Edgar Allan Poe

Portretul oval
Egli e vivo e parlerebbe se non osservasse la rigola del silentio.
Inscripie sub o pictur italian a Sf. Bruno
Castelul n care valetul meu se hotrse s intre cu dea sila mai bine dect s m
lase s petrec o noapte sub cerul liber! grav rnit cum eram! era una dintre acele case
pline de tristee "i mreie care"i ridicau de mult vreme frunile ncruntate prin Apenini
att n realitate! ct "i n imaginaia doamnei #adcliffe. $up ct se prea! fusese de
curnd prsit! "i nu pentru mult vreme. Am ales una dintre ncperile cele mai mici "i
mai puin somptuos mobilate. Camera! care se afla ntrun turn mai ndeprtat! avea
decoraiuni bogate! dar vechi "i u%ate. Pereii erau tapetai "i mpodobii cu numeroase "i
diferite nsemne heraldice! alturi de neobi"nuit de multe picturi mai moderne! e&presive!
n rame cu arabescuri de aur. 'ablourile umpleau pereii! "i nu numai pereii! ci "i
ungherele peste care ddeai la tot pasul n ciudata arhitectonic a castelului. (u "tiu dac
din cau%a delirului ce m cuprindea! ori din alte pricini! dar aceste tablouri miau strnit
un interes profund! a"a c iam cerut lui Pedro s coboare obloanele cele grele "i! cum se
fcuse noapte! iam poruncit s aprind sfe"nicul cu brae nalte de la capul patului meu "i
s dea larg n lturi pologul de catifea neagr! cu ciucuri! din )urul patului. *ndul meu
era ca! dac nu voi putea s dorm! s ncerc cel puin s privesc pe rnd tablourile! avnd
la ndemn "i o crulie! gsit pe pat! cu descrieri "i aprecieri asupra lor.
+ult! mult vreme am citit din acea carte "i! cu un sentiment de evlavie! de intens
evlavie! contemplam tablourile. ,rele treceau! repe%i "i pline de ncntare! pn cnd sosi
adncul mie% de noapte. Cum lumina nu era prea bun! dar nu voiam s tulbur somnul
valetului care abia aipise! am ntins cu greutate mna "i am a"e%at sfe"nicul astfel nct
smi lumine%e mai puternic cartea. (umai c aceast schimbare avu o urmare cu totul
nea"teptat. #a%ele numeroaselor lumnri -cci erau multe. luminau acum o firid a
camerei! care se aflase mai nainte ntrun ntuneric profund! ascuns napoia unuia dintre
stlpii patului. /i astfel mia aprut! n plin lumin! o pictur pe care no observasem
pn atunci. Era portretul unei tinere femei cu nfi"are feciorelnic. Am aruncat n grab
o privire asupra tabloului "i am nchis apoi ochii.
$e ce nici eu nu miam dat mai nti seama. $ar cum "edeam cu pleoapele nchise!
ncercam s neleg de ce le nchisesem. /i miam dat seama c vrusesem s c"tig timp
ca s m gndesc! ca s m ncredine% c ochii nu m n"elau! ca smi lini"tesc "i smi
nfrne% imaginaia! ca s pot s privesc cu mai mult luciditate "i siguran. $up cteva
clipe miam ndreptat din nou privirea asupra tabloului.
(u mai era nici o ndoial c ceea ce vedeam era aievea0 "i prima ra% de lumin
care c%use pe pn% mpr"tiase parc amorirea somnului cemi cuprindea simurile!
aducndum la realitate.
Portretul! am mai spuso! era al unei tinere fete. Artistul pictase doar capul "i
umerii! n maniera numit n termeni tehnici vignette "i tabloul se apropia ca stil de
portretele favorite ale lui Sull1. Braele! pieptul "i chiar "uviele prului strlucitor se
topeau imperceptibil n umbra vag! "i totu"i adnc! a fondului. #ama era oval! bogat
aurit "i cu incrustaii n arabescuri. Era un tablou minunat! o adevrat oper de art. $ar
nici desvr"irea picturii! nici frumuseea figurii imortali%ate pe pn% nu erau cau%a
nea"teptatei "i puternicei mele emoii. /i cu att mai puin imaginaia mea! care! tre%it
din amoreal! ar fi putut atribui portretului nsu"irile unei fiine vii. +iam dat seama
ndat c particularitile tabloului! maniera de vignette, rama ar fi distrus imediat o astfel
de ilu%ie. Ba mai mult! nici nar fi lsato s se nasc. +editnd struitor la toate acestea!
am rmas astfel aproape o or! poate! n capul oaselor! cu privirea pironit asupra
portretului! n cele din urm! descoperind taina efectului pe care mil produsese tabloul!
mam lungit pe spate! n pat. $escoperisem farmecul picturii n absoluta asemnare cu
viaa a e&presiei! care ma fcut mai nti s tresar! apoi ma uluit! ma sub)ugat "i ma
nspimntat. Cuprins de o team adnc "i respectuoas! am mutat sfe"nicul n po%iia lui
de mai nainte. 2n felul acesta dispruse din faa ochilor cau%a profundei mele agitaii "i
am nceput s cercete% cu nerbdare cartea! cutnd descrierea picturii "i istoria ei. Am
gsit filele re%ervate portretului oval! "i iat lmuririle destul de vagi "i de ciudate pe care
leam citit3
4Era o fat de o rar frumusee! pe ct de fermectoare! pe att de plin de vioiciune.
Blestemat a fost ceasul cnd la cunoscut "i la iubit pe pictor! cu care apoi sa cstorit.
El era o fire pasionat! studios! auster! care! de fapt! se cstorise dinainte cu Arta. Ea! o
fat de o rar frumusee! pe ct de ncnttoare! pe att de vioaie! era toat numai %mbet "i
lumin! %globie ca un pui de ciut0 iubind "i ndrgind totul0 urnd doar Arta carei era
rival0 temnduse doar de paleta! de pensulele "i de celelalte instrumente urcioase care o
ndeprtau de pre%ena iubitului ei. Ct de nenorocit sa simit cnd pictorul "ia artat
dorina de a imortali%a pe pn% chipul tinerei sale soii. $ar era o fiin asculttoare! "i
timp de mai multe sptmni a stat resemnat! n ncperea nalt "i ntunecoas din turn!
unde lumina a)ungea! pe pn%a palid! numai de deasupra patului. Pictorul ns era
ndrgostit de munca lui! care nainta din or n or! din %i n %i. Era un om pasionat!
slbatic! ntunecat! care se pierdea deseori n reverie0 "i nu vedea c lumina! ptrun%nd
att de palid n turnul singuratic! ve"te)ea sntatea "i sufletul soiei sale! care se stingea
cu ncetul. 'oi "i ddeau seama! n afar de el. /i totu"i! tnrai soie %mbea mai
departe! fr s se plng! nelegnd pasiunea nebun! ar%toare a pictorului care avea
un mare renume pentru munca lui. Acum pictorul lucra %i "i noapte la tabloul aceleia
carel iubea att de mult! dar care se topea din %i n %i! n timp ce viaa i se scurgea din
trup. Cine privea portretul "i e&prima n "oapt admiraia pentru asemnarea lui cu
originalul! minunnduse de miestria pictorului "i slvind dragostea profund pentru
aceea pe care o picta att de minunat. (umai c! pe msur ce tabloul se apropia de sfr"it!
nimeni nu mai era primit n camera din turn 0 n nflcrarea lucrului pictorul se
slbticise "i arareori "i mai ridica privirea de pe pn%! chiar pentru a privi figura soiei
sale. A"a c nu vedea cum culorile pe care le a"ternuse pe pn% dispreau din obra)ii
celei carel inspirase. 'recur multe sptmni "i nu mai rmsese dect foarte puin de
fcut! doar o ultim trstur de pensul! peste bu%e! "i nuana ochilor! cnd sufletul
tinerei lui soii plpi ca flacra unui sfe"nic ce se stinge. 5ltima trstur de pensul fu
a"ternut! "i ultima nuan "i gsi locul! "i o clip pictorul rmase fermecat n faa operei
pe care o terminase. Apoi! privindo ntruna! ncepu s tremure! palid "i nspimntat! "i
strig din rsputeri3 "E viaa nsi" "i se ntoarse brusc s"i priveasc iubita3 "Era
moart 67