Arhitectura gotic reprezint unul din stilurile arhitecturale asociate cu catedralele, precum i cu alte biserici din aproape toat Europa n timpul perioadei medievale, ncepnd cu secolul al XII-lea i ncheind cu anii 1500. Ca o situare mai exact n timp i spaiu, cele mai importante opere arhitecturale gotice acoper perioada 1140- 1500, fiind construite din Romnia pn n Portugalia i din Slovenia pn n Norvegia, Suedia i Finlanda. A fost precedat de arhitectura romanic i a fost succedat de arhitectura renascentist, o transformare a stilului romanic, odat cu Renaterea, nceput n Florena secolului al XV-lea. Dou dintre elementele caracteristice ale arhitecturii gotice sunt bolta n arc frnt, sau ogiva, care este de fapt o intersecie longitudinal a doua bolte clasice alestilului romanic, i arcul de susinere al ogivei, aa numitul arc butant. Un al treilea element definitoriu, care apare la multe cldiri gotice, nefiind ns omniprezent, este rozeta, prezent att n basoreliefuri ct i n alte forme ornamentale. Stilul gotic este o transformare a stilului romanic, aprut din necesitatea de da o alt dimensiune vertical cldirilor. Goticul flamboaiant, adic goticul trziu, a fost faza de apogeu artistic a goticului care s-a remarcat prin exagerarea abundenei detaliilor, n parte pentru a diminua greutatea pe care cldirile gotice o impuneau, respectiv pentru a ncerca o salvare a stilului. n Anglia, la nceputul secolului al 19-lea, goticul cunoate o re- evaluare i o nou recunoatere, de fapt o "renatere" denumit gotic renscut (conform termenului original folosit n englez, Gothic Revival architecture) sau neo-gotic, producnd cldiri memorabile, dintre care Palatul Westminster, care a fost total refcut dup devastatorul incendiu din 1834, este un exemplu memorabil de gothic revival. Mai trziu, la sfritul aceluiai secol i nceputul secolului 20, arhitectura gotic are o ultim "tresrire de orgoliu", producnd opere durabile, n stilul numit deja atunci neo-gotic, n locuri foarte diferite ale lumii, aa cum ar fi Canada, Filipine, Germania,India, Norvegia, Romnia, Statele Unite ale Americii i Ungaria.
Origine
Stilul care ulterior avea s aib identitatea definitorie sub numele de gotic, originase odat cu construcia numit Saint Denis Basilica, biserica abaiei bisericii din Saint-Denis, din apropierea Parisului, caz n care a exemplificat viziunea arhitectural a Abatelui Suger. Suger a dorit s creeze o reprezentare fizic a sfntului Ierusalim printr-o cldire de o verticalitate i liniaritate impuntoare. Asfel, faada bazilicii a fost designat efectiv de Suger, n timp ce nava a fost adugat sute de ani mai trziu. Ctre mijlocul secolului al XII-lea, n plin epoc de dominaie a romanicului, i face apariia un nou stil n arhitectur. Numele i-a fost dat de oamenii veacului al XVII-lea, care dispreuiau aceast art, vzut ca o art "barbar", "gotic" de la numele celor mai cunoscui "barbari" ai sfritului antichitii.n realitate, arta gotic a dat Europei capodopere comparabile cu cele mai mari creaii ale geniului uman. Monumentele romanice le preau arhitecilor secolului al XII-lea greoaie, masive i ntunecate, datorit ferestrelor puine i nguste. Arhitecii goticului au revoluionat viziunea spaial romanicului prin dou invenii: ogiva i arcul de susinere (arc boutant).Bolta semicircular este nlocuit cu o bolt n form de arc de cerc frnt, sau ogiva, la care presiunea vertical este mult mai redus.Meterii nlau pe patru coloane, dispuse in plan ptrat, cte dou perechi de arcuri n ogiv; fiecare arc este susinut de dou coloane diagonal opuse.Prin multiplicarea acestor grupuri de arcuri se putea obine o construcie foarte solid, capabil s susin, prin ncrucisarea de ogive, bolta edificiului, oricare ar fi dimensiunile ei. Arcurile de susinere, cealalta invenie, sprijin, din exterior, peretii nali ai navei centrale, alturi de contraforturi, pentru a contrabalansa presiunea lateral a bolilor. Aceste soluii au ngduit o nou organizare a spaiului bisericii, n care planul cu o nav este cel mai raspandit. Una dintre gloriile catedralelor gotice este turnul de nlime ameitoare, al crui varf mpunge bolta cereasc. Multe catedrale aveau mai multe turnuri, dar unele dintre ele au rmas neterminate din lips de fonduri, cum ar fi n Belgia catedrala din Anvers.Primele catedrale gotice au aprut n inima Franei, pe domeniul regal. Cea dinti este biserica abaial de la Saint-Denis din Paris, inlat n deceniile 4-5 ale secolului al XII-lea, sub ndrumarea abatelui Suger, sfetnicul regelui Ludovic al VI-lea. Au urmat, intre 1150 si 1250, patru catedrale celebre ale goticului francez. Prima este Notre-Dame de Paris, n a doua jumtate a veacului al XII-lea, cu cinci nave si o faad admirabil.ntregul ansamblu degaj echilibru i armonie. A doua este catedrala din Chartres, cu dou turnuri inegale. Catedrala din Amiens este cel mai mare monument gotic din Franta.n sfrit, cea mai frumoas rmne catedrala din Reims, comparat cu Partenonul, loc de ncoronare a regilor Franei. n Germania, goticul ptrunde mai tarziu, influenat de monumentele franceze. Cele mai cunoscute opere gotice sunt:domurile din Koln, Nurnberg si Bamberg. Caracteristica edificiilor germane este planul "bisericii-hal", cu trei nave de nlimi egale.n Anglia, trstura monumentelor gotice este masivitatea lor, necunoscut pe continent.Principalele edificii gotice de aici sunt catedralele din: Canterbury, Wells, Lincoln i Salisbury.i Spania st sub influena goticului francez, adus de pelerinii sositi n Peninsula Iberic de dincolo de Munii Pirinei.Caracteristicile acestui stil apar mai ales la catedralele din Burgos si Toledo.n sfrit,Italia rmne refractar inovaiilor gotice,datorit puternicei rezistene a influentelor bizantine. Cel mai reprezentativ monument gotic din Peninsula Italic este domul din Milano,nlat pe parcursul a cinci secole,al doilea mare monument religios din lumea cretin, dupa catedrala Sf. Petru din Roma.n schimb, Italia, mai mult decat orice alt ar european, a dat admirabile monumente gotice n arhitectura civil.Zeci de palate comunale din oraele italiene preiau elementele stilului, ce le ofer elegan i armonie.Printre cele mai faimoase edificii civile se numra Palatul Dogilor din Veneia i admirabila "Casa de aur" (Ca d'Oro) aflat n aceeai cetate din lagun.
Notre-Dame o bijuterie a artei gotice
Amplasata intr-un spatiu locuit inca din perioada preromana, Catedrala Notre-Dame nu este numai emblema insulei Ile de la cite, ci si a Parisului si chiar a Frantei. Aici, pe aceasta insulita din mijlocul Senei, acum 850 de ani, in 1163, Episcopul Maurice de Sully l-a invitat pe Papa Alexandru al III-lea sa puna piatra de temelie a catedralei, pe fundatia unei biserici mai vechi ridicate in cinstea Sfantului Stefan. Au urmat secole de evenimente istorice pentru ca astazi turistii sa poata admira cea mai faimoasa bijuterie a artei gotice franceze! Fatada Intrarea in catedrala se face dinspre vest, din Place de Parvis- Notre Dame, prin trei portaluri impresionante adevarate embleme ale stilului gotic francez. Avand 2 turnuri clasice, fatada de vest este astazi o reconstituire a vechii aripi de intrare in catedrala. Cele 3 portaluri au deasupra sculpturi ce infatiseaza scene biblice. Portalul central descrie Judecata de Apoi.
Cel drept adaposteste cele mai vechi sculpturi ale catedralei ( 1165 1175 ), ce ilustreaza viata sfintei Ana.
Portalul Fecioarei este cel din stanga. El prezinta moartea Fecioarei Maria si glorioasa incoronare in Rai.
Rozetele Trei rozele mari impodobes fatele de nord, sud si vest ale catedralei. Cea dintre nord masoara 21 de metri in diametr, sticla vitraliilor fiind pastrata aproape in intregime, din Evul Mediu. Ea o infatiseaza pe Fecioara Maria, inconjurata de figuri din Vechiul Testament.
Rozeta sudica, singura care mai pastreaza o parte din sticla originala, din secolul al 13-lea, il arata pe Iisus, inconjurat de ingeri si de cei 12 Apostoli. Rozeta de pe fata vestica, de deasupra intrarii ventrale, a fost finisata in anul 1490 si o infatiseaza tot pe Fecioara Maria.
Galeria regilor Deasupra celor trei portaluri de la intrare, pe fatada vestica se gaseste Galeria Regilor. Cele 28 de statui ale regilor din Vechiul Testament, vizibile astazi, sunt reconstruite, pentru ca originalele au fost distruse de revolutionarii de la 1789, care au crezut ca sunt statui ale regilor frantei. Numeroase capete ale acestor statui au fost descoperite in urma sapaturilor din 1977 si sunt astazi expuse la Muzeul Cluny. Turnurile Ambele turnuri au 69 de metri inaltime. Turnul nordic poate fi accesibil numai celor ce se incumeta sa escaladeze cele aproape 380 de scari, dar rasplata este una binemeritata! Turnul sudic adaposteste clopotul Emmanuel, cu o greutate de 13 tone, singurul clopot dintre cele 5 originale scapat de distrugere in timpul Revolutiei Franceze. Clopotnita Este cea mai inalta structura arhitectonica a catedralei, cu ai sai 90 de metri inaltime. Nu a facut parte din constructia originala, fiind adaugata de Viollet-le-Duc. Interiorul Imaginea de emblema a goticului francez, pe care o are Notre-Dame privita din orice colt al Insulei Cetatii, este intregita de imensa nava interioara, cu 10 compartimente, marginite de 2 culoare care inconjoara corul.peretii au 37 de bolti, construite in secolele 12-14. Pana in secolul al 17-lea, un paravan inalt, din piatra, frumos pictat, despartea nava de altar, unde se gasesc stranele corului. Contrafortii Elementel functionale si decorative ale arhitecturi gotice, contrafortii de la Notre-Dame au fost adaugati navei principaleintr anii 1220 si 1230. Fiecare dintre acesti celebri contraforti are un canal la partea superioara, care sa permita apei de ploaie sa se scurga spre Sena. Cei de pe fata estica, (din spatele bisericii) au o deschidere de 15 mentri, cel mai indicat loc pentru admirarea lor fiind piatete Jean al 23-lea, de langa podu ce leaga Ile de Cite de insula vecina, St. Louis. Marea Orga Cu ale sale 110 clape si aproximativ 6000 de tuburi, orga este cea mai mare orga din Franta. Desi unele dintre tuburi sunt pastrate inca din evul Mediu, cele mai multe sunt montate de maestrul constructor de orgi Aristide Cavaille-Coll in secolul al 18-lea. Turistii zilelor noastre pot lua parte la concerte in fiecare duminica. Himerele Deasupra elementelor de pe fata vestica se gaseste asa- numita Galerie a himerelor, o balustrada adaugata de Viollet-le-Duc pentru a alunga spiritele rele care se presupune ca bantuiau in preajma catedralei. Guirguiele sunt figuri grotesti, sculptate in piatra, ce reprezinta demoni, pasari reale sau fantastice etc.