Literatura sacra a Indiei se imparte in doua mari categorii de texte" Shruti (a auzi) si Smrti
(memorie).Prima este constituita in esenta din Vede,Brahmane si Upanisade,texte ce se bucura de o
autoritate absoluta,continutul lor fiind acceptat in mod neconditionat,considerinduse ca aceasta literatura a fost trimisa oamenilor de zei.a doua reprezinta traditia (smrti) ,si este opusul revelatiei (shurti) dar ea nu este asezata la acelasi nivelcu cea dintii,cu toate ca este la fel de sfinta.Ea este o culegere de amintiri care au fost transmise din generatie in generatie,fiind considerate ca lucrare a omului.Din aceasta pricina continutul,forma si stilul au putut fi diferite de-a lungul istoriei.Marile epopei Ramayana si Mahabharata,ca si Purana,sunt cuprinse in smrti.Compuse de personaje sfinte cu scopul de a adapta revelatia la conditiile specifice epocilor istorice,ea a dat nastere unui mare numar de lucrari. Dintre acestea,o mentiune speciala trebuie facuta pentru tratatele juridice (dharma shastras),dintre care "Cartea Legii lui Manu" sau "Manuvadharmashastra" este cel mai faimos si recent cod de legi.Se considera ca actuala versiune dateaza dintre anii 200 i. Hr. si 200 d.Hr. Aceste legi sunt importante pentru ca legifereaza pina astazi,desigur partial structura societatii indiene. Cuvintul lege "dharma" din titlul cartii nu trebuie luat in intelesul modern,ca o suma de dispozitii sau prescriptii privitoare la o anume problema sau ca o norma de conduita intr-o directie sau imprejurare oarecare,ci ca o norma generala de conduita,ca o culegere cat mai completa de reguli ce trebuie urmate in viata.De aceea,Legea lui Manu cuprinde principii de teologie ,de metafizica,si cosmogonie,percepte de morala,de economie,politica,juridica,strategie,filosoile ctc. In general privita,Legea are colorit si sanctiune religioasa,ca toate legile popoarelor vechi.De altfel cuvintul "dharma",este o notiune complexa si esentiala in cadrul religiei hinduse.In india termenul general pentru religie era "arya-dharma",dar in fond dharma inseamna mai mult decat religie,caci incorporeaza in sine si elemente care nu se circumnscriu religiei,precum legea castelor,legea proprietatii,etc.Radacina acestui cuvint inseamna:"a se tine impreuna".Este structura interioara a unui lucru,legea existentei interioare.Este o notiune de etica,care cuprinde un cod de morala,viata dreapta si curata,precum si intregul cerc de indatoriri si raspunderi ale omului. Forma originala a "Legii" a fost aceeasi pe care o are si astazi,adica impartita in "slokas" sau :stante' de cate doua versuri sau distihuri,o specie de metru foarte intrebuintata la indieni.Numai intinderea nu este cea actuala.Astazi ea consta in 2684 de stante,pe cand daca este sa credem traditia,la inceput ar fi constat in 100.000 si ar fi fost destinate,in aceasta extindere,zeilor,iar pentru oameni s-ar fi rezumat mai intii la 12.000,dupa aceia la 4000 de versuri. Cu privire la autorul cartii ("shastra" inseamna carte sau stiinta),Manu,caruia i se atribuie compunerea acestei Legi,nu se stie nimic precis.Ceia ce se spune despre el tine de domeniul mitului.Conform cosmogoniilor si metafizicii propuse de imnurile vedice,una din cele patru tipuri esentiale de cosmogonii,este acea in care se relateaza despre creatia prin depspartire a Cerului de Pamant.Oamenii coboara tot din perechea primordiala Cer-Pamant,iar stramosul lor mitic este Manu,primul sacrifiant si primul om,fiul al zeului Vivasvat (Rig-Veda X,63.1). Insasi etimologia cuvintului de marturie ca manu este socotit primul om,in sanscrita "manii" insemnind om primordial,iar "manusa",om.Omul,Stramosul omenirii.Acest nume e purtat in mitologia vedica de 14 stramosi ai omenirii,dintre care primul Manu Svayam-Bhuva,este autorul traditional al vestutului Cod de legi.Se considera ca acest prim Manu este fiul lui Brahma,nascut nrmijlocit de zeul insusi,fiind venerat ca intiiul genitor al intregii omeniri,ca stramosul ei arhetipal.Cartea intii din "Legile lui Manu face referire numai la 7 Mani,primul fiind considerat intradevar Manu svayam-Bhuva din care se trag ceilanti sase.
Legile lui Manu reprezint cel mai important cod de legi al Indiei antice, atribuit de tradiia hindus lui Manu. S-au pstrat ntr-o versiune datnd din secolele II .Hr. - II d.Hr. Conin unele reguli care interzic folosirea armelor otrvite i atacarea celor lipsii de aprare, precum i numeroase precepte etico- religioase, avnd autoritatea unor norme juridice.
Legile lui Manu reprezint cel mai important cod de legi al Indiei antice, atribuit de tradiia hindus lui Manu. S-au pstrat ntr-o versiune datnd din secolele II .Hr. - II d.Hr. Conin unele reguli care interzic folosirea armelor otrvite i atacarea celor lipsii de aprare, precum i numeroase precepte etico- religioase, avnd autoritatea unor norme juridice.
Conform acestor legi, arta diplomaiei const n iscusina de a mpiedica rzboiul i a consolida pacea. Potrivit regulilor din legile lui Manu, cele mai complicate probleme ale vieii internaionale pot i trebuie s fie rezolvate pe cale diplomatic, fora fiind numai un mijloc subsidiar de soluionare a disputelor dintre state. Codul a contribuit la consolidarea sistemului social bazat pe caste