Ecaterina a II-a a Rusiei

(2 mai 1729 - 6 noiembrie 1796)

Ecaterina a II-a (Ecaterina cea Mare) nscut Sophie Augusta Fredericka de
Anhalt-Zerbst, a fost mprteas a Rusiei de la 9 iulie 1762 dup asasinarea soului
ei, Petru al III-lea al Rusiei, pn la moartea ei, la 17 noiembrie 1796.
Tinereea
Sub influena guvernantei sale, prinde dragoste pentru limba francez, gustul
pentru sclipirea minii, pentru veselia spontan, pentru vioiciune n scriere i
conversaie. Dintre toi preceptorii care desvresc educaia lui Figchen, cum i se
spune familiar Sophiei, numai profesorul de muzic este dezamgit. La 1 ianuarie
1744, mprteasa Elisabeta I, fiica lui Petru cel Mare, o cheam la Curtea Imperial
pe Sophia nsoit de mama sa, cu scopul de a vedea cum decurge ntlnirea dintre
motenitorul mprtesei, Peter-Ulrich, fiul surorii sale Anna, i tnara prines, n
vederea cstoriei.
Ajuns n Rusia, Sophie ctig repede simpatia mprtesei, se impune
demnitarilor, ctig simpatia celor slabi i a celor tari, pentru aceasta trebuind s
devin o adevrat femeie rusoaic, ca una nscut pe acest pmnt. n timp ce
Marele Duce Petru, care i este i vr, i indispune anturajul afind mereu maniere
nemeti, ea se dedic studiului intens al limbii ruse i al religiei ortodoxe. Din
ordinul mprtesei, se stablilete data de 28 iunie 1744 pentru convertirea Sophiei la
religia ortodox, cnd primete i prenumele de Ecaterina, care este i prenumele
mamei mprtesei Elisabeta.
Cstoria
La 21 august 1745 are loc cstoria dintre prinesa de Anhalt-Zerbst,
devenit Marea Duces a Rusiei Ecaterina, i Marele Duce Petru. Ecaterina
descoper, ncetul cu ncetul, cumplita fa a Elisabetei, n spatele imaginii idealizate
a arinei cu inima mare, tot aa descoper, zi de zi, adevrata Rusie, barbar, crud,
jalnic, dincolo de aparena de civilizaie. Cu Petru are, de la nceput, o relaie proast
i este nc virgin dup opt ani de cstorie, din cauza unei probleme medicale a lui
Petru. Pe 20 septembrie 1754, dup nou ani de cstorie, Ecaterina nate un
biat, Pavel Petrovici, despre care se spune c-ar fi copilul lui Serghei Saltkov - un
ambelan chipe. Dup natere rmne singur, Serghei este ndeprtat printr-o
misiune n Suedia, nu i se permite s-i vad copilul, care e dus n apartamentele
mprtesei. Se refugiaz n cri i citete Analele lui Tacitus, Eseu asupra
moravurilor i spiritului naiunilor de Voltaire, Spiritul legilor de Montesquieu. Din
aceste lecturi ia lecii de liberalism, viseaz un regim de buntate, dreptate,
inteligen.
Pe 9 decembrie 1758 nate cel de-al doilea copil, o fat, creia i d numele de
Anna; copilul este al contelui polonez Stanislaw-August Poniatowski, care la 23 de ani
a citit mult, vorbete mai multe limbi, tie ceva filosofie, este un gentilom cosmopolit
de prim clas. Moare pe25 decembrie 1761 (5 ianuarie 1762, dup calendarul
gregorian), n ziua de Crciun.
Lovitura de stat
Devenit mprat, Petru al III-lea i izoleaz soia ntr-un col al Palatului de
Iarn iar el se instaleaz cu amanta sa, Elisabeta Voronova. Ecaterina, nsrcinat
din nou, de data asta cu Grigori Orlov, va nate pe 11 aprilie un biat, care va fi
ncredinat unor rude ale unui servitor devotat. Biatul, botezat Aleksei, va deveni
contele Bobrinski i va fi la originea uneia din familiile cele mai de vaz ale Rusiei.
n 1762, din ordinul mpratului, este nchis n fortreaa de la Schlusselburg. Este
eliberat repede pentru a se evita un scandal, ns, Ecaterina tie acum cum se pune
problema: ea sau el, tronul sau nchisoarea. "Ferocitatea barbar i dement a lui
Petru al III-lea fceau destul de verosimile inteniile sale de a-i suprima nevasta", va
scrie Berenger, nsrcinatul cu afaceri al Franei.
Pe msur ce pericolul devine real, prietenii Ecaterinei privesc cu mai mult
seriozitate eventualitatea unei revoluii de palat. n dimineaa zilei de 28 iunie 1762,
Ecaterina, care se afla trimis de soul su la Peterhof, pleac spre Sankt-Petersburg;
n faa regimentului Imailovski i apoi a celorlalte regimente, contele Kirill
Razumovski o proclam pe Majestatea Sa, mprteasa Ecaterina, suveran unic i
absolut a ntregii Rusii. Duminic, 30 iunie 1762, Ecaterina i face o intrare
triumfal la Sankt-Petersburg, salutat de focuri de artilerie i de aclamaii
nsufleite. Petru al III-lea, chiar n dizgraie i nchis, reprezint o ameninare
permanent pentru tron. La 6 iulie, arul este asasinat de prietenii mprtesei. Pe 7
iulie ea face public un manifest n care spunea c arul Petru al III-lea a fcut o
violent colic hemoroidal care i-a pus capt vieii.
Domnia
Spre deosebire de Petru al III-lea, care din nepsare sau dispre, a neglijat luni
de zile s fie uns mprat de ctre Biseric, Ecaterina decide ca ncoronarea ei s aib
loc la 22 septembrie, la Moscova. Atunci cnd convoac pentru prima oar Senatul la
Palatul de Var este ngrozit de tabloul situaiei financiare i sociale a rii. Ia
msura nfiinrii unei bnci de emisiune, care imprim hrtie-moned n funcie de
cerinele trezoreriei imperiale. mpins de curiozitate, se duce s-l vad n nchisoare
pe fostul ar Ivan al VI-lea. n faa ei st un tnr de 22 de ani, cu chip livid i privirea
rtcit. Proclamat mprat la vrsta de dou luni, detronat nici doi ani mai trziu
deElisabeta, el descinde n linie direct din Ivan al V-lea, cel Prost, fratele mai
vrstnic al lui Petru cel Mare. La nou zile dup lovitura de stat l invit pe Diderot la
Sankt-Petersburg, pentru a continua imprimarea Enciclopediei, a crei editare tocmai
fusese interzis n Frana, dup ce primele apte volume fuseser deja publicate cu
succes. Diderot refuz politicos.
ncepe o coresponden cu Voltaire care va dura 15 ani, pn la moartea
filosofului francez. Ecaterina i dorete s fie demn de elogiile pe care i le aduce
Voltaire: s guverneze ferm dup idei liberale. Dup moartea lui Voltaire, la 30
mai 1778, ea achiziioneaz biblioteca acestuia care ajunge la Ermitaj alturi de
biblioteca lui Diderot. Considerndu-se continuatoarea operei lui Petru cel Mare, este
dornic s fac un monument pe care s-l consacre gloriei predecesorului ei.
Inaugurarea statuii din bronz reprezentnd pe Petru cel Mare va avea loc la 7
august 1782. Pe soclu e gravat "Lui Petru I, Ecaterina a II-a".
Reforme
n 1763, pune bazele unor proiecte: un azil de copii orfani, o coal de moae,
un stabiliment de igien popular, un institut de educaie pentru fiicele de nobili
(faimosul Institut Smolni). Aduce muncitori germani s cultive pmnturile
Ucrainei i ale Volgi. Sper ca prezena pe pmnt rusesc a acestor strini cinstii,
sobri i activi s-i incite pe ranii rui i s le fie un exemplu.
Cheam n Rusia, medici, dentiti, arhitecti, ingineri, meteugari. nfiineaz
o Academie de tiine. O epidemie de variol, care a fcut ravagii n ar, o determin
pe mprteas n octombrie 1764 s-i fac vaccinul antivariolic, dnd astfel un
exemplu ntregii naiuni.
A ncurajat imigranii strini s se stabileasc n Rusia oferindu-le pmnt
gratuit i scutindu-i de taxe, avantaje care au dus la crearea unei comuniti
ntreprinztoare de germani n regiunea Volgi.
n 1782 a nfiinat o Comisie a Educaiei Naionale i a nfiinat un colegiu de
pregtire a profesorilor n 1783. Statutul colilor Naionale din 1786 a decretat c
trebuie s existe cte un liceu n fiecare capital de provincie i cte o coal primar
n fiecare ora, care s asigure colarizarea gratuit pentru biei i fete. Pedeapsa
corporal n coli era un lucru obinuit dei ea a fost interzis n 1786 i marea
majoritate a populaiei a rmas analfabet, deoarece colarizarea gratuit nu i-a
inclus i pe copiii de erbi.
ncepe ceea ce ea consider a fi marea mplinire a vieii sale, Nakaz-
ul sau Instruciune n vederea elaborrii unui Cod al legilor. n toamna anului 1766,
i prezint ea nsi opera Senatului. Nakaz-ul a fost puternic inspirat de scrierile
unor autori iluminiti ca Montesquieu, Beccaria i Bielfeld, pe care Ecaterina i
studiase. n primvara anului 1767, deputaii ncep s se ntrebe ce titlu se cuvine
pentru mprteasa ca recunotin pentru iniiativa sa: "Ecaterina cea Mare",
"Preaneleapta", "Mama Patriei"? Titlul de Ecaterina cea Mare ntrunete cele mai
multe sufragii. Ea se preface iritat, dar, de fapt, i place aceast titulatur.
Comisia Legislativ a prezentat mprtesei declaraii de plngere n legtur
cu Nakaz-ul ns ea nu a reuit s eleboreze un cod de legi. Izbucnirea rzboiului cu
Turcia n 1768 a pus capt edinelor acesteia. Dei a fost o declarare parial a
idealurilor iluministe, Nakaz-ul nu a fost un manifest liberal. El a definit Rusia ca pe
o monarhie absolut cu legi fundamentale.
Ecaterina a vrut s fac din curtea ei centrul vieii culturale a Rusiei. Producia
ei literar cuprindea satire, articole de istorie a Rusiei i librete de oper. A ncurajat
traducerea nlimba rus a unor opere strine i n 1783 a pus bazele Academiei Ruse
de Limb, care a publicat primul dicionar rus. A adugat Palatului de Iarn un teatru
de curte i a sponsorizat reprezentaiile teatrale. Cenzura a avut un caracter liberal
pn la nceputurile Revoluiei franceze.
A angajat arhiteci neoclasici i a cumprat numeroase picturi europene.
Viaa privat
Pe parcursul lungii ei domnii, Ecaterina a avut mai muli iubii. n timpul
rebeliunii lui Pugaciov, Ecaterina a avut cea mai important relaie personal din
viaa ei, iubirea cu Grigori Potemkin, un vechi ofier de armat, cultivat i capabil.
Afeciunea ei fi fa de el a dat natere la zvonuri privind o posibil cstorie
secret. Dei locul lui Potemkin n patul Ecaterinei a fost ocupat n 1776 de o serie de
tineri ofieri de armat, el a rmas o figur foarte influent pn la moartea sa n
1791.
Reputaia Ecaterinei de insaiabilitate sexual s-a format n timpul vieii ei i s-
a imprimat cu putere n memoria opiniei publice. Nu exist mrturii credibile dect
despre 12 amani care s-au perindat prin viaa Ecaterinei, unele dintre aceste relaii
amoroase fiind de lung durat. Astfel, amantul Ecaterinei de la nceputul anilor 1750
a fost curteanul Serghei Saltikov. El putea fi tatl fiului ei, Pavel.
La sfritul anilor 1750, tatl probabil al fiicei ei Ana Petrovna, care a murit n primul
an de via, a fost Stanisaw Poniatowski, care, ulterior, a devenit rege al
Poloniei. Grigori Orlov a fost ofier de Gard i o figur important n lovitura de stat
care a adus-o pe Ecaterina la putere. Cei doi au devenit amani n 1761 i relaia lor a
durat 11 ani. Fiul lor, Alexei Bobrinskoi a primit moii din partea mamei sale.
n perioda 1772-1773 Ecaterina a avut o relaie scurt cu Alexandr Vasilicikov,
un tnr locotenet de Gard. mprteasa i-a descris amantul ca "un cetean
excelent, dar foarte plictisitor". Piotr Zavadovski, ofier de armat i birocrat
ucrainean a ajutat-o pe Ecaterina la elaborarea reformei administraiei locale. Idila
celor doi s-a sfrit n 1777, dar Ecaterina a continuat s-l ajute n carier. Cu Simeon
Zorici, mprteasa a avut o legtur scurt n 1777-78, un ofier de armat srb, care
era juctor nrit.
Tnrul ofier de armat Ivan Rimski-Korsakov a fost prsit de Ecaterina n
1779 cnd a descoperit c mai avea o legtur cu una din doamnele ei de companie. n
1780 arina a nceput o relaie cu Alexandr Lanskoi, un tnr ofier de gard i ea a
fost foarte afectat cnd el a murit de difterie n 1784. Relaia Ecaterinei cu Alexandr
Yermolov a durat cteva luni n perioada 1785-1786.
Alexandr Mamolov, un brbat chipe i cultivat, rud cu Potemkin, a fost
prsit de Ecaterina n 1789, cnd a descoperit c ntreinea relaii cu mai multe
doamne din suita ei. Platon Zubov, cu treizeci de ani mai tnr ca ea, a fost favoritul
ei. A fost primul amant, dup Zavadovski, care a jucat un rol politic semnificativ iar
promovrile cu care l-a copleit mprteasa, printre care i cea de Guvernator
General al Noii Rusii i Crimeei, i-au depit capacitile sau meritele. n 1801,
Zubov i fraii lui au jucat un rol important n rsturnarea arului Pavel.
Au existat zvonuri i despre alte legturi amoroase ale Ecaterinei de la sfritul
anilor 1770, dar nu exist dovezi clare n sprijinul acestora.



Succese internaionale
Atunci cnd August al III-lea al Poloniei moare, l pune pe tron pe fostul ei
amant, Stanisaw Poniatowski sub numele de Stanisaw-August.Frana i Austria,
intimidate de forele ruseti masate la graniele Poloniei, nu intervin. Polonia,
aservit Rusiei, accept o alian polono-rus contra Turciei, o rectificare a
frontierelor n favoarea Rusiei i admiterea cretinilor ortodoci n funcii publice.
Este primul succes internaional al Ecaterinei.
n 1768 Imperiul Otoman declar rzboi Rusiei. La nceput rzboiul a avut
rezultate favorabile Rusiei, ale cror fore au nvins flota turc n Btlia de la Chesme
(1770) i au ocupat Moldova, ara Romneasc i Crimeea. n ianuarie 1772, o
convenie secret este ncheiat ntre Ecaterina a II-a, Frederic al II-lea al
Prusiei i Joseph al II-lea al Austriei n vederea unei mpriri a Poloniei.
Rusia anexeaza Rusia Alb, cu oraele Polozk, Vitebsk, Ora, Moghilev,
Mstislavl, cu un total de 1.600.000 locuitori. Prusia pune mna pe Warnia i
palatinatele din Pomerelia cu 900.000 de locuitori iar Austria pune stpnire pe
Galiia, populat de 2.500.000 locuitori. Astfel, Polonia este deposedat de o treime
din teritoriul su. Tratatul definitiv a fost semnat la Sankt-Petersburg la 5
august 1772. Ecaterina i dorete Crimeea, accesul n Caucaz i n bazinul Dunrii,
liber navigaie pe Marea Neagr.
n 1773, la 60 de ani, dup ndelungi ezitri, filosoful francez Denis
Diderot sosete la Sankt-Petersburg. A doua zi dup sosirea sa, la 29
septembrie 1773 are loc cstoria Marelui Duce Pavel cu o prines
german, Wilhelmina, botezat ortodox Natalia. n iulie 1774, dup ase ani de rzboi
cu Turcia, se semneaz tratatul de pace de la Kuciuk-Kainargi. Rusia obine
fortreele de pe malul Mrii Azov, protectoratul asupra Hanatului Crimeii, Kabarda
i stepa dintre Bug i Nistru, accesul la Marea Neagr i la Marea Egee, o despgubire
de rzboi de patru milioane i jumtate de ruble i dreptul de a veghea asupra
libertii religioase a supuilor cretini ai sultanului.
La 21 iulie 1783, arina anun, printr-un manifest, anexarea Crimeii. Rusia
controleaz acum i Marea Neagr. n 1787, sultanul someaz Rusia s restituie
Crimeea. Este refuzat i asta nseamn rzboi. Anglia i Prusia se declar de partea
Porii Otomane; Frana i proclam neutralitatea. n 1788, Suedia declar rzboi
Rusiei. La 3 august 1790 la Varela este semnat un tratat de pace ntre Rusia i Suedia.
Rusia nu va ceda o palm din teritoriile sale, ns va recunoate noua form de
guvernmnt din Suedia. n ianuarie 1792, la Iai este semnat pacea dintre Rusia i
Turcia. Tratatul las Rusiei ntregul teritoriu situat ntre Bug i Nistru, recunoate
oficial c regiunile Crimeea i Otsakov sunt ruseti i confirm acordurile de la
Kuciuk-Kainargi.
n ianuarie 1793, Rusia i Prusia semneaz o nou convenie n vederea unei
noi mpriri a Poloniei. Rusia ia regiunile Vilnei, Minskului,Kievului, Volhnia i
Podolia, n total 3 milioane de noi supui. Al treilea tratat de mprire a Poloniei este
semnat la 13 octombrie 1795. Rusia i-a nsuit Curlanda i restul Lituaniei pn la
Niemen. Austria obine Cracovia, Sandomir i Lublin iar Prusiei i-a revenit nord-
vestul rii, cuVarovia. Polonia nu mai exist.

Ecaterina cea Mare, bunica
Marele Duce Pavel, fiul Ecaterinei, se cstorete a dou oar dup moartea
primei soii cu o alt prines german, Sophie-Dorothea, botezat ortodox Maria
Fiodorovna. La 12 decembrie 1777 se nate fiul lor, Alexandru. Biatul va fi dus n
apartamentul mprtesei i crescut dup principiile ei, convins c mama i tatl
"Domnului Alexandru" -cum l numete uneori- n-ar fi tiut s trezeasc n aceeai
msur mintea i sufletul copilului. La 17 luni dup naterea lui Alexandru, Maria
Fiodorovna aduce pe lume un alt biat, cruia Ecaterina i d numele Constantin. O
aduce la curte pe doamna de Lieven pentru a dirija educaia nepoatelor sale. Ca
educator pentru marii-duci l aduce pe Cesar-Frederic de Laharpe, un ndrjit
republican elveian de 29 de ani.
Cu trecerea timpului, este tot mai hotrt s-l ndeprteze de la tron pe fiul
ei Pavel, n favoarea nepotului ei, Alexandru. La 28 septembrie 1793 are loc cstoria
Marelui Duce Alexandru cu o prines german, Luise de Baden, botezat Elisabeta
Alekseievna.
Copii
1. mpratul Pavel I al Rusiei (1 octombrie 1754 23 martie 1801), oficial este
fiul soului Ecaterinei, mpratul Petru al III-lea al Rusiei, ns Ecaterina a
pretins c a fost fiul amantului ei, contele Serghei Saltikov.
2. Anna Petrovna (9 decembrie 1757 8 martie 1758), fiica amantului Ecaterinei,
viitorul rege Stanislaus al II-lea al Poloniei
3. Elizabeth Alexandrovna Alexeeva (17611844), fiica amantului Ecaterinei,
contele Grigori Grigorievici Orlov
4. Contele Alexei Grigorievich Bobrinsky (11 aprilie 1762 20 iunie 1813), de
asemenea, fiul lui Orlov.
5. Tarul Stefan cel mare(1 ianuarie 1956) oficial este fiul soului Ecaterinei,
6. Petru I (9 decembrie 1757 8 martie 1758), fiica amantului Ecaterinei, viitorul
rege Stanislaus al II-lea al Poloniei
Sfritul
n ultimii ani ai vieii, sntatea ubrezit i ngrijorarea fa de evenimentele
revoluionare din Frana i Polonia au contribuit la transformarea Ecaterinei ntr-o
femeie extrem de contrarevoluionar. A ncercat s suprime Francmasoneria,
creznd c lojile masonice rspndeau ideile revoluionare. Lucrarea lui Rasicev
"Cltorie de la St. Petersburg la Moscova", care incrimina condiiile sociale i
politice din Rusia, a fost interzis. n ultimele luni de via a impus o cenzur strict a
crilor i ziarelor strine, inclusiv asupra lucrrilor lui Voltaire.
n anii 1790 sntatea Ecaterinei s-a deteriorat. S-a ngrat i mobilitatea i s-a
diminuat din cauza reumatismului i ulcerelor varicoase. Se temea c fiul ei va
distruge tot ce realizase ea. La 5 noiembrie 1796 a suferit un atac cerebral n budoarul
ei personal. Nu i-a mai revenit i a murit n seara zilei de 6 noiembrie, la Palatul de
iarn, la vrsta de 67 de ani. Procurorul general Samoilov anun "mprteasa
Ecaterina a murit i fiul su, mpratul Pavel, a urcat pe tron."
Dei i-au recunoscut meritul de a fi extins imperiul i de a fi ntrit statutul
Rusiei ca mare putere, istoricii slavofili au scris cu dezaprobare despre originea sa
german i ideile occidentale ale Ecaterinei. Pentru istoricii sovietici ea a fost o
conductoare care s-a identificat cu interesele nobilimii i nu a fcut nimic pentru
rani. Dup epoca glasnostului, prerile au devenit mai favorabile Ecaterinei i n
1996 Academia Rus de tiine a organizat o conferin pentru a marca bicentenarul
morii sale.