Agatha Christie

Pisica printre porumbei

Volumul - 1
Seria Seria Hercule Poirot
Traducere: Feren Iordana i Feren tefan
Editura RA International Pu!li"#in$ %om&an'( )*1*
Agatha Christie
Cat Among the Pigeons
Collins Crime Club, November 2 1959
1
A$at#a %#ri"tie
Cat Among the Pigeons
+ 1,-, !' A$at#a %#ri"tie( %ollin" %rime %lu! .&tr/ ediia ori$inal01
+ RA International Pu!li"#in$ %om&an'( )*1* .&tr/ ediia 2n lim!a rom3n01
Toate dre&turile re4er5ate
6e"crierea %IP a 7i!liotecii 8aionale a Rom3niei:
CHRISTIE, AATHA
Pisi!a "rintre "orumbei # Agatha Christie$ tra%&' Ior%ana (eren), *te+an
(eren)& , -u!ure.ti' RA/ International Publishing Com"an0, 2111
IS-N 923,924,55,1212,5
I& (eren), Ior%ana 6tra%&7
II& (eren), *te+an 6tra%&7
321&111,418145&1
2
AGATHA CHRISTIE
PISICA PRINTRE
PORUMBEI
Seria HER%9:E PIRT
Traducerea: Iordana Feren i tefan Feren
RA International Pu!li"#in$ %om&an'
)*1*
3
6e"crierea %IP a 7i!liotecii 8aionale a Rom3niei
%HRISTIE( A;ATHA
Pi"ica &rintre &orum!ei < A$at#a %#ri"tie= trad/: Iordana Feren( tefan Feren/ - 7ucureti:
RA International Pu!li"#in$ %om&an'( )*1* IS78 ,>?-,>@--A-*)*>--
I/ Feren( Iordana .trad/1
II/ Feren( tefan .trad/1
?)1/111-@1B1@-/1
RA International Pu!li"#in$ %om&an'
;ru&ul Editorial RA Str/ Turda nr/ 11>-11,( 7ucureti( Rom3nia CCC/ra!ooD"/com
CCC/rao/ro
A;ATHA %HRISTIE
Cat Among the Pigeons
+ 1,-, A$at#a %#ri"tie :imited( a %#orion %om&an'
Toate dre&turile re4er5ate
A;ATHA %HRISTIE E PIRT E Pisi!a "rintre "orumbei
+ )*1* A$at#a %#ri"tie :imited
.a %#orion %om&an'1
Toate dre&turile re4er5ate
Traducere din lim!a en$le40
IR6A8A FERE8F
TEFA8 FERE8F
Foto$rafia co&ertei
F:RI%A GAHI9
+ RA International Pu!li"#in$ %om&an'( )**?
&entru 5er"iunea 2n lim!a rom3na
a&rilie )*1*
IS78 ,>?-,>@--A-*)*>--
4
Pentru Stella i :arr' HirCan
5
PROLOG
Trimestrul al treilea
I
:a coala IeadoC!anD( 2n &rima 4i a trime"trului al treilea( "oarele
de du&0-amia40 t3r4ie "tr0lucea &e aleea lar$0( aco&erit0 cu &ietri( care "e
2ntindea 2n faa cl0dirii &rinci&ale/ 9a &rinci&al0 era 2n mod o"&italier lar$
de"c#i"0 i c#iar 2n cadrul ei( 2ncadr3ndu-"e &erfect "tructurii $eor$iene(
"t0tea domnioara Van"ittart( cu o &ie&t0n0tur0 &erfect0 i 2m!r0cat0 cu un
co"tum de dam0 im&eca!il/
9nii &0rini care nu o cunoteau &rea !ine o confunda"er0 c#iar cu
ilu"tra domnioar0 7ul"trode( netiind c0 o!iceiul domnioarei 7ul"trode
era "0 "e retra$0 2ntr-un fel de "anctuar 2n care doar &uini alei i
&ri5ile$iai erau admii/
Jntr-o &arte( l3n$0 domnioara Van"ittart( acion3nd &e un &lan &uin
diferit( "t0tea domnioara %#adCicD( o &er"oan0 &l0cut0 i cu eK&erien0( i
at3t de a"imilat0 cu locul( 2nc3t ar fi fo"t im&o"i!il "0 2i ima$ine4i coala
IeadoC!anD f0r0 ea/ Fu"e"e acolo dintotdeauna/ 6omnioarele 7ul"trode
i %#adCicD 2nfiina"er0 2m&reun0 coala IeadoC!anD/ 6omnioara
%#adCicD &urta &ince-ne4( era $3r!o5it0 i 2m!r0cat0 f0r0 $u"t( cu un fel de
a 5or!i ama!il( 2n"0 foarte neclar( dar care( 2nt3m&l0tor( era o
matematician0 "tr0lucit0/
6i5er"e cu5inte i formule de !un-5enit( ro"tite !ine5oitor de
domnioara Van"ittart( "e &erindau &rin 2nc0&eri:
L7un0 4iua( doamn0 Arnold/ Ei( :'dia( i-a &l0cut croa4iera
$recea"c0M %e oca4ie minunat0N Ai f0cut nite foto$rafii frumoa"eMO
L6a( doamn0 ;arnett( domnioara 7ul"trode a &rimit "cri"oarea cu
&ri5ire la orele de de"en i totul a fo"t &u" la &unct/O
L%e mai facei( doamn0 7irdM/// PoftimM 8u cred c0 domnioara
7ul"trode 5a a5ea tim& ast9:i "0 di"cute c#e"tiunea/ 6omnioara RoCan
e"te &e unde5a &e aici dac0 5rei "0 di"cutai cu ea/O
LPamela( i-am mutat dormitorul 2n ari&a 2nde&0rtat0( l3n$0 m0r/// L
6
L6a( ade50rat( :ad' Violet( 2n acea"t0 &rim05ar0( 5remea a fo"t
2n$ro4itoare &3n0 acum/ P"ta e me4inulM %um te c#eam0M HectorM %e
aero&lan frumo" ai( Hector/O
LTr;s heureuse %e vous voir, <a%ame& Ah, =e regrette, !e ne serait
"as "ossible, !ette a"r;s, mi%i& <a%emoiselle -ulstro%e est tellement
o!!u">e/O
L7un0 4iua( &rofe"ore/ Ai mai de4$ro&at i alte lucruri intere"anteMO
II
Jntr-o camer0 micu0 de la &rimul etaQ( Ann S#a&land( "ecretara
domnioarei 7ul"trode( dactilo$rafia cu ra&iditate i eficien0/ Ann era o
femeie dr0$u0 de trei4eci i cinci de ani( cu un &0r lin"( li&it de ca& ca o
!onet0 de "atin ne$ru/ Putea fi atr0$0toare atunci c3nd 5oia( dar 5iaa o
2n50a"e c0( ade"eori( eficiena i com&etena aduceau re4ultate mai !une i
e5itau com&licaiile dureroa"e/ Jn cli&a aceea "e concentra "0 fie tot ceea ce
tre!uia "0 re&re4inte o "ecretar0 &entru directoarea unei renumite coli de
fete/
6in c3nd 2n c3nd( 2n tim& ce introducea o foaie nou0 2n maina de
"cri"( "e uita &e ferea"tr0 i urm0rea cu intere" "o"irile/
6umne4euleN ro"ti Ann im&re"ionat0/ 8-am tiut c0 mai eKi"t0 at3t
de muli oferi 2n An$liaN
A&oi 43m!i f0r0 "0 5rea 2n 5reme ce un Roll" maie"tuo" "e 2nde&0rta
i un Au"tin micu i cam u4at "e a&ro&ia/ 6in Au"tin 2i f0cur0 a&ariia un
tat0 cu o eK&re"ie c#inuit0 i o fiic0( mult mai linitit0 dec3t &0rintele ei/
Jn tim& ce tat0l "e o&ri ne"i$ur( domnioara Van"ittart iei din cl0dire
i li "e adre"0 direct/
6omnul maior Har$rea5e"M i t3n0ra e"te Ali"onM Poftii 2n0untru/
Ii-ar &l0cea "0 5edei camera lui Ali"on/ Eu///
Ann 43m!i i 2nce&u "0 !at0 la main0 din nou/
6ra$a de Van"ittart( du!lura &ream0rit0( 2i "&u"e ea/ E 2n "tare "0
co&ie4e toate o!iceiurile lui 7ul"trode/ 6e fa&t( e &erfect "t0&3n0 &e rolN
9n %adillac enorm i a&roa&e incredi!il de o&ulent( 5o&"it 2n dou0
nuane( crem0 de 4meur0 i al!a"tru a4ur( coti .cu dificultate datorit0
lun$imii "ale1 intr3nd &e alee i "e o&ri 2n "&atele anticului Au"tin al
maiorului Ali"tair Har$rea5e"/
7
oferul "0ri "0 de"c#id0 &ortiera i un !0r!at !runet( cu o !ar!0
imen"0 i 2m!r0cat cu o dQella!a( 2i f0cu a&ariia( urmat de un model de
roc#ie &ari4ian0 i a&oi o fat0 !runet0 i 45elt0/
LFata e"te &ro!a!il c#iar Prine"a %are-i-o-fi-numele( "e $3ndi Ann/
8u reue"c "0 mi-o ima$ine4 2n uniforma colar0( dar cred c0 5om 5edea
m3ine miracolul///O
6omnioarele Van"ittart i %#adCicD 2i f0cur0 i ele a&ariia/
LVor fi dui 2n faa Pre4eneiO( "ta!ili Ann/
A&oi( tot ea "e $3ndi c0( oric3t de curio" ar &0rea( nim0nui nu-i
&l0cea "0 $lumea"c0 &e "ocoteala domnioarei 7ul"trode/ 6omnioara
7ul"trode era cine5a/
LIai !ine de"c#ide oc#ii( fata mea( 2i 4i"e ea( i termin0 "cri"orile
a"tea f0r0 nici o $reeal0/O
8u c0 Ann a5ea o!iceiul "0 fac0 $reeli/ Putea "0 fie m3ndr0 de
&o"turile de "ecretar0 a5ute/ Fu"e"e "ecretara &articular0 a &reedintelui
unei com&anii &etroliere i deinu"e acelai &o"t la Sir Ier5'n Tod#unter(
renumit 2n e$al0 m0"ur0 &entru erudiia "a( &entru ira"ci!ilitatea "a i
&entru ili4i!ilitatea cali$rafiei "ale/ Ann num0ra &rintre &atronii ei doi
minitri i un im&ortant funcionar de "tat/ 6ar 2n an"am!lu( munca ei "e
de"faura"e mereu &rintre !0r!ai/ Se 2ntre!a"e dac0 o "0-i &lac0 "0 fie( aa
cum 2i "&u"e"e ea( !0$at0 &3n0 &e"te ca& &rintre femei/ Ei !ine( era o
ade50rat0 eK&erien0N i 2n orice 2m&reQurare eKi"ta 6enni"N Fidelul 6enni"
care "e 2ntorcea din Iala'"ia( din 7irmania "au din alte &0ri ale lumii(
2ntotdeauna acelai( de5otat i mereu ru$3nd-o "0 "e c0"0torea"c0 cu el/
Scum&ul 6enni"N Totui( ar fi foarte monoton "0 fie m0ritat0 cu 6enni"/
Foarte cur3nd( 5a "imi li&"a com&aniei !0r!ailor/ Toate ace"te
directoare de coal0 "au &rofe"oare( i nici un !0r!at &rin &reaQm0( 2n afar0
de un $r0dinar de 5reo o&t4eci de ani/
6ar Ann a5u o "u&ri40/ 9it3ndu-"e &e ferea"tr0( 40ri un !0r!at care
tundea $ardul 5iu c#iar dincolo de alee - 2n mod clar un $r0dinar( dar la
mare di"tan0 de o&t4eci de ani/ T3n0r( !runet( ar0to"/ Ann "e 2ntre!0 ce-o
fi cu el - eKi"ta"e o di"cuie &ri5ind an$aQarea unui aQutor - dar !0r!atul nu
era un 0r0noi/ Ei !ine( 2n 4ilele noa"tre( oamenii au tot felul de "luQ!e/
Vreun t3n0r oarecare care 2ncearc0 "0 "tr3n$0 !ani &entru cine tie ce "co&
"au doar "0-i c3ti$e eKi"tena/ 6ar !0r!atul acela t0ia $ardul 5iu cu
deo"e!it0 &rice&ere/ Pro!a!il c0( &3n0 la urm0( era un $r0dinar autenticN
Se &are( 2i 4i"e Ann( "e &are c0 s, ar "utea "0 fie amu4ant///
8
Iai a5ea de terminat 2nc0 o "cri"oare( o!"er50 ea 2nc3ntat0( i a&oi
era li!er0 "0 "e &lim!e &rin $r0din0///
III
:a etaQ( domnioara Ro#n"on( intendenta( era ocu&at0 cu re&arti4area
camerelor( &rimirea nou-5enitelor i 2nt3m&inarea 5ec#ilor ele5e/
6omnioara Ro#n"on era 2nc3ntat0 c0 2nce&ea un nou trime"tru/ 8u
tiu"e niciodat0 cu ce "0-i ocu&e 5acanele/ A5ea dou0 "urori c0"0torite cu
care "t0tea &e r3nd( dar 2n mod fire"c( ele erau mai intere"ate de &ro&riile
tre!uri i de familiile lor dec3t de IeadoC!anD/ 6omnioara Ro#n"on(
c#iar dac0 inea la "urorile ei( 2n realitate era intere"at0 doar de
IeadoC!anD/
6a( era minunat c0 trime"trul 2nce&u"e///
6omnioar0 Ro#n"onM
6a( Pamela/
Fii atent0( domnioar0 Ro#n"on/ %red c0 "-a "&art ce5a 2n 5ali4a
mea/ S-a &relin" &e"te toate lucrurile/ Cre% c0 e uleiul de &0r/
Vai( 5aiN f0cu domnioara Ro#n"on( $r0!indu-"e "0 dea o m3n0 de
aQutor/
IV
Pe &aQitea aflat0 dincolo de aleea cu &ietri( Iademoi"elle 7lanc#e(
noua &rofe"oar0 din Frana( "e &lim!a 2n tim& ce &ri5ea a&reciati5 "&re
!0r!atul t3n0r i &uternic care tundea $ardul 5iu/
LAsse: bienO( "e $3ndi Iademoi"elle 7lanc#e/
Iademoi"elle 7lanc#e era "u&l0 i micu0( i nu tocmai remarca!il0(
dei ea o!"er5a a!"olut totul/
Pri5irea i "e mut0 "&re &roce"iunea mainilor care 2naintau re&ede
"&re ua &rinci&al0 i le e5alu0 din &er"&ecti5a !anilor/ Jn mod "i$ur( ace"t
IeadoC!anD era +ormi%ableN Adun0 2n minte &rofiturile &e care &ro!a!il
le reali4a domnioara 7ul"trode/
6a( 2ntr-ade50rN (ormi%abileN
V
6omnioara Ric#( care &reda en$le4a i $eo$rafia( 2nainta "&re
cl0direa &rinci&al0 2n &a" ra&id( &oticnindu-"e din c3nd 2n c3nd c3te un &ic(
9
&entru c0 uita( ca de o!icei( "0 "e uite &e unde c0lca/ i tot ca de o!icei(
&0rul 2i iei"e din coc/ A5ea o fa0 cum&lit de ur3t0/
S0 te 2ntorci din nouN S0 te afli ai!i/// Parc0 au trecut ani///( 2i "&u"e
ea/
6omnioara Ric# "e 2m&iedic0 de o $re!l0 i $r0dinarul cel t3n0r
2ntin"e un !ra i "&u"e:
A5ei $riQ0( domnioar0/
Iulume"c( ro"ti Eileen Ric# f0r0 "0-l &ri5ea"c0/
VI
6omnioarele RoCan i 7laDe( cele dou0 &rofe"oare mai tinere( "e
&lim!au "&re &a5ilionul de "&ort/ 6omnioara RoCan era "la!0( !runet0 i
5i$uroa"0( iar domnioara 7laDe era durdulie i !lond0/ Am3ndou0
di"cutau cu 2n"ufleire de"&re a5enturile lor recente din Florena: ta!lourile
&e care le 504u"er0( "cul&turile( &omii 2nflorii i ateniile .ce "-ar fi 5rut
mai &uin onora!ile1 celor doi tineri $entlemeni italieni/
Firete c0 oricine tie cum fac a5an"uri italienii( 4i"e domnioara
7laDe/
F0r0 reineri( com&let0 domnioara RoCan( care "tudia"e
&"i#olo$ia( &recum i economia/ F0r0 re4er5e/
6ar ;iu"e&&e a fo"t foarte im&re"ionat c3nd a aflat c0 &redau la
IeadoC!anD( 4i"e domnioara 7laDe/ Imediat a de5enit mult mai
re"&ectuo"/ El are o 5erioar0 care dorete "0 5in0 aici( dar domnioara
7ul"trode nu era "i$ur0 c0 a5ea un loc li!er/
IeadoC!anD e"te o coal0 de 5aloare( "&u"e domnioara RoCan
fericit0/ Serio"( &a5ilionul de "&ort arat0 c3t "e &oate de im&re"ionant/ 8ici
nu mi-am ima$inat c0 5a fi $ata la tim&/
6omnioara 7ul"trode a "&u" c0 tre!uia "0 fie $ata( ro"ti
domnioara 7laDe &e tonul unei &er"oane care are ultimul cu53nt/ #(
ad0u$0 ea a&roa&e tre"0rind/
9a &a5ilionului de "&ort "e de"c#i"e"e !ru"c i a&0ru o femeie
t3n0r0( o"oa"0 i cu &0rul rocat/ :e arunc0 o &ri5ire ne&rietenoa"0 i
&0trun40toare( a&oi "e 2nde&0rt0 foarte re&ede/
A"ta tre!uie "0 fie noua &rofe"oar0 de educaie fi4ic0( 4i"e
domnioara 7laDe/ %3t de neci5ili4at0N
10
Nu e o ac#i4iie foarte &l0cut0 &entru &er"onal( fu de acord
domnioara RoCan/ 6omnioara Rone" era mereu foarte &rietenoa"0 i
"ocia!il0/
%ate$oric ne-a &ri5it cu dum0nie( 4i"e domnioara 7laDe ofen"at0/
Jnt3m&larea le "coa"e din fire &e am3ndou0/
VII
Fere"trele de la "alonul domnioarei 7ul"trode d0deau 2n dou0
direcii( una "&re alee i &aQitea de dincolo de ea i alta "&re un &3lc de
rododendroni din "&atele cl0dirii &rinci&ale/ Era o 2nc0&ere cu ade50rat
im&re"ionant0( dar i domnioara 7ul"trode era o femeie mai mult dec3t
im&re"ionant0/ Era 2nalt0( cu o 2nf0iare oarecum no!il0( cu &0rul
2nc0runit i aranQat cu $u"t( oc#ii cenuii i &lini de 5e"elie( i cu o $ur0
ferm0/ Succe"ul colii ei .i IeadoC!anD era una dintre colile cele mai de
"ucce" din An$lia1 "e datora 2n 2ntre$ime &er"onalit0ii directoarei "ale/ Era
o coal0 foarte "cum&0( dar nu a"ta era ideea/ Se &utea afirma &e dre&t
cu53nt c0( dei &l0teai un &re eKor!itant( m0car tiai &entru ce &l0teti/
Fiica 2i era educat0 2n maniera dorit0( &recum i 2n maniera &e care o
dorea domnioara 7ul"trode( iar re4ultatul celor dou0 moduri com!inate
&0rea "0 fie mulumitor/ 6atorit0 taKelor ridicate( domnioara 7ul"trode
reuea "0 an$aQe4e &er"onal &entru toate materiile/ Jn &ri5ina colii(
&roce"ul de 2n500m3nt era indi5iduali4at( dar un lucru era comun:
di"ci&lina era liter0 de le$e/ L6i"ci&lin0 f0r0 2nre$imentareO era motto-ul
domnioarei 7ul"trode/ 6i"ci&lina( con"idera ea( 2i linitea &e cei tineri i le
d0dea un "entiment de "i$uran0= 2nre$imentarea $enera m3nie/ Ele5ele ei
erau foarte diferite: c3te5a "tr0ine din familii !une( ade"ea fete de 5i0
no!il0 din alte 0ri/ Iai erau i en$le4oaice din familii !une "au cu dare de
m3n0( care doreau o &re$0tire 2n domeniul culturii i artelor( cu cunotine
$enerale de"&re 5ia0 i talente "ociale care "0 le fac0 "0 de5in0 &er"oane
a$rea!ile( !ine-cre"cute i ca&a!ile "0 &artici&e la di"cuii inteli$ente
de"&re orice "u!iect/ Erau fete care doreau "0 muncea"c0 "erio" ca "0
reuea"c0 la eKamenele de admitere i( 2n cele din urm0( "0 o!in0 di&loma
i care( ca "0 reuea"c0( nu a5eau ne5oie dec3t de o educaie foarte !un0 i
de o atenie "&ecial0/ Erau fete care reaciona"er0 nefa5ora!il la 5iaa
colar0 de ti& con5enional/ 6ar domnioara 7ul"trode 2i a5ea re$ulile ei(
nu acce&ta &rotii "au delinc5enii Qu5enili( i &refera "0 acce&te fete &e ai
c0ror &0rinii 2i &l0cea i fete 2n care 5edea &er"&ecti5a unei e5oluii/ V3r"ta
11
ele5elor 5aria 2n limite a&recia!ile: fete care ar fi fo"t calificate 2n trecut ca
LterminateO i fete ce5a mai mari dec3t nite co&ii( unele dintre ele cu
&0rinii 2n "tr0in0tate( i &entru care domnioara 7ul"trode &utea "0 &ro&un0
5acane intere"ante/ In"tana ultim0 i deci"i50 era con"im0m3ntul
&er"onal al domnioarei 7ul"trode/
Jn cli&a aceea( domnioara 7ul"trode "t0tea l3n$0 emineu( a"cult3nd
5ocea uor &l3n$0rea0 a doamnei ;erald Ho&e/ Fiind de"tul de
&re5040toare( nu "u$era"e ca doamna Ho&e "0 ia loc/
Henrietta e"te foarte a$itat0/ %#iar foarte a$itat0/ 6octorul no"tru
"&une///
6omnioara 7ul"trode f0cu din ca& un uor "emn linititor(
a!in3ndu-"e de la re&lica acid0 &e care( uneori( era i"&itit0 "0 o ro"tea"c0:
L8u tii( idioato( c0 a"ta e"te ceea ce &oate afirma orice femeie
&roa"t0 de"&re co&ilul eiMO
Ea ro"ti 2n"0 cu 2nele$ere e5ident0:
S0 nu a5ei nici un moti5 de nelinite( doamn0 Ho&e/ 6oamna
RoCan( mem!r0 a &er"onalului no"tru( e"te &"i#olo$ cu mare eK&erien0/
Sunt con5in"0 c0 5ei fi "ur&rin"0 de "c#im!area &e care o 5ei de"co&eri la
Henrietta .L%are e"te un co&il dr0$u i inteli$ent( i mult &rea !un &entru
tineO1 du&0 un trime"tru "au dou0 &etrecute aici/
A#( tiu/ Ai f0cut minuni cu co&ilul familiei :am!et# - ade50rate
minuniN Aa c0 "unt foarte 2nc3ntat0/ i( a#( am uitat/ Pe"te a"e "0&t0m3ni
5om &leca 2n "udul Franei/ I-am $3ndit "0 o iau &e Henrietta/ Ar fi ca o
mic0 e5adare &entru ea/
I0 tem c0 e cu de"053rire im&o"i!il( 4i"e domnioara 7ul"trode
&e un ton 5ioi i cu un 43m!et fermec0tor( de &arc0 n-ar fi refu4at o cerere(
ci tocmai ar fi acce&tat-o/
A#( dar/// %#i&ul "la! i !o"umflat al doamnei Ho&e eK&rim0
o50ial0( a&oi iritare/ Serio"( tre!uie "0 in"i"t/ :a urma urmei( e"te co&ilul
meu/
EKact/ 6ar coala e"te a mea( 4i"e domnioara 7ul"trode/
%u "i$uran0 2mi &ot lua co&ilul de la coal0 oric3nd 5reauM
%u "i$uran0( r0"&un"e domnioara 7ul"trode/ Putei "0-l luai/
Firete c0 &utei( dar &e de alt0 &arte( n-a mai &rimi-o 2na&oi/
Jn cli&a aceea( doamna Ho&e de5eni cu ade50rat iritat0/
Fin3nd cont de taKele &e care le &l0te"c aici///
12
Jntocmai( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Ai dorit coala mea &entru
fiica dumnea5oa"tr0( nu-i aaM 6ar o acce&tai cum e"te "au deloc/ Jmi
&lace modelul ace"ta 2nc3nt0tor( 7alencia$a
1
( &e care 2l &urtai/ E
7alencia$a( nuM E minunat "0 2nt3lneti o femeie cu un ade50rat "im
5e"timentar( 2nc#eie ea 2n tim& ce a&uc0 m3na doamnei Ho&e( o "cutur0 i(
tre&tat( o condu"e "&re u0/ 8u 50 facei $riQi/ A#( iat0( Henrietta 50
atea&t0/ .Se uit0 cu a&ro!are "&re Henrietta( un co&il inteli$ent( dr0$u i
ec#ili!rat( c3t era &o"i!il aa ce5a la un co&il care merita o mam0 mai
!un0/1 Iar$aret( condu-o &e Henrietta Ho&e la domnioara Ro#n"on/
6omnioara 7ul"trode "e retra"e 2n "alon i c3te5a cli&e mai t3r4iu(
5or!ea 2n france40/
6ar( !ine2nele"( EKcelen0( ne&oata dumnea5oa"tr0 &oate "tudia
dan"ul modern/ E"te foarte im&ortant din &unct de 5edere "ocial/ i lim!ile
"tr0ine "unt la fel de nece"are/
9rm0toarele a&ariii au fo"t anunate de o a"emenea r0!ufnire de
&arfum "cum&( 2nc3t a&roa&e c0 o d0du &e "&ate &e domnioara 7ul"trode/
LPro!a!il c0 toarn0 c3te o "ticl0 2ntrea$0 2n fiecare 4iO( con"tat0 2n
$3nd domnioara 7ul"trode 2n tim& ce o 2nt3m&ina &e femeia !runet0(
2m!r0cat0 ele$ant/
En!hant>e, <a%ame/
6oamna c#icoti foarte dr0$0la/
70r!atul ma"i5 cu !ar!0 i 2n inut0 oriental0 lu0 m3na domnioarei
7ul"trode( "e 2nclin0 i ro"ti 2ntr-o en$le40 foarte corect0:
Am onoarea "0 o aduc &e &rine"a S#ai"ta/
6omnioara 7ul"trode tia totul de"&re noua "a ele50 care tocmai
5eni"e de la o coal0 din El5eia( dar era &uin cam neclar cine era &er"oana
care o e"corta/ 8u era nicidecum emirul( "ta!ili ea( &ro!a!il era un mini"tru
"au 2n"0rcinatul cu afaceri/ %a de o!icei( c3nd era ne"i$ur0( f0cu u4 de acel
titlu foarte util( E?!elen)9( i 2l a"i$ur0 c0 &rine"a S#ai"ta a5ea "0 "e !ucure
de toat0 atenia &o"i!il0/
S#ai"ta 43m!ea &olitico"/ i ea era 2m!r0cat0 ele$ant i era
&arfumat0/ 6omnioara 7ul"trode tia c0 S#ai"ta a5ea cinci"&re4ece ani(
dar a"emenea multor fete orientale "au din 4ona Iediteranei( ar0ta mai 2n
53r"t0 - foarte matur0/ 6omnioara 7ul"trode 2i 5or!i de"&re 5iitoarele
1
%ri"to!al 7alencia$a .1?,--1,>)1 - de"i$ner "&aniol i fondatorul cele!rei ca"e de mod0 cu acelai nume( de"c#i"0 la Pari"
2n 1,@>/ .n/tr/1
13
o!iecte de "tudiu i de"co&eri uurat0 c0 S#ai"ta d0du r0"&un"uri &rom&te
2ntr-o en$le40 f0r0 cu"ur i f0r0 "0 c#icotea"c0/ 6e fa&t( manierele ei erau
"u&erioare celor "t3n$ace ale multor col0rie en$le4oaice de cinci"&re4ece
ani/ 6omnioara 7ul"trode "e $3ndi"e ade"eori c0 ar &utea fi o idee eKce-
lent0 "0 le trimit0 &e micile en$le4oaice 2n "tr0in0tate( 2n 0rile rientului
A&ro&iat( "0 2n5ee ce 2n"eamn0 etic#eta i manierele/ Se ro"tir0 mai multe
com&limente de am!ele &0ri i a&oi 2nc0&erea "e $oli din nou( cu toate c0
&arfumul $reu continu0 "0 um&le camera at3t de in"i"tent( 2nc3t domnioara
7ul"trode de"c#i"e foarte lar$ am!ele fere"tre/
9rm0toarele care "o"ir0 erau doamna 9&Qo#n i fiica ei( Rulia/
6oamna 9&Qo#n era o femeie t3n0r0 i &l0cut0( a&roa&e de &atru4eci
de ani( cu &0rul ni"i&iu( cu &i"trui i cu o &0l0rie ne&otri5it0 care era( 2n
mod clar( o conce"ie fa0 de "erio4itatea momentului( de 5reme ce doamna
era 2n mod e5ident ti&ul de femeie t3n0r0 care de o!icei um!la f0r0 &0l0rie/
Rulia era un co&il &i"truiat i ur3el( cu o frunte inteli$ent0 i cu un
aer de !un0 di"&o4iie/
Preliminariile "e 2nde&linir0 ra&id i Rulia "e i 504u eK&ediat0 &rin
Iar$aret c0tre domnioara Ro#n"on= 2n tim& ce &leca ro"ti cu 5oioie:
Pe cur3nd( mam0/ S0 fii foarte atent0 cum a&rin4i radiatorul cu $a4(
acum c0 eu nu mai "unt acolo "0 o fac/
6omnioara 7ul"trode "e 2ntoar"e 43m!ind "&re doamna 9&Qo#n( dar
nu o in5it0 "0 ia loc/ Era &o"i!il ca( 2n ciuda aerului de fat0 5e"el0 i cu
&icioarele &e &0m3nt al Ruliei( mama ace"teia "0 dorea"c0 "0 eK&lice c0
fiica ei era foarte a$itat0/
A5ei ce5a deo"e!it "0-mi "&unei de"&re RuliaM 2ntre!0 ea/
6oamna 9&Qo#n r0"&un"e 5e"el0:
( nu( nu cred/ Rulia e"te un co&il normal/ Foarte "0n0toa"0/ %red
c0( 2n mod re4ona!il( are i un ca& !un( dar e foarte &ro!a!il ca mamele "0
ai!0 im&re"ia a"ta de"&re co&iii lor( nu-i aaM
Iamele( ro"ti domnioara 7ul"trode "um!ru( "e deo"e!e"cN
E minunat &entru ea c0 are &o"i!ilitatea "0 5in0 aici( continu0
doamna 9&Qo#n/ 6e fa&t( m0tua mea &l0tete &entru ea( "au d0 o m3n0 de
aQutor/ Eu nu mi-a &utea &ermite/ 6ar "unt $ro4a5 de mulumit0 de trea!a
a"ta/ i la fel i Rulia/ %e $r0din0 minunat0 a5ei( ro"ti ea cu in5idie &ri5ind
"&re ferea"tr0/ i foarte 2n$riQit0/ Pro!a!il a5ei muli $r0dinari/
Am a5ut trei( 4i"e domnioara 7ul"trode( dar 2n momentul de fa0
nu a5em "uficient &er"onal( 2n afar0 de muncitorii locali/
14
F0r0 2ndoial0 c0 &ro!lema 2n 4ilele noa"tre( "&u"e doamna 9&Qo#n(
e"te c0 cel care "e numete $r0dinar( de o!icei nu e"te $r0dinar( ci doar un
l0&tar care dorete "0 fac0 ce5a 2n tim&ul "0u li!er "au un !0tr3n de o&t4eci
de ani/ 9neori( cred/// %a "0 5e4iN eKclam0 doamna 9&Qo#n 2nc0 uit3ndu-"e
&e ferea"tr0/ EKtraordinarN
6omnioara 7ul"trode acord0 mai &uin0 atenie acelei eKclamaii
neate&tate dec3t ar fi tre!uit "0 o fac0/ Pentru c0( 2n cli&a aceea( ea 2n"0i
arunca"e( 2nt3m&l0tor( o &ri5ire &e cealalt0 ferea"tr0 care d0dea "&re tufele
de rododendroni i 40ri"e o &ri5elite c3t "e &oate de nedorit0 - &e nimeni
alta dec3t &e :ad' Veronica %arlton-SandCa'" croindu-i drum de-a
lun$ul aleii( cu &0l0ria ei mare de catifea nea$r0 ae4at0 &e o &arte( 2n tim&
ce !odo$0nea i( 2n mod lim&ede( afi3ndu-"e 2ntr-o "tare a5an"at0 de
e!rietate/
:ad' Veronica nu era un &ericol necuno"cut/ Era o femeie minunat0(
&rofund ataat0 de fiicele ei $emene i foarte 2nc3nt0toare atunci c3nd era(
cum "e "&une( ea 2n"0i - dar( 2n mod re$reta!il( la inter5ale im&re5i4i!ile(
nu mai era ea 2n"0i/ Soul ei( maiorul %arlton-SandCa'"( f0cea fa0
"ituaiei de"tul de !ine/ %u ei locuia o 5erioar0( care de o!icei era &rin
&reaQm0 ca "0 o "u&ra5e$#e4e &e :ad' Veronica i "-o 2nfr3ne4e dac0 era
nece"ar/
6e Giua S&orturilor( :ad' Veronica( cu maiorul %arlton-SandCa'" i
5erioara care o 2n"oea 2ndea&roa&e( "o"i"e com&let trea40 i 2m!r0cat0
minunat( fiind un model a ceea ce tre!uia "0 fie o mam0/
6ar eKi"tau momente c3nd :ad' Veronica 2i l0"a !alt0 a&ro&iaii( "e
ameea i o lua de-a dre&tul "&re fiicele ei "0 le a"i$ure de dra$o"tea ei
matern0/ Jn 4iua aceea( $emenele "o"i"er0 mai de5reme cu trenul( dar nici
una nu "e ate&ta"e "0 o 5ad0 &e :ad' Veronica/
6oamna 9&Qo#n continua "0 5or!ea"c0( dar domnioara 7ul"trode nu
o a"culta/ Ea trecea 2n re5i"t0 di5er"e moduri de a aciona( reali43nd c0
:ad' Veronica "e a&ro&ia ra&id de eta&a a$re"i50/ 6ar deodat0( ca un
r0"&un" la o ru$0ciune( a&0ru domnioara %#adCicD 2n &a" "&rinten(
$3f3ind uor/ L:oiala %#add'( "e $3ndi domnioara 7ul"trode/ Per"oana &e
care te &uteai !a4a 2ntotdeauna( indiferent c0 era 5or!a de"&re o arter0
"ecionat0 ori de"&re un &0rinte ameit/
Scandalo"( ro"ti :ad' Veronica cu 5oce tare/ A 2ncercat "0 m0 in0
la di"tan0/// nu a 5rut "0 5in aici/// 6ar am tra"-o eu &e "foar0 &e Edit#/ I-
am du" "0 m0 odi#ne"c/// am "co" maina/// m-am de"cotoro"it de toanta de
15
Edit#/// !0tr3na "er5itoare/// nici un !0r!at nu "-ar uita la ea de dou0 ori///
Pe drum( am a5ut o di"cuie cu &oliia/// au 4i" c0 "unt 2ntr-o "tare
necore"&un40toare "0 conduc maina/// aiurea/// "0-i "&un domnioarei
7ul"trode c0 5oi lua fetele aca"0/// le 5reau aca"0( dra$o"tea de mam0///
Iinunat lucru( dra$o"tea de mam0///
S&lendid( :ad' Veronica( 4i"e domnioara %#adCicD/ Suntem
foarte 2nc3ntate c0 ai 5enit/ Iai ale" c0 eu 5reau "0 50 duc "0 5edei noul
&a5ilion de "&ort/ "0 50 &lac0/
2ntoar"e cu a!ilitate 2ndre&t3nd &aii ne"i$uri ai lui :ad' Veronica
2n direcia o&u"0( de&arte de cl0direa &rinci&al0/
%red c0 le 5om $0"i &e fete acolo( 4i"e ea &e un ton 5e"el/ A5em un
&a5ilion de "&ort minunat( cu dul0&ioare noi i un u"c0tor &entru co"tume
de !aie///
Vocile lor "e &ierdur0 2n de&0rtare/
6omnioara 7ul"trode le urm0ri cu &ri5irea/ "in$ur0 dat0( :ad'
Veronica 2ncerc0 "0 "ca&e i "0 "e 2ntoarc0 "&re cl0direa &rinci&al0( dar cu
domnioara %#adCicD 2i $0"i"e naul/ 6i"&0rur0 du&0 rododendroni
2ndre&t3ndu-"e "&re locul i4olat i 2nde&0rtat unde "e $0"ea noul &a5ilion de
"&ort/
6omnioara 7ul"trode "coa"e un "u"&in de uurare/ Iinunata
%#add'/ 6emn0 de toat0 2ncredereaN 8u modern0 i nici foarte detea&t0 -
l0"3nd la o &arte matematica -( dar 2ntotdeauna un aQutor imediat la 5reme
de anan$#ie/
Se 2ntoar"e cu un "u"&in i cu un "entiment de 5in0 "&re doamna
9&Qo#n care 5or!ea fericit0 de ce5a 5reme///
-/// dei( !ine2nele"( 4icea ea( nu a fo"t 5reodat0 ce5a de $enul ca&0 i
"&ad0/ 8ici nu am "0rit cu &arauta( nu am fo"t &u"0 "0 "a!ote4 "au "0 fiu
curier/ Pro!a!il n-am fo"t "uficient de curaQoa"0/ Era 2n $eneral o trea!0
&licti"itoare/ Iunc0 de !irou/ i de tra"at/ 6e tra"at &uncte &e o #art0(
adic0 nu a tre!uit "0 &un la cale ce5a/ 6ar( firete( era ca&ti5ant uneori i
ade"eori era de"tul de amu4ant( aa cum tocmai am "&u" - toi a$enii
"ecrei "e urm0reau unul &e cel0lalt &rin ;ene5a( toi cuno"c3ndu-"e unul
&e cel0lalt din 5edere i ade"ea "f3rind 2n acelai !ar/ 8u eram c0"0torit0
atunci( !ine2nele"/ Era tare amu4ant/
6oamna 9&Qo#n "e o&ri !ru"c( cu un 43m!et Qenat i &rieteno"/
Jmi &are r0u c0 am 5or!it aa de mult/ V-am ocu&at tim&ul c3nd
a5ei at3t de mult0 lume de 504ut/
16
Jntin"e m3na( 2i lu0 r0ma"-!un i &lec0/
6omnioara 7ul"trode "e 2ncrunt0 &entru o cli&0/ 9n oarecare
in"tinct o a5erti40 c0 &ierdu"e ce5a &o"i!il im&ortant( dar i$nor0 "en4aia/
Aceea era &rima 4i din ultimul trime"tru colar i mai a5ea muli &0rini de
504ut/ 8icic3nd nu fu"e"e coala ei mai cuno"cut0 i mai "i$ur0 de "ucce"/
coala IeadoC!anD era la a&o$eul ei/
8u eKi"ta nimic care "-o a5erti4e4e c0 2n c3te5a "0&t0m3ni coala
IeadoC!anD a5ea "0 fie aruncat0 2ntr-o mare de ne&l0ceri( c0 5a domni
&e"te tot de4ordinea( confu4ia i crima( i c0 anumite e5enimente deQa
fu"e"er0 &u"e 2n micare///
17
CAPITOLUL I
Revoluie n Ramat
%u a&roKimati5 dou0 luni 2nainte de &rima 4i a ultimului trime"tru de
la coala IeadoC!anD( "e &etrecu"er0 anumite e5enimente care urmau "0
ai!0 con"ecine neate&tate 2n renumita coal0 de fete/
Jn &alatul din Ramat( doi tineri "t0teau i fumau( anali43nd 5iitorul
a&ro&iat/ 9nul din cei doi tineri era !runet( cu o fa0 m0"linie( f0r0 riduri( i
cu oc#ii mari i melancolici/ Ace"ta era &rinul Ali Su"uf( eicul
motenitor al Ramatului( care( dei mic( era unul dintre cele mai !o$ate
"tate din rientul IiQlociu/ %el0lalt t3n0r a5ea &0rul ni"i&iu( &i"trui( i era
mai mult "au mai &uin "0rac - 2n afar0 de "alariul "u!"tanial &e care 2l lua
ca &ilot &er"onal al Alteei Sale( &rinul Ali Su"uf/ Jn ciuda diferenei de
"tatut "ocial( cei doi erau &e &icior de e$alitate/ Am3ndoi frec5enta"er0
aceeai coal0 &u!lic0 i r0m0"e"er0 &rieteni de atunci 2ncoace/
Au tra" 2n noi( 7o!( 4i"e &rinul Ali a&roa&e ne2ncre40tor/
F0r0 2ndoial0 c0 au tra" 2n noi( ro"ti 7o! RaClin"on/
i au f0cut-o "erio"/ A5eau de $3nd "0 ne do!oare/
Tic0loii c#iar au intenionat a"ta( confirm0 7o! 2n5erunat/
Ali "e $3ndi o cli&0/
8u &rea "e merit0 "0 mai 2ncerc0mM
S-ar &utea "0 nu mai fim la fel de norocoi data 5iitoare/ Ali(
ade50rul e"te c0 am am3nat &rea mult lucrurile/ Ar fi tre!uit "0 re4ol5i
acum dou0 "0&t0m3ni/ Fi-am mai "&u"/
8im0nui nu-i &lace "0 fu$0( 4i"e conduc0torul Ramatului/
Ji 2nele$ &unctul de 5edere/ 6ar nu uita ce a "&u" S#aDe"&eare "au
unul dintre confraii "0i de"&re trea!a a"ta: fu$a-i ruinoa"0( dar e
"0n0toa"0/
%3nd te $3ndeti( 4i"e &rinul cu emoie( la !anii care au fo"t
nece"ari ca locul 0"ta "0 de5in0 o ar0 cu un "i"tem de &rotecie "ocial0/
S&itale( coli( "er5icii de a"i"ten0 medical0///
7o! RaClin"on 2ntreru&"e li"ta:
8-ar &utea am!a"ada "0 fac0 oare ce5aM
Ali Su"uf "e 2nroi de m3nie/
18
S0 m0 refu$ie4 2n am!a"ada taM A"ta( niciodat0/ Pro!a!il c0
eKtremitii ar ataca locul f0r0 "0 re"&ecte imunitatea di&lomatic0/ Jn &lu"(
dac0 a face a"ta( ar fi cu ade50rat "f3ritulN 6eQa acu4aia &rinci&al0
2m&otri5a mea e"te acea de a fi &rooccidental( 4i"e el oft3nd/ E"te foarte
dificil de 2nele"( continu0 el &arc0 no"tal$ic i &arc0 mai t3n0r dec3t cei
dou04eci i cinci de ani &e care 2i a5ea/ 7unicul meu era un om crud( un
ade50rat tiran/ A a5ut "ute de "cla5i i i-a tratat ne2ndur0tor/ Jn r04!oaiele
"ale( i-a omor3t dumanii f0r0 mil0 i i-a eKecutat 2n c#i& mon"truo"/ 6oar
alu4ia numelui "0u 2i facea &e toi "0 &0lea"c0/ i totui - el e"te 2nc0 o
le$end0N AdmiratN Re"&ectatN Iarele A#med A!dulla#N i euM %e am
f0cutM Am con"truit "&itale( coli( locuine( am &romo5at !un0"tarea
"ocial0/// am f0cut toate lucrurile &e care oamenii "e "&une c0 i le dore"c/
8u le dore"cM Ar &refera un re$im de teroare &recum al !unicului meuM
Pre"u&un c0 da( r0"&un"e 7o! RaClin"on/ Pare un &ic cam nedre&t(
dar a"ta e/
6ar de ce( 7o!M @e !eM
7o! RaClin"on oft0( "e foi i 2ncerc0 "0 eK&lice ceea ce "imea/
Tre!uia "0 "e lu&te cu &ro&ria confu4ie/
Ei !ine( 4i"e el( !unicul t0u a &u" 2n "cen0 un ade50rat "&ectacol/
Jmi 2nc#i&ui c0 a"ta e de fa&t/ Era cum5a $enul dramatic( dac0 2nele$i ce
5reau "0 "&un/
7o! 2i &ri5i &rietenul care( 2n mod e5ident( nu era dramatic/ Ali era
un !0iat dr0$u( cu !un-"im( "incer i de4orientat( i &entru toate a"tea 7o!
2l &l0cea/ 8u era nici &itore"c( nici 5iolent( dar( 2n tim& ce 2n An$lia
oamenii care "unt &itoreti i 5ioleni &roduc com&licaii i nu "unt a$reai(
2n rientul IiQlociu( 7o! era c3t "e &oate de "i$ur c0 lucrurile "t0teau cu
totul altfel/
6ar democraia/// 2nce&u Ali/
A#( democraia( 4i"e 7o! a$it3ndu-i &i&a/ 6emocraie e un cu53nt
care are &retutindeni 2nele"uri diferite/ 9n lucru e "i$ur/ 8u 2n"eamn0
deloc ceea ce au 5rut "0 "&un0 $recii iniial/ Fac r0m0a$ &e orice 5rei c0
dac0 "e 5or de"cotoro"i de tine( un oarecare ne$u"tor de 5or!e $oale 5a
&relua &uterea( l0ud3ndu-"e 2n $ura mare( con"ider3ndu-"e 6umne4eu &e
&0m3nt( i "&3n4ur3nd "au rete43nd ca&ul oricui 5a 2ndr04ni "0-l contra4ic0
2n orice &ri5in0/ i( a"cult0-m0 !ine( el 5a sus)ine c0 e"te 5or!a de un
$u5ern democratic - al &o&orului i &entru &o&or/ Jmi 2nc#i&ui c0 i
&o&orului o "0-i &lac0/ Va fi ca&ti5ant &entru toi/ Iult0 50r"are de "3n$e/
19
6ar nu "untem "0l!aticiN Jn e&oca actual0( "untem ci5ili4aiN
Sunt diferite feluri de ci5ili4aie/// ro"ti 7o! neclar( 2n &lu"( cred c0
2ntruc3t5a toi a5em ce5a "0l!atic 2n noi - cu toate c0 &utem "0 in5ent0m o
"cu40 &otri5it0 "0 mer$em 2nainte/
Poate c0 ai dre&tate( 4i"e Ali "um!ru/
%eea ce lumea nu &are "0 dorea"c0 nic0ieri 2n e&oca &re4ent0( 4i"e
7o!( e"te un om care are &uin0 Qudecat0 "0n0toa"0/ 8-am fo"t niciodat0 un
!0iat cu ca& - m0 ro$( tu tii a"ta foarte !ine( Ali -( dar ade"eori m0 $3nde"c
c0 de a"ta ar a5ea ne5oie lumea cu ade50rat - doar un &ic de Qudecat0
"0n0toa"0( 4i"e 7o!( l0"3ndu-i &i&a deo&arte i ae43ndu-"e 2n fotoliu/ 6ar
"0 nu-i &e"e de toate a"tea/ Pro!lema e"te cum o "0 te "coatem de aici/
EKi"t0 2n armat0 cine5a &e care "0 te !i4ui cu ade50ratM
Prinul Ali Su"uf cl0tin0 2ncet din ca&/
Acum dou0 "0&t0m3ni( a fi 4i" LdaO/ 6ar acum( nu tiu/// nu &ot "0
fiu sigur///
7o! d0du din ca& a&ro!ator/
A"ta-i &artea ne&l0cut0/ %3t de"&re &alatul 0"ta al t0u( 2mi d0 fiori/
Ali acce&t0 afirmaia f0r0 emoie/
6a( &e"te tot 2n &alate "unt "&ioni/// Aud totul i tiu totul/
P3n0 i 2n #an$are( 2l 2ntreru&"e 7o!/ 70tr3nul A#med a5ea
dre&tate/ A5ea un fel de al a"elea "im/ :-a $0"it &e unul dintre mecanici
2ncerc3nd "0 um!le la a5ion - &e unul dintre !0r!aii &entru care am fi Qurat
c0 era demn de 2ncredere/ Fii atent( Ali( dac0 o "0 2ncerc0m "0 te aQut0m "0
fu$i( a"ta "e 5a 2nt3m&la foarte cur3nd/
tiu( tiu/ %red - "unt con5in" acum - c0 dac0 r0m3n( 5oi fi uci"(
ro"ti el f0r0 emoie i f0r0 nici un fel de &anic0( doar cu un intere" detaat i
moderat/
Sunt de"tule an"e ca oricum "0 fii uci"( 2l a5erti40 7o!/ Va tre!ui
"0 4!ur0m "&re nord/ Pe acolo nu ne &ot interce&ta/ 6ar a"ta 2n"eamn0 "0
tra5er"0m munii i/// la 5remea a"ta a anului/// 4i"e el ridic3nd din umeri/
Tre!uie "0 2nele$i/ E al nai!ii de ri"cant/
Ali Su"uf &0rea nelinitit/
6ac0 i "-ar 2nt3m&la ce5a( 7o!///
8u-i face $riQi &entru mine( Ali/ 8u a"ta am 5rut "0 "&un/ Eu nu
"unt im&ortant/ i( oricum( "unt $enul de om care 2n mod "i$ur 5a "f3ri
uci" mai de5reme "au mai t3r4iu/ Iereu fac c#e"tii ne!uneti/ E 5or!a
20
de"&re tine/ 8u dore"c "0 te con5in$ 2ntr-un fel "au altul/ 6ac0 o &arte din
armat0 este loial0///
8u-mi &lace ideea de fu$0( 4i"e Ali "im&lu/ 6ar nu 5reau c3tui de
&uin "0 fiu un martir i "0 fiu t0iat 2n !uc0i de o $loat0/ R0ma"e t0cut
&entru c3te5a cli&e/ Foarte !ine( atunci( ro"ti el( 2n cele din urm0( cu un
"u"&in/ Vom 2ncerca/ %3ndM
7o! ridic0 din umeri/
%u c3t mai re&ede( cu at3t mai !ine/ Tre!uie "0 te ducem la &i"ta de
decolare 2n cel mai fire"c mod/// %e-ar fi "0 "&ui c0 mer$i "0 in"&ecte4i
con"trucia noii o"ele de la Al Ra"arM 9n ca&riciu neate&tat/ Ier$i 2n
acea"t0 du&0-amia40/ A&oi( 2n tim& ce maina trece &e l3n$0 &i"ta de
decolare( o&reti acolo( iar eu 5oi a5ea a5ionul $ata &re$0tit i &u" la &unct/
Ideea 5a fi "0 in"&ecte4i drumul din aer( 2nele$iM 6ecol0m i gataN 8u
&utem lua nici un !a$aQ( !ine2nele"/ Totul tre!uie "0 fie a!"olut im&ro5i4at/
8u dore"c "0 iau nimic cu mine 2n afar0 de un "in$ur lucru///
Ali 43m!i i dintr-odat0 43m!etul 2i "c#im!0 c#i&ul f0c3ndu-l "0
de5in0 o alt0 &er"oan0/ 8u mai era t3n0rul occidentali4at( &edant i
modern/ G3m!etul &0"tra toat0 5iclenia ra"ial0 i iretenia care 2n$0dui"er0
unui lun$ ir de "tr0moi "0 "u&ra5ieuia"c0/
Eti &rietenul meu( 7o!( 5ei 5edea/
Ali !0$0 m3na "u! c0ma0 i c0ut0 ce5a/ A&oi( 2i d0du lui 7o! un
"0cule din &iele de c0&rioar0/
%e-i 0"taM 2ntre!0 7o! 2ncrunt3ndu-"e i ar0t3ndu-"e nedumerit/
Ali lu0 "0culeul din m3na lui 7o!( 2l de"f0cu la $ur0 i r0"turn0
coninutul &e ma"0/
Pentru o cli&0( 7o! 2i inu re"&iraia i a&oi d0du aerul afar0 cu un
fluierat "la!/
6umne4eule mareN Sunt a%ev9rateM
Ali &0ru amu4at/
7ine2nele" c0 "unt ade50rate/ %ea mai mare &arte dintre ele au
a&arinut tat0lui meu/ Jn fiecare an( a do!3ndit c3te una nou0/ i eu la fel/
Ele &ro5in din multe locuri i au fo"t cum&0rate &entru familia noa"tr0 de
oameni 2n care am a5ut 2ncredere/// din :ondra( din %alcutta( din Africa de
Sud/ E"te o tradiie de familie/ S0 ai aa ce5a 2n ca4 de ne5oie( 4i"e el i
a&oi ad0u$0 cu $la" fire"c: Valorea40( la &reurile de a4i( cam trei "feruri de
milion/
21
Trei "ferturi de milion de lire( 4i"e 7o! i "coa"e un fluierat 2n tim&
ce ridica &ietrele i le l0"a "0-i cad0 &rintre de$ete/ Sunt fanta"tice/ %a un
!a"m/ Te fa"cinea40/
6a( 2ncu5iin0 cu ca&ul t3n0rul oac#e i din nou &e fa0 2i a&0ru
eK&re"ia aceea i"to5it0 i 2m!0tr3nit0/ amenii "e "c#im!0 c3nd 5ine 5or!a
de &ietre &reioa"e/ Sunt 2ntotdeauna unnate de un ir de 5iolene/ Ioarte(
50r"are de "3n$e( crim0/ i femeile "unt cele mai rele/ Pentru c0( 2n ceea ce
le &ri5ete( nu e 5or!a doar de 5aloare/ Are le$0tur0 cu &ietrele &reioa"e 2n
"ine/ Pietrele &reioa"e frumoa"e le 2nne!une"c &e femei/ Ji dore"c "0 le
&o"ede( "0 le &oarte( la $3t "au la &ie&t/ 8u le-a 2ncredina nici unei femei/
6ar ie 2i acord toat0 2ncrederea mea/
IieM 2ntre!0 7o! &ri5ind lun$/
6a/ 8u 5reau ca ace"te &ietre "0 cad0 2n m3inile dumanilor mei/
8u tiu c3nd 5a a5ea loc re5olta 2m&otri5a mea/ Ar &utea fi &l0nuit0 &entru
a"t04i/ E &o"i!il "0 nu aQun$ &e &i"ta de decolare 2n acea"t0 du&0-amia40/ Ia
&ietrele i la tot ce &oi/
6ar nu 2nele$/ %e tre!uie "0 fac cu eleM
AranQea40 cum5a "0 le "coi din ar0/
Ali "e uit0 linitit la &rietenul "0u de"cum&0nit/
Adic0 5rei ca eu "0 le duc 2n locul t0uM
Poi "0 "&ui i aa/ 6ar( de fa&t( cred c0 5ei reui "0 te $3ndeti la
5reun &lan mai !un "0 le tran"&ori 2n Euro&a/
6ar( Ali( n-am nici cea mai mic0 idee cum "0 fac aa ce5a/
Ali "e re4em0 2n fotoliu/ G3m!ea di"cret i amu4at/
Tu ai "imul realit0ii/ i eti one"t/ i 2mi aminte"c din 4ilele c3nd
erai mai mic i 2mi faceai diferite "er5icii c0 reueai mereu "0 ai idei
in$enioa"e/// 2i 5oi da numele i adre"a unui !0r!at care "e ocu&0 cu a"tfel
de c#e"tiuni &entru mine( a"ta 2n ca4ul 2n care nu "u&ra5ieuie"c/ 8u te
nec0Qi( 7o!N F0 tot ce "e &oate/ A"ta-i tot ce 2i cer/ 8u te 5oi 2n5ino50i
dac0 5ei da $re/ E"te 5oina lui Alla#/ Pentru mine( e"te "im&lu/ 8u 5reau
ca ace"te &ietre "0 fie furate de &e cada5rul meu/ %3t de"&re re"t/// Ali
ridic0 din umeri/ E"te aa cum am "&u"/ Totul "e 5a de"f0ur0 du&0 5oia lui
Alla#/
Eti ne!unN
8u/ Sunt fatali"t( a"ta-i tot/
A"cult0( Ali/ Tocmai ai afirmat c0 "unt one"t( dar trei "ferturi de
milion/// 8u cre4i c0 ar &utea com&romite one"titatea oric0rui omM
22
Ali Su"uf 2i &ri5i &rietenul cu afeciune/
ric3t de curio" ar &0rea( 4i"e el( n-am nici o 2ndoial0 2n &ri5ina ta/
23
CAPITOLUL
!emeia "in balcon
I
Jn tim& ce "tr0!0tea coridoarele r0"un0toare de marmur0 ale
&alatului( 7o! RaClin"on "e "imea mai nefericit ca niciodat0/ Fa&tul c0
tia c0( 2n !u4unarul &antalonilor( a5ea trei "ferturi de milion de lire "terline
2i &roducea o "uferin0 acut0/ Se "imea ca i cum fiecare &er"oan0 oficial0
din &alat &e care o 2nt3lnea a5ea cunotin0 de acel fa&t/ %#iar a5ea
im&re"ia c0 informaia de"&re &reioa"a "a &o5ar0 tre!uia "0 i "e citea"c0 &e
fa0/ Ar fi fo"t uurat "0 afle c0 c#i&ul lui &i"truiat a5ea aceeai eK&re"ie
o!inuit0 de !un0 di"&o4iie/
Santinelele de afar0 &re4entar0 armele cu un 40n$0nit/ 7o! "tr0!0tu
"trada a$lomerat0 - "trada &rinci&al0 a Ramatului - cu mintea 2nc0 n0uc0/
9nde mer$eaM %e &l0nuia "0 fac0M Ha!ar n-a5ea/ i tim&ul era "curt/
Strada &rinci&al0 era a"emenea multor "tr04i din rientul IiQlociu/
Era un ame"tec de "0r0cie i luK/ 70nci nou con"truite "e 2n0lau "emee/
8enum0rate ma$a4inae cu o $r0mad0 de o!iecte de &la"tic ieftine/ 7otoei
de !e!elu i !ric#ete ieftine erau eK&u"e 2ntr-o al0turare nefirea"c0/ :a fel(
maini de cu"ut i &ie"e de re4er50 &entru maini( 2n 5itrinele farmaciilor "e
40reau medicamente &atentate( &0tate de mute( anunuri mari de"&re
&enicilin0 "u! toate formele( i anti!iotice din !elu$/ Jn foarte &uine
ma$a4ine eKi"ta ce5a ce ai fi &utut 2n mod normal "0-i doreti "0 cum&eri(
eKce&t3nd &oate ultimele modele de cea"uri ele5eiene( 2n$#e"uite cu "utele
2ntr-o 5itrin0 mic0/ 6i5er"itatea lor era at3t de im&re"ionant0( 2nc3t a&roa&e
oricine( n0ucit de multitudine( "-ar fi codit "0 ac#i4iione4e ce5a/
7o!( care continua "0 mear$0 2ntr-un fel de "tare de "tu&efacie(
2n$#iontit de &er"oane 2n 5eminte locale "au euro&ene( 2i adun0 $3ndurile
i "e 2ntre!0 din nou unde nai!a mer$ea/
Se 2ntoar"e i intr0 2ntr-o cafenea local0 unde comand0 ceai de
l0m3ie/ Jn tim& ce "or!ea din ceai 2nce&u 2ncetul cu 2ncetul "0-i 5in0 2n
fire/ Atmo"fera din cafenea era linititoare/ :a o ma"0 5i4a5i de el( un ara!
!0tr3ior 2i trecea calm de$etele &rintr-un ira$ de m0r$ele de c#i#lim!ar/
24
Jn "&atele lui( doi !0r!ai Qucau ta!le/ Era un loc minunat unde "0 "tai i "0
reflecte4i/
i 7o! tre!uia "0 reflecte4e/ Ji fu"e"er0 2nm3nate &ietre &reioa"e care
5alorau trei "ferturi de milion i era de datoria lui "0 &un0 la cale un &lan ca
"0 le "coat0 din ar0/ 8ici nu era tim& de &ierdut/ Jn orice cli&0( "ituaia
&utea eK&loda///
F0r0 2ndoial0( Ali era ne!un/ S0 arunci( cu inima uoar0( trei "ferturi
de milion unui &rieten/ i a&oi( "0 "tai cu m3inile 2ncruciate i "0 lai totul
2n "eama lui Alla#/ 7o! nu a5ea ace"t ultim refu$iu/ 6umne4eul lui 7o! 2i
ate&ta "luQitorii "0 alea$0 i "0-i eKecute &ro&riile aciuni du&0 &uterea &e
care le-o d0rui"e 6umne4eul lor/
%e nai!a a5ea "0 fac0 el cu &ietrele alea !le"temateM
Se $3ndi la am!a"ad0( dar nu &utea im&lica am!a"ada/ Am!a"ada ar
refu4a a&roa&e "i$ur "0 "e im&lice/
7o! a5ea ne5oie de o &er"oan0( cine5a c3t "e &oate de !anal care
&0r0"ea ara 2ntr-un mod c3t "e &oate de o!inuit/ 9n om de afaceri "au un
turi"t ar fi fo"t ideal/ %ine5a f0r0 le$0turi &olitice( ale c0rui !a$aQe ar fi
"u&u"e( cel mult( unei cercet0ri "u&erficiale "au mai &ro!a!il n-ar fi
cercetate deloc/ 7ine2nele"( cealalt0 5ariant0 tre!uia luat0 2n con"ideraie///
Sen4aie la aero&ortul din :ondra/ Tentati50 de introducere &rin
contra!and0 a unor &ietre &reioa"e 2n 5aloare de trei "ferturi de milion/ i
aa mai de&arte/ %ine5a 5a tre!ui "0 2ncerce cu orice ri"c///
&er"oan0 o!inuit0 - un c0l0tor bona +i%e/ i !ru"c( 7o! 2i d0du
&alme &entru c0 fu"e"e at3t de &ro"t/ Roan( !ine2nele"/ Sora lui( Roan
Sutcliffe/ Roan "e afla acolo de dou0 luni 2m&reun0 cu fiica ei( Rennifer(
c0reia( du&0 o cri40 $ra50 de &neumonie( i "e &re"cri"e"e "oare i un climat
u"cat/ Ele urmau "0 "e 2ntoarc0 2n An$lia &e"te &atru "au cinci 4ile/
Roan era &er"oana ideal0/ %e "&u"e"e Ali de"&re femei i &ietre
&reioa"eM 7o! 43m!i 2n "inea "a/ 6ra$a de RoanN Ea n-a5ea "0-i &iard0
ca&ul du&0 nite $iu5aeruri/ Puteai fi "i$ur c0 5a r0m3ne cu &icioarele &e
&0m3nt/ 6a - &utea "0 ai!0 2ncredere 2n Roan/
cli&0( totui/// &utea "0 ai!0 2ncredere 2n RoanM Jn one"titatea ei( da/
6ar 2n di"creia eiM %u &0rere de r0u( 7o! cl0tin0 din ca&/ Roan ar 5or!i(
n-ar fi 2n "tare "0 "e "t0&3nea"c0/ 7a i mai r0u/ Ar "&une indirect: L6uc
aca"0 ce5a foarte im&ortant( dar nu tre!uie "0 "&un nici o 5or!0 nim9nui/ E
foarte &al&itant///O
25
Roan nu fu"e"e niciodat0 ca&a!il0 "0 &0"tre4e ce5a &entru ea( dei "e
2nfuria 2ntotdeauna dac0 cine5a i-ar fi "&u" aa ce5a/ Prin urmare( Roan nu
tre!uia "0 tie ce tran"&orta/ A"tfel( ar fi mai "i$ur &entru ea/ El 5a face un
&ac#et cu &ietrele &reioa"e( un &ac#et cu cel mai ne5ino5at a"&ect/
:ui Roan 2i 5a "&une o &o5e"te/ 9n dar &entru cine5aM 9n comi"ionM
Se 5a $3ndi la ce5a///
7o! arunc0 o &ri5ire "&re cea"ul de la m3n0 i "e ridic0 2n &icioare/
Tim&ul nu "t0tea 2n loc/
P0ea &e "trad0( indiferent la c0ldura amie4ii/ Totul &0rea foarte
normal/ 8u era nimic ieit din comun/ 6oar 2n &alat de5eneai contient de
focul mocnit( de "&ionat i de uoteli/ Armata - totul de&indea de armat0/
%ine era loialM %ine era neloialM %u certitudine "e 5a 2ncerca o lo5itur0 de
"tat/ Va a5ea "ucce" "au 5a euaM
7o! "e 2ncrunt0 2n tim& ce o lu0 "&re #otelul &rinci&al din Ramat/ Era
numit( f0r0 &retenii( Rit4 Sa5o'( i a5ea o faad0 moderni"t0/ Fu"e"e
inau$urat cu mare tam-tam 2n urm0 cu trei ani( cu un mana$er el5eian( cu
un !uc0tar-ef 5iene4 i cu un maAtre %Bhotel italian/ Totul fu"e"e minunat/
7uc0tarul 5iene4 &leca"e &rimul i mai a&oi( mana$erul el5eian/ Jn
momentul de fa0( &leca"e i !uc0tarul-ef italian/ I3ncarea era 2nc0
&retenioa"0( dar &roa"t0( "er5iciul 2n$ro4itor i mare &arte din in"talaiile
"anitare "cum&e "e defecta"er0/
Funcionarul din "&atele !iroului 2l cunotea !ine &e 7o! i 2i 43m!i/
7un0 dimineaa domnule comandant de e"cadril0/ c0utai &e "ora
dumnea5oa"tr0M A &lecat la &icnic cu fetia///
:a &icnicM 7o! fu luat &rin "ur&rindere - dintre toate momentele
a!"urde tocmai acum &leca"e la un &icnic/
%u domnul i doamna Hur"t de la com&ania &etrolier0( 2l informa
funcionarul/ Toat0 lumea tia 2ntotdeauna totul/ Au &lecat la !araQul Halat
6iCa/
7o! 2nQur0 2n oa&t0/ Roan a5ea "0 li&"ea"c0 ore 2ntre$i
Voi urca 2n camera ei( 4i"e el i 2ntin"e m3na du&0 c#eia &e care i-o
d0du funcionarul/
7o! de"cuie ua i intr0/ Jn 2nc0&erea "&aioa"0 domnea de4ordinea
o!inuit0/ Roan Sutcliffe nu era o femeie ordonat0/ %ro"ele de $olf "t0teau
aruncate &e un "caun( rac#etele de teni" fu"e"er0 tr3ntite &e &at/
Jm!r0c0mintea era 2m&r0tiat0 &e"te tot( ma"a era &lin0 cu role de film(
26
c0ri &otale( c0ri !roate i o 5arietate de curio4it0i auto#tone din "ud(
maQoritatea reali4ate 2n 7irmin$#am i Ra&onia/
7o! "e uit0 2n Qurul "0u( la 5ali4e i la $enile cu fermoare/ Era &u" 2n
faa unei &ro!leme/ 8u 5a reui "0 "e 5ad0 cu Roan 2nainte de 4!orul lui Ali/
8-ar fi a5ut tim& "0 aQun$0 la !araQ i "0 "e 2ntoarc0/ Ar &utea 2m&ac#eta
&ietrele i "0 la"e &ac#etul cu un !ileel - dar a&roa&e imediat cl0tin0 din
ca&/ tia foarte !ine c0 a&roa&e 2ntotdeauna era urm0rit/ Pro!a!il fu"e"e
urm0rit de la &alat la cafenea i de la cafenea la #otel/ 8u 40ri"e &e nimeni(
dar tia c0 urm0ritorii 2i faceau trea!a &erfect/ 8u era nimic "u"&ect "0
5in0 la #otel ca "0-i 5ad0 "ora( dar dac0 ar l0"a un &ac#et i un !ileel(
!ileelul ar fi citit i &ac#etul de"f0cut/
Tim&/// tim&/// 8u mai a5ea tim"///
Pietre &reioa"e de trei "ferturi de milion 2n !u4unarul &antalonilor
"0i/
7o! "e uit0 &rin camer0///
A&oi( cu un 43m!et r0ut0cio"( "coa"e din !u4unar mica tru"0 de "cule
&e care o &urta mereu cu el/ 8e&oata "a( Rennifer( a5ea nite &la"tilin0(
o!"er50 el( fa&t care 2l 5a aQuta/
7o! acion0 ra&id i cu &rice&ere/ "in$ur0 dat0( 2i ridic0 &ri5irea
!0nuitor "&re ferea"tra de"c#i"0/ 8u( camera nu a5ea !alcon/ 6oar "tarea
lui de ner5o4itate 2l facea "0 ai!0 im&re"ia c0 cine5a 2l urm0rea/
Ji termin0 trea!a i d0du din ca& 2n "emn de a&ro!are/ Era "i$ur c0
nimeni nu 5a o!"er5a ce f0cu"e/ 8ici Roan( nici altcine5a/ %u certitudine
nici Rennifer( un co&il e$oi"t( care nu 5edea i nu o!"er5a nimic 2n afar0 de
&er"oana ei/
Adun0 toate do5e4ile o"tenelii "ale i le !0$0 2n !u4unar/// A&oi e4it0(
uit3ndu-"e 2nQur/
Tra"e "&re el carneelul doamnei Sutcliffe i "e ae40
2ncrunt3ndu-"e///
Tre!uia "0-i la"e un !ilet lui Roan/// 6ar ce-ar &utea "0-i "crieM
Tre!uia "0 fie ce5a de 2nele" &entru Roan( dar care "0 nu 2n"emne nimic
&entru oricine ar fi citit acel !ilet/
i( cate$oric( era im&o"i!ilN Jn romanele &olii"te &referate de 7o! 2n
momentele "ale li!ere( &uteai l0"a un fel de cri&to$ram0 care era mereu
de"cifrat0 cu "ucce" de cine5a/ 6ar el nu era 2n "tare nici m0car "0 2ncea&0
"0 "e $3ndea"c0 la o cri&to$ram0 i( oricum( Roan era ti&ul de &er"oan0 cu
27
&icioarele &e &0m3nt care tre!uia "0 ai!0 totul l0murit &3n0 2n cele mai
mici am0nunte 2nainte de a o!"er5a ce5a///
A&oi( c#i&ul i "e lumin0/ EKi"ta o alt0 cale "0 re4ol5e &ro!lema - "0
di"tra$0 atenia de la Roan( l0"3nd un !ilet o!inuit/ A&oi( "0 la"e un me"aQ
&rin altcine5a( care "0-i fie tran"mi" lui Roan 2n An$lia/ 7o! "cri"e ra&id:
@rag9 Coan,
Am tre!ut s9 te Antreb %a!9 )i, ar "l9!ea s9 =o!i o run%9 %e
gol+ An seara asta, %ar %a!9 ai +ost la bara=, "robabil !9 vei %ormi
bu.tean& Ce,ar +i s9 mergem mDineE Fa ora 5, la !lub&
Al t9u,
-ob
9n me"aQ !anal l0"at unei "urori &e care "-ar &utea "0 nu o mai 5ad0
deloc( dar( 2ntr-un fel "au altul( cu c3t mai !anal( cu at3t mai !ine/ Roan nu
tre!uia im&licat0 2n nici un fel de afacere du!ioa"0( nu tre!uia nici m0car "0
tie de eKi"tena 5reunei afaceri du!ioa"e/ Roan nu "e &utea &reface/
E5ident( fa&tul c0 ea nu 5a ti nimic a5ea "0 fie !iletul ei de li!er0 trecere/
7iletul 5a a5ea un du!lu efect/ Va l0"a im&re"ia i c0 el( 7o!( nu a5ea
nici un &lan de &lecare/
Se $3ndi un minut "au dou0( a&oi tra5er"0 2nc0&erea "&re telefon i
d0du num0rul de la am!a"ada !ritanic0/ Imediat( i "e f0cu le$0tura cu
Edmund"on( al treilea "ecretar( un &rieten de-al "0u/
Ro#nM Sunt 7o! RaClin"on/ Putem "0 ne 2nt3lnim c3nd terminiM///
%#iar un &ic mai de5remeM/// Tre!uie( !0tr3ne/ E im&ortant/ I0 ro$( de
fa&t( e 5or!a de o fat0/// 4i"e el tuind "t3nQenit/ E minunat0( a!"olut
minunat0/ %a din alt0 lume/ 6oar c0 e ce5a cam &ro!lematic/
Vocea lui Edmund"on( &uin afectat0 i eK&rim3nd de4a&ro!are(
ro"ti:
G0u( 7o!( tu cu fetele tale/ 6e acord( la ora dou0/
Edmund"on 2nc#i"e i 7o! au4i clicul "curt i "onor 2n tim& ce
&er"oana care a"culta"e &unea la loc rece&torul/
6ra$ul de Edmund"on/ 6e c3nd toate telefoanele din Ramat erau
"u&ra5e$#eate( 7o! i Ro#n Edmund"on in5enta"er0 un mic cod doar al lor/
28
fat0 minunat0 care era Lca din alt0 lumeO 2n"emna ce5a ur$ent i
im&ortant/
Edmund"on 2l 5a lua 2n maina "a din faa noii 70nci %omerciale la
ora dou0 i el 2i 5a &o5e"ti de"&re a"cun40toare/ "0-i "&un0 c0 Roan nu
tia de"&re ea( dar c0( dac0 "-ar 2nt3m&la ce5a cu el( era im&ortant/
%0l0torind &e mare( Roan i Rennifer "e 5or 2ntoarce 2n An$lia a!ia &e"te
a"e "0&t0m3ni/ P3n0 atunci( a&roa&e "i$ur c0 re5oluia 5a fi i4!ucnit i ori
5a fi 2ncununat0 de "ucce"( ori 5a fi re&rimat0/ Ali Su"uf ar &utea fi 2n
Euro&a "au el i 7o! ar &utea "0 nu mai fie 2n 5ia0/ Ji 5a da "uficiente
informaii lui Edmund"on( dar nu &rea multe/
7o! arunc0 o ultim0 &ri5ire &rin 2nc0&ere/ :ocul ar0ta eKact la fel(
linitit( de4ordonat i dome"tic/ Sin$urul lucru ad0u$at era !ileelul "0u
inofen"i5 &entru Roan/ S&riQini !ileelul &e ma"0 i iei/ Pe coridorul lun$
nu era nimeni/
II
Femeia din camera al0turat0 celei &e care o ocu&a Roan Sutcliffe f0cu
un &a" 2na&oi din !alcon/ Jn m3n0 a5ea o o$lind0/
Iniial( doamna iei"e &e !alcon "0 eKamine4e mai 2ndea&roa&e un fir
de &0r "tin$#er care a5u"e"e 2ndr04neala "0-i a&ar0 2n !0r!ie/ Se ocu&0 de el
cu &en"eta i mai a&oi 2i "u&u"e faa la o cercetare atent0 i am0nunit0 2n
lumina "tr0lucitoare a "oarelui/
A&oi( linitit0( 40ri i altce5a/ 9n$#iul 2n care inea o$linda reflecta
o$linda dula&ului de #aine din camera 5ecin0 cu a ei i( 2n o$linda aceea(
ea 504u un !0r!at care f0cea ce5a foarte curio"/
Era ce5a at3t de curio" i de neate&tat 2nc3t ea r0ma"e nemicat0(
urm0rind ceea ce "e 2nt3m&la/ 6in locul unde "t0tea la ma"0( !0r!atul nu
&utea "0 o 5ad0( iar ea reuea "0-l 40rea"c0 doar cu aQutorul du!lei refleKii/
6ac0 !0r!atul i-ar fi 2ntor" ca&ul( i-ar fi &utut 40ri o$linda 2n o$linda
dula&ului de #aine( dar el era &rea a!"or!it de ceea ce f0cea ca "0 "e uite
mai 2n "&ate///
E foarte ade50rat c0 o "in$ur0 dat0 !0r!atul 2i ridica"e &ri5irea !ru"c
"&re ferea"tr0( dar &entru c0 nu era nimic de 504ut( 2i a&leca"e din nou
ca&ul/
Femeia 2l urm0ri 2n tim& ce el 2i termin0 trea!a/ 6u&0 o mic0 &au40(
el "cri"e un !ilet &e care 2l "&riQini &e ma"0/ A&oi( iei din ra4a ei 5i4ual0(
dar femeia reui "0 aud0 "uficient ca "0 reali4e4e c0 d0dea un telefon/ Ea nu
29
reui "0 2nelea$0 ce "&unea( dar i "e &0ru ce5a Qo5ial i neoficial/ 6u&0
aceea( au4i ua 2nc#i43ndu-"e/
Femeia ate&t0 c3te5a minute/ A&oi( de"c#i"e ua camerei ei/ Jn
ca&0tul 2nde&0rtat al coridorului( un ara! ter$ea f0r0 4el &raful cu un
&0m0tuf/ Ara!ul di"&0ru du&0 col/
Femeia "e "trecur0 ra&id "&re ua de al0turi/ Era 2ncuiat0( dar "e
ate&ta"e "0 fie/ %u o a$rafa de &0r i cu lama unui cuit mic f0cu trea!a
re&ede i cu deo"e!it0 &rice&ere/
Intr0 i 2m&in"e ua 2n urma ei/ :u0 !iletul/ %la&a fu"e"e li&it0 foarte
uor i "e de"c#i"e f0r0 efort/ Ea citi !iletul 2ncrunt3ndu-"e/ 8u $0"ea nici o
eK&licaie/
Jnc#i"e !iletul( 2l &u"e la loc i tra5er"0 2nc0&erea/
Acolo( cu m3na 2ntin"0( fu di"tra"0 de 5ocile ce "e au4eau &rin
ferea"tr0 din"&re tera"a de mai Qo"/
9na era 5ocea celei care ocu&a camera 2n care "e afla ea/ 5oce
#ot0r3t0( didactic0( foarte "i$ur0 de "ine/
Ea "e re&e4i la ferea"tr0/
Pe tera"a de mai Qo"( Roan Sutcliffe( 2n"oit0 de fiica ei( Rennifer( un
co&il "olid i &alid de cinci"&re4ece ani( tocmai &o5e"tea lumii 2ntre$i i
unui en$le4 de la %on"ulatul 7ritanic( 2nalt i cu o fa0 de om nefericit(
ceea ce $3ndea ea de"&re aranQamentele &e care el 5eni"e "0 le fac0/
6ar e"te a!"urdN 8-am au:it 2n 5iaa mea a"emenea a!"urdit0i/
Aici( totul e c3t "e &oate de &anic i toat0 lumea foarte "im&atic0/ %red c0
e doar mult0 a$itaie &anicard0/
S0 "&er0m( doamn0 Sutcliffe( "i$ur c0 aa "&er0m/ 6ar EKcelena
Sa e"te de &0rere c0 re"&on"a!ilitatea e"te at3t de///
6oamna Sutcliffe i-o rete40 "curt/ Ea nu a5ea de $3nd "0 "e
$3ndea"c0 la re"&on"a!ilitatea am!a"adorilor/
A5em o mulime de !a$aQe/ Ier$eam aca"0 cu 5a&orul( miercurea
5iitoare/ %0l0toria &e mare 5a fi !enefic0 &entru Rennifer( du&0 cum a "&u"
i doctorul/ Tre!uie nea&0rat "0 refu4 "0-mi "c#im! toate aranQamentele i
"0 4!or "&re An$lia 2n a$itaia a"ta a!"urd0/
70r!atul cu faa de om nefericit 4i"e 2ncuraQator c0 doamna Sutcliffe
i fiica ei &uteau 4!ura( nu "&re An$lia( ci "&re Aden( i de acolo "0 o ia &e
mare cu 5a&orul/
%u !a$aQul no"truM
30
A"ta "e &oate aranQa/ Am o main0 care atea&t0 - are &ort!a$aQul
mare/ :e &utem lua &e toate acum/
A#( !ine( ca&itul0 doamna Sutcliffe/ Iai !ine ne-am a&uca de
2m&ac#etat/
F0r0 2nt3r4iere( dac0 nu a5ei nimic 2m&otri50/
Femeia din dormitor "e retra"e 2n mare $ra!0/ Arunc0 o &ri5ire "&re
adre"a de &e etic#eta aflat0 &e una dintre 5ali4e/ A&oi( "e "trecur0 re&ede
afar0 din camer0 i re5eni 2n camera ei eKact c3nd doamna Sutcliffe d0du
colul &e coridor/
Funcionarul de la rece&ie aler$a du&0 ea/
Fratele dumnea5oa"tr0( comandatul de e"cadril0( a fo"t aici(
doamn0 Sutcliffe/ A urcat 2n camer0/ 6ar cred c0 a &lecat iar/ A fo"t c3t &e
ce "0 50 2nt3lnii/
%e "u&0r0torN eKclam0 doamna Sutcliffe/ Iulume"c( 2i 4i"e ea
funcionarului i continu0 "&re Rennifer: %red c0 i 7o! "e a$it0/ 8u 50d
nici un "emn &e "tr04i care "0 m9 deranQe4e/ 9a a"ta e"te de"cuiat0/ %3t de
neateni "unt oamenii 0tia/
Poate c0 a l0"at-o unc#iul 7o!( 4i"e Rennifer/
A 5rea "0 ne fi 2nt3lnit/// A( iat0 un !ilet/ Jl de"f0cu( 2n orice ca4(
-ob nu "e a$it0( 4i"e ea triumf0toare/ E5ident( el nu tie nimic de"&re toate
a"tea/ %or&ul di&lomatic "e &ri&ete( a"ta-i tot/ %3t 2mi di"&lace "0 fac
!a$aQele 2n aria 4ilei/ %amera a"ta e ca un cu&tor/ Haide( Rennifer(
"coate-i lucrurile din "crin i din dula&/ ricum tre!uie "0 le !0$0m &e
toate/ Putem 2m&ac#eta din nou mai t3r4iu/
8-am &artici&at niciodat0 la o re5oluie( ro"ti Rennifer $3nditoare/
i "&er c0 nu "e 5a 2nt3m&la de data a"ta( ro"ti mama ei cu a"&rime/
Va fi 2ntocmai &recum am "&u"/ 8u "e 5a 2nt3m&la nimic/
Rennifer "e ar0t0 de4am0$it0/
31
CAPITOLUL #
!acem cuno$tint% cu "omnul Robinson
I
a"e luni mai t3r4iu( un t3n0r cioc0nea di"cret la ua unei camere din
7loom"!ur' i fu in5entat "0 intre/
Era o 2nc0&ere mic0/ Jn "&atele unui !irou "t0tea &r0!uit 2ntr-un
"caun un !0r!at $ra"( de 53r"t0 miQlocie( cu un co"tum !oit aco&erit cu
"crum de i$ar0 &e &ie&t/ Fere"trele erau 2nc#i"e i atmo"fera era a&roa&e
ire"&ira!il0/
EiM f0cu !0r!atul $ra" cu infatuare( 5or!ind cu oc#ii &e Qum0tate
2nc#ii/ Acum ce mai eM
Se "&unea de"&re colonelul PiDeaCa' c0 2ntotdeauna oc#ii lui erau &e
&unctul "0 "e 2nc#id0 ca "0 adoarm0 "au "0 "e de"c#id0 du&0 "omn/ Se mai
"&unea c0 numele "0u nu era PiDeaCa' i c0 nu era colonel/ 6ar lumea
"&une multeN
Edmund"on de la Iini"trul de EKterne e"te aici( domnule/
A( 4i"e colonelul PiDeaCa' cli&ind i( &arc0 $ata "0 adoarm0 din
nou( murmur0: Al treilea "ecretar la am!a"ada noa"tr0 2n Ramat la
momentul Re5oluiei/ %orectM
EKact( domnule/
Atunci( cred c0 ar fi !ine "0 m0 50d cu el( ro"ti colonelul PiDeaCa'
f0r0 nici un c#ef( dar 2i 2ndre&t0 tru&ul &e "caun i 2nl0tur0 o urm0 de
"crum de &e &3ntecele 5olumino"/
6omnul Edmund"on era un t3n0r 2nalt i !lond( foarte !ine 2m!r0cat(
cu maniere &e m0"ur0 i un aer nedefinit de de4a&ro!are/
6omnul colonel PiDeaCa'M Eu "unt Ro#n Edmund"on/ Am au4it
c0/// "-ar &utea "0 dorii "0 m0 5edei/
Am au4itM P0i( atunci &ro!a!il aa e( 4i"e colonelul PiDeaCa'/ Ia
loc( ad0u$0 el 2n tim& ce oc#ii 2nce&ur0 "0 i "e 2nc#id0 din nou( dar 2nainte
a&uc0 "0 ro"tea"c0: Ai fo"t 2n Ramat 2n tim&ul Re5oluieiM
6a/ trea!0 &ericuloa"0/
70nuie"c c0 da/ Erai &rieten cu 7o! RaClin"on( nu-i aaM
Jl cuno"c de"tul de !ine( da/
32
Tim& 5er!al incorect( 4i"e colonelul PiDeaCa'/ E mort/
6a( domnule( tiu/ 6ar nu eram "i$ur/// e4it0
Edmun"on/
Aici nu tre!uie "0-i dai o"teneala "0 fii di"cret( 4i"e colonelul
PiDeaCa'/ tim totul/ Sau dac0 nu tim( ne &refacem c0 tim/ Jn 4iua
Re5oluiei( RaClin"on a 4!urat cu Ali Su"uf din Ramat/ 6e atunci nu "-a
mai au4it de a5ion/ Ar fi &utut ateri4a 2ntr-un loc inacce"i!il "au "-ar fi
&utut &r0!ui/ E&a5a unui a5ion a fo"t $0"it0 2n munii Arole4/ 6ou0 tru-
&uri/ tirile 5or fi tran"mi"e &re"ei m3ine/ Ade50ratM
Edmund"on admi"e c0 era foarte ade50rat/
Aici tim totul( re&et0 colonelul PiDeaCa'/ Pentru a"ta "untem aici/
A5ionul a 4!urat "&re munte/ Ar fi &utut fi condiiile meteo/ Sunt moti5e "0
credem c0 a fo"t "a!otaQ/ !om!0 cu efect 2nt3r4iat/ Jnc0 n-am &rimit
ra&oartele com&lete/ A5ionul "-a &r0!uit 2ntr-un loc de"tul de inacce"i!il/
S-a oferit o recom&en"0 &entru $0"irea lui( dar ace"te lucruri durea40 mult
tim&/ Jn &lu"( tre!uia "0 trimitem cu a5ionul eK&eri "0 fac0 o cercetare/
Toat0 !irocraia( !ine2nele"/ Petiii c0tre un $u5ern "tr0in( autori4aie de la
minitri( mit0/// f0r0 "0 mai 5or!e"c de"&re localnici care 2i 2n"ue"c tot
ceea ce &oate de5eni folo"itor/
%olonelul "e o&ri i &ri5i "&re Edmund"on/
Foarte tri"t0 toat0 trea!a( 4i"e Edmund"on/ Prinul Ali Su"uf ar fi
aQun" un conduc0tor luminat cu &rinci&ii democratice/
6e a"ta &ro!a!il a fo"t uci" !ietul !0iat( "&u"e colonelul PiDeaCa'/
6ar noi nu &utem &ierde 5remea cu &o5eti tri"te de"&re moartea
monar#ilor/ 8i "-a cerut "0 facem anumite/// cercet0ri/ 6e $ru&uri
intere"ate/ Adic0( $ru&uri a$reate de $u5ernul Iaie"t0ii Sale( ad0u$0 el
uit3ndu-"e a"&ru "&re cel0lalt/ tii ce 5reau "0 "&unM
Am au4it ce5a( ro"ti Edmund"on o50itor/
Poate ai au4it c0 nu "-a $0"it nimic de 5aloare a"u&ra tru&urilor ori
&rintre r0m0iele a5ionului "au( din c3te "e tie( care "0 fi fo"t "u"tra" de
localnici/ 6ei( 2n &ri5ina a"ta( nu "e tie niciodat0 cu localnicii/ Sunt 2n
"tare "0 fie la fel de "ecretoi ca i Iini"terul de EKterne/ i ce-ai mai
au4itM
8imic altce5a/
8-ai au4it c0 &oate ce5a de 5aloare ar +i trebuit "0 fie $0"itM Pentru
ce te-au trimi" la mineM
33
Se "&unea c0 "-ar &utea "0 dorii "0-mi &unei nite 2ntre!0ri( ro"ti
Edmund"on cu afectare/
6ac0 5oi &une 2ntre!0ri( 5oi ate&ta r0"&un"uri( &reaci40 colonelul
PiDeaCa'/
Firete/
8u &are fire"c &entru tine( fiule/ Fi-a "&u" ce5a 7o! HaClin"on
2nainte de a 4!ura din RamatM E ade50rat c0 Ali a5ea 2ncredere 2n el/ Haide(
"0 au4im/ A "&u" ce5aM
%u &ri5ire la ce( domnuleM
%olonelul PiDeaCa' 2l &ri5i a"&ru i 2i "c0r&in0 urec#ea/
Jn ordine( morm0i el/ S0 trecem "u! t0cere a"ta( "0 nu "&unem
ailalt0/ 6u&0 &0rerea mea( "e eKa$erea40N 6ac0 nu tii de"&re ce 5or!e"c(
nu tii i a"ta eN
%red c0 ar fi ce5a( ro"ti Edmund"on &recaut i o50itor/ %e5a
im&ortant( ce 7o! ar fi &utut dori "0-mi "&un0/
A#( 4i"e colonelul PiDeaCa' cu aerul unui om care "co"e"e 2n cele
din urm0 do&ul unei "ticle/ Intere"ant/ S0 5edem ce tii/
Foarte &uin( domnule/ Eu i 7o! a5eam un ti& de cod foarte
"im&lu/ 8e d0du"er0m "eama c0 toate telefoanele din Ramat erau a"cultate/
:a &alat( 7o! reuea "0 aud0 di5er"e lucruri( iar eu( uneori( a5eam c3te5a
informaii "0-i tran"mit/ A"tfel( dac0 unul din noi 2l "una &e cel0lalt i
&omenea cu5intele Lo fat0O "au LfeteO 2ntr-un anumit fel( folo"ind eK&re"ia
Lca din alt0 lumeO &entru de"criere( 2n"emna c0 "e 2nt3m&la ce5a/
Informaii im&ortante( de un fel "au altul( nuM
6a/ 7o! m-a "unat folo"ind termenii amintii 2n 4iua 2n care a
2nce&ut demon"traia/ 9rma "0-l $0"e"c la o!inuitul no"tru loc de 2nt3lnire(
2n faa uneia dintre !0ncile noa"tre/ 6ar t0r0!oiul "-a de4l0nuit eKact 2n
acel loc i &oliia a !locat drumul/ 8-am reuit "0 iau le$0tura cu 7o! i
nici el cu mine/ Jn aceeai du&0-amia40( el a 4!urat cu Ali/
Jnele$( 4i"e PiDeaCa'/ 8-ai idee de unde telefonaM
8u/ Ar fi &utut fi de oriunde/
P0cat( "&u"e colonelul i du&0 o &au40( ad0u$0 2nt3m&l0tor:
cunoti &e doamna SutcliffeM
V0 referii la "ora lui 7o! RaClin"onM Am 2nt3lnit-o( firete/ Era cu
o col0ri0( fiica ei/ 8u o cuno"c !ine/
Ea i 7o! RaClin"on erau foarte a&ro&iaiM
Edmund"on reflect0/
34
8u( n-a "&une a"ta/ Ea era mult mai 2n 53r"t0 dec3t el i a5ea un
com&ortament de"tul de &ronunat de "or0 mai mare/ El nu-i &rea a$rea
cumnatul - 2ntotdeauna 2l numea m0$ar 2ncre4ut/
7ine2nele"N 9nul dintre indu"triaii notri im&ortani - i c3t de
2ncre4ui &ot aQun$eN Prin urmare nu cre4i c0 e &ro!a!il ca 7o! RaClin"on
"0-i fi 2ncredinat un "ecret im&ortant "urorii "aleM
E"te $reu de "&u" - dar nu( n-a crede/
8ici eu( ro"ti colonelul PiDeaCa' i oft0/ Ei( 2n momentul de fa0(
doamna Sutcliffe i fiica ei "unt 2n drum "&re ca"0 cu 5a&orul/ I3ine
aco"tea40 la Til!ur' cu Eastern Gueen/
%olonelul r0ma"e t0cut &entru c3te5a cli&e 2n tim& ce 2l "tudia
$3nditor &e t3n0rul din faa "a/ A&oi( ca i cum ar fi aQun" la o conclu4ie(
2ntin"e m3na i 5or!i &e un ton ener$ic:
Foarte !ine c0 ai 5enit/
Re$ret doar c0 n-am &rea fo"t de folo"/ Suntei "i$ur c0 nu &ot face
nimicM
8u/ 8u/ I0 tem c0 nu/
Ro#n Edmund"on iei/
T3n0rul di"cret "e 2ntoar"e/
I-am $3ndit c0 a fi &utut "0-l trimit la Til!ur' "0-i aduc0 la
cunotin0 "urorii 5e"tea cu tot menaQamentul &o"i!il( 4i"e PiDeaCa'/ Pe
amicul fratelui ei - doar at3t/ 6ar m-am r04$3ndit/ 9n ti& ri$id/ Efectul
in"truirii de la Iini"terul de EKterne/ 8u-i un o&ortuni"t/ Voi trimite &e///
cum 2l c#eam0/
6ereDM
EKact( d0du din ca& colonelul PiDeaCa' 2n "emn de a&ro!are/
AQun$i "0 tii foarte !ine ce 5reau( nu-i aaM
Jncerc "0 fac tot &o"i!ilul( domnule/
8u e "uficient "0 2ncerci/ Tre!uie "0 i reueti/ Trimite-mi-l &e
Ronnie mai 2nt3i/ Am o "arcin0 &entru el/
II
A&arent( colonelul PiDeaCa' tocmai ai&ea din nou c3nd t3n0rul
numit Ronnie intr0 2n 2nc0&ere/ Ronnie era 2nalt( !runet( mu"culo" i a5ea
un fel de a fi 5e"el i oarecum im&ertinent/
%olonelul PiDeaCa' 2l &ri5i &entru o cli&0 i a&oi r3nQi/
%um i-ar &l0cea "0 te infiltre4i 2ntr-o coal0 de feteM 2ntre!0 el/
35
coal0 de feteM ro"ti t3n0rul ridic3nd din "&r3ncene/ Ar fi ce5a
nouN %e &un la caleM Fac !om!e la ora de c#imieM
8ici &omeneal0/ E o coal0 "u&erioar0 de &rima m3n0/
IeadoC!anD/
IeadoC!anDN fluier0 t3n0rul/ 8u &ot "0 credN
Fine-i $ura aia im&ertinent0 i a"cult0-m0/ Prine"a S#ai"ta( 5ara
&rimar0 i unica rud0 a&ro&iat0 a r0&o"atului &rin Ali Su"uf al Ramatului(
mer$e acolo &entru urm0torul trime"tru/ P3n0 acum( a urmat coala 2n
El5eia/
%e "0 facM S0 o r0&e"cM
Si$ur c0 nu/ %red c0 e &o"i!il ca( 2n 5iitorul a&ro&iat( &rine"a "0
de5in0 un centru de intere"/ Vreau "0 "u&ra5e$#e4i "ituaia/ 8u &ot "0 fiu
mai &reci"/ 8u tiu ce "au cine &oate inter5eni( dar dac0 unii dintre amicii
notri mai anti&atici &ar "0 fie intere"ai( ra&ortea40/// "0 fie o mi"iune de
"u&ra5e$#ere( a"ta-i totN
T3n0rul d0du din ca& a&ro!ator/
i cum m0 infiltre4M "0 fiu &rofe"orul de de"enM
Per"onalul e"te 2n 2ntre$ime de "eK feminin( 4i"e colonelul
PiDeaCa' m0"ur3ndu-l &e Ronnie/ %red c0 m0 50d "ilit "0 te fac $r0dinar/
;r0dinarM
6a/ Am dre&tate "ocotind c0 ai ce5a #a!ar de"&re $r0din0ritM
6a/ Jn tineree( am inut tim& de un an o ru!ric0 intitulat0 r9%ina
ta 2n Sun%a0 <ail/
PtiuN eKclam0 colonelul PiDeaCa'/ A"ta nu 2n"eamn0 nimicN i eu
a &utea "0 "criu un articol de"&re $r0din0rit f0r0 "0 am #a!ar de nimic din
domeniu( doar com&il3nd c3te ce5a din nite cataloa$e ilu"trate ori!il(
de"tinate #orticultorilor i din En!i!lo"e%ia gr9%inarului/ %uno"c tot
Qar$onul/ L6e ce "0 nu 50 de"&rindei de tradiie i "0 dai o ade50rat0 not0
tro&ical0 r04orului dumnea5oa"tr0 anul ace"taM S&lendida Amabellis
ossi"oria( i noii i minunaii #i!ri4i c#ine4eti de Sinensis <aHa +oolia/
EK&erimentai frumu"eea roului inten" cu Sinistra Ho"aless( nu foarte
re4i"tent0( dar foarte &otri5it0 &e un 4id 5e"ticO/ %olonelul "e o&ri i 43m!i
r0ut0cio"/ 8u-i cine tie ceN Fraierii cum&0r0 de toate i $erul tim&uriu "e
in"talea40 i le di"tru$e( i atunci i-ar fi dorit "0 fi r0ma" la mic"andre i
nu-m0-uitaN 8u( !0iete( eu 5or!e"c de c#e"tii ade50rate/ Scui&0 2n &alm0 i
folo"ete lo&ata( familiari4ea40-te cu $r0mada de com&o"t( fertili4ea40 cu
&rice&ere( folo"ete "0&0li$a olande40 "au orice alt fel de "0&0li$0( "a&0
36
foarte ad3nc &entru ma40rea dulce i toate celelalte tre!uri afuri"ite/ Eti 2n
"tareM
Toate a"tea le-am f0cut de c3nd eram t3n0rN
Firete c0 le-ai f0cut/ cuno"c &e mama ta/ Atunci( aa r0m3neN
EKi"t0 un &o"t de $r0dinar la IeadoC!anDM
Tre!uie "0 fie( 4i"e colonelul PiDeaCa'/ Toate $r0dinile din An$lia
duc li&"0 de &er"onal/ Ji 5oi "crie nite "cri"ori de recomandare frumoa"e/
Vei 5edea c0 te 5or acce&ta f0r0 "0 mai "tea &e $3nduri/ 8u mai e tim& de
&ierdut/ Trime"trul al treilea 2nce&e &e data de ),/
;r0din0re"c i "unt cu oc#ii 2n &atru( e !ineM
Aa te 5reau( i dac0 5reo adole"cent0 2n c0lduri "e d0 la tine(
6umne4eu "0 te ai!0 2n &a40 dac0 5ei reaciona/ 8u-i dore"c "0 fii dat
afar0 foarte cur3ndN
%olonelul tra"e o foaie de #3rtie "&re el/
%e nume i-ar &l0ceaM
Adam mi "-ar &0rea &otri5it/
i numele de familieM
%e &0rere ai de EdenM
8u "unt "i$ur c0 2mi &lace cum 2i mer$e mintea/ Adam ;oodman
5a fi foarte frumo"/ 6u-te i in5entea40-i antecedentele cu Ren"on i f0-o
re&ede( 4i"e colonelul uit3ndu-"e la cea"/ 8u mai am tim& &entru tine/ 8u
5reau "0-l la" &e domnul Ro!in"on "0 ate&te/ Ar fi tre!uit "0 fi aQun" &3n0
acum/
Adam .ca "0-i d0m noul nume1 "e o&ri 2n drum "&re u0/
6omnul Ro!in"onM 2ntre!0 el curio"/ %#iar 5ineM
Aa am "&u"( 4i"e el 2n tim& ce de &e !irou "e au4i un a&el fonic/
P"ta-i/ Jntotdeauna &unctual( domnul Ro!in"on/
S&unei-mi( 4i"e Adam curio"( cine e 2n realitate domnul Ro!in"onM
%are e"te numele "0u ade50ratM
8umele "0u( ro"ti colonelul PiDeaCa'( e"te Ro!in"on/ A"ta tiu eu
i a"ta tie toat0 lumea/
III
70r!atul care intr0 2n camer0 nu ar0ta ca i c3nd "e numea "au "-ar fi
&utut numi 5reodat0 Ro!in"on/ S-ar fi &utut numi 6emetriu" "au I"aac"tein
"au Perenna( dei nici unul 2n mod deo"e!it/ %ate$oric( nu era nici e5reu(
nici $rec( nici &ortu$#e4( nici "&aniol i nici "ud-american/ %eea ce &0rea
&uin &ro!a!il era c0 !0r!atul acela era un en$le4 numit Ro!in"on/ Era $ra"
37
i !ine 2m!r0cat( cu o fa0 $al!en0( oc#i ne$ri i melancolici( o frunte lat0
i o $ur0 $eneroa"0 care etala dinii foarte al!i i cam mari/ I3inile 2i erau
!ine &ro&orionate i 2n$riQite/ Vor!ea en$le4ete f0r0 nici o urm0 de
accent/
6omnul Ro!in"on i colonelul PiDeaCa' "e "alutar0 &recum doi
monar#i conduc0tori/ F0cur0 "c#im! de &oliteuri/
A&oi( 2n tim& ce domnul Ro!in"on acce&t0 un tra!uc( colonelul
PiDeaCa' 4i"e:
E"te foarte frumo" din &artea dumitale c0 te oferi "0 ne aQui/
6omnul Ro!in"on 2i a&rin"e tra!ucul( 2l "a5ur0 a&reciati5 i( 2n cele
din urm0( 5or!i:
6ra$ul meu camarad( m-am $3ndit &ur i "im&lu( am au4it nite
lucruri( tii tu/ %uno"c muli oameni i toi 2mi "&un c3te ce5a/ 8u tiu de
ce/
%olonelul PiDeaCa' nu f0cu comentarii a"u&ra cau4ei amintite( dar
"&u"e:
Jnele$ c0 ai aflat c0 a5ionul &rinului Ali Su"uf a fo"t $0"itM
Iiercurea trecut0( 4i"e domnul Ro!in"on/ T3n0rul RaClin"on era
&ilotul/ 9n 4!or com&licat/ 6ar &r0!uirea nu a a5ut loc din cau4a unei
erori de &ilotaQ a lui RaClin"on/ :a a5ion um!la"e un anume A#med( un
mecanic mai 2n 53r"t0/ %u totul demn de 2ncredere "au aa credea
RaClin"on/ 6ar nu era/ Acum are o "luQ!0 foarte &rofita!il0 cu noul re$im/
Prin urmare( a fo"t "a!otaQN 8u tiam cu certitudine/ E o &o5e"te
tri"t0/
6a/ S0racul t3n0rul acela - Ali Su"uf( 5reau "0 "&un - nu era
&re$0tit "0 fac0 fa0 coru&iei i tr0d0rii/ Educaia "a 2ntr-o coal0
&articular0 a fo"t li&"it0 de 2nele&ciune( "au cel &uin 0"ta e"te &unctul meu
de 5edere/ 6ar acum nu ne ocu&0m de el( nuM E o tire r0"uflat0/ 8imic nu
e la fel de terminat ca un re$e r0&o"at/ Acum "untem &reocu&ai( tu 2n felul
t0u i eu 2ntr-al meu( de ceea ce la"0 2n urma lor re$ii r0&o"ai/
Adic0M
6omnul Ro!in"on ridic0 din umeri/
9n cont !ancar "u!"tanial la ;ene5a( un cont mode"t la :ondra(
!unuri de 5aloare 2n"emnat0 2n ara "a( acum &reluate de noul re$im $lorio"
.i nite re"entimente le$ate de modul de 2m&0rire al &r04ii( "au cel &uin
eu aa am au4it1 i( 2n final( c3te5a mici !unuri &er"onale/
IiciM
38
:ucrurile a"tea "unt relati5e/ ricum( mici 2n 5olum/ 9or de
tran"&ortat de o &er"oan0/
6u&0 cum tim( nu "-a $0"it nimic a"u&ra lui Ali Su"uf/
8u/ Pentru c0 ace"ta i le 2nm3na"e t3n0rului RaClin"on/
Eti "i$ur de a"taM 2ntre!0 PiDeaCa' !ru"c/
I0 ro$( nimeni nu e "i$ur niciodat0( 4i"e domnul Ro!in"on ca un
fel de "cu40/ Jntr-un &alat eKi"t0 foarte multe !3rfe/ 8u tot ce "e "&une
&oate fi ade50rat/ 6ar eKi"ta un 45on foarte eK&licit 2n "en"ul 0"ta/
8u "-a $0"it nimic a"u&ra lui RaClin"on( nici///
Jn ca4ul ace"ta( 4i"e domnul Ro!in"on( "e &are c0 o!iectele au fo"t
"coa"e din ar0 &rin alte miQloace/
%e alte miQloaceM Ai 5reo ideeM
6u&0 ce a &rimit !iQuteriile( RaClin"on "-a du" la o cafenea din
ora/ 8u a fo"t 504ut 5or!ind cu nimeni i nimeni nu "-a a&ro&iat de el c3t a
"tat acolo/ A&oi( "-a du" la #otelul Rit4 Sa5o' unde "t0tea "ora lui/ A urcat
2n camera ei i a "tat acolo cam dou04eci de minute/ Sora lui era &lecat0/ Pe
urm0( a &0r0"it #otelul i "-a du" la 7anca %omercial0 din Victor' STuare
unde a 2nca"at un cec/ %3nd a ieit din !anc0( 2nce&ea a$itaia/ Studeni
care &orni"er0 o re5olt0/ Se 2nt3m&la &uin mai 2nainte ca &iaa "0 fie
e5acuat0/ Atunci RaClin"on "-a du" direct "&re &i"ta de decolare unde( 2n
com&ania "er$entului A#med( "-a 2ndre&tat "&re a5ion/ Ali Su"uf a &ornit
cu maina ca "0 5ad0 noua o"ea 2n con"trucie( "-a o&rit la &i"t0( i "-a
al0turat lui RaClin"on i i-a eK&rimat dorina "0 fac0 un 4!or "curt ca "0
5ad0 din aer !araQul i noua o"ea/ Au decolat i nu "-au mai 2ntor"/
i conclu4ia dumitale du&0 toate a"teaM
6ra$ul meu camarad( conclu4ia mea e"te aceeai cu a ta/ 6e ce a
&etrecut 7o! RaClin"on dou04eci de minute 2n camera "urorii "ale 2n tim&
ce ea era &lecat0 i lui i "e "&u"e"e c0 &ro!a!il nu "e 5a 2ntoarce &3n0
"earaM I-a l0"at un !ilet care i-ar fi &utut lua cel mult trei minute "0-l "crie/
%e a f0cut 2n re"tul tim&uluiM
Su$ere4i c0 a a"cun" &ietrele &reioa"e 2ntr-un loc &otri5it &rintre
lucrurile "urorii "aleM
Pare e5ident( nuM 6oamna Sutcliffe a fo"t e5acuat0 2n aceeai 4i(
2m&reun0 cu ali cet0eni !ritanici/ Ea i fiica ei au fo"t trimi"e cu a5ionul
la Aden/ %red c0 m3ine "o"ete la Til!ur'/
PiDeaCa' d0du din ca& a&ro!ator/
Ai $riQ0 de ea( 4i"e domnul Ro!in"on/
39
"0 a5em $riQ0 de ea( r0"&un"e PiDeaCa'/ E totul aranQat/
6ac0 are &ietrele &reioa"e( e"te 2n &ericol( ro"ti domnul Ro!in"on
2nc#i43nd oc#ii/ 8u "u&ort deloc 5iolena/
%re4i c0 e &o"i!il "0 eKi"te 5ioleneM
Sunt oameni intere"ai/ 6i5er"e &er"oane nedorite( dac0 m0
2nele$i/
Te 2nele$( 4i"e PiDeaCa' 2n5erunat/
i !ine2nele"( "e 5or tra$e &e "foar0 unii &e ceilali/ 6omnul
Ro!in"on cl0tin0 din ca&/ Foarte deconcertant/
%olonelul PiDeaCa' 2ntre!0 cu delicatee:
Ai 5reun intere"/// 00/// "&ecial 2n &ro!lem0M
Re&re4int un anume $ru& de intere"e( 4i"e domnul Ro!in"on( cu un
uor re&ro 2n $la"/ %3te5a dintre &ietrele &reioa"e 2n di"cuie au fo"t
&rocurate de "indicatul meu &entru re$retata alte0( la un &re foarte corect
i re4ona!il/ ;ru&ul de oameni &e care 2i re&re4int( care "unt intere"ai 2n
redo!3ndirea &ietrelor( ar a5ea( 2ndr04ne"c "0 "&un( a&ro!area r0&o"atului
dein0tor/ 8-a 5rea "0 "&un mai mult/ %#e"tiunile a"tea "unt tare delicate/
6ar eti 2n mod "i$ur de &artea 2n$erilor( afirm0 colonelul
PiDeaCa' 43m!ind/
A#( 2n$eriiN Jn$erii/// da( 4i"e el i "e o&ri/ 8u tii din 2nt3m&lare
cine a "tat 2n camerele de #otel aflate de o &arte i de alta a camerei ocu&ate
de doamna Sutcliffe i de fiica eiM
%olonelul PiDeaCa' "e ar0t0 confu4/
Stai "0 50d/// cred c0 da/ Jn &artea "t3n$0 era SeIora An$elica de
Toredo - o dan"atoare/// 000/// "&aniol0( care a&are la ca!aretul local/ Poate
nu c#iar "&aniol0 i &oate nu o dan"atoare foarte !un0/ 6ar &o&ular0 &rintre
clieni/ Jn cealalt0 &arte era cine5a dintr-un $ru& de &rofe"oare///
6omnul Ro!in"on 43m!i a&ro!ator/
R0m3i ne"c#im!at/ Eu 5in "0-i "&un nout0i( dar a&roa&e
2ntotdeauna deQa le tii/
8u( nu( &rote"t0 &olitico" colonelul PiDeaCa'/
Jntre noi fie 5or!a( 4i"e domnul Ro!in"on( am3ndoi tim multe/
Pri5irile celor doi "e 2nt3lnir0/
80d0Qduie"c( 4i"e domnul Ro!in"on ridic3ndu-"e( c0 tim
"uficient///
40
CAPITOLUL &
'ntoarcerea unui c%l%tor
I
Serio"N 4i"e doamna Sutcliffe &e un ton iritat 2n tim& ce "e uita
afar0 &e ferea"tra #otelului/ 8u 2nele$ de ce tre!uie 2ntotdeauna "0 &lou0
c3nd cine5a "e 2ntoarce 2n An$lia/ Face ca totul "0 &ar0 foarte de&rimant/
%red c0 e minunat "0 te 2ntorci( "&u"e Rennifer/ S0 au4i &e toat0
lumea di"cut3nd 2n en$le40 &e "tr04iN i imediat 5om &utea !ea un ceai cu
ade50rat !un/ P3ine cu unt i cu $em i &r0Qituri $ro4a5e/
A 5rea "0 nu fii aa de le$at0 de in"ule( "cum&o( 4i"e doamna
Sutcliffe/ :a ce !un c0 te-am du" 2n "tr0in0tate( tot drumul &3n0 2n ;olful
Pier"ic( dac0 tu o "0 "&ui c0 mai !ine 2i fi "tat aca"0M
8-am nimic 2m&otri50 "0 mer$ 2n "tr0in0tate o lun0 "au dou0(
afirm0 Rennifer/ 8-am "&u" dec3t c0 m0 !ucur "0 fiu din nou aca"0/
Acum d0-te la o &arte( iu!ito( i d0-mi 5oie "0 m0 a"i$ur c0 ni "-au
adu" toate !a$aQele/ G0u( con"ider - am "imit mereu de la r04!oi 2ncoace c0
oamenii au de5enit toarte necin"tii 2n 4iua de a4i/ Sunt "i$ur0 c0 dac0 n-a
fi "tat cu oc#ii &e !a$aQe( la Til!ur' omul acela ar fi luat-o la fu$0 cu
$eanta mea 5erde cu fermoar/ i mai era un !0r!at care "e 2n53rtea &e l3n$0
!a$aQe/ :-am 504ut du&0 aceea 2n tren/ %red c0 aceti &un$ai "e 2nt3lne"c
&e 5a"e i dac0 oamenii "unt a$itai "au au r0u de mare( #oii o iau la fu$0
cu 5ali4ele/
A#( mereu te $3ndeti la lucruri din a"tea( mam0( re&lic0 Rennifer/
Tu cre4i c0 toi cei &e care 2i 2nt3lneti "unt necin"tii/
IaQoritatea "unt( 4i"e doamna Sutcliffe "um!ru/
8u en$le4ii( o contra4i"e loial0( Rennifer/
Aici e mai r0u( 4i"e mama ei/ 8imeni nu atea&t0 nimic altce5a de
la ara!i i "tr0ini( dar 2n An$lia toi "unt ne&re$0tii i a"ta face lucrurile
mai uoare &entru oamenii necin"tii/ Acum d0-mi 5oie "0 num0r/ Vali4a
cea mare 5erde( cea nea$r0( dou0 5ali4e mici maro i $eanta cu fermoar(
cro"ele de $olf( rac#etele( "acul de 5oiaQ( 5ali4a de &3n40 i/// unde e $eanta
5erdeM A#( iat-o/ i cutia aia local0 &e care am cum&0rat-o "0 &unem
41
lucrurile "u&limentare/// da( unu( doi( trei( &atru( cinci( a"e/// da( e foarte
!ine/ Toate &ai"&re4ece "unt aici/
8u &utem "0 !em un ceai acumM 2ntre!0 Rennifer/
%eaiM E a!ia ora trei/
Jmi e"te tare foame/
7ine( !ine/ Poi "0 co!ori "in$ur0 i "0 coman4iM Simt 2ntr-ade50r
c0 tre!uie "0 m0 odi#ne"c i( &e l3n$0 a"ta( 5oi de"&ac#eta lucrurile de care
5om a5ea ne5oie 2n "eara a"ta/ P0cat c0 tat0l t0u nu a reuit "0 ne 5in0 2n
2nt3m&inare/ 6e ce tre!uia "0 ai!0 c#iar a4i o 2ntre5edere im&ortant0 a
directorilor la 8eCca"tle-on-T'ne( &ur i "im&lu( nu-mi &ot ima$ina/ Ai
crede c0 "oia i fiica "unt &e &rimul loc/ Iai ale" c0 nu ne-a 504ut de trei
luni/ Eti "i$ur0 c0 te de"curci "in$ur0M
Vai de mine( mami( 4i"e Rennifer( c3i ani cre4i c0 amM Poi "0-mi
dai nite !ani( te ro$M 8u am deloc !ani en$le4eti/
Rennifer lua o !ancnot0 de 4ece ilin$i de la mama ei i iei &lin0 de
di"&re/
Telefonul de l3n$0 &at "un0/ 6oamna Sutcliffe "e du"e i ridic0
rece&torul/
Alo/// 6a/// 6a( la telefon doamna Sutcliffe///
Se au4i o !0taie 2n u0/ 6oamna Sutcliffe ro"ti 2n rece&tor:
cli&0/
A&oi( &u"e Qo" rece&torul i "e 2ndre&t0 "&re u0/ %3nd de"c#i"e( 2n
faa ei "t0tea un t3n0r 2n "alo&et0 al!a"tru-2nc#i" cu o tru"0 mic0 de "cule/
Electricianul( ro"ti el re&ede/ :uminile din ace"t a&artament nu "unt
mulumitoare/ Am fo"t trimi" "0 m0 ocu& de ele/
A/// !ine///
6oamna Sutcliffe "e d0du un &a" 2na&oi i electricianul intr0/
7aiaM
Pe acolo/// dincolo de cel0lalt dormitor( 4i"e ea i "e 2ntoar"e la
telefon/ Scu40-m0/// %e "&uneaiM
I0 nume"c 6ereD U%onnor/ Poate c0 a &utea "0 urc la
dumnea5oa"tr0( doamn0 Sutcliffe/ E 2n le$0tur0 cu fratele dumnea5oa"tr0/
7o!M Ai 5eti/// de"&re elM
I0 tem c0/// da/
A#/// A#( 2nele$/// 6a( urc0/ Sunt la etaQul trei( a&artamentul @1*/
6oamna Sutcliffe "e ae40 &e &at/ 6eQa tia ce fel de 5eti urma "0
&rimea"c0/
42
Imediat( "e au4i o !0taie 2n u0 i ea de"c#i"e( l0"3nd "0 intre un t3n0r
care 2i "tr3n"e m3na cu tri"teea adec5at0 momentului/
Eti de la Iini"terul de EKterneM
I0 nume"c 6ereD U%onnor/ eful meu m-a trimi" aici( a53nd 2n
5edere c0 nu &0rea "0 fie altcine5a care ar &utea "0 50 anune/
Te ro$( "&une-mi( 4i"e doamna Sutcliffe/ A fo"t uci"/ 8u-i aaM
6a( doamn0 Sutcliffe/ %0l0torea cu a5ionul din Ramat 2m&reun0 cu
&rinul Ali Su"uf i "-au &r0!uit 2n muni/
6e ce n-am au4it/// de ce nu mi-a tele$rafiat cine5a &e 5a&orM
P3n0 2n urm0 cu c3te5a 4ile( nu era o tire clar0/ Se tia c0 a5ionul
di"&0ru"e i a"ta era tot/ Jn acele 2m&reQur0ri ar mai fi &utut eKi"ta "&eran0/
6ar acum( r0m0iele a5ionului au fo"t $0"ite/// Sunt "i$ur c0 50 5ei !ucura
"0 tii c0 moartea a fo"t in"tantanee/
i &rinul a fo"t uci"M
6a/
8u "unt "ur&rin"0 deloc( ro"ti doamna Sutcliffe cu o 5oce &uin
tremurat0( dar &erfect "t0&3n0 &e "ine/ tiam c0 7o! 5a muri de t3n0r/
Jntotdeauna a fo"t im&rudent( mereu 4!ura cu a5ioane noi i 2ncerca tot
felul de teri!ili"me/ 8u l-am 504ut mai deloc 2n ultimii &atru ani/ A#( 2n
fine( oamenii nu "e &ot "c#im!a( nu-i aaM
8u( 4i"e 5i4itatorul ei/ I0 tem c0 nu/
Henr' "&unea mereu c0( mai de5reme "au mai t3r4iu( 7o! 5a da
$re( 4i"e doamna Sutcliffe care &0ru "0 $0"ea"c0 un fel de "ati"facie
melancolic0 2n acurateea &rofeiei "oului ei( 2n tim& ce o lacrim0 i "e
ro"to$oli &e o!ra4 i 2nce&u "0-i caute !ati"ta/ A fo"t un oc( "&u"e ea/
Jmi dau "eama/// Jmi &are foarte r0u/
7o! nu &utea &leca( !ine2nele"( continu0 doamna Sutcliffe/ Adic0(
acce&ta"e "0 fie &ilotul &rinului/ 8-a fi 5rut "0 "e dea !0tut/ Era i un
a5iator $ro4a5/ Sunt con5in"0 c0 dac0 "-a ciocnit de un munte nu a fo"t
5ina lui/
8u( 4i"e U%onnor( 2n mod "i$ur nu a fo"t 5ina lui/ Sin$ura "&eran0
de "c0&are a &rinului era un 4!or 2n orice condiii/ A fo"t un 4!or &ericulo"
i au dat $re/
6oamna Sutcliffe d0du din ca& a&ro!ator/
Jnele$ 2ntru totul( 4i"e ea/ Iulume"c c0 ai 5enit "0-mi "&ui/
Iai e ce5a( ro"ti U%onnor( ce5a ce tre!uie "0 50 2ntre!/ V-a
2ncredinat fratele dumnea5oa"tr0 ce5a "0 aducei 2n An$liaM
43
S0-mi 2ncredine4e ce5aM "e mir0 doamna Sutcliffe/ %e 5rei "0
"&uiM
V-a dat 5reun &ac#et/// "au &ac#eel "0-l aducei i "0-l &redai cui5a
din An$liaM
6oamna Sutcliffe cl0tin0 din ca& cu mirare/
8u/ 6e ce "0 cre4i c0 a f0cut-oM
Era un &ac#et foarte im&ortant &e care credem c0 fratele
dumnea5oa"tr0 l-a dat cui5a "0-l aduc0 aca"0/ Jn 4iua aceea( el a trecut &e la
#otelul unde "t0teai/// 5or!e"c de 4iua re5oluiei/
tiu/ A l0"at un !ilet/ 6ar nu "cria nimic dec3t o aiureal0 de"&re o
&artid0 de teni" "au de $olf &entru a doua 4i/ 70nuie"c c0 atunci c3nd a
"cri" !iletul acela( nu tia c0 tre!uia "0 4!oare cu &rinul c#iar 2n
du&0-amia4a aceea/
At3t "criaM
Jn !iletM 6a/
:-ai &0"trat( doamn0 SutcliffeM
6ac0 am &0"trat !iletul &e care l-a l0"at elM 8u( firete c0 nu/ Era
f0r0 nici o 5aloare/ :-am ru&t i l-am aruncat/ 6e ce "0-l &0"tre4M
F0r0 moti5( "&u"e U%onnor/ 6oar m0 2ntre!am/
%e anumeM ro"ti "ec doamna Sutcliffe/
6ac0 ar fi &utut fi un/// alt me"aQ a"cun" 2n el/ :a urma urmei( 4i"e
el 43m!ind( eKi"t0 i cerneal0 in5i4i!il0( nuM
%erneal0 in5i4i!il0N eKclam0 doamna Sutcliffe cu mult de4$u"t/
Vor!eti de"&re cerneala aceea care "e folo"ete 2n &o5etile cu "&ioniM
P0i( m0 tem c0 eKact de"&re a"ta 5or!e"c( 4i"e U%onnor oarecum
Qenat/
%e a!"urd( f0cu doamna Sutcliffe/ Sunt "i$ur0 c0 7o! n-ar fi folo"it
niciodat0 ce5a &recum cerneala in5i4i!il0/ 6e ce ar fi f0cut-oM El era un om
dr0$u( reali"t i "incer( continu0 ea 2n tim& ce o lacrim0 i "e ro"to$oli din
nou &e o!ra4/ 6umne4eule( unde mi-e"te $eantaM Tre!uie "0-mi caut o
!ati"t0/ Pro!a!il am l0"at-o 2n cealalt0 camer0/
V-o aduc eu( 4i"e U%onnor/
70r!atul trecu &rin ua comunicant0 i "e o&ri c3nd un t3n0r 2n
"alo&et0 a&lecat dea"u&ra unei 5ali4e "e 2ndre&t0 i "e 2ntoar"e cu faa "&re
el cu o eK&re"ie oarecum "&eriat0/
Sunt electricianul( ro"ti t3n0rul la re&e4eal0/ E ce5a 2n nere$ul0 cu
luminile aici/
44
U%onnor a&0"0 !ru"c un 2ntreru&0tor/
Iie mi "e &ar 2n ordine( 4i"e el ama!il/
Pro!a!il mi "-a dat $reit num0rul camerei( r0"&un"e electricianul
care 2i adun0 $eanta cu unelte i "e "trecur0 re&ede &e coridor/
U%onnor "e 2ncrunt0 i lu0 $eanta doamnei Sutcliffe de &e m0"ua de
toalet0/
Scu4ai-m0( 4i"e el ridic3nd rece&torul telefonului/ V0 "un din
camera @1*/ Ai trimi" un electrician "0 "e ocu&e de lumina din ace"t
a&artamentM 6a/// 6a( 5oi ate&ta/
i ate&t0/
8uM Ii-am ima$inat eu c0 nu/ 8u( nu-i nici o &ro!lem0/ Pu"e
2na&oi rece&torul i "e 2ntoar"e la doamna Sutcliffe/ 8u e nici o &ro!lem0
cu luminile de aici( 4i"e el/ i rece&ia nu a trimi" nici un electrician/
Atunci ce facea t3n0rulM Era un #oM
Foarte &o"i!il/
6oamna Sutcliffe "e uit0 re&ede 2n $eant0/
8u mi-a luat nimic din $eant0/ 7anii "unt la locul lor/
Suntei "i$ur0( doamn0 Sutcliffe( dar a!"olut "i$ur0 c0 fratele
dumnea5oa"tr0 nu 5-a dat nimic "0 ducei aca"0( ce5a &e care "0-l
2m&ac#etai &rintre lucruriM
Sunt a!"olut "i$ur0( 4i"e doamna Sutcliffe/
Sau fiicei dumnea5oa"tr0 - a5ei o fiic0( nu-i aaM
6a/ E Qo"( !ea un ceai/
Ar fi &utut fratele dumnea5oa"tr0 "0-i fi dat ce5a fiiceiM
8u/ Sunt "i$ur0 c0 nu/
Iai eKi"t0 o &o"i!ilitate( continu0 U%onnor/ Ar fi &utut a"cunde
ce5a 2n !a$aQele dumnea5oa"tr0( &rintre lucruri( 2n 4iua c3nd 5-a ate&tat 2n
camer0/
6ar de ce "0 fac0 7o! aa ce5aM Pare a!"olut a!"urd/
8u e c#iar aa de a!"urd cum &are/ E &o"i!il ca &rinul Ali Su"uf
"0-i fi dat fratelui dumnea5oa"tr0 ce5a "&re &0"trare i el "-a $3ndit c0 ar "ta
mai "i$ur &rintre lucrurile dumnea5oa"tr0 dec3t "0 r0m3n0 a"u&ra lui/
Sun0 tare $reu de cre4ut &entru mine( 2l contra4i"e doamna
Sutcliffe/
I0 2ntre!( 5-ar deranQa dac0 am c0utaM
S0 c0utai &rin lucrurile mele( adic0M 8ede"&ac#etateM ro"ti doamna
Sutcliffe cu o 5oce a&roa&e t3n$uitoare 2n final/
45
tiu( 4i"e U%onnor/ 8u e ce5a &l0cut "0 50 cer a"ta( dar ar &utea fi
foarte im&ortant/ A &utea "0 50 aQut( ro"ti el &er"ua"i5/ Ade"eori
o!inuiam "0 fac !a$aQele mamei mele/ Ea "u"inea c0 eram foarte &rice&ut/
F0cu u4 de tot armul( care era una dintre calit0ile "ale( &otri5it
colonelului PiDeaCa'/
A#( !ine( ced0 doamna Sutcliffe/ 70nuie"c/// dac0 tu "&ui a"ta/// c0
e cu ade50rat im&ortant///
Ar &utea fi foarte im&ortant( 4i"e 6ereD U%onnor/ Ei( acum( 43m!i
"&re ea( tre!uie "0 2nce&em/
II
Trei "ferturi de or0 mai t3r4iu( Rennifer re5eni 2n camer0 du&0 ce 2i
"a5ura"e ceaiul/ 9it3ndu-"e 2n Qur( i "e t0ie re"&iraia de "ur&ri40/
Iami( ce ai f0cutM
Am de"&ac#etat( 4i"e doamna Sutcliffe 2m!ufnat0/ Acum
2m&ac#et0m din nou/ El e domnul U%onnor/ Fiica mea( Rennifer/
6ar de ce de"&ac#etai i 2m&ac#etaiM
8u m0 2ntre!a de ce( ro"ti "curt mama ei/ EKi"t0 ideea c0 unc#iul
7o! ar fi &u" ce5a 2n !a$aQul meu "0 duc aca"0/ 8u i-a dat nimic( Rennifer(
nuM
6ac0 unc#iul 7o! mi-a dat ce5a "0 aduc aca"0M 8u/ Ai de"&ac#etat
i lucrurile meleM
Am de"&ac#etat tot( 4i"e 6ereD U%onnor 5oio"( i n-am $0"it
nimic/ Acum 2m&ac#et0m la loc/ %red c0 ar tre!ui "0 !ei un ceai "au
altce5a( doamn0 Sutcliffe/ Pot "0 comand ce5aM 9n !rand' cu "ifon &oateM
6ereD "e 2ndre&t0 "&re telefon/
8-a a5ea nimic 2m&otri50 "0 !eau o ceac0 !un0 de ceai( 4i"e
doamna Sutcliffe/
Am !0ut un ceai $ro4a5( "&u"e Rennifer/ P3ine cu unt( fur"ecuri i
&r0Qituri i( &e l3n$0 a"ta( c#elnerul mi-a mai adu" c3te5a "end5iuri( &entru
c0 l-am 2ntre!at dac0 ar a5ea ce5a 2m&otri50 i el a "&u" c0 nu/ A fo"t
minunat/
U%onnor comand0 ceaiul( a&oi termin0 de 2m&ac#etat lucrurile
doamnei Sutcliffe cu o 2ndem3nare i o deKteritate care 2i "t3rni ace"teia
admiraia f0r0 "0 5rea/
Se &are c0 mama ta te-a in"truit "0 2m&ac#ete4i foarte !ine( 4i"e ea/
( am tot felul de talente utile( re&lic0 U%onnor 43m!ind/
46
Iama "a muri"e demult( iar talentul "0u &entru 2m&ac#etat i
de"&ac#etat fu"e"e do!3ndit eKclu"i5 2n "er5iciul colonelului PiDeaCa'/
Iai e"te doar un "in$ur lucru( doamn0 Sutcliffe/ A 5rea "0 fii cu
mare !0$are de "eam0/
%u mare !0$are de "eam0M Jn ce felM
%um "0 4icM 2nce&u el ne#ot0r3t/ Re5oluiile "unt lucruri dificile/
EKi"t0 o mulime de ramificaii/ Iai r0m3nei 2n :ondraM
"0 &lec0m 2n &ro5incie m3ine/ Soul meu ne 5a duce cu maina/
E &erfect atunci/ 6ar/// "0 nu ri"cai/ 6ac0 "e 2nt3m&l0 c#iar i cel
mai ne2n"emnat lucru ieit din comun( "unai la ,,, imediat/
Aa#N eKclam0 Rennifer &lin0 de 2nc3ntare/ S0 "un la ,,,/ A"ta
mi-am dorit dintotdeauna/
8u fi &ro"tu0( Rennifer( 4i"e mama ei/
III
Fra$ment din relatarea a&0rut0 2ntr-un 4iar local:
Ieri un !0r!at a a&0rut 2n faa curii de Qudecat0( acu4at de intrare &rin
efracie 2n reedina domnului Henr' Sutcliffe( cu intenia de a fura/
6uminic0 diminea0( dormitorul doamnei Sutcliffe a fo"t r0"colit i l0"at
2ntr-o de4ordine cum&lit0 2n tim& ce mem!rii familiei erau la !i"eric0/
Per"onalul de la !uc0t0rie care &re$0tea ma"a de &r3n4 nu a au4it nimic/
Poliia l-a are"tat &e !0r!at 2n tim& ce ieea din ca"0/ Jn mod e5ident( ce5a
l-a "&eriat i !0r!atul a &lecat fu$ind f0r0 "0 ia nimic/
Pre4ent3ndu-"e dre&t AndreC 7all( f0r0 domiciliu "ta!il( !0r!atul a
&ledat 5ino5at/ A declarat c0 era omer i c0uta !ani/ 7iQuteriile doamnei
Sutcliffe( 2n afar0 de c3te5a &ie"e &e care le &urta( "unt &0"trate la !anc0/
Fi-am "&u" c0 tre!uia "0 ne fi uitat la 2ncuietoarea fere"trei din
camera de 4i( fu"e"e comentariul domnului Sutcliffe 2n cercul familial/
6ra$ul meu Henr'( 4i"e doamna Sutcliffe( nu &ari "0 reali4e4i c0
am fo"t &lecat0 2n "tr0in0tate 2n ultimele trei luni/ i oricum( am citit
unde5a c0 dac0 "&0r$0torii 5or "0 intre( 2ntotdeauna reue"c/ %e
im&re"ionant "un0 L&er"onalul de la !uc0t0rieO( ad0u$0 ea meditati5
arunc3ndu-i din nou &ri5irea &e 4iarul local/ Foarte diferit de ceea ce e"te
2n realitate: !0tr3na doamn0 Elli" care e"te com&let "urd0 i a!ia &oate "ta
2n &icioare i fiica aia "0rac0 cu du#ul a familiei 7ardCell( care 5ine "0 dea
o m3n0 de aQutor 2n fiecare duminic0 dimineaa/
47
Eu nu 2nele$( "&u"e Rennifer( cum a aflat &oliia de Qefuirea ca"ei i
cum a aQun" la tim& "0 &rind0 #oulM
Ii "e &are eKtraordinar c0 nu a luat nimic( coment0 mama ei/
Eti "i$ur0 de a"ta( RoanM dori "0 afle "oul ei/ :a 2nce&ut erai &uin
cam ne"i$ur0/
6oamna Sutcliffe oft0 eKa"&erat0/
E im&o"i!il "0-i dai "eama de aa ce5a f0r0 e4itare/ 6e4ordinea din
dormitorul meu( lucrurile aruncate &e"te tot( "ertarele tra"e i r0"turnate/ A
tre!uit "0 m0 uit &rin toate 2nainte de a &utea fi "i$ur0/// dei acum( c0 m0
$3nde"c la trea!a a"ta( nu-mi aminte"c dac0 am 504ut cea mai !un0 earf0 a
mea( earfa RacTmar/
Jmi &are r0u( mami/ Eu am luat-o/ %3nd eram &e Iediterana( !0tea
53ntul/ Am 2m&rumutat-o/ Am a5ut de $3nd "0 2i "&un( dar am uitat/
G0u( Rennifer( de c3te ori te-am ru$at "0 nu mai 2m&rumui lucruri
f0r0 "0 2mi "&ui mai 2nt3iM
Pot "0 mai iau nite !udinc0M ro"ti Rennifer f0c3nd o di$re"iune/
%red c0 da/ 6oamna Elli" are o m3n0 nemai&omenit0/ E o r0"&lat0
&entru o"teneala de a fi o!li$at0 "0 "tri$ la ea aa de mult/ S&er 2n"0 c0 la
coal0 nu "e 5a crede c0 eti &rea lacom0/ 8u uita( IeadoC!anD nu e"te
c#iar o coal0 o!inuit0/
8u tiu dac0 c#iar 2mi dore"c "0 mer$ la IeadoC!anD( 4i"e
Rennifer/ Am cuno"cut o fat0 a c0rei 5erioar0 fu"e"e acolo i a "&u" c0 a
fo"t 2n$ro4itor/ Tot tim&ul i-l &etreci 2n503nd cum "0 intri i "0 iei
dintr-un Roll"-Ro'ce i cum "0 te com&ori dac0 iei &r3n4ul cu re$ina/
6e"tul( Rennifer( ro"ti doamna Sutcliffe/ 8u a&recie4i c3t de
norocoa"0 eti c0 eti admi"0 la IeadoC!anD/ 6omnioara 7ul"trode nu
acce&t0 orice fat0( a"cult0-m0/ Se datorea40 2n 2ntre$ime &o4iiei
im&ortante a tat0lui t0u i influenei m0tuii tale Ro"amond/ Eti eKtrem de
norocoa"0/ i dac0( ad0u$0 doamna Sutcliffe( 5ei fi in5itat0 5reodat0 la
&r3n4 cu re$ina( 5a fi foarte !ine "0 tii cum "0 te com&ori/
A#( !ine( ced0 Rennifer/ Pro!a!il c0 re$ina e"te ne5oit0 ade"eori "0
ia &r3n4ul 2n com&ania unor oameni care nu tiu cum "0 "e com&orte -
conduc0tori africani( Qoc#ei i eici/
%onduc0torii africani au cele mai ele$ante maniere( 4i"e tat0l ei
care re5eni"e recent dintr-o "curt0 c0l0torie de afaceri din ;#ana/
:a fel i eicii ara!i( com&let0 doamna Sutcliffe/ Realmente
curtenitori/
48
Ji aminteti &etrecerea aceea a eicului la care am mer" noiM
2ntre!0 Rennifer/ i cum a ale" oc#iul de oaie i i l-a dat( iar unc#iul 7o!
te-a atin" cu cotul "0-i atra$0 atenia "0 nu &rote"te4i i "0-l m0n3nciM
Adic0( dac0 un eic ar face a"ta cu o fri&tur0 de miel la 7ucDin$#am
Palace( ar 4druncina-o un &ic &e re$in0( nuM
AQun$e( Rennifer( 4i"e mama ei i 2nc#i"e "u!iectul/
IV
%3nd AndreC 7all f0r0 domiciliu "ta!il fu"e"e condamnat la trei luni
2nc#i"oare &entru intrare &rin efracie( 6ereD U%onnor( care "t0tea di"cret
2n fundul "0lii curii de Qudecat0( a&el0 un num0r de la un mu4eu/
8u "-a $0"it nimic a"u&ra ti&ului c3nd l-am "0ltat( 4i"e el/ I-am l0"at
tim& "uficient/
%ine eraM %ine5a cuno"cutM
9nul din $ru&ul ;ecDo( cred/ Infractor m0runt/ :-au an$aQat &entru
$enul 0"ta de trea!0/ 8u cu &rea mult0 minte( dar "e "&une c0 e meticulo"/
i i-a acce&tat "entina ca un mieluelM
:a cel0lalt ca&0t al firului( colonelul PiDeaCa' r3nQi 2n tim& ce
5or!ea/
6a/ Ima$inea &erfect0 a unui fl0c0u n0t3n$( care "-a a!0tut de la
drumul dre&t/ 8u l-ai fi le$at niciodat0 de ce5a de mare im&ortan0/ P"ta-i
&reul lui( !ine2nele"/
i n-a $0"it nimic( cu$et0 colonelul PiDeaCa'/ i nici tu n-ai $0"it
nimic/ Se &are( nu-i aa( c0 n-ar fi nimic de $0"itM Ideea noa"tr0 c0
RaClin"on a !0$at ace"te lucruri 2n !a$aQele "urorii "ale &are "0 fi fo"t
$reit0/
Iai "unt &er"oane care au aceeai idee/
Pare cam e5ident/// Poate intenia e "0 muc0m momeala/
Poate/ Alte &o"i!ilit0iM
$r0mad0/ !iectul &oate fi 2nc0 2n Ramat/ A"cun" &oate &e
unde5a &rin #otelul Rit4 Sa5o'/ Sau RaClin"on l-a &a"at cui5a 2n drum
"&re &i"t0/ Sau &oate fi ce5a 2n alu4ia aceea f0cut0 de domnul Ro!in"on/
Po"i!il ca o femeie "0 ai!0 o!iectul a"u&ra "a/ Sau ca doamna Sutcliffe "0-l
fi a5ut a"u&ra ei tot tim&ul i( f0r0 "0 tie de el( l-a aruncat &e"te !ord 2n
Iarea Roie cu ce5a de care nu a mai a5ut ne5oie/
i( ad0u$0 el $3nditor( ar &utea fi cel mai !ine dac0 "-a 2nt3m&lat
aa/
49
( #aidei( 5alorea40 muli !ani( domnule/
i 5iaa unei fiine umane tot mult 5alorea40( afirm0 colonelul
PiDeaCa'/
50
CAPITOLUL (
)crisori "e la *coala +ea"o,ban-
Scri"oarea Ruliei 9&Qo#n c0tre mama "a:
@rag9 mami,
<,am a!omo%at .i Ami "la!e +oarte mult& <ai este o +at9
nou, venit9 An a!est trimestru, Cenni+er, .i ne "etre!em tim"ul
Am"reun9& AmDn%ou9 suntem +oarte "asionate %e tenis& Ea e +oarte
bun9& Are un servi!iu e?!elent !Dn% reu.e.te, %ar %e obi!ei nu
reu.e.te& Ea s"une !9 ra!heta ei s,a %e+ormat %e !Dn% a +ost An
ol+ul Persi!& A!olo este +oarte !al%& Era a!olo !Dn% a avut lo!
revolu)ia& Am Antrebat, o %a!9 n,a +ost +oarte "al"itant, %ar ea a
s"us !9 nu .i !9 ele n,au v9:ut absolut nimi!& Au +ost %use la
ambasa%9 .i au "ier%ut momentul&
@omni.oara -ulstro%e este %estul %e blDn%9, %ar .i +oarte
Ans"9imDnt9toare , sau "oate +i& Se "oart9 !u ta!t atun!i !Dn% e.ti
nou& Pe as!uns, toat9 lumea Ai s"une Taurul sau Tirana&
@omni.oara Ri!h, !are este teribil9, ne "re%9 literatura engle:9&
CDn% %evine "asionat9 %e subie!t i se %es+a!e "9rul %in !o!& Are o
+a)9 stranie, %ar %estul %e interesant9 .i !Dn% !ite.te +ragmente %in
ShaHes"eare, totul "are %i+erit .i real& Jilele tre!ute, ne, a b9tut la
!a" !u Iago .i !u !eea !e a sim)it a!esta, ne, a vorbit mult %es"re
gelo:ie .i %es"re mo%ul !um gelo:ia te roa%e .i tu su+eri "Dn9 !Dn%
Annebune.ti !u totul, %orin% s9 r9ne.ti "ersoana "e !are o iube.ti&
Toate ne,am An+iorat, mai "u)in Cenni+er, "entru !9 "e ea nu o
tulbur9 nimi!& @omni.oara Ri!h ne "re%9 .i geogra+ia& Kntot%eauna
l,am !onsi%erat un obie!t +oarte "li!tisitor, %ar !u %omni.oara
Ri!h nu este a.a& Kn a!east9 %iminea)9 ne,a "ovestit totul %es"re
!omer)ul !u miro%enii .i %e !e era ne!esar s9 le +oloseas!9 , "entru
!9 alimentele se alterau +oarte u.or&
51
Loi An!e"e %esenul !u %omni.oara Faurie& Ea vine %e %ou9
ori "e s9"t9mDn9 .i ne %u!e .i la Fon%ra s9 vi:it9m galeriile %e
art9& (a!em +ran!e:a !u <a%emoiselle -lan!he& Nu reu.e.te s9
men)in9 or%inea "rea bine& Cenni+er s"une !9 +ran!e:ii nu "ot
men)ine or%inea& Nu se enervea:9, %oar se "li!tise.te& Ea :i!e'
MEn+in, vous mBennuie:, mes en+antsNO
2
@omni.oara S"ringer este Angro:itoare& Cu ea +a!em
gimnasti!9 .i e%u!a)ie +i:i!9& Are "9rul ro.!at .i miroase !Dn% e
An+ierbDntat9& A"oi, mai e %omni.oara Cha%Pi!H 6Cha%%07, !are se
a+l9 ai!i %e !Dn% s, a An+iin)at .!oala& Ea "re%9 matemati!a .i e
+oarte "reten)ioas9, %ar %estul %e %r9gu)9& *i mai e %omni.oara
Lansittart !are "re%9 istoria .i germana& Ea e un +el %e
%omni.oara -ulstro%e +9r9 vlag9&
Ai!i sunt multe +ete str9ine, %ou9 italien!e, !Dteva nem)oai!e,
o sue%e:9 +oarte "l9!ut9 6"rin)es9 sau a.a !eva7 .i o +at9 !are e
=um9tate tur!oai!9 .i =um9tate "ersan9 .i !are sus)ine !9 ar +i
urmat s9 se !9s9toreas!9 !u "rin)ul Ali Qusu+ !are a +ost u!is An
a!!i%entul a!ela %e avion, %ar Cenni+er s"une !9 nu e a%ev9rat, !9
Shaista s"une a.a %oar "entru !9 el Ai era un +el %e v9r .i era
"er+e!t normal s9 te !9s9tore.ti !u un v9r& @ar Cenni+er s"une !9 el
nu avea inten)ia asta& Prin)ului Ai "l9!ea alt!ineva& Cenni+er .tie o
mul)ime %e lu!ruri, %ar %e obi!ei nu vrea s9 le s"un9&
-9nuies! !9 vei "orni !urDn% An !9l9torie& Nu,)i uita
"a.a"ortul, a.a !um ai +9!ut ultima %at9NNN *i s9,)i iei trusa %e
"rim a=utor An !a: !9 vei avea vreun a!!i%ent&
Cu %ragoste,
Culia
Scri"oarea lui Rennifer Sutcliffe c0tre mama ei:
@rag9 mami,
) Copii, gata, m plictisii!
52
Ai!i nu e r9u %elo!& Kmi "la!e mai mult %e!Dt m, am a.te"tat&
Lremea a +ost +oarte +rumoas9& Ieri am avut %e s!ris o !om"unere
!u titlul' MPoate +i e?agerat9 o !alitateEO N,am reu.it s9 m9
gDn%es! la nimi!& S9"t9mDna viitoare subie!tul va +i' MCom"ara)ie
Antre Culieta .i @es%emonaO& *i asta "are la +el %e stu"i%9& Cre:i !9
a. "utea "rimi o ra!het9 nou9E *tiu !9 toamna tre!ut9 ai
ra!or%at, o %in nou "e a mea, %ar tot am "robleme& Poate !9 s,a
%e+ormat& <i, ar "l9!ea s9 Anv9) limba grea!9& PotE Kmi "la!
limbile str9ine& S9"t9mDna viitoare, unele %intre noi vor merge la
Fon%ra s9 va%9 un balet' Fa!ul lebe%elor& <Dn!area %e ai!i e
+oarte bun9& Ieri la "rDn: am avut "ui, .i la !eai, "r9=ituri minunate
%e !as9&
Nu mai "ot s9 m9 gDn%es! la ni!i o veste , s, a mai AntDm"lat
vreo s"argereE
(ii!a ta iubitoare,
Cenni+er
Scri"oarea lui Iar$aret ;ore-Ve"t( monitor &rinci&al( c0tre mama ei:
@rag9 mami,
Am +oarte "u)ine ve.ti& Trimestrul a!esta +a! germana !u
%omni.oara Lansittart& Rmbl9 :vonul !9 %omni.oara -ulstro%e o
s9 se "ensione:e .i !9 %omni.oara Lansittart Ai va lua lo!ul, %ar se
s"une asta %e vreun an, a.a !9 sunt !onvins9 !9 nu e a%ev9rat& Am
Antrebat, o "e %omni.oara Cha%Pi!H 6bineAn)eles !9 n,a. An%r9:ni
s9 o Antreb "e %omni.oara -ulstro%eN7 .i ea a +ost +oarte t9ioas9& A
s"us !9 nu e %elo! sigur .i s9 nu mai as!ult bDr+ele& <ar)i am +ost
la s"e!ta!olul %e balet Fa!ul lebe%elor& Prea An!Dnt9tor %e
e?"rimat An !uvinteN
Prin)esa Ingri% este +oarte !iu%at9& Are o!hii +oarte alba.tri,
%ar "oart9 a"arat %entar& Sunt %ou9 nem)oai!e noi& Lorbes!
engle:a +oarte bine&
53
@omni.oara Ri!h s, a Antors .i arat9 +oarte bine& I,am %us
li"sa trimestrul tre!ut& Noua "ro+esoar9 %e s"ort este %omni.oara
S"ringer& E +oarte autoritar9 .i nimeni nu o "la!e& Cu toate
a!estea, antrenea:9 "entru tenis +oarte bine& Am im"resia !9 una
%intre +etele noi, Cenni+er Sut!li++e, o s9 +ie !u a%ev9rat bun9&
Reverul ei e un "i! li"sit %e vlag9& <area ei "rieten9 este o +at9
numit9 Culia& Noi le s"unem ai)eleN
Cre% !9 n,ai uitat s9 vii s9 m9 iei "e 21, nuE Jiua S"orturilor
este "e 19 iunie&
A ta iubitoare,
<argaret
Scri"oarea lui Ann S#a&land c0tre 6enni" Rat#!one:
@rag9 @ennis,
Nu voi avea ni!i un moment liber "Dn9 An a treia s9"t9mDn9
a trimestrului& <i,ar "l9!ea +oarte mult s9 lu9m masa Am"reun9&
La +i "osibil Antr, o sDmb9t9 sau Antr, o %umini!9& Te voi anun)a&
9ses! %estul %e amu:ant s9 lu!re: Antr,o .!oal9& @ar slav9
@omnului !9 nu sunt "ro+esoar9N A. Annebuni&
A ta "entru tot%eauna,
Ann
Scri"oarea domnioarei Ro#n"on c0tre "ora ei:
@rag9 E%ith,
Ai!i, toate sunt nes!himbate& A!est ultim trimestru este
Antot%eauna "l9!ut& r9%ina arat9 s"len%i% .i avem un gr9%inar
nou !are Al a=ut9 "e b9trDnul -riggs, un gr9%inar tDn9r .i An
"utereN *i e atDt %e ar9tos !9 Ami este mil9N (etele sunt tare
"rostu)e&
54
@omni.oara -ulstro%e nu a s"us nimi! %es"re "ensionare,
a.a !9 s"er !9 va uita i%eea& @omni.oara Lansittart n, ar +i %elo!
a!eea.i treab9& Chiar nu !re% !9 a. !ontinua s9 mai stau ai!i&
Transmite %ragoastea mea lui @i!H .i !o"iilor .i atun!i !Dn%
Ai ve:i, aminte.te, le lui /liver .i lui Sate %e mine&
Els"eth
Scri"oarea domnioarei An$Wle 7lanc#e c0tre RenX 6u&ont( &o"t
re"tant( 7ordeauK/
@rag9 Ren>,
Ai!i toate sunt bune, %e.i nu "ot s"une !9 asta m9 amu:9&
(etele nu sunt ni!i "oliti!oase, ni!i bine, !res!ute& Cre% !9 e mai
bine totu.i s9 nu m9 "lDng %omni.oarei -ulstro%e& /ri!ine trebuie
s9 +ie !u o!hii An "atru !Dn% e vorba %e astaN
Pentru moment n, am nimi! interesant s9,)i !omuni!&
<ou!he
Scri"oarea domnioarei Van"ittart c0tre o &rieten0:
@rag9 loria,
Trimestrul al treilea a An!e"ut +9r9 "robleme& Rn gru" %estul
%e a!!e"tabil %e +ete noi& Str9inii se a%a"tea:9 +oarte bine& <i!a
noastr9 "rin)es9 6!ea %in /rientul <i=lo!iu, nu !ea s!an%inav97
are ten%in)a s9 +ie !am li"sit9 %e sDrg, %ar eu !re% !9 era %e
a.te"tat& Are Ans9 maniere An!Dnt9toare&
Noua "ro+esoar9 %e s"ort, %omni.oara S"ringer, nu este un
su!!es& (etele nu o "la! .i ea este "rea arogant9 !u ele& Kn
%e+initiv, asta nu este o .!oal9 obi.nuit9& E%u!a)ia +i:i!9 nu este
materia %e ba:9, totu.iN <ai e .i +oarte in%is!ret9 .i "une mult "rea
multe Antreb9ri& E genul a!ela %e !om"ortament +oarte stDn=enitor
.i %e om "rost !res!ut& @omni.oara -lan!he, noua "ro+esoar9 %in
55
(ran)a, este +oarte amabil9, %ar nu se ri%i!9 la nivelul %omni.oarei
@e"u0&
Kn "rima :i a trimestrului, am s!9"at !a "rin ure!hile a!ului&
Fa%0 Leroni!a Carlton,San%Pa0s a a"9rut beat9N @a!9 n, ar +i +ost
%omni.oara Cha%Pi!H s9 o re!unoas!9 .i s9 o An%e"9rte:e, am +i
"utut avea un in!i%ent !Dt se "oate %e ne"l9!ut& emenele sunt .i
ele ni.te +ete +oarte %r9gu)e&
@omni.oara -ulstro%e nu a a+irmat An!9 nimi! hot9rDt
%es"re viitor, %ar %u"9 stilul ei, !re% !9 hot9rDrea este !ategori!
luat9& <ea%oPbanH este !u a%ev9rat o reali:are minunat9, iar eu
voi +i mDn%r9 s9,i %u! mai %e"arte tra%i)ia&
Transmite %ragostea mea lui <ar=orie&
A ta "entru tot%eauna,
Eleanor
Scri"oare c0tre colonelul PiDeaCa' trimi"0 &e c0ile o!inuite:
Categori!, un b9rbat a +ost trimis Antr, un lo! "eri!ulosN Sunt
singurul mas!ul An "utere Antr,o institu)ie !u a"ro?imativ o sut9
nou9:e!i %e +emei&
Alte)a Sa .i,a +9!ut a"ari)ia An stil mare& Rn Ca%illa! An
nuan)e %e su! %e !9".une .i albastru "astel, !u "ersonalitatea
asiati!9 An Ambr9!9minte tra%i)ional9, so)ie !u,mo%el,%e,ro!hie,
%e,la,Paris .i re"li!a mai tDn9r9 a sus,numitei 6Alte)a Sa Regal97&
A %oua :i, abia am re!unos!ut, o An uni+orma %e .!oal9& Nu
va +i %elo! greu s9 stabiles! rela)ii %e "rietenie !u ea& A avut gri=9
%e asta& To!mai !Dn% m9 Antreba %enumirile %iverselor +lori Antr,un
mo% An!Dnt9tor .i nevinovat, o orgon9 !u "istrui, "9rul ro.u .i o
vo!e !DrDitoare !a glasul %e !Drstei s,a n9"ustit asu"ra ei .i a
An%e"9rtat, o %in a"ro"ierea mea& Nu a %orit s9 "le!e& Kn)elesesem
mereu !9 a!este +ete orientale sunt !res!ute s9 +ie mo%este, An
56
s"atele v9lului& Cre% !9 +ata %es"re !are vorbes! trebuie s9 +i
!9"9tat un "i! %e e?"erien)9 lumeas!9 An tim"ul :ilelor %e .!oal9
%in Elve)ia&
orgona, alias %omni.oara S"ringer, "ro+esoara %e s"ort,
s,a Antors s9,mi trag9 o mu.truluial9 %ur& Personalul !are se
o!u"9 !u gr9%in9ritul nu trebuie s9 %is!ute !u elevele et!& A +ost
rDn%ul meu s9,mi e?"rim sur"ri:a nevinovat9& MS!u:e,
%omni.oar9& TDn9ra m9 Antreba %es"re a!este +lori %enumite
nem)i.ori& -9nuies! !9 nu e?ist9 a!olo %e un%e vine ea&O orgona
s,a !almat !u u.urin)9 .i, An +inal, a"roa"e :Dmbea "roste.te& <ai
"u)in su!!es !u se!retara %omni.oarei -ulstro%e& Rna %intre +etele
alea %e la )ar9 !u =a!het9 .i +ust9& Pro+esoara %in (ran)a este mai
!oo"erant9& S+ioas9 .i t9!ut9, %ar nu !hiar +oarte s+ioas9& <,am .i
Am"rietenit !u trei +ete !are !hi!otes! tot tim"ul, "e !are le !heam9
Pamela, Fois .i <ar: 6numele %e +amilie nu mi,e !unos!ut7 %ar %e
neam aristo!rati!& / ve!he membr9 a .!olii, tre!ut9 "rin !iur .i
"rin %Drmon, %omni.oara Cha%Pi!H, m9 su"raveghea:9 !u aten)ie,
a.a !9 sunt atent s9 nu,mi "9te: re"uta)ia&
*e+ul meu, b9trDnul -riggs, este o +ire !am su"9r9, !ioas9 .i
subie!tul lui "rin!i"al %e !onversa)ie se re+er9 la lu!rurile !are
erau +olosite An :ilele %e alt9%at9 !Dn% el era, b9nuies!, al "atrulea
%intr,o e!hi"9 %e !in!i& <orm9ie nemul)umit %es"re a"roa"e ori!e
.i ori!ine, %ar are un res"e!t %e"lin "entru %omni.oara -ulstro%e&
*i la +el .i eu& Am s!himbat !Dteva !uvinte !u ea .i a +ost +oarte
"l9!ut, %ar am avut sentimentul Angro:itor !9 ve%ea %re"t "rin
mine .i .tia totul %es"re mine&
@eo!am%at9, ni!i urm9 %e !eva +unest, %ar tr9ies! !u
s"eran)a&
57
CAPITOLUL .
'nceputuri
I
Jn cancelarie "e facea "c#im! de 5eti/ %0l0torii 2n alte 0ri( &ie"e
504ute( eK&o4iii de art0 5i4itate/ Se treceau din m3n0 2n m3n0 &o4e/ Toate
erau entu4ia"te "0-i etale4e foto$rafiile( dar "0 "ca&e de o!li$aia de a le
5edea &e ale celorlalte/
Imediat( con5er"aia de5eni mai &uin &er"onal0/ 8oului &a5ilion de
"&ort i "e adu"er0 critici i fu l0udat deo&otri50/ Fu recuno"cut dre&t o
cl0dire frumoa"0( dar 2n mod fire"c tuturor le-ar fi &l0cut "0 &erfecione4e
&roiectul 2ntr-un fel "au altul/
A&oi au fo"t trecute 2n re5i"t0 &e "curt fetele noi i( 2n an"am!lu(
5erdictul a fo"t fa5ora!il/
Jntre dou0 noi mem!re ale &er"onalului "e 2nfiri&0 o mic0 i &l0cut0
con5er"aie/ Iai fu"e"e Iademoi"elle 7lanc#e 2n An$liaM 6in ce &arte a
Franei eraM
Iademoi"elle 7lanc#e r0"&un"e &olitico"( dar cu re4er50/
6omnioara S&rin$er fu mai de"c#i"0/
Vor!ea cu elocin0 i #ot0r3re= a&roa&e "-ar fi &utut "&une c0
domnioara S&rin$er inea o &rele$ere/ Su!iectul: m0ie"tria domnioarei
S&rin$er/ %3t de mult fu"e"e a&reciat0 2n calitate de cole$0/ Iodul cum
directoarele colilor 2i acce&ta"er0 "faturile cu recunotin0 i( 2n
con"ecin0( le re"i"temati4a"er0 orarele/
6omnioara S&rin$er nu era o &er"oan0 cu o "en"i!ilitate deo"e!it0/
8u o!"er5a"e nea"t3m&0rul din r3ndul auditoriului ei/ Aa c0 domnioara
Ro#n"on fu cea care 2i "&u"e &e tonul ei !laQin:
%u toate ace"tea( !0nuie"c c0 ideile tale n-au fo"t mereu acce&tate
2n modul 2n care/// ar fi tre!uit "0 fie/
ricine tre!uie "0 fie &re$0tit &entru in$ratitudine( 4i"e domnioara
S&rin$er( i 5ocea ei &uternic0 de5eni i mai r0"un0toare/ Pro!lema e"te c0
oamenii "unt foarte lai i nu 5or "0 recunoa"c0 ade50rul/ Ade"eori &refer0
"0 nu 5ad0 ce "e afl0 "u! na"ul lor mai tot tim&ul/ Eu nu "unt aa/ Eu mer$
direct la int0/ 8u o dat0( am de4$ro&at un "candal ne&l0cut - l-am f0cut
58
&u!lic/ Am un na" !un - odat0 ce dau de o urm0( nu o mai la"( &3n0 c3nd
nu-mi intuie"c &rada( continu0 ea r343nd 4$omoto" i "trident/ 6u&0
&0rerea mea( nici o &er"oan0 a c0rei 5ia0 nu e"te o carte de"c#i"0 n-ar
tre!ui "0 &redea 2ntr-o coal0/ 6ac0 cine5a are ce5a de a"cun"( 2n cur3nd
ie"e la i5eal0/ A#N Ai fi "ur&rin"0 dac0 i-a &o5e"ti c3te5a dintre lucrurile
&e care le-am de"co&erit de"&re oameni/ :ucruri la care nimeni altcine5a
nu 5i"a"e/
Fi-a &l0cut eK&eriena a"taM 2ntre!0 Iademoi"elle 7lanc#e/
Si$ur c0 nu/ Ii-am f0cut doar datoria/ 6ar n-am fo"t "&riQinit0/
A&atie ruinoa"0/ Jn conclu4ie( 2n "emn de &rote"t( am demi"ionat( 2nc#eie
ea uit3ndu-"e 2n Qur i r343nd din nou 4$omoto" i &lin de 5ioiciune/ S&er
c0 nimeni de aici nu are nimic de a"cun"( continu0 ea Qo5ial0/
8imeni nu "e amu40/ 6ar domnioara S&rin$er nu era $enul de
femeie care "0 o!"er5e/
II
Pot "0 50 5or!e"c( domnioar0 7ul"trodeM
6omnioara 7ul"trode l0"0 "tiloul la o &arte i 2i ridic0 &ri5irea "&re
faa 2m!uQorat0 a intendentei( domnioara Ro#n"on/
6a( domnioar0 Ro#n"on/
E 5or!a de"&re fata a"ta( S#ai"ta/// e$i&teanc0 "au ce-o fi/
6aM
E 5or!a de/// 000////lenQeria ei/
6omnioara 7ul"trode 2i ridic0 "&r3ncenele cu "ur&rindere
r0!d0toare/
6e/// "utienul ei/
%e e 2n nere$ul0 cu !ra"iera eiM
Ei !ine( nu e $enul o!inuit/ Adic0( mai eKact( nu doar "u"ine/
P00/// 2m&in$e 2n "u" - realmente 2ntr-un mod eKa$erat/
6omnioara 7ul"trode 2i muc0 !u4a ca "0-i rein0 un 43m!et( aa
cum "e 2nt3m&la ade"eori c3nd f0cea con5er"aie cu domnioara Ro#n"on/
Poate c0 ar fi mai !ine "0 5in i "0 m0 uit( 4i"e ea cu $ra5itate/
Jn con"ecin0( "e de"f0ur0 un fel de anc#et0 le$at0 de o!iectul
ofen"ator &e care domnioara Ro#n"on 2l inu ridicat &entru &re4entare 2n
tim& ce S#ai"ta &ri5ea "cena cu 5iu intere"/
E"te felul 0"ta de "3rm0 i/// 000/// aranQamentul 2nt0ritor( ro"ti
domnioara Ro#n"on cu de4a&ro!are/
59
S#ai"ta 2nce&u o eK&licaie animat0/
6ar 5edei c0 "3nii mei nu "unt foarte mari/// nu "uficient de mari/
8u &rea ar0t a femeie/ i e"te foarte im&ortant &entru o fat0 - "0 arate c0
e"te femeie i nu !0iat/
E"te tim& &entru a"ta/ Ai doar cinci"&re4ece ani( 4i"e domnioara
Ro#n"on/
%inci"&re4ece - a"ta Anseamn9 femeieN i ar0t ca o femeie( nuM
Ea c0ut0 "&riQin 2n domnioara 7ul"trode care 2ncu5iin0 cu un aer
"olemn/
6oar "3nii mei( "3nii mei "unt necore"&un40tori/ Aa c0 5reau "0 2i
fac "0 nu mai &ar0 at3t de necore"&un40tori( 2nele$eiM
Eu 2nele$ &erfect( 4i"e domnioara 7ul"trode/ i 2i 2nele$ i
&unctul de 5edere/ 6ar 2n acea"t0 coal0( te afli &rintre fete care "unt( 2n cea
mai mare &arte( en$le4oaice( i en$le4oaicele nu "unt foarte ade"ea femei la
53r"ta de cinci"&re4ece ani/ Jmi &lace ca fetele mele "0 folo"ea"c0
mac#iaQul 2n mod di"cret i "0 &oarte #aine &otri5ite eta&ei de cretere/ Ji
"u$ere4 "0-i &ori !ra"iera atunci c3nd eti 2m!r0cat0 &entru o &etrecere
"au c3nd mer$i la :ondra( i nu aici 2n fiecare 4i/ Aici facem mult "&ort i
Qocuri "&orti5e i( &entru a"ta( tru&ul t0u tre!uie "0 fie li!er "0 "e mite cu
uurin0/
E"te &rea mult - toat0 aler$0rile i toate "0riturile( &rote"t0 S#ai"ta
"u&0rat0( &lu" educaia fi4ic0/ 8u o &lac &e domnioara S&rin$er - 4ice
mereu: LIai re&ede( mai re&ede( nu cedaiO/ Am o!o"it/
6e"tul( S#ai"ta( 4i"e domnioara 7ul"trode cu o 5oce de5enit0
autoritar0/ Familia ta te-a trimi" aici "0 2n5ei metodele en$le4eti/ Toate
ace"te eKerciii 5or fi foarte !une &entru a"&ectul t0u( "re!um .i &entru
de45oltarea !u"tului t0u/
:0"3nd-o "0 &lece &e S#ai"ta( domnioara 7ul"trode arunc0 un
43m!et "&re a$itata domnioar0 Ro#n"on/
E foarte ade50rat( "&u"e ea/ Fata e"te &e de&lin matur0/ 6u&0 cum
arat0( ar &utea cu uurin0 "0 ai!0 &e"te dou04eci de ani/ i a"ta o "imte i
ea/ 8u-i &oi &retinde "0 "e "imt0 de aceeai 53r"t0 cu Rulia 9&Qo#n( de
eKem&lu/ 6in &unct de 5edere intelectual( Rulia e"te mult 2naintea S#ai"tei/
6in &unct de 5edere fi4ic( ea ar &utea foarte !ine "0 &oarte un maiou f0r0
&ro!leme/
A 5rea ca toate fetele "0 fie &recum Rulia 9&Qo#n( 4i"e domnioara
Ro#n"on/
60
Eu nu( re&lic0 domnioara 7ul"trode &e un ton a"&ru/ coal0
&lin0 de fete a"em0n0toare ar fi foarte &licti"itoare/
LPlicti"itorO( "e $3ndi ea( 2n tim& ce "e 2ntorcea la corectarea e"eurilor
de"&re Scri&tur0/ %u53ntul acela "e re&eta 2n mintea ei de ce5a tim&/
Pli!tisitor///
6ac0 eKi"ta un e&itet care nu "e a&lica colii ei( acela era L&licti"itorO/
6e-a lun$ul carierei ei ca director( ea 2n"0i nu a5u"e"e niciodat0 "en4aia
de &licti"eal0/ Fu"e"er0 dificult0i de de&0it( cri4e ne&re504ute( ne&l0ceri
cu &0rinii( cu odra"lele ace"tora: re5oluii dome"tice/ Pre2nt3m&ina"e i "e
ocu&a"e de de4a"tre inci&iente i le tran"forma"e 2n 5ictorii/ Totul fu"e"e
"timulator( emoionant i merita"e o a"tfel de m0"ur0/ i c#iar i acum( cu
toate c0 "e 2m&0ca"e cu ideea( ea nu 5oia "0 &lece/
6in &unct de 5edere fi4ic( a5ea o "0n0tate eKcelent0( a&roa&e la fel de
ro!u"t0 ca atunci c3nd ea i %#add' .loiala %#add'N1 &orni"er0 marele
&roiect cu nimic altce5a dec3t cu o m3n0 de co&ii i cu "&riQin de la un
!anc#er cu o clar5i4iune ieit0 din comun/ 6i"tinciile academice ale lui
%#add' fu"e"er0 mai im&re"ionante ca ale ei( dar ea fu"e"e cea care
a5u"e"e 5i4iunea "0 &lanifice "0 fac0 din coal0 un loc de un a"emenea
rafinament 2nc3t "0 fie cuno"cut0 2n toat0 Euro&a/ Ea nu "e temu"e
niciodat0 "0 eK&erimente4e( &e c3t0 5reme %#add' "e mulumi"e "0 &redea
ceea ce tia raional( dar f0r0 "0 ca&ti5e4e/ Reali4area "u&rem0 a lui %#add'
fu"e"e 2ntotdeauna fa&tul de a "e afla a!olo( 2n a&ro&iere( amorti4orul loial(
&rom&t0 "0 acorde a"i"ten0 atunci c3nd a"i"tena era nece"ar0/ Aa cum "e
2nt3m&la"e 2n &rima 4i a trime"trului trei cu :ad' Veronica/ Pe tr0inicia ei(
reflect0 domnioara 7ul"trode( "e con"trui"e acel edificiu at3t de ca&ti5ant/
Jn fine( din &unct de 5edere material( am!ele femei "e de"curca"er0
foarte !ine/ 6ac0 "-ar &en"iona acum( am3ndou0 ar a5ea a"i$urat un 5enit
mulumitor &entru tot re"tul 5ieii lor/ 6omnioara 7ul"trode "e 2ntre!0
dac0 %#add' 5a dori "0 "e &en"ione4e odat0 cu eaM Pro!a!il c0 nu/ Pro-
!a!il( &entru ea( coala era c0minul/ Ea ar continua( loial0 i demn0 de
2ncredere( "0 o "&riQine &e "ucce"oarea domnioarei 7ul"trode/
Pentru c0 domnioara 7ul"trode "e #ot0r3"e - tre!uia "0 eKi"te un
"ucce"or/ Iai 2nt3i( a"ociat cu ea 2ntr-o conducere comun0( a&oi "0
conduc0 "in$ur/ S0 tii c3nd "0 &leci - 0"ta era una dintre marile im&erati5e
ale 5ieii/ S0 &leci 2nainte ca &uterile "0 2ncea&0 "0 te &0r0"ea"c0( 2nainte "0
dai "emne de "l0!iciune( 2nainte "0 "imi !analitatea deart0( li&"a de
dorin0 de a a5ea 2n 5edere efortul continuu/
61
6omnioara 7ul"trode finali40 corectarea e"eurilor i o!"er50 c0
ele5a 9&Qo#n a5ea o minte ori$inal0/ Rennifer Sutcliffe a5ea o total0 li&"0
de ima$inaie( dar d0dea do5ad0 de o 2nele$ere neo!inuit de clar0 a
fa&telor/ Iar' V'"e( !ine2nele"( era erudita cla"ei - o memorie
fenomenal0/ 6ar ce fat0 &licti"itoareN Plicti"itor - cu53ntul acela din nou/
6omnioara 7ul"trode 2l alun$0 din minte i 2i "un0 "ecretara/
Jnce&u "0-i dicte4e "cri"ori/
@rag9 Fa%0 Lalen!e& Cane a avut "robleme !u ure!hile& -ag
An "li! ra"ortul %o!torului&&& et!&
Stimate baron Lon Eisenger& Cu siguran)9, "utem aran=a !a
He%Pig s9 mearg9 la o"er9 !u "rile=ul %istribuirii lui Hellstern An
rolul Isol%ei&&&
or0 trecu ra&id/ 6omnioara 7ul"trode rareori f0cea c3te o &au40
&entru un cu53nt/ %reionul lui Ann S#a&land aler$a &e foaia !locnote"ului/
L "ecretar0 foarte !un0( 2i 4i"e domnioara 7ul"trode 2n "inea ei/
Iai !un0 dec3t Vera :orrimer/ EKa"&erant0 fat0( Vera/O Renuna"e la
&o"tul ei &e neate&tate/ E&ui4are ner5oa"0( "&u"e"e ea/ %e5a 2n le$0tur0 cu
un !0r!at/ 6omnioara 7ul"trode reflect0 cu re"emnare/ 6e o!icei era
5or!a de"&re un !0r!at/
A"ta-i tot( 4i"e domnioara 7ul"trode 2n tim& ce dicta ultimul
cu53nt i "coa"e un "u"&in de uurare/ Sunt foarte multe lucruri &licti"itoare
de f0cut( remarc0 ea/ S0 "crii "cri"ori &0rinilor e"te ca i cum ai #r0ni
c3inii/ S0 arunci c3te5a &latitudini linititoare 2n toate $urile care atea&t0/
Ann r3"e/ 6omnioara 7ul"trode "e uit0 la ea c3nt0rind-o din &ri5iri/
%e te-a f0cut "0 2m!r0ie4i munca de "ecretariatM
8u tiu eKact/ 8-am a5ut nici o 2nclinaie "&ecial0 &entru ce5a
anume i e"te $enul de ocu&aie "&re care a&roa&e toat0 lumea "e
2n$r0m0dete/
8u o $0"eti monoton0M
%red c0 am fo"t norocoa"0/ Am a5ut o mulime de "luQ!e diferite/
Am lucrat cu Sir Ier5'n Tod#unter( ar#eolo$ul( tim& de un an( a&oi cu Sir
AndreC Peter" la S#ell/ Pentru un tim&( am fo"t "ecretara Ionic0i :ord(
actria( o &erioad0 cu ade50rat a$itat0N 43m!i ea 2n amintirea acelor
momente/
62
Jn 4ilele noa"tre( "unt multe &erioade din a"tea 2n 5iaa noa"tr0( a
fetelor( 4i"e domnioara 7ul"trode/ V0 tot r04$3ndii i 50 tot "c#im!ai(
4i"e ea &e un ton de4a&ro!ator/
6e fa&t( nu &ot face nimic &e termen lun$/ Am o mam0 in5alid0/ Ea
e"te( cum "0 4ic( foarte dificil0 din c3nd 2n c3nd/ i atunci tre!uie "0 m0
duc aca"0 i "0 m0 ocu& de ea/
Jnele$/
6ar cu toate ace"tea( m0 tem c0 &ro!a!il( oricum( m-a tot "c#im!a
i r04$3ndi/ 8-am darul continuit0ii/ S0 te tot "c#im!i mi "e &are mult mai
&uin &licti"itor/
Plicti"itor/// murmur0 domnioara 7ul"trode( tul!urat0 din nou de
cu53ntul fatidic/
Ann "e uit0 la ea "ur&rin"0/
8u-mi da atenie( 4i"e domnioara 7ul"trode/ 6oar c0 uneori c3te
un anume cu53nt a&are tot tim&ul/ %um i-ar fi &l0cut "0 fi fo"t &rofe"oar0M
2ntre!0 ea( oarecum curioa"0/
I0 tem c0 mi-ar fi di"&l0cut( r0"&un"e Ann f0r0 ocoliuri/
6e ceM
Ii "e &are foarte &licti"itor/// A#( "cu4e/
Se o&ri cu&rin"0 de &anic0/
S0 &redai nu e c3tui de &uin &licti"itor( o contra4i"e domnioara
7ul"trode cu entu4ia"m/ Poate fi cel mai ca&ti5ant lucru din lume/ Jmi 5a
li&"i enorm c3nd m0 5oi &en"iona/
6ar "i$ur/// Ann "e uit0 int0 la ea/ V0 $3ndii "0 50 &en"ionaiM
Am #ot0r3t( da/ A( o "0 mai continui 2nc0 un an "au c#iar doi/
6ar de ceM
Pentru c0 mi-am dat toat0 "ilina &entru coal0 i am f0cut tot ce-i
mai !un din ea/ Altce5a nu m0 mai intere"ea40/
coala 5a mer$e mai de&arteM
( da/ Am "ucce"orul &otri5it/
6omnioara Van"ittart( nuM
6eci o ale$i 2n mod automatM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode
uit3ndu-"e la Ann &e neate&tate/ E intere"ant///
I0 tem c0( de fa&t( nu m0 $3ndi"em la 5arianta a"ta/ Pur i "im&lu(
am au4it ce di"cuta &er"onalul/ %red c0 5a conduce foarte !ine - eKact 2n
tradiia dumnea5oa"tr0/ Are o 2nfaiare im&re"ionant0( e &re4enta!il0 i cu
un a"&ect im&un0tor/ Jmi ima$ine4 c0 toate a"tea "unt im&ortante( nuM
63
6a( aa e"te/ 6a( "unt "i$ur0 c0 Eleanor Van"ittart e"te &er"oana
&otri5it0/
Ea 5a continua de acolo de unde ai l0"at dumnea5oa"tr0( 4i"e Ann
adun3ndu-i lucrurile/
L6ar eu dore"c a"taM "e $3ndi domnioara 7ul"trode 2n tim& ce Ann
ieea/ S0 continue de acolo de unde la" euM EKact a"ta va face EleanorN
8ici un eK&eriment nou( nimic re5oluionar/ 8u a"ta e"te calea &rin care am
f0cut eu din coala IeadoC!anD ceea ce e"te/ Am ri"cat/ Am deranQat o
mulime de oameni/ I-am &urtat ur3t( am indu" 2n eroare i am refu4at "0
urme4 eKem&lul altor coli/ 8u a"ta-i ceea ce dore"c "0 "e continue aici i
acumM %ine5a care "0 r0"&3ndea"c0 o nou0 5ia0 2n coal0/ &er"onalitate
dinamic0/// &recum/// Eileen Ric#/O
6ar Eileen nu a5ea 53r"ta &otri5it0 i nu a5ea "uficient0 eK&erien0/
Totui( era o &er"oan0 care im&ul"iona i tia "0 &redea/ A5ea idei/ 8u era
niciodat0 &licti"itoare/// Pro"tii( tre!uie "0-i "coat0 cu53ntul acela din
minte/ Eleanor Van"ittart nu era o &er"oan0 &licti"itoare///
6omnioara 7ul"trode ridic0 &ri5irea 2n tim& ce domnioara
%#adCicD intr0/
( %#add'( 4i"e ea/ Sunt 2nc3ntat0 "0 te 50dN
6omnioara %#adCicD "e ar0t0 oarecum "ur&rin"0/
6e ceM E"te 5reo &ro!lem0M
Eu "unt &ro!lema/ 8u tiu !ine ce 5reau/
A"ta-i ati&ic &entru tine( Honoria/
8u-i aaM %um mer$e trea!a( %#add'M
Foarte !ine( cred( r0"&un"e domnioara %#adCicD &arc0 un &ic cam
ne"i$ur0/
6omnioara 7ul"trode in"i"t0/
Stai &uin/ 8u te e"c#i5a/ %e e 2n nere$ul0M
8imic/ Serio"( Honoria( a!"olut nimic/ E doar/// domnioara
%#adCicD "e incrunt0 aQun$3nd "0 "emene cu un c3ine !oKer nedumerit///
un "entiment/ 6ar de fa&t( nu e ce5a ce "0 &ot &reci4a clar/ Fetele noi &ar a
fi un $ru& "im&atic/ 8u-mi &rea &lace de Iademoi"elle 7lanc#e/ 6ar( &e
de alt0 &arte( nu mi-a &l0cut nici de ;ene5ie5e 6e&u'/ *ireat9/
6omnioara 7ul"trode nu d0du &rea mult0 atenie o!"er5aiei f0cut0
de %#add' &entru c0 ea mereu le acu4a &e &rofe"oarele franu4oaice c0
erau irete/
64
8u e o &rofe"oar0 !un0( 4i"e domnioara 7ul"trode/ E de mirare/
Recomand0rile ei erau foarte !une/
Franu4oaicele nu reue"c niciodat0 "0 &redea/ 8ici un fel de
di"ci&lin0( "&u"e domnioara %#adCicD/ i efecti5 domnioara S&rin$er
eKa$erea40/ %am "are calul/ LS0ritoareO din fire( i du&0 nume
#
///
E !un0 2n ceea ce face/
6a( admira!il0/
Per"onalul nou e"te 2ntotdeauna deconcertant( 4i"e domnioara
7ul"trode/
6a( con"imi domnioara %#adCicD cu 2nfl0c0rare/ Sunt "i$ur0 c0
nu e nimic mai mult/ A&ro&o( noul $r0dinar e"te foarte t3n0r/ Foarte
neo!inuit &entru 4ilele noa"tre/ 8ici un $r0dinar nu &are a fi t3n0r/ %e
&0cat c0 e aa de ar0to"/ Va tre!ui "0 fim cu oc#ii 2n &atru/
%ele dou0 doamne d0dur0 din ca& 2n "emn de a&ro!are/ Am3ndou0
cunoteau( mai !ine ca oricine( de4a"trul &ro5ocat de un t3n0r ar0to" 2n
"ufletele adole"centelor/
@
S&rin$er - "0ritor( &er"oan0 ."au animal1 care "are .2n l!/ en$l/ 2n ori$/1
65
CAPITOLUL /
!run0e n v1nt
I
E de"tul de !ine( !0iete( 4i"e !0tr3nul 7ri$$" moroc0no"( e de"tul
de !ine/
7ri$$" 2i eK&rima a&ro!area fa0 de munca noului "0u aQutor( care
"0&a"e o f3ie de &0m3nt/ L8u "e face( "e $3ndi 7ri$$"( "0-l la" &e t3n0rul
amic "0 "e cread0 $ro4a5/O
Fine minte ce-i "&un( continu0 el( nu tre!uie "0 faci tre!urile 2n
&ri&0/ Ia-o uurel( a"ta-i &0rerea mea/ 6ac0 o iei uurel( termini "i$ur
trea!a/
T3n0rul 2nele"e c0 reali4area "a &u"e"e 2ntr-o lumin0 oarecum
defa5ora!il0 &ro&riul ritm de munc0 al lui 7ri$$"/
Ei( acum( continu0 7ri$$"( 5om &lanta aici nite oc#iul-!oului
minunate/ Ei nu-i &lac oc#iul-!oului - dar eu nu-i dau atenie/ Femeile 2i
au toanele lor( dar dac0 nu le dai atenie( mai mult ca "i$ur c0 nu o!"er5a
niciodat0/ Totui( 5reau "0 "&un c0( &3n0 la urm0( ea e"te $enul care
o!"er50/ Te-ai &utea $3ndi c0 are de"tule &e ca& cu admini"trarea unui loc
ca 0"ta/
Adam 2nele"e c0 LEaO( care a&0rea cu mare d0rnicie 2n con5er"aia
lui 7ri$$"( facea referire la domnioara 7ul"trode/
i cu cine te-am 504ut di"cut3nd adineaori( continu0 7ri$$"
!0nuitor( c3nd ai mer" la ma$a4ie &entru !am!uiM
A( aceea era doar una dintre tinerele doamne( r0"&un"e"e Adam/
A#a/ 9na din italiencele acelea dou0( nu-i aaM Fii atent( !0iatul
meu/ S0 nu aQun$i "0 te 2ncurci cu nici o italianc0( c0 eu tiu de"&re ce
5or!e"c/ %0 am cuno"cut italience 2n &rimul r04!oi i dac0 a fi tiut atunci
ce tiu acuU a fi fo"t mult mai atent/ Jnele$iM
A fo"t o di"cuie inofen"i50( 4i"e Adam &ref0c3ndu-"e "u&0rat/ Pur
i "im&lu( am "c#im!at c3te5a cu5inte i m-a 2ntre!at cum "e c#eam0 dou0(
trei &lante/
A( 4i"e 7ri$$"( dar tre!uie "0 ai $riQ0/ 8u e trea!a ta "0 di"cui cu
5reuna dintre tinerele doamne/ Ea nu o "0 acce&te/
66
8u faceam nici un r0u i n-am "&u" nimic de&la"at/
8-am 4i" a"ta( !0iete/ 6ar 40u( cu o $r0mad0 de femei tinere
2nc#i"e aici laolalt0 i care n-au nici m0car un &rofe"or de de"en "0 le fure
minile - n-ar fi r0u "0 fii atent/ A"ta-i tot/ A#( iat-o &e Tic0loa"a 70tr3n0/
"0 5rea ce5a com&licat( &un &ariu/
6omnioara 7ul"trode "e a&ro&ia cu un &a" ra&id/
7un0 dimineaa( 7ri$$"( 4i"e ea/ 7un0 dimineaa/// 000///
Adam( doamn0/
A( da( Adam/ Ei !ine( "e &are c0 ai "0&at !ucata aia foarte
mulumitor/ Pla"a de "3rm0 "e la"0 2n Qo" l3n$0 terenul de teni"( 7ri$$"/ 8-
ar fi r0u "0 te ocu&i de a"ta/
Foarte !ine( coni0( foarte !ine/ "0 a5em $riQ0/
%e &ui aici 2n fa0M
P0i coni0( m0 $3ndi"em///
Nu oc#iul-!oului( ro"ti domnioara 7ul"trode f0r0 "0-i dea tim& lui
7ri$$" "0 termine( ci dalii/
i &lec0 !ru"c/
A&are - d0 ordine( 4i"e 7ri$$"/ 8u c0 n-ar fi a$er0/ Imediat o!"er50
dac0 n-ai f0cut trea!a cum "e cu5ine/ i nu uita ce am "&u" i fii atent(
!0iete/ 6e"&re italience i toate celelalte/
6ac0 o "0-mi $0"ea"c0 5reo $reeal0( o "0 m0 oriente4( 4i"e Adam
!o"umflat/ EKi"t0 o mulime de "luQ!e/
A#/ Eti la fel ca toi tinerii din 4iua de a4i/ 8u acce&i o 5or!0 de
la nimeni/ At3t 2i "&un( !a$0 de "eam0 &e unde mer$i/
Adam continu0 "0 arate !o"umflat( dar 2nce&u din nou "0 "a&e/
Puin 2ncruntat0( domnioara 7ul"trode "e 2ntorcea &e aleea care
ducea "&re coal0/
6omnioara Van"ittart 5enea din direcia o&u"0/
%e du&0-amia40 fier!inte( 4i"e domnioara Van"ittart/
6a( aerul e"te foarte "ufocant i 2nn0!uitor( "&u"e domnioara
7ul"trode 2ncrunt3ndu-"e din nou/ :-ai o!"er5at &e t3n0rul acela -
$r0dinarul cel t3n0rM
8u( nu 2n mod deo"e!it/
Iie mi "e &are( cum "0 4ic( un ti& ciudat( ro"ti domnioara
7ul"trode $3nditoare/ 8u e $enul o!inuit de &e aici/
Poate c0 a 5enit de la Kford i 5rea "0 c3ti$e ce5a !ani/
E c#i&e/ Fetele l-au o!"er5at/
67
Pro!lema o!inuit0/
6omnioara 7ul"trode 43m!i/
S0 com!ini li!ertatea fetelor !u o "u&ra5e$#ere "trict0 - a"ta-i ceea
ce 5rei( EleanorM
6a/
8e de"curc0m( "&u"e domnioara 7ul"trode/
6a( 2ntr-ade50r/ 8-ai a5ut niciodat0 un "candal la IeadoC!anD(
nuM
Era c3t &e ce o dat0 "au de dou0 ori( 4i"e domnioara 7ul"trode i
r3"e/ 8ici un moment de &licti"eal0 c3nd conduci o coal0( continu0 ea/
Eleanor( $0"eti 5reodat0 5iaa de aici &licti"itoareM
8u( firete( r0"&un"e domnioara Van"ittart/ ;0"e"c munca de aici
ca&ti5ant0 i mulumitoare/ Tre!uie "0 te "imi foarte m3ndr0 i fericit0(
Honoria( de marele "ucce" &e care l-ai do!3ndit/
Eu cred c0 am f0cut o trea!0 foarte !un0( 4i"e domnioara
7ul"trode $3nditoare/ 7ine2nele"( nimic nu e"te 5reodat0 aa cum 2i
ima$ine4i la 2nce&ut/// S&une-mi( Eleanor( ro"ti ea !ru"c( dac0 ai conduce
coala 2n locul meu( ce "c#im!0ri ai faceM Fii "incer0/ I0 intere"ea40 "0
aud/
8u cred c0 a dori "0 fac 5reo "c#im!are( 4i"e Eleanor Van"ittart/
Ii "e &are c0 "&iritul locului i 2ntrea$a or$ani4are "unt a&roa&e &erfecte/
Vrei "0 "&ui c0 ai continua &e aceeai direcieM
6a( firete/ 8u cred c0 ar mai fi ce5a de 2m!un0t0it/
6omnioara 7ul"trode r0ma"e t0cut0 o cli&0/ Se $3ndi 2n "inea ei:
LI0 2ntre! dac0 a "&u" a"ta ca "0 m0 mulumea"c0/ 8u cunoti niciodat0 &e
cine5a cu ade50rat( dei e &o"i!il "0 fi fo"t al0turi de tine ani de 4ile/ Jn
mod "i$ur( nu a"ta a 5rut "0 "&un0/ ricine cu un &ic de "im creati5
trebuie "0 5rea "0 fac0 "c#im!0ri/ E ade50rat totui c0 ar fi &utut &0rea
li&"it de tact "0 "&un0 a"ta/// i tactul este foarte im&ortant/ E"te im&ortant
2n relaiile cu &0rinii( cu fetele( cu &er"onalul/ F0r0 2ndoial0( Eleanor are
tact/O
A&oi( ad0u$0 cu 5oce tare:
Iereu tre!uie "0 eKi"te ce5a de modificat( totui( nu-i aaM I0
refer la ideile i la condiiile de 5ia0 2n &ermanent0 "c#im!are/
A( "i$ur c0 da( "&u"e domnioara Van"ittart/ mul( cum "e "&une(
tre!uie "0 mear$0 2n &a" cu 5remea/ 6ar e"te coala ta( Honoria( tu ai f0cut
68
din ea ceea ce e"te i tradiiile tale "unt e"ena ei/ %red c0 tradiia e"te
foarte im&ortant0( nu-i aaM
6omnioara 7ul"trode nu r0"&un"e/ Ji "t0teau &e lim!0 cu5inte
ire5oca!ile/ ferta unui &arteneriat at3rna 2n aer/ %u toate c0 2n "tilul ei
manierat( domnioara Van"ittart &0rea 2n necunotin0 de cau40( tre!uia
"0-i fi dat "eama de ace"t lucru/ 6omnioara 7ul"trode nu tia efecti5 ce o
reinea/ 6e ce nu 5oia "0-i ia un an$aQamentM Pro!a!il( acce&t0 ea cu
m3#nire( &entru c0 ura ideea de a renuna la control( 2n "ecret( !ine2nele"(
dorea "0 r0m3n0( dorea "0 continue "0-i conduc0 coala/ 6ar 2n mod "i$ur
nimeni nu 2n"uma calit0ile unui "ucce"or mai 5aloro" dec3t Eleanor/ At3t
de credincioa"0( at3t de demn0 de 2ncredere/ 7ine2nele"( 2n aceeai m0"ur0
era i dra$a de %#add' - cu ade50rat demn0 de 2ncredere/ i totui( era
a&roa&e im&o"i!il "0 i-o ima$ine4i &e %#add' directoarea unei coli
im&ortante/
L%e vreauM "e 2ntre!0 domnioara 7ul"trode/ %e ne"uferit0 "untN G0u(
&3n0 acum( o50iala nu a fo"t niciodat0 unul dintre defectele mele/O
Jn de&0rtare( "un0 un clo&oel/
ra mea de $erman0( 4i"e domnioara Van"ittart/ Tre!uie "0 &lec(
ad0u$0( 2nde&0rt3ndu-"e cu un &a" ra&id dar demn c0tre cl0direa colii/
Ier$3nd du&0 ea mai 2ncet( domnioara 7ul"trode a&roa&e "e ciocni
de Eileen Ric#( care 5enea 2n &a" $r0!it de &e o alee lateral0/
A#( 2mi &are tare r0u( domnioar0 7ul"trode/ 8u 5-am 504ut/
%a de o!icei( &0rul 2i ieea din cocul de4ordonat/ 6omnioara
7ul"trode o!"er50 din nou o"atura ur3t0( dar intere"ant0 a feei ei - o femeie
t3n0r0( ciudat0( ener$ic0 i fa"cinant0/
Ai a5ut or0M
6a/ En$le4a///
Ji &lace "0 &redai( nuM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode/
Jmi &lace/ E"te cel mai fa"cinant lucru din lume/
6e ceM
Eileen Ric# "e o&ri !ru"c/ Ji trecu o m3n0 &rin &0r i "e 2ncrunt0 2n
efortul $3ndirii/
%e intere"ant/ 8u tiu dac0 m-am gDn%it cu ade50rat la ace"t lucru/
6e ce 2i &lace cui5a "0 &redeaM Pentru c0 2l face "0 "e "imt0 di"tin" i
im&ortantM 8u( nu/// nu e"te at3t de r0u/ %red c0 aduce mult cu &e"cuitul/
8u tii ce &rad0 o "0 &rin4i( i ce o "0 "coi din mare/ 6e&inde de calitatea
r9s"unsului/ E"te foarte intere"ant c3nd "e 2nt3m&l0/ 8u foarte de"( firete/
69
6omnioara 7ul"trode d0du din ca& 2n "emn de a&ro!are/ A5u"e"e
dre&tateN Fata a"ta a5ea ce5a de "&u"N
S&er c0 5ei conduce o coal0 2ntr-o !un0 4i( 4i"e ea/
A#( i eu "&er( r0"&un"e Eileen Ric#/ %#iar "&er/ E ceea ce mi-ar
&l0cea mai &re"u" de toate/
6eQa ai idei( nu-i aa( de"&re modul cum ar tre!uie "0 fie condu"0 o
coal0M
70nuie"c c0 toat0 lumea are idei( 4i"e Eileen Ric#/ E foarte
&ro!a!il ca o mare &arte dintre ele "0 fie fanta"ma$orice i "0 "e
do5edea"c0 total $reite/ P"ta &oate fi un ri"c( !ine2nele"/ 6ar cine5a
tre!uie "0 le eK&erimente4e/ Va tre!ui "0 2n50 eK&eriment3nd/// Partea
&roa"t0 e c0 nimeni nu "e &oate $#ida du&0 eK&eriena altor oameni( nu-i
aaM
Realmente( nu( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Jn 5ia0( omul tre!uie "0
$reea"c0/
A"ta e"te foarte !ine 2n 5ia0( "&u"e Eileen Ric#/ Jn 5ia0( te ridici
du&0 o c0dere i o iei de la ca&0t( ad0u$0 ea 2nclet3ndu-i m3inile 2n
&umn( cu o eK&re"ie de5enit0 a"&r0/ A&oi( !ru"c( "e relaK0 i 2i rec0&0t0
!una di"&o4iie/ 6ar dac0 "-a ale" &raful de o coal0 nu mai &oi "0 o &ui &e
&icioare i nici "0 o iei de la ca&0t( nuM
6ac0 ai conduce o coal0 &recum IeadoC!anD( 4i"e domnioara
7ul"trode( ai face "c#im!0ri - ai eK&erimentaM
Eileen Ric# &0ru "t3nQenit0/
Ace"ta e un lucru teri!il de dificil de "&u"( r0"&un"e ea/
Vrei "0 "&ui c0 da( 4i"e domnioara 7ul"trode/ 8u te "fii( ro"tete
&e fa0 ce $3ndeti( co&il0/
ricine ar dori( cred( "0-i folo"ea"c0 ideile( 4i"e Eileen Ric#/ 8u
"u"in c0 ar mer$e/ E &o"i!il "0 nu mear$0/
6ar ar merita "0 ritiM
Jntotdeauna merit0 "0 riti( nuM re&lic0 Eileen Ric#/ Adic0 dac0 eti
foarte con5in" de ce5a/
8u ai nimic 2m&otri50 "0 duci o 5ia0 &ericuloa"0( 2nele$/// 4i"e
domnioara 7ul"trode/
%red c0 mereu am du" o 5ia0 &ericuloa"0( m0rturi"i Eileen 2n tim&
ce o um!r0 2i tra5er"0 faa/ Tre!uie "0 &lec/ Sunt ate&tat0( ad0u$0 i "e
2nde&0rt0 $r0!it0/
70
6omnioara 7ul"trode r0ma"e uit3ndu-"e du&0 ea/ Jnc0 mai "t0tea
c04ut0 &e $3nduri c3nd domnioara %#adCicD a&0ru $r0!it0 2n c0utarea ei/
A#N Iat0-te/ Te-am c0utat &e"te tot/ Profe"orul Andre"on tocmai a
"unat/ 6orete "0 tie dac0 o &oate lua &e Ieroe CeeDendul urm0tor/ tie
c0 at3t de cur3nd nu e conform re$ulamentului( dar &leac0 de"tul de !ru"c
2n/// 2ntr-un loc care "un0 &recum A4ur 7a4in/
A4er!aidQan( o corect0 mecanic 4i"e domnioara 7ul"trode( cu
mintea 2nc0 la &ro&riile &lanuri/ 8u are eK&erien0( murmur0 ea &entru "ine/
P"ta-i ri"cul/ %e-ai "&u"( %#add'M
6omnioara %#adCicD re&et0 me"aQul/
I-am "&u" domnioarei S#a&land "0-i "&un0 c0 5om "una noi 2na&oi
i am trimi"-o "0 te $0"ea"c0/
S0 "&unem c0 5a fi foarte !ine( 4i"e domnioara 7ul"trode/
Recuno"c c0 a"ta e"te o oca4ie eKce&ional0/
6omnioara %#adCicD "e uit0 &0trun40tor la ea/
Tu 2i faci $riQi( Honoria/
6a/ 8u tiu !ine ce 5reau/ A"ta e ce5a neo!inuit &entru mine/// i
m0 nelinitete/// tiu ce a 5rea "0 fac( dar "imt c0 dac0 a l0"a locul cui5a
f0r0 eK&eriena nece"ar0 n-ar fi corect &entru coal0/
A 5rea "0 renuni la ideea a"ta cu &en"ionarea/ Tu a&arii locului/
IeadoC!anD are ne5oie de tine/
IeadoC!anD 2n"eamn0 mult &entru tine( %#add'( nu-i aaM
8u eKi"t0 coal0 ca IeadoC!anD nic0ieri 2n An$lia( 4i"e
domnioara %#adCicD/ Putem fi m3ndre de noi( tu i eu( &entru c0 am
2nfiinat-o/
6omnioara 7ul"trode 2i &u"e cu afeciune un !ra &e du&0 umerii
domnioarei %#adCicD/
Aa e"te( %#add'/ Jn ceea ce te &ri5ete( tu eti m3n$3ierea 5ieii
mele/ 8u eKi"t0 nimic le$at de IeadoC!anD de"&re care tu "0 nu tii/ Fii la
ace"t loc la fel de mult ca mine/ i a"ta "&une multe( dra$a mea/
6omnioara %#adCicD "e 2nroi de &l0cere/ Se 2nt3m&la foarte rar ca
Honoria 7ul"trode "0-i 2nfr3n$0 r0ceala/
II
Pur i "im&lu( nu &ot "0 Qoc cu o!iectul 0"ta 2nfior0tor/ 8u e deloc
!un0/
EKa"&erat0( Rennifer arunc0 rac#eta/
71
A#( Rennifer( faci &rea mult ca4 de rac#eta a"ta/
E 5or!a de !alan"( 4i"e Rennifer ridic3nd din nou rac#eta i
a$it3nd-o demon"trati5/ 8u are !alan"ul !un/
E"te mult mai !un0 dec3t 5ec#itura mea( "&u"e Rulia com&ar3nd-o
cu rac#eta ei/ A mea e ca un !urete/ A"cult0 cum "e aude( ad0u$0 ea
fac3nd-o "0 5i!re4e/ Am a5ut de $3nd "0 o racord0m( dar mami a uitat/
%u toate ace"tea( eu a &refera "0 o am &e a ta( 4i"e Rennifer
a&uc3nd rac#eta Ruliei i fic#iuind aerul cu ea o dat0 "au de dou0 ori/
i eu &e a ta/ Atunci( c#iar a reui "0 lo5e"c ce5a cu ea/ A
"c#im!a-o( dac0 5rei/
6e acord/
%ele dou0 fete de4li&ir0 micile etic#ete ade4i5e &e care erau "cri"e
numele lor i le reli&ir0( fiecare &e rac#eta celeilalte/
8-am de $3nd "0 mai fac 2nc0 un "c#im!( ro"ti Rulia cu titlu de
a5erti"ment/ Aa c0 n-are ro"t "0 "&ui c0 nu-i &lace 5ec#iul meu !urete/
III
Adam fluiera !inedi"&u" 2n tim& ce fiKa &la"a de "3rm0 ce 2nconQura
terenul de teni"/ 9a &a5ilionului de "&ort "e de"c#i"e i Iademoi"elle
7lanc#e( &rofe"oara din Frana( cea mic0 i t0cut0( "e uit0 afar0/ Fu luat0
&rin "ur&rindere de &re4ena lui Adam( e4it0 o cli&0 i a&oi intr0 2na&oi
2n0untru/
LI0 2ntre! ce &une la caleO( 2i 4i"e Adam/
:ui Adam nu i-ar fi trecut &rin minte c0 Iademoi"elle 7lanc#e ar fi
&u" la cale ce5a( dac0 n-ar fi fo"t 5or!a de felul ei de a fi/ Iademoi"elle
7lanc#e a5ea o &ri5ire 5ino5at0 care 2i tre4i &e dat0 !0nuieli/ Imediat( ea
iei afar0 din nou( 2nc#i43nd ua 2n urma ei( i "e o&ri "0 "c#im!e c3te5a
cu5inte cu el/
A( re&ari &la"a( 2nele$/
6a( domnioar0/
Aici "unt terenuri de teni" foarte !une( la fel i !a4inul de 2not i
&a5ilionul/ A#( le s"ortN Aici 2n An$lia( 50 $3ndii mult la le s"ort( nuM
P0i( cred c0 da( domnioar0/
Roci teni"M 2ntre!0 ea 2n tim& ce 2l eKamina cu o curio4itate
feminin0 i cu o in5itaie timid0 2n &ri5iri/
72
Adam "e 2ntre!0 din nou ce era 2n nere$ul0 cu ea/ Ji 5eni 2n minte
$3ndul c0 Iademoi"elle 7lanc#e era 2ntru c3t5a o &rofe"oar0 franu4oaic0
ne&otri5it0 &entru IeadoC!anD/
8u( mini el/ 8u Qoc teni"/ 8-am tim&/
Atunci( Qoci cric#etM
A( m0 ro$( am Qucat cric#et 2n co&il0rie/ IaQoritatea !0ieilor Qoac0/
8-am a5ut tim& "0 m0 uit 2n Qur( 4i"e An$Wle 7lanc#e/ 8u &3n0 a4i(
i 2mi &are !ine c0 m-am $3ndit "0 cercete4 &a5ilionul de "&ort/ A 5rea "0
"criu aca"0( 2n Frana( &rietenilor mei care admini"trea40 o coal0/
6in nou( Adam fu oarecum mirat/ I "e &0ru o eK&licaie inutil0/ Era
a&roa&e ca i cum Iademoi"elle 7lanc#e ar fi dorit "0 $0"ea"c0 o "cu40
&entru &re4ena ei 2n &a5ilionul de "&ort/ 6ar de ce ar fi tre!uit "0 "e "cu4eM
A5ea tot dre&tul "0 mear$0 oriunde &e terenul colii dac0 2i dorea( 2n mod
"i$ur( nu tre!uia "0 "e "cu4e &entru a"ta 2n faa unui aQutor de $r0dinar/
Fa&tul ridic0 din nou "emne de 2ndoial0 2n mintea lui Adam/ %e f0cu"e
acea"t0 t3n0r0 2n &a5ilionul de "&ortM
Adam "e uit0 $3nditor la Iademoi"elle 7lanc#e/ Poate c0 ar fi !ine
"0 afle mai multe de"&re ea/ Su!til i deli!erat( com&ortarea lui "e "c#im!0/
%ontinu0 "0 fie re"&ectuo"( dar nu foarte re"&ectuo"/ Jn$0dui oc#ilor "0-i
"&un0 domnioarei c0 era o t3n0r0 atr0$0toare/
70nuie"c c0( uneori( tre!uie "0 i "e &ar0 un &ic cam &licti"itor "0
lucre4i 2ntr-o coal0 de fete( domnioar0( 4i"e el/
8u m0 &rea di"trea40/
Totui( continu0 Adam( cred c0 ai i tim& li!er( nuM
9rm0 o mic0 &au40( ca i cum ea ar fi de4!0tut 2n "inea ei r0"&un"ul/
A&oi( el "imi c0( dei cu un uor re$ret( di"tana dintre ei fu 2n mod
deli!erat m0rit0/
( da( 4i"e ea/ Am tim& li!er "uficient/ %ondiiile "luQ!ei de aici
"unt eKcelente( ad0u$0 ea i 2l "alut0 cu o uoar0 2nclinare din ca&/ :a
re5edere( mai "&u"e i "e 2nde&0rt0 "&re cl0direa &rinci&al0/
LAi &u" tu ce5a la cale 2n &a5ilionul de "&ortO( 2i 4i"e Adam/
Ate&t0 &3n0 ea di"&0ru( a&oi 2i l0"0 trea!a( "e 2ndre&t0 "&re
&a5ilionul de "&ort i "e uit0 2n0untru/ 6ar nu o!"er50 nimic nelalocul lui/
L%u toate ace"tea( 2i 4i"e el( a &u" ea ce5a la cale/O
Jn tim& ce ieea din nou afar0( "e tre4i &e neate&tate fa0 2n fa0 cu
Ann S#a&land/
8u tii unde e"te domnioara 7ul"trodeM 2ntre!0 ea/
73
%red c0 "-a 2ntor" la !irou( domnioar0/ Iai 2nainte di"cuta cu
7ri$$"/
Ann "e 2ncrunt0/
%e caui 2n &a5ilionul de "&ortM
Adam r0ma"e uor "ur&rin"/ LAfuri"it de !0nuitoare minte mai areO(
"e $3ndi el i a&oi ro"ti cu o uoar0 in"olen0 2n 5oce:
I-am $3ndit "0 arunc o &ri5ire 2n0untru/ 8u e nici un r0u dac0 te
uii( nuM
8-ar tre!ui "0-i 5e4i de trea!a taM
A&roa&e am terminat "0 fiKe4 &la"a de "3rm0 din Qurul terenului de
teni"( 4i"e el i "e 2ntoar"e uit3ndu-"e la cl0direa din "&atele lui/ A"ta e
nou0( nuM Tre!uie "0 fi co"tat o $r0mad0 de !ani/ Tot ce-i mai !un &entru
tinerele doamne aici( nuM
Pl0te"c &entru a"ta( re&lic0 Ann "ec/
i am au4it c0 &l0te"c cu 53rf i 2nde"at( con"imi Adam/ Simi o
dorin0( nici de el 2nelea"0( "0 o r0nea"c0 "au "0 o "u&ere &e acea
domnioar0/ Jntotdeauna era im&ertur!a!il0( foarte 2ncre40toare &e "ine/
%#iar i-ar &l0cea "0 o 5ad0 furioa"0/
6ar Ann nu-i d0du acea"t0 "ati"facie( ci "e mulumi "0 "&un0:
Iai !ine ai termina de fiKat &la"a/
i "e 2ntoar"e "&re cl0dire/ :a Qum0tatea drumului( Ann r0ri &a"ul i
&ri5i 2na&oi/ Adam "e ocu&a de &la"a de &e terenul de teni"/ A&oi(
nedumerit0( 2i mut0 &ri5irea "&re &a5ilionul de "&ort/
74
CAPITOLUL 2
Crima
I
Aflat 2n tura de noa&te la "ecia de &oliie din Hur"t St %'&rian(
"er$entul ;reen c0"ca/ Telefonul "un0 i el ridic0 rece&torul/ Pe"te o cli&0(
atitudinea i "e "c#im!0 total( 2nce&u "0 "crie 2n $ra!0 &e un !locnote"/
6aM IeadoC!anDM 6a/// i numeleM Ro"tii-l &e litere( 50 ro$/ S-P-
R-I-8-;-E-R/ S&rin$er/ 6a/ 6a( 50 ro$ a5ei $riQ0 ca nimic "0 nu fie
deranQat/ %ine5a 5a 5eni 2n "curt tim&/
A&oi( ra&id i metodic( mer"e mai de&arte "0 &un0 2n micare
di5er"ele &roceduri "ta!ilite/
IeadoC!anDM 4i"e in"&ectorul detecti5 Hel"e' c3nd 5eni r3ndul
"0u/ A"ta-i coala de fete( nuM 6e"&re moartea cui "e di"cut0M Ioartea unei
&rofe"oare de "&ort( ro"ti Hel"e' du" &e $3nduri/ Sun0 ca titlul unui t#riller
de la un "tand de c0ri din $ar0/
%ine cre4i c0 ar fi &utut "0 o omoareM 2ntre!0 "er$entul/ Pare
nefire"c/
%#iar i &rofe"oarele de "&ort au 5ieile lor amoroa"e( r0"&un"e
in"&ectorul Hel"e'/ 9nde au 4i" c0 i "-a $0"it cor&ulM
Jn &a5ilionul de "&ort/ %red c0 e o denumire &retenioa"0 &entru
"ala de $imna"tic0/
Se &oate( 4i"e Hel"e'/ Ioartea &rofe"oarei de "&ort 2n "ala de "&ort/
Pare o crim0 c3t "e &oate de "&orti50( nuM Ai "&u" c0 a fo"t 2m&ucat0M
6a/
S-a $0"it &i"tolulM
8u/
Intere"ant( f0cu in"&ectorul Hel"e' i( adun3ndu-i alaiul( &lec0
"0-i 2nde&linea"c0 o!li$aiile de "er5iciu/
II
:a IeadoC!anD( ua &rinci&al0 era de"c#i"0( l0"3nd lumina "0 "e
re5er"e( i domnioara 7ul"trode 2n &er"oan0 2l &rimi &e in"&ectorul
Hel"e'/ El o cunotea din 5edere( aa cum( firete( o cunoteau maQoritatea
75
oamenilor din 4on0/ %#iar i 2n acel moment de confu4ie i ne"i$uran0(
domnioara 7ul"trode r0m0"e"e a!"olut ne"c#im!at0( "t0&3n0 &e "ituaie i
cu &uteri de&line a"u&ra "u!ordonailor ei/
In"&ectorul Hel"e'( doamn0( "e &re4ent0 el/
%e ai dori "0 faci 2nt3i( in"&ectare Hel"e'M Vrei "0 mer$i la
&a5ilionul de "&ort "au 5rei "0 au4i toate detaliileM
6octorul e"te cu mine( 4i"e Hel"e'/ 6ac0 5rei "0 le ar0tai lui i
celor doi oameni ai mei unde "e afl0 cor&ul( a 5rea "0 "c#im! c3te5a 5or!e
cu dumnea5oa"tr0/
Si$ur/ Vino 2n "alonaul meu/ 6omnioar0 RoCan( 5rei "0 le ar0i
drumul doctorului i celorlaliM 4i"e ea i ad0u$0: %ine5a din &er"onalul
meu "e afl0 acolo i are $riQ0 "0 nu fie deranQat nimic/
Iulume"c( doamn0/
Hel"e' o urm0 &e domnioara 7ul"trode 2n "alona/
%ine a $0"it tru&ulM
Intendenta( domnioara Ro#n"on/ Pe una dintre fete o durea o
urec#e i domnioara Ro#n"on o trata/ Jn ace"t tim&( a o!"er5at c0 &erdelele
nu erau tra"e cum tre!uie i c3nd "-a du" "0 le aranQe4e( a o!"er5at c0 2n
&a5ilionul de "&ort ardea o lumin0( lucru care nu ar fi tre!uit "0 "e fi
2nt3m&lat la ora 1 dimineaa( termin0 domnioara 7ul"trode "ec/
%#iar aa( 4i"e Hel"e'/ 9nde e"te domnioara Ro#n"on acumM
E"te aici dac0 5rei "0 o 5e4i/
Imediat/ Vrei "0 continuai( doamn0M
6omnioara Ro#n"on "-a du" i a tre4it o alt0 mem!r0 din
&er"onalul meu( domnioara %#adCicD/ Am3ndou0 au #ot0r3t "0 "e duc0 "0
cercete4e/ Pe c3nd ieeau &e ua din "&ate( au au4it 4$omotul unei
2m&uc0turi( du&0 care au aler$at c3t de re&ede au &utut "&re &a5ilionul de
"&ort/ %3nd au aQun" acolo///
In"&ectorul o 2ntreru&"e:
Iulume"c( domnioar0 7ul"trode/ 6ac0( aa cum "&unei(
domnioara Ro#n"on e"te di"&oni!il0( 5oi a"culta de la ea ce urmea40/ 6ar(
mai 2nt3i( &utei "0-mi "&unei ce5a de"&re femeia a"a"inat0M
Se numete ;race S&rin$er/
E aici demultM
8u/ A 5enit 2n ace"t trime"tru/ Fo"ta mea &rofe"oar0 de "&ort a
&lecat "0 ocu&e un &o"t 2n Au"tralia/
i ce tiai de"&re acea"t0 domnioar0 S&rin$erM
76
Recomand0rile ei erau eKcelente( 4i"e domnioara 7ul"trode/
8u ai cuno"cut-o &er"onal 2nainte de a"taM
8u/
A5ei c3t de c3t idee( c#iar 5a$( ce ar fi &utut &ro5oca acea"t0
tra$edieM Era nefericit0M %e5a com&licaii "entimentaleM
6omnioara 7ul"trode cl0tin0 din ca&/
8imic de care "0 tiu/ Pot "0 4ic( continu0 ea( c0 mi "e &are foarte
&uin &ro!a!il/ 8u era $enul 0"ta de femeie/
Ai fi "ur&rin"0( re&lic0 in"&ectorul Hel"e' "um!ru/
Ai 5rea "0 o aduc &e domnioara Ro#n"on acumM
6ac0 "untei ama!il0/ 6u&0 ce 5oi au4i &o5e"tea( m0 5oi duce la
"ala de $imna"tic0 "au la - cum 2l numii - &a5ilionul de "&ortM
E"te o aneK0 recent0 a colii( con"truit0 anul ace"ta( 4i"e
domnioara 7ul"trode/ Se afl0 2n a&ro&iere de !a4inul de 2not i cu&rinde
un teren de "Tua"# i alte aneKe/ Acolo "unt inute rac#etele de teni"(
cro"ele de lacro""e i #oc#ei( i mai eKi"t0 un u"c0tor &entru co"tumele de
2not/
EKi"ta 5reun moti5 &entru care domnioara S&rin$er "e afla"e
noa&tea 2n &a5ilionul de "&ortM
8ici unul( re&lic0 domnioara 7ul"trode f0r0 &ic de ec#i5oc/
Foarte !ine( domnioar0 7ul"trode/ Acum 5oi "ta de 5or!0 cu
domnioara Ro#n"on/
6omnioara 7ul"trode &0r0"i 2nc0&erea i re5eni 2m&reun0 cu
intendenta/ 6u&0 ce de"co&eri"e cada5rul( domnioarei Ro#n"on i "e
admini"tra"e o duc0 4dra50n0 de !rand' &entru a-i 5eni 2n fire/ Re4ultatul
era o 5olu!ilitate oarecum "&orit0/
Ace"ta e in"&ectorul Hel"e'( 2l &re4ent0 domnioara 7ul"trode/ F0
un efort i redo!3ndete-i "t0&3nirea de "ine( El"&et#( i "&une-i
in"&ectorului ce "-a 2nt3m&lat eKact/
E 2n$ro4itor( 2nce&u domnioara Ro#n"on( e a!"olut 2n$ro4itor/ 9n
a"tfel de lucru nu mi "-a mai 2nt3m&lat de c3nd m0 tiu/ 8iciodat0N 8-a fi
cre4ut( efecti5 n-a fi cre4ut/ i tocmai domnioara S&rin$erN
In"&ectorul Hel"e' era un !0r!at &er"&icace/ Jntotdeauna era di"&u"
"0 de5ie4e de la cur"ul o!inuit al unui intero$atoriu dac0 o remarc0 i "e
&0rea neo!inuit0 "au merita mai mult0 atenie/
Vi "e &are( nu-i aa( 4i"e el( foarte ciudat c0 domnioara S&rin$er a
fo"t cea omor3t0M
77
( 5ai( da( in"&ectore/ Era foarte - cum "0 4ic( foarte ro!u"t0/ Foarte
ener$ic0/ %a $enul acela de femeie &e care oricine i-o &oate ima$ina
a&uc3nd un "&0r$0tor cu o "in$ur0 m3n0/// "au doi "&0r$0tori/
S&0r$0toriM Hm( f0cu 4i"e in"&ectorul Hel"e'/ EKi"ta ce5a de furat
2n &a5ilionul de "&ortM
P0i( nu( c#iar nu 50d ce "-ar fi &utut fura/ %o"tume de 2not(
!ine2nele"( i acce"orii "&orti5e/
;enul de lucruri &e care le-ar fi &utut fura un $0inar( con"imi
Hel"e'/ A!ia dac0 merita "0 dai o "&ar$ere( du&0 &0rerea mea/ A&ro&o( a
fo"t forat0 uaM
8ici nu m-am $3ndit "0 m0 uit( 4i"e domnioara Ro#n"on/ Adic0(
ua era de"c#i"0 c3nd am aQun" noi acolo i///
8u a fo"t forat0( 4i"e domnioara 7ul"trode/
Jnele$( "&u"e Hel"e'/ S-a folo"it o c#eie( continu0 el uit3ndu-"e la
domnioara Ro#n"on/ 6omnioara S&rin$er era &l0cut0M 2ntre!0/
P0i( n-a &utea "&une/ Adic0( la urma urmei( a murit/
Prin urmare( nu o &l0ceai( 4i"e Hel"e' rece&ti5( i$nor3nd
"entimentele mai delicate ale domnioarei Ro#n"on/
8u cred c0 cine5a ar fi &utut "0 o &lac0 foarte mult( afirm0
domnioara Ro#n"on/ A5ea o atitudine foarte direct0/ 8u "e "fia "0
contra4ic0 oamenii 2n mod tranant/ Era foarte ca&a!il0 i 2i lua munca
foarte 2n "erio" a "&une( nu-i aa( domnioar0 7ul"trodeM
6e"i$ur( 4i"e domnioara 7ul"trode/
Hel"e' re5eni de la di5a$aia &e care o urm0ri"e:
Acum( domnioar0 Ro#n"on( "0 au4im ce "-a 2nt3m&lat/
Pe Rane( una dintre ele5ele noa"tre( o durea urec#ea/ S-a tre4it cu o
durere 4dra50n0 i a 5enit la mine/ Am $0"it c3te5a leacuri i c3nd am
du"-o 2na&oi la culcare( am o!"er5at c0 &erdelele de la ferea"tr0 fluturau i
m-am $3ndit c0 &oate ar fi mai !ine dac0 ferea"tra ei n-ar "ta de"c#i"0
noa&tea( c0ci 53ntul "ufla c#iar 2n odaia ei/ Firete c0 fetele donn mereu cu
fere"trele de"c#i"e/ 9neori( a5em &ro!leme cu "tr0inii( dar 2ntotdeauna
in"i"t ca///
A"ta( de fa&t( nu contea40 acum( inter5eni domnioara 7ul"trode/
Re$ulile noa"tre $enerale de i$ien0 nu-l intere"ea40 &e in"&ectorul Hel"e'/
8u( nu( "i$ur c0 nu( 4i"e domnioara Ro#n"on/ I0 ro$( cum am
"&u"( m-am du" "0 2nc#id ferea"tra i "&re "ur&rinderea mea am 504ut o
78
lumin0 2n &a5ilionul de "&ort/ Se 5edea !ine( nu &uteam m0 2nel/ Ii "-a
&0rut c0 "e mica dintr-o &arte 2n alta/
Vrei "0 "&unei c0 nu era un !ec a&rin"( ci lumina unei lanterneM
6a( da( a"ta tre!uie "0 fi fo"t/ I-am $3ndit imediat: LA#( ce &oate
face cine5a acolo la ora a"ta din noa&teMO 7ine2nele" c0 nu m-am $3ndit la
"&0r$0tori/ A"ta ar fi fo"t o idee foarte fante4i"t0( du&0 cum ai "&u" i
dumnea5oa"tr0/
:a ce 5-ai $3nditM 2ntre!0 Hel"e'/
6omnioara Ro#n"on arunc0 o &ri5ire "&re domnioara 7ul"trode(
a&oi la in"&ector/
P0i( 40u( nu tiu dac0 a5eam 5reo idee anume/ Adic0( m0 ro$( cum
"0 4ic( nu eram 2n "tare "0 $3nde"c///
6omnioara 7ul"trode o 2ntreru&"e:
Jmi ima$ine4 c0 domnioara Ro#n"on "-a $3ndit c0 una dintre
ele5ele noa"tre ar fi &utut iei la o 2nt3lnire de tain0 cu cine5a( 4i"e ea/ Aa
e( El"&et#M
6omnioara Ro#n"on ro"ti &e ner0"uflate:
I0 ro$( da( ideea mi-a 5enit 2n minte doar &e moment/ 9na dintre
italiencele noa"tre( &oate/ Str0inele "unt mult mai &recoce dec3t
en$le4oaicele noa"tre/
8u fi at3t de 2ncuiat0( 4i"e domnioara 7ul"trode/ A5em i noi o
mulime de fete care 2ncearc0 "0 "ta!ilea"c0 2nt3lniri ne&otri5ite/ Era foarte
fire"c "0-i treac0 &rin minte un a"emenea $3nd i &ro!a!il la fel m-a fi
$3ndit i eu/
%ontinuai( o 2ndemn0 in"&ectorul Hel"e'/
Prin urmare( mi-am 4i" c0 cel mai !un lucru era "0 mer$ la
domnioara %#adCicD "0 o ro$ "0 ia"0 afar0 cu mine ca "0 5edem ce "e
2nt3m&l0( continu0 domnioara Ro#n"on/
6e ce domnioara %#adCicDM 2ntre!0 Hel"e'/ A5ei 5reun moti5
anume &entru care "0 o fi ale" tocmai &e acea &rofe"oar0M
8-am 5rut "0 o deranQe4 &e domnioara 7ul"trode( 4i"e domnioara
Ro#n"on( i m0 tem c0 e"te un o!icei al no"tru "0 mer$em mereu la
domnioara %#adCicD dac0 nu 5rem "0 o deranQ0m &e domnioara
7ul"trode/ 6omnioara %#adCicD e aici de foarte mult tim& i are foarte
mult0 eK&erien0/
ricum( "&u"e Hel"e'( ai mer" la domnioara %#adCicD i ai
tre4it-o/ E corectM
79
6a/ A fo"t de acord cu mine c0 tre!uie "0 mer$em acolo imediat/
8-am mai 40!o5it "0 ne 2m!r0c0m( ci &ur i "im&lu ne-am &u" &ulo5erele i
#ainele i am ieit &e ua din "&ate/ i eKact 2n momentul acela( c3nd ne
aflam &e alee( am au4it o 2m&uc0tur0 din &a5ilionul de "&ort/ Aa c0 am
aler$at 2ntr-acolo c3t de re&ede am &utut/ :i&"ite de minte( nu lua"er0m cu
noi o lantern0 i era dificil "0 5edem &e unde mer$em/ 8e-am 2m&iedicat o
dat0 "au de dou0 ori( dar am aQun" la locul cu &ricina foarte re&ede/ 9a era
de"c#i"0/ Am a&rin" lumina i///
Hel"e' inter5eni:
6eci nu era nici o lumin0 c3nd ai aQun" acolo/ 8ici o lantern0 "au
5reo alt0 "ur"0 de lumin0M
8u/ :ocul era cufundat 2n 2ntuneric/ Am a&rin" lumina i ea era
acolo/ Era///
E 2n re$ul0( 4i"e in"&ectorul Hel"e' cu !l3ndee( nu e ne5oie "0
de"criei nimic/ I0 5oi duce acolo acum i 5oi 5edea cu oc#ii mei/ Pe
drum nu 5-ai 2nt3lnit cu nimeniM
8u/
Sau n-ai au4it &e cine5a fu$indM
8u/ 8-am au4it nimic/
A mai au4it cine5a din cl0direa colii 2m&uc0turaM 2ntre!0 Hel"e'
uit3ndu-"e la domnioara 7ul"trode/
Ea cl0tin0 din ca&/
8u/ 8imeni nu a "&u" c0 ar fi au4it/ Pa5ilionul de "&ort e"te la o
anumit0 di"tan0 i m0 cam 2ndoie"c c0 2m&uc0tura ar fi r0"unat &3n0 aici/
Poate c0 "-a au4it din una dintre camerele care dau "&re &a5ilionul
de "&ortM
Puin &ro!a!il( cred( dac0 nu cum5a a"cult0 cine5a cu atenie
tocmai un a"tfel de 4$omot/ Sunt "i$ur0 c0 n-a fo"t "uficient de &uternic ca
"0 tre4ea"c0 &e cine5a din "omn/
Jn "f3rit( mulume"c( 4i"e in"&ectorul Hel"e'/ Acum 5oi mer$e la
&a5ilionul de "&ort/
Ier$ i eu( "e oferi domnioara 7ul"trode/
Vrei "0 5in i euM 2ntre!0 domnioara Ro#n"on/ Vin dac0 dorii/
Adic0( n-are nici un ro"t "0 ne d0m 2n l0turi din faa unei "ituaii( nuM
%on"ider c0 omul tre!uie "0 2nfrunte indiferent ce 5ine i///
Iulume"c( 4i"e in"&ectorul Hel"e'( nu e ne5oie( domnioar0
Ro#n"on/ 8u m-a $3ndi "0 50 "u&un unui "tre" "u&limentar/
80
Foarte ne&l0cut( "&u"e domnioara Ro#n"on( i e i mai r0u c3nd 2mi
dau "eama c0 n-am &l0cut-o &rea mult/
6e fa&t( am a5ut o ne2nele$ere c#iar i "eara trecut0 2n cancelarie/
Am "u"inut cu #ot0r3re c0 &rea mult0 educaie fi4ic0 nu era !un0 &entru
unele fete - fetele mai "en"i!ile/ 6omnioara S&rin$er a "&u" nite
a!"urdit0i - c0 tocmai ace"te fete a5eau ne5oie de aa ce5a/ %0 le fortific0
i face din ele alte femei/ I-am "&u" c0( de fa&t( ea nu tie totul( dei era
&o"i!il "0 cread0 c0 tie/ :a urma urmei( din &unct de 5edere &rofe"ional(
eu am fo"t in"truit0 i tiu mult mai multe de"&re "en"i!ilitate i !oal0 dec3t
tie( adic0 tia( domnioara S&rin$er( dei nu m0 2ndoie"c c0 domnioara
S&rin$er tie totul de"&re !arele &aralele( ca&re i antrenament la teni"/ 6ar(
6umne4eule( acum c0 m0 $3nde"c la ceea ce "-a 2nt3m&lat( a dori "0 nu fi
"&u" tot ce am "&u"/ %red c0 oricine "e "imte aa du&0 ce "-a 2nt3m&lat ce5a
2n$ro4itor/ Efecti5 m0 2n5ino50e"c/
Acum( ia loc acolo( "cum&o( 4i"e domnioara 7ul"trode( l0"3nd-o
"0 "e ae4e &e cana&ea/ Pur i "im&lu "tai( odi#nete-te i nu da atenie nici
unei mici di"&ute &e care ai a5ut-o/ Viaa ar fi foarte &licti"itoare dac0 am
fi de acord unii cu ceilali a"u&ra tuturor "u!iectelor/
6omnioara Ro#n"on "e ae40 cl0tin3nd din ca& i a&oi c0"c0/
6omnioara 7ul"trode 2l urm0 &e Hel"e' &e #ol/
I-am dat cam mult !rand'( 4i"e ea 2n "emn de "cu40/ A f0cut-o un
&ic cam 5olu!il0/ 6ar nu a fo"t neclar0( nuM
8u( r0"&un"e Hel"e'/ A relatat foarte clar cele 2nt3m&late/
6omnioara 7ul"trode "e 2ndre&t0 "&re ua din "&ate/
Pe aici au mer" domnioarele Ro#n"on i %#adCicDM
6a/ !"er5 c0 duce direct &e aleea dintre rododendroni care ie"e la
&a5ilionul de "&ort/
In"&ectorul a5ea o lantern0 &uternic0 i 2m&reun0 cu domnioara
7ul"trode aQun"e cur3nd la cl0direa unde( 2n cli&a aceea( luminile
"tr0luceau or!itor/
Frumoa"0 con"trucie( 4i"e Hel"e' &ri5ind-o/
8e-a co"tat o "um0 frumuic0( "&u"e domnioara 7ul"trode( dar ne
&ermitem( ad0u$0 ea cu "enin0tate/
9a de"c#i"0 d0dea 2ntr-o 2nc0&ere de m0rime medie/ Acolo "e aflau
dul0&ioarele cu numele diferitelor fete 2n"cri"e &e ele/ Jn ca&0tul camerei(
"e afla un ra"tel &entru rac#etele de teni" i unul &entru cro"ele de lacro""e/
u0 lateral0 ducea la duuri i la ca!inele &entru "c#im!at/ Hel"e' "e o&ri
81
2nainte "0 intre/ 6oi dintre oamenii "0i erau ocu&ai/ 9n foto$raf tocmai 2i
termina"e trea!a( i un alt !0r!at care era &rin" cu anali4a am&rentelor( 2i
ridic0 &ri5irile i 4i"e:
Putei tra5er"a camera( domnule/ E"te 2n re$ul0/ Jnc0 n-am terminat
la ca&0tul ace"ta/
Hel"e' "e a&ro&ie de locul unde medicul &oliiei era 2n$enunc#eat
l3n$0 cor&ul ne2n"ufleit/ Ace"ta 2i ridic0 oc#ii 2n tim& ce Hel"e' "e
a&ro&ia/
A fo"t 2m&ucat0 cam de la un metru de&0rtare( 4i"e el/ ;lonul i-a
"tr0&un" inima/ Ioartea tre!uie "0 fi fo"t a&roa&e in"tantanee/
6a/ %3nd "-a 2nt3m&latM
S0 "&unem( 2n urm0 cu o or0 "au cam aa ce5a/
Hel"e' d0du din ca& a&ro!ator i "e uit0 a&oi la "ilueta 2nalt0 a
domnioarei %#adCicD( care "t0tea l3n$0 un &erete( cu o 2nf0iare "um!r0(
ca un c3ine de &a40/ A&roKimati5 cinci4eci i cinci de ani( "ocoti el( frunte
frumoa"0( $ur0 2nc0&03nat0( &0r c0runt 2n de4ordine i nici o urm0 de
furie/ ;enul de femeie( "e $3ndi( care &utea fi de n0deQde 2ntr-o "ituaie de
cri40( c#iar dac0( 2n 5iaa de 4i cu 4i( &utea "0 treac0 neo!"er5at0/
6omnioara %#adCicDM 4i"e el/
6a/
Ai 5enit cu domnioara Ro#n"on i ai de"co&erit tru&ul
ne2n"ufleitM
6a/ Era eKact cum e"te i acum/ Ioart0/
i oraM
I-am uitat la cea" c3nd domnioara Ro#n"on m-a tre4it/ Era unu
f0r0 4ece/
Hel"e' d0du din ca& 2n "emn de acord cu ora &e care domnioara
Ro#n"on i-o furni4a"e/ Se uit0 $3nditor la femeia moart0/ P0rul ei
rocat-de"c#i" era tun" "curt/ A5ea o fa0 &lin0 de &i"trui( cu o !0r!ie
a"cuit0 i o "iluet0 atletic0 i u"c0i50/ Purta o fu"t0 de tCeed i un &ulo5er
$ro"( de culoare 2nc#i"0/ Jn &icioare( a5ea &antofi de $olf f0r0 ciora&i/
Ai $0"it 5reo arm0M 2ntre!0 Hel"e'/
9nul din oamenii "0i cl0tin0 din ca&/
8ici urm0( domnule/
6ar lanternaM
E"te o lantern0 acolo 2n col/
%e5a am&rente &e eaM
82
6a/ Ale femeii moarte/
Aadar( lanterna era a ei( 4i"e Hel"e' $3nditor/ A 5enit aici cu
lanterna - de ceM "e 2ntre!0 2n &arte &e "ine( 2n &arte &e oamenii "0i i 2n
&arte &e domnioarele 7ul"trode i %#adCicD/ Jn cele din urm0( &0ru "0 "e
concentre4e a"u&ra celei din urm0/ %e5a ideiM
6omnioara %#adCicD cl0tin0 din ca&/
A!"olut nici o idee/ 70nuie"c c0 o fi l0"at ce5a aici - uitat 2n acea"t0
du&0-amia40 "au "ear0 - i a 5enit "0 ia o!iectul re"&ecti5/ 6ar &are ce5a
foarte &uin &ro!a!il 2n toiul no&ii/
Tre!uie "0 fi fo"t ce5a foarte im&ortant dac0 a ieit la ora aceea(
4i"e Hel"e'/
Se uit0 2n Qur/ 8imic nu &0rea deranQat cu eKce&ia ra"telului cu
rac#ete din ca&0t/ Ace"ta &0rea "0 fi fo"t tra" cu 5iolen0 2n fa0/ %3te5a
rac#ete 40ceau &e &odea/
7ine2nele"( "u$er0 domnioara %#adCicD( ar fi &utut "0 fi 40rit o
lumin0 aici( aa cum a 504ut i domnioara Ro#n"on mai t3r4iu( i a ieit "0
fac0 cercet0ri/ A"ta mi "e &are cel mai &ro!a!il/
%red c0 a5ei dre&tate( 4i"e Hel"e'/ EKi"t0 doar o mic0 &ro!lem0/
Ar fi ieit de una "in$ur0M
6a( r0"&un"e domnioara %#adCicD f0r0 e4itare/
6omnioara Ro#n"on( 2i reaminti Hel"e'( a 5enit i 5-a tre4it/
tiu( 4i"e domnioara %#adCicD( i a"ta-i ceea ce a fi f0cut i eu
dac0 a fi 504ut lumina/ A fi tre4it-o &e domnioara 7ul"trode "au &e
domnioara Van"ittart "au &e altcine5a/ 6ar nu i domnioara S&rin$er/ Ea
ar fi fo"t foarte 2ncre40toare - !a mai mult dec3t at3t( ar fi &referat "0
confrunte un intru" &e cont &ro&riu/
alt0 c#e"tiune( 4i"e in"&ectorul/ Ai ieit &e ua din do" cu
domnioara Ro#n"on/ Era de"cuiat0M
6a( era/
Pro!a!il l0"at0 de"cuiat0 de domnioara S&rin$erM
A"ta &are conclu4ia firea"c0( 4i"e domnioara
%#adCicD/
Jn conclu4ie( &re"u&unem c0 domnioara S&rin$er a 504ut o lumin0
2n "ala de $imna"tic0 - "au &a5ilionul de "&ort( indiferent cum 2i "&unei -(
c0 a ieit "0 cercete4e i c0 cel care "e afla acolo a 2m&ucat-o( 2nc#eie el
2ntorc3ndu-"e !ru"c "&re domnioara 7ul"trode( care "t0tea nemicat0 2n
u0/ Vi "e &are corectM 2ntre!0 el/
83
8u mi "e &are corect deloc( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Sunt de
acord cu &rima &arte/ Vom "&une c0 domnioara S&rin$er a 504ut o lumin0
aici i c0 a ieit "0 cercete4e de una "in$ur0/ A"ta e c3t "e &oate de &ro!a!il/
6ar c0 &er"oana &e care a deranQat-o ar fi tra" 2n ea( mi "e &are cu totul
$reit/ 6ac0 era cine5a care n-ar fi a5ut nici o trea!0 "0 "e afle 2n ace"t loc(
ar fi fo"t mai &ro!a!il "0 fi fu$it "au "0 fi 2ncercat "0 fu$0/ 6e ce ar fi 5enit
cine5a aici la ora acea din noa&te cu un &i"tolM E"te ridicol/ 6a( ridicolN
Aici nu eKi"t0 nimic ce merit0 a fi furat i( cu certitudine( nimic &entru care
ar fi meritat "0 "e comit0 o crim0/
%redei c0 e mai &ro!a!il ca domnioara S&rin$er "0 fi tul!urat
5reun fel de 2nt3lnireM
A"ta e cea mai &ro!a!il0 i firea"c0 eK&licaie( "&u"e domnioara
7ul"trode/ 6ar nu eK&lic0 crima( nuM Fetele din coala mea nu au a"u&ra
lor &i"toale i mai mult ca "i$ur nici tinerii cu care ele "-ar &utea 2nt3lni/
Hel"e' a&ro!0/
Ar &utea deine cel mult un !ricea$ automat( 4i"e el/ Iai eKi"t0 o
alternati50( continu0 el/ S0 4icem c0 domnioara S&rin$er a 5enit aici "0 "e
2nt3lnea"c0 &oate cu un !0r!at///
6omnioara %#adCicD c#icoti !ru"c/
( nu( 4i"e ea( nu domnioara S&rin$er/
8u 5reau "0 m0 refer nea&0rat la o 2nt3lnire amoroa"0( continu0
in"&ectorul "ec/ Su$ere4 c0 a"a"inatul a fo"t deli!erat( c0 cine5a a &l0nuit "0
o omoare &e domnioara S&rin$er( c0 a aranQat "0 o 2nt3lnea"c0 aici i "0 o
2m&ute/
84
CAPITOLUL 3
Pisica printre porumbei
I
Scri"oarea lui Rennifer Sutcliffe c0tre mama ei:
@rag9 mam9,
Noa"tea tre!ut9 a avut lo! o !rim9& @omni.oara S"ringer,
"ro+esoara %e s"ort& S,a AntDm"lat An toiul no")ii .i "oli)ia a venit
An a!east9 %iminea)9 .i "une Antreb9ri tuturor&
@omni.oara Cha%Pi!H ne,a s"us s9 nu %is!ut9m !u nimeni
%es"re AntDm"lare asta, %ar eu m, am gDn%it !9 tu ai %ori s9 .tii&
Cu %ragoste,
Cenni+er
II
IeadoC!anD era o in"tituie de "uficient0 im&ortan0 "0 merite
atenia &er"onal0 a efului &oliiei locale/ Jn tim& ce in5e"ti$aia de rutin0
continua( domnioara 7ul"trode nu "t0tu"e cu m3inile 2n "3n/ Sun0 la un
mo$ul al &re"ei i la mini"trul de interne( am3ndoi &rieteni &er"onali de-ai
ei/
%a urmare a ace"tor mane5re( 2n 4iare a&0ru"er0 foarte &uine tiri
de"&re e5eniment/ &rofe"oar0 de "&ort fu"e"e $0"it0 moart0 2n "ala de
$imna"tic0 a colii/ 6ac0 fu"e"e 2m&ucat0 din 2nt3m&lare( ori 5oit( nu
fu"e"e 2nc0 "ta!ilit/ IaQoritatea tirilor de"&re e5eniment a5eau o not0
a&roa&e a&olo$etic0( de &arc0 ar fi fo"t com&let li&"it de tact din &artea
oric0rei &rofe"oare de "&ort "0 aQun$0 "0 fie 2m&ucat0 2n a"tfel de
2m&reQur0ri/
Ann S#a&land a5ea o 4i 2nc0rcat0: "0 "crie "cri"ori &0rinilor/
6omnioara 7ul"trode nu &ierdu tim&ul "&un3ndu-le ele5elor ei "0 &0"tre4e
t0cerea 2n le$0tur0 cu e5enimentul/ Ea tia c0 ar fi fo"t inutil( c0 5eti mai
85
mult "au mai &uin "ini"tre 5or fi ne$reit "cri"e &0rinilor i tutorilor
2n$riQorai/ A5ea de $3nd ca &ro&riile relat0ri ale tra$ediei( re4ona!ile i
ec#ili!rate( "0 aQun$0 la acetia 2n acelai tim&/
Iai t3r4iu( 2n acea du&0-amia40( "e afla 2ntr-o edin0 cu domnul
Stone( eful &oliiei locale( i cu in"&ectorul Hel"e'/ Poliia era total
2ndre&t0it0 "0 cear0 &re"ei "0 minimali4e4e "ituaia c3t de mult &o"i!il/
A"tfel a5eau &o"i!ilitatea "0 de"f0oare cercet0rile di"cret i f0r0 imiKtiuni/
Jmi &are foarte r0u &entru a"ta( domnioar0 7ul"trode( c#iar foarte
r0u( 4i"e eful &oliiei locale/ 70nuie"c c0 e"te - cum "0 4ic - un lucru r0u
&entru dumnea5oa"tr0/
%rima e"te un lucru r0u &entru orice coal0( r0"&un"e domnioara
7ul"trode/ Totui( n-are nici un ro"t "0 in"i"t0m a"u&ra ace"tui fa&t acum/
Tre!uie "0 2nfrunt0m momentul( f0r0 2ndoial0( aa cum am 2nfruntat i alte
furtuni/ Tot ce "&er e"te ca &ro!lema "0 fie clarificat0 ra"i%/
8u 50d de ce n-ar fi aa( nuM 4i"e Stone i "e uit0 la Hel"e'/
Ar &utea fi de aQutor "0-i cunoatem trecutul( "&u"e Hel"e'/
%#iar cre4iM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode laconic/
Se &oate "0-i fi &urtat cine5a "3m!etele( "u$er0 Hel"e'/
6omnioara 7ul"trode nu r0"&un"e/
%redei c0 are le$0tur0 cu ace"t locM 2ntre!0 eful &oliiei locale/
In"&ectorul Hel"e' aa crede( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Jncearc0
doar "0-mi crue "entimentele( cred/
Eu cred c0 "e lea$0 de IeadoC!anD( remarc0 in"&ectorul 2ncet/ :a
urma urmei( domnioara S&rin$er a5ea momentele ei li!ere( ca toi ceilali
mem!ri din &er"onal/ 6ac0 dorea( ar fi &utut aranQa o 2nt3lnire cu cine5a 2n
orice loc dorea ea/ 6e ce "0 alea$0 "ala de $imna"tic0 de aici 2n toiul
no&iiM
A5ei ce5a 2m&otri5a unei &erc#e4iii 2n cadrul colii( domnioar0
7ul"trodeM 2ntre!0 eful &oliiei locale/
A!"olut deloc/ Vei c0uta &i"tolul "au re5ol5erul "au ce-o fi fo"t(
!0nuie"cM
6a/ Era un &i"tol mic de &ro5enien0 "tr0in0/
Str0in0( ro"ti domnioara 7ul"trode &reocu&at0/
6u&0 tiina dumnea5oa"tr0( cine5a din &er"onal "au 5reuna dintre
ele5e deine un a"tfel de o!iectM
%ate$oric nu( du&0 tiina mea( r0"&un"e domnioara 7ul"trode/
Sunt c3t "e &oate de "i$ur0 c0 nici una dintre ele5ele mele nu deine aa
86
ce5a/ %3nd "o"e"c aici( lucrurile &er"onale "unt de"&ac#etate i un a"tfel de
o!iect ar fi fo"t 504ut i remarcat i( &ot "&une( ar fi "t3rnit comentarii
a&rin"e/ 6ar te ro$( in"&ectore Hel"e'( fa eKact ce doreti 2n &ri5ina a"ta/
Jnele$ c0 oamenii dumitale au cercetat terenurile a4i/
6a( 2ncu5in0 in"&ectorul i continu0: A mai 5rea "0 m0 2nt3lne"c
cu celelalte mem!re din &er"onal/ Se &oate ca 5reuna "0 fi au4it o remarc0
f0cut0 de domnioara S&rin$er care "0 ne dea un indiciu/ Sau &oate a
o!"er5at ce5a ciudat 2n com&ortarea ei/ 6u&0 o &au40( urm0: Aceleai
2ntre!0ri "-ar &utea adre"a i ele5elor/
Pl0nuiam "0 m0 adre"e4 fetelor 2n acea"t0 "ear0( du&0 ru$0ciuni(
r0"&un"e domnioara 7ul"trode/ :e 5oi cere "0 5in0 i "0-mi comunice 2n
ca4ul 2n care 5reuna dintre ele are 5reo informaie care ar &utea a5ea
le$0tur0 cu moartea domnioarei S&rin$er/
idee foarte util0( 4i"e eful &oliiei locale/
6ar nu tre!uie "0 uitai( 4i"e domnioara 7ul"trode( c0 e"te &o"i!il
ca 5reuna dintre fete "0 dorea"c0 "0 "e fac0 remarcat0 eKa$er3nd un
oarecare incident "au c#iar in5ent3nd unul/ Fetele fac lucruri foarte ciudate(
dar eu "&er c0 "untei o!inuii "0 tratai forma a"ta de eK#i!iioni"m/
Am mai 2nt3lnit-o( "&u"e in"&ectorul Hel"e'/ Acum( ad0u$0 el( 50
ro$ "0-mi dai li"ta cu &er"onalul( inclu"i5 "er5itorii/
III
I-am uitat 2n toate dul0&ioarele din &a5ilion( domnule/
i n-ai $0"it nimicM 2ntre!0 Hel"e'/
8u( domnule( nimic im&ortant/ :ucruri ciudate 2n unele dintre ele(
dar nimic "0 ne intere"e4e/
8ici unul nu era 2ncuiat( nuM
8u( domnule( dar &ot fi 2ncuiate/ Fiecare a5ea c#eia 2n !roa"c0( dar
nici unul nu era 2ncuiat/
Hel"e' "e uit0 cu atenie la &odeaua $oal0/ Rac#etele de teni" i
cro"ele de lacro""e fu"e"er0 reae4ate 2n ordine 2n ra"teluri/
( !ine( 4i"e el( acum o "0 m0 duc 2n cl0direa &rinci&al0 "0 "tau de
5or!0 cu &er"onalul/
8u credei c0 a fo"t o trea!0 din interior( domnuleM
Ar fi &utut fi( 4i"e Hel"e'/ 8imeni nu are ali!i( cu eKce&ia celor
dou0 &rofe"oare( %#adCicD i Ro#n"on( i co&ila Rane( care a5ea o durere
de urec#e/ Teoretic( toate celelalte erau 2n &at i dormeau( dar nu eKi"t0
87
nimeni care "0 $arante4e &entru a"ta/ Fetele au camere "e&arate i( 2n mod
fire"c( la fel i &er"onalul/ ricare dintre ele( inclu"i5 domnioara
7ul"trode 2n &er"oan0( ar fi &utut "0 ia"0 i "0 "e 2nt3lnea"c0 aici cu
domnioara S&rin$er "au ar fi &utut "0 o urm0rea"c0 2n ace"t loc/ A&oi(
du&0 ce a fo"t 2m&ucat0( indiferent cine a fo"t ar fi &utut "0 "e retra$0 &e
furi &rintre tufiuri "&re ua din "&ate i "-ar fi 2ntor" frumuel din nou 2n
&at atunci c3nd era dat0 alarma/ Io!ilul e &ro!lema/ 6a( 4i"e Hel"e'(
mo!ilul/ Jn afar0 de ca4ul 2n care "e &etrecea ce5a de care noi nu a5em
cunotin0( nu &are a eKi"ta nici un mo!il/
Hel"e' iei din &a5ilion i &orni 2ncet "&re cl0direa &rinci&al0/ %u
toate c0 era 2n afara orelor de lucru( !0tr3nul 7ri$$"( $r0dinarul( 2i $0"i"e
de trea!0 la un "trat de flori i( c3nd trecu in"&ectorul( el 2i 2n0l0 ca&ul/
:ucre4i la ore t3r4ii( 4i"e Hel"e' 43m!ind/
A#( f0cu 7ri$$"/ %ei tineri nu tiu ce-i $r0din0ritul( 2i fac a&ariia
la o&t i 2ncetea40 lucrul la cinci - cam a"ta cred ei c0 e $r0din0ritul/
Tre!uie "0 o!"er5i 5remea( 2n unele 4ile ai &utea foarte !ine nici "0 nu iei
2n $r0din0 i "unt altele c3nd &oi "0 munceti de la a&te dimineaa &3n0 la
o&t "eara/ A"ta "e 2nt3m&l0 dac0 iu!eti locul i ai un "entiment de m3ndrie
c3nd 5e4i cum arat0/
6umneata ar tre!ui "0 fii m3ndru de ace"t loc( o!"er50 Hel"e'/ 8-
am mai 504ut( 2n 4iua de a4i( un loc mai !ine 2ntreinut ca 0"ta/
Jn 4iua de a4i( !ine "&u"( re&lic0 7ri$$"/ 6ar eu "unt noroco"/ Am
un to5ar0 t3n0r i &uternic care lucrea40 &entru mine/ i 2nc0 doi !0iei(
dar nu "unt &rea $ro4a5i/
IaQoritatea !0ieilor i !0r!ailor tineri nu 5in "0 fac0 ace"t "oi de
munc0/ Se 2ndrea&t0 cu toii "&re fa!rici "au aQun$ funcionari i lucrea40
2ntr-un !irou/ 8u le &lace "0-i murd0rea"c0 m3inile cu &0m3nt ade50rat/
6ar eu "unt noroco"( cum "&un/ Am un !0r!at cum"ecade care muncete
&entru mine( aa cum a 5enit i "-a oferit de cur3nd/
6e cur3ndM 2ntre!0 in"&ectorul Hel"e'/
:a 2nce&utul trime"trului( 4i"e 7ri$$"/ Adam "e numete/ Adam
;oodman/
8u cred c0 l-am 504ut &e aici( "&u"e Hel"e'/
i-a luat 4i li!er0 a4i( 2l l0muri 7ri$$"/ :-am l0"at/ 8u &0reau &rea
multe de f0cut a4i( cu toi oamenii 0tia !3ntuind &e"te tot/
%ine5a ar fi tre!uit "0-mi "&un0 de"&re el( ro"ti Hel"e' cu a"&rime/
%um adic0( tre!uia "0-i "&un0 de"&re elM
88
8u e &e li"ta mea( 4i"e in"&ectorul/ Adic0 &e li"ta cu &er"onalul
an$aQat/
A( &0i( 2l &oi 5edea m3ine( domnule( 2l liniti 7ri$$"/ 8u c0 2i
&oate "&une ce5a/ 8u cred/
8u "e tie niciodat0( 4i"e in"&ectorul/
9n !0r!at t3n0r i &uternic care 2i oferi"e "er5iciile la 2nce&utul
trime"truluiM :ui Hel"e' i "e &0rea c0 acela era lucrul cel mai im&ortant
&e"te care d0du"e i care &utea fi ce5a ieit din comun/
IV
Jn "eara aceea( ca de o!icei( fetele um&lur0 #olul &entru ru$0ciuni( i
du&0 aceea( domnioara 7ul"trode le o&ri ridic3nd m3na/
Am "0 50 "&un ce5a/ 6omnioara S&rin$er( du&0 cum tii( a fo"t
2m&ucat0 noa&tea trecut0 2n &a5ilionul de "&ort/ A 5rea "0 tiu dac0
5reuna dintre 5oi a au4it "au a 504ut ce5a "0&t0m3na trecut0( ce5a 2n
le$0tur0 cu domnioara S&rin$er( dac0 5-a nedumerit &oate un lucru "&u"
de domnioara S&rin$er "au un lucru "&u" de altcine5a de"&re ea( care "0 50
dea im&re"ia c0 ar fi a5ut c3t de c3t 5reo 2n"emn0tate/ Putei 5eni la mine 2n
"alon la orice or0( 2n acea"t0 "ear0/
A#( oft0 Rulia 9&Qo#n( 2n tim& ce fetele &lecau una c3te una( c3t
mi-a dori "0 tiu Antr,a%ev9r ce5aN 6ar nu tim( nu-i aa( RenniferM
8u( r0"&un"e Rennifer( !ine2nele" c0 nu tim/
Jntotdeauna domnioara S&rin$er mi "-a &0rut eKtrem de comun0(
4i"e Rulia cu tri"tee( mult &rea comun0 "0 aQun$0 "0 fie uci"0 2ntr-un mod
mi"terio"/
8u cred c0 e"te foarte mi"terio"( afirm0 Rennifer/ Pur i "im&lu( a
fo"t un "&0r$0tor/
%are cred c0 5oia "0 ne fure rac#etele de teni"( 4i"e Rulia cu
"arca"m/
Poate c0 cine5a o antaQa( "u$er0 cu "&eran0 una dintre celelalte
fete/
Jn le$0tur0 cu ceM re&lic0 Rennifer/
6ar nimeni nu reui "0 "e $3ndea"c0 la un moti5 &entru care
domnioara S&rin$er ar fi fo"t antaQat0/
V
89
In"&ectorul Hel"e' 2nce&u c#e"tionarea &er"onalului cu domnioara
Van"ittart/ femeie frumoa"0( o!"er50 el( m0"ur3nd-o/ Po"i!il "0 ai!0
&atru4eci de ani "au &uin &e"te= 2nalt0( !ine f0cut0( &0rul cenuiu aranQat cu
$u"t/ A5ea demnitate i "t0&3nire( i un anume "im( reflect0 el( al &ro&riei
im&ortane/ Ji reaminti oarecum de domnioara 7ul"trode: era ti&ul &erfect
de directoare de coal0/ %u toate ace"tea( medit0 el( domnioara 7ul"trode
a5ea ce5a ce domnioara Van"ittart nu a5ea/ 6omnioara 7ul"trode a5ea
calitatea de a fi im&re5i4i!il0/ 6omnioara Van"ittart nu-i d0dea im&re"ia
c0 ar &utea de5eni c3nd5a "ur&rin40toare/
9rm0 rutina: 2ntre!are i r0"&un"/ 6e fa&t( domnioara Van"ittart nu
504u"e nimic( nu o!"er5a"e nimic i nu au4i"e nimic/ 6omnioara S&rin$er
fu"e"e eKcelent0 &e &o"tul ei/ 6a( felul ei de a fi fu"e"e &oate un &ic cam
direct( reflect0 ea( dar nu 2n mod eKa$erat/ Pro!a!il c0 nu a5u"e"e o
&er"onalitate atr0$0toare( dar 0"ta nu era c#iar un im&erati5 la o &rofe"oar0
de "&ort/ Era mai !ine( de fa&t( "0 nu ai &rofe"oare cu &er"onalitate &l0cut0/
8u "e facea ca fetele "0 de5in0 a&ro&iate de &rofe"oare/ F0r0 "0 fi fo"t de
un real folo"( domnioara Van"ittart iei/
8u 5e4i nici un r0u( nu au4i nici un r0u( nu te $3ndeti la nici un
r0u/ :a fel &recum maimuele( o!"er50 "er$entul Perc' 7ond care 2l aQuta
&e in"&ectorul Hel"e'/
%am aa e( Perc'( 4i"e Hel"e' 43m!ind/
6irectoarele de coal0 au ce5a care 2mi face &ielea de $0in0( afirm0
"er$entul 7ond/ Pentru mine "unt nite &er"oane 2n"&0im3nt0toare de c3nd
eram co&il/ Am cuno"cut una care era o ade50rat0 teroare/ At3t de di"tant0
i de afectat0 c0 nu-i d0deai "eama niciodat0 ce 2ncerca "0 te 2n5ee/
9rm0toarea &rofe"oar0 care "e &re4ent0 fu Eileen Ric#/ 9r3t0 ca
noa&tea( fu &rima reacie a in"&ectorului Hel"e'/ A&oi( 2i "c#im!0 o&inia:
eKercita o anume atracie/ Ji 2nce&u 2ntre!0rile de rutin0( dar r0"&un"urile
nu erau c#iar de rutin0( aa cum "e ate&ta"e el/ 6u&0 ce ne$0 c0 ar fi
o!"er5at "au c0 ar fi au4it ce5a "&ecial &e care cine5a "0-l fi "&u" de"&re
domnioara S&rin$er( "au c0 domnioara S&rin$er 2n &er"oan0 ar fi "&u"
ce5a( urm0torul r0"&un" al lui Eileen Ric# nu fu antici&at c3tui de &uin de
in"&ector/ Ace"ta 2ntre!a"e:
6in ceea ce tii( nu eKi"ta nimeni care "0-i fi &urtat &ic0M
( nu( r0"&un"e re&ede Eileen Ric#/ Im&o"i!il "0 fi eKi"tat cine5a/
%red c0 a"ta a fo"t tra$edia ei( c0 nu era o &er"oan0 &e care cine5a ar fi
&utut 5reodat0 "0 o ura"c0/
90
%e 5rei "0 "&unei cu a"ta( domnioar0 Ric#M
Vreau "0 "&un c0 nu era o &er"oan0 &e care cine5a ar fi &utut
5reodat0 "0 dorea"c0 "0 o di"tru$0/ Tot ceea ce era i facea era de faad0/
Ener5a oamenii/ 6e"eori oamenii "e certau cu ea( dar a"ta nu 2n"emna
nimic/ 8imic &rofund/ Sunt con5in"0 c0 nu a fo"t uci"0 din cau4a ei( dac0
2nele$ei ce 5reau "0 "&un/
8u "unt aa de "i$ur c0 2mi dau "eama( domnioar0 Ric#/
Adic0( dac0 ar fi un Qaf la o !anc0( ea ar &utea de"tul de uor "0 fie
ca"iera care e 2m&ucat0( dar 5a fi 2n calitate de ca"ier0( nu ca ;race
S&rin$er/ 8imeni nu o iu!ea i nici nu o ura "uficient "0 5rea "0 "ca&e de
ea/ %red c0 &ro!a!il a "imit a"ta f0r0 "0 "e $3ndea"c0 anume( i a"ta o
f0cea "0 fie aa de !0$0cioa"0/ Jn le$0tur0 cu $0"irea 5ino5ailor i
im&unerea re$ulilor( cu de"co&erirea celor care f0ceau ceea ce nu tre!uie i
dema"carea lor/
Ji !0$a na"ul &e"te totM 2ntre!0 Hel"e'/
8u( nu tocmai( "ocoti Eileen Ric#/ 8u "e &oate "&une c0 murea de
curio4itate "au ce5a de $enul 0"ta/ 6ar dac0 de"co&erea un lucru i nu
2nele$ea ce "e &etrecea( era foarte #ot0r3t0 "0-i dea de ca&0t/ i !hiar o "0-i
dea de ca&0t/
Jnele$( 4i"e Hel"e' i f0cu o &au40/ 8u ai &rea a$reat-o &e
domnioara S&rin$er( nu-i aa( domnioar0 Ric#M
8u cred c0 m-am $3ndit 5reodat0 la ea/ Era doar &rofe"oara de
"&ort/ A#N %e lucru $roa4nic "0 "&ui aa ce5a de"&re cine5aN 6oar a"ta-doar
aiaN 6ar a"ta "imea ea &entru &rofe"ia ei/ Era doar o &rofe"ie i "e m3ndrea
c0 o facea !ine/ 8u o $0"ea amu4ant0/ 8u era entu4ia"mat0 c3nd
de"co&erea o fat0 care era cu ade50rat talentat0 la teni" "au cu ade50rat
!un0 la o oarecare form0 de atleti"m/ 8u "e !ucura i nici nu triumfa/
Hel"e' "e uit0 la ea curio"/ L femeie t3n0r0 i ciudat0O( reflect0 el/
S-ar &0rea c0 a5ei &ro&riile idei 2n multe multe &ri5ine(
domnioar0 Ric#( 4i"e el/
6a/ 6a( cred c0 da/
6e c3t tim& "untei la IeadoC!anDM
Am &e"te un an i Qum0tate/
i n-au mai fo"t &ro!leme &3n0 acumM
:a IeadoC!anDM
P0ru "ur&rin"0/
6a/
91
A#( nu/ Totul a fo"t foarte !ine &3n0 2n ace"t trime"tru/
Hel"e' "e re&e4i/
%e a fo"t 2n nere$ul0 2n ace"t trime"truM 8u 50 referii la crim0( nuM
Vrei "0 "&unei altce5a///
Eu nu/// 2nce&u ea i "e o&ri/ 6a( &oate c0 da( dar totul e foarte
confu4/
%ontinuai/
6omnioara 7ul"trode nu a fo"t &rea fericit0 2n ultima 5reme(
2nce&u Eileen 2ncet/ A"ta e o c#e"tiune "erioa"0/ 8-ai fi 4i"/ %red c0
altcine5a nici m0car nu a o!"er5at/ 6ar eu da/ i nu e "in$ura care nu e
fericit0/ 6ar nu la a"ta 50 refereai( nuM A"tea-" doar "entimentele
oamenilor/ ;enul de lucruri &e care le o!"er5i atunci c3nd eti i4olat i te
$3ndeti la un "in$ur lucru &rea mult/ 6umnea5oa"tr0 50 2ntre!ai dac0 2n
ace"t trime"tru a eKi"tat ce5a care nu a &0rut 2n re$ul0/ A"ta e( nuM
6a( r0"&un"e Hel"e' &ri5ind-o curio"( da( a"ta e/ Ei !ine( ce &0rere
a5eiM
%red c0 aici este ce5a 2n nere$ul0( 4i"e Eileen Ric# 2ncet/ %a i cum
&rintre noi ar fi cine5a care nu a&arine locului/ Se uit0 la el( 43m!i(
5enindu-i c#iar "0 r3d0( i 4i"e: Pi"ica &rintre &orum!ei( $enul 0"ta de
"entiment/ 8oi "untem &orum!eii( noi toate( i &i"ica e &rintre noi/ 6ar noi
nu &utem ve%ea &i"ica/
E foarte neclar( domnioar0 Ric#/
6a( nu-i aaM Sun0 foarte "tu&id/ I0 aud ce "&un/ %red c0( de fa&t(
5reau "0 "&un c0 a fo"t ce5a( o c#e"tiune minor0 &e care am o!"er5at-o( dar
nu tiu ce am o!"er5at/
Jn le$0tur0 cu cine5a anumeM
8u( 5-am "&u"( a"ta-i tot/ 8u tiu cine e"te/ Sin$urul mod &rin care
&ot "0 redau &e "curt e"enialul e"te "0 "&un c0 eKi"t0 !ineva aici( care e"te -
cum5a - 2n nere$ul0N EKi"t0 cine5a aici - nu tiu cine - care m0 face "0 m0
"imt incomod/ 8u atunci c3nd m0 uit la ea( ci atunci c3nd ea "e uit0 la
mine( &entru c0 atunci c3nd "e uit0 la mine( "e confirm0( orice ar fi/ A#(
de5in tot mai incoerent0/ i oricum( e doar o "en4aie/ 8u e ceea ce 5rei/
8u e o do5ad0/
8u( fu de acord Hel"e'( nu e"te o do5ad0/ 8u 2nc0/ 6ar e intere"ant(
i dac0 "en4aia dumnea5oa"tr0 5a de5eni mai clar0( domnioar0 Ric#( a fi
2nc3ntat "0 aflu/
Ea d0du din ca& a&ro!ator/
92
6a( 4i"e ea( &entru c0 e $ra5( nu-i aaM Adic0( cine5a a fo"t uci" -
nu tim de ce - i uci$aul &oate fi foarte de&arte "au( &e de alt0 &arte( &oate
fi aici( 2n coal0/ i dac0 e aa( atunci acel &i"tol "au re5ol5er( "au ce nai!a
o fi( tre!uie "0 "e afle tot aici/ P"ta nu e un $3nd &rea &l0cut( nuM 2nc#eie ea
i iei "alut3nd uor din ca&/
Ser$entul 7ond 4i"e:
F0c0nit0 - nu "untei de aceeai &0rereM
8u( 4i"e Hel"e'( nu cred c0 e 0c0nit0/ %red c0 e ceea ce numim o
&er"oan0 "imitoare/ :a fel ca &er"oanele care 2i dau "eama c0 "e afl0 o
&i"ic0 2n camer0 cu mult 2nainte de a o 5edea/ 6ac0 "-ar fi n0"cut 2ntr-un
tri! african( ar fi &utut fi o femeie 5raci/
Adulmec0 r0ul din aer( nuM "&u"e "er$entul 7ond/
Aa e( Perc'( 4i"e Hel"e'/ i a"ta e eKact ceea ce 5oi 2ncerca "0 fac
eu/ 8imeni nu a furni4at fa&te concrete i 2n con"ecin0 tre!uie "0 adulmec
lucrurile/ Jn continuare( ne 5om ocu&a de franu4oaic0/
93
CAPITOLUL 14
O poveste 5antastic%
:a o a&reciere e"timati50( Iademoi"elle An$Wle 7lanc#e a5ea
trei4eci i cinci de ani/ 8u era mac#iat0 i &0rul aten 2i era aranQat cu $riQ0(
dar 2ntr-un mod de4a5antaQo"/ Purta fu"t0 i o #ain0 "o!re/
Era &rimul trime"tru &entru Iademoi"elle 7lanc#e la IeadoC!anD/
8u era "i$ur0 c0 mai dorea "0 r0m3n0 i trime"trul urm0tor/
8u e &l0cut "0 te afli 2ntr-o coal0 unde au loc crime( ro"ti ea
de4a&ro!ator/
Jn &lu"( 2n cl0dire nu &0reau a fi &e nic0ieri "i"teme de alarm0( ceea
ce re&re4enta un &ericol/
8u eKi"t0 nimic de mare 5aloare( Iademoi"elle 7lanc#e( care "0
atra$0 "&0r$0torii/
Iademoi"elle 7lanc#e ridic0 din umeri/
%um "0-i dai "eamaM 9nele dintre fetele a"tea care 5in aici au tai
foarte !o$ai/ Ele ar &utea a5ea a"u&ra lor lucruri de mare 5aloare/ E
&o"i!il ca un "&0r$0tor "0 tie a"ta i "0 5in0 aici &entru c0 "ocotete c0
ace"ta e"te un loc de unde &oate "0 fure cu uurin0/
6ac0 o fat0 ar a5ea cu ea ce5a de 5aloare( o!iectul nu "-ar afla 2n
"ala de $imna"tic0/
6e unde tiiM 2ntre!0 Iademoi"elle/ Fetele au dul0&ioare acolo(
nu-i aaM
6oar "0-i in0 ec#i&amentul "&orti5 i alte lucruri de $enul 0"ta/
A( da( a"ta "e &re"u&une/ 6ar o fat0 ar &utea "0 a"cund0 orice 2n
53rful unui &antof de "&ort "au "0 2nf0oare ce5a 2ntr-un &ulo5er 5ec#i "au
2ntr-o earf0/
%e fel de o!iect( Iademoi"elle 7lanc#eM
6ar Iademoi"elle 7lanc#e #a!ar n-a5ea ce fel de o!iect &utea fi/
8ici cei mai indul$eni tai nu le dau fiicelor lor coliere cu
diamante "0 le ia la coal0( 4i"e in"&ectorul/
6in nou( Iademoi"elle 7lanc#e ridic0 din umeri/
94
Poate c0 e"te ce5a de o alt0 5aloare - un "cara!eu( "0 4icem( "au
ce5a &entru care un colecionar ar da o mulime de !ani/ Tat0l uneia dintre
fete e"te ar#eolo$/
Hel"e' 43m!i/
8u &rea cred c0 e &o"i!il( Iademoi"elle 7lanc#e/
Ea ridic0 din umeri/
A( !ine( am dat doar o "u$e"tie/
Ai mai &redat i 2n alte coli en$le4eti( Iademoi"elle 7lanc#eM
:a una din nordul An$liei( cu ce5a tim& 2n urm0/ %el mai ade"ea(
am &redat 2n El5eia i 2n Frana/ 6e a"emenea( i 2n ;ermania/ %red c0 am
dorit "0 5in 2n An$lia ca "0-mi 2m!un0t0e"c en$le4a/ Am o &rieten0 aici/
Ea "-a 2m!oln05it i mi-a "&u" c0 a &utea "0-i in locul &entru c0
domnioara 7ul"trode 5a fi !ucuroa"0 "0 $0"ea"c0 re&ede &e cine5a/ Aa c0
am 5enit/ 6ar nu-mi &lace foarte mult/ %um 5-am "&u"( nu cred c0 5oi
r0m3ne/
6e ce nu 50 &laceM "t0rui Hel"e'/
8u-mi &lac locurile unde "e folo"e"c arme de foc( 4i"e
Iademoi"elle 7lanc#e/ i co&iii nu "unt re"&ectuoi/
6ar nu "unt c#iar co&ii( nu-i aaM
9nele dintre ele "e com&ort0 &recum co&ilaii( unele ar &utea a5ea
dou04eci i cinci de ani/ Sunt de tot felul/ Au mult0 li!ertate/ Prefer o
in"tituie cu mai mult0 rutin0/
Ai cuno"cut-o !ine &e domnioara S&rin$erM
Practic( n-am cuno"cut-o deloc/ Era li&"it0 de maniere i di"cutam
cu ea c3t mai &uin &o"i!il/ Era u"c0i50 i &lin0 de &i"trui( i a5ea o 5oce
&uternic0 i ne&l0cut0/ Sem0na cu caricaturile en$le4oaicelor/ Ade"ea( era
$ro"olan0 cu mine i nu mi-a &l0cut/
Jn ce &ri5in0 era $ro"olan0 cu dumnea5oa"tr0M
8u-i &l0cea "0 5in la &a5ilionul de "&ort/ %am aa "e &are c0 2l
&erce&e ea - "au 2l &erce&ea - adic0 dre&t &a5ilionul ei de "&ortN Jntr-o 4i(
&entru c0 m0 intere"a( m-am du" acolo/ 8-am mai fo"t 2n0untru i e"te o
cl0dire nou0/ E"te foarte !ine aranQat0 i &roiectat0 i am 5rut doar "0 arunc
o &ri5ire/ Atunci( domnioara S&rin$er 5ine i 4ice: L%e faci aiciM 8u e
trea!a ta "0 te afli aiciO/ Ea 2mi "&une a"ta mie - mie( o &rofe"oar0 din
coal0N %e crede ea c0 "unt( o ele50M
6a( da( foarte "u&0r0tor( "unt "i$ur( ro"ti Hel"e' con"olator/
95
6e&rinderi de neam &ro"t( a"ta a5ea/ i &e urm0( a "tri$at: L8u
&leca totui cu c#eia 2n m3n0O/ I-a "u&0rat/ %3nd am tra" "0 de"c#id ua(
c#eia a c04ut i eu am ridicat-o/ Am uitat "0 o &un 2na&oi &entru c0 ea m0
Qi$ni"e/ i du&0 a"ta( a "tri$at du&0 mine ca i cum i-ar fi 2nc#i&uit c0
a5eam de $3nd "0 o fur/ %#eia ei( !0nuie"c( ca i &a5ilionul ei de "&ort/
A"ta &are un &ic ciudat( nu-i aaM 4i"e Hel"e'/ Adic0( fa&tul c0 a5ea
acel "entimentul 2n &ri5ina "0lii de $imna"tic0/ %a i cum ar fi fo"t
&ro&rietatea ei &er"onal0( ca i cum "-ar fi temut c0 lumea ar fi $0"it ceea ce
a"cun"e"e ea acolo/
El 2ncerc0 a"tfel marea cu de$etul( dar An$Wle 7lanc#e "e mulumi "0
r3d0/
S0 a"cund0 ce5a acolo - ce "e &utea a"cunde 2ntr-un loc ca acelaM
%redei c0 2i a"cundea "cri"orile de dra$o"te acoloM Sunt con5in"0 c0 n-a
&rimit niciodat0 o "cri"oare de dra$o"teN %elelalte &rofe"oare m0car "unt
&oliticoa"e/ 6omnioara %#adCicD e demodat0 i "e a$it0 tot tim&ul/
6omnioara Van"ittart e"te foarte dr0$u0( gran%e %ame( !ine5oitoare/
6omnioara Ric# cred c0 e"te un &ic ne!un0( dar "im&atic0/ i &rofe"oarele
mai tinere "unt foarte &l0cute/
An$Wle 7lanc#e fu l0"at0 "0 &lece du&0 alte c3te5a 2ntre!0ri li&"ite de
im&ortan0/
Sen"i!il0( 4i"e 7ond/ Toate franu4oaicele "unt "en"i!ile/
%u toate ace"tea( e"te intere"ant( 4i"e Hel"e'/ 6omnioarei S&rin$er
nu-i &l0cea ca lumea "0 colinde &rin &reaQma "0lii ei de $imna"tic0 -
&a5ilionul de "&ort( nu tiu cum "0 o nume"c/ Ei( acum( %e !eM
Poate c0 2i 2nc#i&uia c0 franu4oaica o "&iona( "u$er0 7ond/
7ine( dar %e !e "0 2i 2nc#i&uie una ca a"taM Adic0( tre!uia "0 fi
contat &entru ea c0 An$Wle 7lanc#e o "&iona numai dac0 ar fi eKi"tat ce5a
i ea "e temea c0 An$Wle 7lanc#e ar fi de"co&eritM %ine ne-a mai r0ma"M
ad0u$0 el/
%ele dou0 &rofe"oare mai tinere( domnioarele 7laDe i RoCan(
&lu" "ecretara domnioarei 7ul"trode/
6omnioara 7laDe era t3n0r0 i "erioa"0( cu o fa0 rotund0 i !laQin0/
Ea &reda !otanica i fi4ica/ 8u a5u mai nimic de "&u" care "0 &oat0 fi de
folo"/ 504u"e foarte &uin &e domnioara S&rin$er i nu a5ea nici o idee
de"&re ceea ce ar fi &utut "0 duc0 la moartea ace"teia/
96
6omnioara RoCan( aa cum tre!uia "0 fie cine5a care deinea o
licen0 2n &"i#olo$ie( a5u un &unct de 5edere de eK&rimat/ Era c3t "e &oate
de &ro!a!il( 4i"e ea( c0 domnioara S&rin$er 2i &u"e"e ca&0t 4ilelor/
In"&ectorul Hel"e' ridic0 din "&r3ncene/
6e ce ar fi f0cut-oM Era nefericit0 2n 5reun felM
Era a$re"i50( "&u"e domnioara RoCan a&lec3ndu-"e 2nainte i
uit3ndu-"e cu ner0!dare &rin lentilele ei $roa"e/ Foarte a$re"i50/ %on"ider
a"ta "emnificati5/ Era un mecani"m de a&0rare( care ma"ca un "entiment de
inferioritate/
Tot ce am au4it &3n0 acum( 4i"e in"&ectorul Hel"e'( o arat0 ca fiind
foarte "i$ur0 de "ine/
Prea "i$ur0 de "ine( ro"ti domnioara RoCan mi"terio"/ i c3te5a
dintre lucrurile &e care le-a "&u" confirm0 "u&o4iia mea/
%um ar fiM
Ea in"inua c0 oamenii Lnu "unt ceea ce &ar a fiO/ A menionat c0 la
ultima coal0 unde a fo"t an$aQat0 La "mul" ma"caO de &e faa cui5a/
Totui( directoarea a5ea &0reri &reconce&ute i a refu4at "0 a"culte ceea ce
de"co&eri"e/ i c3te5a dintre &rofe"oare fu"e"er0( cum "&unea ea(
L2m&otri5a eiO/ Jnele$ei ce 2n"eamn0 a"ta( in"&ectoreM
6omnioara RoCan era mai-mai "0 cad0 de &e "caun c3nd "e a&lec0
2nainte a$itat0/ u5ie de &0r ne$ru i lin" 2i c04ur0 &e"te fa0/
Jnce&uturile unei manii a &er"ecuiei/
In"&ectorul Hel"e' 4i"e &olitico" c0 domnioara RoCan ar &utea a5ea
dre&tate cu "u&o4iia ei( dar el nu &utea acce&ta teoria "inuciderii dec3t
dac0 domnioara RoCan a5ea o eK&licaie de"&re cum reui"e domnioara
S&rin$er "0 "e 2m&ute de la o di"tan0 de cel &uin un metru i dou04eci de
centimetri i( &e dea"u&ra( "0 fie 2n "tare "0 fac0 du&0 aceea &i"tolul "0
di"&ar0/
6omnioara RoCan ri&o"t0 acid c0 &oliia era !ine-cuno"cut0 ca
a53nd &reQudec0i 2m&otri5a &"i#olo$iei/
6u&0 a"ta( ea 2i ced0 locul lui Ann S#a&land/
Ei( domnioar0 S#a&land( 4i"e in"&ectorul Hel"e' o!"er53nd-i cu
&l0cere 2nf0iarea "im&l0 i com&etent0( cu ce ne &utei l0muri 2n acea"t0
c#e"tiuneM
%u a!"olut nimic( m0 tem/ Eu am locul meu i nu &rea m0 2nt3lne"c
cu &er"onalul/ Toat0 c#e"tiunea e"te de necre4ut/
Jn ce fel de necre4utM
97
P0i( mai 2nt3i c0 domnioara S&rin$er a fo"t 2m&ucat0/ Se 4ice c0
cine5a a intrat cu fora 2n "ala de "&ort i ea a ieit "0 5ad0 ce "e 2nt3m&l0/ E
o teorie 5ala!il0( cred( dar cine ar dori "0 intre cu fora 2n "ala de "&ortM
70iei( &oate( unii localnici tineri care 5oiau "0 ter&elea"c0
ec#i&amente de 5reun fel "au altul( "au care au f0cut-o ca "0 "e di"tre4e/
6ac0 e aa( nu &ot dec3t "0 cred c0 domnioara S&rin$er ar fi "&u":
LIa a"cult0( ce faciM ter$e-oNO i ei ar fi luat-o la "0n0toa"a/
Vi "-a &0rut 5reodat0 c0 domnioara S&rin$er ado&ta"e o atitudine
deo"e!it0 2n le$0tur0 cu &a5ilionul de "&ortM
Ann S#a&land "e ar0t0 nedumerit0/
AtitudineM
Adic0 2l con"idera dre&t 4ona ei "&ecial0 i nu "u&orta ca alte
&er"oane "0 mear$0 acoloM
8u tiu/ 6e ce ar fi f0cut-oM Era doar o &arte din cl0direa colii/
8-ai o!"er5at nimicM 8-ai con"tatat c0( dac0 mer$eai acolo( ei 2i
di"&l0cea &re4ena dumnea5oa"tr0 - ce5a de $enul 0"taM
Ann S#a&land cl0tin0 din ca&/
8-am fo"t acolo dec3t de 5reo dou0 ori/ 8-am tim&/ I-am du"
acolo o dat0 "au de dou0 ori cu un me"aQ de la domnioara 7ul"trode &entru
una dintre fete/ A"ta-i tot/
8-ai tiut c0 domnioara S&rin$er a &rote"tat fa0 de Iademoi"elle
7lanc#e c0 "e afla acoloM
8u( n-am au4it nimic de"&re trea!a a"ta/ ( !a da( cred c0 da/ Jntr-o
4i( Iademoi"elle 7lanc#e era oarecum "u&0rat0 dintr-un moti5 oarecare(
dar tre!uie inut cont i de fa&tul c0 ea e"te un &ic cam "en"i!il0/ Jntr-o 4i( a
intrat la ora de de"en i nu i-a &l0cut un lucru "&u" de &rofe"oara de de"en/
7ine2nele"( nu &rea are foarte multe de f0cut - Iademoi"elle 7lanc#e(
5reau "0 "&un/ Ea &red0 doar o di"ci&lin0 - france4a( i are mult tim&
di"&oni!il/ %red - e4it0 - cred c0 e"te o &er"oan0 cam i"coditoare/
%redei c0 e &o"i!il ca atunci c3nd a intrat 2n &a5ilionul de "&ort
"0-i fi !0$at na"ul 2n unul dintre dul0&ioareM
6ul0&ioarele fetelorM P0i( nu cred c0 "-ar da 2n l0turi/ S-ar fi &utut
amu4a 2n felul 0"ta/
Are i domnioara S&rin$er un dul0&ior acoloM
6a( !ine2nele"/
98
6ac0 Iademoi"elle 7lanc#e era &rin"0 !0$3ndu-i na"ul 2n
dul0&iorul domnioarei S&rin$er( atunci 2mi &ot ima$ina c0 domnioara
S&rin$er ar fi fo"t "u&0rat0M
Jn mod "i$urN
tii ce5a de"&re 5iaa &er"onal0 a domnioarei S&rin$erM
8u cred c0 tie cine5a( 4i"e Ann/ A a5ut o 5ia0 &er"onal0M I0 i
mir/
i nu e"te nimic altce5a - nimic le$at de &a5ilionul de "&ort( de
eKem&lu( de care nu mi-ai "&u"M
P0i/// Ann e4it0/
6a( domnioar0 S#a&land( "0 au4im/
8u e nimic "erio"( continu0 Ann 2ncet/ 6ar unul dintre $r0dinari///
nu 7ri$$"( ci cel t3n0r/ Jntr-o 4i( l-am 40rit ieind din &a5ilionul de "&ort i
nu a5ea nici o trea!0 "0 "e afle acolo/ 7ine2nele" era &ro!a!il doar
curio4itate din &artea lui "au &oate o "cu40 ca "0 o la"e mai moale cu
munca - tre!uia "0 fiKe4e &la"a la terenul de teni"/ 8u &rea cred c0 e ce5a
2n a"ta/
Totui( 5-ai adu" aminte( "u!linie Hel"e'/ are de ceM
%red/// 2nce&u ea 2ncrunt3ndu-"e/ 6a( &entru c0 felul lui de a fi era
&uin !i4ar/ Sfid0tor/ i/// 5or!ea &e un ton di"&reuitor de toi !anii care
erau c#eltuii aici &entru fete/
;enul 0"ta de atitudine/// Jnele$/
%#iar nu cred c0 e ce5a 2n a"ta/
Pro!a!il nu( dar totui o "0 cercete4/
8e 2n53rtim 2n cerc( 4i"e 7ond du&0 ce Ann S#a&land &lec0/
Acelai lucru iar i iarN Pentru numele lui 6umne4eu( "0 "&er0m c0 5om
"coate ce5a de la "er5itori/
6ar "coa"er0 foarte &uin de la "er5itori/
8-are ro"t "0 m0 2ntre!i &e mine( tinere( 4i"e doamna ;i!!on"(
!uc0t0rea"a/ Iai 2nt3i( nu "unt 2n "tare "0 aud ce "&ui i( mai a&oi( nu tiu
nimic/ Seara trecut0( am adormit i am dormit nefire"c de &rofund/ 8-am
au4it a!"olut nimic din toat0 a$itaia/ 8imeni nu m-a tre4it i nu mi-a "&u"
nimic de"&re a"ta( ro"ti ea &e un ton ofen"at/ A!ia a4i-diminea0 am aflat/
Hel"e' "tri$0 c3te5a 2ntre!0ri i &rimi c3te5a r0"&un"uri care nu-i
"&u"er0 nimic/
6omnioara S&rin$er de-a!ia 5eni"e 2n acel trime"tru i nu era &rea
a$reat0( &recum fu"e"e domnioara Rone" care deinu"e &o"tul 2naintea ei/
99
i domnioara S#a&land era nou0( dar era o doamn0 t3n0r0 i dr0$u0/
Iademoi"elle 7lanc#e era ca toate franu4oaicele - 2i ima$ina c0 celelalte
&rofe"oare erau 2m&otri5a ei i le l0"a &e doamnele tinere "0 o trate4e cam
o!ra4nic la ore/
Totui nu e $enul &l3n$0cio"( recuno"cu doamna ;i!!on"/ Jn unele
coli 2n care am fo"t( &rofe"oarele de france40 o!inuiau "0 &l3n$0 ce5a
2n$ro4itorN
IaQoritatea &er"onalului menaQer era an$aQat cu 4iua/ EKi"ta o
"in$ur0 "er5itoare care dormea 2n ca"0 i "e do5edi c0 nici ea nu a5ea 5reo
informaie intere"ant0( dei m0car cu au4ul "t0tea !ine/ 8u &utea "0
e5idenie4e nimic( era "i$ur0/ 8u tia nimic/ 6omnioara S&rin$er era cam
dur0 de felul ei/ 6e"&re &a5ilionul de "&ort i ce "e &0"tra acolo nu tia
nimic i( 2n &lu"( nu 504u"e &e nic0ieri ce5a care "0 "emene cu un &i"tol/
Potot&ul acela ne$ati5 de informaii fu 2ntreru&t de domnioara
7ul"trode/
9na dintre fete ar dori "0 5or!ea"c0 cu dumneata( in"&ectare
Hel"e'( 4i"e ea/
Hel"e' ridic0 &ri5irile !ru"c/
Serio"M tie ce5aM
Jn &ri5ina a"ta( m0 2ndoie"c( 4i"e domnioara 7ul"trode( dar mai
!ine ai di"cuta c#iar dumneata cu ea/ E"te una dintre fetele 5enite din alt0
ar0/ Prine"a S#ai"ta - ne&oata emirului I!ra#im/ Are tendina "0 cread0(
cum5a( c0 e"te mult mai im&ortant0 dec3t e"te 2n realitate/ Jnele$iM
Hel"e' d0du din ca& 2n "emn c0 a &rice&ut/ A&oi( domnioara
7ul"trode iei i intr0 o fat0 fra$il0( !runet0 i de 2n0lime medie/
Ea 2i &ri5i cu "fial0 cu oc#ii ca de mi$dal0/
Suntei &oliitiM
6a( 4i"e Hel"e' 43m!ind( "untem &oliiti/ Vrei "0 "tai Qo" i "0-mi
"&ui ce tii de"&re domnioara S&rin$erM
6a( o "0 50 "&un/
Ea lu0 loc( "e a&lec0 2nainte i 2i co!or2 5ocea 2n mod teatral/
Sunt oameni care "u&ra5e$#ea40 ace"t loc/ A( nu "e arat0 la fa0(
dar "unt aiciN 4i"e ea d3nd din ca& foarte "emnificati5/
In"&ectorul Hel"e' 2i 4i"e c0 2nele$ea ceea ce 5oi"e "0 "&un0
domnioara 7ul"trode/ Fata aceea dramati4a - i 2i &l0cea "0 o fac0/
i de ce ar ine "u! "u&ra5e$#ere coalaM
6in cau4a meaN Vor "0 m0 r0&ea"c0/
100
Hel"e' "e ate&ta"e la orice r0"&un"( numai la acela nu/ Ridic0 mirat
din "&r3ncene/
6e ce ar 5rea "0 te r0&ea"c0M
Pentru r0"cum&0rare( !ine2nele"/ A&oi le 5or cere rudelor mele "0
&l0tea"c0 muli !ani/
P0/// m0 ro$/// &oate( 4i"e Hel"e' cu ne2ncredere/ 6ar( &re"u&un3nd
c0 e aa( ce le$0tur0 are a"ta cu moartea domnioarei S&rin$erM
Tre!uie "0 fi aflat de"&re ei( r0"&un"e S#ai"ta/ Poate c0 ea le-a "&u"
c0 a de"co&erit ce5a/ Poate c0 i-a ameninat/ A&oi( &oate c0 ei i-au &romi"
c0 o 5or &l0ti dac0 ea nu "&une nimic/ i ea i-a cre4ut/ Aa c0 "e duce la
&a5ilionul de "&ort unde 2i "&u"e"er0 c0 2i 5or da !anii i ei o 2m&uc0/
6ar "i$ur domnioara S&rin$er n-ar fi acce&tat niciodat0 !ani din
antaQ/
%redei c0 e"te at3t de amu4ant "0 fii &rofe"or - &rofe"or de
$imna"tic0M 2ntre!0 S#ai"ta di"&reuitor/ 8u credei c0 mai de$ra!0 ar fi
&l0cut "0 ai !ani( "0 c0l0toreti i "0 faci ce doretiM Iai ale" cine5a ca
domnioara S&rin$er( care nu e"te frumoa"0 i la care !0r!aii nici m0car
nu "e uit0N 8u credei c0 !anii ar fi o atracie &entru ea mai mult dec3t
&entru ali oameniM
P0i/// 00/// f0cu in"&ectorul Hel"e'/ 8u &rea tiu ce "0 "&un/
P3n0 2n cli&a aceea( in"&ectorul Hel"e' nu "e $3ndi"e la un a"tfel de
&unct de 5edere/
A"ta e &ur i "im&lu ideea taM 2ntre!0 el/ 6omnioara S&rin$er nu
i-a "&u" c#iar nimicM
6omnioara S&rin$er nu "&unea nimic altce5a 2n afar0 de LIntindei
m3inile i a&lecai-50O( LIai re&edeO "au L8u 2nceteniiO( ro"ti S#ai"ta cu
indi$nare/
6a - firete/ Jn "f3rit( nu cre4i c0 "-ar &utea "0-i fi ima$inat toat0
&o5e"tea a"ta de"&re r0&ireM
S#ai"ta "e "u&0r0 imediat/
Voi nu 2nele$ei %elo!N V0rul meu era &rinul Ali Su"uf din
Ramat/ El a fo"t uci" 2n re5oluie "au( cel &uin( fu$ind de o re5oluie/ Se
"u!2nele$ea c0 du&0 ce mai creteam( urma "0 m0 c0"0tore"c cu el/ 6eci
5edei c0 "unt o &er"oan0 im&ortant0/ Poate c0 cei care au 5enit aici "unt
comunitii/ Poate c0 nu e 5or!a de r0&ire/ Poate c0 au de $3nd "0 m0
a"a"ine4e/
In"&ectorul Hel"e' "e ar0t0 i mai ne2ncre40tor/
101
A"ta e cam eKa$erat( nuM
%redei c0 a"tfel de lucruri nu "e &ot 2nt3m&laM Eu "u"in c0 da/ Ei
"unt foarte( foarte r0i( comunitiiN Toat0 lumea tie a"ta/
Jn tim& ce el era la fel de "ce&tic( ea continu0:
Poate c0 ei cred c0 eu tiu unde "unt &ietrele ne"temateN
%e &ietreM
Pietrele ne"temate ale 50rului meu/ i tat0l lui a5ea/ Familia mea a
a5ut mereu o re4er50 de &ietre ne"temate/ Pentru ur$ene( 2nele$ei( ro"ti
ea f0c3nd totul "0 "une foarte fire"c/
Hel"e' "e uit0 cu oc#i mari la ea/
6ar ce le$0tur0 au toate a"tea cu tine "au cu domnioara S&rin$erM
6ar deQa 5-am "&u"N Ei cred cum5a c0 eu tiu unde "unt &ietrele
ne"temate/ Aa c0 m0 5or lua &ri4onier0 i m0 5or fora "0 5or!e"c/
i .tii unde "unt &ietrele ne"temateM
8u( !ine2nele" c0 nu tiu/ Au di"&0rut 2n tim&ul re5oluiei/ Poate c0
acei comuniti tic0loi le-au luat/ Sau &oate c0 nu/
%ui a&arin &ietreleM
Acum c0 50rul meu a murit( &ietrele "unt ale mele/ Jn familia
50rului nu mai e nici un !0r!at/ I0tua lui( mama mea( a murit/ El ar fi
5rut ca ne"tematele "0 fie ale mele/ 6ac0 n-ar fi murit( m-a fi c0"0torit cu
el/
P"ta era aranQamentulM
Tre!uia "0 m0 c0"0tore"c cu el/ Era 50rul meu/
i tu ai fi &rimit &ietrele c3nd te-ai fi c0"0torit cu elM
8u( a fi &rimit !iQuterii noi/ 6e la %artier din Pari"/ %elelalte ar fi
fo"t &0"trate &entru ur$ene/
In"&ectorul Hel"e' 2nc#i"e oc#ii 2ncerc3nd "0 acce&te acea "c#em0
oriental0 de a"i$urare 2n ca4 de ur$ene/
S#ai"ta continua "0 5or!ea"c0 foarte 2n"ufleit0/
Eu cred c0 "e 2nt3m&l0 cam aa/ %ine5a "coate ne"tematele din
Ramat/ Poate c0 o &er"oan0 cum"ecade( "au nu/ Per"oana cum"ecade mi le
5a aduce i 5a "&une: LAce"tea "unt ale taleO( i eu &ro!a!il am "0 o
recom&en"e4/
Ea d0du din ca& re$ete( Quc3ndu-i rolul/
LIicua actri0O( "e $3ndi in"&ectorul/
102
6ar dac0 ar fi o &er"oan0 rea( ar &0"tra &ietrele i le-ar 5inde/ Sau ar
5eni la mine i ar "&une: L%e 2mi dai dre&t recom&en"0( dac0 i le aducMO i
dac0 merit0 o"teneala( le aduce - dar dac0 nu( atunci nuN
6ar deocamdat0 nimeni nu i-a "&u" nimic( nuM
8u( recuno"cu S#ai"ta/
In"&ectorul Hel"e' lu0 o #ot0r3re/
Eu cred( 4i"e el cu $entilee( c0 "&ui o mulime de a!"urdit0i/
S#ai"ta 2i arunc0 o &ri5ire furioa"0/
V-am "&u" tot ce tiu( ro"ti ea 2m!ufnat0/
6a - m0 ro$( e foarte ama!il din &artea ta i 5oi ine cont de a"ta/
Se ridic0 i 2i de"c#i"e ua "0 ia"0/
/ mie .i una %e no")i ne mai li&"ea( 4i"e el 2n tim& ce "e 2ntorcea la
ma"0/ R0&ire i ne"temate fa!uloa"eN %e mai urmea40M
103
CAPITOLUL 11
Con5erina
%3nd in"&ectorul Hel"e' "e 2ntoar"e la "ecie( "er$entul de "er5iciu
4i"e:
V0 atea&t0 Adam ;oodman( domnule/
Adam ;oodmanM A( da/ ;r0dinarul/
9n t3n0r "e ridica"e 2n &icioare &lin de re"&ect/ Era 2nalt( !runet i
ar0to"/ Purta &antaloni de catifea &0tai( "u"inui leQer de o curea 5ec#e( i
o c0ma0 cu $ulerul r0"fr3nt( de un al!a"tru foarte de"c#i"/
Ai dorit "0 m0 5edei/
Vocea 2i era r0$uit0 i( ca a multor tineri din 4iua de a4i( uor
a$re"i50/
Hel"e' 4i"e cu "im&litate:
6a( 5ino 2n !iroul meu/
8u tiu nimic de"&re crim0( "&u"e Adam ;oodman 2m!ufnat/ 8u
am nici o le$0tur0/ Eram aca"0 2n &at noa&tea trecut0/
Hel"e' "e mulumi "0 dea din ca& e5a4i5/
Se ae40 la !irou i 2i f0cu "emn t3n0rului "0 ia loc &e "caunul de
5i4a5i/ 9n &olii"t t3n0r f0r0 uniform0 2i urma"e di"cret &e cei doi !0r!ai i
"e ae40 la mic0 di"tan0 de ei/
Ei( deci( 2nce&u Hel"e'/ Tu eti ;oodman( 4i"e el uit3ndu-"e la o
not0 de &e !iroul "0u/ Adam ;oodman/
%orect( domnule/ 6ar( mai 2nt3i( a 5rea "0 50 ar0t a"ta/
Felul de a fi al lui Adam "e "c#im!a"e/ 6i"&0ru"er0 a$re"i5itatea i
2m!ufnarea/ Era linitit i &lin de re"&ect/ Scoa"e ce5a din !u4unar i
2nm3n0 o!iectul &e"te !iroul/ S&r3ncenele in"&ectorului Hel"e' "e ridicar0
foarte uor 2n tim& ce 2l "tudie/ A&oi( ridic0 &ri5irea/
8u mai am ne5oie de tine( 7ar!ar( 4i"e el/
Polii"tul t3n0r i di"cret "e ridic0 i iei/ Reui "0 nu "e arate
"ur&rin"( dar era/
A#( 4i"e Hel"e' uit3ndu-"e 2n direcia lui Adam cu intere"
"&eculati5/ 6eci 0"ta-mi etiM i a 5rea "0 tiu( ce nai!a///
104
Fac 2ntr-o coal0 de feteM termin0 t3n0rul 2n locul lui( cu 5ocea 2nc0
re"&ectuoa"0( dar r3nQind f0r0 "0 5rea/ Jn mod "i$ur( e &entru &rima oar0
c3nd am o mi"iune de felul 0"ta/ 8u "em0n cu un $r0dinarM
8u de &rin &0rile a"tea/ ;r0dinarii "unt de o!icei foarte !0tr3ni/
tii ce5a de"&re $r0din0ritM
6e"tul de multe/ Am una dintre mamele acelea &reocu&ate de
$r0din0rit/ Ti&ic &entru An$lia/ A a5ut $riQ0 "0-i fiu aQutor de n0deQde/
i ce "e 2nt3m&l0 mai &reci" la IeadoC!anD - ca "0 fii adu" la faa
loculuiM
ric3t ar &0rea de ciudat( noi nu tim c0 la IeadoC!anD "e
2nt3m&l0 ce5a/ Ii"iunea mea e"te( de fa&t( de "u&ra5e$#ere/ Sau a fo"t -
&3n0 noa&tea trecut0/ 9ciderea unei &rofe"oare de educaie fi4ic0/ 8u "e
$0"ete tocmai 2n &ro$rama colar0/
Se &oate 2nt3m&la( 4i"e in"&ectorul Hel"e' i oft0/ rice "e &oate
2nt3m&la - oriunde/ Am 2n50at a"ta/ 6ar recuno"c c0 e &uin ieit din
comun/ %e e 2n "&atele ace"tei afaceriM
Adam 2i &o5e"ti/ Hel"e' a"cult0 cu intere"/
I-am f0cut acelei fete o nedre&tate( afirm0 el/ 6ar tre!uie "0
recunoti c0 "un0 &rea fanta"tic "0 fie ade50rat/ 8e"temate care 5alorea40
2ntre o Qum0tate de milion i un milion de lire "terlineM %ui 4ici c0-i
a&arinM
A"ta e o 2ntre!are foarte !un0/ %a "0 r0"&un4i la ea( i-ar tre!ui o
ceat0 de a5ocai internaionali - i ei &ro!a!il ar a5ea &0reri diferite/ %a4ul
&oate fi ar$umentat 2n foarte multe moduri/ Jn urm0 cu trei luni( &ietrele
&reioa"e a&arineau Alteei Sale &rinul Ali Su"uf al Ramatului/ 6ar
acumM 6ac0 ar fi a&0rut 2n Ramat( ar fi &ro&rietatea actualului $u5ern - ar
fi a5ut $riQ0 ei de a"ta/ E &o"i!il ca Ali Su"uf "0 le fi l0"at cui5a &rin
te"tament/ Atunci( foarte multe lucruri de&ind de locul unde ar fi eKecutat
te"tamentul i dac0 ar &utea fi do5edit/ Pietrele &reioa"e &ot a&arine
familiei "ale/ 6ar natura real0 a &ro!lemei e"te c0( dac0 "-ar 2nt3m&la "0 le
$0"im &e "trad0 i "0 le !0$0m 2n !u4unar( &ractic( ele ne-ar a&arine/
Adic0( m0 2ndoie"c c0 ar eKi"ta 5reun miQloc le$al &rin care "0 ne fie luate/
S-ar &utea 2ncerca( !ine2nele"( dar le$ea internaional0 e"te incredi!il de
2ntortoc#eat0///
Vrei "0 "&ui c0( &ractic 5or!ind( "unt ale cui le $0"eteM 2ntre!0
in"&ectorul Hel"e' cl0tin3nd din ca& de4a&ro!ator/ A"ta nu e &rea frumo"(
ro"ti el cu afectare/
105
8u( 4i"e Adam ferm/ 8u e"te &rea frumo"/ i e o $ac0 2ntrea$0
du&0 ele/ 8ici unul dintre ei cin"tit/ Vor!a um!l0( 2nele$i/ Poate fi un
45on( &oate fi ade50rat( dar "e "&une c0 ele au ieit din Ramat c#iar 2nainte
de i4!ucnirea conflictului/ %ircul0 o du4in0 de &o5eti de"&re !um "-a
2nt3m&lat/
6ar de ce IeadoC!anDM 6in cau4a micuei &rine"e
Par-ne5ino5at0-dar-"unt-dracul-$olM
Prine"a S#ai"ta( 5ara &rimar0 a lui Ali Su"uf/ 6a/ E"te &o"i!il "0
2ncerce cine5a "0-i tran"mit0 marfa "au "0 comunice cu ea/ Sunt c3te5a
&er"onaQe du!ioa"e din &unctul no"tru de 5edere care "e 2n53rt f0r0 ro"t
&rin 2m&reQurimi/ doamn0 Holin"D'( de &ild0( care "t0 la ;rand Hotel/
9n mem!ru &roeminent al ceea ce &oate fi numit0 A"ociaia Internaional0
a Tic0loilor/ 8imic din domeniul t0u( mereu "trict 2n cadrul le$ii( totul c3t
"e &oate de re"&ecta!il( dar un mare cule$0tor de informaii utile/ A&oi( mai
e"te o femeie care "e afla 2n Ramat ca dan"atoare 2ntr-un ca!aret de acolo/
Se "&une c0 a lucrat &entru un anumit $u5ern "tr0in/ 8u tim unde e"te
acum( dar eKi"t0 un 45on c0 s,ar "utea afla 2n acea"t0 &arte a lumii/ Se
&are( nu-i aa( c0 totul "e concentrea40 2n Qurul colii IeadoC!anD/ i(
noa&tea trecut0( domnioara S&rin$er a aQun" "0 fie uci"0/
Hel"e' d0du din ca& cu un aer $3nditor/
#ara!a!ur0 &e cin"te( remarc0 el lu&t3ndu-"e o cli&0 cu &ro&riile
"entimente/ ;enul 0"ta de lucruri "e 50d la tele5i4or/// i cre4i c0 "unt
eKa$erate/// c0 nu "e &ot 2nt3m&la cu ade50rat/ i nu "e 2nt3m&l0 - nu atunci
c3nd eKi"t0 un cur" fire"c al e5enimentelor/
A$eni "ecrei( Qaf( 5iolen0( crim0( tr0dare( fu de acord Adam/
%om&let a!"urd - dar latura a"ta a 5ieii eKi"t0/
6ar nu la IeadoC!anDN ro"ti in"&ectorul Hel"e'/
Ji 2nele$ &unctul de 5edere( 4i"e Adam/ :e4maQe"tate/
6u&0 un moment de t0cere( in"&ectorul Hel"e' 2ntre!0:
%e cre4i tu c0 "-a 2nt3m&lat noa&tea trecut0M
Adam nu "e $r0!i "0 r0"&und0( a&oi ro"ti 2ncet:
S&rin$er era 2n &a5ilionul de "&ort - 2n toiul no&ii/ 6e ceM 6e aici
tre!uie "0 &ornim/ 8u are nici un ro"t "0 ne 2ntre!0m cine a omor3t-o &3n0
c3nd nu "ta!ilim de ce "e afla acolo( 2n &a5ilionul de "&ort( la ora aceea din
noa&te/ Putem "&une c0( 2n ciuda 5ieii ei "&orti5e i ne5ino5ate( nu dormea
!ine( i "-a tre4it( "-a uitat &e ferea"tr0 i a 504ut o lumin0 2n &a5ilionul de
"&ort - ferea"tra ei d0 2n direcia aceeaM
106
Hel"e' d0du din ca& a&ro!ator/
Fiind o femeie ro!u"t0 i curaQoa"0( a ieit "0 cercete4e/ A deranQat
&e cine5a acolo - care ce faceaM 8u tim/ 6ar era cine5a "uficient de
di"&erat "0 o omoare 2m&uc3nd-o/
Hel"e' d0du din nou din ca&/
Aa &ri5im i noi lucrurile( 4i"e el/ 6ar ultima ta afirmaie m-a
2n$riQorat i &e mine/ 8u tra$i ca "0 uci4i - i 5ii &re$0tit "0 o faci - dec3t
dac0///
8umai dac0 nu aler$i du&0 ce5a im&ortantM Sunt de acordN Ei !ine(
0"ta e ca4ul &e care l-am &utea numi 8e5ino5ata S&rin$er - 2m&ucat0 2n
tim&ul 2nde&linirii o!li$aiilor de "er5iciu/ 6ar mai e o &o"i!ilitate/ %a
urmare a unei informaii &ri5ate( S&rin$er ca&0t0 o "luQ!0 la IeadoC!anD
"au e"te trimi"0 de efii ei - datorit0 &re$0tirii &rimite atea&t0 o noa&te
&otri5it0( a&oi ie"e &e furi 2ndre&t3ndu-"e "&re &a5ilionul de "&ort .din nou
2ntre!area noa"tr0 c#eie: %e !eM1/ %ine5a o urm0rete - "au o atea&t0 -
cine5a care are a"u&ra "a un &i"tol i e"te &re$0tit "0-l folo"ea"c0/// 6ar din
nou - de ceM Pentru ceM 7a mai mult( ce nai!a e cu &a5ilionul de "&ortM 8u
e $enul de loc unde cine5a 2i &oate &l0nui "0 a"cund0 ce5a/
8u era nimic a"cun" acolo( a"cult0-m0 &e mine/ Am &erc#e4iionat
locul de-a fir a &0r - dul0&ioarele fetelor( idem al domnioarei S&rin$er/
Ec#i&ament "&orti5 de di5er"e feluri( a!"olut normal i Qu"tificat/ i o
cl0dire nou-nou0N 8u era nimic acolo care "0 "emene cu nite &ietre
&reioa"e/
Indiferent ce-o fi fo"t ar fi &utut fi luat( !ine2nele"/ 6e criminal(
4i"e Adam/ %ealalt0 &o"i!ilitate e"te c0 &a5ilionul de "&ort era &ur i
"im&lu folo"it ca loc de 2nt3lnire - de domnioara S&rin$er "au de altcine5a/
E un loc foarte la 2ndem3n0 &entru aa ce5a/ di"tan0 re4ona!il0 de
cl0direa &rinci&al0/ 8u &rea de&arte/ i dac0 cine5a era o!"er5at
duc3ndu-"e acolo( o eK&licaie "im&l0 ar fi c0 acel cine5a a a5ut im&re"ia c0
a o!"er5at o lumin0 etc/( etc/ Hai "0 "&unem c0 domnioara S&rin$er a ieit
"0 "e 2nt3lnea"c0 acolo cu cine5a - a a5ut loc o ceart0 i ea a fo"t 2m&ucat0/
Sau( alt0 5ariant0( domnioara S&rin$er a o!"er5at &e cine5a &0r0"ind
cl0direa &rinci&al0( l-a urm0rit i a dat &e"te ce5a ce nu-i era menit "0 5ad0
"au "0 aud0/
8-am cuno"cut-o niciodat0 &er"onal( 4i"e Hel"e'( dar du&0 modul
2n care 5or!ete toat0 lumea de"&re ea( r0m3n cu im&re"ia c0 ar fi &utut fi o
femeie indi"cret0/
107
Eu cred c0 2ntr-ade50r a"ta e cea mai &ro!a!il0 eK&licaie( con"imi
Adam/ %urio4itatea a omor3t &i"ica/ 6a( cred c0 0"ta-i moti5ul &entru care
&a5ilionul de "&ort de5ine im&ortant &entru anc#et0/
6ar dac0 era un loc de 2nt3lnire( atunci/// Hel"e' "e o&ri/
Adam d0du din ca& #ot0r3t/
6a/ Se &are c0 cine5a 2n coal0 merit0 toat0 atenia noa"tr0/ Pi"ica
&rintre &orum!ei( de fa&t/
Pi"ica &rintre &orum!ei( re&et0 Hel"e' tul!urat de cu5inte/
6omnioara Ric#( una dintre &rofe"oare( a ro"tit ce5a de felul 0"ta a"t04i/
El reflect0 o cli&0 "au dou0/
Trime"trul ace"ta "unt trei nou-5enite 2n r3ndul &er"onalului( 4i"e
el/ S#a&land( "ecretara/ 7lanc#e( &rofe"oara din Frana i( !ine2nele"(
domnioara S&rin$er/ Ea e moart0 i ie"e din calcul/ 6ac0 eKi"t0 o &i"ic0
&rintre &orum!ei( "-ar &0rea c0 una din celelalte dou0 ar fi cea mai
&ro!a!il0 mi40( afirm0 el &ri5indu-l &e Adam/ %e5a idei( 2n fa5oarea uneia
"au alteiaM
Adam "e $3ndi/
Jntr-o 4i( am &rin"-o &e Iademoi"elle 7lanc#e ieind din &a5ilionul
de "&ort/ A5ea o fi$ur0 5ino5at0/ %a i cum f0cu"e ce5a ne&ermi"/ %u toate
ace"tea( una &e"te alta( cred c0 a 5ota &entru cealalt0/ Pentru S#a&land/ E
o ti&0 im&ertur!a!il0 i are minte/ 6ac0 a fi 2n locul t0u( m-a ocu&a foarte
atent de trecutul ei/ 6e ce nai!a r34iM
Hel"e' 43m!ea/
Ea te "u"&ecta "e tine( 4i"e el/ Te,a "ur&rin" ieind din &a5ilionul
de "&ort i "-a $3ndit c0 era ce5a !i4ar 2n com&ortarea taN
Ei( la nai!aN ro"ti Adam indi$nat/ !ra4nicaN
In"&ectorul Hel"e' 2i relu0 "tilul autoritar/
Pro!lema e"te( 4i"e el( c0( &e aici &rin 4on0( noi a5em o &0rere
foarte !un0 de"&re IeadoC!anD/ E"te o coal0 !un0/ i domnioara
7ul"trode e"te o femeie minunat0/ %u c3t d0m mai cur3nd de ca&0tul
ace"tui mi"ter( cu at3t e"te mai !ine &entru coal0/ Vrem "0 clarific0m
lucrurile i "0 d0m colii IeadoC!anD o aur0 de "0n0tate ire&roa!il0/
In"&ectorul f0cu o &au40 i "e uit0 $3nditor "&re Adam/
%red( 4i"e el( c0 tre!uie "0-i "&unem domnioarei 7ul"trode cine
eti/ Ji 5a ine $ura( nu te teme de a"ta/
Adam "e $3ndi o cli&0/ A&oi( d0du din ca& a&ro!ator/
108
6a( 4i"e el/ Jn 2m&reQur0rile de fa0( cred c0 e mai mult "au mai
&uin ine5ita!il/
109
CAPITOLUL 1
L%mpi noi pentru cele vechi
6omnioara 7ul"trode mai a5ea un talent care 2i demon"tra
"u&erioritatea fa0 de maQoritatea femeilor/ tia "0 a"culte/
Ea 2i a"cult0 2n t0cere at3t &e in"&ectorul Hel"e'( c3t i &e Adam/ 8ici
m0car nu "e ar0t0 "ur&rin"0/ A&oi( ro"ti un "in$ur cu53nt:
Remarca!il/
L6umneata eti cea remarca!il0O( "e $3ndi Adam( dar nu o "&u"e cu
5oce tare/
Ei !ine( 4i"e domnioara 7ul"trode re5enind( aa cum era o!inuit0(
direct la "u!iect/ %e dorii "0 facM
In"&ectorul Hel"e' 2i dre"e $la"ul/
Iat0 cum "tau lucrurile( 2nce&u el/ 8oi con"ider0m c0 ar tre!ui "0
fii &e de&lin informat0 - de dra$ul colii/
6omnioara 7ul"trode d0du din ca& a&ro!ator/
Jn mod fire"c( 4i"e ea( coala e"te &reocu&area mea &rinci&al0/ i
aa tre!uie "0 fie/ Sunt re"&on"a!il0 de ocrotirea i "i$urana ele5elor mele
- i( 2ntr-o m0"ur0 mai mic0( de cea a &er"onalului meu/ i a 5rea "0 mai
adau$ c0( dac0 "-ar &utea face c3t mai &uin0 &u!licitate 2n Qurul morii
domnioarei S&rin$er( ar fi ideal &entru mine/ P"ta e un &unct de 5edere
com&let e$oi"t - dei cred c0 coala mea e"te im&ortant0 2n "ine( nu numai
&entru mine/ 6ar 2mi dau "eama c0 dac0 5ei a5ea ne5oie de &u!licitate
maKim0( atunci 5a tre!ui "0-mi i$norai dorina/ 6ar a5ei ne5oie de
&u!licitateM
8u( r0"&un"e in"&ectorul Hel"e'/ Jn ace"t ca4( a "&une c0( cu c3t
mai &uin0 &u!licitate( cu at3t mai !ine/ Anc#eta 5a fi 2ntreru&t0 i noi 5om
lan"a 45onul c0 o con"ider0m o 2nt3m&lare local0/ Tineri !0t0ui - "au
delinc5eni Qu5enili( aa cum tre!uie "0-i numim 2n 4ilele noa"tre - cu arme
la ei i cu de$etul &e tr0$aci/ 6e o!icei( au !rice$e automate( dar unii au
f0cut ro"t i de arme/ 6omnioara S&rin$er 2i "ur&rinde/ Ei o 2m&uc0/ Aici
a 5rea "0 ne o&rim - du&0 a"ta &utem &orni la trea!0 2n linite/ 8u tre!uie
"0 a&ar0 &rea multe 2n &re"0/ 6ar( !ine2nele"( coala IeadoC!anD e"te
renumit0/ E o tire/ i crima de la IeadoC!anD 5a fi o tire de ultim0 or0/
110
%red c0 50 &ot aQuta 2n acea"t0 &ri5in0( 4i"e domnioara 7ul"trode
cu 2n"ufleire/ Am o oarecare influen0 2n cercurile 2nalte/
G3m!i i 2nir0 c3te5a nume( &rintre care "e num0rau mini"trul de
interne( doi !aroni ai &re"ei( un e&i"co& i mini"trul educaiei/
Voi face ce &ot( 4i"e ea uit3ndu-"e la Adam/ 6e acordM
Adam ro"ti re&ede/
6a( firete/ Jntotdeauna ne &lace ca lucrurile "0 "e de"f0oare 2n
linite/
Vei continua "0 fii $r0dinarul meuM dori "0 tie domnioara
7ul"trode/
6ac0 nu a5ei nimic 2m&otri50/ A"ta m0 &la"ea40 eKact acolo unde
5reau "0 fiu/ i "unt cu oc#ii 2n &atru/
6e data a"ta( domnioara 7ul"trode "e ar0t0 mirat0/
S&er c0 nu te mai ate&i i la alte crimeM
8u( nu/
I0 !ucur/ 8u &rea "unt "i$ur c0 o coal0 ar &utea "u&ra5ieui cu
dou0 crime 2ntr-un trime"tru/
Ea "e 2ntoar"e "&re Hel"e'/
Ai terminat cu &a5ilionul de "&ortM 8e 2ncurc0 "0 nu-l &utem
folo"i/
Am terminat/ Adic0( din &unctul no"tru de 5edere( e curat ca
lacrima/ ricare o fi fo"t moti5ul &entru care "-a comi" crima( nu mai e
nimic acolo care "0 ne fie de folo"/ E doar un &a5ilion de "&ort cu
ec#i&amentul o!inuit/
8u "-a $0"it nimic 2n dul0&ioarele fetelorM
In"&ectorul Hel"e' 43m!i/
P0i( de toate: un eKem&lar dintr-o carte franu4ea"c0 intitulat0
Can%i%e( cu/// 00 - ilu"traii/ carte "cum&0/
A#( 4i"e domnioara 7ul"trode/ 6eci acolo i-o ineN ;i"elle
dUAu!ra'( !0nuie"cM
Re"&ectul lui Hel"e' &entru domnioara 7ul"trode cre"cu/
8u 50 "c0&0 &rea multe( doamn0( 4i"e el/
8u o "0 &0ea"c0 nimic dac0 citete Can%i%e( "&u"e domnioara
7ul"trode/ E o lucrare cla"ic0/ 9nele forme de &orno$rafie le confi"c/
Acum re5in la &rima mea 2ntre!are/ I-ai linitit 2n &ri5ina &u!licit0ii
le$ate de coal0/ coala 50 &oate aQutaM Eu &ot "0 50 aQutM
111
Pentru moment( nu &rea cred/ Sin$urul lucru care m0 intere"ea40
e"te dac0( 2n ace"t trime"tru( a eKi"tat ce5a care 5-a nelinititM Vreun
incidentM Sau 5reo &er"oan0M
6omnioara 7ul"trode r0ma"e t0cut0 &entru c3te5a cli&e/ A&oi( ro"ti
rar:
Practic( r0"&un"ul e"te: nu tiu/
Adam 4i"e re&ede:
Ai a5ut "en4aia c0 ce5a nu e 2n re$ul0M
6a - eKact aa/ 8u e ce5a clar/ 8u &ot numi cu &reci4ie 5reo
&er"oan0 "au 5reun incident - numai dac0/// T0cu o cli&0( du&0 care
continu0: Simt - am "imit la un moment dat - c0 am "c0&at ce5a ce n-ar fi
tre!uit "0 "ca&/ 6ai-mi 5oie "0 50 eK&lic/
Ea relat0 &e "curt incidentul cu doamna 9&Qo#n i "o"irea ne&l0cut0
i neate&tat0 a lui :ad' Veronica/
Adam de5eni intere"at/
6ai-mi 5oie "0 m0 l0mure"c( domnioar0 7ul"trode/ 6oamna
9&Qo#n( 2n tim& ce "e uita &e ferea"tr0 - ferea"tra a"ta din fa0 care d0 2n
aleea &rinci&al0 - a recuno"cut &e cine5a/ 8imic neo!inuit/ Aici a5ei
&e"te o "ut0 de ele5e i nimic nu e neo!inuit 2n fa&tul c0 doamna 9&Qo#n a
40rit 5reun &0rinte "au 5reo rud0 deQa cuno"cut0/ 6ar "untei con5in"0 c0 ea
"-a ar0tat uluit9 "0 recunoa"c0 acea &er"oan0 - !a c#iar( c0 &er"oana aceea
era cine5a &e care ea nu "-ar fi ate&tat "0 o 5ad0 la IeadoC!anDM
6a( a"ta e"te eKact im&re"ia &e care am a5ut-o/
i a&oi( &e ferea"tra care d0 2n direcia o&u"0( ai 504ut-o &e una
dintre mamele ele5elor( 2n "tare de e!rietate( i a"ta 5-a a!0tut atenia de la
ceea ce "&unea doamna 9&Qo#nM
6omnioara 7ul"trode d0du din ca& a&ro!ator/
Ea 5or!ea de c3te5a minuteM
6a/
i c3nd 5-ai 2ndre&tat din nou atenia "&re ea( 5or!ea de "&ionaQ( de
acti5itatea "ecret0 &e care o f0cu"e 2n r04!oi( 2nainte de a "e c0"0toriM
6a/
S-ar &utea le$a( ro"ti Adam $3nditor/ %ine5a cuno"cut 2n 5remea
r04!oiului/ 9n &0rinte "au o rud0 a uneia dintre ele5ele dumnea5oa"tr0 "au
ar fi &utut fi un mem!ru din cor&ul didactic/
Puin &ro!a!il "0 fie un mem!ru din &er"onalul meu( o!iect0
domnioara 7ul"trode/
112
E &o"i!il/
Iai !ine am lua le$0tura cu doamna 9&Qo#n( 4i"e Hel"e'/ %3t mai
cur3nd &o"i!il/ A5ei noua ei adre"0( domnioar0 7ul"trodeM
7ine2nele"/ 6ar cred c0( &entru moment( e"te &lecat0 2n "tr0in0tate/
Stai o cli&0 - m0 l0mure"c imediat/
Ea a&0"0 de dou0 ori &e "oneria de &e !irou i a&oi "e 2ndre&t0
ner0!d0toare "&re u0 i "tri$0 o fat0 care trecea &e acolo/
Paula( 5rei "0 o caui &e Rulia 9&Qo#nM
6a( domnioar0 7ul"trade/
Iai !ine a &leca 2nainte de 5enirea fetei( 4i"e Adam/ 8-ar fi fire"c
"0 &artici& la in5e"ti$aiile &e care le face in"&ectorul/ :a &rima 5edere( el
m-a c#emat aici ca "0 o!in0 informaii de la mine/ Pentru moment nu mai
are nimic cu mine i acum 2mi "&une "0 o ter$/
ter$e-o i nu uita c0 "unt cu oc#ii &e tineN morm0i Hel"e' cu un
43m!et/
A&ro&o( 4i"e Adam adre"3ndu-"e domnioarei 7ul"trode 2n tim& ce
"e o&ri l3n$0 u0( nu 5ei a5ea nimic 2m&otri50 "0 a!u4e4 &uin de &o4iia
mea aiciM 6ac0 a de5eni( "0 4icem( &uin &rea &rieteno" cu unele dintre
mem!rele &er"onaluluiM
%u care mem!re din &er"onalul meuM
Ei( !ine/// cu Iademoi"elle 7lanc#e( de &ild0/
Iademoi"elle 7lanc#eM %re4i c0 ea///
%red c0 "e cam &licti"ete aici/
A#N 6omnioara 7ul"trode a5ea o eK&re"ie "um!r0/ Poate c0 ai
dre&tate/ Altcine5aM
Voi 2ncerca din toate &unctele de 5edere( 4i"e Adam 5oio"/ 6ac0 o
"0 de"co&erii c0 unele dintre fetele dumnea5oa"tr0 "unt cam &ro"tue i
&leac0 &e furi la 2nt3lniri 2n $r0din0( 50 ro$ fii con5in"0 c0 inteniile mele
"unt "trict detecti5i"tice - dac0 eKi"t0 un a"tfel de cu53nt/
%re4i c0 e &o"i!il ca fetele "0 tie ce5aM
Toat0 lumea tie 2ntotdeauna ce5a( re&lic0 Adam( c#iar dac0 e"te
ce5a ce nu tiu c0 tiu/
Se &oate "0 ai dre&tate/
Se au4i o !0taie 2n u0 i domnioara 7ul"trode "tri$0:
Intr0/
Rulia 9&Qo#n 2i f0cu a&ariia cu "ufletul la $ur0/
Intr0( Rulia/
113
In"&ectorul Hel"e' morm0i:
Poi &leca acum( ;oodman/ ter$e-o i continu0-i trea!a/
V-am "&u" c0 nu tiu a!"olut nimic( 4i"e Adam 2m!ufnat/ Iei
murmur3nd: ;e"ta&o-ul e 2n floare/
Jmi &are r0u c0 "unt cu "ufletul la $ur0( domnioar0 7ul"trode( "e
"cu40 Rulia/ Am aler$at tot drumul de la terenurile de teni"/
8u e nici o &ro!lem0/ Am dorit doar "0 2i cer adre"a mamei tale -
adic0( unde &ot lua le$0tura cu eaM
A#N Va tre!ui "0-i "criei m0tuii I"a!el/ Iama e &lecat0 2n
"tr0in0tate/
Am adre"a m0tuii tale/ 6ar tre!uie "0 iau le$0tura cu mama ta
&er"onal/
8u &rea 50d cum( 4i"e Rulia 2ncrunt3ndu-"e/ Iama e &lecat0 2n
Anatolia cu un auto!u4/
%u un autobu:M 2ntre!0 domnioara 7ul"trode 2nm0rmurit0/
Rulia 2ncu5iin0 5i$uro" din ca&/
Ei 2i &lac lucrurile de $enul 0"ta( eK&lic0 ea/ i !ine2nele" e"te
teri!il de ieftin/ 9n &ic incomod( dar mama nu ine "eama de a"ta/ Jn linii
mari( a crede c0-i 5a face a&ariia cu maina cam 2n trei "0&t0m3ni/
Jnele$ - da/ S&une-mi( Rulia( a &omenit mama ta 5reodat0 c0 a
504ut 5reo &er"oan0 aici &e care ar fi cuno"cut-o 2n &erioada r04!oiuluiM
8u( domnioar0 7ul"trode( nu cred/ 8u( "unt "i$ur0 c0 nu/
Iama ta a lucrat 2n "er5iciile "ecrete( nu-i aaM
( da/ Se &are c0 i-a &l0cut/ 8u c0 "un0 foarte ca&ti5ant &entru
mine/ 8iciodat0 nu a de"co&erit ce5a/ 8ici nu a fo"t &rin"0 de ;e"ta&o/ Sau
"0 i "e "mul$0 un$#iile/ Sau ce5a de $enul 0"ta/ A lucrat 2n El5eia( &arc0 -
"au era 5or!a de Portu$aliaM Rulia ad0u$0 2n "emn de "cu40: Toate c#e"tiile
a"tea 5ec#i de r04!oi te cam &licti"e"c i m0 tem c0 nu le a"cult 2ntotdeauna
cum "e cu5ine/
Iulume"c( Rulia/ A"ta-i tot/
Au4iN 4i"e domnioara 7ul"trode du&0 &lecarea Ruliei/ S0 &lece 2n
Anatolia cu un auto!u4N %o&ila a "&u"-o eKact de &arc0 mama ei a luat
auto!u4ul >@ &3n0 la Iar"#all Y Snel$ro5e
&
/
II
A
%ele!ru ma$a4in &e Kford Street 2ntre anii 1?@> i 1,>A .n/tr/1
114
Rennifer &0r0"i terenul de teni" oarecum indi"&u"0( fic#iuind aerul cu
rac#eta/ Iulimea $reelilor du!le din dimineaa aceea o de&rima/ ricum(
era foarte clar c0 era im&o"i!il "0 ai un "er5iciu &uternic cu rac#eta aceea/
6ar 2n ultima 5reme( "e &0rea c0-i &ierdu"e controlul a"u&ra "er5iciului/
%u toate ace"tea( re5erul i "e 2m!un0t0i"e con"idera!il/ rele de
antrenament cu S&rin$er fu"e"er0 utile/ 6in multe &uncte de 5edere( era
&0cat c0 S&rin$er muri"e/
Rennifer lua teni"ul foarte 2n "erio"/ Era unul dintre lucrurile la care "e
$3ndea/
Scu40-m0///
Rennifer ridic0 oc#ii "ur&rin"0/ femeie !ine 2m!r0cat0( cu &0rul
auriu( care ducea un colet lun$ i &lat( "t0tea &e alee la o mic0 di"tan0 de
ea/ Rennifer "e 2ntre!0 de ce nai!a nu o 504u"e mai 2nainte &e femeie
5enind 2n direcia ei/ 8u-i trecu &rin minte c0 femeia ar fi &utut "ta a"cun"0
2n "&atele unui co&ac "au 2n tufele de rododendroni( i &ur i "im&lu "0 fi
ieit de acolo/ a"tfel de idee nu i-ar fi trecut &rin ca& lui Rennifer( fiindc0
de ce "-ar a"cunde o femeie 2n "&atele tufelor de rododendroni ca "0-i fac0
mai a&oi !ru"c a&ariiaM
Vor!ind cu un uor accent american( femeia "&u"e:
I0 2ntre! dac0 mi-ai &utea "&une unde a &utea $0"i o fat0 &e nume
- "e uit0 &e o !uc0ic0 de #3rtie - Rennifer Sutcliffe/
Rennifer r0ma"e "ur&rin"0/
Eu "unt Rennifer Sutcliffe/
G0uN %e cara$#io"N A"ta e"te o coinciden0/ %a 2ntr-o coal0 mare
ca a"ta "0 caut o fat0 i "0 dau c#iar &e"te ea/ i "e mai "&une c0 a"tfel de
lucruri nu "e 2nt3m&l0/
%red c0 uneori c#iar "e 2nt3m&l0( re&lic0 Rennifer indiferent0/
A4i "ta!ili"em "0 iau &r3n4ul cu nite &rieteni de aici( continu0
femeia( i ieri( la un cocDtail( "-a 2nt3m&lat "0 &omene"c c0 aQun$ aici i
m-a au4it m0tua ta - "au era naa taM - am o memorie 2n$ro4itoare/ Ii-a
"&u" cum o c#eam0 i i-am i uitat numele/ 6ar oricum( m-a 2ntre!at dac0 e
&o"i!il "0 trec &e aici i "0 la" o rac#et0 &entru tine/ A "&u" c0 a5eai ne5oie
de o rac#et0/
Faa lui Rennifer "e lumin0/ I "e &0rea c0 un miracol "e 2nt3m&la de-a
dre&tul/
115
Tre!uie "0 fi fo"t naa mea( doamna %am&!ell/ Eu 2i "&un m0tua
;ina/ 8u cred c0 a fo"t m0tua Ro"amond/ Ea nu-mi d0 niciodat0 nimic( 2n
afar0 de 4ece ilin$i am0r3i la %r0ciun/
6a( 2mi aminte"c acum/ P"ta era numele/ %am&!ell/
Pac#etul fu oferit i Rennifer 2l lu0 cu ner0!dare/ 8u era "tr3n"
2m&ac#etat i Rennifer "coa"e o eKclamaie de &l0cere c3nd rac#eta iei la
i5eal0 din 2n5elitoare/
( e $ro4a50N eKclam0 ea/ 9na cu ade50rat bun9& Jmi doream mult
o rac#et0 nou0 - nu &oi Quca !ine dac0 nu ai o rac#et0 !un0/
P0i cam aa "ocote"c i eu/
Iulume"c foarte mult c0 mi-ai adu"-o( ro"ti Rennifer cu
recunotin0/
8u era nici o &ro!lem0/ 6oar recuno"c c0 m-am "imit un &ic
"tin$#erit0/ colile m0 fac 2ntotdeauna "0 m0 "imt "tin$#erit0/ Prea multe
fete/ A( a&ro&o( mi "-a cerut "0 duc 2na&oi 5ec#ea ta rac#et0/
Ea lu0 rac#eta &e care Rennifer o l0"a"e Qo"/
I0tua ta - nu( naa - a "&u" c0 o 5a racorda din nou/ %#iar are
ne5oie de aa ce5a( nuM
8u cred c0 merit0 efortul( 4i"e Rennifer( dar f0r0 "0 acorde &rea
mare atenie/
%ontinua "0 te"te4e !alan"ul noii "ale comori/
6ar o rac#et0 2n &lu" e"te mereu util0( 4i"e noua "a &rieten0/
EKtraordinar( arunc0 ea o &ri5ire "&re cea"/ E"te mult mai t3r4iu dec3t am
cre4ut/ Tre!uie "0 fu$/
Ai/// dorii un taKiM A &utea telefona///
8u( mulume"c( dra$0/ Iaina mea "e afl0 c#iar l3n$0 &oart0/ Am
l0"at-o acolo ca "0 nu fiu o!li$at0 "0 2ntorc 2ntr-un "&aiu 2n$u"t/ :a
re5edere/ Foarte 2nc3ntat0 c0 te-am cuno"cut/ S&er c0 2i &lace rac#eta/
i mai c0 2nce&u "0 aler$e &e aleea c0tre &oart0/
Iulume"c foarte mult( mai "tri$0 Rennifer du&0 ea/
A&oi( Qu!il3nd( &lec0 2n c0utarea Ruliei/
9ite( eKclam0 ea flutur3nd teatral rac#eta/
Ia te uit0N 6e unde ai &rimit a"taM
Ii-a trimi"-o naa mea/ I0tua ;ina/ 8u e m0tua mea( dar eu 2i
"&un aa/ E"te teri!il de !o$at0/ Pro!a!il c0 mama i-a &o5e"tit de"&re
nemulumirile mele le$ate de rac#et0/ E $ro4a50( nu-i aaM Trebuie "0 nu
uit "0-i "criu i "0-i mulume"c/
116
Aa "&erN 4i"e Rulia "erioa"0/
P0i( tii cum uii c3teodat0 unele lucruri/ %#iar lucruri &e care
efecti5 ai de $3nd "0 le faci/ 9ite( S#ai"ta( ad0u$0 ea 2n tim& ce cea de a
doua fat0 "e a&ro&ie "&re ele/ Am o rac#et0 nou0/ 8u e o frumu"eeM
Pro!a!il c0 a fo"t foarte "cum&0( a&recie S#ai"ta cercet3nd-o
im&re"ionant0/ %e &0cat c0 nu Qoc teni" !ine/
Tu mereu te ciocneti de min$e/
Se &are c0 niciodat0 nu-mi dau "eama unde urmea40 "0 aQun$0
min$ea( m0rturi"i S#ai"ta/ Jnainte "0 &lec aca"a( tre!uie "0-mi cum&0r nite
&antaloni "curi frumoi( f0cui 2n :ondra/ Sau o roc#ie de teni" cum &oart0
cam&ioana american0 Rut# Allen/ %red c0 e"te foarte ele$ant0/ Poate 2mi
5oi cum&0ra i una( i alta( 43m!i ea antici&3nd momentul cu &l0cere/
S#ai"ta nu "e $3ndete niciodat0 la nimic dec3t la #aine( ro"ti Rulia
cu di"&re( &e c3nd cele dou0 &rietene 2i continuar0 drumul/ %re4i c0 noi
5om fi 5reodat0 aaM
Aa !0nuie"c( 4i"e Rennifer cu tri"tee/ Va fi un lucru teri!il de
&lictico"/
Intrar0 2n &a5ilionul de "&ort( eli!erat oficial de &oliie( i Rennifer 2i
&u"e cu atenie rac#eta 2n dula&/
8u e frumoa"0M 4i"e ea m3n$3ind-o cu afeciune/
%e ai f0cut cu cea 5ec#eM
A( a luat-o ea/
%ineM
Femeia care a adu"-o &e a"ta/ S-a 2nt3lnit cu m0tua ;ina la un
cocDtail i m0tua ;ina a ru$at-o "0-mi aduc0 acea"t0 rac#et0 &entru c0 ea
5enea a"t04i aici( iar m0tua ;ina a cerut "0-i aduc0 rac#eta 5ec#e ca "0 o
racorde4e din nou/
A( 2nele$/// "&u"e Rulia 2ncrunt3ndu-"e/
%e a 5rut Tirana de la tineM 2ntre!0 Rennifer/
TiranaM A( mai nimic/ 6oar adre"a mamei/ 6ar mama nu are adre"0
&entru c0 e &lecat0 2ntr-o c0l0torie cu auto!u4ul/ Pe unde5a &rin Turcia/
Rennifer - fii atent0/ Rac#eta ta nu trebuia racordat0/
( !a da( Rulia/ Era ca un !urete/
tiu/ 6ar de fa&t e rac#eta mea/ Adic0( am f0cut "c#im!/ Rac#eta
mea era cea care tre!uia racordat0/ A ta( cea &e care o am eu acum( a +ost
racordat0/ Ai "&u" c#iar tu c0 mama ta o du"e"e la racordat 2nainte "0 &leci
2n "tr0in0tate/
117
6a( e ade50rat( 4i"e Rennifer( ar0t3ndu-"e &uin "ur&rin"0/ Ei !ine(
cred c0 &e femeia aceea - indiferent cine era= tre!uia "0 o fi 2ntre!at cum "e
numete( dar eram &rea 2nc3ntat0 - c#iar a o!"er5at c0 tre!uia racordat0/
6ar ai "&u" c0 ea a afirmat c0 m9tu.a ina a fo"t cea care a
"u"inut c0 tre!uia racordat0/ i m0tua ;ina nu "-ar fi &utut $3ndi c0
tre!uia "0 fie racordat0 dac0 nu era ne5oie/
A#( !ine( f0cu Rennifer( ar0t3ndu-"e ner0!d0toare/ %red/// cred///
%e cre4iM
Poate c0 m0tua ;ina "-a $3ndit doar c0 dac0 mi-am dorit o rac#et0
nou0 era &entru c0 cea 5ec#e tre!uia racordat0/ ricum( ce im&ortan0 areM
%red c0 n-are im&ortan0( ro"ti Rulia 2ncet/ 6ar cred c0 e ciudat(
Rennifer/ E"te la fel/// ca l0m&ile noi &entru cele 5ec#i/ tii tu( &o5e"tea cu
Aladin/
Rennifer c#icoti/
%um ar fi "0 frec rac#eta mea cea 5ec#e - adic0( rac#eta ta cea
5ec#e - i "0 fac "0 a&ar0 un du#N 6ac0 tu ai freca o lam&0 i ar a&0rea un
du#( ce l-ai ru$a( RuliaM
mulime de lucruri( ro"ti Rulia 2n eKta4/ 9n ma$netofon i un
Al"acian "au &oate un do$ dane4( o "ut0 de mii de lire "terline i o roc#i0
de oca4ie din "atin ne$ru i 5aiN o mulime de alte lucruri/// 6ar tuM
%#iar nu tiu( 4i"e Rennifer/ Acum am acea"t0 rac#et0 nou0 i
$ro4a50 i nu-mi dore"c nimic altce5a/
118
CAPITOLUL 1#
Catastro5a
I
Jn cel de-al treilea CeeDend de la 2nce&erea trime"trului( &ro$ramul
decur$ea normal/ Era &rimul CeeDend 2n care &0rinii a5eau &ermi"iunea "0
duc0 ele5ele la &lim!are/ 6re&t re4ultat( coala IeadoC!anD era a&roa&e
&u"tie/
Jn acea duminic0( mai r0m0"e"er0 doar dou04eci de fete la coal0
&entru ma"a de &r3n4/ &arte din &er"onal 2i lua"e li!er 2n CeeDend
urm3nd "0 "e re2ntoarc0 duminic0 "eara "au luni diminea0 la &rima or0/ %u
acel &rileQ "&ecial( domnioara 7ul"trode 2i &ro&unea "0 li&"ea"c0 2n
CeeDend( fa&t neo!inuit de5reme ce nu-i "t0tea 2n o!icei "0 &0r0"ea"c0
coala 2n tim&ul trime"trelor/ 6ar a5ea moti5ele ei/ 9rma "0 o 5i4ite4 &e
duce"a de Vel"#am la Vel"in$ton A!!e'/ 6uce"a f0cu"e mare ca4 de a"ta
i ad0u$a"e c0 5a fi &re4ent i Henr' 7anD"( &reedintele $u5ernatorilor i
indu"triaul care fu"e"e unul dintre &rimii "u"in0tori ai colii/ 6in ace"t
moti5( in5itaia &utea fi con"iderat0 a&roa&e un ordin/ 8u c0 domnioara
7ul"trode ar fi 2n$0duit "0 i "e comande ce5a( dac0 n-ar fi dorit "0 "e
2nt3m&le aa/ 6ar( din fericire( ea 2nt3m&in0 in5itaia cu !ucurie/ 8u-i era
c3tui de &uin indiferent0 duce"ei i duce"a de Vel"#am era o &er"oan0
influent0( iar fiicele ace"teia "tudiau tot la IeadoC!anD/ i ea "e !ucura "0
ai!0 oca4ia "0 "tea de 5or!0 cu Henr' 7anD" de"&re 5iitorul colii i( 2n
&lu"( "0 &re4inte &ro&ria 5ariant0 &ri5ind tra$icul incident/
6atorit0 le$0turilor influente la IeadoC!anD( a"a"inarea
domnioarei S&rin$er fu"e"e minimali4at0 2n &re"0 cu mult0 di&lomaie/
6e5eni"e mai cur3nd o nenorocire tra$ic0 dec3t o crim0 mi"terioa"0/ Se
crea"e im&re"ia - f0r0 "0 "e "&un0 direct - c0 &ro!a!il nite #uli$ani tineri
intra"er0 cu fora 2n &a5ilionul de "&ort i c0 moartea domnioarei S&rin$er
fu"e"e mai mult accident dec3t intenie/ Se 5or!ea c0 mai muli tineri
fu"e"er0 in5itai "0 5in0 la "ecia de &oliie ca "0 LaQute &oliiaO/
6omnioara 7ul"trode 2n"0i era ner0!d0toare "0 atenue4e orice im&re"ie
ne&l0cut0 care ar fi &utut fi f0cut0 celor doi influeni !inef0c0tori ai colii/
Ea tia c0 acetia doreau "0 di"cute alu4ia &e care o f0cu"e ea &ri5ind
119
a&ro&iata ei &en"ionare/ At3t duce"a( c3t i Henr' 7anD" erau ner0!d0tori
"0 o con5in$0 "0 mai r0m3n0/ 6omnioara 7ul"trode a5ea "entimentul c0
5eni"e momentul &otri5it "0 o "coat0 2n e5iden0 &e Eleanor Van"ittart( "0
"u!linie4e ce &er"oan0 minunat0 era i c3t de !ine &re$0tit0 "0 duc0 mai
de&arte tradiiile colii IeadoC!anD/
S3m!0t0 diminea0( domnioara 7ul"trode tocmai 2i finali4a
core"&ondena 2m&reun0 cu Ann S#a&land c3nd "un0 telefonul/ Ann
r0"&un"e/
6in &artea emirului I!ra#im( domnioar0 7ul"trode/ A "o"it la
%larid$e i m3ine ar 5rea "0 o ia &e S#ai"ta la &lim!are/
6omnioara 7ul"trode lu0 rece&torul din m3na lui Ann i a5u o
"curt0 con5er"aie cu ofierul emirului/ S#ai"ta a5ea "0 fie $ata la orice or0
de la un"&re4ece trei4eci 2nainte( duminic0 diminea0/ Fata tre!uia "0 fie
2na&oi la coal0 2n Qurul orei o&t "eara/
A&oi &u"e rece&torul 2n furc0 i 4i"e:
9neori a dori ca orientalii "0 anune cu ce5a tim& 2nainte/ Era
aranQat ca S#ai"ta "0 ia"0 m3ine cu ;i"elle dUAu!ra'/ Acum aranQamentul
5a tre!ui "0 fie contramandat/ Am terminat toate "cri"orileM
6a( domnioar0 7ul"trode/
7ine( atunci &ot &leca m0car cu contiina curat0/ 6actilo$rafia40-le
i eK&edia40-le( i &e urm0 eti li!er0 &entru CeeDend/ 8-am ne5oie de tine
&3n0 luni la &r3n4/
Iulume"c( domnioar0 7ul"trode/
6i"trea40-te( dra$a mea/
Aa 5oi face( 4i"e Ann/
9n t3n0rM
P0i/// da( recuno"cu Ann 2nroindu-"e &uin/ 6ei nu e nimic "erio"/
Atunci ar tre!ui "0 fie/ 6ac0 ai de $3nd "0 te c0"0toreti( nu o l0"a
&rea t3r4iu/
A( dar e"te doar un &rieten 5ec#i/ 8imic &al&itant/
Pa"iunea( a5erti40 domnioara 7ul"trode( nu e"te 2ntotdeauna o
temelie "olid0 &entru 5iaa conQu$al0/ Vrei "0 o trimii &e domnioara
%#adCicD la mineM
6omnioara %#adCicD intr0 a$itat0/
%#add'( emirul I!ra#im( unc#iul S#ai"tei( o ia m3ine la &lim!are/
6ac0 5a 5eni c#iar el( "&une-i c0 fata face &ro$re"e 5i4i!ile/
8u e &rea detea&t0( 4i"e domnioara %#adCicD/
120
E imatur0 din &unct de 5edere intelectual( con"imi domnioara
7ul"trode/ 6ar din alte &uncte de 5edere( are o minte remarca!il de matur0/
9neori( c3nd "tai de 5or!0 cu ea( &arc0 ar fi o femeie de dou04eci i cinci
de ani/ %red c0 e din cau4a 5ieii "ofi"ticate &e care a du"-o/ Pari"( Te#eran(
%airo( I"tan!ul i toate celelalte/ Jn ara a"ta( a5em tendina "0 nu-i l0"0 &e
co&ii "0 "e maturi4e4e/ %on"ider0m un merit c3nd "&unem: LE"te 2nc0 un
co&ilO/ 8u e"te un merit/ E"te un #andica& $ra5 2n 5ia0/
8u tiu dac0 "unt de aceeai &0rere cu tine( dra$0( afirm0
domnioara %#adCicD/ Acum m0 duc "0-i "&un S#ai"tei de"&re unc#iul ei/
Tu ocu&0-te de CeeDendul t0u i nu-i face $riQi &entru nimic/
A#N 8u-mi 5oi face( 4i"e domnioara 7ul"trode/ E"te o oca4ie
minunat0 "0 o la" &e Eleanor Van"ittart la comand0 i "0 50d cum "e
de"curc0/ %u tine i ea la comand0( "e &are c0 totul 5a fi 2n ordine/
Aa "&er i eu/ I0 duc "0 o caut &e S#ai"ta/
S#ai"ta "e ar0t0 "ur&rin"0 i deloc 2nc3ntat0 "0 aud0 c0 unc#iul ei
"o"i"e 2n :ondra/
Vrea "0 m0 "coat0 2n ora m3ineM morm0i ea/ 6ar domnioar0
%#adCicD( e"te totul aranQat "0 ie" cu ;i"elle dUAu!ra' i cu mama ei/
I0 tem c0 5a tre!ui "0 faci a"ta alt0 dat0/
6ar &referam "0 ie" cu ;i"elle( 4i"e S#ai"ta "u&0rat0/ 9nc#iul meu
nu m0 amu40 deloc/ I0n3nc0 i &e urm0 morm0ie( i e"te foarte &licti"itor/
8u tre!uie "0 5or!eti 2n felul 0"ta/ E"te li&"it de &olitee( "&u"e
domnioara %#adCicD/ 9nc#iul t0u "e afl0 2n An$lia doar &entru o
"0&t0m3n0( 2nele$( i 2n mod fire"c( dorete "0 te 5ad0/
Poate c0 mi-a aranQat o nou0 c0"0torie( 4i"e S#ai"ta( 2n"enin3ndu-"e/
6ac0 e aa( 5a fi amu4ant/
6ac0 e aa( 2n mod "i$ur 2i 5a "&une/ Totui( eti &rea t3n0r0 "0 te
c0"0toreti/ Iai 2nt3i tre!uie "0-i de"053reti educaia/
Educaia e"te foarte &licti"itoare( re&lic0 S#ai"ta/
II
6imineaa de duminic0 miQi "tr0lucitoare i "enin0 - "3m!0t0(
domnioara S#a&land &leca"e cur3nd du&0 domnioara 7ul"trode/
6omnioarele Ro#n"on( Ric# i 7laDe &lecar0 duminic0 diminea0/
6omnioarele Van"ittart( %#adCicD( RoCan i Iademoi"elle
7lanc#e r0m0"e"er0 "0 ai!0 $riQ0 de coal0/
121
S&er c0 fetele nu 5or di"cuta &rea mult( 4i"e domnioara %#adCicD
ne"i$ur0/ 6e"&re !iata domnioar0 S&rin$er( 5reau "0 "&un/
S0 "&er0m( "&u"e Eleanor Van"ittart( c0 toat0 2nt3m&larea 5a fi
uitat0 cur3nd/ A&oi( ad0u$0: 8u 2i 5oi 2ncuraQa &e &0rini "0 di"cute cu mine
de"&re ace"t "u!iect/ Va fi cel mai !ine( cred( "0 ado&t0m o linie ferm0/
:a ora 1*( fetele mer"er0 la !i"eric0 2n"oite de domnioarele
Van"ittart i %#adCicD/ Patru fete care erau romano-catolice "e du"er0(
e"cortate de An$Wle 7lanc#e( la o in"tituie reli$ioa"0 ri5al0/ 6u&0 a"ta( 2n
Qurul orei un"&re4ece i Qum0tate( mainile 2nce&ur0 "0 rule4e &e alee/
6omnioara Van"ittart( ele$ant0( "t0&3n0 &e "ine i di"tin"0( "t0tea &e #ol(
"aluta mamele 43m!ind( le c#ema &ro$eniturile i( cu a!ilitate( de5ia orice
alu4ii nedorite la recenta tra$edie/
Jn$ro4itor( 4icea ea( da( totalmente 2n$ro4itor( dar 5reau "0
2nele$ei c0 nu %is!ut9m subie!tul 9sta ai!i/ Ar fi &0cat &entru toate
"ufletele tinere de aici "0 "t0ruie a"u&ra ace"tei 2nt3m&l0ri/
%#add' era i ea &re4ent0( "alut3nd 5ec#i &rieteni &rintre &0rini(
di"cut3nd de"&re &lanurile de 5acan0 i 5or!ind cu afeciune de"&re fiicele
ace"tora/
%red c0 m0tua I"a!el ar fi &utut "0 5in0 i "0 m0 duc0 la &lim!are(
4i"e Rulia care( 2m&reun0 cu Rennifer( "t0tea cu na"ul &re"at &e ferea"tra
cla"ei( urm0rind "o"irile i &lec0rile de &e aleea &rinci&al0/
Iama 5ine "0 m0 ia CeeDendul 5iitor( afirm0 Rennifer/ Jn ace"t
CeeDend( tata "e 2nt3lnete cu nite oameni im&ortani( aa c0 mama nu a
&utut 5eni a4i/
9ite-o &e S#ai"ta( ar0t0 Rulia( 2m&o&oonat0 &entru :ondra/ VaiN
9it0-te la tocurile &antofilor ei/ Parie4 c0 !0tr3nei Ro#n"on nu-i &lac
&antofii 0ia/
9n ofer 2n uniform0 de"c#idea &ortiera unui %adillac/ S#ai"ta "e
urc0 i maina demar0/
6ac0 5rei( &oi "0 iei cu mine CeeDendul 5iitor( o in5it0 Rennifer/
I-am "&u" mamei c0 am o &rieten0 &e care a 5reau "0 o aduc/
Ii-ar &l0cea( 4i"e Rulia/ 9it0-te la Van"ittart care arat0 ce tie "0
fac0/
Foarte $raioa"0( nuM 4i"e Rennifer/
122
8u tiu de ce( re&lic0 Rulia( dar m0 face cum5a "0 r3d/ E un fel de
co&ie a domnioarei 7ul"trode( nu-i aaM co&ie foarte reuit0( dar aduce
mai de$ra!0 cu Ro'ce ;renfell
(
"au cine5a care imit0 &e altcine5a/
9ite-o &e mama lui Pam( 4i"e Rennifer/ I-a adu" i &e !0ieii 0ia
mici/ 8u-mi dau "eama cum &ot 2nc0&ea toi 2n acel minu"cul Iorri"
Iinor/
Se duce la un &icnic( &re"u&u"e Rulia/ 9it0-te la couri/
%e ai de $3nd "0 faci 2n du&0-amia4a a"taM 2ntre!0 Rennifer/ 8u cred
c0 tre!uie "0-i "criu mamei "0&t0m3na a"ta( dac0 ne 5om 5edea "0&t0m3na
5iitoare( nu-i aaM
Eti del0"0toare 2n &ri5ina "cri"orilor( Rennifer/
8u "unt 2n "tare niciodat0 "0 m0 $3nde"c la ce5a de "cri"( m0rturi"i
Rennifer/
Eu da( 4i"e Rulia( m0 &ot $3ndi la foarte multe lucruri/ A&oi( ad0u$0
cu tri"tee: 6ar( de fa&t( 2n momentul de fa0( nu &rea eKi"t0 cine5a c0ruia
"0-i "criu/
6ar mama taM
Fi-am "&u" c0 e &lecat0 cu autu!u4ul 2n Anatolia/ 8u &oi "crie
"cri"ori &er"oanelor care c0l0tore"c 2n Anatolia cu auto!u4ul/ %el &uin( nu
le &oi "crie tot tim&ul/
9nde trimii "cri"orile atunci c3nd "criiM
A( la con"ulate/ Iama mi-a l0"at o li"t0/ I"tan!ul e"te &rimul( a&oi
AnDara i &e urm0 c3te5a nume ciudate/ I0 2ntre! de ce Tirana a dorit at3t
de mult "0 ia le$0tura cu mamaM Ii "-a &0rut foarte "u&0rat0 c3nd i-am
"&u" unde e mama &lecat0/
8u &oate a5ea le$0tur0 cu tine( 4i"e Rennifer/ 8-ai f0cut nici o
$ro405ie( nuM
8u ce5a de care "0 tiu( r0"&un"e Rulia/ Poate c0 a dorit "0-i "&un0
de"&re S&rin$er/
6e ce ar fi dorit a"taM A crede c0 ar fi c#iar !ucuroa"0 c0 eKi"ta
m0car o mam0 care "0 nu tie de S&rin$er/
Vrei "0 "&ui c0 mamele ar &utea crede c0 i fiicele lor ar &utea "0
fie a"a"inateM
8u cred c0 mama mea e"te at3t de li&"it0 de inteli$en0( 4i"e
Rennifer/ 6ar i-a cam &ierdut cum&0tul c3nd a aflat/
-
Ro'ce ;renfell .1,1*-1,>,1 - actri0 de comedie de ori$ine en$le40 .n/tr/1
123
6u&0 &0rerea mea( "&u"e Rulia 2ntr-o $3nditoare( eu cred c0 mai
"unt foarte multe lucruri care nu ni "-au "&u" de"&re S&rin$er/
%e fel de lucruriM
P0i( lucruri ciudate care &ar "0 "e 2nt3m&le/ Precum noua ta rac#et0
de teni"/
A( am a5ut de $3nd "0-i "&un( 4i"e Rennifer/ Am "cri" i i-am
mulumit m0tuii ;ina i( 2n acea"t0 diminea0( am &rimit o "cri"oare de la
ea 2n care 2mi "crie c0 "-a !ucurat foarte tare c0 am o rac#et0 nou0( dar c0
nu ea mi-a trimi"-o/
Fi-am "&u" eu c0 trea!a cu rac#eta e ciudat0( ro"ti Rulia
triumf0toare( i "-a &etrecut i o "&ar$ere la tine aca"0( nu-i aaM
6a( dar #oii nu au luat nimic/
A"ta face ca totul "0 fie i mai intere"ant( 4i"e Rulia/ Eu cred(
ad0u$0 ea $3nditoare( c0( 2n cur3nd( e &o"i!il "0 a5em o a doua crim0/
A#( Rulia( de ce ar tre!ui "0 "e &etreac0 o a doua crim0M
6e o!icei( 2n c0ri eKi"t0 o a doua crim0( 4i"e Rulia/ i cred c0 tu(
Rennifer( ar tre!ui "0 fii teri!il de atent0 "0 nu fii tu cea a"a"inat0/
EuM "e mir0 Rennifer/ 6e ce m-ar a"a"ina cine5a &e mineM
Pentru c0( 2ntr-un fel "au altul( eti ame"tecat0 2n toate( 4i"e Rulia i
ad0u$0 du"0 &e $3nduri: Tre!uie "0 2ncerc0m "0 "coatem mai multe de la
mama ta "0&t0m3na 5iitoare( Rennifer/ Poate c0 cine5a i-a dat nite
documente "ecrete 2n Ramat/
%e fel de documente "ecreteM
A#( de unde "0 tiuM 4i"e Rulia/ Planuri "au formule &entru o nou0
!om!0 atomic0/ :ucruri de $enul 0"ta/
Rennifer nu &0ru deloc con5in"0/
III
6omnioarele Van"ittart i %#adCicD "e aflau 2n cancelarie c3nd
domnioara RoCan intr0 i 2ntre!0:
9nde e"te S#ai"taM 8u o $0"e"c nic0ieri/ Iaina emirului tocmai a
"o"it "0 o ia/
PoftimM %#add' "e ar0t0 "ur&rin"0/ Tre!uie "0 fie o $reeal0/
Iaina emirului a 5enit du&0 ea 2n urm0 cu 5reo trei "ferturi de or0/ Eu
2n"0mi am 504ut-o c3nd a intrat 2n main0 i a &lecat/ A fo"t &rintre &rimele
care au &lecat/
Eleanor Van"ittart ridic0 din umeri/
124
Pro!a!il c0 a fo"t comandat0 de dou0 ori o main0( 4i"e ea/
Ea iei afar0 i 5or!i cu oferul/
Tre!uie "0 fie o $reeal0( afirm0 ea/ T3n0ra domnioar0 a &lecat
deQa la :ondra acum trei "ferturi de or0/
oferul &0ru "ur&rin"/
Pro!a!il "-a &rodu" o $reeal0( dac0 "&unei a"ta( 4i"e el/ Iie mi
"-au dat in"truciuni &reci"e "0 trec "0 o iau &e t3n0ra domnioar0 de la
IeadoC!anD/
%red c0 uneori 2ncurc0turile "unt ine5ita!ile( 4i"e domnioara
Van"ittart/
oferul &0ru "0 nu fie tul!urat "au luat &rin "ur&rindere/
Se 2nt3m&l0 tot tim&ul( 4i"e el/ Ie"aQe telefonice &rimite( notate(
uitate/ :ucruri de felul 0"ta/ 6ar noi ne m3ndrim cu firma noa"tr0 i nu
facem $reeli/ 7ine2nele"( nu "e tie niciodat0 cum e cu aceti $entlemeni
orientali/ 9neori( au o "uit0 at3t de numeroa"0( 2nc3t comen4ile aQun$ "0 fie
date de dou0 ori i c#iar i de trei ori/ Jn ace"t ca4( cam a"ta tre!uie "0 "e fi
2nt3m&lat/
Jntoar"e cu deKteritate maina ma"i50 i demar0/
%3te5a cli&e( domnioara Van"ittart &0ru ne"i$ur0( dar #ot0r2 c0 nu
erau moti5e de 2n$riQorare i 2nce&u "0 ate&te cu mulumire o du&0-amia40
ti#nit0/
6u&0 &r3n4( &uinele fete r0ma"e "e 2ndeletnicir0 cu "cri"ul
e&i"tolelor "au "e &lim!ar0 f0r0 int0 &rin $r0din0/ 9nele Qucar0 teni"( iar
altele "e relaKar0 la !a4inul de 2not/ 6omnioara Van"ittart "e ae40 cu
"tiloul i !locnote"ul la um!ra cedrului/ :a ora &atru i Qum0tate( c3nd "un0
telefonul( r0"&un"e domnioara %#adCicD/
coala IeadoC!anDM ro"ti 5ocea unui t3n0r en$le4 manierat/
6omnioara 7ul"trode e"te acoloM
6omnioara 7ul"trode nu e"te a"t04i aici/ :a telefon e domnioara
%#adCicD/
( e"te 5or!a de"&re una dintre ele5ele 5oa"tre/ Vor!e"c de la
#otelul %larid$e( din a&artamentul emirului I!ra#im/
A( daM Te referi la S#ai"taM
6a/ Emirul e"te foarte "u&0rat c0 nu a &rimit nici un fel de me"aQ/
9n me"aQM 6e ce "0 &rimea"c0 un me"aQM
P0i &rin care "0 fie anunat c0 S#ai"ta nu &oate 5eni/
8u 5ineN Vrei "0 "&ui c0 n-a "o"itM
125
8u( nu( 2n mod "i$ur nu a "o"it/ Jn conclu4ie( a &lecat de la
IeadoC!anDM
6a/ A4i-diminea0 a 5enit o main0 du&0 ea - cred c0 &e la
un"&re4ece i Qum0tate -( i a &lecat cu ea/
A"ta-i eKtraordinar( &entru c0 aici nu e nici urm0 de ea/// Iai !ine
a "una la firma care 2i furni4ea40 emirului maini/
6umne4eule( ro"ti domnioara %#adCicD( "&er c0 nu "-a 2nt3m&lat
5reun accident/
A( "0 nu ne 2nc#i&uim ce e mai r0u( 4i"e t3n0rul &e un ton &rieteno"/
%red c0 ai fi aflat( dac0 ar fi fo"t un accident/ Sau noi/ 8u m-a 2n$riQora
dac0 a fi 2n locul dumnea5oa"tr0/
6ar domnioara %#adCicD "e 2n$riQora cu ade50rat/
Ii "e &are foarte !i4ar( 4i"e ea/
%red/// o50i t3n0rul/
6aM f0cu domnioara %#adCicD/
Ei( nu e ce5a ce-a 5rea "0-i "u$ere4 emirului( dar 2ntre noi fie
5or!a nu e nici un/// 00/// &rieten care "e 2n53rte &e acolo( nu-i aaM
Si$ur c0 nu( re&lic0 domnioara %#adCicD cu demnitate/
8u( nu( !ine( nu mi-am ima$inat c0 ar fi( dar cu fetele nu "e tie
niciodat0( nuM Ai fi "ur&rin"0 de unele "ituaii &e care le-am 2nt3lnit/
Te &ot a"i$ura( 4i"e domnioara %#adCicD cu demnitate( c0 orice
c#e"tiune de felul 0"ta e"te a!"olut im&o"i!il0/
6ar era im&o"i!ilM tia cine5a 5reodat0 ce era cu feteleM
Ea &u"e la loc rece&torul i f0r0 nici o tra$ere de inim0 &lec0 2n
c0utarea domnioarei Van"ittart/ 8u eKi"ta nici un moti5 "0 cread0 c0
domnioara Van"ittart a5ea "0 &oat0 face mai multe dec3t ea 2n"0i( dar
"imea ne5oia "0 "e con"ulte cu cine5a/ 6omnioara Van"ittart 2ntre!0
imediat:
A doua main0M
Am3ndou0 "e uitar0 una la cealalt0/
%re4i( 4i"e %#add' rar( c0 ar tre!ui "0 anun0m &oliiaM
Poli)ia( nu( o&ti Eleanor Van"ittart cu o 5oce ocat0/
tii c0 ea a afirmat( 4i"e %#add'( c0 cine5a ar &utea 2ncerca "0 o
r0&ea"c0/
S0 o r0&ea"c0M Fu$i de-aiciN ro"ti domnioara Van"ittart &e un ton
t0io"/
8u cre4i/// in"i"t0 domnioara %#adCicD/
126
6omnioara 7ul"trode m-a l0"at efa aici( 4i"e Eleanor Van"ittart(
i 2n mod "i$ur eu nu 5oi acce&ta aa ce5a/ 8u dorim "0 mai a5em
&ro!leme cu &oliia/
6omnioara %#adCicD o &ri5i f0r0 c0ldur0/ Se $3ndi c0 domnioara
Van"ittart era m0r$init0 i necu$etat0/ Se 2ntoar"e 2n cl0direa &rinci&al0 i
ceru "0 i "e fac0 le$0tura telefonic0 cu ca"a duce"ei de Vel"#am/ 6in
nefericire( toat0 lumea era &lecat0/
127
CAPITOLUL 1&
6omni$oara Cha",ic- n7are somn
6omnioara %#adCicD era a$itat0/ Se 2ntorcea &e toate &0rile 2n &at
num0r3nd oi i folo"ind alte metode tradiionale &entru in5ocarea
"omnului/ Gadarnic/
:a ora o&t( &entru c0 S#ai"ta nu "e 2ntor"e"e i nu "e au4i"e nici o
5e"te de"&re ea( domnioara %#adCicD 2i a"um0 total re"&on"a!ilitatea
&ro!lemei i-l "un0 &e in"&ectorul Hel"e'/ Se "imi uurat0 "0 afle c0 ace"ta
nu lu0 c#e"tiunea &rea 2n "erio"/ El o a"i$ur0 c0 &utea l0"a totul 2n "eama
lui/ Va fi "im&lu "0 cercete4e dac0 "-a &etrecut 5reun accident/ 6u&0 a"ta(
5a lua le$0tura cu :ondra/ Se 5a fi face tot ce era nece"ar/ Poate c0 fata
c#iulea/ "f0tui &e domnioara %#adCicD "0 5or!ea"c0 de"&re a"ta c3t mai
&uin la coal0/ S0 "e con"idere c0 S#ai"ta r0m3nea &e noa&te la unc#iul ei(
la #otelul %larid$e/
9ltimul lucru &e care 2l dorii dumnea5oa"tr0 "au domnioara
7ul"trode ar fi mai mult0 &u!licitate( 4i"e Hel"e'/ E"te foarte &uin
&ro!a!il ca fata "0 fi fo"t r0&it0/ Aa c0 nu 50 facei $riQi( domnioar0
%#adCicD/ :0"ai totul 2n "eama noa"tr0/
6ar domnioara %#adCicD continu0 "0-i fac0 $riQi/
%ulcat0 2n &at( f0r0 "omn( mintea ei r0t0cea de la ideea unei &o"i!ile
r0&iri la cea a crimei/
%rim0 la IeadoC!anD/ Era 2n$ro4itorN 6e necre4utN <ea%oPbanH/
6omnioara %#adCicD iu!ea IeadoC!anD/ Iu!ea acel loc &oate c#iar mai
mult dec3t domnioara 7ul"trode( dei 2ntr-un fel diferit un &ic/ Ideea
fu"e"e 2ndr04nea0 i foarte ri"cant0/ %u toate c0 o urma"e cu credin0 &e
domnioara 7ul"trode 2n aciunea temerar0( de foarte multe ori fu"e"e
cu&rin"0 de &anic0 la $3ndul c0 2ntrea$a afacere "e &utea n0rui/ 8u
di"&u"e"er0 de &rea mult ca&ital/ 6ac0 nu i4!uteau( dac0 "&riQinul le era
retra"///6omnioara %#adCicD a5ea o minte nelinitit0 i 2ntotdeauna &utea
"0 enumere nenum0rai Ldac0O/ 6omnioarei 7ul"trode 2i &l0cu"e a5entura(
ri"cul "ituaiei( dar lui %#add'( nu/ 9neori( 2ntr-o cri40 de anKietate( ea
"t0rui"e ca IeadoC!anD "0 fie condu"0 2ntr-un "til mai tradiional/ Ar fi
mai sigur( &leda"e ea in"i"tent/ 6ar domnioara 7ul"trode nu fu"e"e
128
intere"at0 de "i$uran0/ Ea a5ea &ro&ria 5i4iune de"&re ceea ce tre!uia "0
fie o coal0 i 2i urm0ri"e "co&ul f0r0 team0/ i 2ndr04neala ei fu"e"e
r0"&l0tit0/ 6ar &entru %#add' uurarea "e 2ntre40ri c3nd "ucce"ul de5eni un
+ait a!!om"li/ Atunci c3nd coala IeadoC!anD do!3ndi cate$oric calitatea
de in"tituie en$le4ea"c0 eKcelent0/ Atunci dra$o"tea ei &entru
IeadoC!anD "e re50r"a"e &e de&lin/ Jndoieli( temeri i neliniti( toate "e
5olatili4a"er0/ Se in"tala"er0 &acea i &ro"&eritatea/ Starea 2nfloritoare a
colii IeadoC!anD 2i oferi tot mai mult0 c0ldur0 "ufletea"c0( fac3nd-o "0
toarc0 &recum o &i"ic0 linitit0/
%3nd domnioara 7ul"trode 2nce&u"e "0 &omenea"c0 &entru &rima
dat0 de"&re &en"ionare( %#add' fu"e"e foarte tul!urat0/ S0 "e &en"ione4e An
momentele a!elea( c3nd totul mer$ea din &linM %e ne!unieN 6omnioara
7ul"trode 5or!i"e de"&re c0l0torii i de"&re toate lucrurile demne de 504ut
2n lume/ %#add' nu era im&re"ionat0/ 8imic i nic0ieri nu &utea fi nici &e
Qum0tate la fel de frumo" ca IeadoC!anDN Ei i "e &0ru"e c0 nimic nu &utea
afecta !inele colii IeadoC!anD/ 6ar acum - o crim0N
9n cu53nt amenin0tor i 5iolent care 5enea din lumea din afar0
a"emenea unui 53nt de furtun0 !ar!ar/ %rim0 - un cu53nt a"ociat de
domnioara %#adCicD doar cu delinc5eni cu !rice$e "au cu doctorii
malefici care 2i otr05eau ne5e"tele/ 6ar crim0 2n acel loc( la o coal0 - i
nu o coal0 oarecare -( la coala IeadoC!anD( era incredi!il/
i domnioara S&rin$er - !iata domnioar0 S&rin$er( firete nu era
5ina ei - dar( 2n mod a!"urd( %#add' a5ea im&re"ia c0( 2ntr-un fel( era
&o"i!il "0 fi fo"t vina ei/ Ea nu cuno"cu"e tradiiile de la IeadoC!anD/
femeie f0r0 tact/ Foarte &ro!a!il( cum5a( "0 fi atra" c#iar ea crima/
6omnioara %#adCicD "e 2ntoar"e &e &artea cealalt0( 2i r0"uci &erna i
4i"e:
8u tre!uie "0 m0 mai $3nde"c deloc/ Poate ar fi mai !ine "0 m0
"col i "0 iau o a"&irin0/ Voi num0ra &ur i "im&lu &3n0 la cinci4eci///
Jnainte "0 aQun$0 la cinci4eci( mintea ei o lua"e din nou &e acelai
fa$a/ Jn$riQorare/ Era &o"i!il ca toate ace"tea i( &oate( i r0&irea( "0 aQun$0
2n 4iareM Era &o"i!il ca &0rinii( citind 4iarele( "0 "e $r0!ea"c0 "0-i retra$0
fiicele///
6umne4eule( trebuia "0 "e calme4e i "0 adoarm0/ %e or0 eraM
A&rin"e lumina i "e uit0 la cea" - tocmai trecu"e de unu f0r0 un "fert/ %am
la 5remea c3nd !iata domnioar0 S&rin$er/// 8u( nu o "0 "e mai $3ndea"c0/
129
i( c3t de necu$etat0 fu"e"e domnioara S&rin$er "0 ia"0 de una "in$ur0
f0r0 "0 mai tre4ea"c0 &e altcine5a/
6umne4eule( 4i"e domnioara %#adCicD( 5a tre!ui "0 iau o
a"&irin0/
Se d0du Qo" din &at i "e du"e la la5oar/ :u0 dou0 a"&irine cu un
&a#ar cu a&0/ Jn drumul "&re &at( tra"e &erdeaua i &ri5i &e $eam/ F0cu
$e"tul mai mult ca "0 "e linitea"c0/ 6orea "0 "e a"i$ure c0( 2n toiul no&ii(
nu mai a5ea "0 fie nici o lumin0 a&rin"0 2n &a5ilionul de "&ort/
@ar era/
Jntr-o cli&0( %#add' &orni la aciune/ Ji !0$0 &icioarele 2n &antofii
4dra5eni( tra"e &e ea o #ain0 $roa"0( 2i lu0 lanterna i "e n0&u"ti afar0 din
camer0 i &e "c0ri/ 2n5ino50i"e &e domnioara S&rin$er c0 nu c#ema"e
&e cine5a 2n aQutor 2nainte de a iei "0 in5e"ti$#e4e( dar ei nici nu-i trecu"e
&rin minte "0 o fac0/ Era ner0!d0toare "0 aQun$0 la Pa5ilion i "0 5ad0 cine
era intru"ul/ Se o&ri "0 ia o arm0 - &oate nu una foarte !un0( dar un "oi de
arm0( i a&oi iei &e ua din "&ate i mer"e re&ede de-a lun$ul aleii i
&rintre tufe/ I "e t0ia"e r0"uflarea( dar r0ma"e foarte #ot0r3t0/ A!ia c3nd
aQun"e 2n "f3rit la u0( 2ncetini &a"ul i a5u $riQ0 "0 "e mite ti&til/ 9a era
&uin 2ntrede"c#i"0/ Ea o 2m&in"e "0 o de"c#id0 mai mult i "e uit0
2n0untru///
II
%am &e la ora c3nd domnioara %#adCicD "e ridica din &at 2n
c0utarea a"&irinei( Ann S#a&land( foarte atr0$0toare 2ntr-o roc#ie nea$r0 de
"ear0( "t0tea la o ma"0 2n :e 8id Sau5a$e unde m3nca o "&ecialitate de &ui
i 43m!ea t3n0rului aflat 5i4a5i de ea/ 6ra$ul de 6enni"( "e $3ndi Ann 2n
"inea ei( mereu ne"c#im!at/ E"te ceea ce &ur i "im&lu n-a "u&orta dac0
m-a c0"0tori cu el/ %#iar i aa( 6enni" r0m3nea un dr0$u/ %u 5oce tare(
ea coment0:
%e amu4ant e"te a"ta( 6enni"/ s!himbare con"idera!il0/
%um e la noua "luQ!0M "e intere"0 6enni"/
P0i( oric3t ar &0rea de ciudat( 2mi &lace/
8u mi "e &are a fi $enul t0u/
Ann r3"e/
A fi &u"0 la $rea 2ncercare "0 declar care e"te $enul meu/ Jmi &lace
di5er"itatea( 6enni"/
130
8u 2nele$ deloc de ce ai renunat la &o"tul t0u de la !0tr3nul Sir
Ier5'n Tod#unter/
Jn &rinci&al( din cau4a lui Sir Ier5'n Tod#unter/ Atenia &e care
mi-o acorda 2nce&ea "0 o deranQe4e &e "oia lui/ i &arte din &olitica mea
e"te "0 nu deranQe4 niciodat0 "oiile/ Ele 2i &ot face mult r0u/
Pi"ici $eloa"e( 4i"e 6enni"/
A( nu( nu c#iar( re&lic0 Ann/ Iai de$ra!0 "unt de &artea "oiilor/
ricum( o &l0ceam &e :ad' Tod#unter mai mult dec3t &e !0tr3nul Ier5'n/
6e ce te "ur&rinde noua mea "luQ!0M
P0i( la o coal0/ A fi "&u" c0 tu nu eti deloc didactic0/
8u mi-ar &l0cea "0 "re%au 2ntr-o coal0/ 8u mi-ar &l0cea "0 tr0ie"c
ca 2ntr-un arc 2n com&ania unei mulimi de femei/ 6ar munca 2n calitate de
"ecretar0 la o coal0 &recum IeadoC!anD e"te mai de$ra!0 amu4ant0/
Jntr-ade50r( e"te un loc unic/ i domnioara 7ul"trode e"te unic0/ E cu
ade50rat o &er"oan0 im&ortant0/ c#ii ei $ri ca oelul te &0trund i 2i
de"co&er0 cele mai a"cun"e "ecrete/ i te ine 2n alert0/ 8u mi-ar &l0cea "0
fac 5reo $reeal0 2n "cri"orile &e care mi le dictea40/ ( da( cu certitudine
e"te o &er"oan0 im&ortant0/
A 5rea "0 aQun$i "0 te "aturi de toate "luQ!ele a"tea( 4i"e 6enni"/ E
tim&ul( Ann( "0 o termini cu a$itaia a"ta cu "luQ!e &e ici( &e colo( i "0 te
"tatorniceti/
Eti un "cum&( 6enni"( ro"ti Ann e5a4i50/
Ar &utea fi di"tracti5( 4i"e 6enni"/
Se &rea &oate( re&lic0 Ann( dar eu nu "unt 2nc0 &re$0tit0/ i oricum(
mai e i mama/
6a( a5eam/// de $3nd "0 di"cut cu tine de"&re a"ta/
6e"&re mamaM %e a5eai de $3nd "0 "&uiM
P0i( Ann( tu tii c0 eu te con"ider o &er"oan0 minunat0/ %um 2i iei
o "luQ!0 intere"ant0 i a&oi o lai !alt0 i mer$i aca"0 la ea/
Tre!uie din c3nd 2n c3nd( atunci c3nd are o cri40 $ra50/
tiu/ %um "&uneam( e minunat din &artea ta/ 6ar cu toate ace"tea
eKi"t0 locuri( locuri foarte !une( 2n 4ilele noa"tre( unde/// unde &er"oane
&recum mama ta "unt foarte !ine 2n$riQite/ 8u c#iar a4iluri/
i care co"t0 o $roa40 de !ani( 4i"e Ann/
8u( nu nea&0rat/ G0u( c#iar i conform &ro$ramului de "0n0tate/
not0 de am0r0ciune "e "trecur0 2n 5ocea lui Ann:
131
6a( &oate c0 5oi aQun$e i la a"ta 2ntr-o !un0 4i/ 6ar &3n0 atunci am
o !0tr3nic0 acolo( care locuiete cu mama i care reuete "0 "e de"curce 2n
mod normal/ Iama e"te de"tul de re4ona!il0 2n cea mai mare &arte a
tim&ului( i atunci c3nd nu e( m0 2ntorc i dau o m3n0 de aQutor/
Ea e/// ea nu e/// ea nu e niciodat0///M
Vrei "0 4ici 5iolent0( 6enni"M Ai o ima$inaie eKtraordinar de
!oln05icioa"0/ 8u/ 6ra$a mea mam0 nu e"te ni!io%at9 5iolent0/ 6e5ine
doar confu40/ 9it0 unde "e afl0 i cine e"te i dorete "0 fac0 &lim!0ri lun$i
i a&oi( de !un0 "eam0( ar "0ri 2ntr-un tren "au 2ntr-un auto!u4 i ar di"&0rea
&e unde5a i/// 2n "f3rit( e"te foarte dificil/ 9neori e"te &rea mult &entru o
&er"oan0/ 6ar ea e foarte fericit0( c#iar i atunci c3nd este confu40/ i
c3teodat0( foarte amu4ant0( 2mi aminte"c cum "&unea: LAnn( "cum&o( e"te
2ntr-ade50r foarte "t3nQenitor/ tiam c0 mer$eam 2n Ti!et( i iat0-m0 2n
#otelul acela din 6o5er f0r0 "0 am #a!ar cum "0 aQun$ acolo/ Pe urm0
m-am $3ndit( ce ro"t a5ea "0 mer$ 2n Ti!etM i am con"iderat c0 e mai !ine
"0 m0 2ntorc aca"0/ Atunci n-am reuit "0-mi aminte"c c3t tim& trecu"e de
la &lecarea mea de aca"0/ E"te foarte "t3nQenitor atunci c3nd nu-i aminteti
ce "-a 2nt3m&latO/ Iamei i "-a &0rut cu ade50rat foarte amu4ant/ Adic0( 2i
d0 "eama de latura ei no"tim0/
6e fa&t( eu n-am cuno"cut-o niciodat0( 2nce&u 6enni"/
8u 2ncuraQe4 lumea "0 o 2nt3lnea"c0( 4i"e Ann/ P"ta e "in$urul
lucru &e care cred eu c0 2l &oi face &entru cei dra$i/ S0-i &roteQe4i de/// m0
ro$( de curio4itate i com&a"iune/
8u e 5or!a de curio4itate/
8u( nu cred c0 ar fi 5or!a de curio4itate din &artea ta/ 6ar ar &utea
fi com&a"iune i nu 5reau a"ta/
Jnele$ ce 5rei "0 "&ui/
6ar dac0 tu cre4i c0 m0 deranQea40 "0 &0r0"e"c "luQ!ele din c3nd 2n
c3nd i "0 mer$ aca"0 &entru o &erioad0 nedeterminat0( "0 tii c0 nu e aa(
4i"e Ann/ 8-am 5rut niciodat0 "0 m0 im&lic foarte &rofund 2n ce5a/ 8ici
m0car atunci c3nd mi-am luat 2n &rimire &rimul meu &o"t du&0 terminarea
cur"urilor de "ecretariat/ Am con"iderat c0 &ro!lema era "0 fii cu ade50rat
!un la "luQ!0/ 6u&0 aceea( dac0 eti cu ade50rat !un( &oi "0 caui i "0
ale$i &o"turile/ Ve4i locuri diferite( &recum i diferite feluri de 5ia0/ Pentru
moment( o!"er5 5iaa colar0/ %ea mai !un0 coal0 din An$lia 504ut0 din
interiorN S&er "0 "tau acolo cam un an i Qum0tate/
8u eti &rin"0 niciodat0 cu totul de ceea ce faci( nu-i aa( AnnM
132
8u( recuno"cu Ann $3nditoare/ 8u mi "e &rea 2nt3m&l0/ %red c0
"unt una dintre acele &er"oane care "-a n0"cut "0 fie un o!"er5ator/ Iai
mult ca un comentator de la radio/
Eti foarte detaat0( 4i"e 6enni" &o"omor3t/ Jn realitate( nu-i &a"0
de nimic i de nimeni/
S&er c0-mi 5a &0"a 2ntr-o !un0 4i( ro"ti Ann 2ncuraQator/
Jnele$ oarecum cum $3ndeti i ce "imi/
I0 2ndoie"c( 4i"e Ann/
ricum( nu cred c0 5ei re4i"ta un an/ Te 5ei "0tura &3n0 &e"te ca&
de toate femeile alea( "&u"e 6enni"/
EKi"t0 i un $r0dinar foarte c#i&e( re&lic0 Ann i r3"e c3nd 504u
eK&re"ia lui 6enni"/ Jn5e"elete-te( 2ncerc doar "0 te fac $elo"/
%e "e mai aude cu ca4ul &rofe"oarei care a fo"t uci"0M
A#( ce "0 "&un( 4i"e Ann de5enind "erioa"0 i $3nditoare/ E ciudat(
6enni"/ %3t "e &oate de ciudat/ Era &rofe"oar0 de "&ort/ %unoti $enul/
Eu-"unt-o-&rofe"oar0-de-"&ort-o!inuit0/ %red c0 "unt mai multe a"&ecte 2n
"&atele ace"tei 2nt3m&l0ri dec3t "-au f0cut &u!lice/
Ve4i "0 nu te ame"teci 2n ce5a ne&l0cut/
E uor de "&u"/ 8-am a5ut niciodat0 oca4ia "0-mi etale4 talentele ca
detecti5/ %red c0 a. "utea fi foarte !un0/
;ata( Ann/
6ra$0( n-am de $3nd "0 urm0re"c criminali &ericuloi/ Intenione4
"0 - cum "0 4ic - "0 fac nite deducii lo$ice/ 6e ce i cine/ i &entru ceM
%#e"tii de $enul 0"ta/ Am dat din 2nt3m&lare &e"te o informaie foarte
intere"ant0/
AnnN
8u te mai c#inui/ 8umai c0 nu &are "0 "e le$e cu nimic( continu0
Ann du"0 &e $3nduri/ P3n0 la un &unct( totul "e &otri5ete foarte !ine/ i &e
urm0( deodat0( nu "e mai &otri5ete/ Poate c0 5a mai fi o a doua crim0 i
atunci lucrurile "e 5or clarifica &uin( 2nc#eie ea 5e"el0/
i eKact 2n momentul acela( domnioara %#adCicD 2m&in$ea ua de
la &a5ilionul de "&ort/
133
CAPITOLUL 1(
Crima se repet%
Haide( 4i"e in"&ectorul Hel"e' intr3nd cu un c#i& "um!ru/ A fo"t i
o a doua/
a doua ceM ridic0 re&ede &ri5irile Adam/
a doua crim0( re&lic0 in"&ectorul Hel"e'/
Iei &rimul din camer0 i Adam 2l urm0/ %3nd Hel"e' fu"e"e c#emat
la telefon( am3ndoi "t0teau 2n camer0 la Adam !3nd o !ere i di"cut3nd
di5er"ele &o"i!ilit0i/
6e"&re cine e 5or!aM dori "0 tie Adam 2n tim& ce 2l urma &e
in"&ectorul Hel"e' &e "c0ri/
alt0 &rofe"oar0 - domnioara Van"ittart/
9ndeM
Jn &a5ilionul de "&ort/
Pa5ilionul de "&ort din nou( 4i"e Adam/ %e e cu &a5ilionul 0"ta de
"&ortM
8-ar fi r0u "0-l cercete4i mai atent de data a"ta( 4i"e in"&ectorul
Hel"e'/ E &o"i!il ca te#nicile tale de cercetare "0 fie mai reuite dec3t au
fo"t ale noa"tre/ Tre!uie "0 fie !eva le$at de acel &a5ilion de "&ort( "au cum
"e face c0 toat0 lumea aQun$e "0 fie uci"0 acoloM continu0 el( urc3ndu-"e cu
Adam 2n main0/ S&er ca doctorul "0 aQun$0 acolo 2naintea noa"tr0/ 8u are
at3t de mult de mer"/
Pe c3nd intra 2n &a5ilionul de "&ort &uternic luminat( Hel"e' "e $3ndi
c0 momentul "em0na cu un 5i" ur3t care "e re&eta/ Jn acel loc "e afla din
nou un tru& ne2n"ufleit al0turi de care "t0tea 2n $enunc#i doctoral= ace"ta
"e ridic0 2n &icioare/
9ci"0 cam cu o Qum0tate de or0 2n urm0( 4i"e el/ Patru4eci de
minute( cel mult/
%ine a $0"it-oM "e intere"0 Hel"e'/
6omnioara %#adCicD( r0"&un"e unul dintre oamenii "0i/
E cea 2n 53r"t0( nuM
134
6a/ A 504ut o lumin0( a 5enit aici i a $0"it-o moart0/ S-a &oticnit
2na&oi "&re ca"0 i au a&ucat-o i"tericalele/ Intendenta a fo"t cea care a
telefonat( domnioara Ro#n"on/
7ine( f0cu Hel"e'/ %um a fo"t omor3t0M Tot 2m&ucat0M
6octorul cl0tin0 din ca&/
8u/ :o5it0 2n ceafa/ Ar fi &utut fi o m0ciuc0 "au un "0cule cu ni"i&/
%e5a de $enul 0"ta/
cro"0 de $olf cu un ca& de oel "e afla l3n$0 u0/ Era "in$urul
o!iect care &0rea oarecum ne&otri5it 2n locul acela/
%e &0rere ai de aiaM 2ntre!0 Hel"e' ar0t3nd "&re cro"0/ Ar fi &utut fi
lo5it0 cu acel o!iectM
6octorul cl0tin0 din ca&/
Im&o"i!il/ 8u eKi"t0 nici o urm0/ 8u( 2n mod cate$oric a fo"t o
m0ciuc0 $rea de cauciuc "au un "0cule de ni"i&( ce5a de $enul 0"ta/
%e5a/// &rofe"ioni"tM
Pro!a!il( da/ Indiferent cine a fo"t nu a 5rut "0 fac0 nici un 4$omot
de data a"ta/ A a&0rut 2n "&atele ei i a lo5it-o 2n ceafa/ Ea "-a &r0!uit i
&ro!a!il nici n-a tiut ce a lo5it-o/
%e faceaM
Pro!a!il "t0tea 2n $enunc#i( 4i"e doctoral/ St0tea 2n $enunc#i 2n faa
ace"tui dul0&ior/
In"&ectorul "e a&ro&ie de dul0&ior i 2l "tudia/
P"ta-i numele fetei de &e el( !0nuie"c( 4i"e el/ S#ai"ta - "0 50d(
a"ta-i/// fata din E$i&t( nu-i aaM Altea Sa &rine"a S#ai"ta( continu0 el
2ntorc3ndu-"e "&re Adam/ Se &are c0 "e lea$0( nu-i aaM Stai o cli&0 - a"ta-i
fata care a fo"t dat0 di"&0rut0 2n acea"t0 "ear0M
Aa e( domnule( confirm0 "er$entul/ main0 a 5enit du&0 ea(
a&arent trimi"0 de unc#iul ei care "t0tea la #otelul %larid$e din :ondra/ Ea
a intrat 2n main0 i du"0 a fo"t/
8-a a&0rut nici o 5e"teM
6eocamdat0 nu( domnule/ Am trimi" a$eni &e teren/ S-a im&licat
i Scotland Sard-ul/
metod0 foarte "im&l0 de a r0&i &e cine5a( 4i"e Adam/ F0r0 lu&t0(
f0r0 i&ete/ Tot ce tre!uie "0 tii e c0 fata ate&ta o main0 "0 o ia i tot ce
tre!uie "0 faci e"te "0 ar0i ca un ofer de &rima m3n0 i "0 aQun$i aici
2nainte de a "o"i o alt0 main0/ Fata intr0 2n main0 f0r0 "0 "e $3ndea"c0 de
135
dou0 ori i tu &oi "0 demare4i f0r0 ca ea "0 !0nuia"c0 deloc ce i "e
2nt3m&l0/
8u "-a $0"it &e unde5a 5reo main0 a!andonat0M 2ntre!0 Hel"e'/
8u a5em nici o informaie( 4i"e "er$entul/ %um am "&u"( "-a
im&licat i Sard-ul( ad0u$0 el( i 7ri$ada S&ecial0/
Poate fi 5or!a i de un &ic de !ram!ureal0 &olitic0( &re"u&u"e
in"&ectorul/ 8u-mi ima$ine4 2n"0 c0 5or fi ca&a!ili "0 o "coat0 din ar0/
i totui( de ce a tre!uit "0 o r0&ea"c0M 2ntre!0 doctorul/
6umne4eu tie( 4i"e Hel"e' &o"omor3t/ Ea mi-a "&u" c0 "e temea
de r0&ire i( mi-e ruine "0 o "&un( am cre4ut c0 facea &arad0 &ur i "im&lu/
i eu am cre4ut la fel atunci c3nd mi-ai &o5e"tit( "&u"e Adam/
Pro!lema e"te c0 nu a5em informaii "uficiente( continu0 Hel"e'/
Sunt mult &rea multe c#e"tiuni nere4ol5ate( 4i"e el uit3ndu-"e 2n Qur/ Se
&are c0 nu &rea mai am multe de f0cut aici/ %ontinuai &rocedurile curente -
foto$rafii( am&rente etc/ %red c0 n-ar fi r0u "0 m0 duc 2n cl0direa
&rinci&al0/
Acolo fu &rimit de domnioara Ro#n"on( care era ocat0( dar 2i &0"tra
"t0&3nirea de "ine/
E"te 2n$ro4itor( in"&ectore( 2nce&u ea/ 6ou0 dintre &rofe"oarele
noa"tre uci"e/ 7iata domnioar0 %#adCicD e 2ntr-o "tare $roa4nic0/
A 5rea "0 o 50d c3t de cur3nd &o"i!il/
6octorul i-a dat ce5a( i acum e"te mult mai calm0/ S0 50 conduc la
eaM
6a( 2ntr-un minut "au dou0/ Jnainte de toate( "&unei-mi ce tii
de"&re ultima dumnea5oa"tr0 2nt3lnire cu domnioara Van"ittart/
A4i n-am 504ut-o deloc toat0 4iua( 4i"e domnioara Ro#n"on( c0ci
am fo"t &lecat0/ Am re5enit aici c#iar 2nainte de un"&re4ece i m-am du"
direct 2n camera mea unde m-am culcat/
8u 5-ai uitat din 2nt3m&lare &e ferea"tr0 "&re &a5ilionul de "&ortM
8u/ 8u( nici nu m-am $3ndit/ Ii-am &etrecut 4iua cu "ora mea &e
care n-o mai 504u"em de ce5a tim& i mintea 2mi era &lin0 de 5etile de
aca"0/ Am f0cut o !aie( m-am !0$at 2n &at( am citit o carte i( du&0 ce am
"tin" lumina( am adormit/ 9rm0torul lucru &e care mi-l aminte"c e"te
momentul c3nd domnioara %#adCicD "-a n0&u"tit 2n camer0( al!0 ca
#3rtia( i tremur3nd toat0/
6omnioara Van"ittart a li&"it a4iM
8u( a fo"t aici/ Era efa/ 6omnioara 7ul"trode e"te &lecat0/
136
%ine a mai fo"t aici( dintre &rofe"oare( 5reau "0 "&unM
6omnioara Ro#n"on "e $3ndi o cli&0/
6omnioarele Van"ittart( %#adCicD( &rofe"oara din Frana(
Iademoi"elle 7lanc#e( i domnioara RoCan/
Jnele$/ Acum( cred c0 ar fi !ine "0 m0 conducei la domnioara
%#adCicD/
6omnioara %#adCicD "t0tea 2ntr-un fotoliu 2n camera ei/ 6ei "eara
era cald0( fu"e"e a&rin" un radiator i &e &icioare a5ea 2nf0urat0 o &0tur0/
Ea 2ntoar"e "&re in"&ectorul Hel"e' o fa0 f0r0 culoare/
E moart0 - a murit///M 8u e nici o an"0/// "0-i &oat0 re5eniM
Hel"e' cl0tin0 din ca& 2ncet/
E at3t de 2n$ro4itor( i domnioara 7ul"trode e"te &lecat0( 4i"e
domnioara %#adCicD i i4!ucni 2n &l3n"/ A"ta 5a di"tru$e coala/ A"ta 5a
di"tru$e IeadoC!anD/ 8u mai "u&ort - efecti5( nu mai "u&ort/
Hel"e' "e ae40 al0turi de ea/
tiu( "&u"e el cu 2nele$ere/ Jmi dau "eama/ A fo"t un oc teri!il
&entru dumneata( dar 5reau "0 fii curaQoa"0( domnioar0 %#adCicD( i
"0-mi "&ui tot ce tii/ %u c3t de"co&erim mai cur3nd cine a uci"-o( cu at3t
mai &uine &ro!leme i &u!licitate 5or fi/
6a( da( 2nele$/ Eu/// m-am du" la culcare de5reme( &entru c0 m-am
$3ndit c0 ar fi minunat de data a"ta "0 dorm mai mult/ 6ar n-am reuit "0
adorm/ Jmi f0ceam $riQi/
;riQi le$ate de coal0M
6a/ i le$ate de fa&tul c0 S#ai"ta di"&0ru"e/ i &e urm0 am 2nce&ut
"0 m0 $3nde"c la domnioara S&rin$er i dac0/// dac0 uciderea ei 2i afecta
&e &0rini i dac0 era &o"i!il ca acetia "0 nu-i mai trimit0 fetele la coal0
2n trime"trul urm0tor/ Eram foarte nelinitit0 &entru domnioara 7ul"trode/
Adic0( ea a !reat locul 0"ta/ E"te o reali4are minunat0/
tiu/ Acum( &o5e"tete-mi mai de&arte - 2i faceai $riQi i nu &uteai
dormiM
8u( am num0rat oi i c3te i mai c3te/ i &e urm0( m-am "culat i
am luat o a"&irin0 i atunci "-a 2nt3m&lat &ur i "im&lu "0 tra$ &erdeaua de
la ferea"tr0/ 8u &rea tiu de ce/ Poate &entru c0 m0 $3ndeam la domnioara
S&rin$er/ 6u&0 a"ta( am 504ut/// am 504ut o lumin0 acolo/
%e fel de lumin0M
9n fel de lumin0 care dan"a/ Adic0 - &ro!a!il c0 era o lantern0/ Era
eKact ca lumina &e care eu i domnioara Ro#n"on o 504u"er0m mai 2nainte/
137
Era eKact la fel( nuM
6a/ 6a( aa cred/ Poate &uin mai "la!0( dar nu tiu/
6a/ i du&0 aceeaM
i du&0 aceea( 4i"e domnioara %#adCicD 2n tim& ce 5ocea 2i
de5eni !ru"c mai r0"un0toare( am #ot0r3t c0 a!ela era momentul "0 50d
cine "e afla acolo i ce c0uta/ Jn con"ecin0( am tra" o #ain0 &e mine( m-am
2nc0lat i m-am n0&u"tit afar0 din cl0dire/
8u te-ai $3ndit "0 c#emi &e altcine5aM
8u/ 8u m-am $3ndit/ Eram foarte $r0!it0 "0 aQun$ acolo i 2mi era
team0 c0 &er"oana - indiferent cine era - &utea fu$i/
6a/ %ontinu0( domnioar0 %#adCicD/
Prin urmare( am mer" c3t de re&ede am &utut/ I-am a&ro&iat de
u0 i eKact 2nainte de a aQun$e acolo am 2nce&ut "0 mer$ 2n 53rful
&icioarelor aa 2nc3t/// aa 2nc3t "0 &ot "0 arunc o &ri5ire 2n0untru i nimeni
"0 nu m0 aud0 5enind/ Am aQun" acolo/ 9a nu era 2nc#i"0 - doar 2ntrede"-
c#i"0( aa c0 am 2m&in"-o foarte uor "0 o de"c#id/ I-am uitat du&0 ea - i
ea era acolo/ Pr0!uit0 2nainte cu faa 2n Qo"( moart9///
Jnce&u "0 tremure toat0/
6a( da( domnioar0 %#adCicD( e foarte !ine/ A&ro&o( era o cro"0 de
$olf acolo/ 6umneata ai "co"-oM Sau domnioara Van"ittartM
cro"0 de $olfM re&et0 domnioara %#adCicD confu40/ 8u-mi
aminte"c/// ( da( cred c0 am luat-o de &e #ol/ Am luat-o cu mine 2n ca4
c0/// m0 ro$( 2n ca4 c0 ar fi tre!uit "0 o folo"e"c/ %3nd am 504ut-o &e
Eleanor cred c0 am "c0&at-o/ A&oi( am reuit "0 m0 2ntorc 2n cl0direa
&rinci&al0 i am $0"it-o &e domnioara Ro#n"on/// A#N 8u mai "u&ort/ 8u
mai "u&ort - 0"ta 5a fi "f3ritul &entru IeadoC!anD///
Vocea domnioarei %#adCicD "e 2n0l0 i"teric/ 6omnioara Ro#n"on
"e a&ro&ie de ea/
S0 de"co&eri dou0 crime 2n"eamn0 &rea mult0 ten"iune ner5oa"0
&entru cine5a( 4i"e domnioara Ro#n"on/ Jn mod "i$ur &entru cine5a de
53r"ta ei/ 8u mai dorii "0-i &unei 2ntre!0ri( nu-i aaM
In"&ectorul Hel"e' cl0tin0 din ca&/
Jn tim& ce co!ora la &arter( o!"er50 2ntr-o firid0 o $r0mad0 de "aci
5ec#i cu ni"i& 2m&reun0 cu nite $0lei/ Erau &ro!a!il din tim&ul
r04!oiului( dar &rin minte 2i trecu $3ndul nelinititor c0 nu fu"e"e un
&rofe"ioni"t cu o m0ciuc0 acela care o lo5i"e &e domnioara Van"ittart/
%ine5a din cl0dire( cine5a care nu dori"e "0 rite a doua oar0 4$omotul unei
138
2m&uc0turi i care( foarte &ro!a!il( "e de"cotoro"i"e de &i"tolul
com&romi0tor du&0 ultima crim0( "-ar fi &utut "er5i "in$ur cu o arm0
ne5ino5at0( dar letal0 - i &oate c#iar o &u"e"e la loc 2n !un0 r3nduial0 du&0
aceeaN
139
CAPITOLUL 1.
8nigma pavilionului "e sport
I
LIi-e ca&ul 2n"3n$erat( dar ne&lecatO
Z
( 2i 4i"e Adam 2n $3nd i "e
uit0 la domnioara 7ul"trode/ Se $3ndi c0 niciodat0 nu admira"e mai mult o
femeie( o femeie care reuea "0 r0m3n0 linitit0 i nemicat0( c3nd munca
ei de o 5ia0 "e &ref0cea 2n ruin0/
6in c3nd 2n c3nd( a&eluri telefonice anunau c0 2nc0 o ele50 fu"e"e
retra"0/
Jn cele din urm0( domnioara 7ul"trode lua"e o deci4ie/ Scu43ndu-"e
fa0 de ofierii de &oliie( ea o con5oc0 &e Ann S#a&land i 2i dict0 o "curt0
declaraie/ coala a5ea "0 fie 2nc#i"0 &3n0 la "f3ritul trime"trului/
P0rinilor care $0"eau incomod "0-i ia co&iii aca"0 li "e 2n$0duia "0 2i la"e
2n $riQa ei i &ro$ramul lor educati5 a5ea "0 continue/
Ai li"ta cu numele i adre"ele &0rinilorM i numerele lor de
telefonM
6a( domnioar0 7ul"trode/
Atunci 2nce&e "0 dai telefoane/ 6u&0 a"ta( ai $riQ0 "0 trimii la
fiecare 2n &arte o 2ntiinare dactilo$rafiat0/
6a( domnioar0 7ul"trode/
Jn drum "&re ieire( Ann S#a&land "e o&ri l3n$0 u0/
Jm!uQorat0 la fa0( ea ro"ti &reci&itat0:
Scu4ai-m0( domnioar0 7ul"trode/ 8u e"te trea!a mea( dar nu e
&0cat "0/// "0 50 $r0!iiM Adic0 - du&0 &anica iniial0( du&0 ce oamenii au
a5ut tim& "0 "e $3ndea"c0/// 2n mod "i$ur nu 5or dori "0-i retra$0 fetele/
"0 le 5in0 mintea la ca& i o "0 "e r04$3nde"c0/
6omnioara 7ul"trode o &ri5i &0trun40tor/
%re4i c0 acce&t 2nfr3n$erea &rea uorM
Ann "e 2nroi/
tiu/// credei c0 e neo!r04are din &artea mea/// 6ar/// dar( 2n ca4ul
0"ta( da( aa cred/
Z Ver" din &oemul In5ictu"( &u!licat 2n 1?>- de &oetul i criticul en$le4 Villiam Erne"t
Henle' .1?A,-1,*@1/ .n/tr/1
140
Eti o lu&t0toare( co&il0( i m0 !ucur "0 50d a"ta/ 6ar te 2neli/ Eu
nu acce&t 2nfr3n$erea/ I0 !a4e4 &e cunotinele mele de"&re natura
omenea"c0/ Jndeamn0 oamenii "0-i retra$0 co&ii( &re"ea40-i - i a&roa&e c0
nu 5or mai dori la fel de mult/ Vor $0"i moti5e &entru care "0-i la"e "0
r0m3n0/ Sau 2n cel mai r0u ca4( 5or decide "0 2i la"e "0 re5in0 trime"trul
urm0tor - dac0 5a eKi"ta un trime"tru urm0tor( ad0u$0 ea fune"t0(
uit3ndu-"e la in"&ectorul Hel"e'/ A"ta de&inde de dumneata( 4i"e ea/
Re4ol50 ace"te crime - &rinde-l &e cel re"&on"a!il de ele - i 5a fi foarte
!ine/
In"&ectorul Hel"e' &0ru m3#nit/
Facem tot ce "e &oate/
Ann S#a&land iei/
%om&etent0 fat0( 4i"e domnioara 7ul"trode/ i loial0/
!"er5aia era ca o &arante40/ A&oi 2i continu0 atacul/
8-ai a!"olut ni!i o idee de"&re cine anume le-a uci" &e cele dou0
&rofe"oare ale mele 2n &a5ilionul de "&ortM Ar fi tre!uit( &3n0 acum/ i
colac &e"te &u&040( r0&irea a"ta/ Jn ca4ul 0"ta( m0 2n5ino50e"c/ Fata a
&omenit c0 cine5a ar a5ea de $3nd "0 o r0&ea"c0/ I-am $3ndit( 6umne4eu
"0 m0 ierte( c0 2i d0dea im&ortan0/ Acum 2nele$ c0 tre!uie "0 fi fo"t ce5a
ade50r 2n 5or!ele ei/ %ine5a &ro!a!il a f0cut 5reo alu4ie "au a a5erti4at-o -
nu "e tie care-i 5arianta/// Se o&ri i a&oi relu0: 8-ai nici un fel de
informaieM
8u 2nc0/ 6ar nu cred c0 tre!uie "0 50 nelinitii &rea mult &entru
a"ta/ %a4ul a fo"t trecut la 6e&artamentul de In5e"ti$aii %riminali"tice/ i
e &reluat i de 7ri$ada S&ecial0/ Ar tre!ui "0 o $0"ea"c0 2n dou04eci i
&atru de ore( trei4eci i a"e cel mult/ A5antaQul e c0 ne afl0m &e o in"ul0/
Toate &orturile i aero&orturile "unt 2n alert0/ i "eciile de &oliie din
fiecare di"trict "unt 2n $ard0/ 6e fa&t( e"te foarte uor "0 r0&eti &e cine5a -
&ro!lema e "0-l ii a"cun"/ 5om $0"i/
S&er c0 o 5ei $0"i 2n 5ia0( ro"ti domnioara 7ul"trode "ini"tru/ Se
&are c0 ne confrunt0m cu o &er"oan0 care nu are &rea multe "cru&ule 2n
ceea ce &ri5ete 5iaa unui om/
8u "-ar fi deranQat nimeni "0 o r0&ea"c0 dac0 ar fi a5ut de $3nd "0
termine cu ea( 4i"e Adam/ Ar fi &utut face a"ta aici de"tul de uor/
El "imi c0 ultimele cu5inte nu fu"e"er0 tocmai &otri5ite/ 6omnioara
7ul"trode 2i arunc0 o &ri5ire/
Aa "e &are( re&lic0 ea "ec/
141
Telefonul "un0/ 6omnioara 7ul"trode ridic0 rece&torul/
6aM Ji f0cu "emn in"&ectorului Hel"e'/ E &entru dumneata/
Adam i domnioara 7ul"trode 2l urm0rir0 2n tim& ce in"&ectorul
5or!i la telefon/ El morm0i( f0cu una "au dou0 notie i( 2n final( 4i"e:
Jnele$/ Alderton Prior"/ A"ta-i 2n Vall"#ire/ 6a( 5om coo&era/ 6a/
Voi continua aici( atunci/
Pu"e Qo" rece&torul i r0ma"e o cli&0 &ierdut 2n $3nduri/ A&oi( 2i
ridic0 &ri5irea/
EKcelena Sa a &rimit un !ilet de r0"cum&0rare 2n acea"t0
diminea0/ 6actilo$rafiat la o %orona nou0/ tam&ilat la Port"mout#/ Pun
r0m0a$ c0 e o 2nel0ciune/
9nde i cumM 2ntre!0 Adam/
:a inter"ecia aflat0 cam la trei Dilometri de Alderton Prior"/ Acolo
e o 4on0 ml0tinoa"0 &u"tie/ Plicul cu !ani "0 fie &u" "u! o &iatr0 2n "&atele
ca!inei telefonice la ora dou0( m3ine-diminea0/
%e "um0M
6ou04eci de mii( 4i"e el cl0tin3nd din ca&/ Jmi "un0 cam
amatori"tic/
%e ai de $3nd "0 faciM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode/
In"&ectorul Hel"e' o &ri5i/ Era un !0r!at deo"e!it/
Aerul de reinere oficial0 2l 2nconQura ca o mantie/
Re"&on"a!ilitatea a"ta nu e"te a mea( doamn0( 4i"e el/ 8oi a5em
metodele noa"tre/
S&er "0 fie 2ncununate de "ucce"( "&u"e domnioara 7ul"trode/
Ar tre!ui "0 fie "im&lu( inter5eni Adam/
Amatori"ticM 4i"e domnioara 7ul"trode( a$03ndu-"e de un cu53nt
&e care 2l folo"i"er0 cei doi/ I0 2ntre!/// A&oi( ro"ti &e neate&tate: %e
4icei de &er"onalul meuM %el care a r0ma"( adic0M S0 am 2ncredere 2n
&er"onalul meu "au nuM
Pentru c0 in"&ectorul Hel"e' e4ita( ea continu0:
Ji e"te team0 c0 dac0 2mi 5ei "&une cine nu e"te 2n afara oric0rei
!0nuieli( &ro!a!il le-a atra$e atenia &rin com&ortamentul meu/ Te 2neli/
8-a face-o/
8u cred c0 ai face-o( 4i"e Hel"e'/ 6ar nu-mi &ot &ermite "0 ri"c/
6u&0 cum "e arat0 "ituaia( nu &are c0 cine5a din &er"onalul dumnea5oa"tr0
ar fi &er"oana &e care o c0ut0m/ Adic0( nu du&0 c3t am reuit noi "0 le
5erific0m/ Am acordat o atenie deo"e!it0 celor care "unt noi 2n ace"t
142
trime"tru - adic0 lui Iademoi"elle 7lanc#e( domnioarei S&rin$er i
"ecretarei dumnea5oa"tr0( domnioara S#a&land/ Trecutul domnioarei
S#a&land "e confirm0 2n 2ntre$ime/ E"te fiica unui $eneral 2n retra$ere( a
ocu&at &o"turile &e care "u"ine c0 le-a deinut i fotii ei &atroni $arantea40
&entru ea/ Iai mult( are un ali!i &entru noa&tea trecut0/ %3nd domnioara
Van"ittart a fo"t uci"0( domnioara S#a&land era cu un domn 6enni"
Rat#!one la un clu! de noa&te/ Am3ndoi "unt !ine-cuno"cui acolo( iar
domnul Rat#!one are o re&utaie eKcelent0/ Antecedentele lui
Iademoi"elle 7lanc#e au fo"t de a"emenea 5erificate/ A &redat la o coal0
2n nordul An$liei i la dou0 coli 2n ;ermania de unde i "-au dat
caracteri40ri eKcelente/ Se "&une c0 e o &rofe"oar0 eKcelent0/
8u du&0 "tandardele noa"tre( &ufni domnioara 7ul"trode/
A fo"t 5erificat i trecutul ei din Frana/ Jn &ri5ina domnioarei
S&rin$er( lucrurile nu "unt de"tul de con5in$0toare/ i-a f0cut &re$0tirea
unde "&une( dar de atunci eKi"t0 omi"iuni 2n &erioadele ei de an$aQare
&entru care nu "unt date l0muriri/
Totui( de 5reme ce a fo"t uci"0( ad0u$0 in"&ectorul( a"ta &are "0 o
eKonere4e/
Sunt de acord( 4i"e "ec domnioara 7ul"trode( c0 at3t domnioara
S&rin$er( c3t i domnioara Van"ittart "unt hors %e !ombat ca "u"&ecte/ Hai
"0 fim re4ona!ili/ E"te totui Iademoi"elle 7lanc#e( 2n ciuda trecutului ei
ire&roa!il( o "u"&ect0 doar &entru c0 e"te 2nc0 2n 5ia0M
Ea ar +i "utut "053ri am!ele crime/ Se afla aici( 2n cl0dire( noa&tea
trecut0( 4i"e Hel"e'/ Sus)ine c0 "-a du" la culcare de5reme i a dormit( i nu
a au4it nimic &3n0 c3nd "-a dat alarma/ 8u eKi"t0 nici o do5ad0 2n "en"
contrar/ 8u a5em nimic 2m&otri5a ei/ 6ar domnioara %#adCicD "&une
cate$oric c0 e 5iclean0/
6omnioara 7ul"trode re"&in"e ideea cu un $e"t de ner0!dare/
6omnioara %#adCicD o $0"ete mereu 5iclean0 &e &rofe"oara din
Frana/ Ei 2i di"&lac france4ii( 4i"e ea uit3ndu-"e la Adam/ @umneata ce
cre4iM
Eu cred c0 2i !a$0 na"ul &e"te tot( ro"ti Adam 2ncet/ Poate fi doar
curio4itate firea"c0/ Poate fi ce5a mai mult/ 8u tiu "i$ur/ 8u mi "e &are o
a"a"in0( dar cine tieM
A"ta e( "&u"e Hel"e'/ Aici "e afl0 un a"a"in( un a"a"in ne2ndur0tor
care a uci" de dou0 ori - dar e"te foarte $reu "0 cre4i c0 e"te cine5a din
&er"onal/ 8oa&tea trecut0( domnioara Ro#n"on era cu "ora ei la :ime"ton
143
on Sea i( oricum( e la dumnea5o"tr0 de a&te ani/ 6omnioara %#adCicD
e"te aici de c3nd ai &ornit la drum/ %u toate ace"tea( nici una nu are
le$0tur0 cu moartea domnioarei S&rin$er/ 6omnioara Ric# e"te aici de
&e"te un an i( noa&tea trecut0( "e afla la #otelul Alton ;ran$e( la trei4eci
de Dilometri de&0rtare( domnioara 7laDe era cu &rietenii la :ittle&ort( iar
domnioara RoCan e la dumnea5oa"tr0 de un an i are un trecut f0r0
&ro!leme/ %3t de"&re "er5itori( ca "0 fiu "incer( nu &ot "0-l 50d &e nici unul
dintre ei dre&t a"a"in/ Jn &lu"( toi "unt localnici///
6omnioara 7ul"trode d0du din ca& a&ro!ator/
Sunt de acord cu raionamentul dumitale/ 8u r0m3ne &rea mult( nuM
Prin urmare/// Se o&ri i 2l fiK0 &e Adam cu un oc#i acu4ator/ Se &are c0
"in$urul r0ma" eti tu/
Adam r0ma"e cu $ura c0"cat0 de uimire/
:a locul &otri5it( medit0 ea/ :i!er "0 5ii i "0 &leci/// &o5e"te
!un0 care "0 Qu"tifice &re4ena ta aici/ Trecutul t0u e H( dar ai "utea face
un Qoc du!lu/
Adam 2i redo!3ndi calmul/
G0u( domnioar0 7ul"trode( ro"ti el admirati5/ Jmi "cot &0l0ria 2n
faa dumnea5oa"tr0/ V0 $3ndii la toateN
II
6oamne SfinteN eKclam0 domnioara Sutcliffe 2n tim& ce lua micul
deQun/ Henr'N
Ea tocmai de"c#i"e"e 4iarul/
Jntinderea me"ei "e de"f0ur0 doar 2ntre ea i "oul ei( de 5reme ce
oa"&eii ei din CeeDend nu-i f0cu"er0 2nc0 a&ariia &entru ma"0/
6omnul Sutcliffe( care de"c#i"e"e 4iarul la &a$ina financiar0 i era
a!"or!it de mic0rile ne&re504ute ale unor aciuni( nu r0"&un"e/
Henr0N
%#emarea ca un "unet de $oarn0 aQun"e &3n0 la el/ El ridic0 o fa0
"ur&rin"0/
%are-i &ro!lema( RoanM
Pro!lemaM Alt0 crim0N :a IeadoC!anDN :a coala lui Rennifer/
%e "&uiM :a"0-m0 "0 50dN
I$nor3nd o!"er5aia "oiei "ale c0 tirea ar &utea fi i 2n 4iarul "0u(
domnul Sutcliffe "e a&lec0 &e"te ma"0 i "mul"e foaia din m3na "oiei/
144
6omnioara Eleanor Van"ittart/// &a5ilionul de "&ort/// 2n acelai loc
unde domnioara S&rin$er( &rofe"oara de educaie fi4ic0/// #m/// #m///
8u-mi 5ine "0 credN "e t3n$ui doamna Sutcliffe/ IeadoC!anD/
coal0 at3t de "elect0/ %a&ete 2ncoronate i toate celelalte///
6omnul Sutcliffe mototoli 4iarul i 2l arunc0 &e ma"0/
R0m3ne un "in$ur lucru de f0cut( 4i"e el/ Ier$i acolo imediat i o
iei &e Rennifer/
Ai de $3nd "0 o retra$i - cu totulM
A"ta am de $3nd/
8u cre4i c0 ar fi un &ic &rea dra"ticM 6u&0 ce Ro"amond a fo"t aa
de cum"ecade i a reuit "0 o introduc0M
8u 5ei fi "in$ura care 2i 5a retra$e fiicaN %ur3nd 5or &ri"o"i
locurile li!ere la &reioa"a ta IeadoC!anD/
A#( Henr'( aa cre4iM
6a/ Acolo "e &etrece ce5a foarte $ra5/ Retra$e-o &e Rennifer a"t04i/
6a/// !ine2nele"/// cred c0 ai dre&tate/ %e 5om face cu eaM
Trimite-o la o coal0 "ecundar0 unde5a &e a&roa&e/ Acolo nu "unt
crime/
A#( Henr'( !a da/ Ai uitatM :a una( era un !0iat care a tra" cu arma
2n &rofe"orul de tiin0/ Scria 2n NePs o+ the Torl% de "0&t0m3na trecut0/
8u-mi dau "eama 2ncotro "e 2ndrea&t0 An$lia( 4i"e domnul
Sutcliffe/
6e4$u"tat( arunc0 er5etul &e ma"0 i &lec0 din camer0/
III
Adam era "in$ur 2n &a5ilionul de "&ort/// 6e$etele-i a!ile r0"turnau
coninutul dul0&ioarelor/ Era &uin &ro!a!il c0 5a $0"i ce5a acolo unde
&oliia nu i4!uti"e( dar la urma urmei( nu &oi fi "i$ur niciodat0/ Aa cum
afirma"e Hel"e'( te#nica fiec0rui de&artament 5aria oarecum/
%e anume "e afla acolo i le$a cl0direa aceea modern0 i "cum&0 de
moartea !ru"c0 i 5iolent0M Ideea unui rende4-5ou" era eKclu"0/ 8imeni
n-ar ale$e "0 ai!0 o 2nt3lnire a doua oar0 2n acelai loc unde a5u"e"e loc o
crim0( 2n"eamn0 c0( 2n acel loc( eKi"ta ce5a foarte c0utat/ Puin &ro!a!il o
a"cun40toare &entru !iQuterii/ P0rea ce5a a!"olut eKclu"/ Jn acel loc( nu
&utea fi nici o a"cun40toare "ecret0( "ertare fal"e( 405oare cu arc etc/ Jn
&lu"( coninutul dul0&ioarelor era Qalnic de neim&ortant/ Ace"tea 2i a5eau
"ecretele lor( dar erau "ecrete din 5iaa colar0/ Foto$rafii de eroi frumoi(
145
&ac#ete de i$0ri "au c3te un 5olum !roat ieftin( ne&otri5it/ Re5eni( 2n mod
"&ecial( la dul0&iorul S#ai"tei/ %3nd domnioara Van"ittart fu"e"e uci"0(
"t0tea a&lecat0 a"u&ra acelui dul0&ior/ %e "&era"e domnioara Van"ittart "0
$0"ea"c0 acoloM ;0"i"e ce c0utaM :ua"e uci$aul ceea ce &oate $0"i"e 2n
m3na ei f0r0 5ia0 i a&oi iei"e &e furi din cl0dire la momentul o&ortun ca
"0 nu fie de"co&erit de domnioara %#adCicDM
Jn ace"t ca4( "ituaia nu ar0ta deloc !ine/ Indiferent ce ar fi fo"t
di"&0ru"e/
Sunetul de &ai de afar0 2l tre4i din $3nduri/ St0tea 2n &icioare i 2i
a&rindea o i$ar0 &e la miQlocul 2nc0&erii( c3nd Rulia 9&Qo#n a&0ru 2n u0(
e4it3nd &uin/
6oreti ce5a domnioar0M 2ntre!0 Adam/
I0 2ntre!am dac0 a &utea "0-mi iau rac#eta de teni"/
8u 50d de ce nu( r0"&un"e Adam/ In"&ectorul de &oliie m-a l0"at
aici( mini el/ A tre!uit "0 &lece la "ecie &entru ce5a/ Ii-a "&u" "0 r0m3n
aici c3t tim& e &lecat/
S0 5e4i dac0 "e 2ntoarce( !0nuie"c( 4i"e Rulia/
In"&ectorulM
8u/ 9ci$aul/ %0ci "e 2ntorc( nu-i aaM Se 2ntorc la locul crimei/
Tre!uie "0 "e 2ntoarc0N E"te o dorin0 de ne"t0&3nit/
S-ar &utea "0 ai dre&tate( 4i"e Adam ridic3nd oc#ii "&re irul
com&act de rac#ete ae4ate 2n "u&ortul lor/ Pe unde e"te a taM
Su! litera 9( arat0 Rulia/ EKact la ca&0t/ Au &e ele numele noa"tre(
eK&lic0 ea( ar0t3nd "&re !anda ade4i50 2n tim& ce el 2i 2nm3na rac#eta/
A fo"t folo"it0( nu $lum0( 4i"e Adam/ 6ar c3nd5a a fo"t o rac#et0
!un0/
Pot "0 o iau i &e a lui Rennifer SutcliffeM 2ntre!0 Rulia/
E nou0( ro"ti Adam a&reciati5 2n tim& ce i-o d0dea/
8ou-nou0( 4i"e Rulia/ I0tua ei i-a trimi"-o 4ilele trecute/
8orocoa"0 fat0/
Tre!uia "0 ai!0 o rac#et0 !un0/ E foarte talentat0 la teni"/ Re5erul
ei "-a 2m!un0t0it $ro4a5 trime"trul 0"ta/ Se uit0 2n Qur/ 8u cre4i c0 5a
re5eniM
:ui Adam 2i lu0 c3te5a cli&e "0 "e dumirea"c0/
A#/ 9ci$aulM 8u( nu cred c0 e"te &ro!a!il "0 fac0 a"ta/ Ar fi un &ic
cam ri"cant( nu-i aaM
8u cre4i c0 uci$aii "imt ne5oia "0 "e 2ntoarc0M
146
8u( 2n afar0 de ca4ul c3nd au l0"at ce5a 2n urm0/
Te referi la un indiciuM A 5rea "0 $0"e"c un indiciu/ Poliia a $0"itM
8u mi-au "&u"/
8u/ %red c0 nu/// Eti intere"at de crimeM
Jl &ri5i cu un aer 2ntre!0tor/ El 2i r0"&un"e cu aceeai &ri5ire/ 8u era(
deocamdat0( nimic de femeie 2n ea/ Pro!a!il c0 era cam de aceeai 53r"t0
cu S#ai"ta( dar &ri5irile ei nu eK&rimau nimic altce5a dec3t intere"ul &entru
2ntre!area &u"0/
P0i/// !0nuie"c/// c0 &3n0 la un &unct( toi "untem intere"ai/
Rulia d0du din ca& a&ro!ator/
6a/ i eu cred la fel/// I0 $3nde"c la tot felul de "oluii - dar
maQoritatea "unt foarte eKa$erate/ Totui( e foarte ciudat/
Ji &l0cea de domnioara Van"ittartM
8u m-am $3ndit niciodat0 la ea "erio"/ Era 2n re$ul0/ Aducea un &ic
cu Taurul - domnioara 7ul"trode -( dar nu era c#iar ca ea/ Iai mult ca o
du!lur0 de la teatru/ 8-am 5rut "0 "&un c0 e"te amu4ant c0 e moart0/ Jmi
&are r0u de a"ta/
Iei in3nd 2n m3n0 cele dou0 rac#ete/
Adam r0ma"e &ri5ind de Qur 2m&reQurul &a5ilionului/
%e nai!a "-ar fi &utut $0"i aiciM morm0i el &entru "ine/
IV
6umne4eule mareN eKclam0 Rennifer l0"3nd lo5itura Ruliei "0 treac0
de ea/ Aia-i mama/
%ele dou0 fete "e 2ntoar"er0 "0 "e uite cu oc#ii mari la "ilueta a$itat0
a doamnei Sutcliffe( care "e a&ro&ia cu ra&iditate i $e"ticul3nd 2n acelai
tim&( c0l0u4it0 de domnioara Ric#/
i mai mult0 a$itaie( !0nuie"c( 4i"e Rennifer re"emnat0/ E 5or!a
de"&re crim0/ Tu e.ti norocoa"0( Rulia( c0 mama ta "e afl0 2ntr-un auto!u4
&rin %auca4/
Iai e m0tua I"a!el/
I0tuilor nu le &a"0 tot at3t de mult/ 7un0( mami( o 2nt3m&in0 ea
&e doamna Sutcliffe/
Tre!uie "0 5ii i "0-i 2m&ac#ete4i lucrurile( Rennifer/ Te iau cu
mine/
Jna&oi aca"0M
6a/
147
6ar/// nu 5rei "0 "&ui cu totulM 8u &entru totdeaunaM
7a da/
6ar nu &oi - 40u/ Am &ro$re"at $ro4a5 la teni"/ Am a5ut o an"0
eKtraordinar0 "0 c3ti$ la "im&lu i eu i Rulia am &utea c3ti$a la du!lu(
dei nu cred c0 e foarte &o"i!il/
Vii cu mine aca"0 a"t04i/
6e ceM
8u &une 2ntre!0ri/
Pre"&un c0 e din cau4a domnioarei S&rin$er i a domnioarei
Van"ittart care au fo"t omor3te/ 6ar nu a fo"t uci"0 5reo fat0/ Sunt "i$ur0 c0
nu dore"c "0 o fac0/ i Giua S&ortului e"te &e"te trei "0&t0m3ni/ Cre% c0 5oi
c3ti$a la "0ritura 2n lun$ime i am an"e i la cur"a cu o!"tacole/
8u te certa cu mine( Rennifer/ Te 2ntorci cu mine a4i/ Tat0l t0u
in"i"t0/
6ar( mami///
%ontinu3nd "0 &rote"te4( Rennifer "e 2ndre&t0 "&re cl0direa &rinci&al0
2m&reun0 cu mama "a/
Pe neate&tate( "e 2ntoar"e !ru"c i aler$0 2na&oi "&re terenul de teni"/
:a re5edere( Rulia/ Pe mama &are "0 o fi co&leit cu totul teama/
6u&0 c3te "e &are( i &e tata/ Re5olt0tor( nuM :a re5edere( 2i 5oi "crie/
i eu o "0-i "criu i o "0-i &o5e"te"c tot ce "e 2nt3m&l0/
S&er c0 nu 5a fi %#add' urm0toarea 5ictim0/ Prefer "0 fie
Iademoi"elle 7lanc#e( tu nuM
6a/ Ea e cea la care am &utea renuna cel mai uor/ A"cult0( ai
o!"er5at ce "u&0rat0 era domnioara Ric#M
8u a "co" o 5or!0/ E furioa"0 c0 mami a 5enit i m0 retra$e/
Poate c0 o 5a o&ri/ E foarte con5in$0toare( nu-i aaM 8u ca
celelalte/
6omnioara Ric# 2mi amintete de cine5a( 4i"e Rennifer/ -8u cred
c0 "eam0n0 cu cine5a/ Tot tim&ul &are "0 fie diferit0/
( da/ E diferit0/ I0 refer la 2nf0iare/ 6ar &er"oana &e care am
cuno"cut-o eu era foarte $ra"0/
8u mi-o &ot ima$ina $ra"0 &e domnioara Ric#/
Rennifer/// "tri$0 doamna Sutcliffe/
%#iar cred c0 &0rinii "unt o!o"itori( 4i"e Rennifer 2m!ufnat0/ Se tot
a$it0 f0r0 "en"/ 8u "e o&re"c niciodat0/ %#iar cred c0 eti norocoa"0///
148
tiu( ai mai "&u"-o/ 6ar 2n momentul 0"ta( d0-mi 5oie( a 5rea ca
mami "0 fie mult mai a&roa&e( i nu 2ntr-un auto!u4 &rin Anatolia/
Cenni+er///
Vin///
Rulia &orni 2ncet 2n direcia &a5ilionului de "&ort/ R0ri tot mai mult
&a"ul i( 2n cele din urm0( "e o&ri i r0ma"e &ri5ind 2ncruntat0 i a!"or!it0
de $3nduri/
%lo&oelul care anuna ma"a de &r3n4 "un0( dar ea mai c0 nu-l au4i/
Se uit0 fiK la rac#eta &e care o inea 2n m3n0( mai f0cu doi &ai &e alee(
a&oi "e 2ntoar"e i &orni 2nainte #ot0r3t0 "&re cl0direa &rinci&al0/ Intr0 &e
ua din fa0( lucru care nu era 2n$0duit( i a"tfel e5it0 "0 2nt3lnea"c0 &e
5reuna dintre celelalte fete/ Holul era &u"tiu/ Aler$0 "u" &e "c0ri 2n micul ei
dormitor( "e uit0 2n Qur $r0!it0 i &e urm0( ridic3nd "alteaua de &e &at( !0$0
rac#eta "u! ea/ 6u&0 aceea( nete4indu-i &0rul cu ra&iditate( co!or2 cu
"fial0 "c0rile "&re "ufra$erie/
149
CAPITOLUL 1/
Pe$tera lui Ala"in
I
Jn "eara aceea( fetele mer"er0 la culcare mai t0cute dec3t de o!icei/ Jn
&rimul r3nd( num0rul lor "e micora"e mult/ %el &uin trei4eci dintre ele
&leca"er0 aca"0/ %elelalte reaciona"er0 &otri5it tem&eramentelor lor
diferite - co&leite de emoie( nelinitite "au c#icotind &e fond ner5o"= mai
erau c3te5a care( &ur i "im&lu( erau t0cute i $3nditoare/
Rulia 9&Qo#n urc0 di"cret 2n miQlocul &rimului 5al/ Intr0 2n camera ei
i 2nc#i"e ua/ R0ma"e acolo a"cult3nd oa&tele( c#icotelile( &aii i ur0rile
de noa&te !un0/ A&oi( "e aternu t0cerea - "au o t0cere &0relnic0/ Jn
de&0rtare "e au4eau 5oci "tin"e i &ai 2ntr-un du-te-5ino continuu "&re
!aie/
9a nu "e 2ncuia/ Rulia tra"e un "caun i 2ne&eni "&0tarul "u! clan0/
A"tfel &utea fi a5erti4at0 dac0 cine5a 2ncerca "0 intre/ 6ar era &uin
&ro!a!il "0 intre cine5a/ Era "trict inter4i" &entru fete "0 "e duc0 una 2n
camera celeilalte i "in$ura &rofe"oar0 care &utea 5eni era domnioara
Ro#n"on( 2n ca4ul 2n care una dintre fete era !olna50 "au a5ea 5reo
indi"&o4iie/
Rulia "e a&ro&ie de &at( ridic0 "alteaua i c0ut0 &e di!uite &e "u! ea/
Scoa"e rac#eta de teni" i r0ma"e o cli&0 cu ea 2n m3n0/ Se #ot0r3"e "0 o
eKamine4e 2n cli&a aceea/ d3r0 de lumin0 care "-ar fi "trecurat &e "u! ua
ei &utea atra$e atenia atunci c3nd toate luminile tre!uiau "0 fie "tin"e/
Atunci era momentul &otri5it( c3nd era &ermi"0 lumina ca "0 te de4!raci
"au "0 citeti 2n &at &3n0 la 4ece i Qum0tate( 2n ca4ul c3nd doreai "0 faci
ace"t lucru/
R0ma"e uit3ndu-"e fiK la rac#et0/ %um "-ar &utea a"cunde ce5a 2ntr-o
rac#et0 de teni"M
L6ar tre!uie "0 fie ce5a( 2i 4i"e Rulia/ Trebuie/ S&ar$erea de aca"0 de
la Rennifer( femeia care a 5enit cu &o5e"tea aia a!"urd0 de"&re o rac#et0
nou0///
6oar Rennifer ar fi &utut crede o a"tfel de &o5e"teO( "e $3ndi Rulia cu
di"&re/
150
Jn mod "i$ur era ca 2n Aladin( l0m&i noi &entru l0m&i 5ec#i( i a"ta
2n"emna c0 rac#eta aceea a5ea !eva deo"e!it/ Rennifer i Rulia nu
&omeni"er0 niciodat0 nim0nui c0 f0cu"er0 "c#im! de rac#ete - "au cel
&uin( ea( Rulia( nu "&u"e"e nim0nui/
Prin urmare( a!eea era rac#eta &e care o c0uta toat0 lumea 2n
&a5ilionul de "&ort/ i de&indea de ea "0 afle %e !eN eKamin0 cu atenie/
8u "e o!"er5a nimic neo!inuit/ Era o rac#et0 de !un0 calitate( &uin u4at0(
dar racordat0 i foarte utili4a!il0/ Rennifer "e &l3n"e"e de !alan"/
Sin$urul loc unde era &o"i!il "0 a"cun4i ce5a 2ntr-o rac#et0 de teni"
era 2n m3ner( care &utea fi "co!it i tran"format 2ntr-o a"cun40toare/ Suna
un &ic cam eKa$erat( dar era &o"i!il/ i dac0 "e um!la"e la m3ner( &ro!a!il
c0 acela era moti5ul care 2i deranQa"e !alan"ul/
Pe m3ner era o !and0 circular0 de &iele cu o in"cri&ie a&roa&e
tear"0/ E5ident( !anda era doar li&it0/ 6ac0 ar 2nl0tura-oM Rulia "e ae40 la
m0"ua de toalet0 i( folo"ind un !ricea$( reui "0 de"&rind0 &ielea/ Partea
interioar0 era din lemn "u!ire( rotunQit/ 8u ar0ta &rea !ine/ Jn ca&0tul
ace"tuia era o 2m!inare/ Rulia 2nfi&"e !ricea$ul/ :ama &le"ni/
Forfecua era mai util0/ Reui( 2n cele din urm0( "0 fore4e/ Se 5edea
o "u!"tan0 &e"tri0( rou cu al!a"tru/ Rulia o &i&0i i mintea i "e lumin0/
Plastilin9N 6ar oare m3nerele rac#etelor de teni" conineau 2n mod normal
&la"tilin0M A&uc0 forfecua cu fermitate i 2nce&u "0 "coat0 !uc0i de
&la"tilin0/ 9m&lutura aco&erea ce5a/ %e5a care "e "imea &recum na"turii
"au &ietricelele/
Rulia atac0 &la"tilina ener$ic/
%e5a "e ro"to$oli &e m0"u0 - i &e urm0 2nc0 ce5a( i imediat "e f0cu
o $r0mad0/
Rulia "e l0"0 &e "&ate i "imi c0 i "e taie r0"uflarea/
Pri5irea 2i r0ma"e 2ncremenit0( continu3nd "0 "e uite a&roa&e f0r0 "0
cli&ea"c0///
Foc "tr05e4iu( rou i 5erde( i al!a"tru-2nc#i"( i al! or!itor///
Jn acel moment( co&ilul Rulia "e &re"c#im!0 2n femeia Rulia/ femeie
care "e uita la nite &ietre &reioa"e///
Tot felul de fr3nturi de $3nduri fanta"tice 2i aler$au &rin minte/
Petera lui Aladin/// Iar$areta i ca"eta ei cu !iQuterii/// .S0&t0m3na
trecut0( fu"e"er0 du"e la %o5ent ;arden "0 a"culte Fau"t1/// 8e"temate
151
fatidice/// diamantul Ho&e
/
/// &o5e"te de dra$o"te/// ea 2ntr-o roc#ie de
catifea nea$r0 cu un colier "cli&itor 2nQurai $3tului///
Rulia "t0tea( 2i de"fata &ri5irile i 5i"a/// Finu ne"tematele 2n m3ini i
le l0"0 "0 cad0 &rintre de$ete ca un &3r3ia de foc( o cur$ere "cli&itoare de
miracol i 2nc3ntare/
i &e urm0 ce5a( un "unet "la! &e"emne( 2i reaminti de "ine/
R0ma"e medit3nd i 2ncerc3nd "0-i folo"ea"c0 "imul ei &ractic ca "0
decid0 ce tre!uia "0 fac0/ Sunetul acela "la! o alarma"e/ Str3n"e
ne"tematele( le du"e la la5oar i le !0$0 2n tru"a ei de co"metice &e"te care
&re"0 !uretele i &eriua de un$#ii/ A&oi( re5eni a"u&ra rac#etei de teni"(
53r2 &la"tilina din nou 2n interiorul m3nerului( &u"e la loc c0&0celul de
lemn din ca&0t i 2ncerc0 "0 li&ea"c0 din nou !anda de &iele &e dea"u&ra/
Se 2ncrei"e( dar reui "0 re4ol5e "ituaia a&lic3nd f3ii "u!iri de leuco&la"t
cu &artea li&icioa"0 2n "u"( i a&oi &re"3nd !anda de &iele &e dea"u&ra/
;ata/ Rac#eta ar0ta i "e "imea la m3n0 eKact ca mai 2nainte( cu
$reutatea modificat0 &rea &uin la atin$ere/ Rulia o &ri5i i a&oi o arunc0
indiferent0 &e un fotoliu/
Se uit0 la &atul f0cut &entru culcare/ 6ar nu "e de4!r0c0/ Jn "c#im!(
r0ma"e &e loc "0 a"culte/ are "e au4eau &ai dincolo de u0M
7ru"c( &e neate&tate( i "e f0cu team0/ 6ou0 &er"oane fu"e"er0 uci"e/
6ac0 cine5a ar ti ce $0"i"e( ar fi i ea a"a"inat0/
Jn 2nc0&ere( "e afla un "crin de"tul de $reu( de "teQar/ I4!uti "0-l tra$0
2n faa uii( dorindu-i 2n $3nd ca la IeadoC!anD "0 fi eKi"tat o!iceiul de a
fi c#ei 2n !roate/ Se du"e la ferea"tr0( o 2nc#i"e i o 405or2/ Jn a&ro&ierea
fere"trei nu eKi"tau nici ar!ori i nici &lante a$00toare/ Se 2ndoia c0 cine5a
&utea "0 intre &e acolo( dar nu a5ea de $3nd "0 rite nicicum/
Se uit0 la dete&t0torul mic/ Gece i Qum0tate/ Re"&ir0 ad3nc i "tin"e
lumina/ 8imeni nu tre!uie "0 o!"er5e ce5a neo!inuit/ Tra"e &uin
&erdeaua de la ferea"tr0/ Era lun0 &lin0 i reui "0 5ad0 clar ua/ A&oi "e
ae40 &e mar$inea &atului/ Jn m3n0 inea cel mai "olid &antof &e care-l
a5ea/
L6ac0 5a 2ncerca cine5a "0 intre( 2i 4i"e Rulia( 5oi !ate 2n &erete c3t
de tare &ot/ Iar' Hin$ e"te 2n camera de al0turi i "unetul o 5a tre4i/ i 5oi
i&a - c3t o "0 &ot de tare/ 6u&0 aceea( dac0 5a 5eni mult0 lume( 5oi "&une
>
6iamant al!a"tru( de A-(-) carate( de"co&erit 2n 1ZA)( aflat 2n &re4ent la Smit#"onian In"titute 2n Va"#in$ton 6/%/ .n/tr/1
152
c0 am a5ut un comar/ ricine &oate a5ea un comar du&0 tot ce "-a
2nt3m&lat aici/O
R0ma"e &e mar$inea &atului i tim&ul trecu/ Pe urm0( au4i nite &ai
2n0!uii de-a lun$ul coridorului/ Ji au4i o&rindu-"e 2n faa uii ei/ 9rm0 o
&au40 lun$0 i a&oi o!"er50 cum m3nerul "e r0"ucea 2ncet/
S0 i&eM 8u 2nc0/
9a fu 2m&in"0 - doar o 2ncercare( dar "crinul o inea( fa&t care
&ro!a!il nedumeri &er"oana de afar0/
Jnc0 o &au40( a&oi "e au4i o !0taie 2n u0( o !0taie foarte uoar0/
Rulia 2i inu re"&iraia/ &au40 i a&oi !0taia "e au4i din nou - la fel
de "la! i 2n0!uit/
L6orm( 2i 4i"e Rulia/ 8u aud nimicNO
%ine &utea "0 5in0 i "0 !at0 la ua ei 2n toiul no&iiM 6ac0 ar fi fo"t
cine5a care a5ea ace"t dre&t( ar fi "tri$at-o &e nume( ar fi "cuturat clana( ar
fi f0cut un 4$omot/ 6ar &er"oana aceea nu-i 2n$0dui"e "0 fac0 4$omot///
Rulia r0ma"e nemicat0 mult tim&/ 70taia nu "e mai re&et0( iar
m3nerul r0ma"e nemicat/ 6ar ea "e "imea 2ncordat0 i alert0/
R0ma"e 2n ate&tare mult0 5reme/ 8u reali40 c3t tim& trecu"e 2nainte
ca "omnul "0 o do!oare/ Jn cele din urm0( o tre4i clo&oelul colii( 2n tim&
ce "t0tea $#emuit0 2ntr-o &o4iie foarte incomod0 &e mar$inea &atului/
II
6u&0 micul deQun( fetele urcar0 la etaQ i 2i f0cur0 &aturile( a&oi
co!or3r0 &entru ru$0ciuni 2n "ala mare i( 2n final( "e 2m&r0tiar0 &rin cla"e/
Jn tim& ce fetele "e $r0!eau 2n di5er"e direcii( Rulia intr0 2n una
dintre cla"e( iei &e o alt0 u0( "e al0tur0 unui $ru& care "e $r0!ea "&re
cl0direa &rinci&al0( "e a"cun"e 2n "&atele rododendronilor( mai eKecut0
c3te5a "alturi "trate$ice i( 2n final( aQun"e l3n$0 4idul eKterior unde "e afla
un tei care cre"cu"e $ro"( cu cren$i &3n0 a&roa&e de &0m3nt/ Rulia "e urc0
2n co&ac cu uurin0( &entru c0 "e c00ra"e de c3nd "e tia/ A"cun"0 2n
2ntre$ime 2ntre ramurile 2nfrun4ite( r0ma"e acolo arunc3nd din c3nd 2n c3nd
c3te o &ri5ire "&re cea"ul de la m3n0/ Era c3t "e &oate de "i$ur0 c0 nu a5ea
"0 fie dat0 di"&0rut0 &entru c3t5a tim&/ :ucrurile erau de4or$ani4ate( dou0
&rofe"oare li&"eau i mai mult de Qum0tate dintre fete &leca"er0 aca"0/ A"ta
2n"emna c0 toate orele a5eau "0 fie reor$ani4ate( aa c0 &ro!a!il nimeni nu
5a o!"er5a a!"ena Ruliei 9&Qo#n &3n0 la 5remea &r3n4ului i &3n0 atunci///
153
Rulia "e uit0 din nou la cea"( "e t3r2 cu uurin0 &e co&ac &3n0 la
ni5elul 4idului( 2l 2nc0lec0 i( cu di!0cie( "e l0"0 2n Qo"( 2n &artea cealalt0/
:a a&roa&e o "ut0 de metri de&0rtare era o "taie unde tre!uia "0 "o"ea"c0
un auto!u4 2n c3te5a minute/ Auto!u4ul "o"i la tim&( aa c0 Rulia f0cu
"emn( "e urc0 i tot atunci "coa"e din roc#ia ei de !um!ac o &0l0rie de fetru
&e care i-o 2nde"0 &e"te &0rul uor r050it/ %o!or2 la $ar0 i lu0 un tren
"&re :ondra/
Jn camera ei( "&riQinit &e la5oar( l0"a"e un !ilet adre"at domnioarei
7ul"trode/
Stimat9 %omni.oar9 -ulstro%e,
Nu am +ost r9"it9 .i ni!i nu am +ugit, a.a !9 nu v9 +a!e)i gri=i&
Loi reveni !Dt %e re"e%e "ot&
A %umneavoastr9,
Culia R"=ohn
III
Pe V#ite#ou"e Ian"ion" la num0rul ))?( ;eor$e( "luQitorul i 5aletul
im&eca!il al lui Hercule Poirot( de"c#i"e ua i &ri5i 2ndelun$( cu o
oarecare "ur&ri40( o col0ri0 cu o fa0 foarte murdar0/
Pot "0-l 50d &e mae"trul Hercule Poirot( te ro$M
;eor$e f0cu o &au40 mai lun$0 dec3t de o!icei 2nainte "0 r0"&und0/
Iu"afirul i "e &0rea neo!inuit/
6omnul Poirot nu "e 2nt3lnete cu nimeni f0r0 &ro$ramare( 4i"e el/
I0 tem c0 nu am tim& "0 ate&t aa ce5a/ Tre!uie "0-l 50d c#iar
acum/ E"te foarte ur$ent/ E 5or!a de crime( Qaf i alte lucruri de $enul 0"ta/
I0 5oi intere"a( 4i"e ;eor$e( dac0 domnul Poirot 5rea "0 te 5ad0/
l0"0 &e #ol i "e du"e "0-i con"ulte "t0&3nul/
t3n0r0 domnioar0( "ir( care dorete "0 50 5ad0 ur$ent/
Se &rea &oate( 4i"e Hercule Poirot/ 6ar lucrurile nu "e aranQea40 aa
de uor/
A"ta "0-i "&un( "irM
%e fel de domnioar0M
Seam0n0 foarte mult cu o feti0/
154
feti0M domnioar0M %e 5rei "0 "&ui( ;eor$eM 8u e deloc
acelai lucru/
I0 tem c0 n-ai 2nele" "en"ul 5or!elor mele( "ir/ E"te( a 4ice( o
feti0 - de 53r"t0 colar0( ca "0 4ic aa/ 6ar cu toate c0 roc#ia ei e"te
murdar0( !a c#iar i ru&t0( e"te 2n e"en0 o domnioar0/
9n termen "ocial/ Jnele$/
i dorete "0 50 5ad0 2n le$0tur0 cu nite crime i un Qaf/
S&r3ncenele lui Poirot "e ridicar0/
Ni.te crime i un =a+/ ri$inal/ %ondu-o &e feti0 - domnioar0 -
2n0untru/
Rulia intr0 2n 2nc0&ere cu o foarte uoar0 urm0 de "fial0/ Vor!i
&olitico" i foarte fire"c/
Jnc3ntat0 de cunotin0( domnule Poirot/ Eu "unt Rulia 9&Qo#n/
%red c0 o cunoatei &e o !un0 &rieten0 de-a mamei mele/ 6oamna
Summer#a'e"/ Am "tat cu ea 5ara trecut0 i am 5or!it foarte mult de"&re
dumnea5oa"tr0/
6oamna Summer#a'e"///
Iintea lui Poirot "e 2ntoar"e 2ntr-un "at cocoat &e un deal i la o ca"0
aflat0 &e culmea lui/ Ji aminti de un c#i& 2nc3nt0tor i &lin de &i"trui( de o
cana&ea cu arcuri ru&te( de o mulime de c3ini i de multe alte lucruri(
&l0cute i mai &uin &l0cute/
Iaureen Summer#a'e"( 4i"e el/ A( da/
Eu 2i "&un m0tua Iaureen( dar de fa&t nu e deloc m0tua mea/
8e-a &o5e"tit c3t de minunat ai fo"t i cum ai "al5at un !0r!at care era
2nc#i" &entru crim0( aa c0 atunci c3nd n-am reuit "0 m0 mai $3nde"c la ce
"0 fac i la cine "0 mer$( m-am $3ndit la dumnea5oa"tr0/
Sunt onorat( ro"ti Poirot "erio"/ Ji ar0t0 un "caun/ Acum
&o5e"tete-mi( o 2ndemn0 el/ ;eor$e( "luQitorul meu( mi-a "&u" c0 doreai "0
m0 con"uli 2n le$0tur0 cu un Qaf i nite crime - mai mult dec3t o crim0(
deciM
6a( r0"&un"e Rulia/ 6omnioarele S&rin$er i Van"ittart/ i(
!ine2nele"( mai e i r0&irea - dar nu &rea cred c0 e trea!a mea/
I0 uluieti( 4i"e Poirot/ 9nde au a5ut loc toate ace"te 2nt3m&l0ri
&al&itanteM
:a coala mea - IeadoC!anD/
IeadoC!anDN eKclam0 Poirot/ A#/
155
Jntin"e m3na "&re locul unde "e aflau 4iarele 2ndoite cu $riQ0(
de"&0turi unul i 2i arunc0 &ri5irea &e &rima &a$in0( d3nd din ca&/
Jnce& "0 2nele$( 4i"e el/ Acum( &o5e"tete-mi( Rulia( &o5e"tete-mi
totul de la 2nce&ut/
Rulia 2i relat0 o &o5e"te de"tul de lun$0 i cu&rin40toare - dar o relat0
foarte clar - cu o mic0 2ntreru&ere c3nd re5eni a"u&ra unui moment uitat/
Ji 2nc#eie &o5e"tirea cu momentul din noa&tea trecut0 c3nd
eKamina"e rac#eta de teni" 2n camera ei/
Ii-am 2nc#i&uit c0 era eKact ca 2n &o5e"tea lui Aladin - l0m&i noi
&entru l0m&i 5ec#i -( i c0 &ro!a!il era ce5a cu rac#eta aia de teni"/
i eraM
6a/
F0r0 nici o fal"0 mode"tie( Rulia 2i tra"e fu"ta 2n "u"( 2i rul0
&antalonii "curi &3n0 a&roa&e de coa&"0 i de45eli ceea ce aducea cu o
&rini0 $ri fiKat0 cu un &la"ture ade4i5 &e &artea "u&erioar0 a &iciorului ei/
Smul"e f3iile de &la"ture "co3nd un LauO c#inuit i de"&rin"e
&rinia/ Poirot 2i d0du atunci "eama c0 era un &ac#et 2n5elit 2ntr-o folie de
&la"tic $ri/ Rulia 2l de"f0cu i f0r0 a5erti"ment 50r"0 &e ma"0 o $r0mad0 de
ne"temate "cli&itoare/
Nom %Uun nom %Uun nomN eKclam0 Poirot 2ntr-o oa&t0 2nfiorat0/ :e
lu0 2n m3n0 i le l0"0 "0-i cur$0 &rintre de$ete/ Nom %Uun nom %Uun nomN
6ar "unt a%ev9rate/ Verita!ile/
Rulia 2ncu5iin0/
Jmi ima$ine4 c0 tre!uie "0 fie/ Altfel( oamenii n-ar ucide &entru ele(
nu-i aaM 6ar &ot 2nele$e oamenii care ucid &entru asteaN
i !ru"c( cum "e 2nt3m&la"e i noa&tea trecut0( &rin oc#ii de co&il
&ri5ea o femeie/
Poirot "e uit0 cu atenie la ea i d0du din ca&/
6a - tu 2nele$i - tu "imi 5raQa/ Pentru tine ele nu "unt doar Quc0rii
colorate i 2nc3nt0toare - ar fi mai mare &0catul/
Ele "unt nestemateN eKclam0 Rulia( eKta4iat0/
i "&ui c0 le-ai $0"it 2n rac#eta aceea de teni"M
Rulia 2i termin0 i"tori"irea/
i acum mi-ai &o5e"tit totM
%red c0 da/ Poate c0 am eKa$erat &uin &e ici( &e colo/ 9neori
eKa$ere4/ Ei( acum( Rennifer( &rietena mea minunat0( e"te eKact in5er"/
Poate face "0 &ar0 &licti"itoare cele mai &al&itante lucruri( 4i"e ea
156
uit3ndu-"e din nou la $r0mada "tr0lucitoare/ 6omnule Poirot( cui a&arin
ele de fa&tM
Pro!a!il e"te foarte dificil de "&u"/ 6ar nu-mi a&arin nici mie( i
nici ie/ Tre!uie "0 #ot0r3m acum ce facem 2n continuare/
Rulia "e uit0 la el 2ntre!0toare/
Te lai 2n m3inile meleM 7un/
Hercule Poirot 2nc#i"e oc#ii/
7ru"c 2i de"c#i"e i "e 2n5ior0/
Se &are c0 acea"ta e"te o oca4ie c3nd nu &ot( cum a &refera( "0
r0m3n 2n fotoliul meu/ Tre!uie "0 eKi"te ordine i metod0( dar din ce-mi
"&ui( nu e"te nici ordine i nici metod0/ A"ta din cau40 c0 a5em multe &i"te/
6ar toate con5er$ i "e 2nt3lne"c 2ntr-un "in$ur loc - IeadoC!anD/ ameni
diferii( cu diferite "co&uri i re&re4ent3nd intere"e diferite - toate "e
2ndrea&t0 "&re un &unct comun: IeadoC!anD/ Jn conclu4ie( i eu mer$ tot
la IeadoC!anD/ Jn ceea ce te &ri5ete/// unde e"te mama taM
Iama a &lecat cu un auto!u4 "&re Anatolia/
A#( mama ta a &lecat cu un auto!u4 "&re Anatolia/ Il ne manVuait
Vue WaN
?
2mi dau "eama de ce e"te &rieten0 cu doamna Summer#a'e"N
S&une-mi( i-a &l0cut 5i4ita la doamna Summer#a'e"M
( da( a fo"t foarte &l0cut0/ Are nite c3ini $ro4a5i/
%3inii( da( mi-i aminte"c !ine/
%are intr0 i ie" &e toate fere"trele - ca 2ntr-o &antomim0/
Ai mare dre&tateN i m3ncareaM Fi-a &l0cut m3ncareaM
9neori era &uin cam neo!inuit0( recuno"cu Rulia/
8eo!inuit0( da( 2ntr-ade50r/
6ar m0tua Iaureen face nite omlete tr0"net/
Face nite omlete tr0"net( re&et0 Poirot cu o 5oce 5e"el0 i oft0/
Jn"eamn0 c0 Hercule Poirot nu a tr0it de$ea!a( continu0 el/ Eu "unt cel care
a 2n50at-o &e m0tua Iaureen "0 fac0 omlet0( mai 4i"e el i ridic0
rece&torul telefonului/ Acum o 5om liniti &e !una ta directoare 2n ce
&ri5ete "i$urana ta i 5om anuna "o"irea noa"tr0 la IeadoC!anD/
6omnioara 7ul"trode tie c0 "unt !ine/ I-am l0"at un !ilet i am
anunat-o c0 n-am fo"t r0&it0/
%u toate ace"tea( 5a 2nt3m&ina cu !ucurie o a"i$urare 5er!al0
"u&limentar0/
? Asta mai lipsea! (! l"# $%# ! o%ig#&
157
:a tim&ul &otri5it( i "e f0cu le$0tura i fu informat c0 domnioara
7ul"trode era la telefon/
A#( domnioara 7ul"trodeM 8umele meu e"te Hercule Poirot/ am
aici( cu mine( &e ele5a dumitale( Rulia 9&Qo#n( 2mi &ro&un "0 5in cu ea cu
maina imediat i( &entru informarea ofierului de &oliie care r0"&unde de
ca4( un anume &ac#et( de o anumit0 5aloare( a fo"t de&o4itat 2n "i$uran0 la
o !anc0/
Jnc#i"e telefonul i "e uit0 la Rulia/
Ai dori un siro"M "u$er0 el/
6e mela"0M 2ntre!0 Rulia cu o eK&re"ie o50itoare/
8u( un "iro& din "uc de fructe/ %oac04e ne$re( 4meur0( groseille -
adic0( coac04e roiiM
Rulia acce&t0 coac04e roii/
6ar &ietrele &reioa"e nu "unt la !anc0( "u!linie ea/
Vor aQun$e 2n "curt tim&( 4i"e Poirot/ 6ar &entru oricine de la
IeadoC!anD care tra$e cu urec#ea i aude din 2nt3m&lare "au c0ruia i "e
"&une( e"te !ine "0 cread0 c0 "unt deQa acolo i c0 nu mai "unt 2n &o"e"ia
noa"tr0/ S0 &ui m3n0 &e nite &ietre &reioa"e de la o !anc0 nece"it0 tim& i
or$ani4are/ i nu mi-ar &l0cea deloc "0 i "e 2nt3m&le ce5a( co&ila mea/
Recuno"c c0 mi-am format o &0rere foarte !un0 fa0 de curaQul i
in5enti5itatea ta/
Rulia "e ar0t0 2nc3ntat0( dar "tin$#erit0/
158
CAPITOLUL 12
Consultaia
%u toate c0 Hercule Poirot "e &re$0ti"e "0 2nfr3n$0 o &reQudecat0
in"ular0 &e care ar fi &utut-o a5ea o directoare de coal0 2m&otri5a
"tr0inilor 2n 53r"t0 cu &antofi de &iele cu 53rf a"cuit i cu o mu"ta0 mare(
fu "ur&rin" 2n mod &l0cut/ 6omnioara 7ul"trode 2l 2nt3m&in0 cu a&lom!
co"mo&olit/ Jn &lu"( "&re "ati"facia lui( tia totul de"&re el/
A fo"t ama!il din &artea dumitale( domnule Poirot( 2nce&u ea( "0
"uni at3t de &rom&t ca "0 ne liniteti/ %u at3t mai mult cu c3t 2nc0 nu
2nce&u"er0m "0 ne 2n$riQor0m/ 8-ai fo"t dat0 di"&0rut0 la &r3n4( Rulia(
ad0u$0 ea 2ntorc3ndu-"e "&re fat0/ At3t de multe fete au fo"t retra"e
a4i-diminea0 i erau at3t de multe locuri li!ere la me"e c0 ar fi &utut li&"i
Qum0tate de coal0( cred( f0r0 "0 "e "t3rnea"c0 5reo temere/ A"tea "unt
2m&reQur0ri neo!inuite( 4i"e ea 2ntorc3ndu-"e "&re Poirot/ Te a"i$ur c0 nu
"untem at3t de indi"ci&linai de o!icei/ %3nd am &rimit telefonul dumitale(
continu0 ea( am mer" 2n camera Ruliei i am $0"it !iletul &e care 2l l0"a"e/
8-am 5rut "0 credei c0 am fo"t r0&it0( domnioar0 7ul"trode( 4i"e
Rulia/
A&recie4 a"ta( dar eu cred( Rulia( c0 ai fi &utut "0-mi "&ui ce
&l0nuiai "0 faci/
I-am $3ndit c0 mai !ine nu( 4i"e Rulia i ad0u$0 &e neate&tate:
Fes oreilles ennemies nous >!outent
3
/
Iademoi"elle 7lanc#e nu &are "0 fi f0cut &rea mult totui &entru
2m!un0t0irea accentului t0u( re&lic0 domnioara 7ul"trode/ 6ar nu te
doQene"c cu a"&rime( Rulia( continu0 ea mut3ndu-i &ri5irea de la Rulia la
Poirot/ Acum( cu 5oia dumitale( 5reau "0 aud eKact ce "-a 2nt3m&lat/
Jmi dai 5oieM 4i"e Hercule Poirot/
Tra5er"0 camera( de"c#i"e ua i "e uit0 afar0/ A&oi( cu un $e"t
eKa$erat( o 2nc#i"e i "e 2ntoar"e 43m!ind lar$/
Suntem "in$uri( 4i"e el mi"terio"/ Putem continua/
6omnioara 7ul"trode "e uit0 la el( a&oi la u0 i din nou la Poirot cu
o "&r3ncean0 ridicat0/ El 2i 2ntoar"e &ri5irea f0r0 e4itare/ Foarte 2ncet(
, 8e a"cult0 urec#i dumane .2n l!/ fr/ 2n ori$/1
159
domnioara 7ul"trode 2i 2nclin0 ca&ul/ A&oi( re5enind la "tilul ei ener$ic(
4i"e:
Ei( atunci( Rulia( "0 au4im toat0 &o5e"tea/
Rulia 2i 2nce&u recitalul/ Sc#im!ul rac#etelor de teni"( femeia
mi"terioa"0 i( 2n cele din urm0( de"co&erirea ei &ri5ind coninutul rac#etei/
6omnioara 7ul"trode "e 2ntoar"e "&re Poirot/ El d0du uurel din ca&/
6omnioara Rulia a eK&u" totul corect( 4i"e el/ Am luat 2n &rimire
ceea ce mi-a adu" i o!iectul "e afl0 2n "i$uran0( ad0&o"tit 2ntr-o !anc0/ 6e
aceea( cred c0 nu tre!uie "0 50 mai ate&tai la e5enimente ne&l0cute aici/
Jnele$( "&u"e domnioara 7ul"trode/ 6a( 2nele$/// R0ma"e t0cut0
&entru o 5reme i a&oi continu0: %re4i c0 e 2nele&t &entru Rulia "0 r0m3n0
aiciM Sau ar fi mai !ine "0 mear$0 la m0tua ei la :ondraM
A#( 50 ro$( 4i"e Rulia( l0"ai-m0 "0 "tau aici/
6eci eti mulumit0 aiciM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode/
Jmi &lace la ne!unie( r0"&un"e Rulia( i 2n &lu"( aici "e 2nt3m&l0
lucruri foarte &al&itante/
A"ta nu e o caracteri"tic0 o!inuit0 a colii IeadoC!anD( re&lic0
"ec domnioara 7ul"trode/
Eu cred c0 Rulia nu 5a fi 2n &ericol aici( inter5eni Hercule Poirot
uit3ndu-"e din nou "&re u0/
%red c0 2nele$( 4i"e domnioara 7ul"trode/
6ar( cu toate a"tea( "&u"e Poirot( tre!uie "0 eKi"te di"creie/ I0
2ntre! dac0 2nele$i cu53ntul di"creieM ad0u$0 el uit3ndu-"e la Rulia/
6omnul Poirot 5rea "0 "&un0( eK&lic0 domnioara 7ul"trode( c0 ar
dori "0-i ii $ura 2n le$0tur0 cu ceea ce ai de"co&erit/ S0 nu 5or!eti cu
celelalte fete/ Reueti "0-i ii $uraM
6a( 4i"e Rulia/
E"te o &o5e"te foarte !un0 de "&u" &rietenelor tale( afirm0 Poirot/
6e"&re ceea ce ai de"co&erit 2ntr-o rac#et0 de teni" 2n toiul no&ii/ 6ar "unt
con"iderente im&ortante &entru care "e recomand0 ca &o5e"tea "0 nu fie
"&u"0/
Jnele$( 4i"e Rulia/
Pot "0 am 2ncredere 2n tine( RuliaM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode/
Putei "0 a5ei 2ncredere 2n mine( r0"&un"e fata/ Serio"/
6omnioara 7ul"trode 43m!i/
S&er c0 mama ta "e 5a 2ntoarce aca"0 2n cur3nd( 4i"e ea/
IamaM A#( aa "&er i eu/
160
Am 2nele" de la in"&ectorul Hel"e'( "&u"e domnioara 7ul"trode(
c0 "e fac toate eforturile "0 "e ia le$0tura cu ea/ 6in nefericire( ad0u$0(
auto!u4ele anatoliene "unt &redi"&u"e la 2nt3r4ieri neate&tate i nu circul0
2ntotdeauna conform orarului/
Iamei &ot "0-i &o5e"te"c( nu-i aaM
7ine2nele"/ Ei !ine( Rulia( totul e "ta!ilit/ Acum ar fi !ine "0 o iei
din loc/
Rulia &lec0 i 2nc#i"e ua du&0 ea/ 6omnioara 7ul"trode 2l &ri5i cu
atenie &e Poirot/
%red c0 te-am 2nele" corect( 4i"e ea/ Adineaori ai f0cut mare
&arad0 cu 2nc#iderea acelei ui/ 6e fa&t( 2n mod intenionat( ai l0"at-o &uin
de"c#i"0/
Poirot d0du din ca& a&ro!ator/
A"tfel 2nc3t ceea ce am "&u" "0 &oat0 fi au4it din 2nt3m&lareM
6a - dac0 ar fi cine5a care ar dori "0 tra$0 cu urec#ea/ Era o m0"ur0
de &recauie &entru co&il0 - 5etile tre!uie "0 circule( cum c0 ceea ce a
de"co&erit e"te la ad0&o"t 2ntr-o !anc0 i nu 2n &o"e"ia ei/
6omnioara 7ul"trode "e uit0 la el &entru o cli&0 - a&oi( 2i "tr3n"e
!u4ele 2nd3rQit0/
Tre!uie "0 fie un "f3rit &entru toate a"tea( 4i"e ea/
II
Ideea e"te( afirm0 eful &oliiei locale( c0 noi 2ncerc0m "0 ne &unem
de acord ideile i informaiile/ Suntem foarte !ucuroi "0 50 a5em al0turi(
domnule Poirot( ad0u$0 el/ In"&ectorul Hel"e' 2i amintete !ine de
dumnea5oa"tr0/
S-a 2nt3m&lat cu muli ani 2n urm0( 4i"e in"&ectorul Hel"e'/
In"&ectorul-ef Varrender r0"&undea de ca4/ Eu eram un "er$ent c3t "e
&oate de no5ice( i 2mi cunoteam lun$ul na"ului/
Pe $entlemanul numit de noi( de dra$ul con5enienei( Adam
;oodman( nu-l cunoatei( domnule Poirot( dar cred c0 tre!uie "0 50 fie
cuno"cut nea&0rat/// eful lui/ :ucrea40 la 7ri$ada S&ecial0( ad0u$0 el/
%olonelul PiDeaCa'M ro"ti Hercule Poirot cu un aer $3nditor/ A#(
da( a trecut ce5a tim& de c3nd nu l-am mai 504ut/ E la fel de "omnoro" ca
2ntotdeaunaM 2l 2ntre!0 el &e Adam/
Adam r3"e/
161
V0d c0 2l cunoatei foarte !ine( domnule Poirot/ 8u l-am 504ut
niciodat0 trea4 de-a !inelea/ %3nd "e 5a 2nt3m&la( 5oi ti c0 atunci nu e"te
atent la ce "e &etrece/
tii cum "t0 trea!a( &rietene/ Ai o!"er5at !ine/
Acum( 4i"e eful &oliiei( "0 trecem la fondul &ro!lemei/ Eu nu m0
5oi $r0!i i nici nu 5oi in"i"ta a"u&ra o&iniilor mele/ Sunt aici "0 a"cult ce
tiu i cred oamenii care lucrea40 la ca4 2n momentul de fa0/ EKi"t0 un
mare num0r de a"&ecte( dar &oate( 2nainte de toate( ar tre!ui "0 menione4
un "in$ur lucru/ Afirm a"ta ca urmare a inform0rilor care mi "-au f0cut de
c0tre/// 00///diferite cercuri "u&erioare( continu0 el uit3ndu-"e la Poirot/ S0
&re"u&unem( 4i"e el( c0 o feti0 - o col0ri0 - 5ine cu o &o5e"te $ro4a50
de"&re un lucru de"co&erit de ea 2n m3nerul "co!it al unei rac#ete de teni"/
Foarte &al&itant &entru ea/ colecie( "0 4icem( de &ietre colorate( "tra"uri(
nite imitaii reuite - ce5a de $enul 0"ta - "au c#iar &ietre "emi&reioa"e
care ade"ea arat0 la fel de atr0$0tor ca i celelalte/ ricum( "0 4icem c0 un
co&il ar fi im&re"ionat "0 $0"ea"c0 aa ce5a/ Ar fi &utut c#iar "0 ai!0 idei
eKa$erate de"&re 5aloarea lor/ E foarte &o"i!il( nu credeiM 2ntre!0 el(
uit3ndu-"e foarte atent la Hercule Poirot/
Ii "e &are foarte &o"i!il( acce&t0 Hercule Poirot/
7ine( 4i"e eful &oliiei/ Jntruc3t &er"oana care a adu" ace"te///
&ietre colorate 2n ar0 a f0cut-o 2n necunotin0 de cau40 i f0r0 5reo
intenie oneroa"0( nu dorim "0 "e aduc0 acu4aii de contra!and0/ A&oi( e
&ro!lema &oliticii noa"tre eKterne( continu0 el/ Ii "-a dat de 2nele" c0
lucrurile "unt oarecum/// delicate 2n momentul de fa0/ %3nd 5ine 5or!a de
mari intere"e 2n &etrol( minereuri i tot felul de lucruri de $enul 0"ta( noi
tre!uie "0 a5em le$0turi cu orice $u5ern e"te la &utere/ 8u dorim "0 "e
&un0 5reo 2ntre!are incomod0/ 8u &utei ine crima de&arte de &re"0 i
crima nu &oate ocoli &re"a/ 6ar nu a eKi"tat nici o meniune de"&re &ietre
&reioa"e 2n le$0tur0 cu a"ta/ Jn orice ca4( deocamdat0( nici nu tre!uie "0
fie/
6e acord( 4i"e Poirot/ Jntotdeauna tre!uie "0 a5em 2n 5edere
com&licaiile internaionale/
EKact( "&u"e eful &oliiei locale/ %red c0 am dre&tate c3nd afirm c0
r0&o"atul conduc0tor al Ramatului era con"iderat un &rieten al ace"tei 0ri
i c0( din &er"&ecti5a fo"tei &uteri care era( ar 5rea ca dorinele lui cu
&ri5ire la orice &ro&rietate de a "a care "-ar "utea afla 2n acea"t0 ar0 "0 fie
2nde&linite/ Tra$ conclu4ia c0( 2n cli&a de fa0( nimeni nu tie care e"te
162
5aloarea/ 6ac0 noul $u5ern al Ramatului 5a &retinde c0 o anume
&ro&rietate le a&arine( 5a fi mult mai !ine dac0 nu tim nimic de"&re
eKi"tena unei a"tfel de &ro&riet0i 2n acea"t0 ar0/ 9n refu4 direct ar fi li&"it
de tact/
Jn di&lomaie( nimeni nu refu40 direct( 4i"e Hercule Poirot/ Jn
"c#im!( "e 5a "&une c0 o a"tfel de c#e"tiune 5a &rimi atenia maKim0( dar
c0( &entru moment( nu "e tie nimic de"&re nici un fel de/// !ani &ui
deo&arte( "0 4icem( &e care fo"tul conduc0tor al Ramatului i-ar fi &utut
a5ea/ S-ar &utea afla 2nc0 2n Ramat( ar &utea fi 2n &0"trarea unui &rieten
loial de-al r0&o"atului &rin Ali Su"uf( ar &utea "0 fi fo"t "coi din ar0 de o
Qum0tate de du4in0 de &er"oane "au ar &utea fi a"cuni &e unde5a c#iar 2n
Ramat( 2nc#eie el ridic3nd din umeri/ Pur i "im&lu( nu tie nimeni/
eful &oliiei "coa"e un "u"&in/
Iulume"c( 4i"e el/ EKact a"ta 5reau "0 "&un/ 6omnule Poirot( a5ei
&rieteni 2n cercuri foarte im&ortante din acea"t0 ar0( care 50 acord0 mult0
2ncredere/ Jn mod neoficial( ei ar dori "0 50 2ncredine4e un anumit o!iect(
dac0 nu ai a5ea nimic 2m&otri50/
8u am nimic 2m&otri50( r0"&un"e Poirot/ Hai "0 ne o&rim aici/
A5em lucruri mai "erioa"e la care "0 ne $3ndim( nu-i aaM ro"ti el(
uit3ndu-"e la toi cei &re4eni/ Sau &oate nu con"iderai aaM 6ar( 2n
definiti5( ce 2n"eamn0 trei "ferturi de milion "au o altfel de "um0 2n
com&araie cu 5iaa omenea"c0M
A5ei dre&tate( domnule Poirot( 4i"e eful &oliiei/
A5ei dre&tate de fiecare dat0( com&let0 in"&ectorul Hel"e'/ 8oi
c0ut0m un criminal/ Vom fi !ucuroi "0 afl0m i &0rerea dumnea5oa"tr0(
domnule Poirot( ad0u$0 el( &entru c0 e"te 2n mare m0"ur0 o &ro!lem0 de
&re4umie( i i&ote4a dumnea5oa"tr0 e"te la fel de !un0 ca oricare alta( i
uneori c#iar mai !un0/ Toat0 trea!a e ca un $#em de l3n0 2ncurcat0/
Iat0 o formulare eKcelent0( 4i"e Poirot= cine5a tre!uie "0 &un0 m3na
&e $#emul 0"ta de l3n0 i "0 eKtra$0 "in$ura culoare &e care o c0ut0m(
culoarea criminalului/ Aa e"teM
Aa e"te/
Atunci( "&unei-mi( dac0 nu e"te &rea o!o"itor "0 50 re&etai( tot ce
"e tie &3n0 acum/
6u&0 care "e &re$0ti "0 a"culte/
163
Ji a"cult0 &e in"&ectorul Hel"e' i &e Adam ;oodman/ A"cult0 i
"curta retro"&ecti50 f0cut0 de eful &oliiei/ A&oi( "e l0"0 &e "&ate( 2nc#i"e
oc#ii i d0du 2ncet din ca&/
6ou0 crime( 4i"e el( comi"e 2n acelai loc i a&roKimati5 2n aceleai
condiii/ r0&ire/ R0&irea unei fete care ar &utea fi fi$ura central0 a
aciunii/ Haidei "0 "ta!ilim mai 2nt3i %e !e a fo"t r0&it0/
Eu &ot "0 50 "&un ce a afirmat fata( 4i"e Hel"e'/
:e relat0 i Poirot a"cult0/
8-are nici o noim0( "e &l3n"e el/
Aa am $3ndit i eu atunci/ :a dre&t 5or!ind( am cre4ut c0( &ur i
"im&lu( 5oia "0 atra$0 atenia a"u&ra "a///
6ar realitatea r0m3ne c0 a +ost r0&it0/ 6e ceM
Au eKi"tat cereri de r0"cum&0rare( ro"ti Hel"e' rar( dar///
Se o&ri/
6ar cre4i c0 au fo"t fal"eM %0 au fo"t trimi"e doar "0 "u"in0 teoria
r0&iriiM
Aa e/ Jnele$erile f0cute nu au fo"t re"&ectate/
Atunci( S#ai"ta a fo"t r0&it0 &entru un alt moti5/ %e moti5M
%a "0 fie determinat0 "0 "&un0 unde/// 00/// au fo"t a"cun"e o!iectele
de 5aloareM "u$er0 Adam o50itor/
Poirot cl0tin0 din ca&/
Ea nu tia unde erau a"cun"e( "u!linie el/ A"ta( cel &uin( e"te clar/
8u( tre!uie "0 fie ce5a///
:0"0 &ro&o4iia neterminat0 i r0ma"e t0cut c3te5a cli&e(
2ncrunt3ndu-"e/ A&oi( 2i 2ndre&t0 "&atele i &u"e o 2ntre!are:
;enunc#ii( 4i"e el/ I-ai o!"er5at 5reodat0 $enunc#iiM
Adam 2l &ri5i uimit/
8u( 4i"e el/ 6e ceM
Sunt multe moti5e &entru care un !0r!at o!"er50 $enunc#ii unei
fete( ro"ti Poirot cu a"&rime/ 6in nefericire( dumneata nu/
Era ce5a ciudat cu $enunc#ii eiM cicatriceM %e5a de $enul 0"taM
8u &ot "0 tiu/ 6e o!icei( toate &oart0 ciora&i trei "ferturi( iar fu"tele "unt
c#iar mai Qo" de $enunc#i/
:a !a4inul de 2not( &oateM "u$er0 Poirot &lin de "&eran0/
8-am 504ut-o niciodat0 intr3nd 2n a&0( 4i"e Adam/ I0 $3nde"c c0
&ro!a!il era &rea rece &entru ea/ Ea era o!inuit0 cu un climat cald/ :a ce
50 referiiM :a o cicatrice "au la altce5a de $enul 0"taM
164
8u( nu( nu e a"ta/ A#( 2n "f3rit( &0cat/ Se 2ntoar"e "&re eful
&oliiei/ %u &ermi"iunea dumitale( 5oi 5or!i cu 5ec#iul meu &rieten(
&refectul( la ;ene5a/ %red c0 el ar &utea "0 ne aQute/
Jn le$0tur0 cu ce5a care "-a 2nt3m&lat c3nd ea a fo"t la coal0
acoloM
E"te &o"i!il( da/ Jmi &ermiiM 7ine/ E doar o idee ne2n"emnat0 de-a
mea/ F0cu o &au40 i continu0: A&ro&o( n-a a&0rut nimic 2n 4iare de"&re
r0&ireM
Emirul I!ra#im a fo"t foarte in"i"tent/
Totui am o!"er5at o mic0 remarc0 2ntr-o ru!ric0 de !3rfe/ 6e"&re
o oarecare t3n0r0 "tr0in0 care a &lecat foarte !ru"c de la coal0/ &o5e"te
de dra$o"te 2n de5enire( "u$era autorulM S0 fie 2n0!uit0 2n fa0 dac0 "e
&oateN
A"ta a fo"t ideea mea( m0rturi"i Adam/ Ii "-a &0rut o linie !un0 de
ado&tat/
Admira!il/ Prin urmare( acum trecem de la r0&ire la ce5a mai
"erio"/ %rim0/ 6ou0 crime la IeadoC!anD/
165
CAPITOLUL 13
Consultaia continu%
I
6ou0 crime la IeadoC!anD( re&et0 Poirot du" &e $3nduri/
8oi 5-am &re4entat fa&tele( 4i"e Hel"e'/ 6ac0 a5ei 5reo idee///
6e ce &a5ilionul de "&ortM 2ntre!0 Poirot/ A fo"t 2ntre!area
dumitale( nu-i aaM 2i 4i"e el lui Adam/ Ei !ine( acum a5em r0"&un"ul/
Pentru c0 2n &a5ilionul de "&ort era o rac#et0 de teni" care coninea o a5ere
2n ne"temate/ %ine5a a aflat de rac#eta aceea/ %ine anumeM Ar fi &utut fi
c#iar domnioara S&rin$er/ Ea era( e i &0rerea 5oa"tr0( de"tul de intere"at0
de &a5ilionul de "&ort/ 8u-i &l0cea ca oamenii "0 5in0 acolo - &er"oane
neautori4ate( adic0/ P0rea "0 fie !0nuitoare 2n &ri5ina moti5elor lor/ Iai
ale" 2n ca4ul lui Iademoi"elle 7lanc#e/
Iademoi"elle 7lanc#e( ro"ti Hel"e' $3nditor/
Hercule Poirot i "e adre"0 din nou lui Adam:
%#iar dumneata ai con"iderat atitudinea lui Iademoi"elle 7lanc#e
ciudat0 c3nd era 5or!a de"&re &a5ilionul de "&ort/
60dea eK&licaii( 4i"e Adam/ 60dea foarte multe eK&licaii/ 8-a fi
&u" niciodat0 "u! "emnul 2ntre!0rii &re4ena ei acolo dac0 nu "-ar fi o!o"it
at3t de mult "0 $0"ea"c0 o eK&licaie &lau4i!il0/
Poirot d0du din ca&/
EKact/ Jn mod "i$ur a"ta d0 oricui de $3ndit/ 6ar tot ce .tim e"te c0
domnioara S&rin$er a fo"t uci"0 2n &a5ilionul de "&ort( la ora unu
dimineaa( atunci c3nd nu a5ea nici o trea!0 "0 "e afle acolo/
Se 2ntoar"e "&re Hel"e'/
9nde a fo"t domnioara S&rin$er 2nainte de a 5eni la IeadoC!anDM
8u tim( r0"&un"e in"&ectorul/ i-a &0r0"it ultimul loc de munc0
5ara trecut0( continu0 el( &omenind de o coal0 renumit0/ 9nde a fo"t de
atunci( nu tim/ Ad0u$0 "ec: 8u a eKi"tat nici un moti5 "0 &un acea"t0
2ntre!are &3n0 c3nd a murit/ 8u are nici o rud0 a&ro&iat0 i( la &rima
5edere( nici un &rieten a&ro&iat/
Ar +i "utut "0 "e afle 2n Ramat( atunci( 4i"e Poirot cufundat 2n
$3nduri/
166
%red c0( 2n momentul tul!ur0rilor( "e afla acolo un $ru& de
&rofe"ori( 4i"e Adam/
Atunci( #ai "0 "&unem c0 ea a fo"t acolo i c0( 2ntr-un mod
oarecare( a aflat de"&re rac#eta de teni"/ S0 &re"u&unem c0( du&0 ce a
ate&tat un tim& "0 "e familiari4e4e cu rutina de la IeadoC!anD( "-a du"
2ntr-o noa&te 2n &a5ilionul de "&ort/ A $0"it rac#eta de teni" i c3nd era &e
&unctul de a "coate &ietrele &reioa"e din a"cun40toare - "e o&ri - !ineva a
2ntreru&t-o/ %ine5a care o urm0ri"eM %ine5a care o urm0rea 2n "eara aceeaM
Indiferent cine a fo"t a a5ut un &i"tol - i a tra" 2n ea -( dar nu a a5ut tim& "0
"coat0 ne"tematele "au "0 "u!tili4e4e rac#eta( &entru c0 cei care au4i"er0
2m&uc0tura "e a&ro&iau de &a5ilionul de "&ort/
Se o&ri/
A"ta credei c0 "-a 2nt3m&latM 2ntre!0 eful &oliiei/
8u tiu( recuno"cu Poirot/ E"te o &o"i!ilitate/ %ealalt0 e"te c0
&er"oana cu &i"tolul a aQun" acolo "rima i a fo"t "ur&rin"0 de domnioara
S&rin$er/ %ine5a &e care domnioara S&rin$er deQa 2l !0nuia/ Ii-ai "&u" c0
domnioara S&rin$er era $enul acela curio" de femeie( care-i !a$0 na"ul
&e"te tot/
i cealalt0 femeieM 2ntre!0 Adam/
Poirot "e uit0 la el/ A&oi( 2ncet( 2i mut0 &ri5irea "&re ceilali doi
!0r!ai/
Loi nu tii( 4i"e el/ 8ici eu nu tiu/ Ar fi &utut fi cine5a din
afar0///M ro"ti el &e un ton &e Qum0tate intero$ati5/
Hel"e' cl0tin0 din ca&/
8u cred/ Am cercetat 2m&reQurimile cu mare atenie/ Firete(
c0ut3nd mai ale" "tr0ini/ Era o doamn0 Holin"Di care "t0tea &rin a&ro&iere -
Adam tie/ 6ar n-ar fi &utut a5ea le$0tur0 cu nici una din crime/
Atunci ne 2ntoarcem la IeadoC!anD/ i eKi"t0 o "in$ur0 metod0 "0
"e aQun$0 la ade50r - &rin eliminare/
Hel"e' oft0/
6a( 4i"e el/ %am a"ta 2n"eamn0/ Pentru &rima crim0 eKi"t0 o &alet0
lar$0 de &o"i!ilit0i/ A&roa&e oricine ar fi &utut "0 o ucid0 &e domnioara
S&rin$er/ EKce&iile "unt domnioarele Ro#n"on i %#adCicD - i o co&il0
&e care o durea o urec#e/ 6ar &entru a doua crim0 "e re"tr3n$e aria/
6omnioarele Ric#( 7laDe i S#a&land "unt 2n afara di"cuiei/ 6omnioara
Ric# "e afla la #otelul Alton ;ran$e( la trei4eci de Dilometri de&0rtare(
167
domnioara 7laDe era la :ittle&ort on Sea( iar domnioara S#a&land "e afla
2n :ondra la un clu! de noa&te( 8id Sau5a$e( cu domnul 6enni" Rat#!one/
Jnele$ c0 i domnioara 7ul"trode era &lecat0M
Adam r3nQi/ In"&ectorul i eful &oliiei "e ar0tar0 ocai/
6omnioara 7ul"trode( ro"ti $ra5 in"&ectorul( era la duce"a de
Vel"#am/
A"ta o elimin0 i &e domnioara 7ul"trode( 4i"e Poirot "erio"/ i ne
la"0/// ceM
6ou0 femei interne din &er"onalul ca"nic( doamna ;i!!on" i o fat0
&e nume 6ori" Ho$$/ 8u &ot "0 o iau 2n calcul &e nici una 2n mod "erio"/ Jn
ca4ul 0"ta( r0m3n domnioara RoCan i Iademoi"elle 7lanc#e/
i ele5ele( !ine2nele"/
Hel"e' "e ar0t0 "ur&rin"/
6oar nu le "u"&ectaiM
Sincer( nu/ 6ar tre!uie "0 fim eKaci/
Hel"e' nu acord0 nici o atenie eKactit0ii/ %ontinu0 cu dificultate/
6omnioara RoCan "e afl0 de mai !ine de un an aici/ Are un do"ar
!un/ 8u tim nimic care "0 fie 2m&otri5a ei/
Atunci( aQun$em la Iademoi"elle 7lanc#e/ E &unctul unde
c0l0toria "e 2nc#eie/
9rm0 un moment de t0cere/
8u eKi"t0 nici o do5ad0( 4i"e Hel"e'/ Scri"orile de recomandare &ar
autentice/
Ar tre!ui "0 fie( re&lic0 Poirot/
i-a !0$at na"ul &e"te tot( inter5eni Adam/ 6ar curio4itatea nu e"te
do5ada unei crime/
cli&0( 4i"e Hel"e'( era ce5a le$at de o c#eie/ Jn &rima noa"tr0
di"cuie cu ea - o 5oi c0uta - a a&0rut ce5a le$at de o c#eie de la &a5ilion
care a c04ut de la u0( iar ea a ridicat-o i a uitat "0 o &un0 la loc - a ieit cu
ea i S&rin$er a luat-o la trei-&04ete/
Indiferent cine ar fi dorit "0 "e duc0 acolo noa&tea i "0 caute
rac#eta ar fi tre!uit "0 ai!0 o c#eie cu care "0 intre( afirm0 Poirot/ Pentru
a"ta ar fi fo"t nece"ar "0 ia am&renta c#eii/
Si$ur( 4i"e Adam( 2n ca4ul 0"ta ea nu ar fi 5or!it niciodat0 de"&re
incidentul cu c#eia/
168
8u nea&0rat( 2l contra4i"e Hel"e'/ S&rin$er ar fi &utut &omeni
de"&re incidentul cu c#eia/ 6ac0 aa "tau lucrurile( ea "e &utea $3ndi c0 e
mai !ine "0 5or!ea"c0 de"&re a"ta ca din 2nt3m&lare/
E"te un am0nunt care nu tre!uie trecut cu 5ederea( 4i"e Poirot/
8u ne duce foarte de&arte( 4i"e Hel"e'( uit3ndu-"e &o"omor3t la
Poirot/
Ar &utea fi( afirm0 Poirot .adic0( dac0 am fo"t informat corect1( o
&o"i!ilitate/ Jnele$ c0 mama Ruliei 9&Qo#n a recuno"cut &e cine5a aici 2n
&rima 4i a trime"trului/ &er"oan0 &e care a fo"t "ur&rin"0 "0 o 5ad0/ 6in
conteKt( ar &0rea &ro!a!il c0 acel cine5a era le$at de "&ionaQul "tr0in/ 6ac0
doamna 9&Qo#n o indic0 &reci" &e Iademoi"elle ca fiind &er"oana &e care
a recuno"cut-o( atunci cred c0 am &utea aciona cu oarecare "i$uran0/
9or de 4i"( $reu de f0cut( 4i"e Hel"e'/ Am 2ncercat "0 intr0m 2n
le$0tur0 cu doamna 9&Qo#n( dar toat0 trea!a e o !eleaN %3nd co&ila a "&u"
un auto!u4( mi-am ima$inat c0 5oia "0 "&un0 un autocar &ro&riu-4i" &entru
eKcur"ii( care circul0 conform orarului( i un $ru& de &er"oane( toate
2nre$i"trate laolalt0/ 6ar nu era deloc aa/ Se &are c0 ea folo"ete &ur i
"im&lu auto!u4ele locale "&re orice de"tinaie "e 2nt3m&l0 "0-i treac0 &rin
minteN 8u c0l0torete &rin cei de la %ooD "au cu o alt0 a$enie de 5oiaQ
recuno"cut0/ E"te c3t "e &oate de inde&endent0 i #oin0rete/ %e &oi face
cu o femeie ca a"taM Ar &utea fi oriunde/ Anatolia e mareN
A"ta 2n$reunea40 "ituaia( 4i"e Poirot/
Sunt o "umedenie de c0l0torii atracti5e cu autocarul( continu0
in"&ectorul &e un ton ofen"at/ Toate f0cute "0-i fie c3t mai "im&lu - unde te
o&reti i ce 5e4i( &lu" toate co"turile inclu"e( a"tfel 2nc3t tii eKact cum
"tai/
6ar( 2n mod clar( $enul 0"ta de c0l0torie nu &re4int0 intere" &entru
doamna 9&Qo#n/
i &3n0 una( alta( iata-ne( continu0 Hel"e'/ 7locaiN Franu4oaica
aia &oate &leca 2n orice moment 5rea/ 8oi nu a5em nici un moti5 "0 o
reinem/
Poirot cl0tin0 din ca&/
8u 5a face a"ta/
8u &oi "i$ur/
Eu "unt "i$ur/ 6ac0 ai comi" crima( nu 5rei "0 faci nimic
neo!inuit( 2nc3t "0 atra$i atenia a"u&ra ta/ Iademoi"elle 7lanc#e 5a
r0m3ne aici cuminte &3n0 la "f3ritul trime"trului/
169
S&er "0 a5ei dre&tate/
Sunt con5in" c0 am dre&tate/ i nu uita( &er"oana &e care doamna
9&Qo#n a 504ut-o nu .tie !9 %oamna R"=ohn a v9:ut, o/ Sur&ri4a( atunci
c3nd 5a 5eni( 5a fi total0/
Hel"e' oft0/
6ac0 a"ta-i tot ce a5em "0 continu0m///
Iai "unt i alte lucruri/ 6i"cuie( de eKem&lu/
6i"cuieM
6i"cuia e"te foarte 5aloroa"0/ Iai de5reme "au mai t3r4iu( dac0
cine5a are ce5a de a"cun"( acel cine5a 5or!ete foarte mult/
Se d0 "in$ur de $olM ro"ti "ce&tic eful &oliiei/
8u e"te c#iar aa de "im&lu/ mul "t0 cu oc#ii 2n &atru atunci c3nd
are ce5a de a"cun"/ 6ar de"eori 5or!ete foarte mult de"&re alte lucruri/ i
"unt alte "co&uri ale di"cuiilor/ Sunt oameni ne5ino5ai care tiu di5er"e
lucruri( dar nu-i dau "eama de im&ortana a ceea ce tiu/ i a"ta 2mi
reamintete///
Se ridic0 2n &icioare/
Scu4ai-m0( 50 ro$/ Tre!uie "0 mer$ i "0 aflu de la domnioara
7ul"trode dac0 e"te cine5a care tie "0 de"ene4e/
S0 de"ene4eM
S0 de"ene4e/
I0 ro$( 4i"e Adam du&0 ce Poirot iei/ Iai 2nt3i $enunc#ii fetelor
i acum 2ndem3nare la de"enN I0 2ntre!( ce mai urmea40M
II
6omnioara 7ul"trode r0"&un"e 2ntre!0rii lui Poirot f0r0 "0 manife"te
nici o "ur&ri40/
6omnioara :aurie e"te &rofe"oara noa"tr0 de de"en( 4i"e ea f0r0
e4itare/ 6ar a"t04i nu e aici/ %e doreti "0-i de"ene4eM ad0u$0 ea
&rietenoa"0( ca i cum "-ar fi adre"at unui co&il/
Fee( r0"&un"e Poirot/
6omnioara Ric# are talent la "c#iat fi$uri de &er"oane/ Se &rice&e
"0 o!in0 o a"em0nare/
A"ta e"te eKact ceea ce am ne5oie/
6omnioara 7ul"trode( o!"er50 el a&ro!ator( nu-i &u"e"e nici o
2ntre!are 2n &ri5ina moti5elor "ale/ P0r0"i 2nc0&erea i re5eni cu
domnioara Ric#/
170
6u&0 &re4ent0ri( Poirot 4i"e:
Putei "0 facei "c#ie ale oamenilorM Re&edeM %u un creionM
Eileen Ric# d0du din ca& a&ro!ator/
Ade"eori o fac/ %a "0 m0 amu4/
7ine/ Atunci( 50 ro$( "c#iai-mi c#i&ul r0&o"atei domnioare
S&rin$er/
E cam dificil/ Am cuno"cut-o &entru foarte "curt tim&/ Voi 2ncerca/
Ji miQi oc#ii i 2nce&u "0 de"ene4e ra&id/
-ien( 4i"e Poirot lu3nd de"enul din m3na ei/ i acum( dac0 nu 50
"u&0rai( &e domnioarele 7ul"trode i RoCan( &e Iademoi"elle 7lanc#e i
- da - &e $r0dinarul Adam/
Eileen Ric# 2l &ri5i o50itoare( a&oi "e a&uc0 de trea!0/ El "e uit0 la
re4ultat i d0du din ca& a&reciati5/
Suntei talentat0 - foarte talentat0/ 6oar c3te5a tr0"0turi - i deQa "e
5ede a"em0narea/ Acum 5reau "0 50 cer "0 facei ce5a mai dificil/ Facei-i(
de eKem&lu( domnioarei 7ul"trode o alt0 coafur0 i "c#im!ai-i forma
"&r3ncenelor/
Eileen "e uit0 cu oc#i mari la el ca i-cum l-ar fi cre4ut ne!un/
8u( 4i"e Poirot/ 8u "unt ne!un/ Fac un eK&eriment( a"ta-i tot/ V0
ro$( facei ce 50 cer/
6u&0 c3te5a momente( ea 4i"e:
Poftim/
EKcelent/ Acum facei la fel cu Iademoi"elle 7lanc#e i cu
domnioara RoCan/
%3nd ea termin0( el &u"e 2n linie cele trei "c#ie/
Acum 5reau "0 50 ar0t ce5a( "&u"e el/ 6omnioara 7ul"trode( 2n
ciuda "c#im!0rilor &e care i le-ai f0cut( e"te mai &re"u" de orice 2ndoial0
domnioara 7ul"trode/ 6ar &ri5ii-le &e celelalte dou0/ Pentru c0 tr0"0turile
lor "unt ne$ati5e i &entru c0 ele nu au &er"onalitatea domnioarei
7ul"trode( &ar a&roa&e nite &er"oane diferite( nu-i aaM
Jnele$ ce 5rei "0 "&unei( 4i"e Eileen Ric#/
Se uit0 la el 2n tim& ce "tr3n$ea cu $riQ0 "c#iele/
%e a5ei de $3nd "0 facei cu eleM 2ntre!0 ea/
S0 le folo"e"c( 4i"e Poirot/
171
CAPITOLUL 4
Conversaia
Ei !ine - nu tiu ce "0 "&un( ro"ti doamna Sutcliffe/ Efecti5( nu tiu
ce "0 "&un///
Se uit0 cu anti&atie e5ident0 la Hercule Poirot/
Henr'( !ine2nele"( 4i"e ea( nu e"te aca"0/
Jnele"ul acelei declaraii era uor o!"cur( dar Hercule Poirot 2i
ima$in0 c0 tie ce era 2n mintea ei/ Henr'( a5ea ea im&re"ia( era 2n "tare "0
"e ocu&e de $enul acela de "ituaie/ Henr' f0cu"e foarte multe tran4acii
internaionale/ G!ura mereu 2n rientul IiQlociu( 2n ;#ana( 2n America de
Sud i la ;ene5a i c#iar oca4ional( dar nu foarte de"( la Pari"/
Jntrea$a "ituaie( continu0 doamna Sutcliffe( a fo"t foarte ne&l0cut0/
Am fo"t foarte !ucuroa"0 "0 o am &e Rennifer 2n "i$uran0( aca"0( cu mine/
Totui( tre!uie "0 "&un( ad0u$0 ea cu o urm0 de iritare( Rennifer a fo"t cu
ade50rat foarte ne"uferit0/ 6u&0 ce a f0cut mare ca4 de 2n"crierea la
IeadoC!anD i "-a ar0tat foarte con5in"0 c0 nu o "0-i &lac0 acolo(
afirm3nd c0 era $enul de coal0 de "no!i i nu $enul la care dorea ea "0
mear$0( a!um e 2m!ufnat0 toat0 4iua &entru c0 am retra"-o/ E"te
2ntr-ade50r foarte ne&l0cut/
E"te inconte"ta!il o coal0 foarte !un0( 4i"e Hercule Poirot/ Iult0
lume "&une c0 e cea mai !un0 coal0 din An$lia/
Era( "e &rea &oate( &reci40 doamna Sutcliffe/
i 5a fi din nou( afirm0 Hercule Poirot/
%redeiM
6oamna Sutcliffe "e uit0 la el cu 2ndoial0/ Felul lui de a fi
com&0timitor 2i 2n5in$ea tre&tat "cutul de a&0rare/ 8u eKi"t0 nimic care "0
uure4e &o5ara unei 5iei de mam0 mai mult dec3t "0-i fie 2n$0duit "0 "e
de"&o50re4e de neca4urile( de eecurile neate&tate i de fru"tr0rile &e care
le 2nt3m&in0 ocu&3ndu-"e de odra"la "a/ Foarte ade"ea( loialitatea im&une
2ndurare t0cut0/ 6ar 2n ca4ul unui "tr0in &recum Hercule Poirot( doamna
Sutcliffe "imea c0 loialitatea aceea nu era &otri5it0/ 8u era ca i cum ar fi
di"cutat cu mama altei fiice/
172
IeadoC!anD( 4i"e Hercule Poirot( trece( &ur i "im&lu( &rintr-o
eta&0 nefericit0/
Era cel mai !un lucru la care reui "0 "e $3ndea"c0 2n cli&a aceea/ El
"e"i40 ne&otri5irea afirmaiei i doamna Sutcliffe "e a$00 de ea imediat/
%e5a mai mult dec3t nefericit0N eKclam0 ea/ 6ou0 crimeN i o fat0
r0&it0/ 8u &oi "0-i trimii fiica la o coal0 unde &rofe"oarele "unt uci"e tot
tim&ul/
P0ru un &unct de 5edere c3t "e &oate de re4ona!il/
6ac0 ace"te crime( 4i"e Poirot( "e do5ede"c a fi aciunea unei
&er"oane i &er"oana aceea e"te are"tat0( a"ta "c#im!0 lucrurile( nu-i aaM
P0i - cred c0 da/ 6a( re&et0 doamna Sutcliffe o50itoare/ Adic0///
a5ei 2n 5edere/// a#( 2nele$( a5ei 2n 5edere &ro!a!il ca4uri ca RacD
S&intec0torul "au al celuilalt !0r!at - cum 2l c#emaM %e5a le$at de
6e5on"#ire/ %reamM 8eil %ream/ %are a 2nce&ut "0 ucid0 un $en nefericit
de femeie/ %red c0 ace"t criminal ucide( &ur i "im&lu( &rofe"oareN dat0
ce l-ai aruncat 2n 2nc#i"oare( i l-ai i "&3n4urat( "&er( &entru c0 e"te
2n$0duit0 doar o crim0( nu-i aaM ca un c3ine care muc0 o "in$ur0 dat0 - ce
"&uneamM A( da( dac0 5a fi &rin"( ei( atunci &re"u&un c0 va fi altfel/
7ine2nele" c0 nu &ot fi muli oameni ca 0"ta( nu-i aaM
S&er0m c0 nu( 4i"e Hercule Poirot/
6ar( &e de alt0 &arte( mai e"te i r0&irea( &reci4a doamna Sutcliffe/
8u doreti "0-i trimii fiica la o coal0 unde &oate fi r0&it0( nuM
F0r0 2ndoial0( nu( ma%ame/ V0d c3t de lim&ede ai anali4at 2ntrea$a
"ituaie/ A5ei mare dre&tate 2n tot ce "&unei/
6oamna Sutcliffe &0ru oarecum 2nc3ntat0/ 8imeni nu-i mai "&u"e"e
un a"emenea lucru de ce5a tim&/ Henr' 2i 4i"e"e &ur i "im&lu ce5a de
$enul: LTotui( de ce ai dorit "0 o trimii la IeadoC!anDMO i Rennifer "e
"u&0ra"e i refu4a"e "0 r0"&und0/
I-am $3ndit la tot ce "-a 2nt3m&lat( afirm0 ea/ Foarte mult/
Atunci n-a 5rea ca r0&irea "0 50 nelinitea"c0( madame/ Entre
nous( dac0 &ot 5or!i 2n mod confidenial de"&re &rine"a S#ai"ta/// nu e
5or!a c#iar de"&re o r0&ire/// "e crede c0 e o &o5e"te de dra$o"te///
Vrei "0 "&unei c0 fetia nea"t3m&0rat0 a fu$it &ur i "im&lu "0 "e
c0"0torea"c0 cu cine5aM
7u4ele mele "unt &ecetluite( ro"ti Hercule Poirot/ Jnele$ei c0 nu e
de dorit "0 eKi"te un "candal/ A"ta r0m3ne 2n mod confidenial entre nous/
tiu c0 nu 5ei "&une nimic/
173
7ine2nele" c0 nu( re&lic0 doamna Sutcliffe "erioa"0 i &ri5ind 2n
Qo" la "cri"oarea &e care Poirot o adu"e"e cu el de la eful &oliiei/ 8u &rea
2nele$ cine "untei( domnule/// 00/// Poirot/ Suntei ceea ce "e numete 2n
c0ri - detecti5 &articularM
Sunt con"ultant( ro"ti Hercule Poirot m3ndru/
Atmo"fera aceea de Harle' Street
14
o 2ncuraQ0 mai mult &e doamna
Sutcliffe/
6e"&re ce dorii "0 di"cutai cu RenniferM 5ru ea "0 tie/
A dori "0 aflu care "unt im&re"iile ei( 4i"e Poirot/ E"te o !un0
o!"er5atoare( nuM
I0 tem c0 n-a "&une a"ta( re&lic0 doamna Sutcliffe/ Rennifer nu
e"te deloc ceea ce nume"c eu $enul de co&il care o!"er50/ Adic0( e"te
mereu foarte reali"t0/
E"te mai !ine dec3t "0 n0"cocea"c0 lucruri care nu "-au 2nt3m&lat
niciodat0( 4i"e Poirot/
A#( Rennifer n-ar face aa ce5a( afirm0 doamna Sutcliffe cu
con5in$ere i( ridic3ndu-"e( "e du"e "&re ferea"tr0 i "tri$0: RenniferN A
5rea( 2i "&u"e ea lui Poirot 2n tim& ce "e 2ntorcea de la ferea"tr0( "0 2ncercai
i "0-i !0$ai 2n ca& lui Rennifer c0 eu i tat0l ei facem &entru ea tot ce e"te
omenete &o"i!il/
Rennifer intr0 2n camer0 cu o fa0 &o"ac0 i "e uit0 cu mult0
ne2ncredere la Hercule Poirot/
%e mai faciM 4i"e Poirot/ Sunt un &rieten foarte 5ec#i de-al Ruliei
9&Qo#n/ A 5enit la :ondra "0 m0 $0"ea"c0/
Rulia a mer" la :ondraM 2ntre!0 Rennifer uor "ur&rin"0/ 6e ceM
S0-mi cear0 un "fat( r0"&un"e Hercule Poirot/
Rennifer "e ar0t0 ne2ncre40toare/
Am reuit "0 i-l dau( continu0 Poirot/ Acum "-a 2ntor" la
IeadoC!anD( ad0u$0/
Aadar( m0tua ei( I"a!el( nu a retras, o( afirm0 Rennifer arunc3nd o
&ri5ire indi$nat0 "&re mama ei/
Poirot "e uit0 la doamna Sutcliffe i( dintr-un moti5 anume( &oate
&entru c0 la "o"irea lui Poirot "e ocu&a cu 5erificarea rufelor &entru "&0lat
"au dintr-un im&ul" ineK&lica!il( "e ridic0 i &0r0"i 2nc0&erea/
1*
9na dintre cele mai renumite "tr04i din :ondra( care "e !ucur0 de faim0 internaional0 &entru num0rul mare de ca!inete
&articulare i clinici medicale &e care le $04duiete 2nce&3nd cu "ecolul al [l[-lea/ .n/tr/1
174
E"te cam $reu( 4i"e Rennifer( "0 fii de&arte de tot ce "e 2nt3m&l0
acolo/ Toat0 a$itaia a"taN I-am "&u" mamei c0 e"te a!"urd/ :a urma urmei(
nici una dintre eleve nu a fo"t uci"0/
Ai 5reo idee &ri5ind crimeleM 2ntre!0 Poirot/
Rennifer cl0tin0 din ca&/
%ine5a care e "0rit de &e fiKM &ro&u"e ea i ad0u$0 cu un aer
$3nditor: Pre"u&un c0 domnioara 7ul"trode 5a tre!ui "0 aduc0 nite
&rofe"oare noi acum/
Pro!a!il c0 da( fu de acord Poirot i continu0: Sunt intere"at(
domnioar0 Rennifer( de femeia care a 5enit i i-a oferit o rac#et0 nou0 2n
"c#im!ul celei 5ec#i/ Ji amintetiM
Si$ur c0 2mi aminte"c( 4i"e Rennifer/ 8-am de"co&erit nici &3n0 a4i
cine a trimi"-o de fa&t/ 8u a fo"t nicidecum m0tua ;ina/
%um ar0ta femeia aceeaM "e intere"0 Poirot/
%ea care a adu" rac#etaM Rennifer 2nc#i"e oc#ii &e Qum0tate 2n tim&
ce "e $3ndea/ P0i( nu tiu/ A5ea un fel de roc#ie 2n4or4onat0 cu o &elerin0
mic0/ %red c0 al!a"tr0/ i un "oi de &0l0rie cu !oruri moi/
6aM 4i"e Poirot/ I-ar intere"a mai mult c#i&ul ei i mai &uin
inuta/
Iult mac#iaQ( cred( ro"ti Rennifer nedeci"0/ Puin cam mult &entru
&ro5incie( adic0( i &0r !lond/ %red c0 era americanc0/
Ai mai 504ut-o 5reodat0M 2ntre!0 Poirot/
( nu( 4i"e Rennifer/ 8u cred c0 locuia acolo/ A 4i" c0 5eni"e &entru
un &r3n4 "au un cocDtail( "au ce5a de $enul 0"ta/
Poirot "e uit0 la ea cufundat 2n $3nduri/ Era intere"at "0 5ad0 dac0
Rennifer 2nele$ea tot ceea ce i "e "&unea/ El 2ntre!0 cu !l3ndee:
6ar ar fi &utut "0 nu "&un0 ade50rulM
A#( 4i"e Rennifer/ 8u( cred c0 nu/
Eti "i$ur0 c0 n-ai mai 504ut-o mai 2nainteM 8-ar fi &utut fi( de
&ild0( una dintre fete co"tumateM Sau una dintre &rofe"oareM
%o"tumateM 2ntre!0 Rennifer cu o fa0 nedumerit0/
Poirot ae40 2n faa ei "c#ia cu Iademoi"elle 7lanc#e &e care Eileen
Ric# o eKecuta"e &entru el/
8u a"ta era femeia( nuM
Rennifer "e uit0 la de"en cu atenie/
Aduce un &ic cu ea - dar nu cred c0 e ea/
Poirot d0du din ca& a!"or!it de $3nduri/
175
Rennifer nu d0du"e 5reun "emn c0 i-ar fi dat "eama c0 "c#ia o
re&re4enta de fa&t &e Iademoi"elle 7lanc#e/
8u &rea m-am uitat la ea( 4i"e Rennifer/ Ea era americanc0 i "tr0in0
i atunci mi-a "&u" de"&re rac#et0///
6u&0 a"ta( "e 504u foarte clar c0 Rennifer nu a5u"e"e oc#i &entru
nimic 2n afar0 de noua ei comoar0/
Jnele$( 4i"e Poirot/ Ai 504ut 5reodat0 la IeadoC!anD 5reo
&er"oan0 &e care o 504u"ei i 2n RamatM
Jn RamatM "e $3ndi Rennifer/ A#( nu - "au cel &uin( nu &rea cred/
Poirot "e a$00 de eK&re"ia aceea de 2ndoial0/
6ar nu eti sigur9( Iademoi"elle Rennifer/
P0i( Rennifer 2i "c0r&in0 fruntea cu o eK&re"ie c#inuit0( adic0( 2n
&ermanen0 5e4i oameni care "eam0n0 cu cine5a/ 8u &rea reueti "0-i
aduci aminte cu cine "eam0n0 cei &e care 2i 5e4i/ 9neori 5e4i oameni &e
care c#iar i-ai cuno"cut( dar nu-i aminteti cine "unt/ i ei 2i "&un: L8u-i
aduci aminte de mineO i atunci e"te teri!il de Qenant &entru c0 efecti5 nu 2i
aduci aminte/ Adic0( 2i e"te cuno"cut0 cum5a faa lor( dar nu reueti "0-i
aminteti numele "au unde i-ai 504ut/
A"ta e foarte ade50rat( fu de acord Poirot/ 6a( a"ta e"te foarte
ade50rat/ ricine trece &rin a"ta/ Se o&ri o cli&0 i a&oi continu0( in"i"t3nd
uor: Pe &rine"a S#ai"ta( de &ild0( &ro!a!il ai recuno"cut-o atunci c3nd ai
504ut-o &entru c0 &ro!a!il o 504u"ei 2n Ramat/
A#( a fo"t 2n RamatM
Foarte &ro!a!il( 4i"e Poirot/ Jn definiti5( e"te o rud0 cu cei din ca"a
conduc0toare/ Ai fi &utut "0 o 2nt3lneti acoloM
8u cred c0 am 504ut-o( r0"&un"e Rennifer 2ncrunt3ndu-"e/ ricum(
n-ar fi um!lat cu faa de"co&erit0( nu-i aaM Adic0( toate &oart0 50luri i
alte c#e"tii de a"tea/ Totui( cred c0 i le "cot la Pari" i %airo/ i la :ondra(
!ine2nele"( ad0u$0 ea/
Jn orice ca4( n-ai a5ut "en4aia c0 ai 504ut &e cine5a la
IeadoC!anD &e care "0 o mai fi 504ut anteriorM
8u( "unt foarte "i$ur0 c0 nu/ F0r0 2ndoial0( cei mai muli oameni
"eam0n0 unii cu alii i e &o"i!il "0-i fi 504ut &e unde5a/ Jn"0 "e 2nt3m&l0
"0-i o!"er5i doar atunci c3nd au o fa0 ciudat0( &recum domnioara Ric#/
Te-ai $3ndit c0 ai mai 504ut-o &e domnioara Ric# unde5aM
8u c#iar aa/ Pro!a!il c0 era cine5a care "em0na cu ea/ 6ar era
cine5a mult mai $ra" dec3t ea/
176
%ine5a mult mai $ra"( re&et0 Poirot $3nditor/
8-ai &utea "0 i-o ima$ine4i &e domnioara Ric# $ra"0( 4i"e
Rennifer cu un c#icot/ E 2nfior0tor de "la!0 i de ciol0noa"0/ i( oricum(
domnioara Ric# n-ar fi &utut fi 2n Ramat &entru c0 a fo"t !olna50 i
&lecat0 2n ultimul trime"tru/
i celelalte feteM "e intere"0 Poirot/ Ai mai 504ut-o &e 5reuna
2nainteM
8umai &e cele &e care le cunoteam deQa( 4i"e Rennifer/ Am
recuno"cut una "au dou0 dintre ele/ :a urma urmei( tii c0 am "tat acolo
doar trei "0&t0m3ni i realmente nu cuno"c nici Qum0tate din oamenii de
acolo( nici m0car din 5edere/ Pe maQoritatea nu i-a recunoate dac0 i-a
2nt3lni m3ine/
Ar tre!ui "0 o!"er5i lucrurile mai !ine( ro"ti Poirot "erio"/
8u &oi o!"er5a totul( &rote"t0 Rennifer i continu0: 6ac0
IeadoC!anD 2i continu0 acti5itatea( a 5rea "0 m0 2ntorc/ Vedei dac0
&utei face ce5a cu mama/ %u toate c0( de fa&t( ad0u$0 ea( cred c0 tata e"te
&iatra de 2ncercare/ Aici la ar0 e"te 2n$ro4itor/ 8-am ni!i o oca4ie "0
&ro$re"e4 la teni"/
Te a"i$ur c0 5oi face tot ce &ot( 4i"e Poirot/
177
CAPITOLUL 1
!irele se leag%
I
Vreau "0 di"cut cu tine( Eileen( 4i"e domnioara 7ul"trode/
Eileen Ric# o urm0 &e domnioara 7ul"trode 2n "alona/
IeadoC!anD era ciudat de linitit/ Iai erau 5reo dou04eci i cinci de
ele5e( ai c0ror &0rini $0"i"er0 ori dificil( ori ino&ortun "0 le ia/ A$itaia
&anicard0 fu"e"e - aa cum "&era"e domnioara 7ul"trode - inut0 "u!
control de tactica a&licat0/ EKi"ta un "entiment $eneral c0( &3n0 la 2nce-
&erea trime"trului urm0tor( totul a5ea "0 "e l0murea"c0/ Se &0rea c0 ar fi
fo"t mult mai 2nele&t din &artea domnioarei 7ul"trode "0 2nc#id0 coala/
8imeni din &er"onal nu &leca"e/ 6omnioara Ro#n"on "e fr0m3nta de
&rea mult tim& li!er/ 4i 2n care erau &rea &uine de f0cut nu i "e &otri5ea
deloc/ 6omnioara %#adCicD( ar0t3nd !0tr3n0 i tri"t0( um!la de colo-colo(
2ntr-un fel de a$onie a "uferinei/ 6u&0 c3te "e &are( era mult mai afectat0
dec3t domnioara 7ul"trode/ Jntr-ade50r( domnioara 7ul"trode reuea(
a&arent f0r0 dificultate( "0 fie cu totul ea 2n"0i( netul!urat0 i f0r0 "0 dea
5reun "emn de 2ncordare "au de de"curaQare/ Pe cele dou0 &rofe"oare mai
tinere nu le deranQa r0$a4ul "u&limentar/ Ier$eau la !a4inul de 2not( "criau
"cri"ori lun$i &rietenilor i rudelor( i comanda"er0 !rouri &entru croa4iere
ca "0 le "tudie4e i "0 le com&are/ Ann S#a&land a5ea foarte mult tim& li!er
i nu &0rea "0-i di"&lac0/ Ji &etrecea mare &arte din tim& 2n $r0din0 i "e
dedica $r0din0ritului cu o eficien0 neate&tat0/ %0 &refera "0 fie in"truit0 2n
acea"t0 acti5itate de Adam mai de$ra!0 dec3t de !0tr3nul 7ri$$" era &oate
un fenomen a!"olut fire"c/
6a( domnioar0 7ul"trodeM 4i"e Eileen Ric#/
Voiam "0 di"cut cu tine( "&u"e domnioara 7ul"trode/ 6ac0 acea"t0
coal0 2i &oate continua acti5itatea "au nu( nu tiu/ %eea ce 5or "imi
oamenii e"te 2ntotdeauna c3t "e &oate de im&re5i4i!il( &entru c0 fiecare 5a
"imi altce5a/ 6ar re4ultatul 5a fi c0 aceia ale c0ror "entimente "unt mai
&uternice 5or "f3ri con5ertindu-i &e toi ceilali/ Aa c0 fie IeadoC!anD e
terminat0///
178
8u( inter5eni Eileen Ric#( nu e terminat0/ Iai c0 !0tu din &icior i
&0rul i "e de"&rin"e din coc/ 8u tre!uie "0 &ermitei "0 fie di"tru"0( 4i"e ea/
Ar fi un &0cat - o crim0/
Eti foarte #ot0r3t0( 4i"e domnioara 7ul"trode/
:a fel "unt i "entimentele mele/ Sunt foarte multe lucruri care nu
&ar "0 merite o"teneala( dar IeadoC!anD merit0/ Ii "-a &0rut c0 merit0 din
&rima cli&0 c3nd am 5enit aici/
Eti o lu&t0toare( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Jmi &lac lu&t0torii( aa
c0 te a"i$ur c0 nu intenione4 "0 ca&itule4 uor/ Jntr-un fel( am de $3nd "0
m0 !ucur de lu&t0/ tii( atunci c3nd totul e foarte uor i lucrurile mer$
foarte !ine( de5ii - nu tiu cu53ntul eKact &e care 2l am 2n 5edere - &rea
mulumit de tineM Plicti"itM 9n fel de com!inaie 2ntre cele dou0/ 6ar acum(
eu nu "unt nici &licti"it0 i nici mulumit0( i am de $3nd "0 m0 lu&t cu
fiecare dram de &utere &e care 2l am i cu fiecare !0nu &e care 2l dein/
9ite ce 5reau "0-i "&un: dac0 IeadoC!anD 2i continu0 acti5itatea( 5rei "0
&artici&i la un &arteneriatM
EuM 2ntre!0 Eileen Ric# &ri5ind-o cu oc#i mari/ EuM
6a( dra$a mea( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Tu/
8u &ot( 4i"e Eileen Ric#/ 8u am "uficiente cunotine/ Sunt &rea
t3n0r0/ 8-am eK&eriena i cunotinele &e care le-ai dori/
Tre!uie "0 lai 2n "eama mea "0 tiu ce dore"c( re&lic0 domnioara
7ul"trode/ Fine cont c0 a"ta nu e"te( 2n momentul de fa0( o ofert0 !un0/
Pro!a!il ai &utea "0 o!ii ce5a mai !un altunde5a/ 6ar 5reau "0-i "&un
ce5a( i tre!uie "0 m0 cre4i/ 6eQa deci"e"em 2nainte de moartea nefericit0 a
domnioarei Van"ittart c0 eti &er"oana cu care doream "0 menin acea"t0
coal0/
V-ai $3ndit atunciM ro"ti Eileen Ric# &ri5ind-o cu oc#i mari/ 6ar
am cre4ut - toi am cre4ut - c0 domnioara Van"ittart///
8u a eKi"tat nici un aranQament f0cut cu domnioara Van"ittart( 4i"e
domnioara 7ul"trode/ Am a5ut-o 2n minte( m0rturi"e"c/ Am a5ut-o 2n
minte 2n ultimii doi ani/ 6ar ce5a m-a reinut mereu "0-i "&un ce5a clar
de"&re a"ta/ Pro!a!il toat0 lumea a &re"u&u" c0 ea a5ea "0 fie "ucce"oarea
mea/ Pro!a!il i ea i-a 2nc#i&uit la fel/ i eu 2n"0mi am $3ndit a"tfel &3n0
de cur3nd/ 6ar &e urm0 am aQun" la conclu4ia c0 nu era ceea ce doream/
6ar era foarte &otri5it0 "u! toate a"&ectele( 4i"e Eileen Ric#/ Ar fi
&rocedat eKact ca dumnea5oa"tr0 i eKact du&0 ideile dumnea5oa"tr0/
179
6a( "&u"e domnioara 7ul"trode( i tocmai a"ta e ceea ce nu era 2n
ordine/ 8u &oi "0 te a$0i de trecut/ Jntr-o anumit0 m0"ur0 tradiia e"te
!un0( dar niciodat0 &rea mult0/ coal0 e"te &entru co&iii %e ast9:i/ 8u
e"te &entru co&iii de acum cinci4eci de ani "au c#iar de acum trei4eci de
ani/ Sunt unele coli 2n care tradiia e"te mai im&ortant0 dec3t 2n altele( dar
IeadoC!anD nu e"te una dintre ace"tea/
IeadoC!anD nu e"te o coal0 cu o lun$0 tradiie 2n "&ate/ E"te o
creaie( dac0 &ot "0 "&un aa( a unei "in$ure femei/ A mea/ Am
eK&erimentat c3te5a idei i le-am du" la !un "f3rit cu toat0 d0ruirea( dei
uneori m-am 504ut o!li$at0 "0 le modific atunci c3nd n-au adu" re4ultatele
&e care le ate&tam/ 8u a fo"t o coal0 con5enional0( dar nici nu "-a
m3ndrit ca fiind una necon5enional0/ E"te o coal0 care 2ncearc0 "0 &rofite
la maKimum de am!ele realit0i: trecutul i 5iitorul( dar ade50ratul accent
e"te 2n &re4ent/ Aa o "0 continue( aa tre!uia "0 continue "0 fie/ %ondu"0
de cine5a cu idei - idei actuale/ P0"tr3nd ceea ce e"te 2nele&t din trecut(
&ri5ind 2nainte c0tre 5iitor/ Tu ai a&roa&e 53r"ta &e care o a5eam eu c3nd
am &ornit trea!a aici( dar tu ai ceea ce eu nu mai &ot a5ea/ Vei $0"i "cri" 2n
7i!lie/ L%ei mai tineri ai 5otri 5or 5edea 5edenii i !0tr3nii 5otri 5i"e 5or
5i"aO/
11
Aici( noi nu a5em ne5oie de 5i"uri( ci de 5i4iune/ %red c0 tu ai
5i4iune i de aceea am #ot0r3t c0 eti &er"oana &otri5it0( i nu Eleanor
Van"ittart/
Ar fi fo"t minunat( 4i"e Eileen Ric#/ Iinunat/ :ucrul care mi-ar fi
&l0cut mai &re"u" de orice/
6omnioara 7ul"trode r0ma"e uor "ur&rin"0 de tim&ul 5er!al folo"it(
dar nu o ar0t0/ Jn "c#im!( 2ncu5iin0 &rom&t/
6a( "&u"e ea( ar fi fo"t minunat/ 6ar acum( nu e"te minunatM I0
ro$( cred c0 2nele$ a"ta/
8u( nu( nu a"ta 5reau "0 "&un( 4i"e Eileen Ric#/ 8ici &e de&arte/
Eu/// nu &ot intra 2n detalii foarte !ine( dar dac0/// dac0 mi-ai fi "&u"( dac0
mi-ai fi 5or!it 2n felul 0"ta 2n urm0 cu o "0&t0m3n0 "au dou0( a fi "&u"
imediat c0 nu "e &oate( c0 ar fi fo"t cu totul im&o"i!il/ Sin$urul moti5
&entru care/// &entru care ar &utea fi &o"i!il acum e"te &entru c0/// 2n "f3rit(
&entru c0 este 5or!a de o lu&t0/// de a"umarea "ituaiei/ Jmi dai 5oie/// 2mi
dai 5oie "0 reflecte4( domnioar0 7ul"trodeM 8u tiu ce "0 "&un acum/
7ine2nele"( 4i"e domnioara 7ul"trode/
11
Fa&tele A&o"tolilor ):1> .n/red/1
180
Era 2n continuare "ur&rin"0/ L8imeni nu cunoate niciodat0 cu
ade50rat &e cel0laltO( "e $3ndi ea/
II
Iat-o &e Ric# cu &0rul de"&rin" iar0i din coc( 4i"e Ann S#a&land 2n
tim& ce 2i 2n0la ca&ul de la un "trat de flori/ 6ac0 nu 2l &oate &rinde cum
tre!uie( nu 2nele$ de ce nu "e tunde/ Are o o"atur0 frumoa"0 i ar ar0ta mai
!ine/
Ar tre!ui "0-i "&ui( 4i"e Adam/
8u "untem 2n a"tfel de relaii( re&lic0 Ann S#a&land/ %re4i c0 locul
ace"ta 5a &utea "0 "e menin0M
A"ta e o 2ntre!are foarte dificil0( 4i"e Adam( i cine "unt eu "0
QudecM
%red c0 ai &utea "0-i dai cu &re"u&u"ul la fel de !ine ca oricine
altcine5a( 4i"e Ann S#a&land/ tii( e &o"i!il/ 70tr3na Tiran0( cum o
nume"c fetele( are calit0ile nece"are &entru a reali4a a"ta/ 9n efect
#i&noti4ant a"u&ra &0rinilor( 2n &rimul r3nd/ %3t tim& a trecut de la
2nce&utul trime"trului - doar o lun0M Pare "0 fi trecut un an/ Voi fi
!ucuroa"0 c3nd "e 5a "f3ri/
Te 5ei 2ntoarce dac0 coala 2i 5a continua acti5itateaM
8u( re&lic0 Ann #ot0r3t0( nu( cu "i$uran0/ Ii "-a acrit de coli "0
m0 in0 o 5ia0/ ricum( nu "unt &otri5it0 "0 "tau i4olat0 cu o mulime de
femei/ i( "incer( nu-mi &lac crimele/ E"te $enul de 2nt3m&lare de"&re care
e amu4ant "0 citeti 2n 4iar "au 2ntr-o carte !un0 2nainte de culcare/ 6ar
realitatea nu mai e la fel de $ro4a50/ %red( ad0u$0 Ann du"0 &e $3nduri( c0
atunci c3nd 5oi &leca de aici la "f3ritul trime"trului( m0 5oi c0"0tori cu
6enni" i m0 ae4 la ca"a mea/
6enni"M 4i"e Adam/ E cel de"&re care mi-ai &omenit( nu-i aaM
6u&0 c3te 2mi aminte"c( munca 2l duce &rin 7irmania( Iala'"ia(
Sin$a&ore( Ra&onia i &rin alte locuri ca a"tea/ 8-ar fi tocmai o ae4are la
&ro&ria ca"0 dac0 te m0rii cu el( nuM
Ann i4!ucni 2n r3"/
8u( nu !0nuie"c c0 nu/ 8u 2n "en" $eo$rafic i fi4ic/
%red c0 merii mai mult dec3t 6enni"( 4i"e Adam/
Jmi faci o &ro&unereM re&lic0 Ann/
7ine2nele" c0 nu( 4i"e Adam/ Eti o fat0 am!iioa"0 i n-ai 5rea "0
te c0"0toreti cu un $r0dinar o!"cur care are de lucru oca4ional/
181
I0 $3ndeam la c0"0toria cu cine5a din %I6
1
( 4i"e Ann/
8u fac &arte din %I6( re&lic0 Adam/
8u( !ine2nele" c0 nu( 4i"e Ann/ S0 &0"tr0m "u!tilit0ile lim!aQului/
Tu nu faci &arte din %I6/ S#ai"ta nu a fo"t r0&it0( totul 2n $r0din0 e"te
minunat/ E"te &erfect( ad0u$0 ea &ri5ind 2n Qur/ %u toate ace"tea( continu0
ea du&0 un minut "au dou0( nu 2nele$ deloc cum S#ai"ta a&are &e
neate&tate 2n ;ene5a "au oricare ar fi &o5e"tea/ %um a aQun" acoloM
Autorit0ile tre!uie "0 fie foarte ne$liQente dac0 a &utut "0 fie "coa"0 din
acea"t0 ar0/
;ura mea e &ecetluit0( 4i"e Adam/
8u cred c0 eti com&let &e dinafar0( afirm0 Ann/
Recuno"c( 4i"e Adam( c0 tre!uie "0-i mulumim lui Ion"ieur
Hercule Poirot c0 a a5ut o idee "tr0lucit0/
%um( omuleul 0la ciudat care a adu"-o &e Rulia 2na&oi i a 5enit "0
o 5ad0 &e domnioara 7ul"trodeM
6a/ Se autointitulea40 detecti5 con"ultant( o l0muri Adam/
%red c0 e cam de mod0 5ec#e( 4i"e Ann/
8u 2nele$ deloc ce &une la cale( m0rturi"i Adam/ 7a c#iar "-a du"
"0 o 5ad0 &e mama - "au a f0cut-o un amic de-al lui( nu tiu/
Pe mama taM "e mir0 Ann/ 6e ceM
Ha!ar n-am/ Pare "0 ai!0 un intere" mor!id &entru mame/ S-a du"
"0 o 5ad0 i &e mama lui Rennifer/
A mer" "0 o 5ad0 i &e mama domnioarei Ric# "au &e mama
domnioarei %#add'M
Jnele$ c0 domnioara Ric# nu are mam0( 4i"e Adam/ Altfel( f0r0
2ndoial0( "-ar fi du" "0 o 5ad0 i &e ea/
6omnioara %#adCicD mi-a "&u" c0 mama ei locuiete 2n
%#elten#am( "&u"e Ann( dar cred c0 are 5reo o&t4eci i ce5a de ani/ 7iata
domnioar0 %#adCicD( c#iar i ea arat0 de &arc0 ar a5ea o&t4eci de ani/
Acum 5ine "0 "tea de 5or!0 cu noi/
Adam 2i ridic0 &ri5irile/
6a( 4i"e el( a 2m!0tr3nit mult 2n ultima "0&t0m3n0/
Pentru c0 iu!ete cu ade50rat coala( "&u"e Ann/
E 5iaa ei/ 8u &oate "u&orta "0 o 5ad0 &e duc0/
1)
%riminal In5e"ti$ation 6e&artment - 6e&artamentul de In5e"ti$aii %riminali"tice
182
Jntr-ade50r( domnioara %#adCicD ar0ta cu 4ece ani mai 2n 53r"t0
dec3t 2n &rima 4i a trime"trului/ Pa"ul ei 2i &ierdu"e dinami"mul/ 8u mai
mer$ea de colo-colo( 5e"el0 i a$itat0/ Se a&ro&ie de ei( cu &ai o50itori/
Vrei( te ro$( "0 5ii la domnioara 7ul"trode( i "e adre"0 lui Adam/
Vrea "0-i dea c3te5a indicaii &entru $r0din0/
Va tre!ui "0 m0 cur0 un &ic mai 2nt3i( 4i"e Adam i( l0"3nd Qo"
uneltele( &lec0 2n direcia ma$a4iei/
Ann i domnioara %#adCicD &ornir0 2m&reun0 "&re cl0direa
&rinci&al0/
:ocul &are 2ntr-ade50r t0cut( ro"ti Ann uit3ndu-"e 2n Qur/ %a o "al0
de teatru a&roa&e $oal0( ad0u$0 ea $3nditoare( cu oamenii r0"&3ndii &rin
"al0( c3t mai c#i!4uit &o"i!il( ca "0-i fac0 "0 "emene cu o ma"0 de
"&ectatori/
E"te 2n$ro4itor( i4!ucni domnioara %#adCicD( 2n$ro4itorN
Jn$ro4itor "0 te $3ndeti c0 IeadoC!anD a aQun" 2n "ituaia asta/ 8u &ot
"0-mi re5in/ 8u &ot "0 dorm noa&tea/ Totul "e &r0!uete/ Toi anii de
munc0( toi anii 2n care au fo"t con"truite lucruri cu ade50rat minunate/
Situaia "e &oate 2m!un0t0i din nou( 4i"e Ann cu 5oioie/ :umea
uit0 re&ede/
8u c#iar aa de re&ede( re&lic0 domnioara %#adCicD cu tri"tee/
Ann nu r0"&un"e/ Jn "ufletul ei( era 2ntru c3t5a de acord cu
domnioara %#adCicD/
III
Iademoi"elle 7lanc#e iei din cla"a unde &reda"e literatur0 france40/
Arunc0 o &ri5ire "&re cea"ul de la m3n0/ 6a( mai era "uficient tim&
&entru ceea ce inteniona "0 fac0/ Jn 4ilele acelea( cu at3t de &uine ele5e( "e
$0"ea mereu mult tim& li!er/
Iademoi"elle 7lanc#e urc0 la etaQ 2n camera ei i 2i &u"e &0l0ria/ 8u
era una dintre acele &er"oane care mer$e f0r0 &0l0rie/ Ji "tudie cu
"ati"facie 2nf0iarea 2n o$lind0/ &er"oan0 $reu de remarcatN Ei !ine(
ace"t fa&t re&re4enta un ade50rat a5antaQN Ji 43m!i/ Acel fa&t 2i 2nle"ni"e
folo"irea "cri"orilor de recomandare ale "urorii ei/ %#iar i foto$rafia de &e
&aa&ort fu"e"e mai &re"u" de orice 2ndoial0/ Ar fi fo"t mare &0cat "0 nu
folo"ea"c0 aa cum tre!uie acele eKcelente "cri"ori de recomandare du&0 ce
An$Wle muri"e/ :ui An$Wle 2i &l0cu"e cu ade50rat "0 &redea/ Pentru ea( era
o &licti"eal0 cum&lit0/ 6ar "alariul era eKcelent/ Iult &e"te ceea ce fu"e"e
183
ea 5reodat0 2n "tare "0 c3ti$e/ i( 2n &lu"( lucrurile iei"er0 necre4ut de
!ine/ Viitorul urma "0 fie foarte diferit/ ( da( foarte diferit/ 8e2n"emnata
Iademoi"elle 7lanc#e "e 5a tran"forma/ Ji ima$in0 totul cu oc#ii minii/
Ri5iera/ Ea 2m!r0cat0 ele$ant i mac#iat0 core"&un40tor/ Tot ce a5ea
ne5oie cine5a &e lumea a"ta erau !anii/ Jntr-ade50r( lucrurile urmau "0 fie
foarte &l0cute/ Ierita"e "0 5in0 la coala aceea en$le4ea"c0 dete"ta!il0/
Ji lu0 &oeta( iei din 2nc0&ere i &orni de-a lun$ul coridorului/
Pri5irea 2i c04u &e femeia 2n$enunc#eat0 care 2i $0"i"e de trea!0/
menaQer0 nou0/ 9n "&ion de-al &oliiei( !ine2nele"/ %3t de ne&rice&ui erau
- "0-i ima$ine4e c0 cine5a nu-i 5a da "eamaN
%u un 43m!et &lin de di"&re( iei din cl0direa &rinci&al0 i o lu0 &e
alee "&re &oarta din fa0/ Staia de auto!u4 era a&roa&e 5i4a5i/ R0ma"e "0
ate&te 2n "taie/ Auto!u4ul urma "0 a&ar0 2n c3te5a cli&e/
Pe acel drum linitit de &ro5incie erau foarte &uini oameni/ main0
i un !0r!at care "e a&leca &e"te ca&ota de"c#i"0/ !iciclet0 era "&riQinit0
de un $ard 5iu i un alt !0r!at ate&ta ca i ea auto!u4ul/
9nul "au altul dintre cei trei( f0r0 2ndoial0( o 5a urm0ri/ 9rm0rirea "e
5a face cu di!0cie( nu 2n mod e5ident/ Era contient0 de acel fa&t i nu-i
f0cea $riQi/ L9m!raO ei era !ine-5enit0 "0 5ad0 unde mer$ea ea i ce f0cea/
Auto!u4ul "o"i/ Se urc0 i( un "fert de or0 mai t3r4iu( co!ora 2n &iaa
&rinci&al0 a oraului/ 8u "e deranQ0 "0 "e uite 2n urm0/ Tra5er"0 "&re locul
unde 5itrinele unui uria ma$a4in uni5er"al etalau noi modele de roc#ii/
Iateriale de m3na a doua &entru $u"turi &ro5inciale( "e $3ndi ea( cu !u4ele
2ncreite a di"&re/ 6ar r0ma"e "0 "e uite la ele( ca i cum ar fi fo"t foarte
intere"at0/
Imediat( intr0 2n0untru( f0cu una "au dou0 cum&0r0turi f0r0
im&ortan0 i a&oi urc0 la &rimul etaQ unde intr0 2n "ala de odi#n0 a
doamnelor/ Jn 2nc0&ere( erau o ma"0 de "cri"( c3te5a fotolii i o ca!in0
telefonic0/ Intr0 2n ca!in0( introdu"e moneda nece"ar0( form0 num0rul &e
care 2l c0uta i ate&t0 "0 aud0 dac0 r0"&undea 5ocea &otri5it0/
60du din ca& 2n "emn de a&ro!are( a&0"0 &e !utonul A i 5or!i:
Aici e Iai"on 7lanc#e/ I0 2nele$i( Iai"on -lan!heN Tre!uie "0
5or!e"c de"&re un cont deinut/ Termenul e"te m3ine-"ear0/ I3ine-"ear0/
6e &l0tit 2n contul lui Iai"on 7lanc#e de"c#i" la %redit 8aionale din
:ondra( filiala :ed!ur' St( "uma &e care i-o "&un/
Ea "&u"e "uma/
184
6ac0 "uma nu 5a fi ac#itat0( atunci 5oi fi ne5oit0 "0 aduc la
cunotin0 &er"oanelor intere"ate ceea ce am o!"er5at 2n noa&tea 4ilei de
1)/ Punctul de referin0 - atenie - e"te domnioara S&rin$er/ Ai &uin &e"te
dou04eci i &atru de ore/
Pu"e rece&torul 2n furc0 i intr0 2n camera de odi#n0/ Tocmai 2i
f0cu"e a&ariia o femeie/ alt0 client0 din ma$a4in( &oate( "au &oate c0 nu/
6ar dac0 era 5ala!il0 &re"u&unerea din urm0( era &rea t3r4iu ca acea"ta "0
mai tra$0 cu urec#ea/
Iademoi"elle 7lanc#e 2i ref0cu mac#iaQul 2n toaleta 2n5ecinat0( a&oi
mer"e i &ro!0 c3te5a !lu4e( dar nu le cum&0r0 i( 2n final( iei din nou 2n
"trad0 43m!indu-i/ R0"foi o carte 2ntr-o li!r0rie i &e urm0 lu0 un auto!u4
2na&oi "&re IeadoC!anD/
Jn tim& ce urca &e alee( continua "0-i 43m!ea"c0/ AranQa"e lucrurile
foarte !ine/ Suma &e care o &retin"e"e nu era &rea mare - nu im&o"i!il de
adunat de &e o 4i &e alta/ i 2i 5a &rinde foarte !ine/ Pentru c0( f0r0
2ndoial0( 2n 5iitor( 5or eKi"ta "olicit0ri "u&limentare///
Ade50rat( a"ta urma "0 fie o "ur"0 frumuic0 de 5enit/ 8u a5ea
mu"tr0ri de contiin0/ 8u con"idera 2n nici un fel de datoria ei "0 aduc0 la
cunotina &oliiei ceea ce tia i ceea ce 504u"e/ Acea S&rin$er fu"e"e o
femeie dete"ta!il0( f0r0 maniere( mal elev>e/ 9na care 2i !0$a na"ul unde
nu era trea!a ei/ A#( m0 ro$( c0&0ta"e ceea ce merita/
Iademoi"elle 7lanc#e r0ma"e un tim& l3n$0 !a4inul de 2not/
urm0ri &e Eileen Ric# &lonQ3nd/ A&oi( i Ann S#a&land urc0 i &lonQ0 - la
fel de !ine i ea/ 6in direcia fetelor( "e au4eau r3"ete i c#iote/
Sun0 un clo&oel i Iademoi"elle 7lanc#e intr0 "0-i 2ncea&0 ora la
cla"ele inferioare/ Ele5ele erau neatente i o!o"itoare( dar Iademoi"elle
7lanc#e a!ia dac0 o!"er50/ %ur3nd i &entru totdeauna( nu 5a mai a5ea nici
o le$0tur0 cu ideea de a &reda/
9rc0 2n camera ei "0 "e aranQe4e &entru cin0/ Su&erficial i f0r0 "0
remarce efecti5( o!"er50 c0( 2n ciuda o!iceiului( 2i arunca"e #aina &e"te un
"caun din col 2n loc "0 o a$ae 2n cuier ca de o!icei/
Se a&lec0 2n fa0 "tudiindu-i c#i&ul 2n o$lind0/ Se d0du cu &udr0( cu
ruQ///
Iicarea "e &rodu"e at3t de re&ede c0 o lu0 com&let &e ne&re$0tite/
F0r0 4$omotN Profe"ioni"t/ Haina de &e "caun &0ru "0 "e adune( c04u Qo" i(
2ntr-o cli&0( din "&atele lui Iademoi"elle 7lanc#e "e ridic0 o m3n0 cu un
185
"ac de ni"i& i( 2n tim& ce ea de"c#idea $ura "0 i&e( "acul o lo5i cu &utere
&e"te ceaf0/
186
CAPITOLUL
Inci"ent n Anatolia
6oamna 9&Qo#n "t0tea &e mar$inea unui drum( cercet3nd o r3&0
ad3nc0/ 6i"cuta &arial 2n france40( &arial &rin $e"turi( cu o turcoaic0
ma"i50 i "olid0 care 2i &o5e"tea c3t de am0nunit &o"i!il( a53nd 2n 5edere
dificult0ile de comunicare( totul de"&re ultima "arcin0 &ierdut0/ 80"cu"e
nou0 co&iii dintre care o&t erau !0iei( i &ierdu"e cinci "arcini/ P0rea 2n"0
la fel de 2nc3ntat0 de a5orturi ca i de nateri/
i tuM 2i d0du ea un $#iont &rieteno" 2n coa"te doamnei 9&Qo#n/
CombienM - garWonsM - +illesM - !ombienM
1@
Ji ridic0 m3inile &re$0tit0 "0 arate &e de$ete/
Rn +ille(
1&
r0"&un"e doamna 9&Qo#n/
Et garWonsM
V043nd c0 era &e &unctul de a "c0dea 2n oc#ii turcoaicei( doamna
9&Qo#n( 2ntr-un acce" de naionali"m( trecu la minciuni i ridic0 cinci
de$ete de la m3na drea&t0/
CinV( 4i"e ea/
CinV garWonsE Tr;s bienN
Turcoaica d0du din ca& a&ro!ator i cu re"&ect/ Ad0u$0 c0 de-ar fi
acolo 50rul ei care 5or!ea fluent france4a( "-ar fi &utut 2nele$e una &e
cealalt0 mult mai !ine/ 6u&0 a"ta( re2nnod0 &o5e"tea ultimului ei a5ort/
%eilali &a"a$eri "e 2ntin"e"er0 &e l3n$0 ele i m3ncau alimente
ciudate din courile &e care le du"e"er0 cu ei/ Auto!u4ul( care ar0ta cam
u4at( era tra" l3n$0 o "t3nc0 ieit0 2n afar0( iar oferul i un alt !0r!at
metereau "u! ca&ot0/ 6oamna 9&Qo#n &ierdu"e com&let noiunea tim-
&ului/ Inundaiile !loca"er0 dou0 dintre drumuri( %>tours fu"e"er0 nece"are
i ei r0m0"e"er0 !locai tim& de a&te ore &3n0 ce r3ul &e care tre!uiau "0-l
tra5er"e4e de"cre"cu/ Tot ce tia era c0 AnDara "e afla 2ntr-un 5iitor &o"i!il/
6oamna 9&Qo#n a"culta con5er"aia incoerent0 i 2nfocat0 a &rietenei "ale
2ncerc3nd "0 a&recie4e c3nd "0 dea din ca& admirati5 i c3nd "0 clatine
2nele$0tor 2n "emn de "im&atie/
1@ C'i ( $ii) ( $iice) ( c'i) (! l"# $%# ! o%ig#&
1A * $iic
187
5oce 2i "fredeli $3ndurile( o 5oce eKtrem de ne&otri5it0 cu
am!iana &re4ent0/
6oamna 9&Qo#n( &re"u&un( 4i"e 5ocea/
6oamna 9&Qo#n 2i ridic0 &ri5irile/ Puin mai de&arte( o&ri"e o
main0/ 70r!atul care "t0tea 2n faa ei co!or3"e f0r0 2ndoial0 din acea
main0/ Fi$ura 2i era !ritanic0( mai &re"u" de orice 2ndoial0( aa cum 2i era
i 5ocea/ Era 2m!r0cat im&eca!il 2ntr-un co"tum $ri de flanel/
6umne4eule mareN eKclam0 doamna 9&Qo#n/ 6octor :i5in$"toneM
Pro!a!il "em0n0m un &ic( r0"&un"e "tr0inul cu ama!ilitate/ 8umele
meu e AtDin"on/ Sunt de la %on"ulatul din AnDara/ Jncerc0m "0 intr0m 2n
le$0tur0 cu dumneata de 5reo dou0 "au trei 4ile( dar drumurile au fo"t
!locate/
Ai dorit "0 intrai 2n le$0tur0 cu mineM 6e ceM 2ntre!0 doamna
9&Qo#n ridic3ndu-"e !ru"c 2n &icioare( 2n tim& ce toate urmele de c0l0tor
5e"el 2i di"&0rur0 de &e c#i&/ Era numai mam0( fiecare &0rticic0 din ea/
RuliaM 4i"e ea !ru"c/ S-a 2nt3m&lat ce5a cu RuliaM
8u( nu( o liniti domnul AtDin"on/ Rulia e foarte !ine/ 8u e 5or!a
de a"ta/ Au fo"t nite neca4uri la IeadoC!anD i dorim "0 50 ducem aca"0
c3t mai re&ede &o"i!il/ V0 5oi duce cu maina 2na&oi la AnDara unde &oi
lua un a5ion cam 2ntr-o or0/
6oamna 9&Qo#n de"c#i"e $ura i a&oi o 2nc#i"e din nou/ Pe urm0( "e
ridic0 i 4i"e:
Va tre!ui "0 2mi luai !a$aQul de &e ca&ota acelui auto!u4/ E"te
5ali4a nea$r0/
Se 2ntoar"e a&oi i( 2n tim& ce "tr3n$ea m3na to5ar0ei ei de dram din
Turcia( 4i"e:
Re$ret( tre!uie "0 mer$ aca"0 acum/ F0cu &rietenoa"0 "emn cu
m3na celorlali din auto!u4( "tri$0 turcoaicei un r0ma"-!un( "alutare care
facea &arte din micul ei fond leKical de turc0 i "e &re$0ti "0-l urme4e
imediat &e domnul AtDin"on( f0r0 "0 mai &un0 2ntre!0ri "u&limentare/
6omnului AtDin"on 2i trecu &rin minte( aa cum le trecu"e &rin minte
multora( c0 doamna 9&Qo#n era o femeie foarte re4ona!il0/
188
CAPITOLUL #
Con5runtarea
Jn una dintre cla"ele mai mici( domnioara 7ul"trode "e uit0 la lumea
adunat0/ Toate mem!rele &er"onalului ei "e aflau acolo: domnioarele
%#adCicD( Ro#n"on( Ric# i cele dou0 &rofe"oare mai tinere/ Ann S#a&land
"t0tea cu !locnote"ul i creionul &re$0tite( 2n e5entualitatea c0 domnioara
7ul"trode 2i cerea "0 ia notie/ Al0turi de domnioara 7ul"trode "t0tea
in"&ectorul Hel"e' i( dincolo de ace"ta( Hercule Poirot/ Adam ;oodman
"e afla 2n 4ona neutr0( la Qum0tatea di"tanei dintre &er"onal i ceea ce el
numea $ru&ul admini"trati5/ 6omnioara 7ul"trode "e ridic0 i 5or!i cu
5ocea ei o!inuit0 i ferm0/
Am im&re"ia c0 tre!uie ca 5oi toate( 4i"e ea( 2n calitate de mem!re
ale &er"onalului meu i intere"ate de "oarta colii( "0 cunoatei eKact cum a
&ro$re"at acea"t0 anc#et0/ Am fo"t informat0 de in"&ectorul Hel"e' de
c3te5a fa&te/ Ion"ieur Hercule Poirot( care are le$0turi internaionale( a
o!inut un aQutor &reio" din El5eia i o "0 50 dea &er"onal informaii
a"u&ra ace"tei c#e"tiuni deo"e!ite/ Jnc0 n-am aQun" la ca&0tul anc#etei( 2mi
&are r0u "0 o "&un( dar anumite c#e"tiuni minore au fo"t clarificate i m-am
$3ndit c0 ar fi o uurare &entru 5oi toate "0 tii cum "tau lucrurile 2n
momentul de fa0/
6omnioara 7ul"trode "e uit0 "&re in"&ectorul Hel"e' i ace"ta "e
ridic0/
Jn mod oficial( 2nce&u el( nu "unt 2n &o"tura "0 de450lui tot ce tiu/
Pot doar "0 50 linite"c "&un3ndu-50 c0 facem &ro$re"e i 2nce&em "0 a5em
o idee de"tul de clar0 de"&re autorul celor trei crime care au fo"t comi"e 2n
coal0/ 8u 5reau "0 50 "&un mai multe/ Prietenul meu( <onsieur Hercule
Poirot( care nu e"te o!li$at la di"creia oficial0 i are toat0 li!ertatea "0 50
ofere &ro&riile &0reri( 50 5a de450lui anumite informaii &e care el 2n"ui a
a5ut &o"i!ilitatea "0 le &rocure/ Sunt con5in" c0 "untei toate loiale colii
IeadoC!anD i domnioarei 7ul"trode( i nu 5ei di5ul$a di5er"e c#e"tiuni
&e care Ion"ieur Hercule Poirot urmea40 "0 le a!orde4e i care nu "unt de
intere" &u!lic/ %u c3t "e "t0 la taclale i "e "&eculea40 mai &uin de"&re ele(
189
cu at3t mai !ine( aa c0 50 ro$ "0 nu de450luii fa&tele &e care le 5ei afla
a"t04i/ E clarM
7ine2nele"( 4i"e domnioara %#adCicD 5or!ind &rima i cu
elocin0/ 7ine2nele"( a crede c0 "untem toate loiale colii IeadoC!anD/
Firete( confirm0 domnioara Ro#n"on/
( da( 4i"er0 cele dou0 &rofe"oare mai tinere/
6e acord( con"imi Eileen Ric#/
Atunci( "untei !un( Ion"ieur PoirotM
Hercule Poirot "e ridic0 2n &icioare( 43m!i a"i"tenei i 2i r0"uci cu
atenie mu"taa/ %ele dou0 &rofe"oare mai tinere "imir0 !ru"c dorina "0
c#icotea"c0( dar 2i ferir0 &ri5irea( "tr3n$3ndu-i !u4ele/
A fo"t o &erioad0 dificil0 i ten"ionat0 &entru toat0 lumea( 2nce&u
el/ Vreau "0 tii mai 2nt3i c0 "unt &erfect contient de "ituaie/ 6u&0 cum
era i de ate&tat( cel mai dificil a fo"t &entru domnioara 7ul"trode( dei
toate ai a5ut de "uferit/ Ai "uferit mai 2nt3i &ierderea celor trei cole$e(
dintre care una era aici de o &erioad0 de tim& con"idera!il0/ I0 refer la
domnioara Van"ittart/ 6omnioara S&rin$er i Iademoi"elle 7lanc#e
erau( f0r0 2ndoial0( nou-5enite( dar nu m0 2ndoie"c c0 di"&ariia lor a fo"t un
mare oc &entru 5oi i o 2nt3m&lare nenorocit0/ Tre!uie "0 50 fi "imit
teri!il de nelinitite( c0ci &ro!a!il totul a &0rut un fel de 5endet0 2ndre&tat0
2m&otri5a &rofe"oarelor de la coala IeadoC!anD/ V0 &ot a"i$ura( la fel ca
in"&ectorul Hel"e'( c0 lucrurile nu "tau aa/ Printr-o "erie fortuit0 de
2nt3m&l0ri( IeadoC!anD a de5enit un centru &entru di5er"e intere"e
inde4ira!ile/ A fo"t( "0 4icem( o &i"ic0 &rintre &orum!ei/ Aici au a5ut loc
trei crime i o r0&ire/ I0 5oi ocu&a mai 2nt3i de r0&ire &entru c0 &e tot
&arcur"ul ace"tei afaceri( cel mai dificil a fo"t "0 2nde&0rte4 c#e"tiunile
nee"eniale care( dei de natur0 infracional0( a"cund cel mai im&ortant fir -
cel al unui uci$a nemilo" i #ot0r3t( care "e afl0 2n miQlocul 5o"tru/
Scoa"e din !u4unar o foto$rafie/
:a 2nce&ut( 50 &un la di"&o4iie acea"t0 foto$rafie/
Hel"e' o lu0( o 2nm3n0 domnioarei 7ul"trode i ea la r3ndul ei o
d0du &er"onalului= 2n final( re5eni la Poirot/ El "e uit0 la feele celor
&re4eni( care erau c3t "e &oate de ineK&re"i5e/
V0 2ntre!( i m0 adre"e4 tuturor &er"oanelor de fa0( o recunoatei
&e fata din foto$rafieM
Toat0 lumea f0r0 eKce&ie cl0tin0 din ca&/
190
Ar tre!ui "0 o recunoatei( 4i"e Poirot/ Pentru c0 acea"ta e"te o
foto$rafie a &rine"ei S#ai"ta( o!inut0 de mine de la ;ene5a/
6ar nu e deloc S#ai"ta( eKclam0 domnioara %#adCicD/
EKact( 4i"e Poirot/ Firele ace"tei afaceri &orne"c din Ramat unde(
du&0 cum tii( a a5ut loc o !ou" %Uetat re5oluionar0 2n urm0 cu 5reo trei
luni/ %onduc0torul( &rinul Ali Su"uf( a reuit "0 "ca&e du" cu a5ionul de
&ilotul &er"onal/ Totui( a5ionul lor "-a &r0!uit 2n muni( la nord de Ramat(
i a fo"t de"co&erit mai t3r4iu 2n cur"ul acelui an/ 9n anumit articol de
mare 5aloare( care "e afla 2n &ermanen0 a"u&ra &rinului Ali( li&"ea/
!iectul nu a fo"t $0"it &rintre r0m0ie i au eKi"tat 45onuri c0 ar fi fo"t
adu" 2n acea"t0 ar0/ %3te5a $ru&uri de &er"oane erau ner0!d0toare "0 fac0
ro"t de ace"t articol 5aloro"/ 9nul dintre indiciile care duceau la ace"t
o!iect 2l re&re4enta "in$ura rud0 r0ma"0 a lui Ali Su"uf( 5erioara "a
&rimar0( o fat0 care la 5remea aceea "e afla la o coal0 2n El5eia/ Se &0rea
c0( dac0 articolul &reio" ar fi fo"t "co" 2n "i$uran0 din Ramat( ar fi fo"t
adu" &rine"ei S#ai"ta "au rudelor i tutorilor ei/ Anumii a$eni au &rimit
"arcina "0-l "u&ra5e$#e4e &e unc#iul ei( emirul I!ra#im( i altora li "-a
cerut "0 "tea cu oc#ii &e &rine"0/ Se tia c0 tre!uia "0 5in0 la acea"t0
coal0( IeadoC!anD( 2n ace"t trime"tru/ 6e aceea( era foarte fire"c "0 fie
trimi" cine5a "0 o!in0 o "luQ!0 aici i "0 "tea tot tim&ul cu oc#ii &e oricine
"e a&ro&ia de &rine"0( &e "cri"orile ei i &e orice fel de me"aQe telefonice/
6ar "-a emi" o idee c#iar mai "im&l0 i mai util0 - acea a r0&irii S#ai"tei i
a trimiterii la coal0 a &ro&riului om ca i cum ar fi fo"t ade50rata &rine"0
S#ai"ta/ Ace"t lucru a fo"t reali4at cu "ucce"( de 5reme ce emirul I!ra#im
era 2n E$i&t i nu a5ea de $3nd "0 5i4ite4e An$lia &3n0 "&re "f3ritul 5erii/
6omnioara 7ul"trode 2n &er"oan0 nu o 504u"e &e fat0 i toate
aranQamentele &e care le f0cu"e &ri5ind &rimirea &rine"ei fu"e"er0 reali4ate
&rin am!a"ada din :ondra/
Planul a fo"t eKtrem de "im&lu/ Ade50rata S#ai"ta a &0r0"it El5eia
2n"oit0 de un re&re4entant de la am!a"ada din :ondra/ Sau aa "e
&re"u&une/ 6e fa&t( am!a"ada din :ondra a fo"t informat0 c0 un
re&re4entant al colii din El5eia o 5a 2n"oi &e fat0 la :ondra/ Ade50rata
S#ai"ta a fo"t du"0 la o ca!an0 foarte frumoa"0( 2n El5eia( unde "e afl0 de
atunci 2ncoace( i o fat0 com&let diferit0 a "o"it la :ondra( unde a fo"t
2nt3m&inat0 de un re&re4entant al am!a"adei i( ulterior( adu"0 la acea"t0
coal0/ Acea"t0 2nlocuitoare( !ine2nele"( era ine5ita!il mult mai 2n 53r"t0
dec3t ade50rata S#ai"ta/ 6ar a"ta nu a atra" foarte tare atenia( de 5reme ce
191
fetele orientale &ar mult mai mature dec3t 53r"ta lor/ A$entul ale" a fo"t o
t3n0r0 actri0 franu4oaic0( "&eciali4at0 2n roluri de col0ri0/
%#iar am 2ntre!at( continu0 Hercule Poirot &e un ton $3nditor( dac0 a
o!"er5at cine5a $enunc#ii S#ai"tei/ ;enunc#ii "unt un indiciu foarte !un al
53r"tei/ ;enunc#ii unei femei de dou04eci i trei "au dou04eci i &atru de
ani nu &ot fi niciodat0 luai dre&t $enunc#ii unei fete de &ai"&re4ece "au
cinci"&re4ece ani/ 6ar nimeni nu-i o!"er5a"e $enunc#ii/
Planul nu a ieit mai deloc aa cum "e "&era"e/ 8imeni nu a 2ncercat
"0 intre 2n le$0tur0 cu S#ai"ta i nici o "cri"oare "au 5reo con5or!ire
telefonic0 im&ortant0 nu i-au fo"t adre"ate( aa c0( &e m0"ur0 ce tim&ul
trecea( 2n$riQorarea cretea/ Era &o"i!il ca emirul I!ra#im "0 "o"ea"c0 2n
An$lia 2nainte de data "ta!ilit0/ Jnele$ c0 a5ea o!iceiul "0 "&un0 "eara
LI3ine mer$ la :ondraO( i a doua 4i &leca/
%am &e-atunci( fal"a S#ai"ta era contient0 c0( 2n orice moment(
&utea "0 a&ar0 cine5a care o cunotea &e ade50rata S#ai"ta/ Sentimentul
de5eni mai &uternic mai ale" du&0 crim0 i( 2n con"ecin0( fal"a S#ai"ta
2nce&u "0 &re$0tea"c0 terenul &entru o r0&ire( a!ord3nd "u!iectul re"&ecti5
cu in"&ectorul Hel"e'/ 7ine2nele"( nici &omeneal0 de o r0&ire ade50rat0/
Imediat ce a aflat c0 unc#iul ei 5enea "0 o ia 2n dimineaa urm0toare( ea a
eK&ediat un "curt me"aQ &rin telefon i( cu o Qum0tate de or0 mai de5reme
dec3t maina autentic0( a "o"it o main0 ar0toa"0 cu &l0cue fal"e de cor&
di&lomatic i S#ai"ta a fo"t Lr0&it0O 2n mod oficial( 2n realitate( !ine2nele"(
ea a fo"t l0"at0 2n &rimul mare ora unde imediat i-a recu&erat &ro&ria
identitate/ 9n !ilet de r0"cum&0rare foarte "t3n$aci a fo"t trimi" doar "0
"u"in0 &o5e"tea in5entat0/
Hercule Poirot "e o&ri i a&oi continu0:
6u&0 cum &utei 5edea( a fo"t &ur i "im&lu o "camatorie/
6e4informare/ Te concentre4i a"u&ra r0&irii i nim0nui nu-i trece &rin
minte c0 r0&irea a a5ut loc An realitate cu trei "0&t0m3ni mai de5reme( 2n
El5eia/
%eea ce 5oi"e "0 "&un0 de fa&t Poirot - dar era &rea !ine cre"cut "0 o
ro"tea"c0 - era c0 nu-i trecu"e dec3t lui &rin minte ace"t lucruN
Trecem acum( 4i"e el( la ce5a mult mai $ra5 dec3t r0&irea - la
crim0/
F0r0 2ndoial0 c0 fal"a S#ai"ta ar fi &utut "0 o ucid0 &e domnioara
S&rin$er( dar nu e"te &o"i!il "0 le fi omor3t &e domnioara Van"ittart "au
&e Iademoi"elle 7lanc#e( i nu ar fi a5ut nici un moti5 "0 omoare &e
192
cine5a( i nici nu i "-a cerut un a"tfel de lucru/ Rolul ei a fo"t doar "0
&rimea"c0 un &ac#et 5aloro"( dac0( aa cum &0rea &o"i!il( i-ar fi fo"t adu"
"au ar fi &rimit 5eti de"&re el/
S0 ne 2ntoarcem acum la Ramat( acolo unde a 2nce&ut totul/ Jn Ramat
"e r0"&3ndi"e 45onul c0 &rinul Ali Su"uf 2i d0du"e acel &ac#et 5aloro" lui
7o! RaClin"on( &ilotul "0u &articular( i c0 7o! RaClin"on aranQa"e "0-l
eK&edie4e 2n An$lia/ Jn 4iua 2n c#e"tiune( RaClin"on "-a du" la &rinci&alul
#otel din Ramat unde "t0teau "ora "a( doamna Sutcliffe( 2m&reun0 cu fiica
ei( Rennifer/ 6oamna Sutcliffe i Rennifer erau &lecate( dar 7o! RaClin"on
a urcat 2n camera lor unde a r0ma" &entru cel &uin dou04eci de minute/ Jn
2m&reQur0rile de fa0( a"ta 2n"eamn0 de"tul de mult tim&/ Ar fi &utut f0r0
2ndoial0 "0 "crie o "cri"oare lun$0 "urorii "ale/ 6ar nu "-a 2nt3m&lat aa/ I-a
l0"at doar un !ilet "curt &e care ar fi &utut "0-l "crie 2n $ra!0 2n c3te5a
minute/
S-a aQun" atunci la conclu4ia foarte firea"c0( dedu"0 de c3te5a
&er"oane "e&arate( c0 2n minutele c3t a "tat 2n camera "urorii lui( el a &la"at
acel o!iect &rintre !unurile ei i ea a adu" o!iectul 2na&oi 2n An$lia/ Acum
aQun$em la ceea ce am &utea numi de"&rinderea celor dou0 fire "e&arate/
9n $ru& de intere"e ."au &oate mai mult dec3t un $ru&1 a &re"u&u" c0
doamna Sutcliffe a adu" articolul re"&ecti5 2n An$lia i( 2n con"ecin0( ca"a
ei de la ar0 a fo"t "&art0 i meticulo" cercetat0/ A"ta a demon"trat c0 cel
care c0uta nu .tia e?a!t un%e era as!uns arti!olul/ 6oar c0 ar fi fo"t
&ro!a!il &e un%eva 2n &o"e"ia doamnei Sutcliffe/
6ar altcine5a tia foarte &reci" locul eKact unde "e afla acel articol i
cred c0 acum nu mai e nici un fel de &ro!lem0 "0 50 "&un locul unde l-a
a"cun"( de fa&t( 7o! RaClin"on/ El l-a a"cun" 2n m3nerul unei rac#ete de
teni"( "co!ind m3nerul i( du&0 aceea( rea"am!l3ndu-l la loc at3t de a!il(
2nc3t era dificil "0 2i dai "eama ce f0cu"e/
Rac#eta de teni" a&arinea nu "urorii "ale( ci fiicei ace"teia( Rennifer/
%ine5a care tia eKact unde "e afla de&o4itul "ecret "-a du" la &a5ilionul de
"&ort 2ntr-o noa&te( du&0 ce( 2n &reala!il( lua"e mulaQul c#eii i f0cu"e o
co&ie/ :a ora aceea din noa&te( toat0 lumea ar fi tre!uit "0 fie 2n &at i "0
doarm0/ 6ar nu era aa/ 6omnioara S&rin$er a 504ut din ca"0 lumina unei
lanterne 2n &a5ilionul de "&ort i a ieit "0 fac0 in5e"ti$aii/ Era o femeie
t3n0r0 i ro!u"t0( i nu "e 2ndoia de &ro&ria ca&acitate de a 2n5in$e un
&o"i!il ad5er"ar/ Per"oana 2n di"cuie c0uta &ro!a!il &rintre rac#etele de
teni" ca "0 o $0"ea"c0 &e cea &otri5it0/ 6e"co&erit0 i recuno"cut0 de
193
domnioara S&rin$er( nu a a5ut nici un fel de e4itare/// Era un uci$a i a
2m&ucat-o mortal &e domnioara S&rin$er/ 6u&0 aceea( uci$aul a fo"t
o!li$at "0 acione4e ra&id/ Jm&uc0tura fu"e"e au4it0( lumea "e a&ro&ia/ %u
orice &re( criminalul tre!uia "0 ia"0 ne504ut din &a5ilionul de "&ort/ Pentru
moment( rac#eta tre!uia "0 fie l0"at0 unde era///
6u&0 c3te5a 4ile a fo"t 2ncercat0 o alt0 metod0/ femeie ciudat0 cu
un accent american fal" a aco"tat-o &e Rennifer Sutcliffe 2n tim& ce 5enea
de la terenul de teni" i i-a "&u" o &o5e"te &lau4i!il0 de"&re o rud0 de-a ei(
care 2i trimitea o rac#et0 de teni" nou0/ 8e!0nuitoare( Rennifer a cre4ut
&o5e"tea i( cu !ucurie( a "c#im!at rac#eta &e care o a5ea cu cea nou0( o
rac#et0 "cum&0 adu"0 de femeia "tr0in0/ 6ar "ur5eni"e o 2nt3m&lare de"&re
care femeia cu accent american nu a5ea cunotin0/ %u c3te5a 4ile mai
2nainte( Rennifer Sutcliffe i Rulia 9&Qo#n f0cu"er0 "c#im! de rac#ete( a"tfel
2nc3t ceea ce a luat cu ea "tr0ina a fo"t 2n realitate rac#eta 5ec#e a Ruliei
9&Qo#n( dei &e !anda de identificare era "cri" numele lui Rennifer/
Acum trecem la cea de a doua tra$edie/ 6omnioara Van"ittart( din
moti5e cu totul necuno"cute( dar &o"i!il le$ate de r0&irea S#ai"tei care
a5u"e"e loc c#iar 2n du&0-amia4a aceea( a luat o lantern0 i "-a du" la
&a5ilionul de "&ort du&0 ce toat0 lumea &leca"e la culcare/ %ine5a care o
urm0ri"e a tr3ntit-o la &0m3nt lo5ind-o cu o m0ciuc0 "au cu un "ac cu ni"i&
2n tim& ce ea era a&lecat0 l3n$0 dul0&iorul S#ai"tei/ %rima a fo"t
de"co&erit0 din nou a&roa&e imediat/ 6omnioara %#adCicD a 504ut
lumina din &a5ilionul de "&ort i a &lecat 2n $ra!0 acolo/
Poliia a 2nce&ut din nou cercet0rile 2n &a5ilionul de "&ort i din nou
uci$aul a fo"t 2m&iedicat "0 eKamine4e rac#etele de teni" de acolo/ 6ar
2ntre tim&( Rulia 9&Qo#n( o co&il0 inteli$ent0( a tot reflectat a"u&ra "ituaiei
i a aQun" la conclu4ia c0 rac#eta &e care o a5ea ea( care a&arinu"e iniial
lui Rennifer( era 2ntr-un fel "au altul im&ortant0/ A f0cut "in$ur0 nite
in5e"ti$aii( a de"co&erit c0 &re"u&unerea ei era corect0 i mi-a adu" mie
coninutul rac#etei/
!iectele "unt acum( 2n "i$uran0 i nu mai tre!uie "0 ne facem $riQi(
ad0u$0 el i( du&0 o &au40( continu0: R0m3ne "0 di"cut0m cea de a treia
tra$edie/
%eea ce tia "au !0nuia Iademoi"elle 7lanc#e nu 5om afla niciodat0/
Poate a 504ut &e cine5a &0r0"ind cl0direa &rinci&al0 2n noa&tea c3nd a fo"t
uci"0 domnioara S&rin$er/ Indiferent dac0 a tiut "au a !0nuit ce5a( ea a
194
cuno"cut identitatea criminalului/ i a &0"trat acea"t0 informaie "ecret0
&entru c0 inteniona "0 o!in0 !ani 2n "c#im!ul t0cerii ei/
8u eKi"t0 nimic( 4i"e cu con5in$ere Hercule Poirot( mai &ericulo"
dec3t "0 antaQe4i &e cine5a care a uci" deQa de dou0 ori/ Iademoi"elle
7lanc#e 2i lua"e &ro!a!il &ro&riile &recauii( dar( indiferent care ar fi fo"t
ace"tea( n-au fo"t cele core"&un40toare/ Ea a "ta!ilit o 2nt3lnire cu uci$aul
i a fo"t uci"0/
F0cu din nou o &au40/
Aadar( iat0 c0( 4i"e el uit3ndu-"e la toi cei din audien0( a5ei
eK&licaia &entru 2ntrea$a afacere/
Toat0 lumea 2l &ri5ea fiK/ Feele( care la 2nce&ut reflecta"er0 intere"(
"ur&ri40 i emoie( &0reau 2n cli&a aceea 2m&ietrite 2ntr-un calm uniform/
Era ca i cum toi "e temeau "0-i arate 5reo emoie/ Hercule Poirot
2ncu5iin0 din ca&/
6a( "&u"e el( tiu cum 50 "imii/ S-a 2nt3m&lat( nu-i aa( foarte
a&roa&e de ca"0/ 6e aceea( eu i in"&ectorul Hel"e'( 2m&reun0 cu domnul
Adam ;oodman( am f0cut cercet0ri/ Tre!uie "0 tim dac0 mai e"te o &i"ic0
&rintre &orum!eiN Jnele$ei ce 5reau "0 "&unM Iai eKi"t0 aici cine5a care
"e d0 dre&t altcine5a cu moti5e fal"eM
9n fream0t uor trecu &rintre cele care 2l a"cultau( o &ri5ire fu$ar0(
&ie4i0 i a&roa&e furiat0( de &arc0 ar fi dorit "0 "e uite una la cealalt0 f0r0
"0 2ndr04nea"c0 "0 o fac0/
I0 !ucur "0 50 linite"c( 4i"e Poirot/ Toate &er"oanele de fa0
sunte)i e?a!t !ine sus)ine)i !9 sunte)i/ 6omnioara %#adCicD( de &ild0( e"te
domnioara %#adCicD - a"u&ra "a nu &lanea40 nici o 2ndoial0( &entru c0 "e
afl0 aici de la 2nce&uturile colii IeadoC!anDN :a fel( domnioara
Ro#n"on e"te 2n mod clar domnioara Ro#n"on/ 6omnioara Ric# e"te
domnioara Ric#/ 6omnioara S#a&land e"te domnioara S#a&land/
6omnioarele RoCan i 7laDe "unt domnioarele RoCan i 7laDe/ %a "0
mer$ mai de&arte( "&u"e Poirot 2ntorc3nd ca&ul( Adam ;oodman care
lucrea40 aici( la $r0din0( e"te( dac0 nu cu eKactitate Adam ;oodman( 2n
orice ca4( &er"oana al c0rui nume e "cri" 2n "cri"oarea de recomandare/ i
atunci( unde ne afl0mM 8u tre!uie "0 c0ut0m &e cine5a care "e d0 dre&t
altcine5a( ci tre!uie "0 c0ut0m o &er"oan0 care i-a &0"trat identitatea( a lui
"au a ei( un criminal "au o criminal0/
Jn 2nc0&ere "e l0"0 linitea/ Jn aer( &lutea ameninarea/
Poirot continu0:
195
Jnainte de toate( a5em ne5oie de !ineva !are se a+la An Ramat An
urm9 !u trei luni/ Informaia c0 trofeul era a"cun" 2n rac#eta de teni" &utea
"0 fi fo"t do!3ndit0 doar 2ntr-un "in$ur fel/ %ine5a tre!uie "0 fi v9:ut cum a
&rocedat 7o! RaClin"on/ Iai "im&lu nu "e &oate/ Prin urmare( cine dintre
toate &er"oanele &re4ente aici "e afla 2n Ramat acum trei luniM 6omnioara
%#adCicD era aici( domnioara Ro#n"on era aici/ Pri5irea i "e du"e "&re cele
dou0 &rofe"oare mai tinere/ 6omnioarele RoCan i 7laDe erau aici/
Poirot ar0t0 cu de$etul/
6ar domnioara Ric# - domnioara Ric# nu era aici 2n trime"trul
trecut( nu-i aaM
Eu/// nu/ Eram !olna50( &reci40 ea 5or!ind re&e4it/ Am fo"t &lecat0
un trime"tru/
P"ta e lucrul &e care nu l-am tiut( ro"ti Hercule Poirot( &3n0 acum
c3te5a 4ile( c3nd cine5a a amintit din 2nt3m&lare c#e"tiunea 2n cau40/ %3nd
ai fo"t c#e"tionat0 de &oliie la 2nce&ut( ai "&u" doar c0 erai la
IeadoC!anD de un an i Qum0tate/ %eea ce 2n "ine e"te foarte ade50rat/ 6ar
ai fo"t a!"ent0 trime"trul trecut/ Ai fi &utut fi 2n Ramat - cred c0 erai 2n
Ramat/ A5ei $riQ0/ Se &oate 5erifica du&0 &aa&ort/
Se l0"0 un moment de t0cere i a&oi Eileen Ric# 2i ridic0 &ri5irile/
6a( ro"ti ea calm0/ Eram 2n Ramat/ 6e ce nuM
6e ce ai mer" 2n Ramat( domnioar0 Ric#M
6eQa tii/ Am fo"t !olna50/ Ii "-a recomandat odi#n0 - "0 mer$ 2n
"tr0in0tate/ I-am "cri" domnioarei 7ul"trode i i-am eK&licat c0 tre!uie "0
li&"e"c un trime"tru( iar ea a 2nele"/
Aa e"te( inter5eni domnioara 7ul"trode/ A fo"t aneKat i un
certificat medical 2n care "e meniona c0 nu ar fi 2nele&t din &artea
domnioarei Ric# "0 re5in0 la datorie &3n0 2n trime"trul urm0tor/
i( 2n conclu4ie( ai &lecat la RamatM 2ntre!0 Hercule Poirot/
6e ce n-a fi &lecat la RamatM re&lic0 Eileen Ric#( cu 5ocea
tremur3nd uor/ Pentru &rofe"ori "unt oferte la &reuri foarte a5antaQoa"e/
Am a5ut ne5oie de odi#n0/ Am a5ut ne5oie de "oare/ I-am du" la Ramat/
Am &etrecut dou0 luni acolo/ @e !e nuM @e !e nu( asta,i bun9N
8-ai amintit deloc c0 50 aflai la Ramat 2n tim&ul re5oluiei/
6e ce a fi amintitM %e le$0tur0 ar a5ea cu &er"oanele &re4ente
aiciM 8-am uci" &e nimeni( 50 a"i$ur/ 8-am uci" &e nimeni/
Ai fo"t recuno"cut0( 4i"e Hercule Poirot/ 8u recuno"cut0 cate$oric(
ci 2n mod e4itant/ Rennifer a fo"t foarte 5a$0/ Ea a afirmat c0 5-ar fi 504ut 2n
196
Ramat( dar a conclu4ionat c0 n-ai fi &utut fi &entru c0 &er"oana &e care o
504u"e era gras9( nu "la!0( 2nc#eie el a&lec3ndu-"e i "fredelind-o cu
&ri5irea &e Eileen Ric#/ %e a5ei de "&u"( domnioar0 Ric#M
Ea "e 2ntoar"e !ru"c/
tiu ce 2ncercai "0 demon"traiN "tri$0 ea/ Jncercai "0 do5edii c0
ace"te crime nu au fo"t 2nf0&tuite de un a$ent "ecret "au de cine5a de "oiul
0"ta/ %0 a fo"t cine5a care s,a AntDm"lat "0 fie acolo( cine5a care s, a
AntDm"lat "0 5ad0 comoara aceea a"cun"0 2ntr-o rac#et0 de teni"/ %ine5a
care a reali4at c0 odra"la 5enea la IeadoC!anD i c0 5a a5ea o oca4ie "0-i
2n"uea"c0 f0r0 e4itare comoara a"cun"0/ 6ar 50 "&un eu c0 nu e a%ev9ratN
Eu cred c0 a"ta e"te ceea ce "-a 2nt3m&lat/ 6a( 4i"e Poirot/ %ine5a a
504ut cum au fo"t a"cun"e &ietrele &reioa"e i i-a l0"at !alt0 datoria i
intere"ele fiind deci" "0 intre 2n &o"e"ia lorN
8u e ade50rat( 50 Qur/ 8-am 504ut nimic///
In"&ectore Hel"e'( 4i"e Poirot 2ntorc3ndu-i ca&ul/
In"&ectorul Hel"e' d0du din ca& a&ro!ator - "e du"e la u0( o de"c#i"e
i doamna 9&Qo#n intr0 2n 2nc0&ere/
II
%e mai facei( domnioar0 7ul"trode( 4i"e doamna 9&Qo#n cu o
eK&re"ie foarte "t3nQenit0/ Re$ret c0 &ar foarte ne2n$riQit0( dar ieri eram &e
unde5a &e l3n$0 AnDara i imediat am 4!urat "&re ca"0/ Ar0t $roa4nic( dar
efecti5 n-am a5ut tim& "0 m0 "c#im! "au "0 fac ce5a/
8u are im&ortan0( o liniti Hercule Poirot/ 6orim "0 50 2ntre!0m
ce5a/
6oamn0 9&Qo#n( 4i"e Hel"e'( atunci c3nd ai 5enit aici "0 50
aducei fiica la coal0 i 50 aflai 2n "alonaul domnioarei 7ul"trode( 5-ai
uitat &e ferea"tr0 - &e ferea"tra care d0 "&re aleea din fa0 - i ai "co" o
eKclamaie ca i cum ai fi recuno"cut &e cine5a acolo/ Aa e( nuM
6oamna 9&Qo#n 2l &ri5i mirat0/
%3nd eram 2n "alonaul domnioarei 7ul"trodeM I-am uitat - a#(
da( !ine2nele"N 6a( am 40rit &e cine5a/
%ine5a care 5-a "ur&rin"M
P0i( eram foarte/// Totul "-a 2nt3m&lat cu muli ani 2n urm0/
V0 referii la 4ilele de la "f3ritul r04!oiului( c3nd lucrai 2n
"er5iciile "ecreteM
197
6a/ Era cam cu cinci"&re4ece ani 2n urm0/ 7ine2nele"( ar0ta mult
mai 2n 53r"t0( dar am recuno"cut-o imediat/ i m-am 2ntre!at ce nai!a &utea
"0 fac0 ai!i/
6oamn0 9&Qo#n( 5rei "0 50 uitai 2n acea"t0 2nc0&ere i "0-mi
"&unei dac0 5edei &er"oana aceea acumM
6a( bineAn)eles( 4i"e doamna 9&Qo#n/ Am 40rit-o imediat ce am
intrat/ Ea e/
Jntin"e un de$et acu4ator/ In"&ectorul Hel"e' "e mic0 ra&id( la fel i
Adam( dar nu "uficient de re&ede/ Ann S#a&land "e ridica"e !ru"c 2n
&icioare/ Jn m3n0 inea un re5ol5er mic( cu a"&ect &ericulo"( 2ndre&tat
direct "&re doamna 9&Qo#n/ 6omnioara 7ul"trode( mai ra&id0 dec3t cei
doi !0r!ai( "e mic0 &e neate&tate 2n fa0( dar i mai ra&id0 fu domnioara
%#adCicD/ 8u &e doamna 9&Qo#n 2ncerca ea "0 o &roteQe4e( ci &e femeia
aflat0 2ntre Ann S#a&land i doamna 9&Qo#n/
8u( nu o "0 tra$iN "tri$0 %#add' i "e n0&u"ti "&re domnioara
7ul"trode( tocmai c3nd mica arm0 "e de"c0rc0/
6omnioara %#adCicD "e cl0tin0 i "e &r0!ui 2ncet/ 6omnioara
Ro#n"on aler$0 "&re ea/ Jn cli&a aceea( Adam i Hel"e' o ineau "tr3n" &e
Ann S#a&land care "e lu&ta ca o &i"ic0 "0l!atic0( dar ei 2i "mul"e"er0 micul
re5ol5er/
6oamna 9&Qo#n ro"ti cu "ufletul la $ur0:
Se "&unea atunci c0 era o uci$a0/ %u toate c0 era foarte t3n0r0/
9na dintre cele mai &ericuloa"e a$ente &e care le a5eau/ 8umele ei de cod
era An$elica/
Iini( tic0loa"oN ro"ti Ann S#a&land a&roa&e "cui&3nd cu5intele/
Hercule Poirot 4i"e:
8u minte/ Eti &ericuloa"0/ Iereu ai du" o 5ia0 &ericuloa"0/ P3n0
a4i( ade50rata identitate nu i-a fo"t niciodat0 !0nuit0/ Toate "luQ!ele &e
care le-ai acce&tat "u! ace"t nume au fo"t "luQ!e &erfect one"te i eKecutate
2n mod eficient - dar toate au a5ut un "co& i acel "co& a fo"t o!inerea de
informaii/ Ai lucrat la o com&anie &etrolier0( cu un ar#eolo$ a c0rui
acti5itate 2l ducea 2ntr-o anumit0 4on0 a $lo!ului( cu o actri0 al c0rui
&rotector era un &olitician eminent/ A5eai a&te"&re4ece ani c3nd ai 2nce&ut
"0 lucre4i ca a$ent - c#iar dac0 &entru di5eri &atroni/ Fi-ai oferit "er5iciile
i au fo"t foarte !ine &l0tite/ Ai Qucat rol du!lu/ IaQoritatea "arcinilor le-ai
f0cut 2n nume &ro&riu( dar au fo"t c3te5a tre!uri &entru care i-ai 2n"uit
198
di5er"e identit0i/ Acelea au fo"t momentele c3nd( de oc#ii lumii( tre!uia "0
mer$i aca"0 i "0 "tai cu mama ta/
6ar eu !0nuie"c( domnioar0 S#a&land( c0 femeia 2n 53r"t0 &e care
am 5i4itat-o i care locuiete 2ntr-un "0tuc cu o infirmier0 care are $riQ0 de
ea( o femeie 2n 53r"t0 care are de fa&t o minte tul!urat0( nu e"te deloc
mama ta/ Ea a fo"t "cu4a ta &entru renunarea la "luQ!0 i retra$erea din
cercul de &rieteni/ %ele trei luni din acea"t0 iarn0 &e care le-ai &etrecut cu
LmamaO ta care a "uferit una dintre Lcri4ele ei ur3teO aco&er0 r0"tim&ul
c3nd ai fo"t 2n Ramat/ 8u ca Ann S#a&land( ci ca An$elica de Toredo( o
dan"atoare "&aniol0 "au a&roa&e "&aniol0( de ca!aret/ :a #otel( ai ocu&at
camera 5ecin0 cu cea a doamnei Sutcliffe i( 2ntr-un fel "au altul( ai reuit
"0-l 5e4i &e 7o! RaClin"on c3nd a a"cun" &ietrele &reioa"e 2n rac#et0/
Atunci n-ai a5ut nici o oca4ie "0 iei rac#eta( &entru c0 "-a &etrecut
e5acuarea !ru"c0 a tuturor !ritanicilor( dar ai citit etic#etele de &e !a$aQele
lor i a fo"t uor "0 afli ce5a de"&re ei/ S0 o!ii un &o"t de "ecretar0 aici nu
era dificil/ Am f0cut c3te5a cercet0ri/ Ai &l0tit o "um0 "u!"tanial0 fo"tei
"ecretare a domnioarei 7ul"trode "0 la"e 5acant &o"tul "u! &reteKtul unei
Le&ui40ri totaleO/ i tu a5eai o &o5e"te foarte &lau4i!il0/ Fu"e"ei
2m&uternicit0 "0 "crii Ldin interiorO o "erie de articole de"&re o renumit0
coal0 de fete/
Totul &0rea foarte "im&lu( nu-i aaM i ce dac0 rac#eta unei co&ile
li&"eaM %#iar i mai "im&lu( te duceai noa&tea la &a5ilionul de "&ort i
"u!tili4ai &ietrele &reioa"e/ 6ar nu o &u"e"ei la "ocoteal0 &e domnioara
S&rin$er/ Poate c0 ea deQa te 504u"e eKamin3nd rac#etele/ Poate c0 tocmai
"e nimeri"e "0 "e tre4ea"c0 2n noa&tea aceea/ Te-a urm0rit i ai 2m&ucat-o/
Iai t3r4iu( Iademoi"elle 7lanc#e a 2ncercat "0 te antaQe4e i ai uci"-o/ Ji
5ine foarte uor( nu-i aa( "0 uci4iM
Se o&ri/ Pe un ton oficial i monoton( in"&ectorul Hel"e' 2i citi
&ri4onierei dre&turile/
Ea nu-l a"cult0/ Jntorc3ndu-"e "&re Hercule Poirot( i4!ucni 2ntr-un
&oto& de in5ecti5e care "ur&rin"e &e toat0 lumea din 2nc0&ere/
PtiuN eKclam0 Adam 2n tim& ce Hel"e' o 2nde&0rta/ i eu care am
cre4ut c0 era o fat0 dr0$u0N
6omnioara Ro#n"on 2n$enunc#ea"e l3n$0 domnioara %#adCicD/
I0 tem c0 e foarte $ra5 r0nit0( 4i"e ea/ Ar fi !ine "0 nu fie micat0
&3n0 nu 5ine doctorul/
199
CAPITOLUL &
Poirot "% e9plicaii
I
Jn tim& ce "tr0!0tea coridoarele colii IeadoC!anD( doamna 9&Qo#n
2i ter"e"e din minte "cena &al&itant0 la care tocmai a"i"ta"e/ Pentru
moment( era &ur i "im&lu mama care 2i c0uta fiica/ de"co&eri 2ntr-o
cla"0 &u"tie/ Rulia "t0tea a&lecat0 &e"te o !anc0( cu lim!a 2ntre dini afar0(
a!"or!it0 de c#inurile unei com&uneri/
Ea 2i ridic0 &ri5irile i f0cu oc#ii mari/ A&oi "e n0&u"ti &rin 2nc0&ere
i 2i 2m!r0i0 mama/
IamiN
Pe urm0( contient0 de 53r"ta ei i ruinat0 de emoia ne"t0&3nit0( "e
de"&rin"e de mama ei i i "e adre"0 &e un ton a&arent ne&0"0tor - !a c#iar
a&roa&e &lin de re&ro/
8u te-ai 2ntor" &rea !urDn%( mamiM
Am 4!urat cu a5ionul( r0"&un"e doamna 9&Qo#n a&roa&e
"cu43ndu-"e( de la AnDara/
A#( f0cu Rulia/ Jn "f3rit( m0 !ucur c0 te-ai 2ntor"/
6a( 4i"e doamna 9&Qo#n/ i eu m0 !ucur/
Se uitar0 una la cealalt0 "t3nQenite/
%e faciM o 2ntre!0 doamna 9&Qo#n a5an"3nd un &ic mai a&roa&e/
Scriu o com&unere &entru domnioara Ric#( 4i"e Rulia/ 8e d0
2ntr-ade50r cele mai &al&itante "u!iecte/
%are e"te cel de acumM "e intere"0 doamna 9&Qo#n( a&lec3ndu-"e "0
5ad0/
Su!iectul era "cri" 2n &artea de "u" a &a$inii/ 9rmau nou0 "au 4ece
r3nduri cu cali$rafia ine$al0 i l0!0rat0 a Ruliei/
L%om&arai atitudinea lui Iac!et# i a lui :ad' Iac!et# fa0 de
crim0O( citi doamna 9&Qo#n/ Ei !ine( ro"ti ea ne"i$ur0( nu &oi "&une c0
"u!iectul e"te de actualitateN
%iti 2nce&utul e"eului fiicei "ale/
200
Iac!et#( "cri"e"e Rulia( a$rea ideea de crim0 i reflecta"e mult
a"u&ra ei( dar a5ea ne5oie de un im!old care "0-l con5in$0 "0 &ornea"c0 la
aciune/ dat0 ce 2nce&u"e( i-a &l0cut "0 ucid0 oameni i nu a mai a5ut
remuc0ri i temeri/ :ad' Iac!et# era doar lacom0 i am!iioa"0/ Ei nu-i
&0"a de ceea ce f0cea ca "0 o!in0 ceea ce dorea/ 6ar imediat ce aciona(
de"co&erea c0 nu-i &l0cea deloc ceea ce f0cu"e/
:im!aQul t0u nu e"te foarte ele$ant( 4i"e doamna 9&Qo#n/ %red c0
5a tre!ui "0 2l mai ci4ele4i un &ic( dar 2n mod "i$ur ai "ur&rin" ce5a acolo/
II
In"&ectorul Hel"e' 5or!ea &e un ton uor acu4ator/
E foarte !ine &entru tine( Poirot( 4i"e el/ 6umneata &oi "0 "&ui i "0
faci o mulime de lucruri &e care noi nu le &utem nici face( nici afirma: i
5oi recunoate c0 toat0 afacerea a fo"t !ine re$i4at0/ Ai f0cut-o "0 la"e
$arda Qo"( ai f0cut-o "0 cread0 c0 eram &e urmele lui Ric# i mai a&oi(
a&ariia neate&tat0 a doamnei 9&Qo#n a f0cut-o "0-i &iard0 ca&ul/ Sla50
6omnului c0 a &0"trat arma aia du&0 ce a 2m&ucat-o &e S&rin$er/ 6ac0
$lonul "e 5a &otri5i///
Se 5a &otri5i( mon ami( "e 5a &otri5i( 4i"e Poirot/
Atunci( o a5em la m3n0 &entru uciderea lui S&rin$er/ i deduc c0
domnioara %#adCicD e"te 2ntr-o "tare $ra50/ 6ar a"cult0 aici( Poirot( totui
nu 2nele$ cum e &o"i!il "0 o fi uci" &e domnioara Van"ittart/ 6in &unct de
5edere fi4ic( e im&o"i!il/ Are un ali!i de fier - 2n afar0 de ca4ul c3nd
t3n0rul Rat#!one i 2ntre$ &er"onalul de la 8id Sau5a$e "unt com&lici cu
ea/
Poirot cl0tin0 din ca&/
A( nu( 4i"e el/ Ali!iul ei e"te c3t "e &oate de !un/ Ea le-a uci" &e
domnioara S&rin$er i &e Iademoi"elle 7lanc#e/ 6ar domnioara
Van"ittart( 2nce&u el( e4it3nd &entru o cli&0 cu &ri5irea 2n direcia unde
domnioara 7ul"trode "t0tea i 2i a"culta( domnioara Van"ittart a fo"t
omor3t0 de domnioara %#adCicD/
6e domnioara %#adCicDM eKclamar0 domnioara 7ul"trode i
Hel"e' 2ntr-un $la"/
Poirot 2ncu5iin0 din ca&/
Sunt "i$ur de a"ta/
6ar/// de ceM
201
Eu cred( 4i"e Poirot( c0 domnioara %#adCicD a iu!it coala
IeadoC!anD foarte mult///
Pri5irea lui "e 2ndre&t0 "&re domnioara 7ul"trode/
Jnele$/// "&u"e domnioara 7ul"trode/ 6a( da( 2nele$/// ar tre!ui "0
tiu/ F0c3nd a&oi o &au40/ Vrei "0 "&ui c0 ea///M
Vreau "0 "&un( 4i"e Poirot( c0 ea a 2nce&ut aici cu dumneata( c0 de
la 2nce&ut a con"iderat coala IeadoC!anD ca &e o afacere comun0 2ntre
am3ndou0/
%eea ce( 2ntr-un fel( aa era( inter5eni domnioara 7ul"trode/
%#iar aa( 4i"e Poirot/ 6ar 0"ta era doar a"&ectul financiar/ %3nd ai
2nce&ut "0 5or!eti de"&re &en"ionare( ea "-a con"iderat &er"oana care a5ea
"0 &reia conducerea/
6ar e mult &rea 2n 53r"t0( o!iect0 domnioara 7ul"trode/
6a( 4i"e Poirot( e"te &rea !0tr3n0 i nu e"te &otri5it0 &entru funcia
de director/ 6ar ea nu $3ndea aa/ Ea con"idera c0 atunci c3nd urma "0
&leci( 2n mod fire"c( ea a5ea "0 de5in0 directoarea colii IeadoC!anD/ i
&e urm0( a de"co&erit c0 nu era aa/ %0 tu te $3ndeai la altcine5a( c0 2i
fiKa"ei $3ndurile a"u&ra lui Eleanor Van"ittart/ i ea iu!ea IeadoC!anD/
Ea iu!ea coala i nu o iu!ea &e Eleanor Van"ittart/ %red c0( &3n0 la urm0(
o ura/
E &o"i!il "0 o fi ur3t( recuno"cu domnioara 7ul"trode/ 6a( Eleanor
Van"ittart era - cum "0 m0 eK&rimM - era mereu foarte mulumit0 de "ine(
cu o atitudine "u&erioar0 2n &ri5ina tuturor lucrurilor/ Ace"t lucru ar &utea
fi $reu de "u&ortat dac0 ai fi o &er"oan0 $eloa"0/ A"ta 5rei "0 "&ui( nuM
%#add' era $eloa"0/
6a( 4i"e Poirot/ Era $eloa"0 &e IeadoC!anD i $eloa"0 &e Eleanor
Van"ittart/ 8u &utea "u&orta ideea al0tur0rii colii cu domnioara
Van"ittart/ i &e urm0( &oate c0 ce5a 2n com&ortarea dumitale a
determinat-o "0 cread0 c0 de5eneai mai "la!0M
6e5eneam mai "la!0( 2ntr-ade50r( admi"e domnioara 7ul"trode/
6ar n-am cedat 2n maniera 2n care &ro!a!il credea %#add' c0 a ceda/ 6e
fa&t( m0 $3ndeam la cine5a i mai t3n0r dec3t domnioara Van"ittart -
m-am tot $3ndit i mai a&oi( am 4i": L8u( e &rea t3n0r0///O 2mi aminte"c(
%#add' era cu mine atunci/
i ea a cre4ut( 4i"e Poirot( c0 f0ceai alu4ie la domnioara Van"ittart/
%0 afirmai c0 domnioara Van"ittart era &rea t3n0r0/ Ea era 2ntru totul de
acord/ %on"idera c0 eK&eriena i 2nele&ciunea &e care le a5ea ea erau
202
calit0i mult mai im&ortante/ 6ar( 2n definiti5( ai re5enit la #ot0r3rea ini-
ial0/ Ai ale"-o &e Eleanor Van"ittart dre&t &er"oana &otri5it0 i ai l0"at-o "0
r0"&und0 de coal0 2n CeeDendul acela/ A"ta cred eu c0 "-a 2nt3m&lat/ Jn
acea duminic0 noa&te( domnioara %#adCicD nu a5ea "omn( "-a "culat din
&at i a 504ut lumina &e terenul de "Tua"#/ A ieit afar0( eKact cum "u"ine
c0 a f0cut/ EKi"t0 doar un "in$ur lucru diferit 2n &o5e"tea ei fa0 de ceea ce
a afirmat/ 8u o cro"0 de $olf a luat cu ea( ci un "ac cu ni"i& din $r0mada de
&e #ol/ A ieit &re$0tit0 "0 "e ocu&e de "&0r$0tor( de cine5a care &entru a
doua oar0 intra"e cu fora 2n &a5ilionul de "&ort/ A5ea "acul cu ni"i& 2n
m3n0 $ata "0 "e a&ere dac0 era atacat0/ i ce a de"co&eritM A $0"it-o &e
Eleanor Van"ittart 2n$enunc#eat0 l3n$0 un dul0&ior( aa c0 i-a ima$inat( "e
&rea &oate - &entru c0 m0 &rice&( 4i"e Hercule Poirot 2ntr-o &arante40( "0
m0 tran"&un 2n minile altor &er"oane - i-a ima$inat c0 %a!9 eu a fi un
#o( un "&0r$0tor( a 5eni 2n "&atele ei i a do!or2-o/ i 2n tim& ce ideea i-a
5enit 2n minte( doar &arial contient0 de ceea ce f0cea( a ridicat "acul de
ni"i& i a lo5it/ i iat-o &e Eleanor Van"ittart moart0( 2nl0turat0 din drum/
6u&0 a"ta( cred( "-a 2n$ro4it de ceea ce f0cu"e/ 6e atunci "-a tot fr0m3ntat(
c0ci domnioara %#adCicD nu e"te o uci$a0 din fire/ A fo"t condu"0( aa
cum "e 2nt3m&l0( de $elo4ie i de o!"e"ie/ !"e"ia dra$o"tei &entru
IeadoC!anD/ Acum c0 Eleanor Van"ittart era moart0( ea era foarte "i$ur0
c0 a5ea "0-i urme4e la conducerea colii IeadoC!anD/ Prin urmare( nu a
m0rturi"it/ i-a "&u" &o5e"tea &oliiei 2ntocmai cum "e 2nt3m&la"e( 2n afar0
de detaliul de im&ortan0 5ital0( acela c0 ea a fo"t cea care a a&licat
lo5itura/ 6ar atunci c3nd a fo"t 2ntre!at0 de cro"a de $olf &e care( du&0 c3te
"e &re"u&unea( o lua"e cu ea domnioara Van"ittart nelinitit0 fiind du&0 tot
ce "e 2nt3m&la"e( domnioara %#adCicD a declarat re&ede c0 ea o du"e"e
acolo/ 8u a 5rut ca dumneata "0 te $3ndeti nici m0car o cli&0 c0 ea
m0nuie"c "acul de ni"i&/
6e ce a ale" i Ann S#a&land un "ac de ni"i& "0 o omoare &e
Iademoi"elle 7lanc#eM 2ntre!0 domnioara 7ul"trode/
Jn &rimul r3nd( nu &utea ri"ca o 2m&uc0tur0 2n cl0direa colii i( &e
urm0( e"te o t3n0r0 foarte detea&t0/ A 5rut "0 le$e cea de a treia crim0 de
cea de a doua &entru care ea a5ea un ali!i/
8u &rea 2nele$ ce f0cea Eleanor Van"ittart 2n &a5ilionul de "&ort(
4i"e domnioara 7ul"trode/
Eu cred c0 &utem doar "0 emitem o i&ote40/ Era &ro!a!il mult mai
&reocu&at0 de di"&ariia S#ai"tei dec3t l0"a "0 "e 5ad0/ Era la fel de
203
"u&0rat0 ca domnioara %#adCicD/ Jntr-un fel( era mai r0u &entru ea(
fiindc0 fu"e"e l0"at0 la comand0 de dumneata( iar r0&irea "e 2nt3m&la"e 2n
tim& ce ea era re"&on"a!il0/ Iai mult dec3t at3t( re"&in"e"e ideea c3t mai
mult &o"i!il din dorina de a nu recunoate fa&tele ne&l0cute/
6eci eKi"ta im&erfeciune 2n "&atele acelei +aWa%e( cu$et0
domnioara 7ul"trode/ 9neori( am !0nuit a"ta/
%red c0 i ea a5ea &ro!leme cu "omnul/ i cred c0 "-a du" ti&til 2n
&a5ilionul de "&ort "0 fac0 o in"&ecie la dul0&iorul S#ai"tei( 2n ca4 c0 ar fi
&utut eKi"ta un indiciu le$at de di"&ariia fetei/
S-ar &0rea c0 ai eK&licaii &entru toate( domnule Poirot/
A"ta e "&ecialitatea lui( inter5eni in"&ectorul Hel"e' cu uoar0
maliio4itate/
i care a fo"t ro"tul "c#ielor f0cute de Eileen Ric# la 2ndemnul
dumitale i re&re4ent3nd di5er"e mem!re din &er"onalul meuM
Am 5rut "0 te"te4 a!ilitatea lui Rennifer de a recunoate un c#i&/
%ur3nd( m-am con5in" c0 Rennifer era at3t de &reocu&at0 de &ro&riile
tre!uri( c0 arunca doar o &ri5ire fu$ar0 "tr0inilor( remarc3nd doar detaliile
eKterioare ale 2nf0i0rii lor/ 8u a recuno"cut o "c#i0 re&re4ent3nd-o &e
Iademoi"elle 7lanc#e a53nd o coafur0 diferit0/ Atunci( cu at3t mai &uin(
ar fi recuno"cut-o &e Ann S#a&land &e care( 2n calitate de "ecretar0 a
dumitale( o 5edea rareori de la mic0 di"tan0/
%re4i c0 femeia cu rac#eta era c#iar Ann S#a&land/
6a/ A fo"t 2n 2ntre$ime o trea!0 f0cut0 de o "in$ur0 femeie/ Ji
aminteti de 4iua aceea( c3nd tu ai "unat-o "0 &reia un me"aQ &entru Rulia(
dar 2n final( &entru c0 nu a r0"&un"( ai trimi" o fat0 "0 o caute &e Rulia/ Ann
era o!inuit0 "0 "e de$#i4e4e ra&id/ &eruc0 !lond0( "&3ncene creionate 2n
mod diferit( o roc#ie L2n4or4onat0O i o &0l0rie/ Tre!uia "0 li&"ea"c0 de la
maina de "cri" cam dou04eci de minute/ Am o!"er5at din "c#iele reuite
ale domnioarei Ric# c3t de uor e"te &entru o femeie "0-i "c#im!e
2nf0iarea doar cu aQutorul detaliilor de "u&rafa0/
6omnioara Ric#( m0 2ntre!/// 2nce&u domnioara 7ul"trode cu o
eK&re"ie $3nditoare/
Poirot 2i arunc0 o &ri5ire in"&ectorului Hel"e'( iar in"&ectorul "&u"e
c0 tre!uie "0 o ia din loc/
6omnioara Ric#M 4i"e domnioara 7ul"trode din nou/
Trimite du&0 ea( ceru Poirot/ E"te cel mai !ine/
Eileen Ric# a&0ru/ Era &alid0 i uor "fid0toare/
204
Ai dorit "0 tii( 2i 4i"e ea domnioarei 7ul"trode( ce f0ceam 2n
RamatM
%red c0 am o idee( r0"&un"e domnioara 7ul"trode/
%#iar aa( 4i"e Poirot/ Jn 4iua de a4i( co&iii cuno"c toate realit0ile
5ieii - dar oc#ii lor &0"trea40 ade"ea inocena/
Ad0u$0 c0 i el tre!uie "0 o ia din loc i iei ti&til/
A"ta a fo"t tot( nu-i aaM ro"ti domnioara 7ul"trode cu o 5oce
2n"ufleit0 i calculat0/ Rennifer a de"cri"-o &ur i "im&lu ca &e o femeie
$ra"0/ 8u i-a dat "eama c0 era 5or!a de"&re o femeie 2n"0rcinat0/
6a( recuno"cu Eileen Ric#/ A"ta era/ 9rma "0 am un co&il/ 8u
doream "0 renun la "luQ!a de aici/ Am a"cun" foarte !ine "arcina de-a
lun$ul toamnei( dar du&0 a"ta a 2nce&ut "0 "e 5ad0/ Am o!inut un certificat
de la doctor c0 nu eram ca&a!il0 "0 continui acti5itatea( aa c0 am adu" ca
Qu"tificare !oala/ I-am du" 2n "tr0in0tate 2ntr-un loc 2nde&0rtat unde m-am
$3ndit c0 nu era &o"i!il "0 m0 2nt3lne"c cu cine5a care m0 cunotea/ I-am
2ntor" 2n ar0( iar co&ilul "-a n0"cut mort/// Am re5enit 2n ace"t trime"tru i
am "&erat c0 nimeni nu 5a afla niciodat0/// 6ar 2nele$ei acum( nu-i aa( de
ce am "&u" c0 ar fi tre!uit "0 50 refu4 oferta de &arteneriat dac0 mi-ai fi
f0cut-oM 6oar c0 acum( cu coala 2ntr-un a"emenea de4a"tru( m-am $3ndit
c0( &3n0 la urm0( a &utea "0 acce&t/
F0cu o &au40 i ro"ti &e un ton fire"c:
Ai 5rea "0 &lec acumM Sau ate&tai &3n0 la "f3ritul trime"truluiM
Vei r0m3ne &3n0 la "f3ritul trime"trului( r0"&un"e domnioara
7ul"trode( i dac0 5a 2nce&e un nou trime"tru aici - ceea ce 2nc0 mai "&er -
te 5ei 2ntoarce/
S0 m0 2ntorcM re&et0 Eileen Ric#/ Vrei "0 "&unei c0 mai a5ei
ne5oie de mineM
7ine2nele" c0 am ne5oie( 4i"e domnioara 7ul"trode/ 8-ai omor3t
&e nimeni( nuM 8u i-ai &ierdut minile du&0 ne"temate i n-ai &l0nuit "0
uci4i ca "0 &ui m3na &e ele/ S0-i "&un eu ce ai f0cut/ Pro!a!il c0 i-ai
re&rimat in"tinctele &rea mult tim&/ A eKi"tat un !0r!at( tu te-ai 2ndr0$o"tit
de el( ai a5ut un co&il/ 70nuie"c c0 nu te-ai &utut c0"0tori/
8u "-a &u" niciodat0 &ro!lema c0"0toriei( recuno"cu Eileen Ric#/
Am tiut a"ta/ 8u am de ce "0-l 2n5ino50e"c/
Foarte !ine atunci( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Ai a5ut o a5entur0
"entimental0 i un co&il/ Ai dorit "0 ai acel co&ilM
6a( 4i"e Eileen Ric#/ 6a( am 5rut "0-l am/
205
%are5a"04ic0( a"ta e( conclu4iona domnioara 7ul"trode/ Acum o
"0-i "&un ce5a/ %red c0 2n &ofida ace"tei a5enturi "entimentale( ade50rata
ta 5ocaie 2n 5ia0 e"te "0 &redai/ %red c0 &rofe"ia 2n"eamn0 &entru tine mai
mult dec3t 5iaa normal0 de femeie cu "o i co&ii/
( da( 4i"e Eileen Ric#/ Sunt "i$ur0 de a"ta/ Am tiut tot tim&ul/
A"ta-i ceea ce dore"c "0 fac - a"ta e ade50rata &a"iune a 5ieii mele/
Atunci( nu fi fraier0( "&u"e domnioara 7ul"trode/ Ji fac o ofert0
foarte !un0/ Adic0( dac0 lucrurile mer$ cum tre!uie/ 8e 5om "tr0dui doi
"au trei ani ca "0 red0m faima colii IeadoC!anD/ Tu 5ei a5ea idei diferite
fa0 de ale mele &ri5ind modul cum ar tre!ui f0cut ace"t lucru/ Eu le 5oi
a"culta/ Poate c#iar 5oi ceda 2n faa unora dintre ele/ 70nuie"c c0 5rei ca
lucrurile "0 "tea altfel la IeadoC!anDM
6a( 2n anumite &ri5ine( 4i"e Eileen Ric#/ 8u 5oi ridica &retenii/
A 5rea "0 acce&t0m mai multe fete care "0 conte4e cu ade50rat/
A#( f0cu domnioara 7ul"trode/ Jnele$/ E"te nota de "no!i"m &e
care n-o a$ree4i( aa-iM
6a( recuno"cu Eileen( mi "e &are c0 "tric0 lucrurile/
%eea ce nu reali4e4i( 4i"e domnioara 7ul"trode( e"te c0 trebuie "0
ai nota de "no!i"m ca "0 &rimeti $enul de fat0 &e care 2l doreti/ E"te un
element de"tul de redu"/ %3te5a ca&ete 2ncoronate "tr0ine( c3te5a nume
mari i toat0 lumea( toi &0rinii "tu&i4i din toat0 ara a"ta i din alte 0ri
dore"c ca fetele lor "0 5in0 la IeadoC!anD/ Se dau &e"te ca& ca fetele lor
"0 fie acce&tate la IeadoC!anD/ %are-i re4ultatulM li"t0 de ate&tare
enorm0( aa c0 eu m0 uit la fete( le 50d i ale$N Ale$erea 2i a&arine(
2nele$iM Eu 2mi ale$ fetele/ :e ale$ cu mare atenie( unele &entru firea lor(
altele &entru Qudecata lor i altele &entru "&iritul lor &ur academic/ 9nele
&entru c0 2mi ima$ine4 c0 n-au a5ut nici o an"0( dar "unt ca&a!ile "0
de5in0 ceea ce merit0/ Eti t3n0r0( Eileen/ Eti &lin0 de idealuri - &redarea
e"te ceea ce contea40 &entru tine( &recum i latura etic0 a ace"teia/
Vi4iunea ta e"te foarte !un0/ Fetele "unt cele care contea40( dar dac0 5rei
"0 faci un "ucce" din ce5a( tre!uie "0 fii i un !un comerciant/ Ideile "unt ca
toate celelalte lucruri/ Tre!uie "0 fie lan"ate &e &ia0/ Va tre!ui "0 acion0m
foarte a!il &e 5iitor ca "0 facem coala IeadoC!anD "0 mear$0 din nou/
Eu 5a tre!ui "0 &un m3na &e c3te5a &er"oane( fo"te ele5e( "0 le fore4( "0
"t0rui &e l3n$0 ele i "0 le determin "0-i trimit0 fiicele aici/ A&oi 5or 5eni
i altele/ :a"0-m0 "0-mi &un 2n a&licare trucurile i &e urm0 faci du&0 ca&ul
t0u/ IeadoC!anD 5a continua "0 eKi"te i 5a fi o coal0 $ro4a50/
206
Va fi cea mai $ro4a50 coal0 din An$lia( ro"ti Eileen Ric# cu
entu4ia"m/
7un( 4i"e domnioara 7ul"trode/ Eileen( tre!uie "0 mer$em "0 te
tun4i i "0-i aranQe4i &0rul cum tre!uie/ Se &are c0 nu reueti "0 te
de"curci cu cocul 0la/ i acum( ro"ti ea cu 5ocea "c#im!at0( tre!uie "0 m0
duc la %#add'/
Intr0 2n camer0 i "e a&ro&ie de &at/ 6omnioara %#adCicD "t0tea
culcat0( foarte linitit0 i &alid0/ S3n$ele 2i di"&0ru"e din o!raQi f0c3nd-o "0
arate e&ui4at0/ 9n &olii"t cu un !locnote" "e afla 2n a&ro&iere( iar
domnioara Ro#n"on "t0tea de cealalt0 &arte a &atului/ Ea "e uit0 la
domnioara 7ul"trode i cl0tin0 din ca& 2ncetior/
7un0( %#add'( 4i"e domnioara 7ul"trode lu3nd m3na moale 2ntre
&almele ei/
c#ii domnioarei %#adCicD "e de"c#i"er0/
Vreau "0-i "&un( o&ti ea( Eleanor/// era/// eu am fo"t/
6a( dra$a mea( tiu( 4i"e domnioara 7ul"trode/
;eloa"0( "&u"e %#add'/ Am 5rut///
tiu( re&et0 domnioara 7ul"trode/
Pe o!raQii domnioarei %#adCicD lacrimile 2nce&ur0 "0 "e
ro"to$olea"c0 2ncet/
E 2n$ro4itor/// n-am 5rut - nu tiu cum am aQun" "0 fac un a"tfel de
lucruN
8u te mai $3ndi la a"ta( 4i"e domnioara 7ul"trode/
6ar nu &ot/// tu niciodat0/// n-am "0 mi-o iert niciodat0///
A"cult0( dra$a mea( 4i"e ea/ Ii-ai "al5at 5iaa/ Viaa mea i 5iaa
acelei femei dr0$ue( doamna 9&Qo#n/ A"ta contea40( nu-i aaM
A 5rea( 4i"e domnioara %#adCicD/ Ii-a fi dat 5iaa &entru
am3ndou0/ A"ta ar fi 2ndre&tat lucrurile///
6omnioara 7ul"trode o &ri5i cu mult0 mil0/ 6omnioara %#adCicD
oft0 &relun$( 43m!i i a&oi( 2nclin3ndu-i 2ncet ca&ul 2ntr-o &arte( 2i d0du
"ufletul///
%#iar i-ai dat 5iaa( dra$a mea( 4i"e domnioara 7ul"trode 2ncet/
S&er c0 reali4e4i a"ta - acum/
207
CAPITOLUL (
+o$tenirea
I
9n oarecare domn Ro!in"on a 5enit "0 50 5ad0( "ir/
A#N f0cu Hercule Poirot/
Jntin"e m3na i lu0 o "cri"oare de &e !iroul din faa "a/ &ri5i du" &e
$3nduri i 4i"e:
%ondu-l 2n0untru( ;eor$e/ Scri"oarea cu&rindea doar c3te5a
r3nduri(
@rag9 Poirot,
Rn oare!are %omn Robinson te va vi:ita An viitorul a"ro"iat&
S,ar "utea s9 .tii %e=a !Dte !eva %es"re el& / +igur9 %estul %e
"roeminent9 An anumite !er!uri& Kn lumea noastr9 mo%ern9 ast+el
%e oameni sunt !9uta)i&&& !re%, %a!9 "ot s9 :i! a.a, +iin%!9 el este,
An a!east9 !hestiune %eosebit9, %e "artea Angerilor& Asta este %oar
o re!oman%are, %a!9 ai avea An%oieli& -ineAn)eles, .i sublinie: asta,
nu avem absolut ni!i o i%ee %es"re !hestiunea An !are %ore.te s9 te
!onsulte&&&
Ha haN .i mai mult %e!Dt atDt, ho hoN
Al t9u "entru tot%eauna,
E"hraim PiHeaPa0
Poirot l0"0 Qo" "cri"oarea i "e ridic0 2n tim& ce domnul Ro!in"on
intr0 2n 2nc0&ere/ Poirot "e 2nclin0( d0du m3na cu el i 2i ar0t0 un "caun/
6omnul Ro!in"on "e ae40( "coa"e o !ati"t0 i 2i ter"e faa mare i
$al!en0/ %oment0 afirm3nd c0 era o 4i cald0/
S&er c0 nu 5-ai &lim!at &e Qo" &3n0 aici &e aria a"taM
Poirot "e ar0t0 2n$ro4it de idee/ Printr-o a"ociaie firea"c0 de idei( 2i
du"e m3na "&re mu"ta0/ Se calma"e/ 8u era deloc &leotit0/
208
6omnul Ro!in"on &0ru la fel de 2n$ro4it/
8u( nu( de"i$ur/ Am 5enit 2n Roll"ul meu/ 6ar traficul 0"ta "e
!loc#ea40/// 9neori "e "t0 c3te o Qum0tate de or0/
Poirot d0du din ca& 2nele$0tor/
Se f0cu o &au40 - &au4a care inter5ine du&0 &rima &arte a
con5er"aiei i 2nainte de 2nce&erea celei de-a doua/
Am fo"t intere"at "0 aud - f0r0 2ndoial0 oricine aude foarte multe
lucruri( cea mai mare &arte dintre ele foarte neade50rate - c0 5-ai ocu&at de
&ro!lemele unei coli de fete/
A#( 4i"e Poirot/ A"ta eraN
Se l0"0 &e "&etea4a "caunului/
IeadoC!anD( 4i"e domnul Ro!in"on a!"or!it de $3nduri/ %#iar
una dintre colile &rinci&ale din An$lia/
E"te o coal0 $ro4a50/
E"teM Sau eraM
S&er c0 &rima 5ariant0/
i eu la fel( "&u"e domnul Ro!in"on/ I0 tem c0 &oate fi &ericulo"/
A#( m0 ro$( tre!uie "0 facem ceea ce "e &oate/ 9n mic "&riQin financiar
&entru de&0irea unei anumite &erioade ine5ita!ile de de&re"iune/ %3te5a
ele5e noi ale"e cu $riQ0/ 8u "unt li&"it de influen0 2n cercurile euro&ene/
i eu mi-am folo"it &uterea de con5in$ere 2n anumite cercuri/ 6ac0(
aa cum "&unei( &utem de&0i "ituaia/ 6in fericire( amintirile "unt
trec0toare/
A"ta e"te ceea ce "&er0m/ 6ar tre!uie "0 recunoatem c0
e5enimentele care au a5ut loc acolo ar &utea "0 4druncine ner5ii mamelor
iu!itoare( i la fel i ai tailor/ Profe"oara de educaie fi4ic0( &rofe"oara din
Frana i 2nc0 o &rofe"oar0 - toate omor3te/
Jntocmai/
Aud( 4i"e domnul Ro!in"on ."e aud foarte multe lucruri1( c0
nefericita 5ino5at0 a "uferit din tineree de o fo!ie le$at0 de directoarele de
coal0/ co&il0rie nefericit0 la coal0/ P"i#iatrii 5or face mare ca4 din a"ta
i 5or 2ncerca "0 o!in0 m0car un 5erdict de re"&on"a!ilitate "c04ut0( cum
"e numete 2n &re4ent/
Acea"t0 ar$umentaie &are a fi cea mai !un0 ale$ere( fii de acord
Poirot/ I0 5ei ierta dac0 "&un c0 "&er c0 nu 5a reui/
Sunt 2n totalitate de acord cu dumnea5oa"tr0/ 9n uci$a cu mult
"3n$e rece/ 6ar 5or &une accentul &e caracterul eKcelent( &e acti5itatea ei
209
ca "ecretar0 la di5er"e &er"oane renumite( &e cariera din tim&ul r04!oiului -
remarca!il0( cred - 2n contra"&ionaQ///
Ro"ti ultimele cu5inte cu o anume "emnificaie - cu o uoar0 urm0
intero$ati50 2n $la"/
%red c0 era foarte !un0( 4i"e el mai ener$ic/ At3t de t3n0r0 - dar
2ntru totul "tr0lucit0( de mare folo" - &entru am!ele &0ri/ A"ta era ocu&aia
ei - ar fi tre!uit "0 "e in0 de ea/ 6ar 2nele$ i"&ita - "0 Qoci de unul "in$ur i
"0 c0ti$i marele &remiu/ 9n &remiu foarte mare( re&et0 el 2ncet/
Poirot d0du din ca& a&ro!ator/
6omnul Ro!in"on "e a&lec0 2nainte/
9nde "unt( Ion"ieur PoirotM
%red c0 tii unde/
P0i( "incer( da/ 70ncile "unt in"tituii foarte utile( nu-i aaM
Poirot 43m!i i renun0 la formali"m:
8u-i ne5oie "0 !atem c3m&ii( nu-i aa( dra$ul meu amicM %e ai de
$3nd "0 faci cu eleM
Ate&t/
%e ate&iM
S0 4icem/// "u$e"tiiM
6a/// 2nele$/
Jnele$i c0 nu-mi a&arin/ Ii-ar &l0cea "0 le 2nm3ne4 &er"oanei 2n
dre&t/ 6ar a"ta( dac0 a&recie4 &o4iia 2n mod corect( nu e"te aa de "im&lu/
;u5ernele "e afl0 2ntr-o &o4iie foarte dificil0( 4i"e domnul
Ro!in"on/ Vulnera!il0( ca "0 "&unem aa/ 6in &ricina &etrolului( oelului(
!a cu uraniul "au co!altul "au cu toate celelalte( relaiile eKterne "unt o
c#e"tiune de delicatee maKim0/ Iarea &ro!lem0 e"te "0 &oi "0 afirmi c0
$u5ernul IaQe"t0ii Sale etc/ etc/ nu are a!"olut ni!i o informaie a"u&ra
"u!iectului/
6ar eu nu &ot &0"tra la infinit ace"t de&o4it im&ortant la !anc0/
EKact/ 6e aceea( am 5enit "0-i &ro&un "0 mi-l 2nm3ne4i mie/
A#( 4i"e Poirot/ 6e ceM
Pot "0-i ofer c3te5a moti5e eKcelente/ Ace"te &ietre &reioa"e - din
fericire nu "untem funcionari( &utem "&une lucrurilor &e nume - erau
ne2ndoielnic &ro&rietatea &er"onal0 a r0&o"atului &rin Ali Su"uf/
Jnele$/
210
Altea Sa i le-a 2nm3nat comandantului de e"cadril0 Ro!ert
RaClin"on cu anumite in"truciuni/ Ele urmau "0 fie "coa"e din Ramat i
li5rate mie/
Ai do5ada ace"tui fa&tM
Jn mod e5ident/
6omnul Ro!in"on tra"e un &lic lun$ din !u4unar/ Scoa"e din el
c3te5a #3rtii i le ae40 &e !irou 2n faa lui Poirot/
Poirot "e a&lec0 a"u&ra lor i le "tudie cu atenie/
Se &are c0 e aa cum "&ui/
Ei !ine( atunciM
Te deranQea40 dac0 2i &un o 2ntre!areM
6eloc/
%e c3ti$i &er"onal din toat0 trea!a a"taM
6omnul Ro!in"on "e ar0t0 "ur&rin"/
6ra$ul meu amic/ 7ani( !ine2nele"/ mulime de !ani/
Poirot 2l &ri5i $3nditor/
E o 2ndeltnicire foarte 5ec#e( 4i"e domnul Ro!in"on/ i una
&rofita!il0/ Suntem foarte muli( o reea &e tot $lo!ul/ 8oi "untem( cum "0
4ic( or$ani4atorii din "&atele "cenei/ Pentru re$i( &reedini( &oliticieni( de
fa&t( &entru toi cei &e"te care !ate lumina "0l!atic0( cum "&unea un &oet
1-
/
:ucr0m unul al0turi de cel0lalt i nu uit0m "0 ne inem cu53ntul dat/
Profiturile noa"tre "unt mari( dar "untem cin"tii/ Ser5iciile noa"tre "unt
"cum&e( dar facem cu ade50rat "er5icii/
Jnele$( 4i"e Poirot/ Eh( bienN Sunt de acord cu ceea ce "olicii/
Pot "0 te a"i$ur c0 deci4ia dumitale 5a "ati"face &e toat0 lumea(
"&u"e domnul Ro!in"on 2n tim& ce &ri5irea i "e o&ri &entru o cli&0 &e
"cri"oarea colonelului PiDeaCa' care "e afla 2n m3na drea&t0 a lui Poirot/
6ar o cli&0/ Sunt om i am o curio4itate/ %e ai de $3nd "0 faci cu
ace"te &ietre &reioa"eM
6omnul Ro!in"on "e uit0 la el/ A&oi( faa "a mare i $al!en0 "e
2ncrei 2ntr-un 43m!et/ Se a&lec0 2nainte/
"0-i "&un/
i 2i "&u"e/
II
1- Ver" din &oe4ia Id'll" of t#e Hin$ .LIdilele re$eluiO1 de A/:/Tenn'"on .1?*,-1?,)1
.n/tr/1
211
%o&iii "e Qucau de-a lun$ul "tr04ii/ Stri$0tele lor $0l0$ioa"e um&leau
aerul/ 6omnul Ro!in"on( co!or3nd $reoi din Roll"ul "0u( "e ciocni cu unul
dintre ei/
6omnul Ro!in"on d0du co&ilul la o &arte( f0r0 a"&rime( i "e uit0 la
num0rul ca"ei/
8um0rul 1-/ Era corect/ Jm&in"e &oarta i urc0 a$ale cele trei tre&te
"&re intrarea &rinci&al0/ Perdele al!e( "im&le( la fere"tre( o!"er50 el( i la
u0( un cioc0nel de alam0( !ine lu"truit/ ca"0 mic0 i f0r0 im&ortan0( &e
o "trad0 f0r0 im&ortan0( 2ntr-o 4on0 a :ondrei li&"it0 de im&ortan0( dar o
c0"u0 !ine 2ntreinut0/ A5ea demnitate/
9a "e de"c#i"e/ fat0 cam de dou04eci i cinci de ani( cu o
2nf0iare &l0cut0 i cu un fel de frumu"ee im&eca!il0( de cutie cu
!om!oane de ciocolat0( 2l 2nt3m&in0 cu un 43m!et/
6omnul Ro!in"onM Intrai/
Fata 2l condu"e 2n "alonul micu/ 9n tele5i4or( cretoane cu modele
2nflorate i o &ianin0 l3n$0 &erete/ Fata &urta o fu"t0 nea$r0 i un &ulo5er
$ri/
7ei un ceaiM Am ceainicul &re$0tit/
Iulume"c( nu/ 8u !eau ceai niciodat0/ i nu &ot "0 "tau &rea mult/
Am 5enit doar "0-i aduc ceea ce i-am "cri"/
6e la AliM
6a/
8u e"te/// n-ar &utea fi/// 5reo "&eran0M Adic0/// c#iar e ade50rat c0
a fo"t uci"M 8-ar &utea fi o $reeal0M
I0 tem c0 nu e nici o $reeal0( r0"&un"e domnul Ro!in"on
2ncetior/
8u/// nu( nu cred/ ricum( nu m-am ate&tat deloc/// %3nd "-a 2ntor"
acolo( nu mi-am ima$inat c0 o "0-l mai 50d 5reodat0/ 8u 5reau "0 "&un c0
m-am $3ndit c0 o "0 fie uci" "au c0 5a fi o re5oluie/ Pur i "im&lu( m-am
$3ndit c0 tre!uia "0 continue( "0-i fac0 datoria( "0 fac0 ceea ce "e ate&ta
de la el/ S0 "e c0"0torea"c0 cu cine5a din neamul "0u - i re"tul/
6omnul Ro!in"on "coa"e un &ac#et i 2l &u"e &e ma"0/
6e"c#ide-l( te ro$/
6e$etele ei !3Q!3ir0 &uin 2n tim& ce ru&eau am!alaQul i( la urm0(
c3nd de"f0cu i ultimul 2n5eli///
I "e t0ie !ru"c re"&iraia/
212
Roii( al!a"tre( 5er4i( al!e( toate "tr0luceau ca focul( ca 5iaa(
tran"form3nd mica 2nc0&ere "la! luminat0 2n &etera lui Aladin///
6omnul Ro!in"on o urm0rea cu &ri5irea/ V04u"e at3t de multe femei
uit3ndu-"e la &ietre &reioa"e///
Jn cele din urm0( ea 4i"e cu 5ocea 2ntret0iat0:
Sunt - nu &ot fi - autenticeM
Sunt autentice/
6ar tre!uie "0 fie 5aloroa"e/// tre!uie "0 5alore4e///
Ima$inaia ei "e 2m&otmoli/
6omnul Ro!in"on d0du din ca& a&ro!ator/
6ac0 doreti "0 le 5in4i( &oi o!ine &ro!a!il cel &uin o Qum0tate de
milion de lire "terline/
8u - nu( nu e &o"i!il/
6eodat0( le "tr3n"e cu m3inile f0cute c0u i le 2m&ac#et0 la loc cu
de$ete tremur3nde/
Ii-e fric0( 4i"e ea/ I0 2n"&0im3nt0/ %e "0 fac cu eleM
9a "e de"c#i"e !ru"c/ 9n !0ieel n050li 2n camer0/
Iami( 7ill' mi-a dat un tanc $ro4a5N El///
Se o&ri uit3ndu-"e fiK la domnul Ro!in"on/
&iele m0"linie( un !0iat !runet/
6u-te 2n !uc0t0rie( Allen( ceaiul t0u e $ata/ :a&te i !i"cuii i un
&ic de turt0 dulce/
( !ine( 4i"e el( de&0rt3ndu-"e cu 4$omot/
Ji "&ui AllenM 2ntre!0 domnul Ro!in"on/
Ea "e 2nroi/
Era cel mai a&ro&iat nume de al lui Ali/ 8-am &utut "0-i "&un Ali -
&rea dificil &entru el( &entru 5ecini i &entru toi ceilali/ %ontinu0( din nou
cu c#i&ul 2ntunecat: %e "0 facM
Jn &rimul r3nd( ai un certificat de c0"0torieM Tre!uie "0 fiu "i$ur c0
eti &er"oana care afirmi c0 eti/
Ea f0cu oc#ii mari &entru o cli&0( du&0 care "e 2ndre&t0 "&re un !irou
mic/ 6intr-un "ertar( adu"e un &lic din care "coa"e o #3rtie &e care i-o d0du
domnului Ro!in"on/
Hm/// da/// Starea ci5il0 din Edmon"toC/// Ali Su"uf( "tudent///
Alice %alder( nec0"0torit0/// 6a( e 2n ordine/
( e"te le$al - 2n m0"ura 2n care contea40/ i nimeni nu "-a &rin"
niciodat0 cine era/ Sunt foarte muli "tudeni "tr0ini mu"ulmani/ 8oi tiam
213
c0 ace"t act nu 2n"emna nimic de fa&t/ El era mu"ulman i &utea "0 ai!0 mai
mult de o "oie( iar el tia c0 tre!uia "0 "e 2ntoarc0 i "0 fac0 tocmai a"ta/
Am di"cutat de"&re a"ta/ 6ar Allen urma "0 "e na"c0( aa c0 el a "&u" c0
actul o "0-i &rind0 foarte !ine - eram c0"0torii cu acte 2n re$ul0 2n acea"t0
ar0 i Allen a5ea "0 fie un co&il le$itim/ Era lucrul cel mai !un &e care 2l
&utea face &entru mine/ I-a iu!it cu ade50rat/ %#iar m-a iu!it/
6a( 4i"e domnul Ro!in"on/ Sunt con5in" de a"ta/ A&oi continu0 cu
5ioiciune: Acum( "0 &re"u&unem c0 2i 2ncredine4i "oarta 2n m3inile mele/
Voi c0uta "0 53nd ace"te &ietre &reioa"e/ i 2i 5oi da adre"a unui a5ocat(
un a5ocat con"ultant foarte !un i &e care te &oi !i4ui/ El te 5a "f0tui( "&er(
"0 de&ui cea mai mare &arte din !ani 2ntr-un fond fiduciar/ i 5or mai fi i
alte lucruri - educaia &entru fiul t0u i un nou mod de 5ia0 &entru tine/ Vei
a5ea ne5oie de educaie "ocial0 i de 2ndrumare/ "0 fii o femeie foarte
!o$at0 i toi rec#inii( toi arlatanii i toi ceilali 5or fi &e urmele tale/
Viaa ta nu o "0 mai fie "im&l0( mai &uin 2n "en"ul "trict material/ amenii
!o$ai nu o duc c#iar uor( a"cult0-m0 &e mine - i-am 504ut &e muli dintre
ei a53nd im&re"ia a"ta/ 6ar tu eti o femeie de caracter/ %red c0 5ei re4i"ta/
i !0iatul 5o"tru &oate fi un !0r!at mai fericit dec3t a fo"t 5reodat0 tat0l
"0u/
Se o&ri/
Eti de acordM
6a/ Ia-le( 4i"e ea i le 2m&in"e "&re el/ A&oi "&u"e !ru"c: col0ria
aceea - cea care le-a de"co&erit - a 5rea "0 &rimea"c0 una dintre ele - ce
culoare cre4i c0 i-ar &l0ceaM
6omnul Ro!in"on reflect0/
9n "marald( cred - 5erde &entru mi"ter/ Ai a5ut o idee $ro4a50/
Fata 5a $0"i $e"tul foarte emoionant/ Se ridic0 2n &icioare/ Ji 5oi cere un
&re &entru "er5iciile mele( 4i"e domnul Ro!in"on/ i &reurile mele "unt
cam m0rioare/ 6ar nu te 5oi 2nela/
Ea 2i arunc0 o &ri5ire im&ertur!a!il0/
8u( nu cred c0 m0 5ei 2nela/ i am ne5oie de cine5a care are
cunotine de"&re afaceri( &entru c0 eu nu am/
S-ar &0rea c0 eti o femeie foarte re4ona!il0 dac0 &ot "&une aa/
Acum( &ot "0 iau a"teaM 8u 5rei "0 &0"tre4i - doar una - ce "&uiM
El 2i urm0ri cu curio4itate "c3nteierea !ru"c0 a &a"iunii( &ri5irea
lacom0 i ner0!d0toare - i du&0 aceea( lic0rul care "e "tin"e/
214
8u( 4i"e Alice/ 8u 5reau "0 &0"tre4/// nici m0car una( ro"ti ea
2m!uQor3ndu-"e/ A#( e foarte &ro!a!il "0 i "e &ar0 un $e"t &ro"te"c - "0 nu
in m0car un ru!in "au un "marald( &ur i "im&lu dre&t amintire/ 6ar eu i
Ali/// el era mu"ulman( dar 2mi 2n$0duia "0 cite"c din c3nd 2n c3nd
fra$mente din 7i!lie/ i am citit fra$mentul acela - de"&re o femeie al c0rei
&re era mai &re"u" de ru!ine/ Jn conclu4ie - nu 5reau "0 &0"tre4 nici o
&iatr0 &reioa"0/ Iai !ine nu///
femeie eKtraordinar0( 4i"e domnul Ro!in"on &entru "ine 2n tim&
ce co!ora &e alee i intra 2n Roll"ul care 2l ate&ta/ femeie
eKtraordinar0///( 2i re&et0 el &entru "ine/
215
%u&rin"
+%olog##################################################################################6
,%imest%-l al t%eilea##########################################################6
Capitol-l I##########################################################################18
.e/ol-ie ! .amat#########################################################18
Capitol-l 2#########################################################################24
0emeia 1i! "alco!##########################################################24
Capitol-l 3#########################################################################32
0acem c-!o2ti!t c- 1om!-l .o"i!so!##########################32
Capitol-l 4#########################################################################41
3!toa%ce%ea -!-i clto%#################################################41
Capitol-l 5#########################################################################51
4c%iso%i 1e la 5coala 6ea1o7"a!8#################################51
Capitol-l 6#########################################################################58
3!cep-t-%i#######################################################################58
Capitol-l 7#########################################################################66
0%-!9e ! /'!t################################################################66
Capitol-l 8#########################################################################75
C%ima##############################################################################75
Capitol-l 9#########################################################################85
+isica p%i!t%e po%-m"ei##################################################85
Capitol-l 10#######################################################################94
* po/este $a!tastic######################################################94
Capitol-l 11#####################################################################104
Co!$e%i!a####################################################################104
Capitol-l 12#####################################################################110
216
:mpi !oi pe!t%- cele /ec;i#########################################110
Capitol-l 13#####################################################################119
Catast%o$a####################################################################119
Capitol-l 14#####################################################################128
<om!i2oa%a C;a17ic8 !(a%e som!###############################128
Capitol-l 15#####################################################################134
C%ima se %epet############################################################134
Capitol-l 16#####################################################################140
=!igma pa/ilio!-l-i 1e spo%t########################################140
Capitol-l 17#####################################################################150
+e2te%a l-i Ala1i!#########################################################150
Capitol-l 18#####################################################################159
Co!s-ltaia###################################################################159
Capitol-l 19#####################################################################166
Co!s-ltaia co!ti!-####################################################166
Capitol-l 20#####################################################################172
Co!/e%saia##################################################################172
Capitol-l 21#####################################################################178
0i%ele se leag##############################################################178
Capitol-l 22#####################################################################187
I!ci1e!t ! A!atolia######################################################187
Capitol-l 23#####################################################################189
Co!$%-!ta%ea################################################################189
Capitol-l 24#####################################################################200
+oi%ot 1 e>plicaii########################################################200
Capitol-l 25#####################################################################208
217
6o2te!i%ea###################################################################208
218