Totem i tabu

Student: Cozocea Cristina-Maria

Anul III Ppui Marionete

Totem i tabu
Cuvntul totem a aprut n literatura etnografic abia la sfritul secolului al
XVIII-lea. Pentru prima oar l ntlnim n cartea unui interpret indian, J. Long, publicat
in 1791 la Londra, Voyages and Travels of an Indian Interpreter. Timp de un secol,
totemul a fost considerat a fi o manifestare exclusiv american. Abia n 1841, Grey a
semnalat existena unor practici similare n Australia, acest lucru nsemnnd c totemul
este o noiune general. De aici, studiul totemismului a luat amploare i a fost studiat din
America n Africa i pn n Polinezia.
Durkheim spune c totemul este o form material prin intermediul creia
imaginaia i reprezint acea substan imaterial, acea energie difuz n toate fiinele
eterogene, care constituie n sine adevratul obiect al cultului.1
Pentru a regsi noiunea de totem ntr-un trib, btinaii Australiei constitiuie cea
mai bun exemplificare. Btinaii australieni sunt considerai o ras aparte, fr
elemente lingvistice sau fizice n comun cu vecinii lor, triburile melaneziene, polineziene
i malaieziene. O alt patricularitate a lor este faptul c ei nu-i construiesc nici case sau
colibe, nu cultiv pmntul, nu se ocup de creterea animalelor i nu sunt deprini cu
niciun fel de activitate meteugreasc. De aceea, forma socio-religioas este mult mai
pregnant i poate fi observat fr a avea influene sau mbinri cu orice alte elemente
ale modului de via.
In locul tuturor altor activiti sau forme organizatorice sofisticate, la aceti
australieni gsim sistemul totemismului. Totemul este, de regul, un animal, mai rar o
plant sau o for natural, care se afl ntr-o relaie special cu ntregul grup. Totemul
este n primul rnd strmoul grupului, spiritul protector, care le vine n ajutor, le trimite
semne, oracole. El se ngrijete de copiii lui. Exist destule legi legate de totem, care,
dac sunt nclcate, subiectul va plti cu viaa. O asemenea lege este s nu ucid sau s
nu consume carnea animalului care reprezint totemul. Exist i legea exogamiei, care
spune c membrii unuia i aceluiai totem s nu aib ntre ei relaii sexuale, prin urmare,
s nu se cstoreasc unii cu alii. Aceast lege este foarte bizar, oamenii de tiin
nenelegndu-i logica i originea i cum s-a ajuns la integrarea unei reguli sociale cu
asocierea unui totem.
1

Emile Durkheim, Formele elementare ale vieii religioase, pag. 177, Ed. Polirom, 1990, Iai

Totemul are un caracter ereditar. El se transmite pe parte matern sau patern,

meninnd o identitate a tribului i o nfrire ntre semeni. Astfel, toi cei care provin din
acelai totem sunt considerai a fi rude de snge, formnd o familie, iar n aceast familie
pn i cele mai ndeprtate grade de rudenie reprezint un obstacol n vederea
mpreunrii sexuale.
Cultul totemului este forma primordial a religiei, constituind filonul principal al
manifestrilor religioase ce aveau s urmeze n istorie. Vom regsi n India divinizarea
vacii, fenomen ce i are originea n lumea totemic. Mai trziu, i n spaiul Orientului
Mijlociu i a Africii Mediteraneene, n povestirea biblic a Exodului dm peste acel
episod n care poporul simte nevoia de a se rentoarce la manifestarea totemic,
reprezentat printr-un viel de aur, pe care ei, conform povestirii, l-au fcut din propriile
lor bijuterii adunate la un loc. Acest lucru nu l-ar fi fcut poporul israelit dac nu ar fi
simit nevoia nsetat a unui zeu, cci, n acea vreme, Moise se retrsese pe muntele
Sinai, poporul rmnnd fr lider. Muli oameni de tiin i reprezentani ai bisericii
explic aceast ntmplare prin faptul c israeliii veniser din Egiptul n care totemul nu
era doar o prezen a ancestralului sau printele tuturor oamenilor, ci era nvluit n
mantaua divinizrii. Zeii egipteni, reprezentai cu cap de animal i corp de om, prezeni n
societatea egiptean i convieuirea implicit a evreilor cu acetia explic protestul lor
aprut la poalele muntelui Sinai.
Odat cu cretinizarea lumii ncepnd cu secolul I i care continu pn n zilele
noastre, totemismul a fost abandonat n lumea civilizat n sensul su primordial,
rmnnd izolat doar n triburi in Africa i Oceania. Cretinismul, care a catalogat
numeroase elemente precretine fiind pgne, au adoptat, sau altfel spus, au continuat s
foloseasc multe din aceste elemente n noua religie. Astfel, Crucea, simbolul
cretinismului, a suferinei prin pcat i a dragostei lui Dumnezeu, devine, n adevratul
sens al cuvntului, un totem. Purtarea crucii ca pandantiv sau decorarea casei cu acest
simbol l clasific pe subiect, fcnd-ul parte dintr-o anumit societate, purtnd un anumit
stil de via i urmnd anumite conduite.
Ins n epoca modern, totemismul dinuie pn n zilele noastre i nu doar sub
forma crucii. Exist o cvasinou micare religioas, numit Wicca, o religie neopgn
fondat de britanicul Gerald Gardner n 1954. Wicca se bazeaz pe manifestrile

religioase precretine practicate n zona celtic. Calendarul religios este format din
srbtori uitate de noua civilizaie, preluate din timpuri strvechi. Totemul acestei religii
este o statuet ce reprezint prinii primordiali, mama i tatl, care ntruchipeaz natura
cu toate secretele ei ezoterice. Aici, totemul, ca n Egiptul antic, ndeplinete rolul de
zeitate. De asemenea, n religia Wicca se folosete pentagrama pentru a figura elementele
Naturii care se conecteaz cu Sufletul prin unghiurile formate ale arhicunoscutei forme de
stea.
Tabu-ul este de multe ori strns legat de totem prin dimensiunea sa socioreligioas. Tabu este un cuvnt polinezian. Prima apariie a cuvntului tabu n limbile
occidentale a fost nregistrat n relatarea celei de-a treia cltorii a cpitanului Cook. n
1777, Cook s-a ntlnit cu efii insulei Tongatabu, n Tonga, care nu puteau nici s se
aeze, nici s mnnce, pentru c erau tabu, termen nzestrat cu un sens foarte larg, dar
care nsemna, n mod general, c ceva este interzis. 2 Apoi, Cook a regsit acelai termen
n Tahiti, pronunat tapu. Antonimul lui tabu este noa, care nseamn obinuit, comun.
Cuvntul tabu are ns un sens dublu. Pe de o parte, lumea l numete sacru,
consacrat, iar pe de alt parte, acest termen nseamn periculos, necurat, interzis.
Restriciile tabuiste nu se refer la aspecte religioase, impuse de o zeitate, ci sunt nite
restricii de la sine nelese. Ins aceast impunere de la sine nu este bine neleas de
ctre oamenii de tiin i nu se nelege logica i originea ei. Cei care triesc sub
dominaia unei restricii tabuiste ns, se pare c nu percep nimic ce s nu fie de la sine
neles, dei, pentru noi, aspectul logic lipsete.
Definirea tabu-ului nu poate fi desvrit atta timp ct, aa cum spune Sigmund
Freud c nici noi nu suntem capabili s identificm n viaa de toate zilele ce anume e un
tabu i de ce. Tabu-uri exist i n lumea occidental, ele fiind uneori nite legi nescrise
ale societii, alteori sunt din lumea religioas. Cu ct ncercm s definim mai bine tabuul, cu att ne afundm mai tare, tocmai din pricina lipsei logicii a prezenei acestuia n
societate. De aceea, nu ntmpltor, savantul W. M. Wundt alege triburile slbatice
australiene ca obiect de studiu a tabu-ului. Odat cu observaiile fcute, Wundt mparte
interdiciile tabuiste ale btinailor australieni n trei mari categorii, care fac referire la
animale, obiecte i oameni. Tabu-ul animalului este strns legat de totemism.
2

Dicionar de etnografie i antropologie, Pierre Bonte, Michel Izard, 1999, Polirom, pag. 658

Consumarea crnii unui animal-totem este tabu care se pedepsete n dou feluri. Inti
exist pedeapsa impus direct de sistemul social, apoi urmnd pedeapsa aplicat indirect,
pasiv, de ctre sine. Subiectul se va simi tot mai deprimat, i va atepta moartea i n
final va muri de-a binelea. Al doilea tabu se refer la lumea vegetal precum plante sau
arbori sau aezrile omeneti, care, dintr-o pricin sau alta, poart cu sine o pcl
misterioas, negativ i care strnesc o stare de team. Al treilea tabu se refer la situaii
speciale ale subiectului, cum este de exemplu la fete menstruaia, copiii nou-nscui sau
iniierea biatului ntr-ale brbiei, moment n care primete un nume nou, care trebuie
pstrat secret. De altfel, omul care a nclcat un tabu devine el nsui un tabu, deoarece i
face pe alii s se fereasc de faptele sale.
Un tabu este aadar, o interdicie strveche, impus de ctre o autoritate i
ndreptat mpotriva celor mai puternice pofte ale omului. Plcerea de a o nclca
continu s existe n incontientul su; oamenii care respect tabu-ul au o atitudine
ambivalent fa de ceea ce este tabu. Fora magic atribuit tabu-ului se reduce la
capacitatea acestuia de a-i duce pe oameni n ispit; ea se comport ca o contagiune,
pentru c exemplul personal este molipsitor i pentru c dorina prohibit se deplaseaz n
incontient de la un obiect la altul. Ispirea nclcrii tabu-ului printr-o renunare
doveste c la baza tabu-ului st o renunare.3

Bibliografie
1. Pierre Bonte, Michel Izard, Dicionar de etnologie i antropologie, Editura
Polirom, Iai, 1999.
2. Sigmund Freud, Totem i tabu, Editura Stiinific Bucureti, 1991.
3. Emile Durkheim, Formele elementare ale vieii spirituale, pref. Gilles Ferreol,
Polirom, Iai, 1995.
3

Sigmund Freud, Totem i tabu, pag. 46, Ed. Stiinific, 1991, Bucureti