Coleciile Cotidianul

ntmplri din Gastropolis

CUPRINS:

CRISTIAN TEODORESCU.
Ciorba cu chibriturile9
JEAN ANTHELME BRILLAT-SAVARIN.
Fiziologia gustului (fragment)11
PETRONIUS.
Satyricon (fragment)49
ALEXANDRE DUMAS.
Vicontele de Bragelonne (fragment)61
NlCOLAE FlLIMON.
Ciocoi vechi i noi (fragment)75
VICTOR Huoo.
Cocoatul de la Notre-Dame (fragment)101
EDGAR ALLAN POE.
Butoiul de Amontillado113
DANIEL DEFOE.
Robinson Crusoe (fragment)125
CHARLES DICKENS.
Marile sperane (fragment)139
ALAIN-RENE LESAGE.
Povestea lui Gil Blas de Santillana (fragment) 169 MIGUEL DE
CERVANTES SAAVEDRA.
Don Quijote de la Mancha (fragment)179
ION CREANG.
Amintiri din copilrie (fragment)191
FlODOR MlHAILOVICI DoSTOIEVSKI.
Crim i pedeaps (fragment)207
MARK TWAIN.
Aventurile lui Huckleberry Finn (fragment)231
N. V. GOGOL.
Suete moarte (fragment)259

PREFA Ciorba cu chibrituri.

Aforismul lui Brillat-Savarin Spune-mi ce mnnci, ca s-i spun cine
eti mi se pare i azi mai degrab avocesc i de clnu politic dect al
unui epicureu care se respect. Cnd l-am citit prima oar, n studenie, am

fost revoltat. Dac Savarin n-ar devenit politician n urma Revoluiei

franceze a mai neles. Dar dup marele cutremur care a schimbat Frana,
dup venirea la putere a caporalului Bonaparte i dup cderea lui, cum mai
puteai identica pe cineva dup ceea ce are n farfurie? ntrebarea e valabil
i pentru posibilitatea de a spune cine e un romn de azi, analiznd ceea ce
i permite s mnnce. Dac autorul Fiziologiei gustului ar nuanat Spunemi ce vrei s mnnci era cu totul altceva. Cei mai muli dintre noi
mnnc ceea ce-i pot permite, nu felurile pe care ar dori s le aib n
farfurie. Mai curnd i poi da seama cum e i, eventual, cine ar putea o
anumit persoan dac te uii cum mnnc, n copilrie aveam abonament
la prnz la un restaurant din Bucureti, Izvorul rece. Mai veneau acolo, cu
abonament, funcionari, muncitori n pauza de mas i pensionari. Pn mi
venea rndul, m uitam la ei cum mnnc. Unii se descurcau greu cu
furculia i cuitul, alii mncau n grab, aproape c se furajau, nduii i cu
ochii la ceas, dar erau i abonai care mnuiau tacmurile cu graie, ateni la
un ceremonial pe care l repetau zilnic, cu aceeai scrupulozitate. i admir,
fr s le pot urma exemplul, pe cei care nu se reped la mncare i care
mestec fr grab, orict le-ar de foame.
Dei scriu cu mna dreapt, in cuitul n mna stng, iar lingura i
furculia cu dreapta, aa c de ecare dat cnd merg la restaurant nu prea
des ncalc regulile. Nu m pricep la arta de a mnca din politee: dac nu
mi-e foame, i ziua nu mi-e, fac opinie separat. Beau ap, cafea sau bere,
mi-a aprinde igara i uneori o i fac. Inii ca mine ns m enerveaz, nct
m ncearc o apsat stinghereal c nu sunt n stare s fac fa
ceremonialului mesei de prnz, mi plac gurmanzii i sunt curios cum i
piglesc gurmeii opiunile, dar rmn cu nostalgia prnzurilor mele din
copilrie, cnd preferam s mnnc de unul singur, cu o carte n fa. Nici nu
era prea greu, indc la amiaz eram mai totdeauna singur acas, aa c mai
degrab sream peste masa de prnz, de unde mi s-a tras i abonamentul la
restaurant, pn s-au prins ai mei c ncepusem s trag chiulul pn i de
acolo, dup ce m plictisisem s m uit la unul i la altul cum mnnc. Erau
ns i cri care mi strneau pofta de mncare, chiar i atunci cnd
frigiderul era gol, ceea ce se ntmpla destul de des. mi amintesc i azi de
festinurile mele cu pine uns cu mutar, cnd citeam Huckleberry Finn,
romanele lui Dumas tatl sau un Jules Verne, pe care, dup ce mi fceam
rapid i uneori incomplet leciile, i reluam seara, la cin, cu pine cu unt i cu
ceai i, eventual, cu felii de parizer.
Mult mai trziu i din cu totul alte motive, am citit selectiv la mas cri
de bucate. Era pe vremea cnd alimentele se gseau tot mai greu, i acas,
cnd m ntorceam de la gar dup zilnica mea cltorie cu trenul la i de la
coala din satul Vizureti, m ateptau o inevitabil ciorb cu tacmuri de pui
i o trist mncare cu sos n care se aau aceleai tacmuri, plus nite gturi
de pui, pe care nu le mnca nimeni din cas, dar care pe mine, adeptul lor,
m ineau ocupat pn scoteam carnea de pe ele. Soacra mea, care era cea
care gtea pe atunci n cas, era att de plictisit de aceast monotonie,
nct din greeal a adugat n ciorba cu tacmuri i o cutie de chibrituri

care, bineneles, a ajuns la mine n farfurie. Cum tocmai studiam, n loc de

gustare, o reet clasic din Sanda Marin, nu m-am uitat n farfuria cu ciorb,
aa c la un moment dat am pescuit cu lingura scufundata cutie cu chibrituri
i am dus-o la gur. Atunci am somat-o pe soia mea s-i ncerce aptitudinile
culinare, orict ar fost de reduse i erau. n seara urmtoare aceleai
tacmuri de pui se scldau ntr-o sup cu gluti tari i nesrat i m
ateptau ntr-o ciulama puin ars i puin plin de cocoloae, dar era cu totul
altceva.
CRISTIAN TEODORESCU.
JEAN ANTHELME BRILLAT-SAVARIN.
FIZIOLOGIA GUSTULUI
(fragment)
(Traducere de ADRIANA STNESCU)
Jean Anthelme Brillat-Savarin (1755-l826). Spune-mi ce mnnci, ca
s-i spun cine eti! arm autorul Fiziologiei gustului, pentru care
inventarea unui fel de mncare aduce mai mult fericire omenirii dect
descoperirea unei stele. Celebru pentru tratatul su de gastronomie, Savarin
a fcut coal, postum, cu principiile sale i are satisfacia, de asemenea
postum, ca prjitura care-i poart numele s nfrunte, ctigtoare, modele
i timpul.
MEDITAI A XI Despre gourmandise.
Am consultat dicionarele pentru a vedea nelesul cuvntul
gourmandise, i nu am fost deloc mulumit de ceea ce am gsit n acestea,
unde nu exist dect o perpetu confuzie ntre gourmandise propriu-zis i
lcomia i voracitatea: de unde am tras concluzia c lexicograi, dei foarte
stimabili de altfel, nu fac parte din acei savani amabili care mbuc plini de
graie o arip de potrniche cu sos suprem pentru a o stropi, innd degetul
mic ridicat n aer, cu un pahar de vin Latte sau din viile Vougeot.
Acetia au uitat, au uitat complet acea gourmandise social care
reunete elegana atenian, luxul roman i delicateea franuzeasc, care
dispune cu nelepciune, face ca lucrurile s e executate n mod savant,
savureaz cu energie, i judec cu profunzime: calitate preioas care ar
putea s e foarte bine o virtute, i care este cel puin cu siguran sursa
bucuriilor noastre celor mai pure.
Deniii.
S denim aadar i s ne punem de acord.
Gourmandise este o preferin pasionat, logic i obinuit pentru
obiectele care ateaz gustul.
Gourmandise este dumanul exceselor; orice individ care se alege cu o
indigestie sau care se mbat este supus riscului de a eliminat din
capacitile de control.
Gastronomia include, de asemenea, pofta pentru mncruri ranate,
care nu este altceva dect preferina aplicat pentru felurile de mncare
uoare, delicate, n volum redus, pentru dulceuri, pentru produse de
patiserie, etc. Este o modicare introdus n favoarea femeilor i a brbailor
care le seamn.

Sub orice raport am lua n considerare gourmandise, aceasta nu merit

dect elogiu i ncurajare.
Sub raportul zic, aceasta este rezultatul i dovada strii sntoase i
perfecte a organelor destinate nutriiei.
Din punct de vedere moral, este o resemnare implicit la ordinele
Creatorului, care, ordonndu-ne s mncm pentru a supravieui, ne invit la
acest lucru prin apetit, ne susine prin savoare, i ne recompenseaz prin
plcere.
Avantaje ale gourmandise.
Sub raportul economiei politice, gourmandise reprezint legtura care
unete popoarele prin schimbul reciproc al obiectelor care servesc
consumului zilnic.
Ea este cea care face s cltoreasc vinurile, rachiurile, zahrul,
mirodeniile, marinatele, srturile, proviziile de toate felurile, i pn la ou i
pepeni.
Ea este cea care ofer un pre proporional lucrurilor care sunt
mediocre, bune sau excelente, e c aceste caliti le sunt atribuite din art,
e c au fost primite de la natur.
Ea este cea care susine sperana i emulaia acestei mulimi de
pescari, vntori, horticultori i alii care umplu zilnic cmrile cele mai
somptuoase cu rezultatul muncii i descoperirilor lor.
Ea este, n cele din urm, cea care face s supravieuiasc mulimea
silitoare de buctari, patiseri, cofetari i ali preparatori cu diverse denumiri,
care, la rndul lor, folosesc pentru nevoile lor ali muncitori de orice fel, ceea
ce d natere n orice minte i n orice moment unei circulaii de fonduri a
cror micare nu poate calcuiat i a cror valoare nu poate atribuit nici
mcar de mintea cea mai experimentat. 14
i s remarcm cu atenie faptul c industria care are ca obiect
gourmandise prezint cu att mai multe avantaje cu ct se bazeaz, pe de o
parte, pe cele mai mari tragedii, iar pe de alt parte, pe nevoi care renasc n
ecare zi.
n starea de societate n care am ajuns n prezent, este greu s ne
imaginm un popor care ar tri doar cu pine i legume. Aceast naiune,
dac ar exista, ar n mod infailibil subjugat de armatele carnivore, precum
hinduii, care au fost n mod succesiv prada tuturor celor care au vrut s-i
atace; sau ar convertit de buctriile vecinilor, precum odinioar beoienii,
care au devenit gurmanzi dup btlia de la Leuctres.
Gourmandise ofer mari resurse scalitii: aceasta alimenteaz
accizele, taxele vamale, impozitele directe. Pentru tot ceea ce noi consumm
se pltete tribut, i nu exist nici un tezaur public pentru care gurmanzii s
nu e cea mai ferm susinere.
S vorbim de aceast ceat de preparatori care de mai multe secole
evadeaz anual din Frana pentru a exploata gastronomiile exotice?
Majoritatea reuesc, i, ascultnd apoi un instinct care nu moare niciodat n
inima francezilor, aduc cu ei n ara lor roadele economiei lor. Aceast

contribuie este mult mai considerabil dect ne imaginm noi, i acetia,

precum ceilali, vor avea de asemenea un arbore genealogic.
Dar dac popoarele ar recunosctoare, cine ar putut construi un
templu i altare pentru gourmandise mai bine dect francezii?
Puterea gourmandise n 1815, tratatul din luna noiembrie a impus
Franei condiia de a plti aliailor apte sute cincizeci de milioane n trei ani.
La aceast sarcin a fost adugat cea de a face fa re-clamaiilor
speciale ale locuitorilor din diferite ri ai cror suverani reunii stipulaser
dobnzile, urcnd la mai mult de trei sute de milioane.
n nal trebuie s adugm la toate acestea rechiziionrile de toate
felurile fcute n natur de ctre generalii dumani, care ncrcau furgoane
pe care le trimiteau ctre frontiere, i pe care trezoreria public a trebuit s le
plteasc mai trziu; n total, mai mult de un miliard cinci sute de milioane.
Puteam, trebuia chiar s ne temem ca nu cumva pli att de
considerabile, i care erau efectuate zilnic n numerar s nu aduc un
dezechilibru nanciar trezoreriei, deprecierea n toate valorile ctive, i prin
urmare toate nenorocirile care amenin un stat fr bani i fr mijloace de
a i-i procura.
Vai! Spuneau oamenii vznd trecnd trsura fatal care urma s e
umplut n strada Vivienne, vai! Iat banii notri care emigreaz n mas;
anul viitor vom ngenunchea n faa unui bnu; vom cdea n starea
deplorabil a unui om ruinat; toate ntreprinderile vor rmne lipsite de
succes; nu vom mai gsi deloc unde s ne mprumutm; vom avea parte de
srcie extrem, marasm, moarte civil.
Evenimentele au dezminit aceste temeri; i spre marea uimire a
tuturor celor care se ocup de nane, plile au fost fcute cu uurin,
creditul a crescut, oamenii s-au aruncat cu aviditate asupra mprumuturilor, i
n tot timpul ct a durat aceast superpurgaie, cursul de schimb, aceast
msur infailibil a circulaiei monetare, a fost n favoarea noastr: adic am
avut dovada aritmetic conform creia n Frana intrau mai muli bani dect
ieeau.
Care este puterea care a srit n ajutorul nostru? Care este divinitatea
care a realizat acest miracol? Gourmandise.
Atunci cnd bretonii, germanii, teutonii, cimerienii i sciii au nvlit n
Frana, acetia au adus cu ei o voracitate rar i stomacuri cu o capacitate
puin obinuit.
Acetia nu s-au mulumit mult timp cu primirea ocial care trebuia s
le ofere o ospitalitate forat; aspirau la plceri mult mai delicate; i curnd,
urbea-regin nu a mai fost dect o imens cantin. Aceti intrui mncau la
proprietarii de restaurante, la hangii, n cabarete, n crciumi, 16 n dughene
i chiar pe strzi. Se mbuibau cu crnuri, peti, vnat, trufe, produse de
patiserie, i mai presus de orice cu fructele noastre.
Consumau buturi cu o aviditate egal cu apetitul lor, i cereau
ntotdeauna vinurile cele mai scumpe, spernd s gseasc n acestea plceri
nemaintlnite, ind apoi de-a dreptul uluii c nu le-au simit.

Observatorii superciali nu tiau ce s cread despre aceast ghiftuire

fr foame i fr sfrit; dar francezii veritabili i frecau minile spunnd:
iat-i aai sub vraj, i vor cheltuit n aceast sear mai muli bani dect
trezoreria public le-a numrat n aceast diminea.
Aceast epoc a fost favorabil pentru toi cei care sunt furnizori ai
plcerilor gustului. Very i-a terminat averea; Achard i-a nceput-o pe-a sa;
Beauvilliers a fcut o a treia, iar doamna Sullot, al crei magazin, la PalaisRoyal, nu avea nici doi stnjeni ptrai, vindea zilnic pn la dousprezece
mii de mici pateuri.1
Acest efect continu nc: strinii sosesc n numr mare din toate
prile Europei, pentru a mprospta, pe timp de pace, dulcile obiceiuri pe
care le-au contractat n timpul rzboiului; acetia trebuie s soseasc la Paris;
atunci cnd se a acolo, trebuie s se delecteze cu orice pre. i dac
efectele noastre publice au un oarecare avantaj, acest lucru se datoreaz mai
puin interesului pe care acestea l prezint dect ncrederii din instinct pe
care nu ne putem mpiedica s o avem ntr-un popor n care gurmanzii sunt
fericii.2 'Atunci cnd armata invadatoare a trecut n Champagne, aceasta ia luat de aici ase sute de mii de sticle de vin din pivniele domnului Moet,
din Epernay, renumit pentru frumuseea pivnielor sale.
Acesta s-a consolat pentru aceast pierdere enorm atunci cnd a
vzut c jefuitorii prinseser gustul acestui vin, iar comenzile pe care acesta
le primea din Nord s-au dublat i chiar mai mult de-att de la acea dat (n.a.)
2 Calculele pe care se bazeaz acest articol mi-au fost furnizate de
domnul. M B, gastronom aspirant, cruia nu-i lipsesc titlurile, ntruct este
i bancher i muzician (n. a.)
Portretul unei drgue gurmande.
Gourmandise nu este deloc nepotrivit pentru femei: aceasta se
potrivete cu delicateea organelor lor, i le servete drept compensaie
pentru unele plceri de care acestea trebuie s se priveze, i pentru cteva
rele la care natura pare s le condamnat.
Nimic nu este mai agreabil dect s vezi o gurmand drgu la treab:
cu ervetul pus n mod avantajos; cu una dintre mini pus pe mas; cealalt
duce la gura sa bucele tiate n mod elegant, sau aripa de potrniche pe
care trebuie s o mute; cu ochii strlucitori, cu buzele lucioase, cu
conversaia sa agreabil, cu toate micrile sale graioase, ea nu duce lips
de acel dram de cochetrie pe care femeile l pun n tot ceea ce fac. Cu
attea avantaje, ea este irezistibil; i chiar i Cato nsui s-ar emoiona.
Anecdot.
Aici, cu toate acestea, m acapareaz o amintire amar.
M aam ntr-o zi foarte comod aezat la mas alturi de drgua
doamn Md, i m bucuram n sinea mea de o femeie att de ncnttoare,
cnd, ntorcndu-se dintr-o dat spre mine, mi spuse n sntatea dvs.!.
Am nceput imediat o fraz cu ntorsturi pline de graie; dar n-am termi-nato; cci cocheta a zis, ndreptndu-se ctre vecinul su din stnga: S
ciocnim! Au ciocnit i aceast trecere brusc mi-a aprut ca o perdie,

care mi-a fcut n suet o ran pe care ani muli n-au reuit s o vindece
nc.
Femeile sunt gurmande nclinaia sexului frumos pentru gastronomie
are ceva ce ine de instinct, cci gourmandise este favorabil pentru
frumusee. 18
O suit de observaii exacte i riguroase au demonstrat c un regim
suculent, delicat i ngrijit, alung mult timp i la o distan foarte mare
semnele exterioare ale btrneii.
Acesta ofer ochilor mai mult strlucire, pielii mai mult prospeime i
muchilor mai mult susinere; i cum este sigur, n ziologie, c slbirea
muchilor este cea care provoac apariia ridurilor, aceti redutabili dumani
ai frumuseii, este de asemenea adevrat s spunem c, pstrnd proporiile,
cei care tiu s mnnce par cu zece ani mai tineri dect cei crora aceast
tiin le este strin.
Pictorii i sculptorii sunt foarte ptruni de acest adevr, pentru c nu-i
nfieaz niciodat pe cei care recurg la abstinen prin proprie alegere sau
din datorie, precum avarii sau pustnicii, fr a le oferi paloarea bolii,
slbiciunea mizeriei i ridurile decrepitudinii.
Efecte ale gourmandise asupra sociabilitii.
Gourmandise este una dintre principalele legturi ale societii; ea este
cea care extinde treptat acest spirit al convivialitii care reunete n ecare
zi stri diferite, le topete ntr-un tot unitar, anim conversaia i lefuiete
unghiurile inegalitii convenionale.
Ea este, de asemenea, cea care motiveaz eforturile pe care trebuie s
le realizeze orice amtrion pentru a-i primi bine convivii, precum i
recunotina acestora, atunci cnd acetia vd c au fost tratai cu pricepere;
i aici este locul n care pot fcui de ruine pe vecie acei mnccioi stupizi
care nghit cu o indiferen vinovat bucile cele mai distinse, sau care
aspir cu o nepsare condamnabil un nectar parfumat i limpede.
Lege general: orice dispoziie a unei inteligene superioare necesit
elogii explicite, i o laud delicat este obligatorie peste tot unde se anun
dorina de a se face plcut.
Inuena gourmandise asupra fericirii conjugale n sfrit, plcerea
gastronomic, atunci cnd este mprit, are inuena cea mai pronunat
asupra fericirii pe care o putem gsi n uniunea conjugal.
Doi soi gurmanzi au, cel puin o dat pe zi, o ocazie agreabil de a se
ntlni; ntruct chiar i cei care dorm n paturi separate (i exist un mare
numr de asemenea soi) cel puin mnnc la aceeai mas; au un subiect
de discuie ntotdeauna rennoit; nu vorbesc doar despre ceea ce mnnc, ci
i de ceea ce au mncat, de ceea ce vor mnca, de ceea ce au observat la
alii, de felurile de mncare la mod, de noile invenii, etc., etc.; i se
cunoate faptul c taifasurile familiale sunt pline de farmece.
Muzica are, fr ndoial, de asemenea atracii foarte puternice pentru
cei care o apreciaz; dar trebuie s se dedice acesteia, este o necesitate.
De altfel, cteodat suntem rcii, partiturile s-au pierdut,
instrumentele sunt dezacordate, avem migrene, exist omaj.

Din contr, o nevoie reciproc cheam soii la mas, aceeai nclinaie

i reine n acest loc; acetia au n mod natural unul fa de cellalt aceste
mici atenii care anun dorina de a face plcere celuilalt i modul n care se
desfoar mesele face parte pentru muli din fericirea vieii.
Aceast observaie, destul de nou n Frana, nu i-a scpat deloc
moralistului englez Fielding, iar el a dezvoltat-o descriind n romanul su
Pamela modul diferit n care dou cupluri cstorite i termin ziua.
Primul este un lord, ul cel mare, i n consecin posesorul tuturor
bunurilor de familie.
Cel de-al doilea este fratele su mai mic, soul Pamelei, dezmotenit
din cauza acestei cstorii i trind din foarte puini bani, ntr-o stare de
lipsuri destul de apropiat de srcie.
Lordul i soia sa sosesc din locuri diferite i se salut cu rceal, dei
nu s-au vzut toat ziua. Se aeaz la o mas 20 servit splendid, nconjurai
de lachei strlucind de aur, se servesc n linite i mnnc fr plcere.
n acest timp, dup ce servitorii s-au retras, un fel de conversaie
ncepe ntre ei; curnd acreala se amestec n aceasta: devine ceart, i cei
doi se ridic furioi pentru a merge ecare n apartamentul su s mediteze
asupra plcerilor vduviei.
Fratele su, din contr, sosind n modestul su apartament, este
ntmpinat cu cea mai tandr amabilitate i cele mai dulci mngieri.
Se aeaz n apropierea unei mese; dar cum ar putea felurile de
mncare care i sunt servite s nu e excelente! Pamela nsi le-a pregtit!
Ei mnnc cu desftare, tifsuind despre problemele lor, despre proiectele
lor, despre iubirea lor. O jumtate de sticl de vin de Madeira le servete
pentru a-i prelungi masa i conversaia; n curnd, acelai pat i primete; i
dup emoiile puternice ale unei iubiri mprtite, un somn dulce i va face
s uite prezentul i s viseze la un viitor mai bun.
Cinste gourmandise, aa cum noi o prezentm cititorilor notri, i atta
timp ct aceasta nu deturneaz omul nici de la ocupaiile sale i nici de la
ceea ce el datoreaz averii sale! ntruct, precum depravrile lui
Sardanapalis nu au fcut ca femeile s e considerate ngrozitoare, nici
excesele lui Vitellius nu te pot face s ntorci spatele unui festin aranjat cu
pricepere.
Gourmandise a devenit lcomie, voracitate, desfru, ea i pierde
numele i avantajele, evadeaz din atribuiile noastre i cade n cele ale
moralistului, care o va trata prin sfaturile sale, sau n cele ale medicului, care
o va vindeca prin remediile sale.
Gourmandise, aa cum a caracterizat-o profesorul n acest articol, nu
are denumire dect n francez; ea nu poate descris nici prin cuvntul
latinesc gula, nici prin termenul englezesc gluttony, nici prin noiunea
german lusternheit; i sftuim aadar pe cei care ar tentai s traduc
aceast carte instructiva s pstreze substantivul, i s modice doar
articoluleste ceea ce au fcut toate popoarele pentru cochetrie i pentru tot
ceea ce se raporteaz la aceasta.
Nota unui gastronom patriot.

Remarc cu mndrie c cochetria i gourmandise, aceste dou mari

modicri pe care extrema sociabilitate le-a adus celor mai imperioase nevoi
ale noastre, sunt amndou de origine francez.
MEDITAIA XII Despre gurmanzi Nu este gurmand cel care vrea acest
lucru.
Exist unii indivizi crora natura le-a refuzat o nee a organelor, sau o
concentrare a ateniei fr de care felurile de mncare cele mai suculente
trec neobservate.
Fiziologia a recunoscut deja prima dintre aceste specii, artndu-ne
limba acestor nefericii prevzut cu prea puine papile nervoase destinate s
inhaleze i s aprecieze savorile. Acestea nu le trezesc dect un sentiment
obtuz; ei sunt fa de savoarea mncrurilor ceea ce orbii sunt pentru
lumin.
Cea de-a doua este format din distrai, ecari, aferai, ambiioi i alii,
care vor s se ocupe de dou lucruri n acelai timp, i nu mnnc dect
pentru a-i umple stomacul.
Napoleon.
Astfel era printre alii i Napoleon: se aeza regulat la mas, i mnca
repede i defectuos; dar aici se regsea de asemenea acea voin absolut
pe care o punea n tot ceea ce fcea. Imediat ce apetitul i fcea simit
prezena, trebuia ca acesta s e satisfcut, iar cei aai n serviciul lui erau
amplasai astfel nct n orice loc i la orice or, la primul cuvnt, s-i poat
aduce carne de pasre, cotlete i cafea.
Gurmanzi prin predestinare.
Dar exist o categorie privilegiat pe care o predestinare material i
organic o cheam la plcerile gustului.
Am fost din toate timpurile Lavaterian i Galist i cred n dispoziiile
nnscute.
De vreme ce este vorba de indivizi care n mod evident au venit pe
lume pentru a nu vedea bine, pentru a nu merge bine, pentru a nu auzi bine,
ntruct s-au nscut miopi, chiopi sau surzi, de ce s nu existe alii care au
fost predispui s ncerce n mod mult mai special anumite serii de senzaii?
De altfel, orict de mic nclinaie am avea pentru observaie, ntlnim
la ecare pas n lume zionomii care poart amprenta irecuzabil a unui
sentiment dominant, precum o impertinen dispreuitoare, mulumirea de
sine, mizantropia, senzualitatea, etc., etc. De fapt, am putea acorda tuturor
acestora o gur nesemnicativ; dar atunci cnd zionomia are o amprent
determinat, rare sunt cazurile n care aceasta s e neltoare.
Pasiunile acioneaz asupra muchilor; i foarte adesea, dei un om
tace, putem citi pe faa lui diverse sentimente care l agit. Aceast tensiune,
orict de puin obinuit ar , sfrete prin a lsa urme sensibile, i ofer de
asemenea zionomiei un caracter permanent i recognoscibil.
Predestinare senzual.
Cei sortii pentru gourmandise au n general o statur medie; au chipul
rotund sau ptrat, ochii strlucitori, fruntea mic, nasul scurt, buzele

crnoase i brbia rotunjit. Femeile sunt dolofane, mai mult drgue dect
frumoase, i tinznd puin ctre obezitate.
Cele care sunt n principal pofticioase au trsturile mult mai ne, aerul
mult mai delicat, sunt mult mai minione, i se disting n special printr-o
clevetire care le este special.
Sub acest exterior trebuie s cutm convivii cei mai amabili: acetia
accept ceea ce li se ofer, mnnc ncet i savureaz cu reecie. Nu se
grbesc deloc s se ndeprteze de locurile unde au primit o ospitalitate
distins; i i poi ntlni pe timp de sear deoarece cunosc toate jocurile i
toate distraciile care sunt accesoriile obinuite ale unei reuniuni
gastronomice.
Cei crora, dimpotriv, natura le-a refuzat aptitudinea pentru plcerile
gustului au chipul, nasul i ochii alungii; oricare ar nlimea lor, au n
aspectul lor ceva alungit. Au prul negru i drept, i n mod special sunt slabi;
ei sunt cei care au inventat pantalonii.
Femeile pe care natura le-a afectat cu aceeai nenorocire sunt greu
abordabile, se plictisesc la mas, i nu triesc dect pentru jocul de cri i
pentru brf.
Aceast teorie ziologic nu va gsi, sper eu, dect puini oameni care
s o contrazic, pentru c ecare o poate verica n jurul su: o voi susine
nc i prin fapte.
M aam ntr-o bun zi la un mare festin, i aveam n faa mea o
persoan foarte drgu al crei chip era de-a dreptul senzual. M-am aplecat
ctre vecinul meu, i i-am spus n oapt c era imposibil ca aceast
domnioar s nu e foarte gurmand. Ce nebunie! Mi-a rspuns el; nu are
mai mult de cincisprezece ani; nu are nc vrsta potrivit pentru
gourmandise De altfel, s observm. nceputul nu mi-a fost deloc
favorabil: mi-a fost team c m compromisesem; cci, n timpul primelor
dou feluri servite, tnra fusese de o discreie care m uimea, i m
temeam c ntlnisem o excepie, cci exist cte una pentru ecare regul.
Dar n cele din urm a sosit desertul, desert la fel de strlucitor pe ct era de
copios, ceea ce mi-a redat sperana.
Sperana mea nu a fost dezamgit: nu numai c a mncat din tot ceea
ce i-a fost oferit, ci s-a servit i din felurile 24 de mncare ce se aau cel mai
departe de ea. n nal, ea a gustat din toate; iar vecinul se mira c acest
stomcel putea conine attea lucruri. Astfel a fost vericat diagnosticul meu,
iar tiina a triumfat nc o dat.
Doi ani mai trziu, m-am ntlnit cu aceeai persoan; era la opt zile
dup cstoria acesteia; se dezvoltase ntru totul spre avantajul ei; lsa s
apar puin cochetrie, i etalnd tot ceea ce moda permite s se arate ca
farmece, era fermectoare. Soul su era ridicol: semna cu un ventriloc
autentic care tia s rd cu o jumtate de chip iar cu cellalt s plng,
adic prea foarte mulumit de faptul c soia sa era admirat; dar imediat ce
un amator prea s insiste, era cuprins de frisonul unei gelozii foarte
aparente. Acest ultim sentiment a prevalat; el a dus-o pe soia sa ntr-un
district ndeprtat, i acolo, pentru mine, i-a ncheiat biograa.

Altdat am fcut o remarc asemntoare despre ducele Decres, care

a fost atta timp ministru al marinei.
Se cunoate faptul c era gras, scund, brunet, cre i ptros; c avea
chipul cel puin rotund, brbia ridicat, buzele groase i gura unui uria; de
asemenea, l-am proclamat imediat amator predestinat al ndestulrii i al
frumoaselor.
Aceast remarc ziognomonic o strecuram n oapt i cu delicatee
n urechea unei dame foarte drgue i pe care o credeam discret. Dar vai!
M nelam! Era ica Evei, iar secretul meu o sufocase. De asemenea, n
cursul serii, Excelena sa a fost informat cu privire la inducia tiinic pe
care o extrsesem din ansamblul trsturilor sale.
Este ceea ce am aat a doua zi dintr-o scrisoare deosebit de amabil pe
care mi-a scris-o ducele, i prin care se apra cu modestie de faptul c
deinea cele dou caliti, de altfel foarte onorabile, pe care le descoperisem
la el.
Nu m-am considerat nvins. I-am rspuns c natura nu face nimic n
van; c ea l formase n mod evident pentru anumite misiuni; pe care, dac
nu le ndeplinea, i-ar contraria dorinele- <$> de altfel, n-aveam nici un
drept la astfel de condene, etc., etc.
Corespondena s-a oprit aici; dar la puin timp dup aceea, ntreg
Parisul a aat pe calea ziarelor de memorabila btlie care a avut loc ntre
ministru i buctarul su, btlie care a fost lung, disputat i n care
Excelena sa nu a ieit ntotdeauna ctigtor. Ori, dac dup o astfel de
aventur buctarul nu a fost concediat (i nu a fost), pot, cred c pot, s
conchid c ducele era absolut dominat de talentele acestui artist, i c era
disperat c nu gsea un altul care s tie s ateze la fel de agreabil gustul
su; altfel nu ar putut niciodat s depeasc dezgustul natural pe care
trebuia s-l simt atunci cnd era servit de un servitor att de belicos.
n timp ce scriam aceste rnduri ntr-o frumoas sear de iarn, domnul
Cartier, fosta prim vioar de la Oper i foarte abil n demonstraii, intr la
mine i se aeaz n apropierea focului meu. Eram captivat de subiectul meu,
i studiindu-l cu atenie, i spun: Stimate profesor, cum se face c nu suntei
gurmand, cnd avei toate trsturile? Ba am fost ntr-o msur destul de
mare, mi-a rspuns el, dar m abin. S e oare din nelepciune? i-am
replicat eu. El nu mi-a rspuns, dar a scos un suspin la Walter Scott, adic
foarte asemntor cu un geamt.
Gurmanzi pe categorie de stare.
Dac exist gurmanzi prin predestinare, exist de asemenea pe
categorie de stare; i trebuie s semnalez aici patru mari categorii: bancherii,
medicii, scriitorii i credincioii.
Bancherii.
Bancherii sunt eroii gourmandise. Aici, erou este cuvntul n sensul
propriu, ntruct a existat o btlie; iar aristocraia nobiliar ar zdrobit
bancherii sub greutatea 26 titlurilor i ecusoanelor sale, dac acetia nu s-ar
opus cu o mas somptuoas i cu seifurile lor.

Buctarii se luptau cu genealogitii, i dei ducii nu ateptau s ias

pentru a-i persia amtrionul care i primise, acetia veniser, iar prezena
lor atesta nfrngerea lor.
De altfel, toi cei care adun muli bani i cu uurin sunt aproape n
mod indispensabil obligai s e gurmanzi.
Inegalitatea condiiilor antreneaz inegalitatea bogiilor, dar
inegalitatea bogiilor nu implic inegalitatea nevoilor; iar cel care ar putea
s plteasc n ecare zi o cin sucient pentru o sut de persoane este
adesea stul dup ce a mncat o coaps de pui. Trebuie deci ca arta s
utilizeze toate resursele sale pentru a reaprinde aceast umbr de apetit cu
feluri de mncare ce l susin fr daune i l mngie fr s-l sufoce. Astfel
Mondor a devenit gurmand, iar din toate prile gurmanzii au sosit n mare
grab s i se alture.
De asemenea, n toate seriile de preparate pe care ni le prezint crile
de buctrie elementar, exist ntotdeauna unul sau mai multe care este
calicat drept: lananciere. i se cunoate faptul c nu regele, ci fermierii
obinuii erau cei care mncau primul fel de mncare din mazre care era
pltit ntotdeauna cu opt sute de franci.
Lucrurile nu se desfoar altfel nici n zilele noastre: mesele nanciare
continu s ofere tot ceea ce natura are perfect, serele cele mai precoce,
arta cea mai delicat; nici personajele cele mai faimoase nu dispreuiesc
faptul de a se aeza la aceste festinuri.
Medicii.
Cauze de o alt natur, dei nu mai puin puternice, acioneaz asupra
medicilor: acetia sunt gurmanzi prin seducie, i ar trebui ca acetia s e de
bronz pentru a rezista la fora lucrurilor.
Scumpii doctori sunt cu att mai bine ntmpinai cu ct sntatea,
care se a sub patronatul lor, este cel mai preios dintre toate bunurile; de
asemenea, acetia sunt copii rsfai n toat puterea termenului.
ntotdeauna ateptai cu nerbdare, acetia sunt ntmpinai cu
curtoazie.
O tnr bolnav i invit; o tnr persoan i mngie; un tat, un so
este cel care le recomand tot ceea ce au mai scump. Sperana i ntoarce
ctre dreapta, recunotina ctre stnga; sunt ndopai ca nite porumbei;
acetia se las dui de val, i n ase luni obiceiul este dobndit, acetia sunt
gurmanzi fr cale de ntoarcere.
Astfel ndrzneam s spun ntr-o zi la un dineu n care fusesem invitat,
dineu prezidat de doctorul Corvisart. Era spre anul 1806:
Suntei, strigam eu cu un ton inspirat de la un predicator puritan,
suntei ultimele rmie ale unei corporaii care odinioar acoperea toat
Frana. Vai! Membrii acesteia au fost nimicii sau mprtiai: mai muli
fermieri obinuii, abai, cavaleri, clugri albi; ntregul corp degusttor rezid
n ecare dintre voi. Susinei cu fermitate o greutate att de mare, ar trebui
s tergei soarta celor trei sute de spartani la pasul de la Termopile.
Am spus acestea, i nu a existat nici o reclamaie: acionm n
consecin, iar adevrul rmne.

Am fcut la acest dineu o observaie care merit s e cunoscut.

Doctorul Corvisart, care era deosebit de amabil atunci cnd voia, nu
consuma dect vin de Champagne rcit cu ghea. De asemenea, nc de la
nceputul mesei, i n timp ce ceilali convivi erau ocupai cu mncarea, el era
glgios, povestitor, anecdotist. La desert, dimpotriv, i atunci cnd
conversaia ncepea s se anime, el devenea serios, taciturn i uneori
morocnos.
Din aceast observaie i din mai multe altele conforme, am dedus
urmtoarea teorem: vinul de Champagne, care este excitant la primele sale
efecte (ab initio), este stupeant 28 n cele care urmeaz (in recessu); ceea
ce este de altfel un efect notoriu al gazului de acid carbonic pe care l
conine.
Moral.
De vreme ce in piept doctorilor cu diplom, nu vreau s mor fr a le
reproa extrema severitate pe care o utilizeaz n relaiile cu pacienii lor.
Imediat ce avem nenorocul de a cdea n minile lor, trebuie s
suportm o grmad de interdicii i s renunm la tot ceea ce au mai
agreabil obiceiurile noastre.
M declar mpotriva majoritii interdiciilor ca ind inutile.
Spun inutile, pentru c bolnavii nu poftesc aproape niciodat la ceea ce
le-ar putea duntor.
Medicul raional nu trebuie niciodat s piard din vedere tendina
natural a nclinaiilor noastre, nici s uite c dac senzaiile dureroase sunt
funeste prin natura lor, cele care sunt agreabile stimuleaz sntatea. Am
vzut puin vin, o linguri de cafea, cteva picturi de lichior readucnd
sursul pe feele cele mai hipocratice.
De altfel, aceti ordonatori trebuie s tie bine c prescripiile lor rmn
aproape ntotdeauna fr efect; bolnavul ncearc s se sustrag; cei care i
nconjoar nu duc niciodat lips de motive pentru a-i face pe plac, i
bolnavului nu i se trage moartea din nerespectarea interdiciilor.
Raia unui bolnav rus, n 1815, ar ameit un hamal de hal, iar cea a
englezilor ar sturat i un locuitor din Limousin. i nu era nimic de fcut,
ntruct inspectori militari parcurgeau fr ncetare spitalele noastre, i
supravegheau n acelai timp mobila i consumul.
mi susin prerea cu att mai mult ncredere cu ct se bazeaz pe
fapte numeroase, iar practicienii cei mai fericii se apropie de acest sistem.
Canonicul Rollet, mort acum aproximativ cincizeci de ani, era butor,
conform obiceiurilor acestor timpuri antice; el s-a mbolnvit, iar prima fraz
a medicului a fost folosit pentru a-i interzice orice utilizare a vinului. Cu
toate acestea, la urmtoarea vizit, doctorul a gsit pacientul culcat, i n
faa patului su un corp delict aproape complet; i anume: o mas acoperit
cu o fa de mas foarte alb, un pahar fr picior din cristal, o sticl cu
aspect frumos, i un prosop pentru a-i terge buzele.
La aceast privelite el a fost cuprins de o furie violent i a nceput s
spun c el nu-i mai ia responsabilitatea ngrijirii bolnavului, cnd nefericitul
canonic i-a strigat, cu o voce lamentabil:

 Ah! Doctore, amintii-v ca atunci cnd mi-ai interzis s beau, nu

mi-ai interzis i plcerea de a vedea sticla.
Medicul care l trata pe domnul de Montlusin de Pont-de-Veyle a fost
nc i mai crud, pentru c nu numai c i-a interzis consumul de vin
bolnavului su, dar i-a i prescris s bea ap n cantiti mari.
La puin timp dup plecarea medicului, doamna de Montlusin, dornic
de a respecta reeta i pentru a contribui la sntatea soului su, i-a adus un
pahar mare din apa cea mai frumoas i mai limpede.
Bolnavul l-a primit cu docilitate, i a nceput s-l bea cu resemnare; dar
s-a oprit la prima nghiitur, i napoind paharul soiei sale, i-a spus:
Ia paharul, draga mea, i pstreaz-l pentru alt dat: am auzit
ntotdeauna spunndu-se c nu trebuie s glumim cu leacurile.
Scriitorii n imperiul gastronomic, cartierul scriitorilor se a foarte
aproape de cel al medicilor.
Sub domnia lui Ludovic al XlV-lea, scriitorii erau beivi; ei se conformau
modei, iar amintirile vremii sunt de-a 30
Dreptul edicatoare pentru acest subiect. Acum sunt gurmanzi: exist
o ameliorare.
Sunt departe de a de prerea cinicului Georoy, care spunea c dac
produciile moderne duc lips de for, acest lucru rezult din faptul c autorii
nu beau dect ap ndulcit.
Eu cred, dimpotriv, c a realizat o greeal dubl, i c s-a nelat
asupra faptului i asupra consecinei.
Epoca prezent este bogat n talente; acestea i duneaz probabil
unul altuia prin multitudinea lor; dar posteritatea, judecnd cu mai mult calm,
va vedea la acestea multe subiecte de admiraie: astfel am fcut dreptate
capodoperelor lui Racine i Moliere, care au fost att de rece primite de ctre
contemporani.
Niciodat poziia scriitorilor n societate nu a fost mai agreabil. Acetia
nu mai locuiesc n regiunile elevate care le erau odinioar reproate;
domeniile literaturii au devenit mai fertile; valurile lui Hipocren rostogolesc i
paiete de aur: egali ai tuturor, acetia nu mai aud limbajul protectoratului, i,
culmea, gourmandise i satisface cu cele mai preioase favoruri ale sale.
Scriitorii sunt invitai datorit stimei pe care o acordm talentelor lor,
deoarece conversaia lor are n general ceva picant, i de asemenea pentru
c de ceva vreme ncoace orice societate trebuie s-i aib scriitorul su.
Aceti domni sosesc ntotdeauna puin mai trziu; sunt ntotdeauna
bine primii, pentru c prezena lor a fost dorit; sunt ademenii pentru a
reveni, sunt osptai pentru c scnteiaz; i cum consider acest lucru
foarte natural, acetia se obinuiesc, devin, sunt i rmn gurmanzi.
Lucrurile au mers att de departe nct a existat i puin scandal.
Cteva persoane iscoditoare au pretins c anumii meseni s-au lsat sedui,
c anumite promoii erau rezultate din anumite pateuri, i c templul
nemuririi se deschisese cu furculia. Dar erau limbi rutcioase; aceste
zvonuri au czut ca attea altele: ceea ce este fcut este bine fcut; i nu fac

aici meniune dect pentru a arta c sunt la curent cu tot ceea ce ine de
tema mea.
Credincioii n sfrit, gourmandise numr muli credincioi printre cei
mai deli sectani ai si.
Prin credincioi nelegem ceea ce nelegeau Ludovic al XlV-lea i
Moliere, adic cei a cror credin ntreag const n practici exterioare;
oamenii pioi i milostivi nu au nimic de a face cu acestea.
S vedem deci cum i gsesc acetia vocaia. Printre cei care vor s-i
fac mntuirea, cei mai muli caut drumul cel mai uor; cei care fug de
oameni, dorm pe piatr i mbrac haine de peniten, au fost dintotdeauna
i nu pot vreodat dect nite excepii.
Or, exist lucruri condamnabile fr echivoc, i pe care nu ni le putem
permite niciodat, precum balul, spectacolele, jocul i alte distracii
asemntoare.
n timp ce acestea sunt detestate de credincioi, la fel ca i cei care le
pun n practic, gourmandise se prezint i se strecoar cu o fa cu totul i
cu totul teologic.
De drept divin, omul este regele naturii, i tot ceea ce produce
pmntul a fost creat pentru el. Pentru el se ngra prepelia, pentru el are
cafeaua un parfum att de dulce, pentru el zahrul este favorabil sntii.
Cum, aadar, s nu folosim, cel puin cu moderaia convenabil, bunuri
pe care Providena ni le ofer, mai ales dac vom continua s le privim
precum nite lucruri perisabile, mai ales dac acestea exalt recunotina
noastr fa de creatorul acestor lucruri!
Motive nu mai puin puternice vin nc s le ntreasc pe acestea.
Putem oare s-i primim prea bine pe cei care ne conduc suetele i ne
pstreaz n calea mntuirii? Oare nu trebuie s facem ct mai plcute, i
prin acest lucru mult mai frecvente, reuniunile al cror scop este excelent? 32
De asemenea, uneori darurile lui Comus sosesc fr s le cutm: o
amintire de la colegiu, darul unei vechi prietenii, un penitent care se
umilete, un colateral care i amintete, un protejat care se recunoate. Cum
s respingi astfel de ofrande? Cum s nu le asortezi? Este o pur necesitate.
De altfel, lucrurile s-au petrecut ntotdeauna astfel: Schiturile erau adevrate
prvlii cu cele mai adorabile dulciuri; i iat de ce anumii amatori le regret
att de amar.1
Mai multe ordine monastice, bernardinii n special, i fceau o profesie
din mncrurile alese. Buctarii clerului au recules limitele artei; i atunci
cnd domnul de Pressigny (arhiepiscopul decedat de Besan9on), a revenit din
conclavul care l numise pe Pius al Vl-lea, el spunea c cel mai bun dineu la
care participase la Roma fusese la generalul Capucinilor.
Cavalerii i abaii.
Nu putem ncheia mai bine acest articol dect fcnd o meniune
onorabil a dou corporaii pe care le-am vzut n toat gloria lor, i pe care
revoluia le-a eclipsat: cavalerii i abaii.
Ct erau de gurmanzi aceti scumpi prieteni! Era imposibil s-i
confunzi, cu nrile lor dilatate, cu ochii lor holbai, cu buzele lor lcuite, cu

limba lor plimbrea; n tot acest timp, ecare clas avea un mod de a
mnca ce i era specic.
Cavalerii aveau ceva militresc n poziia lor; ei i administrau bucatele
cu demnitate, le mestecau cu calm, i plimbau orizontal, de la stpn la
stpna casei, priviri aprobatoare.
1 Cele mai bune licori din Frana se produceau pe Coast, la Visitandini; cei din Niort au inventat dulceaa angelic; sunt ludate pinile din
oare de portocal ale maicilor din Chteau-Thierry; iar Ursu-linele don Belley
aveau pentru dulceaa de nuci o reet care fcea din aceasta o comoara de
dragoste i de poft. Exist temerea, vai! Ca l aceasta s nu se pierdut (n.
a.).
L 33
Abaii, din contr, se ghemuiau pentru a se apropia de farfurie' mna
lor dreapt se rotunjea ca laba pisicii care scoate castanele din foc;
zionomia lor era toat plcere, iar privirea lor avea ceva concentrat care
este mult mai uor de conceput dect de descris.
Cum trei sferturi dintre cei care compun generaia actual nu au vzut
nimic care s semene cu cavalerii i cu aba-tii pe care tocmai i-am descris, i
cum este cu toate acestea indispensabil ca acetia s e recunoscui pentru
a nelege mai bine multe cri scrise n secolul al optsprezecelea, vom
mprumuta de a autorul Tratatului istoric al duelului cteva pagini care nu vor
lsa nimic de dorit pe acest subiect (vezi Varietile, n20.)
Longevitatea anunat a gurmandului.
Potrivit ultimelor mele lecturi, sunt fericit, cum nu se poate mai fericit,
c pot s ofer cititorilor mei o veste bun, i anume c mncrurile alese sunt
departe de a duna sntii, i c, pstrnd proporiile, gurmanzii triesc
mai mult dect ceilali. Este ceea ce a fost aritmetic dovedit ntr-un memoriu
foarte bine elaborat, citit ultima dat la Academia de tiine de ctre doctorul
Villermet.
Acesta a comparat diferitele stri ale societii unde se mnnc bine
cu cele unde se mnnc mai puin bine, i a parcurs ntreaga scar a
acestora. El a comparat, de asemenea, ntre ele diferite arondismente din
Paris unde belugul este mai mult sau mai puin rspndit n mod general, i
unde se tie c, sub acest raport, exist o diferen extrem, precum, de
exemplu, ntre cartierul Saint-Marceau i Chaussee d'Antin.
n cele din urm doctorul a mpins cercetrile pn la departamentele
Franei i le-a comparat, sub acelai raport, pe cele care sunt mai mult sau
mai puin fertile: pretutindeni el a obinut drept rezultat general c
mortalitatea scade n aceeai proporie n care cresc mijloacele pe care le
deinem 34 pentru o mai bun alimentare, i c astfel, cei pe care soarta i
supune la nenorocul de a se hrni necorespunztor pot cel puin s e siguri
c moartea i va lua mai repede.
Cele dou extreme ale acestei progresii sunt c, n starea de via cea
mai favorizat, ntr-un an nu moare dect un individ din cincizeci, n timp ce,
printre cei care sunt cei mai expui la mizerie, unul din patru indivizi moare n
acelai interval de timp.

Nu este vorba c cei care mnnc excelent nu sunt niciodat bolnavi;

din pcate, acetia cad de asemenea uneori n domeniul facultii, care are
obiceiul de a-i denumi sub calicarea de bolnavi buni; dar cum au o doz
mai mare de vitalitate, i cum toate prile organismului sunt mai bine
ntreinute, natura are mai multe resurse, iar corpul rezist incomparabil mai
bine la distrugere.
Acest adevr ziologic poate, de asemenea, s se sprijine pe istoria
care ne nva c de ecare dat cnd circumstanele devin imperioase,
precum rzboaiele, asediile, neornduiala anotimpurilor au diminuat
mijloacele de hrnire, aceast stare de chin a fost ntotdeauna nsoit de boli
contagioase i de o mare cretere a mortalitii.
Societatea Lafarge, att de cunoscut de ctre parizieni, ar prosperat
fr ndoial dac cei care au ntemeiat-o ar introdus n calculele lor
adevrul de fapt dezvoltat de doctorul Villermet.
Acetia calculaser mortalitatea conform tabelelor lui Buon, ale lui
Parcieux i ale altora, care sunt toate stabilite pe baza unor numere luate din
toate clasele i din toate vrstele unei populaii.
Dar cum cei care plaseaz capitaluri pentru a-i face un viitor au scpat
n general de bolile copilriei, i sunt obinuii cu un regim de via regulat,
ngrijit, i uneori suculent, moartea nu a dat lovitura, speranele au fost
dezamgite, iar speculaia a lipsit.
Aceast cauz, fr ndoial, nu a fost singura; dar este elementar.
Aceast ultim observaie ne-a fost furnizat de domnul profesor
Pardessus.
Domnul du Belloy, arhiepiscop al Parisului, care a trit aproape un
secol, avea un apetit destul de pronunat; i plceau mncrurile alese, i am
vzut de mai multe ori chipul su patriarhal animndu-se la sosirea unui fel
de mncare distins.
Napoleon i acorda, cu orice ocazie, deferent i respect.
MEDITAIA XIV.
De la plcere la mas.
Omul este, fr ndoial, dintre inele sensibile care populeaz planeta
noastr, cel care ndur cele mai multe suferine.
Natura l-a condamnat n mod primitiv la durere prin nuditatea pielii
sale, prin forma picioarelor, i prin instinctul de rzboi i de distrugere care
nsoete specia uman peste tot pe unde a fost ntlnit.
Animalele nu au fost deloc lovite de acest blestem; i dac nu ar
cteva lupte cauzate de instinctul de reproducere, durerea, n natur, ar
absolut necunoscut pentru majoritatea speciilor: n timp ce omul, care nu
poate simi plcerea dect n mod trector i printr-un numr mic de organe,
poate ntotdeauna i n toate prile corpului su supus la dureri
nspimnttoare.
Aceast oprire a destinului a fost agravat, n executarea sa, de o
mulime de boli care s-au nscut din obiceiurile strii sociale: astfel nct
plcerea cea mai vie i cea mai bine condiionat pe care o putem imagina s
nu poat, nici n intensitate, nici n durat, servi drept compensaie pentru

durerile atroce care nsoesc anumite tulburri, precum guta, 36 durerea de

dini, reumatismele acute, sau care sunt cauzate de supliciile riguroase care
se folosesc la anumite popoare.
Aceast team practic de durere face ca, fr chiar s-i dea seama,
omul s se avnte cu elan spre partea opus, i s se ataeze cu druire de
numrul mic de plceri pe care natura i le-a atribuit sorii sale.
Din acelai motiv el le mrete, le intensic, le prelucreaz, le ador n
cele din urm, de vreme ce, sub domnia idolatrizrii, i timp de un ir lung de
secole, toate plcerile au fost diviniti secundare, prezidate de zei superiori.
Severitatea noilor religii a distrus toate aceste patronaje: Bacchus, Eros
i Cornus, Diana, nu mai sunt dect nite amintiri poetice; dar lucrul subzist;
i sub cea mai serioas dintre toate credinele, ne desftm cu ocazia
cstoriilor, a botezurilor i chiar nmormntrilor.
Originea plcerii mesei.
Mesele, n sensul pe care noi l acordm acestui cuvnt, au nceput cu
cea de-a doua vrst a speciei umane, adic din momentul n care aceasta a
ncetat s se mai hrneasc cu fructe. Prepararea i distribuirea crnurilor au
necesitat adunarea familiei, ei distribuind copiilor lor produsul vntorii lor,
iar copiii aduli fcnd apoi acelai lucru pentru prinii lor mbtrnii.
Aceste reuniunii, limitate mai nti la relaiile cele mai apropiate, s-au
extins ncetul cu ncetul la cele de vecintate i de prietenie.
Mai trziu, cnd specia uman s-a rspndit peste tot, cltorul obosit
se aeza la aceste mese primitive i povestea despre ceea ce se ntmpla n
inuturile ndeprtate. Astfel s-a nscut ospitalitatea, cu drepturile sale
reputate consacrate la toate popoarele; cci nu exist niciunul att de feroce
care s nu-i fac o datorie din a respecta ospitalitatea celui cu care a
consimit s mpart pinea i sarea.
Probabil c n timpul meselor s-au nscut i s-au perfecionat limbile, e
pentru c era o ocazie de reuniune ntotdeauna renscnd, e pentru c
plcerea care nsoete masa prilejuiete n mod natural ncredere i
locvacitate.
Diferena ntre plcerea de a mnca i plcerea mesei.
Probabil c aa au fost, prin natura lucrurilor, elementele plcerii
mesei, pe care trebuie s o distingem bine de plcerea de a mnca ce
reprezint antecedentul su necesar.
Plcerea de a mnca este senzaia actual i direct a unei nevoi care
se satisface.
Plcerea mesei este senzaia reectat care se nate din diverse
circumstane de fapte, de locuri, de lucruri i de persoane care iau masa.
Plcerea de a mnca ne este comun cu cea a animalelor, ea nu
presupune dect foamea i ceea ce este necesar pentru a o satisface.
Plcerea mesei este special pentru specia uman; ea presupune grija
pentru pregtirile mesei, pentru alegerea locului i pentru adunarea
convivilor.
Plcerea de a mnca necesit, dac nu foamea, cel puin apetitul;
plcerea mesei este cel mai adesea independent i de una, i de cellalt.

Aceste dou stri pot ntotdeauna s e observate n festinurile

noastre.
La primul fel, la nceputul mesei, ecare mnnc cu lcomie, fr s
vorbeasc, fr a acorda atenie la cele ce pot spuse; i oricare ar rangul
ocupat n societate, totul se uit pentru a nu mai dect un simplu muncitor
al marii fabrici. Dar atunci cnd nevoia ncepe s e satisfcut, se nate
reecia, conversaia se nrip, o alt ordine a lucrurilor ncepe, iar cel care
pn atunci nu fusese dect consumator, devine conviv mai mult sau mai
puin amabil, dup cum stpnul tuturor lucrurilor i-a mprit mijloacele. 38
Efecte.
Plcerea mesei nu implic nici desftri, nici extaz, nici emoii
puternice, ci ctig n durat ceea ce pierde n intensitate, i se distinge
ndeosebi prin privilegiul deosebit de care beneciaz, de a ne face
binevoitori fa de toi ceilali, sau cel puin de a ne consola pentru pierderea
acestora.
Efectiv, dup un festin bine elaborat, corpul i suetul se bucur de o
bunstare deosebit.
Din punct de vedere zic, n acelai timp creierul se nvioreaz,
zionomia se nsenineaz, coloritul devine mai intens, ochii strlucesc, o
dulce cldur se rspndete n toate membrele.
n plan moral, spiritul se ascute, imaginaia se ncinge, cuvintele de
bine se nasc i circul; i dac La Farre i Saint-Aulaire rmn pentru
posteritate cu reputaia de autori spirituali, acetia datoreaz acest lucru n
special faptului c au fost convivi amabili.
De altfel, gsim adesea adunate n jurul aceleiai mese toate
modicrile pe care sociabilitatea extrem le-a introdus printre noi:
Iubirea, prietenia, afacerile, speculaiile, puterea, solicitrile,
protectoratul, ambiia, intriga, iat de ce reuniunile n jurul mesei includ totul;
iat de ce acestea produc fructe cu toate savorile.
Accesorii industriale.
Printr-o consecin imediat a acestor antecedente, ntreaga industrie
omeneasc s-a concentrat pentru a mri durata i intensitate plcerii la
mas.
Poei s-au plns de faptul c ntruct gtul era prea scurt, se opunea la
durata plcerii de degustare; alii deplngeau capacitatea mic a stomacului;
i s-a ajuns pn la a-i lua stomacului posibilitatea de a-i digera masa, prin
provocarea vomitaii, pentru a-i oferi plcerea de a mnca nc o dat.
Aici a fost depus efortul suprem pentru a amplica bucuriile gustului;
dar dac, de aceast parte, nu putem depi limitele puse de natur, ne-am
aruncat asupra accesoriilor, care cel puin ofereau o mai mare libertate.
Am ornat cu ori vasele i cupele; au fost ncoronai convivii; am
mncat sub bolta cereasc, n grdin, n tuuri, n prezena tuturor
minunilor naturii.
La plcerea mesei se adaug farmecele muzicii i sunetul
instrumentelor. Astfel, n timp ce curtea regelui feacilor se desfat, poetul
Phemius celebra faptele i rzboinicii din vremurile de demult.

Adesea dansatori, mscrici i mimi de ambele sexe i cu toate felurile

de costume, veneau s bucure ochii comesenilor fr a duna plcerilor
gustului; parfumurile cele mai delicioase se rspndeau n aer; se mergea
pn acolo nct la mas serveau frumusei cu farmecele nenvluite, astfel
nct toate simurile erau chemate la o plcere universal.
A putea s folosesc mai multe pagini pentru a aduce dovezi n sprijinul
armaiilor mele. Autorii greci, romani, i vechile noastre cronici sunt acolo,
pregtite s e copiate; dar aceste cercetri au fost deja fcute, iar facila
mea erudiie ar avea prea puin merit: consider, deci, constant ceea ce au
denit alii: este un drept de care fac uz adesea i pentru care cititorul
trebuie s-mi rmn recunosctor.
Secolul al optsprezecelea i al nousprezecelea.
Am adoptat, mai mult sau mai puin, urmrind circumstanele, aceste
diverse mijloace de beaticare, i le-am adugat de asemenea pe cele pe
care noile descoperiri ni le-au revelat.
Fr ndoial, delicateea cutumelor noastre nu putea lsa loc
obiceiurilor romane de a vomita pentru a face loc altor feluri de mncare; dar
am procedat i mai bine, i am ajuns la acelai scop pe o cale aprobat de
bunul gust. 40
Am inventat feluri de mncare att de atrgtoare, c au fcut ca
apetitul s renasc fr ncetare; sunt n acelai timp att de uoare, nct
plutesc n palatul gurii, aproape fr s suprancarce stomacul. Seneca ar
spus: Nubes esculentas.
Am ajuns, aadar, la un asemenea progres alimentar, nct dac
necesitatea afacerilor nu ne-ar fora s ne ridicm de la mas, sau dac
nevoia somnului nu ar aprea, durata meselor ar fost aproape nedenit, i
nu am avea nici o dat sigur pentru a determina timpul care se putea
scurge de la prima nghiitur de vin de Madeira pn la ultimul pahar de
punch.
De altfel, nu trebuie s credem c toate accesoriile sunt indispensabile
pentru a constitui plcerea mesei. Gustm aceast plcere n aproape toat
ntinderea sa, de ecare dat cnd reunim cele patru condiii urmtoare:
mncare cel puin acceptabil, vin bun, convivi amabili, timp sucient.
Astfel, am dorit adesea s asistat la masa frugal pe care Horaiu o
punea la dispoziia vecinului su pe care l invitase, sau a musarului pe care
vremea rea l silea s caute un adpost la acesta; i anume: un pui bun, un
ied (fr ndoial gras), i ca desert struguri, smochine i nuci. Adugnd la
acestea un vin recoltat sub consulatul lui Manlius (nata mecum consule
Manlio), i conversaia acestui poet voluptos, mi se pare c nu am mai cinat
niciodat ntr-un mod mai confortabil.
At mihi cum longum post empus venerat hospes Sive operum vacuo,
longum conviva per imbrem Vicinus, bene erat, nonpiscibus urbepetitis,
Sedpullo atque hsedo, turn' pensilis uva secundas Et nux omabat mensas,
cum duplicecu.

Tot astfel, ieri sau mine trei perechi de prieteni s-au desftat cu
ciozvrt cu ap i cu Pontoise, stropite cu vin de Orleans i de Medoc foarte
limpezi; i ntr-un taifas plin
1 Desertul este n mod precis descris i distins prin adverbul turn, i
prin cuvintele secundas mensas (n. a.) de abandon i de farmece, ei ar uita
complet c exist feluri de mncare mult mai ne i buctari mult mai
savani.
Din contr, orict de alese feluri ar avea un osp, orict de
somptuoase ar accesoriile, nu exist plcere la mas dac vinul nu este
bun, convivii sunt adunai acolo fr a selectai, zionomiile triste, iar masa
consumat n grab.
Schi.
Dar va spune cititorul grbit, oare cum trebuie s e pregtit, n anul
de graie 1825, o mas pentru a reuni toate condiiile care procur gradul
suprem de plcere la mas?
Voi rspunde la aceast ntrebare. Reculegei-v, cititorilor, i i ateni:
Gasterea este cea mai drgu din muzele care m inspir; voi mai clar
dect un oracol, iar preceptele mele vor traversa secolele.
Numrul de convivi s nu depeasc doisprezece, astfel nct
conversaia s poat general n mod constant.
Acetia s e att de bine aiei, nct ocupaiile s e variate, gusturile
analoge, i cu attea puncte de contact nct s nu m deloc obligai s
recurgem la odioasa formalitate a prezentrilor.
Sala de mese s e luminat cu lux, tacmurile de o curenie
remarcabil, iar ncperea s aib temperatura de treisprezece pn la
aisprezece grade dup termometrul lui Reaumur.
Brbaii s e spirituali i fr pretenii, iar femeile amabile fr a
prea cochete.
Felurile de mncare s e alese cu grij, dar n numr mic; iar vinurile
de prim calitate, ecare n gradul su.
Progresul, pentru felurile de mncare, s e de la cele substaniale la
cele uoare; iar n ceea ce privete vinurile, de la cele mai limpezi la cele mai
parfumate. 42
Mncarea s e consumat ncet, cina ind ultima activitate a zilei; iar
convivii s e considerai cltori care trebuie s soseasc mpreun n
acelai loc.
Cafeaua s e erbinte, iar lichiorurile la alegerea special a
stpnului.
Salonul care trebuie s primeasc convivii s e destul de spaios
pentru a organiza o partid de joc pentru cei care nu pot s renune la
acesta, i ca s rmn n acelai timp sucient spaiu pentru colocvii postmeridiane.
Convivii s e atrai de plcerile societii i s e animai de sperana
c seara nu va trece fr o bucurie ulterioar oarecare.
Ceaiul s nu e prea tare; fripturile s e n mod artistic unse cu unt,
iar punch-ul fcut cu grij.

Retragerea s nu nceap nainte de ora unsprezece, dar la miezul

nopii toat lumea s e culcat.
Dac cineva a asistat la un dineu care reunete toate aceste condiii, se
poate luda c a asistat la propria sa apoteoz, i va exista cu att mai mult
plcere cu ct un numr mare dintre ele vor uitate sau necunoscute.
Am spus c plcerea mesei, aa cum am caracterizat-o, era
susceptibil de o durat destul de lung; voi dovedi acest lucru fcnd
relatarea veridic i circumstanial a celui mai lung dineu la care am
participat n viaa mea: este o bomboan pe care o pun n gura cititorului
pentru a-l recompensa pentru complezena sa de a m citi cu plcere. Iat:
Aveam, n fundul strzii Bac, nite rude, dup cum urmeaz: doctorul,
aptezeci i opt de ani; cpitanul, aptezeci i ase de ani; sora lor Jeannette,
aptezeci i patru. Uneori mergeam s-i vd i m primeau ntotdeauna cu
mult prietenie.
Zu! Mi-a spus ntr-o zi doctorul Dubois ridicndu-se pe vrful
picioarelor pentru a m bate pe umr, de mult timp te lauzi cu acele fondues
(brnz topit cu ou), nu ncetezi s ne faci poft; este timpul ca lucrul sta
s nceteze. Vom merge ntr-o zi s dejunm la tine, eu i cu cpitanul, i vom
vedea despre ce e vorba. (Cred c n jurul anului 1801 m tachina astfel.)
Cu mare plcere, i-am rspuns, i o vei mnca ofondue n toat
gloria sa, cci eu voi cel care o va face. Propunerea dvs. m face ntradevr fericit. Atunci, pe mine la orele zece dimineaa, or militar1.
La ora indicat, i-am vzut sosind pe cei doi convivi ai mei, proaspt
rai, bine pieptnai, bine pudrai: doi btrnei nc verzi i foarte vioi.
Au surs de plcere cnd au vzut masa gata, cu fa de mas alb,
trei tacmuri aezate, i la ecare loc dou duzini de stridii, cu o lmie
strlucitoare i aurie.
La cele dou capete ale mesei era amplasat cte o sticl de vin de
Sauterne, tears cu grij, cu dopul scos, ceea ce indica n mod sigur c
trecuse mult timp de cnd fusese destupat.
Vai! Mai pe urm am vzut disprnd, sau aproape, acele mese cu
scoici, altdat att de frecvente i de vesele, unde scoicile erau nghiite cu
miile.
Au disprut o dat cu abaii, care nu mncau niciodat mai puin de
dousprezece duzini, i cavalerii, care nu se mai opreau din mncat. Regret
acele vremuri, dar cum spune losoful, dac timpul schimb guvernele, cum
pot s nu se modice obiceiurile!
Dup stridii, care erau foarte proaspete, s-au servit frigru-ile cu rinichi,
o casolet &foie gras cu trufe, i n nal fondue.
Ingredientele fuseser puse ntr-o crticioar, care a fost adus pe
mas cu un reou cu alcool etilic. Eu am trecut la amestecarea lor,
avntndu-m pe cmpul de btlie, iar cei doi nu pierdeau niciuna dintre
micri.
S-au mirat foarte tare de farmecele acestui preparat, i mi-au cerut
reeta, pe care le-am promis-o, povestindu-le n acelai timp dou anecdote
pe care cititorul le va ntlni probabil n alt parte.

1 De ecare dat cnd o reuniune este anunat astfel, masa trebuie s

se serveasc la or x: ntrziaii sunt considerai dezertori (n.a.).
Dupfondue au sosit fructele de sezon i dulceurile, o ceac de moca
veritabil fcut la Dubelloy, a crui metod ncepea s se rspndeasc, i
n nal dou tipuri de lichioruri.
O dat micul dejun terminat, le-am propus convivilor mei s facem
puin micare, i pentru aceasta s facem turul apartamentului meu,
apartament care este departe de a elegant, dar care este vast, comfortabil,
i unde prietenii mei se simeau cu att mai bine cu ct plafoanele i
poleielile cu aur dateaz de la mijlocul domniei regelui Ludovic al XV-lea.
Le-am artat bustul original din argil al drguei mele verioare,
doamna Recamier, fcut de Chinard, i portretul su n miniatur fcut de
Augustin; au fost att de fermecai, nct doctorul, cu buzele sale groase, a
srutat portretul, iar cpitanul i-a permis asupra bustului o ndrzneal
pentru care l-am mustrat; cci dac toi admiratorii originalului ar fcut la
fel, acest sn att de voluptos conturat s-ar aat n curnd n aceeai stare
ca i giulgiul sfntului Petre din Roma, pe care pelerinii l-au micorat sub
srutrile lor.
Le-am artat apoi cteva copii dup opere ale celor mai buni sculptori
antici, nite picturi care nici ele nu sunt lipsite de merit, putile mele,
instrumentele mele muzicale i cteva cri n ediii frumoase, att strine,
ct i franuzeti.
n aceast cltorie enciclopedic, au vizitat i buctria mea. Le-am
artat oala pentru sup economic, cochilia pentru fripturi, dispozitivul de
ntors frigri cu pendul i va-porizatorul meu. Ei au examinat totul cu o
curiozitate minuioas, i s-au mirat cu att mai mult cu ct la ei totul se mai
fcea nc precum n vremea Regenei.
n momentul n care am intrat n salon, sunau orele dou.
Fir-ar s e! Spuse doctorul, iat c e ora prnzului, iar sora mea
Jeannette ne ateapt! Trebuie s mergem s ne ntlnim cu ea. Nu-i vorba c
a simi o mare poft de mncare, dar am nevoie de ciorba mea. E un obicei
att de vechi, c atunci cnd mi petrec o zi fr ea, spun precum Titus: Diem
perdidi.
Stimate domn doctor, i-am rspuns eu, de ce s mergei att de
departe pentru a gsi ceea ce avei la ndemn? O s trimit pe cineva la
doamna Jeanette, pentru a o anuna c rmnei cu mine, i c mi facei
plcerea de a accepta un prnz pentru care vei avea oarecare indulgen,
pentru c nu va avea ntregul merit al unei mese improvizate fcute pe
ndelete.
A existat pe aceast tem, ntre cei doi, o deliberare ocular, i apoi un
consimmnt formal. Atunci am trimis un mesager n cartierul SaintGermain; i-am spus dou vorbe maestrului meu buctar; i dup un interval
de timp cu totul moderat, parte din proviziile lui, parte din produse de la
restaurantele vecine, el ne-a servit un prnz foarte copios i de-a dreptul
apetisant.

A fost pentru mine o mare satisfacie aceea de a vedea sngele rece i

aplombul cu care cei doi prieteni ai mei s-au aezat, s-au apropiat de mas,
i-au ntins prosoapele i au nceput s acioneze.
Au avut dou surprize la care eu nici mcar nu m gndisem, cci leam servit ciorba cu parmezan, i le-am oferit apoi un pahar de vin de Madeira
sec. Erau dou nouti importate de puin timp de ctre prinul de Talleyrand,
primul dintre diplomai notri, cruia i datorm attea cuvinte ne, spirituale,
profunde i pe care atenia public l-a urmrit ntotdeauna cu un interes
distinct, e cnd se aa la putere, e n retragere.
Masa s-a desfurat foarte bine, att n partea sa substanial, ct i n
accesorii, iar prietenii mei au fcut totul cu complezen, dar i cu veselie.
Dup mas am propus un joc de pichet, care a fost refuzat; ei preferau/
ar mente al italienilor, spunea cpitanul: i ne-am aezat ntr-un mic cerc n
jurul emineului.
n ciuda deliciilor lui far niente, m-am gndit totui c nimic nu confer
o mai mare plcere conversaiei dect o 46 ocupaie oarecare, arunci cnd
nu absoarbe atenia; astfel am propus ceaiul.
Ceaiul era o ciudenie pentru francezi; cu toate acestea, a fost
acceptat. L-am fcut n prezena lor, i au but cteva ceti, cu att mai
mult plcere cu ct nu-l priviser niciodat dect ca pe un remediu.
O practic ndelung m nvase c o plcere aduce o alta, i c o
dat ce eti prins pe aceast cale, pierzi puterea de a refuza. Astfel, cu un ton
aproape imperativ, am anunat c terminm cu un bol de punch.
Dar m vei omori, a zis doctorul.
Dar ne vei mbta, a spus cpitanul.
La care eu nu am rspuns dect cernd tare s mi se aduc lmi,
zahr i rom.
Am fcut deci punch-ul, i n timp ce eu eram ocupat cu acesta, se
preparau felii de pine prjit foarte subiri, unse delicat cu unt i srate
potrivit.
De data aceasta au existat proteste. Cei doi m-au asigurat c
mncaser destul de bine, i c nu se vor atinge de ele; dar dup cum cunosc
atracia acestui preparat att de simplu, am rspuns c nu doream dect un
lucru, s e de ajuns. Efectiv, la puin timp dup ce cpitanul a luat ultima
felie, l-am surprins uitndu-se dac mai rmseser sau dac nu se mai
fceau altele; ceea ce am i ordonat imediat.
Cu toate acestea, timpul se scursese, iar pendulul meu indica acum mai
mult de orele opt.
S plecm, au spus oaspeii mei; trebuie s mergem s mncm o
frunz de saiat cu srmana noastr sor, care nu ne-a vzut toat ziua.
La acestea nu am avut obiecii; i, del datoriei de ospitalitate fa de
doi btrnei att de agreabili, i-am nsoit pn la trsur i i-am urmrit
plecnd.
Poate c v ntrebai dac nu cumva au fost cteva momente de
plictiseal ntr-o vizit att de lung.

Am s v rspund c nu: atenia convivilor mei a fost susinut de

confecionarea preparataluifondiie, de cltoria n jurul apartamentului, de
cteva nouti la prnz, de ceai, i n special depunch, din care nu gustaser
niciodat.
De altfel, doctorul cunotea tot Parisul pe genealogii i anecdote;
cpitanul i petrecuse o parte din via n Italia, e ca militar, e ca trimis la
curtea de la Parma; eu nsumi cltorisem foarte mult; am discutat fr
pretenii, am ascultat cu plcere. Nu-i nevoie de attea lucruri pentru ca
timpul s se scurg plcut i repede.
A doua zi dimineaa am primit o scrisoare de la doctor; voia s m
informeze c micul desfru din ziua precedent nu le fcuse nici un ru;
dimpotriv, dup un prim somn dintre cele mai fericite, se treziser odihnii,
bine dispui i gata s o ia de la capt.
PETRONIUS.
SATYRICON
(fragment)
(Traducere de ADRIANA IACOB)
Petronius (aprox. 27-66). Nu e sigur c Satyricon e opera lui Petronius,
dar dac aa stau lucrurile, probabil c arbitrul eleganei i consilierul lui Nero
ducea o tumultuoas via dubl. O parte la curtea mpratului, iar cealalt
printre sclavi i liberi, martor la petrecerile i potlogriile lor. S luat parte
Petronius la banchetele liberilor mbogii, ori avea iscoade care-i povesteau
ce se ntmpla n casa unui Trimalchio sau a altora?
L.
Capitolul XXVII.
Dup ce ne nvemntaserm, ca s treac timpul, ncepurm s
plimbm fr int i n curnd, ca s ne veselim mai bine, ne apropiarm de
cercul de juctori. Dintr-o dat am zrit un btrnel pleuv purtnd o tunic
roiatic jucndu-se cu mingea alturi de nite biei cu prul lung. Nu ne
atraser atenia ntr-att bieii, cu toate c ei ar meritat-o pe deplin, ct o
fcuse spectacolul prilejuit de acest paterfamilias n sandale ce se juca cu o
minge verde. Dac o minge atingea cumva pmntul, el nu se apleca dup
ea pentru a o pune napoi n joc, ntruct un sclav atepta n apropiere cu o
desag plin din care erau servii juctorii. Observarm alte inovaii, de
asemenea, cci doi eunuci erau postai de o parte i de alta a cercului, unul
innd o oal de noapte de argint i cellalt numrnd mingile: nu cele ce
sltau nainte i napoi din mn n mn n joc, ci cele care cdeau pe
pmnt. In vreme ce ne minunam n faa acestei demonstraii de ranament,
apru n grab Menelau.
El este cel cu care te vei odihni stnd la mas, spuse el trgndu-i
suetul. Ceea ce vezi acum e doar un preludiu al ospului.
Menelau de-abia terminase de vorbit cnd Trimalchio pocni din degete.
Eunucul, auzind semnalul, inu oala de noapte pentru acesta n timp ce el
continua s joace. Dup ce i uura vezica, Trimalchio ceru ap ca s se
spele pe mini; abia dac i umezi degetele i le terse prin prul unui biat.
Capitolul XXVIII.

Ar lua prea mult timp s intru n detalii. Intrarm la bi n cele din urm
i dup ce am asudat un minut sau dou n saun, am trecut pe partea
cealalt n apa cea rece. ns cum timpul era scurt, Trimalchio fusese deja
stropit cu parfum i era zvntat, nu oricum, cu prosoape de in, ci cu stofe
fcute din cea mai n ln. n rstimpul acesta, sub privirile lui trei mascuri
ddeau pe gt vin de Falern i cnd n ncierarea lor au dat pe jos o bun
parte din vin, Trimalchio proclam c aceasta fusese o libaie n onoarea
Geniului su. Apoi a fost mbrcat ntr-un vemnt aspru, stacojiu, i aezat
ntr-o lectic. Patru alergtori ale cror livrele erau decorate cu plcue
metalice mergeau naintea sa, la fel ca i un jil cu roi n care cltorea
favoritul lui: un sclav usciv, cu ochii mpienjenii, ce arta chiar mai
respingtor dect stpnul su. Un tnr muzician se apropie de cptiul
lecticii, pe cnd Trimalchio era purtat ntr-acolo i cnt la un aut minuscul
tot drumul, ca i cum ar rostit un secret la urechea stpnului su.
Minunndu-ne din belug, merserm n urma lor i ne ntlnirm cu
Agamemnon la intrarea n vil, n locul unde fusese xat o mic tbli
purtnd aceast inscripie:
NICI UN SCLAV S NU PRSEASC INCINTA.
FR PERMISIUNEA STPNULUI PEDEAPS O SUT DE LOVITURI DE
BICI n vestibul sttea uierul, nvemntat n verde i ncins cu o centur de
culoarea cireelor, dezghiocnd mazre ntr-un vas de argint. Deasupra
pragului era agat o colivie de aur de unde o coofan cu pene negre i
albe ntmpina oaspeii. 52
Capitolul XXIX.
Aproape c am czut pe spate i mi-am rupt picioarele n timp ce
fceam ochii mari la toate acestea, cci la stnga intrrii, nu departe de rida
uierului, un cine enorm legat n lan era pictat pe perete i deasupra lui era
scris cu majuscule aceast inscripie:
PZII-V DE CINE.
Tovarii mei se veselir, dar eu mi adunai curajul i fr a pregeta
mersei mai departe i studiai ntregul perete. Era acolo o scen dintr-un trg
de sclavi de gtul crora atrnau tblie cu nsemne i nsui Trimalchio, cu
prul lung, innd un caduceu n mn, intra n Roma cluzit de mna
Minervei. Apoi, nc o dat, artistul cel srguincios l reprezenta fcnd
socoteli i apoi din nou ind numit intendent, toate ind explicate prin
inscripii, n locul unde pereii fceau loc porticului, Mercur era nfiat
ridicndu-l pe Trimalchio de brbie spre o tribun aezat pe nlimi, n
apropiere stteau Fortuna cu al su corn al abundenei i cele trei Parce
torcnd caiere de aur. Remarcai de asemenea pe portic un grup de alergtori
antrenndu-se sub privirea unui maestru i ntr-un col un dulap mare n care
era un altar foarte mic coninnd lari de argint, o Venus de marmur i o cutie
de aur nu tocmai mic ce coninea, aa ni se spusese, primele re de barb
ale lui Trimalchio. l ntrebai pe uierul din vestibul ce imagini erau pictate mai
ncolo.
Iliada i Odiseea, rspunse el, i luptele gladiatorilor din vremea lui
Laenas.

Nu aveam timp pentru a le studia pe toate.

Capitolul XXX.
Ajunserm n momentul acela n tricliniu la intrarea cruia sttea
intendentul fcnd socotelile i ceea ce mi provoc uimirea, de stlpii uii
erau xate fascii cu securi suprapuse pe un pinten de bronz al unei corbii pe
care sttea scris:
LUI GAIUS POMPEIUS TRIMALCHIO SEVIRAUGUSTAL DELACINNAMUS
INTENDENTUL LUI.
O lamp dubl suspendat de tavan atrna sub inscripie i o tbli
era xat de ecare canat. Una, dac m ajut memoria, era inscripionat
astfel:
PE TREIZECI I PE TREIZECI I UNU.
DECEMBRIE.
AL NOSTRU GAIUS.
CINEAZ N AFARA CASEI.
Cealalt purta o imagine a lunii cu fazele sale, cele apte planete, zilele
care erau norocoase i cele nenorocoase, deosebite prin smluiri diferite.
Avusem parte de destule astfel de inovaii i ne pregteam s intrm n
tricliniu cnd un sclav nsrcinat anume cu aceast funcie strig: Cu piciorul
drept nainte! Firete, ne era team c unii dintre noi ar putea s ncalce vreo
regul de conduit i s treac pragul cum nu trebuia. Cu toate acestea,
pornirm pind mpreun cu piciorul drept, cnd dintr-o dat, un sclav fr
veminte se arunc la picioarele noastre i ncepu s ne implore s l salvm
de pedeaps, cci nu era grav frdelegea pentru care era ameninat:
vemintele intendentului i fuseser furate la bi, iar ntreaga lor valoare
putea ajunge la zece sesteri. Astfel c ne rsucirm i cu piciorul drept
pind nainte am intervenit pe lng intendentul care numra monede de
aur n atrium, implorndu-l s renune la pedepsirea sclavului. Lund o
expresie trufa n privina asta, el spuse:
Nu paguba m deranjeaz ntr-att, ct neglijena acestui mizerabil
care face degeaba umbr pmntului. Mi-a pierdut vemintele de cin,
druite de ziua mea de un anume 54 client; dei au fost splate o dat, erau
chiar purpur de Tir. Dar ce mai conteaz? Vi-l fac cadou pe acest ticlos!
Capitolul XXXI.
Ne simirm profund recunosctori de marea lui clemen i acelai
sclav pentru care am intervenit se repezi la noi pe cnd intram n tricliniu i
spre uimirea noastr ne srut apsat i rapid, exprimndu-i mulumirile
pentru bunvoina noastr.
Vei ti ntr-o clip cui i-ai fcut o favoare, ne ncredina el. Vinul
stpnului e felul n care mulumete un che-lar recunosctor!
n sfrit ne aezarm la mas i tineri sclavi din Alexandria turnar
ap rcorit cu zpad pe minile noastre n vreme ce alii ce au urmat se
ocupar de picioarele noastre i se ngrijir de unghii cu o ndemnare
nemaipomenit, neind tcui nici mcar ct dur aceast dezagreabil
operaiune, ci continund s cnte cu toii n timp ce i fceau treaba. Am
fost dornic s au dac toi sclavii din cas puteau cnta, aa c am cerut

ceva de but. Un biat aat n apropiere, la ndemn, repet numaidect

porunca mea cu un glas monoton i cu totul strident, i pe oricare l-ai
abordat fcea acelai lucru. Nu i-ai nchipuit c acesta era tri-cliniul unui
nobil de rnd, ci c era mai degrab un spectacol de pantomim. O
delicates foarte ademenitoare fu adus, indc pn atunci toate locurile
fuseser ocupate n afar doar de cel al lui Trimalchio pentru care, dup un
nou obicei, era pstrat locul cel mai bun.
Pe tav se aa un mgar din bronz corintian, purtnd desagi coninnd
msline, albe n una i negre n cealalt. Statueta era ancat de dou tvi
pe marginile crora erau gravate numele lui Trimalchio i greutatea argintului
din ecare. Pri de alun presrai cu mac i miere erau servii pe nite mici
puni ce se arcuiau pe tav i crnai erbini pe un grtar de argint sub care
erau renglote i semine de rodie.
Capitolul XXXII.
Ne aam n mijlocul acestor delicatese cnd pe sunetul muzicii nsui
Trimalchio fu adus nuntru i lsat ntr-un cuib de perne mrunte, ceea ce
smulse un chicotit de la cei mai puin prudeni. Cpna lui ras se ivea
dintr-o manta stacojie i n jurul gtului su deja nfofolit cu veminte grele i
atrnase o earf avnd o dung iat purpurie i nite franjuri ce atrnau de
jur mprejur. Pe degetul mic al minii sale stngi purta un inel masiv suat cu
aur i la ultima ncheietur a degetului urmtor unul mai mic care mi se pru
a din aur pur, dar care de fapt avea lipite din loc n loc stele de er. i apoi,
de team c nu i se vedeau toate podoabele, i dezgolise braul drept
mpodobit cu o brar de aur i o coroni de lde nchis cu o plcu de
metal strlucitor.
Capitolul XXXIII
Prieteni, spuse el curndu-i dinii cu o scobitoare de argint, nu mia fost uor s vin n tricliniu de pe acum, dar de team ca absena mea s nu
v provoace vreo neplcere, am lsat deoparte propriile mele plceri,
ngduii-mi, cu toate acestea, s mi termin partida.
Un sclav l urm cu o mas din lemn de terebint i zaruri de cristal i
observai un ranament fr pereche, ntruct n locul pieselor albe i negre el
folosea denari de aur i de argint. Trimalchio, mai apoi, a vorbit ntruna, o
revrsare nentrerupt de variate expresii grosolane, nc cochetam cu
buntile cnd fu adus o tav pe care era un co coninnd o gin de lemn
cu aripile rsrate i aezate ca i cum ar stat pe ou. Doi sclavi se
apropiar imediat i n acompania-56 rnentul muzicii ncepur s pipie
printre paie. Au scos nite ou de pun pe care le mprir comesenilor,
ntorcndu-i capul, Trimachio vzu ce se ntmpla.
Prieteni, vesti el, am poruncit ca oule de pun s e puse sub
gin, dar, pe Hercule, mi-e team s nu e gata clocite. S le ncercm
oricum i s vedem dac sunt nc bune de mncat.
Ne ridicarm lingurile, ecare dintre ele cntrind nu mai puin de
jumtate de livr, i am spart cojile oulor, care erau fcute din aluat. De
fapt, fu ct pe ce s l arunc pe al meu, cci mi se pru c un pui se formase
deja nuntru, ns auzindu-l pe un oaspete versat i mai n vrst spunnd

Trebuie s e ceva bun aici, desfcui coaja cu mna i ddui de o pitulice

grsu, numai bun, nvelit ntr-un glbenu asezonat cu piper.
Capitolul XXXIV.
Terminndu-i partida, Trimalchio fu servit cu o porie din ecare fel i
tocmai i anuna cu voce tare dispoziia de a se altura oricui la o a doua
cup de vin ndulcit cu miere, cnd pe acordurile muzicii delicatesele au fost
brusc luate de pe mas de un grup de cntrei, dar se ntmpl ca un mic
vas s cad pe podea n nvlmeal i un sclav l ridic. Vznd aceasta,
Trimalchio porunci ca biatul s e pedepsit cu o palm i l puse s arunce
vasul napoi pe podea. Un sclav veni cu o mtur i lu vasul de argint
mpreun cu gunoiul. Urmar dup aceea doi etiopieni cu prul lung, purtnd
ploti de piele, aa cum se vd de obicei n minile celor care stropesc nisipul
n aren, care turnar vin pe minile noastre, pentru c niciunul nu ne oferise
ap. Cnd fu ludat pentru aceste elegante adugiri, gazda exclam:
Lui Marte i e pe plac o lupt dreapt, aa c am poruncit pentru
ecare o mas separat, n acest fel, aceti sclavi mizerabili nu ne vor nbui
cu mbulzeala lor.
Cteva recipiente de sticl sigilate atent cu ghips au fost aduse
nuntru n clipa aceea. O etichet purtnd aceast inscripie era agat la
gtul ecreia:
VIN DE FALERN DIN VREMEA LUI OPIMIUS O SUT DE ANI VECHIME n
vreme ce noi studiam inscripiile, Trimalchio btu din palme i exclam:
Vai! Cnd te gndeti c vinul triete mai mult dect srmanul om.
S umplem cupele! E via n vin i acesta, putei s m credei pe cuvnt, e
adevratul vin opimian. Nu am oferit vin dintr-o astfel de recolt ieri, dei
oaspeii mei erau oameni mai de vaz.
Ddeam cupele peste cap i preamream toate aceste elegante
iretlicuri cnd un sclav aduse un schelet de argint att de bine ntocmit,
nct ncheieturile i vertebrele puteau ntoarse n orice direcie, l arunc
jos pe mas o dat sau de dou ori i articulaiile sale mobile l fcur s ia
poziii groteti, la care Trimalchio declam:
n urzeala lumii nimic nu-s bieii oameni Orcus i nha i la Hades iarunc.
Doar oase! Scheletul acesta dinaintea noastr nsemnat e ct -vom
noi pe veci.
S trim dar ct cu putin este Viaa ne e drag!
Capitolul XXXV.
Aplauzele au fost urmate de un fel de mncare care prin excentricitatea
sa atrase toate privirile, dar care nu se ridic la nivelul ateptrilor noastre.
Era o tav rotund n jurul creia erau pictate semnele zodiacului i pe
ecare semn buctarul aranja mncarea care se potrivea cel mai bine.
Mzriche la Berbec, o bucat de carne de vit la Taur, rinichi i testicule de
miel la Gemeni, o creast la Rac, pntecele unei scroafe 58 care nu ftase
niciodat la Fecioar, smochine africane la Leu, la Balan o cumpn cu un
taler purtnd o tart i cellalt o prjitur, un homar la Scorpion, un ochi de
bou la Sgettor, un homar la Capricorn, o gsc la Vrstor i doi peti la

Peti, n mijloc sttea o bucat de gazon pe care se odihnea un fagure de

miere cu iarba aranjat de jur mprejur. Un sclav egiptean mpri pinea
dintr-un cuptor de argint i cu o voce din cele mai puin potrivite intona un
cntec n stilul mimului din farsa muzical numit Laserpitium. Vznd c
eram mai degrab ntristai de gndul abordrii unui meniu att de ordinar,
Trimalchio ne ndemn s ncepem s mncm:
S ncepem s mncm, domnilor, v rog, aceasta e doar garnitura!
I li.
ALEXANDRE DUMAS.
VICONTELE DE BRAGELONNE
(fragment)
(Traducere de LIVIA IACOB)
Alexandre Dumas, tatl (1802-l870). Acest mulatru genial care a lucrat
cu negri literari, dintre care unii se pare c ar fost chiar mai talentai dect el,
avea o formul literar din care nu putea lipsi ce mnnc i ce beau
personajele sale. Dup succesul celor Trei muchetari al continurii sale,
Dup douzeci de ani, rma literar Dumas produce un nal-uviu cu
Vicontele de Bragellone, n care btrnul, dar vajnicul mncu Porthos e
invitat la mas de primul gurmand al Franei, Regele Soare.
Capitolul CXLVII Prezentarea Iui Porthos.
Chiar n seara aceea, regele l primea n audien pe ambasadorul
Provinciilor Unite n grandiosul salon.
Audiena dur un sfert de or.
Dup care i primi pe noii-sosii i pe cele cteva doamne care i-au fost
prezentate primele.
ntr-un col de salon, din spatele unei coloane, Porthos i d'Artagnan
ecreau ateptnd s le vin i lor rndul.
Ai auzit vestea? i zise muchetarul prietenului su.
Nu.
Ei bine! Privete-l.
Porthos se ridic n vrful picioarelor i-l vzu pe domnul Fouquet,
nvemntat de ceremonie, conducndu-l pe Aramis la rege.
Aramis! Zise Porthos.
Prezentat Majestii Sale Regele de domnul Fouquet.
Pentru meritul de a ntrit Belle-le, adug d'Artagnan.
Dar eu?
Dumneata? Dumneata, cum am avut onoarea s v spun, dumneata
eti preabunul Porthos, pinea lui Dumnezeu; de-aceea eti rugat s aperi
fortreaa Saint-Mande.
Aha! l ngn Porthos.
Dar am venit din proprie iniiativ, i-o s-mi vin i mie rndul ct
de curnd.
n acea clip, Fouquet i vorbi regelui:
Sire, i zise, vreau s v cer o favoare. Domnul d'Herblay nu este
ambiios, dar tie c poate de folos.

Majestatea Voastr are nevoie de un spion la Roma, i nc de unul

puternic; s-ar putea s-avem o nsrcinare pentru domnul d'Herblay. Regele
schi un gest.
Nu-i cer prea des favoruri Majestii Voastre, zise Fouquet.
Asta-i drept, rspunse regele, care-i trda n acest mod ezitrile.
La asemenea vorbe, nimeni n-avea nimic de zis. Fouquet i Aramis se
privir. Regele lu din nou cuvntul:
Domnul d'Herblay ne poate de folos i-n Frana: ca arhiepiscop, de
pild.
Sire, i se mpotrivi Fouquet cu o graie care era numai a lui,
Maiestatea Voastr l copleete pe domnul d'Herblay: arhiepiscopul poate s
e la fel de bine i n graiile, i n slujba regelui; cele dou lucruri nu se
exclud.
Regele i admir prezena de spirit i surse.
Nici d'Artagnan n-ar putut da o replic mai bun. Nici nu-i pronun
bine numele, c d'Artagnan se i-nfi.
Maiestatea Voastr m-a chemat? Zise.
Aramis i Fouquet fcur un pas napoi ca s se ndeprteze.
Permitei, Sire, zise plin de via d'Artagnan, care-l demasc pe
Porthos, permitei s-l nfiez Maiestii Voastre pe baronul du Vallon, unul
dintre cei mai viteji nobili ai Franei.
Aramis, la fel ca Porthos, se fcu alb ca varul; Fouquet i ncleta
pumnii sub manete.
D'Artagnan le zmbi amndurora, n vreme ce Porthos fcu o
plecciune, vizibil emoionat, n faa Maiestii Sale regale.
Porthos aici! i opti Fouquet la ureche lui Aramis.
Sst! Ce trdare, i-o ntoarse acesta din urm. 64
Sire, zise d'Artagnan, se fac de-acum cinci ani de cnd trebuia s-l
prezint Majestii Voastre pe domnul du Vallon; dar unii oameni sunt
asemenea stelelor; nu-i fac apariia fr alaiul lor de prieteni. Sunt un grup
de nedesprit, iat de ce am ales, pentru a vi-i prezenta pe domnul du
Vallon, clipa n care-l vedei alturi de el pe domnul d'Herblay.
Aramis trebuie s-i pierdut cumptul, l privi pe d'Artagnan cu o min
fermectoare, ca i cum ar acceptat provocarea pe care acesta prea c io aruncase.
Aha! Deci domnii acetia sunt buni prieteni? ntreb regele.
Exceleni, Sire, iar unul rspunde de cellalt, ntre-bai-l pe domnul
de Vannes cum a fost ntrit Belle-le?
Fouquet fcu un pas napoi.
Belle-le, zise cu rceal Aramis, a fost forticat de dumnealui.
i art spre Porthos, care salut nc o dat. Ludovic i privi cu
ncntare, dar i cu nencredere.
Da, zise d'Artagnan, dar ntrebai-l pe domnul baron cine l-a ajutat la
treburile sale?
Aramis, zise Porthos cu franchee. i-l art pe episcop.

Ce dracu' nseamn toate astea, i zise episcopul n gnd, i ce

deznodmnt o s aib toat farsa asta?
Poftim! Zise regele, domnul cardinal Adic episcopul. Se numete
Aramis?
Numele de rzboi, adug d'Artagnan.
Numele de prieten, adug i Aramis.
Lsai modestia, strig d'Artagnan: n spatele acestui preot, Sire, se
ascunde cel mai strlucit oer, cel mai drz nobil, cel mai nelept teolog din
regatul Majestii Voastre.
Ludovic nl capul.
i inginer pe deasupra! Adug el admirnd zionomia, cu adevrat
admirabil n momentul acela, a lui Aramis.
Inginer de ocazie, Sire, zise acesta din urm.
Camaradul meu la muchetari, Sire, zise cu cldur d'Artagnan, omul
ale crui sfaturi au venit, mai bine de-o sut de ori, n ajutorul minitrilor
tatlui Domniei Voastre Domnul d'Herblay, ntr-un cuvnt, care, alturi de
domnul du Vallon, de mine i de domnul conte de La Fere, pe care-l tie bine
Majestatea Voastr Alctuiau trupa despre care mai muli au vorbit pe
vremea rposatului rege i n timpul minoratului Domniei Voastre.
i care a ntrit Belle-le, repet regele apsat. Aramis fcu un pas n
fa.
l voi sluji pe u, zise, cum l-am slujit pe tat.
D'Artagnan l privi atent pe Aramis, n timp ce pronuna vorbele
respective. Descoperi n ele atta respect adevrat, atta devotament
clduros, att convingere incontestabil, nct el, chiar el, Aramis, eternul
nencreztor, el, infailibilul, le czu prad.
Nimeni nu are un asemenea accent atunci cnd minte, mai spuse.
Ludovic fu adnc micat.
n acest caz, i zise lui Fouquet, care atepta cu nerbdare rezultatul
acestei ncercri, plria de cardinal v aparine. Domnule d'Herblay, avei
cuvntul meu pentru prima promovare. Mulumii-i domnului Fouquet.
Vorbele lui i ajunser la ureche i lui Colbert, cruia i sfiar inima.
Iei din sal val-vrtej.
Dumneata, domnule du Vallon, doreti mi place s-i rspltesc pe
slujitorii tatlui meu.
Sire, zise Porthos
Dar nu putu s mai adauge nimic.
Sire, strig d'Artagnan, acest nobil destoinic a rmas uimit de
mreia Domniei Voastre, el, care a sdat privirea i focul a mii de dumani,
ns tiu ce crede, i eu, care mai degrab sunt obinuit s privesc soarele
O s v-mprtesc ce gndete el: n-are nevoie de nimic, nu-i dorete
altceva dect fericirea de a v contempla pe Majestatea Voastr pre de un
sfert de ceas.
Atunci vei cina cu mine ast-sear, i rspunse regele, salutndu-l
pe Porthos cu un surs binevoitor.

De bucurie i din orgoliu, Porthos se nroi. Regele i fcu semn s

plece, iar d'Artagnan l mpinse n sal, dup ce mai nti l mbria.
Aeaz-te la cin lng mine, i opti Porthos la ureche.
Aa voi face, prietene.
Aramis s-a suprat pe mine, nu-i aa?
Aramis nu te-a avut la suet niciodat mai mult ca-n clipa asta. Ia
mai gndete-te: doar eu l-am fcut cu plria de cardinal.
E-adevrat, zise Porthos. Apropo, regelui i place ca lumea s
mnnce din belug la masa lui?
Asta ar trebui s-l ateze, mai spuse d'Artagnan, cci are un apetit
de-a dreptul regal.
C bine zicei, ncheie Porthos.
Capitolul CLIII Cina cu regele n vremea asta, regele se aezase la
mas, iar suita nu prea numeroas a invitailor din cursul zilei luase loc
alturi de ele, dup gestul obinuit care i ndemna s ad.
n acea perioad, dei eticheta nu fusese nc reglementat aa cum
avea s se ntmple mai trziu, Curtea Franei se debarasase complet de
tradiiile bonomiei i curtoaziei patriarhale la mod pe timpul lui Henric al IVlea i pe care spiritul bnuitor al lui Ludovic al XHI-lea uor, uor le nlturase,
pentru a le nlocui cu obinuinele fastuoase ale grandorii, pe care era de-a
dreptul disperat c n-o putea atinge.
Aadar, regele cina la o msu separat care domina, asemenea
biroului unui preedinte, mesele alturate; o biat msu, am spus: s-ar
cuveni s ne grbim s-adugm c msua era totui cea mai mare dintre
toate.
n plus, era msua pe care se ngrmdeau bucate fr numr,
variate, peti, vnat, crnuri de animale domestice, fructe, legume i
conserve.
Regele, tnr i viguros, mare vntor, nvat cu mai toate felurile de
violen, avea i acea nsueire nativ a sngelui, comun tuturor
Bourbonilor, care ajut la digestie i readuce pofta de mncare.
Ludovic al XlV-lea era un comesean de temut; i plcea s-i critice
buctarii; dar, atunci cnd le aducea omagii, onoarea era de-a dreptul uria.
Regele ncepea prin a mnca mai multe supe, e laolalt, ntr-un soi de
ghiveci, e separat; le amesteca, sau mai bine zis le desprea sorbind cte
un pahar de vin vechi.
Mnca repede i destul de lacom.
Porthos, care, din respect, ateptase mai nti un semn cu cotul de la
d'Artagnan, vznd c regele se nfrupta sntos, se ntoarse ctre
muchetar i-i zise optit:
Pare-mi-se c putem ncepe, Majestatea Sa ne ndeamn. Ia privii-l!
Regele nfulec, zise d'Artagnan, dar i sporoviete; fa n aa fel
nct, dac din ntmplare i-ar da cuvntul, s nu te prind cu gura plin,
asta ar de-a dreptul dezgusttor.

 n cazul acesta, ar mai bine s nu mai cinm, i pace. Mi-e foame

totui, mrturisesc, i toate bucatele astea miros apetisant, solicitndu-mi
deopotriv mirosul i pofta de mncare.
Nu da de neles c n-ai s mnnci, spuse d'Artagnan, o s-l superi
pe Majestatea Sa. Regele are o zical: cine mnnc bine, muncete bine,
deci nu-i place ca la masa lui s fac nazuri cineva.
Pi i-atunci, cum s n-ai gura plin cnd mnnci? Suspin Porthos.
Pur i simplu trebuie, i rspunse cpitanul muchetarilor, s nghii
cnd regele-i face onoarea s-i dea cuvntul.
Foarte bine. 68
i ncepnd din clipa aceea, Porthos se puse pe mncat cu un
entuziasm politicos.
Din cnd n cnd, regele i ridica ochii asupra grupului i, ca un
adevrat cunosctor ce era, aprecia poftele comeseanului.
Domnule du Vallon! Zise.
Porthos ajunsese chiar la o tocan de iepure i tocmai nghiise o
bucat sntoas.
Numele lui, pronunat astfel, l fcu s tresar, i, cu un drz elan de
gtlej, nghii bucata cu totul.
Sire, zise Porthos cu-o voce sugrumat, i totui distinct.
Servii-i domnului du Vallon i cotletele astea de miel, zise regele.
Carnea de oaie e pe gustul dumitale, domnule du Vallon?
Sire, totul e pe gustul meu, i rspunse Porthos. Iar d'Artagnan i
opti:
Tot ce Majestatea Voastr mi ofer. Porthos repet:
Tot ce Majestatea Voastr mi ofer. Regele ddu din cap, semn c
era ncntat.
Cine mnnc bine, muncete bine, relu regele vorba, ncntat c
avea n faa lui un gurmand de curs lung ca Porthos.
Porthos primi tava cu friptur de miel i-i puse n farfurie.
Ei bine? ntreb regele.
Alese bucate! Rspunse Porthos stpnit.
Prin prile dumitale se gsesc oi la fel de gustoase, domnule du
Vallon? Continu regele.
Sire, zise Porthos, cred c i de pe unde m trag eu, ca peste tot, cei mai bun este, nainte de toate, al regelui; apoi, eu nu mnnc carnea de
oaie pregtit n acelai fel n care este pregtit pentru Majestatea Voastr.
Aha! i cum o mnnci dumneata?
De obicei, mi comand un miel ntreg.
ntreg?
Da, Sire.
Cum adic?
Dup cum urmeaz: buctarul meu nzdrvanul e neam
buctarul meu mpneaz mielul cu pricina cu cr-nciori adui de la
Strasbourg, cu unculie pe care le comand de la Troyes, cu prepelie de la
Pithiviers; apoi, ca prin farmec, dezoseaz oaia, ca pe-o pasre, lsndu-i

totui pielea, care capt o crust rumenit; i cnd o tai felii, ca pe-un
crnat vrtos, las o zeam roietic, plcut la vedere i deosebit de
gustoas deopotriv.
i zicnd asta, Porthos plesci din limb. Iar regele csc ochii a mirare
i, atacnd fazanul la tav ce-i fusese adus, spuse:
Iat, domnule du Vallon, nite bucate pe placul meu. Cum, un miel
ntreg?
Cum altfel dect ntreg, Sire?
Dai-i fazanii domnului du Vallon; vd bine c i-s dragi. Ordinul fu
executat.
Apoi, revenind la miel:
Totui, nu-i prea gras?
Nu, Sire, grsimile se scurg o dat cu zeama i se ridic la suprafa;
aa c eful meu buctar, cnd taie n felii carnea, le d deoparte cu lingura
de argint pe care am pus s o fac special pentru asta.
Dar unde locuieti? l ntreb regele.
La Pierrefonds, Sire.
La Pierrefonds, pe unde vine asta, domnule du Vallon? Aproape de
Belle-le?
Oh, nicidecum, Sire, Pierrefonds e n Soissonnais.
Aveam impresia c-mi vorbeti despre mieii tia din pricina
punilor cu iarb srat.
Dimpotriv, Sire, am pajiti fr iarb srat, ce-i drept, dar tot att
de bune.
Regele trecu la felul urmtor, ns Iar s-l piard din ochi pe Porthos,
care continu s-i vad de treburi nestingherit, f 70!
Ai un apetit sntos, domnule du Vallon, zise el, i asta te
transform-ntr-un comesean admirabil.
Ah! Pe legea mea! Sire, dac Majestatea Voastr ar clca vreodat
prin Pierrefonds, am mnca nite carne de oaie mpreun, cci nici Domnia
Voastr nu duce lips de apetit.
D'Artagnan i trase un picior pe sub mas lui Porthos, care se nroi.
La preafericita vrst a Majestii Voastre, zise Porthos mai mult ca
s se scuze m numram printre muchetari, i nu m putea potoli nimeni.
Majestatea Voastr are un apetit zdravn, cum am avut i cinstea s v-o
spun, dar d dovad de prea mult delicatee n ceea ce alege ca s i se
spun c este un mare mncu.
Regele pru fermecat de politeea adversarului su.
ncercai i cremele astea? l ndemn pe Porthos.
Sire, Majestatea Voastr mi face o prea mare cinste ca s nu-i spun
tot adevrul.
Spunei atunci, domnule du Vallon, spunei.
Ei bine! Sire, n ceea ce privete dulciurile, nu m pricep dect la
aluaturi, dar i astea trebuie s e ct se poate de consistente; toate
spumele astea mi um stomacul i ocup un loc care-mi pare prea de pre
ca s-l nfund cu ce nu-i priete.

 Ah! Domnilor, zise regele artnd spre Porthos, iat un adevrat

model de gastronomie. Aa mncau taii notri, care tiau cum se mnnc
bine, adug Majestatea Sa, n vreme ce noi mai mult ciugulim.
i, rostind vorbele astea, lu o farfurie de piept de pasre mpnat cu
unc.
Porthos, la rndu-i, nha un castron cu potrnichi i cristei.
Paharnicul umplu cu voioie cupa Majestii Sale.
Toarn-i i domnului du Vallon din vinul meu, porunci regele.
Ceea ce era unul din marile onoruri de la masa regal. D'Artagnan i
fcu prietenului su un semn cu genunchiul pe sub mas.
De-ai putea nghii mcar pe jumtate din capul de mistre pe carel zresc acolo, i spuse lui Porthos, v-a face duce i pair n mai puin de-un
an.
M apuc imediat i de asta, i rspunse Porthos egmatic.
ntr-adevr, sosi i rndul capului de mistre, cci regelui i fcea
plcere s-l mbie pe-acest comesean de ndejde, i nici o mncare najungea la Porthos fr s fost, n prealabil, gustat de rege: aadar, lu o
mbuctur i din capul de mistre. Porthos se dovedi de ndejde: n loc s
mnnce jumtate, cum i spusese d'Artagnan, nfulec trei sferturi.
Nu se poate, zise regele cu jumtate de gur, ca un nobil care
mnnc aa de bine n ecare zi, i are i nite dini de invidiat, s nu e i
cel mai cinstit brbat din tot regatul meu.
Ai auzit? i opti d'Artagnan la ureche prietenului su.
Da, cred c m bucur de-o oarecare favoare, adug Porthos
legnndu-se pe scaun.
Oh! Dar ai vnt la pupa. Da! Da! Da!
Regele i Porthos continuar s nfulece, spre marea satisfacie a
comesenilor, din rndul crora unii, imitndu-i, ncercaser s in pasul cu
ei, dar trebuir s se recunoasc nfrni pe parcurs.
Regele se fcu dintr-odat rou, iar sngele care-i mbujora obrajii era
semnul c ncepea s se sature.
Ajuns aici, Ludovic al XlV-lea, n loc s cad prad veseliei, ca toi
butorii, se posomora i devenea taciturn.
Porthos, dimpotriv, devenea vesel i exuberant.
Piciorul lui d'Artagnan fu nevoit s-i aminteasc de mai multe ori c
exagera.
Sosi i desertul.
Regele nu se mai gndea la Porthos; ntorcea mereu pr> virile spre ua
de la intrare, i fu auzit cum ntreab de mai multe ori de ce ntrzia atta
domnul de Saint-Aignan. ', 72 n ne, n clipa n care Majestatea Sa tocmai
ddea gata o ceac de compot de prune, oftnd din rrunchi, apru i
domnul de Saint-Aignan.
Regele, care-i pierduse strlucirea din privire, se nsuei deodat.
Contele se ndrept spre masa regelui, i cnd ajunse n dreptul
Majestii Sale, acesta se ridic.

Toat lumea se ridic, pn i Porthos, care tocmai termina o nuga n

stare s-ncleieze pn i flcile unui crocodil. Cina luase sfrit.
NlCOLAE FlLIMON.
CIOCOI VECHI I NOI
(fragment)
Nicolae Filimon (1819-l865). rcovnic i autist, critic muzical i
epitrop la Biserica Enei, Filimon se dovedete n Ciocoii vechi i noi m
gastronom ncercat. tia cum se prepar mielul fript hoete, reet nu
tocmai uor de aat pentru un bucuretean. Cunotea secretele buctriei
greceti de toat mna, de la cea pentru obraze subiri, boiereti, la
produsele din cuhniile mitocanilor parvenii, de felul lui Dinu Pturic.
Capitolul XV Scene de via social.
Zilele cele frumoase ale toamnei din anul 1817 i luaser zborul,
mpreun cu plcerile ce procur ele locuitorilor Romniei. Iarna se artase
cam de timpuriu i vntul de la miaznoapte ncepuse din vreme a sua cu
trie acea rceal care amorete natura, despoaie arborii i acoper arinele
i oraele cu vlul ntristrei i al monotoniei.
Oraul Bucureti, att de zgomotos i de capricios n zilele noastre, nu
era tot astfel n timpii lui Caragea.
Locuitorii si din clasa de mijloc, deprini de mult timp cu viaa
oriental cea plin de lene i poezie, vara se adunau la gradinele Breslea,
Barbiat, Cimegiu i Giafer.' Acolo, ecare isnaf sau cap de familie i
ntindea masa i, mpreun cu casnicii i amicii, beau i mncau; apoi
ncepeau a nvrti hora strmoeasc i danturile cele vesele, care se
deosibesc foarte puin de tarantela neapolitan i care plac att de mult
ntregului popor latin.
1 Grdina lui Breslea, amintit i de Anton Pann i de Ion Ghica, se aa
lng parcul loanid, iar cea a lui Giafer, n care se petrece aciunea unui
capitol din romanul Ipsilant i Tudor de Gr. H. Grandea (Grdina Giaferului, n
Albina Pindului, II, 1869, p. 85), era situat peste drum de Biserica Sf.
Constantin de pe strada cu acelai nume (localizrile i aparin lui I. Roman).
Grdina lui Giafer a existat pn trziu; C. Bacalbaa i amintete c vara, cu
civa ani nainte de 1877, cine rmnea n Bucureti se mulumea cu
grdinile Stavri i Raca, dac era din lumea bun, sau cu Giaferul, Grdina
cu Cai, Leul i Carnalul, dac era de a doua mn (C. Bacalbaa, Bucuretii
de altdat, voi. I, ed. A Il-a, Bucureti, 1935, p. 72) (n. ed.).
Era ns cu deosebire curios a privi comica gravitate cu care oamenii
din popor executau hora, danul lor de predileciune. Provocarea la dan
venea mai totdauna din partea tinerilor; btrnii edeau rsturnai pe iarb
verde, sub umbra cea deas a copacilor, i fumau; dar cu ncetul o atraciune
nenvins se transmitea n inima oamenilor de orice vrst: jocul tinerimei, ca
un electrism, mica pe btrnii patroni; ei se sculau dup iarb, scoteau
biniele cele lungi, i sumeeau pulpanele de la antene i se aruncau cu
exaltaie n arena danului. Era comic a-i vedea cu ce gesturi i cu ce micri
se sileau a dovedi junilor cum c nici btrnii nu sunt tocmai de lepdat.

Ilicul cu patru coluri al marelui terzi-baa1 prea c reclam

prioritatea nobleei asupra cciulei de cazacliu a cojocarului subire, care, la
rndul ei, prea c dispreuiete cciula cu roat a bogasierului i calpacul de
blan al armeanului ibriimgiu.
Cnd trecea furia danului, toat compania se punea iari pe bere i
pe mncare i, spre a da veseliei un ton de galanterie mai mare, ei
complectau orgia prin feluri de glume, turnnd vin n ilicee brbailor i n
condurii femeilor i dndu-i unii altora s bea, rznd i gesticulnd ca nite
nebuni.
n tot timpul acesta, lutarii nu ncetau a trage din viori i a cnta din
gur sau cntece de amor pline de dulcea, destinate a produce n inima
asculttorilor dor i nfocare, sau melodii de dan, vesele i sltree.
Pe cnd ns tinerii i btrnii de amndou sexele se desftau precum
artarm, copiii, adunai n mici grupe, ndopndu-se cu ciurechi2, simii cu
brnz, alune prjite i oricele de porumb i adpndu-se mereu din
doniele cu erbet rou i cu braga, luau i ei parte la veselia obteasc.
Bieii azvrleau cu mingea i cu aricele, iar fetiele cele mici se jucau d-a
ascunsele sau d-a baba-oarba, alergnd ca
1 Staroste de croitori.
2 Un fel de cozonaci.
Nite cprioare prin iarba cea verde i moale, spre a prinde uturi sau
a culege ori.
Ctre sear, toate aceste grupe nveselite, brbai i femei, dup ce i
netezeau giubelele i trmiteau pe slugi nainte cu ploscile i cu blidele de
mncare, plecau pe la casele lor mprii n cete, dup isnafuri sau meserii.
Aa trecea timpul n srbtorile verei; dar cnd venea epoca cea
monoton a iernei, toi aceti oameni stau nchii prin case, i serile cele
lungi se petreceau n tcere; abia dac uneori se adunau mai muli Ia un loc
spre a povesti cele ce se ntmplau n cercul restrns al mahalalei sau spre a
juca ntre ei conin, mariaul i curelua.
Atunci ns, ca i acum, boierii i oamenii cei cu averi mari se
deosibeau foarte mult de popor n petrecerile lor.
Boierii se primblau n cleti i butci cu arcurile poleite, spre a se
deosebi de negutori. Podul Mogooaiei i al Trgului de Afar erau cele de
cpetenie premblri ale boierilor. Mesele i petrecerile lor se fceau n familii
mai multe adunate la un loc; rar se ntmpla s mnnce pe la grdini; dar i
atunci preferau grdina lui Scufa1, via Brncoveanului din Dealul Spirii i
grdina lui Bellu, de lng Vcreti, spre a nu da prilej norodului a surprinde
vreo necuviin a lor i a li se pierde printr-aceasta prestigiul.
Boierii cei tineri, din cauza strnselor relaiuni ce aveau cu fanarioii i
ali venetici depravai, contractaser nc dupe atunci o mulime de viciuri,
contrarie cu totul modului de vieuire a boierilor btrni. Sania mitologic a
lui beizadea C. Caragea, fcut n forma carului lui Apollon, i cei ase cerbi
ce o trgeau, conteul cel de postav alb blnit cu samur de Moea, hangerul
cel semnat cu brilianturi i gugi-umanul de samur cu fundul alb al acestui
frumos principe, precum i rochiele cele nepreuite, alurile i feregelele

domniei Ralu ntorsese att de mult capul junilor boieri i cocoane, nct de
multe ori vindeau moii de mare pre ca s ' Aceast grdin a devenit mai n
urm proprietate a domnului Cmpineanu.
Imiteze luxul i strlucirea acestor principi rsipitori. Rul poate c ar
fost mai mic daca s-ar oprit aci; dar viaa scandaloas i depravaiunea,
lund proporiuni mari, infestar i demoralizar pn la un mare grad
societatea ntreag.
Din toate relele acestea, jocul de cri fu acela care rspndi mai mult
demoralizarea; el srcea pe boieri i funcionari i-i ndemna la hrpiri de tot
felul.
Unul din cei mai mari desfrnai i rsipitori din acei timpi era
postelnicul Andronache Tuzluc; el fura ca un tlhar de codru i cheltuia ca un
nebun. Mesele cele mai strlucite, seratele cele mai atrgtoare, jocurile de
cri cele mai drpntoare, care fceau s treac dintr-o pung ntr-alta
averea sracilor, toate acestea n cas la dnsul se petreceau. Arghira,
Rozolina i Calmuca, Phrineele i Messalinele de pe atunci ale Bucuretilor,
erau stpne n casa lui, ce devenise adevrat mormnt al oricrui amor
curat i statornic, a oricrii credine conjugale.
n ziua de 30 noiembrie, fanariotul fcea n toi anii mas mare i ziafet
n onoarea Sntului Andrei, patronul su. Ajuns n culmea favoarei domneti,
el voi, n anul n care am sosit cu povestirea noastr, ca serbarea s e ct se
va putea mai strlucit. Cu acest scop, el aduse din Constantinopole tot ce se
gsea acolo mai scump n peti, poame i vinuri, pe care unindu-le cu
delicateele gastronomice ale tarei: pstrvi, mihali i felurite alte mncri
fragede i gustoase, pregtise de acea zi un osp care ar putut s ae
dorinele chiar ale vestiilor notri strbuni n lcomie Lucullus i Heliogabal.
Timpul ns prea c contrariaz nadins mania de lux i opulen a
fanariotului, cci la 30 noiembrie sua cu trie vntul cel de miaznoapte,
aducnd cu sine troiene de zpad deas, care ntunecau, ziua la miaza
mare, lumina soarelui; dar invitaii postelnicului erau oameni de aceia ce nu
se sperie de ece lucru. Era de ajuns pentru dnii s tie c n casa amicului
lor vor gsi prilej a comite trei sau patru din cele apte pcate de moarte, i
aceasta i fcea s treac prin ger i zpad. 80
Camera pregtit pentru primirea i osptarea invitailor era un fel de
salon ptrat, spoit cu var i n mijlocul tavanului cu un cerc de ori arbeti,
tot de var, lucrate n relief, dar fr gust, nici miestrie. Mobilierul se
compunea din dou paturi cu scnduri nfundate, acoperite cu saltele i
perne, peste care erau ntinse macaturi de ln de Brussa, cu ciucuri de
Veneia pe margini. Lng zidul despre grdin era un sipet mare, mbrcat
cu piele de cprioar albastr i legat cu er alb, iar dasupra lui era un alt
sipeta mai mic, de lemn de nuc cu ori de sidef, n mijlocul camerei era un
scaun de brad cu trei picioare, pe care erau puse patru sfenice de tumbac,
cu lumnri de seu ntr-nsele, i o preche mucri de alam, cu care o
iganc frumuic lua din cnd n cnd mucul lumnrilor, ca s dea mai
mult lumin.

n ne, pe la 12V2 ore turceti1 ncepur invitaii a sosi. Cel dinti care
sui scara caselor lui Andronache fu hatmanul Costache Crbu, june
frumuel, dar fr spirit, depravat pn la mduva oaselor, amic intim i
prta al tuturor desfrnrilor lui beizadea Costache. Dup dnsul venir
sptarul Dimache Pingelescu, om ce se silea ct putea s nu demin
pronumele su, cmraul Stamate Birlic, clucerul loni Mturic, paharnicul
Dimitrache Mn-Lung i baronul Nichita Calicevschi. Mai n urm de toi
veni i beizadeaua, ntovrit de treti-Iogoft lordache Zlatonit, un om foarte
cunoscut pe timpii aceia prin spiritul su satiric i plin de originalitate2.
Dup ce mosarii se aezar pe cele dou paruri, o iganc bine
mbrcat i purtnd o scurteic mblnit, cu gulerul rdicat n sus, se
prezint naintea lor cu o tav plin de dulcee de tot felul; dup dnsa venea
alt iganc iind o tav cu o mulime de phrue cu vutc de izm i cteva
farfurii cu migdale curite i cu nut prjit, ndat apoi
1 Dou ore dup-amiazi.
2 Acest om original, al crui nume l-am preschimbat aici puin, mai n
urm i-a pierdut minile i a vieuit pn n zilele noastre ntr-o stare
deplorabil.
Intr cafegiul boierului, mbrcat cu un minten de postav negru, cusut
cu r, dar fr mneci, spre a lsa s se vaz braele sale albe prin cmaa
de borangic subire i refecat cu bibiluri; mijlocul lui, zvelt i mldios, era
ncins cu un al de mtase vrgat, ale crui extremiti atrnau cu graie pe
oldul cel stng al piciorului; poturii si de postav vii-niu, cu turiecii de r;
imineii cei stacojii i fesul cel rou cu fund de ibriim negru, aezat pe cap
cu cochetria cea minunat a fanarioilor, fceau din acel june servitor un
Ganymed care ar putut aa gelozia vechilor zei din Olimpul lui Omer. El
venea cu o tav de argint n mn, pe care erau depuse, n zarfurile lor de
ligran, mai multe feligene pline de o cafea de Arabia spumoas i
parfumat; dup dnsul intr ciubucciul cu ciubucele de antep i de iasomie,
din ale cror lulele mplute afnat cu tutun de cel mai ales ieeau nori de un
fum mirositor. Intrarea succesiv a acestor servitori forma o reprezentare
pitoreasc; cunoscnd foarte bine regulele ierarhiei, ca slugi de cas mare, ei
se duceau mai nti la beizadea Costache, apoi gradat la toi ceilali, i-i
mplineau datoriile cu elegan i exactitate. Terminndu-se ceremonialul
cafelei, mosarii, ca oameni n treburi, ncepur a vorbi politic i a discuta
despre pravilile ce se pregteau pentru ar de ctre principele Caragea i
consilierii si; dar beizadeaua, voind s sparg acea conversaiune a caria
seriozitate ascundea numai minciuni i linguiri ce-l fceau s cate de urt,
zise o dat:
Ia ascultai, boieri! La ce am venit noi oare aici? S punem ara la
ornduial sau s ne veselim? Lsai trebile rii pe seama tat-meu i a
sfetnicilor lui i aidei s bem i s mncm!
Apoi, ntorcndu-se ctre stpnul casei, zise:
Andronache, zi bieilor s puie masa!

 Numaidect, Mria ta! Rspunse fanariotul cu obicinuitul su aer de

njosire. Iar pn atunci, Mria ta i Domnia lor cinstii boieri, trecei n odaia
cealalt i v englendisii dup plcere.
Invitaii trecur n acea odaie care era mobiiat cu dou sofale turceti;
pe una era o mas rotund eu picioarele scurte, pe care erau aezate dou
sfenice i mai multe prechi cri de joc; iar pe cealalt erau table pentru
jocul de atrange i pentru intar.
Cei mai muli dintre invitai se aezar mprejurul mesei cu crile.
Beizadeaua ns i ca hatmanul Crbu preferar jocul de atrange.
Ce jucm, boieri? Zise cmraul Stamate Birlic, manevrnd o
preche de cri. Facem un otuzbir de englingea pn se va gti masa?
Mai bine o panarol, arhon cmrae, rspunse Dimache
Pingelescu, scond o punguli cu mahmudele din buzunarul de jos al
antereului.
tii una, boieri?
Adaog baronul Calicevschi scond cu lene vreo trei carboane i
cteva rubiele din buzunarul jiletcii, cu otuzbir i cu panarol ne pierdem
timpul n zadar; aidei mai bine s facem un stosior.
Dar ce dnnaie o mai aceasta, c noi n-am auzit pn acum
vorbindu-se despre dnsa?
Stosul, boieri Domnia voastr, este un joc foarte frumos; el n-aduce
somn juctorilor i ceea ce are i mai bun este c, n puin timp, unul sau doi
din juctori mtur toi banii din punga celorlali; cu puin cheltuial de
vreme tii cu ce te alegi.
Bree! Da zdravn joc!
Joc voinicesc! Zise Pingelescu cu entuziasm. Auzi acolo, s moim
de somn toat noaptea pentru cteva mahmudele, dodecari sau rubiele
ctigate n otuzbir! Arhon baroane, f bine de ne nva i pe noi acest
minunat joc.
Bucuros, boierii mei, de ce nu? Sunt ns dou feluri de stos: unul se
numete curat stos i este cam greu; iar cellalt se numete ce cei, i este
mai lesne de nvat.
Ce cei! Frumos nume! Arat-ne dar cum se joac acest ce cei, al
Domniii tale!
Bucuros! Privii, boieri! Zise Calicevschi lund n mni o preche de
cri. Unul dintre noi face crile, iar ceilali ori cte unul sau mai muli
deodat zic celui care face crile: D-mi un birlic, d-mi un zece ochi, un
pop, o preoteas sau orice alt carte va voi. Cel care ine crile n mn
ncepe a da cri puind pe cea dinti dinaintea celui care a cerut, iar pe cea
d-a doua dinaintea sa; i dac cartea va cdea dinaintea celui ce a cerut-o,
ctig el, iar de va cdea dinaintea celui care face crile, ctig acesta.
S ncepem acest frumos joc! Ziser mai muli deodat. Baron
Calicevschi, vznd marele entuziasm ce avea boierii pentru acel joc propus
de dnsul, simi n sine o bucurie infernal, pe care o sugrum n inima sa,
cci el vzu succesul planurilor sale de jfuire asigurat printr-acest mod de

prdare, necunoscut nc acelor boieri romni i fanarioi, ce altfel erau

foarte dedai la jfuiri. Lu dar ndat crile n mni i ntreb:
ncepem, boieri?
S ncepem!
Luai aminte, c fac crile!
Bine, bine!
Tiei, boieri!
Pingelescu tie crile, apoi zise cu semeie:
Cinci ochi pe zece rubiele.
Calicevschi ncepu s dea cri rznd pe sub musta i cu snge rece.
Oprete-te, strig Pingelescu, am ctigat, d-mi rubielele!
Poftim, boierule, i i numr zece rubiele.
Ceilali boieri, vznd cu ct nlesnire se ctigau banii n acest nou
joc, ncepur a juca i ei i att de bine le mergea jocul, nct unii din ei
ncepur s simt mil de bietul baron, carele pltea nencetat, cu cel mai
mare stoicism, pierderile sale. Dar aceasta era numai o manevr a iretului
muscal; cci dup cteva minute, toi ncepur a pierde. Agitaiunea i
zgomotul acestui joc infernal fcu pe beizadea 84
Costache i pe hatmanul Crbu s prseasc linititul joc al tablelor.
Pop, pe ce am n mn! Zise beizadeaua cu mndria aceea plin de
fanfaronad ce este particular beizadelelor din ara noastr.
Baronul ncepu a da cri, fr s se preocupe ct de puin de suma ce
putea s aib principele n mn.
Ai ctigat, Mria ta! Exclamar unanim, cu surpriz, toi juctorii.
Beizadeaua deschise mna i gsi ntr-nsa cincizeci i trei mahmudele,
care fur pltite cu punctualitate de ctre baronul.
ase ochi pe toat suma! Zise beizadeaua. Norocul fu i de ast-dat
n partea beizadelei. Baronul l lsase ntr-adins s ctige, ca s-l ncurce,
cci la a treia carte beizadeaua pierdu tot ce ctigase, mpreun i cu banii
si. Aceast schimbare de noroc ambiiona i mai mult pe Caragea. El scoase
din buzunar o pung plin cu mahmudele [i funduci] i, dup ce bu un
pahar de mastic i fuma, de cteva ori din ciubuc, zise cu ironie: J Arhon
baroane, cte parale ai n buzunar? I Am de ajuns, Mria ta, ca s pltesc
tot ce voi pierde, rspunse rusul cu mndrie.
Bine! Ia s-mi dai un zece ochi pe punga aceasta!
E prea mult, Mria ta!
Fie dar pe jumtate.
Baronul ctig jumtate din ceea ce se aa n pung i la al doilea joc
o lu cu totul.
Eu m prinz c jocul sta are pe dracul ntr-nsul, zise postelnicul
Andronache Tuzluc. Auzi acolo! S pierz eu zece mii de lei ntr-o clipeal de
ochi? i unde pui btaia de piept i de inim; unde pui iari acel ndemn
nebiruit de a tot cere pe popa i zece ochi i a tot scoate la dodecari din
pung, uitndu-te la dnii cum se duc la dracu.
Ba s m ieri, boierule; banii Domniei tale nu s-au dus la dracu, ci n
pung la mine, zise baronul.

 Tot atta face, arhon baroane, zise beizadeaua cu ironie.

Aa, aa! Adug hatmanul Crbu, cu un rs nghesuit i prestaie,
ca s lingueasc pe beizadeaua.
Ct ai pierdut, cocoane Andronache? ntreb treti-lo-goft lordache
Zlatonitul, sculndu-se dup sofaua unde ezuse nemicat tot timpul ct
inuse jocul.
Vreo zece mii de lei! Rspunse fanariotul cu nepsare.
Puin, foarte puin. S triasc isnafurile i srcimea! N-ai dect s
scoi o cerctur n ar sau s dai cteva volnicii de furat pe la hoi i banii
acetia vor veni la loc nzecii!
Bravo, Zlatonitule, bravo! Exclam beizadeaua btnd din palme i
rznd ca un nebun.
Dar bine, Mria ta, suferi s u batjocorit de acest nemernic chiar
naintea Mriii tale? Zise postelnicul rnit la biata cinste.
De ce te superi, Andronache? Nu vezi c el glumete?
Dar Domnia ta, boier Pingelescule, ct ai pierdut? ntreb iari
Zlatonitul.
Vreo trei mii de lei.
A zecea parte din preul cu care i vinzi obicinuit iscliturile ce pui pe
anaforalele veliilor boieri; nu te ntrista de aceast pierdere, cci din mila lui
Dumnezeu pricinile se nmulesc din zi n zi.
Pingelescu plec capul n jos i tcu; dar Zlatonitul se aa n verv
satiric i hotrse s biciuiasc pe toi fr mil, cci nu trecu mult i se
adres ctre cminarul Stamate Birlic:
Ia spune-ne, arhon cminare, ai pierdut i Domnia ta ceva?
Vreo mie cinci sute de lei; un bgatei.
Nu e nimic. O s avem vreo cteva podini lips la poduri i vreo sut
de oameni cu picioarele scrntite. Dar Domnia voastr, clucer Mturic i
paharnice Mn-Lung, cum stai?
Noi am ctigat1.
1 Cerctur era controlul ce fcea guvernul, pe acei timpi, con-tracciilor
cari luau prin sultan-mezat strngerea veniturilor rii.
Se vede ca Dumnezeu privigheaz asupra vduvelor i asupra
sracilor, cci de pierdeai i voi, apoi negreit erai s v bgai mturile i
manile voastre cele lungi n lada sracilor i erai s le luai hrana i
mbrcmintea mcar pe vreo dou-trei luni. Dar Domnia ta, arhon baron
Calicevschi, de unde ai venit cu acest joc drcesc, care o s ne aduc n stare
s ne pierdem averea, suetul i chiar mustrarea de cuget? Nu tiai oare c
Dumnezeu ne-a pedepsit de ajuns pentru pcatele noastre, dndu-ne n
mna strinilor care ne-au stricat toate datinile i obiceiurile noastre cele
bune? De ce ai mai venit i Domnia ta s ne cufunzi n prpastia ticloiei
prin jocul Domniei tale cel srccios ca i numele ce pori?
Ei! Ei! Nebunule, te-ai trecut! Zise beizadeaua atins de vorbele cele
aspre ale Zlatonitului.
Nu, Mria ta, nu m-am trecut i nu pot s tac, cci sunt romn i vz
de acum unde o s ne duc jocul muscalului acestuia. Boierimea rii, att de

iubit de norod pentru fap^ tele ei cele frumoase, ii acelor stlpi ai rii cari
au jertt avuia i i-au dat chiar viaa pentru ar, o s ajung s vnz mere
pe pod ca precupeii, iar cei mai slabi dintre dnii o s-i piarz cinstea i
suetul, vnzndu-se la cei ce le vor da bani de cheltuial la neavere! Da,
boierilor, jocul acesta o s v piarz
Mucturile Zlatonitului ar mers mult mai departe, dac n momentul
cnd voia s renceap n-ar intrat Pturic, invitnd pe mosari la mas.
Beizadeaua se ndrept ctre camera de mncare, urmat de toi ceilali
mosari, se puse la mas i toi ncepur a gusta din bucatele cele delicate
ale grecului i a bea din vinurile cele mai alese ale rii. Dar cnd ajunser pe
la friptur i poame, ncepur lutarii a cnta cele mai frumoase i mai
patetice cntice de mas'.
Din acea cerctur ieea un ru foarte mare, cci se descoperea
abuzuri mari. Contraccin, ca s scape de pedeaps, cumprau pe cerctori,
iar banii ce le dedeau i aduna tot de la contribuabili. 1 Pe atunci muzica
romn se compunea din arii de joc i arii de delectare, numite cntice de
mas.
Toi oaspeii ascultau pe lutari cu mai mult sau mai puin bgare de
seam; numai Caragea i hatmanul Crbu preau mai agitai dect toi
ceilali. Aceasta se vedea din micrile capului, din alterarea feei i mai cu
seam din desele oftri ce ieeau din piepturile lor. Vinul cel tmios de
Cernteti, turnat necontenit n gtlejul boierilor, ncepu s-i fac efectul
su. Oaspeii notri, cari pn aci mncau i beau linitii ca cei apte loso
ai Eladei, prinser la limb i devenir mai zgomotoi dect nemii cei bei.
Respectul ce aveau asupra beizadelei se mai slbise; unii cntau, alii
ndemnau pe baronul Calicevschi s nceap iari minunatul joc care cu
puin mai nainte le uurase pungile; numai beizadeaua edea linitit i din
cnd n cnd arunca cte o vorb de spirit n socoteala bieilor oaspei, carii,
cu toat ameeala vinului, erau silii s sufere, temndu-se de a nu trage
asupr-le urgia domneasc.
n ne, cina se termin i mosarii prsir casa. Postelnicul
Andronache, dup ce dete cteva instruciuni lui Pturic, se puse i el n
sanie i se duse la chera Duduca.
Capitolul XVI F-te om de lumea nou, s furi cloca dup ou!
S prsim partea de sus a caselor postelnicului, cci nu mai are nici
un interes pentru lectorii notri, i s ne coborm n partea de jos, sau mai
bine n beciuri, ca s vedem ce face Dinu Pturic.
Acest ambiios ciocoi, nevoind a se lsa nicidecum mai jos dect
stpnul su, pregtise i el o cin, la care invitase pe civa din cei mai de
aproape amici ai si.
Camera n care dedea el ospul era mpodobit cu dou paturi turceti
nfundate, peste care erau puse saltele de ln acoperite cu chilimuri vrgate
de Idirne (Andrianopole), cusute pe margini cu ciucuri de bumbac alb; pe
lng prei erau puse perne mbrcate cu cit tocat1; prin nghiurile acestor
paturi erau aezate pernie mici mplute cu puf, pe ale cror fee albe de
batist se vedeau mai multe arabescuri cusute cu r i mtase, iar pe una

dintr-nsele erau cusui doi amorai, innd n mni o ghirland de ori, n al

creia mijloc era o inim ptruns de dou sgei i inscripia aceasta: Mf) (ie
Lexvcc<;! 2
Zidul de lng pat era acoperit cu un covor de Brussa, pe care stau
spnzurate n cuie o puc arnueasc ghintuit, legat la main cu o
sangulie cusut cu r, i dou prechi pistoale bgate n tocuri de piele,
ornate tot cu r. Mai n jos, tot pe acel prete, erau atrnate dou sbii
turceti cu mnerile de sidef, iar n mijlocul lor era aezat un cauc oltenesc de
hrie neagr de miel, al crui fund era cusut cu r de cel bun peste postav
rou i lsa s atrne n jos o fund de r lucrat cu mare gust.
Cele dou ferestre despre uli erau mpodobite cu mai multe glastre
de ori, printre care se deosibeau mai ales maghirani, trandari i civa
endriaimi, ce mpleau atmosfera camerii de un miros nu aa plcut, ct era
de ptrunztor.
Pe lng prei erau puse n rnd cteva scaune de Braov vpsite i un
sipet mare, legat n bande de er alb peste piele de cprioar albastr.
La o nlime oarecare a unuia din prei era un dulap mic spat n zid,
n care se aa depus mica bibliotec a ciocoiului, compus din cteva cri
greceti i romneti, printre care gurau: Proorocia luiAgatanghel, Filosoful
Sintipa, Alixandria, Tilu Buhoglind i alte capete d-opere ale literaturii
naionale de pe atunci, cri glumee care, prin anecdote de spirit i povee
losoce, fceau petrecerea favorit a poporului.
Masa de mncare era aezat ntre dou paruri i m-pregiurat cu
scaunele pe care erau s eaz onorabilii oaspei ai lui Pturic.
' Cel mai scump cit de pe atunci. 2 Nu m uita (n. ed).
Pe mas erau rnduite o mulime de farfurii cu meze-licuri de tot felul:
marinat de stacoji, farfurioare mai mici cu icre proaspete de morun, licurini
jupuii, sardele muiate n untdelemn de Mitilene amestecat cu piper i zeam
de lmi de Messina, msline dulci de Tessalia, grmdite n form
piramidal, icre tari de chefal, smochine de Santorini, halva de Adrianopole;
nimic din delicateile gastronomice ale Orientului nu lipsea pe masa
ciocoiului, mai mpodobit chiar dect a stpnului su. Toate aceste
mezelicuri erau aezate dup o regul militar, avnd la ecare distan de
dou palme cte o caraf cu vin galben de Drgani, cu pelin rou din viile
Mnstirei Bistria i cu vinuri orientale de diferite colori i gusturi, iar a lipsi
paporniele1 cu anason de Chio i cu mastic de Corint, n ne, Pturic luase
dispoziiuni ca oaspeii si s nu cerce cea mai mic lips ntru ndeplinirea
gustului lor ranat.
Daca cineva ar vzut luxul ce domnea la masa postelnicului i la a
vtafului su de curte, fr ndoial s-ar convins c ospul slugei ntrecea
n toate pe al stpnului i daca s-ar gndit mai serios la mizeriile acelor
timpi de trist memorie, ar zis, mpreun cu noi, c fanariotul n-avea de ce
s se plng pentru pagubele ce-i fcea vtaful su de curte, cci banii ce se
cheltuiau n aceste ospee nu erau ai si, ci ai sracilor i ai vduvelor czui
victim nesa-iului su de averi.

ntre oaspeii de cpetenie invitai de Pturic gurau: Tudor

Ciolnescu, vtaful de curte al banului Grigorie B; Neagul Chioftea de la
banul Constantin Bl; Zamr Plosc de la Isaac R; Vlad Boroboa de la
F i ali mai muli, aiei dintre coriferii ciocoismului i ai hoomniilor
bucuretene dupe atunci.2
1 Butilii mbrcate cu papur.
2 Ion Ghica, n scrisoarea coala de acum 50 de ani, pretinde c nu
numai personajele sunt reale, ci i numele lor, Filimon cunos-cndu-i pe
Tudor Ciolnescu, vtall de curte al banului Grigore Bleanu, pe Gheorghi
Mae-Goale de la Filipescu-Buzatu, pe.
Dup ce se duser mosarii postelnicului pe la casele lor i el la
amanta sa, Pturic se cobor n odile de jos i se puse la mas cu prietenii
si.
Patru ignai, curat mbrcai, aduceau bucate la mas, i dou
igance tinere i frumuele erau nsrcinate a turna prin pahare nectarul care,
de la cderea zeilor din Olimp ncoace, a luat prozaicele nume de vin i
rachiu.
Una dintr-aceste dou copile lu dup mas o paporni cu anason i,
mplnd mai multe feligene, dete ecruia din oaspei cte unul. Oaspeii,
sorbind rachiul, czur pe farfuriile cu mezelicuri precum cad lcustele peste
holdele plugarilor.
Dinu Pturic observ aceasta i, cu oarecare nerbdare, n calitatea sa
de ospttor, strig cu un glas ascuit i obraznic:
Aducei ciorba, bre!
Numaidect, cuconaule! Rspunser ignaii, plecnd toi deodat
ca s arate mai mult zel. Dup cteva minute ei puser pe mas un castron
colosal plin cu ciorb de tiuc art n zeam de varz cu hrean; pe urm
aduser dou farfurii lunguiee cu mihali i pstrvi rasol, muiai n oet i
untdelemn, aduser mai multe vase de cositor pline cu iahnii, cu plachii, cu
morun gtit n msline i foi de dan, cu crapi mplui cu stade i coconare i
alte felurite mncri care se ziceau n vechime bucate cu cheltuial.
Vinul asemenea curgea fr ncetare din pahare i aluneca pe gtul
ciocoilor cari, la ecare deertare de pahar, strigau:
S triasc nenea Pturic!
Numai Vlad Boroboa sta trist i tcut.
De ce, m Boroboa, de ce stai bosumat? Ori i s-au necat
niscaiva corbii cu marf? Zise Neagul Chioftea, cel mai zgomotos dintre toi
oaspeii.
Neagu Chioftea al banului Constantin Blceanu, pe Stanic Gvan din
curte de la Modroganu, pe Zamr Plosc de la Isac Rallet, pe Gheorghi de la
armau Mnu etc. (Opere, ed. Cit, voi. I, p. 159) (n. ed).
Parc eti o mireas, adaog Tudor Ciolnescu.
nchin cu noi, bre! F-te om de lumea nou, s furi cloca dup ou!
Ziser toi ciocoii deodat.
Ei bine, rspunse Boroboa, mplei-mi un pahar s nchin i eu cu
voi!

Paharul se mplu i se dete n mna lui Boroboa, carele, ridicndu-l n

sus, zise:
n sntatea sracilor rani, crora le dm fum de ardei i le punem
erul rou pe piept, ca s le lum bnio-rii din pung! S triasc vduvele
i copiii cei srmani, crora le lum pnea din gur, ca s mncm noi, tia,
pete de arigrad, halvale de Idirne i s bem vin chi-priotic! n sntatea
tarei ntregi, pe care am lsat-o n sap de lemn!
Zicnd aceste cuvinte, trnti paharul pe mas i czu iari n
cugetrile sale de mai nainte.
Toastul lui Vlad Boroboa i amrciunea cu care el pronun vivatul
su cel sinistru fcur n inima ciocoilor tot acea impresiune ce fcu odinioar
literele de foc regelui Babiloniei, Baltazar, i oaspeilor si cei desfrnai.
Vtai de curte se uitau unul la altul cu nite priviri sperioase, ce
dovedeau ndestul ct de adevrate erau cele zise de Boroboa. Numai Dinu
Pturic ascult acest strigt al mustrrii de contiin fr ca s se turbure
ctui de puin, ba nc el arunc asupra lui Boroboa o privire dispreuitoare
i, dnd ntr-un rs sardonic, curm tcerea cu aceste cuvinte:
Cinstii boieri! Nu v sinorisii lui Boroboa, cci este cam nebun,
srmanul. Cine tie ce bab l-a obrocit1. S bem, frailor, i s lsm pe
Boroboa s spuie la cazanii ct va voi. Apoi ntorcndu-se ctre slugi:
Aducei, bre, vin tmios de Cemteti.
i de cel de Drgani! Adogar ceilali.
1A obroci, dup limba poporului d-atunci i chiar de astzi, este a
fermeca, a ndobitoci.
Sticlele se umplur cu tmioas ntr-o clip i veselia renscu n snul
oaspeilor ameii de buturi i mbuibai de grasele mncri orientale.
Aceast cin, compus toat din plceri de contraband, inuse cteva
ore i, cu tot vinul ce se buse, niciunul dintre ciocoi nu se mbtase
desvrit; ei ajunsese numai la gradul acela al beiei cnd omul devine vesel
i spune adevrul fr rezerv. Astfel dar, unii vorbeau, alii cntau, lovinduse unii, pe alii, n glum cu gloane de pane; numai Vlad Boroboa sta
cufundat n nite cugetri sinistre, pe care le ntrerupea cteodat cu un
surs amarnic. Dinu Pturic, ce-l privea cu o vdit nemulumire, observnd
c acea beie trist a oaspelui su putea s inueneze mai tare asupra
celorlali i s stnjineasc libera explozie a veseliei lor, se scul, n sfrit,
strignd:
Ei bine, boieri, v vz cam pe gnduri; eu v-am chemat aci ca s ne
veselim, iar nu ca s ne punem cenue n cap i s ne plngem pcatele ca
proorocul lona din Scriptur*. N-avei bucate? N-avei vin? De ce dar stai ca
nite curci plouate? Mai aducei, bre, marinat de barbuni i vin de Tenedos,
s ne veselim ct ne mbla moara, c destul ne vom poci la btrnee. Iar
tu, cobe rea, du-te de f cazanii la biseric, iar nu n casa mea! Auzit-ai tu?
Bravo, nene Pturic, ai dreptate! S se duc la dracu acest
dscleci care ne-a stricat cheful cu iticaua lui.
Da, la dracul! Exclamar toi deodat.
Iar noi s ne veselim ca nite oameni de isprav, adaose Pturic.

 i s vorbim de treboarele noastre, rspunse Neagul Chioftea,

curmndu-i vorba. tii, boieri, c am cam ajuns n vremea de apoi! Pare-mise c stpnii notri au cam bgat de seam ca le mncm strile i s-au pus
pe economie. Alte dai, cnd le nfiai catastihul, nici c se uitau pe dnsul
i-i mpleau mna de rubiele; iar acum te ine cte trei-pa-tru ceasuri n
picioare i te descoase din toate ncheiturile ca pe hoii de cai.
Bine v face, ciocrlanilor! Zise Pturic rznd.
Ce-ai zis? ntreb Neagul Chioftea cu mirare.
Am zis c v face foarte bine, cci nu tii s furai.
Noi nu tim s furm? Observ Chioftea cu un zmbet de ironie.
Da, da, voi! Replic cu siguran. Suntei nite bojogari'.
Daca este aa, apoi nva-ne tu meseria.
Bucuros. Ia spunei-mi, boieri dumneavoastr, ai citit vreodat
cartea numit Floarea darurilor?
Nici n-am auzit vorbindu-se de dnsa.
Avei dreptate, nu s-a tlmcit nc n limba romneasc i voi abia
tii s citii romnete2. Ascultai dar i pricepei; n acea carte este o
istorioar plin de noim, care ncepe cam aa: A fost odat un mprat de
la Hindiile Rsritului sau de prin ara Saczului3. Acel mprat avea
aptezeci i cinci de copii, tot unu i unu. Ajungnd ns la adnci btrnee,
el chem pe ul su cel mare i-i zise s fac un snop de aptezeci i cinci de
nuiele i s-l aduc
1 Hoi proti.
2 Informaia este eronat; la acea dat, Floarea darurilor era tradus n
romnete de trei secole. Antologie de cugetri, sfaturi i istorioare cu tlc
culese din opera losolor antichitii i a scriitorilor bisericeti, de la Platon,
Aristotel i Seneca la Sf. Augustin, i chiar din cea a losolor medievali
(Avicenna, de pild), alctuit de benedictinul Tommaso Gozzadini n sec. al
XHI-lea, cartea a fost tradus din italian n romnete, dup ct se pare, de
un dregtor de la Curtea lui tefan cel Mare, la sfritul sec. al XV-lea. Urme
ale acestei traduceri, pierdute astzi, se pstreaz doar ntr-o versiune rus
care avea la baz intermediarul romnesc. Cartea s-a mai tradus o dat, din
grecete, i s-a tiprit de Antim Ivireanu la Snagov, n 1700; alte ediii apar n
1807, 1808, 1834 etc. S-a rspndit i prin foarte numeroase manuscrise (cf.
N. Smochin i N. N. Smochin, O traducere romneasc din sec. al XV-lea a
crii Floarea darurilor, m Biserica Ortodox Romn, LXXX, 1962, nr. 7-8,
p. 712-738; N. Cartojan, Fiore di virtit n literatura romn, Bucureti, 1928;
I. C. Chiimia i Dan Simonescu, Crile populare n literatura romn,
Bucureti, 1962, voi. II, p. 275-286). Istorioara lui Pturic nu se
aftnsmFloarea darurilor, andu-i originea n Biblie, ea s-a rspndit n
folclorul tuturor popoarelor (n. ed.).
3 Insula Chio.
naintea sa. Porunca se ndeplini ntr-o clip; mpratul chem atunci pe
toi ii si i le zise: Eu am mbtrnit i peste puin o s mor; a voi ns ca,
naintea morii mele, s las ntinsa mea mprie aceluia dintre voi care se
va dovedi mai tare i mai priceput. Hotrsc dar ca acela care din voi va

putea s rup deodat aceast legtur de nuiele, acela s ia mpria dup

moartea mea! Feciorii de mprat se privir mai nti unii pe alii cu mirare i
apoi se cercar pe rnd i ecare n parte s rup legtura de nuiele, dar
niciunul nu putu. mpratul i privi rznd i le zise: Daca nu le putei rupe
deodat pe toate, apoi rupei-le cte una n parte. Copiii se supuser la noua
porunc a tatlui lor i n puin vreme toate nuielele fur rupte. Ascultai,
dragii mei copii adaose atunci mpratul acest snop de nuiele suntei voi;
dac vei rmne unii dup moartea mea, nimeni nu v va birui; iar dac v
vei despri, va veni vrjmaul i va face din voi aceea ce tcuri dinaintea
mea cu aceste nuiele.
Pturic se opri i, privind cteva momente pe tovarii si cu ochi
ptrunztori, i ntreb: Ei bine, boieri Domnia voastr, cum vi se pare
aceast istorioar?
Foarte frumoas, ce e dreptul, dar n-are a face nimic cu necazurile
noastre, rspunse Chioftea.
V nelai, fraii mei, adaose Pturic cu un aer de superioritate.
Daca voi ai urmat paradigma acestei istorioare, nu erai s v plngei
acum c stpnii votri v-au prins cu ocaua mic.
Ei bine, nva-ne tu ce s facem.
S v nv, cci, uite, suntei proti ca nite biei luai de
procopseal. Voi v adunai n toate zilele la cafeneaua de la Dorobnie. Aa
este ori ba? Spunei!
Ba aa. Ne adunm n toate zilele, precum zici.
Ar de mare folos pentru voi ca, nainte de a prsi cafeneaua, s
punei nart1 la toate lucrurile ce vei trgui, ca s tie ecare din voi ct are
s ncarce la socoteal.
' Din vechime i pn la Regulament, carnea, pnea i lumnrile se
vindeau la contraccii cu apalt i se nsemna n contract
Vorbete mai desluit, c nu te nelegem!
Iat ce voi s v zic: s ne nchipuim c pentru curtea unuia dintre
stpnii votri se cumpra cte douzeci i cinci oca de carne pe zi. Ei bine,
preul nu poi s-l ncarci, cci carnea este cu nart (pre x); dar poi s
ncarci la suma ocalelor, cumprnd mai puine i trecnd la socoteal mai
multe. Cu pnea faci tot aa. Vnatul i pserile nu au nart: curcanul se vinde
un leu, pune-l aptezeci de parale; gsc, ipac (idem): gina i raa se vnd
cte o leit, pune-le cte un leu i cinci. De la untdelemn, zahr, cafea, tutun,
poame i chiar de la zarzavat putei s v folosii n dou feluri, adic
adognd la suma ocalelor i la pre
Fleacuri, nene Pturic, eacuri! Din aceste nimicuri cineva abia i
scoate zilnicile cheltuieli. Nou, m rog dumitale bun, ne trebuie bani muli,
stri mari, ca s scpm de slugrie.
i cutezai voi s numii nimicuri cheltuiala cuiniei, acel izvor nesecat
din care un om cuminte poate n scurt timp s fac stare mare? Bree! Da
proti mai suntei! S v fac o socoteal cu tahmin (aproximativ), ca s
vedei ct de mult v amgii.

 F-o, nene Dinule, s vedem ce bazaconii sunt acestea ce ne tot

spui.
Cioar, adu climri i hrtie!
La aceste cuvinte, un igan ce dormita lng sob se scul rapide i
aduse numaidect hrtie i o preche climri de argint cu coad. Pturic
deschise coada climrilor, scoase un condei de pan de curc cu felurimi de
ori fcute dintr-nsul i, dup ce dete pe igan afar, urm ntr-astfel: preul
x, i ci din mcelari sau brutari se dovedeau c vnd cu cntare strmbe
sau articole proaste se dedeau prin trg i se intuiau de urechi pe la
rspntii.
S explicm acum ce nsemneaz darea prin trg. Aceast tortur se
urma astfel: culpabilul era dezbrcat pn la bru; manele i erau legate cu o
funie de care l trgea un arnut al sptriei, pe cnd altul l lovea cu nuiaua
peste spate, strignd tare: Cine va face ca dnsul, ca dnsul s pat, i
astfel l plimba prin tot oraul.
Ei bine, boieri, i cu bgare de seam, c am s v fac o socoteal
cu tahmin, ca s vedei c vorba mea e vorb; i ca s nu zicei c mresc
sumele, voi ncepe chiar de la casa stpnului meu. Aadar, scriu aci:
FOAIE DE SOCOTEAL A CURII MARELUI POSTELNIC A. TUZLUC
Socoteala dreapt Socoteala ncrcat Luni, ianuarie n 8, 1817 (bunioar)
talere bani talere bani Treizeci oca carne, cte 10 parale ocaua, fac 5 7 60'
Douzeci pituti pentru mas 1 1 Morcovi, ptrunjel, ceap, fin, orez i
piper 2 30 3 90 Cirivi 2 3 90 Enibahar i alte mirodenii 30 1 Doi curcani 3 6
Cinci claponi 5 7 60 Patru limbi afumate 4 6 ase ghiudeni 6 8 60 Zece
licurini 5 7 60 Sardele 4 6 Icre negre de Taigan 6 8 30 Arpagic i usturoi
pentru stufat 1 1 60 Ap de Filaret pentru boieri 1 1 30 Ap de grl pentru
slugi 2 3 Stade i coconari 2 3 Ou pentru ochiuri i jumri 1 1 60 Sare 12
18 Oet 1 1 30 Struguri i mere creeti 2 30 3 30 Varz pentru calabalc 1 1
60 Imiclicul oamenilor3 3 4 Fac peste tot cheltuii 57 72 87 18 S scdem
cheltuiala cea dreapt din cea ncrcat 57 72 Rmne ctig curat 29 66 97
S nmulim acum acest ctig cu zilele anului i vei vedea c d o
sum de talere 10 785, bani 90. Aceast sum vine numai de la cuinie; dar
unde punei Domnia voastr mbrcatul iganilor, cumprtoarea orzului, a
fnului, a crbunilor, a lemnelor i altele mai multe de felul acesta, care aduc
pe an ali opt sau zece mii de lei cel puin?
Toate aceste gheliruri le tim, sunt bune, nu tgduim, dar vin cu
trita. Noi voim s ne ari vreun mijloc prin care s ctigm sume mari n
puin timp, ca s ne cumprm moii i acareturi, s ne facem i noi boieri ca
stpnii notri.
Eu v-am artat mijloacele cele mai lesnicioase; aai voi altele mai
bune.
i ce am putea s nscocim noi mai mult dect tine, care tii cte n
lume i n soare?
M linguii, hoomanilor; dar indc am nceput, cat s i sfresc.
Ascultai! Voi tii, ca i mine, c boierii notri triesc n desfrnri i se in
numai de zavistii (intrigi), ca s dea pe domni jos dup scaun, creznd c cei

noi, ce vor veni, i vor pune n trebi mai mari sau le vor da ara pe mn, ca
s-o mulg i mai tare, iar la averile lor, rmase de la prini, nici c se
gndesc. Ei au moii i nu le cunosc hotarele, nici venitul ce poate s dea pe
tot anul. Au vii, fr s le tie numrul pogoanelor; au zalhanale, heletaie,
livezi de pomi i cte altele de felul acesta, pe care le arendeaz pe nimic; iar
arendaii, nemulumii cu un ctig de sut la sut, scos din spinarea
ranilor, drpn pdurile i acaretele moiilor, ba de multe ori nstrineaz
chiar din pmntul moiei. Toate acestea, boieri Domnia voastr, sunt o
comoar nesecata, din care un vtaf de curte ichiuzar poate, n scurt
vreme, s ajung bogat ca Iov din Biblie.
i ce trebuie s fac el, ca s se foloseasc din toate acestea?
ntrebar toi ciocoii deodat, complectndu-se n dezvoltrile ce da Pturic
cu atta elocin.
Nimic, de tot nimic! Rspunse Dinu Pturic rsucin-du-i mustaa i
surznd cu mndrie.
Nu te nelegem. 98
Lsai-m s isprvesc i vei nelege. Cnd se apropie vremea
arenduirei moiilor, nelegei-v mai nti cu arendaul cel vechi. Spunei-i c
pe toat ziua vin cte doi-trei muterii ca s ia moiile eu arend ndoit i c
numai din pricina prieteugului i gonii pe toi; scoatei chiar muterii
mincinoi i vei vedea cum o s-i deschiz grecul punga i o s-o verse ntra voastr. Osebit de aceasta sunt ispaniile de pduri, facere de hanuri,
mori i altele mai multe, din care ai putea s ctigai sume nsemnate,
numai s tii s pipii lucrul cumsecade. Aa, dragii mei, trebuie ca ecare
dintre voi s se fac om de lumea nou, ca s tie a fura cloca dupe ou!
VICTOR HUGO.
COCOATUL DE LA NOTRE-DAME
(fragment)
(Traducere de IULIA BODNARI)
Victor Hugo (1802-l885). Dup apariia triumfal a romanului su NotreDame de Paris, municipalitatea decide s restaureze venerabila catedral.
Hugo readuce la via lumea Evului Mediu francez, cu personajele sale
romantice, Quasimodo cocoatul, frumoasa egipianc Esmeralda i, n
contrast cu Notre-Dame, extraordinara Curte a Miracolelor, n care i fac
veacul hoii, ceretorii, prostituatele i criminalii. De aici, dup un chef uria,
pornete rzmeria pentru salvarea Esmeraldei.
Capitolul III Triasc veselia!
Poate c cititorul i aduce aminte de acea parte din Curtea Miracolelor
care era mprejmuit de vechiul zid de aprare a oraului, ale crui turnuri
ncepuser s se ruineze pe vremea aceea. Ceretorii transformaser unul
din turnurile acestea n loc de distracie, n sala de jos se aa o crcium, iar
restul era la etajele superioare. Tumul acesta era locul cel mai animat i mai
hidos al ceretorimii. Era un fel de stup monstruos care zumzia zi i noapte.
Noaptea, cnd toat mulimea de ceretori dormea, cnd faadele pmntii
erau luminate de o singur fereastr, cnd nu se mai auzea nici un ipt din
nenumratele csue, din furnicarele acestea de hoi, de trfe i de copii

furai sau din ori, recunoteai ntotdeauna turnul cel vesel dup zgomotul
su i dup lumina stacojie care strlucea prin rsutori, prin ferestre i prin
crpturile pereilor gurii n acelai timp, scpn-du-i din toi porii.
Pivnia era deci crciuma. Coborai printr-o u joas i pe o scar
abrupt ca un alexandrin clasic. Pe u, n loc de rm, era o mzglitur
minunat reprezentnd bnui noi i pui tiai, cu urmtorul calambur scris
dedesubt: La clopotele pentru rposai.
ntr-o anumit sear, sergenii de paz care ar intrat n redutabila
Curte a Miracolelor n momentul n care semnalul de stingere a luminilor
rsuna n toate turnurile Parisului, ar remarcat c n taverna calicilor era
nc i mai mult zarv dect de obicei, c se bea mai mult i se njura mai
tare. Afar, n pia, erau numeroase grupuri care se ntreineau n oapt, ca
i cum ar vorbit despre un scop mre, iar din loc n loc era cte un
caraghios ghemuit care ascuea o lam primejdioas pe pavaj.
ntre timp, n tavern, vinul i jocul reprezentau o distracie att de
acaparatoare pentru ideile care ocupau cere-torimea n seara aceea, c era
greu s ghiceti despre ce era vorba din conversaiile beivilor. Doar c aveau
o nfiare mai vesel dect de obicei, i ecare avea o arm strlucitoare
lng picior, o secure, un cosor, o sabie uria cu dou tiuri sau cangea
unei archebuze.
Sala, de form rotund, era foarte vast, dar mesele erau att de
nghesuite i clienii att de numeroi, c tot ce cuprindea taverna, brbai,
femei, bnci, ulcioare cu bere, cei care beau, cei care dormeau, cei care
jucau, cei sntoi i schilozii, preau ngrmdite de-a valma ntr-un talmebalme n care se distingea tot atta ordine i armonie ca ntr-un morman de
stridii goale. Pe mese erau aprinse cteva lumnri de seu; dar adevrata
lumin din tavern, care ndeplinea n crcium rolul candelabrelor dintr-o
sal de oper, era focul. Pivnia aceasta era att de umed, nct nu lsau
niciodat s se sting focul, nici mcar n toiul verii; un cmin imens cu
acoperiul sculptat, plin de suporturi grele din er pentru buteni i de
ustensile de buctrie, n care ardea unul dintre acele mari focuri de lemne
amestecate cu crbuni, care druiete strluciri stacojii ferestrelor erriei pe
timp de noapte, n sate. Un vagabond nalt, aezat pe jos n cenu, ntorcea
pe jratic o frigare ncrcat de crnuri.
Orict ar fost de mare nghesuiala, dup prima privire deosebeai n
aceast mulime trei grupuri principale, care se ngrmdeau n jurul a trei
personaje, cunoscute deja cititorului. Unul din aceste personaje, mbrcat
ciudat cu veminte caraghioase dup moda oriental, era Mathias Hungadi
Spicali, duce de Egipt i Boemia. Derbedeul era aezat pe o mas, cu
picioarele ncruciate, cu degetul n aer, 104 i i mprtia cu voce tare
tiina n magie alb i neagr, n folosul mulimii de gur-casc care l
nconjura.
O alt hrmlaie era strnit de vechiul nostru prieten, viteazul rege de
Thunes, narmat pn-n dini. Clopin Trouillefou, cu o nfiare foarte
serioas, prezida jefuirea unui butoi enorm plin de arme, desfundat n faa lui,
de unde se revrsau securi, spade, coifuri, tunici de zale, pinteni, tiuri de

lance i archebuze, sgei i sgei de arbalet, ca merele i strugurii din

cornul abundenei. Fiecare lua cte ceva, e un coif, e o spad lung i
subire, e o sabie cu mnerul n cruce. Chiar i copiii se narmau, i erau
chiar i ologi fr picioare care, nzuai i cuirasai, se strecurau printre
picioarele beivilor ca nite scarabei uriai.
n cele din urm, al treilea grup, cel mai zgomotos, cel mai vesel i cel
mai numeros, se nghesuia pe bncile i mesele din mijloc, de unde perora i
njura o voce melodioas care ieea de sub o armur grea i complet, de la
coif la pinteni. Individul care purta o asemenea panoplie disprea ntr-o
asemenea msur sub armura de lupt, c din toat persoana sa nu se mai
zrea dect nasul, rou i ascuit, o bucl de pr blond, o gur trandarie i
ochii ndrznei. Avea centura plin de cuite i pumnale, o sabie mare la
old, o arbalet ruginit n stnga, i o stacan mare de vin n fa, iar la
dreapta o fetican voinic cu hainele n dezordine. Toate gurile din jurul lui
rdeau, njurau i beau.
La acestea adugai douzeci de grupuri secundare, fetele i bieii
care serveau alergnd cu ulcioarele pe cap, juctorii ghemuii deasupra
bilelor, otronului, zarurilor, inelelor, a jocului pasionant de cri, certurile
dintr-un col, srutrile din cellalt, i vei avea o imagine a acestei adunri,
deasupra creia tremura scnteierea unui morman de jratic, care dansa pe
pereii crciumii cu mii de umbre nemsurate i groteti.
Ct despre zgomot, era ca n interiorul unei clopotnie la vecernie.
Tigaia pentru sucul de la friptur, n care cdea o ploaie de stropi de
grsime, umplea cu sfritul ei continuu intervalele acestor mii de dialoguri
care se ncruciau dintr-un capt n cellalt al slii.
n mijlocul acestui vacarm, n fundul tavernei, pe banca de lng cmin,
se aa un losof care medita, cu picioarele n cenu i ochii la vtrai. Era
Pierre Gringoire.
Haidei, repede! Grbii-v s v narmai! Pornim la drum ntr-o or!
Le spunea Clopin Trouillefou tovarilor si.
O fat fredona: Bun seara, tat i mam! Ultimii s acopere focul. Doi
juctori de cri se certau:
Valet! Striga cel mai rou dintre ei, artndu-i pumnul celuilalt. O si nsemn trea pe spinare. Poi s-l nlocu-ieti pe Mistigri la jocul de crii al
maiestii sale regele.
Uf! Urla un normand, uor de recunoscut dup accentul lui nazal,
suntem nghesuii aici ca snii din Caillouville!
Fiilor, spunea n falset ducele de Egipt auditoriului su, vrjitoarele
Franei se duc la sabat fr mtur, grsime sau cai, doar cu cteva vorbe
vrjite. Vrjitoarele din Italia au ntotdeauna un ap care le ateapt la u.
Toate sunt obligate s ias pe horn.
Vocea tnrului caraghios narmat din cap pn-n picioare domina
zarva.
Crciun! Crciun! Striga el. Astzi am primele arme! Ceretor! Sunt
ceretor, pe sngele lui Hristos! Dai-mi de but! Prieteni, m numesc Jehan
Frollo du Moulin, i sunt gentilom. Cred c, dac Dumnezeu ar fost jandarm,

s-ar fcut ho. Frailor, o s facem o expediie frumoas. Suntem nite viteji.
O s asediem biserica, o s-i nruim porile, o s-o scoatem pe fata cea
frumoas, o s-o scpm de judectori, o s-o scpm de preoi, o s drmm
mnstirea, o s-l ardem pe episcop n episcopie, i toate acestea ntr-un
timp mai scurt dect i trebuie primarului ca s mnnce o lingur de sup.
Cauza noastr este dreapt, j efuim Notre-Dame, i 106 cu asta am spus
totul, l spnzurm pe Quasimodo. l cunoatei pe Quasimodo,
domnioarelor? L-ai vzut gfind pe clopotul cel mare n ziua de Rusalii? Pe
coarnele Tatlui! Ce frumos e! Ai zice c-i un diavol clare. Prieteni, ascul-taim, sunt ceretor n adncul inimii, vagabond n suet, tn-am nscut farnic.
Am fost foarte bogat, i mi-am mncat toat averea. Mama voia s m fac
oer, tata subdiacon, mtua consilier anchetator, bunica arhicancelar al
regelui, cealalt mtu vistiernic cu roba scurt. Eu m-am fcut ceretor. Iam spus asta tatlui meu care mi-a scuipat blestemul n fa, i mamei mele,
care a nceput s plng, srmana, i s bolboroseasc ca buturuga aceasta
din cmin. Triasc veselia! Eu sunt un adevrat Bicetre! Crmri,
prietena mea, nc un pahar de vin! Mai am cu ce plti. Nu mai vreau vin de
Suresnes. mi irit gtlejul. De aceea m-a bucura, la naiba, s fac gargar cu
un co ntreg!
ntre timp, gloata aplauda cu hohote de rs i, vznd c zarva din jurul
lui cretea, colarul strig:
O, ce zgomot plcut! Populi debacchantis populosa debacchatio!'
Apoi se puse pe cntat, cu o privire extatic, cu tonul unui canonic care
intoneaz slujba de vecernie:
Quae cantica! Quae organa! Quae cantilenae! Quae melodiae hc
sine ne decantantur! Sonant melliua hymnorum organa, suavissima
angelorum melodia, cantica canticorum mira! 2
Apoi se ntrerupse:
Crmreasa a diavolului, d-mi s cinez.
Urm un moment de tcere n timpul cruia se nl vocea ascuit a
ducelui de Egipt, nvndu-i iganii:
Nevstuica se numete Aduine, vulpea Picior-Al-bastru sau
Cercetaul-Pdurilor, lupul Picior-Cenuiu sau
1 Dezlnuirea poporului pe muli i dezlnuie (lat.)
2 Ce cntare! Ce armonie! Ce cntece! Ce melodie care te ncnt la
nesfrit! Dulce ca mierea rsun armonia imnurilor, suav este melodia
ngerilor, cntarea cntrilor te farmec! (lat.)
Picior-Auriu, ursul Btrnul sau Bunicul. Scua unui spiri-du te face
nevzut, i te ajut s vezi lucrurile invizibile. Orice broasc pe care o botezi
trebuie mbrcat n catifea roie sau neagr, cu un clopoel la gt i unul la
picioare. Naul o ine de cap, naa de spate. Demonul Sidragasum are
puterea de a le face pe fete s danseze n pielea goal.
Pe mprtanie! l ntrerupse Jehan, a vrea s u demonul
Sidragasum.
ntre timp, ceretorii continuau s se narmeze uotind n cellalt
capt al crciumii.

 Biata Esmeralda! Spunea un igan. E sora noastr. Trebuie s o

scoatem de acolo.
Deci e tot la Notre-Dame? O lua de la capt un ceretor cu nfiare
de evreu.
Da, la naiba!
Ei bine, tovari, striga ceretorul, la Notre-Dame! Cu att mai bine
c n capela snilor Fereol i Ferrution se a dou statui, una a sfntului
loan Boteztorul, cealalt a sfntului Anton, cu totul din aur, cntrind
mpreun aptesprezece livre i cincisprezece msuri, iar piedestalele de
argint aurit aptesprezece livre i cinci uncii. tiu asta. Sunt argintar.
n momentul acela, i se servi cina lui Jehan. Vznd-o, acesta strig,
ntinzndu-se spre pieptul vecinei lui:
Pe sfntul Voult-de-Lucques, pe care lumea l numete sfntul
Goguelu, c sunt fericit pe deplin. Am n faa mea un ntru care m
privete cu nfiarea spn a unui arhiduce. i iat unul i n stnga mea,
care are dinii att de lungi c nu i se mai vede barba. i apoi sunt ca
marealul de Gie la asediul oraului Pontoise, mi sprijin dreapta pe un sfrc.
Pe pntecele lui Mahomed! Prietene! Pari un negustor de stofe, i te aezi
lng mine! Eu sunt nobil, prietene. Negustoria nu face cas bun cu
nobleea! Du-te de aici! Ehei! Voi ceilali! Nu v batei! Cum, Baptiste
Crnne-Gte, tu care ai un nas att de frumos, riti s nfruni pumnii
acestui bou de balt! Ntrule! Non cuiquam datum est habere 108
nasum1. Eti ntr-adevr divin, Jaqueline Roade-Urechi. Pcat c nu ai pr.
Hei! Eu m numesc Jehan Frollo, i fratele meu e arhidiacon. S-l ia naiba! Tot
ce v spun e adevrat. Cnd m-am fcut ceretor, am renunat cu bucurie la
jumtate dintr-o cas din paradis pe care mi-o fgduise fratele meu.
Dimidiam domum n paradiso2. Citez textul. Am un domeniu pe strada
Tirechappe, i toate femeile sunt ndrgostite de mine, i acest lucru e la fel
de adevrat ca faptul c sfntul Eloi era un argintar excelent, i c cele cinci
meserii din Paris sunt tbcria, argseala, pielria, coaserea pungilor i
truda cu minile, i c sfntul Laureniu a fost ars cu coji de ou. V jur,
tovari, S nu beau dect tciuni, Un an ntreg, de spun minciuni!
Frumoasa mea, e lun plin, uit-te prin ferestruic la cum mototolete
vntul norii! Aa fac eu cu guleraele tale! Fetelor! tergei copiii la nas i
curai candelele. Pe Hristos i pe Mahomed! Ce mnnc aici, pe Jupiter!
Auzi, babornio, prul pe care nu l gseti pe capul trfelor tale, l gseti n
omlet. Btrno, mie mi plac omletele chele. Fie ca diavolul s te lase fr
nas! Frumoas crcium a lui Belzebut, n care trfele se piaptn cu
furculiele!
Acestea ind spuse, trnti farfuria pe jos i ncepu s cnte din toate
puterile:
Nimic nu am eu Pe sngele Domnului! Nici credin, nici lege Nici foc,
nici loc, nici rege Nici Dumnezeu!
ntre timp, Clopin Trouillefou terminase cu mprirea armelor. Se
apropie de Gringoire, care prea cufundat ntr-o visare adnc, cu picioarele
pe un butean.

1 Nu i este dat oricui s aib nas (lat.)

2 Jumtate de cas n paradis (lat.)
Prietene Pierre, spuse regele de Thunes, la ce naiba te gndeti?
Gringoire se ntoarse spre el cu un zmbet melancolic:
mi place focul, dragul meu senior. Nu din motivul ordinar c focul ne
nclzete picioarele sau ne erbe supa, ci indc are scntei. Uneori petrec
ore ntregi privind scnteile. Descopr mii de lucruri n aceste stelue care
presar fondul ntunecat al vetrei. Stelele acestea sunt ca lumile.
S m trsneasc dac te neleg! Spuse ceretorul. tii ce or e?
Nu tiu, rspunse Gringoire.
Clopin se apropie atunci de ducele de Egipt.
Camarade Mathias, vremea nu este bun. Se spune c regele
Ludovic al Xl-lea e la Paris.
Un motiv n plus s i-o smulgem pe sora noastr din gheare,
rspunse btrnul igan.
Vorbeti ca un brbat, Mathias, spuse regele de Thunes. De altfel, o
s-o facem repede. Nu o s ntmpinm nici o rezisten de temut n biseric.
Canonicii sunt ca nite iepuri, i noi suntem mai tari. Oamenii de la curte or
s e prini n capcan mine, cnd or s vin s-o caute! Pe bulele papei! Nu
vreau s spnzure o fat att de frumoas!
Clopin iei din crcium.
n timpul acesta, Jehan striga cu glas rguit:
Beau, mnnc, sunt beat, sunt Jupiter! Ei, Pierre Ucigaul, dac m
mai priveti aa, o s-i scutur nasul de praf cu bobrnace.
n colul lui, Gringoire, smuls din meditaie, contempla scena nvalnic
i strident care l nconjura murmurnd ntre dini: Luxuriosa res vinum et
tumultuosa ebrietas1. Vai! Bine c am multe motive ca s nu beau; foarte
bine zice sfntul Benot: Vinum apostatare facit etiam sapientes2.
n momentul acela, Clopin se ntoarse i strig cu o voce tuntoare:
1 Vinul este batjocoritor, iar beia este glgioas (lat.)
2 Vinul i face s se clatine chiar i pe nelepi (lat.)
Miezul nopii!
La cuvintele acestea, care au avut efectul unui semnal de trompet
asupra unui regiment n repaus, toi ceretorii, brbai, femei, copii, se
repezir cu turma afar din crcium, n hrmlaie de arme i are.
Luna era acoperit de nori. Curtea Miracolelor era ntunecat. Nu exista
nici o lumin. Totui, locul nu era deloc pustiu. Se vedea o mulime de brbai
i femei care vorbeau n oapt. Se auzeau zumzind, i n ntuneric
strluceau tot felul de arme. Clopin urc pe o piatr mare.
n rnduri, vagabonzi! Strig el. n rnduri, Egipt! n rnduri, Galileea!
n umbr avu loc o micare. Imensa mulime pru s se grupeze n
coloane. Dup cteva minute, regele de Thunes nl vocea:
Acum, tcere ct traversm Parisul. Cuvntul de trecere e Flcruia
hoinar. Nu aprindem torele dect n Notre-Dame. La drum!
Dup zece minute, soldaii de paz fugeau speriai din faa unei lungi
procesiuni de brbai ntunecai i tcui care cobora spre Pont-au-Change,

traversnd strzile ntortocheate care strbteau marele cartier al Halelor n

toate sensurile.
EDGAR ALLAN POE.
BUTOIUL DE AMONTILLADO
(fragment)
(Traducere de EMILIA COMNICI)
Edgar Alan Poe (1809-l849). El nsui butor trecut prin multe, Poe a
lsat o povestire sclipitoare despre vin, afronturi i rzbunare, n Romnia
primul traductor al acestei povestiri a fost Caragiale, consecvent admirator
al lui Poe. Totul pornete de la un butoia cu vin de Amontillado.
Am suportat cum am putut miile de jigniri ale lui Fortunato, dar cnd a
avut ndrzneala s treac la insulte, am jurat s m rzbun. Voi, care tii
mult prea bine ce fel de suet am, o s v dai bine seama c, n poda
acestor lucruri, nu l-am ameninat, n cele din urm aveam s m rzbun,
asta era foarte clar, dar hotrrea extrem cu care fusese luat decizia
excludea n totalitate ideea de risc. Nu trebuia doar s-l pedepsesc, ci i s
fac asta fr s m expun vreunei primejdii. O greeal nu mai poate
reparat atunci cnd rzbunarea se revars asupra celui care o repar. Ea
este n egal msur ireparabil, cnd cel care se rzbun nu reuete s
plteasc cu aceeai moned celui care i-a fcut un ru.
Trebuie s m nelegei foarte clar c nu i-am dat lui Fortunato nici un
motiv s se ndoiasc de buna mea credin, nici cu fapta, nici prin vorbe.
Aa cum mi sttea n re, am continuat s-i zmbesc n fa, iar el nu i-a dat
seama nici o clip c zmbetul meu se datora gndului c aveam s-i fac
vreun ru.
Fortunato avea un punct slab, cu toate c din alte puncte de vedere era
un brbat demn de tot respectul i chiar de temut. Se mndrea cu
cunotinele sale n privina vinurilor. Puini italieni au aceast calitate cu
adevrat admirabil. Marea majoritate a acestora i adapteaz entuziasmul
n funcie de moment i de mprejurri, ct s le joace cte un renghi
milionarilor austrieci i britanici. Ct privete pictura i bijuteriile, Fortunato,
la fel ca i conaionalii lui, era un impostor, dar nu i n ceea ce privea vinurile
vechi, n privina crora era ct se poate de sincer. Din punctul sta de
vedere nu m deosebeam cu mult de el: cunoteam i eu la rndul meu
vinurile italiene, din care cumpram cantiti mari ori de cte ori aveam
ocazia.
Era pe la asnit, ntr-o sear din timpul nebuniei fr margini care se
strnea n perioada carnavalului, cnd am dat nas n nas cu amicul sta al
meu. M-a abordat cu o cldur fr seamn, cci individul buse zdravn
nainte. Omul nostru era costumat de carnaval. Purta un costum strmt i cu
dungi pe o parte, iar pe cap avea o tichie conic cu clopoei. Am fost aa de
ncntat s-l vd, cci nu credeam s mai ajung vreodat s-i strng mna.
I-am spus:
Dragul meu Fortunato, ce mult m bucur c te vd! Ce bine ari azi!
Am primit un butoia cu un vin despre care mi s-a spus c e Amontillado, dar
am unele ndoieli.

 Cum aa? Spuse el. Amontillado? Un butoia? Imposibil! n mijlocul

carnavalului!
Am unele ndoieli, spusei eu, i cred c m-am pclit destul de tare
cnd am pltit preul cerut pe Amontillado fr s m consult cu tine n
privina asta. Tu erai de negsit, iar eu nu am vrut s ratez un chilipir.
Amontillado!
Am eu ndoielile mele!
Amontillado!
i trebuie s m conving!
Amontillado!
Cum tu eti prins de alte treburi, m duc la Luchesi. Dac exist
vreun om pe lumea asta care s taie n carne vie, atunci el e acela. El o s-mi
spun ce i cum.
Luchesi habar n-are s deosebeasc Amontillado de Sherry!
i totui, mult lume i d crezare.
Vino, hai s mergem!
Unde?
La tine n pivni.
Dragul meu, nu. Nu am de gnd s prot de buntatea ta. Vd c
eti ocupat cu alte treburi. Luchesi
Nu sunt ocupat cu nimic. Haide!
Dragul meu, nu. Nu-i vorba c ai ocupat, ci mai degrab de rceala
de care vd c eti atins. Umiditatea e foarte mare n pivni. Pereii sunt
acoperii cu azotat de potasiu.
Hai s mergem, nu mai conteaz. Rceala asta nu-i mare lucru.
Amontillado! Ai fost tras pe sfoar. Ct despre Luchesi, habar n-are s
disting un Sherry de Amontillado!
Astfel vorbind, Fortunato se prinse de braul meu. i puse o masc din
mtase neagr pe fa, se trase mai aproape de mine i-mi spuse s mergem
mai repede spre casa mea.
Acas nu mai era nici un servitor, plecaser cu toii s se fac pulbere
n cinstea carnavalului. Le spusesem deja c nu aveam s m ntorc pn a
doua zi diminea i ddusem ordine ct se poate de clare s nu mai prind
picior de om prin cas. Poruncile mele erau de ajuns, tiam bine asta, ca s
se fac cu toii nevzui de ndat ce ntorceam spatele.
Am luat din sfenice dou tore i, dndu-i una lui Fortunato, l-am
condus prin numeroasele ncperi ctre arcada ce ducea spre pivni. A
trebuit s parcurgem nite scri lungi i ntortocheate i i-am cerut
nsoitorului meu s e atent pe unde calc, n cele din urm, am ajuns la
captul de jos al scrii, i am pit amndoi pe pmntul jilav al
catacombelor Montresorilor.
Mersul amicului meu era ovielnic, iar clopoeii de pe tichie sunau n
timp ce pea.
Unde-i butoiaul? ntreb el.
E un pic mai ncolo, rspunsei eu, dar uit-te la urmele albe de pe
pereii pivniei.

Se ntoarse cu faa spre mine i m privi n ochi cu dou orbite

nceoate care artau clar c suferea de astm.
Azotat? ntreb el n cele din urm.
Azotat, rspunsei eu. De cnd suferi de tuea asta? Tui un timp,
destul de tare. Dragul meu amic nu putu s-mi rspund pre de cteva
minute bune.
N-are nimic, spuse el n cele din urm.
Hai, spusei eu hotrt, ne ntoarcem. Sntatea ta e important. Eti
bogat, respectat, admirat, adorat. Eti fericit, aa cum eram i eu odinioar.
Eti un om cruia lumea i-ar duce dorul. Pentru mine e totuna. Mergem
napoi. Ai s te mbolnveti, iar eu nu vreau s m fac rspunztor de asta.
La urma urmei, l avem pe Luchesi
Destul, spuse el, tuea asta e un eac. Doar nu o s m doboare o
tuse. Nu o s m rpun pe mine o tuse.
Adevrat, adevrat, rspunsei eu. ntr-adevr, nu am avut nici o
intenie s te alarmez inutil, dar trebuie s ai mare grij. O nghiitur de
Medoc o s ne apere de umezeal.
i spunnd acestea, am deschis o sticl pe care am scos-o dintr-un ir
lung de sticle asemntoare ce zceau pe pmnt.
Bea, spusei eu artndu-i vinul.
L-a dus la gur cu o privire lacom. Se opri i ddu familiar din cap spre
mine n timp ce clopoeii sunau.
Beau, spuse el, n cinstea celor ngropai aici.
Iar eu beau n sntatea ta.
M lu din nou de bra i plecarm mai departe.
Pivniele astea sunt ntinse, spuse el.
Familia Montresor a fost o familie renumit i numeroas, rspunsei
eu.
Nu mai in minte blazonul. 118
Un picior imens din aur pe un cmp azuriu. Piciorul strivete arpele
ai crui coli sunt npi n clci.
i motto-ul?
Nemo me impune lacessit1!
Minunat, spuse el.
Vinul i lucea n ochi i clopoeii sunau. Chiar i eu m nsueisem
datorit vinului de Medoc. Trecurm de nite perei din oase puse unele peste
altele, cu butoaie i butoiae amestecate ntre ele, intrnd astfel n ncperea
cea mai retras a catacombelor. M-am oprit din nou i de data asta am avut
ndrzneala de a-l prinde pe Fortunato de bra, deasupra cotului.
Azotatul! Spusei eu. Vezi, crete concentraia de aici ncolo. Acoper
pivniele ca un muchi. Aici suntem sub albia rului. Picturile de umezeal
iroiesc printre oase. Hai s ne ntoarcem pn nu e prea trziu. Tuea asta a
ta
Nu face nimic, spuse el. S mergem mai departe. Dar mai nti de
toate, s mai lum o gur de Medoc.

Am deschis o sticl pntecoas de vin De Grave i i-am ntins-o. O goli

pe nersuate. Ochii lui scnteiar de o lumin feroce. Rse i arunc sticla
n sus, fcnd apoi cu un gest pe care nu am reuit s-l neleg.
M-am uitat la el surprins. Repet micarea din nou. Era ceva grotesc.
Nu nelegi? Spuse el.
Nu, rspunsei eu.
Atunci nseamn c nu faci parte din frie.
Adic?
Adic nu eti mason.
Ba da, am zis eu. Ba da.
Tu? Imposibil! Tu, mason?
Da, sunt mason! Am rspuns eu.
F-mi dovada, spuse el.
1 Nimeni care m provoac nu va rmne nepedepsit (lat.).
Ia uite, am zis eu scond o mistrie de sub faldurile mantiei.
Ei drcie, glumeti, exclam el fcnd civa pai napoi. Dar hai mai
bine s mergem spre butoiul de Amontillado.
Aa s e, spusei eu, bgnd la loc unealta sub mantie i oferindu-i
din nou braul meu. Se sprijini de el cu toat greutatea. Ne continuarm
drumul n cutarea butoiului de Amontillado. Am trecut de-un ir lung de
arcade joase, am cobort apoi, am mers mai departe i am cobort din nou,
ajungnd la o cript adnc din care rzbtea un curent de aer care aproape
ne stinse felinarele.
La captul cel mai ndeprtat al criptei, se ntrezrea o alta i mai
ngust. Pereii erau tapetai cu rmie pmnteti, aezate unele peste
altele pn la bolta de deasupra, dup moda marilor catacombe din Paris.
Trei perei ai acestei cripte interioare mai erau nc mpodobii n acest fel.
Oasele czuser de pe cel de-al patrulea perete i zceau acum promiscuu la
pmnt, formnd un morman de o oarecare mrime, n peretele rmas astfel
expus prin desprinderea oaselor, am zrit o taini adnc de vreo patru
picioare, iat de trei i nalt de ase sau apte. Nu prea s fost construit
cu vreun scop anume, dar se ntindea ntre cei doi piloni colosali ce susineau
acoperiul catacombelor, delimitat ind n spate de unul dintre pereii
puternici de granit.
Degeaba ncerc Fortunato s lumineze adncurile acestei tainie,
ridicnd tora. Lumina slab nu reuea s ptrund pn n captul ntunecos
al acesteia.
Haide, spusei eu. Butoiul de Amontillado e acolo, nuntru. Ct
despre Luchesi
E un ignorant, m ntrerupse amicul meu fcnd un pas nesigur n
fa, n timp ce eu l urmam ndeaproape. Ajunse pe dat n captul niei i
vznd c nu mai putea s nainteze din cauza unei stnci, rmase buimac n
faa ei. Nu mi-a trebuit mai mult de cteva clipe ca s-l leg fedele de stnca
de granit. Erau dou belciuge npte n stnc, la 120 distan de vreo dou
picioare unul de altul, pe direcie orizontal. De unul dintre belciuge atrna
un lan scurt, iar de cellalt un lact. Trecnd repede zalele pe dup mijlocul

lui Fortunato, nu mi-a trebuit dect o secunda ca s-l strng. Era prea
buimcit ca s opun vreun fel de rezisten. Am luat cu mine cheia de la
lact i am ieit din taini.
Pipie peretele cu mna, spusei eu. Nu se poate s nu simi azotatul,
ntr-adevr umiditatea e foarte mare. Te mai ntreb nc o dat dac vrei s te
ntorci. Nu? Atunci tare m tem c trebuie s te prsesc. Dar mai nti
trebuie s m asigur c i-e bine acolo.
Amontillado! Strig amicul meu nc buimac de uimire.
Aa e, rspunsei eu. Amontillado.
n timp ce rosteam aceste cuvinte, m-am ndreptat spre maldrul de
oase de care v-am vorbit mai devreme. Le-am dat la o parte i am scos pe
dat de sub ele o grmad de pietre i de mortar pentru zidrie. Ajutat de
acestea i de mistria pe care o aveam cu mine, am nceput s zidesc intrarea
n ni.
Abia ce apucasem s zidesc primul rnd de pietre, cnd mi-am dat
seama c lui Fortunato ncepuse deja s-i treac ameeala. Primul indiciu n
acest sens a fost un geamt grav venit din strfundurile tainiei. Nu era
nicidecum vorba de strigtul unui om beat. Apoi se ls o linite lung i
apstoare. Am ridicat atunci al doilea rnd de pietre, apoi pe al treilea, apoi
pe al patrulea. Abia atunci am auzit smuciturile furioase ale lanului.
Zgomotul inu cteva minute bune pe parcursul crora, pentru a m putea
bucura din plin, m-am oprit din lucru i am stat pe grmada de oase. Cnd n
sfrit zgomotul s-a oprit, mi-am reluat munca i am terminat fr oprire al
cincilea, al aselea i al aptelea rnd. Peretele ajunsese acum cam pn la
pieptul meu. M-am oprit din nou i am ridicat felinarul n dreptul zidului;
cteva raze slabe ptrunser pn la chipul aat de partea cealalt.
Urm un ir lung de strigte puternice i ascuite, ce izbucnir brusc din
gtlejul formei aceleia nctuate; strigtele preau a m mpinge cu violen
napoi. Pentru un scurt moment, am ovit: tremuram. Scondu-mi
pumnalul, am nceput s bjbi primprejur, dar m-am linitit pe dat. M-am
agat cu minile de zidurile solide ale catacombelor i m-am simit
mulumit. M-am apropiat din nou de zid. Am rspuns strigtelor disperate.
Am vociferat la rndul meu, am zbierat acoperindu-le ca intensitate i
vigoare. Aa am fcut, iar protestele zgomotoase crescur n intensitate.
Se fcuse miezul nopii, iar eu aproape c-mi terminasem misiunea.
Reuisem s ridic al optulea, al noulea i al zecelea rnd. Terminasem chiar
o parte din ultimul rnd, cel de-al unsprezecelea, i nu-mi mai rmsese
dect o singur piatr care trebuia aezat pe poziie i zidit. M luptam sub
greutatea ei, reuind ct de ct s o aez cum trebuia, ns n momentul
acela, un hohot de rs se auzi din taini, lucru care fcu s mi se ridice prul
n cap de groaz. Fu urmat de o voce trist pe care abia am reuit s o
recunosc ca ind aceea a nobilului Fortunato. Vocea spuse:
Ha! Ha! Ha! He! He! Ce glum bun! Un ticlos desvrit! Ce-o s
mai rdem la palat pe tema asta! He! He! He! Vinul nostru! He! He! He!
Amontillado! Am spus eu.

 He! He! Hehe! He! He! Da, Amontillado! Dar oare nu s-a fcut
trziu? Oare doamna Fortunato i ceilali nu ne ateapt la palat? Mai bine s
mergem.
Da, spusei eu. Mai bine s mergem.
Pentru numele lui Dumnezeu, Montresor!
Da, pentru numele lui Dumnezeu!
Am ateptat n zadar dup cuvintele acestea, cci n-ant primit nici un
rspuns, ncepeam s devin nerbdtor. A) strigat ct am putut de tare:
Fortunato! , Nici un rspuns. Am strigat din nou I -Fortunato! 5
Iari nici un rspuns. Am strecurat o fclie prin deschiderea rmas i
i-am dat drumul s cad. Am primit drept rspuns doar un clinchet de
clopoei. M lua cu ru de la inim din pricina umezelii din catacombe. M-am
zorit s-mi termin treaba. Am mpins ultima piatr n poziia ei i am zidit-o.
Am ridicat movila de oase n faa zidului cel nou. Vreme de jumtate de secol
nimeni nu le mai tulburase linitea. In pace requiescat1!
1 Odihneasc-se n pace! (lat.)
DANIEL DEFOE.
ROBINSON CRUSOE
(fragment)
(Traducere de EMILIA COMNICI)
Daniel Defoe (1659/166l-l731). Personajelor lui Defoe le place s
mnnce bine i s bea zdravn. Robinson Crusoe al su recupereaz de pe
corabia cu care a naufragiat lng insula unde i va petrece civa aniori
buni tot ceea ce se poate mnca i, mai ales, bea. Aat n situaia de erou
civilizator, cum se spune n interpretrile mai cu pretenii ale romanului,
Robinson se strduiete s-i fac situaia alimentar de pe insul ct mai
confortabil.
H i'r.
Capitolul VII Experiene agricole.
Eram de zece luni pe insula aceea nenorocit. Mi se prea c orice
posibilitate de scpare de acolo mi fusese refuzat i cred cu trie c nici o
in omeneasc nu a pus vreodat piciorul prin locurile acelea. Avnd n
vedere c mi asigurasem adpostul, aa cum credeam eu n deplintatea
facultilor mele mintale, mi doream din toat inima s descopr mai bine
insula i s vd ce alte lucruri a mai putut gsi, dintre acelea de care nu
aveam habar la acea vreme.
Pe 15 iulie m-am hotrt s plec ntr-o recunoatere mai amnunit a
insulei. Am plecat mai nti pe pru n sus unde, dup cum bnuiam eu,
ajunsesem cu pluta la mal. Dup ce am urcat vreo dou mile, mi-am dat
seama c apele nu mai crescuser i c nu era vorba de fapt dect de un
pria cu ap curgtoare, foarte proaspt i bun, dar avnd n vedere c
era sezonul uscat, abia dac mai era ap n unele pri ale acestuia, i oricum
nu sucient de mult ct s formeze un curs vizibil. Am gsit pe malurile
acestui pria multe lunci ncnttoare, pajiti ntinse i netede ca-n palm,
acoperite cu iarb, iar pe prile mai ridicate ale malurilor, chiar lng coast,
acolo unde apa nu ajungea niciodat, aa cum cu uurin i puteai da

seama, am dat peste o grmad de tutun verde ce se nla pe nite tulpini

viguroase. Mai erau i multe alte plante care mi erau necunoscute i care
probabil erau n felul lor folositoare la ceva, dar nu am reuit s le descopr
nici o ntrebuinare. Am cutat rdcini de manioc din care indienii fac pine,
dar nu am gsit niciuna. Am vzut plante mari de aloe, dar nu tiam cum se
folosesc. Am dat i peste cteva trestii de zahr, ns din acelea slbatice,
prea puin folositoare pentru a le cultiva La vremea aceea, m-am mulumit cu
descoperirile fcute i am fcut cale ntoars fcnd haz n sinea mea despre
ce curs a putut urma pentru a ajunge s cunosc calitile i ntrebuinarea
tuturor fructelor i plantelor pe care aveam s le descopr. Nu am ajuns n
cele din urm la nici o concluzie, cci ddusem prea puin atenie acestor
lucruri ct timp sttusem n Brazilia, astfel nct tiam foarte puine dintre
plantele de pe cmp, i n orice caz, prea puine dintre cele care mi-ar putut
de vreun folos n impasul n care m aam.
A doua zi, pe aisprezece ale lunii, am plecat din nou pe acelai drum i
dup ce am parcurs puin mai mult dect distana din ziua anterioar, am
vzut cum savanele i priaul luau sfrit, iar inutul devenea mai
mpdurit dect n alte pri. Aici am descoperit diverse fructe, dar mai ales
am gsit pepeni pe jos, la pmnt, n cantiti impresionante, i struguri n
copaci. Ce-i drept, via de vie se ntinsese pe copaci, iar ciorchinii erau acum
ct se poate de gustoi, foarte copi i grei. Asta a fost o descoperire
surprinztoare, iar eu m npustisem asupra strugurilor cnd contiina m-a
avertizat s mnnc doar civa dintre ei, amintindu-mi c atunci cnd
fusesem la Barbary, civa dintre englezii notri care munceau ca sclavi prin
prile locului muriser din cauza consumului excesiv de struguri care le
provocase vrsturi i febr. Dar le-am gsit repede o ntrebuinare excelent
i anume aceea de a-i usca la soare i de a-i pstra ca atare, gndmdu-m c
va plcut s-i consum atunci cnd nu mai era vremea lor.
Am petrecut toat seara n acel loc fr s m ntorc la adpostul meu,
i trebuie s spun c era prima noapte pe care o petreceam departe de cas,
dac se poate spune aa. Pe durata nopii mi-am luat prima msur de
precauie de a m urca ntr-un copac unde am dormit ct se poate de bine.
128 n dimineaa urmtoare, mi-am reluat cercetarea, mergnd aproape
patru mile din cte pot aprecia dup lungimea vii, pstrnd mereu direcia
spre nord, nconjurat ind de un lan de dealuri la sud i la nord. La captul
acestei incursiuni, am ajuns ntr-o poian de unde inutul prea s se ndrepte
spre vest, n timp ce un izvora de ap rece, ce nea din partea lateral a
dealurilor de lng mine, se ndrepta n direcia opus, adic spre rsrit.
inutul prea att de proaspt, att de verde, att de noritor, totul ind att
de curat i de luxuriant, nct prea o imens grdin ngrijit de cineva. Am
cobort puin pe o parte a vii aceleia ncnttoare, scru-tnd-o cu un fel de
plcere ascuns, cu toate c eram tulburat n acelai timp de celelalte
gnduri ale mele, spunndu-mi n sinea mea c tot inutul acela era acum
numai al meu, c eu eram negreit regele i stpnul acelor locuri, c ele mi
aparineau i dac eu doream, le puteam lsa motenire lorzilor din Anglia.
Am vzut acolo o groaz de arbori de cacao, de portocali i de lmi, ns cu

toii slbatici, prea puini dintre ei avnd vreun rod, cel puin nu la vremea
aceea. Cu toate astea, lmile verzi pe care le-am cules nu numai c erau
foarte bune la gust, dar mai erau i extrem de sioase. Mai apoi am
amestecat sucul lor cu ap i a rezultat o butur ct se poate de hrnitoare,
de rcoritoare i de reconfortant. Mi-am dat seama arunci c aveam ceva de
lucru s le adun i s le car acas i am hotrt s-mi fac i provizii de
struguri, de lmi i de hme, pentru a m asigura pentru sezonul ploios care
tiam bine c se apropia. Pentru asta, am adunat o grmad mare de struguri
ntr-un loc, una mai mic ntr-un alt loc, o movil de lmi i lime n alt parte
i, lund cte puin din ecare cu mine, am plecat napoi spre cas hotrt
ind s m ntorc cu un sac, cu o desag sau cu orice altceva a putut folosi
pentru a cra restul de provizii acas. Drept urmare, dat ind c deja eram
plecat de trei zile n aceast incursiune, m-am ntors acas (cci astfel
numeam eu cortul i grota n care locuiam), dar nainte s ajung acolo,
strugurii se stricaser deja. Greutatea lor i consistena sucului i fcuse s se
sparg i s se stlceasc, aa c nu mai erau buni de nimic, n ce privete
lmile, acestea nc mai erau bune, dar nu putusem s car cu mine dect
cteva.
A doua zi, pe nousprezece, am plecat din nou lund cu mine doi
sculei pe care i fcusem pentru a-mi putea cra acas proviziile. Cnd am
ajuns la grmada de struguri pe care o fcusem, am fost ct se poate de
surprins s vd c strugurii att de gustoi i de frumoi pe care i adunasem
erau acum mprtiai peste tot, fcui buci i terciuii, civa ciorchini ici i
colo, n timp ce mare parte din ei fuseser mncai, devorai. Vznd
acestea, am ajuns la concluzia c probabil erau vieti slbatice prin
mprejurimi i tocmai ele fcuser toate acestea, dar nu mi puteam da
seama despre ce fel de ine era vorba. Cu toate astea, vznd c nu era
chip nici s fac strugurii grmad i nici s-i car cu mine n sac, cci n primul
caz ar fost distrui, iar n cel de-al doilea s-ar strivit sub propria lor
greutate, mi veni o alt idee. Am adunat din nou ct am putut de muli i iam agat n copaci, astfel nct s se usuce i s se sta-deasc n btaia
soarelui. Ct despre lmi i lime, am luat cu mine ct am putut cra.
La captul cltorie, cnd m-am ntors acas, m-am gndit vreme
ndelungat la belugul vii aceleia i la farmecul acelei situaii, la faptul c
a fost la adpost de furtunile din partea aceea a apelor, la pduri, astfel
nct am ajuns la concluzia c-mi aezasem adpostul n cel mai prost loc din
tot inutul, n linii mari, am nceput s m gndesc serios s-mi mut adpostul
i s caut un loc sigur, pe ct posibil n partea aceea plcut i mbelugat
a insulei.
Gndul acesta m-a frmntat ndelung, iar eu eram ct se poate de
ncntat de idee, cci m ispitea minunia locului, ns cnd m-am gndit
mai bine, mi-am dat seama c acum cel puin m aam la malul mrii, unde
era posibil s se petreac ceva n avantajul meu, cci aa cum eu avusesem
ghinionul s ajung acolo, tot aa ar putut ajunge i ali nefericii. i cu toate
c era prea puin probabil ca acest 130 lucru s se ntmple vreodat, la
gndul c aveam s devin pri/onierul dealurilor i al pdurilor din centrul

insulei, fcndu-mi salvarea nu numai improbabil, ci chiar imposibil, am

hotrt c nu se cdea sub nici o form s m mut. Cu toate astea, eram att
de ndrgostit de locul acela, c nii-am petrecut acolo o mare parte din ce
mai rmsese din luna iulie. Cu toate c eram tentat s m rzgndesc, am
hotrt totui s nu m mut. i totui, mi-am construit un fel de umbrar
micu, mprejmuit cu un gard viu zdravn i nalt ct am putut eu s-l ridic, cu
pari bine npi n pmnt i unii ntre ei cu crengi. Aici stteam eu n deplin
siguran, cteodat chiar i dou-trei nopi la rnd, trecnd mereu peste
gard cu ajutorul unei scri. M mndream acum la gndul c aveam o cas la
ar i una pe rm. i uite-aa am ajuns eu la nceputul lunii august.
Cnd abia reuisem s termin de fcut gardul i tocmai ncepuse s-mi
plac munca pe care o fceam, au nceput ploile, lucru care m-a fcut s stau
mai mult prin preajma primei mele locuine cci, cu toate c mi ridicasem un
cort ca i cellalt, dintr-o bucat de pnz pe care o ntinsesem foarte bine,
cu toate astea nu era nici un deal prin preajm care s m apere de furtuni i
nici o grot n care s m retrag atunci cnd ploile se nteeau mai tare.
Aa cum v-am mai spus, pe la nceputul lui august terminasem de
ridicat umbrarul i ncepusem s-mi plac. Pe data de 3 august, am gsit
strugurii pe care i agasem n copaci perfect uscai i, ntr-adevr, erau
delicioi aa stadii de soare. Am nceput aadar s-i dau jos din copaci i
bine am fcut c am procedat aa, cci ploile care au urmat aveau s-i strice,
irosindu-mi astfel mare parte din proviziile mele de iarn, cci aveam mai
bine de dou sute de ciorchini mari. Abia ce reuisem s-i dau jos din copac i
s-i car acas, n grota mea, cnd ncepur ploile, iar de la acea dat, adic
din 14 august, a plouat cam n ecare zi pn la mijlocul lunii octombrie,
uneori att de nprasnic, nct uneori nu am putut iei cu zilele din grot.
n anotimpul acela, am constatat cu uimire c familia mea devenise
mai numeroas. Fusesem ngrijorat de pierderea uneia dintre pisicile mele
care ori fugise de acas, ori murise pe undeva i nu o mai vzusem pn
cnd, spre marea mea surprindere, se ntorsese acas la sfritul lui august
cu trei pisoiai. Asta mi s-a prut ct se poate de bizar cci, dei omorsem
cndva o pisic slbatic mpucnd-o, credeam c totui sunt diferite de
pisicile noastre europene. Dar pisoiaii erau exact la fel ca i cei de cas, i
avnd n vedere c ambele mele pisici erau femele, lucrul acesta mi s-a prut
ct se poate de straniu. De la aceti trei pisoi am ajuns mai trziu s u att
de npdit de puii pe care-i fceau, nct pe unii dintre ei am fost nevoit s-i
omor aidoma viermilor sau slbticiunilor sau s-i duc ct mai departe cu
putin de cas.
ntre 14 i 26 august, a plouat fr oprire aa c nu am putut face un
pas afar i eram ct se poate de atent s nu m ud foarte tare. Fiind astfel
nevoit s stau nuntru, am nceput s duc lipsa hranei, dar, avntndu-m
afar de vreo dou ori, am reuit s omor ntr-o zi o capr, n ultima zi, adic
pe 26, am gsit o estoas mare, o adevrat man cereasc, i astfel mi-am
rezolvat problema hranei: mncm cte un ciorchine de struguri la micul
dejun, la prnz o bucat de carne de capr sau de estoas fript la foc cci,

spre marele meu ghinion, nu aveam nici un vas n care s o erb sau s o
nbu, iar seara, dou sau trei dintre oule estoasei.
Pe durata ct am fost silit de ploaie s rmn n adpost, petreceam
cte dou sau trei ore zilnic ncercnd s mresc grota n care m aam i
am ajuns pn n partea cealalt a dealului, unde am spat o ieire sau o u
ce ddea n spatele gardului meu. i uite-aa ieeam i intram eu pe acolo.
Dar nu eram pe deplin mulumit de faptul c eram att de expus fa de orice
vietate care ar putut intra peste mine. Cu toate astea, nu puteam s nu
recunosc c nu exista nici o in de care s m tem, capra ind cea mai
mare creatur pe care o vzusem pe insul.
30 septembrie: iat-m ajuns i la nefericita aniversare a unui an de la
sosirea mea pe insul. Numr scrijeliturile de pe stlp i mi dau seama c
sunt aici de trei sute aizeci i cinci de zile. Am inut post negru toat ziua,
rezervndu-mi timpul rugciunii, fcnd plecciuni la pmnt cu cea mai
mare umilin, mrturisindu-mi pcatele n faa lui Dumnezeu, acceptnd cu
bucurie judecata sa i rugndu-l s se ndure de mine prin mijlocirea lui lisus
Hristos. Nu am pus nimic n gur toat ziua, pn la asnitul soarelui cnd
am mncat un biscuit i un ciorchine de struguri, dup care am mers la
culcare, ncheind ziua aa cum o i ncepusem. De cnd sunt pe insul, nu am
dat atenie nici unei zile de sabat, cci la nceput nu aveam nici cea mai vag
idee despre credin, iar dup ctva timp, am pierdut irul sptmnilor prin
aceea c am ncetat s fac nite scrijelituri mai lungi dect cele obinuite
pentru zilele de sabat, aa nct am ajuns s nu mai tiu n ce zi m aam.
Acum ns, numrnd zilele n felul acesta, mi-am dat seama c m aam
acolo de un an de zile, aa c am mprit timpul pe sptmni i am stabilit
ecare a aptea zi drept srbtoare. La sfritul numrtorii mele, mi-am dat
seama c, n vrtejul calculelor mele, pierdusem o zi sau dou. La scurt timp
dup aceea, a nceput s mi se termine cerneala, aa c m-am mulumit s o
folosesc mai rar i s scriu numai despre evenimentele mai importante din
viaa mea, renunnd la a mai ine un jurnal zilnic.
Anotimpul ploios i cel uscat au nceput s mi se par normale i am
nvat s le disting ntre ele astfel nct s-mi pot face proviziile necesare,
ns am simit pe pielea mea aceste nvminte, iar ceea ce v voi povesti n
continuare a fost unul dintre cele mai descurajante experimente pe care leam fcut vreodat.
Am pomenit deja faptul c pusesem deoparte cele cteva boabe de orz
i de orez pe care le gsisem n mod absolut surprinztor ncolind singure,
dup cum credeam eu, i cred c erau njur de treizeci de tulpini de orez i
cam douzeci de orz. Avnd n vedere c anotimpul ploios trecuse, m-am
gndit c era nimerit s le sdesc, soarele btnd dinspre sud fa de poziia
n care m aam eu. Prin urmare, am spat cum am putut o parcel de
pmnt cu lopata de lemn i, mprind-o pe din dou, am semnat boabele
pe care le aveam, dar n momentul acela, mi-a trecut prin cap s nu le semn
pe toate odat, deoarece nu tiam care era momentul cel mai prielnic pentru
asta, aa c am semnat cam dou treimi din boabe, pstrnd o mn bun
din ecare. Ulterior, tare m-am mai bucurat c procedasem astfel, cci

niciuna din boabele semnate nu a dat nici un rod: au urmat lunile secetoase,
pmntul nu a avut strop de ploaie dup ce semnasem boabele, aa c nu
era nici un pic de umezeal care s le ajute s creasc i nu s-a ntmplat
nimic pn la ntoarcerea anotimpului ploios, cnd boabele au nceput s
ncoleasc ca i cum ar fost proaspt semnate. Vznd c primele boabe
nu rodiser, lucru pe care l-am pus imediat pe seama uscciunii, am cutat o
poriune mai umed de pmnt pentru a mai face o ncercare, aa c am
spat o parcel de pmnt aproape de noul meu umbrar i am sdit restul de
boabe n februarie, cu puin nainte de echinociul de primvar. Datorit
lunilor ploioase de martie i aprilie, boabele au ncolit i au crescut frumos,
dnd o recolt ct se poate de mulumitoare. Dat ind ns c pstrasem o
parte din boabe, nendrznind s le semn pe toate, am rmas n cele din
urm doar cu o cantitate mic, toat recolta neind mai mare de jumtate de
gleat din ecare. Cu toate astea, cu prilejul acestui experiment am devenit
expert, nvnd care era perioada cea mai potrivit pentru sdit boabele i
faptul c trebuia s m atept la dou sezoane de semnat i la dou recolte
pe an.
n timp ce seminele creteau, am fcut o mic descoperire care avea
s-mi e de ajutor mai apoi. De ndat ce anotimpul ploios s-a ncheiat i
vremea a nceput s se mai ndrepte, cam prin luna lui noiembrie, am fcut o
vizit la umbrarul meu de la ar unde, dei nu mai fusesem de cteva luni,
toate erau la locurile lor aa cum le lsasem eu. 134 mprejmuirea sau gardul
dublu pe care l ridicasem eu nu numai c era ntreg i neatins, dar crengile
pe care le tiasem din copaci dduser lstari care se ntindeau n toate
direciile aidoma unei slcii creia i tai vrful n primul an pentru a face
coroan. N-a putut spune din ce copac tiasem crengile acelea. Am fost
surprins i n acelai timp ncntat de noii lstari care creteau, aa c i-am
curat i i-am ndreptat ca s se nale ct puteau ei. Cu greu i poi imagina
ct de frumos s-au dezvoltat n urmtorii trei ani, astfel nct, dei gardul
descria un cerc de vreo douzeci de iarzi n diametru, cu toate acestea,
copacii ajunseser s l umbreasc n totalitate, sucient ct s leneveti
acolo pe toat perioada anotimpului uscat. Asta m-a determinat s mai tai
cteva crengi i s ridic un gard viu, un semicerc n jurul zidului meu (m
refer la prima mea locuin), lucru pe care l-am i fcut. Plantasem copacii i
npsesem stlpii pe dou rnduri, la aproximativ opt iarzi distan unul de
cellalt; copacii au crescut repede servind la nceput drept acoperi plcut
locuinei mele i ulterior drept zid de aprare, aa cum vei vedea mai trziu.
Am aat astfel c anotimpurile anului erau mprite n general nu n
var i iarn ca n Europa, ci n anotimpuri ploioase i anotimpuri secetoase,
care se succedau astfel: jumtate din februarie, toat luna martie i jumtate
din aprilie ploioase, soarele ind n perioada aceea la echinoc-iu sau n
preajma acestuia. Jumtate din aprilie, toat luna mai, iunie, iulie i jumtate
din august uscate, soarele andu-se atunci n partea de nord a orizontului.
Jumtate din august, toat luna septembrie i jumtate din octombrie
ploioase, soarele ind acoperit de nori n perioada aceea.

Jumtate din octombrie, toat luna noiembrie, decembrie, ianuarie i

jumtate din februarie uscate, soarele andu-se n partea de sud a
orizontului.
Cteodat, anotimpul ploios era mai lung sau mai scurt n funcie de
vnturile care bteau, dar cam asta observasem eu n general. Dup ce
nvasem pe propria-mi piele consecinele nefaste ale umblatului prin ploaie,
m-am ngrijit s-mi fac provizii din timp astfel nct s nu u obligat s ies,
petrecnd ct mai mult timp posibil la adpost n lunile ploioase. De data asta
mi-am gsit de lucru cu nemiluita, foarte potrivit de altfel i cu starea vremii,
cci am descoperit o mulime de lucruri care mi-ar fost de folos, dar pe care
nu mi le puteam procura dect printr-o munc susinut i constant. Am
ncercat n fel i chip s-mi fac un co, dar toate nuielele pe care le-am gsit
s-au dovedit prea fragile, n momentul acela, s-a dovedit de un mare folos
faptul c, pe cnd eram un bieandru, obinuiam s m uit cu ncntare la
un meter care fcea couri din oraul n care locuia tatl meu, urmrindu-l
cum fcea couri din mpletitur de rchit. Dat ind c fusesem sritor, aa
cum sunt de obicei bieii, i c luasem aminte cu mare atenie la felul n
care lucra, oferindu-mi ajutorul cteodat, am ajuns s cunosc bine metodele
acestui meteug; nu-mi lipseau dect dect materialele. In acel moment, mia trecut prin minte c poate rmurelele copacului din care tiasem crengile
care crescuser mai apoi ar putea la fel de rezistente ca i salcia, rchita i
mlaja din Anglia, aa c m-am hotrt s ncerc. Prin urmare, a doua zi am
mers la casa de la ar, aa cum o numeam eu, i, tind cteva dintre
rmurelele cele mai mici, mi-am dat seama c erau ct se poate de potrivite
scopului pe care-l urmream. Imediat dup aceea, m-am ntors narmat cu o
toporica pentru a tia ct mai multe ramuri din acelea. Le-am lsat la uscat
n curtea mprejmuit i, cnd am socotit c erau bune de folosit, le-am crat
n grot unde, pe durata anotimpului urmtor, m-am ndeletnicit ct de bine
am tiut cu mpletitul ct mai multor couri, att pentru cratul pmntului,
ct i pentru cratul sau depozitarea altor lucruri. Cu toate c nu le-am nisat
foarte frumos, cel puin le-am fcut sucient de utile scopului meu. Prin
urmare, ncepnd din acea zi, m-am asigurat c nu duceam niciodat lips de
asemenea couri i pe msur ce se 136 jiai stricau din cele vechi, aveam
grij s mpletesc couri jiai multe i mai ales mai trainice, couri adnci n
care s Jepozitez cerealele, atunci cnd aveam s adun recoltele.
Dat ind faptul c rezolvasem aceast dicultate creia i dedicasem o
groaz de timp, mi-am ndreptat atenia spre alte dou necesiti, n primul
rnd, nu aveam nici un fel de vase n care s in lichidele, cu excepia a dou
cupe care erau aproape pline cu rom, a unor vase din sticl unele de mrimi
mici i a unor sticlue cu forme ptrate n care ineam ap, spirt, etc. Nu
aveam nici o oal n care s pot erbe ceva, cu excepia unui ceainic mare pe
care reuisem s-l salvez de pe vas i care era prea mare pentru ceea ce mi
trebuia mie, cu alte cuvinte pentru a face o sup sau pentru a nbui ceva n
el. Al doilea lucru care-mi lipsea ar fost o pip de tutun, dar era imposibil s
pot face una singur. Cu toate acestea, n cele din urm, mi-a venit i pentru
aa ceva o idee. Pe toat durata verii i a anotimpului uscat, m-am

ndeletnicit cu ridicatul celui de-al doilea rnd de pari i rui i cu fcutul

mpletiturilor, cnd s-a ivit o alt problem, care mi-a ocupat mai mult timp
dect mi-a putut eu imagina.
CHARLES DICKENS.
MARILE SPERANE
(fragment)
(Traducere de EMILIA COMNICI)
Charles Dickens (1812-l870). Urmrit de nostalgia copilriei i a primei
iubiri ratate, Dickens le cionalizeaz n Marile sperane, unul dintre cele mai
de succes romane ale sale. Micul Pip l ajut cu o pil i cu o plcint pe un
pucria evadat. Civa ani mai trziu, un protector misterios ncepe s-l
naneze, pentru a face din el un gentleman. Spre surpriza nu tocmai plcut
a lui Pip, protectorul su nu e o doamn excentric, aa cum i nchipuie, ci
fostul ocna, care i-a pstrat recunotin.
Capitolul II.
Sora mea, doamna Joe Gargery, era cu mai bine de douzeci de ani mai
n vrst dect mine i avea reputaia, n con-tiina sa i n faa vecinilor, c
m crescuse cu propriile ei mini. Avnd n vedere c la vremea respectiv
habar nu aveam ce vrea s spun cu asta, dar tiind prea bine ce mn grea
i usturtoare avea, stndu-i n re s o ncerce att pe mine ct i pe soul
ei, presupun c i eu i Joe Gargery am fost crescui cu propriile ei mini.
Sora mea nu era o femeie artoas i chiar am impresia c tot cu
propriile ei mini l convinsese pe Joe Gargery s o ia de nevast. Joe era un
brbat chipe, cu nite crlioni de pr blond de ecare parte a feei i cu
ochii de un albastru att de ters nct aveai senzaia c parc se
amestecase cu albul ochilor. Avea o re blnd, un temperament cald i bun,
era vorbre, un pic nesbuit, o companie plcut, un fel de Hercule puternic,
dar i slab n acelai timp.
Sora mea, doamna Joe, avea ochii i prul negru i o ro-ea aa de
puternic a pielii nct m ntrebam uneori dac nu cumva se spla cu o
rztoare pentru nucoar n loc de spun. Era nalt i osoas i purta
aproape mereu un or ponosit strns cu dou noduri la spate, cu o bavet
ptrat prins pe deasupra, care era tot timpul ticsit de ace i bolduri. Fcea
din purtatul acestui or o adevrat virtute i nu de puine ori i reproa
bietului Joe c-l poart prea mult timp. Cu toate c, sincer s u, nu vd de
ce l purta atta timp sau mai bine zis de ce purta aa ceva, fr s renune
la el n niciuna din zilele existenei ei.
Atelierul de errie al lui Joe era lipit de casa noastr, care era din
lemn, aa cum erau majoritatea caselor de la ar pe vremea aceea. Cnd
am plecat din curtea bisericii spre cas, erria era nchis, iar Joe era singur
n buctrie. Dat ind c Joe i cu mine eram tovari de suferin, prin
urmare fcndu-ne multe condene n felul acesta, acesta mi mrturisi un
lucru, de ndat ce am tras zvorul uii i am intrat n ncperea n care l-am
zrit stnd n colul dinspre sob.
Doamna Joe te-a cutat de vreo dousprezece ori, Pip. Iar acum e
plecat pentru a treisprezecea oar.

 Adevrat?
Da, Pip, spuse Joe. i ce-i mai ru, e c a luat i Gdi-liciul cu ea.
La auzul unei asemenea veti, am nceput s rsucesc pe o parte i pe
alta nasturele vestei pe care o purtam, rmnnd cu privirea aintit spre foc
ntr-o cumplit tristee. Gdiliciul era o nuia cu capt de cear, uor tocit din
cauza deselor contacte pe care le avusese cu pielea mea tbcit.
S-a aezat, spuse Joe, apoi s-a ridicat n picioare i, nfcndu-l pe
Gdilici, s-a npustit afar. Exact asta a fcut, spuse Joe ncet, scormonind
jarul cu vtraiul i uitndu-se x la el. A plecat ca din puc, Pip.
i e plecat de mult timp, Joe? l privisem dintotdeauna ca pe un
copil mai mare, considerndu-l egalul meu.
Pi s tot e vreo cinci minute de cnd a plecat ca furtuna, Pip,
spuse el privind n sus la ceasul olandez. Fii atent c vine! Ascunde-te dup
u, amice, i trage orul de buctrie peste tine.
I-am ascultat sfatul. Sora mea, doamna Joe, izbi ua de perete i dndui seama c era ceva care o oprea, i ddu seama de ndat despre ce era
vorba, aa c l puse pe Gdilici n funciune. Sfri prin a m arunca peste
Joe, cci nu de puine ori serveam drept proiectil conjugal, iar Joe, bucuros c
m putuse prinde n felul acesta, m mpinse cu picioarele lui mari spre sob.
142
Pe unde-ai umblat, maimu nenorocit? Spuse doamna joe, btnd
din picior. Ia s-mi spui tu pe unde-ai hlduit atta de m-ai fcut s-mi sar
inima din piept de grij, cci altfel tot te scot eu din colul la de-ar s faci
tu ct cincizeci de-alde Pip, iar el ct cinci sute de-alde Gargery.
Pi nu am fost dect pn n curtea bisericii, spusei eu din colul n
care m aam, plngnd i frmntndu-m n fel i chip.
n curtea bisericii! Repet sora mea. Dac n-a fost eu, erai de
mult ngropat pe veci n curtea bisericii. Cine te-a crescut cu propriile mini?
Tu, am zis eu.
i de ce am fcut eu lucrul sta? Haide, vreau s aud de ce! Exclam
sora mea.
Nu tiu, am bolborosit eu.
Nici eu nu tiu de ce, spuse draga mea surioar. Dar niciodat nu a
mai face greeala asta. Asta tiu foarte bine. A putea chiar s spun c de
cnd te-ai nscut, nu mi-am mai scos niciodat orul sta de pe mine. Mi se
pare destul de groaznic s u nevasta unui erar (adic a lui Gargery) ca s
mai u i maic-ta pe deasupra.
Gndurile mele ncepuser s rtceasc din momentul n care mi se
pusese ntrebarea i priveam dezndjduit spre foc. Vedeam n crbunii
ncini din sob imaginea fugarului din mlatini cu lanul la picior, l vedeam
pe tnrul misterios, mi aduceam aminte de pil i de hran i de
promisiunea nspimnttoare c aveam s comit un furtiag pentru a-l ajuta
pe fugar.
Ha! Spuse doamna Joe aezndu-l la locul lui pe Gdi-lici. n curtea
bisericii, fr ndoial. Se poate spune i aa. O s m ducei la groap voi doi

ntr-o bun zi i, Dumnezeule mare, ce pereche potrivit ai mai face voi doi
fr mine!
n timp ce ea se apucase se pregteasc ceaiul, Joe se uit n jos la
mine peste piciorul lui, msurndu-m ca i cum ar ncercat s-i imagineze
cam ce fel de pereche am fcut noi doi, n cazul n care cele descrise mai
devreme s-ar mplinit vreodat. Se aez apoi rsucindu-i crlion-ii blai
i perciunii i urmrind-o pe doamna Joe cu ochii lui albatri, aa cum
obinuia s fac n vremurile de restrite.
Sora mea avea un fel foarte tranant de a tia pinea i untul pentru
noi, acelai fel ntotdeauna. Mai nti, strngea cu putere cu mna stng
bucata de pine pe care o sprijinea de bavet, lucru care fcea ca uneori s
se mai strecoare i cte un ac sau cte un bold nuntru, pentru ca mai apoi
s ne trezim cu ele n gur. Lua un pic de unt pe un cuit (nu prea mult) i l
ntindea pe bucata de pine, cu precizia unui farmacist, sau ca i cum ar
uns ceva, folosind ambele fee ale cuitului cu o precizie uimitoare, ntinznd
i repartiznd untul pe toat suprafaa feliei. Apoi, tergea bine cuitul de
coaja bucii de pine pe care o mprea n dou, Joe primind o jumtate, iar
eu pe cealalt.
n situaia de fa, cu toate c eram mort de foame, nu am ndrznit smi mnnc partea. Simeam c trebuia s-mi fac un fel de provizii pentru
noul meu prieten. Cunoteam prea bine stilul extrem de strict n care doamna
Joe administra casa i faptul c orict a scotocit prin cmar, era foarte
posibil s nu gsesc mai nimic. Prin urmare, am hotrt s strecor bucata de
pine cu unt pe cracul pantalonilor, n jos.
Efortul de a duce la ndeplinire o asemenea decizie era ct se poate de
mare. Era ca i cum mi-a pus n gnd s sar de pe acoperiul unei case
nalte, sau ca i cum a vrut s plonjez ntr-o ap adnc. Iar nesbuitul de
Joe a contribuit i el la dicultatea situaiei. Dat ind prietenia dintre noi,
determinat de faptul c eram tovari de suferin i de caracterul blnd i
bun al lui Joe, ne fcuserm un obicei al nostru seara, s comparm cum
mucam din bucile de pine prin faptul c le ridicam n aer din cnd n
cnd, artndu-ni-le unul altuia, lucru care ddea natere la noi strduine, n
seara asta, Joe m provocase de cteva ori la ntrecere, artndu-mi bucata
lui de pine care se micora vznd cu ochii. De ecare dat ns, m vzuse
cu cana 144 galben de ceai pe un genunchi, n timp ce bucata de pine cu
unt zcea neatins pe cellalt genunchi, n cele din urm, ani hotrt c
trebuia cu orice pre s realizez ceea ce mi propusesem i c trebuia s
procedez n felul cel mai puin riscant, avnd n vedere mprejurrile de fa.
Protnd de un moment de neatenie a lui Joe, am reuit s strecor pe cra-cul
pantalonului n jos bucata de pine cu unt.
Joe prea s e vizibil deranjat de lipsa mea de chef, aa c muca
zdravn din bucata lui de pine, lucru care prea c nu i face nici cea mai
mic plcere. Continu s o mestece mai mult dect de obicei, plimbnd-o
astfel o bun bucat de vreme, ca mai apoi s o nghit ca i cum ar luat o
pastil. Era ct pe ce s mute din nou, aplecndu-se s fac acest lucru,

cnd i ainti privirea asupra mea i vzu c bucata mea de pine cu unt
dispruse.
Mirarea i consternarea cu care Joe se oprise i se holba la mine erau
prea evidente pentru a scpa spiritului de observaie al surorii mele.
Ce mai e acum? Spuse ea repede, aezndu-i pe mas ceaca.
Dumnezeule mare! Bolborosi Joe, scuturnd din cap mustrtor. Pip,
amice! O s i se fac ru. Cine tie pe unde o s i se pun de-a curmeziul.
Nu ai avut nicicum timp s o mestecat, Pip!
Ce mai e acum? Repet sora mea, mai tioas dect prima dat.
Dac poi s-o mai scuipi afar, te-a sftui s faci asta de ndat, Pip,
spuse Joe nspimntat. Manierele sunt maniere, dar cu toate astea,
sntatea ta e mai important.
De data asta, sora mea ajunse la captul rbdrii, aa c se npusti
asupra lui Joe, i lundu-l de perciuni, l izbi de cteva ori cu capul de peretele
din spatele lui, n timp ce eu edeam nemicat n colul meu, uitndu-m
vinovat la cele ce se petreceau.
Acum poate c ai s spui ce se ntmpl, spuse sora mea gfind,
porc ordinar i holbat ce eti.
Joe se uit neajutorat la ea, muc apoi din pine fr tragere de inim
i m privi din nou.
tii, Pip, spuse Joe grav cu ultima mbuctur nc n gur, vorbindumi pe un ton tainic ca i cum am fost numai noi doi n ncpere. Noi am fost
dintotdeauna prieteni, iar eu a ultima persoan care s te dau de gol cu
ceva. Dar s te ascunzi aa i mut scaunul i privi n jos la podeaua dintre
noi i apoi din nou la mine. S te ascunzi n felul sta de mine!
A nghiit nemestecat mncarea, nu-i aa? Strig sora mea.
tii, prietene, spuse Joe uitndu-se la mine i nu la doamna Joe,
mestecnd nc ultima nghiitur. i eu fceam la fel cnd eram de vrsta ta,
dar nu am nghiit niciodat o bucat aa de mare, Pip, i mare noroc ai c nu
te-ai necat.
Sora mea se npusti asupra mea i m trase de pr n sus, spunnd
doar att:
Vino ncoace, c i gsesc eu leacul.
Nu tiu ce bestie de om declarase n zilele acelea apa de gudron ca
ind un medicament excelent, iar doamna Joe avea ntotdeauna n dulapul ei
o sticlu cu aa ceva, creznd orbete n efectele ei binefctoare. Din cnd
n cnd, mi se administra fr nici un drept de replic o doz din acest
minunat elixir, i tiam foarte bine c, o bun bucat de timp dup aceea,
aveam s miros ca un gard proaspt vopsit, n seara aceea, caracterul
imperios al situaiei n care m aam impunea o jumtate de litru din
amestecul acela care, de altfel, mi i fu repede turnat pe gt, spre marea
mea ncntare, timp n care doamna Joe mi inea capul sub bra cum ii o
cizm pe calapod. Joe scp cu o jumtate de msur, pe care trebui s o
dea pe gt (spre marea lui disperare, cci el sttea gnditor i mesteca n
faa focului), cci tocmai i se fcuse grea. Dup prerea mea, nu tiu ct

grea simise nainte, dar sigur i se fcuse dup ce trebuise s nghit

doctoria. 146
Contiina e o chestiune serioas cnd vine vorba de un brbat sau de
un biat. Dar n cazul unui bieandru, cnd povara secret e nsoit de o
alta aat pe cracul pantalonului, atunci vorbim de o pedeaps dintre cele
mai mari, aa cum bine pot s mrturisesc. Gndul vinovat c urma s o
jefuiesc pe doamna Joe, cci niciodat nu-mi trecuse prin cap c aveam s-l
jefuiesc pe Joe datorit faptului c niciodat nu-l percepusem ca ind
proprietarul lucrurilor din casa aceea, era strns legat de necesitatea de a
reui s pstrez bucata de pine cu unt, e c stteam pe scaun, e c
trebuia s m ridic, lucru care aproape c m scoase din mini. Apoi, n vreme
ce rafalele de vnt venite dinspre mlatini fcur focul s se nteeasc i s
strluceasc, am avut impresia c auzeam o voce afar, glasul omului cu
lanul legat la picior care m fcuse s jur c voi pstra secretul i care
mrturisise c nu putea i nu voia s mnzeasc pn a doua zi, avnd
imediat nevoie de mncare. Erau momente n care m gndeam ce-ar fost
dac tnrul acela certat cu legea ar pus mna pe mine i s-ar crezut
ndreptit s-mi scoat maele afar chiar n noaptea asta, n loc s atepte
pn a doua zi. Dac vreodat i s-a ridicat cuiva prul mciuc n cap, atunci
eu eram fr ndoial persoana aceea. Dar poate c nimeni nu a pit asta
vreodat!
Era Ajunul Crciunului, iar eu eram obligat s amestec cu un b de
alam n budinca pentru a doua zi de la ora apte i pn la opt dup ceasul
olandez. Am fcut asta avnd tot timpul greutatea n jos pe picior (iar asta nu
m-a fcut dect s m gndesc la omul cu lanul legat de picior) i am
descoperit c era aproape imposibil s fac s cad bucata de pine cu unt
pn jos la glezn. Din fericire, am reuit s m strecor cteva momente i
am ascuns acea parte a contiinei mele n camera mea din pod.
Ascult! Am spus eu cnd am terminat de amestecat n ceaun,
nclzindu-m lng sob nainte s u trimis la culcare. Cumva s-au auzit
mpucturi, Joe?
Ah, spuse Joe, a mai scpat vreun condamnat.
Joe se uit neajutorat la ea, muc apoi din pine fr tragere de inim
i m privi din nou.
tii, Pip, spuse Joe grav cu ultima mbuctur nc n gur, vorbindumi pe un ton tainic ca i cum am fost numai noi doi n ncpere. Noi am fost
dintotdeauna prieteni, iar eu a ultima persoan care s te dau de gol cu
ceva. Dar s te ascunzi aa i mut scaunul i privi n jos la podeaua dintre
noi i apoi din nou la mine. S te ascunzi n felul sta de mine!
A nghiit nemestecat mncarea, nu-i aa? Strig sora mea.
tii, prietene, spuse Joe uitndu-se la mine i nu la doamna Joe,
mestecnd nc ultima nghiitur. i eu fceam la fel cnd eram de vrsta ta,
dar nu am nghiit niciodat o bucate aa de mare, Pip, i mare noroc ai c nu
te-ai necat.
Sora mea se npusti asupra mea i m trase de pr n sus, spunnd
doar att:

 Vino ncoace, c i gsesc eu leacul.

Nu tiu ce bestie de om declarase n zilele acelea apa de gudron ca
ind un medicament excelent, iar doamna Joe avea ntotdeauna n dulapul ei
o sticlu cu aa ceva, creznd orbete n efectele ei binefctoare. Din cnd
n cnd, mi se administra fr nici un drept de replic o doz din acest
minunat elixir, i tiam foarte bine c, o bun bucat de timp dup aceea,
aveam s miros ca un gard proaspt vopsit, n seara aceea, caracterul
imperios al situaiei n care m aam impunea o jumtate de litru din
amestecul acela care, de altfel, mi i fu repede turnat pe gt, spre marea
mea ncntare, timp n care doamna Joe mi inea capul sub bra cum ii o
cizm pe calapod. Joe scp cu o jumtate de msur, pe care trebui s o
dea pe gt (spre marea lui disperare, cci el sttea gnditor i mesteca n
faa focului), cci tocmai i se fcuse grea. Dup prerea mea, nu tiu ct
grea simise nainte, dar sigur i se fcuse dup ce trebuise s nghit
doctoria. 146
Ce vrea s nsemne asta? Spusei eu.
Doamna Joe, creia i plcea ntotdeauna s o fac pe atottiutoarea,
spuse scurt:
Evadat! Evadat! Rosti ea administrndu-mi deniia ca pe apa de
gudron.
n timp ce doamna Joe sttea aplecat asupra lucrului su de mn, miam ncercat norocul i l-am ntrebat pe Joe:
Ce-i la un condamnat?
Iar Joe mi ddu o explicaie aa de ntortocheat c singurul cuvnt pe
care l-am neles de la el a fost Pip.
A scpat un deinut ast noapte, spuse Joe. i l-au dat n urmrire.
i-acum se pare c trag focuri s-l sperie.
Cine trage? ntrebai eu.
Ce drac mpieliat de copil! Ne ntrerupse sora mea, ncruntndu-se
la mine pe deasupra lucrului de mn. Ce de ntrebri mai pui. Nu mai ntreba
nimic, dac nu vrei s auzi tot felul de minciuni.
Nu cred s dat dovad de politee la adresa propriei sale persoane
vrnd s spun c mi s-ar povesti baliverne chiar de ctre ea, dac a pus
ntrebri. Dar de fapt, ea nu era niciodat politicoas, dect atunci cnd
aveam musari.
n momentul acela, Joe mi strni curiozitatea prin aceea c se strduia
din toate puterile s-i deschid gura foarte larg i s mimeze rostirea a ceea
ce mi s-a prut a suprat. Prin urmare, am artat i eu nspre doamna Joe
i am ncercat s ntreb dac era vorba despre ea. Dar Joe nici c prea s
priceap asta, aa c i deschise din nou gura foarte larg, ncercnd s
schieze un cuvnt chiar mai impresionant dect acela. Numai c eu nu am
neles nimic.
Doamn Joe, am spus eu ntr-o ultim ncercare, a vrea s tiu, dac
nu v deranjeaz prea tare, de unde se aud mpucturile?
Doamne, ai mil de biatul sta! Exclam sora mea ca i cum ar
vrut s spun exact contrariul. Dinspre galere!

 Oh, am spus eu privind ctre Joe. i ce nseamn galere?

Joe tui dezaprobator ca i cum ar vrut s spun doar i-am spus
asta.
Haide, te rog, ce nseamn galere? Am ntrebat eu.
Uite-aa peti cu biatul sta! Exclam sora mea artnd nspre
mine cu acul i scuturnd din cap. Rspunde-i la o ntrebare i apoi i mai
pune o duzin. Galere nseamn vase folosite drept nchisori. Sunt chiar
dincolo de mocirl. Noi mereu am folosit cuvntul sta pentru mlatini prin
prile locului.
M ntreb cine ajunge n nchisorile astea i pentru ce anume, spusei
eu cu un aer indiferent, dar cu o disperare luntric.
Dar asta fu prea mult pentru doamna Joe, care se ridic de ndat.
Am s-i spun eu de ndat, tinere, spuse ea. Eu nu te-am crescut ca
s-mi otrveti viaa. Asta ar o adevrat o povar pentru mine, n loc smi i recunosctor. Oamenii ajung la nchisoare pentru c ucid, fur, neal
i fac tot felul de nelegiuiri. Asta ca s nu mai zic c toi ncep prin a pune
ntrebri. i-acum, du-te la culcare!
Nu mi s-a permis niciodat s iau vreo lumnare cu mine n drum spre
culcare i, pe cnd urcam scrile n bezn, cu capul vuind de cuvintele
doamnei Joe, m-am simit convins de faptul c nchisorile erau locul cel mai
potrivit i pentru mine. Aveam s ajung acolo negreit, ncepusem s pun
ntrebri i aveam de gnd s o jefuiesc pe doamna Joe.
nc de pe atunci, vreau s spun cu mult timp n urm, am nceput s
cred c puini oameni tiu ce secrete se ascund n mintea unui tnr aat sub
teroare. Indiferent ct de nentemeiat e teroarea, ea este totui o stare de
fric. Eram mort de fric la gndul c omul acela mi putea scoate maele
afar, mi era ngrozitor de fric de interlocutorul meu cu lan la picior, mi era
fric de mine, de hotrrea nspimnttoare pe care o luasem. Nu aveam
nici o cale de scpare din minile atotputernicei mele surori, care m
respingea ori de cte ori o vedeam. Mi-e i team s m gndesc de ce a
fost n stare s fac, mnat de frica pe care o simeam.
Dac am reuit s nchid ochii n noaptea aceea, a fost doar pentru a
m visa cltorind spre nchisorile de dincolo de mlatini, mnat de uxul
puternic de primvar. Fantoma unui pirat m chema cu un sunet de goarn
i mi spunea c era mai bine s m ndrept spre mal. Mi-era team s dorm,
chiar dac eram obosit, cci tiam foarte bine c la primii zori ai dimineii
trebuia s jefuiesc cmara. Nu avea nici un sens s fac asta n toiul nopii,
cci nu aveam cum s aprind vreo scnteie frecnd dou pietre. Ca s fac
asta, ar trebuit s m folosesc de cremene i oel i s fac un zgomot
asemntor piratului care-i zornia lanurile.
De ndat ce a nceput s se crape de ziu, m-am dat jos din pat i am
cobort. Toate obiectele din calea mea i toate zgomotele fcute parc
strigau Oprii houl! i Tre-zete-te, doamn Joe!. Cmara era cu mult mai
ndestuiat dect de obicei, datorit anotimpului n care ne aam. M-am
speriat foarte tare de un iepure atrnat de picioare care mi s-a prut c face
cu ochiul n momentul n care m-am ntors cu spatele. Dar nu aveam timp s

veric asta i nici s aleg, cci timpul era foarte limitat. Am furat nite pine,
cteva bucele de brnz, cam jumtate de borcan de jumri (pe care le-am
ndesat ntr-o batist n buzunar mpreun cu felia de pine din seara de
dinainte), nite coniac dintr-o sticl, un os cu puin carne rmas pe el i o
bucat mare i rotund de plcint de porc. Eram pe punctul de a pleca fr
bucata de plcint, moment n care am fost tentat s m car pe un raft ca
s vd ce fusese pus oare acolo cu atta grij ntr-un vas de lut aat ntr-un
col, cnd am descoperit c acolo se aa plcinta i am luat-o spernd c nu
avea de gnd s o caute prea curnd i c nu i se va observa lipsa prea
devreme.
n buctrie era o u care ddea n atelierul de errie. Am ridicat
zvorul i am deschis ua, strecurndu-m printre sculele lui Joe. Apoi am pus
lactul la loc aa cum l gsi-l50 sem, am deschis ua pe unde intrasem cu o
sear nainte cnd m-am strecurat n cas, am nchis-o i am luat-o la s-spre
mlatinile cufundate n cea.
Capitolul III.
Era o diminea ceoas i umed. Vzusem umezeala pe partea din
afar a geamului de la ferestruica odii mele, ca i cum un spiridu plnsese
acolo nentrerupt toat noaptea i l folosise drept batist. Acum vedeam
ceaa ntinzn-du-se peste gardurile joase i peste pajiti ca un fel de pnz
de pianjen, atrnnd din ramur n ramur i dintr-un ricel de iarb n altul.
Umezeala lenevea cleioas i rece pe ecare gard i poart, iar ceaa de
deasupra mlatinilor era att de groas, c nu am putut s vd dect cnd
am ajuns n dreptul ei sgeata de lemn de pe stlp care indica intrarea n sat,
direcie pe care oamenii nu au acceptat-o niciodat, cci nu foloseau
niciodat poarta aceea. Apoi, cnd am privit n sus i am vzut-o cum picura
apa pe ea, am asemuit-o unei fantome ce-mi ddea ghes spre nchisorile de
dincolo de mlatini.
Ceaa prea nc i mai groas cnd am pornit spre mlatini, aa nct
prea c toate lucrurile se lovesc de mine, n loc s m lovesc eu de ele.
Acesta era un lucru tare neplcut pentru o contiin mpovrat ca a mea.
Porile, canalele i malurile se npusteau spre mine din cea, ca i cum ar
strigat ct de tare puteau: Un bieandru cu plcint furat! Oprii-l!
Cireada de vite mi apru la fel de brusc n fa, holbndu-se la mine i
scond aburi pe nri ca i cum ar spus: Salut, tinere ho! Un bou negru,
cu o legtur alb la gt, care din cte mi se prea mie avea chiar aerul unui
cleric, m x cu o privire att de ncpnat i i rsuci capul ntr-un fel
att de acuzator, nct am ngimat ctre el:
Pur i simplu nu am putut s m abin, domnule! Dar nu pentru mine
am furat!
La auzul acestor cuvinte, i ls capul n jos, scoase un nor de aburi pe
nri i se fcu nevzut sltnd din picioarele dinapoi i agitndu-i coada.
n tot timpul acesta, m apropiam din ce n ce mai mult de ru, dar
orict de repede a mers, tot nu reueam s-mi nclzesc picioarele de care
umezeala prea s se in scai, aa cum lanul sttea strns legat de piciorul
omului cu care urma s m gsesc. Cunoteam bine drumul spre divizion, un

drum destul de drept, cci fusesem acolo ntr-o duminic mpreun cu Joe, iar
Joe, aezat pe un tun vechi, mi spusese c atunci cnd aveam s devin
ucenicul lui, cu norm ntreag, aveam s ne distrm adesea n felul acela!
Cu toate astea, n confuzia creat de cea, mi-am dat seama la un moment
dat c ajunsesem prea mult n partea dreapt i n consecin am cutat
drumul de ntoarcere spre malul rului, printre pietrele desprinse de deasupra
mlului i printre stufriul ce inea piept uxului. Croindu-mi astfel drum cu
toat hotrrea, am dat de un an pe care-l tiam foarte aproape de divizion,
i dup ce m-am crat pe movila din spatele acestuia, l-am vzut pe
tnrul acela stnd exact n faa mea. Sttea cu spatele spre mine, cu braele
ncruciate, cu capul czndu-i din cnd n cnd n brbie, mpovrat de
somn.
Am crezut c se va bucura de faptul c i aduceam micul dejun ntr-un
fel att de puin obinuit, aa c am naintat uurel spre el i l-am btut pe
umr. Sri ca ars n picioare i am vzut c era vorba de un alt om!
i totui i omul sta era mbrcat n cenuiu nchis, cu un lan mare
legat de picior, chiopta, avea un glas aspru, i era frig i semna att de
bine cu cellalt, cu singura deosebire c nu avea acelai chip i c avea o
frunte teit i iat. Am vzut toate astea ntr-o clipit cci doar att am avut
la dispoziie: m njur, ncerc s m loveasc, dar nu m nimeri i se
mpiedic aproape s cad, apoi o lu la sntoasa n cea, mpiedicndu-se
de dou ori. 152
E tnrul! Am gndit eu n timp ce-mi simeam inima btnd cu
putere. Pot spune chiar c a simit i o durere de cat dac a tiut unde
se aa.
La scurt timp dup aceasta, am ajuns la divizion, unde l-am gsit pe
omul pe care l cutam, frmntndu-se de colo, colo ca i cum asta ar
fcut toat noaptea, i atep-tndu-m. Cu siguran c-i era foarte frig.
Aproape c m ateptam s-l vd prbuindu-se n faa mea de frig i dndui suetul sub ochii mei. Avea o privire mnd care pru s m devoreze
cnd i-am ntins pachetul i s-a aezat pe iarb. De data asta, nu m-a mai
ntors cu picioarele n sus ca s vad ce aveam prin buzunare, ci mi-a dat
voie s stau drept n picioare n timp ce deschideam pachetul i-mi goleam
buzunarele.
Ce-ai n sticl, biete? ntreb el.
Coniac, am zis eu.
Deja ncepuse s nfulece din jumri n cel mai curios mod posibil,
prnd mai degrab c ncerca furios s scape de mncare dect c ar
mncat, dar se opri s trag o duc de coniac. Tremura violent n tot timpul
acesta, nct abia putea s in gtul sticlei ntre dini fr s mute din el.
Cred c suferi de friguri, spusei eu.
Cam aa ceva, biete, spuse el.
E tare ru pe aici, spusei eu. Ai stat prin mlatinile astea care sunt al
naibii de periculoase. Asta ca s nu mai spun cu ce reumatism te poi alege n
felul sta.

 Am s iau micul dejun pn s pun ei mna pe mine, spuse el. Am

s fac asta chiar de-ar s ajung la spnzurtoare. i am s fac fa i
frigurilor, pun pariu cu tine c aa va .
nfuleca din jumri, din pine, din brnz i din plcinta de porc,
mucnd din toate odat, n tot timpul sta se uita nencreztor de jur
mprejur i se oprea adesea (se oprea chiar i din mestecat) ca s trag cu
urechea la cele din jur. Un zgomot real sau doar nchipuit, un zngnit dinspre
ru sau doar rsuarea unei slbticiuni aate prin mlatinile acelea l fcu s
sar n picioare spunnd:
Auzi, tu nu cumva vrei s m tragi pe sfoar? Ai mai adus pe careva
cu tine?
Nu, domnule! Nu!
i nu te-a urmrit nimeni pn aici?
Nu!
Ei bine, spuse el, am s te cred. Nu eti dect un ce-landru i nu
cred c te-ai ncumeta tu s vnezi un dulu aa ca mine aat la doi pai de
moarte.
Zngnea ceva n gtlejul lui ca i cum ar avut nuntru un ceas care
se pregtea s bat ora exact. Se terse la ochi cu nite mneci
zdrenroase i jigrite.
Fcndu-mi-se mil de starea deplorabil n care se aa i vzndu-l
cum se npustise asupra plcintei, mi-am fcut curaj s spun:
M bucur c i place.
Ce-ai zis?
Am spus c m bucur c i place.
Mulumesc, biete, mi place.
De multe ori privisem cum mnca un cine pe care-l aveam, iar acum
mi ddeam seama c exista o curioas asemnare ntre cine i omul acela.
Individul muca brusc i cu putere, exact ca i cinele, nghiea sau mai
degrab nfuleca pe nemestecate prea repede i prea des i privea de jur
mprejur n timp ce mnca, ca i cum s-ar gndit c pericolul s vin cineva
s-i ia plcinta l-ar pndit la orice pas. Era prea agitat ca s se poat
bucura cum se cuvine de bucate i oricum, dac ar mai avut pe cineva la
mas cu el, probabil c nu i-ar aruncat nici mcar o rimitur. Prin toate
gesturile acestea, semna perfect cu cinele.
Tare m tem c n-ai s lai nici o nghiitur pentru el, am spus eu
timid, dup care urm o linite n timpul creia m-am ntrebat ct de
politicoas era remarca pe care o 154 fcusem. N-a mai rmas nimic prin
cmara de unde am adus toate astea. M-am gndit c sta era cel mai
potrivit lucru pe care l-a putut aduga.
S mai las ceva pentru el? Pentru care el? Spuse amicul meu,
oprindu-se din mestecatul plcintei.
Pentru tnr. Cel despre care mi-ai vorbit. Cel care se ascundea
mpreun cu dumneata.
Ah! i veni el n re aproape schind un zmbet. El? Da, da! N-are
el nevoie de pomeni din astea.

 Mie aa mi s-a prut, am spus eu.

Brbatul se opri din mncat i m privi cu cea mai mare bgare de
seam i cu cea mai profund mirare.
Aa i s-a prut? Cnd asta?
Acum cteva minute.
Unde?
Uite-acolo, spusei eu artnd cu degetul, acolo, unde am dat peste
el moind i am crezut c erai dumneata.
M nfac de guler i se holb la mine, timp n care mi trecu prin
minte c probabil i pusese din nou n gnd s-mi taie beregata.
Era mbrcat la fel ca dumneata, nelegi ce vreau s zic, numai c
avea i plrie, explicai eu, tremurnd. i i, am spus cu grij, i la fel de
hotrt s fac rost de o pil. N-ai auzit mpucturile de ast noapte?
Atunci nseamn c s-a tras, spuse el ca pentru sine.
M ntreb cum de nu le-ai auzit, am nceput eu din nou, cci noi leam auzit din cas i stm destul de departe i ne-am nchis nuntru de fric.
Pi hai s-i explic, spuse el. Cnd eti singur prin mlatinile astea,
cnd ai capul plin de gnduri i un stomac care sun a gol, cnd i-e frig de-i
nghea oasele i mori de foame, nu auzi nimic altceva toat noaptea dect
mpucturi i voci care te strig, nelegi? Nu vezi dect soldai cu
uniformele lor roii luminate de fcliile pe care le in n fa, soldai care te
ncercuiesc. Nu auzi dect cum te strig dup numrul pe care-l pori, auzi
cum te provoac, auzi zngnitul armelor i ordinele Pregtii-v armele!
ncon-jurai-l! i nimic altceva dect asta. Dac am vzut un detaament
plecat n urmrire noaptea trecut, mi s-a prut ca vd o sut, lua-i-ar naiba
pe toi! Iar ct despre Am vzut cum se cutremura ceaa din cauza
mpucturilor i se fcuse lumin de parc era ziu. Ct despre individul
sta, continu el ca i cum ar uitat c mai eram i eu prin preajm, ai
observat ceva la el?
Era plin de vnti pe fa, am spus eu surprins c remarcasem aa
ceva.
Aici? ntreb individul lovindu-i tare obrazul stng cu podul palmei.
Da, acolo!
i unde-i acuma?
Strnse puina mncare care mai rmsese, vrnd-o la pieptul
jachetei sale cenuii.
Arat-mi pe unde-a luat-o! Am s-l trntesc la pmnt ca un copoi.
Blestemat s e lanul sta de la picior! D-mi pila, biete!
I-am artat n ce direcie se fcuse nevzut individul, iar el rmase
privind ntr-acolo pentru o clip. Se trnti pe iarba ud i ncepu s pileasc
lanul ca un apucat, fr s-i pese de persoana mea sau de propriul lui picior
care avea o rostur adnc i sngera abundent; dar omul nu se purta cu
grij, ca i cnd piciorul lui ar fost fcut din metal, la fel ca pila. Mi se fcu
din nou fric de el, acum cnd l apucase nebunia, i m temeam n acelai
timp i de faptul c eram plecat de ceva vreme de acas. I-am spus c
trebuie s plec, dar el nu pru s m bage n seam, aa c gsii potrivit s-

mi iau tlpia pe nesimite. Ultima dat cnd l-am vzut, sttea n genunchi
i i pilea cu strnicie lanul care-l nctua, mormind nite njurturi
zdravene la adresa acestuia i a propriului picior. Ultimul lucru pe care l-am
auzit a fost cnd m-am oprit s ascult n negura deas i am auzit pila
scrnind. 156
P.
Capitolul IV.
M ateptam cu toat ina s gsesc un poliai n buctrie care s m
ia pe sus ct ai clipi, ns nu numai c nu era nici un poliai acolo, dar nici
mcar furtul nu fusese descoperit. Doamna Joe era ct se poate de prins cu
pregtirea casei pentru festivitile din acea zi, iar Joe fusese dat afar dm
buctrie pentru a-l ine departe de fra, un obiect spre care destinul l
purtase de nenumrate ori, mai devreme sau mai trziu, atunci cnd sora
mea cura podelele casei.
Pe unde naiba ai umblat? Am auzit salutul de Crciun al doamnei Joe
atunci cnd eu i contiina mea ne fcurm apariia.
Am minit-o c fusese plecat s ascult colindele.
Ah! Bine! Coment doamna Joe. Se putea i mai ru de att!
Fr ndoial, gndii eu n sinea mea.
Poate dac nu eram soia unui amrt de erar i o sclav de-a
pururi cu orul n fa, a mers i eu s ascult colindele de Crciun, spuse
doamna Joe. mi plac colindele i tocmai de aceea nu le ascult niciodat.
Joe, care intrase n buctrie dup mine de ndat ce fraul dispruse,
i terse nasul cu dosul palmei cu un aer mpciuitor n momentul n care
doamna Joe se uit urt la el i-i ncrucia dou degete, gest pe care ni-l
fceam n secret unul altuia ori de cte ori aceasta era prost dispus. Starea
aceasta era oricum starea ei natural, aa nct att eu, ct i Joe stteam cu
degetele ncruciate cu sptmnile.
Urma s ne bucurm de o mas delicioas ce consta din carne de porc
afumat cu legume i o pereche de cocoi umplui i pregtii n cuptor. Cu o
diminea nainte, sora mea fcuse o minunie de plcint cu jumri (lucru
care explica de ce nu fusese observat lipsa jumrilor), iar budinca erbea
deja pe foc. Toate aceste pregtiri laborioase ne privaser de micul nostru
dejun n buctrie, cci doamna Joe ne spuse:
Micul dejun mai lipsea aici la cte am pe cap acum, v jur!
Aa c ne-am primit feliile de pine afar, ca i cum am fost o armat
ntreag aat n plin mar, i nu doar un biat i un brbat n toat casa.
Dintr-o can luat dm dulapul de buctrie, am sorbit laptele amestecat cu
ap cu o expresie vinovat, n tot timpul acesta, doamna Joe puse perdele
albe i curate, ntinse un ervet norat de-a lungul sobei late pentru a-l
schimba pe cel vechi i ponosit i scoase tacmurile din argint care nu
vedeau lumina soarelui tot anul, stnd nfurate n hrtie. Doamna Joe era
de-o curenie exemplar, dar avea un fel aa de aparte de a face curat n
cas, nct mizeria ar fost cu mult mai confortabil dect curenia ei.
Curenia era sfnt pentru ea, iar unii oameni fac un crez din asta.

Avnd att de mult treab de fcut, sora mea mergea foarte rar la
biseric, sau mai bine zis, doar eu i Joe mergeam la slujb, mbrcat n
hainele lui de lucru, Joe arta ca un erar tipic i bine legat, n hainele de
srbtoare, parc ar fost o sperietoare de ciori i nimic din ceea ce purta nu
prea s-i e pe msur sau s-i stea bine i toate hainele parc l zgriau,
aa de stingherit prea n ele. n aceast zi de srbtoare, Joe iei din camera
lui vesel i bine dispus, mbrcat cu unul dintre costumele de duminic. Ct
despre mine, cred c sora mea avea impresia general c a fost un mic
infractor pe care un poliai mamo l luase n ziua n care se nscuse i l
adusese la ua ei pentru a-l trata cu cea mai mare strictee impus de lege.
Eram tratat ca i cum m ncpnasem s m nasc n poda preceptelor
logicii, ale religiei, moralitii i n ciuda sfaturilor primite din partea celor mai
buni prieteni ai mei. Chiar i atunci cnd mergeam s mi se fac un costum
nou, croitorul avea instruciuni clare s l croiasc ca pentru casa de corecie
i nu mi se ddea niciodat voie s-mi exprim n vreun fel punctele mele de
vedere. 158
Cred c ori de cte ori eu i Joe mergeam la biseric, ofeream un
spectacol demn de toat mila. i cu toate astea, mizeriile pe care le sufeream
n afara casei erau o nimica toat n comparaie cu cele pe care le nduram
sub acoperiul acesteia. Spaima care m cuprindea ori de cte ori doamna
Joe se apropia de cmar sau ieea din ncpere putea egaiat numai de
remucrile pe care le aveam pentru ceea ce fcusem cu propriile mele
mnue, mpovrat ind de acest secret, m ntrebam dac biserica ar
sucient de puternic s m apere de rzbunarea tnrului acela n cazul n
care m-a hotrt s povestesc totul. M gndeam c momentul cel mai
potrivit ar atunci cnd se citeau strigrile i cnd preotul rostea mrturisii
acum! Atunci ar fost indicat s m ridic i s-i cer o spovedanie ntre patru
ochi. Sunt sigur c printr-o astfel de msur extrem, a ocat toat mica
noastr comunitate, cci nu era o oarecare zi de duminic, ci nsi ziua de
Crciun.
Domnul Wopsle, preotul paroh, urma s vin la noi la mas. La fel i
domnul Hubble, rotarul, mpreun cu doamna Hubble. La fel i unchiul
Pumblechook (unchiul lui Joe, dar pe care doamna Joe i-l nsuise) un
comerciant de cereale nstrit din oraul nvecinat, care-i mna singur
trsura pe dou roi. Prnzul avea s e la ora unu i jumtate. Cnd eu i Joe
am ajuns acas, am gsit masa aezat, pe doamna Joe mbrcat de
srbtoare, ua din fa deschis (lucru care nu se ntmpla niciodat) pentru
ora la care aveau s soseasc musarii i totul artnd impecabil. i totui,
nici un cuvinel despre furtiag.
Timpul trecu fr s aduc vreo uurare contiinei mele ncrcate, i
sosir i musarii. Domnul Wopsle, cu nasul lui roman i o east pleuv i
strlucitoare, avea o voce grav cu care se mndrea foarte tare. Se tia prea
bine printre apropiaii lui c dac i s-ar oferit un post de conducere, ar
fost n stare s se ia la ntrecere cu toi confraii. El nsui mrturisea c dac
biserica ar mai deschis, n faa concurenei adic, nu s-ar da n lturi de la
a se nscrie.

Dat ind ns c biserica nu era deschis la aa ceva, era doar preotul

nostru paroh. Era fr ndoial partizanul canoanelor i ori de cte ori cita
cte un psalm, recitnd de ecare dat versetul pn la capt, privea mai
nti adunarea de la un capt la altul, ca i cum ar vrut s spun:
Ai auzit ce zice prietenul meu de sus! Ai face bine s ascultai!
Am deschis ua oaspeilor, prefcndu-m c pentru noi era cel mai
resc lucru din lume s deschidem ua aceea, i am fcut asta mai nti
pentru domnul Wopsle, apoi pentru domnul i doamna Hubble, i n cele din
urm pentru unchiul Pumblechook. De reinut c eu nu aveam voie s-i spun
unchiule, pedeapsa ind dintre cele mai aspre.
Doamn Joe, spuse unchiul Pumblechook, un om molcom cam ntre
dou vrste care respira greu, cu o gur ca de pete, o privire x i un pr
nisipiu care sttea mereu rvit, nct l fcea s arate de parc ar fost n
stare de oc. V-am adus drept cadou de sezon o sticl de vin rou i una de
Porto.
n ecare an de Crciun, ne vizita cu aceleai cuvinte i cu aceleai
dou sticle de vin dup el care sunau ca nite clopote dogite. La ecare
Crciun, doamna Joe rspundea ca i acum:
O, unchiule Pumblechook! Ce drgu din partea duni neavoastr!
i de ecare dat el rspundea ntocmai ca i acum:
Asta este rsplata calitilor dumneavoastr. Ia s vedem, suntei
bine cu toii? Ce mai face ase peni i jumtate? (adic eu).
n astfel de mprejurri, luam masa n buctrie, i apoi ne mutam ca s
luam desertul din nuci, portocale i mere n sufragerie, lucru care era la fel de
puin obinuit ca Joe cnd se schimba de hainele de lucru cu cele de
duminic. La aceste reuniuni, sora mea era foarte bine dispus i ntr-ade-vr
era mult mai amabil n compania doamnei Hubble dect n oricare alt
companie. Mi-o amintesc pe doamna 160
Hubble care era o femeie mic de statur, cu prul numai crlioni, care
era tratat de toat lumea ca un copil, pentru c se mritase cu domnul
Hubble cu mult timp n urm, cnd ea era cu mult mai tnr dect el. i mil amintesc i pe domnul Hubble, un brbat dur, cu umeri lai i adus de spate,
mirosind a rin i cu nite picioare crcnate ru de tot, att de crcnate,
c pe vremea cnd eram mai mic de statur, puteam s vd la cteva mile
deprtare printre picioarele lui n timp ce urca pe strdua ngust.
M-a simit oricum stingher printre oamenii acetia, chiar dac nu a
jefuit cmara de bunti. i asta nu pentru c eram nghesuit ntr-un col al
mesei, cu masa nghiontin-du-m n piept, nu pentru c aveam cotul lui
Pumblechook exact n dreptul ochiului, nici pentru c nu mi se ddea voie s
vorbesc (nici nu-mi doream s vorbesc) i nici mcar pentru faptul c m
desftam cu ghearele cocoilor gtii i cu acele pri mai ntunecate ale
porcului cu care nici mcar bietul animal nu se mndrise ct fusese viu. Nu,
nu mi-ar psat de nimic din toate astea, dac mcar a fost lsat n pace.
Dar ei nici c mi-au dat pace. Parc le prea ru dac nu aduceau vorba
despre mine din cnd n cnd, artnd cu degetul spre persoana mea. M

simeam ca un biet tura ntr-o aren spaniol care era aat din toate
prile.
Totul a nceput n momentul n care ne-am aezat la mas. Domnul
Wopsle recit rugciunea de mulumire cu o declamaie teatral, de parc ar
rostit o ncruciare religioas dintre discursul fantomei din Hamlet i
discursul lui Richard al treilea, i sfri exprimndu-i sperana c aveam s
m cu adevrat recunosctori. La auzul acestor cuvinte, sora mea m x din
priviri i spuse pe un ton grav i plin de repro:
Ai auzit? S i recunosctor!
Mai ales tu, biete, spuse domnul Pumblechook, s i recunosctor
celor care te-au crescut cu propriile lor mini.
Doamna Hubble cltin din cap i, contemplndu-^ cu presimirea
trist c nu se va alege nimic bun din mji^e, ntreb:
Cum se face oare c tinerii tia nu sunt niciodat recunosctori?
Misterul acesta moral pru prea adnc pentru cei de fa, pn la un
moment dat ns, cnd domnul Hubble fcu lumin spunnd:
Se nasc ri din re. Cu toii murmurar apoi:
Adevrat! i m privir n felul cel mai rutcios i mai neplcut cu
putin.
Postura i inuena lui Joe erau i mai slabe cnd mai era cineva de
fa, dect atunci cnd eram numai ntre noi. ns el m ajuta i m consola
de ecare dat cnd avea ocazia, n felul su inconfundabil, obinuind s-mi
ofere sos de carne ori de cte ori aveam aa ceva pe mas. Avnd din plin de
data aceasta, Joe mi turn o lingur mare cu sos n farfurie, cam o jumtate
de can.
Mai trziu, n timpul mesei, domnul Wopsle trecu n revist predica i
aduse vorba iari despre deschiderea bisericii n felul su ipotetic i despre
ce fel de predici ar mai ine el n cazul acesta. Dup ce-i desfat pe cei aai
de fa cu cteva titluri din discursul su, observ c subiectul predicii din
ziua respectiv nu i se prea bine ales, lucru care nu era att de scuzabil
cnd existau attea capete luminate.
i asta e adevrat! Spuse unchiul Pumblechook. Ai pus punctul pe i,
domnule! O mulime de capete luminate care roiesc pe acolo i care nu-s
bune de nimic. Nu trebuie s caui prea departe ca s gseti un subiect bun,
ci trebuie doar s ai mintea limpede.
Dup un scurt moment de reecie, domnul Pumblechook adug:
Uitai-v la porc de exemplu. sta e un subiect! Dac suntei n
cutarea unui subiect, uitai-v la porc!
Aa este, domnule! O mulime de nvminte pentru tineri, relu
domnul Wopsle, i mi-am dat seama de ndat c urma s m critice din nou
dup cursul pe care l luase discuia.
Ia ascult aici, mi spuse sora mea fcnd o parantez ct se poate
de sever.
Joe mi mai turn un pic de sos de carne.
Porcul, continu domnul Wopsle cu vocea lui cea mai grav, i art
cu furculia spre obrajii mei ca i cum acela ar fost numele meu de botez,

porcul a fost asemnat omului cheltuitor. Lcomia porcului este o adevrat

pova pentru tineri. (Mi s-a prut foarte nostim din partea lui, care proslvise
carnea de porc ca ind att de consistent i de gustoas). Ceea ce e demn
de dispre la un porc, e nc i mai detestabil la un biat.
Sau la o fat, suger domnul Hubble.
Bineneles. i la o fat, domnule Hubble, consimi domnul Wopsle
destul de iritat, ns nu avem niciuna aici, de fa.
Pe lng asta, spuse domnul Pumblechook burzuluin-du-se la mine,
gndete-te cte motive ai s i recunosctor. Dar dac te-ai nscut un om
de nimic?
Aa s-a i nscut, spuse sora mea plin de emfaz. i Joe mi mai
turn un pic de sos de carne.
Ei bine, am vrut s spun un patruped de nimic, spuse domnul
Pumblechook. Dac ai avut ghinionul s te nati astfel, ai mai fost acum
aici? Nu cred
Cel puin nu sub forma aceasta, spuse domnul Wopsle chicotind.
Dar nu vorbesc de aceast form, domnule, rspunse domnul
Pumblechook cruia nu-i plcea s e ntrerupt tot timpul. M refer la felul n
care se bucur de via alturi de cei mai n vrst ca el, la modul n care i
mbuntete conversaia n compania noastr i la cum se lfie n lux.
Cum altfel ar mai avut el ansa asta? Nu, nicicum altfel. i care i-ar fost
oare soarta? Spuse el ntorcndu-se din nou spre mine. Ai ajuns s i scos
la vnzare pentru civa ilingi n funcie de preul pieii, iar Dunstable
mcelarul te-ar scos din paiele n care stteai frumuel, te-ar vrt sub
bra i ar cutat prin buzunarul vestei un cuit cu care s-i taie beregata,
isprvind astfel cu viaa ta. i-atunci nu ai mai fost crescut de mna
nimnui. Nici mcar o secund!
Joe mi oferi i mai mult sos de carne, dar mi fu fric s mai iau.
Putiul sta v d o mulime de bti de cap, doamn, spuse
doamna Hubble, comptimind-o pe sora mea.
Bti de cap? Repet sora mea. Bti de cap spunei? Se apuc apoi
s nire tot felul de neplceri pe care i le provocasem eu, pomenind toate
nopile albe pe care le fcuse din cauza mea i toate locurile nalte de unde
czusem, toate colurile n care m mpiedicasem, toate juliturile pe care le
avusesem i toate clipele n care i dorise s ajung n mormnt, iar eu
refuzasem cu ncpnare s m duc acolo.
Cred c romanii se enervau unii pe alii din pricina nasurilor pe care le
aveau. Poate aa se explic i rea lor impetuoas, n orice caz, nasul roman
al domnului Wopsle m enervase aa de tare n timpul discursului cu privire
la nelegiuirile mele, c-mi venea s-l trag de el cu aa o putere, nct s urle
de durere. Dar toate acestea nu erau nimic fa de sentimentele ciudate care
au pus stpnire pe mine n timpul recitalului susinut de sora mea, cnd
toat lumea se uita int la mine cu indignare i cu groaz.
Cu toate astea, spuse domnul Pumblechook aducnd discuia la
tema de la care pornise, porcul, privit din alt unghi, este i folositor, nu-i aa?

 Unchiule, ia i bea o gur de coniac, spuse sora mea. O, Dumnezeule

mare, sosise clipa! Unchiul avea s-i dea seama c licoarea era prea slab,
avea s arme asta cu voce tare, iar eu eram pierdut n cazul sta! M-am
prins bine cu minile de piciorul mesei i mi-am ateptat soarta. Sora mea se
duse dup sticla din piatr, reveni cu ea i i turn un pahar: nu mai voia
nimeni altcineva coniac. Bietul 164 om se juca un pic cu paharul, l ridic, l
privi n lumin, l aez la loc i-mi prelungi astfel starea jalnic n care m
aam, n tot timpul acesta, domnul i doamna Joe eliberau masa pentru a
aduce plcinta i budinca.
Nu-mi puteam lua ochii de la el. inndu-m strns de piciorul mesei,
am vzut cum srmana creatur i plimb degetul pe pahar, l ridic,
zmbete, d capul pe spate i bea totul dintr-o nghiitur. Imediat dup
aceasta, am vzut cum s-a holbat la cei de fa i, npustindu-se pe u
afar, am vzut pe fereastr cum se opintea i tuea violent, strmbndu-se
n fel i chip, ca i cum i-ar ieit din mini.
Continuam s m in strns de piciorul mesei, timp n care domnul i
doamna Joe se npustir afar dup el. Nu tiu cum fcusem asta, dar nu
ncpea ndoial c-l omor-sem. n situaia mea mizerabil, fu o adevrat
uurare cnd intr napoi n cas, i, msurndu-i pe toi cei de fa ca i cum
nu ar fost de acord cu el, se prbui n scaunul lui cu rsuarea tiat
rostind:
Gudron!
Umplusem sticla cu ap de gudron, n locul coniacului pe care i-l
dusesem fugarului. tiam c avea s i se fac ru ncetul cu ncetul. Am
micat masa ca i cum a fost un mediu din zilele noastre, cu ajutorul
strnsorii nevzute pe care o exercitam asupra ei.
Gudron! Strig sora mea uimit. Cum aa, cum Doamne iart-m s
ajuns gudronul acolo?
Numai c unchiul Pumblechook, care era atotputernic n buctrie, nu
vru s mai aud nici un cuvinel, nu vru s se mai aud vorbind pe tema
aceasta i fcu un gest imperios cu mna, cernd gin erbinte i ap. Sora
mea, care ncepuse s e alarmant de czut pe gnduri, trebui s se ocupe
degrab de ginul erbinte, de ap, zahr, lmie ras i s le amestece. Cel
puin pentru o scurt perioad, scpasem de chelfneala. nc mai eram
ncletat de piciorul mesei, pe care l strngeam acum plin de recunotin.
ncet-ncet, am nceput s m eliberez din strnsoare i am luat din
budinc. Domnul Pumblechook gust i el din ea. Cu toii gustar. Cnd am
terminat de mncat, ginul erbinte ncepuse s-i fac efectul asupra
domnului Pumblechook. ncepusem s cred c aveam s trec cu bine ziua,
cnd sora mea i spuse lui Joe:
Adu farfurii curate! Gustare rece acum!
Am nfcat din nou piciorul mesei i l-am strns la piept ca i cum miar fost prieten bun de-o via. Prevedeam ce avea s urmeze, aa c am
simit c de data asta nu mai aveam scpare.

 Trebuie s gustai, spuse sora mea adresndu-se musarilor plin de

amabilitate, trebuie s gustai la sfrit din minunatul i deliciosul dar al
unchiului Pumblechook!
Oare chiar trebuiau s guste? S sperm c nu vor dori acest lucru!
Trebuie s tii, spuse sora mea ridicnd vocea, c este o plcint cu
carne de porc absolut delicioas!
Cei de fa murmurar complimentele de rigoare. Unchiul
Pumblechook, evident convins de simpatia celor de fa, ncheie:
Ei bine, doamn Joe, o s ne strduim din toate puterile s gustm
cu toii o bucic din plcinta de care vorbii.
Sora mea iei din ncpere ca s aduc plcinta. I-am auzit paii
ndreptndu-se spre cmar. L-am vzut pe domnul Pumblechook jucndu-se
cu cuitul. Am vzut cum nrile romane ale domnului Wopsle se umaser de
poft. Am auzit remarca fcut de doamna Hubble care spunea:
Un pic de plcint delicioas de porc cade numai bine la sfrit, i nu
vd de ce s fac vreun ru cuiva.
Apoi l-am auzit i pe Joe spunnd:
O s gustm i noi o bucic, Pip.
N-am s tiu niciodat sigur dac am scos un ipt ascuit de groaz
doar n mintea mea sau chiar am strigat cu adevrat. Simeam c nu mai
rezist nici o clip i c trebuia s 166 o iau la sntoasa. Am dat drumul
piciorului mesei i am luat-o la fug mncnd pmntul.
Dar nu am reuit s ajung dect pn la ua de la intrare, cci exact
acolo m-am izbit de un detaament de soldai cu muschete, unul dintre ei
ntinzndu-mi o pereche de ctue i strignd:
Aici erai, tlharule! Haide!
ALAIN-RENE LESAGE.
POVESTEA LUI GIL BLAS DE SANTILLANA
(fragment)
(Traducere de MIHAI PETRESOJ)
Alain-Rene Lesage (1668-l747). Autor de romane picareti i de piese
de teatru, francezul Lesage l plimb pe Gil B/as al su prin toat Spania n
cutarea norocului, pe care l gsete de-afaia spre btrnee, nainte de a
lua decizia s devin valet, Gil Blas se vindec de naivitile tinereii dup
cteva experiene usturtoare. Aici un plecar profesionist mnnc i bea
bine, dup ce-i gdil orgoliul.
Capitolul II.
Despre primejdiile de pe drumul spre Penaor; ce a fcut sosind n ora,
i cu cine a luat cina iat-m, aadar, n afara oraului Oviedo, n drum spre
Penaor, n mijlocul cmpiei, stpn pe faptele mele i n acelai timp stpn
peste un catr prpdit i peste vreo patruzeci de ducai, fr a mai socoti
cei civa reali pe care-i terpelisem de la preacinstitul meu unchi. Primul
lucru pe care l-am fcut a fost s-mi las catrul s mearg n voie, adic la
pas. I-am pus frul de gt i, scond din buzunar ducaii, am nceput s-i
numr iari i iari n plrie. Nu-mi mai ncpeam n piele de bucurie. Nu
mai vzusem niciodat atta bnet. Nu m mai sturam s numr monedele

i s le pipi. Cred c era a douzecea oar cnd le numram, cnd deodat

catrul, ridicndu-i capul i urechile, se opri drept n mijlocul drumului. Miam nchipuit c era ceva care l speriase; m-am uitat s vd ce era i am
vzut o plrie rsturnat pe care era un irag de mtnii cu bobul mare, i n
acelai timp am auzit o voce tnguitoare care pronuna aceste cuvinte:
Domnule trector, v rog, avei mil de un biet soldat schilodit;
aruncai-mi, v rog, cteva monede de argint n plrie; vei rspltit n
lumea cealalt.
M-am ntors imediat n partea dinspre care venea vocea; am vzut
lng un tu, la douzeci sau treizeci de metri de mine, un soldat care
sprijinea pe dou bastoane ncruciate un fel de int care mi s-a prut mai
lung dect o suli, i cu care intea drept spre mine. La vederea acestei
primejdii care m fcu s tremur pentru binele Bisericii, m-am oprit repede;
mi-am strns bine ducaii, am scos civa reali i, apropiindu-m de plria
aezat astfel nct s primeasc dovezile de caritate ale credincioilor
nspimntai, i-am aruncat nuntru unul dup altul, pentru a-i arta
soldatului ct de nobil m purtam. A fost satisfcut de generozitatea mea, i
mi-a dat tot attea binecuvntri cte lovituri de pinten am dat eu n coastele
catrului meu, ca s m ndeprtez ct mai repede de el; dar blestematul de
animal, nelndu-mi nerbdarea, nu a binevoit s mearg mai repede. Se
obinuise att de mult s mearg la pas, clrit de unchiul meu, nct sfrise
prin a nu mai ti s mearg la galop.
Mi s-a prut c aceast aventur nu prevestea nimic bun pentru
cltoria mea de aici nainte. Mi-am dat seama c nu ajunsesem nc la
Salamanca, i c mi-ar putea sortit s m ntlnesc din nou cu vreo
primejdie. Unchiul meu mi s-a prut a foarte imprudent pentru c nu m
ncredinase n grija unui conductor de catri. Fr ndoial, asta ar trebuit
s fac; dar se gndise c, dndu-mi catrul, cltoria avea s m coste mai
puin, i se gndise mai mult la asta dect la pericolele care m-ar pndit pe
drum. Aadar, pentru a-i repara greeala, am hotrt ca, dac aveam
fericirea s ajung la Penaor, s-mi vnd acolo catrul i s merg mpreun
cu conductorul de catri la Astorga, de unde m-a ntoarce la Salamanca tot
astfel. Dei nu ieisem niciodat din Oviedo, tiam numele oraelor prin care
trebuia s trec; le nvasem naintea plecrii.
Am sosit cu bine la Penaor: m-am oprit la poarta unui han care arta
destul de bine. Nici nu desclecasem nc, i hangiul a venit s m ntmpine
cu multe plecciuni. Mi-a luat el nsui cufrul, l-a ncrcat pe umeri, i m-a
condus n camera mea n timp ce unul dintre valeii si mi ducea catrul n
grajd. Acest hangiu, cel mai mare palavragiu din Asturias, i la fel de pregtit
s povesteasc despre treburile 172 lui pe ct era de curios s le tie pe ale
altora, mi spuse c se numea Andre Corcuelo; c slujise mult timp n armata
regelui n calitate de sergent i c, de cincisprezece luni, renunase la
serviciul militar pentru a se nsura cu o fat din Castropol care, dei avea
pielea puin cam negricioas, era foarte vrednic i atrgea muli cltori
acolo. Mi-a mai spus i alte lucruri pe care m-a lipsit s le aud. Dup
aceste condene, se socoti ndreptit s cear totul de la mine, i m

ntreb de unde veneam, unde m duceam i cine eram. La aceste ntrebri

a trebuit s rspund una dup alta, cci o nsoea pe ecare cu o plecciune
adnc, rugndu-m cu un aer att de respectuos s-i iert curiozitatea, nct
nu am putut s m mpiedic s i-o satisfac. Asta m-a fcut s m prind ntr-o
lung conversaie cu el, i mi-a dat prilejul s vorbesc despre intenia i
motivele pe care le aveam s m descotorosesc de catrul meu pentru a
merge cu trsura. Acest lucru el l-a aprobat cu convingere i deloc pe scurt,
pentru c mi-a nfiat n aceast privin toate accidentele suprtoare
care mi se puteau ntmpla pe drum; i mi-a povestit chiar cteva istorii
sinistre de cltorie. Credeam c nu avea s mai termine niciodat. i totui,
a ncheiat, spunnd c, dac voiam s-mi vnd catrul, cunotea un negustor
de vite cinstit care l-ar cumpra. I-am mrturisit c mi-ar plcea s se duc
dup omul acela; aa c se duse ct se poate de repede s-l caute.
Reveni nsoit de omul pe care mi-l prezent i a crui cinste o lud cu
trie. Am intrat toi trei n curtea unde fusese dus catrul meu. A fost fcut s
treac de mai multe ori prin faa negustorului care se apuc s-l examineze
din cap pn-n picioare. N-a putut s nu-mi spun destule rele despre catrul
meu. Mrturisesc c nu prea se puteau spune lucruri bune despre el; dar
aceti negustori, chiar dac ar vorba de catrul papei, tot ar gsi ce s
crteasc. M asigura c animalul avea toate defectele din lume; i, pentru a
m convinge mai bine, l lua ca martor pe hangiu, care fr ndoial c avea
motivele lui s e de acord.
Ei, bine! Mi-a zis cu rceal negustorul, cum ai vrea s vindei
animalul acesta prpdit?
Dup elogiul pe care i-l fcuse, i dup aprobarea seniorului Corcuelo,
pe care-l credeam a un om sincer i un bun cunosctor, mi venea s-i dau
catrul pe degeaba; de aceea, i-am zis negustorului c m lsam pe mna
lui, ct voia s dea el; c nu avea dect s pun el un pre pe animal, dup
cum i spunea contiina, i c aveam s m mulumesc cu preul lui. Atunci,
fcndu-se a un om de onoare, mi-a spus c dac era vorba de contiina
lui, i atinsesem un punct vulnerabil. Nu era, ntr-adevr, deloc punctul lui
tare; cci, n Ioc s preuiasc animalul la zece sau doisprezece pistoli, aa
cum fcuse unchiul meu, n-a avut nici o ruine n a spune un pre de trei
ducai, pe care i-am primit cu atta bucurie, de parc eu a ctigat
trguiala aceea.
Dup ce m-am descotorosit att de avantajos de catrul meu, hangiul
m-a dus la un conductor de catri care avea s plece a doua zi spre Astorga.
Omul mi-a spus c avea s plece nainte de cderea zorilor, i c avea s vin
s m trezeasc. Ne-am neles pentru preul nchirierii unui catr i al
mncrii mele; i cnd totul a fost aranjat ntre noi, m-am ntors la han
mpreun cu Corcuelo care, pe drumul de ntoarcere, se apuc s-mi spun
povestea conductorului de catri, mi spuse tot ceea ce se spunea despre el
n ora. n sfrit, din nou m-ar zpcit cu ecreala lui suprtoare, dac,
din fericire, un om destul de bine fcut nu ar venit s-l ntrerup,
adresndu-i-se cu mult politee. I-am lsat mpreun i mi-am vzut de
drum, fr s-mi doresc ctui de puin s iau parte la conversaia lor.

Am cerut de mncare imediat ce am ajuns la han. Era o zi de post. Mi

s-a spus c putem mnca nite ou. n timp ce mi erau pregtite, am nceput
s vorbesc cu hangia. Mi s-a prut foarte frumuic; am gsit c era att de
vioaie, nct bnuiala mea era, chiar dac nu mi-ar spus soul ei, c locul
trebuie s fost plin de muterii. Cnd omleta a fost gata, m-am aezat
singur la o mas. Nici nu apucasem s mnnc 174 prima nghiitur, cnd a
intrat hangiul, urmat de omul care l oprise pe strad. Cavalerul avea o sabie
lung i prea s aib vreo treizeci de ani. S-a apropiat de mine plin de
atenii:
Domnule student, mi-a zis, tocmai am aat c suntei seniorul Gil
Blas de Santillana, podoaba oraului Oviedo i acra losoci. Este oare
posibil s i chiar acel mare savant, acel spirit strlucit care are o faim att
de rspndit prin locurile acestea? Nu tii, continu el adresndu-i-se
hangiului, nu i dai seama pe cine ai aici. Ai o comoar n cas. Trebuie s
vezi n acest tnr a opta minune a lumii. Apoi, ntorcndu-se spre mine i
lundu-m de gt: ler-tai-m pentru entuziasmul meu nestvilit, a adugat
el; nu mai sunt deloc stpn pe mine din pricina bucuriei pe care mi-o face
prezena dumneavoastr.
N-am putut s-i rspund imediat, pentru c m inea att de strns
nct nu mai puteam s respir, i numai dup ce mi-am eliberat capul din
mbriarea lui, i-am spus:
Domnule cavaler, nu credeam c numele meu e cunoscut la Penaor.
Dac este cunoscut? Noi inem socoteala aici a tuturor marilor
oameni de la douzeci de leghe mprejur. Aici trecei drept o minune; i nu
m ndoiesc c ntr-o zi Spania va la fel de mndr c v-ai nscut n ea,
cum a fost i Grecia pentru c acolo s-au nscut marii loso. Aceste vorbe
au fost nsoite de o nou mbriare, i a trebuit s m desprind din ea,
dac nu voiam s am soarta lui Anteu. Chiar dac nu aveam experien, nu
ar trebuit s m las pclit de demonstraiile i de exagerrile lui. Ar
trebuit s-mi dau seama, dup laudele lui din cale-afar de umate, c era
unul dintre acei parazii care se gsesc n toate oraele i care, imediat ce
apare un strin, i fac loc pe lng el ca s-i umple burta pe cheltuiala lui;
dar tinereea i vanitatea mea m-au fcut s judec altfel. Admiratorul meu mi
s-a prut a un om foarte cinstit, aa c l-am invitat s ia masa cu mine.
Ah! Cu foarte mult plcere, a strigat el; nu tiu ct de recunosctor
a putea s u sorii c m-a fcut s m ntlnesc cu Gil Blas de Santillana, i
sper s m bucur de acest noroc ct mai mult timp. Nu mi-e prea foame, a
adugat; am s m aez la mas doar ca s v in companie, i am s
mnnc cte ceva, de dragul dumneavoastr.
Vorbind astfel, ludtorul meu se aez n faa mea. I s-a adus i lui o
farfurie. S-a aruncat asupra omletei cu atta lcomie, nct prea c nu mai
mncase de cteva zile. Dup nfiarea satisfcut pe care i-o luase, am
vzut c omleta avea s dispar numaidect. Am comandat nc una, care a
fost fcut att de repede, nct ne-a fost servit pn s o terminm pe
cealalt, sau mai degrab pn s o termine el. Mnca foarte repede i
reuea, fr s piard nici o nghiitur, s-mi aduc laude peste laude; ceea

ce m fcea s u foarte mulumit de persoana mea. Bea la fel de des; cnd

n sntatea mea, cnd n sntatea tatlui i a mamei mele, i nu tia cum
s le mai proslveasc fericirea de a avea un u aa ca mine. n acelai timp,
mi turna vin n pahar i m ndemna s beau i el. Am rspuns la urrile i
ndemnurile lui pe ct m-am priceput mai bine; ceea ce, mpreun cu laudele
lui, m-a nveselit att de tare, nct, vznd a doua omlet c era pe
jumtate mncat, l-am ntrebat pe hangiu dac nu avea i nite pete s ne
aduc. Seniorul Corcuelo, care, dup toate aparenele, se nelegea bine cu
parazitul, mi-a spus:
Am un pstrv excelent; dar i va costa scump pe cei care-l vor
mnca: e o bucic prea aleas pentru dumneavoastr.
Ce numeti o bucic prea aleas? A zis atunci linguitorul, cu tonul
ridicat. Vorbeti fr s te gndeti. S tii c nimic nu este prea bun pentru
seniorul Gil Blas de Santillana, care merit a tratat precum un prin.
Am fost foarte mulumit c a rspuns ultimelor cuvinte ale hangiului, i
c m prevenise astfel. M simeam ofensat, i i-am zis cu mndrie lui
Corcuelo:
Ad-ne pstrvul, i nu te ngriji de altceva. 176
Hangiul, care abia atta atepta, s-a apucat s-l pregteasc, i peste
puin timp ni l-a adus. La vederea acestui nou fel de mncare, am vzut
strlucind o mare bucurie n ochii parazitului, care a dat dovad de mult
politee, adic s-a aruncat asupra petelui aa cum se aruncase asupra
omletei. A fost totui silit s se mai domoleasc, de team s nu verse, cci
era stul de pocnea, n sfrit, dup ce mncase i buse dup placul inimii
sale, a vrut s termine cu aceast comedie.
Senior Gil Blas, a zis el ridicndu-se de la mas, sunt prea mulumit
de ospul pe care mi l-ai oferit pentru a v prsi fr s v dau un sfat
important de care mi se pare c avei mult nevoie. De acum nainte, s v
pzii de laude. S v pzii de oamenii pe care nu-i cunoatei deloc. O s
ntlnii i pe alii care vor vrea, ca i mine, s se distreze pe seama
credulitii dumneavoastr, i poate chiar s mping lucrurile i mai departe.
S nu v lsai pclit, i s nu v credei deloc, dup vorbele lor, a opta
minune a lumii.
i, sfrindu-i vorba, mi rse n fa i plec.
M-a suprat ntmplarea asta la fel de tare cum m-au suprat mai apoi
cele mai mari nenorociri de care am avut parte. Nu puteam s-mi revin din
ciuda de a m lsat nelat att de grosolan sau, mai bine spus, din orgoliul
meu umilit. Ei, ia uite! mi spuneam eu, trdtorul i-a btut joc de mine! Nu
l-a oprit mai adineaori pe hangiu dect pentru a-l descoase, sau, mai
degrab, poate c erau amndoi mn n mn. Ah! Srmane Gil Blas, mori
de ruine pentru c le-ai dat acestor pungai motiv s-i rd de tine. Or s
eas din aceasta o poveste care s-ar putea s ajung pn n Ovideo, care i
va face mult cinste. Prinii ti se vor ci, fr ndoial, c au inut attea
predici unui prost. Departe de a m mai ndemna s nu nel pe nimeni, ar
trebui s m sftuiasc s nu m las pclit.

Agitat de aceste gnduri dureroase, aprins de ciud, m-am dus n

camera mea i m-am vrt n pat; dar n-am putut dormi; abia dac
nchisesem ochii, cnd conductorul de catri a venit s-mi spun c doar pe
mine m mai atepta ca s plece. M-am ridicat numaidect din pat; i, n timp
ce m mbrcam, Corcuelo a sosit cu socoteala a ceea ce trebuia s pltesc,
socoteal pe care era trecut i pstrvul. i nu numai c a trebuit s pltesc
tot, dar m-am i nciudat, n timp ce-i ddeam banii, cnd am vzut c omul
i amintea cu plcere de aventura mea. Dup ce am pltit cina pe care o
digerasem att de prost, m-am dus la conductorul de catri cu bagajul meu,
trimind n gndul meu la toi dracii parazitul, pe hangiu i hanul lui.
MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA.
DON QUIJOTE DE LA MANCHA
(fragment)
(Traducere de IULIA BODNARI)
Miguel de Cervantes Saavedra (1547-l616). A stat de dou ori n
nchisoare, prima oar pentru c i-ar nsuit banul public pe vremea cnd
era perceptor. Ideea de a scrie Don Ouijote i-a venit n pucrie, n
peregrinrile sale prin Spania a cunoscut mai ales oferta culinar din hanuri.
Lui Sancho, scutierul lui Don Quijote, i se ofer o iluzorie guvernare a unei
insule, nfometatul guvernator comand un osp de zile mari.
Capitolul XLVII n care se vede cum s-a purtat Sancho Pnza ca
guvernator.
Povestea spune c de la judectorie l-au dus pe Sancho Pnza ntr-un
palat somptuos; acolo, ntr-o sal mare, pe o fa de mas alb ca zpada,
era aezat un prnz mprtesc; de cum a intrat Sancho n sal, au sunat
goarnele i au ieit patru paji cu ap de splat, pe care Sancho a primit-o cu
mult gravitate.
Muzica a tcut, i Sancho s-a aezat n capul mesei, indc nu exista alt
scaun i alt farfurie n afar de cea de acolo. Lng el sttea n picioare un
personaj care s-a vzut apoi c era doctor, cu o vergea din os de balen n
mn. Servitorii au ridicat faa de mas brodat i alb ca zpada, care
acoperea fructele i o grmad de platouri cu felurite mncri; unul din cei
de fa, care prea a un student, rosti binecuvntarea i un paj i puse un
ervet brodat de gt lui Sancho; altul, care ndeplinea slujba de medelnicer, i
aez n fa un platou cu fructe; dar de-abia apuc s ia o nghiitur, c cel
cu vergeaua lovi platoul, i i-l luar dinainte cu mare repeziciune; dar
medelnicerul i aduse alt platou. Sancho era gata s-l ncerce dar, nainte de
a gusta, vergeaua l atinse i un paj l lu dinaintea lui cu aceeai repeziciune.
Cnd vzu Sancho cum merg lucrurile, se opri i, privindu-i pe toi pe rnd,
ntreb dac trebuia s mnnce mncarea aceea ca un panglicar. La care cel
cu vergeaua rspunse:
Trebuie s mncai, domnule guvernator, aa cum e obiceiul n
celelalte insule pe care se a guvernatori. Eu. Domnule, sunt doctor, i sunt
pltit pe insula aceasta ca s u de folos guvernatorilor de pe ea, i am grij
de sntatea voastr mai mult dect de a mea, studiind zi i noapte i
msurnd constituia zic a guvernatorului, ca s u n stare s-l vindec

cnd se mbolnvete; iar lucrul cel mai important e c asist la mesele lui, i
nu l las s mnnce dect ceea ce mi se pare bun, i i iau din fa tot ce
este nociv i duntor pentru stomac; aa c am poruncit s e luat platoul
cu fructe din cauz c era prea umed, iar platoul cellalt era prea erbinte i
avea prea multe condimente, care te fac s-i e sete; iar cel care bea mult
ucide i consum radicalul umed, n care st esena vieii.
Atunci nseamn c platoul acela cu prepelie fripte i cu multe
mirodenii, dup cum se pare, nu mi va face nici un ru. La care doctorul
rspunse:
Ct triesc eu, domnul guvernator nu o s mnnce aa ceva.
Dar de ce? Spuse Sancho. Iar doctorul rspunse:
Fiindc maestrul nostru Hipocrat, lumina i cluza me-dicinei, ntrun aforism al su, spune: Omnis saturaio mala, perdices autem pessima.
Asta nseamn: Orice ghiftuial e rea; dar cea cu prepelie e cea mai rea
dintre toate.
Dac e aa, spuse Sancho, s se uite domnul doctor Ia toate
mncrile de pe mas i s-mi spun care mi face mai puin ru i mai mult
bine, i s m lase s mnnc fr s-o mai bat cu bul; indc martor mi-e
Dumnezeu c mor de foame, pe viaa mea de guvernator; iar dac mi luai
mncarea dinainte, orice ar spune domnul doctor i orict de ciud i-ar , o
s-mi punei capt vieii, nu o s m facei mai sntos.
Luminia voastr are dreptate, domnule guvernator, spuse doctorul;
aadar, prerea mea e s nu mncai din iepurii aceia cu sos de aici, indc
e o mncare cu blan. 182
Dac vielul acela nu ar fript i marinat, ai putea ncerca, 1 dar aa
cum e, nu putei. Iar Sancho spuse:
Farfurioara aceea aburind din fa mi se pare c e ra-! Cu zarzavat;
i indc n rasolul cu zarzavat exist o grlad de lucruri, s-ar putea s dau
peste ceva care s e istos i ngduit.
Absit! Spuse doctorul. Departe de noi un asemenea Ignd ru: nu
exist nimic mai ru pe lumea asta dect un rasol cu zarzavat. Valea cu
rasolul cu zarzavat la canonici, sau la retorii din colegii, sau la nunile de la
ar, i lsai libere mesele guvernatorilor, unde trebuie s domneasc
miestria i frumuseea; i motivul e c oricnd i oricine preuiete mai mult
leacurile simple dect cele compuse, deoarece cu cele simple nu te poi
ncurca, dar cu cele compuse da, dac schimbi ctui de puin msura
lucrurilor din care sunt compuse; iar ceea ce spun eu c poate mnca domnul
guvernator acum sunt o sut i ceva de prjituri sfrmicioase i cteva
felioare de gutuie, care or s-i fac bine la stomac i or s-l ajute la digestie.
Auzind aceasta, Sancho se sprijini de sptarul scaunului i privind int
la doctor, l ntreb cu voce grav cum se numea i unde studiase. La care
acesta rspunse:
Eu, domnule guvernator, m numesc doctor Pedro Recio de Agiiero,
i vin dintr-un loc care se cheam Tirteafuera, i se a ntre Caracuel i
Almodovar del Campo, pe partea dreapt, i am primit diploma de doctor de
la universitatea din Osuna.

La care Sancho rspunse, nfuriat la culme: -Arunci, domnule doctor

Pedro Recio de Malagitero1, nscut n Tirteafuera, localitate care se a pe
partea dreapt, cum mergi de la Caracuel la Almodovar del Campo, liceniat
la Osuna, dispari din faa mea, c de nu, jur pe sfntul ' Joc de cuvinte1 s-ar
putea traduce ca Pedro Recio de Aguero cel Prost (n. trad.) soare c iau un
ciomag i c i iau pe toi doctorii de pe insul la btaie, ncepnd cu tine,
pn nu mai rmne niciunul din aceti ignorani; ct despre doctorii
nelepi, grijulii i discrei, o s-i aez deasupra capului meu i o s-i onorez
ca pe nite persoane divine. i i mai spun o dat s dispari de aici, Pedro
Recio; dac nu, iau scaunul acesta pe care stau i i-l trntesc de cap; i s
ndrzneti s-mi ceri socoteal, c o s spun c i-am fcut o favoare lui
Dumnezeu omornd un doctor prost, un clu al republicii. i dai-mi s
mnnc, c de nu, putei s v splai pe cap cu guvernul vostru, care nu-i d
nimic de mncare stpnului su, i nu face nici dou cepe degerate.
Doctorul se tulbur nespus, vzndu-l pe guvernator att de furios,
nct i-ar luat Tirteafuera1 la spinare i s-ar tot dus, dar n momentul
acela sun goarna unui mesager pe strad, iar medelnicerul se ntoarse de la
fereastr spunnd:
A sosit o scrisoare de la duce, domnule; cred c aduce nite veti
importante.
Mesagerul intr asudat i nspimntat, i, scond un plic din sn, l
puse n minile guvernatorului, iar Sancho l puse n minile majordomului,
cruia i porunci s citeasc scrisoarea, care spunea astfel: Ctre don
Sancho Pnza, guvernator al insulei Barataria, a se nmna personal sau
secretarului su. Auzind aceasta, Sancho spuse:
Care de aici e secretarul meu? Iar unul din cei prezeni rspunse:
Eu, domnule, indc tiu s citesc i s scriu, i sunt din Biscaya.
Cu aceast ultim nsuire, spuse Sancho, ai putea foarte bine s i
chiar secretarul mpratului. Deschide plicul acesta, i vezi ce spune.
Noul secretar fcu astfel i, citind cele scrise, spuse c era o afacere pe
care trebuia s o trateze singur. Aa c Sancho porunci s se elibereze sala, i
s rmn doar majordomul
1 Joc de cuvinte: Tirteafuera s-ar putea traduce cu tlpia (n. tradl)
i medelnicerul, iar ceilali i doctorul plecar; apoi, secretarul citi scrisoarea,
care spunea astfel: A ajuns la tirea mea, domnule don Sancho Pnza, c
nite dumani ai mei i ai acestei insule o vor ataca cu furie, nu se tie n ce
noapte; aadar, trebuie s vegheai i s i gata, ca s nu v ia prin
surprindere. tiu de asemenea, de la nite spioni de ncredere, c n acest loc
au intrat patru persoane mascate care vor s v ia viaa, indc se tem de
nelepciunea domniei voastre; deschidei ochii, i uitai-v cine v vorbete,
i nu mncai din lucrurile pe care vi le dau. Eu o s am grij s v salvez,
dac o s v vd lucrnd i fcnd toate lucrurile aa cum trebuie. Din locul
acesta, pe 16 august, la patru dimineaa.
Prietenul vostru, Ducele.
Sancho rmase mut de uimire, i vzndu-l, rmaser astfel i ceilali;
i ntorcndu-se spre majordom, i spuse:

 Ceea ce trebuie s facem acum, i nc repede, e s-l aruncm n

temni pe doctorul Recio; indc el e acela care vrea s m omoare, i nc
de o moarte grea i nceat cum e foamea.
De asemenea, spuse medelnicerul mi se pare c luminia voastr
nu a mncat nimic din ceea ce era pe mas indc mncarea a fost adus de
nite clugri i, dup cum se spune, n spatele crucii se a diavolul.
Nu neg, rspunse Sancho, i acum d-mi o bucat de pine i f-mi
rost de patru livre de struguri, indc n ei nu pot pune otrav; adevrul este
c nu pot s m lipsesc de mncare, mai ales c trebuie s m gata pentru
btliile care ne amenin, i s ne meninem n form, indc stomacul ine
inima, nu inima stomacul. Iar domnia ta, secreta-rule, rspunde-i domnului
meu ducele i spune-i c se va mplini tot ce poruncete cum poruncete,
fr nici o iot lips; i srut din partea mea minile doamnei ducese, pe
care o implor s nu uite s trimit scrisoarea i bocceaua mea soiei mele,
Teresa Pnza, indc am primit multe favoruri de la ea, i o s am grij s o
servesc cu tot ce-mi st n puteri; i pe drum poi s srui i minile
domnului meu don Quijote de la Mancha, ca s vad c sunt foarte
recunosctor; iar domnia ta, ca un secretar cumsecade i cetean al
Biscayei, poi s adaugi tot ce mai vrei i-i vine la ndemn. i acum ia
feele acestea de mas, i d-mi s mnnc, c m descurc eu cu toi spionii
i ucigaii i vrjitorii care vin asupra mea i a insulei.
Dup acestea, intr un paj i spuse:
A venit un ran negustor care vrea s vorbeasc cu Domnia Voastr
despre un nego de mare importan, dup cum spune el.
Ciudat lucru, spuse Sancho, cu negustorii acetia. E posibil s e att
de ntri i s nu tie c la asemenea vreme nu se vine cu afaceri? Oare
noi, cei care guvernm, noi care suntem judectori, nu suntem oameni din
carne i oase, i trebuie s nu m lsai s ne odihnim ct timp aveam
nevoie, ci s m din piatr de marmur? Pe Dumnezeul meu i pe suetul
meu c dac va dura guvernul acesta (care nu o s dureze, dup mintea
mea), o s pun la punct mai mult de un negustor. Acum spunei-i acestui om
de treab s intre; dar vedei nti s nu e vreun spion, sau un uciga.
Nu, domnule, rspunse pajul, indc pare s e un orft de rnd, i
dup prerea mea, e un om bun ca pinea cald
Nu avei de ce s v temei, spuse majordomul, sun-' tem toi aici.
Acum c doctorul Pedro Recio nu e aici, spuse Sancho, nu mi-ai
putea aduce ceva tare i sios de mncare, mcar un codru de pine i o
ceap?
Disear la cin, spuse medelnicerul, se vor rezolva toate neajunsurile
de la prnz, i luminia voastr va mulumit pe deplin.
S dea Dumnezeu, spuse Sancho. 186 n timpul acesta intr ranul,
un om remarcabil; se vedea de la o pot c era un individ cinstit i
cumsecade. De cum intr, spuse:
Care e domnul guvernator?
Care s e, rspunse secretarul, dac nu cel care e aezat pe scaun?
Atunci m prostern n faa lui, spuse ranul.

i ngenunche n faa lui, cerndu-i mna s i-o srute. Sancho refuz,

i l ndemn s se ridice n picioare i s spun ce dorete. ranul ascult, i
spuse:
Sunt ran, domnule, i m-am nscut n Miguel Turra, un sat care se
a la dou mile de Ciudad Real.
Altul din Tirteafuera! Spuse Sancho; spune nainte, frate; pot zice c
cunosc foarte bine Miguel Turra, indc e destul de aproape de oraul meu.
Cazul e urmtorul, domnule, continu ranul; prin mila lui
Dumnezeu, m-am cstorit cu permisiunea i binecuvntarea sntei biserici
romano-catolice; am doi i, studeni; cel mai mic nva ca s ia
bacalaureatul, iar cel mai mare licena; sunt vduv, indc soia mea a murit;
sau, ca s-o spun pe leau, a fost ucis sub ochii mei de un doctor prost, care
i-a dat un purgativ pe cnd era nsrcinat; i dac ar ngduit Dumnezeu
s se nasc copilul, i s e biat, l-a dat la o coal pentru doctori, ca s
nu-i invidieze pe fraii lui c au bacalaureatul i licena.
Deci dac soia dumitale nu ar murit, sau n-ar fost omort, nu ai
vduv acum, spuse Sancho.
Nu, domnule, cu siguran c nu, spuse ranul.
Aadar am lmurit asta, spuse Sancho; continu, frate, indc e mai
degrab timpul s ne culcm, dect s discutm afaceri.
Ei bine, spuse ranul, ul acesta al meu care studiaz ca s-i ia
bacalaureatul s-a ndrgostit n oraul de care v vorbesc de o domnioar
numit Clara Perlerina, ica lui Andres Perlerino, un ran foarte bogat; i
numele acesta de Perlerino nu le vine de la strmoi sau de la obrie, ci
indc toi ai lor sunt paralitici, i ca s mbunteasc numele li se spune
Perlerines; dei, la drept vorbind, domnioara e frumoas ca o perl din
Orient, ca o oare de pe cmp, dac te uii la ea din partea dreapt; din
stnga nu-i chiar aa, indc pe partea aceasta i lipsete un ochi pe care l-a
pierdut din cauza vrsatului; i chiar dac faa ei e ngroat i ciupit de
vrsat, cei care o iubesc spun c acelea nu sunt ciupituri de vrsat, ci gropi n
care sunt ngropate inimile ndrgostiilor. E att de dichisit, c i ine nasul
ridicat n sus, ca s nu-i murdreasc faa, dei se spune c ar fugi ca s nui ating gura; cu toate acestea, arat foarte bine, indc are gura larg; dac
nu i-ar lipsi zece sau doisprezece dini i msele, s-ar putea ntrece cu cele
mai frumoase. Despre buzele ei nu spun nimic, indc sunt att de ne i
subiri nct, dac i le-ai depna, ai face un scul cu ele; dar indc au o
culoare deosebit de a celorlalte buze obinuite, sunt minunate, ind
pestrie, albastru cu verde i purpuriu s m ierte domnul meu guvernatorul
c i zugrvesc cu attea detalii farmecele celei care va cndva ica mea;
indc o iubesc, i nu mi se pare ceva greit.
Zugrvete ct vrei, spuse Sancho; eu m bucur de zugrveala
dumitale, i dac a mncat nu ar putut exista un desert mai pe gustul
meu ca un portret.
Mai am nc i altele de spus, zise ranul; dar va sosi timpul cnd o
s le putem asculta, dac acum nu este; i pot s v spun, domnule, c dac
i-a putea zugrvi graia i silueta nalt, v-a lsa fr cuvinte; dar nu mi st

n puteri, indc e cocoat, i genunchii i ajung la gur; dar toat lumea i

d seama c dac ar putea sta n picioare ar ajunge cu capul pn n pod; i
i-ar acordat mna bacalaureatului meu, numai c nu o poate ntinde, indc
e nepenit; dar se vede clar elegana i neea ei din unghiile ei lungi i
brzdate.
De ajuns, frate, spuse Sancho; consider c ai zugr-vit-o din cap
pn-n picioare; acum spune-mi, ce vrei? Re-vino la punctul principal fr s
te mai ascunzi dup deget, i las toate adugirile i ocoliurile acestea.
Vreau ca luminia voastr, domnule, spuse ranul, ' s mi fac
favoarea de a-mi da o scrisoare de recomandare ctre tatl fetei, rugndu-l
s e att de bun i s lase s se desfoare aceast cstorie, indc ne
potrivim la darurile naturii i sorii; indc, la drept vorbind, domnule
guvernator, ul meu e stpnit de diavol, i nu e zi n care s nu-l chinuiasc
duhurile rele, de trei sau de patru ori; indc a czut o dat n foc, faa i s-a
ncreit ca o bucat de pergament, i ochii i curg i i se duc ntr-o parte; dar
are o re de nger, i dac nu s-ar chinui singur dndu-i cu pumnii i
palmele, ar un sfnt.
Mai vrei i altceva, om de treab? ntreb Sancho.
A mai vrea ceva, zise ranul, dar m tem s spun; totui, trebuie
s-o fac; indc nu mai pot s-mi in amarul n mine, orice s-ar ntmpla.
Vreau s spun, domnule, c dac luminia voastr ar att de bun, a vrea
s-mi dea trei sute sau ase sute de ducai ca s contribuie la zestrea
bacalaureatului meu i s-l ajute s-i nceap gospodria; indc trebuie s
stea singuri, fr s e inuenai de socri.
Vezi dac nu mai vrei i altceva, spuse Sancho, i nu |te lsa
mpiedicat de ruine sau modestie.
Nu, nu mai este nimic, spuse ranul.
n momentul acela, guvernatorul sri n picioare, i ridicnd n sus
scaunul pe care ezuse, exclam:
n numele oricrui bine de pe lume, nestulule i plic-ticosule don
oprlan, dac vrei s scapi cu via, piei din ochii mei, or i crap capul cu
scaunul acesta. Ticlos nemernic, pictorul diavolului, s vii la ora asta i s-mi
ceri ase sute de ducai! De unde s am eu atia bani, miel puturos? i de
ce i i-a da ie, dac i-a avea, pungaule i netotule? Ce am eu de-a face cu
Miguel Turra sau cu toat familia Perlerinilor? Dispari, i spun, sau pe viaa
domnului meu, ducele, c-o s fac cu tine cum i-am spus. Nu eti din Miguel i
Turra, te-a trimis aici vreun punga din iad ca s m ispi-l'teti. Pi cum, mi
nemernicule, nu am nici jumtate de zi (de guvernare, i vii deja s-mi ceri
ase sute de ducai!
Medelnicerul i fcu semn ranului s ias din ncpere, i acesta iei
cu capul plecat, ngrozit de parc guvernatorul i-ar adus la ndeplinire
ameninrile, indc potlogarul tia foarte bine s-i joace rolul.
Dar s-l lsm pe Sancho cu mnia lui, i pacea s e cu ei cu toi; i s
ne ntoarcem la Don Quijote, pe care l-am lsat cu faa bandajat i
doftoricindu-se dup rnile fcute de pisic, n urma crora a zcut opt zile; n
una din acesta zile i s-a ntmplat ceea ce promite s ne istoriseasc Cide

Hamete, cu exactitudinea i sinceritatea pe care o arat fa de toate cele

cuprinse n aceast mrea istorisire, orict ar de nensemnate.
ION CREANG AMINTIRI DIN COPILRIE fragment.
Ion Creang {1837-l889). Cunoscuii si povestesc c avea o poft de
mncare uria. La o petrecere cu rudele se spune ca a devorat de unul
singur un crap de 11 kilograme, n zilele obinuite ncepea cu o zeam de
gin, continua cu un pui la agl echivalentul rotisorului de azi urmau
sarmalele i o plcint poale-n bru, iar ca butur o ulcic zdravn cu vin
lungit cu ap. Nici personajele lui din Amintiri nu sunt mai prejos. Zvnt
mncarea pe unde nimeresc i, dac pot, i mai iau i pentru acas.
He! Trsnea, m! Scoal! tii tabla? Sare el de jos, l ascult, cleiu.
Haidem acas, mi Trsne, c m-a rzbit foamea i frigul, i mor de urt aicea
pe cmp!
Da, c i eu Duc-se dracului gramatica! Mi s-ancrit suetul de
dnsa! i osebit de asta, nici nu-mi e bine.
Un fel de lene, amestecat cu slbciune, mi Trsne, nu-i aa?
Ba chiar ai nimerit: un fel de iein la inim, amestecat cu ntinsori,
sau cam aa ceva.
Poate orile gramaticei, zic eu.
Mai tii pcatul? Poate c -aceea s e, zise Trsnea; cci, dracul so ieie! Cum pui mna pe dnsa, ndat-i vine somn Flecutee de-aceste
nu se potrivesc cu rnduiala bisericei, s-a mntuit vorba Osmoglasnicul
este ce este Vorba tatei: Condacul umple sacul, i troparul hambarul, mi
biete! Ce umblm noi chinuindu-ne cu gramatica, tefanescule? Haidem!
i ne ntoarcem noi la gazd pe la asnitul soarelui, mncm ce
mncm -apoi rugm pe mo Bodrng s ne cnte; i unde nu se adun o
mulime de dsclime la noi, cci aici era stanitea lor; i ne ntrtm la joc,
tii cole, ca la vrsta aceea, de nici simirm cnd a trecut noaptea. i aa
am scpat, i eu de urt, i Trsnea de bolborosit prin somn: ce este
gramatica romn, este Ce este, este, ca alte dai
ns veselia nu s-a nchiet numai cu atta; alta i mai i s-a nceput din
capt. N-apucase mo Bodrng a lua bine uierul de la gur, i iaca ne
trezim cu popa Bulig, ce-i ziceau i Ciuclu, din ulia Buciumenii, tmiet i
aghezmuit gata des-diminea, Dumnezeu s-l iepure! i cum ne
binecuvnteaz, dup obiceiul su, cu amndou manile, ca vldicii, ne i
trage cte-un ibriin pe la nas despre fata popei de la Folticenii-Vechi: ba c-i
fat cuminte, ba c-i bun de preuteas, ba c-ar potrivit cu mine, ba c
are s mi-o lege tat-su de gt, i cte ponosuri i tlcuri de-a lui popa
Bulig cel bucluca, pn-a nceput Gtlan a-l lua cu m-gulele, zicnd:
Ia las', las', cinstite printe! Nu mai umbla i snia-ta cu scornituri
de-aceste chiar n ziua de lsatul secului. Mai cnt ncaltea, mo Bodrng,
un rstmp, s ne veselim de-ajuns, c printele a bun i ne-a ierta
Mo Bodrng, de cuvnt.; iar ncepe a cnta, i la joc, biei! Popa
Bulig, dei era btrn, dac vede c ni-i treaba de-aa, unde nu-i pune
poalele antereului n bru, zicnd:

 Din partea mea, tot chef i voie bun s v dea Domnul, ilor, ct a
i-i tri!
Apoi zvrle potcapul deoparte, i la joc de-a valma cu noi, de-i plliau
pletele. i tragem un ropot, i dou, i trei, de era ct pe ce s scoatem
suetul din pop. i aa l-am vlguit, de-i era acum lehamete de noi. Dar
vorba ceea: Dac te-ai bgat n joc, trebuie s joci! De la o vreme, vznd
bietul pop c s-a pus n crd cu nebunii, ncepe s-o ntoarc la urub:
M ateapt nite i de duhovnicie, dragii mei, i trebuie s m duc
mort-copt, cci acesta ni-i plugul.
Pavai, gazda noastr, i pune atunci un talger de uscturi -o garaf cu
vin dinaintea printelui Bulig, zicnd:
Ia poftim, cinstite printe, de-i lua din masa noastr oleac de
gustare -un pahar, dou de vin, -apoi v-i duce, dac spunei c-avei aa
de mare grab.
Snia-sa, nemaipuindu-se de pricin, ncrucieaz manile, dup
obiceiu, i drege glasul i spune cu smerenie: Binecuvnteaz, Doamne,
mncarea i buturica robilor ti, amin! Dup aceea ridic un pahar, zicnd:
M nchin, biei, la faa voastr cu sntate, ca la un codru verde! Cnd nea mai ru, tot aa s ne e! i d paharul de duc; apoi nc vro doutrei, i peste acele alte cteva; dup aceea ne binecuvnteaz iar cu
amndou manile, zicnd: Ei, biei, de-acum linitii-v! -apoi ne las n
pace i-i caut de drum. ns noi, vorba ceea:
Nici toate-ale doftorului, Nici toate-a duhovnicului; De ce petreci, De ceai mai petrece!
Cam pe nserate, ne lum tr, cu mo Bodrng cu tot, i ne bgm
ntr-o cinstit crm, la fata vornicului de la Rdeni, unde mai mult lume
se aduna de dragostea crmriei dect de dorul vinului; cci era i
frumoas, bat-o hazul s-o bat! -apoi, mritat de curnd dup un vdoiu
btrn -un l-m, mam, cum e mai bine de tras la om n gazd.
Crmria, cum ne-a vzut, pe loc ne-a srit nainte i ne-a dus deoparte,
ntr-o odaie mare, cu obloane la fereti i podit pe jos, unde eram numai
nde noi i crmria, cnd poftea, ca la casa ei.
ntr-un col al odiei, cteva mere de fasole; n altul, smn de
cnep; n al treilea, o movil de mere domneti i pere de Rdeni, care
triesc pan pe dup Pati; n al patrulea, mazere i bob, desprite prin o
scndur iat, iar alture, nite bostani turceti; ntr-o putin, pere uscate i
dulci ca smochinele; mai ncolo, un teanc de chite de cnep i de in; pe-o
grind, clepe de tort i lnuri boite fel de fel pentru scoare i licere; apoi
cli, buci i alte lucruri, zhite prin cele polii i colare, ca la casa unui
gospodar frunta de pe vremea aceea.
i cum ne aam noi n aceast binecuvntat cas, crmria iute a
lsat obloanele n jos, a aprins lumnarea i, ct ai bate din palme, ni s-a i
nfoat cu o can mare de lut, plin cu vin de Odobeti; i turnnd prin
pahare, sreau stropii din vin de-o chioap n sus, de tare ce era. Gtlan,
bun mehenghiu, ie un pahar i-l ntinde gazdei, zicnd:

 Ia poftim, puiculi, de cinstete dumneta nti! S vedem, poate c-ai

pus ceva ntr-nsul.
Crmria cea frumoas, lund paharul, se nchin la toi cu sntate,
rzndu-i ochii, i, dup ce gust puin, se roag s n-o zbovim, c mai are
i ali muterei, i brbatu-su nu poate dovedi singur. Dar i-ai gsit; noi,
aiindu-i calea, o pofteam cu struin, s cinsteasc de la ecare. i ea tot ar
stat mai mult cu noi, dac n-am alungat-o prostete, mul-mindu-i cte
c-o srutare plin de foc!
Aa e tineritul ista, bat-l s-l bat, zise mo Bodrng, eznd
cucuiet pe nite buci i molfind la pere uscate. Avei dreptate, biei; acum
vi-i vremea!
i cum zici, moule, rspunse crmria, ntrnd atunci pe u c-o
strachin de plcinte ferbini, c-o gin fript i puindu-le pe mas dinaintea
noastr. i, zu, mare poman i-a fcut, cci eram mnzi ca nite lupi!
Dup ce mntuim de but cana ceea, ni se aduce alta, pentru care
mulmeam crmriei tot cu srutri, pan ce se fcea c se mnie i iar
fugea dintre noi. Mai pe urm, iar venea i iar fugea, cci cam aa se vinde
vinul, pe unde se vinde Ori, mai tii pcatul? Poate c nici crmriei nu-i
era tocmai urt a sta ntre noi, de ne cerca aa des. La urma urmelor, unde
nu-i d i Trsnea cel uricios un pupoiu, fr veste! Cci la de-aceste mai tot
prostul se pricepe. i atunci, crmria cea frumoas curat c s-a mniet.
Dar ce s-i facem? Vorba ceea: n care cme s-a mniet, ntr-aceea s-a
dezmnie. C altfel n-ai cum s-o ghibceti.
De la o vreme, prinznd mo Bodrng la curaj, s nu nceap a cnta
din uier o Corbiasc de cele frmntate n loc? Noi, atunci, s nu ne
ntrtm la joc? i aa o ferbeam 196 de tare, de nu ne ajungea casa, i dam
chior prin fasole, prin mazere i bob, i smna de cnep se fcea oloiu,
p-rind sub talpele noastre.
Cam pe dup miezul nopii, vznd c mo Bodrng ne-a prsit,
ncepem i noi a ne strecura cte unul, unul, spre gazd; eu, cu snul ncrcat
de pere uscate i c-un bostan mare, ce mi l-a dat crmria, cci, pe ct era
de frumoas, pe atta era i de darnic, mititica! i cnd ajung la gazd, ce
s vezi? Mai ecare tovar al meu furluase cte ceva: unul, mere domneti,
altul, pere de Rdeni; mo Bodrng palise o grmad de buci pentru
aat focul, i Trsnea, smn de cnep. Iar Olobanu, cu ciubotele dintro vac i cu talpele din alta, viind mai n urma tuturor, numai ce-l vedem c
se pune cu cretetul pe pat i cu talpele n grind, aa nclat i mbrcat
cum era; i, ce s-i mai vad ochii? S nu spun minciuni, dar peste o dimerlie
de fasole i-au curs atunci din turetce, pe care de obiceiu le purta suecate,
iar atunci le desuecase, anume pentru trebuoara asta Numai vru-meu,
loan Mogorogea, fecior de gospodar cinstit, nu luase nici un capt de a. Iar
Zaharia lui Gtlan se mulmise c-un srutat din partea frumoasei
crmrie. Mare mngiere pentru un biet strin, n ziua de lsatul secului!
i ia acum neleg eu c Gtlan, cruia-i zicea n coal Zaharia
Simionescu, a fost mai cu minte dect noi toi; cci el din cele aduse de noi
s-a folosit; iar noi, din fericirea lui, pace!

Ei, ei, toate bune i frumoase la vremea lor; dar de-acum trebuie s ne
mai punem i cte pe-oleac de carte, cci mne-poimne vine vacania de
Crciun, i noi stricm pnea prinilor degeaba; nimic fr cheltuial, i banii
nu se ieu din drum. Unul cu altul la un loc aveam acum, la nceputul postului,
vro patru-cinci ulcioare de oloiu, trei-patru saci de fin de ppuoi, cteva
oci de pete srat, perje uscate, fasole, mazere, bob, sare i lemne pentru
cteva sptmni; cci stm la mas toi mpreun, fcnd mncare cu
rndul, ecare dintr-al su pentru o zi. ns Olobanu, care mnca ct
eptesprezece, ne cam pusese pe gnduri. Tat-su, popa Neculai, nu-i vorb,
avea de unde s-i trimeat; dar Ce-i n mn nu-i minciun.
Multe sunt de fcut i puine de vorbit, dac ai cu cine te nelege. M
sftuiesc eu ntr-o zi cu Gtlan, c-aici ar trebui ceva de fcut, s putem scpa
de civa mnci, cci tovria nu ni se prea dreapt. i gsim un mijloc nu
se poate mai nimerit: noaptea, cnd vor adormi toi, s punem pot la talpe
cui vom socoti noi; mai ales c vro civa adormeau dui, cum ncepea mo
Bodrng a spune la poveti. i dup ce-am pus la cale unele ca aceste,
pndim cnd erau ceilali dui de-acas i ne apucm de fcut pote, ca savem pe mai mult vreme. Cteva pturi de hrtie, lipite una peste alta cu
su de lumnare topit pe lng foc, puse ncet la talpe, cnd doarme omul
greu, i aprinse c-un chibrit, mai sfnt lucru nici c se poate! i indc pe
Olobanu toi aveau ciud mai mare, lui i-am fcut pocinog ntiu. i cnd l-a
ajuns arsura la os, a srit din somn, rcnind ca un taur, i nu-i gsea loc prin
cas, de usturime. Dar, neand care-i vinovatul i nebizuindu-se n putere a
se bate cu toi, se puse la fcut metanii i ne blstma, de-i curgea foc din
gur. Noi ns, cu toate blstmele lui, mai puindu-i n alte nopi cteva pote
i fcndu-i-se talpele numai o ran, a fost nevoit s-i ieie tlpia spre
Humuleti, lehmetindu-se de popie i lsnd toate merindele sale n
stpnirea noastr.
ndat dup asta, Gtlan scrise lui Olobanu: Iubite Olobene, M
nchin cu sntate de la goltate, despoieii din urm. De n-avei ce mnca
acolo, poftim la noi, s postim cu toii. Al tu voitor de bine, Zaharia, Mare
cpitan de pote 198
Peste vro cteva zile am mai tiet gustul de popie unuia, care venise n
gazd la noi din proaspt; Nic-a lui Constantin a Cosmei, din Humuleti, se
duse i el cu talpele beicate pe urma lui Olobanu. i cu atta mai bine, cci
tot i pierdeau vremea n zadar. Iar Trsnea, ind mai chilos i mai tare de
cap, rabd el ct rabd, i, dac vede c-l rzbim cu potele, se mut la alt
gazd, lundu-i partea de merinde. i cu ast rnduial, am rmas noi acum
numai trei la Pavel ciubotarul: eu, Gtlan, vru-meu loan, poreclit Mogorogea,
i mo Bodrng pe deasupra. Vru-meu, care vzuse de patima celorlali,
luase obiceiu n toat seara, la culcare, a-i coase mnicile contului i,
vrndu-i picioarele ntr-nsele, dormea fr grij. Vorba ceea: Paza bun
trece primejdia rea.
Aproape de Crciun, Pavel fcu o preche de ciubote de iuft vrului
meu loan, cu care era prietin unghie i carne. Doi icusari pltise Mogorogea
lui Pavel pentru ciubote. Dar, ce-i drept, fceau paralele acele, cci pusese

piele bun, talp de fund, i erau cusute de tocmal. Numai scr uitase Pavel
s puie i pentru asta ru i s-a stricat inima lui Mogorogea! Noroc mare c
era o iarn geroas, i omtul ajuta la scriit.
n vacanie ne ducem acas, -apoi, vorba iganului cu Crciunul
stulul Costie de porc afumate, chite i buft umplut, trandari usturoiei
i slnin de cea subire, fcute de cas, tiete la un loc, fripte bine n tigaie
i cu mmligu cald, se duc unse pe gt. Mai face el ranul i alte feluri
de mncri gustoase, cnd are din ce le face. i, mulmit Domnului, prinii
notri aveau de unde, cci srcia nu se oploise nc la ua lor, pe cnd tiu
eu. i s nu-mi uit cuvntul! Petrecem noi srbtorile frumos la prini, n
Humuleti, i dup Boboteaz ne ntoarcem iar n Folticeni, la Pavel, gazda
noastr. Pe la coal mai dam noi aa, cteodat, de form. Dar, la drept
vorbind, nici n-aveam ce cuta, cci bucheaua poate s-o nvee i acas cine
vrea. Iar cine nu, ferice de dnsul! i eu, unul, eram dintr-acei fericii: cnd e
vorba de credin, ce-i mai trebuie nvtur? De la mo.
Bodrng zic i eu c aveai ce nva: uierul su te fcea s joci rar
s vrei, i povetile lui nu-i dau vreme de dormit. Afar de asta, mai aveam
noi cu ce ne trece vremea cnd voiam: encua, ba tbcreasca sau
concina, ba alteori, noaptea, ne puneam la taclale pan se fcea ziua alb.
Iar n srbtori, o luam hbuca prin cele sate, pe unde tiam c se fac hori.
n Rdeni, sat mare, frumos i bogat, am jucat la trei jocuri ntr-o singur zi:
unul de ci tomnatici, la care venise fetele cele mai tinere; altul de ci
tineri, la care venise fetele cele sttute; iar al treilea, de copilandri, la care
venea cine poftea Flcii abia se legnau n joc, i hora se nvrtea foarte
ncet. Fetele nu ateptau rugate, ca pe-aiurea, ci ecare desprindea manile a
doi ci, unde-i venea la socoteal, spunea bun ziua! i urma jocul nainte.
Vru-meu, fudulindu-se cu ciubotele cele nou, juca numai lng fata
vornicului, sor cu crmria cea frumoas din Folticeni. i Gtlan, care juca
lng mine, mi spuse la ureche:
Las' c-i vede tu ce-am s-i fac lui Mogorogea, de i-a ticni ziua de azi,
pcat s-mi e!
Taci, mi, zic eu, ce mai vorbeti n bobote, c s-a mnie omul i s-a
duce i el acas.
Ei, -apoi? Ce mare pagub? Vorba ceea: Dac s-a da baba jos din
cru, de-abia i-a mai uor iepei. i jucm nainte.
Sara ne ntoarcem la gazd, i Mogorogea, biet grijuliv, i cur
ciubotele frumos i le pune la uscat pe vatr, deoparte, cum fcea totdeauna.
A treia zi dup asta, ciubotele vru-meu se rup hbuc n toate prile i el,
suprat la culme, se leag de Pavel s-i fac altele n locul acelora, ori s-i
deie banii ndrpt numaidect.
Mi-ai pus piele scoapt, crpaciule, zise Mogorogea nfuriat; aa fel
de prieten mi eti? Haiti! Alege-i una din dou, cci altfel dai cinstea pe
ruine; i trntesc scroam-bele de cap! Auzitu-m-ai?
Pavel, netiindu-se vinovat, zise cu dispre: 200
Ia ascult, dascle Mogoroge, nu te prea ntrece cu vorba, c nu-i
ede bine. Pe cine faci crpaciu? Dup ce-ai purtat ciubotele atta amar de

vreme, umblnd toat ziua n pogheazuri, i le-ai scrombit pe la jocuri i prin

toate corha-nele i coclaurile, acum ai vrea s-i dau i banii napoi, ori s-i
fac n loc altele nou? Dar tii c eti ajuns de cap?! Nu-i e destul c m-ai
ameit, puindu-i sfrloagele pe calup, trgndu-le la an, i ungndu-le aici,
pe cuptor, la nasul meu, n toate dimineele? Ba de cte ori mi-ai pus i pote
la picioare, i eu, ca omul cel bun, tot am tcut i i-am rbdat, mi pare ru
c eti gros de obraz! Ei, las', c te-oiu sluji eu de-acum, dac i-i vorba deaa!
Ce spui, crpaciule? Zise vru-meu; i tu m mogoro-geti? D-apoi
numa-n ciubotele tale am stat eu, bicisnicule? nc te obrzniceti? Acu teoiu otnji cu ceva, de nu te-i pute hrni n toat viaa!
Pan ce mi-i otnji, zise Pavel, eu acu te cintuiesc frumuel cu
dichiciul; neles-ai?
Vznd noi c era ct pe ce s se ncaiere la btaie, ne punem la mijloc
i-i mpcm cu mare greu: loan s mai dea un irmilic lui Pavel, iar el s-i
cputeze ciubotele, i pace bun!
Mai glumeau ei dup aceasta cne-cnete, dar lui Mo-gorogea nu-i
ieea de la inim afrontul ce i-l fcuse Pavel.
n sptmna harii, sau crneleaga, mo Vasile, viind la Folticeni, ntre
alte merinde, aduce feciorului su i trei purcei grijii gata.
Bine-ai venit sntos, tat, zise loan, srutndu-i mna. Aa-i c neai nimerit?
Bine v-am gsit sntoi, mi biei, rspunse mo Vasile. D-apoi,
vorba ceea: Nimeresc orbii Suceava, i eu nu eram s v nimeresc?
Apoi, din vorb n vorb, ne ntreab:
Ei, ce mai zice Mecetul despre popia voastr? Are gnd s v deie
drumul degrab? Cci eu, drept s v spun, m-am sturat de-atta zdruncen
i cheltuial.
Nu se zice mecet, ci catihet, tat, rspunse loan ruinat.
Na, na, na, mria ta! Parc asta grij am eu acum!
Vorba ceea: Nu-i Tanda, i-i Manda; nu-i teiu-beleiu, ci-i beleiu-teiu
De curmeiu. i ce mai atta ncunjur? Mecet, Berechet, Plecan, cum s-a
chemnd, Ioane, tiu c ne jupete bine, zise mo Vasile. -apoi cic popa-i
cu patru ochi! Ia, mai bine rugai-v cu toat inima sfntului hrac Nicolai
de la Humuleti, doar v-a ajuta s v vedei popi odat! -apoi atunci Ai
scpat i voi deasupra nevoiei: bir n-avei a da, i havalele nu facei; la mese
edei n capul cinstei i mncai tot plcinte i gini fripte. Iar la urm v
pltete i dinritul Vorba ceea: Picioare de cal, gur de lup, obraz de
scoar i pntece de iap se cer unui pop, i nu-i mai trebuie altceva.
Bine-ar , Doamne iart-m, ca feele bisericeti s e mai altfel! Dar Vei
auzit voi c popa are mn de luat, nu de dat; el mnnc i de pe viu, i
de pe mort. Vedei ct de bine triete mecetul, fr s munceasc din greu
ca noi Numai D! Darul se cinstete! Ioane, eu i-am i ochit un
potcapic, zise mo Vasile, la pornire. Cat de nu te lsa pe tnjal, pune
mna pe atat mai rpede i vin-acas; cci Ioana lui Grigora Rou, de la

noi, ateapt cu nerbdare s-i e preuteas. Mai rmnei cu sntate,

dascle Zaharie i nepoate, c eu m-am dus!
Mergei sntos, mo Vasile, zicem noi, petrecndu-l pan mai
ncolo, i v rugm, spunei prinilor, din partea noastr, c ne am bine ii dorim.
Dup ce se duce mo Vasile, eu zic lui Ion cu biniorul:
Vere, ia s frigem n ast-sar un purcel de ceia, c taremi-i dor!
Mogorogea, ntng i zgrcit cum era, ncepe a striga la mine:
M! Ia ascultai; eu nu-s Nic Olobanu, s m sucii cum vrei voi
Cu ce m hrnii, cu aceea am s v hrnesc. Nu v dau nici o bucic de
purcel, mcar s crpai!
Iar de nu, cel ce zice, rspunde Gtlan.
Amin, bletesc eu cu jumtate de gur.
i eu m anin, spuse Pavel de dup sob.
Amin, neamin, tergei-v pe bot despre purcei, zise Mogorogea cu
ciud; neles-ai? Nu tot umblai dup bunti; mai mncai i rbdri
prjite, c nu v-a nimica!
Ia lsai-l ncolo, mi; sta-i-ar n gt pe ceea lume! Zise Zaharia.
i ne punem, drag Doamne, la nvat, ns, e vorba ntre noi, nu ne
era a nva, cum nu-i e cnelui a linge sare. n sob arsese un foc stranic; l
nvlisem i astupasem, cci era ger afar. Mo Bodrng se ncurcase nu
tiu pe unde n sar aceea, i Pavel, neavnd lucru ca alte dai, se culcase
devreme. Iar Mogorogea, ndjduindu-se n potcapicul ttne-su, adormise
naintea lui Pavel, cu picioarele n mnicile contului, dup obiceiu, i horia
zdravn. Vorba ceea: Las-m s te las! Mai trziu stingem i noi
lumnarea i ne culcm; ns nu puteam adormi, gndindu-ne la purcel.
Mi Zaharie, nu mai ai tu vro pot de cele undeva? Zic eu ncet.
Nu, bre, rspunse Zaharia i mai ncet; i, Doamne, ce bine-ar s
trntim una lui Mogorogea! Dar, pan la pot, pan la nu tiu ce, na
cuitaul meu, taie ncetior cusutura de la mneca lui Mogorogea, n dreptul
unei talpe, d-i o prleal bun cu nite chibrituri de ieste, care ard mocnit, i
las' dac i-or mai ticni purceii Numai cat de nu te mo-coi atta!
Ad cuitaul ncoace, zic eu, i, la toat ntmplarea, cred c nu m
vei da prin speria i nu-l vei lsa s m bat!
Nici vorb nu mai rmne, zise Zaharia; d-i prleal nainte, fr
grij.
Atunci mi ieu inima n dini i fac tocmai aa cum fusesem povuit
de Gtlan; taiu cusutura ncetior i in ctu-i-i smocul de chibrituri aprinse la
clciul vru-meu, unde era pielea mai groas, pan ce-l rzbete focul. i,
cnd rcnete o dat ct ce poate, eu zvrrr! Chibriturile din mn, utiu! La
spatele lui Zaharia i-ncepem a hori, de parc dormeam cine tie de cnd.
Ion ns, mpiedecat cu picioarele n mnicile contului, czuse alivanta la
pmnt, zvrcolindu-se ca erpele i blstmndu-ne cum i venea la gur:
Vai! Osndi-v-ar Dumnezeu s v osndeasc, soiuri ticloase ce
suntei! Nime n-are cap s se odihneasc n casa asta de rul vostru! Cine
oare mi-a fcut otia? Pe Zaharia i Nic i aud horind i nu cred s

ndrznit Numai c hoomanul de Pavel mi-a fcut-o Be-l-ar tunii s-l

beie, cnd i-a somnul mai dulce! i nc se preface c doarme, ticlosul! Ia
s-l nv eu a-i mai bate alt dat joc de om!
i rpede ie cu cletele un crbune aprins din vatr, i cu dnsul pe
cuptor la Pavel. i cum dormea, srmanul, cu faa n sus, i pune crbunele pe
pieptul gol, zicnd:
Na! Satur-te de fcut ag cu mine, crpaciule! Atunci se aude un
rcnit spimnttor, i, o dat cu rcnitul, Pavel, izbind cu picioarele n sob,
o i darm la pmnt. i n buimceala ceea, trezindu-se cu Ion fa n fa,
unde nu se ncinge ntre dnii o btaie crncen; -apoi st de-i privete,
dac te rabd inima
Si, Zaharie, c se face moarte de om n casa asta, i noi avem s
dm sam! Zic eu tremurnd ca varga de fric.
Ho, m! Ce v este? Zise Zaharia, srind ca un vultur ntre dnii.
Cas de oameni de treab se cheam asta?
Iar eu, amandea pe u afar, plngnd, i ncep a rcni ct mi lua
gura, strignd megieii. Oamenii srir buimaci, care dincotro, creznd c-i
foc, ori ne taie ctanele, Doamne ferete! Cci era otire nemeasc n
Folticeni pe vremea aceea. Dup ce se mntuie clcuoara asta, lumea ne
las n ct ne-a gsit i se mprtie, huiduindu-ne. S vzut ce blstmie
i glmoz era n cas: feretile sparte, soba drmat, smocuri de pr smuls
din cap, snge pe jos, Pavel, cu pieptul ars, i Ion, cu clciul fript, edeau la
o parte gfuind; eu cu Zaharia, de alta, mirndu-ne de cele ntmplate Iar
nevinovaii purcei, ind spnzurai n tind, la 204 rceal, nu se tie ce s-au
fcut! Zaharia, de la o vreme, voind a curma tcerea, zise:
Cnt-le de-acum, Ioane: Cei rar prihan, aliluia! i nu mai tnji
atta dup dnii; se vede c aa le-a fost scris, mititeii!
Ia nu mai clmpni i tu din gur, mi, rspunse Ion, plin de nduh;
ai tot strigat asupra lor, i iaca, vi s-a fcut pe voie.
n vorbele aceste, viind i mo Bodrng, chiurluit, ncepe a-i face
cruce de la u.
Ei, moule, zic eu; place-i cum ne-ai gsit?
Pavel, care pn atunci ezuse ca mut, uitndu-se prin cas amrt,
zise:
Ia ascultai, dasclilor: ca s se mntuie toat dihonia, crbnii-v
de la mine, i m lsai n pace!
Noi, bucuroi c-am scpat numai cu-atta, ne lum ce mai aveam i ne
mutm la un ferar peste drum, dimpreun cu mo Bodrng, mngitorul
nostru.
Prin postul cel mare se rspndete vuiet printre dascli despre
desinarea catiheilor i trecerea celor mai tineri dintre noi la Socola.
Na-i-o bun, c i-am frnt-o! Zise Trsnea; cnd la dic, nu-i nimica.
Vorba ceea: Ne-am pricopsit cu cai cu tot Dracul m punea s-mi bat
capul cu gramatica? De tiam asta, mai bine edeam acas; i cu banii ci
s-au dat, pe ici, pe colea, i prindea tata alt nevoie.

 D-apoi noi, ziser dasclii cei nsurai, oftnd; ne-am calicit cu

desvrire: zimi, ba oie, ba stupi, ba cai i boi s-au dus ca pe gura lupului!
Printele catihetul s triasc!
Ia tcei, bre, rspunse Zaharia; banu-i ochiul dracului, s-a mntuit
vorba! Ce-l mai cisluii atta pe bietul catihet? Parc numai el e de-aceia?
-apoi i vou, nu tiu, zu, cum v-a mai ntr cineva n voie. Vorba ceea: Hai
n car!
Baiu!
Hai n cru!
Baiu!
Hai n teleag -Baiu!
Hai pe jos!
Baiu! Zicei mai bine c v tragei la teapa voastr, ca apa la
matc. Eu-s mai bucuros c s-a ntmplat asta. La Socola s mergem, dac
voim s ieim dob de carte! Acolo-s profesorii cei mai nvai din lume,
dup cum aud eu.
La Socola! Strig dasclii cei mai tineri.
Ducei-v pe pustiu, dac v place! Duce-v-ai nvrtindu-v ca
ciocrlia! Strig cei btrni.
i aa, aproape de Pati, ne-am rzleit unii de alii, i la Socola a rmas
s mearg cine-a vre n toamna viitoare, anul 1855.
FlODOR MlHAILOVICI DOSTOIEVSKI.
CRIM I PEDEAPS
(fragment)
(Traducere de DANA COVCEANU)
Fiodor Mihailovici Dostoievski (182l-l881). Personajele lui Dostoievski nu
se omoar cu mncarea, dar le place s bea cte ceva i s sporoviasc. Un
ceisor, un pahar de vin sau de vodc i conversaia se ncropete, n Crim i
pedeaps, studentul Raskolnikov l ntlnete la o crcium pe fostul
funcionar i om onorabil Marmeladov care, din pricin c nu se poate abine
de la nc un pahar, nu mai are unde se duce.
Capitolul II.
Raskolnikov nu era obinuit s e nconjurat de mult lume, i, dup
cum am mai spus, evita orice fel de adunare, mai ales cele aglomerate. Dar
acum, dintr-o dat, el simea dorina de a se aa n compania altor oameni.
Ceva nou prea c se ntmpl n suetul su, i o dat cu aceast schimbare
se simea nsetat de companie. Era att de obosit, dup o ntreag lun plin
de nefericire adnc i de emoii ntunecat, nct tnjea dup odihn, chiar
i pentru un moment, ntr-o alt lume, oricare ar fost aceasta; i, n ciuda
mizeriei din jurul lui, era mulumit s stea, acum, n tavern.
Stpnul stabilimentului se aa ntr-o alt camer, dar cobora adesea
cele cteva trepte pn n sala principal; cizmele sale elegante i lustruite,
cu marginile ntoarse i roii, apreau ntotdeauna naintea sa. Purta o hain
lejer i o vest oribil de unsuroas, din satin negru, fr cravat, i ntregul
su chip prea ptat cu vaselin ca un lact de er. La tejghea sttea un
biat de aproximativ paisprezece ani, i mai era nc un biat, ceva mai

tnr, care l ajuta la treab. Pe tejghea se gseau cteva felii de castravete,

cteva buci de pine neagr, uscat i ceva pete, tiat n buci foarte
mici, totul mirosind foarte urt. Aerul era extrem de nchis, ncrcat de vaporii
buturilor alcoolice care ar putut mbta un om dup cinci minute petrecute
n acea tavern.
Exist ntlniri ntmpltoare cu strini care ne trezesc interesul din
prima clip, chiar nainte de a schimbate cteva cuvinte. O astfel de
impresie i-a lsat i lui Raskolnikov persoana care sttea nu foarte departe de
el, i care prea a un funcionar retras din activitate. Mai trziu, tnrul i-a
amintit de multe ori impresia pe care acesta i-o fcuse i chiar a asemuit-o cu
o presimire. Privea, n mod repetat, la funcionar, n parte pentru c acesta
se uita insistent la el, evident nerbdtor s nceap o conversaie. La
celelalte persoane din camer, inclusiv la jupanul tavernei, funcionarul
privea de parc ar fost obinuit cu compania lor i plictisit de ea, and o
umbr de dispre condescendent fa de acestea, considerndu-le persoane
cu o educaie i poziie social inferioare lui i cu care ar inutil s
converseze. Era un brbat de peste cincizeci de ani, chel i grizonat, de
nlime mijlocie, cu un corp solid. Chipul su, puhav de prea mult butur,
avea o nuan glbuie, chiar verzuie, cu pleoape umate de sub care
strluceau, ca nite mici monede, ochii si nroii i ptrunztori, ns era
ceva foarte ciudat la el; n privirea sa exista o lumin ca i cnd ar trit
nite sentimente intense acea privire poate c trda gnduri profunde i
inteligen, dar n acelai timp, era acolo o scnteie de nebunie. Purta o hain
neagr, veche i foarte zdrenuit, cu toi nasturii lips n afar de unul, i
acela era ncheiat, omul agndu-se, n mod evident, de ultima urm de
respectabilitate. Partea din fa, mototolit i acoperit de pete, a unei
cmi ieea din vesta sa din pnz. Dup obiceiul funcionarilor, nu avea
nici barb i nici musta, ns se vedea c nu se mai brbierise de mult, cci
brbia sa arta ca o perie epoas i gri. Avea o aparen de respectabilitate
i manierele unui demnitar, ns era nelinitit; i trecea mereu mna prin pr
i, din cnd n cnd, i lsa capul n mini, cu mhnire profund, odihnindu-i
coatele pe masa ptat i lipicioas, n cele din urm, privi direct spre
Raskolnikov i spuse tare i hotrt:
Stimate domn, pot s-mi permit s v invit la o discuie politicoas?
Cci, dei aspectul dumneavoastr exterior nu impune respect, experiena
mea m ndeamn s cred c suntei un brbat educat i nedeprins cu
butura, ntotdeauna 210 fam respectat educaia cnd este dubiat de nite
sentimente i sincere i, n afar de asta, eu sunt consilier principal n i
armat. Marmeladov acesta este numele meu; consilier | principal,
ndrznesc s v ntreb ai fcut armata?
Nu, n prezent studiez, rspunse tnrul, puin sur-; prins de stilul
bombastic al interlocutorului i de faptul c fusese abordat att de direct de
acesta, n ciuda dorinei de moment pe care o avusese de a se aa n
compania cuiva, cnd funcionarul i se adresase, simise imediat obinuita sa
aversiune iritabil i stnjenitoare fa de orice strin care l aborda sau care
ncerca s-l abordeze.

 Un student, deci, sau un fost student, strig funcionarul. Exact cum

credeam i eu! Sunt un om experimentat, foarte experimentat, domnule, i i
btu fruntea cu degetele n semn de autoaprobare. Ai fost student sau ai
urmat cursurile unei instituii de nvmnt! Darpermitei-mi
Se ridic, cltinndu-se, i lu sticla i paharul, i se aez alturi de
tnr, pe scaunul aat ntr-o parte a mesei acestuia. Cu toate c era beat,
vorbea uent i cu ndrzneal, dar ocazional pierznd irul propoziiilor i
blbind cuvintele. Se npusti asupra lui Raskolnikov cu atta aviditate, de
parc nici el nu mai vorbise cu nimeni de o lun de zile.
Stimate domnule, ncepu el, aproape solemn, srcia nu este un
viciu, aceasta este o zical adevrat. i mai tiu i c beia nu este o virtute,
iar aceasta este chiar mai adevrat. Dar ceritul, stimate domn, ceritul este
un viciu, n srcie nc i mai poi pstra nobleea sueteasc nnscut, dar
cerind, niciodat nu va posibil acest lucru. Pentru ceretorie, un om nu
este exclus din societate, alungat cu un b, este pur i simplu mturat, astfel
nct s e ct mai umilit cu putin; i asta pe drept cuvnt, cci cerind voi
primul gata s m umilesc. De aceea m i au n aceast crcium!
Stimate domn, acum o lun domnul Lebeziatnikov a btut-o pe soia mea, iar
soia mea este cu totul altceva dect sunt eu! M nelegei? Permitei-mi s
v ntreb altceva, din pur curiozitate: ai dormit vreodat peste noapte pe o
barj ncrcat cu fn de pe Neva?
Nu, nu mi s-a ntmplat, rspunse Raskolnikov. Dai ce vrei s
spunei cu asta?
Ei bine, eu tocmai vin de pe o astfel de barj i este cea de-a cincea
noapte pe care o petrec astfel i umplu din nou paharul, l ddu pe gt i
fcu o pauz. Rmie de fn chiar i atrnau de haine i i se lipiser i n
pr. Era foarte posibil s nu se schimbat sau splat n ultimele cinci zile. Mai
ales minile sale erau murdare. Erau unsuroase i nroite, cu unghiile negre.
Discuia sa prea s trezeasc interesul general, dei unul apatic.
Bieii de la tejghea zmbeau cu subneles. Crciu-marul cobor din camera
sa, aparent pentru a-l asculta pe individul simpatic i se aez la o mas nu
prea departe, cscnd lene, dar cu demnitate, n mod evident, Marmeladov
era un client obinuit al acestei taverne, i n mod sigur aici i descoperise
gustul pentru discursuri pretenioase, din obiceiul su de a conversa frecvent
cu strini de tot felul. Acest obicei se transform n necesitate n cazul unor
beivi, i, n mod special, la cei care acas la ei nu sunt lsai n voia lor. De
aici i ncercarea de a se justica n faa altor butori i chiar ncercarea de a
obine respect, dac este posibil, din partea acestora.
Simpatic individ! Spuse crciumarul. i de ce nu suntei la locul de
munc, de ce nu suntei la datorie, dac spunei c suntei n armat?
De ce nu m au la datorie, stimate domn, continu Marmeladov,
adresndu-se doar lui Raskolnikov, de parc acesta i adresase ntrebarea. De
ce nu m au la datorie? Credei c nu m doare inima cnd m gndesc ce
vierme nefolositor sunt? Acum o lun, cnd domnul Lebeziatnikov mi-a btut
soia, iar eu am zcut beat, credei c nu am suferit? Scuzai-m, tinere

domn, dar vi s-a ntmplat vreodat hm Ei bine, s solicitai fr nici o

speran un mprumut?
Da, mi s-a ntmplat. Dar ce vrei s spunei cu acest fr nici o
speran?
n zadar, n sensul cel mai complet al cuvntului, ca atunci cnd tii
dinainte c nu vei obine nimic. tii, de exemplu, dinainte, cu toat
certitudinea, c acest om, acest onorabil i exemplar cetean, nu-i va da
banii sub nici o form; i v ntreb: de ce ar face-o? Cci, desigur c tie c
nu-i voi returna mprumutul. S-mi dea din compasiune? ns domnul
Lebeziatnikov, care ine pasul cu curentul modern de gndire, mi-a explicat
cu o zi n urm faptul c, n timpurile noastre, compasiunea este interzis
chiar de tiin, i c asta se face acum n Anglia, unde exist economie
politic. De ce, v ntreb, mi-ar da mie bani? i totui, dei tiam dinainte c
nu-mi va da, am pornit spre locuina lui i
Dar de ce v-ai mai dus? Adug Raskolnikov.
Ei bine, atunci cnd eti singur pe lume, nu ai la cine altcineva s
apelezi! Cci orice om trebuie s aib pe cineva la care s poat apela. Din
moment ce exist perioade n care trebuie s te adresezi cuiva! Atunci cnd
ica mea a plecat cu condicua pentru prima oar, atunci a trebuit s m
adresez cuiva (cci ica mea are condicua), adug el ca o parantez,
privindu-l pe tnr cu o anumit stnjeneal. Nu conteaz, domnule, nu
conteaz! Continu el grbit i cu un calm aparent atunci cnd cei doi biei
de la tejghea ncepur s rd n hohote i chiar i crciumarul zmbi. Nu
conteaz, nu m simt ncurcat de brfele lor; cci toat lumea tie totul
despre acest subiect, deja, i tot ceea ce era secret este cunoscut acum. i
accept toate acestea, nu cu dispre, ci cu umilin. Aa s e! Aa s e!
Iat un om! Scuzai-m, tinere, putei Nu, ca s o spun mai cu trie i mai
exact; nu putei ci, privindu-m, ndrznii s armai c nu sunt un porc?
Tnrul nu rspunse nimic.
Ei bine, ncepu din nou interlocutorul, chiar cu mai mult demnitate
dect nainte, dup ce atept ca hohotele de rs din camer s se sting. Ei
bine, aa s e, sunt un porc, dar ea este o doamn! Eu am aspectul unui
animal, dar Katerina Ivanova, soia mea, este o persoan educat i ic de
oer. Cu certitudine, cu certitudine, eu sunt un om de nimic, dar ea este o
femeie cu suet nobil, plin de sentimente, ranate prin educaie. i totui
Oh, dac m-ar iubi! Stimate domn, stimate domn, tii c orice om ar trebui
s aib mcar un loc n care oamenii s in la el! Dar Katerina Ivanova, dei
este mrinimoas, este nedreapt i cu toate acestea, dei mi dau seama
c atunci cnd m trage de pr o face doar din mil cci v repet, tinere
domn, m trage de pr, declar el cu demnitate rennoit, auzind din nou
hohotele de rs dar, pe Dumnezeul meu, dac mcar odat ar Dar nu, nu!
Totul este n zadar i nu are rost s vorbesc! Nu are nici un rost! Cci mai
mult de o dat, dorina mi s-a ndeplinit, i mai mult de o dat ea s-a apropiat
de mine, dar Aa e rea mea, sunt un animal.
Aa o ! Zise crciumarul, cscnd. Marmeladov lovi cu pumnul n
mas, hotrt.

 Aceasta mi este soarta! tii, domnule, tii, c i-am vndut chiar i

ciorapii pentru butur? Nu pantoi -aceasta ar fost mai mult sau mai puin
resc, ci ciorapii, i-am vndut ciorapii pentru butur! alul de mohair i l-am
vndut pentru butur, un cadou pe care i-l fcusem demult, era lucrul ei, nu
al meu; i tii c locuim ntr-o camer rece i c, n iarna aceasta, ea a rcit
i a nceput s tueasc i s scuipe snge. Avem trei copii mici, iar Katerina
Ivanova muncete de dimineaa pn seara; i ngrijete i-i spal pe copii,
cci de mic a fost obinuit cu curenia. Dar respiraia ei este slbit i are
simptome de tuberculoz, iar eu simt asta! Credei c nu o simt? i cu ct
beau mai mult, cu att o simt mai puternic. sta este i motivul pentru care
beau. ncerc s gsesc simpatie i sentimente n butur Beau ca s pot
suferi de dou ori mai mult!
i ca i cnd ar fost cuprins de disperare, i ls capul pe mas. 214
Tinere domn, continu el, ridicndu-i capul din nou, rpe chipul
dumneavoastr mi se pare c desluesc nite griji. V-am citit de cnd ai
intrat, i de aceea m-am adresat dumneavoastr imediat. Cci dezvluinduv dumneavoastr povestea vieii mele, nu doresc s ajung de rsul acestor
asculttori indoleni, care deja cunosc ntreaga poveste, ci caut un om educat
i cu sentimente. S tii c soia mea a fost educat ntr-o coal de mare
clas destinat icelor de nobili, iar la petrecerea de absolvire a dansat
dansul alului n faa guvernatorului i a altor persoane importante, i pentru
aceasta a fost onorat cu medalia de aur i cu o diplom de merit. Medalia
Ei bine, medalia a fost vndut cu mult timp n urm, desigur hm Dar
diploma de merit se a n cufrul ei i acum, i, nu cu mult timp n urm i-a
artat-o proprietresei noastre. i dei nu este n relaii prea bune cu
proprietreasa, ar povestit oricui despre reuitele ei i despre zilele fericite
ce au trecut. Nu o condamn pentru asta, nu o condamn, cci singurul lucru ce
i-a mai rmas este amintirea trecutului, restul ind doar praf i cenu. Da,
da, este o adevrat doamn, mndr i hotrt. Freac podelele ea nsi
i nu are nimic altceva de mncare n afar de pine neagr, dar nu permite
s e tratat cu lips de respect. Acesta este motivul pentru care nu a trecut
cu vederea mojicia domnului Lebeziatnikov fa de ea, i atunci cnd acesta
a btut-o, ea a czut la pat mai mult din cauza jignirii dect din cauza
loviturilor primite. Era vduv atunci cnd m-am nsurat cu ea, cu trei copii,
unul mai mic dect cellalt. Cu primul so, un oer din infanterie, se
mritase din dragoste i fugise cu el din casa tatlui ei. Era extrem de
ndrgostit de soul ei, dar acesta avea patima jocului de cri i, intrnd n
necazuri, pn la urm a murit. Ctre sfrit obinuia s o bat: i dei i ea i
rspundea cu aceeai moned, lucru pentru care am dovezi ferme, chiar i n
ziua de azi are lacrimi n ochi atunci cnd vorbete despre el i mi-l d mie
drept exemplu; iar eu m bucur, m bucur c, dei doar n imaginaia ei, ea
consider c a fost fericit cndva
La moartea lui a rmas cu trei copii, ntr-o provincie slbatic i
ndeprtat, unde s-a ntmplat s m au pe arunci; i rmsese ntr-o aa
srcie dezolant nct, cu toate am avut parte de multe suiuri i coboruri
n viaa mea, nu m simt n stare nici mcar s v descriu srcia lor. Rudele

ei o renegaser toate. Iar ea era mndr, excesiv de mndr i atunci,

stimate domn, i atunci eu, ind i eu vduv, cu o fat de paisprezece ani de
la soia mea decedat, am cerut-o n cstorie, cci nu suportam s vd
atta suferin. Putei s v dai seama i singur de gravitatea situaiei n
care se aa, dup faptul c ea, o femeie educat, cultivat i de familie bun,
a acceptat s se mrite cu mine. Dar a acceptat! Plngnd, suspinnd i
frngndu-i minile, s-a mritat cu mine! Cci nu mai avea pe nimeni la care
s apeleze! nelegei domnule, nelegei ce nseamn s nu ai chiar pe
nimeni la care s apelezi! Nu, nu nelegei ce nseamn asta, nc Timp de
un an ntreg mi-am ndeplinit ndatoririle de so cu contiinciozitate i
credin, i nu m-am atins de asta (la acestea, atinse sticla cu degetele) cci
ineam la familia mea. Dar chiar i aa, nu am putut-o mulumi; i apoi mi-am
pierdut i slujba, nu din vina mea, ci din cauza unor modicri fcute la biroul
respectiv; i atunci m-am apucat de but! A trecut un an i jumtate de
cnd, dup multe probleme i rtciri, am ajuns n sfrit n capitala aceasta
superb, mpodobit cu numeroase monumente. Aici am obinut un post Lam obinut i l-am pierdut din nou. M nelegei? Iar de data aceasta s-a
ntmplat din vina mea: cci slbiciunea mea pentru butur a ieit la
iveal Avem acum o parte dintr-o camer nchiriat la Amalia Fiodorovna
Lipevehsel; i nu v pot spune din ce trim i cu ce ne pltim chiria. Acolo
locuiesc muli ali oameni n afar de noi. Mizerie i dezordine, un adevrat
balamuc hm Da i, ntre timp, ica mea a avut multe de suportat din
partea mamei sale vitrege, lucruri de care nu voi vorbi. Cci, dei Katerina
Ivanova este o persoan cu sentimente generoase, este i o doamn aprig,
nervoas i fr rbdare 216
Da. Dar nu are nici un rost s mai vorbesc despre asta! Sonia, dup
cum v-ai dat seama, nu a beneciat de nici un fel de educaie. Cu patru ani
n urm am fcut un efort de a o nva geograe i istorie universal, dar eu
nsumi nepricepndu-m prea bine la aceste materii i neavnd nici crile
necesare, acea ncercare a fost oprit, hm i ce cri aveam Oricum, nici
pe acelea nu le mai avem acum. Ne-am oprit cu predatul la Cyrus al Persiei.
De cnd s-a maturizat a nceput s citeasc romane, iar de curnd a citit cu
mare interes o carte pe care a primit-o de la domnul Lebeziatnikov, Filosoa
lui Lewes o cunoatei?
i chiar ne-a povestit pasaje din aceast carte: i aceasta este
ntreaga ei educaie. i acum, stimate domn, mi voi permite s v adresez o
ntrebare cu caracter personal pentru mine. Credei c o fat srac i
cinstit poate ctiga bine printr-o munc cinstit? Nu poate ctiga nici
mcar cincisprezece parale pe zi, dac este cinstit i nu are nici un talent
anume, i asta fr a-i desconsidera nici un moment munca! i n plus, Ivan
Ivanici Klopstok, consilierul civil ai auzit de el?
Nici pn n ziua de azi nu a pltit cele ase cmi de oland pe
care ea i le-a fcut, ci a gonit-o, insultnd-o i lovind-o, pe motiv c gulerele
respectivelor cmi nu au fost fcute exact ca n model i erau cusute
strmb. Iar celor mici le era foame Iar Katerina Ivanova se plimba de colocolo frngndu-i minile, cu obrajii roii, aa cum sunt obrajii celor bolnavi

de tuberculoz, spunndu-i: Locuieti aici cu noi, mnnci i bei i ai un

adpost deasupra capului i nu faci nimic s ne ajui. C i mult mai mnca i
bea ea cnd nu exista nici mcar o coaj de pine pentru cei mici, de trei
zile! Pe atunci, zceam Ei bine, pot spune! Zceam beat i am auzit-o pe
Sonia mea vorbind (este o in blnd cu o voce moale Cu pr blond i cu
un chip palid i foarte slab). Ea a spus: Katerina Ivanova, cum crezi c a
putea face aa ceva? Daria Franovna, o femeie cu un caracter oribil i foarte
bine cunoscut poliiei, ncercase s ajung la ica mea prin intermediul
proprietresei. i de ce nu? I-a rspuns.
Katerina Ivanova n zeemea, crezi c eti att de preioas nct s ai
atta grij de tine! Dar nu o condamnai pe ea, domnule, nu o condamnai pe
ea! Nu era n apele ei atunci cnd a vorbit astfel, ci se aa sub imperiul bolii
ei i al plnsului copiilor nfometai; i a spus mai multe lucruri care au rnito pe ica mea Cci acesta este caracterul Katerinei Ivanova, iar cnd copiii
plng, chiar i de foame, ncepe s-i bat imediat. La ora ase dimineaa am
vzut-o pe Sonia sculndu-se, mbrcndu-se cu pelerina, punndu-i pe cap
basmaua i plecnd. Pe la ora nou s-a ntors. S-a dus direct la Katerina
Ivanova i a pus n linite, pe masa din faa ei, treizeci de ruble. Nu a rostit
nici un cuvnt, nici mcar nu a privit-o, pur i simplu a luat alul nostru mare
i verde din mtase franuzeasc (avem un al din mtase franuzeasc), ia acoperit chipul i umerii cu el i s-a aezat n pat cu faa la perete; doar
umerii ei mici i corpul i tremurau de suspine Iar eu am continuat s zac
acolo, ca i nainte i apoi am vzut, tinere domn, am vzut cum Katerina
Ivanova, la fel de tcut, s-a dus lng ptuul Soniei i a rmas acolo toat
seara, srutnd picioarele Soniei, i apoi au adormit amndou, inndu-se n
brae mpreun, mpreun Da i eu Am zcut beat.
Marmeladov se opri brusc, de parc vocea nu-l mai ajuta. Apoi i
umplu repede paharul, bu i i drese glasul.
De atunci, domnule, continu el, dup o scurt pauz, de arunci, din
cauza unei ntmplri nefericite i prin informaiile primite de la nite
persoane ru intenionate lucruri n care Daria Franovna a avut un rol
principal, sub pretextul c fusese tratat cu lips de respect de atunci ica
mea Soa Semionovna a fost obligat s-i ia condicu i din cauza aceasta
nu mai poate locui n continuare cu noi. Cci proprietreasa noastr, Amalia
Fiodorovna, nici nu vrea s aud de aa ceva (dei a susinut-o nainte pe
Daria Franovna) i la fel i domnul Lebeziatnikov hm Toate problemele
dintre el i Katerina Ivanova s-au ntmplat din 218 cauza Soniei. La nceput
el s-a tot inut dup Sonia, dar apoi, dintr-o dat, a devenit prea demn pentru
asta:
Cum, a spus el, este posibil ca un om nvat, aa cum sunt eu, s
locuiasc sub acelai acoperi cu o astfel de i fat? i Katerina Ivanova nu a
trecut cu vederea aceast jig-nire, i-a luat aprarea Soniei i astfel s-a
ntmplat. Iar acum Sonia vine pe la noi, mai ales dup lsarea serii; o
mbrbteaz pe Katerina Ivanova i o ajut cu ce poate Are o camer
nchiriat la familia Kapernaumov, croitori; Kapernaumov este un om schilod
i gngav i toi membrii familiei sale numeroase au acest defect. La fel i

soia lui. Locuiesc cu toii ntr-o camer, dar Sonia are propriul ei col,
desprit de camera familiei Hm Da Sunt oameni foarte sraci i cu acel
defect zic Da. Apoi, dimineaa m-am sculat, mi-am mbrcat zdrenele, am
ridicat minile ctre ceruri i am pornit ctre excelena sa Ivan Afanasievici.
Pe excelena sa Ivan Afanasievici l cunoatei? Nu? Ei bine, atunci nu
cunoatei un om al lui Dumnezeu. Este precum ceara, ceara n faa
Domnului, chiar i cnd ceara se topete! Ochii si m-au privit cu pesimism n
timp ce-mi asculta povestea.
Marmeladov, deja mi-ai nelat ateptrile, o dat Te voi angaja din
nou, pe propria mea rspundere asta este ceea ce mi-a spus. ine minte
asta, a mai spus el, i acum poi pleca. Am srutat praful de la picioarele sale
sau astfel am gndit cci, n realitate, nu mi-ar ngduit s fac asta, el
ind un om de stat i un politician modern cu idei culte. M-am ntors acas i
cnd am anunat c fusesem reprimit n serviciu i c voi avea salariu,
Dumnezeule, ce agitaie s-a creat!
Marmeladov se opri din nou, cuprins de o agitaie violent, n acel
moment un ntreg grup de cheii, deja bei, intr n tavern i sunetul unei
anete i vocea spart i ascuit a unui biat de apte ani, cntnd
Ctunul, se auzir prin ua deschis. Camera se umplu de zgomot. Crciumarul i bieii erau ocupai cu nou veniii. Marmeladov, neacordnd deloc
atenie acestora, i continu povestea Acum prea c este extrem de slbit,
dar pe msur ce se mbta tot mai mult, devenea tot mai vorbre.
Amintirea succesului su recent n obinerea unei slujbe prea s-l anime, i
se reecta ntr-un fel de luminozitate a chipului su. Raskolnikov l asculta cu
atenie.
Asta s-a ntmplat acum cinci sptmni, domnule. Da Imediat ce
Katerina Ivanova i Sonia au auzit vestea, pacea e cu noi, a fost ca i cnd
am intrat n mpria Cerurilor. Altdat stteam acolo ca un animal i nu
auzeam dect vorbe grele. Acum umblau n vrful picioarelor, linitind mereu
copiii. Semion Zaharovici este obosit de munca lui la birou i se odihnete
acum, ! mi fceau cafea nainte de a pleca la munc i aveau i
smntn pentru mine! Au fcut rost de smntn pentru mine, m auzii? i
cum au reuit s strng banii necesari pentru un costum decent
unsprezece ruble i cincizeci de copeici, nu mi pot da seama. Cizme,
plastroane din bumbac foarte frumoase, o uniform, pe toate le-au
cumprat pentru unsprezece ruble i jumtate, n prima zi cnd m-am ntors
de la serviciu am descoperit c Katerina Ivanova gtise dou feluri de
mncare pentru cin sup i pastrama cu hrean la care nici nu visaserm
pn atunci. Nu se mbrcase cu o rochie oarecare, ci se gtise de parc se
ducea ntr-o vizit, i cu toate c nu are nimic de mbrcat ca lumea i
aranjase prul foarte frumos, i pusese un guler curat, manete i iat-o, o cu
totul alt persoan, mai tnr, mai frumoas. Sonia, micua mea drag,
doar ne ajuta cu bani deocamdat, mi-a spus ea, i nu era bine pentru mine
ca ea s ne viziteze prea des. Poate va mai veni, dup lsarea serii cnd nu o
va vedea nimeni. Auzii asta? Auzii? Dup cin m-am ntins puin n pat s
m odihnesc i ce credei: dei Katerina Ivanova se certase cumplit cu

proprietreasa noastr, Amalia Fiodorovna, cu nici o sptmn mai

devreme, nu a putut rezista tentaiei de a o invita la o cafea. Timp de dou
ore au stat i au discutat n oapt. 220
Semion Zaharovici este angajat din nou, acum, i primete salariu, a
spus ea, i s-a dus la Excelena sa, iar Excelena sa nsui l-a ntmpinat, i-a
lsat pe toi ceilali s atepte i l-a condus n biroul su pe Semion
Zaharovici n faa tuturor. Auzi ce-i spun? Cu siguran, Semion Zaharovici,
a spus Excelena sa, c mi amintesc munca depus de tine n serviciul
armatei n ciuda nclinaiei tale pentru acea slbiciune prosteasc, i din
moment ce acum promii s nu te mai lai tentat de acea slbiciune i pentru
c nu ne-a mers foarte bine fr tine (i dai seama, Amalia!), m bazez pe
cuvntul tu de domn. i a continuat astfel discuia, nu din neruinare sau
de dragul de a se luda; nu, chiar i ea credea ce povestea, se linitea cu
propriile ei nchipuiri, pe cuvntul meu c exact asta fcea! i nu o condamn
pentru asta, nu, nu o condamn! Cu ase/ile n urm, cnd i-am adus primul
meu salariu, ntreg douzeci i trei de ruble i patruzeci de copeici n total
m-a alintat spunndu-mi dragul meu: i asta pe cnd eram doar noi doi, m
nelegei? Poate nu considerai c sunt o frumusee, poate c nu credei c
este ceva de capul meu ca so, dar Ei bine, ea m-a ciupit de brbie i m-a
numit dragul meu.
Marmeladov se opri, ncerc s zmbeasc, dar, dintr-o dat, brbia
ncepu s-i tremure. Totui, se controla. Taverna, aspectul degradat al omului,
cele cinci nopi petrecute pe barja cu fn, sticla cu trie, toate acestea i
dragostea frapant pe care Marmeladov o nutrea pentru soia i copii si l
uimeau pe Raskolnikov. Asculta cu atenie, dar i cu un sentiment ce-i
provoca o senzaie ca de grea. Se simea nciudat c venise acolo.
Stimate domn, stimate domn, strig Marmeladov, adunndu-se. Oh,
domnule, poate c toate acestea vi se par ilare, la fel ca i celorlali, i poate
c eu doar v mpovrez cu stupiditatea tuturor detaliilor sordide ale vieii
mele familiale, dar pentru mine aceste lucruri nu sunt ceva de luat n
derdere. Cci acestea sunt sentimentele mele i acea zi.
I, dumnezeiasc din viaa mea i ntreaga sear mi le-am petrecut n
reverii trectoare cu privire la cum voi aranja toate lucrurile, cum voi
cumpra haine pentru copii, cum i voi oferi soiei mele timp de odihn i cum
mi voi salva propria ic de dezonoare i cum o voi readuce n snul
familiei i multe Dar nu pot condamnat pentru toate aceste gnduri,
domnule. Apoi, domnule (brusc, Marmeladov tresri, i ridic fruntea i privi
intens la asculttorul su), ei bine, chiar n ziua ce a urmat reveriilor mele,
adic exact cu cinci zile n urm, seara, printr-un vicleug, precum un ho ce
se strecoar n noapte, i-am furat Katerinei Ivanova cheia de la cufrul ei, am
luat ce mai rmsese din salariul meu, ct mai era am uitat, i acum priviim, privii-m cu toii! Este a cincea zi de cnd am plecat de acas, iar ei m
caut i este sfritul slujbei mele, i uniforma mea zace undeva pe podeaua
tavernei de pe Podul Eghipetski. Am schimbat-o pentru mbrcmintea pe
care o port acum i acesta este sfritul tuturor lucrurilor!

Marmeladov i lovi fruntea cu pumnul, i ncleta dinii, i nchise ochii

i se ls greu pe cotul sprijinit pe mas. Un minut mai trziu, chipul su se
schimb brusc i cu o anumit iretenie i afectare, ca o bravad, privi ctre
Raskolnikov, rse i spuse:
n aceast diminea m-am dus s o vd pe Sonia, m-am dus s-i cer
bani de-un naps! He-he-he!
S nu-mi spui c i-a i dat? Strig unul dintre noii clieni i izbucni n
rs.
Chiar aceast sticl de butur a fost cumprat din banii ei, declar
Marmeladov, adresndu-se doar lui Raskolnikov. Mi-a dat treizeci de copeici
cu propriile ei mini, ultimii ei bani, tot ce mai avea, dup cum am vzut eu
Nu a spus nimic, doar m-a privit, fr s rosteasc nici un cuvnt Nu pe
pmnt, ci acolo sus Jelesc oamenii, plng, dar nu-i nvinuiesc, nu-i
condamn pe acetia! Dar doare i mai mult, doare i mai mult cnd ei nu te
condamn! Treizeci de copeici, da! i poate c acum are nevoie de ei, 222 nu
credei? Ce prere avei, drag domnule? Cci acum ea trebuie s menin
aparenele. Cost bani s arate dichisit, nu-i aa? nelegei? i mai sunt i
pomezile, cci vedei dumneavoastr, ea trebuie s aib diverse lucruri;
fuste, din cele scrobite, pantoori, unii elegani care s-i pun n eviden
piciorul atunci cnd trece peste o bltoac. M nelegei, domnule, nelegei
ce nseamn pentru ea s se dichiseasc? Iar eu, propriul ei tat, i-am luat
treizeci de copeici din banii ei pentru toate acestea, ca s pot cumpra o
butur! i chiar beau acea butur! Ei, cine ar simi mil pentru un om ca
mine? V pare ru pentru mine, domnule, saunu? He-he-he!
i-ar umplut din nou paharul, dar nu mai rmsese ni-Imic n sticl.
Dar pentru ce ar trebui s i comptimit? Strig crci-$ umrul, care
din nou se aa n apropierea lor.
Urmar hohote de rs i chiar njurturi. Acestea veneau din partea
celor care ascultaser, ct i din partea celor care nu auziser nimic, dar care
doar priviser chipul descompus al funcionarului guvernamental.
S u comptimit! De ce a comptimit? Strig brusc Marmeladov,
ridicndu-se cu braele larg desfcute de parc pn atunci ateptase doar
acea ntrebare. De ce a comptimit, spunei voi? Da! Nu exist nici un
motiv pentru care s u comptimit! Ar trebui s u crucicat, rstignit pe
cruce, nu comptimit! Rstignete-m, o tu Judectorule, rstignete-m, dar
ai mil de mine! i apoi voi veni singur s u rstignit, cci nu caut veselie, ci
lacrimi i durere! Crezi, tu care faci nego, c aceast halb a ta a avut un
gust dulce pentru mine? Eu am cutat n ea doar durere, lacrimi i durere, i
le-am gsit, i le-am gustat; Dar El ne va comptimi pe noi, El care a simit
mil pentru toi oamenii, El care a neles pe toi oamenii i toate lucrurile, El
este Singurul, El este Judectorul. El se va pogor n Ziua Judecii i va
ntreba: Unde este ica ce i-a purtat crucea sa, a mamei ei vitrege, bolnav
de tuberculoz i a celor trei copilai ai altui brbat? Unde este ica ce a
simit mil pentru nenorocitul beiv, tatl ei pmntesc, fr a se speria de
caracterul lui animalic? i El va mai spune: Vino la mine! Deja te-am mai
iertat o dat Te-am mai iertat o dat Pcatele tale, ce sunt multe la

numr, i sunt iertate, cci suetul tu simte mult iubire i El o va ierta pe

Sonia mea, El va ierta, sunt sigur Am simit asta n inima mea, cnd am fost
la ea, mai devreme! El va judeca i va ierta totul, pe cel bun i pe cel ru, pe
cel nelept i pe cel umil i cnd va sfri cu toi acetia, ne va chema pe
noi. Voi, apropiai-v, va spune El, voi, beivilor, apropiai-v, venii, voi, cei
slabi, venii, voi copii ai ruinii! i noi toi ne vom duce, fr ruine, i vom sta
dinaintea Sa. i el ne va spune: Suntei nite porci, creai dup imaginea
Bestiei i nsemnai cu semnul ei; dar venii i voi! Iar cei nelepi i cei
detepi vor spune: O, Doamne, de ce i primeti la Tine pe aceti oameni? i
El va rspunde: Iat de ce-i primesc, o voi nelepilor, iat de ce i primesc, o
voi cei detepi, pentru c niciunul dintre ei nu a crezut c vor merita s e
primii. i El i va ntinde braele spre noi i noi vom cdea la picioarele
sale i vom plnge i vom nelege toate lucrurile ce exist! Atunci vom
nelege totul! i toi vor nelege, la rndul lor, chiar i Katerina Ivanova
Va nelege i ea Doamne, Fac-se voia Ta!
i apoi se fcu mic n scaunul su, extenuat i neajutorat, privind n gol,
aparent orb la tot ce-l nconjura i adncit n gndurile sale. Cuvintele sale
lsaser o anumit amprent asupra asculttorilor; urm un moment de
tcere; dar apoi, rsetele i njurturile se auzir din nou.
Asta este prerea lui!
ngaim prostii!
Halal funcionar! i aa mai departe.
Haidei s plecm de aici, domnule, spuse Marmeladov dintr-o dat,
ridicndu-i capul i adresndu-se lui Raskol-224 pikov venii cu mine. la
casa lui Kozel, cu vedere spre gr-Pclin. M duc la Katerina Ivanova este
timpul s m duc.
Raskolnikov atepta de ceva timp s plece de acolo i inteniona s-l
ajute pe interlocutorul su s ajung acas. Marmeladov era destul de
nesigur pe picioare i se sprijinea greu pe tnrul brbat. Cei doi nu aveau un
drum prea lung de parcurs. Omul beat era din ce n ce mai copieit de spaim
i confuzie, pe msur ce se apropiau de locuina sa.
Nu de Katerina Ivanova m tem acum, murmur el, agitat i nici de
faptul c m va trage de pr. Ce conteaz prul meu! D-l ncolo de pr! Asta
spun! Chiar ar mai bine dac ar ncepe s m trag de pr, nu de asta m
tem De privirea ei m tem Da, de privirea ei De roeaa din obrajii ei, i
aceasta m nspimnt i respiraia ei Ai observat cum respir oamenii
care sufer de tuberculoz Atunci cnd sunt agitai? M tem i de
planetele copiilor Cci dac Sonia nu le-a dus mncare Nu tiu ce s-a
putut ntmpla! Nu tiu! Dar de lovituri nu m tem Trebuie s v spun
domnule, c astfel de lovituri nu mi provoac durere, ci chiar bucurie. De
fapt, nu pot continua aceast via fr ele Este mai bine astfel. Lsai-o s
m loveasc, astfel i uureaz suetul Este mai bine astfel Iat casa.
Casa lui Kozel, meterul de dulapuri Un neam nstrit. Mergei
dumneavoastr nainte!
Cei doi intrar prin curte i urcar pn la etajul al patrulea. Casa scrii
devenea tot mai ntunecoas pe msur ce urcau. Era aproape ora

unsprezece, i dei era var i n Petersburg nu era cu adevrat noapte n

acest anotimp, la captul scrii era chiar ntuneric.
La captul scrilor se vedea o ui murdar, ntredeschis. O camer
foarte srccioas, mare cam de zece pai, se prola n lumina unui cpeel
de lumnare; de la intrare se putea vedea ntreaga camer. Totul era
dezordonat, acoperit cu zdrene de tot felul, mai ales haine de copii, n colul
cel mai ndeprtat era ntins un cearaf zdrenros, iar n spatele acestuia
probabil se aa patul, n camer nu mai exista nimic altceva n afar de dou
scaune, un divan mbrcat n muama, plin de guri, n faa cruia era
aezat o veche mas de buctrie, nevopsit i neacoperit cu nimic. Pe
marginea mesei se gsea un sfenic de er cu o lumnare din seu care
rspndea un fum gros. Se prea c familia avea aceast camer doar pentru
ei, nu doar o parte din ea, ns camera era practic un hol de trecere. Ua care
ducea ctre celelalte camere, sau mai degrab spre compartimentele n care
era mprit apartamentul Amaliei Lipevehsel, era ntredeschis, i dinuntru
se auzeau ipete, zarv i rsete. Oamenii preau s joace cri i s bea ceai
acolo. Din cnd n cnd se auzeau cuvinte foarte grosolane.
Raskolnikov o recunoscu imediat pe Katerina Ivanova. Era o femeie
destul de nalt, subire i graioas, extrem de vlguit, cu un superb pr
aten nchis i cu o rocat febril n obraji. Se plimba de colo-colo prin
cmru, apsndu-i minile peste piept, iar printre buzele uscate
respiraia sa se auzea ntrerupt i agitat. Ochii i strluceau ca de febr i
privea n jur x i cu duritate. Iar chipul ei marcat de boal i agitaie, privit n
lumina palid rspndit de cpeelul de lumnare, lsa o impresie
groaznic. Raskolnikov se gndi c avea n jur de treizeci de ani i c era ntradevr o femeie ce nu se potrivea deloc cu Marmeladov Ea nu i auzi i nici
nu-i observ cnd intrar nuntru. Prea pierdut n gnduri, fr s aud i
s vad ceva. Aerul din camer era nchis, dar ea nu deschisese fereastra i
cu toate c de pe casa scrii se ridica o duhoare, ua fusese lsat deschis.
Din camerele celelalte, nori de fum de igar pluteau nuntru, iar ea
continua s tueasc din cauza lor, ns fr a nchide ua. Cel mai mic copil,
o feti de ase ani, dormea ncovrigat pe podea i cu capul sprijinit de
canapea. Un bieel cu un an mai mare plngea i tremura ntr-un col, cci
probabil tocmai primise o btaie. Lng el se aa o fat de nou ani, nalt i
slab, mbrcat cu o cmu subire i zdrenuit, cu o hinu veche din
postav pe deasupra, ce-i rmsese mic demult i abia i ajungea la
genunchi. Cu un 226
Ibra subire ca un b i mbria fratele, ncerca s-l lini-f teasc,
optindu-i ceva, i fcnd tot ce-i sttea n putere pentru a-l mpiedica s
plng din nou. n acelai timp, ochii ei mari i negri, ce preau i mai mari
pe chipul ei slab, o urmreau pe mama sa cu team. Marmeladov nu intr pe
u, ci czu n genunchi chiar pe prag, mpingndu-l nainte pe Raskolnikov.
Femeia, observndu-l pe strin, se opri i-l privi indiferent, revenindu-i
pentru un moment i ntre-bndu-se pentru ce venise. Dar, n mod evident,
crezu c el era n drum spre cealalt camer i c trebuia s treac prin
camera ei pentru a ajunge acolo. Fr s-i mai acorde nici o atenie, se

ndrept spre ua de la intrare pentru a o nchide i scoase un ipt groaznic

la vederea soului ei, n genunchi n pragul uii.
Ah! Strig ea, agitat, s-a ntors acas! Criminalul! Monstrul! i
unde sunt banii? Ce ai n buzunar, arat-mi! i pori i alte haine! Unde sunt
hainele tale? Unde sunt banii! Vorbete!
i ncepu s-l caute prin buzunare. Marmeladov, asculttor i supus, i
ridic ambele brae pentru a-i uura cutarea. Nu mai avea nici un bnu.
Unde sunt banii? Strig ea. Ai mil de noi Doamne, este oare posibil
s-i but pe toi? Erau unsprezece ruble de argint rmase n cufr! i, plin
de furie, l apuc de pr i l tr n camer. Marmeladov o ajuta n eforturile
ei, trndu-se umil n genunchi.
Aceasta este o consolare pentru mine! Aceste lucruri nu m fac s
sufr, ci sunt o adevrat consolare pentru mine, con-so-la-re, sti-ma-te
domn, strig el n timp ce era tras ncolo i ncoace de pr, i o dat chiar
lovind podeaua cu fruntea. Copila care dormea pe podea se trezi i ncepu s
plng. Bieelul din colul camerei, pierzndu-i orice stpnire de sine,
ncepu s tremure i s ipe i alerg la sora lui, cuprins de o teroare violent,
aproape contorsionn-du-se de spaim. Fata cea mai mare tremura ca o
frunz btut de vnt.
I-a but! A but toi banii, strig srmana femeie cu disperare i nu
mai are nici hainele! Iar lor le este foame, foame! i, frngndu-i minile,
art spre copii. O, via blestemat! i ie, ie nu-i este ruine?
Se npusti dintr-o dat asupra lui Raskolnikov tu vii de la tavern!
Ai but mpreun cu el? Ai but mpreun cu el, nu? Pleac!
Tnrul se grbi s plece fr s spun nimic. Ua interioar se
deschise de perete i chipuri curioase priveau la el. Chipuri zmbitoare cu
pipe i igri i capete cu plrii se nghesuiau n u. Mai departe n camer
se vedeau siluete n halate ce atrnau desfcute, aproape dezbrcate, unele
dintre ele cu cri de joc n mini. S-au distrat deosebit de tare cnd
Marmeladov, tras de pr, striga c pentru el acel lucru este o consolare. Chiar
ncepur s intre n camer, cnd n cele din urm, se auzi un ipt strident i
sinistru: acesta venea de la Amalia Lipevehsel care ncerca s-i croiasc
drum printre privitori i s impun o oarecare ordine n felul ei, i pentru a
mia oar nspimntnd-o pe amrta femeie, Katerina, ordonndu-i, printre
blesteme, s prseasc acea camer chiar a doua zi. n timp ce ieea,
Raskolnikov avu timp s-i scoat din buzunar cele cteva copeici pe care le
primise rest la tavern i s le lase, neobservat, pe pervaz. Apoi, n timp ce
cobora scrile, se rzgndi, i ar vrut s se ntoarc n camer.
Ce lucru prostesc am fcut, i spuse el, ei o au pe Sonia, iar eu am
nevoie de acei bani. Dar gndind c i-ar imposibil s-i ia napoi, acum, i
c, n orice caz, nu i-ar luat, ndeprt ideea cu o uturare a minii i porni
spre locuina sa. Sonia vrea i ea pomezi i aminti el n timp ce mergea
pe strad, i zmbi rutcios cost bani s se dichiseasc. Hm. i poate
c Sonia nsi va fr un ban astzi, cci ntotdeauna exist un risc, cnd
joci jocul sta E ca la cuttorii de aur i atunci cu toii vor rmne fr
mcar o coaj de pine pentru a doua zi, n afar de banii mei. S triasc

Sonia! Ce min de aur au descoperit n ea! i se folosesc de ea ct se poate!

Da, se folosesc de ea ct se 228 poate! Au plns la nceput, apoi s-au obinuit
cu asta. Omul se obinuiete cu orice, n ticloenia lui!
i se adnci n gnduri.
i ce ar dac m-a nela? Strig el brusc dup un moment de
gndire. Dac Marmeladov nu este un ticlos, dac oamenii n general,
ntreaga ras a oamenilor, vreau s spun Atunci tot restul sunt doar
prejudeci, pur i simplu spaime articiale nscute doar din mintea noastr,
i nu exist nici o limit i totul este precum ar trebui s e.
MARK TWAIN.
AVENTURILE LUI HUCKLEBERRY FINN
(fragment)
(Traducere de ADRIANA IACOB)
Mark Twain (1835-l910). Acest fost marinar de ap dulce, dar ce ap,
Mississippi, e marele buctar-ef al Sudului American. El le servete suditilor
micul dejun, prnzul i cina, cu turte de mlai, fripturi, cu pete i tipri gtii
pe malul apei, cu sau fr slnin, cu cafea i pepeni verzi, dar btrnul
mehenghi i gsete s ia peste picior tocmai plcinta, venerabila plcint
sudist, pe care o transform ntr-un recipient cu o umplutur mai aparte.
Capitolul XXXVI n noaptea aceea, de ndat ce-am socotit c toat
lumea se culcase, am cobort pe paratrsnet, ne-am nchis n opron, ne-am
scos grmada de vreascuri licritoare i ne-am apucat de lucru. Am dat totul
la o parte din cale cam pe vreo doi metri de-a lungul brnei din mijloc. Tom
mi-a spus c eram chiar n spatele patului lui Jim, c o s spm pe dedesubt
i c atunci cnd o s ajungem la capt nimeni din colib nu o s tie c era
vreo gaur acolo, deoarece cuvertura lui Jim atrna pn aproape de podea i
ar trebuit s o ridici i s te uii sub ea ca s vezi ceva. Aa c-am spat iam tot spat cu bricegele pn aproape de miezul nopii. Eram frni de
oboseal, minile ni se umpluser de bici i cu toate acestea nu se vedea
c-am naintat prea mult.
Tom Sawyer, i-am zis eu n cele din urm, asta nu-i treab de treizeci
i apte de ani, e una de treizeci i-opt.
El nu a zis nimic, dar a oftat i n curnd s-a oprit din spat. A stat pe
gnduri dup-aia o bun bucat de vreme.
N-are rost, Huck, spuse el, n-o s mearg. Dac am fost prizonieri
ar mers! Atunci am avut la dispoziie ci ani am vrut, fr nici o grab
i ar fost doar cteva minute de spat, n ecare zi, la schimbarea grzilor,
aa c minile nu ni s-ar umplut de bici i am putut s o inem noi aa
an dup an i s o facem cum trebuie, ca la carte. Da' noi nu ne putem face
de cap, trebuie s ne grbim, n-avem timp de pierdut! nc o noapte de
munc ca i asta i-ar trebui s stm pe tu o sptmn ntreag ca s ni
se vindece palmele. N-am putea pune mna pe-un briceag nainte.
Pi, atunci cum facem, Tom?
i zic eu cum. Nu-i drept, nu-i cinstit i n-a vrea s se ae, da' alt
cale nu-i: trebuie s-l scoatem spnd cu trn-coapele, da' s ne prefacem
c au fost bricege.

 Aa mai merge, i-am zis. Tom Sawyer, ai mintea din ce n ce mai

ascuit. Cinstit ori ba, trncoapele-s soluia. Ct m privete, puin mi pas
de cinste. Nicidecum! Cnd m-apuc s fur un negru, un pepene sau o carte
de coal duminical, nu sunt defel mofturos la cum se face. Ce vreau eu e
un negru sau un pepene sau o carte de coal duminical. i dac un
trncop e lucrul cel mai la ndemn, atunci la e lucrul cu care sap dup
negru sau dup pepene sau dup cartea de coal duminical. i nu dau doi
bani pe ce cred autoritile despre asta.
Pi, a spus el, ntr-o situaie ca asta, sunt motive s foloseti
trncoape i s te prefaci c-a fost altfel. Dac n-ar aa, n-a de acord i
nici n-a sta deoparte vznd c regu-lile-s nclcate Pentru c ce-i drept e
drept i ce nu-i, nu-i! Nimeni n-are de ce s fac lucrurile prost dac nu-i
ageamiu i se pricepe. Tu, a zice, ai putea s sapi dup Jim cu un trncop,
fr s te prefaci c-i briceag, pentru c tu nu te pricepi, da' nu e i cazul
meu, pentru c eu tiu mai bine. D-mi un briceag!
l avea pe-al lui lng el, da' i l-am dat p-al meu. l azvrli ct colo i
zise:
D-mi un briceagl.
N-am tiut ce s fac, da' apoi m-am gndit. Am rscolit printre vechile
unelte, am luat un trncop, i l-am dat, iar el l-a luat, s-a apucat de treab i
n-a mai zis nimic.
ntotdeauna a fost aa mofturos. Plin de principii.
Atunci eu am apucat o lopat i treaba a mers strun. El ddea cu
trncopul, eu cu lopata, i-apoi fceam schimb. Ne-am inut de asta vreo
juma' de ceas, cam ct am putut sta n picioare, da' aveam o gaur mricic
cu care s ne mn-234 drim. Cnd am ajuns sus, m-am uitat pe geam i l-am
vzut pe Tom strduindu-se din rsputeri s urce pe paratrsnet, da' att de
tare l dureau minile, c nu reuea.
N-are rost, nu se poate, a zis el n cele din urm. Ce socoteti c-ar
trebui s fac? Nu-i vine n cap nici o alt cale?
Ba da, spun eu, da' nu cred c-i dup regul. Vino sus pe scri i
pref-te c te-ai crat pe paratrsnet.
i aa a fcut.
A doua zi Tom terpeli o lingur de cositor i un sfenic de alam din
cas ca s i fac lui Jim nite pene de scris din ele i ase lumnri de seu,
iar eu am dat trcoale colibelor negrilor, am pndit o ocazie i am furat trei
blide de tinichea. Tom a zis c nu erau d-ajuns, da' eu i-am zis c nimeni n-o
s vad blidele pe care Jim le arunc afar, pentru c-or s cad ntre tufele de
momori i ciumfaie de sub fe-restruie i-apoi o s putem s le aducem
napoi i Jim le putea folosi iari. Aa c Tom a fost mulumit.
Acu', mi zise el, trebuie s ne gndim cum s-i ducem lucrurile astea
Iu' Jim.
S i le ducem prin tunel, zic eu, cnd o s e gata.
El mi arunc o privire plin de dispre, zise ceva cum c nimeni n-a mai
auzit o idee att de proast i dup aia s-apuc s se gndeasc. Nu trecu

mult i zise c a gsit dou sau trei ci, da' c nc nu trebuia s ne hotrm
asupra uneia dintre ele i c mai nti trebuia s-i dm de tire lui Jim.
Noaptea aceea am cobort pe paratrsnet puin dup ora zece, lund
cu noi una dintre lumnri. Am tras cu urechea pe sub ferestruic i l-am
auzit pe Jim sforind. I-am aruncat lumnarea nuntru, da' asta nu l-a trezit
defel. Apoi am dat zor cu trncopul i lopata i n vreo dou ceasuri jumate
treaba a fost gata. Ne-am furiat sub patul lui Jim i apoi n colib, am pipit
pe jos, am gsit lumnarea, am aprins-o i am stat o vreme lng Jim. Ni se
prea c arat voios i sntos. L-am trezit apoi ncetul cu ncetul. A fost att
de bucuros s ne vad c aproape a izbucnit n plns, ne-a spus drag i
toate cuvintele de alint care i-au trecut prin cap i a vrut ca noi s facem rost
de o dalt ca s i scoatem lanul de la picior chiar atunci i s ne lum
tlpia fr a pierde timpul. Da' Tom i demonstra c aa ceva n-ar dup
reguli, se aez i i spuse totul despre planurile noastre i cum le-am putea
schimba ntr-o clipit dac era vreun motiv de ngrijorare, i spuse s nu-i e
team deloc, c o s avem grij ca el s scape fr ndoial. Jim a zis c e
bine aa i am stat acolo i-am vorbit o vreme de timpurile de altdat. Tom
a pus o groaz de ntrebri i cnd Jim i-a zis c nenea Silas vine zilnic sau o
dat la dou zile s se roage mpreun cu el, iar tanti Sally vine s vad dac
se simte bine i are destul mncare i c amndoi erau ct se poate mai
amabili, Tom spuse:
Acum tiu cum facem. O s-i trimitem unele lucruri prin ei.
S nu faci nimic de felul sta, i zic. E una din cele mai proaste idei
pe care le-am auzit vreodat!
Da' el continu, fr s m bage-n seam. Aa fcea tot timpul cnd i
punea ceva n cap.
i spuse aadar lui Jim cum va trebui s-i trimitem pe furi scara de
frnghie ntr-o plcint i alte lucruri mari prin Nat, negrul care-i aducea de
mncare, c trebuia s e cu ochii n patru, s nu se arate mirat i s nu-l
lase pe Nat s-l vad cnd le deschide; c vom pune lucrurile mrunte n
buzunarele hainei lui nenea Silas, iar el va trebui s le fure; i c aveam s
legm lucruri de cordonul orului lui tanti Sally sau s le punem n buzunarul
orului dac gseam vreo ocazie. I-a zis ce lucruri aveau s e i la ce
foloseau. I-a mai spus cum s in un jurnal pe cma scriind cu sngele lui
i toate cele. I-a spus totul. Jim nu nelegea rostul majoritii acestor lucruri,
da' inea seama c noi eram albi i c ne pricepeam mai bine ca el, aa c a
fost mulumit i a zis c avea s fac totul ntocmai cum i spunea Tom.
Jim avea destule pipe din coceni i tutun, aa c am petrecut de
minune. Apoi ne-am trt afar prin tunel i ne-am ntors acas i ne-am
vrt n pat cu nite mini ce artau de 236 parc ar fost roase. Tom era
tare bine dispus. A zis c a fost cel mai plcut lucru pe care l fcuse n viaa
lui i cel mai intelectural; i a mai zis c ne vedea fcnd asta tot restul
vieilor noastre i c puteam s-l lsm pe Jim s e eliberat de copiii notri,
pentru c lui Jim, credea el, avea s-i plac din ce n ce mai tare aventura
asta pe msur ce-o s se obinuiasc, n felul sta s-ar putea ntinde totul

chiar pe optzeci de ani i ar cea mai bun poveste din istorie i ne-ar face
pe toi cei care am luat parte la ea celebri.
Dimineaa am mers la stiva de lemne i am tiat sfenicul de alam n
buci uor de mnuit, iar Tom le-a strecurat mpreun cu lingura de cositor n
buzunar. Am mers apoi la colibele negrilor i n vreme ce eu i abteam
atenia lui Nat, Tom a bgat o bucat din sfenic n mijlocul unei turte de
mlai care era n strachina lui Jim i am mers cu Nat ca s vedem cum merge
i a mers de minune. Cnd Jim a mucat din ea a fost ct pe ce s rmn
fr dini. Nu se putea s mearg mai bine, i-a zis Tom n gnd, pentru c
Jim nu se dduse de gol i lsase s se cread c a fost doar o pietricic sau
ceva asemntor ce ajunge, dup cum tii, adesea n pine. Dup asta Jim
nu a mai mucat niciodat din ceva nainte de a-i nge furculia n trei sau
patru locuri nainte.
n vreme ce stteam noi acolo n lumina slab, au nit doi duli de
sub patul lui Jim i tot au continuat s vin i s se adune pn ce se fcuser
unsprezece i abia mai aveai loc s rsui. Drace, uitasem s nchidem ua
opronului!
Vrjitoarele, strig brusc negrul Nat i se prbui jos pe podea
printre cini i ncepu s geam ca i cum ar fost pe moarte.
Tom deschise ua dintr-o dat i azvrli afar o bucat de carne din
poria lui Jim. Cinii au fugit dup ea i n dou secunde a ieit i el i s-a
ntors repede napoi i a nchis ua, iar eu am tiut c a nchis i ua cealalt.
Apoi s-a ocupat de negru, mbunndu-l i mngindu-l i ntrebndu-l dac i
se prea c vedea din nou vreo nluc. El se ridic, clipi din ochi i spuse:
Dom'le Sid, vei spune c io mi-s nebun, da' s se deschid pmntul
i s m nghit de nu mi se pru c vz un milion de cini, draci sau alte deastea. I-am vzut, sunt sigur. Dom'le Sid, ioarn simitarn simit, au fost de jur
mprejur. E prea de tot, tare a vrea s pun io mna pe una din vrjitoarele
alea, o dat, numa' o dat, asta e tot ce cer. Da' mai tare a vrea io s m
lase-n pace.
Pi, zice Tom, s-i spun cum gndesc eu. Ce le face s vin aici chiar
la gustarea de diminea a negrului sta fugar? O pentru c le e foame,
sta o imboldul. F-le o plcint vrjitoreasc, asta trebuie s faci tu.
Da', dom'le Sid, cum s fac io o plcint vrjitoreasc? Io nu tiu cum
s-o fac. Nici n-am auzit io de-aa ceva pn-acu.
Pi, atunci, va trebui s o fac chiar eu.
O faci, dragule? O s-o faci? O s pup pmntul pe care calci, aa o s
fac!
Fie, o fac, indc e vorba de tine, pentru c-ai fost bun cu noi i ni l-ai
artat pe negrul fugar. Da' trebuie s bagi bine de seam. Cnd o s venim
cu plcinta, s te ntorci cu spatele. Apoi, orice am pune noi n strachin, s
nu tragi cu ochiul. S nu te uii cnd Jim golete strachina, c nu tiu ce s-ar
putea ntmpla. i mai ales, s nu te atingi de lucrurile vrjitoreti.
S m ating de ele, dom'le Sid? Ce vorbii acolo? Io n-a pune nici un
deget pe ele, nici pentru zece sute de mii de milioane de dolari, n-a pune!
Capitolul XXXVII.

Totul a fost hotrt. Apoi am plecat, ne-am dus la grmada de vechituri

din spatele curii, acolo unde se aruncau ghetele vechi, zdrenele, sticlele
sparte, tinichelele stricate i alte asemenea lucruoare, am scotocit pe acolo
i am dat de un lighean vechi de tinichea. I-am astupat gurile ct de bine
238
L putut ca s coacem plcinta n el, l-am dus jos n pivni i l-am
umplut cu fina pe care am furat-o. Apoi am luat-o f'gpre cas pentru
gustarea de diminea. Am gsit dou piroane, despre care Tom a spus c i-ar
prinde bine unui prizonier s le aib ca s i scrijeleasc numele i grijile pe
zidurile carcerei. Am scpat unul n buzunarul orului lui tanti Sally, care
atrna pe un scaun, i pe cellalt l-am prins n panglica plriei lui nenea
Silas, care se aa pe birou, pentru c i auzisem pe copii spunnd c mami i
tai se duceau n dimineaa aia la casa negrului fugar. Apoi am mers la micul
dejun i Tom a lsat s-alunece lingura de cositor n buzunarul hainei lui nenea
Silas. Tanti Sally nu ajunsese nc, aa c a trebuit s mai ateptm puin.
i cnd a venit era nerbntat, roie i mnioas i abia dac s-a
putut stpni n timpul rugciunii. Apoi a nceput s toarne cafea cu o mn
i s ciocneasc n capul copilului aat cel mai aproape cu un degetar pe
care l avea pe un deget al celeilalte mini.
Am scotocit peste tot, spuse ea, i tot n-am aat unde a ajuns
cealalt cma a ta.
Inima mi czu printre plmni, cat i alte mruntaie i o bucat tare
de turt de mlai a luat-o greit pe gt n jos dup ea, ceea ce m-a fcut s
tuesc i s o arunc afar, i a zburat peste mas i l-a lovit pe unul dintre
copii n ochi i l-a fcut s se zvrcoleasc ca o rm i s scoat un ipt la
fel de puternic ca un strigt de lupt. Lui Tom i se nverzi faa. Totul a
culminat cu o scen haotic de teatru care a durat vreun sfert de minut sau
aa ceva i a vndut biletul la jumtate de pre dac a gsit pe careva
dispus s-l ia. Da' dup aceea totul a revenit la normal, doar surpriza cea
neateptat ne lovise aa de tare.
E ct se poate de ciudat, spuse nenea Silas. Eu nu pricep. tiu foarte
bine c am dat-oy'os, pentru c
Pentru c nu ai dect unape tine. Ascultai-l numai pe omul sta! tiu
c ai dat-o jos i o tiu chiar mai bine dect mintea ta de cli, pentru c era
pe sfoar la uscat ieri. Am vzut-o acolo eu nsmi. Da' nu mai e, asta e tot
ce tiu, i va trebui s pori una roie de anel pn ce o s-mi fac timp s-i
fac una nou. i o s e a treia pe care o fac n doi ani. Toat lumea trebuie
s e atent ca s te in mbrcat n cmi. i ce naiba faci cu ele, nu pot
s pricep. Oricine ar socoti c ai nvat s ai grij de ele la vrsta ta.
tiu asta, Sally, i chiar ncerc din rsputeri. Da' nu ar trebui s e
deloc vina mea pentru c, dup cum tii, eu nu le vd i nici nu am nimic dea face cu ele dect cnd sunt pe mine i nu cred c mi-am pierdut vreodat
cmaa de pe mine.
Pi, nu-i meritul tu dac nu ai fcut-o, Silas. Dac ai putut, ai
fcut-o. i cmaa nu-i tot ce lipsete. Lipsete o lingur. i asta nu e tot.

Erau zece i acum sunt numai nou. S zicem c vielul a luat cmaa, da'
vielul nu a luat lingura, asta e sigur.
De ce, ce altceva a mai disprut, Sally?
Au disprut ase lumnri, asta mai e. obolanii ar putut s ia
lumnrile i aa cred c a fost. M mir c nu au luat toat casa, cum tu tot
spui c le astupi gurile i nu o faci. i dac nu ar proti, ar dormi n prul
tu, Silas, fr ca tu s ai vreodat. Da' nu poi s pui lingura n crca
obolanilor, de asta sunt sigur.
Pi, Sally, e vina mea i recunosc. N-am fost grijuliu, da' nu voi lsa
ziua de mine s treac nainte de a le astupa gurile.
A, eu nu m-a grbi aa. i la anu' e bine. Matilda Angelina Araminta
Phelps!
Poc! Fcu degetarul i fetia i scoase mna din zahar-ni fr s
poat terpeli nici mcar o bucat. Chiar atunci o negres pi n pragul uii
i spuse:
Coni, lipsete un cearaf.
Lipsete un cearaf! Pi, n numele Domnului!
O s astup gurile astzi, bigui nenea Silas cu o fa tare mhnit.
Of, tac-i gura! Crezi c obolanii au luat cearaful? Unde a
disprut, Lize?
M jur c nu tiu, doamn Sally. A fost pe sfoar la uscat ieri, da' acu'
nu mai e. Azi nu a mai era acolo.
Cred c vine sfritul lumii, n viaa mea n-am mai pomenit aa ceva.
O cma, un cearaf, o lingur i ase lum
Coni, veni o tnr mulatr strignd, lipsete un sfenic de alam!
Du-te de-aci, neruinate, pn nu arunc cu o crati dup tine!
Clocotea toat, nu alta! Am nceput s caut o ieire. Socoteam c m-a
putea furia afar i s o iau spre pdure pn ce se mai liniteau lucrurile.
Continu s se mnie, conducn-du-i rzmeria de una singur, i toi ceilali
erau foarte supui i tcui, n cele din urm, nenea Silas, artnd cam ridicol,
pescui lingura din buzunar. Ea se opri, cu gura cscat i braele n aer, n
vreme ce eu mi doream s u la Ierusalim sau altundeva. Da' nu a durat
mult, pentru c ea a zis:
E exact cum m ateptam. Ai avut-o n buzunar tot timpul. Celelalte
lucruri sunt tot acolo, pesemne. Cum a ajuns acolo?
Chiar c nu tiu, Sally, spuse el, dezvinovindu-se oarecum. i-a
spune, dac-a ti! mi revizuiam textul despre Faptele Apostolilor, capitolul
aptesprezece, nainte de micul dejun i socotesc c am pus-o acolo, fr s
mi dau seama, n loc s pun Biblia. Aa trebuie s fost, pentru c Biblia
mea nu-i aici, da' o s merg s vd i dac Biblia e acolo unde o ineam, o s
tiu c nu am pus-o aici i asta va arta c am pus Biblia jos i am luat
lingura i
Of, n numele Domnului, potolete-te odat! Plecai acum, cu toii,
blestemailor, i s nu venii la mine pn nu-mi redobndesc linitea.
A auzit-o i dac ar vorbit n gnd, nu doar dac vorbea cu voce
tare, i m-a ridicat i a fcut cum zicea ea chiar mort de-a fost. Pe

cnd traversam ncperea, btrnul i lu plria i pironul czu pe podea. El

l ridic 'doar, l puse pe polia cminului, nu zise nimic i iei afar. Tom l
vzu fcnd asta, i aminti de lingur i spuse:
Vezi, n-are rost s mai trimitem lucruri prin el, nu te poi baza. Da'
ne-a fcut un bine cu lingura, oricum, fr s tie, aa c o s mergem s i
facem i noi unul fr tirea lui: o s astupm gurile obolanilor.
n pivni erau o grmad de guri i ne-a luat un ceas ntreg, da' am
fcut treaba ca s in: temeinic i ntr-o ordine perfect. Apoi am auzit pai
pe scar, am stins lumnarea i ne-am ascuns. Veni btrnul, cu o lumnare
ntr-o mn i un maldr de lucruri n cealalt, prnd la fel de distrat ca de
obicei. A mers fr int pe acolo, nti la o gaur de obolan, apoi la alta,
pn ce a fost pe la toate. A stat vreo cinci minute, dnd jos picturile de seu
topit de pe lumnarea lui i cugetnd. Apoi s-a ntors ncet i vistor spre
scar, zicnd:
Bine, da' orict m strdui, nu mi aduc aminte cnd am fcut asta.
A putea s-i art acum c nu eram eu de vin n privina obolanilor. Da' nu
conteaz, treac de la mine. Socotesc c n-ar ajuta la nimic.
i aa urc el mormind scara i dup aia am plecat i noi. Era un
btrnel tare simpatic. i nc mai e!
Tom era destul de suprat din cauza lingurii, c spunea c ne trebuie
neaprat una. Aa c a czut pe gnduri. Cnd a gsit soluia mi-a zis cum o
s facem, apoi ne-am dus i am ateptat pe lng coul cu linguri pn ce am
vzut-o venind pe tanti Sally i atunci Tom s-a apucat s numere lingurile i
s le aeze ntr-o parte, iar eu am furiat una din ele n mnec.
Asta-i bun, tanti Sally, nu-s deocamdat dect nou linguri, spuse
Tom.
Vezi-i de joaca ta i nu m ncurca, spuse ea. tiu eu mai bine, le-am
numrat chiar eu.
Ei bine, eu le-am numrat de dou ori, tanti, i nu mi ies dect nou.
Prea s i piard rbdarea, da' bineneles c a venit s le numere
oricine ar fcut-o. 242
Doamne, mrturisesc c nu-s dect nou! Zise ea. Asta-i bun, ce
naiba le-a apucat pe lucrurile astea? Le numr din nou!
Aa c am strecurat-o napoi pe cea pe care o aveam i cnd a terminat
de numrat, ea a zis:
Fir-ar s e, sunt zece acum!
Prea bosumat i tulburat. Da' Tom spuse:
Pi, tanti, nu cred c-s zece.
Nerodule, nu m-ai vzut cum le-am numrat!
tiu, da'
Ei bine, o s le numr din nou.
Aa c am dosit una i au ieit nou la numr, la fel ca data trecut. Ei
bine, ea era scoas din pepeni, tremura toat, att de furioas era. Da' a
numrat i a tot numrat pn ce s-a zpci att de tare c a nceput s
numere i coul drept lingur n cteva rnduri. i astfel, de trei ori au ieit
bine i de trei ori au ieit prost. Apoi ea a apucat coul i a dat cu el de

pmnt, lovind din plin ma i ne-a spus s o lum din loc i s o lsm s
aib puin linite, c dac o mai deranjm din nou nainte de prnz ne
jupoaie de vii. Aa am fcut rost de lingura care ne trebuia i am strecurat-o
n buzunarul orului ei n timp ce ne poruncea s ne lum tlpia i aa a
ajuns cu bine lingura la Jim, mpreun cu pironul, nainte de amiaz. Noi eram
foarte mulumii de treaba asta i Tom a recunoscut c merita i de dou ori
mai mult osteneal pentru c, zicea el, de acum nainte ea niciodat nu o s
numere lingurile de dou ori i o s obin acelai numr i chiar dac i-ar iei
la fel numrtoarea, nu ar crede c le-a numrat bine. A mai zis c dup vreo
trei zile de socotit, avea s se lase de asta i c avea s-l amenine cu
moartea pe cel care i-ar cere s le mai numere o dat.
n noaptea aceea am pus cearaful napoi pe sfoar i am furat unul din
dulapul ei, apoi l-am pus napoi i iar l-am furat, i tot aa cteva zile pn ce
nu mai tia cte cearafuri are i nici nu i mai psa i nu avea de gnd s i
fac inim rea din cauza asta. Nu le-ar mai numrat nici dac viaa ei ar
depins de asta; zicea c mai bine s moar dect s le mai numere o dat.
Aa c totul era n regul acum, cu cmaa, cearaful, lingura i
lumnrile, cu ajutorul vielului, al obolanilor i al numrtorilor ncurcate,
iar n ceea ce privea sfenicul, nimeni n-a mai spus nimic i aveau s uite de
el ncetul cu ncetul.
n schimb, cu plcinta aia am avut mult de furc. Nu se mai terminau
necazurile! Am fcut-o departe n pdure, am copt-o acolo i am fcut-o n
cele din urm foarte bine, da' nu am reuit-o din prima zi. A trebuit s folosim
trei lighene de fin nainte de a prinde pilul, ne-am ars cam peste tot i
aproape c am orbit din cauza rumului. Toate astea, pentru c vroiam
neaprat s aib crust i nu puteam s o facem s creasc cum trebuie. Se
tot pleotea! Bineneles c am gsit n cele din urm metoda potrivit, adic
s coacem i scara n plcint. Am stat cu Jim n noaptea urmtoare, am rupt
cearaful n fii subiri pe care le-am mpletit. Cu mult nainte de ivirea
zorilor aveam o scar de frnghie grozav cu care puteai s spnzuri un om.
Ne-am prefcut c ne-a luat nou luni s o terminm.
Dimineaa am dus-o n pdure, da' nu vroia s ntre n plcint. Fiind
fcut n acel fel dintr-un cearaf ntreg, era destul scar de frnghie pentru
patruzeci de plcinte dac am vrut i ar mai rmas destul pentru sup,
crnai sau orice altceva pofteai. Puteam face un prnz ntreg din ea.
Nou ns nu ne trebuia atta. Aveam nevoie doar de ct intra ntr-o
plcint, aa c am aruncat restul. Nu am copt nici o plcint n lighean de
team s nu se topeasc lipiturile, da' avea nenea Silas o tigaie superb de
bronz care avea un mner lung de lemn i la care inea foarte mult, pentru c
aparinuse unuia dintre strmoii lui care venise din Anglia cu William
Cuceritorul pe Mayower sau pe una dintre primele corbii. O inea ascuns
n pod mpreun cu multe alte oale vechi i alte lucruri de pre, nu pentru c
valorau ceva, pentru c nu fceau nici un ban, s m neiei, ci pentru c
erau 244 relicve. Ne-am strecurat n tain cu ea i am dus-o n pdure.
Primele plcinte nu au ieit, pentru c nu tiam noi cum s le facem, da'
ultima plcint a ieit minunat. Am pus un strat de aluat pe fundul tigii, am

pus tigaia pe crbuni, am adugat apoi scara de frnghie i deasupra ei un

strat de aluat, am acoperit totul cu capacul i am pus tciuni aprini
deasupra. Am stat la un metru jumate distan, graie mnerului cel lung,
tihnii, la rcoare, i ntr-un sfert de or a ieit o plcint la care era o plcere
s te uii, nu alta! Numai c omul care ar vrut s o guste ar avut nevoie
de cteva cutii de scobitori, pentru c scara aia de frnghie i-ar dat nite
crampe grozave, tiu eu ce tiu, i i-ar dat destule dureri de stomac pentru
tot restul vieii.
Nat nu s-a uitat cnd am pus plcinta vrjitoreasc n strachina lui Jim.
Am pus cele trei blide de tinichea la fundul strchinii, sub merinde, aa c
toate au ajuns cu bine. De ndat ce a fost lsat singur, Jim a dat iama n
plcint, a ascuns scara de frnghie n salteaua lui de paie, a scrijelit nite
semne pe un blid i l-a aruncat afar pe ferestruic.
Capitolul XXXVIII.
S meterim penele a fost o munc ngrozitor de grea i la fel a fost i
cu erstrul, iar Jim spunea c inscripia pe care prizonierul trebuia s o
scrijeleasc pe zid o s e cea mai grea treab dintre toate. Da' era musai s
aib una. Tom zicea c trebuie neaprat, c nu a fost vreodat un prizonier
de soi care s nu crestat o inscripie i un blazon care s-i rmn n urm.
Gndete-te la lady Jane Grey, spunea el, la Gilford Dudley sau la
btrnul Northumberland! Pi, Huck, i ce dac e mult de munc? Ce vrei s
faci? Cum s ocoleti asta? Jim trebuie s i cresteze inscripia i blazonul.
Toi trebuie s o fac.
Pi, dom'le Tom, spuse Jim, io n-am nici un blazon. N-am nimica,
mima' cmaa asta veche, i tii c trebe s in jurnalul pe ea.
Of, n-ai priceput, Jim. Un blazon e cu totul altceva.
Pi, i spun, bine zice Jim oricum, cnd spune c n-are blazon, pentru
c chiar n-are.
Crezi c io nu tiu asta? Spuse Tom. Da' pun rmag c va avea
unul nainte s ias de aici, pentru c va iei aa cum trebuie i nu va nici o
abatere de la reguli n povestea lui.
n vreme ce eu i cu Jim ascueam penele pe o crmid -Jim a fcut
una din sfenicul de alam, iar eu alta din lingur Tom s-a apucat s cugete
la blazon, ncetul cu ncetul zise el c i-au venit n minte attea blazoane
bune, c nu tia pe care s l aleag. Era ns unu' spre care socotea el c
nclina balana.
Pe blazon, a spus el, vom avea de-a curmeziul o band aurie
dinspre stnga spre dreapta, cu o cruce de culoarea dudelor pe fascie, cu un
cine culcat care privete n sus gata de atac i sub piciorul lui un lan din
zale, semn al sclaviei, cu o tres verde cu captul ondulat n partea
superioar i trei linii n zig-zag pe un cmp azuriu. Deasupra un sclav fugar,
negru, cu o desag pe umr, ce merge pe-o bar senestr i dou linii
verticale roii de-o parte i de alta a blazonului pentru cei care-l ajut, adic
noi doi. Deviza: Maggiore fretta, minore otto. Am luat-o dintr-o carte,
nseamn: Cu ct graba e mai mare, cu att pasul s e mai mic.
Mi s e! Zic eu, da' ce nseamn toate celelalte?

 N-avem timp s ne batem capul cu asta, zise el, trebuie s-i dm

btaie acum cu inscripia.
Pi, oricum, zic io, ce nseamn mcar o parte din inscripie? Ce e o
fascie?
O fascie O fascie e Tu n-ai nevoie s tii ce e o fascie. O s i art
Iu' Jim cum s o fac cnd vom ajunge la asta.
Haide, Tom, i spun, ai putea s mi zici i mie. Ce e o bar senestr?
Of, nu tiu. Da' trebuie s aib una. Toi nobilii au aa ceva.
Aa era el. Dac nu avea chef s i explice ceva, nu o fcea. Ai putut
s-l bai la cap o sptmn, nu folosea la nimic.
Hotrse treaba cu blazonul, aa c s-a apucat s fac i cealalt parte,
adic s gseasc o inscripie plin de tristee. Spunea c lui Jim i trebuia
neaprat una, aa cum au avut toi ceilali. Inventase o grmad, le-a scris
pe o bucat de hrtie i le-a dat citire, astfel:
/. Aici o inim captiv a fost nimicit.
2. Aici un biet prizonier, uitat de lume i de prieteni, a dus o via f
plin de tristee.
3. Aici s-a sfrmat o inim singuratic i un suet ostenit i-a gsit
odihna, dup treizeci i apte de ani de carcer.
4. Aici, departe de cas i fr prieteni, dup treizeci i apte de ani de
captivitate plin de amrciune, a pierit un nobil strin, u natural al lui
Ludovic alXIV-lea.
Vocea lui Tom tremura n timp ce le citea i aproape c ncepuse s
lcrimeze. Cnd a terminat nu putea nicicum s se hotrasc pe care s o
scrijeleasc Jim pe perete, att de bune erau toate, da' n cele din urm se
gndi s l lase s le cresteze pe toate, numai c Jim a spus c i-ar lua un an
ca s cresteze att de multe semne pe brne cu pironul, mai ales c el nu
tia s scrie. Tom a spus c o s i le deseneze i dup aceea nu va trebui
dect s ntreasc liniile.
Dac stau bine s m gndesc, spuse el apoi, brnele nu-s bune. Nus ziduri de brne ntr-o carcer. Trebuie s facem inscripiile n piatr. O s
aducem noi o piatr.
Jim a zis c piatra e mai rea dect brnele i c i va lua att de mult
timp s sape literele n piatr, nct nu o s mai ias vreodat de acolo. Tom
rspunse c m va lsa pe mine s l ajut eu la treaba asta. Apoi se uit s
vad cum ne descurcam eu i Jim cu penele. Era o munc dintre cele mai
plictisitoare, migloase, grele i ncete, care nu mi ddea vreo speran c
minile or s mi se vindece de rni i nu pream s facem vreun progres.
tiu cum facem, spuse Tom. Ne trebuie o piatr pentru blazon i
inscripiile pline de jale. Putem prinde doi iepuri deodat. E o piatr mare
pestri la moar. O urnim aici, crestm totul pe ea i o folosim i ca s
ascuim penele i erstrul.
Era o idee tare bun. i piatra de moar era la fel de grozav! Ne-am
hotrt s ne apucm i de asta. nainte de miezul nopii, am luat-o spre
moar, lsndu-l pe Jim s munceasc. Am urnit piatra i ne-am apucat s o
rostogolim spre cas, da' era o treab groaznic de grea. Uneori, fcnd noi tot

ce ne sttea n puteri, o scpm i nu reueam s o oprim ca s nu cad peo parte, iar de cte ori cdea era ct pe ce s ne zdrobeasc. Tom a spus c
piatra o s fac felul unuia dintre noi, cu siguran, nainte s ajungem acas.
Am dus-o pn la jumtatea drumului i apoi am fost cu totul ostenii i
leoarc de sudoare. Vznd c nu merge, ne-am dus s l aducem pe Jim. Aa
c s-a ridicat din pat i i-a scos lanul prins de piciorul patului, l-a nfurat n
jurul gtului su, s-a trt afar prin tunelul nostru i a venit acolo. Jim i cu
mine am apucat piatra de moar i am rostogolit-o pe drum tare uor, iar
Tom a supravegheat totul. Era un supraveghetor tare bun, mai bun dect
orice biat pe care l-am ntlnit eu vreodat. La toate se pricepea!
Tunelul nostru era destul de mare, da' nu att de mare ct s putem
rostogoli prin el piatra de moar. Jim a pus mna pe trncop i l-a fcut
destul de larg imediat. Tom a desenat inscripiile pe piatr i l-a lsat pe Jim
s lucreze la ele, cu pironul n chip de dalt i un drug de er luat din
grmada de vechituri din opron drept ciocan. I-a spus s munceasc pn se
termin restul lumnrii. Dup aceea putea s se culce, dar trebuia s
ascund piatra de moar sub salteaua lui de paie i s doarm pe ea. Apoi lam ajutat s i pun lanul napoi sub piciorul patului i eram gata s ne
ducem i noi la culcare. Tom ns se mai gndi la ceva i spuse:
Sunt nite pianjeni pe aici, Jim?
Nu, mulumesc Iu' Dumnezeu c nu-s, dom'le Tom. 248
Bine, o s i aducem civa.
Da' binecuvntat s i, dragule, nu vreau niciunul. Lu' Jim i-e fric de
ei. Mai degrab ar prefera s e erpi cu clopoei n jur.
Tom se gndi un minut sau dou i spuse:
Nu e rea ideea. i socotesc c s-a mai vzut aa ceva. Trebuie s se
mai fcut, e logic. Da, e o idee de calitatea nti. Unde ai putea s-i ii?
Ce s in, dom'le Tom?
Asta-i bun, erpii cu clopoei.
Pe toi snii, dom'le Tom! Pi, dac ar intra un arpe cu clopoei aici,
a sparge peretele la din brne i a fugi, aa a face. Cu capul l-a sparge!
Da', Jim, nu o s-i mai e fric de ei dup un timp. Ai putea s i
mblnzeti. '
S-i mblnzesc?!
Da, destul de uor. Toate animalele sunt recunosctoare pentru
buntatea i mngierile care li se ofer. Nici nu s-ar gndi s i fac ru unei
persoane care le alint. Scrie n toate crile, ncearc, numa' att i cer.
ncearc doar dou sau trei zile. Poi s i faci ntr-un timp scurt s te
iubeasc. Or s doarm cu tine n pat, nu or s se deprteze de tine nici o
clip i or s te lase s i ncolceti n jurul gtului i s le pui capul n gur.
V rog, dom'le Tom. Nu mai vorbii aa. Nu rezist! Or s m lase s le
bag capul n gura mea, ca s-mi fac pe plac, nu? Pi tre' s atepte mult i
bine 'nainte s le cer io asta. -apoi, nu vreau s doarm cu mine.
Jim, nu te purta ca un prost. Un prizonier trebuie s aib un
necuvnttor drept animal de companie i dac un arpe cu clopoei nu a mai

fost astfel folosit, pi, e cu att mai mult glorie n asta dac eti tu primul
cel care o face.
Da', dom'le Tom, io nu vreau aa glorie! arpele muc brbia Iu' Jim,
i-atunci care-gloria? Nu, dom'le, nu vreau s fac aa ceva.
Mi, r-ar s e, da' nu poi s-ncerci? Vreau doar s ncerci, nu
trebuie s-l ii, dac nu merge!
Da' necazul e gata dac arpele l muc pe Jim ct ncearc. Dom'le
Tom, io fac orice dac trebuie, da' dac matale i cu Huck aducei un arpe cu
clopoei aici la mine s-l mblnzesc, io fug, asta e sigur.
Pi, atunci, uit de-asta, las Dac eti aa de ncpnat, putem
s i aducem nite erpi de cas. Poi s le legi nite nasturi de coad i s te
prefaci c-s erpi cu clopoei. Cred c va trebui s ne mulumim cu att.
Nu i suport, dom'le Tom, da' credei-m c pot tri i fr ei, dac v
zic. Nu tiam c e aa greu s i prizonier.
Pi, aa e ntotdeauna cnd se face cum trebuie. Ai obolani pe aici?
Nu, dom'le, n-am vzut niciunul.
Pi, o s-i aducem civa.
Da', dom'le Tom, Iu' Jim nu i trebe obolani. Sunt cele mai afurisite
ine, ncurc omul, umbl pe tine, te muc de picioare cnd dormi. Nu,
dom'le, dai-mi erpi de cas dac-i musai, da' nu-mi dai obolani. Nu-mi
trebe aa ceva deloc!
Bine Jim, da' trebuie s ai aa ceva, toat lumea are. Aa c nu mai
face atta caz de asta. Nu exist prizonieri fr obolani, n nici un caz. i ei i
dreseaz, i mngie, i nva trucuri i ajung s e la fel de sociabili ca
mutele. Da' trebe s le cni. Ai ceva la care s cni?
N-am nimic, numa' un piaptn vechi, o bucat de hrtie i o drmb.
Da' cred c nu s-ar bucura prea tare de drmb.
Ba cum s nu. Lor nu le pas ce fel de muzic e. O drmb e destul
de bun pentru un obolan. Toate animalele iubesc muzica, mai ales ntr-o
nchisoare. Muzica plin de jale le place cel mai tare i din drmb nu poi
scoate alt fel de muzic. Asta le atrage ntotdeauna, ies ca s vad ce-i cu
tine. Da, eti bine, ai tot ce-i trebuie S stai pe pat seara nainte de culcare
i dimineaa cnd te trezeti i s cni la drmb. Cnt S-a rupt i ultima
verig, c aa ceva 250 scoate imediat la iveal un obolan. i dac o s
cni aa dou minute ai s vezi c toi obolanii, erpii, pianjenii i alte
lighioane vor ncepe s se ngrijoreze pentru tine i s apar. Or s miune
peste tine i se vor distra de minune.
Da, ele se distreaz, crede Jim, dom'le Tom, da' Jim nu se distreaz
deloc. Afurisit s e Jim dac pricepe. Da' io fac dac trebe. Mai bine in
jivinele mulumite, dect s am necazuri n cas.
Tom a stat puin pe gnduri, s vad dac nu lipsea altceva i zise
destul de curnd:
A, uitasem ceva. Ai putea s creti o oare aici, ce crezi?
Nu tiu, da' poate c da, dom'le Tom. Da' i tare ntuneric aici i Iu'
Jim nu-i trebe oare. Nicidecum! i ar ncurca i mai mult lucrurile.
Pi, ncearc oricum. Ali prizonieri au fcut-o.

 Un lujer dintr-la mare de lumnric ce arat ca o coad de m ar

putea crete aci, dom'le Tom, da' nu merit nici pe jumate btaia de cap.
S nu crezi asta. O s-i aducem una mic i tu o sdeti colo n col
i o s ai grij de ea. i s nu-i zici lumnric, zi-i Pitchiola, aa i se zice cnd
crete n temni. i trebuie s o stropeti cu lacrimile tale.
Da', am destul ap de izvor, dom'le Tom.
Nu i trebuie ap de izvor, vrei s o uzi cu lacrimile tale. Aa se face
ntotdeauna.
Da', dom'le Tom, las-m s cresc lujerul de lumnric cu ap de
izvor i-o s creasc de dou ori mai mare ca unul stropit cu lacrimi.
Nu de asta i vorba. Trebuie s o uzi cu lacrimi.
Va muri n minile mele, dom'le Tom, sigur va muri, c Jim nu e prea
plngcios.
Atunci Tom pru ncurcat. Da' se gndi la asta i apoi zise c Jim va
trebui s se chinuie ct se poate de tare cu o ceap, i promise c va merge
la colibele negrilor i o s i lase una, pe ascuns, n cana cu cafea de
diminea. Jim rspunse c mai degrab ar vrea nite tutun n cafea i gsea
attea cusururi n asta, cu munca i strdania s creasc lumnrica, s le
cnte la drmb obolanilor, s mngie i s alinte erpii i pianjenii i
altele asemenea, pe lng toat munca pe care o avea de fcut cu penele,
inscripiile, jurnalul i toate celelalte ce aduceau mai multe necazuri, griji i
responsabiliti la meseria de prizonier dect orice alt meserie pe care o
fcuse, nct Tom aproape c i-a pierdut rbdarea cu el. I-a zis c avea mai
multe anse s devin celebru dect orice alt prizonier i totui nu tia s le
aprecieze, c se iroseau toate pe el. Aa c lui Jim i pru ru i i zise c nu o
se mai poarte aa. Dup aceea Tom i cu mine ne-am dus la culcare.
Capitolul XXXIX.
A doua zi de diminea am mers n sat, am cumprat o capcan de
obolani, am dus-o acas i am destupat cea mai frumoas gaur de obolan,
ntr-un ceas am prins vreo cincisprezece dintre cei mai frumoi. i apoi am
luat capcana i am pus-o la loc sigur sub patul Iu' tanti Sally. Ct am fost noi
plecai dup pianjeni ns, micul Thomas Franklin Benjamin Jeerson
Alexander Phelps a dibuit-o i a deschis ua ca s vad dac obolanii ies
afar. i au ieit. Tanti Sally a intrat i cnd ne-am ntors sttea cocoat pe
pat rcnind furioas, n vreme ce obolanii fceau tot ce puteau ca s o
fereasc de plictis. Aa c ne-a luat la bani mruni, a ters praful de pe noi
cu nuiaua i dup aceea vreo dou ceasuri am prins ali cincisprezece sau
aisprezece obolani, naiba s-l ia pe pruncul la bgcios, i nici nu erau ca
i ceilali, pentru c prima captur a fost crema cremelor. Nu am mai vzut
niciodat un lot de obolani asemntori cu cei din prima captur.
Am prins n schimb o colecie superb de pianjeni, gndaci, broate,
omizi i altele de acest fel i ne-ar plcut s gsim un cuib de grguni, da'
nu ne-a mers. Toat familia era acas. Nu am renunat imediat, am stat acolo
ct am putut de mult pentru c am crezut c e i obosim noi pe ei, e 252
ne obosesc ei pe noi. i aa au fcut. Apoi am gsit ptlagin i ne-am dat cu
ea pe locurile cu mpunsturi i aproape c eram bine din nou, numai c nu

prea puteam s edem comod. Apoi am mers dup erpi. Am prins vreo dou
duzini, i-am pus ntr-un sac pe care l-am lsat n camera noastr pn la
vremea cinei. Dup o zi de munc pe cinste, ne era foame oare? Ah, nu, nu
cred! i nu era nici un afurisit de arpe acolo sus cnd am ajuns napoi: nu
legaserm sacul bine i ei au ieit cumva i au plecat. Nu conta prea tare,
pentru c tot pe acolo pe undeva trebuiau s e. Aa c socoteam c o s-i
putem prinde mcar pe unii dintre ei napoi. Nu, nu am dus lips de erpi n
jurul casei mult vreme i vedeai din cnd n cnd atrnnd de grinzi i n
alte locuri i cdeau de obicei n blidul tu sau pe dup gt i de cele mai
multe ori apreau x acolo unde nu vroiai s i vezi. Erau frumoi i dungai i
nu fceau nici un ru, da' asta nu nsemna nimic pentru tanti Sally. Ea ura
erpii, de orice fel ar fost. Nu putea s i sufere i nu aveai ce s-i faci. De
ecare dat cnd unul dintre ei cdea pe ea, indiferent ce fcea n acel
moment, ea lsa lucrul deoparte i o lua la fug strignd ca la zidurile
Ierihonului. Nu am mai vzut aa femeie n viaa mea. Nu o puteai face s se
ating de unul nici dac ai picat-o cu cear. i dac se ntorcea pe partea
cealalt i gsea unul n pat, fugea afar i scotea un urlet de credeai c a
luat foc casa. Atta l-a necjit pe btrn, nct acesta a zis c i-ar dorit ca
erpii s nu fost zmislii. A trecut o sptmn dup ce ultimul arpe a
prsit casa i tanti Sally nu trecuse nc peste asta, ctui de puin. Cnd
sttea jos gndindu-se la ceva, puteai s o atingi pe ceaf cu o pan i ea
srea ca trsnit. Era foarte ciudat, da' Tom a spus c toate femeile sunt aa.
A spus c dintr-un motiv sau altul aa au fost ele fcute ele.
Primeam btaie de ecare dat cnd unul dintre erpii notri i ieea n
cale i ne-a zis c scatoalcele astea nu erau nimic fa de ce ar face dac
umpleam iari casa cu erpi. Nu mi psa mai deloc de scatoalce, indc nu
dureau prea tare, da' mi psa de ct de greu era s facem rost de ali erpi.
Da' am fcut rost de ei i de toate celelalte i nu s-a mai vzut colib mai
vesel dect a lui Jim cnd toate miunau pe acolo pe muzic i tbrau pe
el.
Lu' Jim nu-i plceau pianjenii i pianjenii nu-l plceau pe Jim, aa c
atunci cnd acetia tbrau pe el, Jim se aprindea tot. Jim spunea c ntre
obolani, erpi i piatra de moar abia dac a mai rmas loc pentru el n pat.
i cnd avea loc, nimeni nu ar putut nchide ochii, att de plin de via era
totul. i era mereu plin de via, zicea el, pentru c ele niciodat nu dormeau
toate odat, ci pe rnd, aa c atunci cnd erpii dormeau, obolanii fugeau
pe podea i cnd obolanii adormeau, se trezeau erpii, aa c avea mereu o
trup sub el, una n calea lui i o alta care fcea o petrecere deasupra lui i
dac se ridica s caute un alt loc pianjenii protau de ocazie i l mpresurau
cnd mergea prin colib. A spus c dac scpa de acolo, nu avea s mai e
niciodat prizonier, nici dac ar fost pltit.
Aadar, pe la sfritul celei de a treia sptmni, totul sttea destul de
bine. Cmaa fusese trimis mai devreme, n plcint, i de ecare dat cnd
un obolan l muca pe Jim, el se trezea i scria puin n jurnal ct timp
cerneala era nc proaspt. Penele erau gata, inscripiile i celelalte erau
scrijelite pe piatra de moar. Piciorul patului fusese tiat n dou i noi

nghiiserm rumeguul, ceea ce ne-a dat cele mai groaznice dureri de burt.
Am crezut c o s murim amndoi, da' n-a fost aa. A fost cel mai greu de
digerat rumegu de care am dat vreodat, i Tom era de aceeai prere, ns,
aa cum spuneam, terminaserm toat treaba, iar noi eram cu toii cam
istovii, Jim mai ales. Btrnul le scrisese de cteva ori celor de pe plantaia
de lng Orleans s vin s i ia negrul fugar, da' nu primise nici un rspuns,
pentru c nici nu exista plantaia aceea. Aa c s-a hotrt s dea anun
despre Jim n ziarele din Saint Louis i New Orleans i cnd a adus vorba de
cele din Saint Louis m-au 254 trecut orii i mi-am dat seama c nu aveam
vreme de pier-dut. Aa c Tom a zis c a venit vremea scrisorilor 'nonime.
Ce-s astea? L-am ntrebat eu.
Avertizri pentru oameni c se pune ceva la cale. Une-ori se face
ntr-un fel, uneori ntr-altul. Da' este ntotdeauna cineva care spioneaz i
care d de tire stpnului castelului. Cnd Ludovic al XVI-lea a vrut s o
tearg din palatul Tuileries, a fost o servitoare care a spus secretul. E un
mijloc foarte bun, la fel ca i scrisorile 'nonime. O s le folosim pe amndou.
i alteori mama prizonierului face schimb de haine cu el i ea rmne n
temni n vreme ce el se furieaz afar n hainele ei. O s facem i asta.
Bine Tom, da' de ce vrem s anunm noi pe cineva c se pune la
cale ceva? S ae singuri, e treaba lor.
Da, tiu, da' nu te poi baza pe ei. Aa s-au purtat nc de la nceput:
ne-au lsat pe noi s facem totul. Sunt aa de ncreztori i de naivi, c nu
bag nimic de seam. Aa c dac noi nu i ntiinm, nu va nimeni care s
ne pun bee-n roate i dup toat munca i osteneala noastr, evadarea
asta ar searbd i nu ar face doi bani, nu ar nimic de capul ei.
Pi, n ce m privete, Tom, aa a i prefera s e.
Drace! Spuse el, prnd scrbit.
Da' nu o s m plng, i zic. Cum vrei tu, aa vreau i eu. Ce ai de
gnd s faci cu servitoarea?
Tu o s i servitoarea. Te strecori la miezul nopii i terpeleti rochia
mulatrei.
Da' Tom, aa va iei scandal de diminea, pentru c, bineneles,
fata n-are probabil dect una singur.
tiu, da' nu i trebuie dect pentru un sfert de ceas, ca s duci
scrisoarea 'nonim i s o bagi pe sub ua din fa.
Bine atunci, o fac, da' a putea s o duc la fel de bine n propriile
mele haine.
Da' nu ai arta ca o servitoare atunci, nu-i aa?
Nu, da' nu va nimeni acolo care s vad cum art, oricum!
N-are a face. Noi trebuie s ne facem datoria i s nu ne facem griji
dac ne vede careva fcnd-o sau nu. Tu nu ai deloc principii?
Bine, nu mai zic nimic. Eu sunt servitoarea. Cine e mama Iu' Jim?
Eu sunt mama lui. O s terpelesc o rochie de la tanti Sally.
Pi, atunci, tu va trebui s stai n colib cnd eu i Jim plecm.
Nu cred. Am s umplu hainele Iu' Jim cu paie i o s le pun pe pat ca
s semene cu mama lui deghizat, iar Jim va lua rochia de pe mine i o va

mbrca i vom evada cu toii mpreun. Cnd un prizonier de soi evadeaz i

se spune evadare. Aa i se spune ntotdeauna cnd un rege evadeaz, de
exemplu. i la fel i cnd un u de rege o face, nu conteaz dac e u natural
sau nenatural.
Aa c Tom a scris scrisoarea 'nonim i eu am furat rochia tinerei
mulatre n noaptea aceea, am pus-o pe mine i-am strecurat scrisoarea pe
sub ua din fa, aa cum Tom m-a nvat. Acolo scria: Atenie! Necazuri la
orizont. Fii cu ochii-n patru! Un prieten necunoscut n noaptea urmtoare
am lipit pe ua din fa o mzg-leal pe care Tom a desenat-o cu snge: un
craniu i nite oase ncruciate. i n urmtoarea noapte una cu un cociug pe
ua din spate. Nu am vzut niciodat o familie att de speriat. Nu ar fost
mai nspimntai nici dac ar fost casa plin de stai care s i atace din
spatele ecrui obiect sau de sub paturi i s flfie prin aer. Dac se trntea
o u, tanti Sally srea n sus i striga Aoleu! Dac ceva cdea, srea i striga
Vai! Dac o atingeai cumva cnd nu era atent, tot aa fcea. Nu putea s
stea nicicum linitit, pentru c mereu i se prea c e ceva n spatele ei, aa
c de ecare dat se ntorcea brusc i striga Aoleu! i nainte s se
rsuceasc pe 256 trei sferturi se rsucea napoi din nou i striga Vai! Ii era
team s mearg n pat, da' i s stea treaz. Aa c treaba mergea foarte
bine, spunea Tom. A zis c niciodat nu vzuse o treab care s mearg mai
bine, ceea ce arta c fusese fcut cum trebuie.
Aadar, spuse el, acum marea aventur!
A doua zi de diminea, la ivirea zorilor, am pregtit o alt scrisoare i
ne ntrebam ce era mai bine s facem cu ea, pentru c i auzisem spunnd la
cin c aveau s pun cte un negru s pzeasc uile la noapte. Tom a
cobort pe paratrsnet ca s spioneze puin i negrul de la ua din spate
adormise. I-a li-pit-o de ceafa i s-a ntors, n aceast scrisoare scria: S numi nelai ateptrile, vreau s v u prieten. Exist o band de ucigai din
Teritoriul Indian care v va rpi negrul fugar n noaptea aceasta. Au ncercat
s v sperie ca s stai n cas i s nu-i stnjenii. Eu fac parte din aceast
band, da 'sunt credincios i doresc s o prsesc i s duc o via cinstit
din nou. De aceea voi trda acest plan diavolesc. Se vor furia dinspre
miaznoapte, de-a lungul gardului, la miezul nopii, cu o cheie fals i vor
merge n coliba negrului ca s l rpeasc. Eu trebuie s stau mai ncolo i s
suu n corn dac vd vreun pericol, da' n loc de asta voi behi ca o oaie de
ndat ce ei intr i nu voi sua n corn defel. Apoi, n vreme ce ei i dezleag
lanurile negrului, voi v vei strecura acolo i i vei ncuia nuntru, i putei
ucide cnd vei dori. Nu facei ns nimic altfel dect v-am spus. Dac facei
altfel, vor bnui ceva i vor da iama n voi. Nu doresc vreo rspiat, vreau
doar s tiu c am fcut ce se cuvine. Un prieten necunoscut.
N. V. GOGOL.
SUFLETE MOARTE
(fragment)
(Traducere din limba rus de MRIA KHANTASHKEYEVA)
Nicolai Vasilievici Gogol 11809-l852). Mnci, mnccioi, butori,
beivani nu lipsete niciunul din primul volum al Suetelor moarte, romanul

n care Gogol visa s prind esena Maichii Rusia, cu Ucraina cu tot. Cuprins
de remucri dup primul volum, Gogol ncearc s lumineze lucrurile n cel
de-al doilea, dar sfrete prin a pune manuscrisul pe foc. n cel dinti,
Cicikov, care vrea s se rostuiasc i cumpr nume de iobagi mori, cu care
s-i fac o situaie ca proprietar de suete, i ncearc norocul la un
moier cruia i place s mnnce tot.
Capitolul.
Eroul nostru a mncat pmntul de fric, nu glum. Caleaca zbura i
satul lui Nozdriev se pierduse din vedere, dar, chiar i aa, el tot se mai uita
napoi cu team, ca i cum s-ar ateptat s e ajuni din urm din clip n
clip. Respira greu, cu ntreruperi, i cnd puse mna pe inim, simi c ea i
btea ca o prepeli care se izbea de gratiile unei cuti. Ce ncurctur! Ia te
uit! Urmar cteva urri grele la adresa lui Nozdriev; i gsir loc, n
gndurile lui, i cuvinte mai puin utilizate de un om civilizat. Ce s i faci? Un
rus adevrat, ba chiar unul foarte suprat! Cu att mai mult cu ct toat
treaba aceasta nu era deloc de glum. Poi s spui orice i zise siei dar,
dac nu sosea la timp comandantul poliiei, eu probabil c nu mai aveam nici
o ans s mai vd cu ochii deschii lumea lui Dumnezeu! A pierit ca o
bic de ap, fr nici o urm, fr s las urmai, fr s las copiilor mei nici
avere i nici un nume cinstit! Eroul nostru este foarte atent la tot ce i privea
pe presupuii si urmai.
Ce moier mizerabil! Se gndea n sinea lui Selifan. Nu am mai vzut
vreunul ca el pn acum. Chiar c merit s e scuipat pentru asta! Mai bine
s nu-i dai omului s mnnce dect s i lai calul mnd, cci un cal
iubete ovzul! Ovzul e pentru el alimentul principal: precum e pentru noi
costul, aa e pentru el ovzul.
Caii, dup cte se pare, nu aveau nici ei gnduri bune despre Nozdriev:
nu numai calul cel roib i Asesor, dar nici mcar calul blat nu era tocmai n
apele sale. Cu toate c acesta din urm avusese dintotdeauna parte de o
porie de ovz de calitate mai proast dect a celorlali, iar Selifan i umple
de obicei ieslea nu nainte de a-i spune: Ticlos ce eti!, era totui vorba de
ovz i nu de fn gol, iar el l mesteca de obicei cu plcere i adesea i mai
bga botul i n ieslele amicilor si ca s guste ce e pe acolo, mai ales cnd
Selifan nu era n grajduri; astzi ns, doar fn Nu era deloc bine; cu toii
erau nemulumii.
n curnd, toi nemulumiii au fost ntrerupi din gndurile lor de o
ntmplare brusc i neateptat. Cu toii, i nu l lsm aici deoparte nici pe
vizitiu, s-au trezit i i-au revenit din suprare cnd peste ei a dat o trsur
cu ase cai i, foarte aproape de capetele eroilor notri, s-a auzit iptul
doamnelor din trsur, precum i urletele i njurturile vizitiului strin: Aaa,
escroc ce eti! Eu i spusesem cu voce tare ntoarce, cioar, la dreapta!
Sau eti beat? Selifan a simit c este vina sa, dar omului rus nu i convine
s recunoasc n faa altcuiva c e vinovat, aa c a spus, mbondu-se:
Dar tu ce tot croncneti aici? Nu cumva i-ai amanetat ochii ntr-un han?
Apoi se apuc s dea napoi cu caleaca n aa fel nct s se elibereze din
harnaa-mentul trsurii, doar c fr succes totul se ncurcase. Calul blat

i mirosi curios pe noii si amici care stteau acum i ntr-o parte i ntr-alta a
sa. ntre timp, doamnele din trsur se uitau la tot ce era njur cu o expresie
de fric pe fa. Una era btrn, alta, tineric, de aisprezece ani, cu pr
auriu, drgu aranjat pe cporul ei micu. Faa ei frumuic se rotunjise
precum un ou proaspt i, precum la ou se vede ceva de un alb transparent
atunci cnd o supraveghetoare de moie se uit la el n dreptul soarelui, tot
aa i faa ei era curat ca porelanul, iar urechiuele ei ne erau i ele
transparente, radiind de la lumina cald a soarelui ce ptrundea prin ele. Pe
lng asta, frica de pe guria ei deschis, ncremenit, lacrimile din ochi
totul era aa de drgu la ea, nct eroul nostru privi timp de cteva mi-262
mite fr s bage de seam toat ncurctura, caii i vizitiii. Hai odat, d n
spate, cioar de Nijni Novgorod ce eti! url vizitiul strin. Selifan a tras de
fru spre sine, cellalt vizitiu a procedat la fel, caii s-au dat puin n spate i
apoi s-au ciocnit din nou pind peste postoronci. Pe de alt parte, calului
blat i-a plcut aa de mult noua sa cunotin, nct nici el nu se grbea s
ias din ncurctura n care se intrase din nu se tie ce capricii ale mai multor
destine; sttea cu botul aezat pe gtul noului su amic i prea c i
optete acestuia ceva la ureche, probabil cteva prostii, pentru c acel cal
strin tot mica din urechi.
Agitaia sporise pentru c veniser i brbaii din satul care, din fericire,
nu era prea departe. Pentru oamenii simpli, un asemenea spectacol
reprezint o binecuvntare, precum pentru un german un club sau ziarele; n
curnd se formase aici o adevrat mulime, n sat rmnnd doar cteva
muieri mai btrne i copiii foarte mici. Postoroncii fuseser dezlegai; cteva
mpungeri n bot l-au obligat pe calul cel blat s se dea n spate; caii au fost
desprii unii de alii. Nu se tie din ce cauz: sau din cauza suprrii pe care
caii au simit-o dup ce au fost desprii de noii lor amici, sau pur i simplu
din cauza prostiei ei stteau ncremenii ca nite statui i nu se micau
deloc, orict de tare ar fost btui de vizitiu. Numrul brbailor care
veniser din sat crescuse enorm. Aveau ecare cte un sfat i se tot
ntrerupeau unul pe altul: Du-te, Andriuca, s l iei pe calul din dreapta, iar
unchiul Mieai s urce pe cel din centru! Urc-te, unchiule Mieai! Uscivul
i naltul unchi Mieai, cu barba sa rocat, se urcase pe calul din mijloc i
ncepuse s semene cu clopotnia satului sau, i mai bine zis, cu un crlig
pentru o gleat numai bun de scos apa din fntn. Vizitiul ddu cu biciul
n cai, dar unchiul Mieai tot nu era de vreun ajutor. Stai, stai! Strigau
brbaii. Urc-te, unchiule Mieai, pe cel din dreapta, iar pe cel din stnga s
urce unchiul Mneai! Unchiul Mneai, un brbat cu umerii largi, cu barba
neagr precum crbunele i cu o burt care semna cu acel enorm samovar
n care se erbe sbiteni (o butur erbinte, cu miere i mirodenii) pentru toi
vnztorii ngheai de frig n timpul trgului, s-a urcat cu plcere pe calul din
mijloc care, sub greutatea brbatului, aproape c se aplec pn la pmnt.
Acum va merge treaba! Strigau oameni. Pro-voc-l, provoac-l! D cu biciul
n murgul deschis la culoare, c se agit degeaba precum koramora! 1
Vznd ns c nu mergea treaba i c nici stimulentul numit bici nu
ajuta la nimic, unchiul Mieai i unchiul Mneai s-au urcat mpreun pe calul

din mijloc, iar pe calul din dreapta l-au suit pe Andriuca. Pn la urm,
vizitiul, pierzndu-i rbdarea, i-a gonit i pe unchiul Mieai, i pe unchiul
Mneai i bine a fcut!
Pentru c din cai ncepuser s ias aburii aa de tare nct ai
crezut c au fost alergai fr oprire de la gar pn aici. Vizitiul le-a dat
cailor un minut de repaus, dup care acetia au nceput s mearg de
bunvoie, n tot acest timp, Cicikov se uita foarte atent doar la tnra
necunoscut, ncercase de cteva ori s i vorbeasc, dar nu reuise deloc s
o fac. ntre timp, doamnele plecaser, i cporul drgu, cu trsturi ne, i
talia subire dispruser precum un vis; nu mai rmseser dect drumul,
caleaca, troica acelor cai deja cunoscui cititorului, Selifan, Cicikov,
netezimea i pustietatea cmpurilor din jur. Peste tot, indiferent dac faci
parte din casta oamenilor bogai monoton de reci i plictisitor de curai
sau din clasa oamenilor muli i sraci duri, aspri i nengrijii ca i cum ar
mucegit mcar o dat n via omul va ntlni ceva diferit de tot ce vzuse,
iar acel sentiment va trezi n el o trire deloc asemntoare cu cele pe care le
simte n viaa de zi cu zi. De ecare dat, dincolo de clipele triste din care e
fcut viaa noastr, exist un moment trector de bucurie, aa cum, uneori,
o caret sclipitoare trece deodat pe lng
1 Koramora un nar mare, lung, molatic; cteodat intr n case i
atrn undeva de unul singur pe un perete. Este uor s te apropii de el i s
l prinzi de picior, ca rspuns, el doar se zbate i se agit, cum se spune n
popor, (comentariul lui N. V. Gogol.) vreun stuc srac i uitat de Dumnezeu
un sat n care nu era nimic special pn atunci, n afara carelor i toi
locuitorii si rmn ncremenii, cu gurile cscate, cu plriile scoase de pe
cap mult timp dup ce uimitoarea caret aurie a plecat de acolo. La fel i
tnra blond apruse pe neateptate n povestea noastr i tot aa i
dispruse. Dac n locul lui Cicikov ar fost vreun tnr de douzeci de ani,
indiferent dac ar fost husar, student sau, n general, cineva care abia i
ncepuse cltoria n via Dumnezeule, ce anume nu s-ar trezit n el?
Probabil c ar stat mult n loc, privind n gol, ca fr simire, uitnd de tot
de drum, uitnd cu desvrire de toate mustrrile care l vor atepta, de
reprourile c a ntrziat, uitnd de sine, de serviciu, de lume i de ce se a
n ea.
Dar eroul nostru era deja la mijlocul vieii i era de regul foarte
prudent i temperat. Czuse i el pe gnduri, dar gndurile sale erau pozitive,
fr s e exclusiv emoionale, i ct se poate de solide. Deloc rea femeia
asta! a spus el deschiznd tabachera i trgnd pe nas tutunul. i,
important, ce anume nu e deloc ru la ea? Faptul c, dup cum se vede, ea e
abia dup absolvirea vreunui pension sau a vreunei alte asemenea instituii,
ceea ce nseamn c nc nu a cptat acel specic femeiesc, exact acel
ceva care e mai neplcut la femei, nc mai pstreaz ceva de copil, totul e
simplu n ea, spune ce i trece prin minte, rde atunci cnd i vine s rd.
nc poi s o formezi, se poate dovedi n cele din urm o minune, dar, la fel
de bine, poate s ajung s e o mizerabil, i va ajunge o mizerabil! ntr-un
an o vor umple cu de toate ddacele i mtuile. Doar ntr-un an o s aib

attea capricii de femeie, nct nici tatl su nu o va mai recunoate. Va

plin de sine, va arogant, va avea n cap doar cu cine trebuie s
vorbeasc, la cine s se uite, se va teme n ecare clip s nu spun cumva
mai mult dect e nevoie, se va ncurca pn la urm singur n toate astea i
va sfri prin a mini, i de atunci va tri n minciun toat viaa sa, aa c
dracu tie ce se va alege din ea! Aici, el se opri timp de cteva minute, apoi
adug: Curios, e de tiut a cui este ea? Cine i e tat? Oare e vreun moier
bogat de vi nobil sau, pur i simplu, un om cu capul pe umeri, cu capitalul
dobndit la serviciu? Pentru c, dac bnuim c la ftuca asta drgu se
adaug i vreo dou sute de mii zestre, atunci ea reprezint o bucic bun.
Care ar putea face, cum se spune, fericirea unui om bun. Dou sute de mii
au nceput s sar n mintea sa, aa nct, n curnd, deveni suprat pe sine
c nu fusese mai sprinten n timpul ncurcturii de mai nainte ca s ae de la
vizitiu cine erau, de fapt, doamnele, n curnd, ns, satul lui Sobakievici s-a
ivit la orizont i gndurile eroului nostru se ntoarser la inta lor principal.
Satul i se pru destul de mare: dou pduri, de mesteacn i de pin,
precum dou aripi una mai deschis la culoare, alta mai ntunecat
nconjurau i la stnga i la dreapta satul; n centru, o cas de lemn, cu
mezanin, acoperi rou i nite ziduri ntunecoase, mai bine zis slbatice; cu
alte cuvinte, o cas care seamn cu cele care la noi se construiesc pentru
taberele militare i pentru colonitii germani. Era evident c n timpul n care
aceasta a fost construit, arhitectul a avut de luptat cu gustul stpnului ei.
Arhitectul era pedant i voia simetrie, iar stpnul confort, aa c, dup
cte se pare, ordonase ca geamurile de pe o parte a casei s e acoperite cu
scnduri, aa nct s nu aib dect un gemule mic probabil, necesar
pentru vreo cmar ntunecat. Frontonul nu era nici el n centrul casei, n
poda tuturor argumentelor arhitectului, pentru c stpnul ordonase s
scoat una dintre coloanele de pe margine din acest motiv, acum apreau
nu patru coloane, cum era normal, ci numai trei. Curtea era nconjurat de un
gard din lemn masiv, incredibil de gros. Moierul, dup cte se pare, inea
mult ca torul s e durabil. Pentru construcia grajdurilor, oproane-lor i a
buctriilor au fost folosite numai brne adevrate, de cea mai bun calitate,
fcute s reziste secole de-a rndul. 266
Casele ranilor erau i ele fcute ca lumea; le lipseau, e drept, zidurile
cizelate, ornamentele pe lemn i alte nisaje, dar totul era fcut solid i cum
se cuvine. Chiar i fntna era mbrcat n stejar dur din acea specie care
se folosete de obicei numai pentru construirea morilor i a corbiilor. Cu alte
cuvinte, tot ce se putea vedea era solid, bine fcut, cu respectarea unor
ordine stricte, dar i cu oarecare stngcie la mijloc. Ajuns n pridvor, Cicikov
a remarcat cum de pe geam se uitau la el n acelai timp dou fee una
feminin, cu coroni, fa ngust i lung ca un castravete; a doua
masculin, rotunjoar, mare ca un dovleac moldovenesc, din specia celor
denumii gorlianka, din care n Rusia se obinuiete s se fac balalaici,
uoare balalaici cu dou corzi frumusee i amuzament pentru ecare biat
priceput de douzeci de ani, jucu i ferche, care tot face cu ochiul i cnt
uiernd fetelor cu pieptul i decolteul alb care au venit s asculte ct de

priceput ciupete el coardele instrumentului. De la geam, cele dou fee s-au

retras foarte repede, n pridvor a ieit lacheul, mbrcat n surtuc gri cu guler
albastru i nalt. Acesta l conduse pe Cicikov n tinda n care a fost
ntmpinat de stpnul care, observndu-l pe oaspete, spuse cu ntreruperi:
Poftii! i l conduse n ncperile interioare.
Cnd Cicikov se uit iscoditor la Sobakievici, i se pru c acesta
seamn destul de bine cu un urs de talie mijlocie. Ca pentru a completa
aceast analogie, acesta purta i frac de culoarea blnii urilor, un frac cu
mneci lungi, dar i pantaloni lungi, iar tlpile i le punea cu atta stngcie
pe pmnt, nct clca tot timpul pe picioarele altora. Culoarea feei era ca a
cuprului; dogorea. Se tie prea bine c pe lumea aceasta exist o mulime de
persoane n producerea crora natura nu se strduiete prea mult i nu
folosete multe unelte, nici pile, nici sfredele, ci taie pur i simplu din toate
cele: d o dat cu toporul i iese nasul, d a doua oar i ies buzele, face
ochii cu ajutorul unui burghiu mare, fr efort, fr nisaje i spune
triete!
O nfiare exact ca asta robust i ntr-un mod ciudat construit
avea i Sobakievici: nu i inea corpul prea drept, nu prea i mica gtul i,
prin urmare, n timpul unei discuii, se uita foarte rar la cel cu care vorbea,
privea mai degrab la colul vetrei sau la u. nc o dat, Cicikov se uit la el
iscoditor n timp ce intrau n sufragerie: era un urs, absolut un urs! i l mai i
chema Mihail Semeonovici! tiind obiceiul lui de a clca pe picioarele altora,
Cicikov merse cu mare grij, oferindu-i lui Sobakievici mereu prioritate.
Gazda, dup cte se pare contient i sigur de acest viciu, l ntreb
numaidect pe Cicikov: Nu cumva v-am deranjat? Dar Cicikov i mulumi
pentru grija pentru care i-o purta i spuse c nc nu s-a ntmplat nici un
deranj.
Intrnd n sufragerie, Sobakievici a artat spre fotolii spunnd din nou:
Poftii!. Lund loc, Cicikov se uit la perete i la tablourile care stteau
agate pe el. n picturi erau reprezentai nite ci, n majoritatea lor
comandani de oti greceti, iar desenele erau n mrime natural:
Mavrocordatos, n pantaloni i tunic de culoare roie, cu ochelari pe nas,
Miauli, Kanaris. Toi aveau nite coapse foarte groase i musti imense nct
te apucau frisoane prin tot corpul privindu-i. ntre grecii cei solizi, nu se tie
cum, i aase loc i Bagration, slab, usciv, cu steaguri i tunuri micue,
undeva n josul picturii, cu cele mai subiri rame. Urma apoi o eroin greac
Bobelina, i doar un picior de-al ei prea mai mare dect corpuri ntregi de
ci ferchei de pe picturile care umplu casele oamenilor. Gazda nsi, om
mare i solid, se pare c voia ca sufrageria s e mpodobit cu oameni la fel
de mari i de bine legai. Pe lng Bobelina, chiar lng geam, atrna o cuc
din care privea un sturz nchis la culoare, dar cu nite picele albe; i
pasrea semna oarecum cu Sobakievici. Oaspetele i gazda nu au stat mai
mult de dou minute n tcere, cci ua sufrageriei se deschise i nuntru
intr stpna o doamn destul de nalt, cu o bonet pe cap cu panglicile
vopsite cu 268 vopsea de cas. Intr arbornd o min foarte serioas i
inndu-i capul precum un palmier.

 A mea Feodulia Ivanovna! A zis Sobakievici. Cicikov se apropie de

mna Feoduliei Ivanovna pe care ea aproape c i-o vr n gur de ndat; propos, el avu atunci ocazia s observe c i splase minile cu zeam de
castravei murai.
Sueelule, i prezint continu Sobakievici pe, Pavel Ivanovici
Cicikov! Am avut onoarea s i u prezentat cnd am fost la guvernator i la
eful de poliie.
Feodulia Ivanovna i invit s se aeze mai comod, spunnd de
asemenea: Poftii! i fcnd o micare cu capul precum actriele care joac
roluri de regin. Apoi, lu i ea loc pe canapea, se acoperi mai bine cu baticul
fcut din ln de merinos i rmase nemicat.
Cicikov i ridic din nou privirea i l vzu pe Kanaris, cu pulpele lui
groase i cu mustaa-i fr sfrit, pe Bobelina, dar i sturzul din cuc.
Timp de cinci minute ntregi pstrar cu toii tcere; se auzeau doar
ciocniturile ciocului psrii pe lemnul cutii, din care ea pescuia nite
grune de pine. Cicikov se mai uit o dat prin camer la tot ce era pe
acolo o grmad de lucruri solide, dar stngaci lucrate, i i se pru c toate
semnau chiar cu stpnul casei: n colul camerei era un birou grsu de
nuc, sprijinit pe patru piciorue bizare, ca un urs. Masa, fotoliile, scaunele
toate preau greoaie i oarecum nelinititoare; cu alte cuvinte, ecare obiect,
ecare scaun preau c spun: i eu sunt Sobakievici! sau i eu semn
foarte mult cu Sobakievici!
V-am pomenit numele n timpul ntlnirii cu preedintele Camerei,
Ivan Grigorievici rosti ntr-un sfrit Cicikov, vznd c nimeni nu ncearc
s deschid conversaia, joia trecut. Am petrecut o vreme acolo ntr-un mod
foarte plcut.
Da, ntr-adevr, nu am fost atunci la preedinte, rspunse
Sobakievici.
Un om minunat!
Cine anume? ntreb Sobakievici uitndu-se la colul vetrei.
Preedintele.
Asta probabil c vi s-a prut dumneavoastr: el, chiar dac e un
mason, e totui un mare prost, aa cum nu s-a mai vzut pe lumea asta.
Cicikov deveni un pic confuz dup o asemenea armaie tioas, dar n
scurt timp i reveni i continu:
Desigur, ecare om are slbiciunile lui; n schimb, guvernatorul e un
om de-a dreptul minunat!
Guvernatorul de-a dreptul minunat?
Da. Nu-i aa?
E primul dintre tlharii de pe lumea asta!
Cum? Guvernatorul este un tlhar? Spuse Cicikov i nu nelese deloc
cum de ajunsese guvernatorul s e un tlhar. Recunosc, aa ceva nu mi-a
trecut prin minte, continu el. Ins, dai-mi voie totui s remarc: modul lui
de a se purta, precum i faptele lui, spun cu totul altceva, a zice c,
dimpotriv, ele eman mult blndee. Aici, el, aducndu-i aminte de

portofelele brodate manual de nsui guvernatorul, pomeni i de expresia

blnd a feei acestuia.
Chiar i faa e a unui tlhar! Spuse Sobakievici. Numai s i dai un
cuit i s l lai s ias la drumul mare sigur va njunghia pe cineva, doar
pentru un bnu i va lua gtul! El i viceguvernatorul sunt Gog i Magog!
Precis nu se a n relaii bune cu el, s-a gndit n sinea lui Cicikov. Ia
s vorbesc eu despre eful poliiei oraului: din cte tiu eu, sunt prieteni.
De altfel, n ce m privete, spuse el, mi place, recunosc, cel mai
mult eful poliiei oraului. Ce caracter direct are, ce deschis e! Pe fa i
citeti numai buntate
Escroc! Zise Sobakievici cu snge rece. V vinde, v pclete i
apoi vine la dumneavoastr s i mnnce la prnz! i cunosc pe toi: sunt
nite escroci, tot oraul e aa: un escroc st pe spinarea altui escroc i l mai
i dirijeaz pe 270 al treilea escroc. Toi l-au vndut pe Dumnezeu! Numai un
singur om cinstit e acolo procurorul, dar i el, ntre noi e vorba, e un mare
porc.
Dup asemenea laude, chiar dac puin cam scurte, la adresa
cunoscuilor, Cicikov i ddu seama c nu mai avea nici un rost s
pomeneasc despre ali funcionari; de altfel, i reaminti c lui Sobakievici nu
i plcea s vorbeasc de bine pe nimeni, oricine ar .
Aadar, sueelule, hai s mergem la mas, i spuse lui Sobakievici
soia sa.
Poftii! Zise Sobakievici.
Apropiindu-se de mas pentru aperitive, oaspetele i gazda bur, cum
se cuvine, un phrel de votc, luar ceva gustri aa cum ia gustri toat
imensa Rusie, indiferent dac e la ar sau la ora!
Adic tot felul de murturi i alte cele care i provoac poft.
Merser n sala de mese naintea lor, precum o gsc graioas, mergea
stpna. O mas nu prea mare era ntins pentru patru persoane. Pentru al
patrulea loc sosi repede, dicil de spus cu exactitate cine anume era ori
doamn, ori domnioar, on rud ori administratoarea, sau cineva care tria
pesemne n cas cineva fr bonet, cam pe la treizeci de ani, cu un batic
pestri pe cap. Exist oameni care triesc pe lumea aceasta ca nite obiecte
sau ca nite picele ori pete strine de pe vreun obiect. Tot timpul ocup
aceleai locuri, in capul la fel, de obicei nemicat, aproape c eti tentat s
crezi despre ei c ar mobilier i s bnuieti c din gura lor nu a ieit
niciodat vreun cuvnt; ns undeva, n camera de fete sau n vreun opron,
se dovedete c nu e chiar aa, vai de mine!
Ciorba de varz, sueelul meu, a ieit astzi de-a dreptul delicioas!
Spuse Sobakievici, gustnd din ciorb i punnd n farfurie de pe platou o
bucat mare de niania un fel de mncare obinuit care se servete
mpreun cu ciorba de varz i care e alctuit dintr-un stomac de oaie
umplut cu hric, creier i cu carnea de pe ciolanele animalului. O asemenea
niania, continu el adresndu-se lui Cicikov, nu vei avea ocazia s gustai n
ora, acolo o gtesc dracu tie cum!
La guvernator, totui, nu se servesc mese deloc rele, zise Cicikov.

 Dar mcar tii din ce se gtete acolo totul? Nu v mai vine s

mncai dac aai!
Nu tiu cum e gtit, nu am cum s am cunotin despre asta, dar
chiftelele de porc i petele ert au fost excelente.
Asta doar vi s-a prut. In plus, tiu precis ce anume cumpr ei de la
pia. Merge i face piaa ticlosul de buctar care a nvat la francezi ia o
pisic, i scoate pielea i o servete la mas n locul iepurelui.
Ptiu! Ce lucruri neplcute spui, zise soia lui Sobakievici.
Pi ce s fac dac aa se procedeaz la ei, ce vin am eu c ei
lucreaz aa? Tot ce nu e nevoie, tot ce la noi Akulika arunc, desigur,
permitei-mi s spun, la co la ei se pune la sup! Chiar la sup! Direct
acolo!
De ecare dat te gseti s spui la mas despre aa ceva! l mustr
nevasta.
Pi, sueelul meu spuse Sobakievici dac fceam toate astea
chiar eu, dar i spun direct c eu nu am s mnnc niciodat porcrii. Poi
s mi nveleti o broasc ntr-o grmad de zahr i tot n-am s o pun n
gur, nici stridia nu o s-o mnnc tiu eu prea bine cu ce seamn stridia
asta! Servii berbecuul continu el, adresndu-se lui Cicikov astea sunt
costiele berbecului cu terci! Asta nu e ca tocnia gtit n buctriile
nobililor din carnea de oaie care a stat patru zile n pia! Astea sunt de fapt
nite idei ale doctorilor nemi i francezi eu i-a spnzura pe toi pentru
asta! Au inventat regimul prin care s te vindeci fcnd foamea! Ha! Au ei o
re aa, mai apoas deja se cred n stare s nfrng stomacul rusesc! Nu,
aa nu va merge, toate astea sunt nite prostii, aa sunt toate astea Aici
Sobakievici ddu suprat din cap. Se tot vorbete: iluminism, iluminism, dar
acest iluminism, ptiu! A spune eu un cu totul alt cuvnt, dar nu e un
moment potrivit pentru asta la mas. La mine nu e 272 deloc aa. La mine,
cnd se servete carne de porc la mas se pune porcul ntreg, cnd se
servete carne de oaie aduc toat oaia, cnd came de gsc punem toat
gsc! Mai bine mnnc doar dou feluri de mncare, dar voi mnca aa cum
se cuvine exact cum cere i sueelul. Sobakievici nu ntrzie s i
ntreasc vorbele cu fapte: arunc jumtate din coastele berbecului n
farfuria sa, manc tot, roase i cur bine-bine i ultimul os.
Da, se gndi Cicikov, stomacul stuia nu e prost.
La mine nu e deloc aa, spuse Sobakievici, tergndu-i minile cu
un erveel, la mine nu e cum e la oricare, s zicem, la Pliukin: are opt sute
de suete, dar triete i mnnc mai ru dect pstorul meu!
Cine e acest Pliukin? ntreb Cicikov.
Un escroc, rspunse Sobakievici. Aa zgrcit mai greu de gsit! Chiar
i cei care stau n lanuri n nchisoare triesc mai bine dect el i-a omort
de foame toi oamenii!
ntr-adevr! Duse vorba mai departe Cicikov. Deci, suntei sigur c la
el mor oameni n numr mare?
Mor ca mutele.

 Chiar ca mutele?! Permitei-mi s v ntreb cam ct de departe

locuiete?
La cinci verste.
Aha! La cinci verste! Exclam Cicikov i simi imediat cum inima i
bate puternic. De la poarta dumneavoastr, cum e: mai la dreapta sau mai la
stnga?
Sincer, v sftuiesc s nici nu ncercai s aai mai multe despre
cinele sta! Spuse Sobakievici. E mai de scuzat s facei o vizit ntr-un loc
indecent dect la el.
A, nu, nu, nu. Am ntrebat nu pentru c a avea vreo treab pe acolo,
ci pur i simplu pentru c sunt interesat s cunosc tot felul de locuri,
rspunse Cicikov.
Dup costiele de berbec, a venit rndul brnzoaicelor -ecare dintre
ele mai mare dect o farfurie apoi al curcanului de mrimea unui viel,
umplut cu tot felul de bunti: ou, orez, cei i cte i mai cte. Aa c
totul s-a aezat ca un bulgre imens n stomac. Cu asta prnzul s-a cam
terminat; ns, cnd s-au ridicat de la mas, Cicikov a simi c' are cu cel
puin un pud mai mult. Merser n sufragerie, unde apruse deja gemul pe
farfuriu ceva ce nu semna nici cu perele, nici cu prunele sau cu vreun
fagure de care ns nu s-a atins nici oaspetele i nici gazda. Stpna casei
iei cu scopul de a umple cu gem i alte farfuriue. Protnd de lipsa ei,
Cicikov se adres lui Sobakievici care, stnd ntins pe fotoliu, doar gfia
dup un prnz aa de copios i scotea pe gur numai rnduri de sunete
nedesluite, fcndu-i cruce i acoperindu-i din timp n timp gura cu mna.
Cicikov i spuse urmtoarele cuvinte:
Mi-a dori s discut cu dumneavoastr despre o treab.
Poftii mai mult gem, spuse stpna ntorcndu-se cu o alt
farfuriu, ridiche de iarn art cu miere!
Ne apropiem de el ceva mai trziu! Spuse Sobakievici} Tu, du-te
acum n camera ta, eu i Pavel Ivanovici vom da jos fracurile i ne vom relaxa
puin!
Stpna era deja gata s trimit dup saltelele de puf i dup perne,
dar stpnul a zis: Nu-i nevoie, ne vom relaxa stnd n fotolii, dup care
stpna a i plecat.
Sobakievici a nclinat uor capul, semn c se pregtea s asculte care
era problema.
Cicikov a nceput de departe, a atins toat Rusia ca stat i a ludat
ntinderile sale, nici Imperiul Roman nu a fost aa de mre, de aceea nu se
mir degeaba strinii cnd aud de Rusia Sobakievici tot asculta, inndu-i
capul n jos. Cicikov a mai precizat c, n conformitate cu normele statului
respectiv fr egal n gloria sa, suetele care s-au dus pe alt lume sunt
totui trecute, pn la o declaraie nou, mpreun cu cele vii, asta, desigur,
ca s uureze munca instituiilor fr s le aglomereze cu o grmad de
adeverine mrunte i inutile!
n plus, i ca s nu mpiedice buna funcionare a mecanismului de
stat, i aa destul de dicil. Sobakievici asculta n continuare, nclinnd din

cap. Apoi, Cicikov spuse c, dei 274 aceast procedur e just, ea e totui,
pe de alt parte, mpovrtoare pentru muli moieri, obligndu-i pe acetia
s plteasc taxe pentru mori la fel ca i pentru oamenii n via. El, Cicikov,
nu din alt motiv, ci numai din respect fa de el, fa de Sobakievici, era gata
s preia parial aceast povar ntr-adevr foarte grea. Despre subiectul
principal al discuiei, Cicikov s-a exprimat cu mare grij: nu a numit suetele
ca ind moarte, ci a spus c sunt doar inexistente.
Sobakievici asculta n continuare inndu-i jos capul, fr s lase ca
vreo expresie s i fac loc pe faa lui. Prea c tot corpul su era prsit de
suet sau poate c l avea, dar altundeva, precum un vrjitor nemuritor,
undeva peste mri i ri, ascuns n muni, acoperit cu un strat protector aa
de gros nct, indiferent ct s-ar micat pe fundul acelui ascunzi la
suprafa nu s-ar zrit nimic.
Aadar? ntreb Cicikov ateptnd, nu fr emoii, rspuns.
Dorii suete moarte? ntreb la rndul su Sobakievici, foarte
simplu, fr nici o urm de uimire, ca i cum ar fost vorba despre pine.
Da, rspunse Cicikov i iar o lu mai moale: non-existente!
Am i din astea, cum s nu, zise Sobakievici.
Dar, dac avei, atunci, fr ndoial V va de mare folos s
scpai de ele.
De ce nu? Sunt dispus s le vnd, spuse Sobakievici, ridicnd puin
capul i nelegnd c acest cumprtor neobinuit trebuie s aib negreit
vreun ctig din toat aceast afacere.
Drace, s-a gndit Cicikov n sinea sa, sta vinde nainte, abia dac am
pomenit despre ce m intereseaz, i adug cu voce tare:
Dar, de exemplu, cu ce pre? Nu e mai puin adevrat c asta e ceva
destul de neobinuit E cumva straniu s discutm de pre
Pi, ca s nu v cer exagerat de mult, s zicem o sutft de ruble pe
suet! Spuse Sobakievici. '
O sut?! Strig Cicikov, lsnd gura larg deschis i prii vnd n ochii
interlocutorului ca i cum a ntrebat dac a au-| zt bine sau dac limba lui
Sobakievici greoaie din re snfc micat greit i a scos n locul unui cuvnt
un cu totul altul.
Ce, este, oare, prea scump pentru dumneavoastr? Rosti Sobakievici
i adug apoi: Dar care e, de fapt, preijll, dumneavoastr?
Preul meu? E probabil vreo greeal sau pur i simplu nu ne
nelegem prea bine unul pe cellalt, poate c mi-a scpat mie despre ce
anume e vorba. Eu ofer, cu mna pe inim, cam opt grivne pe suet, sta e
cel mai mare pre!
Ia uite ce spunei opt grivne!;
Pi, dup mine, aa cum gndesc eu, mai mult nu se poate.
Dar nu vnd opinci!
ns, totui, trebuie s recunoatei c nu sunt chiar oameni.
Aadar, credei c vei gsi un asemenea prost care s v vnd un
suet pentru revizat la un asemenea pre?

 O clip: de ce le numii suete de revizat cnd ele sunt deja moarte,

au rmas doar ca amintire. De altminteri, ca s nu mai intrm n alte discuii
pe aceast tem, v ofer, poftim, o rubl jumate pe unul, mai mult chiar nu
pot.
Ar trebuie s v e ruine cu o asemenea sum! Negociai, dar
spunei mcar un pre adevrat!
Nu pot, Mihail Semeonovici, v rog s m credei, nu pot: ce nu se
poate nu se poate! Spuse Cicikov, i mai adug totui, cincizeci de copeici
pe suet.
De ce suntei aa de zgrcit? Spuse Sobakievici. Nu e scump ce v
ofer eu! Alt escroc v va nela, v va vinde mizerie, nu suete: eu ns v
ofer cea mai bun calitate: dac nu meteugar, atunci oricum un brbat
perfect sntos. Luai un exemplu: rotarul Miheev! Nu fcea dect trsuri cu
resort, de cea mai bun calitate. i nu aa i aa, cum sunt 276 prelucrate la
Moscova trsuri care nu rezist mai mult de o or ci de o rezisten
deosebit, cu roi mbrcate n er i, pe deasupra, le i lcuia peste tot!
Cicikov a deschis gura ca s precizeze c Miheev, totui, nu mai tria
demult, dar Sobakievici era deja de neoprit, vorbind repede ca un orator:
Sau Probka Stepan, tmplarul? Bag mna n foc c nu vei mai gsi
un asemenea brbat. Ce for a avut! Dac ar fost la slujb n armat nu
tiai ce s i dai: avea doi metri i ceva!
Cicikov a vrut din nou s remarce c nici Probka nu mai triete, dar
Sobakievici, cum se spune, turuia deja ca o moar: curgeau uvoaie de
cuvinte, rmnea doar ca cineva s le mai i asculte.
Milukin, crmidar! tia s pun vatr la orice fel de cas. Maxim
Teliatnikov: fcea doar o micare cu sula o pereche de cizme i nu oricare
de calitate, n plus nu bea deloc alcool. Ori Eremei Sorokoplehin! Avea o
putere de munc extraordinar putea s i nlocuiasc pe toi, vindea la
Moscova, numai taxa mi aducea cinci sute de ruble. Vezi ce oameni! Nu e
totuna cu ce v-ar vinde oricare Pliukin.
Dar permitei-mi, a spus n sfrit Cicikov, uimit, nu glum, de
torentul de cuvinte care prea c nu mai are sfrit de ce mi prezentai
calitile lor? Oricum nu v mai sunt de nici un folos pentru c toi au murit
deja. De pe urma unui corp nensueit ce folos poi s obii?
Da, desigur c sunt mori zise Sobakievici, ca i cum i-ar revenit
i i-ar amintit c acetia erau ntr-adevr mori, apoi a adugat: Chiar, ce
folos s i vin de la oamenii tia care sunt vii doar pe hrtie? Ce fel de
oameni sunt tia? Mute, mai degrab, nu oameni!
i totui ei exist n acte, dar asta e o ciune.
Ba nu, nu sunt ciune. V spun eu ce fel de persoan a fost Miheev,
nu vei mai gsi un asemenea om: o mainrie adevrat care nu ar ncpea
n camera asta; nu, asta nu e o ciune! n plus, avea o putere enorm n
umeri, cum nici un cal nu are. Tare a vrea s tiu unde altundeva vei gsi o
asemenea ciune!
Ultimele cuvinte le rostise privind deja spre portretele lui Bagration i
Kolokotroni de pe perete, aa cum se ntmpl cteodat ntr-o discuie, cnd

unul dintre interlocutori, nu se tie de ce, nu se adreseaz direct persoanei de

fa, ci spre o a treia care a sosit acolo n acel moment din greeal; chiar
dac este o persoan absolut necunoscut, de la care e clar din start c nu se
va primi rspuns, dar spre care, totui, cel care i se adreseaz i va ridica
privirea ca spre un interlocutor, invitnd-o s e un intermediar n discuie,
aa nct, tulburat puin pentru c a fost luat pe neateptate, noul venit nici
nu va ti din prima clip dac trebuie s rspund la aceast chestiune
despre care e ntrebat, dar despre care nu tie nimic sau dac nu cumva e
mai bine s stea cteva momente, respectnd regulile bunului-sim, i apoi
s se retrag.
Nu, nu pot s dau mai mult de dou ruble, zise Cicikov.
Poftim, ca s nu mi mai reproai mie c v cer prea mult i c nu
vreau s u amabil, poftim cte aptezeci i cinci de ruble pentru un suet,
doar n bancnote. V ofeu asta pentru c ne cunoatem!
Ce e cu el s-a gndit Cicikov m ia drept prost sau' ce?, i adug
cu voce tare:
Pentru mine e straniu, v rog s m credei: se pare c ntre noi are
o loc o scenet de teatru sau o comedie. Altfel, nu mi pot explica
Dumneavoastr prei un om destul de detept, stpnii multe cunotine,
suntei un om educat. Obiectul discuiei noastre este un mizilic. Cum s coste
ceva? Cine are nevoie de aa ceva? <
Pi, de exemplu, dumneavoastr vrei s cumprai^ ceea ce
nseamn c are nevoie totui cineva. *
La aceasta, Cicikov nu a gsit rspuns. A ncercat s&r spun ceva
despre probleme de familie, dar Sobakievici f spus simplu:!
Pe mine nu m intereseaz ncurcturile dumneavoastr familiale; eu
nu m amestec n treburile altora, tot ce e 278 legat de familia
dumneavoastr v privete. Avei nevoie de suete eu le vnd! i nc o s
v par ru c nu ai cumprat cnd v-am oferit!
Dou ruble! Spuse Cicikov.
Ia te uit, numai asta repet! V-ai blocat n acest pre i nu mai vrei
s l micai nici la stnga, nici la dreapta. Facei, v rog, o ofert valabil!
Da, s-l ia dracu s-a gndit n sinea sa Cicikov mai adaug cincizeci
de copeici, cine ce este, s se ume!
Poftim, mai pun cincizeci de copeici.
Aa, poftim, i eu am s v fac ultima mea ofert: cincizeci de ruble!
Credei-m, eu rmn n pierdere, mai ieftin nu vei gsi niciunde oameni aa
de buni!
Ce chiabur!, i-a zis Cicikov, i a continuat apoi cu o voce tare n care
se simea nemulumirea.
Ce mai, ntr-adevr Parc discutm despre ceva serios; am s
gsesc n alt parte, gratis. Oricine o s mi ofere aa ceva cu plcere, numai
s scape de ele. Ce prost va vrea s le pstreze de bunvoie i s mai i
plteasc taxele pe ele!
Pe de alt parte, s tii c asemenea cumprri v spun aa, ntre
noi, cu prietenie nu sunt tocmai legale. Dac am s suu eu sau altcineva o

vorb despre asta unde trebuie, va avea de suferit i cel care se ocup de
aa ceva! Sigur nu o s se mai bucure de ncredere atunci cnd va ncerca s
ncheie vreun contract i nici de vreo intrare n vreo afacere ct de ct
protabil.
Ia te uit unde bate, ticlosul!, s-a gndit Cicikov i imediat a spus
ct se poate de rece:
Asta, cum dorii, dar eu cumpr nu pentru c am o nevoie anume,
aa cum credei dumneavoastr, ci, pur i simplu, sta e felul meu de a
gndi. Nu dorii dou ruble i jumtate-adio!
sta nu vrea s dea napoi, nu se las!, s-a gndit Sobokievici.
Bine, Dumnezeu e cu noi, mi dai cte treizeci de ruble pe ecare i
sunt ale dumneavoastr.
Nu, din cte vd eu, dumneavoastr nu suntei dornic s vindei, aa
c m retrag!
O clip! O clip doar! A spus Sobakievici inndu-i oaspetelui minile
ntr-ale sale i clcndu-l pe picior, pentru c eroul nostru uitase s se
fereasc, ceea ce nseamn c, drept urmare, fu nevoit s ssie i s sar
ntr-un picior.
Mii de scuze! Se pare c v-am atins. Poftii, stai aici, jos! V rog! i
el l-a aezat pe Cicikov, destul de ndemnatic, precum un urs care a stat un
timp n captivitate i a nvat s se dea de-a dura sau s fac diverse guri
ca rspuns la ntrebri de acest gen: Ia arat-ne, Misa, cum se spal
muierile! sau Cum fac, Misa, copiii n timp ce fur mazre?
Totui, mi pierd timpul degeaba. Trebuie s m grbesc.
Stai aici doar o clip i am s v dau o veste plcut. Spunnd asta,
Sobakievici s-a aezat mai aproape i i-a zis ncet la ureche, ca i cum ar
fost vorba despre un secret: dorii un col?
Adic, douzeci i cinci de ruble? Nu, nu, nu, nici vorb. Nu am s
dau nici mcar a patra parte de la un col, nu mai adaug nici o singur
copeic.
Sobakievici a tcut. La fel i Cicikov. Cam dou minute au trecut ntr-o
linite desvrit. Bagration, cu nasul su acvilin, se uita foarte atent la
aceast negociere.
Deci, care este ultima dumneavoastr ofert? A ntrebat, n sfrit,
Sobakievici.
Dou ruble i jumtate.
Ce-i drept, avei un suet ca un nap ert! Haidei, mcar trei ruble
pe unul!
Nu pot.
Atunci, nu am ce face cu dumneavoastr, poftii! Rmn n pierdere,
dar aa e rea mea de cine: nu pot s nu ncerc s l las satisfcut pe cel
apropiat mie. Va nevoie, cred, s facem i un act de cumprare, ca s e
totul n regul,
Cu siguran.
Vedei, deci o s u nevoit s plec n ora. '* 280

Aa s-a ncheiat afacerea. Amndoi au stabilit c se vor ntlni mine n

ora ca s rezolve cu actul de vnzare-cum-prare. Cicikov a cerut lista cu
numele ranilor. Sobakievici a acceptat cu plcere i, imediat, aezndu-se
la birou, a nceput cu mna sa s i noteze pe toi cei de vnzare, nu numai
cu nume, ci i mpreun cu calitile pe care le-au avut.
ntre timp, Cicikov, neavnd nimic de fcut i andu-se n spatele
gazdei, se apuc s l studieze pe Sobakievici n toat splendoarea sa.
Aruncnd o privire la spatele acestuia -mare precum al cailor buni de tras din
Viatka i la picioarele lui mari care semnau cu nite stlpi de font din
aceia care se pun pe trotuare, nu se putu abine s nu spun n gnd: Cte
i-a druit Dumnezeu! E precum se spune: nu-i bine croit, dar e cusut ca
lumea! Te-ai nscut oare deja ca un urs sau te-a transformat n urs viaa ntrun col de provincie, semnatul grului, btile de cap cu ranii, toate astea
te-au transformat n ceea ce se spune c ar omul-chiabur? Totui, nu: eu
cred c erai aa chiar i dac ai fost educat la zi, cu o carier asigurat i
chiar i lsat s trieti n Sankt Petersburg i nu ntr-un col de provincie.
Diferena ar fost numai c acum mnnci deodat o grmad de costie de
berbec cu terci i adaugi i o brn-zoaic mare ct o farfurie, n timp ce dac
ai avut alt soart, ai mncat chiftelue cu trufe. Mai e ceva: acum ai sub
stpnirea ta ranii, ai relaii bune cu ei i, desigur, nu i superi pentru c
sunt ai ti i e spre binele tu ca ei s o duc bine. Atunci ai fost eful
funcionarilor, pe care desigur c i-ai inut cu o mn de er, nelegnd c
ei nu sunt iobagii ti i c nu trebuie s ai grij de ei. Sau, puteai s pui mna
pe banii de stat! Nu, cine este deja chiabur nu va deveni nobil! Dac ns
cineva va reui s se desprind puin, va iei i mai ru. Un asemenea
chiabur va gusta puin din tiin i apoi va transforma viaa celor care ntradevr se pricep la cte ceva ntr-un adevrat iad, pentru c el va ocupa o
funcie important datorit originii sale. Poate chiar va mai i spune: Lasm s-i art cum trebuie s e fcut asta!. i va inventa vreo ordonan
ciudat, aa c muli vor avea de suferit de pe urma ei. Of, dac am cu toii
nite chiaburi.
Lista e gata! A spus Sobakievici ntorcndu-se.
Este gata? Dai-mi-o, v rog! A aruncat o privire peste ea, s-a mirat
de ct e de ordonat: nu numai c acolo erau date despre nume, meserie,
vrst i starea civil, dar mai erau adugate pe margine i notie referitoare
la caracter, modul de a se purta i relaia cu butura cu alte cuvinte, ceva
ce bucura ochiul!
Acum v rog s mi pltii un acont, spuse Sobakievici.
De ce ar nevoie de un acont? Vei primi toi banii n ora.
Aa se face, totui, a obiectat Sobakievici.
Nu tiu cum s pltesc, nu mi-am luat banii cu mine. Uitai, nu am
dect zece ruble.
Ce e asta? Dai-mi mcar cincizeci!
Cicikov a ncercat s rezolve fr acont, dar Sobakievici a spus sigur pe
sine c Cicikov are sigur bani cu el, aa nct eroul nostru a mai scos o
bancnot i a spus:

 Poftii, mai adaug cincisprezece, n total sunt douzeci i cinci. Doar

s mi scriei un bileel c i-ai primit!
Dar pentru ce v trebuie un bileel?
tii, mai bine scriei-l. Cine tie ce se poate ntmpla!
Bine, dai-mi atunci banii!
De ce? Sunt aici, chiar n mna mea. Imediat ce mi scriei bileelul,
avei i banii!
Cum adic s scriu? Mai nti trebuie s am banii, apoi o s i scriu.
Cicikov a dat drumul bancnotelor, Sobakievici le-a luat, s-a aezat la
mas, le-a acoperit cu degetele de la mna stng, n vreme ce cu cealalt a
scris pe o bucic de hrtie c a primit exact douzeci i cinci de ruble drept
acont cu bancnote de stat pentru suetele vndute. Cnd termin de scris,
reveric bancnotele. 282
Aceasta e cam veche! Rosti el, uitndu-se printr-una la lumin, un pic
rupt, las-o totui, c nu vom face din asta un caz mare, c doar suntem
printre prieteni.
Chiabur, chiabur! S-a gndit n sine Cicikov, i mai e i
0 mare bestie pe deasupra!
Poate dorii i de sex feminin?
Nu, mulumesc, nu vreau.
Nu a cere mult pe ele. Pentru c ne cunoatem doar o rubl de
persoan.
Nu, nu am nevoie de sex feminin.
Bine. Dac nu avei nevoie, nu are rost s discutm despre asta.
Fiecare are gusturile sale. Cum e i zicala: sunt | cei care l iubesc pe preot i
cei care o iubesc pe preoteas.
A dori s v mai rog ca despre aceast afacere s tim; doar noi,
spuse Cicikov la plecare.
Asta nici nu se discut. Nu are rost s mai amestecm n asta vreo a
treia persoan; ce se ntmpl, cu sinceritate, ntre i doi prieteni, trebuie s
rmn doar ntre ei. Toate bune! V: mulumesc c ne-ai vizitat; nu ne
ocolii nici pe viitor: dac l avei cumva vreo or liber, venii pe la noi s
lum masa, s mai stm de vorb. Cine tie, poate se va mai ivi vreo ocazie
s ne ajutm reciproc.
Da, da, cum s nu! Se gndea n sinea lui Cicikov, urcn-du-se n
caleaca. Mi-a luat cte dou ruble i jumtate pe un suet mort, chiaburul
dracului!
Era total nemulumit de modul de a se purta al lui Sobakievici. Totui, e
un cunoscut, ne-am ntlnit i la guvernator, i la eful poliiei oraului, dar sa purtat ca i cum a fost un strin, pentru o nimica toat mi-a luat bani!
Cnd caleaca a ieit din curte, se uit napoi i vzu c j Sobakievici nc mai
sttea n pridvor i, dup cum se prea, n1 cerca s vad n ce direcie o va lua cel care i fusese oaspete.
Canalia, tot mai st! Rosti el printre dini i i ordon lui Selifan s
ntoarc spre casele ranilor n aa fel nct s devin imposibil s mai e
vzui de cineva de la curtea moierului, i dorea s l viziteze i pe Pliukin,

la care, dup spusele moierului, oamenii mureau ca mutele, dar nu dorea

ca Sobakievici s tie despre asta. Cnd caleaca se aa deja la marginea
satului, el a chemat la el pe primul brbat ce i-a ieit n cale, un brbat care
cra o brn mare, gsit pe drum, pe care o ducea pe umr ca o furnic
neobosit.
Hei, barb mare! Cum ajung de aici la Pliukin, dar fr s trec pe
lng casa stpnului?
Brbatul, dup cum se prea, fu pus n dicultate de aceast ntrebare.
Ce e, nu tii?
Nu, stpne, nu tiu.
Vai de tine! i mai ai i re albe de pr! Oare chiar nu l cunoti pe
zgrcitul de Pliukin, cel care i ine nfometai pe oamenii lui?
A! Peticitul! Peticitul! Exclam omul.
A mai adugat i un substantiv anume pentru acest peticit, foarte
potrivit de altfel, dar imposibil s e pronunat ntr-o discuie civilizat, aa c
noi vom sri peste el. Putem totui nelege c acest cuvnt a fost folosit cum
se cuvine din aceea c domnul Cicikov chiar dac l lsase demult n spate
pe ran tot mai zmbea ironic, stnd n caleaca. Nimerete bine cuvintele
poporul rus i dac se va nimeri s l druiasc pe cineva cu vreun cuvnt,
atunci acesta i se va lipi i de urmai, i de tot neamul, va sta cu el i acas,
i la slujb, i la Sankt Petersburg, i la captul lumii! Pe urm, poi s ncerci
orice fel de trucuri, s ncerci s nnobilezi numele, s ncerci la cancelarie s
i rogi pe funcionari s i trag tot arborele genealogic din neamul vechilor
cneji -tot nimic! Porecla, singur, va croncni din toate puterile gtului su de
cioar i va arta extrem de clar cine eti. Ce e spus nimerit nu se va putea
dezlipi nici mcar cu toporul! i e cu att mai nimerit cu ct cuvntul a ieit
din strfundurile Rusiei, acolo unde nu au ptruns nici nemii, nici nlandezii,
acolo n strfunduri unde domnete mintea ruseasc bine nzestrat de la
natur, o minte vie i ager care nu clocete cuvintele, ci le arunc tios, pe
loc, i, aa cum un bu-284 letin e pentru toat viaa, aa i un asemenea
cuvnt cu el eti denit din vrful capului pn n picioare!
Aa cum o mulime de biserici, mnstiri cu cupole, cruci sau alte cele
sunt mprtiate prin sfnta i pioasa Rusie, la fel de multe popoare,
generaii, naiuni se nghesuie i se zvrcolesc pe suprafaa pmntului,
toate diferite. Fiecare popor e diferit de altele prin suetul lui. Fiecare popor
are fora sa, are particularitile sale strlucite, precum i alte daruri de la
Dumnezeu. Altfel spus, ecare popor e diferit de altele prin cuvntul su, cu
ajutorul cruia, numind oricare obiect, reect n deniia acestuia o parte
din propriul su caracter. Cuvntul britanicului presupune c acesta cunoate
inima omului i viaa. Subtilul cuvnt al francezului va strluci i se va face
ndri precum un strlucit boem. Cuvntul germanului, n i inteligent, va
inventat cu virtuozitate, fr ns ca oricine s l poat nelege. Dar nu exist
alt cuvnt care ar iei din inima omului cu larghee i aa de arztor, de
ptrunztor i de clocotitor precum e cuvntul bine ticluit n rusete.

SFRIT