Realitatea social, economic i politic a Europei ce are un caracter de
multiplicitate i imposibilitatea ignorrii faptului c viaa politic democratic nu poate fi conceput excluznd partidele politice determin nevoia observatorului de a se informa. Lucrarea lui Seiler ncearc s vin n ajutorul cetenilor i s stabileasc n prima parte a acestei cri o tipologie a partidelor politice clasificate pe familii, ce acoper ntreaga Europ Occidental.Coninutul celei dea doua pri a lucrrii propune cercetarea n profunzime a modului n care rile Europei Centrale i construiesc democraii liberale. O abordare a originii partidelor politice ne permite s distingem mai multe tipuri ale acestora. Originea partidelor politice este n strns legtur cu dezvoltarea vieii parlamentare, pune accentul pe studierea lor organizatoric. O alt abordare plaseaz conceptul de criz la originea partidelor, faptele si evenimentele capt o importan prea mare. Dezvoltarea explic apariia partidelor prin conceptul rspndirii largi a modernizrii. O abordare funcional examineaz funcia societar asumat de partidele politice. Pentru Stein Rokkan, evoluia politic a Europei a fost afectat de 3 revoluii successive: revoluia naional, revoluia industrial i revoluia internaional. Revoluia naional genereaz pe axa funcional clivajul Biseric-Stat, iar pe axa teritorial-cultural, clivajul centru-periferie. Revoluia industrial pe axa funcional, capitaliti-muncitori, iar pe de alt parte, pe axa teritorial-cultural, clivajul sector primar-sector secundar. Revoluia internaional, aceasta nu afecteaz dect latura muncitoreasc a clivajului dintre capitaliti i muncitori. Potrivit lui S. Rokkan, aceste clivaje dau natere partidelor politice.
Clivajul Biseric- Stat este rezultatul revoluiei naionale, ii opune pe clericali
anticlericalilor. Clericalii sunt deintorii influenei politice i sociale a Bisericii de Stat, a secularizrii vieii sociale. n acest tip de clivaj doar dou familii politice i gsesc originea specific. Pentru clericali, democraia cretin este motenitoarea luptelor politico-religioase din trecut. Pentru anticlericali, gsim o familie de partide care poate fi numit laic sau radical cci Partidul Republican radical i radical-socialist constituiau, la nceputul secolului, cea mai mare mndrie a lor.Clivajul Biserica-Stat nu trebuie confundat cu un rzboi religios. Clivajul Centru-Periferie are o origine cultural i rezult chiar din revoluia naional, i pune n opoziie pe centralitii fie unitariti, fie na ionali ti cu regionalitii, autonomitii sau federalitii. Din acest clivaj provin partidele care susin Statul i pe care le vom numi de centru i partidele etnona ionaliste i regionaliste. Clivajul Sector Primar-Sector Secundar i Teriar. Avnd origine socioeconomic i rezultnd din revoluia industrial acest clivaj pune n opoziie interesele orenilor, comercianilor i industriailor cu cele ale ranilor. Acest clivaj cuprinde o singur familie. Doar aprarea intereselor economice ale populaiei rurale va forma o familie politic specific: cea a partidelor agrariene. Clivajul Proprietari- Muncitori, fiind de origine socio-economic, rezultnd din revoluia industrial acest clivaj pune n opoziie interesele proprietarilor mijloacelor de producie i de schimb cu cele ale muncitorilor i ale altor proletari. Pe latura "proprietari" ntlnim partidele care fac recunoscut voina politic a mediilor de afaceri, industriale, financiare sau comerciale i pe care le numim "dreapta clasic".Le vom numi Partide patrimoniale, avnd n vedere c trsturile lor dominante comune sunt aprarea economiei de pia i a ortodoxiei liberale. Pe latura "muncitori " gsim partidele care fac cunoscut voina politic a celor ce muncesc i n special a micrii sindicale i cooperatiste. Acestea sunt numite de "stnga" sau "socialiste". Se pot califica drept "partide muncitore ti", numitorul lor comun l constituie clasa muncitoare organizat. Clivajele aprute din Revoluia Internaional i au originea n afara rilor Europei Centrale, a determinat apariia clivajului reformiti-comuniti.
Repartizarea geografic precum i realinierile care survin n sistemele de
partide duc la cteva reflecii. Dup rzboi s-a putut constata declinul democraiei cretine. Fie vis-a-vis, fie alturi de Europa tripolar, se ntinde Europa cu ie ire la Atlantic- Marea Britanie i Danemarca. Se mai poate nc repara traseul care se estompeaz ncetul cu ncetul al unei Europe a ranilor liberi i mndri. Clivajul centru-periferie afecteaz periferiile: Irlanda, Islanda, Malta i Corsica. Dup 1970 rmne problema noilor clivaje care se pune datorit turbulen elor care afecteaz sistemele de partide din Europa.