Baltagul

BALTAGUL
Mihail Sadoveanu
- fragmente -

Stpne, stpne,
Mai chiam -un cne...
I
"Viaa muntenilor e grea; mai ales viaa femeilor. Uneori stau vduve nainte de vreme,
ca dnsa.
Munteanului i-i dat s-i ctige pnea cea de toate zilele cu toporul ori cu caa. Cei cu
toporul dau jos brazii din pdure i-i duc la apa Bistriei; dup aceea i fac punte pe care le mn
pn la Galai, la marginea lumii. Cei mai vrednici ntemeiaz stni n munte. Acolo stau cu
Dumnezeu i cu singurtile, pn ce se mpuineaz ziua. Asupra iernii coboar la locuri largi
i-i pun turmele la iernat n bli. Acolo-i mai uoar viaa, -acolo ar fi dorit ea s triasc,
numai nu se poate din pricin c vara-i prea cald, -afar de asta, munteanul are rdcini la locul
lui, ca i bradul".
"Avere aveau ct le trebuia: poclzi n cas, piei de miel n pod; oi n munte. Aveau i
parale strnse ntr-un cofiel cu cenu. Fiindu-le lehamite de lapte, brnz i carne de oi
sfrtecate de lup, aduceau de la cmpie legume. Tot de la cmpii largi, cu soare mult, aduceau
fin de ppuoi. Uneori se ducea Vitoria singur i o ncrca n desagi pe cinci clui. Pe cel din
frunte clrea ea brbtete; ceilali veneau n urm cu capetele plecate i cu friele legate de
cozile celor dinainte."
"n noaptea asta, ctr zori, avut cel dinti semn, n vis, care a mpuns-o n inim i-a
tulburat-o i mai mult. Se fcea c vede pe Nechifor Lipan clare, cu spatele ntors ctre ea,
trecnd spre asfinit o revrsare de ape."

II
"Soarele btea de ctr amiaz de pe ancul Mgurii. Ridicnd ochii i clipind, Vitoriei i
se pru c brazii sunt mai negri dect de obicei. Dar asta era o prere, cci sub soare lunecau
plcuri de nouri alburii. Vremea era cldu i abia adia vntul, aducnd n ograd, ca pe nite
fluturi trzii, cele din urm frunze de salcie i de mesteacn."
"O clip micarea casei se potoli i vntul i spori zvonul pe deasupra satului. Ginile se
suir pe prisp la adpost, alungate de cele dinti stropituri reci. Vitoria privi cu uimire la cucoul
cel mare porumbac, cum vine fr nici o fric i se aeaz n prag. Inima-i btu cu ndejde,
ateptnd semnul cel bun. Dar cucoul se ntoarse cu secera cozii spre focul din horn i cu pliscul
spre poart. Cnt o dat prelung i se mir el singur.
-Nu vine...opti cu ngrijorare gospodina."
III
"-Nu. Tocmai de asta-s cu mare grij. n douzeci de ani am ajuns eu s-i cunosc
drumurile i ntoarcerile. Poate zbovi, o zi ori dou, cu lutari i cu petrecere, ca un brbat ce se
afl; ns dup aceea vine la slaul lui. tie c-l doresc i nici eu nu i-am fost urt."
IV
Baba Maranda:
"-Lumea-i rea, draga mtuii, se tngui ea cu jale, fcndu-i gura pung i cltinnd din
cap. Am neles despre soul dumitale, Nechifor Lipan, c a ajuns cu bine n locul acela la Dorna,

Pagina 1

Baltagul

unde trebuia s cumpere oi de la nite ciobani. Dar dup aceea s-a gsit una cu ochii verzi i cu
sprncenele mbinate, care s-a pus prag i nu-l las s treac."
"Baba trase din bru cri soioase i rupte la coluri. Sui pe lavi msua cu trei picioare,
ntinse pe ea tergar i nir iconiele amestecate cu toate celelalte semne ale bucuriilor i
tristilor.
Ddu Vitoriei dama de cup, ca s-o meneasc ncet deasupra buzelor.
-Vezi, drgu, cum i s-aleg dumitale lacrimile i scrba? i omul dumitale, craiul de
spatii, rsare ntr-alt parte, ntr-o adunare de oameni. Acolo-i nelipsit cea cu ochii verzi, precum
am spus."
"Se aez iar pe lai. Vorbi cu glas schimbat:
-Dac va fi nevoie, se poate trimite spre acel loc o pasere care strig noaptea i are ochi
de om. E mai greu i-i cu mare primejdie, dar se poate.
-S moar dumanca?
Baba ncuviin, apsndu-i brbia n piept. Vitoriei i se btu inima; cu toate acestea
hotr cu trie n sine moartea femeii cu ochii verzi.
Se crezu datoare, ctr sfnt i ctr Dumnezeu, s deie o lmurire:
-nti am s fac rugciunile cele de cuviin la Maica Domnului, zise ea. Dup aceea am
s in post negru dousprezece vineri n ir. Pn-atunci, poate mi se ntoarce omul. "
V
"Ea ns se socotea moart, ca i omul ei, care nu era lng dnsa. Abia acum nelegea c
dragostea ei se pstrase ca-n tinere. S-ar fi cuvenit s-i fie ruine, cci avea copii mari; ns nu
mrturisea asta nimnui, dect numai siei, nopilor i greierului din vatr."
"-S pregteti, cu Mitrea, sania, i zise Vitoria. S-o umpli cu fn; s pui -un sac de orz
pentru cai. Mni diminea ne ducem la Piatra."
VI
"Dup rsritul soarelui, a doua zi, a fost n Piatra. Trgul l mai vzuse, la
iarmaroace.[...] Cum a deschis gura s ntrebe, Vitoria a aflat ndat unde poate gsi pe domnul
prefect."
"-Nu m-aduce vnt bun, domnule prefect. Mi-a plecat soul de-acas acu aptezeci i trei
de zile i nc nu s-a ntors. S-a dus la Dorna dup nite oi. Nu mi-a scris, n-am aflat de la nimeni.
Stau aa; l atept i nu vine."
"Drumul acela la Sfnta Ana i la Piatra i-a fost de cel mai mare folos. Avnd ntr-nsa
tiina morii lui Nechifor Lipan i crncen durere, se vzu totui eliberat din ntuneric. Cum
ajunse acas, i ls numai o zi de odihn, apoi ncepu a pune la cale ndeplinirea unor hotrri
mari. Toate erau n dosul ochilor acelora aprigi i ieeau una dup alta."
"Da. Dup ce trimet jalba, mi isprvesc toate cte am de isprvit i m-oi duce singur la
Dorna. Am i primit eu hotrre n inima mea. N-am s mai am hodin cum n-are prul
Tarcului, pn'ce l-oi gsi pe Nechifor Lipan.[...] Iau cu mine i pe biet; s am alturi o putere
brbteasc. Mni dau faurului o bucat de fier s bat din el baltag, i sfinia-ta vei face un bine,
s-l blagosloveti."
VII
"n zori de ziu, vineri n 10 martie, munteanca i feciorul ei au nchingat caii cei pagi au nclecat. Au trecut pe la printele Dnil, i Gheorghi a adus maic-sa taca de la cucoana
preuteas Aglaia. Au cobort la crm -au trezit pe negustor. Au cerut domnului Iordan rachiu
ntr-o plosc de lemn. i cnd rsrea soarele, se aflau afar din sat, n lungul prului, ctr apa
Bistriei."

Pagina 2

Baltagul

VIII
"-Dintre toate cte-mi spui, domnu negustor, eu neleg c vrei aa s m mngi, ca un
om cu inim bun. S tii dumneata c eu am pornit dup semne i dup porunci. Mai ales dac-i
pierit, cat s-l gsesc; cci, viu, se poate ntoarce i singur."
IX
"-Nu s-a oprit cumva la covlia dumitale, ast-toamn, un om cu un cal negru intat n
frunte?
-Ba s-a oprit.
-i-i aduci aminte cum era mbrcat acela om?
-mi aduc aminte. Purta cciul brumrie. Avea cojoc n clinuri, de miel negru, scurt pn
la genunchi, i era nclat cu botfori.
-Acela, mo Pricop, a fost soul meu."
X
"Locuitorii acetia de sub brad sunt nite fpturi de mirare. Iui i nestatornici ca apele, ca
vremea; rbdtori n suferini ca i-n ierni cumplite, fr griji n bucurii ca i-n ariele lor de
cuptor, plcndu-le dragostea, i beia, i datinile lor de la nceputul lumii, ferindu-se de alte
neamuri i de oamenii de la cmpie i venind la brlogul lor ca fiara de codru - mai cu sam stau
ei n faa soarelui c-o inim ca din el rupt: cel mai adesea se desmiard i lucete - de cntec, de
prietinie. Aa era i acel Nechifor Lipan, care acuma lipsea. Aa au ntmpinat-o n drumul ei pe
Vitoria i alii, nu numai mo Pricop."
"-De-acu m duc, i lmuri ea, pe drumul acelor oi. Zici c s-au dus tot la vale?
-Da, m rog.
-Tot la vale, nspre un loc de iernat?
-Da, m rog. Pe ct i-am neles, au apucat pe drumul spre Neagra.
-Cred c m-a ajuta Dumnezeu i mi-a da miros, s le-adulmec din urm n urm.
-Da, m rog, hm! fcu btrnelul rmnnd singur, ca s se minuneze i mai mult de
asemenea muiere ciudat."
XI
"Omul i aducea tare bine aminte; i obrazul muntencei se nsenin puintel. Ctr Sfinii
Arhangheli Mihail i Gavril, ntr-adevr a fcut popas mai la vale, pe toloac, asemenea turm
cum o prubuluia nevasta. Cnd ciobanii s-au micat nspre crm, au sosit din urm i stpnii,
n numr de trei. Da-da! unul era pe-un cal negru intat i purta cciul brumrie. Acela a dat
porunc pentru rachiu -a cinstit pe ciobani. A cerut o litr deosebit pentru el i pentru ceilali
doi tovari.[...] Unul era mai puintel la trup i negricios ca mine. Cellalt, mai voinic dect toi
i rdea des i tare. Avea buza de sus despicat ca la iepure. Mai ales acestuia i plcea tare
butura. Multe vorbe nu spunea. Rdea i bea. Meter la vorb era cel cu cciul."
"A gsit amintirea celor trei tovari clrei i la Borca. Iar de-aici turma a apucat spre
stnga, prsind apa Bistriei. Acuma Vitoria se abtea iari ntr-o ar cu totul necunoscut, cu
nume de sate i muni pe care nu le mai auzise. "
"A fcut popasul obinuit ntr-un sat cruia i zicea Sabasa -a aflat -acolo urma oilor -a
clreilor."
"n ntuneric, ncepea s i se fac lumin. La Sabasa fuseser trei. Dincoace, peste
muntele Stnioara, la Suha, Nechifor Lipan nu mai era. Se nlase deasupra? Czuse dedesubt?
Aici, ntre Sabasa i Suha, trebuia s gseasc ea cheia adevrului. Nu i se prea nici greu: cci
Calistrat Bogza i tovarul su puteau fi gsii la casele lor, ori n valea din dreapta ori n valea
din stnga."

Pagina 3

Baltagul

XII
"Vitoria s-a uitat i-a cunoscut pe Calistrat Bogza. L-a cunoscut i pe cel mrunt i
negricios. Primarul i notarul, oameni bine hrnii i groi, erau mbrcai orenete."
Calistrat Bogza afirm:
"-Ce-a putea s-i spun? zise el sltnd din umeri. Pe drum, venind de la Dorna, ne-am
neles asupra vnzrii oilor. I-am numrat paralele. A dat o parte Cuui, care-i de fa. Alt parte
am dat eu. Ne-am desprit. Lipan nc arta grab mare."
"-Dumneata vrai s tii cam multe, rse Calistrat. De unde vrai s tiu eu chiar n ce loc?
Pe ct in minte, ne-am oprit la Crucea Talienilor."
"-M duc, ce s fac? Musai s-l caut, c numai unul am. L-am cutat pe drumul mare,
acuma am s-l caut pe poteci, ori prin rpi. Sfnta Ana de la Bistria are s m ndrepte unde
trebuie."
Vitoria Lipan afirm n dialogul cu soia lui Iorgu Vasiliu:
"-Lipan avea o vorb, gri Vitoria, cu privirea ei de vis.
-Care vorb?
-Nimene nu poate sri peste umbra lui. Aceasta-i i pentru noi; poate i pentru alii.
-Adevrat cuvnt, bun cuvnt.
Vitoria nchise ochii, zguduit. Din ntunericul lui, n care se deprta, pentru ntia oar
Lipan se ntorsese artndu-i faa i grind lmurit numai pentru urechile ei.
n vremea nopii -a somnului, aceast vedenie s-a mai produs o dat. S-a adeverit i alt
ateptare a muntencii. Vntul a pornit din nou, venind acuma de ctr miazzi. Potrivit sfaturilor
i hotrrilor, mama i feciorul au lsat cojoacele cele grele i o parte din trhat la hanul lui
domnu Iorgu Vasiliu, i au trecut pe cteva zile dincolo de munte, la Sabasa."
"Vitoria i trecu beiorul n stnga i ntinse spre el mna dreapt.
-Lupu!
Strigase c-un glas pe care abia l auzi domnu Toma. Totui strigase din toate puterile ei
luntrice.
Cunoscnd-o, cnele lui Lipan veni drept la dnsa i i se aternu la picioare. Scheun
ncet, plngnd; nl botul i linse mna care-l mngia. Femeia avea n ea o sfreal bolnav
i-n acelai timp o bucurie, gsind n animal o parte din fiina celui prpdit."
XIII
"-Dnd lmurire la ntrebarea nevestei, art c acest cne de pripas a venit la gospodrie
lui ast-toamn, din rpile muntelui. L-a vzut dnd trcoale; pe urm s-a suit pe-un colnic -a
urlat, cum url cnii de singurtate.[...] Oamenii de cas i-au dat nume Pripas, pe care el l-a
neles - i s-a purtat toat iarna cu vrednicie, strjuind n vremea nopii n patru pri a ogrzii i
pltindu-i cu dreptate hrana.[...] n cele dinti sptmni, n unele dup-amiezi, dulul era fugar.
Se ducea n munte, cutnd parc ceva. Din ct spunea nevasta de la Tarcu, se vede c-i cuta
stpnul. Se ducea poate unde zcea leul, ntr-un loc singuratic i pustiu. Dup ce au venit
ninsorile i s-a pus omt, cnele s-a mai linitit. Tot se mai duce pn la colnic. Acolo st pe
gnduri; dup aceea se ntoarce acas. Mintea cnelui nu-i ca omului. Se vede c a uitat drumul,
dac ntr-adevr se ducea pn la stpnul lui mort."
"Cnele sta cu luare-aminte pe coad, privind vile ca un om.[...] Cnd cobor la al doilea
pod al vii dinspre Sabasa, cnele se opri i deveni nelinitit."
"-Biete - zise munteanca - leag-i calul de un mesteacn, cum fac i eu. Coboar-te n
rp dup cne. i asar, cnd suiam, a dat aicea semn; dar era n lanug."
"Avnd buna ncredinare de ce putea fi acolo, Vitoria i adun cu palmele straiul n
poala din fa i-i ddu drumul alunecu pe urma biatului. Cu tmplele vjind, rzbi n ruptura
de mal, n ltratul ascuit i ntrtat al cnelui. Gheorghi zvcnea de plns, cu ochii acoperii de
cotul drept nlat la frunte. Oase risipite, cu zgrcurile umede, albeau rna. Botforii, taca,

Pagina 4

Baltagul

chimirul, cciula brumrie erau ale lui Nechifor. Era el acolo, ns mpuinat de dinii fiarelor.
Scheletul calului, curit de carne, sub tarni i poclzi, zcea mai ncolo.
-Gheorghi!
Flcul tresri i se ntoarse. Dar ea striga pe cellalt, pe mort. ngenunchind cu grab, i
adun ciolanele i-i deosebi lucrurile. Cpna era spart de baltag."
XIV
"Avea n ea o putere nou, care-i rzbea n toate micrile i n priviri.
-Gheorghi - hotr ea - tu s stai aici, s priveghezi pe tatu-tu. Iar eu m cobor n grab
la Sabasa, ca s dau de tire. Vin cu crua i cu domnu Toma, ca s lum mortul, s-l ducem n
sat i s mplinim cele de cuviin."
"Autoritile nu s-au putut aduna n rp dect a treia zi. Vitoria a stat c-un umr ntors,
ascultnd ce puteau s spun nite oameni care n-aveau nimic cu Nechifor Lipan.[...] Jignit a fost
munteanca mai ales de faptul c nici unul nu i-a fcut cruce i n-a spus o vorb cretineasc
pentru sufletul lui Nechifor."
"Atunci Vitoria s-a crezut datoare s spuie ce tia. Anume c, dup cumprtura de oi de
la Dorna, Nechifor a venit pn-aici cu doi tovari i prietini, care triesc i acuma peste
Stnioara, la un loc care se chiam Doi Meri. Acei prietini arat c au cumprat oile lui Lipan i
i-au numrat banii. Dup numrtoarea banilor, care s-a fcut sus, Lipan s-a ntors, purcegnd
spre cas. Atunci se vede c cineva, care a fost de fa -a vzut trgul i banii, s-a luat dup el i
l-a lovit. I-a rpit banii oilor. Altfel nu se poate s fie, arta Vitoria; cci aa spun acei doi prietini
ai mortului, anume Calistrat Bogza i Ilie Cuui. Deci Lipan nu i-a pus banii la un loc cu cei
care-i mai rmseser; ci-i purta n mn. Ucigaul l-a lovit i i-a smuls banii; cci, cum l-a lovit,
Lipan a czut n rp cu tot cu cal. S se fi dus dup el, e mai greu de crezut; cci era cnele, care
s-ar fi luptat cu ndrjire pentru stpn. Ca s jefuiasc pe mort, acel care lovise trebuia s ucid i
cnele. ns cnele s-a aflat viu."
XV
"n Suha, domnul Anastase Balmez i-a nceput cercetrile lui cu o dibcie de care se
simea cu drept cuvnt mndru. A poftit la domnia-sa, ca informatori, pe cei doi gospodari,
hotrt s-i asculte cu rbdare i cu blnde."
"-Vezi? Atuncea de ce tot amesteci acel martor?
-Nu-l amestec, domnule prefect. Dar noi, muntenii avem obiceiul s facem vnzrile cu
martori, nu cu hrtii scrise de domnii judectori. Dac domnia-voastr spunei c nu-i martor, eu
tac. Atunci s-au scris hrtii. Dar la urma urmei nici de acestea nu era nevoie, cci domnu Bogza i
domnu Cuui erau prietini buni cu domnu Nechifor Lipan. De aceea s tii, oameni buni, c eu nam venit pentru alta aici dect s v poftesc la nmormntarea oaselor care au mai rmas."
La nmormntarea lui Nechifor Lipan:
"Autoritile i gospodarii de la Doi Meri erau de fa. Bogza umbla desprit de Cuui,
unul pe o parte a drumului, cellalt pe alt parte. Nu-i vorbiser; nu se priviser. Numai cnd
stenii au suit din rp racla i au potrivit-o n car i i-au scos capacul, Calistrat Bogza nu s-a
putut opri s nu ntind gtul pe deasupra altor capete, ca s se uite s vad rmiele
mortului.[...] Dac ar fi cu putin s vad de-aproape n ce stare se afl easta. Cci dac nu se
cunoate vreo plitur de unealt de fier, atunci oricine cu uurin ar putea crede c Lipan, fiind
ameit de butur, a nimerit, noaptea, cu tot cu cal, n rp."
XVI
"-[...] Eu cred aa, domnu Calistrat, c soul meu umbla singur la deal pe drumul
Stnioarei i se gndea la oile lui. Poate se gndea i la mine. Eu n-am fost de fa, dar tiu. Mi-a
spus Lipan, ct am stat cu dnsul, attea nopi, n rp."

Pagina 5

Baltagul

"-S-i spun, domnu Calistrat. Omul meu se gndea, vra s zic, la ale lui i la mine i
umbla la deal n pasul calului, suind spre Crucea Talienilor.[...] Unii ar putea zice c venea la
vale. Dar eu tiu mai bine c se ducea la deal. Dar nu era singur. Avea cu el cnele. i se mai
aflau n preajma lui doi oameni. Unul dduse clcie calului i grbise spre pisc, ca s bage de
sam dac nu s-arat cineva. Al doilea venea n urma lui Lipan, pe jos, i-i ducea calul de
cpstru. S tii c nu era noapte. Era vremea n asfinit. Unii cred c asemenea fapte se petrec
noaptea. Eu am tiina c fapta asta s-a petrecut ziua, la asfinitul soarelui. Cnd cel din deal a
fcut un semn, adic s n-aib nici o grij, c locu-i singuratic, cel care umbla pe jos a lepdat
frul. i-a tras de la subsuoara stng baltagul i, pind ferit cu opincile pe carare, a venit n
dosul lui Nechifor Lipan. O singur plitur i-a dat, dar din toat inima, ca atunci cnd vrei s
despici un trunchi. Lipan a repezit n sus mnile, nici n-a avut cnd s ipe; a czut cu nasu-n
coama calului. ntorcnd baltagul, omul s-a opintit cu el n deertul calului, mpingndu-l n rp.
Chiar n clipa aceea cnele s-a zvrlit asupra lui. El l-a plit cu piciorul dedesubtul botului. Calul
tresrise de spaim. Cnd a fost mpins, s-a dus de-a rostogolul. Cnele s-a prvlit i el. S-a oprit
nti hmind ntrtat; omul a ncercat s-i deie i lui o plitur de baltag, dar dulul s-a ferit n
rp i s-a dus tr dup stpn. Asta-i. Cel din urm a nclicat -a grbit dup cel din vrful
muntelui, i s-au dus."
"-Gheorghi - vorbi cu mirare femeia - mi se pare c pe baltag e scris snge i acesta-i
omul care a lovit pe tatu-tu.
Calistrat se smulse din locul lui, repezindu-se spre flcu, ca s-i ia arma. Cuui i se puse
n fa, poprindu-l cu braele ncordate, ca pe un mal. Dar n gospodarul cel mare izbucnise
crncen mnie. Pli cu pumnul pe Cuui n frunte i-l lepd la pmnt. Btu cu coatele pe cei de
aproape i-i drm i pe ei. Se zvrli cu capul pe ua deschis, mugind. Vitoria flfi cu braele
ca din aripi dup el. ntr-o clip fu i ea n prag, ipnd:
-Gheorghi! d drumul cnelui!"
"Cuui mormia:
-N-avei s m asuprii: n-avei s m ucidei. Eu spun de bunvoie. i s se tie c a fost
ntocmai cum a artat femeia mortului."
"Printe - zise Bogza, gfind iar - eu vd c se poate ntmpla s pier. Pentru asta, fac
mrturisire aicea, s se tie c eu am plit ntr-adevr pe Nechifor Lipan i l-am prvlit n rp,
dup cum a dovedit nevasta lui. N-am neles de unde tie, dar ntocmai aa este."
"-Iertai-m.
-Poate s triasc, opti Vitoria. Stpnirea fac ce tie cu el!
-Iart-m, femeie! ceru muribundul. M-a suguat cnele. M duc i eu dup Nechifor
Lipan i trebuie s m ieri.
-Dumnezeu s te ierte, i zise Vitoria."

Pagina 6