ART DCO

[...]Trebuie s schimbam mai nti propriul nostru cmin i apoi ntreaga fa a lumii, netolernd
nici un obiect, nici o construcie - fie ea hangar, monument sau palat - care s nu se prezinte n faa
ochilor notri aa cum trebuie s fie ea, adic n simpla nfiare a unei expresii adecvate i
perfecte, veridice, sincere [...] Dac se va cuta forma modern n alt fel dect prin aplicarea
legilor care, de cnd lumea au determinat existena i aspectul formei, se va ajunge la o nou form
de depravare, la care calificativul modern nu se va aplica dect pentru a o diferenia de epoci
anterioare epocii noastre [...]
HENRY VAN DE VELDE

Dup traumatismele nvinilor, dar i ale nvingtorilor din primul Rzboi Mondial n
ntreaga lume a aprut, parc n mod compensatoriu, un nou curent artistic plin de vitalitate,
caracterizat de ambiguitate, de pendulare ntre modernism i pitoreti i sclipitoare expresii
ale memoriei, care repropunea n cheie tensionat i dramatic scnteietoarea belle epoque.
Scena marilor btlii ale artei moderne a fost Parisul, acel Paris considerat de ctre
Emile Zola drept "pntecul care diger toate tendinele artei, le amalgameaz, le amestec, le
lichefiaz i le restituie n final sub o form omogenizat, acceptabil i asimilabil de ctre
toi",
ncepnd cu a doua jumtate a secolului al XIX-lea, s-a conturat o profund mutaie
revoluionar n toate artele vizuale, Experimente fundamentale au fost fcute, dup
descoperirea fotografiei, de ctre protagonitii impresionismului. Aceste experimente au fost
continuate de ctre cubism care, pornind de la Cezanne, a descompus imaginea n elemente
geometrice. Elementele geometrice fundamentale, pentru a fi percepute, trebuiau mai nti
"citite" i cititul se face nu instantaneu, ci n timp, Acest "timp" devine unul dintre noile
atribute pe care lumea modern le acord operei de art. Cubismul a conferit astfel o nou
dimensiune operei de art: temporalitatea. O alt dimensiune a fost conferit de ctre
futurism, care a implicat n opera de art micarea, caracteristic fundamental a timpurilor
moderne. Ciclic, ntre cei doi poli ai artei moderne, cubism i futurism, pulsau convieuind
panic, sau nlocuindu-se unul pe altul, celelalte "isme" ale artei moderne: simbolism,
orphism, constructivism, purism, suprarealism etc.
ntreaga micare modern este caracterizat de o permanent tendin de ndeprtare
de arta "mimetic", de ndeprtarea de la realitatea figurativ a obiectului ce se face nu prin
stilizare, ci prin abstractizare. Procesul de abstractizare confer noi dimensiuni unor variabile
infinit sensibile: linia, forma, volumul i culoarea. Creatorul, graie sensibilitii sale artistice,
avea menirea de a dimensiona, a doza i a manipula aceste variabile pentru a transmite, a
"comunica" oamenilor noul semnificat i noul semnificant al artei.
Art Dco este un stil care a dus n anii '20 la o nou calificare a decoraiunii n toate
domeniile artei. Numele Art Dco este o abreviere a denumirii primei expoziii internaionale
reprezentative pentru noul stil: Exposition des Art Dcoratifs et Industriels Modernes, ce a
avut loc la Paris n anul 1925. Art Dco, noul curent al lumii de dup primul Rzboi Mondial,
este reflexul unei noi societi care se apropia cu frenezie de "societatea de consum",
modelnd o rafinat, unitar i uneori pervers "estetic". Acest fenomen, care a acoperit o
parte a perioadei interbelice, a ncercat s stabileasc un echilibru ntre elemente greu
ponderabile, care formeaz polii unei dileme: art decorativ - art funcional. Limbajul Art
Dco-ului este marcat plenar de aceast dilem, ncercnd a fi un mediator ntre termenii ei.
El este manifest modern, dar n acelai timp i istoricist, dnd ns anti decorativismului

raionalist originalitate i o veritabil autonomie stilistic. Art Dco a continuat procesul

declanat de Art Nouveau, de desfiinare a granielor dintre artist i artizan, dintre artele
majore i artele minore, dintre arta monumental i arta decorativ. Termenul "decorativ"
indic rezolvarea unor probleme artistice cu ajutorul unor elemente ornamentale, de decorare,
ce se raporteaz n mod autonom la structura general, la volumul sau suprafaa operei.
Una dintre caracteristicile noului stil const n fuzionarea, amalgamarea marilor lecii
ale cubismului, futurismului i ale constructivismului din care s-a extras comandamentul de
baz: abstractizarea, geometrizarea, simplificarea, cinetizarea i funcionalitatea formei.
Unul dintre elementele incontestate de genez a Art Dco-ului este Art Nouveau-ul n
subvarianta sa "linear". Acest demers demonstreaz nc o dat unitatea de origine cu Art
Nouveau-ului n care au coexistat dou direcii principale: una "latin", franco-belgian,
caracterizat de "plasticitatea" liniei i alta "anglo-saxon", caracterizat de linearitate.
Mutaiile de idealuri au dus la mutaii de gust care au fcut ca anii '20 s fie n esen anii
unei perioade de tranziie de la universul meandric, cu arabescuri, ale unui vegetal abstract al
Art Nouveau-ului, la repertoriul geometrizant al Art Dco-ului, dominat de cercuri i ptrate.
Art Dco-ul statuteaz o nou form de colaborare, uneori arbitrar, ntre creator i utilizator,
restituind n noul context socio-politic, cultural i tiinific postbelic toate formele de arte
vizuale: pictura, sculptura, arhitectura, grafica, design-ul, arredamento-ul, fotografia,
cinematograful, care se juxtapun, intr n dialog i se confrunt plenar, pentru prima dat n
istoria artei moderne. Micarea este marcat structural de o contradicie intern, generat de
dificilul "mariaj" dintre "noul adevr", gsibil ntr-un cubism ce este ns de alt grad dect cel
al lui Braque sau Picasso i motenirea persistent a tradiiei unui trecut mai mult sau mai
puin ndeprtat.
Se poate afirma c Art Dco a fost o micare ce poate fi considerat a fi reprezentat,
cum spunea Gilles Neret1, un "fenomen test" ce exprima un "fel de revan burghez la
excesele provocatoare ale dadaismului i ale cubismului doctrinar".
Un alt invariant al stilului l-a constituit aspiraia permanent spre unificarea total a
tuturor formelor de producie artistic prin mijloace decorative. Termenul a produs, de la bun
nceput, confuzie i nedumerire, limpede exprimat de marele protoraionalist Auguste Perret,
apostolul betonului armat, care se ntreba cum este posibil alturarea celor dou cuvinte,
"art i decorativ".
Art Dco-ul este constituit din dou subcurente principale: un subcurent de factur
neocubist n care se simt ecourile secession-ului "linear" vienez i al colii de la Glasgow, i
un alt subcurent care ncearc a duce la limita extrem "plastifierea" general a spaiului i a
materiei, cu obria n florealul italian i n varianta franco-beigian a Art Nouveau-ului. Art
Dco-ul a fost considerat pn nu demult doar ca un "apendice trziu al Art Nouveau-ului";
dar noului stil decorativ, care avea s ajung la apogeu cu ocazia marii Exposition des Arts
Dcoratifs de la Paris din anul 1925, dup o atent i critic analiz, i se poate remarca o cert
fizionomie autonom: demonstraie a unei mentaliti i a unui gust care uneori sunt antitetice
Art Nouveau-ului.
Definirea termenului de Art Dco este dificil, din cauze multiple, printre care i
multitudinea de subvariante ale stilului. S-a considerat o vreme c Art Dco ar putea fi definit
ca o antitez a Art Nouveau-ului, cnd de fapt el l continu n mod organic, punnd accentul
pe o funcionalitate mbrcat ntr-o emfatic i opulent hain decorativ. Invariantul tuturor
variantelor de Art Dco const n primatul absolut al funciunii, creia i este subordonat n
mod necondiionat forma. Dar funciunea pur nu trebuie considerat drept unic demers al
noului stil, ca n raionalismul doctrinar.

1 Gilles Neret, Arts of the 1920's, Rizzoli International Publications 1986

Paul Foliot2, unul dintre importanii creatori ai epocii, spunea n 1928: "tim c doar
necesarul nu este suficient omului i c superfluul i este indispensabil, altfel am elimina
muzica, florile, parfumurile i sursul femeilor frumoase". Art Dco reprezint pentru lumea
modern, n ultim instan, o ultim tentativ de mplinire artistic global.
Se consider, n general, c nceputul primului Rzboi Mondial este momentul care
ncheie fenomenul de devenire a Art Nouveau-ului, care "murind", las un urma legitim: Art
Dco-ul. Totui, nc din anii 1908-1912 se poate constata o perioad de tranziie, de
"recalificare" a revoluionarului Art Nouveau care, transformat profund, avea s ajung n
1925 la apogeu, ca un nou stil internaional, sub numele de Art Dco. Fr ndoial c Art
Dco este zmislit n matricea stilistic a acelui moment de excepional importan pentru
destinul artei moderne care a fost Art Nouveau-ul, curentul care a reuit, pentru prima oar,
s "taie cordonul ombilical" ce lega lumea artistic a sfritului de secol XIX de redundanta
tradiie eclectico-istoricist. Art Dco are drept punct de pornire Art Nouveau-ul, sau mai
precis varianta linear a Secession-ului vienez. Repertoriul formal apeleaz ns la un limbaj
geometrizant, de factur postcubist, renunnd la acea sublimare i abstractizare senzual a
vegetalului, specific Art Nouveau-ului. i dac natura poate fi uneori surs de inspiraie
pentru noul stil, atunci vegetalului i sunt preferate unduirile formale ale trupurilor de animale
sau de femei.
Art Nouveau-ul calific n mod personal relaia dintre structur i ornament, fcndule s se sublimeze reciproc, pentru a da un nou "produs" artistico-arhitectural, un nou
"obiect", care era investit, n spirit modern, cu distincte virtui estetico-sociale. Pentru Art
Dco "obiectul", indiferent de scar, devine scop n sine, el trebuind s posede trei principale
caliti: frumusee, rafinament i diversitate. Frumuseea, neleas nu ca gratuit opulen,
era generat de folosirea unor materiale nobile, preioase, deci scumpe, la care se aduga
calitatea remarcabil a execuiei Aceast "bogie" caracteristic Art Dco-ului poate fi
considerat un veritabil "invariant", n diametral opoziie cu "ascetismul" decorativ al
raionalismului, ce se caracteriza, din anumite puncte de vedere, prin "srcie". Acesta este
unul din argumentele care pot duce la definirea Art Dco-ului ca un contracurent al raionalismului, dar care s-a opus simplitii decorative raionaliste cu "delicatee i uneori chiar
cu genialitate"3.
Pentru a ajunge la maxima expresie decorativ, se accentua importana produsului
manufacturizat, artizanal, fa de produsul industrial de mare serie, cu toate c Art Dco-ul a
profitat constant de toate progresele tiinei, tehnicii i tehnologiei. Materialele erau, n prima
faz a stilului, scumpe, preioase i rare, fiind apoi treptat nlocuite cu altele mult mai ieftine,
produsul noului stil devenind un produs tipic al societii de consum, care era pe punctul de a
se nate. Contactul permanent cu lumea noilor materiale, a noilor tehnici i a noilor tehnologii
a dus la o insolit apariie n lumea artelor: inginerul.
Art Dco "folosete vechiul i l mbogete cu condimente noi [...] Spiritul Art
Dco-ului era spiritul modernismului. Chiar dac prelucra stiluri mai vechi, rmnea totui n
spiritul modernismului. Un obiect Art Dco se poate iubi pentru forma sa, pentru miestria
artizanal sau pentru spiritul epocii, pentru c n fiecare obiect de art exist o istorie [...] Art
Dco era stilul timpului care cuta noul i nu voia s stea locului" 4. Creaiile Art Dco-ului
acoper un spectru larg, mergnd de la funcionalul simplist la ornamentalul pur. De aceea
2 Paul Follot (1877-1941) a fost un ebenist i decorator francez, una dintre cele mai importante figuri ale Art Deco-ului. A fost
membru fondator al Socit des Artistes Dcorateurs, profesor la Cursul superior de art decorativ din Paris i a proiectat
ceramic pentru firma "Wedgwood", textile pentru "Cornille et Cie", obiecte de argint pentru "Christofle" i mobiler la atelierul
de art de la Bon March. A realizat cteva pavilioane la Exposition internationale din 1925, printre care Pavilionul Pomonei. A
fost autorul unor interioare fastuoase pentru pachebotul Normandie, precum i a unui celebru pian de palisandru, prezentat la
Expoziia Universal de la Paris din 1937. Operele lui demonstreaz legtura organic dintre dintre Art Nouveau i Art Dco.

3 Rossana Bossaglia, Il Art Dco Italiano, Rizzoli Editore, Milano 1975

4 Art Dco: Die Aufregende Bewegung, Verlag Apple Press Ltd. Londra 1986

este imposibil de vorbit despre un unic stil Art Dco, el avnd o multitudine de direcii, de
subvariante i de protagoniti. "Art Dco a fost primul stil genuin al secolului al XX-lea i
a fost internaional. El putea fi transmis fiecrui obiect fcut de om, indiferent de folosire sau
cost, iar asta nu din ntmplare, ci pentru c apruse n momentul n care producia de mas
fcea primii pai decisivi. n fine, i asta era probabil cel mai important, Art Dco a fost
ultimul stil a tot cuprinztor, la fel ca barocul sau clasicismul, el putnd ornamenta la fel de
bine o cas, un yacht sau un cuit. Nimic de atunci nu a mai umplut viaa noastr cu atta
culoare"5.
Expoziia parizian din anul 1925, care din multiple motive a tot fost amnat din
anul 1908, este unanim considerat ca momentul ce marcheaz ncununarea eforturilor
franceze, ntrerupte de primul Rzboi Mondial, de a instituionaliza un nou stil, menit a
menine primatul artistic de mare putere a Franei. Marea "Exposition Internationale des Arts
Dcoratifs" a fost o demonstraie a multilateralitii i potenei politico-economico-culturale a
Franei, pertinente expresie a paradoxalei "coexistene panice" dintre avangard i tradiie,
deci dintre aspiraia sincer spre modernitate i "prejudecile" gustului noii societi ce era
dispus la "nivelare prin intermediul bunului sim".
Prezena la marea expoziie a fost remarcabil. Au lipsit, dintre marile puteri, doar
nvinsa Germanie, care a refuzat s participe deoarece invitaie a "sosit prea trziu" i Statele
Unite, care au considerat c nu au capacitatea artistic de a participa onorabil la o confruntare
internaional de dimensiunile celei de la Paris. Unul dintre principalele merite ale Exposition
Internationale des Arts Dcoratifs a constat n faptul c ea a reuit s genereze o veritabil
unitate ntre creatori de toate genurile, fcndu-i contieni de rolul important ce aveau s l
joace n cele mai diferite aspecte ale lumii moderne. S-a statutat semnificaia creatorului
modern, care este un conservator ce motenete tot ce s-a ntmplat n decursul secolelor n
art i n acelai timp, n mod paradoxal, este un modernist, un inovator, un revoltat contra
paseismului prezentat de generaia imediat trecut. "Se pare c arta de astzi, precum omul,
avanseaz pe dou picioare, un picior stng care cucerete i un picior drept care conserv.
Nu numai c ele nu se concureaz reciproc, dar ele se completeaz unul pe altul, iar
contradicia dintre ele este de o benefic valoare. Poate n aceasta const vitalitatea artei
acestui secol. Uneori aceste antagonisme i gsesc o curioas echivalen la un anumit artist,
dei cazul contrar este mai frecvent [...] Se poate constata prezena strigtului i a stilului
care, prnd c se combat, merg mpreun precum dou fore originale ale unei aceleiai
entiti"6. n marea expoziie ce merita privit "att din exterior ct i din interior", puteau fi
ntlnite cele mai diverse expresii plastice "hangarele i podurile din beton armat realizate de
ctre inginerul Freyssinet la Orly, o mas de sufragerie i scaune proiectate de ctre pictorul
Robert Delaunay; sau casa de pe rue Vavin de Sauvage i o rochie pentru golf de Jean Patou:
arhitectur de Tony Garnier, de Le Corbusier i o coafur feminin ( la garonne) de
Antoine; o vil prefabricat i o sal de baie semnat de Andr Lurat, alturi de un post de
semnalizare al Companiei Cilor Ferate din Nord; o faad a unui magazin Alfa Romeo, de
Mallet-Stevens i o vil pe malul mrii; automobilul lui Gabriel Voisin i o punte de pachebot
a Companiei Transatlantice; sau holul unui edificiu administrativ i un vagon-fumoar de
Francis Jourdain, precum i bovindourile i ferestrele lui Pol Abraham, alturi de un cabinet
de toalet de Pierre Chareau"7.
ARHITECTURA
Triumful francez de la Expoziia internaional de la Paris din 1925 s-a materializat n
special, prin pavilioanele care "ddeau proba unei nouti de novatoare inspiraie i efectiv
5 Michele Seuphore, La sculpture de ce sicle, Paris
6 Ibidem
7 Art Dco: Die Aufregende Bewegung, Verlag Apple Press Ltd. Londra 1986

originalitate". n tema program a Expoziiei se specifica, de la bun nceput, c sunt "riguros

interzise copiile, imitaiile i contrafacerile vechilor stiluri".
n afara pavilioanelor franceze, la marea confruntare internaional de la Paris, noul stil avea
s-i gseasc un domeniu predilect de manifestare la realizarea de magazine, printre care:
celebra "Parfumerie d'Orsay" de Sue i Marc care au decorat faadele cu exuberante ghirlande
floreale; "Coiffeur parfumeur Girault" de pe Boulevard des Capucines, de Azema, Max Edrei
i Hardy, magazinul de nclminte de Pinet, sau magazinul de bijuterii proiectat de Robert
Linzer. ntregul Rive Droite a beneficiat de edificii fastuoase i pline de culoare, realizate cu
o decoraiune excepional, de mare preiozitate, cu detaliile interioare i exterioare fcute din
marmore preioase, fier forjat, bronzuri aurite i esene de lemn preios.
Opera lui Auguste Perret (1874-1954), "apostolul betonului armat", poate fi
considerat ca aparinnd att Art Nouveau-lui, ct i protoraionalismului i Art Dco-ului.
Pentru Le Corbusier, care a lucrat n atelierul lui Perret n anul 1908, Perret era "un jalon al
epocii moderne [...] o legtur puternic i solid n hula care tulbura perioada dintre sfritul
secolului al XIX-lea i nceputul secolului XX"8. n prospera antrepriz a familiei, alturi de
Auguste au lucrat i fraii si, Gustave (1876-1952) i Claude (1880-1960).
Prima locuin revoluionar de beton armat, situat pe 25 bis, rue Franklin, este o
construcie care, dei nu este eclectic, poate fi revendicat n aceiai msur de ctre diverse
curente ale arhitecturii moderne. Acelai lucru se poate spune i despre o alt oper major a
lui Perret, Thetre de Champs-lyses, la care a colaborat n mod fericit, pentru panourile
decorative ale faadei, cu marele sculptor Antoine Bourdelle. Alte opere n care pe o structur
revoluionar de beton armat, dar cu o compoziie clasic, a aplicat o decoraiune specific
Art Dco-ului, au fost imobilul de locuine din 51, rue Raynouard, realizat n anul 1929,
precum i Muzeul Lucrrilor Publice din Place d'Iena (Paris).
Arhitectul Robert Mallet-Stevens (1886-1945), care afirma c "arhitectura sculpteaz
un bloc enorm, casa"9, a fost una dintre cele mai importante figuri ale Art Dco-ului. Opera
sa, fr a avea veleiti doctrinare, poate fi caracterizat ca un demers permanent i constant
de conciliere a modernismului cu gusturile unei clientele bogate."Eu prefer s unific aspectul
faadei, estimnd c volumele conteaz mai mult dect detaliile constructive" 10. Autor al unor
opere de arhitectur de sorginte cubist i a arredamento-ului unor edificii existente, a avut
posibilitatea de a realiza o serie de lucrri reprezentative pentru noul curent, cum au fost
coerentele "suite de locuine urbane" de la Auteuil (Paris). Pentru decorarea acestor locuine,
considerate un veritabil manifest al Art Dco-ului, Mallet-Stevens a apelat la artizanii de vrf
ai noului stil, ca Barillet i Jean Prouv.
Prezena italian la Expoziia din 1925 a fost contradictorie. Aceast contradicie era
generat de faptul c noua Italie fascist avea alte idealuri politico-estetice, la care micarea
futurist i-a adus o contribuie de prim ordin. ntre "purismul" socializant ideologico-formal
al raionalismului italian i exuberana uneori frivol a Expoziiei de la Paris era o diferen
profund. Totui, calitatea artizanatului italian s-a impus graie faptului c senatorul Teofilo
Rossi di Montelera, inamic al "raionalismului iconoclast", a selecionat cu mare "grij" pe
expozani, ntrnd ns n conflict principial cu Gi Ponti, care considera c nu preioasele
exemplare unice, de producie artizanalo-manufacturier, sunt reprezentative pentru viitorul
artei moderne, ci produsele de serie, rezultate ale unei superioare tehnologii industriale.
Prezena italian a fost caracterizat de ctre Margherita Sarfatti ca o prezen a "modernitii
clasice", a unei "romaniti clasice, pline de gravitate i de raiune" 11. Pavilionul oficial
8 Le Corbusier,
9 Robert Mallet-Stevens, Archives d'architecture moderne, Paris 1971
10 Robert Mallet-Stevens, Archives d'architecture moderne, Paris 1971
11 Margherita Sarfatti, Diciottesima Esposizione Biennale Internazionale d'Arte. 1932. Catalogo [con saggi di M. Sarfatti et al.],
Venezia, Carlo Ferrari, 1932

italian, realizat de ctre un arhitect "conservator", Armando Brassini, prea o combinaie

stranie de arc triumfal cu un palat renascentist.
Particularitile Art Nouveau-ului linear britanic, n care rolul lui Mackintosh a fost
preponderent, pot motiva, ntr-o oarecare msur, revendicrile britanice de "precursoare" a
Art Dco-ului. n Marea Britanie, ca i n restul lumii, noul stil a "prins" la programele care
nu erau n nici un fel prejudiciate de vreo form de tradiie, de istoricism. Astfel, au fost
realizate diverse edificii "moderne" ca centrale electrice, garaje i aeroporturi, piscine i staii
de metrou, mari magazine, hoteluri i baruri, dar mai ales cinematografe, care ncepeau a se
diferenia structural i mai ales decorativ, de teatre. Exemple edificatoare pentru Art Dco-ul
britanic sunt: centrala electric din Battersea, de Halliday i Agate (Londra, 1929-1934); Ideal
House de Gordon Jeeves i Raymond Hood (Londra, 1928); New Victoria Cinema de
E.Wamsley-Lewis (Londra, 1930); magazinul Peter Jones de Crabtree; Royal Institute of
British Architects de Gray Warnum (Londra, 1932); De La Warr de Mendelsohn i
Chermayeff (Bexhiil).
Dar ara care a oferit maxima posibilitate de mplinire Art Dco-ului a fost Statele
Unite. Lumea nou, uor de caracterizat drept o lume pragmatic, lipsit de orice form de
prejudeci istoriciste, a considerat, la o scar tipic american, c noul stil este cea mai
autentic i calificat expresie a modernismului. Dac arhitectura modern are drept una
dintre cauze apariia noilor materiale: fierul, sticla i betonul, Art Dco-ul beneficiaz i el de
noile materiale, puse la dispoziia arhitecilor de ctre tehnica cea mai modern. Noile
materiale plastice, noii colorani, sticla i oelurile, n special cele inoxidabile, au avut o
contribuie esenial la definirea noului "concept" american de modernitate. Principalii
beneficiari ai noului stil, preponderent urban, au fost edificiile publice, ca marile magazine i
sediile de societi comerciale, casele de editur, bncile i hotelurile. Dar toate idealurile
decorative ale noului stil i-au gsit cel mai propice teren de mplinire n zgrie nori, megaconstrucii ce amplificau aritmetic suprafaa terenului. Cea mai original expresie
arhitectural american, zgrie norii Art Dco, au fost din toate punctele de vedere urmaii
legitimi ai colii de la Chicago. Zgrie norii Art Dco ncearc o mistificare a veritabilei lor
naturi: de "obiecte tehnologice" alienate de la propriile lor funciuni comerciale; ei ncerc o
regresiv recuperare a unei imagini globale a marii srbtori a oraului, deschiznd calea
spre o nspimnttoare fascinaie pentru imaginile universului tehnologic. Poetica mainii va
fi astfel exorcizat n decorativismul flamboyant al unor edificii ca RCA Building de Cross
& Cross sau n paroxistica poetic a fragmentrii geometrice de la Bricken Casino Building
de Ely Jaques Hahn"12. Decoraiunea modernist a avut, n America, o funciune "de mediaie,
obinuind i sensibiliznd ochiul cu o mutaie radical n ceea ce privete aspectul edificiilor.
Ornamentaia mbrca ascendent construcia, accentund verticalitatea zgrie norului, n timp
ce benzi orizontale emfatizau ritmica set-backs-urilor. Art Dco se concentra adeseori asupra
intrrilor, nchiderilor exterioare, porilor, uilor, vestibulurilor i a cajelor ascensoarelor. O
somptuoas decoraiune de piatr, crmid i metal era menit a transforma o construcie, de
altfel neutr, ntr-o surs de mare orgoliu civic"13.
Dac zgrie norii "clasici" au fost realizai la Chicago, cei mai reprezentativi zgrie
nori moderniti, deci Art Dco, au fost construii la New York. n confuzia stilistic
american sau mai bine spus, n totala lips de "stil" a Lumii Noi, una dintre primele
construcii Art Dco a fost sediul din Manhattan al New York Telephone Company, proiectat
n anul 1923 n birourile McKenzie, Voorhees & Gmelin. Alt edificiu care a fost mbrcat
ntr-o "somptuoas" hain Art Dco a fost palatul Stewart & Company din Manhattan,
edificiu ce adpostea o serie de magazine cu articole pentru femei, oper din 1929 a
arhitecilor Warren i Wetmore. O intrare monumental era ncoronat de dou mari panouri
12 Manfredo Tafuri & Francesco Dal Co, Architettura moderna, Electa Editrice, Milano 1979
13 Alastair Duncan, Art Dco, Rusconi Editore S.p.A., Milano 1989

decorative, ntre care trona o friz "exuberant". Materiale de finisaj erau majolica policrom,
bronzul patinat i aluminiul. Dar cel mai reprezentativ edificiu pentru noul stil a fost Chrysler
Building din New York, oper realizat ntre anii 1928-1930 de ctre arhitectul William van
Allen. Zgrie norul a fost pentru o scurt vreme cel mai nalt edificiu din lume, depind cu
trei metri turnul Eiffel de la Paris. Elementul cel mai original era ultimul registru al
edificiului, realizat din arcuri suprapuse de oel ce formau un enorm coronament cu greutatea
de 27 de tone, ncununat de o fle. Chrysler Building este "cntecul de lebd al acestei
nevrotice metamorfozri urbane: o excepional fuziune de motive mainiste i de sisteme
expresioniste se rezolv printr-un "lobby"cu plan triunghiular i extraordinare ncununri cu
arcuri n retragere i garguie realizate prin supradimensionarea detaliilor stilistice ale
automobilelor produse de ctre firma care d numele edificiului"14.
Primatul de "cea mai nalt cldire din lume" a fost preluat, ncepnd cu anul 1929, de
ctre Empire State Building din New York, oper a arhitectului William F.Lamb. Uriaul
edificiu rspundea cu sobrietate tuturor comandamentelor noului stil, att ca interior ct i ca
exterior. "n cutarea extraordinarului i a ineditului, se fondeaz idolatria pentru cantitate:
Empire State Building (New York, 1930-1931) de Shreve, Lamb & Harmon, banalizeaz
tipologia lui Chrysler, nlimea este un anacronic semn de optimist credin n dezvoltare,
similar cu frenezia lui Fitzgerald i disperarea frivol a lui Zelda, generate de ctre
deziluziile i duritatea marii crize"15.
O alt oper major a noului stil a fost Rockefeller Center din New York, care poate fi
considerat ca cea mai elocvent inserare a stilului modernist n "esutul ideologic i istoric al
epocii"16. Rockefeller Center este un enorm complex polifuncional de zgrie nori, legai ntre
ei prin esplanade i grdini suspendate, realizat ntre anii 1932-1939 de ctre o echip de
arhiteci, designeri i decoratori din care fceau parte: Reinhard & Hofmeister, Corbett
Harrison & Macmurray, Hood & Fouihoux. O dat cu "construcia lui Rockefeller Center
zgrie norul a devenit obiectul unui sistem integrat la o scara urban, parte constitutiv a unei
ordonri generale. Aceast mutaie a avut loc cu preul unei rupturi de cercetrile din anii
'20. Construcia lui Rockefeller Center a comportat n fapt o notabil transformare a
organizrii muncii arhitectonice, care nu mai are nimic n comun cu miticul i des folositul
Gesamtkunstwerk cutat i urmat de ctre zgrie norii Art Dco"17. Complexul, dominat de
cele 70 de etaje ale RCA Building, realizat n anii grei ai crizei economice, a fost gndit ca o
oper de science-fiction, "scenografic i teatral precum stilul nsui - un nou Babilon nscut
din euforie, dar care respecta preurile i profilatura n gradene impus de legislaia de zonare
a New York-ului din 1916"18. Decoraiunea complexului a fost realizat de ctre Alfred
Janniot i Paul Jennewein, sculpturile de ctre Ren Chamberlan i Paul Manship, proiectarea
interioarelor a fost fcut sub direciunea lui Donaid Deskey, n colaborare cu Louis Bouche,
Witold Gordon, Edward Buk, Erza Winter etc.
"Dar deja la sfritul anilor '20, zgrie norii "jazz style" preau a preanuna o
schimbare iminent, Daily News Building (New York, 1929-1930) de Hood nchide practic
epoca experimentelor eclectice. Aparatul decorativ se va reduce la panourile de peste intrri,
care anun, simbolic, un ora celest de zgrie nori fondai de oameni, n timp ce o
absolut continuitate monoton i indiferent este generat de ctre registrele de ferestre.
Exist o legtur strns, din acest punct de vedere, ntre News Building i utopicul proiect
pe care Hood l-a prezentat n 1929 pentru Manhattan 1950, bazat pe multiplicarea zonelor
rezideniale - pentru trei milioane de locuitori - amplasate pe Hudson i East River, prin
14 Manfredo Tafuri & Francesco Dal Co, Architettura moderna, Electa Editrice, Milano 1979
15 Rossana Bossaglia, Il Art Dco Italiano, Rizzoli Editore, Milano 1975
16 Kenneth Frampton, L'Architecture moderne, une histoire critique, Philippe Sers diteur, Paris 1985
17 Manfredo Tafuri & Francesco Dal Co, Architettura moderna, Electa Editrice, Milano 1979
18 Alastair Duncan, Art Dco, Rusconi Editore S.p.A., Milano 1989

grupuri de zgrie nori distanai corespunztor. Dar dialogul cu avangarda european este cel
mai pregnant n urmtorul edificiu realizat de ctre Hood: McGraw-Hill Building (New York,
1930-1931) care a fost precedat de proiectul lui Lonberg Holm pentru Chicago Tribune i
blocurile lamelare studiate de Wright pentru birourile lui National Life Insurance Co. de la
Chicago. Simplitatea structural a McGraw-Hill este emblematic. Sisteme de avangard i
reminiscene mendelsohniene sunt n mod contient utilizate cu scop publicitar: se
disimuleaz structura sub ample ferestre n band continu, preludiu al iminentei dispariii a
zidriei n favoarea peretelui cortin de sticl. Daily News i McGraw-Hill au rmas puni
izolate, inserate n noi zone n expansiune"19.
Arhitectur eminamente urban, cea mai pertinent expresie a unei ncercri de fazare
a demersurilor americane la modernism, Art Dco a fost prezent cu opere de valoare
contradictorie n toate marile orae americane, n Chicago, dup experimentul protomodernist
cunoscut sub numele de coala de la Chicago, urmat de cel mai reacionar eclectism, noul stil
a fost reprezentat la cel mai nalt nivel de ctre arhitecii John A.Holabird i John Wellborn
Root Jr, Ei au realizat ntre anii 1928-1930, cu o vitez i o eficien tipic american, o serie
de edificii prestigioase, precum Palmolive Building, sediul Chicago Dayly News, Chicago
Board of Trade Building i Michigan Square Building. Tot n Chicago se gsete i edificiul
de 44 de etaje al Chicago Civic Opera House, proiectat i realizat n anul 1929 de ctre
arhitecii Graham, Anderson, Probst & White.
Alte opere arhitecturale reprezentative pentru varianta american a Art Dco-ului au
fost: Goelet Building, azi Swiss Center Building (New York, 1932); Niagara Mohawk
Building realizat de ctre de arhitecii Blay & Lyman (Syracusa, 1932); banca Union Trust,
celebra "Catedral a finanelor", proiectat de ctre Wirt Rowland (Detroit, 1929); Kansas
City Power and Light Company (Kansas City, 1929); Skaggs Building de Frank C.Walter
(Tusia, 1929). La San Francisco, cele mai importante opere de arhitectur i arredamento Art
Dco aparin iui Timothy Pflueger, autor ai Medical and Dental Building, al Luncheon Club
al Bursei din San Francisco, precum i al Oakland Paramount Theatre. La Los Angeles Art
Dco a lsat unele opere remarcabile, care aduc o interesant contribuie la devenirea noului
stil. Realizrile pot fi nscrise n dou mari "subcurente": "zig-zagul modern", specific
construciilor dezvoltate n nlime din anii '20 i "modernul aerodinamic", caracteristic
construciilor din anii '30, dezvoltate orizontal. Din prima categorie fac parte: 'Richfield Oil
Building, de Morgan, Walls & Clement (Los Angeles, 1928); Los Angeles City Hali, Central
Library, Selig Retail Store, Eastern-Columbia Center, Guaranty & Loan Association Building
i marile magazine Bullocks Wilshire. De o valoare particular este Oviatt Building, Dcorat
de Rene Lalique i Saddler et Fils. Reprezentative pentru "modernul aerodinamic" sunt: PanPacific Auditorium, Coca-Cola Bottling Company i California Petroleum.
"Din punct de vedere strict arhitectural, zgrie norii anilor '20, simplificrile iui Hood
i cercetrile unor arhiteci ca Richard Neutra (1892-1970), Rudolf M.Schindler (1887-1953)
i Albert Kahn (1869-1942) au dus totui la o rennoire formal decisiv a culturii americane,
n timp ce legturile cu tradiia Beaux-Arts sau cu cea neogotic - triumftoare n opera lui
Crame i Goodhue - vor fi n mod gradat rupte. Din acest punct de vedere, zgrie norul
Philadelphia Saving Fund Society (Philadelphia, 1929-1932) de George Howe (1886-1955) i
William Lescaze (1896-1956) este un exemplu emblematic. Inovaiile ce le conine sunt de
ordin funcional i tipologic [...] ntreg edificiul, n care suprafeele par s dispar din cauza
retragerilor benzilor vitrate [...] definesc o imagine compact, n acelai timp rarefiat i
autopublicitar. Zgrie norul izolat i regsete specificitatea, renunnd la orice form
mimetic: elementele sale constructive sunt ocazii pentru un joc compoziional care dorete a
se propune drept sintez n sine, drept o imagine a unui eveniment pur tehnologic. Howe i
Lascaze mping mai departe experienele lui Hood: proiectele lor pentru Museum of Modern
19 Alastair Duncan, Art Dco, Rusconi Editore S.p.A., Milano 1989

Art din New York (1930-1931) par a deriva din lumea constructivist, n timp ce planul de
restructurare pentru Chrystie-Forsyth Parkway din New York (1931-1932) demonstreaz o
atenie neobinuit n Statele Unite pentru urbanism i pentru experimentele lui Le Corbusier
i ale raionalitilor olandezi"20.
ARTELE GRAFICE
Art Dco, adresndu-se unei societi ce se apropia vertiginos de "societatea de
consum", a elaborat pentru toate formele de art dou moduri de expresie, care se decodificau
diferit de ctre cele dou categorii principale ale noii societi: marea mas i lumea
iniiailor. Pentru marea mas s-a apelat la o producie de serie, determinat de considerente
comerciale; pentru iniiaii rafinai s-au realizat piese unice, care aparineau unui domeniu
indefinit, la grania dintre art i artele aplicate"21.
Pictura Art Dco a preluat cu dezinvoltura toate elementele moderne, tehnice i
conceptuale puse la dispoziie de ctre micrile de avangard, avnd ns o predilecie pentru
paleta fauve-ist i pentru experimentul cubist, care a fost utilizat ca principal mijloc de
construcie, de structurare a operelor grafice i picturale. Elementele care fac o relativ
delimitare ntre pictura de avangard i pictura Art Dco sunt: caracterul predominant
decorativ al acesteia din urm i faptul c opera de art era gndit nu independent, ci menit
a face parte dintr-un ansamblu ambiental. Elemente specifice universului formal i cromatic
al Art Dco-ului pot fi regsite n operele unor reprezentani de frunte ai avangardei ca;
Fernand Lger, Henri Matisse, Maurice Vlaminck i Kees Van Dongen. Dar figura cea mai
reprezentativ a picturii Art Dco a fost o elev a lui Andr Lhote i a lui Maurice Denis,
Tamara de Lempicka. Ea este autoarea unei opere personale i expresive care, cu o
construcie de factur post cubist, cu o palet cromatic bogat i vie, degaj o atmosfer de
un erotism subtil i rafinat. Cu toate c Parisul a fost capitala necontestat a Art Dco-ului, el
nu a monopolizat total curentul, fapt probat i de existena la Bordeaux a unei veritabile
"coli" de pictur, reprezentativ pentru noul stil. Principalii exponeni ai acestei coli au fost
Ren Buthaud, Raphael Delorme, Gabriel Domergue i Jean Dupas. Dintre acetia s-a
remarcat n mod particular posesorul mult rvnitului Prix de Rome, Jean Dupas, autor al unui
ciclu de picturi pentru transatlanticul Normandie. Opera sa, plin de un subtil decorativism
abstract, a fost caracterizat de o elegant "alungire a figurilor i o impersonalitate a
expresiei"22, conform cu gustul i spiritul timpului.
n grafic s-a continuat marea direcie trasat de ctre Art Nouveau, la care s-a
adugat puternica influen a lui Leon Bakst, autorul costumelor fantastice i a scenografiilor
orientalizante ale celebrelor Balete Ruse ale iui Diaghilev. Marile reviste pariziene de mod,
ca L'lllustration, La Vie Parisienne i La Gazette du Bon Ton, au beneficiat de colaborarea
unor graficieni de excepie, ca George Barbier, Edouard Benito, Robert Bonfils, Bernard
Boutet de Monvel, Pietre Brisaud, Umberto Bruneleschi, Georges Lepape, Charles Martin,
creatori ai unui stil grafic sofisticat seductor i original, cu o palet cromatic bogat i
rafinat. Marele exemplu francez al revistelor de mod a fost urmat i de ctre publicaia
german Die Dame, la care a strlucit graficianul Hans Henning Voigt, cunoscut sub
pseudonimul Alastair. n Statele Unite, aceleai direcii au fost urmate de ctre revistele
Vogue, Vanity Fair, Harper's Bazar i Woman's Home Companion, care au apelat la marii
graficieni francezi Erte, Georges Lepape, Cassandre i Edouard Garcia Benito. Graficienii
americani cei mai cunoscui au fost Joseph Binder, Vladimir Bobritsky, George Bolin, John
Hedl, Rockwell Kent, John Vassos i William Welsh. Poate mai mult dect grafica, afiul,
care a continuat i el cu mijloacele moderne puse la dispoziie de ctre cubism i futurism
tradiiile Art Nouveau-lui, a ajuns pe cele mai nalte culmi de expresie, devenind un eficace
20 Manfredo Tafuri & Francesco Dal Co, Architettura moderna, Electa Editrice, Milano 1979
21 Alastair Duncan, Art Dco, Rusconi Editore S.p.A., Milano 1989
22 Manfredo Tafuri & Francesco Dal Co, Architettura moderna, Electa Editrice, Milano 1979

instrument de informare i n ultim instan de "manipulare" a contiinelor, un instrument

de "propagand vizual". Adolph Mouron, cunoscut sub pseudonimul Cassandre, afirma:
"Afiul este numai un instrument, un instrument de comunicare ntre comerciani i public,
ceva asemntor cu telegraful. Graficianul joac rolul telegrafistului; nu formuleaz mesaje,
ci le transmite"23. Cea mai important figur a autorilor francezi de afie Art Dco a fost
pictorul, scenograful i tipograful Cassandre. El a reuit a transforma "grafica publicitar ntrun eficace instrument de propagand comercial"24.
Tradiia creatorilor francezi de afie din acel "fin-de-siecle", reprezentat la cel mai nalt nivel
de ctre Toulouse-Lautrec, Theophile-Alexandre Steilen, Jules Cheret i Alphonse Mucha, a
fost continuat n Art Dco de ctre Rene Buthaud, Leonetto Cappiello, Jean Carlou, Paul
Colin, Jean Dupas, Charles Gesmar, Charles Loupot, Ren Vincent, Marile direcii ale
afiului publicitar francez au fost urmate n ntreaga lume. Astfel, n Anglia s-au afirmat
Alexander Alewieff, J.S.Anderson, Austin Cooper i Edward McKnight Kauffer, n Belgia
Leo Marfurt, n Elveia Otto Baumberger, Herbert Matter, Otto Morach, n Germania Ludwig
Hohlwein, Walter Schnackenberg i Josef Fennecker, n Olanda Wiliem Frederik Ten Broek i
Kees van der Laan, n Statele Unite Joseph Binder i Vladimir V.Bobritsky. n Italia s-a
afirmat triestinul Marcello Dudovich, autor al unor opere exemplare, caracterizate prin
coerena formal i capacitatea de permanent inovaie, de perfect fazare modern la noua
menire a graficii publicitare, aceea de instrument de "propagand vizual". Cele mai
cunoscute au fost afiele pentru magazinele Rinascente, Borsalino i pentru Pirelli.
Elemente specifice limbajului Art Dco vor fi utilizate i n grafica publicitar cu
decodificare politic a rilor socialiste, campioane ale totalitarismului "total": Italia fascist,
Germania nazist i Uniunea Sovietic bolevic. n aceste ri afiul va deveni un instrument
de "propagand vizual", menit a manipula cu eficien "contiinele".
SCULPTURA
O alt form major de manifestare artistic, sculptura, a fost prezent n Art Dco cu
opere decorative remarcabile, produse de serie, caracterizate de un pronunat caracter
comercial, precum i de sculpturi unicat, "pices uniques", care erau uneori expresia fazrii
stilistice cu cele mai evoluate realizri ale avangardei.
Produciile sculpturale de serie, sculptur de interior, de dimensiuni mici, cu tot caracterul lor
comercial, erau executate adeseori cu o perfeciune tehnic excepional de factur
criselefantin ce i avea rdcinile n arta antic. Artitii epocii au realizat unele opere de o
remarcabil calitate i originalitate, n care se fcea o rafinat compoziie utiliznd materiale
diverse, ca bronz, aur, filde, cristal, lemn, marmor i pietre semipreioase. Un loc de frunte
printre marii sculptori Art Dco l-a avut romnul nscut la Dorohoi, Dimitrie Haralamb
Chipru, care a devenit la Paris maestrul incontestat al genului, sub numele de Demetre
Chiparius, Operele sale, n care se reflecta ntreaga "ideologie" a stilului, se caracterizau
printr-o excepional calitate de prelucrare a bronzului, cu preciziunea i fineea bijutierilor,
la care se asociau elemente din filde, ce erau puse n oper cu un rafinament maxim,
urmrindu-se pn i ca granulaia fildeului s fie ct mai apropiat de textura pielii umane,
Ali reprezentani ai acestei forme de sculptur decorativ, de "salon", au mai fost Max
Blondat, Marcel Bouraine, Ferdinand David, Pierre le Faguays, Alexandre Kelety, Maurice
Guiraud-Rivire i Max Le Verrier, n Germania Ferdinand Preiss a preluat principalele
elemente impuse de coala parizian, realiznd, fot din bronz i filde, opere de prim
calitate. Pentru firma Preiss-Kreisler a lucrat o ntreag serie de sculptori, printre care Rudolf
Belling, Otto Portzel, R.W.Lange i Paul Philippe. coala vienez a fost reprezentat de
operele rafinate ale sculptorilor Gerdago, K.LorenzI, G.Schmidtcassel i Bruno Zach.
23 Adolph Mouron
24 Alastair Duncan, Art Dco, Rusconi Editore S.p.A., Milano 1989

10

A doua direcie a sculpturii Art Dco a fost cea care a cutat s realizeze o relaie de
permanent simbioz cu marea avangard, reprezentat de personaliti fundamentale pentru
arta modern ca Brncui, Arp, Derain, Modigliani i Archipenko. Cei mai reprezentativi
sculptori Art Dco parizieni, provenii ns din ntreaga Europ, au fost Gustav Miklos,
Joseph Csaky, Lambert-Lucki, Jean i Joel Martel, Ossip Zadkine, Chana Orloff, Jean Gabriel
Chauvin, Bela Voros. n Statele Unite, n care din multiple motive Art Dco-ul a gsit un
teren propice, s-au produs o serie de artiti imigrai, ca Lovet-Lorski, Wilhelm Hunt
Diederich, Cari Paul Jennewein, Gaston Lachese, Robert Laurent i Cari Milles. Artitii
americani autohtoni, cu studiile fcute la Paris, erau i ei purttorii unor idealuri estetice
similare cu cele ale artitilor "importai", fapt ce a dus la o unitate stilistic apreciabil. Unul
dintre cei mai reprezentativi sculptori americani a fost Paul Manship care, dup studii n
Italia, a reuit s dea o interpretare modern formelor arhaice i clasice, care erau viguroase,
dar pline de aerodinamicitate. Alturi de Manship s-au mai evideniat elevul lui Bourdelle,
Sidney Biehler Waugh, Edmond Amateis, precum i John Storrs.
Marea tradiie a sculpturii animaliere franceze, reprezentat la cei mai nalt nivel de
ctre Barye, Mene i Fremiet, a fost continuat la nceputul secolului de ctre Rembrandt
Bugatti i Paul Jouve, care au marcat punctul de plecare pentru sculptorii Art Dco, stiliznd
i reducnd la esenial formele animale, ce nu mai copiau natura, ci o reinterpretau n perfect
concordan cu idealurile stilistice ale anilor '25. Cel mai important sculptor animalier a fost
un elev al lui Rodin, Francois Pompon. Alturi de Pompon s-a mai remarcat Edouard Marcel
Sandoz, creator al unei veritabile menajerii, interpretate adeseori cu un subtil umor. n Statele
Unite sculptura animalier a urmat principalele direcii stilistice trasate de ctre Paris,
sculptorii cei mai cunoscui fiind Edward McCarten, Harriet W.Frishmuth, John Gregory,
Bruce Moore, Edith B.Parson, Jeanet Scudder, Heinz Warneke i Wheeler Williams.
DESIGN
Termenul "design", preluat din limba englez, nu avea n anii '20 semnificaia de azi.
Dei termen de origine anglo-saxon, el a avut un veritabil precursor n acel "desenat" folosit
n secolul al XVI-lea de ctre Bernard Palissy, care l-a folosit cu un semnificat similar cu cel
contemporan: Toutes telles villes sont mal designes. Pn a dobndit semnificaia
contemporan, de "optimizare a funciunii prin form", termenul a avut o lung devenire, mai
ales dup ce, n 1890 filosoful vienez von Ehrenfels, n studiul "Calitile formei", a fcut
prima tentativ de a elabora o nou teorie a formei: "Gestalttheorie". Tomas Maldonado,
profesor la coala din Ulm, poate fi considerat un alt precursor al teoriei moderne a designului. El afirma n anul 1920 c "Design-ul este o activitate creatoare care const n
determinarea proprietilor formale ale obiectelor care urmeaz a fi produse industrial, Prin
proprieti formale, nu trebuie s nelegem numai caracterele exterioare, ci mai ales relaiile
structurale care fac dintr-un obiect (sau un sistem de obiecte) o unitate coerent"25.
n anul 1925, filosoful francez Paul Guillome a enunat o serie de legi eseniale ale
teoriei formei: 1. O form este altceva i nc ceva n plus dect suma prilor ei. 2. O parte a
unui ntreg este cu totul altceva dect aceast parte izolat sau dispus n alt context, 3,
Faptele psihice sunt forme, adic uniti organice care se individualizeaz i se limiteaz n
cmpul spaial al percepiilor i al reprezentrilor. 4. Fiecare form este o funciune de mai
multe variabile i nu suma mai multor elemente. 5. Formele sunt transpozabile, adic anumite
proprieti se conserv n cadrul schimbrilor care afecteaz ntr-un anumit mod toate prile
lor. Aceste "statutari ideologice" au stat la baza design-ului Art Dco, care poate fi considerat
ca punct principal de pornire pentru design-ului modern.
MOBILIERUL
Cele mai reprezentative opere Art Dco de design de mobilier au fost realizate n
atelierele pariziene, care au dus mai departe tradiia mobilierului rafinat francez. Mobilierul
25 Tomas Maldonado, Disegno industriale: un riesame, n: "Campi del sapere" n. 142, Feltrinelli 1991

11

Art Dco este poate ultimul capitol al istoriei mobilierului de art. El este marcat de dou
direcii artistice principale: prima direcie a constat n promovarea mobilierului produs
manual, artizanal realizat din materiale scumpe, preioase. Alturi de esenele lemnoase
tradiionale, ca ararul amarahtul, amboina, frasinul mahonuf i sicomorul au fost utilizate
esene nobile exotice ca palisandrul brazilian, lemnul de palmier, catamandrul, dar mai ales
abanosul macassar, din insulele Celebes, lemn negru i lucios, care a corespuns plenar
gustului epocii. Lemnul de esene tradiionale i nobile era adeseori lcuit, la nceput cu lacuri
naturale, dup rafinate metode extrem-orientale, iar mai trziu cu lacuri sintetice.
Reprezentanii principali al acestei direcii au fost Maurice Dufrne, Jean Dunand, Paul
Follot, Andr Grouit, Lon-Albert Jallot, Jules Leleu, Andr Mare, Armand-Albert Rateau,
Emile-Jaques Ruhlmann, Louis Se, care au reevaluat stilurile istorice de mobil, prelund
ceea ce prea a fi mai valoros l inovnd n spiritul modernitii. Aceti excepionali designeri
de mobil erau nu numai artizani dar i veritabili "manageri", care tiau s promoveze direcii
stilistice care s foloseasc cu somptuozitate i rafinament cele mai preioase materiale i mai
ales esenele de lemn exotic puse cu generozitate la dispoziia lor de ctre coloniile marelui
imperiu francez. Preurile acestui mobilier, realizat n numr redus de exemplare i din
materiale scumpe, erau ridicate, iar clientela de elit limitat.
Acestea au fost premisele care au dus la conturarea unei noi direcii de avangard a
creaiei de mobilier Art Dco, promotoare a unei producii industriale de mare serie,
caracterizat de folosirea cu predilecie a metalului i a noilor materiale plastice produse de
ctre industria chimic. "Puritii ar fi zis c mobilierul Art Dco este mobilierul produs n
serie cel mai contient de calitate"21. Aceast a doua direcie a Art Dco-ului este n
concordana cu profeiile de la nceputul secolului ale lui Adolf Loos i Francis Jourdain, care
afirmau ca gustul dominant pentru ornament este o aberaie care va genera o contra-reacie,
ce va duce la "o rentoarcere 1a un stil riguros, arhitectonic'''. Noul mobilier va genera un nou
stil de "arredamento", stil reprezentat de "marii stiliti Jacques Adenet, Jean Adenet, AndreLon Arbus, Roherf Block, Pierre Petit, Ren Prou, Louis Sognot, Michel Dufet. Lor li se
adaug i arhitecii Jean Burkhalter, Pierre Chareau, Andr Lurat, Jean-Charles Moreux i
Robert Mallet-Stevens.
Cea mai important oper a Art Dco-ului francez a fost nava Normandie, a
Compagnie Generale Transatlantique, lansat la ap la St.Nazaire, n anul 1932. Marele
proiect, care depea prin ambiii i complexitate strictul domeniu al arhitecturii navale, a fost
finanat de ctre guvernul francez, care dorea s fac din uriaul transatlantic un veritabil
ambasador al unei Franei nc mbtat de victoria din primul Rzboi Mondial. Vasul "cel
mai mare, cel mai rapid i cel mai frumos din lume" avea 180 metri lungime i 31 de metri lime, depind de dou ori pe predecesorul sau Ile de France". Luxos i de o elegan
excepional, transatlanticul asigura un confort i servicii cel puin la nivelul celor mai bune
hoteluri din lume. La decorarea transatlanticului au lucrat cele mai renumite personaliti ale
epocii i cele mai importante firme franceze. Astfel, vesela pentru salonul de ceai era realizat
de ctre celebrele manufacturi de la Svres. Ca un omagiu adus imperiului colonial francez
multe dintre operele de art degajau o atmosfer exotic, Jean Dupas a realizat pentru
Normandie un ntreg ciclu de picturi, cele mai cunoscute fiind: "Vntoarea", "mblnzirea
calului", "Dans" i "Culesul viilor". Numai una dintre aceste compoziii se mai pstreaz
astzi, fiind expus la Metropolitan Museum din New York. Suitele i cabinele, ce purtau n
mod simbolic numele unor orae sau departamente franceze, au fost realizate de ctre cei mai
mari designeri parizieni, printre care Ren Prou i Pierre-Paul Montagnac, preedinte al
Societ des Arts Dcoratifs. Mobilierul metalic pentru dou dintre cabinele mari de pasageri a
fost proiectat de Ruhlmann. Mobilierul era perfect armonizat cu decoraiunea metalic a
pereilor i cu restul ornamentaiei transatlanticului, realizat de ctre Blanche J.Klotz. A
fcut senzaie luxoasa suit "Trouville" decorat cu tapiserii de Aubusson, cu pereii din

12

marochin de culoarea fildeului, mobilat cu scaune din lemn lcuit. Uile decorative ale
restaurantului de clasa I au fost proiectate de ctre Adalbert Szabo, Edgar Brandt i Raymond
Henri Subs.
Rechiziionat de ctre Statele Unite n 1941, Normandie a avut o soart trist, fiind
transformat din transatlantic de lux n nav militar destinat transportului de trupe. n timpul
operaiunilor de transformare un incendiu a distrus mare parte a finisajelor i a operelor de
art aflate la bord; i pentru ca dezastrul s fie i mai mare, au fost demontate i topite toate
piesele realizate din metale considerate strategice, din Normandie rmnnd doar amintirea.
DESIGNUL DE MOD
Moda este "o arhitectur destructurat", un element polimorf, ce se materializeaz
prin design vestimentar. Moda este cea mai insesizabil, nelegic, aleatoare dintre arte i
capt n Art Dco o nou valoare semantic, menit a face din acest mod de "comunicare" o
parte definitorie pentru lumea modern. n Art Dco s-a neles c arhitectura i moda. care au
aceeai matrice stilistic i aceeai finalitate: arta, sunt menite a face ca un loc, un spaiu, un
obiect sau un vemnt s se nsufleeasc, s prind via. Moda, ca i arhitectura, pornete de
la strictul semnificat semantic de "a adposti", pentru a deveni un discurs nou, la care se
ajunge printr-un organic fenomen de transcendere, de ta banala funciune la art, n Art Dco
moda este, cum spunea Gianfranco Ferr, o "idee a formei, un concept global", iar designerul
de mod si arhitectul, au o finalitate indiscutabil: de a da un echilibru unui obiect de creaie: "a
face mod i a crea mod, nu este acelai lucru un bun croitor trebuie s fie arhitect pentru
planuri, sculptor pentru form, pictor pentru culoare, muzician pentru armonie i filosof
pentru msur"26.
n ntregul proces de creaie de mod, ca i n cel de arhitectur, elementele
fundamentale de compoziie: ritm, simetrie, punct, contra-punct, rapoarte, proporii, armonie
joac un rol primordial, dnd un alt semnificat i un alt semnificant funciunii primordiale de
"protecie", schimbnd fundamental sensul formulei att de iubit de ctre Sullivan: "forma
urmeaz funciunii".
Mutaiile de gust aduse de ctre Art Dco au dus la treptata dispariie a modei Art
Nouveau, mod "oper de art", caracterizat de o rafinat opulen, de un lux cutat,
accentuat de fantastice i extravagante bijuterii. Designul de mod feminin Art Dco a
devenit expresia cea mai pertinent a "spiritului epocii", un veritabil "document autentic de
epoc", cum afirma n 1920 La Gazette du Bon ton. Moda se "democratizeaz, cobornd n
strad", devenind, cum spunea Paule Poiret, "luxul mizeriei", Moda, ca imperativ absolut, "nu
exist numai n rochii; moda este n aer, adus pe aripile vntului, o pipim, o respirm, ea
este n ceruri i pe macadam, ea ine de idei, de obiceiuri, de evenimente"27, spunea Coco
Chanel.
Anii Art Dco au fost anii n care s-a renunat ia principiul lui Montaigne privitor la
faptul c "sunt unele lucruri pe care le ascundem pentru a le arta" i pentru prima oar rochia
a urcat peste genunchi, iar decolteul pectoral i dorsal a cobort pn spre talie. Consecina
acestei revoluii va fi o profund transformare a ntregii lenjerii, care devine funcional i
confortabil, ncetnd a mai fi un "obscur obiect al dorinei". Noua mod aspir spre forme
longilinii, fr senzualitatea curbilinie a Art Nouveau-ului, fiind similar cu un tub, a crui
verticalitate era accentuat de lungi iraguri de perle, Dar domeniul n care revoluia modei a
frizat erotismul a fost costumul de baie, care, realizat dintr-un fin jersey de ln sau mtase,
se mula perfect pe corpul feminin, care trebuia, cu orice pre, s fie juvenil, la garonne,
Liberalizarea moravurilor va duce i la apariia pantalonului feminin, care va deveni o
alternativ pentru rochie sau fust, un accesoriu util i uneori indispensabil pentru viaa
modern sportiv. Revoluionara coafura la garonne a dus la dezgolirea gtului i a
26 Ccf. Louise de Vilmorin, Mmoires de Coco, Ed.
27 Ibidem

Gallimard, Paris 1999

13

urechilor, fapt care a oferit creatorilor de bijuterii un cmp preios de manifestare. Bijuteriile
fantastice i preioase ale Art Nouveau-ului au fost nlocuite de bijuterii simple, realizate din
materiale ieftine, semipreioase. Vocabularul decorativ al design-ului de bijuterii aparinea
post-cubismului i futurismului, miznd pe descompunerea, pe fragmentarea formelor n
imagini geometrice de maxim simplitate i abstraciune: ptrate, cercuri, triunghiuri i
dreptunghiuri, compuse i suprapuse cu rigoare geometric, respectnd aceleai legiti
stilistice ca sculptura sau pictura Art Dco.
STICLRIA DE ART
Un alt domeniu n care marea tradiie a Art Nouveau-ului, reprezentat la cel mai nalt
nivel de ctre Emile Gall, a fost continuat cu remarcabile rezultate, a fost cel a sticlei.
Tehnicile sticlriei de art au fost puse n serviciul Art Dco-ului graie vastei activiti a lui
Maurice Marinot i mai ales a lui Ren Lalique, Marinot a studiat la celebra cole des BeauxArts din Paris, fiind atras de fauvism i i-a nceput activitatea ca "matre verrier" n anul
1913. El a realizat o oper de excepional valoare, n care sticla translucid era utilizat n
alternan cu smalurile opace; uneori desenul era inclus n grosimea sticlei, alteori era aplicat
n interior, sau era realizat cu sfumaturi i venaturi n "sandwich". Desenul viguros, care trda
predilecia pentru un fauvism rafinat, era cnd figurativ, cnd abstract. n a doua faz a
creaiei sale, Marinot a aplicat o nou tehnic, acea a corodrii sticlei cu acid fluorhidric, cu
care a realizat motive geometrice abstracte, puse n valoare de refracia luminii. Alt
categorie de lucrri a fost realizat prin suprapunerea de straturi de paste sticloase topite n
cuptor. Efectul realizat "emfatiza formele", ce erau simplificate la maximum. Ultima tehnic
folosit de ctre Marinot a constat n turnarea n tipare i prelucrarea sticlei la cald, "le travail
chaud".
Un alt maestru sticlar remarcabil a fost Henri Navarre, specialist n prelucrarea la cald a
sticlei groase. n multiple straturi de sticl era inclus decoraia policrom, realizat prin
utilizarea de granule de oxizi metalici i nglobarea n masa sticlei a diverse filamente i
spirale. Opera sa cea mai valoroas, un Iisus stnd ntre Marta i Maria, a fost realizat pentru
capela transatlanticului Ile de France, n anul 1927.
Alt figur major a sticlriei de art a fost Paul Daum, care a redeschis la Nancy,
imediat dup sfritul primului Rzboi Mondial, prestigioasa firm "Daum Frres", Operele
manufacturii s-au caracterizat prin tratarea aspr, brutal a fondului, pentru a se pune n
valoare decoraia obinut prin incizarea profund a sticlei groase, ce era uneori turnat peste
fine reele metalice de cupru, alam sau chiar de fier forjat. Vasta producie a manufacturii
"Daum Frres" din Nancy a fost de calitate superioar, utiliznd motive decorative reieite
dintr-o rafinat combinaie de motive abstracte, florale sau zoomorfe, ce erau adeseori
stilizate geometric.
Figura cea mai important a sticlriei de art a fost Ren Lalique, care i-a nceput cariera n
Art Nouveau ca grafician i excepional designer de bijuterii. Dup o serie de experimente
tehnice n domeniul sticlriei a nceput o vast oper care i-a adus o binemeritat glorie
internaional, consolidat mai ales dup participarea, cu un pavilion propriu, la Expoziia
Artelor Decorative de la Paris din anul 1925. Materialul predilect al lui Lalique a fost semicristalul, iar tehnica a fost cea a presrii pastei de sticl n matri i a suflrii sticlei prin
procedeul "suflat-aspirat' sau "suflat-presat. Colorarea semi-cristalului se obinea prin
utilizarea de diveri oxizi metalici i decorarea se fcea prin tehnici mixte ntre care
predominau inciziunea cu acid, utilizarea smalurilor, lustruirea i matizarea suprafeelor.
Tipologia formal era variat, iar decoraiunea era de o rar perfeciune i finee, repertoriul
fiind abstract sau concret, geometric, zoomorf, antropomorf sau floral. A realizat o vast serie
de opere de sticl, ca flacoane pentru parfumurile Coty, vaze, servicii de mas, statuete,
oglinzi, accesorii de birou, lmpi, decoraiuni arhitectonice etc. Celebre au fost panourile

14

decorative, lmpile i plafoanele luminoase concepute pentru marile i luxoasele transatlantice ale
epocii: Paris, Ile de France i Normendie.

Sticlria de art a mai avut ca reprezentani de prim mrime i pe Aristide Colotte,

pe Ernest i Charles Schneider, Marcel Gaupy, Auguste-Claude Heiligenstein, Jean Luce,
Marius-Ernest Sabino, Dunalme, Georges Beal, Jean Theodore Delabasse, Genevive
Granger, Lucille Sevin, Geza Thiez, Laplanche i Guillard, Albert Simonet, Paul d'Avesn,
Andr Hunebelle.
Dac Frana a fost purttoarea de drapel a Art Dco-ului, nu nseamn c n restul
lumii nu au fost fcute demersuri artistice n tehnici similare; doar c n marea lor majoritate
ele au fost tributare Parisului. Cea mai original contribuie la sticlria de art Art Dco a fost
cea suedez, care prin Svenska Sofdforeningen, "Societatea de Desen Industrial" de factur
Werkbund, a realizat la Orrefors, prin designerii Simone Gate, Edward Haid l Vicke
Lindsfrand, o oper plin de prospeime i originalitate, folosind tehnica "Graal", derivat din cea a
lui Emil Gall, precum i tehnica "Ariel", care consta n introducerea de bule de aer n pasta
de sticl. n Belgia s-au remarcat Lon Ledru, Joseph Simon, Modeste de Nol, Charles Graffart, Ren
Delvenne i Lucien Petignot designeri care au lucrat n manufacturile de la Val St Lambert. n Austria
s-a remarcat Alexander Pfohl, n Marea Britanic Keith Murray i Irene M. Stevens. n Statele Unite,
dup triumful creaiei Art Mouveau a lui Louis Comfort Tiffany, manufacturile Steuben i Ubbey Glass
Company s-au afirmat n domeniul sticlriei de art. Englezul Frederick Carder, fondatorul lui Steuben
Glass Company, a comandat unor reprezentani europeni de frunte ai avangardei ca Jean
Cocteau, Salvador Dali, Marie Laurencin i Henri Matisse o serie de lucrri ce au fost transpuse n
cristal. Principalele nume de maetri sticlari americani au fost: W.Fuerst, Walter Dorwin Teague i
Sidney Waugh.
Design-ul i-a gsit n Art Dco unele dintre cele mai fertile condiii de exprimare i aplicare,
fcndu-i simit prezena benefic n toate domeniile. Se poate afirma c graie lui au fost
puse premisele 'mbuntirii funciunii prin form", dar prin forme decorative produse n
serie, destinate unei noi societi ce era pe punctul de a se nate, societatea de consum.
Art Dco este ultimul stil cu adevrat somptuos, care se dezvolt n lumea artei aplicate,
pentru care reprezint un capitol fertil i semnificativ. Peculiarul stil decorativ dezvoltat n
Europa imediat dup primul Rzboi Mondial a rmas apoi n actualitate n diverse ri pn la
sfritul anilor '30. n Frana acest stil a avut o dezvoltare particular, ostentativ, ce s-a
tradus n forme exuberante, colorate, vesele. n restul Europei i mai trziu n Statele Unite, a
aprut o versiune mai intelectual, fondat pe principii de funcionalitate i economie
formal; aceast versiune este cunoscut azi sub eticheta de modernism, pentru a o distinge
de adevratul Art Dco francez. Ambele tendine au fost definite, de la bun nceput, ca
moderne i s-au bucurat n diferite momente de o mare popularitate n perioada cuprins
ntre cele dou Rzboaie Mondiale. n mod complex, ele mbrieaz o micare ampl i
prestigioas din sfera artelor decorative, manifestare care se bazeaz pe noutile aduse de
secolul XX n artele vizuale"28.

28 Alastair Duncan, Art Dco, Rusconi Editore S.p.A., Milano 1989.

15