Sfntul, slvitul i drept-biruitorul sfinit mucenic Irineu de
Lyon (c. 130-202) a fost episcop de Lugdunum din Galia, n prezent Lyon, Frana. Scrierile lui au servit la alctuirea teologiei cretine, la nceputul dezvoltrii acesteia, avnd o influen considerabil. El a fost ucenic al sfntului Policarp al Smirnei, care la rndul lui a fost ucenicul Sfntului Ioan Evanghelistul. Prznuirea sa se face n 23 august. Viaa Despre Irineu se crede c a fost un grec din oraul natal al lui Policarp, oraul Smyrna din Asia Mic, n prezent Izmir, Turcia. Este mult mai probabil c s-a nscut ntr-o familie cretin dect c s-a convertit ca adult, ceea ce poate explica rvna sa puternic pentru Ortodoxie. Irineu a fost unul din primii scriitori cretini care a folosit principiul succesiunii apostolice pentru a-i respinge oponenii. Irineu este pomenit ca fiind al doilea episcop de Lyon, cu toate c nu exist dovezi clare c el i-ar fi asumat oficial ndatoririle episcopale. Primul episcop,Fotin, a suferit moarte muceniceasc n jurul anului 177 n timpul persecuiilor lui Marc Aurelius, n timp ce Irineu vizita Roma. Recunoscut pentru ortodoxia credinei sale, Irineu este trimis n dou rnduri ca ambasador la Roma. Aici, Irineu l informeaz pe episcopul Romei despre pericolele ereziei montaniste, dar n acelai timp l convinge
s nu excomunice Bisericile din Asia pentru poziia lor
asupra datei srbtoririi Patilor. De asemenea, Irineu este pomenit de cea mai mare parte a tradiiei Bisericii ca mucenic, dei nu exist dovezi privind felul n care a murit, probabil la scurt timp dup intrarea n secolul al III-lea. El a fost ngropat n biserica Sfntului Ioan din Lyon, care ulterior a fost numit Sfntul Irineu. Mormntul i moatele sale au fost distruse n 1562 de ctre calvinitii hughenoi. (Printre altele i rmiele lui Leonardo da Vinci i ale lui Kepler au fost, de asemenea, pierdute n rzboaiele religioase ale acelor timpuri.) Scrieri Irineu a scris cteva cri, dar cea mai important care s-a pstrat pn n zilele noastre este lucrarea n cinci volume Despre depistarea i combaterea aa-numitelor gnoze, cunoscut mai ales sub numele de Adversus Haereses (mpotriva ereziilor). Din originalul n limba greac exist numai fragmente, dar exist o copie complet tradus ntr-o latin de lemn, fcut la scurt timp dup publicarea acesteia n grecete, iar volumele IV i V exist ntr-o traducere literar n armean. Scopul crii Adversus Haereses a fost s combat nvturile diverselor grupuri gnostice. Pn la descoperirea Bibliotecii din Nag Hammadi n 1945,Adversus Haereses era cea mai bun descriere care a supravieuit a gnosticismului. n plus, descrierile lui Irineu privind nvturile gnostice au fost mult timp puse sub semnul ntrebrii de ctre savani ca fiind produsul unei exagerri polemice, dar descoperirile de la Nag Hammadi au confirmat descrierile lui Irineu prin cuvintele gnosticilor nii. Irineu citeaz din majoritatea canonului Noului Testament, dar i din lucrri ale Prinilor apostolici, Clement Romanul i Pstorul lui Herma. Totui el nu face referiri la
epistolele Filimon,II Petru, III Ioan i Iuda, ceea ce nu este o
surpriz deoarece canonul Sfintelor Scripturi nu fusese nc definitivat. Irineu a fost primul scriitor cretin care a catalogat toate cele patru i exact patru Evanghelii canonice, ca fiind inspirate de Duhul Sfnt, probabil ca reacie la ediia publicat a lui Marcion a Evangheliei dup Luca, pe care Marcion o considera ca fiind singura i adevrata Evanghelie. Lucrrile lui Irineu au fost publicate n englez n 1885 n colecia Prini pre-nicenieni. Teologia sa Punctul central al teologiei lui Irineu este unitatea lui Dumnezeu, n opoziie cu divizarea gnostic a lui Dumnezeu n civa eoni divini i cu deosebirea dintre zeu puternic i netrebnicul demiurg care a creat lumea. Irineu folosete teologia Logosului pe care a motenit-o de la Sfntul Iustin Martirul, dar prefer s vorbeasc despre Fiu i Duhul Sfnt ca fiind minile lui Dumnezeu, folosind persoane ale Sfintei Treimi care premerg limbajului mult mai precis al capadocienilor. Pentru el, Hristos este Tatl invizibil care s-a revelat, s-a fcut vizibil. Accentuarea sa asupra unitii lui Dumnezeu este reflectat n accentuarea corespunztoare a unitii istoriei mntuirii. Irineu insist n mod repetat asupra faptului c Dumnezeu a creat lumea i o supravegheaz de atunci. Tot ceea ce s-a ntmplat este parte din planul su privind umanitatea. Esena acestui plan este maturizarea: Irineu crede c umanitatea a fost creat imatur iar Dumnezeu le-a dat creaiilor sale timp s creasc n asemnarea cu El. Astfel, Adam i Eva au fost creai copii. Cderea lor a fost astfel nu o rebeliune n adevratul sens al cuvntului ci o zgndrire copilreasc, o dorin de a crete nainte s-i vin timpul acestei creteri i o dorin de a avea totul acum.
Tot ceea ce s-a ntmplat de atunci ncolo a fost, n
consecin, sub ndrumarea lui Dumnezeu care ajut omenirea s depeasc aceasta i s creasc. Lumea a fost conceput de Dumnezeu ca un loc dificil unde fiinele umane sunt obligate s ia decizii morale - doar n acest fel ei se pot maturiza. Irineu aseamn moartea cu balena care l-a nghiit pe Iona: doar n adncurile stomacului balenei a putut Iona s se rentoarc spre Dumnezeu i s fac voia Sa. n acelai fel, moartea i suferina apar ca fiind demonice, dar fr ele nu vom putea niciodat s-L cunoatem pe Dumnezeu. Apogeul istoriei mntuirii este Iisus Hristos. Irineu crede c Hristos oricum ar fi fost trimis, chiar dac lumea nu ar fi pctuit niciodat; dar faptul c lumea a czut n pcat l face s fie Mntuitorul. Irineu l vede pe Hristos ca Noul Adam, care desface n mod sistematic tot ceea ce Adam a fcut: astfel, unde Adam a fost neasculttor privind fructele copacului, Hristos a fost asculttor chiar pn la moarte pe lemnul copacului. Irineu este primul care stabilete comparaii ntre Eva i Maica Domnului, punnd n comparaie necredina celei dinti cu credina deplin a celei din urm. Pe lng repararea rului fcut de Adam, Irineu crede c Hristos recapituleaz sau nsumeaz viaa omului. Aceasta nseamn c Hristos trece prin fiecare stadiu al vieii omului, de la copilrie la btrnee i pur i simplu trind-o, o sfinete cu dumnezeirea Sa. n consecin, Irineu este obligat s demonstreze c Hristos nu a murit pn nu a mbtrnit! Astfel, Irineu crede c mntuirea noastr vine, n principiu, prin ntruparea lui Dumnezeu n om. El consider c pedeapsa pentru pcat este moartea i coruperea. n schimb, Dumnezeu este nemuritor i nestriccios iar pur i simplu prin unirea cu firea uman n Hristos El ne transmite aceste caliti: ele se mprtie, aa cum sunt, ca o infecie benign. Aadar, Irineu nelege ispirea lui Hristos ca avnd loc prin
ntruparea Sa mai degrab dect prin crucificarea Sa, cu
toate c ultima este parte component din prima. Citate Domnul a toate a dat Apostolilor Si puterea Evangheliei i prin ei, de asemenea, noi am primit adevrul, care este, nvtura Fiului lui Dumnezeuaa cum Domnul le-a spus: Cel ce v ascult pe voi pe Mine M ascult, i cel ce se leapd de voi se leapd de Mine; iar cine se leapd de Mine se leapd de Cel ce M-a trimis pe Mine. [Luca 10, 16]. Pentru c noi am aflat planul mntuirii noastre de la aceia prin care Evanghelia a venit la noi. Prima dat au propovduit-o pretutindeni, iar mai trziu, prin voina lui Dumnezeu, au pus pe hrtie pentru noi Scripturile, s ne fie temelie i sprijin n credin. De aceea nu e bine s spunem c ei au propovduit nainte de a avea nelegerea deplin, aa cum ndrznesc unii s spun, ludndu-se c ei sunt cei ce i corecteaz pe Apostoli. De aceea, dup ce Domnul s-a ridicat din mori i ei au fost mbrcai cu putere de sus atunci cnd Duhul Sfnt s-a cobort peste ei, au fost umplui cu toate lucrurile de tiut i au primit cunoatere perfect. Au mers pn la captul Pmntului, propovduind vestea cea bun care ne-a adus-o Domnul i proclamnd pacea Raiului peste toi oamenii, toi i fiecare dintre ei fiind n posesia Evangheliei lui Dumnezeu. (mpotriva ereziilor, cartea a 3-a) Dumnezeu fiind ntreg raiune i ntreg cuvnt spune ceea ce gndete i gndete ceea ce spune cci gndirea Sa este cuvntul Su. Cuvntul Su e raiunea Sa i raiunea care cuprinde totul este Tatl nsui (mpotriva ereziilor, cartea a 2-a, cap. 28). Credina n Sfnta Treime este n teologia Sfntului Irineu principiul credinei cretine cci dup el cei ce sunt din biseric urmeaz o singur cale care ptrunde
lumea ntreag pentru c are tradiia puternic venind de
la Apostoli, oferindu-ne imaginea unei singure i aceleai credine la toi cci toi cred ntr-un singur i acelai Dumnezeu, primind aceeai iconomie a ntruprii Fiului lui Dumnezeu, recunoscnd acelai dar a Sfntului Duh (mpotriva ereziilor, cartea a 4-a, cap. 25).
Am venit – de unde? Merg – Incotro?: 75 de rãspunsuri la întrebãri puse frecvent în legãturã cu "Viata de dupã moarte" date prin Gabriele, profeta-învãtãtoare a lui Dumnezeu pentru vremurile noastre