Vocea uman este sunetul natural creat de corzile vocale ale omului, i modulat n gt, gur i cavitile nazale.

Oamenii folosesc vocea pentru a transmite informaii n primul rnd prin vorbit, dar i prin cntat i alte sunete, ca de exemplu prin strigat, plns, rs, oftat .a. n cazul cntatului se poate spune c vocea uman este un instrument muzical, desigur de natur cu totul special. Alte voci naturale sunt produse de unele animale care dispun de fiziologia i un minim de inteligen necesare. Prin contrast, vocea electronic este o voce artificial (care de obicei sun nenatural), sintetizat dinamic de ctre un computer sau un program de rostit, pe baza unui text scris. Poate folosi orbilor sau i analfabeilor la citirea unor texte/cuvinte de pe monitorul unui calculator. n fine, cuvntul "voce" mai poate avea i alte semnificaii:

voce ca noiune muzical: cntatul pe mai multe voci simultane se numete polifonie; vocea poporului (simbolic) = rezultatul unui plebiscit.

Producerea vocii este un fenomen nnscut foarte complex, dar se poate referi i la o tehnic foarte complex, dobndit. Vezi i articolul Registru (muzic). Vocea la om se produce n primul rnd prin aciunea (vibraia) celor dou corzi vocale din laringe, n cadrul spaiului nconjurtor disponibil din zon. Vibraia corzilor vocale poate fi influena n mod complex prin activarea muchilor i esuturilor din apropiere. Tonul de baz la brbai este n jur de 125 Hz, iar la femei n jur de 250 Hz (mai nalt). La copiii mici este n jur de 440 Hz. Octavele superioare, care sunt parte component a vocii naturale, ajung la frecvene foarte nalte, de pn la 12 kHz. Gama de note de la cea mai joas la cea mai nalt (ambitusul) cuprinde la om n mod normal circa 1,3 ... 2,5 octave. Despre soprana peruvian de excepie Yma Sumac se spunea c poate acoperi chiar 4 octave. La producerea vocii se folosesc dou procedee principale, vezi articolele respective:

Voce de piept, Voce de cap, folosit de exemplu la cntatul "n falset".

Vocea uman se dezvolt puternic n cursul vieii unui om. Exist ns i boli, mai mult sau mai puin grave, care ngreuiaz sau chiar mpiedic att formarea unei voci normale, ct i vorbitul n general. Un exemplu de anomalie a vocii i a vorbirii este blbiala, un fenomen fiziologic foarte complex. Ramura de medicin care se ocup cu vindecarea sau ameliorarea dificultilor la vorbit este logopedia. Datorat dezvoltrii corzilor vocale, la tinerii n cretere (att la biei ct i la fete), ntre circa 11 i 15 ani, are loc de obicei o "schimbare de voce": la biei tonul vocii coboar cu circa o octav, iar la fete cu o ter. n acelai timp, ambitusul crete pn la aproximativ 2 octave.

O alt cauz a modificrilor pot fi diverse iritaii i infecii. Ele pot duce la boli ca de ex. laringita, care influeneaz vocea n mod negativ. Exist i boli deosebit de grave ca de ex. tumori n zona laringelui .a. Dar i o simpl rgueal netratat poate duce pn la pierderea total (dar temporar) a vocii (afonie). Un deranjament de cu totul alt natur este efectul Donald Duck. Acesta are loc atunci cnd cineva inspir hidrogen sau heliu (neduntoare n cantiti mici): ca urmare vocea sa se transpune brusc la note nalte i capt un timbru strin i caraghios. Dup ce se revine la aerul normal fenomenul se atenueaz i dispare de la sine dup cteva zeci de secunde. Unele ocupaii necesit un antrenament / o cultivare deosebit a vocii n domeniul vorbirii: spicher (la radio, TV .a.), actor de teatru .a., prezentator la spectacole, recitator, dar i licitator, profesor de coal, politician i multe altele. Este vorba att despre mbuntirea diciei, sonoritii i claritii vocii, ct i desigur a formulrilor i coninutului celor spuse. Vocea poate fi antrenat i cultivat i n sens muzical, pentru a deveni cntre sau cntrea profesional. Aceasta este una dintre sarcinile unei coli de muzic sau canto. O form de muzic vocal des ntlnit o constituie corurile de copii, brbai, femei sau i mixte, n cadrul crora un grup de persoane cnt deodat aceeai melodie. Pentru nelegerea teoriei vocii umane sunt necesare mai nti cunotine n multe domenii care influeneaz proprietile vocii, cum ar fi fiziologia, anatomia, mecanica, acustica, medicina, psihologia, pedagogia .a. Vocea uman este un fenomen aproape unic n regnul animal. La om, n special fiziologia laringelui i a zonei nconjurtoare a dat posibilitatea unei ample variabiliti a articulrii sunetelor i vocii. La toate celelalte animale de pe Pmnt (cu unele excepii discutabile - la unele specii de papagali) nu se poate vorbi de o voce format. Posibilitile excepionale ale vocii umane au condus la apariia i dezvoltarea unei multitudini de limbi vorbite , de-a lungul istoriei i aproape n toate zonele de pe Pmnt. Fenomenul vocii umane s-a reflectat puternic i napoi, spre vorbitori, contribuind n mod decisiv la dezvoltarea gndirii i inteligenei la om, cu toate consecinele acestora individuale i sociale, fiind larg recunoscute drept elemente constitutive, caracteristice, ale nsi naturii omului. Civa oameni de tiin din domeniu:

Johan Sundberg (mai demult la KTH din Stockholm, Suedia) Ingo Titze (University of Iowa and National Center for Voice and Speech, SUA) Peter-Michael Fischer. n mod normal, la un moment dat vocea uman poate produce un ton de o singur nlime (frecven). Exist totui unele tehnici de cntat "din laringe" numite "difonice" sau i "diafonice" (francez: chant diphonique; german: Obertongesang; englez: overtone singing) care permit producerea simultan a dou note de nlimi diferite, avnd ca efect o polifonie neobinuit: acelai cntre cnt simultan pe dou voci muzicale (dou melodii diferite). Tehnica difonic se ntlnete des la unele popoare din Mongolia, Tuwa i n alte state din zona munilor Altai din Asia.

Despre soprana peruvian de excepie Yma Sumac se spunea c poate acoperi 4 octave. Unii cntrei (brbai) se ncadreaz n registrele de altist sau chiar de sopran; acetia poart numele de contratenori. De exemplu, cntreul germano-american Freddy Sahin-Scholl (n. 1953) poate cnta n ambele registre bariton i sopran. O curiozitate este oferit de aa numiii ventriloci. Acetia sunt persoane n stare s vorbeasc fr a mica vizibil gura sau buzele, dnd astfel impresia c vorbesc din burt. Cntatul cu tehnica numit n german Jodeln (pronunie /'io:dln/ ) este ntlnit n special n zona munilor Alpi din Germania, Austria i Elveia. Este vorba despre un cntat fr text propriu-zis, numai cu silabe sonore fr sens cum ar fi io-la-la-ri-ti, i care schimb foarte rapid registrele ntre vocea de piept i cea n falset (voce de cap). Unii oameni pot imita foarte bine vocile altora. Acest talent poate fi folosit imitnd personaliti publice n diverse spectacole, parodii, la cabaret etc. n mod poate surprinztor, multe specii de papagali nva s imite vocea posesorului i pot rosti (stlcit) cteva cuvinte sau propoziii simple, desigur fr a le i nelege.