Dimensiunea realist a romanului Zodia Cancerului const n faptul c tema, ideea, conflictul, subiectul sunt luate din realitatea

social-istoric. Scriitorul s-a documentat,cercetnd cronicile, locurile, tipurile umane,obiceiurile pe care le descrie. Elementul de intrig l constituie trecerea prinMoldova, n drum spre Istambul, a abatelui Paul de Marenne, nsoit de Alexandru Ruset, fiul domnului Antonie Ruset. Venit cu o scrisoare de laVladimir Kaminski, castelan de Katowice, Paul de Marenne, nsoit de cpitanul Turcule i de c iva monahi, trece spre Iai, ntmpinat fiind de Alecu Ruset,care-i povestete idila sa cu fiica domnului Gheorghe Duca, Catrina. ntre celedou familii exist un conflict social-istoric, n sensul c George Duca Vod ,cum i spune Mihail Sadoveanu, l ndeprtase din scaun pe Antonie Ruset,dnd mult aur turcilor i determinndu-i pe turci s -l chinuiasc. ara Moldoveieste un paradis devastat de l comia turcilor, de lupta pentru puterea pretendenilor la tron i de invaziile strine.Duca-Vod i Doamna Anastasia sunt prezentai ca un cuplu de ariviti,care sacrific interesele rii pentru interesele personale. Doamna ine o eviden foarte strict a bunurilor aduse la curte, f cnd imposibil prezena unor cmrai de tipul lui Dinu Pturic sau Andronache Tuzluc, din romanul Ciocoii vechi i noi de Nicolae Filimon. Domnul este un ciocoi ajuns autocrat,conducnd dup principiul legea sunt eu:Dar acuma-i nv pe toi minte, ca s se supuie legii mele. Este de o lcomie fr limit:Porunc dau s se plece toi visteriei, pltind rnduielile pnla o para i pn la un bob de linte. De aceeaeste fr mil fa de boierul Grigori Ursachi, pe care-l scot n fiecare zi dinbutuc slujitorii i-l bat la tlpi ca s-i plteasc datoriile, fie ctre negustorul liovean, fie ctre domnul su . Necrutor este cu Lupul sulgerul, cu vel-jitnicerulBogdan i velvistiernicul Ghenca, pe care-i va executa clul cur ii, Buga. Sub acest aspect, nrudirea cu Alexandru Lpuneanu al lui Costache Negruzzi se stabilete cu uurin. Blestemul rostit de Tudor oimaru, orbi btrn, naintede a-i da sufletul la Mnstirea Golia, numindu-l Anticrist pe Duca-Vod, neapare puin justificat, fiindc adevratul Anticrist era la Istambul, aa cum ivedem imaginea n roman. b)Caracterul romantic al romanului este dat nu numai de idila dintre AlecuRuset i domnia Catrina a lui DucaVod, ci i de evaziunea romantic n trecutul istoric, de mutarea aciunii la Constantinopol, ntr-un decor mirificoriental, specific romantismului, de prezena eroilor n cadrul unor biserici i mnstiri, de implicarea unor elemente de specific naional, dar mai ales prinstructura eroilor.Caracterul excepional al eroilor i al ntmplrilor, care este o trstur a programului estetic al romantismului, rezultdin faptul c cei doi eroi principali,Alecu Ruset i domnia Catrina, sunt prin i prines, angajai ntr-o relaie dedragoste, trit n ascuns. Pentru a se putea ntlni, ei sunt ajutai de doicaCatrinei, Mgdlina, de domnia Ruxanda la Neam, de abatele Paul deMarenne, de cuviosul Teofan. ntmplrile excepionale sunt expuse sub forma celor ase semne. nprimul rnd faptul c pe icoana Maicii Domnului de la Mnstirea Neam s-auivit lacrimi, apoi a urmat un cutremur de pmnt, apoi a venit o ninsoare amestecat cu ghea, pe care mitropolitul Dosoftei a tlmcit-o ca fiind semnul mniei lui Dumnezeu asupra turcilor. Atunci veniser trimiii Porii s ia birul,cametele i darurile promise de Duca-Vod. Al patrulea semn a fost o comet.Scriitorul o asociaz cu uciderea starostelui Donie Hncu din porunca lui Vod .Atunci s-a artat i o pasre ciudat cu pene albastre, cu ochi de rubin, care reproducea ntocmai rcnetul de moarte al starostelui. Este modul sadovenian de a trata mitul Pasrea Miastr . El va fi reluat de Nicolae Labi n Moartea C prioarei .Romantic este i episodul n care Tudor oimaru, acum btrn fiind, vine n faa lui Vod i cere ndurare pentru rzeii orheieni, care au fost adui prini la judecat, fiindc s-au rsculat din cauza birurilor nemiloase puse de domn.Domnul se face c i iart, ns d ordine s fie nchii pn vor plti ndoitdatoriile. Tudor moare n Mnstirea Golia, dup ce se spovedete i se mprtete strignd:M duc la mor i; cci n aceast via i-n aceast lumes-a artat Anticrist! , numindu-l pe Duca-Vod. Clopotul cel mare al Mnstirii Golia a btut singur i Tudor oimaru are parte, astfel, de o moarte romantic.Romanticestei atitudinea, comportamentul unor boieri, care, plini de mil i de dragoste fa de ar, nu pot accepta jaful fcut de DucaVod. VistierniculVasile Ghenca arat, ca i jitnicerul George Bogdan, acest lucru n faa Sfatului domnesc. ntrebat fiind de mitropolitul Dosoftei, jitnicerul va mrturisi cestepreo cupat de soarta rii i a oamenilor: nalt preasfinte, iart-m dac-i ntorc vorba i-i spun c n-a fost rtcire. Cci fapta mi-am cugetat-o. Acest tovar de osnd al meu mi-a artat n mai multe rnduri, care sunt rnduielile pe care le scoate Domnia pentru pieirea acestei srace ri. Tablele vistieriei se lungesc i se umplu; zlotaii se pregtesc s cuprind lumea i s-o strng ,ct a mai rmas, mai ru dect pgnii. Dup ciumele care au fost, asta-i una nou.i ne-am gndit la aceast nebunie, s sculm pe acei pmnteni, careau mai rmas cu inim i cu ru ine. Cei fr inim i fr ruine pleac nasul i ne judec acum. Dar eu nu cunosc alt jude dect al lui Dumnezeu,i la El m nfiez cu inima dreapt.Sentimentul religios formeaz nucleul argumentului vistiernicului VasileGhenca:M-am spriat de o pedeaps mai cumplit , cnd va fi s m nfiez la judele meu cel mare, care este i al nalt prea sfin iei tale, i al lui Vod i al tuturor. Vznd c mi se pune n mn un cu it ca s belesc ara, l-am lepdat .Privi pe toi cu umilin, dar fr fric. Fraza ar trebui citit de minitrii contemporani.Evlavia eroilor este urmrit, cnd avem, la hramul Sfintei Paraschiva de la Mnstirea Trei Ierarhi, prezentat slujba, la care iau parte Duca Vod cu doamna Anastasia i cu domnia Catrina, sau cnd Alecu Ruset l cautpe unchiul su Teofan la Mnstirea Cain. Romanticeste deghizarea lui Alecu Ruset i a slujitorului su Brldeanu n clugri, mergnd la Athos, care va fi reluat nFra ii Jderi,cnd Ionu Jder i Botezatu procedeazla fel, spre a trece nestingherii prin teritoriile aflate substpnirea turc.Rpirea mirelui tefan beizade, din casa boierului Ilie ifescu, este romantic, la vreme de noapte. Se relateaz apoi o urmrire a lui Alecu Rusetde ctre otenii condui de hatmanul Buhu i Cantemirserdar. Prsit de oamenii cpitanului Turcule, Alecu Ruset i ntmpin pe oteni singur,rmnnd pn la final

un erou romantic, aflat ntr-o permanent confruntare cu o realitate social-istoric dur. Prinderea i moartea lui exprim deplin raportul dintre realism i romantism n structura romanului istoric sadovenian. c)Zodia Cancerului este o meditaie sadovenian pe temafortuna labilis,un roman de problematic, asociind o influen a romanelor de factur expresionist asupra unui mediu patriarhal moldav, pe care autorul l cunoate il cultiv. De aceea Alecu Ruset i spune abatelui Paul de Marenne c Moldova este un loc unde nasc i trec vrtejurile lui Dumnezeu -ale oamenilor, unde calamitile stau n lucruri ca mierea n flori. Aici ne veselim i n alt parte pier oamenii de cium i de sabie. Dumnezeu a ng duit mprailor, foametei i molimelor s-i aduc aici cortegiul. Aici, pe acest col de pmnt, care a fost cndva paradis, nu mai este nimic statornic.i domniile ndeosebi sunt mai schimbtoare dect toate.Aceast meditaie nsoete imaginea domniei Ruxanda, retras la Mnstirea Neamu, dup moartea lui Timu Hmelniki, care dintr-o minune a lui Dumnezeu a ajuns o biat fiin ntristat. Ea i vorbete domniei Catrina deAlecu Ruset, cnd aceasta o viziteaz mpreun cu mama ei, doamnaAnastasia.Imaginea Moldovei devastat de nvliri, de luptele pentru putere dintrepartidele boiereti, de calamitile naturale, este a uneiri bogate, care a fost jefuit:Rmseser ns, n domnia lui Duca-Vod, puine aezri de cretini pe acea vale bogat, cci, cu puini ani nainte, iernaser ttarii frmnd i sprcuind, urmnd dup dnii rutile prdciunilor leeti, foameteanea ezrii i ciuma lui Dumitracu-Vod. Iazurile Bahluiului se potmoliser, morile sttuser, hanurile se cumpneau n trei perei cu acoperiurile arse locurile satelor pustii se cunoteau abia, n dudaie nalte; fntni spurcate deleuri, cruci nsemnnd mor i nprasnice, toat privelitea fericitelor aezri deodinioar arta mila domnilor i-a mprailor, precum i binefacerile nvlirilor i rzboaielor care nu mai aveau contenire.Domniile aduc cnd binefaceri, cnd sunt o calamitate: Antonie-Vod, printele meu, n-a neles s adune comori dup moda tiranilor orientali; azmbit bielugului public i a fost mazilit srac. Duca-Vod ns a organizat hoia domneasc . De aceea Toate n Moldova sunt scurte, trec toare i viforoase i cele bune i cele rele. Acum doi ani aceste locuri erau nflorite i populate. Fiindc atunci cnd Dumnezeu se milostivete asupra ei, nflorete deazi pe mine, ca o gr din n primvar dup urgia iernii . Este modul sadovenian de a exprima conceptul de lumegrdin.Conceptul fortuna labilisl vedem, acionnd i asupra domnilor. Astfel,Antonie-Vod este chemat la Istanbul, pentru c Duca-Vod le-a spus c are bani muli:Stpnii de la Stambul l-au schingiuit, l-au mpuns cu ace de foc,i-au btut pene de trestie subt unghii, l-au pus s nghit tulpane de mtase i i-au tras intestinele pe gur.Chiar i asupra lui Duca-Vod atrn aceast ameninare, pe care AlecuRuset i-o aruncn dialogul din palatul domnesc. Domnul George Duca scrisese mai multe cri ctre poloni, ca s-l ajute contra turcilor. Ele se gseau n mna unor prieteni ai lui Antonie-Vod. Dac aceste scrisori ar fi ajuns laConstantinopol, Duca-Vod ar fi fost mazilit i poate ucis. De aceea AlecuRuset i spune lui Duca-Vod c nu se teme de el:F cnd altfel, crile de care am vorbit se mic i purced la arigrad. Asta poate fi primejdie, nu ns pentru acest cap al meu . Ipocrit, Duca-Vod l invit la masa ce-o d n cinstea abatelui Paul de Marenne, dar l pune pe Milescu s falsifice nite scrisori cu semntura lui Alecu Ruset, scrisori care, nsoite de galbeni, vor hotr moartea beizadelei n finalul romanului: Aducei-l aici! porunci Domnul ncet, cu linite.Voi l-ai cruat i bine ai fcut. Eu ns l-am cumprat. L-am pltit bani muli.Deaceea Duca-Vod are satisfacia de a-l omor cu mna lui pe Alecu Ruset:naceeai clip nlde la spate n sus buzduganul i pli n frunte, ntre ochi peRuset . Episodul amintete de felul n care a fost ucis tatl lui Tudor oimaru, dectre Stroie Orheianu, cu buzduganul domnului.Influena stilului cronicilor moldovene asupra lui Mihail Sadoveanu este evident din felul n care, la nceputul fiecrui capitol, se enun printr-un titlu cuprinsul.Romanul exprim maturitatea artei scriitorului i capacitatea de a realiza ,aceast culme a romanului istoric n literatura romn.