Costache Conachi este un poet reprezentativ al epocii premoderne n Moldova, care
ramne n istoria literar, n primul rnd pentru lirica sa cu tema erotic, transpunnd n plan autohton reflexe ale poeziei anacreontice greceti i din "mica poezie francez" a secolului al XVIII-lea. Scrisoare ctre Zulnia este o prima epistol literara la noi. Costache Conachi o va ntlni n mijlocul tinutului pitoresc de la Slnic Moldova pe frumoasa Zulnia, numele de alint al Smarandei Negri (nscut Donici, mama marelui om politic i patriot roman Costache Negri). Dragostea dintre Costache Conachi i Zulnia nfiripat la Slnic pe la 1811, l va determina pe poet s-i dedice iubitei mai multe poezii (mai ales Scrisoarea ctre Zulnia i Amorul din prieteug), care reprezint n viziunea lui Nicolae Manolescu prima autobiografie liric erotic de la noi, n spirit trubaduresc i balcanic. Ca amintire a primei ntlniri, poetul va ncrusta n coaja unui copac, sentimentele sale alese pentru cea care avea s-i fie soie. Dup 14 ani de la moartea Zulniei (1831), cnd se mplineau i 20 de ani de cnd o cunoscuse la Slnic, poetul, mpovrat de vrst i nempcat cu gndul morii iubitei care i devenise pentru scurt timp soie, caut zadarnic poemul pe care i ncrustase darurile tinereii i care acum, nu mai exist. El scrie atunci, una dintre cele mai bune poezii ale sale. Poetul moldovean, n maniera poeziei lui Petrarca, declar fidelitate pn la moarte fiinei iubite: "Giurmnt i fac din suflet c i ceriul i pmntul,/ De s-or strmuta, Zulnio, eu nu mi-oi schimba cuvntul./ De-a te iubi pn la moarte, de-a nu avea supt soare/ Alt stea de proslvire, alt luceafr de-nchinare./ Dar ce folos, vai de mine, c n-am nici o mngiere,/ Petrecerea mi-i n lacrmi, n suspinuri i durere,/ A vrea s mor, dar i moartea ce poate fi pentru mine,/ Cnd, perznd a mea via, perd mai mult, te perd pe tine." Poate fi stabilit i o legtur ntre poezia Scrisoare ctre Zulnia i poemul Eloiza ctre Abeliard, din ciclul eroidelor de Collardeau, lucrare tradus de Conachi. Versificrile, pn acum de circumstan, se transform ntr-un discurs emoionant, stnd sub semnul unei mari intensiti a tririlor intime. Argumente etice, generate de conflictul dintre sentiment i convenia social, confer diciunii o anume gravitate, nesprijinit ns i de calitatea artistic a limbajului, tributar unui clasicism ntrziat. Versurile lui Conachi, folosind resursele limbii literare a vremii, ncearc s dea imagine poetic tririlor intense ale dragostei, avnd uneori accente autentice, ce depesc un sentimentalism obositor, exprimat prin vicreli, oftaturi, bocete si leinuri. Iluminist n fond, dar alturnd trsturilor clasice semne ale romantismului care se definea n poezia occidental, Conachi rmne prezena cea mai interesant pentru nceputurile poeziei moderne romneti.