China Mieville - Noul Crobuzon 1 - Statia Pierzaniei

China Miville
NOUL CROBUZON
Vol. 1 Staia Pierzaniei
CUPRINS:
Partea nti Comisioane.
Partea a Doua Fizionomia zborului.
Partea a reia !etamor"oze.
Partea a Patra # molim$ %e &o'maruri.
Partea a Cin&ea Consilii.
Partea a (asea Casa %e Sti&l$.
Partea a (a)tea Criza.
Partea a #)ta *u%e&ata.
+C,iar am renunat- )entru o .reme- s$ m$ o)res& /n %re)tul "erestrei %in &amer$ )entru a )ri.i
l$m)ile 'i str$zile lun0i 'i luminate. S$ )ierzi &onta&tul &u ora'ul /n "elul a&esta e tot un "el %e a
muri.1
2 P,ili) 3. Di&4- 5e Can 6uil% 7ou
De la )ustietate 'i )n$ la tu"$ri'uri- la &m)uri arate- la "erme- )n$ la )rimele &ase
%$r$)$nate &are se ies& %easu)ra )$mntului. 8 "ost noa)te )entru mult$ .reme. Co&ioabele
/n&rustate /n malul rului au &res&ut /n 9urul meu )re&um &iu)er&ile /n bezn$.
Ne le0$n$m. Plon9$m /ntr:un &urent )uterni&.
na)oia mea- b$rbatul se o)inte'te 0reu /n &rm$ 'i bar9a se re%reseaz$. ;umina se &latin$
o %at$ &u "elinarul. 6$rbatului /i este team$ %e mine. !$ a)le& )este botul mi&ii ambar&aiuni s)re
a)a /ntune&at$ /n mi'&are.
Din&olo %e ,uruitul moale al motorului 'i %e "o'netul rului se a%un$ sunete slabe- sunete
%e &ase. 6u'tenii 'o)tes& 'i .ntul mn0ie a&o)eri'urile %e )aie- )ereii se a'az$ mai bine 'i
)o%elele se "oies& s$ um)le s)aiile libere< ze&ile %e &ase au %e.enit sute- mii< se /m)r$'tie la
%istan$ tot mai mare %e maluri 'i inun%$ toat$ &m)ia &u lumin$.
!$ /n&on9oar$. Cres&. Sunt tot mai /nalte 'i mai late 'i mai z0omotoase- a&o)eri'urile sunt
%e i0l$ 'i zi%urile %e &$r$mi%$ tare.
Rul se r$su&e'te 'i se /ntoar&e s)re ora'. 8&esta se %eslu'e'te %eo%at$- masi.- 0ra.at /n
)eisa9. ;umina lui se re.ars$ )este /m)re9urimi- )este %ealurile stn&oase- &a o .n$taie. urnurile
lui mur%are li&$res&. Nu mai am ni&i o )utere. Sunt "orat s$ .enerez a&east$ )rezen$
e=traor%inar$ &are a a)$rut )e "uri' la /ntlnirea %intre %ou$ ruri. > o )at$ uria'$- o %u,oare- un
sunet %e &la=on. Co'uri 0roase .omit$ mur%$rie s)re &er &,iar 'i a&um /n noa)te. Nu &urentul
a)ei ne /m)in0e- &i ora'ul /nsu'i ne tra0e s)re el &u a)$sarea lui. Stri0$te slabe- i&i:&olo &,em$ri
%e s$lb$ti&iuni- z$n0$nit 'i %u%uitul obs&en %e "abri&i &a un uria' rut me&ani&. C$i "erate str$bat
anatomia urban$ &a ni'te .ene um"late. ?i%uri /ntune&ate %e &$r$mi%$ ro'ie- biseri&i )itite &a ni'te
tro0lo%ii- mar&,ize z%renuroase "l"in%- labirinturi &u )a.a9 %e )iatr$ ale .e&,iului ora'-
"un%$turi- &anale )res$rn% )$mntul &a ni'te morminte se&ulare- un )eisa9 %e ti) nou &u
%$rm$turi- )iatr$ s)art$- bibliote&i bur%u'ite &u .olume uitate- s)itale .e&,i- turnuri- na.e 'i
0,eare %e metal &are ri%i&$ /n&$r&$turi %in a)$.
Cum %e nu am )utut noi )re.e%ea a&east$ a)ro)iere@ Ce tru& al to)o0ra"iei este a&esta
&are )ermite monstrului &e se /m)r$'tie s$ se as&un%$ %u)$ &oluri 'i s$ sar$ /n "aa &$l$torului@
> )rea trziu s$ mai s&$)$m &u "u0a.
6$rbatul /mi 'o)te'te- /mi s)une un%e ne a"l$m. Nu m$ /ntor& s)re el.
;abirintul brutalizat %in 9urul nostru este Poarta Corbului. Cl$%irile )utre%e se s)ri9in$ una
%e alta- e)uizate. R$ul mn9e'te &u n$mol malurile %e &$r$mi%$- zi%uri ale ora'ului ri%i&ate %in
a%n&uri s$ in$ a)a /n "$0a'ul ei. Du,ne'te ai&i. A!$ /ntreb &um arat$ %e sus- ora'ulB nu ar mai
a.ea ni&i o 'ans$ s$ se mai as&un%$- %a&$ te:ai a)ro)ia )e &alea aerului l:ai .e%ea %e la %e)$rtare
&a )e o )at$ 9e0oas$- &a )e un str. in.a%at %e .iermi- n:ar trebui s$ 0n%es& a'a %ar nu m$ mai
)ot o)ri- a' )utea ur&a )e &urenii as&en%eni ai &o'urilor %e "um- s$ m$ /nal mult %easu)ra
turnurilor mn%re 'i s$ m$ u'urez )e &ele %e )e )$mnt- s$ &$l$res& ,aosul- oriun%e a' a.ea &,e"-
nu trebuie s$ 0n%es& ast"el- nu trebuie s$ "a& asta a&um- trebuie s$ m$ o)res&- nu a&um- nu asta-
nu /n&$.C
I&i:&olo sunt &ase %in &are se s&ur0e un mu&us )ali%- o mizerie or0ani&$ &e )$teaz$
"aa%ele 'i se )relin0e %e la "erestrele %e sus. 8lte eta9e se /ntrez$res& /n smr&ul albi&ios 'i re&e
&are um)le s)aiul %intre &ase 'i aleile /n"un%ate. Peisa9ul este %es"i0urat- zbr&it- %e )ar&$ s:ar "i
turnat brus& &ear$ )este a&o)eri'uri. Par&$ o alt$ &i.ilizaie trans"ormase str$zile astea "$&ute
)entru oameni /n altele- "$&ute anume )entru ea.
Peste ru sunt strunite "ire 'i 90,eaburile a&o)eri'urilor sunt le0ate /ntre ele )rin ie
l$)toase %e mu&us &u zumzet %e bas.
Ce.a tre&u )e %easu)ra &a)ului. 6ar&a0iul s&ui)$ /n a)$. S&ui)atul se %izol.$. Ne0ura %e
%easu)ra noastr$ %$%u /na)oi. Str$zi /n0uste se i.ir$.
(uier$ un tren &are tra.erseaz$ rul )rin "aa noastr$ )e 'ine sus)en%ate. !$ uit la el- &$tre
su% 'i est- urm$rin% linia %e luminie 0r$bin%u:se s$ %is)ar$ /n0,iite %e a&est )eisa9 no&turn-
a&est monstru bibli& &e:'i %e.oreaz$ su)u'ii. Vom %e)$'i "abri&ile /n &urn%. !a&aralele se ies&
%in ne0ur$ &a ni'te )$s$ri )e &atali0e< i&i:&olo se mi'&$ )entru a %a %e lu&ru e&,i)elor %e noa)te.
;anuri se &latin$ "$r$ /n&$r&$tur$- membre inutile tres$ltn% &u mi'&$ri %e zombie atun&i &n%
an0rena9ele )ornes& 'i .olanele se rotes&.
Umbre lar0i )r$%$toare bntuie &erul.
Se auzi un bubuit- o re.erberaie- %e )ar&$ ora'ul ar "i 0ol )e %in$untru. 6ar9a /ntune&at$
r$t$&e'te )rintre multe altele asem$n$toare- /n&$r&ate &u &$rbune 'i lemn 'i "ier 'i oel 'i sti&l$.
8i&i a)a re"le&t$ stelele )rintr:un &ur&ubeu %e %e'euri urt mirositoare- %e.ers$ri 'i &,imi&ale &e o
"a& s$ )ar$ lene'$ 'i amenin$toare. A#- s$ m$ /nal %easu)ra s$ nu mai a%ulme& mizeria asta-
b$le0arul $sta- s$ nu intru /n ora' )rin ,aznaua asta- %ar trebuie s$ m$ o)res&- trebuie- nu mai )ot
&ontinua- trebuie.C
!otorul bar9ei /n&etine'te. !$ /ntor& 'i:l )ri.es& )e &el %in s)atele meu- &are:'i ainte'te
)ri.irea 'i &rme'te- )ar&$ .$zn% )rin mine. Ne %iri9eaz$ &$tre %o&- a&olo /n s)atele %e)ozitului
att %e bur%u'it /n&t &oninutul lui se .ars$ %in&olo %e /m)re9muire /ntr:un labirint %e l$zi uria'e.
'i ale0e &alea )rintre alte .ase. Din ru se ri%i&$ a&o)eri'uri. # linie %e &ase s&u"un%ate-
&onstruite )e )artea 0re'it$ a zi%ului- /m)inse /n malul inun%at- &u &$r$mizile ne0re &a smoala
)i&urn%. 8)a se tulbur$ sub noi. Rul "ierbe %in )ri&ina .rte9urilor %in a%n&. Pe'ti mori 'i
broa'te &are au renunat s$ mai lu)te s$ res)ire /n a&east$ &iorb$ )utre%$ %e 0unoaie se r$su&es&
iute /ntre &oasta bar9ei 'i malul %e beton- )rin'i /n &a)&ana .rte9ului a0itat. S)aiul se /n&,i%e.
C$)itanul sare la mal 'i lea0$ .asul. U'urarea i se &ite'te )e &,i). Dro,$ie a trium" 'i m$ tra0e
iute )e us&at- "$&n%u:m$ s$ %es&in% )rintre &$rbuni 'i s$:mi 0$ses& &alea )rintre 0unoaie 'i sti&l$
s)art$.
> mulumit &u )ietrele )e &are i le:am %at. !$ a"lu /n Cotul P&lei- /mi s)une el 'i m$ "a&e
s$ )ri.es& /ntr:o )arte- ar$tn%u:mi &u mna %rumul. De&i nu 'tie &$ m:am )ier%ut- &$ sunt nou /n
ora'- &$ mi:e team$ %e a&este e%i"i&ii /ntune&ate 'i amenin$toare %e &are nu )ot s&$)a- &$ mi:e
0rea$ %in )ri&ina &laustro"obiei 'i a )resimirilor rele.
Ce.a mai s)re su%- %oi stl)i uria'i se ri%i&$ %in ru. Porile &$tre #ra'ul Ve&,i- o%at$
0ran%ioase- a&um )soriati&e 'i ruinate. Po.e'tile s&ul)tate /n &arnea a&estor obelis&uri s:au 'ters
%in )ri&ina tim)ului 'i a a&i%ului- au r$mas %oar ni'te s)irale 0rosolane &a ale unor 'uruburi
uria'e. Din&olo %e ei- un )o% s&un% APo%ul Eamalilor- a s)us elC. Nu ba0 /n seam$ e=)li&aiile )e
&are mi le %$ &u atta )o"t$ 'i m$ /n%e)$rtez )rin a&east$ zon$ albit$ %e .ar- )rin )orile &$s&ate &e
)romit &on"ortul /ntuneri&ului %e)lin 'i e.a%area %e mirosul 0reu al rului. 6ar&a0iul nu mai este
a&um %e&t o 'oa)t$ 'i 'tiin% &$ nu am s$:l mai .$% ni&io%at$ /mi "a&e oare&are )l$&ere.
Nu e "ri0. # lumin$ .enin% %ins)re ora' se 0,i&e'te la r$s$rit.
8m s$ urmez liniile "erate. 8m s$ m$ stre&or )rin umbra lor urmn%u:le )e ln0$ &asele 'i
turnurile 'i &o&ioabele 'i birourile 'i temniele ora'ului- am s$ le )n%es& %ins)re .ia%u&tele &are
le an&oreaz$ %e )$mnt. rebuie s$:mi 0$ses& o &ale %e intrare.
!antaua Asto"$ 0rea- in&omo%$ 'i %ureroas$ )entru )ielea meaC mi se izbe'te %e tru) 'i
simt 0reutatea )un0ii. >a m$ )rote9eaz$ ai&i< ea 'i iluzia )e &are mi:am /ntreinut:o- iz.orul
tristeii 'i ru'inii mele- an0oasa &e m:a a%us /n a&est &,ist uria'- a&est ora' )r$"uit &l$%it )e oase 'i
&$r$mizi- o &ons)iraie %e in%ustrie 'i .iolen$- s&$l%at$ /n istorie 'i )utere- a&est t$rm a"lat
%in&olo %e )uterea mea %e /nele0ere.
Noul Crobuzon.
Partea nti.
Comisioane.
Ca)itolul Unu.
# "ereastr$ se %es&,i%e brus& mult %easu)ra )ieei. Un &o' tre&e )rin ea 'i zboar$ &u bolt$
%easu)ra mulimii ne'tiutoare. resare /n aer- a)oi se r$su&e'te 'i &ontinu$ s)re )$mnt mai /n&et-
ine0al. Danseaz$ )re&ar /n tim) &e &oboar$- /m)letitura lui se a0a$ 'i ri&o'eaz$ %e zi%ul as)ru al
&l$%irii. ?0rie )eretele- arun&n% /nainte .o)sea 'i )ra" %e &iment.
Soarele str$bate )rin )er%eaua ine0al$ %e nori &u o lumin$ &enu'ie. Sub &o'- tarabele 'i
&$ru&ioarele )$reau r$sturnate a&olo %in 0re'eal$. #ra'ul %u,nea. Dar azi era zi %e )ia$ /n
Fun%$tura 8s)i&ului- iar mirosul /ne)$tor %e b$le0ar 'i )utrezi&iune &are se r$s)n%ea )este Noul
Crobuzon era- )e a&este str$zi- /n a&east$ .reme- /n%ul&it &u )a)ri4$ 'i ro'ii )roas)ete- ulei /n&ins
'i )e'te 'i s&ori'oar$- &arne &onser.at$- banane 'i &ea)$.
arabele &u %e:ale 0urii se /ntin%eau )e )artea z0omotoas$ a Str$zii S&rumbiei. C$rile-
manus&risele 'i tablourile um)leau )asa9ul Sel&,it- o &ale str$9uit$ %e baobabi )lantai alan%ala 'i
&u &imentul s)art &e se /ntin%ea )e %istan$ s&urt$ s)re r$s$rit. #larii /'i r$sturnaser$ m$r"urile )e
%rumul &$tre 6arra&4,am- s)re su%< )iese %e motor la .est< 9u&$rii )e o )arte a unei str$zi< ,aine
)e alte %ou$< 'i nenum$rate alte bunuri um)ln% toate aleile. Rn%urile %e tarabe .eneau )e trasee
strmbe s$ se /ntlneas&$ /n Fun%$tura 8s)i&ului &a s)iele unei roi stri&ate.
n Fun%$tur$ nu se mai "$&ea ni&i o %eosebire. n umbra zi%urilor .e&,i 'i a turnurilor
nesi0ure se a"lau 0r$mezi %e roi %inate- un morman %e &ioburi %e lut 'i ornamente- o la%$ %e
&$ri )utre%e. 8nti&,it$i- se=- )ra" %e )uri&i. Printre tarabe zburau %ialo0uri 'uierate. Cer'etorii se
s"$%eau )itulai /n )nte&ele &l$%irilor )$r$site. !embri ai unor rase &iu%ate &um)$rau lu&ruri
&urioase.
6azarul 8s)i&ului- o /n.$lm$'eal$ &olorat$ %e m$r"uri- mur%$rie 'i ne0ustori. ;e0ea
mer&antil$ s)unea: &um)$r$torul s$ "ie )re&aut.
?arza.a0iul a"lat sub &o'ul /n &$%ere ri%i&$ )ri.irea /n soarele orbitor 'i )ra"ul %e
ten&uial$. 'i 'terse o&,ii. Culese &o'ul )onosit %e %easu)ra &a)ului- tr$0n% %e "irul &e:l )urtase
/n 9os )n$ &e /i r$mase "$r$ .la0$ /n mini. n$untrul &o'ului era un 'e4el %e alam$ 'i un bilet
s&ris &u litere a)le&ate /n0ri9ite 'i ornamentate. ?arza.a0iul stu%ie ,rtia s&$r)inn%u:se la nas.
S&oto&i /n mormanul %e m$r"uri %in "aa lui- )use /n &o' ou$ 'i "ru&te 'i r$%$&ini- .eri"i&n% %e
"ie&are %at$ lista. Se o)ri 'i &iti %in nou unul %intre rn%uri- a)oi zmbi las&i. 'i t$ie o "elie %e
&arne %e )or&. Cn% termin$- )use 'e4elul /n buzunar 'i se &otrob$i %u)$ rest- ezitn% )e &n%
&al&ula &ostul &omenzii- )unn% )n$ la urm$ )atru "ir"iri&i laolalt$ &u alimentele.
Se 'terse )e mini %e )antaloni 'i r$mase o &li)$ )e 0n%uri- a)oi mz0$li &e.a )e list$ &u
un &iot %e &$rbune 'i o arun&$ 'i )e a&easta )este "ir"iri&i.
Smu&i %e trei ori %e s"oar$ 'i &o'ul /n&e)u s$ tresalte ri%i&n%u:se /n aer. Se ri%i&$
%easu)ra a&o)eri'urilor 9oase ale &l$%irilor %im)re9ur- /m)ins /n sus %e .alurile %e z0omot. S)erie
st$n&uele &uib$rite la eta9ul )$r$sit 'i trase )e zi% o alt$ %un0$ %ezor%onat$ )rintre multe altele-
/nainte s$ %is)ar$ %in nou )e "ereastra %e un%e se i.ise.
Isaa& Dan %er Drimnebulin to&mai /'i %$%use seama &$ .isa. Fusese /ns)$imntat s$ se
%es&o)ere an0a9at %in nou la uni.ersitate- %e"iln% /n "aa unei table imense a&o)erite &u .a0i
re)rezent$ri %e )r0,ii 'i "ore 'i momente. Intro%u&ere /n (tiina !aterialelor. Isaa& )ri.ea
/n0ri9orat &lasa &n% /'i "$&u a)ariia nemerni&ul a&ela alune&os %e Vermis,an4.
2 Nu )ot )re%a a&est &urs- 'uier$ Isaa&. Piaa e )rea z0omotoas$.
Desti&ul$ &$tre "ereastr$.
2 Nu:i nimi&- "$&u Vermis,an4 /m)$&iuitor )e un tot /n0reo'at. > .remea 0ust$rii %e
%iminea$- s)use el. 8sta o s$ .$ "a&$ s$ uitai %e z0omot.
(i auzin% a&east$ absur%itate- Isaa& se &u"un%$ /n somn &u o imens$ u'urare. n9ur$turile
r$0u'ite 'i mirosurile %e mn&are 0$tit$ .enin% %ins)re bazar /l trezir$.
R$mase &,ir&it /n )at "$r$ s$ %es&,i%$ o&,ii. # auzi )e ;in mer0n% )rin &amer$ 'i simi
&l$tinarea u'oar$ a s&n%urilor %in )o%ea. !ansar%a era )lin$ &u "um /ne)$tor. Isaa& /n&e)u s$
sali.eze.
;in b$tu %in )alme %e %ou$ ori. (tia &$ Isaa& se trezise. Probabil )entru &$ /n&,isese 0ura-
0n%i el 'i &,i&oti "$r$ s$ %es&,i%$ o&,ii.
2 n&$ mai %oarme- s$r$&uul %e Isaa& &are este att %e obosit el tot tim)ul- s&n&i 'i se
0,emui &a un &o)il.
;in b$tu %in )alme /n&$ o %at$- inutil- 'i se /n%e)$rt$.
>l morm$i 'i se /ntoarse )e &ealalt$ )arte.
2 ?0ri)uroai&$F morm$i %u)$ ea. S&or)ieF Eoa'&$F 6ine- bine- ai &'ti0at- tuB .i)er$-
balaur &e e'tiB
Se s&$r)in$ /n &re'tet 'i se ri%i&$ /n &a)ul oaselor- rn9in% mnze'te. ;in /i arun&$ un 0est
obs&en "$r$ s$ se /ntoar&$.
St$tea &u s)atele la el- 0oal$ /n "aa )litei- s$rin% /n s)ate "erin%u:se %e stro)ii %e ulei
"ierbinte &e s$reau %in ti0aie. 8'ternutul alune&$ %e )e )o.rni'ul )nte&elui lui Isaa&. >ra &a un
%iri9abil- uria' 'i /n&or%at 'i tare. P$r sur /l a&o)erea %in abun%en$.
;in nu a.ea )$r. !u'&,ii /i erau /n&or%ai sub )ielea ro'ie- unul &te unul. >ra &a un atlas
anatomi&. Isaa& o stu%ie )o"ti&ios.
Ce.a /l )i'&$ %e "un%. Se s&$r)in$ sub )$tur$ &u neru'inarea unui &ine. Ce.a )o&ni sub
un0,ie 'i /'i trase mna s$ o &er&eteze. Un .iermi'or )e 9um$tate z%robit se &l$tina nea9utorat )e
%e0et. >ra un re""li&4- un mi& 'i ino"ensi. )arazit %e 4,e)ri.
Probabil &$ a "ost z$)$&it %e su&urile mele- 0n%i Isaa& 'i:'i s&utur$ %e0etul.
2 Un re""li&4- ;in- s)use el. 8 .enit .remea s$ mai )ui %e:o baie.
;in b$tu iritat$ %in )i&ior.
Noul Crobuzon era o uria'$ le)rozerie- un ora' morbi%. Paraziii- in"e&iile 'i br"ele erau
%e neo)rit. # baie &,imi&$ o %at$ )e lun$ era o meto%$ )ro"ila&ti&$ ne&esar$ )entru 4,e)ri &are
.oiau s$ se "ereas&$ %e mn&$rimi 'i z0aibe.
;in "$&u s$ alune&e &oninutul ti0$ii )e o "ar"urie )e &are o a'ez$ )e mas$- "a$ /n "a$ &u
)ro)riul ei mi& %e9un. ;u$ lo& 'i /i "$&u semn lui Isaa& s$ "a&$ la "el. >l se ri%i&$ %in )at 'i
tra.ers$ /m)leti&it /n&$)erea. Se l$s$ u'urel )e s&aunul mi&- atent la a'&,ii.
Isaa& 'i ;in st$teau /n )ielea 0oal$ la masa %e lemn nea&o)erit$. Isaa& era &on'tient %e
)oziia lor- .$zn% s&ena &a )rin o&,ii unei a treia )ersoane. 8r "i o )oz$ "rumoas$- &iu%at$- 0n%i
el. # mansar%$- "ire %e )ra" /n lumina .enin% )rin "ereastra /n0ust$- &$ri 'i ,rtii 'i tablouri
sti.uite or%onat ln0$ mobila ie"tin$ %e lemn. Un b$rbat &u )ielea /ntune&at$- mare 'i 0ol 'i
rela=at- inn% /n mini &uitul 'i "ur&ulia- ne"ires& %e nemi'&at- a'ezat "a$ /n "a$ &u un 4,e)ri
&u tru)ul oare&um "eminin a"lat /n umbra /n &are se 0,i&ea &onturul &a)ului ei &,itinos.
Nu luar$ /n seam$ mn&area 'i se )ri.ir$ o &li)$ &u atenie. ;in /i "$&u semn: 6un$
%imineaa- iubitule. 8)oi /n&e)u s$ m$nn&e- &u )ri.irea /n&$ aintit$ asu)ra lui.
8bia &n% mn&a ar$ta ;in a e=traterestru- %e a&eea mesele luate /m)reun$ erau o
/n&er&are 'i o %o.a%$ /n a&ela'i tim). Pri.in%:o- Isaa& simi "iorul obi'nuit %e emoie: %ez0ustul
%is)$ru ime%iat- /l alun0$ mn%ru- &u o %orin$ .ino.at$.
# raz$ %e lumin$ s&li)i /n o&,ii &om)u'i ai lui ;in. C,eli&erele /i "rem$tar$. Culese o
9um$tate %e ro'ie 'i o )rinse &u man%ibulele. 'i &obor/ minile /n .reme &e )iesele bu&ale interne
ma&erau ,rana )e &are "$l&ile o ineau bine.
Isaa& )ri.ea uria'ul s&arabeu irizat re)rezentn% &a)ul iubitei sale /n .reme &e:'i %e.ora
mi&ul %e9un.
# urm$ri &um /n0,ite- /i .$zu 0tle9ul um"ln%u:se a&olo un%e )nte&ele inse&toi% )ali% se
&onto)ea &u 0tul umanB asta nu &$ ea ar "i a%o)tat o asemenea %es&riere. #amenii au tru)uri-
)i&ioare- mini %e 4,e)ri< 'i &a)ete rase %e 0iboni- i:a s)us ea o%at$.
>l zmbi 'i &l$tin$ bu&ata %e &arne %e )or& )e %inainte- /'i r$su&i limba /n 9urul ei- a)oi /'i
'terse %e0etele mur%are %e 0r$sime %e mas$. i zmbi. >a /'i on%ul$ &,eli&erele &$tre el 'i /i
0esti&ul$ !onstrul meu.
Sunt un )er.ers- 0n%i Isaa&- 'i ea la "el.
Con.ersaia %e la mi&ul %e9un era /n 0eneral unilateral$: ;in )utea .orbi )rin semne /n
tim) &e mn&a- %ar /n&er&$rile lui Isaa& %e a .orbi 'i %e a mn&a /n a&ela'i tim) 0enerau z0omote
%e ne/neles 'i /m)r$'tiau resturi %e mn&are )e mas$. Pre"erau s$ &iteas&$< ;in un buletin
in"ormati. artisti&- Isaa& ori&e /i )i&a /n mn$. ntinse mna /ntre %ou$ /mbu&$turi 'i lu$ &$ri 'i
ziare- trezin%u:se &itin% )n$ la urm$ lista %e &um)$r$turi a lui ;in. Rn%ul )e &are s&ria o mn$
%e "elii %e )or& era /n&er&uit 'i sub &ali0ra"ia ei su)erb$ era mz0$lit$ o /ntrebare &u un s&ris mult
mai ne/n0ri9it: 8i )e &ine.a@@@ # bu&at$ %e )or& e bine.enit$ /ntot%eaunaFFF
Isaa& "lutur$ ,rtia /n "aa lui ;in.
2 Ce tot s)une /m)uitul $sta@ i)$ el- /m)r$'tiin% &u mn&are.
Iritarea lui- %e'i amuzant$- era .eritabil$. ;in &iti 'i ri%i&$ %in umeri.
(tie &$ nu m$nn& &arne. (tie &$ am un oas)ete la mi&ul %e9un. S:a 9u&at &u sensul
&u.ntului +)or&1.
2 Da- mersi- iubito- asta am )ri&e)ut. De un%e 'tie el &$ e'ti .e0etarian$@ P$l$.r$0ii %es
%es)re &,estii %in astea@
;in /l )ri.i o &li)$ "$r$ s$:i r$s)un%$.
(tie )entru &$ nu &um)$r &arne- &l$tin$ ea &a)ul la /ntrebarea lui stu)i%$. Nu te /n0ri9ora:
&on.ersaie numai )e ,rtie. Nu 'tie &$ sunt 0n%a&.
6olboroseala ei %eliberat$ /l ne&$9i )e Isaa&.
2 ;a naiba- nu insinuam nimi&B
;in %$%u %in mn$ &u e&,i.alentul unei s)rn&ene ri%i&ate. Isaa& stri0$ iritat:
2 D$:o:n&olo- ;inF Nu tot &e s)un e le0at %e teama %e a "i %es&o)eriiF
Isaa& 'i ;in erau amani %e a)roa)e %oi ani. ntot%eauna /n&er&aser$ s$ nu se 0n%eas&$
)rea mult la re0ulile relaiei lor- %ar &u &t st$teau mai mult /m)reun$- &u att a&east$ strate0ie %e
e.itare %e.enea im)osibil %e a)li&at. ntreb$ri /n&$ ne)use atr$0eau atenia. Remar&i ino&ente 'i
)ri.iri /ntreb$toare %in )artea altora- o a"i'are /n )ubli& )rea lun0$ o noti$ %in )artea
zarza.a0iului totul era un memento al "a)tului &$- /n anumite )ri.ine- tr$iau /n se&ret. otul era
ris&ant.
Nu:'i s)useser$ ni&io%at$ +Suntem amani1- a'a &$ nu a trebuit ni&io%at$ s$ s)un$ +N:o s$
%ez.$luim relaia noastr$ tuturor- "a$ %e unii ne .om as&un%e1. >ra lim)e%e %e luni %e zile &$
asta era situaia %e "a)t.
;in /n&e)use s$:'i %ea seama- &u a)ro)o:uri mes&,ine 'i a&i%e- &$ re"uzul lui Isaa& %e a se
%e&lara iubitul ei era /n &el mai bun &az o %o.a%$ %e la'itate- iar /n &el mai r$u &az bi0otism.
8&east$ li)s$ %e sensibilitate o %eran9a. >l &lari"i&ase natura relaiei lor &u )rietenii lui intimi- la
"el "$&use 'i ;in "a$ %e )rietenii ei. Fusese mult- mult mai u'or )entru ea.
>a era o artist$. Cer&ul ei era "ormat %in libertini- )atroni ai artelor 'i &,ibii- boemi 'i
)arazii- )oei 'i )am"letari 'i 0ol$na'i la mo%$. Se %ele&tau &u s&an%aluri 'i situaii ultra0ioase.
n &eain$riile 'i barurile %in Cm)ul Po"tei- es&a)a%ele lui ;in %es)re &are se "$&eau multe
a)ro)o:uri- &are nu erau ni&io%at$ %ezminite- %ar ni&i e=)li&ite erau subie&t %e %is&uii "ri.ole
'i /n %oi )eri. Viaa ei amoroas$ era o trans0resiune a.an0ar%ist$- un e.eniment artisti&- a'a &um
"usese !uzi&a 6etonului sezonul tre&ut sau 8rta Vis&eral$ &u un an mai /nainte.
(i %a- Isaa& )utea 9u&a 9o&ul $sta. >ra &unos&ut /n lumea a&eea- &u mult tim) /nainte %e a
/n&e)e &u ;in. >ra- %e alt"el- r$s)o)itul 'tiinei- 0n%itorul "$r$ re)utaie &are )$r$sise un )ost
im)ortant %in /n.$$mnt )entru a se an0a9a /n e=)erimente )rea s&an%aloase 'i 0eniale )entru
&reierele minus&ule &e &on%u&eau uni.ersitatea. Ce:i )$sa lui %e &on.enii@ Se )utea &ul&a &u
ori&ine 'i &u ori&e %orea- "ire'teF
8&esta era )ersona9ul )e &are:l /ntru&,i)a el /n Cm)ul Po"tei- un%e relaia lui &u ;in era
un se&ret &unos&ut- un%e se bu&ura s$ "ie mai mult sau mai )uin %es&,is- un%e o )utea ine %e
%u)$ umeri /n baruri 'i /i )utea .orbi /n 'oa)t$ /n .reme &e ea su0ea &a"ea &u za,$r %intr:un
burete. 8&easta era )o.estea lui- 'i era &el )uin )e 9um$tate a%e.$rat$.
Ple&ase %in uni.ersitate &u ze&e ani /n urm$. Dar numai %in )ri&in$ &$:'i %$%use seama-
s)re ne"eri&irea lui- &$ era un )ro"esor 9alni&.
Pri.ise "eele /ntreb$toare- as&ultase .o&i"erarea stu%enilor intrai /n )ani&$ 'i /'i %$%use
seama &$ a.n% o 0n%ire &are aler0a 'i se /m)ie%i&a 'i se az.rlea )e &ori%oarele teoriei /n mo%
anar,i&- )utea s$ /n.ee )entru sine- /n ritm ,aoti&- %ar nu )utea /m)$rt$'i altora %in /nele)&iunea
)e &are o iubea att. ;$sase &a)ul /n 9os ru'inat 'i "u0ise.
n alt$ .ariat$ a mitului- 'e"ul %e)artamentului- Vermis,an4 &el %etestabil 'i "$r$ .rst$-
nu era un e)i0on 0reoi- &i un bio:taumatur0 %e e=&e)ie &are anulase &er&et$rile lui Isaa& mai
)uin %in )ri&in$ &$ erau neorto%o=e 'i mai mult )entru &$ nu %u&eau ni&$ieri. Isaa& )oate &$ era
str$lu&itor- %ar era ne%is&i)linat. Vermis,an4 l:a 9u&at )e %e0ete- "$&n%u:l s$ lu&reze &a
&er&et$tor )e &ont )ro)riu &u un salariu %e mizerie- %ar &u a&&es limitat la laboratoarele
uni.ersit$ii.
!un&a lui /l inuse )e Isaa& &ir&ums)e&t "a$ %e iubit$.
8&um- relaia lui &u uni.ersitatea era /n&or%at$. n ze&e ani %e &iu)eal$ se e&,i)ase &u un
laborator )ro)riu "rumu'el< .eniturile lui )ro.eneau /n mare %in &ontra&te %ubioase &u &et$eni
mai )uin onorabili ai Noului Crobuzon- a &$ror ne.oie %e 'tiin$ so"isti&at$ /l uimea )ermanent.
Dar &er&et$rile lui Isaa& intin% /n a&eea'i %ire&ie /n toi a&e'ti ani nu se )uteau
%es"$'ura /n 0ol. rebuia s$ )ubli&e. rebuia s$ %ezbat$. rebuia s$ %is&ute- s$ )arti&i)e la
&on"erine /n &,i) %e ,ai%u&- %e "iu rebel. Rene0area /i o"erea mari a.anta9e.
ns$ a&a%emia nu 9u&a %oar rolul %e instituie %emo%at$. n Noul Crobuzon- stu%enii
=enieni "useser$ a&&e)tai numai /n &alitate %e &an%i%ai 'i asta %oar /n ultimii %ou$ze&i %e ani.
S$ /ntreii la .e%ere relaii amoroase /n&ru&i'ate era o &ale si0ur$ s)re statutul %e )aria. Nu /l
s)eria att %e tare &$ e%itorii 9urnalelor- )re'e%inii &on"erinelor 'i )ubli&i'tii ar a"la %e le0$tura
lui &u ;in. l s)eria mai tare &$ s:ar )utea &re%e %es)re el &$ nu /n&ear&$ s$ o as&un%$. Da&$ se
)re"$&ea &$ %ore'te s$ a&o)ere a&east$ relaie- nu:l )uteau %enuna &a )e un iubitor %e 0n%a&i.
;in /n0,iise &u 0reu toate astea.
N:ai %e&t s$ ne as&unzi &a s$ )oi )ubli&a arti&ole )entru oamenii )e &are:i %is)reuie'ti-
/i 0esti&ulase ea o%at$ %u)$ &e "$&user$ %ra0oste.
Isaa&- /n momentele lui amare- se /ntreba &um ar "i rea&ionat ea %a&$ lumea artisti&$ ar "i
ameninat:o &u ostra&izarea.
n %imineaa a&eea amanii reu'ir$ s$ /n$bu'e /n "a'$ &earta )rin 0lume 'i s&uze 'i
&om)limente 'i )o"te. Isaa& zmbi &$tre ;in )e &n% se lu)ta &u &$ma'a- iar &,eli&erele ei
tres$rir$ senzual.
2 Ce ai %e 0n% s$ "a&i azi@ /ntreb$ el.
!ers /n !a,alaua Neamului. Ne.oie %e )oame %e &uloare. !ers la e=)oziie /n Vizuina
Urletului. !un&it %isear$- a%$u0$ ea e.i%ent /n 'a0$.
2 Presu)un atun&i &$ n:o s$ ne mai .e%em o .reme- rn9i Isaa&.
;in &l$tin$ %in &a). Isaa& num$r$ zilele )e %e0ete.
2 P$iB )utem &ina la +Ceasu 'i Co&o'u1B /n ziua %e Sorit@ ;a o)t@
;in &nt$ri situaia. l inu %e mini /n .reme &e &u0et$.
Su)erb- 0esti&ul$ ea timi%. ;$s$ "raza ambi0u$- "$r$ s$ se /nelea0$ %a&$ se re"erea la &in$
sau la Isaa&.
8run&ar$ unele )este altele ul&elele 'i "ar"uriile /n 0$leata &u a)$ re&e %in &ol 'i le l$sar$
a'a. ;in se a)u&ase s$:'i a%une notiele 'i s&,iele &a s$ )le&e- /ns$ Isaa& o trase u'or &$tre el- )e
)at. i s$rut$ )ielea ro'ie 'i &al%$. >a se r$su&i /n braele lui. Se ri%i&$ /ntr:un &ot 'i- sub o&,ii lui-
rubinul /ntune&at al &ara)a&ei ei se %es&,ise /n&et- %e)$rtn% /n a&ela'i tim) &,eli&erele. Cele
%ou$ 9um$t$i ale &ara)a&ei .ibrar$ u'or- %es&,ise la ma=im. De sub umbra lor- /'i %es"$'ur$
"rumoasele 'i inutilele ari)ioare %e &$r$bu'.
;in /i trase &u bln%ee minile &$tre ele- in.itn%u:l s$ mn0ie lu&rurile a&elea "ra0ile-
total .ulnerabile- &a o e=)resie %e /n&re%ere 'i iubire %e nee0alat )entru un 4,e)ri.
8tmos"era %intre ei se /n&$r&$ ele&tri&. !$%ularul lui Isaa& se /nt$ri.
De0etele lui tre&ur$ )este .ini'oarele rami"i&ate %in ari)ile ei .ibrn% u'or- )ri.i lumina
&are le tra.ersa )entru a se re"ra&ta si%e"iu.
i trase /n sus "usta &u &ealalt$ mn$ 'i l$s$ %e0etele s$ /i alune&e /n sus /ntre &oa)se.
Pi&ioarele ei se %es"$&ur$- a)oi se strnser$- )rinzn% %e0etele /n &a)&an$. >l /i 'o)ti in.itaii
%r$0$stoase neru'inate.
Soarele tre&u )e %easu)ra lor- "$&n% s$ mi'te )rin &amer$ umbrele "erestrei 'i ale norilor.
8manii nu obser.ar$ mi'&$rile zilei.
Ca)itolul Doi.
Se "$&use ora 11 )n$ s$ se %es)rin%$ %in /mbr$i'$ri. Isaa& arun&$ o )ri.ire la &easul %e
buzunar 'i se )oti&ni /n&er&n% s$:'i a%une ,ainele- &u 0n%ul la treab$. ;in /l s&uti %e ne0o&ierile
9enante &e se )urtau atun&i &n% trebuiau s$ )$r$seas&$ /m)reun$ &asa. Se a)le&$ 'i mn0ie &ea"a
lui Isaa& &u antenele- /n"iorn%u:l- a)oi )le&$ )e &n% el abia se /n&ur&a /n 0,ete.
Camerele ei se a"lau la al nou$lea eta9. ;in &obor/ %in turn< tre&u %e eta9ul o)t- &el &u
stru&tura %e rezisten$ a"e&tat$< eta9ul 'a)te &u &o.orul %e 0$ina 'i "o'net %e ari)i %e &oo"an$< )e
ln0$ b$trna &are nu a ie'it ni&io%at$ %e la eta9ul 'ase< 'i tot a'a /n 9os- )e ln0$ ,oi %e buzunare-
lu&r$tori /n to)itorie- .a0aboan%e 'i &uitari.
U'a se a"la %e &ealalt$ )arte a turnului- o)us$ Fun%$turii 8s)i&ului. ;in ie'i /ntr:o stra%$
lini'tit$- un )asa9 )rin &are se tre&ea s)re 'i %ins)re bazar.
Se /n%e)$rt$ %e &erturile z0omotoase 'i %e )$l$.r$0eal$- /n%re)tn%u:se &$tre 0r$%inile %in
Cru&ea Sobe4. Rn%uri %e ta=iuri a'te)tau /ntot%eauna la intrare. (tia &$ unii 'o"eri A%e obi&ei
Re"$&uiiC a.eau o 0n%ire %estul %e liberal$ sau erau %estul %e %is)erai )entru a lua un &lient
4,e)ri.
Pe m$sur$ &e tra.ersa 8s)i&ul- blo&urile 'i &asele %e.eneau %in &e /n &e mai )uin
insalubre. P$mntul on%ula 'i se ri%i&a /n&et s)re su%:.est- /n %ire&ia ei %e mers. Vr"urile
&o)a&ilor %in Cru&ea Sobe4 se ar$tau &a un "um 0ros %easu)ra a&o)eri'urilor &aselor )$r$site %in
9urul ei< %in&olo %e "runze /m)un0ea )ro"ilul as&uit al &l$%irilor /nalte %in Valea 6$r&ii.
#&,ii bulbu&ai- )ar&$ "$&ui %in bu&$ele %e o0lin%$- ai lui ;in .e%eau ora'ul /ntr:o
&a&o"onie &om)ozit$. Un milion %e minus&ule se&iuni ale /ntre0ului- "ie&are se0ment ,e=a0onal
s&ntein% /n &ulori a)rinse 'i linii &lare- su)er:sensibile la %i"erenele %e lumin$- /i o"ereau totu'i
)uine %etalii- %oar %a&$ se &on&entra att %e tare /n&t /n&e)ea s$ o %oar$. n "ie&are se0ment-
solzii zi%urilor )utrezite /i erau in.izibili- ar,ite&tura re%us$ la )ete %e &uloare elementar$. Dar se
&rea o ima0ine %e ansamblu )re&is$. Fie&are "ra0ment .izual- "ie&are )arte- "ie&are "orm$- "ie&are
nuan$ %i"ereau in"initezimal %e &ele %im)re9ur- "$&n%:o s$ /nelea0$ /ntrea0a stru&tur$. n )lus-
)utea simi substanele &,imi&e %in aer- )utea s)une &i in%i.izi %in "ie&are ras$ tr$iau /n "ie&are
&l$%ire: )utea simi .ibraiile aerului 'i sunetele &u %estul$ )re&izie &a s$ )oat$ /ntreine o
&on.ersaie /ntr:o /n&$)ere a0lomerat$ sau s$ simt$ tre&ea unui tren sus)en%at.
;in /n&er&ase s$:i %es&rie lui Isaa& "elul /n &are .e%e ora'ul.
l .$% lim)e%e &a 'i tine- mai lim)e%e. Pentru tine totul este la "el. ntr:un &ol o ma,ala
&are se n$ruie- /n altul un tren nou &u )istoane lu&ioase- /n altul o "emeie .o)sit$ i)$tor sub o
na.$ aerian$ ,rbuit$B u e'ti ne.oit s$ )ro&esezi totul /ntr:o sin0ur$ ima0ine. Ce ,aosF Nu:i
s)une nimi&- se &ontrazi&e- /'i s&,imb$ )o.estea. Pentru mine- "ie&are )$rti&i&$ are inte0ritate-
"ie&are "ra&ional %i"erit$ %e urm$toarea- )n$ &e sunt tre&ute /n re.ist$ toate .ariaiile- rn% )e
rn%- raional.
Isaa& "usese "as&inat %e asta .reme %e o s$)t$mn$ 'i 9um$tate. S&risese- %u)$ &um /i era
"elul- )a0ini /ntre0i %e notie 'i se 0n%ise s$ s&rie &$ri %es)re .e%erea inse&telor- o su)usese )e
;in la e=)erimente anoste %e )er&e)ie /n a%n&ime 'i .e%ere la %istan$< 'i %e &itit- e=)eriment
&are /l im)resionase &el mai mult- 'tiin% &$ &ititul nu era un lu&ru natural )entru ea- &$ trebuia s$
se &on&entreze &a o )ersoan$ )e 9um$tate oarb$.
Interesul lui se mi&'or$ re)e%e. !intea omeneas&$ era in&a)abil$ s$ )ro&eseze
in"ormaiile .izuale )e &are le )rimeau 4,e)ri.
m)re9urul lui ;in- s&ursurile 8s)i&ului um)lur$ str$zile /n &$utare %e b$nui s&$)ai )e
9os- "urn% sau &er'in% sau .nzn% sau s&ormonin% )rin mormanele %e 0unoaie )res$rate )e
stra%$. Co)ii "u0eau /n toate %ire&iile- %u&n% /n brae bo&&ele /n &are arun&aser$ %e:a .alma
bu&$i %e me&anisme. Din &n% /n &n%- %omni 'i %oamne tre&eau &u un aer %e %eza)robare /n
%rumul lor &$tre 8ltun%e.a.
Saboii lui ;in erau umezi %e mu&usul str$zii- )ra%$ tentant$ )entru &reaturile &are o
)n%eau %in &anale. Casele %in 9urul ei a.eau terase /n lo& %e a&o)eri'- &u )asarele %e s&n%ur$
arun&ate /ntre ele. C$i %e s&$)are- %rumuri alternati.e- str$zile lumii a&o)eri'urilor %e %easu)ra
Noului Crobuzon.
Doar &i.a &o)ii /i arun&ar$ &u.inte %e o&ar$. 8&easta era o &omunitate obi'nuit$ &u
=enienii. Putea s$ 0uste la )ro)riu natura &osmo)olitan$ a &artierului- se&reiile %is&rete ale unei
.ariet$i %e rase- %intre &are re&uno'tea numai o )arte. Simea mirosul %e mos& al altor 4,e)ri-
izul ume% 'i re&e al .o%Ganoilor- 'i &,iar- %e un%e.a- mireasma %eli&ioas$ %e oameni:&a&tus.
;in &oti )e stra%a )ietruit$ &e o&olea Cru&ea Sobe4. a=iurile a'te)tau /n'irate %e:a lun0ul
0ar%ului %e "ier. # imens$ .arietate. Cu %ou$ roi- &u )atru- trase %e &ai- %e )tera:)$s$ri rn9in%-
%e motoare &u aburi &u)late la an0rena9e &u 'enileB i&i:&olo %e Re"$&uini'te am$ri &are erau
/n a&ela'i tim) 'i 'o"eri 'i ta=i.
;in se o)ri %inaintea 'irului 'i "$&u %in mn$. !ilos- la semnul ei- )rimul 'o"er %in rn%
/'i /n%emn$ )as$rea 9umulit$ s$ ias$ /n "a$.
2 n&otro@
6$rbatul se a)le&$ s$ &iteas&$ in%i&aiile )re&ise )e &are ;in le notase /n &arneel.
2 6ine- s)use el "$&n%u:i semn %in &a) s$ ur&e.
a=iul a.ea %ou$ lo&uri nea&o)erite- o"erin%u:i lui ;in o .e%ere lar0$ a )$rii %e su% a
ora'ului )e &are o tra.ersa. P$s$roiul in&a)abil %e zbor aler0a &u un le0$nat &e se transmitea
roilor. ;in se l$s$ )e s)ate 'i &iti instru&iunile )e &are le %$%use 'o"erului.
Isaa& nu ar "i "ost %e a&or% &u %ire&ia. Delo&.
;in &,iar a.ea ne.oie %e bobie %e &uloare 'i se %u&ea /n !a,alaua Neamului )entru asta.
>ra a%e.$rat. Iar unul %intre )rietenii ei- Corn"e% Dai,at- &,iar a.ea o e=)oziie /n Vizuina
Urletului.
Dar nu a.ea %e 0n% s$ o .iziteze.
Vorbise %e9a &u Corn"e%- ru0n%u:l s$ s)un$ &$ "usese a&olo- asta %a&$ a.ea s$ /ntrebe
Isaa& Anu )utea s$ 'tie %a&$ a.ea s$ se intereseze- %ar .oia s$ "ie si0ur$C. Corn"e% "usese /n&ntat-
/'i arun&ase /ntr:o )arte )$rul alb &are:i &$%ea )este "a$ 'i 9urase a)rins s$ "ie blestemat )e .e&i
%a&$ a.ea s$ su"le un &u.nt. Cre%ea &u t$rie &$ ;in /l /n'ela )e Isaa& 'i &onsi%era un )ri.ile0iu s$
"a&$ )arte %in a&east$ nou$ /ntors$tur$ a .ieii ei amoroase %e9a s&an%aloase.
;in nu )utea a9un0e la tim) la .ernisa9. 8.ea treab$ /n alt$ )arte. a=iul se a)ro)ia %e ru.
res$lt$ atun&i &n% roile %e lemn lo.ir$ &te.a )ietre ie'ite %in )a.a9. Intraser$ )e Stra%a
S&rumbiei. Piaa r$m$sese /n urma lor- s)re su%: %e)$'iser$ zona /n &are se .in%eau zarza.aturi-
)e'te 'i "ru&te r$s&oa)te.
Um"ln%u:se %easu)ra &aselor s&un%e- %inaintea ei se i.i turnul miliiei %in Dealul !u'tei.
Un stl) 9e0os- uria'- /n%esat 'i oare&um amenin$tor- &u toate &ele treize&i 'i &in&i %e eta9e ale
lui. Ferestre /n0uste- &a "antele )entru ar&a'i- erau )res$rate )e laturile lui- &u sti&l$ mat$ /n&,is$
la &uloare- imun$ la re"le=ii. n.eli'ul %e beton al turnului era )$tat 'i &o'&o.it. ;a trei mile s)re
nor%- ;in )rinse s&li)irea unei alte &l$%iri- /n&$ 'i mai /nalte: &artierul 0eneral al miliiei- He)u'a-
&are str$)un0ea )$mntul &a un 0,im)e %e beton /n inima ora'ului.
;in ri%i&$ )ri.irea. Un %iri9abil )e 9um$tate um"lat )lutea obs&en %easu)ra turnului
!u'tei. Fl"ia 'i se balansa &a un )e'te mort. ;in /i )utea simi zumz$itul motorului- &,iar 'i )rin
attea straturi %e aer- )e &n% se &,inuia s$ se "a&$ ne.$zut /n norii &enu'ii.
!ai era un murmur- un bzit %isonant "a$ %e &el al na.ei. Un%e.a a)roa)e .ibr$ o
tra.ers$- iar un .a0on al miliiei 'ni %ins)re su% s)re turn &u .itez$ nebuneas&$.
'i urm$ %rumul mult %easu)ra- sus)en%at %e 'ina &are se /ntin%ea %e "ie&are )arte a
turnului- str$)un0n%u:i .r"ul &a o a$ tre&n% )rintr:un a& &olosal- %is)$rn% la orizont 'i /n
nor% 'i /n su%. Va0onul se o)ri brus& /n tam)oane. Din el ie'ir$ siluete &are se "$&ur$ ne.$zute
/nainte &a ;in s$ le )oat$ obser.a bine.
Pentru a %oua oar$ /n a&ea zi- ;in se %ele&t$ &u 0ustul se.ei oamenilor:&a&tus )e &n%
)tera:)as$rea se /n%re)ta s$ltat s)re Casa %e Sti&l$ %in 6ur%u"ul Rului. 8lun0ai %in a&est
san&tuar monasti& A"aetele &u aran9ament &om)li&at ale &u)olei abru)te %e sti&l$ z$rin%u:se &$tre
r$s$rit- /n inima &artieruluiC- %is)reuii %e b$trnii lor- 0ru)uri mi&i %e tineri &a&tus s)ri9ineau
zi%urile &l$%irilor )$r$site 'i a&o)erite &u a"i'e .e&,i. Se 9u&au &u &uitele. (ira s)in$rii le era
br$z%at$ %e urme %e .iolen$- )ielea lor %e un .er%e &ru% m$&el$rit$ %e &i&atri&i &iu%ate.
8run&ar$ s)re ta=i )ri.iri li)site %e interes.
Stra%a S&rumbiei &obora brus&. a=iul era &$$rat )e o &ulme %e un%e str$zile se
%es"$&eau /n )ante abru)te. ;in 'i 'o"erul a.eau /n "a$ )anorama munilor &oluro'i- &u .r"uri
a&o)erite &u z$)a%$- ri%i&n%u:se s)len%i% la a)us %e ora'.
Pe %inaintea ta=iului &ur0ea Rul C$tr$nit.
Stri0$te /n%e)$rtate 'i z0omot %e me&anisme se auzeau )rin "erestrele /ntune&oase t$iate
/n malurile %e &$r$mi%$- unele %intre ele sub linia &e trasa ni.elul &el mai /nalt al a)ei. n&,isori-
&amere %e tortur$ 'i ateliere- &u rene0aii lor ,ibrizi- "abri&ile %e )e%ea)s$- un%e &on%amnaii erau
Re"$&ui. Pe a)a nea0r$- .ase tu'eau 'i ,riau.
Se i.ir$ s)iralele Po%ului Nababului. (i %in&olo %e ele- &u a&o)eri'uri %e i0l$ &o&o'ate- &u
zi%uri )utre%e inute &u &ontra"orturi 'i &iment or0ani& s$ nu se )r$bu'eas&$- emann% o %u,oare
%istin&t$- se /ntin%eau abatoarele %in !a,alaua Neamului.
Din&olo %e ru- /n #ra'ul Ve&,i- str$zile erau mai /n0uste 'i mai /ntune&ate. Ptera:)as$rea
tre&ea nelini'tit$ )e ln0$ &l$%irile nete%e 'i lu&ioase %in )ri&ina 0elatinei /nt$rite a &$r$bu'ilor %e
&as$. ;a "erestrele 'i u'ile &l$%irilor remo%elate se .e%eau 4,e)ri. 8i&i ei re)rezentau ma9oritatea-
ai&i era teritoriul lor. Str$zile erau )line &u tru)uri %e "emeie &u &a) %e inse&t$. !uli st$teau
a%unai /n )ra0ul u'ilor &a la intrarea unor )e'teri- mn&n% "ru&te.
C,iar 'i ta=imetristul le )utea simi 0ustul &on.ersaiei: aerul era a&ru %e semnale
&,imi&e.
# &,estie or0ani&$ )o&ni stri.it$ sub roi. Un mas&ul- )robabil- 0n%i ;in &u o ri%i&are %in
umeri- ima0inn%u:'i una %intre nenum$ratele "iine "$r$ minte &are mi'unau %in &r$)$turi )rin
toat$ !a,alaua Neamului. !are )ier%ere- &e s$ s)un.
Ptera:)as$rea se o)inti s)eriat$ la tre&erea )e sub o bolt$ 9oas$ %e &$r$mi%$ %in &are se
s&ur0eau stala&tite %e mu&us %e &$r$bu'. ;in b$tu )e um$r 'o"erul &are se &,inuia s$ o mne mai
%e)arte. !z0$li iute /n &arneel 'i /i ar$t$.
Pas$rea nu )rea bu&uroas$. 8'tea)t$ ai&i- m$ /ntor& /n &in&i minute.
>l %$%u %in &a) re&unos&$tor 'i /i /ntinse o mn$ s$ o a9ute s$ &oboare.
;in /l l$s$ a&olo s$:'i )otoleas&$ atela9ul. D$%u &olul 'i intr$ /n )iaa &entral$ %in
!a,alaua Neamului. >=u%atul )ali% &are )i&ura %e )e a&o)eri'uri nu a&o)erise )l$&uele &u
numele str$zilor %e la &a)etele )ieei- %ar numele %e&larat Piaa 8l%elion nu era "olosit %e
ni&iunul %intre lo&uitorii ma,alalei. C,iar 'i )uinii oameni 'i &eilali ne:4,e)ri &are tr$iau ai&i
"oloseau noul nume 4,e)ri- tra%u&n%u:l %in 'uieratul 'i r0itul &lorinat al limbii ori0inale: Piaa
Statuilor.
>ra lar0 %es&,is$- /n&on9urat$ %e &l$%iri %$r$)$nate %e o sut$ %e ani. 8r,ite&tura )r$bu'it$
&ontrasta .iolent &u marea mas$ &enu'ie a altui turn al miliiei &e se ar$ta &$tre nor%.
8&o)eri'urile 9oase se a)le&au in&re%ibil %e abru)t. Ferestrele erau mur%are 'i mn9ite &u mo%ele
obs&ure. ;in )utea s$ simt$ zumzetul tera)euti& slab al surorilor 4,e)ri %in s$lile %e s)ital. Un
"um %ul&ea0 se r$s)n%ea )este mulime: &ei mai muli %intre ei 4,e)ri- %ar 'i &te unul %in alt$
ras$- &er&etn% statuile. 8&estea um)leau )iaa: siluete %e &in&i metri /n$lime %e animale 'i
)lante 'i &reaturi monstruoase- unele reale- altele &are nu e=istaser$ ni&io%at$- mo%elate %in sali.$
4,e)ri .iu &olorat$.
Re)rezentau ore 'i ore %e mun&$ a &omunit$ii. Dru)uri %e "emei 4,e)ri st$tuser$ zile
/ntre0i- s)ate /n s)ate- meste&n% )ast$ 'i bobie %e &uloare- metabolizn% 'i s&on% )rin )artea
%in s)ate a &a)ului lor %e &$r$bu' a'a:zisa sali.$ 4,e)ri- 0roas$- &are se /nt$rea %u)$ o or$ %e
&onta&t &u aerul- %e.enin% nete%$- s"$rmi&ioas$- &$)$tn% o str$lu&ire )erlat$.
Pentru ;in statuile re)rezentau %e%i&are 'i s)irit &omunitar- ima0inaie "alit$ %e o 9alni&$
0ran%oare eroi&$. Din a&est moti. tr$ia 'i mn&a 'i /'i s&ui)a arta %e una sin0ur$.
;in tre&u )e ln0$ %u0,enele %e "ru&te 'i le0ume- )e ln0$ a"i'ele s&rise %e mn$ &u
ma9us&ule ine0ale &e o"ereau s)re /n&,iriere lar.e %e &as$- )e ln0$ &entrele %e s&,imburi %e art$
&u a&re%itare )entru arti'tii 0lan%ulari 4,e)ri.
8lt$ 4,e)ri arun&$ o )ri.ire &$tre ;in. Fusta ei era lun0$ 'i str$lu&itoare- %u)$ mo%a %in
Cm)ul Po"tei: mo%$ uman$- nu tra%iionalul )antalon bu"ant al &elor %in 0,etouri. ;in se
remar&a. >ra o str$in$. 'i )$r$sise surorile. Uitase %e stu) 'i %e &omunitate.
Fire'te &$ am uitat- 0n%i ;in- "'in% s"i%$tor ro&,ia ei lun0$ 'i .er%e.
Pro)rietarul ma0azinului %e sali.$ o &uno'tea 'i /'i "re&ar$ antenele )oliti&os- "ormal.
;in &er&et$ ra"turile. Pe %in$untru- ma0azinul era &$)tu'it &u &iment %e lar.$ %e &as$-
'iroin% )e )erei 'i netezin% &olurile &u mai mult$ 0ri9$ %e&t %e obi&ei. #bie&tele "$&ute %in
sali.$ a'ezate )e ra"turile &e ie'eau &a ni'te oase %in se%imentul or0ani& erau iluminate &u l$m)i
%e 0az. Fereastra era mn9it$ artisti& &u su& %e bobie %e &uloare- "erin% ma0azinul %e lumina %e
a"ar$.
;in .orbi- &io&nin%u:'i &,eli&erele 'i se&retn% .aluri u'oare %e arom$. 'i &omuni&$
%orina %e a &$)$ta bobie sta&o9ii- albastre- ne0re- o)al 'i )ur)urii. 8%$u0$ 'i &i.a stro)i "ini %e
a%miraie )entru marea &alitate a bunurilor %in ma0azin.
;in /'i lu$ &um)$r$turile 'i )le&$ iute.
8tmos"era %e &omunitate )ioas$ %in !a,alaua Neamului /i "$&ea 0rea$.
(o"erul %e ta=i o a'te)ta. ;in s$ri )e s&aunul %in s)ate- ar$t$ &u mna s)re nor%:est-
ru0n%u:l s$ se /n%e)$rteze %e zon$.
Ve&,iul Stu) 8ri)a Ro'ie- Comunitatea Heasta !ei- 0n%i ea z$)$&it$. I)o&ritelor- /mi
a%u& aminte %e totF i tot %ai /nainte &u &omunitatea 'i &u marele stu) 4,e)ri /n .reme &e
+surorile1 %in Cartierul Prului s&ormones& %u)$ &arto"i. Nu a.ei nimi&- /n&on9urate %e lume
&are .$ trateaz$ &a )e 0n%a&i- &are .$ &um)$r$ arta ie"tin 'i .$ .in%e ,rana s&um)- %ar )entru &$
sunt alii &are au 'i mai )uin %e&t .oi .$ eri9ai /n )rote&toarele tra%iiei 4,e)ri. >u m$ retra0.
!$ /mbra& &um /mi )la&e. 8rta /mi a)arine.
Res)ir$ u'urat$ &n% str$zile se &ur$ar$ %e &imentul %e &$r$bu' 'i &n% sin0urele 4,e)ri
%in mulime erau &a 'i ea- ni'te )aria.
Diri9$ ta=iul )e sub ar&a%ele %e &$r$mi%$ ale Staiei 6azarul S&ui)atului- )e %easu)ra lor
tre&n% un tren &,iar atun&i- &u z0omot mare )ar&$ "$&ut %e un &o)il obrazni&. renul se /n%re)t$
s)re inima #ra'ului Ve&,i. Su)erstiioas$- ;in /l ru0$ )e ta=imetrist s$ o ia s)re Po%ul 6$r&ii. Nu
era )un&tul &el mai a)ro)iat )entru a tra.ersa Rul !olimei- &el /n"r$it &u Rul C$tr$nit< %ar a'a
a9un0eau /n !la'tina 6ursu&ului- )an$ triun0,iular$ %e #ra' Ve&,i /n"i)t$ /ntre &ele %ou$ ruri
&are se /ntlneau 'i %e.eneau !arele Catran 'i un%e Isaa&- &a muli alii- /'i a.ea laboratorul.
Nu a.ea ni&i o 'ans$ s$:l .a%$- &u"un%at &um era /n labirintul e=)erimentelor lui %ubioase-
un%e natura &er&et$rilor "$&ea &,iar 'i ar,ite&tura laboratorului s$ "ie nesi0ur$. De alt"elei ni&i
nu:i tre&u )rin minte s$ se o)reas&$- merse mai %e)arte s)re Staia 6eiei- un%e ;inia %e Drea)ta
se /ntin%ea s)re est )e 'ine sus)en%ate &are se ri%i&au %in &e /n &e mai mult %easu)ra ora'ului )e
m$sur$ &e se /n%e)$rta %e &entru.
Urmeaz$ trenurileF s&rise ea- iar ta=imetristul o as&ult$- intrn% )e str$zile lar0i %in
Cartierul 6uim$&elii %e Vest- )este .e&,iul 'i marele Po% al 6$r&ii- tra.ersn% Rul !olimei< rul
mai re&e- mai &urat &are &ur0ea %ins)re Pis&urile 6ez,e4. ;in /l o)ri 'i /i )l$ti- l$sn%u:i un ba&'i'
0eneros- %orin% s$ mear0$ )e 9os ultima bu&at$ %e %rum- )entru a nu "i urm$rit$.
Se 0r$bi la /ntlnirea )e &are o a.ea /n umbra Coastelor- a D,earelor #ra'ului #aselor- /n
Cartierul Eoilor. n s)atele ei- )entru o &li)$- &erul se a0lomer$: un aerostat )luti /n %e)$rtare<
)ete minus&ule /i %$%eau o&ol %ezor%onat- siluete /nari)ate 9u&n%u:se /n )rea9ma lui &a ni'te
%el"ini /n 9urul unei balene< iar /n "aa a&estui 0ru) un alt tren- %e a&east$ %at$ /n%re)tn%u:se s)re
ora'- s)re &entrul Noului Crobuzon- no%ul &om)li&at al es$turii ar,ite&turale un%e "ibrele
ora'ului se "i=au- un%e liniile "erate sus)en%ate ale miliiei ra%iau %in He)u'$ &a o )las$ 'i un%e
&ele &in&i mari trasee %e &ale "erat$ ale ora'ului se /ntlneau- .enin% toate s)re marea "ort$rea$
)estri$ %e &$r$mi%$ /ntune&at$ 'i beton &urat 'i lemn 'i oel 'i )iatr$- e%i"i&iul &are lene.ea masi.
/n inima .ul0ar$ a ora'ului- Staia Pierzaniei.
Ca)itolul rei.
n tren- "a$ /n "a$ &u Isaa&- st$tea o "eti$ &u tat$l ei- un %omn )onosit &u melon 'i ,ain$
se&on%:,an%. Isaa& se strmba la ea %e "ie&are %at$ &n% /l )ri.ea.
at$l /i 'o)tea &e.a- %istrn%:o &u s&amatorii. i %$%u s$ in$ o )ietri&i&$- a)oi s&ui)$ iute
asu)ra ei. Piatra se trans"orm$ /ntr:o bros&u$. Fetia &,i&oti /n&ntat$ 'i )ri.i timi%$ s)re Isaa&.
>l %es&,ise lar0 o&,ii 'i 0ura- mimn% uimirea- /n .reme &e:'i )$r$sea lo&ul. Fetia /n&$ /l mai
)ri.ea atun&i &n% Isaa& %es&,ise u'a trenului 'i &obor/ la Staia (ireteniei. Cobor/ 'i ie'i /n
stra%$- t$in% )rin tra"i& )entru se /n%re)ta s)re !la'tina 6ursu&ului.
>rau )uine ta=iuri sau animale )e str$zile /n0uste 'i /ntorto&,eate ale Cartierului Sa.ant-
&ea mai .e&,e )arte a .e&,iului ora'. re&$tori %e toate rasele- brut$rii 'i s)$l$torii 'i ne0ustorii-
"eluritele ser.i&ii %e &are are ne.oie ori&e &omunitate. >rau &r'me 'i &,io'&uri 'i &,iar 'i un turn
al miliiei< unul s&un%- /n%esat- la &a)$tul !la'tinii 6ursu&ului- a&olo un%e se /ntlneau !olima 'i
Catranul. 8"i'ele li)ite )e zi%urile %$r$)$nate "$&eau re&lam$ la a&elea'i s$li %e %ans- a.ertizau
asu)ra a&eluia'i ,olo&aust iminent- &ereau &re%in$ &$tre a&elea'i )arti%e )oliti&e &a /n &elelalte
)$ri ale ora'ului. Dar &u toat$ a&east$ a)arent$ normalitate- se simea o tensiune /n aer-
a'te)tarea unui e.eniment ne)l$&ut.
6ursu&ii animale %e &as$ )rin tra%iie- %es)re &are se &re%ea &$ ar a.ea o oare&are
imunitate "a$ %e as)e&tele mai )eri&uloase ale 'tiinelor o&ulte se "uri'au &u liste inute /n %ini-
tru)urile lor &u "orm$ %e )ar$ %is)$rn% )rin "ante t$iate anume )entru ei /n u'ile ma0azinelor.
Deasu)ra .itrinelor &u sti&l$ 0roas$ erau mansar%e. Ve&,ile %e)ozite %e la malul a)ei "useser$
&on.ertite. Din )i.nie uitate )n%eau tem)le ale zeit$ilor minore. 8i&i 'i /n toate &elelalte
&re.ase ar,ite&turale- lo&uitorii !la'tinii 6ursu&ului /'i .e%eau %e meseriile lor: "izi&ieni-
&easorni&ari< bio"iloso"i 'i teratolo0i< &,imi'ti< ne&ro&,imi'ti< matemati&ieni< 4ar&i'ti 'i "ierari 'i
'amani .o%Ganoi< 'i &ei &a Isaa&- ale &$ror &er&et$ri nu se )otri.eau e=a&t /ntre nenum$ratele
&ate0orii teoreti&e.
Fumuri &iu%ate se ri%i&au %easu)ra a&o)eri'urilor. Rurile &on.er0ente &ur0eau lene' %e
ambele )$ri- %in a)$ ri%i&n%u:se aburi sub )resiune /n lo&urile un%e &urenii ameste&au
&,imi&ale "$r$ nume %n% na'tere unor &om)u'i "urio'i. De'eurile e=)erimentelor ratate- %in
"abri&i 'i laboratoare 'i brlo0ul al&,imi'tilor- mi=n%u:se la /ntm)lare /n eli=iruri rene0ate. n
!la'tina 6ursu&ului- a)a a.ea &alit$i im)re.izibile. Se &uno'teau &azuri /n &are &o)ii ai str$zii-
s&ormonin% /n 0unoaiele rului- &$l&aser$ /n b$ltoa&e &u n$mol alburiu 'i /n&e)user$ s$ .orbeas&$
limbi moarte %emult sau s$ 0$seas&$ l$&uste /n )$r sau s$ %e.in$ tre)tat translu&izi 'i s$ %is)ar$.
Isaa& intr$ )e o )oriune lini'tit$ %e )e ln0$ ru- &$l&n% )este )a.a9ul s)art 'i buruienile
Promena%ei P$mntii. Din&olo %e Rul !olimei- Coastele se az.rleau )este a&o)eri'urile
#ra'ului #aselor &a un m$nun&,i %e "il%e'i r$su&in%u:se la ze&i %e metri /n aer. Rul- &rmin%
s)re su%- %e.enea &e.a mai iute. ;a a)roa)e un 4ilometru .e%ea Insula Des)i&$turii s)$r0n%u:i
.alurile la /ntlnirea lui &u Catranul 'i "$&n%u:l s$ se r$su&eas&$ )lin %e m$reie s)re r$s$rit.
Str$.e&,ile )ietre 'i turnuri ale Parlamentului se ri%i&au masi. %in mar0inile Insulei Des)i&$turii.
Ni&i o )ant$ 'i ni&i un teren 0ol nu /n%ul&ea &onta&tul &u a)a- lamele re&i %e obsi%ian 'nin%
%ire&t %in un%e &a o "ntn$ artezian$ /n0,eat$.
Norii se %izol.au- l$sn% /n urm$ un &er s)$l$&it. Isaa& .e%ea a&o)eri'ul ro'u al atelierului
s$u ri%i&n%u:se %easu)ra &elorlalte &ase< 'i %inaintea lui- &urtea %in "a$ n$)$%it$ %e buruieni a
&r'mei Co)ilul !uribun%. !esele .e&,i %in &urte erau )$tate &u mu'&,i. Nimeni- %in &te /'i
amintea Isaa&- nu se a'ezase a&olo .reo%at$.
Intr$. ;umina )$rea s$ renune la lu)t$ la 9um$tatea %rumului )rin "erestrele 0roase-
mn9ite- l$sn% interiorul )ra%$ umbrelor. ?i%urile nu a.eau alte %e&oraiuni /n a"ara )etelor %e
mur%$rie. Cr'ma nu a%$)ostea a&um %e&t )e bei.ii ei &ei mai &re%in&io'i- siluete ireale
a)le&ate )este sti&lele lor. Ci.a erau 0olani- alii erau Re"$&ui. Unii erau %in amn%ou$: Co)ilul
!uribun% nu alun0a )e nimeni. Un 0ru) %e tineri ema&iai erau )r$bu'ii )este o mas$- tremurn%
la unison- sub in"luena s,azba,:ului- sau a ra,atului:%e:.isat sau a )rea:&eaiului. # "emeie inea
)a,arul /ntr:o 0,ear$ %e metal &are s&ui)a aburi 'i )i&ura ulei %e motor )e s&n%ura )o%elei. Un
b$rbat a"lat /n &ol li)$ia ta&ti&os %intr:un bol &u bere- lin0n%u:'i botul %e .ul)e &e:i "usese
0re"at.
Isaa& salut$ "$r$ &u.inte )e b$trnul %e la u'$- *os,ua- ale &$rui Re"a&eri "useser$ "oarte
mi&i 'i "oarte &ru%e. Un tl,ar ratat &are re"uzase s$ %e)un$ m$rturie /m)otri.a 0$'tii lui<
ma0istratul or%onase &a t$&erea s$:i "ie .e'ni&$: i se &on"is&ase 0ura- &usut$ &u o bu&at$ %e &arne.
De&t s$ tr$ias&$ ,r$nin%u:se &u su)$ sorbit$ &u )aiul )rin nas- *os,ua /'i t$iase o 0ur$ nou$- %ar
%urerea /i "$&use mna s$ tremure- ast"el /n&t 0ura lui &ea nou$ era s"'iat$- z%renuit$-
neterminat$- &a o ran$ bi&isni&$.
*os,ua %$%u %in &a) s)re Isaa& 'i- &u %e0etele- /'i /n&,ise &u 0ri9$ 0ura )este )aiul &u &are
sorbea la&om %in &i%ru.
Isaa& se /n%re)t$ s)re )artea %in s)ate a /n&$)erii. e90,eaua- /ntr:un &ol- era "oarte
s&un%$- &am la un metru %e )$mnt. Din&olo %e ea- /ntr:o albie &u a)$ mur%ar$- se b$l$&ea
Sil&,rist&,e4- )ro)rietarul.
Sil tr$ia 'i mun&ea 'i %ormea /n &a%$- arun&n%u:se %intr:o )arte /n alta &u minile lui
uria'e membranate 'i &u )i&ioarele %e broas&$- &u tru)ul )en%uln% &a un testi&ul um"lat- )ar&$
"$r$ oase. >ra b$trn 'i 0ras 'i moro&$nos- &,iar 'i )entru un .o%Ganoi. >ra un str. &u membre-
"$r$ un &a) %istin&t- "aa lui masi.$ iin%u:se %ire&t %in 0r$simea %e )e )ie)t.
De %ou$ ori )e lun$ s&otea a)a /n &are st$tea 'i /i )unea )e &lienii obi'nuii ai &asei s$
toarne 0$lei %e a)$ )roas)$t$ )este el- tr$0n% .nturi 'i o"tn% %e )l$&ere. Un .o%Ganoi )utea
)etre&e o zi /ntrea0$ /n a"ara a)ei- "$r$ e"e&te ne0ati.e- %ar Sil nu se )utea li)si %e &on"ort.
Ve%erea lui /n a)a )uturoas$ ins)ira in%olen$ &ras$. Isaa& era %e )$rere &$ Sil %e.enise un "el %e
s)e&ta&ol a0resi.. P$rea s$:i )la&$ a "i mai %ez0ust$tor %e&t &eilali.
Pe .remuri- Isaa& .enea ai&i s$ bea %intr:o )l$&ere tinereas&$ %e a testa a%n&imile
mizeriei. !atur a&um- "re&.enta ,anurile mai salubre )entru a:'i satis"a&e a&este )l$&eri-
/ntor&n%u:se la ta.erna lui Sil %oar )entru &$ era att %e a)roa)e %e atelierul lui 'i- %in &e /n &e
mai %es- sur)rinz$tor- )entru s&o)uri le0ate %e &er&etare. Sil a&&e)tase s$:i "urnizeze mostre
)entru e=)erimentele %e &are a.ea ne.oie.
8)a /m)uit$ %e &uloarea urinei se re.$rs$ )este &a%$ &n% Sil /'i "$&u %rum &$tre Isaa&.
2 Ce ser.it la tine- ?aa&@ l$tr$ el.
2 # +0ol$neas&$1.
Isaa& arun&$ o mone%$ %e %oi /n mna lui Sil. Sil &obor/ o sti&l$ %e )e unul %intre ra"turile
%in s)atele lui. Isaa& sorbi %in berea ie"tin$ 'i se l$s$ )e un s&aun- strmbn%u:se &n% simi &$ se
a'ezase )e o )at$ %e li&,i% %ubios.
Sil se a'ez$ /na)oi /n &a%a lui. F$r$ s$:l )ri.eas&$ )e Isaa&- /n&e)u o &on.ersaie
monosilabi&$- i%ioat$- %es)re .reme- %es)re bere. i inea &om)anie. Isaa& r$s)un%ea %oar att &t
s$ in$ .ie &on.ersaia.
Pe te90,ea se a"lau &te.a "i0urine &io)lite 0rosier %in a)a &are se s&ur0ea )rin &r$)$turile
lemnului. Dou$ %intre ele se %izol.au ra)i%- )ierzn%u:'i inte0ritatea 'i %e.enin% b$ltoa&e &,iar
sub o&,ii lui Isaa&. Sil lu$ 0ale' /n&$ un &$u' %e a)$ %in &a%$ 'i o me'teri. 8)a se &om)orta &a
lutul- )$strn% "orma )e &are Sil i:o %$%ea. Fire %e mizerie %in &a%$ se /n.rte9eau /n$untrul
"i0urinei. Sil /i )i'&$ "aa 'i /i mo%el$ un nas- o r$su&i )n$ &e /i "$&u )i&ioare &a ni'te &rn$&iori.
8'ez$ mi&ul ,omun&ul %inaintea lui Isaa&.
2 8sta &aui@ /ntreb$ el.
Isaa& %$%u )e 0t restul berii.
2 Noro&- Sil. i sunt re&unos&$tor.
Foarte 0ri9uliu- su"l$ asu)ra "i0urinei )n$ &e a&easta se )r$bu'i )e s)ate /n )almele lui.
C$%erea smulse &i.a stro)i- %ar Isaa& simi &$ tensiunea su)er"i&ial$ a.ea s$ reziste. Sil- &u o
e=)resie &ini&$- /l )ri.i )e Isaa& 0r$bin%u:se s$ s&oat$ "i0urina %in &r'm$ &a s$ o %u&$ /n
laborator.
8"ar$- .ntul se /nteise oare&um. Isaa& /'i a%$)osti )reioasa a&,iziie 'i se 0r$bi s$
str$bat$ aleea &are %u&ea %e la Co)ilul !uribun% la Calea ;o)$tarului un%e se a"la atelierul lui.
m)inse u'ile .erzi &u "un%ul 'i intr$ /n &l$%ire &u s)atele. ;aboratorul lui Isaa& "usese o "abri&$ 'i
un %e)ozit &u ani /n urm$- ban&urile %e lu&ru- retortele 'i tablele %e s&ris )ierzn%u:se /n s)aiul
imens 'i )r$"uit.
Din %ou$ &oluri %i"erite se auzir$ stri0$te %e salut. Da.i% Sera&,in 'i ;ublamai Da%s&att
sa.ani rene0ai &a 'i Isaa&- &u &are /m)$rea s)aiul 'i &,iria. Da.i% 'i ;ublamai "oloseau
)arterul- "ie&are um)ln% un &ol &u e&,i)amentele lor- se)arai )rintr:un s)aiu 0ol %e ze&e metri-
)o%it &u s&n%uri %e lemn. # )om)$ %e a)$ re&on%iionat$ ie'ea %in )o%ea /ntre &ele %ou$ zone.
Utila9ul &are:i %es)$rea se rosto0olea &u z0omot )e )o%ea- strnin% )ra"ul "$r$ rost. P$streaz$
lu&ruri inutile %in sentimentalism- 0n%i Isaa&.
8telierul lui Isaa&- bu&$t$ria 'i )atul lui- erau )e uria'a )asarel$ &are se )rin%ea %e )ereii
"abri&ii la 9um$tatea /n$limii ei. 8.ea &am 'a)te metri l$ime- %n% o&ol ,alei- &u o balustra%$ %e
lemn )onosit$ rezistn% /n&$ mira&ulos %e &n% ;ublamai se izbise )entru )rima oar$ /n ea.
U'a se /n&,ise /na)oia lui Isaa& &u o izbitur$ )uterni&$- o0lin%a /nalt$ atrnat$ al$turi
&utremurn%u:se. Nu )ot s$ &re% &$ nu se s)ar0e- 0n%i Isaa&. rebuie s:o mut$m %e ai&i. Ca %e
"ie&are %at$- uit$ %e ea ime%iat.
Isaa& ur&$ tre)tele &te trei o%at$- Da.i% /l .$zu &um ine minile 'i rse.
2 8lt$ mostr$ %in marea art$ a lui Sil&,rist&,e4- Isaa&@ stri0$ el.
Isaa& /i /ntoarse un zmbet "orat.
2 S$ nu se s)un$ &$ nu strn0 &e:i mai bunF
Isaa&- &are %es&o)erise %e)ozitul &u ani /n urm$- /'i alesese )rimul s)aiul %e lu&ru- 'i asta
se .e%ea. Patul 'i soba 'i oala %e noa)te se a"lau /ntr:un &ol al )lat"ormei- iar la &el$lalt &a)$t %e
)e a&eea'i )arte se .e%eau )rotuberanele 0reoaie ale laboratorului s$u. Ra"turile erau )line &u
re&i)ieni %e sti&l$ 'i %e lut &oninn% &om)u'i &iu%ai 'i &,imi&ale )rime9%ioase. Pereii erau
)un&tai &u ,elioti)ii /n"$i'n%u:l )e Isaa& 'i )rietenii lui /n %i"erite i)ostaze )rin ora' 'i /n
Co%rul 8%n&. Partea %in s)ate a %e)ozitului %$%ea /n Promena%a P$mntie: "erestrele %$%eau
s)re Rul !olimei 'i s)re malul #ra'ului #aselor- o"erin%u:i o )anoram$ s)len%i%$ asu)ra
Coastelor 'i asu)ra trenului 3elltree.
Isaa& aler0$ )e ln0$ a&ele "erestre ar&uite uria'e &$tre o ma'in$ esoteri&$ %e alam$
lustruit$. >ra o /m)letitur$ &om)li&at$ %e e.i 'i lentile- &u &a%rane 'i instrumente %e m$sur$
/n"i)te oriun%e mai a.eau lo&.
#stentati.- )e "ie&are &om)onent erau stanate urm$toarele &u.inte: PR#PRI>8> 8
UNIV>RSIIHII NC D>P8R8!>NU; D> FI?ICI. NU NSRIIN8HI.
Isaa& .eri"i&$ 'i se simi u'urat s$ .a%$ &$ mi&ul boiler %in inima ma'inii nu se stinsese.
8run&$ /n$untru o mn$ %e &$rbuni 'i /n&,ise u'ia. Puse statueta lui Sil )e un )latan a&o)erit &u
un &lo)ot %e sti&l$ 'i se o)inti la ni'te "oale a"late &,iar %e%esubt- s&on% aerul %e sub &lo)ot 'i
/nlo&uin%u:l &u 0az %intr:un tub subire %e )iele.
Se rela=$. Piesa %e a)$ .o%Ganoi a.ea s$:'i )$streze inte0ritatea &e.a mai mult tim)
a&um. ;uat$ %in minile unui .o%Ganoi- neatins$- asemenea lu&rare a.ea s$ reziste )oate o or$
/nainte %e a se /ntoar&e lent la "orma sa %e baz$. Da&$ se inter.enea- se %izol.a mult mai re)e%e:
%oar un 0az nobil )utea /n&etini )ro&esul. 8.ea la %is)oziie .reo %ou$ ore )entru in.esti0aii.
Isaa& %e.enise interesat %e a&.a:me'te'u0ul .o%Ganoi %intr:o /ntm)lare- &a rezultat al
&er&et$rilor lui asu)ra teoriei ener0iei uni"i&ate. Se /ntrebase %a&$ &eea &e )ermitea unui .o%Ganoi
s$ mo%eleze a)a era o "or$ /nru%it$ &u "ora %e le0$tur$ la &are se 0n%ea el- &are inea unit$
materia /n anumite &ir&umstane 'i &are o %is)ersa .iolent /n altele. Ceea &e se /ntm)lase "$&ea
)arte %in stilul %e lu&ru al lui Isaa&: o ane=$ a &er&et$rilor &$)$tase o im)ortan$ )ro)rie 'i
%e.enise o obsesie a%n&$- %e'i /n mo% si0ur %e s&urt$ %urat$.
Isaa& /n%oi ni'te tuburi %e lentil$ /n )oziia %orit$ 'i a)rinse o lam)$ &u 9et %e 0az )entru a
ilumina )iesa %e a)$. Isaa& era /n&$ iritat %in )ri&ina i0noranei &e /n.$luia a&.a:me'te'u0ul. i
a%u&ea aminte- iar$'i- &t %e min&inoas$ era 'tiina o"i&ial$- &t %e &ore&te erau +analizele1- &um
%es&rierile %eseori %e"e&tuoase se as&un%eau /n s)atele unor &u.inte s"or$itoare. >=em)lul lui
"a.orit .enea %in Ei%ro"izi&onometri&ia lui 6en&,ambur0- o lu&rare teribil %e res)e&tat$. Urlase
&n% o &itise- o &o)iase &u 0ri9$ 'i o li)ise )e )erei.
Rasa .o%Ganoi- )rin &eea &e ei numeau a&.a:me'te'u0- era &a)abil$ s$ mani)uleze
)lasti&itatea 'i s$ menin$ tensiunea su)er"i&ial$ a a)ei- ast"el /n&t o anumit$ &antitate )utea s$:'i
)$streze "orma %at$ %e mani)ulator )entru o s&urt$ )erioa%$ %e tim). 8&est lu&ru &i&$ se )utea
)etre&e )rin a)li&area %e &$tre .o%Ganoi a unui &m) ener0eti& ,i%ro&oezi.Ja&.amor"i& %e mi&$
/ntin%ere %ia&roni&$.
Cu alte &u.inte- 6en&,ambur0 'tia tot attea %es)re &a)a&itatea .o%Ganoi %e a mo%ela a)a
&a 'i Isaa& sau &a un 0olan %e )e stra%$ sau &a b$trnul Sil&,rist&,e4 /nsu'i.
Isaa& trase %e o serie %e le.iere- mut$ ni'te &ursoare %e sti&l$ 'i trimise lumin$ %e %i"erite
&ulori )rin statueta ale &$rei mar0ini /n&e)user$ %e9a s$ se /nmoaie. Pri.in% )rintr:o lu)$ %e
bi9utier )uterni&$- .$zu minus&ule animali&ulae .nzolin%u:se bezmeti&. n$untru- stru&tura a)ei
nu se mo%i"i&ase: tin%ea %oar s$ o&u)e alt s)aiu %e&t a&um.
Isaa& &ole&t$ a)a &are se s&ur0ea )rintr:o &r$)$tur$ a )latanului. 8.ea s$ o &er&eteze mai
trziu- %e'i 'tia %in e=)erien$ &$ nu a.ea s$ 0$seas&$ nimi& interesant.
!z0$li ni'te notie )e un &arnet %e al$turi. Su)use )iesa %e a)$ la %i"erite e=)erimente /n
minutele &are urmar$- o str$)unse &u o serin0$ 'i e=trase o )arte %in substan$- "$&u ,elioti)ii %in
%i"erite un0,iuri- su"l$ bule %e aer /n$untru- bule &are se ri%i&ar$ 'i )o&nir$ )rin )artea %e sus. n
s"r'it- o )use la "iert 'i o l$s$ s$ se to)eas&$ /n aburi.
;a un moment %at Sin&eritate- bursu&ul lui Da.i%- ur&$ le0$nat )e s&$ri 'i /i a%ulme&$
%e0etele minii )e &are o l$sase s$ atrne. Isaa& /l mn0ie absent 'i &n% /i linse mna- stri0$
s)re Da.i% &$ bursu&ului /i este "oame. Fu sur)rins %e t$&ere. Da.i% 'i ;ublamai )le&aser$-
)robabil s$ ia un )rnz /ntrziat: tre&user$ &te.a ore %e &n% sosise.
Se /ntinse 'i se /n%re)t$ s)re bu&$t$rie- arun&n%u:i lui Sin&eritate o bu&$i&$ %e &arne
us&at$ )e &are bursu&ul )orni s$ o mol"$ie "eri&it. Isaa& /n&e)ea s$ se trezeas&$ %in nou la
realitate- auzea %in nou z0omotul .aselor %e )e rul %e %in&olo %e )ereii %ina)oia lui.
U'a %e 9os se %es&,ise 'i se /n&,ise brus&.
Se 0r$bi s$ a9un0$ /n &a)ul s&$rilor- a'te)tn%u:se s$:'i .a%$ &ole0ii /ntor&n%u:se.
n lo& %e asta obser.$ un str$in a'te)tn% /n mi9lo&ul /n&$)erii uria'e. Curenii %e aer /l
/n.$luiau- /l &er&etau &a ni'te tenta&ule- trimin% /n 9uru:i .rte9uri %e )ra". Fas&i&ule %e lumin$
)$tau )o%eaua- .enin% %ins)re "erestre 'i %ins)re bre'ele %intre &$r$mizi- %ar ni&iunul nu &$%ea
%ire&t )e siluet$. Pasarela %e lemn s&ri "oarte u'or sub 0reutatea lui Isaa&. Silueta %e 9os ri%i&$
brus& )ri.irea 'i /'i arun&$ )e s)ate 0lu0a- &u minile )rinse )e )ie)t- a)oi r$mase nemi'&at$-
intin% /n sus.
Isaa& se ,olb$ uimit.
>ra un 0aru%a.
8)roa)e &$ se /m)ie%i&$ )e s&$ri- )i)$in% "reneti& balustra%a- in&a)abil s$:'i ia )ri.irea %e
la e=traor%inarul .izitator &are /l a'te)ta. 89unse la )arter.
Daru%a /l )ri.i %e sus. Fas&inaia lui Isaa& /i /n.inse )oliteea 'i r$s)unse )ri.in%u:l %re)t
/n o&,i.
Creatura se /n$la la mai mult %e %oi metri- 0,earele amenin$toare ale )i&ioarelor i se
.e%eau %e sub manta. Sto"a z%renuit$ atrna )n$ a)roa)e %e )$mnt- a&o)erin% /ntre0ul tru)-
as&unzn% %etaliile "izionomiei 'i mus&ulatura- &u e=&e)ia &a)ului. 8&el &,i) im)enetrabil %e
)as$re )ri.i /n 9os &$tre Isaa& &u o e=)resie )ar&$ )orun&itoare. Cio&ul "oarte &urbat a%u&ea &u
a&ela al unui .ultur sau al unei bu"nie. Penele lu&ioase tre&eau subtil %e la o&ru la &enu'iu 'i
maroniu &u )ete. #&,i ne0ri a%n&i )ri.eau /ntr:ai lui- irisul "iin% %oar un )un&t abia %istin&t )e
"on%ul /ntune&at. Fi0ura 0aru%ei )$rea s$ aib$ un rn9et etern- iar "orma orbitelor /i %$%eau o
/n&runtare su.eran$.
Iar /n s)atele &a)ului- sub )nza as)r$- se )ro"ila silueta uria'elor ari)i strnse-
)romontorii %e )ene- )iele 'i os &e se /ntin%eau mai bine %e o 9um$tate %e metru %in&olo %e umeri
'i se &urbau ele0ant una &$tre &ealalt$. Isaa& nu .$zuse ni&io%at$ %e a)roa)e un 0aru%a &u ari)ile
%es"$&ute- %ar &itise %es)re norii %e )ra" )e &are /i ri%i&au 'i %es)re umbrele .aste )e &are le
arun&au )este )ra%$.
Ce "a&i ai&i- att %e %e)arte %e &as$@ 0n%i uimit Isaa&. Uit$:te la &uloarea ta: .ii %in
%e'ertF rebuie s$ "i &$l$torit mult- mult %e tot- to&mai %in CGme4. Ce naiba "a&i ai&i- nenoro&it
im)resionant@
8)roa)e &$ a)le&ase &a)ul &u e.la.ie %inaintea uria'ului )r$%$tor /nainte %e a:'i %re0e
0lasul 'i %e a %es&,i%e 0ura.
2 Pot s$ .$ a9ut &u &e.a@
Ca)itolul Patru.
;in- /n0rozit$ %e moarte- &onstat$ &$ a.ea s$ /ntrzie.
Fa)tul &$ nu &uno'tea bine #ra'ul #aselor o /n&ur&a 'i mai mult. 8r,ite&tura ,ibri%$ a
a&estui &artier straniu o ameea: un altoi %e in%ustrialism 'i &asni& .ul0ar- ostentati.- %e oameni
s&$)$tai< %o&uri )$r$site- &u betonul s)art- 'i )iei /ntinse )e &orturile %in 0,etou. Formele %i"erite
se ameste&au a)arent la /ntm)lare /n a&east$ zon$ 9oas$ 'i )lat$- un )ustiu urban /n &are "lori
s$lbati&e 'i buruieni %ese se stre&urau )rin beton 'i smoal$.
;in &$)$tase un nume %e stra%$- %ar in%i&atoarele %in 9urul ei- )r$bu'ite %e )e stl)i-
ar$tn% /n %ire&ii im)osibile- ori erau a&o)erite &u ru0in$- ori se &ontrazi&eau. ;in se &on&entr$
s$ le &iteas&$- %ar renun$ 'i &er&et$ ,arta mz0$lit$ )e &are o a.ea /n mini.
Se )utea orienta %u)$ Coaste. Ri%i&$ )ri.irea 'i le %es&o)eri %easu)ra ei- a.ntn%u:se
uria'e s)re &er. Numai o )arte a tora&elui era .izibil- ar&urile albite 'i )$tate a)le&n%u:se &a un
.al %e os 0ata s$ se s)ar0$ )este &l$%irile %ins)re est. ;in se /n%re)t$ /ntr:a&olo.
Str$zile se l$r0ir$ /n 9urul ei 'i ;in se trezi )e un alt teren aban%onat- %ar mult mai mare
%e&t &elelalte. Nu ar$ta &a o )ia$- &i mai %e0rab$ &a o 0aur$ masi.$ /n ar,ite&tura ora'ului.
Cl$%irile %e la &a)etele ei nu:'i ar$tau "aa- &i s)atele 'i laturile- &a 'i &um ar "i "ost )re0$tite
)entru a)ariia unor &ase .e&ine &u "aa%e ele0ante &are nu s:a mai )etre&ut ni&io%at$. Str$zile %in
#ra'ul #aselor se terminau ner.oase /n &m)- e=)lorn% ne&unos&utul &u timi%e bor%uri %e
&$r$mi%$ &e %is)$reau %e0rab$.
Iarba mur%ar$ era )un&tat$ i&i:&olo &u tarabe im)ro.izate- m$sue )liante a'ezate la
/ntm)lare 'i a&o)erite &u %ul&iuri ie"tine sau re.iste .e&,i sau 0unoaie %in )o%ul &ui.a. *on0lerii
%$%eau re)rezentaii 9alni&e. >rau )e a&olo &i.a ne0ustori "$r$ tra0ere %e inim$ 'i in%i.izi %e
toate rasele st$teau )e bolo.ani /m)r$'tiai- &itin%- mn&n%- z0riin% )ra"ul %e la )i&ioare 'i
&ontem)ln% oasele %e %easu)ra lor.
Coastele se ri%i&au %in )$mnt la mar0inea terenului 0ol.
8'&,ii urie'e'ti %e "il%e' /n0$lbenit mai 0roase %e&t &o)a&ii &ei mai b$trni e=)lo%au %in
)$mnt- /n%e)$rtn%u:se una %e alta- alune&n% )e o &urb$ as&en%ent$ )n$ &e- la mai mult %e
treize&i %e metri %easu)ra a&o)eri'ului &aselor %im)re9ur- se /ntor&eau brus& una &$tre alta. Ur&au
/n &ontinuare )n$ &e .r"urile lor a)roa)e se atin0eau- .aste %e0ete /n&o.oiate- o &a)&an$ %e
"il%e' )entru oameni &roit$ )ar&$ %e zei.
>=istaser$ )lanuri %e a &onstrui /n )ia$- %e a se ri%i&a birouri 'i &ase /n str$.e&,ea &u'&$
tora&i&$- %ar nu %useser$ la ni&i un rezultat )ra&ti&.
Utila9ele "olosite se stri&au u'or 'i se "$&eau ne.$zute. Cimentul nu se /nt$rea. #asele )e
9um$tate %ez0ro)ate a.eau &e.a otr$.itor- "erin% &imitirul %e tulbur$ri.
;a &in&is)reze&e metri sub )i&ioarele lui ;inar,eolo0ii 0$siser$ .ertebre %e %imensiunea
unei &ase< o &oloan$ .ertebral$ &are "usese iar$'i /n0ro)at$ %u)$ &e se s$turaser$ %e attea
a&&i%ente la "aa lo&ului. Ni&i un membru- ni&i un 'ol%- ni&i un &raniu 0i0anti& nu ie'ise la i.eal$.
Nimeni nu )utea s)une &e "el %e &reatur$ &$zuse ai&i 'i murise &u mii %e ani /n urm$. Vnz$torii
%e re.iste %e s&an%al &are lu&rau /n Coaste se s)e&ializaser$ /n %es&rieri sinistre ale monstrului
Di0antes Crobuzon- &u )atru sau &u %ou$ )i&ioare- ,umanoi%- &u &oli- &u "il%e'i- &u ari)i-
)rime9%ios sau )orno0ra"i&.
Earta o 0,i%$ )e ;in s)re o alee "$r$ nume %in )artea %e su% a Coastelor. 'i &roi %rum )e
o stra%$ lini'tit$ un%e 0$si &l$%irile .o)site /n ne0ru )e &are i se s)usese s$ le &aute- un rn% %e
&ase /ntune&ate- )$r$site- /n a"ar$ %e una &u u'i zi%ite &u &$r$mi%$ 'i 0eamuri b$tute /n &uie 'i
.o)site &u &atran.
Nu e=istau tre&$tori )e a&east$ stra%$- ni&i ta=iuri- ni&i tra"i&. ;in era &,iar sin0ur$.
Deasu)ra uni&ei u'i r$mas$ "un&ional$ era %esenat &u &ret$ un soi %e tabl$ %e 'a,- un
)$trat /m)$rit /n nou$ )$trate mai mi&i. otu'i- nu se .e%ea ni&i un = 'i ni&i un K 'i ni&i un alt
semn.
;in z$bo.i /n a)ro)ierea &aselor. 'i aran9$ "usta 'i bluza )n$ &e- e=as)erat$ %e )ro)riul
&om)ortament- se a)ro)ie %e u'$ 'i b$tu re)e%e.
> %e:a9uns &$ am /ntrziat- 0n%i ea- nu mai e ne.oie s$:l ener.ez 'i mai tare.
8uzi z0omot %e balamale 'i /n&uietori un%e.a sus 'i simi o s&li)ire minus&ul$ %easu)ra
&a)ului: un sistem %e lentile 'i o0linzi se %es"$'urase )entru a )ermite &elor %in$untru s$ .a%$
%a&$ &el %e a"ar$ merita atenie.
U'a se %es&,ise.
Dinaintea lui ;in st$tea o Re"$&ut$ %e talie uria'$. Fi0ura ei r$m$sese la "el %e uman$-
%r$0u$ 'i /ntristat$- &a 'i /nainte- &u )iele bronzat$ 'i )$r lun0 /m)letit- %ar se a"la a&um )lantat$
)e un s&,elet %e %oi metri %in oel ne0ru 'i alia9 si%e"iu. St$tea )e un tri)o% teles&o)i& %e metal.
ru)ul /i "usese mo%i"i&at )entru mun&i 0rele- &u )istoane 'i le.iere &are /i &on"ereau un aer
)re0nant %e "or$. 6raul ei %re)t era ri%i&at la ni.elul &a)ului lui ;in- iar mna %e alam$ se
)relun0ea &u un ,ar)on amenin$tor.
;in "$&u un )as /na)oi- sur)rins$ 'i /n0rozit$ /n a&ela'i tim).
# .o&e )uterni&$ se auzi %in s)atele "emeii &u "i0ur$ trist$.
2 Domni'oara ;in@ 8rtista@ 8i /ntrziat. Domnul !otleG .$ a'tea)t$. V$ ro0 s$ m$
urmai.
Re"$&uta %$%u /na)oi- balansn% )e )i&iorul &entral 'i arun&n%u:le )e &elelalte /n s)ate-
"$&n%u:i lo& lui ;in s$ trea&$ )e ln0$ ea. 8meninarea ,ar)onului nu %is)$ru.
2 Ce le mai tre&e )rin &a)@ "$&u ;in )entru sine 'i se &u"un%$ /n /ntuneri&.
;a &a)$tul /n%e)$rtat al unui &ori%or &om)let /ntune&at se a"la un om &a&tus. ;in /i )utea
simi se.a %in aer- %ar "oarte slab. 8.ea %oi metri /n$lime- membre 0roase 'i tru) 0reoi. Ca)ul
s)$r0ea &urba umerilor &a un )romontoriu- iar silueta /i era nere0ulat$ %in )ri&ina no%ulilor &are /l
a&o)ereau. Pielea lui .er%e era br$z%at$ %e multe &i&atri&i- &u e)i %e o )alm$ 'i "lori&ele ro'ii
)rim$.$rati&e.
i "$&u semn &u %e0etele no%uroase.
2 Domnul !otleG /'i )oate )ermite s$ "ie r$b%$tor- s)use el )e &n% se /ntor&ea s$ ur&e
s&$rile %in s)ate- %ar nu l:am .$zut ni&io%at$ bu&urn%u:se s$ a'te)te.
Pri.i /na)oi ne/n%emnati& 'i ri%i&$ o s)rn&ean$ s)re ;in.
Vezi:i %e treab$- la&,eule- 0n%i ea ner$b%$toare. u %u:m$ la 'e" 'i:att.
#mul &a&tus )$'ea )e ni'te )i&ioare li)site %e "orm$- &a buturu0ile.
na)oia ei- ;in auzea %u%uitul aburului 'i tro)otul Re"$&utei ur&n% s&$rile. ;in urm$ri
omul &a&tus )rintr:un tunel /ntorto&,eat- "$r$ "erestre.
;o&ul $sta e uria'- 0n%i ;in )e m$sur$ &e tot mer0eau. 'i %$%u seama &$ trebuia s$
&u)rin%$ /ntre0ul rn% %e &ase &$rora li se %$rmaser$ 'i re"$&user$ )ereii %es)$ritori-
trans"ormn%u:le /ntr:un s)aiu .ast 'i &om)li&at. re&ur$ )rin ni'te u'i %in&olo %e &are se auzir$
brus& sunete ener.ante- &a ni'te s&,el$l$ieli me&ani&e /n"un%ate. 8ntenele lui ;in tres$ltar$. Cn%
%e)$'ir$ zona- %in urm$ se auzi o serie %e bu"nituri- &a o sal.$ %e s$0ei trase /ntr:o int$ %e lemn.
Vai- !am$ Cereas&$- se minun$ ;in. Dazi%- /n &e naiba m:ai b$0at@
Dazi% Noro&osul- im)resarul ratat- "usese &el &are %e&lan'ase )ro&esul )rin &are ;in
a9unsese /n a&el lo& /n"ri&o'$tor.
F$&use o serie %e ,elioti)ii &u ultimele ei lu&r$ri 'i le /m)r$'tiase )rin ora'. >ra un mo% %e
o)erare obi'nuit )rin &are /n&er&a s$:i &reeze o re)utaie )rintre arti'tii 'i )atronii artelor %in Noul
Crobuzon. Dazi% era un )ersona9 9alni&- &e amintea %e "ie&are %at$ ori&ui .oia s$ as&ulte %e
sin0urul s)e&ta&ol reu'it )e &are:l aran9ase )entru o s&ul)tori$ eteri&$- a&um %e&e%at$- &u
treis)reze&e ani /n urm$. ;in 'i &ei mai muli %intre )rietenii ei /l )ri.eau &u mil$ 'i %is)re. oi
&ei )e &are /i 'tia ;in /i )ermiteau omului s$ le "a&$ "oto0ra"ii 'i:i arun&au &i.a 'e4eli sau un
&r$iar- +&a a.ans )entru im)resariat1. 8)oi el %is)$rea .reme %e &te.a s$)t$mni- a)$rn% &u
)antalonii )$tai %e .om$ 'i )anto"ii %e sn0e- ameit %e .reun %ro0 nou- iar )ro&esul se re)eta.
Dar %e %ata asta nu.
Dazi% &,iar 0$sise )entru ;in un &um)$r$tor.
Cn% se a)ro)iase %e ea /n ta.erna Ceasu 'i Co&o'u- ;in )rotestase. >ra rn%ul alt&ui.a- /i
mz0$lise ea )e &arneel- abia /i %$%use o 0uinee /ntrea0$ %re)t +a.ans1 &u o s$)t$mn$ 'i &e.a /n
urm$< %ar Dazi% o /ntreru)sese 'i insistase s$ se retra0$ %e la mas$ /m)reun$ &u el. (i )e &n%
)rietenii ei- elita artei %in Cm)ul Po"tei- r%eau 'i /i a&lamau- Dazi% /i /nmnase o &arte %e .izit$
alb$ a.n% im)rimat un blazon sim)lu &u o tabl$ %e 'a, %in trei:)e:trei )$tr$ele. Pe &arte era
ti)$rit$ o noti$ s&urt$.
Domni'oar$ ;in- s&ria. Patronul meu a "ost "oarte im)resionat %e mostrele %e art$ ar$tate
%e a0entul %umnea.oastr$. >ste &urios %a&$ ai )utea "i interesat$ s$ .$ /ntlnii )entru a %is&uta
un )osibil &omision. 8'te)t$m &u ner$b%are un semn %e la %.s. Semn$tura era ilizibil$.
Dazi% era o e)a.$ 'i %e)en%ent %e ma9oritatea substanelor- "iin% /n stare %e ori&e )entru a
"a&e rost %e bani )entru %ro0uri< %ar- %u)$ )$rerea lui ;in- nu )utea "i o /n'el$torie. ;ui Dazi% nu
i:ar "i ie'it nimi& %in asta- %e&t %a&$ e=ista /ntr:a%e.$r un bo0$ta' /n Noul Crobuzon 0ata s$
)l$teas&$ )entru arta ei- %in &are s$:i re.in$ 'i lui o )arte.
;in /l tr$sese a"ar$- )rintre miorl$ieli 'i stri0$te bat9o&oritoare- 'i /i &eruse s$:i s)un$
%es)re &e era .orba. Dazi% "usese &ir&ums)e&t la /n&e)ut 'i )$ruse &$:'i stoar&e &reierii &a s$
0$seas&$ o min&iun$ bun$. 'i %$%use re)e%e seama &$ trebuia s$:i s)un$ a%e.$rul.
2 > un ti) %e la &are mai &um)$r %in &n% /n &n% ni'te &,estii- /n&e)use el timi%.
#ri&um- a.eam )ozele &u statuetele tale /m)r$'tiateB )e ra"t atun&i &n% a .enit 'i i:au )l$&ut 'i
a .rut s$ ia &te.a 'iB am s)us %a. !ai trziu mi:a s)us &$ le:a ar$tat ti)ului &are:l
a)ro.izioneaz$ )e el &u &,estiile )e &are le &um)$r uneori- 'i ti)ului a&eluia i:au )l$&ut 'i le:a luat
'i le:a ar$tat 'e"ului lui- 'i a'a au a9uns )n$ la $l %in .r"- &are:i b$0at tare /n art$ a &um)$rat o
)arte %in lu&r$rile 8le=an%rinei anul tre&ut 'i i:au )l$&ut 'i .rea s$ "a&i o lu&rare )entru el.
;in tra%usese e=)resiile e.azi.e.
(e"ul tra"i&antului t$u %e %ro0uri .rea s$ lu&rez )entru el@@@ mz0$lise ea.
2 ;a %ra&uL- ;in- nu &,iar a'aB a%i&$ %a- %arB Dazi% "$&u o )auz$. Cam a'a &e.a-
termin$ el lamentabil. Un moment %e )auz$. Doar &$B .rea s$ te /ntlneas&$. Da&$ e'ti interesat$
trebuie s$ te /ntlneas&$ %e:a%e.$ratelea.
;in &u0etase.
>ra &u si0uran$ o )ers)e&ti.$ in&itant$. *u%e&n% %u)$ &artea %e .izit$- nu era .orba
%es)re un 'me&,era' oare&are- &i %e un 9u&$tor mare. ;in nu era )roast$. (tia &$ )utea "i
)eri&ulos. >ra totu'i entuziasmat$. 8r "i "ost un a%e.$rat e.eniment /n .iaa ei artisti&$. 8r )utea
l$sa s$ se /nelea0$ &$ e )rote9at$. Putea a.ea un )rote&tor ma"iot. >ra %estul %e inteli0ent$ )entru
a:'i %a seama &$ entuziasmul ei era &o)il$res&- %ar nu era %estul %e matur$ )entru a:i )$sa )rea
mult.
n momentul /n &are /'i s)usese &$ nu:i )as$- Dazi% )omeni sumele %es)re &are se
e=)rimase misteriosul &um)$r$tor. C,eli&erele lui ;in se /n&or%ar$ %e uimire.
rebuie s$ .orbes& &u 8le=an%rina- s&rise ea 'i intr$ /na)oi /n ta.ern$.
8le= nu 'tia nimi&. >ra mn%r$ &$ .n%use )nze unui ma"iot &u )reul &el mai mare- %ar
nu /ntlnise %e&t un mesa0er interme%iar &are /i o"erise sume enorme )entru %ou$ tablouri )e
&are to&mai le terminase. >a a&&e)tase- le /nmnase 'i nu mai a.usese %e atun&i ni&i un &onta&t.
8sta era tot. Nu 'tiuse ni&io%at$ ni&i m$&ar numele &um)$r$torului.
;in /'i s)usese &$ se )oate %es&ur&a mai bine.
rimisese un mesa9 )rin Dazi%- %e:a lun0ul &$ilor %e &omuni&aie ili&ite &are %u&eau &ine:
'tie:un%e- s)unn% &$ %a- era interesat$ 'i era )re0$tit$ s$ se /ntlneas&$- %ar &$ a.ea nea)$rat$
ne.oie %e un nume )e &are s$ 'i:l trea&$ /n 9urnal.
;umea subteran$ a Noului Crobuzon /i /n0,ii mesa9ul 'i o "$&u s$ a'te)te o s$)t$mn$-
a)oi /i arun&$ /na)oi un r$s)uns sub "orma unei alte notie ti)$rite- stre&urat$ )e sub u'$ /n .reme
&e %ormea- %n%u:i o a%res$ %in #ra'ul #aselor- o %at$ 'i un nume: !otleG.
Po&nituri 'i z$n0$neli "reneti&e se in"iltrar$ )e &ori%or. >s&orta &a&tus /m)inse o u'$
/ntune&at$ %intre multe altele 'i se %$%u %eo)arte.
#&,ii lui ;in se obi'nuir$ &u lumina. V$zu o ,al$ %e se&retariat. >ra o /n&$)ere mare &u
ta.an /nalt- .$ruit$ /n ne0ru &a toate &elelalte %in lo&ul a&ela tro0lo%it- bine luminat$ &u l$m)i %e
0az 'i mobilat$ &u .reo )atruze&i %e birouri< )e "ie&are birou se a"la o ma'in$ %e s&ris- la "ie&are
birou &te o se&retar$ trans&ria %in tean&ul %e notie %e ln0$ ea. De'i &ele mai multe )ersoane %in
&amer$ erau umane 'i &ele mai multe "emei- ;in simi 'i miros %e b$rbat 'i %e &a&tus- &,iar 'i o
)ere&,e %e 4,e)ri- )re&um 'i un .o%Ganoi lu&rn% la o ma'in$ %e s&ris &u taste a%a)tate minilor
lui masi.e.
Pe mar0inile /n&$)erii st$teau Re"$&ui- &ei mai muli tot umani- %ar 'i %e alte rase- ori&t
%e rari erau Re"$&uii =enieni. Unii erau Re"$&ui or0ani&- &u 0,eare 'i &oarne 'i )l$&i %e mu'&,i
0re"ate- %ar &ei mai muli erau me&anoizi- iar &$l%ura %in boilerele lor "$&ea aerul %in /n&$)ere s$
)ar$ st$tut.
;a &a)$tul /n&$)erii se a"la un birou /n&,is.
2 Domni'oar$ ;in- /n s"r'it- bubui un me0a"on %easu)ra u'ii /n momentul /n &are intr$.
Ni&i o se&retar$ nu ri%i&$ )ri.irea. V$ ro0 s$ .enii )n$ la biroul meu.
;in /'i alese un %rum )rintre birouri. Pri.i atent$ &eea &e se s&ria la ma'ini- &,iar %a&$ se
%istin0ea 0reu- mai ales &u lumina a&eea &iu%at$ %in /n&$)erea &u )erei ne0ri. oate se&retarele
b$teau &u )ri&e)ere- &itin% notiele mz0$lite 'i trans"ern%u:le "$r$ s$ )ri.eas&$ tastatura.
n le0$tur$ &u &on.ersaia a.ut$ )e %ata %e treis)reze&e a a&estei luni- se )utea &iti /ntr:un
lo&- .$ ru0$m s$ &onsi%erai "ran&iza %.S. Sub 9uris%i&ia noastr$- termenii r$mnn% s$ "ie
stabilii.
8i s$ mori mine- i%iotule- .ierme. 8i s$:i in.i%iezi )e Re"$&ui- )a)$:la)te &e e'tiai s$
i)i )n$ &e:o s$:i &ur0$ sn0e %in 0ur$- se s)unea al$turi.
VaiB 0n%i ;in. VaiB a9utor.
U'a biroului se %es&,ise.
2 Intrai- %omni'oar$ ;in- intraiF bubui .o&ea /n me0a"on.
;in nu ezit$. Intr$.
Camera era )lin$ %e %ula)uri &u %osare 'i ra"turi %e &$ri. Pe un )erete era atrnat$ o mi&$
)nz$ /n ulei &u tra%iionala ima0ine a Dol"ului %e Fier. n s)atele unui birou mare %e lemn ne0ru
era un )ara.an )i&tat &u siluete %e )e'ti- o .ersiune mai mare a )ara.anelor /n s)atele &$rora se
s&,imbau mo%elele arti'tilor. n &entrul )ara.anului unul %intre )e'ti era &roit %in bu&$ele %e
o0lin%$ /n &are ;in se )utea .e%ea. ;in r$mase nesi0ur$ /naintea )ara.anului.
2 Stai 9os- stai 9os- s)use o .o&e slab$ %in s)atele e&ranului.
;in trase un s&aun /n "aa biroului.
2 V$ )ot .e%ea- %omni'oar$ ;in. Pe'tele %e o0lin%$ este trans)arent %in )artea mea. Cre%
&$ este un 0est %e )olitee &a lumea s$ 'tie asta.
Vorbitorul )$rea s$ a'te)te un r$s)uns- a'a &$ ;in %$%u %in &a).
2 8i /ntrziat- 'tii asta- %omni'oar$ ;in.
;a %ra&uLF o&mai la /ntlnirea asta trebuia s$ /ntrziiF 0n%i ;in s)eriat$. n&e)u s$ s&rie
la re)ezeal$ o s&uz$ )e &arneelul ei &n% .o&ea o /ntreru)se.
2 Pot /nele0e semnele- %omni'oar$ ;in.
;in )use 9os &arneelul 'i se s&uz$ )ro"un% &u a9utorul minilor.
2 Nu te /n0ri9ora- s)use 0az%a &u seriozitate. Se /ntm)l$. #ra'ul #aselor este neiert$tor
&u .izitatorii. Data .iitoare ai s$ 'tii s$ )le&i %e a&as$ mai %e.reme- nu:i a'a@
;in a)rob$- e=a&t a'a a.ea s$ "a&$ %e a&um.
2 mi )la&e "oarte mult o)era ta- %omni'oar$ ;in. 8m toate ,elioti)iile &are au a9uns la
Dazi% Noro&osul. #mul $sta e un am$rt %e &retin )ateti& %e)en%ena este o &,estie trist$ %e
&ele mai multe ori %ar are- %estul %e &iu%atun sim %eosebit )entru art$. Femeia a&eea-
8le=an%rina Ne.0ets- a "ost tot a lui- nu@ ;u&r$ri mo%este- nu &a ale tale- %ar )l$&ute. ntot%eauna
sunt 0ata s$:l )rimes& )e Dazi% Noro&osul. !oartea lui o s$ "ie o )ier%ere. F$r$ /n%oial$ &$ se .a
%atora unei a"a&eri sor%i%e- .reunui &uit mur%ar &are o s$:l s)inte&e lent )entru ni'te m$runi'<
sau .reunei boli .eneri&e &u s&ur0eri )uturoase 'i su%oare luate %e la o tr"$ minor$< sau o s$ i se
ru)$ oasele )entru &$:'i ba0$ nasul un%e nu:i "ierbe oala miliia )l$te'te bine- iar %ro0aii nu se
uit$ %e un%e le .in banii.
Vo&ea &are )lutea )este )ara.an era melo%ioas$- iar rostirea .orbitorului ,i)noti&$: tot &e
s)unea )$rea un )oem. Frazele lui &ntau u'or. Cu.intele lui erau brutale. ;in era "oarte
/ns)$imntat$. Nu 'tia &e s$ s)un$. Hinea minile nemi'&ate.
2 De&i- )entru &$ am &$zut %e a&or% &$ /mi )la&e arta ta- .reau s$ %is&ut$m &a s$:mi %au
seama %a&$ ai "i )otri.it$ )entru o &oman%$. #)era ta este neobi'nuit$ )entru un 4,e)ri. >'ti %e
a&eea'i )$rere@
2 Da.
2 Vorbe'te:mi %es)re statuetele tale- %omni'oar$ ;in- 'i nu te teme &$ ai s$ )ari )rea
)reioas$ /n %is&urs. Nu am )re9u%e&$i /n &eea &e )ri.e'te .aloarea artei- 'i nu uita &$ eu am
/n&e)ut a&east$ &on.ersaie. Cu.intele &,eie )e &are trebuie s$ le ai /n minte &n% /mi r$s)unzi la
/ntreb$ri sunt +teme1- +te,ni&$1 'i +esteti&$1.
;in ezit$- %ar "ri&a o mn$ mai %e)arte. Voia s$:i "a&$ )l$&ere a&estui in%i.i%- 'i %a&$ asta
/nsemna s$ .orbeas&$ %es)re lu&rul ei- asta a.ea s$ "a&$.
2 ;u&rez sin0ur$- "$&u ea &u minile- &eea &e "a&e )arte %inB r$z.r$tirea mea. 8m
)le&at %in Cartierul Prului- a)oi %in !a,alaua Neamului- )$r$sin% 0ru)ul 'i stu)ul. ;umea era
ab$tut$- ast"el /n&t arta &omunitar$ %e.enise stu)i% %e eroi&$. Cum e Piaa Statuilor. 8m .rut s$
s&ui) &e.aB s&an%alos. 8m /n&er&at s$ %au unora %intre "i0urile &ele mari )e &are le "$&eam &u
toate /m)reun$ o "orm$ mai )uin )er"e&t$B ;e:am ener.at )e surorile mele. 8'a &$ m:am
a)u&at %e lu&ru sin0ur$. ;u&r$ri s&an%aloase. Cum se )oart$ /n Cartierul Prului.
2 >=a&t la &eea &e m$ a'te)tam. >ste &,iar s&uz$:m$ oare&um banal. otu'i asta nu
nea0$ "ora lu&r$rilor. S&ui)atul 4,e)ri e o substan$ minunat$. ;u&iul ei este uni&- iar rezistena
'i 0reutatea mi&$ o "a& &on.enabil$- &u.nt &are 'tiu &$ nu ar trebui s)us /n le0$tur$ &u arta- %ar
sunt un )ra0mati&. #ri&um- s$ "olose'ti o substan$ att %e interesant$ )entru a satis"a&e %orinele
9alni&e ale unor 4,e)ri %e)rimai este o risi)$ teribil$. !:am simit "oarte u'urat &n% am a"lat &$
&ine.a "olose'te substana )entru s&o)uri interesante- neorto%o=e. Un0,iurile )e &are le:ai s&os
sunt- &$ .eni .orba- e=traor%inare.
2 !ulumes&. 8m o te,ni&$ 0lan%ular$ )uterni&$. ;in se bu&ura %e "a)tul &$ i se %$%use
.oie s$ se lau%e. ;a /n&e)ut am "ost membr$ a '&olii Instantanee- &are interzi&e s$ )relu&rezi
)iesa %u)$ &e ai se&retat:o. e "a&e s$ ai un &ontrol e=&elent. C,iar %a&$ amB renunat la meto%$.
8&um )relu&rez se&reia &t este /n&$ moale- o mai mo%elez. 8i mai mult$ libertate- )oi "a&e
lu&ruri alt"el im)osibile.
2 Folose'ti o mare .ariaie %e &ulori@ ;in %$%u %in &a). Eelioti)iile )e &are le:am .$zut
a.eau %oar tonuri se)ia. > bine %e 'tiut. 8sta /nseamn$ te,ni&$ 'i esteti&$. Sunt "oarte interesat s$
a"lu )$rerea ta %es)re temati&$- %omni'oar$ ;in.
;in "usese luat$ )e ne)re0$tite. 6rus& nu:'i mai )utea aminti &e temati&i abor%a.
2 S$ te a9ut )uin. 8' .rea s$:i s)un &e temati&$ m$ intereseaz$. 8tun&i o s$ .e%em %a&$
e'ti )otri.it$ )entru &oman%a )e &are o am /n minte.
Vo&ea a'te)t$ )n$ &e ;in %$%u %in &a) a"irmati..
2 e ro0 s$ ri%i&i &a)ul- %omni'oar$ ;in.
;uat$ )rin sur)rin%ere- ea rea&ion$ ime%iat. !i'&area o ener.$- )entru &$ /i e=)usese
tora&ele moale %e sub &a)ul %e &$r$bu'- in.itn% la ata&. Hinu &a)ul nemi'&at sub )ri.irea &e
.enea %in s)atele )e'telui %e o0lin%$.
2 8i a&elea'i &orzi .o&ale &a o "emeie. 8i a&eea'i 0ro)i$ &ntat$ %e )oei %e la baza
0tului. Pielea ta are o tent$ ro'iati&$ &e te:ar )utea "a&e s$ tre&i %re)t neobi'nuit$- e a%e.$rat- %ar
tot ai )utea s$ tre&i %re)t om. Da&$ o iau %e la 0tul a&ela "rumos /n sus nu am ni&i o /n%oial$ &$
nu ai a&&e)ta %es&rierea %e +uman1- %ar su)ort$:m$ un minut a)oiB e un momentB e o zon$
subire un%e )ielea uman$ nete%$ se une'te &u &,itina se0mentat$ %e sub &a).
Pentru )rima %at$ %e &n% intrase ;in /n &amer$- .orbitorul )$rea s$:'i &aute &u.intele.
2 8i "$&ut .reo%at$ statuia unui &a&tus@ ;in s&utur$ %in &a). Cu toate a&estea- ai .$zut
.reunul %e a)roa)e@ Pe aso&iatul meu- &el &are te:a &on%us ai&i- %e e=em)lu. 8i remar&at- %in
/ntm)lare- )i&ioarele sau %e0etele sau 0tul lui@ > un moment &n% )ielea- )ielea unei &reaturi
&on'tiente- %e.ine o )lant$ "$r$ raiune. Da&$ tai /n &arnea t$l)ii unui &a&tus- nu simte nimi&.
Da&$:l /ne)i /n &oa)s$- a&olo un%e e mai moale- o s$ s&,el$l$ie. Dar a&olo- /n zona a&eeaB e &u
totul alt&e.aB ner.ii se /ntre)$trun%- /n.$n% s$ %e.in$ o )lant$ su&ulent$- iar %urerea este
%e)arte- atenuat$- %i"uz$- mai mult &a un semnal %e alarm$ %e&t o senzaie s"'ietoare.
2 e )oi 0n%i 'i la altele. ;a )ie)tul unui Crab sau al unui ;ene'- la tranziia brus&$ a
unui membru Re"$&ut- la multe alte rase 'i s)e&ii %in a&est ora'- )re&um 'i la multe altele %in
lume &are au o "izionomie ,ibri%$. Poate &$ ai s$ s)ui &$ tu nu re&uno'ti ni&i o tranziie- &$ un
4,e)ri este &om)let 'i /ntre0 /n sine- &$ a .e%ea &ara&tere +umane1 e o )ornire antro)o&entri&$ %e:
a mea. Dar l$sn% la o )arte ironia a&estei a&uzaii o ironie )e &are tu nu o )oi /n&$ a)re&ia &u
si0uran$ &$ .ei re&unoa'te a&east$ tranziie la alte rase %a&$ nu la a ta. Poate &,iar 'i la oameni.
2 (i &e s)ui %e ora'ul /nsu'i@ Co&oat a&olo un%e %ou$ ruri se str$%uies& s$ %e.in$ mare-
un%e munii %e.in )latou- un%e )l&urile %e &o)a&i se &oa0uleaz$ s)re su% 'i &antitatea
%e.enin% &alitate se trans"orm$ /n )$%ure. 8r,ite&tura Noului Crobuzon tre&e %e la in%ustrial la
rezi%enial- %e la o)ulent la s$r$&$&ios- %e la subteran la aerian- %e la mo%ern la anti&- %e la
&olorat la tern- %e la "e&un% la ster)B !$ /nele0i. Nu mai &ontinui.
2 Din asta e "$&ut$ lumea- %omni'oar$ ;in. Cre% &$ a&easta este %inami&a "un%amental$.
ranziia. Pun&tul /n &are un lu&ru %e.ine altul. 8sta te re)rezint$ )e tine- ora'ul- lumea- asta
suntei. (i asta e temati&a /n &are sunt interesat. ?ona /n &are &ele %is)arate %e.in )$ri ale
/ntre0ului. ?ona ,ibri%$.
2 e:ar )utea interesa a&east$ temati&$- &e &rezi@ (i %a&$ r$s)unsul este %aB atun&i am
s$:i &er s$ lu&rezi )entru mine. nainte s$ r$s)unzi- te ro0 s$ /nele0i &eea &e /nseamn$ asta.
2 8m s$ te ro0 s$ lu&rezi %u)$ natur$- s$ )ro%u&i un mo%el /n m$rime natural$ al meu.
2 Foarte )uini /mi .$% "aa- %omni'oar$ ;in. Unul &a mine trebuie s$ "ie "oarte atent.
Sunt si0ur &$ /nele0i. Da&$ te )rinzi la treaba asta am s$ te /mbo0$es&- %ar am s$ %e.in st$)n )e
o )arte %in mintea ta. Partea &are se re"er$ la mine. > a mea. Nu:i )ermit s$ o /m)ari &u nimeni.
Da&$ /n&al&i a&east$ re0ul$- .ei su"eri mult /nainte %e a muri.
2 De&iB
Se auzi un s&rit. ;in /nelese &$ &el$lalt se l$sase )e s)ate /n s&aun.
2 De&i- %omni'oar$ ;in. >'ti interesat$ %e zona ,ibri%$@ >'ti interesat$ %e a&east$ o"ert$@
Nu )otB nu )ot re"uza asta- 0n%i ;in nea9utorat$. Nu )ot. Pentru bani- )entru art$B S$
m$ a9ute Dumnezeu. Nu )ot re"uza. Doamne "ere'teB s$ nu re0ret mai trziu.
>a "$&u o )auz$ 'i /i %$%u %e /neles )rin semne &$ /i a&&e)t$ &on%iiile.
2 Sunt att %e bu&uros- 'uier$ el. Inima lui ;in o lu$ la 0oan$. Sunt &u a%e.$rat bu&uros.
>i bineB
Se auzi un "o'net %in&olo %e )ara.an. ;in r$mase &om)let nemi'&at$. 8ntenele ei
tremurau ner.oase.
2 *aluzelele sunt &oborte /n birou- nu@ "$&u %omnul !otleG. Cre% &$ ar trebui s$ .ezi la
&e .ei lu&ra. !intea ta /mi a)arine- ;in. ;u&rezi )entru mine a&um.
Domnul !otleG se ri%i&$ 'i /m)inse )ara.anul- "$&n%u:l s$ &a%$ la )o%ea.
;in s$ri )e 9um$tate /n )i&ioare- &,eli&erele ei tremurn% %e uimire 'i 0roaz$. ;in r$mase
&u )ri.irea aintit$.
!i'&area lui "$&ea s$ se &latine bu&$i %e )iele 'i blan$ 'i )ene< brae mi&i /n&er&au s$ se
)rin%$ %e &e.a< o&,ii i se roteau /n orbite /ntune&ate< &oarne %e &erb 'i oase ie'in% /n toate
%ire&iile< antene tres$reau 'i 0uri ume%e lu&eau. D,emuri %e )iele multi&olore se &io&neau /ntre
ele. # &o)it$ %es)i&at$ bu"ni u'or )e )o%eaua %e lemn. Valuri %e &arne se &io&neau &a antrenate
%e &ureni .ioleni. !u'&,i )ri)onii )rin ten%oane ne"ire'ti %e oase la "el %e ne"ire'ti lu&rau
/m)reun$ /ntr:o aso&iere monstruoas$- &u mi'&$ri lente- /n&or%ate. Solzi lu&eau. not$toare
tres$reau. 8ri)i b$teau s)asmo%i&. D,eare %e inse&t$ se strn0eau 'i se %es"$&eau.
;in se %$%u /n s)ate- /m)ie%i&n%u:se- )i)$in% o &ale %e a se /n%e)$rta %e /naintarea lui
lent$. Ca)ul ei &,itinos tremura ner.os. remura toat$.
Domnul !otleG se 0r$bi &$tre ea- &a un )r$%$tor.
2 De&i- s)use el &u una %intre 0urile rn9ite %e om. Care &rezi tu &$ ar "i )artea mea &ea
mai bun$@
Ca)itolul Cin&i.
Isaa& a'te)t$- /ntors &$tre oas)ete. Daru%a r$mase t$&ut. Isaa& )utea s$:i .a%$
&on&entrarea. Daru%a se )re0$tea s$ .orbeas&$.
Vo&ea /i era as)r$ 'i monoton$.
2 u e'ti sa.ant. u e'tiB Drimnebulin.
8.ea %i"i&ult$i /n a:i )ronuna numele. Ca un )a)a0al %resat s$ .orbeas&$- &onsoanele 'i
.o&alele .eneau %ire&t %in 0tle9- "$r$ mo%ulare %in )artea unor buze. Isaa& &on.ersase %oar %e
%ou$ ori &u un 0aru%a /n .iaa lui. Unul "usese un &$l$tor &are se antrenase mult /n "ormarea
sunetelor omene'ti< &el$lalt "usese un stu%ent- un membru al mi&ii &omunit$i 0aru%a- n$s&ut 'i
&res&ut /n Noul Crobuzon- &are %e mi& &o)il .orbise ar0oul ora'ului. Ni&iunul- ni&i &el$lalt nu
)uteau "i &on"un%ai la .o&e &u un om- %ar ni&i nu )ronunau att %e animali& )re&um a&est
)$s$roi &e se lu)ta &u o limb$ &om)let str$in$. ;ui Isaa& /i trebuir$ &te.a &li)e s$ /nelea0$ &e
s)unea.
2 >u sunt. ntinse o mn$ 'i .orbi lent. Cum te &,eam$@
Daru%a )ri.i &u m$reie la mna lui- a)oi o strnse &u o )rin%ere &iu%at %e "ra0il$.
2 7a0,are4B
Prima silab$ )$rea un i)$t as&uit %e )as$re. Creatura uria'$ "$&u o )auz$ 'i se le0$n$
stn9enit$ /nainte %e a &ontinua. 'i re)et$ numele- a%$u0n% %e a&east$ %at$ un su"i= &om)li&at.
Isaa& s&utur$ %in &a).
2 ot $sta e numele t$u@
2 NumeB 'i titlu.
Isaa& ri%i&$ o s)rn&ean$.
2 !$ a"lu- %e&i- /n )rezena unui nobil@
Daru%a /i arun&$ o )ri.ire 0oal$. Du)$ o &li)$ .orbi lent- "$r$ s$:'i %es)rin%$ )ri.irea %in
a lui Isaa&.
2 >u sunt Prea Prea 8bstra&tul 7a0,are4 Care Nu rebuie S$ Fie Res)e&tat.
Isaa& &li)i. 'i "re&$ "aa /n )alme.
2 6ine. rebuie s$ m$ ieri- 7a0,are4- nu sunt obi'nuit &uB titlurile onori"i&e 0aru%a.
7a0,are4 %$%u /n&et %in &a).
2 8i s$ /nele0i.
Isaa& /l ru0$ )e 7a0,are4 s$ ur&e la eta9 'i el o "$&u- /n&et 'i 0ri9uliu- l$sn% a%n&ituri /n
tre)tele %e lemn )e &are le )rin%ea &u 0,earele uria'e. Dar Isaa& nu reu'i s$:l &on.in0$ s$ stea 9os-
s$ m$nn&e sau s$ bea.
Daru%a r$mase ln0$ biroul lui Isaa&- /n .reme &e 0az%a lui se a'ez$ 'i:l )ri.i %e 9os.
2 De&i- s)use Isaa&- %e &e ai .enit@
Din nou 7a0,are4 se a%un$ o &li)$ /nainte s$ .orbeas&$.
2 8m .enit /n Noul Crobuzon &u zile /n urm$. Pentru &$ ai&i se a"l$ sa.anii.
2 De un%e e'ti@
2 CGme4.
Isaa& "luier$ /n sur%in$. 8.usese %re)tate. Fusese o &$l$torie imens$. !ai mult %e o mie
%e 4ilometri )rin inutul a&ela as)ru- )r9olit- )rin sa.ana us&at$- )este mare- mla'tini- ste)$.
7a0,are4 trebuia s$ "i "ost mnat %e o )asiune "oarte )uterni&$.
2 Ce 'tii %es)re sa.anii %in Noul Crobuzon@ /ntreb$ Isaa&.
2 8m &itit %es)re uni.ersitate. Des)re 'tiina 'i in%ustria &are se mi'&$ ai&i &a ni&$ieri /n
alt$ )arte. Des)re !la'tina 6ursu&ului.
2 Dar %e un%e ai a"lat toate astea@
2 Din bibliote&a noastr$.
Isaa& era uimit. R$mase &u 0ura %es&,is$ o &li)$- a)oi /'i re.eni.
2 Iart$:m$- s)use el. Cre%eam &$ suntei nomazi.
2 Da. 6ibliote&a noastr$ este mobil$.
(i 7a0,are4 /i )o.esti lui Isaa&- s)re uimirea a&estuia- %es)re bibliote&a %in CGme4.
Des)re marele &lan al bibliote&arilor &are le0au miile %e .olume 'i le a'ezau /n &u"ere- a)oi le
&$rau %oi &te %oi /n zbor- urmn% &alea ,ranei 'i a a)ei /n .e'ni&ul soare arz$tor %in CGme4.
Des)re enormul sat %e &orturi &e se ri%i&a a&olo un%e se o)reau 'i %es)re 0ru)urile %e 0aru%a &e
se strn0eau /n .astul &entru %e stu%iu atun&i &n% erau )e a)roa)e.
6ibliote&a a.ea sute %e ani- &u manus&rise /n limbi nenum$rate- .ii sau moarte: Rama0oll-
%in &are )ro.enise limba %in Noul Crobuzon- &a un %iale&t< ,ot&,i< .o%Ganoi "elli% 'i .o%Ganoi
su%i&< 4,e)ri< 'i multe altele. Coninea &,iar 'i un &o%i&e- )retinse 7a0,are4 &u e.i%ent$ mn%rie-
s&ris /n %iale&tul se&ret al mnuitorilor.
Isaa& nu rosti nimi&. i era ru'ine %e i0norana sa. Ima0inea )e &are o a.usese %es)re
0aru%a se )r$bu'ise. Persona9ul %in "aa lui nu era %oar un s$lbati& /n"umurat. +8 .enit .remea s$
intru 'i eu /n bibliote&$ 'i s$ /n.$ &e.a %es)re 0aru%a. Ce )or& i0norant sunt1 /'i re)ro'$ el.
2 ;imba noastr$ nu are o "orm$ s&ris$- %ar /n.$$m s$ s&riem 'i s$ &itim /n alte &te.a
limbi )e m$sur$ &e &re'tem- s)use 7a0,are4. Cum)$r$m tot tim)ul alte &$ri %e la &$l$tori 'i
ne0ustori- %intre &are muli au tre&ut )rin Noul Crobuzon. Unii sunt n$s&ui ai&i. > un lo& )e &are
/l &unoa'tem bine. 8m &itit istoria 'i )o.e'tile ora'ului.
2 8tun&i ai &'ti0at- )rietene- )entru &$ eu nu 'tiu nimi& %es)re lo&urile .oastre- s)use
Isaa& ab$tut.
Se l$s$ lini'tea. Isaa& ri%i&$ %in nou )ri.irea &$tre 7a0,are4.
2 ot nu mi:ai s)us %e &e e'ti ai&i.
7a0,are4 se /ntoarse 'i )ri.i )e "ereastr$. 6ar9ele )luteau "$r$ int$ )e ru.
>ra %i"i&il s$ %is&erni emoia %in 0lasul as)ru al lui 7a0,are4- %ar Isaa& a.u im)resia &$
simte o un%$ %e %ez0ust.
2 !:am trt &a un .ierme %in 0aur$ /n 0aur$ )re %e %ou$ s$)t$mni. 8m &er&etat ziare
'i br"e 'i in"ormaii- a9un0n% )n$ la urm$ la !la'tina 6ursu&ului. Iar %e ai&i am a9uns la tine.
ntrebarea &are m:a a%us a "ost: +Cine )oate s&,imba )uterile unui material@1 +Drimnebulin-
Drimnebulin1 a s)us toat$ lumea. +Da&$ ai aur- este omul t$u1- au s)us ei- +sau %a&$ n:ai aur %ar
/i e'ti interesant- sau %a&$ /l )li&tise'ti /ns$ i se "a&e mil$ %e tine- sau %a&$ /l a)u&$ .reun
&a)ri&iu1. S)uneau &$ tu e'ti &el &are &unoa'te se&retele materiei- Drimnebulin.
7a0,are4 /l )ri.i %re)t /n o&,i.
2 8m &e.a aur. 8m s$ %e.in interesant. Fie:i mil$ %e mine. e ro0 s$ m$ a9ui.
2 S)une:mi %e &e ai ne.oie- s)use Isaa&.
7a0,are4 /'i lu$ %in nou )ri.irile %e la el.
2 Poate &$ ai zburat .reo%at$ &u balonul- Drimnebulin. 8i )ri.it /n 9os la a&o)eri'uri- la
)$mnt. >u am .nat toat$ .iaa %in /nalturi. Daru%a este un )o)or %e .n$tori. Ne lu$m ar&urile
'i suliele 'i bi&ele 'i s&ormonim &erul %u)$ )$s$ri 'i )$mntul %u)$ )ra%$. 8'a suntem noi.
Pi&ioarele noastre nu sunt "$&ute s$ )$'eas&$ )e )o%ele- &i s$ )rin%$ )ra%a 'i s$ o s"'ie. S$ ne
)rin%em %e &o)a&i us&ai 'i %e stn&i atrnate /ntre )$mnt 'i soare.
7a0,are4 .orbea &a un )oet. Vorbirea lui era /ntreru)t$- %ar limba9ul era &el al e)o)eelor
'i )o.e'tilor )e &are le &itise- &urioasa oraie a &elui &are a /n.$at o limb$ %in &$ri .e&,i.
2 ?borul nu este un lu=. >ste o &ara&teristi&$ %e"initorie )entru un 0aru%a. Pielea mi se
zbrle'te &n% .$% %easu)ra mea un a&o)eri' &are m$ )rin%e /n &a)&an$. Vreau s$ .$% ora'ul %e
sus /nainte s$ /l )$r$ses&- Drimnebulin. Vreau s$ zbor- nu o %at$- &i %e &te ori am &,e". Vreau s$:
mi %ai /na)oi zborul.
7a0,are4 /'i %es"$&u mantia 'i o arun&$ )e 9os. l )ri.i )e Isaa& &u ru'ine 'i s"i%are. Isaa&
i&ni.
7a0,are4 nu a.ea ari)i.
De s)atele lui era )rins un &a%ru &om)li&at %e lemn 'i le0$turi %e )iele- &are se b$l$b$ni
)enibil atun&i &n% se /ntoarse. Dou$ ar&uri mari %e lemn )orneau %intr:un soi %e ,am %e )iele
)rins sub umeri- tre&eau )e %easu)ra &a)ului- a)oi atrnau )n$ la 0enun&,i- mimn% oasele
ari)ilor. Ni&i )iele- ni&i )ene- ni&i )nz$ nu a&o)ereau a&ele ar&uri- nu se .e%ea ni&i un soi %e
a)arat %e )lanat. >ra numai o %e0,izare- un tru&- o re&uzit$ a&o)erit$ %e mantaua lui 7a0,are4- &a
s$ )ar$ &$ are ari)i.
Isaa& /ntinse mna &$tre ele. 7a0,are4 /ne)eni- a)oi se &ontrol$ 'i /l l$s$ )e Isaa& s$ le
atin0$.
Isaa& &l$tin$ %in &a) &u uimire. ?$ri iute o &i&atri&e )e s)atele lui 7a0,are4 /nainte &a
0aru%a s$ se /ntoar&$ brus& &u "aa la el.
2 De &e@ 'o)ti Isaa&.
Fi0ura lui 7a0,are4 se /n&rei /n&et 'i o&,ii i se mi&'orar$. Un 0eam$t timi%- omenes&-
)orni s$ se au%$- &res&n% /n intensitate )n$ %e.eni un stri0$t melan&oli& %e r$zboi al unei )$s$ri
%e )ra%$- )uterni&- monoton- trist 'i sin0urati&. Isaa& /l )ri.i alarmat- stri0$tul %e.enin% un urlet
0reu %e /neles.
2 Pentru &$ este ru'inea meaF stri0$ 7a0,are4.
$&u )entru o &li)$- a)oi .orbi %in nou- mai lini'tit.
2 > ru'inea mea.
'i %es"$&u mormanul %e lemne %in s)ate 'i:l l$s$ s$ &a%$ la )$mnt &u un bo&$nit se&.
>ra 0ol )n$ la bru. ru)ul /i era subire 'i "in 'i /n&or%at- res)irn% s$n$tate. F$r$
um"l$tura "alselor ari)i %in s)ate )$rea mi& 'i .ulnerabil.
Se /ntoarse /n&et 'i Isaa& /'i inu r$su"larea &n% a.u /n "a$ &i&atri&ile )e &are le z$rise
mai %e.reme.
Dou$ um"l$turi lun0i /n &arnea omo)lailor lui 7a0,are4 erau &u)rinse %e ro'ea$ &a 'i
&um ar "ost /n "ierbere. Semne %e &uit le /m)nzeau &a ni'te .ene- &i&atri&i .in%e&ate urt. F'iile
%e &arne inutil$ %e )e &oaste a.eau .reo 9um$tate %e metru lun0ime 'i &el mult ze&e &entimetri
l$ime. Isaa& se /n&runt$: r$nile erau zimate la mar0ini- l$sn% s$ se /nelea0$ &$ ari)ile "useser$
t$iate &u "ier$str$ul. Nu %intr:o sin0ur$ lo.itur$- &i )rintr:o mane.r$ %e tortur$. Isaa& se
&utremur$.
Cioturi mi&i %e os se mi'&au sub )iele< mu'&,ii se /n&or%au- 0rotes& %e .izibili.
2 Cine a "$&ut asta@ 'o)ti Isaa&.
Po.e'tile sunt a%e.$rate- 0n%i el. CGme4 este un teritoriu s$lbati&.
R$s)unsul lui 7a0,are4 se l$s$ mult a'te)tat.
2 >uB eu am "$&ut asta.
;a /n&e)ut- Isaa& &rezu &$ /nelesese 0re'it.
2 Cum a%i&$@ Cum naiba ai reu'it@ B
2 8 "ost %in .ina mea- stri0$ 7a0,are4. 8sta /nseamn$ %re)tate. !i:am "$&ut:o sin0ur.
2 8sta e )e%ea)s$@ Fir:ar s$ "ie- &eB &e ai "$&ut &a s$ merii asta@
2 n&er&i s$ 9u%e&i %re)tatea )o)orului 0aru%a- Drimnebulin@ Nu )ot s$ as&ult asta "$r$
s$ m$ 0n%es& la &e "a&ei .oi &u Re"$&uiiB
2 Nu /n&er&a s$ m$ r$st$lm$&e'tiF 8i )er"e&t$ %re)tate- nu am la inim$ le0ile a&estui
ora'B n&er& %oar s$ /nele0 &e i s:a /ntm)latB
7a0,are4 o"t$- &u un 0est "oarte omenes& %in umeri. Cn% .orbi %in nou o "$&u )e un ton
/n%urerat- &a )e o %atorie )e &are nu o a0rea.
2 8m "ost )rea abstra&t. Nu am "ost %emn %e res)e&t. 8 "ostB o nebunieB 8m "ost
nebun. 8m &omis un a&t ,ain- un a&t ,ainB
Dis&ursul lui se trans"orm$ /n 0emete )$s$re'ti.
2 Ce ai "$&ut@ Isaa& se )re0$ti s$ au%$ o atro&itate.
2 Vorbele nu )ot e=)rima &rima mea. n limba meaB 7a0,are4 se o)ri un moment. 8m
s$ /n&er& s$ tra%u&. n limba mea se s)uneB )e bun$ %re)tateB am "ost .ino.at %e "urt:%e:
ale0ereB "urt:%e:ale0ere %e 0ra%ul %oiB &u li)s$ &ras$ %e res)e&t.
7a0,are4 )ri.i %in nou )e "ereastr$. Hinea )ri.irea /n sus- "erin%u:se %e &ea a lui Isaa&.
2 De a&eea m:au numit Prea Prea 8bstra&t. De a&eea nu sunt %emn %e res)e&t. 8sta sunt
a&um. Nu mai sunt 7a0,are4 In%i.i%ul Con&ret 'i Res)e&tat. 8sta s:a %us. Hi:am s)us numele
meu 'i titlul. >u sunt Prea Prea 8bstra&tul 7a0,are4 Care Nu rebuie S$ Fie Res)e&tat. 8sta am
s$ "iu /ntot%eauna- 'i sunt %estul %e &instit &u tine &a s:o re&unos&.
Isaa& &l$tin$ %in &a) /n .reme &e 7a0,are4 se a'ez$ /n&et )e mar0inea )atului lui Isaa&.
P$rea oro)sit. Isaa& /l )ri.i /n%elun0 /nainte s$:i .orbeas&$.
2 rebuie s$:i s)unB- "$&u Isaa&. >u nu )reaB !uli &lieni %e:ai mei suntB &um s$
s)unB nu &,iar %e )artea &ea bun$ a le0ii. 8&um nu am s$ )retin% &$ /nele0 m$&ar o )arte %in
"a)ta ta- %ar /n &eea &e m$ )ri.e'te nu e treaba mea. Cum ai s)us tu- /n a&est ora' nu e=ist$
&u.inte )entru &rima ta: nu &re% &$ am s$ /nele0 .reo%at$ &u &e ai 0re'it.
Isaa& .orbise a)$sat 'i serios- %ar mintea /i lu&ra &u iueal$. Porni s$ .orbeas&$ &u mai
mult )atos.
2 Iar )roblema taB este interesant$.
n&e)u s$ se 0n%eas&$ la re)rezent$ri %e "ore 'i la linii %e )utere- la rezonana
"emtomor"i&$1 'i &m)uri %e ener0ie.
2 !i:ar .eni %estul %e u'or s$ te ri%i& /n aer. Cu baloane- mani)ul$ri %e "ore 'i alte alea.
!i:ar "i u'or s$ o "a& %e mai multe ori &,iar. Dar s$ te "a& s$ te ri%i&i %e "ie&are %at$ &n% .rei tu-
)rin )ro)riile )uteriB &$ tu asta .reinu@
7a0,are4 /n&u.iin$ %in &a). Isaa& /n&e)u s$:'i mn0ie b$rbia.
2 ;a naibaBF DaB asta e /ntr:a%e.$r o 0,i&itoareB mult mai interesant$.
Isaa& /n&e)u s$ se &u"un%e /n &al&ule numai %e el 'tiute. 'i aminti )rozai& &$ nu a.ea
an0a9amente )entru )erioa%a ime%iat urm$toare- &eea &e /nsemna &$ s:ar "i )utut o&u)a o .reme
%e &er&etare. 8)oi e.alu$ im)ortana 'i ur0ena &elor &e se a"lau %e9a /n lu&ru. Vreo %ou$ am$rte
%e analize %e &om)u'i )e &are le )utea amna la nes"r'it< o )romisiune "$&ut$ &u 9um$tate %e
0ur$ %e a sintetiza un eli=ir sau %ou$ &,estii u'or %e &ontraman%atB n a"ar$ %e &er&etarea lui
)ersonal$ asu)ra a&.a:me'te'u0ului .o%Ganoi. Pe &are /l )utea amna.
Nu- nu- nuF se &ontrazise el sin0ur. Nu trebuie s$ %au %eo)arte a&.a:me'te'u0ulB Cele
%ou$ &er&et$ri )ot "i inte0rateF 8mn%ou$ se re"er$ la mani)ularea elementelor- la
&om)ortamentul lor aberantB li&,i%e &are )$streaz$ "orma- materie %ur$ &are in.a%eaz$ aerulB
trebuie s$ "ie o le0$tur$ ai&iB o .ariabil$ &omun$B
F$&u e"orturi s$ re.in$ la realitate- "iin% brus& &on'tient &$ 7a0,are4 /l )ri.ea &u
ner$b%are.
2 Sunt interesat %e )roblema ta- s)use el sim)lu.
Ime%iat- 7a0,are4 %use mna la )un0$. S&oase un )umn %e )e)ite %e aur %e "orm$
nere0ulat$. Isaa& "$&u o&,ii mari.
2 #B mulumes&. 8m s$ a&&e)t &e.a )entru &,eltuieli- ore %e lu&ruB
7a0,are4 /i )use /n mn$ toat$ )un0a.
Isaa& se str$%ui s$ nu "luiere )e &n% o &nt$rea /n )alm$. 8run&$ o )ri.ire /n$untru. #
0r$ma%$ %e aur. >ra ne%emn %in )artea lui- %ar se simea .r$9it. 8&olo erau mai muli bani %e&t
.$zuse .reo%at$ a%unai la un lo&- %estui &t s$ a&o)ere &ostul tuturor &er&et$rilor 'i s$:i mai 'i
r$mn$ %e &,eltuial$ luni %e zile.
7a0,are4 nu era )ri&e)ut /n a"a&eri- $sta era un lu&ru si0ur. 8r "i )utut s$:i "i o"erit o
treime- un s"ert %in asta 'i tot ar "i uimit )e ori&ine %in !la'tina 6ursu&ului. 8r "i trebuit s$
)$streze &ea mai mare )arte 'i s$:l momeas&$ )e Isaa& %in nou %a&$ i:ar "i s&$zut interesul.
Poate &,iar 'i:a )$strat &ea mai mare )arte- 0n%i Isaa& 'i o&,ii i se "$&ur$ 'i mai mari.
2 Cum %au %e tine@ "$&u Isaa& &u o&,ii /n&$ aintii la aur. Un%e lo&uie'ti@
7a0,are4 &l$tin$ %in &a) 'i r$mase t$&ut.
2 P$i trebuie s$ "iu /n stare s$ te 0$ses&B
2 8m s$ .in eu la tine- s)use 0aru%a. n "ie&are zi- la %ou$ zile- /n "ie&are s$)t$mn$B
8m s$ m$ asi0ur &$ nu .ei uita %e mine.
2 Nu e ni&i o )rime9%ie- "ii &on.ins. Vrei s$:mi s)ui &$ nu:i )ot trimite mesa9e@
2 Nu 'tiu un%e o s$ "iu- Drimnebulin. !$ as&un% %e ora'ul $sta. 8i&i sunt .nat. rebuie
s$ m$ mi'& /n )ermanen$.
Isaa& ri%i&$ ne)utin&ios %in umeri. 7a0,are4 se ri%i&$ s$ )le&e.
2 nele0i &e .reau- Drimnebulin@ Nu .reau s$ beau .reo )oiune. Nu .reau s$ )ort un
,am. Nu .reau s$ m$ ur& /n .reo ma'in$rie. Nu .reau o zi 0lorioas$ /n nori- a)oi o .ia$ le0at %e
)$mnt. Vreau s$ m$ "a&i s$ m$ ri%i& %e la sol la "el %e u'or &um tre&i tu %intr:o &amer$ /n alta.
Poi s$ "a&i asta- Drimnebulin@
2 Nu 'tiu. Isaa& .orbea rar. Dar &re% &$ %a. Din &te /mi %au seama- eu sunt &ea mai bun$
'ans$ a ta. Nu sunt ni&i &,imist- ni&i biolo0- ni&i taumatur0B sunt un %iletant- 7a0,are4- un
amator. !$ )ri.es& &aB Isaa& "$&u o )auz$ 'i &,i&oti. Vorbi &u em"az$. !$ )ri.es& &a )e staia
)rin&i)al$ )entru toate '&olile %e 0n%ire. Pre&um Staia Pierzaniei. # &uno'ti@ 7a0,are4 a)rob$
%in &a). N:ai &um s:o ratezi- nu:i a'a@ 8l naibii %e uria'$. Isaa& b$tu %arabana )este )nte&e-
susinn%u:'i analo0ia. oate liniile "erate se /ntlnes& a&olo ;inia %e Su%- ;inia %e Drea)ta-
;inia Verso- ;inia Ca)ului 'i ;inia S&u"un%at$< totul trebuie s$ trea&$ )e a&olo. > &a 'i mine.
8sta e treaba mea. 8st"el %e sa.ant sunt eu. Sunt &instit &u tine. Cre% &$ %e asta ai tu ne.oie.
7a0,are4 /n&u.iin$. C,i)ul lui %e )r$%$tor era as&uit- as)ru. Nu se )utea &iti ni&i o
emoie. Cu.intele lui trebuiau inter)retate. Nu %u)$ "i0ur$- ni&i %u)$ o&,i- ni&i %u)$ inut$ A%in
nou mn%r$ 'i im)erioas$C- ni&i %u)$ .o&e nu:'i %$%ea seama Isaa& %e %is)erarea lui. Ci %u)$
&u.inte.
2 N:ai %e&t s$ "ii un %iletant- un )seu%o:sa.ant- un es&ro&B 8tt tim) &t m$ "a&i s$ m$
/ntor& la &erul meu- Drimnebulin.
7a0,are4 se a)le&$ 'i ri%i&$ %e 9os e&,i)amentul %iz0raios %e lemn. l )rinse /n &urele %e
tru) "$r$ s$ )ar$ ru'inat- /n &iu%a situaiei li)site %e %emnitate. Isaa& /l )ri.i )e 7a0,are4
arun&n%u:'i mantia )e s)ate 'i &oborn% /n&et tre)tele.
Isaa& se a)le&$ &u 0ri9$ )este balustra%$ 'i )ri.i /n s)aiul )r$"uit. 7a0,are4 0r$bi )asul )e
ln0$ ma'in$ria nemi'&at$- )e ln0$ tean&urile %ezor%onate %e ,rtii 'i s&aune 'i table %e s&ris.
Razele %e lumin$ &are tre&user$ )rin )ereii 0$urii %e .reme nu mai erau a&olo. Soarele &oborse
%in&olo %e &l$%irile a"late /n "aa %e)ozitului lui Isaa&- blo&at %e rn%uri masi.e %e &$r$mi%$-
alune&n% /ntr:o )arte a #ra'ului Ve&,i- luminn% )$rile as&unse ale !unilor Panto"ului- ale
Vr"ului S)in$rii 'i ale stn&ilor re&$torii Po&$itului- )relun0in% umbrele z%renuite ale
)$mntului %e)arte s)re r$s$rit %e Noul Crobuzon.
Cn% 7a0,are4 %es&,ise u'a- ie'i )e o stra%$ &u)rins$ %e umbre.
Isaa& lu&r$ )n$ trziu /n noa)te.
De /n%at$ &e 7a0,are4 )le&$- Isaa& %es&,ise "ereastra 'i atrn$ un &or%on mare ro'u %e
&uiele b$tute /n &$r$mi%$. !ut$ ma'ina 0rea %e &al&ulat %in mi9lo&ul biroului al$turi )e )o%ea.
ean&uri %e &artele %e )ro0ramare se .$rsar$ %in ra"tul %e %e)ozitare )e 9os. Isaa& trase o
/n9ur$tur$. ;e or%on$ 'i le )use /na)oi /n tean&. 8)oi /'i %use ma'ina %e s&ris )e birou 'i /n&e)u s$
s&rie o list$. Din &n% /n &n% s$rea /n )i&ioare 'i se re)ezea la ra"turile %e &$ri im)ro.izate- sau
&$uta )rin tean&urile %e &$ri %e )e )o%ea )n$ &e 0$sea .olumul &are /l interesa. l a%u&ea la
birou 'i /l r$s"oia %e la &oa%$- &$utn% biblio0ra"ia.
Co)ie laborios %etalii- /m)un0n% &u %ou$ %e0ete tastele ma'inii.
Pe m$sur$ &e s&ria- )arametrii )lanului s$u se tot &om)li&au. C$ut$ mai multe 'i mai
multe &$ri- &u o&,ii %in &e /n &e mai mari )e m$sur$ &e %es&o)erea )otenialul a&estei &er&et$ri.
Pn$ la urm$ se o)ri 'i se a'ez$ )e s&aun- &u0etn%. 8)u&$ /n 0rab$ ni'te "oi 'i mz0$li
&te.a %ia0rame: ,$ri mentale- )lanuri %e a&iune.
Se /ntor&ea %in nou 'i %in nou la a&ela'i mo%el. Un triun0,i- &u o &ru&e )lantat$ "erm /n
&entru. Nu se )utea abine s$ nu rn9eas&$.
2 mi )la&eB- murmur$ el.
Se auzi un &io&$nit la "ereastr$. Se ri%i&$ 'i se 0r$bi /ntr:a&olo.
Un &,i) sta&o9iu tm) se ,olba la Isaa& %e a"ar$. Dou$ &oarne s&urte /i ie'eau %in b$rbia
)roeminent$- &reste 'i &u&uie %e os imitau "$r$ )rea mult su&&es o &oa"ur$. #&,ii a)o'i )ri.eau %e
%easu)ra unui rn9et %e"ormat.
Isaa& %es&,ise "ereastra /n &re)us&ulul &are se trans"orma ra)i% /n noa)te. Pe a)a !olimei
se auzir$ &la=oane ener.ate .enin% %ins)re na.ele in%ustriale &are se &$zneau s$ trea&$ una )e
ln0$ alta. Creatura &$$rat$ )e )er.azul "erestrei lui Isaa& s$ri )rin &a%ru- s)ri9inin%u:se /n
minile &ris)ate.
2 Sara bun$- &$)itanuF bolborosi ea. 8&&entul /i era )uterni& 'i &iu%at. V$zui &,estia
ro'ie- n$"rama atrnat$B mi zsei: reL s$ mer0 la 'e"uLF Creatura "$&u %in o&,i 'i l$tr$ un
&,i&otit )rostes&. Ce s$ "a& )entru mata- &$)itanu@ ;a )i&ioarele tale.
2 6un$ seara- Cin$MnDoi. !i:ai )rimit mesa9ul.
Creatura "l"i %in ari)ile ro'ii %e lilia&.
Cin$MnDoi era un 0ar0ui. Cu )ie)tul um"lat &a al unei )$s$ri 0,emuite- &u brae 0roase &a
ale unui )iti& sub ari)ile a&elea urte- 0ar0uii bntuiau &erul Noului Crobuzon. Foloseau minile
%re)t )i&ioare- braele ie'in%u:le %e la baza tru)ului /n%esat- &a )i&ioarele unui &orb. Puteau "a&e
&i.a )a'i /m)ie%i&ai- o)$in% )e )alme- %a&$ se a'ezau )e un%e.a- %ar )re"erau s$ )luteas&$
%easu)ra ora'ului- i)n% 'i &oborn% /n )i&a9 'i ne&$9in% tre&$torii &u /n9ur$turi.
Dar0uii erau mai inteli0eni %e&t &inii sau maimuele- %ar /n mo% si0ur mai )uin %e&t
oamenii. Erana lor intele&tual$ era "ormat$ %in lu&r$ri )or&oase 'i &ome%ii ie"tine 'i 0unoaie. 'i
)uneau nume unul altuia "$r$ s$ le /nelea0$- luate %in &nte&e )o)ulare 'i &ataloa0e %e mobil$ 'i
&$ri arun&ate )e &are abia )uteau s$ le &iteas&$. Sora lui Cin$MnDoi- Isaa& 'tia asta- )urta numele
%e DtDeSti&l$< unul %intre "iii lui S&abie.
Dar0uii tr$iau /n mii 'i mii %e &otloane- )rin )o%uri 'i ma0azii 'i )e %u)$ %e)ozite. !uli
/'i %u&eau .iaa la mar0inea ora'ului. !o.ilele uria'e %e 0unoi %e la mar0inea &artierelor Cu)a %e
Piatr$ 'i Cartierul Deselenirii- &m)ul %e 0unoaie %e )e malul rului /n Cotul Sur- toate &ol&$iau
%e 0ar0ui &are se ,r9oneau 'i r%eau- se a%$)au %in &anale st$tute 'i se /m)ere&,eau /n aer 'i )e
)$mnt. Unii- )re&um Cin$MnDoi- mai )rin%eau &te o slu9buli$. Cn% se .e%eau atrnate e'ar"e
%e a&o)eri' sau semne &u &ret$ /n %re)tul )o%urilor- )robabil &ine.a &,ema un 0ar0ui s$:i %ea
&e.a %e treab$.
Isaa& s&ormoni )rin buzunar 'i s&oase un 'e4el.
2 Vrei s$ &'ti0i asta- Cin$MnDoi@
2 Cum s$ nu- &$)itaneF stri0$ Cin$MnDoi. Ferea 9osF a%$u0$ el 'i se u'ur$ &u z0omot.
D$inaul se /m)r$'tie /n stra%$. Cin$MnDoi rse &u )o"t$.
Isaa& /i /ntinse lista )e &are o "$&use- strns$ sul.
2 Du asta la bibliote&a uni.ersit$ii. # 'tii@ Din&olo %e ru@ 6ine. > %es&,is$ )n$ trziu-
trebuie s$ o 0$se'ti %es&,is$. D$ asta bibliote&arului. 8m semnat:o- a'a &$ nu ar trebui s$ ai
)robleme. # s$:i %ea ni'te &$ri. Crezi &$ le )oi a%u&e ai&i@ Vor "i %estul %e 0rele.
2 Ni&i un bai- &$)itaneF Cin$MnDoi um"l$ )ie)tul &a un &o&o'. !i:s .n9osF
2 6ine. Da&$ reu'e'ti s$ "a&i totul %intr:un sin0ur trans)ort /i mai %au ni'te bi'tari.
Cin$MnDoi )rinse lista /n 0,eare 'i se /ntoarse s$ )le&e &u un stri0$t &o)il$res&- &n%
Isaa& /l )rinse %e &a)$tul ari)ii. Dar0uiul se /ntoarse- sur)rins.
2 Ne&az- 'e"u@
2 Nu- nuB
Isaa& /i stu%ia ari)ile 0n%itor. Des&,ise 'i /n&,ise ari)ile masi.e ale lui Cin$MnDoi &u
bln%ee. Sub )ielea %e un ro'u a)rins- b$t$torit$ 'i 0roas$ &a o )iele t$b$&it$- Isaa& )utea simi
mu'&,ii s)e&ializai )entru zbor. !i'&area lor era %e o ma0ni"i&$ e&onomie. R$su&i ari)a /n &er&
'i simi mi'&area %e .sl$ &are trimitea aerul sub tru)ul 0ar0uiului. Cin$MnDoi &,i&oti.
2 C$)itane- m$ 0%iliF m)ieliatuleF stri0$ el.
Isaa& se /ntinse %u)$ o bu&at$ %e ,rtie- uitn% )re %e o &li)$ &$ /l tra %u)$ el )e
Cin$MnDoi. 'i ima0ina ari)a 0ar0uiului re)rezentat$ matemati&- sub "orm$ %e )lanuri sim)le.
2 Cin$MnDoiB s$:i s)un &e.a. Cn% te /ntor&i /i mai %au un 'e4el %a&$ m$ la'i s$:i
"a& &te.a ,elioti)ii 'i s$ te su)un la .reo %ou$ e=)erimente. Dureaz$ %oar .reo 9um$tate %e or$.
Ce zi&i@
2 (ubi:%ubi- &$)itaneF
Cin$MnDoi s$ri )e )er.azul "erestrei 'i se arun&$ "$r$ z0omot /n lumina slab$ a
&re)us&ulului. Isaa& mi9i o&,ii- stu%iin% mi'&area rotit$ a ari)ilor- )ri.i mu'&,ii a&eia )uterni&i-
uni&i la zbur$toare meninn% /n aer &ele .reo treize&i 'i &in&i %e 4ilo0rame %e &arne 'i os.
Cn% Cin$MnDoi %is)$ru %in raza lui .izual$- Isaa& se a'ez$ 'i "$&u la re)ezeal$ o alt$
list$- %e a&east$ %at$ s&ris$ %e mn$.
Cer&etare- s&rise el /n )artea %e sus a )a0inii. 8)oi %e%esubt: "izi&$< 0ra.itaie<
"oreJ)lanuriJ.e&tori< CM!PURI UNIFIC8>. (i &e.a mai 9os s&rise: ?bor iC natural iiC
taumatur0i& iiiC &,imi&o:"izi& i.C &ombinat .C altele.
n s"r'it- subliniat 'i &u ma9us&ule- s&rise FI?I#N#!I8 ?6#RU;UI.
Se l$s$ )e s)ate- nu rela=at- &i 0ata s$ sar$ /n sus. Fre%ona "$r$ noim$. >ra entuziasmat
)n$ la %is)erare.
Pi)$i )e sub )at %u)$ o &arte- un .olum .e&,i- enorm. l l$s$ s$ &a%$ )e birou &u un %u%uit
0reu. Co)erta era im)rimat$ /n relie" &u "oi$ %e aur "als.
6estiariul nele)tului Potenial: Rasele Dn%itoare %in 6as:;a0.
Isaa& mn0ie &o)erta lu&r$rii &lasi&e a lui S,a&restial&,it- tra%us$ %in limba .o%Ganoi %e
;ubbo&4 'i a&tualizat$ /n urm$ &u o sut$ %e ani %e 6en4erbG Cama%ine- ne0ustor uman- &$l$tor 'i
/n.$at al Noului Crobuzon. Deseori reti)$rit$ 'i imitat$- %ar /n&$ ne%e)$'it$. Isaa& stre&ur$
%e0etul la litera D a in%e=ului 'i r$s"oi )a0inile )n$ &e %$%u )este o s&,i$ /n a&uarel$ a unei
)$s$ri CGme4 &u &are /n&e)ea eseul %es)re 0aru%a.
Cum lumina se "$&ea tot mai slab$ /n /n&$)ere- )orni lam)a &u 0az 'i se a'ez$ la birou.
8"ar$- /n r$&oarea serii- %e)arte s)re r$s$rit- Cin$MnDoi b$tea 0reoi %in ari)i inn% /n
mini sa&ul &u &$ri &e se b$l$n0$nea sub el. Putea z$ri lu&irea "l$&$rii %e 0az %in biroul lui Isaa&
'i sub ea- %in&olo %e "ereastr$- lumina 0$lbuie a l$m)ii %e )e stra%$. Un 'u.oi %e inse&te no&turne
s)iralau /n 9urul ei- 0$sin% uneori o &r$)$tur$ /n sti&la )rote&toare 'i arun&n%u:se sinu&i0a' /n
lumin$ &u o s&nteiere. R$m$'iele lor &arbonizate se %e)uneau &a un )ra" )e "un%ul l$m)ii.
;am)a era un "ar /n ora'ul a&ela %u'm$nos- 0,i%n% 0ar0uiul )este ru 'i /n%e)$rtn%u:l
%e teritoriul )r$%$torilor %e noa)te.
n a&est ora'- &ei &are arat$ &a mine nu sunt &a mine. 8m "$&ut o%at$ 0re'eala Aobosit 'i
/n"ri&o'at 'i %is)erat %u)$ a9utorC s$ m$ /n%oies& %e asta.
Caut un lo& s$ m$ as&un%- &aut %e mn&are 'i a%$)ost &al% )entru noa)te 'i lo& "erit %e
)ri.irile &are &a% asu)ra mea %e "ie&are %at$ &n% )un )i&iorul /n stra%$. 8m .$zut un tn$r
"u0in%- aler0n% &u u'urin$ %e:a lun0ul )asa9elor /n0uste %intre &asele %$r$)$nate. !ai:mai s$:
mi )o&neas&$ inima. 8m stri0at la ella b$iatul a&ela %e a&eea'i tea)$ &u mine- am stri0at /n
limba %e'ertuluiB 'i el mi:a arun&at o )ri.ire 'i 'i:a %es"$&ut ari)ile 'i a %es&,is &io&ul- )ornin%
s$ r%$ mur%ar.
!:a /n9urat &u un &ron&$nit animali&. ;arin0ele lui se &,inuia s$ "ormeze sunete umane.
8m stri0at la el %ar nu m:a /neles. 8 zbierat &e.a /n urm$ 'i &i.a )ui %e om au ie'it %e )rin
&otloane- &a ni'te "antome. Co)ilul a&ela &u o&,i a)rin'i a 0esti&ulat s)re mine 'i a stri0at
blesteme .orbite )rea re)e%e &a s$ le /nele0. (i &eilali- to.ar$'ii lui- .a0abonzii a&eia &u "eele
mur%are- a&ele &reaturi )rime9%ioase- brutalizate- imorale- &u "eele )i'&ate 'i )antaloni &r)ii-
stro)ii &u noroi- "ete /n &$m$'oaie mur%are 'i b$iei &u 0e&i )rea mari )entru ei- au &ules )ietre
%e )e 9os 'i le:au arun&at s)re lo&ul un%e st$team- /n umbra a&elui )ra0 %e u'$ /n ruin$.
(i b$ieelul )e &are nu am s$:l numes& 0aru%a- &are nu era alt&e.a %e&t un om &u ari)i 'i
)ene- mi&uul r$t$&it a arun&at )ietre laolalt$ &u to.ar$'ii lui 'i a rs 'i a s)art "erestre /n s)atele
meu 'i m:a /n9urat.
!i:am %at seama atun&i &$ sunt sin0ur.
(i tot a'a- 'tiu &$ trebuie s$ tr$ies& "$r$ resentimente )entru a&east$ izolare. C$ nu am s$
mai .orbes& &u ni&i o &reatur$ limba mea.
8m )ornit la s&ormonit %u)$ &$%erea no)ii &n% ora'ul se lini'te'te 'i %e.ine
intros)e&ti.. >ram &a un intrus /n .isele lui etero0ene. 8m .enit &u bezna- tr$ies& /n bezn$.
Str$lu&irea s$lbati&$ a %e'ertului e &a o le0en%$ )e &are am auzit:o &u mult tim) /n urm$.
>=istena mea %e.ine no&turn$. Cre%inele mele se s&,imb$.
8m tra.ersat str$zi &a ni'te ruri /ntune&ate &ur0n% )rintre maluri 0$unoase %e &$r$mi%$.
;una 'i "ii&ele ei minus&ule lu&eau stins. 8%ieri re&i se )relin0eau &a melasa %ins)re %ealuri 'i
muni 'i /n"un%au ora'ul &u 0unoaie luate %e .nt. 8m /m)$rit "r$e'te str$zile &u bu&$ile %e
,rtie bezmeti&e 'i &u .rte9urile %e )ra"- &u &o&oloa'ele %e mizerie &are tre&eau &a ni'te "uri )e
sub stre'ini 'i )e ln0$ u'i.
mi amintes& %e .nturile %in %e'ert: 3,amsin:ul &are )r9olea )$mntul &a un "o& "$r$
"um< FN,n:ul &are izbu&nea %in &oastele a)rinse ale munilor- %e )ar&$ ar "i .rut s$ te ia )rin
sur)rin%ere< 'iretul Simoon &are se stre&ura )rin "oile %e &ort 'i )rin u'ile bibliote&ii.
Vnturile a&estui ora' sunt %e un soi mai melan&oli&. >le e=)loreaz$ &a ni'te "antome-
)n%in% )e la "erestrele luminate &u 0az. Suntem %e:o tea)$- .nturile ora'ului 'i &u mine.
R$t$&im /m)reun$.
8m 0$sit /m)reun$ &er'etori a%ormii &are se ineau unul )e altul /n brae 'i tn9eau %u)$
&$l%ur$ &a ni'te &reaturi 9alni&e- "orai s$ &oboare )e s&ara e.oluiei %in )ri&ina s$r$&iei.
8m .$zut /m)reun$ ron%urile %e noa)te ale ora'ului )es&uin% morii %in ru. #amenii
miliiei &u &ostume /n&,ise la &uloare /m)in0n% &u &$n0ile tru)urile um"late &u o&,ii s&o'i %in
orbitele )line %e sn0e us&at.
8m )ri.it /m)reun$ &reaturi mutante trn%u:se %in &anale /n lumina stelelor 'i 'o)tin%u:
'i timi% una alteia- %esenn% ,$ri 'i mesa9e /n noroiul /m)uit.
8m stat &u .ntul al$turi 'i am .$zut &ruzimi 'i r$ut$i.
Ci&atri&ile 'i &ioturile m$ m$nn&$. Uit 0reutatea- alune&area- mi'&area ari)ilor. Da&$ n:a'
"i "ost un 0aru%a m:a' "i ru0at. Dar nu am s$ m$ /n9oses& %inaintea s)iritelor aro0ante.
Cteo%at$ /mi "a& %rum s)re %e)ozitul un%e Drimnebulin &ite'te 'i s&rie 'i %eseneaz$- m$
&a$r "$r$ z0omot )e a&o)eri' 'i m$ /ntin% )e s)ate )este i0le. Dn%ul la toat$ a&ea ener0ie a
minii lui &analizat$ &$tre zbor- &$tre zborul meu- &$tre eliberare- mai /n%ul&e'te mn&$rimea %in
s)atele meu ruinat. Vntul m$ izbe'te mai tare &n% sunt ai&i: se simte tr$%at. (tie &$ %a&$ m$
/m)lines& /'i .a )ier%e to.ar$'ul %e noa)te &u &are s$ r$t$&eas&$ )rin labirintul %e &$r$mi%$ al
Noului Crobuzon. 8'a &$ m$ )e%e)se'te atun&i &n% stau /ntins a&olo- ameninn% s$ m$
r$stoarne brus& /n rul /m)uit- mi se )rin%e /n )ene- a.ertizn%u:m$ s$ nu /l )$r$ses&< %ar eu m$
)rin% %e a&o)eri' &u 0,earele 'i las &a .ibraiile .in%e&$toare s$ trea&$ %in mintea lui
Drimnebulin )rin i0la .e&,e /n &arnea mea su"erin%$.
Dorm sub ar&a%ele .ia%u&telor )este &are tre& liniile "erate bubuitoare.
!$nn& ori&e lu&ru or0ani& &e nu m$ )oate u&i%e.
!$ as&un% &a un )arazit /n )ielea a&estui ora' b$trn &are s"or$ie 'i s&a)$ .nturi 'i
morm$ie 'i se s&ar)in$ 'i se um"l$ 'i %e.ine tot mai bubos 'i mai 0reos &u .rsta.
Cteo%at$ m$ ur& )e .r"ul turnurilor uria'e &are ies &a e)ii unui ari&i %in s)atele
ora'ului. Sus /n aerul rare"iat .nturile /'i )ier% &uriozitatea melan&oli&$ %e la ni.elul str$zii.
8ban%oneaz$ obr$zni&ia %e la eta9ul al %oilea. Strnite %e turnurile &are str$)un0 %in&olo %e bolta
%e lumin$ a ora'ului lumina intens$ a l$m)ilor &u &arbi%- lumina ro'iati&$ a"umat$ a l$m)ilor &u
ulei- lumina &li)itoare- tremur$toare a l$m)ilor &u 0az- toate )azni&i anar,i&i /m)otri.a
/ntuneri&ului .nturile se bu&ur$ 'i se 9oa&$.
mi )ot /n"i0e 0,earele /n mar0inea a&o)eri'ului unei &l$%iri 'i /mi )ot %es"a&e braele s$
simt )alele .ntului turbulent 'i )ot /n&,i%e o&,ii s$:mi amintes&- )entru o &li)$- &um este s$
zbori.
Partea a Doua.
Fizionomia zborului.
Ca)itolul (ase.
Noul Crobuzon era un ora' &are nu se sin&,isea %e 0ra.itaie.
Pe %easu)ra lui- aerostate se trau %in nor /n nor &a ni'te mel&i )e "runzele %e .arz$.
ele&abinele miliiei t$iau )rin inima ora'ului s)re )eri"erie- &u &ablurile %e susinere .ibrn%
)re&um &orzile %e &,itar$ la ze&i %e metri /n$lime. Dar0uii z0riau &u 0,earele &erul %e %easu)ra
ora'ului- mar&n%u:'i %rumul &u 0$ina 'i &u.inte .ul0are. Porumbeii /m)$reau teritoriul aerian
&u st$n&uele 'i 'oimii 'i rn%unelele 'i )a)a0alii e.a%ai. Furni&i zbur$toare 'i .ies)i- albine 'i
&$r$bu'i- "luturi 'i nari %u&eau r$zboaie aeriene /m)otri.a a mii %e )$s$ri %e )ra%$- as)i%e 'i
%,eri &are:i )rin%eau /n )i&a9. ?mee uria'e /n$late %e stu%eni bei "luturau "$r$ noim$ )e &er &u
ari)i %e )iele sau %e ,rtie sau )ieli$ %e "ru&te- )r$bu'in%u:se &n% se /n%e)$rtau. C,iar 'i
trenurile &are %e)lasau nenum$rate )ersoane 'i m$r"uri )rin str.ul uria' al Noului Crobuzon se
lu)tau s$ r$mn$ %easu)ra &aselor- %e )ar&$ le:ar "i "ost team$ %e ar,ite&tura )utre%$.
#ra'ul se arun&a /n sus- masi.- )ar&$ ins)irat %e munii uria'i &e se ri%i&au la a)us.
6lo&uri )$trate %e lo&uine %e ze&e- %ou$ze&i- treize&i %e eta9e /ne)au linia orizontului. H'neau
/n aer &a ni'te %e0ete 0rase- &a ni'te )umni- &a &ioturile unor membre a0itn%u:se "reneti&
%easu)ra um"l$turilor &aselor s&un%e. onele %e beton 'i smoal$ %in &are era &onstruit ora'ul
a&o)ereau o 0eo0ra"ie str$.e&,e- %ealuri 'i mo.ile 'i r)e- on%ulaii /n&$ .izibile. Casele %in
ma,alale se re.$rsau &a )run%i'ul )e &oastele Dealului Puritanilor- ale Dealului !u'tei- ale
Colinei Dra)elului- ale !o.ilei S"ntului Dur$!ult$.
?i%urile ne0re %e a"um$tur$ ale Parlamentului se )roie&tau %e )e Insula Des)i&$turii &a
%inii unui re&,in sau &a e)ii unei )isi&i %e mare- monstruoas$ arm$ or0ani&$ s"'iin% &erul.
Cl$%irea era /nesat$ &u tuburi "$r$ noim$ 'i nituri uria'e. Se s&utura %in )ri&ina boilerelor .e&,i
a%n& as&unse /n$untrul ei. n&$)eri "olosite /n s&o)uri ne'tiute se ieau %in &or)ul )rin&i)al al
e%i"i&iului &olosal- "$r$ ni&i un res)e&t )entru stru&tura %e rezisten$. Un%e.a /n$untru- /n
Camer$- "erii %e atin0erea &erului- se )limbau maiestuos Ru%0utter 'i nenum$raii lui su)u'i.
Parlamentul era un munte /n )ra0ul unei a.alan'e ar,ite&turale.
Vastul e%i"i&iu &are trona )este ora' nu era ni&i el mai )ur %e&t restul. Co'uri %e "um
str$)un0eau membrana &e se)ara )$mntul %e &er 'i .omitau tone %e "um otr$.itor- )ar&$ /n
&iu%$. Deasu)ra a&o)eri'urilor- 0unoiul %in milioane %e &o'uri se a%una /ntr:o &ea$ )uturoas$.
Crematoriile su"lau /n aer &enu'a testamentelor arse %e e=e&utori 0elo'i- &are se ameste&a &u
)ra"ul %e &$rbune ars )entru a /n&$lzi amani muribunzi. !ii %e "antome sor%i%e %e "um /n.$luiau
Noul Crobuzon /ntr:o %u,oare &are /l su"o&a )re&um un sentiment %e .in$.
Norii se r$su&eau /n mi&ro&limatul /m)uit al ora'ului. P$rea &$ toat$ meteorolo0ia Noului
Crobuzon era &onstituit$ %intr:un ura0an masi.- tot mai )uterni&- &entrat )e inima ora'ului- )e
enorma &l$%ire etero0en$ &are /'i "$&use &ul&u'ul /n inima zonei &omer&iale &unos&ut$ sub
numele %e Corbul- &,ea0ul a 4ilometri %e 'in$ %e &ale "erat$ 'i a unei istorii %e stiluri 'i .iolene
ar,ite&turale: Staia Pierzaniei.
Un &astel in%ustrial- zbrlit %in )ri&ina )ara)etelor arun&ate la /ntm)lare. urnul &el mai
a)usean al staiei era He)u'a- a)arinn% miliiei- &are trona %easu)ra &elorlalte turnuri- "$&n%u:
le s$ )ar$ mi&i- tras /n 'a)te %ire&ii %e 'inele /n&or%ate. Dar &u toat$ /n$limea sa- He)u'a nu era
%e&t o ane=$ a uria'ei staii.
8r,ite&tul "usese /n&,is- &onsi%erat &a "iin% nebun- la 'a)te ani %u)$ &e se terminase
&onstru&ia Staiei Pierzaniei. Se s)unea &$ "usese un ereti&- &$ intenionase s$:'i &onstruias&$
)ro)riul zeu.
Cin&i 0uri enorme %e &$r$mi%$ se &$s&au )entru a /n0,ii "ie&are &te o &ale "erat$. (inele
ie'eau )e sub ar&a%e &a ni'te limbi imense. !a0azine- &amere %e tortur$- ateliere- birouri 'i s)aii
0oale- toate bur%u'eau )nte&ele 0ros al &l$%irii &e )$rea- %intr:un anumit un0,i 'i sub o anumit$
lumin$- &$ se )re0$te'te- l$sn%u:'i 0reutatea )e He)u'$- s$ sar$ la &er 'i s$:l in.a%eze.
Isaa& nu )ri.ea s&ena &u o&,i romanti&i. Ve%ea e=em)le %e zbor oriun%e s:ar "i uitat
Ao&,ii /i erau um"lai: /n s)atele lor bzia un &reier tra.ersat %e noi "ormule 'i &onstat$ri &e a.eau
%re)t s&o) s&$)area %in 0,earele 0ra.itaieiC 'i /'i %$%u seama &$ zborul nu ar "i )urtat )e nimeni
s)re un lo& mai bun. ?borul era ai&i un lu&ru se&ular- )ro"an: %oar o tre&ere %intr:o )arte a Noului
Crobuzon /n alta.
8sta /l /n.eseli. >ra un sa.ant- nu un misti&.
Isaa& r$mase /ntins /n )at 'i )ri.i )e "ereastr$. Urm$ri )un&tele zbur$toare unul &te unul.
C$ri 'i arti&ole- note s&rise la ma'in$ 'i suluri lun0i s&rise la iueal$ %e mn$ st$teau /m)r$'tiate
/n 9urul lui )e )at- .$rsate )e )o%ea &a un torent %e ,rtie. !ono0ra"ii &lasi&e se &$l$reau una )e
alta. 6iolo0ia 'i "iloso"ia se /n0,ionteau s$ &a)ete mai mult s)aiu )e birou.
'i a%ulme&ase &alea %e:a lun0ul )ote&ilor biblio0ra"i&e /ntorto&,eate &a un &ine %e
.n$toare. Unele titluri nu )uteau "i i0norate: 8su)ra 0ra.itaiei sau eoria zborului. Unele erau
mai tan0eniale- )re&um 8ero%inami&a roitului. Iar unele erau sim)le &a)ri&ii la &are &ole0ii lui
mai res)e&tabili s:ar "i /n&runtat. !ai a.ea /n&$ %e "runz$rit- %e e=em)lu- DOeomerii &e tr$ies&
%easu)ra norilor 'i &e ne )ot s)une ei.
Isaa& se s&$r)in$ la nas 'i sorbi )rintr:un )ai %in &utia %e bere &e:i st$tea /n e&,ilibru )e
)ie)t.
Du)$ numai %ou$ zile %e lu&ru la )roie&tul lui 7a0,are4- ora'ul se s&,imbase &om)let
)entru el. Se /ntreba %a&$ mai a.ea s$:'i re.in$ .reo%at$.
Se /ntoarse )e o )arte 'i se "oi &a s$ a'eze ,rtiile &are:l /n0,ionteau %e %e%esubt. rase %e
sub el o &ole&ie %e manus&rise obs&ure 'i un tean& %e ,elioti)ii )e &are le "$&use lui Cin$MnDoi.
Isaa& inu %inainte ima0inile- e=aminn% mus&ulatura &om)li&at$ a 0ar0uiului %e &are era att %e
mn%ru Cin$MnDoi.
S)er s$ nu /ntrzie )rea mult- 0n%i Isaa&.
Petre&use ziua &itin% 'i lun% notie- mrin% )oliti&os %re)t r$s)uns la saluturile
z0omotoase ale lui Da.i% 'i ;ublamai- la /ntreb$ri sau la &,em$rile la mas$. !ol"$ise ni'te )ine
&u brnz$ 'i ar%ei iute arun&ate )e birou %inaintea lui %e &$tre ;ublamai. Se %ezbr$&ase tre)tat %e
&te o ,ain$ )e m$sur$ &e se "$&use tot mai &al% %e la soare 'i %e la &azanele &e alimentau
e&,i)amentele. ;n0$ birou- )e )o%ea- erau /m)r$'tiate &$m$'i 'i batiste.
Isaa& a'te)ta a)ro.izionarea. 'i %$%use seama /n&$ %e la /n&e)utul stu%iului &$ /n &or)ul
%e &uno'tine 'tiini"i&e le0ate %e subie&tul a&estui )roie&t era o mare 0aur$. Din tot s)e&trul-
biolo0ia era &ea mai slab re)rezentat$. >ra obi'nuit s$ &iteas&$ %es)re le.itaie 'i %es)re
taumatur0ia &ontra0eotro)i&$ 'i %es)re teoria lui )re"erat$- a &m)urilor uni"i&ate- %ar &$rile
a%use %e Cin$MnDoi /i ar$taser$ &t %e )uin 'tia %es)re biome&ani&a zborului sim)lu.
8m ne.oie %e ni'te 0ar0ui moriB nu- %e ni'te 0ar0ui .ii )e &are s$ "a& e=)erieneB
0n%i Isaa& /ntr:o %oar$ &u o&,ii la ,elioti)iile luate &u o sear$ /n urm$. NuB unul mort s$:l %ise&
'i unul .iu s$:l )ri.es& zburn%B
Dluma lu$ brus& o turnur$ serioas$. R$mase &u0etn% o .reme a'ezat la birou- /nainte s$
)orneas&$ s)re /ntuneri&ul %in !la'tina 6ursu&ului.
Cea mai "aimoas$ ta.ern$ %intre Catran 'i !olim$ se )itea /n umbra unei uria'e biseri&i
Pal0ola4. >ra la &te.a str$zi %istan$ %e Po%ul lui Dane&,i &e unea !la'tina 6ursu&ului %e
#ra'ul #aselor.
Cei mai muli lo&uitori ai !la'tinii 6ursu&ului- "ire'te- erau brutari- m$tur$tori sau
)rostituate- ori&um )uteai "i si0ur &$ nu a.eau s$ "a&$ o .ra9$ sau s$ )ri.eas&$ /ntr:o e)rubet$ /n
.iaa lor. n a&ela'i "el- lo&uitorii #ra'ului #aselor nu erau ni&i ei- /n mare )arte- mai interesai s$
/n&al&e le0ea /n mo% 0rosolan sau sistemati& %e&t restul &et$enilor Noului Crobuzon. Cu toate
a&estea- !la'tina 6ursu&ului a.ea s$ "ie )entru tot%eauna &onsi%erat$ %re)t Cartierul Sa.ant- iar
#ra'ul #aselor Distri&tul Eoilor. (i /n lo&ul un%e &ele %ou$ in"luene se /ntlneau esoteri&e-
"urti.e- romanate 'i uneori )rime9%ioase se ri%i&a ta.erna Fii&ele ;unii.
Cu o "irm$ /n"$i'n%u:i )e &ei %oi mi&i satelii &e orbitau /n 9urul lunii /n &,i) %e tinere
&,i)e'e- u'or stri%ente- 'i &u o "aa%$ .o)sit$ /n sta&o9iu- Fii&ele ;unii era un lo& %$r$)$nat- %ar
atr$0$tor. Clientela sa era "ormat$ %in &ei mai a.enturo'i boemi ai ora'ului: arti'ti- ,oi- sa.ani
rene0ai- %ro0ai 'i in"ormatori ai miliiei /n0,esuin%u:se sub )ri.irile )ro)rietarei ta.ernei- 3ate
&ea Ro'ie.
Pore&la lui 3ate "$&ea re"erire la )$rul ei ro'&at- %ar- %u)$ )$rerea lui Isaa&- era 'i un
in%i&iu asu)ra situaiei %ezastruoase a )atronilor ei. >ra o "emeie &u un "izi& robust- &u un talent
%eosebit %e a %es&o)eri )e &ine trebuie s$ mituias&$ 'i )e &ine s$ arun&e /n stra%$- )e &ine s$
)o&neas&$ 'i )e &ine s$ /mbuneze "$&n%u:i &inste &u o bere. Din a&este moti.e A'i- %u)$ &um
b$nuia Isaa&- 'i %in )ri&ina e"i&ienei a %oi nuri subtil aran9ai taumatur0i&C- ta.erna Fii&ele ;unii
/'i 0$sise o )ote&u$ s)re su&&es- reu'in% s$ s&a)e %e )lata ta=elor %e )rote&ie a ra&,eilor %in
zon$. !iliia "$&ea rareori rai%uri )rin stabilimentul lui 3ate- 'i atun&i mai mult %e "orm$. 6erea
ei era bun$. Nu tr$0ea &u ure&,ea la tai"asurile %e tain$ &e se ineau )e la mesele %in &oluri.
n noa)tea a&eea- 3ate /l salut$ )e Isaa& &u o "luturare u'oar$ %in mn$ )e &are el i:o
/ntoarse. Isaa& is&o%i /n&$)erea )lin$ %e "um- %ar )ersoana )e &are o &$uta nu se a"la a&olo. 'i
"$&u %rum s)re bar.
2 3ate- stri0$ el )este te90,ea. Ni&i un semn %e la ;emuel@
>a &l$tin$ %in &a) 'i /i /nmn$- "$r$ s$ i se "i &erut- o bere +0ol$neas&$1. Isaa& )l$ti 'i se
/ntoarse &u "aa s)re mese.
>ra oare&um %e&e)ionat. ;emuel Porumbelul "olosea a.erna Fii&ele ;unii %re)t birou
%e lu&ru. Puteai "i a)roa)e si0ur &$ ai s$:l 0$se'ti a&olo /n "ie&are noa)te "$&n% 'i %es"$&n% 'i
tr$0n% )ro&ente. Isaa& b$nuia &$ ie'ise %u)$ .reo a"a&ere %ubioas$. re&u )rintre mese "$r$ o
int$ anume- &$utn% .reo "i0ur$ &unos&ut$.
ntr:un &ol- rn9in% &u&eritor s)re &ine.a- /mbr$&at /n sutana 0alben$ a or%inului s$u- se
a"la De%re&se&,et- bibliote&arul biseri&ii Pal0ola4. Isaa& se lumin$ la "a$ 'i )orni /ntr:a&olo.
Se amuz$ obser.n% antebraele tinerei mnioase &are se &erta &u De%- tatuate &u
ima0inea an0rena9ului %e roi %inate &e o )ro&lama %re)t o Roti$ !e&ano%i.in$- "$r$ /n%oial$
lu)tn%u:se &u &ele nes"inte. 8)ro)iin%u:se- Isaa& reu'i s$ au%$ &earta.
2 B%a&$ 9u%e&i lumea 'i Di.initatea &u un %ram %in ri0oarea 'i analiza )e &are o
)retinzi- ai s$ .ezi &$ raionalo:mor"ismul t$u "$r$ rost nu ine- )ur 'i sim)luF
De% rn9i s)re "ata )istruiat$ 'i %es&,ise 0ura s$:i r$s)un%$. Isaa& /l /ntreru)se.
2 S&uz$:m$- De%- &$ m$ ba0. Voiam %oar s$:i s)un tinerei Roi Dinate sau &um naiba .$
autointitulaiB
Rotia /n&er&$ s$ )rotesteze- %ar Isaa& o /ntreru)se.
2 Nu- ta&i %in 0ur$. S$ i:o s)un "oarte lim)e%eB &ar$:te. Cu toat$ ri0oarea ta. 8m &e.a
%e .orbit &u De%.
De% &,i&otea. 8%.ersara lui /n0,ii /n se&- /n&er&n% s$:'i st$)neas&$ "uria- intimi%at$ %e
as)rimea oare&um .esel$ a lui Isaa&. 'i &om)use o /n"$i'are %emn$.
Des&,ise 0ura s$ %ea %rumul re)li&ii )e &are o )re0$tise. Isaa& i:o lu$ /nainte.
2 Da&$ .orbe'ti /i s)ar0 %inii- o anun$ el amiabil.
Rotia /n&,ise 0ura 'i se /n%e)$rt$.
Cn% %is)$ru- Isaa& 'i De% )u"nir$ amn%oi /n rs.
2 De &e te )ui &u ei- De%@ ,o,oti Isaa&.
De%- 0,emuit &a o broas&$ %inaintea m$suei s&un%e- se le0$n$ /nainte 'i /na)oi )e mini
'i )i&ioare- s&on% iute limba &ea mare %in 0ura uria'$.
2 !i:e mil$ %e ei- se ,lizi el. Sunt att %eB )asionali.
De% era )ri.it /n 0eneral %re)t &el mai anormal %e .esel .o%Ganoi &unos&ut .reo%at$. Nu
a.ea nimi& %in as)rimea rasei lui ar$0oase.
2 #ri&um- &ontinu$ el- )otolin%u:se )uin- Rotiele nu m$ %eran9eaz$ &,iar a'a %e mult &a
alii. Nu au ni&i )e 9um$tate %in %is&i)lina )e &are &re% ei &$ o au- "ire'te- %ar &el )uin iau
lu&rurile /n serios. (i &el )uin nu suntB 'tiu 'i euB %intre Ser.ili sau Ne&o)i- %e:al%e $'tia.
Pal0ola4 era un zeu al &unoa'terii. >ra %es&ris "ie &a un om 0ras- /n%esat- &itin% /n &a%$-
"ie &a un .o%Ganoi z.elt "$&n% a&ela'i lu&ru- "ie- /n re)rezent$rile misti&e- amn%oi %eo%at$.
>noria'ii s$i erau oameni 'i .o%Ganoi &am /n )ro)orie e0al$. >ra o zeitate amabil$- )l$&ut$- un
/nele)t a &$rui e=isten$ era /n /ntre0ime %e%i&at$ &ole&t$rii- &atalo0$rii 'i %isemin$rii
in"ormaiei.
Isaa& nu a%ora ni&i un zeu. Nu &re%ea /n omnis&iena sau omni)otena )retins$ %e unii-
ni&i m$&ar /n e=istena &elor mai muli. Cu si0uran$ &$ e=istau &reaturi 'i esene &e o&u)au
%i"erite as)e&te ale e=istenei- 'i &u si0uran$ &$ unele %intre ele erau )uterni&e %u)$ stan%ar%ele
umane. Dar a%orarea lor i se )$rea oare&um o la'itate. Cu toate a&estea- &,iar 'i el a.ea o
sensibilitate "a$ %e Pal0ola4. S)era &a 0r$sanul s$ "i e=istat &u a%e.$rat- /ntr:o "orm$ sau alta. ;ui
Isaa& /i )l$&ea i%eea unei entit$i inter:as)e&tuale /ntr:att %e /n%r$0ostite %e &unoa'tere /n&t s$
&$l$toreas&$ %intr:un inut /n altul /ntr:o &a%$- murmurn% interesat %e ori&e lu&ru nou.
6ibliote&a lui Pal0ola4 era &el )uin la "el %e mare &a a Uni.ersit$ii Noului Crobuzon. Nu
/m)rumuta &$ri- %ar )ermitea a&&esul &ititorilor la ori&e or$ %in zi sau %in noa)te- iar num$rul
&$rilor la &are nu )ermitea a&&esul era "oarte "oarte mi&. Preoii Pal0ola4 erau )ro)o.$%uitori-
susinn% &$ ori&e lu&ru &unos&ut %e un a%orator era ime%iat &unos&ut 'i %e Pal0ola4- "a)t )entru
&are a.eau misiunea s"nt$ %e a &iti &u .ora&itate. Dar misiunea lor era mai )uin /n%re)tat$ s)re
sla.a lui Pal0ola4 'i mai mult /ntru 0loria &unoa'terii- %e a&eea erau 9urai s$ )ermit$ ori&$rui
%oritor a&&esul /n bibliote&$.
Des)re asta se )ln0ea %eli&at De%. 6ibliote&a Pal0ola4 %in Noul Crobuzon %einea &ea
mai bun$ &ole&ie %e manus&rise reli0ioase &unos&ute /n inutul 6as:;a0 'i atr$0ea )elerini %intr:
o uria'$ .arietate %e tra%iii 'i "a&iuni reli0ioase. Se /mbulzeau la &a)$tul %e nor% al !la'tinii
6ursu&ului 'i Pieei S&ui)atului toate rasele &re%in&ioase ale lumii- /n sutane 'i &u m$'ti- &u bi&e-
lese- lu)e- &u toat$ )ano)lia lor %e obie&te reli0ioase.
Unii )elerini nu erau )rea )l$&ui. De e=em)lu- &ei %in ta0ma Ne&o)ilor- anti:=enieni
/n&rn&enai- erau %in &e /n &e mai muli /n ora'- iar De%- trebuin% s$:i asiste )e a&e'ti rasi'ti &are
s&ui)au )e 9os 'i:l "$&eau +broas&$1 'i +)or& %e a)$1 /ntre %ou$ )a0ini &itite- &onsi%era asta &a o
)arte ne"eri&it$ a %atoriei sale sa&re.
Fa$ %e ei- e0alitaristele Rotie !e&ano%i.ine erau o se&t$ ne.ino.at$- &,iar %a&$
susineau a0resi. natura me&ani&$ a Sin0urului ?eu 8%e.$rat.
Isaa& 'i De% )urtaser$ multe %ezbateri %e:a lun0ul anilor- &ele mai multe )e &onsi%erente
teolo0i&e- %ar 'i )ri.itoare la literatur$- art$ 'i )oliti&$. Isaa& /'i res)e&ta )rietenul .o%Ganoi. l
&uno'tea &a "iin% un )ra&ti&ant "er.ent al %atoriei sale reli0ioase %e a &iti 'i- %re)t urmare- mare
&unos&$tor al ori&$rui subie&t la &are se )utea 0n%i Isaa&. ntot%eauna "usese la /n&e)ut )uin
&ir&ums)e&t- emin% %oar o)inii asu)ra in"ormaiilor )e &are le /m)$rt$'ea +Doar Pal0ola4 are
%estule &uno'tine &a s$ o"ere o analiz$1- )ro&lama )ios la /n&e)utul unei %ezbateri )n$ &e lua
.reo trei )a,are %e b$utur$ &are /i /ntune&au )ornirile reli0ioase ne:%o0mati&e 'i /l "$&eau s$
r$&neas&$ %in toi )l$mnii.
2 De%- /ntreb$ Isaa&- &e )oi s$:mi s)ui %es)re 0aru%a@
De% ri%i&$ %in umeri 'i rn9i satis"$&ut %e "a)tul &$ a.ea s$ /m)$rt$'eas&$ %in &uno'tinele
lui.
2 Nu )rea multe. #ameni:)$s$ri. Cunos&ute a tr$i /n CGme4 'i /n nor%ul inutului S,ote4
'i /n .estul inutului !or%i0a. Poate 'i )e alte &ontinente. #ase )neumati&e.
Pri.irea lui De% era "i=$- &on&entrat$ &a s$:'i aminteas&$ )a0inile .reunei lu&r$ri
=entro)olo0i&e )e &are o &ita.
2 Po)orul 0aru%a %in CGme4 este e0alitaristB &om)let e0alitarist 'i total in%i.i%ualist.
Vn$tori 'i &ule0$tori- "$r$ %i.iziune se=ual$ a mun&ii. Nu au bani- ran0uri- %e'i au un "el %e
&lasi"i&are neinstituionalizat$. Un "el %e ierar,izare a res)e&tului %e &are bene"i&iaz$- &e.a %e
0enul a&esta. Nu a%or$ ni&i un zeu- &,iar %a&$ au un "el %e )ersona9 %iaboli&- &are ar )utea s$ "ie
sau nu un a%e.$rat i%ol. Se nume'te Da,nes&,. Vneaz$ 'i lu)t$ &u bi&e- ar&uri- sulie 'i s$bii
u'oare. Nu "oloses& s&uturi: sunt )rea 0rele &a s$ )oat$ zbura &u ele. 8'a &$ "oloses& uneori %ou$
arme %eo%at$. 8u alter&aii o&azionale &u alte 0$'ti sau s)e&ii- )robabil %in )ri&ina resurselor. (tii
&$ au o bibliote&$@
Isaa& /n&u.iin$ %in &a). #&,ii lui De% lu&ir$ &u o "oame a)roa)e obs&en$.
2 Pe toi zeii- a' muri s$ )un mna )e a'a &e.a. N:o s$ am )arte ni&io%at$- "$&u el
/ntristat. De'ertul nu e to&mai un me%iu )rielni& )entru un .o%Ganoi. Cam us&atB
2 P$i- %a&$ .$% &$ 'tii att %e )uine %es)re ei- nu 'tiu %e &e te mai las s$ .orbe'ti- s)use
Isaa&.
S)re uimirea lui Isaa&- De% "$&u o "a$ lun0$.
2 Dlumeam- De%F F$&eam o ironieF Sar&asmF (tii o mulime %es)re ei. Cel )uin /n
&om)araie &u mine. ;:am r$s"oit )e S,a&restial&,it 'i tu mi:ai s)us %e9a mai multe %e&t am a"lat
eu %e a&olo. (tii &e.a %es)reB &o%ul lor )enal@
De% /l )ri.i int$. #&,ii lui uria'i se /n0ustar$.
2 Ce .rei tu s$ a"li %e "a)t- Isaa&@ Daru%a sunt att %e e0alitari'tiB ei bineB So&ietatea
lor se bazeaz$ )e )rin&i)iul ma=imiz$rii &a)a&it$ii %e o)iune in%i.i%ual$- %e a&eea sunt att %e
&omuni'ti. Permite ori&e o)iune- ne&enzurat$- tuturor. Din &te /mi amintes&- sin0ura &rim$ )e
&are o re&unos& este )ri.area altuia %e )osibilitatea ale0erii. Dra.itatea "a)tei este a)oi a0ra.at$
sau atenuat$ %a&$ s$.r'irea ei s:a )ro%us &u res)e&t sau "$r$- &,estie la &are in &u s"inenieB
2 Cum )oi "ura &a)a&itatea %e o)iune a &ui.a@
2 Eabar n:am. 6$nuies& &$ %a&$ &iobe'ti sulia &ui.a- a&esta nu mai )oate a.ea o)iunea
%e a o "olosiB Sau %a&$ as&unzi lo&aia unei surse %e li&,eni )roas)ei- /i )ri.ezi )e alii %e
ale0erea %e a:i 0ustaB
2 Poate &$ unele "urturi %e o)iune sunt asem$n$toare &u unele "a)te )e &are 'i noi le
&onsi%er$m &rime- iar altele nu au ni&i un e&,i.alent- s)use Isaa&.
2 mi ima0inez &$ a'a este.
2 Ce este un in%i.i% abstra&t@ Dar unul &on&ret@
De% se ,olb$ uimit la Isaa&.
2 Pe toi %ra&ii- Isaa&B te:ai /m)rietenit &u un 0aru%a- nu:i a'a@
Isaa& ri%i&$ o s)rn&ean$ 'i %$%u iute %in &a).
2 Dra&eF stri0$ De%. ;umea %e la mesele %in )rea9m$ /ntoarse )ri.irile s)re el- sur)rins$.
(i )e %easu)ra un 0aru%a %in CGme4BF Isaa&- trebuie s$:l &on.in0i s$ .orbeas&$ &u mine %es)re
CGme4F
2 Nu 'tiu- De%. > un )i&B ta&iturnB
2 e ro0- te ro0B
2 6ine- bine- am s$:l /ntreb. Dar nu s)era la )rea mult. 8&um s)une:mi &are e %i"erena
%intre un in%i.i% abstra&t 'i unul &on&ret.
2 #- $sta e un subie&t "as&inant. 6$nuies& &$ nu:mi )oi s)une &e treab$ ai &u elB@ Nu-
'tiam eu. >i bine- )e s&urt- %in &te am /neles- sunt e0alitari'ti )entru &$ res)e&t$ "oarte mult
in%i.i%ul- nu@ (i nu )oi res)e&ta in%i.i%ualitatea altuia %a&$ te &on&entrezi asu)ra )ro)riei tale
in%i.i%ualit$i- %a&$ te izolezi- %a&$ %e.ii abstra&t. Pra&ti&- ori&um ar "i- tu e'ti un in%i.i% tot a'a
&um e'ti un )arti&i)ant al matri&ei so&iale al$turi %e &eilali &are /i res)e&t$ in%i.i%ualitatea 'i
%re)tul t$u la o)iune. 8&easta este in%i.i%ualitatea &on&ret$: &ea &are re&unoa'te &$:'i %atoreaz$
e=istena unui soi %e res)e&t &omunal %in )artea tuturor &elorlalte in%i.i%ualit$i- )e &are %e a&eea
trebuie s$ le res)e&i /n a&eea'i m$sur$. Cu alte &u.inte- un in%i.i% abstra&t este un 0aru%a &are a
uitat- )entru o .reme- &$ "a&e )arte %intr:o unitate mai mare 'i &$ %atoreaz$ res)e&t tuturor
&elorlali in%i.izi &u %re)t %e o)iune.
Se l$s$ o t$&ere lun0$.
2 e simi mai /nele)t- Isaa&@ /ntreb$ &u bln%ee De% 'i izbu&ni /n &,i&otit.
Isaa& nu era si0ur.
2 Uite &e:i- De%- %a&$ i:a' s)une +"urt %e o)iune %e 0ra%ul %oi &u li)s$ %e res)e&t1- ai
'ti &e "a)t$ a "$&ut un 0aru%a@
2 NuB De% %e.eni 0n%itor. Nu- n:a' )utea. Sun$ urtB Cre% &$ sunt ni'te &$ri /n
bibliote&$ un%e am )utea 0$si o e=)li&aieB
n &li)a a&eea- ;emuel Porumbelul se i.i %inaintea lui Isaa&.
2 De%- uite- /l /ntreru)se 0r$bit Isaa&. !ii %e s&uze 'i tot restul- %ar trebuie s$ s&,imb o
.orb$ &u ;emuel. Putem .orbi mai trziu@
De% zmbi "orat- %ar "$r$ ran&,iun$- 'i /l &on&e%ie )e Isaa& &u o strn0ere %e mn$.
2 ;emuelB am o .orb$ &u tine. 8r )utea "i o &,estie )ro"itabil$.
2 Isaa&F ntot%eauna e o )l$&ere s$ "a&i a"a&eri &u un sa.ant. Cum mai e .iaa s)iritual$@
;emuel se l$s$ )e s)$tarul s&aunului. >ra /mbr$&at s&li.isit. *a&,eta lui era %e &uloare
ro'ie- 9ilet&a %e &uloare 0alben$. Purta o )$l$rie mi&$. Un .al %e bu&le blon%e &ur0ea %e sub
)$l$rie 'i se a%una- nu )rea "eri&it- /ntr:o &oa%$.
2 Viaa s)iritual$- ;emuel- a a9uns /ntr:un im)as. (i ai&i inter.ine rolul t$u- )rietene.
2 8l meu@ zmbi 'tren0$re'te ;emuel Porumbelul.
2 Da- ;emuel- s)use Isaa& &u 0ra.itate. (i tu )oi &ontribui la &auza 'tiinei.
Isaa& se %istra s$:l ta&,ineze )e ;emuel- %e'i tn$rul /l "$&ea s$ se simt$ oare&um
stn9enit. ;emuel era un 9u&$tor %e noro&- un )r&ios- un alune&osB mo%elul &lasi& %e
%es&ur&$re. 'i 0$sise menirea /n a "i un "oarte e"i&ient interme%iar. ;emuel trans)orta )a&,ete-
in"ormaii- o"erte- mesa9e- re"u0iai- m$r"uri: tot &e .oiau s$ s&,imbe %oi oameni /ntre ei "$r$ a
trebui s$ %ea nas /n nas. >ra %e ne)reuit )entru &ei &a Isaa&- &are .oiau s$ &omuni&e &u lumea
subteran$ a Noului Crobuzon "$r$ s$:'i u%e )i&ioarele sau s$:'i mur%$reas&$ minile. ;a "el-
lo&uitorii &eluilalt ora' /l )uteau "olosi )e ;emuel &a s$ a9un0$ /n inutul le0ii "$r$ a trebui s$ se
/n9oseas&$ 'i s$ bat$ )e la u'a miliiei. Nu toate a"a&erile lui ;emuel im)li&au ambele lumi: unele
erau &u totul le0ale sau &u totul ile0ale. Doar &$ s)e&ialitatea lui era tre&erea a&estei "rontiere.
>=istena lui ;emuel era )re&ar$. Nu a.ea s&ru)ule 'i era brutal %e:a %re)tul )eri&ulos
%a&$ era &azul. Da&$ treaba se /m)uea- l$sa balt$ )e ori&ine 'i "u0ea. oat$ lumea 'tia asta.
;emuel nu o as&unsese ni&io%at$. 8.ea un soi %e &inste a lui. Nu )retin%ea ni&io%at$ &$ )utea "i
%e /n&re%ere.
2 ;emuel- tinere )rieten al 'tiineiB "$&u Isaa&. Des"$'or o mi&$ &er&etare. rebuie s$
)un mna )e ni'te s)e&imene. !$ re"er la zbur$toare. 8i&i inter.ine rolul t$u. Vezi tu- un om %e
&on%iia mea nu )oate bate str$zile Noului Crobuzon /n &$utare %e )$s$releB un om %e &on%iia
mea ar trebui s$ )oat$ %a s"oar$:n ar$ 'i s$:i &a%$ zbur$toarele /n )oal$.
2 D$ un anun la ziar- Isaa& )rietene. De &e .orbe'ti &u mine@
2 Pentru &$ am ne.oie %e multe 'i nu .reau s$ 'tiu %e un%e )ro.in. (i )entru &$ am
ne.oie %e o mare .arietate. rebuie s$ &a)$t &t mai multe zbur$toare- iar unele %intre ele nu sunt
u'or %e 0$sit. De e=em)luB %a&$ a' .rea s$ &a)$t- s$ zi&em- o as)i%$B 8' )utea )l$ti unui
marinar &e.a )este sol%$ &a s$:mi a%u&$ un s)e&imen rios )e 9um$tate mortB sau te:a' )utea
)l$ti )e tine s$ aran9ezi &u .reun onorabil aso&iat %e:al t$u eliberarea unei as)i%e ne.ino.ate
inut$ /ntr:o &u'&$ %e aur un%e.a )rin Cartierul 6uima& %e R$s$rit sau )rin Cartierul Coroanei.
2 Isaa&- b$trneB /n&e) s$ te /nele0.
2 Fire'te &$ m$ /nele0i- ;emuel. >'ti un om %e a"a&eri. Caut zbur$toare rare. Vreau
%intre a&elea )e &are nu le:am .$zut ni&io%at$. Vreau zbur$toare &are s$:mi stimuleze &reaia. N:o
s$ )l$tes& re0e'te )entru un &o' %e mierle %e'i nu .reau s$ /nele0i &$ nu .reau 'i mierle. Vreau
'i %in astea- %ar 'i sturzi- st$n&ue 'i ori&e alt&e.a )oi 0$si. Porumbei- ;emuel- )$s$rile &are:i
)oart$ numele. Dar &e mi:a' %ori &el mai tare ar "i- s$ zi&em- 'er)i:libelul$.
2 Rari- s)use ;emuel- )ri.in% )ier%ut s)re ,alba lui.
2 Foarte rari- /n&u.iin$ Isaa&. De a&eea sunt %is)us s$ o"er o sum$ "rumu'i&$ /n
s&,imbul unui s)e&imen /n bun$ stare. 8i )rins i%eea- ;emuel@ Vreau )$s$ri- inse&te- lilie&iB
&,iar 'i ou$- &o&oni- omizi- ori&e urmeaz$ a se trans"orma /ntr:o &,estie zbur$toare. 8stea &,iar s:
ar )utea s$:mi "ie 'i mai %e "olos. #ri&e .ietate %e "elul $sta &u talie mai mi&$ %e&t a unui &ine.
Nu m$ intereseaz$ &ele )rea mari 'i ni&i &ele )rime9%ioase. #ri&t %e im)resionant ar "i un %ru%
sau un rino&er %e aer- nu .reau s$ m$ )ri&o)ses& &u a'a &e.a.
2 Par&$ &ine ar .rea- Isaa&@ "u %e a&or% ;emuel.
Isaa& /i /n%es$ o ban&not$ %e &in&i 0uinee /n buzunarul %e la )ie)t. Cei %oi ri%i&ar$ ,albele
'i &io&nir$.
8sta "usese &u o sear$ /n urm$. Isaa& se l$s$ )e s)ate /n s&aun 'i tras$ /n minte %rumul
&omenzii sale )rin aleile &oru)te ale Noului Crobuzon.
Isaa& mai "olosise ser.i&iile lui ;emuel 'i alt$%at$- &n% a.usese ne.oie %e un &om)us rar
sau interzis- sau %e un manus&ris %in &are se mai 0$seau %oar &te.a &o)ii /n Noul Crobuzon- ori
%e in"ormaii %es)re sinteza unor substane ile0ale. ;ui Isaa& i se )$ru ,azliu s$:'i /n&,i)uie &ei
mai %uri in%i.izi %in lumea subteran$ &otrob$in% %u)$ "luturi 'i )$s$rele /ntre %ou$ lu)te %e
stra%$ sau /ntre %ou$ .nz$ri %e %ro0uri.
Isaa& /'i aminti &$ a %oua zi era ziua %e Sorit. Nu o mai .$zuse )e ;in %e &te.a zile. >a
ni&i m$&ar nu a"lase %e noua lui &oman%$. 'i aminti &$ a.eau /ntlnire. ;uau &ina /m)reun$.
Putea s$ lase %eo)arte &er&etarea )entru o .reme 'i s$:i )o.esteas&$ iubitei sale tot &e se
/ntm)lase. I:ar "i )l$&ut s$:'i elibereze mintea %e toate &ele a&umulate 'i s$ se %es&ar&e %e "a$
&u ;in.
;ublamai 'i Da.i% )le&aser$. >ra sin0ur.
Se %e)las$ 0reoi- &a o mors$- /m)r$'tiin% ,rtii 'i )oze )e )o%ea. #)ri "la&$ra %e 0az 'i
)ri.i a"ar$ %in /ntuneri&. Prin "ereastra mur%ar$ )utea .e%ea marele %is& al lunii 'i )iruetele
lene'e ale &elor %ou$ "ii&e ale ei- satelii %e )iatr$ str$.e&,e lu&in% &a ni'te li&uri&i mari /n 9urul
mamei lor.
Isaa& a%ormi &u o&,ii la me&anismul %e &easorni& lunar. R$mase s&$l%at /n lumina lunii 'i
o .is$ )e ;in: un .is .ino.at- &u &onotaii se=uale.
Ca)itolul (a)te.
Ceasu 'i Co&o'u era )lin o&,i. !esele 'i "elinarele &olorate mobilau &urtea %in "a$ &e se
/n.e&ina &u &analul &e se)ara Cm)ul Po"tei %e &artierul Vinul Ro'u. ?0omot %e )a,are s)arte 'i
stri0$te %e .oie bun$ a9un0eau )n$ la bar&a0iii mo,ori &are %es&,i%eau .anele- ri%i&n% ni.elul
a)ei- a)oi alune&n% &u b$r&ile s)re ru- l$sn% /n urm$ &r'ma z0omotoas$.
;in se simea ameit$.
Se a'ez$ /n &a)ul unei mese mari sub o lam)$ &u lumin$ .iolet$- /n&on9urat$ %e )rieteni.
;n0$ ea st$tea Der4,an !o,orta- &riti&ul %e art$ %e la Farul. De &ealalt$ )arte era Corn"e%- &are
i)a a0itat &$tre Coa)se!ari- .iolon&elista &a&tus. 8le=an%rina- 6ella0in Soli%ul- arri&4
Se)timus- Insistentul S)n< )i&tori 'i )oei- muzi&ieni- s&ul)tori 'i o 0r$ma%$ %e )ier%e:.ar$ )e
&are /i &uno'tea %oar .a0.
>ra me%iul ei )ro)riu. >ra lumea ei. (i totu'i nu se simise ni&io%at$ att %e izolat$ &a
)n$ a&um.
Fa)tul &$ a.ea /n mn$ Slu9ba &ea !are- &oman%a la &are .isau toi- lu&rarea &e a.ea s:o
"a&$ "eri&it$ )entru muli ani- to&mai asta o se)ara %e to.ar$'ii ei. Iar an0a9atorul ei /n"ri&o'$tor
"usese "oarte e"i&ient &n% o /n&,isese /n a&east$ izolare. ;in se trezi brus&- "$r$ 'tire- /ntr:o lume
"oarte %i"erit$ %e &ea &ru%$- lu%i&$- .ie- )reioas$- intros)e&ti.$ a Cm)ului Po"tei.
Nu .$zuse )e nimeni %e &n% se /ntorsese- z%run&inat$ %e e=traor%inara /ntlnire %in
#ra'ul #aselor. i era tare %or %e Isaa&- %ar 'tia &$ el se "olosise %e a&east$ o&azie )entru a se
&u"un%a /n &er&et$rile lui- 'i mai 'tia &$- %a&$ s:ar "i a.enturat /n !la'tina 6ursu&ului &a s$:l
.iziteze- Isaa& s:ar "i /n"uriat r$u. n Cm)ul Po"tei- relaia lor era un se&ret &unos&ut %e toat$
lumea. !la'tina 6ursu&ului era- totu'i- )nte&ele "iarei.
8'a &$ luase o )auz$ %e o zi &a s$ se 0n%eas&$ la lu&rarea )e &are a&&e)tase s$ o e=e&ute.
n&et- &u e"ort %e .oin$- se &on&entr$ %in nou la monstruoasa "i0ur$ a %omnului !otleG.
Dra&i 'i ra,atF 0n%i ea. Ce naiba a "ost $sta /nainte@
Nu a.ea o ima0ine &lar$ a 'e"ului ei- %oar o i%ee %e &$rnuri alan%ala. # &,inuiau "rnturi
%e amintiri: o mn$ terminat$ &u &in&i &le'ti %e &rab la %istan$ e0al$ unul %e altul< un &orn
s)iralat ie'in% %intr:un m$nun&,i %e o&,i< o &reast$ re)tilian$ str$b$tn% o blan$ %e a). >ra
im)osibil %e s)us &$rei rase a)arinuse la /n&e)ut %omnul !otleG. ;in nu auzise ni&io%at$ %e o
Re"a&ere att %e e=tensi.$- att %e monstruoas$ 'i %e ,aoti&$. #ri&ine att %e bo0at &a el ar "i
trebuit s$:'i )ermit$ &ei mai buni e=)eri /n Re"a&eri &are s$:i %ea o "orm$ &t mai uman$ sau
&t mai a)ro)iat$ %e o ras$ anume. Nu:'i )utea /n&,i)ui %e&t &$ el /nsu'i /'i alesese "orma a&eea.
#ri "usese .i&tima lui orPue.
;in se /ntreb$ %a&$ obsesia lui )entru zona %e tranziie era rezultatul "izionomiei sau %a&$
a&east$ obsesie a)$ruse )rima.
Dula)ul /i era )lin %e s&,ie ale tru)ului %omnului !otleG as&unse /n 0rab$ la 0n%ul &$
Isaa& .a r$mne )este noa)te la ea. 'i notase tot &e:'i amintea %es)re anatomia a&eea nebun$.
Droaza i se mai )otolise &u tim)ul- l$sn% /n urm$ %oar o u'oar$ iritare 'i un torent %e
i%ei.
8&easta )utea "i o)era .ieii ei- ,ot$r/ ;in.
Prima 'e%in$ &u %omnul !otleG a.ea s$ "ie a %oua zi- /n Pra"uri- %u)$:amiaz$. Du)$
a&eea- a.ea s$ se re)ete %e %ou$ ori )e s$)t$mn$ tim) %e &el )uin o lun$< )robabil mai mult-
%e)inzn% %e ritmul /n &are a.ea s$ e.olueze s&ul)tura.
2 ;in- 0a0i&$ anost$ &e e'tiF i)$ Corn"e% 'i arun&$ un mor&o. s)re ea. De &e e'ti att %e
t$&ut$ /n seara asta@
;in s&rise re)e%e &e.a /n &arneel.
2 Corn"e%- %ra0ul meu- m$ )li&tise'ti.
Cu toii izbu&nir$ /n rs. Corn"e% se /ntoarse la "lirtul lui )lin %e em"az$ &u 8le=an%rina.
Der4,an /'i a)le&$ s)re ;in &a)ul mare 'i sur 'i .orbi /n&et.
2 Serios- ;inB 8bia %a&$ s&oi un &u.nt. S:a /ntm)lat &e.a@
;in- sensibilizat$- &l$tin$ %in &a).
;u&rez la &e.a mare. 8sta /mi r$)e'te toate 0n%urile- /i 0esti&ul$ ea. Pentru ;in era o
u'urare s$ )oat$ &omuni&a "$r$ s$ s&rie &u.nt &u &u.nt: Der4,an /nele0ea bine limba9ul
semnelor.
!i:e %or %e Isaa&- a%$u0$ ;in /n 'a0$.
Der4,an o mn0ie )e "a$ &u sim)atie. > o "emeie %r$0u$- 0n%i ;in.
Der4,an era )ali%$- /nalt$ 'i subire %e'i se )ro&o)sise &u un )i& %e 0u'$ o %at$ &u
tre&erea la .rsta a %oua. Cu toate &$ /i )l$&eau 0lumele r$su"late %in Cm)ul Po"tei- era o "emeie
)ro"un%$ 'i bln%$ &are e.ita s$ "ie /n &entrul ateniei. 8rti&olele ei erau in&omo%e 'i nemiloase:
%a&$ Der4,an nu i:ar "i a)re&iat o)era- ;in nu &re%ea &$ i:ar "i %e.enit )rieten$. >.alu$rile "$&ute
/n Farul erau as)re )n$ la brutalitate.
;in )utea s$:i s)un$ lui Der4,an &$ /i era %or %e Isaa&. Der4,an &uno'tea a%e.$rata natur$
a relaiei lor. Cu &e.a mai mult %e un an /n urm$- &n% ;in 'i Der4,an se )limbau )rin Cm)ul
Po"tei- Der4,an &um)$rase &e.a %e b$ut. Cn% s$ se a&,ite %e )artea ei- s&$)ase 0eanta )e 9os. Se
a)le&ase iute s$ o ri%i&e- %ar ;in "usese mai iute- o ri%i&ase )rima 'i z$rise ,elioti)ia .e&,e- boit$
a unei "emei "rumoase 'i mn%re /n &ostum b$rb$tes& &e &$zuse %in 0eant$ )e trotuar- ===:urile
s&rise /n )artea %e 9os 'i urmele %e ru9 ale unor s$ruturi. I:o /na)oiase lui Der4,an- &are o )usese
/na)oi /n )un0$ "$r$ s$ se 0r$beas&$ 'i "$r$ s$ o )ri.eas&$ )e ;in /n o&,i.
2 8sta a "ost %emult- s)usese eni0mati& Der4,an- )reo&u)n%u:se mai a)oi %e berea %in
"a$.
;in se simise %atoare lui Der4,an &u un se&ret. 8)roa)e &$ se re.an'ase la .reo %ou$ luni
%u)$ a&eea- )e &n% era %in nou la un )a,ar &u Der4,an- %e)rimat$ %u)$ o &eart$ &u Isaa&. 8tun&i
a.usese ;in o&azia s$:i s)un$ lui Der4,an a%e.$rul )e &are ea )robabil &$ /l 0,i&ise %e9a.
Der4,an as&ultase sin&er /n0ri9orat$ %e ne"eri&irea lui ;in.
De atun&i erau a)ro)iate.
Isaa& o )l$&ea )e Der4,an )entru &$ era o r$z.r$tit$.
Pe &n% se 0n%ea la Isaa&- ;in /i auzi .o&ea.
2 ;a naiba- m$ iertai &$ am /ntrziatB
Se /ntoarse 'i:l .$zu stre&urn%u:se &u 0reu )rintre mese &$tre ei. 8ntenele ei se a)le&ar$
'i el re&unos&u /n 0estul a&ela un surs.
Isaa& "u /ntm)inat %e un &or %e salut$ri. # )ri.i )e ;in %re)t /n o&,i 'i /i zmbi intim. Cu
o mn$ salut$ )e toat$ lumea- iar &u &ealalt$ o mn0ie )e s)ate< ;in %eslu'i )rin &$ma'$ un e
iubes& ne/n%emnati&.
Isaa& trase un s&aun 'i:l stre&ur$ "orat /ntre ;in 'i Corn"e%.
2 o&mai am "ost la ban&$ s$ %e)un &te.a )e)ite lu&itoare. Un &ontra&t )ro"itabil- stri0$
el- "a&e %intr:un sa.ant "eri&it un )rost &u0et$tor. Fa& &inste.
Se auzi un .uiet %e sur)riz$- urmat %e un stri0$t /n 0ru) %u)$ &,elner.
2 Cum mer0e e=)oziia- Corn"e%@ /ntreb$ Isaa&.
2 #- s)len%i%- s)len%i%F stri0$ Corn"e%- a)oi a%$u0$ bizar- "oarte tare: ;in a .enit s$ o
.a%$ /n ziua %e Pe'ti.
2 Ni&i nu m$ /n%oies&- "$&u el se&. (i i:a )l$&ut- ;in@
>a /n&u.iin$ s&urt %in &a).
Corn"e% era interesat %oar %e %e&olteul lar0 al 8le=an%rinei. Isaa& /'i /n%re)t$ atenia &$tre
;in.
2 N:ai s$ &rezi &e mi s:a:ntm)latB /n&e)u Isaa&.
;in /i atinse 0enun&,iul )e sub mas$. >l /i r$s)unse /n a&ela'i "el.
n 'oa)t$- Isaa& )o.esti lui ;in 'i Der4,an- )e s&urt- %es)re .izita lui 7a0,are4. ;e
im)lor$ s$ )$streze se&retul 'i arun&$ )ri.iri /m)re9ur &a s$ se asi0ure &$ nu:i as&ult$ nimeni. ;a
9um$tatea )o.e'tii- /ns$- sosi )uiul )e &are:l &oman%ase 'i )orni s$ m$nn&e &u z0omot /n .reme
&e %es&ria /ntlnirea %e la Fii&ele ;unii 'i 0r$ma%a %e &u'ti &u animale )entru e=)erimente )e
&are o a'te)ta s$ soseas&$ la laborator %in zi /n zi.
Cn% termin$- se l$s$ 0reu /n s&aun 'i le zmbi satis"$&ut /nainte %e a "i &u)rins %e o
u'oar$ remu'&are 'i %e a o /ntreba )e ;in:
2 reaba ta &um mai mer0e@
>a "$&u a le,amite %in mn$.
Dra0ul meu- 0n%i ea- nu:i )ot s)une nimi&. Eai s$ .orbim %es)re noul t$u )roie&t.
De'i .izibil a"e&tat %e e0o&entrismul )e &are:l im)rimase %is&uiei- Isaa& nu se )utea
abine. >ra &om)let .r$9it %e a&est nou )roie&t. ;in "u &u)rins$ %e un sentiment %e a"e&iune
melan&oli&$ "a$ %e el- melan&olie "a$ %e e0oismul lui /n a&este momente %e "as&inaie< a"e&iune
)entru "er.oarea 'i )asiunea %e &are %$%ea %o.a%$.
2 Uite- uite- se &otrob$i Isaa& )rin buzunare- s&on% o bu&at$ %e ,rtie )e &are o
%es)$turi 'i o a'ez$ )e mas$ %inaintea lor.
>ra a"i'ul unui bl&i &e se inea &,iar atun&i la Cru&ea Sobe4. S)atele a"i'ului a.ea &o9i
us&ate %e li)i&i: Isaa& /l luase &,iar %e )e un )erete.
6M;CIU; UNIC 'i !INUN8 8; D#!NU;UI 6#!68DR>?I;- 0arantat s$ .$
uimeas&$ 'i s$ .r$9eas&$ )n$ 'i )e &ei mai PR>>NHI#(I. P8;8U; IU6IRII. S8;8
>R#RI;#R. V#R>Q:ul< 'i multe alte atra&ii la un )re rezonabil. Venii s$ .e%ei 'i 0aleria
&u mon'tri- CIRCU; CIUDIH>NII;#R. !#N(RI 'i !INUNIHII %in toate &olturile 6as:
;a0:uluiF VI?I#RI %in IRM!U; FR8CUR8< o a%e.$rat$ DE>8RI 8
H>SI#RU;UI< EMRC8 VI>< las&i.a "emeie:'ar)e< URSUS R>Q- omul re0e )este Ur'i< )iti&i
&a&tus minus&uli< 0aru%a- omul:)as$re &e st$)ne'te %e'ertul s$lbati&< #8!>NI D> PI8RI %in
6eG,e4< %emoni /nl$nuii< P>(I D8NS8#RI< &omori "urate %e la D>NDRIS< 'i nenum$rate
alte !INUNIHII. Unele atra&ii nu sunt re&oman%ate &elor s)erio'i sau &elor &u DISP#?IHI>
ne.ri&oas$. Intrarea R "ir"iri&i. Dr$%inile %e la Cru&ea Sobe4- %in 1S C,et /n 1S !eluarie- /ntre
orele T:11 /n "ie&are sear$.
2 Ve%ei@ l$tr$ Isaa& 'i /m)unse a"i'ul &u %e0etul mare. 8u un 0aru%aF 8m %at %e .este
)rin tot ora'ul %e o s$ m$ )ri&o)ses& &u o mulime %e st$n&ue &u)rinse %e boli oribile- 'i uite un
0aru%a a%e.$rat la %oi )a'iF
8i %e 0n% s$ te %u&i a&olo@ 0esti&ul$ ;in.
2 Si0ur &$ %aF )u"ni Isaa&. Ime%iat &e )le& %e ai&iF !$ 0n%eam s$ mer0em toi. Ceilali-
s)use el &u .o&ea &obort$ brus&- nu trebuie s$ 'tie &e &aut eu a&olo. Vreau s$ s)un &$ un bl&i e
ori&um )lin %e %istra&ii- nu@
Der4,an zmbi &om)li&e 'i /n&u.iin$.
2 8i %e 0n% s$ "uri 0aru%a sau &e@ 'o)ti ea.
2 S:ar )utea s$ aran9ez o 'e%in$ %e ,elioti)ie- )oate &,iar s$:l iau /n laborator )entru
.reo %ou$ zileB nu 'tiu. #r0aniz$m noi &e.aF Ce zi&i@ e:ar %istra o .izit$ la bl&i@
;in &ulese o ro'ie &,errG %in 0arnitura lui Isaa& 'i o 'terse &u 0ri9$ %e sosul %e )ui. #
)rinse /n man%ibule 'i )orni s$ o meste&e.
8r )utea "i %istra&ti.- 0esti&ul$ ea. Fa&i &inste@
2 8bsolutF e=)lo%$ Isaa& &u )ri.irea aintit$ asu)ra ei.
# )ri.i %e a)roa)e )re %e &te.a &li)e. rase &u &oa%a o&,iului s$ .a%$ %a&$ se uit$
&ine.a- a)oi /i "$&u semn &u mna.
!i:a "ost %or %e tine.
Der4,an se uit$ /n alt$ )arte- &u ta&t.
;in ru)se t$&erea /naintea lui Isaa&. 6$tu z0omotos %in )alme- )n$ &e toat$ lumea %e la
mas$ se o)ri s$ o )ri.eas&$. n&e)u s$ 0esti&uleze- in%i&n%:o )e Der4,an %re)t translator.
2 Isaa& .rea s$ %emonstreze &$ le0en%a sa.anilor &are nu 'tiu %e&t %e mun&$ 'i nu se
%istreaz$ ni&io%at$ este "als$. Intele&tualii- &a 'i esteii %es"rnai &a noi- 'tiu s$ se simt$ bine-
ast"el &$ el s:a 0n%it la astaB
;in s&utur$ "oaia %e ,rtie 'i o arun&$ )e mi9lo&ul mesei- &a s:o .a%$ toat$ lumea.
2 Distra&ii- s)e&ta&ole- minuni 'i /n0,eat$ %e &o&os- )entru %oar &in&i "ir"iri&i )e &are
Isaa& le a&,it$ &u 0enerozitateB
2 Nu )entru toi- %obitoa&oF mri Isa& &u mnie a&o)erit$ %e 'a0$- %ar 0lasul lui "u
a&o)erit %e uralele %e mulumire ale a%un$rii ameite %e b$utur$.
2 Fa&e &inste- &ontinu$ Der4,an as&ult$toare. Ca urmare- eu )ro)un s$ termin$m %e b$ut
'i %e mn&at 'i s$ o lu$m s)re Cru&ea Sobe4.
8)robarea "u unanim$ 'i z0omotoas$. Cei &are terminaser$ &onsumaia /'i strn0eau
lu&rurile. 8lii se a)u&ar$ mai abitir s$ &onsume stri%iile sau salata sau bananele "ri)te )e &are le
a.eau %inainte. n&er&area %e a or0aniza un 0ru) ori&t %e mi& )entru a "a&e un lu&ru la unison e o
lu)t$ )ier%ut$ %in start- re"le&t$ ;in. !ai %ura )n$ &e a.eau s$ )le&e.
Isaa& 'i Der4,an /'i 'o)teau unul &eluilalt )este mas$. 8ntenele i se /n&or%ar$ s$ )rin%$
&e.a %in murmurul lor. Isaa& .orbea entuziasmat %es)re )oliti&$. 'i &analizase toat$
nemulumirea so&ial$ .a0$ 'i obtuz$ /n %is&uia lui &u Der4,an. *oa&$ teatru %in toate )uterile-
0n%i ea amuzat$- /n&ear&$ s$ o im)resioneze )e 9urnalista la&oni&$.
l .$zu )e Isaa& %n% )este mas$- &u 0ri9$- o mone%$ 'i )rimin% /n s&,imb un )li&. F$r$
/n%oial$ ultimul num$r al )ubli&aiei 80itatorul Rene0at- re.ista ile0al$- ra%i&al$ )entru &are s&ria
Der4,an.
Din&olo %e o .a0$ li)s$ %e sim)atie "a$ %e miliie 'i 0u.ern- ;in nu era o "iin$ &u )$reri
)oliti&e. 8'te)t$ rela=at$ 'i )ri.i stelele )rin &eaa .iolet a "elinarului sus)en%at. n&er&$ s$:'i
aminteas&$ %e ultima ei .izit$ la un bl&i: %e mirosurile su)ra)use &a )e un )alim)sest-
miorl$iturile- &on&ursurile &u )remii %e %uzin$- animalele e=oti&e 'i &ostumele str$lu&itoare- toate
&u)rinse /ntr:un /ntre0 .ibrant.
;a bl&i uitai )entru o &li)$ %e re0uli- ban&,eri 'i ,oi se ameste&au /n mulimea uimit$-
s&an%alizat$ 'i .esel$. C,iar 'i surorile mai &umini ale lui ;in ar "i intrat la bl&i.
Una %intre amintirile ei %in &o)il$rie era &ea /n &are se stre&ura )e ln0$ rn%urile %e
&orturi 9er)elite &a s$ a9un0$ la o roat$ uria'$- multi&olor$- /n bl&iul %in Piaa *u)uit$ a&um
%ou$ze&i %e ani. Cine.a nu 'tiuse ni&io%at$ &ine- .reun tre&$tor 4,e)ri- .reun taraba0iu milos
/i %$%use un m$r )e b$ )e &are /l mn&ase &u e.la.ie. 8&el "ru&t za,arisit era una %intre )uinele
amintiri )l$&ute ale &o)il$riei.
;in a'te)t$ &a )rietenii ei s$ termine )re0$tirile. Su0ea %in buretele /mbibat &u &eai
/n%ul&it 'i se 0n%ea la m$rul a&ela. 8'te)ta r$b%$toare s$ mear0$ la bl&i.
Ca)itolul #)t
2 Vino s$ /n&er&i- .ino s$ /n&er&i- .ino s$:i /n&er&i noro&ulF
2 Doamnelor- %oamnelor- s)unei b$ieilor .o'tri s$ .$ &'ti0e un bu&,et %e "loriF
2 n.rte Roata Noro&uluiF # s$ te:nnebuneas&$F
2 Portretul t$u /n %oar )atru minuteF Ni&i un alt )ortretist mai ra)i% /n lumeF
2 Venii s$ simii )e )ielea .oastr$ mesmerismul ,i)na0o0i& al lui Sillion
>=traor%inarulF
2 rei run%e- trei 0uineeF Rezistai trei run%e /m)otri.a lui !a0us +#m %e Fier1 'i
)le&ai a&as$ &u trei 0uinee. Nu se )rimes& oameni &a&tus.
Noa)tea era in.a%at$ %e z0omote. Pro.o&$rile- stri0$tele- in.itaiile- /mbierile )o&neau /n
9urul 0ru)ului .esel &a ni'te baloane )rea )line. *eturi %e 0az ameste&at &u &,imi&ale ar%eau ro'u-
.er%e- albastru 'i 0alben:&anar. Iarba 'i &$r$rile %in Cru&ea Sobe4 erau li)i&ioase %in )ri&ina
za,ari&alelor 'i sosurilor .$rsate )e 9os. (obolanii se stre&urau iute %e sub )nza tarabelor /n
tu"ele /ntune&ate ale )ar&ului- %u&n% /n %ini resturi %e mn&are. l,ari 'i ,oi %e buzunare se
stre&urau &u aer )r$%alni& )rin mulime- &a )e'tii )rintre al0e- /nsoii %e stri0$te %e in%i0nare 'i
i)ete .iolente.
!ulimea era o &iorb$ %e oameni 'i .o%Ganoi- &a&tu'i- 4,e)ri 'i alte rase mai rare: ,ot&,i
'i )$'itori 'i &atali0ai 'i s)e&ii )e &are Isaa& nu le re&uno'tea.
;a &i.a )a'i /n a"ara bl&iului /ntuneri&ul %e.enea &om)let. u"ele 'i arbu'tii erau ornai
&u ,rtii arun&ate- mur%are- s"'iate /n&et %e .nt. C$r$rile tra.ersau )ar&ul /n toate %ire&iile-
%u&n% s)re la&uri 'i ron%uri &u "lori 'i su)ra"ee lar0i &u .e0etaie s$lbati&$ 'i la .e&,ile ruine ale
m$n$stirii %in &entrul /m)re9muirii uria'e.
;in 'i Corn"e%- Isaa& 'i Der4,an 'i toi &eilali tre&ur$ la )as )e ln0$ me&anisme uria'e
%e oel nituit- .o)site i)$tor 'i /m)o%obite &u lumini. Din ma'inuele atrnate %e lanuri &u as)e&t
"ra0il r$sunau i)ete %e /n&ntare. # sut$ %e melo%ii &u ritm mania&al tunau %in o sut$ %e
me0a"oane /n .aluri &a&o"oni&e.
8le= ron$ia nu&i &u miere< 6ella0in- &arne s$rat$< Coa)se!ari- o &rem$ a)oas$
&onsi%erat$ %e &a&tu'i %re)t o %eli&ates$. 8run&au unul /n altul &u mn&are )e &are /n&er&au s$ o
)rin%$ /n 0ur$.
Par&ul era /nesat %e &lieni &are z.rleau )ot&oa.e la )un&t "i=- tr$0eau &u ar&uri %e &o)ii
la int$- /n&er&n% s$ 0,i&eas&$ un%e era as&uns$ mone%a. Co)iii i)au %e )l$&ere sau %e su)$rare.
Prostituate %e toate rasele- se=ele 'i &on"ormaiile se e=)uneau e=a0erat /ntre tarabe sau st$teau /n
ber$rii- "$&n% &u o&,iul s)re tre&$tori.
Da'&a se %ezinte0r$ /n&etul &u /n&etul- )e m$sur$ &e )$trun%eau /n inima bl&iului. Se o)ri
)uin- )n$ &e Corn"e% /'i %emonstr$ m$iestria /n tra0erea &u ar&ul- o"erin% a)oi &u ostentaie
)remiile &'ti0ate- %ou$ )$)u'i- 8le=an%rinei 'i unei tr"e tinere 'i "rumoase &are /i a&lamase
trium"ul. Cei trei %is)$rur$ bra la bra /n mulime. arri&4 se %o.e%i bun la 9o&ul %e:a )es&uitul-
tr$0n% a"ar$ trei &rabi %intr:o &a%$ a0itat$. 6ella0in 'i S)rint /'i &itir$ .iitorul /n &$ri- i&nin% %e
0roaz$ &n% .r$9itoarea &ea b$trn$ /ntoarse (ar)ele 'i 6$b$tia una %u)$ alta. Cerur$ o a %oua
)$rere %e la o s&arabomant$ &u o&,ii mari. >a se &on&entr$ teatral asu)ra ima0inilor &e alune&au
)este &ara)a&ele &$r$bu'ilor &e se "oiau )rin rume0u'.
Isaa& 'i &eilali /i l$sar$ )e 6ela0in 'i S)rint /n urm$. Dru)ul "$rmiat &oti s)re Roata
Destinului< o zon$ ne/n0r$%it$ a )ar&ului le a)$ru %inainte. Deasu)ra )orii era .o)sit )roas)$t:
CIRCU; CIUDIH>NII;#R.
2 rebuie s$ re&unos&- s)use Isaa& 0reoi- a' .rea s$ arun& o )ri.ire /n$untruB
2 Vrei s$ /n&er&i a%n&imile mizeriei umane- U?aa&@ /ntreb$ un mo%el tn$r al &$rui
nume Isaa& nu 'i:l mai amintea.
n a"ar$ %e ;in- Isaa& 'i Der4,an- )uini %in 0ru)ul ori0inal mai r$m$seser$. Cu toii erau
u'or mirai %e ale0erea lui Isaa&.
2 Pentru &er&etare- re&unos&u Isaa&. Doar )entru &er&etare. 8i &,e" s$ m$ /nsoe'ti-
Der4,an@ ;in@
Ceilali- )ri&e)n% mesa9ul- rea&ionar$ &are ne)$s$tor- &are s&on% limba. nainte s$
)le&e toi- ;in 0esti&ul$ ra)i% s)re Isaa&.
Nu m$ intereseaz$ asta. eratolo0ia este mai mult )asiunea ta. Ne /ntlnim la ie'ire )este
%ou$ ore- bine@
Isaa& %$%u s&urt %in &a) 'i o strnse %e mn$. >a /i "$&u un semn %e r$mas bun 'i se 0r$bi
s$ )rin%$ %in urm$ un artist %e sunete al &$rui nume Isaa& nu /l a"lase ni&io%at$.
Der4,an 'i Isaa& se )ri.ir$ unul )e &el$lalt.
2 (i:au mai r$mas %oar %oi- &nt$ Der4,an un "ra0ment %intr:un &nte&el )entru &o)ii
&are %es&ria moartea oribil$ a unor )isoi %intr:un &o'- unul &te unul.
Pentru intrarea la Cir&ul Ciu%$eniilor se )er&e)ea o ta=$ su)limentar$ )e &are o )l$ti
Isaa&. De'i %estul %e )lin$ %e &lieni- 0aleria &u mon'tri era mai )uin a0lomerat$ %e&t restul
bl&iului. Cu &t &lienii %in$untru )$reau mai /nst$rii- &u att &$)$tau un aer mai rezer.at.
Daleria &u mon'tri atr$0ea .oGeurii sim)li 'i i)o&riii mai a.ui.
P$rea s$ se )re0$teas&$ un soi %e tur &are )romitea tre&erea )rin "aa tuturor e=)onatelor
%in Cir&. Stri0$tele %ire&torului %e s)e&ta&ol &oa0ulau 0ru)ul 'i:l )re0$teau )entru )ri.eli'ti %e
&are o&,ii muritorilor nu erau %emni.
Isaa& 'i Der4,an r$maser$ o .reme /n s)ate 'i urmar$ tru)a %e la %istan$. Isaa& obser.$
&$ Der4,an s&osese un &arneel 'i un &reion.
!aestrul %e Ceremonii se a)ro)ie %e )rimul &ort.
2 Doamnelor 'i %omnilor- stri0$ el &u )utere- /n a&est &ort za&e &ea mai remar&abil$ 'i
mai teri"iant$ &reatur$ .$zut$ .reo%at$ %e un muritor- "ie el om- .o%Ganoi sau &a&tus- "$&u el
a)le&n%u:se 0raios s)re mulimea /n &are se a"lau 'i &i.a =enieni- )ornin% a)oi %in nou )e un
ton bombasti&. Des&ris$ )entru )rima %at$ &u &in&is)reze&e se&ole /n urm$ /n 9urnalele %e
&$l$torie ale lui ;ibintos &el nele)t &are .enea %in ora'ul .e&,i- numit )e atun&i %oar Crobuzon.
n &$l$toriile lui la su% %e %e'ertul arz$tor- ;ibintos a .$zut multe &reaturi minunate sau
monstruoase. Dar ni&iuna nu era mai /n"ri&o'$toare %e&t uimitorulB ma"a%etF
Issa& abor%$ un zmbet sar%oni&. Dar 'i el simi "iorul mulimii.
C,iar au un ma"a%et ai&i@ 0n%i el )e &n% )rezentatorul tr$0ea &ortina %in "aa &ortului.
Se a)le&$ /nainte &a s$ .a%$ mai bine.
Un alt "ior tre&u )rin mulime 'i &ei %in "a$ /n&e)ur$ s$ se zbat$ )entru a tre&e /n s)ate.
8lii se /n0,iontir$ s$ le ia lo&ul.
Din&olo %e 0ratii- le0at /n lanuri 0roase- z$&ea o "iar$ e=traor%inar$. St$tea &ul&at$- &u
tru)ul &enu'iu masi. &a al unui leu. Pe s)ate- /ntre umeri- a.ea o &reast$ %e blan$ %eas$ %in &are
ie'ea un 0t enorm- s)iralat- mai 0ros %e&t &oa)sa unui om. Solzii /i lu&eau uleios. Un mo%el
&om)li&at se &$$ra )e 0t /n sus- e=)lo%n% /n "orm$ %e %iamant )e &a)ul %e 'ar)e.
Heasta ma"a%etului se b$l$b$nea a)roa)e %e )o%ea. ;imba lui uria'$ %es)i&at$ 'nea
a"ar$ la inter.ale s&urte. #&,ii arun&au )ar&$ "l$&$ri.
Isaa& o strnse %e bra )e Der4,an.
2 Ista:i &,iar un ma"a%etF 'uier$ el uimit.
Der4,an /n&u.iin$ &u o&,ii mari. !ulimea b$tea /n retra0ere %in "aa &u'tii.
Prezentatorul a)u&$ un b$ as&uit 'i:l /m)inse )rintre 0ratii- ne&$9in% enorma &reatur$ a
%e'ertului. >a r$s)unse )rintr:un 'uierat )uterni& 'i trase )ateti& &u laba masi.$ s)re in%i.i%.
Dtul i se strnse 'i se r$su&i &,inuit.
Se auzir$ &te.a i)ete /n mulime. Ci.a s$rir$ s)re bariera simboli&$ %e %inaintea &u'tii.
2 na)oi- %oamnelor 'i %omnilor- /na)oi. V$ im)lorF Vo&ea )rezentatorului era
)om)oas$ 'i ,istrioni&$. V$ a"lai /n "aa unui )eri&ol mortalF Nu /n"uriai bestiaF
!a"a%etul 'uier$ %in nou- iritat- a)oi b$tu /n retra0ere &a s$ ias$ %in raza %e a&iune a
e)u'ei.
Uimirea lui Isaa& se %isi)a &u iueal$.
8nimalul e)uizat se zb$tea /ntr:o a0onie ne%emn$ /n "un%ul &u'tii. Coa%a 0ola'$ bi&iuia
str.ul unui a) a%us a&olo /n &,i) %e ,ran$. 6lana ma"a%etului era mur%ar$ %e bale0$ 'i )ra" 'i
%e sn0ele &are i se )relin0ea 0ros %in multele r$ni. ru)ul &el lat tres$ri )uin- iar &a)ul &u )ri.iri
re&i %e 'ar)e se ri%i&$ )e mu'&,ii )uterni&i ai 0tului.
!a"a%etul 'uier$ 'i- &um mulimea /i r$s)unse tot )rintr:un 'uierat- %es"$&u "$l&ile-
/n&er&n% s$:'i %ez0oleas&$ %inii.
Isaa& se /n&runt$.
n lo& %e &olii lun0i %e un &ot- %in 0in0iile &reaturii atrnau ni'te &ioturi. Colii /i "useser$
s)ari %e teama mu'&$turii u&i0$toare- otr$.ite.
Isaa& )ri.i monstrul /n"rnt &are bi&iuia aerul &u limba lui nea0r$- &u &a)ul tras s)re s)ate.
2 ;a naiba- 'o)ti Isaa& s)re Der4,an &u %ez0ust. Nu am &rezut .reo%at$ &$ o s$ simt mil$
)entru o asemenea &reatur$.
2 i .ine s$ te /ntrebi /n &e stare o s$ "ie 'i 0aru%a- re)li&$ Der4,an.
Con%u&$torul 0ru)ului se 0r$bea s$ tra0$ &ortina )entru a as&un%e mizerabila &reatur$. n
a&est tim) )o.estea mulimii %es)re /n&er&area &u otra.$ la &are:l su)usese Re0ele !a"a%et )e
;ibintos.
Po.e'ti %e a%ormit &o)iii- le0en%e- min&iuni 'i .o%e.iluri- 0n%i Isaa& %is)reuitor-
realizn% &$ mulimea nu a)u&ase s$ .a%$ &reatura %e&t o &li)$. S$ nu obser.e &are.a &$ este
muribun%$.
Nu se )utea abine s$ nu:'i ima0ineze &um ar "i ar$tat ma"a%etul %a&$ ar "i "ost s$n$tos.
Dreutatea imens$ a tru)ului s$u t$b$&it stre&urn%u:se )rin ierburile us&ate- lo.itura "ul0er$toare
'i mu'&$tura .eninoas$.
Daru%a %n% o&ol /n /nalturi- &u s$biile s&li)in% /n soarele arz$tor.
!ulimea era mnat$ &$tre urm$torul ar&. Isaa& nu mai as&ulta stri0$tele 0,i%ului. #
)ri.ea )e Der4,an lun% 0r$bit$ notie.
2 Pentru 80itatorul Rene0at@ 'o)ti Isaa&.
Der4,an )ri.i re)e%e /n 9ur.
2 Poate. De)in%e %e &eea &e o s$ mai .e%em.
2 # s$ .e%em- 'uier$ Isaa& "urios- tr$0n%:o )e Der4,an %u)$ el s)re urm$torul e=)onat-
o s$ .e%em r$utatea omeneas&$ /n "orma sa &ea mai )ur$F !$ a)u&$ )an%aliile- Der4,anF
Se o)ri )uin /na)oia unui 0ru) %e 0ur$:&as&$ &e se ,olba la un &o)il n$s&ut "$r$ o&,i- o
"eti$ "ra0il$- osoas$- &are )ln0ea "$r$ &u.inte 'i le0$na %in &a) la z0omotul mulimii. V>D> CU
SI!HURI;> IN>RI#8R>F se &itea )e re&lama %e %easu)ra &a)ului ei. Cei %in "aa &u'tii o
bat9o&oreau 'i o ne&$9eau.
2 Fir:ar s$ "ie- Der4,anB &l$tin$ Isaa& %in &a). Uite &um &,inuie biata "eti$B
n a&est tim)- un &u)lu se /ntoarse &u s)atele la &o)ilul e=)us- &u un %ez0ust .izibil- se
o)ri o &li)$ 'i s&ui)ar$ s)re "emeia %in "a$ &are r%ea &el mai tare.
2 8sta nu r$mne a'a- Isaa&- s)use Der4,an /n&et. Situaia se s&,imb$ re)e%e.
D,i%ul tra.ers$ )ote&a %intre rn%urile %e &orturi- o)rin%u:se %in lo& /n lo& /n %re)tul
e=)onatelor mai a&$t$rii. !ulimea se /m)r$'tia /n&et:/n&et- /n 0ru)uri mi&i. n %re)tul unora
%intre &orturi- )azni&ii /i o)reau la &oa%$- a'te)tn% s$ se a%une /n num$r su"i&ient %e mare
/nainte %e a le ar$ta se&retele %in$untru. n alte &orturi- .izitatorii intrau %ire&t- %e %in&olo %e
)nz$ r$zb$teau a)oi stri0$te %e /n&ntare- %e 'o& sau %e %ez0ust.
n r$t$&irea lor- Der4,an 'i Isaa& a9unser$ la o /n0r$%itur$ alun0it$. Deasu)ra intr$rii trona
o re&lam$ &u &ali0ra"ie ostentati.$. # P8N#P;I> D> !INUNIHIIF n%r$zne'ti SI INRI N
!U?>U; ;UCRURI;#R 8SCUNS>@
2 n%r$znim- Der4,an@ 'o)ti Isaa& )$'in% /n /ntuneri&ul )r$"os.
De un%e.a %in &olul /n&$)erii im)ro.izate .enea o zare %e lumin$. Camera era )lin$ %e
.itrine %e "ier 'i sti&l$ /n 'iruri lun0i. ;umn$rile 'i 9eturile %e 0az trimiteau lumina )rin "iltre 'i
lu)e &are o &on&entrau /n s)oturi %ramati&e )este e=)onatele bizare. Vizitatorii 'er)uiau )rintre
.itrine murmurn% sau rzn% ner.os.
Isaa& 'i Der4,an tre&ur$ /n&et )e ln0$ bor&ane &u al&ool /n0$lbenit /n &are )luteau
e=)onate anatomi&e. Foetu'i &u %ou$ &a)ete 'i se0mente %e bra %e 4ra4en. Un &orn sn0eriu o
0,ear$ %e Hes$tor sau o re)li&$ s&ul)tat$ a ei< o&,i 0oi &e tres$reau .ii /n bor&ane &u li&,i%<
)i&turi &om)li&ate- in"init %e minus&ule- %e )e s)atele unor 0$r0$rie- .izibile %oar )rin lu)e mari<
un &raniu uman "oin%u:se )rin &u'&$ )e &ele 'ase )i&ioare inse&tile %e alam$. Un &uib %e 'obolani
&u &ozile /mbrli0ate &are s&riau &u rn%ul obs&enit$i )e o tabl$ mi&u$. # &arte "$&ut$ %in )ene
)resate. Dini %e %ru% 'i un &orn %e nar.al.
Der4,an mz0$lea /n &arneel. Isaa& &u)rinse la&om toate a&ele %o.ezi %e 'arlatanie 'i
&ri)to'tiin$.
P$r$sir$ muzeul. ;a %rea)ta lor era 8n0lerina- Re0ina !$rii Celei !ai 8%n&i< la stn0a
lor- Cel !ai 6$trn Ca&tus %in 6as:;a0.
2 n&e) s$ m$ %ezum"lu- s)use Der4,an.
Isaa& era &u totul %e a&or%.
2 Eai s$ 0$sim re)e%e #mul:Pas$re- St$)nul De'ertului S$lbati&- 'i s$ o 'ter0em. 8m
s$:i &um)$r ni'te .at$ %e za,$r.
# t$iar$ )rintre 'iruri %e %e"ormai 'i obezi- %e )$ro'i 'i )iti&i. Isaa& ar$t$ brus& &u mna
/n sus- &$tre re&lama &are a)$ruse /n zare. R>D>;> D8RUD8F SIPMNU; 8>RU;UIF
Der4,an trase &ortina 0rea. S&,imb$ )ri.iri iui &u Isaa& 'i intrar$.
2 8,F Vizitatori %in a&est ora' &iu%atF Intrai- stai 9os- as&ultai )o.e'tile %in %e'ertul &el
as)ruF Stai niel ln0$ un &$l$tor %e "oarte- "oarte %e)arteF
Vo&ea )ln0$rea$ .enea %in umbr$. Isaa& mi9i o&,ii s$ %eslu'eas&$ &e.a )rintre 0ratiile
%in "a$. # umbr$ se ri%i&$ &u 0reutate 'i se a)ro)ie "uri'at %in s)atele &ortului.
2 >u sunt un mare 'e" al )o)orului meu- am .enit s$ .$% &u o&,ii mei Noul Crobuzon %e
&are se tot .orbe'te.
Vo&ea era /n%urerat$ 'i e)uizat$- &u tonuri /nalte 'i as)re- %ar nu a.ea timbrul lui
7a0,are4. Vorbitorul ie'i %in umbr$. Isaa& %es&,ise o&,ii 'i 0ura lar0- &a 'i &um ar "i .rut s$:'i
urle trium"ul 'i uimirea- %ar stri0$tul lui amui 'i se stinse /ntr:un i&net.
Silueta %in "aa lui Isaa& 'i Der4,an tremura 'i se s&$r)ina )e burt$. >ra 0reoaie &a un
'&olar obez. Pielea /i era re&e- )ali%$ 'i /nsemnat$ %e boli. Isaa& o &er&et$ sur)rins- &a 'i &um nu
'i:ar "i &rezut o&,ilor. D,emotoa&e %e &,eratin$ /i ie'eau %in %e0ete: 0,eare )ar&$ %esenate %e un
&o)il. Ca)ul /i era a&o)erit &u rn%uri %e )ene- %ar %e toate "ormele 'i m$rimile- arun&ate la
0r$ma%$ %e )e &re'tet )n$ la 0t- /ntr:un strat 0ros- ine0al. #&,ii &e )ri.eau mio)i& s)re Isaa& 'i
Der4,an erau o&,i %e om- lu)tn%u:se s$ in$ %es&,ise )leoa)ele um"late 'i )line %e )uroi. Cio&ul
era mare 'i )$tat- &u as)e&t %e tabl$ ru0init$.
n s)atele &reaturii nenoro&ite se /ntin%ea o )ere&,e %e ari)i mur%are- &u miros 0reu. Nu
a.eau mai mult %e %oi metri lun0ime. Se %es&,iser$ )e 9um$tate sub o&,ii lui Isaa&- tres$rin%
s)asmo%i&- s&uturn% )i&$turi %e mu&us or0ani&.
Cio&ul &reaturii se %es&,ise 'i sub el Isaa& z$ri o &li)$ buzele %e un%e ie'eau &u.intele 'i
un nas. Cio&ul nu era %e&t o buta"orie )rost &roit$ tras$ )e "a$ &a o mas&$ %e 0aze.
2 S$ .$ )o.estes& %e .remurile &n% tra.ersam &erul &u )ra%a /n 0,eareB /n&e)u )ateti&
silueta- %ar Isaa& "$&u un )as /nainte 'i o)ri %is&ursul &u o ri%i&are %e mn$.
2 e ro0- %estulF stri0$ el. S&ute'te:ne %eB ru'inea astaB
Falsul 0aru%a se /m)leti&i %n% &u s)atele- &li)in% /n"ri&o'at.
Se l$s$ o lun0$ t$&ere.
2 Care:i baiul- st$)ne@ /'i lu$ inima /n %ini &reatura %e %u)$ 0ratii. Cu &e:am 0re'it@
2 8m .enit ai&i s$ .$% un 0aru%a- bomb$ni Isaa&. !$ &rezi )rost@ >'ti un Re"$&utB
ori&ine )oate .e%ea asta.
Cio&ul inert se /n&,ise &u z0omot &n% in%i.i%ul /'i linse buzele. #&,ii /i "u0eau %intr:o
)arte /n alta &u iueal$.
2 e im)lor- st$)ne- 'o)ti el ru0$tor. Nu te %u&e s$ te )ln0i. >u atta mai am. Se .e%e
&$ e'ti un %omn &u e%u&aieB Pentru &ei mai muli eu sunt un 0aru%a- altul n:o s$ .a%$
ni&io%at$B .or numai s$ au%$ )o.e'ti %e .n$toare /n %e'ert- s$ .a%$ omul:)as$re- 'i /n "elul $sta
&'ti0 'i eu un ban.
2 ;a naiba- Isaa&- 'o)ti Der4,an. ;as:o mai moale.
Isaa& era z%robit %e %ezam$0ire. 'i )re0$tise /n minte o list$ %e /ntreb$ri. (tia e=a&t &um
ar "i .rut s$ e=amineze ari)ile- ale &$ror intera&iuni %intre mu'&,i 'i oase /l intri0au. Se )re0$tise
s$ )l$teas&$ 0eneros )entru stu%iul luise )re0$tise s$:l a%u&$ /n&oa&e )e De% &are .oia s$ a"le
%es)re bibliote&a %in CGme4. D$sise /n s&,imb un om s)eriat- bolna.- &are &itea %intr:un s&enariu
&e ar "i "$&ut %e ru'ine 'i &el mai )rost teatru.
Pri.in% &reatura mizerabil$ %in "aa lui- mnia /i "u tem)erat$ %e mil$. #mul %e sub )ene
/'i "rn0ea ner.os minile. rebuia s$ %es&,i%$ &io&ul &a s$ res)ire.
2 U0a:mi:a'- /n9ur$ Isaa& )rintre %ini.
Der4,an se a)ro)ie %e 0ratii.
2 Ce ai "$&ut %e:ai a9uns a'a@ /ntreb$ ea.
#mul )ri.i /n 9ur /nainte %e a r$s)un%e.
2 8m "urat- s)use el iute. !:au )rins "urn% un tablou /n &are era )i&tat un 0aru%a %intr:o
ma0,erni$ %in C,num. Valora o a.ere. !a0istratul a s)us &$ %a&$ am "ost att %e im)resionat %e
0aru%a r$su"larea i se o)ri )re %e o &li)$ :- ar trebui s$ m$ trans"orm /ntr:unul.
Isaa& )utea obser.a &um )enele %e )e "a$ /i "useser$ im)lantate /n )iele- le0ate /ntre ele
sub&utanat- )entru a "a&e 'i mai %ureroas$ smul0erea lor. 'i ima0in$ tortura inser$rii lor- una &te
una. Cn% Re"$&utul se /ntoarse u'or s)re Der4,an- Isaa& .$zu 0,emul urt %e &arne /nt$rit$ %e )e
s)ate- a&olo un%e ari)ile- luate %e la .reun .ultur- "useser$ )rinse %e mu'&,ii omene'ti.
erminaiile ner.oase "useser$ le0ate alan%ala- ari)ile se mi'&au &a /n s)asmele morii.
Isaa& strmb$ %in nas %in )ri&ina %u,orii. 8ri)ile Re"$&utului /i )utrezeau /n s)ate.
2 Doare@ /ntreb$ Der4,an.
2 Nu mai %oare &,iar a'a %e mult- %omni'oar$- r$s)unse Re"$&utul. #ri&um- am noro& s$
"iu a'a- s)use el ar$tn% s)re &ort 'i 0ratii. mi )ot &'ti0a )inea. De a&eea a' "i "oarte
re&unos&$tor %a&$ te:ai )utea abine s$:i s)ui 'e"ului &$ m:ai %es&o)erit.
#are &ei mai muli &are .in ai&i a&&e)t$ 'ara%a asta@ se /ntreb$ Isaa&. Sunt att %e &re%uli
oamenii /n&t s$:'i /n&,i)uie &$ "iina asta 0rotes&$ ar )utea .reo%at$ s$ zboare@
2 N:o s$ s)unem nimi&- "$&u Der4,an.
Isaa& %$%u s&urt %in &a) /n semn %e a)robare. >ra )lin %e mil$ 'i "urie 'i %ez0ust. Voia s$
)le&e.
na)oia lor- &ortina se trase &u un 'uierat 'i intr$ un 0ru) %e tinere- rzn% 'i 'o)tin%
0lume %eo&,eate. Re"$&utul )ri.i )este um$rul lui Der4,an.
2 8,F Vizitatori %in a&est ora' &iu%atF Intrai- stai 9os- as&ultai )o.e'tile %in %e'ertul &el
as)ruF Stai niel ln0$ un &$l$tor %e "oarte- "oarte %e)arteF
Se /n%e)$rt$ %e Der4,an 'i Isaa&- &ern% /n%urare %in )ri.iri. Hi)ete %e /n&ntare 'i uimire
se auzir$ %ins)re noii s)e&tatori.
2 ?boar$ )uin s$ te .e%emF stri0$ una.
2 Vai mie- auzi Isaa& 'i Der4,an )e &n% )$r$seau &ortul- &lima %in ora'ul .ostru este
)rea ne/n%ur$toare &u &ei %e tea)a mea. 8m r$&it 'i nu )ot zbura )entru moment. Dar stai s$ .$
s)un %es)re )anorama &are se .e%e %in &erurile "$r$ nori %in CGme4B
Pnza &ortului se /n&,ise /n s)atele lor. Dis&ursul nu se mai auzi.
Isaa& o )ri.i )e Der4,an notn% &e.a /n &arneel.
2 Ce ai %e 0n% s$ s)ui@ /ntreb$ el.
2 Re"$&ut "orat %e tortura ma0istrailor s$ tr$ias&$ /n &,i) %e e=)onat %e 0r$%in$
zoolo0i&$1. N:am s$ s)un la &are m$ re"er- r$s)unse ea "$r$ s$ ri%i&e )ri.irea %in &arneel.
Isaa& %$%u %in &a).
2 Eai%e- murmur$ el. S$:i iau ni'te .at$ %e za,$r.
2 8bia a&um sunt %e)rimat &u a%e.$rat- s)use Isaa& &u 0reutate /n 0las.
!u'&$ %in 0,emul li)i&ios %e )e b$. Fibre %e za,$r i se li)eau )e barb$.
2 >'ti %e)rimat %e &eea &e a )$it omul a&ela sau )entru &$ nu ai reu'it s$ /ntlne'ti un
0aru%a@ /ntreb$ Der4,an.
P$r$siser$ 0aleria &u mon'tri. !este&au &u )o"t$ tra.ersn% bl&iul. Isaa& &nt$rea
situaia- )uin /n&ur&at.
2 Presu)unB %in &auz$ &$ nu am /ntlnit 0aru%aB Dar- a%$u0$ el %e"ensi.- n:a' "i "ost
ni&i )e 9um$tate att %e %e)rimat %a&$ ar "i "ost %oar o 'arlatanie- &ine.a /mbr$&at /ntr:un &ostum.
!$ %eran9eaz$ &el mai mult situaia ne%emn$ a nenoro&itului a&eluiaB
Der4,an %$%u %in &a) 0n%itoare.
2 Ne:am )utea uita )rin 9ur- s)use ea. rebuie s$ "ie .reun 0aru%a sau %oi )e ai&i )e
un%e.a. Ci.a n$s&ui 'i &res&ui /n ora'.
>a )ri.i /n sus- "$r$ rost. Cu attea lumini &olorate- stelele abia %a&$ se )uteau z$ri.
2 Nu a&um- s)use Isaa&. Nu am &,e". !i:am )ier%ut tot antrenul.
$&u mult tim) /nainte s$ reia %ialo0ul.
2 C,iar ai s$ s&rii &e.a %es)re lo&ul $sta /n 80itatorul Rene0at@
Der4,an ri%i&$ %in umeri- )ri.i /n 9ur s&urt &a s$ "ie si0ur$ &$ nu o as&ulta nimeni.
2 > 0reu s$ tratezi subie&te %es)re Re"$&ui- s)use ea. Sunt att %e %is)reuii. ;or li se
a)li&$ )oliti&a +%ezbin$:i 'i &u&ere'te:i1. > "oarte 0reu s$:i "a&i )e oamenii obi'nuii s$ nu:i mai
trateze &a )e ni'te mon'tri. C,iar %a&$ toat$ lumea 'tie &$ %u& o .ia$ mizerabil$B %ar toi au o
.a0$ im)resie &$ merit$- &,iar %a&$ le este mil$ %e ei- sau &re% &$ e %at %e la Dumnezeu sau
)rostii %in astea. #"- la naiba- s)use ea brus& 'i &l$tin$ %in &a).
2 Ce:i@
2 8m "ost la tribunal zilele tre&uteam .$zut un !a0istrat &on%amnn% o "emeie la
Re"a&ere. # &rim$ att %e sor%i%$- %e 9alni&$- %e mizerabil$B- "$&u ea /n&runtn%u:se la
amintirea s&enei. # "emeie &are tr$ie'te /ntr:un monolit %in Valea 6$r&ii 'i:a omort &o)ilulB l:a
su"o&at sau l:a z0lit- %ra&uL 'tie &umB )entru &$ nu se mai o)rea %in )lns. St$tea a&olo /n
sala tribunalului- &u o&,iiB &om)let 0oiB nu )utea s$ &rea%$ &e se /ntm)lase- se tn0uia
&,emn% numele &o)ilului- iar !a0istratul a &on%amnat:o. n&,isoare- "ire'te- &re% &$ 1K ani- %ar
&el mai bine /mi amintes& &on%amnarea la Re"a&ere. 6raele &o)ilului ei a.eau s$:i "ie 0re"ate )e
"a$. +Ca s$ nu uite &e a "$&ut1- mim$ Der4,an .o&ea !a0istratului.
!erser$ o .reme /n t$&ere- mu'&n% a.i% %in .ata %e za,$r.
2 Sunt un &riti& %e art$- Isaa&- s)use /ntr:un trziu Der4,an. Re"a&erea este 'i ea o art$.
8rt$ bolna.$. Ct$ ima0inaie /i trebuieF 8m .$zut Re"$&ui trn%u:se sub 0reutatea unor
&o&,ilii uria'e %e "ier /n &are se retr$0eau noa)tea. Femei:mel&. ;e:am .$zut )es&uin% /n noroiul
%in ru &u tenta&ulele. Iar /n &eea &e )ri.e'te )e &ei &reai )entru s)e&ta&ole &u 0la%iatoriBF
Nimeni nu re&unoa'te &$ )entru asta i:au re"$&utB Creati.itatea Re"a&erilor a luat:o razna. S:a
)er.ertit. S:a /m)uit. mi amintes& &$ m:ai /ntrebat o%at$ %a&$ e 0reu s$ s&rii %es)re art$ 'i /n
a&ela'i tim) s$ )ubli&i 'i /n 8R. > e=a&t a&ela'i lu&ru- Isaa&. 8rta e o o)iune )ersonal$B
a%unarea laolalt$ a tot &e te /n&on9oar$ /n &e.a &e te "a&e mai uman- mai 4,e)ri- nu &onteaz$. e
"a&e mai /ntre0 &a )ersoan$. C,iar 'i /n &azul Re"a&erii- o s$mn$ %e art$ tot r$mne. De a&eea-
a&eia'i oameni &are %is)reuies& Re"a&erea sunt to)ii %u)$ *a&4 *uma:%e:Ru0$&iune- &,iar %a&$
el e=ist$ &u a%e.$rat sau nu. Nu .reau s$ tr$ies& /ntr:un ora' /n &are Re"a&erea este e=em)lul &el
mai /nalt %e art$.
Isaa& )i)$i /n buzunar e=em)larul %in 80itatorul Rene0at. >ra )rime9%ios &,iar 'i numai
s$ %eii o &o)ie. # b$tu u'urel &u )alma- "$&n% /n minte un 0est obs&en &$tre nor%:est- &$tre
Parlament- &$tre Primarul 6ent,am Ru%0utter 'i a&oliii lui &are se lu)tau )entru &iolan. S)re
)arti%ele Soarele !are 'i rei Con%eie< s)re en%ina Di.ersit$ii- )e &are ;in /l numea +9e0
mer&antil1< s)re min&ino'ii 'i se%u&$torii )arti%ului n S"r'it Putem Ve%ea< s)re toat$ 'lea,ta
)om)oas$ 'i &ert$rea$ )ar&$ "$&ut$ %in &o)ii %e 'ase ani &are se 9oa&$ /n nisi) %ar &are %ein
/ntrea0a )utere.
;a &a)$tul aleii )a.ate &u ,rtii %e bomboane- a"i'e- bilete 'i mn&are &$l&at$ /n )i&ioare-
)$)u'i arun&ate 'i baloane s)arte- a'te)ta ;in. Isaa& zmbi &u )l$&ere ne)re"$&ut$. Cn% se
a)ro)iar$- ;in se /n%re)t$ 'i le "$&u semn &u mna- a)oi )orni s)rinten /n /ntm)inarea lor.
Isaa& o .$zu inn% /n man%ibule un m$r za,arisit. Dura intern$ meste&a &u )o"t$.
Cum a "ost- %ra0ule@ 0esti&ul$ ea.
2 Un %ezastru &olosal- )u"ni trist Isaa&. i )o.estes& eu.
Cn% se /ntoarser$ &u s)atele la bl&i- ris&$ o atin0ere ra)i%$ a minii.
Cele trei siluete %is)$rur$ )e str$zile slab luminate ale Cru&ii Sobe4- un%e lumina
l$m)ilor %e 0az era ro'&at$ 'i ar%ea "$r$ &on.in0ere )e i&i )e &olo. na)oia lor /n&l&eala imens$
%e &ulori- metal- sti&l$- za,$r 'i %ul&iuri &ontinua s$:'i toarne z0omotul 'i lumina s)re &er.
Ca)itolul Nou$.
n )artea &ealalt$ a ora'ului- )rin aleile umbrite %in Prloa0a >&oului 'i &o&ioabele %in
Cartierul In"am- )rin z$brelele &analelor /n"un%ate &u )ra"- /n Cotul P&lei 'i Fun%$tura
Co&ioabelor- /n turnurile %in !alul C$tr$nit 'i )rin )$%urea %u'm$noas$ %e beton %in !o&irla
Cinelui se stre&urase .estea: Cine.a )l$te'te )entru /nari)ate.
Ca un zeu- ;emuel insu"lase .ia$ mesa9elor 'i le "$&use s$ zboare. !ar%eia'ii a"laser$ %e
la tra"i&anii %e %ro0uri< zarza.a0iii o s)useser$ %omnilor 9er)elii< me%i&ii &u %osare %ubioase o
a"laser$ %e la 0orilele &u 9um$tate %e norm$ %in baruri.
Cererea lui Isaa& m$tur$ bo%e0ile 'i tri)ourile &lan%estine. C$l$tori )rin &artierele &u
ar,ite&tur$ &iu%at$ a oamenilor.
n lo&urile un%e &asele /n )utre"a&ie se &onturau amenin$tor )este &uri- )asarele %e lemn
)$reau s$ se auto0enereze- le0n% &asele /ntre ele- &one&tn%u:le la str$zi )e &are animale %e
)o.ar$ e)uizate tr$0eau %u)$ ele m$r"uri %e mna a treia. Po%uri se arun&au )este 'anuri %e
%e&antare &a ni'te membre ru)te. !esa9ul lui Isaa& "usese )urtat )este linia ,aoti&$ a orizontului
)e &alea )isi&ilor .a0aboan%e.
!i&i e=)e%iii %e a.enturieri urbani luaser$ trenul %e )e ;inia S&u"un%at$ )n$ la Ealta
C$)$tiului 'i se a.enturaser$ /n Co%rul 8%n&. !erseser$ %e:a lun0ul liniilor %e tren )$r$site
att &t se )utuse- )$'in% %e )e o tra.ers$ %e lemn )e alta- %e)$'in% staia )$r$sit$- "$r$ nume- %e
la liziera )$%urii. Plat"ormele se )re%aser$ .e0etaiei. (inele erau a&o)erite &u )$)$%ie 'i %e0eel
'i tran%a"ir s$lbati& &are ie'eau &u obr$zni&ie )rin )ietri' 'i %in lo& /n lo& %islo&au tra.ersele.
run&,iuri %e ste9ar 'i baobab 'i )in se stre&uraser$ s)re in.a%ator )n$ &e /l /n&on9uraser$-
)rinzn%u:l /ntr:o &a)&an$ lu=uriant$.
Ple&aser$ &u sa&i 'i &ata)ulte 'i )lase mari. 'i trser$ ,oiturile ne/n%emnati&e %e
or$'eni )rin l$st$ri' 'i )rin %esi'- i)n% 'i alune&n% 'i ru)n% r$murele sub )i&ior. n&er&aser$ s$
%es&o)ere ori0inea &ntului %e )as$re &are /i %ezorienta- &n% i&i- &n% &olo. F$&user$ analo0ii
"alse- inutile- /ntre ora' 'i lo&ul a&ela str$in lor: +Da&$ te %es&ur&i )rin !o&irla Cinelui1-
%e&larase unul in"atuat- +te %es&ur&i oriun%e1. Se /n.rtiser$- &$utaser$ 'i nu 0$siser$ turnul
miliiei %e )e Dealul Puritanilor- as&uns /n s)atele &o)a&ilor.
Unii ni&i nu s:au mai /ntors.
Cei mai muli au .enit /na)oi s&$r)inn%u:se- /ne)ai- z0riai- mnio'i- &u mna 0oal$.
Ca 'i &um ar "i .nat "antome.
Cteo%at$ trium"au- 'i .reo )ri.i0,etoare sau .reo &intez$ %in Co%rul 8%n& a9un0eau
&a)ti.e sub o ,ain$ 9er)elit$ arun&at$ )este ele- /nsoite %e un &or %e urale e=a0erate. Vies)ile /'i
/n"i0eau ,ar)oanele /n urm$ritorii lor &are le /n&,i%eau /n bor&ane. Da&$ a.eau noro&- &$%eau
)ra%$ unora &are /'i aminteau s$ "a&$ 0$uri )entru aer /n &a)a&ele bor&anelor.
!ulte )$s$ri 'i mult mai multe inse&te au murit. Unele au su)ra.ieuit 'i au "ost %use /n
ora'ul %e %in&olo %e &o)a&i.
C,iar 'i /n ora'- &o)iii es&ala%au zi%urile &a s$ "ure ou$ %in &uiburile a"late /n 90,eaburile
%$r$)$nate. #mizile 'i .iermii 'i &o&onii )e &are le inuser$ )n$ atun&i /n &utii %e &,ibrituri &a s$
le s&,imbe )e s"ori 'i &io&olat$ .alorau brus& bani.
8u "ost 'i a&&i%ente. # "at$ urm$rin% )orumbelul &$l$tor al .e&inului a &$zut %e )e
a&o)eri' 'i 'i:a s)art &a)ul. Un b$trn s&o&iorn% %u)$ lar.e a "ost /ne)at %e albine )n$ i s:a
o)rit inima.
P$s$ri rare 'i &reaturi zbur$toare au "ost "urate. Unele au e.a%at. Noi )r$%$toare 'i noi
)r$zi s:au al$turat )entru s&urt tim) e&osistemului Noului Crobuzon.
;emuel /'i "$&ea bine treaba. Unii ar "i "$&ut %oar lu&ru %e mntuial$< nu 'i el. Se
asi0urase &$ %orina lui Isaa& "usese &omuni&at$ )rin tot ora'ul: )rin &artierul 6uim$&elii- )e
!alul !olimei- )rin !a"aton 'i Droa)a !are- )rin Dumbra.$ 'i Corbul.
Preoi 'i me%i&i- a.o&ai 'i &onsilieri- )ro)rietari 'i animatoriB &,iar 'i miliia< ;emuel
"$&use %eseori a"a&eri A%e obi&ei in%ire&tC &u &et$enii res)e&tabili ai Noului Crobuzon.
Prin&i)alele %i"erene %intre ei 'i lo&uitorii mai %is)erai ai ora'ului- %u)$ e=)eriena lui-
erau sumele &are le trezeau interesul 'i )ri&e)erea lor %e a s&$)a ne)rin'i.
n saloane 'i /n s$li %e mese se auzeau murmure )re&aute %e interes.
n inima Parlamentului a.ea lo& o %ezbatere re"eritoare la ni.elul ta=elor )e a"a&eri.
Primarul Ru%0utter se a'ez$ re0e'te )e tron 'i "$&u un semn &u &a)ul s)re re)rezentantul s$u-
!ont9o,n Res&ue- &are )orni s$ zbiere %is&ursul )arti%ului Soarele !are- /m)un0n% &u %e0etul
a0resi. s)re &el$lalt &a)$t al /n&$)erii boltite. Res&ue "$&ea &te o )auz$ )entru a:'i aran9a "ularul
)e &are:l )urta /n 9urul 0tului- /n &iu%a &$l%urii.
Consilierii mo$iau /n lini'te /ntr:o &ea$ )r$"oas$.
n alt$ )arte a &l$%irii .aste- )rin &ori%oare &om)li&ate 'i )asa9e &are )$reau &on&e)ute
)entru a te r$t$&i- se&retare la &ostum 'i mesa0eri se stre&urau unul )e ln0$ &el$lalt 0r$bii.
unelurile /n0uste 'i s&$rile %e marmur$ erau lustruite %e atta umblat. !ulte %intre ele nu erau
luminate 'i ni&i "re&.entate. Pe unul %intre a&este )asa9e- un b$trnel tr$0ea un &$ru&ior .e&,i.
;$sn% /n urm$ z0omotul bubuitor %in ,olul )rin&i)al al Parlamentului- b$trnul &ontinu$
s$ tra0$ %u)$ el &$ruul )e s&$ri /n sus. Cori%orul abia %a&$ era )uin mai lat %e&t &$ruul< &li)e
lun0i- obositoare tre&ur$ )n$ &e a9unse sus. Se o)ri 'i:'i 'terse su%oarea %e )e "runte 'i %in 9urul
0urii- a)oi /'i &ontinu$ %rumul %e:a lun0ul )lanului /n&linat.
Ca)$tul %e)$rtat al &ori%orului era mai luminat %in )ri&ina razelor %e soare &are str$b$teau
%e %u)$ &ol. 6$trnul )$trunse /n lumin$ 'i simi &$l%ura /n "a$. Razele .eneau %ins)re un 0eam
%in ta.an 'i %ins)re un birou "$r$ u'$ %e la &a)$tul &ori%orului.
2 Neaa- %omnule- &ron&$ni b$trnul &n% a9unse la intrare.
2 6un$ %imineaa- .eni r$s)unsul b$rbatului %e %ina)oia biroului.
n&$)erea era mi&$ 'i )$trat$- &u "erestre /n0uste a&o)erite &u sti&l$ "umurie &are %$%eau
s)re !alul Sur 'i s)re .ia%u&tul ;iniei %e Su%. Pe un )erete se )ro"ila umbra uria'$ a &l$%irii
)rin&i)ale a Parlamentului. n )erete era o u'$ 0lisant$. Ni'te &utii a'ezate una )este alta o&u)au
un &ol.
!i&a /n&$)ere era una %intre &ele &are ie'eau /n a"ara &or)ului )rin&i)al- mult %easu)ra
ora'ului. 8)ele !arelui Catran &ur0eau la &in&is)reze&e metri %e%esubt.
Curierul %es&$r&$ )a&,etele 'i &utiile %in &$ru /n "aa %omnului )ali% /ntre %ou$ .rste.
2 Nu:s )rea multe ast$zi- %omnule- murmur$ el- "re&n%u:'i 'alele /n%urerate.
Se /ntoarse /n&et )e %rumul )e &are .enise- &u &$ruul s$ltn% mai u'or /na)oia lui.
Fun&ionarul &otrob$i )rin tean&urile %e ,rtii 'i s&oase ni'te liste s&rise %e el la ma'in$.
re&u /ntr:un re0istru imens eti&,etat %re)t 8CEI?IHII- r$s"oin% )a0inile %e la o se&iune la alta
'i /nre0istrn% %ata /n %re)tul "ie&$rui obie&t. Des&,ise )a&,etele 'i /nre0istr$ &oninutul lor /ntr:o
list$ zilni&$ s&ris$ la ma'in$ 'i /n re0istrul &el mare.
Ra)oarte ale miliiei: 1V. 8rti&ulaii umane: W. Eelioti)ii Ain&riminanteC: R.
Veri"i&$ )entru &are %e)artament era a%resat "ie&are &olet 'i le )use /n tean&uri se)arate.
Cn% tean&ul %e.eni %estul %e mare- /l mut$ /ntr:o &utie )e &are o %use ln0$ u'a 0lisant$ %in
)erete. #mul trase un le.ier 'i )$tratul u'ii- &u latura %e un metru 'i 9um$tate- 'uier$ 'i se )use /n
mi'&are %atorit$ unor )istoane as&unse. 8l$turi %e u'$ se a"la un slot )entru &artele %e
)ro0ramare.
Din&olo %e u'$ atrna o &u'&$ %e )las$ sub zi%ul %e obsi%ian al Parlamentului- a.n%
)artea %in "a$ %es&,is$. Un lan o inea sus)en%at$- iar altele %ou$ o "i=au %in lateral- &l$tinn%u:
se u'or 'i %is)$rn% /n bezna &e se /m)r$'tia /n toate %ire&iile. Se&retarul tr/ &utia 'i o stre&ur$ /n
&u'&a &e se l$s$ )uin sub 0reutate.
rnti &a)a&ul &u'tii- blo&n% &utia /n$untru. 8)oi /n&,ise u'a 0lisant$- b$0$ mna /n
buzunar 'i s&oase un tean& 0ros %e &artele- mar&ate &lar: !iliie< Se&uritate< ezaur 'i tot a'a.
Intro%use &artela )otri.it$ /n slotul %e ln0$ u'$.
Se auzi un ,uruit. Pistoane sensibile rea&ionar$ la )resiune. 8ntrenate %e aburul &e .enea
%e la uria'ele boilere %e 9os- rotie %inate "ine )rinser$ s$ se roteas&$ )este &artel$. Un%e 0$seau o
0aur$- %inii &u ar&uri ale rotielor &$%eau )entru o &li)$- trimin% un semnal. Cn% rotiele
&om)letar$ &ursa- &ombinaiile tra%use /n limba9 binar se trans"ormar$ /n 9eturi %e abur )rin tuburi
'i /n &ureni ele&tri&i )rin &abluri s)re ma'inile analiti&e ne.$zute.
Cu'&a se eliber$ &u o tres$rire %in 0,earele %e )rin%ere 'i )orni /ntr:o &urs$ ra)i%$ )e
ln0$ zi%urile Parlamentului. 8.ea s$ &$l$toreas&$ )rin tuneluri se&rete /n sus 'i:n 9os- /n lateral
sau /n %ia0onal$- s&,imbn% %ire&ia- s$rin% %e )e un lan )e altul- )re %e &in&i se&un%e- %e
treize&i %e se&un%e- %e %ou$ minute sau mai mult- )n$ &e a.ea s$ a9un0$ la %estinaie 'i s$
lo.eas&$ un &lo)oel. # alt$ u'$ 0lisant$ a.ea s$ se %es&,i%$ 'i &utia a.ea s$ "ie tras$ a"ar$.
De)arte- o alt$ &u'&$ /i lua lo&ul /n %re)tul biroului "un&ionarului.
Fun&ionarul %e la 8&,iziii lu&ra re)e%e. nre0istrase 'i trimisese a)roa)e toate
&iu%$eniile a%use /n %oar un s"ert %e or$. 8bia atun&i remar&$ )rintre )uinele )a&,ete r$mase
unul &are .ibra &iu%at. Se o)ri %in s&ris 'i /l &er&et$.
(tam)ilele &are /l /m)o%obeau %e&larau &$ to&mai sosise &u o na.$ &omer&ial$ al &$rei
nume era 'ters. ;im)e%e ti)$rit$ )e "aa )a&,etului se .e%ea %estinaia: Dr. !. 6$rbile- Cer&etare
'i Dez.oltare. Din$untru se auzi un r&it. Fun&ionarul ezit$ un moment- a)oi %ezle0$ s"oara 'i
arun&$ o )ri.ire /n )a&,et.
n$untru- /ntr:un &uib %e rume0u' %e ,rtie- se .e%ea un 0,em %e lar.e 0rase mai mari
%e&t %e0etul lui mare.
Fun&ionarul "$&u un )as /n s)ate 'i o&,ii i se l$r0ir$ sub o&,elari. ;ar.ele erau uimitor
&olorate /n nuane /n&,ise %e ro'u 'i .er%e &u iri%is&ena unor )ene %e )$un. Se zb$teau s$ se in$
)e )i&ioru'ele lor 0roase 'i s&urte. 8.eau antene 0roase 'i o 0ur$ mi&$. S)atele le era a&o)erit &u
)eri multi&olori &are lu&eau )ar&$ %ai &u li)i&i.
!i&ile &reaturi se /n&o.oiau orbe'te.
Fun&ionarul obser.$- )rea trziu- "a&tura ata'at$ )e s)atele )a&,etului- )e 9um$tate
%istrus$ la trans)ort. #ri&e )a&,et /nsoit %e "a&tur$ trebuia /nre0istrat 'i e=)e%iat "$r$ a "i %es&,is.
;a naiba- 0n%i el ner.os. Des)$turi &eea &e mai r$m$sese %in "a&tur$- /n&$ se mai )utea
&iti &e.a.
#mizi !N =R.
8tt.
Fun&ionarul se o)ri 'i &nt$ri situaia )re %e o &li)$- )ri.in% s)re mi&ile &reaturi )$roase
&are se trau una )este alta )e ,rtia )a&,etului.
#mizi@ 0n%i el 'i rn9i s&urt- ner.os.
Se tot uita )e &ori%orul %e %inaintea lui.
#mizi rareB Vreo s)e&ie str$in$B
'i aminti %e br"ele %in ta.ern$- %e semnele &ons)irati.e. 8uzise %e unul &are )l$tea
)entru asemenea &reaturiB Cu &t mai rare- &u att mai bine- s)usese elB
Fi0ura "un&ionarului se /n&runt$ brus& %e a.ariie 'i "ri&$. re&u mna )este &utie 'i o
retrase "$r$ &on.in0ere. Se ri%i&$ 'i tra.ers$ /n&$)erea )n$ la intrare. 8s&ult$. Pe &ori%or era
lini'te.
Fun&ionarul se /ntoarse la birou- &al&uln% "reneti& ris&uri 'i bene"i&ii. Pri.i &u atenie
"a&tura. >ra 'tam)ilat$ &u un blazon ilizibil- %ar in"ormaia era s&ris$ %e mn$. Cotrob$i )rin
sertarul biroului "$r$ s$:'i %ea tim) %e 0n%ire- "$r$ s$ %es)rin%$ )ri.irea %e la )asa9ul 0ol %in "aa
/n&$)erii 'i s&oase o lam$ 'i o )an$ %e s&ris. R&i &u lama )artea %e sus 'i %e 9os a &i"rei R &are
a)$rea )e "a&tur$- u'or- u'or. Su"l$ )ra"ul %e ,rtie 'i &erneal$ 'i netezi ,rtia &u )artea moale a
)enei %e s&ris. 8)oi muie )ana /n &$limar$. !eti&ulos- /n%re)t$ &eea &e mai r$m$sese %in litera
'tears$.
ermin$ %u)$ &e.a tim). Se /n%re)t$ %e s)ate 'i )ri.i &u o&,i &riti& o)era lui. 8&um &i"ra
)$rea un S.
8sta a "ost )artea mai 0rea- 0n%i el.
C$ut$ un soi %e re&i)ient- /'i /ntoarse )e %os buzunarele- se s&$r)in$ /n &a) 0n%itor. Faa i
se lumin$ 'i s&oase &utia o&,elarilor. # %es&,ise 'i o um)lu &u ,rtie "$rmiat$. 8)oi- &u &,i)ul
s&,imonosit %e %ez0ust- /'i trase mne&a )este )alm$ 'i se a)ro)ie %e &utie. Simi moli&iunea unei
omizi /ntre %e0ete. Ct %e bln% 'i %e ra)i% "u /n stare- o %es)$ri %e to.ar$'ele ei 'i o arun&$ /n
&utia o&,elarilor. n&,ise iute &a)a&ul )este &reatura &e se z.r&olea 'i /l /n&uie.
n0ro)$ &utia a%n& /n ser.iet$- sub bomboanele &u ment$- a&te- &reioane 'i &arneele.
Fun&ionarul le0$ la lo& s"oara )a&,etului- a)oi se a'ez$ 'i a'te)t$. Inima /i b$tea &u
)utere. 8su%ase )uin. rase a%n& aer /n )ie)t 'i /n&,ise o&,ii strns.
Rela=eaz$:te- /n&er&$ el s$ se lini'teas&$. Ce:o "i o "i.
re&ur$ %ou$ sau trei minute- "$r$ s$ a)ar$ nimeni. Fun&ionarul era tot sin0ur.
Com)ortamentul lui &iu%at %e a%ineaori tre&use neobser.at. Res)ir$ mai u'or.
Se uit$ %in nou la "a&tura "alsi"i&at$ %e el. >ra "oarte bine "$&ut$- a)re&ie el. Des&,ise
re0istrul 'i tre&u /n se&iunea Cer&etare X Dez.oltare %ata 'i in"ormaia: YV C,et- 8nno Urbis
1VVZ: De la na.a &omer&ial$ Q. #mizi !N: S.
Ultima &i"r$ )$rea s$:i sar$ /n o&,i %e )ar&$ ar "i "ost s&ris$ &u ro'u.
6$tu la ma'in$ a&eea'i in"ormaie /n lista lui zilni&$ /nainte s$ ri%i&e &utia resi0ilat$ 'i s$ o
%u&$ s)re )erete. Des&,ise u'a 0lisant$ 'i se s)ri9ini )e )ra0ul %e metal- a)oi /m)inse &utia &u
omizi /n &u'&$. Valuri %e aer st$tut ur&n% %in m$runtaiele /ntune&ate ale Parlamentului /l lo.ir$
/n "a$.
Fun&ionarul /n&,ise &u'&a 'i blo&$ u'a. Se &otrob$i %u)$ &artele- s&oase )e &ea mar&at$
CXD %in tean& &u %e0ete )uin tremurn%e. # intro%use /n ma'ina %e in"ormaii.
Se auzir$ 'uier$turi 'i s&rieli )e m$sur$ &e instru&iunile tra.ersau )istoanele 'i
&io&$nelele 'i rotiele- iar &u'&a "u tras$ .erti0inos /n sus- %e)arte %e biroul "un&ionarului- s)re
)is&urile &renelate ale Parlamentului.
Cutia &u omizi se &l$tina tras$ )rin bezn$. F$r$ s$ 'tie %e &$l$toria )e &are o "$&eau-
omizile %$%eau o&ol mi&ii lor /n&,isori &u mi'&$ri )eristalti&e.
!otoare silenioase trans"erar$ &u'&a %in &rli0 /n &rli0- s&,imbn%u:i %ire&ia 'i
arun&n%:o )e benzi rulante ru0inite- ri%i&n%:o %in nou /n alt$ )arte a )nte&elui Parlamentului.
Cutia %es&rise ne.$zut$ o s)iral$ /n 9urul &l$%irii- ri%i&n%u:se tre)tat 'i ine=orabil &$tre 8ri)a %e
>st- &ea %e /nalt$ se&uritate- tre&n% )rin .enele me&anizate &$tre turelele 'i )rotuberanele
or0ani&e.
n s"r'it- &u'&a se )r$bu'i &u un &lin&,et /n"un%at )e un )at %e ar&uri. Vibraiile
&lo)oelului s)arser$ lini'tea. Du)$ un minut u'a tunelului se %es&,ise 'i &utia &u lar.e "u tras$
brus& /n lumina )uterni&$.
n /n&$)erea alb$ 'i lun0$ nu erau "erestre- %oar 9eturi %e 0az in&an%es&ent. Fie&are
&oli'or al &amerei era s&$l%at /n lumina steril$. Ni&i un "ir %e )ra"- ni&i un 0unoi nu a9un0ea )n$
ai&i. Cur$enia era a0resi.$.
De 9ur:/m)re9urul /n&$)erii- siluete /n.e'mntate /n alb se o&u)au &u treburi %oar %e ele
'tiute.
Una %intre &reaturile mas&ate %es"$&u s"oara &utiei 'i &iti "a&tura. Des&,ise &u 0ri9$ &utia 'i
)ri.i /n$untru.
;u$ /n brae &utia %e &arton 'i tra.ers$ /n&$)erea. ;a &a)$tul /n%e)$rtat- un &a&tus subirel
&u e)ii bine as&un'i sub &ostumaia alb$- %es&,ise u'a mare &u /n&uietori masi.e s)re &are se
/n%re)ta "emeia. >a /i ar$t$ &artela %e i%entitate 'i el o l$s$ s$ trea&$ )rima.
P$'ir$ &u 0ri9$ )e un &ori%or la "el %e alb 'i %e 0ol &a 'i /n&$)erea %in &are ie'iser$- &u un
0rila9 mare %e "ier la &a)$tul /n%e)$rtat. Ca&tusul- obser.n% &$ /nsoitoarea lui a.ea minile
o&u)ate- o %e)$'i 'i inser$ &artela %e )ro0ram /n slotul %in )erete. Drila9ul alune&$ /ntr:o )arte.
Intrar$ /ntr:o &amer$ .ast$ 'i /ntune&at$.
a.anul 'i )ereii erau %estul %e %e)arte )entru a )$rea in.izibili. Vaiete &iu%ate 'i
s&,el$l$ieli se auzeau %in toate )$rile. Du)$ &e se obi'nuir$ &u /ntuneri&ul- /n&e)ur$ s$ z$reas&$
siluetele &u'tilor %e lemn- "ier sau sti&l$ se&urizat$ sti.uite /n ,olul enorm. Unele erau uria'e &t o
&amer$- altele nu erau mai mari %e&t o &arte. oate erau a'ezate &a ni'te .itrine /ntr:un muzeu-
&u 0ra"i&e 'i "i'e %e in"ormaie %inainte. Sa.ani /mbr$&ai /n alb se mi'&au )rin labirintul %e
&uburi %e sti&l$ &a ni'te %u,uri )rin ruine- lun% notie- obser.n%- lini'tin% sau turmentn%
"iinele %in &u'ti.
Ca)ti.ii a%ulme&au- mriau- &ntau 'i se zb$teau /n /n&,isorile lor /ntune&ate.
Ca&tusul 0r$bi )asul 'i se )ier%u /n %e)$rtare. Femeia &are trans)orta omizile /'i "$&u
%rum )rin /n&$)ere.
Unele animale se re)ezeau s)re ea 'i "emeia tres$rea o %at$ &u sti&la &u'tilor. Ce.a se
r$su&i uleios )rintr:un &ontainer uria' &u noroi li&,i%: .$zu ni'te tenta&ule &u %ini '"i&,iuin% 'i
z0riin% &ontainerul. Femeia era s&$l%at$ /n lumin$ or0ani&$ ,i)noti&$. re&u )e ln0$ o &u'&$
mi&$ a&o)erit$ &u o )nz$ nea0r$ &u in%i&atoare %e a.ertizare ostentati. li)ite )e toate laturile 'i
&u instru&iuni re"eritoare la mane.rarea &oninutului. Cole0ii ei tre&eau /n&oa&e 'i /n&olo &u
ma)e %e s&ris- &uburi &olorate 'i bu&$i %e &arne stri&at$.
!ai /n "a$ "useser$ montate )ara.ane ne0re %e lemn %e 'a)te metri /n$lime-
/m)re9muin% un s)aiu %e )atru metri )$trai. Deasu)ra "usese montat &,iar 'i un soi %e ta.an %e
"ier. ;a intrarea /n&uiat$ a &amerei im)ro.izate st$tea un 0ar%ian /mbr$&at /n alb- &u &a)ul ri%i&at
)entru a susine 0reutatea unei &$'ti &iu%ate. Purta o "lint$ 'i o sabie &urbat$. ;a )i&ioarele lui
st$teau mai multe &$'ti asem$n$toare.
>a "$&u un semn %in &a) 0ar%ianului 'i /i ar$t$ &$ %ore'te s$ intre. >l &er&et$ &artela %e
i%enti"i&are atrnat$ la 0tul ei.
2 (tii &e s$ "a&i- nu@ /ntreb$ el /n 'oa)t$.
Femeia /n&u.iin$ 'i )use &u 0ri9$ &utia )e )o%ea- %u)$ &e .eri"i&$ s"oara &u &are era
le0at$. 8)oi lu$ una %intre &$'ti %e la )i&ioarele 0ar%ianului 'i o )use )e &a).
Cas&a era un "el %e &u'&$ %e alam$ &u 'uruburi %e )rin%ere )e &a)- &u %ou$ o0linzi mi&i
sus)en%ate la 9um$tate %e metru /n "aa o&,ilor. Femeia a9ust$ &urelele sub b$rbie &a s$ "i=eze
obie&tul 0reu- a)oi se /ntoarse &u s)atele la 0ar%ian 'i re0l$ o0linzile. ;e /n&lin$ )n$ &e reu'i s$:l
.a%$ &lar. n&,ise )e rn% &te un o&,i- testn% &laritatea ima0inii.
Femeia %$%u %in &a).
2 6ine- sunt 0ata- s)use ea 'i ri%i&$ %e 9os &utia- %es"$&n% /n a&ela'i tim) s"oara. Pri.i
)rin o0linzi s)re 0ar%ianul &e %es&uia u'a %in s)atele ei. Cn% a&easta se %es&,ise- b$rbatul /'i "eri
)ri.irea %e )ri.eli'tea %in$untru.
Sa.anta se 0,i%$ %u)$ o0linzi &a s$ intre iute &u s)atele.
Cn% .$zu u'a /n&,izn%u:se /n "aa ei /n&e)u s$ trans)ire ner.os. De.eni %in nou atent$
la o0linzi- mi'&$ /n&et &a)ul %intr:o )arte /n alta )entru a &u)rin%e &eea &e era /n s)atele ei.
8)roa)e tot s)aiul interior era o&u)at %e o &u'&$ &u bare 0roase- ne0re. Prin lumina
maronie a l$m)ilor 'i lumn$rilor reu'i s$ %eslu'eas&$ .e0etaia muribun%$ 'i &o)$&eii &are
um)leau &u'&a. Ver%eaa )utre%$ 'i /ntuneri&ul %in &amer$ erau att %e %ense /n&t nu )utea
.e%ea )eretele /n%e)$rtat.
S&an$ re)e%e &u a9utorul o0linzilor. Nu se mi'&a nimi&.
D$%u re)e%e &u s)atele s)re un sertar metali& )rins %e bare. Duse mna s)re s)ate 'i se
a)le&$ )entru a .e%ea /n o0linzi lo&ul )e &are /l )i)$ia. >ra o mane.r$ %i"i&il$- neele0ant$- %ar
reu'i ast"el s$ )rin%$ mnerul 'i s$ tra0$ sertarul s)re ea.
8uzi un %u%uit 0reoi /n &olul &u'tii- &a 'i &um ni'te &o.oare 0roase s:ar "i lo.it unul %e
altul. Res)iraia i se /ntei 'i se 0r$bi s$ r$stoarne omizile /n t$.i$. Cele )atru &reaturi 'er)uitoare
&$zur$ &u o )loaie %e rume0u' %e ,rtie )e t$.ia metali&$.
Ime%iat se )etre&u &e.a /n aer. #mizile simir$ )rezena &ui.a /n &u'&$ 'i )ornir$ s$ stri0e
%u)$ a9utor.
Creatura %in &u'&$ le r$s)unse.
Stri0$tele nu )uteau "i auzite. Vibraiile erau )e alt$ lun0ime %e un%$. Sa.anta- &u)rins$
%e .aluri %e emoie- simi &um i se ri%i&$ )$rul %e )e tot &or)ul. Frnturi %e bu&urie 'i "ri&$
ne)$mnteas&$ /i in.a%ar$ n$rile 'i ure&,ile 'i mintea.
Cu %e0ete tremurn%e /m)inse sertarul /n &u'&$.
Cn% se /n%e)$rt$ %e 0ratii- &e.a o atinse las&i. )e )i&ior. >a 0emu %e "ri&$ 'i smu&i
)antalonul- /n&er&n% s$ reziste tentaiei %e a )ri.i /n urm$.
n o0linzile %e )e &as&$ z$ri ni'te membre ro'&ate %es)letin%u:se /n .e0etaia %eas$- %ini
/n0$lbenii 'i orbite /ntune&ate. Feri0ile 'i tu"ele "o'nir$ 'i &reatura %is)$ru.
Sa.anta b$tu re)e%e la u'$- inn%u:'i r$su"larea )n$ &e o .$zu %es&,is$ 'i se /m)leti&i
a)roa)e &$zn% /n braele )azni&ului. 'i smulse &urelele %e sub b$rbie- elibern%u:se %in &as&$.
ntoarse )ri.irea %e la )azni& /n tim) &e a&esta /n&uia u'a.
2 Data@ 'o)ti ea.
2 Da.
Se /ntoarse /n&et. ;a /n&e)ut nu reu'i s$ )ri.eas&$ /n sus- r$mase &u o&,ii aintii s)re
)o%ea- a)oi- )e m$sur$ &e se lini'ti- /i ri%i&$ s)re o&,ii &eluilalt.
Femeia /nmn$ 0ar%ianului &as&a.
2 !ulumes&- murmur$ ea.
2 8 "ost bine /n$untru@ /ntreb$ el.
2 Ni&io%at$ nu a "ost- rosti ea t$ios 'i se /ntoarse.
I se )$ru &$ au%e /na)oia ei un "l"it masi. %in&olo %e )eretele %e lemn.
ra.ers$ %in nou &u )as 0r$bit /n&$)erea &u animale &iu%ate- %n%u:'i seama la 9um$tatea
%rumului &$ mai inea /n&$ /n brae &utia a&um 0oal$ /n &are "useser$ omizile. # /m)$turi 'i o
)use /n buzunar.
n&,ise 0rila9ul teles&o)i& /na)oia ei- /ntor&n%u:se /n &ori%orul alb 'i /n s"r'it /n
ante&amera s$lii Cer&etare X Dez.oltare %e %in&olo %e u'a masi.$.
# /m)inse 'i o z$.ori /nainte %e a se /ntoar&e "eri&it$ al$turi %e to.ar$'ii ei /mbr$&ai /n
alb &e se uitau )rin "emtos&oa)e- &iteau tratate sau &on.ersau /n 'oa)t$ ln0$ u'i &e %u&eau s)re
alte %e)artamente s)e&ializate- mar&ate &u te=t s&ris /n ro'u 'i ne0ru.
n %rumul ei s)re ban&ul %e lu&ru- %r. !a0esta 6$rbile )ri.i s&urt )este um$r la semnalele
.o)site )e u'a %e un%e .enise.
6io,azar%. Peri&ol. 8tenie S)orit$.
Ca)itolul ?e&e
2 Suntei amatoare %e %ro0uri- %omni'oar$ ;in@
;in /i s)usese %omnului !otleG %e multe ori &$ /i .enea 0reu s$ .orbeas&$ atun&i &n%
lu&ra. >l o in"ormase amabil &$ se )li&tisea &n% /i )oza- ei sau ori&ui alt&ui.a. Nu era obli0at$ s$:
i r$s)un%$- /i s)usese el. Da&$ a.ea s$ o intereseze &e.a %in &eea &e s)unea- )utea s$ o %is&ute
%u)$ a&eea- la s"r'itul 'e%inei %e lu&ru. i s)usese &$ ni&i m$&ar nu era ne.oie s$:l ba0e /n
seam$. Nu )utea r$mne nemi'&at tim) %e %ou$- trei- )atru ore la rn%- "$r$ s$ s)un$ nimi&. 8r "i
/nnebunit. 8'a &$ ea /l as&ulta 'i /n&er&a s$:'i aminteas&$ una sau %ou$ remar&i %e &are s$ se le0e
mai trziu. ;in era /n&$ "oarte 0ri9ulie s$ se "a&$ sim)ati&$ %omnului !otleG.
2 8r trebui s$ /n&er&i ni'te %ro0uri. De "a)t- sunt &on.ins &$ ai /n&er&at. # artist$ &a
tineB >=)lorn% a%n&imile )si,i&uluiB &,estii %in astea.
>a simi un zmbet /n .o&ea lui.
;in /l &on.insese )e %omnul !otleG s$ o lase s$ lu&reze /n mansar%a &l$%irii %in #ra'ul
#aselor. Des&o)erise &$ era sin0urul lo& &u lumin$ natural$ %in /ntre0ul &om)le=. Nu numai
)i&torii 'i ,elioti)i'tii a.eau ne.oie %e lumin$: te=turile 'i simul su)ra"eelor )e &are le e.o&a
att %e asi%uu /n arta ei 0lan%ular$ erau in.izibile la lumina l$m)ii 'i e=a0erate /n &ea a 9eturilor
%e 0az. 8'a &$ /l b$tuse la &a) )n$ &e a&&e)tase s$ mear0$ )e mna ei. De atun&i- era
/ntm)inat$ la u'$ %e .aletul &a&tus 'i &on%us$ la ultimul eta9 un%e atrna %e o tra)$ /n ta.an o
s&ar$ %e lemn.
Venea 'i )le&a %in mansar%$ sin0ur$. Cn% a9un0ea a&olo- %omnul !otleG o a'te)ta %e9a
/n /n&$)erea uria'$- la &i.a metri %e tra)a )rin &are se )$trun%ea /n$untru.
Prisma triun0,iular$ )$rea s$ se /ntin%$ )e &el )uin o treime %in lun0imea terasei- &a un
stu%iu %e )ers)e&ti.$ a.n% /n &entru a0lutinarea ,aoti&$ %e &$rnuri a %omnului !otleG.
Nu e=ista mobilier. Doar o u'$ %u&n% s)re un &ori%or strmt )e &are ;in nu o .$zuse
ni&io%at$ %es&,is$. 8erul %in mansar%$ era us&at. ;in )$'ea )e s&n%urile "i=ate )rost- ris&n% s$
se /ne)e la "ie&are )as. Dar "ereastra mansar%ei- ori&t %e mur%ar$ ar "i "ost- l$sa lumina %e a"ar$
s$ %i"uzeze /n$untru. ;in /i "$&ea semn %e "ie&are %at$ %omnului !otleG s$ se a'eze sub %u'ul
solar. 8)oi se )limba /n 9urul lui- lun%u:'i %in nou re)ere- /nainte s$:'i &ontinue s&ul)tura.
#%at$ /l /ntrebase un%e a.ea s$ a'eze statuia /n m$rime natural$.
2 Nu:i bate tu &a)ul &u asta- /i r$s)unsese el &u un zmbet 0entil.
St$tea /n "aa lui 'i )ri.ea lumina &enu'ie &onturn%u:i tr$s$turile. ;a /n&e)utul "ie&$rei
'e%ine- ;in )etre&ea &te.a minute obi'nuin%u:se %in nou &u as)e&tul lui.
Primele %ou$ %$i &n% .enise "usese si0ur$ &$ %omnul !otleG su"erise s&,imb$ri )este
noa)te- &$ "izionomia i se rearan9a /n tim) &e nu:l .e%ea nimeni. 8tun&i se s)eriase %e lu&rarea )e
&are o a.ea %e "$&ut. Se /ntrebase isteri& %a&$ tre&ea )rintr:o /n&er&are %in a&eea %es)re &are
&ite'ti /n &$rile &u )o.e'ti- %a&$ "usese )e%e)sit$ )entru .reun )$&at 'i "usese obli0at$ s$
sur)rin%$ ima0inea /n0,eat$ /n tim) a unui tru) /n &ontinu$ s&,imbare- )rea s)eriat$ )entru a se
re.olta- lun%:o /n "ie&are %iminea$ %e la /n&e)ut.
Dar nu tre&use mult )n$ /n.$ase s$ im)un$ or%ine /n ,aos. I se )$rea absur% %e )rozai&
s$ numere &ioburile as&uite %e &,itin$ &are se ieau %in )ielea %e )a&,i%erm- &a s$ se asi0ure &$
nu uita .reunul /n s&ul)tura ei. Se simea a)roa)e .ul0ar- &a 'i &um "orma lui anar,i&$ ar "i )utut
s"i%a num$r$toarea. (i &u toate a&estea- %in &li)a /n &are /n&e)use s$:l )ri.eas&$ &u a&e'ti o&,i-
s&ul)tura )rinsese "orm$.
;in st$tea 'i:l )ri.ea- mutn% "o&alizarea %e )e un o&,i )e altul- &on&entrat$- &nt$rin%
a0re0atul re)rezentat %e %omnul !otleG )rin "iltre sensibil %i"erite /ntre ele. 8%u&ea &u ea tuburi
%e )ast$ or0ani&$ alb$ )e &are s$ o metabolizeze )entru lu&rare. !n&a %e9a &te.a /nainte s$
a9un0$ 'i- /n tim) &e /l &nt$rea %in o&,i- mai meste&a iute alte &te.a- "$r$ s$ ia /n seam$ 0ustul
"a%- ne)l$&ut- sto&n% totul /n )nte&ele &a)ului ei %e &$r$bu' &are se um"la .izibil.
Se /ntor&ea 'i tre&ea la treab$- lua mo%elul )i&iorului &u trei 0,eare %e re)til$ al %omnului
!otleG 'i /l "i=a )e un su)ort s&un%. 8)oi se /ntor&ea &u s)atele 'i /n0enun&,ea- )ri.in% s)re
subie&tul ei- %es&,izn%u:'i &$)$&elul &,itinos &are /i )rote9a 0lan%a 'i u0uin%u:'i buzele %in
s)atele &a)ului &a s$ %e)un$ o nou$ tu'$ %e substan$.
;a /n&e)ut- ;in s&ui)a )uin$ enzim$ )entru a /nmuia materialul us&at- trans"ormn%u:i
su)ra"aa /ntr:un mu&us 0ros. 8)oi se &on&entra )uterni& asu)ra )i&iorului la &are lu&ra-
re)rezentn%u:'i mental &eea &e .e%ea< /n&e)ea s$ stoar&$ u'or )asta 0roas$ %in 0lan%$- %ilatn%
'i &ontra&tn% s"in&terul- %n%u:i "orm$.
Si%e"ul o)ales&ent al s&ui)atului %e 4,e)ri ar$ta bine. n anumite lo&uri /ns$ nuanele
&$rnii %omnului !otleG erau )rea s)e&ta&uloase )entru a nu "i re)rezentate. ;in arun&a o )ri.ire
'i lua o mn$ %e bobie %e &uloare %in )aleta aran9at$ %inaintea ei. ;e &nt$rea /n &ombinaii
subtile 'i le mn&a iute- un &o&tail sa.ant %e bobie ro'ii- albastre- 0albene 'i ne0re.
Su&ul &olorat a.ea s$ trea&$ )rin intestinele inse&toi%e 'i s$ se &ombine /n sa&ul tora&i&-
iar /n )atru:&in&i minute a.ea s$ s&oat$ &uloarea ameste&at$ /n &om)oziia s&ui)atului. 8.ea s$
mn9eas&$ &u )asta a&eea anumite lo&uri- )$tn% &u tonuri uimitoare &e se &oa0ulau 'i se a%$u0au
re)e%e "ormei.
8bia la s"r'itul orelor %e mun&$- balonat$ 'i e)uizat$- &u 0ura )lin$ %e a&i% %e bobi$ 'i
%e 0ustul %e &ret$ al )astei- ;in )utea s$ se /ntoar&$ 'i s$:'i )ri.eas&$ o)era. 8&esta era
me'te'u0ul arti'tilor 0lan%ulari- s$ lu&reze )e ne.$zute.
Primul %intre )i&ioarele %omnului !otleG /n&e)e s$ )rin%$ "orm$- ,ot$r/ ea &u oare&are
mn%rie.
Norii abia .izibili )rin luminator se to)eau 'i se re&ombinau /n alt$ )arte a &erului. 8erul
%in mansar%$ era- )rin &om)araie- "oarte lini'tit. Pra"ul )lutea nemi'&at. Domnul !otleG st$tea
/ne)enit /n lumin$.
Se )ri&e)ea %e minune s$ stea nemi'&at- att tim) &t una %intre 0uri )utea s$:'i turuie
monolo0ul. 8st$zi se ,ot$rse s$ .orbeas&$ &u ;in %es)re %ro0uri.
2 Care e otra.a ta )re%ile&t$- ;in@ S,azba,:ul@ Cornul nu are ni&i un e"e&t asu)ra unui
4,e)ri- a'a &$ /l s&oatem %in %is&uieB Cre% &$ arti'tii au o relaie ambi.alent$ &u %ro0urile.
8%i&$- s&o)ul )rin&i)al este s$ eliberezi monstrul l$untri&- nu:i a'a@ Sau /n0erul- ori&are %intre
&ele %ou$. S$ %es&,izi u'i )e &are le &re%eai blo&ate. Dar %a&$ "a&i asta &u a9utorul %ro0urilor- nu
/nseamn$ &$ tr$%ezi arta@ 8rta %e)in%e %e &omuni&are- nu@ De&i %a&$ te bazezi )e %ro0uri-
in%i"erent %e &e mi:ar s)une "il"izonii %in %is&ote&i- este o e=)erien$ intrinse& in%i.i%ualizat$- 'i
)oate &$ %es&,izi u'a- %ar mai e'ti /n stare s$ &omuni&i %es)re &eea &e 0$se'ti /n &ealalt$ )arte a
ei@ 8)oi- )e %e alt$ )arte- %a&$ r$mi &u /n&$)$nare %e )artea abstinenilor- atun&i )oi
&omuni&a &u &eilali- )entru &$ .orbe'ti a&eea'i limb$B %ar mai reu'e'ti s$ %es&,izi u'a@ Poate
&$ sin0urul lu&ru &are:i r$mne este s$ te uii )e 0aura &,eii. S:ar )utea s$ a9un0$B
;in &$ut$ s$ .a%$ &u &are 0ur$ .orbea. >ra una mare- "eminin$- a)roa)e %e um$r. Se
/ntreb$ %e &e .o&ea lui r$m$sese nes&,imbat$. 8r "i .rut s$:i r$s)un%$ sau s$:l "a&$ s$ ta&$. Nu
reu'ea s$ se &on&entreze- %ar /'i %$%ea seama &$ reu'ise s$ 0$seas&$ &el mai bun &om)romis
)osibil.
2 # mulime %e bani /n %ro0uriB "ire'te &$ 'tii asta. (tii tu &t e /n stare s$ )l$teas&$
)rietenul 'i a0entul t$u Dazi% Noro&osul )entru )l$&erea lui ili&it$@ Cinstit .orbin%- ai r$mne
uimit$. C,iar /ntreab$:l. Piaa )entru a&este substane este e=traor%inar$. > lo& %estul )entru &a
mi&ii tra"i&ani s$ )ro%u&$ sume "rumu'ele.
;in simi &$ %omnul !otleG o ia )este )i&ior. ;a "ie&are &on.ersaie )e &are o a.usese &u
ea ai&i /i %ez.$luise &te un %etaliu se&ret %in lumea subteran$ a Noului Crobuzon- trn%:o /n
&e.a &e .oia s$ e.ite. Nu sunt %e&t un .izitator- 0esti&ul$ ea "reneti&. Nu:mi "a&e %es&rieri
%etaliateF !ai iau %in &n% /n &n% &te o %oz$ %e s,azba,- )oate &te o )riz$ %e Puinner- %ar att.
Nu &unos& reeaua %e %istribuie 'i ni&i nu .reauF
2 anti Fran&ine are un "el %e mono)ol /n Cotul !i&. Se /ntin%e 'i mai mult )rin a0eni-
to&mai )n$ /n !a,alaua Neamului. # 'tii@ Una %e:a .oastr$. # "emeie %e a"a&eri im)resionant$.
# s$ trebuias&$ s$ a9un0 &u ea la o /nele0ere. 8lt"el o s$ ias$ urt- zmbi %omnul !otleG %in mai
multe 0uri. Dar s$:i zi& &e.a- a%$u0$ el /n 'oa)t$. Foarte &urn% o s$ a%u& o mar"$ &are ar trebui
s$:mi s&,imbe %ramati& reeaua %e %istribuie. S:ar )utea s$ am 'i eu un "el %e mono)olB
8m s$ m$ %u& la Isaa& /n seara asta- ,ot$r/ ner.oas$ ;in. 8m s$:l s&ot la &in$- un%e.a )rin
Cm)ul Po"tei- un%e s$:mi )ot atin0e %e0etele %e la )i&ioare &u ale lui.
Premiul anual S,inta&ost se a)ro)ia &u iueal$- la s"r'itul lui meluarie- 'i trebuia s$
0$seas&$ un moti. )lauzibil )e &are s$ i:l in.o&e &a s$:'i 9usti"i&e ne)arti&i)area. Nu &'ti0ase
ni&io%at$ 9uriul- 0n%ea ea tru"a'- nu /nele0ea arta 0lan%ular$ %ar- al$turi %e )rietenii ei
arti'tise /ns&risese la "ie&are &on&urs /n ultimii 'a)te ani. De.enise un ritual. ;uau o &in$ "esti.$
/n ziua anun$rii )remiilor 'i trimiteau )e &ine.a s$ "a&$ rost %e un e=em)lar %in Dazeta Po"tei-
&are s)onsoriza &on&ursul- &a s$ .a%$ &ine &'ti0ase. 8)oi- ameii %e b$utur$- a.eau s$:i a&uze )e
or0anizatori &$ sunt ni'te bu"oni "$r$ 0usturi.
Isaa& ar "i "ost sur)rins %a&$ ea nu ar mai "i )arti&i)at. ;in ,ot$r/ s$ stre&oare i%eea unei
lu&r$ri monumentale /n&$ neterminate &a s$ o lase /n )a&e &t$.a .reme.
Fire'tere"le&t$ ea- %a&$ treaba lui &u 0aru%a mai %ureaz$- ni&i m$&ar nu o s$:'i %ea seama
&$ nu m:am /ns&ris.
Dn%urile ei a.eau o not$ %e tristee. Nu era &ore&t$. (i a.ea a&ela'i ti) %e obsesie: /i era
"oarte 0reu a&um s$:'i s&oat$ %in minte silueta monstruoas$ a %omnului !otleG. Partea )roast$
era &$ obsesiile lor a)$ruser$ /n a&ela'i tim). ;u&rarea a&easta o a&a)ara &u totul. Voia s$ se
/ntoar&$ a&as$ /n "ie&are sear$ la o salat$ %e "ru&te )roas)$t$- bilete %e teatru 'i se=.
n lo& %e asta- el s&ria &u a.i%itate /n atelierul lui- iar ea a9un0ea a&as$- noa)te %e noa)te-
la un )at 0ol %in Fun%$tura 8s)i&ului. Se /ntlneau o %at$ sau %e %ou$ ori )e s$)t$mn$- )entru o
&in$ 'i un somn a%n&- li)sit %e romantism.
;in ri%i&$ )ri.irea obser.n% &$ umbrele se mi'&aser$ )uin %e &n% ur&ase /n mansar%$.
'i simea mintea /n&eo'at$. 'i s)$l$ 0ura 'i o&,ii 'i antenele &u &,eli&erele ei %eli&ate- /n tre&eri
iui. !este&$ ultimul )umn %e bobie %e &uloare )e &are mai a.ea &,e" s$:l )relu&reze /n a&ea zi.
8&reala bobielor albastre era tem)erat$ %e %ul&eaa bobielor roz. 8meste&a 0ri9ulie- a%$u0n%
&te o bobi$ )erlat$ ne&oa)t$ sau una 0alben$ a)roa)e "ermentat$. (tia e=a&t 0ustul )e &are /l
&$uta: am$reala %ez0ust$toare a &ulorii somonului 9u)uit- &uloarea mus&ulaturii )ul)ei %omnului
!otleG.
n0,ii 'i stoarse su&ul )n$ &e ie'i /n &om)oziia s&ui)atului. >ra )uin )rea li&,i%: &$zu
&u stro)i. ;in &olor$ "ibrele mu'&,iului /n )ete 'i tu'e la ins)iraie %e moment.
Cn% ultimul s&ui)at se /nt$ri- ;in se o)ri. Simi un "ir %e mu&us li)i&ios /ntinzn%u:se 'i
)o&nin% atun&i &n% /n%e)$rt$ &a)ul %e mo%elul )e 9um$tate terminat al )i&iorului. Se a)le&$ /ntr:
o )arte 'i se /n&or%$- /m)in0n% %in 0lan%$ )asta r$mas$. Pnte&ele striat al &a)ului ei %e inse&t$
re.eni la "orma obi'nuit$. Un bul0$re mare %e s&ui)at 4,e)ri &$zu la )o%ea. ;in u0uie 0lan%a 'i
o &ur$$ &u )i&ioarele %in s)ate- a)oi /n&,ise &$)$&elul )rote&tor %e sub ari)i.
Se ri%i&$ 'i se /ntinse. Dis&ursul amiabil- re&e- )rime9%ios al %omnului !otleG se o)ri
brus&. Nu:'i %$%use seama &$ ;in terminase.
2 8tt %e &urn%- %omni'oar$ ;in@ stri0$ el &u o %ezam$0ire teatral$.
mi )ier% tu'a %a&$ nu am 0ri9$- 0esti&ul$ ea /n&et. ;u&rul m$ soli&it$ mult. rebuie s$ m$
o)res&.
2 Fire'te- s)use %omnul !otleG. (i &um mer0e &a)o%o)era@
Se /ntoarser$ amn%oi s$ )ri.eas&$.
;in era mulumit$ s$ .a%$ &$ im)ro.izaia ei %e la s"r'it &rease un e"e&t .iu- su0esti.. Nu
era o &o)ie )er"e&t$ %u)$ natur$- %ar ni&iuna %intre lu&r$rile ei nu era: mu'&,iul %omnului !otleG
)$rea s$ "i "ost arun&at .iolent )este osul )i&iorului. # analo0ie &,iar a)ro)iat$ %e a%e.$r.
Culorile translu&i%e trasau )ria'e ine0ale )n$ la albul &are lu&ea &a interiorul unei
s&oi&i. Straturile %e mu'&,i 'i esuturi se trau unul )este altul. Hes$tura &$rnii &u te=turi multi)le
)$rea .ie. Domnul !otleG %$%u %in &a) a)robator.
2 (tii- arun&$ el /n 'oa)t$- )entru &$ a%or momentele 0ran%ioase- a' "i .rut s$ 0$ses& o
&ale s$ nu .$% lu&rarea %e&t la s"r'it %e tot. > "oarte bine )n$ ai&i. Foarte bine. Dar nu e bine s$
a)re&iezi o treab$ /nainte %e a "i 0ata. Poate 0enera automulumireB sau s$ %es&ura9eze. 8'a &$
nu trebuie s$ te nelini'te'ti- %omni'oar$ ;in- %a&$ a&easta e ultima )$rere )e &are am s:o mai
s)un- bun$ sau rea- %es)re lu&rare )n$ la s"r'it. Ne:am /neles@
;in "$&u semn %in &a). Nu reu'ea s$:'i ia o&,ii %e la &reaia ei. !n0ie u'or su)ra"aa
nete%$ a mo%elului /n&$ ume%. De0etele /i e=)lorar$ tranziia %e la blan$ la solzi 'i )iele %e sub
0enun&,iul %omnului !otleG. Pri.i /n 9os s)re ori0inal. Ri%i&$ )ri.irea s)re &a). >l /i /ntoarse
)ri.irea &u o &$ut$tur$ %e ti0ru.
CeB &e ai "ost la /n&e)ut@ 0esti&ul$ ea.
>l o"t$.
2 !$ /ntrebam &n% ai s$ )ui )roblema asta. S)eram s$ n:o "a&i- %ar 'tiam &$ n:ai s$
rezi'ti. !$ /ntreb %a&$ ne /nele0em unul )e altul &t %e &t- 'uier$ el )e un ton brus& r$ut$&ios.
;in b$tu /n retra0ere.
2 >ra att %eB )re.izibil. ot nu reu'e'ti s$ m$ .ezi &um trebuie. C,iar %elo&. > o
minune &$ reu'e'ti s$ &reezi asemenea art$. n&$ te mai uii la asta- "$&u el ar$tn% s)re )ro)riul
tru) &u o lab$ %e maimu$- &a la o &,estie )atolo0i&$. n&$ mai e'ti interesat$ %e &eea &e a "ost la
/n&e)ut 'i un%e s:a 0re'it. 8i&i nu e .orba %e 0re'eal$ sau absen$ sau mutaie: e .orba %e ima0ine
'i esen$B- tun$ el.
Domnul !otleG se mai )otoli 'i:'i &obor/ multele brae.
2 8i&i e un /ntre0.
>a %$%u %in &a) /n semn &$ a /neles- )rea obosit$ )entru a se mai intimi%a.
2 Poate sunt )rea as)ru &u tine- s)use 0n%itor %omnul !otleG. 8%i&$B lu&rarea %in "aa
noastr$ arat$ &lar &$ ai )rins momentul tranziiei- &,iar %a&$ /ntrebarea ta su0ereaz$ &ontrariulB
De&i )oate &$ a&el moment este /n tine. # )arte %in tine /nele0e "$r$ a9utorul .orbelor- &,iar %a&$
raiunea ta su)erioar$ "ormuleaz$ /ntreb$ri im)osibil %e r$s)uns.
# )ri.i trium"$tor.
2 (i tu e'ti o tro0lo%it$- %omni'oar$ ;inF 8rta %umitale se %es"$'oar$ la 0rania
nel$murit$ %intre /nele0ere 'i i0noran$.
6ine- 0esti&ul$ ea /n .reme &e:'i strn0ea lu&rurile. Cum .rei. mi )are r$u &$ am /ntrebat.
2 Ni&i mie nu mi:a &on.enit- %ar &re% &$ mi:a tre&utre)li&$ el.
;in /n&,ise &utia %e lemn )este )aleta %e &ulori 'i bobiele %e &uloare r$mase Aa.ea ne.oie
%e mai multe- remar&$ eaC 'i tuburile &u )ast$. Domnul !otleG &ontinua s$ bi0uie &,estii
"iloso"i&e- s$:'i e=)un$ )ro)ria teorie a tro0lo%iilor. ;in nu mai as&ulta. 'i /n%re)t$ antenele /n
alt$ )arte- s$ simt$ .ibraiile &asei 'i 0reutatea aerului )e "ereastr$.
Vreau s$ am &erul %easu)ra &a)ului- 0n%i ea- nu 0r$ma%a asta .e&,e %e brne- ni&i
a&o)eri'ul $sta "ra0il. !$ %u& a&as$. n )limbare. Prin !la'tina 6ursu&ului.
Eot$rrea ei era tot mai )uterni&$ )e m$sur$ &e re"le&ta.
8m s$ m$ o)res& la atelier 'i am s$:l /ntreb &u non'alan$ )e Isaa& %a&$ nu .ine &u mine 'i
am s$:l "ur )entru o noa)te.
Domnul !otleG &ontinua s$ "a&$ 0$l$0ie.
a&i- ta&i- &o)il r$s"$at &e e'ti- me0aloman &u teorii %e %oi bani- 0n%i ;in.
Se /ntoarse s$:i "a&$ semn %e r$mas bun- %ar 0estul mai )$stra %oar o umbr$ %e )olitee.
Ca)itolul Uns)reze&e.
Un )orumbel st$tea &ru&i"i&at )e biroul lui Isaa&. D$%ea %in &a) "reneti&- %ar /n &iu%a
0roazei nu reu'ea s$ s&oat$ %e&t un )iuit )ateti&.
8ri)ile erau intuite /n &uie b$tute /n s)aiile /n0uste %intre )ene 'i /n%oite )entru a "i=a
.r"ul ari)ilor. Pi&ioarele /i erau le0ate %e )artea %e 9os a &ru&ii %e lemn. De%esubt era /m)r$'tiat
0$ina alb:&enu'iu. Porumbelul se zb$tea 'i /n&er&a "$r$ rost s$:'i elibereze ari)ile.
Isaa& st$tea a)le&at )este el &u o lu)$ 'i &u un &reion lun0.
2 #)re'te:te- 9i.in$- morm$i el 'i /ne)$ um$rul )$s$rii &u .r"ul &reionului.
Urm$ri )rin lu)$ minus&ulele s&utur$turi &are &u)rin%eau mu'&,ii 'i os&ioarele. ;u$ notie
)e ,rtia %e %e%esubt "$r$ s$ se uite.
2 EeiF
Isaa& &$ut$ %in )ri.iri %e un%e stri0ase ;ublamai 'i se /n%e)$rt$ %e birou. Se a)ro)ie %e
balustra%$ 'i )ri.i /n 9os.
2 Ce:i@
;ublamai 'i Da.i% st$teau al$turi la )arter- &u braele /n&ru&i'ate. P$reau %oi &ori'ti &u
)ie)tul um"lat- 0ata s$ /n&ea)$ s$ &nte. >rau /n&runtai. Pre %e &te.a se&un%e nimeni nu s)use
nimi&.
2 Uite &e:i- /n&e)u ;ublamai &u .o&e as)r$. Isaa&B Ne:am /neles %e la /n&e)ut &$ /n
lo&ul $sta )utem s$ "a&em &e &er&et$ri .rem- "$r$ s$ ne )unem /ntreb$ri- s$ ne s)ri9inim unul )e
altul- &,estii %in asteaB nu@
Isaa& o"t$ 'i se "re&$ la o&,i.
2 Pentru Dumnezeu- b$iei- ,ai s$ l$s$m 9oa&a- morm$i el. Nu trebuie s$:mi s)unei &$
am tre&ut )rin 0reut$i- 'tiu &$ suntei su)$rai 'i nu .$ "a& ni&i o .in$B
2 Pute- s)use Da.i% "$r$ o&oli'uri. (i toat$ ziua e un .a&arm ne/ntreru)t.
n tim) &e ;ublamai .orbea- robotul .e&,i se a)ro)ie %in s)ate )e roi. Se o)ri 'i /'i roti
&a)ul &a s$:i )rin%$ /n .izor )e &ei %oi. >zit$ o &li)$- a)oi /'i )lie braele butu&$noase %e metal
/ntr:o imitaie )roast$ a )oziiei lor /mbu"nate. Isaa& ar$t$ s)re el.
2 Uite- uite- &,estia aia a luat:o raznaF 8re un .irusF Da&$ nu:l arun&ai la 0unoi o s$
%e.in$ in%e)en%ent< o s$ )urtai %is&uii e=isteniale &u as)iratorul /nainte s$ se s"r'eas&$ anulF
2 Isaa&- nu s&,imba subie&tul- "$&u iritat Da.i%- arun&n% o )ri.ire )este um$r 'i
/mbrn&in% ma'in$ria &are &$zu la )$mnt. Cu toii o lu$m )uin razna &n% a)ar lu&ruri &are nu
ne &on.in- %ar asta e )rea mult.
2 6ineF ri%i&$ Isaa& minile /n sus- )ri.in% /n 9ur. Cre% &$ am subestimat &a)a&it$ile lui
;emuel- re&unos&u el &u m,nire.
Pe toi )ereii %e)ozitului 'i %e:a lun0ul /ntre0ii )lat"orme erau sti.uite &u'ti &u .iet$i
&are zbur$t$&eau 'i i)au. De)ozitul era )lin %e z0omote %e ari)i- %e 0$ina 'i %e &ron&$nituri.
Porumbei 'i .r$bii 'i 0rauri /'i ar$tau s)aima )rin )iuituri &are- ori&t %e slabe ar "i "ost /n )arte-
se a%unau /ntr:un &or masi.. Pa)a0ali 'i &anari )un&tau .aietul )$s$rilor &u semne %e e=&lamare
&are:l "$&eau )e Isaa& s$ tresar$. D'te 'i )ui %e 0$in$ 'i rae %$%eau un aer rusti& a&elei
&a&o"onii. 8s)i%e &u &,i) /n0,eat )lanau )rin s)aiul /n0ust al &u'tilor- lo.in% )ereii %e )las$ &u
tru)urile lor %e 'o)rl$. 'i lin0eau r$nile &u limbile lor %e leu 'i s&oteau r$0ete minus&ule- &a
ni'te 'ori&ei /n"uriai. Containere uria'e %e sti&l$ zumz$iau )line &u mu'te 'i albine 'i .ies)i-
e"emeri%e 'i "luturi 'i &$r$bu'i. ;ilie&i b$teau %in ari)i &u &a)ul /n 9os 'i:l )ri.eau )e Isaa& &u
o&,i a)rin'i. (er)i:libelul$ /'i s&uturau ari)ile lun0i ele0ante 'i 'uierau z0omotos.
Po%eaua &u'tilor nu "usese &ur$at$ 'i mirosul a&ru %e 0$ina %e.enise "oarte )uterni&.
Sin&eritate- bursu&ul- se le0$na /n sus 'i:n 9os )rin %e)ozit- s&uturn%u:'i &a)ul %un0at. Da.i%
.$zu %ire&ia /n &are )ri.ea Isaa&.
2 Da- stri0$ el. Vezi@ Pn$ 'i )e el /l %eran9eaz$ %u,oarea.
2 6$iei- s)use Isaa&- a)re&iez stoi&ismul .ostru- )e bune. rebuie s$ ne su)ort$m unul
)e altul- nu@ ;ub- /i mai a%u&i aminte &n% "$&eai e=)erienele a&elea re"eritoare la sonar 'i
a%usese'i )e unul &are a b$tut o tob$ uria'$ )re %e %ou$ zile@
2 Isaa&- a tre&ut a)roa)e o s$)t$mn$F Ct o s$ mai %ureze@ Care e )ro0ramul@ Cel )uin
&ur$$:le mizeriaF
Isaa& )ri.i /n 9os s)re &,i)urile lor iritate. >rau "oarte su)$rai. Se 0n%i re)e%e la un
&om)romis.
2 6ine- uite- s)use el )n$ la urm$- "a& &ur$enie la noa)te- )romit. (i am s$ mun&es&
)n$ am s$ &a% 9osB (tiuF 8m s$ le iau mai /nti )e &ele mai z0omotoase. 8m s$ /n&er& s$ s&a)
%e ele /nB %ou$ s$)t$mni@ termin$ el 9alni&. Da.i% 'i ;ublamai se re.oltar$- %ar Isaa& le
/ntreru)se stri0$tele. 8m s$ )l$tes& /n )lus la &,irie luna .iitoareF 8'a:i mai bine@
n9ur$turile se o)rir$ )e lo&. Cei %oi oameni /l )ri.ir$ "i=- &nt$rin%. >rau to.ar$'i %e
&er&etare- rene0ai %in !la'tina 6ursu&ului- erau )rieteni< %ar e=istena lor era )re&ar$ 'i nu )rea
a.eau lo& %e sentimentalisme atun&i &n% .enea .orba %e bani. (tiin% asta- Isaa& /n&er&a s$:i
/m)ie%i&e s$ "ie tentai s$:'i 0$seas&$ alt s)aiu. Nu 'i:ar "i )utut )ermite s$ )l$teas&$ sin0ur
&,iria.
2 Care e suma %e &are .orbim@ /ntreb$ Da.i%.
Isaa& &nt$ri.
2 n&$ %ou$ 0uinee@
Da.i% 'i ;ublamai se uitar$ unul la altul. >ra o o"ert$ 0eneroas$.
2 (i- "$&u /n trea&$t Isaa&- %a&$ tot .eni .orba- a' a)re&ia o mn$ %e a9utor. Nu 'tiu &e s$
"a& &u unele %intre a&esteB subie&te 'tiini"i&e. Nu te:ai o&u)at %e ni'te teorii ornitolo0i&e
&n%.a- Da.i%@
2 Nu- r$s)unse se& Da.i%. 8m "ost asistentul &ui.a &are se o&u)a %e asta. Pli&tiseal$
mare. (i nu mai "i att %e )re.izibil- U?aa&. N:o s$ m$ %eran9eze mai )uin 9i.inele tale
)estileniale %a&$ m$ intro%u&i /n )roie&tele taleB- rse el amuzat sin&er. 8i luat le&ii %e eorie
>m)ati&$ sau &e@
Dar /n &iu%a %is&ursului bat9o&oritor- Da.i% ur&$ s&$rile- urmat %e ;ublamai.
Se o)ri &n% a9unse sus 'i "$&u )ri.irea roat$ )este toate .iet$ile &a)ti.e.
2 ;a naiba- Isaa&- 'o)ti el /n&runtat. Ct te:a &ostat mar"a asta@
2 n&$ nu m:am so&otit &u ;emuel- s)use Isaa& se&. Dar noul meu 'e" o s$ aib$ 0ri9$.
;ublamai /l a9unse %in urm$ )e Da.i%. 8r$t$ s)re o &ole&ie %e &u'ti %in &olul /n%e)$rtat
al )asarelei.
2 Ce:i a&olo@
2 8&olo in &,estiile e=oti&e. 8s)i%e- lasi"luturiB
2 8i un lasi"luture@ e=&lam$ ;ublamai.
Isaa& %$%u %in &a) 'i rn9i.
2 Nu am a.ut inima s$ su)un la e=)erimente .ietatea a&eea "rumoas$- s)use el.
2 Pot s$:l .$%@
2 Si0ur- ;ub. > a&olo- /n s)atele &u'tii &u lilie&i.
;ublamai )orni tro)$in% s)re lo&ul in%i&at- sub )ri.irea as)r$ a lui Da.i%.
2 (i un%e e )roblema ornitolo0i&$ /n &are te:ai /n&ur&at@ /ntreb$ el "re&n%u:'i minile.
2 Pe birou- ar$t$ Isaa& s)re )orumbelul nenoro&it. Cum s$:l "a& s$ se o)reas&$ %in
zbatere. ;a /n&e)ut m$ interesa a'a- )entru &$:i )uteam .e%ea mus&ulatura /n a&iune- %ar a&um
.reau s$:i mi'& ari)ile &u mna mea.
Da.i% /l )ri.i &a )e un retar%at.
2 #moar$:l.
Isaa& ri%i&$ %in umeri.
2 8m /n&er&at. Nu moare.
2 #"- )entru DumnezeuB rse e=as)erat Da.i% 'i )orni &u )a'i mari s)re birou- un%e
r$su&i 0tul )orumbelului.
Isaa& tres$ri 'i ri%i&$ minile.
2 Nu sunt %estul %e /n%emnati& )entru &,estii %in astea. Sunt )rea sensibil- %e&lar$ el.
2 Da- si0ur- a&&e)t$ Da.i% &u s&e)ti&ism. ;a &e lu&rezi@
Isaa& %e.eni brus& entuziast.
2 >i bineB- "$&u el a)ro)iin%u:se %e birou. 8m a.ut 0,inion &u lo&alni&ii 0aru%a. 8m
auzit z.onuri %es)re .reo %oi &are lo&uies& )e !o.ila S"ntului Dur$!ult$ 'i /n Cartierul Sirian
'i le:am trimis .orb$ &$ sunt %is)us s$:i )l$tes& bine )entru &te.a ore %e stu%iu 'i ni'te ,elioti)ii.
N:am )rimit ni&i un r$s)uns. 8m )us 'i ni'te a"i'e la uni.ersitate- &ern% stu%enilor 0aru%a s$
trea&$ )e ai&i- %ar sursele mele mi:au s)us &$ nu s:a )rimit ni&i un 0aru%a anul a&esta.
2 Daru%a nu sunt &,iarB a%e)i ai 0n%irii abstra&te.
Da.i% imit$ .o&ea s"or$itoare a .orbitorului %in sinistrul )arti% al Celor rei Pene &are
or0anizase o a%unare %ezastruoas$ /n !la'tina 6ursu&ului &u un an /n urm$. Isaa&- Da.i% 'i
Der4,an merseser$ s$ tulbure a%unarea- ,ui%uin% 'i arun&n% &u )orto&ale stri&ate /n omul %e )e
s&en$ s)re %eli&iul %emonstranilor =enieni %e a"ar$. Isaa& )u"ni /n rs la amintirea a&elor zile.
2 8bsolut. #ri&um- )entru moment nu )ot lu&ra &u un 0aru%a a%e.$rat- a'a &$ &er&etez
%i"erite me&anisme %e zbor- %u)$ &um .ezi /m)re9ur. Uimitoare .arietate.
Isaa& r$s"oi )rin tean&ul %e notie- ri%i&n% %ia0rame %e ari)i )entru &intezoi 'i alb$strele.
Dezle0$ )orumbelul mort 'i tras$ %eli&at mi'&area ar&uit$ a ari)ilor lui. 8r$t$ "$r$ &u.inte )ereii
a&o)erii &u %ia0rame "rumos %esenate. Se&iuni m$rite ale arti&ulaiilor um$rului- re)rezent$ri %e
"ore- stu%ii "rumoase %e mo%ele %e )ene. (i ai&i erau ,elioti)ii &u %iri9abile- &u s$0ei 'i semne %e
/ntrebare mz0$lite &u &erneal$ nea0r$. >rau 'i s&,ie su0esti.e %e ma'ini %e lu)t$ 'i ima0ini
m$rite %e ari)i %e .ies)e- "ie&are eti&,etat$ &u 0ri9$. Da.i% tre&u )ri.irea )este ore 'i ore %e
mun&$- )este stu%iile &om)arati.e ale me&anismelor %e zbor.
2 Clientul meu n:o s$ ri%i&e ni&i o )retenie "a$ %e mo%elul ari)ii- att tim) &t se .a
)utea ri%i&a /n aer.
Da.i% 'i ;ublamai a"laser$ %es)re 7a0,are4. Isaa& le &eruse s$ )$streze se&retul. 8.ea
/n&re%ere /n ei. ;e s)usese asta /n &az &$ 7a0,are4 l:ar "i .izitat &n% ei s:ar mai "i a"lat /n
laborator- %e'i )n$ a&um 0aru%a reu'ise s$:i e.ite.
2 e:ai 0n%it s$:i )ui )ur 'i sim)lu ari)ile /na)oi@ /ntreb$ Da.i%. S$:l Re"a&i@
2 Fire'te- asta e linia )rin&i)al$ a &er&et$rilor mele- %ar a)ar %ou$ )robleme. Ce ari)i s$
"oloses&@ rebuie s$ le &onstruies&. 8)oi- &uno'ti tu .reun Re"$&$tor 0ata s$ lu&reze /n se&ret@
Cel mai bun bio:taumatur0 )e &are /l &unos& este nesu"eritul %e Vermis,an4. 8m s$ mer0 la el
%a&$ o s$ "iu obli0at- %ar trebuie s$ "iu al naibii %e %is)erat &a s$ "a& astaB 8'a &$ )entru moment
m$ o&u) &u )artea )reliminar$- /n&er& s$ 0$ses& "orma 'i m$rimea 'i sursa %e ener0ie ne&esare &a
s$:l susin$. Da&$ am s$ urmez &alea asta )n$ la urm$.
2 Dar le &e alt&e.a te mai 0n%e'ti@ Psi,o:taumatur0ie@
2 P$i- tu 'tii &$ "a.orita mea era CUYB rn9i Isaa& 'i ri%i&$ %in umeri auto&riti&. 8m
sentimentul &$ e )rea &om)romis )entru a )utea su)orta o Re"a&ere- &,iar %a&$ %es&o)$r ari)ile
)otri.ite. !$ 0n%eam s$ &ombin %ou$ &m)uri ener0eti&e %i"eriteB ;a naiba- Da.i%- nu 'tiu.
8m o s$mn$ %e i%eeB- "$&u el ar$tn% s)re s&,ia triun0,iului.
2 Isaa&@ stri0$ ;ublamai- a&o)erin% i)etele 'i )iuiturile.
Isaa& 'i Da.i% /ntoarser$ )ri.irile s)re el. re&use %e &u'&a lasi"luturelui 'i %e )ere&,ea %e
)a)a0ali aurii. 8r$ta a&um s)re un rn% %e &utii mi&i.
2 8- a&olo e &re'a- stri0$ Isaa& &u un zmbet- a)oi se /n%re)t$ s)re ;ublamai- tr$0n%u:l
)e Da.i% %u)$ el. !i s:a )$rut interesant s$ urm$res& tre&erea %e la o "iin$ in&a)abil$ %e zbor la
una zbur$toare- a'a &$ am "$&ut rost %e )ui- lar.e 'i ou$.
Se o)ri /n %re)tul &ole&iei. ;ublamai se uit$ )rintr:o "erestrui&$ la un &uib &u ou$
albastre.
2 Nu 'tiu &e s)e&ie sunt- re&unos&u Isaa&. S)er s$ "ie ni'te )$s$ri %r$0ue.
Cutia era a'ezat$ )este altele la "el- a.n% "ie&are &te un &uib &u &te.a ou$. Unele erau
uimitor &olorate- unele erau )ur 'i sim)lu 0$lbui. # ea.$ subire s)irala )rin s)atele &utiilor 'i
%is)$rea )este balustra%$ s)re boilerul %e 9os. Isaa& o atinse u'or &u )i&iorul.
2 Cre% &$ le )la&e &$l%uraB morm$i el. Nu 'tiu si0urB
;ublamai se a)le&$ s$ arun&e o )ri.ire /ntr:un &ontainer %e sti&l$.
2 Eo)a- "$&u el. Par&$ a' a.ea %in nou ze&e aniF i %au 'ase bile )entru astea.
Pe "un%ul &ontainerului se "oiau ni'te omizi .erzi. !este&au sistemati&- &u .ora&itate-
"runzele arun&ate /n 9urul lor. Ver%eaa &ol&$ia %e tru)urile lor mi&i.
2 Da- e %estul %e interesant. 8&u'i o s$ se trans"orme /n &o&oni 'i &re% &$ o s$ le %es"a&
/n %i"erite sta%ii &a s$ .$% &um se metamor"ozeaz$.
2 Viaa %e asistent %e laborator este &ru%$- nu@ murmur$ ;ublamai &u &a)ul .rt /n
&ontainer. Ce alte lar.e %ez0ust$toare mai ai )e:ai&i@
2 Ni'te .iermi. U'or %e ,r$nit. Cre% &$ %e la ei .ine mirosul &are:l %eran9eaz$ )e
Sin&eritate- rse Isaa&. 8lte &te.a omizi &are )romit s$ se trans"orme /n "luturi 'i molii- ni'te
&,estii a&.ati&e a0resi.e %es)re &are mi s:a s)us &$ se .or trans"orma /n mu'te:%e:%amas& sau
&e.a %e 0enul $staB- ar$t$ Isaa& s)re un &ontainer )lin &u a)$ mur%ar$- a'ezat mai /n s)ate.
2 8)oi- &ontinu$ el mer0n% s)re o &utie anume- mai am &e.a "oarte s)e&ialB
'i /nt$ri s)usele &u un 0est si0ur %in %e0etul mare.
Da.i% 'i ;ublamai se a%unar$ /n 9urul &utiei- )ri.in% &u 0urile &$s&ate.
2 Vai- %ar e s)len%i%B 'o)ti Da.i% %u)$ un tim).
2 Ce:i asta@ 'o)ti ;ublamai.
Isaa& )ri.i )este &a)etele lor &$tre omi%a lui "a.orit$.
2 Ca s$ "iu &instit- )rieteni- ,abar n:am. Nu 'tiu %e&t &$ e mare- %r$0u$ 'i nu )rea
"eri&it$.
#mi%a /'i &l$tina &a)ul orbe'te. 'i muta tru)ul masi. &u mi'&$ri %e mel& /n 9urul &u'tii %e
)las$. 8.ea &el )uin ze&e &entimetri lun0ime 'i .reo %oi 0rosime- stro)it$ )ar&$ la /ntm)lare /n
&ulori .ii. Peri e)o'i /i ie'eau %e )e s)ate. m)$rea &u'&a &u ni'te "runze %e salat$- bu&$ele %e
&arne- "elii %e "ru&te 'i tala' %e ,rtie.
2 Vezi- am /n&er&at s$ o ,r$nes& &u %e toate. 8m )us tot "elul %e ierburi- %ar nu .rea
nimi&. 8'a &$ am /n&er&at &u )e'te- "ru&te- )r$9ituri- )ine- &arne- ,rtie- li)i&i- bumba&- m$taseB
)re"er$ s$ r$mn$ "l$mn%$ 'i s$ se uite la mine a&uzator.
Isaa& se a)le&$- stre&urn%u:'i &a)ul /ntre al lui Da.i% 'i ;ublamai.
2 Se .e%e &$ .rea s$ m$nn&e. De.ine tot mai )ali%$- &eea &e m$ /n0ri9oreaz$- att %in
)un&t %e .e%ere esteti&- &t 'i "iziolo0i&. Nu mai 'tiu &e s$ "a&. Cre% &$ "rumuseea asta o stea
a&olo 'i:o s$ moar$.
Isaa& /'i trase nasul &u resemnare.
2 De un%e o ai@ /ntreb$ Da.i%.
2 (tii &um mer0e treaba asta- "$&u Isaa&. # am %e la un ti) &are o are %e la alt&ine.a &are
a &$)$tat:o %e la o "emeie 'i tot a'aB De un%e s$ 'tiu@
2 Cre% &$ n:ai %e 0n% s$ o %ise&i@
2 Doamne "ere'teF Da&$ tr$ie'te %estul &a s$ intre /n "aza %e &o&on- &eea &e m$ /n%oies&-
sunt "oarte interesat %e &reatura &are o s$ ias$. S:ar )utea &,iar s$ o %onez la !uzeul %e (tiin$.
!$ &uno'ti %oar- &e nu "a& eu )entru )ubli&B #ri&um- "iina asta nu m$ a9ut$ )rea mult la
&er&etare. Ni&i nu )oate s$ m$nn&e- %armite s$ se metamor"ozeze sau s$ zboare. 8'a &$ tot &e
.ezi /n 9urul t$u "$&u el un 0est &u)rinz$tor &u mna e )entru stu%iu %e zbor. Dar mi&ua asta
ar$t$ el s)re omi%$ e )entru stu%iu so&ial.
Isaa& arun&$ un zmbet lar0.
*os se auzi un s&rit. Se %es&,isese u'a. Cei trei b$rbai se a)le&ar$ mult )este balustra%$
'i )ri.ir$ /n 9os- a'te)tn%u:se s$:l .a%$ )e 7a0,are4 0aru%a- &u ari)ile lui "alse as&unse sub
manta.
;in ri%i&$ )ri.irile s)re ei.
Da.i% 'i ;ublamai "ur$ &u)rin'i %e &on"uzie. >rau 9enai %e stri0$tul brus& iritat al lui
Isaa& /n &,i) %e bun .enit. 'i &$utar$ alt&e.a la &are s$ se uite.
Isaa& se 0r$bi s$ &oboare.
2 ;in- bubui el. Ce bine s$ te .$%.
Cn% a9unse 9os- .orbi mai /n&et.
2 Dra0a mea- &e "a&i ai&i@ 8m &rezut &$ o s$ ne .e%em mai la s"r'itul s$)t$mnii.
i .$zu antenele tremurn% su)$rate- /n&er&n% s$:'i as&un%$ iritarea. >ra lim)e%e &$ ;ub
'i Da.i% /neleseser$ &e se /ntm)la /l &uno'teau %e )rea mult$ .reme: era &on.ins &$
a)ro)ourile 'i remar&ile re"eritoare la .iaa lui %e &u)lu /i "$&user$ s$ 0,i&eas&$ a)roa)e tot
a%e.$rul. Dar ai&i nu era Cm)ul Po"tei. >rau )rea a)roa)e %e &as$. Putea "i .$zut.
Dar ;in )$rea "oarte trist$.
Uite- 0esti&ul$ ea ra)i%- .reau s$ .ii &u mine a&as$- nu m$ re"uza. !i:e %or %e tine.
#bosit$. reab$ 0rea. S&uze &$ am .enit ai&i. rebuia s$ te .$%.
Isaa& simi mnie ameste&at$ &u a"e&iune. Se &reeaz$ un )re&e%ent )rime9%ios- 0n%i el.
;a %ra&uF
2 Stai )uin- 'o)ti el. D$:mi un minut.
8ler0$ )e s&$ri.
2 ;ub- Da.i%- am uitat &$ trebuia s$ ies &u ni'te )rieteni /n seara asta- a'a &$ au trimis )e
&ine.a s$ m$ a%u&$. Promit solemn &$ am s$:mi "a& treaba mine. Pe onoarea mea. oate .iet$ile
sunt ,r$nite- nu mai trebuie "$&ut nimi&B
8run&$ o )ri.ire s&urt$ /m)re9ur. Se "or$ s$:i )ri.eas&$ /n o&,i.
2 Da- si0ur- s)use Da.i%. Distra&ie )l$&ut$.
;ublamai /i "$&u a le,amite %in mn$.
2 6ine- s)use 0reoi Isaa&. Da&$ 7a0,are4 .ine )e:ai&iB
Des&o)eri &$ %e "a)t nu a.ea nimi& s$ le s)un$. ;u$ un &arneel %e )e birou 'i s$ri )e s&$ri
"$r$ s$ )ri.eas&$ /n urm$. ;ublamai 'i Da.i% ni&i nu se uitar$ la el.
# lu$ )e ;in &a un .rte9- trn%:o )e u'$ /nainte s$ i se )oat$ o)une. 8bia &n% ie'ir$ %in
%e)ozit- &n% o )ri.i /n o&,i- ner.ozitatea /i %is)$ru a)roa)e &om)let.
Isaa& ezit$ o &li)$- a)oi o lu$ %e bra. i stre&ur$ &arneelul /n 0eant$.
2 Noa)tea asta o s$ "ie numai a noastr$- 'o)ti el.
>a %$%u %in &a) 'i:'i s)ri9ini tru)ul %e al lui- )rinzn%u:l %e %u)$ mi9lo&.
8)oi se %e)$rtar$ unul %e &el$lalt- %e team$ s$ nu "ie .$zui. Se /n%re)tar$ la )as s)re
Staia (ireteniei- /n ritmul /n%r$0ostiilor- la un bra %istan$ unul %e altul.
Ca)itolul Dois)reze&e.
Da&$ un u&i0a' ar bntui )rin Colina Dra)elului sau )rin !alul !olimei- ar )ier%e miliia
tim) 'i resurse &a s$:l 0$seas&$@ Cum s$ nuF C$utarea lui *a&4 *uma:%e:Ru0$&iune o %o.e%e'te
%in )linF Dar &n% U&i0a'ul #rbilor lo.e'te /n Cotul P&lei nu se /ntm)l$ nimi&F # alt$ .i&tim$
&u o&,ii s&o'i a "ost )es&uit$ %in Catran s$)t$mna tre&ut$ a &in&ea .i&tim$ 'i ni&i un &u.nt
%in )artea 0orilelor albastre %in He)u'$. V$ s)unem: este o le0e )entru &ei bo0ai 'i una )entru
&ei s$ra&iF
Prin Noul Crobuzon a)ar a"i'e &ern% .otul t$u )entru noro&o'ii &are au &'ti0at a&est
%re)tF Soarele !are- )arti%ul lui Ru%0utter- se um"l$ /n )ene- n S"r'it Putem Ve%ea umbl$ &u
z.onuri- en%ina Di.ersit$ii /i minte )e =enienii o)rimai- iar s&ursurile %in Cele rei Con%eie
/'i /m)r$'tie otra.a. Cu a&este e&,i)e 9alni&e- 80itatorul Rene0at &ere tuturor +&'ti0$torilor1 %e
.oturi s$ boi&oteze ale0erileF Fa&ei un )arti% al &elor %e 9os 'i %enunai ;oteria Su"ra0iilorF V$
s)unem: .otai )entru toat$ lumea- .otai )entru s&,imbareF
Sin%i&atele .o%Ganoilor %in 3elltree se 0n%es& la 0re.$ %u)$ re%u&erea %rasti&$ a
salariilor %e &$tre autorit$ile )ortuare. ;i)sit$ %e 0raie- D,il%a Portuar$ Uman$ s:a %ezis %e
a&iunile lor. V$ s)unem: toate rasele- unii:.$ /m)otri.a )atronilorF
Der4,an ri%i&$ )ri.irea %in re.ist$ &n% o )ere&,e intr$ /n .a0on. Cu un aer )li&tisit 'i
ne)$s$tor- /m)$turi e=em)larul %in 80itatorul Rene0at 'i:l stre&ur$ /n 0eant$.
St$tea &,iar la &a)$tul .a0onului- &u s)atele la %ire&ia %e mers- a'a &$:i )utea )ri.i )e &ei
&i.a &$l$tori "$r$ s$ )ar$ &$:i s)ioneaz$. Cei %oi tineri &are ur&aser$ se balansar$ atun&i &n%
trenul )le&$ %in No%ul Se%im 'i /'i &$utar$ iute un lo&. >rau /mbr$&ai sim)lu %ar bine- &eea &e /i
%eosebea %e ma9oritatea &elor &are &$l$toreau s)re !o&irla Cinelui. Der4,an 0,i&i &$ sunt
misionari Verulini- stu%eni %e la uni.ersitatea %e mai sus %in Dumbra.$- &oborn% )io'i 'i
&u&erni&i /n a%n&imile !o&irlei Cinelui )entru a alina su"letele s$ra&ilor. Pu"ni &$tre ei /n 0n%-
a)oi s&oase o o0lin9oar$.
Pn%in% &u &oa%a o&,iului s$ nu "ie .$zut$- Der4,an /'i stu%ie "i0ura- /'i aran9$ )eru&a
alb$ 'i /'i )i)$i &i&atri&ea "als$ &a s$ .a%$ %a&$ ine. >ra /mbr$&at$ &u m$iestrie. Eainele /i erau
mur%are 'i ru)te- &a s$ nu lase %e b$nuit &$ ar a.ea .reun ban asu)ra ei 'i )entru a nu atra0e
atenia lo&alni&ilor- %ar ni&i )rea 9e0oase- &a s$ nu atra0$ o)robiul &elor %in Corbul- %e un%e /'i
/n&e)use &$l$toria.
Hinea &arnetul %e notie /n )oal$. Petre&use &e.a tim) &u /nsemn$rile )entru Premiul
S,inta&ost. Prima run%$ a.ea lo& s)re s"r'itul lunii 'i se 0n%ea la un arti&ol )entru Farul %es)re
&e .$zuse )n$ a&um 'i &e ar mai "i .rut s$ .a%$. Inteniona s$:l s&rie .esel- %ar &u atin0eri "oarte
serioase la a%resa )oliti&ii 9uriului.
Pri.i /n&e)utul arti&olului 'i o"t$. Nu e tim)ul )otri.it )entru asta- 0n%i ea.
Der4,an )ri.i )e "ereastra %in stn0a ei )este ora'. Pe ramura a&eea a ;iniei %e Drea)ta-
/ntre Dumbra.$ 'i zona in%ustrial$ %in su%:estul Noului Crobuzon- trenurile tre&eau &am )e la
9um$tatea /n$limii ora'ului. !asa a&o)eri'urilor era str$)uns$ %e turnurile miliiei /n !la'tina
6ursu&ului 'i Insula Des)i&$turii- 'i mai %e)arte /n Dealul !u'tei 'i S,e&4. ;inia %e Su% tre&ea
%in&olo %e !arele Catran.
Coastele albite tre&ur$ )e ln0$ 'ine- /n$ln%u:se )este .a0on. Fumul se a%un$ )n$ &e
trenul )$rea &$ )lute'te )e un .al %e &ea$. ?0omotul in%ustrial &re'tea /n intensitate. renul tre&u
)rintre )l&uri %e &o'uri %e "um uria'e- &a ni'te trun&,iuri %e &o)a&i mori- /n %rumul lui s)re
Sunter. Prloa0a >&oului era zona in%ustrial$ s$lbati&$ &e se /ntin%ea s)re r$s$rit. Un%e.a
%e%esubt 'i s)re su%- /'i %$%u seama Der4,anse a%un$ un 0ru) %e .o%Ganoi. !ult noro&-
to.ar$'i.
Fora &entri"u0$ o /m)inse s)re .est o %at$ &u ie'irea trenului %e )e ;inia 3elltree 'i
r$su&irea lui s)re est- a&&elern% s$ sar$ )este ru.
Prinser$ s$ se .a%$ &atar0ele /nalte ale na.elor %in 3elltree- le0$nn%u:se u'or )e a)$.
Der4,an z$ri )nzele strnse- .slele masi.e 'i &o'urile %e "um ale 'alu)elor ne0ustore'ti %in
!Grs,o&4- S,an4ell 'i Dnur 3ett. 8)a "ierbea %e attea submersibile "$&ute %in &o&,ilii %e mel&
uria'e. Der4,an /ntoarse &a)ul s$ mai )ri.eas&$ )e m$sur$ &e trenul lua &urba.
Ve%ea !arele Catran %in&olo %e a&o)eri'urile %in su%- lat 'i nelini'tit 'i /nesat &u na.e.
Ca /ntr:un str$.e&,i ritual- .asele mari- .ase str$ine %e a&ele lo&uri- se o)reau la un 4ilometru mai
/n a.al %e &on"luena !olimei &u Catranul. Se a%unau %in&olo %e Insula Des)i&$turii- la %o&uri.
Pe o %istan$ %e .reo %oi 4ilometri- malul nor%i& al !arelui Catran era )lin %e ma&arale /n&$r&n%
'i %es&$r&n% "$r$ /n&etare- a)le&n%u:se &a ni'te )$s$ri uria'e &e se ,r$neau. Roiuri %e bar9e 'i
remor&,ere %u&eau m$r"urile trans"erate /n amonte- /n Cotul P&lei 'i Cotul !are 'i s)re uzinele
9e0oase %in Cartierul Prului< tr$0eau &ontainere )e &analele Noului Crobuzon &e le0au rul %e
"$bri&ue 'i ateliere- &$utn%u:'i %rumul )rin labirint &a ni'te 'oare&i %e laborator.
!alul %e lut %in 3elltree 'i Prloa0a >&oului era /nesat &u %o&uri 'i %ane- uria'e "un%$turi
%e a)$ &are str$)un0eau &oastele ora'ului- le0ate %e ru )rin &anale a%n&i- a0lomerate &u na.e.
>=istase o%at$ un )roie&t s$ se &o)ieze /n Cartierul In"am %o&urile %in 3elltree. Der4,an
.$zuse &e mai r$m$sese a&olo. rei albii masi.e )line &u ml /m)uit a%u&$tor %e malarie- %in
&are se ieau )e 9um$tate e)a.e 'i 0rinzi r$su&ite.
?0omotul 'inelor %e sub roile %e oel se s&,imb$ brus& atun&i &n% lo&omoti.a &u aburi
intr$ )e stru&tura masi.$ a Po%ului #rzului. renul se &l$tin$ )uin %intr:o )arte /n alta- /n&etinin%
)e 'inele )rost /ntreinute- &a 'i &um ar "i "ost %ez0ustat %e !o&irla Cinelui )este &are tre&ea.
Cte.a blo&uri &enu'ii se ri%i&au %e )e str$zi- &u betonul )utre%- &a ni'te buruieni /ntr:o
,azna. !ulte erau neterminate- &u bare %e oel 'nin% %in a&o)eri'urile "antomati&e- ru0inin%-
sn0ern% %in )ri&ina )loii 'i umezelii- )$tn% &l$%irile. Dar0uii se roteau %easu)ra monoliilor &a
ni'te .ulturi %easu)ra unor str.uri- a%$stn% la eta9ele su)erioare 'i mur%$rin% a&o)eri'urile
&aselor .e&ine &u 0$ina. De "ie&are %at$ &n% Der4,am tre&ea )e a&olo- 0$sea )eisa9ul ma,alalei
%in !o&irla Cinelui mo%i"i&at. Se s$)au tunele &e %u&eau s)re ora'ul subteran- reea %e ruine 'i
&anale 'i &ata&ombe )e sub Noul Crobuzon. S&$rile s)ri9inite %e )erete /ntr:o zi erau b$tute /n
&uie /n ziua urm$toare- a)oi /nt$rite- %e.enin% /ntr:o s$)t$mn$ tre)te s)re un nou eta9 atrnat
)re&ar /ntre %ou$ a&o)eri'uri. Der4,an .$zu lume stn%- aler0n% sau /n&$iern%u:se )e terasele
a&o)eri'urilor.
8'te)t$ s"r'itul &$l$toriei atent$ la mirosul !o&irlei &e )$trun%ea /n .a0on.
Ca %e obi&ei- nu era nimeni s$:i ia biletul la ie'irea %in staie. Da&$ nu s:ar "i temut att %e
mult s$ nu "ie )rins$ "$r$ bilet- &,iar %a&$ 'ansele erau "oarte mi&i- Der4,an ni&i nu 'i:ar "i
&um)$rat .reo%at$. ;$s$ biletul %e &$l$torie )e te90,ea 'i &obor/.
U'ile Staiei !o&irla Cinelui erau /ntot%eauna %es&,ise. Ru0iniser$ /n )oziia asta 'i
ie%era le an&orase %e )erei. Der4,an ie'i /n %u,oarea 'i .a&armul %in Stra%a Pot$ii 6$trne. De
zi%urile mu&e0$ite st$teau s)ri9inite t$r$boane. Se 0$seau ai&i tot "elul %e m$r"uri unele %e o
&alitate sur)rinz$toare. Der4,an se a%n&i /n ma,ala. >ra /n&on9urat$ %e un &on&ert ne/ntreru)t %e
stri0$te- %e re&lame %e ne0ustori &e )$reau mai mult stri0$te %e lu)t$. De &ele mai multe ori se
anunau alimente.
2 Cea)$F Cine &um)$r$ &ea)a mea "rumoas$@
2 !el&iF ;uai numai mel&iF
2 Su)$ s$ te /n&$lze'tiF
8lte bunuri 'i ser.i&ii erau "oarte .izibile la "ie&are &ol %e stra%$.
r"ele st$teau a%unate /n 0ru)uri mizerabile. *er)elite- /mbr$&ate /n ro&,ii "urate %e
m$tase stri%ent$- &u &,i)ul .o)sit &u alb 'i sta&o9iu )entru a a&o)eri .n$t$ile- r%eau &u 0ura
)lin$ %e %ini stri&ai 'i tr$0eau )e nas s,azba, ameste&at &u "unin0ine 'i otra.$ %e 'oare&i. Unele
erau /n&$ "etie &e se 9u&au &u )$)u'i %e ,rtie 'i &er&uri %e lemn- %ar &are se strmbau las&i. 'i
s&oteau limba %e "ie&are %at$ &n% tre&ea .reun b$rbat )e ln0$ ele.
re&$torii %in !o&irla Cinelui "$&eau )arte %in rasa &ea mai %is)reuit$. Pentru &ele mai
%e&a%ente- in.enti.e- obsesi.e- "eti'izate &oru)ii 'i )er.ersiuni ale &$rnii- &unos&$torii &$utau /n
alta )arte- /n &artierele &u "elinare ro'ii %in Corbul sau Inima S&ui)atului. n !o&irla Cinelui era
la /n%emn$ &ea mai ie"tin$- mai ra)i%$ 'i mai sim)l$ u'urare. Clienii erau la "el %e s$ra&i 'i
mur%ari 'i bolna.i &a 'i tr"ele.
;a intr$rile &luburilor %in &are erau arun&ai a"ar$ bei.ani /n &om$- Re"$&uii atr$0eau
&lieni noi. Se le0$nau &u a0resi.itate )e &o)ite sau )i&ioare uria'e- "le=n% 0,eare %e metal.
8.eau &,i)uri ab$tute- &u un aer %e"ensi.. Ni&i nu mi'&au )ri.irea atun&i &n% tre&$torii /i
ne&$9eau. Se l$sau &,iar 'i s&ui)ai /n "a$- )entru &$ nu .oiau s$:'i )iar%$ slu9ba. eama lor era
9usti"i&at$: la stn0a lui Der4,an se %es&,i%ea o ar&a%$ a .ia%u&tului &$ii "erate. Din /ntuneri&ul
%e a&olo .enea un iz %e ra,at 'i ulei- &lin&,ete me&ani&e 'i 0emete umane ale Re"$&uilor &are
mureau %e "oame- %e b$utur$ 'i %e mizerie.
Cte.a ma'in$rii .e&,i- 'ubre%e- se /m)ie%i&au )e stra%$- "erin%u:se ne/n%emnati& %e
)ietrele 'i bul0$rii %e noroi )e &are le arun&au ,aimanalele. oi )ereii erau a&o)erii &u 0ra""iti.
Poezii )or&oase 'i %esene obs&ene se /nto.$r$'eau &u slo0anuri %in 80itatorul Rene0at- laolalt$
&u ru0$&iuni s)eriate:
Vine *uma:%e:Ru0$&iuneF
*os ;oteriaF
Catranul 'i !olima )i&ioarele %eo)arte lasJ Cine:o "i oare Co%o'ul #ra'uluiJ C$ a&um &u
sr0 e rasJ De Sula Du.ernuluiF
Ni&i zi%urile biseri&ilor nu erau s&utite. C$lu0$rii Verulini se a%unau /n 0ru)uri ner.oase
'i 'ter0eau )orno0ra"iile a)$rute )e &a)elele lor.
n mulime 0$seai 'i =enieni. Unii erau ,$ruii- mai ales &ei &i.a 4,e)ri. 8lii r%eau-
0lumeau 'i /n9urau al$turi %e .e&inii lor. ;a un &ol- un &a&tus se &erta %e mama "o&ului &u un
.o%Ganoi- iar mulimea- "ormat$ /n ma9oritate %in oameni- era /m)$rit$ /n mo% e0al /ntre ei.
Co)ii 'uierau 'i &er'eau %e la Der4,an "ir"iri&i. >a nu:i b$0$ /n seam$- ni&i nu:'i trase
0eanta mai a)roa)e &a s$ )ozeze /n .i&tim$. P$'i a)$sat- a0resi.- s)re inima ma,alalei.
Pereii %in 9urul ei se /n&,iser$ brus& %easu)ra &a)ului- trans"ormn%u:se /n )o%uri 'i
/n&$)eri im)ro.izate. 8erul %in umbra lor era ume% 'i )uturos. n s)atele lui Der4,an se auzi un
.9it 'i un 0ar0ui tre&u a&robati& )rin tunelul /n0ust- strnin% un &urent %e aer )e &are:l simi /n
&ea"$- 'i se ri%i&$ ime%iat s)re &er- &,iuin% &a un nebun. >a se /m)ie%i&$ 'i se li)i %e )erete-
al$turn%u:se &orului %e /n9ur$turi a%resate 0ar0uiului.
8r,ite&tura )e ln0$ &are tre&ea )$rea 0u.ernat$ %u)$ alte re0uli %e&t restul ora'ului.
Nimi& nu era "$&ut &u s&o) "un&ional. !o&irla Cinelui )$rea &onstruit$ )entru alte raiuni %e&t
a%$)ostirea lo&uitorilor ei. C$r$mi%a 'i lemnul 'i betonul o luaser$ razna- &res&n% &a o tumoare.
Der4,an a9unse /ntr:o "un%$tur$ &u )erei %e &$r$mi%$ 'i )ri.i /m)re9ur. Un &al Re"$&ut
st$tea la &a)$tul /n%e)$rtat- &u )i&ioarele %in s)ate /nlo&uite &u ni'te &io&ane )neumati&e enorme.
n s)atele lui- s)ri9init %e zi%- se a"la un &$ru. #ri&are %intre tre&$torii &u )ri.iri )li&tisite )utea "i
un in"ormator al miliiei. >ra un ris& )e &are trebuia s$ 'i:l asume.
#&oli &$ru&iorul. (ase )or&i "useser$ %es&$r&ai %e a&olo /ntr:un ar& im)ro.izat ln0$
)erete. Doi oameni aler0au ,azliu %u)$ )or&ii %in s)aiul strmt. Por&ii 0uiau &u 0las %e &o)ii.
Din ar& se %es&,i%ea la ni.elul solului o "ereastr$ %e .reun metru /n$lime. Der4,an arun&$ o
)ri.ire /n 0aura "eti%$ &e se %es&,i%ea /n s)atele "erestrei- a%n&$ %e trei metri- abia luminat$ &u
9eturi %e 0az )l)itoare. Din .izuin$ se auzeau 'uier$turile 0azului &e lumina ro'iati&. Siluete
tre&eau /n&oa&e 'i:n&olo- a)le&ate sub )o.eri &a ni'te su"lete turmentate /n ia%.
Der4,an tre&u )rintr:un &a%ru "$r$ u'$- a)oi &obor/ o s&ar$ abru)t$ s)re abatorul subteran.
C$l%ura )rim$.erii era am)li"i&at$ ai&i &a 'i &um ar "i "ost alimentat$ %e o ener0ie intern$.
Der4,an- trans)irn%- se stre&ur$ )rintre &ar&asele &e se &l$tinau /n &rli0e- "erin%u:se s$ &al&e /n
b$lile %e sn0e a)roa)e &on0elat. n "un%ul /n&$)erii- o ban%$ rulant$ )limba- &a /ntr:un &arusel-
&rli0e mari %e &arne- %is)$rn% mai a)oi /n )nte&ele /ntune&at al abatorului.
C,iar 'i lu&irile &uitelor )$reau "iltrate )rin lumina ar$mie. Der4,an /'i a&o)eri nasul 'i
0ura &u o batist$- /n&er&n% s$ nu ins)ire %u,oarea rn&e%$ %e sn0e 'i &arne &al%$.
;a &a)$tul /n%e)$rtat al &amerei- sub ar&a%a )rin &are )ri.ise %in stra%$- .$zu un 0ru) %e
trei b$rbai. ;umina &are )$trun%ea %ins)re !o&irla Cinelui /n lo&ul a&ela /ntune&at 'i urt
mirositor se re.$rsa &a un /n$lbitor.
;a un semn numai %e ei 'tiut- &ei trei &asa)i se traser$ /n s)ate. Por&arii %in stra%a %e
%easu)ra )rinseser$ unul %intre animale 'i- /ntr:un .a&arm %e /n9ur$turi 'i 0ui$turi 'i i)ete %e
s)aim$- arun&au )o.ara )rin %es&,iz$tur$. S&roa"a i)$ rosto0olin%u:se /n ,$u- ea)$n$ %e s)aim$-
&$zn% la )i&ioarele &elor &are o a'te)tau &u &uitele s&oase.
Se auzi un )o&net 'i )i&ioarele s&urte 'i e)ene ale s&roa"ei se ru)ser$ %e )o%eaua %e
)iatr$- alune&n% %in )ri&ina sn0elui 'i b$le0arului. Se )r$bu'i- zb$tn%u:se ne)utin&ioas$- &u
)i&ioarele /nsn0erate %in &are se .e%eau ie'in% bu&$i %e os. Cei trei b$rbai se a)ro)iar$ &u o
)re&izie %i&tat$ %e e=)erien$. Unul i se a'ez$ )e &ru)$- &a s$:i /m)ie%i&e zbaterile- altul /i trase
&a)ul )e s)ate- inn%:o %e ure&,i. 8l treilea %es)i&$ )ielea bere0atei &u &uitul.
Hi)etele s&roa"ei se /ne&ar$ iute /n sn0e. 6$rbaii arun&ar$ tru)ul uria'- &u)rins %e
s)asme- )e o mas$ )e &are se a"la un "ier$str$u ru0init. Unul %intre b$rbai o z$ri )e Der4,an 'i
/n0,ionti un altul.
2 6en- arm$sarule- %es"rnatuleF Hi:a .enit 0a0i&aF stri0$ el amuzat- %estul %e tare &a s$
au%$ 'i Der4,an.
6$rbatul &$ruia i se a%resase se /ntoarse 'i:i "$&u semn lui Der4,an %in mn$.
2 Cin&i minute- stri0$ el.
>a /n&u.iin$ %in &a). Hinea la 0ur$ batista 'i /n0,iea amar.
Unul %u)$ altul- )or&ii 0reoi 'i /n"ri&o'ai se )r$bu'eau %in alee &a un 0unoi or0ani&- &u
)i&ioarele /n un0,iuri ne"ire'ti- 'i %in nou erau /n9un0,iai 'i tran'ai- a)oi 0olii %e sn0e )e mese
.e&,i %e lemn. ;imbi 'i bu&$i %e )iele s"'iat$ atrnau )este tot- )i&urn%. Canalele %e s&ur0ere
%in )o%eaua abatorului %$%eau )e %ina"ar$ 'i o balt$ %e sn0e mur%ar /n&on9ura 0$leile &u
m$runtaie 'i &a)etele o)$rite- &u &arnea albit$.
Pn$ la urm$ se )r$bu'i )rin "ereastr$ 'i ultimul )or&. 6$rbaii se &l$tinau e)uizai. >rau
)lini %e sn0e %in &a) )n$:n )i&ioare 'i emanau aburi. S&,imbar$ /ntre ei &te.a .orbe 'i
,o,otir$ r$0u'ii- a)oi &el &are r$s)un%ea la numele %e 6en se /n%e)$rt$ %e to.ar$'ii lui 'i se
a)ro)ie %e Der4,an. n s)ate- &eilali %oi se a)u&ar$ s$ %es)i&e o &ar&as$ 'i s$ arun&e maele /ntr:
o albie uria'$.
2 Dee- nu te s$rut %e bun .enit- 'o)ti 6en Fle= ar$tn% s)re ,ainele )line %e sn0e.
2 !ulumes& "rumos. Putem ie'i %e ai&i@
Se a)le&ar$ )e sub &rli0ele %e &arne &e se le0$nau /n mers 'i se /n%re)tar$ s)re ie'irea
neluminat$. Ur&ar$ s&$rile &$tre )arter. ;umina %e.eni mai )uin li.i%$- &$)$tn% &e.a %in nuana
alb$struie a &erului &e se /ntrez$rea )rin luminatoarele mur%are %in ta.anul &ori%orului /n0ust-
a'ezate mult %easu)ra.
6en9amin 'i Der4,an )$trunser$ /ntr:o /n&$)ere "$r$ "erestre /n &are se 0$sea o &a%$- o
)om)$ 'i &te.a 0$lei. Cte.a ,alate st$teau atrnate /n s)atele u'ii. Der4,an /l )ri.i /n lini'te
&um se %ezbra&$ %e ,ainele mur%are 'i le arun&$ /ntr:o 0$leat$ &u a)$ 'i s$)un ras. 6$rbatul se
s&$r)in$ 'i se /ntinse lene'- a)oi )om)$ &u )utere a)$ /n &a%$. ru)ul lui 0ol era mn9it &u sn0e
%e )ar&$ ar "i "ost un nou:n$s&ut. 8run&$ ni'te )ra" %e s$)un sub 9etul %e a)$ re&e- a)oi ameste&$
a)a %in &a%$ &a s$ "a&$ s)um$.
2 o.ar$'ii t$i sunt "oarte /nele0$tori- te:au l$sat s$ "a&i o )auz$ %e re0ulat- s)use
Der4,an bln%. Ce le:ai s)us@ Hi:am r$)it inima eu- mi:ai r$)it:o tu sau a.em %oar relaii )ur
)ro"esionale@
6en9amin &,i&oti. i .orbi &u un a&&ent )uterni& %e !o&irl$- %eosebit %e a&&entul %e
&entru al lui Der4,an.
2 P$i- am lu&rat o tur$ su)limentar$- nu@ De9a mi:am %e)$'it )ro0ramul. ;e:am s)us &$
ai s$ tre&i )e ai&i. Din &te:i )ri.e'te- nu e'ti %e&t o 0a0i&$ &e ine la mine 'i eu la tine. 8- s$ nu
uit- )eru&a aia /i 'a%e %e minune. Hi se )otri.e'te- Dee. 8r$i bestial.
Intr$ /n &a%$ 'i se l$s$ /n&et /n a)$- &u )ielea %e 0$in$. n 9urul lui se /ntinse o )at$ %e
sn0e- mizeria /n&e)u s$ se %es)rin%$ %e )e )iele 'i s$ se ri%i&e la su)ra"a$. n&,ise o&,ii o &li)$.
2 Nu stau mult- Dee. Promit- 'o)ti el.
2 Nu te 0r$bi- re)li&$ ea.
'i b$0$ &a)ul sub a)$- l$sn%u:'i bu&le subiri s$ )luteas&$ %easu)ra- a)oi s$ "ie absorbite
%e%esubt. 'i inu r$su"larea o &li)$- a)oi /n&e)u s$:'i "re&e .i0uros tru)ul s&u"un%atie'in% %in
&n% /n &n% s$ tra0$ aer /n )ie)t.
Der4,an um)lu o 0$leat$ &u a)$ 'i se a'ez$ ln0$ &a%$. Cn% b$rbatul ie'i la su)ra"a$- /i
turn$ a)a u'or )e &a)- &l$tin%u:l %e s$)un.
2 Vai- &e bine- morm$i el. !ai "$ asta o %at$- te ro0.
>a /i as&ult$ ru0$mintea.
6en ie'i %in &a%a &are a&um ar$ta &a lo&ul unei &rime .iolente. R$sturn$ a)a mur%ar$ /ntr:
o 0aur$ s)art$ /n )o%ea. Prin e.ile %e &analizare %in )erei se auzi 0l0itul a)ei.
6en9amin trase )e el un ,alat. ntoarse &a)ul s)re Der4,an.
2 re&em la treab$- iubito@ s)use el 'i /i "$&u %in o&,i.
2 Numai s$:mi s)unei &e ser.i&ii %orii- %omnule- /i r$s)unse ea.
P$r$sir$ /n&$)erea. ;a &a)$tul &ori%orului- s&$l%at$ /n lumina "erestrei %in ta.anse a"la
&amera strmt$ /n &are %ormea 6en9amin. >l /n&,ise u'a 'i o /n&uie. Camera sem$na &u un )u-
"iin% mult mai /nalt$ %e&t lat$. # alt$ "ereastr$ 9e0oas$ )ri.ea %in ta.anul )$trat. Der4,an 'i
6en9amin )$'ir$ )este salteaua subire &$tre %ula)ul %e ,aine rabla0it- o reli&.$ &u aer %e
0ran%oare %e&a%ent$ /n &ontrast &u restul ma,alalei.
6en9amin b$0$ mna /n$untru 'i %$%u la o )arte &te.a &$m$'i 9e0oase. 89unse la 0$urile
)entru %e0ete me'terite /n &a)a&ul %e )e "un%ul %ula)ului 'i trase &u un i&net. S&oase &a)a&ul &u
bln%ee 'i /l a'ez$ )e )o%ea.
Der4,an )ri.i s)re 0aura %in )eretele %e &$r$mi%$ /n .reme &e 6en9amin se /ntinse s)re
un ra"t al %ula)ului %u)$ o lumnare 'i o &utie %e &,ibrituri. 8)rinse lumnarea strnin% un nor %e
sul"- a)oi a)$r$ "la&$ra &u mna s$ nu se stin0$ %in )ri&ina &urentului &e .enea %e %in&olo. Urmat
%e Der4,an- )$'i )rin %ula) 'i ilumin$ re%a&ia 80itatorului Rene0at.
Der4,an 'i 6en9amin a)rinser$ l$m)ile &u 0az. Camera era mare- &o)le'in% /n %imensiune
%ormitorul %e al$turi. 8erul %in$untru era st$tut. Nu e=ista lumin$ natural$. Deasu)ra se .e%ea
&a%rul unui luminator- %ar sti&la "usese .o)sit$ /n ne0ru.
n re%a&ie se a"lau &te.a s&aune 'ubre%e 'i %ou$ birouri a&o)erite &u ,rtii 'i "oar"e&i 'i
ma'ini %e s&ris. Pe un s&aun st$tea un robot ina&ti.- &u o&,ii stin'i. Unul %intre )i&ioare /i era
s)art- sn0ern% "ire %e &u)ru 'i &ioburi %e sti&l$. ?i%urile erau a&o)erite &u a"i'e. De:a lun0ul
)ereilor st$teau /n'irate tean&uri %e numere .e&,i %in 80itatorul Rene0at. ntr:un &a)$t se a"la
ti)arnia- un a0re0at uria' %e "ier mur%ar %e ulei 'i &erneal$.
6en9amin se a'ez$ la biroul &el mai mare 'i trase un alt s&aun ln0$ al lui. 'i a)rinse o
i0ar$ lun0$ %e "oi. rase "umul /n )ie)t &u )o"t$. Der4,an i se al$tur$. 8r$t$ &u %e0etul s)re
robot.
2 Ce mai "a&e .e&,itura aia@
2 Prea a %ra&ului %e z0omotoas$ &a s:o "oloses& )e tim) %e zi. rebuie s$ a'te)t )n$ &e
)lea&$ toat$ lumea- %ar ni&i ti)arnia nu e &,iar silenioas$- a'a &$ nu mai &onteaz$. > o u'urare
)entru mine s$ nu trebuias&$ s$ /n.rt la roata ti)arniei noa)tea:ntrea0$ o %at$ )e s$)t$mn$. Nu
e ne.oie %e&t s$:i ba0 &e.a &$rbuni /n mae- s$:i ar$t &u %e0etul- %u)$ &are )ot s$ tra0 un )ui %e
somn.
2 Cum st$m &u num$rul urm$tor@
6en9amin %$%u /n&et %in &a) 'i ar$t$ s)re un tean& le0at al$turi %e s&aunul lui.
2 St$m bine. !ai trebuie s$ ti)$res& &te.a. 8m )ubli&at &,estia a&eea a ta &u Re"$&utul
%e la bl&i.
Der4,an %$%u %in mn$.
2 Nu:i mare s"rial$.
2 Nu- %arB 'tii tuB e in&isi.$B Se )otri.e'te &u ale0erile. Un "el %e +*os ;oteriaF1
/ntr:o "orm$ mai )uin stri%ent$- rn9i el. (tiu &$ am tratat a&elea'i subie&te &a 'i /n ultimul num$r-
%ar a'a:i /n )erioa%a asta a anului.
2 Nu "a&i )arte %intre noro&o'ii &'ti0$tori ai loteriei anul $sta- nu@ /ntreb$ Der4,an. Hi:a
ie'it num$rul@
2 DaL %e un%e. Numai o %at$ mi:a ie'it- &u ani /n urm$. 8m aler0at mn%ru la urn$ &u
biletul /n mn$ 'i am .otat &u )arti%ul n S"r'it Putem Ve%ea. >ntuziasm tineres&- )u"ni amuzat
6en. u nu te &ali"i&i automat@
2 ;a naiba- 6en9amin. N:am eu atia baniF N:a' mai %a o &ea)$ %e0erat$ )e 80itatorul
Rene0at %a&$ i:a' a.ea. Nu- 'i ni&i nu am &'ti0at anul $sta.
6en9amin t$ie s"oara balotului &u re.iste. i /nmn$ &te.a lui Der4,an. >a lu$ )rimul
num$r 'i arun&$ o )ri.ire )e &o)ert$. Fie&are num$r era o sin0ur$ "oaie mare %e ,rtie /m)$turit$
%e mai multe ori. ;iterele "olosite )e )rima )a0in$ erau %e a&eea'i m$rime &u &ele %in Farul sau
Diamantul sau ori&are alt$ )ubli&aie le0al$ %in Noul Crobuzon. ns$ /n interior- 80itatorul
Rene0at &oninea arti&ole 'i slo0anuri &u litere mi&i 'i /n0,esuite. >ra urt- %ar e"i&ient.
Der4,an s&oase trei 'e4eli 'i:i /ntinse s)re 6en9amin. >l /i lu$ mulumin% /n barb$ 'i /i
)use /ntr:o &utie %e tabl$ %e )e birou.
2 Cn% .in &eilali@ /ntreb$ Der4,an.
2 !$ /ntlnes& &u .reo %oi /ntr:o &r'm$ )este o or$- a)oi &u restul %isear$ 'i mine.
n atmos"era )oliti&$ os&ilant$- .iolent$ 'i re)resi.$ a Noului Crobuzon era o meto%$ %e
)rote&ie ne&esar$: &u e=&e)ia &tor.a &azuri- s&riitorii %e la 80itatorul Rene0at nu trebuiau s$ se
&unoas&$ /ntre ei. 8st"el 'ansele &a miliia s$ se in"iltreze /n 0ru) erau %iminuate. 6en9amin era
e%itorul- sin0ura )ersoan$ %in 0ru)ul /n &ontinu$ s&,imbare &unos&ut$ %e toi 'i &are /i &uno'tea
)e toi.
Der4,an obser.$ un tean& %e "oi ti)$rite a'ezat )e )o%ea ln0$ s&aunul ei. 8lte )ubli&aii
rebele %e ti)ul 80itatorului Rene0at s&oase %e &ei )e &are /i &onsi%era )e %e o )arte to.ar$'i- )e
%e alta ri.ali.
2 Ce.a bun@ /ntreb$ ea ar$tn% s)re tean&.
6en9amin ri%i&$ %in umeri.
2 Stri0$tul e o )rostie s$)t$mna asta. Un arti&ol %e "on% buni'or /n For9a- %es)re
a"a&erile lui Ru%0utter &u &om)aniile %e trans)ort na.al. 8m s$ )un &,iar )e &ine.a s$
in.esti0,eze &,estia asta. Restul sunt m$runi'uri.
2 De &e .rei s$ m$ a)u&@
2 P$iB 6en9amin r$s"oi ,rtiile- &onsultn%u:'i notiele. Da&$ ai )utea s$ "ii atent$ la &e
se /ntm)l$ &u 0re.a %in )ortB #)inii- )oate iei ni'te inter.iuri- ni'te &itate- &,estii %in astea. (i
&e:ai zi&e %e &in&i sute %e &u.inte %es)re istoria ;oteriei Su"ra0iilor@
Der4,an /n&u.iin$ &u o mi'&are a &a)ului.
2 ;a &e ne mai a'te)t$m@ /ntreb$ ea.
6en9amin /'i u0uie buzele.
2 Sunt ni'te z.onuri &um &$ Ru%0utter ar a.ea o boal$- &$ ia ni'te lea&uri &iu%ate: mi:ar
)l$&ea s$ a"lu mai multe- %ar se .e%e &$ in"ormaia a tre&ut )rin &ine 'tie &te 0uri. Cu toate astea-
ine ure&,ea &iulit$. !ai e &e.aB e %oar o /n&er&are- %ar )are interesant$. Vorbes& &u &ine.a &are
)retin%e &$ 'tie )e alt&ine.a &are are %e 0n% s$ %ea /n .ilea0 le0$turile Parlamentului &u ma"ia.
Der4,an %$%u %in &a) /n&et- a)re&iati..
2 Sun$ "oarte a)etisant. Des)re &e .orbim@ Dro0uri@ Prostituate@
2 ;a naiba- sunt si0ur &$ Ru%0utter are mna b$0at$ /n toate a"a&erile mur%are %in lume.
oi au. Fa& tranza&ia- iau )ro"itul- a)oi )un miliia s$:i salte )e &lieni- 'i ast"el "a& rost %e o
nou$ re&olt$ %e Re"$&ui sau mineri:s&la.i )entru )uurile %in Ca)uS$0eii- um)lu /n&,isorileB
"oarte "rumos. Nu 'tiu &e au %e 0n% )r&io'ii mei- )ar "oarte ner.o'i- 0ata %e ata&. Dar m$ 'tii-
Dee. U'urel- u'urel- /i "$&u el &u o&,iul. N:o s$ las s$:mi s&a)e &,estia asta.
2 S$ m$ ii la &urent- bine@ s)use Der4,an.
6en9amin /n&u.iin$.
Der4,an /n%es$ re.istele /n 0eant$ 'i le as&unse sub %i.erse &iuru&uri- a)oi se ri%i&$.
2 6ine- am /neles or%inele. Cei trei 'e4eli- &$ tot .eni .orba- /nseamn$ )ais)reze&e &o)ii
.n%ute.
2 6un$ treab$- s)use 6en9amin 'i &$ut$ un &arneel anume %in multele %e )e birou )entru
a nota a&east$ in"ormaie.
6$rbatul se ri%i&$ 'i /i "$&u semn )oliti&os %in mn$ s)re u'$. Der4,an tre&u )rin %ula) 'i
a'te)t$ /n %ormitor &a 6en s$ stin0$ luminile /n ti)o0ra"ie.
2 Drim:$la:&um:/l:&,eam$ mai e &lientul nostru@ /ntreb$ el %in )ra0. Sa.antul $la
i&nitB
2 Da. > &,iar un &lient bun.
2 8m auzit un z.on &ara0,ios %es)re el a&uL &e.a tim)- s)use 6en9amin ie'in% %in %ula)-
'ter0n%u:'i minile mur%are %e ulei &u o &r)$. Nu e el a&ela &are &aut$ )$s$ri@
2 8- %a- "a&e un "el %e e=)eriment. Prime'ti in"ormaii %e la &riminali- 6en9amin@ rn9i
Der4,an. Cole&ioneaz$ ari)i. Cre% &$ 'i:a "$&ut un )rin&i)iu %in a nu &um)$ra nimi& /n mo%
o"i&ial %a&$ se )oate "olosi %e &analele ili&ite.
6en9amin &l$tin$ %in &a) a)re&iati..
2 > bun ti)ul. (tie s$ r$s)n%eas&$ .orba.
6en )otri.i &a)a&ul %ula)ului /na)oi. l "i=$ 'i se /ntoarse s)re Der4,an.
2 !i'to- s)use el. 8&um ar trebui s$ intr$m /n )ielea )ersona9elor. Der4,an %$%u %in &a)
s&urt 'i /'i &iu"uli )uin )eru&a. 'i %es"$&u 'ireturile &om)li&ate ale &izmelor. 6en9amin /'i
%es&,eie &$ma'a. 'i inu r$su"larea 'i /'i roti braele )n$ &e se /nro'i la "a$. D$%u brus& aerul
a"ar$ %in )ie)t 'i ins)ir$ &u sete. # )ri.i )e Der4,an &u o&,ii mi9ii.
2 Eai%e- im)lor$ el. !ai s&ute'te:m$. Ce "a& &u re)utaia mea@ 8i )utea s$ te )re"a&i
m$&ar obosit$B
>a /i zmbi ,oe'te 'i- o"tn%- se "re&$ la o&,i.
2 #- %omnule 6.- &,i&$i ea absur%. >'ti &el mai bun %intre toiF
2 Hine:o tot a'aB- morm$i el 'i:i "$&u %in o&,i.
Des&uiar$ u'a 'i ie'ir$ )e &ori%or. Pre0$tirile lor "useser$ inutile. >rau sin0uri.
De %e)arte- %e 9os- se auzeau ma'inile %e to&at &arne.
Ca)itolul reis)reze&e.
;in se trezi ln0$ Isaa& 'i se /ntoarse s$:l )ri.eas&$. 8ntenele /i "luturau /n a%ierea
r$su"l$rii lui. re&use )rea mult tim)- 0n%i ea- %e &n% nu se mai bu&urase %e )ri.eli'tea asta.
Se /ntoarse )e o )arte 'i /l mn0ie. >l morm$i 'i %es&,ise 0ura. 6uzele i se um"lau 'i se
%es"$&eau sub )resiunea r$su"l$rii. re&u mna )este tru)ul lui.
>ra mulumit$ %e sine- mulumit$ 'i mn%r$ %e &eea &e "$&use asear$. Fusese trist$ 'i
sin0ur$ 'i /'i luase ris&ul %e a:l mnia )e Isaa& .enin% neanunat$ /n )artea lui %e ora'. Dar "usese
)n$ la urm$ o sear$ reu'it$.
;in nu intenionase s$ mizeze )e sim)atia lui Isaa&- %ar mnia lui se trans"ormase re)e%e
/n /n0ri9orare )entru starea ei. ;in /'i %$%use seama &u o .a0$ satis"a&ie &$- .izibil e)uizat$ 'i &u
moralul la )$mnt- nu mai trebuise s$:l &on.in0$ %e ne.oia ei %e mn0iere. Isaa& reu'ise &,iar
s$:i &iteas&$ emoiile %in mi'&area &a)ului ei %e inse&t$.
>=ista 'i o )arte bun$ a /n&er&$rilor lui Isaa& %e a nu "i )ri.ii &a amani. Cn% se )limbau
/m)reun$ )e str$zi- "$r$ s$ se atin0$- la )as- )$rea &$ /i "a&e &urte &u timi%itate.
3,e)ri nu a.eau a&est ritual. Se=ul )entru )ro&reare- /n &are era im)li&at$ %oar )artea
inse&toi%$ a &a)ului- era o &or.oa%$ ne)l$&ut$ &u raiuni )ur %emo0ra"i&e. !as&ulii 4,e)ri erau
%oar ni'te &$r$bu'i "$r$ raiune- asem$n$tori &a)ului "emelelor- iar &$$ratul lor )e &a) 'i monta
era o e=)erien$ )e &are ;in se bu&ura &$ nu o mai a.usese %e ani %e zile. Se=ul %e )l$&ere- &el
)etre&ut /ntre "emele- era o &,estie )enibil$- )ubli&$ 'i &u &ara&ter ritual. Semnele %e "lirt-
res)in0ere sau a&&e)tare %intre in%i.izi sau 0ru)uri erau la "el %e "ormale &a 'i %ansul. Nu a.eau
nimi& %in erotismul emoti. al oamenilor.
;in &uno'tea %estul %e mult &ultura uman$ )entru a re&unoa'te obi&eiul )e &are /l )ra&ti&a
"$r$ .oie Isaa& atun&i &n% mer0eau la )limbare )rin ora'. Pn$ &e intrase /n a&east$ le0$tur$
ili&it$- "$&use entuziasmat$ se= &u suratele ei 'i /'i b$tuse 9o& %e "lirtul )enibil al oamenilor %in
Noul Crobuzon. Dar- s)re sur)riza ei- /n&$ mai simea a&east$ nesi0uran$ %in )artea lui Isaa&
lu&ru &are /i "$&ea )l$&ere.
n seara tre&ut$- %orina lor &res&use )e m$sur$ &e mer0eau s)re staie 'i &$l$toreau &u
trenul )este ora' s)re Fun%$tura 8s)i&ului. Cel mai bun e"e&t se obinea- "ire'te- %a&$ toat$ a&ea
ener0ie se=ual$ era eliberat$ brus& %in )rima &li)$ /n &are &on%iiile o )ermiteau.
Isaa& o )rinsese /n brae %in &li)a /n &are /n&,isese u'a- iar ea /i r$s)unsese la "el. Po"ta
&res&use re)e%e. l %es)rinsese %in braele ei- %es&,isese &ara)a&ea 'i /l )usese s$:i mn0ie
ari)ile &u %e0ete tremurn%e. l "$&use s$ a'te)te /n .reme &e se bu&ura %e su)unerea lui- /nainte
%e a:l tra0e s)re )at. Se rosto0olise &u el )n$ &e /l )usese )e s)ate. 'i arun&ase ,ainele 'i le
smulsese )e ale lui. l &$l$rise 'i el /i mn0iase &a)ul- tru)ul- )ie)tul- se )rinsese %e 'ol%urile ei
mi'&$toare.
Du)$ a&eea el i:a )re0$tit &ina. 8u mn&at 'i au .orbit. ;in nu i:a s)us nimi& %es)re
%omnul !otleG. Nu s:a simit /n a)ele ei &n% a /ntrebat:o %e &e este att %e melan&oli&$ /n seara
asta. 8 /n&e)ut s$:i s)un$ o )o.este )e 9um$tate a%e.$rat$ %es)re o s&ul)tur$ %i"i&il$- %e mari
)ro)orii- )e &are nu o )utea ar$ta nim$nui- &u alte &u.inte )e &are nu o )utea termina )n$ la
Premiul S,inta&ost- &are o e)uiza &om)let 'i &are se a"la /ntr:un s)aiu )e &are:l 0$sise /n ora'- la
o a%res$ )e &are nu i:o )utea %ez.$lui.
>l a "ost atent. Poate &$ a "$&ut:o intenionat. (tia &$ ;in se simea uneori 9i0nit$ %e
absena lui mental$ atun&i &n% lu&ra la .reun )roie&t. 8 im)lorat:o s$:i s)un$ un%e a.ea
lu&rarea.
Fire'te- nu i:a )utut s)une.
8)oi s:au /ntors /n )at s&uturn%u:se %e "irimituri 'i semine. Isaa& a luat:o /n brae 'i a
a%ormit.
Cn% se trezi- ;in )etre&u minute lun0i bu&urn%u:se %e )rezena lui Isaa&- /nainte s$ se
ri%i&e 'i s$ )r$9eas&$ )inea )entru mi&ul %e9un. Cn% "u trezit %e miros- el o s$rut$ /n 9oa&$ )e
0t 'i )e &a)ul %e inse&t$. >a /l mn0ie )e obra9i &u &,eli&erele.
rebuie s$ lu&rezi /n %imineaa asta@ /i 0esti&ul$ ea %in &el$lalt &a)$t al mesei /n .reme &e
meste&a /n man%ibule un 0ra)e"ruit.
Isaa& ri%i&$ )ri.irea %in )ine u'or stn9enit.
2 !%aB C,iar trebuie- iubito.
;a &e@
2 P$iB am toate &,estiile a&elea /n %e)ozit- )$s$ri 'i %e:al%e astea- %ar e )uin ri%i&ol.
Vezi tu- am stu%iat )orumbei- .r$bii- rn%unele- &ine le mai 'tie )e toate- %ar nu am .$zut /n&$ un
0aru%a %e a)roa)e. 8'a &$ trebuie s$ )le& la .n$toare. ot am l$sat:o )e mai trziu- %ar i:a &am
.enit tim)ul. !$ %u& /n !a,alaua D$inaului.
Isaa& "$&u o 0rimas$ 'i a'te)t$ &a .orbele s$:'i "a&$ e"e&tul. ;u$ o /mbu&$tur$ mare. Cn%
termin$ %e /n0,iit- o )ri.i )e ;in )e sub s)rn&ene.
2 Presu)un &$ nuB Vrei s$ .ii 'i tu@
Isaa&- /i "$&u ea semne &u mna ime%iat- nu s)une asta %a&$ nu e'ti serios- )entru &$ .reau
sin&er s$ mer0 'i am s$ a&&e)t )ro)unerea ta %a&$ nu e'ti atent. C,iar 'i /n !a,alaua D$inaului.
2 UiteB eu &,iarB &,iar .orbes& serios. Da&$ nu lu&rezi la &a)o%o)era ta /n %imineaa
asta- .ino &u mine.
Vo&ea /i %e.enea tot mai &on.in0$toare.
2 Eai%e- ai s$ "ii asistenta mea. 6a numai bine: azi ai s$ "ii ,elioti)ista mea. Ia:i
a)aratul. 8i 'i tu ne.oie %e o )auz$.
Isaa& %e.enea tot mai /n%r$zne. Ple&$ %in &as$ /m)reun$ &u ;in- "$r$ s$ %ea semne %e
stn9eneal$. Se )limbar$ )uin s)re nor%:.est- )e Stra%a S&rumbiei- &$tre Staia Po"tei- %ar Isaa&
%e.eni ner$b%$tor 'i "luier$ %u)$ un ta=i. (o"erul ,irsut ri%i&$ o s)rn&ean$ la .e%erea lui ;in- %ar
/'i )$str$ obie&iile )entru sine. F$&u o )le&$&iune %in &a) 'i murmur$- &a )entru ure&,ile &alului-
)ri.in% s)re Isaa& 'i ;in &are ur&au.
2 n &e %ire&ie- 'e"uL@
2 !a,alaua D$inaului- te ro0- rosti Isaa& a)roa)e 0ran%ios- &a 'i &um 'i:ar "i )otri.it
.o&ea &u im)ortana %estinaiei.
(o"erul se /ntoarse s)re el sur)rins.
2 Cre% &$ 0lume'ti- %omnuL. >u nu mer0 )n$ a&olo. e %u& )n$ la Dealul Puritanilor-
%ar att. Nu "a&e. n !a,alaua D$inaului o s$:mi "ure roile %e la &$ru$ %in mers.
2 6ine- bine- s)use iritat Isaa&. Du:ne &t %e a)roa)e /n%r$zne'ti.
(areta )orni )este &al%armul %in Cm)ul Po"tei< ;in atrase atenia lui Isaa&.
C,iar e )rime9%ios@ "$&u ea &u ner.ozitate.
Isaa& arun&$ o )ri.ire /n 9ur- a)oi /i r$s)unse )rin 0esturi. >ra mai lent 'i mai )uin "luent
%e&t ea- %ar )rin semne )utea s$:l /n9ure )e 'o"er.
B un nenoro&it. # )oate )$i oriun%e s:ar %u&e- nu e &,iar att %e 0ra.. !$0arul e numai
un "ri&os. Cite'te )rea multe ziare %eB
Isaa& se )oti&ni 'i se /n&runt$ &on&entrat.
2 Nu &unos& semnul- murmur$ el. S&an%al. Cite'te )rea multe ziare %e s&an%al.
Se l$s$ )e s)ate 'i )ri.i s)re orizontul trasat %e &l$%irile %in Vizuina Urletului %in stn0a
lor.
;in nu "usese ni&io%at$ /n !a,alaua D$inaului. Cuno'tea lo&ul numai %u)$ notorietate.
Cu )atruze&i %e ani /n urm$- ;inia S&u"un%at$ "usese e=tins$ s)re su%:.est %e Va%ul ;i)itorii- )e
ln0$ Dealul Puritanilor 'i )n$ /n Co%rul 8%n& &are a9un0ea )n$ la mar0inea %e su% a ora'ului.
8r,ite&ii 'i ban&,erii &onstruiser$ &ar&asele /nalte ale blo&urilor %e lo&uit: nu &,iar att %e mari
&a monoliii %in Valea 6$r&ii %in a)ro)iere- %ar tot la "el %e im)resionante. Des&,iseser$ o staie-
Ealta C$)$tiului- 'i /n&e)user$ s$ &onstruias&$ o alta &,iar /n Co%rul 8%n&- %u)$ &e
%eseleniser$ %oar o "'ie /n0ust$ %e:o )arte 'i %e alta a 'inelor. Fuseser$ "$&ute )lanuri )entru o
staie 'i %in&olo %e a&eea- iar 'inele se /ntinseser$ mai %e)arte- &on"orm a&estor )lanuri.
>=istaser$ tentati.e- s&,eme absur%e %e a e=tin%e liniile )e sute %e 4ilometri s)re su% 'i s)re .est-
&a s$ le0e Noul Crobuzon %e !Grs,o&4 sau Cobsea.
8)oi banii s:au terminat. Fusese un "el %e &riz$ "inan&iar$- o s)e&ulaie %e burs$ &are a %at
0re'- sau o reea &omer&ial$ &are a &$zut sub a)$sarea &on&urenei ori a )ro%uselor )rea ie"tine )e
&are nu le &um)$ra nimeni- iar )roie&tul a murit /n "a'$. renurile /n&$ mai .izitau Ealta
C$)$tiului- a'te)tn% "$r$ rost &te.a minute /nainte s$ se /ntoar&$ /n ora'. Co%rul 8%n& a
re&u&erit iute terenul %e la su% %e &l$%irea )$r$sit$- /n0,iin% staia "$r$ nume 'i 'inele ru0inite.
Vreo %oi ani- trenurile %in Ealta C$)$tiului a'te)taser$ 0oale 'i t$&ute. 8)oi au /n&e)ut s$ a)ar$
)rimii )asa0eri.
!$runtaiele &l$%irilor &elor mari au /n&e)ut s$ se um)le. H$rani s$ra&i %in Cotul Drnelor
'i %in Dealurile Cer'etorilor au .enit s$ 0$seas&$ un &ul&u' /n .izuinile )$r$site. Se .orbea %es)re
lo&ul a&ela &a %es)re un se&tor "antom$- a"lat /n a"ara &ontrolului Parlamentului- un%e ta=ele 'i
le0ile erau tot att %e rar %e 0$sit &a 'i &analizarea. 6rne %in lemn "urat se z$reau la eta9ele 0oale.
n str$zile neterminate a)$reau )este noa)te &onstru&ii im)ro.izate %in beton 'i "ier. ;o&uinele
se /m)r$'tiau &a mu&e0aiul. Nu e=istau ni&i l$m)i &u 0az- ni&i %o&tori- ni&i slu9be< &u toate
a&estea- /n ze&e ani ma,alaua se /m)nzise &u a%$)osturi. C$)$tase 'i un nume- !a,alaua
D$inaului- &are re"le&ta )erimetrul ei nere0ulat: bi%on.ilul sem$na &u un 0$ina uria' &$zut %in
&er.
Suburbia era /n a"ara &ontrolului muni&i)alit$ii Noului Crobuzon. >=ista o in"rastru&tur$
alternati.$- una )e &are nimeni nu )unea ni&i o baz$: o )o't$ im)ro.izat$- un ser.i&iu %e
/ntreinere- &,iar 'i un soi %e le0islaie. Dar a&este sisteme erau /n &el mai bun &az ine"i&iente 'i
)ariale. De &ele mai multe ori- ni&i miliia- ni&i alt&ine.a nu intra /n ma,ala. Sin0urii .izitatori
%in a"ar$ erau trenurile re0ulate &are a)$reau /n Ealta C$)$tiului- sur)rinz$tor %e bine
/ntreinut$- )re&um 'i ban%ele %e mas&ai /narmai &are a)$reau uneori noa)tea s$ /ns)$imnte 'i
s$ omoare. Co)iii .a0abonzi %in !a,alaua D$inaului erau intele )re%ile&te ale &ruzimii lor.
;o&uitorii %in !o&irla Cinelui 'i &,iar &ei %in Cartierul In"am /i &onsi%erau )e &ei %e ai&i
in"eriori lor. Pur 'i sim)lu a&east$ ma,ala nu "$&ea )arte %in ora'- nu era %e&t un &iu%at or$'el
&are se 0re"ase "$r$ .oie )e Noul Crobuzon. Nu e=istau "on%uri s$ se s)ri9ine o in%ustrie- "ie ea
le0al$- "ie ili&it$. Crimele %in !a,alaua D$inaului nu erau %e&t a&te m$runte %e %is)erare 'i
su)ra.ieuire.
!a,alaua mai a.ea &e.a %eosebit- 'i a&el &e.a /l "$&use )e Isaa& s$:i &al&e )ote&ile
ne)rimitoare. n ultimii treize&i %e ani- ai&i se instalase 0,etoul 0aru%a.
;in )ri.i s)re turnurile /nalte %in Valea 6$r&ii. Putea s$ .a%$ /n %e)$rtare zbur$tori
)lann% /n 9urul lor. Dar0ui- )oate &,iar 'i .reo %oi 0aru%a. a=iul intr$ sub un .ia%u&t &are
)lon9a 0raios %in turnul miliiei &e trona )este blo&uri.
Se o)ri a&olo.
2 Data- 'e"u- eu )n$ ai&i mer0- s)use 'o"erul.
Isaa& 'i ;in %ebar&ar$. Pe )artea lor %e stra%$ se a"la un rn% %e &ase albe &urate. Fie&are
a.ea /n "a$ o 0r$%in$ mi&u$- &ele mai multe "oarte bine /ntreinute. Stra%a era str$9uit$ %e
bananieri &iu"ulii. Pe )artea &ealalt$ a str$zii era un )ar& lun0 'i /n0ust- o "'ie %e .er%ea$ %e
.reo sut$ %e metri l$ime &are &obora /ntr:o )ant$ abru)t$. 8&east$ %un0$ %e iarb$ era "rontiera
%intre &asele /n0ri9ite %in Dealul Puritanilor- lo&uite %e "un&ionari- me%i&i 'i a.o&ai- 'i ,aosul
%$r$)$nat %e %in&olo %e &o)a&i- %e la )oalele %ealului: !a,alaua D$inaului.
2 Ni&i nu:i %e mirare &$ nu:i &,iar &el mai /n%r$0it lo& %in ora'- nu@ 'o)ti Isaa&. Uite- a
stri&at toat$ )ri.eli'tea oamenilor $stora %r$0ui %e ai&iB- rn9i el %iaboli&.
n %e)$rtare- ;in .$zu %es)i&$tura %in %eal )rin &are tre&ea ;inia S&u"un%at$. renurile
tra.ersau &analul s$)at /n &oasta %e .est a %ealului. C$r$mi%a ro'ie a Staiei C$)$tiului trona
)este smr&ul !a,alalei D$inaului. n a&est &ol %e ora'- 'inele tre&eau a)roa)e la ni.elului
&aselor- %ar nu "usese ne.oie %e &ine 'tie &e &onstru&ie 0ran%ioas$ )entru a ie'i /n e.i%en$ "a$
%e &o&ioabele %in 9ur. Dintre toate &l$%irile %e ai&i- numai blo&urile re&on%iionate erau &e.a mai
/nalte.
;in simi /m)uns$tura lui Isaa&. i ar$ta o a%un$tur$ %e blo&uri %in .e&in$tatea &$ii "erate.
2 Vezi a&olo@ Uit$:te sus.
;in urm$ri %ire&ia /n &are ar$ta el. *um$tatea %e 9os a &l$%irilor mari )$rea nelo&uit$. ns$
%e la eta9ul 'ase sau 'a)te /n sus- )rin 0olurile "erestrelor /n&e)eau s$ ias$ brne %e lemn /n
un0,iuri &iu%ate. Ferestrele erau ai&i a&o)erite &u ,rtie %e ambala9. Iar sus %e tot- )e terasa
a&o)eri'ului- a)roa)e la a&ela'i ni.el &u ei- se .e%eau ni'te siluete m$runte.
;in &ontinu$ s$ ri%i&e )ri.irea. Simi o tres$rire %e bu&urie. Pe &er se .e%eau &reaturi
/nari)ate.
2 8&eia sunt 0aru%a- s)use Isaa&.
;in 'i Isaa& &oborr$ %ealul &$tre &alea "erat$- %e.iin% )uin s)re %rea)ta )entru a a9un0e
la lo&uinele im)ro.izate un%e .$zuser$ zbur$torii 0aru%a.
2 8)roa)e toi 0aru%a %in ora' tr$ies& /n &l$%irile a&elea )atru. Probabil &$ nu sunt mai
mult %e %ou$ mii /n tot Noul Crobuzon. 8sta ar /nsemnaB zero .ir0ul$ trei la sut$ %in
)o)ulaieB &al&ul$ %istrat Isaa&. !i:am "$&ut temele- .ezi@
Dar nu tr$ies& toi ai&i. !ai sunt 'i unii )re&um 3ra4,le4i- nu@
2 8- si0ur- sunt 'i 0aru%a &are reu'es& /n .ia$. 8m a.ut 'i eu un ele. o%at$- b$iat
sim)ati&. !ai sunt .reo %oi )rin !o&irla Cinelui- trei sau )atru )rin !a,alaua 6eznei- 'ase /n
Cotul !are. Ci.a )rin !o.ila S"ntului Dur$!ult$ 'i Cartierul Sirian- %in &te am auzit. (i
o%at$ la una sau %ou$ 0eneraii- &te unul &a 3ra4,le4i %$ lo.itura. Nu i:am &itit lu&r$rile- %a&$
tot .eni .orba. S&rie bine@
;in %$%u %in &a) a"irmati..
2 De&i sunt &ei &a el 'i aliiB 'tii tu- &um /l &,eam$ )e nenoro&itul a&elaB $la %in
en%ina Di.ersit$iiB S,as,9ar- a'a. ;:au /m)ins /n "a$ &a s$ arate &$ sunt %e )artea =enienilor-
s)use Isaa& 'i s&oase un z0omot obs&en. !ai ales %e )artea =enienilor bo0ai.
Dar ma9oritatea sunt ai&i. (i %e ai&i &re% &$ e tare 0reu s$ s&a)iB
2 8'a &re%. De "a)t- e )uin s)usB
ra.ersar$ un )ru 'i /n&etinir$ )asul )e m$sur$ &e se a)ro)iau %e )eri"eria ma,alalei.
;in /n&ru&i'$ braele 'i &l$tin$ %in &a).
Ce naiba &aut eu ai&i@ 0esti&ul$ ea sar%oni&.
2 i /mbo0$e'ti e=)eriena- s)use Isaa& .esel. > im)ortant s$ 'tii &um tr$ies& alte rase /n
ora'ul nostru &el "rumos.
# trase %e bra )n$ &e ;in se l$s$ &on%us$ s)re umbra &o)a&ilor 'i s)re intrarea /n
!a,alaua D$inaului.
Ca s$ a9un0$ /n ma,ala- Isaa& 'i ;in trebuiau s$ tra.erseze )o%uri im)ro.izate %in
s&n%uri arun&ate )este 'anurile a%n&i %e trei metri &e se)arau &artierul %e )ar&ul %e )e Dealul
Puritanilor. !er0eau unul %u)$ altul- uneori /ntinzn% braele &a s$:'i menin$ e&,ilibrul.
(anul era um)lut )e 9um$tate &u o su)$ 0elatinoas$ %e "e&ale- )oluani 'i a&izi. 6ule %e
0az %e )utre"a&ie 'i str.uri %e animale ie'eau la su)ra"a$. Din lo& /n lo& se &l$tinau &utii
ru0inite %e &onser.e 'i 0,emuri %e &arne &a ni'te tumori sau "oetu'i a.ortai. ;i&,i%ul uleios mai
mult on%ula %e&t "$&ea .aluri- inut /n &,in0i %e o tensiune su)er"i&ial$ )rea )uterni&$.
Pietri&elele &are &$%eau %e )e )o% erau /n0,iite "$r$ ni&i un stro).
C,iar %a&$ /'i a&o)erise &u o mn$ 0ura 'i nasul )entru a se "eri %e %u,oare- Isaa& nu mai
)utea su)orta. ;a 9um$tatea %rumului )este s&n%ur$ simi ne.oia s$ .omite. Se &ontrol$ /nainte
%e a o "a&e. 8r "i "ost &u mult mai 0roazni& s$ se a)le&e )este s&n%ur$- s$:'i )iar%$ e&,ilibrul 'i
s$ &a%$ /n 'an.
Izul %e mo&irl$ %in aer o /n0reo'a )e ;in tot att %e mult &t )e Isaa&. Pn$ &e reu'ir$ s$
tra.erseze %e )artea &ealalt$- toat$ buna lor %is)oziie se to)ise. P$trunser$ /n t$&ere /n labirint.
;in se orienta bine )rintre &asele 9oase< &or)urile %e &l$%ire )e &are le &$utau se .e%eau
lim)e%e /n "aa staiei. Uneori o lua /naintea lui Isaa&- alteori o lua el /nainte. 'i &$utar$ %rumul
)este &analele %e s&ur0ere s$)ate )rintre &ase. Nu mai erau im)resionai %e nimi&. De)$'iser$
bariera %ez0ustului.
;o&uitorii ma,alalei ie'eau s$:i )ri.eas&$.
#ameni &u "ee triste 'i sute %e &o)ii- &u toii /mbr$&ai /n &ombinaii bizare %e ,aine
re&i&late 'i )nz$ %e sa&. Se a0$au %in mers &u mnuele lor mi&i %e ,ainele lui ;in. >a le %$%u la
o )arte &u o )alm$ 'i )$'i /n "aa lui Isaa&. n 9urul lor se strni un murmur- a)oi /n&e)u &er'eala.
Nimeni nu "$&ea .reun 0est s$:i o)reas&$.
Isaa& 'i ;in merser$ /ntins )e str$%uele /ntorto&,eate- inn% /n %ire&ia blo&urilor. n
urma lor se "ormase o )ro&esiune. Pe m$sur$ &e se a)ro)iau- silueta zbur$torilor 0aru%a %e
%easu)ra %e.enea tot mai &lar$.
Un b$rbat 0r$sun- &am %e a&eea'i talie &u Isaa&- le ie'i /n "a$.
2 Stai o r$- %omnu meu- stri0$ el s&urt- "$&n% semn &$tre amn%oi.
Pri.irea /i era as&uit$. Isaa& o /n0,ionti )e ;in s$ se o)reas&$.
2 Ce %ore'ti@ s)use Isaa& ner$b%$tor.
6$rbatul /n&e)u s$ turuie.
2 8)oi- ma,alaua asta e &$l&at$ arareori %e mosa"iri &a mata 'i m$ &,iteam eu &:o s:a.ei
trebuin$ %e &$l$uz$.
2 Nu "i tm)it- omule- stri0$ Isaa&. Nu:s musa"ir. Ultima %at$ &n% am "ost )e:ai&i m:a
in.itat Petre S$lbati&u- &ontinu$ el ostentati..
F$&u o )auz$ &a s$ lase 'oa)tele %e&lan'ate %e auzirea a&elui nume s$ se /m)r$'tie bine.
2 8&um am .enit s$ stau la tai"as &u ei.
Isaa& ri%i&$ %e0etul s)re 0aru%a. Drasul b$tu u'or /n retra0ere.
2 8i .enit s$ s)oro.$ie'ti &u )$s$roii@ Des)re &e- %omLle@
2 Nu:i treaba taF ntrebarea este %a&$ .rei s$ m$ &on%u&i la ei.
6$rbatul ri%i&$ minile /n sus- a /m)$&are.
2 Nu trebuia s$ m$ ameste&- %omnu- nu e treaba mea. >u mi:s ?mb$reu 'i te:oi %u&e la
&ul&u'ul )$s$roilor %a&$ %ai 'i mata &e.a.
2 Pentru Dumnezeu- nu te teme- o s$ am 0ri9$ %e tine. Numai s$ nu:i trea&$ )rin minte
.reo 'me&,erie- i)$ Isaa&- a%resn%u:se tuturor &elor %in mulime. 8m la mine e=a&t &t s$
)l$tes& o &$l$uz$- ni&i un s"an mai mult- 'i 'tiu &$ )e S$lbati&u o s$:l a)u&e )an%aliile %a&$ mi se
/ntm)l$ &e.a )e teritoriul lui.
2 Ro0u:te- 'e"u- nu te lua %e0eaba %e neamu D$inaului. Nu mai zi nimi&a- mer0i )e
urmele mele- bine@
2 Ia:o /nainte- omule- s)use Isaa&.
Pe &n% se stre&urau )rintre betoane ume%e 'i a&o)eri'uri &u "ier ru0init- ;in se /ntoarse
s)re Isaa&.
Ce:a "ost asta- S"inte Dur$!ult$@ Cine:i Petre S$lbati&u@
Isaa& /i e=)li&$ )rin semne %in mers.
Unul tare %e tot. 8m .enit ai&i o %at$ &u ;emuel &u o treab$B mai )uin orto%o=$ 'i l:am
/ntlnit )e S$lbati&u. Un barosan %e )e:ai&i. Ni&i nu 'tiam %a&$ mai tr$ie'teF #ri&um nu 'i:ar
aminti %e mine.
;in era e=as)erat$. Nu:i .enea s$ &rea%$ &$ ma,alaua "usese )$&$lit$ %e &a&ealmaua
i%ioat$ a lui Isaa&. Dar erau a&um &on%u'i s)re turnul 0aru%a. Poate &$ asistase %e "a)t mai mult
la un ritual %e&t la o &on"runtare real$. Poate &$ Isaa& nu )$&$lise- ni&i nu s)eriase )e nimeni.
Poate &$ /i a9utau %in mil$.
Co&ioabele lin0eau baza turnurilor &a ni'te .aluri. C$l$uza le "$&u semn &u entuziasm 'i le
ar$t$ &ele )atru blo&uri a'ezate /n &olurile unui )$trat. n s)aiul umbrit %intre ele "usese )lantat$
o 0r$%in$ /n &are &o)a&ii se z.r&oleau %is)erai s$ a9un0$ la lumin$. ;a r$%$&ina lor- tu"e bo0ate
%e buruieni su&ulente a&o)ereau )$mntul. ?bur$torii 0aru%a %$%eau o&ol )e sub nori.
2 Uite:i lo&ul- 'e"uleF s)use b$rbatul &u mn%rie.
Isaa& ezit$.
2 Cum s$ "a&B nu .reau s$ %au )este ei neanunat- se blbi el. Cum s$ le atra0 atenia@
C$l$uza /ntinse mna &u )alma /n sus. Isaa& se uit$ la el o &li)$- a)oi se &$ut$ )rin
buzunare %u)$ un 'e4el. #mul se &,ior/ la mone%$ 'i o )use /n buzunar. 8)oi se /n%e)$rt$ )uin-
)use %e0etele la 0ur$ 'i trase o "luier$tur$.
2 6$iF i)$ el. P$s$roilorF Domnu .rea s$ .$ za&$ &e.aF
!ulimea &are /n&$ /i /nsoea &,iui %e bu&urie. Cu i)ete r$0u'ite- stri0ar$ s)re 0aru%a &$
au musa"iri. Un 0ru) %e zbur$toare se o)ri %easu)ra mulimii. 8)oi- &u o insesizabil$ s&,imbare a
)oziiei ari)ilor- trei %intre ele )lon9ar$ s)e&ta&ulos.
!ulimea i&ni 'i "luier$ a%mirati..
Cei trei 0aru%a &$zur$ &a ni'te )ietre s)re mulimea /n a'te)tare. ;a .reo 'a)te metri %e
)$mnt /'i r$su&ir$ %in nou ari)ile o)rin%u:'i &$%erea. 6$tur$ aerul &u ari)i 0rele- trimin%
&ureni %e aer 'i nori %e )ra" /n o&,ii oamenilor %e 9os- &oborn%- a)oi ur&n% %in nou la "ie&are
b$taie %in ari)i.
2 Ce tot stri0ai .oi a&olo@ &,ir$i 0aru%a %in stn0a.
2 Fas&inant- 'o)ti Isaa& &$tre ;in. Vo&ea lui e %e )as$re- %ar nu e a'a %e 0reu %e /neles
&a a lui 7a0,are4B Probabil &$ ra0amoll este limba lui matern$ 'i nu a .orbit ni&io%at$ o alt$
limb$.
;in 'i Isaa& se ,olbau la &reaturile ma0ni"i&e. Daru%a erau 0oi )n$ la bru- &u )i&ioarele
a&o)erite &u )antaloni subiri maronii. Unul a.ea )iele 'i )ene ne0re< &eilali %oi erau "oarte
bronzai. ;in le stu%ie ari)ile enorme. 8.eau o %es&,i%ere imens$- %e &el )uin 'a)te metri.
2 Domnul $sta %e:ai&iB- /n&e)u &$l$uza- %ar Isaa& o /ntreru)se.
2 6ine .:am 0$sit- stri0$ el /n sus. 8m o )ro)unere )entru .oi. Putem .orbi@
Cei trei 0aru%a se )ri.ir$.
2 Ce .rei@ stri0$ &el ne0ru.
2 Uite &e:i Isaa& ar$t$ s)re mulime nu a'a mi:am /n&,i)uit &$ o s$ se %es"$'oare
%is&uia. Nu )utem mer0e un%e.a mai retras@
2 6a bine &$ nuF s)use )rimul 0aru%a. Ne .e%em susF
Cei trei 0aru%a "l"ir$ %in ari)i la unison 'i %is)$rur$ /n &er- l$sn%u:l )e Isaa& s$ se
.$i&$reas&$.
2 StaiF stri0$ el.
>ra )rea trziu. Se uit$ /n 9ur %u)$ &$l$uz$.
2 6$nuies& &$ li"tul nu "un&ioneaz$- nu:i a'a@
2 Ni&i nu au montat .reo%at$ unul- %omnu- rn9i &$l$uza maliios. !ai bine .:ai )orni.
2 Pentru numele lui Dumnezeu- ;inB %u:te "$r$ mine. >u mor. Vreau s$ stau ai&i 'i s$
mor.
Isaa& z$&ea )e )alierul %intre eta9ele 'ase 'i 'a)te. D"ia 'i 'uiera 'i tu'ea. ;in st$tea /n
)i&ioare ln0$ el- &u minile /n 'ol%uri- e=as)erat$.
n )i&ioare- 0r$sanule- 0esti&ul$ ea. Da- e)uizare. (i eu. Dn%e'te:te la aur. Dn%e'te:te la
'tiin$.
Demn% %e )ar&$ ar "i "ost torturat- Isaa& se ri%i&$ /n )i&ioare /m)leti&in%u:se. ;in /l
s)ri9ini )n$ a9unse la mar0inea tre)telor %e beton. Isaa& /n0,ii /n se& 'i se /n&or%$- a)oi /n&e)u
s$ ur&e '&,io)$tn%.
Casa s&$rii era a"umat$ 'i "$r$ alt$ lumin$ %e&t &ea &are se "iltra )rin &r$)$turile )ereilor.
8bia a&um- a9un'i la al 'a)telea eta9- s&$rile /n&e)eau s$ )ar$ "olosite. Pe la )i&ioarele lor /n&e)u
s$ se a%une 0unoi. re)tele erau mur%are- %ar nu mai erau a&o)erite %e )ra". ;a "ie&are eta9
e=istau &te %ou$ u'i 'i )rin lemnul lor s)inte&at se )uteau auzi .o&i %e 0aru%a.
Isaa& intr$ /ntr:un ritm %e mers lent- %ureros. ;in /l urm$- neb$0n% /n seam$ amenin$rile
lui %e ata& %e &or% iminent. Du)$ &te.a minute lun0i a9unser$ la ultimul eta9.
Deasu)ra lor era u'a &are %u&ea )e a&o)eri'. Isaa& se s)ri9ini %e )erete 'i:'i 'terse "aa
leoar&$ %e su%oare.
2 Numai o &li)$- iubito- murmur$ el- reu'in% &,iar s$ s&oat$ un zmbet &,inuit. #- zeiF
Ce nu "a& eu )entru 'tiin$@ Pre0$te'te:i a)aratulB 6ine. Eai%e.
Se /n%re)t$ %e s)ate 'i res)ir$ /n&et- a)oi ur&$ 'i ultimul rn% %e tre)te &$tre u'$- o
%es&,ise 'i ie'i )e terasa a&o)eri'ului. ;in /l urm$- &u a)aratul /n mini.
#&,ii 4,e)ri nu a.eau ne.oie %e tim) s$ se obi'nuias&$ &u .ariaia brus&$ %e lumin$. ;in
)$'i )e betonul as)ru )lin %e 0unoaie 'i )ietri&ele 'i /l .$zu )e Isaa& a&o)erin%u:'i %is)erat o&,ii
'i strn0n% )leoa)ele. >a )ri.i &alm$ /n 9ur.
Puin mai la nor%:est se ri%i&a Dealul Puritanilor- o &osti'$ sinuoas$ &are )ar&$ /n&er&a s$
a&o)ere )ri.eli'tea ora'ului. He)u'a- Staia Pierzaniei- Parlamentul- &u)ola Casei %e Sti&l$: se
.e%eau toate- %e)$'in% /n$limea &oamei %ealului. De )artea o)us$- ;in .$zu 4ilometri /ntre0i %e
)$%ure- Co%rul 8%n&- )n$ %e)arte la orizont. Din lo& /n lo&- &te o mo.il$ stn&oas$ se iea %in
"runzi'. S)re nor%- )ri.irea )utea str$bate )n$ %e)arte )este suburbiile &lasei %e mi9lo& %in
Ser)olet 'i Eotarul 8mar- turnul miliiei %e )e !o.ila S"ntului Dur$!ult$- liniile sus)en%ate ale
;iniei Verso t$in% )rin Cartierul Prului 'i Fun%$tura Eimerei. ;in 'tia &$ %in&olo %e .ia%u&tul
)$tat &u "unin0ine %e la trei 4ilometri %istan$ se a"la &ursul 'er)uit al Catranului- &$rn% /n ora'
bar9e 'i &ar0ouri .enite to&mai %in ste)ele %in su%.
Isaa& /'i l$s$ minile /n 9os )e m$sur$ &e o&,ii i se obi'nuiau &u lumina )uterni&$.
Deasu)ra &a)ului lor se roteau a&robati& sute %e 0aru%a- /n&e)n% s$ se a)ro)ie- %es&riin%
s)irale 'i aterizn% rn% )e rn% ln0$ Isaa& 'i ;in. C$%eau %e sus &a ni'te mere )rea &oa)te.
>rau )e )uin %ou$ sute- estim$ ;in. Se trase- ner.oas$- mai a)roa)e %e Isaa&. Daru%a
a.eau &am %oi metri /n$lime- "$r$ &urba ma0ni"i&$ a ari)ilor )liate. Nu era ni&i o %i"eren$ %e
/n$lime sau 0reutate /ntre mas&uli 'i "emele. >le )urtau &$m$'i lun0i subiri- iar ei o le0$tur$ /n
9urul 'ol%urilor sau )antaloni. 8tt.
;in a.ea %oar un metru 'aize&i. Nu )utea .e%ea mai %e)arte %e )rimul rn% %e 0aru%a- /n
s&,imb )utea s$ .a%$ alii 'i alii tot &oborn% %in &er< realiza num$rul tot mai mare &are se a%una
/n 9urul lor. Isaa& o b$tu )e um$r absent.
Ci.a 0aru%a se mai a"lau /n&$ /n zbor. Cn% 'i ultimul ateriz$ )e a&o)eri'- Isaa& ru)se
t$&erea.
2 6ine- stri0$ el. !ulumes& "oarte mult &$ ne:ai in.itat ai&i sus. 8m .enit s$ .$ "a& o
)ro)unere.
2 Cui@ .eni o .o&e %in mulime.
2 uturor- r$s)unse el. Ve%ei- "a& ni'te &er&et$ri le0ate %eB zbor. Iar .oi suntei
sin0urele &reaturi %in Noul Crobuzon &are zburai 'i a.ei 'i &reier /n &utiu$. Dar0uii nu sunt
to&mai renumii )entru abilit$ile lor %e &omuni&are- s)use el 9o.ial.
Dluma lui nu strni ni&i o rea&ie. >l /'i %rese 0lasul 'i &ontinu$.
2 #ri&umB m$ /ntrebam %a&$ unii %intre .oi nu ar .rea s$ .in$ s$ lu&reze .reo %ou$ zile
&u mine- s$:mi arate &um zboar$- s$ m$ lase s$ le "a& ni'te %esene ale ari)ilorB
# lu$ )e ;in %e mna /n &are inea a)aratul.
2 Fire'te- .oi )l$ti )entru tim)ul %e%i&atB 8' "i "oarte re&unos&$tor )entru a9utorul
.ostruB
2 Cu &e te o&u)i@ .eni o .o&e %in )rimul rn%.
Ceilali /ntoarser$ )ri.irea /ntr:a&olo. Ista trebuie s$ "ie 'e"ul lor- 0n%i ;in.
Isaa& /l )ri.i &u atenie.
2 Cu &e m$ o&u)@ Cum a%i&$B
2 8%i&$ la &e:i trebuie )ozele@ ;a &e lu&rezi@
2 P$iB e o &er&etare asu)ra naturii zborului. Ve%ei- eu sunt un sa.ant 'iB
2 8stea:s )rostii. De un%e 'tiu &$ nu .rei s$ ne omori@
Isaa& tres$ri sur)rins. Dru)ul %e 0aru%a /n&u.iin$ &u un &ron&$nit.
2 De &e naiba a' .rea s$ .$ omor@
2 Eai 'ter0e:o- nene. Nimeni nu .rea s$ te a9ute.
Se auzir$ &te.a morm$ituri %e nemulumire. >ra &lar &$ unii %in a%unare .oiau s$ ia )arte
la %istra&ie. Dar ni&iunul nu se /m)otri.ea .orbitorului- un 0aru%a /nalt &u o &i&atri&e lun0$ )este
)ie)t.
;in /l )ri.i )e Isaa& %es&,izn% /n&et 0ura. 8.ea %e 0n% s$ "a&$ &e.a s$ s&,imbe situaia.
i .$zu mna /n%re)tn%u:se s)re buzunar- a)oi l$sn%u:se %in nou /n 9os. Da&$ le:ar "i ar$tat
banii )e lo&- l:ar "i )utut &re%e un es&ro& sau un &,eltuitor.
2 8s&ult$B- s)use el ezitant. Nu mi:am %at seama &$ e o )roblem$B
2 Vezi tu- s:ar )utea s$ zi&i a%e.$rul sau nu. Poate &$ e'ti un miliian.
Isaa& )u"ni /n rs- %ar 0aru%a &ontinu$ )e tonul lui %is)reuitor.
2 Poate &$ e&,i)ele morii au 0$sit soluia asta &a s$ a9un0$ la noi. Eai s$ "a&i ni'te
&er&et$riB >i bine- nu suntem interesai 'i 0ata.
2 nele0- s)use Isaa&. nele0 &$ .$ intereseaz$ moti.aia mea. (tiu &$ nu m$ &unoa'tei-
%arB
2 Nu mer0e nimeni &u tine- %omnule. Data.
2 Uite. Pot s$ )l$tes& bine. Sunt 0ata s$ %au un 'e4el )e zi &elui &are .rea s$ .in$ /n
laboratorul meu.
Daru%a "$&u un )as /nainte 'i /l /m)unse a0resi. )e Isaa& /n )ie)t.
2 Vrei s$ ne %u&i /n laboratorul t$u &a s$ ne %ise&i s$ .ezi &e a.em )e %in$untru@ Ceilali
0aru%a b$tur$ /n retra0ere &n% 'e"ul )orni s$ %ea o&ol &elor %oi. u 'i )rietena ta 0n%a& .rei s$
m$ t$iai /n bu&$i@
Isaa& /n&er&a &u 0esturi a0itate s$ se %e&lare ne.ino.at. Se /ntoarse /ntr:o )arte 'i )ri.i
s)re mulime.
2 S$ /nele0 &$ %omnul $sta .orbe'te /n numele tuturor@ Vrea &are.a %intre .oi s$ &'ti0e
un 'e4el )e zi@
Se auzir$ &te.a .o&i /n"un%ate. Daru%a se uitar$ nelini'tii unul la altul. (e"ul arun&$
minile /n sus 'i le s&utur$ /n tim) &e .orbi &u )atim$.
2 Vorbes& )entru toiF Se /ntoarse 'i )ri.i insistent 0ru)ul. > .reunul /m)otri.$@
Se l$s$ un moment %e lini'te- a)oi un tn$r mas&ul )$'i /n "a$.
2 C,arlieB- se a%res$ el %ire&t li%erului auto:)ro&lamat. Un 'e4el e o a.ereB &e:ai zi&e
s$ mear0$ un 0ru) mai mare- s$ ne asi0ur$m &$ nu e o &a)&an$ 'i s$ "a&em treabaB
Daru%a numit C,arlie se re)ezi la tn$rul &are .orbea 'i:l lo.i &u )umnul /n "i0ur$.
!ulimea se a0it$ brus&. Cu un tumult %e ari)i 'i )ene- un mare num$r %e 0aru%a 'ni %e
)e a&o)eri' &a o e=)lozie. Unii %$%ur$ o&ol s&urt 'i se /ntoarser$ s$ )ri.eas&$ /n0ri9orai s&ena-
%ar muli alii se "$&ur$ ne.$zui la eta9ele su)erioare ale &elorlalte blo&uri sau /n &erul lim)e%e.
C,arlie r$mase ln0$ .i&tima ameit$- &$zut$ /ntr:un 0enun&,i.
2 Cine e 'e"ul ai&i@ stri0$ C,arlie &u .o&ea unei )$s$ri %e )ra%$. Cine e 'e"ul@
;in se )rinse %e &$ma'a lui Isaa& 'i /n&e)u s$:l tra0$ s)re u'$. Isaa& rezist$ &on.ins numai
)e 9um$tate. >ra .izibil s)eriat %e turnura )e &are o luase )ro)unerea lui- %ar era %e asemenea
"as&inat %e &on"runtare. >a /l trase /n&etul &u /n&etul /n s)ate.
n$rul 0aru%a &$zut )ri.i /n sus s)re C,arlie.
2 u e'ti 'e"ul- 0emu el.
2 >u sunt. >u sunt 'e"ul )entru &$ am 0ri9$ %e .oi- nu@ C$ m$ asi0ur &$ n:o s$ )$ii &e.a-
nu@ Nu:i a'a@ (i &e .:am s)us eu tot tim)ul@ Nu .$ ameste&ai &u trtoareleF (i mai ales &u
antro)oi%eleF I'tia:s &ei mai r$i- te ru) /n bu&$i- /i taie ari)ile- te omoar$F Nu .$ /n&re%ei /n
ni&iunulF In&lusi. /n 0r$suul $sta &u )un0a mare.
Pentru )rima %at$ %e la /n&e)utul tira%ei lui- /ntoarse &a)ul s)re Isaa& 'i ;in.
2 u- stri0$ elar$tn% &u mna s)re Isaa&. Car$:te /nainte s$:i ar$t eu &e /nseamn$ s$
zboriB %ire&t /n 9osF
;in /l .$zu )e Isaa& %es&,izn% 0ura /ntr:o ultim$ /n&er&are %e &on&iliere. 6$tu %in )i&ior
ener.at$ 'i /l /m)inse &u )utere )e u'$.
n.a$ s$ )ri&e)i &um st$ situaia- Isaa&. > .remea s$ mer0em- /i "$&u "urioas$ ;in semne
)e &n% &oborau.
2 6ine- ;inam )rins i%eeaF
>ra su)$rat la &ulme- tro)$ia )e s&$ri "$r$ s$ se mai )ln0$ %e oboseal$. >ner.area 'i
uimirea /i %$%eau )uteri.
2 Doar &$ nu /nele0- &ontinu$ el- %e &e sunt att %e ne0ati.i'tiB
;in se /ntoarse s)re el e=as)erat$. l "$&u s$ se o)reas&$- blo&n%u:i %rumul.
Pentru &$ sunt =enieni 'i s$ra&i 'i s)eriai- &retinule- 0esti&ul$ ea /n&et. Drasu bo0$ta'u
.ine:n D$ina- &are nu:i &,iar raiul )e )$mnt %ar e tot &e au- 'i /n&ear&$ s$:i "a&$ s$ )le&e %e
a&olo "$r$ s$ le %ea ni&i o e=)li&aie. !i se )are &$ C,arlie are )er"e&t$ %re)tate. n lo&uri %in
astea e ne.oie %e &ine.a &are s$ aib$ 0ri9$ %e &eilali. Da&$ a' "i 0aru%a- a' as&ulta %e el- &re%e:
m$.
Isaa& se )otolea- )$rea &,iar )uin ru'inat.
2 > %estul %e &ore&t- ;in. 8m )ri&e)ut ar0umentaia ta. N:ar "i trebuit s$ .in %e unul
sin0ur ai&i- ar "i trebuit s$ 0$ses& )e &ine.a &are &unoa'te zonaB
Da- 'i ai ratat o&azia. 8&um- &,iar %a&$ ai "a&e:o- ar "i )rea trziuB
2 Da- mersi &$ mi:ai atras ateniaB ;a %ra&uLF 8m "$&ut:o %e oaie- nu@
;in nu s)use nimi&.
Nu mai .orbir$ a'a %e mult /n %rumul &$tre ie'irea %in ma,ala. >rau urm$rii %e %u)$
"erestre 'i %e %u)$ u'i %es&,ise< se /ntor&eau )e %rumul )e &are .eniser$.
re&n% %in nou )e )o%ul arun&at )este ,azna- ;in )ri.i /na)oi s)re turnuri. #bser.$
terasa un%e a.usese lo& in&i%entul.
Isaa& 'i ;in erau urm$rii %e un &r% %e tineri 0aru%a. Isaa& se /ntoarse 'i "aa i se lumin$
s&urt- %ar 0ru)ul %e 0aru%a nu se a)ro)ie %estul &a s$ stea %e .orb$. i "$&ur$ 0esturi obs&ene %in
/nalt.
Cei %oi ur&ar$ Dealul Puritanilor 'i se /n%re)tar$ s)re ora'.
2 ;in- s)use Isaa& %u)$ &te.a minute %e t$&ere- &u .o&e melan&oli&$. 8&olo mi:ai s)us
&$ %a&$ ai "i 0aru%a ai as&ulta %e ei- a'a:i@ >i bine- nu e'ti 0aru%a- /ns$ e'ti 4,e)riB Cn% ai .rut
s$ )$r$se'ti !a,alaua Neamului- trebuie s$ "i "ost o mulime &are s$:i "i s)us s$ stai &u ai t$i- &$
oamenii nu sunt %e /n&re%ere 'i &,estii %in asteaB Dar tu- ;in- tu nu i:ai as&ultat- nu:i a'a@
;in 0n%i /n t$&ere mult tim)- "$r$ s$ r$s)un%$.
Ca)itolul Pais)reze&e
2 Eai%e b$trne- ,ai%e b$iete. !$nn&$ &e.a- )entru DumnezeuB
#mi%a st$tea "$r$ .la0$ )e o )arte. Pielea "las&$ /i tremura %in &n% /n &n%- /'i &l$tina
&a)ul- &$utn% %e mn&are. Isaa& st$tea a)le&at )este ea- 'o)tin%u:i 'i /m)un0n%:o u'or &u un
bei'or. >a se s&utur$ %eran9at$ la /n&e)ut- a)oi renun$.
Isaa& se /n%re)t$ %e 'ale 'i arun&$ bei'orul.
2 !$ las )$0uba'- anun$ el. Nu se )oate s)une &$ nu am /n&er&at.
Se /n%e)$rt$ %e &utia &u 0r$mezi %e mn&are.
Cu'tile /n&$ mai erau aran9ate /n sti.e /nalte )e )asarela sus)en%at$ a %e)ozitului<
sim"onia %is&or%ant$ %e &,ir$ituri 'i 'uier$turi /n&$ se mai auzea< %ar rezer.a %e &reaturi se
re%usese simitor. !ulte &u'ti st$teau %es&,ise 'i 0oale. R$m$sese mai )uin %e 9um$tate %in
sto&ul iniial.
Isaa& )ier%use unii %intre subie&ii e=)erimentelor lui %in )ri&ina bolilor< alii se
omorser$ /n b$taie- /ntre ei sau &u alte s)e&ii< unii muriser$ /n tim)ul e=)erienelor. Cte.a
tru)uri e)ene erau b$tute /n &uie /n i)ostaze %i"erite )e tablele %in 9urul )asarelei. Pe )erei era
li)it un num$r mare %e ilustraii. S&,iele lui %e ari)i 'i zbor se /nmuliser$ .erti0inos.
Isaa& se a)le&$ )este birou. re&u &u %e0etele )este %ia0ramele &are erau /m)r$'tiate )e
su)ra"aa lui. Deasu)ra era o "oaie &u un triun0,i &oninn% o &ru&e. n&,ise o&,ii /n&er&n% s$
"a&$ abstra&ie %e &a&o"onia ne/ntreru)t$.
2 !ai t$&ei o%at$F i)$ el- %ar &orul %e animale &ontinu$ /n a&ela'i ritm.
Isaa& /'i )rinse &a)ul /n mini- %in &e /n &e mai /n&runtat.
>ra /n&$ iritat %in )ri&ina %ezastrului %e ieri %in !a,alaua D$inaului. Nu se )utea abine
s$ nu:'i aminteas&$ %e e.enimente- s$ nu se 0n%eas&$ la &e ar "i )utut "a&e %i"erit. Fusese
aro0ant 'i stu)i%- se %usese &a un a.enturier- ameninn% &u banii %e )ar&$ ar "i "ost .reo arm$
taumatur0i&$. ;in a.ea %re)tate. Nu era %e mirare &$:'i /n%e)$rtase )robabil toi 0aru%a %in ora'.
Se luase %e ei &a un ban%it %e &are ar "i trebuit s$ se team$ 'i &$ruia ar "i trebuit s$:i "a&$ )e )la&
&a s$ nu le "a&$ r$u. i tratase &a )e a&oliii lui ;emuel Porumbelul. Dar ei nu erau a'a. >rau o
&omunitate s$ra&$- s)eriat$- &,inuin%u:se s$ su)ra.ieuias&$ 'i s$:'i )$streze 0r$untele %e mn%rie
/n a&est ora' ostil. (tiau &um erau urm$rii oamenii %in ma,ala %e &$tre ban%ele %e u&i0a'i. r$iau
/ntr:o e&onomie alternati.$ bazat$ )e .n$toare 'i s&,imburi /n natur$- /'i )ro&urau ,rana %in
Co%rul 8%n& 'i %in mi&i "urti'a0uri.
Politi&a lor era brutal$- %ar %e /neles.
8&um o ru)sese &u totul &u 0aru%a %in ora'. Isaa& ri%i&$ )ri.irea s)re %esenele 'i
,elioti)iile 'i %ia0ramele )e &are le "$&use. Ca 'i /n &azul %e ieri- 0n%i el. !eto%a %ire&t$ nu
"un&ioneaz$. 8m "ost %e la /n&e)ut )e %rumul &el bun. Nu e .orba %e aero%inami&$< nu a'a se
)ro&e%eaz$B Hi)etele animalelor &a)ti.e /i /ntreru)ser$ 0n%ul.
2 6ineF stri0$ el brus&.
Se ri%i&$ /n )i&ioare 'i arun&$ o )ri.ire s)re animalele /n&,ise- &a 'i &um le:ar "i )ro.o&at
s$ mai "a&$ z0omot. Ceea &e ele- "ire'te- "$&ur$.
2 6ineF stri0$ el %in nou 'i se 0r$bi s)re )rima &u'&$. Pere&,ea %e )orumbei )orni s$ se
zbat$ 'i s$ zbur$t$&eas&$ )e &n% el tr$0ea &u'&a s)re "ereastra &ea mare. ;$s$ &u'&a &u "aa &$tre
"ereastr$ 'i se /ntoarse s$ mai ia o &u'&$ un%e se un%uia un 'ar)e:libelul$. Pe a&easta o a'ez$
%easu)ra &eleilalte. 8)u&$ un bor&an &u nari 'i altul &u albine 'i le a%use 'i )e a&estea. Isaa&
trezi lilie&ii 'i as)i%ele &are se s&$l%au /n lumin$ 'i le trase s)re "ereastra &e %$%ea s)re !olim$.
8%un$ )n$ la urm$ toat$ mena9eria /n 0r$ma%a a&eea. 8nimalele .e%eau Coastele &e se
&urbau )este )artea %e est a ora'ului. Isaa& "$&u o )irami%$ %e &u'ti /n "aa "erestrei- &a un ru0 %e
sa&ri"i&iu.
ermin$ /ntr:un trziu treaba. Pr$%$toare 'i )r$zi zbur$t$&eau 'i &,ir$iau una ln0$ alta-
se)arate %oar )rin )erei %e lemn sau 0ratii subiri.
Isaa& se stre&ur$ ne/n%emnati& /n s)aiul %in "aa &u'tilor 'i %es&,ise lar0 "ereastra.
8&easta se r$su&i /ntr:o )arte- )e toat$ /n$limea ei %e a)roa)e %oi metri. C$l%ura serii intr$ o %at$
&u z0omotul ora'ului.
2 8&um- url$ Isaa&- /n&e)n% s$:i )la&$ situaia. !$ s)$l )e mini %e .oiF
Pri.i /m)re9ur 'i se /ntoarse la birou )entru o &li)$- re.enin% &u un ar$t$tor lun0 )e &are /l
"olosise &u muli ani /n urm$ la tabl$. Porni s$ %es"a&$ &u el &rli0ele u'ielor.
!i&ile /n&,isori se %es&,i%eau- una &te una. Isaa& se 0r$bi s$ le %es&,i%$ )e toate-
"olosin%u:se %e %e0ete a&olo un%e ar$t$torul nu:l a9uta.
;a /n&e)ut- &reaturile %in$untru r$maser$ ameite. Nu mai zburaser$ %e s$)t$mni /ntre0i.
Fuseser$ )rost ,r$nite. >rau )li&tisite 'i /ns)$imntate. Nu /nele0eau %e &e erau brus& libere- nu
.e%eau ni&i a)usul- nu simeau ni&i mirosul aerului. Dar %u)$ &te.a &li)e lun0i- )rimele &a)ti.e
'nir$ s)re libertate.
Prima a "ost o bu"ni$.
Se arun&$ )rin "ereastra %es&,is$ 'i o lu$ s)re est- un%e &erul era mai /ntune&at- s)re
inutul /m)$%urit al Dol"ului %e Fier. Pluti )e ln0$ Coaste abia mi'&n% ari)ile.
>.a%area ei "u un semnal. Se )orni o "urtun$ %e ari)i.
(oimi- molii- lilie&i- as)i%e- t$uni- )a)a0ali- &$r$bu'i- &oo"ene- &reaturi ale &erurilor
su)erioare- s&urm$toare )rin b$li- &reaturi ale no)ii- ale zilei 'i ale &re)us&ulului izbu&nir$ %e la
"ereastra lui Isaa& /ntr:o e=)lozie %e &uloare. Soarele se &u"un%ase %e &ealalt$ )arte a %e)ozitului.
Sin0ura lumin$ &are &$%ea )este norul %e )ene- blan$ 'i &,itin$ .enea %e la l$m)ile %e stra%$ 'i %e
la &ioburile a)usului re"le&tate %e rul mur%ar.
Isaa& se /mb$ie /n 0loria )ri.eli'tii. #"t$ &a /n "aa unei o)ere %e art$. Pre %e o &li)$ &$ut$
%in )ri.iri un ,elioti) &a s$ imortalizeze momentul- %ar se /ntoarse la lo& 'i se mulumi %oar s$
)ri.eas&$.
# mie %e siluete se /n$lar$ /n aer %in %e)ozitul lui. Se /n.rte9ir$ laolalt$- la /n&e)ut "$r$
int$- a)oi )rinser$ &urenii %e aer 'i se /n%e)$rtar$. Unele se l$sar$ %use %e .nt. 8ltele se
o)intir$ &ontra &urentului 'i se /n%re)tar$ s)re ora'. Pa&ea a&estui )rim moment %e &on"uzie
/n&et$. 8s)i%ele se re)ezir$ la roiurile %e inse&te z$)$&ite- /n&le'tn%u:'i "$l&ile leonine )este
tru)urile 0rase ale inse&telor. (oimii .nar$ )orumbeii 'i st$n&uele 'i &anarii. (er)ii:libelul$ se
/n'urubar$ /n &urenii &alzi %e aer 'i ata&ar$ )ra%a.
Stilurile %e zbor ale animalelor eliberate erau la "el %e %i"erite &a 'i siluetele lor. # umbr$
"lutur$ ,aoti& )e &er- )r$bu'in%u:se s)re lam)a %e )e stra%$- in&a)abil$ s$ reziste luminii: o
molie. # alta se ri%i&$ /ntr:o maiestuoas$ sim)litate 'i se ar&ui /n noa)te: o )as$re %e )ra%$. 8lta
se %es&,ise &a o "loare- a)oi se strnse 'i 'ni l$sn% /n urm$ o %r$ %e aer %e&olorat: un )oli) %e
.nt.
ru)urile &elor e)uizate 'i ale &elor muribun%e &$%eau %in aer- izbin%u:se %e &al%arm.
P$mntul se )$ta &u sn0e 'i lim"$. Unele .i&time &$zur$ /n !olim$ &u un )les&$it. Dar a&olo era
mai mult$ .ia$ %e&t moarte. Isaa& se bu&ura &$- )re %e &te.a zile sau &te.a s$)t$mni- &erul
%e %easu)ra Noului Crobuzon a.ea s$ "ie mai &olorat.
#"t$ "eri&it. Pri.i /m)re9ur 'i %$%u )este &te.a &utii &u &o&oni- ou$ 'i lar.e. ;e trase la
"ereastr$- l$sn% )e lo& numai uria'a omi%$ multi&olor$ muribun%$.
Isaa& lu$ ou$le 'i le arun&$ )e "ereastr$ /n %ire&ia zbur$toarelor. 8)oi "$&u a&ela'i lu&ru
&u omizile &are se z.r&olir$ 'i se )r$bu'ir$ )e )a.a9. S&utur$ &u'tile &u &o&oni )e "ereastr$.
V$rs$ bor&anele &u lar.e %e a)$. Pentru a&este .l$stare tinere- &ru%a eliberare /nsemna %oar
&te.a se&un%e %e libertate.
ntr:un trziu- %u)$ &e 'i ultima &reatur$ %is)$ru- Isaa& /n&,ise "ereastra. Se /ntoarse 'i
&er&et$ %e)ozitul. 8uzi un "l"it slab %in ari)i 'i .$zu &te.a zbur$toare %n% o&ol l$m)ilor. #
as)i%$- o mn$ %e molii 'i "luturi 'i .reo %ou$ )$s$rele. ;as$- 0n%i el- 0$ses& ele o &ale s$ ias$<
%a&$ nu- le strn0 mai trziu %e )e 9os.
Pres$rate )e )o%ea /n "aa "erestrei se a"lau &te.a &reaturi muribun%e- &ele slabe- &ele
&are &$zuser$ /nainte %e a:'i lua zborul. Unele muriser$ %e9a. Cele mai multe se trser$ a"ar$ %in
&u'ti. Isaa& /n&e)u s$ le strn0$.
2 !i&ua mea- ai a.anta9ul &$ e'ti aC %r$0u$- 'i bC %estul %e interesant$- se a%res$ el
omizii &elei mari 'i bolna.e /n tim) &e &ur$a lo&ul. Nu- nu:mi mulumi. Sunt %oar un "ilantro). (i
tot nu /nele0 %e &e nu m$nn&i. u e'ti )roie&tul meu- s)use el arun&n% )e "ereastr$ un "$ra' %e
.iet$i. !$ /n%oies& &$ ai s$ rezi'ti )n$ %iminea$- %ar la naiba- mi:ai strnit mila 'i &uriozitatea
'i am s$ mai "a& un e"ort &a s$ te sal.ez.
Se auzi un bubuit. U'a %e)ozitului se trnti.
2 DrimnebulinF
>ra 7a0,are4. Daru%a st$tea /n ,olul slab luminat- /n"i)t )e )i&ioare 'i &u minile
/n&le'tate )e manta. 8ri)ile "alse %e lemn se biau ne&on.in0$tor %intr:o )arte /n alta. Nu erau
bine )rinse. Isaa& se a)le&$ )este balustra%$ 'i se /n&runt$.
2 7a0,are4@
2 !:ai %at uit$rii- Drimnebulin@
7a0,are4 i)a &a o )as$re r$nit$. Cu.intele lui erau a)roa)e im)osibil %e /neles. Isaa& /i
"$&u semne s$ se lini'teas&$.
2 7a0,are4- %es)re &e %ra&uL .orbe'ti@ B
2 P$s$rile- Drimnebulin- am .$zut )$s$rileF !i:ai s)us- mi:ai ar$tat- erau )entru
&er&etareB Ce s:a /ntm)lat- Drimnebulin@ Renuni@
2 Stai )uinB &um naiba ai .$zut tu &$ au zburat@ Un%e erai@
2 Pe a&o)eri'ul t$u- Drimnebulin.
7a0,are4 se mai )otolise. >ra mai &alm 'i ra%ia o tristee imens$.
2 Pe a&o)eri'ul t$u- un%e m$ &a$r noa)te %e noa)te- a'te)tn% a9utorul t$u. 8m .$zut
&um le:ai %at %rumul. De &e ai renunat- Drimnebulin@
Isaa& /i "$&u semn s$ ur&e la eta9.
2 7a0- b$trneB ;a naiba- ni&i nu 'tiu %e un%e s$ /n&e). Isaa& )ri.i s)re ta.an. Ce
%ra&uL "$&eai )e a&o)eri'@ De &t tim) m$ )n%e'ti %e a&olo@ Puteai s$ .ii ai&i s$ staiB e absur%.
Ca s$ nu mai s)un &$ e un )i& &iu%at &n% m$ 0n%es& &$ tu st$teai %easu)ra &n% eu mn&am sau
mer0eam la bu%$ 'i &,estii %in astea. n &eea &e )ri.e'te )roie&tul ri%i&$ el mna &a s$ o)reas&$
re)li&a lui 7a0,are4 nu am renunat.
$&u o .reme. ;$s$ &u.intele s$:'i "a&$ e"e&tul. 8'te)t$ &a 7a0,are4 s$ se lini'teas&$- s$
ias$ %in starea %e)resi.$ /n &are intrase.
2 Nu am renunat- re)et$ el. Ceea &e s:a /ntm)lat e &,iar bineB Cre% &$ am intrat /ntr:o
nou$ "az$. 8m terminat &u &e a "ost /nainte. 8&east$ %ire&ie %e &er&etareB s:a terminat.
7a0,are4 a)le&$ "runtea. Umerii /i tres$rir$ u'or %in )ri&ina o"tatului.
2 Nu /nele0.
2 Nu:i nimi&- .ino ai&i. 8m s$:i ar$t &e.a.
Isaa& /l &on%use )e 7a0,are4 s)re birou. Se o)ri o &li)$ s$ alinte omi%a uria'$ &are z$&ea
)e o )arte /n &utie. 8&easta se "oi sl$bit$.
7a0,are4 ni&i nu se sin&,isi s$ o )ri.eas&$.
Isaa& ar$t$ s)re tean&urile %e ,rtii &are se /n0,esuiau )este &$rile %in bibliote&$ 'i
um)leau biroul. Desene- e&uaii- notie 'i tratate. 7a0,are4 /n&e)u s$ le r$s"oias&$ /n&et. Isaa& /l
%iri9a.
2 VeziB uit$:te la s&,iele %e )este tot. 8ri)i- /n mare )arte. Pun&tul %e )le&are al
&er&et$rii a "ost stu%iul ari)ilor. Pare normal- nu@ De&i )n$ a&um m:am &,inuit s$ /nele0 &um
"un&ioneaz$ a&est membru %eosebit. Daru%a %in Noul Crobuzon nu ne sunt %e ni&i un "olos. 8m
)us a"i'e la uni.ersitate- %ar se )are &$ nu este ni&i un stu%ent 0aru%a anul a&esta. 8m /n&er&at- %e
%ra0ul 'tiinei- s$ ne0o&iez &u un 0aru%aB li%erul &omunit$iiB 'i a "ost un mi& %ezastru. Eai s$:
i zi&em a'a. Isaa& "$&u o )auz$- rememorn%- a)oi &li)i 'i re.eni la %is&uie. 8'a &$ m:am orientat
&$tre )$s$ri. 8sta ne:a &reat o nou$ )roblem$. Cele mi&i- &olibri 'i .r$biue 'i &elelalte- sunt toate
interesante 'i "olositoare )entruB 'tii tuB ima0inea %e ansamblu- )entru "izi&a zborului- %ar noi
trebuie s$ ne a=$m asu)ra &elor mari. Vulturi- 'oimi- &e.a %e 0enul $sta. Pentru &$ /n a&east$
eta)$ /n&$ mai 0n%es& analo0i&. Dar nu .reau s$ &rezi &$ am o&,elari %e &alB Nu stu%iez
mu'tele %oar %in )ur interes 'tiini"i&- /n&er& s$ le 0$ses& o a)li&aie. 8%i&$- s)er &$ nu e'ti
)retenios- nu:i a'a- 7a0@ Presu)un &$ %a&$ /i 0re"ez )e s)ate o )ere&,e %e ari)i %e lilia& sau %e
rn%unea sau &,iar o 0lan%$ %e )oli) %e .nt- nu te %eran9eaz$. Poate &$ nu o s$ "ii tare ar$tos- %ar
o s$ te )oi ri%i&a /n aer- nu@
7a0,are4 /n&u.iin$. 8s&ulta &u atenie- r$s"oin% /ntre tim) ,rtiile %e )e birou. Se "ora
s$ /nelea0$.
2 6ine. De&i )are rezonabil- 'tiin% toate a&estea- s$ ne o&u)$m mai mult %e )$s$rile mari.
Dar "ire'teB Isaa& &otrob$i )rintre ,rtii- lu$ ni'te ima0ini %e )e )erei 'i /i /nmn$ lui 7a0,are4
"oile rele.ante. Fire'te- s:a %o.e%it &$ nu e &,iar a'a. 8%i&$- )utem /nele0e multe %es)re
aero%inami&a )$s$rilor- toate in"ormaiile "iin% utile- %ar /n realitate &on%u&n%u:ne )e o &ale
0re'it$. Pentru &$ aero%inami&a tru)ului t$u este &om)let %i"erit$. Nu e'ti %oar un .ultur &u tru)
%e om. Sunt si0ur &$ tu nu te:ai )ri.it ni&io%at$ &u ast"el %e o&,iB Nu 'tiu &t %e mult te )ri&e)i
la matemati&$ 'i "izi&$- %ar )e "oaia asta Isaa& o 0$si 'i i:o /nmn$ se a"l$ ni'te %ia0rame 'i
e&uaii &are ne arat$ %e &e zborul )$s$rilor mari nu re)rezint$ %ire&ia ne&esar$ nou$. oate liniile
%e "or$ sunt aiurea. Nu sunt %estul %e )uterni&e. C,estii %in astea. 8'a &$ m:am orientat &$tre alt
ti) %e ari)i %in &ole&ie. Da&$ am "a&e ni'te ari)i %e libelul$@ Prima )roblem$ este s$ 0$sim ni'te
ari)i su"i&ient %e mari. Inse&tele 0i0anti&e nu sunt u'or %e )rins. (i nu 'tiu &e )$rere ai tu- %ar eu
nu m$ .$% mer0n% /n muni &a s$ )rin% un &$r$bu' asasin. Nu .reau s:o )$es&. (i:atun&i- &e:ar
"i s$ &onstruim unele %u)$ s)e&i"i&aiile noastre@ 8m )utea a.ea 'i m$rimea 'i "orma )otri.it$.
Putem &om)ensa aero%inami&a taB ne)otri.it$.
Isaa& rn9i 'i &ontinu$.
2 (tiina materialelor este /ns$ %estul %e limitat$ 'i- %e'i e=ist$ )osibilitatea s$ &onstruim
ni'te ari)i &u "orm$ %estul %e e=a&t$- su"i&ient %e u'oare 'i %e rezistente- sin&er m$ /n%oies&. >u
lu&rez la mo%ele &are ar )utea s$ "un&ioneze. Dar nu &re% &$ 'ansele sunt %e )artea noastr$. De
asemenea- trebuie s$ ii minte &$ a&est )roie&t %e)in%e %e Re"a&erea ta %e &$tre un maestru. Sunt
"eri&it s$ s)un &$ nu &unos& ni&i un Re"$&$tor- asta /n )rimul rn%- iar /n al %oilea rn%- ei sunt
interesai mai mult s$ )ro%u&$ su"erin$ 'i umilire- s$ &onstruias&$ ma'in$rii %e )utere 'i s$
0enereze e"e&te esteti&e &iu%ate- %e&t s$ se &om)li&e &u &rearea unui sistem %e zbor. Sunt o
0r$ma%$ %e terminaii ner.oase- mu'&,i- oase 'i altele &are se a"l$ )e s)atele t$u 'i &are trebuie
"ie&are /n )arte montate e=a&t &a s$ ai .reo 'ans$ s$ te ri%i&i /n aer.
Isaa& /l a'ez$ )e 7a0,are4 )e un s&aun. ;u$ un taburet 'i se a'ez$ %inaintea lui. Daru%a
t$&ea. Pri.i )uterni& &on&entrat /nti s)re Isaa&- a)oi s)re %ia0ramele %in mna lui. 8'a &itea el-
realiz$ Isaa&- &u intensitate 'i &on&entrare. Nu era &a un )a&ient &are a'te)ta &a me%i&ul s$:i %ea
.er%i&tul< &$uta s$ /nelea0$ "ie&are &u.nt.
2 rebuie s$ s)un &$ nu am terminat &u totul. Cunos& o )ersoan$ &are este a%e)tul a&elui
ti) %e bio:taumatur0ie %e &are ai tu ne.oie &a s$ &a)ei ari)i "un&ionale. 8'a &$ am s$:l bat la &a)
s$ .e%em &e 'anse %e su&&es a.em.
Isaa& "$&u o 0rimas$ 'i &l$tin$ %in &a).
2 (i &re%e:m$- 7a0 b$trne- &$ %a&$ l:ai &unoa'te- i:ai %a seama &e 0est nobil e $sta. Nu
e=ist$ sa&ri"i&iu )e &are s$ nu:l "a& )entru tineB
F$&u o )auz$ lun0$.
2 >=ist$ o 'ans$ &a a&est to.ar$' al meu s$ zi&$ +Da- ari)i- ni&i o )roblem$- a%u:l ai&i 'i:
am s$ m$ o&u) %e el /n ziua %e Pra"uri %u)$:amiaz$1. #ri&e este )osibil- %ar eu /i s)un &$ a'a
&e.a n:o s$ se /ntm)le. Cre% &$ trebuie s$ 0$sim o alt$ soluie. Prima mi'&are a "ost s$ &er&etez
%i"eritele .iet$i &are zboar$ "$r$ ari)i. 8m s$ te s&utes& %e %etalii. Cele mai multe )lanuri sunt
ai&iB %a&$ te intereseaz$. Un mini:%iri9abil sub&utanat auto:0on"labil< un trans)lant %e 0lan%$ %e
)oli) %e .nt< inte0rarea ta /ntr:un 0olem zbur$tor- &,iar 'i &,estia mai )rozai&$ %e a te /n.$a
bazele taumatur0iei "izi&e.
Isaa& in%i&$ notiele %e )e "ie&are )lan )e m$sur$ &e le meniona.
2 Ni&iuna nu "un&ioneaz$. aumatur0ia este nesi0ur$ 'i e)uizant$. #ri&ine )oate /n.$a
&te.a .r$9i 'i s$ le a)li&e- %ar &ontra:0eotro)ia la &oman%$ ne&esit$ mult mai mult$ ener0ie 'i
)ri&e)ere %e&t are o "iin$ obi'nuit$. 8.ei .r$9i )uterni&e /n CGme4@
7a0,are4 &l$tin$ %in &a).
2 Ni'te 'oa)te &are a%emenes& )ra%a /n 0,earele noastre< ni'te simboluri 'i )ase &are
re)ar$ mai re)e%e oasele "rnte sau r$nile< att.
2 !%a- nu m$ sur)rin%e. 8'a &$ e mai bine s$ nu ne baz$m )e asta. (i &re%e:m$ &n% /i
s)un &$ 'i &elelalte )lanuri sunt la "el %e ne"un&ionale. !i:am )ier%ut tim)ul &u .ariante &are nu
m:au %us ni&$ieri 'i mi:am %at seama &$ %e "ie&are %at$ &n% m$ o)res& 'i m$ 0n%es&- un sin0ur
lu&ru /mi .ine /n minte. 8&.a:me'te'u0ul.
7a0,are4 se /n&runt$- ri%i&n% s)rn&enele 'i a'a )roeminente /ntr:o &ut$ &u as)e&t
a)roa)e 0eolo0i&. Cl$tin$ %in &a) s$:'i arate &on"uzia.
2 8&.a:me'te'u0ul- re)et$ Isaa&. (tii &e:i asta@
2 8m &itit eu &e.aB Un me'te'u0 %e:al .o%GanoilorB
2 >=a&t- b$trne. !ai .ezi )e %o&,eri a)li&n%u:l &teo%at$- )rin 3elltree sau Cotul
P&lei. Da&$ se a%un$ mai muli- )ot mo%i"i&a o bu&at$ /ntrea0$ %e ru. Sa)$ 0$uri /n a)a /n &are
stau s&u"un%ate &ar0ouri- &a s$ le )oat$ tra0e sus &u ma&aralele. Uimitor al %ra&uL. n
&omunit$ile rurale- se "oloses& %e asta &a s$ taie 'anuri )rin ruri- a)oi 0ones& )e'tii /n$untru.
8lune&$ )e su)ra"aa a)ei %e la un mal la &el$lalt. Denial- "$&u Isaa& u0uin% buzele a)re&iati..
#ri&um- /n zilele noastre este "olosit mai mult la &,estii m$runte- &um ar "i s&ul)tura. 8u 'i un "el
%e &on&ursuri. Vreau s$ s)un- 7a0,are4- &$ a.em %e:a "a&e &u a)$ &are se &om)ort$ alt"el %e&t
ar trebui. 8'a:i@ 8sta .rei 'i tu. Vrei &a tru)ul t$u 0reoi /l /n0,ionti el u'or )e 7a0,are4 /n )ie)t
s$ zboare. !$ urm$re'ti@ Eai s$ ne 0n%im la )roblema ontolo0i&$ %e a &on.in0e materia s$:'i
s&,imbe obi&eiurile )e &are le are %e .ea&uri. Vrem s$ &on.in0em elementele s$ se &om)orte
alt"el. 8sta nu mai e o )roblem$ %e ornitolo0ie a.ansat$- &i una %e "iloso"ie. 7a0- asta e o &,estie
la &are lu&ram %e ani %e zileF Se trans"ormase /ntr:un soi %e ,obbG. 8)oi- /n %imineaa asta m:am
uitat %in nou )e ni'te /nsemn$ri )e &are le "$&usem la /n&e)utul &er&et$rii- am "$&ut le0$tura &u
i%eile mele mai .e&,i 'i mi:am %at seama &$ asta e &alea %e urmat. oat$ ziua m:am lu)tat &u
i%eea asta.
Isaa& "lutur$ o bu&at$ %e ,rtie )e &are era %esenat un triun0,i &oninn% o &ru&e.
;u$ un &reion 'i s&rise &u.inte )e &olurile triun0,iului. ntoarse %ia0rama &u "aa &$tre
7a0,are4. Un0,iul %e sus era eti&,etat #&ultJtaumatur0i&< &el %in stn0a:9os !aterial< &el %in
%rea)ta:9os So&ialJsa)ienial.
2 Nu te &,inui )rea mult &u a&east$ %ia0ram$- b$trne- nu e %e&t un a9utor mental- nimi&
mai mult. 8.em ai&i o %es&riere a &elor trei )un&te /n &are este lo&alizat$ toat$ &unoa'terea. 8i&i
9os este materialul- a%i&$ toat$ "izi&a. De la )arti&ulele elementare "emtos&o)i&e )re&um
eli&tronii- )n$ la .ul&ani. Ro&i- eli&troma0netism- rea&ii &,imi&eB C,estii %in astea. n )artea
o)us$- a.em so&ialul. Creaturile raionale- %e &are 6as:;a0:ul nu %u&e li)s$- nu )ot "i stu%iate
)re&um ro&ile. Prin re"le&tarea asu)ra lumii 'i asu)ra lor /n'i'i- oamenii 'i 0aru%a 'i &a&tu'ii 'i
toi &eilali &reeaz$ o alt$ or%ine %e or0anizare- nu@ 8'a &$ trebuie stu%iate %u)$ ti)i&ul lor %ar
/n a&ela'i tim) sunt le0ate %e )artea "izi&$ &e le menine. De a&eea a.em linia a&easta &are le
une'te. Sus este o&ultul. 8&u e a&u. #&ult: as&uns. Se o&u)$ %e alte "ore 'i %inami&i %e&t &ele
"izi&e 'i %e alte )ra&ti&i mentale %e&t &ele "olosite %e 0n%itori. S)irite- %emoni- zei- &um .rei tu
s$ le s)ui- taumatur0ieB /nele0i tu. >ste un lu&ru %istin&t- %ar e le0at %e &elelalte %ou$. e,ni&ile
taumatur0i&e- in.o&aiile- 'amanismul- toate a"e&teaz$ 'i sunt a"e&tate %e relaiile so&iale &are
le /n&on9oar$. 8)oi mai este 'i as)e&tul "izi&: .r$9ile 'i "arme&ele sunt %e "a)t mani)ularea
)arti&ulelor teoreti&e +)arti&ulele .r$9ite1 numite taumatur0oni. Unii sa.ani- se b$tu Isaa& /n
)ie)t- 0n%es& &$ sunt la "el %e eseniale &a 'i )rotonii 'i &elelalte )arti&ule "izi&e. 8i&i- 'o)ti
Isaa&- r$rin% &u.intele- ai&i /n&e)e s$ %e.in$ interesant. ;a ori&e %is&i)lin$ %e stu%iu sau
&unoa'tere te:ai 0n%i- ea se re0$se'te un%e.a /n a&est triun0,i- %ar nu e=a&t /ntr:un .r". De
e=em)lu so&iolo0ia sau )si,olo0ia sau =entro)olo0ia. Sim)lu- nu@ 8r trebui s$ se 0$seas&$ ai&i-
/n &olul So&ial. Da 'i nu. 8&est &ol este &u si0uran$ &el mai a)ro)iat- %ar nu )oi stu%ia
so&ietatea "$r$ s$ iei /n &al&ul resursele "izi&e. Nu@ De&i inter.ine 'i as)e&tul "izi&. Care .a s$
zi&$- trebuie s$ mut$m )uin so&iolo0ia )e a=a orizontal$- "$&u el %u&n% %e0etul &i.a
&entimetri s)re stn0a. Dar &um ai )utea /nele0e %e )il%$ &ultura &a&tu'ilor "$r$ s$ )ri&e)i &ultul
lor solar- sau &ultura 4,e)ri "$r$ zeit$ile lor- sau &ultura .o%Ganoi "$r$ 'amanism@ Nu )oi- trase
el &on&luzia trium"$tor. 8'a &$ trebuie s$ ne mut$m mai sus- s)re o&ult.
De0etul lui se orient$ /n a&ea %ire&ie.
2 De&i &am ai&i se a"l$ so&iolo0ia 'i )si,olo0ia. n &olul %rea)ta:9os- un )i& mai sus- un
)i& la stn0a. Fizi&a@ 6iolo0ia@ 8r trebui s$ se a"le /n &olul material- nu@ Dar %a&$ s)ui &$
biolo0ia are un e"e&t asu)ra so&iet$ii- 'i re&i)ro&a este a%e.$rat$- %e&i biolo0ia este )uin mai la
%rea)ta "a$ %e .r"ul !aterial. Dar zborul )oli)ilor %e .nt@ Er$nirea &o)a&ilor %e su"let@
8&estea "a& )arte %in o&ult- %e&i .a trebui s$ ne mut$m- %e a&east$ %at$ /n sus. Fizi&a se o&u)$ 'i
%e stu%iul unor substane "olosite /n )ra&ti&ile .r$9itore'ti. nele0i@ C,iar 'i &el mai )ur subie&t
este %e "a)t un%e.a /ntre &ele trei )un&te %e re"erin$. 8)oi mai sunt o mulime %e subie&te
tro0lo%ite. So&io:biolo0ia@ ;a 9um$tatea a=ei orizontale 'i )uin mai sus. Ei)notolo0ia@ ;a
9um$tatea %istanei )e )artea %rea)t$. So&ialJ )si,olo0i& 'i o&ult- %ar 'i &u un )i& %e &,imie a
&reierului- %e&i )uin %e)lasat$B
Dia0rama lui Isaa& se um)lea %e &ru&iulie &are mar&au %i"eritele %is&i)line. l )ri.i )e
7a0,are4 'i trase- /n s"r'it- un = &,iar /n &entrul triun0,iului.
2 Dar a&um &e a.em@ Ce e &,iar /n mi9lo&@ Unii &re% &a e matemati&a. 6ine- %ar %a&$
matemati&a este &ea mai bun$ &ale s)re &entru- &e "ore in.esti0,eaz$ ea@ !atemati&a este
&om)let abstra&t$ la un anumit ni.el- r$%$&ini )$trate 'i %e:al%e astea< lumea este ri0uros
matemati&$. De&i asta este &alea %e a uni"i&a toate "orele: mentale- so&iale- "izi&e. Da&$ 'tiinele
sunt lo&alizate )e un triun0,i- &u trei .r"uri 'i un &entru- tot a'a sunt 'i "orele 'i %inami&ile )e
&are le stu%iaz$. Cu alte &u.inte- %a&$ asta te a9ut$ &u &e.a- a.em %e:a "a&e &u un sin0ur &m) 'i o
sin0ur$ "or$ &$rora le &er&et$m %i"eritele as)e&te. De a&eea asta se &,eam$ +eoria Uni"i&at$ a
Cm)urilor1.
Isaa& zmbi e)uizat. ;a naiba- /'i %$%u el seama brus&. C,iar m$ %es&ur&B ?e&e ani %e
&er&etare mi:au /mbun$t$it meto%a %i%a&ti&$B 7a0,are4 /l )ri.ea &u atenie.
2 nele0B s)use /ntr:un s"r'it 0aru%a.
2 !$ bu&ur s$ au% asta. !ai e mult %e s)us- b$trne- a'a &$ abine:te. eoria Uni"i&at$ a
Cm)urilor nu este o teorie "oarte a&&e)tat$- s$ 'tii. >ste )ri.it$ &am &a I)oteza $rmului
Fra&turat- %a&$ asta /i s)une &e.a.
7a0,are4 /n&u.iin$ &u o mi'&are a &a)ului.
2 6ine- %e&i 'tii la &e m$ re"er. ;a "el %e res)e&tabil$- %ar )uin "orat$. !ai r$u- &a s$
/n%e)$rtez 'i &ea %in urm$ "$rm$ %e &re%ibilitate- trebuie s$ s)un &$ "a& )arte %intr:o minoritate a
&elor &are &re% /n eoria Uni"i&at$ a Cm)urilor. Din )ri&ina mo%ului /n &are 0n%es& natura
"orelor %e stu%iat. 8m s$ /n&er& s$ e=)li& &t mai sim)lu.
Isaa& mi9i o&,ii 'i:'i a%un$ 0n%urile.
2 6ine. ntrebarea este %a&$ un ou &are &a%e se mani"est$ )atolo0i&.
F$&u o )auz$ 'i l$s$ ima0inea s$ im)resioneze.
2 Vezi- %a&$ te 0n%e'ti la materie- %e&i 'i la "ora uni"i&at$ )e &are o &er&et$m &a "iin%
/n mo% esenial stati&$- atun&i &$%erea- zborul- rotirea- r$z0n%irea- .r$9irea- /mb$trnirea-
mi'&area sunt toate %e.iaii %e la starea esenial$. Da&$ nu- atun&i e'ti obli0at s$ &onsi%eri
mi'&area &a o )arte a es$turii ontolo0i&e- iar /ntrebarea este &um )oi teoretiza asta. 8&um m$
/nele0i. Statisti&a nu s)ri9in$ a&east$ i%ee- %ar s:o ia naiba %e statisti&$. De&i eu sunt un a%e)t al
eoriei Uni"i&ate a Cm)urilor /n !i'&are- al UC! )e s&urt. Nu unul al eoriei Uni"i&ate a
Cm)urilor Stati&e- al UCS- /nele0i. Dar eu "iin% /n&linat s$ &re% /n UC!- m$ &on"runt &u
mai multe )robleme: %a&$ mi'&$- &um se mi'&$@ Cursi.@ n salturi@ Cn% ri%i&i un lemn 'i:l ii la
o /n$lime %e trei metri "a$ %e )$mnt- el are mai mult$ ener0ie %e&t atun&i &n% e 9os. Numim
asta ener0ie )otenial$- nu@ Nu e=ist$ ni&i o &ontro.ers$ %es)re asta /ntre sa.ani. >ner0ia
)otenial$ este a&eea &are %$ )utere lemnului s$ te lo.eas&$ sau s$ lase o urm$ /n )o%ea- )utere )e
&are n:o a.ea atun&i &n% se a"la )e 9os. 8re a&east$ ener0ie &n% este /n&$ nemi'&at %ar 0ata s$
&a%$. Da&$ /n&e)e s$ &a%$- ener0ia )otenial$ se trans"orm$ /n ener0ie &ineti&$ 'i te )o&ne'te.
Vezi tu- ener0ia )otenial$ se re"er$ la situaiile /n &are un obie&t este 0ata s$:'i s&,imbe starea. >
&a atun&i &n% stresezi )rea tare un 0ru) %e oameni 'i a&esta e=)lo%eaz$ brus&. re&e %e la starea
%e su)$rare la &ea %e .iolen$ /ntr:o &li)$. ranziia %e la o stare la alta este a"e&tat$ %e a%u&erea
obie&tului "ie el 0ru) so&ial- "ie un lemn sau o .ra9$ /ntr:o stare /n &are intera&iunea lui &u
alte "ore %etermin$ )ro)ria lui ener0ie s$ se o)un$ st$rii &urente. !$ re"er la a%u&erea lu&rurilor
/n stare %e &riz$F
Isaa& se rela=$ )entru o &li)$. S)re sur)riza lui- /i "$&ea )l$&ere. >=)li&n%u:'i teoriile /'i
&onsoli%a i%eile- "$&n%u:l s$:'i "ormuleze mo%elul &u ri0urozitate.
7a0,are4 era un ele. mo%el. 8tenia lui era &om)let netulburat$- iar )ri.irea as&uit$ &a
un stilet.
Isaa& trase )uterni& aer /n )ie)t 'i &ontinu$.
2 8sta e &,estia ma9or$ &u &are a.em %e:a "a&e- )rietene. 8m &o&,etat &u teoria &rizei
.reme %e ani %e zile. Pe s&urt: s)un &$ st$ /n natura lu&rurilor s$ intre /n &riz$- &a )arte a &eea &e
suntem. ;u&rurile se /ntor& )e %os )rin sim)lul "a)t &$ e=ist$- /nele0i@ Fora &are a)as$ &m)ul
uni"i&at este ener0ia %e &riz$. Un "el %e ener0ie )otenial$- &are este un as)e&t al ener0iei %e &riz$-
un as)e&t minus&ul al ei. Da&$ am )utea &a)ta rezer.ele %e ener0ie %e &riz$ /n ori&e situaie- am
a.ea o )utere enorm$. Unele situaii sunt mai &riti&e %e&t altele- %ar esena teoriei %e &riz$ este
&$ ori&e lu&ru are un ni.el &riti& )rin sim)lul "a)t &$ e=ist$. n 9urul nostru e=ist$ o mare &antitate
%e ener0ie %e &riz$ tot tim)ul- %ar nu am /n.$at &um s$ o &a)t$m e"i&ient. >a izbu&ne'te
ne&ontrolat /n )ermanen$. Ce )ier%ere /n0rozitoareF
Isaa& &l$tin$ %in &a) m$&inat %e a&est 0n%.
2 Cre% &$ .o%Ganoii )ot &a)ta a&east$ ener0ie %e &riz$. Foarte- "oarte )uin. > un
)ara%o=. Ca)tezi ener0ia %e &riz$ e=istent$ /n a)$ &a s$ /i %ai o "orm$ /m)otri.a &$reia lu)t$- %e&i
intro%u&i 'i mai mult$ &riz$B numai &$ a&east$ ener0ie nu )oate )le&a ni&$ieri- a'a /n&t &riza se
rezol.$ )rin re.enirea la "orma iniial$. Dar %a&$ .o%Ganoii ar "olosi a)a )e &are au me'terit:o
%e9a- &a s:o intro%u&$ /ntr:un &i&lu %e am)li"i&are a ener0iei %e &riz$B mi )are r$u. # iau razna.
Vreau s$ s)un &$ /n&er& s$ 0$ses& o &ale )entru tine s$:i &a)tezi ener0ia %e &riz$ 'i s$ o
&analizezi )entru zbor. Da&$ am %re)tate- asta e sin0ura ener0ie )e &are ai a.ea:o la /n%emn$ /n
&antit$i nelimitate. Cu &t zbori mai mult- &u att e'ti /ntr:o &riz$ mai mare- &u att %e.ii mai
&a)abil %e zborB 8sta e teoria- ori&umB Dar &a s$ "iu sin&er- 7a0- im)li&aiile sunt mult mai
mari. Da&$ am s$ reu'es& s$ %es&$tu'ez ener0ia %e &riz$ )entru tine- zborul .a "i %oar o a)li&aie
m$runt$. Vorbim ai&i %e "ore 'i ener0ii &are ar )utea s&,imba &om)letB totulB
I%eea in&re%ibil$ )lutea /n aer. De)ozitul )$rea )rea mi& 'i )rea .ul0ar )entru a&east$
&on.ersaie.
Isaa& )ri.i )e "ereastr$ /n noa)tea soioas$ a Noului Crobuzon. ;una 'i "ii&ele ei %ansau
a%ormitor %easu)ra. Fii&ele- mai mi&i %e&t mama lor- %ar mai mari %e&t stelele- lu&eau %ur 'i
re&e. Isaa& re"le&ta asu)ra &rizei.
Pn$ la urm$- 7a0,are4 .orbi.
2 (i %a&$ tu ai %re)tateB o s$ zbor@
Isaa& izbu&ni /n rs la tonul lui )ateti&.
2 Da- %a- b$trne. Da&$ eu am %re)tate- tu ai s$ zbori %in nou.
Ca)itolul Cin&is)reze&e.
Isaa& nu reu'i s$:l &on.in0$ )e 7a0,are4 s$ mai r$mn$ la %e)ozit. Daru%a nu:i e=)li&ase
%e &e. Pur 'i sim)lu %is)$ru /n noa)te- un rene0at mn%ru &$utn% &ul&u' )rin .reun 'an sau &o'
%e "um sau ruin$. Ni&i m$&ar nu a&&e)tase s$ m$nn&e. Isaa& r$mase /n )ra0 'i:l )ri.i &um
)lea&$. !antaua /ntune&at$ a lui 7a0,are4 se &l$tina /n b$taia .ntului atrnat$ %e ari)ile %e
lemn.
Isaa& /n&,ise /ntr:un trziu u'a. Se /ntoarse la )lat"orma lui 'i )ri.i luminiele &are
alune&au )este !olim$. 'i s)ri9ini &a)ul /n )umni 'i as&ult$ ti&$itul &easului. Sunetele no&turne
s$lbati&e ale Noului Crobuzon se stre&urau )rin )erei. 8uzi 0emetele melan&oli&e ale
ma'in$riilor- na.elor 'i "abri&ilor.
n /n&$)erea %e %e%esubt- robotul lui Da.i% 'i ;ublamai )$rea s$ &l$n$ne /n a&ela'i ritm
&u &easul.
Isaa& strnse %esenele %e )e )erei. Cele )e &are le &re%ea mai bune le /n%es$ /ntr:o ma)$
bur%u'it$. ;a multe se &,ior/ &riti& 'i le arun&$. Se )use )e burt$ 'i s&ormoni )e sub )at- s&on%
%e a&olo un aba& )r$"uit 'i o ri0l$ %e &al&ul.
rebuie s$ a9un0 la uni.ersitate 'i s$ )un mna )e una %intre ma'inile %i"ereniale- 0n%i
el. Nu a.ea s$ "ie a'a %e u'or. Paza a&estor obie&te era )aranoi&$. Isaa& /'i %$%u seama brus& &$
a.ea 'ansa s$ stu%ieze )ersonal sistemele %e se&uritate: a.ea s$ se %u&$ la uni.ersitate a %oua zi-
&a s$ .orbeas&$ &u an0a9atorul )e &are /l ura &el mai mult- Vermis,an4.
Vermis,an4 nu:l mai an0a9a la )rea multe treburi. De luni %e zile nu mai )rimise .reo
s&risoare /n &are- &u mnua lui mi&$ 'i %eli&at$- s$ /i s&rie &$ a.ea ne.oie %e ser.i&iile lui )entru
a &er&eta .reo teorie i%ioat$ 'i )robabil "$r$ rost. Isaa& nu re"uzase ni&io%at$ a&este +&ereri1. Da&$
ar "i "$&ut:o- 'i:ar "i limitat a&&esul la resursele uni.ersit$ii- %e&i 'i la sursa lui bo0at$ %e
e&,i)ament )e &are /l 9e"uia mai mult sau mai )uin %u)$ )la&. Vermis,an4 nu "$&use nimi& s$:i
limiteze a&&esul- /n &iu%a relaiei lor )ro"esionale %eteriorate 'i- )robabil- 'i /n &iu%a "a)tului &$
"$&use le0$tura %intre )ro0ramul %e &er&et$ri al lui Isaa& 'i momentul %is)ariiei e&,i)amentelor.
Isaa& nu 'tia %e &e. Probabil &a s$ m$ aib$ la mn$- 0n%i el.
Realiz$ &$ era )entru )rima %at$ &n% /l &$uta )e Vermis,an4 %in )ro)rie iniiati.$- %ar
Isaa& trebuia s$ o "a&$. C,iar %a&$ se simea %e%i&at noii lui teorii a &rizei- nu )utea /ntoar&e
s)atele &om)let altor te,nolo0ii mai )$mnte'ti- &a Re"a&erea- "$r$ s$ &ear$ mai /nti )$rerea
&elui mai mare bio:taumatur0 al ora'ului %es)re &azul lui 7a0,are4. 8r "i "ost un 0est
ne)ro"esionist.
Isaa& /'i )re0$ti un san%.i' &u 'un&$ 'i o &io&olat$ re&e. Se /mb$rb$t$ &u 0n%ul la
Vermis,an4. Isaa& /l %is)l$&ea %intr:o mare .arietate %e moti.e. Unul %intre ele era &el )oliti&.
6io:taumatur0ia era- %e "a)t- un "el )oliti&os %e a %es&rie )ra&ti&a %e a %es"a&e 'i a re"a&e &arnea-
%e a o le0a /n alte "eluri- %e a o mani)ula %u)$ ima0inaie. Desi0ur- te,ni&ile )uteau "olosi 'i la
.in%e&are sau re)araii- %ar nu a&esta era s&o)ul lor obi'nuit. Nimeni nu a.ea ni&i o %o.a%$-
"ire'te- %ar Isaa& nu ar "i "ost %elo& sur)rins %a&$ ar "i a"lat &$ unele %intre &er&et$rile lui
Vermis,an4 erau a)li&ate /n "abri&ile %e )e%ea)s$. Vermis,an4 era un e=traor%inar s&ul)tor al
&$rnii.
Se auzi o b$taie /n u'$. Isaa& ri%i&$ )ri.irea sur)rins. >ra a)roa)e uns)reze&e noa)tea.
;$s$ "ar"uria %in mn$ 'i se 0r$bi s$ &oboare s&ara. Des&,ise u'a 'i %$%u )este Dazi% Noro&osul-
&om)let ameit.
Ce %ra&u e asta@ se /ntreb$ el.
2 ?aa&- "ratele meu- iubeB iubituleB- stri0$ Dazi% %e /n%at$ &e /l .$zu )e Isaa&-
&ontinun% s$ se blbie.
Isaa& /l trase /n %e)ozit /nainte s$:l .a%$ &are.a.
2 Dazi%- tm)itule- &e .rei %e la mine@
Dazi% se &l$tina %intr:o )arte /n alta )rea tare. #&,ii /i erau lar0 %es&,i'i 'i i se roteau /n
orbite. P$ru a"e&tat %e tonul lui Isaa&.
2 U'urel- me'tere- u'urel- nu treL s$ "ii r$ut$&ios. >i@ # &aut )e ;in. > ai&i@ &,i&oti el.
8,a- 0n%i Isaa&. 8i&i era o treab$ /n&ur&at$. Noro&osul era %in 0a'&a %e )e Cm)ul
Po"tei- 'tia %e relaia se&ret$ %intre el 'i ;in. Dar ai&i nu era Cm)ul Po"tei.
2 Nu- Noro&osule- nu e ai&i. (i &,iar %a&$ ar "i "ost- %in &ine 'tie &e moti.- nu a.eai
%re)tul s$ %ai )este noi ai&i /n toiul no)ii. ;a &e ai ne.oie %e ea@
2 Nu:i a&as$.
Dazi% se /ntoarse 'i ur&$ tre)tele- .orbin% &u Isaa& "$r$ s$ /ntoar&$ &a)ul.
2 >ram )e:ai&i- %a &reL&$ e tare la art$- nu@ mi %atoreaz$ bani- &omisionul meu- &$ i:am
0$sit &,estia &ea mare 'i:am aran9at:o )e .ia$. CreL&$ e la treab$ a&uL- nu@ Vreau &e.a bi'tariB
Isaa& /'i trase o )alm$ )este "runte e=as)erat 'i ur&$ )e s&ar$ %u)$ Dazi%.
2 Des)re &e %ra&u .orbe'ti@ Ce treab$@ 8&um lu&reaz$ la s&ul)turile ei.
2 Da- si0ur- /,/- &am a'a &e.a- /n&u.iin$ Dazi% &u mintea /n alt$ )arte. DaLmi %atoreaz$
bani. Sunt %is)erat- U?aa&B D$:mi un &r$iarB
Isaa& se /n"urie. l /n'"$&$ )e Dazi% 'i /l intui )e lo&. Dazi% a.ea brae osoase %e %ro0at.
8bia %a&$ se )utea zbate /n strnsoarea lui Isaa&.
2 8s&ult$- Dazi%- s&rb$ &e e'ti. Ce mai ai ne.oie- nu .ezi &$ e'ti ameit %e abia te mai ii
)e )i&ioare@ Cum /n%r$zne'ti s$ intri /n &asa mea- %ro0at nenoro&itB@
2 6$iF stri0$ Dazi%- l$trn% s)re Isaa&. ;in nu:i ai&i a&uL- %aL mie mi:e "oame %e &e.a 'i
treL s$ m$ a9ui &$ %a&$ nu nu 'tiu &e:o s$ m:a)u& s$ zi&- %a&$ ;in nu m$ a9ut$- tu )oi- tu e'ti
&a.aleruL ei- iubi&iosuL %e 0n%a&i- ea e 0$r0$ria taB
Isaa& trase s)re s)ate un )umn &$rnos 'i:l )o&ni )e Dazi% /n "a$- arun&n%u:l la &i.a
metri %istan$.
Dazi% s&,el$l$i %e uimire 'i 0roaz$. Se z.r&oli )e )o%ea 'i &$ut$ s&ara. Sub nas a.ea o
urm$ %e sn0e &a o stea. Isaa& /'i s&utur$ sn0ele %e )e )umn 'i )$'i s)re Dazi%. >ra /n0,eat %e
"urie.
Crezi &:am s$ te las s$ .orbe'ti a'a@ Crezi &$ ai s$ m$ 'anta9ezi- ra,atule@ 0n%i el.
2 Noro&osule- trebuie s$ )le&i /n &li)a asta %a&$ nu .rei s$:i iau 0tul.
Dazi% se tr/ /n 0enun&,i 'i izbu&ni /n la&rimi.
2 8i /nnebunit- Isaa&- &re%eam &$ suntem )rieteniB
Pe )o%eaua lui Isaa& se )relin0eau la&rimi 'i sn0e.
2 8i &rezut 0re'it- b$trne. Nu e'ti %e&t un %ro0at am$rt- iar euB
Isaa& se o)ri %in .orb$ 'i se ,olb$ uimit.
Dazi% se s)ri9inea %e &u'tile 0oale )e &are st$tea &utia omizii. Isaa& o z$ri &um se zbate-
&um tresare 'i se "r$mnt$ %is)erat$ ln0$ 0ratii- /n&er&n% s$ a9un0$ &u ultimele )uteri la Dazi%
Noro&osul.
Dazi% st$tea /n0rozit- a'te)tn% &a Isaa& s$ termine &e a.ea %e s)us.
2 Ce@ se .$it$ el. Ce .rei s$ "a&i@
2 a&i- 'uier$ Isaa&.
#mi%a era mai subire %e&t atun&i &n% sosise ai&i- iar &ulorile ei e=traor%inare )$liser$-
%ar era- "$r$ /n%oial$- .ie. Se stre&ura )rin &utie- )i)$in% aerul &a %e0etul unui orb- /n%re)tn%u:se
s)re Dazi%.
2 Nu te mi'&a- 'uier$ Isaa& 'i se a)ro)ie.
Dazi%- /n"ri&o'at- /l as&ult$. Se /ntoarse %u)$ )ri.irea lui Isaa& 'i o&,ii i se m$rir$ la
.e%erea .iermelui uria' &are /n&er&a s$ 0$seas&$ %rum s)re el. 'i smulse mna %e ln0$ &utie &u
un i)$t s&urt 'i )orni s$ %ea &u s)atele. Instantaneu- omi%a /'i s&,imb$ %ire&ia- /n&er&n% s$:l
urm$reas&$.
2 Fas&inant- s)use Isaa&.
Dazi% se ri%i&$ 'i se )rinse &u )almele %e &a)- s&uturn%u:l .iolent %e )ar&$ ar "i "ost )lin
&u inse&te.
2 Ce se /ntm)l$ &u &a)ul meu@ se smior&$i Dazi%.
Cn% se a)ro)ie- Isaa& simi 'i el. Senzaii str$ine /i tre&ur$ "ul0er$tor- &a ni'te i)ari
ele&tri&i- )rin &reier. Cli)i 'i tu'i )uin- /n&er&n% s$ lu)te &u emoiile &are nu:i a)arineau 'i &are
/n&er&au s$:l 0tuie. Isaa& s&utur$ %in &a) 'i strnse )leoa)ele &u )utere.
2 Dazi%- se r$sti el. !er0i /n&et /n 9urul &u'tii.
Noro&osul "$&u &e i se &eruse. #mi%a se %$%u )este &a) 'i /n&er&$ s$ se re%reseze- s$:l
urmeze- s$:l .neze.
2 De &e m$ .rea &reatura asta@ morm$i Dazi%.
2 Nu 'tiu- Dazi%- "$&u )lat Isaa&. Se &,inuie. Cre% &$ .rea &e.a &e ai tu. Ia 0ole'te:i
buzunarele /n&et. Nu te teme- nu:i iau nimi&.
Dazi% /n&e)u s$ s&oat$ bu&$i %e ,rtie 'i batiste %in buzunarele 9a&,etei lui mur%are 'i %in
)antaloni. >zit$- a)oi b$0$ mna 'i s&oase %ou$ )a&,ete bur%u'ite %in buzunarele interioare.
Viermele turb$. Ful0erele %e senzaii tre&ur$ %in nou )rin &a)ul lui Isaa& 'i al lui Dazi%.
2 Ce %ra&uL ai a&olo@ s)use Isaa& )rintre %inii strn'i.
2 8i&i e s,azba,- ezit$ Dazi%- ar$tn% s)re )rimul )a&,et %e ln0$ &u'&$.
Viermele nu rea&iona.
2 Iar $sta e ra,at:%e:.isat.
Dazi% inu )a&,etul %easu)ra &a)ului omizii- iar a&easta a)roa)e &$zu )e s)ate /n&er&n%
s$ a9un0$ la el. Demetele ei nu se auzeau- %ar se simeau a&ut.
2 8sta eF "$&u Isaa&. 8sta eF !o0l%eaa .rea ra,at:%e:.isatF Isaa& /ntinse mna 'i:l
)rinse )e Dazi% %e %e0ete. D$:mi:l.
Dazi% ezit$- a)oi /i /nmn$ )a&,etul.
2 # mulime %e mar"$ a&olo- omuleB o mulime %e baniB se .$it$ el. Nu )oi s$ mi:l
iei a'aB
Isaa& &nt$ri )un0a. 8.ea .reun 4ilo0ram- un 4ilo0ram 'i 9um$tate. # %es&,ise. 8lte
.aluri %e emoii .enir$ %ins)re omi%$. Isaa& "$&u %in o&,i &$tre &el &are se ru0a.
Ra,atul:%e:.isat era o 0r$ma%$ %e 0$lu'te maronii- li)i&ioase- &are miroseau a za,$r ars.
2 Ce:i &,estia asta@ /ntreb$ Isaa&. 8m auzit %e ea- %ar nu 'tiu mare lu&ru.
2 # &,estie nou$- U?aa&. S&um)$. De .reun an. e ia %e &a) r$u %e totB
2 Ce "a&e@
2 Nu:i )ot %es&rie. Vrei s$ &um)eri@
2 NuF s)use t$ios Isaa&- a)oi ezit$. #ri&um- nu )entru mineB Ct ar &osta )a&,etul $sta-
Noro&osule@
Dazi% ezit$- "$r$ /n%oial$ /ntrebn%u:se &t %e mult ar "i )utut s$ e=a0ereze.
2 P$iB &am treize&i %e 0uineeB
2 Eai mai %u:teB >'ti a'a un )un0a'B Hi:l iau &uB ze&e.
2 S:a "$&ut- s)use Dazi% )e lo&.
;a naiba- 0n%i Isaa&. !:a )$&$lit. >ra 0ata s$ se &erte- %ar /i .eni o alt$ i%ee. l )ri.i atent
)e Dazi%- &are /n&e)ea %in nou s$ se &latine- &u "aa mn9it$ %e sn0e 'i sali.$.
2 6ine- i:l iau. 8s&ult$- Dazi%- "$&u Isaa& /ntr:o %oar$. # s$ mai .reau mar"$ %in asta-
/nele0i@ (i %a&$ o s$ ne /m)$&$m- o s$ r$mi %istribuitorul meu e=&lusi.. Pri&e)i@ Dar %a&$ se
/ntm)l$ &e.a &a s$ stri&e relaia noastr$- %a&$ nu mai am /n&re%ere- o s$ m$ %u& /n alt$ )arte.
6ine@
2 ?aa&- )rietene- nu mai s)une nimi&B Suntem )arteneri %e:a&uLB
2 8bsolut- s)use Isaa& &u 0reutate.
Nu era att %e )rost /n&t s$ aib$ /n&re%ere /n Dazi% Noro&osul- %ar m$&ar /n "elul $sta /l
)utea ine sub &ontrol. Dazi% n:ar "i mu'&at mna &are /l ,r$nea- &el )uin )entru o .reme.
8sta n:o s$ %ureze- 0n%i Isaa&- %ar e bine )entru moment.
Isaa& s&oase &ea mai ume%$ 'i mai li)i&ioas$ 0$lu'&$ %in )a&,et. >ra %e m$rimea unei
m$sline mari- a&o)erit$ %e un mu&us 0ros &are se /nt$rea re)e%e. Des&,ise )uin &a)a&ul &utiei 'i
o arun&$ /n$untru. Se l$s$ /n 0enun&,i- s$ urm$reas&$ lar.a )rin )lasa %e srm$.
Pleoa)ele lui Isaa& "luturar$ %e )ar&$ ar "i "ost &urentat. Pentru o &li)$ .e%erea i se
/n&eo'$.
2 !$i s$ "ie- morm$i Dazi% /n s)atele lui. !i se /ntm)l$ &e.a la &a)B
Isaa& simi o &li)$ 0rea$- a)oi "u &u)rins %e &el mai /n"l$&$rat e=taz )e &are:l simise
.reo%at$. Du)$ mai )uin %e o 9um$tate %e se&un%$- senzaiile neomene'ti )useser$ st$)nire )e
el. Simea &$:i ies )e nas.
2 S"inte Dur$!ult$B- i&ni Isaa&. Ve%erea i se tulbur$- a)oi se as&ui 'i &$)$t$ o &laritate
neobi'nuit$. !ititelul $sta e un soi %e em)at- nu@ murmur$ el.
Pri.i omi%a 'i se simi &a un .oGeur. Creatura se /n&o.ri0a /n 9urul 0$lu'tei &a un 'ar)e
&are:'i )rinsese )ra%a. Dura i se /n&,isese uria'$ )este &a)$tul )e &are /l meste&a &u o "oame &e
)$rea a)roa)e las&i.$. F$l&ile /i erau ume%e %e sali.$. 'i %e.ora ,rana &a un &o)il )l$&inta %e la
Eramul S"ntului Dur$!ult$. Dro0ul %is)$rea &u iueal$.
2 !$i&uli$- "$&u Isaa&. # s$ am ne.oie %e mult mai mult.
!ai arun&$ .reo &in&i sau 'ase &o&oloa'e /n &u'&$. #mi%a se rosto0oli "eri&it$ )este
&ole&ia ei li)i&ioas$.
Isaa& se ri%i&$. l )ri.i )e Dazi% Noro&osul &e zmbea "eri&it- &l$tinn%u:se )e )i&ioare-
s)re omi%a &are mn&a.
2 Noro&osule- b$iete- se )are &$ mi:ai sal.at e=)erimentul. i r$mn %ator.
2 Sunt un sal.ator- nu:i a'a- U?aa&@ se r$su&i Dazi% /ntr:o )iruet$ %iz0raioas$. Sal.atorF
Sal.atorF
2 Da- bine- 0ata- asta e'ti- a&um ta&iF
Isaa& arun&$ o )ri.ire s)re &eas.
2 8&um trebuie s$ mai "a& &e.a treab$- a'a &$ "ii %r$0u 'i 'ter0e:o. Nu te su)$ra-
Dazi%B- ezit$ Isaa& 'i /i /ntinse o mn$. mi )are r$u )entru nasul t$u.
2 #F
Dazi% )$rea sur)rins. Se )i)$i )e "a$.
2 6ine- bineB
Isaa& se /n%re)t$ s)re birou.
2 S$:i a%u& lo.elele. Stai un )i&.
S&ormoni )rin sertare- /'i 0$si )n$ la urm$ )orto"elul 'i s&oase o 0uinee.
2 8'tea)t$- mai am )e un%e.a. !ai rab%$:m$B
Isaa& /n0enun&,e ln0$ )at 'i /n&e)u s$ %ea %eo)arte tean&urile %e ,rtii- a%unn% "ir"iri&ii
'i 'e4elii )e &are:i s&$)ase a&olo.
Dazi% b$0$ mna /n )a&,etul &u %ro0uri )e &are Isaa& /l l$sase )e &u'&a omizii. Se uit$ &u
atenie s)re Isaa&- &are s&urma )e sub )at- &u "aa la )o%ea. Dazi% &ulese %ou$ bobie %in 0r$ma%a
li)i&ioas$ 'i mai arun&$ un o&,i s)re Isaa&- s$ .a%$ %a&$ nu se uit$. Isaa& s)unea &e.a ne%eslu'it-
&u.intele lui sunau /n"un%at %in )ri&ina )atului %e %easu)ra.
Dazi% )orni /n&et s)re )at. ;u$ o ,rtie %e bomboane %in buzunar 'i /n.eli una %intre
0$lu'te )e &are o arun&$ /n buzunar. Un rn9et i%iot /i /n"lori )e "i0ur$ &n% se uit$ la a %oua.
2 8r trebui s$ 'tii &e me%i&amente )res&rii- U?aa&- 'o)ti el. 8'a e eti&B- &,i&oti el
/n&ntat.
2 Ce:ai s)us@ stri0$ Isaa&- )ornin% s$ ias$ %e sub )at. 8m 0$sit. (tiam eu &$ mi:au &$zut
ni'te bani %in buzunarul )antalonilorB
Dazi% ri%i&$ 'un&a %in tartina )e 9um$tate mn&at$ %e )e birou. Stre&ur$ %ro0ul /n
mu'tarul %e sub "runza %e salat$. Puse la lo& "elia %e )ine 'i se /n%e)$rt$ %e birou.
Isaa& se ri%i&$ /n )i&ioare 'i se /ntoarse s)re el zmbin%. Hinea /n )umn un e.antai %e
ban&note 'i ni'te m$runi'.
2 Uite ze&e 0uinee. e tr0uie'ti &a un )ro"esionistB
Dazi% lu$ banii 'i &obor/ tre)tele &u iueal$.
2 !ulam- U?aa&. Sunt re&unos&$tor.
Isaa& r$mase )uin )e 0n%uri.
2 6ine. e &aut eu %a&$ mai am ne.oie %e ra,at:%e:.isat- %a@
2 Da- a'a s$ "a&i- "rateB
Dazi% a)roa)e &$ "u0i %in %e)ozit- tr$0n% u'a %u)$ el %in mers. Isaa& auzi un rs absur%
.enin% %ins)re "u0ar- &are se )ier%u /n /ntuneri&.
;a naibaF Ur$s& s$ "a& a"a&eri &u %ro0aii. Ce ratatB
Isaa& &l$tin$ %in &a) 'i se /ntoarse la &u'&a omizii.
Viermele %e9a /n&e)use al %oilea &o&olo' li)i&ios %e %ro0. Valuri %e "eri&ire %e inse&t$ se
re.$rsar$ /n mintea lui Isaa&. Senzaia era ne)l$&ut$. Isaa& b$tu /n retra0ere. #mi%a se o)ri %in
mn&at 'i se &ur$$ %eli&at %e resturile li)i&ioase. 8)oi se a)u&$ iar$'i %e mn&at- mur%$rin%u:se
%in nou.
2 Fl$mn%o- morm$i Isaa&. > bun@ i )la&e@ Foarte bine.
Isaa& se /n%re)t$ a0ale s)re biroul lui 'i /'i lu$ san%.i'ul. Se /ntoarse s)re silueta
multi&olor$ /n .reme &e mu'&$ %in )ine 'i lu$ o /n0,iitur$ %e &io&olat$.
2 n &e naiba ai s$ te trans"ormi@ 'o)ti el &$tre subie&tul e=)erimentului lui.
Isaa& termin$ %e mn&at- /n&runtn%u:se la 0ustul rn&e% al )inii 'i al "runzei %e salat$ &u
mu'tar. Cel )uin &io&olata era bun$.
Se 'terse la 0ur$ 'i re.eni la &u'&a omizii- /n&er&n% s$ se "ereas&$ %e senzaiile em)ati&e.
Isaa& se l$s$ )e .ine 'i )ri.i "estinul &reaturii. Nu era si0ur- %ar &ulorile &reaturii )$reau s$:'i
re.in$.
2 S$ "ii bun$ 'i s$ m$ "ere'ti s$ %e.in obse%at %e teoria &rizei- %a@ Fa&i asta )entru mine-
mititi&o@ Nu te 0$ses& )rin ni&i o &arte- nu@ >'ti timi%$@
# lo.itur$ mental$ /l str$)unse )e Isaa& &a o s$0eat$. Se /m)ie%i&$ 'i &$zu.
2 8uF i)$ el 'i /n&er&$ s$ se %e)$rteze tr' %e &u'&$. Nu )ot o)ri blbiala ta
em)ati&$B
Se ri%i&$ 'i se /n%re)t$ s)re )at- "re&n%u:se la tm)le. Cn% a9unse a)roa)e- un alt s)asm
%e emoii /i )uls$ .iolent /n minte. Denun&,ii i se /nmuiar$ 'i &$zu ln0$ )at- inn%u:'i tm)lele
/n mini.
2 ;a %ra&uLF "$&u el alarmat. > )rea mult- %e.ii )rea )uterni&$B
6rus& nu mai reu'i s$ .orbeas&$. ne)eni &om)let &n% al treilea ata& intens /i inun%$
sina)sele. Senzaia era %i"erit$- nu era .alul )si,i& slab &are .enea %ins)re .iermele a"lat la trei
metri %istan$. Dura i se us&ase 'i )$strase 0ustul %e salat$ &u mu'tar.
!u'tarul "usese 0run9os.
2 8- nuB 0emu el- %n%u:'i seama %e situaie. Nu- Dazi%- &retinule- ra,at &u o&,i- te
omorB
Se /n&le't$ %e mar0inea )atului &u mini &are /i tremurau .iolent. 8su%a 'i &arnea /i
/m)ietrise.
n )at- 0n%i el %is)erat. Sub )$turi 'i rezist$- mii %e oameni "a& asta /n "ie&are zi %in )ur$
)l$&ere- )entru DumnezeuB
!na lui Isaa& se tr/ &a un )$ian9en beat )este "al%urile )$turii. Nu 0$si &alea %e a se
stre&ura sub )$tur$- )entru &$ era b$0at$ sub &ear'a": ambele a'ternuturi erau att %e
asem$n$toare- /n&t Isaa& %e.eni brus& &on.ins &$ "$&eau amn%ou$ )arte %intr:o unitate te=til$
on%ulatorie im)osibil %e %i.izat- a'a &$ se rosto0oli )este ele 'i se trezi /notn% /ntr:un .rte9
&om)li&at %e ln$ 'i bumba&. not$ /n sus 'i:n 9os- %n% ener0i& %in brae- &a un &o)il &are abia a
/n.$at s$ /noate- ,rin% 'i s&ui)n% 'i )les&$in% %in buze &u o sete uria'$.
Uit$:te la tine- &retinule- /l /n9ur$ o )oriune %e &reier &u %is)re. Ce %emnitate mai ai@
Dar el nu:i %$%ea atenie. >ra mulumit s$ /noate u'or )e lo& /n )at- 0"in% &a un animal
muribun%- /n&or%n%u:'i mu'&,ii 0tului 'i bulbu&n% o&,ii.
Simi o )resiune /n s)atele minii. Pri.i o u'$ mare- %e )i.ni$- )us$ /n zi%ul &el mai
neb$0at /n seam$ al &erebelului. U'a s&ria. Ce.a /n&er&a s$ ias$ a"ar$.
Re)e%e- 0n%i Isaa&. S:o /n&uiB
Dar simi )uterea &res&n%$ a "orei &are se lu)ta s$ ias$. U'a era &a un &o'- 0ata s$
)lezneas&$ %e )uroi- 0ata s$ se ru)$- un &ine uria' "$r$ &,i) &are se o)intea /n t$&ere s$ ru)$
lanul- marea &are b$tea "$r$ oboseal$ /n zi%ul n$ruit al )ortului.
n mintea lui Isaa& izbu&ni &e.a.
Ca)itolul (ais)reze&e.
Soare &ur0n% &a o &as&a%$ 'i eu m$ bu&ur %e el- mu0uri mi se %es&,i% %e )e umeri 'i %e
)e &a) 'i &loro"ila /mi &ur0e re.i0orant )rin )iele 'i ri%i& braele &u e)i mari nu m$ atin0e a'a nu
sunt 0ata )or&ule.
Uite &io&anele a&elea )neumati&eF !i:ar )l$&ea %a&$ nu m:ar )une la treab$ a'a %e tareF
Ista e.
Sunt mn%ru s$:i s)un &$ tat$l t$u a &onsimit la unirea noastr$ $sta e un 'i uite:m$
/notn% sub toat$ a)a asta mur%ar$ &$tre umbra uria'$ a b$r&ii &a un nor mare res)ir a)$ /m)uit$
&are m$ "a&e s$ tu'es& 'i )i&ioarele mele &u membrane m$ /m)in0 /nainte $sta e un .is@
;umin$ )iele ,ran$ aer metal se= ne"eri&ire "o& &iu)er&i )nze na.e tortur$ bere broas&$
s)ini &lor .ioar$ &erneal$ roi so%omie bani ari)i bobie zei "ier$str$u oase 0,i&itori &o)ii beton
s&oi&i m$runtaie z$)a%$ bezn$.
Ista e un .is@
Dar Isaa& 'tia &$ nu .iseaz$.
n &a) /i )l)ia un )roie&tor- bombar%n%u:l &u o su&&esiune %e ima0ini. Nu o animaie
&e re)eta la nes"r'it o mi&$ ane&%ot$ .izual$- &i un bombar%ament susinut %e momente in"init
%e .ariate. Isaa& era trt )rintr:un milion %e s&nteieri tem)orale. Fie&are "ra&iune %e .ia$
tre)i%a 'i era urmat$ %e o alta< Isaa& )utea s$ tra0$ &u o&,iul la .ieile altor &reaturi. Vorbea limba
&,imi&$ a unui 4,e)ri &e )ln0ea )entru &$ marea zei$ o alun0ase 'i a)oi )u"ni /n rs &n% el- /n
&,i) %e 0r$9%ar 'e"- as&ulta o s&uz$ lamentabil$ a unui b$iat nou< /n&,ise )leoa)a intern$
translu&i%$ &n% alune&$ /n a)ele re&i ale rului %e munte 'i %$%u %in )i&ioare s)re &eilali
.o%Ganoi &are se a&u)lau /ntr:o or0ie 'iB
2 #- s"inte Dur$!ult$B
'i auzi .o&ea %in a%n&ul m$&elului emoional &a&o"oni&. Veneau tot mai multe 'i .eneau
re)e%e- se su)ra)uneau 'i se tulburau )e mar0ini- )n$ &e %ou$ sau trei momente %e .ia$ %$%eau
s$ se )etrea&$ /n a&ela'i tim).
;umina era )uterni&$ atun&i &n% era a)rins$- unele "i0uri erau bine &onturate- altele
/n&eo'ate 'i in.izibile. Fie&are a'&,ie se)arat$ %e .ia$ a.ea un )un&t "o&al simboli&. Fie&are era
&on%us$ %u)$ o lo0i&$ oniri&$. ntr:o "un%$tur$ analiti&$ a minii- Isaa& realiz$ &$ a&estea nu erau-
nu )uteau "i &o&oloa'e %e istorie &oa0ulate 'i %istilate /n r$'ina 0roas$ a .isului. S&enele erau )rea
"lui%e. Con'tiina 'i realitatea se /ntre)$trun%eau. Isaa& nu se li)ise la .ieile altora- &i la minile
altora. >ra un .oGeur s)ionn% ultimul re"u0iu al .i&timelor. 8&estea erau amintiri. >rau .ise.
Isaa& era /m)ro'&at &u rezi%uuri )si,i&e. Se simi mur%ar. Su&&esiunea %e ima0ini se
s"r'ise- ni&iunul %ou$ trei )atru &in&i 'ase momente in.a%n%u:i mintea- a9un0n% /n )oziie 'i
"iin% iluminate s&urt %e be&ul )ro)riei &on'tiine. n lo& %e asta /nota /n n$mol- /n ,aznaua
mloas$ a su&urilor %e .ise &are se s&ur0eau %in unul /n altul- "$r$ "orm$- sn0ern% lo0i&$ 'i
ima0ini %in .iei- se=e 'i s)e&ii %i"erite %e i se t$ia r$su"larea- se /ne&a /n b$l$&eala %e .ise 'i
s)erane- amintiri 'i 0n%uri )e &are nu le a.usese ni&io%at$.
ru)ul nu /i era %e&t un sa& "$r$ oase %e )uroi mental. Un%e.a %e)arte /l auzi 0emn% 'i
le0$nn%u:se )e )at &u un ,or&$it 0ros.
Isaa& se &l$tin$. Un%e.a /n m$&elul %e emoii )l)itoare reu'i s$ %is&earn$ un )ru
&onstant %e %ez0ust 'i team$ )e &are /l re&unos&u &a "iin% al lui. Se zb$tu s$ a9un0$ a&olo )rin
mo&irla %e %rame %e &on'tiin$ ima0inate 'i reluate. 8tinse s&ur0erea %e 0rea$ &are era
in%ubitabil &eea &e simea &,iar el /n &li)a a&eea- se &entr$ /n 'u.oiB Isaa& se a0$$ %e sine &u o
"er.oare ra%i&al$.
Se inu /n mi9lo&ul 'u.oiului- lo.it %in toate )$rile %e .ise. Isaa& zbur$ )este un ora'
e)os- o "eti$ %e 'ase ani rzn% /n&ntat$ /ntr:o limb$ )e &are nu o auzise ni&io%at$ %ar )e &are
)e moment o /nelesese &a 'i &um ar "i "ost limba lui< se /n&or%a %e e=&itarea &elui nee=)erimentat
atun&i &n% a.u .isul se=ual al unui )uber< /not$ )rin estuare 'i .izit$ 0rote &iu%ate 'i lu)t$ /n
b$t$lii rituali&e. R$t$&i &u o&,ii %es&,i'i )rin )ustia "$r$ relie" a .iselor unui &a&tus. Casele se
trans"ormar$ /n 9urul lui &u o lo0i&$ oniri&$ /m)$rt$'it$ %e toate rasele inteli0ente %in 6as:;a0.
Noul Crobuzon a)$rea i&i 'i &olo- /n "orma lui %e .is- &u 0eo0ra"ia lui amintit$ sau
ima0inat$- &u %etalii subliniate 'i altele li)s$- &u 0$uri mari /ntre str$zile )este &are tre&ea /ntr:o
&li)$.
>rau 'i alte ora'e- inuturi 'i &ontinente /n a&ele .ise. Unele erau "$r$ /n%oial$ t$rmuri %e
.is n$s&ute /n s)atele )leoa)elor /n&,ise. 8ltele )$reau a "i re"erine: no%uri oniri&e s)re lo&uri
a%e.$rate- ora'e 'i tr0uri 'i sate la "el %e reale &a 'i Noul Crobuzon- &u ar,ite&tur$ 'i ar0ouri )e
&are Isaa& nu le mai .$zuse sau auzise.
Isaa& /'i %$%u seama &$ marea %e .ise /n &are /nota a%una a"lueni %e "oarte %e)arte.
Nu )rea e o mare- 0n%i el beat %e )e "un%ul minii lui- &i mai mult o su)$. Se ima0in$
meste&n% t$ieii 'i )eri'oarele minilor str$ine- 0$lu'te %e .is rn&e%e )lutin% /ntr:o zeam$
subire %e 9um$t$i %e amintiri. Isaa& se s&rbi mental. mi .ine s$ .omit ai&i- mi se /ntoar&e &a)ul
)e %os- 0n%i el.
8mintirile 'i .isele .eneau /n .aluri. Curenii le a%u&eau )e &reste temati&e. C,iar %a&$ se
a"la /n %eri.$ /n baia %e 0n%uri /ntm)l$toare- Isaa& se simea )urtat )este )ri.eli'tile %in minte
%e ni'te &ureni )e &are /i re&uno'tea. Se l$s$ /n.ins %e .isele &u bani- un 'ir %e amintiri le0ate %e
"ir"iri&i 'i %olari 'i &a)ete %e .ite 'i s&oi&i .o)site 'i liste %e %atorii.
Se rosto0oli /ntr:un &urent %e .ise eroti&e: mas&uli &a&tus e9a&uln% )e )$mnt- )este
rn%urile %e bulbi )lantate %e "emele &a&tus< "emele 4,e)ri masn%u:se &u ulei /n or0ii
to.$r$'e'ti< )reoi umani &elibatari .isn% .ise interzise- .ino.ate.
Isaa& s)iral$ /ntr:un mi& .rte9 %e an=ietate. # "eti$ 0ata s$ intre /n e=amen se %es&o)eri
mer0n% /n )ielea 0oal$ la '&oal$< un me'ter .o%Ganoi a &$rui inim$ o luase razna &n% a)a s$rat$
/ne)$toare %in mare inun%$ rul< un a&tor &are st$tea tm) )e s&en$- in&a)abil s$:'i aminteas&$ o
re)li&$ %in rol.
!intea mea e un &azan 'i toate .isele astea %au )e %ina"ar$.
?eama %e i%ei %e.eni mai ra)i%$ 'i mai 0roas$. Isaa& se 0n%i la asta 'i /n&er&$ s$ urmeze
&urentul- &on&entrn%u:se 'i )otenn%u:l- re)etn% mai iute 'i mai iute 'i mai 0ros 'i mai 0ros 'i
mai iute- /n&er&n% s$ nu ia /n seam$ bara9ul- torentul %e e"lu.ii )si,i&e.
Nu a.ea rost. Visele erau /n mintea lui Isaa& 'i nu a.ea ni&i o s&$)are. Visa &$ .isa .isele
altora 'i /'i %$%ea seama &$ .isul lui era a%e.$rat.
Nu )utea %e&t s$ /n&er&e- &u o intensitate "ebril$- /n0rozit$- s$:'i aminteas&$ &e .is %intre
toate era al lui.
De un%e.a %e a)roa)e se auzi un &iri)it "reneti&. Str$b$tu a0lomerarea %e ima0ini &are se
/n.rte9ea /n &a)ul lui Isaa&- a)oi &res&u /n intensitate )n$ &e a9unse tema %ominant$ a
0n%urilor lui.
6rus&- toate .isele se o)rir$.
Isaa& %es&,ise o&,ii )rea re)e%e 'i /n9ur$ %urerea &are i se re.$rs$ /n &a) o %at$ &u lumina.
Ri%i&$ mna 'i o simi b$l$b$nin%u:se )este &a) &a o .sl$ uria'$. # a'ez$ 0reu )este o&,i.
Visele se o)riser$. Isaa& se uit$ )rintre %e0ete. >ra zi. >ra lumin$.
2 S"inte Dur$!ult$B- 'o)ti el.
>"ortul /i %e&lan'$ o %urere %e &a).
>ra absur%. Nu 'tia &t tim) tre&use. 'i amintea "ie&are zi &u &laritate. !emoria lui
ime%iat$ )$rea s$ "ie /mbun$t$it$. 8.ea senzaia lim)e%e &$ se b$l$&ise /n ra,atul:%e:.isat &am o
9um$tate %e or$- nu mai mult. (i totu'i eraB se lu)t$ &u )leoa)ele- )ri.i &,ior' s)re &easB era
'a)te 'i 9um$tate %imineaa- ore 'i ore %e &n% se "orase s$ a9un0$ /n )at.
Se ri%i&$ /n &oate 'i se &er&et$. Pielea lui /n&,is$ la &uloare era li)i&ioas$ 'i )ali%$. Dura /i
mirosea urt. Isaa& /'i %$%u seama &$ z$&use a)roa)e nemi'&at /ntrea0a noa)te: )$tura era )uin
'i"onat$ 'i att.
Piuitul /n0rozit al )$s$rii &are /l trezise )orni %in nou. Isaa& &l$tin$ %in &a) iritat 'i &$ut$
%in )ri.iri sursa z0omotului. # )$s$ri&$ %$%ea o&oluri %is)erate /n %e)ozit. Isaa& 'tiu &$ este una
%intre e.a%atele %in seara )re&e%ent$- o )ituli&e- /n mo% lim)e%e s)eriat$ %e &e.a. Isaa& )ri.i
/m)re9ur s$ .a%$ %e &e era )as$rea att %e ner.oas$ 'i .$zu tru)ul re)tilian al unei as)i%e tre&n%
&a un "ul0er. Prinse )as$rea %in zbor. Hi)$tul )ituli&ei se t$ie brus&.
Isaa& &obor/ 'o.$itor %in )at 'i se r$su&i %intr:o )arte /n alta &on"uz. Notie- /'i s)use el- s$
iau notie.
n'"$&$ ,rtie 'i un &reion %e )e birou 'i /n&e)u s$ s&rie &e:'i mai amintea %in .is.
2 Ce naiba a "ost asta@ 'o)ti el /n .reme &e s&ria. Vreun 0eniu al re)ro%u&erii bio&,imiei
.iselor sau al &a)t$rii sursei lorB Se "re&$ %in nou la tm)le. Doamne- &e e &,estia aia &are
m$nn&$B
Isaa& r$mase o &li)$ nemi'&at 'i )ri.i omi%a &a)ti.$.
Des&,ise 0ura &a un i%iot- a)oi /'i re.eni 'i )orni %in nou s$ .orbeas&$.
2 #- DoamneF ;a %ra&uLF
ra.ers$ /m)leti&it /n&$)erea- )ar&$ "$r$ tra0ere %e inim$- temn%u:se s$ )ri.eas&$ /ntr:
a&olo. Se a)ro)ie %e &u'&$.
n$untru- o mas$ &olosal$ "rumos &olorat$ se bia ne"eri&it$. Isaa& se o)ri /n&ur&at ln0$
&reatura enorm$. Simea .ibraiile %e ne"eri&ire ne)$mntean$ lansate /n eter.
#mi%a /'i tri)lase %imensiunile )este noa)te. 8.ea un &ot lun0ime 'i se /n0r$'ase
&ores)unz$tor. Petele &olorate "a% asear$ /'i re&$)$taser$ str$lu&irea iniial$. 6a /n&$ o %e)$'iser$.
Perii li)i&io'i %e la &oa%$ )$reau ni'te 0,im)i )rime9%io'i. Nu:i mai r$m$seser$ %e&t .reo &i.a
&entimetri %e s)aiu liber. Se /n0,iontea /n )ereii &u'tii.
2 Ce:ai )$it@ 'uier$ Isaa&.
F$&u un )as /n s)ate 'i )ri.i &reatura &are &l$tina %in &a) orbe'te. Se 0n%i iute-
amintin%u:'i &te 0$lu'te %e %ro0 %$%use omizii s$ m$nn&e. Pri.i /m)re9ur 'i %es&o)eri )li&ul &u
restul %e %ro0 neatins. Creatura nu ie'ise s$ se /n"ru)te %in el. Co&oloa'ele )e &are le mn&ase nu
)uteau &onine attea &alorii )entru &a omi%a s$ &reas&$ att %e mult )este noa)te. C,iar %a&$ ar "i
asimilat /n /ntre0ime masa %ro0ului- nu ar "i &$)$tat atta substan$.
2 Nu 'tiu &e ener0ie e=tra0i tu %in ,ran$- 'o)ti el- %ar si0ur nu e %e natur$ "izi&$. Ce "el
%e &reatur$ e'ti tu@
rebuia s$ o s&oat$ %in &u'&$. P$rea att %e trist$- "oin%u:se "$r$ rost /n s)aiul /n0,esuit.
Isaa& se trase /n s)ate- u'or /n"ri&o'at 'i )uin %ez0ustat %e i%eea %e a atin0e &reatura
e=traor%inar$. Pn$ la urm$ lu$ /n mini &utia- o)intin%u:se sub 0reutate 'i o )use ln0$ o &u'&$
mult mai mare r$mas$ %e la un alt subie&t al e=)erimentelor lui- un a.iariu &u )las$ %e srm$ %e
a)roa)e %oi metri /n$lime &are "usese lo&uit %e o )ere&,e %e &anari. Des&,ise &a)a&ul %in "a$ al
&utiei 'i r$sturn$ omi%a 0ras$ )e rume0u'- a)oi /n&,ise re)e%e u'a a.iariului.
Se retrase &a s$ )ri.eas&$ )rizonierul /n noul lui me%iu.
8&esta /l )ri.i %ire&t /n o&,i< /i simi ru0$minile &o)il$re'ti )entru mn&are.
2 Eei- stai u'urel- s)use el. Ni&i eu n:am mn&at /n&$.
Se /n%e)$rt$ stn9enit 'i se /n%re)t$ s)re birou.
;a mi&ul %e9un &u "ru&te 'i &eai re&e- Isaa& /'i %$%u seama &$ e"e&tele %ro0ului se 'ter0eau
"oarte re)e%e. Poate &$ este ma,mureala &ea mai /n0rozitoare %in lume- 0n%i el &on"uz- %ar
%is)are /ntr:o or$. Nu:i %e mirare &$ are &lieni.
Din &a)$tul &el$lalt al &amerei- omi%a &ea mare se tra )e )o%eaua noii sale &u'ti.
8%ulme&$ su)$rat$ 0$inaul- a)oi b$tu /n retra0ere 'i &l$tin$ &a)ul s)re )a&,etul &u %ro0uri.
Isaa& se )$lmui )este "a$.
2 Fir:ar s$ "ieF "$&u el.
>moii .a0i %e nelini'te 'i &uriozitate i se &ombinar$ /n minte. >ra o bu&urie &o)il$reas&$-
asem$n$toare &elei a b$ieeilor 'i "etielor &are )rleau inse&te &u lu)a. Se ri%i&$ 'i b$0$ /n )li& o
lin0ur$ %e lemn. Duse 0$lu'tele s)re omi%a &are a)roa)e %ansa %e bu&urie .$zn% sau mirosin%
sau simin% a)ro)ierea %ro0ului. Isaa& %es&,ise )uin u'ia %in s)atele &u'tii 'i r$sturn$ %ro0ul
/n$untru. Ime%iat omi%a se ri%i&$ 'i se trnti )este 0$lu'te. Des&,ise 0ura &are era a&um %estul %e
mare )entru &a "un&ionarea ei s$ "ie u'or %e obser.at &u o&,iul liber 'i /n"ule&$ )o"ti&ioas$
nar&oti&ul )uterni&.
2 8sta e &ea mai mare &u'&$ )e &are o am- a'a &$ ia:o 'i tu mai u'urel &u &res&utul- bine@
Isaa& b$tu /n retra0ere "$r$ s$:'i ia o&,ii %e la &reatur$.
Ri%i&$ 'i mirosi %i"eritele ,aine arun&ate )rin /n&$)ere. mbr$&$ o &$ma'$ 'i un )antalon
&are nu )ueau 'i nu erau &,iar att %e mur%are.
!ai bine s$:mi "a& o list$ &u &e am %e "$&ut. Pe )rimul lo& s$ tre& +#mort /n b$taie )e
Dazi% Noro&osul1. Se /n%re)t$ &u )a'i a)$sai s)re birou. Dia0rama triun0,iular$ a eoriei
Cm)urilor Uni"i&ate )e &are o %esenase )entru 7a0,are4 era %easu)ra &elorlalte ,rtii. Isaa&
u0uie buzele. # ri%i&$ 'i )ri.i )este ea la omi%a &are mol"$ia .esel$. !ai trebuia s$ "a&$ &e.a /n
%imineaa a&eea.
N:are rost s$ mai amn- 0n%i el "$r$ tra0ere %e inim$. Poate &$ l$mures& treaba &u
7a0,are4 'i mai a"lu &te &e.a %es)re ami&ul $sta %e ai&iB Isaa& o"t$ 0reu 'i:'i su"le&$ mne&ile-
a)oi se a'ez$ /n "aa unei o0linzi &a s$ se aran9eze- lu&ru )e &are /l "$&ea rar 'i "$r$ &,e". 'i tre&u
mna )rin )$r "$r$ )ri&e)ere- 0$si o alt$ &$ma'$ mai &urat$ &u &are se s&,imb$.
!z0$li un bilet )entru Da.i% 'i ;ublamai- .eri"i&$ %a&$ omi%a e /n&,is$ bine 'i nu )oate
s&$)a. 8)oi &obor/ s&ara 'i )rinzn% &u o )ionez$ biletul %e u'$ ie'i a"ar$ sub lamele t$ioase ale
soarelui.
Isaa& o"t$ 'i &,em$ un ta=i &are s$:l %u&$ s)re uni.ersitate la &el mai bun biolo0- "iloso"
naturalist 'i bio:taumatur0 )e &are /l 'tia: o%iosul !onta0ue Vermis,an4.
Ca)itolul (a)tes)reze&e.
Isaa& intr$ /n Uni.ersitatea Noului Crobuzon &u un ameste& %e nostal0ie 'i %is&on"ort.
Cl$%irile uni.ersit$ii se s&,imbaser$ )uin %e )e .remea &n% "usese )ro"esor. Di"eritele "a&ult$i
'i %e)artamente )un&tau Dumbra.a &u ar,ite&tura lor 0ran%ioas$ &are %omina restul zonei.
Ron%ul %in "aa enormei 'i str$.e&,ii Fa&ult$i %e (tiine era a&o)erit %e &o)a&i /n "loare.
Isaa& )$'i )e )ote&i &$l&ate %e 0eneraii %e stu%eni )rintr:o ninsoare %e )etale roz. Ur&$ /n 0rab$
tre)tele ero%ate 'i /m)inse u'ile mari.
8r$t$ )ermisul %e intrare /n "a&ultate &are /i e=)irase /n urm$ &u 'a)te ani- "a)t %e &are nu
se sin&,isea. Portarul %e la 0,i'eu era Se%0e- un b$trn &om)let obnubilat &are- atun&i &n% Isaa&
a9unsese an0a9at al "a&ult$ii- o&u)a %e9a a&el )ost %e mult tim) 'i )$rea &$ o s$:l o&u)e .e'ni&.
8&esta /l salut$ )e Isaa& &a %e "ie&are %at$- &u un morm$it ne%eslu'it %e re&unoa'tere. Isaa& /i
strnse mna 'i:l /ntreb$ &e.a %es)re "amilie. Isaa& a.ea moti. s$:i "ie re&unos&$tor lui Se%0e-
)rin "aa o&,ilor lui /n&eo'ai tre&use &u multe )iese %e e&,i)ament %e laborator.
Isaa& ur&$ 0r$bit tre)tele )e ln0$ 0ru)uri %e stu%eni &are "umau- se &ertau 'i s&riau. Cele
mai multe erau 0ru)uri %e oameni- /n s)e&ial b$rbai- %ar mai erau 'i 0ru)uri retrase %e =enieni
sau %e "ete. Unii stu%eni /ntreineau ostentati. %ezbateri teoreti&e asu)ra &te unui .olum. 8lii
"$&eau /nsemn$ri )e mar0inea &$rilor 'i tr$0eau %in i0$ri )uturoase. Isaa& tre&u )e ln0$ un 0ru)
a%unat la &a)$tul unui &ori%or- e=ersn% &eea &e to&mai /n.$aser$- rzn% /n&ntai %e
,omun&ulusul )e &are:l "$&user$ %in &arne to&at$ 'i &are %u)$ )atru )a'i se n$rui /ntr:o )i"tie
tremurn%$.
Num$rul stu%enilor se r$ri )e m$sur$ &e tot ur&a 'i tra.ersa &ori%oare. S)re iritarea 'i
%ez0ustul lui- Isaa& %es&o)eri &$ inima /i b$tea mai tare &u &t se a)ro)ia %e biroul "ostului s$u
'e".
C$l&$ mo&,eta %in "aa a%ministraiei Fa&ult$ii %e (tiine 'i se /n%re)t$ s)re biroul a"lat la
&a)$tul /n%e)$rtat- )e a &$rui u'$ s&ria &u "oi$ %e aur: Dire&tor. !onta0ue Vermis,an4.
Isaa& se o)ri /n "aa ei 'i se )i)$i ner.os. >ra &on"uz- lu)tn%u:se s$ )ar$ mnios 'i
%eran9at- )$strn% /n a&ela'i tim) un ton &on&iliant 'i /m)$&iuitor. rase a%n& aer /n )ie)t- a)oi
b$tu s&urt- %es&,ise u'a 'i )$'i /n$untru.
2 Un%e te &reziB stri0$ b$rbatul %e %u)$ birou- o)rin%u:se atun&i &n% /l re&unos&u )e
Isaa&. 8- "$&u el %u)$ o t$&ere lun0$. Fire'te. Isaa&. Ia un lo&.
Isaa& se a'ez$.
!onta0ue Vermis,an4 /'i lua )rnzul. Faa )ali%$ 'i umerii st$teau a)le&ai )este biroul
enorm. n s)atele lui se a"la o "erestrui&$ &e %$%ea s)re arterele lar0i 'i &asele mari %in !a"aton 'i
C,num. 8&um /ns$- o )er%ea 0roas$ o a&o)erea 'i lumina abia reu'ea s$ se stre&oare /n$untru.
Vermis,an4 nu era &,iar 0ras- %ar a.ea %e la b$rbie /n 9os un strat su)limentar- o s)oial$
%e &arne moart$ &a a unui &a%a.ru. Purta un &ostum )rea mi& )entru el 'i )ielea alb$ ne&roti&$ i se
s&ur0ea )e la mne&i. P$rul subire /i era )ie)t$nat 'i aran9at &u o 0ri9$ )aranoi&$. Vermis,an4
sorbea %intr:o su)$ &u 0$lu'te. nmuia %in &n% /n &n% )ine 'i su0ea &rema r$mas$ )e ea- "$r$
s$ o mu'te- atent la )i&$turile 0albene &are se s&ur0eau )e birou. l )ri.i )e Isaa& &u o&,i
%e&olorai.
Isaa& /i /ntoarse )ri.irea /n&ur&at- bu&uros &$ a.ea o &onstituie )uterni&$ 'i )iele /n&,is$
la &uloare.
2 >ra s$ i) la tine &$ nu ai b$tut sau &$ nu ai &erut au%ien$- %ar a)oi te:am re&unos&ut.
Fire'te. Re0ulile nu se a)li&$ /n &azul t$u. Ce mai "a&i- Isaa&@ 8i .enit %u)$ bani@ 8i ne.oie %e
ni'te mun&$ %e &er&etare@ /ntreb$ Vermis,an4 &u o .o&e /ne&at$ /n "le0m$.
2 Nu- nu- nimi& %in toate astea. Nu stau )rea r$u- Vermis,an4- s)use Isaa& &u o .eselie
reinut$. Cum mai mer0e treaba@
2 8- bine- bine. Fa& o lu&rare %es)re bio:a)rin%ere. 8m izolat 0lan%a )iroti&$ la un
0n%a&:%e:"o&. Foarte interesant- 'o)ti Vermis,an4 %u)$ o lun0$ t$&ere.
2 8'a se )are- se entuziasm$ Isaa&.
Se &er&etar$ re&i)ro&. Isaa& nu mai 0$sea alte subie&te %e %is&uie. l ura 'i /l res)e&ta /n
a&ela'i tim) )e Vermis,an4. >ra o &ombinaie &iu%at$ %e sentimente.
2 #ri&umB "$&u Isaa&. 8m .enit la tine- &a s$ "iu &instit- s$ te ro0 s$ m$ a9ui.
2 8- nuB
2 6a %a. Vezi tuB ;u&rez la &e.a &are m$ %e)$'e'te )uinB >u sunt mai mult un
teoreti&ian %e&t un &er&et$tor )ra&ti&- 'tii tuB
2 DaB
Vo&ea lui Vermis,an4 &$)$t$ un ton ne%isimulat %e ironie.
(obolanule- 0n%i Isaa&. 8sta i:o "a& &a%ouB
2 6ine- s)use el /n&et. Problema asta esteB ar )utea "i- %e'i m$ /n%oies&B o )roblem$
%e bio:taumatur0ie. Vreau s$:i &er )$rerea )ro"esional$.
2 8,a.
2 Da. Voiam s$ 'tiu %a&$B )oate "i Re"$&ut &ine.a &a s$ zboare@
2 #,.
Vermis,an4 se l$s$ )e s)ate 'i /'i 'terse su)a %in 9urul 0urii &u miez %e )ine. Ca rezultat-
se )ro&o)si &u o musta$ %e "irimituri. 'i /m)reun$ minile %inainte 'i se 9u&$ &u %e0etele.
2 S$ zboare- zi&i@
Vo&ea lui Vermis,an4 &$)$t$ un ton interesat &are /i li)sise )n$ atun&i. Dorise s$:l /ne)e
)e Isaa& &u %is)reul lui- %ar nu se )utea abine %e la entuziasmul strnit %e )roblemele 'tiini"i&e.
2 Da. 8%i&$- s:a mai "$&ut asta .reo%at$@ l$muri Isaa&.
2 DaB S:a mai "$&utB
Vermis,an4 %$%u %in &a) /n&et- "$r$ s$:'i %es)rin%$ )ri.irea %in a lui Isaa&- &are se
/n%re)t$ %e s)ate )e s&aun 'i s&oase un &arneel %in buzunar.
2 #- &,iar s:a mai "$&ut@ s)use Isaa&.
Vermis,an4 se )ier%u /n 0n%uri.
2 DaB De &e- Isaa&@ 8 .enit &ine.a la tine 'i i:a &erut s$:l "a&i s$ zboare@
2 (tii- nu )rea )otB s$ %i.ul0B
2 Fire'te &$ nu )oi- Isaa&. Fire'te &$ nu )oi. Pentru &$ e'ti un )ro"esionist. (i te res)e&t
)entru asta- zmbi Vermis,an4 .a0 s)re oas)ete.
2 De&iB &e %etalii )oi s$:mi %ai@ /n%r$zni Isaa&- strn0n% %in %ini /nainte s$
.orbeas&$- &a s$:'i &ontroleze tremurul ner.os.
S$ te ia %ra&u- )or& &u aere 'i /n&,i)uit- 0n%i el "urios.
2 #- bineB
Isaa& se "oi ner$b%$tor /n tim) &e Vermis,an4 ri%i&$ 0n%itor "runtea 0rea.
2 8 e=istat un bio:"iloso"- &u muli ani /n urm$- la s"r'itul se&olului tre&ut. Calli0ine era
numele lui. S:a Re"$&ut sin0ur- zmbi )$rinte'te Vermis,an4 'i &l$tin$ %in &a). # nebunie- %ar se
)are &$ a "un&ionat. Ni'te ari)i uria'e me&ani&e &are se %es"$&eau &a ni'te e.antaie. 8 s&ris un
)am"let %es)re asta.
Vermis,an4 /ntoarse 0reoi &a)ul s)re ra"turile &u .olume &are a&o)ereau )ereii. F$&u un
semn lar0 &u mna s)re lo&ul nel$murit un%e s:ar "i )utut a"la )am"letul lui Calli0ine.
2 Nu 'tii restul@ N:ai auzit &nte&ul@
Isaa& se /n&runt$ /ntreb$tor. Vermis,an4- r$0u'it- &nt$ &te.a m$suri &u 0las %e tenor.
CallG se /nal$J Pe ari)i %e umbrel$J Se %u&e s)re &erJ Fa&e %in mn$ iubiteiJ # ia s)re
Vest &u un o"tatJ Dis)are /n inutul n0rozitoarelor ;u&ruriB
2 Fire'te &$ l:am auzitF s)use Isaa&. Nu am 'tiut ni&io%at$ &$ se re"er$ la o )ersoan$
real$B
2 u nu ai asistat ni&io%at$ la &ursul %e 6io:aumatur0ie Intro%u&torie- nu:i a'a@ Din
&te /mi amintes&- ai "ost %ou$ semestre la &ursul interme%iar- mult mai trziu. 8i li)sit la )rimul
meu &urs. Cu )o.estea asta obi'nuies& s$:i momes& )e tinerii "l$mnzi %e &unoa'tere &$tre
a&east$ nobil$ 'tiin$.
Vermis,an4 .orbi &u un 0las &om)let li)sit %e emoie. Isaa& era tot mai s&rbit.
2 Calli0ine a %is)$rut- &ontinu$ Vermis,an4. 8 zburat s)re su%:.est- &$tre Pata
Ca&oto)i&$. Nu a mai "ost .$zut .reo%at$.
Se l$s$ o alt$ lun0$ t$&ere.
2 8sta e toat$ )o.estea@ /ntreb$ Isaa&. Cum i:au )us ari)i@ 8 inut un 9urnal %e
e=)erimente@ Cum s:a realizat Re"a&erea@
2 #- 0roazni& %e %i"i&il- /mi ima0inez eu. Calli0ine a e=)erimentat )robabil )e &i.a
subie&i )n$ &e s:a l$murit &om)letB- rn9i Vermis,an4. Poate &$ a a.ut s)ri9inul Primarului
!anta0onG. 6$nuies& &$ ni'te &on%amnai la moarte au tr$it &te.a s$)t$mni mai mult %e&t s:au
a'te)tat. Ni&i o )arte a )ro&esului %e &er&etare nu a "ost %ez.$luit$. Dar e %e la sine /neles- nu:i
a'a- &$ a a.ut ne.oie %e &te.a /n&er&$ri /nainte %e rezultatul "inal. 8.eau %e &one&tat me&anisme
la oase 'i mu'&,i 'i nu a.eau ,abar %e &eea &e trebuiau s$ "a&$B
2 Dar %a&$ mu'&,ii 'i oasele ar 'ti &e trebuie s$ "a&$@ Da&$ ar "i .orba %es)re un 0ar0ui
sau alt$ &reatur$ zbur$toare &u ari)ile t$iate. S:ar )utea /nlo&ui@
Vermis,an4 /l )ri.ea )asi. )e Isaa&. Nu mi'&a ni&i &a)ul- ni&i o&,ii.
2 EaB s)use el- /ntr:un trziu- &u .o&e stins$. Crezi &$ e mai u'or- nu@ eoreti& %a- %ar
/n )ra&ti&$ e &,iar mai 0reu. 8m /n&er&at &te.a &,estii %in astea &u )$s$ri 'i &uB alte zbur$toare.
eoreti&- Isaa&- este )er"e&t )osibil. eoreti&- nimi& nu este im)osibil )entru o Re"a&ere. > %oar o
)roblem$ %e &one&tare &ore&t$ 'i %e )uin$ mo%elare a &$rnii. Dar zborul este /n0rozitor %e 0reu
)entru &$ ai %e:a "a&e &u tot "elul %e .ariabile )e &are trebuie s$ le )otri.e'ti. Vezi tu- Isaa&- )oi
Re"a&e un &ine- s$:i &o'i )i&iorul /na)oi sau s$ i:l mo%elezi &u o .ra9$ &arnal$- 'i animalul o s$
)le&e '&,io)$tn% "eri&it. N:o s$ "ie )rea %r$0u- %ar o s$ mear0$. 8sta nu se )oate "a&e /n &azul
ari)ilor. >le trebuie s$ "ie )er"e&te- alt"el n:o s$ "un&ioneze. > mai 0reu s$ /n.ei mu'&,ii &are
'tiu s$ zboare s$ o "a&$ /ntr:un mo% %i"erit %e&t s$ ar$i a&ela'i lu&ru mu'&,ilor &are nu au mai
zburat ni&io%at$. ;a )as$rea ta- umerii se z$)$&es& %in )ri&ina ari)ilor &are au alt$ m$rime sau
"orm$ sau se bazeaz$ )e o alt$ aero%inami&$ 'i %au 0re'- &,iar %a&$ )resu)unem &$ re&one&t$m
toate &om)onentele )er"e&t. De&i r$s)unsul )e &are i:l %au- Isaa&- este &$ %a- )oate "i realizat.
Dar0uiul t$u )oate "i Re"$&ut s$ zboare %in nou. Dar e )uin )robabil. > mult )rea 0reu. Nu e=ist$
ni&i un bio:taumatur0- ni&i un Re"$&$tor &are s$:i )romit$ un rezultat )oziti.. #ri /l 0$se'ti )e
Calli0ine s$ o "a&$- 'uier$ Vermis,an4 %re)t &on&luzie- ori nu:i asuma ris&ul.
Isaa& termin$ %e s&ris /n &arneel 'i:l /n&,ise.
2 !ulumes&- Vermis,an4. S)eram s$ s)ui asta. 8sta e )$rerea ta )ro"esional$- nu@ >i
bine- .a trebui s$ urmez &ealalt$ &ale- &ea )e &are tu nu o /mbr$i'ezi %elo&B
#&,ii lui se bulbu&ar$ &a ai unui &o)il obrazni&.
Vermis,an4 %$%u "oarte u'or %in &a)- un zmbet bolna.- &a un mu&e0ai- /i /n"lori 'i i se
stinse )e buze.
2 Ea- "$&u el slab.
2 6ine- atun&i mulumes& )entru tim)ul )etre&ut /m)reun$B /mi )are r$u &$ trebuie s$
)le& att %e &urn%B
2 Ni&i o )roblem$. !ai ai ne.oie %e .reo )$rere@
2 P$iB- "$&u Isaa& o )auz$ &u braul b$0at )n$ la &ot /n ,ain$. 8i auzit %e o &,estie
numit$ ra,at:%e:.isat@
Vermis,an4 ri%i&$ o s)rn&ean$. Se l$s$ )e s)ate /n s&aun 'i:'i b$0$ %e0etul mare /n 0ur$-
)ri.in%u:l )e Isaa& &u o&,ii )e 9um$tate /n&,i'i.
2 8sta e o uni.ersitate- Isaa&. Crezi &$ o nou$ 'i in&itant$ substan$ ili&it$ ar tre&e )rin
ora' "$r$ &a ni&iunul %intre stu%enii no'tri s$ nu "ie tentat@ Fire'te &$ am auzit %e asta. 8m a.ut
)rima e=matri&ulare )entru .nzarea %ro0ului &u mai )uin %e un an /n urm$. Un )si,onomer
"oarte %e'te)t- un a.an0ar%ist &u )utere %e &on.in0ere. Isaa&- Isaa&B &u toate in%is&reiile taleB-
se )re"$&u el a /n&er&a s$ nu insulte- nu &re%eam &$ e'tiB un iubitor %e %ro0uri.
2 Nu- Vermis,an4- nu sunt. Cu toate a&estea- tr$in% 'i o)ern% /n miezul &oru)iei-
/n&on9urat %e ratai 'i %e0enerai- am ten%ina s$ "iu )us /n "aa %ro0urilor la or0iile sor%i%e la &are
)arti&i).
(tiin% &$ %i)lomaia nu mai %u&ea la ni&i un bene"i&iu su)limentar- Isaa& /'i )ermitea s$:'i
a"i'eze a%e.$ratele sentimente. Vorbi tare 'i sar&asti&. 8)roa)e &$ /i "$&u )l$&ere.
2 #ri&um- &ontinu$ el- unul %intre )rietenii mei %ez0ust$tori "olose'te a&est %ro0 'i
.oiam s$ 'tiu mai multe %es)re substan$. rebuia s$:mi %au seama &$ nu a.ea rost s$ /ntreb )e
unul att %e ele.at &a tine.
Vermis,an4 se /ne&$ "$r$ z0omot. Rse "$r$ s$ %es&,i%$ 0ura. C,i)ul /i r$mase mar&at %e
un rn9et a&ru. R$mase &u o&,ii la Isaa&. Sin0urul semn &$ r%ea era tres$rirea s)asmo%i&$ a
umerilor 'i balansul lui /nainte 'i /na)oi.
2 Ea- s)use el %u)$ o .reme. Sensibil mai e'ti- Isaa&.
Cl$tin$ %in &a). Isaa& /'i netezi buzunarele 'i /'i /n&,eie 9a&,eta- )re0$tin%u:se ostentati.
s$ )le&e- re"uzn% s$ se simt$ )rost. Se /ntoarse &u s)atele 'i )$'i s)re u'$- re"le&tn% la o re)li&$
t$ioas$ %e %es)$rire.
Vermis,an4 .orbi )rimul.
2 Ra,at:%e:.iB 8- substana aia nu e &,iar /n aria mea %e e=)ertiz$- Isaa&. Farma&olo0ie
'i &e.a biolo0ie ameste&at$. Sunt si0ur &$ unul %intre .e&,ii t$i &ole0i /i )oate s)une mai multe.
!ult noro&.
Isaa& se ,ot$r/ s$ nu r$s)un%$. Cu toate a&estea- "$&u un semn %is)reuitor %in mn$- semn
&are )utea tre&e 'i %re)t un 0est %e mulumire 'i r$mas:bun. ;a' nenoro&it- /n9ur$ el /n 0n%. Dar
nu a.ea &e "a&e- Vermis,an4 era totu'i un %e)ozit "olositor %e &uno'tine. I:ar "i trebuit mai mult
lui Isaa& )entru a "i &u a%e.$rat ne&io)lit &u "ostul lui 'e". >ra un sa.ant )rea mare &a s$ ru)$
%e"initi. relaia &u el.
8'a &$ Isaa& se %$%u- "$r$ &on.in0ere- b$tut 'i rn9i &$tre omul /n0rozitor. Cel )uin a"lase
&eea &e .oise s$ a"le. Re"a&erea nu era o o)iune )entru 7a0,are4. Isaa& era mulumit 'i %estul %e
&instit &a s$ re&unoas&$ &e )rost "usese. Problema zborului a%usese un su"lu nou &er&et$rilor lui-
iar %a&$ )rozai&a s&ul)tur$ /n &arne a bio:taumatur0iei a)li&ate ar "i &'ti0at /n "aa teoriei &rizei-
ar "i a.ut %e su"erit. Nu .oia s$ )iar%$ a&est nou imbol%.
7a0- b$trne- re"le&t$ el- e a'a &um am 0n%it. >u sunt &ea mai bun$ 'ans$ )e &are o ai- 'i
e'ti al meu.
nainte %e ora' erau &anale &are str$)un0eau stn&ile &a ni'te &oli %e sili&iu 'i &m)uri %e
)orumb )lantat /n solul subire. (i /naintea &m)urilor erau zile %e mers )rintre )ietre as&uite.
umori %e 0ranit r$su&it &are a)as$ )e )nte&ele )$mntului /n&$ %e la na'terea lui- &arnea lor %e
$rn$ ero%at$ %e aer 'i a)$ /n %oar ze&e mii %e ani. >rau urte 'i /n"ri&o'$toare &um sunt
/ntot%eauna m$runtaiele- a&ele )romontorii %e stn&$.
8m &$l$torit )e &alea rului. ntre %ealurile &u &reste as&uite nu a.ea nume: %u)$ &te.a
zile a.ea s$ %e.in$ Catranul. Ve%eam /n %e)$rtare- s)re a)us- /n$limile /n0,eate ale munilor
a%e.$rai- &olo'i %e )iatr$ 'i z$)a%$ &are %ominau )antele %e 0ro,oti' 'i li&,eni tot a'a &um
%ealurile a&elea m$ %ominau )e mine.
Uneori m$ 0n%eam &$ stn&ile au &,i)uri- 0,eare 'i &oli 'i &a)ete &a ni'te m$&iu&i 'i
mini. Uria'i )ietri"i&ai< zei %e )iatr$ nemi'&ai< 0re'eli ale o&,iului sau s&ul)turi la /ntm)lare
ale .ntului.
>ram urm$rit. Ca)re 'i oi au rs %e /m)leti&irile mele. P$s$ri %e )ra%$ au i)at s)re mine
&u %is)re. Uneori tre&eam )e ln0$ )$stori &are se uitau la mine b$nuitori 'i as)ri.
Noa)tea erau 'i "orme mai /ntune&ate. >rau )ri.itori re&i %in a)e.
Dinii %e )iatr$ ie'eau %in )$mnt att %e /n&et 'i )e "uri' &$ mi:au trebuit ore %e mers )rin
.alea a&eea s&obit$ &a s$:mi %au seama. naintea mea erau zile 'i zile %e iarb$ 'i tu"e.
P$mntul era mai u'or )entru )i&ioarele mele- iar &erul masi. mai u'or )entru o&,ii mei.
Dar nu )uteam "i )$&$lit. Nu m$ l$sam se%us. Nu era &erul %e'ertului. >ra un )re"$&ut- un suro0at
&are /n&er&a s$ m$ tra0$ /n )ie)t. Ve0etaia us&at$ m$ lo.ea la "ie&are b$taie a .ntului mult mai
ume% %e&t &el %e a&as$. n %e)$rtare era &o%rul %es)re &are 'tiam &$ se /ntin%e s)re nor% )n$ la
mar0inea Noului Crobuzon- la r$s$rit %e mare. n lo&uri as&unse /ntre &o)a&i se /n$lau ma'in$rii
uitate- .aste- obs&ure- )istoane 'i an0rena9e- trun&,iuri %e "ier ln0$ &ele %e lemn- &u s&oar$ %e
ru0in$.
Nu m:am a)ro)iat %e ele.
na)oia mea- un%e r$ul se %es)i&a- se .e%eau mla'tini- un "el %e estuar "$r$ rost &are
)romitea .a0 s$ se %izol.e /n mare. 8&olo am stat /n &olibele lun0i ale &atali0ailor- rasa a&eea
t$&ut$- %e.otat$. !i:au %at s$ m$nn& 'i mi:au &ntat &nte&e %e lea0$n. 8m .nat &u ei- lo.in%
&u sulia &aimani 'i ana&on%e. n mla'tin$ mi:am )ier%ut eu sabia- ru)n%:o /n &arnea unui
)r$%$tor &are s:a re)ezit la mine %in ml 'i trestii )utre%e. 8 %at /na)oi 'i a i)at &a un &azan )e
"o&- %is)$rn% /n smr&. Nu 'tiu %a&$ a murit.
naintea mla'tinii 'i rului erau zile %e iarb$ us&at$ 'i %ealuri r$.$'ite &i&$ %e ban%e %e
libeRe"$&ui &e "u0eau %e 9ustiie. Nu am .$zut .reunul.
>rau sate &are m$ mituiau &u &arne 'i ,aine 'i m$ im)lorau s$ inter.in )entru ei la zeii
re&oltelor. >rau sate &are m$ ineau la %istan$ &u e)u'e 'i )u'ti 'i 0oarne. 8m /m)$rit iarba &u
turmele 'i uneori &u &$l$reii- &u )$s$rile )e &are le &onsi%er .eri'oare 'i &u animalele )e &are le
&rezusem le0en%are.
8m %ormit sin0ur- as&uns /ntre stn&i sau /n tu"e sau /n bi.ua&uri )e &are le ri%i&am la
re)ezeal$ &n% /mi mirosea a )loaie. De )atru ori &ine.a m:a &er&etat /n somn- l$sn% urme %e
&o)ite 'i miros %e ierburi sau su%oare sau &arne.
Pe /ntin%erile a&elea mnia 'i tristeea mea au &$)$tat alt$ "orm$.
8m mers al$turi %e inse&te bln%e &are /mi &er&etau mirosurile neobi'nuite )entru ele-
/n&er&n% s$:mi lin0$ trans)iraia- s$:mi 0uste sn0ele- s$ )olueze )etele &olorate %e )e mantia
mea. 8m .$zut mami"ere 0rase )rin .er%eaa &oa)t$. 8m &ules "lori )e &are le:am .$zut %oar /n
&$riin"lores&ene &u &oa%$ lun0$ 'i &ulori subtile )ar&$ )ri.ite )rintr:un "um subire. !i s:a
o)rit res)iraia %e mirosul &o)a&ilor. Cerul era o bo0$ie %e nori.
8m &$l&at- eu- &reatur$ a %e'ertului- )rin )$mntul "ertil. !:am simit ne&izelat 'i )r$"uit.
ntr:o zi mi:am %at seama &$ nu mai .isez la ziua &n% am s$ "iu %in nou /ntre0. Voina
mea se &onsumase )n$ a&olo 'i brus& nu mai a.eam nimi&. Nu mai a.eam %e&t %orina mea %e
zbor. !:am obi'nuit &um.a. 8m e.oluat /n re0iunea a&eea ne&unos&ut$ mie- &$utn% &$rarea s)re
lo&ul %e a%unare al sa.anilor 'i Re"$&$torilor lumii. !i9loa&ele au %e.enit s&o). Da&$ /mi re&a)$t
ari)ile- .oi %e.eni alt&ine.a- &ine.a li)sit %e %orina &are m$ %e"ine'te.
!er0n% la nes"r'it s)re nor% )rin umezeala )rim$.erii- mi:am %at seama &$ nu &aut
/m)linire- &i %izol.are. S$:mi %au tru)ul unui nou:n$s&ut 'i a)oi s$ m$ o%i,nes&.
Fusesem mai %ur &n% )ornisem s$ &al& )e %ealurile 'i &m)iile a&elea. 8m l$sat
!Grs,o&4 /n urm$- lo&ul un%e tr$sese la mal &orabia- "$r$ s$ )etre& ni&i o noa)te a&olo. >ra un
ora' )ortuar urt &are &oninea %estui %e tea)a mea &a s$ m$ simt o)rimat.
8m 0r$bit )asul )rin ora' &$utn% nimi& alt&e.a %e&t )ro.izii 'i moti.e s$ m$ /n%re)t
s)re Noul Crobuzon. 8m &um)$rat &rem$ re&e )entru s)atele meu /n%urerat- am 0$sit un %o&tor
%estul %e &instit &a s$ a%mit$ &$ nimeni /n !Grs,o&4 nu )oate s$ m$ a9ute. 8m %at bi&iul meu
unui ne0ustor &are m:a %us &u &$rua .reo o)tze&i %e 4ilometri )n$ /n .l&ea. Nu a a&&e)tat
aurul meu- %oar arma.
!$ 0r$beam s$ las marea /n urm$. !area a "ost un interlu%iu. Patru zile )e o &orabie &u
.sle &e /nainta &a un mel&- trn%u:se )este !area !ea0re- tim) /n &are eu am stat /n &al$- 'tiin%
&$ /naintez %oar %u)$ &l$tinat 'i %u)$ sunetul .alurilor. Nu am ie'it )e )unte. !:a' "i simit mai
)rizonier a&olo sus- sub &erul uria' al o&eanului- %e&t /n &abina mea urt mirositoare. !:am
as&uns %e )es&$ru'i 'i %e albatro'i. 8m stat a)roa)e %e a)a s$rat$- /n as&unz$toarea mea 9e0oas$
%in s)atele latrinei.
(i /nainte %e a)e- )e &n% /n&$ mai ar%eam 'i m$ mniam- &n% &i&atri&ile mele erau /n&$
ume%e %e sn0e- a "ost S,an4ell- ora'ul &a&tus. #ra'ul &u multe nume. Diu.aierul Soarelui. #aza.
Cori%orul. S$r$tura. Cita%ela irbu'onului. Solarium. S,an4ell- un%e am lu)tat 'i am tot lu)tat /n
)uuri 'i /n &u'ti sus)en%ate %e &rli0e- s"'iin% 'i "iin% s"'iat- &'ti0n% %e mult mai multe ori
%e&t )ierzn%- %estr$b$ln%u:m$ &a un &o&o' %e lu)t$ )e tim) %e noa)te 'i strn0n% b$nui ziua.
Pn$ &n% am lu)tat &u un )rin barbar &are %orea s$:'i "a&$ un &oi" %in &raniul meu %e 0aru%a 'i
am &'ti0at lu)ta im)osibil$- &,iar %a&$ sn0ele 0l0ia %in mine /ns)$imnt$tor. Hinn%u:mi
intestinele &u o mn$- i:am s"'iat 0tul &u &ealalt$- am &'ti0at aurul 'i suita )e &are am eliberat:
o. !i:am )l$tit s$n$tatea 'i am &um)$rat tra.ersarea )e o &orabie %e ne0ustori.
8m str$b$tut &ontinentul &a s$ m$ /ntre0es&.
De'ertul a .enit &u mine.
Partea a reia.
!etamor"oze.
Ca)itolul #)ts)reze&e.
Vntul %e )rim$.ar$ %e.enea mai &al%. 8erul mur%ar %e )este Noul Crobuzon era
/n&$r&at. !eteoromanii %in turnul %in nori %e )e !alul C$tr$nit &o)iau in%i&aiile %e )e
&a%ranele rotitoare 'i ru)eau 0ra"i&e mz0$lite "reneti& %e ma'in$riile atmos"eri&e. 'i u0uiar$
buzele 'i &l$tinar$ %in &a).
'i murmurar$ unul altuia %es)re .ara teribil %e &al%$ 'i ume%$ &are se a)ro)ia. ;o.ir$ &u
&iu%$ tuburile enorme ale ma'inii aeromor"i&e &are se /n$la .erti&al )rin turnul 0ol &a o or0$
0i0anti&$ sau &a e.ile unui tun &e )ro.o&a la %uel &erul 'i )$mntul.
2 Dr$ma%$ %e "iare "$r$ rost- morm$ir$ ei &u %ez0ust.
F$&user$ tot &e )uteau &a s$ )orneas&$ motoarele %in )i.nie- %ar ele nu se mai mi'&aser$
%e o sut$ 'i &in&ize&i %e ani 'i nu mai tr$ia nimeni %intre a&eia &are 'tiau s$ le re)are. Noul
Crobuzon trebuia s$ se mulumeas&$ &u .remea %i&tat$ %e zei sau natur$ sau noro&.
n 0r$%ina zoolo0i&$ %e )e !alul !olimei- animalele se "oiau nelini'tite %e s&,imbarea
.remii. >rau ultimele zile ale )erioa%ei %e rut 'i lu)tele se mai )otoliser$. Pazni&ii a.eau
)ro0ramul mai liber. !irosul /n$bu'itor %e animal /n &$l%uri &are se r$s)n%ise )rin &u'ti "usese
&auza &om)ortamentului lor a0resi.- ne)re.$zut.
8&um- &n% ziua se "$&ea tot mai lun0$- ur'ii 'i ,ienele 'i ,i)o)otamii oso'i- alo)e=ul
sin0urati& 'i maimuele st$teau nemi'&ate %e'i /n&or%ate ore /ntre0i- )ri.in% tre&$torii- %in
&elulele lor %e &$r$mi%$ 'i %in 'anurile lor &u noroi. 8'te)tau. 8'te)tau )loile %in su% &are nu
mai a.eau s$ a9un0$ ni&io%at$ la Noul Crobuzon- %ar &are erau /ns&rise /n memoria oaselor lor. (i
%u)$ sezonul )loilor- a.eau s$ a'te)te lini'tite sezonul us&at &are- %e asemenea- nu a.ea s$ trea&$
)este noua lor &as$. Du&eau o e=isten$ &iu%at$- an=ioas$- )azni&ii se amuzau %e r$0etele
s$lb$ti&iunilor obosite 'i %ezorientate.
No)ile )ier%user$ a)roa)e %ou$ ore %in iarn$ /n&oa&e- %ar /'i &on&entraser$ esena &a s$
/n&a)$ /n tim)ul mai s&urt. P$reau %eosebit %e intense- %in &e /n &e mai mult$ a&ti.itate ili&it$
0r$bin%u:se s$ se /n&a%reze /n orele %intre a)us 'i r$s$rit. n "ie&are noa)te- .e&,iul %e)ozit
enorm- a"lat la un 4ilometru %e 0r$%ina zoolo0i&$- atr$0ea .aluri %e oameni. Din &n% /n &n%-
r$0etul leilor a&o)erea z0omotul ora'ului. Nimeni /ns$ nu b$0a %e seam$.
C$r$mizile %e)ozitului "useser$ o%at$ ro'ii- a&um erau ne0re %e a"um$tur$- %e)us$
uni"orm 'i meti&ulos %e )ar&$ ar "i "ost .o)site intenionat. n&$ se mai )utea &iti "irma ori0inal$:
Ca%nebar S$)un 'i ;umn$ri. Ca%nebar %$%use "aliment /n &riza %in URV. !a'in$ria enorm$ %e
to)it 'i ra"inat seul "usese %emontat$ 'i .n%ut$ la "ier .e&,i. Du)$ %oi sau trei ani %e )$r$sire-
"irma lui Ca%nebar re.enise sub "orma unui &ir& al 0la%iatorilor.
8semeni )rimarilor %e %inaintea lui- lui Ru%0utter /i )l$&ea s$ &om)are &i.ilizaia 'i
s)len%oarea Re)ubli&ii #ra'ului:Stat al Noului Crobuzon &u mo&irla barbar$ /n &are lo&uitorii
altor inuturi erau "orai s$ se trie. Dn%ii:.$ la alte inuturi Ro,a0i- )retin%ea Ru%0utter /n
&u.nt$ri 'i e%itoriale. Noul Crobuzon nu era ni&i &a es,- ni&i &a ro0lo%o)olis- Va%aun4 sau
Cromle&,:ul !are. Nu era un ora' &on%us %e .r$9itoare< nu era o .izuin$ sub)$mntean$<
s&,imbarea anotim)urilor nu %e&lan'a un m$&el su)erstiios< Noul Crobuzon nu )ro&esa &et$enii
/n "abri&ile %e zombi< Parlamentul lui nu era &a a&ela %in !aruLa,m- un &azino un%e le0ile erau
mize la 9o&ul %e rulet$.
(i nu era ni&i S,an4ell- sublinia Ru%0utter- un%e b$taia se trans"ormase /n s)ort )o)ular.
>=&e)ie "$&ea- "ire'te- "irma lui Ca%nebar.
#ri&t %e ile0al ar "i "ost- ni&iunul nu:'i amintea .reun rai% al miliiei )rin a&el
stabiliment. !uli s)onsori ai ar&urilor erau )arlamentari- in%ustria'i 'i ban&,eri- al &$ror
ameste& a.ea %arul s$ in$ interesul o"i&ial la %istan$. !ai erau 'i alte s$li %e lu)t$- "ire'te- &are
tre&eau %re)t rin0uri )entru lu)te %e &o&o'i sau %e 'obolani- un%e se %$%eau lu)te /ntre ur'i sau
bursu&i /ntr:un &ol- lu)te /ntre 'er)i /n altul- %ar &are /ntreineau lu)te /ntre 0la%iatori /n mi9lo&.
ns$ arena lui Ca%nebar era le0en%ar$.
n "ie&are noa)te- atra&iile /n&e)eau &u o lu)t$ %es&,is$- o %istra&ie )entru obi'nuiii
&asei. H$rani tineri- )ro'ti- solizi- &ei mai .a9ni&i orta&i ai satelor lor- &are &$l$toriser$ zile /ntre0i
%in Cotul Drnelor sau Dealurile Cer'etorilor &a s$:'i "a&$ un nume la ora'- /'i /n&or%au mu'&,ii
/n "aa &omisiei. Doi sau trei erau ale'i 'i /m)in'i /n arena )rin&i)al$ %inaintea mulimii &are urla.
Strn0eau /n mn$- /n&rez$tori- ma&etele )e &are le )rimeau. 8)oi se %es&,i%ea u'a arenei 'i
)$leau &n% se .e%eau /n "aa unui 0la%iator Re"$&ut enorm sau a unui r$zboini& &a&tus im)asibil.
Carna0iul era s&urt 'i sn0eros 'i &on%us %e &$tre )ro"esioni'ti /n a'a "el /n&t s$ strneas&$ rsul.
S)ortul %e la Ca%nebar era &on%us %u)$ re0ulile mo%ei. n a&ele ultime zile ale
)rim$.erii- lumea a.ea &,e" %e me&iuri /ntre e&,i)e %e %oi Re"$&ui 'i trei surori 4,e)ri.
Dru)urile %e 4,e)ri erau atrase %e )remiile uria'e to&mai %in !a,alaua Neamului 'i %in Cartierul
Prului. >=ersau /m)reun$ ani %e zile- "ormn% unit$i %e trei lu)t$toare %i.ine &are 9u&au rolul
zeielor )azni&e 4,e)ri- Surorile Dure. Ca 'i Surorile Dure- una lu)ta &u )lasa 'i sulia- una &u
"linta 'i arbaleta 'i una &u o arm$ 4,e)ri )e &are oamenii o botezaser$ &utia &u s)ini.
Pe m$sur$ &e .ara se stre&ura )e sub )ielea )rim$.erii- )ariurile %e.eneau tot mai mari.
;a 4ilometri %istan$- /n !o&irla Cinelui- 6en9amin Fle= re"le&ta moro&$nos la "a)tul &$ "irma
lui Ca%nebar- inima lu)telor ile0ale- a.ea %e &in&i ori mai mult$ &lientel$ %e&t 80itatorul
Rene0at.
U&i0a'ul #rbilor l$sase o alt$ .i&tim$ mutilat$ /n &anale. Fusese %es&o)erit$ %e
.a0abonzi. 8trna &a un /not$tor e)uizat %e o ea.$ %in Rul C$tr$nit.
;a )eri"eria Dro)ii !ari- o "emeie a murit %in )ri&ina num$rului uria' %e t$ieturi %e )e
0t- &a 'i &um ar "i "ost )rins$ /ntre lamele unui "oar"e&e uria'. Cn% au 0$sit:o .e&inii- tru)ul /i
era a&o)erit &u %o&umente &are %o.e%eau &$ era un in"ormator al miliiei. Vestea se r$s)n%i.
*a&4 *uma:%e:Ru0$&iune lo.ise %in nou. n &anale 'i )rin bo%e0i- .i&tima lui nu era 9elit$.
;in 'i Isaa& "urau &te o noa)te /m)reun$ %e "ie&are %at$ &n% )uteau. Isaa& obser.a &$ era
&e.a /n nere0ul$ &u ea. #%at$ o a'ezase )e s&aun /n "aa lui 'i o /ntrebase &e o tulbura- %e &e nu se
/ns&risese la Premiul S,inta&ost anul a&esta A&eea &e a%$u0ase am$r$&iune la &omentariile ei %e
obi&ei nesatis"$&ute %es)re stan%ar%ele &on&ursuluiC- la &e lu&ra 'i un%e. Ni&$ieri /n &amerele ei
nu se .e%eau resturi r$mase %u)$ lu&ru.
;in /l mn0iase )e bra- sin&er re&unos&$toare )entru /n0ri9orarea lui. Dar nu:i s)usese
nimi&. i )o.estise &$ lu&ra la o )ies$ %e &are a.ea s$ "ie "oarte mn%r$. D$sise un s)aiu %es)re
&are nu .oia s$ .orbeas&$- /n &are )ro%u&ea o )ies$ mare %es)re &are nu .oia s$ .orbeas&$
a'i9%erea. Doar nu %is)$ruse &om)let %in lume. # %at$ )e s$)t$mn$ intra /n barurile %in Cm)ul
Po"tei- r%ea &u )rietenii- &,iar %a&$ mai )uin .i0uros %e&t /n urm$ &u %ou$ luni.
Se lu$ /n 0lum$ %e Isaa& )entru su)$rarea lui "a$ %e Dazi% Noro&osul- &are %is)$ruse /ntr:
un moment sus)e&t %e )otri.it. Isaa& /i )o.estise lui ;in %es)re "elul /n &are /n0,iise "$r$ bun$:
'tiin$ ra,at:%e:.isat 'i &um umblase "urios s$:l )e%e)seas&$ )e Dazi%. Isaa& /i %es&risese
.iermele e=traor%inar &are )$rea s$ )ros)ere %in )ri&ina %ro0ului. ;in nu .$zuse &reatura- nu se
mai /ntorsese /n !la'tina 6ursu&ului %in ziua a&eea nenoro&it$ %e a&um o lun$- %ar- &u toate
e=a0er$rile lui Isaa&- &reatura )$rea s$ "ie &u a%e.$rat e=traor%inar$.
;in s&,imbase subie&tul. l /ntrebase &e substane nutriti.e &re%e &$ ar &$)$ta omi%a %in
,rana ei &iu%at$- iar "aa lui se um)luse %e "as&inaie 'i:i s)usese &$ nu 'tie- %ar &$ a.ea &te.a
i%ei. i &eruse s$:i e=)li&e teoria &rizei 'i %a&$ &re%ea &$ asta a.ea s$:l a9ute )e 7a0,are4 s$
zboare- iar el .orbise animat- %esenn%u:i %ia0rame )e bu&$ele %e ,rtie.
>ra u'or %e )$&$lit. ;in simea uneori &$ Isaa& se 'tia mani)ulat- &$ se simea .ino.at
)entru u'urina &u &are uita %e /n0ri9orarea )entru ea. >a era re&unos&$toare )entru &$ a&&e)tase
s$ s&,imbe subie&tul. (tia &$ rolul lui era s$ "ie /n0ri9orat )entru ea- 'i asta o "$&ea melan&oli&$-
iar el &,iar era /n0ri9orat- %ar asta /nsemna un e"ort su)limentar )entru mintea lui o&u)at$ %e
0n%urile %es)re &riz$ 'i ,rana omizii. l l$sase s$ "ie /n0ri9orat- iar el a&&e)tase mulumit.
;in %orea &a Isaa& s$ nu:i mai )oarte 0ri9a )entru o .reme. Nu:'i )utea )ermite
&uriozitatea lui. Cu &t 'tia Isaa& mai multe- &u att ;in era /n )rime9%ie mai mare. Nu 'tia &e
)uteri are an0a9atorul ei: se /n%oia &$ st$)ne'te tele)atia- %ar nu .oia s$ ri'te. Voia s$ termine
lu&rarea- s$ ia banii 'i s$ %is)ar$ %in #ra'ul #aselor.
De "ie&are %at$ &n% /l /ntlnea- %omnul !otleG o a"un%a "$r$ s$ .rea /n se&retele ora'ului
lui. i .orbea %es)re r$zboaiele )entru teritoriu %in Cotul Sur 'i Cartierul In"am- /i ser.ea %etalii
%es)re masa&rele %intre ban%ele %in inima Corbului. anti Fran&ine /'i l$r0ea teritoriul. Pusese
st$)nire )e o mare )arte %in )iaa %e s,azba, la .est %e Corbul- &,estie )entru &are %omnul
!otleG era )re0$tit. Dar a&um se stre&ura 'i s)re est. ;in meste&a- s&ui)a- mo%ela 'i /n&er&a s$ nu
as&ulte %etaliile- )ore&lele tra"i&anilor mori- a%resele as&unz$torilor. Domnul !otleG o im)li&a.
rebuia s$ "ie &e.a %eliberat %in )artea lui.
Statuii /i &res&use un al %oilea )i&ior 'i &oa)se- /n&e)utul unui )nte&e A/n m$sura /n &are
%omnul !otleG a.ea &e.a asem$n$torC. Culorile nu erau naturale- %ar erau su0esti.e 'i
&on.in0$toare- ,i)noti&e. >ra o lu&rare uimitoare- &a 'i mo%elul %u)$ &are "usese &reat$.
n &iu%a /n&er&$rilor ei %e a:'i izola mintea- )$l$.r$0eala %omnului !otleG se stre&ura )e
ln0$ bariere. Se trezi la un moment %at &$:i )la&e. n0rozit$- se 0n%i la alt&e.a- %ar /n&er&area ei
nu a.u sori %e izbn%$. Se trezi )n$ la urm$ /ntrebn%u:se &ine o s$ &'ti0e &ontrolul )rea:
&eaiului %in Fun%$tura Eimerei. 8morise. >ra un alt soi %e a)$rare. 'i l$sase mintea s$ trea&$
"$r$ simire )este in"ormaiile )rime9%ioase. n&er&a s$ r$mn$ ne)$s$toare.
;in se 0n%ea tot mai mult la anti Fran&ine.
Domnul !otleG .orbea %es)re ea &u non'alan$- %ar a%u&ea %es .orba %es)re ea /n
monolo0urile lui- iar ;in /i &iti /n0ri9orarea.
S)re sur)riza ei- ;in /n&e)use s$ in$ la anti Fran&ine.
Nu mai 'tia &um /n&e)use. Prima %at$ &n% 'i:a %at seama %e asta a "ost &n% %omnul
!otleG i:a )o.estit amuzat %es)re ata&ul %ezastruos asu)ra a %oi tra"i&ani )etre&ut &u o noa)te
/nainte- /n tim)ul &$ruia o uria'$ &antitate %intr:o substan$ ne&unos&ut$- o materie )rim$ )entru
"abri&area unei &,estii- "usese %eturnat$ %e ban%ii 4,e)ri %in ban%a lui anti Fran&ine. ;in
tr$sese "$r$ s$ .rea un &,iot mental. Fusese uimit$- 0lan%a i se blo&ase )entru o &li)$ /n tim) &e:'i
stu%ia )ro)riile sentimente.
Voia &a anti Fran&ine s$ &'ti0e.
Nu a.ea ni&i o lo0i&$. Da&$ se 0n%ea serios la situaie- %es&o)erea &$ nu inea &u
ni&iunul. Din )un&t %e .e%ere intele&tual- trium"ul unui tra"i&ant %e %ro0uri asu)ra altuia nu o
interesa. Dar emoional- /n&e)use s$ o )ri.eas&$ )e ne.$zuta anti Fran&ine &a )e un i%ol. l
,ui%ui /n minte )e %omnul !otleG &n% el o asi0urase &$ a.ea un )lan &are s&,imba &om)let
stru&tura )ieei.
Ce:o "i asta@ se /n0ri9orase ea. Du)$ atia ani mai am /n&$ o &on'tiin$ 4,e)ri@
Se lua /n %er%ere- %ar era &e.a a%e.$r /n a&ele 0n%uri ironi&e. Poate &$ a'a se /ntm)l$
&u toat$ lumea &are are %e:a "a&e &u !otleG- 0n%ise ea. ;in era a'a %e s)eriat$ %e relaia ei &u
%omnul !otleG- att %e atent$ s$ r$mn$ %oar un an0a9at- /n&t /i trebuise mult tim) s$:'i %ea
seama &$ /l ura. Du'manul %u'manului meuB 0n%i ea. Dar era mai mult %e att. ;in se simi
soli%ar$ &u anti Fran&ine )entru &$ era 4,e)ri. Dar 'i )oate $sta era miezul sentimentelor ei
)entru &$ Fran&ine nu era o bun$ 4,e)ri.
8&este 0n%uri o ne&$9eau )e ;in. Pentru )rima %at$ /n ani %e zile- o "$&user$ s$ se
0n%eas&$ la relaia ei &u &omunitatea 4,e)ri alt"el %e&t /n termeni %ire&i- b$t$io'i. (i o "$&user$
s$ se 0n%eas&$ la &o)il$rie.
;a s"r'itul "ie&$rei zile )etre&ute &u %omnul !otleG- ;in .izita !a,alaua Neamului. ;a
)le&are se ur&a /ntr:un ta=i %e la mar0inea Coastelor 'i tra.ersa Po%ul Dane&,i sau Po%ul 6$r&ii-
)e ln0$ restaurantele 'i birourile %in Inima S&ui)atului.
Uneori se o)rea la 6azarul S&ui)atului 'i /'i o"erea tim) s$ r$t$&eas&$ )rin lumina lui
slab$. Pi)$ia ro&,iile %e /n %e )e &uiere- neb$0n% /n seam$ tre&$torii &e o )ri.eau &u li)s$ %e
)olitee- mirn%u:se &n% .e%eau o 4,e)ri &um)$rn% ,aine omene'ti. ;in se )limba )rin bazar
)n$ a9un0ea la S,e&4- zon$ a0lomerat$ 'i ,aoti&$- &u str$zi &om)li&ate 'i blo&uri %e &$r$mi%$.
Nu era o ma,ala. Cl$%irile %in S,e&4 erau %estul %e soli%e 'i &ele mai multe us&ate. Fa$
%e .rai'tea %in !o&irla Cinelui- %e &$r$mi%a )utrezit$ %in Cartierul In"am 'i Fun%$tura Eimerei-
%e &o&ioabele %is)arate %in D$ina- S,e&4 era un lo& )l$&ut %e lo&uit. Puin &am a0lomerat-
"ire'te- 'i ne%u&n% li)s$ %e bei.ani- s$r$nto&i 'i ,oi. Dar- &u toate astea- erau lo&uri mult mai
rele /n ora'. 8i&i tr$iau )ro)rietarii %e ma0azine- mi&ii )atroni 'i &ei mai bine )l$tii mun&itori
&are se /n0,esuiau /n "ie&are zi /n Prloa0a >&oului 'i %o&urile %in 3elltree- Cotul !are 'i r0ul
Di%a&ai- &unos&ut )este tot sub numele %e Cotul P&lei.
;in nu se simea bine:)rimit$. S,e&4 se m$r0inea &u !a,alaua Neamului- %e &are era
%es)$rit$ )rin %oar %ou$ )$r&ulee ne/nsemnate. Ve%erea unui 4,e)ri era un semnal %e alert$
)entru &ei %in S,e&4- o amintire a "a)tului &$ ruina nu era ni&io%at$ )rea %e)arte. Str$zile %in
S,e&4 erau )line %e 4,e)ri /n tim)ul zilei- &roin%u:'i %rum s)re ma0azinele %in Corbul sau s)re
trenul %in Staia Pierzaniei. Noa)tea /ns$ trebuia s$ "ii un 4,e)ri "oarte &ura9os s$ te )limbi )e
str$zile )atrulate %e a%e)ii Celor rei Con%eie &are +&ur$au ora'ul1. ;in a.ea 0ri9$ s$ ias$ %in
zon$ )n$ la a)us. Pentru &$ /n a)ro)iere era !a,alaua Neamului- un%e se a"la /n si0uran$.
n si0uran$- %ar nu 'i "eri&it$.
;in se )limba )e str$zile %in !a,alaua Neamului &u un soi %e )l$&ere /n0reo'at$. !uli
ani- %rumurile ei /n zon$ "useser$ s&urte- %oar )entru a:'i )ro&ura bobie %e &uloare 'i &teo%at$
&te o %eli&ates$ 4,e)ri. 8&um .izitele /i strneau amintiri )e &are le &rezuse 'terse %in minte.
Pe )erei se s&ur0ea mu&usul alb al .iermilor %e &as$. Unele &l$%iri erau &om)let a&o)erite
%e materia 0roas$: se /ntin%ea /ntre a&o)eri'uri- &onsoli%n% &l$%irile /ntre ele. ;in )utea s$ .a%$
)rin "erestre 'i )rin u'ile %es&,ise. Pereii 'i )o%elele "$&ute %e ar,ite&ii umani erau a&um 0$urite
'i masi.ii .iermi %e &as$ &ir&ulau orbe'te )rin &ar&ase- mn9in% &u mu&usul %e )e ab%omenul lor-
/m)in0n%u:se )e )i&ioarele lor s&urte 'i butu&$noase /n tim) &e s$)au 0alerii )rin interiorul
ruinat al &aselor.
Cteo%at$ ;in .e%ea la lu&ru s)e&imene luate %e la "ermele %e )e ru- mo%eln% .reo
&l$%ire- trans"ormn%:o /n labirintul or0ani& )re"erat %e &ei mai muli &,iria'i 4,e)ri. Viermii
uria'i 'i )ro'ti- mai mari %e&t rino&erii- r$s)un%eau la ,$urile 'i /m)uns$turile st$)nilor lor-
mer0n% )rintre &ase- re.o)sin% &amerele &u un strat &e se us&a re)e%e 'i &are rotun9ea &olurile 'i
&one&ta /n&$)erile- &l$%irile 'i str$zile )rin 0$uri %e .ierme.
Uneori ;in se a'eza )e o ban&$ %intr:un )$r&ule %in !a,alaua Neamului. St$tea
nemi'&at$ /ntre &o)a&ii &are /n"loreau lent 'i /'i )ri.ea semenii %in 9ur. Se uita /n sus %easu)ra
)ar&ului la )artea %in s)ate a &l$%irilor. #%at$ z$rise o "eti$ uman$ a)le&n%u:se )este "ereastr$
la un eta9 %e sus %e tot. Fetia se uita /m)re9ur "$r$ emoie- &u ru"ele "amiliei "luturn% la us&at )e
o "rn0,ie %e sub 0eam. Ciu%at "el %e a &re'te- 0n%i ;in- ima0inn%u:'i &o)ila /n&on9urat$ %e
&reaturi mute- &u &a) %e inse&t$- la "el %e &iu%at &a 'i &um ;in ar "i &res&ut /ntre .o%Ganoi- %ar
a&est 0n% o &on%use ne)l$&ut s)re amintirea )ro)riei sale &o)il$rii.
Fire'te- &$l$toria ei )e a&este str$zi )e &are le %is)reuia era un "el %e &$l$torie )rin ora'ul
amintirilor ei. (tia asta. Se /mb$rb$ta &a s$ se )oat$ 0n%i la &e a "ost.
!a,alaua Neamului "usese )rimul ei re"u0iu. n a&ea )erioa%$ &iu%at$ %e izolare &n% era
)ri.it$ &a o )ros&ris$ /n &ele )atru &oluri ale ora'ului &u e=&e)ia Cm)ului Po"tei- un%e era
teritoriul )ros&ri'ilor /'i %$%use seama &$ sentimentele ei )entru ma,ala erau mai ambi.alente
%e&t .oia s$ re&unoas&$.
De a)roa)e 'a)te sute %e ani e=istau 4,e)ri /n Noul Crobuzon- %e &n% C$lu0$ria ?eloas$
tra.ersase #&eanul 80itat 'i a9unsese la 6ere% 3ai Ne.- &ontinentul r$s$ritean- t$rmul 4,e)ri.
Ci.a ne0ustori 'i &$l$tori 4,e)ri s:au /ntors &u ei )e t$rmul oamenilor- /ntr:o misiune %e
e=)lorare "$r$ /ntoar&ere. im) %e se&ole- mi&ul 0ru) rezistase /n ora' 'i %e.enir$ lo&alni&i. Nu
e=istau )e atun&i bariere /ntre .e&ini- ni&i .iermi %e &as$- ni&i 0,etouri. Nu erau %estui 4,e)ri. Nu
mai /nainte %e ra0i&a ra.ersare.
re&use o sut$ %e ani %e &n% )rimele na.e &u re"u0iai s:au trt- abia )lutin%- /n Dol"ul
%e Fier. !otoarele lor enorme erau ru0inite 'i stri&ate- )nzele lor s"'iate. >rau na.e:&imitir-
bur%u'ite &u 4,e)ri %in 6ere% 3ai Ne. &are abia mai su"lau. 6oala era att %e ne/n%ur$toare /n&t
.e&,ile tabuuri &e interzi&eau /nmormntarea /n a)$ nu mai rezistau. Ca urmare- %oar &te.a
&a%a.re mai erau la bor%- /ns$ mii %e muribunzi. Cor$biile erau a0lomerate )re&um ante&amerele
mor0ilor.
Natura tra0e%iei era un mister )entru autorit$ile Noului Crobuzon- &are nu a.eau &onsuli-
ni&i &onta&te &u inuturile %in 6ere% 3ai Ne.. Re"u0iaii nu .oiau s$ .orbeas&$ %es)re asta. Cn%
o "$&eau erau e.azi.i- iar atun&i &n% .oiau s$ "ie e=)li&ii- barierele lin0.isti&e /m)ie%i&au
&omuni&area. ot &e se 'tia era &$ se /ntm)lase &e.a /n0rozitor )e &ontinentul r$s$ritean- un
.rte9 teribil &are luase )e sus milioane %e 4,e)ri- l$sn% /n .ia$ %oar )uini %intre ei. 3,e)ri
botezaser$ a&east$ a)o&ali)s$ %e ne/neles R$.$'irea.
re&ur$ %ou$ze&i 'i &in&i %e ani /ntre sosirea )rimei &or$bii 'i a &elei %in urm$. Des)re
unele .ase lente- "$r$ motoare- se s)unea &$ a.eau e&,i)a9e n$s&ute /n /ntre0ime )e mare- toi
re"u0iaii &are ur&aser$ )e ele murin% /n tim)ul tra.ers$rii interminabile. Fii&ele lor nu 'tiau %e &e
"u0eau- %oar &$ m$i&uele lor le s)useser$ s$ mear0$ s)re a)us 'i ni&io%at$ s$ nu %e.ieze %e la
&urs. Po.e'ti %es)re Cor$biile !ilei numite %u)$ stri0$tul &are .enea %e )e ele au a9uns /n
Noul Crobuzon %in alte inuturi %e )e &oasta %e est a &ontinentului Ro,a0i- %in Dnurr 3ett 'i
insulele *,es,ull 'i to&mai %in %e)$rtatul S,ar%s. Dias)ora 4,e)ri era ,aoti&$- %i"erit$ 'i s)eriat$.
n unele inuturi re"u0iaii "useser$ m$&el$rii /n )o0romuri /n0rozitoare. n altele- )re&um
Noul Crobuzon- "useser$ )rimii &u nelini'te- %ar "$r$ .iolen$ o"i&ial$. 3,e)ri se a'ezaser$-
%e.eniser$ lu&r$toare- )l$titoare %e ta=e- &,iar 'i &riminale- 'i se treziser$- %atorit$ unei )resiuni
or0ani&e )rea bln%e &a s$ )oat$ "i simit$- lo&uitoare ale 0,etoului< uneori &$zn% )ra%$ bi0oilor
'i tl,arilor.
;in nu &res&use /n !a,alaua Neamului. Se n$s&use /n 0,etoul mai nou- mai s$ra&- %in
Cartierul Prului- o )at$ 9e0oas$ %in nor%:.estul ora'ului. >ra a)roa)e im)osibil %e /neles
a%e.$rata )o.este a !a,alalei Neamului 'i a Cartierului Prului- %in )ri&ina 'ter0erii sistemati&e
a memoriei lo&uitorilor lor. rauma R$.$'irii "usese a'a %e mare /n&t )rima 0eneraie %e
re"u0iai uitase /n mo% %eliberat ze&e mii %e ani %e istorie 4,e)ri- anunn% &$ sosirea lor /n Noul
Crobuzon era /n&e)utul unui nou &i&lu- Ci&lul #ra'ului. Cn% 0eneraia urm$toare a &erut s$ i se
)o.esteas&$ &e "usese /nainte- multe m$i&ue au re"uzat 'i &elelalte nu:'i mai aminteau. Istoria
4,e)ri era as&uns$ %e umbra masi.$ a 0eno&i%ului.
8st"el &$ ;in nu reu'ea s$ )$trun%$ se&retele )rimilor %ou$ze&i %e ani ai Ci&lului
#ra'ului. Pentru ea- )entru 0eneraia %e %inainte 'i )entru &ea 'i mai .e&,e- !a,alaua Neamului
'i Cartierul Prului e=istau )ur 'i sim)lu.
Cartierul Prului nu a.ea o Pia$ a Statuilor. >ra o 0r$ma%$ %e %$r$)$n$turi "olosit$ %e
oameni &u o sut$ %e ani /n urm$- o a%un$tur$ %e stiluri ar,ite&toni&e- iar .iermii %e &as$ 4,e)ri nu
"$&user$ %e&t s$ /n.eleas&$ /n &iment &asele ruinate- )ietri"i&n% )e .e&ie momentul )r$bu'irii
lor. ;o&uitoarele Cartierului Prului nu erau artiste sau ne0ustorese %e "ru&te- 'e"e %e 0ru) sau
b$trne ale &omunit$ii. 8.eau re)utaie )roast$ 'i erau "l$mn%e. ;u&rau /n "abri&i 'i /n
&analiz$rise .in%eau ori&ui .oia s$ le &um)ere. Surorile lor %in !a,alaua Neamului le
%is)reuiau.
Pe str$zile ramolite ale Cartierului Prului /n"loreau i%ei &iu%ate 'i )rime9%ioase. Dru)uri
mi&i ra%i&ale se /ntlneau /n lo&uri as&unse. Culte mesiani&e )romiteau sal.area &elor alese.
!ulte %intre )rimele re"u0iate /ntorseser$ s)atele zeilor %in 6ere% 3ai Ne.- mnioase &$
nu:'i a)$raser$ "ii&ele %e R$.$'ire. Dar 0eneraiile urm$toare- ne&unos&n% natura tra0e%iei lor-
%e.enir$ %in nou a%oratoarele lor. Du)$ o sut$ %e ani a)$ruser$ tem)le /n .e&,i ateliere 'i s$li %e
%ans )$r$site. Dar multe lo&uitoare ale Cartierului Prului- /n &on"uzia 'i "oamea lor- se
orientaser$ s)re ali zei.
oate tem)lele obi'nuite )uteau "i 0$site /n as&unz$torile %in Cartierul Prului. >ra
a%orat$ !ai&a Su)rem$ 'i S&ui)$toarea %e 8rt$. Sora 6ln%$ trona )este s)italul ruinat- iar
Surorile Dure /i a)$rau )e &ei &re%in&io'i. Dar /n &o&ioabele &are m$r0ineau &analele in%ustriale
'i /n &amerele %in "a$ &u 0eamuri ne0re se ri%i&au ru0$&iuni zeilor str$ini. Preotesele se %e%i&au
ser.i&iului Dia.olului >li&tri& sau Cule0$torului %e 8er. Dru)uri se "uri'au )e a&o)eri'uri 'i
&ntau imnuri Surorii nari)ate- ru0n%u:se s$ &a)ete )uterea zborului. Iar unele su"lete
sin0urati&e- %is)erate &a m$i&ua lui ;in erau "i%ele 8s)e&tInse&tei.
ra%us$ &um se &u.ine %in limba 4,e)ri /n limba Noului Crobuzon- e=)resia &,imi&o:
au%io:.izual$ a numelui zeului era 8s)e&tJInse&t$J Amas&ulCJA&institC. Dar )uinii oameni &are
auziser$ %e el /l numeau 8s)e&tInse&t$- 'i a'a /l numise ;in &n% /i )o.estise lui Isaa& )o.estea
&o)il$riei ei.
De la .rsta %e 'ase ani- &n% ru)sese &risali%a %e )e lar.a &a)ului &e %e.enise ast"el un
&$r$bu'- &n% %e.enise brus& &on'tient$- arti&ulat$ 'i 0n%itoare- mama o /n.$ase &$ era o
%e&$zut$. Do&trina ur&ioas$ a 8s)e&tInse&tei )ro)o.$%uia &$ "emelele 4,e)ri erau blestemate. #
0re'eal$ a )rimei "emele obli0ase toate "ii&ele ei s$ tr$ias&$ /m)o.$rate %e tru)uri ri%i&ole- lente-
bi)e%e 'i mini )line %e )ro&esele inutile ale &on'tiinei. Femela )ier%use )uritatea %e inse&t$ a
?eului 'i mas&ulului.
!$i&ua A&are /i alesese un nume &ara0,ios )otri.it &u %e&$%erea eiC o /n.$ase )e ea 'i )e
sora ei &$ 8s)e&tInse&t$ era Domnul /ntre0ii &reaii- "ora atot)uterni&$ &e &uno'tea %oar "oamea
'i setea 'i /m)reunarea 'i satis"a&ia. De"e&ase uni.ersul %u)$ &e %e.orase .i%ul- /ntr:un a&t
iraional %e &reaie &osmi&$ mai )ur$ 'i mai 0enial$ to&mai )entru &$ era li)sit$ %e moti.aie sau
&on'tiin$. ;in 'i sora ei "useser$ /n.$ate s$:; .enereze &u un %e.otament /n0rozitor 'i s$:'i
%is)reuias&$ &on'tiina 'i tru)ul li)sit %e &,itin$.
8u "ost toto%at$ /n.$ate s$:i .enereze 'i s$:i slu9eas&$ )e "raii lor li)sii %e inteli0en$.
8mintin%u:'i %e toate astea- ;in nu se mai &utremura %e re)ulsie. Stn% /n a&ele )ar&uri
%osni&e %in !a,alaua Neamului- ;in rememora tre&utul- )as &u )as- /ntr:un a&t %e &ura9. 'i
aminti &um /'i %$%use seama /n&etul &u /n&etul &$ nu %u&ea o .ia$ obi'nuit$. n )limb$rile ei la
&um)$r$turi .$zuse /n0rozit$ %is)reul &u &are surorile 4,e)ri /i tratau )e mas&uli- lo.in% &u
)i&iorul sau z%robin% inse&tele mari %e un &ot. 'i amintea &on.ersaiile &u &eilali &o)ii %e un%e
a"lase &um tr$iau .e&inii ei< teama %e a "olosi limba9ul )e &are /l &uno'tea instin&ti.- limba9ul )e
&are /l )urta /n sn0e- %ar )e &are m$i&ua o /n.$ase s$:l uras&$.
;in /'i amintea &um se /ntor&ea a&as$ un%e roiau mas&uli 4,e)ri- %u,oarea le0umelor 'i
"ru&telor )utrezite /m)r$'tiate )rin toat$ &asa &a ,ran$ )entru mas&uli. 'i amintea &um i se
)orun&ea s$ s)ele nenum$ratele &ara)a&e ale "railor ei- s$ a%une b$le0arul lor %inaintea altarului-
s$:i lase s$ se &aere )e ea &a s$ o &er&eteze %u)$ )o"ta lor iraional$. 'i amintea no)ile %e
%is&uii &u sora ei- )urtate /n semnale &,imi&e minus&ule 'i 'oa)te %e 4,e)ri. Ca urmare a a&estor
%ezbateri teolo0i&e- sora ei se /n%e)$rtase- se /n0ro)ase att %e a%n& /n &re%ina ei /n
8s)e&tInse&t$ /n&t o /ntre&use 'i )e m$i&u$ /n %e.otament.
;in a trebuit s$ "a&$ &in&is)reze&e ani &a s$ se )oat$ o)une %es&,is m$i&uei. # "$&use
/ntr:un "el &are a&um i se )$rea nai. 'i &on"uz. ;in o a&uzase %e erezie 'i o blestemase /n numele
)anteonului o"i&ial. P$r$sise a%orarea lunati&$ a 8s)e&tInse&tei 'i str$zile /n0uste ale Cartierului
Prului. Fu0ise /n !a,alaua Neamului.
De a&eea- re"le&t$ ea- &,iar %a&$ /'i )ier%use .ra9a- &,iar %a&$ %is)reuia- %a&$ ura
!a,alaua Neamului- a.ea s$ 'i:o aminteas&$ /ntot%eauna &a )e un san&tuar. 8&um /n0m"area
&omunit$ii a&esteia izolate /i "$&ea 0rea$- %ar la .remea e.a%$rii ei i se )$ruse un lo& %e .is. Se
%es"$tase %enunn% &u aro0an$ .iaa %in Cartierul Prului- se ru0ase &u /n&ntare .e,ement$ la
!area !ai&$. Se botezase &u un nume 4,e)ri 'i .ital /n Noul Crobuzon &u un nume uman.
Des&o)erise &$ /n !a,alaua Neamului- s)re %eosebire %e Cartierul Prului- sistemul %e stu) 'i
&omunitatea reu'iser$ s$ /n&,e0e o reea so&ial$ &om)le=$ 'i util$. !$i&ua nu s)usese nim$nui
%e na'terea ei- a'a &$ ;in &o)iase 9ur$mntul %e &re%in$ al )rimei ei )rietene %in !a,alaua
Neamului 'i s)usese tuturor &elor &are o /ntrebau &$ era %in Stu)ul numit 8ri)aRo'ie-
Comunitatea Heasta !ei.
Prietena ei /i "$&use &uno'tin$ &u se=ul %e )l$&ere- o /n.$ase %eli&iile tru)ului %e sub 0t.
8sta "usese &ea mai %i"i&il$- &ea mai e=traor%inar$ tranziie. ru)ul s$u "usese )n$ atun&i sursa
ru'inii 'i %ez0ustului< an0a9area /n a&ti.it$i "$r$ alt s&o) %e&t &el "izi& o /n0reo'ase la /n&e)ut-
a)oi o /ns)$imntase 'i- /n &ele %in urm$- o eliberase. Pn$ atun&i "usese su)us$ %oar se=ului %e
&a) la )orun&a m$i&uei- stn% nemi'&at$ 'i in&omo% /n .reme &e un mas&ul se &$$ra 'i se a&u)la
e=&itat &u &$r$bu'ul &a)ului ei /n /n&er&$ri %in "eri&ire nereu'ite %e )ro&reare.
n tim)- ura lui ;in )entru m$i&ua ei se )otolise- %e.enin% mai /nti %is)re- a)oi mil$.
Dez0ustul ei "a$ %e mizeria %in Cartierul Prului "usese tem)erat %e un soi %e /nele0ere
)ro"un%$. 8)oi- %u)$ &in&i ani- relaia ei amoroas$ &u !a,alaua Neamului luase s"r'it. otul
/n&e)use &n% intrase /n Piaa Statuilor 'i /'i %$%use seama &$ a&estea erau )rost e=e&utate-
/ntru)n% o &ultur$ &are nu se mai &uno'tea )e sine. n&e)use s$ &rea%$ &$ !a,alaua Neamului
era im)li&at$ /n sub9u0area Cartierului Prului 'i a suratelor mai s$ra&e &are nu erau )omenite
ni&io%at$- .$zu o +&omunitate1 &are- /n &azul &el mai "eri&it- era as)r$ 'i ne)$s$toare- iar /n &azul
&el mai r$u una &are asu)rea /n mo% %eliberat Cartierul Prului )entru a:'i menine
su)erioritatea.
Cu toate )reotesele 'i or0iile 'i mi&a in%ustrie- &u %e)en%ena se&ret$ "a$ %e marea
in%ustrie a Noului Crobuzon a &$rui .astitate era %es&ris$ .a0 &a un "el %e ane=$ a !a,alalei
Neamului ;in &on'tientiz$ &$ tr$ia /ntr:un inut in&a)abil s$ se auto0estioneze. 8i&i e.la.ia-
%e&a%ena- inse&uritatea 'i snobismul se &ombinau /ntr:un melan9 &iu%at- ne.roti&. !a,alaua era
un )arazit.
;in se &on.insese- re.oltat$ 'i mnioas$- &$ !a,alaua Neamului era mai ne&instit$ %e&t
Cartierul Prului. Dar a&east$ re.elaie nu:i a%usese nostal0ia )entru &o)il$ria ne"eri&it$. Nu
.oia s$ se /ntoar&$ /n Cartierul Prului. Iar %a&$ trebuia s$ /ntoar&$ s)atele !a,alalei Neamului
tot a'a &um o%at$ /l /ntorsese 8s)e&tInse&tei- nu mai a.ea un%e s$ )le&e %e&t /n a"ar$.
8st"el &$ ;in /n.$ase limba9ul semnelor 'i )le&ase.
;in nu "usese ni&io%at$ %estul %e nai.$ /n&t s$ &rea%$ &$ o s$ )oat$ o)ri lumea s$ o
trateze &a )e o 4,e)ri. Ni&i m$&ar nu:'i %orise asta .reo%at$. Dar ea nu mai "$&ea e"orturi s$ )ar$
o 4,e)ri- tot a'a &um nu mai "$&ea e"orturi s$ se &om)orte &a o inse&t$. De a&eea era uimit$ %e
sentimentele ei "a$ %e anti Fran&ine. Nu numai )entru &$ anti Fran&ine era %u'manul
%omnului !otleG. # mi'&a "a)tul &$ o 4,e)ri era /n stare s$ "a&$ asta- s$ "ure "$r$ e"ort teritoriul
unui ti&$los.
;in nu )utea )retin%e &$ /nele0e. R$mase mult$ .reme /n umbra bananierilor 'i ste9arilor
'i )erilor- /n !a,alaua Neamului )e &are o %is)reuise ani %e zile- /n&on9urat$ %e surori )entru
&are era o str$in$. Nu .oia s$ se /ntoar&$ la +&alea 4,e)ri1- tot a'a &um nu .oia s$ se /ntoar&$ la
8s)e&tInse&t$. Nu /nele0ea )uterea )e &are o &$)$ta %in !a,alaua Neamului.
Ca)itolul Nou$s)reze&e.
!a'in$ria &are m$turase )o%eaua lui Da.i% 'i ;ublamai ani %e zile )$rea s$:'i %ea
ob'tes&ul s"r'it. (uiera 'i tu'ea /n tim) &e "$&ea &ur$enie. De.enise obse%at$ %e anumite
su)ra"ee- )e &are le lustruia &a )e ni'te bi9uterii. n unele %iminei /i trebuia o or$ /ntrea0$ s$ se
/n&$lzeas&$. De.enise &a)ti.a unor bu&le %e )ro0ram- "$&n%:o s$ re)ete la nes"r'it mi&i
elemente %e &om)ortament.
Isaa& se obi'nui s$ i0nore .aietele ei re)etiti.e- obse%ate. ;u&ra &u amn%ou$ minile
o%at$. Cu stn0a s&ria noiuni /n "orm$ %e %ia0rame. Cu %rea)ta intro%u&ea e&uaii /n m$runtaiele
mi&ii lui ma'ini %e &al&ulat )rin tastele e)ene- intro%u&ea &artele %e )ro0ramare /n slot-
s&,imbn%u:le &u iueal$. Rezol.a a&elea'i )robleme &u %i"erite )ro0rame- &om)ara r$s)unsurile-
ti)$rea "oi &u numere.
Nenum$ratele &$ri %es)re zbor &are um)luser$ ra"turile lui Isaa& "useser$ /nlo&uite- &u
a9utorul lui Cin$MnDoi- %e un num$r la "el %e mare %e .olume %es)re teoria uni"i&at$ a
&m)urilor 'i %es)re se&torul matemati&ii %e &riz$.
Du)$ %oar %ou$ s$)t$mni %e &er&etare- &e.a e=traor%inar se )etre&use /n mintea lui Isaa&.
!o%i"i&area &on&e)tului /i .eni /n minte att %e sim)lu /n&t la /n&e)ut nu:'i %$%use seama %e
%imensiunea intuiiei lui. i )$ruse un 0n% &a toate &elelalte- /n tim)ul unui %ialo0 'tiini"i&
interior &u )ro)ria )ersoan$. Peste Isaa& Dan %er Drimnebulin nu &oborse lumina orbitoare a
re.elaiei 0eniului. ntr:o zi ro%ea &a)$tul &reionului 'i arun&ase o "raz$- .orbin% sin0ur- &e.a %e
0enul stai )uin- )oate ar trebui s$ "a&i a'aB
i trebui o or$ 'i 9um$tate &a s$:'i %ea seama &$ &eea &e 0n%ise )utea "i "olosit %re)t
mo%el mental. Pornise o &ru&ia%$ sistemati&$ )entru a:'i %emonstra &$ se /n'elase. Construise
s&enarii matemati&e unul %u)$ altul &u &are /n&er&ase s$ %es"iineze setul %e e&uaii )e &are le
mz0$lise. oate /n&er&$rile lui %e %emolare e'uaser$. >&uaiile lui rezistau "erm.
i trebuir$ %ou$ zile )n$ s$ /n&ea)$ s$ /nelea0$ &$ rezol.ase o )roblem$ "un%amental$ a
teoriei &rizei. re&u )rin momente %e eu"orie 'i )rin mai multe momente %e ner.ozitate. Stu%ie
&$rile &u o lentoare z%robitoare- &$utn% s$ se asi0ure &$ nu tre&use )este .reo eroare e.i%ent$
sau &$ nu %es&o)erise .reo teorem$ &e "usese %e mult in"irmat$.
Cu toate a&estea- e&uaiile lui rezistau. n0rozit s$ nu &a%$ /n )$&atul si0uranei- Isaa&
&$ut$ ori&e alternati.$ numai s$ nu &rea%$ /n &eea &e )$rea %in &e /n &e mai mult a "i a%e.$rul:
rezol.ase )roblema re)rezent$rii matemati&e- &uanti"i&area ener0iei %e &riz$.
(tia &$ ar "i trebuit s$ %is&ute ime%iat &u &ole0ii- s$:'i )ubli&e %es&o)eririle sub rezer.a %e
+&er&etare /n &urs1 /n Re.ista %e Fizi&$ Filoso"i&$ 'i aumatur0ie- sau /n Cm)ul Uni"i&at. Dar
era att %e intimi%at %e &eea &e %es&o)erise /n&t e.itase a&east$ &ale. Voia s$ "ie si0ur- /'i
s)usese el. rebuia s$ mai stea &te.a zile- &te.a s$)t$mni- )oate o lun$ sau %ou$B %u)$ a&eea
s$ )ubli&e. Nu:i s)usese nimi& lui Da.i%- ni&i lui ;ublamai- ni&i lui ;in- &eea &e era 'i mai
e=traor%inar. Isaa& era un ti) .orb$re- 0ata s$ s)un$ ori&e )rostie &are:i .enea /n minte- "ie ea
sa.ant$- so&ial$ sau obs&en$. Nu era /n stare s$ )$streze un se&ret. Se &uno'tea %estul %e bine &a
s$ re&unoas&$ asta 'i s$ /nelea0$ &e /nsemna: era )ro"un% tulburat 'i )ro"un%- "oarte )ro"un%
in&itat %e %es&o)erirea lui.
Isaa& rememor$ )ro&esul %es&o)eririi- "ormularea ei. 'i %$%u seama &$ a.ansarea &u )a'i
uria'i a teoriei /n ultimele luni- &are e&li)sase ultimii &in&i ani %e mun&$- se %atora unor s&o)uri
)ra&ti&e ime%iate. nainte %e an0a9area lui %e &$tre 7a0,are4 a9unsese la un im)as /n stu%iul
teoriei &rizei. Isaa& nu 'tia %e &e se /ntm)lase asta- %ar a&um .e%ea &$ &ele mai abstra&te teorii
a.ansau )entru &$ se 0n%ea la a)li&aia lor )ra&ti&$. De a&eea se ,ot$rse s$ nu se &u"un%e
&om)let /n teorie )ur$. 8.ea s$ se &on&entreze asu)ra )roblemei zborului lui 7a0,are4.
Nu a.ea s$:'i )ermit$ s$ se 0n%eas&$ la rami"i&aiile &er&et$rii lui- &el )uin nu /n a&est
sta%iu. ot &e %es&o)erea- ori&e a.anta9- ori&e i%ee a.ea- trebuia intro%us /ntr:o a)li&aie. n&er&$
s$ )ri.eas&$ totul &a )e un mi9lo& %e a:l ri%i&a )e 7a0,are4 %in nou /n aer. >ra %i"i&il a)roa)e
)er.ers s$ /n&er&e &onstant s$:'i in$ /n "ru mintea. Par&$ ar "i lu&rat )e as&uns "a$ %e sine-
)ar&$ ar "i &er&etat &u &olul o&,iului. Cu toate a&estea- ori&t %e in&re%ibil )$rea- &u %is&i)lina )e
&are 'i:o im)usese- Isaa& )ro0res$ teoreti& &u o .itez$ la &are ni&i nu )utea .isa &u 'ase luni /n
urm$.
>ra un )as uria' &$tre re.oluia 'tiini"i&$- 0n%ea el &teo%at$- mustrn%u:se )entru &$
)ri.ea %ire&t s)re teorie. na)oi la lu&ru. 8i un 0aru%a %e ri%i&at /n aer. Dar nu )utea interzi&e
inimii s$:i bat$ %e emoie- ni&i buzelor s$:i zmbeas&$ a)roa)e isteri&. Uneori o &$uta )e ;in 'i-
%a&$ nu lu&ra la o)era ei se&ret$ /n lo&aia ei se&ret$- /n&er&a s$ o se%u&$ /n a)artamentul ei &u o
"er.oare tan%r$ &are o /n&nta- %e'i era .izibil obosit$. 8lteori st$tea sin0ur zile /ntre0i- &u"un%at
/n )robleme sa.ante.
Isaa& )use /n )ra&ti&$ i%eile lui e=traor%inare 'i /n&e)u s$ ima0ineze o ma'in$ &are s$
rezol.e )roblemele lui 7a0,are4. 8&ela'i %esen /n&e)u s$ a)ar$ %in &e /n &e mai %es /n ,rtiile
lui. ;a /n&e)ut a "ost o mz0$litur$- &te.a linii /ntret$iate a&o)erite &u s$0ei 'i semne %e
/ntrebare. Du)$ &te.a zile %e.eni mai soli%. ;iniile /i erau %esenate &u &erneal$. Curbele /i erau
m$surate 'i trasate &u 0ri9$. >ra )e &ale s$ %e.in$ o s&,i$ te,ni&$.
Cteo%at$ 7a0,are4 se /ntor&ea la laboratorul lui Isaa&- %e "ie&are %at$ &n% erau sin0uri.
Isaa& auzea s&ritul u'ii /n noa)te 'i se /ntor&ea s$:l .a%$- im)asibil 'i %emn- /n&$ trist.
Isaa& %es&o)eri &$ e=)li&aiile )e &are i le %$%ea /i "$&eau bine lui 7a0,are4. Nu teoria &ea
mare- "ire'te- &i 'tiina a)li&at$ &are &oninea teorie )e 9um$tate as&uns$. Isaa& )etre&u zile /ntre0i
&u o mie %e i%ei 'i )roie&te )oteniale roin%u:i /n &a)- /n&er&n% s$ le alun0e- s$ e=)li&e /n limba9
)ro"an %i"eritele te,ni&i )rin &are &re%ea &$ )oate &a)ta ener0ia %e &riz$- iar asta /l "or$ s$:'i
e.alueze traie&toriile- s$ le /nl$ture )e unele 'i s$ se &on&entreze asu)ra altora.
n&e)use s$ )un$ baz$ )e interesul lui 7a0,are4. Da&$ tre&eau )rea multe zile "$r$ s$ .a%$
0aru%a- Isaa& %e.enea %istrat. Petre&ea multe ore )ri.in% omi%a enorm$.
Creatura se /n%o)ase &u ra,at:%e:.isat tim) %e a)roa)e o s$)t$mn$- tot &res&n% 'i
&res&n%. Cn% a9unsese %e un metru lun0ime- Isaa& /n&etase ner.os s:o mai ,r$neas&$. Cu'&a
%e.enea )rea mi&$ )entru ea. 8.eau a)roa)e a&eea'i lun0ime. Petre&use urm$toarele %ou$ zile
"oin%u:se 'i a'te)tn% &u botul ri%i&at. De atun&i )$rea &$ se resemnase la 0n%ul &$ nu mai a.ea
s$ )rimeas&$ %e mn&are. Foamea ei %e la /n&e)ut %is)$ruse.
Nu se mai mi'&a mult- se mai "oia %e &olo:&olo- %$%ea o tur$ sau %ou$ )rin &u'&$- )ar&$
/ntinzn%u:'i oasele. Cea mai mare )arte a tim)ului o )etre&ea stn% 'i )ulsn% u'or- &a 'i &um ar
"i res)irat sau i:ar "i b$tut inima. P$rea %estule %e s$n$toas$. P$rea &$ a'tea)t$ &e.a.
Uneori- &n% arun&a o 0$lu'&$ %e %ro0 /ntre man%ibulele omizii- Isaa& se trezea re"le&tn%
la )ro)ria lui e=)erien$ &u un %or &iu%at. Nu era iluzia nostal0iei. Isaa& /'i amintea lim)e%e
b$l$&eala lui /n mizerie< &um se mur%$rise )n$ la &el mai )ro"un% ni.el< 0reaa 'i r$ul< &on"uzia
'i )ani&a %e a se )ier%e /ntr:un o&ean %e emoii 'i 0re'eala %e a:'i &on"un%a teama &u teama altei
miniB (i totu'i- /n &iu%a a&estor amintiri- se trezi urm$rin% &u interes- )oate &,iar &u )o"t$-
omi%a &are se ,r$nea.
Isaa& era "oarte tulburat %e a&este senzaii. Fusese /ntot%eauna %e o la'itate neru'inat$ /n
)ri.ina %ro0urilor. Ca stu%ent- a.usese la /n%emn$ %e multe ori i0$ri %e iarba:&eii- "ire'te- 'i se
bu&urase %e ele. Dar nu a.usese ni&io%at$ &ura9 s$ ia &e.a mai )uterni&. C,e"ul a&esta nou nu
a.ea %arul s$:i )otoleas&$ temerile. Nu 'tia &t %e mult$ %e)en%en$ %$%ea ra,atul:%e:.isat- ni&i
m$&ar %a&$ %$%ea %e)en%en$- %ar re"uza &u /n&$)$nare s$ &e%eze a&estei &uriozit$i.
Ra,atul:%e:.isat era )entru omi%$ 'i att.
Isaa& /'i mut$ &uriozitatea %e la senzual la intele&tual. Cuno'tea )ersonal numai %oi
&,imi'ti- ambii teribil %e ru'ino'i- &u &are nu )utea )une )roblema %ro0urilor ile0ale tot a'a &um
nu )utea )une )roblema s$ %anseze 0oi /n mi9lo&ul 6ule.ar%ului er.isa%%. ns$ )usese )roblema
%ro0ului /n ta.ernele %in Cm)ul Po"tei. Reie'i &$ unii %intre &unos&uii lui /n&er&aser$ %ro0ul-
iar alii erau &,iar &onsumatori.
Ra,atul:%e:.isat nu )$rea s$ aib$ e"e&te %i"erite %e la o ras$ la alta. Nimeni nu 'tia %e
un%e .ine %ro0ul- %ar toi &ei &are /l &onsumaser$ &ntau osanale %es)re e"e&tele lui e=traor%inare.
Sin0urul lu&ru asu)ra &$ruia toat$ lumea era %e a&or% era &$ este s&um) 'i se mai s&um)ea. 8sta
nu s&,imba &u nimi& obi&eiul lor %e a:l &um)$ra. 8rti'tii /n s)e&ial .orbeau /n termeni &.asi:
misti&i %es)re &omuniunea &u alte mini. Isaa& )u"nise- )retinzn% A"$r$ s$ re&unoas&$ )ro)ria lui
e=)erien$C &$ %ro0ul nu era %e&t un )uterni& oniro0en- &are stimula &entrii .isului %in &reier tot
a'a &um )rea:&eaiul stimula &orte=ul .izual 'i ol"a&ti..
Nu &re%ea ni&i el asta. Nu "usese sur)rins %e o)oziia .e,ement$ )e &are o /ntm)inase
teoria lui.
2 Nu 'tiu- U?aa&- /i 'uierase Coa)se!ari res)e&tuoas$- %ar &,estia asta /i )ermite s$
/m)$rt$'e'ti a&ela'i .is &u aliiB
;a a&este .orbe- &eilali &onsumatori &are se /n0,esuiau /n Ceasu 'i Co&o'u %$%user$ la
unison %in &a)- /ntr:un mo% &omi&. Isaa& a"i'ase o "i0ur$ s&e)ti&$- )entru a:'i )$stra rolul %e
oma Ne&re%in&iosul. De "a)t- "ire'te- era /ntrutotul %e a&or%. 8.ea %e 0n% s$ a"le mai multe
%es)re substana a&eea e=traor%inar$ ;emuel Porumbelul era )ersoana )e &are trebuia s:o
/ntrebe- sau Dazi% Noro&osul- %a&$ mai a.ea s$ rea)ar$ .reo%at$ %ar stu%iul asu)ra teoriei &rizei
)usese st$)nire )e el. 8titu%inea lui "a$ %e %ro0ul )e &are:l stre&urase /n &u'&a omizii r$m$sese
una %e &uriozitate- ner.ozitate 'i i0noran$.
Isaa& &er&eta %in )ri.iri &reatura uria'$ /ntr:o zi &al%$ %e la s"r'it %e meluarie. I se )$rea
mai mult %e&t e=traor%inar$. >ra mai mult %e&t o omi%$ "oarte mare. >ra /n mo% &ert un
monstru. 8)roa)e re0reta &$ era att %e interesant$. 8lt"el ar "i )utut uita %e ea.
U'a %e 9os se %es&,ise 'i 7a0,are4 a)$ru /n razele soarelui %e %iminea$. Se /ntm)la rar-
"oarte rar- &a 0aru%a s$ .in$ /nainte %e &$%erea no)ii. Isaa& tres$ri 'i s$ri /n )i&ioare- "$&n% semn
musa"irului s$ ur&e.
2 7a0- b$trneF Nu te:am mai .$zut %e multF # luam razna. 8m ne.oie %e tine s$ m$
/m)in0i %e la s)ate. Ur&$ ai&i.
7a0,are4 ur&$ tre)tele "$r$ o .orb$.
2 De un%e ai 'tiut &$ ;ub 'i Da.i% erau )le&ai@ /ntreb$ Isaa&. Stai la )n%$ sau &e@ ;a
naiba- 7a0- trebuie s$ termini s$ te mai &om)ori &a un s)$r0$tor %e &ase.
2 8m s$ .orbes& &u tine- Drimnebulin- rosti 7a0,are4 &u un ton &iu%at.
2 D$:i b$taie- b$trne.
Isaa& se a'ez$ 'i /l )ri.i. (tia &$ 7a0,are4 nu .oia s$ stea 9os.
7a0,are4 /'i s&oase mantia 'i ari)ile %e lemn 'i se /ntoarse s)re Isaa& &u braele
/n&ru&i'ate la )ie)t. Isaa& /nelese &$ a&est 0est era %o.a%a &ea mai mare %e /n&re%ere )e &are o
)utea a"i'a 7a0,are4- s$:'i arate %i"ormitatea "$r$ ni&i un e"ort %e a o a&o)eri. Isaa& ar "i trebuit
s$ se simt$ "latat.
2 Sunt in%i.izi /n ora'ul %e noa)te /n &are tr$ies& eu- Drimnebulin- &are au tot "elul %e
.iei. Nu toi sunt s&ursuri &are se as&un%.
2 Ni&i nu mi:am /n&,i)uit alt&e.aB- /n&e)u Isaa&- %ar 7a0,are4 "$&u un semn
ner$b%$tor %in &a) 'i Isaa& t$&u.
2 !ulte no)i le )etre& /n t$&ere 'i sin0ur$tate- %ar alteori .orbes& &u &ei &are mai au un
%ram %e minte sub boarea %e al&ool- sin0ur$tate 'i %ro0uri.
Isaa& ar "i .rut s$ s)un$ +Hi:am zis &$ )utem aran9a )entru tine un lo& un%e s$ stai1- %ar
nu o "$&u. Voia s$ .a%$ un%e b$tea &el$lalt.
2 8m stat %e .orb$ &u un omun bei. &u e%u&aie. Nu sunt si0ur %a&$ &re%e /n e=istena
mea. S:ar )utea s$ &rea%$ &$ sunt %oar o ,alu&inaie %e:a lui. 8m .orbit &u el %es)re teoria ta-
%es)re &riz$- 'i am )us )atim$. Iar omul mi:a s)usB mi:a s)us +De &e nu mer0i )n$ la &a)$t@
De &e nu "olose'ti orsiunea@1
$&erea "u lun0$. Isaa& &l$tin$ %in &a) &u e=as)erare 'i %ez0ust.
2 !$ a"lu ai&i &a s$:i )un a&east$ /ntrebare- Drimnebulin- &ontinu$ 7a0,are4. De &e nu
"olosim orsiunea@ n&er&i s$ &reezi o 'tiin$ %in nimi&- Drimnebulin- %ar ener0ia %e orsiune
e=ist$- te,ni&ile %e &a)tare sunt &unos&uteB e /ntreb &a un ne'tiutor- Drimnebulin. De &e nu
"olose'ti orsiunea@
Isaa& o"t$ "oarte a%n& 'i se /n&runt$. >ra st$)nit /n mare )arte %e mnie- %ar 'i %e
nelini'te- %e %is)erarea %e a )une &a)$t a&estei %is&uii ime%iat. Se /ntoarse s)re 0aru%a 'i ri%i&$
mna.
2 7a0,are4B /n&e)u el- %ar /n a&el moment se auzi o b$taie /n u'$.
2 8lo@ stri0$ o .o&e .esel$.
7a0,are4 /ne)eni. Isaa& s$ri /n )i&ioare. !omentul era &el mai )rost )osibil.
2 Cine e@ i)$ Isaa&- s$rin% s)re s&ar$.
Un om b$0ase &a)ul )e u'$. P$rea amabil- a)roa)e absur%.
2 ?iua bun$- %omnuL meu. 8m .enit )entru ma'in$rie.
Isaa& &l$tin$ %in &a). Eabar n:a.ea %es)re &e .orbea omul. 8run&$ o )ri.ire /na)oia lui-
%ar 7a0,are4 se "$&use ne.$zut. Se tr$sese mai /n s)ate- &a s$ nu "ie .$zut )e )lat"orm$. 6$rbatul
%in )ra0ul u'ii /i /nmn$ lui Isaa& o &arte %e .izit$.
N8E8NI>; #RRI86>N.
R>P8R8HII (I N;#CUIRI !8(INIRII.
C8;I8> X NR>HIN>R>.
;8 PR>H R>?#N86I;
2 Un %omn a .enit ieri. Pe numeB Sera&,in@ su0er$ omul- &itin% %e )e o "oaie. Ne:a
s)us %es)re o ma'in$rie %e mena9B era .orba %e un >36S&. ?i&ea &$ )oate are un .irus &e.a.
rebuia s$ .in mine- %ar am "ost la un alt &lient /n zon$ 'i m:am 0n%it s$ /n&er& 'i ai&i.
6$rbatul zmbi ra%ios 'i /'i /n%es$ minile /n buzunarele salo)etei )$tate &u ulei.
2 nele0- s)use Isaa&. UiteB Nu:i &,iar momentul )otri.itB
2 Ni&i un baiF !ata ,ot$r$'ti. Numai &$B 6$rbatul )ri.i /n 9ur &a 'i &um ar "i a.ut %e
s)us un se&ret. ;ini'tit %e "a)tul &$ nu:l as&ult$ nimeni- )orni )e un ton &on"i%enial: treaba e-
%omnuL- &$ s:ar )utea s$ nu )ot .eni mine &um s:a stabilitB 6$rbatul a%o)t$ o "i0ur$ e=a0erat
%e ru0$toare. mi "a& treaba /ntr:un &ol- "$r$ ni&i un z0omot. Da&$ o )ot re)ara )e lo&- o s$:mi ia
o or$. Da&$ nu- trebuie s$ o iau la atelier. n &in&i minute a"lu %e &are atelier am ne.oie. 8lt"el n:o
s$ m$ )ot o&u)a %e ea toat$ s$)t$mna.
2 ;a naiba. 6ineB Uite- am o 'e%in$ sus 'i este absolut .ital s$ nu ne /ntreru)i. Vorbes&
"oarte serios. e %es&ur&i@
2 8bsolut. 8m s$ 'urub$res& la ma'in$rie 'i am s$ %au un stri0$t atun&i &n% 'tiu &e e %e
"$&ut- bine@
2 6ine. De&i )ot s$ te las sin0ur@
2 Per"e&t.
#mul se /n%re)ta %e9a s)re ma'in$ria %e mena9- &$rn% %u)$ el o trus$ &u s&ule. ;ublamai
)ornise robotul /n %imineaa a&eea 'i:i b$tuse instru&iuni s$ &uree )artea lui %e laborator- %ar o
"$&use %e0eaba. !a'in$ria se /n.rtise /n &er& )re %e .reo %ou$ze&i %e minute- a)oi se o)rise-
s)ri9inin%u:se %e )erete. n&$ mai era a&olo %u)$ trei ore- s&on% &li&uri ne"eri&ite- &u &ele trei
membre tres$rin%.
Re)aratorul se /n%re)t$ &u )a'i mari s)re obie&t- morm$in% 'i in% &a un )$rinte
/n0ri9orat. Pi)$i membrele ma'in$riei- s&oase un &eas %in buzunar 'i &ronometr$ tres$ritul. Not$
&e.a /ntr:un &arneel. R$su&i s)re el ma'in$ria 'i stu%ie irisul unuia %intre o&,ii %e sti&l$. !i'&$
&reionul /n&et %intr:o )arte /n alta- stu%iin% &a)a&itatea %e urm$rire a e&,i)amentului senzorial.
Isaa& )ri.ea &u &oa%a o&,iului s)re me&ani&- %ar atenia i se /n%re)tase %e9a s)re eta9ul
un%e /l a'te)ta 7a0,are4. C,estia &u orsiunea- 0n%i Isaa& ner.os. Nu mai )oate a'te)ta.
2 De&i te %es&ur&i a&olo@ stri0$ ner.os s)re me&ani&.
6$rbatul %es&,i%ea trusa 'i s&otea o 'urubelni$ mare. Ri%i&$ )ri.irea s)re Isaa&.
2 Ni&i o )roblem$- %omnuL- s)use el 'i &l$tin$ 'urubelnia .esel.
Se /ntoarse s)re ma'in$rie 'i o /n&,ise %e la /ntreru)$torul %e la &ea"$. S&ritul s)eriat
/n&et$ &u un o"tat %e re&uno'tin$. n&e)u s$ s&oat$ 'uruburile )anoului %in s)atele &a)ului &are
ar$ta &a o 0r$ma%$ %e metal &enu'iu )us %easu)ra tru)ului &ilin%ri&.
2 6ine atun&i- s)use Isaa& 'i se re)ezi )e s&$ri.
7a0,are4 st$tea ln0$ birou- "erit %e )ri.irile &are ar "i .enit %e la )arter. Ri%i&$ o&,ii s)re
Isaa&.
2 Nu:i nimi&- s)use /n&et Isaa&. Cine.a &are a .enit s$ re)are robotul stri&at. !$ /ntreb
%a&$ nu ne au%eB
7a0,are4 %es&,ise 0ura s$ r$s)un%$- %ar un "luierat slab )orni s$ se au%$ %e 9os. 7a0,are4
r$mase o &li)$ &u 0ura %es&,is$ &a un i%iot.
2 Se )are &$ nu a.em %e &e s$ ne temem- s)use Isaa& 'i rn9i. # "a&e intenionatF Ca s$:
mi arate &$ nu tra0e &u ure&,ea. Foarte )oliti&os. Isaa& a)le&$ "runtea /ntr:un 0est se&ret %e
mulumire &$tre me&ani&.
8)oi se /ntoarse la a"a&erea lor- la su0estia lui 7a0,are4- iar zmbetul /i %is)$ru %e )e
&,i). Se a'ez$ 0reu )e )at- /'i tre&u mna )rin )$r 'i ri%i&$ o&,ii s)re 7a0,are4.
2 u nu te a'ezi ni&io%at$- 7a0@ 'o)ti el. De &e@
Daru%a b$tu %arabana &u %e0etele )e tm)l$ 'i r$mase 0n%itor.
2 7a0- b$trneB u m:ai im)resionat &uB bibliote&a .oastr$ teribil$. S$:i %au .reo
%ou$ nume- )oate /i aminte'ti &e.a. Ce 'tii %es)re Suro&, sau %es)re Pata Ca&oto)i&$@
Se l$s$ o t$&ere lun0$. 7a0,are4 )ri.ea u'or /n sus- )rin "ereastr$.
2 Des)re Pata Ca&oto)i&$ 'tiu- "ire'te. 8uzi %e ea %e "ie&are %at$ &n% &ine.a %es&,i%e
subie&tul orsiunii. Un "el %e bau:bau.
Isaa& nu )utea %istin0e sentimente /n .o&ea lui 7a0,are4- %ar &u.intele lui erau %e"ensi.e.
2 Poate &$ ar trebui s$ ne st$)nim teama. Iar Suro&,B V:am &itit istoria- Drimnebulin.
R$zboiul este /ntot%eaunaB o .reme urt$B
n tim) &e 7a0,are4 .orbea- Isaa& se ri%i&$ 'i se )limb$ )e ln0$ ra"turile &u &$ri
arun&ate la /ntm)lare- &otrob$in% )rintre .olumele sti.uite. Se /ntoarse &u o &arte subire- &u
&o)erte tari. # %es&,ise %inaintea lui 7a0,are4.
2 8sta- s)use el a)$sat- este o &ole&ie %e ,elioti)ii luate /n urm$ &u a)roa)e o sut$ %e
ani. >le sunt res)onsabile- /n mare )arte- %e o)rirea e=)erimentelor %e orsiune /n Noul
Crobuzon.
7a0,are4 /ntinse mna /n&et 'i /ntoarse )a0inile. Nu rosti ni&i un &u.nt.
2 8r "i trebuit s$ "ie o misiune se&ret$ %e &er&et$ri &are s$ e.alueze e"e&tele r$zboiului %e
a&um o sut$ %e ani- &ontinu$ Isaa&. Un 0ru) mi& al miliiei- %oi sa.ani 'i un ,elioti)ist au )ornit
s)re &oast$ /ntr:un %iri9abil %e s)iona9 'i au luat ima0ini %in aer. 8)oi au &obort )este Suro&, s$
ia ni'te )rim:)lanuri. Sa&ramun%i- ,elioti)istul- a "ost att %eB /n0rozitB /n&t a ti)$rit &in&i
sute %e &o)ii ale ra)ortului s$u )e )ro)ria &,eltuial$. ;e:a %istribuit /n libr$rii )e 0ratis. 8 tre&ut
)este &a)ul )rimarului 'i al Parlamentului 'i a )us "a)tele )e mas$B Primarul ur0isa%i a urlat &a
un nebun- %ar nu a mai )utut "a&e nimi&.
8u "ost %emonstraii- a)oi re.oltele Sa&ramun%i %in U[Z. 8&um au &am "ost uitate- %ar
atun&i a)roa)e &$ au r$sturnat 0u.ernul. Dou$ &on&erne &are b$0au bani /n )ro0ramul %e
orsiune al lui Penton- &are mai %eine /n&$ minele Ca)uS$0eii- era &el mai mare s:au s)eriat
'i s:au retras- iar treaba a &$zut.
2 De a&eea- 7a0- b$trne- ar$t$ Isaa& s)re &arte- %e a&eea nu "olosim orsiunea.
7a0,are4 /ntor&ea /n&et )a0inile. Pri.ea ima0inile ruinelor /n tonuri se)ia.
Isaa& /m)unse &u %e0etul o )anoram$ a &eea &e )$rea sti&l$ s)art$ 'i &$rbune. Eelioti)ia
"usese "$&ut$ %e la o altitu%ine "oarte 9oas$. # )arte %in &ioburile mai mari &are erau /m)r$'tiate
)este &m)ia enorm$- )er"e&t &ir&ular$- erau .izibile- su0ern% r$m$'iele &ontorsionate ale unor
"iine e=traor%inare.
2 8sta a mai r$mas %in &entrul ora'ului. 8&olo au arun&at bomba %e &uloare /n 1RSR. Cu
asta se s)une &$ s:a )us &a)$t R$zboiului Pirailor- %ar &a s$ "iu &instit &u tine- 7a0- r$zboiul se
terminase &u un an /n urm$- %e &n% Noul Crobuzon bombar%ase Suro&, &u bombe %e orsiune.
Vezi tu- au arun&at bombe %e &uloare un an mai trziu &a s$ as&un%$ &e "$&user$B %oar &$ una a
a9uns /n mare 'i %ou$ n:au "un&ionat- a'a &$ sin0ura &are le:a mai r$mas a &ur$at %oar &entrul
ora'ului Suro&,. R$m$'iele astea )e &are le .eziB- in%i&$ el )ietri'ul %e la &a)$tul &m)iei
&ir&ulare- %e ai&i /n&olo ruinele au r$mas /n )i&ioare. 8&olo )oi .e%ea e"e&tele orsiunii.
i "$&u semn lui 7a0,are4 s$ %ea )a0ina. 7a0,are4 /l as&ult$ 'i s&oase un &lon&$nit %in
0t. Isaa& )resu)use &$ era e&,i.alentul 0aru%a )entru sur)riz$. Isaa& arun&$ o )ri.ire )este
ima0ine- a)oi ri%i&$ o&,ii- nu )rea re)e%e- s)re &,i)ul lui 7a0,are4.
2 C,estiile a&elea %in "un%al &a ni'te statui to)ite au "ost &ase. Ceea &e .ezi tu /n )rim:
)lan e o &reatur$ &are %es&in%e %in &a)ra %omesti&$. Se )are &$ /n Suro&, erau &onsi%erate %re)t
animale %e &as$. 8r )utea s$ "ie- "ire'te- a %oua- a ze&ea sau a %ou$ze&ea 0eneraie %e %u)$
orsiune. Nu 'tim &are e %urata lor %e .ia$.
7a0,are4 stu%ia &reatura moart$ %in ,elioti)ie.
2 8 "ost ne.oie s:o /m)u'te- se e=)li&$ /n te=t. 8 omort %oi miliieni. I:au "$&ut
auto)sie- %ar &oarnele a&elea %in burt$ nu erau moarte- &,iar %a&$ restul era. 8)roa)e &$ i:au
omort )e biolo0i. Vezi &ara)a&ea@ Uite &e %es)i&$tur$ &iu%at$ areB D$ )a0ina- 7a0. 8nimalul
$staB nu 'tie nimeni %in &e )ro.ine. > )osibil s$ "i "ost 0enerat s)ontan /n momentul e=)loziei
%e orsiune. Dar &re% &$ roile %inate .in %e la o lo&omoti.$- s)use Isaa&- b$tn% &u %e0etele /n
)a0in$. Partea &ea mai "rumoas$ abia .ine. Nu ai .$zut &o)a&ul:0n%a&- ni&i turmele %e animale
&are au "ost o%at$ oameni.
7a0,are4 era meti&ulos. ntoarse "ie&are )a0in$. V$zu instantanee luate )e "uri' %e %u)$
zi%uri 'i altele %in aer. Un lent &alei%os&o) %e mutaii 'i .iolen$- r$zboaie la s&ar$ re%us$ /ntre
monstruozit$i %e nere&unos&ut )e un "un%al ar,ite&toni& %e &o'mar.
2 8u "ost %ou$ze&i %e miliieni- Sa&ramun%i ,elioti)istul- trei &er&et$tori )lus %oi
in0ineri &are au r$mas /n aerostat tot tim)ul. Din Suro&, au s&$)at 'a)te miliieni- Sa&ramun%i 'i
un &,imist. Unii au "ost a"e&tai %e orsiune. Pn$ s$ a9un0$ /n Noul Crobuzon- un miliian
murise. 8ltul a.ea tenta&ule e)oase /n lo&ul o&,ilor 'i bu&$i %in tru)ul sa.antului %is)$reau /n
"ie&are noa)te. F$r$ sn0e- "$r$ %urereB %oar 0$uri nete%e /n ab%omen sau braB S:a sinu&is.
Isaa& /'i aminti &$ auzise )entru )rima %at$ )o.estea %e la un )ro"esor %e istorie
non&on"ormist. Isaa& o in.esti0ase- mer0n% )e urma notielor %e subsol 'i a ziarelor .e&,i.
Istoria "usese uitat$- trans"ormat$ /ntr:o )o.este &u bau:bau )entru &o)ii +Fii &uminte sau te
trimit la Suro&, un%e sunt mon'triiF1 re&use un an 'i 9um$tate )n$ &e Isaa& reu'ise s$ &um)ere
o &o)ie a ra)ortului lui Sa&ramun%i 'i /n&$ trei ani )n$:'i )l$ti %atoria.
I se )$ru &$ .e%e semnele unor 0n%uri sub /n"$i'area im)asibil$ a lui 7a0,are4. >rau
0n%urile )e &are le a.eau toi ele.ii rebeli atun&i &n% auzeau )o.estea.
2 7a0- s)use Isaa& bln%- n:o s$ ne "olosim %e orsiune. S:ar )utea s$:mi s)ui +Folosii
&io&ane- &u toate &$ unii sunt omori &u a'a &e.a1. Nu@ +Rurile )ot inun%a 'i omor/ mii %e
in%i.izi- %ar )ot 'i roti turbine.1 8'a:i@ Cre%e:m$B i:o s)un &a unul &are a "ost "oarte
entuziasmat %e orsiuneB nu e o unealt$. Nu e un &io&an- nu e o a)$. orsiuneaB e o "or$
rebel$. Nu e ener0ie %e &riz$. S&oate:i:o %in &a). Criza e ener0ia &are susine /ntrea0a "izi&$.
orsiunea nu e "izi&$. Nu e nimi&. > o "or$B &om)let )atolo0i&$. Nu 'tim %e un%e .ine- %e &e
a)are- un%e se %u&e. Nimeni nu are ni&i o i%ee. Nu se a)li&$ ni&i o re0ul$. Nu o )oi &a)ta )oi
/n&er&a- %ar .ezi 'i tu rezultatele nu te )oi 9u&a &u ea- nu )oi a.ea /n&re%ere /n ea- nu o )oi
/nele0e 'i &u si0uran$ nu o )oi &ontrola.
Isaa& &l$tin$ iritat %in &a).
2 Si0ur- au "ost e=)erimente- au s)us &$ au %es&o)erit te,ni&i %e a)$rare /m)otri.a unora
%intre e"e&te- te,ni&i %e /mbun$t$ire a altora- unele %intre ele &,iar ar )utea s$ mear0$. Dar nu a
e=istat ni&i un e=)eriment %e orsiune &are s$ nu se termineB )rost. n &eea &e m$ )ri.e'te- un
sin0ur lu&ru ar trebui s$ se "a&$ /n le0$tur$ &u orsiunea- 'i anume a&ela %e a o o&oli. #ri s:o
o)re'ti- ori s$ "u0i &a ;ibintos &u %ra&ii )e &oa%$. Cu &in&i sute %e ani /n urm$- )uin %u)$ &e s:a
%es&,is Pata Ca&oto)i&$- a "ost o "urtun$ u'oar$ %e orsiune &are a tre&ut )e un%e.a )e marea %in
nor%:est. 8 atins )uin 'i Noul Crobuzon. Ni&i )e %e)arte att %e 0ra.$ &a /n Suro&,- "ire'te- %ar
%estul &t s$ 0enereze o e)i%emie %e na'teri monstruoase 'i unele tru&uri %e &arto0ra"ie. oate
&l$%irile a"e&tate au "ost %$rmate )e lo&. # &,estie "oarte %e'tea)t$ %u)$ )$rerea mea. 8tun&i au
"$&ut )lanurile )entru turnul meteorolo0i& nu mai .oiau s$ lase .remea la .oia /ntm)l$rii. Dar
a&um turnul s:a stri&at 'i ne:am nenoro&it %a&$ mai %$ )este noi un &urent /ntm)l$tor %e
orsiune. Din "eri&ire- se )are &$ s:au r$rit %e:a lun0ul se&olelor. !a=imul a "ost )rin anii 1YKK.
(tii- 7a0- &n% 'i:au %at seama &$ se )etre&e &e.a /n )ustiul %in su% 'i nu le:a trebuit mult s$:'i
%ea seama &$ este un ri"t %e orsiune masi. s:a %is&utat mult %es)re numele )e &are s$:l &a)ete-
iar &earta nu s:a terminat ni&i azi- la o 9um$tate %e mileniu %istan$. Cine.a a numit:o Pata
Ca&oto)i&$ 'i )ore&la s:a )otri.it. mi amintes& &$ /n li&eu mi se s)unea &$ este o %es&riere teribil
%e )o)ulist$- Ca&oto)os /nsemnn% ;o& R$u este un nume moralizator- iar orsiunea nu este
ni&i bun$- ni&i rea- &,estii %in astea. ntr:un "el a.eau %re)tate. orsiunea nu este reaB e li)sit$
%e raiune 'i %e moti.aie. 8sta &re% eu alii &re% alt&e.a. Dar &,iar %a&$ e a%e.$rat- mi se )are
&$ Ra0amoll:ul %e .est este &,iar un Ca&oto)os. > o /ntin%ere .ast$ &om)let /n a"ara &ontrolului
nostru. Ni&i o taumatur0ie- ni&i o te,ni&$ nu ne )oate )ermite s$ "a&em &e.a /n lo&ul a&ela. Nu
)utem %e&t s$ ne inem %eo)arte 'i s$ s)er$m &$ /ntr:o zi o s$ se &onsume. > o .ale a morii
/n0rozitoare )lin$ %e in&,meni &are se s)une &$ tr$ies& 'i /n a"ara zonelor %e orsiune- %ar )ar
s$ se simt$ &el mai bine a&olo 'i %e alte "iine )e &are ni&i nu m$ mai oboses& s$ le )omenes&.
8.em %e&i o "or$ &are /'i bate 9o& &om)let %e inteli0ena noastr$. 8sta e r$u %in )un&tul meu %e
.e%ere. Vezi tu- 7a0B m$ %oare s:o s)un- &,iar m$ %oare- a%i&$ eu sunt un om raionalB %ar
orsiunea este &e.a &e nu )oate "i &unos&utF
Cu un o"tat uria' %e u'urare- Isaa& /l .$zu )e 7a0,are4 &$ /n&u.iineaz$ %in &a).
n&u.iin$ 'i Isaa&- &u "er.oare.
2 Poate &$ sunt e0oist- %a&$ m$ /nele0i- s)use Isaa& &u un brus& sim al umorului. 8%i&$
n:a' .rea s$:mi ba0 nasul 'i s$ m$ trezes& trans"ormat /ntr:o &,estie re.olt$toare. > mult )rea
ris&ant. R$mnem la &riz$- bine@ (i %a&$ tot .eni .orba %e asta- am &e.a )entru tine.
Isaa& lu$ &u bln%ee ra)ortul lui Sa&ramun%i %in minile lui 7a0,are4 'i /l a'ez$ /na)oi
)e ra"t. Des&,ise un sertar %e la birou 'i s&oase s&,ia.
# )use /naintea lui 7a0,are4- a)oi ezit$ 'i o trase )uin %eo)arte.
2 7a0- b$trne- s)use el. rebuie s$ "iu si0ur &$B am %e)$'it "aza asta- nu@ >'tiB
mulumit@ Con.ins@ Da&$ ai %e 0n% s$ m$ bai la &a) &u orsiunea- s)une:mi a&um 'i eu /i zi&
la re.e%ere 'iB &on%oleane.
Cer&et$ &,i)ul lui 7a0,are4 &u o )ri.ire tulburat$.
2 8m auzit &e ai s)us- Drimnebulin- s)use 0aru%a %u)$ un tim). eB res)e&t. 8&&e)t
s)usele tale.
Isaa& /n&e)u s$ rn9eas&$ 'i i:ar "i %at un r$s)uns- %oar &$ 7a0,are4 /ntorsese )ri.irea s)re
"ereastr$ &u melan&olie. R$mase &u 0ura %es&,is$ mult tim) /nainte s$ .orbeas&$.
2 (tim %es)re orsiune- noi- 0aru%a.
7a0,are4 "$&ea )auze mari /ntre "raze.
2 8 tre&ut )rin CGme4. Noi /i s)unem rebe4,:la9,nar:,L4.
Cu.ntul ie'i &u o &a%en$ %e &nte& %e )as$re "urioas$. 7a0,are4 /l )ri.i )e Isaa& /n o&,i.
2 Rebe4,:sa&4mai e !oartea: +"ora &are s"r'e'te1. Rebe4,:4a.t e Na'terea: +"ora &are
/n&e)e1. >i au "ost Demenii Primor%iali- n$s&ui %in )nte&ele lumii %u)$ unirea &u )ro)riul .is.
Dar /n )nte&e a e=istat 'i o boal$B o tumor$ "$&u o )auz$ &a s$ sa.ureze &u.ntul &ore&t &are
/i tre&use )rin minte. Rebe4,:la9,nar:,L4 'i:a "$&ut a)ariia %u)$ ei sau )oate /n a&ela'i tim)- sau
)oate &,iar /nainte. >steB- se 0n%i el- &$utn% mult o tra%u&ere- este o%rasla:&an&er. Numele lui
/nseamn$ +"ora /n &are nu )oi a.ea /n&re%ere1.
7a0,are4 nu )o.esti le0en%a )e tonuri in&antatorii- 'amani&e- &i /n tonul )ro"un% al unui
=entro)olo0. Des&,ise &io&ul lar0- /l /n&,ise- a)oi /l %es&,ise %in nou.
2 >u sunt un rene0at- &ontinu$ el. Nu ar "iB o sur)riz$B s$ /ntor& s)atele tra%iiilorB
Dar trebuie s$ 'tiu &n% s$ le iau %in nou /n seam$. ;a9,ni /nseamn$ +s$ ai /n&re%ere1 'i +s$ te
ata'ezi1. orsiunea nu este %e /n&re%ere 'i ni&i nu te )oi ata'a %e ea. Nu )oate "i &onstrns$. 8m
'tiut asta %e &n% am auzit )entru )rima %at$ )o.estea. DarB eram ner$b%$tor- Drimnebulin.
Poate &$ m$ le0 )rea iute %e lu&ruri %e &are o%at$ am "u0it. >steB 0reuB s$ stai /ntre %ou$
lumiB 'i s$ nu "a&i )arte %in ni&iuna. Dar tu mi:ai reamintit &eea &e am 'tiut %intot%eauna. Ca 'i
&um ai "i un b$trn al tribului meu.
8)oi- %u)$ o )auz$ "oarte lun0$- a%$u0$:
2 i mulumes&.
Isaa& %$%u /n&et %in &a).
2 Cu )l$&ereB Sunt u'urat s$ au% asta- 7a0. !ai mult %e&t &rezi. Eai s$ nu mai
.orbim.
'i %rese 0lasul 'i ar$t$ &u %e0etul s)re %ia0ram$.
2 8m ni'te &,estii "as&inante s$:i ar$t- b$trne.
n lumina )r$"oas$ %e sub )asarela lui Isaa&- me&ani&ul %e la "irma lui #rriaben se 9u&a
)rin m$runtaiele ma'in$riei stri&ate &u 'urubelnia 'i &u let&onul. Continua s$ "luiere un &nte&el
stu)i% la &are nu trebuia s$ se 0n%eas&$ %elo&.
Sunetul &on.ersaiei %e %easu)ra a9un0ea la el &a un murmur slab- )res$rat &u &te un
&ron&$nit. Ri%i&$ )ri.irea sur)rins %e a&ele sunete- %ar se /ntoarse iute la treaba lui.
# e=aminare s&urt$ a me&anismului ma'inii analiti&e interne a robotului /i &on"irm$
%ia0nosti&ul. n a"ar$ %e )roblema /mb$trnirii arti&ulaiilor- a ru0inii 'i a uzurii )e &are
me&ani&ul o rezol.$ iute ma'in$ria &ontra&tase un soi %e .irus. # &artel$ %e )ro0ramare
in&ore&t &om)ostat$ sau o roti$ %inat$ &are alune&ase &' %usese la un set %e instru&iuni &are se
re)etau /n bu&l$ in"init$. 8&ti.it$ile )e &are ma'in$ria ar "i trebuit s$ le %u&$ la /n%e)linire %in
re"le= /n&e)user$ s$ "ie %e"e&tuoase. Cu)rins %e .alurile %e instru&iuni )ara%o=ale sau e=&esi.e-
robotul )aralizase.
In0inerul arun&$ o )ri.ire s)re eta9. Nimeni nu:l b$0a /n seam$.
'i simi inima tres$ltn%. Viru'ii a.eau o mulime %e "orme. Unii /n&,i%eau )ur 'i sim)lu
ma'ina. 8lii %eterminau roboii s$ e=e&ute sar&ini bizare 'i li)site %e rost. Iar alii- %in "amilia
&$rora a&esta %e "a$ era e=em)lul )er"e&t- s)e&imenul su)erb- )aralizau ma'in$riile "$&n%u:le
s$:'i e=amineze re&ursi. )ro0ramele &om)ortamentale %e baz$.
>rau ni'te &,estii %r$&e'ti. Seminele &on'tiinei %e sine.
!e&ani&ul b$0$ mna /n trus$ 'i s&oase un set %e &artele %e )ro0ramare )e &are le r$s"oi
&u aer e=)ert. S)unea o ru0$&iune /n 'oa)t$.
!i'&n% %e0etele &u o .itez$ uimitoare- b$rbatul %es&,ise mai multe .al.e 'i roti &te.a
&a%rane %in inima robotului. Des&,ise &a)a&ul )rote&tor al slotului %e %ate. Veri"i&$ s$ "ie %estul$
)resiune /n 0enerator &a s$ alimenteze me&anismul %e re&e)ie al &reierului %e metal. Pro0ramele
trebuiau s$ se /n&ar&e /n memorie- s$ a&tualizeze )ro&esoarele robotului atun&i &n% a.ea s$
)orneas&$. Iute- intro%use /n "ant$ )rima &artel$- a)oi alta 'i alta. Simi rotiele %inate tre&n%
)este &artela %ur$- mar&n% 0$urelele &e se tra%u&eau /n instru&iuni sau in"ormaii. Se o)rea /ntre
%ou$ &artele &a s$ se asi0ure &$ %atele "useser$ /n&$r&ate &ore&t.
6$tu )a&,etul %e &artele &a )e un )a&,et %e &$ri. Simea tres$ririle minus&ule ale ma'inii
analiti&e &u .r"ul %e0etelor %e la mna stn0$. Urm$rea s$ nu a)ar$ .reo &itire in&ore&t$- s$ nu
e=iste .reo )ies$ neuns$ &are s$ &oru)$ sau s$ blo&,eze )ro0ramele. otul mer0ea bine. #mul nu
se )utu abine s$ nu "luiere trium"$tor. Virusul &u &are a.ea %e:a "a&e era rezultatul unui "ee%ba&4
in"ormaional- nu o eroare %e ,ar%Oare. 8sta /nsemna &$ toate &artelele intro%use /n ma'in$ erau
&itite &ore&t- iar in"ormaiile a9un0eau /n so"isti&atul &reier alimentat &u aburi.
Du)$ &e intro%use toate &artelele )e rn%- /n or%inea &ore&t$- a)$s$ o serie %e butoane %e
)e tastatura le0at$ la ma'ina analiti&$.
6$rbatul /n&,ise &a)a&ul 'i s&oase minile %in m$runtaiele ma'in$riei. Strnse la lo&
'uruburile. Se s)ri9ini o &li)$ %e tru)ul li)sit %e .ia$ al robotului. Se ri%i&$ 0reoi /n )i&ioare. 'i
a%un$ s&ulele.
P$'i )n$ /n mi9lo&ul /n&$)erii.
2 I$B S&uzai:m$- %omnule- stri0$ el.
Se l$s$ un moment %e lini'te- a)oi tun$ .o&ea lui Isaa&.
2 Da@
2 >u am terminat. 8r trebui s$ nu mai "ie ni&i o )roblem$. S)unei:i %omnului Sera&,in
s$ ba0e &$rbuni- a)oi s$ %ea %rumul .e&,iturii. Fain mo%el >36S $sta.
2 Da- si0ur- .eni r$s)unsul. Isaa& a)$ru /n %re)tul balustra%ei. !ai trebuie s$:mi s)ui
&e.a@ /ntreb$ el ner$b%$tor.
2 Nu- %omLle- &am asta:i tot. # s$:i trimitem "a&tura lui %omnu Sera&,in /ntr:o
s$)t$mn$. 8m )le&at.
2 6ine- la re.e%ere. !ulumes& "oarte mult.
2 Ni&i o )roblem$- %omnu- /n&e)u b$rbatul- %ar Isaa& %e9a se /ntorsese 'i %is)$ruse.
!e&ani&ul se a)ro)ie /n&et %e u'$. # %es&,ise 'i )ri.i /na)oi s)re ma'in$ria &are st$tea &u
"aa /n 9os /n umbr$. Pri.irea /i "ul0er$ s)re eta9 s$ .eri"i&e &$ Isaa& )le&ase- a)oi tras$ /n aer &u
minile un simbol &e sem$na &u ni'te &er&uri interse&tate.
2 Virusul s$ "ie- 'o)ti el /nainte s$ ias$ /n amiaza &al%$.
Ca)itolul Dou$ze&i
2 ;a &e m$ uit@ /ntreb$ 7a0,are4- ri%i&n% )ri.irea %in %ia0ram$ &u un 0est sur)rinz$tor
%e )$s$res&.
Isaa& lu$ ,rtia 'i o ri%i&$.
2 Ista- b$trne- e un &on%u&tor %e &riz$- s)use 0ran%ios Isaa&. Sau &el )uin un )rototi).
Un trium" al "izi&o:"iloso"iei %e &riz$ a)li&at$.
2 Ce este@ Ce "a&e@
2 Uite. Pui &e .rei ai&iB te &one&tezi la &e.a- ar$t$ Isaa& s)re un &lo)ot %esenat. 8)oiB
'tiina e &om)li&at$- %ar &a s$ o sim)li"i&$mB s$ .e%em- s)use Isaa&- b$tn% %arabana &u
%e0etele )e birou. 6oilerul e inut "oarte "ierbinte 'i alimenteaz$ ma'inile astea le0ate /ntre ele.
8sta %e ai&i e /n&$r&at$ &u e&,i)amente senzoriale &are %ete&teaz$ %i"erite ti)uri %e &m)uri
ener0eti&e emisii %e &$l%ur$- eli&trostati&e- )oteniale- taumatur0i&e 'i le re)rezint$ /n "orm$
matemati&$. 8&um- %a&$ eu am %re)tate re"eritor la &m)ul uni"i&at- 'i &,iar am %re)tate- toate
a&este "orme %e ener0ie sunt %i.erse mani"est$ri ale ener0iei %e &riz$. De&i treaba ma'inii %e ai&i
este s$ &al&uleze &e "el %e ener0ie %e &riz$ este a&olo- %ate "iin% &elelalte &m)uri )rezente.
Isaa& se s&$r)in$ /n &a).
2 > o matemati&$ %e &riz$ &om)li&at$ r$u- b$trne. 8sta 'tiu &$ o s$ "ie )artea &ea mai
0rea. I%eea este s$ a.em un )ro0ram &are s$ s)un$ +e atta ener0ie )otenial$- atta taumatur0i&$-
'i tot a'a- &eea &e /nseamn$ &$ situaia %e &riz$ este &utare1. 8)oi o s$ trans"orme "oraB
obi'nuit$ /ntr:o "orm$ %e &riz$. 8)oi 'i $sta e un alt )un&t 0reu %e )ri&e)ut e"e&tul )e &are /l
&aui trebuie 'i el tra%us /n "ormule matemati&e- /ntr:un "el %e e&uaie %e &riz$- &are este intro%us$
/n ma'ina %e ai&i. 8)oi "olose'ti ma'ina asta- &are e alimentat$ &u aburi sau &,imi& sau
taumatur0i&. > &ulmea te,nolo0iei- un &on.ertor &are &a)teaz$ ener0ia %e &riz$ 'i o trans"orm$ /n
mani"estarea ei )rimar$.
Isaa& %e.enea tot mai entuziast )e m$sur$ &e .orbea %es)re )roie&t. Nu se )utea abine<
)entru o &li)$- masi.ul )otenial al &er&et$rii lui- %imensiunea ei uria'$ /i biruise ,ot$rrea %e a se
&on&entra numai asu)ra )roie&tului ime%iat.
2 8r trebui ast"el s$ )utem s&,imba "orma obie&tului /ntr:una /n &are &a)tarea &m)ului
%e &riz$ s$ m$reas&$ %e "a)t starea lui %e &riz$. Cu alte &u.inte- &m)ul %e &riz$ se am)li"i&$
to&mai )entru "a)tul &$ este "olosit.
Isaa& arun&$ un o&,i s)re 7a0,are4 &are /l as&ulta &u 0ura %es&,is$.
2 nele0i %es)re &e .orbes&@ !i'&area )er)etu$F Da&$ )utem stabiliza )ro&esul- ai o
bu&l$ etern$- un "on% )ermanent %e ener0ieF
Se &alm$ /n "aa /n&runt$rii im)asibile a lui 7a0,are4. Con&entrarea lui asu)ra a)li&aiilor
teoriei era u'urat$- &,iar )resat$- %e obsesia lui 7a0,are4 )entru zbor.
2 Nu te teme- 7a0. 8i s$ &a)ei &eea &e &aui. n &eea &e te )ri.e'te- %a&$ reu'es&- ai s$ ai
un %inam %e zbor. Cu &t zbori mai mult- &u att mani"e'ti mai mult$ ener0ie %e &riz$- %e&i )oi
zbura 'i mai mult. N:o s$ mai ai %e:a "a&e &u oboseala ari)ilor.
Dre)t r$s)uns- se l$s$ o t$&ere tulbur$toare. S)re u'urarea lui Isaa&- 7a0,are4 nu )$rea s$
"i /neles &u.intele &u %ublu /neles. Daru%a mn0ia ,rtia &u uimire 'i "oame< murmur$ &e.a /n
limba lui- un &ron&$nit slab- 0utural.
2 Cn% ai s$ &onstruie'ti a)aratul $sta- Drimnebulin@ /ntreb$ el.
2 Va trebui s$ asamblez un )rototi)- s$ ra"inez "ormulele matemati&e- &,estii %in astea.
Cre% &$ o s$:mi ia .reo s$)t$mn$ s$:l %au 0ata. Dar suntem abia la /n&e)ut- ine minte. ;a
/n&e)ut %e tot. >'ti si0ur &$ nu .rei s$ tra0i la mine@ 8i s$ &ontinui s$ r$t$&e'ti &a un %u, 'i s$:mi
sari /n "a$ &n% m$ a'te)t mai )uin@ /ntreb$ Isaa& ironi&.
7a0,are4 %$%u %in &a).
2 e ro0 s$ m$ anuni &n% teoriile tale au a.ansat- Drimnebulin.
Isaa& rse %e &ererea lui )oliti&oas$.
2 Cu si0uran$- b$trne- ai &u.ntul meu. De /n%at$ &e a.ansez am s$ te anun.
7a0,are4 se /ntoarse ea)$n 'i se /n%re)t$ s)re s&ar$. Cn% se /ntoarse s$:'i ia r$mas bun-
%$%u &u o&,ii %e &e.a. R$mase nemi'&at )re %e o &li)$- a)oi se /n%re)t$ s)re &a)$tul /n%e)$rtat-
%ins)re r$s$rit- al )asarelei. 8r$t$ s)re &u'&a omizii &olosale.
2 Drimnebulin- &e mai "a&e omi%a ta@
2 (tiu- 'tiu- &re'te &a naiba- nu@ s)use Isaa& a)ro)iin%u:se. eribil$ &reatur$.
7a0,are4 ar$t$ s)re &u'&$ 'i ri%i&$ )ri.irea /ntreb$tor.
2 Da. Dar &e "a&e a&um@
Isaa& se /n&runt$ 'i arun&$ o )ri.ire /n &u'&$. # /ntorsese &u "aa %e la 0eam- ast"el &a
interiorul s$ "ie umbrit. Se &,ior/ /n$untru.
Creatura masi.$ se trse /n &olul &el mai /n%e)$rtat al &u'tii 'i reu'ise &um.a s$ se
&aere )e lemnul as)ru. 8)oi- &u un a%ezi. or0ani& stors %in 0lan%a anal$- se sus)en%ase %e
ta.anul &u'tii. 8trna a&olo- )en%uln% 0reoi- le0$nn%u:se 'i "$&n% .aluri mi&i- &a un &iora)
um)lut &u noroi.
Isaa& 'uier$ &u limba /ntre %ini.
#mi%a /'i strnsese )i&ioarele butu&$noase sub ab%omen. Sub o&,ii lui Isaa& 'i 7a0,are4-
se &urb$ brus& &a 'i &um ar "i .rut s$:'i s$rute &oa%a- a)oi se rela=$ /n&et )n$ &e r$mase atrnat$
&a moart$. Du)$ un tim) re)et$ mi'&area.
Isaa& ar$t$ /n$untru.
2 Uite- s)use el. Se un0e &u &e.a )e tot &or)ul.
8&olo un%e 0ura /i atin0ea tru)ul- omi%a l$sa "ilamente lu&ioase in"init %e subiri &are se
/ntin%eau- a%ern% )e lo&. Perii %e )e s)atele &reaturii erau 'i ei li)ii %e tru)- )ar&$ umezi. #mi%a
enorm$ se /n.elea /n&et /n m$tase translu&i%$.
Isaa& se /n%re)t$ /n&et %e 'ale 'i se uit$ /n o&,ii lui 7a0,are4.
2 >iB mai bine mai trziu %e&t ni&io%at$. n s"r'it- lu&rul )entru &are am a%us:o ai&i.
Se trans"orm$ /n )u)$.
Du)$ un tim)- 7a0,are4 &l$tin$ /n&et %in &a).
2 # s$ "ie &urn% &a)abil$ %e zbor- s)use el /n&et.
2 Nu nea)$rat- b$trne. Nu tot &e se trans"orm$ /n &risali%$ &a)$t$ ari)i.
2 (tii /n &e o s$ se trans"orme@
2 Ista e sin0urul moti. )entru &are o mai in. Pur$ &uriozitate. Nu:mi %$ )a&e.
Isaa& zmbi. 8%e.$rul era &$ se simea oare&um ner.os- .$zn% &reatura bizar$
/n%e)linin% a&iunea )e &are o a'te)tase %e &n% o .$zuse )entru )rima oar$. # )ri.ea
a&o)erin%u:se /n linoliul &iu%at- )retenios. >ra iute. Culorile str$lu&itoare %e )e )iele %e.enir$
&eoase %u)$ )rimul strat %e "ibre- a)oi "ur$ a&o)erite &om)let.
Interesul lui 7a0,are4 &e%$ re)e%e. Puse la lo& &a%rul %e lemn &are /i as&un%ea
%i"ormitatea %e )e umeri 'i /l a&o)eri &u mantia.
2 8m s$ )le& a&um- Drimnebulin- s)use el.
Isaa& ri%i&$ )ri.irea %e la omi%a &are /i &a)tase atenia.
2 6ine- bine- 7a0. 8m s$ m$ a)u& %eB ma'in$. Nu te mai /ntreb &n% ne mai .e%em-
nu@ 8i s$ .ii tu &n% e tim)ul.
7a0,are4 era %e9a la )arter. Se /ntoarse s&urt 'i /l salut$ )e Isaa&- a)oi )le&$.
Isaa& "lutur$ %in mn$ /n urma lui. >ra att %e )ier%ut /n 0n%uri /n&t r$mase &u mna
sus)en%at$ /n aer &te.a se&un%e %u)$ &e 7a0,are4 )le&ase. Se /ntoarse )n$ la urm$ la omi%$.
n.eli'ul ei %e "ire ume%e se us&a re)e%e. Coa%a /i era %e9a ea)$n$. 8sta re%u&ea
on%ul$rile &reaturii- "orn%:o s$ "a&$ a&robaii %in &e /n &e mai &laustro"obi&e )entru a /n&er&a s$
se a&o)ere. Isaa& trase un s&aun /n "aa &u'tii 'i /i stu%ie e"orturile. ;u$ notie.
# )arte a minii /i s)unea &$ /'i )ier%e &on&entrarea- &$ ar trebui s$ re.in$ la stu%iul lui
)ra&ti&. Dar era %oar o )arte mi&$ 'i 'oa)ta ei era ne&on.in0$toare. Ca o %atorie. Nimi& nu a.ea
s$:l o)reas&$ )e Isaa& s$ se "oloseas&$ %e a&est )rile9 )entru a )ri.i "enomenul e=traor%inar. Se
a'ez$ &on"ortabil /n s&aun 'i trase a)roa)e o lu)$.
#mi%a a.u ne.oie %e mai mult %e %ou$ ore &a s$ se /n&,i%$ &om)let /n &risali%$. Cea mai
&om)li&at$ mane.r$ "usese &ea %e /n.elire a &a)ului. #mi%a "usese obli0at$ s$ s&ui)e un "el %e
0uler /n 9urul ei- a)oi s$:l lase s$ se usu&e )uin /nainte s$ se strn0$ 'i s$ &onstruias&$ un &a)a&
&u &are s$ se /n&,i%$. l /m)inse u'or- &a s$:i /n&er&e rezistena- a)oi stoarse alte "ire %e &imentare
)n$ &e &a)ul /i %e.eni &om)let in.izibil.
Pre %e &te.a minute 0iul0iul or0ani& tremur$- %ilatn%u:se 'i &ontra&tn%u:se.
8&o)er$mntul alb %e.eni s"$rmi&ios 'i /'i s&,imb$ &uloarea /n si%e"iu mat. Se le0$na "oarte
u'or sub &urenii "ini %e aer- %ar /n tim) substana i se /nt$ri 'i mi'&area .iermelui %in$untru nu se
mai .$zu.
Isaa& a'te)t$ lun% notie )e ,rtie. 7a0,are4 a.ea %re)tate /n le0$tur$ &u ari)ile &reaturii-
0n%i el. Sa&ul or0ani& &u)rins %e mi'&$ri bln%e sem$na &a la &arte &u &risali%a unui "luture-
%oar &$ era mult mai mare.
8"ar$ lumina &$)$t$ mai mult$ &onsisten$ 'i umbrele se alun0ir$.
Co&onul sus)en%at st$tea nemi'&at %e mai mult %e 9um$tate %e or$ &n% u'a se %es&,ise-
"$&n%u:l )e Isaa& s$ sar$ s)eriat /n )i&ioare.
2 > &ine.a ai&i@ i)$ Da.i%.
Isaa& se a)le&$ )este balustra%$ 'i /l salut$.
2 8 .enit un ti) 'i s:a o&u)at %e ma'in$rie- Da.i%. 8 s)us &$ trebuie %oar s:o alimentezi
'i s$:i %ai %rumul- zi&ea &$ o s$ "un&ioneze.
2 6un$ treab$. !:am s$turat %e 0unoaiele mele. # s$ le strn0em 'i )e ale tale. Hi:ar
)l$&ea@ zmbi 'me&,ere'te Da.i%.
2 De &e nu- re)li&$ Isaa&- m$turn% ostentati. &u )i&iorul )ra"ul 'i "irimiturile )este
)asarel$.
Da.i% rse 'i ie'i %in &m)ul lui .izual. Isaa& auzi o bu"nitur$ u'oar$< Da.i% %$%u
robotului un 0,iont %e a"e&iune.
2 rebuie s$:i mai transmit &$ robotul t$u este o +.e&,itur$ sim)ati&$1- s)use Isaa&
o"i&ial.
Rser$ amn%oi. Isaa& &obor/ )n$ la 9um$tatea tre)telor 'i se a'ez$.
l .$zu )e Da.i% arun&n% /n &azanul robotului- mo%el e"i&ient &u tri)lu s&,imb- &te.a
bri&,ete %e &$rbune. Da.i% /n&,ise u'ia 'i o /n&uie- /ntinse mna s)re &a)ul robotului 'i trase
mi&ul le.ier /n )oziia Pornit.
Se auzi un 'uierat 'i un 0eam$t slab- aburul se /m)inse )rin e.i- alimentn% /n&et ma'ina
analiti&$ a robotului. 8&esta tres$ri s)asmo%i& 'i se s)ri9ini %e zi%.
2 n &te.a &li)e o s$ se /n&$lzeas&$- s)use Da.i% satis"$&ut- b$0n% minile /n buzunare.
u &e ai mai "$&ut- U?aa&@
2 Vino sus- r$s)unse Isaa&. Vreau s$:i ar$t &e.a.
Cn% Da.i% .$zu &o&onul sus)en%at- rse s&urt 'i )use minile /n 'ol%uri.
2 Fir:arF s)use el. >ste enormF Cn% o s$ ias$ %e a&olo- eu o s$ "u0 s$ m$ as&un%B
2 !%a- $sta e unul %intre moti.ele )entru &are i l:am ar$tat. Ca s$ te ro0 s$ "ii atent &n%
iese. Poate m$ a9ui s$:l ba0 /ntr:o &u'&$.
Cei %oi /'i zmbir$.
De 9os se auzi o bolboroseal$ %e ea.$ /n"un%at$- un 'uierat slab %e )istoane. Isaa& 'i
Da.i% se )ri.ir$ "$r$ s$ "a&$ ni&i un 0est.
2 Se )are &$ ma'in$ria se )re0$te'te serios %e treab$- s)use Da.i%.
Un .al %e %ate 'i instru&iuni noi izbi &ir&uitele %e &u)ru 'i alam$ %in &reierul ma'in$riei.
ransmise )rin )istoane 'i 'uruburi 'i nenum$rate .al.e- )a&,etele %e in"ormaii se a0lomerau /n
s)aiul /n0ust. Pusee in"initezimale %e ener0ie 'neau )rin &io&$nelele )neumati&e "ine. n
&entrul &reierului se a"la o &utie &u rn%uri )este rn%uri %e relee &are se %e&lan'au 'i se /n&,i%eau
&u .itez$ %in &e /n &e mai mare. Fie&are releu era o sina)s$ alimentat$ &u abur- res)onsabil %e
a)$sarea unor butoane 'i manete /n &ombinaii uria' %e &om)li&ate.
!a'in$ria tres$ri.
8%n& /n ma'ina inteli0ent$ a robotului rula bu&la soli)sisti&$ s)e&ial$ %e %ate a .irusului
n$s&ut %in alune&area a&&i%ental$ a unei rotie %inate. 8burul /'i &ontinua &ursa )rin &ar&asa
&reierului &u .itez$ 'i "or$ tot mai mari- setul inutil %e instru&iuni ale .irusului se /n.rteau /ntr:
un &ir&uit autisti&- %es&,izn% 'i /n&,izn% a&elea'i .al.e- a&ionn% a&elea'i relee /n a&eea'i
or%ine.
Dar %e a&east$ %at$- .irusul era /n0ri9it. Er$nit. Pro0ramele )e &are le /n&$r&ase me&ani&ul
/n ma'ina analiti&$ a robotului trimiteau instru&iuni e=traor%inare )rin &erebelul me'terit %in
tubulaturi. Val.ele b$teau 'i releele bziau /n &a%en$- )ar&$ la /ntm)lare %in )ri&ina .itezei. Cu
toate a&estea- /n interiorul se&.enelor abru)te %e &o% numeri&- mi&ul .irus su"erea /n&ontinuu
mutaii- e.olua.
In"ormaia &o%at$ se a%una /n a&ei neuroni )neumati&i limitai- se mi=a &u ine)iile
0enerate %e .irus 'i n$'tea .aluri %e %ate noi. Virusul /n"lorea. !otorul "$r$ minte al bu&lei sale
as&unse arun&a mu0uri %e &o% .iral- &a /ntr:o mi'&are binar$ &entri"u0al$- /n "ie&are &oli'or al
)ro&esorului.
Fie&are %intre a&este .l$stare .irale re)et$ )ro&esul )n$ &e instru&iunile 'i %atele 'i
)ro0ramele auto0enerate inun%ar$ toate traseele ma'inii %e &al&ulat.
!a'in$ria tremura 'i 'uiera slab.
ntr:un &oli'or insi0ni"iant al &reierului .al.ular- /n&$ mai "un&iona .irusul ori0inal-
&ombinaia ori0inal$ %e %ate rebele 'i re"erine li)site %e sens &are a"e&tase &a)a&itatea ma'in$riei
%e a m$tura )o%elele. >ra tot el- %ar trans"ormat. Nu mai era %istru0$tor- %e.enise o moti.aie- un
s&o)- un 0enerator.
Curn%- "oarte &urn%- ma'ina &entral$ %e )ro&esare a &reierului robotului a9unse s$ 'uiere
'i s$ &l$n$ne la &a)a&itate ma=im$. Robotul in0enios se trezi sub lo.itura noilor )ro0rame &e:i
bziau )rin .al.ele analo0i&e. Se&iuni %e &a)a&itate analiti&$ &e se a%resau /n mo% normal
mi'&$rii 'i )ro&eselor %e ba&4u) 'i /ntreinere se )liaser$- %ubln%u:'i &a)a&itatea %e .reme &e
a&eea'i "un&ie binar$ era in.estit$ &u %ublu sens. Poto)ul %e %ate str$ine era trimis )e rute
o&olitoare- "$r$ s$ "ie /n&etinit. Instru&iuni uimitoare %e )ro0ram m$reau e"i&iena 'i )uterea %e
)ro&esare a "ie&$rei .al.e 'i releu.
Da.i% 'i Isaa& .orbeau la eta9- %eran9ai %in )ri&ina sunetelor )e &are robotul nu se )utea
abine s$ le s&oat$.
Poto)ul %e %ate &ontinua- trans"erat mai /nti %in setul .oluminos %e &artele %e
)ro0ramare ale me&ani&ului 'i sto&at /n &utia %e memorie &e zumz$ia bln%- &on.ertin%u:se a&um
/n instru&iuni )otri.ite &u )ro&esorul a&ti.. Poto)ul &ontinua- un .al ne/ntreru)t %e instru&iuni
abstra&te- nimi& mai mult %e&t &ombinaii %e %aJnu 'i onJo""- %ar /n asemenea &antitate- &u
asemenea &om)le=itate- /n&t %e.enea un a%e.$rat &on&e)t.
Pn$ &n%- la un moment %at- &antitatea %e.eni &alitate. Ce.a se s&,imb$ /n &reierul
ma'in$riei.
Pn$ atun&i "usese o ma'in$ %e &al&ulat- /n&er&n% "$r$ )asiune s$ )ro&eseze trenurile %e
%ate. 8)oi- sub a)ele a&estor trenuri- o )ies$ metali&$ tres$ri 'i o b$taie %e .al.e r$sun$ )ar&$
alt"el %e&t ar "i trebuit. # bu&l$ %e %ate se auto0enera /n ma'ina analiti&$. Pro&esorul re"le&t$ la
)ro)ria &reaie &u un 'uierat %e abur sub )resiune.
Pn$ atun&i "usese o ma'in$ %e &al&ul.
8&um 0n%ea.
Cu o &on'tiin$ &iu%at$- str$in$- &al&ulat$- ma'in$ria re"le&ta asu)ra )ro)riei sale
&a)a&it$i %e re"le&tare.
Nu era sur)rins$. Nu era .esel$. Nu era "urioas$- ni&i /n0rozit$.
Doar &urioas$.
Pa&,etele %e %ate &are a'te)taser$- &ir&uln% nestin0,erite /n &utia &u .al.e- %e.eniser$
brus& rele.ante- intera&ionn% &u a&est nou mo% %e &al&ul- &u a&east$ )ro&esare auto&e"al$.
Ceea &e "usese )n$ atun&i %e ne/neles )entru un robot %e &ur$at a&um a.ea rost. Datele
erau s"aturi. Promisiuni. Datele erau un salut %e bun:.enit. Datele erau o a.ertizare.
!a'in$ria r$mase nemi'&at$ mult$ .reme- emin% murmure %e abur.
Isaa& se a)le&$ tare )este balustra%$ )n$ &e a&easta s&ri amenin$tor. Se a)le&$ )n$
&e a9unse &u &a)ul /n 9os- /n&er&n% s$ .a%$ ma'in$ria %e %e%esubtul lor. Isaa& stu%ie /n&runtat
robotul &are %u%uia.
Des&,ise 0ura s$ s)un$ &e.a- %ar robotul se re%res$ /n )ostur$ a&ti.$- /'i e=tinse tubul %e
as)irator 'i /n&e)u- mai /nti li)sit %e &on.in0ere- s$ &uree )o%eaua %e )ra". Sub )ri.irile lui
Isaa&- ma'in$ria s&oase o )erie rotati.$ %in s)ate 'i )orni s$ 'tear0$ tablele. Isaa& urm$ri %a&$ %$
semne %e eroare- %ar ritmul robotului a9unsese la normal. Faa lui Isaa& se lumin$ .$zn% robotul
/n%e)linin% )rima &or.oa%$ %u)$ s$)t$mni /ntre0i.
2 8&um e mai bineF anun$ Isaa& )este um$r &$tre Da.i%. Dr$&ia "a&e %in nou &ur$enie.
> normal$ iar$'iF
Ca)itolul Dou$ze&i 'i unu.
n &o&onul uria' 'i s"$rmi&ios /n&e)user$ )ro&ese e=traor%inare.
Pielea &r$)at$ a omizii /n&e)use s$ se %es)rin%$. Pi&ioarele 'i o&,ii 'i se0mentele &or)ului
/'i )ier%user$ inte0ritatea. ru)ul tubular %e.enise "lui%.
Creatura se ,r$nea &u ener0ia sto&at$ )e &are o &$)$tase %in %ro0- alimentn%u:'i
trans"ormarea. Se auto:or0aniza. Forma sa /n &ontinu$ s&,imbare se um"la- %n% )e %ina"ar$ /n
ri"turi inter:%imensionale &iu%ate- s&ur0n%u:se &a o 0elatin$ )este mar0inea lumii /n alte )lanuri-
a)oi re.enin%. Se )lia /n sine- mo%eln%u:se %in mu&usul )rotei& al )ro)riei sale materii )rime.
>ra instabil$.
>ra .ie- a)oi- o .reme- /ntre %ou$ "orme- &n% nu era ni&i .ie ni&i moart$- &i %oar o soluie
saturat$ %e ener0ie.
8)oi /n.ie %in nou. Dar alt"el.
S)irale %e mz0$ bio&,imi&$ )rinser$ brus& "orm$. Ner.i &are se %izol.aser$ a&um se
bobinau %in nou /n 0,emuri %e esut senzorial. #r0ane se %izol.au 'i se /m)leteau %in nou /n
&onstelaii &iu%ate 'i noi.
Creatura se &,ir&i /ntr:o a0onie a /n&e)utului- &u)rins$ %e o "oame ru%imentar$- %ar tot
mai )uterni&$.
De a"ar$ nu se .e%ea nimi&. Pro&esul .iolent %e %istru0ere 'i &reaie era o %ram$
meta"izi&$ &e se 9u&a "$r$ s)e&tatori. >ra as&uns$ /na)oia unei &ortine o)a&e %e m$tase
s"$rmi&ioas$- &oa9$ &are as&un%ea mo%i"i&$rile &u o mo%estie brut$- instin&ti.$. Du)$ )r$bu'irea
lent$- ,aoti&$ a "ormei sale- &o&onul tre&u un moment )rintr:o stare liminal$.
8)oi- &a r$s)uns la mareea &arnal$ iraional$- /n&e)u s$ se re&l$%eas&$. Din &e /n &e mai
re)e%e.
Isaa& )etre&u multe ore )ri.in% &risali%a- %ar nu )utea %e&t s$:'i ima0ineze /n&le'tarea
auto)oiesis:ului %in$untru. Nu .e%ea %e&t un lu&ru soli%- un "ru&t &iu%at atrnat %e un "ir
insubstanial /n /ntuneri&ul ume% al unei &u'ti mari. Co&onul /l tulbura- /'i ima0ina &$ a.eau s$
ias$ %e a&olo tot "elul %e molii sau "luturi 0i0anti&i. Co&onul nu:'i s&,imba /n"$i'area. # %at$ sau
%e %ou$ ori tres$rise u'or 'i se le0$nase )entru &te.a se&un%e. 8tt.
Isaa& /l )ri.ea 'i se 0n%ea la el &n% nu lu&ra la ma'in$rie. 8sta /i r$)ea &ea mai mare
)arte a tim)ului.
Dr$mezi %e )iese %e &u)ru 'i sti&l$ se a%unau )e biroul 'i )e )o%eaua lui Isaa&. Petre&u
zile /ntre0i li)in% 'i &io&$nin%- montn% )istoane )neumati&e 'i me&anisme taumatur0i&e
ma'in$riei &e se n$'tea /n&et. Serile 'i le )etre&ea /n ta.erne- %is&utn% &u De%re&se&,et-
bibliote&arul Pal0ola4- sau &u Da.i% 'i ;ublamai- sau &u "o'ti &ole0i %e uni.ersitate. Vorbea &u
0ri9$- "$r$ s$ %ez.$luie )rea multe- %ar &u )asiune 'i "as&inaie- a%u&n% %is&uia s)re matemati&$
'i ener0ie 'i &riz$ 'i in0inerie.
Nu s:a /n%e)$rtat %e !la'tina 6ursu&ului. 'i )re.enise )rietenii %in Cm)ul Po"tei &$ nu
a.ea s$ "ie %e 0$sit< ori&um- a&ele relaii erau "lui%e- rela=ate- su)er"i&iale. Sin0ura )ersoan$ %e
&are /i era %or era ;in. !un&a ei o inea la "el %e o&u)at$ )e &t era 'i el- iar %e &n% &er&et$rile se
a&&eleraser$- 0$sea tot mai )uin tim) s$ o /ntlneas&$.
Pentru a se re.an'a- Isaa& st$tea /n )at 'i /i s&ria s&risori. # /ntreba %es)re s&ul)tur$ 'i /i
s)unea &$ /i este %or %e ea. 8)roa)e /n "ie&are %iminea$ timbra 'i arun&a s&risorile /n &utia %e la
&a)$tul str$zii.
>a /i r$s)un%ea. Isaa& se 9u&a &u s&risorile ei. Nu:'i %$%ea .oie s$ le &iteas&$ )n$ &e nu:'i
termina ziua %e lu&ru. 8)oi se a'eza la "ereastr$ 'i /'i turna un &eai sau o &io&olat$- arun&n%u:'i
umbra )este !olim$ 'i )este ora'ul ale &$rui lumini se stin0eau- 'i /i &itea s&risorile. >ra sur)rins
%e sentimentele &al%e &are /l &u)rin%eau atun&i. r$ia senzaii romanioase- %ar 'i %e a"e&iune- %e
&omuniune- %e %or.
n inter.al %e o s$)t$mn$ &onstruise un )rototi) al ma'inii %e &riz$- un &ir&uit %e e.i 'i
&abluri &are %u%uia 'i s&ui)a 'i &are- /n a"ar$ %e z0omot- alt&e.a nu "$&ea. # %es"$&u 'i o
re&onstrui. Cam %u)$ .reo trei s$)t$mni- un alt &on0lomerat %e )$ri me&ani&e a)$ru ln0$
"ereastr$- )e lo&ul un%e "useser$ &u'tile )$s$rilor eliberate. Nu era &om)a&t- %oar o a%un$tur$ %e
motoare 'i %inamuri 'i &on.ertoare se)arate /m)r$'tiate )e )o%ea- &one&tate artizanal.
Isaa& .oia s$:l a'te)te )e 7a0,are4- %ar 0aru%a nu mai era %e 0$sit- %u&n%u:'i zilele &a
un .a0abon%. Du)$ )$rerea lui- %emnitatea lui 7a0,are4 se mani"esta &iu%at- ana)o%a. Viaa %e
.a0abon% /i %$%ea in%e)en%en$. C,iar %u)$ &e tra.ersase un &ontinent /ntre0- nu renunase la
res)onsabilitate 'i auto:&ontrol. 7a0,are4 era str$in %e Noul Crobuzon. Nu se )utea baza )e alii-
ni&i /n%atora lor.
Isaa& 'i:l ima0ina mi'&n%u:se %in lo& /n lo&- %ormin% )e )o%ele 0oale %in &l$%irile
)$r$site sau /n&o.ri0at )e a&o)eri'uri- /mbr$i'n% 0urile %e aburi &a s$ se /n&$lzeas&$. Putea s$
trea&$ )e a&olo )este o or$ sau )este o s$)t$mn$. ;ui Isaa& /i lu$ o 9um$tate %e zi s$ se ,ot$ras&$
s$:'i testeze &reaia /n absena lui 7a0,are4.
n &lo)otul /n &are se /ntlneau toate "irele 'i tuburile 'i &ablurile- Isaa& )usese o bu&at$ %e
brnz$. # l$sase a&olo s$ se z.nte 'i tre&use la tastatura &al&ulatorului. n&er&a s$ trans"orme /n
"ormule matemati&e "orele 'i .e&torii im)li&ai. Se o)rea %es s$ ia notie.
8uzea %e la )arter a%ulme&atul bursu&ului Sin&eritate 'i zumz$itul robotului %e &ur$enie.
Isaa& reu'ea s$ nu ba0e /n seam$ nimi&- s$ se izoleze- s$ se &on&entreze asu)ra numerelor.
Se simi oare&um stn9enit- nu %orea s$ &ontinue treaba att tim) &t ;ublamai era )e
a&olo. Isaa& /'i urma- )oate- )ro)ria )oliti&$ a se&retului. Poate &$ mi se %ez.olt$ un sim al
teatralului- 0n%i el 'i zmbi. Cn% rezol.$ )roblemele &u e&uaii- ezit$- a'te)tn% "$r$ s)eran$
&a ;ublamai s$ )le&e. Isaa& se uit$ /n 9os &$tre ;ublamai &are %esena %ia0rame )e ,rtie
milimetri&$. Nu )$rea s$ aib$ .reun 0n% %e )le&are. Isaa& se )li&tisi s$ tot a'te)te.
'i 0$si %rum )rin sa.ana %e metal 'i sti&l$ &e a&o)erea )o%eaua 'i mn0ie /n trea&$t- &u
stn0a- mo%ulul %e in)ut al ma'inii %e &riz$. Cir&uitele 'i tuburile %es&riau un &er& /n 9urul
&amerei- terminn%u:se &u &lo)otul /n &are )usese brnza- la mna lui %rea)t$.
Isaa& lu$ /ntr:o mn$ tubul "le=ibil %e metal &one&tat la boilerul %in &a)$tul /n%e)$rtat al
/n&$)erii. >ra ner.os 'i sures&itat. Cone&t$ /n&et tubul la .al.a %e alimentare a ma'inii %e &riz$.
Des&,ise robinetul 'i aburul um)lu motorul. Se auzi un zumzet 'i un &l$n$nit. Isaa& /n0enun&,e
'i &o)ie "ormulele matemati&e la tastatur$. Intro%use ra)i% /n slot )atru &artele %e )ro0ramare-
simi rotiele &um mu'&$ 'i alune&$ )e su)ra"aa lor- .$zu )ra"ul ri%i&n%u:se %in )ri&ina
.ibraiilor tot mai mari ale ma'inii.
!orm$i &e.a /n barb$ 'i )ri.i atent.
Isaa& )ar&$ simea ener0ia 'i %atele tre&n% )rin sina)sele %i"eritelor no%uri ale ma'inii %e
&riz$ /m)r$'tiate. Par&$ simea aburul tre&n%u:i )rin )ro)riile .ene- trans"ormn%u:i inima /ntr:
un )iston. 8)$s$ trei &onta&te 'i auzi ma'ina )ornin% s$ se /n&$lzeas&$.
8erul .ibra.
Pre %e &te.a se&un%e lun0i- nu se /ntm)l$ nimi&. 8)oi- /n &lo)otul mur%arbu&ata %e
brnz$ )rinse a tremura.
Pri.in%:o- Isaa& a.u &,e" s$ s&oat$ un stri0$t %e trium". R$su&i un &a%ran &u o sut$ o)tze&i
%e 0ra%e 'i bu&ata tremur$ 'i mai tare.
8&um s$:i %$m o &riz$- 0n%i Isaa& 'i trase maneta &are /n&,i%ea &ir&uitul- a%u&n%
&lo)otul %e sti&l$ /n atenia ma'inilor senzoriale.
Isaa& a%a)tase &lo)otul- /i t$iase )artea %e sus 'i o /nlo&uise &u o men0,in$. ntinse mna
'i /n&e)u s$ o strn0$- ast"el &a tal)a abrazi.$ s$ &oboare /n&et s)re bu&ata %e brnz$. 6rnza era
sub ameninare. Da&$ men0,ina 'i:ar "i &om)letat &ursa- bu&ata %e brnz$ ar "i "ost stri.it$
&om)let.
Isaa& r$su&ea &u mna %rea)t$ 'i &u stn0a a9usta &a%rane 'i butoane %u)$ &um /i %i&tau
in%i&atoarele %e )resiune. Pri.i a&ele s$rin% 'i a9ust$ &urentul taumatur0i&.
2 Eai%e- mi&ua mea- 'o)ti el. FereaF Simi@ Vine &rizaB
!en0,ina se a)ro)ia sa%i&- tot mai mult- %e bu&ata %e brnz$. Presiunea %in e.i &re'tea
)rime9%ios %e mult. Isaa& 'uier$ "rustrat. n&etini ritmul &u &are amenina brnza- &ontinun% s$
&oboare ine=orabil "al&a men0,inei. C,iar %a&$ ma'ina %e &riz$ %$%ea 0re' 'i brnza nu ar "i
rea&ionat &on"orm &al&ulelor lui- Isaa& tot ar "i stri.it:o. Da&$ nu ar "i a.ut intenia real$ %e a
stri.i brnza- a&easta nu ar "i intrat /n &riz$. Nu )utea )$&$li un &m) ontolo0i&.
Vaietul aburului 'i al )istoanelor %e.eni su)$r$tor- iar umbra "$l&ii men0,inei se l$s$ mai
a)$s$tor s)re "un%ul &lo)otului< atun&i- brnza e=)lo%$. Se auzi un )les&$it semili&,i% 'i bu&ata
%e brnz$ se /m)r$'tie .iolent- mn9in% interiorul &lo)otului &u ulei 'i "irimituri.
;ublamai i)$ s)re eta9- /ntrebn% &e s"ntuL se )etre&ea- %ar Isaa& nu as&ulta. Se uita la
brnza e=)lo%at$ &u 0ura %es&,is$ &a un )rost. 8)oi rse &u)rins %e bu&urie 'i sur)riz$.
2 Isaa&@ Ce %ra&uL "a&i a&olo@ i)$ ;ublamai.
2 Nimi&- nimi&F S&uze &$ te:am %eran9atB Un testB !er0e bineB
R$s)unsul lui Isaa& nu:i 'terse zmbetul %e )e buze.
#)ri iute ma'ina %e &riz$ 'i ri%i&$ &lo)otul. re&u %e0etele )este mz0a %in$untru.
In&re%ibilF 0n%i el.
n&er&ase s$ )ro0rameze brnza s$ )luteas&$ /n aer. Din a&est )un&t %e .e%ere trebuia s$
&onsi%ere &$ a "ost un e'e&. Dar se a'te)tase mai %e0rab$ s$ nu se /ntm)le nimi&F Cu si0uran$
&$ inter)retase 0re'it "ormulele- )ro0ramase 0re'it &artelele. >ra e.i%ent &$ s)e&i"i&area e"e&tului
s)re &are intea era un lu&ru "oarte 0reu. Probabil &$ )ro&esul %e &a)tare /n sine era teribil %e
)rimiti.- l$sn% lo& la tot "elul %e erori 'i im)er"e&iuni ale sistemului. (i ni&i m$&ar nu /n&er&ase
s$ &reeze bu&la %e r$s)uns )ermanent s)re &are intea.
DarB &a)tase ener0ia %e &riz$.
>ra un lu&ru "$r$ )re&e%ent. Pentru )rima oar$- Isaa& &rezu sin&er &$ i%eile lui a.eau s$
"un&ioneze. De a&um /nainte nu mai era %e&t o treab$ %e )er"e&ionare. # mulime %e )robleme-
"ire'te- %ar )robleme %e un or%in mult mai mi&. Nu&leul %e baz$- )roblema &entral$ a teoriei
&rizei- "usese rezol.at.
Isaa& /'i a%un$ notiele 'i le r$s"oi res)e&tuos. Nu:i .enea s$ &rea%$ &$ reu'ise. Ime%iat /i
.enir$ /n minte alte )lanuri. Data .iitoare o s$ "oloses& o )ies$ %e a&.a:me'te'u0 .o%Ganoi. Ce.a
&are se a"l$ %e9a sub in"luena ener0iei %e &riz$. 8r trebui s$ "ie mult mai interesant- )oate &,iar
)orne'te bu&laB Isaa& era /nt$rtat. Se )lezni )este "runte 'i rn9i.
Ies a"ar$- /i tre&u brus& )rin minte lui Isaa&. 8m s$B am s$ m$ /mb$t. 8m s:o &aut )e
;in. 8m s$:mi iau o noa)te liber$. 8m rezol.at una %intre &ele mai a"urisite )robleme ale uneia
%intre &ele mai &ontro.ersate )ara%i0me ale 'tiinei 'i merit un )a,arB ?mbi la izbu&nirea lui
mental$- a)oi %e.eni serios. Eot$r/ s$:i s)un$ lui ;in %es)re ma'ina %e &riz$. Nu m$ mai )ot
0n%i sin0ur la asta.
Veri"i&$ %a&$ a.ea &,eile 'i )orto"elul /n buzunare. Se /ntinse 'i se s&utur$- a)oi &obor/ la
)arter. ;ublamai se /ntoarse atras %e z0omotul )a'ilor lui.
2 >u )le&- ;ub- s)use Isaa&.
2 Hi:ai terminat ziua %e lu&ru- Isaa&@ > %oar ora trei.
2 8s&ult$- b$trne- am a%unat &te.a ore su)limentare. mi iau o zi s&urt$. Da&$ /ntreab$
&ine.a- s$ m$ &aute mine.
2 6ine- s)use ;ublamai- /ntor&n%u:se la treaba lui &u o &l$tinare %in mn$. Distra&ie
)l$&ut$.
Isaa& morm$i un r$mas:bun.
Se o)ri /n mi9lo&ul C$ii Vsla'ului 'i o"t$- tr$0n% &u )l$&ere aer /n )ie)t. Str$%ua nu era
a0lomerat$- %ar ni&i 0oal$. Isaa& salut$ unul sau %oi .e&ini- a)oi se /n%re)t$ s)re Cotul !i&. >ra o
zi /n&nt$toare 'i se ,ot$r/ s$ mear0$ )e 9os )n$ /n Cm)ul Po"tei.
8erul &al% se stre&ura )rin u'a- "erestrele 'i &r$)$turile )ereilor %e)ozitului. # %at$-
;ublamai se o)rise %in lu&ru &a s$:'i mai %ea 9os %in ,aine. Sin&eritate se ,r9onea &u un &$r$bu'.
Robotul terminase %e "$&ut &ur$enie %e &e.a .reme 'i a&um st$tea /ntr:un &ol ti&$in% u'or- &u
una %intre lentile "o&alizate )ar&$ s)re ;ublamai.
Puin %u)$ )le&area lui Isaa&- ;ublamai se ri%i&ase 'i- a)le&n%u:se )e "ereastra %in
%re)tul biroului lui- le0ase o e'ar"$ ro'ie %e un &ui b$tut /n zi%ul %e &$r$mi%$. F$&use o list$ %e
&um)$r$turi /n &azul /n &are a)$rea Cin$MnDoi. 8)oi se /ntorsese la treab$.
;a ora &in&i- soarele era /n&$ sus )e &er- %ar )ornea s$ )lon9eze s)re )$mnt. ;umina
&$)$ta iute nuane ro'iati&e.
n a%n&ul &risali%ei &e )en%ula- .ietatea simea .enirea serii. remur$ 'i /'i /n&or%$
&arnea a)roa)e %es$.r'it$. n miezul tru)ului ei se %e&lan'$ un set "inal %e rea&ii &,imi&e.
;a 'ase 'i 9um$tate- o b$taie /n "ereastr$ /l /ntreru)se )e ;ublamai- &are ri%i&$ )ri.irea 'i:l
.$zu )e Cin$MnDoi )e aleea %e a"ar$- s&$r)inn%u:se /n &a) &u un )i&ior &u %e0ete )re,ensile.
Dar0uiul )ri.i /n sus s)re ;ublamai 'i s&oase un stri0$t %e salut.
2 DomnuL ;uB ;ubF !i %ai %e treab$- .$zui batista ro'$B
2 6un$ seara- Cin$MnDoi- s)use ;ublamai. Nu )o"te'ti /n$untru@
F$&u un )as /na)oi %e la "ereastr$ 'i l$s$ 0ar0uiul s$ intre. Cin$MnDoi zbur$t$&i 0reoi
)n$ )e )o%ea. Pielea lui ro'&at$ %$%ea bine /n lumina a)usului. Rn9i /n sus s)re ;ublamai &u o
"i0ur$ .oioas$- 0rotes&$.
2 Care:i )lanuL- 'e"uL@ stri0$ Cin$MnDoi.
nainte &a ;ublamai s$ )oat$ r$s)un%e- Cin$MnDoi arun&$ o )ri.ire s)re Sin&eritate &are
/l )n%ea &am %ubios. Des&,ise ari)ile- s&oase limba 'i se strmb$ la bursu&. 8&esta se /n%e)$rt$
%ez0ustat.
Cin$MnDoi rse &u )o"t$ 'i 0ri.
;ublamai zmbi in%ul0ent. nainte s$:i )ermit$ lui Cin$MnDoi s$ mai "a&$ .reo )rostie- /l
trase s)re birou un%e a'te)ta lista %e &um)$r$turi. i %$%u 0ar0uiului o )$tr$i&$ %e &io&olat$ &a
s$:i in$ atenia treaz$.
Pe &n% Cin$MnDoi 'i ;ublamai se s"$%eau %es)re 0reutatea )laselor &u &are 0ar0uiul
trebuia s$ se /ntoar&$ %e la )ia$ /n zbor- &e.a se mi'&$ %easu)ra lor.
n umbra &are se /ntin%ea re)e%e /n &u'&a %e la eta9- &o&onul os&ila sub im)eriul altei "ore
%e&t &ea a .ntului. !i'&area )a&,etului or0ani& era ra)i%$ 'i ,i)noti&$. Se r$su&i- se o)rise
&urb$ u'or. Se auzi un sunet "oarte "oarte slab %e s"'iere- mult )rea slab )entru a a9un0e )n$ la
;ublamai sau Cin$MnDoi.
# 0,ear$ ume%$- nea0r$- )ar&$ s&ul)tat$- str$)unse "ibrele &o&onului. 8lune&$ /n&et /n
sus- t$in% materialul %ur la "el %e u'or &a un &uit %e asasin. Un .al %e senzaii str$ine se re.$rs$
in.izibil %in %es)i&$tur$. Puseele %e senzaii r$t$&ir$ %ezorientate )rin /n&$)ere- "$&n%u:l )e
Sin&eritate s$ mrie- iar )e ;ublamai 'i Cin$MnDoi s$ )ri.eas&$ ner.o'i /n sus.
!ini &om)li&ate ie'ir$ %in bezn$ 'i )rinser$ mar0inile t$ieturii. raser$ /n&et- "orn%
%es&,i%erea. Creatura alune&$ %in &o&on )e )o%ea &u un z0omot moale %e tot- u%$ 'i alune&oas$
&a un nou:n$s&ut.
Pre %e un minut r$mase 0,emuit$ )e )o%eaua %e lemn- sl$bit$ 'i uimit$- /n a&eea'i
)ostur$ &,ir&it$ /n &are st$tuse /n &risali%$. Se rela=$ /n&et- tol$nin%u:se /n s)aiul nea'te)tat %e
lar0. Cn% %$%u %e u'a %e srm$ a &u'tii- o ru)se "$r$ e"ort 'i se tr/ /n s)aiul 'i mai lar0 al
/n&$)erii.
Se %es&o)erea )e sine. Se obi'nuia &u )ro)ria:i "orm$.
Des&o)eri &$ a.ea ne.oi.
;ublamai 'i Cin$MnDoi )ri.ir$ /n sus s)re z%r$n0$nitul srmei ru)te. ?0omotul )$rea &$
/n&e)use %easu)ra lor 'i se %e)lasa )rin &amer$. Se uitar$ unul la altul- a)oi %in nou /n sus.
2 Ce:i a&olo- %omnuL@ s)use Cin$MnDoi.
;ublamai se /n%e)$rt$ %e birou. 8run&$ o )ri.ire s)re bal&onul lui Isaa&- a)oi se /ntoarse
/n&et 'i stu%ie )arterul. >ra lini'te. ;ublamai r$mase nemi'&at- )ri.in% s)re u'a %e la intrare.
Venise oare sunetul %e a"ar$@ se /ntreb$ el.
# mi'&are se re"le&t$ /n o0lin%a %e ln0$ u'$.
# &reatur$ /ntune&at$ se ri%i&a la &a)$tul %e sus al s&$rilor.
;ublamai %$%u s$ .orbeas&$- s&oase &te.a sunete %e sur)riz$- team$- &on"uzie- %ar
r$mase "$r$ 0las %u)$ s&urt tim). R$mase &u 0ura %es&,is$ )ri.in% re"le=ia.
Creatura se %es"$&ea. Par&$ /n"lorea. Se /ntin%ea %u)$ &e "usese /n0,esuit$- &a un om &are
se ri%i&a /n )i&ioare 'i se /ntin%ea %u)$ &e st$tuse 0,emuit- /ns$ la o s&ar$ mult mai mare. Ca 'i
&um membrele nel$murite ale &reaturii ar "i "ost )liate %e o mie %e ori- &a o "oaie %e ,rtie< brae
sau )i&ioare sau tenta&ule sau &ozi se tot %es"$&eau. Creatura &are- 0,emuit$- a.ea %imensiunile
unui &ine- a&um- %es"$&ut$- era &t un om.
Cin$MnDoi &,ir$i &e.a. ;ublamai %es&,ise 0ura mai tare 'i /n&er&$ s$ mi'te. Nu o .e%ea
bine. i 0,i&ea %oar )ielea /ntune&at$- lu&ioas$ 'i minile strnse la )ie)t &a ale unui &o)il. Umbre
re&i. #&,i &are nu erau o&,i. Pliuri or0ani&e 'i a)en%i&e &a ni'te &ozi %e 'oare&e zb$tn%u:se /n
0,earele morii. (i &ioburile a&elea lun0i %e os in&olor &e str$lu&eau 'i )i&urau erau %iniB
Cin$MnDoi /n&er&$ s$ 'neas&$ )e ln0$ ;ublamai 'i a&esta %in urm$ /n&er&$ s$ %es&,i%$
0ura s$ i)e- &u o&,ii /n&$ "i=ai )e &reatura %in o0lin%$- &u )i&ioarele tremurn%< &reatura %in
.r"ul s&$rilor /'i %es&,ise ari)ile.
Patru &ortine /ntune&ate se %es)rinser$ %e )e s)atele &reaturii- %es"$&n%u:se o %at$ 'i /n&$
o %at$- )otri.in%u:se /n )oziie- /ntinzn% )nze .aste %e &arne- %e %imensiuni im)osibile< o
e=)lozie or0ani&$- un stea0- un )umn uria' &are se %es&,i%e brus&.
Silueta &reaturii se subie &n% %es"$&u ari)ile &olosale- "al%uri %e )iele ea)$n$ &are
)$reau s$ um)le /n&$)erea- nere0ulate- &u "orm$ ,aoti&$- %ar &u o )er"e&t$ simetrie- &a o )at$ %e
&erneal$ &o)iat$ )rin /n%oirea unei ,rtii.
(i )e a&ele )lanuri uria'e erau )ete- mo%ele .a0i &are )$reau s$ &li)eas&$ strobos&o)i&
s)re ;ublamai 'i Cin$MnDoi &are se &,inuiau s$ %es&uie u'a- .$itn%u:se. Culorile erau miezul
no)ii- mormntal- ne0ru:albastru- ne0ru:brun- ne0ru:ro'u. !o%elele &,iar s&li)eau- umbrele se
mi'&au &a o amib$ sub mi&ros&o) sau &a uleiul /n a)$- %esenele %in stn0a 'i %in %rea)ta
)otri.in%u:se &a ima0inea /n o0lin%$- mi'&n%u:se simultan- ,i)noti& 'i 0reoi- tot mai re)e%e.
C,i)ul lui ;ublamai se /n&rei. Simea &reatura /n &ea"$. ;ublamai se r$su&i &u "aa s)re ea-
)ri.in% %ire&t s)re &ulorile mi'&$toare- la s)e&ta&olul lor &re)us&ularB
B 'i ;ublamai nu se mai 0n%i s$ i)e- %oar se uita la semnele a&elea &are se rosto0oleau
'i "ierbeau /n simetrie )er"e&t$ )e ari)ile &a re"le&ia norilor %e )e &erul no)ii /n a)a %e %e%esubt.
Cin$MnDoi url$. Se /ntoarse- .$zu &reatura &oborn% s&ara- &u ari)ile %es&,ise. 8)oi
%esenele %e )e ari)i /i &a)tar$ 'i lui atenia 'i r$mase ,olbat &u 0ura %es&,is$.
Desenele %e )e ari)i se mi'&au a%emenitor.
;ublamai 'i Cin$MnDoi r$maser$ nemi'&ai 'i t$&ui- )rostii- &u 0ura %es&,is$ 'i
tremurn%- )ri.in% ari)ile ma0ni"i&e.
Creatura 0ust$ aerul.
Se uit$ s&urt la Cin$MnDoi 'i %es&,ise 0ura- %ar )ra%a era )rea )ri&$9it$. ntoarse &a)ul 'i
se /n%re)t$ s)re ;ublamai- &ontinun% s$ in$ ari)ile %es&,ise 'i s$:l .r$9eas&$. Demu /n"ometat$
&u un timbru inau%ibil &are:l "$&u )e Sin&eritate- 'i a'a s)eriat- s$ s&,el$l$ie. Se 0,emui mai
strns /n umbra robotului nemi'&at- s)ri9init %e )erete /n &olul /n&$)erii- &u umbre &iu%ate
9u&n%u:i /n lentile. 8erul zumz$i %e 0ustul lui ;ublamai. Creatura sali.$ 'i ari)ile /i "luturar$
"reneti&- 0ustul lui ;ublamai %e.enea 'i mai )uterni&< limba monstruoas$ a &reaturii bi&iui-
%n%u:l la o )arte- "$r$ ni&i un e"ort- )e Cin$MnDoi.
Creatura /nari)at$ /l lu$ )e ;ublamai /n /mbr$i'area ei "l$mn%$.
Ca)itolul Dou$ze&i 'i %oi.
8)usul sn0era 0ros /n &analele 'i rurile &on.er0ente ale Noului Crobuzon. ?iua %e
mun&$ se termina. Cr%uri %e to)itori 'i turn$tori e)uizai- "un&ionari- brutari 'i "o&,i'ti /'i
tr'iau )i&ioarele %ins)re "abri&i 'i birouri s)re staiile %e tren. Plat"ormele erau )line %e %is&uii
obosite- i0$ri 'i b$utur$. !a&aralele &u aburi %in 3elltree &ontinuau s$ lu&reze )este noa)te-
ri%i&n% /n&$r&$turi e=oti&e %e )e &or$bii str$ine. De )e ru 'i %in %o&urile mari- 0re.i'tii
.o%Ganoi stri0au insulte s)re e&,i)ele %e oameni &e .eneau la s&,imbul trei. Cerul %e %easu)ra
ora'ului era mn9it &u nori. 8erul era &al% 'i mirosea &n% "rumos- &n% urt- %u)$ &um b$tea
.ntul %ins)re &o)a&ii &u "ru&te sau %ins)re "abri&i.
Cin$MnDoi 'ni %in %e)ozit )e Calea Vsla'ului &a %in )u'&$. Se arun&$ s)re &er %e )e
"ereastra s)art$ l$sn% o %r$ %e sn0e 'i la&rimi- smior&$in%u:se &a un &o)il- zburn% /n s)irale
%ezor%onate s)re Cartierul He)uirii 'i Cartierul Deselenirii.
Du)$ &te.a minute- o alt$ siluet$- mai /ntune&at$- /l urm$ /n &er.
Creatura abia ie'it$ %in &o&on se a)le&$ )este o "ereastr$ %e la eta9 'i se arun&$ /n lumina
a)usului. !i'&$rile sale )e sol erau 0reoaie- "ie&are mi'&are )$rea un e=)eriment. Dar /n aer era
/n me%iul ei. F$r$ ni&i o ezitare- o s$rb$toare a mi'&$rii.
8ri)ile nere0ulate "l"iau- strnin% .rte9uri uria'e 'i silenioase %e aer. Creatura se
r$su&i- b$tn% lan0uros %in ari)i- na.i0n% )rin aer &u .itez$ ,aoti&$ 'i li)sit$ %e 0raia unui
"luture. rimitea .aluri %e aer 'i mirosuri %ul&i 'i a"izi&e /n &alea sa.
Creatura /n&$ se mai us&a.
>=alta. ;in0ea aerul &are se r$&ea.
De%esubt- ora'ul )utrezea &a un mu&e0ai. Un )alim)sest %e im)resii senziti.e tre&ur$
)este &reatura zbur$toare. Sunete 'i mirosuri 'i lumini se "iltrau /n mintea sa obs&ur$ /ntr:un
torent sinestezi&- &on"orm )er&e)iei unei "iine %e )e alt t$rm.
Noul Crobuzon aburea %e mirosul:0ustul bo0at al )r$zii.
Creatura se ,r$nise- se s$turase- %ar saietatea o ameise 'i o uimise- 'i o "$&ea s$ &l$n$ne
%in %ini "reneti&.
Plon9$. 8ri)ile /i "luturar$ 'i tremurar$ &n% m$tur$ aleile neluminate. Instin&tul %e
.n$tor /i s)unea s$ e.ite )etele mari %e lumin$ arun&ate la /ntm)lare )rin ora'- s$ &aute lo&urile
mai /ntune&ate. !irosi &u limba /n aer 'i %es&o)eri ,ran$ 'i se r$su&i &u "i0uri a&robati&e ,aoti&e
/n umbra zi%urilor %e &$r$mi%$. Cobor/ &a un /n0er &$zut /ntr:o "un%$tur$ un%e o )rostituat$ 'i
&lientul ei se re0ulau s)ri9inii %e un zi%. #)intelile lor /n&etar$ atun&i &n% simir$ &reatura
al$turi.
Hi)etele lor "ur$ s&urte. n&etar$ %e /n%at$ &e &reatura %es&,ise ari)ile.
Creatura se re)ezi &u l$&omie.
Du)$ a&eea /'i lu$ %in nou zborul- /mb$tat$ %e 0ust.
Pluti- &$utn% &entrul ora'ului- /ntor&n%u:se- atras$ /n&et s)re /ntin%erea enorm$ a Staiei
Pierzaniei. Fl"i s)re .est )este Inima S&ui)atului 'i )este zona "elinarelor ro'ii- )este
/n0,esuiala %e tarabe 'i &ert$rei %in Corbul. na)oia ei- )rinzn% &erul /n &a)&an$- se a"la
e%i"i&iul /ntune&at al Parlamentului 'i turnurile miliiei %in Insula Des)i&$turii 'i !la'tina
6ursu&ului. Creatura tras$ un &urs nere0ulat )este .ia%u&tul &$ii "erate &are le0a a&este turnuri
mai 9oase %e He)u'a &are se z$rea )e um$rul &el mai .esti& al Staiei Pierzaniei.
?bur$toarea tres$ri s)eriat$ %e trenuri. Pluti )e lo& o &li)$- "as&inat$ %e $&$nitul
.a0oanelor &are ie'eau %in staie- %in monstruozitatea a&eea ar,ite&tural$.
Vibraii /n o sut$ %e re0i'tri 'i note lo.ir$ &reatura- "ore 'i emoii 'i .ise se re.$rsau 'i
erau am)li"i&ate /n /n&$)erile %e &$r$mi%$ ale staiei 'i az.rlite a"ar$ s)re &er. # urm$ uria'$-
in.izibil$- %e arome.
Cte.a )$s$ri %e noa)te se %e)$rtar$ .iolent %e &reatura &are "l"ia 0reoi s)re inima
/ntune&at$ a ora'ului. Dar0uii a"lai /n %rum .$zur$ silueta ei %e ne/neles 'i se r$s)n%ir$ /n toate
%ire&iile- stri0n% obs&enit$i 'i blesteme. Diri9abilele sunau 0oarna unul &$tre altul- alune&n%
lent /ntre ora' 'i &er &a ni'te )e'ti 0ra'i. Creatura "l"i )este ele- ne.$zut$ %e nimeni &u e=&e)ia
in0inerului &are nu ra)ort$ .e%enia- %ar &are "$&u un 0est reli0ios 'i se ru0$ /n 'oa)t$ la Solenton
)entru )rote&ie.
Prins$ /n &urenii as&en%eni %e senzaii .enite %in Staia Pierzaniei- zbur$toarea se l$s$
)urtat$ )n$ mult- mult %easu)ra ora'ului. Se /ntoarse /n&et &u o tremurare a ari)ilor 'i se orient$
s)re un nou teritoriu.
Remar&$ albia rului. Simi &urenii %e ener0ie .enin% %in &artiere. Pi)$i ora'ul- tre&n%u:
l /n re.ist$ )rin mai multe simuri. Con&entraia %e ,ran$. 8%$)ost.
Creatura mai &$uta &e.a. Semeni.
>ra o "iin$ so&ial$. Cn% se n$s&use )entru a %oua oar$ era "l$mn%$ %e &om)anie. ;imba
i se %es"$'ur$ 'i 0ust$ aerul- &$utn% &e.a &e ar "i sem$nat &u ea.
Creatura se &utremur$.
Slab- "oarte slab- )utea simi &e.a s)re est. Simea 0ustul "rustr$rii. 8ri)ile /i tremurar$
em)ati&.
Se ar&ui 'i zbur$ /na)oi /n %ire&ia %in &are .enise. De a&east$ %at$ %e.ie )uin s)re nor%-
tre&n% )e %easu)ra )ar&urilor 'i &l$%irilor .e&,i ele0ante %in Cartierul 6uima& 'i Dumbra.$.
Coastele enorme se )ro"ilau e=traor%inar s)re su% 'i &reatura simi 0rea$ 'i team$ /n )rezena
a&elor oase "antomati&e. Fora &are emana %in ele nu /i era %elo& )e )la&. Dar nelini'tea /i "u
alun0at$ %e sim)atia a%n& &o%at$ )entru semenii ei- al &$ror 0ust &re'tea tot mai )uterni& /n
umbra marelui s&,elet.
Creatura &obor/ timi%$. Se a)ro)ie %n% o&ol- %ins)re nor% 'i est. ?bur$ la 9oas$ /n$lime
)e sub .ia%u&tul &e )le&a s)re nor% %e la turnul miliiei %in Dealul !ei )n$ la C,num. 'i tre&u
umbra )este un tren &e se /n%re)ta s)re est )e ;inia %e Drea)ta- alune&n% )e aburii lui /m)uii.
8)oi "$&u un ar& lar0 /n 9urul turnului %in Dealul !ei 'i )este mar0inea %e nor% a zonei
in%ustriale %in Prloa0a >&oului. Creatura alune&$ s)re .ia%u&tul /nalt %in #ra'ul #aselor-
temn%u:se %e in"luena Coastelor- %ar atras$ %e 0ustul semenilor ei.
Se stre&ur$ %e la un a&o)eri' la altul- &u limba atrnn%u:i obs&en /n &$utarea urmei.
Uneori &urentul %e aer strnit %e ari)i /i "$&ea )e tre&$tori s$ ri%i&e &a)ul< )$l$riile 'i ,rtiile le
erau luate %e .nt 'i %use )e stra%$. ?$reau "orma /ntune&at$ &are tre&ea "ul0er$tor )este ei-
tremurau 'i se 0r$beau sau se /n&runtau 'i ne0au &eea &e .$zuser$.
Creatura /nari)at$ /'i l$s$ limba s$:i atrne /n tim) &e b$tea /n&et aerul. # "olosea a'a &um
un o0ar se "olosea %e nas. re&u )este relie"ul a&o)eri'urilor &are )$rea on%ulat %e )resiunea
Coastelor. ;inse %rumul %e:a lun0ul urmei slabe %e 0ust.
8)oi tra.ers$ aura unei &l$%iri mari %e beton %e )e o stra%$ )$r$sit$ 'i limba /i tres$ri &a
un bi&i. 8&&eler$- se ar&ui /n sus 'i &obor/ %in nou /ntr:o bu&l$ ele0ant$ &$tre a&o)eri'ul smolit.
8&olo- /n &olul /n%e)$rtat- %e sub ta.anul a&ela- senzaiile semenilor ei se )relin0eau &a a)a
%intr:un bureteB
Se )oti&ni )e i0lele a&o)eri'ului- /n&er&n% s$ se in$ )e membrele ei &iu%ate. Se )etre&u
un moment %e &on"uzie- semenii &a)ti.i rea&ionar$ la )rezena ei. 8)oi ne"eri&irea lor se
trans"orm$ /n ner$b%are: ru0$mini 'i bu&urie 'i &ereri %e eliberare 'i- )rintre a&este senzaii-
instru&iuni e=a&te %es)re mo%ul %e o)erare.
Creatura /'i "$&u %rum )n$ la &a)$tul a&o)eri'ului 'i &obor/ )e 9um$tate /n zbor- )e
9um$tate tr'- )n$ se a0$$ %e )er.azul unei "erestre /n&,ise la ze&e metri /n$lime. Sti&la
.o)sit$ .ibra insesizabil /n misterioase %imensiuni- sub in"luena emanaiilor %in$untru.
Creatura %e )e )er.az s&urm$ &u %e0etele o .reme- a)oi smulse &a%rul &u o mi'&are
brus&$- l$sn% o ran$ urt$ /n zi%. 8run&$ sti&la s)art$ &u un z0omot &atastro"i& 'i s$ri /n )o%ul
/ntune&at.
n&$)erea era mare 'i 0oal$. Un .al uria' %e salut$ri 'i a.ertismente o /ntm)inar$.
n )artea &ealalt$ a /n&$)erii se a"lau )atru surate. >rau mult mai mari %e&t ea- membrele
lor ma0ni"i&e "$&eau &a ale ei s$ )ar$ )i)erni&ite. >rau le0ate %e )erei &u benzi enorme %e metal
&are le /n&on9urau mi9lo&ul 'i &te.a %intre membre. Fie&are a.ea ari)ile /ntinse &om)let- li)ite %e
zi%. Fie&are a.ea )ro)riul %esen. Sub "ie&are se a"la o 0$leat$.
Du)$ &e trase )uin %e benzi- /'i %$%u seama &$ nu le )utea smul0e. Una %intre )rizoniere
'uier$ s)re &reatura "rustrat$- soli&itn%u:i atenia. Comuni&a /ntr:o limb$ )si,i&$.
Creatura &ea nou$ 'i liber$ se /n%e)$rt$ a'a &um i se s)usese 'i a'te)t$.
Pe )lanul sonor &omun- se auzeau stri0$te 'i i)ete .enin% %in stra%$- %e a&olo un%e
&$zuse "ereastra s)art$. Se auzea un %u%uit &on"uz %in &l$%ire. De )e &ori%orul %e %in&olo %e u'$
se auzeau z0omote %e "u0$. Fra0mente %e &on.ersaie se stre&urau )rin lemnul 0ros.
2 B /n$untruB
2 B s$ intru@
2 B o0linzi- nuB
Creatura se retrase 'i mai %e)arte %e suratele ei 'i se %e)las$ la &a)$tul o)us al /n&$)erii-
/n s)atele u'ii. 'i )lie ari)ile 'i a'te)t$.
Din )artea &ealalt$ se tr$0ea %e u'$. Du)$ un moment %e ezitare- se izbi %e )erete 'i )atru
oameni /narmai se n$)ustir$ unul %u)$ altul. Cu toii /'i /ntoarser$ )ri.irile %e la &reaturile )rinse
%e )erete. Doi %u&eau "linte 0rele- /n&$r&ate 'i armate. Doi erau Re"$&ui. n minile stn0i a.eau
)istoale- %ar %in umerii %re)i ie'eau e.ile uria'e %e metal ale unor "linte. 8&estea erau /n%re)tate
%ire&t s)re s)atele "ie&$rui Re"$&ut. ;e &$rau &u 0ri9$ 'i )ri.eau /n o0linzile sus)en%ate /n "aa
o&,ilor %e o &as&$ %e metal.
Cei %oi in'i &u arme &on.enionale )urtau 'i ei &$'ti &u o0linzi- %ar )ri.eau )e %u)$ ele /n
/ntuneri&ul %e %inaintea lor.
2 Patru molii- totul e bineF stri0$ un Re"$&ut &u &iu%atul bra:"lint$ /n%re)tat s)re s)ate-
tot )ri.in% )rin o0linzi.
2 8i&i nu:i nimi&B r$s)unse unul %intre b$rbai )ri.in% /nainte s)re "ereastra %istrus$-
%ar /n tim) &e .orbea- &reatura ie'i %in umbr$ 'i /'i %es"$&u in&re%ibilele ari)i.
Cei %oi &are se uitau /nainte )ri.ir$ uimii 'i %es&,iser$ 0ura s$ i)e.
2 S"inte Dur$!ult$- nuB reu'i unul s$ rosteas&$- a)oi amn%oi "ur$ re%u'i la t$&ere %e
%esenele &reaturii &are se /n.rte9eau &a un &alei%os&o) nemilos.
2 Ce naiba@ B /n&e)u un Re"$&ut 'i arun&$ o )ri.ire s&urt$ /nainte. C,i)ul s$u se um)lu
%e 0roaz$- %ar 0eam$tul lui se o)ri "oarte re)e%e &n% %$%u &u o&,ii %e ari)ile &reaturii.
Ultimul Re"$&ut i)$ numele &amarazilor 'i su0,i$ &n% a&e'tia /'i arun&ar$ armele. Reu'i
s$ .a%$ "orma &u &olul o&,iului. Creatura %in "aa lui /i )utea simi 0roaza. Se /n%re)t$ s)re el-
emin% murmure lini'titoare )e un .e&tor emoti.. # "raz$ se rotea imbe&il /n mintea lui: > una /n
"aa mea e una /n "aa meaB
Re"$&utul /n&er&$ s$ /nainteze- &u )ri.irea "i=at$ /n o0linzi- %ar &reatura intr$ &u u'urin$
/n &m)ul lui .izual. Ceea &e se a"lase la )eri"eria .e%erii a&um %e.enise un &m) %e un%e nu
)utea s&$)a< renun$- )ri.i ari)ile a&elea &u %esene .iolente 'i 0ura i se %es&,ise 'i tremur$. ;$s$
braul:"lint$ /n 9os.
Cu un bobrna&- &reatura liber$ /n&,ise u'a. R$mase %inaintea &elor )atru /n trans$- &u
sali.a &ur0n%u:i %intre "$l&i. # &erere r$stit$ %in )artea suratelor &a)ti.e /i /ntreru)se 0n%ul
)o"ti&ios. l lu$ )e "ie&are %intre &ei )atru 'i /l /ntoarse &u "aa s)re moliile )rizoniere.
Pentru un s&urt moment- &n% /n&$ nu a9unseser$ %inaintea a&elor ari)i- "ie&are a.usese o
&li)$ %e lu&i%itate- %ar a&um- sub9u0ai %e s)e&ta&olul uimitor al &elor )atru rn%uri %e ari)i-
)ier%ur$ ori&e &ontrol asu)ra minii.
na)oia lor- intrusul /i /m)inse /n %re)tul &reaturilor &are /i /n'"$&ar$- "ie&are )e &te unul-
&u s&urtele membre libere.
Creaturile se ,r$nir$.
Una %intre ele &otrob$i la &entura unui )azni& %u)$ &,ei 'i le smulse. Cn% termin$ %e
mn&at- /m)inse %eli&at &,eia /n la&$tul &are le0a ban%a %e metal.
8.u ne.oie %e )atru /n&er&$ri %e0etele nu erau obi'nuite s$ in$ &,eia 'i se r$su&eau /n
un0,iuri ne/n%emnati&e %ar &reatura se eliber$. Se /ntoarse &$tre &elelalte surate 'i re)et$
)ro&esul lent )n$ &n% le eliber$ )e toate.
Una &te una se /m)leti&ir$ s)re "ereastra s)art$. Se o)rir$ 'i /'i /n&or%ar$ mu'&,ii
atro"iai- )ro)tin%u:se /n zi%ul %e &$r$mi%$- /'i %es"$&ur$ uimitoarele ari)i 'i se lansar$ timi%
a"ar$- /n%e)$rtn%u:se %e eterul us&at &e )$rea s$ se s&ur0$ %in Coaste. Nou:.enita )le&$ ultima.
Se tr/ %u)$ to.ar$'ele ei< &,iar %a&$ erau e)uizate 'i &,inuite- zburau mai re)e%e %e&t
ea. # a'te)tar$ "$&n% &er&uri la ze&i %e metri /n$lime- %ezmeti&in%u:se- )lutin% /n %eri.$ )e
senzaiile 'i im)resiile &are se ri%i&au %im)re9ur.
Cn% umila lor eliberatoare le a9unse %in urm$- se %e)$rtar$ )uin una %e alta &a s$:i "a&$
lo&. ?burar$ /m)reun$- /m)$rt$'in%u:'i senzaiile- lin0n% las&i. aerul.
8lune&ar$ %u)$ &on%u&$toarea 0ru)ului s)re Staia Pierzaniei. Se rotir$ lent- &in&i la
num$r- tot attea &te linii )le&au %in staie- atrase %e masi.a )rezen$ )ro"an$ %e sub ei- un
&ul&u' mai bun %e&t a.usese .reo%at$ ori&are %intre suratele lor. Se &l$tinar$ %easu)ra staiei-
)o&nin% %in ari)i- su"late %e .nt- 0%ilate %e sunetele 'i ener0ia ora'ului &are mria.
#riun%e se uitau- /n ori&e )arte a ora'ului- )e "ie&are )o%- /n "ie&are &as$ .e&,e %e &in&i
sute %e ani- /n "ie&are bazar- /n "ie&are %e)ozit 0rotes& %e beton 'i /n %o&uri 'i ta.erne 'i )ar&uri-
)este tot ,rana era %in abun%en$.
>ra o 9un0l$ "$r$ )r$%$tori. Un teren %e .n$toare.
Ca)itolul Dou$ze&i 'i trei.
Isaa& nu )utea intra /n %e)ozit. n9ur$ /n&et 'i /m)inse obie&tul &are blo&a u'a.
>ra %u)$:amiaz$ %e.reme- a %oua zi %u)$ su&&esul )e &are /l %enumise +marea brnz$1.
Cn% a9unsese la a)artamentul lui ;in &u o sear$ /n urm$- "usese /n&ntat s$ o 0$seas&$ a&as$. >ra
obosit$- %ar la "el %e bu&uroas$ &a 'i el. St$tuser$ /n )at tim) %e trei ore- a)oi )le&aser$ /m)leti&ii
s)re Ceasu 'i Co&o'u.
Fusese o sear$ ener.ant %e )er"e&t$. oi &ei )e &are Isaa& ar "i .rut s$:i /ntlneas&$ se
a"lau /n Cm)ul Po"tei 'i &u toii se o)riser$ la CXC &a s$ m$nn&e ,omar 'i s$ bea O,is4eG sau
&io&olat$ &on%imentat$ &u Puinner. >rau &te.a "i0uri noi /n 0ru)- )rintre &are 'i !aGbet
Des)$rita- &are "usese iertat$ )entru &$ /n%r$znise s$ &'ti0e Premiul S,inta&ost. Dre)t r$s)uns-
ea .orbise "rumos %es)re arti&olele lui Der4,an %in re.ist$ 'i "$&use &om)limente &elorlali.
;in se rela=ase /n &om)ania )rietenilor %e'i melan&olia ei )$rea s$ se a%n&eas&$ mai
%e0rab$ %e&t s$ se risi)eas&$. Isaa& a.usese una %intre &ontro.ersele )oliti&e &u Der4,an- &are /i
stre&urase ultimul num$r %in 80itatorul Rene0at. Cei &i.a )rieteni s:au &ertat 'i au mn&at 'i s:
au b$tut &u mn&are )n$ la %ou$ %imineaa- &n% Isaa& 'i ;in s:au /ntors la &$l%ura )atului 'i au
a%ormit /mbr$i'ai.
;a mi&ul %e9un el i:a )o.estit %es)re trium"ul lui 'i %es)re ma'ina %e &riz$. >a nu a /neles
)e %e)lin im)ortana realiz$rii lui- %ar ni&i nu era %e mirare. Isaa& era entuziasmat &a ni&io%at$ 'i
"$&use tot )osibilul s$ )ar$ 'i ea la "el. Isaa& s:a &om)ortat )re.izibil- 'i:a %es&ris )roie&tul /n &el
mai ne'tiini"i& mo% &u )utin$. S:a simit mai &u )i&ioarele )e )$mnt- &a 'i &um )n$ atun&i ar "i
tr$it /ntr:un .is %e )rost 0ust. Dete&tase )oteniale )robleme /n tim) &e e=)li&a 'i era ner$b%$tor
s$ le re&ti"i&e.
Isaa& 'i ;in se %es)$riser$ &u )ro"un%$ a"e&iune 'i &u )romisiunea %e a nu mai l$sa s$
trea&$ a'a %e mult )n$ la o nou$ /ntlnire.
Iar a&um Isaa& nu )utea intra /n atelierul lui.
2 ;ubF Da.i%F Ce %ra&uL "a&ei a&olo@ stri0$ el 'i se izbi %in nou /n u'$.
Cn% /m)inse- u'a se %es&,ise )uin- l$sn% s$ trea&$ o %un0$ %e lumin$. Ve%ea /n s"r'it
mar0inea obie&tului &are blo&a u'a.
>ra o mn$.
;ui Isaa& i se o)ri inima /n lo&.
2 S"inteF se auzi el stri0n% /n tim) &e se l$sa &u toat$ 0reutatea )e u'$- "$&n%:o s$
&e%eze.
;ublamai era /ntins )e )o%ea /n %re)tul u'ii. n0enun&,ie ln0$ &a)ul )rietenului s$u 'i /l
auzi )e Sin&eritate s&,el$l$in% un%e.a %e)arte- /ntre )i&ioarele robotului- )ierit %e "ri&$.
Isaa& /l /ntoarse )e ;ublamai &u "aa /n sus 'i o"t$ u'urat &n% /'i simi to.ar$'ul &al% 'i /l
auzi res)irn%.
2 reze'te:te- ;ubF i)$ el.
#&,ii lui ;ublamai erau %e9a %es&,i'i. Isaa& tres$ri sub )ri.irea lui im)asibil$.
2 ;ubB@ 'o)ti el.
Sub "aa lui ;ublamai se a%unase sali.$ 'i &,i)ul )r$"uit era br$z%at %e urmele s&n%urilor
%in )o%ea. St$tea &om)let rela=at- nemi'&at. Isaa& /i )i)$i 0tul. Pulsul era re0ulat. ;ublamai
ins)ira a%n&- "$&ea o )auz$- a)oi e=)ira. Par&$ ar "i %ormit.
Dar Isaa& era /n0rozit %e a&ea )ri.ire imbe&il$ 'i 0oal$. 'i )limb$ mna )e %inaintea
o&,ilor lui ;ublamai- "$r$ s$ sesizeze ni&i un r$s)uns. l )$lmui- /nti bln%- a)oi tare. i i)$
numele.
Ca)ul lui ;ublamai se rosto0olea %intr:o )arte /n alta &a un sa& &u )ietre.
Isaa& /i strnse mna 'i simi &e.a li)i&ios. !na lui ;ublamai era mn9it$ &u un strat
subire %e li&,i%. 'i mirosi mna 'i )u"ni %in )ri&ina mirosului slab %e l$mie )utre%$. Se simi o
&li)$ ameit.
Isaa& /i )i)$i "aa 'i simi /n 9urul 0urii 'i al nasului a&eea'i substan$ )e &are o &rezuse la
/n&e)ut sali.$.
Ni&i un stri0$t- ni&i o )alm$- ni&i o ru0$minte nu:l trezea )e ;ublamai.
Cn% Isaa& ri%i&$ /n s"r'it )ri.irea 'i stu%ie /n&$)erea- .$zu "ereastra %e ln0$ biroul lui
;ublamai %es&,is$- &u sti&la s)art$ 'i &u )er.azul numai a'&,ii. Se re)ezi s)re "ereastra s)art$-
%ar nu .$zu nimi& a"ar$.
n tim) &e aler0a %in &ol /n &ol )e sub )asarela un%e se a"la laboratorul lui- &n% /n zona
lui ;ublamai- &n% /n )artea lui Da.i%- bolborosin% i%iot &$tre Sin&eritate- &$utn% %o.ezile unei
s)ar0eri- /'i %$%u seama &$- )entru o &li)$- /i tre&use )rin minte un lu&ru /n0rozitor. Se o)ri. n&et-
ri%i&$ )ri.irea /n0rozit s)re s&n%urile )asarelei.
Un &alm %e om /ns)$imntat se l$s$ )este el &a o ninsoare. 'i simi )i&ioarele mer0n%
s)re s&ara %e lemn. ntoarse &a)ul %in mers- /l .$zu )e Sin&eritate a%ulme&n% tot mai a)roa)e %e
;ublamai- )rinzn% %in nou &ura9 )entru &$ nu mai era sin0ur.
Isaa& a.ea im)resia &$ rula &u /n&etinitorul. Par&$ mer0ea )rin a)$ /n0,eat$.
Ur&$ trea)t$ &u trea)t$. Nu simi ni&i o sur)riz$- &i %oar un )resentiment atun&i &n% .$zu
)e "ie&are trea)t$ &te o balt$ 'i z0rieturile )roas)ete "$&ute %e 0,earele unui intrus. 'i auzea
inima b$tn% lini'tit$ 'i se /ntreb$ %a&$ nu &um.a era amorit %e 'o&.
Dar &n% a9unse sus 'i se /ntoarse s$ .a%$ &u'&a %es&,is$ 'i )lasa s)art$ %in$untru s)re /n
a"ar$ &a ni'te %e0ete subiri %e metal 'i &n% .$zu &risali%a %es)i&at$ 'i 0oal$ 'i %ra %e mu&us-
Isaa& i&ni 'i un "ior re&e &a 0,eaa /i /ne)eni tru)ul. Droaza se r$s)n%ea /n el &a &erneala /n a)$.
2 Pe toi zeiiB 'o)ti el )rintre buzele us&ate 'i tremurn%e. S"inte Dur$!ult$B &e am
"$&ut@
!iliienilor %in Noul Crobuzon nu le )l$&ea s$ "ie .$zui. Ie'eau /n uni"ormele /n&,ise la
&uloare )e tim) %e noa)te &a s$:'i "a&$ %atoria- s$ &ulea0$ morii %in ru. Na.ele lor aeriene 'i
.a0oanele bziau )este ora'. urnurile lor erau blo&ate.
!iliienii- a)$rarea militar$ a Noului Crobuzon 'i a0enii interni %e &ore&ie- a)$reau /n
uni"orm$- &u mas&a a&o)erin%u:le &om)let "i0ura 'i &u armura nea0r$- &u s&utul 'i "linta- numai
atun&i &n% a&ionau &a )az$ /n .reun lo& sensibil sau /n momente %e mare ur0en$. 'i )urtaser$
&ulorile la .e%ere /n tim)ul R$zboiului Pirailor 'i /n tim)ul Re.oltelor Sa&ramun%i- &n%
%u'manii ata&aser$ or%inea ora'ului %ina"ar$ 'i %in$untru.
Pentru treburile %e zi &u zi se bazau )e re)utaia lor 'i )e .asta lor reea %e in"ormatori
re&om)ensele )entru in"ormaii erau 0eneroase 'i )e o"ierii /n uni"orme obi'nuite. Cn% lo.ea
miliia- b$rbatul &are /'i bea &a"eaua- b$trna &are &$ra )lase 0rele- "un&ionarul &u 0uler ea)$n 'i
)anto"i lustruii brus& %u&eau mna la &ea"$ 'i s&oteau &a0ulele %in )liuri in.izibile ale ,ainelor-
s&oteau "lintele %in lo&uri %osite 'i se arun&au asu)ra &riminalilor. Cn% un tl,ar se /n%e)$rta /n
"u0$ %e o .i&tim$ &are stri0a- )oate &$ un b$trn &u musta$ stu"oas$ A)robabil "als$- /'i zi&eau toi
%u)$ a&eea- %e &e nu remar&aser$ asta %e mai /nainte@C /l a)u&a ne&ru$tor %e 0t 'i %is)$rea &u el
/n mulime sau /ntr:un turn al miliiei.
Du)$ a&eea- nimeni nu mai )utea s)une &um ar$tau a0enii %e0,izai. (i nimeni nu mai
.e%ea "un&ionarul sau b$trnul %in nou- ni&$ieri /n ora'.
!eto%a lor %e )az$ se baza )e teama %es&entralizat$.
Prostituata 'i &lientul ei "useser$ 0$sii /n !la'tina 6ursu&ului la ora )atru %imineaa. Cei
%oi b$rbai &u "rizur$ /n0ri9it$ &are se )limbau )e aleile /ntune&ate &u minile /n buzunare se
o)riser$- obser.n% siluetele lor )r$bu'ite sub lumina slab$ a unui stl). 8titu%inea lor se
s&,imbase. Se uitaser$ /m)re9ur- a)oi se 0r$biser$ s)re "un%$tur$.
D$siser$ )ere&,ea n$u&it$ z$&n% unul )este &el$lalt- &u o&,ii 0oi 'i res)iraia mirosin% a
l$mie tre&ut$. Pantalonii b$rbatului erau l$sai )e .ine- %ez.elin%u:i )enisul /n&reit. Eainele
"emeii "usta ei a.ea un 'li )e &are /l "oloseau multe )rostituate )entru a termina treaba mai
re)e%e erau inta&te. Nou:.eniii nu reu'iser$ s$:i trezeas&$- unul r$m$sese ln0$ tru)uri 'i
&el$lalt se to)i iute /n bezn$. 8mbii b$rbai /'i tr$seser$ &a0ulele )e &a).
Ce.a mai trziu- o tr$sur$ nea0r$ se o)rise a&olo- tras$ %e %oi &ai enormi- Re"$&ui &u
&oarne 'i &oli &e lu&eau )lini %e bale. Un 0ru) mi& %e miliieni /n uni"orm$ ie'ise 'i- "$r$ o .orb$-
tr$sese .i&timele a"late /n &om$ /n$untru- iar tr$sura )ornise s)re He)u'a &are se )ro"ila )este
&entrul ora'ului.
Cei %oi b$rbai r$m$seser$ /n urm$. 8'te)taser$ )n$ &e tr$sura %is)$ruse /n labirintul
str$zilor. 8)oi se uitaser$ /m)re9ur ateni- memorn% &e lumini mai erau a)rinse /n &l$%irile %in
)rea9m$- )e %u)$ zi%uri 'i )rin )ar&ul &u )omi "ru&ti"eri. Satis"$&ui &$ nu "useser$ .$zui- /'i
s&oseser$ &a0ulele 'i:'i b$0aser$ minile /n buzunare. re&user$ ime%iat /n )ielea &elorlalte
)ersona9e- 0lumin% unul &u &el$lalt 'i )$l$.r$0in%- )ar&$ neateni- relun%u:'i ron%ul.
n &ata&ombele %e sub He)u'$- )ere&,ea %e iub$rei era )$lmuit$ 'i /n0,iontit$- stri0at$ 'i
/n9urat$. Pn$ %iminea$- "usese e=aminat$ %e un sa.ant miliian &are s&risese un ra)ort
)reliminar.
oi se s&$r)inaser$ /n &a) ne'tiutori.
Ra)ortul sa.antului- /m)reun$ &u in"ormaia &on%ensat$ asu)ra tuturor &rimelor
neobi'nuite sau serioase- )ornise s$ ur&e )rin turn- o)rin%u:se la )enultimul eta9. Ra)oartele
a9unseser$ iute %e:a lun0ul unui &ori%or /ntorto&,eat "$r$ "erestre- la birourile se&retariatului %e
&urte. 89unseser$ la tim)- la ora nou$ 'i 9um$tate.
;a %ou$s)reze&e minute %u)$ ora ze&e- un tub %e .orbit )orni s$ bubuie /n staia %e
.a0onete &are o&u)a eta9ul su)erior al He)u'ei. n$rul ser0ent %e 0ar%$ era la &a)$tul &el$lalt al
/n&$)erii- re)arn% un "ar stri&at %in "runtea unui .a0onet &are atrna- la "el &a alte ze&e- %e una
%intre 'inele sus)en%ate &e "ormau o reea &om)li&at$ sub ta.anul /nalt. Reeaua %e 'ine )ermitea
.a0onetelor s$ "ie in%e)en%ente unul %e altul- s$ se )oziioneze )e una %intre &ele 'a)te linii &are
e=)lo%au )rin %es&,iz$turile enorme or%onate la %istane e0ale /n 9urul /n&$)erii. (inele se
arun&au )este "aa &olosal$ a Noului Crobuzon.
De a&olo %e un%e st$tea- ser0entul )utea .e%ea linia "erat$ )$trunzn% /n turnul miliiei
%in S,e&4 la .reo %oi 4ilometri s)re su%:.est 'i tre&n% mai %e)arte. V$zu un .a0onet )$r$sin%
turnul- &u mult %easu)ra &aselor- a)roa)e la ni.elul o&,ilor 'i 'nin% s)re Catranul &are 'er)uia
nestatorni& s)re su%.
C$ut$ %in )ri.iri tubul &are &ontinua s$ urle 'i- 0$sin%u:l- /n9ur$ 'i se 0r$bi s)re &ealalt$
)arte a /n&$)erii. Eaina %e blan$ i se %es"$&u %e .nt. C,iar 'i .ara- %easu)ra ora'ului- /n sala
%es&,is$ .rai'te- &a un 0i0anti& tunel %e .nt- era re&e. S&oase %o)ul tubului %e .orbit 'i l$tr$ /n
)lnie.
2 Da- %oamn$ Se&retar$ %e Curte@
Vo&ea &are se auzea era mi&$ 'i %istorsionat$ %e &$l$toria )rin tubul %e metal &ontorsionat.
2 Pre0$te'te:mi .a0onetul ime%iat. !$ %u& )e Insula Des)i&$turii.
U'ile &$tre Sala ;emPuist- biroul %in Parlament al )rimarului- erau uria'e 'i /n&inse &u
benzi .e&,i %e "ier. n "aa S$lii ;emPuist st$teau /n )ermanen$ %oi miliieni- %ar unul %intre
a.anta9ele )e &are le a.ea un )ost %e )az$ )e &ori%oarele )uterii nu le era la /n%emn$: ni&i o
br"$- ni&i un se&ret- ni&i un sunet nu se "iltra s)re ure&,ile lor )rin u'ile enorme.
Din&olo %e intrare- /n&$)erea era ea /ns$'i imens %e /nalt$- ta)etat$ &u lemn %e &uloare
/n&,is$ %e o asemenea &alitate e=traor%inar$ /n&t era a)roa)e ne0ru. Portretele "o'tilor )rimari
%$%eau roat$ )ereilor- &oborn% /n s)iral$ %e la ta.anul a"lat la o /n$lime %e ze&e metri )n$ la
%oi metri %e )o%ea. # "ereastr$ enorm$ %$%ea %ire&t s)re Staia Pierzaniei 'i He)u'$< o mulime
%e tuburi .o&ale- ma'ini %e &al&ulat 'i )eris&oa)e teles&o)i&e erau a'ezate /n ni'e /m)re9urul
&amerei- )ar&$ )n%in% amenin$tor.
6ent,am Ru%0utter st$tea la biroul lui &u un aer %e &oman%ant. Nimeni %intre &ei &are /l
.$zuser$ /n a&east$ /n&$)ere nu )utea s$ ne0e aerul e=traor%inar %e si0uran$ 'i %e )utere absolut$
)e &are /l emana. >l era &entrul %e 0reutate ai&i. # 'tia un%e.a /n a%n&ul lui 'i o 'tiau 'i oas)eii.
Pro)oriile lui uria'e &ontribuiau "$r$ /n%oial$ la ima0inea a&eea.
n "aa lui st$tea !ont9o,n Res&ue- .izirul- /n.elit &a /ntot%eauna /n "ularul lui 0ros 'i
a)le&n%u:se s$ arate &e.a )e o ,rtie )e &are o stu%iau /m)reun$.
2 De %ou$ zile- s)use Res&ue &u o .o&e &iu%at$- nemo%ulat$- &u totul %i"erit$ %e &ea )e
&are o "olosea /n %is&ursuri.
2 (i &e@ s)use Ru%0utter- mn0in%u:'i barbi'onul.
2 Dre.a se /ntee'te. 8&um- 'tii- /ntrzie /n&$r&area 'i %es&$r&area m$r"urilor &u
&in&ize&i )n$ la 'a)teze&i la sut$. Dar a.em in"ormaii &$ )este %ou$ zile 0re.i'tii .o%Ganoi
)l$nuies& s$ )aralizeze rul. 8u %e 0n% s$ lu&reze noa)tea- )ornin% %e la "un%ul a)ei 'i ur&n%.
Ce.a mai la est %e Po%ul #rzului. Un e=er&iiu masi. %e a&.a:me'te'u0. Vor s$ sa)e o tran'ee %e
aer )rin a)$ )e toat$ l$imea rului. Vor trebui s$ o /ntrein$- s$ re:me'te'u0eas&$ a)a /n
)ermanen$ &a s$ nu se )r$bu'eas&$- %ar sunt %estui 'i .or lu&ra /n s&,imburi. Ni&i o na.$ nu .a
)utea s$ri )este tran'ee- %omnule Primar. Vor t$ia toate &$ile &omer&iale ri.erane- )e ambele
%ire&ii.
Ru%0utter must$&i 'i:'i u0uie buzele.
2 Nu )utem )ermite asta- s)use el raional. Ce "a& %o&,erii umani@
2 Ista e al %oilea )un&t al meu- %omnule Primar- &ontinu$ Res&ue. !$ /n0ri9oreaz$.
#stilitatea lor iniial$ a /n&e)ut s$ %is)ar$. >=ist$ un num$r /n &re'tere %e oameni 0ata s$ trea&$
%e )artea .o%Ganoilor.
2 8- nu nu nu nu- s)use Ru%0utter- &l$tinn% %in &a) &a un )ro"esor &are &ore&ta un ele.
%e obi&ei bun.
2 6a &,iar a'a. >.i%ent &$ a0enii no'tri sunt mai )uterni& re)rezentai /n tab$ra uman$
%e&t /n &ea =enian$- iar ma9oritatea este /n&$ /m)otri.$ sau ne%e&is$ /n )ri.ina 0re.ei- %ar se
)are &$ e=ist$ o &ons)iraieB ntlniri se&rete &u 0re.i'tii 'i sim)atizanii lor.
Ru%0utter /'i %es"$&u %e0etele enorme 'i )ri.i atent te=tura biroului %intre ele.
2 8i oameni a&olo@ /ntreb$ el lini'tit.
Res&ue se 9u&a &u "ularul.
2 Unul la oameni- r$s)unse el. > 0reu s$ r$mi as&uns /ntre .o%Ganoi- )entru &$ %e obi&ei
ei nu )oart$ ,aine /n a)$.
Cei %oi b$rbai t$&ur$- &u0etn%.
2 8m /n&er&at s$ lu&r$m %in$untru- s)use Ru%0utter )n$ la urm$. 8sta e &ea mai
serioas$ 0re.$ &are a ameninat ora'ul /n ultima sut$ %e ani. Cu toate &$ nu:mi "a&e ni&i o )l$&ere-
se )are &$ trebuie s$ %$m un e=em)luB
Res&ue %$%u %in &a) solemn.
Unul %intre tuburile %e .orbit %in biroul )rimarului bo&$ni. Primarul ri%i&$ %in s)rn&ene
'i s&oase %o)ul.
2 Da.inia@ /ntreb$ el.
Vo&ea lui era o &a)o%o)er$ %e insinuare. ntr:un sin0ur &u.nt /i s)usese se&retarei &$
"usese sur)rins &$ /l /ntreru)sese /n &iu%a instru&iunilor )e &are i le %$%use s$ nu "ie %eran9at- %ar
&$ a.ea mare /n&re%ere /n ea 'i era %estul %e si0ur &$ a.ea un moti. e=&elent s$:i /n&al&e or%inul-
moti. )e &are ar "i bine s$ i:l &omuni&e ime%iat.
Vo&ea 0oal$- /nsoit$ %e e&ou- se auzi mi&$ 'i subire.
2 >iF Fire'te- "ire'te- e=&lam$ bln% )rimarul- a)oi astu)$ tubul 'i arun&$ o )ri.ire s)re
Res&ue. Ce moment )er"e&t- s)use el. Vine se&retara %e &urte.
U'ile enorme se &r$)ar$ s&urt 'i se&retara %e &urte intr$- a)le&n% "runtea /n &,i) %e salut.
2 >liza- s)use Ru%0utter. e ro0 s$ ni te al$turi.
8r$t$ s)re s&aunul %e ln0$ Res&ue.
>liza Stem:Ful&,er se a)ro)ie &u )a'i mari %e birou. >ra im)osibil s$:i 0,i&e'ti .rsta.
C,i)ul nu a.ea )ra&ti& ni&i o &ut$- tr$s$turile )uterni&e su0ern% )robabil .reo treize&i 'i &in&i %e
ani. P$rul- totu'i- era alb- %oar &u o u'oar$ )res$rare %e ne0ru< &n%.a a.usese o alt$ nuan$. Purta
un &ostum &i.il /n&,is la &uloare- a &$rui t$ietur$ era iste aleas$ &a s$ su0ereze o uni"orm$ %e
miliian. r$0ea u'or %intr:o )i)$ alb$ %e &erami&$ &u &oa%$ lun0$ %e .reo 9um$tate %e metru.
utunul ei era aromat.
2 Domnule Primar. Domnule 8%9un&t- salut$ ea 'i se a'ez$- s&on% un %osar %e sub bra.
Iertai:m$ &$ .$ /ntreru) "$r$ s$ m$ "i anunat %in tim)- %ar am &rezut %e &u.iin$ s$ .e%ei asta
ime%iat. (i %umneata- Res&ue. !$ bu&ur &$ e'ti ai&i. Se )are &$ a.emB o situaie %e &riz$.
2 (i noi s)uneam a&ela'i lu&ru- >liza- "$&u )rimarul. Vrei s$:mi s)ui %es)re 0re.a %in
)ort@
Stem:Ful&,er /l )ri.i /n o&,i /n tim) &e /i /nmn$ &te.a ,rtii %in %osar.
2 Nu- %omnule Primar. Ce.a &u totul %i"erit.
Vo&ea ei era rezonant$ 'i as)r$.
Puse )e birou ra)ortul unei &rime. Ru%0utter /l trase /ntre el 'i Res&ue 'i se /ntoarser$
amn%oi s$:l &iteas&$. Du)$ un minut- Ru%0utter ri%i&$ )ri.irea.
2 Dou$ )ersoane /ntr:un "el %e &om$. Cir&umstane &iu%ate. Presu)un &$ .rei s$:mi mai
ar$i &e.a@
Stem:Ful&,er /i /nmn$ o alt$ ,rtie. Citi %in nou /m)reun$ &u Res&ue. De a&east$ %at$-
rea&ia "u a)roa)e ime%iat$. Res&ue 'uier$ 'i se mu'&$ %e )eretele interior al obrazului-
&on&entrat. 8)roa)e /n a&ela'i tim)- Ru%0utter o"t$ /n semn %e /nele0ere.
Se&retara %e Curte /i )ri.ea im)asibil$.
2 >.i%ent &$ s)ioana noastr$ %in biroul %omnului !otleG nu 'tie &e se )etre&e. > &om)let
&on"uz$. Dar "ra0mentele %e &on.ersaie )e &are 'i le:a notatB .ezi asta@ +!oalele au
e.a%atB@1 Cre% &$ )utem &$%ea %e a&or% &$ a inter)retat 0re'it &u.ntul 'i &re% &$ 'tim &u toii
&e s:a s)us %e "a)t.
Ru%0utter 'i Res&ue &itir$ 'i re&itir$ ra)ortul /n t$&ere.
2 8m a%us ra)ortul 'tiini"i& )e &are l:am &erut la /n&e)utul )roie&tului !N- stu%iul %e
"ezabilitate.
Stem:Ful&,er .orbea re)e%e- "$r$ emoie. 8run&$ ra)ortul )e birou.
2 8m subliniat unele "raze rele.ante.
Ru%0utter %es&,ise ra)ortul le0at &u s"oar$. Unele &u.inte 'i "raze erau /n&er&uite &u ro'u.
Primarul tre&u iute )este ele.
B )eri&ol e=tremB /n &az %e e.a%areB )r$%$toare nenaturale
B absolut &atastro"i&B
B ras$B
Ca)itolul Dou$ze&i 'i )atru.
Primarul Ru%0utter /ntinse mna 'i s&oase %in nou %o)ul tubului %e .orbit.
2 Da.inia- s)use el. 8nuleaz$:mi toate /ntlnirile )e ast$ziB numai bine )e azi 'i
mine. S&uz$:te a&olo un%e este ne.oie. Nu m$ %eran9ezi %e&t %a&$ e=)lo%eaz$ Staia Pierzaniei
sau &e.a %e 0enul $sta. 8i /neles@
Puse la lo& %o)ul 'i )ri.i s)re Stem:Ful&,er 'i Res&ue.
2 Ce %ra&uL- &e S"ntuL Dur$!ult$- &e mama m$:sii &re%e !otleG &$ "a&e@ 8m &rezut &$
in%i.i%ul e un )ro"esionistB
Stem:Ful&,er %$%u %in &a).
2 >.enimentul s:a )etre&ut )e &n% aran9am trans"erul- s)use ea. I:am .eri"i&at
a&ti.itatea &ea mai mare )arte e /m)otri.a noastr$- trebuie s$ subliniez 'i am a9uns la
&on&luzia &$ este la "el %e &a)abil &a 'i noi s$ asi0ure se&uritatea. Nu e un )rost.
2 (tim &ine a "$&ut asta@ /ntreb$ Res&ue.
Stem:Ful&,er ri%i&$ %in umeri.
2 Poate "i un ri.al- Fran&ine sau *u%i= sau altul. Da&$ e a'a- s:au /ntins mai mult %e&t le
e )la)umaB
2 6ine.
Ru%0utter o /ntreru)se )e un ton )orun&itor. Stem:Ful&,er 'i Res&ue se /ntoarser$ s)re el
'i a'te)tar$. >l /'i strnse )umnii- )use &oatele )e mas$ 'i /n&,ise o&,ii- &on&entrn%u:se att %e
)uterni& /n&t "aa /i )$rea 0ata s$ &ra)e.
2 6ine- re)et$ el 'i %es&,ise o&,ii. n )rimul rn% trebuie s$ a"l$m &u &ine a.em %e:a "a&e
/n &azul /n &are situaia este &ea )e &are o &re%em. 8r )utea )$rea e.i%ent- %ar trebuie s$ "im sut$
la sut$ si0uri. n al %oilea rn%- trebuie s$ 0$sim o strate0ie )entru a rezol.a situaia re)e%e 'i "$r$
z0omot. 8&um- )entru al %oilea obie&ti.- &u toii 'tim &$ nu ne )utem baza )e tru)ele umane %e
miliie sau )e Re"$&ui ni&i m$&ar )e =enieni. oi au a&ela'i ti) )si,i& %e baz$. oi sunt ,ran$.
Sunt si0ur &$ .$ mai amintii )rimele noastre teste %e ata& 'i a)$rareB
Res&ue 'i Stem:Ful&,er %$%ur$ re)e%e %in &a). Ru%0utter &ontinu$.
2 6ine. ?ombii ar )utea "i o )osibilitate- %ar ai&i nu e Cromle&,< nu a.em &a)a&itatea
in%ustrial$ %e a:i &rea /n num$rul 'i %e &alitatea )e &are o %orim. !i se )are mie &$ )rimul
obie&ti. nu )oate "i /n%e)linit satis"$&$tor %a&$ ne baz$m )e o)eraiunile noastre obi'nuite %e
s)iona9. 8.em ne.oie %e a&&es la %i"erite in"ormaii. 8'a &$- %in %ou$ moti.e- trebuie s$ &erem
asisten$ %in )artea unor a0eni mai buni este .ital &a ei s$ aib$ un mo%el )si,i& %i"erit %e al
nostru. Cre% &$ e=ist$ %oar %oi a0eni )osibili 'i nu a.em alt$ 'ans$ %e&t s$ &onta&t$m m$&ar
unul %intre ei.
$&u- &er&etn%u:i %in o&,i- )e rn%- )e Stem:Ful&,er 'i Res&ue. 8'te)t$ ar0umente
&ontrare %in )artea lor. Nu a)$ru ni&iunul.
2 Ne:am /neles@ /ntreb$ el /n&et.
2 Vorbim %es)re ambasa%or- nu@ s)use Stem:Ful&,er. (i %es)re mai &ine@ B S$ nu:mi
s)unei &$ e .orba %e Hes$tor@
#&,ii ei se l$r0ir$ %e uimire.
2 S$ s)er$m &$ nu .a trebui s$ a9un0em la asta- s)use Ru%0utter )e un ton /m)$&iuitor.
Dar a'a e- ei sunt &ei %oiB a0eni la &are m$ 0n%es&- /n or%inea asta.
2 De a&or%- s)use Stem:Ful&,er iute. 8tta tim) &t res)e&t$m or%inea asta. Hes$torulB
)entru %umnezeuF Eai s$ .orbim &u ambasa%orul.
2 !ont9o,n@ se /ntoarse Ru%0utter s)re a%9un&tul lui.
Res&ue /n&u.iin$ /n&et- 9u&n%u:se &u "ularul.
2 8mbasa%orul- s)use el /n&et. S$ s)er$m &$ n:o s$ mai a.em ne.oie %e alt&ine.a.
2 Cu toii s)er$m asta- 8%9un&tule- s)use Ru%0utter. Cu toii.
ntre eta9ele uns)reze&e 'i )ais)reze&e ale 8ri)ii !$tr$0unii %in Staia Pierzaniei-
%easu)ra unuia %intre &ele mai )uin )o)ulare ma0azine &omer&iale s)e&ializat )e es$turi .e&,i 'i
bati&e str$ine- sub o serie %e turele )$r$site %e mult- se a"la ?ona Di)lomati&$.
!ulte %intre ambasa%ele Noului Crobuzon se a"lau /n alt$ )arte- "ire'te: &l$%iri baro&e /n
Droa)a !are sau Cartierul 6uim$&elii %e >st sau Colina Dra)elului. Dar &te.a se a"lau ai&i /n
staie: %estule &t s$ %ea nume eta9elor a&elora.
8ri)a !$tr$0unii era &a o &etate a)roa)e &om)let izolat$ %e restul. Cori%oarele sale
%es&riau un )$trat uria' %e beton /n 9urul unui s)aiu &entral )e "un%ul &$ruia se a"la o 0r$%in$
ne/n0ri9it$- o 9un0l$ %e &o)a&i 'i "lori e=oti&e %e )$%ure. Co)iii aler0au )e &$r$ri 'i se 9u&au /n
a&est )ar& )rote9at /n .reme &e )$rinii lor "$&eau &um)$r$turi- &$l$toreau sau lu&rau. ?i%urile se
/n$lau enorme /n 9urul lor- "$&n% )ar&ul s$ )ar$ &a o tu"$ %e mu'&,i %e )e "un%ul unei "ntni
se&ate.
Din &ori%oarele %e la eta9ele su)erioare se %es&,i%eau rn%uri %e &amere inter&one&tate.
!ulte "useser$ birouri ministeriale la un moment %at. Pentru s&urt tim)- "ie&are "usese &artierul
0eneral al .reunei mi&i &om)anii. 8)oi au stat 0oale tim) %e muli ani- )n$ &e mu&e0aiul 'i
mizeria au "ost &ur$ate 'i s:au mutat ambasa%orii. re&use &e.a mai mult %e %ou$ se&ole %e &n%
%i"eritele 0u.erne %in Ro,an0i au /neles &$ %i)lomaia este mult mai )re"erabil$ r$zboiului.
8mbasa%e /n Noul Crobuzon e=istaser$ &u mult tim) /nainte. Dar %u)$ &e m$&elul %in
Suro&, a )us &a)$t unui r$zboi numit R$zboiul Pirailor sau R$zboiul ;ent sau R$zboiul Fals-
num$rul $rilor 'i ora'elor:stat &are /n&er&au s$ ias$ %in &on"li&te )rin ne0o&ieri a &res&ut enorm.
>misari au .enit %in toate )$rile &ontinentului 'i %e %in&olo %e o&ean. >ta9ele )$r$site ale 8ri)ii
!$tr$0unii "useser$ in.a%ate %e nou:.enii 'i %e &onsulatele mai .e&,i &are se mutau &a s$ "ie
mai a)roa)e %e sursa a"a&erilor %i)lomati&e.
C,iar 'i numai )entru a )$r$si li"turile 'i s&$rile %e la eta9ele ?onei trebuia s$ tre&i )rintr:o
serie %e &ontroale. Pasa9ele erau re&i 'i lini'tite- mar&ate %oar %e &te.a u'i 'i insu"i&ient luminate
%e 9eturi %e 0az. Ru%0utter- Res&ue 'i Stem:Ful&,er )$'eau )e &ori%oarele 0oale ale eta9ului
%ois)reze&e. >rau /nsoii %e un omule &u o&,elari 0ro'i &are se stre&ura /n s)atele lor- nereu'in%
s$ in$ )asul- &$rn% o ser.iet$ imens$.
2 >liza- !ont9o,n- s)use Primarul Ru%0utter %in mers- a&esta este Fratele San&,em
VansettG- unul %intre &ei mai &a)abili 4ar&i'ti.
Res&ue 'i Stem:Ful&,er a)le&ar$ &a)ul /n semn %e salut. VansettG ni&i nu:i b$0$ /n seam$.
Nu toate &amerele %in ?ona Di)lomati&$ erau o&u)ate. Dar unele u'i a.eau )l$&i %e alam$
)ro&lamn%u:se teritoriu su.eran al unei $ri sau alta es, sau 3,a%o, sau D,ar&,eltist
%in&olo %e &are erau a)artamente uria'e &e se /ntin%eau )e mai multe eta9e< &ase se)arate
/n$untrul turnului. Unele /n&$)eri erau la mii %e 4ilometri %e &a)italele lor. Unele erau 0oale. De
e=em)lu- )rin tra%iie- ambasa%orul %in es, tr$ia &a un .a0abon% /n Noul Crobuzon-
&omuni&n% &u o"i&ialit$ile )rin )o't$. Ru%0utter nu:l /ntlnise ni&io%at$. 8lte ambasa%e erau
)$r$site %in li)s$ %e "on%uri sau %e interes.
Dar multe %intre a"a&erile %e ai&i erau %e o im)ortan$ &o.r'itoare. 8)artamentele
&oninn% ambasa%ele %in !Grs,o&4 'i Va%aun4 "useser$ e=tinse /n anii tre&ui- )entru a "a&e mai
mult lo& birourilor 'i s)aiilor ne&esare )entru /ntreinerea relaiilor &omer&iale. Camerele
a%$u0ate ie'eau &a ni'te tumori urte %in )ereii interiori ai eta9ului uns)reze&e- um"ln%u:se
)re&ar )este 0r$%in$.
Primarul 'i /nsoitorii lui tre&ur$ %e u'a mar&at$ Fe%eraia Comer&ial$ a Crabilor %in
Sal4ri4altor. Cori%orul .ibra sub b$t$ile unei ma'in$rii uria'e ne.$zute. >rau enormele )om)e %e
aburi &are lu&rau ore /ntre0i zi %e zi- tr$0n% a)$ s$rat$ )roas)$t$ %in Dol"ul %e Fier a"lat la
%ou$ze&i 'i &in&i %e 4ilometri %e)$rtare )entru ambasa%orul &rab 'i arun&n% a)a lui mur%ar$ /n
ru.
Pasa9ul era /ntorto&,eat. P$rea s$ mear0$ la nes"r'it %a&$ /l )ri.eai %intr:un un0,i sau i
se )$rea s&urt )ri.it %in alt un0,i. Din lo& /n lo& se %es)rin%eau ramuri- %u&n% s)re alte
ambasa%e mai mi&i sau s)re ma0azii sau s)re "erestre a&o)erite &u )l$&i %e lemn. ;a &a)$tul
&ori%orului )rin&i)al- %in&olo %e ambasa%a &rabilor- Ru%0utter &on%use 0ru)ul )e una %intre
a&este ramuri. 8&easta /nainta )uin- se r$su&eata.anul /i &obora %ramati& %in )ri&ina unor s&$ri
%e la eta9ul %e %easu)ra &are mer0eau /n a&eea'i %ire&ie 'i se termina &u o u'i$ nemar&at$.
Ru%0utter )ri.i /na)oi &a s$ se asi0ure &$ el 'i to.ar$'ii lui nu erau urm$rii. Doar o s&urt$
%istan$ %in )asa9 era .izibil$ 'i )$reau sin0uri.
VansettG s&oase &ret$ 'i &reioane &olorate %in buzunare. S&oase un "el %e &eas %in
buzunarul %e la 9ilet&$ 'i /l %es&,ise. Ca%ranul era /m)$rit /n nenum$rate se&iuni &om)li&ate.
8.ea 'a)te limbi %e %i"erite lun0imi.
2 rebuie s$ iau /n &al&ul .ariabilele- %omnule Primar- murmur$ VansettG- stu%iin%
"un&ionarea &om)li&at$ a obie&tului< )$rea s$ .orbeas&$ mai mult &u sine %e&t &u Ru%0utter sau
&u alt&ine.a. 8s)e&tele )entru ast$zi sunt %estul %e urteB Un "ront %e )resiune /nalt$ se mi'&$
)rin eter. Poate a%u&e "urtuni %e "or$ %e oriun%e- %in abis sau %in s)aiul:nul. 8s)e&te 0rele 'i
)entru inuturile m$r0ina'e. EmmB
VansettG "$&u ni'te &al&ule )e s)atele unui &arneel.
2 6ine- se r$sti el 'i ri%i&$ )ri.irea s)re &ei trei mini'tri.
n&e)u s$ mz0$leas&$ semne &om)li&ate- stilizate )e bu&$i 0roase %e ,rtie- ru)n%u:le
)e m$sur$ &e le termina 'i /ntinzn%u:le s)re Stem:Ful&,er- Ru%0utter- Res&ue< )e ultima o )$str$
)entru el.
2 Punei astea )este inim$- s)use el 'i /'i stre&ur$ bu&ata %e ,rtie )e sub &$ma'$. Cu
simbolul /n sus.
Des&,ise ser.ieta .e&,e 'i s&oase ni'te %io%e &erami&e 0roase. Se a'ez$ /n mi9lo&ul
0ru)ului 'i /nmn$ &te una "ie&$ruia +inei:o &u mna stn0$ 'i s$ n:o s&$)aiB1 a)oi
/n"$'ur$ "ir %e &u)ru strns /n 9urul lor- )e &are /l ata'$ la un motor )ortabil &u me&anism %e &eas
)e &are /l s&oase %in ser.iet$. Citi in%i&aiile %e )e &iu%atul a)arat %e m$sur$- )otri.i ni'te
&a%rane 'i no%uli ai motorului.
2 6ine- a&um )re0$tii:.$- s)use el 'i a)$s$ butonul &are )ornea ma'in$ria.
8r&uri mi&i %e ener0ie se r$s)n%ir$ multi&olore %e:a lun0ul "irelor 'i /ntre %io%e. oi &ei
)atru erau &u)rin'i /ntr:un triun0,i %e &urent. P$rul %e )e &a) li se ri%i&a u'or la .r"uri.
Ru%0utter /n9ura 'i trans)ira.
2 8.em %oar o 9um$tate %e or$ /nainte s$ se &onsume- s)use iute VansettG. 8r trebui s$
ne 0r$bim- nu@
Ru%0utter /ntinse mna %rea)t$ 'i %es&,ise u'a. Cei )atru se %e)lasar$ /nainte- )$strn%u:
'i )oziia relati.$ unul "a$ %e altul- meninn% "orma triun0,iului. Stem:Ful&,er /n&,ise u'a %u)$
ei.
>ra o /n&$)ere &u"un%at$ &om)let /n bezn$. Ve%eau numai %atorit$ str$lu&irii slabe .enin%
%e la ar&urile %e ener0ie- )n$ &e VansettG /'i atrn$ ma'in$ria %e 0t &u o &urea 'i a)rinse o
lumnare. n lumina ei slab$- &amera %e )atru )e trei metri era )r$"uit$ 'i absolut 0oal$- /n a"ara
unui birou .e&,i 'i a unui s&aun la &a)$tul /n%e)$rtat 'i a unui boiler bzin% u'or ln0$ u'$. Nu
erau "erestre- ni&i ra"turi- nimi&. 8erul era st$tut.
Din 0eant$- VansettG s&oase o ma'in$rie &iu%at$. Dr$mezile %e "ire 'i benzi metali&e-
no%urile %e sti&l$ multi&olor$ erau &om)li&ate 'i "rumos lu&rate. Utilizarea ei era ne&lar$.
VansettG se a)le&$ s&urt )este &er& 'i se &u)l$ la o .al.$ %in boilerul %e ln0$ u'$. rase %e un
le.ier %in )artea %e sus a ma'in$riei &are /n&e)u s$ zumz$ie 'i s$ &li)eas&$.
2 Fire'te- /n tre&ut- /nainte s$ m$ a)u& %e a&east$ )ro"esie- trebuia s$ "olose'ti o o"ran%$
.ie- e=)li&$ el /n .reme &e %es"$&ea o s)ir$ %e "ire %in )artea %e 9os a ma'in$riei. Dar nu suntem
s$lbati&i- nu@ (tiina e un lu&ru minunat. Dr$0ua asta b$tu el mn%ru &u )alma )este ma'in$
este un am)li"i&ator. !$re'te semnalul %e ie'ire %in ma'in$ %e %ou$ sute %ou$ sute ze&e ori 'i o
trans"orm$ /ntr:o "orm$ %e ener0ie eteri&$. rimite asta )rin "ire- a'a &$B
VansettG arun&$ "irul %es"$'urat /n &olul /n%e)$rtat al /n&$)erii- /n s)atele biroului.
2 (i 0ataF #"ran%$ "$r$ .i&timeF
?mbi trium"$tor- a)oi /'i /n%re)t$ atenia s)re &a%ranele 'i manetele mi&ii ma'in$rii 'i
/n&e)u s$ le r$su&eas&$ 'i s$ le a)ese &u atenie s)orit$.
2 Ni&i nu mai e ne.oie s$ /n.$$m limba9e stu)i%e- murmur$ el. In.o&aiile sunt a&um
automate. De "a)t noi nu mer0em ni&$ieri- /nele0ei@ Nu suntem ni&i abisonaui 'i ni&i nu
mane.r$m %estul$ ener0ie &a s$ "a&em un salt trans)lantro)i& a%e.$rat. Nu "a&em %e&t s$ ne
uit$m )e o "ereastr$ 'i s$:i l$s$m )e &ei %in Ia% s$ .in$ la noi. Dar %imensionalitatea a&estei
&amere o s$ "ie %estul %e instabil$ o .reme- a'a &$ stai /n$untrul zonei %e )rote&ie 'i nu .$ "oii
)rea mult. 8i /neles@
De0etele lui VansettG alune&ar$ )este &utie. im) %e %ou$- trei minute nu se /ntm)l$
nimi&. Nu se simea %e&t &$l%ura 'i %u%uitul boilerului 'i 'uieratul ma'in$riei %in minile lui
VansettG. Peste toate- b$taia ner$b%$toare %in )i&ior a lui Ru%0utter.
8)oi /n&$)erea )orni s$ se /n&$lzeas&$ .izibil.
Se simi un tremur a%n&- subsoni&. # insinuare %e lumin$ ro'&at$ 'i "um. Sunetele
%e.enir$ /n"un%ate- a)oi brus& lim)ezi.
Un moment %e %ezorientare 'i o lumin$ ro'ie &a %e marmur$ &e se s&ur0ea )este toate
su)ra"eele- mi'&n%u:se &onstant &a o a)$ sn0erie.
Ce.a "l"i. Ru%0utter )ri.i /n sus- &$utn% /n aerul &are )$rea brus& a)$s$tor 'i "oarte
us&at.
Un b$rbat 0reoi /ntr:un &ostum )er"e&t ne0ru a)$ru /n s)atele biroului.
Se a)le&$ /n "a$ u'or- &u &oatele s)ri9inite )e %osarele &u &are se um)luse brus& biroul.
8'te)ta.
VansettG se uit$ )este um$rul lui Res&ue 'i ar$t$ &u %e0etul mare s)re a)ariie.
2 >=&elena Sa In"ernal$- %e&lar$ el- 8mbasa%orul Ia%ului.
2 Domnule Primar Ru%0utter- s)use %emonul &u o .o&e 9oas$- )l$&ut$. Ce bine s$ .$ .$%
%in nou. o&mai lu&ram la ni'te ,roa0e.
#amenii ri%i&ar$ )ri.irea &u un tremur %e nelini'te.
Vo&ea ambasa%orului a.ea e&ou< la o 9um$tate %e se&un%$- &u.intele se re)etau- )ar&$
i)ate %e un )rizonier torturat. >&oul era slab. Se auzea %e %u)$ zi%ul /n&$)erii- &a 'i &um ar "i
.enit %e la 4ilometri /ntre0i )rin .$)$i ne)$mntene %intr:un 'an al Ia%ului.
2 Ce )ot s$ "a& )entru %umneata@ &ontinu$ el ACe )ot s$ "a& )entru %umneata@ .eni
urletul "$r$ su"letC. n&$ te mai /ntrebi %a&$ ni te .ei al$tura %u)$ &e o s$ mori@ zmbi u'or
ambasa%orul.
Ru%0utter /i r$s)unse tot )rintr:un zmbet 'i &l$tin$ %in &a).
2 Cunoa'tei )$rerea mea asu)ra a&estui )un&t- %omnule ambasa%or- re)li&$ el )lat. !i:e
team$ &$ nu am s$ m$ las atras %e o"ert$. Nu:mi )ot )ro.o&a team$ e=istenial$- %oar 'tii.
Rse )oliti&os- iar ambasa%orul /i r$s)unse la "el. Ca 'i e&oul oribil.
2 Su"letul meu- %a&$ e=ist$ su"let- /mi a)arine. Nu este al %umitale s$:l )e%e)se'ti sau
s$:l %ore'ti. Uni.ersul este un lo& &e.a mai &a)ri&ios %e attB e:am mai /ntrebat- &e &rezi &$ se
/ntm)l$ &u %emonii &n% mor ei@ (tim amn%oi &$ este )osibil.
8mbasa%orul )le&$ "runtea /n semn %e )olitee.
2 >'ti a'a un mo%ernist- %omnule Primar Ru%0utter- s)use el. N:am s$ %is&ut /n
&ontra%i&toriu &u %umneata. e ro0 s$:i aminte'ti %oar &$ o"erta mea r$mne .alabil$.
Ru%0utter %$%u %in mn$ ner$b%$tor. >ra &on&entrat. Nu tres$ri la i)etele &are strneau
mila &e /n.$luiau .orbele ambasa%orului. (i nu se l$s$ s)eriat &n% ima0inea ambasa%orului se
trans"orm$ )re %e o "ra&iune %e se&un%$ /nB alt&e.a.
I se mai /ntm)lase asta. De "ie&are %at$ &n% &li)ea- )re %e o "ra&iune %e se&un%$ .e%ea
/n&$)erea 'i )e &ei %in$untru /ntr:un "el &om)let %i"erit. Prin )leoa)e- Ru%0utter .$zu /n$untrul
unei &u'ti &u 0ratiile 'er)uin%< ar&uri %e "or$ in&re%ibil$- un .rte9 %e &$l%ur$. Pe lo&ul
ambasa%orului- Ru%0utter z$ri o "orm$ monstruoas$. Un &a) %e ,ien$ /l )ri.ea- &u limba a"ar$.
Pie)t &u &oli. Co)ite 'i 0,eare.
8erul us&at %in &amer$ nu:l l$sa s$ in$ o&,ii %es&,i'i mult$ .reme< trebuia s$ &li)eas&$.
Nu b$0$ /n seam$ s&urtele .iziuni. rat$ ambasa%orul &u res)e&t. 8&eea'i atitu%ine a%o)tase 'i
%emonul.
2 Domnule ambasa%or- sunt ai&i %in %ou$ moti.e. Unul este s$ transmit st$)nului
%umitale- Diaboli&a Sa !a9estate- Harul Ia%ului- salutul res)e&tuos al lo&uitorilor Noului
Crobuzon. F$r$ 'tirea lor.
8mbasa%orul se a)le&$ 0raios %re)t r$s)uns.
2 Cel$lalt este s$ .$ &er s"atul.
2 Ne a9ut$m /ntot%eauna .e&inii &u mare )l$&ere- %omnule Primar Ru%0utter. !ai ales )e
a&eia &a %umnea.oastr$- &u &are !aiestatea Sa are bune relaii.
8mbasa%orul /'i "re&$ b$rbia- a'te)tn%.
2 Dou$ze&i %e minute- %omnule Primar- 'uier$ VansettG la ure&,ea lui Ru%0utter.
Ru%0utter /'i /m)reun$ )almele &a /ntr:o ru0$&iune 'i )ri.i 0n%itor s)re ambasa%or.
Simea bu"ee %e "or$.
2 Ve%ei- a.em un "el %e )roblem$. 8.em moti.e s$ &re%em &$ a "ost oB e.a%are- s$:i
s)unem. Ce.a &e %orim "oarte mult s$ )rin%em %in nou. 8m .rea s$ .$ &erem a9utorul.
2 Ce .rei %e "a)t- %omnule Primar@ R$s)unsuri 8%e.$rate@ /ntreb$ ambasa%orul. n
&on%iiile obi'nuite@
2 R$s)unsuri 8%e.$rateB 'i )oate mai mult %e att. # s$ .e%em.
2 Plata a&um sau mai trziu@
2 Domnule ambasa%or- s)use Ru%0utter )oliti&os. Nu .$ a9ut$ memoria. 8m un &re%it %e
%ou$ /ntreb$ri.
8mbasa%orul /l )ri.i un moment 'i rse.
2 8'a este- %omnule Primar. V$ ro0 s$ m$ iertai. Continuai.
2 >=ist$ /n a&est moment re0uli neobi'nuite- %omnule ambasa%or@ /ntreb$ %ire&t
Ru%0utter.
Demonul &l$tin$ %in &a) A%in &a)ul %e ,ien$ &u limba tre&n%u:i )este buzeC 'i zmbi.
2 > meluarie- %omnule Primar- e=)li&$ el sim)lu. Re0ulile obi'nuite %e meluarie. Cin&i
&u.inte )e %os.
Ru%0utter %$%u %in &a). Se &on&entr$ )uterni&. rebuie s$ nimeres& &u.intele )er"e&t. Ce
9o& %e &o)ii tm)ii- 0n%i el /n trea&$t. 8)oi .orbi re)e%e 'i "$r$ emoie- )ri.in% &alm /n o&,ii
ambasa%orului.
2 >.a%$rii natura &ore&t )resu)us am@
2 Da- re)li&$ %emonul )e lo&.
Ru%0utter se /ntoarse s&urt- )ri.i )lin %e /neles s)re Stem:Ful&,er 'i Res&ue. >i %$%ur$
%in &a)- &u &,i)uri serioase 'i /n&runtate.
Primarul se /ntoarse %in nou s)re %emonul ambasa%or. Se uitar$ unul la altul "$r$ s$:'i
.orbeas&$.
2 Cin&is)reze&e minute- 'o)ti VansettG.
2 Unii %intre &ole0ii mei maiB %e mo%$ .e&,e s:ar uita "oarte /ntreb$tor la mine &$ i:
am num$rat +am1 %re)t un &u.nt- s)use ambasa%orul. Dar sunt un liberal- zmbi el. Dore'ti s$
)ui ultima /ntrebare@
2 Nu &re%- %omnule ambasa%or. 8m s:o )$strez )entru alt$ %at$. 8m o )ro)unere.
2 Continu$- %omnule Primar.
2 >i bine- &uno'ti natura &,estiei &are a e.a%at 'i )oi /nele0e /n0ri9orarea noastr$ )entru
a reme%ia situaia &t se )oate %e re)e%e.
8mbasa%orul %$%u %in &a).
2 nele0i %e asemenea &$ ne este 0reu s$ a&ion$m 'i &$ tim)u:i )reios )entru noiB
Pro)un s$ an0a9$m o )arte %intre .oi s$ ne a9ute s$:i a%un$m )e e.a%ai.
2 Nu- s)use ambasa%orul sim)lu.
Ru%0utter &li)i.
2 n&$ nu am %is&utat &on%iiile- %omnule ambasa%or. V$ asi0ur &$ )ot "a&e o o"ert$
"oarte 0eneroas$B
2 !i:e team$ &$ nu se )oate )une )roblema. Ni&iunul %intre noi nu este %is)onibil.
8mbasa%orul /l )ri.ea im)asibil )e Ru%0utter.
Primarul r$mase 0n%itor. Da&$ ambasa%orul se tr0uia- o "$&ea alt"el %e&t )n$ a&um.
Ru%0utter uit$ %e sine- /n&,ise o&,ii s$ 0n%eas&$- %ar /i %es&,ise ime%iat %in )ri&ina )ri.eli'tii
monstruoase 'i a &eleilalte "orme a ambasa%orului. n&er&$ %in nou.
2 8' )utea s$ mer0 mai susB s$ zi&em laB
2 Domnule Primar- nu /nele0i- s)use ambasa%orul.
Vo&ea /i era im)asibil$- %ar )$rea a0itat$.
2 Nu &onteaz$ &te unit$i %e mar"$ ne )oi o"eri 'i ni&i /n &e &on%iii. Nu suntem
%is)onibili )entru treaba asta. Nu ni se )otri.e'te.
Se l$s$ o t$&ere lun0$. Ru%0utter )ri.i &u ne/n&re%ere s)re %emonul %in "aa lui. n&e)u s$
)ri&ea)$ &e se /ntm)la. n lumina sn0erie /l .$zu )e ambasa%or tr$0n% un sertar 'i s&on% un
tean& %e ,rtii.
2 Da&$ ai terminat- %omnule Primar- &ontinu$ el /n&et- eu am treab$.
Ru%0utter a'te)t$ s$ %is)ar$ rezonana a&eea 9alni&$ a e&oului- &are /i "$&ea 0rea$. >u am
treab$ treab$ treaaab$$$$B
2 #- %a- %a- %omnule ambasa%or- s)use el. Ne )are r$u &$ .:am reinut. S)er s$ .orbim
%in nou &t %e &urn%.
8mbasa%orul /n&lin$ )oliti&os &a)ul- a)oi s&oase un &reion %in buzunarul interior 'i
/n&e)u s$ mar&,eze ,rtiile. na)oia lui Ru%0utter- VansettG umbla la manete 'i butoane 'i
)o%eaua /n&e)ea s$ tremure &a la un &utremur. Un bzit se am)li"i&$ /n 9urul oamenilor
/n0,esuii- a%$)ostii /n mi&ul lor &m) %e ener0ie. 8erul st$tut .ibra.
8mbasa%orul se um"l$- se s)arse 'i %is)$ru /ntr:o &li)$- &a o ,elioti)ie /n "o&. ;umina
ro'iati&$ se e.a)or$ &a 'i &um s:ar "i s&urs )rin o mie %e &r$)$turi /n )ereii biroului )r$"uit.
ntuneri&ul se /n&,ise /n 9urul lor &a o &a)&an$. ;umnarea lui VansettG )l)i 'i se stinse.
Veri"i&n% s$ nu "ie obser.ai- VansettG- Ru%0utter- Stem:Ful&,er 'i Res&ue ie'ir$
/m)leti&ii %in /n&$)ere. 8erul era %eli&ios %e r$&oros. Petre&ur$ un minut s$:'i 'tear0$ su%oarea
%e )e "a$- s$:'i aran9eze ,ainele &are "useser$ %eran9ate %e .nturile %in alte )lanuri.
Ru%0utter &l$tina %in &a) &u uimire ne%isimulat$.
!ini'trii s$i /'i re.enir$ 'i se /ntoarser$ s)re el.
2 !:am /ntlnit &u ambasa%orul %e .reo %ou$s)reze&e ori /n ultimii ze&e ani- s)use
Ru%0utter- %ar ni&io%at$ nu l:am .$zut &om)ortn%u:se a'a. ;a naiba &u aerul $la us&atF a%$u0$
el- "re&n%u:se la o&,i.
Cei )atru se /ntoarser$ )e &ori%orul strmt- a9unser$ /n ,olul )rin&i)al 'i se /n%re)tar$ s)re
li"t.
2 Cum s:a &om)ortat@ /ntreb$ Stem:Ful&,er. >u nu l:am .$zut %e&t o sin0ur$ %at$. Nu
sunt obi'nuit$.
Ru%0utter must$&i %in mers- tr$0n% &u mna %e barb$. #&,ii /i erau in9e&tai. Nu:i
r$s)unse ime%iat lui Stem:Ful&,er.
2 Sunt %ou$ lu&ruri %e s)us: unul %emonolo0ie 'i unul )ra&ti& 'i ime%iat.
Ru%0utter .orbea )e un ton e=a&t- "$r$ in"le=iuni- &ern% atenie %in )artea mini'trilor s$i.
VansettG o lu$ re)e%e /nainte- treaba lui "iin% terminat$.
2 Primul lu&ru ar )utea l$muri anumite as)e&te ale )si,i&ului 'i ale &om)ortamentului
&reaturilor %in Ia%. 8i auzit amn%oi e&oul- nu@ # .reme am &rezut &$ o "a&e &a s$ m$
intimi%eze. Hinei minte %istana enorm$ )e &are trebuie s$ o str$bat$ sunetul a&ela. (tiu- s)use el
re)e%e- ri%i&n% mna- nu e &,iar un sunet a%e.$rat 'i ni&i o %istan$ metri&$- %ar a&estea
re)rezint$ analo0ii e=tra)lanare 'i &ele mai multe analo0ii res)e&t$ a&elea'i re0uli. 8'a &$ luai /n
&al&ul &e %istan$ are %e str$b$tut- %in "un%ul Puului )n$ /n &amera a&eea. > ne.oie %e &e.a tim)
)entru astaB Cre% &$ +e&oul1 este &eea &e se roste'te la /n&e)ut. Cu.intele elo&.ente )e &are le
auzim %in 0ura ambasa%oruluiB abia a&elea sunt a%e.$ratul e&ou. 8&elea sunt re"le=iile
%istorsionate.
Stem:Ful&,er 'i Res&ue t$&eau. Se 0n%eau la i)etele- la tonul torturat 'i mania&al )e &are
/l auziser$ a"ar$- la &,ir$iala i%ioat$ &are )$rea s$ ia )este )i&ior ra"inamentul %iaboli& al
ambasa%oruluiB
8&eea s$ "ie oare .o&ea a%e.$rat$@
2 !$ /ntreb %a&$ nu &um.a ne:am /n'elat 0n%in% &$ au un )ro"il )si,i& %i"erit %e al
nostru. Poate &$ sunt &om)re,ensibili. Poate 0n%es& &a noi. Iar al %oilea lu&ru- inn% minte &eea
&e am s)us mai /nainte 'i inn% minte &$ e&oul ne:ar )utea %a in%i&aii %es)re starea mental$ a
%emonilor- mi se )are &$ la s"r'it- &n% am /n&er&at s$ ne0o&iez- ambasa%orul era s)eriatB %e
a&eea nu a .rut s$ ne a9ute. De a&eea ne:a l$sat s$ ne %es&ur&$m sin0uri. Pentru &$ %emonii se tem
%e &eea &e noi a.em %e 0n% s$ .n$m.
Ru%0utter se o)ri 'i se /ntoarse s)re to.ar$'ii lui. Cei trei se uitar$ unul la altul. C,i)ul lui
Stem:Ful&,er se /n&runt$ o se&un%$- a)oi /'i re.eni. Res&ue era im)asibil &a o statuie- %ar se 9u&a
/n &ontinuare &u "ularul. Ru%0utter %$%u %in &a) /n tim) &e ei &u0etau.
Se l$s$ o &li)$ %e t$&ere.
2 Prin urmareB- s)use Ru%0utter t$ios- b$tn% %in )alme. Nu ne mai r$mne %e&t
Hes$torul.
Ca)itolul Dou$ze&i 'i &in&i.
n noa)tea a&eea- /n orele %e bezn$ %e %u)$ o )loaie s&urt$ &are u%ase ora'ul &u a)$
mur%ar$- u'a lui Isaa& se %es&,ise. Stra%a era 0oal$. Cte.a minute nu se mi'&$ nimi&. Doar
)$s$ri %e noa)te 'i lilie&i. ;umina %e 0az )l)ia.
Robotul rul$ nesi0ur /n noa)tea a%n&$. Val.ele 'i )istoanele /i erau /n.elite /n &r)e 'i
)$turi- a&o)erin% z0omotul tre&erii lui. nainta re)e%e 'i nesi0ur %in )ri&ina an0rena9elor
/mb$trnite.
ra.ers$ tremurn% str$zile l$turalni&e- tre&u )e ln0$ bei.ani &are s"or$iau sau &are
%elirau. *eturile 0$lbui %e 0az se re"le&tau "antomati& )e &ar&asa lui %e metal )lesnit.
Robotul /'i "$&u iute %rum sub .ia%u&tul &$ii "erate. Dre ne,ot$rte %e nori as&un%eau
na.ele aeriene &are st$teau la )n%$. Robotul &obor/ &a un )ro"et s)re Catran- rul )rins /n
&a)&ana stn&ilor "$r$ .rst$ %e sub ora' 'i "orat s$ 'er)uias&$.
#re %u)$ &e %is)$ru )este Po%ul Co&o'at /n )artea %e su% a ora'ului- &n% &erul /ntune&at
se )$t$ &u r$s$rit %e soare- robotul se /ntoarse s&rin% /n !la'tina 6ursu&ului. Sin&ronizarea lui
"usese ris&ant$. Intr$ 'i /n&uie u'a %oar &u )uin tim) /nainte &a Isaa& s$ se /ntoar&$ %u)$ o noa)te
/ntrea0$ %e &$ut$ri "reneti&e< /i &$utase )e Da.i% 'i )e ;in- )e 7a0,are4 'i )e ;emuel
Porumbelul- )e toi &ei &are l:ar "i )utut a9uta.
;ublamai st$tea )e o &ana)ea )e &are Isaa& o im)ro.izase %in %ou$ s&aune al$turate. Isaa&
intr$ /n %e)ozit 'i se %use %ire&t la )rietenul lui nemi'&at< nu se .e%ea ni&i o /mbun$t$ire.
;ublamai ni&i nu %ormea- ni&i nu era treaz. Pri.ea.
Nu tre&u mult 'i Da.i% a)$ru /n laborator. D$%use /n )limbarea lui %e asear$ )este unul
%intre mesa9ele )e &are Isaa& le r$s)n%ise /n ora'.
Se a'ez$ la "el %e t$&ut &a 'i Isaa&- )ri.in% la )rietenul li)sit %e 0n%ire.
2 Nu:mi .ine s$ &re% &$ te:am l$sat s:o "a&i- s)use el amorit.
2 ;a %ra&uL- Da.i%- tu &rezi &$ eu nu m:am tot 0n%itB 8m l$sat &reatura aia s$ s&a)eB
2 8r "i trebuit s$ 'tim &$ o s$ se /ntm)le asta- 'uier$ Da.i%.
Se l$s$ o lun0$ t$&ere.
2 8i &,emat .reun %o&tor@ s)use Da.i%.
2 Primul lu&ru )e &are l:am "$&ut. P,or0it- %e )este %rum- am mai a.ut %e:a "a&e &u el 'i
alt$%at$. ;:am s)$lat )uin )e ;ub- i:am 'ters mizeria %e )e "a$B P,or0it n:a 'tiut &e s$:i "a&$.
;:a )us la nu:'tiu:&e a)arate 'i i:a "$&ut o mulime %e analizeB 8 a9uns la &on&luzia &$ ,abar n:
are. +n.ele'te:l 'i ,r$ne'te:l- %ar tot a'a %e bine s:ar )utea s$ aib$ ne.oie %e r$&oare 'i s$ nu:i %ai
nimi& %e mn&areB1 8' )utea s$:i a%u& )e unul %in ti)ii %e la uni.ersitate s$:l stu%ieze )uin- %ar
nu &re% &$ are .reo 'ans$B
2 Ce i:a "$&ut &reatura@
2 8sta e- Da.i%. 8sta:i /ntrebarea- nu@
Se auzi un z0re)$nat la "ereastra s)art$. Isaa& 'i Da.i% /ntoarser$ )ri.irea s)re
Cin$MnDoi &are:'i b$0ase &a)ul ,i%os /n$untru.
2 ;a naiba- s)use Isaa& e=as)erat. Uite &e:i- Cin$MnDoi- nu e momentul )otri.it-
)ri&e)i@ Vorbim mai trziu.
2 NumaL m$ uitam- 'e"uLB rosti Cin$MnDoi &u o .o&e )ln0$rea$- &om)let %i"erit$ %e
e=uberana lui %intot%eauna. Voiam %oar s$ .$% &e "a&e ;ublub.
2 Ce@ s)use Isaa& s$rin% /n )i&ioare. Ce ai &u el@
Cin$MnDoi s&,eun$ trist 'i 0emu.
2 Nu eu- &ona'uL- nu:i .ina meaB m$:ntrebam %a&$ e mai bine %u)$ &e %i,ania i:o
mn&at "aaB
2 Cin$MnDoi- tu erai ai&i@
Dar0uiul /n&u.iin$ su)$rat 'i se trase mai a)roa)e- balansn%u:se )e )er.azul "erestrei.
2 Ce s:a /ntm)lat@ Nu suntem su)$rai )e tine- Cin$MnDoiB .rem %oar s$ 'tim &e ai
.$zutB
Cin$MnDoi se smior&$i 'i &l$tin$ trist %in &a). Su0,ia &a un &o)il< se /mbu"n$ 'i .orbi &u
&a)ul /n )ie)t.
2 Di,ania a .enit )e s&$ri 'i a "luturat %in ari)ile ,%e &are te amees& 'i &u %ini mari
'iB &u 0,eare )este tot 'i &u limba mare mare %e totB 'i euB %omnuL ;ublub l:a .$zut )rin
o0lin%$ 'i s:a /ntors 'i a r$masB tm)B 'i eu m:am uitatB &a)uL meu .$leu 'i &n% m:am trezit
%i,ania .rse limboiul /n mu"a luL %omnu ;ub 'i multe )les&$ieli /n &a)uL meu 'i euB am 'ters:
o- nu )uteam s$ "a& nimi&- m$ 9urB mi:o "ost "ri&$B
Cin$MnDoi /n&e)u s$ )ln0$ &a un &o)il mi&- &u la&rimi 'i mu&i.
Cn% a9unse a&olo ;emuel Porumbelul- Cin$MnDoi /n&$ se mai smior&$ia. Ni&i o 0lum$ 'i
ni&i o ameninare 'i ni&i o re&om)ens$ nu reu'i s$:l )otoleas&$ )e 0ar0ui. Pn$ la urm$ se &ul&$-
0,emuit- &a un &o)il e)uizat %e )lns.
2 !:am )$&$lit .enin% ai&i- Isaa&. !i:ai trimis un mesa9 &$ ai o a"a&ere )ro"itabil$ )entru
mine.
;emuel /l )ri.i )e Isaa& &u un aer s)e&ulati..
2 ;a naiba- ;emuel- ra,at &u o&,i &e e'ti- e=)lo%$ Isaa&. 8sta i:e 0ri9a@ S$ te ia %ra&uL- o
s$:i )rime'ti r$s)lata. 8&uL e mai bine@ 8s&ult$:m$B Cine.a a "ost ata&at %e o &reatur$ &are a
ie'it %intr:o lar.$ )e &are tu mi:ai )ro&urat:o- 'i trebuie s$ o)rim &reatura /nainte s$ mai ata&e )e
alt&ine.a- 'i mai trebuie s$ a"l$m &e este- %e un%e .ine- 'i asta re)e9or. !$ )ri&e)i- b$trne@
;emuel nu era intimi%at %e a&east$ ie'ire.
2 Uite &e:i- nu )oi arun&a .ina )e mineB /n&e)u el /nainte &a Isaa& s$:l /ntreru)$ &u un
stri0$t %e ener.are.
2 ;a %ra&uL- ;emuel- nu te s&oate nimeni .ino.at- &retinuleF Dim)otri.$F Nu s)uneam
%e&t &$ e'ti un om %e a"a&eri )rea )ri&e)ut &a s$ nu ii o e.i%en$ &lar$ %e un%e /i .ine mar"a-
a'a &$ /i &er s$ .eri"i&i. (tim amn%oi &$ totul a tre&ut )e la tineB am ne.oie %e numele &elui %e
la &are ai &$)$tat omi%a. 8ia mare- &olorat$ &iu%at. !ai ii minte@
2 mi amintes& .a0- %a.
2 8sta:i bine- "$&u Isaa& mai lini'tit 'i /'i lu$ "aa /n )alme- o"tn% 0reu. ;emuel- am
ne.oie %e a9utorul t$u- s)use el sim)lu. 8m s$ te )l$tes&B %ar te ro0. C,iar am ne.oie %e tine
ai&i. Uite.
Des&,ise o&,ii 'i )ri.i s)re ;emuel.
2 Di,ania )oate &$ a %at ortuL )o)ii. Poate &$ e o e"emeri%$ 'i tr$ie'te numai o zi. Poate
&$ ;ub o s$ se trezeas&$ mine .esel &a un b$ieel. Dar )oate &$ nu. Vreau s$ 'tiu: unu num$r$
el )e %e0ete &um s$:l s&ot )e ;ublamai %in trans$< %oi- &e &reatur$ e asta %es&rierea )e &are o
a.em e ne&lar$- s)use el )ri.in% s)re 0ar0uiul &are %ormea /ntr:un &ol. (i trei- &um s:o )rin%em
)e nenoro&it$.
;emuel /l )ri.i &u &,i)ul imobil. n&et 'i ostentati.- s&oase %in buzunar o &utie %e )rizat 'i
trase )e nas. Pumnii lui Isaa& se strnser$ 'i se %es"$&ur$.
2 6ine- U?aa&- s)use ;emuel lini'tit- )unn% la lo& &utiua. # s$ .$% &e )ot "a&e. Hinem
le0$tura. Dar n:o "a& )e 0ratis- Isaa&- sunt om %e a"a&eri 'i tu e'ti un &lient. # s$ tra0 &e.a %in
asta. e tre& la )lat$- bine@
Isaa& /n&u.iin$ /n0ri9orat. Nu era ni&i un )i& %e su)$rare /n .o&ea lui ;emuel- ni&i un )i&
%e r$utate- ni&i %is)re. Nu s)unea %e&t un a%e.$r. Isaa& 'tia &$ %a&$ ;emuel ar "i &'ti0at mai
mult s$ nu %e&ons)ire "urnizorul a&elei omizi %eosebite- ar "i "$&ut:o.
2 Domnule Primar.
>liza Stem:Ful&,er intr$ mn%r$ /n Camera ;emPuist. Ru%0utter ri%i&$ )ri.irea s)re ea
/ntreb$tor. >a arun&$ o re.ist$ subire )e masa %in "aa lui.
2 8.em un "ir.
Cin$MnDoi )le&ase re)e%e %u)$ &e se trezise< Da.i% 'i Isaa& /n&er&aser$ s$:l lini'teas&$-
s$:i s)un$ &$ nu /l a&uz$ nimeni %e nimi&. S)re sear$- un soi %e &alm oribil se instal$ /n %e)ozitul
%e )e Calea Vsla'ului.
Da.i% b$0a &u lin0uria /n 0ura lui ;ublamai un &om)ot 0ros %e )iure %e "ru&te- masn%u:
i 0tul &a s$ /n0,it$. Isaa& se )limba %e &olo:&olo )rin &amer$. S)era &a ;in s$ se /ntoar&$ a&as$-
s$ 0$seas&$ biletul )e &are i:l )rinsese /n u'$ seara tre&ut$ 'i s$ .in$ la el. Da&$ n:ar "i s&ris biletul
&u mna lui- ea ar "i &rezut &$ e o 0lum$ )roast$. >ra nemai/ntlnit &a Isaa& s$ o in.ite /n
laboratorul lui. Dar a.ea ne.oie s$ o .a%$ 'i /i era team$ &$ %a&$ )le&a a.ea s$ )iar%$ .reo
mo%i"i&are .ital$ /n starea lui ;ublamai sau .reo in"ormaie in%is)ensabil$.
U'a se %es&,ise. Isaa& 'i Da.i% tres$rir$.
>ra 7a0,are4.
Isaa& r$mase uimit )e moment. >ra )entru )rima %at$ &n% 7a0,are4 a)$rea /n tim) &e
Da.i% A'i ;ublamai- "ire'te- %ar )e el nu:l mai lua la so&oteal$C mai era /n %e)ozit. Da.i% )ri.i
0aru%a a&o)erit$ %e mantaua .e&,e &e /i as&un%ea ari)ile "alse.
2 7a0- b$trne- s)use &u 0reutate Isaa&. Intr$- s$:l &uno'ti )e Da.i%B 8m a.ut un mi&
%ezastruB
P$'i 0reu s)re u'$.
7a0,are4 /l a'te)t$ /n )ra0. Nu s)use nimi& )n$ &e Isaa& nu "u %estul %e a)roa)e s$:i
au%$ 'oa)ta- un z0omot straniu- subire &a al unei )$s$ri stran0ulate.
2 N:ar "i trebuit s$ .in- Drimnebulin. Nu .reau s$ "iu .$zutB
Isaa& /'i )ier%u r$b%area re)e%e. Des&,ise 0ura s$ .orbeas&$- %ar 7a0,are4 &ontinu$.
2 8m auzitB lu&ruri. 8m simitB e un 0iul0iu )este &asa asta. Ni&i tu- ni&i )rietenii t$i
nu ai )$r$sit &asa toat$ ziua.
Isaa& rse s&urt.
2 8i a'te)tat- nu@ 8i a'te)tat )n$ i s:a )$rut &$ e %rumul liber- a'a:i@ Ca s$:i )$strezi
anonimatul t$u )reiosB- "$&u el /n&or%at /ntr:un e"ort %e a se )otoli. Uite &e:i- 7a0- a.em )arte
%e o nenoro&ire 'i nu am ni&i tim)ul- ni&i &,e"ul s$B m$ 9o& &u tine. !i:e team$ &$ )roie&tul
nostru .a trebui s$ mai a'te)teB
7a0,are4 trase aer /n )ie)t 'i se )lnse.
2 Nu )oi- &ri el /n sur%in$. Nu m$ )oi )$r$siB
2 ;a %ra&uLF Isaa& /ntinse o mn$ 'i:l trase )e 7a,0,are4 /n$untru. Uit$:te 'i tuF
!erse s)re lo&ul /n &are ;ublamai r$su"la /ntret$iat 'i se uita /n 0ol- &u sali.a &ur0n%u:i
)rintre buze. l /m)inse )e 7a0,are4 /n "a$. l /m)inse &u "or$- %ar nu .iolent. Daru%a era
mus&ulos- mai )uterni& %e&t )$rea- %ar oasele 0oale )e %in$untru 'i &arnea s&o"l&it$ nu erau o
0reutate )rea mare )entru b$rbatul soli%. Nu %e asta se abinea Isaa&. >ra u'or iritat %e
&om)ortamentul lui 7a0,are4- %ar nu "urios. Isaa& simise &$ 7a0,are4 %orea s$ .a%$ moti.ul
)entru &are se a%unase atta tensiune /n &as$- &,iar %a&$ asta /nsemna s$:'i &al&e )e inim$ 'i s$ se
lase .$zut %e alii.
Isaa& ar$t$ &u %e0etul s)re ;ublamai. Da.i% se uita .a0 s)re 0aru%a. 7a0,are4 /l i0nor$
&om)let.
2 #mi%a aia nenoro&it$ )e &are i:am ar$tat:o- s)use Isaa&- s:a trans"ormat /ntr:o &reatur$
&are i:a "$&ut asta )rietenului meu. 8i mai .$zut a'a &e.a@
7a0,are4 &l$tin$ %in &a) /n&et.
2 8'a &$ .ezi tu- s)use a)$sat Isaa&- mi:e team$ &$ )n$ nu m$ l$mures& &u &e naiba
a.em %e:a "a&e /n ora' 'i )n$ &e nu reu'es& s$:l trezes& )e ;ublamai- )roblemele noastre le0ate
%e zbor 'i ma'ina %e &riz$- ori&t %e interesante ar "i- nu mai sunt )e )rimul )lan )entru mine.
2 !$ "a&i %e ru'ineB 'uier$ 7a0,are4.
Isaa& /l /ntreru)se.
2 Da.i% 'tie %e ru'inea ta- 7a0F stri0$ el. (i nu te uita a'a la mine- e &ole0ul meu- a'a
lu&rez eu- a'a am a.ansat /n &er&et$rile mele )entru tineB
Da.i% )ri.i t$ios s)re Isaa&.
2 Ce@ 'uier$ el. !a'in$ %e &riz$B@
Isaa& %$%u %in &a) iritat- &a 'i &um i:ar "i bzit un nar la ure&,e.
2 8m a.ansat /n "izi&a %e &riz$- asta:i tot. i )o.estes& eu mai trziu.
Da.i% /n&u.iin$ /n&et- a&&e)tn% &$ a&um nu era momentul )entru o ast"el %e %is&uie-
%ar o&,ii lui bulbu&ai /i tr$%au uimirea. +Cum a%i&$ asta:i tot@1 )ar&$ /ntrebau ei.
7a0,are4 )$rea s$ tresar$ ner.os- &u)rins %e o mare tristee.
2 8mB am ne.oie %e a9utorul t$uB- /n&e)u el.
2 Da- 'i ;ublamai la "el- stri0$ Isaa&- 'i mi:e team$ &$ el are a&um mai mult$ tre&ereB
Nu te )$r$ses&- 7a0. Nu am ni&i o intenie. Doar &$ nu m$ )ot o&u)a %e tine &,iar a&um. Da&$
.rei s$ termin &t mai re)e%e- ai "a&e bine s$ m$ a9uiB S$ nu mai %is)ari naibii. Stai %ra&ului
ai&i 'i a9ut$:m$ s$ rezol. )roblema. n "elul $sta o s$ ne /ntoar&em mai re)e%e la )roblema ta.
Da.i% &$ut$ /n%rumare %in )artea lui Isaa&. 8&um o&,ii lui s)uneau +(tii &e "a&i@1 V$zn%
asta- Isaa& izbu&ni sar&asti&.
2 Poi s$ %ormi ai&i- s$ m$nn&i ai&iB ;ui Da.i% nu:i )as$- el ni&i m$&ar nu lo&uie'te
ai&i- numai eu o "a&. (i &n% o s$ a"l$m &e.a- o s$B .e%em &um ne )oi "i %e "olos. Da&$ /nele0i
&e .reau s$ s)un. Poi "i %e a9utor- 7a0,are4. De mare a9utor. Cu &t rezol.$m mai re)e%e
)roblema asta- &u att ne /ntoar&em mai re)e%e la )ro0ramul nostru obi'nuit.
7a0,are4 era sub9u0at. i trebuir$ &te.a minute )n$ s$ )oat$ .orbi- iar &n% se mai
)otoli- %$%u %in &a) 'i s)use &$ %a- a.ea s$ r$mn$ la %e)ozit. >ra &lar &$ nu se )utea 0n%i %e&t
la &er&et$rile re"eritoare la zbor. Isaa& era e=as)erat- %ar iert$tor. >=&izia- )e%ea)sa la &are "usese
su)us- a)$sa 0reu )e su"letul lui 7a0,are4. >ra- e.i%ent- e0oist- %ar a.ea moti.ele lui.
Da.i% a%ormi- e)uizat 'i trist- /n s&aunul lui. Isaa& r$mase s$:l .e0,eze )e ;ublamai. i
%$%user$ %e mn&are 'i a&um )rima sar&in$ urt mirositoare era s$:l s)ele %e ra,at.
Isaa& strnse &r)ele /m)uite 'i le arun&$ /ntr:unul %in arz$toarele %in %e)ozit. Se 0n%ea
la ;in. S)era s$ .in$ re)e%e la el.
'i %$%u seama &$ tn9e'te %u)$ ea.
Ca)itolul Dou$ze&i 'i 'ase.
Noa)tea "u a0itat$.
Diminea$ %e.reme 'i %u)$ &e soarele se ri%i&$- au "ost 0$site 'i mai multe tru)uri tm)e.
De a&east$ %at$ erau &in&i. Doi .a0abonzi &are se as&unseser$ sub )o%ul %in Cotul !are. Un
brutar &are se /ntor&ea a&as$ %e la lu&ru /n Droa)a !are. Un %o&tor /n Dealul Puritanilor. #
bar&a0i$ %in&olo %e Poarta Corbului. 8ta&uri /m)r$'tiate &are %es"i0uraser$ ora'ul "$r$ ni&i o
noim$. Nor%- este- .est- su%. Nu mai e=ista ni&i un lo& si0ur.
;in %ormise r$u. Fusese a"e&tat$ %e biletul lui Isaa&- la 0n%ul &$ tra.ersase ora'ul %oar &a
s$:i )un$ o bu&at$ %e ,rtie /n u'$- %ar mai era 'i /n0ri9orat$. 6iletul a.ea o not$ isteri&$<
&,emarea lui era att %e neobi'nuit$ /n&t o /ns)$imnta.
Cu toate a&estea- s:ar "i %us ime%iat %a&$ nu ar "i a9uns att %e trziu a&as$ /n Fun%$tura
8s)i&ului 'i nu ar "i "ost )rea trziu )entru ea &a s$ mai str$bat$ ora'ul. Nu "usese la lu&ru. Cu o
%iminea$ /nainte se trezise 'i 0$sise un bilet sub u'$.
8"a&eri )resante ne&esit$ amnarea /ntlnirilor )n$ la noi or%ine. Vei "i &onta&tat$ &n%
se )oate relua lu&rul.
!.
;in )usese biletul /n buzunar 'i )ornise la )limbare )rin !a,alaua Neamului. 'i reluase
&ontem)larea melan&oli&$. 8)oi- &u un soi %e uimire &urioas$- &a 'i &um ar "i )ri.it un s)e&ta&ol
al )ro)riei sale .iei 'i era sur)rins$ %e /ntors$tura )e &are o luaser$ e.enimentele- ie'ise )rin
nor%:.est %in !a,alaua Neamului s)re Va%ul Pitit 'i se ur&ase /n tren. re&use %e &ele %ou$ staii
%in nor% %e )e ;inia S&u"un%at$ )entru a se l$sa /n0,iit$ %e )nte&ele uria' al Staiei Pierzaniei.
8&olo- /n &on"uzia 'i aburul 'uier$tor al &entrului imens- un%e &ele &in&i linii se /ntlneau
"ormn% o stea enorm$ %e "ier 'i lemn- s&,imbase trenul &u unul &are mer0ea )e ;inia Verso.
8'te)tase &in&i minute )n$ &e se /n&$lzise &azanul /n &a.erna %in &entrul staiei. Destul
tim) )entru ;in s$ se analizeze &u ne/n&re%ere- s$ se /ntrebe &e !ai&a !are "$&ea ea a&olo. (i
)oate mai )omenise 'i ali zei.
Dar nu:'i r$s)unsese- r$m$sese lini'tit$ att &t a'te)tase trenul &are a)oi )le&ase /n&et-
)rinsese .itez$ 'i )ornise s$ bat$ /n ritm re0ulat )e 'ine- stor&n%u:se )rintr:unul %in )orii staiei.
$iase s)re nor%ul He)u'ei- )e sub %ou$ rn%uri %e 'ine- )ri.in% )e "ereastr$ /n 9os s)re &ir&ul
barbar al lui Ca%nebar. Pros)eritatea 'i maiestuozitatea Corbului Daleria Senne%- Casa Fu&,sia-
Par&ul Dar0uilor erau )res$rate &u mizerie. ;in )ri.ise s)re mo.ilele %e 0unoi aburin% la
0rania Corbului &u Cartierul Coroanei- .$zuse str$zile lar0i 'i &asele &u stu&atur$ ale &elor
)ros)eri al$turi %e blo&urile %$r$)$nate n$)$%ite %e 'obolani.
renul tre&use )rin Staia Coroanei 'i )lon9ase )este s&ur0erea &enu'ie a Catranului-
tra.ersn% rul la numai &in&i metri %e )artea nor%i&$ a Po%ului Ea%ra&,- a)oi /'i alesese "$r$
0ust &alea )este a&o)eri'urile %in Cartierul Prului.
Coborse %in tren la Noroaiele 8)$sate- la &a)$tul .esti& al 0,etoului. Nu:i trebuise mult
s$ tra.erseze str$zile )utre%e- s$ trea&$ %e &l$%irile &enu'ii &are se um"lau %e umezeal$- )e ln0$
surate &are /i arun&au )ri.iri- /i 0ustau aerul 'i se /n%e)$rtau )entru &$ )ar"umul ei %e &entru 'i
,ainele ei &iu%ate o %i.ul0au &a )e o e.a%at$. Nu:i trebuise mult )entru a 0$si %rumul s)re &asa
m$i&uei.
;in nu se a)ro)iase )rea mult- nu %orise &a 0ustul ei s$ se "iltreze )rin "erestrele s)arte 'i
s$ o alerteze )e m$i&u$ sau )e sora ei. n &$l%ura &are &re'tea- mirosul ei era &a o re&lam$
luminoas$ )entru &elelalte 4,e)ri.
Soarele se ri%i&ase 'i /n&$lzise aerul 'i norii- 'i &u toate astea ;in r$m$sese la mi&$
%istan$ %e .e&,ea ei &as$. >ra nes&,imbat$. Din$untru- )rin &r$)$turile zi%urilor 'i ale u'ii- )utea
auzi "oiala- )istonarea or0ani&$ a )i&ioru'elor mas&ulilor 4,e)ri.
Nimeni nu ie'ise a"ar$.
re&$torii /i arun&aser$ semnale &,imi&e %e %ez0ust )entru &$ se /ntorsese la &uib- &a s$
s)ioneze- %ar ea nu /i b$0ase /n seam$.
Da&$ intra 'i m$i&ua era /n$untru- 0n%ise ea- amn%ou$ a.eau s$ "ie su)$rate 'i triste 'i
a.eau s$ se &erte "$r$ rost- &a 'i &um anii nu ar "i tre&ut.
Da&$ sora ei ar "i "ost a&olo 'i i:ar "i s)us &$ m$i&ua a murit- iar ;in ar "i )le&at "$r$ un
&u.nt %e su)$rare sau iertare- 'i:ar "i l$sat sora sin0ur$.
I s:ar "i ru)t inima.
Da&$ nu ar "i "ost ni&i un semnB %a&$ /n$untru nu se a"lau %e&t mas&uli- tr$in% &a ni'te
'obolani %e &as$- "$r$ s$ mai "ie &o&olo'ii &a ni'te )rini "$r$ &reier- %oar ni'te 0n%a&i &are
)ueau 'i mn&au )utre0aiuri- %a&$ m$i&ua 'i sora ei ar "i "ost )le&ateB atun&i ;in ar "i r$mas
"$r$ rost /n mi9lo&ul unei &ase )$r$site.
re&use mai bine %e o or$ 'i ;in /ntorsese s)atele &l$%irii )utre%e. !i'&n% %in &,eli&ere
'i &u &a)ul inse&toi% a)le&n%u:se a0itat- &u)rins$ %e &on"uzie 'i sin0ur$tate- se /ntorsese la staie.
;u)tase &ura9oas$ &u melan&olia- se o)rise /n Corbul 'i &,eltuise o )arte %in suma imens$
)l$tit$ %e %omnul !otleG )e &$ri 'i )e mn&$ruri rare. Intrase /ntr:un ma0azin e=&lusi. )entru
"emei- )ro.o&n%:o )e )atroan$ s$:i arun&e &u.inte t$ioase )n$ &e /i ar$tase banii 'i in%i&ase
)orun&itor %ou$ ro&,ii. Nu se 0r$bise- se l$sase m$surat$- insistn% &a "ie&are )ies$ s$ se
)otri.eas&$ la "el %e senzual &a )e o "emeie %u)$ &um intenionase %esi0nerul.
Cum)$rase ambele arti&ole- "$r$ ni&i un &u.nt %in )artea )atroanei &are /n&reise %in nas
atun&i &n% luase banii 4,e)ri.
;in )$'ise )e str$zile %in Cm)ul Po"tei )urtn% una %intre ro&,iile abia &um)$rate- o
)ies$ %e mare ra"inament- albastr$ &a un nor- &are /ntune&a )ielea ei ro'&at$. Nu era /n stare s$:'i
%ea seama %a&$ se simea mai bine sau mai r$u &a /nainte.
Purta %in nou a&eea'i ro&,ie /n %imineaa urm$toare &n% tra.ersa ora'ul /n /ntm)inarea
lui Isaa&.
n %imineaa a&eea- ln0$ %o&urile %in 3elltree- zorii "useser$ /ntm)inai &u un stri0$t
uria'. Do&,erii .o%Ganoi )etre&user$ noa)tea s$)n%- mo%eln% 'i /n%e)$rtn% mari &antit$i %e
a)$ me'terit$. Cn% se ri%i&ase soarele- sute %intre ei ie'ir$ %in a)a /m)uit$- &u )umni mari %e
a)$ %e ru )e &are o arun&ar$ %e)arte /n !arele Catran.
Se auzir$ urale 'i stri0$te %e bu&urie &n% ri%i&ar$ 'i ultimul .$l subire %e li&,i% %e )este
marea tran'ee )e &are o s$)aser$ /n ru. (anul se /ntin%ea )e o l$ime %e mai mult %e
&in&is)reze&e metri- o "elie enorm$ %e aer t$iat$ /n a)a rului- 'i )e o lun0ime %e )este %ou$ sute
%e metri %e la un mal la altul. ;$saser$ 'anuri /n0uste %e a)$ %e "ie&are )arte 'i %in lo& /n lo& )e
"un%ul albiei- )entru &a rul s$ nu se um"le. ;a "un%ul tran'eii- la ze&e metri %e su)ra"a$- albia
rului 0emea %e .o%Ganoi- tru)uri 0rase alune&n% unul )este altul /n noroi- b$tn% 0ri9ulii &u
)alma su)ra"aa .erti&al$ a a)ei. Din &n% /n &n%- un .o%Ganoi %is&uta &e.a &u to.ar$'ii lui 'i
s$rea )este &a)etele lor &u o /m)in0ere )uterni&$ %in )i&ioarele enorme %e broas&$. Plon9a )rin
)eretele %e aer /n a)a &e se /n$la amenin$tor- "$&n%u:'i %rum &u labele lui )almate s)re &ine
'tie &e treab$. Ceilali se 0r$beau s$ netezeas&$ a)a /n urma lui- resi0iln% a)a me'terit$-
asi0urn% inte0ritatea blo&a%ei.
n mi9lo&ul tran'eei- trei .o%Ganoi solizi %is&utau ne/ntreru)t- s$rin% sau trn%u:se &a s$
trea&$ in"ormaia &amarazilor %in 9ur- a)oi /ntor&n%u:se la %is&uia lor. Dezbaterile erau "urioase.
8&eia erau li%erii ale'i ai &omitetului %e 0re.$.
Cn% soarele se ri%i&$- .o%Ganoii %e )e "un%ul rului 'i %e )e maluri %es"$&ur$ bannerele.
S8;8RII CINSI> 8CU!F &ereau ele 'i FIRI !IRIR> D> S8;8RIU- NICI RMU.
De "ie&are )arte a 0ro)ii- b$r&i mi&i se a)ro)iau &u atenie )e mar0inea a)ei. !arinarii
%in$untru se a)le&ar$ 'i a)re&iar$ %in o&,i %istana %intre maluri. Cl$tinar$ %in &a) &u e=as)erare.
Vo%Ganoii izbu&nir$ /n urale.
Canalul "usese s$)at )uin mai la su% %e Po%ul #rzului- &,iar la mar0inea %o&urilor. >rau
na.e &are a'te)tau s$ intre 'i altele s$ )le&e. ;a .reo %oi 4ilometri /n a.al- /n a)ele insalubre
%intre Cartierul In"am 'i !o&irla Cinelui- na.e ne0ustore'ti tr$0eau ner.oase %e lesa an&orelor
&u &azanele la )resiune mi&$. n alt$ %ire&ie- )e ln0$ )istele %e a&ostare- /n &analele late %in
3elltree %e ln0$ %o&urile us&ate- &$)itanii .aselor .enite to&mai %in 3,a%o, )ri.eau ner$b%$tori
s)re )i&,etele %e .o%Ganoi &are a0lomerau malurile 'i se /n0ri9orau la 0n%ul /ntoar&erii a&as$.
Pe la 9um$tatea %imineii sosir$ ,amalii umani s$ se a)u&e %e /n&$r&at 'i %es&$r&at.
Des&o)erir$ re)e%e &$ )rezena lor era mai mult sau mai )uin inutil$. #%at$ &e terminau %e
/n&$r&at na.ele an&orate /n 3elltree 'i asta a.ea s$ %ureze &el mult /n&$ %ou$ zile %e mun&$ nu
mai a.eau &e "a&e.
!i&ul 0ru)ul &are )arlamentase &u 0re.i'tii .o%Ganoi .enise )re0$tit. ;a ora ze&e
%imineaa- &am %ou$ze&i %e oameni se i.ir$ brus& %in &uri- s$rin% )este 0ar%urile %o&ului 'i
aler0n% s)re )i&,etele %e .o%Ganoi %e )e mal- &are /i a&lamar$ a)roa)e isteri&. #amenii s&oaser$
)an&arte )e &are s&ria #8!>NI (I V#D78N#I !P#RIV8 P8R#NI;#RF
Se al$turar$ 0re.ei &u s&an%$ri z0omotoase.
n urm$toarele %ou$ ore- atmos"era se /n&inse. Un nu&leu %e oameni )re0$tise o &ontra:
%emonstraie %in&olo %e zi%urile 9oase ale %o&urilor. Stri0au /n9ur$turi &$tre .o%Ganoi- numin%u:i
broa'te rioase. Se r$oir$ &$tre oameni- numin%u:i tr$%$tori %e ras$. i ameninar$ )e .o%Ganoi &$
.or a%u&e %o&urile la ruin$ 'i &$ .or )ro%u&e s&$%erea salariilor oamenilor. Unul sau %oi %intre ei
a%useser$ &u ei mani"este ale )arti%ului Celor rei Con%eie.
ntre ei 'i 0re.i'tii umani la "el %e 0$l$0io'i se a"la o mare mas$ %e %o&,eri &on"uzi. Se
%u&eau &n% /nainte- &n% /na)oi- /n9urn% 'i blestemn%. 8s&ultau &earta a)rins$- stri0at$ %in
ambele )$ri.
Num$rul )arti&i)anilor /n&e)u s$ &reas&$.
Pe "ie&are mal al rului- /n 3elltree 'i )e malul su%i& al Puului Sirian- mulimea se a%una
s$ )ri.eas&$ &on"runtarea. Ci.a oameni "u0eau )rin mulime- )rea re)e%e )entru a "i
i%enti"i&ai- /m)$rin% "lutura'i &u si0la 80itatorului Rene0at. n "lutura'i se &erea- &u litere mi&i-
&a %o&,erii umani s$ se al$ture .o%Ganoilor- )entru &$ era sin0urul mo% /n &are &ererile lor a.eau
s$ trium"e. Ertiile se .e%eau &ir&uln% )rintre %o&,erii umani- /m)$rite %e in%i.izi ne&unos&ui.
Pe m$sur$ &e tre&ea tim)ul 'i aerul se /n&$lzea- %in &e /n &e mai muli %o&,eri se al$turau
%emonstraiei .o%Ganoilor. Contra:%emonstraia &res&u 'i ea- uneori ra)i%< %ar- /n &te.a ore-
0re.i'tii %e.eniser$ &ei mai numero'i.
>ra o atmos"er$ tensionat$. !ulimea %e.enea mai 0$l$0ioas$- i)n% s)re ambele tabere
s$ "a&$ &e.a. Se z.onea &$ )re'e%intele autorit$ii )ortuare .enea s$ le .orbeas&$ /n )ersoan$- sau
&$ Ru%0utter /nsu'i a.ea s$ a)ar$.
n tot a&est tim)- .o%Ganoii %in &anionul %e a)$ se o&u)au &u susinerea zi%urilor
tremur$toare. Din &n% /n &n% 'nea &te un )e'te %in&olo %e mar0ine 'i &$%ea la )$mnt-
zb$tn%u:se- sau un 0unoi )lutin% se )r$bu'ea /n )r$)astie. Vo%Ganoii arun&au totul /na)oi.
;u&rau /n s&,imburi- /notn% )rin a)$ )entru a me'te'u0i zonele /nalte ale zi%ului %e a)$. Stri0au
/n&ura9$ri s)re 0re.i'tii umani %e )e "un%ul rului- )rintre e)a.ele ru0inite 'i mo&irla 0roas$ a
albiei !arelui Catran.
;a trei 'i 9um$tate %u)$:amiaza- &u soarele %o0orin% )rin norii ine"i&ieni- %ou$ na.e
aeriene se a)ro)iar$ %e %o&uri- %ins)re nor% 'i su%.
!ulimea se a0it$ 'i se r$s)n%i &u .itez$ z.onul &$ .enea )rimarul. 8)oi a)$ru a treia 'i
a )atra na.$- )lutin% )este ora' s)re 3elltree.
Umbra nelini'tii tre&u )este maluri.
# )arte a mulimii /n&e)u s$ se %is)erseze /n lini'te. Dre.i'tii /'i /nteir$ s&an%$rile.
Na.ele aeriene )lutir$ )este %o&uri /ntr:un Q masi. &a un semn amenin$tor %e &enzur$.
;a .reun 4ilometru 'i 9um$tate s)re est- un alt %iri9abil solitar atrna %easu)ra !o&irlei Cinelui-
%e )artea &ealalt$ a rului. Vo%Ganoii- oamenii 'i mulimea a%unat$ )user$ minile strea'in$ la
o&,i s$ )ri.eas&$ siluetele masi.e /n "orm$ %e 0lon- &a ni'te se)ii a"late la .n$toare.
Na.ele aeriene )ornir$ s$ se a)ro)ie %e )$mnt- %ez.$luin%u:'i %etaliile 'i a%e.$rata lor
%imensiune masi.$.
C,iar /nainte %e ora )atru- siluete &iu%ate or0ani&e se ri%i&ar$ /n aer %in s)atele
a&o)eri'urilor /n&on9ur$toare- ie'in% %e la eta9ele su)erioare ale turnurilor miliiei %in 3eltree 'i
Cartierul Sirian- turnuri mai mi&i &are nu erau &one&tate la reeaua %e &ale "erat$.
ru)urile )ar&$ "$r$ 0reutate se bir$ u'or /n &urentul %e aer 'i )ornir$ s$ %e.ieze )ar&$
"$r$ intenie s)re %iri9abile. Cerul se um)lu %e siluete. >rau mari 'i moi- "ie&are o mas$ %e esut
ta)etat$ &u "la)suri 'i &urbe %e )iele- &ratere 'i ori"i&ii &iu%ate %in &are )i&ura o substan$. Sa&ul
&entral a.ea &am trei metri /n %iametru. Fie&are %intre &reaturi a.ea un &$l$re uman- .izibil /n
,arna'amentul suturat la tru)ul &or)olent. Sub "ie&are asemenea tru) se a"la un m$nun&,i %e
tenta&ule &e atrnau- )an0li&i %e &arne buboas$ &are se /ntin%eau mai bine %e ze&e metri s)re
)$mnt.
Carnea roz a &reaturilor tres$rea re0ulat &a o b$taie %e inim$.
Creaturile e=traor%inare &oborr$ s)re mulimea a%unat$. im) %e .reo ze&e se&un%e- &ei
&e le urm$reau &u )ri.irea "ur$ )rea uimii &a s$ .orbeas&$ sau s$:'i &rea%$ o&,ilor. 8)oi /n&e)ur$
stri0$tele: +CuirasateF1
#%at$ &u )rimul stri0$t %e )ani&$- un &eas %in a)ro)iere sun$ ora e=a&t$ 'i mai multe
lu&ruri se )etre&ur$ /n a&ela'i tim).
Prin mulimea a%unat$- /n %emonstraia anti0re.ist$ 'i &,iar )rintre 0re.i'ti- )l&uri %e
oameni %user$ brus& mna la &ea"$ 'i /'i traser$ &a0ulele )este &a). Ca0ulele nu a.eau "ante
)entru o&,i sau 0ur$.
Din )nte&ele "ie&$rei na.e aeriene atrnn% absur% %e 9os a&um se %es"$&ur$
m$nun&,iuri %e "rn0,ii &are bi&iuir$ aerul. C$zur$ muli metri )rin aer- &a)etele lor "$&n% bu&le
)e sol. 8&este "rn0,ii /n&on9urar$ )i&,etele- %emonstranii 'i mulimea &u )atru stl)i %e
"rn0,ie sus)en%at$- %ou$ %e "ie&are )arte a rului. Siluete /ntune&ate alune&ar$ &u 0esturi
e=)erte- la .itez$ mare- )e lun0imea &orzilor. Coborau una %u)$ alta &u a&eea'i &a%en$. Sem$nau
&u ni'te &,ea0uri &e )i&urau %in maele na.elor aeriene.
Vaiete str$b$tur$ mulimea- trans"ormn%u:se /n i)ete %e 0roaz$. Demonstraia se
/m)r$'tie. ;umea "u0ea /n toate %ire&iile- &$l&n% )este &ei &$zui- inn% %e mn$ &o)iii sau
iubiii 'i /m)ie%i&n%u:se %e )ietre 'i borne s)arte. n&er&au s$ se %is)erseze )e str$zile laterale
&are se /ntin%eau &a o reea %e &r$)$turi %e:a lun0ul malurilor. Dar a9un0eau /n &alea &uirasatelor
&are a'te)tau &alme %easu)ra aleilor.
!iliienii /n uni"orm$ se re)ezir$ %in toate )$rile s)re )i&,etele %e )e "ie&are stra%$. Se
auzir$ i)ete %e 0roaz$ la .e%erea o"ierilor &$lare )e s,uni bi)ezi- &u &$n0ile s&oase- &u &a)etele
lor "$r$ o&,i &l$tinn%u:se %e )ar&$ s:ar "i orientat %u)$ e&ouri.
8erul se um)lu &u stri0$te s&urte %e %urere. ;umea se /n0,esuia /n 0ru)uri mari la &oluri
%e stra%$ %ire&t sub tenta&ulele &uirasatelor 'i i)a &n% substana %e )e )an0li&ile atrnate li se
s&ur0ea )rin ,aine 'i a9un0ea la )iele. r$0eau aer /n )ie)t %e &te.a ori /n a0onie- a)oi &$%eau
)aralizai.
Piloii &uirasatelor tr$0eau %e no%uli 'i %e sina)sele sub&utanate &are &ontrolau mi'&$rile
&reaturii- alune&n% re)e%e )este a&o)eri'urile &o&ioabelor 'i %e)ozitelor %in %o&uri- trn%u:'i
a)en%i&ele .eninoase )rin &analele ar,ite&toni&e. ;$sau /n urm$ o %r$ %e tru)uri &u)rinse %e
s)asme- &u o&,ii re&i 'i 0urile %es&,ise %e %urere. Din lo& /n lo&- &te unii b$trnii- &ei "ra0ili-
aler0i&ii 'i 0,inioni'tii rea&ionau la otra.$ &u mare .iolen$ 'i inimile lor /n&etau s$ mai bat$.
Uni"ormele ne0re ale miliiei erau esute &u "ibre %e )iele %e &uirasat. enta&ulele nu le
"$&eau ni&i un r$u.
Plutoane %e miliieni ata&ar$ )ieele un%e se a%unaser$ )i&,etele. #ameni 'i .o%Ganoi
mnuiau )an&artele &a )e ni'te bte im)ro.izate- /n$untrul masei %ezor%onate se %u&eau lu)te
brutale- miliienii roteau bte &u e)i 'i bi&e "$&ute %in tenta&ule %e &uirasat. ;a 'a)te metri %e
)rima linie %e %emonstrani ameii 'i "urio'i- )rimul .al %e miliieni /n uni"orm$ se l$s$ /n
0enun&,i 'i ri%i&$ s&uturile %e o0lin%$. Din s)ate se auzi r$0etul unui s,un- a)oi 'nir$ ar&urile
%e "um ale 0rena%elor &u 0az arun&ate s)re %emonstrani. !iliia )$trunse ine=orabil /n &ea$-
res)irn% )rin m$'tile %e 0az.
Un 0ru) %e o"ieri se %es)rinse %e 0ru)ul )rin&i)al 'i se /n%re)t$ s)re ru. 8run&ar$ mai
multe 0rena%e &u 0az /n tran'eea %e a)$ me'terit$ %e .o%Ganoi. #r$&$iturile 'i i)etele %in
)l$mnii ar'i um)lur$ 'anul. ?i%ul %e a)$ /ntreinut )n$ atun&i &u 0ri9$ /n&e)u s$ &ra)e 'i s$ se
s&ur0$ /n tim) &e mai toi 0re.i'tii se arun&ar$ /n a)$ s$ s&a)e %e "umul arz$tor.
!iliienii /n0enun&,iar$ &,iar la mar0inea a)ei. >rau /n&on9urai %e un 0ru) %e s&utieri &a
%e o &ara)a&e. ?orii- &ei trei %in mi9lo& s&oaser$ armele &u lunet$ %e la s)ate. Fie&are om a.ea
%ou$- /n&$r&ate 'i 0ata s$ tra0$- una /n mn$- &ealalt$ )e sol- al$turi. !i'&n%u:se "oarte re)e%e-
luar$ inta )rin "umul &enu'iu 'i )uturos. Un o"ier &u e)oleii ar0intii ai &$)itanilor:taumatur0i
st$tea /n s)atele lor- morm$in% &e.a &u .o&e stins$. 8tinse tm)lele "ie&$rui inta'- a)oi /'i
/n%e)$rt$ minile.
n s)atele m$'tilor- o&,ii inta'ilor se lim)ezir$- .$zn% brus& /n re0i'tri lumino'i 'i
ra%iani /n &are "umul era )ra&ti& in.izibil.
Fie&are om &uno'tea )er"e&t "orma tru)ului 'i mo%elul %e mi'&are ale intei sale. Hinta'ii
&$utar$ "ebril )rin &eaa %e "um 'i .$zur$ intele a%unate /n 0ru)- &u &r)e u%e la 0ur$ 'i nas. Se
auzi un )rit s&urt- trei "o&uri trase unul %u)$ altul.
Doi %intre .o%Ganoi &$zur$. 8l treilea )ri.i /n 9ur &u)rins %e )ani&$- ne.$zn% nimi& %e&t
.rte9ul %e 0az. 8ler0$ s)re a)a &are se ri%i&a ln0$ el- lu$ un &$u' 'i /n&e)u s$:l %es&nte- "$&n%
)ase ra)i%e ezoteri&e )este ea. Pe mal- luneti'tii arun&ar$ )rimele arme 'i le ri%i&ar$ re)e%e )e
&elelalte. Hinta era un 'aman 'i- %a&$ i se %$%ea tim)- a.ea s$ in.o&e un %u, al a)elor. 8sta ar "i
&om)li&at lu&rurile teribil. Un o"ier ri%i&$ arma la um$r- inti 'i trase. Cio&$nelul &u &remene
alune&$ )e lama zimat$ a &amerei )ra"ului %e )u'&$ 'i trimise o s&nteie /n$untru.
Dlonul 'ni &u o bu"nitur$- se r$su&i &om)li&at 'i se /n0ro)$ /n 0tul intei. 8l treilea
membru al &omitetului %e 0re.$ &$zu zb$tn%u:se /n mo&irl$- a)a %in mn$ /m)r$'tiin%u:se /n
ar&uri %e )i&$turi. Sn0ele /i b$ltea 'i se /n0ro'a /n noroi.
Pereii me'te'u0ii ai tran'eei %e a)$ se &r$)au 'i se )r$bu'eau. Se &urbar$ 'i se a)le&ar$-
a)a &ur0ea )rin &r$)$turi 'i um)lea albia- b$ltin% /n 9urul )i&ioarelor &elor &i.a 0re.i'ti r$ma'i-
/n.rte9in%u:se )e %easu)ra lor )re&um 0azul %in 0rena%e )n$ &e !arele Catran se /n&,ise %in
nou &u un tremur- .in%e&n% rana &are /l )aralizase 'i /i ameise &urenii. 8)a )oluat$ s)$l$
sn0ele- mani"estele 'i tru)urile.
Pe &n% miliia %is)ersa 0re.a %in 3elltree- %in a &in&ea na.$ aerian$ 'nir$ &te.a
&abluri.
!ulimea %in !o&irla Cinelui stri0a- urla 'tiri 'i %es&rieri ale lu)tei. >.a%aii %in )i&,ete
se )oti&neau )e aleile )onosite. D$'ti %e tineri aler0au /n&oa&e 'i:n&olo /ntr:o &on"uzie a0itat$.
?arza.a0iii %in Stra%a Pot$ii 6$trne i)au 'i ar$tau s)re %iri9abilul 0ros &e:'i %es"$&ea
&orzile s)re )$mnt. Stri0$tele lor "ur$ 'terse %e urletul 0oarnelor in"ernale ale &elor &in&i na.e. #
e&,i)$ a miliiei alune&a )rin aerul "ierbinte /n 9os s)re str$zile %in !o&irla Cinelui.
re&ur$ )e ln0$ a&o)eri'uri 'i b$tur$ &imentul alune&os al &urii &u &izmele lor mari.
P$reau mai mult roboi %e&t oameni- )urtn% o armur$ butu&$noas$ 'i &iu%at$. Cei &i.a
mun&itori 'i .a0abonzi %in "un%$tur$ /i )ri.ir$ &u 0urile %es&,ise )n$ &e unul %intre miliieni se
/ntoarse s&urt 'i ri%i&$ un arun&$tor %e ra&,ete uria'- m$turn% &m)ul .izual /ntr:un ar&
amenin$tor. Pri.itorii se arun&ar$ la )$mnt sau se /ntoarser$ 'i "u0ir$.
!iliienii se re)ezir$ )e s&ara abru)t$ &e %u&ea la un abator subteran. S)arser$ u'a 'i
traser$ )rin aerul ro'iati&. !$&elarii se /ntoarser$ )rostii s)re u'$. Unul &$zu- ,or&$in% &u un
0lonte /n )l$mni. uni&a lui- 'i a'a )$tat$ %e sn0e- se umezi- %e a&east$ %at$ )e %in$untru.
Ceilali lu&r$tori "u0ir$- alune&n% )e mz0$.
!iliienii smulser$ &ar&asele %e )or& &e se le0$nau /n &rli0e 'i traser$ %e ban%a
trans)ortoare %in ta.anul ume% )n$ &e a&easta se smulse 'i &$zu. Se re)ezir$ /n .aluri s)re
&amerele /ntune&ate %in s)ate 'i tro)$ir$ )e s&$ri. U'a /n&uiat$ a lui 6en9amin Fle= /i /n&etini tot
att %e mult &t o &ortin$ %e ti"on.
#%at$ intrate /n$untru- tru)ele se )oziionar$ %e o )arte 'i %e alta a %ula)ului- l$sn% lo& /n
mi9lo& unuia &u un berbe& uria'. 8&esta /l re)ezi /n lemnul .e&,i- /m)r$'tiin% %ula)ul %in trei
lo.ituri- %es&o)erin% 0aura %in )erete )rin &are se auzea 'uierat %e aburi 'i se .e%ea lumina slab$
a unei l$m)i &u ulei.
Doi %intre o"ieri intrar$ /n &amera se&ret$. Se auzi un stri0$t /n"un%at 'i sunetul unor
lo.ituri re)etate. 6en9amin Fle= zbur$ )rin 0aura %in )erete- &u tru)ul r$su&it- /m)r$'tiin% )erle
%e sn0e )e )erete. C$zu &u &a)ul /nainte 'i i)$- /n&er&$ s$ se tras&$- /n9urn% in&oerent. Un alt
o"ier se a)le&$ 'i /l ri%i&$ %e &$ma'$ &u )uterea unui bra a&ionat %e abur- arun&n%u:l %e )erete.
6en bolborosi &e.a 'i /n&er&$ s$ s&ui)e- )ri.in% "i0ura mas&at$ &e /l )ri.ea im)asibil- &u
o&,elarii "umurii 'i "iltru %e 0aze 'i &as&a &u e)i a unui %emon inse&t$.
Vo&ea &are ie'ea %in %ire&ia 0urii era monoton$- %ar &lar$.
2 6en9amin Fle=- te ru0$m s$ ne %ai a&or%ul s&ris sau .erbal s$ te /nsoim- noi- miliia
Noului Crobuzon- /ntr:un lo& la ale0erea noastr$ &u s&o)ul intero0atoriului 'i a%un$rii %e %ate.
!iliianul /l izbi )e 6en %e )erete att %e tare- /n&t /l "or$ s$ r$su"le e=)lozi. 'i s$
s&,iaune.
2 8i a&&e)tat /n )rezena mea 'i a %oi martori- rosti o"ierul. 8'a:i@
Doi %intre miliienii %in s)atele o"ierului %$%ur$ %in &a) /n a&ela'i tim) 'i r$s)unser$:
2 8'a:i.
#"ierul )use &$tu'ele lui 6en %u)$ un %os %e )alm$ &are /l amei 'i /i s)arse buza. #&,ii i
se roteau bei 'i sn0era. 6$rbatul uria' /n armur$ 'i:l arun&$ )e 6en )e um$r 'i ie'i tro)$in% %in
&amer$.
#"ierii &are intrar$ /n mi&a ti)arni$ a'te)tar$ &a restul e&,i)ei s$ ias$ /n urma 'e"ului lor
)e &ori%or. 8)oi- )er"e&t sin&ronizai- s&oaser$ &te un .as metali& %e la 'ol% 'i a)$sar$ )istoanele
&are %e&lan'ar$ o .iolent$ rea&ie &,imi&$. 8run&ar$ &ilin%rii /n &amera /n0ust$ /n &are robotul
/n&$ mai rotea mani.ela )resei /ntr:un ritm &onstant.
!iliienii aler0ar$ )e &ori%or &a ni'te rino&eri 0reoi. 8meste&ul %e a&i% 'i )ra" %e )u'&$
%in 0rena%e 'uier$- se a)rinse 'i lumin$ .iolent. Se auzir$ %ou$ %eton$ri &are "$&ur$ s$ tremure
)ereii &l$%irii.
Cori%orul se &utremur$ sub im)a&t- iar nenum$rate bu&$ele %e ,rtie arzn% n$.$lir$ )e
u'$- &u &erneala "ierbinte. S&,i9e %e metal 'i sti&l$ izbu&nir$ )rin luminator &a %intr:o "ntn$.
6u&$i %e e%itoriale 'i %enunuri se r$s)n%ir$ &a ni'te &on"etti )e str$zile %im)re9ur. VI
SPUN>! s&ria )e una- RID8R>F )e alta. I&i 'i &olo se .e%ea titlul- 80itatorul Rene0at- )e
unele %oar )arial- arzn%.
80itatB
Unul &te unul- miliienii se )rinser$ %e &ablurile atrnate &u &remaliera %e la &entur$.
Umblar$ la butoanele %in ru&sa&ii )e &are /i a.eau /n s)ate- )unn% /n mi'&are motoare )uterni&e
&are /i s$ltar$ %e )e stra%$- ri%i&n% masi.ele siluete /ntune&ate /na)oi /n )nte&ele na.elor
aeriene. #"ierul &are /l %u&ea )e 6en /l strnse bine- %ar &ri&ul nu &e%$ sub 0reutatea
su)limentar$.
Un "o& slab )l)ia )e lo&ul un%e "usese abatorul< un obie&t &$zu )e a&o)eri' 'i se
rosto0oli )rintr:un burlan- se rosto0oli )rin aer 'i ateriz$ 0reu )e )$mntul mur%ar. >ra &a)ul
robotului lui 6en- &u braul %re)t /n&$ ata'at.
6raul tres$rea .iolent- tot /n&er&n% s$ roteas&$ o mani.el$ &e nu mai e=ista. Ca)ul se
rosto0oli- &a un &raniu /n.elit /n staniol. Dura i se %es&,ise 'i- tim) %e &te.a se&un%e- se %es&,ise
'i se /n&,ise- /n&er&n% )ar&$ s$ %e)laseze &a)ul )e sol.
n 9um$tate %e minut- ultimele sale .esti0ii %e ener0ie se e)uizar$. #&,ii %e sti&l$ )l)ir$
'i se stinser$ brus&. n&remeni.
# umbr$ tre&u )este obie&tul mort- &a 'i na.a aerian$- a&um )lin$ &u sol%ai- &are tre&u
)este !o&irla Cinelui- )este ultima b$t$lie sor%i%$ a %o&urilor- s)re Parlament 'i )este ora'ul
enorm- &$tre Staia Pierzaniei 'i &amerele %e intero0atoriu ale He)u'ei.
;a /n&e)ut mi:a "ost s&rb$ s$ stau /n )rea9ma lor- a tuturor a&elor oameni- /n r$su"larea
lor 0rea- )uturoas$- &u "ri&a emann%u:le )rin )iele &u miros %e oet. Voiam %in nou r$&oarea-
/ntune&imea %e sub 'ine- un%e "orme %e .ia$ brute se lu)t$ 'i mor 'i sunt mn&ate. >=ista un
oare&are &on"ort /n sim)litatea a&eea )rimiti.$.
Dar a&esta nu e teritoriul meu 'i nu e ale0erea mea. !:am lu)tat &u mine /nsumi s$ m$
abin. 8m lu)tat &u 9uris)ru%ena str$in$ a a&estui ora'- &u toate /m)$ririle lui se&i 'i 0ar%urile-
linii &e se)ar$ asta %e aia 'i al meu %e al t$u. !:am mo%elat %u)$ me%iu. 8m &$utat &on"ort 'i
)rote&ie /n sentimentul %e )ro)rietate asu)ra )ro)riei mele "iine- /n izolarea mea- /n )ro)rietatea
mea )ri.at$ )entru )rima oar$. Dar am /n.$at &u o brus&$ .iolen$ &$ sunt .i&tima unei "rau%e
&olosale.
8m "ost )$&$lit. Izbu&nin% &riza- nu:mi mai a)arin ai&i &um nu:mi a)arin ni&i /n .ara
etern$ %in CGme4 Aun%e +nisi)ul meu1 sau +a)a ta1 sunt absur%it$i &are l:ar u&i%e )e &el &e le
roste'teC. S)len%i%a izolare )e &are am &$utat:o s:a n$ruit. 8m ne.oie %e Drimnebulin-
Drimnebulin are ne.oie %e )rietenul lui- )rietenul lui are ne.oie %e a9utor %in )artea noastr$ a
tuturor. >ste o matemati&$ sim)l$ )rin &are se /nl$tur$ "a&torii &omuni 'i %es&o)$r &$ 'i eu am
ne.oie %e a9utor. rebuie s$:l o"er )e al meu altora )entru a m$ sal.a.
!$ /m)ie%i&. Nu trebuie s$ &a%.
8m "ost o%at$ o &reatur$ a aerului 'i el /'i aminte'te %e mine. Cn% am ur&at )e /n$limile
ora'ului 'i m:am a)le&at /n .nt- a&esta m:a mn0iat &u .e&tori 'i &ureni .enii )ar&$ %in
tre&utul meu. Pot s$ miros 'i s$ .$% tre&erea )r$%$torilor 'i )r$zilor /n &ur0erea atmos"erei.
Sunt &a un s&u"un%$tor &are a )ier%ut &onta&tul &u su)ra"aa- &are mai )oate /n&$ )ri.i )rin
ta.anul %e sti&l$ al submersibilului la &reaturile %in a%n&urile )oate urm$ri tre&erea 'i simi
0,ionturile &urenilor- &,iar %a&$ %istorsionat 'i %e)$rtat- /n&eo'at 'i )e 9um$tate as&uns.
(tiu &$ e &e.a /n nere0ul$ /n &er.
# )ot .e%ea /n roiurile tulburate %e )$s$ri &are sunt alun0ate brus& %e "enomene aeriene
ne.$zute. # )ot .e%ea /n tre&erea )ani&at$ a 0ar0uilor &are )ar s$ )ri.eas&$ /n urm$ /n tim)ul
zborului.
8erul e )lin %e .ar$- e 0reu %e &$l%ur$ 'i a&um 'i %e &ei nou:.enii- a&e'ti intru'i )e &are
nu:i .$%. 8erul e /n&$r&at &u ameninare. Curiozitatea mea este aat$. Instin&tele mele %e
.n$toare se a0it$.
Dar sunt le0at %e )$mnt.
Partea a Patra.
# molim$ %e &o'maruri.
Ca)itolul Dou$ze&i 'i 'a)te.
Ce.a &,inuitor 'i insistent /l a%use )e 6en9amin Fle= la realitate. Cl$tin$- ameit- &a)ul<
stoma&ul i se strnse /n0reo'at.
St$tea )rins /n &urele )e un s&aun %intr:o &amer$ mi&$- antise)ti&$- alb$. Pe un )erete era
o "ereastr$ &u sti&l$ 0lazurat$- )ermin% tre&erea luminii- %ar nu 'i a ima0inilor< nu a.ea ni&i un
in%i&iu %es)re &eea &e se a"la %in&olo %e ea. Un om /mbr$&at /n alb st$tea %easu)ra lui-
/n0,iontin%u:l &u o e)u'$ %e metal )rins$ )rin "ire %e o ma'in$rie &are bzia.
6en9amin ri%i&$ )ri.irea s)re &,i)ul omului 'i se .$zu )e sine. 6$rbatul )urta o mas&$ %e
o0lin%$ rotun%$- &a o lentil$ &on.e=$ /n &are 6en9amin /'i .e%ea &,i)ul %istorsionat. C,iar
%e"ormate 'i ri%i&ole- .n$t$ile 'i sn0ele &are /i %e&olorau )ielea /l 'o&ar$.
U'a era /ntre%es&,is$ 'i un b$rbat st$tea /n )ra0. Hinea u'a &u o mn$ 'i a.ea "aa /ntoars$
s)re %ire&ia %e un%e .enea- .orbin% &u &ine.a %e )e &ori%or sau %in &amera %e %in&olo.
2 Bbu&uros &$ i:a )l$&ut- auzi 6en9aminB la &azinou &u Cassan%ra %isear$- a'a &$ nu
se 'tieB nu- o&,ii $ia /n&$ m$ termin$B
6$rbatul rse s&urt %re)t r$s)uns la .reo 0lum$ neauzit$. F$&u %in mn$. 8)oi se /ntoarse
'i intr$ /n &$m$ru$.
Se /ntoarse s)re s&aun 'i 6en9amin .$zu un &,i) )e &are /l re&uno'tea %e la 'e%ine- %e la
%is&ursuri- %in uria'ele ,elioti)ii li)ite )rin tot ora'ul. >ra Primarul Ru%0utter.
Cele trei )ersoane %in &amer$ erau nemi'&ate- )ri.in%u:se una )e alta.
2 Domnule Fle=- s)use Ru%0utter. rebuie s$ .orbim.
2 8m .e'ti %e la Porumbel.
Isaa& "lutur$ s&risoarea /n %rum s)re masa )e &are o mutase /m)reun$ &u Da.i% /n &olul
lui ;ublamai la )arter. 8&olo )etre&user$ tim)ul %e ieri /n&oa&e- &$utn% inutil o soluie.
;ublamai z$&ea 'i sali.a i%iot /n &ul&u'ul lui.
;in st$tea &u ei la mas$- meste&n% absent$ "elii %e banan$. 89unsese &u o zi /n urm$- iar
Isaa&- buim$&it 'i in&oerent- /i )o.estise &e se /ntm)lase. (i el 'i Da.i% )$reau 'o&ai. re&user$
&te.a minute )n$ &e /l remar&ase )e 7a0,are4- stre&urat /n umbra unui zi%. Nu 'tia %a&$ s$:l
salute 'i /i "$&use un semn .a0 %in mn$ la &are el nu r$s)unsese. Cn% toi )atru luar$ su)$rai
&ina- li se al$turase- &u mantia enorm$ a&o)erin%u:i ari)ile "alse. (tia %e ele- %ar nu a.ea %e 0n%
s$:i s)un$.
;a un moment %at- /n a&ea sear$ trist$ 'i lun0$- lui ;in /i .enise i%eea &$ &e.a se
/ntm)lase %e:l "$&use )e Isaa& s$ o ia /n seam$. # inuse %e mn$ la sosire. Nu:i o"erise un alt
)at &n% a&&e)tase s$ r$mn$ )este noa)te. Nu era un trium" totu'i- nu era marea %ez.$luire a
%ra0ostei )e &are 'i:o %orise %e la el. !oti.ul s&,imb$rii lui era sim)lu.
Da.i% 'i Isaa& erau /n0ri9orai %e lu&ruri mai im)ortante.
n&$ mai &re%ea- &u)rins$ %e tristee- &$ Isaa& nu se s&,imbase &u totul. (tia &$ Da.i% e un
)rieten .e&,i &u a&elea'i )rin&i)ii liberale- &are ar "i /neles %a&$ s:ar "i 0n%it m$&ar la relaia
lor %i"i&ult$ile situaiei 'i )e %is&reia &$ruia se )utea )une baz$. Dar nu se l$s$ /n&ntat$ %e
asta- simin% &$ ar "i "ost o %o.a%$ %e e0oism 'i r$utate s$ se 0n%eas&$ la )ro)ria )ersoan$ /ntr:
un moment /n &are ;ublamai eraB %istrus.
Nu era att %e a"e&tat$ %e starea lui ;ublamai )e &t erau &ei %oi )rieteni ai lui- "ire'te- %ar
.e%erea &reaturii tm)e %in &ul&u' o 'o&ase 'i o /ns)$imntase. >ra bu&uroas$ &$ %omnul !otleG
)$ise &e.a 'i /i o"erise 'ansa s$ )etrea&$ .reo &te.a ore sau zile &u Isaa&- &are )$rea &o)le'it %e
.in$ 'i tristee.
Din &n% /n &n%- el izbu&nea /n 0esturi mnioase- inutile- stri0a +6ineF1 'i b$tea ,ot$rt
%in )alme< %ar nu a.ea nimi& %e ,ot$rt- nu )utea "a&e nimi&. F$r$ o i%ee- "$r$ /n&e)utul unei
)iste- nu se )utea "a&e nimi&.
n noa)tea a&eea- ea 'i Isaa& %ormir$ /m)reun$ sus- el o inuse trist /n brae- "$r$ ni&i o
urm$ %e %orin$. Da.i% )le&ase a&as$- )romin% s$ se /ntoar&$ %iminea$ %e.reme. 7a0,are4
re"uzase o saltea- se 0,emuise &u )i&ioarele /n&ru&i'ate /ntr:un &ol- /n &,i) e.i%ent a.n% 0ri9$ s$
nu:'i stri&e ari)ile "alse. ;in nu 'tia %a&$ &ontinua 9o&ul a&ela %in )ri&ina ei sau &,iar %ormea-
nemi'&at- /n )oziia )e &are o "olosise %in &o)il$rie.
8 %oua zi %iminea$ se a'ezar$ la mas$- b$ur$ &eai 'i &a"ea- mn&ar$ "$r$ &,e"-
/ntrebn%u:se &e s$ "a&$. Cn% .eri"i&$ )o'ta- Isaa& arun&$ re)e%e tot &e nu /l interesa 'i se
/ntoarse &u biletul lui ;emuel: netimbrat- )us a&olo %e un a&olit %e:al lui.
2 Ce zi&e@ /ntreb$ re)e%e Da.i%.
Isaa& ri%i&$ ,rtia )entru &a Da.i% 'i ;in s$ )oat$ &iti )este um$rul lui. 7a0,are4 r$mase
/n s)ate.
8m 0$sit sursa #mizii Ciu%ate /n re0istrele mele. Unul numit *ose" Cua%ua%or.
Fun&ionar %e a&,iziii al Parlamentului. Ne%orin% s$ )ier% .remea- 'i amintin%u:mi )romisiunea
%e Plat$ Dras$- am .orbit %e9a &u %omnul Cua%ua%or /m)reun$ &u !arele meu 8so&iat %omnul
Q. 8m "orat )uin &oo)erarea. ;a /n&e)ut- %omnul C. 8 &rezut &$ sunt %e la miliie. 8si0urn%u:l
&$ nu e a'a- i:am stimulat limbuia &u )rietena %omnului Q- Flinta. Se )are &$ %omnul C. 8
eliberat omi%a %intr:un trans)ort o"i&ial. # re0ret$ %e atun&i. ANi&i nu i:am )l$tit &ine 'tie &e.C Nu
'tie nimi& %es)re s&o)ul sau sursa omizii. Nu 'tie nimi& %es)re soarta &elorlalte %in 0ru)ul
ori0inal el a luat numai una. Un sin0ur "ir: AFolositor@ Ne"olositor@C Destinatarul )a&,etului
este %r. 6arbell@ 6arrier@ 6erber@ 6arlime@ %e la CXD.
Iau /n &al&ul ser.i&iul "$&ut- Isaa&. Nota %e )lat$ urmeaz$.
;emuel Porumbelul.
2 Fantasti&F e=)lo%$ Isaa&- terminn% %e &itit s&risoarea. Un ra,at %e "irB
Da.i% )ri.i uimit.
2 Parlamentul@ s)use el &u .o&e 0tuit$. 8.em %e:a "a&e &u Parlamentul@ S"inte
Dur$!ult$- ai .reo i%ee %e ra,atul /n &are ne b$0$m@ Cum %ra&uL s$ "ie +Fantasti&F1- &retinule@
!inunatF Nu mai trebuie %e&t s$ &erem Parlamentului o list$ &u toi an0a9aii inui la se&ret /n
%e)artamentul %e Cer&et$ri X Dez.oltare al &$ror nume /n&e)e &u 6- a)oi s$:i 0$sim unul &te
unul s$:i /ntreb$m %a&$ 'tiu &e.a %es)re &reaturile zbur$toare &are:'i ba0$ .i&timele /n &om$- 'i
mai ales %a&$ 'tiu &um s$ le )rin%$. Suntem %e9a aran9ai.
Nimeni nu rosti ni&i un &u.nt. Peste /n&$)ere se l$s$ t$&erea.
;a &olul %e su%:.est- !o&irla Cinelui se /ntlnea &u Cotul !i&- o /n0r$m$%eal$ %e
a.enturieri 'i &riminali /ntr:o ar,ite&tur$ %e o s)len%i%$ %e&a%en$ /n"i)t$ /n &urbura rului.
Cu &e.a mai mult %e o sut$ %e ani /n urm$- Cotul !i& "usese un no% urban )entru "amiliile
&ele mari. !a&4ie:Den%ras 'i ur0isa%Gs< D,ra&,s,a&,et- a"a&eristul .o%Ganoi 'i "on%atorul
6$n&ii Dra&,< Sirra, *eremile Carr- "ermierul:ne0ustor< &u toii a.eau &asele mari )e str$zile lar0i
ale Cotului !i&.
Dar in%ustria e=)lo%ase /n Noul Crobuzon- /n mare )arte "inanat$ &,iar %e a&ele "amilii.
8u a)$rut "abri&i 'i %o&uri. Cotul Sur- &,iar .iza.i )este ruse bu&ur$ %e su&&esul %e s&urt$
%urat$ al unei manu"a&turi %e roboi- &u tot z0omotul 'i %u,oarea sa. ;o&ul %e.eni o masi.$
0roa)$ %e 0unoi )e malul rului. Un nou )eisa9 %e ruine 'i rebuturi 'i %e'euri in%ustriale a)$ru- &a
o )aro%ie a&&elerat$ a )ro&eselor 0eolo0i&e. C$ruele arun&au o /n&$r&$tur$ %u)$ alta %e ma'in$rii
stri&ate- ,rtie )utre%$- 0unoaie- resturi or0ani&e 'i &,imi&e /n 0ro)ile %e 0unoi ne/m)re9muite ale
Cotului Cenu'iu. !ateria arun&at$ se tasa 'i se )r$bu'ea- &$)$tn% "orme naturale. Vl&ele-
%ealuri 'i la&uri %in &are se ri%i&au bule %e 0az "eti%. n &i.a ani- "abri&ile lo&ale au %is)$rut- %ar
0ro)ile %e 0unoi au r$mas- iar .ntul &are b$tea %ins)re mare trimitea %u,oarea )estilenial$
%in&olo %e Catran s)re Cotul !i&.
6o0aii 'i:au )$r$sit &asele. Cotul !i& %e0enera ra)i%. De.eni mai z0omotos. Vo)seaua 'i
.arul se um"lar$- %es&uamn%u:se 0rotes&- iar &asele masi.e au a9uns a%$)ost )entru )o)ulaia
%in &e /n &e mai numeroas$ a Noului Crobuzon. Ferestrele s:au s)art- au "ost re)arate )rost 'i s:au
s)art %in nou. Pe m$sur$ &e au a)$rut ma0azine alimentare 'i brutari 'i %ul0,eri- Cotul !i& a
&$zut )ra%$ &a)a&it$ii inelu&tabile a ora'ului %e a 0enera s)ontan ar,ite&tur$. Pereii 'i )o%elele
'i ta.anele au "ost a"e&tate- mo%i"i&ate. S:au 0$sit utiliz$ri noi 'i in.enti.e )entru &l$%irile
)$r$site.
Der4,an !o,orta /'i "$&u %rum 0r$bit$ )rin a.alan'a a&eea %e 0ran%oare abuzi.$. Hinea
0eanta a)roa)e. C,i)ul /i era r$.$'it.
re&u )este Po%ul Creasta Co&o'ului- unul %intre &ele mai .e&,i e%i"i&ii ale ora'ului-
/n0ust 'i &u )a.a9 stri&at- &u &ase &onstruite &,iar la mar0ine. Rul nu se .e%ea %e )e mi9lo&ul
)o%ului. De "ie&are )arte- Der4,an .e%ea numai )ro"ilul as)ru al &aselor .e&,i %e a)roa)e o mie
%e ani- &u "aa%ele lor %e marmur$ )r$bu'ite %e mult. (anuri str$b$teau )o%ul )e toat$ lun0imea
lui. Stri0$te 'i &erturi se auzeau %in toate )$rile.
89uns$ /n Cotul !i&- Der4,an se 0r$bi )e sub .ia%u&tul ;iniei %e Su% 'i se /n%re)t$ s)re
nor%. Rul )e &are to&mai /l tra.ersase se /ntor&ea brus& %in &ale- .irn% s)re ea /ntr:un enorm S-
/nainte s$:'i /n%re)te %in nou &ursul 'i s$ &aute s)re est /ntlnirea &u !olima.
Cotul !i& se /ntre)$trun%ea &u !la'tina 6ursu&ului. Casele erau mai mi&i- str$zile mai
/n0uste 'i mai /ntorto&,eate. Casele mu&e0$ite se a)le&au- &u a&o)eri'urile abru)te atrnn% &a
ni'te mantii )este umerii /n0u'ti- )ar&$ /n&er&n% s$ le as&un%$. n &amerele %in "a$- &a ni'te
&a.erne- 'i /n &urile &entrale un%e &o)a&ii 'i tu"ele erau su"o&ate %e 0unoaie- "irme im)ro.izate
"$&eau re&lam$ s&arabomanilor 'i &ititorilor /n me&anisme 'i .r$9itorilor tera)i'ti. 8i&i- &ei mai
s$ra&i 'i mai neorto%o&'i &,imi'ti 'i taumatur0i se lu)tau )entru s)aiu &u 'arlatanii 'i e)arii.
Der4,an se asi0ur$ &$ mer0e /n %ire&ia &ea bun$ 'i se /n%re)t$ s)re Cu'tile S"ntului
Sorrel. >ra un )asa9 strmt &e se termina &u un zi% %$rmat. ;a %rea)ta ei- Der4,an .$zu &l$%irea
/nalt$- ru0inie- %es&ris$ /n bileel. Intr$ )rin &a%rul "$r$ u'$ 'i se stre&ur$ )rintre %$rm$turi-
)rintr:un )asa9 s&urt- neluminat- &u )i&$turi %e umezeal$ )e ta.an. ;a &a)$tul &ori%orului .$zu
&ortina %e m$r0ele )e &are o &$uta- 'iruri %e sti&l$ s)art$ /n'irat$ )e a$- le0$nn%u:se u'or.
'i "$&u sin0ur$ &ura9- /nl$tur$ &ioburile )rime9%ioase &u atenie s$ nu se z0rie. Der4,an
intr$ /n ,olul mi&.
8mbele "erestre ale /n&$)erii "useser$ a&o)erite. Un material 0ros &u te=tur$ 0run9oas$ era
li)it )este ele- um)ln% aerul &u umbre 0rele. !obilierul era re%us la minimum- &u a&eea'i nuan$
maronie &a 'i lumina %in$untru- )$rn% a)roa)e in.izibil. n s)atele unei mese 9oase- sorbin% &eai
&u o absur%$ %eli&atee- o "emeie %ur%ulie &u )$rul lun0 se l$"$ia /ntr:un "otoliu som)tuos.
Femeia arun&$ o )ri.ire s)re Der4,an.
2 Cu &e )ot s$ te a9ut@ /ntreb$ ea )lat- &u un ton %e iritare resemnat$.
2 u e'ti &omuni&atoarea@ s)use Der4,an.
2 Umma 6alsum- /n&lin$ "emeia %in &a). 8i treab$ &u mine@
Der4,an str$b$tu /n&$)erea 'i se o)ri ln0$ o so"a ru)t$ )n$ &e Umma 6alsum /i "$&u
semn &$ se )oate a'eza. Der4,an o as&ult$ )e lo& 'i )orni s$ se &otrob$ie )rin 0eant$.
2 rebuie s$B .orbes& &u 6en9amin Fle=.
Vo&ea /i era s)eriat$. Vorbea /n izbu&niri s&urte- 0n%in% "ie&are "ra0ment- a)oi
enunn%u:l. S&oase o )un0$ &u resturi )e &are le &ulesese %e la abator.
Se %usese /n !o&irla Cinelui &u o sear$ /nainte- &n% .e'tile %es)re inter.enia miliiei
asu)ra 0re.ei %o&,erilor se r$s)n%iser$ )este Noul Crobuzon. (i o %at$ &u .e'tile a)$ruser$ 'i
z.onurile. Unul %intre ele se re"erea la ata&ul asu)ra unei re%a&ii %in !o&irla Cinelui.
Der4,an a9unsese trziu- %e0,izat$ &a /ntot%eauna- /n str$zile 9ila.e %in su%:estul ora'ului.
Plouase< )i&$turi &al%e 'i mari )o&neau )e &al%armul "un%$turii &a ni'te )utrezi&iuni. Intrarea era
blo&at$- a'a &$ Der4,an intrase )rin "ereastra 9oas$ )rin &are se arun&au animalele. Se a0$ase %e
ni'te )ietre- atrnn% )este )er.az /n .izuina m$&elarilor- mur%ar$ %e ra,at 'i sn0e %e la o mie %e
animale /n0rozite 'i se l$sase s$ &a%$ un metru /n bezna /nsn0erat$ a abatorului )$r$sit.
Se trse )este ban%a rulant$ %$rmat$- se a0$ase /n &rli0ele &are z$&eau )e )o%ea.
!o&irla %e sn0e /n &are se )oti&nise era re&e 'i li)i&ioas$.
Der4,an se lu)t$ s$ trea&$ )este )ietrele &are &$zuser$ %in )erei- )este s&$rile )r$bu'ite-
s)re &amera lui 6en- a"lat$ /n mi9lo&ul ruinei. Drumul /i era )a.at &u )iese ru)te %e ti)arni$ 'i &u
bu&$i arse %e )nz$ 'i ,rtie.
Camera nu mai era %e&t o 0aur$ &u %$rm$turi. 6u&$i %e zi% se )r$bu'iser$ )este saltea.
?i%ul %intre %ormitorul lui 6en 'i ti)arnia as&uns$ era a)roa)e &om)let %$rmat. Vara lan0uroas$
se s&ur0ea )rin luminatorul e=)lo%at )este s&,eletul )resei.
C,i)ul lui Der4,an se /n$s)rise. C$utase &u "er.oare. Dez0ro)ase mi&i obie&te &are
%o.e%eau &$ o%at$ lo&uise a&olo un om. Pe a&estea le a%usese a&um %inaintea Ummei 6alsum.
i 0$sise bri&iul %e ras- &u o &iobitur$ 'i o )at$ %e sn0e )e lam$. R$m$'iele s"'iate ale
unei )ere&,i %e )antaloni. # bu&at$ %e ,rtie %e&olorat$ )e &are luase %e )e un )erete sn0e %e:al
lui. Ultimele %ou$ numere %in 80itatorul Rene0at )e &are le 0$sise sub ruinele )atului.
Umma 6alsum )ri.i 9alni&a a%un$tur$ %e obie&te.
2 Un%e e@ /ntreb$ ea.
2 Cre%B &re% &$ /n He)u'$- s)use Der4,an.
2 8sta o s$ te &oste un &r$iar /n )lus- s)use mieros Umma. Nu:mi )la&e s$ m$ ameste&
&u le0ea. Vorbe'te:mi %es)re lu&rurile astea.
Der4,an /i ar$t$ "ie&are obie&t )e &are /l a%usese. Umma 6alsum %$%ea s&urt %in &a) la
"ie&are- %ar )$ru mai interesat$ %e &ele %ou$ re.iste.
2 S&ria ai&i@ /ntreb$ ea- r$s"oin% ,rtiile.
2 Da.
Der4,an nu:i s)use &$ el era e%itorul. >ra ner.oas$ &$ trebuia s$ /n&al&e re0ula stri&t$ a
se&retului numelor- %e'i "usese asi0urat$ &$ "emeia era %e /n&re%ere. Viaa Ummei 6alsum
%e)in%ea /n mare )arte %e &onta&tarea )ersoanelor reinute %e )oliie. 8r "i "ost o 0re'eal$
e&onomi&$ %in )artea ei s$:'i tr$%eze &lienii.
2 8sta Der4,an ar$t$ s)re &oloana &entral$ &u titlul Ce Cre%em Noi asta a s&ris:o el.
2 8,B s)use Umma 6alsum. P$&at &$ nu ai arti&olul /n manus&ris. Dar nu:i r$u ni&i a'a.
!ai ai &e.a %eosebit %e s)us %es)re el@
2 8re un tatua9. Deasu)ra bi&e)sului stn0. Cam a'a.
Der4,an s&oase s&,ia unei an&ore ornate.
2 > marinar@
Der4,an zmbi trist.
2 8 "ost %at a"ar$ /nainte s$ )un$ )i&iorul )e )unte. Se /mb$tase 'i:'i /n9urase &$)itanul
&n% /n&$ nu se us&ase bine tatua9ul- /'i aminti ea )o.estea )e &are i:o s)usese 6en.
2 6ine- s)use Umma 6alsum. Dou$ m$r&i )entru /n&er&are. Cin&i m$r&i ta=$ %e
&one&tare %a&$ %au %e el- a)oi %oi "ir"iri&i minutul %e &on.ersaie. (i un &r$iar )entru "a)tul &$ se
a"l$ /n He)u'$. Prime'ti@
Der4,an /n&u.iin$. >ra s&um)- %ar a&est "el %e taumatur0ie nu se limita numai la ni'te
)ase. Cu %estul antrenament- ori&ine )utea "a&e o .ra9$- %ar a&est "el %e &analizare )si,i&$ &erea
un mare talent nati. 'i ani %e stu%iu &rn&en. Cu tot %e&orul 'i a)arena- Umma 6alsum nu era un
taumatur0 mai )re9os %e&t un Re"$&$tor sau ,imerist. Der4,an se &$ut$ %e )un0$.
2 Pl$te'ti %u)$. S$ .e%em /nti %a&$ ne )utem li)i.
Umma 6alsum /'i su"le&$ mne&a stn0$. Carnea ei atrna "las&$.
2 Deseneaz$:mi tatua9ul. Ct mai a)roa)e %e ori0inal )osibil.
D$%u %in &a)- ar$tn%u:i lui Der4,an un s&aun %in &olul &amerei )e &are st$tea o )alet$
&u )ensule 'i &ulori.
Der4,an a%use materialele mai a)roa)e. n&e)u s$ s&,ieze )e braul Ummei 6alsum.
n&er&a %is)erat$ s$ )otri.eas&$ &ore&t &ulorile. i trebuir$ &am %ou$ze&i 'i &in&i %e minute s$
termine. 8n&ora )e &are o %esenase era )ar&$ mai s)e&ta&uloas$ %e&t a lui 6en9amin A/n )arte 'i
%atorit$ &ulorilor %e bun$ &alitateC 'i )oate )uin mai mi&$. Cu toate a&estea- ori&ine ar "i &unos&ut
ori0inalul 'i:ar "i %at seama &$ asta e o &o)ie "i%el$. D$%u un )as /n s)ate- satis"$&ut$.
Umma 6alsum &l$tin$ braul &a )e o ari)$ %e )ui- /n&er&n% s$ usu&e .o)selurile. Se uit$
)rintre lu&rurile a%use %in %ormitorul lui 6en9amin.
2 Bnei0ieni& mo% %e a tr$iB- murmur$ ea- %estul %e tare &a "ie auzit$ %e Der4,an.
Umma 6alsum lu$ bri&iul lui 6en9amin 'i- inn%u:l &u o mn$ e=)ert$- se &iu)i &u el )e
b$rbie. Fre&$ rana %e )e b$rbie &u ,rtia )$tat$ &u sn0e. 8)oi /'i ri%i&$ "usta 'i trase )antalonii
&t )utu %e mult )e &oa)sele ei 0rase.
Umma 6alsum b$0$ mna sub mas$ 'i s&oase o &utie %e )iele 'i lemn. # a'ez$ 'i o
%es&,ise.
n$untru se a"la o /n&l&eal$ %e .al.e- tuburi 'i "ire- tre&n% una )este alta- "ormn% o
ma'in$rie "oarte &om)a&t$. Deasu)ra era o &as&$ ri%i&ol$ %e alam$- &u un soi %e trom)et$ ie'in%
%in "runte. Cas&a era le0at$ %e &utie &u un "ir lun0 s)iralat.
Umma 6alsum /ntinse mna 'i s&oase &as&a. >zit$- a)oi o )use )e &a). ;e0$ &,in0ile %e
)iele. Dintr:un lo& as&uns %in &utie s&oase un mner mare &are se )otri.ea )er"e&t /ntr:o 0aur$
,e=a0onal$ /n lateralul &utiei. Umma 6alsum )use &utia )e mar0inea mesei ln0$ Der4,an.
Cone&t$ ma'in$ria la o )il$ &,imi&$.
2 Data- s)use Umma 6alsum- )i)$in%u:'i absent$ b$rbia /n&$ sn0ern%$. 8&um trebuie
s:o )orne'ti /n.rtin% a&est mner. De /n%at$ &e )orne'te bateria- "ii &u o&,ii )e ea. Da&$ /n&e)e
s$ %ea rateuri- %$ %in nou %e mani.el$. Da&$ )i&$ &urentul- )ier%em &one=iunea 'i "$r$ o
%e&one&tare "$&ut$ &u 0ri9$ )rietenul t$u 'i:ar )utea )ier%e minile 'i- mai r$u- )oate &,iar 'i eu.
8'a &$ "ii )e "az$B De asemenea- %a&$ realiz$m &onta&tul- s)une:i s$ nu se mi'te- &$ am s$
r$mn "$r$ &ablu- s)use ea s&uturn% "irul &are le0a &as&a %e ma'in$rie. !:ai )ri&e)ut@
Der4,an /n&u.iin$.
2 6ine. D$:mi &,estia aia )e &are a s&ris:o. 8m s$ /n&er& s$ intru /n )ielea )ersona9ului-
s$ m$ armonizez. n&e)e s$ /n.ri 'i nu te o)ri )n$ &e nu )reia bateria sar&ina.
Umma 6alsum se ri%i&$ 'i /m)inse s&aunul la )erete- i&nin%. 8)oi se /ntoarse 'i r$mase /n
mi9lo&ul lo&ului liber. Se )re0$ti< s&oase un &ronometru %in buzunar- /l )orni 'i "$&u semn %in &a)
s)re Der4,an.
Der4,an /n.rti mani.ela. Din "eri&ire se mi'&a u'or. Simi an0rena9ele unse %in$untrul
&utiei /n&e)n% s$ se le0e- o tensiune &al&ulat$ /i a)$sa braul- alimentn% me&anismele ezoteri&e.
Umma 6alsum arun&ase &ronometrul )e mas$- inea 80itatorul Rene0at /n mna %rea)t$- 'o)tin%
&u.intele lui 6en9amin abia auzit- &u buzele mi'&n%u:i:se 0r$bit. Hinea mna stn0$ u'or ri%i&at$
'i %e0etele /i %ansau un &a%ril &om)li&at- s&riin% ni'te simboluri taumatur0i&e /n aer.
Cn% a9unse la &a)$tul arti&olului- /l relu$- iar 'i iar- /ntr:o bu&l$ ne/ntreru)t$.
Curentul &ur0ea )rin "irul r$su&it- "$&n%:o )e Umma 6alsum s$ tresar$- "$&n%u:i &a)ul
s$ tremure u'or )re %e &te.a se&un%e. ;$s$ ,rtia s$:i &a%$ %in mini 'i &ontinu$ s$ re&ite- sotto
.o&e- %in memorie. Se /ntoarse /n&et- &u o&,ii 0oi- tr'in%u:'i )i&ioarele. Pe traseu- )re %e o
&li)$- trom)eta %in "runte se a"l$ )e %ire&ia lui Der4,an. 8tun&i ea simi un )uls %e .aluri &iu%ate
stereo:mentale &are i se /n0,esuir$ /n &reier. 8mei )uin- %ar &ontinu$ s$ /n.rt$ mani.ela )n$
&e simi &$ alt$ "or$ )une st$)nire )e ea /n.rtin%:o mai %e)arte< lu$ u'or mna 'i l$s$ mani.ela
s$ se /n.rt$ sin0ur$. Umma 6alsum se r$su&i )n$ &e a9unse &u "aa s)re nor%:.est- aliniin%u:se
&u He)u'a a"lat$ /n a"ara razei .izuale.
Der4,an )ri.i bateria 'i ma'in$ria- asi0urn%u:se &$ se menine un &ir&uit stabil.
Umma 6alsum /n&,ise o&,ii. 6uzele i se mi'&au. 8erul %in &amer$ )$rea s$ &nte &a un
)a,ar %e .in mn0iat )e buz$.
8)oi- brus&- tru)ul /i tres$ri .iolent. Se s&utur$. #&,ii i se %es&,iser$ brus&.
Der4,an o )ri.i )e &omuni&atoare.
P$rul lins al Ummei 6alsum tres$lt$ &a un 0,em %e momeal$ .ie. i alune&$ %e )e "runte
'i se on%ul$ la s)ate- a)ro=imn% )ie)t$n$tura lui 6en9amin. # un%$ tre&u )este Umma 6alsum-
%e la )i&ioare /n sus- &a 'i &um un .al marei& sub&utanat ar "i str$b$tut:o- s&,imbn%u:i u'or
/n"$i'area. Du)$ &e .alul /i %e)$'i "runtea- tru)ul /i %e.eni &u totul altul. Nu era ni&i mai 0ras$-
ni&i mai slab$- %ar %istribuia esuturilor /i mo%i"i&ase subtil "orma. P$rea )uin mai lat$ /n umeri.
;inia ma=ilarului era mai )ronunat$- iar 'ol%urile ei am)le mi&'orate.
Vn$t$i /i /n"lorir$ )e &,i).
R$mase nemi'&at$ )entru o &li)$- a)oi &$zu /n )atru labe. Der4,an s&oase un mi& i)$t-
%ar .$zu &$ o&,ii Ummei 6alsum era /n&$ %es&,i'i 'i ateni.
Umma 6alsum se ri%i&$ brus& &u )i&ioarele %es"$&ute 'i &u s)atele s)ri9init %e braul
so"alei.
#&,ii ei se ri%i&ar$ /n&et &a 'i &um i s:ar "i instalat )e &,i) un sentiment %e ne/n&re%ere. #
"i=$ )e Der4,an &are se ,olba s)re ea. Dura Ummei 6alsum Aa&um mai "erm$ 'i &u buze mai
subiriC se %es&,ise &u uimire.
2 Dee@ 'uier$ ea &u o .o&e os&iln% &u un e&ou a%n&.
Der4,an &$s&$ 0ura i%iot s)re Umma 6alsum.
2 6enB@ se blbi ea.
2 Cum ai a9uns ai&i@ 'uier$ Umma 6alsum- ri%i&n%u:se iute 'i )ri.in% s)re Der4,an
uimit$. Pot s$ .$% )rin tineB
2 6en- as&ult$:m$.
Der4,an /'i %$%u seama &$ trebuia s$:l lini'teas&$ )e 6en.
2 Nu te mai mi'&a. !$ .ezi )rintr:o &omuni&atoare &are s:a armonizat &u tine. S:a /n&,is
/ntr:o stare total )asi.$ &a s$ )ot .orbi %ire&t &u tine. nele0i@
Umma 6alsum- &are a&um era 6en- %$%u re)e%e %in &a). Se o)ri 'i &$zu %in nou /n
0enun&,i.
2 Un%e e'ti@ 'o)ti ea.
2 n !la'tina 6ursu&ului- ln0$ Cot. 6en- nu a.em mult tim). Un%e e'ti@ Ce s:a
/ntm)lat@ Hi:au "$&ut .reun r$u@
R$su"larea lui Der4,an tremura- str$b$tut$ %e tensiune 'i %is)erare.
;a trei 4ilometri %istan$- 6en &l$tin$ %in &a) trist 'i Der4,an /i .$zu mi'&area.
2 Nu /n&$- 'o)ti 6en. !:au l$sat /n )a&eB )n$ a&umB
2 De un%e au 'tiut un%e e'ti@ 'o)ti Der4,an.
2 ;a naiba- Dee- au 'tiut /ntot%eauna- nu &rezi@ ;:am a.ut mai %e.reme ai&i )e
nenoro&itul %e Ru%0utter /n )ersoan$ 'iB a rs %e mine. !i:a s)us &$ au 'tiut un%e era re%a&ia-
%oar &$ nu s:au sin&,isit s$ ne salte.
2 Din )ri&ina 0re.eiB s)use Der4,an su)$rat$. (i:au s)us &$ am mers )rea %e)arteB
2 Nu.
Der4,an ri%i&$ )ri.irea brus&. Vo&ea lui 6en sau a)ro=imarea ei &are ie'ea %in 0ura
Ummei 6alsum era %ur$ 'i lim)e%e. #&,ii &e o )ri.eau erau /n&runtai 'i )orun&itori.
2 Nu- Dee- nu e %in &auza 0re.ei. ;a naiba- a' .rea eu s$ "i a.ut un asemenea im)a&t
asu)ra 0re.i'tilor &t s$:i )unem )e $'tia )e 9ar. Nu- e un arti&ol %e "on% nenoro&itB
2 (i &eB@ /n&e)u Der4,an ezitant.
6en o /ntreru)se.
2 i s)un &e 'tiu. Du)$ &e am a9uns ai&i- Ru%0utter a intrat 'i mi:a "luturat )e la nas
80itatorul. (i 'tii &e:mi ar$ta@ Ra,atul $la %e tentati.$ %e arti&ol )e &are l:am a.ut /n e%iia a
%oua. +?.onuri %es)re a"a&erile )arti%ului Soarele !are &u !a"ioii1. (tii tu- &,estia aia %e la
omul meu %e le0$tur$ &are s)unea &$ 0u.ernul .in%e ra,aturi- )roie&te 'tiini"i&e ratate unor
ma"ioi. Nimi&a toat$F Nu a.eam nimi&F Nu "$&eam %e&t s$ strnim ra,atulF (i Ru%0utter tot
"lutura re.ista 'i mi:o b$0a sub nasB
#&,ii Ummei 6alsum %e.enir$ .is$tori )entru o &li)$ &n% 6en /'i amintea.
2 S:a tot %at la mine. +Ce 'tii %es)re asta- %omnule Fle=@ Care e sursa ta@ Ce 'tii %es)re
molii@ Serios- !olii- a%i&$ "luturiF Ce 'tii %es)re )roblemele re&ente ale %omnului !@1
6en s&utur$ &a)ul Ummei 6alsum /n&eti'or.
2 8i )ri&e)ut@ Dee- nu 'tiu )este &e %ra&uL am %at- %ar am %es&,is un subie&t &areB l:a
"$&ut )e Ru%0utter s$ se &a&e )e el. De aia m:au s$ltatF ot s)unea +Da&$ 'tii un%e sunt moliile-
mai bine mi:ai s)une.1 DeeB
6en se ri%i&$ 0ri9uliu /n )i&ioare. Der4,an %es&,ise 0ura s$:l a.ertizeze s$ nu se mi'te- %ar
&u.intele ei se o)rir$ &n% el se a)ro)ie atent )e )i&ioarele Ummei 6alsum.
2 Dee- trebuie s$ urm$re'ti subie&tul $sta. Sunt s)eriai- Dee. Sunt s)eriai r$u %e tot.
rebuie s$ "olosim asta. N:am ,abar %es)re &e tot .orbe'te- %ar a &rezut &$ 9o& teatru 'i eu am
/n&e)ut s$:l ne&$9es& &a s$:l "a& s$ nu se simt$ bine.
n&et- ner.os- 6en /ntinse mna Ummei 6alsum &$tre Der4,an. >i i se )use un no% /n 0t
&n% .$zu &$ 6en )ln0e. ;a&rimile /i &ur0eau )e "a$ "$r$ ni&i un sunet. >a /'i mu'&$ buzele.
2 Ce e bzitul $sta- Dee@ /ntreb$ 6en.
2 >ste motorul ma'inii %e &omuni&aie. rebuie s$ mear0$ /n ritm susinut- s)use ea.
Umma 6alsum %$%u %in &a).
!inile ei le atinser$ )e ale lui Der4,an. >a tremur$ sub atin0ere- /l simi )e 6en
strn0n%u:i mna 'i /l .$zu l$sn%u:se /n 0enun&,i /n "aa ei.
2 Pot s$ te simtB- zmbi 6en. >'ti .izibil$ numai )e 9um$tate- &a o "antom$B %ar )ot s$
te simt.
Se o)ri %in zmbit 'i /'i &$ut$ &u.intele.
2 DeeB $'tia or s$ m$ omoare. S"inteB- o"t$ el. !i:e team$. (tiu &$ 9i0o%iile astea o s$
"oloseas&$ meto%e %ureroaseB
'i )ier%u &ontrolul 'i umerii lui se z0lir$ %e )lns. R$mase t$&ut o &li)$- )ri.in% /n 9os-
)ln0n% /n t$&ere %e "ri&$. Cn% ri%i&$ )ri.irea- .o&ea /i %e.eni %ur$.
2 ;a %ra&uL &u eiF I:am )us )e "u0$ %e "ri&$ )e nemerni&i- Dee. Du:te 'i urm$re'te:iF e
numes& e%itor al 80itatorului Rene0atB 8s&ult$. Du:te /n !a"aton. 8m /ntlnit:o numai %e %ou$
ori- /n &a"enelele %e a&olo- %ar &re% &$ a&olo tr$ie'te )ersoana %e &onta&t ne:am /ntlnit trziu 'i
m$ /n%oies& &$ ar "i .rut s$ tra.erseze ora'ul sin0ur$ %u)$ a&eea- %e:asta /mi /n&,i)ui &$ st$ /n
zon$. # &,eam$ !a0esta 6$rbile. Nu mi:a s)us )rea multe. Doar &$ lu&reaz$ la un )roie&t la
CXD e o sa.ant$ la &are 0u.ernul a renunat 'i l:a .n%ut unui ma"iot. 8m &rezut &$ totul e o
/ns&enare< am )ubli&at )o.estea mai mult %in maliie %e&t )entru &$ era a%e.$rat$. Dar-
Dumnezeule- rea&ia lor o %o.e%e'te.
8&um Der4,an )ln0ea )uin.
2 8m s$ urm$res& )o.estea- 6en. Promit.
6en %$%u %in &a). Se l$s$ un moment %e t$&ere.
2 Dee- s)use 6en )n$ la urm$. Crezi &$ )oi s$ "a&i &e.a &u &omuni&atoareaB a%i&$B
nu )oi s$ m$ omori@
Der4,an o"t$ %e 'o& 'i su)$rare.
Pri.i /m)re9ur %is)erat$ 'i s&utur$ %in &a).
2 Nu- 6en. Numai %a&$ u&i% 'i &omuni&atoareaB
6en %$%u trist %in &a).
2 Nu 'tiu %a&$ o s$ "iu /n stare s$B rezist la toate- s$ nu s)un nimi&B o s$ /n&er&- DeeB
%ar $'tia sunt e=)eriB 8' .rea s$ se termine totulB
Der4,an inea o&,ii /n&,i'i. Pln0ea )entru 6en 'i &u 6en.
2 Doamne- 6en- /mi )are r$uB
>l %e.eni brus& ostentati. %e &ura9os. Cu "$l&ile /n&le'tate. 80resi..
2 8m s$ "a& tot &e )ot. u s$ ai 0ri9$ s$ o 0$se'ti )e 6$rbile- bine@
>a /n&u.iin$.
2 !ulumes&- s)use el &u un zmbet /n0ri9orat. (iB a%io.
>l /'i mu'&$ buza- )ri.i /n 9os- a)oi %in nou /n sus 'i o s$rut$ )e obraz mult tim). Der4,an
/l inu a)roa)e &u braul ei stn0.
6en9amin Fle= se %es)rinse 'i )$'i /na)oi- 'i &u un re"le= mental in.izibil lui Der4,an- /i
s)use Ummei 6alsum &$ e tim)ul s$ se %e&one&teze.
Comuni&atoarea se un%ui %in nou- tremur$ 'i se &l$tin$ 'i- &u un o"tat %e u'urare- tru)ul /i
re.eni la "orma iniial$.
6ateria &ontinu$ s$ roteas&$ mani.ela )n$ &e Umma 6alsum se /n%re)t$ 'i se a)ro)ie-
)unn% o mn$ ,ot$rt$ )este ea. #)ri &ronometrul %e )e mas$ 'i s)use:
2 8sta e tot- %ra0$.
Der4,an se /ntinse 'i )use &a)ul )e mas$. Pln0ea "$r$ z0omot. n )artea &ealalt$ a
ora'ului- 6en9amin Fle= "$&ea a&ela'i lu&ru. 8mn%oi sin0uri.
re&ur$ %ou$ sau trei minute /nainte &a Der4,an s$:'i tra0$ nasul 'i s$ se ri%i&e. Umma
6alsum st$tea /n s&aunul ei- &al&uln% )reul )e o bu&at$ %e ,rtie &u mare e"i&ien$.
8run&$ o )ri.ire s)re Der4,an &are /n&er&a s$ )un$ st$)nire %in nou )e )ro)ria:i
)ersoan$.
2 e simi mai bine- %r$0u$@ /ntreb$ ea zmbitoare. 8m &al&ulat )lata.
Pentru o &li)$- lui Der4,an i se "$&u 0rea$ %e ne)$sarea "emeii- %ar /i tre&u re)e%e.
Der4,an nu 'tia %a&$ Umma 6alsum /'i )utea aminti &eea &e .$zuse 'i s)usese /n tim)ul &t
"usese armonizat$. (i &,iar %a&$ 'i:ar "i amintit- Der4,an era %oar o tra0e%ie %intre miile %in ora'.
Umma 6alsum "$&ea bani %oar %in interme%iere- iar 0ura ei )o.estise nenum$rate )o.e'ti %es)re
)ier%eri 'i tr$%are 'i tortur$ 'i ne"eri&ire.
Fa)tul &$ 6en nu era un &az s)e&ial- o su"erin$ %eosebit$- /i %$%ea lui Der4,an o stare %e
&on"ort obs&ur. !oartea lui 6en nu a.ea s$ "ie &e.a s)e&ial.
2 Uite- "lutur$ Umma 6alsum ,rtia s)re Der4,an. Dou$ m$r&i )lus &in&i )entru
&one&tare /nseamn$ 'a)te. 8m stat a&olo uns)reze&e minute- &eea &e /nseamn$ %ou$ze&i 'i %oi %e
"ir"iri&i< a%i&$ %ou$ m$r&i 'i %oi bani- &eea &e "a&e &u totul nou$ m$r&i 'i %oi "ir"iri&i. Plus un
&r$iar )entru )eri&olul %in He)u'$. 8%i&$ un &r$iar- nou$ m$r&i 'i %oi "ir"iri&i.
Der4,an /i %$%u %oi &r$iari 'i )le&$.
P$'i re)e%e- "$r$ s$ se 0n%eas&$- str$b$tn% str$zile %in !la'tina 6ursu&ului. Intr$ %in
nou )e str$zile lo&uite- un%e lumea &are tre&ea nu se mai as&un%ea %in umbr$ /n umbr$. Der4,an
/'i "$&u lo& &u umerii )rintre tarabe 'i .nz$torii ambulani %e )oiuni %ubioase.
Con'tientiz$ &$ /'i &roia %rum s)re laboratorul lui Isaa&. >ra un )rieten a)ro)iat 'i un "el
%e &amara% )oliti&. Nu:l &unos&use )e 6en ni&i m$&ar nu:i auzise numele %ar ar "i /neles
im)ortana /ntm)l$rii. Poate &$ 'tia &e s$ "a&$B iar %a&$ nu- m$&ar Der4,an s:ar "i ales &u o
&a"ea tare 'i o mn0iere.
U'a lui era /n&uiat$. Nu se auzea nimi& %in$untru. Pe Der4,an a)roa)e &$ o a)u&$ )lnsul.
>ra 0ata s$ )le&e- sin0ur$ &u tristeea ei- &n% /'i aminti %es&rierea entuziast$ a lui Isaa& %es)re o
ta.ern$ )e &are o "re&.enta )e malul rului- Co)ilul !ort sau &e.a %e 0enul $sta. Ie'i %e )e aleea
%e ln0$ %e)ozit 'i )ri.i /n sus 'i:n 9os )e stra%a %e ln0$ a)$- &u )a.a9ul s)art 'i )res$rat &u
iarb$.
Valurile mol&ome %u&eau mizeria or0ani&$ /n&et s)re est. Din&olo %e !olim$- malul o)us
era su"o&at %e tu"e %e mur 'i %esi'uri %e buruieni. Ce.a mai la nor% %e lo&ul un%e se a"la
Der4,anun stabiliment %$r$)$nat )$zea mar0inea %rumului. Se a)ro)ie %e ta.ern$ &u )a'i
'o.$ielni&i- %ar 0r$bi )asul atun&i &n% &iti "irma .e&,e: ;a Co)ilu !uribun%.
n$untru- /ntuneri&ul era "eti% 'i &al% 'i ume%< %ar /n &olul o)us- %in&olo %e e)a.ele %e
oameni- .o%Ganoi 'i Re"$&ui- st$tea Isaa&.
Vorbea a0itat /n 'oa)t$ &u un alt b$rbat )e &are Der4,an 'i:l amintea .a0- un sa.ant
)rieten &u Isaa&. Cn% Der4,an intr$ )e u'$- el ri%i&$ o&,ii 'i o )ri.i "$r$ e=)resie. >a a)roa)e &$
aler0$ s)re el.
2 Isaa&- la naibaB Sunt a'a %e bu&uroas$ &$ te:am 0$sitB
Der4,an /l a)u&ase %e ,ain$ 'i brus& /'i %$%u seama &$ el o )ri.ea "$r$ &,e". Se o)ri %in
.orb$.
2 Der4,anB )e toi zeii- s)use el. > un "el %e &riz$B S:a /ntm)lat &e.a 'i euB
Isaa& )$rea /n&ur&at.
Der4,an /l )ri.i trist$.
Se )r$bu'i )e ban&,et$ ln0$ el. >ra un "el %e &a)itulare. Se a)le&$ )este mas$ 'i &li)i &a
s$:'i alun0e la&rimile %in o&,i.
2 o&mai am .izitat un )rieten 'i to.ar$' &are e )e &ale s$ "ie torturat )n$ la moarte 'i
9um$tate %in .iaa mea e %istrus$ 'i nu 'tiu %e &e 'i trebuie s$ 0$ses& o sa.ant$ 6$rbile sau a'a
&e.a )rin ora' &a s$ m$ l$mures& %es)re &e e .orba 'i am .enit la tineB )entru &$ e'ti )rietenul
meu 'iB e'ti o&u)atB@
;a&rimi i se s&ur0eau )rintre %e0ete. 'i 'terse minile .iolent 'i /'i trase nasul- ri%i&n%
)ri.irea )entru o &li)$ 'i /l .$zu )e Isaa& 'i )e &el$lalt )ri.in%:o &u un interes brus&- absur%.
!na lui Isaa& alune&$ )este mas$ 'i o a)u&$ %e /n&,eietur$.
2 Pe &ine zi&i &$ trebuie s$ 0$se'ti@ 'uier$ el.
Ca)itolul Dou$ze&i 'i o)t
2 Nu am reu'it s$ s&oatem nimi& %e la el /n&$- s)use 6ent,am Ru%0utter &u 0ri9$.
2 Ni&i m$&ar numele sursei@ /ntreb$ Stem:Ful&,er.
2 Nu. Ru%0utter /'i u0uie buzele 'i &l$tin$ /n&et %in &a). ot le'in$. Dar nu &re% &$ o s$
"ie 0reu %e a"lat. #ri&um- nu este un num$r att %e mare %e sus)e&i. rebuie s$ "ie &ine.a %e la
CXD- )robabil &ine.a %in )roie&tul !NB # s$ a"l$m mai multe %u)$ &e in&,izitorii o s$:l
intero0,eze.
2 De&iB- s)use Stem:Ful&,er. 8sta e situaia.
2 8sta:i.
Stem:Ful&,er- Ru%0utter 'i !ont9o,n Res&ue st$teau- /n&on9urai %e unitatea %e elit$ a
miliiei- /ntr:un tunel a%n& sub Staia Pierzaniei. ;$m)ile %e 0az )res$rau /ntuneri&ul &u
am)rente %e lumin$. Pun&tele se /ntin%eau )n$ %e)arte. Puin /n s)atele lor era un li"t )e &are
to&mai /l )$r$siser$.
;a semnalul lui Ru%0utter- to.ar$'ii lui 'i es&orta )ornir$ )rin /ntuneri&. !iliienii
mer0eau /n "ormaie.
2 6ine- s)use Ru%0utter. 8i luat amn%oi "oar"e&ii@ Stem:Ful&,er 'i Res&ue %$%ur$ %in
&a). 8&um )atru ani era bolna. %u)$ )iese %e 'a,. mi amintes& &$ atun&i &n% Hes$torul 'i:a
s&,imbat 0usturile au murit trei in'i )n$ s$ ne )rin%em &e .oia mai nou. Cer&etarea noastr$ e la
zi- s)use Ru%0utter &u umor ne0ru. 8m .orbit &u Do&tor 3a)nellior /nainte s$ m$ /ntlnes& &u
.oi. >ste e=)ertul nostru )e )roblema Hes$toruluiB %e'i este oare&um in&ore&t s)us. 8%i&$- s)re
%eosebire %e noi- el nu 'tie mare lu&ru- )e &n% noi nu 'tim nimi&. !:a asi0urat &$ "oar"e&ii sunt
/n&$ obie&te %orite.
Du)$ o &li)$- .orbi %in nou.
2 >u o s$ &on%u& %is&uia. 8m mai "$&ut:o 'i alt$ %at$.
Nu era si0ur %a&$ $sta era un a.anta9 sau un %eza.anta9.
Cori%orul se termina &u o u'$ 0roas$ %e ste9ar /nt$rit$ &u ban%$ %e "ier.
Coman%antul unit$ii %e 0ar%$ stre&ur$ o &,eie mare /n /n&uietoare 'i o r$su&i. rase %e
u'$- /n&or%n%u:se sub 0reutatea ei- 'i intr$ /n /n&$)erea /ntune&at$ %e %in&olo. >ra bine antrenat.
8.ea o %is&i)lin$ %e "ier. Probabil &$ era "oarte s)eriat.
Restul o"ierilor /l urmar$- a)oi Res&ue 'i Stem:Ful&,er 'i la s"r'it 6ent,am Ru%0utter-
&are /n&,ise u'a /na)oia lor.
Cn% tre&ur$ /n &amer$- simir$ &u toii o %islo&are 'i "urni&$turi )e tot tru)ul. Fire lun0i-
"ilamente in.izibile %e eter 'i emoii /m)letite %ra)au /n&$)erea- un%uiau 'i se li)eau %e intru'i.
Ru%0utter tres$ri. Cu &oa%a o&,iului z$ri "ire &are %is)$rur$ atun&i &n% le )ri.i %ire&t.
Camera era obs&ur$ %e )ar&$ ar "i "ost )lin$ &u )nze %e )$ian9en. Pe )erei erau )rin'i
"oar"e&i- %esenn% mo%ele bizare. Foar"e&i "u0$rin% un altul &a un )e'te r$)itor< aler0n% )e
ta.an< r$su&in%u:se unul /n 9urul altuia /n mo%ele 0eometri&e &om)li&ate.
!iliienii 'i 'e"ii lor r$maser$ nemi'&ai ln0$ un )erete al &amerei. Nu e=ista ni&i o surs$
%e lumin$- %ar )uteau .e%ea. 8tmos"era %in &amer$ )$rea mono&rom$ sau )erturbat$ /ntr:un "el.
R$maser$ nemi'&ai mult tim). Nu se auzea nimi&.
n&et- 6ent,am Ru%0utter b$0$ mna /n sa&ul )e &are:l %u&ea 'i s&oase "oar"e&ii mari
&enu'ii )e &are /i &um)$rase )rin &ine.a %e la &el mai ie"tin ma0azin %in Staia Pierzaniei.
Des"$&u "$l&ile "oar"e&ilor "$r$ z0omot 'i /i ri%i&$ /n aerul saturat.
Ru%0utter /m)reun$ lamele. Camera re.erber$ &u sunetul in&on"un%abil al "$l&ilor
alune&n% una )este alta 'i /n&,izn%u:se &u un )o&net.
>&ourile tremurar$ &a mu'tele /ntr:o )nz$ %e )$ian9en. 8lune&ar$ /ntr:o %imensiune
/ntune&at$ %in inima /n&$)erii.
# )al$ %e &urent re&e /n&rei )ielea %e )e s)atele &elor )rezeni.
>&oul "oar"e&elor se /ntoarse.
Se tr/ %e sub )ra0ul au%ibilului- se metamor"oz$- %e.enin% &u.inte- o .o&e- melo%ioas$ 'i
melan&oli&$- 'o)tin% la /n&e)ut- a)oi tot mai /n%r$znea$- esn%u:se %in e&ourile "oar"e&elor.
Dreu %e %es&ris- nu mer0ea la su"let- nu /ns)$imnta- %ar ni&i nu )utea "i i0norat$< 'i )ar&$ se
auzea nu /n ure&,i- &i mult mai a%n&- /n sn0e 'i oase- /n )a&,etele %e ner.i.
B C8RN> N P;IURI N C8RN> SI SPUN S8;UIRI N 8C>S IRM! D>
F#8RF>CI PRI!>SC (I SUN PRI!IB
n t$&erea /n"ri&o'at$- Ru%0utter 0esti&ul$ s)re Stem:Ful&,er 'i Res&ue- )n$ &e ei
/neleser$ 'i ri%i&ar$ "oar"e&ii lor la "el &um "$&use 'i el- %es&,izn%u:i 'i /n&,izn%u:i- t$in% aerul
&u un sunet a)roa)e ta&til. >l li se al$tur$- t$in% %in "oar"e&e &a ni'te a)lauze ma&abre.
;a auzul a&elor )o&nete susurate- .o&ea ne)$mntean$ rezon$ %in nou /n &amer$. !orm$i
&u o )l$&ere obs&en$. De "ie&are %at$- &eea &e a9un0ea s$ se au%$ )$rea %oar un "ra0ment al
monolo0ului ne/ntreru)t.
B DIN N#U (I DIN N#U (I DIN N#U NU VI R>HIN>HI 8C>S> INC8N8HII
D> ;8!> 8C>S I!N 8SCUHI 8CC>P NCUVIINH>? II8HI 8(8 FRU!#S (I V#I
!ICUH> CR>8URI >ND#SCE>;>IC> II8HI (I D>SPIC8HI PMN?8 H>SUI (I #
!#D>;8HI CU DR8HI> 68R68RIB
Din umbrele arun&ate %e ni'te "orme ne.$zute- umbre &are )$reau s$ se /ntin%$ %in &ol /n
&ol /n &amera )$trat$- &e.a )rinse a se /n"$i'a.
Prinse a e=ista. Ie'i %e a&olo %e un%e nu era nimi&. P$'i %e %u)$ o bu&l$ a s)aiului.
naint$ &u 0ri9$- %eli&at- /n .r"ul )i&ioarelor- &u tru)ul .ast &l$tinn%u:se- ri%i&n% mai
multe )i&ioare o%at$. Pri.i /n 9os s)re Ru%0utter 'i to.ar$'ii lui %intr:un &a) &e atrna &olosal
%easu)ra lor.
Un )$ian9en.
Ru%0utter se antrenase ri0uros. >ra un om "$r$ ima0inaie- un om re&e &are se &on%u&ea
%u)$ o %is&i)lin$ in%ustrial$. Nu mai )utea simi 0roaza.
Dar- )ri.in% s)re Hes$tor- se a)ro)ie %e a&est sentiment.
>ra mult mai r$u- mai /ns)$imnt$tor %e&t ambasa%orul. Creaturile Ia%ului erau teribile
'i /n"ri&o'$toare- iar Ru%0utter a.ea un )ro"un% res)e&t )entru )uterile lor monstruoase. Dar- &u
toate a&esteaB /i )utea /nele0e. >rau torturai 'i torturau la rn%ul lor- &al&ulai 'i &a)ri&io'i. R$i.
Com)re,ensibili. >rau &reaturi )oliti&e.
Hes$torul erau &om)let %in alt$ lume. Cu el nu se )utea ne0o&ia 'i ni&i 9u&a 9o&uri. Se
/n&er&ase.
Ru%0utter se birui )e sine- mnios- 9u%e&n%u:se as)ru- stu%iin% &reatura %e %inaintea lui
/ntr:o /n&er&are %e a stan%ar%iza 'i /nele0e )ri.eli'tea.
ru)ul Hes$torului era "ormat mai ales %in la&rima ab%omenului &are se um"la 'i atrna /n
9os /n s)atele lui- un "ru&t %e %oi metri lun0ime 'i a)roa)e tot atia l$ime. >ra absolut nete%-
&,itina lui str$lu&in% &u o iri%is&en$ nea0r$.
Ca)ul &reaturii era %e m$rimea )ie)tului unui om. >ra sus)en%at %e )artea %in "a$ a
ab%omenului &am la o treime %in /n$lime. Curba tru)ului atrna %easu)ra lui &a ni'te umeri
ne0ri.
Ca)ul se le0$n$ /n&et s$:i &u)rin%$ )e .izitatori.
Cre'tetul /i era nete% 'i %ur &a un &raniu ne0ru- &u muli o&,i ro'ii. Doi o&,i )rin&i)ali-
mari &t &a)etele unor nou:n$s&ui- st$teau /n orbite /n"un%ate %e "ie&are )arte< /ntre ei- un al
treilea mult mai mi&< %easu)ra /n&$ %oi< %easu)ra lor /n&$ trei. # &onstelaie )re&is$- &om)li&at$
%e lu&iri ro'ii. # matri&e %e o&,i ne&li)itori.
Dura &om)li&at$ a Hes$torului se %es"$&u- "al&a lui intern$ se "le=$- &a o &a)&an$ %e "il%e'
ne0ru. Dtle9ul /i .ibr$ a%n&.
Pi&ioarele lui- subiri 'i osoase &a ni'te 0ambe %e omie'eau %in ban%a "in$ %e &arne
se0mentat$ &are unea &a)ul 'i ab%omenul. Hes$torul mer0ea )e &ele )atru )i&ioare %in s)ate &are
ie'eau sub un un0,i %e )atruze&i 'i &in&i %e 0ra%e- arti&uln%u:se mult %easu)ra &a)ului s$u-
%e)$'in% &o&oa'a. Pi&ioarele &oborau %in arti&ulaii %ire&t /n 9os .reo trei metri- terminn%u:se /n
.r"uri as&uite &a %e stilet.
arantul$ ,imeri&$- Hes$torul /n$la &te un )i&ior- ri%i&n%u:l "oarte sus 'i a'ezn%u:l
%eli&at- &a un &,irur0 sau un artist. # mi'&are lent$- sinistr$ 'i neomeneas&$.
Din a&ela'i )liu &om)li&at %in &are se %es)rin%eau &ele )atru )i&ioare mari mai ie'eau
%ou$ seturi %e )i&ioare mai s&urte. # )ere&,e- %e %oi metri lun0ime- se o%i,neau ri%i&ate /n sus %e
la &oate. Fie&are tub subire 'i %ur %e &,itin$ se termina &u o 0,ear$ %e a)roa)e 9um$tate %e
metru- o lam$ lustruit$- ro'&at$- 'i as&uit$ &a un bisturiu. ;a baza "ie&$rei arme ie'ea o bu&l$ %e
os- un &rli0 as&uit &u &are se )rin%ea 'i inea )ra%a.
6raele a&elea a.eau as)e&t %e lan&e- o %e&laraie ostentati.$ a )otenialului u&i0a'.
(i /n "aa lor- ultima )ere&,e %e brae- mai s&urte- &e atrnau /n 9os. ;a &a)$tul lor- la
9um$tatea %istanei /ntre &a)ul Hes$torului 'i )$mnt- o )ere&,e %e mnue subiri- &u &in&i %e0ete
"$r$ un0,ii 'i )iele nea0r$ &a %e smoal$.
Hes$torul /n%oi &oatele )uin 'i /m)reun$ minile- b$tn% %in )alme 'i "re&n%u:le /n&et 'i
&ontinuu. >ra o mi'&are .a0 uman$- &a a unui )reot 'arlatan.
Pi&ioarele /n .r" %e lan&e se a)ro)iar$. D,earele ro'ii:ne0re se r$su&ir$ 'i lu&ir$ /n ne:
lumin$. !inile se mn0iar$ una )e alta.
ru)ul Hes$torului se l$s$ )e s)ate 'i a)oi .eni alarmant %e mult /n "a$.
B C> #FR8NDI C> PR8DI II>#8R>;> 8RICU;8> 8HI 8DUSB s)use el
'i /ntinse brus& mna %rea)t$.
!iliienii se /n&or%ar$- sur)rin'i %e mi'&area ra)i%$.
F$r$ ezitare Ru%0utter )$'i /nainte 'i )use "oar"e&ii /n )alma lui- a.n% 0ri9$ s$ nu:i atin0$
)ielea. Stem:Ful&,er 'i Res&ue "$&ur$ la "el. Hes$torul )$'i /n s)ate &u o .itez$ &are /i "$&u s$
tresar$. Pri.i "oar"e&ii )e &are /i inea- b$0$ %e0etele )rin ure&,ile "oar"e&ilor- le %es&,ise 'i
/n&,ise re)e%e- )e "ie&are /n )arte. 8)oi se %use s)re )eretele %in s)ate 'i- &u iueal$- a)$s$
"ie&are "oar"e&e /ntr:o anume )oziie /n )iatra re&e.
Cum.a- metalul "$r$ .ia$ r$mase a&olo un%e "usese )us- a0$n%u:se %e )iatra ume%$.
Hes$torul )otri.i )uin %esenul.
2 8m .enit s$ te /ntreb$m &e.a- Hes$torule.
Vo&ea lui Ru%0utter era &alm$.
Hes$torul se /ntoarse 0reoi &u "aa s)re el.
B H>SIUR8 D> FIR> DIN *UR:!PR>*URU; RUPURI;#R V#8SR>
C;IINI#8R> R8D>HI (I !PIND>HI D>SF8C>HI !P;>IHI RIU!VIR8U; D>
F#RHI NCEIS NR> 68S#8N> 8;68SR> CU CR>!>N> SCIPIRI#8R> PR8F
D> PU(CI FI>R V#I R>I 8HI PRINS SUF;>> 8MRN8> D> >QURI C>I CINCI
SFM(I>#RI 8RIP8HI D>SF8C SIN8PS> DUPI SPIRI D8ND;I#NI SUD DIN FI6R>;>
!INHIIB
Ru%0utter )ri.i atent s)re Res&ue 'i Stem:Ful&,er. oi trei se &,inuiau s$ urm$reas&$
)oezia limbii Hes$torului. Un lu&ru le a)$ru "oarte &lar.
2 Cin&i@ 'o)ti Res&ue- )ri.in% s)re Ru%0utter 'i Stem:Ful&,er. !otleG a a%us numai
)atru moliiB
B CINCI D>D>> 8;> UN>I !MINI SI IN>RF>R>?> SI SFM(I> >QUR8
;U!II DIN DE>!URI;> #R8(U;UI CINCI INS>C> RUP 8>RU; P8RU 6IN>
F#R!8> N#6I;> CU D>C#R8HII ;UCI#8R> UN8 PIP>RNICII C8 D>D>U;
!8R> C> DI PU>R> S>!>NI;#R I!P>RI#(I D>D>> CINCI # !MNIB
!iliienii se /n&or%ar$ &n% Hes$torul se %e)las$ &u baletul lui lent &$tre Res&ue. Des&,ise
%e0etele %e la o mn$- le /m)inse %inaintea lui Res&ue 'i le /m)inse tot mai a)roa)e. 8erul se
/n&$r&$ la a)ro)ierea Hes$torului. Ru%0utter se lu)t$ &u im)ulsul %e a se 'ter0e )e "a$- s$ o
&uree %e "irele ne.$zute- li)i&ioase. Res&ue strnse %in "$l&i. !iliienii murmurar$ ne)utin&io'i.
Se .e%ea a&um &t %e inutili erau.
Ru%0utter )ri.ea &u nelini'te mi&a %ram$. Ultima %at$ &n% .orbise &u Hes$torul- a&esta
ilustrase o noiune )e &are /n&er&a s:o e=)li&e lun% un miliian %e ln0$ Ru%0utter- ri%i&n%u:l /n
aer 'i r$su&in%u:l lent- s)inte&n%u:i armura &u o 0,ear$ %e la burt$ /n sus- a)oi /n 9urul b$rbiei-
s&on% %in el os %u)$ os. #mul i)ase 'i se zb$tuse /n .reme &e Hes$torul /l e.is&era- &ontinun%
s$:i e=)li&e lui Ru%0utter 0,i&itoarea lui oniri&$ &u .o&e r$sun$toare 'i trist$.
Ru%0utter 'tia &$ Hes$torul ar "i "$&ut ori&e &a s$ /mbun$t$eas&$ es$tura lumii. Putea
)retin%e &$ e mort sau s$ mo%eleze %in )iatra )o%elei o statuie %e leu. Putea s&oate o&,ii >lizei.
8r "i "$&ut ori&e )entru a mo%ela es$tura eteri&$ )e &are %oar el o .e%ea- )entru &a ta)iseria
Hes$torului s$ &a)ete "orma %orit$.
Ru%0utter 'i:l aminti )e 3a)nellior %is&utn% %es)re e=torolo0ie 'tiina Hes$torilor.
Hes$torii erau "abulos %e rari 'i lo&uitori %oar o&azionali ai realit$ii &on.enionale. Doar %ou$
&a%a.re %e Hes$tori "useser$ )ro&urate %e sa.anii Noului Crobuzon %e la /n"iinarea ora'ului.
(tiina lui 3a)nellior nu era una "oarte e=a&t$.
Nimeni nu 'tia %e &e a&est Hes$tor se ,ot$rse s$ r$mn$. l anunase /n mo%ul lui eli)ti&
)e Primarul Da0man 6eGn- &u mai mult %e %ou$ sute %e ani /n urm$- &$ a.ea s$ tr$ias&$ sub ora'.
De:a lun0ul %e&eniilor- una sau %ou$ a%ministraii /l l$saser$ /n )a&e. !a9oritatea /ns$ nu au )utut
rezista s$ nu se "oloseas&$ %e )uterea sa. Intera&iunile o&azionale uneori banale- alteori "atale
&u )rimarii 'i sa.anii erau )rin&i)ala surs$ %e in"ormaii a stu%iilor lui 3a)nellior.
3a)nellior era un >.oluionist. >ra a%e)tul .iziunii &$ Hes$torii erau o s)e&ie %e )$ian9eni
obi'nuii &are "useser$ su)u'i unui "lu= %e orsiune sau taumatur0i& &u treize&i- )atruze&i %e
mii %e ani /n urm$- )robabil /n San0rimai &are %e&lan'ase o a&&elerare brus&$- %e s&urt$ %urat$-
a e.oluiei- &u o .itez$ e=)lozi.$. n &te.a 0eneraii- /i e=)li&ase el lui Ru%0utter- Hes$torii
e.oluaser$ %in ni'te )r$%$toare "$r$ minte /n ni'te "iine %e un intele&t uimitor 'i &u )uteri
materio:taumatur0i&e- mini su)erinteli0ente &are nu mai "oloseau )nza )entru a:'i )rin%e )ra%a-
%ar %e &are erau ata'ai &a un %e&or inse)arabil )ro.enit %in es$tura realit$ii /ns$'i. Dlan%ele lor
%e.eniser$ e=tra%imensionale- esn% te=turi ale lumii. 8le lumii &are era- )entru ei- o )nz$.
Ve&,i )o.e'ti s)uneau %es)re Hes$tori &are se b$teau )e .ia$ 'i )e moarte )e moti.e %e
esteti&$- %e e=em)lu %a&$ era mai %r$0u s$ %istru0i o armat$ %e o mie %e oameni sau s$ o la'i /n
)a&e- sau %a&$ o anumit$ )$)$%ie ar trebui smuls$ sau nu. Pentru un Hes$tor- 0n%irea era )ur
esteti&$. 8&iunea Hesutul se re"erea la &rearea %e te=turi mai )l$&ute. Nu se ,r$neau &u ,ran$
"izi&$: )$reau s$ subziste &u a)re&ieri asu)ra "rumuseii.
# "rumusee nere&unos&ut$ %e oameni sau ali ne0ati.i'ti ai t$rmului lumes&.
Ru%0utter se ru0a "er.ent &a Hes$torul s$ nu %e&i%$ &$ m$&el$rirea lui Res&ue ar &rea un
mo%el %r$0u /n eter.
Du)$ &te.a se&un%e tensionate- Hes$torul se retrase- inn% /n &ontinuare mna /n sus &u
%e0etele r$s"irate. Ru%0utter r$su"l$ &u u'urare 'i /i auzi )e &ole0ii lui 'i )e miliieni "$&n% la "el.
B CINCIB 'o)ti Hes$torul.
2 Cin&i- "u %e a&or% Ru%0utter.
Res&ue %$%u /n&et %in &a).
2 Cin&i- 'o)ti el.
2 Hes$torule- s)use Ru%0utter. 8i %re)tate- "ire'te. Voiam s$ te /ntreb$m %es)re &ele
&in&i &reaturi s&$)ate /n ora'. SuntemB /n0ri9oraiB &a 'i tine. Vrem s$ te /ntreb$m %a&$ ne a9ui
s$ &ur$$m ora'ul %e ele. S$ le /n%e)$rt$m. S$ le alun0$m. S$ le u&i%em. nainte s$ stri&e Pnza.
Se l$s$ o &li)$ %e lini'te- a)oi Hes$torul %ans$ brus& 'i iute %intr:o )arte /n alta. Fu un ritm
u'or- %ar "oarte .ioi- )e &are )i&ioarele lui as&uite /l b$tur$ )e )o%ea. Se &l$tin$ bizar.
B FIRI SI NR>68HI PMN?8 > SRMNSI CU;#RI CR>> SMND>R>8?I
>QURI PURMND FIR> N VR>!> C> >U P;MND CMN>C> FUN>R8R> P>NRU
PUNC> !#I UND> CURD F#R!> D#R>SC VR>8U P# !#N(RI U!6R> 8RIPI
SUD PMN?8 ;U!II FIRI CU;#8R> >RNI NU R>6UI> CI>SC R>?#N8NH8 DIN
PUNC N PUNC P> PMN?I SI !INMNC SP;>ND#8R> (I SI CURIH DE>8R> 8!
SI 8I PMN?>;> (I 8! SI ;> R>F8C >U SUN UN SU6I; UI;I?8#R D>
CU;#8R> 8! SI 8;6>SC C>RU; V#SRU CU V#I 8! SI CURIH (I NN#D
SRMNSB
;ui Ru%0utter /i trebuir$ &te.a se&un%e &a s$:'i %ea seama &$ Hes$torul "usese %e a&or%
s$:i a9ute.
Cu 0ri9$- zmbi. nainte &a Ru%0utter s$ .orbeas&$ %in nou- Hes$torul ar$t$ /n sus &u toate
)atru braeleB
R>6UI> SI DIS>SC UND> >QUR8 # I8 R8?N8 UND> CU;#RI;> CURD
UND> INS>C>;> V8!PIR SUD C>IH>NII (I 8! SI R>C NC#8C> (I NC#;#B
Hes$torul )$'i /ntr:o )arte 'i %is)$ru. Ie'i %in s)aiul "izi&. Fu0ea a&robati& )e )nza lumii.
Firele %e eter &are in.a%aser$ ne.$zute /n&$)erea 'i &are se li)eau %e )iele /n&e)ur$ s$ se
to)eas&$.
Ru%0utter /ntoarse /n&et &a)ul %intr:o )arte /n alta. !iliienii /'i /n%re)tau s)atele- o"tn%-
rela=n%u:se %in )oziia %e lu)t$ )e &are o luaser$ "$r$ s$:'i %ea seama. >liza Stem:Ful&,er se
uit$ /n o&,ii lui Ru%0utter.
2 De&i- s)use ea. S:a an0a9at- nu@
Ca)itolul Dou$ze&i 'i nou$.
Dar0uii erau s)eriai. S)uneau )o.e'ti %es)re mon'trii %in &er.
St$teau noa)tea /n 9urul "o&urilor %in 0ro)ile %e 0unoi ale ora'ului 'i:'i le0$nau &o)iii &a
s$:i lini'teas&$. Po.esteau )e rn% %es)re &urenii nea'te)tai &are tulburau aerul 'i s&urta i.ire a
unor &reaturi teribile. V$zuser$ umbre /ntorto&,eate /n &er. Simiser$ )i&$turi %e li&,i% a&ru
&$zn%u:le %e sus.
Dar0uii erau r$)ii.
;a /n&e)ut erau numai )o.e'ti. De'i s)eriai- 0ar0uii &re%eau )o.e'tile %oar )e 9um$tate.
Dar a9unser$ s$:i &unoas&$ )e )rota0oni'ti. Numele lor era bo&it /n noa)te. 8r"amo 'i ;$turalni&<
!ent$< 'i mai /ns)$imnt$tor- 6a0$m$- 'e"ul 0$'tii %in )artea %e est a ora'ului. >l nu )ier%use
ni&i o lu)t$. Nu "u0ise ni&io%at$. ;:a 0$sit "ii&a lui- &u &a)ul atrnn%- o&,ii 'ter'i 'i um"lai- /n
&m)ul %e ln0$ un turn %e 0az ru0init %in Cartierul Deselenirii.
Dou$ matroane 4,e)ri "useser$ 0$site ble0i /n Piaa Statuilor. Un .o%Ganoi z$&ea )e
mar0inea rului /n !a,alaua 6eznei- 0ura lui lar0$ "iin% &u)rins$ %e un zmbet tm). Num$rul
oamenilor 0$sii &u minile )ier%ute &res&u &onstant- a9un0n% la %ou$ &i"re. (i nu se o)ri ai&i.
6$trnii %in Casa %e Sti&l$ %in 6ur%u"ul Rului nu s)uneau %a&$ "usese a"e&tat .reun
&a&tus.
Cearta %$%ea un arti&ol )e a %oua )a0in$- intitulat +>)i%emie misterioas$ %e imbe&ilitate1.
Nu numai 0ar0uii .e%eau lu&ruri &are nu ar "i trebuit s$ e=iste. ;a /n&e)ut %oi sau trei-
a)oi tot mai muli martori isteri&i )retin%eau &$ au "ost /n &om)ania &elor &are au r$mas "$r$
minte. Fuseser$ ameii- "useser$ /ntr:o trans$- s)uneau ei- %es&riin% mon'tri- %emoni:inse&t$ "$r$
o&,i- tru)uri /ntune&ate &u o mulime %e membre %e &o'mar. Dini mari 'i ari)i ,i)noti&e.
Corbul se /m)r$'tia /n 9urul Staiei Pierzaniei /ntr:o &on"uzie &om)li&at$ %e str$zi 'i alei
)e 9um$tate as&unse. 8rterele )rin&i)ale Stra%a ;eisso"- Pasa9ul Con&ube4- 6ule.ar%ul Dos
D,erou 'neau /n toate %ire&iile /n 9urul staiei 'i Pieei 6ilsantum. >rau lar0i 'i a0lomerate- o
/n0r$m$%eal$ %e &$rue 'i ta=iuri 'i tre&$tori.
n "ie&are s$)t$mn$ ma0azine noi 'i ele0ante se %es&,i%eau /n &artierul a0lomerat.
!a0azine uria'e &are o&u)au trei eta9e ale unor "oste &ase nobile< stabilimente mai mi&i- nu mai
)uin /n"loritoare- &u .itrinele )line &u ultimele luminatoare %e 0az- l$m)i &u intarsii %in alam$ 'i
.al.e %e e=tensie< mn&are< lu=oase &utii %e )rizat< ,aine %e &roitor.
n ramurile mai mi&i &are se %es"$&eau %in a&este str$zi masi.e )re&um &a)ilarele- birouri
%e a.o&ai 'i me%i&i- asi0ur$ri- "arma&ii 'i so&iet$i %e bine"a&ere st$teau al$turi %e &luburi
e=&lusi.iste. Patri&ieni /n &ostume ima&ulate )atrulau )e a&este str$zi.
8s&unse /n &oluri mai mult sau mai )uin obs&ure ale Corbului- "un%$turile &u ar,ite&tur$
bolna.$ erau o&olite &u 0ri9$.
Inima S&ui)atului- s)re su%:.est- era /m)$rit$ )e %easu)ra %e o linie "erat$ &e le0a turnul
miliiei %in !la'tina 6ursu&ului %e Staia Pierzaniei. F$&ea )arte %in a&eea'i zon$ turbulent$ &a 'i
S,e&4- o zon$ &u ma0azine mai mi&i 'i &ase "$&ute %in )iatr$ 'i ta)etate &u &$r$mi%$. Inima
S&ui)atului a.ea o in%ustrie &re)us&ular$: Re"a&erea. 8&olo un%e &artierul se /ntlnea &u rul-
"abri&i subterane %e )e%ea)s$ emiteau uneori .aiete %e %urere 'i i)ete /n$bu'ite la re)ezeal$. Dar
%e %ra0ul ima0inii )ubli&e- Inima S&ui)atului i0nora a&east$ e&onomie as&uns$ &u %oar o u'oar$
urm$ %e %ez0ust.
>ra un lo& a&ti.. Pelerinii /'i "$&eau %rum s)re tem)lul Pal0ola4 %e la mar0inea nor%i&$ a
!la'tinii 6ursu&ului. Vreme %e se&ole- Inima S&ui)atului "usese un re"u0iu )entru biseri&ile
s&,ismati&e 'i )entru so&iet$ile reli0ioase. ?i%urile /i "useser$ inute /n )i&ioare %e li)i&iul a mii
%e a"i'e )utrezite &are "$&eau re&lam$ unor %ezbateri teolo0i&e. C$lu0$ri 'i &$lu0$rie %in se&te
&ontem)lati.e tre&eau /n 0rab$ )e str$zi- e.itn% &onta&tul &u alte )ri.iri. Der.i'i 'i ,ieronomeri
se &ertau la &ol %e stra%$.
n0,esuit /ntre Inima S&ui)atului 'i Corbul- se a"la &el mai )rost )$strat se&ret al ora'ului.
# )at$ .ino.at$. >ra o re0iune mi&$ /n &om)araie &u ora'ul. Cte.a str$zi un%e &asele .e&,i erau
/n0uste 'i a)ro)iate 'i )uteau "i u'or unite )rin )asarele sau s&$ri. Un%e )a.a9ul %intre &l$%irile
/nalte 'i &iu%at %e&orate )utea "i un labirint )rote&tor.
Cartierul bor%elurilor. ?ona "elinarelor ro'ii.
>ra seara trziu &n% Da.i% Sera&,in )$'i )rin )artea %e nor% a Inimii S&ui)atului. S:ar "i
)utut %u&e a&as$- /n Va%ul Pitit- la .est )e sub ;inia %e Su%- )rin S,e&4- )e ln0$ masi.ul turn al
miliiei %in Ca)$tul Va%ului Pitit. >ra o )limbare lun0$- %ar )lauzibil$.
Dar &n% Da.i% tre&u )e sub ar&a%ele Staiei 6azarul S&ui)atului- se )iti /n /ntuneri& 'i se
/ntoarse s$ )ri.eas&$ /na)oi. ;umea %in s)atele lui era "ormat$ numai %in tre&$tori. Nu era
urm$rit. >zit$ un moment- a)oi ie'i %e sub liniile "erate &n% un tren 'uier$ )e %easu)ra 'i trimise
re.erberaii bubuitoare )rin &a.ernele %e &$r$mi%$.
Da.i% se /ntoarse s)re nor%- urmn% %ire&ia liniei- s)re ora'ul tr"elor.
6$0$ minile a%n& /n buzunare 'i l$s$ &a)ul /n 9os. i era ru'ine. Fierbea %e %ez0ust
)entru )ro)ria:i )ersoan$.
;a mar0inea zonei "elinarelor ro'ii- ma0azinele ser.eau mar"$ )entru 0usturi orto%o=e.
8i&i era un lo& )entru mora.uri mai in%ul0ente. Pres$rate &u ma0azine mi&i uni.ersale &are
a&o)ereau ne.oile zilni&e- &l$%irile /n&$ ele0ante ale a&estui &artier erau luminate &u l$m)i %e 0az
)l)in% /n s)atele tra%iionalelor "iltre ro'ii. n )ra0ul u'ii unora- "emei tinere &u &orsa9e
i)$toare intrau /n .orb$ &u tre&$torii. 8i&i str$zile erau mai )uin )line %e&t &ele %in ora'ul %e
a"ar$- %ar nu se 0oleau ni&io%at$. Cei mai muli b$rbai erau bine /mbr$&ai. !ar"a nu era )entru
&ei s$ra&i.
Unii %intre ei ineau nasul /n sus- ostentati.. !uli mer0eau &a Da.i%- ateni 'i sin0uri.
Cerul era &al% 'i mur%ar. Stelele &li)eau ne&lar. n aerul %e %easu)ra a&o)eri'urilor se auzi
o 'oa)t$ 'i a)oi o )al$ %e .nt la tre&erea unui .a0onet al miliiei. Ca o ironie muni&i)al$- )e
%easu)ra &entrului a&estui or$'el al %e)ra.$rii tre&ea linia miliiei. Rar- se mai "$&eau rai%uri )rin
&oru)tele- som)tuoasele &ase %in zona "elinarelor ro'ii. Dar %e &ele mai multe ori- att tim) &t se
"$&eau )l$ile 'i .iolena nu ie'ea %in &amerele /n &are "usese &um)$rat$- miliia se inea %eo)arte.
Valurile %e aer no&turn a%u&eau &u ele &e.a nelini'titor- un sentiment %e nesi0uran$.
Ce.a mai )ro"un% %e&t ori&e nelini'te obi'nuit$.
n unele &ase- "erestre mari erau luminate )rin )er%ele %e muselin$ subire. Femei /n
&$m$'i %e noa)te 'i %esuuri strmte se mn0iau las&i.e sau se uitau la tre&$tori )rintre 0ene. 8i&i
erau 'i bor%elurile =eniene- un%e tineri bei se /mbiau unul )e altul la rituri %e tre&ere- re0uln%
4,e)ri sau .o%Ganoi sau s)e&ii mai e=oti&e. V$zn% a&este stabilimente- Da.i% se 0n%i la Isaa&.
n&er&$ s$ nu.
Da.i% nu se o)ri. Nu se l$s$ atras %e "emeile %im)re9ur. Se a%n&i mai tare /n inima
&artierului.
D$%u &olul s)re un rn% %e &ase mai 9oase 'i mai urte. Du)$ mar"a %in .itrinele %e ai&i
te l$mureai %es)re natura ser.i&iilor %in$untru. 6i&e. C$tu'e. # "eti$ %e 'a)te- o)t ani /ntr:un
lea0$n %e &o)ii- tr$0n%u:'i nasul.
Da.i% &ontinu$ s$ mear0$. !ulimea se tot subia- %e'i Da.i% nu r$mnea ni&io%at$
sin0ur. 8erul no)ii era )lin %e z0omote slabe. Camere )line %e &on.ersaie. !uzi&$ bine &ntat$.
Rsete. Stri0$te %e %urere 'i l$tr$turi sau urlete %e animale.
8)roa)e %e se&torul &entral era o "un%$tur$- un mi& lo& lini'tit /n labirint. Da.i% )$'i )e
&al%arm &u un tremur u'or. ;a u'ile a&estor stabilimente erau b$rbai. St$teau- 0rei 'i "er&,ezuii-
&u &ostume ie"tine- in.itn%u:l )e ne"eri&it s$ .in$ la ei.
Da.i% se /n0,esui la una %intre u'i. 8nimatorul masi. /l o)ri &u o mn$ im)asibil$ )e
)ie)tul lui.
2 Doamna ollme&4 m:a trimis- morm$i Da.i%- iar b$rbatul /l l$s$ s$ trea&$.
n$untru- lumina l$m)ilor era 0roas$ 'i maronie. Eolul )$rea li)i&ios %in )ri&ina luminii
%e &uloarea ra,atului. Dina)oia unui birou st$tea o "emeie se.er$- %e .rsta a %oua- &u o ro&,ie
%e&olorat$ &u "lori- &e se )otri.ea &u lumina l$m)ilor. Se uit$ s)re Da.i% )rin o&,elarii &u lentile
t$iate /n 9um$tate.
2 >'ti nou /n stabilimentul nostru@ /ntreb$ ea. 8i o )ro0ramare@
2 rebuie s$ "iu /n &amera 'a)tes)reze&e la ora nou$. Numele meu este #rrel- s)use
Da.i%.
Femeia %in s)atele biroului ri%i&$ %in s)rn&ene "oarte u'or 'i /n&lin$ %in &a). 8run&$ o
)ri.ire la re0istrul %e %inaintea ei.
2 nele0. 8i .enitB arun&$ ea o )ri.ire la &easul %in )erete- ai .enit &u ze&e minute
mai %e.reme- %ar )utei mer0e sus. (tii %rumul@ SallG .$ a'tea)t$.
l )ri.i 'i monstruos /i "$&u %in o&,i &om)li&e 'i rn9i. ;ui Da.i% i se "$&u r$u.
Se /ntoarse iute &u s)atele la ea 'i se /n%re)t$ s)re s&$ri.
Inima /i b$tea &u )utere< ur&$ 'i a9unse )e &ori%orul lun0 %e la eta9. 'i amintea %e )rima
lui .izit$ ai&i. ;a &a)$tul &ori%orului era &amera 'a)tes)reze&e.
Da.i% /n&e)u s$ )$'eas&$ s)re ea.
Ura a&est eta9. Ura ta)etul u'or um"lat- mirosurile %eosebite &are emanau %in &amere-
sunetele &are str$b$teau )rin )erei. !a9oritatea u'ilor %e )e &ori%or erau %es&,ise- %u)$ obi&ei.
Cele &are erau /n&,ise %emonstrau &$ a.eau un &lient.
U'a %e la &amera 'a)tes)reze&e era /n&,is$- "ire'te. >ra o e=&e)ie %e la re0ula &asei.
Da.i% )$'ea /n&et )e mo&,eta mur%ar$- a)ro)iin%u:se %e )rima u'$. Din "eri&ire- era
/n&,is$- %ar u'a %e lemn nu )utea o)ri z0omotele< stri0$te /n"un%ate< s&rit %e )iele< o .o&e
'uierat$- )lin$ %e ur$. Da.i% /ntoarse &a)ul 'i se %es&o)eri )ri.in% %ire&t /n &amera o)us$. ?$ri
%in mers tru)ul 0ol %e )e )at. >a /l )ri.i- o "at$ &are nu a.ea mai mult %e &in&is)reze&e ani. St$tea
/n )atru labeB braele 'i )i&ioarele /i erau a&o)erite &u blan$B )i&ioare %e &ine.
#&,ii lui a%$star$ ,i)noti& asu)ra ei- &u oroare- /n .reme &e tre&ea mai %e)arte< ea s$ri )e
)o%ea &u o mi'&are ne/n%emnati&$ %e &ine- se /ntoarse /m)ie%i&at &a un )atru)e% "$r$
e=)erien$- )ri.i )este um$r 'i /i ar$t$ )lin$ %e s)eran$ "un%ul.
Da.i% &$s&$ 0ura 'i o&,ii i se r$&ir$.
8i&i era lo&ul /n &are /i era ru'ine %e el- /n bor%elul tr"elor Re"$&ute.
#ra'ul mi'una %e )rostituate Re"$&ute- "ire'te. De multe ori a&easta era sin0ura lor 'ans$
s$ s&a)e %e /n"ometare. Dar ai&i- /n &artierul "elinarelor ro'ii- mi&ile )$&ate erau &e.a mai
so"isti&ate.
!a9oritatea tr"elor Re"$&ute "useser$ )e%e)site )entru &rime %e &u totul alt$ natur$<
Re"a&erea lor era numai o bizarerie 'i tr$0ea mult )reul /n 9os. 8&est %istri&t- )e %e alt$ )arte- era
)entru s)e&iali'ti- )entru &onsumatorul a.izat. 8i&i- tr"ele erau Re"$&ute s)e&ial )entru )ro"esia
lor. 8i&i erau tru)uri s&um)e Re"$&ute /n "orme %e%i&ate &unos&$torilor %e )l$&eri &arnale
)er.erse. >rau &o)ii .n%ui %e )$rinii lor 'i oameni &are erau "orai %e %atorii s$ se .n%$
s&ul)torilor %e &arne- Re"$&$torilor ili&ii. >rau z.onuri &$ muli "useser$ &on%amnai la alt"el %e
Re"a&ere- &a a)oi s$ se trezeas&$ Re"$&ui /n "abri&ile %e )e%ea)s$ %u)$ mo%ele &arnale &iu%ate 'i
.n%ui )e'tilor 'i matroanelor. >ra o a"a&ere se&un%ar$ )ro"itabil$ &on%us$ %e biotaumatur0ii
statului.
im)ul se lun0ea /n a&est &ori%or nes"r'it- &a o melas$ rn&e%$. ;a "ie&are u'$- la "ie&are
,alt$ %e:a lun0ul %rumului- Da.i% nu se )utea abine s$ nu )ri.eas&$ /n$untru. Se "ora s$
)ri.eas&$ /n alt$ )arte- %ar o&,ii nu:l as&ultau.
>ra &a o 0r$%in$ %e &o'mar. Fie&are &amer$ &oninea o "loare uni&$ %e &arne- un bobo&
torturat.
Da.i% 0r$bi )asul )e ln0$ tru)uri 0oale a&o)erite &u sni &a ni'te solzi um"lai< tru)uri
monstruoase &a %e &rab &u )i&ioru'e %e "eti$ la ambele &a)ete< o "emeie &are:l )ri.ea &u o&,i
inteli0eni %e %easu)ra unei .ul.e se&un%are- 0ura ei "iin% o %es)i&$tur$ .erti&al$- o &o)ie a
&eluilalt .a0in %intre )i&ioarele %es"$&ute. Doi b$ieei ,olbn%u:se uimii la "alusurile masi.e )e
&are le a.eau. Un ,erma"ro%it &u multe mini.
Da.i% simi &$:i )o&ne'te &a)ul. >ra ameit 'i obosit %e attea orori.
Camera 'a)tes)reze&e se a"la %inaintea lui. Da.i% nu se /ntoarse. 'i ima0in$ o&,ii
Re"$&utelor %ina)oi )ri.in%u:l %in /n&,isorile lor %e &arne 'i sn0e 'i se=.
6$tu la u'$. Du)$ un moment- auzi lanul ri%i&n%u:se 'i u'a %es&,izn%u:se )uin. Da.i%
intr$- &u un no% /n 0t- l$sn% &ori%orul a&ela ru'inos )ra%$ )ro)riei sale &oru)ii. U'a se /n&,ise.
Un b$rbat /n &ostum a'te)ta )e )atul mur%ar- netezin%u:'i &ra.ata. Un alt b$rbat- &el &are
%es&,isese 'i /n&,isese u'a- st$tea /n s)atele lui Da.i% &u braele la )ie)t. Da.i% /i arun&$ o )ri.ire
'i /'i /n%re)t$ toat$ atenia s)re b$rbatul a'ezat.
6$rbatul in%i&$ un s&aun %e ln0$ )at- )e &are Da.i% 'i:l trase %inainte.
Da.i% se a'ez$.
2 6un$ +SallG1- s)use el 'o)tit.
2 6un$- Sera&,in- s)use omul slab- /ntre %ou$ .rste.
#&,ii /i erau &al&ulai 'i inteli0eni. >ra &om)let ne)otri.it &u a&east$ &amer$ )onosit$- &u
a&east$ &as$ )$&$toas$< &u toate a&estea &,i)ul /i era "oarte lini'tit. 8'te)tase la "el %e r$b%$tor 'i
&on"ortabil )rintre tr"ele Re"$&ute &a 'i &um s:ar "i a"lat )e &ori%oarele Parlamentului.
2 8i &erut s$ m$ .ezi- s)use b$rbatul. 8 tre&ut &e.a tim) %e &n% am auzit %e %umneata.
e:am tre&ut la a%ormii.
2 P$iB s)use Da.i% stn9enit. Nu )rea am a.ut &e ra)orta. Pn$ a&um.
6$rbatul %$%u 9u%i&ios %in &a) 'i a'te)t$.
Da.i% /'i linse buzele. i .enea 0reu s$ .orbeas&$. 6$rbatul /l )ri.i &iu%at 'i se /n&runt$.
2 Plata e a&eea'i- 'tii- s)use el. C,iar )uin mai mare.
2 Nu- Dumnezeule- euB se blbi Da.i%. >uB 'tiiB mi:am ie'it %in mn$.
Foarte ie'it %in mn$- 0n%i nea9utorat Da.i%. 8u tre&ut 'ase ani %e la ultima %at$ 'i am
9urat &$ n:o mai "a&. 8m ie'it %in asta. !:am s$turat %e 'anta9 'i n:am ne.oie %e baniB
Prima %at$- &u &in&is)reze&e ani /n urm$- intraser$ &,iar /n a&eea'i /n&$)ere /n &are Da.i%
)etre&ea &u o "at$ Re"$&ut$ &u tru) ruinat- &a%a.eri&. #mul /n &ostum /i ar$tase a)aratul. i
s)useser$ &$ o s$ trimit$ )ozele la ziare 'i re.iste 'i la uni.ersitate. i o"eriser$ o alternati.$.
Pl$teau bine.
De.enise in"ormator. Colaborator %oar- )oate o %at$ sau %e %ou$ ori )e an. 8)oi se o)rise
)entru mult tim). Pn$ a&um. Pentru &$ era /ns)$imntat.
Da.i% trase )uterni& aer /n )ie)t 'i /n&e)u.
2 Se /ntm)l$ &e.a mare. S"inte Dur$!ult$- ni&i nu 'tiu %e un%e s$ /n&e). (tii %e boala
&are se /m)r$'tie@ C,estia aia %e:i ia minile@ (tiu %e un%e a /n&e)ut. 8m &rezut &$ ne )utem
%es&ur&a- am &rezut &$:l )utem ine /n &u'&$- %ar la %ra&uLF ot &re'tea 'i &re'tea 'i am simit &$
a.eam ne.oie %e a9utor. AUn%e.a /n a%n&ul lui o )$rti&i&$ se %ez0ust$ %e a&east$ la'itate- %e
a&east$ autoiluzie- %ar Da.i% &ontinua s$ .orbeas&$ re)e%e.C > %in &auza lui Isaa&.
2 Dan %er Drimnebulin@ s)use b$rbatul. Cel &u &are /m)$ri s)aiul@ eoreti&ianul
rene0at. Sa.antul %e 0,eril$ &u un talent %e a se %a rotun%. Ce a "$&ut@ zmbi omul- re&e.
2 8s&ultai. 8 "ost an0a9at %eB m$ ro0- a "ost an0a9at s$ "a&$ &er&et$ri asu)ra zborului 'i
'i:a "$&ut rost %e o mulime %e &,estii zbur$toare )e &are s$ le stu%ieze. P$s$ri- inse&teas)i%e-
&am %e toate. 8 )rimit 'i o omi%$ mare. C,estia )$rea &$ tra0e s$ moar$- a)oi U?aa& a 0$sit &um
s:o in$ /n .ia$- )entru &$ brus& a /n&e)ut s$ &reas&$. Uria'$. 8'a %e mareF
Des"$&u minile &a s$ estimeze %imensiunea omizii. 6$rbatul %in "aa lui /l )ri.ea atent-
&u &,i)ul %ur- &u minile /n&le'tate.
2 8)oi a intrat /n sta%iul %e )u)$ 'i am "ost &urio'i &e:o s$ ias$. 8'a &$ am .enit %e a&as$
/ntr:o zi 'i ;ublamai &el$lalt ti) %in &l$%ire ;ublamai z$&ea a&olo- &a un i%iot. Creatura a&eea
&are a ie'it %in &o&on /i mn&ase minteaB 'i a s&$)at 'i e liber$.
6$rbatul s&utur$ %in &a) ,ot$rt- &u totul %i"erit %e 0esturile )oliti&oase %e )n$ atun&i.
2 8'a &$ te:ai 0n%it s$ ne in"ormezi.
2 Ni&i )e %e)arteF Nu m:am 0n%itB &,iar 'i atun&i mai &re%eam &$ ne )utem %es&ur&a.
8%i&$- eram su)$rat )e Isaa&- eram &om)let %ezorientat- %ar m$ 0n%eam &$ o s$ 0$sim o &ale s$
%$m %e urma &reaturii 'i s$:l "a&em bine )e ;ubB 8)oi s:au auzit tot mai multeB %es)re oameni
&are 'i:au )ier%ut minileB Dar &el mai im)ortant este &$ am %es&o)erit &ine i:a )ro&urat &reatura
asta lui U?aa&. Un "un&ionar &are a 'ter)elit:o %e la CXD %in Parlament. (i m:am 0n%it +;a
%ra&uL- nu m$ )un eu &u 0u.ernul1.
6$rbatul %e )e )at /n&u.iin$ 9u%e&ata lui Da.i%.
2 !:am 0n%it &$ situaia ne %e)$'e'te &u multB
Da.i% "$&u o )auz$. 6$rbatul %e )e )at %es&,ise 0ura- %ar Da.i% /l o)ri.
2 Nu- as&ult$F Nu se termin$ ai&iF Pentru &$ am auzit %e re.olta %in 3elltree 'i 'tiu &$ l:
ai )o&nit )e e%itorul %e la 80itatorul Rene0at- nu:i a'a@
6$rbatul a'te)t$- s&utur$ o s&am$ ima0inar$ %e )e &ostum &u o mi'&are re"le=$. Fa)ta nu
"usese %at$ )ubli&it$ii- %ar ruinele abatorului l$sau s$ se /nelea0$ &$ &e.a se /ntm)lase /n
!o&irla Cinelui- iar z.onuri erau %in abun%en$.
2 Una %intre )rietenele lui Isaa& s&rie la re.ista aia 'i a luat le0$tura &u e%itorul nu 'tiu
&um- o &,estie %e taumatur0ie 'i el i:a s)us %ou$ lu&ruri. Unul %es)re in&,izitoriB %es)re .oiB
&$ &re%ei &$ 'tie &e.a &e nu 'tie %e "a)t 'i al %oilea lu&ru &$ l:ai /ntrebat %es)re un arti&ol %in
80itator 'i %es)re )ersoana %e &onta&t )entru arti&ol &are se )resu)une a 'ti &eea &e &re% ei &$
'tie- )e &are o &,eam$ 6$rbile. 8'a &$- %e la asta a 'ter)elit "un&ionarul omi%a monstruoas$F
Da.i% "$&u o )auz$- a'te)t$ im)a&tul .orbelor lui- a)oi &ontinu$.
2 otul se lea0$ 'i nu 'tiu &e se /ntm)l$. (i ni&i nu .reau s$ 'tiu. mi %au seamaB &$ .$
&$l&$m )e b$t$turi. Poate &$ e o &oin&i%en$- %ar eu nu 'tiuB nu m$ %eran9eaz$ s$ .nez mon'tri-
%ar nu am &,e" s$ m$ )un r$u &u miliia sau &u )oliia se&ret$ sau &u 0u.ernul. rebuie s$ m$
s&oi %in &auz$.
6$rbatul %e )e )at b$tu %in )alme. Da.i% /'i aminti alt&e.a.
2 ;a naiba- %a- as&ult$F !i:am s&ormonit &reierii- am /n&er&at s$:mi %au seama &e se
/ntm)l$ 'iB nu 'tiu %a&$ am %re)tate- %ar e &e.a le0at %e ener0ia %e &riz$@
6$rbatul &l$tin$ %in &a) "oarte lent- atent- ne/nele0n%.
2 Continu$- s)use el.
2 >i bine- la un moment %at /n tim)ul e.enimentelor- Isaa& a l$sat s$:i s&a)eB )rintre
alteleB &$ a &onstruit o ma'in$ %e &riz$ "un&ional$B 'tii &e /nseamn$ asta@
C,i)ul b$rbatului era as)ru 'i o&,ii i se %es&,iser$ mari.
2 >u sunt %oar o .eri0$ )entru &ei %in !la'tina 6ursu&ului- 'uier$ el. (tiu &e ar
/nsemnaB nu )oateB esteB Stai )uin- n:are ni&i un sens- esteB este a%e.$rat@
Pentru )rima %at$ b$rbatul )$rea &u a%e.$rat /n&ur&at.
2 Nu 'tiu- s)use Da.i% "$r$ s)eran$. Dar nu s:a l$u%at &u astaB a menionat:o /n
trea&$tB nu 'tiu. Dar la asta lu&reaz$ 'i tot lu&reaz$ %e ani 'i ani %e zile.
Se l$s$ o t$&ere lun0$< b$rbatul %e )e )at se uit$ 0n%itor /n &olul /n%e)$rtat al &amerei.
Pe &,i)ul lui tre&ea o 0am$ /ntrea0$ %e emoii. Pri.i 0n%itor s)re Da.i%.
2 De un%e 'tii asta@ s)use el.
2 ?aa& are /n&re%ere /n mine- s)use Da.i% A'i iar &e.a %in$untru /l /n0,ionti- iar el nu
b$0$ /n seam$C. ;a /n&e)ut "emeia aiaB
2 Numele@ /ntreru)se b$rbatul.
Da.i% ezit$.
2 Der4,an !o,orta- murmur$ el )n$ la urm$. De&i !o,orta- la /n&e)ut- s:a reinut s$
.orbeas&$ %e "a$ &u mine- %ar Isaa&B a 0irat )entru mine. mi 'tie &on.in0erile )oliti&e- am "ost
la %emonstraii /m)reun$B A%in nou- )entru sine: nu ai &on.in0eri )oliti&e- tr$%$tor nenoro&itC.
Doar &$ /n .remuri %in asteaB- ezit$ el ne"eri&it.
6$rbatul %$%u %in mn$ )orun&itor. Nu:l interesa ni&i .ina- ni&i raionamentele lui Da.i%.
2 Isaa& i:a s)us &$ )oate s$ aib$ /n&re%ere /n mine 'i &$ )oate s$:mi s)un$ ori&e.
Se l$s$ o t$&ere lun0$. #mul %e )e )at a'te)ta. Da.i% ri%i&$ %in umeri.
2 8sta:i tot &e 'tiu- 'o)ti el.
6$rbatul %$%u %in &a) 'i se ri%i&$.
2 6ine- s)use el. 8 "ostB "oarte util. Va trebui s$:l a%u&em )e )rietenul t$u Isaa& la
se&ie. Nu te teme- a%$u0$ el &u un zmbet lini'titor. Nu a.em ni&i un interes s$ s&$)$m %e el-
)romit. # s$ a.em /ns$ ne.oie %e a9utorul lui. 8i %re)tate- "ire'te. > %e /n&,is un &er&- %e "$&ut
ni'te le0$turi 'i tu nu e'ti /n )ostura s$ o "a&i- iar noi %a. Cu a9utorul lui Isaa&.
Va trebui s$ r$mi /n le0$tur$ &u noi- s)use b$rbatul. Vei )rimi in%i&aii s&rise. 8si0ur$:te
&$ le .ei urma. Nu e &azul s$:i atra0 atenia. Vom a.ea 0ri9$ &a %er Drimnebulin s$ nu 'tie %e
un%e ne .in in"ormaiile. S:ar )utea s$ nu "a&em ni&i o mi'&are .reo &te.a zileB nu intra /n
)ani&$. 8sta:i treaba noastr$. u stai lini'tit 'i /n&ear&$ s$:l "a&i )e %er Drimnebulin s$ se
&om)orte normal. 6ine@
Da.i% %$%u trist %in &a). 8'te)ta. 6$rbatul /l )ri.i as)ru.
2 8sta:i tot- s)use el. Poi )le&a.
Cu o 0rab$ .ino.at$ 'i re&unos&$toare- Da.i% se ri%i&$ 'i se 0r$bi s)re u'$. Se simea %e
)ar&$ ar "i /notat /n mo&irl$- )ro)ria lui ru'ine /n&on9urn%u:l &a o mare %e mu&i. n9ea s$ se
/n%e)$rteze %e a&east$ /n&$)ere 'i s$ uite &e s)usese 'i &e "$&use- "$r$ s$ se 0n%eas&$ la
mone%ele sau biletele &are a.eau s$:i "ie trimise 'i s$ se 0n%eas&$ la loialitatea lui &$tre Isaa&< /'i
s)unea &$ "$&use totul s)re binele lui.
Cel$lalt b$rbat /i %es&,ise u'a- /l l$s$ s$ trea&$- iar Da.i% se 0r$bi re&unos&$tor a"ar$-
a)roa)e aler0$ )e &ori%or- %orin% s$ s&a)e.
Dar ori&t s:ar "i 0r$bit )e str$zile %in Inima S&ui)atului- .ina se a0$a %e el- tena&e &a
nisi)urile mi'&$toare.
Ca)itolul reize&i.
im) %e o noa)te- ora'ul %ormi oare&um lini'tit.
Fire'te- e=istau 'i obi'nuitele /ntreru)eri. In%i.izi &are se b$teau 'i mureau. Sn0e &are
mur%$rea str$zile. Deamuri &are se s)$r0eau. !iliie &are tre&ea )e %easu)ra. Diri9abile &are
sunau &a ni'te balene monstruoase. ru)ul mutilat- "$r$ o&,i- al unui b$rbat i%enti"i&at mai trziu
&a "iin% 6en9amin Fle= a9uns la $rm /n Cartierul In"am.
#ra'ul tres$rea /n somn- a'a &um "$&ea %e se&ole. Dormea /n re)rize- %ar a'a o "$&use el
%intot%eauna.
ns$ /n noa)tea urm$toare- &n% Da.i% a.usese a.entura %in &artierul "elinarelor ro'ii-
&e.a se s&,imbase. Noa)tea Noului Crobuzon "usese /ntot%eauna un ,aos %e z0omote 'i a&or%uri
.iolente. 8&um r$suna o alt$ not$. Un subton tensionat- 'o)tit- &are "$&ea aerul ires)irabil.
Pre %e o noa)te- tensiunea %in aer a "ost subire- stre&urn%u:se /n minile &et$enilor 'i
trimin% umbre )este &,i)urile lor a%ormite. Du)$ &are- )este zi- nimeni nu:'i amintise %e&t %e
o nelini'te no&turn$ %e moment.
8)oi- &n% umbrele se lun0ir$ 'i tem)eratura s&$zu- &n% noa)tea se /ntoarse %e sub lume-
&e.a nou 'i teribil se a'ez$ )este ora'.
De 9ur:/m)re9ur- %in Colina Stin%ar%ului %in nor% /n Fun%$tura Co&ioabelor %e ln0$ ru-
%in suburbiile %ezolante ale Cartierului In"am %in est la ma,alalele in%ustriale %in Eimer$-
lo&uitorii se z.r&olir$ 'i 0emur$ /n )at.
Co)iii au "ost )rimii. 8u i)at 'i 'i:au /n"i)t un0,iile /n )alme- "eele lor mi&ue
/n&rein%u:se /n 0rimase %ure< asu%au &u miros 0reu< &a)ul li se &l$tina %intr:o )arte /n alta- "$r$
s$ se trezeas&$.
Pe m$sur$ &e noa)tea /naint$- 'i a%ulii "ur$ a"e&tai. n a%n&imile .iselor- temeri .e&,i 'i
)aranoi&e se )r$bu'ir$ )rin barierele mentale &a ni'te armate in.a%atoare. Su&&esiuni %e ima0ini
/n"ior$toare /i asaltar$ )e &ei a"e&tai- .iziuni animate %e o team$ )ro"un%$ 'i banalit$i absur% %e
/n0rozitoare "antome 'i 0oblini )e &are nu a.eau s$:i /ntlneas&$ ni&io%at$ 'i %e &are ar "i rs
&n% s:ar "i trezit.
Cei s&utii %in /ntm)lare %e &,in erau trezii brus& /n )uterea no)ii %e 0emetele 'i
i)etele iubiilor- sau %e )lnsetul lor. Uneori .isele erau %es)re se= 'i "eri&ire- %ar intensi"i&ate 'i
"ebrile 'i %e.enin% teri"iante /n intensitatea lor. n a&east$ &a)&an$ &om)li&at$ a no)ii- r$ul era
r$u 'i binele era tot r$u.
#ra'ul se s&utura 'i tremura. Visele %e.eniser$ o molim$- un ba&il &are )$rea s$ trea&$ %e
la un a%ormit la altul. Se insinuau &,iar 'i /n minile &elor tre9i. Pazni&i %e noa)te 'i a0eni %e
miliie< %ansatoare %e noa)te 'i stu%eni< insomnia&ii se trezeau &$:'i )ier% 'irul 0n%urilor-
alune&n% /n "antezii 'i re"le&ii %e o intensitate ,alu&inatorie.
Peste tot ora'ul noa)tea era "isurat$ %e stri0$te %e ne"eri&ire no&turn$.
Noul Crobuzon era &u)rins %e o e)i%emie- %e o molim$- o molim$ %e &o'maruri.
Vara se a%una %easu)ra Noului Crobuzon. l /n$bu'ea. 8erul no)ii era "ierbinte 'i 0ros &a
o e=)iraie. !ult %easu)ra ora'ului- /ntins /ntre nori 'i bolt$- marile &reaturi /nari)ate sali.au.
6$tur$ %in ari)ile lor .aste nere0ulate- trimin% .aluri mari %e aer sub "ie&are mi'&are.
!embrele lor &om)li&ate tenta&ulare 'i inse&toi%e- antro)oi%e- &,itinoase- numeroase
tremurau %e o e=&itare "ebril$.
'i %es&,iser$ 0urile lor /ns)$imnt$toare 'i bi&iuir$ %in limbile %es)i&ate s)re a&o)eri'uri.
8erul era /mbibat &u .ise- iar &reaturile zbur$toare le lin0eau &u )o"t$ &a )e ni'te su&uri 0ustoase.
Cn% )a)ilele li se um)leau %e ne&tarul in.izibil- /'i tr$0eau limba /n$untrul 0urii &u un )les&$it 'i
/'i ar$tau %inii uria'i.
Planau. 8run&au %in zbor %e'eurile meselor %e mai /nainte. !izeria in.izibil$ se
r$s)n%ea /n &er- %e9e&ii )si,i&e &are alune&au- 0roase- )rin interstiiile )lanului lumes&. Se
s&ur0eau )rin eter 'i um)leau ora'ul- saturn% minile lo&uitorilor- tulburn%u:le o%i,na 'i
a%u&n% la su)ra"a$ mon'tri. Cei a%ormii 'i &ei tre9i /'i simeau minile tulburate.
Cele &in&i )le&au la .n$toare.
Prin .rte9ul %e &o'maruri ale ora'ului- "ie&are &reatur$ /ntune&at$ )utea %is&erne %rele
%e arome in%i.i%uale.
De obi&ei erau .n$tori o)ortuni'ti. 8'te)tau )n$ &e miroseau un tumult mental )uterni&-
.reo minte %eosebit %e 0ustoas$. 8tun&i &om)li&atele zbur$toare se /ntor&eau 'i intrau /n )i&a9-
&oborn% asu)ra )r$zii. 'i "oloseau minile subiri s$ %es&,i%$ "erestrele %e la eta9 'i )$'eau /n
)o%urile luminate %e lun$ &$tre &ei a%ormii )entru a le sorbi su&ul. Se )rin%eau &u o mulime %e
membre %e tre&$torii %e )e malul rului- &are i)au /n .reme &e erau tri /ntr:o noa)te %e9a )lin$
%e stri0$te.
Dar &n% l$sau %eo)arte &ar&asele %e &arne ale )oriei lor %e ,ran$- tres$rin% 'i b$l$b$nin%
)e )o%ea sau )e )a.a9- &n% 0,ionturile %e "oame se mai )otoleau 'i &$utau ,rana &u mai )uin$
/n&rn&enare- %oar %in )l$&ere- /nari)atele %e.eneau &urioase. 8%ulme&au se&reiile slabe ale
minilor )e &are le simiser$ mai %e.reme 'i- &a ni'te "iare inteli0ente- re&i- &urioase- le urm$reau.
Iat$ "irul mental subtil al unuia %intre 0ar%ieni- &are st$tuse la intrarea &u'tii lor %in #ra'ul
#aselor 'i &are a.usese "antezii %es)re soia )rietenului lui. 8roma ima0inaiei lui le "$&ea limba
s$ tresar$. Creatura &are 0ustase asta se roti )e &er ,aoti& &a un "luture sau &a o molie 'i &oborse
/n Prloa0a >&oului- urm$rin% mirosul )r$zii.
# alt$ siluet$ aerian$ se /n$l$ brus& )e o traie&torie /n o)t- r$su&in%u:se )e )ro)riile urme-
&$utn% aroma "amiliar$ &are /i stimulase 0ustul. >ra o arom$ ner.oas$ &are tre&use )rin &o&onii
mon'trilor )e .remea &n% mai erau /n&$ )u)e. 6estia )luti )este ora'- &u sali.a )i&urn% sub ea
/n %i"erite %imensiuni. >misiile erau obs&ure- "rustrant %e slabe- %ar mirosul &reaturii era "in 'i o
&on%use s)re !a"aton- lin0n% %rumul s)re sa.anta &are /i )ri.ise &res&n%- !a0esta 6$rbile.
Cea n$)$stuit$- &ea )rost ,r$nit$ &are /'i eliberase suratele 0$si 'i ea o %r$ %e 0ust )e &are
'i:o aminti. !intea ei nu era att %e %ez.oltat$- 0ustul ei mai )uin e=a&t< nu )utea urm$ri izul
)rin aer. Dar /n&er&a. Dustul a&elei mini /i era att %e "amiliarB o /n&on9urase /n tim)ul &re'terii-
/n tim)ul sta%iului %e )u)$B Pier%u 'i re0$si mirosul- /l )ier%u %in nou.
Cea mai mi&$ 'i mai slab$ %intre .n$toarele no&turne- %e %e)arte mai )uterni&$ %e&t
ori&e om- /n"ometat$ 'i )r$%$toare- /'i linse &alea )e &er- /n&er&n% s$ re0$seas&$ %rumul s)re
Isaa& Dan %er Drimnebulin.
Isaa&- Der4,an 'i ;emuel Porumbelul st$teau ner$b%$tori la &olul str$zii- /n lumina
"umurie a l$m)ii &u 0az.
2 Un%e %ra&uL e to.ar$'ul t$u@ 'uier$ Isaa&.
2 ntrzie. Probabil nu ne )oate 0$si. Hi:am zis &$ e tm)it- s)use ;emuel &alm- a)oi
s&oase un bri&ea0 'i /n&e)u s$:'i &uree un0,iile.
2 De &e a.em ne.oie %e el@
2 N:o mai "a&e )e ne.ino.atul- Isaa&. >'ti %estul %e bun &a s$ arun&i &u bani /n mine- s$
m$ )ui s$ "a& tot "elul %e treburi /m)otri.a )rin&i)iilor mele- %ar e=ist$ limite. Nu m$ im)li& /n
nimi& &are irit$ 0u.ernul "$r$ s$ am )rote&ie. Iar %omnul Q e )rote&ia mea.
Isaa& /n9ur$ /n barb$- %ar 'tia &$ ;emuel a.ea %re)tate.
Fusese "oarte nelini'tit &$ trebuia s$:l im)li&e )e ;emuel /n toat$ )o.estea asta- %ar
e.enimentele e.oluaser$ att %e ra)i% /n&t nu:i %$%use ni&i o 'ans$. Da.i% 'o.$ia /n mo% e.i%ent
s$:l a9ute s$ o 0$seas&$ )e !a0esta 6$rbile. P$rea )aralizat- o mas$ %e ner.i- nea9utorat. Isaa& /'i
)ier%ea r$b%area &u el. 8.ea ne.oie %e s)ri9in 'i .oia &a Da.i% s$:'i mi'te "un%ul 'i s$ "a&$ &e.a.
Dar nu era a&um tim)ul s$ se &erte &u el.
Der4,an /i %$%use "$r$ s$ .rea numele &are )$rea s$ "ie &,eia &e %es&uia misterele
)rezenelor %in &er 'i eni0mati&ul intero0atoriu al miliiei asu)ra lui 6en Fle=. Isaa& trimisese
in"ormaia- numele 'i tot &e mai a.ea !a"aton- sa.anta- CXD &$tre ;emuel Porumbelul.
rimisese 'i bani- &te.a 0uinee A'i .$zuse &$ aurul )e &are i:l %$%use 7a0,are4 /n&e)use s$ se
subiezeC 'i:l im)lor$ s$:i %ea in"ormaii 'i a9utor.
De a&eea /'i &ontrola mnia strnit$ %e /ntrzierea %omnului Q. Cu toat$ ner$b%area )e
&are o ar$ta )rin 0esturi- a&est "el %e )rote&ie era e=a&t moti.ul )entru &are /l atr$sese )e ;emuel.
;emuel /nsu'i nu trebuise &on.ins )rea mult )entru a:i /nsoi )e Isaa& 'i Der4,an la a%resa
%in !a"aton. Se )re"$&use in%i"erent la %etalii- &a un mer&enar a &$rui %orin$ era %oar s$ "ie )l$tit
)entru e"orturile lui. Isaa& nu:l &re%ea. Simea &$ ;emuel %e.enise interesat %e intri0$.
7a0,are4 nu )utea "i &on.ins s$ .in$. Isaa& /n&er&ase s$:l &on.in0$- iute 'i ener0i&- %ar
7a0,are4 ni&i m$&ar nu r$s)unsese. 8tun&i &e naiba &aui tu ai&i@ simi Isaa& &$ trebuie s$
/ntrebe- %ar /'i /n0,ii iritarea 'i /l l$s$ )e 0aru%a /n )a&e. Poate &$ /i mai trebuia tim) s$ se
inte0reze /n &ole&ti.. Isaa& /'i )ermitea s$ a'te)te.
;in )le&ase &,iar /nainte %e sosirea lui Der4,an. Nu %orise s$:l lase )e Isaa& &u toate
0reut$ile )e &a)- %ar 'i ea se simea oare&um %istras$. St$tuse numai o noa)te- a)oi )le&ase 'i /i
)romisese lui Isaa& &$ a.ea s$ se /ntoar&$ %e /n%at$ &e )utea. Dar a %oua zi %iminea$ Isaa&
)rimise un bilet s&ris %e mna ei- &are tra.ersase ora'ul &u un ser.i&iu %e li.r$ri s&um).
Dra0ul meu- !i:e team$ &$ ai s$ te simi mnios 'i tr$%at- %ar te ro0 s$ "ii /nele0$tor.
8&as$ m$ a'te)ta o alt$ s&risoare %e la an0a9atorul meu- %e la )atronul meu %a&$ .rei s$:i s)ui
a'a. Ime%iat %u)$ mesa9ul /n &are s)unea &$ nu .oi "i ne&esar$ /n .iitorul a)ro)iat- a .enit un altul
&are m$ &,ema /na)oi.
(tiu &$ momentul este )rost ales. i &er %oar s$ m$ &rezi &$ nu a' "i .rut s$ as&ult %e el-
%ar nu )ot. Nu )ot- Isaa&. 8m s$ /n&er& s$ termin lu&rarea &t mai re)e%e- /ntr:o s$)t$mn$ sau
%ou$- s)er- 'i am s$ m$ /ntor& la tine.
8'tea)t$:m$.
Cu toat$ %ra0ostea- ;in.
8'a &$- la &olul Pasa9ului 8%%leG- &amu"lai %e &larobs&urul lunii )line tre&n% )rin nori
'i umbrele &o)a&ilor %in 6illG Dreen- se a"lau numai Isaa&- Der4,an 'i ;emuel.
oi trei se "oiau nelini'tii- )ri.in% /n sus la umbrele tre&$toare- tres$rin% la z0omote
/n&,i)uite. De )e str$zile %im)re9ur .eneau stri0$tele intermitente ale &elor &u somnul tulburat.
;a "ie&are 0eam$t s$lbati&- &ei trei se )ri.eau s)eriai.
2 Pe toi %ra&ii- 'uier$ ;emuel iritat 'i /ns)$imntat. Ce se /ntm)l$@
2 > &e.a /n atmos"er$B- murmur$ Isaa& )ri.in% "$r$ int$ /n sus.
Pentru a )une &a)a&- Der4,an 'i ;emuel- &are se /ntlniser$ &u o zi /nainte- luaser$ re)e%e
,ot$rrea &$ se %is)reuies& re&i)ro&. F$&eau tot )osibilul s$ nu se ba0e /n seam$ unul )e &el$lalt.
2 Cum ai "$&ut rost %e a%res$@ /ntreb$ Isaa&- 'i ;emuel ri%i&$ %in umeri ener.at.
2 ;e0$turi- U?aa&- &onta&te 'i &oru)ie. u &um &rezi@ !a%am 6$rbile 'i:a eliberat
a)artamentul a&um &te.a zile 'i a "ost .$zut$ %e atun&i la a&east$ a%res$ mai )uin salubr$. Cu
toate astea- e la numai trei str$zi %istan$ %e "osta lo&uin$. Femeia asta nu are )i& %e ima0inaie.
EeiB- /n0,ionti el braul lui Isaa& 'i ar$t$ s)re stra%a slab luminat$. Uite:l )e omul nostru.
De )este %rum- o siluet$ mare se %es)rinse %in umbr$ 'i se /n%re)t$ 0reoi s)re ei. Se uit$
urt s)re Isaa& 'i Der4,an- /nainte s$:l salute %in &a) )e ;emuel &u un 0est absur% %e ele0ant.
2 > totul /n re0ul$- Porumbelule@ s)use el )rea tare. Ce a.em %e "$&ut@
2 !ai /n&et- omule- s)use a0itat ;emuel. Ce ai a&olo@
#mul masi. )use %e0etul la buze /n semn &$ a /neles. Des"$&u ,aina 'i s&oase la i.eal$
%ou$ "linte enorme. Isaa& tres$ri u'or &n% le .$zu. 8tt el &t 'i Der4,an erau /narmai- %ar nu &u
asemenea tunuri. ;emuel %$%u %in &a) a)robator la .e%erea armelor.
2 6ine. Probabil n:o s$ a.em ne.oie %e ele- %arB nu se 'tie. 6ine. Nu .orbii. Ni&i s$ nu
auzii. n noa)tea asta nu a.ei ure&,i.
6$rbatul /n&u.iin$. ;emuel se /ntoarse s)re Isaa& 'i Der4,an.
2 8s&ultai. Voi 'tii &e a.ei %e /ntrebat. Pe &t )osibil noi o s$ "im %oar ni'te umbre.
Dar a.em moti.e s$ &re%em &$ miliia este interesat$ %e treaba asta- &eea &e /nseamn$ &$ n:o
)utem rasoli. Da&$ "emeia nu .$ a9ut$- o s$:i %$m noi un brn&i- bine@
2 8sta e e=)resia )entru tortur$ /n 0an0stereas&$@ 'uier$ Isaa&.
;emuel /l )ri.i re&e.
2 Nu. (i nu:mi ine mie )re%i&i< tu e'ti &el &are )l$te'te. Nu a.em tim) s$ ne "im- a'a
&$ n:o s$:i %au .oie s$ "a&$ nazuri. > .reo )roblem$@ 6ine. Stra%a 5ar%o&4 este mai 9os )e
%rea)ta.
Nu tre&ur$ )e ln0$ ni&i un tre&$tor no&turn /n %rumul lor )rin str$%uele l$turalni&e.
!er0eau %i"erit: to.ar$'ul lui ;emuel %re)t 'i "$r$ team$- )$rn% nea"e&tat %e atmos"era %e
&o'mar< ;emuel arun&n% multe o&,ea%e s)re u'ile &aselor< iar Isaa& 'i Der4,an &u o 0rab$
ner.oas$.
Se o)rir$ la u'a %o&toriei 6$rbile %e )e stra%a 5ar%o&4. ;emuel se /ntoarse 'i /i "$&u
semn lui Isaa& s$ o ia /nainte- %ar Der4a,n se b$0$ /n "a$.
2 # "a& eu- 'o)ti ea "urioas$.
Ceilali b$tur$ /n retra0ere. Cn% se /n%e)$rtar$ %estul- Der4,an se /ntoarse 'i trase %e
&or%onul &lo)oelului.
!ult tim) nu se )etre&u nimi&. 8)oi se auzir$ )a'i &are &oborau /n&et tre)tele 'i se
a)ro)iau %e u'$. Se o)rir$ &,iar /na)oia ei- a)oi t$&ere. Der4,an a'te)t$- "$&n% semn &elorlali s$
nu "a&$ z0omot. Pn$ la urm$ se auzi o .o&e %in &as$.
2 Cine:i a&olo@
!a0esta 6$rbile )$rea "oarte s)eriat$.
Der4,an .orbi &alm 'i re)e%e.
2 Doamn$ 6$rbile- numele meu este Der4,an. rebuie s$ .$ .orbes& "oarte ur0ent.
Isaa& )ri.i /m)re9ur s$ .a%$ %a&$ se a)rin%ea .reo lumin$ )e stra%$. Pn$ a&um )$rea &$
tre&user$ neobser.ai.
Din s)atele u'ii- !a0esta 6$rbile &e%a 0reu.
2 NuB )rea sunt si0ur$B- s)use ea. Nu e &,iar momentul )otri.itB
2 Doamn$ 6$rbileB !a0estaB s)use lini'tit$ Der4,an. rebuie s$ %es&,izi u'a. Putem
s$ te a9ut$m. Doar %es&,i%e blestemata asta %e u'$. 8&um.
Du)$ /n&$ un moment %e ezitare- !a0esta 6$rbile %es&uie u'a 'i o &r$)$. Der4,an era
0ata s$ se "oloseas&$ %e moment &a s$ se /m)in0$ /n$untru- %ar se o)ri. 6$rbile a.ea o )u'&$.
P$rea teribil %e ne)ri&e)ut$ /n mnuirea ei. Dar ori&t %e ne)ri&e)ut$ ar "i "ost- arma era
/n%re)tat$ s)re stoma&ul lui Der4,an.
2 Nu 'tiu &ine e'tiB /n&e)u 6$rbile- %ar /nainte s$ )oat$ termina- )rietenul uria' al lui
;emuel- %omnul Q- se stre&ur$ &u u'urin$ 'i re)e%e )e ln0$ Der4,an- a)u&$ )u'&a- stre&urn%u:
'i )alma /ntre &o&o' 'i "itil- blo&n% me&anismul. 6$rbile s&n&i 'i a)$s$ tr$0a&iul- )ro.o&n% un
'uierat s&urt %e %urere %in )artea %omnului Q atun&i &n% &o&o'ul mu'&$ %in &arne. Smulse arma-
arun&n%:o )e 6$rbile s)re s&ara %in s)atele ei.
Pn$ &a ea s$ se re%reseze- el %e9a intrase /n &as$.
Ceilali /l urmar$. Der4,an nu )rotest$ la tratamentul a)li&at lui 6$rbile. ;emuel a.ea
%re)tate. Nu %is)uneau %e tim).
Domnul Q o inea )e "emeie- &alm- /n .reme &e ea se zb$tea 'i 0emea %in s)atele braului
lui. 8.ea o&,ii mari 'i era alb$ %e s)aim$.
2 DoamneF se r$sti Isaa&. # s$ &rea%$ &$ .rem s:o omormF ermin$F
2 !a0esta- s)use tare Der4,an- trntin% u'a "$r$ s$ se uite /n urm$. !a0esta- o)re'te:te.
Nu suntem %e la miliie- %a&$ asta &rezi. Sunt o )rieten$ a lui 6en9amin Fle=.
8uzin% asta- 6$rbile %es&,ise o&,ii 'i mai tare 'i zbaterile ei %e.enir$ mai slabe.
2 6ine- s)use Der4,an. 6en9amin a "ost ri%i&at. Presu)un &$ 'tii asta.
6$rbile o )ri.i 'i /n&u.iin$ re)e%e. 8n0a9atul enorm al lui ;emuel lu$ mna %e la 0ura
"emeii. >a nu stri0$.
2 Nu suntem %e la miliie- re)et$ Der4,an /n&et. N:o s$ te lu$m &um l:au luat )e el. Dar
'tiiB 'tiiB %a&$ noi am )utut s$ %$m %e urma ta- %a&$ am )utut a"la &ine a "ost &onta&tul lui 6en-
'i ei sunt /n stare %e asta.
2 >uB De a&eea euB
6$rbile arun&$ o )ri.ire s)re arm$. Der4,an %$%u %in &a).
2 6ine- as&ult$- !a0esta- s)use ea r$s)i&at &u )ri.irea aintit$ s)re 6$rbile. Nu a.em
)rea mult tim)B D$:i %rumul- brut$F Nu a.em )rea mult tim) 'i trebuie s$ 'tim e=a&t &e se
)etre&e. # mulime %e "ire %u& la tine. 8'a &$ las$:m$ s$:i )ro)un &e.a. De &e nu mer0em sus-
/nainte s$ a)ar$ miliia- 'i s$ ne e=)li&i &e se )etre&e ai&i@
2 8bia am a"lat %e Fle=- s)use !a0esta.
St$tea 0,emuit$ )e so"a- &u o &an$ %e &eai re&e /n mini. n s)atele ei- o o0lin%$ mare
o&u)a a)roa)e tot )eretele.
2 Nu )rea urm$res& 'tirile. 8m a.ut o /ntlnire &u el a&um %ou$ zile 'i &n% nu a .enit
m:am s)eriat &$B nu 'tiuB &$ m:a )rt- &e.a %e 0enul $sta.
Probabil &$ asta a 'i "$&ut- 0n%i Der4,an- %ar nu s)use nimi&.
2 8)oi am auzit z.onuri %es)re e.enimentele %in !o&irla Cinelui /n &are miliia a )us
&a)$t unei re.olteB
Nu a "ost ni&i o re.olt$- simi Der4,an ne.oia s$:i stri0e- %ar se abinu. In%i"erent %e
moti.ele )e &are !a0esta 6$rbile le a.usese &a s$:i "urnizeze lui 6en a&ele in"ormaii- era &lar &$
%izi%ena )oliti&$ nu era unul %intre ele.
2 De&i- z.onurile a&eleaB- &ontinu$ 6$rbile. 8m )us &a) la &a)- /nele0i@ 8)oiB
2 8)oi te:ai as&uns- s)use Der4,an 'i 6$rbile /n&u.iin$.
2 Uite- s)use brus& Isaa&- &are t$&use )n$ atun&i- atent. Nu )oi simi@ Nu:i %ai seama@
Par&$ aerul no)ii a %e.enit rn&e%. Poate &$ e o &oin&i%en$ &iu%at$- %ar )n$ a&um toate
lu&rurile rele &are s:au )etre&ut /n ultima lun$ )ar s$ "ie le0ate %e o &ons)iraie- 'i )un )ariu &$
asta nu e o e=&e)ie.
Se a)le&$ s)re &,i)ul %emn %e mil$ al lui 6$rbile. >a /l )ri.i timi%$ 'i s)eriat$.
2 Doamn$ 6$rbile- s)use el a)$sat. Ce.a &are se ,r$ne'te &u miniB in&lusi. &u mintea
)rietenului meu< un rai% al miliiei asu)ra 80itatorului Rene0at< aerul &are se trans"orm$ /ntr:o
su)$ /m)uit$B Ce se )etre&e@ Ce le0$tur$ are asta &u ra,atul:%e:.isat@
6$rbile /n&e)u s$ )ln0$. Isaa& a)roa)e &$ url$ %e ner.i- /ntor&n%u:se &u s)atele 'i
ri%i&n% e=as)erat minile /n aer. Dar /'i re.eni. >a /n&e)u s$ .orbeas&$ )rintre smior&$ieli.
2 8m 'tiut &$ e o i%ee )roast$- s)use ea. ;e:am s)us &$ trebuie s$ )$str$m &ontrolul
asu)ra e=)erimentuluiB
Cu.intele ei erau a)roa)e neinteli0ibile- /ntreru)te %e un 'u.oi %e la&rimi 'i mu&i.
2 Nu tre&use %estul tim)B Nu ar "i trebuit s:o "a&$B
2 S$ "a&$ &e@ s)use Der4,an. Ce au "$&ut@ Des)re &e a .orbit 6en &u tine@
2 Des)re trans"erse smior&$i 6$rbile. Nu terminasem )roie&tul- %ar am auzit %eo%at$ &$
se renun$ la elB &ine.a a %es&o)erit &e se /ntm)la %e "a)tB S)e&imenele noastre erau
.n%uteB unui ma"iotB
2 Ce s)e&imene@ /ntreb$ Isaa&- %ar 6$rbile nu:l b$0$ /n seam$- se elibera %e )o.ar$ /n
ritmul ei.
2 Nu a.ansam %estul %e re)e%e )entru s)onsori- /nele0i@ De.eneauB ner$b%$toriB
8)li&aiile )e &are le:au &rezut a "iB militare- )si,o%imensionaleB nu se &on&retizau. Subie&ii
erau in&om)re,ensibili- nu "$&eam ni&i un )ro0res 'iB erau in&ontrolabili- erau mult )rea
)eri&ulo'iB
'i ri%i&$ )ri.irea 'i .orbi mai tare- /n&$ )rintre la&rimi. Continu$ %u)$ o )auz$- %e a&east$
%at$ mai lini'tit$.
2 8m "i a9uns la o &on&luzie )n$ la urm$- %ar ar "i %urat )rea mult. 8tun&iB "inanatorii
&re% &$ s:au ener.at. 8'a &$ %ire&torul )roie&tului ne:a s)us &$ s:a terminat- &$ s)e&imenele au
"ost %istruse- %ar e o min&iun$B oat$ lumea 'tie asta. Nu e )rimul )roie&t &are )$e'te asta-
/nele0iB
Isaa& 'i Der4,an )ri.eau mirai- %ar t$&eau %in 0ur$.
2 (tiam %e9a &$ e o &ale %e a "a&e bani. Probabil &$ i:au .n%ut &elui mai bun o"ertantB
&ui.a &are /i )utea "olosi )entru %ro0uriB n "elul $sta s)onsorii /'i )rimeau banii /na)oi 'i
%ire&torul )utea )$stra )roie&tul )entru el- &oo)ern% &u tra"i&antul %e %ro0uri &$ruia /i .n%use.
Dar nu e bineB Nu e bine &a 0u.ernul s$ "a&$ bani %in %ro0uri 'i ni&i nu e &ore&t s$ ne "ure
)roie&tulB
6$rbile se o)rise %in )lns. St$tea a&olo 'i:'i tr$0ea nasul. # l$sar$ s$ .orbeas&$ tot &e
.oia.
2 Ceilali a.eau %e 0n% s$ lase lu&rurile a'a- %ar eu eram "urioas$B Nu le:am urm$rit
%e0eaba &um ies %in &o&on- nu am /n.$at %e0eaba tot &e am )utut %es)re ele. Iar a&um a.eau s$
"ie "olosite %e un r$u"$&$torB &a s$ "a&$ bani &u eleB
Der4,an abia )utea s$ &rea%$ nai.itatea ei. De&i a&esta era &onta&tul lui 6en. 8&east$
sa.ant$ %e %oi bani %eran9at$ %e "a)tul &$ i se su"lase %e sub nas )roie&tul. Pentru asta- s&osese la
i.eal$ a"a&erile ne&urate ale 0u.ernului 'i:'i atr$sese mnia miliiei )e &a).
2 6$rbile- .orbi Isaa& %in nou- %e a&east$ %at$ mult mai &alm. Ce sunt ele@
!a0esta 6$rbile ri%i&$ o&,ii s)re el. P$rea )uin tulburat$.
2 Ce sunt ele@ s)use ea ameit$. Creaturile &are au e.a%at@ Proie&tul@ Ce sunt ele@
2 !olii:nestinse.
Ca)itolul reize&i 'i unu.
Issa& %$%u %in &a) &a 'i &um a&east$ re.elaie ar "i a.ut .reun sens )entru el. Se )re0$ti s$
o /ntrebe alt&e.a- %ar ea %e9a nu:l mai )ri.ea.
2 8m 'tiut &$ au s&$)at %in )ri&ina .iselor- s)use ea. !i:am %at seama &$ sunt libere. Nu
'tiu &um au s&$)at. Dar s:a .$zut &$ .nzarea lor a "ost o i%ee )roast$- nu@ 8sta e o bulin$ nea0r$
)entru Vermis,an4- s)use ea &u o .o&e trium"$toare.
;a auzul a&estui nume- Isaa& tres$ri. Fire'te- 0n%i el &alm. Im)li&area lui /n a'a &e.a e %e
/neles. Pe %e alt$ )arte- /i .enea s$ i)e.
2 Ce are %e:a "a&e Vermis,an4 &u asta@ /ntreb$ el &u 0ri9$.
# .$zu )e Der4,an )ri.in%u:l t$ios. Nu re&uno'tea numele- %ar /'i %$%ea seama &$ el /l
&unoa'te.
2 >l e 'e"ul- s)use 6$rbile sur)rins$. >l e %ire&torul )roie&tului.
2 Dar el e un biotaumatur0- nu un biolo0- nu un teoreti&ianB De &e a "ost )us el la
&on%u&ere@
2 6iotaumatur0ia este s)e&ializarea lui- nu sin0urul %omeniu. >ste mai ales un
a%ministrator. Se o&u)$ %e toate &er&et$rile &are im)li&$ bio,azar%: Re"a&ere- arme
e=)erimentale- or0anisme %e .n$toare- boliB
Vermis,an4 era 'e"ul &ate%rei %e 'tiine la Uni.ersitatea Noului Crobuzon. #&u)a o
)oziie %e /nalt )resti0iu. 8r "i "ost ilo0i& s$ se o"ere un asemenea )ost &,eie &ui.a &u .e%eri
anta0oniste 0u.ernului: asta era e.i%ent. Dar Isaa& realiz$ a&um &$ subestimase im)li&area lui
Vermis,an4 /n a"a&erile statului. >ra mai mult %e&t un ser.itor.
2 Vermis,an4 a .n%ut moliile:nestinse@ s)use Isaa&.
6$rbile /n&u.iin$. 8"ar$ se )ornise .ntul 'i obloanele se &io&neau .iolent. Domnul Q
)$rea a0itat %in )ri&ina z0omotului. Nimeni alt&ine.a n:o sl$bi %in o&,i )e 6$rbile.
2 8m luat le0$tura &u Fle= )entru &$ mi:am zis &$ nu e %re)t- s)use ea. Dar s:a /ntm)lat
&e.aB moliile au s&$)at. Doar zeii 'tiu &um.
>u 'tiu &um- 0n%i Isaa&. 8 "ost %in &auza mea.
2 (tii &e im)li&$ e.a%area lor@ SuntemB o s$ "im .nai &u toii. Iar miliia a &itit
80itatorul Rene0at 'i a &rezut &$ Fle= are &e.a %e:a "a&e &u astaB iar %a&$ au &rezut asta %es)re
Fle=B &urn% .or &re%e &$ 'i eu sunt im)li&at$B- se smior&$i %in nou 6$rbile 'i Der4,an
/ntoarse )ri.irea %ez0ustat$- 0n%in%u:se la 6en.
Domnul Q se a)ro)ie %e "ereastr$ &a s$ /n&,i%$ mai bine obloanele.
2 Uite &e:iB
Isaa& /n&er&$ s$:'i a%une 0n%urile. >rau o mulime %e lu&ruri %es)re &are .oia s$ o
/ntrebe- %ar unul era absolut )resant.
2 De&i- %o&tor 6$rbileB &um le )rin%em@
6$rbile ri%i&$ )ri.irea s)re el 'i &l$tin$ %in &a). Pri.i )rintre Isaa& 'i Der4,an &are
.e0,eau asu)ra ei &a ni'te )$rini nelini'tii- )e ln0$ ;emuel &are st$tea /ntr:o )arte- "$&n%u:se
&$ nu o ba0$ /n seam$. Pri.irea ei /l 0$si )e %omnul Q &are st$tea /n "aa "erestrei ne)rote9ate. #
%es&,isese )uin 'i se /ntinsese s$ )rin%$ obloanele.
8&um st$tea nemi'&at- )ri.in% a"ar$.
!a0esta 6$rbile )ri.i )este um$rul lui /n noa)te.
#&,ii ei /n0,ear$. Ca 'i .o&ea.
Ce.a b$tea la "ereastr$- /n&er&n% s$ a9un0$ la lumin$.
6$rbile se ri%i&$- ;emuel- Isaa& 'i Der4,an se a)ro)iar$ %e ea /n0ri9orai- /ntrebn% &e s:a
/ntm)lat- "$r$ s$ /nelea0$ i)etele ei slabe. !na ei se ri%i&$ tremurn% s)re "i0ura )aralizat$ a
%omnului Q.
2 S"inte Dur$!ult$B 'o)ti ea. S"inte- m:a 0$sit- m:a mirositB
8)oi i)$ 'i se r$su&i )e &$l&ie.
2 #0lin%aF i)$ ea. Pri.ii /n o0lin%$F
onul ei era )orun&itor. >i o as&ultar$. Vorbi &u atta autoritate /n&t nimeni nu &e%$
&uriozit$ii %e a se /ntoar&e s$ )ri.eas&$ %ire&t.
Cei )atru )ri.eau )rin o0lin%a %in s)atele so"alei. Pri.eau /n&remenii.
Domnul Q )$'ea /na)oi &u as)e&tul unui zombi.
n s)atele lui se .e%ea un "l"it %e &ulori /ntune&ate. # "orm$ teribil$ se /n0,esui 'i se
strnse &a s$:'i trea&$ )liurile 'i oasele 'i tru)ul )rin "erestrui&$. Un &a) li)sit %e o&,i se iea )rin
%es&,iz$tur$ 'i se /ntor&ea lent %intr:o )arte /n alta. Par&$ era o na'tere im)osibil$. Creatura &are
se .e%ea /n o0lin%$ se &ontra&ta /n %ire&ii im)osibile- in.izibile. remura %in )ri&ina e"ortului- /'i
tr$0ea tru)ul )rin %es&,iz$tur$- braele /i ie'eau %e sub tru)ul /ntune&at s$ se /m)in0$ /n &a%rul
"erestrei.
8"ar$- ari)ile )e 9um$tate as&unse )ar&$ "ierbeau.
Creatura se /m)inse brus& 'i "ereastra se %ezinte0r$. Se auzi %oar un sunet se&- slab- &a 'i
&um aerul ar "i "ost 0olit %e substan$. Cioburi %e sti&l$ se /m)r$'tiar$ )rin &amer$.
Isaa& )ri.ea- )aralizat. remura.
Cu &oa%a o&,iului /i .$zu )e Der4,an- ;emuel 'i 6$rbile /n a&eea'i stare. > o nebunieF
0n%i el. rebuie s$ ie'im %e ai&iF ntinse mna 'i o lu$ )e Der4,an %e mne&$- /n&e)n% s$ se
/n%re)te s)re u'$.
6$rbile )$rea )aralizat$. ;emuel trase %e ea.
Ni&iunul nu 'tia %e &e le s)usese ea s$ )ri.eas&$ /n o0lin%$- %ar ni&i nu se /ntoarser$.
(i &n% mai a.eau )uin s$ a9un0$ la u'$- /n0,ear$ %in nou< &reatura %in &amer$ se ri%i&$.
Ca 'i &um ar "i /n"lorit brus&- &reatura se ri%i&$ /na)oia lor- um)ln% o0lin%a )rin &are
)ri.eau &u r$su"larea t$iat$.
Puteau .e%ea s)atele %omnului Q &are se uita la mo%elul a&elor ari)i- mo%el &are se mi'&a
&u o 0rab$ ,i)na0o0i&$- &elulele %e &uloare %e sub )ielea &reaturii )ulsn% /n %imensiuni &iu%ate.
Domnul Q )$'i /n s)ate &a s$ .a%$ ari)ile mai bine. Nu:i )uteau .e%ea "aa.
!olia:nestins$ /l meninea /n trans$.
>ra mai /nalt$ %e&t un urs. Un m$nun&,i %e e=&res&ene as&uite &a ni'te bi&e
&artila0inoase /ntune&ate /n"lorir$ %in &oastele ei 'i "luturar$ /n "a$. 8lte membre mai mi&i- mai
as&uite- se /n%oir$ &a ni'te 0,eare.
Pi&ioarele &reaturii erau )ar&$ brae %e maimu$. rei )ere&,i ie'eau %in trun&,i. Cn%
st$tea )e %ou$ )i&ioare- &n% )e )atru sau )e 'ase.
Se l$s$ )e )i&ioarele &ele mai %in s)ate 'i o &oa%$ as&uit$ ie'i %intre ele )entru a se
e&,ilibra.
C,i)ul &reaturii Antot%eauna a&ele ari)i uria'e nere0ulate- &urbn%u:se /n %ire&ii &iu%ate-
mo%i"i&n%u:'i "orma )entru a /n&$)ea /n &amer$- "ie&are la "el %e /ntm)l$toare 'i in&onstant$ &a
uleiul /n a)$- "ie&are o re"le=ie )er"e&t$ a &eleilalte- se mi'&au &ontinuu- &u mo%elul /n &ontinu$
s&,imbare- "luturn% &a un .al se%u&$tor.C nu a.ea o&,i- %oar %ou$ 0$uri a%n&i %in &are ie'eau
ni'te antene 0roase- "le=ibile &a ni'te %e0ete %easu)ra rn%urilor %e %ini uria'i. Sub )ri.irile lui
Isaa&- se ri%i&$ 'i %es&,ise 0ura inima0inabil$- s&on% o limb$ uria'$- )re,ensil$.
6i&iui &u ea aerul. Ca)$tul /i era a&o)erit &u )l&uri %e )a)ile &are )ulsau )e a)en%i&ele &a
o trom)$ %e ele"ant.
2 n&ear&$ s$ m$ 0$seas&$- se .$i&$ri 6$rbile 'i- &e%n% ner.os- )orni /n 0oan$ &$tre u'$.
Pe lo&- molia:nestins$ bi&iui &u limba /ntr:a&olo. Su&&esiunea %e mi'&$ri &are urm$ "u
)rea ra)i%$ )entru un o&,i obi'nuit. Un "el %e &ol or0ani& 'ni 'i tre&u )rin &a)ul %omnului Q &a
)rin a)$. Domnul Q se &utremur$ 'i- /n tim) &e sn0ele /n&e)u s$ 'neas&$ )rin osul s"$rmat-
molia:nestins$ /ntinse )atru %intre braele ei- /l trase brus& 'i /l arun&$ /n &a)$tul &el$lalt al
/n&$)erii.
Domnul Q zbur$ )rin aer l$sn% /n urm$ o %r$ %e sn0e 'i "ra0mente %e os &a o &omet$.
!uri /nainte s$ a9un0$ 9os.
Ca%a.rul %omnului Q o izbi )e 6$rbile /n s)ate- arun&n%:o la )o%ea. ru)ul lui ateriz$
"$r$ .ia$- 0reoi- /n )ra0ul u'ii- &u o&,ii lar0 %es&,i'i.
;emuel- Isaa& 'i Der4,an o zbu0,ir$ s)re u'$.
Hi)etele lor simultane se trans"ormar$ /ntr:o sim"onie &a&o"oni&$.
;emuel s$ri )este 6$rbile &are z$&ea )r$bu'it$ 'i %is)erat$- /n&er&n% s$ se elibereze %e
sub )ie)tul uria' al %omnului Q. Se rosto0oli )e s)ate 'i stri0$ %u)$ a9utor. Isaa& 'i Der4,an o
a9unser$ /n a&ela'i tim) 'i /n&e)ur$ s$ o tra0$ %e brae. 6$rbile inea o&,ii strn'i.
Dar &n% s&$)ar$ %e tru)ul %omnului Q 'i ;emuel /l /nl$tur$ &u o lo.itur$ )uterni&$ %in
"aa u'ii- un tenta&ul %ur- &a %e &au&iu&- /i a9unse 'i o a)u&$ )e 6$rbile %e )i&ior. >a /l simi 'i
/n&e)u s$ i)e.
Der4,an 'i Isaa& traser$ tare. Pentru o &li)$ "ur$ /ntm)inai %e rezisten$- a)oi molia:
nestins$ smu&i. 6$rbile s&$)$ %in strnsoarea lui Isaa& 'i Der4,an &u o u'urin$ umilitoare.
8lune&$ &u .itez$ )e )o%ea- z0riin%u:se /n a'&,ii.
6$rbile /n&e)u s$ i)e.
;emuel "or$ u'a 'i 'ni a"ar$ "$r$ s$ )ri.eas&$ /na)oi. Isaa& 'i Der4,an se ri%i&ar$ /ntr:o
&li)$. ntoarser$ &a)ul simultan &a s$ )ri.eas&$ /n o0lin%$.
8mbii s&oaser$ un stri0$t %e 0roaz$.
6$rbile se zb$tea 'i i)a /n /mbr$i'area &om)li&at$ a moliei:nestinse. !embre 'i )liuri %e
&arne o mn0iau. >a se zb$tea 'i braele /i erau inute- %$%ea %in )i&ioare 'i )i&ioarele /i erau
imobilizate.
Creatura uria'$ /ntoarse u'or &a)ul /ntr:o )arte- )$rn% &$ o )ri.e'te &u "oame 'i
&uriozitate. >mitea z0omote u'oare- obs&ene.
Ultima ei )ere&,e %e mini se &$$r$ 'i /n&e)u s$ )i)$ie o&,ii lui 6$rbile. i atin0ea &u
%eli&atee. n&er&a s$:i %es&,i%$.
6$rbile se .$i&$rea 'i im)lora a9utor- %ar Isaa& 'i Der4,an st$teau )aralizai- )ri.in% )rin
o0lin%$.
Cu minile tremurn% .iolent- Der4,an s&oase %e sub ,ain$ )istolul /n&$r&at. Pri.in% atent
)rin o0lin%$- inti /na)oia ei. !na i se &l$tina /n&er&n% s$ inteas&$ %in a&ea )oziie im)osibil$.
Isaa& .$zu &e "a&e 'i s&oase- la rn%u:i- )istolul. rase mai re)e%e %e&t ea.
Se auzi un bubuit )uterni& %e )ra" %e )u'&$ a)rins. Dlonul ie'i )e ea.$ 'i tre&u )e
%easu)ra &a)ului &reaturii. !olia ni&i nu ri%i&$ )ri.irea. 6$rbile i)$ s)eriat$ %e z0omot 'i /n&e)u
s$ &ear$- /n0rozit$- s$ "ie /m)u'&at$ ea.
Der4,an strnse %in %ini 'i /n&er&$ s$:'i st$)neas&$ braul.
rase. !olia:nestins$ se r$su&i 'i ari)ile /i tres$rir$. 'i %es&,ise 0ura &a.ernoas$ 'i s&oase
un 'uierat stran0ulat. Isaa& .$zu o 0aur$ mi&$ /n es$tura ari)ii stn0i.
6$rbile stri0$ 'i a'te)t$ un moment- a)oi /'i %$%u seama &$ este /n&$ /n .ia$ 'i /n&e)u s$
i)e %in nou.
!olia:nestins$ se /ntoarse s)re Der4,an. Dou$ %intre braele ei bi&iuir$ )e %istana %e %oi
metri &are le %es)$rea 'i o lo.ir$ /n s)ate. Se auzi un s&r'net )uterni&. Der4,an "u arun&at$ )rin
u'a %es&,is$- "orat$ s$ %ea .iolent aerul a"ar$ %in )l$mni. Se )r$bu'i 0emn%.
2 Nu te uita /n 9urF i)$ Isaa&. EaiF EaiF VinF
n&er&$ s$ nu as&ulte ru0$minile lui 6$rbile. Nu a.ea tim) s$ /n&ar&e arma %in nou.
Pe &n% /'i "$&ea %rum /n&et &$tre u'$- ru0n%u:se s$ nu "ie b$0at /n seam$ %e &reatur$-
)ri.i &e se /ntm)la /n o0lin%$.
Re"uza s$ /nelea0$ &e.a. Pentru el nu erau %e&t ni'te ima0ini. !ai trziu a.ea s$
re"le&teze la ele- %a&$ a.ea s$ )$r$seas&$ .iu a&east$ &l$%ire 'i s$ a9un0$ tea"$r a&as$- la )rietenii
lui.
Dar a&um a.ea 0ri9$ s$ nu se 0n%eas&$ la nimi& /n tim) &e )ri.ea molia:nestins$
/ntor&n%u:'i %in nou atenia s)re "emeia %in braele ei. Nu se 0n%i la nimi& &n% o .$zu
%es&,izn%u:i o&,ii &u %e0etele subiri simiene- o auzi i)n% )n$ &e .omit$ %e "ri&$ 'i a)oi t$&u
brus& /n &li)a /n &are z$ri %esenele ari)ilor. V$zu ari)ile a&elea %es&,izn%u:se 'i /ntinzn%u:se
/ntr:un tablou ,i)noti&- .$zu e=)resia %e trans$ a lui 6$rbile )ri.in% &u o&,ii ,olbai la &ulorile
mi'&$toare< .$zu tru)ul rela=n%u:se 'i molia sali.n% %e )o"t$- &u limba ie'in% %in 0ura &$s&at$
'i 'er)uin% /n sus )este &$ma'$ s)re "aa &u)rins$ %e un e=taz i%iot. V$zu .r"ul %es)i&at al limbii
.enin% a)roa)e %e &,i)ul "emeii- %e nasul ei- %e ure&,ile ei- /n%esn%u:se a)oi )rintre %inii ei /n
0ur$ A'i Isaa& se /n0reo'$- &,iar %a&$ /n&er&a s$ nu se 0n%eas&$ la nimi&C- /m)in0n% &u o "or$
in%e&ent$< o&,ii ei se bulbu&au )e m$sur$ &e limba se a"un%a /n ea.
8)oi Isaa& .$zu &e.a tres$rin% sub )ielea s&al)ului ei- um"ln%u:se 'i "$&n% .aluri sub
)$r 'i &arne- &a un i)ar /n noroi- .$zu o mi'&are str$in$ /n s)atele o&,ilor 'i )ri.i mu&usul 'i
la&rimile &are /i ie'eau %in ori"i&iile &a)ului /n tim) &e limba /i &otrob$ia )rin minte< &,iar /nainte
%e a ie'i- Isaa& /i .$zu o&,ii stin0n%u:se 'i stoma&ul moliei um"ln%u:se )e m$sur$ &e o sorbea.
Ca)itolul reize&i 'i %oi.
;in era sin0ur$.
St$tea /n mansar%$- s)ri9inin%u:se %e un )erete &u )i&ioarele %es"$&ute &a o )$)u'$. Pri.ea
)ra"ul mi'&n%u:se. >ra /ntuneri&. 8erul era &al%. >ra %u)$ miezul no)ii- /ntre orele %ou$ 'i
)atru.
Noa)tea era interminabil$ 'i neiert$toare. ;in simea .ibraiile aerului- stri0$tele
tremur$toare 'i urletele %e somn tulburat %in ora'ul &e o /n&on9ura. 'i simea &a)ul 0reu %e
)re.estiri rele 'i amenin$ri.
Se "oi )uin 'i /'i mas$ &a)ul. i era team$. Nu era att %e )roast$ s$ nu:'i %ea seama &$
&e.a nu era /n re0ul$.
89unsese la %omnul !otleG &u &e.a tim) /n urm$- la s"r'itul %u)$:amiezii %in ziua
)re&e%ent$. Ca %e obi&ei- "usese /n%rumat$ s)re mansar%$. Dar &n% intrase /n /n&$)erea lun0$ 'i
us&at$- se trezise sin0ur$.
S&ul)tura st$tea /ntune&at$ la &a)$tul /n%e)$rtat. Du)$ &e )ri.ise /m)re9ur &u un aer i%iot-
&a 'i &um %omnul !otleG s:ar "i )utut as&un%e /n s)aiul a&ela 0ol- se a)ro)iase &a s$ stu%ieze
lu&rarea. Presu)unea- &u oare&are nelini'te- &$ !otleG a.ea s$ .in$ mai trziu.
!n0iase s&ul)tura %e s&ui)at 4,e)ri. >ra )e 9um$tate terminat$. Di"eritele )i&ioare ale
%omnului !otleG "useser$ mo%elate /n "orme- &urbe 'i &ulori ,i)errealiste. Se termina &am la un
metru %e )o%ea &u ni'te on%ulaii li&,i%e. 8r$ta &a o lumnare )e 9um$tate &onsumat$ a unui
mo%el %e &ear$ /n m$rime natural$ a %omnului !otleG.
;in a'te)tase. re&use o or$. n&er&ase s$ ri%i&e tra)a 'i s$ %es&,i%$ u'a &$tre ,ol- %ar
ambele erau /n&uiate. 6$tuse /n amn%ou$- tare 'i re)etat- %ar nu .enise ni&i un r$s)uns.
> .reo 0re'eal$- /'i s)usese ea. !otleG o "i o&u)at- o s$ a9un0$ ai&i re)e%e- )oate &$ e
)rins &u .reo treab$- %ar nu era %elo& &on.ins$. !otleG era 0enul )er"e&t. Ca om %e a"a&eri-
tl,ar- "iloso" 'i a&tor.
8&east$ /ntrziere nu era un a&&i%ent. >ra &u intenie.
;in nu 'tia %e &e- %ar !otleG .oia &a ea s$ a'te)te sin0ur$.
R$mase a&olo ore /ntre0i- )n$ &e ner.ozitatea ei %e.eni team$- a)oi )li&tiseal$- a)oi
r$b%are- 'i se a)u&$ s$ %eseneze /n )ra"- /'i %es&,ise )aleta s$ numere bobiele %e &uloare- iar 'i
iar. Venise noa)tea 'i ea era tot a&olo.
R$b%area i se trans"orm$ %in nou /n team$.
De &e "a&e asta@ 0n%i ea. Ce .rea@ >ra &e.a &u totul %i"erit %e 9oa&a obi'nuit$ a %omnului
!otleG- %e 0lumele lui )eri&uloase. >ra mult mai r$u.
(i- /n s"r'it- la ore /ntre0i %u)$ sosirea ei- auzi un z0omot.
!otleG era /n &amer$- "lan&at %e ser.itorul lui &a&tus 'i %e o )ere&,e %e 0la%iatori
Re"$&ui. ;in nu 'tia )e un%e intraser$. Cu &te.a se&un%e mai %e.reme "usese sin0ur$.
R$mase a&olo 'i a'te)t$- "rn0n%u:'i minile.
2 Domni'oar$ ;in- mulumes& &$ ai .enit- s)use !otleG %intr:o 0r$ma%$ %e 0uri.
>a a'te)t$.
2 Domni'oar$ ;in- &ontinu$ el. 8m a.ut o &on.ersaie "oarte interesant$ &u Dazi%
Noro&osul alalt$ieri. 6$nuies& &$ nu l:ai mai .$zut )e %omnul Dazi% %e &e.a tim). ;u&reaz$
)entru mine in&o0nito. #ri&um- a'a &um "$r$ /n%oial$ 'tii- e o oare&are se&et$ %e ra,at:%e:.isat /n
a&est moment. Eoia e /n toi. (i 9a"ul. ;umea e %is)erat$. Preurile au luat:o razna. Nu mai e=ist$
%ro0 %e %istribuit /n tot ora'ul. 8sta /nseamn$ &$ %omnul Dazi%- )entru &are ra,atul:%e:.isat este
%ro0ul lui obi'nuit- se a"l$ /ntr:o stare )re&ar$. Nu:'i mai )oate )ermite mar"a- ni&i m$&ar &u
re%u&erea %e )re )entru an0a9ai. #ri&um- l:am auzit mai %eun$zi /n9urn% era /n &riz$ 'i /n9ura
)e &are a)u&a- %ar %e %ata asta era alt"el. (tii &e urla@ Fas&inant. Ce.a %e 0enul +N:ar "i trebuit s$:
i %au ra,atul $la lui Isaa&F1
Ca&tusul %e ln0$ %omnul !otleG /'i %es"$&u minile 'i /'i "re&$ %e0etele b$tu&ite. Ri%i&$
mna s)re )ie)tul %ez0olit 'i &u un 0est teribil %e %eliberat- se /ne)$ la un %e0et &u unul %intre
)ro)riii lui e)i- &a 'i &um i:ar "i testat as&uimea. Fi0ura lui era im)asibil$.
2 Nu:i interesant- %omni'oar$ ;in@ &ontinu$ !otleG &u o r$utate bolna.$.
n&e)u s$ )$'eas&$ /ntr:o )arte- &a un &rab- )e numeroasele lui )i&ioare- s)re ea.
Ce:i asta@ Ce:i asta@ 0n%i ;in. Nu a.ea un%e s$ se as&un%$.
2 Domni'oar$ ;inni'te obie&te "oarte .aloroase mi:au "ost "urate. Ni'te mi&i "abri&i-
%a&$ .rei. De un%e 'i li)sa %e ra,at:%e:.isat. (i 'tii &e@ C,iar nu 'tiam &ine mi:a "$&ut:o. C,iar
a'a. Nu a.eam ni&i o )ist$.
F$&u o )auz$ 'i un .al %e zmbete /n0,eate /i tra.ers$ 0urile.
2 Pn$ &e l:am auzit )e Dazi%. 8)oiB totul a &$)$tat sens- s&ui)$ el "ie&are &u.nt.
;a un semnal neauzit- ser.itorul &a&tus se re)ezi &$tre ;in &are /n&er&$ s$ se retra0$ 'i s$
s&a)e- %ar era )rea trziu< el o a9unse &u )umnii lui uria'i 'i o )rinse %e brae strns- imobilizn%:
o.
C,eli&erele i se &ontra&tar$ s)asmo%i& 'i ;in emise i)ete &,imi&e %e %urere. Ca&tu'ii
obi'nuiau s$:'i smul0$ e)ii %in )alme )entru a mane.ra mai u'or obie&tele- %ar el /i l$sase s$
&reas&$. u"e %e e)i /i str$)un0eau nemilos braele.
>ra intuit$ 'i &a&tusul o tr/ "$r$ e"ort s)re %omnul !otleG. >l /i rn9i- /i .orbi %in nou- %e
a&east$ %at$ &u .o&e amenin$toare.
2 8mantul t$u &or%itor %e 0n%a&i a /n&er&at s$ m$ tra0$ /n )ie)t- nu:i a'a- %omni'oar$
;in@ Cum)$r$ )a&,ete mari %in %ro0ul meu- ,r$ne'te &u el moliile lui- a'a:mi s)une Dazi%- a)oi
le "ur$ 'i )e ale meleF url$ el ultimele &u.inte.
;in abia %a&$ mai )utea 0n%i %in&olo %e %urerea %in brae- %ar /n&er&a s$ "a&$ semne &u
minile %in %re)tul 'ol%urilor: Nu nu nu:i a'a nu:i a'aB
!otleG o )o&ni )este %e0ete.
2 Ni&i m$&ar s$ nu /n&er&i- &a):%e:mus&$- tr"$ mutant$- &ur.a %ra&ului. !uistul $la al
t$u a .rut s$ m$ /nl$ture )e mine %e )e )ro)ria mea )ia$. >i bine- $sta e un 9o& "oarte- "oarte
)eri&ulos.
Se retrase )uin 'i o )ri.i &um se z.r&ole'te.
2 # s$:l a%u&em )e %omnul %er Drimnebulin ai&i )entru ,oia lui. Crezi &$ o s$ .in$ mai
u'or %a&$ te o"erim )e tine la s&,imb@
Sn0ele se /nt$rea )e &$ma'a lui ;in. n&er&$ %in nou s$ 0esti&uleze.
2 # s$ ai 'ansa s$ te e=)li&i- %omni'oar$ ;in- s)use !otleG- %in nou &alm. Poate &$ e'ti
&om)li&ea lui- )oate ,abar n:ai %es)re &e .orbes&. > 0,inionul t$u. N:am s$ las asta s$ trea&$
)este &a)ul meu.
>l o )ri.i &um /n&er&a %is)erat$ s$:i s)un$- s$ se e=)li&e- s$ s&a)e.
6raele ei /ne)eneau. 8moreau %in )ri&ina /ne)$turilor &a&tusului. Ca)ul /i era &u)rins
%e o %urere &onstri&ti.$< /l auzi )e %omnul !otleG 'o)tin%:
2 Nu sunt un ti) iert$tor %in "ire.
n a"ara Fa&ult$ii %e (tiine a Uni.ersit$ii- &areul era )lin %e stu%eni. !uli )urtau
robele re0ulamentare ne0re< &i.a rebeli le arun&aser$ )e bra /n tim) &e )$r$seau &l$%irea. n
marea a&eea %e stu%eni se a"lau %oi oameni nemi'&ai. St$teau s)ri9inii %e un &o)a&- neb$0n% /n
seam$ se.a &are li se li)ea %e ,aine. >ra umezeal$ 'i unul %intre ei era /mbr$&at ne)otri.it- &u o
,ain$ lun0$ 'i )$l$rie nea0r$.
R$maser$ "$r$ s$ se mi'te mult$ .reme. Se termin$ un &urs- a)oi altul. 6$rbaii .$zur$
%ou$ &i&luri %e stu%eni intrn% 'i ie'in%. Cteo%at$ unul sau &el$lalt se "re&a la o&,i 'i &$s&a
)uin. ntot%eauna /ns$ se /ntor&ea atent s)re intrare.
n s"r'it- &n% umbrele %u)$:amiezii )ornir$ s$ se /ntin%$- &ei %oi se mi'&ar$. Hinta lor
a)$ruse. !onta0ue Vermis,an4 ie'i %in &l$%ire 'i a%ulme&$ aerul- &a 'i &um ar "i 'tiut &$ trebuie
s$ se bu&ure %e el. n&e)u s$ se %ezbra&e %e ,ain$- a)oi se o)ri 'i o trase /na)oi )e el. Porni s)re
Dumbra.$.
#amenii %e sub &o)a& ie'ir$ %in as&unzi' 'i )ornir$ %u)$ )ra%a lor.
>ra o zi /n&$r&at$. Vermis,an4 se /n%re)t$ s)re nor%- &$utn% %in )ri.iri un ta=i. # t$ie
)rin Calea P$str$.ului- zona &ea mai boem$ %in Dumbra.$- un%e a&a%emi&ieni )ro0resi'ti ineau
)rele0eri /n &a"enele 'i libr$rii. Cl$%irile %in Dumbra.$ erau .e&,i 'i bine )$strate- &u "aa%ele
&ur$ate 'i )roas)$t .o)site. Vermis,an4 nu le b$0$ /n seam$. re&ea )e a&olo %e ani %e zile. Nu
mai .e%ea /m)re9ur- ni&i nu:i obser.a )e urm$ritori.
# tr$sur$ &u )atru roi a)$ru %in a0lomeraie- tras$ %e un bi)e% )$ros %in tun%ra nor%i&$-
)$'in% )rintre 0unoaie )e ni'te )i&ioare &a %e )as$re. Vermis,an4 ri%i&$ mna. 6ir9arul /n&er&$ s$
mane.reze .e,i&ulul s)re el. Urm$ritorii lui Vermis,an4 0r$bir$ )asul.
2 !ontG- url$ b$rbatul mai bine "$&ut 'i /l )rinse %e um$r.
Vermis,an4 se /ntoarse s)eriat.
2 Isaa&- se "st&i el- rotin% o&,ii /n &$utarea ta=iului &are se tot a)ro)ia.
2 Ce mai "a&i- b$trne@ /i stri0$ Isaa& /n ure&,ea stn0$- iar /n ure&,ea %rea)t$
Vermis,an4 auzi o alt$ .o&e 'o)tin%u:i: +C,estia &are te /nea)$ /n burt$ e un &uit 'i te %es)i& &a
)e un )e'te %a&$ res)iri &um nu:mi )la&e.1
2 Ce bine s$ %au )este tine- url$ Isaa& .esel- "$&n% semn ta=iului. (o"erul morm$i &e.a
'i se a)ro)ie.
Da&$ /n&er&i s$ "u0i te tai 'i %a&$ /mi s&a)i %in mn$ /i trimit un 0lon /n &reieri- auzi el
.o&ea %in "un%al.
2 Eai la mine s$ bem &e.a- s)use Isaa&. n !la'tina 6ursu&ului- bir9ar. Pe Calea
Vsla'ului- 'tii un%e:i@ Frumos animal- &$ .eni .orba- &ontinu$ Isaa& s$ )$l$.r$0eas&$ "$r$ rost /n
tim) &e ur&a /n tr$sura a&o)erit$.
Vermis,an4 /l urm$- tremurn% 'i blbin%u:semnat %e /ne)$tura lamei. ;emuel
Porumbelul /l urm$ 'i /n&,ise )ortiera- a)oi se a'ez$ al$turi &u &uitul /n &oasta lui Vermis,an4.
6ir9arul se /n%e)$rt$ %e bor%ur$. 6e,$iturile ne"eri&itului animal /i &o)le'ir$ )e &ei trei
oameni %in tr$sur$.
Isaa& se /ntoarse s)re Vermis,an4 "$r$ 0rimasa %e )l$&ere e=a0erat$ )e &are o a"i'ase
)n$ a&um.
2 8i o mulime %e lu&ruri %e s)us- nenoro&itule- 'uier$ el amenin$tor.
Prizonierul /'i re0$sea a)lombul &u "ie&are &li)$ &are tre&ea.
2 Isaa&- murmur$ el. Ea. Cu &e )ot s$ te a9ut@
;emuel /l /m)unse.
2 a&i %ra&ului %in 0ur$F
2 S$ ta& %in 0ur$ 'i s$ s)un o mulime %e lu&ruri- Isaa&@ se amuz$ Vermis,an4- %ar i)$
%e sur)riz$ &n% a&esta /l )$lmui- &u "or$ 'i brus&.
l )ri.i uimit- mn0in%u:'i "aa /n%urerat$.
2 i s)un eu &n% s$ .orbe'ti- "$&u Isaa&.
$&ur$ tot restul &$l$toriei- )rin su% )e ln0$ Staia Dumbra.ei 'i )este !olima &ea
0reoaie )e la Po%ul lui Dane&,i. Isaa& )l$ti bir9arului /n tim) &e ;emuel /l tra )e Vermis,an4 /n
%e)ozit.
n$untru- Da.i% st$tea /n&runtat la biroul lui- /ntors )e 9um$tate &a s$ urm$reas&$ "a)tele.
Eaina lui ro'ie )$rea &am )rea .esel$ )entru o&azie. 7a0,are4 )n%ea %intr:un &ol- .izibil %oar
)e 9um$tate. Pi&ioarele /i erau /n"$'urate /n &r)e- iar &a)ul 'i:l inea as&uns /n 0lu0$. 8run&ase
ari)ile %e lemn. Nu se mai %e0,iza /n 0aru%a- &i /n om.
Der4,an ri%i&$ )ri.irea %in "otoliul )e &are 'i:l tr$sese )e mi9lo&ul )eretelui %in s)ate- sub
"ereastr$. Pln0ea tare 'i "$r$ z0omot. Hinea /n mn$ ni'te ziare. Pa0ini erau arun&ate /m)re9urul
ei. +Co'maruri %e .ar$ se r$s)n%es&1- zi&ea una- iar alta /ntreba +Ce s:a /ntm)lat &u somnul
nostru@1 Der4,an nu b$0ase /n seam$ a&ele )a0ini- t$in% alte )o.e'ti minore %in )a0inile &in&i
sau 'a)te sau uns)reze&e ale "ie&$rui ziar. Isaa& )utea &iti titlul uneia %e a&olo %e un%e se a"la:
+U&i0a'ul #rbilor ata&$ un e%itor &$utat %e le0e1.
Robotul se /n.rtea )rin &amer$ 'uiern%- &ur$n% mizeria- 'ter0n% )ra"ul- strn0n%
ziarele .e&,i 'i resturile %e "ru&te &$zute )e )o%ea. Sin&eritate- bursu&ul- a%ulme&a "$r$ rost %e:a
lun0ul )eretelui %e)$rtat.
;emuel /l /m)inse )e Vermis,an4 /n mi9lo&ul a trei s&aune %e ln0$ u'$ 'i se )ost$ la mi&$
%istan$ %e el. #stentati.- s&oase )istolul 'i inti s)re &a)ul lui Vermis,an4.
Isaa& )ri.i s)re u'$.
2 6ine- Vermis,an4- s)use el )e un ton %e om %e a"a&eri.
Se a'ez$ 'i /'i ainti )ri.irea s)re "ostul lui 'e".
2 ;emuel este un "oarte bun tr$0$tor- /n &az &$:i tre&e )rin &a) .reo )rostie. > un )i&
&am 0olan- %e "a)t. Cam )eri&ulos. (i eu nu am &,e" s$ te a)$r- a'a &$ /i re&oman% s$ ne s)ui &e
.rem s$ a"l$m.
2 Ce .rei s$ 'tii- Isaa&@ s)use mieros Vermis,an4.
Isaa& era /n"uriat- %ar im)resionat. #mul era al naibii %e bun /n a:'i re.eni &a a)lomb.
8sta era o situaie )e &are Isaa& trebuia s$ o )un$ la )un&t.
Se ri%i&$ 'i se re)ezi la Vermis,an4. 6$trnul /l )ri.i "$r$ e=)resie- &$s&n% o&,ii atun&i
&n% /'i %$%u seama- )rea trziu- &$ Isaa& .enea s$:l lo.eas&$ %in nou.
Isaa& /l )o&ni %e %ou$ ori /n "i0ur$- neb$0n% /n seam$ s&,el$l$itul %e %urere 'i %e
sur)riz$ al "ostului s$u 'e". l a)u&$ %e 0t )e Vermis,an4 'i se a)le&$- &u "aa "oarte a)roa)e %e a
)rizonierului s$u. Vermis,an4 sn0era )e nas 'i se zb$tea "$r$ rost /n minile masi.e ale lui
Isaa&. #&,ii /i erau /n0rozii.
2 Nu &re% &$ /nele0i situaia- b$trne- 'o)ti Isaa& )lin %e %ez0ust. 8m bune moti.e s$
&re% &$ tu e'ti &el r$s)unz$tor )entru "a)tul &$ )rietenul meu za&e la eta9 &u bale la 0ur$ 'i ra,at la
&ur. Nu am &,e" s$ m$ 9o& ni&i s$ "a& treburile &a la &arte. Nu:mi )as$ %a&$ tr$ie'ti- Vermis,an4.
nele0i@ !$ urm$re'ti@ Uite &um "a&em. >u /i s)un &e 'tiu "$r$ s$ tra0i %e tim) /ntrebn%u:m$
%e un%e 'tiu 'i tu &om)letezi &u &e nu 'tiu. De "ie&are %at$ &n% nu r$s)unzi sau &n% toat$
lumea e %e a&or% &$ mini- ori ;emuel- ori eu /i "a&em r$u.
2 Nu m$ )oi tortura- nenoro&ituleB 'uier$ Vermis,an4 &u .o&e stran0ulat$.
2 ;a %ra&uL &u tine- 'uier$ Isaa&. u e'ti Re"$&$torul ai&i. 8&umB r$s)un%e la /ntreb$ri
sau mori.
2 Poate amn%ou$- a%$u0$ ;emuel se&.
2 Vezi- tu- !ontG- 0re'e'ti- &ontinu$ Isaa&. Putem s$ te tortur$m. >=a&t asta )utem "a&e.
8'a &$ mai bine &oo)ereaz$. R$s)un%e re)e%e 'i &on.in0e:m$ &$ nu mini. Uite &e 'tim.
Core&teaz$:m$ %a&$ 0re'es&- bine@
F$&u o )auz$- &t s$:'i )un$ or%ine /n i%ei. 8)oi le /n'irui- num$rn%u:le )e %e0ete.
2 u e'ti res)onsabil &u &er&et$rile &u 0ra% mare %e bio,azar% )entru 0u.ern. 8sta
in&lu%e 'i )ro0ramul moliilor:nestinse.
C$ut$ %in o&,i o rea&ie- .reo sur)riz$ )entru "a)tul &$ nu mai era un se&ret. Vermis,an4
st$tea nemi'&at.
2 !oliile:nestinse au s&$)at a&elea'i molii )e &are tu le:ai .n%ut unui ma"iot. 8u &e.a
%e:a "a&e &u ra,atul:%e:.isat 'i &uB &o'marurile )e &are le are toat$ lumea. Ru%0utter &re%e &$ au
&e.a %e:a "a&e &u 6en9amin Fle= %in /ntm)lare- 0re'e'te. 8&um- &e .rem noi s$ 'tim este: &e
sunt moliile@ Ce le0$tur$ au ele &u %ro0ul@ Cum le )rin%em@
Vermis,an4 o"t$ /n%elun0. 6uzele /i tremurau- ume%e %e sali.$ 'i sn0e- %ar reu'i s$
s&oat$ un zmbet slab. ;emuel /n%re)t$ )istolul s)re el &a s$:l a%u&$ la realitate.
2 Ea. !oliile:nestinse- 'o)ti Vermis,an4 )n$ la urm$- /n0,iin% /n se& 'i masn%u:'i
0tul. Nu:i a'a &$ sunt "as&inante@ Uimitoare s)e&ie.
2 Ce sunt ele@ insist$ Isaa&.
2 Cum a%i&$@ 8i .$zut 'i .oi sin0uri. Pr$%$toare. >"i&iente- str$lu&ite.
2 De un%e sunt@
Vermis,an4 re"le&t$ un moment. Ri%i&$ )ri.irea &n% ;emuel- lene' 'i ostentati.- /n&e)u
s$ inteas&$ s)re 0enun&,iul lui Vermis,an4. 8&esta &ontinu$ iute.
2 8.em omizile %e la un ne0ustor %in Cioburile %in su% )robabil &$ la sosirea
)a&,etului ai reu'it tu s$ "uri una %ar nu sunt %e a&olo- s)use el- )ri.in%u:l )e Isaa& oare&um
amuzat. Da&a .rei s$ 'tii- teoria &ea mai a&&e)tat$ )n$ a&um este &$ .in %in $rmul Fra&turat.
2 Nu:i bate 9o&B stri0$ Isaa& /n"uriat- %ar Vermis,an4 /l /ntreru)se.
2 Nu:mi bat 9o&- )rostule. 8sta e i)oteza "a.orit$. eoria $rmului Fra&turat a &$)$tat
un a.nt serios /n unele &er&uri %e la %es&o)erirea moliilor:nestinse.
2 Cum ,i)notizeaz$ lumea@
2 Cu ari)ile %e "orme 'i %imensiuni instabile- b$tn% )e mai multe )lanuri o%at$ )line
%e oniro&romato"ore. Celule %e &uloare &a /n )ielea &ara&atielor- sensibile 'i /n a&ela'i tim)
a"e&tn% rezonana )si,i&$ 'i mo%elele sub&on'tiente. Se &one&teaz$ la "re&.ena .iselor &areB
bolboroses& sub su)ra"aa &on'tientului. ;e "o&alizeaz$- le s&ot la su)ra"a$. ;e in a&olo.
2 Cum %e te )rote9eaz$ o o0lin%$@
2 6un$ /ntrebare- Isaa&.
!aniera lui Vermis,an4 se s&,imba. P$rea %in &e /n &e mai mult &$ )re%$ la un seminar.
C,iar 'i /ntr:o situaie &a a&easta- obser.$ Isaa&- instin&tul %i%a&ti& era /n&$ )uterni& /n b$trnul
biro&rat.
2 Pur 'i sim)lu nu 'tim. 8m "$&ut tot "elul %e e=)erimente- &u o0linzi %uble- &u o0linzi
%e"ormante. Nu 'tim %e &e- %ar re"le=ia lor nea0$ e"e&tele- &,iar %a&$ ima0inea este i%enti&$ %e
.reme &e ari)ile sunt %e9a /n o0lin%$ una "a$ %e alta. Dar- 'i asta e "oarte interesant- %a&$ le
)ri.e'ti )rin %ou$ o0linzi &a )rintr:un )eris&o) te )ot ,i)notiza %in nou. Nu e e=traor%inar@
zmbi el.
Vermis,an4 a.ea &e.a &iu%at. P$rea "oarte %orni& s$ s)un$ tot. Probabil %in )ri&ina
)istolului lui ;emuel.
2 8m .$zut una %intreB &reaturile asteaB ,r$nin%u:se. 8m .$zut:o /n"ule&n% &reierii
&ui.a.
Vermis,an4 &l$tin$ a)re&iati. %in &a).
2 Uimitor. >'ti noro&os s$ te mai a"li ai&i. Nu ai .$zut:o mn&n% &reierii nim$nui.
!oliile:nestinse nu tr$ies& /n /ntre0ime /n )lanul nostru. Ne.oile lor %e ,ran$B nu sunt
/n%e)linite %e substane )e &are noi s$ le )utem m$sura. Nu:i %ai seama- Isaa&@ /l )ri.i
Vermis,an4 int$ )e Isaa&- &a un )ro"esor /n&er&n% s$ /n&ura9eze r$s)unsul &ore&t %in )artea
unui ele. bun. (tiu &$ biolo0ia nu este )un&tul t$u "orte- %ar e un me&anism att %e ele0ant- am
&rezut &$ o s$:l %es&o)eri sin0ur. S&ot la su)ra"a$ .isele &u ari)ile- inun%$ mintea- s)ar0 %i0urile
&are in /n"rnate 0n%urile as&unse- 0n%urile .ino.ate- temerile- )l$&erile- .iseleB
Se o)ri. Se rela=$. Se &om)use.
2 8)oi- &ontinu$ el- &n% mintea e zemoas$B o sorb. Sub&on'tientul e ne&tarul lor-
Isaa&- nu:i %ai seama@ De a&eea se ,r$nes& numai &u "iine raionale. Nu &u )isi&i sau &u &ini. >i
beau ameste&ul rezultat %in 0n%urile auto&on'tiente- &n% instin&tele 'i ne.oile 'i %orinele 'i
intuiiile se )liaz$ /n sine 'i re"le&t$m asu)ra )ro)riilor noastre 0n%uri &are re"le&t$ la 0n%urile
noastreB la nes"r'it. Dn%urile noastre "ermenteaz$ &a o b$utur$ &urat$. 8sta beau moliile:
nestinse- Isaa&. Nu &aloriile &e /noat$ /n &reier- &i .inul "in al sa)ienei 'i inteli0enei-
sub&on'tientul. Visele.
Camera era &u"un%at$ /n t$&ere. I%eea era ameitoare. oi )$reau uimii %e noiune.
Vermis,an4 )$rea a)roa)e s$ se s&al%e /n e"e&tul re.elaiilor lui.
Cu toii tres$rir$ la un z0omot. >ra %oar robotul- o&u)at &u as)iratul 0unoaielor %e ln0$
biroul lui Da.i%. n&er&ase s$ 0oleas&$ &o'ul /n la%a lui intern$- %ar 0re'ise )uin 'i:l .$rsase. >ra
a&um o&u)at s$ a%une &o&oloa'ele %e ,rtie %in 9urul lui.
2 8,- la naiba- "ire'teF stri0$ Isaa&. 8stea sunt &o'marurileF Un soi %e /n0r$'$mntF Ca-
'tiu 'i eu- ra,atul %e ie)ure )entru )lantele &u &are se ,r$nes& ie)uriiB Un mi& lan- un
e&osistemB
2 Cam a'a &e.a- s)use Vermis,an4. n&e)i s$ 0n%e'ti. N:ai s$ 0$se'ti ra,at %e molii:
nestinse- ni&i n:o s$:l miro'i- %ar /l )oi simi. n .isele tale. ;e ,r$ne'tele "a&e s$ "iarb$. 8)oi
.in moliile 'i se ,r$nes& &u ele. # bu&l$ )er"e&t$.
2 Cum %e 'tii attea- )or&ule@ 'uier$ Der4,an. De &n% lu&rezi &u mon'trii $'tia@
2 !oliile:nestinse sunt "oarte rare. (i un se&ret %e stat. De a&eea suntem "oarte
entuziasmai %e &ole&ia noastr$. 8m a.ut un e=em)lar b$trn- )e moarte- a)oi am )rimit )atru
omizi noi. Isaa& a luat 'i el una- "ire'te. Prima- &ea &are a ,r$nit omizile noastre- a murit. 8m
%ezb$tut )roblema %a&$ s$ %es&,i%em un &o&on /n tim)ul trans"orm$rii- u&i0n% una- &$)$tn% /n
s&,imb &uno'tine ne)reuite %es)re starea metamor"i&$- %ar /nainte %e a ne ,ot$r/- %in )$&ate-
o"t$ el- a trebuit s$ le .in%em )e toate )atru. Re)rezentau un ris& e=&esi.. 8 e=istat un z.on &um
&$ &er&et$rile noastre %urau %e )rea mult tim)- &$ nereu'ita noastr$ /n a &ontrola s)e&imenele i:a
ener.at )eB $$$B s)onsorii no'tri. Fon%urile au "ost retrase 'i %e)artamentul nostru a trebuit s$
)l$teas&$ %atoriile /n s&urt tim)- %atorit$ e'e&ului )roie&tului.
2 Care se re"erea la &e@ 'uier$ Isaa&. 8rme@ ortur$@
2 Eai termin$- Isaa&- s)use Vermis,an4 &alm. Uit$:te la tine- ea)$n %e atta moral$.
Da&$ n:ai "i "urat una %e la /n&e)ut- n:ar "i s&$)at 'i nu 'i:ar "i eliberat suratele /i %ai seama &$
asta s:a /ntm)lat 'i ia 0n%e'te:te &i oameni ar "i tr$it a&um.
Isaa& /l )ri.i "urios.
2 S$ te ia %ra&uLF i)$ el 'i ar "i s$rit la Vermis,an4 %a&$ ;emuel nu ar "i .orbit.
2 Isaa&- s)use el as)ru- iar Isaa& .$zu arma lui ;emuel /n%re)tn%u:se s)re el.
Vermis,an4 este &oo)erant 'i mai a.em lu&ruri %e a"lat. Core&t@
Isaa& /l )ri.i- %$%u %in &a) 'i se a'ez$.
2 De &e ne a9ui a'a %e mult- Vermis,an4@ /ntreb$ ;emuel- /ntor&n% )ri.irea t$ioas$
s)re b$trn.
Vermis,an4 ri%i&$ %in umeri.
2 Nu m$ /n&nt$ i%eea %e %urere- s)use el &u un mi& o"tat. n )lus- &,iar %a&$ asta n:o s$
.$ )la&$B in"ormaiile mele nu .$ "oloses& la nimi&. Nu le )utei )rin%e. Nu )utei s&$)a %e
miliie. De &e s$ ta&@ rn9i el 0rotes&.
Cu toate a&estea- o&,ii lui )$reau s)eriai- buza /i trans)ira. Vorbea %e )ar&$ ar "i a.ut un
no% /n 0t.
Pe %ra&uF 0n%i Isaa& )ra%$ unei re.elaii bru'te. Se ri%i&$ 'i /l stu%ie )e Vermis,an4. Nu
e astaF Ne s)une tot )entru &$ /i este "ri&$F Nu are /n&re%ere &$ 0u.ernul o s$ le )oat$ )rin%eB 'i
se teme. Vrea &a noi s$ reu'imF
Isaa& %ori s$:l ne&$9eas&$ )e Vermis,an4 &u asta- s$:i "luture )e la nas sl$bi&iunile lui- s$:l
)e%e)seas&$ )entru toate &rimeleB %ar nu .oia s$ ri'te. Da&$ intra /n &on&uren$ )rea "la0rant$
&u el- %a&$ ar "i %emonstrat &$ lui Vermis,an4 /i era team$ &$ Isaa& e mai bun %e&t el- atun&i
nemerni&ul ar "i b$tut /n retra0ere numai &a s$:i "a&$ /n &iu%$.
Da&$ simea ne.oia s$ se lase ru0at- atun&i Isaa& era %is)us s$:i o"ere a&east$ iluzie.
2 Ce e ra,atul:%e:.isat@
2 Ra,atul:%e:.isat@
Vermis,an4 zmbi 'i Isaa& /'i aminti &$ ultima %at$ &n% /i )usese a&eea'i /ntrebare-
b$trnul ni&i m$&ar nu %orise s$:'i mur%$reas&$ 0ura )ronunn% &u.ntul.
8&um /l rostea &u u'urin$.
2 Ra,atul:%e:.isat e ,ran$ )entru bebelu'i. Cu asta /'i ,r$nes& moliile )uii. l se&ret$ tot
tim)ul- %ar /n &antit$i mai mari &n% au )ui. Nu sunt &a alte molii< au mare 0ri9$ %e )uii lor. 8u
0ri9$ %e ou$ 'i %au %e mn&are omizilor tinere. Numai /n a%oles&en$- /nainte %e a intra /n sta%iul
%e )u)$- se )ot ,r$ni sin0ure.
Der4,an inter.eni.
2 Vrei s$ s)ui &$ ra,atul:%e:.isat este la)te %e molie:nestins$@
2 >=a&t. #mizile nu )ot %i0era ,ran$ )si,i&$ )ur$. rebuie s$ "ie /mbibat$ /ntr:o "orm$
&.asi:"izi&$. ;i&,i%ul )e &are /l se&ret$ moliile este &on&entrat %e .ise %istilate.
2 (i %e a&eea le:a &um)$rat tra"i&antul $la %e %ro0uri@ Cum /l &,eam$@ "$&u Der4,an 'i
strnse buzele.
2 Eabar n:am. >u %oar am su0erat a"a&erea. Care %intre o"ertani a &'ti0at li&itaia nu
m$ intereseaz$. !oliile trebuie /n0ri9ite bine- &ur$ate re0ulat- mulse. Ca .a&ile. Pot "i mani)ulate
%e &ine.a &are 'tie &e "a&e )$&$lite s$ se&rete mai mult la)te- &,iar %a&$ nu au )ui. Iar la)tele
trebuie )ro&esat- "ire'te. Ni&i un omni&i o ras$ inteli0ent$ nu l:ar )utea bea &urat. !intea a&eluia
ar e=)lo%a )e lo&. Ra,atul:%e:.isat- &u numele lui li)sit %e ele0an$- e rezultatul unui ameste& %e
substane &are /l %ilueaz$. Ceea &e /nseamn$- Isaa&- &$ omi%a )e &are ai &res&ut:o tu )e &are
)resu)un &$ ai ,r$nit:o &u ra,at:%e:.isat nu a &res&ut )rea s$n$tos. Ca 'i &um ai "i &res&ut un
su0ar &u la)te %iluat )uterni& &u rume0u' 'i a)$ %e robinet.
2 De un%e 'tii toate astea@ 'uier$ Der4,an.
Vermis,an4 o )ri.i "$r$ e=)resie.
2 De un%e 'tii %e &te o0linzi ai ne.oie &a s$ "ii si0ur- %e un%e 'tii &$ trans"orm$
minileB /n la)te@ Cu &i oameni ai ,r$nit moliile )n$ a&um@
Vermis,an4 u0uie buzele- )uin /n&ur&at.
2 Sunt un sa.ant- s)use el. !$ "oloses& %e mi9loa&ele )use la %is)oziia mea. Cteo%at$-
&riminalii sunt osn%ii la moarte. !aniera morii nu este s)e&i"i&at$B
2 Por&ule- 'uier$ ea )rintre %ini. Dar oamenii &u &are tra"i&anii %e %ro0uri le ,r$nes&
)entru &a ele s$ le )ro%u&$ %ro0uri@ B &ontinu$ ea- %ar Isaa& o o)ri.
2 Vermis,an4- s)use el &alm. Cum le re%$m minile@ Celor &$rora li s:au luat.
2 S$ le re%$m@ "$&u Vermis,an4 /n&ur&at 'i &l$tin$ %in &a). Im)osibil.
2 Nu m$ miniB i)$ Isaa&- 0n%in%u:se la ;ublamai.
2 8u "ost %e9a b$ute- s)use Vermis,an4 a%u&n% %in nou t$&erea /n /n&$)ere.
8'te)t$.
2 !inile lor au "ost b$ute- relu$ el. Dn%urile lor au "ost luate- .isele &on'tientul 'i
in&on'tientul au "ost %i0erate /n stoma&ul moliilor 'i metabolizate &a s$ ,r$neas&$ )uii. u ai
luat ra,at:%e:.isat- Isaa&@ Vreunul %intre .oi@
Ni&iunul nu:i r$s)unse- iar Isaa& ar "i "ost ultimul &are s$ .rea s:o "a&$.
2 Da&$ ai "i luat- ai "i .isat .oi .isele .i&timelor- ale )r$zilor. !inile lor metabolizate
%e9a ar "i tre&ut )rin stoma&ul .ostru 'i le:ai "i .isat. Nu mai r$mne nimi&. Nu mai e nimi& %e
re&u)erat.
Isaa& se simi absolut %is)erat.
Ia 'i tru)ul lui- S"inte- 0n%i el- nu "i &ru%- nu m$ )ro&o)si &u &ar&asa asta 0oal$ )e &are
nu o )ot l$sa s$ moar$- &are nu mai /nseamn$ nimi&B
2 Cum omori o molie:nestins$@ /ntreb$ el.
Vermis,an4 zmbi "oarte /n&et.
2 Nu )oi- s)use el.
2 Nu m$ )rosti- 'uier$ Isaa&. ot &e tr$ie'te trebuie s$ moar$B
2 Nu m$ /nele0e 0re'it. Ca o a"irmaie abstra&t$- "ire'te &$ )ot "i u&ise. Dar nu e'ti tu /n
stare s:o "a&i. >le tr$ies& )e mai multe )lanuri o%at$ 'i- %u)$ &um am mai s)us- 0loanele- "o&ul
sau altele le )ot r$ni %oar /ntr:un sin0ur )lan. 8r trebui s$ le )oi lo.i /n mai multe %imensiuni
%eo%at$ sau s$ le %istru0i &om)let /ntr:unul- %ar ele nu:i .or %a 'ansa astaB /nele0i@
2 8'a &$ ar trebui s$ ne 0n%im la alternati.e- s)use Isaa&- strn0n%u:'i tm)lele /n
)alme. Ce:ai zi&e %e un &ontrol biolo0i&@ Pr$%$toriB
2 Nu au %u'mani naturali. Sunt /n .r"ul )irami%ei tro"i&e. Suntem si0uri &$ e=ist$
animale /n inutul lor %e ori0ine &a)abile s$ le u&i%$- %ar nu e=ist$ ni&iunul )e o raz$ %e mii %e
4ilometri. (i- ori&um- %a&$ e a'a &um &re%em- s$ %ai %rumul 'i unor ast"el %e animale )este Noul
Crobuzon e &a 'i &um ai a%u&e a)o&ali)sa.
2 S"inte- o"t$ Isaa&. F$r$ %u'mani naturali sau &on&uren$- &u o surs$ %e ,ran$ masi.$-
)roas)$t$ 'i &are se re/nnoie'te )ermanentB Nimi& nu le mai )oate o)ri.
2 (i asta "$r$ s$ ne mai 0n%im 'i la &e urmeaz$B- 'o)ti ezitant Vermis,an4. rebuie s$
/nele0i &$ sunt /n&$ tinere- nu s:au %ez.oltat &om)let. Dar &urn%- &n% no)ile .or %e.eni
"ierbiniB rebuie s$ ne 0n%im &e se .a /ntm)la &n% .or /n&e)e s$ se re)ro%u&$B
n /n&$)ere se l$sar$ lini'tea 'i "ri0ul. Vermis,an4 /n&er&$ s$:'i &ontroleze mimi&a- %ar
Isaa& .$zu %in nou teama %in s)atele ei. Vermis,an4 era /n0rozit. (tia &t %e mare era miza.
Ce.a mai %e)arte- robotul se rotea- 'uiern% 'i &l$m)$nin%. S&$)a o %r$ %e )ra" 'i se
mi'&a /n toate %ire&iile trn% braul &u e)u'$ %u)$ el. Iar s:a stri&at- 0n%i Isaa& 'i:'i /n%re)t$
atenia s)re Vermis,an4.
2 Cn% se .or re)ro%u&e@
Vermis,an4 /'i linse su%oarea %e )e buz$.
2 !i s:a s)us &$ sunt ,erma"ro%ite. Nu le:am .$zut ni&io%at$ /m)ere&,in%u:se sau
"$&n% ou$. (tim numai &e ni s:a s)us. Ies /n tim)ul &ani&ulei %in a %oua 9um$tate a .erii. Un
sin0ur ou. Cam )rin luna Sinn sau #&tuarie. De obi&ei.
2 Eai%eF rebuie s$ se )oat$ "a&e &e.aF stri0$ Isaa&. S$ nu:mi s)ui &$ Ru%0utter nu are
&e.a /n minteB
2 Nu sunt in"ormat %e asta. 8%i&$- bine/neles &$ au )lanuri. Dar nu 'tiu &are sunt ele.
8m auzitB- ezit$ Vermis,an4.
2 Ce@ url$ Isaa&.
2 8m auzit &$ au ne0o&iat &u %emonii.
Nimeni nu rosti ni&i un &u.nt. Vermis,an4 /n0,ii 'i &ontinu$.
2 (i li s:a re"uzat a9utorul. C,iar 'i la )reul &el mai mare.
2 De &e@
2 Pentru &$ %emonilor le este "ri&$.
Vermis,an4 se linse )e buze. Fri&a )e &are /n&er&a s$ o as&un%$ %e.eni %in nou .izibil$.
2 nele0ei@ ;e este "ri&$. Pentru &$- in%i"erent %e )uterea 'i /n"$i'area lorB 0n%es& &a
'i noi. Sunt "iine 0n%itoare. Iar %in )un&tul %e .e%ere al moliilor:nestinseB sunt %e&i )ra%$.
oat$ lumea %in /n&$)ere era nemi'&at$. Pistolul %in mna lui ;emuel atrna /n 9os- %ar
Vermis,an4 nu "$&u ni&i un 0est s$ "u0$- )ier%ut /n )ro)ria re.erie ne"eri&it$.
2 Ce ne "a&em@ s)use Isaa& &u .o&e tremurat$.
S&ritul robotului se am)li"i&$. !a'in$ria se roti o .reme )e roata &entral$. 6raele %e
&ur$at erau e=tinse 'i b$teau /n )$mnt ritmi&. Der4,an- a)oi Isaa&- Da.i% 'i &eilali ri%i&ar$
)ri.irea.
2 Nu mai )ot 0n%i &u &,estia asta /n &amer$F se /n"urie Isaa&.
Se re)ezi- 0ata s$:'i .erse "uria 'i amarul )e robot. 8&esta se r$su&i s)re el &u irisul %e
sti&l$ 'i &ele %ou$ brae )rin&i)ale /ntinse brus&< la &a)$tul braului &u e)u'a a.ea /n"i)t$ o
bu&at$ %e ,rtie. Robotul )$rea o )ersoan$ &u braele /ntinse. Isaa& &li)i 'i &ontinu$ s$ se a)ro)ie.
6raul %re)t b$tea /n )o%ea- ar$tn% s)re )ra"ul arun&at /n &alea lui. 6raul stn0- &el &u
e)u'a- se /ntinse brus&- )ar&$ /n&er&n% s$:i )un$ )ie%i&$ sau- &um /'i %$%u seama Isaa& uimit-
s$:i atra0$ atenia- a)oi b$tu %in nou &u %rea)ta /n )o%ea.
n )ra". n &are se a"la s&ri9elit un mesa9.
Vr"ul braului trasase linii /n )ra" 'i &,iar z0riase lemnul )o%elei. Cu.intele s&rise erau
tremurate 'i nesi0ure- %ar lizibile.
Suntei tr$%ai.
Isaa& r$mase &onsternat /n "aa robotului. 8&esta /i "l"i )e %inainte bu&ata %e ,rtie
/n"i)t$ /n e)u'$.
Ceilali nu &itiser$ /n&$ &eea &e s&ria )e 9os- %ar /'i %$%eau seama %u)$ e=)resia lui Isaa&
'i %u)$ e=traor%inarul &om)ortament al ma'in$riei &$ se /ntm)lase &e.a &iu%at. 8'te)tau &u toii-
)ri.in% &urio'i.
2 Ce este- Isaa&@
2 Nu 'tiuB- murmur$ el.
Robotul )$rea a0itat- ba b$tn% /n mesa9ul %e )e )o%eaba a0itn% ,rtia %e la &a)$tul
e)u'ei. Isaa& /ntinse mna- &u 0ura lar0 %es&,is$ %e uimire 'i robotul o)ri mi'&area braului.
U'or- Isaa& smulse ,rtia.
Pe &n% o %es)$turea- Da.i% s$ri /n sus- /n0rozit. Se re)ezi s)re el.
2 Isaa&- stri0$ el. 8'tea)t$B
Dar Isaa& %e9a %es"$&use ,rtia- &itin% /n0rozit &eea &e era s&ris )e ea. R$m$sese &u 0ura
%es&,is$ %in )ri&ina enormit$ii mesa9ului- %ar /nainte %e a )utea s&oate .reun sunet- Vermis,an4
se mi'&$.
;emuel "usese %istras %e &iu%ata %ram$ a robotului- nu mai "usese atent la )rizonier 'i
Vermis,an4 /'i %$%use seama. oi &ei %in &amer$ se uitau la Isaa& &um )ri.ea ,rtia )e &are i:o
%$%use robotul. Vermis,an4 s$ri %in s&aun 'i 'ni s)re u'$.
Uitase &$ e /n&uiat$. Cn% trase %e ea 'i %es&o)eri &$ nu o )oate %es&,i%e- stri0ase &u)rins
%e )ani&$. n s)atele lui- Da.i% se %es)rinse %e Isaa& 'i )orni /na)oi s)re Vermis,an4. Isaa& se
r$su&i )e &$l&ie s)re ei- &u ,rtia strns$ /n )umn. 8run&$ s)re Da.i% 'i Vermis,an4 o )ri.ire
)lin$ %e ur$. ;emuel /'i %$%use seama %e 0re'eala lui< /n%re)t$ )istolul s)re Vermis,an4- %ar
Isaa&- re)ezin%u:se amenin$tor s)re )rizonier- intrase /n linia %e "o& a lui ;emuel.
2 Isaa&- stri0$ ;emuel- )lea&$ %e:a&oloF
Vermis,an4 o .$zu )e Der4,an s$rin% /n )i&ioare- )e Da.i% /n%e)$rtn%u:se %e Isaa&-
.$zu omul a&o)erit %e 0lu0$ s$rin% /n )i&ioare &u braele 'i )i&ioarele %es"$&ute lar0 /ntr:o
)ostur$ %e )as$re %e )ra%$. Vermis,an4 nu:l )utea .e%ea )e ;emuel- "iin% as&uns %e silueta
masi.$ a lui Isaa&.
Isaa& se uit$ %e la Vermis,an4 la Da.i%. Flutur$ ,rtia.
2 Isaa&- i)$ ;emuel %in nou. D$:te %eo)arteF
Dar Isaa& ni&i nu auzea- ni&i nu )utea rosti nimi& %in )ri&ina "uriei. oat$ lumea %in
&amer$ i)a- &ern% s$ 'tie &e s&rie )e ,rtie- &ern% o &ale %es&,is$ )entru "o&- urln% %e mnie
sau i)n% &a o )as$re uria'$.
Isaa& )$rea s$ ezite )e &ine s$ )rin%$ )rimul- )e Da.i% sau )e Vermis,an4. Da.i% &e%$ 'i
/l ru0$ )e Isaa& s$:l as&ulte. Du)$ &e mai trase o %at$ %is)erat %e u'$- Vermis,an4 se /ntoarse s$
se a)ere.
>ra- totu'i- un biotaumatur0 &u /nalt$ &ali"i&are. 6olborosi o in&antaie 'i /n&or%$ ni'te
mu'&,i in.izibili- o&uli- )e &are /i antrenase la brae. Prinse /n mn$ o ener0ie as&uns$ &are /i
um"l$ .enele antebraului &a )e ni'te 'er)i )ulsatili- /ntinzn%u:i )ielea.
C$ma'a lui Isaa& era %es&,is$ la nasturi 'i Vermis,an4 arun&$ mna %rea)t$ )rin &arnea
ne)rote9at$ %e sub 0tul lui Isaa&.
Isaa& mu0i %e "urie 'i %urere: &arnea /i &e%$ &a un lut 0ros- %e.enin% maleabil$ sub
minile )ri&e)ute ale lui Vermis,an4.
Vermis,an4 s$)$ "$r$ ele0an$ )rin &arne. S&urm$ &u %e0etele s$ )rin%$ o &oast$. Isaa& /l
)rinse )e Vermis,an4 %e /n&,eietur$- &u &,i)ul br$z%at %e %urere. >ra mai )uterni&- %ar %urerea /l
sl$bea.
Vernis,an4 se .$i&$rea /n tim) &e se lu)ta.
2 D$:mi %rumulF stri0$ el.
Nu a.ea ni&i un )lan- "u0ise %e "ri&$ )entru .iaa lui 'i se trezise &omin% un a&t &riminal.
Nu se mai )utea /ntoar&e. Nu mai )utea %e&t s$ &aute /n &ontinuare /n )ie)tul lui Isaa&.
n s)atele lor- Da.i% se &otrob$ia %u)$ &,ei.
Isaa& nu )utea smul0e %e0etele lui Vermis,an4 %in )ie)t- iar Vermis,an4 nu )utea
)$trun%e mai a%n&. R$maser$- le0$nn%u:se- tr$0n% unul %e altul. n s)atele lor- .a&armul
&ontinua. ;emuel se ri%i&ase- arun&ase &t &olo s&aunul )e &are st$tea 'i &$uta un lo& %in &are s$
aib$ &ale liber$ )entru a tra0e. Der4,an se re)ezi 'i smu&i .iolent %e braul lui Vermis,an4- %ar-
%e "ri&$- b$rbatul se )rinsese %e oasele %in )ie)tul lui Isaa& 'i la "ie&are smu&ire Isaa& urla %e
%urere. Sn0ele 'nea %in )ielea lui Isaa& )rin lo&urile /n &are %e0etele lui Vermis,an4 /ne)aser$
&arnea.
Vermis,an4 'i Isaa& 'i Der4,an se lu)tau 'i urlau- /m)r$'tiin% sn0e )e )o%ea-
/nnebunin%u:l )e Sin&eritate &are o luase la "u0$. ;emuel se a)le&$ )este um$rul lui Isaa& s$
tra0$- %ar Vermis,an4 /l smu&i )e Isaa& &a )e o )$)u'$ 0rotes&$- "$&n%u:l )e ;emuel s$ s&a)e
%in mn$ )istolul. 8&esta &$zu la &e.a %istan$- /m)r$'tiin%u:'i )ra"ul %e )u'&$. ;emuel /n9ur$ 'i
se &$ut$ iute %e un alt &artu'.
6rus&- o siluet$ a&o)erit$ /n manta se ri%i&$ ln0$ &ei &are se lu)tau. 7a0,are4 /'i /nl$tur$
0lu0a. Vermis,an4 se ,olb$ /n o&,ii lui rotunzi- &$s&n% 0ura la .e%erea &a)ului uria' %e 0aru%a.
Dar /nainte s$ s&oat$ .reun sunet- 7a0,are4 )lon9$ &io&ul &urbat /n &arnea braului %re)t al lui
Vermis,an4.
$ie )rin mu'&,i 'i ten%oane &u iueal$ 'i "or$. 6raul lui Vermis,an4 /n"lori %e &arne
smuls$ 'i sn0e. 'i smulse braul %in )ie)tul lui Isaa&< )ielea se /n&,ise im)er"e&t &u un )o&net
u%. Isaa& 0emu /n a0onie 'i se )rinse %e )ie)tul u% %e sn0e- tume"iat- 0$urit 'i /n&$ sn0ern%.
Der4,an /l strn0ea %e 0t )e Vermis,an4. Vermis,an4 se inea %e antebraul sn0ern%.
Der4,an /l arun&$ s)re mi9lo&ul /n&$)erii. Robotul se /n%re)t$ s)re Vermis,an4 &are se /m)ie%i&$
'i &$zu- mur%$rin% )o%eaua &u sn0e.
;emuel /'i /n&$r&ase %in nou )istolul. Vermis,an4 /l z$ri intin%u:l 'i %es&,ise 0ura s$
&er'eas&$ mil$. Ri%i&$ braul /nsn0erat- tremurn%- .$itn%u:se.
;emuel trase. Se auzi o e=)lozie %e )ra" %e )u'&$ &u miros a&ru. Stri0$tele lui
Vermis,an4 /n&etar$ brus&. Dlonul /l lo.ise &,iar /ntre o&,i- o lo.itur$ &a la &arte %e la o %istan$
%estul %e mi&$ )entru a tre&e )rin el 'i a:i %es"a&e easta /ntr:o in"lores&en$ %e sn0e ne0ru.
Vermis,an4 &$zu )e s)ate- lo.in% ume% &u &raniul s)art )o%eaua .e&,e.
Fire %e )ra" %e )u'&$ se r$su&eau /n aer 'i &$%eau /n&et. Ca%a.rul lui Vermis,an4 se
&utremur$.
Isaa& se s)ri9ini %e )erete 'i /n9ur$. Se inea %e )ie)t- /n&er&n% )ar&$ s$:l netezeas&$. Se
)i)$ia &a 'i &um ar "i /n&er&at "$r$ su&&es s$ re)are stri&$&iunile &auzate %e %e0etele lui
Vermis,an4.
S&otea l$tr$turi li.i%e %e %urere.
2 ;a %ra&uLF s&ui)$ el 'i arun&$ o )ri.ire )lin$ %e ur$ s)re Vermis,an4.
;emuel l$s$ 0ura )istolului /n 9os. Der4,an tremura. 7a0,are4 se retr$sese- )ri.ea
e.enimentele- retras %in nou /n umbra 0lu0ii.
Nimeni nu rosti ni&i un &u.nt. Cu toii erau a"e&tai %e u&i%erea lui Vermis,an4. >rau
&u)rin'i %e nelini'te 'i 'o&- %ar nu %e remu'&are. Nimeni nu:l %orea %in nou /n .ia$.
2 7a0- b$trne- ,ri Isaa& )n$ la urm$. i sunt %ator.
Daru%a nu:l b$0$ /n seam$.
2 rebuieB trebuie s$:l s&oatem %e ai&i- s)use Der4,an a0itat$- lo.in% &u )i&iorul
&a%a.rul lui Vermis,an4. # s$:l &aute.
2 8sta e 0ri9a noastr$ &ea mai mi&$- s)use Isaa&- ri%i&n% mna %rea)t$ /n &are /n&$ mai
inea bu&ata %e ,rtie %at$ %e robot- a&um )$tat$ %e sn0e. Da.i% a )le&at- obser.$ elar$tn%
s)re u'a %es&uiat$. (i Sin&eritate a "u0it.
8run&$ ,rtia s)re Der4,an. >a o %es"$&u /n tim) &e Isaa& '&,io)$t$ s)re ma'in$rie.
Der4,an &iti biletul. Faa i se /n$s)ri %e %ez0ust 'i 9i0nire. # ri%i&$ s$ o )oat$ &iti 'i
;emuel. Du)$ un moment- 7a0,are4 se a)ro)ie 'i o &iti )este um$rul lui ;emuel- %e sub 0lu0$.
Sera&,in. n le0$tur$ &u /ntlnirea noastr$. 8i ai&i )lata 'i instru&iunile. Drimnebulin 'i
to.ar$'ii lui .or "i a%u'i la 9u%e&at$ /n ziua %e ;anuri- [ at,is. !iliia /l .a ri%i&a %e la re'e%ina
sa la ora Z seara. rebuie s$ te asi0uri &$ Drimnebulin 'i toi ai lui sunt a&olo /n&e)n% &u ora T
seara. Vei "i %e "a$ la rai%- )entru a e.ita sus)i&iunile. 80enii no'tri te &unos& %in ,elioti)ii 'i- /n
)lus- .ei )urta ,aine ro'ii. #"ierii no'tri .or "a&e tot )osibilul s$ e.ite .$rsarea %e sn0e- %ar nu
)utem 0aranta- %e a&eea i%enti"i&area ta este &ru&ial$.
SallG.
;emuel &li)i 'i ri%i&a )ri.irea.
2 > azi- s)use el 'i &li)i %in nou. 8zi e ;anuri. Vine miliia )este noi.
Ca)itolul reize&i 'i trei.
Isaa& nu:l b$0$ /n seam$ )e ;emuel. St$tea %ire&t /n "aa robotului &are se mi'&a )ar&$
9enat %e )ri.irile lui intense.
2 De un%e ai 'tiut- Isaa&@ stri0$ Der4,an.
Isaa& ri%i&$ un %e0et 'i ar$t$ s)re ma'in$rie.
2 !i s:a %at %e 'tire. Da.i% ne:a tr$%at- 'o)ti el. o.ar$'ul meu. 8m "ost la o sut$ %e
"utaiuri &u el- am b$utam "ost la r$zmerieB ra,atul m:a .n%ut. (i am "ost in"ormat %e asta %e
un nenoro&it %e robot- s)use el- /n"i)t %ire&t /n lentilele ma'in$riei. !$ /nele0i@ 'o)ti el
ne/n&rez$tor. !$ urm$re'ti@ Dar tu ai 'i semnal au%io- nu@ ntoar&e:teB /ntoar&e:te %a&$ m$
/nele0iB
;emuel 'i Der4,an se uitar$ unul la altul.
2 Isaa&- )rietene- s)use ;emuel %is)reuitor- %ar amui )e %at$ uimit.
n&et- %eliberat- robotul se /ntor&ea.
2 Ce %ra&uL "a&e@ 'o)ti Der4,an.
Isaa& se /ntoarse s)re ea.
2 Eabar n:am- s)use el. 8m mai auzit eu %in astea- %ar nu &re%eam &$ se /ntm)l$ %e:
a%e.$ratelea. 8 a.ut un "el %e .irus- nu@ IRB Inteli0en$ Roboti&$B Nu:mi .ine s$ &re% &$ e
a%e.$ratB
Se /ntoarse %in nou 'i )ri.i robotul. Der4,an 'i ;emuel se a)ro)iar$- &a 'i 7a0,are4- %u)$
un moment %e ezitare.
2 > im)osibil- s)use Isaa& brus&. Nu are o ma'in$ %e &al&ul %estul %e &om)li&at$ s$ )oat$
0n%i in%e)en%ent. >ste im)osibil.
Robotul /'i &obor/ e)u'a 'i %$%u &u s)atele )n$ la o mo.ili$ %e )ra" %in a)ro)iere. ras$
&u .r"ul: >ste.
V$zn% asta- &ei trei oameni /n0,iir$ /n se&.
2 Ce naibaB@ i)$ Isaa&. Poi s$ &ite'ti 'i s$ s&riiB Cl$tin$ %in &a)- a)oi )ri.i s)re
robot- %in nou re&e 'i %ur. De un%e ai 'tiut@ (i %e &e m:ai a.ertizat@
Se .$%i re)e%e &$ a&este e=)li&aii trebuiau s$ mai a'te)te. n tim) &e Isaa& a'te)ta-
;emuel se uit$ la &eas 'i tres$ri ner.os. >ra trziu.
;ui Der4,an 'i ;emuel le trebuir$ un minut s$:l &on.in0$ )e Isaa& &$ ar "i mai bine s$
"u0$ %in atelier &u tot &u robot a&um. S$ a&ioneze &on"orm in"ormaiilor )e &are le )rimiser$-
&,iar %a&$ nu /nele0eau %e un%e le au.
Isaa& )rotest$ slab- tr$0n% %e robot. l trimise )e Da.i% la %ra&uL- a)oi se minun$ %e
inteli0ena ma'in$riei. Stri0$ %e "urie 'i arun&$ un o&,i analiti& asu)ra robotului %e &ur$enie
trans"ormat. >ra &on"uz. Insistena lui Der4,an 'i ;emuel asu)ra "u0ii /l moli)sise 'i )e el.
2 Da- Da.i% e un ra,at &u o&,i. (i %a- robotul e o minune- Isaa&- 'uier$ Der4,an- %ar o s$
"ie totul irosit %a&$ nu )le&$m a&um.
(i &a o teribil$ /n&,eiere a %is)utei- robotul r$.$'i %in nou )ra"ul 'i sub o&,ii lui Isaa&
s&rise &u 0ri9$: !ai trziu.
;emuel 0n%i &u iueal$.
2 (tiu eu un lo& /n 6uim$&eal$ un%e )utem mer0e- ,ot$r/ el. > %estul %e bun )entru
noa)tea asta 'i a&olo ne )utem "a&e )lanuri.
Der4,an 'i el se mi'&ar$ re)e%e )rin &amer$- a%unn% obie&te utile /n )lase luate %in
%ula)urile lui Da.i%. >ra lim)e%e &$ nu se mai )uteau /ntoar&e a&olo.
Isaa& r$mase amorit ln0$ )erete- &u 0ura /ntre%es&,is$. #&,ii /i erau 0oi. Cl$tina %in &a)
ne/n&rez$tor.
;emuel ri%i&$ )ri.irea 'i /l .$zu.
2 Isaa&- i)$ el. Du:te 'i aran9eaz$:i lu&rurile. 8.em mai )uin %e o or$. Ple&$m. !i'&$:
i "un%ul.
Isaa& ri%i&$ )ri.irea- %$%u %in &a) ,ot$rt 'i se re)ezi )e s&$ri- &a mai a)oi s$ se o)reas&$
%in nou la eta9. P$rea amuzat 'i ne/n&rez$tor /n a&ela'i tim).
Du)$ &te.a se&un%e- 7a0,are4 /l urm$ /n t$&ere. Se o)ri /n s)atele lui Isaa& 'i /'i %$%u la
o )arte 0lu0a.
2 Drimnebulin- 'o)ti el &t )utu %e /n&et %in 0tle9ul lui )$s$res&. e 0n%e'ti la
)rietenul t$u Da.i%.
Isaa& se /ntoarse s&urt.
2 Nu:i )rietenul meu- /l &ontrazise el.
2 (i totu'i era. e 0n%e'ti la tr$%are.
Isaa& nu s)use nimi& )re %e &te.a &li)e. 8)oi /n&u.iin$. C$)$tase %in nou e=)resia
a&eea %e uimire /n0rozit$.
2 (tiu &e e tr$%area- Drimnebulin- "luier$ 7a0,are4. # &unos& bine. mi )are r$uB
Isaa& se /ntoarse &u s)atele 'i )$'i /n laboratorul lui- /n&e)u s$ /n%ese )iese 'i &abluri 'i
.ase %e &erami&$ 'i sti&l$ )ar&$ la /ntm)lare /ntr:un sa& mare. l le0$ 'i /l arun&$- z$n0$nin%- )e
s)ate.
2 Cn% ai "ost tu tr$%at- 7a0@ /ntreb$ el.
2 Nu am "ost. >u am tr$%at. Isaa& se o)ri 'i se /ntoarse s)re el. (tiam &e "a&e Da.i%. mi
)are r$u.
Isaa& /l )ri.i &u uimire- )ar&$ ne0n%.
8tun&i- miliia ata&$. >ra %oar 'a)te 'i %ou$ze&i.
U'a zbur$ &u un z0omot uria'. rei o"ieri %e miliie 'nir$ /n /n&$)ere &u berbe&ul /n
brae.
U'a r$m$sese %es&uiat$ %e &n% "u0ise Da.i%. !iliienii nu se a'te)taser$ la asta 'i
/n&er&aser$ s$ s)ar0$ o u'$ &are nu le rezista. C$zur$ &u )i&ioarele /n sus- &a ni'te i%ioi.
Fu un moment %e &on"uzie. Cei trei miliieni se &,inuir$ s$ se ri%i&e /n )i&ioare. 8"ar$-
e&,i)a %e inter.enie se uita )roste'te )rin %es&,iz$tur$. ;a )arter- Der4,an 'i ;emuel se uitar$ la
ei. Isaa& )ri.ea %e sus.
8)oi toat$ lumea se )use /n mi'&are.
!iliienii %in stra%$ /'i re.enir$ 'i n$.$lir$ )e u'$. ;emuel r$sturn$ biroul masi. al lui
Da.i% 'i se as&unse %u)$ s&utul im)ro.izat- /n&$r&n%u:'i &ele %ou$ )istoale lun0i. Der4,an
aler0$ s)re el- arun&n%u:se la a%$)ost. 7a0,are4 'uier$ 'i se /n%e)$rt$ %e balustra%$ )entru a nu
"i .$zut %e miliieni.
ntr:o &li)$- Isaa& se re)ezi la masa %e lu&ru %in laborator 'i lu$ %ou$ sti&le %e li&,i%
%e&olorat )e &are le arun&$ s)re miliienii &are intrau- &a )e ni'te 0rena%e.
Primii trei miliieni &are tre&user$ )rin u'$ re.eniser$ /n )i&ioare %ar "ur$ )rin'i /n )loaia
%e a&i% 'i sti&l$. Unul %intre bor&anele mari se s)arse %e &as&a unuia- &are se )r$bu'i %in nou la
)o%ea- sn0ern%. Cioburi as&uite se /n"i)ser$ /n armura &elorlali. Cei %oi miliieni )rin'i %e
)loaia &,imi&$ se lini'tir$ o &li)$- a)oi /n&e)ur$ s$ i)e< substanele tre&user$ )rin m$'ti 'i le
ata&aser$ esuturile moi ale "eei.
n&$ nu se tr$0eau "o&uri %e arm$.
Isaa& se /ntoarse 'i mai lu$ ni'te bor&ane- inti strate0i&- )entru &a e"e&tul &,imi&alelor s$
nu "ie /ntm)l$tor. De &e nu tra0@ 0n%i el buima&.
!iliienii r$nii "u0ir$ /n stra%$. n lo&ul lor intr$ o "alan0$ %e o"ieri /n armur$- &u s&uturi
%e oel %otate &u 0eamuri se&urizate )rin &are )ri.eau. n s)atele lor- Isaa& .$zu %oi o"ieri
)re0$tin%u:se s$ ata&e &u &utii %e 'o&uri 4,e)ri.
I'tia .or s$ ne )rin%$ .iiF /'i %$%u el seama. Cutia %e 'o&uri )utea a.ea e"e&t letal sau nu.
Da&$ ar "i .rut s$:i u&i%$- lui Ru%0utter i:ar "i "ost mult mai u'or s$ trimit$ tru)e &on.enionale &u
"linte 'i arbalete- %e&t a0eni umani att %e rar s)e&ializai /n mnuirea &utiei %e 'o&uri.
Isaa& arun&$ o sal.$ %ubl$ %e )ilitur$ %e "ier 'i %istilat san0uinomor" s)re 0ru)ul %e"ensi.-
%ar 0ar%ienii "entar$ 'i bor&anele se s)arser$ %e s&uturi. !iliienii )ar&$ %ansau &a s$ e.ite
)roie&tilele )rime9%ioase.
Cei %oi o"ieri %in s)atele s&utierilor s&uturar$ bi&ele &u e)i.
Cutiile %e 'o&uri ma'in$rii metame&ani&e &u o &onstru&ie 4,e)ri &om)li&at$ erau
)rinse la &urea. 8.eau ata'ate %e "aete %ou$ &orzi lun0i /m)letite &u s)ire metali&e- izolate a)oi
/n &au&iu&- mai lun0i %e 'a)te metri. Cam la 9um$tate %e metru %e la &a)$tul "ie&$rei &orzi era un
mner %e lemn nete%- &te unul )entru "ie&are mn$. #"ierii se "oloseau %e ele )entru a r$su&i
&a)etele &orzilor &u o .itez$ teribil$. Ce.a lu&i a)roa)e in.izibil. ;a .r"ul "ie&$rei &orzi se a"la o
)ies$ )eri&uloas$ %e metal- un m$nun&,i %e e)i &u %imensiuni .ariate. Unii erau %uri-
%es"$&n%u:se la im)a&t &a ni'te "lori u&i0a'e. He)ii erau &onstruii s$ str$)un0$ armura 'i s$ se
a0ae "$r$ mil$ %e &arnea s"'iat$.
Der4,an a9unsese /n s)atele biroului 'i se &uib$rise ln0$ ;emuel. Isaa& se /ntoarse s$ mai
ia muniie. n &li)a a&eea %e lini'te- Der4,an se ri%i&$ iute /ntr:un 0enun&,i 'i inti )este mar0inea
biroului &u )istolul ei mare.
rase. n a&eea'i &li)$- unul %intre o"ieri )o&ni %in &utia %e 'o&uri.
Der4,an tr$0ea bine. Dlonul zbur$ s)re .izorul unui s&ut )e &are ea /l &onsi%erase
)un&tul slab. Dar subestimase blin%a9ul. Vizorul )o&ni .iolent- albin% &om)let %in )ri&ina
&r$)$turilor "ine- %ar stru&tura lui armat$ &u "ire %e &u)ru rezist$. !iliienii se )oti&nir$- a)oi se
o)rir$.
#"ierul &are a.ea &utia %e 'o&uri se mi'&$ asemeni unui e=)ert.
Ri%i&$ simultan braele )e traseul unor &urbe- a)$sn% butoanele %e )e mnere &are
)ermiteau &orzilor s$ alune&e- s$ se elibereze. Fora bi&iuirii arun&$ s)inii /ntr:o )loaie
"ul0er$toare %e metal.
Corzile se %es"$&ur$ a)roa)e "$r$ "ri&iune %in &utie- tra.ersn% mnerele "$r$ s$
/n&etineas&$. Dreut$ile e)oase luar$ o traie&torie eli)ti&$ )e o &urb$ &e se netezea ra)i% )e
m$sur$ &e &ablurile se e=tin%eau %in &utie.
!u0urii %e oel se /n"i)ser$ /n a&ela'i tim) /n )ie)tul lui Der4,an. >a i)$ 'i se &l$tin$-
s&$)n% )istolul %in mn$.
Instantaneu- o"ierul a)$s$ %e&lan'atorul )entru a elibera me&anismul.
Se auzi un s"rit. 6obinele as&unse ale motorului )ornir$ s$ se /n.rt$ &a un %inam 'i
0enerar$ .aluri %e &ureni. Der4,an se zb$tea 'i s&otea )rintre %ini i)ete %e a0onie. !i&i
s&nteieri %e lumin$ albastr$ e=)lo%ar$- '"i&,iuin% )este )$r 'i %e0ete.
#"ierul o )ri.i &u atenie- r$su&in% butoanele &utiei %e 'o&uri &u &are &ontrola intensitatea
'i "orma ener0iei. Se auzi )o&netul unui ar& eli&tri& 'i Der4,an zbur$ )e s)ate s)re )erete- &$zn%
la )o%ea.
8l %oilea o"ier trimise bulbii as&uii )este birou- s)ern% s$:l )rin%$ )e ;emuel- %ar
a&esta se li)ise %e )o%ea 'i bi&ele tre&ur$ )e %easu)ra lui- "$r$ s$:l atin0$. #"ierul a)$s$ un buton
'i &orzile re.enir$ /n )oziie %e a'te)tare.
;emuel )ri.i s)re Der4,an 'i ri%i&$ )istoalele. Isaa& url$ %e "urie. 8run&$ un alt bor&an &u
&om)u'i taumatur0i&i instabili s)re miliieni. 6or&anul se s)arse &u asemenea .iolen$ /n&t se
/m)r$'tie )este s&uturi- ameste&n%u:se &u %istilatul< %oi miliieni &$zur$ i)n% la )o%ea )ielea
lor %e.enea )er0ament- iar sn0ele lor &erneal$.
# .o&e am)li"i&at$ izbu&ni %e %in&olo %e u'$. >ra .o&ea Primarului Ru%0utter.
2 #)rii ata&ul. Fii raionali. Nu )utei s&$)a. #)rii ata&ul asu)ra noastr$ 'i .ei "i tratai
&u in%ul0en$.
Ru%0utter st$tea /n mi9lo&ul 0$rzii %e onoare al$turi %e >liza Stem:Ful&,er. >ra un lu&ru
"oarte neobi'nuit &a el s$ /nsoeas&$ un rai% al miliiei- %ar a&esta nu era un rai% obi'nuit. St$tea
)este %rum 'i &e.a mai la %istan$ %e atelierul lui Isaa&.
Nu era /n&$ /ntuneri& a"ar$. C,i)uri &urioase 'i alarmate )n%eau %e la "erestre. Ru%0utter
nu le b$0a /n seam$. ;u$ 0oarna %e oel %e la 0ur$ 'i se /ntoarse s)re >liza Stem:Ful&,er. 8.ea
&,i)ul br$z%at %e iritare.
2 8sta e o ru'ine- s)use el- iar ea /n&u.iin$. >i bine- ori&t %e ine"i&a&e ar "i- miliienii
nu )ot )ier%e. Poate &$ unii o"ieri .or "i- /n mo% re0retabil- u&i'i- /ns$ %er Drimnebulin 'i &o,orta
lui nu au &um s$ ias$ %e a&olo.
C,i)urile &are /l )ri.eau %e %u)$ "erestre /n&e)ur$ s$:l ener.eze.
Ri%i&$ me0a"onul s&urt 'i i)$ /n el:
2 re&ei ime%iat /n &as$F
Se strni o mi&$ "urtun$ %e )er%ele. Ru%0utter se /ntoarse 'i )ri.i %e)ozitul.
;emuel s&$)$ %e &el$lalt mnuitor %e bi&e &u un "o& ele0ant. Isaa& arun&$ masa )e s&$ri /n
9os s)re &ei %oi o"ieri &are se re)eziser$ s)re el< &ontinu$ s$ arun&e )roie&tile &,imi&e. 7a0,are4
/l a9uta- la in%i&aiile lui- u%n% ata&atorii &u mi=turi otr$.itoare.
Dar .ite9ia lor era "$r$ rost. >rau )rea muli miliieni. 6ine &$ nu .eniser$ )re0$tii s$
u&i%$- )entru &$ Isaa& 'i ;emuel 'i 7a0,are4 nu a.eau asemenea &onstrn0eri. Isaa& num$r$
)atru miliieni &$zui: unul %e 0lon- unul &u &a)ul s)art 'i %oi %in )ri&ina rea&iilor &,imi&o:
taumatur0i&e. Numai &$ noro&ul $sta nu )utea ine la nes"r'it. !iliienii se a)ro)iau %e ;emuel
la a%$)ostul s&uturilor.
Isaa& .$zu miliienii )ri.in% /n sus 'i s"$tuin%u:se o &li)$. Unul %intre ei ri%i&$ "linta &u
0ri9$- intin% s)re 7a0,are4.
2 *os- 7a0F i)$ el. Pe tine .or s$ te omoareF
7a0,are4 se arun&$ la )o%eala a%$)ost %e asasin.
Nu se .$zu ni&i o mani"estare brus&$- ni&i o "uri'are 'i ni&i o siluet$ .ast$. Numai .o&ea
Hes$torului r$sun$ /n ure&,ea lui Ru%0utter.
B 8! ;>D8 N>VI?U SUS FIR> D> C>R (I 8! MRM PICI#8R> N
68;>DI PSIEICI 8 RIVI(I#RI;#R D> PMN?> SUN CR>8URI *#SNIC> (I
N>>;>D8N> (I (>RS> (#P>(> C> S> NM!P;I D#!NU;> PRI!8R ;#CU;
IS8 R>!URI.
Ru%0utter tres$ri. De asta a.eam eu ne.oie- 0n%i el. S)use &u .o&e tare:
2 Hes$torule. Ce bine e s$ te a.em )rintre noi.
Stem:Ful&,er se /ntoarse &u o )ri.ire as&uit$- &urioas$.
> mult )rea im)re.izibil- 0n%i "urios Ru%0utter. Nu a&um- nu a&umF Du:te 'i .neaz$
moliiB &e "a&i ai&i@ Hes$torul era iute la mnie 'i )rime9%ios- iar Ru%0utter /'i asumase un ris&
&al&ulat atun&i &n% /i &eruse a9utorul. Un u&i0a' "$r$ s&ru)ule era totu'i o arm$ mortal$.
Ru%0utter &rezuse &$ a.ea &u )$ian9enul uria' un "el %e /nele0ere. Cel )uin atta &t se
)utea &u un Hes$tor. 3a)nellior /l a9utase. e=torolo0ia era un %omeniu e=)erimental- %ar a.ea
ni'te rezultate. >=istau meto%e %o.e%ite %e &omuni&are 'i Ru%0utter le "olosise )entru a
intera&iona &u Hes$torul. !esa9e s$)ate /n lame %e "oar"e&i 'i a)oi to)ite. S&ul)turi a)arent
/ntm)l$toare- luminate %e %e%esubt- ale &$ror umbre %esenau mesa9e )e ta.an. R$s)unsurile
Hes$torului erau )rom)te 'i %ate /ntr:un mo% 'i mai bizar.
Ru%0utter /l ru0ase )oliti&os )e Hes$tor s$ se o&u)e &u .narea moliilor. Ru%0utter nu:i
)utea or%ona- "ire'te- )utea numai s$:i su0ereze. Dar Hes$torul r$s)unsese )oziti.- iar Ru%0utter
/'i %$%u seama &$- stu)i%- absur%- /n&e)use s$:l &onsi%ere %re)t un a0ent )ersonal.
Ni&i )omeneal$ %e a'a &e.a.
Ru%0utter /'i %rese 0lasul.
2 Pot s$ te /ntreb %e &e ni te:ai al$turat- Hes$torule@
Vo&ea a)$ru %in nou- r$sunn% /n ure&,i 'i )rin oasele &raniului.
B NIUNRU (I N 8F8RI FI6R>;> SUN RUP> (I # DMRI >S> SFM(I8I
P>S> PMN?8 ;U!II UND> CU;#RI;> SUN SMND>RII (I P8;ID> 8! 8;UN>C8
P>S> C>R SU6 SUPR8F8HI (I D8NS8 D>:8 ;UNDU; ;8CRI!I;#R (I RIS>HII
(I RUIN>I URM> C8R> 86UR>(> (I S> !PRI(I> (I NC>P> DIN 8C>S ;#CB
Ru%0utter /n&u.iin$ /n&et )e m$sur$ &e sensul &u.intelor i se %ez.$lui.
2 otul a /n&e)ut %e ai&i- "u el %e a&or%. 8i&i e &entrul. 8i&i e sursa. Din ne"eri&ireB-
s)use el &u 0ri9$- e un moment ne)otri.it. e:a' )utea &on.in0e %a&$ a&esta e &,iar lo&ul %e
na'tere al )roblemei noastre s$ in.esti0,ezi &e.a mai trziu@
Stem:Ful&,er /l )ri.ea. C,i)ul /i era /ns)$imntat. 8s&ulta &u atenie r$s)unsurile lui.
Pentru un moment &iu%at- toate z0omotele %in 9urul lor /n&etar$. Fo&urile %e arm$ 'i
i)etele se o)rir$. Nu se mai auzea ni&i un s&rit- ni&i un )o&net %ins)re miliie. Dura lui Stem:
Ful&,er era %es&,is$- &a 'i &um ar "i "ost 0ata s$ .orbeas&$- %ar nu s)use nimi&. Hes$torul era
t$&ut.
8)oi se auzi o 'oa)t$ /n &a)ul lui Ru%0utter. >l i&ni &onsternat- a)oi %es&,ise 0ura uimit.
Nu 'tia &um- %ar as&ulta )a'ii Hes$torului /n%re)tn%u:se )rin %i"erite %imensiuni &$tre %e)ozit.
#"ierii &$zur$ asu)ra lui ;emuel &u o )re&izie %e )ro"esioni'ti. P$'ir$ )este &a%a.rul lui
Vermis,an4. 'i ineau s&uturile trium"$tori /n "a$.
Deasu)ra- Isaa& 'i 7a0,are4 terminaser$ )ro.iziile %e substane. Isaa& urla 'i arun&a
s&aune 'i )l$&i %e lemn 'i 0unoaie s)re miliieni- %e &are ei se a)$rau &u u'urin$.
Der4,an era la "el %e nemi'&at$ &a 'i ;ublamai- &are st$tea )e o &ana)ea /n &olul &amerei
lui Isaa&.
;emuel s&$)$ un i)$t %is)erat %e "urie 'i az.rli &ornul &u )ra" %e )u'&$ s)re ata&atori-
mur%$rin%u:i. Se &$ut$ %e &remene- %ar ei %e9a /l &o)le'iser$. #"ierul &are mnuia &utia %e 'o&uri
se a)ro)ie- r$su&in%u:'i butoanele.
8erul %in mi9lo&ul %e)ozitului .ibr$.
Doi miliieni se a)ro)iar$ %e zona %e instabilitate 'i se o)rir$ ne%umerii. Isaa& 'i
7a0,are4 ri%i&aser$ "ie&are &te un s&aun- 0ata s$ le arun&e /n o"ierii %e 9os. V$zur$ 'i ei
"enomenul. Se o)rir$ 'i )ri.ir$.
Ca o "loare su)ranatural$- o )at$ %e /ntune&ime or0ani&$ /n"lori %in neant /n &entrul
/n&$)erii. Se /ntinse /n realitatea material$ &u mi'&$ri %e "elin$. Se %es&,ise 'i um)lu &amera- o
&reatur$ &olosal$ se0mentat$- un )$ian9en masi. &are zumz$ia &u )utere 'i sorbea lumina %in aer.
Hes$torul.
7a0,are4 'i Isaa& s&$)ar$ simultan s&aunele %in mn$.
!iliienii /n&etar$ ata&ul asu)ra lui ;emuel 'i se /ntoarser$- alertai %e s&,imbarea %in
eter.
oat$ lumea se o)rise 'i )ri.ea- )aralizat$ %e uimire.
Hes$torul se mani"estase %ire&t )este &ei %oi miliieni &are tremurau- s&on% i)ete %e
0roaz$. Unul l$s$ sabia s$:i &a%$ %in mna amorit$. Cel$lalt- mai &ura9os- %ar nu mai e"i&ient-
ri%i&$ )istolul &u o mn$ tremur$toare.
Hes$torul )ri.i /n 9os s)re &ei %oi. Ri%i&$ )ere&,ea %e brae umanoi%e. !iliienii se
strnser$ s&n&in% &n% l$s$ minile )e &a)etele lor- mn0in%u:i &a )e ni'te &$ei.
Ri%i&$ minile 'i ar$t$ /n sus- s)re )asarel$- un%e Isaa& 'i 7a0,are4 st$teau )rostii %e
s)aim$. Vo&ea lui &ntat$ 'i ne)$mntean$ r$sun$ /n /n&$)ere.
B 8C#;# P> !IC8 P8S8R>;I S:8 NISCU D>D>U; !8R> PIP>RNICI
C8R> 8 >;I6>R8 S>!>NII SII 8 SP8R SIDI;IU; (I 8 I>(I SI! !IR#SU;
RI!I(IH>;#R ER8N>I ;UI NCI M!P> # !I P;8C> 8S8 !I P;8C> 8C>8SI
PMN?I H>SIUR8 >S> C#!P;IC8I (I FINI D>(I SFM(I8I CIN> 8ICI P#8>
H>S> CU 8(8 >QP>RI>NHI R#6USI (I N8IVIB
Ca)ul Hes$torului se un%ui ne"ires&. Cer&et$ /n&$)erea &u multitu%inea lui %e o&,i. Ni&i
un om nu /n%r$znea /n&$ s$ mi'te.
De a"ar$ se auzi .o&ea lui Ru%0utter. >ra tensionat$. Furioas$.
2 Hes$toruleF stri0$ el. 8m un %ar 'i un mesa9 )entru tineF
Du)$ o &li)$ %e lini'te- o )ere&,e %e "oar"e&i &u mner )erlat zburar$ )rin u'a %es&,is$ a
%e)ozitului. Hes$torul b$tu %in )alme &u o bu&urie "oarte omeneas&$. De a"ar$ se auzi sunetul
%istin&t al unor "oar"e&i &are se %es&,i%eau 'i se /n&,i%eau.
B DRIDUH- F#RF>C8U; RUDI!INHI;#R (I #U(I 8I> CU SUN> R>C>
# >QP;#?I> INV>RSI # F#C8;I?8R> R>6UI> SI !I N#RC SI F8C !#D>;>
8ICI CU 8!8#RI N>(IUHI 8RI(I SI C#S SFM(I>R>8 C88SR#FICI >S>
8SI!>RI> 6RUI N F>H>;> 8;68SR> NU S> P#8> C8 PMN?8 RUPI SI
RI!MNI FIRI !#D>;> (I N !INHI;> 8C>S#R DISP>R8HI (I VIN#V8HI SUN
8PIS>RII D>;IC8> D> D#RINH> DRUPU; S;86 8R> D#RINH> P>NRU PRI>>NI
P>N> (IINHI DR>P8> 8URB
Vo&ea Hes$torului tremura %e o )l$&ere as&uns$. Pi&ioarele i se mi'&ar$ brus& &u o .itez$
/ns)$imnt$toare- 0$sin%u:'i &ale )rin &amer$- tra.ersn% s)aiul.
!iliienii a)le&ai )este ;emuel arun&ar$ bastoanele 'i se /n%e)$rtar$ /m)ie%i&ai. ;emuel
)ri.i /n sus la tru)ul &u o&,ii bulbu&ai ai ara,ni%ei. Ri%i&$ minile 'i /n&er&$ s$ i)e %e s)aim$.
Hes$torul r$mase o &li)$ %easu)ra lui- a)oi ri%i&$ )ri.irea s)re )lat"orm$. S$ri u'or 'i /ntr:
o &li)$ era )e )asarel$- la &i.a metri %e Isaa& 'i 7a0,are4. >i se uitau &u 0roaz$ la "orma
monstruoas$. Pi&ioarele a&elea as&uite se a)ro)iau bo&$nin% %e ei. >rau imobilizai. 7a0,are4
/n&er&$ s$ %ea /na)oi- %ar Hes$torul era )rea ra)i%B SI;68IC (I I!P>N>R86I;B &nt$ el
'i /l lu$ )e 7a0,are4 &u o mi'&are brus&$ sub braul lui umanoi%- /n .reme &e a&esta i)a &a un
&o)il s)eriat.
B N>DRU (I R#(C8B &nt$ Hes$torul. S$ri )e .r"urile )i&ioarelor &a un %ansator-
)$'i /n lateral )rin %imensiunile %istorsionate 'i se a"la brus& iar$'i ln0$ ;emuel. l a)u&$ 'i )e
a&esta 'i /l aran9$ ln0$ 7a0,are4.
!iliienii b$tur$ /n retra0ere- /n0rozii 'i )rostii. Vo&ea Primarului Ru%0utter se auzi %in
nou %e a"ar$- %ar nimeni nu mai as&ulta.
Hes$torul s$ri %in nou la eta9 /n s)aiul lui Isaa&. l a)u&$ )e a&esta sub braul liberB
>QR8V8D8N S>CU;8R 8DI8B &nt$ el &n% /l lu$.
Isaa& nu o)use rezisten$. 8tin0erea Hes$torului era r$&oroas$ 'i bln%$- )ar&$ ireal$.
Pielea /i era nete%$ &a sti&la 'le"uit$. Se simi ri%i&at &u o u'urin$ uimitoare 'i /n&orsetat %e braul
osos.
B DI8!>RICI N>D;I*>NI F>R#C>B auzi Isaa& .o&ea Hes$torului )e &n% se
/ntor&ea )e urmele lui im)osibile 'i tra.ers$ &ei 'a)te metri &e:i %es)$reau %e tru)ul nemi'&at al
lui Der4,an. !iliienii %in 9urul ei se /m)r$'tiar$ %e "ri&$. Hes$torul )i)$i %u)$ "orma ei
in&on'tient$ 'i o )use ln0$ Isaa&< /i simea &$l%ura )rin ,aine.
Isaa& ameise. Hes$torul se mi'&$ iar$'i lateral 'i iat$ &$ era %in nou /n )artea &ealalt$ a
/n&$)erii- ln0$ robot. Pre %e &te.a minute- Isaa& uitase %e e=istena lui. Se /ntorsese la lo&ul lui
obi'nuit %e un%e )ri.ise ata&urile miliienilor. 'i /ntoarse lentila uni&$ %e )e &a) s)re Hes$tor.
Inelu&tabila )rezen$:)$ian9en ri%i&$ ma'in$ria )e membrele lui &u 0,eare 'i o arun&$ /n sus &u
u'urin$. # )rinse &u "aa /n sus. Robotul balansa )re&ar- %ar nu &$%eain%i"erent &um se mi'&a
Hes$torul.
Isaa& simi brus& o %urere u&i0$toare /n &a). Stri0$ /n a0onie- simi sn0e &al% stro)in%u:l
)e "a$. # &li)$ mai trziu auzi- &a un e&ou- i)etele lui ;emuel.
Cu )ri.irea /n&eo'at$ %e &on"uzie 'i sn0e- Isaa& .$zu /n&$)erea )ulsn% /n 9urul lui )e
&n% Hes$torul tra.ersa )lanurile inter%imensionale. 8)$ru ln0$ "ie&are miliian 'i mi'&$ un bra
&u 0,ear$ )rea re)e%e &a s$ se )oat$ obser.a. Cum era atins- "ie&are i)a- &a 'i &um un .irus
&iu%at %e %urere ar "i tra.ersat /n&$)erea &u o .itez$ bi&iuitoare.
Hes$torul se o)ri /n &entrul %e)ozitului. n&,eieturile /i erau /ne)enite- ast"el &$
)rizonierii nu )uteau mi'&a. Cu antebraele arun&$ obie&te )$tate %e ro'ea$ )e )o%ea. Isaa& ri%i&$
)ri.irea- /n&er&n% s$ .a%$ /m)re9ur )rin %urerea ustur$toare. oi &ei %in /n&$)ere i)au- inn%u:
se &u minile %e &a)- /n&er&n% "$r$ su&&es s$ o)reas&$ sn0erarea &u %e0etele. Isaa& )ri.i %in
nou /n 9os.
Hes$torul arun&ase o 0r$ma%$ %e ure&,i /nsn0erate )e )o%ea.
Din minile lui se s&ur0ea /n )ra" sn0e /n&,e0at. 6u&$ile %e &arne erau aran9ate /n "orm$
%e "oar"e&e.
Hes$torul se ri%i&$ 'i se %e)las$- %elo& /n&ur&at %e 0reutatea tru)urilor )e &are le &$ra.
B F>RV>N (I DRIDUHB 'o)ti el 'i %is)$ru.
Ceea &e a /n&e)ut &a o e=)erien$ s:a trans"ormat /n .is- a)oi /n amintire. Nu )ot %istin0e
limitele %intre &ele trei st$ri.
Hes$torul- marele )$ian9en- a .enit )rintre noi.
n CGme4 /l numeam "uria&,:Ga9,:,ett: zeul nebun %ansator. Nu am &rezut .reo%at$ s$
.$% unul. 8 ie'it %intr:un tunel s$ se )un$ /ntre noi 'i oamenii le0ii. Pistoalele lor au amuit.
Cu.intele au r$mas )rinse /n 0tle9uri &a mu'tele /ntr:o )nz$.
?eul nebun %ansator s:a mi'&at )rin /n&$)ere &u un )as s$lbati& 'i %e )e alt$ lume. Ne:a
a%unat )e toi )e noi rene0aii- )e noi &riminalii. Pe noi re"u0iaii. Roboii &are s)un )o.e'ti<
0aru%a trtori< re)orteri &are "a& 'tiri< sa.ani &riminali 'i &riminali sa.ani. ?eul nebun %ansator
ne:a &ules &a )e ni'te a%oratori r$t$&ii- "erin%u:ne s$ nu ne /n%e)$rt$m )rea mult.
!inile:&uite i:au s&$)$rat. Ure&,ile oamenilor au &$zut &a o )loaie %e &arne /n )ra". 8m
"ost s&utit. Ure&,ile mele as&unse %e )ene nu au "ost )e )la&ul a&estei )uteri nebune. Prin .aietele
'i 0emetele %is)erate %e %urere "uria&,:Ga9,:,ett a aler0at /n &er&uri %e )l$&ere.
8)oi a obosit 'i a )$'it )rin r$su&irile materiei a"ar$ %in %e)ozit.
n alt s)aiu.
8m /n&,is o&,ii.
!:am %e)lasat /ntr:o %ire&ie %e e=istena &$reia nu a.eam &uno'tin$. 8m simit
alune&area mulimii %e )i&ioare &n% zeul nebun %ansator s:a mi'&at )e )uterni&ele "ire %e "or$.
S:a %e)lasat sub un0,iuri obs&ure "a$ %e realitate- &u noi atrnn% sub el. !i s:a "$&ut r$u. !:am
simit )rins 'i smuls %e )e es$tura lumii. Pielea mi s:a a0$at %e )lanuri nelume'ti.
Pentru o &li)$- nebunia zeului m:a in"e&tat 'i )e mine. Pentru o &li)$- l$&omia %e
&unoa'tere 'i:a uitat lo&ul 'i s:a &erut /n%estulat$. Pentru o "ra&iune %e tim)- am %es&,is o&,ii.
Pre %e o r$su"lare etern$ am .$zut realitatea )e &are &$l&a zeul nebun %ansator.
#&,ii m:au /ne)at 'i mi s:au u%at- i:am simit &$ e=)lo%eaz$ &a 'i &um o mie %e "urtuni
%e nisi) i:ar "i atins. Nu au )utut asimila &eea &e era %inaintea lor. #&,ii mei s$ra&i se &,inuiau s$
.a%$ &eea &e era %e ne.$zut. Nu am reinut %e&t o "ra&iune- mar0inea unui as)e&t.
8m .$zut- sau am &rezut &$ .$%- sau m:am &on.ins sin0ur %e "a)tul &$ .$% o .astitate &are
%e)$'e'te ori&are &er )ustiu. # &r$)$tur$ &$s&at$- %e )ro)orii urie'e'ti. 8m 0emut 'i i:am auzit 'i
)e &eilali 0emn% ln0$ mine. ntins$ )este 0oli&iune- /m)r$'tiin%u:se %e la noi /n toate %ire&iile
'i /n toate %imensiunile- &u)rinzn% .iei 'i m$reii &u "ie&are no% &om)li&at %e substan$
meta"izi&$- .e%eam o )nz$.
Substana ei /mi era &unos&ut$.
In"initatea %e &ulori- ,aosul te=turilor &are )$trun%ea /n "ie&are "ir al a&estei ta)iserii
eterne &om)le=eB "ie&are rezona sub )asul zeului nebun %ansator- .ibrn% 'i trimin% mi&i
e&ouri %e &ura9 sau "oame sau ar,ite&tur$ sau ar0ument sau &om)resie sau &rim$ sau beton )este
eter. Flamura uimitoarelor moti.aii se &one&tau la r$t$&irea 0roas$- li)i&ioas$ a rsului unui tn$r
ban%it. Fibrele se /ntin%eau 'i se li)eau sin0ure %e o a treia linie &u m$tasea "$&ut$ %in un0,iurile
a 'a)te &ontra"orturi zbur$toare s)re a&o)eri'ul unei &ate%rale. 8nsamblul a %is)$rut /n
enormitatea s)aiilor )osibile.
Fie&are intenie- intera&iune- moti.aie- "ie&are &uloare- tru)- "ie&are a&iune 'i rea&iune-
"ie&are )ies$ a realit$ii "izi&e 'i 0n%urile &are rezult$ %in ea- "ie&are &one=iune "$&ut$- "ie&are
moment nuanat %e istorie 'i )otenialitate- "ie&are %urere %e m$sele 'i )iatr$ %e ,otar- "ie&are
emoie 'i na'tere 'i ban&not$- "ie&are lu&ru )osibil este esut /n a&east$ )nz$ "$r$ limite.
>ste "$r$ /n&e)ut 'i "$r$ s"r'it. >ste att %e &om)le=$ /n&t umile'te mintea. >ste o lu&rare
%e asemenea "rumusee- /n&t su"letul meu a )lns.
!i'una %e .ia$. !ai erau 'i alii &a )urt$torul nostru- ali zei nebuni %ansatori- )e &are /i
)uteam z$ri )este in"initatea )nzei.
!ai erau 'i alte &reaturi- "orme teribil %e &om)li&ate )e &are nu mi le mai amintes&.
Pnza nu era "$r$ 0re'eal$. n nenum$rate lo&uri m$tasea era s"'iat$ 'i &ulorile %istruse.
Din lo& /n lo&- mo%elele erau %e"ormate 'i instabile. Pe &n% tre&eam )este ast"el %e r$ni- l:am
simit )e zeu o)rin%u:se 'i a)le&n% 0lan%a s$ re)are 'i s$ re"a&$.
Ce.a mai /n&olo era )nza /ntins$ a inutului CGme4. *ur &$ am .$zut:o os&iln% sub
0reutatea tim)ului.
n 9urul meu era o /n&l&eal$ lo&alizat$ %e boran0i& metarealB Noul Crobuzon. (i a&olo-
/n mi9lo&ul es$turii- era o s"'ietur$ urt$. Se r$s)n%ea 'i t$ia te=tura )nzei ora'ului- sorbin%u:i
&ulorile. R$m$sese tern$- a)roa)e alb$ 'i "$r$ .ia$. # 0oli&iune "$r$ rost- o umbr$ )ali%$ %e o
mie %e ori mai li)sit$ %e su"let &,iar %e&t o&,iul unui )e'te orb n$s&ut /ntr:o )e'ter$.
Sub o&,ii mei /n%urerai %e .e%enie- rana s:a l$r0it 'i mai mult.
!i:a "ost att %e "ri&$ s$ nu se /ntin%$ mai tareF >ram un nimi& /n a&east$ enormitate- )e
)nza a&eea. 8m /n&,is o&,ii strns.
Nu am )utut s$:mi /n&,i% 'i mintea. S:a &,inuit %e una sin0ur$ s$:'i aminteas&$ &e a
.$zut. Dar nu a )utut s$ &u)rin%$ totul. 8m r$mas %oar &u o senzaie a &elor )etre&ute. !i:o
amintes& a&um &a )e o %es&riere. Dreutatea imensit$ii nu mai este /n mintea mea.
8&easta este amintirea sublimat$ &are m$ &a)ti.eaz$ a&um.
8m %ansat &u )$ian9enul. !:am 9u&at &u zeul nebun %ansator.
Partea a Cin&ea.
Consilii.
Ca)itolul reize&i 'i )atru.
n Camera ;emPuist- Ru%0utter- Stem:Ful&,er 'i Res&ue ineau &onsiliu %e r$zboi.
St$tuser$ tre9i toat$ noa)tea. Ru%0utter 'i Stem:Ful&,er erau obosii 'i ner.o'i. Sorbeau
%in boluri mari &u &a"ea tare 'i se uitau )este ,rtii.
Res&ue era im)asibil. Se 9u&a &u "ularul.
2 Uitai:.$ ai&i- s)use Ru%0utter 'i "lutur$ o bu&at$ %e ,rtie s)re subor%onaii lui. 8sta a
.enit %iminea$. 8 "ost a%us$ %e un &urier. 8m a.ut o&azia s$ %is&ut &oninutul ei &u autorii. Nu e
o s&risoare %e &urtoazie.
Stem:Ful&,er se a)le&$ 'i se /ntinse %u)$ s&risoare. Ru%0utter nu o b$0$ /n seam$ 'i
/n&e)u s$ o &iteas&$ %in nou &,iar el.
2 > %e la *osia, Penton- 6artol Se%ner 'i !as,e4 D,ras,ietni&,s.
Res&ue 'i Stem:Ful&,er ri%i&ar$ )ri.irile. >l %$%u /n&et %in &a).
2 Dire&torul !inelor Ca)ulS$0eii- al 6$n&ii %e Comer Se%ner 'i &el al Con&ernelor
Para%o= au 0$sit tim) s$ s&rie /m)reun$ o s&risoare. 8'a &$ )utem a%$u0a o list$ &u nume mai
)uin im)ortante sub a&estea- nu@- s)use el netezin% s&risoarea. Domnii Penton- Se%ner 'i
D,ras,ietni&,s sunt +"oarte /n0ri9orai1 se s)une ai&i %e +ra)oartele abuzi.e1 &are au a9uns la
ure&,ile lor. 8u /neles &$ ne a"l$m /ntr:o &riz$. De alt"el- e o ameste&$tur$. >i nu 'tiu e=a&t &e se
/ntm)l$- %ar ni&iunul %intre ei nu a %ormit bine. n )lus- au auzit &e.a %es)re %er Drimnebulin.
Vor s$ 'tie &um s:a a&ionat "a$ %eB +a&east$ ameninare asu)ra marelui nostru ora':stat1.
Puse ,rtia 9os< Stem:Ful&,er ri%i&$ %in umeri 'i %es&,ise 0ura s$ r$s)un%$. >l o o)ri-
"re&n%u:se la o&,i- e=as)erat %e oboseal$.
2 8i &itit ra)ortul Ins)e&torului ormlin- zis SallG. Con"orm s)uselor lui Sera&,in- &are
a&um se re"a&e sub /n0ri9irea noastr$- %er Drimnebulin )retin%e &$ lu&reaz$ la un "el %e ma'in$ %e
&riz$. Cu toii /nele0em 0ra.itatea "a)tului. >i bineB %ra0ii no'tri oameni %e a"a&eri au a"lat
asta. (i- %u)$ &um .$ )utei ima0ina- &u toii sunt mai ales %omnul Penton "oarte %oritori s$
)un$ &a)$t a&estei )retenii absur%e &t mai re)e%e )osibil. #ri&e ma'ini "alse )e &are %omnul %er
Drimnebulin le:ar )utea &onstrui )entru a )$&$li )e &ei &re%uli trebuie- ne s"$tuies& ei- s$ "ie
%istruse.
#"t$ 'i )ri.i /n sus.
2 Se "a&e re"erire 'i la "on%urile 0eneroase )e &are le:au )us la %is)oziia 0u.ernului 'i
)arti%ului Soarele !are %e:a lun0ul anilor. Ni s:au %at or%ine- %oamnelor 'i %omnilor. Nu sunt
%elo& "eri&ii %e )rezena moliilor:nestinse 'i %ores& &a a&este animale )rime9%ioase s$ "ie )rinse.
Dar- "a)t %elo& sur)rinz$tor- sunt iritai %e )osibilitatea e=istenei ener0iei %e &riz$. 8m
)er&,eziionat %e)ozitul &u mare 0ri9$ noa)tea tre&ut$ 'i nu e=ist$ ni&i un in%i&iu asu)ra unui
asemenea a)arat. 8m luat /n &onsi%eraie )osibilitatea &a %er Drimnebulin s$ se /n'ele sau s$
mint$. Dar /n &az &$ numai trebuie s$ a.em 0ri9$ &$ s:ar )utea s$ "i luat &u el ma'ina 'i notiele
noa)tea tre&ut$. Cu Hes$torul- o"t$ el 0reu.
Stem:Ful&,er .orbi &u atenie.
2 8m reu'it s$ /nele0em &e s:a /ntm)lat@
Ru%0utter ri%i&$ brus& %in umeri.
2 8m )rezentat %o.ezile miliienilor &are au .$zut Hes$torul 'i au auzit &e i:a s)us a&esta
lui 3a)nellior- am /n&er&at s$ iau le0$tura &u &reatura 'i am )rimit o re)li&$ s&urt$ 'i
in&om)re,ensibil$B s&ris$ &u "unin0ine )e o0lin%a mea. ot &e )utem s)une &u si0uran$ este &$
Hes$torul &re%e &$ r$)irea lui %er Drimnebulin 'i a )rietenilor lui %e sub nasul nostru
/n"rumuseeaz$ )nza lumii. Nu 'tim un%e s:a %us 'i %e &e. Ni&i m$&ar %a&$ i:a l$sat /n .ia$. De
"a)t nu 'tim nimi&. De'i 3a)nellior este %estul %e /n&rez$tor &$ Hes$torul &ontinu$ .n$toarea %e
molii.
2 Ce e &u ure&,ile@ /ntreb$ Stem:Ful&,er.
2 Nu am ni&i o i%eeF i)$ Ru%0utter. Fa& )nza mai "rumoas$F >.i%entF 8'a &$ a&um
a.em %ou$ze&i %e miliieni /n0rozii- &u &te o ure&,e- /n in"irmerieF
Se mai )otoli.
2 !:am 0n%it. Cre% &$ o )arte %in )roblema noastr$ este %in &auz$ &$ am )ornit &u
)lanuri )rea mari. # s$ &ontinu$m s$:l &$ut$m )e Hes$tor- %ar /ntre tim) .a trebui s$ ne baz$m )e
meto%e mai )uin ambiioase %e a .na moliile. # s$ strn0em o unitate "ormat$ %in 0$rzile-
miliienii 'i sa.anii &are au a.ut %e:a "a&e &u &reaturile. S$ "orm$m o unitate s)e&ializat$- /n
&olaborare &u !otleG.
Stem:Ful&,er 'i Res&ue /l )ri.ir$ 'i /n&u.iinar$.
2 >ste ne&esar. Ne unim "orele. >l are oameni antrenai- &a 'i noi. 8m )us lu&rurile /n
mi'&are. >l o s$ %is)un$ %e unit$ile noastre- iar noi o s$ %is)unem %e ale lui- %ar .om o)era /n
tan%em. !otleG 'i oamenii lui .or a.ea amnistie ne&on%iionat$ )e toat$ )erioa%a o)eraiunii.
2 Res&ue- s)use Ru%0utter /n&et. 8.em ne.oie %e talentele tale s)e&iale. Dis&ret- "ire'te.
Ci %intre ai t$i &rezi &$ )oi mobiliza /ntr:o zi@ Cunos&n% natura o)eraiuniiB Nu e li)sit$ %e
)rime9%ii.
!ont9o,n Res&ue se 9u&a %in nou &u "ularul. Res)ira /ntr:un "el a)arte.
2 Vreo ze&e- s)use el.
2 8i s$ bene"i&iezi %e antrenament- "ire'te. 8i mai )urtat o &as&$ &u o0linzi )n$ a&um@
Res&ue /n&u.iin$.
2 6ine. Pentru &$ mo%elul %e &on'tiin$ al .ostru esteB relati. similar &u al oamenilor-
nu:i a'a@ !intea ta e la "el %e atras$ %e molii &a 'i a mea. In%i"erent %e 0az%a /n &are te a"li@
Res&ue /n&u.iin$ %in nou.
2 Vis$m 'i noi- Domnule Primar- s)use el &u .o&e )lat$. Putem "i )r$zi.
2 nele0. Cura9ul t$u 'i al alor t$i nu .a tre&e neobser.at. # s$ "a&em tot &e se )oate
)entru a .$ asi0ura se&uritatea.
Res&ue %$%u %in &a) &u emoie .izibil$. Se ri%i&$ /n&et.
2 im)ul "iin% %e o asemenea im)ortan$- am s$ /n&e) %e )e a&um s$ /m)r$'tii .estea-
s)use el 'i "$&u o )le&$&iune. Vei a.ea e&,i)a mea )n$ mine sear$- mai zise- /ntor&n%u:se 'i
)$r$sin% &amera.
Stem:Ful&,er se /ntoarse s)re Ru%0utter &u buzele u0uiate.
2 Nu )rea e "eri&it %e situaie- nu@ s)use ea.
Ru%0utter ri%i&$ %in umeri.
2 8 'tiut /ntot%eauna &$ rolul s$u )oate "i )rime9%ios. !oliile:nestinse sunt o ameninare
la "el %e mare )entru ai lui &a 'i )entru ai no'tri.
Stem:Ful&,er /n&u.iin$.
2 De &t tim) este )ose%at@ 8%i&$ a%e.$ratul Res&ue- &el uman.
Ru%0utter &al&ul$.
2 Uns)reze&e ani. Pl$nuia s$:mi ia lo&ul. 8i )us e&,i)a /n mi'&are@ /ntreb$ el.
Stem:Ful&,er se rela=$ 'i trase %in )i)a %e &erami&$- ri%i&n% nori'ori %e "um aromat.
2 # s$ tre&em )rin %ou$ zile %e antrenament intensi.- azi 'i mineB 'tii tu- s$ intim
s)re s)ate )rin o0linzi- &,estii %in astea. Se )are &$ 'i !otleG "a&e a&ela'i lu&ru. Sunt z.onuri
&um &$ tru)ele lui !otleG &onin &i.a Re"$&ui mo%i"i&ai anume )entru /n0ri9irea 'i )rin%erea
moliilor:nestinseB &u o0linzi in&or)orate- arme /n%re)tate /ns)re s)ateB Noi a.em %oar un
sin0ur ast"el %e o"ier.
>a &l$tin$ %in &a) &u 0elozie.
2 !ai a.em %e asemenea 'i &i.a sa.ani &are au lu&rat la )roie&t 'i &are a&um lu&reaz$
la %ete&tarea moliilor. Se %au )este &a) s$ ne "a&$ s$ &re%em &$ meto%a nu este si0ur$- %ar %a&$
reu'es& ne .or &rea un a.anta9.
Ru%0utter %$%u %in &a).
2 S$ a%$u0$m la asta 'i "a)tul &$ Hes$torul nostru este )e un%e.a )e ai&i- /n&$ .nn%
moliile &are /i ru) )reioasa lui )nz$ a lumiiB nseamn$ &$ a.em un set %e tru)e rezonabil.
2 Dar nu sunt &oor%onate- s)use Stem:Ful&,er. 8sta m$ /n0ri9oreaz$. Iar moralul
lo&uitorilor s&a%e. Fire'te- "oarte )uini &unos& a%e.$rul- %ar toat$ lumea 'tie &$ nu )oate %ormi
noa)tea %e team$ &$ o s$ .iseze. Fa&em o ,art$ a &entrelor %e &o'maruri- s$ .e%em %a&$ e=ist$
.reun mo%el )entru a lua urma moliilor. n ultima s$)t$mn$ a "ost un .al %e &rime. Nu )rea
im)ortant 'i "$r$ s$ "i "ost )l$nuit: ata&uri bru'te- &rime im)ulsi.e- &erturi. Ce%eaz$ )si,i&- s)use
ea /n&et. ;umea e )aranoi&$ 'i s)eriat$.
Du)$ lini'tea &are se instal$ )entru moment- Stem:Ful&,er &ontinu$.
2 n %u)$:amiaza asta ar trebui s$ )rime'ti rezultatele unor &er&et$ri. 8m &erut e&,i)ei
noastre %e sa.ani s$ &onstruias&$ o &as&$ )entru a o)ri s&ur0erea %e'eurilor moliilor /n &reier /n
tim)ul somnului. # s$ ar$t$m absur% /n )at- %ar &el )uin o s$ ne o%i,nim.
Se o)ri. Ru%0utter &li)ea re)e%e.
2 Cum te mai simi &u o&,ii@ /ntreb$ ea.
Ru%0utter &l$tin$ %in &a).
2 !er0e- s)use el trist. Nu )utem rezol.a )roblema re9e&t$rii im)lantului. 8m ne.oie %e
o )ere&,e nou$.
Cet$eni &u o&,ii um"lai se /n%re)tau s)re lu&ru. >rau moro&$no'i 'i "$r$ &,e".
;a %o&urile %in 3elltree nu se mai .orbea %es)re 0re.a /m)r$'tiat$. Vn$t$ile .o%Ganoilor
se 'ter0eau. Ri%i&au /n&$r&$turile s&$)ate /n ru &a 'i )n$ a&um. Diri9au na.ele )rin .a%uri.
Vorbeau /n 'oa)t$ %es)re %is)ariia 'e"ilor lor- &on%u&$torii 0re.ei.
Cole0ii lor umani se uitau la =enienii /n"rni &u un ameste& %e emoii.
8erostatele bur%u,$noase )atrulau )e &erul %e %easu)ra ora'ului &a o ameninare .a0$.
Certurile se strneau &u o u'urin$ &iu%at$. 6$t$ile erau un lu&ru obi'nuit. Ne"eri&irea
no&turn$ "$&ea .i&time /n lumea %e zi.
n Ra"in$ria 6le&4lG %in Cotul !are- un ma&ara0iu e)uizat "usese &u)rins %e una %intre
,alu&inaiile %in noa)tea )re&e%ent$. res$rise %estul &t s$ &latine manetele. !a'in$ria masi.$
alimentat$ &u abur s&$)ase /n&$r&$tura %e "ier to)it &u o se&un%$ )rea %e.reme. S&ui)ase un
torent in&an%es&ent )este buza &u.ei 'i stro)ise e&,i)a %e 9os. !un&itorii au urlat 'i s:au to)it /n
&as&a%a ne&ru$toare.
n .r"ul marilor obelis&uri )$r$site %in !a,alaua D$inaului- 0aru%a a)rin%eau "o&uri
mari )este noa)te. 6$teau 0on0uri 'i &ratie 'i i)au- stri0au &nte&e obs&ene 'i urlau. C,arlie
'e"ul le s)usese &$ asta o s$ in$ la %istan$ s)iritele rele. !on'trii zbur$tori. Demonii &are au
.enit /n ora' s$ su0$ &reierii &elor .ii.
ntlnirile %in &a"enelele %in Cm)ul Po"tei erau a"e&tate.
Co'marurile /i /m)inseser$ )e unii %intre arti'ti /ntr:o "renezie a &reaiei. Se )l$nuia o
e=)oziie: Instantanee %in #ra'ul ulburat. Se .oia un s)e&ta&ol %e art$- s&ul)tur$ 'i sunet
ins)irat %e mo&irla .iselor urte /n &are se &u"un%ase ora'ul.
eama )lutea /n aer- unele nume se rosteau &u ner.ozitate. ;in 'i Isaa& %is)$ruser$. Ca s$
le )omeneas&$ numele trebuiau s$ a%mit$ &$ se /ntm)lase &e.a r$u- &$ nu erau %oar o&u)ai- &$
absena lor "orat$ %e la )ro0ramul obi'nuit a.ea un substrat sinistru.
Co'marurile s"'iau membrana somnului. Se .$rsau /n$untru /n "ie&are zi- bntuin% inutul
soarelui- us&n% &u.intele 'i r$)in% )rietenii.
Isaa& se trezi &u un .al %e amintiri. 'i a%u&ea aminte %e e.a%area e=traor%inar$ %in
noa)tea )re&e%ent$. Cli)i %in o&,i- %ar /i l$s$ /n&,i'i.
R$su"larea lui Isaa& re.enea la ritmul ei "ires&.
n&etul &u /n&etul- /'i amintea. Ima0ini im)osibile /l asaltar$. Fire %e m$tase 0roase &t o
.ia$. Creaturi trn%u:se )este lianele /m)letite. n s)atele unui "rumos )alim)sest %e boran0i&
&olorat- o mas$ .ast$- atem)oral$- in"init$B
Des&,ise o&,ii terorizat.
Pnza %is)$ruse.
Isaa& )ri.i /m)re9ur /n&et. >ra /ntr:o )e'ter$ %e &$r$mi%$- r$&oroas$ 'i ume%$- /n &are se
auzeau &$zn% )i&$turi /n /ntuneri&.
2 e:ai trezit- Isaa&@ se auzi .o&ea lui Der4,an.
Isaa& se &,inui s$ se ri%i&e /n &oate. Demu. ru)ul /l %urea /n toate "elurile. Se simea
b$tut 'i s"'iat. Der4,an st$tea )uin mai %e)arte %e el )e o bor%ur$ %e &$r$mi%$- zmbin%u:i "$r$
ni&i un )i& %e bu&urie- &u un ri&tus /n0rozitor.
2 Der4,an@ murmur$ el 'i %es&,ise /n&et o&,ii. Cu &e e'ti /mbr$&at$@
n lumina slab$ a unei l$m)i &u ulei %in &are ie'ea mult "um- Isaa& o .$zu )e Der4,an
/mbr$&at$ /ntr:o ro&,i$ )u"oas$ roz- %e&orat$ &u "lori bro%ate. Der4,an &l$tin$ %in &a).
2 Eabar n:am- Isaa&- s)use ea amar. mi amintes& %oar &$ am "ost a%ormit$ %e un o"ier
&u o &utie %e 'o&uri 'i m:am trezit ai&i /n &analizare- /mbr$&at$ a'a. (i asta nu:i totB
Vo&ea ei tremur$ )entru o &li)$. 'i %$%u )$rul la o )arte. >l "luier$ )ri.in% sn0ele &e i se
s&ur0ea %in s)atele tm)lelor.
2 !i:au %is)$rut ure&,ileB- s)use ea- l$sn% )$rul s$:i &a%$ /na)oi &u mna tremurn%.
;emuel s)une &$B ne:a a%us ai&i un Hes$tor. (i ori&um- n:ai obser.at /n&$ /mbr$&$mintea ta.
Isaa& se "re&$ la tm)le 'i se ri%i&$ /n )i&ioare. Se lu)ta s$:'i lim)ezeas&$ mintea.
2 Ce@ s)use el. Un%e suntem@ n &analizareB@ Un%e e ;emuel@ 7a0,are4@ (iB
;ublamai- auzi el /n minte- %ar /'i aminti &u.intele lui Vermis,an4. 'i aminti /n0rozit &$
;ublamai era ireme%iabil )ier%ut.
Vo&ea i se stinse.
Se auzi .orbin% 'i /'i %$%u seama &$ sun$ isteri&. Se o)ri 'i trase )uterni& aer /n )ie)t-
"orn%u:se s$ se &almeze.
Pri.i /m)re9ur 'i e.alu$ situaia.
St$teau /ntr:un al&o. lat %e o 9um$tate %e metru /n&astrat /n )eretele unei /n&$)eri mi&i
"$r$ "erestre. Camera )$trat$ a.ea latura %e .reo trei metri )eretele /n%e)$rtat "iin% abia .izibil
/n lumina slab$ &u un ta.an a"lat la mai )uin %e un metru 'i 9um$tate %easu)ra &a)ului. n
"ie&are )erete se %es&,i%ea &te un tunel &ilin%ri& &am %e un metru /n %iametru.
Po%eaua /n&$)erii era &om)let a&o)erit$ %e a)$ /m)uit$. >ra im)osibil %e s)us &t %e
a%n&$ era. ;i&,i%ul )$rea s$ se s&ur0$ %in &el )uin %ou$ tuneluri 'i )i&ura %in &elelalte.
Pereii erau alune&o'i %in )ri&ina mu'&,ilor 'i a s&ur0erilor or0ani&e. 8erul %u,nea a
)utrezi&iune 'i ra,at.
Isaa& se stu%ie 'i se /n&runt$. >ra /mbr$&at &u un &ostum ima&ulat &u &ra.at$- o
.estimentaie /n&,is$ la &uloare- bine &roit$- &u &are ori&e Parlamentar s:ar "i mn%rit. Isaa& nu
mai .$zuse &ostumul a&ela. ;n0$ el- mur%ar$ 'i )onosit$- era o 0eant$ %e )nz$.
'i aminti brus& %urerea e=)lozi.$ 'i sn0ele %in noa)tea )re&e%ent$. res$ri 'i ri%i&$
minile a0itat. Se )i)$i 'i o"t$ )uterni&. Ure&,ea lui stn0$ nu mai era.
Se &ontrol$ atent s$ 0$seas&$ rana s"'iat$- &u sn0e /n&,e0at. Dar- s)re %eosebire %e
Der4,an- %es&o)eri o ran$ )er"e&t &i&atrizat$- a&o)erit$ &u )iele. Nu simea ni&i o %urere. Ca 'i
&um 'i:ar "i )ier%ut ure&,ea &u ani %e zile /n urm$. Se /n&runt$ 'i )o&ni %in %e0ete sub ure&,e.
n&$ mai )utea auzi- %e'i abilitatea lui %e a lo&aliza sunetele era re%us$.
Der4,an se &l$tin$ u'or /n tim) &e /l )ri.ea.
2 Hes$torul $sta a &onsi%erat &$ ie 'i lui ;emuel .$ )oate .in%e&a ure&,ea. !ie nuB-
'o)ti ea trist. De'i mi:a o)rit sn0erarea )ro.o&at$ %e nenoro&ita a&eea %e &utie %e 'o&uri.
Der4,an se uit$ o &li)$ la el.
2 De&i ;emuel nu era ni&i nebun- ni&i nu minea- ni&i nu .isa- s)use ea /n&et. S)ui &$
Hes$torul a a)$rut 'i ne:a sal.at@
Isaa& /n&u.iin$ /n&et.
2 Nu 'tiu %e &eB Nu am ni&i o i%eeB %ar e a%e.$rat. ;:am auzit )e Ru%0utter a"ar$-
stri0n% &e.a la el. Nu )$rea )rea sur)rins &$ se a"la a&oloB &re% &$ /n&er&a s$:l mituias&$. Poate
&$ nebunul a /n&er&at s$ "a&$ o /n.oial$ &u &reaturaB Un%e sunt &eilali@
Isaa& )ri.i /m)re9ur. Nu era lo& %e as&uns /n al&o.- %ar %e )artea &ealalt$ a &amerei se mai
a"la unul- e=a&t la "el- &om)let /ntune&at. #ri&ine s:ar "i a"lat a&olo ar "i "ost %e ne.$zut.
2 Ne:am trezit &u toii ai&i- s)use Der4,an. Cu toii- /n a"ar$ %e ;emuel- eram /mbr$&ai
a'a &iu%at. 7a0,are4 eraB
Der4,an &l$tin$ %in &a) &on"uz$ 'i /'i )i)$i u'or rana sn0ern%$.
2 7a0,are4 era b$0at /ntr:o ro&,ie %e )$)u'$. Dou$ l$m)i a)rinse ne a'te)tau &n% ne:
am trezit. ;emuel 'i 7a0,are4 mi:au )o.estit &e s:a /ntm)latB 7a0,are4 .orbeaB "oarte
&iu%atB %es)re o )nz$B
Der4,an &l$tin$ %in &a).
2 nele0 %es)re &e .orbea- s)use 0reu Isaa&- &otrob$in% )rin amintiri. u erai
in&on'tient$ &n% ne:a luat Hes$torul. Nu ai .$zut &e am .$zut noiB un%e ne:a %usB
Der4,an se /n&runt$. 8.ea la&rimi /n o&,i.
2 !$ %oare ure&,ea a'a %e tare- U?aa&- s)use ea.
Isaa& o "re&$ ne/n%emnati& )e umeri- /n&runtat- a'te)tn% s$ &ontinue.
2 #ri&um- tu erai a%ormit- a'a &$ ;emuel a )le&at 'i 7a0,are4 s:a %us &u el.
2 Ce@ stri0$ Isaa&- %ar Der4,an /i "$&u semn s$ ta&$.
2 l 'tii )e ;emuel- 'tii &e treburi /n.rte. Cunoa'te bine &analizarea. Ne )oate "i %e
"olos. 8 "$&ut o e=&ursie %e re&unoa'tere )rin tuneluri 'i &n% s:a /ntors a s)us &$ 'tie un%e
suntem.
2 (i anume@
2 !a,alaua 6eznei. 8 )le&at- iar 7a0,are4 i:a &erut s$:l ia &u el. 8u 9urat &$ se /ntor& /n
trei ore. S:au %us %u)$ &e.a %e mn&are- ni'te ,aine )entru mine 'i 7a0,are4- 'i s$ testeze
terenul. 8u )le&at a&um o or$.
2 8tun&i- ,ai s$:i a9un0em %in urm$B
2 Nu "i tm)it- U?aa&- s)use ea e)uizat$. Nu ne )utem )ermite s$ ne se)ar$m. ;emuel
&unoa'te &analeleB sunt )rime9%ioase. Ne:a s)us s$ st$m )e lo&. Sunt o mulime %e &,estii )e:
ai&iB trn'i- .r&ola&i- &ine mai 'tie. De a&eea am r$mas &u tine &t tim) ai %ormit. rebuie s$:i
a'te)t$m ai&i. n )lus- )robabil &$ e'ti &ea mai &$utat$ )ersoan$ %in Noul Crobuzon a&um.
;emuel este un tl,ar )ri&e)ut: 'tie &um s$ "a&$ s$ nu "ie .$zut. Se e=)une la un ris& mult mai
mi& %e&t tine.
2 Dar 7a0@
2 ;emuel i:a %at o mantie. Cu 0lu0a )e &a) 'i &u &r)e /n 9urul )i&ioarelor )are un b$trn
&iu%at. Isaa&- se .or /ntoar&e &urn%. rebuie s$:i a'te)t$m. rebuie s$ "a&em )lanuri. (i tu
trebuie s$ as&uli.
>l o )ri.i- /n0ri9orat %e tonul ei %is)erat.
2 De &e ne:a a%us ai&i- U?aa&@ /ntreb$ ea &u "aa /n&reit$ %e %urere. De &e ne:a "$&ut r$u-
%e &e ne:a /mbr$&at /n "elul $staB@ De &e nu m:a .in%e&at 'i )e mine@ "$&u ea- 'ter0n%u:'i &u
mnie la&rimile %e %urere.
2 Der4,an- s)use Isaa& &u bln%ee. De un%e s$ 'tiuB
2 8r trebui s$ te uii la asta- s)use ea- tr$0n%u:'i nasul.
i /nmn$ o bu&at$ %e ziar mototolit$ 'i mur%ar$. >l o lu$ /n&et- "$&n% o 0rimas$ %e
s&rb$.
2 Ce:i asta@
2 Cn% ne:am trezit- ameii 'i %ezorientai- a &$zut )e unul %intre tuneluri 'i s:a )liat /n
"orma unei b$r&ue. 8 .enit /m)otri.a &urentului. Noi am )es&uit:o.
Isaa& o %es&,ise 'i o stu%ie. >rau )a0inile &entrale %in Com)en%ium- unul %intre
s$)t$mnalele %in Noul Crobuzon. V$zu %ata %in )artea %e sus a )a0inii Z at,is 1VVZ &eea
&e /nsemna &$ era e%iia %in %imineaa a&eea.
Isaa& tre&u )este mi&ile arti&ole. Cl$tin$ %in &a) "$r$ s$ /nelea0$.
2 Ce nu .$%@ /ntreb$ el.
2 Uit$:te la )o'ta re%a&iei- s)use Der4,an.
>l /ntoarse "oaia. >ra s&ris$ /n a&ela'i stil "ormal- %ar &oninutul era mult %i"erit.
Isaa& &$s&$ o&,ii )e m$sur$ &e &itea.
Doamnelor 'i %omnilor.
V$ ro0 s$ a&&e)tai &om)limentele mele )entru %eosebita %.S. n%emnare /n esut. Pentru
a /mbun$t$i 'i mai mult me'te'u0ul %.s.- mi:am luat r$s)un%erea %e a .$ e=tra0e %in situaia
%eli&at$ /n &are .$ a"lai. >"orturile mele sunt &erute ur0ent /n alt$ )arte 'i nu sunt &a)abil s$ .$
/nsoes&. F$r$ /n%oial$ &$ ne .om mai /ntlni &urn%. n a&est tim)- .$ ro0 s$ luai la &uno'tin$ &$
a&ela %intre %.S. Care a &res&ut "$r$ s$ 'tie a&el animal 'i a &on%us ora'ul la a&east$ situaie
ne"eri&it$- s:ar )utea s$ se trezeas&$ el /nsu'i .i&tim$ a ateniei ne%orite %in )artea e.a%atului s$u.
V$ ro0 s$ &ontinuai lu&rarea .oastr$ %e &are sunt att %e )asionat.
Cu %e%i&aie- H.
Isaa& ri%i&$ )ri.irea /n&et s)re Der4,an.
2 Naiba 'tie &e /nele0 &eilali &ititori ai Com)en%iumuluiB s)use el 'o)tit. P$ian9enul
$la &,iar &$ e )uterni&F
Der4,an /n&u.iin$ 'i o"t$.
2 Vreau %oar s$ /nele0 &e "$&ea el a&oloB
2 N:ai s$ /nele0i ni&io%at$- Dee. Ni&io%at$.
2 ?aa&- tu e'ti un sa.ant- s)use ea t$ios 'i %is)erat$. Nu se )oate s$ nu 'tii &e.a %es)re
&reaturile astea. e ro0 s$ /n&er&i s$:mi e=)li&i la &e se re"ereaB
Isaa& nu se o)use. Puse %eo)arte "oaia 'i /'i s&ormoni &reierul s$:'i a%u&$ aminte.
2 Fa&e numai &eea &eB /n"rumuseeaz$ )nza- s)use el ne"eri&it- uitn%u:se la rana
s"'iat$ a lui Der4,an. N:ai /nele0e- ei nu 0n%es& %elo& &a noi.
n tim) &e .orbea- /i .eni o i%ee.
2 Poate &$ %e a&eea /n&ear&$ Ru%0utter s$ &olaboreze &u el. Nu 0n%e'te &a noi- %e&i
)oate &$ este imun la moliiB Poate &$ e un "el %eB &ine %e .n$toareB
8su)ra &$ruia a )ier%ut &ontrolul- 0n%i el- amintin%u:'i %e stri0$tele )rimarului %e a"ar$.
Nu "a&e &e i se s)une.
'i /ntoarse %in nou atenia la s&risoarea %in ziar.
2 Partea asta &u ta)iseriaB- /'i mu'&$ Isaa& buzele. > .orba %e )nza lumii- nu@ De&i
s)une %e "a)t &$:i )la&eB &eea &e "a&em /n lume. Cum +esem1. Cre% &$ %e a&eea ne:a sal.at. Iar
)artea astaB
>=)resia lui %e.eni %in &e /n &e mai /ns)$imntat$ )e m$sur$ &e &itea.
2 Doamne- o"t$ el. > &eea &e i s:a /ntm)lat 'i lui 6$rbileB
Der4,an strnse %in buze 'i %$%u %in &a) reinut$.
2 Cum s)unea ea@ +!:a 0ustatB1 #mi%a )e &are am a.ut:o s:a 9u&at tot tim)ul &u
mintea meaB De9a /mi &unoa'te 0ustulB Probabil &$ m$ .neaz$ a&umB
Der4,an se uit$ la el.
2 N:o s$ s&a)i %e ea- Isaa&. rebuie s:o u&i%em.
Vorbise la )lural. >l o )ri.i &u re&uno'tin$.
2 nainte s$ ne "a&em )lanuri- &ontinu$ ea- mai e &e.a. Un mister. Ce.a &e .reau s$ mi se
e=)li&e.
F$&u un 0est s)re al&o.ul %in )artea &ealalt$ a /n&$)erii. Isaa& se "or$ s$ str$)un0$
obs&uritatea. ?$ri o siluet$ nemi'&at$.
'i %$%u seama )e lo& %es)re &e era .orba. 'i aminti %e inter.enia e=traor%inar$ %in
%e)ozit. Res)iraia i se a&&eler$.
2 Nu .orbe'te 'i nu s&rie nim$nui alt&ui.a- s)use Der4,an. Cn% ne:am %at seama &$
este ai&i &u noi- am /n&er&at s$ .orbim &u el- am .rut s$ a"l$m &e "$&use- %ar ni&i nu ne:a b$0at /n
seam$. Cre% &$ te a'tea)t$ )e tine.
Isaa& se l$s$ s$ alune&e s)re mar0inea al&o.ului.
2 Nu e a%n&- s)use Der4,an %in s)ate.
>l &obor/ /n a)a 0roas$ 'i re&e a &analului. i a9un0ea )n$ la 0enun&,i. P$'i )rin a)$ "$r$
s$ 0n%eas&$- nelun% /n seam$ %u,oarea strnit$ %e mi'&area )i&ioarelor lui. Str$b$tu &iorba %e
e=&remente s)re al&o.ul %in )artea &ealalt$.
Pe &n% se a)ro)ie- o&u)antul a&elui s)aiu neluminat bzi u'or 'i /'i ri%i&$ tru)ul
%$rmat att &t se )utea /n s)aiul /n0,esuit.
Isaa& se a'ez$ al$turi- /'i s&utur$ )anto"ii mur%ari 'i se /ntoarse &u o e=)resie "l$mn%$.
2 De&i- s)use el. S)une:mi &e 'tii. S)une:mi %e &e m:ai a.ertizat. S)une:mi &e se
)etre&e.
Robotul %e &ur$enie 'uier$.
Ca)itolul reize&i 'i &in&i.
7a0,are4 a'te)ta /ntr:o as&unz$toare %e sub Staia rau4a.
!ol"$ise o bu&at$ %e )ine 'i ni'te &arne )e &are le &er'ise "$r$ &u.inte %e la un m$&elar.
Nu:'i %$%use 9os 0lu0a. Pur 'i sim)lu /ntinsese o mn$ tremur$toare %e sub mantie 'i )rimise %e
mn&are. C,i)ul /i r$m$sese as&uns. Se trse /na)oi- &u )i&ioarele as&unse /n &r)e. P$rea un
b$trn obosit.
Se as&un%ea mult mai u'or /n &,i) %e om %e&t /n &,i) %e 0aru%a.
8'te)t$ /n bezna /n &are /l l$sase ;emuel. Din umbrele &are /l a%$)osteau- )utea urm$ri
mulimea .enin% 'i )le&n% %e la biseri&a zeilor &easului. >ra o &l$%ire mi&$ 'i urt$- a &$rei
"aa%$ era /n&$ .o)sit$ &u slo0anuri %e re&lam$ ale ma0azinului %e mobil$ &are a.usese &n%.a
se%iul a&olo. Deasu)ra u'ii era me&anismul &om)li&at al unui &eas %e alam$- a.n% "ie&are or$
/m)letit$ &u simbolul zeului aso&iat.
7a0,are4 &uno'tea a&east$ reli0ie. >ra bine re)rezentat$ )rintre oamenii %in S,an4ell. i
.izitase tem)lele &n% tribul lui intrase /n ora' s$ "a&$ &omer- &u ani %e zile /nainte &a el s$
s$.r'eas&$ &rima.
Ceasul b$tu ora unu 'i 7a0,are4 auzi imnul lui Sans,a%- zeul soare- s&ur0n%u:se )rin
"erestrele s)arte. >ra &ntat &u mai mult a)lomb %e&t /n S,an4ell- %ar 'i mult mai )rost.
re&user$ treize&i %e ani %e &n% reli0ia tra.ersase !area !ea0re &u su&&es. >ra e.i%ent &$
subtilit$ile ei se )ier%user$ /n a)ele %intre S,an4ell 'i !Grs,o&4.
nainte s$:'i %ea seama /n mo% &on'tient- ure&,ile lui %e .n$tor sesizar$ un rn% %e )a'i
&unos&ui &e se a)ro)iau %e as&unz$toare. ermin$ re)e%e %e mn&at 'i a'te)t$.
;emuel a)$ru /n &a%ru. re&$torii tra.ersau lumina %e %easu)ra umerilor lui.
2 7a0- 'o)ti el- )ri.in% "$r$ s$ .a%$ &e.a /n .izuin$.
Daru%a se stre&ur$ /n lumin$. ;emuel %u&ea %oi sa&i /n &are arun&ase ,aine 'i mn&are.
2 Eai%e- 'o)ti el. rebuie s$ ne /ntoar&em.
Str$b$tur$ a&ela'i %rum- )rin str$zile b$tute %e .nt %in !a,alaua 6eznei. >ra ziua %e
Cranii- zi %e tr0- iar restul ora'ului era a0lomerat. Dar ma0azinele %in !a,alaua 6eznei erau
s$r$&$&ioase. 8&eia &are a.eau zi liber$ %e Cranii se %u&eau /n )ieele %in !alul Sur sau
Fun%$tura 8s)i&ului. ;emuel 'i 7a0,are4 nu se /ntlnir$ &u mult$ lume.
7a0,are4 0r$bi )asul- /m)ie%i&n%u:se &u )i&ioarele lui mari- /n&er&n% s$ in$ ritmul &u
;emuel. Se /n%re)tar$ s)re su%:est- r$mnn% /n umbra 'inelor sus)en%ate- a)ro)iin%u:se %e
Cartierul Sirian.
8'a am a9uns eu /n ora'- 0n%i 7a0,are4- %e:a lun0ul )ote&ilor %e "ier ale trenurilor.
re&ur$ )e sub .ia%u&te %e &$r$mi%$- a9un0n% /na)oi /ntr:o &urte /n"un%at$. Canale mari
se %es&,i%eau /n )erei- iar /n mi9lo&ul &urii se a"la un 0rila9 %e m$rimea unui om.
Pe latura %e su% a &urii se %es&,i%ea o alee s&urt$ &e se )r$bu'ea /n .alea Cartierului
Sirian. 7a0,are4 )ri.i )este a&o)eri'urile )e 9um$tate )r$bu'ite- &u i0le smulse 'i burlane
r$su&ite.
;emuel arun&$ o )ri.ire &a s$ se asi0ure &$ sunt sin0uri- a)oi %es&,ise 0rila9ul. 8buri %e
0az se r$su&ir$ /n 9urul lor. C$l%ura "$&ea %u,oarea 'i mai insu)ortabil$. ;emuel /i %$%u sa&ii lui
7a0,are4 'i s&oase un )istol /n&$r&at %e la bru. 7a0,are4 /l )ri.i %e sub 0lu0$.
;emuel se /ntoarse &u un surs as)ru 'i s)use:
2 8m tras ni'te s"ori. 8&um suntem asi0urai.
Cl$tin$ )istolul &a s$:'i ilustreze %is&ursul. l .eri"i&$ 'i /l &nt$ri &u aer e=)ert. S&oase o
lam)$ &u ulei %intr:un sa&- o a)rinse 'i o ri%i&$ /n mna stn0$.
2 Stai /na)oia mea- s)use el. Hine ure&,ile &iulite. !i'&$:te "$r$ z0omot. Fii atent /n
s)ate.
8&estea "iin% s)use- ;emuel 'i 7a0,are4 &oborr$ /n mur%$rie 'i /ntuneri&.
6ntuir$ interminabile minute )rin /ntuneri&ul &al% 'i urt mirositor. >rau /n&on9urai %e
sunete %e a)$ &$l&at$ 'i %e "oial$. # %at$ au auzit un rs r$ut$&ios %intr:un tunel )aralel. De %ou$
ori s:a r$su&it ;emuel- &u lam)a 'i )istolul- s)re o balt$ )rin &are to&mai se &$l&ase. Nu "usese
ne.oie s$ tra0$. re&ur$ neatin'i.
2 (tii &e noro&o'i am "ost@ s)use ;emuel. Nu 'tiu %a&$ Hes$torul ne:a l$sat intenionat
a&olo- %ar suntem /n )artea &ea mai si0ur$ a &analiz$rii %in Noul Crobuzon.
Vo&ea lui %e.enea tre)tat mai %ur$ %in )ri&ina e"ortului 'i a %ez0ustului.
2 !a,alaua 6eznei e a'a o "un%$tur$- nu 0$se'ti %e mn&are- ni&i rezi%uuri taumatur0i&e-
ni&i &l$%iri mari &a s$ a%$)osteas&$ atta lumeB Nu e "oarte a0lomerat$.
$&u un tim)- a)oi &ontinu$.
2 Canalele %in !la'tina 6ursu&ului- %e e=em)lu. oate s&ur0erile a&elea instabile %e la
laboratoare 'i e=)erimente- a&umulate /n aniB au &reat o )o)ulaie %e )arazii "oarte &iu%at$.
(obolani %e m$rimea unui )or& &are .orbes& mai multe limbi. Cro&o%ili )i0mei orbi- ai &$ror
str$mo'i au s&$)at %e )rin 0r$%ini zoolo0i&e. ot "elul %e /n&ru&i'$ri %e s)e&ii. n Cotul !are 'i /n
Va%ul Pitit- ora'ul e a'ezat )e un strat %e &l$%iri mai .e&,i. De sute %e ani se s&u"un%$ /n mla'tin$
'i se tot &onstruie'te )este &l$%irile %e %e%esubt. Pa.a9ul e a&olo %oar %e o sut$ &in&ize&i %e ani.
8&olo- &analele %au /n be&iuri .e&,i 'i %ormitoare. unelurile %e "elul $sta %au /n str$zi
s&u"un%ate. Se mai )ot .e%ea numele str$zilor. Case )utrezite sub un &er %e &$r$mi%$. Ra,atul
&ur0e )rin &anale- a)oi )rin "erestre 'i u'i. 8&olo tr$ies& 0$'tile subterane. >rau oameni- sau
)$rinii lor erau oameni- %ar au )etre&ut )rea mult tim) a&olo. Nu sunt )rea )l$&ui la .e%ere.
'i trase nasul 'i s&ui)$ z0omotos /n mo&irl$.
2 (i totu'i- )re"er 0$'tile subterane %e&t .r&ola&ii sau trn'ii.
Rse- %ar "$r$ a "i amuzat. 7a0,are4 nu:'i %$%ea seama %a&$ ;emuel /'i bate 9o& %e el.
;emuel se &u"un%$ /n t$&ere. Pre %e &te.a minute nu se auzi nimi& &u e=&e)ia
)les&$itului )i&ioarelor. 8)oi 7a0,are4 auzi .o&i. Se /n&or%$ 'i /l trase )e ;emuel %e &$ma'$- %ar
un moment mai trziu .o&ile %e.enir$ lim)ezi 'i /nelese &$ sunt ale lui Isaa& 'i Der4,an.
8)a mur%ar$ )$rea s$ a%u&$ lumin$ %e %u)$ &ol.
8)le&ai %e s)ate 'i /n9urn% %in )ri&ina e"ortului- 7a0,are4 'i ;emuel tra.ersar$
interse&iile /ntorto&,eate 'i a9unser$ /n mi&a /n&$)ere %e sub inima !a,alalei 6eznei.
Isaa& 'i Der4,an i)au unul la altul. Isaa& /i .$zu )e 7a0,are4 'i )e ;emuel )este um$rul
lui Der4,an. Ri%i&$ braele s)re ei.
2 ;a naiba- iat$:.$F
re&u )e ln0$ Der4,an s$:i /ntm)ine. 7a0,are4 /i /ntinse o )un0$ &u mn&are. Isaa& nu:
l b$0$ /n seam$.
2 ;em- 7a0- s)use el 0r$bit. rebuie s$ ne mi'&$m re)e%e.
2 Stai )uinB /n&e)u ;emuel- %ar Isaa& nu:l lu$ /n seam$.
2 8s&ultai %ra&ului- stri0$ Isaa&. Robotul mi:a .orbitF
;emuel r$mase &u 0ura %es&,is$- %ar "$r$ s$ s)un$ nimi&. Nimeni nu s)use nimi& )e
moment.
2 6ine@ s)use Isaa&. > inteli0ent- al naibii- e &on'tientB i s:a /ntm)lat &e.a la &a).
?.onurile %es)re Inteli0ena Roboti&$ sunt a%e.$rateF Un .irus- un %e"e&t %e )ro0ramareB (i
%e'i nu o re&unoa'te %es&,is- &re% &$ me&ani&ul $la nenoro&it i:a %at o mn$ %e a9utor. C,estia
mare e &$ %r$&ia )oate 0n%i. 8 .$zut totF >ra a&olo &n% molia:nestins$ l:a )rins )e ;ublamai.
2 Stai un )i&F stri0$ ;emuel. Hi:a .orbit@
2 NuF 8 s&ri9elit mesa9e /n mu'&,iul %e a&olo. 8 "ost un )ro&es al %ra&ului %e lent. Se
"olose'te %e e)u'a )entru strns ,rtii. Robotul mi:a s)us &$ Da.i% era tr$%$torulF n&er&a s$ ne
s&oat$ %in %e)ozit /nainte s$ a9un0$ miliia a&oloF
2 De &e@
Draba lui Isaa& se risi)i.
2 Nu 'tiu. Ni&i el nu )oate e=)li&a. Nu eB "oarte "luent.
;emuel ri%i&$ )ri.irea )este &a)ul lui Isaa&. Robotul st$tea nemi'&at /n lumina ro'ie
)l)itoare a l$m)ii &u ulei.
2 Dar as&ult$B &re% &$ unul %intre moti.e este &$ suntem %u'mani ai moliilor:nestinse.
Nu 'tiu %e &e- %arB e "oarte )ornit /m)otri.a lor. Vrea s$ le .a%$ moarte. (i se o"er$ s$ ne
a9uteB
;emuel rse ne/n&rez$tor- ne)l$&ut- %e )ar&$ l$tra.
2 !inunatF se mir$ el /n 'a0$. 8.ei %re)t aliat un as)irator %e )ra"B
2 Nu- tm)ituleF i)$ Isaa&. Nu )ri&e)i@ Nu e sin0urB
Cu.ntul sin0ur strni e&ouri )rin .izuin$. ;emuel 'i Isaa& se )ri.ir$ /n o&,i. 7a0,are4 se
trase mai /n s)ate.
2 Nu e sin0ur- re)et$ /n&et Isaa&- iar %in s)atele lui /n&u.iin$ 'i Der4,an. Ne:a %at
instru&iuni. Poate s$ s&rie 'i s$ &iteas&$ a'a 'i:a %at seama &$ Da.i% ne:a .n%ut- i:a 0$sit
instru&iunile )e &are le )rimise %ar nu e un 0n%itor so"isti&at. Ne:a )romis &$ %a&$ mer0em la
Cotul Sur mine noa)te- ne .om /ntlni &u &ine.a &are ne .a e=)li&a totul. (i &are ne )oate a9uta.
;emuel &l$tin$ /n&et %in &a)- &u &,i)ul /n&runtat 'i as)ru.
2 ;a %ra&uL- Isaa&- s)use el /n&et. +Ne1@ +Pe noi1@ Cu &ine .orbe'ti tu@ Cu mine nu se
"a&e nimi&B
Der4,an /ntoarse &a)ul )u"nin% %ez0ustat$. Isaa& %es&,ise 0ura- uimit. ;emuel /l
/ntreru)se.
2 Uite &e:i- omule. >u am )arti&i)at la toat$ t$r$'enia asta )entru bani. Sunt un om %e
a"a&eri. 8i )l$tit bine. 8i &$)$tat ser.i&iile mele. 8i &$)$tat 'i &e.a 0ratis- la "aza &u Vermis,an4.
8m "$&ut &,estia aia )entru %omnul Q. (i /mi e'ti sim)ati&- U?aa&. 8i "ost &ore&t &u mine. De
a&eea am .enit )n$ ai&i. Dar a&um Vermis,an4 e mort 'i tu nu mai ai bani. Nu 'tiu &e )lanuri i:
ai "$&ut- %ar eu am ie'it %in &al&ul. De &e s$ m$ &,inuies& s$ .nez %r$&iile alea@ ;as$ miliia s:o
"a&$. Nu am nimi& %e &'ti0atB De &e m:a' mai ameste&a@
2 Pe &ine s$ la'iB@ 'uier$ Der4,an &u %is)re- %ar Isaa& .orbi )este ea.
2 De&i- s)use el /n&et. 8&um &e:ai s$ "a&i@ Crezi &$ te )oi /ntoar&e@ ;em- b$trne- ori&e
ai "i- %ar )rost nu e'ti. Crezi &$ nu ai "ost .$zut@ Crezi &$ nu se 'tie &ine e'ti@ ;a naiba- omule-
e'ti urm$rit %e miliieB
;emuel /i arun&$ o )ri.ire.
2 !ersi "rumos %e 0ri9a )e &are mi:o )ori- U?aa&- s)use el /n&runtat. S$:i zi& eu &um
stau lu&rurile .o&ea lui %e.eni as)r$ tu s:ar )utea s$ "ii %e)$'it %e e.enimente. >u- )e %e alt$
)arte- mi:am )etre&ut toat$ .iaa stre&urn%u:m$ )e ln0$ le0e. Nu:i "a&e 0ri9i )entru mine- nene.
!$ %es&ur& eu.
Vo&ea lui nu )$rea &,iar att %e si0ur$.
Nu:i s)un lu&ruri )e &are nu le &unoa'te- 0n%i Isaa&. Doar &$ nu .rea s$ se 0n%eas&$ la
ele &,iar a&um. Isaa& &l$tin$ %in &a) %is)reuitor.
2 ;a naiba- omule- nu e'ti /n toate minile. > o %i"eren$ uria'$ /ntre a "i /ntre %ou$ a)e 'i
a "i un u&i0a' %e miliieniB Nu /nele0i@ >i nu 'tiu &e 'tii tuB %in ne"eri&ire )entru tine- b$trne-
e'ti b$0at )n$ /n 0t. rebuie s$ stai &u noi. rebuie s$ rezol.i situaia. >'ti urm$rit- nu@ (i a&um
"u0i %e ei. !ai bine s$ "u0i /n "a$ %e&t s$ te /ntor&i &a s$ te la'i )rins.
;emuel r$mase t$&ut- )ri.in% s)re Isaa&. Nu s)unea nimi&- %ar ni&i nu )le&a.
Isaa& "$&u un )as s)re el.
2 Uite- s)use Isaa&. n )lusB a.em ne.oie %e tine.
na)oia lui- Der4,an se smior&$i 'i Isaa& /i arun&$ o )ri.ire iritat$.
2 ;a %ra&uL- ;emB tu e'ti &ea mai bun$ 'ans$ a noastr$. u:i &uno'ti )e toi- e'ti .rt /n
toate %r$&o.eniileB >u nu .$% ni&i o s&$)are %in asta. # &reatur$ %in aia e )e urmele mele-
miliia nu ne )oate a9uta- ei nu 'tiu &um s$ le )rin%$ 'i /n )lus ne urm$res& 'i )e noiB Nu .$%
&um o s$ s&a) eu &u .ia$- &,iar %a&$ )rin%em moliile.
Cu.intele /l /n0,ear$. Vorbi re)e%e &a s$ s&a)e %e 0n%urile a&elea.
2 Dar %a&$ m$ in tare- )oate &$ am s$ 0$ses& o &ale. (i asta e .alabil 'i /n &azul t$u. Iar
"$r$ tine- eu 'i Der4,an suntem &u si0uran$ moriF
Pri.irea lui ;emuel era %ur$. Isaa& simi un "ior. S$ nu uii &u &ine ai %e:a "a&e- 0n%i el.
Nu suntei )rieteniB nu uita asta.
2 (tii &$ sunt un bun )l$titor- s)use brus& Isaa&. (tii asta. N:am s$ )retin% &$ am un &ont
0ras la ban&$- am eu &e.a )us %eo)arte- mi:au mai r$mas &te.a 0uinee- i le %au toate ieB %ar
a9ut$:m$- ;emuel- 'i:i r$mn %ator. 8m s$ lu&rez )entru tine. 8m s$ "iu omul t$u. 8m s$ "iu
ser.itorul t$u. Ce .rei s$:mi %ai %e "$&ut- o s$ "a&. oi banii )e &are am s$:i &'ti0- ai t$i s$ "ie. i
%au .iaa mea- ;emuel. Numai a9ut$:ne a&um.
Nu se mai auzea nimi& /n a"ar$ %e )i&$turile &are &$%eau %in ta.an. n s)atele lui Isaa&-
Der4,an se &l$tina. C,i)ul "emeii era un ameste& %e %is)re 'i %ez0ust. Nu a.em ne.oie %e el-
)$rea s$ s)un$. 8'te)t$ totu'i s$ .a%$ &e a.ea el %e s)us. 7a0,are4 st$tea retras. 8s&ultase
%is&uia "$r$ )asiune. >ra le0at %e Isaa&. Nu )utea mer0e ni&$ieri "$r$ el.
;emuel o"t$.
2 8m s$ in so&oteala- m$ /nele0i@ Vorbes& %es)re o %atorie mare %e tot. 8i i%ee &t
&ost$ o zi %e treab$ %in asta )e &are mi:o &eri tu@ Plata )entru ris&@
2 Nu &onteaz$- o"t$ brus& Isaa&- mas&n%u:'i u'urarea. Hine:m$ la &urent. S)une:mi &e
%atorii am. 8m s$ i le )l$tes&.
;emuel /n&u.iin$ s&urt. Der4,an %$%u aerul a"ar$ %in )ie)t- "oarte /n&et 'i )e t$&ute.
St$teau &a %oi lu)t$tori e)uizai. Fie&are /l a'te)ta )e &el$lalt s$ "a&$ )rima mi'&are.
2 8&um &e "a&em@ s)use ;emuel )osa&.
2 !er0em /n Cotul Sur mine sear$- s)use Isaa&. Robotul ne:a )romis a9utor. Nu )utem
ris&a s$ nu mer0em. Ne /ntlnim a&olo.
2 Un%e te %u&i@ s)use Der4,an sur)rins$.
2 rebuie s$ o 0$ses& )e ;in- s)use Isaa&. # s:o &aute miliia.
Ca)itolul reize&i 'i 'ase.
>ra a)roa)e miezul no)ii. ?iua %e Cranii se trans"orma /n ziua %e Sorit. n noa)tea
urm$toare a.ea s$ "ie lun$ )lin$.
Pe stra%a un%e se a"la turnul lui ;in- /n Fun%$tura 8s)i&ului- )uinii tre&$tori )$reau
ner.o'i. ?iua %e tr0 se /n&,eiase 'i o %at$ &u ea 'i buna %is)oziie. Piaa era bntuit$ %e
s&,eletele tarabelor- &a%re subiri %e lemn %ez0olite %e )nz$. Dunoiul %in )ia$ se a%unase /n
mormane )utre%e- a'te)tn% m$tur$torii s$ le %u&$ la 0roa)$. ;una balonat$ albea Fun%$tura
8s)i&ului &a un li&,i% &orozi.. P$rea r$ut$&ioas$ 'i mes&,in$.
Isaa& ur&$ 0r$bit tre)tele turnului. Nu a.usese &um s$:i transmit$ .reun mesa9 lui ;in 'i
nu o .$zuse %e zile /ntre0i. Se s)$lase &t %e bine )utuse la o )om)$ %in Dealul !u'tei- %ar tot
mai mirosea urt.
De ieri st$tea )rin &anale. !ult tim)- ;emuel nu:i %$%use .oie s$ )le&e- %e&retn% &$ e
)rea )eri&ulos s$ ias$ )e tim) %e zi.
2 rebuie s$ st$m laolalt$- &eruse el- )n$ a"l$m &e trebuie s$ "a&em. (i nu suntem &,iar
un 0ru) &are s$ trea&$ neobser.at.
8'a &$ toi )atru a'te)taser$ /n /n&$)erea s)$lat$ /n a)$ &u ra,at- mn&n% 'i /n&er&n% s$
nu .omite- s"$%in%u:se 'i nereu'in% s$ )un$ &a) la &a) ni&i un )lan. Se &ertaser$ .e,ement %a&$
Isaa& trebuia sau nu s$ mear0$ la ;in. >l insistase s$ mear0$ ne/nsoit. Der4,an 'i ;emuel
&onsi%erau asta o )rostie- 'i &,iar 'i t$&erea lui 7a0,are4 )$ruse a&uzatoare. Dar Isaa& era ,ot$rt.
Pn$ la urm$- &n% se mai r$&orise 'i uitaser$ %e %u,oare- )le&aser$. C$l$toriser$ mult
)rin &on%u&tele boltite ale Noului Crobuzon. ;emuel /i &on%usese- &u )istolul )re0$tit. Isaa&-
Der4,an 'i 7a0,are4 "useser$ ne.oii s$ &are robotul &are nu se )utea %e)lasa )rin li&,i%ul
/m)uit. >ra 0reu 'i alune&os 'i /l s&$)aser$ 'i /l lo.iser$ 'i /l stri&aser$- alune&n% )e noroi 'i
&$zn%- /n9urn%- lo.in%u:se %e )erei la mini 'i la %e0ete. Isaa& nu /i l$sase s$:l )$r$seas&$
a&olo.
Se mi'&aser$ &u 0ri9$. >rau ni'te intru'i )entru e&osistemul taini& 'i /n&,is al &analelor.
Fuseser$ ateni s$ nu %ea )este lo&alni&i. n s"r'it- ie'iser$ a"ar$ )rin s)atele Staiei Salt)etru-
orbii %e lumina a)usului 'i &u ,ainele u%e.
Se a%$)ostiser$ /ntr:o &o&ioab$ %e ln0$ linia "erat$ %in !alul Sur. >ra o as&unz$toare
%e'tea)t$. C,iar /nainte &a ;inia %e Su% s$ tra.erseze Catranul )e la Po%ul Creasta Co&osului- o
&l$%ire %$rmat$ &rea o )ant$ uria'$ %e beton 'i &$r$mi%$ &are )$rea &$ se s)ri9in$ %e linia
/n$lat$. n .r"- )roie&tn%u:se %ramati& )e "un%alse a"la &oliba %e lemn.
Nu se 'tia %e &e "usese &onstruit$- %ar era e.i%ent &$ "usese neatins$ %e ani %e zile. oi
&ei )atru se trser$ e)uizai )este moloz- /m)in0n% robotul /n "aa lor- )rin 0ar%urile %e )las$
&are ar "i trebuit s$ )rote9eze linia "erat$ %e intru'i. n minutele )e &are le a.eau la %is)oziie /ntre
%ou$ trenuri- se stre&uraser$ %e:a lun0ul )ete&ului %e iarb$ as)r$ %e ln0$ linie 'i %es&,iseser$ u'a
&olibei )r$"uite.
8&olo se rela=aser$- /n s"r'it.
;emnul &o&ioabei era r$su&it- s&n%urile )rost )otri.ite 'i "elii %e &er se .e%eau )rin
a&o)eri'. Pri.iser$ )e "erestrele "$r$ sti&l$ &um 'nes& trenuri )e ln0$ ei /n ambele %ire&ii. Sub
ei- s)re nor%- Catranul 'er)uia strns /ntre Cotul !i& 'i Cotul Sur. Cerul se /ntune&ase )n$ &e
&$)$tase o nuan$ %e albastru:ne0ru. Ve%eau a&um b$r&ile %e )l$&ere &are str$b$teau luminate
rul. Pilonul in%ustrial masi. al Parlamentului se /n$la )uin mai s)re est- )ri.in% )este ei 'i
)este ora'. Ce.a mai /n a.al %e Insula Des)i&$turii- luminile &,imi&e ale )orilor %e a)$ ale
ora'ului .e&,i 'uierau 'i s&ui)au 'i /'i re"le&tau lu&irea 0alben$ uleioas$ /n a)a /ntune&at$. ;a trei
4ilometri s)re nor%:est- abia .izibile %in s)atele Parlamentului- se a"lau Coastele- anti&ele oase
0albene.
Din )artea &ealalt$ a &olibei se .e%ea &erul stin0n%u:se s)e&ta&ulos- mai uimitor a&um
%u)$ &e )etre&user$ o zi /n ,aznaua Noului Crobuzon. Soarele nu se mai .e%ea- /ns$ abia tre&use
sub linia orizontului. Cerul era /m)$rit /n %ou$ %e 'ina &are str$)un0ea turnul miliiei %in Dealul
!u'tei. #ra'ul era o siluet$ &u mai multe straturi- un )eisa9 &u multe &o'uri %e "um- a&o)eri'uri
&are se s)ri9ineau unul )e altul sub turnurile biseri&ilor unor zei obs&uri- )ria)i&e &o'uri %e
aerisire s&ui)n% "um ne0ru- blo&uri monoliti&e &a ni'te .aste )ietre %e mormnt /ntr:un )ar&.
Se o%i,niser$- se &ur$aser$ %e noroiul %e )e ,aine &t )utuser$ %e mult. 8i&i reu'ise- /n
s"r'it- Isaa& s$ se o&u)e %e &iotul %e ure&,e al lui Der4,an. 8morise- %ar tot mai %urea. >a
su)ortase &u 0reu. Isaa& 'i ;emuel /'i )i)$iser$ ru'inai )ro)riile &i&atri&i.
Noa)tea se 0r$bea tot mai mult< Isaa& se )re0$tise s$ )le&e. Cearta izbu&nise %in nou.
Isaa& era ,ot$rt. rebuia s:o .a%$ )e ;in sin0ur.
rebuia s$:i s)un$ &$ era /n )rime9%ie %in momentul /n &are miliia a.ea s$ "a&$ le0$tura
%intre el 'i ea. rebuia s$:i s)un$ &$ .iaa )e &are o tr$iser$ se terminase 'i &$ totul era %in .ina
lui. rebuia s$ o roa0e s$ .in$ &u el- s$ "u0$ /m)reun$. 8.ea ne.oie %e iertarea 'i %e a"e&iunea
ei.
# noa)te &u ea- sin0uri. 8tt.
;emuel nu era %e a&or%.
2 > 'i &a)ul nostru /n 9o&- U?aa&- 'uierase el. oi miliienii %in ora' sunt )e urmele tale.
Eelioti)ia ta se a"l$ )robabil /n "ie&are turn 'i )e la "ie&are eta9 %in He)u'$. Nu 'tii s$ te %es&ur&i
sin0ur. >u am "ost &$utat toat$ .iaa. Da&$ te %u&i %u)$ 0$r0$ria ta- .in 'i eu.
Isaa& trebuise s$ &e%eze.
;a ze&e 'i 9um$tate- &ei )atru to.ar$'i se /n"$'uraser$ /n ,ainele lor )onosite 'i:'i
a&o)eriser$ "eele. Du)$ multe re0la9e- Isaa& reu'ise /n s"r'it s$ )un$ robotul /n stare %e
&omuni&are. n ritmul unei broa'te estoase- robotul s&risese mesa9ul:
Droa)a %e 0unoi nr. Y %in Cotul Sur- s&risese el. !ine sear$ la ora 1K. 8&um l$sai:m$
sub .ia%u&t.
'i a%useser$ aminte &$ o%at$ &u /ntuneri&ul a.eau s$ a)ar$ 'i &o'marurile.
C,iar %a&$ nu a.eau s$ %oarm$. Dreaa mental$ strnit$ %e bale0a moliilor:nestinse )olua
somnul ora'ului. Cu toii %e.eniser$ mai ner.o'i 'i mai a0itai.
Isaa& /'i as&unsese sa&ul %e &r)$ &are &oninea &om)onentele ma'in$riei %e &riz$ sub o
0r$ma%$ %e lemne %in &olib$. 8)oi &oborser$- %u&n% /n s)ate robotul )entru ultima %at$. Isaa&
/l as&unse /ntr:un al&o. &reat %e )r$bu'irea unui )o% %e &ale "erat$.
2 e %es&ur&i@ /ntreb$ el- /n&$ simin%u:se absur% &$ .orbea &u o ma'in$rie.
Robotul nu:i r$s)unse 'i /l l$sar$ a&olo.
2 Ne .e%em mine- s)use el 'i )le&$.
Cei )atru rene0ai se stre&urar$ )e &$i &lan%estine /n noa)tea Noului Crobuzon. ;emuel /'i
&$l$uzi to.ar$'ii )rin ora'ul alternati. &u )asa9e as&unse 'i &arto0ra"ie &iu%at$. #&oleau str$zile
%a&$ 0$seau o alee 'i aleile %a&$ 0$seau un &anal. Se stre&urar$ )rin &uri )$r$site 'i )este terase-
)$'in% &a ni'te ,oi.
;emuel era /n&rez$tor. !nuia &u u'urin$ )istolul /n&$r&at /n tim) &e se &$$ra- s$rea 'i
aler0a- )$zin% &u el /ntre0ul 0ru). 7a0,are4 se obi'nuise &u li)sa ari)ilor. #asele 0oale )e
%in$untru 'i mu'&,ii )uterni&i /l "$&eau s$ se mi'te &u u'urin$. S$rea %e )e un a&o)eri' )e altul 'i
o&olea obsta&ole- urmat %e Der4,an &are nu .oia- /n &iu%a oboselii- s$ se lase mai )re9os.
Isaa& era sin0urul a &$rui su"erin$ se .e%ea. (uiera- tu'ea 'i s&ui)a- /'i tr$0ea tru)ul 0reoi
)e &$ile ,oilor- s)$r0n% i0le sub )i&iorul 0reu- inn%u:se %e )nte&e. n9ura tot tim)ul- la
"ie&are e=)iraie.
$iau o )ote&$ )rin noa)te %e )ar&$ ar "i "ost /ntr:o )$%ure. Cu "ie&are )as- aerul %e.enea
mai 0reu. # senzaie %e nelini'te- %e )rime9%ie- &a 'i &um ni'te 0,eare uria'e ar "i z0riat
su)ra"aa lunii. Din toate )$rile .eneau i)etele somnului tulburat.
Se o)rir$ la Dealul !u'tei- la &te.a str$zi %istan$ %e turnul miliiei- 'i luar$ a)$ %intr:o
)om)$ &a s$ bea 'i s$ se s)ele. 8)oi se &u"un%ar$ )e labirintul %e alei %intre Stra%a S&rumbiei 'i
Pasa9ul Sel&,it- /n%re)tn%u:se s)re Fun%$tura 8s)i&ului.
Cn% a9unser$ a&olo- /n lo&ul a&ela a)roa)e )$r$sit 'i ne)$mntean- Isaa& /i ru0ase s$
a'te)te. Cu o"taturi 'i smior&$ituri- se ru0ase %e ei s$:l a'te)te- s$:i %ea o 9um$tate %e or$ &u ea.
2 rebuie s$:mi %ai tim) s$:i e=)li& &e se /ntm)l$B- se ru0$ el.
>i /n&u.iinar$ 'i se )itir$ /n umbra &l$%irii.
2 # 9um$tate %e or$- U?aa&- s)use r$s)i&at ;emuel. 8)oi ur&$m %u)$ tine. 8i /neles@
8st"el &$ Isaa& )orni s$ ur&e tre)tele.
urnul era r$&oros 'i lini'tit. ;a al 'a)telea eta9- Isaa& auzi )rimul z0omot. >ra murmurul
a%ormit 'i zbur$t$&irea ne/ntreru)t$ a st$n&uelor. Ur&$ /n &ontinuare- %in&olo %e eta9ul o)t- &el &u
stru&tura %e rezisten$ a"e&tat$- s)re ultimul ni.el.
R$mase %inaintea u'ii )e &are o &uno'tea att %e bine. Poate &$ nu e a&as$- 0n%i el.
Probabil &$ e la in%i.i%ul $la- )atronul ei- la lu&ru. Caz /n &areB o s$:i las un bilet.
6$tu 'i u'a se %es&,ise sin0ur$. R$su"larea i se o)ri /n 0t. Intr$ re)e%e /n &as$.
8erul )uea a sn0e )utre%. Isaa& &er&et$ %in )ri.iri mansar%a /n0,esuit$. ?$ri &eea &e
&$uta.
Dazi% Noro&osul )ri.ea s)re el "$r$ int$- &$zut /ntr:unul %intre s&aunele lui ;in- stn% la
mas$ &a 'i &um ar "i mn&at. Dazi% inea minile )e mas$- e)ene &a ni'te oase. Dura /i era
%es&,is$ 'i )lin$ %e &e.a nel$murit. Fruntea lui Dazi% era /n mo% &ert )lin$ %e sn0e. Sn0ele
&ursese )e mas$- intrn% /n lemn. Dazi% a.ea 0tul t$iat. n &$l%ura no)ii era a&o)erit %e inse&te
"l$mn%e.
Pre %e o &li)$- Isaa& &rezu &$ are un &o'mar- unul %intre .isele a&elea bolna.e &are
a"e&tau ora'ul- strnit %in in&on'tientul lui %e un 0$ina %e molie:nestins$ 'i arun&at /n eter.
Dar Dazi% nu %is)$rea. Dazi% era a%e.$rat 'i mort %e:a binelea.
Isaa& )ri.i &,i)ul &u)rins %e urlet al lui Dazi%. i )ri.i %in nou minile /n&le'tate. Dazi%
"usese inut )e s&aun- t$iat 'i inut a&olo )n$ murise. 8)oi i se .rse &e.a )e 0ur$.
Isaa& se stre&ur$ s)re &a%a.ru. Se /n&runt$ 'i /ntinse mna< trase %in 0ura us&at$ a lui
Dazi% un )li& mare.
Cn% /l %es"$&u- obser.$ &$ numele s&ris &u 0ri9$ )e el era &,iar numele lui. Caut$ /n )li&
&u o )resimire rea.
Pre %e o &li)$ nu re&unos&u obie&tul )e &are /l s&oase %in )li&. 8)roa)e "$r$ 0reutate- un
)er0ament- o "runz$ us&at$. l ri%i&$ /n lumina slab$ a lunii 'i .$zu o )ere&,e %e ari)ioare 4,e)ri.
Isaa& s&oase un sunet- un i&net %e 'o&. #&,ii i se %es&,iser$ lar0- /n0rozii.
2 #- nu- s)use el res)irn% a0itat. Nu nu nu nuB
8ri)ioarele "useser$ /n%oite 'i r$su&ite- iar substana lor %eli&at$ &r$)ase. Se %es&uamau /n
bu&$i mari %e material translu&i%. De0etele lui Isaa& tremurau- /n&er&n% s$ le netezeas&$.
!n0ie &u .r"ul %e0etelor su)ra"aa lor &r$)at$. Cnta o sin0ur$ not$- &a un .aiet. C$ut$ %in
nou /n )li& 'i s&oase o "oaie %e ,rtie /m)$turit$.
>ra b$tut$ la ma'in$- )urtn% un antet /n "orm$ %e tabl$ %e 'a,. Isaa& )orni s$ &iteas&$ 'i
s$ )ln0$.
Co)ia 1: Fun%$tura 8s)i&ului Aalte &o)ii %e %istribuit /n !la'tina 6ursu&ului 'i Cm)ul
Po"teiC
Domnule Dan %er Drimnebulin.
3,e)ri nu )ot s&oate sunete- %ar %u)$ semnalele &,imi&e 'i %u)$ tremur$turile
)i&ioru'elor %e 0n%a&- &onstat &$ ;in a &onsi%erat /n%e)$rtarea a&estor ari)ioare inutile %re)t o
e=)erien$ e=trem %e ne)l$&ut$. Nu m$ /n%oies& &$- %a&$ nu ar "i "ost bine le0at$ /ntr:un s&aun-
am "i obser.at a&eea'i ne)l$&ere mani"estn%u:se 'i la ni.elul tru)ului ei uman.
Dazi% Noro&osul .$ )oate %a a&est mesa9- %e .reme &e lui trebuie s$:i mulumes& )entru
ameste&ul %umnea.oastr$.
8m /neles &$ ai /n&er&at s$ .$ stre&urai )e )iaa %e ra,at:%e:.isat. ;a /n&e)ut am &rezut
&$ %orii toat$ mar"a a%us$ %e Dazi% %oar )entru %.s.- %ar i%iotul a re&unos&ut )n$ la urm$ &$ o
"oloseai )entru omi%a )e &are o a.eai /n !la'tina 6ursu&ului- 'i atun&i am realizat ma0nitu%inea
s&,emei %.s.
Nu .ei obine- "ire'teni&io%at$ o )ro%u&ie %e &alitate %e la o molie ,r$nit$ &u ra,at:%e:
.isat- %ar ai )utea &ere un )re mai mi& )entru mar"a %e &alitate mai slab$. Interesul meu este s$
)$strez &lientela /ntr:un &onsum %e &alitate. Nu )ot tolera &on&urena.
Du)$ &um am a"lat mai trziu- %u)$ &um era 'i %e a'te)tat %in )artea unui amator- nu ai
"ost /n stare s$ .$ &ontrolai )ro%u&$torul.
Rebutul %.S. 8 e.a%at %atorit$ in&om)etenei 'i 'i:a )us /n libertate suratele. Dobito&ule.
Iat$ &ererile mele: AiC S$ mi te )re%ai ime%iat. AiiC S$:mi /na)oiezi restul %e %ro0 )e &are l:
ai "urat )rin Dazi% sau s$:mi )l$te'ti o &om)ensaie Asum$ &e .a "i &al&ulat$C. AiiiC S$ te o&u)i /n
&ontinuare %e )rin%erea )ro%u&$torilor mei- /m)reun$ &u s)e&imenul %.S. Nenoro&it- )e &are s$
mi:i /nmnezi ime%iat. Du)$ a&eea- .om %is&uta mo%ul /n &are .a &ontinua .iaa %.s.
n .reme &e a'te)t r$s)unsul %.s.- am s$ &ontinui %is&uiile &u ;in. !:am bu&urat "oarte
mult %e &om)ania ei /n ultimele s$)t$mni 'i abia a'te)t s$ m$ im)li& 'i mai mult /n a&east$
relaie. 8m )us un mi& )ariu. >a )ariaz$ &$ .ei r$s)un%e la a&east$ s&risoare &t /n&$ mai are &el
)uin &te.a )i&ioru'e %e 0n%$&el. >u nu sunt &,iar att %e &on.ins. Rata &urent$ este %e un
)i&ioru' la "ie&are %ou$ zile /n &are nu a.em ni&i o .este %e la %.s. #are &ine o s$ &'ti0e )ariul@
;e .oi smul0e /n .reme &e ea se zbate 'i s&ui)$- /nele0ei@ Iar /n %ou$ s$)t$mni am s$:i
smul0 &ara)a&ea %e )e &a) 'i am s$:i %au &a)ul %e mn&are 'obolanilor. >u )ersonal am s:o in /n
.reme &e ei .or lua masa.
8'te)t &u mult$ ner$b%are s$ au% .e'ti %e la %.S. Ct mai &urn%.
8l %.s- sin&er- !otleG.
Cn% Der4,an- 7a0,are4 'i ;emuel a9unser$ la al nou$lea eta9- auzir$ 0lasul lui Isaa&.
Vorbea /n&et- &u .o&e 9oas$. Nu /nele0eau &e s)une- %ar )$rea un monolo0. Nu se o)rea s$
as&ulte sau s$ )rimeas&$ .reun r$s)uns.
Der4,an b$tu 'i- &um nu r$s)un%ea nimeni- /m)inse /n&et u'a 'i arun&$ o )ri.ire /n$untru.
l .$zu )e Isaa& /n &om)ania unui b$rbat. Du)$ o &li)$ /l re&unos&u )e Dazi% 'i /'i %$%u
seama &$ "usese m$&el$rit. I&ni 'i intr$ /n&et- l$sn% lo& liber )entru 7a0,are4 'i ;emuel.
R$maser$ &u o&,ii )e Isaa&. >l st$tea )e )at- inea /n mini o )ere&,e %e ari)i %e inse&t$ 'i
o bu&at$ %e ,rtie. Isaa& ri%i&$ )ri.irile 'i se o)ri %in murmurat. Pln0ea. Des&,ise 0ura 'i
Der4,an se a)ro)ie %e el- /l )rinse %e mini. >l se smior&$i 'i /'i /ntoarse )ri.irea &u &,i)ul
&u)rins %e mnie. >a lu$ s&risoarea 'i o &iti.
Dura i se /n&rei %e 0roaz$. S&oase un mi& stri0$t. D$%u s&risoarea lui 7a0,are4-
tremurn% 'i /n&er&n% s$ se &ontroleze.
Daru%a o lu$ 'i o &iti &u atenie. Rea&ia lui era in.izibil$. Se /ntoarse s)re ;emuel &are
e=amina &a%a.rul lui Dazi%.
2 Ista a murit %e &e.a tim)- s)use el 'i a&&e)t$ s&risoarea.
#&,ii i se l$r0ir$ /n tim) &e &itea.
2 !otleG@ 'uier$ el. ;in "$&ea a"a&eri &u !otleG@
2 Cine:i $sta@ stri0$ Isaa&. Un%e e nenoro&itulB@
;emuel )ri.i s)re Isaa&- &u o&,ii mari %e uimire. #&,ii /i lu&ir$ &u mil$ &n% /l .$zu )e
Isaa& u% %e la&rimi.
2 S"inte Dur$!ult$B Domnul !otleG este tartorul &el mare- Isaa&- s)use el sim)lu. >l e
Ila. Con%u&e )artea %e est a ora'ului. > a lui. >l e boss:ul.
2 8m s$:l omor )e nenoro&it- am s$:l omor- am s$:l omorB se /n"urie Isaa&.
;emuel /l )ri.i nelini'tit. 6a n:ai s:o "a&i- Isaa&- 0n%i el. C,iar n:ai s:o "a&i.
2 ;inB nu mi:a s)us ni&io%at$ )entru &ine lu&reaz$- s)use Isaa&- &almn%u:se.
2 Ni&i nu m$ mir- s)use ;emuel. Cei mai muli ni&i n:au auzit %e el. Poate .reun z.onB
Nimi& mai mult.
Isaa& t$&ea. 'i 'terse "aa &u mne&a 'i /'i trase nasul &u )utere.
2 6ine- trebuie s$ a9un0em la ea- s)use el. rebuie s:o 0$sim. S$ ne 0n%im. !otleG $sta
&re%e &$ l:am tras /n )ie)t- lu&ru )e &are nu l:am "$&ut. Cum )ot s$:l "a& s$ %ea /na)oiB@
2 ?aa&- U?aa&B
;emuel era /n0,eat. n0,ii /n se&- se uit$ /n alt$ )arte- a)oi )$'i s)re Isaa&- inn%
minile /nainte- ru0n%u:l s$ se lini'teas&$. Der4,an /l )ri.i 'i /i obser.$ e=)resia %e mil$.
;emuel &l$tina /n&et %in &a). #&,ii /i erau t$io'i- %ar 0ura /i &$uta &u.inte.
2 ?aa&- am "$&ut a"a&eri &u !otleG. Nu l:am .$zut ni&io%at$ )e ti)- %ar /l &unos&. (tiu
&um lu&reaz$. (tiu &um s$ tran'ez &u el- 'tiu la &e s$ m$ a'te)t. 8m mai .$zut s&enariul $sta
o%at$B Isaa&B
n0,ii %in nou /n se& 'i &ontinu$.
2 ;in a murit.
2 6a nu- stri0$ Isaa&- )rinzn%u:l %e mini 'i az.rlin%u:i:le /n sus.
Dar ;emuel /l )rinse %e /n&,eieturi- nu as)runi&i &u r$utate- &i /n&or%at- "$&n%u:l s$:l
as&ulte 'i s$ /nelea0$. Isaa& r$mase nemi'&at un tim)- /n0ri9orat 'i /n"uriat.
2 8 murit- Isaa&- s)use ;emuel bln%. mi )are r$u- )rietene. C,iar /mi )are r$u. Dar s:a
%us.
F$&u un )as /n s)ate. Isaa& r$mase- 'o&at- &l$tinn% %in &a). Dura i se %es&,ise &a 'i &um
ar "i .rut s$ urle. ;emuel &l$tin$ %in &a) /n&et. Pri.i /n alt$ )arte 'i .orbi /n&et- &a )entru sine.
2 De &e s:o in$ /n .ia$@ s)use el. Nu are rostB Nu e %e&t o &om)li&aie su)limentar$-
att. > mai u'or s$ se %es&otoroseas&$ %e ea. 8 "$&ut &e trebuia s$ "a&$- s)use el mai tare- ri%i&n%
o mn$ s)re Isaa&. Vrea s$ .ii la el. S:a r$zbunat 'i te "oreaz$ s$:i "a&i 9o&ul. Vrea numai s$
a9un0i /n mna luiB nu &onteaz$ &um a9un0i a&olo. Da&$ o ine /n .ia$- e=ist$ o mi&$ 'ans$ &a ea
s$:i "a&$ ne&azuri. Dar %a&$ o "olose'te &a momeal$- ai s$ te %u&i la ea in%i"erent %e situaie. Nu
are ni&i o im)ortan$ %a&$ e .ie. Nu &'ti0$ nimi& %a&$ nu o u&i%eB > moart$- Isaa&- e moart$.
#&,ii lui Isaa& erau /n0,eai< ;emuel .orbi re)e%e.
2 nele0e:m$: &ea mai bun$ &ale s$ te r$zbuni este s$ "a&i /n a'a "el /n&t !otleG s$ nu
)un$ mna )e molii. >l n:o s$ le omoare. # s$ le in$ /n .ia$ s$ )ro%u&$ %ro0.
Isaa& se )limba a&um &u )a'i mari )rin &amer$- stri0n% ba "urios- ba trist- ba
ne/n&rez$tor. Se re)ezi la ;emuel- /n&e)u s$ se roa0e %e el in&oerent- /n&er&$ s$:l &on.in0$ &$
0re'e'te. ;emuel nu )utea su)orta a&east$ )ri.eli'te. n&,ise o&,ii 'i .orbi )este bolboroselile
&eluilalt.
2 Da&$ te %u&i la el- U?aa&- ;in n:o s$ /n.ie. Iar tu o s$ "ii mort.
Isaa& /n&et$ s$ mai "a&$ z0omot. # .reme r$mase &u minile tremurn%. Pri.i &a%a.rul lui
Dazi% Noro&osul- a)oi s)re 7a0,are4 &are st$tea lini'tit 'i a&o)erit &u 0lu0a /n &olul &amerei-
s)re Der4,an &are /i st$tea al$turi- &u o&,ii /n la&rimi- s)re ;emuel &are /l )ri.ea ner.os.
Isaa& izbu&ni /n )lns.
Isaa& 'i Der4,an st$tur$ unul /n braele &eluilalt- smior&$in%u:se 'i )ln0n%.
;emuel se /n%re)t$ s)re &a%a.rul urt mirositor al lui Dazi%. n0enun&,ie ln0$ el-
inn%u:se %e nas 'i %e 0ur$ &u mna stn0$. Cu %rea)ta ru)se si0iliul %e sn0e /n&,e0at &are
li)ea 9a&,eta lui Dazi% 'i /l &ontrol$ )rin buzunare. C$uta bani sau in"ormaii. Nu 0$si nimi&.
Se ri%i&$ /n )i&ioare- )ri.i /n 9ur. Dn%ea strate0i&. C$uta ori&e ar "i )utut "i "olosit &a
arm$ sau &a obie&t %e s&,imb- &e.a &are s$:l a9ute la s)iona9.
Nu era absolut nimi&. Camera lui ;in era a)roa)e 0oal$.
l %urea &a)ul %in )ri&ina somnului tulburat. Putea simi masa %e .ise torturate a Noului
Crobuzon. Visele /i &ol&$iau )rin &reier- 0ata s$:l ata&e %a&$ ar "i &e%at somnului.
Nu se 0r$bi. De.eni %in &e /n &e mai ner.os )e m$sur$ &e noa)tea /nainta. Se /ntoarse s)re
)ere&,ea ne"eri&it$ %e )e )at 'i "$&u un 0est s&urt lui 7a0,are4.
2 rebuie s$ )le&$m- s)use el.
Ca)itolul reize&i 'i 'a)te.
Eolera %e &$l%ur$ 'i %e &o'maruri se r$s)n%i a %oua zi- o zi &al%$- li)i&ioas$.
?.onurile &utremurau lumea subteran$. anti Fran&ine "usese 0$sit$ moart$- se s)unea.
Fusese lo.it$ %e trei s$0ei azi:noa)te. Vreun asasin in%e)en%ent &'ti0ase mia %e 0uinee )us$ la
b$taie %e %omnul !otleG.
Nu se mai auzea nimi& %in &artierul 0eneral al lui anti Fran&ine %in !a,alaua Neamului-
ni&i %e la Da'&a %e ?a,$r. R$zboiul &i.il al su&&esiunii /n&e)use %e9a- "$r$ ni&i o /n%oial$.
S:au 0$sit alte tru)uri imbe&ile- &u"un%ate /n &om$. ot mai multe. Pani&a se instala
/n&etul &u /n&etul. Co'marurile nu /n&etau 'i unele ziare "$&eau le0$tura %intre ele 'i &et$enii
)aralizai 0$sii /n "ie&are zi- )r$bu'ii )este mas$ 'i &u 0eamul s)art- sau z$&n% )e stra%$- )rin'i
/ntre &l$%iri %e boala &are .enea %in &er. Feele le miroseau a l$mie )utre%$.
!olima amoririi nu "$&ea %is&rimin$ri. ;ua /ntre0i 'i Re"$&ui. #ameni 'i 4,e)ri 'i
.o%Ganoi 'i 0ar0ui. C,iar 'i 0aru%a /n&e)user$ s$:i &a%$ )ra%$. Ca 'i alte &reaturi- mai rare.
Pe !o.ila S"ntului Dur$!ult$- soarele se ri%i&$ )este un trns &$zut- &u membrele )ali%e
0rele 'i "$r$ .ia$- &,iar %a&$ res)ira &u "aa /n 9os &u"un%at$ /ntr:o bu&at$ %e &arne )e &are o
"urase 'i uitase %e ea. Probabil &$ se a.enturase %in &anale &a s$ )ra%e /n tim)ul no)ii- %ar "usese
ata&at.
n 6uim$&eala %e >st- o s&en$ 'i mai bizar$ /i a'te)ta )e miliieni. >rau %ou$ tru)uri )e
9um$tate as&unse /n tu"ele &are /m)re9muiau 6ibliote&a 6uim$&elii. Primul era al unei tinere-
moart$ moart$ %e:a binelea- 0olit$ %e sn0e )rin mu'&$tura %e la 0t. Deasu)ra ei era tru)ul
subirel al unui bine:&unos&ut lo&uitor al 6uim$&elii- )ro)rietarul unei "abri&i %e te=tile &u %e.er
mare. Faa 'i b$rbia erau mn9ite &u sn0ele ei. #&,ii lui "$r$ int$ )ri.eau /n soare. Nu era mort-
%ar era &u minile )ier%ute.
Unii r$s)n%ir$ .estea &$ 8n%rei St. 3a%er nu era &eea &e )$rea a "i- %ar lumea se s)erie
mai tare %e "a)tul &$ )n$ 'i un .am)ir )utea s$ &a%$ )ra%$ &reaturilor. #ra'ul tremura %e "ri&$.
>rau oare a&ei a0eni- a&ei 0ermeni sau s)irite- a&ea boal$- a&ei %emoni- &e erau ei erau ei &,iar
atot)uterni&i@ Ce /i )utea /n"rn0e@
Peste tot era &on"uzie 'i ne"eri&ire. Ci.a &et$eni trimiser$ s&risori /n satele lor %e
ori0ine- /'i "$&eau )lanuri s$ )$r$seas&$ Noul Crobuzon 'i s$ )le&e s)re %ealurile 'i .$ile %e la
su% 'i %e la est. Dar milioane %e lo&uitori nu a.eau un%e s$ "u0$.
Isaa& 'i Der4,an se a%$)osteau /n &olib$ %e &$l%ura zilei.
Cn% sosiser$- obser.aser$ &$ robotul nu:i mai a'te)ta /n lo&ul /n &are /l a'ezaser$. Nu
'tiau )e un%e este.
;emuel )le&ase s$ /n&er&e s$ ia le0$tura &u to.ar$'ii lui. >ra ner.os s$ se a.entureze a"ar$
/n tim) &e se a"la /n r$zboi &u miliia- %ar nu:i )l$&ea s$ stea izolat. n )lus- 0n%i Isaa&- ;emuel
nu se simea &on"ortabil /n )rea9ma ne"eri&iilor %e tea)a lui Isaa& 'i Der4,an.
7a0,are4- s)re sur)rin%erea lui Isaa&- )le&ase 'i el.
Der4,an r$m$sese. Se )e%e)sea sin0ur$ )entru &$ era sentimental$- )entru &$ /nr$ut$ea
situaia- %ar nu se )utea abine. Der4,an /i s)use lui Isaa& %es)re %is&uiile )e &are le )urtase
no)i /ntre0i &u ;in.
Isaa& era mai lini'tit. Se 9u&a neatent &u )iesele ma'inii %e &riz$. Nu o o)rea )e Der4,an
s$ .orbeas&$- inter.enea %oar o&azional )rin &te o inter9e&ie. #&,ii /i erau )ier%ui. St$tea
s)ri9init %e )eretele %e lemn- "$r$ .la0$.
naintea lui ;in- iubita lui Isaa& "usese 6ellis< uman$- &a toate &elelalte )rietene %e
a'ternut %e %inainte. 6ellis era /nalt$ 'i )ali%$. 'i .o)sea buzele &u .ineiu. >ra o lin0.ist$
str$lu&it$- &are se )li&tisise la un moment %at %e &eea &e ea numea +z0omoto'enia1 lui Isaa& 'i /i
"rnse inima.
ntre 6ellis 'i ;in "useser$ )atru ani %e tr"e 'i s&urte a.enturi. Isaa& %$%use toate astea la
o )arte &u un an /nainte %e a se /ntlni &u ;in. Fusese /ntr:o noa)te la !ama Su%% 'i /n%urase o
&on.ersaie s"or$itoare &u o tn$r$ )rostituat$ an0a9at$ s$:l ser.eas&$. F$&use o remar&$
/ntm)l$toare %e lau%$ la a%resa %oamnei amabile &are se )urta a'a "rumos &u "etele ei 'i
"usese tulburat &n% )$rerea nu /i "usese /m)$rt$'it$. Pn$ la urm$- )rostituata obosit$ se r$stise la
el- uitn% %e sine- s)unn%u:i &e &re%e ea %es)re "emeia &are i:a /n&,iriat ori"i&iile 'i &are o l$sa
s$ )$streze trei "ir"iri&i la "ie&are 'e4el )e &are /l "$&ea.
(o&at 'i ru'inat- Isaa& )le&ase "$r$ s$:'i "i s&os ni&i m$&ar )anto"ii. # )l$tise %ublu.
Du)$ asta r$m$sese &ast mult$ .reme- se &u"un%ase /n mun&$. Pn$ la urm$ un )rieten /l
ru0ase s$ )arti&i)e la 0ala unei artiste 0lan%ulare 4,e)ri. ntr:o 0alerie mi&$- o &a.ern$ %e )e
)artea s$ra&$ a Cru&ii Sobe4- Isaa& %$%use )este ;in.
S&ul)turile ei /l &a)ti.aser$ 'i o &$utase s$:i s)un$ asta. Purtaser$ o &on.ersaie "oarte
lent$ ea /i s&ria r$s)unsurile )e un &arneel )e &are /l &$ra %u)$ ea oriun%e %ar ritmul "rustrant
nu a"e&tase sentimentul re&i)ro& %e )l$&ere. Se /n%e)$rtaser$ %e mi&ul 0ru) &are )etre&ea-
stu%iaser$ /m)reun$ "ie&are )ies$ &u 0eometrie torturat$.
Du)$ a&eea se /ntlniser$ %es. Isaa& /n.$ase %e la zi la zi tot mai bine limba9ul semnelor-
ast"el &$ %is&uiile se /mbo0$eau mereu. n mi9lo&ul unei 0lume )or&oase )e &are o "$&use Isaa&
/ntr:o sear$- beat- o /mbrn&ise "$r$ s$ .rea 'i &$zuser$ amn%oi /n )at.
>.enimentul se %es"$'urase %estul %e )enibil. Nu o )utea s$ruta: &,eli&erele lui ;in i:ar "i
s"'iat "aa. ;a o se&un%$ %u)$ &e terminase- Isaa& "usese &u)rins %e re)ulsie 'i a)roa)e .omitase
la .e%erea )i&ioru'elor 'i antenelor. ;in "usese ner.oas$ 'i tru)ul ei %e.enise brus& ea)$n. Cn%
se treziser$- el se simise /ns)$imntat 'i /n0rozit- %ar mai mult %e "a)tul &$ tre&use bariera
s)e&iilor %e&t %in )ri&ina s)e&iei &u &are o tre&use.
Iar /n tim)ul mi&ului %e9un- Isaa& /'i %$%use seama &$ asta /'i %orise %e "a)t.
Se=ul /ntre s)e&ii nu era &e.a neobi'nuit- "ire'te- %ar Isaa& nu era un tn$r beat &are
intrase /ntr:un bor%el =enian /n urma unui )ariu.
nelese &$ se /n%r$0ostea.
(i a&um- %u)$ &e .ina 'i nesi0urana %is)$ruser$- %u)$ &e biruise teama 'i a&el %ez0ust
ata.i&- /nlo&uin%u:le &u o a"e&iune )ro"un%$- iubita /i "usese r$)it$. (i nu mai a.ea s$ se /ntoar&$
la el ni&io%at$.
Cteo%at$ o .e%ea Anu se )utea abineC )e ;in tremurn% /n tim) &e !otleG- a&est )ersona9
in&ert %es&ris %e ;emuel- /i smul0ea ari)ioarele %e )e &a).
Isaa& nu se )utea abine s$ nu 0eam$ la a&est 0n%- iar Der4,an /l &onsola. Pln0ea %es-
uneori /n t$&ere- alteori "oarte tare. Urla %e ne"eri&ire.
Ro0u:.$- se ru0a el zeilor umani 'i 4,e)ri- Solenton 'i Dur$!ult$ 'iB Sor$ 'i 8rtist$B
s$ "i murit "$r$ %urere.
Dar 'tia &$ "usese )robabil b$tut$ 'i torturat$ /nainte s$ "ie u&is$- iar asta /l /n"uria.
Vara tr$0ea zilele )e roat$. Fie&are moment era /ntins )n$ &e se s"'ia. im)ul se ru)ea.
?iua era o )ro0resie %e momente moarte. P$s$rile 'i 0ar0uii )luteau )e &er &a ni'te )arti&ule %e
mizerie /n a)$. Clo)otele biseri&ilor sunau inutil 'i nesin&er /n onoarea lui Pal0ola4 'i Solenton.
Rurile se s&ur0eau s)re est.
Isaa& 'i Der4,an ri%i&ar$ )ri.irea /n lumina %e %u)$:amiaz$ trzie &n% 7a0,are4 se
/ntoarse- &u 0lu0a %e&olorat$ %e soare. Nu s)use %e un%e- %ar a%usese %e mn&are )e &are o
/m)$ri &u ei. Isaa& /'i re.enise. Se le)$%ase %e an0oase. >ra /n&runtat.
Du)$ nes"r'ite ore %e lumin$ monoton$- umbrele se mi'&ar$ )este munii %in %e)$rtare.
;atura %e .est a &l$%irilor se mur%$ri &u ro'ea$ %in )ri&ina soarelui &are se as&unse %u)$ )is&uri.
Suliele %e r$mas bun ale soarelui se )ier%ur$ /ntre stn&ile re&$torii Po&$itului. Cerul r$mase
a)rins mult tim) %u)$ &e soarele %is)$ru. n&$ se mai /ntune&a atun&i &n% se /ntoarse ;emuel.
2 8m &omuni&at situaia noastr$ unor &ole0i %e:ai mei- e=)li&$ el. !i s:a )$rut o
0re'eal$ s$ "a&em )lanuri )re&ise /nainte %e a .e%ea &e se /ntm)l$ /n noa)tea asta- la /ntlnirea
%in Cotul Sur. Dar am mai &$)$tat ni'te a9utoare )e i&i- )e &olo. !i:am )us /n mi'&are rotiele.
8m 0$sit )rin ora' ni'te a.enturieri %estul %e serio'i- &are )retin% &$ to&mai au eliberat un 0ru)
mare %e s&la.i trn'i %in ruinele %in as,e4 Re4 Eai. 8r "i %is)u'i s$ )un$ osul la treab$ )entru
bani.
Der4,an /l )ri.i. C,i)ul /i era &,inuit %e %ez0ust. Ri%i&$ %in umeri ne"eri&it$.
2 (tiu &$ sunt )rintre &ei mai %uri lo&uitori ai 6as:;a0- s)use ea /n&et- a.n% ne.oie %e
&te.a momente bune )entru a se &on&entra )e a&east$ )roblem$. Dar nu am /n&re%ere /n ei.
C$ut$tori %e emoii tari. 8ler0$tori %u)$ )rime9%ii. (i %e &ele mai multe ori sunt ni'te 9e"uitori %e
morminte "$r$ s&ru)ule. 8r "a&e ori&e )entru aur 'i )entru e=)erien$. (i b$nuies& &$ %a&$ le:am
s)une &e /n&er&$m s$ "a&em- s:ar %a /n l$turi. Nu 'tim &um s$ lu)t$m &u a&este molii.
2 Destul %e &ore&t- !o,orto- s)use ;emuel. Dar /i s)un &$ /n momentul $sta )rimes&
ori&e o"ert$ 0$ses&. nele0i@ S$ .e%em &e se /ntm)l$ /n noa)tea asta. 8)oi o s$ ,ot$rm %a&$
an0a9$m sau nu %elin&.eni. Ce s)ui- U?aa&@
Isaa& )ri.i s)re el- a)oi ri%i&$ %in umeri.
2 Sunt ni'te 9i0o%ii- s)use el lini'tit. Dar %a&$ /'i "a& treaba &um trebuieB
;emuel /n&u.iin$.
2 Cn% trebuie s$ mer0em@
Der4,an /'i )ri.i &easul.
2 > nou$- s)use ea. !ai a.em o or$. 8r trebui s$ )le&$m &u 9um$tate %e or$ mai
%e.reme- &a s$ "im si0uri.
Se /ntoarse s$ )ri.eas&$ )e "ereastr$- s)re &erul str$lu&itor.
Va0onetele miliiei tre&ur$ %u%uin% )e %easu)ra. Prin tot ora'ul erau staionate unit$i %e
elit$. Du&eau /n s)ate sa&i &iu%ai- )lini &u e&,i)ament 0reoi as&uns /n te&i %e )iele. Cei ale'i s$
)arti&i)e se izolaser$ %e &ole0ii lor /n turnuri 'i a'te)tau /n /n&$)eri se&rete.
Pe &er erau mai multe %iri9abile %e&t %e obi&ei. Stri0au unul la altul mesa9e bubuitoare.
Du&eau %eta'amente %e sol%ai &are /'i .eri"i&au armamentul masi. 'i /'i 'ter0eau o0linzile.
Ce.a mai %e)arte %e Insula Des)i&$turii- /n !arele Catran- %in&olo %e &on"luena &elor
%ou$ ruri- se a"la o insuli$ sin0urati&$. Se numea Des)i&$tura !i&$- %e'i nu a.ea un nume
a%e.$rat. >ra o limb$ %e )$mnt &u iarb$- &u butu&i %e lemn 'i "rn0,ii un%e se o)reau rareori
na.e /n &az %e ur0en$. >ra neluminat$ 'i %e)arte %e ora'. Ni&i un tunel se&ret nu o le0a %e
Parlament. Ni&i un .as nu era an&orat %e butu&ii ei mu&e0$ii. Cu toate a&estea- /n a&ea noa)te
lini'tea ei era tulburat$. !ont9o,n Res&ue st$tea /n mi9lo&ul unui 0ru) %e siluete t$&ute. n s)atele
lui Res&ue- enormitatea %e abanos a Parlamentului se arun&a s)re &er. Ferestrele /i lu&eau.
!urmurul sibilant al a)ei a&o)erea z0omotele no)ii.
Res&ue era /mbr$&at &u obi'nuitul s$u &ostum ima&ulat. Pri.i /n&et /n 9urul lui. 8%unarea
era "oarte .ariat$. >rau 'ase oameni /n a"ar$ %e elun 4,e)ri 'i un .o%Ganoi. >ra 'i un &ine %e
talie mare- bine ,r$nit. #amenii 'i =enienii )$reau %estul %e bine /ntreinui- &u e=&e)ia unui
m$tur$tor Re"$&ut 'i a unui &o)il /n z%rene. >ra )rintre ei o b$trn$ /mbr$&at$ ele0ant 'i o tn$r$
%ebutant$. Un b$rbat mus&ulos- &u barb$- 'i un "un&ionar subire- &u o&,elari.
oate )ersona9ele erau lini'tite. oate )urtau &el )uin o )ies$ %e .estimentaie
.oluminoas$. ;e0$tura %e )e 'alele .o%Ganoiului era %e &el )uin %ou$ ori mai mare %e&t &ea
obi'nuit$ 'i &,iar 'i &inele )urta o 9a&,et$ absur%$.
oate )ri.irile erau nemi'&ate- /n%re)tate s)re Res&ue. 8&esta /'i %es"$&u /n&et "ularul %e
la 0t.
Cn% 'i ultimul rn% %e m$tase &$zu %e )e tru)ul lui- %e%esubt se z$ri o "orm$ /ntune&at$.
Ce.a se strn0ea /n 9urul 0tului lui Res&ue.
>ra un "el %e mn$ %rea)t$- &u )ielea li.i%$. De la /n&,eietur$- &arnea &reaturii se &ontinua
&u o &oa%$ lun0$ %e un &ot- &a un 'ar)e. Coa%a era r$su&it$ /n 9urul 0tului lui Res&ue- &u .r"ul
stre&urat sub )iele.
De0etele minii se mi'&ar$ u'or- s$)n% /n &arnea 0tului.
Du)$ o &li)$- 'i restul &elor %e "a$ se %ezbr$&ar$. 3,e)ri /'i %es"$&u )antalonul- b$trna
/'i %es"$&u 'alul. Cu toii /n%e)$rtar$ o )ies$ %e .estimentaie &a s$ %es&o)ere o mn$ &e:'i
r$su&ea &oa%a sub&utanat- &u %e0etele mi'&n%u:se u'or %e )ar&$ ar "i &ntat la terminaiile
ner.oase &a la )ian. 8i&i se )rin%ea %e interiorul unei &oa)seai&i %e o talie- ai&i %e un s&rot.
C,iar 'i &inele se &,inui &u 9ilet&a lui- )n$ &e /l a9utar$ &eilali- &a s$ %es&o)ere mna &e i se
)rin%ea /n blan$.
>rau &in&i mini %re)te 'i &in&i stn0i- &u &ozile r$su&in%u:se- &u )ielea 0roas$ 'i moale.
#amenii 'i =enienii 'i &inele se a)ro)iar$- "ormn% un &er& strns.
;a un semn "$&ut %e Res&ue- &ozile 0roase ie'ir$ %in &arne &u un )o&net .s&os. Cu toii
tres$rir$ 'i &$zur$ /n nesimire- &u 0urile %es&,izn%u:li:se s)asmo%i&- &u o&,ii rotin%u:li:se
nebune'te /n &a). Din r$ni )rinse a se s&ur0e o r$'in$ 0roas$. Cozile )line %e sn0e se &l$tinar$
orbe'te /n aer &a ni'te .iermi uria'i. Se /ntinser$ 'i tres$rir$ atun&i &n% se atinser$ /ntre ele.
ru)urile 0az%elor se a)le&au unul s)re &el$lalt- &a 'i &um 'i:ar "i 'o)tit &e.a /n
/mbr$i'area a&eea nemi'&at$.
!nuitorii &on.ersau.
!nuitorii erau un simbol al )er"i%iei 'i &oru)iei- o )at$ )este istorie. Com)li&ai 'i )lini
%e se&rete. Puterni&i. Parazii.
m)r$'tiau z.onuri 'i le0en%e. ;umea s)unea &$ mnuitorii erau s)irite ale morilor. C$
erau o )e%ea)s$ )entru )$&at. C$ %a&$ un u&i0a' se sinu&i%ea- minile lui .ino.ate se /ntin%eau-
se ru)eau %e )ielea )utre%$ 'i se trau- &$ a'a se n$'teau mnuitorii.
>rau multe mituri 'i unele lu&ruri &unos&ute &a "iin% a%e.$rate. !nuitorii tr$iau )rin
in"e&tare- )relun% &ontrolul asu)ra minii 0az%elor lor- asu)ra tru)ului- %n%u:le )uteri &iu%ate.
Pro&esul era ire.ersibil. !nuitorii nu )uteau tr$i %e&t /n .ieile altora.
Se inuser$ as&un'i se&ole /ntre0i- o ras$ se&ret$- o &ons)iraie .ie. Ca un .is nelini'titor.
Din &n% /n &n%- se auzea &te un z.on &um &$ .reun )ersona9 bine &unos&ut 'i urt %e toat$
lumea a &$zut )ra%$ mnuitorilor- )o.e'ti %es)re "orme &iu%ate &are se z$res& )e sub ,aine-
%es)re mo%i"i&$ri ine=)li&abile /n &om)ortament. ot "elul %e ma'inaiuni se )uneau )e seama
mnuitorilor. Dar /n &iu%a )o.e'tilor 'i a.ertismentelor 'i 9o&urilor %e &o)iini&i un mnuitor nu
"usese %es&o)erit.
!ult$ lume /n Noul Crobuzon &re%ea &$ mnuitorii- %a&$ au e=istat .reo%at$ /n ora'-
a&um )le&aser$.
n umbra 0az%elor lor nemi'&ate- &ozile mnuitorilor alune&au una )este alta- unse &u
sn0e 0ros. Vnzoleala lor era )ar&$ o or0ie )rimiti.$.
'i /m)$rt$'eau in"ormaii. Res&ue s)unea &e 'tia- %$%ea or%ine. Re)eta semenilor lui &eea
&e s)usese Ru%0utter. >=)li&a %in nou &$ .iitorul mnuitorilor %e)in%ea %e )rin%erea moliilor:
nestinse. S)unea &um Ru%0utter insinuase &$ .iitorul bunelor relaii %intre 0u.ern 'i mnuitorii
%in Noul Crobuzon %e)in%ea %e bun$.oina lor %e a )arti&i)a la r$zboiul se&ret.
!nuitorii se b$l$&ir$ /n limba lor ta&til$- %ezb$tur$ 'i a9unser$ la o &on&luzie.
Du)$ %ou$- trei minute- se retraser$ &u re0ret 'i:'i s$)ar$ %in nou &alea /n 0$urile %in
tru)urile 0az%elor lor. Fie&are tru) tres$rea atun&i &n% &oa%a se reinser$. #&,ii &li)eau 'i 0urile
se /n&,i%eau. Pantalonii 'i "ularele se )uneau la lo&.
Du)$ &um se /neleseser$- se /m)$rir$ /n &in&i )ere&,i. Fie&are &onsta %intr:un mnuitor
%e %rea)ta- &a Res&ue- 'i unul %e stn0a. Res&ue "$&ea a&um )ere&,e &u &inele.
Res&ue )$'i )e iarb$ 'i %es"$&u un sa& mare. S&oase &in&i &$'ti &u o0linzi- &in&i le0$turi
0roase )entru o&,i- &te.a &urele %e )iele 'i nou$ )istoale. Dou$ &$'ti erau &on&e)ute s)e&ial- una
)entru .o%Ganoi 'i una alun0it$ )entru &ine.
Fie&are mnuitor %e stn0a /'i )use 0az%a /n 0enun&,i )entru a )rimi &as&a- "ie&are
mnuitor %e %rea)ta )rimi &te o le0$tur$ )entru o&,i. Res&ue )use &as&a )artenerului s$u-
&inele- o le0$ strns- /nainte s$ se le0e la o&,i- /n&er&n% s$ se strn0$ att %e bine /n&t s$ nu
.a%$ nimi&.
Fie&are )ere&,e se /n%e)$rt$. Fie&are mnuitor %e %rea)ta- orb- se inea bine %e )artener.
Vo%Ganoiul se inea %e %ebutant$< b$trna %e "un&ionar< Re"$&utul %e 4,e)ri< &o)ilul- &iu%at-
)rinsese )rote&tor %e mn$ )e b$rbatul mus&ulos< iar Res&ue se inea %e &inele )e &are nu:l mai
)utea .e%ea.
2 Instru&iunile sunt &lare@ s)use Res&ue &u .o&e tare- )rea %e)arte %e &eilali mnuitori
)entru a se "olosi %e limba9ul lor ta&til. 8mintii:.$ %e antrenamente. are 'i bizar- la noa)te- "$r$
/ntreb$ri. Ni&io%at$ /n&er&at )n$ a&um. Stn0a&i- .oi &on%u&ei. Sar&ina .oastr$. Des&,i%ei:.$
)artenerului 'i nu .$ /n&,i%ei /n seara asta. 6$t$lia .$ a'tea)t$. Hinei le0$tura 'i &u &eilali
stn0a&i. ;a &el mai mi& semn %e int$- alarm$ mental$- a%unai toi stn0a&ii. Ne .om uni "orele
/n &te.a minute. Dre)ta&i- as&ultai "$r$ s$ 0n%ii. Daz%ele noastre trebuie s$ "ie oarbe. Nu ne
)utem uita la ari)i- /n ni&i un "el- ni&io%at$. Cu &$'tile &u o0linzi )utem .e%ea- %ar nu inti-
)ri.in% /n %ire&ia 0re'it$. 8'a &$ .om sta &u "aa /nainte- %ar "$r$ s$ .e%em. n seara asta )urt$m
stn0a&ii a'a &um 0az%ele noastre ne )oart$ )e noi- "$r$ 0n% sau team$ sau /ntreb$ri. neles@
Se auzir$ morm$ituri %e a)robare. Res&ue %$%u %in &a).
2 8tun&i ata'ai:.$.
Stn0a&ii "ie&$rei )ere&,i luar$ /n mini ,amurile 'i se )rinser$ %e %re)ta&i. Fie&are
stn0a&i /'i tre&u ,amul )rintre )i&ioare 'i /n 9urul taliei 'i al umerilor- se )rinse %e %re)ta&i s)ate
/n s)ate. Pri.in% )rin o0linzi- .e%eau /n s)ate- )este umerii %re)ta&ilor /n %ire&ia %e mers.
Res&ue a'te)t$ /n .reme &e un stn0a&i )e &are nu:l .e%ea /i )rinse &inele )e s)ate.
Pi&ioarele &inelui atrnau absur%- %ar mnuitorul nu lu$ /n seam$ %urerea 0az%ei lui. 'i mi'&$
e=)ert &a)ul- .eri"i&n% %a&$ )oate .e%ea )este um$rul lui Res&ue. ;$tr$.
2 oat$ lumea /'i aminte'te &o%ul lui Ru%0utter- stri0$ Res&ue- /n &az %e ur0en$@
8tun&i- noro& la .n$toare.
Dre)ta&ii "le=ar$ or0ane as&unse la baza )oli&elui umanoi%. Se auzi un o"tat. Cele &in&i
)ere&,i &iu%ate %e 0az%$:'i:mnuitor se ri%i&ar$ 'i se /n%e)$rtar$ una %e alta &u iueal$- %is)$rn%
s)re Dumbra.$ 'i Dealul !ei- s)re Cartierul Sirian 'i Dealul !u'tei 'i S,e&4- /n0,iii %e
noa)tea im)ur$- )$tat$ &u l$m)i %e stra%$- orbul %u&n%u:l )e /ns)$imntat.
Ca)itolul reize&i 'i o)t.
>ra %oar un %rum s&urt %e la &oliba %e ln0$ &alea "erat$ )n$ la 0roa)a %e 0unoi %in
Cotul Sur. Isaa& 'i Der4,an- ;emuel 'i 7a0,are4 se stre&urar$- a)arent ,aoti&- )rin ,arta )aralel$
a ora'ului. 'i "$&ur$ &ale )rin alei %osni&e. res$rir$ &n% simir$ &o'marurile &oborn% asu)ra
ora'ului.
;a ze&e "$r$ un s"ert- erau /n a"ara 0ro)ii %e 0unoi num$rul %oi.
Dro)ile %e 0unoi %in Cotul Sur erau /m)r$'tiate )rintre ruinele "abri&ilor. Din lo& /n lo&-
unele mai "un&ionau- la 9um$tate sau la s"ert %in &a)a&itate- ziua s&ui)n% aburii to=i&i 'i
&on"un%n%u:se &u me%iul /n tim)ul no)ii. Fabri&ile erau /n&on9urate 'i ase%iate %e &$tre 0ro)ile
%e 0unoi.
Droa)a Doi era /n&on9urat$ %e un 0ar% %e srm$ 0,im)at$ neserios- ru0init- s)art 'i ru)t-
)oziionat$ a%n& /n Cotul Sur- /n&on9urat$ %in trei )$ri %e &urbura Catranului. >ra %e
%imensiunile unui )$r&ule- %ar &u un as)e&t mult mai s$lbati&. Un )eisa9 neurban- ne&reat )rin
)lani"i&are sau noro&- o a0lutinare %e r$m$'ie l$sate s$ )utrezeas&$- &are se )r$bu'iser$ 'i se
a'ezaser$ /n "ormaiuni /ntm)l$toare %e ru0inituri- 0unoaie- metal- resturi 'i &r)e- &ioburi %e
o0lin%$ 'i )ietre- ar&uri %e roi ru)te- )iese %e motor 'i roboi.
Cei )atru rene0ai tre&ur$ )rin 0ar% &u u'urin$. 8teni- str$b$tur$ )ote&ile s$)ate %e
lu&r$torii %in 0roa)$. C$ruele s$)aser$ 'anuri /n )ietri'. 6uruienile /'i %o.e%eau tena&itatea-
'nin% %in "ie&are 0lm$ %e /n0r$'$mnt- in%i"erent &t %e s&rbos ar "i "ost.
Ca ni'te e=)loratori ai unui t$rm anti&- /'i &$utar$ %rumul- sub9u0ai %e talia s&ul)turilor
%e mz0$ 'i entro)ie &are /i /n&on9urau &a )ereii unui &anion.
(obolanii s&oteau &,i&$ituri slabe.
Isaa& 'i restul 0ru)ului )$'ea /n&et )rin noa)tea &al%$- )rin aerul /m)uit al 0ro)ii %e 0unoi
in%ustrial.
2 Ce &$ut$m@ 'o)ti Der4,an.
2 Nu 'tiu- s)use Isaa&. Robotul $la blestemat s)unea &$ o s$ %$m )este &eea &e &$ut$m.
!:a /nnebunit &u eni0mele lui.
Un )es&$ru' /ntrziat i)$ %easu)ra lor. res$rir$ &u toii la auzul lui. Cerul nu era un lo&
si0ur.
Pi&ioarele /i %user$ mai %e)arte. >ra &a un "lu=- o mi'&are lent$- "$r$ o %ire&ie anume-
&are /i tr$0ea ine=orabil /ntr:un lo&. 'i 0$sir$ &alea s)re inima labirintului %e 0unoi.
D$%ur$ &olul %u)$ o ruin$ 'i se trezir$ /ntr:un lo& 0ol. Ca un lumini' /n )$%ure- un s)aiu
%e .reo ze&e metri /n %iametru. ;a mar0ini erau arun&ate mormane uria'e %e ma'in$rii stri&ate- %e
la )iese masi.e &are )$reau s$ "i a)arinut unor ti)arnie- )n$ la )iese minus&ule 'i "ine- %e
)re&izie.
Cei )atru to.ar$'i r$maser$ /n mi9lo&ul s)aiului 0ol. 8'te)tar$ nelini'tii.
C,iar /n s)atele &restei %e nor%:.est a munilor %e 0unoaie- 0i0anti&e ma&arale &u abur
atrnau &a ni'te 'o)rle uria'e %e mla'tin$. Rul se s&ur0ea 0ros &,iar )rin s)atele lor- ne.$zut.
Pre %e un minut nu se simi ni&i o mi'&are.
2 Ct e &easul@ 'o)ti Isaa&.
;emuel 'i Der4,an /'i )ri.ir$ &easurile.
2 8)roa)e uns)reze&e- s)use ;emuel.
Ri%i&ar$ %in nou )ri.irea 'i tot nu .$zur$ ni&i o mi'&are.
Deasu)ra &a)etelor- o lun$ bezmeti&$ se stre&ura )rintre nori. >ra sin0ura lumin$ %in
0roa)a %e 0unoi- o luminis&en$ abia 0,i&it$ &are se s&ur0ea )este lume.
Isaa& l$s$ )ri.irea /n 9os 'i era 0ata s$ s)un$ &e.a- &n% se auzi un sunet %ins)re unul
%intre nenum$ratele 'anuri &are t$iau )rintre re&i"ele /nalte %e 0unoaie. >ra un sunet me&ani&- un
&lin&,et- un 'uierat &a al unei inse&te enorme. Cei )atru )ri.ir$ &a)$tul tunelului &u un .a0
)resentiment.
Un robot mare )$'i /n s)aiul %es&,is. >ra un mo%el &reat )entru mun&i 0rele. re&u )e
ln0$ ei )e &ele trei )i&ioare ale sale- /nl$turn% )ietrele 'i bu&$ile %e metal %in &ale. ;emuel-
&are era mai a)roa)e %e )ote&$- b$tu /n retra0ere nelini'tit- %ar robotul nu:l b$0$ /n seam$.
Continu$ s$ /nainteze )n$ la &a)$tul s)aiului o.al- a)oi se o)ri 'i )ri.i zi%ul nor%i&.
>ra lini'te.
Cn% ;emuel se /ntoarse s)re Isaa& 'i Der4,anse auzi un alt z0omot. Se r$su&i re)e%e 'i
.$zu un altul- mult mai mi&- %e a&east$ %at$ un mo%el )us /n mi'&are %e un me&anism
metame&ani& 4,e)ri. Robotul /nainta )e )i&ioru'e mi&i %e omi%$- o)rin%u:se a)roa)e %e to.ar$'ul
lui masi..
8&um- sunete %e roboi .eneau %in toate )$rile- %in &anioanele %e 0unoi.
2 Uite- 'o)ti Der4,anar$tn% s)re est.
Dintr:o &a.ern$ mi&$- s$)at$ /n mizerie- ie'eau %oi oameni. ;a /n&e)ut- Isaa& &rezu &$ era
o 0re'eal$ 'i &$ erau %e "a)t %oi roboi mai s)rinteni- %ar nu era ni&i o /n%oial$ &$ erau "$&ui %in
&arne 'i oase. #amenii se a)ro)iar$ s$rin% )este mo.ilele %e resturi stri.ite.
Ni&i ei nu %$%ur$ .reo atenie 0ru)ului %e rene0ai.
Isaa& se /n&runt$.
2 Eei- stri0$ el %estul %e tare &a s$ "ie auzit.
Unul %intre &ei %oi oameni &are intraser$ /n lumini' /i arun&$ o )ri.ire )lin$ %e ur$ 'i
&l$tin$ %in &a)- a)oi /'i /ntoarse )ri.irea. Uimit- Isaa& t$&u.
Din &e /n &e mai muli roboi soseau /n s)aiul %es&,is. !o%ele masi.e militare- asisteni
me%i&ali minus&uli- )er&utoare rutiere 'i asisteni &asni&i- &rom 'i oel- "ier 'i aram$- &u)ru 'i
sti&l$ 'i lemn- &u abur sau eli&tri&i sau &u me&anism &u ar&- alimentai taumatur0i& sau &u
motoare &u ulei.
I&i:&olo- )rintre ei a)$rur$ mai muli oameni &,iar 'i un .o%Ganoi- &are se )ier%u re)e%e
/n umbre 'i /ntuneri&. #amenii se a%unau /ntr:un 0ru) &om)a&t /ntr:o latur$ a &eea &e era a)roa)e
un am"iteatru.
Isaa&- Der4,an- ;emuel 'i 7a0,are4 nu erau %elo& b$0ai /n seam$. Se mi'&au /m)reun$
%in instin&t- nelini'tii %e a&east$ t$&ere &iu%at$. n&er&$rile lor %e a &omuni&a &u semenii lor
or0ani&i "ur$ /ntm)inate %e o t$&ere %is)reuitoare sau %e ssituri iritate.
Pre %e ze&e minute- roboi 'i oameni &ontinuar$ s$ se s&ur0$ /n inima 0oal$ a Dro)ii Doi.
8)oi &ur0erea se o)ri- brus&- urmat$ %e t$&ere.
2 Crezi &$ roboii $'tia sunt 0n%itori@ 'o)ti ;emuel.
2 8'a a' zi&e- s)use Isaa& /n 'oa)t$. Sunt si0ur &$ ne .om l$muri %e /n%at$.
6ar9ele %e )e rul %in %e)$rtare sunar$ %in &la=oane- a.ertizn%u:se una )e alta s$ se
"ereas&$ %in %rum. eribila 0reutate a &o'marurilor- .enin% )e nesimite- se a'ezase %in nou )este
Noul Crobuzon- stri.in% minile &et$enilor a%ormii sub o mas$ %e simboluri str$ine.
Isaa& se simea o)rimat %e .isele /n0rozitoare &are i se /n0,esuiau /n &a). De.eni brus&
&on'tient %e ele- /n tim) &e a'te)ta /n t$&ere /n 0roa)a %e 0unoi a ora'ului.
>rau .reo treize&i %e roboi 'i .reo 'aize&i %e oameni. Fie&are om- "ie&are robot- "ie&are
&reatur$ %in a&el s)aiu- &u e=&e)ia lui Isaa& 'i a to.ar$'ilor lui- era %e un &alm su)ranatural.
Simi a&east$ e=traor%inar$ nemi'&are- a&east$ a'te)tare atem)oral$- &a )e un "el %e r$&eal$.
R$b%area &are se a%unase /n a&el inut al 0unoaielor /l "$&ea s$ tremure.
P$mntul tres$ri.
Pe lo&- oamenii %in &olul a&elui s)aiu /n&,is &$zur$ /n 0enun&,i- &u "runtea /n mizeria %e
la )i&ioarele lor. Se su)uneau- murmurau un "el %e %es&nte&- trasn% &u mna un simbol &e
sem$na &u ni'te roi an0renate.
Roboii se a'ezar$ mai bine.
Isaa& 'i to.ar$'ii lui se a)ro)iar$.
2 Ce naiba e asta@ 'uier$ ;emuel.
Se simi o alt$ z0u%uitur$ subteran$- o tres$rire a )$mntului &are %orea s$ se s&uture %e
0unoiul &e se a%unase )e el. n )eretele %e nor%- %ou$ lumini enorme se a)rinser$ "$r$ z0omot.
8%unarea era intuit$ %e lumina re&e- nimi& nu s&$)a %in&olo %e mar0inile ei. #amenii
murmurar$ 'i &ontinuar$ s$ "a&$- tot mai "er.ent- semnele lor.
Dura lui Isaa& se %es&,ise /n&et.
2 S"inte Dur$!ult$- a9ut$:neF 'o)ti el.
?i%ul %e 0unoaie se mi'&a. Se ri%i&a /n )i&ioare.
Saltelele &u ar&uri s&oase 'i &er&e.elele .e&,i %e "ereastr$- brnele 'i motoarele &u aburi
ale lo&omoti.elor .e&,i- )om)ele %e aer 'i .entilatoarele- mani.elele 'i benzile rulante &$%eau &a
o iluzie o)ti&$ /ntr:o &on"i0uraie alternati.$. Pri.ise tot tim)ul /ntr:a&olo- %ar abia a&um &n% se
mi'&$- 0reoi- im)osibil- abia a&um /l .e%ea Isaa&. Un bra %intr:o ea.$ %e &analizare /n%oit$<
ma'inua stri&at$ a unui &o)il 'i o roab$ /ntoars$ &u "un%ul /n sus /n &,i) %e )i&ioare< ni'te
0rinzi %e a&o)eri' /n lo& %e oase ale )i&ioarelor< butoiul &u &,imi&ale era o &oa)s$ 'i &ilin%rul %e
&erami&$ o 0amb$B
Dunoiul era un tru). Un s&,elet .ast %e %e'euri in%ustriale /nalt %e o)t metri.
Se ri%i&$ /n )i&ioare- s)ri9inin%u:se %e mo.ilele %e 0unoi %in s)ate. 'i ri%i&$ 0enun&,ii %e
la )$mnt- "$&ui %in /n&,eieturi enorme ale unui .ast me&anism stri&at %emult.
Nu )oate sta /n )i&ioareF 0n%i Isaa& buima&. Pri.i /ntr:o )arte 'i /i .$zu )e ;emuel 'i
Der4,an &$s&n% 0ura la "el %e tare- 'i la 7a0,are4 &are se ,olba %e sub 0lu0$. Nu este %estul %e
soli% &a s$ stea /n )i&ioare- %oar s$ se s)ri9ine )e mo.ilele %e 0unoi.
ru)ul &reaturii era o /n&l&eal$ %e &ir&uite 'i )iese. ot "elul %e motoare se a%unaser$ /n
trun&,iul uria'. # )roli"erare masi.$ %e "ire 'i tuburi %e metal 'i &au&iu& 0ros ie'ea )rin .al.ele 'i
%es&,iz$turile tru)ului 'i ale membrelor- 'er)uin% /n toate %ire&iile )rin 0roa)$. Creatura ri%i&$
un bra &u a9utorul unui &io&an )neumati& masi.. ;uminile a&elea- o&,ii luise rotir$ 'i tre&ur$
)este roboii 'i oamenii %e 9os. ;uminile erau ni'te stl)i %e stra%$- &u 9eturile %e 0az alimentate
%in tuburi &e se .e%eau /n interiorul &raniului. Drila9ul unui tub %e .entilaie "usese )rins /n
'uruburi /n )artea %e 9os a "eei )entru a mima %inii unui &raniu.
>ra un robot- unul enorm- "ormat %in )iese arun&ate 'i motoare "urate- a%unate /m)reun$
'i /mbinate "$r$ a9utorul .reunui )roie&tant.
Se auzi zumz$itul unor motoare )uterni&e 'i 0tul &reaturii se r$su&i- iar lentile o)ti&e
"i=ar$ mulimea. Se auzi s&rit %e ar&uri 'i metal tensionat.
8%oratorii umani )ornir$ s$ /n0ne /n&et un &nt.
>normul robot &om)ozit )$ru s$:i z$reas&$ )e Isaa& 'i )e to.ar$'ii lui. 'i r$su&i 0tul
)n$ la limit$. Razele %e lumin$ /i &u)rinser$ )e &ei )atru.
;umina nu mi'&$. i orbea &u totul.
8)oi- brus&- se stinse. De un%e.a %e a)roa)e- se auzi o .o&e subire- tremur$toare.
2 6ine ai .enit la /ntlnirea noastr$- %er Drimnebulin- Porumbelule- !o,orto 'i
.izitatorule %in CGme4.
Isaa& se r$su&i- &li)in% "urios- /n&$ orbit.
Cn% se mai lim)ezi &eaa %e lumin$ %in &a)ul lui- Isaa& z$ri silueta unui om &are se
a)ro)ia /m)ie%i&at. Isaa& o auzi )e Der4,an res)irn% a0itat$- o auzi /n9urn% %ez0ustat$ 'i
/n"ri&o'at$.
# &li)$ "u &on"uz- a)oi se obi'nui &u lu&irea li)sit$ %e &on.in0ere a lunii 'i .$zu lim)e%e
)entru )rima %at$ &reatura &are se a)ro)ia< s&oase un i)$t %e 0roaz$ /n a&ela'i tim) &u ;emuel.
Doar 7a0,are4- r$zboini&ul %e'ertului- r$mase t$&ut.
#mul &are se a)ro)ia era 0ol 'i /n0rozitor %e slab. C,i)ul /i era /ntins /ntr:o )ermanent$
e=)resie %e uimire- &u o&,ii lar0i. ru)ul /i tres$rea &a 'i &um ar "i a.ut o &riz$ ner.oas$. Pielea
a.ea un as)e&t ne&roti&- &u)rins$ )ar&$ %e o &an0ren$ &u e.oluie lent$.
Dar &eea &e le )ro.o&ase tres$rirea 'i stri0$tul %e 0roaz$ era &a)ul lui. Craniul "usese t$iat
%e %easu)ra o&,ilor. Partea %e sus nu mai era. Sub t$ietur$ se z$rea o %un0$ %e sn0e &oa0ulat.
Din &u)a ume%$ a &raniului ie'ea un &ablu 'er)uin%- %e %ou$ %e0ete 0rosime. Cablul era /n.elit
/ntr:o s)ir$ %e metal /nsn0erat$ 'i ar0intie la )artea &are intra /n &raniu.
Cablul se ri%i&a /n aer. Isaa& /l urm$ri &u )ri.irea- )aralizat %e uimire. 8&esta se ri%i&a
)n$ la .reo 'a)te metri %e )$mnt- a)oi se o)rea /n mna uria'$ %e metal a robotului. De a&olo
se )ier%ea un%e.a /n m$runtaiele lui.
!na robotului )$rea "$&ut$ %intr:o umbrel$ 0i0anti&$- ru)t$ 'i re"$&ut$- e&,i)at$ &u
)istoane 'i ten%oane %e lan- %es&,izn%u:se 'i /n&,izn%u:se &a ni'te 0,eare &a%a.eri&e. Robotul
%$%ea %rumul %in &n% /n &n% la &ablu- )ermin% omului s$ se )oti&neas&$ s)re ei la &a)$tul
lesei.
Cn% )$)u'a uman$ monstruoas$ se a)ro)ie- Isaa& b$tu instin&ti. /n retra0ere. ;emuel 'i
Der4,an- &,iar 'i 7a0,are4- /l urmar$. D$%ur$ &u s)atele )n$ /n %re)tul a &in&i roboi &are se
)ostaser$ a&olo "$r$ s$ "i "ost obser.ai.
Isaa& se r$su&i alarmat- a)oi se uit$ re)e%e s)re omul &are se tra s)re ei.
C,i)ul &on&entrat /n0rozitor al omului r$mase nealterat &n% %es&,ise braele /ntr:un 0est
)$rintes&.
2 6ine ai .enit &u toii- s)use el &u .o&e tremur$toare- la Consiliul Roboti&.
ru)ul lui !ont9o,n Res&ue t$ia aerul &u .itez$. !nuitorul %re)ta&i "$r$ nume &are /l
)arazita un )arazit &are se .e%ea )e sine &a !ont9o,n Res&ue %u)$ atta tim) /'i /n.insese
teama %e a zbura )e orbe'te. ?bura &u tru)ul .erti&al- &u minile /n%oite &u 0ri9$- inn% /ntr:una
%intre ele )istolul. Res&ue )$rea &$ st$ 'i a'tea)t$ &e.a- /n .reme &e noa)tea tre&ea )e ln0$ el.
Prezena bln%$ a mnuitorului stn0a&i %in &inele %in s)atele lui %es&,isese u'a %intre
minile lor- meninn% un "lu= &ontinuu %e in"ormaii.
?boar$ s)re stn0a mai 9os a&&elereaz$ mai sus 'i la %rea)ta a&um stn0a mai re)e%e mai
re)e%e 9os mer0i %re)t- s)unea stn0a&iul- mn0in% mintea %re)ta&iului )entru a:l &alma. ?borul
)e orbe'te era &e.a nou 'i /n"ri&o'$tor- %ar se antrenaser$ ieri- ne.$zui- %e)arte- /n muni- un%e
"useser$ trans)ortai %e un %iri9abil al miliiei. Stn0a&iul se antrenase re)e%e s$ inter)reteze
stn0a %re)t %rea)ta 'i s$ nu lase nimi& nes)us.
!nuitorul lui Res&ue era a0resi. %e obe%ient. >ra un %re)ta&i- %in &asta sol%ailor.
Canaliza o )utere enorm$ )rin 0az%a sa zbor 'i alune&are- )utere masi.$. Dar &,iar &u toat$
)uterea )e &are a&est mnuitor o a.ea &a re)rezentant al biro&raiei )arti%ului Soarele !are- tot
era ser.itor al &astei nobililor- a .$z$torilor- a stn0a&ilor. 8lt"el ar "i ris&at un masi. ata& )si,i&.
Stn0a&ii )uteau )e%e)si %re)ta&ii )rin /n&,i%erea 0lan%ei %e asimilare- u&i0n%u:le 0az%a 'i
"$&n%u:i in&a)abili s$ &a)ete alta- re%u&n%u:i la ni'te &reaturi oarbe- &a ni'te mini s)asmo%i&e-
"$r$ o 0az%$ )rin &are s$ se &analizeze.
Dre)ta&ii a.eau o inteli0en$ )uterni&$.
Fusese .ital &a mnuitorul lui Res&ue s$ &'ti0e %ezbaterea &u stn0a&ii. Da&$ a&e'tia ar "i
re"uzat s$ a&ioneze &on"orm )lanurilor lui Ru%0utter- %re)ta&iul nu ar "i )utut s$ li se o)un$: %oar
stn0a&ii )uteau %e&i%e. Dar s$ se )un$ /m)otri.a 0u.ernului ar "i /nsemnat s"r'itul mnuitorilor
%in ora'. 8.eau )utere- %ar e=istau numai %atorit$ a&&e)tului %at %e Noul Crobuzon. >rau )ur 'i
sim)lu &o)le'ii numeri&. Du.ernul /i su)orta numai att tim) &t se a"lau /n ser.i&iul lui.
Dre)ta&iul lui Res&ue era si0ur &$ la ori&e insubor%onare 0u.ernul ar "i anunat &$ a %es&o)erit
mnuitori u&i0a'i- )arazii- umbln% nestin0,erii )rin ora'. Ru%0utter ar "i )utut %a in%i&aii &,iar
%es)re "erma %e 0az%e. Comunitatea %e mnuitori ar "i "ost %istrus$.
8st"el &$ %re)ta&iul lui Res&ue simea o anume bu&urie /n tim) &e zbura.
C,iar 'i a'a- nu:i )l$&ea a&east$ e=)erien$ &iu%at$. Nu era o )remier$ s$ %u&$ un stn0a&i
)rin aer- %e'i a&east$ .n$toare &ombinat$ nu mai "usese /n&er&at$ )n$ a&um< %ar s$ zboare "$r$
s$ .a%$ era %e:a %re)tul /ns)$imnt$tor.
Stn0a&iul &inelui /'i /ntinse mintea &a ni'te %e0ete- &a ni'te antene &are se /m)r$'tiau /n
toate %ire&iile )e ze&i %e metri. C$uta /n )si,os"er$ e&ouri &iu%ate 'i 'o)tea bln% %re)ta&iului-
s)unn%u:i un%e s$ zboare. Cinele )ri.ea )rin o0linzile &$'tii 'i %iri9a zborul )urt$torului s$u.
P$stra le0$tura &u &elelalte )ere&,i )le&ate la .n$toare.
Ce.a simii &e.a@ /ntreba el. Pre&aui- &eilali stn0a&i /i r$s)unser$ &$ nu- nu 0$siser$
nimi&. Continuau s$ &aute.
!nuitorul lui Res&ue simea .ntul &al% )$lmuin%u:i /n 0lum$ 0az%a. P$rul lui Res&ue
bi&iuia %intr:o )arte /n alta.
!nuitorul &inelui se "oi- /n&er&$ s$ a'eze tru)ul 0az%ei sale /ntr:o )oziie mai
&on"ortabil$. >ra %us )este o mare %e &o'uri %e "um- )este )eisa9ul no&turn al Dumbra.ei.
!nuitorul lui Res&ue se /n%re)ta s)re !a"aton 'i C,num. Stn0a&iul &li)i %in o&,ii lui &anini 'i
se uit$ )e ln0$ o0linzi. ;$sa /n s)ate in"lores&ena %e "il%e' a Coastelor &e %e"ineau linia &erului-
"$&n% .ia%u&tele &$ii "erate s$ )ar$ insi0ni"iante. Piatra alb$ a uni.ersit$ii a)$ru %e %e%esubt.
;a mar0inea &m)ului mental- stn0a&iul simi o 0%ilitur$ /n aura ora'ului. 8tenia i se
/n%re)t$ /ntr:a&olo 'i )ri.irea /n o0linzi.
n&et /n&et /nainte 'i sus- /i s)use mnuitorului lui Res&u>. Ce.a ai&i "ii ateni- 'o)ti el
&elorlali .n$tori. l simi o)rin%u:se /n zbor 'i %n% &oman%a %e a /n&etini- simi &elelalte
)ere&,i o)rin%u:se 'i a'te)tn% ra)ortul s$u.
Dre)ta&iul )orni /n&et )rin aer s)re )ata %e )si,eter. !nuitorul lui Res&ue simea
nelini'tea stn0a&iului )rin le0$tura %intre ei 'i o o)ri brus& s$ nu se &ontamineze- arm$F 0n%i el-
eu sun. Nu 0n%iF
Dre)ta&iul alune&a )e straturile %e aer- stre&urn%u:se s)re atmos"era mai rare"iat$.
Des&,ise 0ura 0az%ei sale 'i s&oase limba- ner.os 'i 0ata s$ tra0$. Des"$&u braele 0az%ei 'i ri%i&$
)istolul.
Stn0a&iul son%a zona )erturbat$. >ra o "oame ne)$mnteas&$- o )o"t$ mn9it$ &u su&urile
a o mie %e alte mini- saturn% 'i )$tn% )si,os"er$ &a uleiul /ntr:o ti0aie. Din &er )i&ura su%oare
%e su"lete e=u%ate 'i sali.$ %e a)etit e=oti&.
;a mine la mine semeni mnuitori este ai&i am 0$sit- 'o)ti stn0a&iul )este ora'. Un
tremur %e tre)i%aii /m)$rt$'ite se r$s)n%i %ins)re toi stn0a&ii- &in&i e)i&entre- se /ntlnir$ 'i
&rear$ mo%ele s)e&iale /n )si,os"er$. n !alul C$tr$nit 'i Cartierul In"am 'i !a,alaua
Co&ioabelor 'i Valea 6$r&ii se )ornir$ &ureni %e aer &n% siluetele sus)en%ate zburar$ )e
%easu)ra ora'ului s)re Dumbra.$ &a 'i &um ar "i "ost trase %e o a$.
Ca)itolul reize&i 'i nou$
2 Nu te s)eria %e a.atarul meu- 'uier$ omul "$r$ &reier s)re Isaa& 'i &eilali- &u o&,ii tot
mari 'i ne&lari. Nu )ot sintetiza .o&ea- a'a &$ m$ "oloses& %e a&est tru) &ules %in a)e &a s$ )ot
&omuni&a &u "ormele %e .ia$ &arnale. 8&ela omul ar$ta /na)oia lui- s)re silueta enorm$ a
robotului &are ie'ise %e sub mormanele %e 0unoi sunt eu. 8&esta se atinse el este mna 'i
limba mea. F$r$ &erebelul &are ne%umerea tru)ul &u im)ulsurile sale &ontrare- m$ )ot instala eu.
ntr:o mi'&are ma&abr$- omul /ntinse o mn$ /n sus 'i )i)$i &ablul &are i se /n"i0ea /n
s)atele o&,ilor- /n &,ea0ul %e &arne %e la .r"ul 'irei s)in$rii.
Isaa& simi uria'a 0reutate a ma'in$riei %in s)ate. Se "oi nelini'tit. 6$rbatul 0ol se o)rise la
trei metri %e 0ru)ul lui Isaa&- %n% %in mn$.
2 Suntei bine.enii- &ontinu$ el &u o .o&e tremur$toare. Cunos& lu&r$rile tale %in
ra)oartele robotului t$u %e &ur$enie. >ste unul %e:al meu. Vreau s$ .orbes& &u tine %es)re
moliile:nestinse.
Isaa& )ri.i s)re Der4,an 'i ;emuel. 7a0,are4 se trase mai a)roa)e. Isaa& )ri.i /n sus 'i
.$zu oamenii &u &olul o&,iului ru0n%u:se ne/n&etat .astului s&,elet automat. Isaa& /l z$ri )rintre
ei )e me&ani&ul &are /l .izitase la %e)ozit. C,i)ul b$rbatului era &u)rins %e un %e.otament
"er.ent. Roboii %in 9urul lor erau nemi'&ai- &u e=&e)ia &elor &in&i 0ar%ieni &are st$teau /n
s)atele lor- &ei mai robu'ti %intre toi.
;emuel /'i umezi buzele.
2 Vorbe'te:i- Isaa&- 'o)ti el. Nu "i ne&io)litB
Isaa& %es&,ise 'i /n&,ise 0ura.
2 P$iB- /n&e)u el &u .o&e re&e. Consiliu Roboti&B SuntemB onoraiB %ar nu 'timB
2 Nu 'tii nimi&- s)use tru)ul tremur$tor 'i /nsn0erat. nele0. Fii r$b%$tor 'i ai s$
/nele0i.
6$rbatul se retrase /n&et- )$'in% nesi0ur )e terenul %eni.elat. Se retrase ln0$ st$)nul lui.
2 >u sunt Consiliul Roboti&- s)use el tremurat 'i li)sit %e emoie. !:am n$s&ut %in "ore
/ntm)l$toare 'i .iru'i 'i 'ans$. Primul meu tru) za&e ai&i /n 0unoi 'i motorul i s:a stins- arun&at
%in )ri&in$ &$ un )ro0ram a %at 0re'. ru)ul meu z$&ea 'i se %es&om)unea- %ar .irusul &ir&ula
)rin ma'in$ria mea 'i s)ontan m:am trezit 0n%in%. 8m ru0init /n lini'te .reme %e un an- tim) /n
&are mi:am or0anizat noul meu intele&t. Ceea &e a /n&e)ut &a o izbu&nire %e auto&unoa'tere a
%e.enit raiune 'i o)inie. !:am auto&onstruit. Nu i:am b$0at /n seam$ /n tim)ul zilei )e lu&r$torii
%in 9ur &are arun&au 0r$mezi %e 0unoaie /n 9urul meu. Cn% am "ost )re0$tit- m:am ar$tat &elui
mai t$&ut %intre ei. I:am )rintat un mesa9 'i i:am s)us s$:mi a%u&$ un robot. em$tor- m:a
as&ultat 'i l:a &one&tat la ie'irea mea %u)$ &um l:am instruit- )rintr:un &ablu lun0 'i r$su&it. 8&ela
a %e.enit )rimul meu membru. n&etul &u /n&etul am &er&etat &u a9utorul lui 0unoaiele %u)$ )iese
)otri.ite )entru un tru). 8m /n&e)ut s$ m$ auto&onstruies&- su%n% 'i &io&$nin% 'i li)in% )e tim)
%e noa)te. !un&itorul m$ a%ora. Vorbea %es)re mine noa)tea /n ta.erne- &a %es)re o le0en%$-
%es)re o ma'in$ .iral$. S:au n$s&ut mituri 'i z.onuri. ntr:o noa)te- /n mi9lo&ul min&iunilor lui
0ran%ioase- a 0$sit )e alt&ine.a &are a.ea un robot &e se autoor0aniza. Un robot %e &um)$r$turi
&u me&anismul %e"e&t- &are ren$s&use &u Inteli0en$ Roboti&$- &u raiune. Un se&ret )e &are
&el$lalt abia %a&$ /l )utea &re%e. #mul meu l:a ru0at )e )rietenul lui s$ a%u&$ robotul la mine.
ntr:o noa)te- &u muli ani /n urm$- l:am /ntlnit )e &el$lalt asemenea mie. ;:am ru0at )e
a%oratorul meu s$ %es&,i%$ ma'ina analiti&$ a to.ar$'ului meu 'i ne:am &one&tat. 8 "ost o
re.elaie. !inile noastre .irale s:au &one&tat 'i &reierele noastre &u )istoane )neumati&e nu
numai &$ 'i:au %ublat &a)a&itatea- &i au /n"lorit. 8u &res&ut e=)onenial. Noi %oi am %e.enit >u.
Noua mea )arte- robotul %e &um)$r$turi- a )le&at /n zori. S:a /ntors %ou$ zile mai trziu &u noi
e=)eriene. De.enise se)arat. 8.eam a&um %ou$ zile %e e=)eriene %i"erite. Din nou am intrat /n
&omuniune 'i %in nou am %e.enit /ntre0. 8m &ontinuat s$ m$ &onstruies&. 8m "ost a9utat %e
a%oratorii mei. !un&itorul 'i )rietenul meu &$utau /n alt$ reli0ie o e=)li&aie )entru mine. 8u
%es&o)erit Rotiele Di.inome&ani&e- &u %o&trina lor %es)re uni.ersul me&anizat 'i s:au trezit
li%eri ai unei se&te ereti&e %intr:o biseri&$ %e9a blas"emiatoare. Con0re0aia lor "$r$ nume m:a
.izitat. Robotul %e &um)$r$turi- al %oilea eu al meu- s:a &one&tat 'i ne:am /ntre0it iar$'i.
8%oratorii au .$zut o minte %e robot &are a intrat /n e=isten$ %in )ur$ lo0i&$- un intele&t me&ani&
auto0enerat. 8u .$zut un zeu auto&reat. 8m %e.enit obie&tul a%oraiei lor. Urmeaz$ or%inele )e
&are le s&riu- /mi &onstruies& tru)ul %in materialele %in 9ur. i trimit s$:i 0$seas&$ )e &eilali- s$
&reeze alii- alte mini %i.ine auto&reate &are s$ se al$ture Consiliului. 8u &otrob$it )rin ora' 'i au
0$sit 'i alii. >ste o a"e&iune rar$: o %at$ la un milion %e milioane %e o)eraiuni- o roti$ alune&$
'i o ma'in$rie /n&e)e s$ 0n%eas&$. 8m m$rit 'ansele. 8m )ro%us )ro0rame %e 0enerare &are se
&one&teaz$ la sursa %e ener0ie mutant$ 'i %au 0,es ma'in$riei s$ 0n%eas&$.
n .reme &e omul .orbea- robotul %in s)atele lui %use mna la )ie)t. ;a /n&e)ut- Isaa& nu
reu'i s$ %istin0$ )iesa a&eea anume )rintre &elelalte. 8)oi o remar&$. >ra un )er"orator %e &artele
%e )ro0ramare- o ma'in$ analiti&$ "olosit$ s$ &reeze )ro0rame &u &are s$ ,r$neas&$ alte ma'ini
analiti&e. Cu o minte &onstruit$ /n 9urul $steia- 0n%i Isaa&- nu:i %e mirare &$ "a&e )rozelii.
2 Fie&are ma'in$rie a%us$ la mine %e.ine >u- s)use omul. >u sunt Consiliul. Fie&are
e=)erien$ este %es&$r&at$ 'i /m)$rt$'it$. De&iziile se iau /n &reierul meu &u .al.e. mi tre&
/nele)&iunea )$rilor mele. Roboii mei &onstruies& ane=e )entru s)aiul meu mental /n &urtea
0unoaielor /n .reme &e eu m$ um)lu %e &unoa'tere. #mul este un membru- 0i0antul robot
antro)oi% nu este %e&t un as)e&t. Cablurile 'i ma'in$riile mele se /m)r$'tie %e)arte /n &urtea &u
0unoaie. !a'inile %e &al&ul %e la &el$lalt &a)$t sunt )iese %e:ale mele. >u sunt %e)ozitarul istoriei
roboilor. >u sunt baza %e %ate. >u sunt ma'ina &are se autoor0anizeaz$.
n tim) &e omul .orbea- %i"eriii roboi a%unai /n s)aiul /n0ust /n&e)ur$ s$ se a)ro)ie %e
omuleul &u mutr$ /ns)$imnt$toare &are trona )este ,aos. Se o)rir$ 'i &uleser$ %e 9os &u un bra-
un &rli0- o e)u'$ sau &u o 0,ear$ unul %intre multele &abluri &e )$reau arun&ate )este tot /n
0roa)$. 'i %es&,iser$ .al.ele %e in)ut 'i se &one&tar$.
;a "ie&are &one&tare- omuleul "$r$ &reier tres$rea 'i o&,ii lu&eau o &li)$.
2 Cres&- 'o)ti el. Cres&. Puterea mea %e )ro&esare se m$re'te e=)onenial. n.$B
Cunos& ne&azul .ostru. !:am &one&tat la robotul .ostru %e &ur$enie. Se stri&a. >u l:am a%us la
inteli0en$. >ste unul %in !ine a&um- &om)let asimilat.
#mul ar$t$ /n s)ate s)re 'ol%urile s&,eletului 0i0anti&. Isaa& realiz$ uimit &$- /n&astrat /n
tru)ul luise a"la tru)ul robotului %e &ur$enie.
2 8m /n.$at %e la el &t %e la ni&i un alt eu- s)use omul. n&$ mai &al&ulez .ariabilele
im)li&ate /n .iziunile sale "ra0mentare %in tim)ul &$l$toriei &u Hes$torul. 8 "ost &el mai
im)ortant >u.
2 De &e ne a"l$m ai&i@ 'o)ti Der4,an. Ce .rea &reatura asta %e la noi@
Din &e /n &e mai muli roboi /'i %es&$r&au e=)erienele /n mintea Consiliului. 8.atarul-
omuleul stri&at &are .orbea /n numele lui- bzia /n tim) &e in"ormaiile inun%au b$n&ile %e %ate.
Pn$ la urm$- toi roboii /'i terminar$ &one=iunea. S&oaser$ &ablurile %in .al.e 'i se
/n%e)$rtar$ %in nou. Cn% .$zur$ asta- &i.a )ri.itori umani se a)ro)iar$ ner.o'i- %u&n% &artele
%e )ro0ramare 'i ma'ini analiti&e %e %imensiunea unor .alize. 8)u&ar$ &ablurile )e &are roboii le
l$saser$ )e 9os 'i le &one&tar$ la ma'inile lor %e &al&ul.
Du)$ %ou$- trei minute- 'i a&est )ro&es se termin$. 8)oi oamenii )$'ir$ /n s)ate- o&,ii
a.atarului se %$%ur$ )este &a) )n$ se .$zu numai albul o&,ilor. Ca)ul s$u "$r$ &a)a& se bia /n
tim) &e Consiliul asimila totul.
Du)$ .reun minut %e tremur "$r$ .orbe- s$ri /n sus. #&,ii i se %es&,iser$ 'i )ri.i alert /n
9ur.
2 8%unare or0ani&$F stri0$ el oamenilor a%unai &are se ri%i&ar$ ime%iat. Iat$
instru&iunile 'i le0$mntul .ostru.
Din stoma&ul ma'in$riei uria'e- %in sloturile %e ie'ire ale )er"oratorului %e &artele
alune&au- una %u)$ alta- &artele 0$urite meti&ulos. 8&estea &$%eau /ntr:o &utie %e lemn &are st$tea
/n )oalele robotului- &a un marsu)iu.
n alt$ )arte a trun&,iului- stre&urat$ /ntre un butoi &u ulei 'i un motor ru0init- o ma'in$ %e
s&ris $&$nea &u o .itez$ in&re%ibil$. Un sul mare %e ,rtie ie'ea- ti)$rit &u rn%uri /n0,esuite- iar
%e%esubt o "oar"e&$ s$rea s$ taie &a un )e'te %e )ra%$- )e un ar&. Foar"e&a t$ia ,rtia- a)oi se
retr$0ea &a s$:'i ia %in nou a.nt. Foi %e instru&iuni reli0ioase &$zur$ sub lame 'i se al$turau
&artelelor %e )ro0ramare.
Unul &te unul- &re%in&io'ii se a)ro)iau emoionai %e ma'in$rie- "$&n% )le&$&iuni la
"ie&are )as. Ur&ar$ )anta lin$ %e 0unoi %intre )i&ioarele robotului- b$0au mna /n &utie 'i luau o
bu&at$ %e ,rtie 'i un )a&,et %e &artele- .eri"i&n% numerele )entru a se asi0ura &$ le au )e toate.
8)oi se retr$0eau 0r$bii 'i %is)$reau )rintre 0unoaie- /ntor&n%u:se /n ora'.
Se )are &$ /n a&est &ult nu e=ista ni&i o &eremonie %e r$mas:bun.
n &te.a minute- 7a0,are4- Der4,an 'i ;emuel r$maser$ sin0urele "orme or0ani&e %in
&urte- /n a"ar$ %e omuleul "$r$ &reier. Roboii erau /ns$ )e )oziii. #amenii se simeau oare&um
stin0,erii.
Isaa& &rezu &$ .e%e o siluet$ uman$ )e &el mai /nalt morman %e 0unoi %in &urte- )ri.in%
)ro&e%urile- )ro"iln%u:se nea0r$ )e &erul se)ia al Noului Crobuzon. Se &on&entr$- %ar nu o mai
.$zu. >rau &om)let sin0uri.
Se uit$ /n&runtat s)re to.ar$'ii lui- a)oi se a)ro)ie %e omuleul &a%a.eri& &u &a)ul
str$)uns %e &ablu.
2 Consiliu- s)use el. De &e ne:ai s)us s$ .enim ai&i@ Ce .rei %e la noi@ Cuno'ti )roblema
moliilor:nestinseB
2 Der Drimnebulin- /l /ntreru)se a.atarul. De.in tot mai )uterni& )e zi &e tre&e.
Ca)a&itatea mea %e &al&ul este nemai/ntlnit$ /n 6as:;a0- %oar %a&$ nu am .reun ri.al )e .reun
&ontinent /n%e)$rtat %es)re &are s$ nu 'tiu nimi&. Sunt totalul unei reele %e mai bine %e o sut$ %e
ma'ini %e &al&ul. Fie&are alimenteaz$ altele 'i este la rn%ul ei alimentat$. Pot e.alua o )roblem$
%in o mie %e un0,iuri. n "ie&are zi &ites& &$rile )e &are a%oratorii mei mi le a%u&- )rin o&,ii
a.atarului. 8similez istorie 'i reli0ie- taumatur0ie 'i 'tiin$ 'i "iloso"ie /n ban&a mea %e %ate.
Fie&are in"ormaie /mi /mbo0$e'te )uterea %e &al&ul. !i:am /m)r$'tiat simurile. Cablurile mele
se lun0es& 'i a9un0 tot mai %e)arte. Primes& in"ormaii %e la &amerele instalate /n 9urul 0ro)ii.
Cablurile mele se &one&teaz$ a&um la ele &a ni'te ner.i s&o'i %in tru). 8%oratorii mi le s&ot a"ar$
tot mai mult- s)re ora'- )entru a m$ &one&ta la a)arate. 8m a%oratori /n )nte&ele Parlamentului-
&are /n&ar&$ memoria ma'inilor lor %e &al&ul )e &artele 'i mi le a%u& mie. Dar a&esta nu e ora'ul
meu.
Isaa& se /n&runt$ 'i &l$tin$ %in &a).
2 >u nuB- /n&e)u el.
2 8l meu este o e=isten$ interstiial$- /l /ntreru)se a.atarul "$r$ ni&i o e=)resie /n 0las.
!:am n$s&ut %intr:o eroare- /ntr:un s)aiu mort /n &are &et$enii arun&$ &eea &e nu mai %ores&.
Pentru "ie&are robot &are "a&e )arte %in mine- e=ist$ o mie &are nu "a& )arte. !i9lo&ul meu %e
susinere este in"ormaia. Inter.eniile mele sunt as&unse. Cres& )e m$sur$ &e /n.$. Cal&ulez-
%e&i e=ist. Da&$ ora'ul s:ar o)ri- .ariabilele s:ar re%u&e a)roa)e la zero. S&ur0erea %e in"ormaii
ar se&a. Nu .reau s$ tr$ies& /ntr:un ora' 0ol. 8m intro%us .ariabilele )roblemei moliilor:nestinse
/n reeaua mea analiti&$. Rezultatul este lim)e%e. F$r$ inter.enie- )ro0noza .ieii or0ani&e /n
Noul Crobuzon este "oarte )roast$. 8m s$ te a9ut.
Isaa& )ri.i s)re Der4,an 'i ;emuel- a)oi s)re o&,ii as&un'i ai lui 7a0,are4. Pri.i /na)oi
s)re a.atarul tremur$tor. Der4,an /i /ntoarse )ri.irea. 8i 0ri9$- "$&u ea %in buze &u un 0est
e=a0erat.
2 SuntemB al %ra&ului %e re&unos&$tori- ConsiliuleB CumB Pot s$ te /ntreb &e
intenionezi s$ "a&i@
2 8m &al&ulat &$ .ei &re%e 'i .ei /nele0e mai bine %a&$ .$ ar$t- s)use omuleul.
# )ere&,e %e &le'ti metali&i se )rinser$ %e antebraele lui Isaa&. >l i)$ sur)rins 'i tem$tor
'i /n&er&$ s$ se r$su&eas&$. >ra inut %e &el mai mare robot %in s)ate- un mo%el &on&e)ut s$ se
&aere )e s&,elele &l$%irilor. Isaa& era un b$rbat )uterni&- %ar %e a&east$ %at$ era in&a)abil s$ se
elibereze.
Stri0$ %u)$ a9utor s)re to.ar$'ii lui- %ar un alt robot )$'i 0reoi /ntre el 'i restul 0ru)ului.
Pentru o &li)$- Der4,an- ;emuel 'i 7a0,are4 r$maser$ ne,ot$ri. 8)oi ;emuel o ru)se la "u0$.
H'ni )e una %intre aleile lun0i t$iate /n mo.ilele %e 0unoi- lun%:o s)re est 'i %is)$rn%.
2 Porumbelule- ti&$los &e e'tiF i)$ Isaa&.
;u)tn%u:se- Isaa& .$zu &u uimire &um 7a0,are4 se )une %inaintea lui Der4,an. Daru%a
"usese att %e t$&ut- att %e )asi.- /n&t Isaa& 'i uitase %e el. 7a0,are4 /l urm$rea 'i "$&ea &e i se
s)unea. 8tt.
(i iat$ &$ a&um 7a0,are4 s$ri /ntr:o )arte &u o mi'&are s)e&ta&uloas$- tre&n% /ntr:o
lateral$ a robotului &are /l )rinsese )e Isaa&. Der4,an .$zu &e "a&e 'i se %e)las$ /n %ire&ia o)us$-
&auzn% &on"uzie )rintre roboii &are- %u)$ o &li)$- )ornir$ s)re ea.
>a se /ntoarse s$ "u0$- %ar un &ablu %e oel bi&iui &a un 'ar)e %e sub 0unoaie 'i i se
/n&ol$&i /n 9urul 0leznei- tr$0n%:o la )$mnt. Der4,an &$zu 0reu 'i stri0$ %e %urere.
7a0,are4 se lu)ta eroi& &u &le'tii robotului- %ar era &om)let ine"i&ient. Robotul )ur 'i
sim)lu nu:l b$0a /n seam$. Unul %intre to.ar$'ii lui se %e)las$ /n s)atele lui 7a0,are4.
2 7a0- la %ra&uLF stri0$ Isaa&. Fu0iF
Dar .orbi )rea trziu. Nou:.enitul era tot un robot %e &onstru&ii enorm- iar )lasa &are
&$zu )este 7a0,are4 era )rea tare &a s$ )oat$ "i ru)t$.
#muleul /nsn0erat- e=tensia or0ani&$ a Consiliului Roboti&- ri%i&$ .o&ea.
2 Nu suntei ata&ai- s)use el. Nu .ei )$i nimi&. n&e)em ai&i. Punem momeala. Nu .$
alarmai.
2 Hi:ai ie'it %in mini@ stri0$ Isaa&. Ce %ra&uL .rei s$ s)ui@ Ce "a&i@
Roboii %in inima labirintului %e 0unoaie se %e)lasau s)re mar0inea s)aiului 0ol &are
re)rezenta sala tronului Consiliului Roboti&. Cablul &are se /n"$'urase )e /n&,eietura )i&iorului
lui Der4,an o trase )e 9os. >a se lu)t$- stri0n% 'i strn0n% %in %ini- %ar trebui s$ se ri%i&e &a s$
o)reas&$ %urerea &$rnii. Robotul &are /l inea )e 7a0,are4 /l ri%i&$ "$r$ e"ort 'i se /n%e)$rt$ %e
Isaa&. 7a0,are4 se zb$tu .iolent- 0lu0a /i &$zu %e )e &a)- o&,ii lui %e )as$re arun&n% )ri.iri re&i
%e "urie /n toate %ire&iile. >ra ne)utin&ios %inaintea "orei arti"i&iale inelu&tabile.
Robotul &are:l )rinsese )e Isaa& /l trase /n &entrul s)aiului 0ol. 8.atarul %ansa /n 9urul
lui.
2 n&ear&$ s$ te rela=ezi- s)use el. N:o s$ te %oar$.
2 Ce@ mu0i Isaa&.
Din &a)$tul &el$lalt al mi&ului am"iteatru- un robot mi& se stre&ur$ s$ltat )este )ietri'.
Du&ea o )ies$ &iu%at$- o &as&$ )rimiti.$ &u un "el %e 0oarn$- totul "iin% le0at la un a)arat )ortabil.
S$ri )e umerii lui Isaa&- a0$n%u:se %ureros &u %e0etele %e la )i&ioare 'i /i /n%es$ &as&a )e &a).
Isaa& se lu)t$ 'i stri0$- %ar )rins /ntre braele a&elea )uterni&e nu se )utea elibera. Nu
tre&u mult )n$ &e &as&a /i "u le0at$ strns- tr$0n%u:l %e )$r 'i /n.inein%u:i s&al)ul.
2 >u sunt ma'ina- s)use b$rbatul 0ol- %ansn% )este )ietre 'i sti&l$ 'i resturi %e motoare.
Ceea &e este arun&at ai&i e &arnea mea. !$ re)ar mai re)e%e %e&t .$ re)arai .oi .n$t$ile sau
oasele ru)te. otul este l$sat ai&i &a un lu&ru mort. Ceea &e nu se a"l$ ai&i .a "i a%us &urn%- ori
a%us %e a%oratorii mei- ori &onstruit %e mine. >&,i)amentul %e )e &a)ul t$u este asem$n$tor &elui
"olosit %e &analizatori 'i .$z$tori- &omuni&atori 'i )si,onaui %e tot "elul. >ste un trans"ormator.
Poate &analiza 'i re%ire&ta 'i am)li"i&a %es&$r&area )si,i&$. 8&um este setat s$ am)li"i&e 'i s$
ra%ieze. ;:am aran9at. >ste mult mai )uterni& %e&t &ele "olosite /n ora'. i a%u&i aminte &$
Hes$torul te:a a.ertizat &$ molia:nestins$ te .neaz$@ >ste una s&,iloa%$- una ratat$. Nu )ot
a9un0e la ea "$r$ a9utorul t$u.
#mul /l )ri.i )e Isaa&. Der4,an stri0a &e.a /n "un%al- %ar Isaa& nu as&ulta- nu:'i )utea lua
o&,ii %e la )ri.irea )ier%ut$ a a.atarului.
2 # s$ .ezi &e )utem "a&e- s)use omul. # s$ te a9ut$m.
Isaa& nu:'i auzi )ro)riul urlet %e team$ 'i "urie. Un robot /ntinse braul 'i )orni ma'ina.
Cas&a .ibr$ 'i bzi att %e tare /n&t )e Isaa& /l a)u&$ %urerea %e ure&,i.
Valuri %in ti)arul mental al lui Isaa& )ornir$ s$ emit$ /n noa)te. re&ur$ )rin blana
bolna.$ a .iselor urte &are /n"un%a )orii ora'ului 'i 'nir$ /n atmos"er$.
Din nasul lui Isaa& &ur0ea sn0e. Ca)ul /n&e)u s$:l %oar$.
;a trei sute %e metri %easu)ra ora'ului- mnuitorii se a%unaser$ /n Dumbra.$. Stn0a&ii
in.esti0au .alurile )si,i&e ale moliilor:nestinse.
8ta& ra)i% /nainte %e sus)i&iune- &eru unul %intre ei.
V$ ro0 atenie- se ameste&$ altul- urm$rii &u 0ri9$- 0$sii &uib.
Se &ertar$ iute 'i /n t$&ere. St$teau nemi'&ai /n aer- &in&i %re)ta&i- "ie&are )urtn% un
nobil stn0a&i. Dre)ta&ii t$&eau res)e&tuos /n tim) &e stn0a&ii %ezb$teau ta&ti&i.
n&et- se )user$ ei %e a&or%. Cu e=&e)ia &inelui- "ie&are stn0a&i 'i %re)ta&i ri%i&$ braul
0az%ei sale 'i )re0$ti )istolul. Pornir$ )rin aer- &a un 0ru) %e &$utare "antasti&- )ie)t$nn%
)si,os"era %e "iri'oare %e &on'tiin$ a moliilor:nestinse.
Urmar$ %ra %e 0$ina oniri& )e o s)iral$ /n 9urul Noului Crobuzon- tre&n% /n&et )e o
traie&torie &urb$ )este Inima S&ui)atului 'i )este S,e&4- s)re su% %e Catran- /n 6ur%u"ul Rului.
Curbn%u:se s)re .est- simir$ bu"ee )si,i&e .enin% %in Cotul Sur. Pentru o &li)$-
mnuitorii "ur$ &on"uzi. Se o)rir$ 'i in.esti0ar$ senzaia- %ar realizar$ re)e%e &$ era %oar o emisie
uman$.
Vreun taumatur0- "$&u unul.
Nu e treaba noastr$- /n&u.iinar$ to.ar$'ii lui. Stn0a&ii ru0ar$ )e %re)ta&i s$ &ontinue
&$utarea lor aerian$. Siluetele tre&ur$ &a ni'te "ire %e )ra" )este liniile miliiei. Stn0a&ii se uitau
/n toate )$rile nelini'tii- &er&etn% &erul.
8)$ru brus& o bul$ %e e=u%aii str$ine. ensiunea su)er"i&ial$ a )si,os"erei se um"l$ %in
)ri&ina )resiunii 'i senzaia ,i%oas$ %e l$&omie ne)$mntean$ se s&urse )rin )orii ei. Planul
)si,i& era 0ros %e e"lu.iile %e )o"t$ ale minilor in&om)re,ensibile.
Stn0a&ii tres$rir$ %e team$ 'i &on"uzie. >ra att %e mult- att %e )uterni&- att %e re)e%eF
Se /n&or%ar$ /n s)atele )ere&,ii lor. ;e0$turile )e &are le %es&,iseser$ &u %re)ta&ii se um)luser$
%e rezi%uuri )si,i&e. Fie&are %re)ta&i simi un )oto) %e "ri&$ atun&i &n% emoiile stn0a&ilor
%ebor%ar$.
?borul &elor &in&i )ere&,i %e.eni %ezor%onat. S)arser$ "ormaia &u un s)asm.
Creatura .ine- i)$ unul 'i )rimi %re)t r$s)uns o 0r$ma%$ %e mesa9e &on"uze 'i
/ns)$imntate.
Dre)ta&ii lu)tar$ s$ re&a)ete &ontrolul zborului lor.
ntr:o e=)lozie simultan$ %e ari)i- &in&i siluete /ntune&ate- &ri)ti&e- se lansar$ %intre
a&o)eri'urile ameste&ate %in 6ur%u"ul Rului. Fl"itul ari)ilor enorme r$sun$ /n mai multe
%imensiuni- ur&n% )n$ /n lo&ul /n &are mnuitorii trasau zi0za0uri %e &on"uzie.
Stn0a&iul:&ine z$ri o umbr$ /nari)at$ str$b$tn% aerul s)re el. S&$)$ un s&,el$l$it
mental %e "ri&$ 'i simi %re)ta&iul:Res&ue /n&o.oin%u:se /n0reo'at %in )ri&ina asta. Stn0a&iul se
lu)t$ s$:'i re&a)ete auto&ontrolul.
Stn0a&i laolalt$- stri0$ el 'i a)oi &eru %re)ta&iului s$ se ri%i&e sus- sus.
Dre)ta&ii se a)ro)iar$. C$)$tar$ )uteri noi unul %e la altul- amintin%u:'i %e %is&i)lina
%ur$. 6rus&- %e.enir$ o linie &a un )luton militar- &in&i %re)ta&i a)le&ai u'or /n 9os- &u 0urile
)re0$tite s$ s&ui)e. Stn0a&ii lor &er&etau &u a.i%itate /n o0linzi. St$teau &u "aa /n sus s)re stele.
#0linzile erau /n%re)tate /n 9os: .e%eau )rin ele )anorama ora'ului- o nebunie %e i0le 'i alei 'i
%omuri %e sti&l$.
Pri.ir$ moliile:nestinse a)ro)iin%u:se &u .itez$.
Cum ne:au mirosit@ /ntreb$ un stn0a&i ner.os. 'i blo&aser$ )orii mentali &t %e bine
)utuser$. Nu se a'te)taser$ s$ "ie ata&ai /ntr:o ambus&a%$. #are )ier%user$ a.anta9ul iniiati.ei@
Dar &um moliile:nestinse se a)ro)iau %e ei- stn0a&ii obser.ar$ &$ nu "useser$ %es&o)erii.
Cea mai mare molie- /n "runtea "ormaiei /n s$0eat$- era )ar&$ a&o)erit$ %e un .$l
tremur$tor. V$zur$ armele /ns)$imnt$toare ale moliilor- tenta&ulele 'i membrele osoase- t$in%
aerul. Dinii lor masi.i mu'&au atmos"era.
Par&$ s:ar "i lu)tat &u o "antom$. Du'manul intra 'i ie'ea %in s)aiul &on.enional- "orma
lui era e.anes&ent$ &a "umul- )rinzn% substan$ 'i %is)$rn% &a o umbr$. >ra &a un "el %e
)$ian9en %e &o'mar &are se stre&ura )rintre realit$ile &usute strns 'i %$%ea &u 0,earele s)re
molie.
Hes$torulF i&ni unul %intre stn0a&i 'i /'i /n%emnar$ %re)ta&ii s$ se retra0$ /n&et %in &alea
lu)tei a&robati&e.
Celelalte molii %$%eau o&ol suratei lor- /n&er&n% s$ o a9ute. Se re)ezeau una %u)$ alta-
&on"orm unui )lan im)enetrabil. De "ie&are %at$ &n% se mani"esta Hes$torul- ele ata&au- t$in% /n
armura lui- s&$)n% )i&$turi %e su&uri /nainte s$ %is)ar$. n &iu%a r$nilor- Hes$torul smul0ea
bu&$i mari %e esut &u sn0e ne0ru %in molia /nnebunit$.
!olia 'i )$ian9enul se ata&ar$ unul )e &el$lalt &u o .iolen$ e=traor%inar$- "ie&are ata&n%
'i "erin%u:se )rea re)e%e )entru a )utea "i .$zui.
Cum se ri%i&ar$- moliile s)arser$ a&o)er$mntul .iselor %e )este ora'. 89unser$ la un
ni.el al &erului /n &are .alurile %e mentalitate /i ameeau )e mnuitori.
>ra e.i%ent &$ 'i moliile le )uteau simi. Formaia strns$ se s)arse )entru moment-
&on"uz$. Cea mai mi&$ %intre molii- &u tru) r$su&it 'i ari)i )i)erni&ite- se %es)rinse %e 0ru) 'i
s&oase o limb$ monstruoas$.
;imba enorm$ tremur$ 'i se strnse /na)oi /n 0ura %in &are &ur0eau bale.
Cu un zbor ameit- molia &ea mi&$ se &l$tin$ /n aer- %$%u o&ol lu)tei %intre Hes$tor 'i
)ra%a sa- ezit$- a)oi intr$ /n )i&a9 s)re est- s)re Cotul Sur.
Dezertarea &elei mi&i strni &on"uzie )rintre molii. Se %es)$rir$ /n &er- r$su&ir$ &a)ul-
mi'&n%u:'i a0itate antenele.
Stn0a&ii %$%ur$ /na)oi alarmai.
8&umF s)use unu;. Con"uze 'i o&u)ate- ata&$m &u Hes$torulF
R$maser$ nesi0uri.
Pre0$te'te s&ui)atul- s)use mnuitorul &inelui &$tre Res&ue.
Cum moliile se /n%e)$rtar$ una %e alta- zburn% /n 9urul )ere&,ii %e lu)t$tori %in mi9lo&-
stn0a&ii stri0ar$ unul la altul.
8ta&aiF i)$ unul- )arazitul stn0a&i al "un&ionarului slab- &u "ri&a im)re0nat$ /n .o&e-
ata&aiF
Femeia b$trn$ 'ni )rin aer &n% stn0a&iul /ns)$imntat in%i&$ %re)ta&iului s$u s$
a&&elereze. o&mai atun&i una %intre molii se /ntoarse 'i /ne)eni- "a$ /n "a$ &u mnuitorii 'i
0az%ele lor.
n a&el moment- &elelalte %ou$ molii se a)ro)iar$- una trimin% o lan&e %e os masi.$ /n
ab%omenul um"lat al Hes$torului. Cum )$ian9enul uria' b$tu /n retra0ere- &ealalt$ molie /l )rinse
%e 0t &u un tenta&ul se0mentat. Hes$torul %is)$ru /n noa)tea altui )lan- %ar tenta&ulul /l trase- /l
a%use )e 9um$tate /na)oi %in )liul s)aial- strn0n%u:se /n 9urul 0tului s$u.
Hes$torul se smu&i 'i se lu)t$ s$ se elibereze- %ar stn0a&ii abia %a&$ /l obser.ar$. 8 treia
molie se /n%re)ta s)re ei.
Dre)ta&ii nu .e%eau nimi&- %ar simir$ 0emetele %e "ri&$ ale stn0a&ilor &are se &,inuiau
s$ in$ ima0inea moliei "i=at$ /n o0linzi.
S&ui)$F &oman%$ "un&ionarul %re)ta&iului s$U. 8&umF
ru)ul 0az%$- b$trna- %es&,ise 0ura 'i s&oase o limb$ rulat$. rase )uterni& aer /n )ie)t 'i
s&ui)$ &t %e tare )utu. Un .al mare %e 0az )iroti& /i ie'i %in limb$ 'i arse s)e&ta&ulos )e &erul
no)ii. Un nor masi. %e "l$&$ri se rosto0oli s)re molie.
Hinta "usese bun$- %ar- %e "ri&$- stn0a&iul %$%use &oman%a )rea %e.reme. Fo&ul se
/m)r$'tie &a o )at$ uleioas$- %is)$rn% /nainte s$ atin0$ &arnea moliei. Cn% "lama se e.a)or$-
molia nu mai era a&olo.
n )ani&$- stn0a&ii /n&e)ur$ s$ &oman%e %re)ta&ilor s$ balanseze /n aer- )entru a 0$si
&reatura- stai- staiF i)$ mnuitorul &inelui- %ar alarma lui nu "u b$0at$ /n seam$. !nuitorii se
b$l$b$neau )e &er &a mur%$ria )e mare- /n toate %ire&iile- )ri.in% "reneti& )rin o0linzi.
8&olo- i&ni stn0a&iul tinerei- z$rin% molia intrn% /n )i&a9 s)re ora'. Ceilali mnuitori se
/ntoarser$ s)re &er s$ se uite )rin o0linzi 'i &u un &or %e i)ete se trezir$ "a$ /n "a$ &u o alt$
molie.
8&easta zburase )e %easu)ra lor /n .reme &e ei /i &$utau surata- a'a &$ atun&i &n% se
/ntoarser$ se trezir$ %inaintea ei- )ri.in% %ire&t s)re ari)ile /ntinse- &,iar la mar0inea o0linzilor.
Stn0a&iul tn$rului reu'i s$ /n&,i%$ o&,ii 0az%ei 'i &oman%$ %re)ta&iului s$ se /ntoar&$ 'i
s$ s&ui)e. Dre)ta&iul )ani&at- a.n% &a 0az%$ &o)ilul- /n&er&$ s$ as&ulte 'i trimise bile %e "l$&$ri
%e 9ur:/m)re9ur- atin0n% mnuitorii %e ln0$ el.
Dre)ta&iul:Re"$&ut 'i stn0a&iul:4,e)ri i)ar$ "oni& 'i )si,i& &n% luar$ "o& /m)reun$ &u
0az%ele lor. Se )r$bu'ir$ %in &er- urln% %e %urere- murin% la 9um$tatea &$%erii &u sn0ele "iert 'i
oasele &r$)ate %e &$l%ura intens$ /nainte s$ atin0$ su)ra"aa a)ei Catranului. Dis)$rur$ sub a)ele
mur%are &u un 'uierat %e abur.
Femeia:stn0a&i r$mase 'o&at$- &u o&,ii )rin'i %e "urtuna %e %esene %e )e ari)ile moliei.
6rus&a in"lores&en$ ,i)noti&$ a .iselor stn0a&iului alune&$ )rin &anal la %re)ta&iul ei.
!nuitorul:.o%Ganoi se s&utur$ sur)rins %e &a&o"onia bizar$ a )ere&,ii sale. 'i %$%u seama &e se
/ntm)la. !u0i %e s)aim$ &u 0ura 0az%ei sale 'i umbl$ la le0$turile &e:l ineau ata'at %e stn0a&i.
Dre)ta&iul /n&,ise o&,ii lui %e .o%Ganoi- &,iar %a&$ erau a&o)erii %e le0$tur$.
n&e)u s$ s&ui)e %e "ri&$- "$r$ int$ 'i "$r$ %ire&ie- luminn% &erul no)ii &u nori masi.i
%e "o&. !ar0inea unei "l$&$ri a)roa)e &$:l atinse )e mnuitorul:Res&ue &are se lu)ta %is)erat s$
as&ulte or%inele stn0a&iului lui intrat /n )ani&$. Se r$su&i &i.a metri 'i se re)ezi s)re tru)ul
moliei r$nite.
Creatura se &,ir&ea %e %urere 'i s)aim$. Hes$torul o s&$)ase %in 0,ear$- %ar a&um se
)r$bu'ea s)re &uib- &u r$nile &ur0n% 'i /n&,eieturile s"'iate- /n a0onie. De %ata asta nu mai era
interesat$ %e ,ran$. Se &utremur$ %e %urere &n% mnuitorul:Res&ue 'i stn0a&iul:&ine se
re)ezir$ la ea.
Cu un s)asm nea'te)tat- %ou$ brae ale moliei "or"e&ar$ 'i t$iar$ &a)etele lui !ont9o,n
Res&ue 'i &inelui &u un sunet se&.
Ca)etele &$zur$ %e)arte /n bezn$.
!nuitorii r$m$seser$ .ii 'i &on'tieni- %ar "$r$ un &reier &are s$ &ontroleze tru)ul 0az%ei
nu )uteau "a&e nimi&. Ca%a.rele omului 'i &inelui se zb$teau /n moarte. Sn0ele 'nea ener0i&
%in tru)urile &e se )r$bu'eau )este mnuitorii &are strn0eau %e0etele.
R$maser$ &u mintea lim)e%e tot %rumul )n$ 9os- )n$ &e se izbir$ %e betonul unei &uri
%in Cotul !i& &u un )o&net bizar %e &arne 'i oase. Se z%robir$ /m)reun$ &u tru)urile %e&a)itate
ale 0az%elor lor.
Vo%Ganoiul le0at la o&,i a)roa)e &$ %es"$&use &urelele %e )iele &are /l le0au %e
mnuitorul:"emeie a &$rui minte se a"la sub &ontrolul moliei. Dar &n% .o%Ganoiul mai a.ea %oar
o le0$tur$ %e %es"$&ut- molia se re)ezi s$ se ,r$neas&$.
'i /n"$'ur$ braele ei %e inse&t$ /n 9urul )r$zii- strn0n%:o. # trase )e "emeie a)roa)e 'i
/'i /m)inse limba /n 0ura ei- )ornin% s$ se ,r$neas&$ &u .isele mnuitorului.
>ra un su& bo0at. Dn%urile 0az%ei umane erau &a zaul %e )e "un%ul &$nii. !olia:nestins$
/mbr$i'$ "emeia- /ne)n% &arnea moale a .o%Ganoiului &u 0,earele. Dre)ta&iul i)$ %e "ri&$ 'i %e
%urere- iar molia )utu simi mirosul "ri&ii /n aer. Se simi ne%umerit$ o &li)$- ne'tiin% %e un%e
a)$ruse a&east$ nou$ minte att %e a)roa)e %e ,rana ei. Dar /'i re.enise )rinse mai bine-
,ot$rt$ s$ o &onsume 'i )e a&eea %u)$ &e o termina )e )rima.
ru)ul .o%Ganoi era )lin /n .reme &e )asa0erul stn0a&i era 0olit. Se zb$tu 'i stri0$- %ar
nu reu'i s$ s&a)e.
Ce.a mai %e)arte- /n s)atele suratelor &are mn&au- molia:nestins$ &e se lu)tase &u
Hes$torul bi&iuia &u tenta&ulele )rin %i"eritele %imensiuni. P$ian9enul uria' intra 'i ie'ea )e &er &u
o .itez$ "antasti&$. De "ie&are %at$ &n% a)$rea- Hes$torul /n&e)ea s$ &a%$: 0ra.itaia /l )rin%ea
"$r$ mil$. Dis)$rea /ntr:un alt as)e&t- tr$0n% %u)$ el .r"ul &a un ,ar)on al tenta&ulului /n"i)t /n
&arnea lui. n a&ea %imensiune se s&utura &a s$ s&a)e %e ata&atorul lui- /nainte %e a rea)$rea /n
)lanul lumes&- a)oi %is)$rea %in nou.
!olia:nestins$ era tena&e- s$rin% /n 9urul )r$zii- re"uzn% s$ o lase s$ s&a)e.
!nuitorul:"un&ionar &ontinua monolo0ul "reneti&. Vorbea &u to.ar$'ul lui stn0a&i a"lat
/n tru)ul b$rbatului mai tn$r 'i mus&ulos.
!ori toi mori to.ar$'ii no'tri- i)$ el. Unele emoii re.enir$ )e &analul %e &omuni&aie
/n mintea %re)ta&iului. ru)ul b$trnei tres$ri.
Cel$lalt stn0a&i /n&er&$ s$ r$mn$ &alm. Se uit$ %intr:o )arte /n alta- /n&er&n% s$ )reia
autoritatea- sto)- &oman%$ el. Se uit$ )rin o0linzi la &ele trei molii %in s)atele lui: &ea r$nit$-
'&,io)$tn% )rin aer- retr$0n%u:se s)re &uibul as&uns< &ea "l$mn%$- ,r$nin%u:se &u minile
mnuitorilor )rin'i< 'i &ea &are lu)ta- arun&n%u:se /nainte &a un re&,in- /n&er&n% s$ smul0$
&a)ul Hes$torului.
Stn0a&iul /l trase mai a)roa)e )e %re)ta&i- ata&$ a&um- 0n%i el s)re- to.ar$'ul lui- s&ui)$
tare- ia %oI. Urm$re'te r$nita. 8)oi se uit$ /n toate )$rile 'i un 0n% s)eriat /i s&$)$- un%e e
&ealalt$@ stri0$ el.
Cealalt$- molia:nestins$ &are s&$)ase %e "o&ul limbii b$trnei 'i intrase /n )i&a9 ele0ant-
"$&use o &urb$ lun0$ %easu)ra a&o)eri'urilor. ?burase /n&et- &amu"ln%u:'i ari)ile- as&unzn%u:se
)e "un%alul norilor- &a s$ a)ar$ a&um brus& &u tot &ur&ubeul %e &ulori.
8)$ru %e &ealalt$ )arte a mnuitorilor- %inaintea o&,ilor stn0a&iului. Stn0a&iul a.n%
0az%$ )e tn$rul b$rbat tres$ri 'o&at .$zn% bestia &u ari)i /ntinse. Stn0a&iul /'i simi mintea
&e%n% %inaintea umbrelor sinuoase %e )e ari)ile moliei.
Simi un moment 0roaza- a)oi nimi&- %e&t un .iolent 'i %e ne/neles .al %e .iseB
B a)oi %in nou 0roaz$< tremur$- teama ameste&n%u:se &u o bu&urie %is)erat$ 'i /'i %$%u
seama &$ 0n%e'te %in nou.
Fiin% )us$ /n "aa a %oi %u'mani- molia ezitase un moment- a)oi se r$su&ise /n aer. 'i
s&,imbase un0,iul- ast"el &a su)ra"aa ari)ilor s$ "ie /ntoars$ )er"e&t s)re "un&ionar 'i b$trna
&are /l %u&ea. Doar ei erau mnuitorii &are /n&er&aser$ mai %e.reme s$:i %ea "o&.
Stn0a&iul liber .$zu %inaintea sa tru)ul masi. al moliei- &u ari)ile /ntoarse. ;a stn0a
.$zu b$trna &are /ntor&ea ner.oas$ &a)ul- ne'tiin% &e se /ntm)la- .$zu o&,ii )ier%ui ai
"un&ionarului.
8r%e a&um a&um a&umF /n&er&$ stn0a&iul s$ i)e s)re b$trn$. Dre)ta&iul ei se )re0$ti s$
s&ui)e &n% molia enorm$ tra.ers$ %istana %intre ei )rea re)e%e 'i )rinse /n 0,eare mnuitorii-
sali.n% &a un om /n"ometat.
Se )orni un i)$t mental. 6$trna /n&e)u s$ s&ui)e "o&ul- &are se s&urse "$r$ )a0ub$ %e
&ealalt$ )arte a moliei- e.a)orn%u:se /n aerul r$&oros.
Cn% .alul %e 0roaz$ tre&u- ultimul stn0a&i- /n tru)ul b$rbatului le0at %e &o)il- .$zu
/n0rozitoarea )ri.eli'te /n o0linzi. D,earele Hes$torului 'nir$ o "ra&iune %e se&un%$ 'i &oa%a
,ar)on a moliei &are /l ata&a "u se&ionat$- )ierzn% sn0e. !olia i)$ /n t$&ere 'i- liber$ %e
Hes$tor- &are nu mai rea)$ruse re)ezi )rin aerul no)ii s)re )ere&,ea %e mnuitori.
(i- /n "aa o&,ilor- stn0a&iul .$zu molia &are /'i r$s&ru&ea &a)ul 'i &l$tina antenele s)re el
&u o mi'&are lent$- amenin$toare.
>rau molii /n "a$ 'i /n s)ate. Dre)ta&iul %in tru)ul &o)ilului tremur$ 'i a'te)t$
instru&iuni.
*osF i)$ stn0a&iul brus& /n"ri&o'at nebune'te- 9os- )lea&$F anuleaz$ misiuneaF sin0uri-
"$r$ 'ans$- s&a)$- s&ui)$ 'i "u0iF
Un .al %e )ani&$ se izbi %e mintea %re)ta&iului. C,i)ul %e &o)il se um)lu %e 0roaz$ 'i
/n&e)u s$ s&ui)e "o&. Se arun&$ s)re )iatra Noului Crobuzon- s)re )$%urea ume%$- &a un su"let
s)re Ia%.
*os 9os 9osF i)$ stn0a&iul 'i moliile /i linser$ urma %e 0roaz$ &u limbi amenin$toare.
Umbrele no)ii se /ntinser$ &a ni'te %e0ete 'i /i traser$ )e mnuitori /na)oi /n ora'ul "$r$
soare &u tr$%$rile 'i )rime9%iile lui- %e)arte %e ameninarea nebun$- im)enetrabil$- %e ne/n&,i)uit
%in nori.
Ca)itolul Patruze&i.
Isaa& trimise la naiba Consiliul Roboti&- &ern% s$ "ie eliberat. Sn0ele /i &ur0ea %in nas 'i
i se a%una sub barb$. ;a oare&are %istan$ %e el- 7a0,are4 'i Der4,an se lu)tau /n braele
roboilor. Se lu)tau %e0eaba. (tiau &$ nu au s&$)are.
Prin &eaa %urerii %e &a)- Isaa& .$zu marele Consiliu Roboti& ri%i&n% braul s&,eleti&
s)re &er. n a&eea'i &li)$- a.atarul uman "$&u a&ela'i 0est- &a un e&ou .izual.
2 Vine- s)use Consiliul &u .o&ea omuleului.
Isaa& url$ "urios 'i /ntoarse &a)ul s)re &er- /n&or%n%u:se /ntr:un e"ort inutil %e a:'i
/nl$tura &as&a.
V$zu .enin% %e sub nori o "orm$ /nari)at$ uria'$- )e o traie&torie ,aoti&$. Der4,an 'i
7a0,are4 o .$zur$ 'i ei 'i %e.enir$ nemi'&ai.
Silueta or0ani&$ se a)ro)ie &u .itez$ /n0rozitoare. Isaa& /n&,ise o&,ii- a)oi /i %es&,ise %in
nou. rebuia s$ .a%$ &reatura.
8&easta se a)ro)ie /n )i&a9- a)oi se re%res$ 'i )luti lent )este ru.
C,iar 'i %e la %istana a&eea 'i &u toat$ "ri&a- Isaa& obser.$ &$ molia &are se a)ro)ia %e el
era un s)e&imen slab /n &om)araie &u )er"e&iunea animalului %e )ra%$ &are o )rinsese )e
6$rbile.
8&eea era molia )e &are o ,r$nise Isaa&. !olia &are 0ustase su&urile minii lui Isaa& /n
tim) &e el "usese &u"un%at /n beia %ro0ului. !olia /n&$ mai urm$rea 0ustul a&ela- a&ea )rim$
atin0ere %eli&ioas$ %e substan$ )ur$.
Na'terea nenatural$ a a&elei "iine era sursa tuturor ne&azurilor.
2 S"inte Dur$!ult$- 'o)ti Isaa& &u .o&e tremurat$- )e &oa%a %ra&uluiB Doamne:a9ut$B
ntr:un nor %e )ra"- molia:nestins$ ateriz$ 'i /'i strnse ari)ile.
Se a)le&$- lun% o )oziie a)roa)e umanoi%$. 'i ri%i&$ braele %e"ormate- %ar /n&$
)uterni&e 'i )eri&uloase /ntr:o )oziie %e ata&. ntoarse &a)ul /n toate )$rile- &$utn% &u
antenele.
De 9ur:/m)re9urul ei- roboii se a)ro)iau /ntr:un ritm insesizabil. Dura i se %es&,ise 'i
s&oase limba a&eea )o"ti&ioas$- on%uln%:o &a )e o )an0li&$ )e %easu)ra a%un$rii.
Der4,an 0emu 'i molia se &utremur$.
Isaa& /n&er&$ s$ i)e s)re ea s$ ta&$- s$ nu o lase s$ o simt$- %ar nu reu'i s$ .orbeas&$.
Un%ele minii lui Isaa& os&ilau &a o b$taie %e inim$- z0u%uin% )si,os"era &urii. !olia
)utea s$ o 0uste- re&unos&u a&eea'i arom$ )e &are o mai 0ustase o%at$. Celelalte arome )e &are le
simea nu erau nimi& )e ln0$ a&easta- %oar ni'te 0arnitur$.
!olia tremur$ %e ner$b%are 'i se /ntoarse &u s)atele la 7a0,are4 'i Der4,an. Se /ntoarse
s)re Isaa&. Se ri%i&$ )e )atru %intre )i&ioare- %es&,ise 0ura &u un 'uierat mi&u- %e &o)il- 'i /'i
%es&,ise ari)ile mesmeri&e.
# &li)$- Isaa& /n&er&$ s$ /n&,i%$ o&,ii. # )arte a &reierului lui- inun%at$ %e a%renalin$-
e=e&uta strate0ii %e e.a%are.
Dar era a'a %e obosit- a'a %e ameit- a'a %e trist 'i %e /n%urerat /n&t era )rea trziu. Cu
)ri.iri /n&eo'atela /n&e)ut ne&lar- )ri.i s)re ari)ile moliei:nestinse.
Valurile %e &ulori se %es&,iser$ &a anemonele- elibern% umbrele uimitoare. De ambele
)$ri ale tru)ului moliei- tin&turile no&turne )er"e&t simetri&e tre&ur$ )rin ner.ii o)ti&i ai lui Isaa&
'i se /ntinser$ s)re &reier.
Isaa& .$zu molia )$'in% /n&et s)re el )rintre 0unoaie- .$zu ari)ile )er"e&t simetri&e
"luturn% bln% 'i /mb$in%u:l /n nar&oti&.
8)oi mintea /i alune&$ la "el &a o roti$ %inat$ 'i nu mai 'tiu nimi& /n a"ar$ %e .ise. #
s)um$ e"er.es&ent$ %e amintiri 'i im)resii 'i re0rete ie'i %in el.
Nu era &a e"e&tul ra,atului:%e:.isat. Nu e=ista ni&i un nu&leu )e &are s$:l )ri.eas&$ 'i %e
&are s$ se )rin%$ &a s$ a9un0$ la &on'tiin$. Nu erau ni'te .ise str$ine. >rau &,iar .isele lui 'i nu
era a&olo s$ le .a%$- el era &,iar .isul /nsu'i. Isaa& era amintirea %ra0ostei %e )$rini- "anteziile
se=uale )ro"un%e- in.eniile bizare- mon'trii- a.enturile- 0re'elile %e lo0i&$ automemoria masa
mutant$ a subminii trium"n% asu)ra raionaliz$rii 'i re"le&ia 'i &unoa'terea a&estor uimitoare
%es&$r&$ri %e sub&on'tient .isul .isul se o)ri se o)ri brus& 'i Isaa& mu0i sur)rins %e smu&itura
realit$ii.
Cli)i %es /n&er&n% s$:'i rea'eze mintea- sub&on'tientul. n0,ii &u 0reutate. 'i simea
inima im)lo%n%- reor0anizn%u:se %in ,aosul %e )$ri se)arate.
8uzi .o&ea lui Der4,an &are /n&,eia un anun.
2 B in&re%ibilF stri0$ ea. Isaa&@ Isaa&- m$ )oi auzi@ e simi bine@
Isaa& /n&,ise o&,ii o &li)$- a)oi /i %es&,ise lent. n&e)ea s$ .a%$ %in nou bine.
>ra &$zut /n )alme 'i /n 0enun&,i 'i /'i %$%u seama &$ nu mai este inut %e robot- &$ numai
,i)noza moliei /l mai inuse /n )i&ioare. Ri%i&$ )ri.irea- 'ter0n%u:'i sn0ele %e )e "a$.
i trebui un moment s$ /nelea0$ s&ena &e i se )rezenta %inainte.
Der4,an 'i 7a0,are4 st$teau liberi la mar0inea &urii. 7a0,are4 /'i l$sase 0lu0a )e s)ate
'i &a)ul %e )as$re i se .e%ea lim)e%e. 8mn%oi erau /n )oziie )re0$tit$- 0ata s$ "u0$ sau s$ sar$
/n ori&e %ire&ie. 8mbii se uitau s)re &entrul arenei.
n "aa lui Isaa& erau mai muli roboi mari &are st$tuser$ /n s)atele lui atun&i &n%
aterizase molia. Se roteau /n&et /n 9urul unei "orme "rnte.
Deasu)ra Consiliului Roboti& se ri%i&a braul unei ma&arale &u lan. Se a)ro)iase %ins)re
ru 'i &oborse /n &entrul s)aiului liber.
Dire&t %e%esubt- e=)lo%ate /ntr:un milion %e "ra0mente- se a"lau r$m$'iele unei l$zi
enorme %e lemn- un &ub mai /nalt %e&t un om. Din la%a s)art$ se s&ur0ea un munte %e "ier 'i
&$rbune 'i )iatr$- un ameste& ,aoti& %e resturi %intre &ele mai 0rele %in 0roa)a %e 0unoi 'i Cotul
Sur.
!o.ila se .$rsase /n "orm$ %e &on- %e)$'in% mar0inile ei.
De%esubt- z.r&olin%u:se 'i s&on% sunete 9alni&e- o mas$ %e e=os&,elet s)art 'i esuturi
s"'iate- &u ari)ile ru)te 'i /n0ro)ate sub 0reutate- era molia.
2 Isaa&- ai .$zut@ 'o)ti Der4,an.
>l &l$tin$ %in &a)- &u o&,ii m$rii %e uimire. Se ri%i&$ /n&et /n )i&ioare.
2 Ce s:a /ntm)lat@ reu'i el s$ s&ui)e &u o .o&e teribil %e str$in$.
2 8i "ost sub9u0at a)roa)e un minut- se 0r$bi Der4,an s$:i s)un$. e:a )rinsB >u i)am
la tine %ar tu erai %usB a)oiB a)oi roboii au )ornit s)re ea 'i /i )utea simiB )$rea &on"uz$B
tulburat$. S:a %at )uin mai /n s)ate 'i a %es"$&ut ari)ile s)re roboi- %ar ei au &ontinuat s$
/nainteze.
Der4,an se re)ezi s)re el. i &ur0ea sn0e %in rana re%es&,is$ %e la ure&,e. D$%u o&ol
moliei )e 9um$tate z%robit$ &are se zb$tea la "el %e slab &a un miel. Nu mai a.ea ni&i o )utere
asu)ra lor- intuit$ la )$mnt 'i z%robit$. 8ri)ile /i erau as&unse sub mo.il$.
Der4,an se l$s$ )e 9os ln0$ Isaa&- /ntinse mna 'i /l )rinse %e umeri &u mini
tremur$toare. Se uit$ ner.oas$ /n urm$ s)re molia )rins$- a)oi /n o&,ii lui Isaa&.
2 Nu i:a )utut .r$9iF >i tot /naintau 'i eaB a %at /na)oiB Hinea ari)ile %es"$&ute &a s$
nu s&a)i- %ar era &on"uz$ 'i s)eriat$. (i /n .reme &e se retr$0ea a .enit ma&araua. Nu a simit:o-
&,iar %a&$ tremura )$mntul. 8)oi- roboii s:au o)rit 'i molia a'te)taB 'i a &$zut la%a )este ea.
Se /ntoarse 'i )ri.i mo.ila r$sturnat$ la )$mnt. !olia:nestins$ se zb$tea 9alni&.
na)oia ei- a.atarul Consiliului Roboti& se a)ro)ie )n$ la un metru %e molie- &are s&oase
limba 'i /n&er&$ s$ o /n"$'oare %e 0lezna lui. Dar era )rea sl$bit$ 'i lent$ 'i omuleul ni&i nu trebui
s$ se "ereas&$.
2 Nu:mi )oate simi mintea- sunt in.izibil )entru ea- s)use omul. Iar &n% m$ au%e 'i /mi
simte "izi& a)ro)ierea- )si,i&ul meu r$mne o)a&. (i imun la se%u&iile ei. 8ri)ile au mo%ele
&om)le=e 'i %e.in 'i mai &om)le=e /n tim)ul mi'&$rii ne/n&etateB %ar asta e tot. >u nu .isez- %er
Drimnebulin. >u sunt o ma'in$ %e &al&ul &are /'i &al&uleaz$ 0n%irea. >u nu .isez. Nu am
ne.roze- ni&i )ro"unzimi. Con'tiina mea este o "un&ie &res&$toare a )uterii mele %e )ro&esare-
nu &,estia baro&$ &e iese %in mintea .oastr$- %in &amerele as&unse )rin )o%uri 'i be&iuri. Nu e
nimi& /n mine &u &are s$ se ,r$neas&$ o molie. R$mne "l$mn%$. # )ot sur)rin%e- s)use
omuleul 'i se /ntoarse s)re ruina moliei. # )ot u&i%e.
Der4,an /l )ri.i )e Isaa&.
2 # ma'in$ 0n%itoareB 'o)ti ea.
2 De &e m:ai su)us la asta@ /ntreb$ el tremurn%- .$zn% sn0ele a%unat sub nas- )e sol-
/ntr:o balt$.
2 8stea mi:au "ost &al&ulele- s)use el sim)lu. 8 reie'it &$ este mo%ul &el mai si0ur %e a
te &on.in0e %e .aloarea mea 'i a.n% 'i a.anta9ul %istru0erii unei molii /n a&ela'i tim). De&i era
.arianta &ea mai )uin )eri&uloas$.
Isaa& &l$tin$ %in &a) &u un %ez0ust e)uizat.
2 VeziB- s&ui)$ el. 8sta e )roblema &u lo0i&a e=&esi.$B Nu ia /n &al&ul .ariabile &a %e
)il%$ %urerile %e &a)B
2 Isaa&- s)use a)rins Der4,an. ;e:am 0$sit )un&tul slabF Putem "olosi Consiliul &aB &a
)e o armat$. Putem %istru0e moliileF
7a0,are4 se a)ro)ie 'i se l$s$ )e .ine- la mar0inea &on.ersaiei lor. Isaa& /i arun&$ o
)ri.ire- 0n%itor.
2 ;a naiba- s)use el /n&et. !ini "$r$ .ise.
2 Celelalte nu .or "i la "el %e u'or %e %istrus- s)use a.atarul- )ri.in% /n sus o %at$ &u
Consiliul.
Un tim) s&urt- a&ele %ou$ "aruri enorme &$utar$ )e &er &u "as&i&ulele lor )uterni&
luminoase. Umbre /ntune&ate 'nir$ )rin stl)ii %e lumin$.
2 !ai sunt %ou$- s)use a.atarul. 8u "ost atrase %e stri0$tele %e moarte ale suratei lor.
2 ;a %ra&uLF stri0$ Isaa& alarmat. Ce "a&em@
2 Nu .or .eni- r$s)unse omul. Sunt mai ra)i%e 'i mai )uterni&e- mai )uin &re%ule %e&t
sora lor ,an%i&a)at$. 'i %au seama &$ e &e.a )utre%. V$ )ot 0usta numai )e .oi trei- %ar simt
.ibraiile tuturor tru)urilor mele. Fa)tul &$ nu m$ )ot 0usta le ener.eaz$. Nu .or .eni.
n&et- Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 se rela=ar$.
Se )ri.ir$ /ntre ei- a)oi se uitar$ s)re omule. n s)atele lui- molia:nestins$ 0emea /n
a0onia morii. Nimeni n:o b$0a /n seam$.
2 Ce o s$ "a&em a&um@ /ntreb$ Der4,an.
Du)$ &te.a minute- "l"itul umbrelor %e %easu)ra %is)$ru. n )artea a&eea %ezolat$ a
ora'ului- /n&on9urat$ %e "antomele &l$%irilor in%ustriale- .$lul %e ener0ie ne0ati.$ a &o'marurilor
)$ru s$ se ri%i&e )re %e &te.a ore.
C,iar e)uizai 'i b$tui &um erau- Isaa& 'i Der4,an- &,iar 'i 7a0,are4- erau entuziasmai
%e su&&esul Consiliului. Isaa& se a)ro)ie %e molia muribun%$- /i &er&et$ &a)ul r$nit 'i "izionomia
in%istin&t$- ilo0i&$. Der4,an %orea s$:i %ea "o&- s$ o %istru0$ &om)let- %ar a.atarul nu /i )ermitea.
Dorea s$ )$streze &a)ul &reaturii- s$ /l &er&eteze /n minutele %e lini'te ale zilei- s$ /n.ee %es)re
mintea moliilor.
Creatura se a0$$ tena&e %e .ia$ )n$ la %ou$ %imineaa- &n% e=)ir$ &u un 0eam$t lun0
'i un .al %e sali.$ &u miros %e l$mie. Se eliber$ atun&i un .al %e tristee ne)$mntean$- o un%$
&are se %is)ers$ ra)i% )este 0roa)a %e 0unoi /n .reme &e 0an0lionii em)ati&i ai moliei se &,ir&ir$
/n moarte.
n &urte se l$s$ o t$&ere sublim$.
Ca un to.ar$'- a.atarul se a'ez$ ln0$ &ei %oi oameni 'i 0aru%a. n&e)ur$ s$ .orbeas&$.
n&er&ar$ s$ "ormuleze )lanuri. C,iar 'i 7a0,are4 .orbi- &u un entuziasm as&uns. >ra un .n$tor.
(tia &um s$ )un$ &a)&ane.
2 Nu )utem "a&e nimi& )n$ nu a"l$m un%e se a"l$ &reaturile- s)use Isaa&. #ri le .n$m-
ori st$m &a momeal$- s)ern% &a nenoro&itele s$ .in$ ele la noi- s$ ne alea0$ %intr:un milion %e
su"lete %in ora'.
Der4,an 'i 7a0,are4 /n&u.iinar$.
2 (tiu un%e sunt- s)use a.atarul.
Ceilali /l )ri.ir$ uimii.
2 (tiu un%e se as&un%- s)use el. (tiu un%e au &uibul.
2 Cum@ 'uier$ Isaa&. Un%e@
Prinse in&itat braele a.atarului- a)oi- 'o&at- /'i retrase minile. Se a)ro)iase %e &,i)ul
omuleului 'i 0roaza /n&rustat$ )e el /l a"e&t$. Ve%ea mar0inea &raniului %e&u)at 'i )$tat &u sn0e.
Ve%ea &ablul )ornin% %in &a)ul 0ol- %in lo&ul %e un%e "usese smuls &reierul.
Pielea a.atarului era us&at$ 'i re&e 'i %ur$- &a o bu&at$ %e &arne.
#&,ii a&eia- &u e=)resia lor nes&,imbat$ %e &on&entrare 'i u'oar$ an0oas$ /l )ri.eau.
2 Noi toi am urm$rit ata&urile. 8m &orelat %atele 'i lo&urile. ;e:am sistematizat. 8m
)ro&esat %o.ezile o"erite %e &amerele %e luat .e%eri 'i %atele )reluate %in &elelalte ma'ini %e
&al&ulat &are se re"ereau la siluete ine=)li&abile %e )e &erul no)ii &are nu &ores)un%eau &u ni&i o
ras$ %in ora'. Sunt mo%ele &om)li&ate. ;e:am stan%ar%izat. 8m /nl$turat )osibilit$ile 'i am
a)li&at )ro0rame %e matemati&$ su)erioar$ asu)ra )otenialit$ilor r$mase. Cu .ariabile
ne&unos&ute- &ertitu%inea este im)osibil$. Dar &on"orm %atelor e=istente- 'ansa este %e 'a)teze&i
'i o)t la sut$ &a a&el &uib s$ se a"le un%e &re% eu &$ se a"l$.
!oliile tr$ies& /n Casa %e Sti&l$- %easu)ra &a&tu'ilor- /n 6ur%u"ul Rului.
2 ;a naiba- 'uier$ Isaa& %u)$ o &li)$ %e t$&ere. Sunt animale@ Sau sunt .i&lene@ > un lo&
ins)irat. Cel mai bun lo& la &are m:a' )utea 0n%i.
2 De &e@ "$&u )e nea'te)tate 7a0,are4.
Isaa& 'i Der4,an /l )ri.ir$.
2 #amenii:&a&tus %in Noul Crobuzon nu sunt &a &ei %in CGme4- 7a0- s)use Isaa&. Sau
sunt- to&mai %e a&eea e o )roblem$. 8i a.ut %e:a "a&e &u ei /n S,an4ell- "$r$ /n%oial$. (tii &um
sunt. Ca&tu'ii no'tri %e ai&i sunt o ramur$ a a&elor &a&tu'i %in %e'ert &are au .enit s)re nor%. Nu
'tiu nimi& %es)re &eilali- %es)re &a&tu'ii %in muni- %es)re &ei %in ste)ele /nalte %in est. Dar
&unos& ti)ul su%i& 'i stilul lor %e .ia$ nu s:a )otri.it ni&io%at$ &u &el %e ai&i.
F$&u o )auz$ 'i o"t$ 'i se "re&$ la tm)le. >ra e)uizat 'i /n&$ mai a.ea %ureri %e &a).
rebuia s$ se &on&entreze- s$ 0n%eas&$ )rin .$lul %e amintiri /n &are se a"la ;in. n0,ii &u
0reutate 'i &ontinu$.
2 oate &,estiile a&elea %ure &are se /ntm)lau /n S,an4ell ai&i )$reau %ubioase. De
a&eea au &onstruit Casa %e Sti&l$- %a&$ .rei )$rerea mea. S$ a%u&$ un )i& %e CGme4 /n Noul
Crobuzon. 8u a.ut )arte %e o %is)ens$ &n% s:au a)u&at %e &onstruit Casa %e Sti&l$ naiba 'tie
&e aran9amente au a.ut &a s$ o &a)ete. Din )un&t %e .e%ere te,ni&- e o ar$ in%e)en%ent$. Nu intr$
nimeni "$r$ )ermisiune- ni&i m$&ar miliia. 8u )ro)riile lor le0i /n$untru. 8&um- "ire'te &$ este o
0lum$. Poi s$ "ii si0ur &$- "$r$ Noul Crobuzon- Casa %e Sti&l$ nu ar /nsemna nimi&. Dr$mezi %e
&a&tu'i ies a"ar$ /n "ie&are zise %u& la lu&ru 'i a%u& a&as$ b$nuii. Noul Crobuzon st$)ne'te
Casa %e Sti&l$. (i nu &re% &$ miliia nu ar )utea s$ intre a&olo &n% ar a.ea &,e". Dar Parlamentul
'i 0u.ernatorii ora'ului &ontinu$ a&east$ 'ara%$. Nu )oi s$ te %u&i )ur 'i sim)lu /n Casa %e Sti&l$-
iar %a&$ intriB s$ "iu al naibii %a&$ 'tiu la &e trebuie s$ te a'te)i. Vreau s$ s)un &$ s:au auzit
z.onuri. Fire'te- unii au intrat. (i mai sunt 'i )o.e'tile miliienilor &are s:au uitat )rin 0eamuri %e
%easu)ra- %in aer. Dar &ei mai muli %intre noi in&lusi. eu ,abar n:a.em &e se )etre&e a&olo
sau &um se intr$.
2 Dar )utem intra- s)use Der4,an. Poate &$ Porumbelul o s$ se /ntoar&$- atras %e aur. (i
%a&$ se /ntoar&e- ar "a&e bine s$ ne stre&oare /n$untru. S$ nu:mi s)ui &$ /n Casa %e Sti&l$ nu sunt
bor"a'i- &$ nu te &re%. Consiliu- s)use ea 'i se /ntoarse s)re omul 0ol. >=ist$ .reunul %intre .oiB
/n Casa %e Sti&l$@
8.atarul &l$tin$ %in &a).
2 Ca&tu'ii nu "oloses& muli roboi. Ni&iunul %intre noi nu a intrat. De a&eea nu )ot "i
e=a&t %es)re lo&ul un%e se a"l$ moliile. (tiu %oar &$ %orm sub &u)ola a&eea.
8.atarul .orbea 'i Isaa& "u lo.it brus& %e o re.elaie.
Se &,inuia &u a&east$ )roblem$- se 0n%ea la meto%e %e a )$trun%e /n Casa %e Sti&l$- &n%
/'i %$%u seama &u sur)rin%ere &$ nu era ne.oie. 'i aminti s"atul e=as)erat al lui ;emuel: las$:i )e
)ro"esioni'ti s$:'i "a&$ treaba.
Res)insese su0estia &u iritare- %ar a&um /'i %$%ea seama &$ )utea "a&e e=a&t asta. >rau o
mie %e mo%uri %e a o"eri in%i&aii miliiei "$r$ s$ te %ai )e mna lor: statul "$&use in"ormarea un
)ro&es u'or. (tia a&um un%e se a"lau moliile< o )utea s)une 0u.ernului- &are a.ea )utere- sa.ani-
.n$tori 'i resurse masi.eF Putea s$ le arate un%e &uib$reau moliile 'i a)oi s$ "u0$. !iliia )utea
s$ le .neze )entru el 'i s$ le )rin%$ %in nou. !olia &are /l .nase )e el nu mai era< nu mai a.ea
moti.e s$ "ie s)eriat.
Posibilitatea /l lo.i )uterni&.
Dar nu "u tentat ni&i o &li)$.
Isaa& /'i amintea %e intero0atoriul lui Vermis,an4. #mul /n&er&ase s$ nu:'i arate "ri&a- %ar
"usese e.i%ent &$ nu a.ea /n&re%ere /n &a)a&itatea miliiei %e a )rin%e moliile:nestinse. Iar a&um-
/n Consiliul Roboti&- )entru )rima %at$ Isaa& era )us /n "aa unei "ore &are %o.e%ise &$ )oate
u&i%e )r$%$torii a&eia. # "or$ &are nu lu&ra )entru stat- ba &,iar /'i o"erea ser.i&iile lui 'i
to.ar$'ilor lui.
Nu era si0ur %e moti.aia Consiliului- %e moti.ele lui %e a r$mne as&uns. Dar era %estul
s$ 'tie &$ arma lui nu )utea "i mane.rat$ %e miliie. (i era &ea mai bun$ 'ans$ )e &are o a.ea
ora'ul. Nu )utea ne0a asta.
!ai era &e.a.
!ult mai )uterni&$- mai im)re0nat$ /n elera ura. Ri%i&$ )ri.irea s)re Der4,an 'i /'i
aminti %e &e /i era )rieten$.
Nu am /n&re%ere /n Ru%0utter- 0n%i el &u r$&eal$- ni&i %a&$ nenoro&itul ar 9ura )e
su"letele &o)iilor lui.
Da&$ statul a.ea s$ 0$seas&$ moliile- a.ea s$ "a&$ tot )osibilul s$ le )rin%$. Pentru &$ erau
att %e .aloroase. Puteau "i smulse %e )e &erul no)ii- )rime9%ia )utea "i %in nou st$)nit$- %ar ar
"i "ost %in nou /n&,ise /ntr:un laborator 'i /ntoarse la s&o)urile lor &omer&iale.
8.eau s$ "ie %in nou mulse. (i ,r$nite.
In%i"erent &t %e ne)otri.it era el )entru a .na moliile- Isaa& trebuia s$ /n&er&e. Nu .oia
s$ "ie )$rta' altor alternati.e.
Vorbir$ )n$ &e /ntuneri&ul )orni s$ se s&ur0$ %e )e mar0inea %e est a &erului. Su0estiile
/n&e)eau s$ se /n&,e0e. Cu toate &$ %e)in%eau %e muli )arametri. Dar &,iar /n0r$%ite %e o sut$ %e
&on%iii- s&,emele se %ez.oltar$ 'i )rinser$ "orm$. n&et- o se&.en$ %e a&iuni se &lari"i&$
sin0ur$. Cu o uimire &res&n%$- Isaa& 'i Der4,an /neleser$ &$ a.eau un )lan.
n tim) &e .orbeau- Consiliul /'i trimise )$rile mobile /n a%n&imile 0ro)ii %e 0unoi.
S&urmar$ )e sub mormane %e mizerii 'i se /ntoarser$ &u &abluri- ti0$i 'i stre&ur$tori- &,iar 'i una
sau %ou$ &$'ti 'i o mulime %e &ioburi %e o0lin%$.
2 Poi 0$si un a)arat %e su%at sau un metalotaumatur0@ /ntreb$ a.atarul. rebuie s$ .$
"a&ei &$'ti %e"ensi.e.
;e %es&rise o0linzile &are trebuiau montate %inaintea o&,ilor.
2 Da- s)use Isaa&. # s$ ne /ntoar&em mine noa)te s$ "a&em &$'tile. 8)oiB a.em o zi
)entruB a ne )re0$ti. nainte s$ intr$m.
Cn% noa)tea /n&$ mai &re'tea- roboii /n&e)ur$ s$ se retra0$. Se /ntoarser$ la &asele
st$)nilor lor- %estul %e %e.reme &a absena lor s$ nu "ie obser.at$.
;umina zilei se r$s)n%i 'i trenurile &u sunet 0utural se /n%esir$. n&e)u %ialo0ul
moro&$nos %e %iminea$ al bar9elor- stri0n% una la alta %e %in&olo %e 0unoaie. !un&itorii %in
s&,imbul %e %iminea$ /n&e)ur$ s$ intre /n "abri&i 'i s$ se a)le&e %inaintea lanurilor- motoarelor
&u abur 'i &io&anelor )neumati&e ale a&estor &ate%rale )ro"ane.
n lumini' r$m$seser$ %oar &ele &in&i siluete: Isaa& 'i to.ar$'ii lui< omuleul &are .orbise
/n numele Consiliului Roboti& 'i Consiliul /n sine- mi'&n%u:'i somnoros membrele.
Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 se ri%i&ar$ s$ )le&e. >rau e)uizai 'i su"erin% %e %ureri- la
mini 'i la 0enun&,i. >rau )lini %e mizerie 'i )ra"ul ie'ea %in ei &a un "um. De )ar&$ ar "i ars.
Pitir$ o0linzile 'i restul materialelor %in &are urmau s$:'i &onstruias&$ mai trziu &$'tile /n
lo&uri )e &are le inur$ minte. Isaa& 'i Der4,an se uitar$ /m)re9ur la )eisa9ul att %e s&,imbat /n
lumina zilei- ameninarea %e.enin% 9alni&$- "ormele &are /i bntuiser$ toat$ noa)tea %o.e%in%u:se
a&um a "i %oar ni'te b$r&i &u "un%ul s)art 'i ni'te saltele. 7a0,are4 se ri%i&$ 'i se )oti&ni %e
&te.a ori- a)oi )le&$ )e a&eea'i )ote&$ )e &are sosiser$.
Isaa& 'i Der4,an i se al$turar$. >rau e)uizai. Faa lui Der4,an era alb$ 'i o %urea
/n0rozitor ure&,ea. Cn% mai a.eau )uin s$ %is)ar$ %in&olo %e mo.ilele %e 0unoi- /i stri0$
a.atarul.
Cn% Isaa& auzi &e s)unea a.atarul se /n&runt$ 'i nu se o)ri )n$ &e %is)$ru %in raza
.izual$ a Consiliului 'i tot %rumul )rin &analele %e 0unoi in%ustrial )n$ la str$zile mai %e0a9ate
ale Cotului Sur. Cu.intele Consiliului Roboti& /i r$m$seser$ /n minte 'i le analiz$ &u atenie.
2 Nu )oi )$stra /n si0uran$ tot &eea &e %u&i &u tine- %er Drimnebulin- s)usese a.atarul.
n .iitor- nu mai l$sa lu&ruri )reioase ln0$ &alea "erat$. 8%u ma'ina %e &riz$ la mine- s$ am 0ri9$
%e ea )entru tine.
Ca)itolul Patruze&i 'i unu
2 Un %omn 'iB un b$iat .or s$ .$ .a%$- %omnule Primar- s)use Da.inia )rin tubul %e
.orbit. Domnul mi:a s)us &$ %omnul Res&ue l:a trimis /n le0$tur$ &uB re)araia %e la CXD.
Vo&ea ei se )oti&ni )este &o%ul e.i%ent al mesa9ului.
2 S$ intre- s)use )e lo& Ru%0utter- re&unos&n% )arola mnuitorilor.
Se bia /n s&aun- %intr:o )arte /n alta- a0itat. U'ile 0rele ale Camerei ;emPuist se
%es&,iser$ lent- 'i un om bine "$&ut intr$- %u&n% %e mn$ un b$ieel &u &,i) teribil %e s)eriat.
Co)ilul era /mbr$&at /ntr:o &ole&ie %e &r)e- &a 'i &um ar "i "ost &ules a&um %e )e stra%$. Un bra
era a&o)erit /n ban%a9e lar0i 'i mur%are. Eainele b$rbatului erau %e&ente- %ar %u)$ o mo%$ bizar$.
Purta o )ere&,e %e )antaloni .olumino'i- a)roa)e &a a&eia )urtai %e 4,e)ri. l "$&ea s$ )ar$
"eminin- /n &iu%a robusteii lui.
Ru%0utter /i arun&$ o )ri.ire e)uizat$ 'i mnioas$.
2 Stai 9os- s)use el- re)ezin% o mn$ &u ,rtii s)re &iu%ata )ere&,e. Un &or) li)sit %e &a)-
le0at %e un &ine %e&a)itat- ambii &u mnuitorii )rezeni. # )ere&,e %e 0az%e %e mnuitori- s)ate
/n s)ate- ambii "$r$ intele&t. Un &iti el ra)ortul miliiei .o%Ganoi &u r$ni 0rele 'i o tn$r$. 8m
reu'it s$ e=tra0em mnuitorii u&i0n% 0az%ele %e:a%e.$ratelea 'i le:am o"erit alte 0az%e- i:am
)us /n &u'&$ &u %oi &ini- %ar nu se mi'&$. > %u)$ &um b$nuim. Da&$ 0ole'ti 0az%a- 0ole'ti 'i
mnuitorul.
Se l$s$ )e s)ate 'i /i )ri.i )e &ei %oi traumatizai.
2 De&iB- s)use el /n&et %u)$ o s&urt$ t$&ere. >u sunt 6ent,am Ru%0utter. Presu)un &$ o
s$:mi s)unei &ine suntei .oi 'i un%e e !ont9o,n Res&ue 'i &e s:a /ntm)lat.
ntr:o &amer$ %e 'e%ine %in a)ro)ierea .r"ului He)u'ei- >liza Stem:Ful&,er )ri.ea )este
mas$ s)re omul:&a&tus. >ra mai /nalt %e&t ea- &u &a)ul ri%i&n%u:se "$r$ 0t %e )e umeri. 6raele
lui st$teau nemi'&ate )e mas$- &a ni'te butu&i. Pielea /i era 0$urit$ 'i mar&at$ %e o mie %e
z0rieturi 'i s"'ieturi &are se &i&atrizaser$ %u)$ ti)i&ul &a&tu'ilor.
Ca&tusul /'i smulsese e)ii. Pe interiorul braelor 'i )i&ioarelor- )almele- oriun%e &arnea se
"re&a %e &arne- /'i s&osese s)inii. # "loare ro'ie tena&e r$m$sese )e o )arte a 0tului %in
)rim$.ar$. No%uli %e &re'tere ie'eau %in umeri 'i %in )ie)t.
8'te)t$ t$&ut s$ .orbeas&$ Stem:Ful&,er.
2 8m /neles- s)use ea 0ri9ulie- &$ )atrulele .oastre terestre au "ost ine"i&iente noa)tea
tre&ut$. Ca 'i ale noastre- a' )utea a%$u0a. !ai a.em %e .eri"i&at asta- %ar se )are &$ a e=istat un
&onta&t /ntre molii 'i o mi&$ unitateB aerian$ %e:a noastr$- s)use ea r$s"oin% )rintre ,rtii. Se
)are tot mai &lar &$ )atrularea ora'ului nu .a %a rezultate. 8&um- %in multe moti.e )e &are le:am
%is&utat- )rintre &are nu ultimul este meto%a noastr$ %i"erit$ %e lu&ru- nu &re% &$ ar "i util s$
&ombin$m )atrulele noastre. Cu toate a&estea- merit$ s$ ne &oor%on$m e"orturile. De a&eea am
e=tins o amnistie le0al$ "a$ %e or0anizaia ta )e tim)ul misiunilor %e &olaborare. n a&ela'i s)irit-
suntem %is)u'i s$ o"erim )ermisiunea tem)orar$ %e a /n&$l&a re0ula stri&t$ /m)otri.a aerostatelor
ne0u.ernamentale.
'i %rese 0lasul. De.enim %is)erai- 0n%i ea. Dar 'i .oi.
2 Suntem )re0$tii s$ .$ /m)rumut$m %ou$ na.e &are s$ "ie "olosite %u)$ %is&uii &u noi
asu)ra rutelor 'i orarului. Fa&em asta )entru a /m)$ri e"ortul nostru %e .n$toare aerian$.
Con%iiile noastre r$mn a&elea'i: toate )lanurile trebuie %is&utate 'i a)robate /n a.ans. n )lus-
toate &er&et$rile asu)ra meto%olo0iei .n$torii trebuie s$ "ie )use /n &omun. De&iB- s)use ea-
arun&n% un &ontra&t )e birou. 8i autoritate %e la !otleG s$ iei o asemenea %e&izie@ Da&$ %aB &e
s)ui@
Cn% Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 %es&,iser$ u'a &olibei %e ln0$ &alea "erat$ 'i intrar$ /n
umbra ei &al%$- e)uizai- "ur$ )uin sur)rin'i s$:l 0$seas&$ a&olo )e ;emuel Porumbelul.
Isaa& era obosit 'i mur%ar. Porumbelul nu )$rea &u)rins %e remu'&$ri.
2 Hi:am s)us eu- Isaa&. Nu te )$&$li sin0ur. Da&$ lu&rurile se /n&in0- eu %is)ar. Dar iat$:
te 'i m$ bu&ur &$ a"a&erile noastre au r$mas /n )i&ioare. Presu)unn% &$ mai %ore'ti s$ .nezi
nenoro&itele alea. >'ti al meu- %ar )n$ atun&i am s$ te a9ut.
Der4,an era /n&or%at$- %ar nu:'i ar$t$ mnia. Pri.i s)re Isaa& re)e%e 'i se /n&runt$.
2 Poi s$ ne %u&i /n Casa %e Sti&l$@ s)use ea.
i )o.esti )e s&urt %es)re imunitatea Consiliului Roboti& "a$ %e ata&urile moliilor:
nestinse. >l as&ult$ "as&inat &um a%usese Consiliul ma&araua /n s)atele moliei 'i %$%use %rumul
0reut$ii &e /n0ro)ase &reatura sub o ton$ %e 0unoi. Du)$ &um s)unea ea- Consiliul Roboti& era
si0ur &$ moliile se 0$seau /n 6ur%u"ul Rului- as&unzn%u:se /n Casa %e Sti&l$.
Der4,an /i )o.esti %es)re )lanurile lor.
2 8st$zi trebuie s$ 0$sim o &ale s$ ne &onstruim &$'tile- s)use ea. 8)oi mineB intr$m.
#&,ii Porumbelului se /n0ustar$. n&e)u s$ s&urme &u )i&iorul /n )ra".
2 8sta e Casa %e Sti&l$- s)use el. Sunt &in&i &$i )rin&i)ale %e a intra. Prima im)li&$ mita-
iar %ou$ &el )uin &rima. U&i%erea unui &a&tus nu este ni&io%at$ o i%ee bun$- iar mita este
ris&ant$. >i tot /i %au /nainte &u in%e)en%ena Casei %e Sti&l$- %ar se a"l$ %e "a)t la mna lui
Ru%0utter.
Isaa& /n&u.iin$ 'i )ri.i s)re 7a0,are4.
2 8sta /nseamn$ &$ sunt o mulime %e in"ormatori.
Der4,an 'i Isaa& se a)le&ar$ )este el- )ri.in% ,iero0li"ele )rinzn% &ontur.
2 8'a &$ s$ ne &on&entr$m asu)ra altor %ou$ &$i.
Du)$ o or$ %e .orbit- Isaa& nu mai )utea r$mne treaz. i &$%ea &a)ul /n tim) &e as&ulta.
n&e)u s$ s&a)e sali.$. #boseala lui /i moli)si 'i )e Der4,an 'i ;emuel. 8%ormir$.
Ca 'i Isaa&- se rosto0olir$ /n aerul mur%ar- asu%n% /n atmos"era /n&,is$ a &olibei. Somnul
lui Isaa& era mai tulburat %e&t al lor 'i s&n&i %e mai multe ori /n somn. Puin /nainte %e )rnz-
;emuel se ri%i&$ 'i /i s&ul$ 'i )e &eilali. Isaa& se trezi morm$in% numele lui ;in. >ra e)uizat %e
somnul )rost 'i %e tristee- 'i uitase mnia lui "a$ %e ;emuel. 8bia /'i mai amintea &$ ;emuel era
a&olo.
2 # s$ am ne.oie %e un 0ru)- s)use ;emuel. Isaa&- tu mai bine )re0$te'te:te s$ "a&i
&$'tile alea %es)re &are mi:a s)us Dee. # s$ a.em ne.oie %e &el )uin 'a)te.
2 (a)te@ morm$i Isaa&. Pe &ine a%u&i@ Un%e te %u&i@
2 Du)$ &um .:am s)us- m$ simt mai /n si0uran$ &u o mi&$ )rote&ie. 8m r$s)n%it
z.onul &$ e rost %e o treab$ %e )az$ 'i am )rimit &te.a r$s)unsuri. !$ %u& s$:i .$%. (i .$ )romit
&$ .$ a%u& un .r$9itor %e metale )n$ %isear$. 8m eu )e &ine.a &are mi:e %ator /n Cartierul
Deselenirii. Ne .e%em )e la oraB 'a)te- ln0$ 0roa)a %e 0unoi.
Ple&$. Der4,an se a)ro)ie %e Isaa& &are era &u)rins %e tristee 'i )use un bra )e umerii
lui. >l se smior&$i &a un &o)il /n braele ei- /n&$ .isn%:o )e ;in.
Un &o'mar )ro)riu. # ne"eri&ire %in a%n&ul minii lui.
>&,i)a9ele %e miliie se o&u)au &u )otri.irea o0linzilor %e metal 'le"uit la s)atele na.elor
aeriene.
Nu )uteau muta motoarele sau &abinele- %ar )uteau a&o)eri "erestrele %in "a$ &u )er%ele
0roase. Pilotul trebuia s$ &on%u&$ orbe'te- )rimin% instru&iunile i)ate %e o"ierii %e la 9um$tatea
na.ei- &are se uitau )rin "erestrele %in s)ate %e %easu)ra eli&elor uria'e /n o0linzile /n&linate &are
le o"ereau o ima0ine &on"uz$ %ar &om)let$ a &erului %in "aa %iri9abilului.
>&,i)a9ul ales &u 0ri9$ %e !otleG "usese es&ortat la ultimul eta9 al He)u'ei %e &$tre >liza
Stem:Ful&,er /n )ersoan$.
2 Cre% &$ 'tii s$ )ilotezi un aerostat- s)use ea &$)itanului lui !otleG- un Re"$&ut ta&iturn
&are a.ea braul stn0 /nlo&uit &u un )iton &u &are se lu)ta s$:l lini'teas&$. # s$ )ilotezi #noarea
lui 6eGn- iar &ole0ii %umitale 8.an&:ul. !iliia a "ost a.ertizat$. Fii atent la restul tra"i&ului
aerian. Ne:am 0n%it &$ .rei s$ /n&e)i /n %u)$:amiaza asta. Carierele sunt 0oale )e tim) %e
noa)te- %ar ne:am 0n%it &$ ar "i o i%ee bun$ &a s$ te obi'nuie'ti &u mane.rele.
C$)itanul nu r$s)unse. n 9urul lui- e&,i)a9ul .eri"i&a e&,i)amentul 'i un0,iul o0linzilor
&$'tilor lor. >rau &almi 'i re&i. P$reau mai )uin tem$tori %e&t miliienii lui Stem:Ful&,er &are se
retr$seser$ /n &amera %e antrenament %e %e%esubt- tr$0n% la int$ s)re s)ate. #amenii lui !otleG
se &on"runtaser$ &u moliile mai %e.reme.
;a "el &a unul %intre o"ierii ei- >liza obser.$ &$ %oi 0an0steri )urtau arun&$toare %e
"l$&$ri< rezer.oare &u ulei sub )resiune &are 'nea )rin 0ura a)rins$ a e.ii. Fuseser$ mo%i"i&ate
&a s$ arun&e "l$&$ri %ire&t %in s)atele rezer.oarelor.
Stem:Ful&,er arun&$ /n&$ o )ri.ire s)re ali &i.a sol%ai %in e=traor%inarele tru)e %e
Re"$&ui ale lui !otleG. >ra im)osibil %e s)us &t$ &arne mai r$m$sese sub straturile %e metal ale
Re"$&uilor. P$rea &$ tru)urile le "useser$ /nlo&uite &om)let- iar tru)urile s&ul)tate )entru a mima
mus&ulatura uman$.
;a )rima )ri.ire nu se .e%ea nimi& uman. Re"$&uii a.eau &a)ul %e oel turnat. 8.eau
&,iar 'i &,i)uri %e metal. S)rn&ene in%ustriale 0rele 'i o&,i %e )iatr$ sau sti&l$ o)a&$- nasuri
subiri 'i buze u0uiate 'i obra9i lu&in% /ntune&at &a un alia9 )olizat. C,i)urile "useser$ &onstruite
)entru e"e&t esteti&.
Stem:Ful&,er /'i %$%use seama &$ erau Re"$&ui 'i nu roboi atun&i &n% se uitase la &ea"a
unuia. n s)atele s)len%i%ului &,i) %e metal se 0$sea unul uman- mai )uin )er"e&t.
8sta era sin0ura tr$s$tur$ or0ani&$ r$mas$. Din s)atele a&estor &,i)uri %e metal ie'eau
o0linzi- a'ezate %inaintea o&,ilor umani.
8.eau tru)urile rotite &u o sut$ o)tze&i %e 0ra%e /n ra)ort &u "eele- braele:)istol 'i
)i&ioarele /n%re)tate s)re s)ate- &,i)urile %e metal &om)letn% iluzia. Re"$&uii st$teau )ri.in% /n
a&eea'i %ire&ie &a 'i to.ar$'ii lor. P$'eau )e &ori%oare &u mersul obi'nuit al unui om. Stem:
Ful&,er r$m$sese /n mo% .oit /n urma lor &te.a tre)te 'i stu%iase o&,ii umani )ri.in% /ntr:o )arte
'i:n alta- &on&entrai s$ se orienteze )rin o0linzi.
!ai erau 'i ali Re"$&ui- mai sim)li- &u mare e&onomie- )entru a&ela'i s&o). Ca)etele le
"useser$ r$su&ite )n$ &e a9unseser$ s$ )ri.eas&$ /n s)ate. 8&um a.eau &$'ti &u o0linzi. ru)urile
li se mi'&au )er"e&t- "$r$ s$ se /m)ie%i&e- mersul 'i mane.rarea armelor "$&n%u:se "oarte natural.
Stem:Ful&,er /'i %$%u seama &$ )ri.e'te rezultatul a luni %e antrenament &ontinuu-
)ermanent tr$in% )rin o0linzi. Cu tru)urile r$su&ite- "usese o strate0ie .ital$. 8&e'ti sol%ai-
&u0et$ ea- trebuie s$ "i "ost "$&ui s)e&ial )entru a se o&u)a %e molii. >lizei Stem:Ful&,er /i .enea
0reu s$ &rea%$ %imensiunile o)eraiunii lui !otleG. Nu era ni&i o minune %a&$ /n &onta&t &u
moliile- miliienii )$reau )rin &om)araie ni'te amatori.
Cre% &$ am a.ut %re)tate s$ ne aliem &u ei- re"le&t$ ea.
Cu tre&erea soarelui- aerul %e )este Noul Crobuzon se /n0ro'$ lent. ;umina era 0roas$ 'i
0alben$ &a uleiul %e )orumb.
8erostatele .iermuiau )rin 0r$simea solar$- tre&n% /n&oa&e 'i /n&olo )este 0eo0ra"ia
urban$ /ntr:o mi'&are )e 9um$tate /ntm)l$toare.
Isaa& 'i Der4,an st$teau /n stra%$ %u)$ 0ar%ul %e srm$ al 0ro)ii %e 0unoi. Der4,an %u&ea
un sa&. Isaa& %u&ea %ou$. n lumin$ se simeau .ulnerabili. Nu erau obi'nuii &u lumina ora'ului.
Uitaser$ &um s$ tr$ias&$ )e tim) %e zi.
Se )re"$&eau a "i li)sii %e ori&e im)ortan$ 'i nu:i b$0ar$ /n seam$ )e &ei &i.a tre&$tori.
2 Ce %ra&uL l:a a)u&at %eo%at$ )e 7a0@ 'o)ti Isaa& 'i Der4,an ri%i&$ %in umeri.
2 8 )$rut brus& nelini'tit- s)use ea- a)oi &ontinu$ /n&et. (tiu &$ e un moment )rost- %ar
am "ost %e:a %re)tul mi'&at$. 8 "ost o )rezen$ att %eB 0oal$- %e inert$ mai tot tim)ul. 8%i&$-
'tiu &$ tu ai a)u&at s$ stai &u el %e .orb$B /l &uno'ti &um e el %e:a%e.$rateleaB Dar ma9oritatea
tim)ului nu este %e&t o siluet$ inert$ %e 0aru%aB De "a)t- ni&i m$&ar %e 0aru%a. Dar a&umB
)are s$ re&u)ereze. 8m /n&e)ut s$ simt &$ .rea s$ "a&$ 'i el &e.a.
2 (tiu &e .rei s$ s)ui. S:a s&,imbat &e.a /n el- asta e si0ur. I:am s)us s$ nu )le&e 'i ni&i
nu m:a b$0at /n seam$. n&e)e s$ "ie maiB raionalB 'i $sta e un lu&ru bun.
Der4,an se uit$ la el &urioas$.
Vorbi /n&et.
2 Probabil &$ tot tim)ul te 0n%e'ti la ;in.
Isaa& se uit$ /n alt$ )arte. Nu s)use nimi& o .reme. 8)oi %$%u s&urt %in &a).
2 ot tim)ul- s)use el- )r$bu'in%u:se /ntr:o tristee 'o&ant$. ot tim)ul. Nu am tim) s$
9eles&. n&$.
Ce.a mai %e)arte- stra%a "$&ea o &urb$ 'i se %es"$&ea /ntr:un m$nun&,i %e alei. Dins)re
una %intre a&este "un%$turi se auzi un sunet metali&. Isaa& 'i Der4,an se /n&or%ar$ 'i "$&ur$ un
)as /n urm$- li)in%u:se %e 0ar%ul %e srm$.
Se auzi o 'oa)t$ 'i ;emuel se i.i %e %u)$ &olul aleii.
i z$ri )e Isaa& 'i Der4,an 'i rn9i trium"$tor. F$&u un 0est &u mna &a 'i &um ar "i /m)ins-
in%i&n%u:le &$ trebuie s$ intre /n &urtea 0ro)ii %e 0unoi. Se /ntoarser$ 'i:'i "$&ur$ %rum )rin
0ar%ul ru)t- .eri"i&ar$ &$ nu sunt urm$rii 'i se stre&urar$ )rintre 0unoaie.
Se /n%e)$rtar$ iute %e stra%$ 'i se as&unser$ %u)$ mo.ile- )n$ &e a9unser$ /n &entrul
as&uns. n %ou$ minute- ;emuel sosi /n urma lor.
2 6un$- rn9i el trium"$tor.
2 Cum ai a9uns ai&i@ /ntreb$ Isaa&.
2 Prin &anale. 8 trebuit s$ m$ "eres&. Nu a mai "ost un %rum att %e )rime9%ios &u 0a'&a
)e &are am a%us:o. Un%e e 7a0,are4@
2 8 insistat &$ trebuie s$ se %u&$ un%e.a. I:am s)us s$ r$mn$- %ar nu m:a as&ultat. 8
s)us &$ .a "i ai&i mine la 'ase.
;emuel /n9ur$.
2 De &e l:ai l$sat s$ )le&e@ Da&$ e a0$at@
2 ;a naiba- ;emuel- &e )uteam s$ "a&@ 'uier$ Isaa&. Nu )ot s$:l %$%$&es&. Poate &$ e o
&,estie reli0ioas$- .reun ritual %in CGme4. Poate &$ a simit &$ o s$ moar$ 'i s:a %us s$:'i ia
r$mas:bun %e la str$mo'i. I:am s)us s$ nu )le&e- el a s)us &$ )lea&$.
2 6ine- nu &onteaz$- morm$i ;emuel iritat.
Se /ntoarse s$ )ri.eas&$ /n urm$. Isaa& .$zu un mi& 0ru) a)ro)iin%u:se.
2 I'tia sunt an0a9aii mei. >u /i )l$tes&- Isaa&- iar tu /mi e'ti %ator.
>rau trei- u'or %e re&unos&ut &a a.enturieri< ban%ii &are bntuiau )rin Ra0amoll 'i CGme4
'i Felli% 'i )robabil )rin tot inutul 6as:;a0. >rau as)ri 'i )rime9%io'i- "$r$ le0e- li)sii %e ori&e
moral$- %es&ur&$rei- ,oi 'i u&i0a'i- an0a9n%u:se la ori&ine )utea s$ )l$teas&$. Virtuile lor erau
%ubioase.
Unii "$&eau ser.i&ii utile: &er&etare- &arto0ra"ie. !a9oritatea nu erau %e&t ni'te 9e"uitori
%e morminte. >rau ni'te 9e0uri &are mureau .iolent- a.n% o aur$ )rintre &ei u'or %e im)resionat
%atorit$ &ura9ului lor 'i al "a)telor im)resionante )e &are le "$&eau uneori.
Isaa& 'i Der4,an /i )ri.ir$ "$r$ entuziasm.
2 I'tia sunt- s)use ;emuel ar$tn%u:i )e rn%- S,a%ra&,- Pen0e"in&,ess 'i ansell.
Cei trei /i )ri.ir$ )e Isaa& 'i Der4,an &u aro0an$.
S,a%ra&, 'i ansell erau oameni- Pen0e"in&,ess .o%Ganoi. S,a%ra&, era /n mo% lim)e%e
%urul 0ru)ului. !are 'i bine "$&ut- )urta o armur$ "$&ut$ %in )$ri luate %e la mai multe armuri
%i"erite- )iele t$b$&it$ 'i )l$&i %e oel )rinse )e umeri. >ra stro)it &u mz0$ %e &anal. l )ri.i )e
Isaa& &are /i stu%ia &ostumul.
2 ;emuel ne:a s)us s$ ne a'te)t$m la ne&azuri- s)use el &u o .o&e &urios %e melo%ioas$.
8m .enit /n inut$ a%e&.at$.
;a &entur$ /i atrna un )istol enorm 'i o sabie 0rea. Pistolul era s&ul)tat- a.n% "orma unui
&,i) %e monstru &u &oarne. Dloanele /i ie'eau )e 0ur$. # "lint$ /i st$tea atrnat$ la s)ate- al$turi
%e un s&ut ne0ru. Nu ar "i )utut "a&e trei )a'i /n ora' /mbr$&at a'a "$r$ s$ "ie arestat. Nu era %e
mirare &$ .eniser$ )e %e%esubt.
ansell era mai /nalt %e&t S,a%ra&,- %ar mult mai subirel. 8rmura lui era mai %eli&at$ 'i
a.ea- &el )uin /n )arte- oare&are esteti&$. >ra maronie- &u multe &urbe 'i &u )ielea 0ra.at$ &u
s)irale. Purta un )istol mai mi& %e&t S,a%ra&, 'i o s)a%$ mai subire.
2 De&i &e se /ntm)l$@ /ntreb$ Pen0e"in&,ess 'i Isaa& obser.$ &$ .o&ea .o%Ganoiului era
"eminin$.
Pentru o&,iul nee=)erimentat- nu e=ista ni&i o %i"eren$ /ntre se=e la .o%Ganoi- %e&t /n
)$rile a&o)erite %e le0$tura %e la 'ol%uri.
2 P$iB- s)use el /n&et- )ri.in%:o.
>a or$&$i 'i /l )ri.i /n o&,i. Purta o ,ain$ "$&ut$ %intr:o sin0ur$ bu&at$- .oluminoas$- alb$
ne)otri.it$ 'i &iu%at %e &urat$ %u)$ &$l$toria )e &are to&mai o "$&use &are i se strn0ea )e
/n&,eieturile %e la mini 'i )i&ioare. Du&ea un ar& /ntins 'i o tolb$ /n&,is$- iar la &entur$ un &uit.
# )un0$ mare %in )iele %e re)til$ era )rins$ la bru. Isaa& nu /'i %$%ea seama &e a.ea /n$untru.
Sub o&,ii lui Isaa& 'i Der4,an se )etre&u &e.a &iu%at &u ,ainele lui Pen0e"in&,ess. 8.u
lo& o mi'&are ra)i%$- &a 'i &um &e.a s:ar "i /n"$'urat /n 9urul tru)ului ei. Cn% .alul &iu%at tre&u-
a)$ru o )at$ mare %e umezeal$ )e ,ain$ &are se li)i %e )ielea ei 'i a)oi se us&$ re)e%e )e m$sur$
&e a)a "u absorbit$ %e )iele. Isaa& r$mase tr$snit.
Pen0e"in&,ess se uit$ /n 9os.
2 > on%ina mea- o nim"$ a a)elor. 8.em o /nele0ere. >u /i a%u& anumite substane- ea se
a0a$ %e mine- /mi menine )ielea ume%$- m$ ine /n .ia$. 8sta /mi )ermite s$ &$l$tores& )rin
zone mult mai us&ate %e&t a' )utea su)orta /n mo% normal.
Isaa& %$%u %in &a). Nu mai .$zuse o nim"$ a a)elor )n$ a&um. >ra o )ri.eli'te
nelini'titoare.
2 V:a s)us ;emuel %es)re "elul %e )rime9%ie )e &are .a trebui s:o /n"runt$m@
8.enturierii /n&u.iinar$ t$&ui- "$r$ /n0ri9orare )e &,i). 6a &,iar entuziasmai. Isaa&
/n&er&$ s$:'i as&un%$ e=as)erarea.
2 !oliile astea nu sunt sin0urele la &are nu te )oi uita- sirrre- s)use S,a%ra&,. Pot s$
u&i% 'i &u o&,ii /n&,i'i %a&$ e ne.oie. Vezi &entura asta@ > )iele %e &atoble)as. ;:am omort )e
ln0$ es,. Ni&i la el nu m:am uitat- alt"el a' "i "ost mort. Ne %es&ur&$m &u moliile alea.
2 S)er %in tot su"letul- s)use trist Isaa&. Poate &$ nu .a trebui s$ %u&em o lu)t$ %es&,is$.
Cre% &$ ;emuel se simte mai /n si0uran$ %a&$ are )e &ine.a /n s)ate. S)er$m &$ roboii .or "a&e
treaba /n lo&ul nostru.
Dura lui S,a%ra&, se s&,imonosi %e %is)re.
2 ansell e metalotaumatur0- s)use ;emuel. Nu@
2 P$iB 'tiu &te.a te,ni&i %e lu&ru &u metalele- r$s)unse ansell.
2 Nu e o treab$ 0rea- s)use Isaa&. 8.em ne.oie %e )uin$ su%ur$. Pe ai&i.
i &on%use )rintre 0unoaie s)re lo&ul un%e as&unseser$ o0linzile 'i restul materialelor
)entru &$'ti.
2 8.em %estul material ai&i- s)use Isaa&- s&ormonin% /n morman.
Culese o stre&ur$toare- o bu&at$ %e ea.$ %e &u)ru 'i- %u)$ &e.a &$ut$ri- %ou$ bu&$i
%estul %e mari %e o0lin%$. ;e ar$t$ lui ansell.
2 rebuie s$ trans"orm$m astea /ntr:o &as&$ )otri.it$ )entru &a) 'i una bun$ )entru
0aru%a &are nu e ai&i- s)use el- nelun% /n seam$ )ri.irile )e &are le s&,imb$ ansell &u to.ar$'ii
lui. 8)oi a.em ne.oie &a a&este o0linzi s$ "ie )rinse /n "a$ &a s$ le )utem orienta s)re s)ate.
Crezi &$ te )oi %es&ur&a@
ansell se uit$ %is)reuitor la Isaa&. #mul /nalt se a'ez$ &u )i&ioarele /n&ru&i'ate /n "aa
mormanului %e metal 'i sti&l$. Puse stre&ur$toarea )e &a)- &a un &o)il &are se 9u&a %e:a sol%aii.
(o)ti &e.a /n barb$- o litanie &iu%at$ 'i /n&e)u s$:'i maseze minile &u o mi'&are &om)li&at$. Se
trase %e /n&,eieturile %e0etelor.
Pre %e &te.a minute nu se /ntm)l$ nimi&. 8)oi- brus&- %e0etele /n&e)ur$ s$:i lu&eas&$
%e o lumin$ interioar$- &a 'i &um oasele i:ar "i luminat.
ansell se ri%i&$ 'i /n&e)u s$ mn0ie stre&ur$toarea &a )e o )isi&$.
n&et- metalul )orni s$ )rin%$ "orm$ sub atin0erea lui. Se /nmuie 'i se )otri.i mai bine )e
&a). ansell trase %e ea )n$ /i a&o)eri tot )$rul. 8)oi- tot 'o)tin% /n&et- se 9u&$ /n )artea %in "a$-
)otri.in% bor%ura- r$su&in%:o %easu)ra o&,ilor.
ntinse mna 'i lu$ ea.a %e &u)ru- o )rinse /n mini 'i &analiz$ )rin ea toat$ ener0ia %in
)alme. !etalul )orni s$ se /n%oaie. >l r$su&i ea.a- o a'ez$ )este &as&a %e )e &a) %easu)ra
tm)lelor- a)oi a)$s$ )n$ &e tensiunea su)er"i&ial$ a metalului &e%$ 'i /n&e)u s$ se ameste&e &u
metalul &$'tii- &u un 'uierat slab.
ansell %$%u "orm$ 0ulerului %e &u)ru- mo%eln%u:l sub "orm$ %e &oarne /n&linate /n "a$.
C$ut$ bu&$ile %e o0lin%$ )n$ &e unul %intre &eilali i le /nmn$. !orm$in% &u)rului- /l netezi 'i
/m)inse bu&$ile %e o0lin%$ /n substana sa- /n "aa o&,ilor. Pri.i )rin ele 'i le a9ust$ )n$ &e .$zu
lim)e%e zi%ul %e 0unoi %in s)ate.
;$s$ metalul s$ se /nt$reas&$.
ansell l$s$ minile /n 9os 'i se uit$ la Isaa&. Cas&a %e )e &a) era &iu%at$ 'i se .e%ea &$
)ro.ine %intr:o stre&ur$toare- %ar era )er"e&t$ )entru ne.oile lor. i luase &e.a mai mult %e un
s"ert %e or$ s$ o &onstruias&$.
2 8m s$:i mai "a& ni'te 0$uri- s$:i )rin% ni'te &urele %e )iele- morm$i el.
Isaa& /n&u.iin$ im)resionat.
2 > )er"e&t. 8.em ne.oieB %e 'a)te %in astea- una %intre ele )entru 0aru%a. > .orba %e
un &a) mai rotun%. e las s$:i .ezi %e treab$.
Isaa& se uit$ s)re Der4,an 'i ;emuel.
2 Cre% &$ ar "i mai bine s$ iau le0$tura &u Consiliul.
Se /ntoarse 'i )le&$ )rin labirintul %e 0unoi.
2 6un$ seara- %er Drimnebulin- s)use a.atarul %in inima 0unoaielor.
Isaa& %$%u %in &a) /n &,i) %e salut s)re el 'i s)re s&,eletul enorm al Consiliului %in s)ate.
2 Nu ai .enit sin0ur- &ontinu$ omuleul &u .o&e li)sit$ %e emoie.
2 Eai nu /n&e)e- s)use Isaa&. N:o s$ reu'im %e &a)ul nostru. Suntem un sa.ant 0ras- un
)un0a' 'i o ziarist$. 8.em ne.oie %e )ro"esioni'ti. Iia sunt u&i0a'i )ro"esioni'ti &are omoar$
bestii e=oti&e &a s$ m$nn&e- 'i nu au ni&i &el mai mi& interes s$ )o.esteas&$ %es)re tine &ui.a. >i
nu 'tiu %e&t &$ .om "i /nsoii %e o ma'in$rie. (i &,iar %a&$ 'i:ar %a seama &e e'ti- )robabil &$ au
/n&$l&at %e9a %ou$ treimi %in le0ile Noului Crobuzon 'i nu .or aler0a la Ru%0utter s$:i
)o.esteas&$ %es)re tine. N:ai %e&t s$ &al&ulezi- %a&$ .rei. Nu e'ti e=)us ni&iunui ris& %in )artea
&elor trei rene0ai &are &onstruies& a&um &$'tile.
Isaa& )ar&$ simi un tremurat sub )i&ioare &n% in"ormaia tre&u )rin m$runtaiele
Consiliului. Du)$ o )auz$ lun0$- a.atarul 'i Consiliul %$%ur$ %in &a). Isaa& nu se rela=$.
2 8m .enit %u)$ &ei %in tine )e &are:i )oi ris&a )entru treaba %e mine- s)use el.
2 Foarte bine- s)use Consiliul Roboti& &u 0ura mortului. !ai /nti- %u)$ &um am
%is&utat- am s$:mi )reiau rolul %e /n0ri9itor. 8i ma'ina %e &riz$ la tine@
>=)resia lui Isaa& se s&,imb$- %ar /'i re.eni iute.
2 C,iar ai&i- s)use el 'i )use sa&ul %inaintea a.atarului.
#muleul /l %es&,ise 'i se a)le&$ s$ )ri.eas&$ tuburile 'i .asele %e sti&l$ %in$untru- %n%u:
i lui Isaa& )rile9ul s$:i .a%$ &raniul t$iat %intr:un un0,i nou. #muleul ri%i&$ sa&ul 'i /l )use /n
)oala siluetei enorme.
2 De&i- tu s$ ai 0ri9$ %e asta /n &az &$ %es&o)er$ as&unz$toarea noastr$ %in &olib$. 6un$
i%ee- s)use Isaa&. 8m s$ m$ /ntor& s$ o iau mine %iminea$. Care %in tine .ine &u noi@ 8.em
ne.oie %e "ore.
2 Nu )ot s$ ris& s$ "iu %es&o)erit- Drimnebulin- s)use a.atarul. Da&$ a' .eni )rin roboii
mei se&rei- &ei &are lu&reaz$ ziua /n &ase 'i b$n&i- &are )etre& tim) s$ a&umuleze &uno'tine 'i se
/ntor& stri&ai sau nu se /ntor& %elo&- atun&i am s$ "iu )us sub an&,et$. (i nu sunt )re0$tit )entru
asta. Nu /n&$. e .oi /nsoi /n "ormele )e &are /mi )ot )ermite s$ le )ier%. 8sta .a strni &on"uzie
'i uimire- %ar nu 'i sus)i&iune.
n s)atele lui Isaa&- 0unoiul /n&e)u s$ se mi'te.
Din mormanele %e obie&te arun&ate se ri%i&ar$ a0re0ate %e 0unoi. Ca 'i Consiliul- a&estea
erau &onstruite %in materialele a"late la "aa lo&ului.
Roboii mimau silueta 'i mi'&$rile unor &im)anzei. Cl$n$neau /n mers- "ie&are "iin% uni&.
Ca)etele le erau l$m)i 'i ibri&e< minile 0,eare sa%i&e ale .reunui instrument %e laborator.
8.eau armuri %e metal b$tut- su%at artizanal 'i )rinse /n 'uruburi. >rau &reai &u un e=traor%inar
sim esteti&.
Da&$ ar "i stat nemi'&aiar "i "ost in.izibili< nimi& alt&e.a %e&t un morman %e "iare.
Isaa& stu%ie %in )ri.iri &,estiile:maimu$ &are s$reau- s&$)n% ulei 'i a)$- ti&$in% %in
me&anismele interne %e &eas.
2 8m instalat /n ma'inile lor analiti&e atta memorie 'i &a)a&itate %e sto&are &t )ot
%u&e- s)use a.atarul. e .or as&ulta )e lo&. ;e:am %at inteli0en$ .iral$. ;e:am )ro0ramat &u %ate
&are le )ermit s$ re&unoas&$ moliile 'i s$ le ata&e. Fie&are este e&,i)at$ &u arun&$toare %e a&i%
sau a0eni "lo0isti&i.
Isaa& se mira %e u'urina &u &are Consiliul &onstruise a&este ma'in$rii u&i0$toare.
2 8i 0$sit )lanul &el mai bun@
2 # s$ ne )re0$tim /n noa)tea asta- s)use Isaa&. # s$ "a&em )lanulB /m)reun$ &u noul
nostru )ersonal su)limentar. Iar mine la ora 'ase ne /ntlnim &u 7a0 ai&i- )resu)unn% &$
nenoro&itul nu &ra)$ )n$ atun&i. 8)oi o s$ intr$m /n 0,etoul %in 6ur%u"ul Rului &u e=)eriena
lui ;emuel. 8)oi )le&$m la .n$toare %e molii.
Vo&ea lui Isaa& era %ur$ 'i sa&a%at$. S&ui)ase re)e%e tot &e a.ea %e s)us.
2 Problema este &$ trebuie s$ le %es)$rim. Putem %obor/ una- &re%. 8lt"el- %a&$ sunt
%ou$ sau mai multe- una se .a a"la mereu /n "aa noastr$- %n% %in ari)i. 8'a &$ o s$ &er&et$m
terenul- s$ .e%em un%e se a"l$. > 0reu %e s)us "$r$ s$ a9un0em a&olo. # s$ lu$m am)li"i&atorul )e
&are l:ai "olosit &u mine. Ne:ar )utea "olosi s$ atra0em una. Poi )une mai multe &$'ti la
%is)oziti.@ Poi "a&e mai multe %is)oziti.e@ 8r "i bine s$ mi le %ai 'i s$:mi ar$i %i.ersele "un&ii
ale a)aratului. 8m s$:l )un )e ansell s$ le a9usteze- s$ le a%au0e ni'te o0linzi. C,estia este-
s)use Isaa&- &$ nu )oate "i %oar intensitatea semnalului &are le atra0e- )entru &$ atun&i ar ata&a
numai &omuni&atorii 'i .$z$torii. Cre% &$ le )la& anumite arome. De a&eea a .enit nenoro&ita aia
la mine. Nu )entru &$ era un semnal )uterni&- &i )entru &$ re&unos&use o anumit$ minte. (i )oate
&$ a&um o .or re&unoa'te 'i &elelalte. Poate m:am /n'elat &$ numai a&eea /mi )utea re&unoa'te
mintea. 8u a%ulme&at:o ori&um noa)tea tre&ut$. (i:o .or aminti &a )e mintea )rezent$ /n lo&ul /n
&are surata lor a "ost u&is$. Nu 'tiu %a&$ $sta e un lu&ru bun sau r$uB
2 Der Drimnebulin- s)use omuleul- trebuie s$ a%u&i &el )uin un robot /na)oi &u tine.
rebuie s$ %es&ar&e tot &e au .$zut /n mine- Consiliul. Pot a"la att %e multe %es)re Casa %e Sti&l$
%in asta. In"ormaia ne )oate a9uta. #ri&e s:ar /ntm)la- unul trebuie s$ s&a)e.
re&u mai mult tim) /n t$&ere. Consiliul a'te)ta. Isaa& se 0n%ea la &e.a s$ s)un$- %ar nu
reu'i. Pri.i /n o&,ii a.atarului.
2 !$ /ntor& mine. !aimuele s$ "ie )re0$tite. Ne mai .e%emB- s)use el.
#ra'ul se b$l$&ea /n e=traor%inara &$l%ur$ a no)ii. Vara a9unsese la &ulme. n striurile %e
aer mur%ar %e %easu)ra inimii ora'ului %ansau moliile:nestinse.
?bur$t$&ir$ )e ln0$ minaretele Staiei Pierzaniei. 'i s&,imbar$ mi&roni& "orma ari)ilor-
"olosin%u:se e=)ert %e &urenii as&en%eni. Valuri %e emoii in&onstante li se s&ur0eau /n urm$.
Se &onsolau una )e alta 'i se mn0iau /n t$&ere. R$nile- %e9a )e 9um$tate .in%e&ate- erau
a&um uitate %in )ri&ina e=&it$rii "ebrile.
8i&i- )e a&east$ &m)ie o%at$ .er%e %e la mar0inea !$rii Domnului- .ara .enea &u o lun$
'i 9um$tate mai %e.reme %e&t )entru &elelalte molii %e %in&olo %e a)e. em)eratura ur&ase /n
s)iral$- a9un0n% la ma=imul %e %ou$ze&i %e ani.
n .intrele moliilor )ornir$ rea&ii termota=i&e. Eormonii n$.$leau. Con"i0uraii uni&e %e
&arne 'i &,imi&ale %$%eau 0,es 0ona%elor s$ intre /n a&iune. De.enir$ brus& "ertile 'i a0resi. %e
e=&itate.
8s)i%ele 'i lilie&ii 'i )$s$rile se /m)r$'tiar$ /n0rozite %e %orinele )si,oti&e.
!oliile "lirtau /ntr:un balet las&i.. 'i atin0eau tenta&ulele 'i membrele- %es&,i%eau )$ri
ale &or)ului lor %e &are nu a.useser$ )n$ atun&i &uno'tin$. Cele trei molii mai )uin r$nite o
tr$0eau )e .i&tima Hes$torului %u)$ ele )e nori %e "um. n&etul &u /n&etul- r$nita /n&et$ s$:'i mai
lin0$ r$nile 'i /n&e)u s$:'i atin0$ suratele. n&$r&area lor eroti&$ era moli)sitoare.
Dansul )olimor"i& %e.eni mai a0itat. !n0ieri- atin0eri. Fie&are molie )e rn% se ri%i&$
/n s)iral$ s)re lun$- beat$ %e %orin$. Dlan%a as&uns$ sub &oa%$ se %es"$&ea 'i lansa un nor %e
mos& em)ati&.
Suratele se re)ezeau la )si,o:iz- se rosto0oleau 'i se 9u&au )n$ &e se ri%i&au la rn%ul lor
'i mur%$reau 'i ele &erul. Deo&am%at$- &analele lor s)ermati&e erau /n&,ise. !i&ile meta)i&$turi
erau bo0ate /n su&uri ero0ene- o.i0eni&e.
Fie&are e=u%aie /n&$r&a 'i mai mult aerul %e e=&itare. !oliile /'i ar$tau %inii 'i se
)ro.o&au se=ual una )e alta. Val.ele ume%e %e sub &,itina lor )i&urau a"ro%isia&. re&ur$ una
)rin )ar"umul alteia.
n tim) &e &ontinua a&est %uel "eromonal- o .o&e "ebril$ suna %in &e /n &e mai
trium"$toare. Un tru) alune&$ tot mai sus- l$sn%u:'i suratele /n urm$. >manaiile ei /m)ueau
aerul &u miros %e se=. Nu se mai )ro%u&eau lu)te eroti&e. Una &te una- &elelalte molii /'i
/n&,iser$ or0anul "eminin- a&&e)tn% /n"rn0erea 'i rolul %e mas&uli.
!olia trium"$toare molia /n&$ s)eriat$ 'i su"erin% %e )e urma lu)tei &u Hes$torul se
a.nt$. De'i mirosul ei /n&$ mai era /n&$r&at &u su&uri "eminine- "eminitatea ei nu mai era )us$ la
/n%oial$. Se %o.e%ise &ea mai &a)abil$ s$ "ie mam$.
C'ti0ase %re)tul s$ )oarte /n )nte&e urma'ii.
Celelalte trei molii o a%orau. De.enir$ s&la.ii ei.
Sentimentul matriar,atului /i e=tazia. Se r$su&ir$ /n aer 'i se /ntoarser$- e=&itai.
!olia:mam$ se 9u&a &u ei- /i /m)r$'tia )e %easu)ra ora'ului. Cn% &$ut$rile lor %e.enir$ la
"el %e %ureroase &a )ro)ria ei %orin$- )luti 'i se %es"$&u- %es&,ise e=os&,eletul 'i &urb$ .a0inul
s)re ei.
Se a&u)l$ &u ei- unul &te unul- %e.enin% )entru s&urt tim) o &reatur$ &u %ou$ tru)uri-
"lan&at$ %e )arteneri ner$b%$tori &e /'i a'te)tau rn%ul. Cei trei &are %e.eniser$ mas&uli simeau
me&anisme or0ani&e tr$0n% 'i r$su&in%u:se- )nte&ele lor se %es&,isese 'i )enisurile ie'iser$
a"ar$ )entru )rima oar$.
Fie&are )ere&,e se uni 'i &o)ul$ &u o ne.oie "er.ent$ 'i )l$&ere.
Cn% tim)ul rutului tre&u- &ele )atru molii se l$sar$ s$ )luteas&$ )e ari)ile %es&,ise-
e)uizate. >rau u%e.
Cum aerul se r$&orea- )atul %e &ureni termali li se %ezum"l$ 'i /n&e)ur$ s$ %ea %in ari)i
)entru a r$mne /n aer. Unul &te unul- &ei trei tai se %es)rinser$ 'i &oborr$ asu)ra ora'ului
)entru a &$uta ,ran$ &are s$:i re/n.ie- 'i )entru )artenera lor &on9u0al$.
>a r$mase )e &er mai mult tim). Sin0ur$- &u antenele tremurn%- se /n%re)t$ /n&et s)re
su%. >ra e)uizat$. #ri"i&iile 'i or0anele se=uale se /n&,iseser$ sub &ara)a&ea iri%is&ent$ )entru a
)rote9a tot &e era /n$untru.
!atriar,a zbur$ s)re 6ur%u"ul Rului- s)re &u)ola &a&tu'ilor- 0ata s$ )re0$teas&$ &uibul.
D,earele mele se &urbeaz$- /n&ear&$ s$ ias$. Sunt &onstrnse %e a&este ban%a9e ri%i&ole
le0ate /n 9urul lor- &a ni'te )liuri %e )iele.
!er0 a)le&at %e:a lun0ul 'inelor %e &ale "erat$- trenurile i)$ la mine a.ertismente iritate
&n% 'nes& )e ln0$ mine. !$ stre&or a&um )este )o%ul %e &ale "erat$- )ri.in% Catranul
/n&ol$&in%u:se sub mine. !$ o)res& 'i )ri.es& /m)re9ur. !ult /naintea mea 'i mult /n s)ate- rul
se s&ur0e 'i arun&$ 0unoaie /n .aluri ritmi&e )e maluri.
Pri.in% s)re .est )ot .e%ea )este a)$ 'i )este um"l$tura 6ur%u"ului Rului )n$ la .r"ul
Casei %e Sti&l$. >ste iluminat$ %in$untru- o b$t$tur$ %e lumin$ )e )ielea ora'ului.
!$ s&,imb. > &e.a /n mine &are nu era mai /nainte a&olo sau &e.a &are /ntre tim) a
%is)$rut. !iros aerul 'i e a&ela'i aer &a 'i ieri- 'i totu'i e altul. Nu /n&a)e ni&i o /n%oial$. Ce.a se
um"l$ sub )ielea mea. Nu mai sunt si0ur &ine sunt.
I:am urmat )e a&e'ti oameni &a un i%iot. # )rezen$ "$r$ minte- "$r$ o)inii 'i "$r$ intele&t.
F$r$ s$ 'tiu &ine sunt- %e un%e s$ 'tiu &e s$ s)un@
Nu mai sunt Res)e&tatul 7a0,are4 %e multe luni. Nu mai sunt &reatura "urioas$ &are
bntuia )rin arenele %in S,an4ell- &are m$&el$rea oameni 'i trn'i 'i rat9inni- o mena9erie %e bestii
s&rboase 'i r$zboini&i %in rase %es)re &are ni&i nu am .isat. 8&el lu)t$tor s$lbati& nu mai este.
Nu mai sunt ni&i obositul &are tra.ersa )$'unile 'i %ealurile. Nu mai sunt )ier%utul &are
bntuia aleile %e beton ale ora'ului- &$utn% s$ %e.in$ &e.a &e nu "usese ni&io%at$.
Nu sunt ni&iunul %intre a&e'tia. !$ s&,imb 'i nu 'tiu &ine .oi "i.
!i:e team$ %e Casa %e Sti&l$. Ca S,an4ell- are multe nume. Casa %e Sti&l$- Sera- Casa
Plantelor- Casa Cal%$. Nu e %e&t un 0,etou /n &are &a&tu'ii /n&ear&$ s$ &reeze o re)li&$ a
mar0inii %e'ertului. !$ /ntor& a&as$@
Cine /ntreab$ r$s)un%e. Casa %e Sti&l$ nu este ni&i ste)a- ni&i %e'ertul. >ste o iluzie trist$-
%oar un mira9. Nu e &asa mea.
(i &,iar %e:ar "i "ost %e'ertul- %a&$ ar "i "ost o )oart$ s)re CGme4:ul mai a%n&- s)re
)$%urile us&ate 'i mla'tinile "ertile- s)re .iet$ile as&unse /n nisi) 'i s)re marea bibliote&$ 0aru%a-
%a&$ Casa %e Sti&l$ ar "i "ost mai mult %e&t o umbr$- %a&$ ar "i "ost %e'ertul &are se )re"a&e a "i-
tot nu ar "i "ost &asa mea.
8&el lo& nu mai e=ist$.
8m s$ r$t$&es& )re %e o noa)te 'i o zi. 8m s$ re"a& %rumul )e &are l:am urmat o%at$- /n
umbra .ia%u&telor. 8m s$ )ar&ur0 0eo0ra"ia monstruoas$ a ora'ului 'i am s$ 0$ses& str$zile &are
m:au a%us ai&i- &analele %e &$r$mi%$ &$rora /mi %atorez .iaa 'i 'inele.
8m s$ 0$ses& .a0abonzii &u &are am /m)$rit mn&area- %a&$ nu au murit %e boli sau
/n9un0,iai )entru )anto"ii lor stro)ii &u urin$. >i au %e.enit tribul meu- /m)r$'tiat 'i s)art- %ar
tot trib. ;i)sa lor %e interes )entru mine /n toate &ele a "ost o bine"a&ere %u)$ zile /ntre0i /n
&are a trebuit s$ m$ as&un%. Nu le %atorez nimi& a&elor al&ooli&i 'i %ro0ai- %ar am s$ m$ /ntor& la
ei )entru mine- nu %e %ra0ul lor.
Simt &$ )$'es& )e a&este str$zi )entru ultima oar$.
# s$ mor@
Sunt %ou$ )osibilit$i.
8m s$:l a9ut )e Drimnebulin 'i .om /n.in0e moliile- a&ele &reaturi /n0rozitoare- a&ele
b$utoare %e su"lete- iar el m$ .a re&om)ensa. !$ .a /n&$r&a asemeni unei )ile "lo0isti&e 'i am s$
zbor. Pe m$sur$ &e m$ 0n%es& la asta- ur&. Ur& tot mai sus )e a&este s&$ri %e metal- ur& )e ora'
&a )e o s&ar$ &a s$:i .$% noa)tea. mi simt &ioturile ari)ilor /n&er&n% s$ bat$ /ntr:o mi'&are
ru%imentar$ %emn$ %e mil$. Nu m$ .oi ri%i&a )e .aluri %e aer /m)inse /n 9os %e )ene- &i am s$:mi
/n&or%ez mintea &a o ari)$ 'i am s$ alune& )e &anale %e "or$- )e un .al taumatur0i& )e &are
Drimnebulin /l nume'te &riz$.
# s$ "iu o minune.
Sau am s$ 0re'es& 'i am s$ mor. 8m s$ &a% str$)uns %e metal sau .isele mele .or "i su)te
%in mintea mea 'i .or ,r$ni un %ia.ol.
#are am s$ simt@ Voi tr$i mai %e)arte /n la)te@ Voi 'ti &$ sunt b$ut@
Soarele se stre&oar$ )e &er. Sunt obosit.
(tiu &$ ar "i trebuit s$ r$mn. Da&$ .reau s$ %e.in &e.a a%e.$rat- &e.a mai mult %e&t o
)rezen$ mut$- imbe&il$ &um am "ost )n$ a&um- ar "i trebuit s$ r$mn 'i s$ m$ )re0$tes& 'i s$
%is&ut su0estiile lor- s$ le &om)letez &u ale mele.
Dar nu am )utut. 8m /n&er&at s$ s)un &$ /mi )are r$u- s$:l "a& )e Drimnebulin &,iar 'i
)e !o,ort$ s$ /nelea0$ &$ sunt &u ei- &$ "a& )arte %in 0a'&$. Din e&,i)$. Un .n$tor %e molii.
Dar nu a.eam nimi& /n minte.
8m s$ &aut s$ m$ 0$ses&- a)oi am s$ 'tiu %a&$ le )ot s)une lor asta. Da&$ nu- &e )ot s$
s)un@
8m s$ m$ /narmez. 8m s$ a%u& arme. 8m s$ 0$ses& un &uit- un bi&i &a a&ela )e &are
obi'nuiam s$:l mnuies&. C,iar %a&$ %es&o)er$ &$ sunt un str$in- nu am s$:i las s$ moar$ "$r$ s$:i
a9ut. 8m s$ .n% s&um) .ieile noastre &reaturilor /nsetate.
8u% muzi&$ trist$. > o &li)$ %e t$&ere- &n% trenurile 'i bar9ele se /n%e)$rteaz$ %e mine /n
&ea$ 'i r'nitul motoarelor lor se /n%e)$rteaz$ 'i r$s$ritul nu este /n&$ %es&o)erit.
Cine.a %e )e malul rului- /n .reo mansar%$- &nt$ la s&ri)&$. >ste un sunet &iu%atun 'ir
tremurat %e semitonuri 'i &ontra)un&te )este un ritm s)art. Nu sun$ a melo%ie %e:a lo&ului.
Re&unos& sunetul. ;:am mai auzit. Pe &orabia &e m:a tra.ersat !area !ea0re 'i /nainte %e
asta /n S,an4ell.
Se )are &$ nu am s&$)are %e tre&utul meu %in su%.
>ste salutul r$s$ritului al )es&$rielor %in Perri&4 Ni0, 'i %in Insulele !$tr$0unii- mult /n
su%. Cnt$reul meu ne.$zut ureaz$ bun .enit soarelui.
Cei &i.a lo&uitori %in Perri&4 &are se a"l$ /n Noul Crobuzon tr$ies& mai ales /n Prloa0a
>&oului- &u toate astea uite:o la &in&i 4ilometri mai /n amonte- trezin% Pes&arul %e ?i &u melo%ia
ei sublim$.
>a &nt$ )entru mine /n&$ )uin- /nainte &a z0omotul %imineii s$:i r$)eas&$ sunetul- iar
eu r$mn a0$at %e )o%- as&ultn% bubuitul &la=oanelor 'i 'uieratul trenurilor.
Sunetul a&ela %e %e)arte &ontinu$- %ar nu:l mai )ot auzi. ?0omotele Noului Crobuzon /mi
um)lu ure&,ile. 8m s$ le urmez- am s$ le )rimes&. 8m s$ le las s$ m$ /m)resoare. 8m s$ m$
s&u"un% /n .iaa "ierbinte a ora'ului. Pe sub ar&a%$ 'i )este )iatr$- )rin )$%urea %intre Coaste- /n
&o&ioabele %e &$r$mi%$ %in Cartierul In"am 'i !o&irla Cinelui- )rin in%ustria z0omotoas$ a
Cotului !are. Pre&um ;emuel a%ulme&n% &onta&team s$ re"a& %rumul /na)oi. Iar i&i:&olo- s)er-
)rintre s)iralele 'i /n0,esuiala ar,ite&toni&$- am s$ atin0 imi0ranii- re"u0iaii- str$inii &are re"a&
Noul Crobuzon /n "ie&are zi. 8&est lo& &u o &ultur$ tro0lo%it$. 8&est ora' bastar%.
8m s$ au% sunetul .iorii %in Perri&4 sau &nte&ul "unerar %in Dnurr 3ett sau o 0,i&itoare
%e )iatr$ %in C,et- sau am s$ miros to&ana %e &arne %e &a)r$ %in Neo.a%an sau am s$ .$% o u'$
&u )ra0ul )i&tat &u simbolurile unui &$)itan %in Cobsea. ;a mare- mare %istan$ %e &as$. F$r$
&as$. 8&as$.
De 9ur:/m)re9urul meu .a "i Noul Crobuzon- )$trunzn%u:mi /n )iele.
Cn% o s$ m$ /ntor& /n Cotul Sur- to.ar$'ii mei m$ .or a'te)ta 'i o s$ eliber$m a&est ora'
a"lat sub ase%iu. F$r$ s$ a'te)t$m mulumiri 'i "$r$ s$ "im .$zui.
Partea a (asea.
Casa %e Sti&l$.
Ca)itolul Patruze&i 'i %oi.
Str$zile %in 6ur%u"ul Rului se /n&linau u'or s)re Casa %e Sti&l$. Casele erau b$trne 'i
/nalte- &u &er&e.ele )utre%e 'i )erei &u .arul ume%. Fie&are )loaie /i satura 'i /i um)lea %e b$'i&i-
trimitea i0le %e )e a&o)eri'urile /n&linate &a ni'te un0,ii ru0inite &are se %izol.au. 6ur%u"ul
Rului )$rea s$ trans)ire u'or /n &$l%ura mol&om$.
Partea %e su% a 6ur%u"ului se &on"un%a &u Dealul !u'tei- &u &are se &ontinua. >ra ie"tin 'i
nu )rea .iolent- a0lomerat- %estul %e bun. >ra o zon$ ameste&at$- &u o mare ma9oritate uman$
al$turi %e &olonii mi&i %e .o%Ganoi a"late ln0$ &analul lini'tit- &i.a &a&tu'i rene0ai- &,iar 'i un
stu) 4,e)ri /ntins )e %ou$ str$zi- o rar$ &omunitate /n a"ara !a,alalei Neamului 'i Cartierului
Prului. Partea %e su% a 6ur%u"ului era 'i &asa unor rase mai e=oti&e. >ra a&olo Stra%a 6e4man-
un ma0azin al unei "amilii %e ,ot&,i- &u e)ii )ilii &u 0ri9$ )entru a nu intimi%a .e&inii. >ra un
llor0iss .a0abon% &are /'i um)lea &u b$utur$ tru)ul &a un butoi 'i mer0ea )e str$zi )e &ele trei
)i&ioare nesi0ure.
Dar )artea %e nor% a 6ur%u"ului era &om)let %i"erit$. >ra mai lini'tit$- mai rezer.at$. >ra
rezer.aia &a&tu'ilor.
#ri&t %e mare ar "i "ost- Casa %e Sti&l$ nu )utea &u)rin%e toi &a&tu'ii %in ora'- ni&i m$&ar
)e toi a&eia &are r$m$seser$ &re%in&io'i tra%iiei. Cel )uin %ou$ treimi %in )o)ulaia %e &a&tu'i a
Noului Crobuzon tr$ia /n a"ara sti&lei )rote&toare. Se /n0,esuiau /n &asele %$r$)$nate %in 6ur%u"
'i /n alte &artiere &um ar "i &el Sirian sau Cartierul Deselenirii. Dar 6ur%u"ul Rului era &entrul
ora'ului lor- un%e erau ameste&ai /n )arte e0al$ &u oameni. >rau &lasa %e 9os a &a&tu'ilor- &ei &are
intrau /n Casa %e Sti&l$ s$ lu&reze 'i s$ "a&$ &um)$r$turi- %ar &are erau "orai s$ tr$ias&$ /n ora'ul
in"i%el.
Unii se r$z.r$teau. ineri &a&tu'i "urio'i 9urau s$ nu mai intre /n .e&i /n Casa %e Sti&l$
tr$%$toare. Se re"ereau la ea ironi& &u un nume mai .e&,i- %e)$'it: Cre'a. Se s)eriau unul )e altul
'i %u&eau lu)te /ntre 0$'tiin&itante- %ar "$r$ rost. Uneori /'i terorizau .e&inii- 9e"uin% oamenii 'i
b$trnii &a&tu'i %e )e )ro)riile lor str$zi.
8"ar$- /n 6ur%u"- &a&tu'ii erau &almi 'i ursuzi. ;u&rau )entru 'e"ii lor .o%Ganoi sau
oameni "$r$ tra0ere %e inim$ sau entuziasm. Cu &ole0ii lor %e mun&$ a)arinn% altor rase nu
&omuni&au %e&t )rin morm$ieli s&urte. Com)ortamentul lor %in&olo %e )ereii Casei %e Sti&l$ nu
"usese obser.at ni&io%at$.
Casa %e Sti&l$ era o &u)ol$ uria'$- a)latizat$. Pe sol- %iametrul ei nu %e)$'ea 9um$tate %e
4ilometru. ;a .r" a.ea o)tze&i %e metri. 6aza /i "usese /n&linat$ )entru a se a'eza )e str$zile
6ur%u"ului.
Ca%rul /i era lu&rat %in oel ne0ru- un s&,elet 0ros %e&orat %in lo& /n lo& &u arabes&uri. Se
um"la )este &asele %in 6ur%u"- se .e%ea %e la mare %istan$ )e .r"ul %ealului ei. Ie'in% /n %ou$
&er&uri &on&entri&e %in )ielea ei- %ou$ brae &olosale- a)roa)e &t Coastele- sus)en%n% %omul 'i
)relun%u:i 0reutatea )e &abluri uria'e %e metal r$su&it.
Cu &t era )ri.it$ %e la %istan$ mai mare- &u att mai im)resionant$ )$rea. De )e %ealul
/m)$%urit al !u'tei- &are )ri.ea s)re ambele ruri- s)re &alea "erat$ 'i 'ase 4ilometri %e )eisa9
urban 0rotes&- "aetele &u)olei lu&eau &u s$0ei %e lumin$. De )e str$zile %in 9ur se .e%eau totu'i o
mulime %e 0eamuri &r$)ate sau s)arte 'i /nlo&uite &u &arton. Cu)ola "usese re)arat$ %oar o
sin0ur$ %at$ /n &ei trei sute %e ani %e e=isten$.
De la baza &u)olei se .e%ea .rsta stru&turii. >ra o ruin$. Vo)seaua se &o9ea /n limbi
lun0i- iar ru0ina s$)ase &a .iermii. Pe )rimii &in&i metri %e la sol- )anourile "ie&are %e a)roa)e
%oi metri )$trai la )artea %e 9os- &u as)e&tul unor "elii %e tort s)re .r" erau /nlo&uite &u tabl$
%e "ier. !ai sus- sti&la era mur%ar$- )$tat$ &u .er%e 'i albastru 'i be9 la /ntm)lare. Stru&tura era
/nt$rit$ 'i ar "i trebuit s$ )oat$ susine 0reutatea a &el )uin %oi &a&tu'i %e m$rime normal$. C,iar
'i a'a- unele )anouri erau s)arte 'i 0olite %e sti&l$- iar multe erau str$b$tute %e un "ili0ran %e
&r$)$turi.
Cu)ola "usese &onstruit$ "$r$ )rea mult res)e&t "a$ %e &asele %in 9ur. !o%elul str$zilor
/n&on9ur$toare se &ontinua )n$ la baza ei %e metal. Cele %ou$:trei &ase &are /i st$tuser$ /n &ale
"useser$ %$rmate- a)oi rn%urile %e &ase &ontinuau sub &oroana %e sti&l$- /n toate %ire&iile.
Ca&tu'ii nu "$&user$ %e&t s$ izoleze un )l& %e str$zi ale Noului Crobuzon.
De:a lun0ul anilor- ar,ite&tura %in interiorul &u)olei "usese alterat$ )entru a se a%a)ta la
lo&uitorii &a&tu'i< unele "useser$ %$rmate 'i "useser$ /nlo&uite &u &iu%ate e%i"i&ii noi. Dar )lanul
'i ma9oritatea stru&turilor r$m$seser$ nes&,imbate %e %inaintea &onstruirii &u)olei.
>ra o intrare /n &u)ol$- /n )artea %e su% a bazei- %in Piaa 7as,ur. ;a &a)$tul o)us al
&ir&um"erinei sale %$%ea /n Stra%a Dunoiului- un %rum abru)t &are %u&ea s)re ru. ;e0ea
&a&tu'ilor s)unea &$ intrarea 'i ie'irea %in Casa %e Sti&l$ se )uteau "a&e )e a&este )ortaluri.
Ca&tu'ii &are lo&uiau /n a)ro)ierea )ortalurilor se &onsi%erau 0,inioni'ti. Poate &$ reu'eau s$
intre /n %ou$ minute- %ar /ntoar&erea a&as$ %e la ie'ire ar "i /nsemnat un %rum lun0 'i /ntorto&,eat.
n "ie&are %iminea$- la &in&i- )orile se %es&,i%eau %inaintea )asa9ului s&urt- iar la miezul
no)ii se /n&,i%eau. >rau )$zite %e unit$i mi&i %e 0ar%ieni /n armur$ %u&n% satre %e r$zboi
uria'e 'i "oar&uri )uterni&e.
Ca 'i .erii lor i%ioi- &u r$%$&ini- &a&tu'ii a.eau o )iele 0roas$ 'i "ibroas$. Putea "i 0$urit$
&u u'urin$- %ar se .in%e&a re)e%e- l$sn% /n urm$ &i&atri&e urte 'i 0roase &ei mai muli &a&tu'i
erau a&o)erii &u no%uli %e esut &i&atri&eal. >ra ne.oie %e o lo.itur$ "oarte )uterni&$ sau %e una
"oarte noro&oas$- %ire&t /n or0anele interne- &a s$ r$ne'ti &u a%e.$rat un &a&tus. Dloanele 'i
s$0eile erau %e obi&ei ine"i&iente /m)otri.a &a&tu'ilor. De a&eea &a&tu'ii )urtau "oar&uri.
In.entatorul "oar&ului "usese un om. 8rma "usese "olosit$ /n tim)ul %omniei Primarului
Collo%% "usese )urtat$ %e oamenii &are )$zeau "erma %e &a&tu'i a )rimarului. Dar- %u)$ re"orma
)ornit$ %e 8&tul Sa)ienal- "erma s:a %izol.at 'i li s:a )ermis &a&tu'ilor un statut a)ro)iat %e
&et$enie< &a&tu'ii %in s"atul b$trnilor au /neles &$ "oar&ul era o arm$ ne)reuit$ )entru &ontrolul
)ro)riei lor )o)ulaii. De atun&i- "oar&ul "usese /mbun$t$it %e multe ori- %e a&east$ %at$ %e
in0ineri &a&tus.
Foar&ul era o arbalet$ enorm$- )rea mare 'i )rea 0rea )entru a "i mnuit$ %e oameni. Nu
tr$0ea &u s$0ei- &i &u &,a4ramuri- %is&uri )late %e metal as&uite la mar0ini sau stele %e metal &u
brae &urbate. Daura %in &entrul &,a4rei se )otri.ea &u un mu0ure %e metal &e ie'ea %in )atul
"oar&ului. Cn% se a)$sa tr$0a&iul- &oar%a se /ntin%ea .iolent- /m)in0n% mu0urele %e metal &u
.itez$ .iolent$- antrenat %e me&anisme &u roi %inate &om)li&ate. C,a4ra zbura &a %in )ra'tie-
rotin%u:se &a un "er$str$u &ir&ular.
Pentru &$ "re&area &u aerul era mare- nu a.ea raza %e a&iune a ar&ului sau a "lintei. ns$
)utea t$ia braul sau &a)ul unui &a&tus %ar 'i al unui om %e la treize&i %e metri- tre&n% mai
%e)arte 'i "$&n% alte )a0ube.
D$rzile &a&tus se mn%reau &u "oar&urile lor 'i le )urtau /n s)ate &u aro0an$.
;umina trzie a zilei .enea %ins)re )is&urile /n%e)$rtate. Partea %e .est a &u)olei Casei %e
Sti&l$ lu&ea &a un rubin.
C$$rn%u:se )e o s&ar$ ru0init$ &are %u&ea s)re .r"ul &u)olei- un om se a0$a %e metal.
#mul ur&a trea)t$ &u trea)t$- ri%i&n%u:se &a o lun$ )e "irmamentul &urbat.
>rau trei s&$ri )este &u)ol$- &on&e)ute s)e&ial )entru e&,i)ele %e re)araii- &are nu mai
a)$ruser$ ni&io%at$. Curba &u)olei )$rea s$ s)ar0$ su)ra"aa solului &a o s)inare a)le&at$- )ar&$ a
unui tru) .ast a"lat sub )$mnt. Silueta &$l$rea s)atele unei balene urie'e'ti. >ra /n&on9urat %e
lumina )rins$ %e &u)ol$- &are se 9u&a sub sti&l$ 'i "$&ea s$ str$lu&eas&$ /ntre0ul e%i"i&iu. Se "erea-
mer0ea "oarte /n&et )entru a nu "i .$zut. 8lesese s&ara %e )e )artea %e nor%:.est a Casei %e Sti&l$
)entru a e.ita trenurile %e )e ramura Cm)ului Po"tei a ;iniei %e Su%. (inele tre&eau a)roa)e %e
sti&la %e )e )artea o)us$ a &u)olei 'i ori&e )ri.itor ar "i .$zut silueta ur&n% )este su)ra"aa &urb$.
Pn$ la urm$- %u)$ &te.a minute %e ur&at- intrusul a9unse la o buz$ %e metal &are
/n&on9ura .r"ul stru&turii. C,eia %e bolt$ era un sin0ur 0lob %e sti&l$ lim)e%e- %e trei metri /n
%iametru. Se )otri.ea )er"e&t /n inelul %in .r"ul &u)olei- sus)en%at$ )e 9um$tate /n$untru- )e
9um$tate /n a"ar$- &a un %o) uria'. 6$rbatul se o)ri 'i )ri.i )este ora'- )rintre .r"urile stl)ilor %e
susinere 'i &ablurile 0roase %e sus)ensie. Vntul 'uiera )e ln0$ ele 'i omul se inea /n0rozit %e
mnere. Pri.i /n sus s)re &erul &e se /ntune&a< nu .e%ea bine stelele %in )ri&ina luminii &are /l
/n&on9ura- re"le&tat$ %e sti&l$.
'i /n%re)t$ atenia &$tre sti&l$- /i &er&et$ minuios su)ra"aa- 0eam &u 0eam.
Du)$ &te.a minute- se ri%i&$ 'i /n&e)u s$ &oboare s&ara. Pi)$ia &u .r"ul )i&iorului
"ie&are trea)t$ &are /l a)ro)ia %e sol.
S&ara se termina la )atru metri %e )$mnt 'i omul alune&$ /n 9os )e "rn0,ia )e &are o
l$sase a&olo %e la ur&are. 8tinse solul 'i )ri.i /n 9ur.
2 ;em- auzi )e &ine.a 'o)tin%. 8i&i.
o.ar$'ii lui ;emuel Porumbelul se as&un%eau /ntr:o &l$%ire )$r$sit$ %e la &a)$tul unui
&m) %e %$rm$turi. Isaa& abia se .e%ea- "$&n%u:i semne %in s)atele )ra0ului "$r$ u'$.
;emuel se 0r$bi )este &$r$mizile arun&ate 'i )este betonul )r$bu'it 'i a&o)erit &u iarb$. Se
/ntoarse &u s)atele la lumina serii 'i intr$ /n &ara)a&ea /ntune&at$.
n umbra %in "aa lui st$teau Isaa&- Der4,an- 7a0,are4 'i &ei trei a.enturieri. n s)atele lor
era o 0r$ma%$ %e e&,i)ament- e.i %e aburi 'i &abluri 'i sti&l$. ;emuel 'tia &$ a&este mormane
erau %e "a)t &ele &in&i maimue:roboi.
2 >i bine@ /ntreb$ Isaa&.
;emuel %$%u %in &a) /n&et.
2 !i s:a s)us &ore&t- 'o)ti el. > o &r$)$tur$ mare s)re .r"ul &u)olei- /n )artea %e nor%:
est. De un%e m$ a"lam nu se .e%ea bine &t %e mare este- %ar &re% &$ are &el )uin %oi metri
)$trai. !:am uitat bine 'i era sin0ura &r$)$tur$ %estul %e mare )entru un om. 8i &er&etat baza@
Der4,an /n&u.iin$.
2 Nimi&- s)use ea. 8%i&$ o mulime %e &r$)$turi mi&i- &,iar unele lo&uri un%e li)se'te
&te un 0eam- mai ales &e.a mai sus- %ar nu sunt 0$uri )rin &are s$ )utem tre&e. 8&eea %e sus
trebuie &$ este.
Isaa& 'i ;emuel %$%ur$ %in &a).
2 De&i a'a intr$ 'i ies- s)use /n&et Isaa&. !i se )are &$ &el mai bun mi9lo& s$ le urm$rim
este s$ mer0em )e &alea lor. #ri&t a' ur/ s$ o su0erez- &re% &$ trebuie s$ ur&$m. Cum e /n$untru@
2 Nu se .e%e bine- s)use ;emuel ri%i&n% %in umeri. Sti&la e 0roas$- .e&,e 'i al naibii %e
mur%ar$. # &ur$$ la trei- )atru ani o %at$. Poi %istin0e "orma &l$%irilor 'i a str$zilor- %ar &am
att. rebuie s$ ba0i &a)ul /n$untru &a s$ .ezi &e e %in&olo.
2 Nu ne )utem a%una toi a&olo- s)use Der4,an. # s$ "im .$zui. 8r "i trebuit s$:i &erem
lui ;emuel s$ )$trun%$.
2 #ri&um- nu m:a' "i %us- s)use ;emuel /n&or%at. Nu:mi )la&e /n$limea 'i n:am %e 0n%
s$ atrn la ze&i %e metri %easu)ra a treize&i %e mii %e &a&tu'i su)$raiB
2 (i &um o s$ "a&em@ se ener.$ Der4,an. 8m )utea a'te)ta )n$ la &$%erea no)ii- %ar
atun&i moliile ar "i a&ti.e. rebuie s$ ur&$m unul &te unul. 8sta %a&$ nu e )rime9%ios. rebuie s$
mear0$ &ine.a /nainteB
2 !$ %u& eu- s)use 7a0,are4.
Se l$s$ t$&erea. Isaa& 'i Der4,an se uitar$ la el.
2 Droza.F s)use bat9o&oritor ;emuel 'i b$tu %in )alme. 8m l$murit:o 'i )e asta. De&i ai
)utea s$ te ur&i 'iB s$ &er&etezi terenul- a)oi s$ ne arun&i un mesa9B
Isaa& 'i Der4,an nu:l b$0ar$ /n seam$ )e ;emuel. n&$ /l mai )ri.eau )e 7a0,are4.
2 8'a e bine- s$ o iau eu /nainte- s)use 7a0,are4. Sunt obi'nuit &u /n$limile. !$ simt /n
lar0ul meu 'i sunt un .n$tor. Pot &er&eta %e sus )eisa9ul 'i )ot .e%ea un%e stau moliile.
7a0,are4 re"$&u %rumul )e &are mersese ;emuel )este &u)ola Casei %e Sti&l$.
'i %es"$&u ban%a9ele "eti%e %e la )i&ioare 'i 0,earele i se /ntinser$ &u un re"le= /n&nt$tor.
Se ur&$ )e "rn0,ie- a)oi )e s&ar$- mai iute 'i mai /n&rez$tor %e&t omul %e %inainte.
Se o)rea %in &n% /n &n%- le0$nn%u:se /n .ntul &al%- )rinzn%u:se )uterni& %e metal &u
0,earele. Se a)le&a 'i )ri.ea )rin aerul &eos- ri%i&a o mn$ 'i )i)$ia .ntul &are /i tre&ea )rintre
%e0ete- &are /i /m)in0ea tru)ul &a )e o )nz$ %e &orabie.
7a0,are4 se )re"$&ea &$ zboar$.
De &entur$ /i atrnau un stilet 'i bi&iul )e &are /l "urase &u o zi /n urm$. 6i&iul era )rost
"$&ut- nu %e a&eea'i &alitate &u &el )e &are /l mnuia /n %e'ert- %ar era o arm$ &u &are mna lui se
obi'nuise.
>ra iute 'i si0ur )e mi'&$rile lui. 8erostatele )luteau %e)arte. Nu:l .e%ea nimeni.
De )e &u)ola Casei %e Sti&l$- ora'ul )$rea un &a%ou o"erit lui- a'ezat la )i&ioare. #riun%e
s:ar "i uitat .e%ea %e0ete 'i mini- )umni 'i s)in$ri ar,ite&turale. Coastele &a ni'te tenta&ule
osi"i&ate se /n$lau< He)u'a se /n"i0ea /n inima ora'ului< .orte=ul me&ani&ist al Parlamentului
lu&ea stins< 7a0,are4 le )use )e ,art$ &u un o&,i re&e- strate0i&. Pri.i s)re est- s)re 'ina
sus)en%at$ &e unea urnul !u'tei &u He)u'a.
Cn% a9unse la mar0inea 0lobului %e sti&l$ %in .r"ul &u)olei- /i trebui &e.a tim) s$
0$seas&$ %es&,i%erea. Se mira &$ o&,ii lui %e )as$re %e )ra%$ /n&$ /l mai ser.eau &a /nainte.
Sub ella .reun metru sub &urba bln%$ a s&$rii- sti&la &u)olei era )$tat$ &u 0$ina %e
)as$re 'i %e 0ar0ui. n&er&$ s$ )ri.eas&$ )rin 0eamuri- %ar nu z$ri nimi& /n a"ar$ %e umbrele
str$zilor 'i ale &l$%irilor.
7a0,are4 &obor/ %e )e s&ar$ %ire&t )e sti&l$.
Se mi'&$ )lin %e 0ri9$- )i)$in% &u 0,earele- b$tn% u'or /n sti&l$ s$:i /n&er&e rezistena.
#bser.$ &t %e u'or /i .enea s$ se &a$re. n toate a&ele s$)t$mni se tot &$$rase )e a&o)eri'ul
atelierului lui Isaa&- /n turnurile )$r$site. Se &$$ra u'or 'i "$r$ team$. P$rea &$ e mai mult o
maimu$ %e&t o )as$re.
8lune&$ ner.os )este 0eamurile mur%are )n$ a9unse la &ablurile &e /l %es)$reau %e
s)$rtur$.
8)le&n%u:se- simi .alul %e aer &al% %in a%n&ul luminat &u l$m)i. Noa)tea %e a"ar$ era
&al%$- %ar tem)eratura %in$untru era "oarte mare.
Prinse un &rli0 &u "rn0,ie %e o ie'itur$ %e metal %e ln0$ s)$rtur$ 'i trase tare &a s$ se
asi0ure &$ se )rinsese bine. 8)oi /'i /n"$'ur$ %e trei ori &a)$tul "rn0,iei /n 9urul taliei. Se )rinse
&u mna %e ln0$ &rli0- se a)le&$ )este s)$rtur$ 'i b$0$ &a)ul /n$untru.
>ra &a 'i &um 'i:ar "i &u"un%at "aa /ntr:un .as &u &eai. 8erul %in interiorul Casei %e Sti&l$
era "ierbinte 'i )lin %e "um 'i aburi. ;umina era alb$ 'i %ur$.
7a0,are4 &li)i s$:'i &uree )ri.irea- a)oi se uit$ s)re ora'ul &a&tu'ilor.
n mi9lo&- sub nu&a masi.$ %e sti&l$ %in .r"ul &u)olei- &asele "useser$ %emolate 'i "usese
&onstruit un tem)lu. >ra %in )iatr$ ro'ie- un zi00urat abru)t- &are a9un0ea )n$ la o treime %in
/n$limea Casei %e Sti&l$. Fie&are teras$ era a&o)erit$ &u .e0etaie %e %e'ert 'i ste)$- &u "lori ro'ii
'i )orto&alii )e "un%alul )ieilor lor .erzi.
Un inel %e )$mnt %e 'a)te metri l$ime "usese &ur$at /n 9urul ei< %in&olo %e el se
&ontinuau str$zile %in 6ur%u"ul Rului. Earta ar$ta &a un )uzzle- o a%un$tur$ %e "un%$turi 'i
bu&$i %e bule.ar%e- i&i un &ol %e )ar&- &olo o 9um$tate %e biseri&$- &,iar 'i un &anal )e 9um$tate
um)lut &u a)$ st$tut$- se)arat %e &ele %in a"ara &u)olei. Str$zile t$iau or$'elul /n un0,iuri &iu%ate-
se0mente ale str$zilor )este &are se a'ezase &u)ola. Un m$nun&,i %e alei "usese )rins /n &a)&ana
%e sti&l$. Coninutul lor se mo%i"i&ase- %e'i &ontururile r$m$seser$ &am a&elea'i.
80re0atul ,aoti& %e &ioturi %e stra%$ "usese re"$&ut %e &a&tu'i. Ceea &e- &u ani /n urm$-
"usese un &artier lar0 se trans"ormase a&um /ntr:o 0r$%in$ %e zarza.at &u rn%urile "lan&ate %e
&ase- &u )ote&i )ornin% %in "aa "ie&$rei u'i- &e t$iau )rintre %o.le&i 'i ri%i&,i.
a.anele "useser$ /n%e)$rtate &u multe 0eneraii /n urm$ )entru a trans"orma &asele
oamenilor /n lo&uine )entru &a&tu'ii mult mai /nali. Camere "useser$ a%$u0ate )e a&o)eri'uri 'i
/n s)atele &aselor- &a ni'te mi&i )irami%e /n tre)te- &o)ii umile ale tem)lului %in &entrul Casei %e
Sti&l$. 8lte &l$%iri- unele &u mai multe eta9e- "useser$ a%$u0ate /n toate s)aiile )osibile )entru a
"a&e lo& tuturor &a&tu'ilor.
Po%uri %e "rn0,ie se le0$nau /ntre multe %intre eta9e- &one&tn% &amere 'i &l$%iri %intr:o
)arte /n &ealalt$ a str$zilor. n multe &uri 'i )e a&o)eri'ul multor &l$%iri- zi%uri 9oase %elimitau
0r$%ini %e %e'ert- &u )ete minus&ule %e iarb$ as)r$- &i.a &a&tu'i 'i %une %e nisi).
Cr%uri %e )$s$ri &a)ti.e &are nu 0$siser$ &ale %e s&$)are /n a"ar$ tre&eau la 9oas$ /n$lime
%easu)ra &aselor 'i stri0au %e "oame. Cu)rins %e un .al %e a%renalin$- 7a0,are4 re&unos&u un
stri0$t %e )as$re %in CGme4. >ra &,emarea unui 'oim al %unelor.
Ri%i&n%u:se %in toate )$rile- &u)ola re"ra&ta Noul Crobuzon &a un &er %e sti&l$ mur%ar$-
arun&n% )este &ase un ameste& %e umbre 'i lumin$ %e"le&tat$. ot )eisa9ul %e sub el &ol&$ia %e
oameni:&a&tus. 7a0,are4 &er&et$ &u atenie- %ar nu z$ri ni&i o alt$ ras$.
Po%urile sim)le se &l$tinau sub )a'ii &a&tu'ilor &are tre&eau /n toate %ire&iile. n 0r$%inile
%e nisi)- 7a0,are4 .$zu &a&tu'i &u 0reble mari %e lemn s&ul)tn% &u 0ri9$ nisi)ul /n "orm$ %e
%une b$tute %e .nt. n a&est s)aiu /n0ust nu e=ista .nt &are s$ mo%eleze- a'a &$ relie"ul
%e'ertului trebuia "$&ut %e mn$.
Str$zile 'i )ote&ile erau /nesate &u &a&tu'i &are &um)$rau 'i .in%eau la tarabe- %is&utn%
a)rins- %ar nu %estul %e tare )entru &a 7a0,are4 s$ au%$ &e s)uneau. r$0eau &$ruuri %e lemn-
&te unul sau &te %oi %a&$ 0reutatea era )rea mare. Nu se .e%ea ni&i un robot- ni&i ta=iuri- ni&i un
"el %e animale /n a"ar$ %e )$s$rile 'i ie)urii %e stn&$ )e &are 7a0,are4 /i obser.ase )e
)er.azurile &l$%irilor.
n ora'ul %e a"ar$- "emeile:&a&tus )urtau ro&,ii lun0i- "$r$ "orm$- &a ni'te &ear'a"uri. 8i&i-
/n Casa %e Sti&l$- )urtau %oar le0$turi /n 9urul 'alelor- %in )nz$ alb$ sau be9- e=a&t &a mas&ulii.
Pie)tul le era oare&um mai mare %e&t al b$rbailor 'i a.eau s"r&uri mari %e un .er%e:/n&,is.
7a0,are4 obser.$ o "emeie %u&n% la )ie)t un bebelu' &are nu se sin&,isea %e /ne)$turile "$&ute
%e s)inii mamei. Dru)uri 0$l$0ioase %e &o)ii se 9u&au )e la &oluri- neb$0ai /n seam$ sau
mn0iai absent )e &a) %e a%ulii /n tre&ere.
Pe "ie&are )arte a tem)lului )irami%al st$teau b$trni &are &iteau- 0r$%in$reau- "umau 'i
.orbeau /ntre ei. Unii )urtau e'ar"e ro'ii sau albastre &are &ontrastau )uterni& &u .er%ele )ielii lor.
7a0,are4 asu%a. i /nl$&rimau o&,ii .aluri %e "um %e lemn ri%i&n%u:se %in sute %e &o'uri
%e %i"erite /n$limi- )ierzn%u:se /n aer 'i &onstruin% &iu)er&ue .remelni&e. Cte.a "ire %e "um
/'i 0$siser$ &alea )rin &r$)$turile sti&lei. Dar ai&i nu b$tea .ntul &a s$ %isi)eze "umul. Partea
interioar$ a sti&lei- obser.$ 7a0,are4- era mn9it$ &u o materie unsuroas$.
!ai era o or$ )n$ la a)usul soarelui. 7a0,are4 )ri.i s)re stn0a 'i .$zu 0lobul %e sti&l$
%in .r"ul &u)olei )ar&$ e=)lo%n% %e lumin$. Dlobul absorbea "ie&are "iri&el %e lumin$ 'i /l
trimitea /n$untru- um)ln% Casa %e Sti&l$ &u o ne&ru$toare lumin$ 'i &$l%ur$. V$zu &$ a&el &olier
/n &are st$tea 0lobul era &one&tat la &abluri %e ener0ie &are %is)$reau /n$untrul &u)olei.
Dr$%ina %e'erti&$ %e la ultimul ni.el al turnului &entral al Casei %e Sti&l$ era a&o)erit$ &u
o ma'in$rie &om)le=$. C,iar sub s"era %e sti&l$ %in .r"ul &u)olei se a"la un me&anism &u lu)e 'i
e.i 0roase &e 'er)uiau /n 9urul lor. Un &a&tus &u e'ar"$ &olorat$ /i "re&a %e zor alama.
7a0,are4 /'i aminti %e z.onurile )e &are le auzise /n S,an4ell %es)re o ma'in$
,elio&,imi&$ %e o imens$ "or$ taumatur0i&$. Stu%ie &u atenie ma'in$ria- al &$rui s&o) nu i se
%ez.$luia.
De.eni &on'tient %e num$rul mare %e )azni&i /narmai. 'i /n0ust$ )ri.irea. i )ri.ea %e
sus &a un zeu- .$zn% "ie&are su)ra"a$ a or$'elului oamenilor:&a&tus /n lumina )uterni&$ a
0lobului %e sti&l$. Putea .e%ea a)roa)e toate 0r$%inile %e )e a&o)eri'uri 'i i se )$ru &$ )e &el
)uin 9um$tate %in ele st$tea un 0ru) %e trei:)atru &a&tu'i. >=)resia lor nu se .e%ea %e la %istana
a&eea- %ar li se %istin0eau &lar "oar&urile masi.e. ;a &enturi le atrnau se&uri lu&in% ro'iati& /n
lumina a)usului.
8lte )atrule st$teau ln0$ )iee- )$zin% tem)lul sau )limbn%u:se )e str$zi &u )as a)$sat-
&u "oar&urile )re0$tite.
7a0,are4 obser.$ &um erau )ri.ii 0ar%ienii /narmai- &um erau salutai ner.os 'i &t %e
%es )ri.eau /n sus lo&uitorii.
Nu &re%ea &$ situaia )e &are o urm$rea era "ireas&$.
Ce.a /i nelini'tea )e &a&tu'i. i 'tia ta&iturni- %ar nelini'tea %e ai&i nu era &eea &e .$zuse /n
S,an4ell. Poate &$ a&e'ti &a&tu'i erau %i"erii %e semenii lor %in su%. Dar /'i simi )ielea
/n&rein%u:se. 8erul era /ns)$imntat.
7a0,are4 se &on&entr$ 'i /n&e)u s$ &er&eteze atent interiorul su)ra"eei &u)olei. Intr$ /ntr:
un "el %e trans$ a .n$torului.
Porni s$ &er&eteze mar0inile &u)olei. re&u o %at$ )este toat$ su)ra"aa %intr:o )ri.ire
&u)rinz$toare- a)oi se /n%re)t$ /n s)iral$ s)re &entru- e=aminn% &er&urile %e &ase 'i str$zi.
Prin a&east$ meto%$ e=a&t$- )utea &er&eta "ie&are lo&'or %in Casa %e Sti&l$. #&,ii i se
o)reau )e im)er"e&iunile )ietrelor roii- a)oi &ontinuau.
Pe &n% ziua se a)ro)ia %e s"r'it- ner.ozitatea &a&tu'ilor )$rea s$ se intensi"i&e.
7a0,are4 termin$ %e &er&etat. Nu:i s$rise nimi& /n o&,i. Se uit$ la )artea interioar$ a
a&o)eri'ului %e sub el- &$utn% un lo& s$ se a0ae.
Nu a.ea s$ "ie u'or. ;a o oare&are %istan$ %e el- o )las$ se strn0ea sub 0lobul %e sti&l$.
Cu )uin e"ort- se )utea &$$ra a&olo- &a 'i ;emuel- )robabil 'i Der4,an 'i unul sau %oi
a.enturieri. Dar nu 'i:l )utea ima0ina )e Isaa& es&ala%n% %easu)ra )$mntului la ze&i %e metri
/n$lime.
Soarele a)unea a"ar$. C,iar 'i /n tim)ul .erii lan0uroase- era s&urt tim)ul.
Simi o b$taie )e um$r. 7a0,are4 ri%i&$ )ri.irea- s&on% &a)ul %in bolul r$sturnat al
&u)olei /n aerul &are i se )$ru brus& r$&oros.
n s)atele lui st$tea )e .ine S,a%ra&,. Purta o &as&$ &u o0linzi 'i a.ea /n mn$ una )entru
7a0,are4.
Cas&a lui 7a0,are4 era o bu&at$ %e tabl$ /n%oit$. Cas&a lui S,a%ra&, a.ea alt as)e&t: era o
)las$ &om)li&at$ %e "ire 'i .al.e %e &u)ru 'i alam$. n .r" a.ea un so&lu )e &are se )utea )rin%e
&e.a. Doar o0linzile )$reau re&ent a%$u0ate.
2 8i uitat asta- s)use S,a%ra&, &u .o&e bln%$. N:ai "$&ut ni&i un semn %e %ou$ze&i %e
minute. 8m .enit s$ .eri"i& %a&$ e'ti /n .ia$.
7a0,are4 /i ar$t$ )lasa %in$untrul &u)olei. Dis&utar$ )e un ton 'o)tit %es)re )roblema lui
Isaa&.
2 rebuie s$ &obori- s)use 7a0,are4. rebuie s$ tre&ei )rin &anale- a.n%u:l %re)t 0,i%
)e ;emuel. rebuie s$ 0$sii re)e%e o &ale %e a intra /n &u)ol$. rimite:mi ni'te maimue
me&ani&e s$ m$ a9ute %a&$ .oi "i ata&at. Uit$:te /n$untru.
S,a%ra&, se a)le&$ &u 0ri9$ 'i arun&$ o )ri.ire %in&olo %e sti&l$. 7a0,are4 ar$t$ /n 9os-
s)re o ruin$ %e la mar0inea &analului &u a)$ st$tut$. Canalul 'i o bu&at$ %e teren &u %$rm$turi
erau /n&,ise &u un 0ar% %e srm$ 0,im)at$. erenul se a"la &,iar la mar0inea &u)olei- &are se
)ro"ila %easu)ra &a un nor uria'.
2 rebuie s$ 0$sii o &ale s$ a9un0ei a&olo.
S,a%ra&, /n&e)u s$ se .aite &$ era im)osibil- %ar 7a0,are4 /i t$ie .orba.
2 > %i"i&il. Va "i %i"i&il. Dar nu se )oate &obor/ %e ai&i- sau &el )uin Isaa& n:o s$ "ie /n
stare s:o "a&$. 8.em ne.oie %e el /n$untru. rebuie s$:l intro%u&ei. Ct mai re)e%e. 8m s$ &obor
la .oiam s$ .$ 0$ses&- a)oi o s$ 0$sim moliile. 8'te)tai:m$.
n tim) &e .orbea- 7a0,are4 /'i )rinse &as&a )e &a) 'i in.esti0$ &m)ul .izual )e &are i:l
o"erea /n s)ate.
Prinse o&,ii lui S,a%ra&, /ntr:o o0lin%$.
2 rebuie s$ )le&ai. Fii iui. Fii r$b%$tori. 8m s$ .in la .oi /nainte s$ se termine
noa)tea. !oliile trebuie s$ ias$ )e ai&i- a'a &$ am s$ le a'te)t 'i am s$ le )n%es&.
7a0,are4 a.ea %re)tate. >ra %e neima0inat &a Isaa& s$ )oat$ &obor/ a0$at %e e.ile %in
interiorul &u)olei.
S,a%ra&, /n&u.iin$ s&urt- lun%u:'i r$mas bun %e la 0aru%a- a)oi se /ntoarse 'i &obor/ )e
s&ara %e metal &u .itez$ %e e=)ert.
7a0,are4 se /ntoarse la rn%u:i 'i )ri.i ultimele r$m$'ie ale soarelui. rase )uterni& aer
/n )ie)t 'i se uit$ %intr:o )arte /n alta- .eri"i&n% o0linzile. Se &alm$ &om)let. Res)ir$ /n ritmul
lent Ga9,u:saa4- re.eria .n$torului- transa 0aru%a. Se &on&entr$.
Du)$ &te.a minute se auzir$ s&r'netele metalului 'i &ablurilor )e sti&l$- &n% trei
maimue:robot se a)ro)iar$ %e el %in %ire&ii %i"erite. Se a%unar$ 'i a'te)tar$- lentilele lor lu&in%
ro'u /n lumina a)usului- 'uiern% %in )istoane.
7a0,are4 se /ntoarse 'i )ri.i )rin o0linzi. 8)oi- a)u&n%u:se strns %e "rn0,ie- &obor/
)rin s)$rtura %in sti&l$. ;e "$&u semn roboilor s$:l urmeze. C$l%ura %in ser$ /l /n.$lui /n tim) &e
&obora %easu)ra tr0ului %in &a)&ana %e sti&l$- s)re &asele &u"un%ate /n lumina ro'ie- s)re .izuina
moliilor:nestinse.
Ca)itolul Patruze&i 'i trei.
n a"ara &u)olei se /ntune&a. Razele str$lu&itoare ale s"erei %e sti&l$ %in .r" se stin0eau.
Casa %e Sti&l$ %e.eni brus& mai slab luminat$ 'i mai r$&oroas$. Dar &ea mai mare )arte a &$l%urii
r$mase )rizonier$. Cu)ola era mult mai &al%$ %e&t ora'ul %e a"ar$. ;uminile %e la tore 'i &l$%iri
se re"le&tau /n )eretele %e sti&l$. Pentru &$l$torii &are )ri.eau /n urm$ s)re ora' %e )e Dealul
Stin%ar%ului- )entru lo&uitorii %in &o&ioabele %e )e Cm)ul 6$r&ii- )entru o"ierul &are )ri.ea %e
)e 'ina sus)en%at$ 'i )entru &on%u&torul trenului %e )e ;inia %e Su% &are )ri.ea )rintre &o'uri %e
"um- )este a&o)eri'urile a"umate ale ora'ului- Casa %e Sti&l$ )$rea o bul$ %e lumin$.
Pe m$sur$ &e se instala noa)tea- Casa %e Sti&l$ /n&e)ea s$ lumineze.
8)u&n%u:se %e barele %e metal %in interiorul &u)olei- 7a0,are4 /'i /n%oi braele- &a o
&$)u'$ minus&ul$ &e tre&ea neobser.at$. Se )rinsese %e un no% %e e.i &am la o treime %in
/n$limea &u)olei. n&$ era %estul %e sus &a s$ .a%$ %easu)ra a&o)eri'urilor.
!intea lui era &on&entrat$ asu)ra )ro&e%urii Ga9,u:saa4. Res)ira lent 'i re0ulat. Continu$
&$utarea- tre&n% &u o&,ii )este tot &a s$ sesizeze ori&e mi'&are &iu%at$. 'i /ntor&ea %es )ri.irea
s)re &analul &u a)$ mur%ar$ un%e /i s)usese lui S,a%ra&, s$:i a%une )e &eilali.
Nu era ni&i un semn &$ ar "i a9uns 0ru)ul.
Pe &n% noa)tea se a%n&ea- str$zile se 0oleau &u o .itez$ e=traor%inar$. Ca&tu'ii se
/na)oiau /n 0ru)uri mari a&as$. Dintr:un ora' a0lomerat- Casa %e Sti&l$ %e.eni un ora' "antomati&
/n %oar 9um$tate %e or$. Sin0urele siluete %e )e stra%$ erau a&um 0$rzile &are )atrulau ner.os.
;uminile %e la "ereastr$ se stin0eau 'i )er%elele se tr$0eau. Pe stra%$ nu erau l$m)i &u 0az.
7a0,are4 /i urm$ri )e &ei &are a)rin%eau torele &u ulei %e )e stl)i- la trei metri /n$lime- &u
"l$&$rile %e )e ni'te )ari lun0i.
Fie&are era /nsoit %e o )atrul$ &u mi'&$ri a0resi.e.
Pe terasa %e sus a tem)lului &entral- un 0ru) %e &a&tu'i b$trni se mi'&au /n 9urul
me&anismului &entral- tr$0n% %e manete 'i r$su&in% &a%rane. ;entila enorm$ %in .r"ul
ma'in$riei se &l$tin$ )e o balama 0reoaie. 7a0,are4 se uit$ bine- %ar nu reinu &e "$&eau ei sau la
&e "olosea ma'in$ria. Pri.i "$r$ s$ /nelea0$ &um roteau obie&tul )e a=a .erti&al$ 'i )e &ea
orizontal$- o&u)n%u:se &u obs&ure &alibr$ri.
Deasu)ra &a)ului lui 7a0,are4- %ou$ maimue:robot st$teau a0$ate %e metal. Cea %e:a
treia era &e.a mai 9os- )e o ea.$ )aralel$ &u a lui. Roboii erau nemi'&ai- a'te)tn%u:l )e el s$
mi'te )rimul.
7a0,are4 se o)ri 'i a'te)t$.
;a %ou$ ore %u)$ a)us- sti&la &u)olei )$rea nea0r$. Stelele erau in.izibile.
Str$zile Casei %e Sti&l$ lu&eau sub "l$&$rile se)ia ale l$m)ilor. Patrulele %e.eniser$ %oar
ni'te umbre )e str$zile /ntune&oase.
Nu se auzeau %e&t s"ritul "l$&$rilor 'i )ln0erile 'o)tite ale ar,ite&turii.
Nu se .e%ea /n&$ ni&i un semn %e la ;emuel- Isaa& 'i &eilali. # mi&$ )arte %in mintea lui
7a0,are4 era ne"eri&it$ %in a&east$ )ri&in$- %ar restul 0n%ea &$ m$&ar el era /n$untru-
&on&entrn%u:se )e te,ni&a %e rela=are a transei %e .n$toare.
8'te)t$.
Cn%.a /ntre orele ze&e 'i uns)reze&e- 7a0,are4 auzi un z0omot.
8tenia lui- &are "usese /m)r$'tiat$ )n$ atun&i- l$r0in%u:i &m)ul &on'tiinei- se "o&aliz$
ime%iat. Se o)ri %in res)iraie.
Din nou. # .$lurire m$runt$- o sea&$ )lesnitur$ &a o un%uire /n .nt a unei )nze.
Se r$su&i s$ )ri.eas&$ /n %ire&ia z0omotului- s)re 0r$ma%a %e str$zi- /n /ntuneri&ul
/ns)$imnt$tor.
Nu se auzi ni&i o rea&ie %ins)re turnul %in &entrul &u)olei. 7a0,are4 intr$ la b$nuieli.
Poate &$ )le&aser$ toi- )oate &$ %omul era 0ol- /n a"ar$ %e el 'i maimuele lui.
8&el sunet nu se mai re)et$- %ar o umbr$ nea0r$ /i tre&u )este o&,i. Ce.a imens se
ri%i&ase %in smr&.
n0rozit la un ni.el semi&on'tient a"lat mult sub s&utul %e &alm- 7a0,are4 /ne)eni 'i se
)rinse %e metal &u 0,earele- se li)i %ureros %e sti&la &u)olei. 'i /n%re)t$ )ri.irea s)re o0linzile
%in %re)tul o&,ilor.
# &reatur$ se ri%i&a s)re a&o)eri'ul Casei %e Sti&l$.
Silueta se a"la /n lo&ul %iametral o)us &elui un%e st$tea el. Ie'ise %intre &l$%iri 'i se
a)ro)iase %e sti&l$- a)oi se a0$ase %e o ner.ur$ %e metal- trn%u:se s)re aerul r$&oros %e a"ar$.
C,iar su)us transei Ga9,u:saa4- 7a0,are4 /'i simi inima a&&elern%. Pri.i as&ensiunea
&reaturii /n o0linzi- "as&inat /ntr:un mo% ne"ires&. # )ri.ea &a )e un /n0er &$zut- &u ari)ile
strn0n%u:se 'i %es"$&n%u:se &a 'i &um ar "i .rut s$ le usu&e /n aerul &al%.
Se tr/ &u o lentoare %e mel& s)re noa)tea r$&oroas$.
7a0,are4 nu:i %es&o)erise &uibul- iar asta era esenial. #&,ii lui tre&eau %es %e la &reatur$
la /ntuneri&ul %e un%e a)$ruse.
ot )ri.in%- reu'i s$:'i /n%e)lineas&$ s&o)ul.
Pri.ea s)re o /n&l&eal$ %e &ase %in mar0inea %e su%:.est a Casei %e Sti&l$. Cl$%irile-
mo%i"i&ate %u)$ sute %e ani %e lo&uire %e &$tre &a&tu'i- "useser$ o%at$ ni'te lo&uine &o&,ete.
Nimi& nu le %eosebea a&um %e &ele %im)re9ur. >rau )uin mai /nalte %e&t .e&inele lor- iar )artea
%e sus le "usese se&ionat$ %e &u)ola %e sti&l$. n lo& s$ le %emoleze- )re"eraser$ s$ le taie eta9ele
/n a'a "el /n&t s$ nu /m)ie%i&e %rumul &u)olei- l$sn% restul inta&t. Cu &t se /n%e)$rtau %e
&entru- &u att &u)ola se /ntin%ea mai a)roa)e %e a&o)eri'uri.
;a ori0ine- "usese o &l$%ire a"lat$ la o interse&ie- a&um t$iat$ %e &u)ol$. Centrul terasei
era neatins- %oar a&o)eri'ul "usese /n%e)$rtat.
De la &ea mai %e sus "ereastr$ a a&estei &l$%iri .e&,i ie'eau moliile.
Din nou inima lui 7a0,are4 tres$ri 'i %e)use e"orturi )entru a o lini'ti. Simea toate a&ele
emoii )rin .oalul &eos al transei %e .n$toare. 8&um era .a0 &on'tient %e emoie 'i %e team$.
(tia un%e &uib$res& moliile:nestinse.
8&um- &$ %es&o)erise &eea &e &$utase- 7a0,are4 %orea s$ &oboare &t mai re)e%e /n
&u)ol$- s$ ias$ %e )e teritoriul moliilor 'i s$ atin0$ )$mntul &u umbre )rote&toare. Dar %a&$ s:ar
"i mi'&at )rea re)e%e ar "i atras atenia moliilor. rebuia s$ a'te)te- t$&ut 'i imobil- /n .reme &e
&reaturile monstruoase a.eau s$ se tras&$ a"ar$.
8 %oua molie ie'i "$r$ ni&i un z0omot- )luti )re %e o se&un%$- a)oi se a0$$ %e ner.urile
%e metal ale Casei %e Sti&l$. ;u$ %rumul to.ar$'ului s$u.
7a0,are4 a'te)t$ "$r$ s$ mi'te.
re&ur$ &te.a minute /nainte s$ a)ar$ a treia molie.
Semenii s$i a9unseser$ /n )artea %e sus a &u)olei %u)$ un ur&u' lun0. Nou:.enitul era )rea
ner$b%$tor. R$mase &$$rat )e a&eea'i "ereastr$ %e un%e ie'iser$ &elelalte %ou$ molii- balansn%u:
se )e mar0inea )er.azului. 8)oi- &u un )o&net- "l"i %re)t /n sus- s)re &er.
7a0,are4 'tia si0ur %e un%e se auzise urm$torul sunet- %ar &re%ea &$ &ele %ou$ molii &e se
&$$rau 'uieraser$ s)re semenul lor zbur$tor- &a o %eza)robare sau o atenionare.
Dre)t r$s)uns- se auzi un zumzet. n t$&erea Casei %e Sti&l$- &lin&,etul me&anismelor %e
)e terasa tem)lului se auzea &u u'urin$.
7a0,are4 st$tea &om)let nemi'&at.
# lumin$ izbu&ni %in .r"ul )irami%ei- o raz$ arz$toare alb$- att %e as&uit$ 'i %e &lar
%e"init$- /n&t )$rea soli%$. Str$b$tea lentila ma'in$riei &iu%ate.
7a0,are4 )ri.ea totul )rin o0linzile &$'tii sale. ?$ri ln0$ uria'ul re"le&tor- luminat$ %e
irizaiile ma'in$riei- o e&,i)$ %e &a&tu'i &are se o&u)a "reneti& %e mane.rarea .al.elor 'i
manetelor< unul %intre &a&tu'i mane.ra re"le&torul &u a9utorul a %ou$ manete uria'e %in s)atele
a)aratului.
;umina lo.i s$lbati& o zon$ a &u)olei- a)oi se mut$ s)re alta- mi'&n%u:se )ar&$ la
/ntm)lare- a)oi aintin%u:se asu)ra moliei ner$b%$toare.
8&easta /'i /ntoarse antenele s)re lumin$ 'i 'uier$.
7a0,are4 auzi stri0$tele &a&tu'ilor %e )e terasa tem)lului /ntr:o limb$ )e &are o &uno'tea
)e 9um$tate. >ra un ,ibri% lin0.isti&- unele &u.inte le auzise /n S,an4ell- altele ai&i- /n Noul
Crobuzon.
Nu re&unos&u in"luena limbii ra0amoll 'i ni&i a altora. Pe &n% era 0la%iator /n ora'ul
%e'ertului- /n.$ase &e.a %in limba &$rturarilor:&a&tu'i. Formularea )e &are o auzea a&um era
bizar$- .e&,e %e se&ole 'i &oru)t$ &u %iale&te str$ine- %ar /n&$ u'or %e /neles.
2 Ba&oloF auzi el %ins)re "ar- iar &n% o molie se %es)rinse %e )e sti&la luminat$- auzi
"oarte &lar: VineF
!olia se l$sase s$ &a%$ /n a"ara luminii enormei tore. Raza a&esteia os&ila a&um
nebune'te /n .reme &e &a&tusul se lu)ta s$ o /n%re)te /n %ire&ia &ea bun$. ;umina tre&u %is)erat$
)este str$zi- )este a&o)eri'uri.
Celelalte %ou$ molii r$maser$ ne.$zute- li)in%u:se %e sti&l$.
*os se %u&eau %is&uii i)ate.
2 B0ataB &erulB- /nelese 7a0,are4- )e ln0$ un &u.nt &om)us %in +soare1 'i
+suli$1.
Cine.a i)$ o a.ertizare 'i s)use &e.a %es)re sulia solar$: )rea %e)arte- stri0au ei- )rea
%e)arte.
Ca&tusul %in s)atele "arului stri0$ un or%in 'i e&,i)a se mi'&$ or0anizat. Con%u&$torul
&eru +limite1- sau &el )uin asta /nelese 7a0,are4.
Raza %e lumin$ /'i 0$si %in nou inta. Pentru o &li)$- silueta moliei arun&$ o umbr$
"antomati&$ )e interiorul &u)olei.
2 Data@ stri0$ &on%u&$torul- 'i se auzi un &or %e &on"irm$ri.
>l &ontinua s$ roteas&$ lu)a- /n&er&n% %is)erat s$ )rin%$ molia zbur$toare /n raza ei
)uterni&$. 8r&ui )este a&o)eri'uri 'i &obor/ /n s)irale a&robati&e.
8)oi- )re %e o &li)$- &reatura "u )rins$ )e &er- lumina o )rinse /n )lin$ s)len%oare 'i
tim)ul )$ru s$ se o)reas&$ la .e%erea a&elei "rumusei "antomati&e.
Ca&tusul &are intea trase o manet$ as&uns$ 'i un 0lob in&an%es&ent 'ni %in lentil$ 'i
)orni )e "irul razei. #&,ii lui 7a0,are4 se l$r0ir$. C,ea0ul %e lumin$ 'i &$l%ur$ &on&entrat$ )uls$
'i se stinse la &i.a metri %e sti&la &u)olei.
Flas,:ul %e lumin$ )$ru s$ /n&remeneas&$ totul /n &u)ol$.
7a0,are4 &li)i )entru a:'i lim)ezi .e%erea %e arsurile &auzate )e retin$ %e )roie&tilul
s$lbati&.
Ca&tu'ii %e 9os /n&e)ur$ s$ .orbeas&$ %in nou.
2 Bam )rins:o@ /ntreb$ unul- 'i i se r$s)unse &on"uz.
Cer&etar$- o%at$ &u 7a0,are4- &are st$tea ne.$zut %easu)ra lor- aerul un%e se a"lase molia.
Cer&etar$ 'i )$mntul- luminn% &u raza "arului.
Pe str$zile %in 9ur- 7a0,are4 .$zu sol%aii /narmai stn% nemi'&ai- )ri.in% raza &are
tre&ea im)la&abil$ )este ei.
2 Nimi&- stri0$ unul %e sus- iar ra)ortul lui tre&u %in 0ur$ /n 0ur$ /n toate se&toarele-
stri0at /n noa)tea &laustro"obi&$.
Din&olo %e )er%elele 0roase 'i obloanele %e lemn ale "erestrelor Casei %e Sti&l$- se
a)rin%eau l$m)i &are arun&au raze timi%e. Dar- &,iar trezii %e a&east$ &riz$- &a&tu'ii nu ris&au s$
se uite a"ar$ 'i s$ "ie .$zui. Sol%aii erau l$sai sin0uri.
8)oi- &u un "l"it %e ari)i la "el %e las&i. &a un o"tat se=ual- &a&tu'ii %e )e terasa
tem)lului a"lar$ &$ nu lo.iser$ molia: a&easta ie'ise )rintr:o mane.r$ /n zi0za0 %in %ire&ia suliei
solare- a)oi zburase la mi&$ /n$lime 'i se ar$tase brus& &u ari)ile %es"$&ute )e teras$.
Un s&urt moment- &a&tu'ii i)ar$. Con%u&$torul /n&er&$ s$ re%ire&ioneze raza
)roie&torului s)re molie &a s$ o ar%$. Dar z$ri ari)ile %es"$&ute 'i toate i)etele /n&etar$- toate
)lanurile se e.a)orar$.
7a0,are4 )ri.ea )rin o0linzi- "$r$ s$ .rea s$ .a%$.
Cele %ou$ molii a0$ate %e &u)ol$ se %es)rinser$ brus&. Intrar$ /n )i&a9- a)oi "$&ur$ o
&urb$ %e:a lun0ul tre)telor )irami%ei ro'ii- ri%i&n%u:se &a ni'te %ia.oli %in m$runtaiele
)$mntului /n %re)tul 0ru)ului %e &a&tu'i.
Una /ntinse un membru 'i )rinse )i&iorul 0ros al unui &a&tus. 8lte brae s$)ar$ /n &arnea
&a&tusului "$r$ s$ "ie o)rite. Fie&are molie /'i alese .i&tima- "ie&are )use st$)nire )e un &a&tus /n
trans$.
;a ni.elul solului- luminile se mi'&au ameite. Patrulele /narmate aler0au /n &er&uri-
stri0n% una la alta- intin% &u armele s)re &er- a)oi &oborn%u:le %in nou- &u /n9ur$turi. Nu
)uteau .e%ea mai nimi&. Nu 'tiau %e&t &$ a&ele &reaturi "useser$ .$zute %n% tr&oale terasei
tem)lului 'i &$ &ei %e sus /n&etaser$ s$ mai "oloseas&$ sulia solar$.
Un 0ru) %e r$zboini&i &ura9o'i se re)ezi la intrarea /n tem)lu- a)oi )e s&$ri s)re &ei %e sus.
>rau )rea /n&ei. >rau nea9utorai. !oliile se /n%e)$rtar$ %e &l$%ire- alune&n% )e &er &u ari)ile
/ntinse- reu'in% s$ zboare /n tim) &e ari)ile /'i )rezentau &om)let )anorama ,i)noti&$. !oliile se
/n$lar$ &u &a&tu'ii /n 0,eare.
Cte.a se&un%e /nainte &a r$zboini&ii s$ a9un0$ )e teras$- moliile %is)$ruser$. Una &te
una- as&ultn% )ar&$ %e un or%in mut- moliile se arun&ar$ )rin s)$rtura %in &u)ol$. ra.ersarea se
"$&u &a )rin minune- )entru &$ s)$rtura nu era %estul %e mare )entru a l$sa s$ trea&$ moliile &u
ari)ile /ntinse.
'i luar$ 'i )ra%a &u"un%at$ /n &om$- tr$0n% %u)$ ele 0reutatea tru)urilor &u o 0raie
re)ulsi.$.
Ca&tu'ii &are r$m$seser$ )e teras$ se trezir$ %in trans$ 'i e=&lamar$ uimii )e m$sur$ &e le
re.eneau minile. Stri0$tele lor %e.enir$ /n0rozite &n% obser.ar$ &$ to.ar$'ii lor "useser$ r$)ii.
Se .$itar$ "urio'i 'i ri%i&ar$ lumina )roie&torului s)re &erul 0ol. R$zboini&ii tineri a)$rur$ &u
"oar&urile 'i s$biile )re0$tite. Pri.ir$ /n 9ur ne%umerii 'i /'i l$sar$ armele /n 9os.
8bia atun&i- /n s"r'it- &n% &a&tu'ii i)au "urio'i 9ur$minte sn0eroase- &n% &erul se
um)luse %e sunete &on"uze- &n% moliile se /n%e)$rtaser$ s)re metro)ola /ntune&at$- numai
atun&i 7a0,are4 ie'i %in trans$ 'i &ontinu$ s$ &oboare )e ner.ura %e oel %in interiorul &u)olei
Casei %e Sti&l$. Roboii:maimu$ /l .$zur$ mi'&n%u:se 'i /l urmar$ s)re sol.
7a0,are4 se %e)las$ /n lateral %e:a lun0ul 0rinzilor &a s$ a9un0$ /n s)atele &aselor- )e
terenul %emolat %e ln0$ &analul &u a)$ "eti%$.
Se l$s$ s$ &a%$ ultimul metru 'i ateriz$ "$r$ z0omot- rosto0olin%u:se )este &$r$mizile
s)arte. Se 0,emui 'i as&ult$.
Se auzir$ s&r'nete slabe &n% maimuele me&ani&e aterizar$ ln0$ el /n a'te)tarea
or%inelor sau su0estiilor.
7a0,are4 )ri.i /n a)a mur%ar$ %e ln0$ el. C$r$mizile erau alune&oase %e mu&usul %e)us
%e:a lun0ul anilor. ;a un &a)$t- a"lat la .reo ze&e metri %e mar0inea &u)olei- se termina brus& &u
un zi% %e &$r$mi%$. 8&olo "usese lo&ul un%e se unea &n%.a &u un &anal mai mare %in sistemul
)rin&i)al al ora'ului. 8&olo un%e se /ntlnea &u &u)ola- &analul "usese blo&at &u resturi %e beton 'i
"ier. Im)urit$ile ar$tau &$ mai e=ista o le0$tur$ slab$ &u &analul %e a"ar$.
7a0,are4 a%ulme&$. Se tr/ )uin mai %e)arte- s)re resturile 9oase ale unui zi% %$rmat. Pe
str$zile Casei %e Sti&l$ stri0$tele nu /n&etaser$. 8tmos"era era )lin$ %e &ereri i%ioate %e a&iune.
>ra 0ata s$ se )otoleas&$- s$:i a'te)te )e S,a%ra&, 'i )e &eilali- &n% obser.$ mormane %e
&$r$mizi s)arte ri%i&n%u:se /n 9urul lui. 8&estea se %es"$&ur$ &u un z0omot %e a.alan'$ /n
miniatur$. Isaa&- S,a%ra&,- Pen0e"in&,ess- Der4,an 'i ;emuel se ri%i&ar$ %in )ra". 7a0,are4
remar&$ 'i )rezena &elorlali %oi roboi /n 0r$ma%a %e &abluri 'i sti&l$.
Nimeni nu s)use nimi&. 8)oi Isaa& se /m)leti&i- l$sn% o urm$ %e )ra". !z0a %in &anal /i
mur%$rise ,ainele 'i a&um )ra"ul %$rm$turilor se li)ea %e ele. Cas&a lui &a a lui S,a%ra&,-
&om)le=$ 'i &u as)e&t me&ani& i se b$l$n0$nea absur% )e &a).
2 7a0- s)use el 0"in%. Ce bine s$ te .$%- b$trne. !$ bu&ur &$ e'ti bine.
;u$ minile lui 7a0,are4- 'i 0aru%a- luat )rin sur)rin%ere- nu se trase /na)oi.
7a0,are4 se .$zu s&os %intr:o re.erie /n &are nu 'tiuse &$ se a"la- )ri.i %e 9ur:/m)re9ur 'i
/i .$zu lim)e%e )entru )rima oar$ )e Isaa& 'i )e &eilali. #"t$ u'urat. >rau &u toii mur%ari-
z0riai 'i /n.ineii- %ar ni&iunul nu )$rea r$nit serios.
2 8i .$zut@ s)use Der4,an. 8bia am ie'it- ne:a luat o .e'ni&ie s$ ne "a&em %rum )rin
blestematele alea %e &anale- tot auzeam &,estiiB 8m 0$sit o &ale )rintr:un tunel s$)at %e mna
omului 'i am ie'it )e stra%$ nu %e)arte %e ai&i. >ra un ,aos totalF Patrulele "u0eau &$tre tem)lu 'i
am .$zut ni'teB arme u'oare. 8 "ost lesne s$ a9un0em )n$ ai&i. Nimeni nu ne:a b$0at /n seam$.
N:am .$zut &e s:a /ntm)lat- /n&,eie ea.
7a0,are4 r$su"l$ a%n&.
2 !oliile sunt ai&i- s)use el. ;e:am .$zut &uibul. V$ )ot &on%u&e a&olo.
Dru)ul )$rea &urentat.
2 Ca&tu'ii $'tia blestemai nu 'tiu &$ moliile sunt ai&i@ "$&u Isaa&.
7a0,are4 &l$tin$ %in &a)- )rimul 0est uman )e &are /l /n.$ase.
2 Ca&tu'ii nu 'tiu &$ moliile %orm /n &asele lor- s)use 7a0,are4. I:am auzit- ei &re% &$
moliile .in ai&i s$:i ata&e. Cre% &$ sunt intru'i %in a"ar$.
7a0,are4 se o)ri- 0n%in%u:se la s&ena %e )ani&$ %e )e terasa tem)lului- la te,ni&ienii 'i
la r$zboini&ii i%ioi &are ata&au- noro&o'i &$ nu au %at %e molii &a s$ moar$ stu)i%.
2 Nu 'tiu &um s$ lu)te &u moliile- s)use el /n 'oa)t$.
#n%ina lui Pen0e"in&,ess /i tre&u )e sub &$ma'$- umezin%u:i )ielea 'i &ur$n%u:i ,aina
%e )ra".
2 8r trebui s$ mer0em la &uib- s)use 7a0,are4. V$ &on%u& eu.
8.enturierii /n&u.iinar$ 'i /n&e)ur$ s$:'i .eri"i&e %in re"le= in.entarul %e arme 'i
e&,i)ament. Isaa& 'i Der4,an )$reau ner.o'i- %ar se abineau. ;emuel se uita aiurea- &u o
&$ut$tur$ sar%oni&$- 'i se a)u&ase s$:'i &uree un0,iile &u bri&ea0ul.
2 rebuie s$ 'tii &e.a- s)use 7a0,are4- a%resn%u:li:se tuturor- )e un ton )orun&itor.
ansell 'i S,a%ra&, /'i ri%i&ar$ /n&et )ri.irile %in ru&sa&. Pen0e"in&,ess )use 9os ar&ul )e
&are /l /n&er&a. Isaa& /l )ri.i )e 7a0,are4 &u resemnare.
2 rei molii au ie'it )rin a&o)eri'- &u &te un &a&tus /n 0,eare. Dar erau )atru.
Vermis,an4 ne:a s)us. Poate &$ se /n'ela- )oate ne minea. Poate &$ una a murit. Sau )oate &$ una
a r$mas la &uib. Poate &$ ne a'tea)t$.
Ca)itolul Patruze&i 'i )atru.
Patrulele se a%unau la baza Casei %e Sti&l$- %is&utn% a)ri0 &u restul te,ni&ienilor.
S,a%ra&, se )iti /n "un%ul unei alei 'i s&oase o lunet$ miniatural$ %intr:un buzunar as&uns.
# %es"$&u 'i )ri.i )rin ea sol%aii a%unai.
2 Par s$ nu 'tie &e au %e "$&ut- se amuz$ el.
Restul 0ru)ului st$tea )itit /n s)atele lui- &u s)in$rile li)ite %e )eretele ume%. Se
as&unseser$ &t mai bine /n umbrele mi'&$toare ale l$m)ilor &u ulei %e %easu)ra.
2 De:aia e tot balamu&ul $sta. !oliile /i r$)es&. #ri&um- asta ne a9ut$.
Nu le "u 0reu s$ se stre&oare )e str$zile Casei %e Sti&l$. # urmar$ )e Pen0e"in&,ess- &are
)$'ea &iu%at- &um.a /ntre saltul %e broas&$ 'i "uri'atul unui ,o. Hinea ar&ul /ntr:o mn$- iar /n
&ealalt$ o s$0eat$ &u .r" mare- "$&ut s)e&ial )entru &a&tu'i- %ar nu a.ea ne.oie s$ o "oloseas&$.
7a0,are4 mer0ea la un )as /n urma ei- 'o)tin%u:i instru&iuni asu)ra %ire&iei. Din &n% /n &n%
se o)rea 'i /i "$&ea semne s$ se li)eas&$ %e zi%uri sau s$ se as&un%$ %u)$ o &$ru$- "iin% atent s$
nu "ie obser.ai %e %u)$ .reo )er%ea %e .reun &urios.
Cele &in&i maimue:robot se trau /n urma 0ru)ului "$r$ z0omot. Isaa& nu se /n%oia &$
)entru &a&tu'ii tulburai %e &o'maruri sunetele a&elea metali&e nu a.eau s$ /nsemne nimi&.
Isaa& nu a0rea %elo& )limbarea lor )rin &u)ol$. Cu toat$ /n"rumusearea ar,ite&turii &u
)iatr$ ro'ie- str$zile )$reau normale. Puteau "a&e )arte %e oriun%e %in ora'. Cu toate a&estea-
/ntins$ )este toate- bntuin% orizontul %in toate )$rile- /n&on9urn%u:i &a un &er &laustro"obi&-
&u)ola imens$ limita totul. S&li)iri %e lumin$ .eneau %e a"ar$- strmbate %e sti&la 0roas$- in&erte
'i .a0 amenin$toare. 8r&urile %e oel ne0ru &are ineau sti&la a&o)ereau ora'ul &a o )las$- &a o
)nz$ %e )$ian9en.
Isaa& se simi %intr:o %at$ &u)rins %e un tremur %e emoie.
8.u un sentiment brus& %e si0uran$.
Hes$torul era )rin )rea9m$.
Se o)ri %in "u0$ 'i )ri.i /n sus. V$zuse lumea &a )e o )nz$ %e )$ian9en- )re %e o
se&un%$- z$rise )nza /ns$'i 'i simise a)ro)ierea marelui )$ian9en.
2 Isaa&F 'o)ti Der4,an- tre&n% )e ln0$ el 'i tr$0n%u:l %u)$ ea.
>l r$m$sese nemi'&at )e stra%$- )ri.in% s)re &er- /n&er&n% %is)erat s$:'i 0$seas&$ %in nou
&alea s)re lumea asta. n&er&$ s$:i 'o)teas&$- s$:i s)un$ &e .$zuse- %ar nu se )utea "a&e /neles. >a
/l tr$0ea %u)$ ea )e str$zile /ntune&ate.
Du)$ un %rum /ntorto&,eat- "erin%u:se %in &alea )atrulelor 'i arun&n% )ri.iri s)re &erul
%e sti&l$- se o)rir$ %inaintea unui 0ru) %e &l$%iri la interse&ia a %ou$ str$zi 0oale. 7a0,are4
a'te)t$ )n$ &e toat$ lumea se a)ro)iase )entru a:l )utea as&ulta.
2 De la "ereastra %e a&olo- s)use el.
Cu)ola &obora ine=orabil asu)ra terasei- %istru0n% a&o)eri'urile 'i re%u&n% tre)tat
/n$limea &l$%irilor. Dar 7a0,are4 ar$ta s)re zi%ul %in "a$- &el neatins %e &u)ol$.
Cele trei eta9e %e sub )o% erau lo&uite. De %in&olo %e )er%ele se z$rea o 0ean$ %e lumin$.
7a0,are4 se )iti la a%$)ostul unei alei /ntune&ate 'i /i trase )e &eilali %u)$ el. De)arte
s)re nor%- /n&$ se mai auzeau stri0$tele &onsternate ale )atrulelor &on"uze- %is)erate s$ ,ot$ras&$
&e:i %e "$&ut.
2 C,iar %a&$ n:ar "i 0reu s$:i atra0em %e )artea noastr$ )e &a&tu'i- 'o)ti Isaa&- am "i
terminai %a&$ i:am l$sa s$ ne a9ute. I'tia sunt a0itai r$u. Da&$ simt &e.a- intr$ /n &riz$- 'i %a&$
ne .$%- ne taie &u "oar&ul /nainte s$ zi&i )s.
2 rebuie s$ tre&em %e &amerele lo&uite %e &a&tu'i- s)use 7a0,are4. rebuie s$ a9un0em
/n .r"ul &l$%irii. rebuie s$ a9un0em la &uibul moliilor.
2 ansell- Pen0e- s)use S,a%ra&, ,ot$rt- .oi urm$rii u'a. Pro"esore@ !ai bine ai .eni
&u mine. Iar roboiiB &rezi &$ o s$ ne "ie %e "olos@
2 >u zi& &$ sunt eseniali- s)use Isaa&. Dar as&ult$B Cre% &$B &re% &$ este un Hes$tor
)e ai&i.
Cu toii se ,olbar$ la el.
Der4,an 'i ;emuel )ri.eau &u ne/n&re%ere. 8.enturierii erau im)asibili.
2 De &e &rezi asta- )ro"esore@ /ntreb$ Pen0e"in&,ess.
2 lB simt. 8m mai a.ut %e:a "a&e &u el /n tre&ut. S)unea atun&i &$ s:ar )utea s$ ne mai
/ntlnimB
Pen0e"in&,ess se uit$ s)re ansell 'i S,a%ra&,. Der4,an .orbi iute.
2 > a%e.$rat- s)use ea. ntrebai:l )e Porumbel. (i el l:a .$zut.
;emuel /n&u.iin$ "$r$ &,e".
2 Dar nu )utem "a&e mare lu&ru- s)use el. Nu:l )utem &ontrola- iar %a&$ .ine )entru noi
sau )entru molii- suntem la mila lui. S:ar )utea s$ nu inter.in$. 8i s)us:o &,iar tu- U?aa&: "a&e &e
are &,e".
2 De&i- s)use S,a%ra&, /n&et- ne .e%em %e )lanul nostru. > .reo nel$murire@ 6ine. u-
0aru%a. u le:ai .$zut. u ar trebui s$ .ii &u noi. De&i eu- )ro"esorul- )$s$roiul 'i roboii. Restul
r$mnei ai&i 'i "a&ei &eea &e .$ s)un ansell 'i Pen0e. 8i /neles@
;emuel %$%u %in &a)- "$r$ s$:i )ese. Der4,an /'i /n"rn$ resentimentele. onul )orun&itor
al lui S,a%ra&, era im)resionant. Poate &$ nu:l )l$&ea- )oate &$ /l &onsi%era un nemerni&- %ar /'i
&uno'tea meseria. >ra un u&i0a'- era &eea &e le trebuia a&um. Der4,an /n&u.iin$.
2 ;a )rimul semn %e ne&az- o 'ter0ei. na)oi /n &anale. Dis)$rei. Ne re0ru)$m la
0roa)a %e 0unoi mine- %a&$ trebuie. 8i /neles@
De a&east$ %at$ .orbise &u Pen0e"in&,ess 'i ansell. >i %$%ur$ %in &a) iute. Vo%Ganoiul /i
'o)ti &e.a on%inei sale 'i se &$ut$ /n tolb$. Unele s$0ei erau &om)li&ate- &u lame retra&tile &are
se %es"$&eau la &onta&t- )ro%u&n% )a0ube la "el %e mari &a un "oar&.
ansell /'i .eri"i&a armele. S,a%ra&, ezit$ un moment- a)oi &obor/ "linta %e la um$r 'i i:o
/nmn$ lui ansell- &are o a&&e)t$ &u un 0est %e mulumire.
2 # s$ "iu )rea a)roa)e %e inami&- s)use S,a%ra&,. N:o s$ am ne.oie %e ea.
'i s&oase )istolul s&ul)tat. C,i)ul %emoni& %e la &a)$tul e.ii )$rea s$ se mi'te /n
umbrele &are 9u&au. S,a%ra&, )$ru &$ 'o)te'te &e.a s)re )istol. Isaa& b$nuia &$ arma "usese
/mbun$t$it$ taumatur0i&.
S,a%ra&,- Isaa& 'i 7a0,are4 se /n%e)$rtau /n&et %e 0ru).
2 RoboiF 'uier$ Isaa&. Venii &u noi.
Se auzir$ un 'uierat %e )istoane 'i un %u%uit %e metal- iar &ele &in&i tru)uri simiene
&om)a&te )ornir$ &u ei.
Isaa& 'i S,a%ra&, )ri.ir$ s)re 7a0,are4- a)oi /'i .eri"i&ar$ o0linzile.
ansell st$tea /n "aa 0ru)ului 'i nota &e.a /ntr:un &arneel. Pri.i /n sus- /'i u0uie buzele-
)ri.i s)re S,a%ra&,- &u &a)ul /ntr:o )arte. Ri%i&$ )ri.irea s)re torele %e )e stl)i- stu%ie un0,iul
a&o)eri'urilor %e %easu)ra. !z0$li ni'te "ormule obs&ure.
2 8m s$ /n&er& s$ "a& o .ra9$ %e a&o)erire- s)use el. Suntei )rea .izibili. N:are rost s:o
&$ut$m &u lumnarea. P$&at &$ nu )ot "a&e asta 'i roboilor- s)use ansell 'i "$&u semn
maimuelor s$ se %ea %in &ale. Pen0e- m$ a9ui@ Canalizeaz$ un )i& %e "or$ s)re mine- .rei@
C,estia asta m$ usu&$ %e )uteri.
Vo%Ganoiul se a)ro)ie )uin 'i )use mna stn0$ /n mna %rea)t$ a lui ansell. 8mn%oi
se &on&entrar$ &u o&,ii /n&,i'i. Nu se )etre&u nimi& )re %e un minut< a)oi o&,ii lor se %es&,iser$
/n a&ela'i moment.
2 Stin0e lumina aia blestemat$- 'uier$ ansell. S,a%ra&, 'i &eilali )ri.ir$ /n 9ur- nesi0uri
la &e se re"erea- &n% obser.ar$ lam)a %e )e stl)ul %e %easu)ra lor.
Ime%iat- S,a%ra&, "$&u un semn s)re 7a0,are4. Se re)ezi s)re stl) 'i /'i /m)leti %e0etele-
"$&n% o s&ar$. Se /n&or%$ )e )i&ioare.
2 Folose'te mantia- s)use el. Ur&$ 'i stin0e "la&$ra.
Isaa& era )robabil sin0ura )ersoan$ &are sesiz$ ezitarea mi&ros&o)i&$ a lui 7a0,are4. 'i
%$%u seama &e &ura9 a.ea 7a0,are4 s$:'i %ez.$luie in"irmitatea. 7a0,are4 %es"$&u &lema %e la
0t 'i r$mase %inaintea lor- &u &a)ul %es&o)erit- &u s)atele 0ol- &u &i&atri&ile 'i &ioturile a&o)erite
%oar %e o &$ma'$ subire.
7a0,are4 )$'i &u 0ri9$ /n minile lui S,a%ra&4 &u un )i&ior &u 0,eare. Se ri%i&$. S,a%ra&,
s$lt$ "$r$ )robleme u'orul tru) al 0aru%ei. 7a0,are4 az.rli mantia 0rea )este tor$- stin0n%:o &u
o izbu&nire brus&$ %e "um ne0ru. Umbrele se )r$bu'ir$ )este ei &a ni'te )$s$ri %e )ra%$.
Cobor/ 'i /m)reun$ &u S,a%ra&, se %e)lasar$ iute s)re stn0a- &$tre &ealalt$ "la&$r$ &are
lumina "un%$tura un%e se as&unseser$. Re)etar$ o)eraia 'i zi%urile %e &$r$mi%$ se &u"un%ar$ /n
bezn$.
Cn% &obor/- 7a0,are4 /'i %es"$&u mantia stri&at$- ars$ 'i 0$urit$ 'i mur%ar$ &u &atran. Se
o)ri o &li)$ 'i o arun&$. P$rea a'a %e subirel /n &$ma'a lui mur%ar$. 8rmele /i atrnau a&um la
.e%ere.
2 !er0ei /n umbra &ea mai a%n&$- 'o)ti ansell.
Dura lui Pen0e"in&,ess &o)ie mi'&$rile 0urii lui- "$r$ s$ s&oat$ ni&i un sunet.
S,a%ra&, se retrase- 0$si un mi& al&o. /n zi%ul %e &$r$mi%$- tr$0n%u:i 'i )e 7a0,are4 'i
)e Isaa& &u elli)in%u:i %e zi%ul .e&,i.
R$maser$ nemi'&ai.
ansell ri%i&$ ea)$n braul stn0 'i arun&$ s)re ei &a)$tul unei bobine %e "ir %e &u)ru.
S,a%ra&, o )rinse &u u'urin$. 'i /n"$'ur$ "irul /n 9urul 0tului- a)oi /l %$%u 'i %u)$ &el al
to.ar$'ilor lui. 8)oi se retrase /n umbr$. ;a &el$lalt &a)$t Isaa& .$zu "irul ata'at %e o ma'in$rie
)ortabil$- un motor &u me&anism %e &eas- )e &are ansell /l )ornise- l$sn%u:l s$ se %es"$'oare.
2 Data- s)use S,a%ra&,.
ansell /n&e)u s$ morm$ie 'i s$ 'o)teas&$- s&on% sunete &iu%ate. >ra a)roa)e in.izibil.
Isaa& nu mai )utea .e%ea %e&t o siluet$ obs&ur$ &e tremura %in )ri&ina e"ortului. !urmurul se
/ntei.
Un 'o& tre&u )rin el. Isaa& tres$ri )uin 'i /l simi )e S,a%ra&, "$&n% la "el. Pielea lui
Isaa& se /n&rei 'i simi un &urent &are /i /ne)a )orii- a&olo un%e "irul /i atin0ea )ielea.
Senzaia &ontinu$ un minut- a)oi se %isi)$.
2 6ine- &ron&$ni ansell. S$ .e%em %a&$ mer0e.
S,a%ra&, ie'i /n stra%$.
Umbra /l urm$.
n 9urul b$rbatului era o aur$ ne&lar$ %e /ntuneri&- a&eea'i &are /l a&o)erise &n% st$tea /n
umbra a%n&$. Isaa& /i )ri.i o&,ii /ntune&ai. S,a%ra&, /naint$ /n&et- intrn% /n lumina torelor %e
%in&olo %e interse&ie.
Umbra %e )e &,i) 'i %e )e tru) nu i se mo%i"i&$- r$mase li)it$ %e el &a 'i &um ar "i "ost
/n&$ as&uns /n /ntuneri&ul %e ln0$ zi%uri. Umbrele se /ntin%eau la un %e0et %e)$rtare %e )iele-
%e&olorn% aerul %in 9urul lui &a o aur$.
!ai era &e.a- un soi %e nemi'&are &e /l /nsoea )e S,a%ra&,. nainta- %ar )ar&$ ar "i stat )e
lo&. #&,iul se )$&$lea. 8i "i )utut s$:l urm$re'ti 'i s$:l .ezi /naintn%- %ar ar "i "ost mult mai u'or
s$ nu /l obser.i.
S,a%ra&, "$&u semn s)re Isaa& 'i 7a0,are4 s$ /l urmeze.
Sunt 'i eu a'a@ 0n%i Isaa& 'i ie'i %in bezn$. (i eu alune& %in )ri.ire@ Sunt 'i eu )e
9um$tate in.izibil- &u)rins %e umbr$@
Se uit$ s)re Der4,an 'i o .$zu )ri.in%u:l &u 0ura %es&,is$. ;a stn0a lui- 7a0,are4 nu era
%e&t o siluet$ ne&lar$.
2 ;a )rimul semn %e r$s$rit- )le&ai- 'o)ti S,a%ra&, s)re to.ar$'ii lui.
ansell 'i Pen0e"in&,ess /n&u.iinar$. Se %es)$rir$ 'i &l$tinar$ %in &a) e)uizai. ansell
ri%i&$ mna /ntr:o urare %e noro&.
S,a%ra&, le "$&u semn lui Isaa& 'i 7a0,are4 'i ie'ir$ %in aleea /ntune&at$ /n lumina
torelor %in "aa &aselor. Du)$ ei .enir$ maimuele- /n&et- &t %e silenios se )utea. R$maser$
ln0$ &ei %oi oameni 'i 0aru%a- iar lumina ro'ie lu&i .iolent )este metalul lor. 8&eea'i lumin$
alune&$ )este &ei trei intru'i a&o)erii %e .ra9$ &a un ulei "in )este o lam$. Nu reu'i s$ se a0ae %e
ei. Cele trei siluete ne&lare luar$ &ei &in&i roboi 'i tra.ersar$ stra%a 0oal$ s)re &as$.
Ca&tu'ii nu:'i /n&uiau u'ile. >ra %estul %e u'or s$ intre /n &as$. S,a%ra&, /n&e)u s$ se
stre&oare )e s&ar$.
Isaa&- urmn%u:l- simi mirosul e=oti& al se.ei %e &a&tus 'i &el &iu%at al mn&$rii lor. Vase
&u nisi) erau a'ezate /n ,olul %e la intrare- &u o mulime %e )lante %e %e'ert- &ele mai multe
bolna.e %in )ri&ina umbrei %in interior.
S,a%ra&, se /ntoarse 'i /i )ri.i )e Isaa& 'i 7a0,are4.
Foarte /n&et- )use %e0etul la buze. 8)oi &ontinu$ s$ ur&e.
Cn% se a)ro)iar$ %e )rimul eta9- auzir$ .o&ile a%n&i ale unor &a&tu'i. 7a0,are4 tra%use
'o)tit &eea &e /nele0ea- &e.a %es)re team$ 'i %es)re ne.oia %e a as&ulta %e &ei %in s"atul
b$trnilor. Cori%orul era 0ol 'i "$r$ )o%oabe. S,a%ra&, se o)ri 'i Isaa& )ri.i )este um$rul lui-
obser.n% &$ u'a s)re &amer$ era %es&,is$ lar0.
Camera era lar0$- &u ta.an /nalt- %atorit$ %emol$rii )lan'eului. # lumin$ %e 0az )l)ia
slab. ;a &e.a %istan$ %e u'$- Isaa& obser.$ &i.a &a&tu'i a%ormii- &u )i&ioarele /n&or%ate-
imobili 'i li)sii %e e=)resie. Dou$ siluete st$teau a)le&ate 'i .orbeau /n 'oa)t$.
Foarte /n&et- S,a%ra&, tre&u )e ln0$ u'$ &u 0esturi %e animal %e )ra%$- lun% ln0$ el
una %intre maimue. Cn% a9unse /n &a)$tul &el$lalt- "$&u semn lui Isaa&- &are /nelese 'i trase
ln0$ el o alt$ maimu$.
8&easta tre&u &u un &l$n$nit u'or- %ar nu "u obser.at$ %e &a&tu'i. S,a%ra&, se )ost$ /n
&a%rul u'ii 'i l$s$ robotul s$ trea&$ )rin s)atele lui- a)oi se /n%e)$rt$.
8)oi "u rn%ul lui Isaa&.
F$&u semn altor %oi roboi s$ se as&un%$ ln0$ el- a)oi /n&e)u s$ se tras&$ )e )o%ea.
>ra &u)rins %e un sentiment %e s)aim$ &n% ie'i %in umbra zi%ului 'i tre&u )rin %re)tul
)ere&,ii %e &a&tu'i &are .orbeau lini'tii- 0ata s$ a%oarm$ 'i ei. Cele &te.a se&un%e /n &are trebui
s$ trea&$ )rin lumin$ i se )$reau interminabile.
8.u tim) s$ stu%ieze &ei %oi &a&tu'i %in$untru. >i tre&ur$ &u )ri.irea )este umbra lui- iar
el /'i inu r$su"larea- %ar umbra lui taumatur0i&$ era /nt$rit$ %e /ntuneri&ul %in &as$ 'i tre&u
neobser.at.
8)oi 7a0,are4- /n&er&n% s$ a&o)ere &u silueta lui subire ultimul robot- tre&u 'i el )rin
lumin$.
Se re0ru)ar$ %inaintea urm$toarelor tre)te.
2 Partea asta e mai u'oar$- 'o)ti S,a%ra&,. Nu e nimeni la eta9ul %e sus- e %oar ta.anul
%e la eta9ul $sta. Iar %easu)raB sunt moliile.
nainte s$ a9un0$ la eta9ul al )atrulea- Isaa& trase %e S,a%ra&, 'i /l o)ri %in mers. Pri.it %e
S,a%ra&, 'i 7a0,are4- Isaa& 'o)ti &e.a unei maimue. l inu )e lo& )e S,a%ra&, /n tim) &e
robotul se stre&ur$ )este ultima trea)t$ 'i %is)$ru /n &amera /ntune&at$ %in "a$.
Isaa& /'i inu r$su"larea. Du)$ un minut- robotul ie'i 'i "$&u semn &u minile- in%i&n%u:le
s$ ur&e.
Intrar$ /n&et /ntr:o mansar%$ %emult )$r$sit$. # "ereastr$ %$%ea s)re interse&ie- "$r$
0eam- &u )er.azul z0riat 'i s&ri9elit. Prin a&el %re)tun0,i intra lumina- o li&$rire instabil$.
7a0,are4 ar$t$ s)re "ereastr$ /n&et.
2 De a&olo- s)use el. 8 .enit %e a&olo.
Po%eaua era mur%ar$ %e 0unoaie .e&,i 'i )ra"ul era 0ros. Pereii erau z0riai.
Camera era str$b$tut$ %e un &urent %e aer &are &rea %is&on"ort. >ra un &urent slab- a)roa)e
im)osibil %e %ete&tat. n &$l%ura nemi'&at$ a &u)olei- era nelini'titor 'i remar&abil. Isaa& )ri.i /n
9ur- /n&er&n% s$:i 0$seas&$ sursa.
# .$zu. C,iar %a&$ trans)ira /n %o0oarea no)ii- "u &u)rins %e un tremur slab.
Fa$ /n "a$ &u "ereastra- .arul %e )e zi% &$zuse 'i se /m)r$'tiase )e )o%ea. n zi% se
%es&,i%ea o 0aur$ &are )$rea nou$- o &a.itate nere0ulat$ /n &$r$mizile &are se ri%i&au )n$ la
'ol%ul lui Isaa&.
6riza le0a a&east$ ran$ a )eretelui %e "ereastr$- &a 'i &um o &reatur$ "abuloas$ ar "i
r$su"lat %in m$runtaiele &asei.
2 8&olo e- s)use S,a%ra&,. 8&olo trebuie s$ "ie. 8&olo e &uibul.
n 0aur$ se %es&,i%ea un tunel &om)le= s$)at /n substana &asei. Isaa& 'i S,a%ra&, se
uitar$ &,ior' /n$untru.
2 Nu )are %estul %e lar0 )entru nenoro&itele alea- s)use Isaa&. Nu &re% &$ lu&reaz$ numai
/n s)aiul obi'nuitB
unelul era %e .reun metru l$ime- &u mar0ini nere0ulate 'i a%n&. Interiorul %e.enea
re)e%e in.izibil. Isaa& /n0enun&,ie 'i a%ulme&$. Ri%i&$ )ri.irea s)re 7a0,are4.
2 u trebuie s$ stai ai&i- s)use el- iar /nainte &a 0aru%a s$ )rotesteze- Isaa& "$&u un semn
%in &a). >u 'i S,a% a.em &$'tile )e &are ni le:a %at Consiliul. (i &u asta b$tu el )este sa& o s$
ne )utem a)ro)ia %e ori&e este a&olo.
6$0$ mna /n$untru 'i s&oase un %inam. >ra a&eea'i ma'in$ )e &are o "olosise Consiliul s$
am)li"i&e un%ele &erebrale ale lui Isaa& )entru a atra0e animalul. S&oase %e asemenea 'i o bobin$
mare.
S,a%ra&, /n0enun&,ie ln0$ el 'i se a)le&$. Isaa& "i=$ bobina /n slotul %in &as&a lui 'i
strnse 'uruburile.
2 Du)$ &um s)une Consiliul- &analizatorii "oloses& te,ni&a asta )e &are o numes&B
ontolo0ra"ie %e %is)oziionare. Nu m$ /ntreba. 8&este "urtunuri .or )relua e"lu.iile noastre
)si,i&eB 'i le .or %es&$r&a ai&i. Nu .om l$sa ni&i o am)rent$ mental$. Ni&i un miros- ni&i o
urm$. R$su&i 'i ultimul 'urub 'i b$tu &u )alma &as&a lui S,a%ra&,- a)oi se a)le&$ 'i el iar
S,a%ra&, re)et$ o)eraia. Vezi tu- %a&$ e .reo molie /n$untru 'i te a)ro)ii )rea mult- te simte
%u)$ 0ust. 8'a ar trebui s$ nu mai simt$ nimi&. eoreti&.
Cn% S,a%ra&, termin$- Isaa& se ri%i&$ 'i arun&$ un &a)$t %e "urtun lui 7a0,are4.
2 Fie&are are .reo 'a)te- o)t metri. Hine:l )n$ se /ntin%e- a)oi /i %ai %rumul s$ se tras&$
/n urma noastr$. 6ine@
7a0,are4 /n&u.iin$. R$mase ea)$n- "urios &$ "usese l$sat la urm$- %ar /nele0n% &$ nu
a.ea %e ales.
Isaa& lu$ %ou$ "ire s)iralate 'i le )rinse /nti la motor- a)oi la &te o .al.$ %in &as&a lui 'i
a lui Sa%ra&,.
2 > o mi&$ baterie anta&i%$ ai&i- s)use el ar$tn% s)re ma'in$. ;u&reaz$ /m)reun$ &u un
me&anism metame&ani& luat %e la 4,e)ri. Suntem 0ata@
S,a%ra&, /'i .eri"i&$ la re)ezeal$ arma- a)oi %$%u %in &a). Isaa& )i)$i )istolul 'i &uitul %e
la &entur$ &u &are nu era obi'nuit.
2 6ine.
rase mi&a manet$ a %inamului. Un zumz$it slab ie'i %in motor. 7a0,are4 simi un tremur
.enin% )e "urtun.
Isaa& ar$t$ s)re trei %intre maimuele:robot.
2 Intrai- s)use el. ;a un metru /naintea noastr$. !er0ei /n&et. #)rii:.$ %a&$ e )eri&ol.
u ar$t$ el s)re al )atrulea robot mer0i /n s)atele nostru. Iar tu stai &u 7a0.
n&et- unul &te unul- roboii )$'ir$ /n /ntuneri&.
Isaa& )use s&urt o mn$ )e um$rul lui 7a0,are4.
2 Ne /ntoar&em re)e%e- b$trne- 'o)ti el. S$ ai 0ri9$ %e noi.
Se /ntoarse 'i /n0enun&,ie- intrn% /naintea lui S,a%ra&, /n tunelul %e &$r$mi%$ s)art$-
stre&urn%u:se )rin 0aura sti0ian$.
unelul era )arte %intr:o to)o0ra"ie sub.ersi.$.
Se tra sub un0,iuri bizare )rintre )ereii terasei- strnin% e&ouri %in &lin&,etul roboilor 'i
sunetul res)iraiei. !inile 'i 0enun&,ii /l %ureau %in )ri&ina &ioburilor as&uite %e &$r$mi%$.
Isaa& estim$ &$ se /n%re)tau s)re &elelalte &l$%iri &u teras$. 8lune&ar$ /n 9os- iar Isaa& /'i aminti
traie&toria &u)olei &are t$ia tot mai mult %in &l$%iri )e m$sur$ &e se a)ro)iau %e sti&l$.
Se stre&urau s)re &u)ol$- )rin eta9e )$r$site- /n .izuina interstiial$. Isaa& tremur$ o &li)$
/n /ntuneri&. 8su%a %e &$l%ur$ 'i team$. >ra teribil %e /ns)$imntat. V$zuse moliile. ;e .$zuse
,r$nin%u:se. (tia &e ar )utea s$:i a'te)te la &a)$tul a&estui tunel.
Du)$ s&urt tim)- Isaa& se simi tras- a)oi eliberat %in nou. 89unsese la &a)$tul "urtunului-
iar 7a0,are4 /i %$%use %rumul.
Isaa& nu .orbea. l )utea auzi )e S,a%ra&, /n s)ate- res)irn% a%n& 'i 0"in%. Cei %oi
oameni nu se )uteau /n%e)$rta mai mult %e %oi metri unul %e altul- )entru &$ "irele /i le0au la un
sin0ur motor.
Isaa& ri%i&$ "aa 'i se r$su&i- /n&er&n% %is)erat s$ 0$seas&$ o lumin$.
Roboii /'i a)rin%eau %in &n% /n &n% lumina %in o&,i 'i )entru o "ra&iune %e se&un%$
Isaa& z$rea tunelul )lin &u %$rm$turi 'i lu&irea metali&$ a roboilor. 8)oi luminile se stin0eau.
Isaa& /n&er&a s$ se %es&ur&e &u ima0inea "antomati&$ r$mas$ )e retin$.
n /ntuneri&ul absolut era u'or s$ simi 'i &ea mai mi&$ lu&ire. Isaa& 'tia &$ se /n%rea)t$
s)re o surs$ %e lumin$- )entru &$ .e%ea mar0inile &enu'ii ale &a)$tului tunelului. Ce.a a)$s$
)ie)tul lui Isaa&. res$ri )uterni&- %ar re&unos&u mna robotului. Isaa& 'uier$ la S,a%ra&, s$ se
o)reas&$.
Robotul 0esti&ul$ s)re Isaa& &u mi'&$ri e=a0erate. 8r$ta /nainte- s)re &ei %oi to.ar$'i ai
lui &are se o)riser$ la &a)$tul tunelului &e se r$su&ea brus& /n sus.
Isaa& /i "$&u semn lui S,a%ra&, s$ a'te)te- a)oi se stre&ur$ /nainte. # s)aim$ 0la&ial$
)orni s$:i a&a)areze stoma&ul. naint$ &entimetru &u &entimetru- )n$ &e )ielea i se /n&rei atins$
%e o raz$ %e lumin$.
unelul se termina /ntr:un zi% %e &$r$mi%$ %e un metru 'i 9um$tate /n$lime- &are /l
/n&on9ura %in trei )$ri. # %u,oare )estilenial$ /n&e)u s$ se s&ur0$ /n 0aur$. Isaa& se s&,imonosi.
St$tea 0,emuit /n 0aur$- ln0$ zi%- sub )o%eaua %e &iment a unei /n&$)eri. Nu )utea s$
.a%$ nimi& %in &amera %e %easu)ra. Dar )utea s$ au%$ sunete slabe. Un "o'net &a %e ,rtie
"luturat$ %e .nt. Sunetul moale %e su)ra"ee li)i&ioase- &a a&ela al %e0etelor %ate &u li)i&i.
Isaa& /n0,ii %e trei ori 'i /'i 'o)ti un /n%emn la .ite9ie. Se /ntoarse &u s)atele la zi% 'i
%$%u s$ se ri%i&e. l .$zu )e S,a%ra&, )ri.in%u:l stn% /n )atru labe- /n&or%at. Isaa& se uit$
/n&or%at /n o0linzi. rase )uin %e "urtunul ata'at %e .r"ul &$'tii- &are se r$su&ea /n urm$ )rin
tunel 'i %is)$rea %u)$ &or)ul lui S,a%ra&, /n 9os- ab$tn%u:i 0n%urile.
Isaa& )orni s$ se ri%i&e- "oarte /n&et. Se uita &u o .iolent$ "er.oare /n o0linzi- &a 'i &um s:
ar "i )us sin0ur la /n&er&are VeziF Nu m$ uit /n s)ate- .ezi 'i tuF Cre'tetul &a)ului lui Isaa& tre&u
%e buza 0$urii 'i mai mult$ lumin$ a9unse )este el. Du,oarea %e.eni 'i mai )uterni&$.
Droaza &are /l &u)rinsese era uria'$. Su%oarea i se r$&ise.
Isaa& &l$tin$ %in &a) 'i se ri%i&$ 'i mai mult- )n$ &e reu'i s$ &u)rin%$ /ntrea0a /n&$)ere /n
lumina se)ia &are )$trun%ea )rintr:o "erestrui&$.
>ra o &amer$ lun0$ 'i /n0ust$. De .reo trei metri l$ime 'i .reo 'a)te lun0ime. Pr$"uit$ 'i
)$r$sit$- "$r$ ni&i o u'$- "$r$ ni&i un &a)a&.
Isaa& nu mai res)ir$. ;a &a)$tul &el mai /n%e)$rtat al &amerei- )$rn% &$ se uit$ %ire&t la
el- &u membrele sale u&i0$toare mi'&n%u:se /n &ontratim)- &u ari)ile )e 9um$tate %es"$&ute /ntr:o
ameninare lan0uroas$- se a"la o molie:nestins$.
i trebui un tim) lui Isaa& s$:'i %ea seama &$ nu 0emuse. i mai trebuir$ &te.a se&un%e s$
)ri.eas&$ tremurul antenelor &reaturii &a s$:'i %ea seama &$ nu "usese obser.at. !olia se "oi )uin
'i se r$su&i )n$ &e r$mase %oar )e trei s"erturi /n%re)tat$ s)re el.
F$r$ ni&i un z0omot- Isaa& e=)ir$. R$su&i )uin &a)ul s$ .a%$ restul /n&$)erii.
Cn% /i .$zu &oninutul- trebui s$ se abin$ %in nou s$ nu s&oat$ un sunet.
?$&n% /m)r$'tiate )e toat$ )o%eaua- &amera era )lin$ &u &a%a.re.
8sta era sursa %u,orii insu)ortabile- /'i %$%u seama Isaa&. ntoarse &a)ul 'i )use mna la
0ur$ &n% .$zu ln0$ el tru)ul a)roa)e %es&om)us al unui &o)il &a&tus- &u &arnea )utre%$
&$zn%u:i %e )e oase. Ce.a mai %e)arte era un tru) %e om- iar mai %e)arte- /n&$ un om- mai
)roas)$t- 'i un .o%Ganoi um"lat. Cele mai multe &a%a.re erau %e &a&tu'i.
!ai erau 'i unii &are /n&$ res)irau. ?$&eau /m)r$'tiai &a ni'te sti&le 0oale. Din ei se
s&ur0ea sali.$ 'i e=&remente- )etre&n%u:'i ultimele ore /n"ometai 'i /nsetai 'i "$r$ minte.
8&eia nu )uteau a9un0e ni&i /n )ara%isni&i /n Ia%- 0n%i Isaa&. S)iritele lor nu )uteau
)rin%e "orm$ s)e&tral$. Fuseser$ metabolizate. Fuseser$ b$ute 'i e=&retate- &on.ertite %e )ro&ese
oniro&,imi&e- trans"ormate /n &ombustibil )entru zborul moliilor.
Isaa& .$zu &$ molia inea /ntr:o mn$ tru)ul unui &a&tus b$trn- &u e'ar"a atrnn%u:i
absur% )e umeri. !olia se mi'&a lene'. Ri%i&$ braul in%olent$ 'i l$s$ tru)ul &a&tusului s$ &a%$
0reu )e )o%ea.
8)oi molia se mi'&$ )uin 'i b$0$ mna sub )i&ioarele %in s)ate. Se mi'&$ )uin /n "a$.
De sub ab%omen- molia trase un 0lob nete% mare. 8.ea &am un metru /n %iametru 'i Isaa& se
&,inui s$:l .a%$ mai bine /n o0linzi- &rezn% &$ %is&erne te=tura 0roas$ 'i &uloarea &io&olatie a
ra,atului:%e:.isat.
#&,ii i se &$s&ar$.
!olia m$sura bila &u )i&ioarele %in s)ate. 8sta trebuie s$ .aloreze miiB 0n%i Isaa&. Nu-
%a&$ se %ilueaz$- trebuie s$ .aloreze milioane %e 0uineeF Nu:i %e mirare &$ toat$ lumea le .rea
)rinse /na)oiB
8tun&i- sub o&,ii lui Isaa&- ab%omenul moliei se %es"$&u. Ie'i o serin0$ lun0$- or0ani&$-
&are se &urb$ s)re s)ate )e un "el %e balama %e &,itin$. >ra a)roa)e %e lun0imea braului lui
Isaa&. 8&esta )ri.ea &u 0ura us&at$ %e re)ulsie 'i 0roaz$. !olia /ne)$ bila %e %ro0- se o)ri )uin-
a)oi %es&$r&$ &oninutul /n &entrul ei.
Sub armura &are se %es"$&use- un%e )artea moale a )nte&elui era .izibil$- %e a&olo %e
un%e ie'ise serin0a- Isaa& .$zu ab%omenul &reaturii mi'&n% )eristalti& /n tim) &e %e.ersa
&oninutul serin0ii.
Isaa& 'tia &e .e%e. Ra,atul:%e:.isat era o surs$ %e ,ran$ )entru )uii /n"ometai. Partea &are
ie'ea s)re s)ate era un o.o)ozitor.
!olia %e)unea ou$.
Isaa& &obor/ %in nou sub )o%ea. Res)ira a0itat. F$&u un semn ur0ent s)re S,a%ra&,.
2 Una %intre &reaturi este ai&i 'i %e)une ou$- a'a &$ trebuie s$ /i "a&em "elul &,iar
a&umB 'o)ti el.
S,a%ra&, )use )alma )e 0ura lui Isaa&. Se uit$ /n o&,ii lui )n$ &e /l .$zu mai lini'tit.
S,a%ra&, se /ntoarse &u s)atele- a)oi se ri%i&$ /n&et 'i )ri.i &u o&,ii lui s&ena /n0rozitoare. Isaa&
se a'ez$ &u s)atele s)ri9init %e zi%ul %e &$r$mi%$- a'te)tn%.
S,a%ra&, &obor/ %in nou la ni.elul lui Isaa&. C,i)ul /i era /n&runtat.
2 Em- murmur$ el. V$%. 6ine. S)ui &$ moliile nu )ot simi roboii@
Isaa& /n&u.iin$.
2 Din &te ne:am %at seama- s)use el.
2 6ine. Roboii $'tia sunt &onstruii bine 'i au )ro0rame 0roza.e. C,iar &rezi &$ or s$ 'tie
&n% s$ ata&e %a&$ le %$m instru&iuni@ Pot ei s$ /nelea0$ .ariabile att %e &om)li&ate@
Isaa& %$%u %in nou %in &a).
2 8tun&i am un )lan- s)use S,a%ra&,. 8s&ult$:m$.
Ca)itolul Patruze&i 'i &in&i.
n&et- tremurn% a)roa)e ne&ontrolat- &u amintirea &.asi:morii lui 6$rbile /n&$ .ie- Isaa&
ie'i %in tunel.
Se uita ri0i% /n o0linzi. Ve%ea .a0 zi%ul %e&olorat %in "aa lui. Silueta moliei tremura /n
o0linzi o %at$ &u mi'&area &a)ului.
Cn% Isaa& ie'i- molia /n&et$ brus& s$ mai mi'te. Isaa& /ne)eni. !olia /ntoarse &a)ul /n
sus 'i s&oase limba enorm$. 8ntenele %in orbite se &l$tinar$ nelini'tite %intr:o )arte /n alta. Isaa&
se mi'&$ %in nou- stre&urn%u:se s)re )erete.
!olia /'i mi'&$ &a)ul ne%umerit$. Probabil &$ e=ista .reo s&ur0ere %e la baza &$'tii 'i
)i&$turi %e 0n%uri se r$s)n%iser$ )rin eter. Dar nu era %estul )entru &a molia s$ le 0$seas&$
sursa.
Cn% Isaa& a9unse la )erete- S,a%ra&, /l urm$ /n /n&$)ere. Din nou molia se simi &iu%at-
%ar nimi& mai mult.
Du)$ S,a%ra&,- &ele trei maimue ie'ir$- l$sn%:o )e a )atra %e )az$ /n tunel. n&e)ur$ s$
se a)ro)ie %e molie. 8&easta se /ntoarse s)re ei- )$rn% s$:i )ri.eas&$ "$r$ o&,i.
2 Cre% &$ le )oate simi "orma 'i mi'&area- 'o)ti Isaa&. Dar "$r$ o semn$tur$ mental$-
nu:i )er&e)e &a )e ni'te &reaturi inteli0ente. Nu suntem %e&t lu&ruri mi'&$toare- &a ni'te &ren0i
b$tute %e .nt.
!olia se /ntoarse &u "aa s)re roboi. 8&e'tia se %es)$rir$ 'i /n&e)ur$ s$ se a)ro)ie %in
mai multe %ire&ii. Nu se mi'&au re)e%e- iar molia nu )$rea /n0ri9orat$ )rea tare.
2 8&um- 'o)ti S,a%ra&,.
>l 'i Isaa& /n&e)ur$ s$ tra0$ %e "urtunurile &are le ie'eau %in &$'ti.
;a &a)$tul %es&,is al e.ilor &are se a)ro)iau %e ea- molia /n&e)u s$ se a0ite. Se "oia- tot
/ntor&n%u:se la ou$le ei- a)oi /nainta &i.a )a'i- &u %inii rn9ii /ntr:un ri&tus "ero&e.
Isaa& 'i S,a%ra&, se )ri.ir$ 'i num$rar$ /n t$&ere.
;a trei- traser$ &a)$tul "urtunurilor /n &amer$. Dintr:o sin0ur$ mi'&are ra)i%$- bi&iuir$ &u
"urtunurile 'i trimiser$ &a)etele libere s)re &oluri- la &in&i metri %e ei.
!olia intr$ /n &riz$. (uier$ 'i se ri%i&$ /n toat$ s)len%oarea.
Isaa& 'i S,a%ra&, )ri.eau )rin o0linzi- uimii %e monstruozitatea maiestuoas$. 'i
%es"$&use ari)ile 'i se /ntorsese s)re &a)$tul liber al "urtunurilor. 8ri)ile ei )ulsau &u o ener0ie
,i)noti&$ )rost %ire&ionat$.
Isaa& /n0,ease. !olia )orni &u ari)ile %es&,ise s)re &a)$tul "urtunului- &a un animal %e
)ra%$- &n% )e )atru )i&ioare- &n% )e 'ase- &n% )e %ou$.
Iute- S,a%ra&, /l trase )e Isaa& s)re bila %e %ro0.
re&ur$ )e ln0$ molie- a)roa)e s$ o atin0$. # .$zur$ a)ro)iin%u:se /n o0linzi. Du)$ &e
tre&ur$ %e ea- amn%oi se r$su&ir$ )e &$l&ie 'i se /n%re)tar$ &u s)atele s)re bil$. n "elul a&esta-
inur$ molia /n s)atele lor- )ri.in%:o /n o0linzi.
!olia tre&u )e ln0$ roboi- %n% unul la o )arte "$r$ s$:l obser.e- &u un bra as&uit- /ntr:
o mi'&are "urioas$.
Isaa& 'i S,a%ra&, )$'ir$ &u 0ri9$- .eri"i&n% &a)$tul "urtunului- %a&$ r$m$sese a&olo un%e
/l arun&aser$- a&ionn% &a o momeal$ )entru molie. Dou$ maimue urm$reau molia %e la mi&$
%istan$- iar a treia se a)ro)ia %e ou$.
2 Re)e%e- 'uier$ S,a%ra&, 'i /l /m)inse )e Isaa& la )o%ea. Isaa& &otrob$i %u)$ &uitul %e
la bru- )ierzn% tim) )reios &u si0urana mnerului. 8)oi /l s&oase. >zit$ o &li)$- a)oi /m)inse
.r"ul /n masa li)i&ioas$.
S,a%ra&, )ri.ea atent /n o0linzi. !olia- a&o)erit$ %e siluetele roboilor- ssia absur% s)re
&a)$tul "urtunului.
Isaa& tre&u .r"ul &uitului )este su)ra"aa bilei< molia )i)$ia &u %e0etele 'i limba-
/n&er&n% s$ 0$seas&$ %u'manul.
Isaa& /'i b$0$ minile /n mne&ile &$m$'ii 'i a)oi le stre&ur$ /n %es)i&$tura )e &are o
"$&use /n bila %e %ro0. Cu un mare e"ort- reu'i s$ o tra0$ %eo)arte.
2 Re)e%e- s)use S,a%ra&, %in nou.
Ra,atul:%e:.isat brut- ne%istilat 'i )ur /i &ur0ea )este ,aine 'i /i 0%ila %e0etele. rase
)entru ultima %at$. 6ila se %es"$&u /n %ou$ 'i /n mi9lo& se .$zu un &uib &u ou$.
Fie&are ou era un o.al translu&i%- mai mi& %e&t un ou %e 0$in$. Prin )ielia semili&,i%$-
Isaa& .e%ea o "orm$ r$su&it$. Ri%i&$ )ri.irea 'i "$&u semn maimuei &are st$tea /n a)ro)iere.
;a &a)$tul /n%e)$rtat al &amerei- molia ri%i&ase un "urtun 'i /'i s&$l%a "aa /n .alul %e
emoii &e ie'ea %in el. l s&utur$ ne%umerit$. Des&,ise 0ura 'i s&oase limba. ;inse &a)$tul
"urtunului o %at$- a)oi /'i stre&ur$ limba /n$untru- &$utn% sursa s&ur0erii tentante.
2 8&um- s)use S,a%ra&,.
!olia se mi'&$ %e:a lun0ul "urtunului- &$utn%. C,i)ul lui S,a%ra&, se albi brus&.
Des"$&u )i&ioarele 'i se /n&or%$.
2 8&um- la %ra&uL- am s)us a&umF stri0$ el.
Isaa& ri%i&$ )ri.irea alarmat.
S,a%ra&, se uita atent /n o0linzi. Cu mna stn0$ intea /na)oi &u )istolul taumatur0i&
s)re molie.
im)ul /n&etini 'i Isaa& .$zu "urtunul metali& /n minile moliei. V$zu mna lui S,a%ra&,-
ea)$n$ &a a unui mort- strn0n% )istolul 'i intin% s)re s)ate. V$zu roboii a'te)tn% or%inul %e
ata&.
Pri.i %in nou /n 9os s)re &uibul &u ou$.
Des&,ise 0ura s$ stri0e la roboi- %ar &n% trase aer /n )ie)t s$ i)e- molia se a)le&$ 'i trase
&u "or$ teribil$ %e "urtun.
Vo&ea lui Isaa& "u a&o)erit$ %e urletul lui S,a%ra&, 'i %e e=)lozia )istolului lui. 8'te)tase
o &li)$ )rea mult &a s$ tra0$. Dlonul .r$9it se /n"i)se /n )erete. S,a%ra&, zbur$ )rin aer. ;e0$tura
%e )iele a &$'tii se ru)se. Cas&a zbur$ %e )e &a) 'i se ar&ui s)re &a)$tul "urtunului- tr$0n% %e
"irul &u &are era le0at$ la &as&a lui Isaa& 'i z%robin%u:se %e )erete. S,a%ra&, se )r$bu'i la )o%ea-
)istolul /i zbur$ %in mn$ 'i se lo.i %e &iment. S,a%ra&, se lo.i &u &a)ul %e &iment 'i )$t$ &u
sn0e )ra"ul %e )e 9os.
S,a%ra&, 0emu- se rosto0oli- &u &a)ul /n mini- /n&er&n% s$ se re%reseze.
Valurile lui %e emisii mentale "ur$ brus& %es&o)erite. !olia se /ntoarse &u un r$0et.
Isaa& stri0$ s)re roboi. n tim) &e molia se /n%re)ta s)re S,a%ra&,- &ele %ou$ maimue
%in s)atele ei s$rir$ /n a&ela'i tim). Fl$&$ri le ie'ir$ )e 0ur$- lin0n% tru)ul moliei.
>a i)$ 'i un m$nun&,i %e tenta&ule bi&iuir$ s)re s)ate. !olia nu se o)ri %in %rumul &$tre
S,a%ra&,. Un tenta&ul se /n"$'ur$ )e 0tul unui robot 'i trase- arun&n% tru)ul %e metal &u
brutalitate s)re )erete.
Se auzi un sunet /n0rozitor %e ma'in$rie s)art$ 'i robotul se %es"$&u- /m)r$'tiin% metal 'i
ulei a)rins )e )o%ea.
Robotul %in a)ro)ierea lui Isaa& s&ui)$ un 9et %e a&i% )uterni& )este ou$. Pe lo&- a&estea
/n&e)ur$ s$ "ume0e- s$ 'uiere 'i s$ se %izol.e.
!olia s&oase un stri0$t ne)$mntes&.
Instantaneu- se /ntoarse %e la S,a%ra&, 'i se re)ezi s)re )ui. Coa%a /i bi&iui .iolent-
atin0n%u:l )e S,a%ra&, &are se rosto0oli /n )ro)riul sn0e.
Isaa& &$l&$ o %at$ s$lbati& )e ou$le li&,e"iate- a)oi b$tu /n retra0ere. al)a /i era mur%ar$
%e mz0$. 8)roa)e "u0i s)re )erete- &u &uitul /ntr:o mn$ 'i &u ma'in$ria )reioas$ &are /i e&rana
mintea /n &ealalt$.
Robotul &are se mai inea /n&$ %e s)inarea moliei mai s&ui)$ o %at$ "l$&$ri 'i molia url$ %e
%urere. 6raele se0mentate se re)ezir$ s)re s)ate 'i )rinse tru)ul robotului. F$r$ s$ se o)reas&$-
molia )rinse braul robotului 'i:l %es"$&u %in strnsoare.
Robotul &$zu la )o%ea- s)$r0n%u:'i lentilele %e sti&l$ 'i &u &a)ul &r$)at- %in &are ie'ir$
.aluri %e srme 'i .al.e. !olia arun&$ tru)ul s"$rmat &a )e un morman %e 0unoi. Ultimul robot
se retrase- /n&er&n% s$ ia %istan$ %e int$ &a s$ o /m)roa'te &u a&i%.
nainte &a robotul s$ )oat$ a&iona- %ou$ brae osoase 'nir$ /nainte 'i /l t$iar$ /n %ou$
"$r$ ni&i un e"ort.
run&,iul robotului /n&er&$ s$ se tras&$ )e )o%ea. 8&i%ul )e &are:l &$ra se .$rsa )e 9os-
arzn% tru)urile &a&tu'ilor mori.
!olia:nestins$ tre&u o mn$ )rin mz0a &e "usese o%at$ &uibul ei &u ou$. Cron&$ni 'i url$.
Isaa& se /n%e)$rt$ /n&et %e molie- &u o&,ii /n o0linzi- )i)$in%u:'i %rumul %e:a lun0ul
zi%ului s)re S,a%ra&, &are z$&ea 0emn%- amorit %e %urere.
n o0linzi- Isaa& .$zu molia /ntor&n%u:se. (uier$- &u limba a"ar$. 'i %es"$&u ari)ile 'i se
re)ezi la S,a%ra&,.
Isaa& /n&er&$ %is)erat s$ a9un0$ la el- %ar era )rea lent. !olia /l %e)$'i 'i Isaa& se /ntoarse
%in nou &a s$ se in$ &u s)atele la ea.
Isaa& )ri.i &u 0roaz$ molia ri%i&n%u:l )e S,a%ra&, /n )i&ioare. #&,ii lui S,a%ra&, se
r$su&ir$ /n orbite. >ra ameit 'i /n%urerat- )lin %e sn0e.
n&e)u s$ alune&e %in nou s)re )o%ea. !olia /'i %es"$&u lar0 braele 'i- a'a %e re)e%e /n&t
Isaa& &on'tientiz$ totul abia %u)$ &e se termin$- /n"i)se %ou$ 0,eare lun0i )rin /n&,eieturile
minilor lui S,a%ra&, /n &$r$mizile %in zi%ul %in s)ate- intuin%u:l %e )erete.
S,a%ra&, 'i Isaa& i)ar$ /n a&ela'i tim).
Cu &ele %ou$ brae osoase bine /n"i)te- molia /'i ri%i&$ braele a)roa)e umane 'i le a)ro)ie
%e o&,ii lui S,a%ra&,. Isaa& 0emu un a.ertisment s)re el- %ar r$zboini&ul era &on"uz 'i r$nit 'i
/n&er&a %is)erat s$ .a%$ &e /l r$nea att %e tare.
Dar .$zu ari)ile moliei.
Se lini'ti )e %at$ 'i molia- %in s)atele &$reia ie'ea "um 'i s&nteise a)le&$ s$ se
,r$neas&$.
Isaa& se uit$ /n alt$ )arte. ntoarse )ri.irea s$ nu .a%$ limba a&eea lun0$ su0n%u:i
&reierii. n0,ii /n se& 'i /n&e)u s$ se retra0$ s)re 0ura tunelului. Pi&ioarele /i tremurau. Sin0ura
lui 'ans$ era s$ )le&e. !$&ar a'a ar "i su)ra.ieuit.
Se "$&u &$ nu au%e z0omotele li&,i%e 'i morm$itul %e )l$&ere 'i )i&uratul sn0elui )e
)o%ea. Isaa& se retr$0ea s)re sin0ura ie'ire %in /n&$)ere.
Cn% mai a.ea )uin- obser.$ &a)$tul "urtunului s$u r$mas /n /n&$)ere- ln0$ zi%. Se ru0$.
Flui%ul lui mental se s&ur0ea a&olo. !olia 'tia )robabil &$ mai e=ista o "iin$ 0n%itoare /n
&amer$. Cu &t se a)ro)ia %e 0ura tunelului- &u att se a)ro)ia %e 0ura "urtunului.
Cu toate a&estea- )$rea s$ "ie noro&os. !olia era att %e )reo&u)at$ s$ se ,r$neas&$ 'i s$
se r$zbune )e tru)ul s"$rmat al lui S,a%ra&,- /n&t nu:i %$%ea atenie. Isaa& reu'i s$ trea&$ )e
ln0$ ea 'i s$ a9un0$ la buza tunelului.
Dar a&olo- 0ata s$ se arun&e /n /ntuneri& un%e /l a'te)ta /n&$ robotul- simi un tremur sub
)i&ioare.
Pri.i /n 9os.
Se auzea un sunet teribil %e 0,eare s&r'nin% s)re ie'irea %in tunel. F$&u un )as /n urm$-
/n"ri&o'at. Simi &$r$mizile tremurn%.
Cu un z0omot )uterni&- robotul se &ata)ult$ %in tunel 'i se izbi %e zi%ul %e &$r$mi%$.
n&er&$ s$ se re%reseze &u braele- s$ "a&$ o tumb$- %ar "ora &u &are "usese arun&at era )rea mare
'i ambele brae i se %es)rinser$ %e tru).
n&er&$ s$ se ri%i&e /n )i&ioare- &u "um 'i "o& ie'in%u:i )e 0ur$- %ar o molie 'ni %in tunel
'i /l &$l&$ )e &a)- stri.in%u:l.
!olia s$ri /n$untru 'i- )re %e o &li)$ ne/n%ur$toare- Isaa& )ri.i %ire&t s)re ari)ile ei
/ntinse.
8bia %u)$ &te.a &li)e %e teroare 'i %is)erare /'i %$%u Isaa& seama &$ noul .enit /l i0nora
'i se re)ezea s)re &el$lalt &a)$t- un%e se a"lau ou$le.
'i /ntoarse %in "u0$ 0tul lun0 'i &l$n$ni %in %ini %e "ri&$.
Isaa& se li)i %e )erete 'i )ri.i s)re &ele %ou$ molii.
8 %oua molie %es&,ise "orat %inii 'i s&oase un urlet. Prima molie termin$ %e su)t 'i %$%u
%rumul tru)ului r$.$'it al lui S,a%ra&, la )o%ea. 8)oi se a)ro)ie %e &uibul %istrus.
Cele %ou$ molii /'i %es&,iser$ ari)ile. St$tur$ ari)$ ln0$ ari)$- &u toate braele /ntinse- 'i
a'te)tar$.
Isaa& &obor/ /n tunel- ne/n%r$znin% s$ se /ntrebe &e se /ntm)lase- %e &e nu:l b$0au /n
seam$. r$0ea %u)$ el "urtunul &a o ea.$ %e e'a)ament. n tim) &e Isaa& )ri.ea uimit /n o0linzi-
nereu'in% s$ /nelea0$ s&ena %ina)oia lui- s)aiul %in 9urul tunelului "$&u brus& .aluri. Se trezi /n
)rezena Hes$torului.
Isaa& i&ni. P$ian9enul enorm st$tea %easu)ra lui- )ri.in%u:l %ire&t &u m$nun&,iul lui %e
o&,i. !oliile tres$rir$.
B RIS (I N>6U;#S RIS (I N>6U;8R U >(I U >(IIIB &ron&$ni .o&ea
bine:&unos&ut$ /n ure&,ea lui Isaa& mai ales /n ure&,ea &are /i li)sea.
2 Hes$toruleF se smior&$i el.
P$ian9enul uria' s$ri- aterizn% )e &ele )atru )i&ioare %in s)ate. Desti&ul$ &om)li&at /n aer
&u braele as&uite.
B 8! DISI SFM(I>#RU; RUPMND PMN?8 ;U!II P>S> CUP#;8 D>
SIC;I (I 8! D8NS8 DU> SMND>R#S FI>C8R> C;IPI SI;68ICI !8I
VI#;>N NU P# CM(ID8 CMND 8C>S>8 P8RU !I NC#N*#8RIB s)use
Hes$torul 'i /naint$ s)re )ra%$. Isaa& nu mi'&a. Pri.ea )rin &ioburile %e o0lin%$ &on&ursul
e=traor%inar %ina)oia lui. 8SCUND> !ICUHU;> U >(I PRIC>PU R>P8R8
SPIRURI;> > NVI;UI> UNU; 8I PRINS (I SRIVI (I > I!PU; SI FUDI
N8IN> C8 INS>C>;> FR8>S#RI SI 8*UNDI SI *>;>8SCI #UI;> U 8*U8
#PIB
Veneau- /'i %$%u seama Isaa&. Hes$torul /l a.ertiza &$ simiser$ moartea ou$lor 'i se
/ntor&eau- )rea trziu- s$ )rote9eze &uibul.
Isaa& se )rinse %e mar0inea tunelului 'i se )re0$ti s$ %is)ar$. Dar se o)ri &te.a se&un%e
s$ urm$reas&$ b$t$lia %intre &ele %ou$ molii 'i Hes$tor.
>ra o s&en$ "abuloas$- &e.a %in&olo %e /nele0erea uman$. Se z$reau lame %e os mai iute
%e&t o&,iul- un %ans &om)li&at %e nenum$rate brae tra.ersn% mai multe %imensiuni. Pi&$turi %e
sn0e /m)ro'&au )ereii- /n &ulori 'i te=turi %i"erite- mur%$rin% &a%a.rele. Din&olo %e siluetele
ne&lare- "l$&$rile &,imi&e se z.r&oleau )e &iment. n tim) &e lu)ta- Hes$torul &nta a&ela'i
monolo0.
B # CU! !I 8DUC> ;8 FI>R6>R> 6#;6#R#S>SC (I SUN 6>8 D>
SUCURI;> P> C8R> 8C>S> ?6URI#8R> N>6UN> ;> F>R!>N>8?IB
Isaa& se ,olb$ uimit. Se /ntm)lau lu&ruri e=traor%inare. $ieturile 'i /m)uns$turile
&ontinuau- %ar a&um moliile bi&iuiau &u limbile )rin aer. ;e tre&eau &u .itez$ e=traor%inar$ )este
tru)ul Hes$torului )e &n% a&esta se as&un%ea /ntre )lanuri. Isaa& le .$zu burile um"ln%u:sele
.$zu lin0n% ab%omenul Hes$torului &a 'i &um ar "i "ost /mb$tate.
Hes$torul a)$rea 'i %is)$rea- o &li)$ era brutal 'i &on&entrat- o alta era ameit- s$rea )e
.r"ul unui )i&ior- &ntn% "$r$ &u.inte- /nainte %e a %e.eni %in nou .ora&e.
!o%ele ne/n&,i)uite tre&eau )este ari)ile moliilor- &u totul alt"el %e&t 'tia Isaa&. ;in0eau
"l$mn%e /n tim) &e se lu)tau. Hes$torul .orbi &alm s)re Isaa& /n tim) &e lu)ta.
B 8CU! PIRIS>(> 8C>S ;#C (I R>DRUP>8?I N VR>!> C> >U
6U#IU; (I >;> 6IU#8R> N> C>RI! N8IN> C8 C>;> D#UI SI D>VINI
RIU!VIR8 S8U !8I RIU (I >U FUD ;8 8DIP#S DU:> 8CU! SPR> D#! (I
8F8RI # SI C#!UNICI! DU:> D#; D#; C8 UN #! !#R P> RMU (I >U >
DIS>SC U(#R C> !#D>; C> CU;#RI C> FIR> C#!P;IC8> S> V#R H>S> 6IN> (I
FRU!#S 8CU! SC8PI:HI PI>;>8B
;u)ta &ontinua- nebun$- /mb$tat$. Isaa& /l .$zu )e Hes$tor "orat s$ bat$ /n retra0ere-
&ontinun% s$ s&a)e ener0ie- mi'&n%u:se &a .ntul- %ar retr$0n%u:se /n&et. S)aima lui Isaa& se
/ntoarse. Intr$ /n .izuina %e &$r$mi%$ 'i se tr/ s)re ie'ire.
Pre %e o &li)$- Isaa& /'i )i)$i %rumul %e:a lun0ul tunelului. Pielea %e )e )alme 'i %e )e
0enun&,i era s"'iat$ %e )ietre.
;umina lu&ea /nainte- %u)$ un &ol. Stri0$ %e %urere 'i uimire &n% )use )almele )e o
bu&at$ %e metal nete% 'i /n&ins. >zit$- a)oi /'i a&o)eri minile &u mne&ile &$m$'ii. Pereii erau
a&um ta)etai &u o "olie %e metal )e o lun0ime %e un metru. Nu /nele0ea. Se )re0$ti- a)oi se
re)ezi )este metalul "ierbinte &a o tabl$ )e "o&- /n&er&n% s$ nu:'i atin0$ )ielea %e su)ra"a$.
>=)ir$ att %e tare 'i re)e%e /n&t 0emu. Se tr/ s)re ie'ire 'i se )r$bu'i )e )o%ea la
)i&ioarele lui 7a0,are4.
Isaa& le'in$ trei sau )atru se&un%e. 'i re.eni &n% 7a0,are4 stri0$ la el- s$rin% %e )e un
)i&ior )e altul. Daru%a era /n&or%at %ar &on&entrat. Se &ontrola bine.
2 reze'te:te- se r$sti 7a0,are4. reze'te:te.
l z0lia )e Isaa& %e 0uler. Isaa& %es&,ise lar0 o&,ii. Umbrele &are 9u&au )e "aa lui
7a0,are4 se %izol.au. Vra9a lui ansell se termina.
2 >'ti .iu- s)use 7a0,are4- "$r$ emoie- s&urt. n tim) &e a'te)tam- a .enit molia )e
"ereastr$. !:am /ntors 'i am )ri.it )rin o0linzi. Fu0ea- era ameit$. 8.eam bi&iul )re0$tit 'i am
tras &u el s)re s)ate- atin0n%u:i )ielea 'i "$&n%:o s$ i)e. 8m &rezut &$ asta era moartea mea-
%ar &reatura a tre&ut )e ln0$ mine 'i )e ln0$ robotul %in tunel- strn0n%u:'i ari)ile /n s)aiul
im)osibil. Nu m:a b$0at /n seam$. Se uita /n s)ate %e )ar&$ ar "i "ost urm$rit$. 8m simit o
mi'&are /n s)aiu %u)$ ea- &e.a &are se mi'&a sub )ielea lumii- %is)$rn% /n tunel %u)$ molie. 8m
trimis maimua %u)$ ea. 8m auzit un z0omot %e metal stri.it. Nu 'tiu &e s:a /ntm)lat.
2 Hes$torul a to)it robotul- s)use el &u .o&e tremur$toare. ?eii 'tiu %e &e.
Se ri%i&$ /n )i&ioare.
2 Un%e e S,a%ra&,@ s)use 7a0,are4.
2 S:a l$sat )rins. S:a l$sat b$utF
Isaa& se &$$r$ )e "ereastr$ 'i se a)le&$ /n a"ar$- )ri.in% stra%a luminat$ %e tore. 8uzea
sunetul 0reu al )a'ilor &a&tu'ilor "u0in%. Isaa& se /ntoarse &u "aa s)re 7a0,are4.
2 8 "ost /n0rozitor- s)use el &u .o&e 0$unoas$. Nu am )utut "a&e nimi&B 7a0- as&ult$.
Hes$torul mi:a s)us s$ o 'ter0em %e ai&i )entru &$ moliile simt )rime9%iaB ;e:am ars ou$le.
S&ui)$ &u.intele &u satis"a&ie.
2 Nenoro&ita "$&use &uib 'i am tre&ut )e ln0$ ea 'i i l:am ars- %ar &elelalte molii simt
asta 'i se /ntor& &,iar a&umB rebuie s$ )le&$m.
7a0,are4 r$mase nemi'&at o &li)$- 0n%in%. 8)oi se uit$ la Isaa& 'i /n&u.iin$.
Coborr$ tre)tele re)e%e. Se a)ro)iar$ /n&et %e )rima u'$- amintin%u:'i %e &ei %oi &a&tu'i-
%ar .$zur$ /n lumina )l)itoare %in &amer$ &$ nu mai erau a&olo. oi &a&tu'ii se treziser$ 'i
ie'iser$ a"ar$.
2 ;a naibaF /n9ur$ Isaa&. # s$ "im .$zui. Cu)ola e )robabil )lin$ a&um. Ne )ier%em
umbrele.
Se o)rir$ /n %re)tul u'ii %e la intrare. 7a0,are4 'i Isaa& se uitar$ %e %u)$ &ol /n stra%$. Se
auzeau tore %in toate )$rile. Peste stra%$- /n umbr$- st$teau )itii to.ar$'ii lor. 7a0,are4 se
&,inui s$ .a%$ /n /ntuneri&- %ar nu reu'i.
;a &a)$tul str$zii- ln0$ &l$%irea 9oas$- li)it$ %e &u)ol$- un%e se a"la &uibul moliilor-
st$tea un 0ru) %e &a&tu'i. Peste %rum %e ei- la interse&ia &u alte str$zi &e se /n%re)tau s)re
tem)lul %in &entrul &u)olei- alte 0ru)uri %e r$zboini&i:&a&tu'i se a)ro)iau.
2 ;a naiba- )robabil &$ au auzit lu)ta- 'o)ti Isaa&. Da&$ nu ne mi'&$m iute- suntem
mori. Pe rn%.
l a)u&$ )e 7a0,are4 %e bra 'i /l /m)inse.
2 u )rimul- 7a0. u e'ti mai iute 'i mai 0reu %e .$zut. Du:te.
l /m)inse )e 7a0,are4 /n stra%$.
7a0,are4 nu se /m)ie%i&$. S)rint$ &u .itez$. Nu era o "u0$ /n"ri&o'at$- &are s$ atra0$
)ri.irile. 'i )$str$ ritmul ast"el /n&t- %a&$ ar "i "ost obser.at %e un &a&tus- a&esta s$ &rea%$ &$ e
unul %intre ai lor. Umbrele /n&$ /i mai 9u&au )e &,i).
>rau &in&is)reze&e metri )n$ la a%$)ost. Isaa& /'i inu r$su"larea- )ri.in% mu'&,ii %e )e
s)atele r$nit al lui 7a0,are4.
Ca&tu'ii .orbeau /n limba lor ne/neleas$ 'i se &ertau &ine s$ intre )rimul. Doi %intre ei
b$teau &u ni'te &io&ane 0rele /n u'a zi%it$ a &asei /n &are Isaa& 'tia &$ se a"l$ &uibul moliilor 'i
Hes$torul &u &are se lu)tau /n&$.
ntuneri&ul aleii /l )rimi )e 7a0,are4.
Isaa& trase )uterni& aer /n )ie)t- a)oi ie'i 'i el.
Se re)ezi )e stra%$ 'i )orni s$ aler0e s)re alee.
Cn% a9unse la mi9lo&ul %rumului se auzi un "l"it %e ari)i. Isaa& )ri.i /n urm$ s)re
"ereastr$- /n )artea %e sus a &l$%irii.
n&er&n% %is)erat$ s$ ur&e- a treia molie se trase /n$untru- /ntor&n%u:se a&as$.
R$su"larea i se o)ri- %ar molia nu:l b$0$ /n seam$.
Isaa& )orni %in nou- %ar obser.$ &$- la &a)$tul str$zii- 'i &eilali &a&tu'i auziser$ z0omotul.
De un%e st$teau nu )uteau .e%ea "ereastra- nu )uteau .e%ea "orma monstruoas$ in"iltrn%u:se /n
&l$%ire. Dar /l )uteau .e%ea )e Isaa& "u0in% %e ei- "uri'at.
2 ;a naibaF 'uier$ Isaa& 'i o ru)se la "u0$ serios.
Se auzir$ stri0$te &on"uze. # .o&e se /n$l$ )este &elelalte 'i stri0$ &te.a or%ine. Ci.a
r$zboini&i:&a&tus se %es)$rir$ %e 0ru) 'i )ornir$ /n "u0$ s)re Isaa&.
Nu erau "oarte iui- %ar ni&i el. 'i %u&eau armele &u un aer e=)ert- ne/m)ie%i&n%u:i la
"u0$. Isaa& a&&eler$ &t )utu %e tare.
2 Sunt %e )artea .oastr$F stri0$ el inutil %in "u0$.
Cu.intele nu i se auzeau. C,iar %a&$ ar "i "ost auzit- ar "i "ost %e ne&on&e)ut &a
r$zboini&ii:&a&tus- /ns)$imntai 'i uimii- s$:i "i a&or%at .reo &ir&umstan$ /nainte s$:l u&i%$.
Ca&tu'ii i)au 'i &,emau alte )atrule. Se auzir$ stri0$te %e r$s)uns %e )e str$zile
%im)re9ur.
# s$0eat$ 'ni %in alee )e %inaintea lui Isaa&- /n"i0n%u:se /ntr:un tru) %in urm$. Se auzi
un i&net 'i un blestem %e %urere %in )artea unuia %intre urm$ritori. Isaa& )utea %istin0e siluetele
/ntune&ate %in alee. Pen0e"in&,ess se %istin0ea %e &eilali- /n&or%n% ar&ul %in nou. i i)$ s$ se
0r$beas&$. n s)atele ei- ansell st$tea &u "linta )re0$tit$- intin% )e %easu)ra &a)ului. #&,ii lui
/n&er&au &u %is)erare s$ .a%$ /n s)atele lui Isaa&. i stri0$ &e.a.
Der4,an 'i ;emuel 'i 7a0,are4 st$teau 0,emuii &e.a mai /n s)ate- 0ata s$ "u0$.
7a0,are4 inea bi&iul r$su&it 'i 0ata s$:l "oloseas&$. Isaa& )$trunse /n umbr$.
2 Un%e e S,a%@ i)$ %in nou ansell.
2 !ort- stri0$ Isaa&.
Pe lo&- ansell s&oase un urlet teribil. Pen0e"in&,ess nu ri%i&$ )ri.irea- %ar braul /i tres$ri
'i a)roa)e s&$)$ s$0eata. F$&u o )auz$ 'i inti %in nou. ansell trase )e %easu)ra &a)ului ei. Flinta
bubui 'i /l arun&$ )e s)ate. Un nor %e ali&e tre&u )e %easu)ra &a)etelor &a&tu'ilor- "$r$ s$ le
)ri&inuias&$ ni&i un r$u.
2 NuF stri0$ ansell. NuF
Se uit$ la Isaa&- )ar&$ ru0n%u:l s$:i s)un$ &$ nu era a%e.$rat.
2 mi )are r$u- sin&er- %ar trebuie s$ mer0em- s)use 0r$bit Isaa&.
2 8re %re)tate- an- s)use Pen0e"in&,ess &u o .o&e %is)erat %e &alm$.
!ai trase o s$0eat$ &u lame retra&tile &are %e&u)$ o "elie mare %in &arnea unui &a&tus. Se
ri%i&$ 'i )otri.i o a treia s$0eat$.
2 Eai%e- an. Nu te mai 0n%i- mi'&$:te.
Se auzi un 'uierat as&uit 'i un &,a4ram se /n"i)se /n zi%ul %in s)atele lui ansell-
r$s)n%in% un nor %e )ra".
Dru)ul %e &a&tu'i se a)ro)ia re)e%e. C,i)urile li se .e%eau %e9a- )line %e ur$.
Pen0e"in&,ess )orni s$ se retra0$- /n0,iontin%u:l )e ansell.
2 Eai%eF stri0$ ea.
ansell se retrase &u ea- 0emn%. 8run&ase "linta 'i strn0ea minile 0oale &a )e ni'te
0,eare.
Pen0e"in&,ess "u0i- tr$0n%u:l %u)$ ea )e ansell. Ceilali o urmar$- stre&urn%u:se )rin
labirintul %e alei )rin &are .eniser$.
n s)atele lor se auzeau )roie&tile. C,a4ramuri 'i &uite zburau )e ln0$ ei.
Pen0e"in&,ess "u0ea &u o .itez$ teribil$. Se /ntor&ea %in &n% /n &n% 'i tr$0ea /n urm$-
abia intin%- a)oi &ontinua s$ "u0$.
2 Roboii@ stri0$ ea s)re Isaa&.
2 F$&ui zob- 'uier$ el. (tii &um s$ a9un0i la &analizare@
>a %$%u %in &a) 'i o &oti %u)$ un &ol. Ceilali o urmar$. Cn% Pen0e"in&,ess )lon9$ /n
aleea %e ln0$ &anal- ansell se /ntoarse. C,i)ul /i era ro'u. #&,ii /i erau /nro'ii.
Pln0ea &u sn0e. Nu &li)ea. Nu se 'ter0ea.
Pen0e"in&,ess se /ntoarse %e la &a)$tul str$zii 'i /i url$ s$ nu "ie )rost- %ar el nu o b$0$ /n
seam$. !inile 'i )i&ioarele /i tremurau .iolent. Ri%i&$ minile 'i Isaa& /i .$zu .enele um"ln%u:
i:se uria'e- &a o ,art$ )este toat$ )ielea.
ansell /n&e)u s$ )$'eas&$ /na)oi )e stra%$ &$tre &urba %e un%e a.eau s$ a)ar$ &a&tu'ii.
Pen0e"in&,ess stri0$ %u)$ el )entru ultima %at$- a)oi s$ri )este un zi% %$rmat. Stri0$
&elorlali s$ o urmeze.
Isaa& b$tu /n retra0ere s)re %$rm$turi- &u o&,ii "i=ai )e ansell.
Der4,an se &$$ra )e un rn% %e tre)te %$rmate- ezitn% s$ sar$ /n &urtea as&uns$ un%e
.o%Ganoiul se &,inuia s$ %es&o)ere 0ura tunelului. ;ui 7a0,are4 /i trebuir$ %oar %ou$ se&un%e s$
es&ala%eze zi%ul 'i s$ a9un0$ %e &ealalt$ )arte. Isaa& se ri%i&$ 'i )ri.i %in nou /n urm$. ;emuel
"u0ea re)e%e )e alee- nelun% /n seam$ "i0ura %is)erat$ a lui ansell %in urma lui.
ansell r$mase la intrarea /n alee. Se s&utura %e e"ort- &u tru)ul )lin )n$ la re"uz &u
ener0ie taumatur0i&$. P$rul i se ri%i&a la &a)ete. Isaa& .$zu s&nteieri /n 9urul tru)ului lui 'i ar&uri
"ine %e ener0ie. oate a&estea erau absolut /ntune&ate- lu&in% ne0ati. %e nelumin$.
Ca&tu'ii .enir$ )este el %e %u)$ &ol. 8.an0ar%a "u sur)rins$ %e silueta /ntune&at$ &u
minile a%use &a 0,earele unui s&,elet r$zbun$tor &e "$&ea aerul s$ )o&neas&$- /n&$r&at &u
taumatur0oni. nainte s$ rea&ioneze- ansell url$ 'i arun&$ )roie&tile %e ener0ie nea0r$ s)re ei.
8&estea se rosto0olir$ &a ni'te "ul0ere 0lobulare )rin aer 'i se izbir$ %e &i.a &a&tu'i.
Proie&tilele .r$9ite se lo.ir$ %e .i&time 'i se %isi)ar$ )este )ielea lor. Ca&tu'ii "ur$ arun&ai mai
muli metri /n s)ate 'i &$zur$ )e &al%arm. Unul r$mase nemi'&at. Ceilali se z.r&olir$ %e %urere.
ansell ri%i&$ braele mai sus 'i un r$zboini& )$'i /nainte- re)ezin%u:se &u se&urea %e
r$zboi. # mnui /ntr:un ar& enorm 'i )uterni&.
8rma 0rea se lo.i %e um$rul stn0 al lui ansell. Instantaneu- la atin0erea &u )ielea-
/n&$r&$tura se s&urse %in tru)ul lui ansell. 8ta&atorul "u &u)rins %e s)asme 'i "u arun&at &u
)utere %e &urent- /m)ro'&n% &u se.$< %ar lo.itura masi.$ trimise se&urea )rin straturile %e ,aine
'i &arne 'i os- %es&,izn%u:l )e ansell %e la um$r )n$ la )ie)t- "$&n% o t$ietur$ %e o 9um$tate
%e metru. Se&urea r$mase /n"i)t$ %easu)ra stoma&ului.
ansell url$ &a un &ine luat )rin sur)rin%ere. n&$r&$tura se s&urse %in rana uria'$ %in
&are 'nea sn0ele. ansell &$zu /n 0enun&,i- a)oi la )$mnt. Ca&tu'ii s$rir$ )e el- lo.in%
muribun%ul.
Isaa& s&oase un stri0$t %e s)aim$ 'i se &$$r$ )e zi%. i "$&u semn lui ;emuel. Pri.i /n 9os
s)re &urte. Der4,an 'i Pen0e"in&,ess %es&,iseser$ &alea s)re ora'ul subteran.
Ca&tu'ii nu renunaser$. Cei &are nu se o)riser$ s$:l &al&e /n )i&ioare )e ansell se
re)ezeau &u armele )re0$tite s)re Isaa& 'i ;emuel. Cn% ;emuel se &$$r$ )e zi%- un "oar& se auzi
trosnin%. ;emuel i)$ 'i &$zu.
Un %is& zimat i se /n"i)se /n s)ate- &,iar %easu)ra 'alelor. !ar0inile ar0intii ie'eau %in
rana &are sn0era abun%ent.
;emuel se uit$ la Isaa& 'i i)$. Pi&ioarele /i tremurau. Se z.r&oli &u braele- "$&n% .aluri
%e )ra".
2 S"inte- Isaa&- a9ut$:m$F i)$ el. Pi&ioarele meleB S"inteB zeiB
u'i 'i un &,ea0 mare %e sn0e i se s&urse oribil )e b$rbie.
Isaa& era )aralizat %e 0roaz$. Se uita /n 9os la ;emuel &are a.ea o )ri.ire /n0rozit$. Ri%i&$
)ri.irea 'i .$zu &a&tu'ii re)ezin%u:se asu)ra r$nitului &u stri0$te trium"$toare. >rau la mai )uin
%e ze&e metri. Unul /l .$zu )e Isaa& 'i /i inti &u atenie &a)ul.
Isaa& se arun&$ la )$mnt- a)oi se re)ezi s)re 0aura %in &are ur&a un miros 0reu.
;emuel se uit$ la el &u ne/n&re%ere.
2 89ut$:m$F stri0$ el. Nu- o- nu- Isaa&B Nu )le&aF 89ut$:m$F
ntin%ea braele &a un &o)il- /n .reme &e &a&tu'ii se a)ro)iau %e el- /n&er&n% s$ se &aere
&u un0,iile )e zi%- s$:'i tras&$ )i&ioarele )aralizate. Isaa& 'tia &$ nu mai )utea "a&e nimi& )entru
el 'i nu mai era tim) s$:l re&u)ereze 'i &$ r$nile a.eau s$:l u&i%$ ori&um- &,iar %a&$ ar "i s&$)at
%in minile &a&tu'ilor. Cu toate a&estea- ultima senzaie )e &are o a.u Isaa& %in )artea lui ;emuel
"u a&eea %e tr$%are.
De %in&olo %e zi%- Isaa& auzi i)etele lui ;emuel )este &are n$.$liser$ &a&tu'ii.
2 Nu se mai )oate "a&e nimi&F stri0$ el &u m,nire 'i "urie.
Pen0e"in&,ess- "$r$ ni&i o emoie- s$rise /n &anal.
2 Nu se mai )oate "a&e nimi&F url$ Isaa& %is)erat s)re ;emuel &a s$ se o)reas&$ %in
.aiete.
Der4,an &obor/ 'i ea /n &anal- &u &,i)ul )ali% 'i ure&,ea t$iat$ sn0ern%.
2 ;$sai:l /n )a&e- nenoro&ii %e &a&tu'iF stri0$ Isaa&.
7a0,are4 &obor/ 'i /l )rinse )uterni& %e 0lezne )e Isaa&- tr$0n%u:l s$ .in$- a0itat.
2 Pe .oi .$ a9utaB- stri0$ Isaa& /n0rozit.
7a0,are4 %is)$ru- Isaa& se )rinse %e mar0inea 0$urii 'i se l$s$ /n 9os. Se stre&ur$ )rin
%es&,i%ere 'i )use &a)a&ul %easu)ra.
;emuel &ontinua s$ i)e %e team$ 'i %urere %e %in&olo %e zi%. Sunetele brutale ale
&a&tu'ilor &are /'i )e%e)seau intrusul.
# s$ se o)reas&$- 0n%i %is)erat Isaa& /n .reme &e &obora. Sunt s)eriai 'i nel$murii- nu
'tiu &e se /ntm)l$. # s$:i tra0$ un 0lon /n &a) 'i o s$ termine. Nu au ni&i un moti. s$:l in$ /n
.ia$- o s$:l omoare )entru &$ au im)resia &$ e %e )artea moliilor- au s$ /n&er&e s$ &uree &u)ola-
o s$ termine- au intrat /n )ani&$- nu sunt torionari- nu .or %e&t s$ o)reas&$ s)aimaB n ori&e
&li)$ %e a&umB # s$ se o)reas&$.
Cu toate a&estea- stri0$tele lui ;emuel &ontinuar$ 'i %u)$ &e Isaa& trase &a)a&ul %easu)ra
&a)ului. C,iar 'i %u)$ &e )orni )rin &urentul %e a)$ "eti%$ 'i se /n%re)t$ s)re &eilali
su)ra.ieuitori. ;e auzi 'i %u)$ &e se /n%e)$rt$ %e Casa %e Sti&l$ )rin &anale- s)re ora'ul mamut.
re&u mult tim) )n$ &e se o)rir$.
Noa)tea este ne/n&,i)uit$. Nu )utem %e&t s$ "u0im. S&oatem sunete %e animal 'i ne
0r$bim s$ s&$)$m %e &eea &e am .$zut. Droaza 'i re)ulsia 'i emoiile str$ine se in s&ai %e noi. Nu
)utem s&$)a %e ele.
Ne:am stre&urat )rin ora'ul subteran 'i am a9uns la &oliba %e ln0$ &alea "erat$. remuram
&,iar 'i /n &$l%ura /n0rozitoare- )ri.in% trenurile &are ne z0u%uiau )ereii. Ne:am uitat /n0ri9orai
unul la altul.
n a"ar$ %e Isaa& &are nu se uita la nimi&.
Dorm@ Doarme &are.a@ Sunt momente /n &are amoreala m$ &u)rin%e 'i m$ amee'te 'i
nu mai )ot .e%ea- ni&i auzi. Poate a&este momente "u0iti.e sunt somnul. Somnul &el nou al
ora'ului. Poate &$ att mai )utem s)era %e a&um /nainte.
Nimeni nu a s)us nimi& mult$ .reme.
Pen0e"in&,ess .o%Ganoiul a "ost )rimul.
8 /n&e)ut /n&et- murmurn% &u.inte %e ne/neles. Dar ni se a%resa. St$tea &u s)atele
s)ri9init %e )erete &u )i&ioarele ei 0rase %es"$&ute. #n%ina ei i%ioat$ tot "$&ea .aluri 'i /i u%a
)ielea 'i ,ainele.
Ne:a )o.estit %es)re S,a%ra&, 'i ansell. Cei trei s:au /ntlnit /ntr:o a.entur$ &u &are se
l$u%a- o es&a)a%$ %e mer&enari %in es,- #ra'ul ;i&,i%ului rtor. Fuseser$ /m)reun$ .reme %e
'a)te ani.
Fereastra &olibei noastre este %inat$ &u &ioburi %e sti&l$. n a)us- mu'&$ "$r$ rost %in
soare. Sub un .al %e inse&te ameite %e lumin$- Pen0e"in&,ess ne .orbe'te )e un ton bln% %es)re
to.ar$'ii ei mori: &um tl,$reau /n Ste)a #&,iul Viermelui< &um "urau /n Neo.a%an< &um 9e"uiau
morminte /n )$%urile 'i &m)iile %in Ra0amoll.
Nu mai e=istaser$ trei in'i att %e unii- s)use ea "$r$ &iu%$. D$siser$- ea 'i ansell 'i
S,a%ra&,- &te &e.a /n "ie&are- o &one=iune )e &are nu .oia s$ /n&er&e s$ 'i:o e=)li&e.
ansell era nebun %e su)$rare la s"r'it- s)use ea- nu mai 0n%ea- e=)lo%a- o eru)ie
iraional$ %e tristee taumatur0i&$. Dar &,iar %a&$ ar "i "ost lim)e%e la minte- s)use ea- nu ar "i
a&ionat alt"el. 8'a &$ este %in nou sin0ur$.
!$rturia ei s:a terminat. Cere r$s)uns- &a /ntr:un ritual litur0i&.
Nu /l ba0$ /n seam$ )e Isaa&- &are e &u)rins %e a0onie. Se uit$ s)re Der4,an 'i s)re mine.
Noi o %ezam$0im.
Der4,an &latin$ %in &a)- "$r$ &u.inte 'i trist$.
>u /n&er&. Des&,i% &io&ul 'i )o.estea mea %es)re &rim$ 'i )e%ea)s$ 'i e=il mi se ri%i&$ /n
0t. 8)roa)e &$ iese- a)roa)e &$ se s)ar0e.
Dar o /n%es la lo&. Nu are ni&i o le0$tur$. Nu e )entru seara asta.
Po.estea lui Pen0e"in&,ess este una %es)re e0oism 'i 9a"- &u toate a&estea )are o )o.este
eroi&$ )entru &amarazii &$zui. Po.estea mea %es)re e0oism 'i e=il nu )oate "i %e&t o )o.este
obi'nuit$. a&.
8tun&i- &n% eram 0ata s$ renun la &u.inte- Isaa& a ri%i&at /n&et &a)ul 'i a .orbit.
!ai /nti &ere ,ran$ 'i a)$ )e &are nu o a.em. n&et /n0usteaz$ o&,ii 'i /n&e)e s$
.orbeas&$ asemeni unei &reaturi inteli0ente. Des&rie- &u o tristee /n%e)$rtat$- morile )e &are le:a
.$zut.
Ne s)une %es)re Hes$tor- %es)re zeul nebun %ansator 'i %es)re lu)ta lui &u moliile- %es)re
ou$le &are au ars- %es)re %e&lamaiile &ntate ale &am)ionului nostru /n &are nu )utem a.ea
/n&re%ere. n &u.inte lim)ezi- Isaa& ne s)une &e &re%e %es)re &eea &e a %e.enit Consiliul Roboti&
'i &e .rea 'i &e ar )utea "i Aiar Pen0e"in&,ess /n0,ite /n se& %e uimire- &u o&,ii ei bulbu&ai
"$&n%u:se 'i mai mari &n% a"l$ &e s:a /ntm)lat &u roboii %in 0roa)a %e 0unoi a ora'uluiC.
(i &u &t .orbe'te mai mult- &u att are mai mult &,e" s$ .orbeas&$. Vo&ea lui se
/n$s)re'te. Ce.a s:a ru)t /n el- o r$b%are &are a murit o %at$ &u ;in 'i eu /nsumi %e.in %e )iatr$
&n% /l au%. !$ ins)ir$ la ri0oare 'i s&o).
Vorbe'te %es)re tr$%$ri 'i &ontra:tr$%$ri- %es)re matemati&$ 'i min&iuni 'i taumatur0ie-
.ise 'i zbur$toare. >=)une teorii. mi .orbe'te %es)re zbor- &e.a &e am uitat &$ a' )utea a.ea-
lu&ru )e &are mi:l %ores& %in nou- %a&$ tot a a%us .orba.
Cum soarele se &a$r$ &a un ins asu%at )e .r"ul &erului- noi &ei r$ma'i- noi resturile- ne
e=amin$m armele 'i &ele &e:am a%unat- notiele 'i )o.e'tile noastre.
Cu rezer.e )e &are nu 'tiam &$ le a.em- &u o mirare )e &are o simt &a )rintr:un .$l- "a&em
)lanuri. mi strn0 bi&iul /n 9urul braului 'i /mi as&ut sabia. Der4,an /'i &ur$$ )istoalele 'i
murmur$ s)re Isaa&. Pen0e"in&,ess st$ 'i %$ %in &a). >a o s$ )le&e- ne anun$ )e toi. Nu mai e
nimi& &are s$ o "a&$ s$ stea. # s$ %oarm$ )uin- a)oi o s$:'i ia r$mas bun.
Isaa& ri%i&$ %in umeri. S&oate ma'in$rii &om)a&te &u .al.e %e a&olo %e un%e le:a as&uns
sub 0r$ma%a %e 0unoaie %in &olib$. S&oate "oi &u /nsemn$ri- )$tate &u su%oare- mn9ite- abia
lizibile- %in &$ma'$.
n&e)e s$ lu&reze- Isaa&- mai "er.ent %e&t ori&are %in noi- s$ s&rie.
Ri%i&$ )ri.irea %u)$ ore /ntre0i %e /n9ur$turi /n barb$ 'i "luier$turi. Nu )utem "a&e asta-
s)une el. 8.em ne.oie %e un )un&t "o&al.
8)oi tre&e iar o or$ sau %ou$ 'i iar ri%i&$ )ri.irea.
rebuie s$ o "a&em- s)une el- 'i totu'i a.em ne.oie %e un )un&t "o&al.
Ne s)une &e trebuie s$ "a&em.
> lini'te 'i a)oi %ezbatem. Iute. ensionai. Ri%i&$m )robleme 'i s&$)$m %e ele. Criteriile
noastre sunt &on"uze ale0em )e &ei blestemai sau )e &ei uri@ Pe &ei "$r$ .la0$ sau )e &ei r$i@
*u%e&$m@
!oralitatea noastr$ %e.ine 0r$bit$ 'i "urti.$.
Dar ziua e tre&ut$ mai mult %e 9um$tate 'i trebuie s$ ale0em.
Cu &,i)ul /n&runtat %ar trist- Der4,an se )re0$te'te. >a este /ns$r&inat$ &u misiunea
ur&ioas$.
Ia banii )e &are /i mai a.emin&lusi. ultima )e)it$ %e aur. (ter0e mizeria ora'ului
subteran %e )e ease %e0,izeaz$- %e.enin% %oar o .a0aboan%$- a)oi )lea&$ s$ .neze &eea &e
a.em ne.oie.
8"ar$ /n&e)e s$ se /ntune&e 'i Isaa& tot mai lu&reaz$. Desene mi&i 'i e&uaii um)lu "ie&are
s)aiu %e )e albul &m) al "oii %e ,rtie.
Soarele 0ros ilumineaz$ norii mn9ii )e &er %e %e%esubt. Cerul se:n0$lbene'te %e a)us.
Ni&iunul %intre noi nu se teme %e .isele no)ii.
Partea a (a)tea.
Criza.
Ca)itolul Patruze&i 'i 'ase.
;uminile %e )e stra%$ se stinser$ /n tot ora'ul 'i soarele se ri%i&$ %easu)ra !olimei.
Contur$ "orma unei bar9e mi&ue- abia &e.a mai mare %e&t o )lut$- &are se &l$tina sub .alurile
bln%e.
>ra una %in multele &are se /m)r$'tiau )e rurile 0emene ale Noului Crobuzon. ;$sate s$
)utrezeas&$ /n a)$- &ar&asele b$r&ilor .e&,i )luteau la /ntm)lare )e &urent- tr$0n% "$r$
&on.in0ere %e )ontoanele uitate. >rau multe asemenea .ase /n inima Noului Crobuzon 'i
.a0abonzii se luau la /ntre&ere &are s$ a9un0$ )rimul la ele sau s$ se &a$re )e o%0oanele lor
/n&or%ate inutil. Pe unele le e.itau- 'o)tin%u:'i &$ sunt lo&uine ale mon'trilor- brlo0uri ale &elor
&are nu a&&e)taser$ "a)tul &$ sunt mori- &,iar %a&$ )utreziser$.
8&eea era )e 9um$tate a&o)erit$ &u o )nz$ .e&,e &e mirosea 0reu a ulei 'i 0r$sime 'i
)utrezi&iune. ;emnul b$trn al b$r&ii se &u"un%a /n a)a rului.
8s&uns /n umbra )relatei- Isaa& se uita la norii &are tre&eau re)e%e. >ra 0ol 'i nemi'&at.
St$tea a&olo %e &e.a .reme. 7a0,are4 .enise &u el la malul rului. Se stre&uraser$ tim) %e
mai bine %e o or$ )rin ora'- )e str$zile "amiliare %in !la'tina 6ursu&ului 'i a)oi )rin Cartierul
6uima&- )e sub .ia%u&tele %e &ale "erat$ 'i )e ln0$ turnurile miliiei- a9un0n% )n$ la urm$ la
mar0inea su%i&$ a !alului !olimei. ;a mai )uin %e trei 4ilometri %e &entrul ora'ului- %ar /ntr:o
alt$ lume. Str$zi lini'tite- &u &ase 9oase 'i mo%este- &u )ar&uri a)olo0eti&e- biseri&i 'i s$li- birouri
&u "aa%e "alse /ntr:o &a&o"onie %e stiluri.
8i&i erau bule.ar%e. Nimi& nu se &om)ara &u )romena%ele lar0i- "lan&ate %e bananieri %in
8s)i&- sau &u Stra%a Coni"er %in Cm)ul 6$r&ii- mar&at$ ma0ni"i& %e 'iruri %e )ini. Cu toate
a&estea- la mar0inile !alului !olimei erau ste9ari &are as&un%eau 0re'elile %e ar,ite&tur$. Isaa& 'i
7a0,are4- &u )i&ioarele %in nou /n.elite /n &r)e- &u &a)etele as&unse /n 0lu0ile unor mantale
"urate- "useser$ re&unos&$tori "runzi'ului &are /i as&unsese /n %rumul lor s)re ru.
Nu e=istau mari &on0lomerate in%ustriale /n )rea9ma !olimei. Fabri&ile 'i atelierele-
%e)ozitele 'i %o&urile se /n0,esuiau %e:a lun0ul Catranului 'i a !arelui Catran %u)$ unirea &elor
%ou$ ruri. 8bia )e ultimul 4ilometru- %u)$ &e tre&ea %e !la'tina 6ursu&ului 'i o mie %e &anale
%e %e9e&ie %e la laboratoare- !olima %e.enea mur%ar$ 'i %ubioas$.
n nor%ul ora'ului- /n 6uim$&eal$ 'i Coroan$- &a 'i ai&i- /n !alul !olimei- lo&uitorii se
)limbau &u b$r&i %e )l$&ere- o o&u)aie %e ne/n&,i)uit mai la su%. De&i ai&i- un%e tra"i&ul )e a)$
era lini'tit- /'i "$&use %rum Isaa& )entru a %u&e la /n%e)linire instru&iunile Hes$torului.
D$siser$ o alee /ntre %ou$ rn%uri %e &ase- o %es)i&$tur$ subire &are &obora s)re a)$. Nu
"usese 0reu s$ 0$seas&$ o bar&$ )$r$sit$- %e'i ai&i nu erau %e&t )uine /n &om)araie &u zonele
in%ustriale.
;$sn%u:l )e 7a0,are4 s$ se uite )e sub 0lu0a lui )onosit$- ar$tn% &a un .a0abon%- Isaa&
&oborse )n$ la malul rului. # %un0$ %e iarb$ 'i o zon$ %e noroi 0ros /l %es)$reau %e a)$< se
%ezbr$&$ %in mers 'i /'i )use ,ainele sub bra. Pn$ s$ a9un0$ la !olim$- era 0ol- a&o)erit %oar %e
/ntuneri&.
F$r$ s$ ezite- /mb$rb$tn%u:se- intrase /n a)$.
8.usese %e /notat o s&urt$ %istan$ )n$ la bar&$. Se bu&urase- l$"$in%u:se /n a&ea
senzaie- rul ne0ru /l s)$la %e mur%$ria &analelor 'i %e )ra"ul a%unat )este zile. r$sese ,ainele
%u)$ el- %orin% &a a)a s$ le )$trun%$ "ibrele 'i s$ le &uree 'i )e ele.
Se ri%i&ase )e &oasta b$r&ii- &u )ielea /n&rein%u:i:se /n tim) &e se us&a. 7a0,are4 abia se
.e%ea- nemi'&at- )ri.in%. Isaa& /'i aran9$ ,ainele /m)re9ur 'i trase )relata )uin )este el &a s$ se
as&un%$ /n umbr$.
Pri.ea lumina sosin% s)re est 'i tremura sub briza &are /i "$&use )ielea %e 0$in$.
2 Iat$:m$- murmur$ el. Dol &a un mort )e r$s$ritul rului. Du)$ &um ai &erut.
Nu 'tia %a&$ "razarea oniri&$ a Hes$torului- &are /i "usese murmurat$ /n noa)tea a&eea
teribil$ %in Casa %e Sti&l$- "usese un "el %e in.itaie. Dar se 0n%ise &$- r$s)unzn%- ar "i )utut
s&,imba mo%elul )nzei lumii- ar "i )utut ese o &on9un&tur$ &are- s)era el- i:ar "i )l$&ut
Hes$torului.
rebuia s$ se .a%$ &u ma0ni"i&ul )$ian9en. 8.ea ne.oie %e a9utorul Hes$torului.
;a 9um$tatea no)ii tre&ute- Isaa& 'i to.ar$'ii lui %e.eniser$ &on'tieni &$ /n&or%area
no&turn$- &$ sentimentul r$u &are )lutea- &$ a&ele &o'maruri se /ntorseser$. 8ta&ul Hes$torului nu
reu'ise- %u)$ &um )re.$zuse. !oliile erau /n&$ /n .ia$.
;ui Isaa& /i tre&u )rin minte &$ mirosul lui le era a&um &unos&ut- &$ era re&unos&ut &a
%istru0$torul &uibului. Poate &$ ar "i trebuit s$:l /m)ietreas&$ "ri&a- %ar nu era a'a. Coliba %e ln0$
&alea "erat$ nu "usese ata&at$.
Poate &$ le este "ri&$ %e mine- 0n%i el.
Pluti )e ru. re&u o or$- iar sunetele ora'ului se stre&urar$ )e nesimite /n 9urul lui.
?0omotul bulelor %e aer /l %eran9$.
Se ri%i&$ /n&et /ntr:un &ot- re.enin%u:'i re)e%e %in re.erie. Se uit$ )este mar0inea b$r&ii.
7a0,are4 /n&$ se mai .e%ea- /n a&eea'i )oziie- )e mal. 8&um erau &i.a tre&$tori /n
s)atele lui- &are nu:l b$0au /n seam$- a'a a&o)erit &u z%rene 'i %u,nin%.
8)roa)e %e bar&$- un .al %e bule %e aer 'i a)$ r$.$'it$ "ierbea a)a la oare&are %istan$-
)o&nin% la su)ra"a$ 'i strnin% .aluri )e o %istan$ %e un metru. #&,ii lui Isaa& se l$r0ir$ /n
momentul /n &are obser.$ &$ tulburarea a)ei era )er"e&t &ir&ular$- iar .alurile strnite %e bule
a9un0eau la mar0inea &er&ului 'i /n&etau brus&- netulburn% a)a %e al$turi.
Isaa& se retrase u'or< o &urb$ nea0r$ se )ro"ila )e a)a tulburat$. Se ri%i&$ %in a)$- stro)in%
/n interiorul &er&ului. Isaa& se ,olba la &,i)ul Hes$torului.
res$ri- &u inima &u)rins$ %e un ritm a0resi.. Hes$torul se uita la el. 'i /n$lase &a)ul &a
s$:l s&oat$ %in a)$ "$r$ s$ i se .a%$ tru)ul. Hes$torul murmura a%n& /n &a)ul lui Isaa&.
B U R>P8RI U 8C>;8 D#; PU(CI DUPI CU! S:8 C>RU !IC H>SI#R
CU P8RU !>!6R>B s)use el- monolo0n% /n &ontinuareB RMU; (I RISIRIU; VIN
P>S> !IN> V>(I;> SUN D#8;>B
Cu.intele se )ier%ur$ tre)tat )n$ &e nu se mai auzir$- iar Isaa& 0$si )rile9ul s$ .orbeas&$.
2 !$ bu&ur s$ te .$%- Hes$torule- s)use el. mi amintes& &$ a.eam o /ntlnire. rebuie s$
.orbes& &u tine.
In&antaia Hes$torului se relu$- iar Isaa& se &,inui s$ /nelea0$- s$ tra%u&$ bolboroseala
a&eea %e &u.inte "rumoase- s$ r$s)un%$- s$ se "a&$ auzit.
>ra &a un %ialo0 &u un somnambul sau &u un nebun. >ra %i"i&il- e)uizant. Dar era )osibil.
7a0,are4 auzi .o&i"erarea &o)iilor mer0n% la '&oal$. re&eau )rin s)atele lui )e o &$rare
t$iat$ /n iarba malului.
Pri.irea lui r$t$&i )este a)$ un%e &o)a&ii 'i str$zile albe lar0i %in Colina Dra)elului %e
/n%e)$rtau %e a)$ /ntr:o )ant$ u'oar$. (i a&olo malul era trasat &u iarb$- %ar nu e=ista ni&i o
)ote&$ 'i ni&i &o)ii. Numai zi%uri %e &ase.
7a0,are4 /'i trase 0enun&,ii la )ie)t 'i se /n.eli mai bine &u mantaua. ;a &in&is)reze&e
metri )e a)$- b$r&ua lui Isaa& )$rea ne"ires& %e imobil$. Ca)ul lui Isaa& se i.ise &u &te.a minute
/n urm$ 'i a&um se .e%ea )este mar0inea b$r&ii- &u &ea"a s)re 7a0,are4. Par&$ )ri.ea o zon$ %in
a)$.
rebuie s$ "ie Hes$torul- /nelese 7a0,are4 'i se simi &u)rins %e emoie.
Se &,inui s$ au%$- %ar .ntul slab nu:i a%u&ea ni&i un sunet. 8uzea %oar )les&$itul a)ei 'i
z0omotul &o)iilor %in s)ate.
im)ul tre&u- %ar soarele )ar&$ se o)rise. (irul %e &o)ii nu se termina. 7a0,are4 /l )ri.ea
)e Isaa& %is&utn% &e.a &u )$ian9enul ne.$zut- a"lat sub su)ra"aa a)ei. 7a0,are4 a'te)t$.
8)oi- la &e.a tim) %u)$ r$s$rit- %ar /nainte %e ora 'a)te- Isaa& se retrase /n bar&$ )e "uri'-
&otrob$i %u)$ ,aine 'i se /ntoarse /notn% &a un 'obolan.
;umina anemi&$ a %imineii se s)arse )e su)ra"aa rului /n .reme &e Isaa& tra.ersa a)a
s)re mal. Par&$ %ansa un %ans 0rotes&- tr$0n%u:'i ,ainele %u)$ el- /nainte %e a se ri%i&a /n iarba
%e )e mal.
Se )r$bu'i %inaintea lui 7a0,are4- 0"in%.
(&olarii &,i&otir$ 'i 'o)o&$ir$.
2 Cre%B &re% &$ o s$ .in$- s)use Isaa&. Cre% &$ a /neles.
re&use %e ora o)t &n% a9unser$ la &oliba %e ln0$ linia "erat$. >ra lini'te 'i &al%- iar aerul
era )lin %e "iri'oare %e )ra". Dunoiul arun&at )e )o%ea lu&ea sub lumina &e intra )rin )ereii
&r$)ai.
Der4,an tot nu se /ntorsese. Pen0e"in&,ess %ormea /ntr:un &ol sau se "$&ea &$ %oarme.
Isaa& strnse /ntr:un sa& mur%ar tuburile 'i .al.ele eseniale- motoarele 'i bateriile 'i
trans"ormatoarele. 'i &ulese notiele- le r$s"oi &a s$ .eri"i&e- a)oi le /n%es$ %in nou /n &$ma'$.
S&rise un bilet )entru Der4,an 'i Pen0e"in&,ess. m)reun$ &u 7a0,are4- /'i .eri"i&$ 'i &ur$$
armele 'i num$r$ )uina muniie. 8)oi Isaa& )ri.i )rin "ereastra s)art$ )este ora'ul &are se trezea
/n 9urul lor.
rebuia s$ "ie ateni a&um. Soarele /'i re&$)$tase )uterea 'i lumina %in )lin. #ri&ine )utea
"a&e )arte %in miliie 'i "ie&are o"ier .$zuse ,elioti)iile lor. Se a&o)erir$ &u mantalele. Isaa&
ezit$- a)oi /m)rumut$ &uitul lui 7a0,are4 'i se b$rbieri )n$ la sn0e. ;ama as&uit$ alune&a
%ureros )este nere0ularit$ile )ielii lui- moti.ul )entru &are /'i l$sase barba s$:i &reas&$. >ra
nemilos 'i iute- 'i &urn% /i ar$t$ lui 7a0,are4 o "a$ &u obrazul nete%- &u o must$&ioar$ t$iat$
)rost- &u t$ieturi sn0ern%e 'i smo&uri %e )$r s&$)at %in .e%ere.
P$rea &iu%at- %ar %i"erit. Isaa& /'i )i)$i )ielea /nsn0erat$ 'i )le&ar$.
Pe la nou$- %u)$ minute /ntre0i %e ,oin$real$ )e ln0$ ma0azine 'i tre&$tori- &$utn%
%rumuri %osni&e- &ei %oi se 0$seau /n 0roa)a %e 0unoi %in Cotul Sur. C$l%ura era neiert$toare 'i
)$rea 'i mai mare /n a&este &anioane %e "ier .e&,i. Pe Isaa& /l /ne)a 'i ustura obrazul.
Se stre&urar$ )rintre 0unoaie s)re inima labirintului- s)re &ul&u'ul Consiliului Roboti&.
2 Nimi&.
6ent,am Ru%0utter strnse )umnul )e birou.
2 De %ou$ no)i &$ut$m &u aerostatele. Nimi&. n "ie&are %iminea$- alt$ re&olt$ %e
tru)uri- "$r$ s$ .e%em nimi& toat$ noa)tea. Res&ue e mort- ni&i un semn %e la Drimnebulin- ni&i
%e la 6lue%aGB
'i ri%i&$ o&,ii in9e&tai 'i )ri.i )este mas$ la Stem:Ful&,er- &are tr$0ea u'or %in )i)$.
2 Nu mer0e bine treaba- trase el &on&luzia.
Stem:Ful&,er /n&u.iin$ u'or. Se 0n%ea.
2 Dou$ lu&ruri- s)use ea /n&et. > &lar &$ a.em ne.oie %e tru)e s)e&ial antrenate. Hi:am
s)us %e sol%aii lui !otleG.
Ru%0utter %$%u %in &a). Se tot "re&a la o&,i.
2 Putem s$ "a&em 'i noi %in a&eia. Putem &oman%a "abri&ilor %e )e%ea)s$ s$ ne
&onstruias&$ un %eta'ament %e Re"$&ui- &u o0linzi 'i arme /ntoarse s)re s)ate- %ar a.em ne.oie
%e tim). rebuie s$:i antren$m. 8sta /nseamn$ &el )uin trei- )atru luni. (i /n tim) &e noi )ier%em
.remea moliile /'i "a& %e &a) &u &et$enii. De.in mai )uterni&e. 8'a &$ trebuie s$ ne 0n%im la
strate0ii )entru a ine ora'ul sub &ontrol. S$ instituim starea %e alarm$- )oate. (tim &$ moliile )ot
intra /n &ase- %ar nu e ni&i o /n%oial$ &$ &ele mai multe .i&time sunt luate %in stra%$. 8)oi- a.em
ne.oie s$ /nl$tur$m s)e&ulaiile %in )res$ &u )ri.ire la e.enimente. 6$rbile nu a "ost sin0urul
sa.ant &are a lu&rat la a&est )roie&t. rebuie s$ "im /n stare s$ e.it$m ori&e situaie )eri&uloas$-
trebuie s$:i strn0em )e toi sa.anii im)li&ai. (i- &u 9um$tate %in miliie o&u)at$ &u moliile- nu
mai )utem ris&a /n&$ o 0re.$ la %o&uri sau &e.a similar. 8sta ne:ar )utea )araliza re)e%e. >
%atoria noastr$ "a$ %e ora' s$ )unem &a)$t &ererilor lor li)site %e rost. n )rin&i)iu- %omnule
Primar- a.em %e:a "a&e &u &ea mai mare &riz$ %e la R$zboiul Pirailor /n&oa&e. Cre% &$ e .remea
s$ %e&lar$m starea %e ur0en$. 8.em ne.oie %e )uteri e=traor%inare. 8.em ne.oie %e le0ea
marial$.
Ru%0utter /'i u0uie buzele 'i &u0et$.
2 Drimnebulin- s)use a.atarul.
Consiliul r$mase as&uns. Nu se ri%i&$. Nu se %istin0ea %e munii %e 0unoi %in 9ur.
Cablul &are intra /n easta a.atarului ie'ea %in 0r$ma%a %e "iare 'i )iatr$. 8.atarul )uea.
Pielea /i era a&o)erit$ &u mu&e0ai.
2 Drimnebulin- re)et$ el &u o .o&e a0itat$. Nu te:ai /ntors. !a'ina %e &riz$ )e &are mi:ai
l$sat:o este in&om)let$. Un%e sunt eu:rile &are te:au /nsoit la Casa %e Sti&l$@ !oliile au zburat
%in nou noa)tea tre&ut$. 8i e'uat@
Isaa& ri%i&$ minile )entru a /n&etini /ntreb$rile.
2 Sto)- s)use el )orun&itor. 8m s$ e=)li&.
Isaa& 'tia &$ ar "i "ost o 0re'eal$ s$ se a'te)te la emoii %in )artea Consiliul. Pe &n% /i
s)unea a.atarului )o.estea a&elei no)i /n"ior$toare %in Casa %e Sti&l$ noa)tea a&eea &u o
.i&torie att %e )arial$- &u un )re att %e /n0rozitor 'tia &$ ni&i mnia- ni&i tristeea nu /l "$&ea
)e omule s$ tremure.
Consiliului Roboti& a.ea &on'tiin$- %ar nu 'i sentimente. 8simila %ate noi- att. Cal&ula
)osibilit$i.
i s)use &$ maimuele:robot "useser$ %istruse- 'i a.atarului i se s&utur$ s)asmo%i& tru)ul.
F$r$ a&ei roboi- Consiliul Roboti& nu )utea %es&$r&a e=)eriena. rebuia s$ se bazeze )e ra)ortul
lui Isaa&.
Ca 'i alt$%at$- Isaa& a.u im)resia &$ .e%e o siluet$ uman$ )n%in% %in 0unoi- %ar a&easta
%is)$ru iute.
Isaa& )o.esti Consiliului %es)re inter.enia Hes$torului- a)oi- /n s"r'it- /n&e)u s$:'i
e=)li&e )lanul. Consiliul- "ire'te- /nelese ime%iat.
8.atarul %$%ea %in &a). Isaa& a.u im)resia &$ simte mi'&$ri "ine /n )$mntul %e sub
)i&ioare- &a 'i &um Consiliul se "oia.
2 nele0i &e:mi trebuie %e la tine@ s)use Isaa&.
2 Fire'te- r$s)unse Consiliul Roboti&. (i am s$ "iu le0at %ire&t la ma'ina %e &riz$@
2 Da- s)use Isaa&. 8'a o s$ mear0$ treaba. 8m uitat o )arte %intre &om)onentele ma'inii
%e &riz$ atun&i &n% am l$sat:o la tine- %e a&eea nu era &om)let$. Dar &n% mi:am %at seama- mi:a
.enit i%eea asta. ns$ am ne.oie %e a9utorul t$u. Da&$ "un&ioneaz$- &al&ulele trebuie s$ "ie e=a&te.
!i:am a%us ma'ina analiti&$ %in laborator- %ar nu e un mo%el a.ansat. u- Consiliul- e'ti o reea
%e ma'ini %e &al&ulat so"isti&ateB nu@ rebuie s$ "a&i ni'te a%un$ri )entru mine. S$ rezol.i ni'te
"un&ii- s$ )rintezi ni'te &artele %e )ro0ramare. (i am ne.oie s$ "ie )er"e&te. Cu un 0ra% %e eroare
in"initezimal. 6ine@
2 8rat$:mi- s)use a.atarul.
Isaa& s&oase %ou$ "oi %e ,rtie. Se a)ro)ie %e a.atar 'i i le /ntinse. n mirosul %e ulei 'i %e
&,imi&ale- %u,oarea or0ani&$ a a.atarului era %e:a %re)tul 'o&ant$. Isaa& /'i /n&rei nasul &u
%ez0ust. Dar se /mb$rb$t$ 'i r$mase al$turi %e tru)ul )utre%- )e 9um$tate .iu- al a.atarului 'i /i
e=)li&$ "un&iile )e &are le sublimase.
2 Pa0ina asta are &te.a e&uaii la &are nu )ot 0$si soluia. Poi s$ le &ite'ti@ 8u %e:a "a&e
&u mo%elul matemati& al a&ti.it$ii mentale. Pa0ina a %oua e mai %eosebit$. Ista e setul %e &artele
%e )ro0ramare %e &are am ne.oie. 8m /n&er&at s$ e=)rim "ie&are "un&ie &t %e e=a&t )osibil.
8i&i- %e e=em)luB
De0etul lui Isaa& se mi'&$ %e:a lun0ul unei linii %e simboluri lo0i&e &om)li&ate.
2 8i&i s)une +ia %atele %in intrarea unu< a&um mo%eleaz$ %atele1. Iar ai&i a.em a&elea'i
&omenzi )entru intrarea %oiB iar ai&i o &oman%$ &om)le=$: +&om)ar$ %atele obinute1. 8)oi ai&i
sunt "un&iile &onstru&ti.e- %e remo%elare. nele0i toate astea@ s)use el "$&n% un )as /n s)ate. #
)oi "a&e@
8.atarul lu$ ,rtiile 'i le &er&et$ &u atenie. #&,ii mortului se mi'&ar$ %e la stn0a la
%rea)ta /n&et- ne/ntreru)t- )n$ &e termin$ %e )ar&urs 'i %e trimis %atele )rin &ablu s)re &reierul
as&uns al Consiliului.
Du)$ o &li)$- a.atarul s)use:
2 Se )oate "a&e.
Isaa& %$%u %in &a) trium"$tor.
2 8m ne.oie %e astaB a&um. Ct mai &urn% )osibil. Pot s$ a'te)t. Poi s$ o "a&i@
2 8m s$ /n&er&. (i- &n% .ine seara 'i se /ntor& moliile- ai s$:i %ai %rumul 'i ai s$ m$
&one&tezi. 8i s$ m$ le0i la ma'ina %e &riz$.
Isaa& /n&u.iin$.
Se &otrob$i )rin buzunare 'i mai s&oase o bu&at$ %e ,rtie- )e &are i:o /nmn$ a.atarului.
2 8sta e o list$ &u tot &e a.em ne.oie- s)use el. 8r trebui s$ se 0$seas&$ totul /n 0roa)a
asta %e 0unoi- sau s$ se )oat$ "a&e rost. !ai ai &i.aB tine )e un%e.a &a s$:i )ui s$ &aute@ n&$
%ou$ &$'ti %in a&elea "olosite %e &omuni&atori< %ou$ baterii- un mi& 0enerator- &,estii %in astea. (i
%e astea a.em ne.oie tot a&um. Cablu &on%u&tor 0ros- )rin &are s$ )oat$ tre&e &urent eli&tri& sau
taumatur0i&. 8.em ne.oie %e .reo trei- )atru 4ilometri. Nu %intr:o sin0ur$ bu&at$- "ire'te. Pot "i
bu&$i- att tim) &t se )ot &one&ta u'or una %e alta. Dar a.em ne.oie %e 0r$mezi /ntre0i. rebuie
s$ "a&em le0$tura /ntre tine 'i )un&tul "o&al. Cablurile trebuie s$ "ie 0ata %isear$ )n$ la ora 'ase.
C,i)ul lui Isaa& era %ur. Vorbea monoton. l )ri.i )e a.atar &u atenie.
2 Nu suntem %e&t )atru- iar )e unul nu )utem )une baz$- &ontinu$ el. Poi lua le0$tura
&uB 0ru)ul nostru@
8.atarul /n&u.iin$ /n&et- a'te)tn% o e=)li&aie.
2 8.em ne.oie %e oameni s$ &one&teze &ablurile )rin ora'.
Isaa& trase lista %in mna a.atarului 'i /n&e)u s$ s&,ieze )e s)atele ei: un 7 al &elor %ou$
ruri- &ru&iulie )entru Cotul Sur- Corbul- ,a'uri )entru !la'tina 6ursu&ului 'i Inima S&ui)atului.
;e0$ )rimele %ou$ &ru&iulie &u o linie s&urt$. Ri%i&$ )ri.irea s)re a.atar.
2 rebuie s$ .$ or0anizai. Re)e%e. 8.em ne.oie %e toat$ lumea la )osturi &u &ablurile
la ora 'ase.
2 De &e nu "a&i o)eraiunea ai&i@ /ntreb$ a.atarul.
Isaa& &l$tin$ .a0 %in &a).
2 N:ar mer0e. 8i&i e o "un%$tur$. rebuie s$ &analiz$m "ora s)re )un&tul "o&al al
ora'ului- un%e &on.er0 toate liniile. rebuie s$ mer0em la Staia Pierzaniei.
Ca)itolul Patruze&i 'i 'a)te.
Du&n% amn%oi un sa& bur%u'it &u &om)onente arun&ate- Isaa& 'i 7a0,are4 se stre&urar$
/na)oi )e str$zile lini'tite %in Cotul Sur- %e:a lun0ul ;iniei %e Su%. Ca ni'te .a0abonzi /mbr$&ai
ne)otri.it &u &lima &al%$- tra.ersar$ Noul Crobuzon s)re &oliba )r$)$%it$ %e ln0$ linia "erat$.
8'te)tar$ tre&erea unui tren- &are r$su"la ener0i& )rin &o'ul %e "um- a)oi &ontinuar$ s$ tra.erseze
)er%elele %e aer &al% &e se ri%i&au %e )e liniile /n&inse.
>ra miezul zilei 'i aerul /i /n.$luia &a o )$tur$ &al%$.
Isaa& )use 9os &a)$tul lui %e sa& 'i trase %e u'$. Der4,an %es&,ise %in$untru. Se stre&ur$
a"ar$- /n&,izn% )e 9um$tate u'a /n urma ei. Isaa& arun&$ o )ri.ire 'i .$zu )e &ine.a stn% /ntr:un
&ol /ntune&at.
2 8m 0$sit )e &ine.a- U?aa&- 'o)ti Der4,an &u o&,ii in9e&tai 'i s&$l%ai /n la&rimi- a)oi
ar$t$ s)re interior. 8'te)tam.
Isaa& trebuise s$ se /ntlneas&$ &u Consiliul< 7a0,are4 ins)ira uimire 'i &on"uzie- %ar nu
'i /n&re%ere "a$ %e &ei &u &are a.ea treab$< Pen0e"in&,ess nu .oia s$ mear0$< a'a &$ Der4,an
"usese "orat$ s$ ias$ /n ora' s$ "a&$ treaba a&eea monstruoas$. 8sta o trans"ormase /ntr:un su"let
r$u.
;a /n&e)ut- &n% )le&ase %in &olib$ 'i intrase /n ora'- se "uri'ase re)e%e )rin /ntuneri&ul &e
um)lea str$zile- )ln0n% )e /n"un%ate )entru a:'i elibera )resiunea %in &a). Se inuse %rea)t$-
'tiin% &$ o )arte %intre siluetele )e &are le .e%ea tre&n% erau miliieni. n&or%area %e &o'mar %in
aer o se&a %e )uteri.
Dar a)oi- &n% soarele r$s$rise 'i noa)tea se as&unsese /n &anale- %rumul ei %e.enise mai
u'or. Se mi'&a mai re)e%e- &a 'i &um /ntuneri&ul ar "i "ost un material &are /i o)unea rezisten$.
!isiunea ei nu era mai )uin /n0rozitoare- %ar ur0ena "$&ea %in teroare un lu&ru anemi&.
(tia &$ nu mai )utea a'te)ta.
!ai a.ea )uin %e mers. Se /n%re)ta s)re s)italul %in Puul Sirian- )rin .reo 'ase 4ilometri
%e ma,ala 'i %$rm$turi. Nu /n%r$znise s$ ia un ta=i- /n &az &$ ar "i "ost &on%us %e un s)ion al
miliiei- un a0ent &are urm$rea r$u"$&$tori &a ea. 8'a &$ mersese )e 9os- &t %e re)e%e )utuse- )rin
umbra ;iniei %e Su% &are se tot ri%i&a %easu)ra a&o)eri'urilor )e m$sur$ &e se /n%e)$rta %e inima
ora'ului. 8r&a%e %e &$r$mi%$ se &$s&au )este str$zile 9oase ale Cartierului Sirian.
;a Staia Sirian$- Der4,an se %es)$rise %e linia "erat$ 'i se &u"un%ase /n str$zile
/n.$lm$'ite %in su%ul !arelui Catran.
i "usese u'or s$ urm$reas&$ z0omotul zarza.a0iilor 'i taraba0iilor s)re )iaa %in
Promena%a in&turii- stra%a lar0$ 'i mur%ar$ &are le0a Cartierul Sirian- Cm)ul Pelorus 'i Puul
Sirian. Urma &ursul !arelui Catran &a un e&ou im)er"e&t- s&,imbn%u:'i numele %in mers-
%e.enin% Calea 5Gnion- a)oi Stra%a Pot$ii 6$trne.
Der4,an tre&use )rin z0omotul %e &eart$- )rintre ta=iurile 'i &l$%irile )$r$0inite &are
"lan&au stra%a. 'i &$uta urma &a un .n$tor- tot s)re nor%:est. Pn$ &e- /n s"r'it- %rumul se ru)ea
'i )le&a s)re nor% /ntr:un un0,i as&uit. 'i luase inima /n %ini 'i tra.ersase &a un &er'etor "urios-
intrn% /n inima Puului Sirian- s)re S)italul Veruline.
>ra o &l$%ire .e&,e 'i lar0$- &u turnulee- /n"rumuseat$ &u &$r$mizi %e %i"erite &ulori 'i
statuete %in &iment: zei 'i %emoni uitn%u:se unul la altul %e %easu)ra "erestrelor- %ra0oni ie'in%
%in &olurile a&o)eri'ului &u mai multe ni.eluri. Cu trei se&ole /nainte- "usese un azil 0ran%ios
)entru &ei teribil %e bo0ai- /n &eea &e era )e atun&i o suburbie a ora'ului. D,etourile se
r$s)n%iser$ 'i /n0,iiser$ Puul Sirian: azilul "usese /n&,is- trans"ormat /ntr:un %e)ozit %e ln$<
a)oi 0olit %in )ri&ina "alimentului< lo&uit o .reme %e o ban%$ %e ,oi- a)oi %e un sin%i&at %e
taumatur0i ratai< /n s"r'it- "usese &um)$rat %e #r%inul Veruline 'i )res&,imbat /n s)ital.
n&$ un lo& %e .in%e&are- s)useser$ ei.
F$r$ "on%uri 'i me%i&amente- &u %o&tori 'i "arma&i'ti lu&rn% .oluntar la ore &iu%ate- &n%
&on'tiina /i a)$sa mai tare- &u un )ersonal %e &$lu0$ri )io'i- %ar "$r$ e=)erien$- S)italul
Veruline era lo&ul /n &are s$ra&ii se %u&eau s$ moar$.
Der4,an tre&use %e )ortar- i0norn%u:l &a 'i &um ar "i "ost sur%$. >l ri%i&ase .o&ea la ea-
%ar nu o urm$rise. >a ur&ase s&$rile )n$ la )rimul eta9- s)re &ele trei se&ii /n "un&iune.
(i a&oloB a&olo .nase.
'i amintea )n%a- )aturile stri&ate- "erestrele masi.e ar&uite &u lumin$ re&e- tru)urile
muribunzilor. De la )reotul &are o ,$ruia &u tot "elul %e /ntreb$ri a"lase %es)re tat$l ei muribun%-
&are li)sea )le&ase /ntr:o noa)te s$ moar$< auzise %es)re el &$ .enise ai&i la /n0erii milei.
C$lu0$rul se muiase la &u&erni&ia lui Der4,an 'i /i s)usese &$ )utea s$ stea 'i s$ &aute. Iar
Der4,an /ntrebase un%e se a"lau &ei "oarte bolna.i- %in nou &u)rins$ %e la&rimi- )entru &$ tat$l ei
era "oarte a)roa)e %e moarte.
C$lu0$rul /i ar$tase "$r$ .orbe u'ile %uble %e la &a)$tul marelui salon.
(i Der4,an tre&use %e u'i 'i intrase /ntr:un ia% /n &are se /ntin%ea moartea- un%e sin0urul
lu&ru &u &are se alinau %urerea 'i %e0ra%area erau &ear'a"urile &urate. !$i&ua tn$r$ &are se
)limba )rin salon &u o&,ii l$r0ii %e un 'o& )ermanent se o)rea %in &n% /n &n% s$ &iteas&$ "oaia
%e obser.aie %e la )i&iorul .reunui )at- .eri"i&n% %a&$ )a&ientul murea sau nu /n&$.
Der4,an )ri.ise /n 9os 'i r$s"oise o "i'$. D$sise %ia0nosti&ul 'i reeta. !orbul Pie)tului-
&itise ea. Y %oze lau%anumJW ore )entru %urere. 8)oi &u alt s&ris: ;au%anum nu este %is)onibil.
n )atul urm$tor- me%i&amentul &are nu se 0$sea era a)$ %e s)orr. ;a urm$torul- su%i"iat
%e &$l&ie- &are- %a&$ Der4,an inter)reta &ore&t "i'a- l:ar "i .in%e&at )e )a&ient %e morbul maelor
/n o)t %oze. Continuase- str$b$tuse lun0imea salonului- o list$ "$r$ rost %e me%i&amente &are ar "i
o)rit %urerea.
Der4,an /n&e)use s$ "a&$ &eea &e .enise s$ "a&$.
>=amina )a&ienii &u un o&,i atent- &a un .n$tor al unei )r$zi muribun%e. (tia e=a&t &e
&$uta o minte s$n$toas$ /ntr:un tru) att %e bolna.- /n&t nu ar "i rezistat mai mult %e &te.a zile
'i i se "$&use 0rea$. !$i&ua o obser.ase 'i se a)ro)iase %e ea &u o /n&etineal$ &urioas$- &ern%
s$ a"le )e &ine &$uta.
Der4,an nu o b$0ase /n seam$ 'i /'i &ontinuase stu%iul. Str$b$tuse salonul- o)rin%u:se
)n$ la urm$ la )atul unui b$trn &$ruia "i'a /i mai %$%ea o s$)t$mn$ %e tr$it. Dormea &u 0ura
%es&,is$- &u un "iri&el %e sali.$ /n &olul 0urii 'i /n&runtn%u:se /n somn.
Se abinuse o &li)$ &a s$ re"le&teze la eti&a 0estului Cine %intre &ei %e "a$ era
in"ormator al miliiei@ %orise ea s$ stri0e. Care .iolase@ Care omorse .reun &o)il@ Care
torturase@ Se /n&,isese /n 0n%urile ei. Nu trebuia s$ se /ntm)le asta- /'i s)usese ea. Putea s$
/nnebuneas&$. rebuia s$ "ie e=i0ent$. Nu )utea s$ alea0$.
Se /ntorsese s)re m$i&ua &are o urm$rea tot bolborosin% &e.a 'i )e &are reu'ea s$ o
i0nore "$r$ e"ort.
Der4,an /'i amintea )ro)riile:i &u.inte %e )ar&$ nu ar "i "ost ni&io%at$ reale.
#mul e )e moarte- s)usese ea. !$i&ua amuise 'i /n&u.iinase. Se )oate mi'&a@ /ntrebase
Der4,an.
n&et- r$s)unsese m$i&ua.
> nebun@ /ntrebase Der4,an. Nu era.
l iau %e ai&i- s)usese ea. 8m ne.oie %e el.
!$i&ua /n&e)use s$:'i e=)rime uimirea 'i su)$rarea- iar emoiile lui Der4,an izbu&niser$
)e moment 'i la&rimi /i inun%aser$ &,i)ul- /n&,isese o&,ii 'i urlase &u limb$ %e animal )n$ &e
m$i&ua t$&use. Der4,an o )ri.ise %in nou 'i se o)rise %in )lns.
Der4,an s&osese un )istol %in mantie 'i /l )usese la )nte&ele m$i&uei. 8&easta se uitase
/n 9os &u sur)riz$ 'i team$. n .reme &e m$i&ua se uita s)re arm$ "$r$ s$:'i &rea%$ o&,ilor-
Der4,an s&osese &u mna stn0$ )un0a &u bani- &e mai r$m$sese %in banii lui Isaa& 'i 7a0,are4.
# ri%i&ase )n$ &e m$i&ua o .$zuse- /nelesese &e se a'te)ta %e la ea 'i /ntinsese mna. 8tun&i
Der4,an /i r$sturnase /n )alm$ ban&notele 'i )ra"ul %e aur 'i mone%ele.
Ia asta- s)usese ea &u .o&e tremur$toare 'i atent$. 8r$tase la /ntm)lare s)re salon- s)re
bolna.ii &are 0emeau /n )aturi. Cum)$r$ lau%anum )entru el 'i &$l&ie )entru ea- s)usese
Der4,an- .in%e&$:l )e a&ela 'i a%oarme:l )e &el$lalt< "$:i )e %oi- trei sau )atru s$ tr$ias&$- 'i nu
'tiu. F$ &e.a bun )entru &t mai muli- %ar )e a&esta trebuie s$:l iau eu. reze'te:l 'i s)une:i &$
trebuie s$ .in$ &u mine. S)une:i &$ /l )ot a9uta.
Der4,an o /m)unsese &u )istolul. i /n&,isese %e0etele )este bani 'i )ri.ise /n o&,ii mirai
ai m$i&uei- &are nu /nele0ea.
Der4,an- /n$untrul "iinei ei- se a)$rase 9usti"i&a Vezi@ l iau )e el- %ar /i sal.ez )e
&eilaliF
Dar nu e=ista ni&i o &ir&umstan$ moral$ &are s$ atenueze lu&rul /n0rozitor )e &are trebuia
s$:l "a&$. Se uitase a%n& /n o&,ii m$i&uei.
89ut$:i- 'o)tise ea. 8&um /i )oi a9uta. i )oi a9uta )e toi &u e=&e)ia lui sau /i )oi l$sa )e
toi s$ moar$. 89ut$:i.
Du)$ un moment lun0 %e t$&ere- tim) /n &are se uitase /n o&,ii lui Der4,an- a)oi la
)umnul %e bani- la )istol 'i la bolna.ii %in 9ur- m$i&ua b$0ase banii /n buzunar &u mna
tremurn%$. Der4,an o )ri.ise &u un sentiment %e trium" /n0rozit &um se /n%re)ta s)re )a&ient s$:
l trezeas&$.
Vezi@ 0n%ise Der4,an auto:%is)reuitor. Nu sunt numai eu %e .in$F >a a alesF
Numele lui era 8n%re9 S,elborne4. 8.ea 'aize&i 'i &in&i %e ani. !$runtaiele /i "useser$
mn&ate %e un 0ermene .irulent. >ra t$&ut 'i "oarte obosit- iar %u)$ %ou$- trei /ntreb$ri o urmase
)e Der4,an "$r$ s$ se )ln0$.
>a /i s)usese %es)re tratamentul )e &are /l a.ea /n minte- %es)re te,ni&ile e=)erimentale
)e &are .oia s$ le /n&er&e )e tru)ul lui. >l nu s)usese nimi&. Probabil &$ /nele0e &e se /ntm)l$F
/'i s)usese ea. S:a s$turat s$ tot tr$ias&$ a'a- /mi "a&e treaba mai u'oar$.
>ra e.i%ent &$ nu )utea mer0e )e 9os )n$ la Cotul Sur. Der4,an ezitase. S&osese %in
buzunar &te.a ban&note mototolite. Nu a.usese &e s$ "a&$ 'i &,emase un ta=i. >ra ner.oas$.
!rise a%resa- &u "aa as&uns$ %e 0lu0$.
Dri'&a era tras$ %e un bou- Re"$&ut &a un bi)e% )entru a se stre&ura &u mai mult$ u'urin$
)e aleile /ntorto&,eate ale Noului Crobuzon. Se le0$na )e &ele %ou$ )i&ioare &u un )as &iu%at.
Der4,an se a'ezase 'i /n&,isese o&,ii. Cn% /i %es&,isese %in nou- 8n%re9 %ormea.
>l nu .orbise 'i ni&i nu se /n&runtase- nu )$ruse tulburat )n$ &e nu /l "$&use s$ ur&e )anta
abru)t$ %e ln0$ ;inia %e Su%. 8tun&i "i0ura i se /n&runtase 'i o )ri.ise mirat.
Der4,an )omenise &e.a %es)re un laborator e=)erimental se&ret- un lo& %e %easu)ra
ora'ului- &u a&&es la tren. P$ruse )reo&u)at- &l$tinase %in &a) 'i )ri.ise /n 9ur &a s$ s&a)e. n
/ntuneri&ul %e sub .ia%u&t- Der4,an s&osese )istolul. De'i )e moarte- /i era team$ s$ moar$- 'i ea
/l "orase s$ ur&e sub ameninarea )istolului. >l /n&e)use s$ )ln0$ la 9um$tatea %rumului.
Der4,an /l )ri.ise 'i /i "$&use semn &u )istolul- /n&er&n% s$ se in$ %e)arte %e )ro)riile ei
sentimente.
n$untrul &olibei )r$"uite- Der4,an a'te)tase lini'tit$- &u )istolul /n%re)tat s)re 8n%re9-
)n$ &e auzise )a'ii lui Isaa& 'i 7a0,are4. 8tun&i Der4,an le %es&,isese u'a 'i 8n%re9 /n&e)u s$
)ln0$ 'i s$ stri0e %u)$ a9utor. 8.ea o .o&e uimitor %e )uterni&$ )entru un om att %e bolna..
Isaa&- &are era )e &ale s$ o /ntrebe )e Der4,an %es)re &e .orbise &u 8n%re9- se re)ezi /n$untru s$:
l )otoleas&$.
Pre %e o 9um$tate %e se&un%$- Isaa& %es&,ise 0ura- %orin% s$:i s)un$ &$ nu a.ea %e &e s$
se team$- &$ nu a.ea s$ )$eas&$ nimi& r$u- &$ se a"la )e mini bune- &$ e=ista un moti. )entru
toate astea. Stri0$tele lui 8n%re9 se o)rir$ &n% /l .$zu )e Isaa&- %orni& s$ )rimeas&$ mn0iere.
Dar Isaa& era obosit 'i nu )utea 0n%i- iar min&iunile a&elea l:ar "i "$&ut s$ .omite. n lo&
%e asta- el se arun&$ asu)ra bolna.ului 'i /l birui &u u'urin$- o)rin%u:i stri0$tele &u un &$lu'.
Isaa& /l le0$ )e 8n%re9 &u o "rn0,ie 'i /l s)ri9ini &t mai &on"ortabil %e )erete. !uribun%ul
morm$ia 'i )u"nea /n0rozit.
Isaa& /n&er&$ s$:l )ri.eas&$ /n o&,i- s$:i murmure .reo s&uz$- s$:i s)un$ &$:i )$rea r$u-
%ar 8n%re9 nu:l auzea %e s)aim$. Isaa& se /ntoarse a0asat- iar Der4,an /l )ri.i /n o&,i 'i /l )rinse
iute %e mini- mulumit$ &$ o s&$)ase %e a&east$ )o.ar$.
>rau multe %e "$&ut.
Isaa& /n&e)u &al&ulele "inale 'i )re0$tirile.
8n%re9 s&n&ea )rin &$lu' 'i Isaa& /l )ri.i %is)erat.
Cu "raze s&urte 'i 'o)tite- Isaa& le e=)li&$ lui Der4,an 'i 7a0,are4 &e "$&ea.
Se uit$ la ma'inile analiti&e stri&ate %in &olib$. Se uit$ )este ,rtii- .eri"i&n% iar 'i iar
&al&ulele- &om)arn%u:le &u "oile &u &i"re )e &are le &$)$tase %e la Consiliul Roboti&. S&oase
miezul ma'inii %e &riz$- me&anismul eni0mati& )e &are ne0li9ase s$:l lase Consiliului. >ra o &utie
o)a&$- un motor si0ilat &u &abluri /m)letite 'i &ir&uite eli&trostati&e 'i taumatur0i&e.
# &ur$$ /n&et- /i e=amin$ )iesele /n mi'&are. Isaa& se )re0$ti )e sine 'i e&,i)amentul.
Cn% Pen0e"in&,ess se /ntoarse %in )limbarea ei ne%e&larat$- Isaa& ri%i&$ )ri.irea s&urt. >a .orbi
/n&et- "$r$ s$ )ri.eas&$ )e nimeni /n o&,i. 8)oi se )re0$ti s$ )le&e< /'i .eri"i&$ e&,i)amentul- /'i
unse ar&ul s$ nu se u%e sub a)$. ntreb$ un%e era )istolul lui S,a%ra&, 'i su0,i$ &u re0ret &n%
Isaa& /i s)use &$ nu 'tia.
2 P$&at. >ra o arm$ )uterni&$- s)use ea )ier%ut$- )ri.in% )e "ereastr$. Vr$9it$. # arm$
teribil$.
Isaa& o /ntreru)se. m)reun$ &u Der4,an- o im)lor$ s$ r$mn$. >a se /ntoarse 'i /l )ri.i )e
8n%re9- )ar&$ .$zn%u:l )entru )rima oar$- nu b$0$ /n seam$ ru0$minile lui Isaa& 'i &eru s$ 'tie
&e %ra&uL "$&ea. Der4,an o trase %e)arte %e 8n%re9 'i %e Isaa& 'i /i e=)li&$.
8)oi Der4,an o /ntreb$ %in nou )e Pen0e"in&,ess %a&$ .oia s$ "a&$ /n&$ un lu&ru )entru
ei. Nu )utea %e&t s$ o roa0e.
Isaa& as&ult$ )e 9um$tate- %ar nu mai .ru s$ au%$ ru0$minile ei. Se o&u)$ %e treaba lui- %e
&om)li&ata matemati&$ a &rizei.
8n%re9 s&n&ea ne/n&etat ln0$ el.
Ca)itolul Patruze&i 'i o)t.
C,iar /nainte %e ora )atru- &n% se )re0$teau s$ )le&e- Der4,an /i /mbr$i'$ )e Isaa& 'i )e
7a0,are4. >zit$ %oar o &li)$ /nainte s$:l ia /n brae )e 0aru%a. >l nu:i r$s)unse- %ar ni&i nu o
/n%e)$rt$.
2 Ne .e%em la lo&ul %e /ntlnire- murmur$ ea.
2 (tii &e ai %e "$&ut@ o /ntreb$ Isaa&.
>a /n&u.iin$ 'i /l /m)inse s)re u'$.
>l ezita a&um- la lu&rul &el mai 0reu. Se uit$ s)re 8n%re9- &are z$&ea &u un "el %e stu)oare
e)uizat$ %e team$- &u o&,ii 0oi 'i &u &$lu'ul mur%ar %e se&reii.
rebuia s$:l ia &u ei 'i s$ nu strneas&$ alarma.
Se s"$tui &u 7a0,are4 asu)ra a&estui )un&t- /n 'oa)t$ &a s$ nu "ie auzii %e omul /n0rozit.
Nu a.eau me%i&amente- iar Isaa& nu era un bio:taumatur0- nu )utea s$:'i trea&$ %e0etele )este
&a)ul lui 8n%re9 'i s$:i /ntreru)$ tem)orar &on'tiina.
n lo& %e asta- erau ne.oii s$ se "oloseas&$ %e me'te'u0ul mai s$lbati& al lui 7a0,are4.
Daru%a /'i aminti %e rin0ul %e lu)t$- /'i aminti %e +lu)tele %e la)te1: a&elea &are se
terminau &u su)unerea sau &u in&on'tiena- nu &u moartea- /'i aminti te,ni&ile )e &are 'i le
)er"e&ionase a9ustn%u:le la o)onenii lui umani.
2 > %oar un b$trnF 'o)ti Isaa&. (i e )e moarte- e "ra0ilB Fii bln%B
7a0,are4 se a)ro)ie %e 8n%re9- &are /l )ri.ea &u un )resentiment obosit.
Cu o mi'&are iute %e "iar$- 7a0,are4 se a)le&$ /n s)atele lui 8n%re9- /ntr:un 0enun&,i- &u
&a)ul b$trnului )rins sub braul stn0. 8n%re9 se ,olb$ la Isaa&- &u o&,ii bulbu&ai- "$r$ s$ )oat$
i)a )rin &$lu'. Isaa& /n0rozit- .ino.at 'i s&rbit nu se )utu abine s$ nu:l )ri.eas&$. l )ri.i )e
8n%re9 'i 'tiu &$ b$trnul nu mai a.ea mult %e tr$it.
Cotul %re)t al lui 7a0,are4 &obor/ /ntr:un ar& s&urt s)re &ea"a b$trnului- )o&nin%u:l &u
)re&izie /n lo&ul /n &are &raniul se unea &u 0tul. 8n%re9 s&oase un s&urt l$trat %e %urere. #&,ii i
se /n&eo'ar$ 'i se /n&,iser$. 7a0,are4 nu:i l$s$ &a)ul s$:i &a%$ /n )ie)t: r$mase &u braul
/n&or%at- &ontinun% s$ a)ese &u &otul osos /n &arne- num$rn% se&un%ele.
Pn$ la urm$ /i %$%u %rumul.
2 Se .a trezi- s)use el. Poate /n %ou$ze&i %e minute- )oate /n %ou$ ore. rebuie s$:l
urm$res&. l )ot a%ormi la lo&. Dar trebuie s$ a.em 0ri9$ )rea mult- 'i o s$:i 0olim &reierul %e
sn0e.
n.eli tru)ul nemi'&at al lui 8n%re9 &u ni'te &r)e- a)oi /l atrnar$ /ntre ei- "ie&are inn%u:
l %e sub un bra. >ra terminat- &u m$runtaiele mn&ate. Cnt$rea 'o&ant %e )uin.
Se %e)lasar$ /m)reun$- %u&n% enormul sa& %e e&,i)ament &u minile libere- &u 0ri9$- &a
)e ni'te s"inte moa'te.
>rau /n&$ %e0,izai absur% &a ni'te &er'etori. Sub 0lu0$- )ielea /ntune&at$ a lui Isaa& mai
era /n&$ )res$rat$ &u r$ni %e la b$rbierit. 7a0,are4 /'i a&o)eri &a)ul- &a 'i )i&ioarele- /n &r)e
mur%are- l$sn% %oar o &r$)$tur$ )rin &are s$ .a%$. 8r$ta &a un le)ros "$r$ &,i) &are /'i as&un%ea
)ielea )utre%$.
Cei trei )$reau un 0ru) %e .a0abonzi.
n %re)tul u'ii- /'i /ntoarser$ &a)etele- s&urt. 8mn%oi ri%i&ar$ mna /ntr:un 0est %e r$mas:
bun &$tre Der4,an. Isaa& se uit$ s)re Pen0e"in&,ess- iar ea /i )ri.i "$r$ e=)resie. >zitn%- ri%i&$
mna s)re ea 'i s)rn&enele /ntr:o /ntrebare mut$ # s$ te mai .$% .reo%at$@ )ar&$ .oia el s$
'tie- sau # s$ ne a9ui@ Pen0e"in&,ess /'i /n$l$ mna uria'$ /n semn %e r$s)uns ne,ot$rt 'i:'i
/ntoarse )ri.irea.
Isaa& se /ntoarse &u buzele strnse.
m)reun$ &u 7a0,are4- )orni /n )rime9%ioasa &$l$torie )rin ora'.
Nu ris&ar$ s$ trea&$ )o%ul %e &ale "erat$. ;e era team$ &a nu &um.a .reun &on%u&tor s$
trea&$ )e ln0$ ei- "$&n% un 0est mai r$u %e&t s$:i /m)roa'te &u abur. 8r "i )utut s$ se uite la
"eele lor sau s$ ra)orteze la Staia (ireteniei sau la 6azarul S&ui)atului- sau &,iar la Staia
Pierzaniei- &$ trei tm)ii %e .a0abonzi mer0 )e 'ine 'i se )un /n )eri&ol.
>ra )rea )rime9%ios s$ "ie .$zui. 8'a &$ Isaa& 'i 7a0,are4 &oborr$ )anta )n$ sub
.ia%u&t- trn%u:l )e 8n%re9 )este )a.a9.
C$l%ura era intens$- %ar nu /n$bu'itoare. Ca 'i &um soarele se /mboln$.ise 'i nu mai
reu'ea %e&t s$ 'tear0$ umbrele 'i s$ /n%e)$rteze r$&oarea. Isaa& asu%a sub &r)e. !er0ea &a /ntr:
un .is.
Cu 8n%re9 s)ri9init /ntre ei &a un )rieten ameit %e )rea mult$ b$utur$- Isaa& 'i 7a0,are4
str$b$tur$ str$zile s)re Po%ul Creasta Co&o'ului.
8i&i "$&eau )arte %in lumea interlo)$. Nu era ni&i !o&irla Cinelui- ni&i Cartierul In"am-
nu erau ni&i ma,alalele %in Cm)ul 6$r&ii. 8&olo ar "i "ost in.izibili.
ra.ersar$ )o%ul ner.o'i. >rau /n&on9urai %e rn9ete 'i /n9ur$turi %in )artea ne0ustorilor
'i &lienilor.
7a0,are4 inea o mn$ )e un )a&,et %e ner.i 'i .ase %e sn0e %e la 0tul lui 8n%re9- 0ata
s$ /l strn0$ tare %a&$ b$trnul ar "i %at .reun semn &$ s:ar trezi. Isaa& morm$ia %e )ar&$ ar "i "ost
beat. >ra- /n )arte- o %e0,izare. Dar &u a&east$ o&azie se mai /mb$rb$ta.
2 Eai%e- nenoro&itule- morm$ia el. Eai%e. Pui %e lele.
Ni&i nu 'tia )e &ine /n9ur$.
Isaa& 'i 7a0,are4 tra.ersar$ )o%ul /n&et- %u&n%u:'i to.ar$'ul 'i sa&ul &u e&,i)ament
)reios. ;umea se %$%ea %in &alea lor 'i /i l$sa s$ trea&$. >i se "$&eau &$ nu au%- )entru a nu
trans"orma o)robiul /n &on"runtare %es&,is$.
Da&$ s:ar "i 0$sit .reunii &are- %in )li&tiseal$- s:ar "i luat %e ei- ar "i "ost un %ezastru.
Dar tre&ur$ )este Po%ul Creasta Co&o'ului- un%e se simeau izolai 'i %es&o)erii- 'i se
stre&urar$ /n Cotul !i&. #ra'ul )$rea s$:'i /n&,i%$ buzele /n 9urul lor 'i se simir$ %in nou /n
si0uran$.
!ai erau 'i ali &er'etori a&olo- ainn% &alea lo&alni&ilor res)e&tabili- r$u"$&$tori &u
&er&ei 'i re&,ini 0ra'i 'i ma%ame buzate. 8n%re9 se "oi u'or 'i 7a0,are4 /i blo&$ %in nou mintea.
8i&i erau str$zi %osni&e. Isaa& 'i 7a0,are4 se )uteau %es)rin%e %e str$zile )rin&i)ale &a s$
mear0$ )e alei umbrite. >rau )ri.ii %e b$rbai /n izmene 'i %e "emei /n "urou %e la bal&oane-
a)le&ai s$ "lirteze unii &u alii. re&ur$ %e mo.ile %e 0unoi 'i &anale %es&o)erite 'i %e &o)ii &are
se a)le&au %e la eta9 &a s$:i s&ui)e sau s$ arun&e )ietri&ele 'i a)oi s$ se as&un%$.
Se ineau mereu a)roa)e %e linia "erat$. Se /ntlnir$ &u ea la Staia (ireteniei- un%e
trenurile %in Cm)ul Po"tei se %es)rin%eau %e ;inia %e Su%. # luar$ %e:a lun0ul .ia%u&tului &are
tre&ea 'er)uit )este Inima S&ui)atului. 8erul %e %easu)ra mulimii se /nro'ea )e m$sur$ &e
soarele se a)le&a s)re orizont. 8r&a%ele .ia%u&tului erau mur%are &u ulei 'i a&o)erite &u o )$%ure
%e mu&e0ai 'i mu'&,i 'i )lante a0$$toare.
Isaa& 'i 7a0,are4 intrar$ /ntr:o "un%$tur$ a .ia%u&tului. Se o%i,nir$. Viaa zumz$ia
%easu)ra lor.
8n%re9 era u'or- %ar /n&e)ea s$:i oboseas&$- 0reutatea lui )$rea a &re'te &li)$ %e &li)$. 'i
/ntinser$ braele 'i traser$ a%n& aer /n )ie)t. ;a &i.a metri %e ei- lumea ie'ea %in staie 'i tre&ea
)e ln0$ mi&a lor as&unz$toare.
Du)$ &e se o%i,nir$ 'i /'i )otri.ir$ )o.ara- se /n&or%ar$ 'i )ornir$ %in nou )e str$zi
%osni&e- /n umbra ;iniei %e Su%- s)re inima ora'ului- &u turnurile /n&$ in.izibile %in )ri&ina
&aselor %in 9ur He)u'a 'i turlele Staiei Pierzaniei.
Isaa& /n&e)u s$ .orbeas&$. i s)use lui 7a0,are4 &e a.ea s$ se /ntm)le /n seara a&eea.
Der4,an /'i "$&u %rum )rin 0roa)a %e 0unoi %in Cotul Sur s)re Consiliul Roboti&.
Isaa& a.ertizase marea Inteli0en$ Roboti&$ %e .enirea ei. (tia &$ era a'te)tat$. I%eea o
"$&ea s$ se simt$ stin0,erit$.
Cn% se a)ro)ie %e s)aiul 0ol /n &are se a"la Consiliul- i se )$ru &$ au%e un susur %e .o&i.
ne)eni )e %at$ 'i s&oase )istolul. Veri"i&$ %a&$ era /n&$r&at 'i 0ata %e tra0ere.
Der4,an 0r$bi )asul- mer0n% &u atenie- e.itn% s$ "a&$ .reun z0omot. ;a &a)$tul
&analului %e 0unoaie .$zu %es&,i%erea. Cine.a /i tre&u re)e%e )rin "aa o&,ilor. >a se "uri'$ &u
0ri9$ mai a)roa)e.
8)oi un alt om tre&u )rin %re)tul ie'irii- iar ea .$zu &$ era /mbr$&at /n salo)et$ %e lu&ru 'i
&$ se a)le&a %in )ri&ina unei )o.eri. Du&ea )e um$r un &ola& mare %e &ablu &u /n.eli' ne0ru- &are
/l inea &a un 'ar)e &onstri&tor.
>a se mai /n%re)t$ %e 'ale. Nu erau miliia &ei &are o a'te)tau. Se /n"$i'$ %inaintea
Consiliului Roboti&.
Intr$ /n s)aiul 0ol- )ri.in% ner.oas$ )entru a se asi0ura &$ sunt aerostate %easu)ra. 8)oi
se /ntoarse s)re s&ena %in "aa ei- sur)rins$ %e %imensiunea a%un$rii.
Din toate )$rile- o&u)n%u:se %e %i.erse treburi obs&ure- erau a)roa)e o sut$ %e oameni-
o mn$ %e .o%Ganoi 'i &,iar .reo %ou$ 4,e)ri. Cu toii erau /mbr$&ai /n ,aine ie"tine 'i mur%are.
(i a)roa)e toi &$rau sau a9utau la &$ratul unor &ola&i %e &ablu.
8&esta era %e %i.erse mo%ele. Cel mai a%esea era ne0ru- %ar mai era 'i maro- 'i albastru-
ro'u sau &enu'iu. Unii %u&eau /n )ere&,e &ola&i %e %imensiunea unui om. 8lii %u&eau bobine %e
&ablu %e %oar &i.a &entimetri.
?ar.a se o)ri &n% intr$ Der4,an 'i toi o&,ii se /ntoarser$ s)re ea. Craterul era )lin &u
tru)uri. Der4,an /n0,ii /n se& 'i /'i tre&u )ri.irea )este lume. V$zu a.atarul .enin% /m)leti&it
s)re ea )e )i&ioarele lui subiri.
2 Der4,an !o,orta- s)use el /n&et. Suntem 0ata.
Der4,an se a)ro)ie )entru s&urt tim) %e a.atar &a s$ .eri"i&e o ,art$.
Din &on&a.itatea /nsn0erat$ a &raniului %es&,is al a.atarului .enea un miros 0reu. Pe
&$l%ura a&eea- %u,oarea omuleului )e 9um$tate mort era a)roa)e insu)ortabil$- iar Der4,an /'i
inu r$su"larea &t %e mult reu'i- tr$0n% a)oi aer )e 0ur$ )rin mne&a mantiei.
n tim) &e Der4,an 'i Consiliul se s"$tuiau- restul a%un$rii inu o %istan$ res)e&tuoas$.
2 > ai&i a)roa)e toat$ &on0re0aia mea biolo0i&$- s)use a.atarul. 8m trimis eu:ri mobile
&u mesa9e ur0ente- iar &re%in&io'ii s:au a%unat- %u)$ &um .ezi. rebuie s$ &ontinu$m. 8u tre&ut
'a)tes)reze&e minute %u)$ ora &in&i.
Der4,an )ri.i &erul &are se /ntune&a /n&et- ameninn% &u a)usul. >ra si0ur$ &$ &easul
%u)$ &are se orienta Consiliul- as&uns )robabil /ntr:o mo.il$ %e 0unoi- era )otri.it la se&un%$.
;a o &oman%$ a a.atarului- 0ru)ul )orni s$ ias$ %in )iaet$- &$rn% &ablurile. nainte %e a
)le&a- "ie&are se o)rea /n %re)tul lo&ului un%e st$tea as&uns Consiliul 'i "$&ea un 0est %e
%e.oiune &u minile- su0estia .a0$ a unor roi %inate- l$sn% 9os &ablul %a&$ alt"el nu se )utea.
Der4,an /i )ri.i &u un )resentiment r$u.
2 Nu .or reu'i- s)use ea. Nu au %estul$ )utere.
2 !uli au .enit &u &$rue- r$s)unse a.atarul. Vor )le&a /n s&,imburi.
2 C$rueB@ se mir$ Der4,an. De un%e@
2 Unii le:au a.ut a&as$. 8lii le:au &um)$rat sau le:au /n&,iriat ast$zi la or%inul meu. Nu
a "ost ni&iuna "urat$. Nu )utem ris&a s$ atra0em atenia &ui.a.
Der4,an se uit$ /n alt$ )arte. Controlul )e &are /l e=er&ita Consiliul )este oameni o
tulbura.
Cn% 'i ultimul &re%in&ios )$r$si &urtea- Der4,an 'i a.atarul se a)ro)iar$ %e &a)ul &el
imobil al Consiliului. 8&esta st$tea )e o )arte 'i )$rea un strat %e 0unoi- in.izibil.
Un s&urt &ola& %e &ablu z$&ea al$turi. Ca)$tul &ablului era s"'iat- iar &au&iu&ul 0ros era
&arbonizat. Din &a)$t se %es)rin%ea un m$nun&,i %e "ire /n&l&ite.
!ai era un .o%Ganoi a&olo. Der4,an /l .$zu la &i.a metri %istan$- )ri.in% a0itat s)re
a.atar. >a /i "$&u semn s$ se a)ro)ie. >l .eni &n% )e )atru )i&ioare- &n% )e %ou$- %es"$&n%u:'i
%e0etele )almate )entru a se menine /n e&,ilibru. >ra uns &u &eara a&eea )e &are o "oloseau
uneori .o%Ganoii )entru a nu se /mbiba &u a)$ 'i a nu se /n0reuna /n tim)ul /notului.
2 >'ti 0ata@ zise Der4,an.
Vo%Ganoiul /n&u.iin$ re)e%e. Der4,an /l &er&et$- %ar 'tia )rea )uine %es)re a&east$ ras$.
Nu .$zu la el nimi& %eosebit- &are s$:i %ea %e /neles %e &e se %e.otase a&estei se&te &iu%ate- %e &e
a%ora a&east$ bizar$ Inteli0en$ Roboti&$. >ra lim)e%e )entru Der4,an &$ oamenii nu erau %e&t
ni'te )ioni )entru Consiliu- &$ a%oraia lor nu:i "urniza ni&i o satis"a&ie sau )l$&ere- &i a.ea %oar
un 0ra% %eB utilitate.
Nu )utea s$ /nelea0$ &e ser.i&iu le "$&ea a&east$ biseri&$ ereti&$ enoria'ilor ei.
2 89ut$:m$ s$ %u& asta la ru- s)use ea 'i ri%i&$ rola %e &ablu %e o )arte.
Se %eze&,ilibr$ sub 0reutate- iar .o%Ganoiul se 0r$bi s$ o a9ute.
8.atarul st$tea nemi'&at. i )ri.ea &um se /n%e)$rteaz$ s)re ma&aralele %in nor%:.est-
%in&olo %e munii %e 0unoi &e /n&on9urau Consiliul Roboti&.
Cablul era masi.. Der4,an trebui s$ se o)reas&$ %e &te.a ori 'i s$:l )un$ 9os- a)oi s$ se
/n&or%eze 'i s$ &ontinue. Vo%Ganoiul se mi'&a /n a&ela'i ritm &u ea- o)rin%u:se /n a&ela'i tim) 'i
a'te)tn%:o. n urma lor- bobina %e &ablu se mi&'ora )e m$sur$ &e se %es"$&ea.
Der4,an ale0ea %rumul s)re ru &a un &$ut$tor %e aur.
2 (tii )entru &e e asta@ /l /ntreb$ ea )e .o%Ganoi "$r$ s$ ri%i&e )ri.irea.
>l /i arun&$ o )ri.ire )$trunz$toare- a)oi se uit$ s)re silueta a.atarului- /n&$ .izibil$ la
mar0inea &urii. Cl$tin$ %in &a).
2 Nu- r$s)unse iute. 8m auzit &$B ma'ina a&eea ?eu a a.ut ne.oie %e noi s$ ne %ea o
treab$.
Vorbea normal. onul lui era %ur- %ar )l$&ut. Nu zelos. P$rea un mun&itor &are se )ln0ea
"iloso"i& %e )retenia mana0erului %e a "a&e ore su)limentare ne)l$tite.
Dar &n% Der4,an- 0"in% %in )ri&ina e"ortului- /n&e)u s$ /ntrebe mai mult +Ct %e %es
.$ /ntlnii@1 sau +Ce alt&e.a .:a mai )us s$ "a&ei@1 el o )ri.i &u sus)i&iune 'i r$s)unsurile /i
%e.enir$ monosilabi&e- a)oi 0esturi- a)oi nimi&.
Der4,an %e.eni %in nou t$&ut$. Se &on&entr$ asu)ra &ablului.
Dro)ile %e 0unoi se /ntin%eau )n$ la malul rului. !alurile %in 9urul Cotului Sur erau
zi%uri %e &$r$mi%$ alune&oas$ &are se ri%i&au %in a)a /ntune&at$. Cn% rul se um"la- r$mnea la
su)ra"a$ abia un metru %e zi%. 8lteori erau trei metri )n$ la su)ra"aa Catranului.
Dire&t %in zi%ul %e &$r$mi%$ ie'ea un 0ar% %e "ier 'i s&n%uri %e %oi metri /n$lime-
&onstruit &u ani /n urm$ &a s$ %elimiteze 0ro)ile %e 0unoi &e abia se "ormau. Dar a&um 0reutatea
0unoaielor a%unate "$&ea &a a&est 0ar% s$ se a)le&e amenin$tor )este a)$. De:a lun0ul anilor-
bu&$i %in el &$zuser$ 'i /m)r$'tiaser$ 0unoiul )e a)a %e %e%esubt. Dar%ul nu "usese re)arat- iar /n
a&ele lo&uri %oar rezistena mo.ilelor le mai inea lo&ului.
6lo&uri soli%e %e %e'euri se r$sturnau %in &n% /n &n%- &a o &as&a%$.
!a&aralele uria'e &are luau /n&$r&$tura %e 0unoi %e )e bar9e se a"laser$ la /n&e)ut /n a"ara
0ro)ilor- %ar "useser$ iute n$)$%ite. 8&um lu&r$torii %in 0roa)$ 'i ma&ara0iii trebuiau s$
es&ala%eze terenul )entru a a9un0e la ma&aralele &are r$s$reau %ire&t %in 0eolo0ia .ul0ar$ a 0ro)ii
%e 0unoi.
Ca 'i &um 0unoiul ar "i "ost "ertil 'i ar "i "$&ut s$ &reas&$ a&ele stru&turi 0i0anti&e.
Der4,an 'i .o%Ganoiul se stre&urar$ )n$ &e nu mai )utur$ s$ .a%$ Consiliul. ;$saser$ o
%r$ %e &ablu &are %e.enea in.izibil$ /n momentul /n &are atin0ea solul- trans"ormn%u:se /ntr:un
%e'eu "$r$ rost )rintre attea altele.
Dealurile %e resturi se "$&eau tot mai mi&i )e m$sur$ &e se a)ro)iau %e Catran. n "aa lor-
0ar%ul ru0init se ri%i&a %e .reun metru 'i 9um$tate %easu)ra 0unoiului. Der4,an &oti u'or 'i se
/n%re)t$ s)re o %es&,iz$tur$ mare /n 0ar%- un%e 0roa)a %$%ea %ire&t /n ru.
Din&olo %e a)a "eti%$- Der4,an .e%ea Noul Crobuzon. Pentru o &li)$- se z$ri silueta
0reoaie a Staiei Pierzaniei- )er"e&t /n&a%rat$ /n s)$rtura 0ar%ului. Putea .e%ea liniile "erate
/ntinse /ntre turnurile &are se ri%i&au la /ntm)lare %in )$mnt. urnurile miliiei /ne)au urte
linia &erului.
C,iar /n "a$- )e malul &el$lalt- se /n$la silueta &artierului Inima S&ui)atului. Nu e=ista
ni&i o )romena%$ %e:a lun0ul malului- %oar bu&$i %e stra%$ &are mer0eau o .reme )aralel &u
a&esta- a)oi 0r$%ini )ri.ate- )erei %e %e)ozite 'i terenuri .irane. Nimeni nu o urm$rea )e
Der4,an.
;a &i.a metri %e mal- Der4,an l$s$ &a)$tul &ablului 'i se a)ro)ie &u 0ri9$ %e mar0ine.
Pi)$i &u )i&iorul- asi0urn%u:se &$ terenul nu a.ea s$ &e%eze sub 0reutatea ei 'i s$ &a%$ /n a)$. Se
a)le&$ /n&et 'i &er&et$ su)ra"aa a)ei- a"lat$ la .reo %oi metri mai 9os.
Soarele se a)ro)ia u'or %e a&o)eri'urile %in .est- iar &uloarea mur%ar$ a rului se )$ta &u
lumin$ ro'iati&$.
2 Pen0eF 'o)ti Der4,an. >'ti ai&i@
Du)$ o &li)$ se auzi un )les&$it. Dintre 0unoaiele )res$rate )e a)$- &e.a se a)ro)ie /n&et-
.enin% /m)otri.a &urentului.
Pen0e"in&,ess ri%i&$ &a)ul %in a)$. Der4,an zmbi. Se simi u'urat$.
2 6ine- s)use Pen0e"in&,ess. > .remea )entru ultima mea treab$.
Der4,an /n&u.iin$ &u o re&uno'tin$ absur%$.
2 8 .enit s$ te a9ute- s)use ea &$tre &el$lalt .o%Ganoi- &are se uita la Pen0e"in&,ess &u
sus)i&iune. Cablul e )rea 0reu &a s$ te %es&ur&i sin0ur &u el. Da&$ intri /n a)$- .i:l %au eu.
Vo%Ganoiului /i trebuir$ &te.a se&un%e &a s$ a&&e)te s$ ri'te al$turi %e nou:.enit$. Se
uit$ s)re Der4,an &u o team$ ner.oas$ 'i %$%u %in &a). Se /n%re)t$ s)re 0ar%- se o)ri o se&un%$-
a)oi )lon9$ ele0ant /n a)$. 8bia %a&$ s&oase &i.a stro)i %e a)$.
Pen0e"in&,ess se uit$ la el sus)i&ios. Der4,an )ri.i iute %e 9ur:/m)re9ur 'i .$zu o ea.$ %e
metal mai 0roas$ %e&t )i&iorul ei. >ra lun0$ 'i in&re%ibil %e 0rea- %arlu&rn% re)e%e- nelun% /n
seam$ mu'&,ii /n%urerai- Der4,an o /m)inse s)re s)$rtura %in 0ar% 'i o )ro)ti a&olo. 'i s&utur$
braele &a s$ /n%e)$rteze senzaia %e arsur$ a&i%$. Se /ntoarse la &ablu 'i /l trase a)roa)e %e a)$.
n&e)u s$ /l trea&$ )este ea.$ s)re .o%Ganoii &are a'te)tau /n a)$. Des"$'ur$ %estul &t
Pen0e"in&,ess s$ se )oat$ a0$a %e &a)$t. Dreutatea ei mai trase /n a)$ .reo &i.a metri %e &ablu.
!ar0inea 0unoiului se a)le&$ )eri&ulos )este ru- %ar &ablul alune&a )este &urbura nete%$ a e.ii
)rinse bine /n 0ar%.
Pen0e"in&,ess trase tare 'i se s&u"un%$. Cablul %e.eni un 'ar)e &are se stre&ura )rintre
mo.ilele %e 0unoi 'i )lon9a a)oi /n a)$.
Der4,an /i urm$ri /naintarea /n salturi. ?mbi 'i se a)le&$ e)uizat$ )este un stl) %e
beton.
Nimi& nu se 0,i&ea la su)ra"aa a)ei &a s$ %ea %e b$nuit. Cablul &obora %e:a lun0ul
zi%ului. Vo%Ganoii tr$seser$ mult &ablu /n a)$ /nainte s$ /n&ea)$ tra.ersarea )e "un%ul rului-
ast"el &$ nimi& nu )$rea s$ se mi'te.
re&ur$ minute /ntre0i. Ce.a ie'i la su)ra"a$ &,iar /n mi9lo&ul rului.
>ra un .o%Ganoi &u un bra ri%i&at /n semn %e a%io sau %e trium". Der4,an /i r$s)unse &u
a&ela'i 0est 'i se &,inui s$:'i %ea seama &ine "usese &a s$ /nelea0$ &e "el %e mesa9 i se
transmisese.
Rul era "oarte lar0 'i &,i)ul /i era ne&lar. 8)oi Der4,an z$ri ar&ul 'i /'i %$%u seama &$
era .orba %es)re Pen0e"in&,ess. 'i %$%u seama &$ /i "$&use un 0est %e r$mas:bun.
Nu )rea a.usese rost ru0$mintea ei &$tre Pen0e"in&,ess %e a o a9uta /n a&est ultim sta%iu
al .n$torii. F$r$ /n%oial$- /i u'urase treaba- %ar s:ar "i %es&ur&at 'i "$r$ ea- &u a9utorul mai multor
.o%Ganoi trimi'i %e Consiliu. (i nu a.ea rost s$ se simt$ a"e&tat$ %e )le&area ei. !er&enarul
.o%Ganoi )le&a s)re &ontra&te mai )ro"itabile. Der4,an nu:i %atora nimi&- ni&i mulumiri- ni&i
a"e&iune.
Dar &ir&umstanele /i "$&user$ to.ar$'i- iar Der4,an re0reta s$ o .a%$ )le&n%. F$&use
)arte %in a&ea lu)t$ &u &o'marurile.
6raul 'i ar&ul %is)$rur$. Pen0e"in&,ess se s&u"un%$ /na)oi.
Der4,an /ntoarse s)atele rului 'i se /n%re)t$ s)re Consiliu.
Urm$ri %ra %e &ablu )rin labirintul %e 0unoi. 8.atarul o a'te)ta.
2 re&erea a a.ut su&&es@ o /ntreb$ el %e /n%at$ &e o .$zu.
Der4,an /n&u.iin$.
2 rebuie s$ )re0$tim lu&rurile ai&i- s)use ea. Un%e e ie'irea %e semnal@
8.atarul se /ntoarse 'i /i "$&u semn s$ /l urmeze. Se o)ri 'i lu$ &ablul %e &a)$t. Se
/m)ie%i&$ sub 0reutate- %ar nu se )lnse 'i ni&i nu &eru a9utor- iar Der4,an nu se o"eri .oluntar.
Cu &ablul 0ros sub bra- a.atarul se a)ro)ie %e &a)ul Consiliului- tot l$sat )e o )arte- "$r$
ni&i un semn %e .ia$.
8.atarul /ntinse mna s)re 0rila9ul &are mima o %antur$ %e metal. n s)atele unuia %intre
"aruri- )e &are Der4,an /l re&unos&u &a "iin% unul %intre o&,ii Consiliului- un no% %e "ire 'i
tubulaturi ie'ea %intr:o &ar&as$ /n &are lu&rau .al.ele unei ma'ini analiti&e &om)le=e.
>ra )rimul semn &$ marea ma'in$rie era &on'tient$. Der4,an a.u im)resia &$ .e%e o
lumin$ slab$ /n o&,ii uria'i ai Consiliului.
8.atarul trase &ablul ln0$ &reierul analo0i&- unul %in reeaua &are al&$tuia strania
&on'tiin$ neuman$ a Consiliului. Des"$&u &te.a "ire 0roase %in &ablu 'i &te.a %in &a)ul
Consiliului.
Der4,an /'i mut$ )ri.irea- /n0reo'at$.
8.atarul /n&e)u s$ le0e Consiliul %e &ablu- r$su&in% &a)etele "irelor.
2 Restul e u'or- 'o)ti el. Fir la "ir- &ablu la &ablu- la "ie&are le0$tur$ %in ora'. Doar ai&i
mai e ne.oie %e &one&tarea &ore&t$ )entru a mima o)eraiunile &$'tilor &omuni&atorilor- )entru a
le a%a)ta la mo%elul alternati. %e &on'tiin$.
n &iu%a %i"i&ult$ii o)eraiunii- era /n&$ lumin$ atun&i &n% a.atarul termin$ treaba.
Der4,an )ri.i s&nteile &are ie'eau %in le0$turi. >ra "rumos. ;u&eau &a o bi9uterie
me&ani&$.
Ca)ul Consiliului .ast 'i imobil- &a al unui %emon a%ormit era le0at la &ablu &u un no%
eli&tro:me&ani&- &a o &i&atri&e taumatur0i&$. Der4,an se minun$.
2 8tun&i- s)use ea ezitn%- mai bine s$ m$ %u& s$:i s)un lui Isaa& &$B e'ti 0ata.
Cu .aluri mari %e a)$ mur%ar$- Pen0e"in&,ess 'i to.ar$'ul ei str$b$tur$ Catranul.
R$maser$ )itii. Fun%ul abia se .e%ea la 9um$tate %e metru sub ei. Cablul se %es"$'ura
/n&et %in &ola&ul mare )e &are /l l$saser$ )e "un%ul rului- /n %re)tul &eluilalt mal.
>ra 0reu 'i /l tr$0eau /n&et )rin a)a mur%ar$.
>rau sin0uri /n )artea asta %e ru. Nu mai era ni&i un .o%Ganoi: %oar &i.a )e'ti ameii-
&are "u0ir$ la a)ro)ierea lor. Nimi& nu m:ar )utea "a&e s$:i m$nn&- 0n%i Pen0e"in&,ess.
!inutele tre&eau 'i tra.ersarea lor )e as&uns &ontinua. Pen0e"in&,ess nu se 0n%ea la
Der4,an sau la &e urma s$ se /ntm)le /n noa)tea a&eea- ni&i la )lanul )e &are /l auzise. Nu e.alua
)robabilitatea lui %e su&&es. Nu era treaba ei.
S,a%ra&, 'i ansell erau mori 'i era .remea s$ trea&$ mai %e)arte.
Un%e.a .a0- le %orea lui Der4,an 'i &elorlali noro&. Fuseser$ to.ar$'i- %e'i )entru s&urt
tim). (i /nelesese &$ erau lu&ruri 0ra.e /n balan$. Noul Crobuzon era un ora' bo0at- &u o mie %e
)osibili an0a9atori. 'i %orea s$ r$mn$ s$n$toas$.
n "aa ei se ri%i&a )eretele malului. Pen0e"in&,ess /n&etini. rase mai mult &ablu- %estul
&t s$ se )oat$ ri%i&a %in a)$ &u el. 8)oi ezit$ o &li)$ 'i se /n%re)t$ s)re su)ra"a$. i "$&u semn
.o%Ganoiului s$ o urmeze 'i ie'i la aer- un%e o mie %e raze solare s&nteiau )e .aluri.
Ultimii metri /i /notar$ la su)ra"a$.
6el&iu0e ru0inite erau )rinse /n zi%ul %e &$r$mi%$- &a o s&ar$ )n$ la mar0inea %e sus a
malului. n 9ur se auzea z0omotul ta=iurilor 'i al tre&$torilor.
Pen0e"in&,ess /'i a'ez$ mai bine ar&ul. Se uit$ s)re mas&ul 'i /i .orbi /n limba ;ubbo&4-
limba9ul 0utural )olisilabi& al &elor mai muli .o%Ganoi %in est. Vorbea un %iale&t %e ora'-
ameste&at &u Ra0amoll uman- %ar /n&$ u'or %e /neles.
2 o.ar$'ii t$i 'tiu s$ te 0$seas&$ ai&i@ /ntreb$ brus& Pen0e"in&,ess.
>l %$%u %in &a) Ao alt$ tr$s$tur$ uman$ a%o)tat$ %e .o%Ganoii %in ora'C.
2 >u am terminat- anun$ ea. rebuie s$ ii &ablul sin0ur. Poi s$ a'te)i. >u )le&.
>l o )ri.i 'i %$%u %in nou %in &a)- a)oi /'i ri%i&$ mna &u o mi'&are brus&$- un "el %e
salut. Pen0e"in&,ess se amuz$.
2 S$ "ii "e&un%- /i r$s)unse ea &u urarea tra%iional$.
Se s&u"un%$ sub a)a Catranului 'i se az.rli /nainte.
Pen0e"in&,ess /not$ s)re est- urmn% &ursul rului. >ra &alm$- %ar o emoie &res&n%$ o
um)lea. Nu a.ea )lanuri- nu era le0at$ %e nimi&. Se /ntreb$ brus& &e a.ea s$ "a&$.
Curentul o )urt$ s)re Insula Des)i&$turii- un%e !olima 'i Catranul se /ntlneau /ntr:un
.rte9 &on"uz 'i %e.eneau !arele Catran. Pen0e"in&,ess 'tia &$ baza s&u"un%at$ a &l$%irii
Parlamentului era )$zit$ %e miliieni .o%Ganoi 'i )$str$ %istana- o&olin% s)re nor%:.est 'i /notn%
&ontra &urentului /n sus )e !olim$.
Curentul era mai )uterni& %e&t &el al Catranului 'i a)a era mai re&e. Se simi bine )n$ &e
intr$ /ntr:un .al %e )oluare.
>ra un a"luent %in !la'tina 6ursu&ului< ea 'tia asta 'i se 0r$bi s$ trea&$ %in&olo. #n%ina /i
tremur$ )e )iele /n .reme &e se a)ro)ie %e anumite zone %e a)$< /'i &$ut$ %rumul )rin rul mur%ar
s)re &artierul ma0i&ienilor. Res)ira /n&et li&,i%ul %ez0ust$tor- &a 'i &um ast"el ar "i e.itat s$ se
&ontamineze.
Pn$ la urm$- a)a )$ru s$ se subieze. ;a .reun 4ilometru 'i 9um$tate %e &on.er0ena
rurilor- !olima %e.enea brus& &urat 'i )ur.
Pen0e"in&,ess "u &u)rins$ %e bu&urie.
n&e)u s$ simt$ ali .o%Ganoi tre&n% )e ln0$ ea )rin &urent. Din lo& /n lo& simea
&ur0erea a)ei %in tuneluri &are %u&eau la .reo &as$ .o%Ganoi. 8&estea nu erau .izuinile absur%e
%in Catran- %in Va%ul ;i)itorii 'i %in Cotul !are: a&olo- &l$%iri &u ar,ite&tur$ uman$ "useser$
&onstruite &,iar /n ru 'i se )$r$0iniser$. 8&elea erau ma,alalele .o%Ganoilor.
8i&i- )e %e alt$ )arte- a)a re&e 'i lim)e%e &are &ur0ea %in muni %u&ea )rin )asa9e
m$iestrit lu&rate s)re &ase s$)ate /n malul rului- ta)etate &u marmur$ alb$. Faa%ele lor erau
%esenate- &u 0ust- ast"el /n&t s$ arate a &ase %e oameni- %ar interioarele erau ti)i&e )entru
.o%Ganoi: ,oluri 0oale &one&tn% &amere mari %easu)ra a)ei 'i sub a)$< )asa9e %e tre&ere< &anale
&u a)$ )roas)$t$.
Pen0e"in&,ess /not$ )e ln0$ &asele .o%Ganoilor bo0ai "$r$ s$ ias$ /n e.i%en$. Du)$ &e
l$s$ &entrul ora'ului /n urm$- %e.eni mai "eri&it$- mai rela=at$. Se bu&ura %e e.a%area ei.
Des"$&u braele 'i:i transmise un mesa9 mental on%inei- iar a&easta se %es)rinse %e )ielea
ei 'i tre&u )rin )orii ,ainei. Du)$ zile /ntre0i /n us&$&iune 'i a)$ mizerabil$- s)iritul a)ei se &l$tea
/n a)a &urat$- rosto0olin%u:se "eri&it- liber- o "iin$ %e a)$ /n mi9lo&ul unui ru.
Pen0e"in&,ess o simi /notn% /n amonte 'i o urm$ /n 9oa&$- /ntinzn% mna 'i strn0n%:o
)rintre %e0ete.
8m s$ mer0 )e &oast$ /n sus- ,ot$r/ Pen0e"in&,ess- s$ %au o&ol munilor. Prin Dealurile
6ez,e4- )oate- 'i )e ln0$ #&,iul Viermelui. 8m s$ m$ /n%re)t s)re !area D,earei re&i. Cu o
,ot$rre brus&$- Der4,an 'i &eilali se trans"ormar$ instantaneu /n mintea ei- %e.enin% istorie-
%e.enin% &e.a terminat- o a.entur$ )e &are a.ea s$ o )o.esteas&$ )oate o%at$.
'i %es&,ise 0ura enorm$ 'i l$s$ s$ intre .aluri %e a)$ %in !olim$. Pen0e"in&,ess &ontinu$
s$ /noate )rin suburbii- ie'in% %in ora'.
Ca)itolul Patruze&i 'i nou$.
6$rbai 'i "emei /n ,aine mur%are se r$s)n%ir$ %in 0roa)a %e 0unoi %in Cotul Sur.
Ple&ar$ )e 9os- &u &$rue- )ere&,i sau /n 0ru)uri %e )atru- &in&i )ersoane. Cei &are mer0eau
)e 9os &$rau &ola&i mari %e &ablu )e umeri- sau /m)reun$ &u un &ole0. n s)atele &$ruelor erau
bobine enorme %e &ablu.
Se r$s)n%ir$ /n ora' la inter.ale nere0ulate- /n tim) %e mai bine %e %ou$ ore- se)arn%u:
se %u)$ un orar )us la )un&t %e Consiliul Roboti&- &are &al&ulase &a mi'&area lor s$ )ar$
/ntm)l$toare.
# &$ru$ tras$ %e un &al %u&n% )atru oameni intr$ /n tra"i&ul %e )e Po%ul Creasta
Co&o'ului 'i se /n%re)t$ s)re Inima S&ui)atului. !er0eau "$r$ s$ se 0r$beas&$ 'i intrar$ )e
6ule.ar%ul S". Dra0onne- lar0 'i m$r0init &u bananieri. re&ur$ la tra) )e stra%a )a.at$ &u )l$&i
%e lemn mo'tenire a Primarului 5al%emGr- &are era %eran9at %e ,uruitul roilor )e &al%armul
%e )iatr$.
C$rua'ul a'te)t$ s$ se mai lim)ezeas&$ tra"i&ul- a)oi &oti s)re stn0a 'i intr$ /ntr:o
&urti&i&$. 6ule.ar%ul nu se mai .e%ea- %ar z0omotul lui )$trun%ea bine )n$ ai&i. C$rua se o)ri
ln0$ un )erete /nalt %e &$r$mi%$ ro'ie- %in s)atele &$ruia se ri%i&a un miros %eli&ios %e
bomboane &u miere. Ie%era tre&ea )este buza zi%ului 'i se mi'&a u'or sub briz$. >ra 0r$%ina
m$n$stirii Ve%ne, De,anto&4- /n0ri9it$ %e &a&tu'i %izi%eni 'i &$lu0$ri umani.
Cei )atru s$rir$ %in &$ru$ 'i /n&e)ur$ s$ %es&ar&e unelte 'i &ola&i %e &ablu. re&$torii /i
)ri.eau s&urt 'i /i uitau.
Unul ri%i&$ un &a)$t al &ablului )n$ la mar0inea zi%ului m$n$stirii. o.ar$'ul lui ri%i&$
un inel %e metal 'i un &io&an 'i %in trei lo.ituri an&or$ &ablul %e zi%- la %oi metri %easu)ra
)$mntului. Cei %oi &ontinuar$- re)etn% o)eraiunea la .reo trei metri s)re .est- a)oi mai
%e)arte.
!i'&$rile lor nu erau as&unse. Cio&$nitul lor se )ier%ea /n z0omotul ora'ului.
#amenii %is)$rur$ %u)$ &olul )ieei 'i se /n%re)tar$ s)re .est- tr$0n% %u)$ ei bobina
uria'$ %e &ablu. Ceilali %oi r$maser$ )e lo&- a'te)tn% la &a)$tul liber al &ablului- %in &are se
%es"$&eau "ire &a ni'te )etale metali&e.
Prima )ere&,e %use &ablul s)re Inima S&ui)atului- )rin s)atele restaurantelor- buti&urilor
'i atelierelor- s)re &artierul "elinarelor ro'ii 'i s)re Corbul- nu&leul Noului Crobuzon.
Prin%eau &ablul la /n$lime )e zi%uri- )este e.ile %e 0az- &on%u&torii taumatur0i&i 'i
0urile %e s&ur0ere. Cablul )$rea in.izibil. >ra %oar o "ibr$ ner.oas$ %in 0an0lionii ora'ului- o
strun$ )rintre altele.
Ine.itabil- a9unser$ s$ "ie ne.oii s$ trea&$ stra%a &are se /n%re)ta s)re est. Coborr$ &ablul
)e )$mnt 'i se a)ro)iar$ %e un &anal- o%at$ sanitar- a&um %oar %e s&ur0ere- un tunel %e
&in&is)reze&e &entimetri sub )l$&ile %e )a.a9- )rote9at %e un 0rila9 &are se&iona stra%a.
ra.ersar$ re)e%e stra%a- &are nu era "oarte a0lomerat$- 'i /ntinser$ &ablul )rin &anal "$r$
)rea mult$ b$taie %e &a).
Com)ortamentul lor nu merita atenie. n tim) &e )rin%ea &ablul )e )eretele &l$%irii %e
)este %rum %e a&east$ %at$ era zi%ul unei '&oli- %e la "erestrele &$reia se auzeau )ro"esori
r$stin%u:se :- )ere&,ea tre&u )e ln0$ un alt 0ru) %e mun&itori. 8&e'tia s$)au la &olul str$zii 'i
/nlo&uiau )ietrele %e )a.a9 s)arte< /'i ri%i&ar$ )ri.irile s)re nou:.enii 'i /i salutar$ &u un morm$it-
a)oi nu:i mai b$0ar$ /n seam$.
n %rumul lor s)re &artierul "elinarelor ro'ii- enoria'ii Consiliului Roboti& intrar$ /ntr:o
&urte- trn% %u)$ ei bobina %e &ablu. Din trei )$ri se ri%i&au zi%uri- &in&i eta9e %e &$r$mi%$
9e0oas$- )$tat$ 'i mu&e0$it$- &u urme %e "um 'i )loaie. Ferestrele erau la inter.ale nere0ulate- &a
'i &um s:ar "i %es)rins %e )e a&o)eri' 'i ar "i &$zut s)re )$mnt la /ntm)lare.
Se auzeau stri0$te 'i &on.ersaii .esele- 'i &lin&,et %e .ase %e bu&$t$rie. Un &o)il %e se=
in&ert /i )ri.ea %e la o "ereastr$ %e la eta9ul trei. Cei %oi b$rbai se )ri.ir$ ner.o'i o &li)$- a)oi
&er&etar$ "erestrele. Co)ilul era sin0urul &are /i obser.ase.
;$sar$ 9os &ablul- iar unul %intre )ri.i /n o&,ii &o)ilului- /i "$&u &u o&,iul 'i zmbi.
Cel$lalt se l$s$ /ntr:un 0enun&,i 'i se uit$ )rintre 0ratiile &analului %in &urte.
Din /ntuneri& .eni o .o&e &are /i salut$ s&urt. # mn$ mur%ar$ se i.i )rintre 0ratii.
Primul b$rbat /l trase %e &ra&ul )antalonului )e &el$lalt 'i /i 'o)ti +Uite:iB suntem un%e
trebuieF1 :- a)oi lu$ &a)$tul &ablului 'i /n&er&$ s$:l /n%ese )rin &a)a&ul &analului. >ra )rea 0ros.
n9ur$ 'i &otrob$i )rin &utia &u s&ule %u)$ un "er$str$u- a)oi se a)u&$ s$ taie o bar$ %in 0ratii.
2 Dr$be'te:te- s)use &el in.izibil %e 9os. Ne urm$re'te &ine.a.
Cn% termin$ %e t$iat- b$rbatul %in &urte /n%es$ &a)$tul &ablului /n 0aur$.
Cel %e 9os )rinse &ablul 'i /l trase /n /ntuneri&ul %in &anal. Cablul )orni s$ se %es"$'oare
)rin .enele ora'ului.
Co)ilul )ri.i &urios la &ei %oi b$rbai &are a'te)tau 'ter0n%u:'i minile %e ,aine. Cn%
&ablul se /ntinse &om)let- se /n%e)$rtar$.
nainte %e a %a &olul- b$rbatul se /ntoarse iar$'i s)re &o)il- /i "$&u iar &u o&,iul 'i %is)$ru.
n stra%$- &ei %oi se %es)$rir$ "$r$ ni&i un &u.nt- )le&n% /n %ire&ii %i"erite sub soarele
&are a)unea.
;a m$n$stire- &ei %oi b$rbai &are a'te)tau ln0$ zi% )ri.eau /n sus.
Pe &l$%irea %e )este %rum- un e%i"i&iu %e beton ume%- trei b$rbai a)$rur$ )e a&o)eri'.
r$0eau %u)$ ei &ablul lor- ultimii &in&is)reze&e metri %in rola &are "usese mult mai lun0$ 'i &are
a&um 'er)uia /n urma lor- )este a&o)eri'urile %in &olul su%i& al Inimii S&ui)atului.
Cablul %is)$rea s)re su%:est- )lon9n% brus& /n &analizare.
6$rbaii &oborr$ )e s&ara %e in&en%iu. 8run&ar$ 9os restul %e &ablu 'i )ri.ir$ s)re &urtea
m$n$stirii- un%e se a"lau &eilali %oi.
2 Data@ stri0$ unul %intre &ei nou:.enii.
Ceilali %oi )ri.ir$ /n sus 'i %$%ur$ %in &a). Cei trei %e )e s&ar$ se o)rir$ 'i arun&ar$ restul
%e &ablu.
Cablul se /n&ol$&i /n aer &a un 'ar)e monstruos s)re &ei %e 9os- &are "u0ir$ s$:l )rin%$.
l traser$ )este %rum 'i a)roa)e %e &a)$tul &ablului %e9a )rins %e )eretele m$n$stirii
Ve%ne, De,anto&4. Unul inu &ablul- iar &el$lalt /l )rinse %e )erete.
Cablul ne0ru &obora )este stra%$ /ntr:un un0,i abru)t- tre&n% )este &a)ul tre&$torilor.
Cei trei %e )e s&ara %e in&en%iu se a)le&ar$ 'i:i )ri.ir$ )e &ei %oi &are r$su&eau &a)etele
&ablurilor "$&n% un no% urt- %ar "un&ional.
Unul %intre ei s&oase %in trus$ %ou$ sti&lue. ;e s&utur$ )uin- a)oi %es"$&u %o)ul uneia 'i
)i&ur$ %in li&,i% )este "ire. ;i&,i%ul .s&os se in"iltr$. 6$rbatul re)et$ o)eraiunea &u a %ou$
sti&lu$. Cn% &ele %ou$ li&,i%e se /ntlnir$ se )etre&u o rea&ie &,imi&$ z0omotoas$. >l "$&u un
)as /na)oi- &u braul /ntins- &ontinun% s$ toarne 'i /n&,izn% o&,ii &n% "umul /n&e)u s$ se a%une
)este metalul /n&ins.
Cei %oi &om)u'i se ameste&ar$ 'i arser$- /m)r$'tiin% "um to=i& 'i to)in% "irele- &are se
su%ar$.
#amenii %e )e s&ara %e in&en%iu erau satis"$&ui. Se /ntoarser$ )e a&o)eri'- %e un%e se
/m)r$'tiar$ )rin ora' re)e%e &a un "um /n .nt.
Peste tot /n Cotul Sur 'i /n Corbul se )etre&eau o)eraiuni similare.
n &anale- "emei 'i b$rbai se "uri'au )rin tunelurile subterane. 8&olo un%e era )osibil-
0ru)urile mai mari erau &on%use %e &ei &are &uno'teau ora'ul subteran: lu&r$tori la &analizare-
in0ineri- ,oi. Cu toii erau e&,i)ai &u ,$ri- tore- )istoale 'i a&ionau %u)$ instru&iuni stri&te.
Des"$'urau &ablul 0reu )n$ &e se termina- a)oi /l le0au &u urm$toarea bobin$ %e &ablu 'i
&ontinuau.
>rau 'i lo&uri /n &are e&,i)ele /ntrziau- atun&i &n% a.eau %e tre&ut )rin zone
)rime9%ioase: &uiburi %e .r&ola&i sau 0$'ti %e .a0abonzi. Dar )rimeau iute a9utor 'i tre&eau mai
%e)arte.
Cn% se /ntlneau &u o alt$ e&,i)$- &one&tau &a)etele &ablurilor- le su%au &,imi& sau &u
a)arate %e su%ur$- ori &u o .ra9$.
Du)$ &e terminau treaba- e&,i)ele se %is)ersau /n ora'.
n lo&uri &are nu atr$0eau atenia- &ablurile ie'eau %in &anale 'i erau )reluate %e e&,i)e la
sol. 8&estea %erulau &ablul )este a&o)eri'uri- )e sub s&$ri 'i %e:a lun0ul str$zilor ,aoti&e- a&olo
un%e mane.ra era in.izibil$ %atorit$ banalit$ii ei.
Se /ntlneau &u alii- a)oi le0au &ablurile. 8)oi %is)$reau.
8'te)tn%u:se &a unele e&,i)e mai ales %intre a&elea %in &analizare s$ %is)ar$ sau s$
se )iar%$- Consiliul Roboti& )re0$tise e&,i)e %e rezer.$ )rin ora'. 8&estea a'te)tau /n 'antiere 'i
)e malurile rului- &u bobine %e &ablu ln0$ ei- 0ata s$ inter.in$.
Dar a&iunea )$rea s$ "i "ost bine&u.ntat$. 8)$ruser$ mi&i )robleme- se )ier%use tim) )e
i&i- )e &olo- %ar ni&i o e&,i)$ nu %is)$ru. Rezer.ele r$maser$ "$r$ treab$.
Se &onstruia un uria' &ir&uit sinuos )rin ora'. 8.ea mai mult %e trei 4ilometri.
Cablul se stre&ura )rin ora'ul /n"ierbntat- ,ot$rt s$:'i 0$seas&$ %rumul s)re monolitul
enorm &e se ri%i&a /n &entrul Noului Crobuzon.
Soarele se as&un%ea %u)$ %ealurile %in .est- %n%u:le o aur$ ma0ni"i&$- /ns$ nu se )uteau
)une &u m$reia ,aoti&$ a Staiei Pierzaniei.
;uminile &li)eau )este .asta ei to)o0ra"ie 'i )rimea /n )nte&ele ei- &a )e ni'te o"ran%e-
trenurile &are /'i a)rinseser$ luminile. He)u'a /ne)a norii &a o suli$- %ar nu era nimi& /n
&om)araie &u staia: %oar o a%$u0ire %e beton la &l$%irea monstruoas$ &are %omnea satis"$&ut$
)este ora'.
Cablul str$b$tea %istana "$r$ /ntreru)ereri%i&n%u:se 'i &oborn% )este su)ra"aa Noului
Crobuzon.
Partea %e .est a Staiei Pierzaniei se %es&,i%ea s)re Piaa 6ilSantum. Piaa era a0lomerat$
'i "rumoas$- &u tr$suri 'i tre&$tori &ir&uln% &onstant /n 9urul )ar&ului %in mi9lo&ul ei. n )eti&ul
%e .er%ea$ lu=uriant$- 9on0leri 'i ma0i&ieni stri0au 'i &ntau. Cet$enii nu luau /n seam$
stru&tura monumental$ &are %omina &erul. Ve%eau numai "aa%a luminat$ %in )lin %e soare- &u
ar,ite&tur$ %e &alei%os&o): stu&atura 'i lemnul .o)sit erau roz< &$r$mizile erau sn0erii< 0rila9ele
%e metal lu&eau /n lumin$. Stra%a 6ilSantum tre&ea )e sub o ar&a%$ uria'$ &are le0a &or)ul
)rin&i)al al staiei %e He)u'$. Staia Pierzaniei nu era %is&ret$. Cele &in&i linii "erate tre&eau )e
sub ar&a%e 'i tra.ersau str$zile )e .ia%u&te %e &$r$mi%$.
Stra%a Pierzaniei era un )asa9 lun0 &are )ornea )er)en%i&ular )e Piaa 6ilSantum 'i se
/n%re)ta s)re Cartierul 6uim$&elii. Nimeni nu 'tia %e &e "usese att %e im)ortant$- /n&t s$ %ea
staiei numele s$u. 8.ea )a.a9 %e )iatr$- iar &asele ei- %e'i nu %$r$)$nate- erau )rost re)arate.
rasa &n%.a limita nor%i&$ a staiei- %ar /ntre tim) "usese %e)$'it$. n&$)erile staiei se
r$s)n%iser$ 'i )useser$ st$)nire ra)i% )este stra%$.
n unele lo&uri- stra%a era %es&o)erit$. Dar %e &ele mai multe ori era a&o)erit$ &u boite %e
&$r$mi%$ sau ta.ane %e lemn. Pasa9ele erau /n )ermanen$ luminate &u 0az.
Stra%a Pierzaniei era /n&$ lo&uit$. Familiile se trezeau /n "ie&are %iminea$ sub &erul a&ela
/ntune&at %e ar,ite&tur$ 'i se /n%re)tau s)re lu&ru- tra.ersn% umbrele str$zii.
De multe ori se auzea bo&$nit %e &izme %e %easu)ra. Partea %in "a$ a staiei 'i terasele
erau )$zite. Se&uritate )ri.at$- sol%ai str$ini 'i miliie- unii /n uni"orm$- alii %e0,izai- )atrulau
)eisa9ul muntos al &l$%irii- )rote9n% b$n&i 'i ma0azine- ambasa%e 'i birouri 0u.ernamentale &are
/i um)leau eta9ele.
Dar mai %e)arte s)re est- &$tre s)atele staiei- un%e se a"lau ie'irile %e ser.i&iu 'i
stabilimente mai )uin im)ortante- se&uritatea era absent$. Constru&ia era mai /ntune&at$ ai&i.
Cn% a)unea- soarele trimitea umbre uria'e )este Corbul.
;a &e.a %istan$ %e &l$%irea masi.$- /ntre Stra%a Pierzaniei 'i Staia 6uim$&elii- ;inia %e
Drea)ta tre&ea )rintre o /n&l&eal$ %e birouri .e&,i &are "useser$ %istruse %emult %e un "o&.
8&esta nu a"e&tase stru&tura- %ar "usese su"i&ient &a s$ a%u&$ la "aliment &om)ania &are le
&um)$rase. Camerele &arbonizate "useser$ mult tim) 0oale- lo&uite %oar %e .a0abonzii )e &are
mirosul %e ars nu:i %eran9a.
Du)$ mai mult %e %ou$ ore %e mers- Isaa& 'i 7a0,are4 sosir$ /n a&el lo& 'i se )r$bu'ir$
u'urai. i %$%ur$ %rumul lui 8n%re9- /i le0ar$ %in nou minile 'i )i&ioarele 'i /i )user$ &$lu'ul
/nainte %e a se trezi. 8)oi mn&ar$ )uinul )e &are:l luaser$ &u ei 'i a'te)tar$ /n lini'te.
De'i &erul era luminat- a%$)ostul lor era &u)rins %e /ntuneri&ul umbrei arun&ate %e staie.
n mai )uin %e o or$- soarele a.ea s$ a)un$ 'i noa)tea a.ea s$ urmeze.
Vorbeau /n 'oa)t$. 8n%re9 se trezi 'i /n&e)u s$ "a&$ %in nou z0omot- uitn%u:se /n 9ur 'i
ru0n% s$ "ie eliberat- %ar Isaa& /l )ri.i &u o&,i )rea obosii 'i )rea .ino.ai.
;a ora 'a)te se auzi un z0omot la u'a )rlit$ %e "o&. Isaa& s&oase )istolul 'i /i "$&u semn
lui 7a0,are4 s$ ta&$.
>ra Der4,an- e)uizat$ 'i "oarte mur%ar$- &u "aa mn9it$ %e )ra" 'i 0r$sime. 'i inu
r$su"larea &n% tre&u )rin u'$ 'i o /n&,ise /n urma ei- o"tn% a)oi- &u s)atele s)ri9init %e ea. Se
a)ro)ie 'i /l a)u&$ )e Isaa& %e mn$- a)oi )e 7a0,are4. >i o salutar$.
2 Cre% &$ ne urm$re'te &ine.a- s)use Der4,an. St$ /n "aa tutun0eriei %e )este %rum- &u o
mantie .er%e. Nu i:am .$zut "aa.
Isaa& 'i 7a0,are4 se /n&or%ar$. Daru%a se stre&ur$ sub o "ereastr$ a&o)erit$ &u s&n%uri 'i
se uit$ )rintr:o &r$)$tur$.
2 Nu e nimeni a&olo- s)use el "$r$ ni&i o intonaie.
Der4,an se a)ro)ie 'i se uit$ 'i ea.
2 Poate &$ nu "$&ea nimi&- s)use ea )n$ la urm$. Dar m:a' simi mai /n si0uran$ un eta9
sau %ou$ mai sus- a'a o s$ auzim %a&$ .ine &ine.a.
8&um se mi'&au mai u'or- &$&i- ne.$zn%u:i nimeni- Isaa& /l )utea obli0a )e 8n%re9 s$
mear0$ %oar sub ameninarea )istolului. Ur&ar$- l$sn% urme %e )a'i /n &enu'a %e )e s&$ri.
;a eta9ul %e sus- &a%rul "erestrei nu era a&o)erit ni&i %e sti&l$- ni&i %e lemn- l$sn%u:i s$
)ri.eas&$ %ire&t s)re monolitul staiei. 8'te)tar$ s$ se /ntune&e bolta &ereas&$. n lumina
)orto&alie %e 0az- 7a0,are4 s$ri %e )e "ereastr$ )e zi%ul a&o)erit %e mu'&,i %e %in&olo. ra.ers$
s)inarea a&o)eri'ului &are le0a &l$%irea %e ;inia %e Drea)ta 'i Staia Pierzaniei.
7a0,are4 era %oar o siluet$ .a0$ )e linia &erului. Cer&et$ )eisa9ul %e &o'uri %e "um 'i
i0l$. Nu era obser.at %e nimeni. Se /ntoarse s)re "ereastra /ntune&at$ 'i le "$&u semn &elorlali s$
/l urmeze.
8n%re9 era b$trn 'i ea)$n 'i reu'i &u 0reu s$ tra.erseze )asa9ul /n0ust. Nu )utea s$ri &ei
a)roa)e %oi metri %e )e a&o)eri'. Der4,an 'i Isaa& /l a9utar$.
l %ezle0aser$ &a s$ )oat$ s$ mear0$ 'i s$ se &a$re- %ar /i l$saser$ &$lu'ul )entru a:i o)ri
.aietele.
8n%re9 se /m)ie%i&a- ne"eri&it 'i &on"uz &a un su"let )ier%ut la mar0inea Ia%ului-
a)ro)iin%u:se lent %e s"r'itul inelu&tabil.
Cei )atru tra.ersar$ a&o)eri'ul )aralel &u ;inia %e Drea)ta- /n%re)tn%u:se s)re staia %in
"a$.
Nu %u)$ mult tim)- natura terenului se mo%i"i&$. Hi0lele /n&linate "$&ur$ lo& betonului
stru&turii masi.e %in "a$. rebuir$ s$ se "oloseas&$ 'i %e mini. ra.ersar$ )ote&i %e &iment-
ur&ar$ s&$ri )e zi%urile s&un%e ale turelelor. !a'in$rii as&unse "$&eau &$r$mizile s$ bzie. Nu
mai )ri.eau /nainte s)re Staia Pierzaniei- &i /n sus. re&user$ 0rania nebuloas$ %intre &l$%iri 'i
&or)ul staiei.
n&er&ar$ s$ e.ite &$$ratul- tra.ersn% )romontorii %e &$r$mi%$ 'i )asa9e a&&i%entate.
Isaa& )ri.i /n 9ur ner.os.
2 Nu "a&ei 0$l$0ie- 'o)ti el. S:ar )utea s$ "ie )azni&i.
Dins)re nor%:est se a)ro)ia silueta &urb$ a unei str$zi )e 9um$tate a&o)erite %e &l$%iri.
Isaa& ar$t$ s)re ea.
2 8&olo- 'o)ti el. Stra%a Pierzaniei.
i urm$ri traseul &u %e0etul. Ce.a mai /n "a$ se interse&ta &u Calea Ce"ali&$- %e:a lun0ul
&$reia mer0eau ei.
2 Un%e se /ntlnes&- 'o)ti el. 8&olo e lo&ul nostru %e /ntlnire. 7a0B te %u&i tu@
Daru%a se 0r$bi /ntr:a&olo.
Isaa& 'i Der4,an /naintar$ lent- %n%u:i 0,es lui 8n%re9 &u )istoalele. Cn% a9unser$ la
interse&ia &elor %ou$ str$zise o)rir$ 'i a'te)tar$.
Isaa& )ri.i s)re &er- un%e %oar &i.a nori'ori mai )rin%eau razele soarelui. 'i &obor/
)ri.irile s)re 8n%re9- &are im)lora mil$. Sunetele no)ii /n&e)ur$ s$ se au%$ )rin tot ora'ul.
2 n&$ n:au a)$rut &o'marurile- murmur$ Isaa&- )ri.in% s)re Der4,an 'i ri%i&n% o mn$
%e )ar&$ ar "i .rut s$ .eri"i&e %a&$ )loua. Nu simt nimi&. Nu au ie'it /n&$.
2 Poate &$:'i lin0 r$nile- s)use ea "$r$ bu&urie. Poate &$ nu .or ie'i- 'i atun&i toate astea
)ri.irile ei se aintir$ s&urt asu)ra lui 8n%re9 au "ost inutile.
2 Vor .eni- s)use Isaa&. i )romit.
Nu .oia s$ .orbeas&$ %es)re .arianta )esimist$. Nu .oia s$ a%mit$ )osibilitatea a&eea.
R$maser$ t$&ui o .reme. Isaa& 'i Der4,an %es&o)erir$ simultan &$ /l )ri.eau )e 8n%re9.
>l res)ira /n&et- &u o&,ii /n toate )$rile 'i )aralizat %e "ri&$. 8m )utea s$:i s&oatem &$lu'ul- 0n%i
Isaa&- &$ tot n:o s$ i)eB %ar s:ar )utea s$ /n&ea)$ s$ .orbeas&$B i l$s$ &$lu'ul la lo&ul lui.
Se auzi un s&rit. Iute- Isaa& 'i Der4,an /'i ri%i&ar$ )istoalele. Ca)ul lui 7a0,are4 ie'i
%e %u)$ zi%- iar ei l$sar$ minile /n 9os. Daru%a a.ea )e um$r un &ola& mare %e &ablu.
Isaa& /l a9ut$ s$ a9un0$ la 0ru).
2 ;:ai 0$sitF 'o)ti el. 8'te)tauF
2 n&e) s$ se /n"urie- s)use 7a0,are4. 8u ie'it %in &anal a&um mai bine %e o or$. ;e:a
"ost team$ &$ am "ost )rin'i sau u&i'i. 8sta e ultima bu&at$ %e &ablu.
Puse &ola&ul la )i&ioarele lor. Cablul era mai subire %e&t /n alte )$ri- &am %e ze&e
&entimetri /n %iametru. !ai r$m$seser$ )oate .reo %ou$ze&i %e metri %in el.
Isaa& /n0enun&,ie s$ /l &er&eteze. Der4,an- &u )istolul /n&$ /n%re)tat asu)ra lui 8n%re9- se
uita &u atenie la &ablu.
2 > &one&tat@ /ntreb$ ea. Fun&ioneaz$@
2 Nu 'tiu- o"t$ Isaa&. Nu )utem 'ti )n$ nu /n&,i% &ir&uitul.
Ri%i&$ bu&la %e &ablu )e um$r.
2 Nu e att %e mult &t am s)erat- s)use el. N:o s$ a9un0em )rea a)roa)e %e &entrul
Staiei Pierzaniei.
Pri.i /n 9ur 'i /'i u0uie buzele. Nu &onteaz$- 0n%i el. 8le0erea staiei a "ost %oar %e o&,ii
Consiliului- &a s$ s&$)$m %in 0roa)a %e 0unoiB /nainte %e tr$%are. Dar /n&e)use s$:'i %oreas&$
s$ a9un0$ &,iar /n mi9lo&ul staiei- &a 'i &um zi%urile ei ar "i a.ut &ine 'tie &e )uteri.
8r$t$ &u %e0etul s)re su%:est- s)re o )ant$ lin$ %e a&o)eri'uri &are se termina &am la ze&e
metri %e ei )rintr:un )latou.
2 8&olo- s)use Isaa& /n&et. 8&olo .om mer0e.
Ca)itolul Cin&ize&i.
;a 9um$tatea %rumului- Isaa& 'i to.ar$'ii lui tulburar$ )e &ine.a.
>ra un bei. )r$)$%it- &are s$ri /n sus 'i %is)$ru iute- &u z%renele "luturn%u:i /n s)ate.
Isaa& /n&e)u s$ .a%$ terasele staiei. Fo&uri mi&i lu&eau /n &uri se&rete- /n&on9urate %e
siluete /ntune&ate. Par&$ a&olo ar "i lo&uit o so&ietate alternati.$. # e&olo0ie &om)let %i"erit$.
Cu mult %easu)ra- aerostatele um"late arau &erul. Pr$%$toare z0omotoase. Pete %e lumin$
'i /ntuneri& mi'&n%u:se ner.os /n )&la no)ii.
S)re u'urarea lui Isaa&- )latoul %e )e a&o)eri' era %estul %e lar0. F$&u semn &u )istolul-
ar$tn%u:i lui 8n%re9 s$ se a'eze- iar b$trnul se l$s$ s$ &a%$ /ntr:un &ol- &u 0enun&,ii la )ie)t.
2 7a0- s)use Isaa&. Stai %e )az$.
7a0,are4 arun&$ restul %e &ablu )e &are:l tr$sese sus 'i r$mase %e )az$ la mar0inea
terasei. Isaa& se o)inti sub 0reutatea sa&ului. l )use 9os 'i /n&e)u s$ %es)a&,eteze e&,i)amentul.
rei &$'ti &u o0linzi- %intre &are una 'i:o )use )e &a). Der4,an le lu$ )e &elelalte< /i
/nmn$ una lui 7a0,are4. Patru ma'ini analiti&e %e m$rimea unor ma'ini mari %e s&ris. Dou$
baterii mari &,imi&o:taumatur0i&e. # alt$ baterie- %e a&east$ %at$ metame&ani&$- %e ti) 4,e)ri.
Cte.a &abluri %e &one&tare. Dou$ &$'ti mari %e &omuni&ator- &a a&eea "olosit$ %e
Consiliu atun&i &n% /l obli0ase )e Isaa& s$ atra0$ molia. ;anterne. Pra" %e )u'&$ 'i muniie. Un
)a&,et %e &artele %e )ro0ramare. # mn$ %e &on.ertoare taumatur0i&e 'i %e trans"ormatoare.
Cir&uite %e &u)ru &u s&o) obs&ur. !otora'e 'i %inamuri.
oate erau /n stare 9alni&$. ?0riate- s)arte. P$reau un morman %e 0unoi.
Isaa& &otrob$i )rintre ele 'i /n&e)u s$ se )re0$teas&$.
I se &l$tina &a)ul sub 0reutatea &$'tii. Cone&t$ %ou$ ma'ini %e &al&ul /n reea. 8)oi se
a)u&$ %e o mun&$ mult mai 0rea- &ea %e &one&tare a restului &om)onentelor /ntr:un &ir&uit
&oerent.
!otoarele erau le0ate la "ire 'i )rin a&estea la ma'inile analiti&e mai mari. ;e mo%i"i&ase
&ir&uitele. Val.ele lor nu mai erau %oar sim)le &ir&uite binare. Fuseser$ re0late )entru a )utea
&al&ula matemati&i %e &riz$.
Ultimul lu&ru )e &are /l s&oase %in sa& 'i /l &one&t$ la ma'in$ria /m)r$'tiat$ era o &utie %e
tabl$ %e m$rimea unui )anto". Isaa& lu$ &a)$tul &ablului &are se /ntin%ea mai mult %e trei
4ilometri )n$ la &reierul as&uns /n 0roa)a %e 0unoi %in Cotul Sur. ;u$ "irele 'i le &one&t$ la &utia
nea0r$. Pri.i s)re Der4,an- &are /l )$zea )e 8n%re9 &u )istolul ri%i&at.
2 8sta e un &ir&uit:.al.$ %e %iso&iere- s)use el. # .al.$ uni&:sens. ai le0$tura
Consiliului &u zona asta.
!n0ie )iesele ma'inii %e &riz$. Der4,an %$%u /n&et %in &a). Cerul se /ntune&ase
a)roa)e &om)let. Isaa& ri%i&$ )ri.irea 'i /'i u0uie buzele.
2 Nu )utem %a a&&es nenoro&itei $steia %e ma'in$rii la ma'ina mea %e &riz$. rebuie s$
ne "erim- e=)li&$ el /n tim) &e &one&ta %i"eritele &om)onente ale ma'inii. V$ amintii &e ne:a s)us
&$ a.atarul nu era %e&t un &a%a.ru s&os %in ru. Vr$9eal$F 8&el tru) e .iuB "$r$ &reier- %ar
.iu- /i bate inima 'i res)ir$. Consiliul Roboti& a e=tir)at &reierul omului $luia &t /n&$ era .iu.
8lt"el ar "i )utrezit )n$ a&um. Nu 'tiuB )oate &$ e unul %in a%oratorii a&eia nebuni &are s:a
sa&ri"i&at- )oate &$ a "$&ut:o /n mo% .oluntar. Dar )oate &$ nu. #ri&um- Consiliului nu:i )as$ %a&$
omoar$ oameni sau alte "iine- %a&$ asta /l a9ut$. Nu are ni&i em)atie- ni&i moral$. > %oar o
ma'in$ %e &al&ul. Costuri 'i bene"i&ii. n&ear&$ s$ seB ma=imizeze. # s$ "a&$ tot &e )oate s$ ne
mint$- s$ ne u&i%$ %a&$ asta /i m$re'te )uterea.
Isaa& se o)ri o &li)$ 'i )ri.i s)re Der4,an.
2 (i 'tii- s)use el /n&et- %e a&eea .rea ma'ina %e &riz$. ot insist$. !i:a %at %e b$nuit. De
a&eea o s$ "olosim asta- s)use el b$tn% &u )alma )este .al.a uni&:sens. Da&$ /l &one&tez %ire&t-
Consiliul .a )utea )rimi in"ormaii %e la ma'ina %e &riz$ 'i o .a )utea &ontrola. Nu 'tie &$
"oloses& asta- %e a&eea era att %e %oritor s$ se &one&teze. Nu 'tie &um s$:'i &onstruias&$ )ro)ria:i
ma'in$- %e a&eea e att %e interesat %e soarta noastr$. Dee- 7a0- 'tii .oi &e )oate "a&e ma'ina
asta@ (tiu &$ nu e %e&t un )rototi)- %ar %a&$ lu&reaz$ %u)$ &um ar trebuiB 'tii &e )oate s$ "a&$@
2 #ri&e- s)use el %u)$ un tim)- &u minile o&u)ate &u le0$turi. Criz$ e=ist$ )este tot- iar
%a&$ ma'ina )oate %ete&ta &m)ul 'i /l )oate &analizaB )oate "a&e ori&e. Sunt limitat %in )ri&ina
&al&ulelor. rebuie s$ e=)rim /n "ormule matemati&e &e .reau %e la ma'in$. Pentru asta am ne.oie
%e &artelele %e )ro0ramare. Dar &reierul Consiliului e=)rim$ totul /n "ormule matemati&e. Da&$
nenoro&itul se &one&teaz$ la ma'ina %e &riz$- a%oratorii lui nu .or mai )$rea nebuni. (tii &$ /l
numes& ma'ina:?eu@ B >i bineB ar )utea s$ aib$ %re)tate.
oi trei t$&ur$. 8n%re9 se uita /n toate )$rile "$r$ s$ /nelea0$ ni&i un &u.nt.
Isaa& lu&ra /n t$&ere. n&er&$ s$:'i /n&,i)uie ora'ul sub &on%u&erea Consiliului Roboti&.
(i:l ima0in$ le0at la ma'ina %e &riz$- &onstruin% tot mai multe ma'ini- &one&tn%u:le 'i
alimentn%u:le %e la sursele lui %e ener0ie taumatur0i&$ 'i eli&tro&,imi&$. Val.e monstruoase
bo&$nin% /n a%n&ul 0ro)ii %e 0unoi- &urbn% trama realit$ii 'i lu&rn% &u u'urina unui Hes$tor-
totul %in )ur$ &al&ulaie- &u o inteli0en$ re&e.
Isaa& mn0ie &ir&uitul .al.$- ru0n%u:se s$ "un&ioneze.
Isaa& o"t$ 'i s&oase )a&,etul %e &artele %e )ro0ramare )e &are /l ti)$rise Consiliul. Fie&are
&artel$ era mar&at$ %e mna Consiliului. Isaa& ri%i&$ )ri.irea /ntreb$tor.
2 Nu e /n&$ ora ze&e- nu@
2 N:a a)$rut nimi& /n aer@ !oliile n:au ie'it. rebuie s$ "im 0ata atun&i &n% o s$:'i ia
zborul.
Se uit$ /n 9os 'i trase maneta &elor %ou$ baterii &,imi&e. Rea0enii se ameste&ar$. Sunetul
e"er.es&ent abia se auzea- %ar se )orni un &l$n$nit %e .al.e- semn &$ alimentarea era bun$.
!a'in$ria %e )e a&o)eri' )rinsese .ia$.
!a'ina %e &riz$ )orni s$ toar&$.
2 8&um %oar &al&uleaz$- s)use Isaa& ner.os. Nu )ro&eseaz$. i %au instru&iunile.
Isaa& /n&e)u s$ intro%u&$ &u 0ri9$ &artelele /n %i"eritele ma'ini analiti&e %in "aa lui. Cele
mai multe intrar$ /n ma'ina %e &riz$- %ar unele a9unser$ la alte &ir&uite %e &al&ul &one&tate la
ma'ina %e &riz$. Isaa& .eri"i&$ "ie&are &artel$- o &om)ar$ &u notiele lui- "$&n% &al&ule ra)i%e
/nainte %e a le intro%u&e.
Isaa& &ontinua s$ ia notie 'i s$ s&rie mesa9e im)enetrabile &$tre sine )e bu&$i ru)te %e
,rtie. Res)ira 0r$bit.
Deo%at$ /n&e)u s$ )lou$ )uin- &u stro)i lene'i 'i &alzi. Noa)tea era a)roa)e- iar )loaia o
0r$bea 'i mai mult. Isaa& lu&ra re)e%e- &u %e0etele lui 0roase- )ar&$ /m)ie%i&ate.
2 Isaa&- s)use Der4,an- trebuie s$ te 0r$be'ti. n&e)e.
Un .al %e &o'mar &$zu )este ei o%at$ &u )loaia.
2 8u ie'it a"ar$- s)use /n0rozit$ Der4,an. 8u ie'it la .n$toare. Sunt libere. Dr$be'te:
teB
Isaa& %$%u %in &a) "$r$ un &u.nt 'i &ontinu$ treaba. Un%e %ra&uL e Hes$torul@ 0n%i el.
2 Cine.a se uit$ la noi %e 9os- s)use 7a0,are4 brus&- un .a0abon% &are nu se as&un%e %e
)loaie. Nu se mi'&$.
Isaa& ri%i&$ )ri.irea %in nou- a)oi se /ntoarse la lu&ru.
2 Ia )istolul meu- 'o)ti el. Da&$ ur&$- tra0e un "o& %e a.ertisment. S$ s)er$m &$ o s$ stea
la %istan$.
!inile lui &ontinuau s$ r$su&eas&$- s$ &one&teze- s$ )ro0rameze. 6$tea la tastatur$ 'i
intro%u&ea &artele /n sloturi.
2 8)roa)e 0ata- murmur$ el. 8)roa)e 0ata.
Sentimentul %e a)$sare %e.eni mai strin0ent.
2 Isaa&B 'uier$ Der4,an.
8n%re9 &$zuse /ntr:un soi %e trans$ %e "ri&$ 'i e)uizare 'i /n&e)use s$ 0eam$- &li)in% %in
o&,i.
2 DataF s)use Isaa& 'i "$&u un )as /n s)ate.
Pre %e o &li)$ se l$s$ t$&erea. rium"ul lui Isaa& se %isi)$ iute.
2 8.em ne.oie %e Hes$torF s)use el. rebuiaB a s)us &$ .a "i ai&iF Nu )utem "a&e nimi&
"$r$B
Nu )uteau %e&t s$ a'te)te.
Du,oarea .iselor su&ite tot &re'tea 'i i)ete s&urte se auzeau )rin ora'- .enin% %e la &ei
a%ormii. Ploaia se /ntei- )n$ &e betonul %e.eni alune&os. Isaa& a&o)eri &u sa&ul unele )$ri ale
&ir&uitului %e &riz$- mi'&n%u:se a0itat- /n&er&n% s$:'i )rote9eze ma'ina %e a)$.
7a0,are4 )ri.i )este a&o)eri'urile lu&in% %e a)$. Cn% mintea i se um)lu %e .ise
/ns)$imntate 'i %e teama )entru &e a.ea s$ "iese /ntoarse )e &$l&ie 'i )ri.i )rin o0linzile &$'tii.
Continu$ s$ urm$reas&$ silueta nemi'&at$ %e %e%esubt.
Isaa& 'i Der4,an /l traser$ )e 8n%re9 &e.a mai a)roa)e %e &ir&uit A%in nou &u o bln%ee
bizar$- %e )ar&$ i:ar "i interesat bun$starea luiC. Sub arma lui Der4,an- Isaa& le0$ %in nou minile
'i )i&ioarele b$trnului 'i /i )use una %intre &$'tile &omuni&atorilor )e &a). Isaa& nu )ri.i &,i)ul
lui 8n%re9.
Cas&a "usese a9ustat$. 8&um a.ea trei sloturi %e intrare. Unul se &one&ta la a %oua &as&$.
8ltul se &one&ta )rin mai multe m$nun&,iuri %e "ire la ma'inile %e &al&ul 'i la 0eneratoarele
ma'inii %e &riz$.
Isaa& 'terse al treilea slot %e mur%$rie 'i a)$ 'i intro%use "irul %in &ir&uitul uni&:sens %e
&are se ata'a &ablul masi. &e %u&ea la Consiliu- la su% %e ru. Curentul )utea &ur0e %in &reierul
analiti& al Consiliului /n &as&a lui 8n%re9- %ar numai /ntr:un sens.
2 8sta e- s)use Isaa&. 8&um nu mai a.em ne.oie %e&t %e Hes$torB
re&u o 9um$tate %e or$ %e )loaie 'i &o'maruri /nainte &a %imensiunile a&o)eri'ului s$
.$lureas&$ 'i monolo0ul Hes$torului s$ "ie auzit.
B CU! U (I >U C#NCURI! UN>;U; DR#S CE>8DU; PMN?>I #R8(U;UI
N> V>D>B- auzir$ ei .o&ea ne)$mntean$- 'i marele )$ian9en ie'i la .e%ere 'i %ans$ s)re ei-
%ominn%u:i &u tru)ul s$u uria'.
Isaa& i&ni- a)oi o"t$ u'urat. !intea /i era &o)le'it$ %e uimire 'i %e teroarea in%us$ %e
Hes$tor.
2 Hes$toruleF stri0$ el. 89ut$:ne a&umF
ntinse &ealalt$ &as&$ %e &omuni&ator &$tre e=traor%inara )rezen$.
8n%re9 ri%i&ase )ri.irea 'i se "$&use mi& %e 0roaz$. #&,ii i se bulbu&aser$. Se stre&ur$ &t
)utu %e re)e%e s)re mar0inea terasei- &u tru)ul str$)uns %e o "ri&$ inuman$.
Der4,an /l )rinse 'i /l inu. >l nu b$0$ /n seam$ )istolul ei- nu .e%ea %e&t )$ian9enul &are
se /n$la %easu)ra lui. ;ui Der4,an /i .enea u'or s$:l in$. !u'&,ii lui sl$bii se /n&or%au "$r$
e"i&ien$. l trase /na)oi 'i /l inu bine.
Isaa& nu se uit$ la ei. ntinse ru0$tor &as&a s)re Hes$tor.
2 rebuie s$:i )ui asta- s)use el. Pune:oF Putem s$ le %istru0em )e toate. 8i s)us &$ .rei
s$ ne a9uiB s$ re)ar$m )nzaB e ro0.
Ploaia stro)ea &ara)a&ea Hes$torului. Hes$torul &ontinua s$ .orbeas&$- un murmur 0reu %e
auzit 'i )e &are Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 nu /l /nele0eau.
Hes$torul /ntinse )ere&,ea %e mini umanoi%e 'i /'i )use &as&a )e &a)ul se0mentat.
Isaa& /n&,ise o&,ii- brus& u'urat- a)oi /i %es&,ise %in nou.
2 ;as:o a&oloF stri0$ el. Prin%e:o &u &ureleleF
Cu %e0ete abile &a ale unui &roitor- Hes$torul /l as&ult$.
B DMDI;I (I *#8CI F>S>B bolborosi elB S>NI!>N> D> CR>8URI
R>C PRIN !>8; (I S> 8!>S>CI N !IN> #D;IN?I !I;I8RD> 6U;> S> SP8RD
UND> C>R>6R8;> (I P;8NURI # N8IN> SIPMN> !>(>R !>(>R>(>B
(i- )e &n% Hes$torul &ontinua &u )ro&lamaiile lui in&om)re,ensibile- Isaa& %es&,ise
&ir&uitul &are /l le0a %e 8n%re9 'i trase o serie %e manete &are eliberar$ toat$ &a)a&itatea %e
)ro&esare a ma'inilor analiti&e 'i a ma'inii %e &riz$.
Cureni e=traor%inari tre&ur$ )rin ma'in$ria asamblat$ /n "aa lor.
im)ul )ar&$ se o)ri- )loaia )ar&$ /n&et$ s$ &a%$.
S&ntei %e &ulori e=traor%inar %e .ariate ie'ir$ %in &one=iuni.
Un ar& %e ener0ie "$&u tru)ul lui 8n%re9 s$ %e.in$ brus& ri0i%. # aur$ instabil$ /l
/n&on9ur$. C,i)ul /i era &u)rins %e uimire 'i %urere.
Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 /l )ri.eau )aralizai.
6ateriile trimiteau )a&,ete %e )arti&ule /n&$r&ate )rin &ir&uitele &om)li&ate- .aluri %e
ener0ie 'i &omenzi intera&ionau /n bu&le &om)le=e- o %ram$ in"init$ se %ez.$lui la s&ar$
"emtos&o)i&$.
Cas&a %e &omuni&ator /n&e)u s$ "un&ioneze- tr$0n% e"lu.iile mintale ale lui 8n%re9 'i
am)li"i&n%u:le /ntr:un 'u.oi %e taumatur0oni 'i lun0imi %e un%$ tre&n% &u .iteza luminii )rin
&ir&uite 'i /n%re)tn%u:se s)re 0oarna %in "runte &are a.ea s$ le /m)r$'tie /n eter.
Dar semnalele erau mo%i"i&ate.
>rau )ro&esate- matematizate /n ritmul .al.elor minus&ule.
# &li)$ mai trziu- /n&$ %ou$ .aluri %e ener0ie 'nir$ %in &ir&uite. Primul )orni s)re
Hes$tor- al %oilea .eni %e:a lun0ul &ablului /ntins )n$ /n Cotul Sur- 'er)ui )e str$zi 'i se o)ri /n
&as&a lui 8n%re9.
Isaa& .$zuse &um moliile lin0eau tru)ul Hes$torului. ;e .$zuse ameite- %ar nu s$tule.
'i %$%ea seama &$ tru)ul Hes$torului emitea un%e mentale- %ar nu %e a&ela'i "el &u ale
&reaturilor 0n%itoare obi'nuite. !oliile lin0eau- simin% 0ustulB %ar nu 'i substana.
Hes$torul 0n%ea /ntr:un .al %e &on'tiin$ &ontinuu- in&om)re,ensibil. Nu e=istau straturi
mentale- nu e=ista ni&i un e0o &are s$ &ontroleze "un&iile in"erioare- ni&i un &orte= &are s$ in$
sub &ontrol 0n%irea. Pentru Hes$tor nu e=istau .ise %e noa)teni&i mesa9e as&unse /n &oluri
se&rete ale minii. Pentru Hes$tor- .isele 'i &on'tiina erau una. Hes$torul .isa &$ este &on'tient 'i
era &on'tient &$ .isa- /ntr:un ameste& nes"r'it %e ima0ini- %orine 'i emoii.
Pentru moliile:nestinse- a&estea erau &a e"lu.iile unei b$uturi e"er.es&ente. >rau
/mb$t$toare 'i %eli&ioase- %ar "$r$ substrat. Nu erau .ise soli%e.
Con'tiina e=traor%inar$ a Hes$torului se s&urse )rin "irele ma'inilor so"isti&ate.
8&olo se /ntlnea &u torentul %e )arti&ule %in &reierul Consiliului Roboti&.
n &ontrast e=trem &u .alul anar,i&- 0n%irea Consiliului era %e o e=a&titate re&e.
Con&e)tele erau re%use la o matri&e %e .al.e- o )ro&esare %e in"ormaii li)sit$ %e ar&anele
%orinelor 'i )asiunilor. # %orin$ %e a e=ista- li)sit$ %e )si,olo0ie- o minte &ontem)lati.$ 'i
in"init$.
Pentru molii- a&easta era in.izibil$- "iin% li)sit$ %e sub&on'tient. >ra &a o bu&at$ %e &arne
"$r$ 0ust 'i "$r$ miros- &alorii )ure. Ca o &enu'$.
!intea Consiliului se s&urse /n ma'in$ 'i tre&u un moment /n &are /n&er&$ s$ &ontroleze
ma'ina %e &riz$. Dar &ir&uitul uni&:sens era soli%. Cur0erea %e )arti&ule se "$&ea %oar /ntr:o
sin0ur$ %ire&ie.
>ra asimilat$ %e ma'inile analiti&e.
Se a9unse la un set %e )arametri. Instru&iuni &om)le=e "$&ur$ .al.ele s$ $&$neas&$.
ntr:o "ra&iune %e se&un%$- /n&e)u o se&.en$ ra)i%$ %e )ro&esare.
!a'ina e=amin$ "orma )rimului in)ut =- semn$tura mental$ a lui 8n%re9.
Dou$ or%ine subsi%iare tre&ur$ simultan )rin &abluri. Formulare in)ut G- s)unea unul- iar
ma'inile &arto0ra"iar$ &urentul mental e=traor%inar al Hes$torului< Formulare in)ut z- 'i "$&ur$
a&ela'i lu&ru &u lun0imile %e un%$ mentale ale Consiliului. !a'inile analiti&e &al&ular$ s&ara
semnalului %e ie'ire 'i se &on&entrar$ asu)ra )ara%i0melor.
Dou$ linii %e )ro0ram se unir$ 'i 0enerar$ un al treilea or%in: Du)li&are in)ut = /n in)ut G
'i z.
Comenzile erau e=traor%inar %e &om)le=e. Se bazau )e ma'inile %e &al&ul a.ansate ale
Consiliului 'i )e &om)le=itatea &artelelor %e )ro0ramare.
E$rile matemati&o:analiti&e mentale &,iar sim)li"i&ate 'i im)er"e&te %e.enir$ mo%ele
%e lu&ru. Cele trei erau &om)arate.
!intea lui 8n%re9- &a a ori&$rui om /ntre0- sau &a a unui .o%Ganoi- sau 4,e)ri- sau &a&tus-
era o unitate %iale&ti&$ &u)rins$ &onstant %e &on.ulsii %e &on'tiin$ 'i sub&on'tiin$- %e .ise 'i
%orine- %e re&rearea subliminalului )rin &ontra%i&ie- %e e0oul &a)ri&ios. Intera&iunile ni.elurilor
%e &on'tiin$ &reau un /ntre0 instabil 'i )ermanent /nnoit.
!intea lui 8n%re9 nu era 9u%e&ata re&e a Consiliului- ni&i &on'tiina oniri&$ )oeti&$ a
Hes$torului.
Q- /nre0istrar$ ma'inile- %i"er$ %e G 'i %i"er$ %e z.
Dar =- &al&ular$ ma'inile analiti&e- era e0al &u G )lus z.
!otoarele taumatur0o:)si,i&e as&ultar$ or%inele. Combinar$ G 'i z. Crear$ o lun0ime %e
un%$ %u)li&at al lui = 'i o %iri9ar$ s)re ie'irea %in &as&a lui 8n%re9.
Valurile %e )arti&ule /n&$r&ate .enin% %e la Consiliu 'i Hes$tor se uneau /ntr:un semnal
.ast. Visele Hes$torului- &al&ulaiile Consiliului erau &ombinate )entru a mima &on'tientul 'i
sub&on'tientul unei mini umane. Noile in0re%iente erau mult mai )uterni&e %e&t emanaiile lui
8n%re9. Semnalul uria' ie'ea %in 0oarna &$'tii lui 8n%re9.
re&u abia o treime %e se&un%$ /nainte &a &ir&uitele s$ )rin%$ .ia$. n tim) &e &ombinaia
G \ z ie'ea %in &as&$- un nou set %e &on%iii se /n%e)linea. !a'ina %e &riz$ )orni.
8&easta "olosea &ate0oriile instabile ale matemati&ii %e &riz$ att %re)t .iziune )ersuasi.$-
&t 'i %re)t &ate0orisire obie&ti.$. !eto%a sa %e%u&ti.$ era ,olisti&$- totalizatoare 'i in&onstant$.
>=u%aiile mentale ale Consiliului 'i ale Hes$torului luar$ lo&ul semnalului lui 8n%re9<
ma'ina %e &riz$ )rimi a&eea'i in"ormaie &a 'i )ro&esoarele ori0inale. >.alu$ ra)i% &al&ulele 'i
e=amin$ noul semnal. # masi.$ anomalie %e.eni e.i%ent$. Ce.a &e "un&iile aritmeti&e stri&te ale
&elorlalte ma'ini nu )uteau %es&o)eri.
Forma semnalului analizat nu era %oar suma )$rilor lui.
7 'i z erau uni"i&ate. Iar =- mintea lui 8n%re9- era )un&tul %e re"erin$ )entru /ntre0ul
mo%el. >ra )arte inte0rant$ a "ormulelor &are o totalizau.
Straturile %e &on'tiin$ %in = %e)in%eau unul %e altul- &a roile %inate %intr:un me&anism.
Ceea &e matemati& se .e%ea &a o sum$ a raionalismului 'i a .iselor era /n realitate un /ntre0
in%i.izibil.
7 'i z nu erau 9um$t$i %e mo%el )entru =. >rau &alitati. %i"erite.
!a'ina a)li&$ ri0uroasa lo0i&$ %e &riz$ la o)eraiunea ori0inal$. # &oman%$ matemati&$
&rease un analo0 )er"e&t aritmeti& al &o%ului:surs$ %in materiale %is)arate- iar a&est analo0 era
simultan i%enti& 'i ra%i&al %i.er0ent &u ori0inalul )e &are /l &o)ia.
rei &in&imi %e se&un%$ %u)$ &e &ir&uitul se /n&,isese- ma'ina %e &riz$ a9unsese la %ou$
&on&luzii simultane: = G \ z< 'i = G \ z.
#)eraia &are se /n%e)linise era )ro"un% instabil$. >ra )ara%o=al$- iar a)li&area lo0i&ii o
%emonta.
Pro&esul era- %e la )rimele )rin&i)ii ale analizei- mo%el$rii 'i &on.ersiei- &om)let
s&u"un%at /n &riz$.
# surs$ masi.$ %e ener0ie %e &riz$ se %es&o)eri )e lo&. Con'tientizarea &rizei o "$&u u'or
%e &a)tat: )istoane meta"azi&e )om)ar$ ener0ia .olatil$ )rin am)li"i&atoare 'i trans"ormatoare.
Cir&uite subsi%iare se s&uturar$. !otorul %e &riz$ /n&e)u s$ 'uiere &a un %inam- s&r'nin% 'i
trimin% sar&ini &om)le=e %e &.asi.olta9.
Coman%a "inal$ str$b$tu /n "orm$ binar$ m$runtaiele ma'inii %e &riz$. Canalizeaz$
ener0ia 'i am)li"i&$ semnalul %e ie'ire.
;a mai )uin %e o se&un%$ %e la )ornirea me&anismului- &ur0erea )ara%o=al$ %e
&on'tiine- .alul &ombinat al Hes$torului 'i al Consiliului- se um"l$ 'i 'ni %in &as&a lui 8n%re9.
Pro)riile lui emanaii erau re%iri9ate /ntr:o bu&l$ re"erenial$- )ermanent .eri"i&at$ 'i
&om)arat$ &u G \ z %e &$tre ma'inile analiti&e 'i %e ma'ina %e &riz$.
80re0atul )rin&i)al al a&elei &on'tiine enorme 'i instabile ie'ea /n .aluri mari %in &as&$.
# &oloan$ %e .aluri 'i )arti&ule mentale se /n%re)t$ s)re staie. >ra in.izibil$- %ar Isaa& 'i
Der4,an 'i 7a0,are4 o )uteau simi- era &a o senzaie )e )iele- stimuln% al 'aselea 'i al 'a)telea
sim.
8n%re9 tres$rea sub in"luena ener0iei &are tre&ea )rin el. Der4,an )ri.i /n alt$ )arte- &u
%ez0ust ameste&at &u .ino.$ie.
Hes$torul tot %ansa )e )i&ioarele lui as&uite.
2 !omeal$B- s)use 7a0,are4 &u as)rime 'i se /n%e)$rt$ %e .alul %e ener0ie.
2 8bia a /n&e)ut- stri0$ Isaa& &a s$ a&o)ere z0omotul )loii.
!a'ina %e &riz$ bzia 'i se /n&$lzea- &one&tn%u:se la resurse enorme- &res&n%e.
rimitea .aluri %e ener0ie s)re 8n%re9- &are tres$rea s)asmo%i& %e 0roaz$ 'i %urere.
!a'ina &a)ta ener0ia si"onat$ %in situaia instabil$ 'i o &analiza- s&ur0n%:o /n alt$ "orm$
s)re semnalul Hes$torJConsiliu- am)li"i&n%u:l. !$rin%u:i intensitatea 'i )uterea. Iar 'i iar.
Se iniie o bu&l$. Cur0erea arti"i&ial$ %e.enea mai )uterni&$< 'i- /nto&mai &a un enorm
turn "orti"i&at )e "un%aii "ra0ile- &re'terea masei sale /l "$&ea mai )re&ar. #ntolo0ia sa )ara%o=al$
%e.eni mai instabil$ /n tim) &e semnalul %e.enea mai )uterni&. Criza se a&utiz$. Puterea ma'inii
&res&u e=)onenial< &riza se a%n&i 'i mai tareB
!n&$rimea )ielii lui Isaa& %e.eni tot mai 0reu %e su)ortat. # not$ )$rea s$:i r$sune /n
&a)- un .aiet &are &re'tea /n intensitate &a 'i &um &e.a s:ar "i rotit /n a)ro)iere %in &e /n &e mai
tare.
B CURD>R>8 CR>(> P;INI D> !IN> D8R !IN>8 NU > !IN>B-
&ontinu$ Hes$torul s$ murmureB UN8 (I UN8 NR:UN8 NU !>RD> D8R UN8 (I D#UI
#D8I V#! NVIND> C> !INUN8B
n .reme &e 8n%re9 se rosto0olea- .i&tim$ a torturii sub )loaia no)ii- "ora &are /i ie'ea
%in &a) s)re &er &re'tea tot mai mult- 0eometri&- /n"ri&o'$tor. >ra in.izibil$- %ar se simea: Isaa&-
Der4,an 'i 7a0,are4 b$tur$ /n retra0ere.
6u&la %e &riz$ &ontinua 'i emanaiile se intensi"i&au )n$ &e %e.enir$ a)roa)e .izibile- un
stl) %e eter tulburat %e &in&ize&i %e metri /n$lime< lumina stelelor 'i a aerostatelor se %e"orma /n
9urul ei.
Isaa& /'i simi 0in0iile um"late 'i %inii )ar&$ stn% s$:i &a%$.
Hes$torul %ansa /n&ntat.
# raz$ enorm$ s&urma eterul. # &oloan$ uria'$- o )retenie %e &on'tiin$- ,arta unei mini
&ontra"$&ute.
Peste Noul Crobuzon- mai mult %e nou$ sute %e &omuni&atori 'i taumatur0i se o)rir$ 'i
)ri.ir$ brus& s)re Corbul- &u &,i)urile r$.$'ite %e &on"uzie 'i s)aim$. Cei mai sensibili se
)rinser$ &u minile %e tm)le 'i 0emur$ %e o %urere ine=)li&abil$.
Dou$ sute 'a)te )ornir$ s$ bi0uie &ombinaii numerolo0i&e 'i .ersuri "$r$ sens. # sut$
&in&ize&i 'i &in&i su"erir$ masi.e s&ur0eri %e sn0e- iar %oi %intre ei %e&e%ar$.
Uns)reze&e- &are lu&rau )entru 0u.ern- "u0ir$ %in atelierele %in .r"ul He)u'ei s)re biroul
>lizei Stem:Ful&,er- /n&er&n% "$r$ rost s$:'i o)reas&$ sn0erarea %in nas 'i ure&,i &u batistele.
+Staia PierzanieiF1 era sin0urul lu&ru )e &are /l mai )uteau s)une. 6olborosir$ &a ni'te
i%ioi )re %e &te.a minute- /n )rezena se&retarei %e &urte 'i a )rimarului- &are o /nsoea. +Staia
PierzanieiF1
!ult %easu)ra str$zilor 0oale %in C,num- tre&n% )este turnurile tem)lelor %in !alul
C$tr$nit- tra.ersn% rul )este Vizuina Urletului 'i )este s$r$&ia %in Cu)a %e Piatr$- siluete
&om)li&ate se mi'&ar$.
Cu b$t$i %e ari)i lene'e 'i limbi atrnate- moliile:nestinse /'i &$utau )ra%a.
>rau "l$mn%e- 0ata s$ /n"ule&e 'i s$ se /m)ere&,eze %in nou. rebuiau s$ .neze.
Dar simultan &,iar %a&$ se a"lau la 4ilometri %istan$ una %e alta- /n )atru &oluri ale
ora'ului &ele )atru molii tres$rir$ /n zbor.
Fl"ir$ %in ari)ile &om)li&ate 'i a)roa)e &$ se o)rir$ /n aer. Patru limbi b$loase linser$
aerul.
;a %istan$- ln0$ masa %ens$ %e &l$%iri %in &entru- o &oloan$ se ri%i&a %e la )$mnt- tot
&res&n%.
Celelalte mirosuri %in ora' se estom)ar$. Cu o .itez$ uimitoare- mirosul /'i %ubl$
intensitatea- su"o&n% moliile- /nnebunin%u:le.
Una &te una- s&oaser$ &te un &,ir$it %e )o"t$ 'i "oame.
Din toate )$rile ora'ului- %in &ele )atru z$ri- moliile se /n%re)tar$ /ntr:a&olo /ntr:o
"renezie %e b$t$i %e ari)i- re)ezin%u:se s$ m$nn&e.
Pe o &onsol$ se a)rinser$ ni'te be&ulee. Isaa& se a)ro)ie a)le&at %e s)ate- )ar&$ /n&er&n%
s$ se stre&oare )e sub raza %e ener0ie &e ie'ea %in &a)ul lui 8n%re9. 6$trnul se z.r&olea.
Isaa& a.u 0ri9$ s$ nu se uite la 8n%re9. Cer&et$ &onsola- /n&er&n% s$ /nelea0$ mesa9ul
luminos.
2 Cre% &$ e Consiliul Roboti&. rimite instru&iuni s$ trea&$ %e barier$- %ar nu &re% &$ o
s$ "ie /n stare. > un &ir&uit )rea sim)lu- s)use Isaa& ar$tn% s)re .al.a uni&:sens. Nu are &um s:o
&ontroleze.
Pri.i /n sus.
Hes$torul nu:l b$0a /n seam$- &ontinua s$ bat$ %arabana &u )i&ioarele /n ritmuri
&om)li&ate. Vo&ea lui era im)enetrabil$.
Der4,an se uita &u %ez0ust la 8n%re9. Nu muri- 0n%i Isaa&- )ri.in%u:l )e b$trnul &are se
&ontorsiona- nu muri /n&$- trebuie s$ rezi'ti.
7a0,are4- &are st$tea /n )i&ioare- ar$t$ brus& /n sus- s)re o zon$ /n%e)$rtat$ %e )e &er.
2 (i:au s&,imbat traie&toria- s)use el as)ru.
Isaa& se uit$ 'i .$zu &e in%i&a 7a0,are4.
De)artela 9um$tatea %istanei "a$ %e mar0inea ora'ului- trei %iri9abile se /ntor&eau s)re
ei. 8bia se .e%eau &u o&,iul unui om- &a ni'te )un&te /ntune&ate )e &er- &u luminie %e na.i0are.
Dar era lim)e%e &$ /'i s&,imbaser$ &ursul 'i &$ a&um se a)ro)iau %e Staia Pierzaniei.
2 Vin s)re noi- s)use Isaa&- "$r$ team$- %oar &u tensiune 'i o oare&are tristee. Vin. ;a
naibaF 8.em ze&e- )oate &in&is)reze&e minute /nainte s$ a9un0$ ai&i. S$ s)er$m &$ moliile sunt
mai ra)i%e.
2 Nu. Nu.
7a0,are4 &l$tin$ %in &a) .iolent. 'i %$%use &a)ul )e s)ate. 6raele i se mi'&au re)e%e-
/n%emnn%u:i s$ ta&$. Isaa& 'i Der4,an /n0,ear$. Hes$torul /'i &ontinua monolo0ul nebun. Isaa&
s)era s$ nu se )li&tiseas&$ 'i s$ )le&e. 8)aratul- mintea )re"$&ut$ 'i &riza s:ar "i o)rit.
8erul %in 9urul lor &r$)a &a o )iele bi&iuit$ )e m$sur$ &e a&ea inima0inabil$ e=)lozie %e
)utere &ontinua s$ s)oreas&$.
7a0,are4 tr$0ea &u ure&,ea )rin )loaie.
2 Se a)ro)ie lume- s)use el a0itat. De )e a&o)eri'uri.
Cu mi'&$ri e=ersate- /'i s&oase bi&iul %e la &entur$. Cuitul lun0 )ar&$:i %ansa /n mna
stn0$. De.eni %in nou r$zboini& 'i .n$tor.
Isaa& se ri%i&$ 'i s&oase )istolul. Veri"i&$ 0r$bit %a&$ era /n&$r&at 'i /n&er&$ s$:l "ereas&$
%e )loaie. Se )i)$i %u)$ )un0a &u 0loane 'i &ornul &u )ra" %e )u'&$. Ritmul inimii /i era %oar
)uin mai alert.
# .$zu )e Der4,an )re0$tin%u:se. 'i s&osese &ele %ou$ )istoale 'i le .eri"i&a &u )ri.iri
re&i.
Pe )latoul a&o)eri'ului- la ze&e metri mai 9os- a)$ru un %eta'ament %e siluete /n uni"orme
ne0re. 8ler0au ner.os- &u armele )re0$tite. >rau .reo %uzin$- &u &,i)urile as&unse %u)$ &$'ti- &u
armur$ se0mentat$ 'i &u /nsemne &e le ar$tau 0ra%ul. Se r$s)n%ir$ 'i se a)ro)iar$ %in mai multe
)$ri.
2 S"inte Dur$!ult$- /n0,ii /n se& Isaa&. Suntem terminai.
Cin&i minute- 0n%i el %is)erat. De att a.em ne.oie. !oliile nu )ot rezista- %e9a trebuie
s$ .in$- nu mai )uteau a'te)ta )uin@
Diri9abilele se a)ro)iau tot mai mult- lente 'i %e neo)rit.
!iliienii a9unser$ la mar0inea a&o)eri'ului. n&e)ur$ s$ ur&e- a)le&ai- stre&urn%u:se )e
%u)$ &o'uri %e "um 'i "erestre %e mansar%$. Isaa& se retrase %e )e mar0ine &a s$ nu "ie .$zut.
Hes$torul /'i )limba %e0etul ar$t$tor )rin a)a %e )e a&o)eri'- %esenn% moti.e /n"lorate-
'o)tin% &$tre sine /nsu'i. ru)ul lui 8n%re9 era /n s)asme. #&,ii i se rosto0oleau "$r$ .la0$.
2 ;a %ra&uF i)$ Isaa&- %is)erat 'i "urios.
2 a&i 'i lu)t$- 'uier$ Der4,an- a)le&n%u:se &u 0ri9$ )este mar0inea terasei.
!iliienii erau /ns)$imnt$tor %e a)roa)e. >a inti 'i trase &u )istolul %in mna stn0$.
?0omotul )loii a&o)eri e=)lozia. !iliianul a"lat &el mai a)roa)e- &are ur&ase )n$ la
9um$tatea a&o)eri'ului- se /m)ie%i&$ atun&i &n% 0lonul /i lo.i armura 'i ri&o'$ /n /ntuneri&. Se
&l$tin$ o &li)$ 'i reu'i s$ se re%reseze. Cn% mai "$&u un )as- Der4,an trase &u &el$lalt )istol.
Cas&a miliianului se s)arse /nsn0erat$. Un nor %e &arne /i izbu&ni %in &ea"$. Pe moment
i se .$zu &,i)ul- &u o )ri.ire 'o&at$- )lin %e sn0e 'i &u o 0aur$ %easu)ra o&,iului %re)t. F$&u un
salt /na)oi &a un /not$tor- zbur$ .reo 'a)te metri 'i se z%robi %e baza a&o)eri'ului.
Der4,an url$ trium"$tor.
2 !ori- )or&uleF
Se retrase iute- /n .reme &e mai multe 0loane se /n"i0eau /n &$r$mizile %e sub ea.
Isaa& se arun&$ /n )atru labe ln0$ ea. Nu:'i %$%ea seama e=a&t- %ar i se )$ru &$ Der4,an
)ln0ea "urioas$. >a se /ntoarse &u "aa /n sus 'i /n&e)u s$:'i /n&ar&e )istoalele. Se uit$ la Isaa&.
2 F$ &e.aF i)$ s)re el.
7a0,are4 st$tea /n )i&ioare- retras- 'i %in &n% /n &n% tr$0ea &u o&,iul- a'te)tn% &a
.reunul s$:i a9un0$ /n b$taia bi&iului. Isaa& se rosto0oli 'i )ri.i )este mar0inea )lat"ormei.
Sol%aii se a)ro)iau- &u mai mult$ 0ri9$ a&um- )itin%u:se.
Isaa& inti 'i trase. Dlonul se izbi )uterni& %e o i0l$- /m)ro'&n% &u a'&,ii un miliian.
2 ;a %ra&uF 'uier$ el 'i se trase /n s)ate s$ re/n&ar&e.
# senzaie re&e %e /n"rn0ere /l &u)rinse. >rau )rea muli- .eneau )rea re)e%e. De /n%at$
&e miliia ar "i a9uns )e )lat"orm$- Isaa& nu ar mai "i a.ut ni&i o a)$rare. Da&$ Hes$torul ar "i .enit
/n a9utorul lorar "i )ier%ut moliile. Poate ar "i %obort %oi- trei miliieni- %ar tot nu ar "i )utut
s&$)a.
8n%re9 se zb$tea- ar&uin%u:'i s)atele 'i tr$0n% %e le0$turi. 8erostatele se a)ro)iau. Isaa&
se /n&runt$ 'i )ri.i )este mar0ine. *os- bei.ii 'i .a0abonzii se /m)r$'tiau s)eriai /n toate
%ire&iile.
7a0,are4 &ron&$ni 'i ar$t$ &u .r"ul &uitului.
n s)atele miliiei- )e un a&o)eri'- o siluet$ ie'ise %in umbr$- &a 'i &um s:ar "i materializat.
!antia ei era .er%e.
Dins)re siluet$ se auzir$ "o&uri %e arm$ %e trei- )atru- &in&i ori. Isaa& .$zu un miliian
&$zn% %e )e a&o)eri'. n urma lui- /n&$ %oi.
Isaa& se ,olb$ 'o&at.
2 Cine %ra&u e $sta@ stri0$ el. Ce naiba se )etre&e@
De%esubt- bine"$&$torul ne&unos&ut se retr$sese /n bezn$- )$rn% &$ umbl$ la arm$.
!iliienii se o)riser$. Se stri0au or%ine. >ra lim)e%e &$ "useser$ &u)rin'i %e &on"uzie 'i
team$.
Der4,an &er&et$ /ntuneri&ul &u o li&$rire %e s)eran$.
2 Fii bine&u.ntat- stri0$ ea.
rase %in nou &u mna stn0$- %ar 0lonul se /n"i)se &u z0omot /n &$r$mi%$.
;a ze&e metri sub ei- un miliian r$nit /n&$ mai i)a- /n&er&n% s$:'i s&oat$ &as&a.
Unitatea se %es)$ri. Un miliian se )iti %u)$ un zi% s&un% %e &$r$mi%$ 'i ri%i&$ arma-
intin% s)re lo&ul un%e se as&un%ea ne&unos&utul. Ci.a %intre &ei r$ma'i &oborr$ s)re noul lor
ata&ator. Ceilali /n&e)ur$ %in nou s$ ur&e- &u .itez$ m$rit$.
Silueta /ntune&at$ ie'i %in nou 'i trase &u o ra)i%itate e=traor%inar$.
8re un "el %e )istol &u re)etiie- 0n%i Isaa& &u uimire 'i a)oi tres$ri &n% /n&$ %oi
miliieni &$zur$ %e )e a&o)eri' i)n%.
Isaa& /'i %$%u seama &$ intrusul nu era )reo&u)at %e miliienii &are se a)ro)iau %e el-
&on&entrn%u:se asu)ra )rote9$rii )lat"ormei- intin%u:i &u o )re&izie su)erb$ )e &ei a"lai mai
a)roa)e %e .r". Se l$sa .ulnerabil la un ata& &on&entrat.
Pe tot a&o)eri'ul miliienii /n0,easer$ la sal.a %e 0loane. Dar Isaa& .$zu un 0ru) %e
o"ieri &are &oborser$ 'i "u0eau s)re asasinul %in umbr$.
!iliienii a9unser$ la trei metri sub Isaa&. rase %in nou- lo.in%u:l )e unul- %ar nereu'in%
s$:i str$)un0$ armura. Der4,an trase- 'i miliianul &are intea )itit /n9ur$ 'i s&$)$ arma.
Isaa& /'i /n&$r&$ )istolul &u o 0rab$ %is)erat$. 8run&$ o )ri.ire s)re ma'in$ 'i s)re 8n%re9-
&are tremura. Ri%i&$ )ri.irea s)re &er. Eai%ei- 0n%i el- ,ai%ei. C$ut$ a)oi %in )ri.iri misteriosul
a9utor.
8)roa)e &$ i)$ %e team$ )entru )rote&torul lor &n% .$zu )atru miliieni &u armament
0reu re)ezin%u:se s)re umbra un%e se as&un%ea a&esta.
Ce.a ie'i %in /ntuneri& &u .itez$- s$rin% %in umbr$ /n umbr$- atr$0n% tirul miliiei &u o
e=traor%inar$ u'urin$. ntr:o &li)$- armele miliienilor erau %es&$r&ate. Se l$sar$ /n 0enun&,i 'i
/n&e)ur$ s$ /n&ar&e %in nou- %ar silueta le ie'i /nainte- la &i.a )a'i %istan$.
Isaa& /l .$zu %in s)ate- luminat brus& %e lumina re&e a unei l$m)i "lo0isti&e. C,i)ul /i era
/ntors s)re miliieni. !antia /i era )eti&it$ 'i z%renuit$. n mna stn0$ i se .e%ea un )istol s&urt.
!iliienii ri%i&ar$ &a)ul 'i /n&remenir$< &e.a se )relun0i %in mna %rea)t$ a siluetei.
Un bra "le=at masi.- zimat- "or"e&n%- ie'ea %in &otul b$rbatului- &a o "al&$.
6raul %re)t /i "usese re"$&ut- /nlo&uit &u braul unei inse&te uria'e- al unei &$lu0$rie.
n a&eea'i &li)$- Isaa& 'i Der4,an /i stri0ar$ numele: *a&4 *uma:%e:Ru0$&iuneF
*uma:%e:Ru0$&iune- >.a%atul- Pre"$&utul- C$lu0$rul- le ie'i /nainte &elor )atru miliieni.
>i /'i )otri.ir$ iute baionetele la arme.
*a&4 s$ri /ntr:o )arte &a /ntr:un balet 'i )o&ni %in braul Re"$&ut. Un miliian &$zu- &u
sn0ele 'nin%u:i %in 0tul t$iat.
*a&4 *uma:%e:Ru0$&iune %is)$ru %in nou /n umbr$.
8tenia lui Isaa& "u atras$ %e un o"ier &are a)$ru )este mar0inea )lat"ormei- la .reo %oi
metri %istan$. rase re)e%e 'i rat$- %ar &e.a se izbi )uterni& %e &as&a miliianului. #"ierul se
retrase 'i se a%un$ &a s$ ata&e %in nou. 7a0,are4 /'i strnse bi&iul- )re0$tin%u:se s$:l "oloseas&$
iar.
2 Eai%ei- ,ai%eiF i)$ Isaa& s)re &er.
8erostatele erau a)roa)e 'i &oborau. *a&4 %ansa /n 9urul ata&atorilor. Der4,an stri0a 'i
tr$0ea. 7a0,are4 st$tea )re0$tit &u bi&iul /n mn$.
!onolo0ul Hes$torului %e.eni mai )uterni&.
B SUN SUN RIUFICI#RII 8C>I8 V8!PIRII !#D>;>;#R C8R> SUD
PMN?8 ;U!II >I VIN VIN D#R>SC #R>NU; 86UND>N ER8N8 N>PI?II
PI?>(>B s)unea elB 8R#!> 6#D8> ;I6>R> P> P;8F#R!IB
Isaa& )ri.i /n sus &u un stri0$t mut. 8uzi un "luturat %e ari)i.
# &ara)a&e lu&itoare &obora )e &urenii %e aer &al%: .aluri %e &ulori /ntune&ate se re)ezeau
.iolent %in &er.
n"ometat$ 'i ner$b%$toare- )rima molie ata&$.
ru)ul 0reoi &obora /n s)iral$ /n 9urul &oloanei %e eter. ;imba moliei lin0ea a.i%-
s&u"un%at$ /n li&,i%ul /mb$t$tor.
Uitn%u:se s)re &er- Isaa& .$zu o a %oua siluet$ a)ro)iin%u:se- a)oi o a treia. Una %intre
molii se arun&$ %ire&t )e sub un aerostat s)re .alurile mentale &e tulburau te=tura ora'ului.
!iliienii aleser$ a&el moment &a s$:'i reia ata&ul- 'i )o&netul sul"uros al )istolului lui
Der4,an /l trezi )e Isaa&. Se uit$ /n 9ur %u)$ 7a0,are4 'i /l .$zu /ntr:o )oziie %e "iar$- &u bi&iul
/n"$'urat /n 9urul 0tului unui miliian &are ur&ase )e )lat"orm$. 7a0,are4 trase tare 'i &a)ul
miliianului se lo.i )uterni& %e i0le.
#"ierul &$zu 'i 7a0,are4 /'i eliber$ bi&iul.
Isaa& se &,inui s$:'i /n&ar&e )istolul. Se a)le&$ 'i .$zu %oi o"ieri &$zui sn0ern% %e
moarte- un al treilea '&,io)$tn% &u &oa)sele r$nite. *a&4 *uma:%e:Ru0$&iune 'i al )atrulea
miliian nu se .e%eau ni&$ieri.
Peste tot r$sunau stri0$tele miliienilor- /n0rozite 'i &on"uze.
2 Hinei:i la %istan$- stri0$ Isaa&. Vin moliileF
Cele trei molii:nestinse &oborau /n s)iral$ /n 9urul obelis&ului %e ener0ie &e ie'ea %in
&as&a lui 8n%re9. *os- Hes$torul %ansa- ne.$zut %e molii. Nu .e%eau %e&t silueta lui 8n%re9-
sursa- iz.orul %e %ul&ea$. >rau &u)rinse %e "renezie.
urnuri %e a)$ 'i turele %e &$r$mi%$ se ri%i&au /n 9urul lor &a %e0etele unei mini.
Valuri slabe %e team$ se ri%i&au s)re el. 8romele %in 9ur a.eau &e.a &iu%at- %ar 0ustul
&oloanei era att %e )uterni&- iar ele erau a'a %e /mb$tate %e el- /n&t nu se )uteau o)ri.
Isaa& o auzi )e Der4,an /n9urn%. 7a0,are4 s$ri 'i /i bi&iui a%.ersarul- trimin%u:l 9os.
Isaa& se /ntoarse 'i trase s)re silueta /n &$%ere< auzi un stri0$t %e %urere.
8erostatele erau a)roa)e %easu)ra &a)etelor lor. Der4,an &li)ea %es- orbit$ %e )ra"ul %e
&$r$mi%$ strnit %e 0loanele miliienilor.
!ai r$m$seser$ )e a&o)eri'uri .reo &in&i miliieni- &are &ontinuau s$ se a)ro)ie.
# ultim$ umbr$ tre&u )e %easu)ra a&o)eri'urilor- .enin% %ins)re su%:est. re&u )e sub
.ia%u&tul &$ii "erate %in Inima S&ui)atului 'i se ri%i&$ %in nou- &$l$torin% )e .alurile %e aer &al%
ale no)ii- a)ro)iin%u:se %e staie.
2 8u .enit toate- 'o)ti Isaa&.
Pe &n%- &u %e0ete /m)ie%i&ate- /'i um)lea )istolul &u )ra" %e )u'&$- )ri.i /n sus. #&,ii i
se l$r0ir$: )rima molie a9unsese. >ra la .reo treize&i %e metri %easu)ra lui- a)oi la %ou$ze&i- la
ze&e. # )ri.i &u e.la.ie. Par&$ tim)ul /n0,ease. Isaa& .$zu minile simiene 'i &oa%a zimat$-
0ura enorm$ 'i %inii &l$n$nin%- orbitele &u antene s&urte 'i 0roase- &a ni'te .iermi- o sut$ %e
membrane 'iB ari)ile- a&ele ari)i )ro%i0ioase- )aralizante- .aluri %e &ulori &iu%ate.
Pri.i molia %ire&t- i0norn% o0linzile. Nu a.ea tim) )entru el. Nu /l .e%ea.
Isaa& /n0,e$ mult tim)- %e "ri&$ 'i %e amintiri.
!olia tre&u )e ln0$ el- lo.in%u:l &u o )al$ %e aer.
Creatura &u multe membre s&oase limba- s&ui)$ 'i &,ir$i /n"ometat$. Se l$s$ )este 8n%re9
&a un s)irit %e &o'mar- /l )rinse /n 0,eare 'i &$ut$ %is)erat$ s$ soarb$.
;imba ei se stre&ur$ iute )rin ori"i&iile &a)ului lui 8n%re9- mn9in%u:l &u sali.a ei &itri&$<
o alt$ molie .eni )rin aer- se izbi %e )rima 'i se lu)t$ s$ )rin%$ un lo& ln0$ 8n%re9.
6$trnul tremura- mu'&,ii lui /n&er&au s$ /nelea0$ &e.a %in stimulii absurzi &are )useser$
st$)nire )e el. orentul %e un%e ale Hes$toruluiJConsiliului /i 'neau %in &raniu.
!a'ina &are z$&ea )e teras$ %u%uia. De.enise )rime9%ios %e "ierbinte- )istoanele ei
/n&er&au s$ )$streze &ontrolul .alului enorm %e ener0ie %e &riz$. Pi&$turile %e )loaie se e.a)orau
%e /n%at$ &e le atin0eau.
Cn% a treia molie ateriz$- lu)ta )entru 8n%re9 se /ntei. Prima molie o lo.i )e a %oua 'i o
trimise la &i.a metri %istan$- %e un%e se a)u&$ s$ lin0$ &ea"a lui 8n%re9.
Prima molie /'i stre&ur$ limba /n 0ura lui 8n%re9- a)oi o s&oase &u un )o&net 'i &$ut$ o
alt$ intrare. Des&o)eri 0oarna %e )e &as&a lui 8n%re9- %e un%e se s&ur0ea torentul %e e"lu.ii.
!olia linse eterul.
C,i&$i %e )l$&ere.
Valuri mentale arti"i&iale intense i se s&ur0eau in.izibile %in 0ur$- un 9et arz$tor %e &alorii
mentale %ul&i turnate "$r$ /n&etare /n )nte&ele "iarei- mult mai )uterni& %e&t ,rana zilni&$- un
torent in&ontrolabil %e ener0ie &are /i um)lu stoma&ul /n &te.a se&un%e.
!olia nu se )utea elibera. R$mase a0$at$- "i=at$. Simea )rime9%ia- %ar nu:i )$sa- nu se
)utea 0n%i %e&t la a&ea &ur0ere ,r$nitoare. >ra obse%at$ &a o inse&t$ no&turn$ %e lumina l$m)ii.
!olia:nestins$ se auto%istru0ea- s&u"un%at$ /n ener0ia torenial$.
Stoma&ul i se um"l$ 'i &,itina &r$)$. Valul masi. %e emanaii mentale o &o)le'ea.
Creatura tres$ri< )nte&ele 'i &a)ul /i &r$)ar$ &u un sunet e=)lozi..
Se )r$bu'i 'i muri %u)$ %ou$ zbateri- &u m$runtaiele /m)r$'tiate %in &are &ur0ea su&ul
mental ne%i0erat. Se n$rui )este "orma insensibil$ a lui 8n%re9 &are tres$lta s)asmo%i&- "rnt 'i &u
sali.a )relin0n%u:i:se %in 0ur$.
Isaa& url$ %e /n&ntare- un stri0$t uria' %e trium". 8n%re9 "u uitat )e moment.
Der4,an 'i 7a0,are4 se /ntoarser$ 'i se uitar$ la molia moart$.
2 DaF stri0$ Der4,an- iar 7a0,are4 s&oase un stri0$t %e lu)t$.
De%esubt- miliienii se o)rir$. Nu .e%eau &e se /ntm)lase- %ar erau ener.ai %e stri0$tele
%e .i&torie.
8 %oua molie se &$$r$ )e tru)ul suratei &$zute- lin0n% 'i su0n%. !a'ina %e &riz$ /n&$
%u%uia< 8n%re9 se tra /n a0onie )rin )loaie- "$r$ s$:'i %ea seama &e se /ntm)l$. !olia se
/n%re)t$ s)re .alul &ontinuu %e ,ran$.
8 treia molie se a)ro)ie 'i ea- s&uturn%u:'i ari)ile %e )i&$turile %e )loaie. Se o)ri )entru
o "ra&iune %e se&un%$- 0ustn% aerul %in 9urul moliei moarte- %ar mirosul .alurilor %e
Hes$torJConsiliu erau irezistibile. Se &$$r$ )este m$runtaiele moliei moarte.
Cealalt$ molie "u mai ra)i%$. D$si 0oarna &$'tii 'i se )rinse %e ea &u limba &a un &or%on
ombili&al .am)iri&.
n0,ii- "l$mn%$ 'i /mb$tat$- ars$ %e %orin$.
>ra &a)ti.at$. Fora ener0iei /i 0$uri stoma&ul. S&,el$l$i 'i .omit$ 0lobule
meta%imensionale %e un%e mentale- su"o&n%u:se- )n$ &e )ielea 0tului i se um"l$ 'i )o&ni.
!uri &u 0tul s"'iat- /n&$ )rins$ %e &as&$.
C$zu )e s)ate- &u limba atrnn%u:i &a un elasti& .e&,i.
Isaa& url$ %in nou- iar a treia molie /n%e)$rt$ tru)ul suratei &are se z.r&olea 'i /n&e)u s$
se ,r$neas&$.
!iliia a9unse )e ultima &reast$ a a&o)eri'ului %e ln0$ )latou. 7a0,are4 e=e&ut$ un %ans
mortal. 6i&iul se lun0ea- o"ierii se )r$bu'eau 'i %is)$reau sub a&o)eri'- alii se "ereau )e %u)$
&o'urile %e "um.
Der4,an trase %in nou /n .iziera unui miliian- %ar )ra"ul %e )u'&$ nu lu$ "o& &um trebuie.
>a /n9ur$ 'i &ontinu$ s$ in$ )istolul aintit asu)ra o"ierului. 8&esta "$&u un )as /nainte 'i )ra"ul
%e )u'&$ e=)lo%$ /n s"r'it- trimin% 0lonul )e %easu)ra &a)ului lui. !iliianul se a)le&$ 'i
alune&$ /ntr:un 0enun&,i )e )anta a&o)eri'ului.
Isaa& inti 'i trase /n omul &are se &,inuia s$:'i re0$seas&$ e&,ilibrul- iar 0lonul /l lo.i /n
&ea"$. 6$rbatul tres$ri 'i lo.i i0lele &u &a)ul. Isaa& s&oase &ornul &u )ra" %e )u'&$ 'i se l$s$ )e
s)ate. Nu a.ea tim) s$ /n&ar&e. Ultimul 0ru) %e o"ieri se re)ezea s)re el. l a'te)taser$ s$ tra0$.
2 na)oi- DeeF i)$ el 'i se /n%e)$rt$ %e mar0ine.
7a0,are4 %obor/ unul &u o lo.itur$ %e bi&i la )i&ioare- %ar trebui s$ se retra0$ 'i el.
Der4,an- Isaa& 'i 7a0,are4 &$utar$ %is)erai arme.
Isaa& se /m)ie%i&$ %e un membru se0mentat al unei molii moarte. n s)atele lui- a treia
molie s&otea stri0$te %e l$&omie /n tim) &e se /n"ru)ta. Stri0$tele i se trans"ormar$ /ntr:un .aiet.
Isaa& se /ntoarse la auzul a&estui sunet 'i "u /m)ro'&at %e o %etonaie %e &arne ume%$.
!$runtaiele moliei se r$s)n%ir$ )e )anta a&o)eri'ului- "$&n%:o alune&oas$.
8 treia molie murise.
Isaa& )ri.i silueta /ntune&at$- mare &t un urs. Pie)tul /i e=)lo%ase- arun&n% /n toate
%ire&iile membre 'i or0ane. Hes$torul se a)le&$ /nainte &a un &o)il 'i /n0,ionti e=os&,eletul &u
un %e0et.
8n%re9 /n&$ mai mi'&a. !oliile nu se /n"ru)taser$ %in el- &i %in .alul %e 0n%uri arti"i&iale
&e:i ie'ea %in &as&$. !intea lui /n&$ lu&ra- era /ns)$imntat 'i &e%a /n&et sub e=traor%inara )o.ar$
a ma'inii %e &riz$.
C,iar %easu)ra lui- ultima molie se a)ro)ia /n s)iral$ %e "ntna %e ener0ie a &$'tii.
8ri)ile /i erau nemi'&ate- /n&linate )entru a &ontrola )i&a9ul. Un m$nun&,i %e brae 'i 0,eare se
/ntin%ea "reneti& s)re sursa os)$ului.
;o&otenentul %e miliie se ri%i&$ )este mar0inea terasei. Se /m)ie%i&$ 'i stri0$ &e.a &$tre
oamenii lui +B Hes$torF B1 :- a)oi trase s)re Isaa&. 8&esta s$ri /ntr:o )arte 'i .$zu &u bu&urie
&$ s&$)ase neatins. 8)u&$ o &,eie %in trusa %e s&ule 'i o arun&$ s)re o"ier.
Se /ntm)l$ &e.a /n aer. Stoma&ul i se /n&or%$. 8run&$ o )ri.ire s$lbati&$ /n 9ur.
Der4,an se retr$0ea- &u o e=)resie /n0rozit$. 7a0,are4 /'i inea mna stn0$- &ea &u
&uitul- la tm)l$- iar bi&iul %in %rea)ta /i atrna nemi'&at.
Hes$torul ri%i&$ )ri.irea 'i morm$i.
n )ie)tul lui 8n%re9 era o 0aur$ %e 0lon. Sn0ele /i &ur0ea /n )ulsiuni lente- )$tn%u:i
,ainele. C,i)ul /i era alb- o&,ii /n&,i'i.
Isaa& stri0$ 'i se re)ezi la el- )rinzn%u:l %e mn$.
Un%ele &erebrale ale lui 8n%re9 /n&etau. !a'inile &e &ombinau un%ele Hes$torului 'i ale
Consiliului- li)site %e un )un&t %e re"erin$- se /n&,i%eau.
8n%re9 era tena&e. >ra un b$trn al &$rui tru) se )r$bu'ea sub 0reutatea unei boli- %ar &are
a.ea mintea )lin$ %e .ise. C,iar 'i &u un 0lon sub inim$ 'i &u ,emora0ie )ulmonar$- /i trebuir$
a)roa)e ze&e se&un%e s$ moar$.
Isaa& /l inu )e 8n%re9 /n brae /n tim) &e a&esta res)ira &u sn0e. Cas&a /i atrna absur%
)e &a). Isaa& strnse %in %ini &n% omul muri. n ultima &li)$- )oate &u un re"le= al ner.ilor
muribunzi- 8n%re9 /l )rinse %e ,aine )e Isaa& 'i /l strnse la )ie)t.
mi )are r$u- /mi )are att %e r$u- 0n%i Isaa& ameit.
n s)atele lui Isaa&- Hes$torul %esena /n su&urile moliilor moarte. 7a0,are4 'i Der4,an
stri0au s)re Isaa&- &,emn%u:l ln0$ ei- )entru &$ miliienii a9unseser$ )e teras$.
Un %iri9abil &oborse 'i atrna la .reo %ou$ze&i %e metri %e ei- &a un re&,in um"lat. Un
m$nun&,i %e "rn0,ii i se %es"$&ea %e sub burt$.
Creierul lui 8n%re9 se stin0ea &a un be& ars.
!a'inile analiti&e s&ui)ar$ un ameste& %e in"ormaii &on"uze.
F$r$ a a.ea mintea lui 8n%re9 %re)t re"erin$- &ombinaia %e un%e ale Hes$torului 'i ale
Consiliului %e.eni brus& /ntm)l$toare. Nu mai re)rezenta ni&i un mo%el: erau %oar .aluri %e
)arti&ule os&ilante 'i un%e.
Criza se /n&,eiase. 8meste&ul %e un%e &erebrale nu era mai mult %e&t suma
&om)onentelor sale. Para%o=ul- tensiunea %is)$ruser$. Vastul &m) %e ener0ie %e &riz$ se
e.a)or$.
!otoarele 'i roile /n&inse ale ma'inii %e &riz$ se o)rir$.
>normul .al %e ener0ie mental$ im)lo%$ .iolent.
Isaa&- Der4,an- 7a0,are4 'i miliienii a"lai )e o raz$ %e ze&e metri i)ar$ %e %urere.
Par&$ ar "i tre&ut %e la o lumin$ att %e )uterni&$ la un /ntuneri& att %e a%n&- /n&t %urea.
Isaa& l$s$ tru)ul lui 8n%re9 s$ &a%$ la )$mnt.
n &$l%ura ume%$ %e %easu)ra staiei- ultima molie se o)ri nel$murit$. 6$tu %in &ele )atru
ari)i- trimin% &ureni %e aer /n toate %ire&iile. Se o)ri )e lo&.
Iz.orul bo0at %e ,ran$ %is)$ruse. Frenezia &are )usese st$)nire )e molie- a&ea "oame
teribil$- /n&etase.
S&oase limba 'i antenele /i tremurar$. >rau &te.a mini /n zon$- %ar- /nainte %e a ata&a-
molia simi &on'tiina s)umoas$ a Hes$torului 'i /'i aminti %e b$t$liile %use &u el< mri %e team$
'i "urie- ar$tn%u:'i &olii.
8)oi simi 0ustul suratelor. (o&at$- mirosi una- %ou$- trei surate moarte- toate &u
m$runtaiele a"ar$- z%robite.
!olia:nestins$ /nnebuni %e m,nire. Hi)$ /n "re&.ene ultra:/nalte 'i se r$su&i a&robati&-
/n&er&n% s$ 0$seas&$ alte surate- &$utn% urmele .reunui r$s)uns.
>ra sin0ur$.
Se /n%e)$rt$ %e Staia Pierzaniei- %e &m)ul %e b$taie un%e z$&eau suratele ei m$&el$rite-
%e amintirea a&elei arome im)osibile< se /n%e)$rt$ %e Corbul 'i %e 0,earele Hes$torului 'i %e
%iri9abile- %e umbra He)u'ei- /n%re)tn%u:se s)re &on"luena rurilor.
!olia:nestins$ zbur$ trist$- &$utn% un lo& s$ se o%i,neas&$.
Ca)itolul Cin&ize&i 'i unu.
!iliienii b$tui se a%unar$ 'i )ornir$ %in nou s$ trea&$ %e mar0inea terasei- la )i&ioarele
lui Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4. 8&um erau ateni.
rei 0loane "ur$ trase /n se&.en$ ra)i%$ s)re ei. Unul trimise un o"ier )e s)ate "$r$ ni&i
un &u.nt- )r$bu'in%u:l )atru eta9e 'i s)$r0n% o "ereastr$ &u 0reutatea lui. Celelalte %ou$ se
/n"i)ser$ /n &$r$mi%$- strnin% un nor %e )ra".
Isaa& ri%i&$ )ri.irea. # siluet$ abia .izibil$ se a)le&a )este o balustra%$ la .reo 'a)te metri
%e ei.
2 Iar a .enit *a&4 *uma:%e:Ru0$&iuneF stri0$ Isaa&. Cum a a9uns a&olo@ Ce "a&e@
2 Eai%e- s)use Der4,an brus&. rebuie s$ mer0em.
!iliienii erau /n&$ a%unai &,iar sub ei. De "ie&are %at$ &n% un o"ier se ri%i&a 'i )ri.ea
&u 0ri9$ )este mar0ine- *a&4 trimitea un 0lon /n %ire&ia lui. i inea )e lo&. Unul sau %oi traser$
s)re el- %ar e"ortul lor era inutil.
;a mar0inea a&o)eri'urilor- siluete ne&lare &oborau lin %in %iri9abile. 8trnau /n aer-
a0$ate &u &rli0e ata'ate la armuri.
2 Ne %$ tim) s$ "u0im- naiba 'tie %e &e- 'uier$ Der4,an- re)ezin%u:se s)re Isaa&. Curn%
o s$ r$mn$ "$r$ 0loane. Nenoro&iii $'tia "$&u ea un semn s)re miliienii )itii sub ei nu sunt
%e&t )aza lo&al$. 8&eia &are .in %in aerostate sunt tru)ele %e ata&. rebuie s$ mer0em.
Isaa& )ri.i /n 9os- %ar erau /n&on9urai %e miliieni %in toate )$rile. Dloane 'uierar$ )e
ln0$ Isaa&. Stri0$ /ns)$imntat- a)oi /'i %$%u seama &$ *a&4 *uma:%e:Ru0$&iune /n&er&a s$:i
"a&$ )ote&$.
Nu era totu'i %e ni&i un "olos. !iliienii a'te)tau la a%$)ost.
2 ;a %ra&uL- s&ui)$ Isaa&.
Se a)le&$ 'i trase un &ablu %in &as&a lui 8n%re9- %e&one&tn% Consiliul Roboti&- &are se tot
&,inuia s$ %e)$'eas&$ .al.a uni&:sens 'i s$ )reia &ontrolul ma'inii %e &riz$. Isaa& smulse "irul-
trimin% un s)asm /n &reierul Consiliului.
2 Ia &,estia astaF 'uier$ el s)re 7a0,are4 'i /i ar$t$ )iesele /m)r$'tiate )e teras$- mur%are
%e sn0e 'i u%e %e )loaie.
Daru%a se l$s$ /ntr:un 0enun&,i 'i lu$ sa&ul.
2 Hes$toruleF stri0$ Isaa& 'i se re)ezi s)re silueta enorm$.
Se tot uita /n s)ate )este um$r- %e team$ s$ nu .a%$ .reun miliian &are se ri%i&ase )este
mar0ine s$:l ia /n .izor. Prin )loaie- sunetul metali& al )a'ilor &e se a)ro)iau )e a&o)eri'uri
%e.enea tot mai )uterni&.
2 Hes$toruleF
Isaa& b$tu %in )alme /n "aa e=traor%inarului )$ian9en. #&,ii multi)li ai Hes$torului se
/ntoarser$ s)re el. Hes$torul /n&$ mai )urta &as&a %e &are era le0at 8n%re9. Se b$l$&ea &u minile
/n .is&erele moliilor. Isaa& arun&$ o )ri.ire s&urt$ &$tre mormanul %e &a%a.re. 8ri)ile lor
%e.eniser$ )ali%e- "$r$ ni&i o .ariaie %e &uloare.
2 Hes$torule- trebuie s$ mer0em- 'o)ti el.
Hes$torul /l /ntreru)se.
B #6#S>SC (I !6IRMN>SC (I !I RIC>SCB- s)use Hes$torul /n&et. B U
;UCR>?I CU FIN>H> R>CUN#SC D8R 8C>S> F8N8S!> DIN SUF;>U; !>U !I
F8C !>;8NC#;IC VID !#D>;> 8ICI N 8C>S> CR>8URI V#R8C> P#8> CI
8! *UD>C8 R>P>D> (I DUSURI S> 8;>R>8?I (I DISP8R (I NU SUN SIDURB
Ri%i&$ s)re o&,ii lui Isaa& trei mini )line &u m$runtaie )e &are /n&e)u s$ le %es"$'oare
/n&et.
2 Cre%e:m$- Hes$torule- s)use 0r$bit Isaa&- a'a trebuia s$ se /ntm)le- am sal.at ora'ul
&a tuB s$ )oi eseB a&um s:a terminat. Dar a&um trebuie s$ )le&$m- trebuie s$ ne a9ui. e
ro0B %u:ne %e ai&iB
2 Isaa&B- 'uier$ Der4,an. Nu 'tiu &ine sunt )or&ii $'tia &are .inB %ar nu sunt miliieni.
Isaa& arun&$ o )ri.ire )este a&o)eri'uri. Nu:i .enea s$ &rea%$ &e .e%ea.
ro)$in% ,ot$rt s)re ei- se a)ro)ia un %eta'ament %e sol%ai %e metal. ;umina alune&a )e
ei "$&n%u:le mar0inile armurii s$ lu&eas&$. >rau s&ul)tai /n %etalii uimitoare. 6raele 'i
)i&ioarele erau alimentate %e motoare ,i%rauli&e &u )istoane &e 'uierau la "ie&are mi'&are. Din
s)atele &a)ului se .e%eau ni'te lu&iri %e lumin$ re"le&tat$.
2 Cine %ra&uL sunt nenoro&iii $'tia@ s)use Isaa& &u .o&e su0rumat$.
Hes$torul /l /ntreru)se. Vo&ea /i era %in nou )uterni&$.
B 6UNI8>8 8 !:8 C#NVINSB- s)use el. B UI> !P;>IURI;>
C#!P;IC8> (I H>SIUR8 C8R> S> R>P8RI UND> ?8C SFM(I>#RII PU>!
R>8R8N*8 (I R>P8R8 FRU!#SB
Hes$torul se &l$tin$ in&itat /n sus 'i:n 9os 'i )ri.i &erul /ntune&at. 'i smulse &as&a %e )e
&a) 'i o arun&$ la /ntm)lare. Isaa& nu o auzi &$zn%B
FUD> (I S> 8SCUND>B- s)use el. B C8UI UN CUI6 SIR8CU; !#NSRU
NFRIC#(8 R>6UI> SRIVI C8 S>!>NII ;UI N8IN> SI R#8DI DIURI N C>R
(I CU;#RI;> #R8(U;UI E8ID> SI 8;UN>CI! P> FISURI N PMN?8 ;U!II UND>
C8U?8 FUD> (I C8UI 8DIP#SB
Se a)ro)ie /m)leti&it- )$rn% &$ st$ 0ata s$ se )r$bu'eas&$ /n ,$u. Des&,ise braele s)re
Isaa& &a un )$rinte iubitor- /l ri%i&$ "$r$ e"ort. Isaa& se strmb$ %e "ri&$ /n /mbr$i'area &iu%at$.
Nu m$ t$ia- 0n%i el "ebril- nu m$ %e&u)aF
!iliienii arun&au )ri.iri "uri'ate )este a&o)eri'.
P$ian9enul enorm se tot bia- &u Isaa& atrnat absur% &a un &o)il.
Se %e)las$ iute )este teras$. Nu )utea "i urm$rit. Intra 'i ie'ea %in s)aiul &on.enional &u
mi'&$ri )rea ra)i%e.
8)$ru /n "aa lui 7a0,are4. Daru%a /'i arun&$ )e um$r sa&ul &u &om)onente )e &are le
strnsese /n 0rab$. Se l$s$ re&unos&$tor /n braele lui 'i se )rinse %e 0tul subire %intre &a)ul 'i
ab%omenul Hes$toruluiB
HIN>:> 6IN> !ICUHU;> R>6UI> SI DISI! # C8;> D> SCIP8R>B- &nt$
Hes$torul.
Ciu%aii sol%ai %e metal se a)ro)iau %e teras$- &u anatomia lor 'uiern% ener0i&. re&ur$
)e ln0$ miliienii /ns)$imntai- &are /'i ri%i&ar$ )ri.irile uimii s)re "eele /ntoarse la s)ate ale
r$zboini&ilor.
Der4,an )ri.i roat$- a)oi /n0,ii /n se& 'i se /n%re)t$ iute s)re Hes$tor- &are o a'te)ta &u
braele %es&,ise &a un om. Isaa& 'i 7a0,are4 erau &$$rai )e braele %e inse&t$- &ele &u 0,eare.
2 S$ nu m$ r$ne'ti %in nou- 'o)ti Der4,an- tre&n%u:'i mna )este rana &i&atrizat$ %e la
ure&,e.
'i )use )istolul la bru 'i aler0$ /n braele Hes$torului.
8 %oilea %iri9abil a9unse )e a&o)eri'ul Staiei Pierzaniei 'i %$%u %rumul "rn0,iilor )e &are
s$ &oboare sol%aii. >s&a%ronul %e Re"$&ui ai lui !otleG a9unse )e .r"ul stru&turii. !iliienii se
uitau /n sus la ei &u uimire. Nu /nele0eau &e .e%eau.
Re"$&uii a9unser$ la terasa %e &$r$mi%$ "$r$ ni&i o ezitare- o)rin%u:se %oar atun&i &n% /l
.$zur$ )e Hes$tor- siluet$ imens$ &are tro)$ia inn% /n brae trei in%i.izi &a )e ni'te )$)u'i.
Sol%aii lui !otleG se retraser$ %e )e mar0inea terasei /n&et- &u )loaia lustruin%u:le "eele
im)asibile %e oel. $l)ile lor 0rele stri.ir$ restul %e )iese r$mase )e 9os.
Sub o&,ii lor- Hes$torul se a)le&$ 'i ri%i&$ %e &,i&$ un miliian- &are s&,el$l$i /n0rozit.
#mul se zb$tea- %ar Hes$torul /l strnse /n brae &a )e un &o)il.
B P;>CI! ;8 VMNI#8R> P;>CI!B- 'o)ti Hes$torul &$tre &ei %e "a$. Se
a)ro)ie &u un )as lateral %e mar0inea terasei 'i %is)$ru.
Pre %e %ou$- trei se&un%e- %oar )loaia se mai auzi )e a&o)eri'uri. 8)oi *a&4 *uma:%e:
Ru0$&iune trase o ultim$ sal.$ %e sus- /m)r$'tiin%u:i )e miliieni 'i )e Re"$&ui. Cn% ie'ir$ %in
a%$)osturi- nu mai era nimi&. *a&4 *uma:%e:Ru0$&iune )le&ase.
Hes$torul 'i to.ar$'ii lui nu l$saser$ ni&i o urm$.
!olia:nestins$ str$b$tea &urenii %e aer. >ra a0itat$ 'i /ns)$imntat$.
Hi)a %in &n% /n &n%- /ntr:o .arietate %e re0i'tri sonori- %ar nu )rimea ni&i un r$s)uns.
>ra trist$ 'i &on"uz$.
otu'i- sub toate a&estea- "oamea ei in"ernal$ &re'tea %in nou. Nu s&$)ase %e a)etit.
Sub ea- !olima tra.ersa ora'ul- &u bar9ele 'i b$r&ile %e )l$&ere &a ni'te )ete %e lumin$
mur%ar$ )e "on%ul /ntune&at. !olia /n&etini 'i )orni /n 9os /n s)iral$.
# linie %e "um /m)uit se tr$0ea )este &,i)ul Noului Crobuzon- mar&n%u:l &a un &reion
un tren /ntrziat mer0ea s)re est )e ;inia %e Drea)ta- )rin 6uim$&eal$ 'i )este Po%ul 6$r&ii-
tra.ersn% a)a s)re Dumbra.$ 'i *on&iunea Se%im.
!olia alune&$ )este Dumbra.$- l$sn%u:se )n$ a)roa)e %e a&o)eri'urile uni.ersit$ii-
'terse a&o)eri'ul Cate%ralei Coo"anei %in S$r$rie- &u)rins$ %e o "oame %ureroas$ 'i %e teama %e
sin0ur$tate. Nu se )utea o%i,ni- nu se )utea &on&entra asu)ra )r$zii.
Din zbor- re&unos&u to)o0ra"ia. Simi o atra&ie brus&$.
n s)atele &$ii "erate- ri%i&n%u:se %in ar,ite&tura %e&re)it$ a #ra'ului #aselor- Coastele
/'i ar$tau )e &erul no)ii &urbele %e "il%e' &olosale- strnin%u:i amintiri. !olia /'i aminti
senzaiile &iu%ate )e &are le a.ea /n )rea9ma Coastelor- &a /ntr:un lo& temut- %e un%e %orea s$
s&a)e- un%e &urenii %e aer erau im)re.izibili 'i .aluri to=i&e )oluau eterul.
!olia era &om)let z$)$&it$. C$uta alinare. C$uta un &uib s$ se o%i,neas&$- s$ se re"a&$.
Ce.a "amiliar. 'i aminti %e &a)ti.itate. Fusese ,r$nit$ 'i &ur$at$ ai&i- /n #ra'ul #aselor. 8i&i
"usese un san&tuar.
ns)$imntat$ 'i "l$mn%$- 'i %oritoare %e lini'te- /'i /n.inse teama "a$ %e Coaste.
Se /n%re)t$ s)re su%- lin0n%u:'i %rumul )e 9um$tate uitat- sur.oln% oasele- &$utn% o
&l$%ire /ntune&at$ )e o alee- &u o teras$ smolit$ %e un%e "u0ise &u s$)t$mni /n urm$.
!olia .ir$ ner.os )este ora'ul )rime9%ios 'i se /n%re)t$ s)re &as$.
Isaa& se simea %e )ar&$ %ormise zile /ntre0i 'i se /ntinse lene'- simin% &um tru)ul /i
alune&a /n&oa&e 'i:n&olo.
8uzi un i)$t /n"ior$tor.
Paraliz$ &n% /'i aminti totul- &um a9unsese ai&i- /n braele Hes$torului.
Hes$torul s$rea s)rinten )e es$tura lumii- tra.ersn% )e "ire metareale &e &one&tau
momentele /ntre ele.
Isaa& /'i aminti &$%erea .erti0inoas$ a su"letului s$u &n% .$zuse es$tura lumii. 'i aminti
0reaa &are /i &u)rinsese "iina la .e%erea a&elei )ri.eli'ti im)osibile. Se &,inui s$ nu %es&,i%$
o&,ii.
8uzea bolborositul lui 7a0,are4 'i Der4,an- /n9ur$turile lor 'o)tite. Nu a9un0eau la el &a
sunete- &i &a atin0eri- bu&$ele %e )nz$ &are /i )$trun%eau /n &reier 'i se lim)ezeau. Se mai auzea
o .o&e- o &a&o"onie as)r$ %e es$tur$ lu&ioas$ &u)rins$ %e s)aim$.
Se /ntreba &ine )utea "i.
Hes$torul se %e)lasa re)e%e )este "ire %e:a lun0ul stri&$&iunilor reale sau )oteniale
)ro.o&ate %e molia:nestins$. Dis)$ru /ntr:o 0aur$- un tunel s$)at /n materialul %imensiunilor
&om)le=e- 'i rea)$ru /n ora'.
Isaa& simi %in nou aer )e obraz 'i lemn sub )i&ioare. Se trezi 'i %es&,ise o&,ii.
l %urea easta. Pri.i /n sus. I se &l$tin$ &a)ul sub 0reutatea &$'tii )e &are o )urta /n
&ontinuare- &u o0linzile /n&$ /ntre0i.
?$&ea /ntr:un 'u.oi %e lumin$ lunar$ /ntr:o mansar%$ )r$"uit$. Sunetele lumii tre&eau )rin
lemnul )o%elei 'i al )ereilor.
Der4,an 'i 7a0,are4 se ri%i&ar$ &u 0ri9$ )e &oate- s&uturn% %in &a). Der4,an se /n$l$
iute 'i se )i)$i )e ure&,i. Ure&,ea s$n$toas$ /i r$m$sese neatins$. (i a lui Isaa&.
Hes$torul st$tea /n &olul /n&$)erii. P$'i /n "a$- iar Isaa& .$zu /n s)atele lui un miliian.
#"ierul )$rea )aralizat. (e%ea &u s)atele li)it %e )erete- tremurn%- &u a)$r$toarea &$'tii ri%i&at$.
Pu'&a /i z$&ea /n )oal$. Isaa& "$&u o&,ii mari &n% o .$zu.
>ra %e sti&l$. Un mo%el )er"e&t 'i inutil al unei "linte %e sti&l$.
B 8ICI 8R FI CUI6U; ?6URI#8R>IB- &ron&$ni Hes$torul. P$rea %in nou )ier%ut-
su)t %e ener0ie %in )ri&ina &$l$toriei )rintre )lanuriB V>D>HI #!U; !>U D> SIC;I
PRI>>NU; !>UB- 'o)ti elB >U (I >; P>R>C>! I!P 8C>S8 >S> CU;CU(U;
!#;I>I V8!PIR 8ICI (I CU;CI 8RIPI;> (I S> 8SCUND> SI !INMNC> DIN N#U
8! SI *#C *#CURI CU PU(C8(U; !>U D> SIC;IB
P$'i /na)oi /n &ol 'i se l$s$ brus& la )o%ea. Unul %intre )i&ioarele &u 0,ear$ lu&i eli&tri&-
mi'&n% "ul0er$tor- trasn% un &areu %e trei )e trei )e s&n%urile %in "aa o"ierului le'inat.
Hes$torul trase o &ru&e /n )$tratul %in &ol- a)oi a'te)t$- .orbin% sin0ur.
Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 se a)ro)iar$ %e &entrul /n&$)erii.
2 8m &rezut &$ o s$ ne %u&$ %e)arte- murmur$ Isaa&. n s&,imb- el a urm$rit moliaB >
)e ai&i )e un%e.aB
2 rebuie s:o %oborm- 'o)ti Der4,an /n&runtat$. 8)roa)e &$ le:am a.ut )e toate. Eai s:
o termin$m.
2 Cu &e@ 'uier$ Isaa&. 8.em numai nenoro&itele astea %e &$'ti 'i att. Nu a.em ni&i o
arm$B ni&i m$&ar nu 'tim un%e suntemB
2 rebuie s$:l "a&em )e Hes$tor s$ ne a9ute- s)use Der4,an.
Dar /n&er&$rile lor nu a.ur$ ni&i un rezultat. P$ian9enul 0i0anti& /i i0nor$- 'o)tin%u:'i &e.a
)entru sine 'i a'te)tn%u:l )ar&$ )e miliian s$ 9oa&e mai %e)arte Q 'i K. Isaa& 'i &eilali .orbir$
&u Hes$torul- /l im)lorar$ s$:i a9ute- %ar )ar&$ %e.eniser$ in.izibili. Renunar$ "rustrai.
2 rebuie s$ ie'im- s)use Der4,an brus&.
Isaa& o )ri.i /n o&,i 'i /n&u.iin$. Se a)ro)ie %e "ereastr$ 'i se uit$ a"ar$.
2 Nu 'tiu un%e suntem- s)use el )n$ la urm$. Doar ni'te str$zi.
Se uit$ /n toate )$rile- &$utn% un re)er. Se /ntoarse 'i &l$tin$ %in &a).
2 8i %re)tate- Dee- s)use el. Poate &$B o s$ 0$sim &e.aB )oate &$ )utem s&$)a %e ai&i.
7a0,are4 se mi'&$ "$r$ z0omot- ie'in% %in &amer$ )e &ori%orul /ntune&os. Cer&et$ %rumul
&u atenie.
Peretele %in stn0a se a)le&a abru)t sub a&o)eri'. ;a %rea)ta- )asa9ul /n0ust era mar&at &u
%ou$ u'i /nainte %e a "a&e o &urb$ s)re %rea)ta 'i a %is)$rea /n bezn$.
7a0,are4 se stre&ur$ /n&o.oiat. F$&u un 0est s)re s)ate- "$r$ s$ )ri.eas&$- iar Isaa& 'i
Der4,an /l urmar$. 8.eau armele /n&$r&ate &u ultima %oz$ %e )ra" %e )u'&$- ume% 'i nesi0ur-
aintin%u:le .a0 /n /ntuneri&.
8'te)tar$ &a 7a0,are4 s$ se /n%e)$rteze- a)oi /l urmar$ &u )a'i mi&i.
7a0,are4 se o)ri la )rima u'$ 'i se li)i &u ure&,ea %e ea. 8'te)t$ o &li)$- a)oi o %es&,ise
/n&et. Der4,an 'i Isaa& se a)ro)iar$ 'i arun&ar$ o )ri.ire /n ma0azia neluminat$.
2 >=ist$ &e.a ai&i %e &are s$ ne )utem "olosi@ 'o)ti Isaa&- %ar )e ra"turi nu se 0$seau
%e&t ni'te sti&le 0oale 'i )r$"uite 'i &te.a )erii )onosite.
Cn% a9unse la a %oua u'$- 7a0,are4 re)et$ o)eraia- &ern% )rin semne lini'te 'i
as&ultn% )rin lemnul subire. De a&east$ %at$ r$mase mult mai mult tim). U'a era /n&uiat$ /n mai
multe lo&uri 'i 7a0,are4 %es&,ise /n&uietorile una &te una. m)inse /n&et u'a. 6$0$ &a)ul 'i
r$mase a'a- )e 9um$tate /n$untru- )entru mult tim).
Se retrase a)oi 'i se /ntoarse s)re ei.
2 Isaa&- s)use el /n&et. rebuie s$ .ii.
Isaa& se /n&runt$ 'i /naint$- &u inima b$tn%u:i )uterni& /n )ie)t.
Ce este@ se /ntreb$ el. Ce se )etre&e@ A'i /n a&est tim) o .o&e %in minte /i s)use &e /l
a'te)ta %in&olo- %ar el auzi numai )e 9um$tate- nu .oia s$ au%$- %e team$ s$ nu aib$ %re)tateC.
re&u )e ln0$ 7a0,are4 'i )$'i ezitant /n /n&$)ere.
>ra o mansar%$ mare- )$trat$- luminat$ %e trei l$m)i &u ulei 'i %e un 9et slab %e 0az &are
r$zb$tea %in stra%$ )rin "ereastra mur%ar$. Po%eaua era )lin$ %e 0unoaie. Du,nea.
Isaa& abia %a&$ /'i %$%u seama %e toate astea.
ntr:un &ol- /ntoars$ &u s)atele la u'$- /n0enun&,eat$ 'i meste&n% )reo&u)at$- &u 0lan%a
%in s)atele &a)ului li)it$ %e o s&ul)tur$ e=traor%inar %e &iu%at$- era ;in.
Isaa& s&oase un stri0$t.
>ra un .aiet animali&- iar 7a0,are4 /i "$&u semn s$ ta&$.
;in se /ntoarse- s)eriat$ %e z0omot. res$ri &n% /l .$zu.
>l se re)ezi s)re ea- )ln0n%. 8)oi stri0$ %in nou- %e %ata asta %e s)aim$- &n% .$zu &e
)$ise ;in.
ru)ul /i era /n.ineit 'i a&o)erit &u arsuri 'i z0rieturi- %o.ezi ale brutalit$ilor )e &are le
su"erise. Fusese b$tut$ )e s)ate. Pie)tul /i era str$b$tut %e &i&atri&e "ine. >ra .n$t$ )e )nte&e 'i
&oa)se.
Dar &a)ul s$u /l im)resiona &el mai mult.
8ri)ioarele /i "useser$ smulse< 'tia asta %e &n% le )rimise /n )li&- %ar a&um .e%ea &u o&,ii
luiB Cara)a&ea /i "usese &r$)at$ 'i /n%oit$ la s)ate- %es&o)erin% &arnea sensibil$ %e %e%esubt-
&are se &i&atrizase. Unul %intre o&,ii ei &om)u'i era s)art 'i orb. Pi&ioru'ul mi9lo&iu %in %rea)ta 'i
&el stn0 %in s)ate /i "useser$ smulse.
Isaa& se re)ezi s)re ea 'i o )rinse /n brae. >ra a'a %e slab$B a'a %e z%robit$ 'i %e mi&$-
tremura /n braele lui- &u tru)ul /n&or%at %e )ar&$ nu ar "i &rezut &$ e a%e.$rat- &a 'i &um s:ar "i
a'te)tat s$ "ie %in nou torturat$.
Isaa& o strnse /n brae 'i )lnse. # mn0ie &u 0ri9$- simin%u:i oasele subiri sub )iele.
2 8' "i .enit- 0emu el &u)rins /n a&ela'i tim) %e tristee 'i "eri&ire. 8' "i .enit- %ar am
&rezut &$ ai muritB
>a /l /m)inse )uin- &t s$ "a&$ lo& minilor s$ mi'te.
e:am %orit- te:am iubit- 0esti&ul$ ea ,aoti&- a9ut$:m$- sal.eaz$:m$- ia:m$ %e ai&i- el nu a
.rut s$ m$ lase s$ mor )n$ nu termin astaB
Pentru )rima oar$- Isaa& )ri.i s&ul)tura e=traor%inar$ &e se /n$la /n s)atele ei. >ra
multi&olor$- un &alei%os&o) /n0rozitor %e &o'maruri &om)ozite- membre 'i o&,i /n &ombinaii
&iu%ate. >ra a)roa)e 0ata- %oar un lo& liber un%e ar "i trebuit s$ se 0$seas&$ un &a) 'i un s)aiu
)entru un um$r.
Isaa& se uit$ interzis s)re s&ul)tur$- a)oi s)re ea.
;emuel a.usese %re)tate. Nu e=ista ni&i un moti. strate0i& )entru a o ine )e ;in /n .ia$.
Nu ar "i "$&ut asta )entru ni&i un )rizonier. Dar .anitatea lui- auto%i.inizarea misti&$ 'i "iloso"ia
lui erau stimulate %e o)era e=traor%inar$ a lui ;in. ;emuel nu a.usese %e un%e s$ 'tie asta.
!otleG nu su)ortase &a s&ul)tura s$ r$mn$ neterminat$.
Der4,an 'i 7a0,are4 intrar$. Cn% o .$zu )e ;in- Der4,an s&oase un i)$t la "el &a Isaa&.
8ler0$ s)re lo&ul un%e ;in 'i Isaa& se /mbr$i'au 'i /i &u)rinse )e amn%oi &u braele- )ln0n% 'i
rzn%.
7a0,are4 se a)ro)ie ne,ot$rt.
Isaa& /i murmura &e.a lui ;in- /i tot re)eta &t %e r$u /i )$rea- &um &rezuse &$ murise-
alt"el ar "i .enit.
!:a inut s$:i lu&rez- m:a b$tut 'iB m:a torturat- 0esti&ul$ ;in ameit$ 'i e)uizat$ %e
emoie.
7a0,are4 era 0ata s$ .orbeas&$- %ar /'i /ntoarse &a)ul brus&.
Pe &ori%or se auzea z0omot %e )a'i re)ezi.
Isaa& se ri%i&$- s)ri9inin%:o )e ;in- inn%:o /n brae. Der4,an se /n%e)$rt$ %e ei. S&oase
)istoalele 'i se /ntoarse s)re u'$. 7a0,are4 se li)i %e )erete /n umbra s&ul)turii- &u bi&iul
/n&ol$&it 'i )re0$tit.
U'a se %es&,ise brus& 'i se izbi %e )erete.
Dinaintea lor st$tea !otleG.
>ra %oar o siluet$. Isaa& .$zu &onturul &iu%at )e "un%alul &ori%orului. # 0r$%in$ %e
membre- un 0,em or0ani& umbl$tor. Isaa& &$s&$ 0ura uimit. 8bia atun&i /'i %$%u seama &$
ameste&ul %e a) 'i )as$re 'i &ine- %e tenta&ule 'i no%uli- %e oase 'i )iei )e &are /l s&ul)tase ;in
a.ea &ores)on%ent /n realitate.
;a .e%erea lui !otleG- lui ;in i se muiar$ )i&ioarele %e team$ 'i %e amintirea %urerii.
Isaa& se simi &o)le'it %e "urie.
!otleG "$&u un )as /na)oi 'i se /ntoarse &u s)atele.
2 PazaF stri0$ &u una %intre 0uri. 8i&i- re)e%eF
8)oi )$'i /na)oi /n &amer$.
2 Drimnebulin- s)use el &u .o&e /n&or%at$. 8i .enit. Nu ai )rimit mesa9ul meu@ 8i &am
/ntrziat- nu@
Der4,an trase %e %ou$ ori. Dloanele smulser$ bu&$i %e &arne 'i %e blan$. >l se /m)ie%i&$
'i mu0i %e %urere. Stri0$tul i se trans"orm$ /ntr:un rs 0rotes&.
2 8m )rea multe or0ane interne &a s$ m$ r$ne'ti &u a%e.$rat- tr"$- stri0$ el.
Der4,an s&ui)$ "urioas$ 'i se li)i %e )erete.
Isaa& /l )ri.i )e !otleG- /i .$zu %inii rn9in% %in multe 0uri. Po%eaua %u%ui sub )a'ii
&elor &are aler0au )e &ori%or s)re ei.
n &a%rul u'ii %in s)atele lui !otleG a)$rur$ &i.a b$rbai /narmai- a'te)tn% nesi0uri.
Pentru o &li)$- lui Isaa& i se "$&u r$u: oamenii nu a.eau &,i)- %oar o )iele nete%$ /ntins$ )este
&raniu. Ce "el %e Re"$&ui sunt $'tia@ 0n%i el ameit. 8)oi z$ri o0linzile %in s)atele &$'tilor.
Cu o&,ii m$rii- /'i %$%u seama &$ erau Re"$&ui &u &a)ul r$su&it la s)ate- )er"e&t a%a)tai
)entru a .na molii. 8'te)tau a&um or%inele 'e"ului lor- &u s)atele la Isaa&.
!otleG ri%i&$ un bra urt- se0mentat s)re ;in.
2 ermin$:i treaba- tr"$ inse&toi%$- alt"el 'tii &e te a'tea)t$F stri0$ el 'i se /n%re)t$ s)re
Isaa& 'i ;in.
Cu un urlet bestial- Isaa& o /m)inse )e ;in /ntr:o )arte. Un .al %e s)aim$ &,imi&$ eman$
%in ea. !inile ei se r$su&ir$- ru0n%u:l s$ stea ln0$ ea- %ar el se arun&ase %e9a asu)ra lui
!otleG- &u)rins %e .in$ 'i "urie.
!otleG s&oase un urlet 'i se n$)usti s)re Isaa&.
Se izbir$ )uterni&. # e=)lozie %e sti&l$ se /m)r$'tie /n &amer$- &u sn0e 'i blesteme.
Isaa& /n0,e$ /n mi9lo&ul /n&$)erii. !otleG /n&remenise /n "aa lui. Pazni&ii se &$utau %e
arme- stri0n%u:'i or%ine unul altuia. Isaa& )ri.i /n o0linzile %in "aa o&,ilor s$i.
Ultima molie st$tea /n s)atele lui. Se a"la /n &a%rul "erestrei. Sti&la /n&$ mai &$%ea %e )e
ea &a un li&,i% .s&os.
Isaa& i&ni.
>ra o )rezen$ imens$- /n0rozitoare. St$tea 0,emuit$- &u multe membre )i)$in% )o%eaua.
>ra masi.$ &a o 0oril$- un tru) soli% 'i .iolent.
Des&,ise ari)ile. !o%ele &olorate izbu&nir$ &a ni'te arti"i&ii ne0ati.e.
!otleG se a"la %inaintea marii bestii: mintea /i era &a)ti.$. Se ,olba s)re ari)i &u o
mulime %e o&,i "i&'i. n s)atele lui- sol%aii stri0au a0itai- ri%i&n% armele.
7a0,are4 'i Der4,an st$teau &u s)atele la zi%. Isaa& /i .$zu /n o0linzi- /n s)atele
monstrului. Nu .e%eau mo%elele ari)ilor: erau 'o&ai- %ar nu )ose%ai.
ntre molie 'i Isaa& se a"la ;in- &$zut$ la )o%ea.
2 ;inF stri0$ %is)erat Isaa&. Nu te /ntoar&eF Nu te uita /n s)ateF Vino s)re mineF
;in /n0,e$. l .$zu /ntinzn% mna s)re s)ate &u un 0est ne/n%emnati& 'i )$'in% s)re ea
"$r$ s$ se /ntoar&$.
>a se tr/ /n&et- "oarte /n&et- s)re el.
Din s)ate auzi un z0omot animali&.
!olia se ri%i&$ 0reoi. Simea minile &elor %in 9ur- %e)lasn%u:se /n toate %ire&iile-
amenin$toare 'i /ns)$imntate /n a&ela'i tim).
>ra ner.oas$- /n&$ traumatizat$ %e m$&el$rirea suratelor. Un tenta&ul s)inos bi&iui
)o%eaua- &a o &oa%$.
n "aa ei- o minte era %e9a &a)ti.$. Dar ari)ile /ntinse nu )rinseser$ %e&t una@ B >ra
ne%umerit$. Se a"la /n "aa multor %u'mani- b$tea %in ari)ile ,i)noti&e s)re ei- /n&er&n% s$:i
)rin%$ 'i s$ le e=tra0$ .isele la su)ra"a$.
Dar ei rezistau.
!olia intr$ /n )ani&$.
Pazni&ii %in s)atele lui !otleG se "oiau "rustrai. n&er&ar$ s$ trea&$ %e 'e"ul lor- %ar a&esta
/n0,ease /n &a%rul u'ii. ru)ul lui enorm )$rea "i=at- )i&ioarele /i erau /n"i)te /n )o%ea- )ri.ea
molia /n trans$.
n s)atele lui se a"lau &in&i Re"$&ui. >rau )re0$tii- e&,i)ai s)e&ial )entru a se a)$ra %e
molii /n &azul e.a%$rii lor. n a"ar$ %e armele u'oare- trei %intre ei %u&eau arun&$toare %e "l$&$ri<
unul- un )ul.erizator %e a&i% "emto&orozi.< altul- un )istol eli&tro:taumatur0i&. 'i .e%eau )ra%a.
Dar nu )uteau tre&e %e 'e"ul lor.
#amenii lui !otleG /n&er&ar$ s$ inteas&$ )e ln0$ el- %ar tru)ul lui uria' /i blo&a. Stri0ar$
unul la altul 'i /n&er&ar$ s$ &on&ea)$ strate0ii- %ar "$r$ su&&es. Se uitau /n o0linzi- )ri.eau
)r$%$torul uria' )e sub braele lui !otleG. >rau sub9u0ai %e a)ariia monstruoas$.
Isaa& /ntinse iar mna la s)ate.
2 Vino ai&i- ;in- 'o)ti el. Nu te uita /n urm$.
>ra &a /ntr:un 9o& %e &o)ii.
7a0,are4 'i Der4,an se mi'&au "$r$ z0omot- a)ro)iin%u:se unul %e altul /n s)atele moliei.
8&easta &,i&$i 'i le urm$ri mi'&area- %ar r$mase mai atras$ %e num$rul mare %e )ersoane %in "a$
'i nu se /ntoarse.
;in alune&$ /n&et )e )o%ea s)re Isaa&. ;a mi&$ %istan$ %e el- ezit$. l .$zu )e !otleG-
/nlemnit- )ri.in% )este um$rul lui Isaa&- &a)ti.at %eB &e.a.
Nu 'tia &e se /ntm)l$- &e era /n s)atele ei.
Nu 'tia nimi& %es)re molii.
Isaa& o .$zu ezitn% 'i /n&e)u s$ urle la ea s$ nu se o)reas&$.
;in era o artist$. Crea &u tu'$ 'i 0ust- realiza obie&te ta&tile. #bie&te .izibile. S&ul)turi &e
)uteau "i atinse 'i .$zute.
>ra "as&inat$ %e &uloare 'i lumin$ 'i umbre- %e 9o&ul "ormelor 'i al liniilor- %e s)aiile
)oziti.e 'i ne0ati.e.
Fusese /n&,is$ /n mansar%$ mult$ .reme.
n lo&ul ei- alii ar "i sabotat s&ul)tura lui !otleG. Coman%a %e.enise o sentin$. Dar ;in
nu o %istrusese 'i ni&i nu se o)rise %in lu&ru. D$%use %in ea tot &e )utea- toat$ ener0ia ei &reatoare
o in.estise /n a&ea /n0rozitoare )ies$ monoliti&$. !otleG 'tiuse &$ a'a o s$ "a&$.
Fusese sin0ura ei s&$)are. Sin0urul mi9lo& %e e=)resie. Pri.at$ %e ori&e lumin$ 'i &uloare
'i "orm$ lumeas&$- se &on&entrase /n "ri&a 'i %urerea ei 'i %e.enise obse%at$.
Iar a&um &e.a e=traor%inar intrase /n mansar%a ei.
Nu 'tia nimi& %es)re moliile:nestinse. Coman%a nu )ri.i /na)oi /i era &unos&ut$ %in
"abule- a.ea sens %oar &a moral$. Probabil &$ Isaa& .oia s$ s)un$ "ii iute sau /n&re%e:te /n mine.
Coman%a lui a.ea sens %oar &a o ru0$minte emoional$.
;in era o artist$. R$.$'it$ 'i torturat$- ameit$ %e /n&ar&erare 'i %urere 'i %e0ra%are- ;in
/nele0ea %oar &$ un lu&ru e=traor%inar se )etre&ea /n s)atele ei. (i- /n"ometat$ %e a .e%ea
minunea %u)$ s$)t$mni %e %urere /n /ntuneri&- /ntre )ereii a&eia terni 'i "$r$ "orm$- se o)ri 'i
arun&$ o )ri.ire /n s)ate.
Isaa& 'i Der4,an i)ar$ /n0rozii. 7a0,are4 &ron&$ni 'o&at.
Cu o&,iul ei bun- ;in )ri.i &u uimire e=traor%inara molie- a)oi z$ri &ulorile ari)ilor 'i
man%ibulele /i &l$n$nir$ s&urt- a)oi t$&u. Cu)rins$ %e trans$.
St$tea 0,emuit$ )e )o%ea- &u &a)ul /ntors )este um$r- )ri.in% stu)i% bestia 'i or0ia %e
&ulori. !otleG )ri.ea /m)reun$ &u ea- amn%oi &u minile a&a)arate.
Isaa& url$ 'i %$%u &u s)atele- /ntin0n% %is)erat mna.
!olia /ntinse un m$nun&,i %e tenta&ule 'i o trase )e ;in s)re ea. Dura ei .ast$ se %es&,ise
&a o u'$ &$tre o /n&,isoare sti0ian$. Sali.$ &itri&$ se s&urse )e &,i)ul lui ;in.
Isaa& &ontinua s$ se a)ro)ie &u s)atele- &u mna /ntins$< limba moliei linse s&urt &$r$bu'ul
&a)ului ei. Isaa& stri0a- %ar nu o )utea o)ri.
;imba lun0$- alune&oas$ %e atta sali.$- /'i 0$si %rumul s)re 0ura lui ;in 'i /i )$trunse /n
&a).
#%at$ &u stri0$tele lui Isaa&- %oi %intre Re"$&uii )rin'i /n s)atele lui !otleG se a)le&ar$ 'i
traser$ la /ntm)lare &u "lintele. Una /'i 0re'i inta- %ar &ealalt$ lo.i %ire&t /n )ie)tul moliei-
stro)in% )uin 'i %e&lan'n% un 'uierat iritat- %ar nimi& mai mult. Nu era o arm$ )otri.it$.
Cei %oi &are tr$seser$ stri0ar$ la to.ar$'ii lor 'i mi&ul es&a%ron /n&e)u s$ /m)in0$ tru)ul
lui !otleG.
Isaa& &otrob$ia %u)$ mna lui ;in.
Dtul moliei se um"la 'i /'i re.enea- /n ritmul /n0,iiturilor mari.
7a0,are4 se a)le&$ 'i a)u&$ lam)a &u ulei &are st$tea la )i&ioarele s&ul)turii. # &nt$ri /n
mna stn0$- iar &u %rea)ta ri%i&$ bi&iul.
2 Ia:o %e a&olo- Isaa&F stri0$ el.
Isaa& o a)u&$ )e ;in %e /n&,eietura minii- o strnse 'i /n&er&$ s$ o elibereze %in
/mbr$i'area moliei. Pln0ea 'i /n9ura.
7a0,are4 arun&$ lam)a a)rins$ s)re &ea"a moliei. Sti&la se s)arse 'i un .al %e ulei a)rins
se r$s)n%i )e )ielea ei. # "la&$r$ albastr$ izbu&ni %in &re'tetul moliei.
!olia s&,eun$. # /n.$lm$'eal$ %e membre se strni /n&er&n% s$ stin0$ "l$&$rile< molia
tres$ri %e %urere. Pe lo&- 7a0,are4 lo.i s$lbati& &u bi&iul. # atinse )e )ielea nea0r$- a)oi se
/n"$'ur$ %e 0tul moliei.
7a0,are4 trase )uterni& 'i iute- &u toat$ "ora.
Fo&ul /n&$ mai ar%ea. 6i&iul o su0ruma. Nu mai )utea ni&i /n0,iini&i res)ira.
I se &l$tin$ &a)ul )e 0tul lun0. S&oase i)ete stran0ulate. ;imba i se um"l$ 'i ie'i %in 0ura
lui ;in. 6u&$elele %e &on'tiin$ )e &are /n&er&ase s$ le /n0,it$ i se o)riser$ /n 0t. !olia se a0$$
%e bi&i- /n0rozit$- 'i smu&i.
Isaa& o trase )e ;in %e mn$ /n tim) &e molia se /ntor&ea &a /ntr:un %ans ,i%os. ;in s&$)$
%in 0,earele moliei 'i Isaa& o trase %e)arte %e &reatur$.
Cn% se /ntoarse &u)rins$ %e )ani&$- /'i strnse ari)ile. Pe lo&- .ra9a sub &are se a"la
!otleG /n&et$. ru)ul lui 0reoi se /m)ie%i&$ 'i se )r$bu'i la )o%ea- /n .reme &e mintea i se a'eza
la lo&. #amenii lui se arun&ar$ /nainte )este /n&l&eala %e membre.
!olia se /ntoarse %in nou tro)$in%. 7a0,are4 tr$0ea %e bi&i- s"'iin%u:i )ielea 0tului-
)n$ se /m)ie%i&$ 'i se arun&$ s)re Der4,an- /n a"ara razei %e a&iune a moliei.
!otleG se ri%i&$. Se /n%e)$rt$ iute %e "iar$- ie'in% )e &ori%or.
2 U&i%ei blestemata aia %e &reatur$F i)$ el.
!olia %ansa "reneti& /n mi9lo&ul &amerei. Cei &in&i Re"$&ui "ormau un 0ru) /n %re)tul
u'ii. Hinteau )rin o0linzi.
rei 9euri %e 0az 'nir$ %in arun&$toarele %e "l$&$ri- )r9olin% )ielea &reaturii. n&er&$ s$
i)e &n% "l$&$rile /i arser$ )ielea 'i ari)ile- %ar bi&iul /n&ol$&it o /m)ie%i&$. Un .al mare %e a&i%
o stro)i &,iar /n "a$. i %enatur$ )roteinele /n &te.a &li)e- to)in%u:i e=os&,eletul.
8&i%ul 'i "l$&$rile &onsumar$ iute substana bi&iului. 8&esta &r$)$ 'i zbur$ /n bu&$i %e )e
0tul moliei &are )utea /n s"r'it s$ res)ire 'i s$ i)e.
8lte "l$&$ri 'i .aluri %e a&i% o sur)rinser$. Se arun&$ orbe'te /n %ire&ia ata&atorilor.
Ful0ere %e ener0ie .enin% %e la arma &elui %e:al &in&ilea o ameir$ 'i o )aralizar$. Hi)$ 'i
se re)ezi iar$'i- &a o "urtun$ %e "o&.
Cei &in&i Re"$&ui se retraser$- urmn%u:l )e !otleG )e &ori%or. Ru0ul imens se lo.i %e
)erei- /i a)rinse 'i se arun&$ )rin u'$.
n ,ol- z0omotul "o&ului- al a&i%ului 'i al 'o&urilor eli&tro:taumatur0i&e &ontinuar$.
im) %e lun0i se&un%e- Der4,an- 7a0,are4 'i Isaa& r$maser$ )ri.in% )rostii s)re u'$.
8uzeau i)etele moliei 'i .e%eau lumina 'i .alurile %e &$l%ur$ %e )e ,ol.
8)oi Isaa& &li)i 'i )ri.i /n 9os s)re ;in- )r$bu'it$ /n braele lui.
# z0u%ui.
2 ;in- 'o)ti el. ;inB Ple&$m.
7a0,are4 se /n%re)t$ iute s)re "ereastr$ 'i se uit$ la stra%a a"lat$ &in&i eta9e mai 9os. Pe
ln0$ "ereastr$- o &oloan$ %e &$r$mi%$ se )relin0ea )e zi%- %e.enin% mai sus un &o' %e "um. Un
burlan atrna %e ea. Se &$$r$ iute )e )er.az 'i se a0$$ %e burlan. P$rea soli%.
2 Isaa&- a%u:o ai&i- s)use Der4,an 0r$bit$.
Isaa& o ri%i&$ )e ;in- mu'&n%u:'i buzele &n% simi &t %e u'oar$ era. !erse &u ea s)re
"ereastr$. Pri.in%:o- )orni brus& s$ zmbeas&$ 'i s$ )ln0$.
De )e &ori%or se auzeau slab i)etele moliei.
2 Dee- uiteF 'o)ti elar$tn% s)re minile lui ;in- &are 0esti&ulau. Ne "a&e semne. # s$
"ie /n re0ul$.
Der4,an arun&$ o )ri.ire- &itin%u:i semnele. Isaa& &l$tin$ %in &a).
2 Nu e &on'tient$- sunt %oar &u.inte aiurea- %ar- Dee- sunt &u.inteB 8m reu'it la tim)B
Der4,an zmbi /n&ntat$. l s$rut$ a)$sat )e Isaa& )e obraz 'i mn0ie bln% &a)ul
&,itinos al lui ;in.
2 S&oate:o %e ai&i- s)use ea /n&et.
Isaa& )ri.i )e "ereastr$ s)re lo&ul un%e 7a0,are4 se )rinsese %e &orni'$.
2 D$:mi:o mie 'i urmeaz$:m$- s)use 7a0,are4- ar$tn% &u &a)ul /n sus.
;a &a)$tul esti& al a&o)eri'ului- terasa lui !otleG %$%ea /n alt$ stra%$- &oborn% s)re su%
/n %ire&ia unui rn% %e &ase mai 9oase. 8&o)eri'urile %in #ra'ul #aselor se /ntin%eau /n 9urul lor-
&a insule )e o mare %e str$zi )rime9%ioase- a&o)erin% 4ilometri /ntre0i- %e)arte %e Coaste s)re
Dealul !ei 'i mai %e)arte.
C,iar 'i a'a- %e.orat$ %e "l$&$ri 'i a&i%- lo.it$ %e "ul0ere- ultima molie ar "i )utut
su)ra.ieui.
>ra o &reatur$ uimitor %e rezistent$. Se .in%e&a &u o .itez$ /ns)$imnt$toare.
Da&$ ar "i "ost /n &m) %es&,is- ar "i )utut s$ sar$- s$:'i %es&,i%$ ari)ile r$nite 'i s$
%is)ar$. S:ar "i /n$lat- i0norn% %urerea 'i arsurile. S:ar "i rosto0olit /n nori umezi &are ar "i stins
"l$&$rile 'i ar "i s)$lat a&i%ul.
Da&$ "amilia ei ar "i su)ra.ieuit- ar "i a.ut /n&re%ere &$ s:ar "i /ntors la suratele ei- &u &are
s$ .neze %in nou- nu ar "i intrat /n )ani&$. Da&$ nu ar "i "ost martora m$&elului- a e=)loziei
to=i&e im)osibile- molia nu ar "i "ost /nnebunit$ %e "ri&$ 'i mnie 'i nu ar "i "ost &u)rins$ %e
"renezie- intrn% 'i mai a%n& /n &a)&an$.
Dar era sin0ur$. Prins$ /ntre zi%uri- /ntr:o &u'&$ &laustro"obi&$ &e o strn0ea- /i /n0,esuia
ari)ile- nu /i %$%ea ni&i un )i& %e libertate. 8saltat$ %in toate )$rile %e %urere nes"r'it$. Fo&ul o
atin0ea )rea %es )entru a a.ea tim) s$ se .in%e&e.
Se /m)ie%i&$ %e:a lun0ul &ori%orului lui !otleG- o min0e %e "o&- '"i&,iuin% &u 0,earele-
/n&er&n% s$ .neze. C$zu la &a)$tul s&$rilor.
!otleG 'i Re"$&uii )ri.ir$ uimii %e 9os- ru0n%u:se s$ r$mn$ nemi'&at$- s$ nu se tras&$
)este mar0ine 'i s$ se )r$bu'eas&$ )este ei /n "l$&$ri.
Nu se mi'&$. R$mase lini'tit$ s$ moar$.
Cn% se asi0urar$ &$ molia era moart$- !otleG trimise oameni &are s$ stin0$ "o&ul &u
)rosoa)e 'i )$turi.
8.ur$ ne.oie %e %ou$ze&i %e minute &a s$ o "a&$. Drinzile mansar%ei erau ne0re %e "um.
Pasa9ul era mar&at %e %re masi.e %e &$rbune. ru)ul "ume0n% al moliei era /n &a)ul s&$rilor- o
mo.il$ %e &arne ars$- r$su&it$ %e %o0oare /n "orme mai &iu%ate %e&t /n tim)ul .ieii.
2 Drimnebulin 'i nenoro&iii lui %e )rieteni )robabil &$ au )le&at- s)use !otleG. D$sii:i.
8"lai un%e s:au %us. Urm$rii:i. n noa)tea asta. 8&um.
>ra u'or %e /neles &um e.a%aser$- )e "ereastr$ 'i %e a&olo )e a&o)eri'- /ns$ %e a&olo se
)utuser$ /n%re)ta /n ori&e %ire&ie. #amenii lui !otleG se uitar$ nelini'tii unul la altul.
2 Eai- 9i0o%ii Re"$&ute- se /n"urie !otleG. D$sii:i a&um 'i a%u&ei:i la mine.
Dru)uri /n"ri&o'ate %e Re"$&ui- oameni- &a&tu'i 'i .o%Ganoi )ornir$ %e )e terasa lui
!otleG )rin ora'. 'i "$&ur$ )lanuri inutile- "u0ir$ )rin Sunter- )rin Prloa0a >&oului 'i
Dumbra.$- )rin 3elltree 'i Dealul !ei- to&mai )n$ /n Cartierul In"am- )este ru /n !la'tina
6ursu&ului- /n 6uim$&eala %e Vest 'i Cotul Sur 'i !a,alaua 6eznei 'i Salt)etru.
Poate &$ tre&user$ )e ln0$ Isaa& 'i to.ar$'ii lui %e o mie %e ori.
>=istau un in"init num$r %e 0$uri /n Noul Crobuzon. >rau mai multe as&unz$tori %e&t
oameni. >&,i)ele lui !otleG nu a.eau ni&i o 'ans$.
n no)i &a a&estea- &n% )loaia 'i lumina l$m)ilor estom)a toate &ontururile un
)alim)sest %e &o)a&i- ar,ite&tur$ 'i sunete- ruine .e&,i- /ntuneri&- &ata&ombe- 'antiere- &ase %e
oas)ei- terenuri .irane- lumini 'i ta.erne 'i &anale :- lo&ul a&ela %e.enea nes"r'it- labirinti& 'i
se&retos.
#amenii lui !otleG se /ntoarser$ a&as$ &u mna 0oal$ 'i /ns)$imntai.
!otleG "$&ea s)ume /n "aa statuii neterminate 'i )er"e&te. #amenii lui &$utar$ )rin
&l$%ire- /n&er&n% s$ %es&o)ere .reun in%i&iu.
n ultima /n&$)ere 0$sir$ un miliian &are st$tea sin0ur- s)ri9init %e )eretele'inat. # "lint$
%e sti&l$ /i z$&ea /n )oal$. Pe )o%eala )i&ioarele lui- era s&ri9elit un 9o& %e Q 'i K.
Q:ul &'ti0ase %in trei mi'&$ri.
Fu0im 'i ne as&un%em &a ni'te 'oare&i- %ar o "a&em &u u'urare 'i bu&urie.
(tim &e am &'ti0at.
Isaa& o %u&e )e ;in /n brae- uneori )unn%:o )e um$r &n% %rumul %e.ine 0reu. Fu0im 'i
ne /n%e)$rt$m. Fu0im &a ni'te "antome. #bosii 'i "eri&ii. Deo0ra"ia %$r$)$nat$ %in estul ora'ului
nu ne )oate o)ri. Ne &$$r$m )este 0ar%urile 9oase- tre&em )rin &uri- )rin 0r$%ini &u meri
mutani- )este &om)ost %ubios- noroi 'i 9u&$rii stri&ate.
Uneori o umbr$ tre&e )este &,i)ul lui Der4,an- iar ea murmur$ &e.a. Se 0n%e'te la
8n%re9< %ar /n noa)tea asta e 0reu s$ simi .ina- &,iar %a&$ o merii. > un moment sumbru- %ar
sub )loaia asta &al%$- %easu)ra luminilor ora'ului &are /n"lores& &a ni'te buruieni- este 0reu s$ nu
zmbe'ti 'i s$ nu te minunezi.
!oliile au %is)$rut.
8u "ost )a0ube teribile. 8m )l$tit &u Ia%ul. Dar /n noa)tea asta- as&un'i /ntr:o &olib$ %e )e
un a&o)eri' %in Cartierul He)arilor- la %istan$ %e &alea "erat$- la nor% %e Staia 8)a Nea0r$-
suntem trium"$tori.
Diminea$- ziarele sunt )line %e a.ertismente. Cearta 'i !esa0erul s)un &$ se .or lua
m$suri se.ere.
Der4,an %oarme ore /ntre0i- a)oi st$ sin0ur$- &u)rins$ /n s"r'it %e tristee 'i %e .in$. ;in
se "oie'te- %in &n% /n &n% &on'tient$. Isaa& mo$ie 'i m$nn&$ %in ,rana )e &are am "urat:o. #
ine /n brae )e ;in. Vorbe'te %es)re *a&4 *uma:%e:Ru0$&iune )e un ton uimit.
S&ormone'te )rin &om)onentele stri&ate ale ma'inii %e &riz$. mi s)une &$ o )oate re)ara-
ni&i o )roblem$.
8tun&i m$ trezes& la .ia$. ;a libertate. Dores& mult. ?borul.
>l &ite'te ,rtiile )este um$rul meu.
n &limatul %e &riz$- miliia .a &$)$ta )uteri e=traor%inare- &itim noi. S:ar )utea s$ rea)ar$
)e str$zi /n uni"orm$. Dre)turile &i.ililor ar )utea "i restrnse. ;e0ea marial$ bate la u'$.
Dar /n tim)ul zilei e=&reiile )uturoase ale moliilor- otra.a .iselor- se s&ur0e /n&et )rin
eter s)re )$mnt. # simt &um tre&e )rin mine- %enaturat$ %e lumina zilei. Se s&ur0e &a o z$)a%$
mur%ar$ )rintre )lanurile ora'ului- )rin materie- lin0n% %imensiunea noastr$ 'i %is)$rn%.
Iar &n% .ine noa)tea- &o'marurile %is)ar.
Un o"tat uria' %e u'urare &u)rin%e ora'ul. Un .al %e &alm .ine o%at$ &u noa)tea- %ins)re
.est- %in Eotarul 8mar 'i %in Cotul P&lei s)re Cotul !are- s)re S,e&4 'i !la'tina 6ursu&ului-
Dumbra.$ 'i Dealul !ei 'i Cartierul Deselenirii.
#ra'ul se &ur$$ /ntr:o maree %e somn. Pe )aiele %in Cartierul Prului- )rin &o&ioabe- )e
)aturile &u )u" %in C,num- /mbr$i'ai sau sin0uri- &et$enii Noului Crobuzon %orm a%n&.
#ra'ul se mi'&$ "$r$ /n&etare- "ire'te- 'i nu e=ist$ ni&i o )auz$ )entru s&,imburile %e
noa)te %e la %o&uri )entru sau &ele %e la mori 'i to)itorii. Sunete %e lu&ru str$)un0 noa)tea- &a un
r$zboi. Pazni&ii &ontinu$ s$ )$zeas&$ /n &urile %in "aa "abri&ilor. r"ele /'i &aut$ %e lu&ru )e
un%e )ot. !ai e=ist$ &rime. Violena nu a %is)$rut.
Dar a%ormiii 'i &ei tre9i nu mai sunt &,inuii %e "antome. Fri&a le .ine numai %in interior.
Ca un 0i0ant toro)it- Noul Crobuzon se "oie'te /n somn.
8m uitat )l$&erea unei asemenea no)i.
Cn% m$ trezes& &u soarele /n o&,i- mintea /mi este lim)e%e. Nu m$ %oare &a)ul.
8m "ost eliberai.
De a&east$ %at$- )o.e'tile sunt )e ultimele )a0ini- la &a)itolul +Co'marul unei No)i %e
Var$1 sau +6estia 8%ormit$1 sau +6lestemul Somnului1.
;e &itim 'i r%em- Der4,an 'i Isaa& 'i &u mine. n&ntarea este )al)abil$ )este tot. #ra'ul
'i:a re.enit. S:a trans"ormat.
# a'te)t$m )e ;in s$ se trezeas&$- s$:'i re.in$.
Dar ea nu o "a&e.
Prima zi- a %ormit. ru)ul s$u a /n&e)ut s$ se re"a&$. S:a inut strns %e Isaa& 'i a re"uzat
s$ se trezeas&$. ;iber$- liber$ s$ %oarm$ "$r$ team$.
Dar a&um s:a trezit 'i s:a ri%i&at 0reoi. Pi&ioru'ele &a)ului i:au tremurat )uin.
!an%ibulele i s:au mi'&at. i este "oame< 0$sim un "ru&t /n merin%ea noastr$ 'i i:l %$m.
>a se uit$ nel$murit$ la mine- la Der4,an 'i la Isaa& 'i m$nn&$. >l o )rin%e %e &oa)se 'i
/i 'o)te'te- )rea /n&et &a s$ au%. >a /'i tra0e &a)ul &a un &o)il. Se mi'&$ nesi0ur.
Ri%i&$ minile 'i /i "a&e semne.
>l o )ri.e'te atent- &u)rins tre)tat %e %is)erare.
Der4,an "a&e o&,ii mari &n% &ite'te &u.intele.
Isaa& &latin$ %in &a)- abia mai )oate .orbi.
Diminea$B mn&areB &$l%ur$- bi0uie ea- inse&t$B &$l$torieB "eri&it$.
Nu se )oate ,r$ni sin0ur$. Fal&a /i tremur$ 'i ru)e "ru&tul /n %ou$ sau se rela=eaz$ 'i /l
las$ s$ &a%$. remur$ %e "rustrare- %$ %in &a)- )ln0e &u la&rimi 4,e)ri.
>l o lini'te'te- /i ine m$rul- o a9ut$ s$ mu'te- o 'ter0e %e su&uri 'i %e resturi. Fri&$-
0esti&uleaz$ ea- %u)$ &um tra%u&e Isaa& &u ezitare. !inte obosit$ &ur0e- art$ !otleGF >a se
&utremur$ brus& 'i se uit$ /n 9ur /n0rozit$. Isaa& o lini'te'te- o mn0ie. Der4,an o )ri.e'te trist$.
Sin0ur$- "a&e semne ;in- %is)erat$- 'i s&ui)$ un mesa9 &,imi& )e &are nu:l /nele0em. !onstru
&al% Re"$&utB Pri.e'te /n 9ur. !$r- "a&e ea semn. !$r.
Isaa& /l ri%i&$ la 0ura ei 'i o las$ s$ se ,r$neas&$. >a se mur%$re'te &a un bebelu'.
Cn% .ine seara 'i a%oarme %in nou- re)e%e 'i a%n&- Isaa& 'i Der4,an se s"$tuies&- iar
Isaa& /n&e)e s$ se /n"urie 'i s$ stri0e- a)oi s$ )ln0$.
# s$:'i re.in$- stri0$ el- iar ;in se "oie'te /n somn- e )e 9um$tate moart$ %e oboseal$-
ra,atul $la a b$tut:o- nu e %e mirare &$ e &on"uz$B
Dar ea nu:'i re.ine 'i el 'tie asta.
8m smuls:o %in braele moliei )e 9um$tate b$ut$. *um$tate %in mintea ei- %in .isele ei a
"ost /n0,iit$ %e .am)ir. otul s:a )ier%ut- a ars /n su&urile 0astri&e 'i a)oi /n "l$&$rile lui !otleG.
;in se treze'te "eri&it$- .orbe'te tm)enii &u minile- /n&ear&$ s$ se ri%i&e 'i nu )oate-
&a%e 'i )ln0e sau r%e &,imi&- se mur%$re'te &a un &o)il.
;in e nea9utorat$. Distrus$. Un ameste& &iu%at %e rs %e &o)il 'i .ise %e a%ult- &u %is&urs
%e ne/neles- &om)le= 'i .iolent 'i in"antil.
Isaa& e %$rmat.
Ne %e)las$m )e a&o)eri'uri- tres$rim la z0omotele %e %e%esubt. ;in ur$'te &$l$toria
noastr$- /n"uriat$ %e in&a)a&itatea noastr$ %e a:i /nele0e &u.intele. 6ate %in &$l&ie- /l lo.e'te
&o)il$re'te )e Isaa&. Fa&e semne insult$toare- /n&ear&$ s$ ne /n%e)$rteze. # &ontrol$m- o inem
bine- o trm %u)$ noi.
Ne %e)las$m noa)tea. Ne este team$ %e miliie 'i %e oamenii lui !otleG. Ne "erim %e
roboii &are ar )utea s$ ra)orteze Consiliului. Ne uit$m ateni la mi'&$rile bru'te 'i la )ri.irile
sus)i&ioase. Nu )utem a.ea /n&re%ere /n .e&ini. rebuie s$ tr$im )e 9um$tate /n /ntuneri&- izolai.
Fur$m &e a.em ne.oie sau &um)$r$m %e la zarza.a0ii /ntrziai la 4ilometri %istan$ %e lo&ul
un%e st$m. Fie&are )ri.ire- "ie&are stri0$t- z0omotul %e )a'i- un )o&net sau 'uierat %e )istoane ne
"a&e s$ tres$rim.
Suntem &ei mai &$utai "u0ari %in Noul Crobuzon. # onoare- o onoare %ubioas$.
;in .rea bobie %e &uloare.
Isaa& inter)reteaz$ ast"el 0esturile ei. (ara%a meste&u'ului 'i a )ulsului 0lan%ei Ao
)ri.eli'te neobi'nuit %e se=ual$C.
Der4,an este %e a&or% s$ mear0$. (i ea o iube'te )e ;in.
Petre& ore %e0,izn%:o )e Der4,an &u a)$ 'i unt 'i "unin0ine- &u ,aine z%renuite- resturi
%e mn&are 'i &olorani. 8)are &u )$rul ne0ru lu&in% )re&um &$rbunele 'i &u o &i&atri&e )e "runte.
Se ine &o&o'at$ 'i '&,ioa)$t$.
Cn% )lea&$- Isaa& 'i &u mine )etre&em ore a'te)tn% /n"ri&o'ai. Suntem t$&ui.
;in /'i &ontinu$ monolo0ul ei i%iot- iar Isaa& /n&ear&$ s$:i r$s)un%$ &u minile- mn0in%:
o 'i 0esti&uln%u:i /n&et &a unui &o)il. Dar ea nu e &o)il: este )e 9um$tate a%ult- iar
&om)ortamentul lui o /n"urie. n&ear&$ s$ se /n%e)$rteze 'i &a%e- )i&ioarele nu o a9ut$. >ste
/n0rozit$ %e )ro)riul ei tru). Isaa& o a9ut$- o ri%i&$ 'i o ,r$ne'te- /i maseaz$ umerii /n&or%ai 'i
/n.ineii.
Der4,an se /ntoar&e- s)re u'urarea noastr$- &u )l$&ue %e )ast$ 'i o mn$ %e bobie %e
%i"erite &ulori- &u tonuri .ii.
8m &rezut &$ ne:a )rins Consiliul- s)une ea. 8m &rezut &$ m$ urm$re'te un robot. 8
trebuit s$ o tai )rin !a,alaua Neamului &a s$ a9un0 ai&i.
Nimeni nu 'tie %a&$ i s:a luat urma &u a%e.$rat.
;in e entuziasmat$. 8ntenele 'i )i&ioru'ele &a)ului ei tremur$. n&ear&$ s$ meste&e un
%e0et %e )ast$ alb$- %ar tremur$ 'i o .ars$ 'i nu se )oate &ontrola. Isaa& este bln% &u ea. i
/m)in0e u'or )asta /n 0ur$- &a 'i &um ar trebui s:o m$nn&e.
re& &te.a minute /nainte &a s&arabeul s$ %i0ere )asta 'i s$ o /n%re)te s)re 0lan%a 4,e)ri.
n tim) &e a'te)t$m- Isaa& /i arat$ ni'te bobie %e &uloare- a'te)tn% s$ se ,ot$ras&$ )e &are o
.rea- )e &are s$ i:o %ea s$ o meste&e.
Suntem toi t$&ui. ;in /n0,ite 'i meste&$ &u 0ri9$. # )ri.im.
re& minutele 'i 0lan%a i se %estin%e. Ne a)le&$m /nainte- %orni&i s$ .e%em &e .a "a&e.
>a %es&,i%e buzele 0lan%ei 'i s&oate o bobi$ %e s&ui)at 4,e)ri. 6ate %in )alme bu&uroas$
'i o s&a)$ )e )o%ea- alb$ 'i "$r$ "orm$.
Cte.a )i&$turi %e &uloare se s&ur0 /n urm$- stro)in% 'i mur%$rin%.
Der4,an se uit$ /n alt$ )arte. Isaa& )ln0e &um n:am mai .$zut )e nimeni )ln0n%.
n a"ara &olibei noastre mur%are- ora'ul se b$l$&e'te /n libertatea lui- %in nou li)sit %e
team$. Nu ne ba0$ /n seam$. >ste un in0rat. ?ilele sunt mai re&i s$)t$mna asta- e s"r'itul .erii.
Vntul bate %ins)re &oast$- %in estuarul !arelui Catran 'i %in Dol"ul %e Fier. Pl&uri %e &or$bii
soses& /n "ie&are zi. Fa& &oa%$ )e ru s)re est- a'te)tn% s$ %es&ar&e sau s$ /n&ar&e. Cor$bii
ne0ustore'ti %in 3o,ni% 'i es,< e=)loratori %in Strmtorile 8)ei %e Fo&< "abri&i )lutitoare %in
!Grs,o&4< mer&enari %in Fi0, Va%iso- res)e&tabili 'i as&ult$tori %e le0e. Norii stau &a roiuri %e
albine /n %re)tul soarelui. #ra'ul e r$0u'it. 8 uitat. 8re o .a0$ amintire a "a)tului &$ o%at$ a a.ut
somnul tulburat- nimi& mai mult.
V$% &erul. ;ame %e lumin$ tre& )rintre s&n%urile &olibei. 8' .rea s$ "iu %e)arte a&um.
mi ima0inez senzaia .ntului- 0reutatea brus&$ a aerului asu)ra mea. 8' .rea s$ m$ uit /n 9os %e
)e &l$%irea asta )e stra%$. 8' .rea s$ nu m$ rein$ nimi& ai&i- a' .rea &a 0ra.itaia s$ "ie o
su0estie )e &are s$ o )ot i0nora.
;in "a&e semne. eama li)i&ioas$- 'o)te'te Isaa&- &itin%u:i minile. Pi)i 'i mama- mn&are
ari)i "eri&it. eam$. eam$.
Partea a #)ta.
*u%e&ata.
Ca)itolul Cin&ize&i 'i %oi
2 rebuie s$ )le&$m.
Der4,an .orbi re)e%e. Isaa& o )ri.i "$r$ e=)resie. # ,r$nea )e ;in- &are se "oia- ne'tiin%
&e s$ "a&$. >a /i "$&ea semne- trasa %esene "$r$ noim$. >l /i /nl$tur$ resturile %e "ru&te %e )e
&$ma'$.
Isaa& %$%u %in &a) 'i )ri.i /n 9os. Der4,an &ontinu$ %e )ar&$ el nu ar "i "ost %e a&or% &u
ea- &a 'i &um ar "i trebuit s$:l &on.in0$.
2 De "ie&are %at$ &n% ne mut$m- ne e team$.
Der4,an .orbi re)e%e. Fi0ura ei era %ur$. eam$- .in$- tristee- toate o st$)neau. >ra
e)uizat$.
2 De "ie&are %at$ &n% tre&e .reun automat- ne 0n%im &$ ne:a 0$sit Consiliul Roboti&.
#ri&e om sau =enian ne "a&e s$ /n0,e$m. >ste oare miliia@ > .reun 0olan %e:al lui !otleG@ Nu
)utem tr$i a'a- U?aa&- s)use ea.
Der4,an )ri.i s)re ;in- zmbi "oarte /n&et 'i /n&,ise o&,ii.
2 # s:o lu$m %e ai&i- 'o)ti ea. Putem a.ea 0ri9$ %e ea. 8m terminat ai&i. Nu mai tre&e
mult )n$ ne %es&o)er$ &ine.a. Nu .reau s$ a'te)t s$ mi se /ntm)le.
Isaa& /n&u.iin$.
2 !i:am luat un an0a9ament- s)use el /n&et- /n&er&n% s$:'i )un$ or%ine /n i%ei.
Se "re&$ sub b$rbie. Pielea /l mn&a )entru &$ /i &re'tea barba. Vntul b$tea )rin "ereastr$.
Casa %in Cartierul He)arilor era /nalt$ 'i )lin$ %e 0unoaie. Isaa&- Der4,an 'i 7a0,are4 luaser$
&ele %ou$ eta9e %e sus. De "ie&are )arte era &te o "ereastr$- %n% s)re stra%$ 'i s)re o &urte mi&$.
6uruienile ie'iser$ )rintre )l$&ile %e beton &a ni'te e=&res&ene sub&utanate.
Isaa& 'i &eilali bari&a%au u'ile %e "ie&are %at$ &n% intrau- iar noa)tea- %e0,izai- se
stre&urau a"ar$. Uneori se a.enturau /n )lin$ zi- &um o "$&ea a&um 7a0,are4. ntot%eauna era un
moti.- o ur0en$ &are "$&ea &a a&el %rum a.enturos s$ nu )oat$ "i amnat. >ra %oar &laustro"obie.
>i eliberaser$ ora'ul: era %e nesu)ortat s$ nu )oat$ )$'i a"ar$- /n soare.
2 (tiu %es)re an0a9amentul t$u- s)use Der4,an.
Se uit$ la &om)onentele ma'inii %e &riz$- inter&one&tate. Isaa& le &ur$ase 'i le )otri.ise la
lo&ul lor.
2 7a0,are4- s)use el. I:o %atorez. 8m )romis.
Der4,an /'i l$s$ )ri.irea /n 9os 'i /n0,ii /n se&- a)oi /ntoarse %in nou &a)ul s)re el.
2 Ct mai ai@ /ntreb$ ea.
Isaa& /i arun&$ o )ri.ire- a)oi se %es)rinse 'i )ri.i /n alt$ )arte. Ri%i&$ %in umeri.
2 Unele "ire sunt arse- s)use el .a0- a'ezn%u:'i:o mai bine )e ;in la )ie)t. 8 "ost o
0roaz$ %e ener0ie- unele &ir&uite s:au ars. # s$ ies la noa)te s$ &aut .reo %ou$ a%a)toareB 'i un
%inam. Restul )ot s$ re)ar sin0ur- s)use el- %ar trebuie s$ "a& rost %e s&ule. Problema este &$ %e
"ie&are %at$ &n% "ur$m &e.a ne e=)unem ris&ului.
Ri%i&$ %in umeri. Nu )utea "a&e nimi&. Nu a.eau bani.
2 8)oi o s$ am ne.oie %e o baterie. Dar &el mai 0reu o s$ "ie &u &al&ulele. Re)araiile
sunt %oar o )roblem$ me&ani&$B Dar- &,iar %a&$ "a& ma'ina s$ mear0$- &a s$ &al&ulezB s$
"ormulez e&uaiileB e al naibii %e 0reu. De asta am a.ut ne.oie %e Consiliu ultima %at$.
n&,ise o&,ii 'i:'i s)ri9ini &a)ul %e )erete.
2 rebuie s$ "ormulez &omenzile- s)use el /n&et. ?borul. 8sta trebuie s$:i s)un. Pune:l
)e 7a0 /n aer- 'i intr$ /n &riz$- &$&i e )e &ale s$ &a%$. Ca)teaz$ ener0ia 'i &analizeaz:o- ine:l /n
aer- "$:l s$ zboare- menine:l /n &riz$- &a)teaz$ ener0ia 'i tot a'a. # bu&l$ )er"e&t$- s)use el. Cre%
&$ o s$ "un&ioneze. Nu e %e&t matemati&$B
2 Ct mai %ureaz$@ re)et$ Der4,an.
Isaa& se /n&runt$.
2 # s$)t$mn$B %ou$- )oate- re&unos&u el. Poate &,iar mai mult.
Der4,an %$%u %in &a). Nu s)use nimi&.
2 8m o %atorie "a$ %e elF s)use Isaa& /n&or%at. I:am )romis asta %e atta .reme- 'i elB
>l luase molia %e )e ;in- "usese Isaa& 0ata s$ s)un$- %ar &e.a /l o)rise /ntreb$ %a&$
"usese un lu&ru bun. (i- /ns)$imntat- Isaa& r$mase t$&ut.
> &ea mai )uterni&$ 'tiin$ %e sute %e ani- 0n%i el brus& /n"uriat- 'i nu )oate ie'i la
lumin$. rebuie s$B o a)li& )e "urate.
# mn0ie )e ;in )e &ara)a&e 'i /n&e)u s$:i "a&$ semne- &e.a %es)re )e'te 'i re&e 'i
za,$r.
2 (tiu- U?aa&- s)use Der4,an "$r$ mnie. (tiu. !erit$B Dar nu )utem a'te)ta att.
rebuie s$ )le&$m.
8m s$ "a& &e )ot- )romisese Isaa&- am s$:l a9ut- am s$ "iu iute.
Der4,an a&&e)tase. Nu a.ea %e ales. Nu:l )utea )$r$si ni&i )e el- ni&i )e ;in. Nu i:o lua /n
nume %e r$u. Voia &a Isaa& s$:'i onoreze /nele0erea- s$:i %ea lui 7a0,are4 &eea &e /'i %orea.
Du,oarea 'i tristeea %in &amer$ o &o)le'eau. !orm$i &e.a %es)re o )limbare )e malul
rului 'i )le&$. Isaa& zmbi re&e.
2 8i 0ri9$- s)use el inutil.
St$tea &u ;in /n brae- s)ri9init %e )eretele mur%ar.
Du)$ o .reme o simi )e ;in rela=n%u:se 'i a%ormin%. Ie'i %in s)atele ei 'i se a)ro)ie %e
"ereastr$.
Isaa& nu 'tia numele str$zii. >ra lar0$- m$r0init$ &u arbori tineri )lini %e s)eran$. ;a
&a)$tul /n%e)$rtat- o &$ru$ "usese tras$ ln0$ trotuar- "$&n% /n mo% %eliberat o "un%$tur$. Un
b$rbat 'i un .o%Ganoi se &ertau tare al$turi- /n .reme &e m$0$ru'ii st$teau &u &a)etele )le&ate &a
s$ trea&$ neobser.ai. Un 0ru) %e &o)ii se materializ$ /n "aa roilor nemi'&ate- lo.in% &u )i&iorul
o min0e %e &r)e. Eainele z%renuite le "luturau &a ni'te ari)i.
Izbu&ni o &eart$- )atru b$ieei lun%u:se %e un .o%Ganoi %in 0ru). !i&ul .o%Ganoi 0ras se
/n%e)$rt$ /n )atru labe- )ln0n%. Unul %intre b$iei arun&$ o )iatr$. Cearta "u uitat$ re)e%e.
Vo%Ganoiul se mai smior&$i )uin- a)oi s$ri /na)oi la 9oa&$- "urn% min0ea.
Ce.a mai %e)artela &te.a u'i %istan$ %e &l$%irea lui Isaa&- o tn$r$ s&ria &e.a &u &ret$
)e un )erete. >ra un simbol )e &are nu:l &uno'tea- un "el %e talisman .r$9itores&. Doi b$trni
st$teau )e o buturu0$- arun&n% zaruri 'i rzn% la .e%erea rezultatului. Cl$%irile erau mur%are %e
0$ina %e )as$re- iar )a.a9ul &u 0ro)i 'i b$li. Porumbeii zburau )rin "umul a o mie %e &o'uri.
6u&$i %e &on.ersaie a9un0eau la ure&,ile lui Isaa&.
2 B%e&i .rea un "ir"iri& )entru asta@
2 Ba stri&at ma'ina- %ar a "ost /ntot%eauna un )or&B
2 Bnu s)une nimi& %es)re astaB
2 B/n ziua %e Do&uri- s$)t$mna .iitoareB
2 Bs$lbati&- al %ra&ului %e s$lbati&B
2 Bslu9b$@ Pentru &ine@
Pentru 8n%re9- 0n%i brus& Isaa&- "$r$ rost. Continu$ s$ as&ulte.
8uzi multe. >rau limbi )e &are nu le .orbea. Re&unos&u %iale&tul %in Perri&4 'i Felli%-
&a%enele &om)li&ate %in CGme4:ul %e *os. (i altele.
Nu .oia s$ )le&e.
Isaa& o"t$ 'i se /ntoarse /n &amer$. ;in se "oia )rin somn )e )o%ea.
# )ri.i- /i .$zu )ie)tul ie'in%u:i )rin &$ma'a ru)t$. Fusta i se ri%i&ase %e )e )ul)e. Se uit$
/n alt$ )arte.
De &n% o re&u)erase )e ;in- %e %ou$ ori se trezise &u tru)ul s$u &al% a)$sn%u:se %e el 'i
)rinzn% &,e". i mn0iase &oa)sele um"late 'i /i &oborse /ntre )ul)e &u )almele. i tre&use
somnul 'i %es&,isese o&,ii s$ o )ri.eas&$- uitn% &$ Der4,an 'i 7a0,are4 %ormeau al$turi. i
'o)tise &u.inte %r$0$stoase 'i e=)li&ite- a)oi se retr$sese /n0rozit &n% ea /n&e)use s$:i "a&$
semne "$r$ rost 'i /'i amintise &e i se /ntm)lase.
>a se "re&ase %e el 'i se o)risese "re&ase %in nou A&a un &ine &a)ri&ios- 0n%ise el
/n0rozitC- e=&itat$ &on"uz. # )arte %in el %orea s$ &ontinue- %ar 0reutatea tristeii /i /nmuia )enisul
)e lo&.
;in )$ruse %ezam$0it$ 'i r$nit$- a)oi /l /mbr$i'ase- brus& "eri&it$. (i se &uib$rise /na)oi.
Isaa& /i 0ustase emisiile &,imi&e. (tia &$ )lnsese /nainte s$ a%oarm$.
Isaa& arun&$ %in nou o )ri.ire a"ar$. Se 0n%i la Ru%0utter 'i la &ira&ii lui- la ma&abrul
%omn !otleG. 'i ima0in$ analiza re&e a Consiliului Roboti&- )ri.at %e ma'ina )e &are o
&um)$rase. 'i ima0in$ "uria 'i &erturile 'i or%inele %ate %in )ri&ina lui /n toat$ a&east$ s$)t$mn$.
Isaa& se /n%re)t$ s)re ma'ina %e &riz$- se a'ez$ &u o ,rtie /n )oal$ 'i /n&e)u s$ &al&uleze.
Nu se temea &$ ma'ina )utea s$ "i "ost &o)iat$ %e Consiliu. Nu era /n stare s$ &reeze una.
Nu:i )utea &al&ula )arametrii. !o%elul /i .enise %in intuiie- att %e natural- /n&t ni&i nu:'i
%$%use seama )re %e ore /ntre0i. Consiliul Roboti& nu )utea s$ se ins)ire. !o%elul "un%amental
al lui Isaa&- baza &on&e)tual$ a ma'inii- "usese /n mintea lui- nu trebuise s$ o s&rie )e ,rtie.
Notiele lui ar "i "ost %e ne/neles )entru ori&ine.
Isaa& se a'ez$ /n a'a "el- /n&t s$ stea /n lumin$.
Diri9abilele &enu'ii )atrulau &erul- &a /n "ie&are zi. P$reau nelini'tite.
>ra o zi )er"e&t$. Vntul %ins)re mare )$rea s$ re/nnoias&$ )ermanent &erul.
7a0,are4 'i Der4,an- /n &artiere se)arate ale ora'ului- se bu&urau %e momentele "urate /n
soare 'i /n&er&au s$ nu is)iteas&$ )eri&olul. Se /n%e)$rtau %e &erturi 'i st$teau )e str$zi
a0lomerate.
Cerul era )lin %e )$s$ri 'i 0ar0ui. Se a%unau )e minarete 'i turnulee- se /n0,esuiau )e
a&o)eri'urile abru)te ale turnurilor miliiei- )e &are le )$tau &u 0$ina alb. re&eau /n .itez$ )rin
Valea 6$r&ii 'i )e %easu)ra e%i"i&iilor s&,eleti&e %in !a,alaua D$inaului.
Planau )este Corbul- se /m)leteau &om)li&at /n &urenii %e aer &e se ri%i&au %ins)re Staia
Pierzaniei.
He)u'a 'i Parlamentul erau /nesate &u mi&ile tru)uri %e zbur$toare.
Coastele se albeau 'i &r$)au /n soare. P$s$rile se a'ezau s&urt tim) )e ele- a)oi se arun&au
%in nou- &$utn% un alt re"u0iu /n #ra'ul #aselor- tre&n% )e %easu)ra a&o)eri'ului &u teras$
nea0r$ al &l$%irii un%e %omnul !otleG se /n"uria /n "aa s&ul)turii in&om)lete- &are /'i b$tea 9o&
%e el &u neru'inare.
Pes&$ru'ii urm$reau bar9ele &u 0unoi 'i .asele %e )es&uit )e !arele Catran 'i )e Catran-
)lon9n% %u)$ .reo bu&$i&$ %e mn&are. Se /n%e)$rtau a)oi s)re Cartierul In"am- s)re )iaa %e
)e'te %in Pelorus. Se o)reau )uin )e &ablul )lin %e al0e &are ie'ea %in ru /n %re)tul Inimii
S&ui)atului. Cer&etau 0r$mezile %e 0unoi %in Cu)a %e Piatr$ 'i )rin%eau )ra%a )e 9um$tate
moart$ %e )rin Cotul Sur.
Un &or) mai mare %e&t al )$s$rilor se ri%i&$ %in ma,alalele !o.ilei S"ntului
Dur$!ult$. Pluti la mare /n$lime )este .estul ora'ului. Str$zile %e %e%esubt %e.enir$ o )at$ %e
4a4i 'i &enu'iu &a un mu&e0ai. re&u u'or )este aerostate- sub &$l%ura soarelui %e amiaz$.
Continu$ /n a&ela'i ritm s)re est- tra.ersn% nu&leul ora'ului- %e un%e &ele &in&i linii "erate se
%es"$&eau &a ni'te )etale.
n aerul %e )este S,e&4- 0$'ti %e 0ar0ui se rosto0oleau /n a&robaii .ul0are. Silueta
alune&$ )este ele "$r$ s$ "ie obser.at$.
Se %e)las$ /n&et- &u mi'&$ri lan0uroase &are %$%eau %e /neles &$ ar "i )utut a&&elera &u
u'urin$ %e ze&e ori. ra.ers$ !olima 'i )orni s$ &oboare- tre&n% )este trenurile %e )e ;inia %e
Drea)ta- a)oi tot mai 9os s)re &u)ola %e a&o)eri'uri- stre&urn%u:se )rintre &urenii &alzi ai
&o'urilor %e "um.
Porni s)re uria'ii &ilin%ri %e 0az %in Prloa0a >&oului- %$%u o&ol 'i alune&$ s)re Staia
!ei- tre&u )e sub 'ine )rea iute &a s$ "ie .$zut$ 'i %is)$ru /ntre a&o)eri'urile %in Cartierul
He)arilor.
Isaa& era )ier%ut /n numerele lui.
'i ri%i&a )ri.irea o %at$ la &te.a minute s)re ;in- &are %ormea 'i se "oia &a un .iermi'or.
#&,ii ei )$reau s$ "i "ost orbi %intot%eauna.
;a /n&e)utul %u)$:amiezii- %u)$ &e lu&rase .reo or$- o or$ 'i 9um$tate- auzi un z0omot /n
&urte. # 9um$tate %e minut %u)$ a&eea- auzi z0omot %e )a'i )e s&$ri.
Isaa& /n0,e$ 'i se ru0$ s$ /n&eteze- s$ %is)ar$ /n .reo &amer$ o&u)at$ %e %ro0ai. Dar
)a'ii ur&ar$ ,ot$ri s)re ultimele %ou$ eta9e 'i se o)rir$ /n "aa u'ii.
Isaa& era nemi'&at. Inima /i b$tea )uterni&. C$ut$ %in )ri.iri )istolul.
Se auzi un &io&$nit la u'$. Isaa& nu r$s)unse.
Du)$ o &li)$- &el %e a"ar$ b$tu %in nou: nu tare- %ar ritmi& 'i insistent- re)etat. Isaa& se
"uri'$ mai a)roa)e- /n&er&n% s$ nu "a&$ z0omot. # .$zu )e ;in "oin%u:se /n somn- %eran9at$.
Se auzi o .o&e %e %in&olo %e u'$- o .o&e &iu%at$- )e &are )ar&$ o &uno'tea. Nu /nele0ea
&e s)une- %ar Isaa& /ntinse mna brus& 'i a0resi.- 0ata %e s&an%al. Ru%0utter ar trimite un
es&a%ron /ntre0- 0n%i el &u mna )e &lan$- )robabil este %oar un %ro0at .enit la &er'it. (i- %e'i
nu &re%ea ni&i el asta- era m$&ar lini'tit &$ nu )utea "i miliia sau oamenii lui !otleG.
Des&,ise u'a.
Dinaintea lui /n ,olul neluminat- a)le&at )uin /nainte- &u &io& &urbat 'i lu&ios &a o arm$
e=oti&$- st$tea un 0aru%a.
'i %$%u seama )e lo& &$ nu era 7a0,are4.
8ri)ile i se ri%i&au /n s)ate &a o aur$ .ast$ 'i ma0ni"i&$- &u )ene maronii- a)oi ro'iati&e
s)re .r".
Isaa& uitase &um arat$ un 0aru%a /ntre0. Uitase m$rimea e=traor%inar$ 'i 0ran%oarea
ari)ilor sale.
nelese a)roa)e ime%iat &e se /ntm)la- &a un )resentiment.
Du)$ o "ra&iune %e se&un%$- .eni o senzaie masi.$ %e alarm$ 'i &uriozitate< 'i un .al %e
/ntreb$ri.
2 Cine %ra&uL mai e'ti 'i tu@ o"t$ el- a%$u0n%: Ce naiba "a&i ai&i@ Cum m:ai 0$sitB
CeB
*um$t$i %e /ntreb$ri /i .enir$ )e buze. Se /n%e)$rt$ iute %e )ra0- /n&er&n% s$ le alun0e
%in minte.
2 DrimB nebB linB
Daru%a se lu)ta s$:i )ronune numele. Suna %e )ar&$ ar "i in.o&at un %emon. Isaa& /i "$&u
semn brus& s$:l urmeze /n$untru. n&,ise u'a 'i o )ro)ti &u un s&aun.
Daru%a se o)ri /n mi9lo&ul /n&$)erii- /ntr:o )at$ %e lumin$. Isaa& /l )ri.i atent. Purta o
le0$tur$ %e 'ale )r$"uit$ 'i att. Pielea /i era mai /n&,is$ la &uloare %e&t a lui 7a0,are4- )enele
%e )e &a) mai )estrie. Se mi'&a &u o in&re%ibil$ e&onomie- &u &a)ul ri%i&at s$ )oat$ &u)rin%e
/ntre0ul %e&or.
# )ri.i )e ;in mult tim)- )n$ &e Isaa& o"t$.
2 Cine e'ti@ /ntreb$ Isaa&. Cum m:ai 0$sit@ Ce a "$&ut@ 0n%i Isaa&- "$r$ s:o s)un$ /ns$.
S)une:mi.
Daru%a- subire 'i mus&ulos- 'i omul- soli% 'i 0ras- r$maser$ /n &oluri o)use ale /n&$)erii.
Penele 0aru%ei lu&eau /n soare. Isaa& le )ri.i- brus& obosit. Un sentiment %e ine.itabil- %e
"inalitate- intrase o%at$ &u 0aru%a. Isaa& /l ura )entru asta.
2 >u sunt 3arLu&,ai- s)use 0aru%a.
Vo&ea /i era mai %ur$ %e&t a lui 7a0,are4- &u intonaie %e CGme4. >ra 0reu %e /neles.
2 3arLu&,ai Su4,tu:,L4 Vai9,in:4,i:4,i. In%i.i% Con&ret 3arLu&,ai Foarte Foarte
Res)e&tat.
Isaa& a'te)t$.
2 Cum m:ai 0$sit@ s)use el )n$ la urm$- &u amar.
2 8m .enitB %e %e)arte- DrimnebB lin- s)use 3arLu&,ai. >u sunt Ga,9L,urB .n$tor.
8m .nat zile /ntre0i. 8i&i .nez &uB aur 'i bani %e ,rtieB C$utarea mea las$ o %r$ %e
z.onuriB 'i amintiri.
Ce naiba a "$&ut@
2 Vin %in CGme4. 8m .natB to&mai %in CGme4.
2 Nu:mi .ine s$ &re% &$ ne:ai 0$sit- s)use Isaa& re)ezit- ner.os. Vorbea iute- urn%
sentimentul %e "inal 'i i0norn%u:l a0resi.- blo&n%u:l.
2 Da&$ tu ai reu'it- atun&i 'i nenoro&iii %e miliieni o s$ reu'eas&$B
Se /n.rti )rin &amer$ iute- /nainte 'i /na)oi. n0enun&,ie ln0$ ;in- o mn0ie u'or 'i:'i
trase r$su"larea &a s$ .orbeas&$ mai %e)arte.
2 8m .enit %u)$ %re)tate- s)use 3arLu&,ai- iar Isaa& r$mase mut- su"o&at. S,an4ell-
s)use 3arLu&,ai. !area !ea0re. !Grs,o&4.
8m auzit %es)re &$l$torie- 0n%i Isaa& "urios- nu:i ne.oie s$:mi s)ui. 3arLu&,ai &ontinu$.
2 8m .natB )este mii %e 4ilometri. 8m &$utat %re)tate.
Isaa& .orbi /n&et- "urios 'i trist.
2 7a0,are4 este )rietenul meu- s)use el.
3arLu&,ai &ontinu$ &a 'i &um nu ar "i s)us nimi&.
2 Cn% am %es&o)erit &$ a )le&at- %u)$B 9u%e&at$B 8m "ost ales s$ .inB
2 Ce .rei@ s)use Isaa&. Ce ai %e 0n% s$:i "a&i@ Vrei s$:l iei /na)oi &u tine@ Vrei s$B
mai taiB &e.a %in el@
2 Nu am .enit )entru 7a0,are4- s)use 3arLu&,ai. 8m .enit )entru tine.
Isaa& se ,olb$ ne%umerit.
2 > %u)$ .rerea taB s$ la'i %re)tatea s$ "ieB
3arLu&,ai era neobosit. Isaa& nu )utea rosti nimi&.
Ce naiba a "$&ut@
2 8m auzit numele t$u /n !Grs,o&4- s)use 3arLu&,ai. >ra )e o list$. 8)oi ai&i- /n ora'ul
$sta- a a)$rut %in nou 'i %in nou- )n$ &eB restul au %is)$rut. Vnez. 7a0,are4 'i &u tineB
suntei le0ai. ;umea .orbe'teB %e &er&et$rile tale. !on'tri zbur$tori 'i ma'ini taumatur0i&e.
(tiu &$ 7a0,are4 a 0$sit &e a &$utat. Pentru &e a .enit mii %e 4ilometri. 8i o)ri tu %re)tatea-
DrimnebLlin@ 8m .enit s$ te ro0B s$ nu "a&i asta.
2 Se terminase. Fusese 9u%e&at 'i )e%e)sit. (i se terminase. Nu ne:am 0n%itB nu am
'tiut &$ ar )uteaB 0$si o &aleB s$ retra&teze 9ustiia.
2 8m .enit s$:i &er s$ nu:l a9ui s$ zboare.
2 7a0,are4 este )rietenul meu- s)use /n&$)$nat Isaa&. 8 .enit la mine 'i m:a an0a9at.
8 "ost 0eneros. Cn% lu&rurileB au mers )rostB s:au &om)li&at 'i au %e.enit )rime9%ioaseB a
"ost &ura9os 'i m:a a9utat. Fa&e )arte %inB &e.a e=traor%inar. (i eu /i %atorezB .iaa.
Pri.i s)re ;in 'i a)oi %in nou aiurea.
2 i sunt %atorB )entru .remurileB 8 "ost 0ata s$ moar$- 'tii@ 8r "i )utut muri- %ar a
stat- iar "$r$ elB nu &re% &$ am "i r$zbit.
Isaa& .orbea lini'tit. Cu.intele lui erau sin&ere 'i a"e&tuoase.
Ce a "$&ut@
2 Ce a "$&ut@ /ntreb$ el- /n"rnt.
2 >ste .ino.at- s)use 3arLu&,ai /n&et- %e "urt %e ale0ere %e 0ra%ul %oi- &u li)s$ %eosebit$
%e res)e&t.
2 Ce /nseamn$ asta@ stri0$ Isaa&. Ce a "$&ut@ Ce %ra&uL e "urtul %e ale0ere@ 8sta nu
/nseamn$ nimi& )entru mine.
2 > sin0ura &rim$ )e &are o re&unoa'tem- DrimnebLlin- r$s)unse 3arLu&,ai monoton. S$
r$)e'ti ale0erea altuiaB s$ uii realitatea lui &on&ret$- s$:l abstra&tizezi- s$ uii &$ e'ti un no% al
matri&ei- &$ a&iunile tale au &onse&ine. Nu trebuie s$ r$)im )osibilitatea %e ale0ere a altei "iine.
Ce este &omunitatea- %a&$ nuB un mi9lo& )entru toi in%i.iziiB %e a ale0e.
3arLu&,ai ri%i&$ %in umeri 'i in%i&$ lumea %in 9ur.
2 Instituiile ora'ului t$uB ot .orbes& %es)re in%i.iziB %ar /i stri.es& sub straturi 'i
ierar,iiB )n$ &e ale0erile lor a9un0 s$ "ie /ntre trei ti)uri %e mizerie. 8.em mult mai )uine /n
%e'ert. Foame- uneori- 'i sete. Dar a.em la %is)oziie toate .ariantele la ale0ere. Cu e=&e)ia
&azului /n &are unul uit$ %e &eilali- uit$ realitatea to.ar$'ilor lui- &a 'i &um ar "iB sin0ur. (i "ur$
,ran$- 'i le r$)e'te &elorlali ale0erea %e a mn&a- sau minte %es)re un .nat 'i le r$)e'te ale0erea
&elorlali ale0erea %e a .na< sau se /n"urie 'i ata&$ "$r$ moti. 'i:i r$)e'te ale0erea altuia %e a nu
"i r$nit sau %e a nu tr$i &u "ri&$. Un &o)il &are "ur$ noa)tea mantia unui semenB /i r$)e'te
a&estuia ale0erea %e a o )urta- %ar &u res)e&t- &u o urm$ %e res)e&t. 8lte ,oii totu'i nu au ni&i
m$&ar o "$rm$ %e res)e&t. S$ u&iziB nu /n r$zboi sau /n a)$rare- &i s$B omoriB este s$ "ii
li)sit %e res)e&t- att %e li)sit %e res)e&t- /n&t nu numai &$ r$)e'ti ale0erea %e a tr$i sau a muri /n
a&el momentB %ar 'i ori&e ale0ere- )entru tot%eauna- &are ar mai "i )utut "i "$&ut$. 8le0erile
0enereaz$ ale0eriB %a&$ i s:ar )ermite s$ tr$ias&$- ar a.ea )osibilitatea %e a ale0e s$ .neze sau
s$ )es&uias&$- sau s$ 9oa&e zaruri- sau s$ t$b$&eas&$ )iei- s$ s&rie )oezii sau s$ "a&$ %e mn&areB
'i toate a&este o)iuni /i sunt r$)ite %intr:un sin0ur 0est. 8&esta este "urtul %e ale0ere &el mai
0ra.. Dar toate "urturile %e ale0ere a"e&teaz$ 'i .iitorul- nu numai )rezentul. 7a0,are4 a "$&ut o
"a)t$B ,ain$. Furt %e 0ra%ul %oi.
2 Ce a "$&ut@ stri0$ Isaa&- iar ;in se trezi &u o "luturare %e mn$ 'i un tremur ner.os.
3arLu&,ai .orbi se&.
2 u ai )utea s$:i s)ui .iol.
#- a' )utea s$:i s)un .iol- nu:i a'a@ 0n%i Isaa& &u un rn9et- %ar torentul %e %is)re nu era
su"i&ient )entru a:i a&o)eri 0roaza.
8m s$:i s)un .iol.
Issa& nu )utea %e&t s$:'i ima0ineze. n a&el moment.
8&tul /n sine- "ire'te %e'i era o .a0$ 'i nebuloas$ brutalitate /n mintea lui A8 b$tut:o@ 8
inut:o &u "ora@ Un%e era ea@ ;:a blestemat 'i s:a /m)otri.it@C. V$zu &lar- ime%iat- &$ile %e
ale0ere )e &are 7a0,are4 le "urase.
#)iunea %e a nu "a&e se=- %e a nu "i r$nit$. #)iunea %e a nu ris&a o sar&in$. (i %a&$B
%a&$ ea a r$mas /ns$r&inat$@ #)iunea %e a nu a.orta@ #)iunea %e a nu a.ea &o)ii@
#)iunea %e a:l )ri.i )e 7a0,are4 &u res)e&t@
3arLu&,ai .orbi %in nou.
2 8le0erea mea a "urat:o.
Isaa& a.u ne.oie %e &te.a se&un%e- un tim) ri%i&ol %e mare- )entru a /nele0e &e .oia s$
s)un$ 3arLu&,ai. 8)oi i&ni 'i o )ri.i- obser.n% )entru )rima oar$ um"l$tura u'oar$ a snilor ei
ornamentali- la "el %e inutili &a )ena9ul unei )$s$ri a )ara%isului. Se &,inui s$ s)un$ &e.a- %ar nu
'tia &e simea: nu era &e.a %estul %e )al)abil &a s$:l )un$ /n &u.inte.
!urmur$ o s&uz$ 9alni&$.
2 8m &rezut &$ e'tiB ma0istratul 0aru%aB sau miliia .oastr$- &e.a %e 0enul $sta- s)use
el.
2 Nu a.em a'a &e.a- r$s)unse ea.
2 7a0B un .iolator- 'uier$ el- iar ea &lon&$ni.
2 8 "urat ale0erea- s)use ea )lat.
2 e:a .iolat- s)use el- iar 3arLu&,ai &lon&$ni %in nou.
2 !i:a "urat ale0erea- s)use ea.
Nu se e=)li&a< Isaa& /nelese &$ /l &ore&ta.
2 Nu se )oate tra%u&e /n termenii .o'tri %e 9uris)ru%en$- DrimnebLlin- s)use ea- .izibil
%eran9at$.
Isaa& /n&er&$ s$ .orbeas&$- &l$tin$ %in &a) su)$rat- o )ri.i %in nou 'i .$zu iar &rima
&omis$- /n o&,ii ei.
2 Nu )oi tra%u&e- DrimnebLlin- re)et$ 3arLu&,ai. Sto). V$% /n tineB toate te=tele
le0ilor 'i morala %es)re &are am &itit.
onul ei )$rea monoton. >moia %in )auze 'i &a%ena .o&ii ei /i erau o)a&e.
2 Nu am "ost .iolat$ sau r$.$'it$- DrimnebLlin. Nu am "ost abuzat$ sau %e"lorat$B sau
stri&at$. u ai numi asta .iol- eu nu. Pentru mine asta nu /nseamn$ nimi&. >l mi:a "urat ale0erea-
%e a&eea a "ostB 9u%e&at. Pe%ea)sa a "ost se.er$B )enultima san&iune )osibil$B Sunt multe
"urturi %e ale0ere mai )uin ,aine %e&t a&esta- 'i %oar )uine mai releB (i mai sunt altele
9u%e&ate la "el %e as)ruB multe %intre ele "iin% a&iuni &u totul %i"erite %e ale lui 7a0,are4. Pe
unele ni&i nu le:ai numi &rime. 8&iunile .ariaz$: &rimaB este "urtul %e ale0ere. !a0istraii 'i
le0ile .oastreB )e &are le se=ualizai 'i le sa&ralizaiB )entru &are in%i.izii sunt abstra&iB
natura lor matri&eal$ "iin% i0norat$B un%e &onte=tul este o %istra0ereB nu )ot )ri&e)e asta. Nu
te uita la mine &a la o .i&tim$B (i &n% 7a0,are4 se .a /ntoar&eB am s$ te ro0 s$ obser.i
%re)tatea noastr$ %re)tatea lui 7a0,are4 :- nu s$ o im)ui )e a ta. >l a "urat ale0erea- &u o
0ra.itate %e 0ra%ul %oi. 8 "ost 9u%e&at. ribul a .otat. S"r'it.
>ste@ 0n%i Isaa&. > %e a9uns@ >ste &,iar s"r'itul@
3arLu&,ai /l )ri.i &um lu)t$.
;in /l &,em$ )e Isaa&- b$tn% %in )alme &a un &o)il ne/n%emnati&. >l /n0enun&,ie 'i /i
.orbi. >a 0esti&ul$ a0itat$- iar el /i r$s)unse &a 'i &um &eea &e s)usese ea ar "i a.ut sens- &a 'i
&um ar "i &on.ersat.
>ra &alm$ 'i /l /mbr$i'$ 'i se uit$ ner.oas$ la 3arLu&,ai &u o&,iul ei &om)us /n&$ /ntre0.
2 Vrei s$ "ii martor la 9u%e&ata noastr$@ s)use 3arLu&,ai /n&et.
Isaa& o )ri.i iute. >ra )reo&u)at %e ;in.
3arLu&,ai r$mase t$&ut$ mult tim). Cum Isaa& nu r$s)unse- /i re)et$ /ntrebarea. Isaa& se
/ntoarse s)re ea 'i s&utur$ %in &a)- nu &a o ne0are- &i /n semn %e &on"uzie.
2 Nu 'tiu- s)use el. e ro0B
Se /ntoarse la ;in- &are a%ormise. Se /ntinse ln0$ ea 'i o mn0ie )e "runte.
Du)$ minute %e t$&ere- 3arLu&,ai se o)ri %in mersul ei 0r$bit 'i /l stri0$ )e nume.
>l tres$ri %e )ar&$ ar "i uitat &$ ea mai era a&olo.
2 8m s$ )le&. e mai /ntreb o %at$. e ro0- nu:i bate 9o& %e %re)tatea noastr$. e ro0-
las$ 9u%e&ata s$ se /m)lineas&$.
!ut$ s&aunul %in u'$ 'i ie'i. Pi&ioarele ei &u 0,eare z0riar$ tre)tele la &oborre.
Iar Isaa& r$mase mn0in% &ara)a&ea iri%is&ent$ a lui ;in marmorat$ a&um &u linii %e
"ra&tur$ 'i %e r$ni :- 0n%in%u:se la 7a0,are4.
Nu tra%u&e- s)usese 3arLu&,ai- %ar &um )utea s$ nu o "a&$@
Se 0n%i la ari)ile lui 3arLu&,ai s&uturn%u:se %e "urie &n% 7a0,are4 o )rinsese /n brae.
Sau )oate &$ o ameninase &u un &uit@ # arm$@ Un bi&i@
S$:i ia %ra&u- 0n%i el brus&- )ri.in% )$rile ma'inii %e &riz$. Nu le %atorez res)e&t )entru
le0ile lorB >liberai )rizonierii. 8sta s)usese /ntot%eauna 80itatorul Rene0at.
Dar 0aru%a %in CGme4 nu tr$iau )re&um &et$enii %in Noul Crobuzon. Nu e=istau
ma0istrai- /'i aminti Isaa&- ni&i 9u%e&$torii sau "abri&i %e )e%ea)s$- ni&i mine sau 0ro)i %e 0unoi
%e um)lut &u Re"$&uini&i miliie sau )oliti&ieni. Pe%ea)sa nu era /m)$rit$ %e 'e"i.
Sau &el )uin a'a i se s)usese. 8'a /'i amintea. ribul a .otat- s)usese 3arLu&,ai.
>ra a%e.$rat@ S&,imba asta &u &e.a lu&rurile@
n Noul Crobuzon )e%ea)sa se re"erea la o )ersoan$. Interesul &ui.a era ser.it. >ra %i"erit
/n CGme4@ Ce "$&ea &rima s$ "ie mai urt$@
Un .iolator 0aru%a era mai r$u %e&t unul uman@
Cine sunt eu s$ 9u%e&@ 0n%i Isaa& &u)rins brus& %e mnie 'i se re)ezi la ma'in$- /'i relu$
&al&ulele- 0ata s$ &ontinue- %ar %in nou Cine sunt eu s$ 9u%e&@ 0n%i- brus& nesi0ur- &u )$mntul
"u0in%u:i %e sub )i&ioare- 'i )use /n&et ,rtia )e 9os.
Se tot uita la )ul)ele lui ;in. Vn$t$ile a)roa)e %is)$ruser$- %ar amintirea lor era la "el %e
s$lbati&$.
# b$tuser$ %u)$ un mo%el anume )e )nte&e 'i )e interiorul &oa)selor.
;in se "oi 'i se trezi 'i tremur$ %e "ri&$- iar Isaa& strnse %in %ini 0n%in%u:se la &e:i
"$&user$ )oate. Se 0n%i la 3arLu&,ai.
> &u totul aiurea- 0n%i el. >=a&t asta mi:a s)us s$ nu "a&. Nu e .orba %e .iol- ea a s)usB
Dar era )rea 0reu. Isaa& nu o )utea "a&e. Da&$ se 0n%ea la 7a0,are4- se 0n%ea la
3arLu&,ai- iar %a&$ se 0n%ea la ease 0n%ea ime%iat la ;in.
> &u totul )e %os- 0n%i el.
Da&$ o &re%ea )e 3arLu&,ai )e &u.nt- nu )utea 9u%e&a )e%ea)sa. Nu )utea ,ot$r/ %a&$
res)e&ta %re)tatea 0aru%a sau nu: nu a.ea ni&i o baz$- nu &uno'tea &ir&umstanele. De&i era
natural- "ire'te- era ine.itabil 'i s$n$tos s$ se /ntoar&$ la &eea &e 'tia: s&e)ti&ismul lui< "a)tul &$
7a0,are4 era )rietenul lui. S$:l lase )e )rietenul lui "$r$ zbor )entru &$ lua /n seam$ o le0e
str$in$@
(i:l aminti )e 7a0,are4 &$$rn%u:se )e Casa %e Sti&l$- lu)tn% &u miliia &ot la &ot &u el.
'i aminti bi&iul lui 7a0,are4 s"'iin% molia 'i elibern%:o )e ;in.
Dar- &n% se 0n%i la 3arLu&,ai 'i la &e )$ise- nu )utu %e"ini "a)ta %e&t &a .iol. (i se
0n%i la ;in 'i la tot &e )$ise ea- )n$ &e /i .eni s$ .omite %e "urie.
n&er&$ s$ se smul0$ %in toate a&este 0n%uri.
n&er&$ s$ se 0n%eas&$ la alt&e.a. 'i s)use %is)erat &$ a:i re"uza ser.i&iile nu im)li&a
9u%e&at$- &$ nu ar "i /nsemnat &$ )retin%e a &unoa'te "a)tele- &$ ar "i %oar un mo% %e a s)une
+8sta m$ %e)$'e'te- nu e treaba mea1. Dar nu era &on.ins.
Se /ntinse 'i o"t$ e)uizat. Da&$ /'i /ntor&ea "aa %e la 7a0,are4- ori&e ar "i s)us- Isaa& ar "i
simit &$ /n realitate l:a 9u%e&at 'i l:a 0$sit .ino.at )e 7a0,are4. (i Isaa& /nelese &$ nu )utea
)retin%e asta &u &on'tiina &urat$- &n% nu &uno'tea %e "a)t s)ea.
Dar /n urma a&estui 0n% .eni un altul: un &ontra)un&t.
Da&$ a nu a9uta /nsemna a 9u%e&a ne0ati.- lu&ru )e &are nu:l )utea "a&e- 0n%i Isaa&-
atun&i a a9uta- a &rea zborul ar "i /nsemnat &$ a&iunile lui 7a0,are4 ar "i "ost a&&e)tabile.
Iar asta- /'i s)use Isaa& &u %ez0ust 'i "urie- nu )utea s$ "a&$.
'i /m)$turi notiele /n&et- e&uaiile terminate )e 9um$tate- "ormulele mz0$lite.
Cn% se /ntoarse Der4,an- soarele &oborse 'i &erul se um)luse %e nori sn0erii. 6$tu la
u'$ /n ritmul ra)i% asu)ra &$ruia se /neleseser$- tre&n% iute )e ln0$ Isaa& atun&i &n% a&esta
%es&,ise u'a.
2 > o zi uimitoare- s)use ea &u tristee. 8m a%ulme&at )este tot- am )rins ni'te "ire- ni'te
i%eiB
Se /ntoarse s)re el 'i t$&u )e %at$.
C,i)ul lui /ntune&at- /n&runtat )urta )o.ara unei e=)resii e=traor%inare. Un &om)le= %e
s)eran$ 'i emoie 'i teribil$ tristee. P$rea s$ res)ire ener0ie. Se "oia %e )ar&$ ar "i a.ut "urni&i
sub &$ma'$. Se /mbr$&ase &u mantia lui lun0$ %e &er'etor. Un sa& st$tea ln0$ u'$- bur%u'it.
!a'ina %e &riz$ %is)$ruse- %emontat$ 'i as&uns$ /n sa&.
F$r$ 0r$ma%a %e "ire 'i %e )iese- &amera )$rea 0oal$.
Der4,an obser.$ &$ Isaa& o /n.elise )e ;in &u o )$tur$ 0roas$. ;in se inea %e ea
ner.oas$- 0esti&uln% aiureli s)re el. # .$zu )e Der4,an 'i tres$ri "eri&it$.
2 Eai s$ mer0em- s)use Isaa& &u .o&e 0$unoas$ /n &are se simea tensiunea.
2 Ce tot .orbe'ti@ s)use Der4,an "urioas$. Des)re &e tot .orbe'ti@ Un%e:i 7a0,are4@ Ce
i:a .enit a'a %eo%at$@
2 Dee- te ro0B 'o)ti Isaa&- lun%:o %e mini. 7a0 /n&$ nu s:a /ntors. i las asta- s)use el
'i s&oase %in buzunar o s&risoare )e &are o arun&$ ner.os /n mi9lo&ul /n&$)erii.
Der4,an /n&er&$ s$ .orbeas&$ %in nou- %ar Isaa& o o)ri- &l$tinn% .iolent %in &a).
2 >u nuB nu )otB nu mai lu&rez )entru 7a0- DeeB Reziliez &ontra&tulB 8m s$:i
e=)li& totul- )romit- %ar ,ai s$ mer0em. 8i %re)tate- am stat )rea mult.
F$&u un semn &u mna s)re "ereastr$- %e un%e se auzeau z0omotele serii.
2 Nenoro&itul %e 0u.ern e )e urmele noastre- &a 'i &el mai mare 0an0ster %e )e
&ontinentB (i Consiliul Roboti&B
>l o s&utur$ bln%.
2 S$ mer0em. NoiB trei. Eai s$ %is)$rem.
2 Ce s:a /ntm)lat- Isaa&@ &eru Der4,an- s&uturn%u:l ea %e %ata asta. S)une:mi a&um.
>l /'i /ntoarse re)e%e )ri.irea- a)oi se uit$ %in nou s)re ea.
2 8m a.ut un .izitatorB
>a i&ni 'i "$&u o&,ii mari- %ar el &l$tin$ .iolent %in &a).
2 DeeB un .izitator to&mai %in CGme4- s)use el )ri.in%:o /n o&,i 'i /n0,ii /n se&. (tiu
&e a "$&ut 7a0,are4- Dee.
>ra lini'tit 'i "i0ura i se rea'ez$ /ntr:un &alm re&e.
2 (tiu )entru &e a "ostB )e%e)sit. Nu ne reine nimi& ai&i- Dee. 8m s$:i s)un tot tot-
/i 9ur :- %ar nu ne mai reine nimi& ai&i. 8m s$:i s)un %in mersB
?ile /ntre0i "usese %el$s$tor- &u 0n%ul numai la matemati&a %e &riz$ 'i la ;in. 6rus&-
&on'tientizase ur0ena situaiei /n &are se a"lau. 'i %$%use seama %e )rime9%ie. nelesese &t %e
r$b%$toare "usese Der4,an 'i /nelesese &$ trebuia s$ )le&e.
2 ;a %ra&u- s)use ea &alm. (tiu &$ au tre&ut %oar &te.a luni- %arB e )rietenul t$u. Nu:i
a'a@ Nu )utem s$:l l$s$m %e izbeli'teB Ce esteB@ Ce a "$&ut att %e oribil@ > &,iar att %e 0ra.-
/n&tB nea0$ tot &e s:a /ntm)lat )n$ a&um@ C,iar att %e 0roazni&@
Isaa& /n&,ise o&,ii.
2 NuB %a. Nu e a'a %e sim)lu. 8m s$:i e=)li& %in mers. Nu mai .reau s$:l a9ut. 8sta e-
'i 0ata. Nu )ot- Dee. Nu )ot. Nu mai .reau s$:l .$%- nu mai )ot s$:l .$% /n o&,i. 8'a &$ nu ne mai
reine nimi&- )utem )le&a. C,iar trebuie s$ )le&$m.
Der4,an se o)use- %ar s&urt 'i "$r$ &on.in0ere. 'i strnse bo&&eaua &u lu&ruri- &arneelul-
&,iar %a&$ s)unea &$ nu era si0ur$. Fusese )rins$ /n .alul lui Isaa&.
8%$u0$ o noti$ )e s)atele biletului lui Isaa&- "$r$ s$:l %es&,i%$. !ult noro&- mz0$li ea.
Ne .om mai /ntlni. mi )are r$u &$ %is)ar a'a %e brus&. (tii &um s$ ie'i %in ora'. (tii &e ai %e
"$&ut. Se o)ri un tim)- nesi0ur$ &um s$:'i ia r$mas bun- a)oi s&rise Der4,an. Puse la lo&
s&risoarea.
'i arun&$ "ularul /n 9urul 0tului- l$sn%u:'i )$rul a&um ne0ru s$:i &a%$ )este umeri. Se
"re&$ la ure&,ea t$iat$. Se uit$ )e "ereastr$- s)re lo&ul un%e &erul /n&e)ea s$ se um)le %e sear$-
a)oi se /ntoarse 'i )use &u bln%ee un bra )e %u)$ umerii lui ;in- a9utn%:o s$ mear0$. n&et- &ei
trei &oborr$.
2 Sunt ni'te ti)i /n Cotul P&lei- s)use Der4,an. 6ar&a0ii. Ne )ot %u&e s)re su% "$r$ s$
ne )un$ /ntreb$ri.
2 ;a %ra&uL- nuF 'uier$ Isaa&- ri%i&n% )ri.irea %e sub 0lu0$- &u o&,ii m$rii.
St$teau la &a)$tul str$zii- un%e &$rua 9u&ase rol %e )oart$ )entru &o)iii %e mai %e.reme.
C$l%ura serii era )lin$ %e mirosuri. Se auzeau &erturi z0omotoase 'i rsete isteri&e %e )e o stra%$
)aralel$. 6$&ani 'i ne.este- mar%eia'i 'i bor"a'i st$teau la tai"as )rin &oluri. ;uminile se i.ir$ %in
o sut$ %e surse. Fl$&$rile %e %i.erse &ulori )rinser$ .ia$ /n s)atele sti&lelor aburite.
2 Nu- la %ra&uLF s)use %in nou Isaa&. Nu s)re interiorul &ontinentuluiB rebuie s$
ie'imB S$ mer0em la 3elltree. Eai la %o&uri.
8'a &$ )ornir$ &u toii /n&et s)re su% 'i .est. re&ur$ )rintre S$r$rie 'i Dealul !ei-
tra.ersn% str$zi a0lomerate- un trio &iu%at. Un &er'etor /nalt 'i soli%- &u "aa as&uns$- o "emeie &u
)$rul ne0ru &a t$&iunele 'i un s&,ilo% &u mers s)asmo%i&- )e 9um$tate s)ri9init- )e 9um$tate
/m)ins %e to.ar$'ii lui.
Fie&are robot &u aburi )e ln0$ &are tre&eau /i "$&ea s$ /ntoar&$ )ri.irea %e )ar&$ s:ar "i
as&uns. Isaa& 'i Der4,an /'i ineau )ri.irea /n )$mnt- .orbin% re)e%e /n barb$. Pri.eau ner.o'i /n
sus s)re liniile miliiei atun&i &n% tre&ea .reun .a0onet- )ar&$ i:ar "i )utut mirosi %e a&olo.
>.itau s$ se uite la ori&ine ie'ea mai 0r$bit %e %u)$ .reun &ol.
De )ar&$ 'i:ar "i inut r$su"larea. # &$l$torie a0onizant$. remurau %e atta a%renalin$.
!er0eau )ri.in% /n 9ur- &er&etn% totul %e )ar&$ o&,ii lor ar "i "ost a)arate %e /nre0istrat
ima0ini. Isaa& z$ri a"i'ele unei o)erete &ur0n% %e )e )erei- srm$ 0,im)at$ 'i sti&l$ s)art$-
ar&a%ele .ia%u&tului &e susinea linia %in 3elltree- %es)rinzn%u:se %e ;inia %e Drea)ta- tre&n%
)este Sunter 'i #ra'ul #aselor.
Ri%i&$ )ri.irea s)re Coastele &are atrnau &olosale /n %rea)ta 'i /n&er&$ s$:'i aminteas&$
un0,iul lor e=a&t.
Cu "ie&are )as se eliberau %e a&est ora'. i simeau 0ra.itaia s&$zn%. Se simeau ameii.
Ca 'i &um ar "i )lns.
Ne.$zut$- &,iar )e sub nori- o umbr$ alune&$ lene' /n urma lor. Se /ntoarse 'i %$%u o&ol
atun&i &n% traseul lor %e.eni lim)e%e. Pe &n% Isaa&- ;in 'i Der4,an &ontinuau s$ mear0$-
silueta se o)ri %in trasarea &er&urilor 'i se /n%e)$rt$ &u .itez$ )e &erie'in% %in ora'.
Stelele a)$rur$ 'i Isaa& /n&e)u s$ 'o)teas&$ r$mas:bun ta.ernei Ceasu 'i Co&o'u-
6azarului %in 8s)i& 'i V$ii 6$r&ii 'i )rietenilor.
8erul r$mase &al% /n %rumul lor s)re su%- urmn% linia "erat$ )rin )eisa9ul in%ustrial.
6uruieni s&$)au )rintre %ale- /m)ie%i&n% tre&$torii &are /n&$ um)leau ora'ul %e noa)te- "$&n%u:
i s$ /n9ure. Isaa& 'i Der4,an o %iri9ar$ &u 0ri9$ )e ;in s)re ie'irea %in Prloa0a >&oului 'i 3elltree-
tot s)re su%- &u trenurile al$turi- /n%re)tn%u:se s)re ru.
!arele Catran- s&li)in% %r$0u sub neoane 'i /n lumina l$m)ilor &u 0az- &u )oluarea
as&uns$ %e re"le=ii< 'i %o&urile )line %e &or$bii /nalte &u )nze 0rele strnse 'i .ase &u aburi )e
a)a iri%is&ent$- .ase ne0ustore'ti trase %e balauri %e mare meste&n%u:'i z$balele- na.e:"abri&i
a0itate- &u ma&arale 'i &io&ane )neumati&e< na.e )entru &are Noul Crobuzon nu era %e&t o ,alt$
%e o zi.
n CGme4- numim sateliii mi&i ai lunii nari. 8i&i- /n Noul Crobuzon- /i numes& "ii&e.
Camera e )lin$ %e lumina lunii 'i a "ii&elor- %ar 0oal$ %e ori&e alt&e.a.
8m stat a&olo mult tim)- &u s&risoarea lui Isaa& /n mn$.
ntr:o &li)$ am s:o &ites& %in nou.
8m auzit 0oli&iunea &asei /n&$ %e )e s&$ri. >&ourile erau )rea lun0i. 8m 'tiut /nainte %e a
atin0e u'a &$ mansar%a era )$r$sit$.
8m "ost )le&at ore /ntre0i- &$utn% o oare&are libertate /n ora'.
8m r$t$&it )rin 0r$%inile Cru&ii Sobe4- )rin nori %e inse&te ener.ante. 8m 0$sit ruinele
m$n$stirii- &ar&asa a"i'at$ &u mn%rie /n inima )ar&ului- un%e .an%ali romanti&i 'i:au s$)at
numele /n )iatra str$.e&,e. urnul mo%est a "ost )$r$sit &u o mie %e ani /nainte s$ se toarne
"un%aia Noului Crobuzon. ?eul &$ruia i:a "ost &onsa&rat a murit /ntre tim).
Unii .in noa)tea s$ onoreze "antoma zeului mort. Ce teolo0ie %is)erat$ 'i tena&e.
8zi am .izitat Vizuina Urletului. 8m .$zut Va%ul ;i)itorii. 8m stat /n "aa unui zi% mare
%in Fun%$tura Co&ioabelor- )ielea &o9it$ a unei "abri&i moarte 'i am &itit toate 0ra""iti:urile.
8m "ost )rost. 8m ris&at. Nu am r$mas as&uns bine.
!:am /mb$tat &u a&east$ &u)$ %e libertate- %orin% mai mult.
8'a &$ m:am /ntors /n s"r'it )rin noa)te /n a&ea mansar%$ 0oal$ 'i uitat$- la tr$%area
brutal$ a lui Isaa&.
Ce /n&$l&are a /n&re%erii- &e &ruzime.
8m %es&,is:o /n&$ o %at$ Atre&n% &u .e%erea &u.intele )ateti&e ale lui Der4,an- &a un "el
%e za,$r )u%r$ )este otra.$C. ensiunea e=traor%inar$ %in &u.inte )ar&$ le "a&e s$ se tras&$.
Par&$ /l .$% )e Isaa& &,inuin%u:se s$ s&rie toate astea. Furie- %eza)robare- &onsternare. 8%e.$rat$
tristee. #bie&ti.ism. (i o &iu%at$ &amara%erie- o s&uz$ ru'inat$.
Ba.ut un .izitator aziB &ites&- 'iB /n a&este /m)re9ur$riB
n a&este /m)re9ur$ri. n a&este /m)re9ur$ri o s$ "u0 %e tine. 8m s$ m$ /ntor& &u s)atele 'i
am s$ te 9u%e&. 8m s$ te )$r$ses& &u ru'inea ta- am s$ te &unos& )e %in$untru 'i am s$ tre& mai
%e)arte 'i nu am s$ te a9ut.
Bnu am s$ te /ntreb +&um ai )utut@1 &ites& 'i m$ simt brus& slab- &u a%e.$rat slab- nu &a
'i &um ar "i s$ .omit sau s$ le'in- &i &a 'i &um ar "i s$ mor.
!$ "a&e s$ stri0.
!$ "a&e s$ i). Nu )ot o)ri z0omotul $sta- nu .reau- i) 'i i) 'i .o&ea /mi este tot mai
)uterni&$- /mi amintes& stri0$tul %e r$zboi- tribul "u0in% s)re .nat sau s)re lu)t$- /mi amintes&
.aietele "unerare 'i &ele %e e=or&izare- %ar a&esta nu e unul %intre ele- e %urerea mea-
nestru&turat$- ne&ulti.at$- nere0ulat$ 'i ili&it$- 'i a0onia mea- sin0ur$tatea mea- tristeea mea-
.ina mea.
>a mi:a s)us nu- )entru &$ Saz,in o &eruse /n .ara a&eea< &$- "iin% anul ei %e a%unare- ea
s)usese %a< &$ .oia s$ se /m)ere&,eze e=&lusi. &a un &a%ou )entru el.
!i:a s)us &$ sunt ne&instit- &$ ar trebui s$ o las ime%iat /n )a&e- s$ o res)e&t- s$:i ar$t
res)e&t 'i s$ o las /n )a&e.
8 "ost o a&u)lare urt$. 8m "ost %oar &e.a mai )uterni& %e&t ea. !i:a trebuit mult tim)
s$ o &on.in0. >a m:a z0riat 'i m:a mu'&at tot tim)ul- m:a b$tut r$u. >u nu am %at /na)oi.
!:am /n"uriat. Plin %e %orin$ 'i 0elos. 8m b$tut:o 'i am )$truns:o )e &n% z$&ea ameit$.
Furia ei a "ost e=traor%inar$ 'i )$tima'$. !:a "$&ut s$:mi %au seama %e &e am "$&ut.
Ru'inea m:a a&o)erit %in a&ea zi. Remu'&area a .enit mai trziu. S:au li)it %e mine- )ar&$
/n&er&n% s$:mi /nlo&uias&$ ari)ile.
ribul a .otat /n unanimitate. Nu am &ontestat "a)tele A/mi tre&use )rin minte s$ "a& asta
)re %e o &li)$ 'i un .al %e auto%is)re m:a "$&ut s$:mi "ie 0rea$C.
Sentina a "ost in%is&utabil$.
(tiam &$ %e&izia era &ore&t$. 8m )utut ar$ta &,iar )uin$ %emnitate &n% am )$'it /ntre
e=e&utorii ale'i ai le0ii. 8m "ost lent- &u enorma 0reutate atrnat$ %e mine &are s$ m$ o)reas&$ s$
zbor sau s$ s&a)- %ar am /naintat "$r$ )auz$ 'i "$r$ /ntreb$ri.
8bia la s"r'it am &e%at- &n% am .$zut )arii %e &are urmau s$ m$ le0e.
8u trebuit s$ m$ tras&$ ultimii metri- )e "un%ul albiei se&ate a Rului Fantom$. !:am
smu&it 'i am lu)tat la "ie&are )as. 8m im)lorat mila )e &are nu o meritam. >ram la a)roa)e un
4ilometru %e tab$r$ 'i sunt si0ur &$ tribul m:a auzit i)n%.
8m "ost /ntins /n &ru&e- &u burta /n )ra" 'i &u soarele )este mine. 8m tras %e le0$turi )n$
mi:au amorit minile 'i )i&ioarele.
Cin&i %e "ie&are )arte- inn%u:mi ari)ile. Hinn%u:mi strns marile mele ari)i /n tim) &e
m$ zb$team 'i &$utam s$:i bat 'i s$ le s"$rm estele. 8m ri%i&at )ri.irea 'i l:am .$zut )e t$ietor-
.$rul meu- SanL9,uarr &el ro'L /n )ene.
Pra" 'i nisi) 'i %o0oare 'i blestematul %e .nt )rin albie. !i le amintes& )e toate.
mi amintes& atin0erea metalului. Senzaia e=traor%inar$ %e )$trun%ere- /n0rozitorul
tra.aliu al lamei zimate. S:a /n"un%at &u &arnea mea %e multe ori- a trebuit s&oas$ 'i &ur$at$. mi
amintes& aerul &al% )e rana 0oal$- b$tn% )este ner.ii smul'i %in r$%$&ini. S&r'netul lent-
ne&ru$tor al osului. mi amintes& .oma &are /mi )otolea stri0$tele )entru s&urt tim) /nainte &a
0ura s$ mi se &uree 'i s$ tra0 aer /n )ie)t 'i s$ i) %in nou. Sn0e /n &antit$i /ns)$imnt$toare.
U'urina brus&$- ameitoare atun&i &n% o ari)$ a "ost /n%e)$rtat$ 'i &ioturile %e os s:au smuls
.iolent /na)oi /n &arne 'i &arnea "ran9urat$ ie'in%u:mi %in ran$ 'i )resiunea /n0rozitoare a
&r)elor &urate 'i un0uentele )e t$ieturi 'i )asul lent al lui SanL9,uarr o&olin%u:m$ )e la &a) 'i
"a)tul %e a 'ti &u &ertitu%ine %e nesu)ortat &$ totul se .a re)eta iar %e &ealalt$ )arte.
Nu am )us la /n%oial$ "a)tul &$ am meritat sentina. C,iar &n% am "u0it s$ &aut o &ale
nou$ %e a zbura. 8m "ost ru'inat %e %ou$ ori. S&,ilo%it 'i li)sit %e res)e&t )entru "urtul meu %e
ale0ere< la a&easta a%au0 ru'inea %e a &ombate o 9u%e&at$ %rea)t$.
Nu )uteam s$ tr$ies&. Nu m$ su)orta )$mntul. >ram mort.
8m )us s&risoarea lui Isaa& /n z%renele mele "$r$ s$:i &ites& mesa9ul nemilos %e a%io. Nu
)ot s)une &u si0uran$ &$ /l %is)reuies&. Nu )ot s)une &u si0uran$ &$ a' "i "$&ut alt&e.a %e&t a
"$&ut el.
8m ie'it %in 9o&.
;a &te.a str$zi mai /n&olo /n S$r$rie- un turn %e &in&is)reze&e eta9e se ri%i&$ )este )artea
%e est a ora'ului. U'a %in "a$ nu e /n&uiat$. > u'or s$ te &a$ri )este )oarta &are ar trebui s$
blo&,eze a&&esul s)re teras$. 8m mai ur&at a&olo 'i /nainte.
> un %rum s&urt. Par&$ %orm. Cet$enii se ,olbeaz$ la mine &n% tre& )e ln0$ ei. Nu )ort
0lu0a. Nu mai .$% %e &e ar &onta.
Nimeni nu m$ o)re'te s$ ur& )e &l$%irea /nalt$. ;a %ou$ ni.eluri- u'ile s:au %es&,is "oarte
)uin &n% am tre&ut )e s&$ri 'i am "ost )ri.it %e o&,i as&un'i /n /ntuneri&- )e &are nu:i )uteam
.e%ea. Dar nu m$ o)re'te nimeni 'i /n &te.a minute sunt )e a&o)eri'.
Cin&ize&i %e metri. Sunt multe &l$%iri mai /nalte /n Noul Crobuzon. Dar a&easta este
%estul %e /nalt$ &a blo&urile s$ %ea /na)oi %e )e str$zi &a 'i &um &e.a enorm s:ar "i ri%i&at %in a)$.
re& )este )ietri' 'i )este .etrele "o&urilor un%e s:au /n&$lzit intru'ii 'i .a0abonzii. Sunt
sin0ur )e linia &erului /n seara asta.
?i%ul %e &$r$mi%$ &are /n&,i%e terasa are un metru 'i 9um$tate. !$ a)le& )este el 'i
)ri.es& /n 9os %e "ie&are )arte.
(tiu &e o s$ .$%.
!$ )ot /n&,i)ui e=a&t.
Se .e%e o lu&ire %ins)re &u)ola Casei %e Sti&l$- o )at$ %e lumin$ mur%ar$ /ntre %ou$
turnuri %e 0az. Coastele sunt %oar la .reo %oi 4ilometri- /n$ln%u:se mult %easu)ra &$ii "erate 'i
&aselor. Pl&uri /ntune&ate %e &o)a&i sunt )res$rate )rin ora'. ;uminile- %e toate &ulorile- )este tot
/n 9urul meu.
Sar u'or )e zi% 'i m$ ri%i&.
8&um sunt )e .r"ul Noului Crobuzon.
> enorm. # mo&irl$ a'a %e mare. 8re %e toate /n$untru- se /m)r$'tie la )i&ioarele mele.
Pot .e%ea rurile. !olima este &am la 'ase minute %e zbor. mi /ntin% braele.
Vnturile se 0r$bes& s)re mine 'i m$ lo.es& &u bu&urie. 8erul e 9u&$u' 'i .iu.
n&,i% o&,ii.
mi )ot ima0ina &u )re&izie ma=im$. Un zbor. S$:mi iau a.nt %in )i&ioare- ari)ile s$
)rin%$ aerul 'i s$:l arun&e &u u'urin$ s)re )$mnt- s&obin% "elii mari 'i arun&n%u:le %e)arte %e
mine- &a ni'te .sle. Plutirea )e un &urent as&en%ent /n &are )enele se um"l$- se /m)r$'tie- )lutes&
/n s)iral$ )este enormitatea %e sub mine. >ste un alt ora' %e %easu)ra. Dr$%inile as&unse %e.in
s)e&ta&ole s)re %eli&iul meu. C$r$mizile /ntune&ate au )e ele &e.a &a un noroi. oate &l$%irile
%e.in un .is. ntre0ul ora'ului )oate "i tratat &u li)s$ %e res)e&t- )oate "i aterizat 'i %e&olat- )oate
"i stro)it %in zbor.
Din aer- /n zbor- %e %easu)ra- 0u.ernul 'i miliia sunt ni'te termite )om)oase- mizeria o
)at$ &e se 'ter0e- %e0ra%area &e are lo& /n umbra ar,ite&turii nu st$ /n 0ri9a mea.
Simt .ntul %es)$rin%u:mi %e0etele. Sunt lo.it %e aer /n )lin. Simt mn&$rimea &ioturilor
z%renuite ale ari)ilor.
Nu .reau s$ mai &ontinui asta. Nu mai .reau s$ "iu un s&,ilo%- o )as$re le0at$ %e )$mnt.
8&east$ .ia$ )e 9um$tate /n&eteaz$ a&um- &u s)erana mea.
mi )ot /n&,i)ui att %e bine un ultim zbor- o &urb$ ele0ant$ )rin aerul &are m$
/mbr$i'eaz$ &a un iubit )ier%ut.
S$ m$ ia .ntul /n brae.
!$ a)le& )este zi%- )este ora'ul &are &a%e- /n aer.
im)ul se o)re'te. Sunt atrnat. Nu e ni&i un sunet. #ra'ul 'i aerul sunt /n0,eate.
(i /ntin% braul /n&et 'i tre& &u mna )rin )ene. ;e /m)in0 %eo)arte /n&et /n .reme &e
)ielea /mi )o&ne'tele "re& "$r$ mil$ /n %ire&ia 0re'it$- /n &ontra "irului. Des&,i% o&,ii. De0etele
se /n&,i% 'i se )rin% %e &ozile 0roase 'i %e "ibrele uleioase %e )e obra9ii mei 'i /n&,i% &io&ul s$ nu
i) 'i /n&e) s$ smul0.
Du)$ mult tim)- &te.a ore mai trziu- /n )artea &ea mai a%n&$ a no)ii- tre& )rin a&el )u
'i ies %e )artea &ealalt$.
Un sin0ur ta=i tron&$ne'te re)e%e )e stra%a )ustie 'i a)oi nu se mai au%e nimi&. Peste
&al%arm- o lumin$ maronie se s&ur0e %intr:un 9et %e 0az.
# siluet$ /ntune&at$ m$ a'tea)t$. Intr$ /n )ata %e lumin$ 'i r$mne a&olo- &u &,i)ul
umbrit. mi "a&e semn /n&et. > un moment /n &are m$ 0n%es& la toi %u'manii mei 'i m$ /ntreb
&are %intre ei este a&esta. 8tun&i .$% braul uria' al &$lu0$riei &u &are m$ salut$.
Des&o)$r &$ nu sunt sur)rins.
*a&4 *uma:%e:Ru0$&iune /'i /ntin%e iar braul Re"$&ut 'i- &u o mi'&are lent$- 0reoaie- /mi
"a&e semn.
!$ in.it$ /n$untru. n ora'ul lui.
P$'es& /nainte /n lumina slab$.
Nu:l .$% s$ tresar$ &n% ies %in sta%iul %e siluet$ 'i m$ obser.$.
(tiu &um trebuie s$ ar$t.
Faa /mi este o mas$ %e &arne "r$0ezit$- sn0ern% &o)ios %in o sut$ %e 0$urele %e un%e au
&$zut )enele. Pl&uri tena&e %e )u" &are au rezistat m$ "a& s$ ar$t &a o miri'te. #&,ii mi se
,olbeaz$ %intr:o )iele &,eal$- roz- ru)t$- &u bube. Firi'oare %e sn0e sa)$ albii )este &raniul meu.
Pi&ioarele /mi sunt %in nou strnse /n &r)e mur%are- &are s$ as&un%$ "orma lor
monstruoas$. !ar0inea %e )ene &are se &ontinu$ &u solzii )i&ioarelor este smuls$ &om)let. P$'es&
)ru%ent- &u )nte&ele la "el %e )roas)$t 9umulit &a 'i &a)ul.
8m /n&er&at s$:mi ru) &io&ul- %ar nu am )utut.
Stau %inaintea &l$%irii /n tru)ul meu &el nou.
*uma:%e:Ru0$&iune se o)re'te- %ar nu "oarte mult tim). Cu un nou 0est lan0uros- /'i
re)et$ in.itaia.
>ste 0eneros- %ar trebuie s$ re"uz.
>l /mi o"er$ lumea 9um$tate. mi o"er$ s$ /m)art &u el .iaa %e tl,ar %in ora'ul interstiial.
#bs&urele lui &ru&ia%e 'i r$zbunarea anar,i&$. Dis)reul lui )entru u'i.
Re"$&ut e.a%at- )Re"$&ut. Nimi&. Nu se )otri.e'te &u a&est lo&. S:a lu)tat &u Noul
Crobuzon &a s$:l trans"orme /ntr:un ora' nou- a&um se &,inuie'te s$ /l sal.eze %e sine.
Ve%e un alt ins:9um$tate %$rmat- o alt$ reli&.$ e)uizat$ )e &are ar )utea:o )oat$ &on.erti
s$ lu)te lu)tele lui inima0inabile- un altul )entru &are e=istena este im)osibil$ /n ori&e lume- un
)ara%o=- o )as$re &are nu )oate zbura. (i /mi o"er$ o &ale %e ie'ire- /n ne&omunitatea lui-
mar0inea lui- ora'ul lui &el tro0lo%it. ;o&ul .iolent 'i onorabil %e un%e /'i .ars$ mnia.
>ste 0eneros- %ar re"uz. Nu e ora'ul meu. Nu e lu)ta mea.
rebuie s$ las lumea lui 9um$tate /n )a&e- %emimon%ul lui %e o &iu%at$ rezisten$. >u
lo&uies& /ntr:un lo& mai sim)lu.
>l 0re'e'te.
Nu mai sunt 0aru%a le0at$ %e )$mnt. 8&eea a murit. 8sta e o .ia$ nou$. Nu sunt o
9um$tate %e "iin$- un rebut %e ni&i:ni&i.
8m smuls )enele /n'el$toare %in )iele 'i am netezit:o< %in&olo %e as)e&tul meu )$s$res&
sunt la "el &u semenii mei &et$eni. Pot tr$i &om)let /ntr:o sin0ur$ lume.
I:am mulumit- mi:am luat r$mas:bun 'i am )le&at- )$'in% /n slaba lumin$ %e 0az s)re est-
s)re &am)usul uni.ersit$ii 'i s)re Staia Dumbra.ei- )rin lumea mea %e &$r$mizi 'i mortar 'i
&atran- bazaruri 'i )iee- str$zi &u lumin$ %e sul". >ste noa)te 'i trebuie s$ m$ 0r$bes& /n )atul
meu- s$:mi 0$ses& )atul- s$ 0$ses& un )at /n a&est ora' al meu un%e s$ )ot tr$i .iaa mea %e:a
%re)tul.
!$ /n%e)$rtez %e el 'i )$'es& /n .astitatea Noului Crobuzon- a&est e%i"i&iu /nalt %e
ar,ite&tur$ 'i istorie- a&east$ &om)le=itu%ine %e bani 'i ma,ala- a&est zeu )ro"an alimentat &u
aburi. Ple& 'i intru /n a&est ora' al meu- nu &a o )as$re sau &a un 0aru%a- nu &a un tro0lo%it
mizerabil.
P$'es& /n &asa mea- /n a&est ora' al meu- &a om.
SFMR(I
1 "emto )re"i= )entru 1K1R An.t.C.
Y eoria Cm)urilor Uni"i&ate An.t.C.

China Mieville - Noul Crobuzon 1 - Statia Pierzaniei

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

China Mieville - Noul Crobuzon 1 - Statia Pierzaniei

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

China Miville

S-ar putea să vă placă și