Antoaneta Olteanu

Homo balcanicus
Trsturi ale mentalitii balcanice

Editura Paideia
Bucureti
2004

Balcanii mei
ntr-un fel, fiecare antropolog i are Orientul lui.
Vintil Mihilescu

Balcanii, care n turc nseamn muni, se ntind de la Dunre la Dardanele, de

la Istria pn la Istanbul, este un termen care acoper micile teritorii ale Ungariei,
Romniei, Iugoslaviei, Albaniei, Bulgariei, Greciei i unei pri a Turciei, dei nici
ungurii i nici grecii nu recunosc includerea lor n aceast determinare. Este sau a fost o
peninsul exotic cu oameni plini de via, care mnnc mncare condimentat, beau
buturi tari, poart haine viu colorate, iubesc i ucid uor i au un talent minunat de a
provoca rzboaie. Vesticii, mai puin imaginativi, s-au uitat la ei dispreuitori, cu o
invidie ascuns, pufnind la adresa regalitii lor, lundu-le n rs preteniile i temndu-se
de teroritii lor slbatici1.
Cam aceasta este perspectiva, aproape unanim, occidental, asupra Balcanilor.
Mult via, culoare, exotism, pasiune i terorism. Simplificnd, am putea accepta unele
dintre trsturile de mai sus, dei ele nu sunt caracteristice exclusiv regiunii studiate. Este
destul de dificil de caracterizat, mai mult sau mai puin simplu, acest spaiu cultural.
Cartea de fa nu ncearc s epuizeze numeroasele semne de ntrebare puse de-a lungul
timpului de ctre antropologi, istorici .a. n dorina de a preciza ct mai bine un concept
sau, mai degrab, un spaiu cultural extrem de disputat. Bizantin sau otoman, oriental sau
marginal-european, oricare ar fi eticheta generalizatoare care i se pune, ea nu poate
acoperi ntreaga complexitate a Balcanilor. ns fiecare, i cei din exterior, i cei din
afar, i poate descrie, venind cu o contribuie care se adaug portretului lor nc neclar.
n acelai timp, avansnd ideea unei mentaliti comune, ntr-o oarecare msur, ntlnit
n aceast regiune compozit, trebuie subliniat c aceasta este una convenional,
neputnd fi vorba de o identitate spiritual total a populaiilor ce locuiesc aici, ci de
anumite trsturi culturale preluate n urma ndelungatei convieuiri i a permisivitii de
care au dat dovad culturile locale n faa asediului neoficial al elementelor turceti.
Dar nu este vorba ns de o turcizare a culturilor respective, ci de un pigment, de o
culoare oriental, balcanic .a. prin care acestea pot fi recunoscute ca aparinnd
unui spaiu de contact mai amplu. Dac avem n vedere straturi mai vechi de gndire, aa
cum ne sunt oferite de mitologiile locale, sau chiar forme de expresie mai noi, oferite de
literaturile respective, ne dm seama c aceste preluri reciproce sunt mult mai vechi i
mai ndelungate dect pot estima istoricii. n fond, discutm de oameni, de via, i nu de
forme concrete, rigide, planificate, ce pot fi aplicate sau nlturate dup mod.
n pofida rolului pozitiv evident pe care l-a avut imperiul otoman, pretutindeni
influena lui a fost considerat o perturbare a spiritului naional, att n sfera culturii
materiale, ct i a celei spirituale, lucru care trebuia nlturat, o dat cu afirmarea
1

C.L. Sulzeberger, A Lon Row of Candles, apud Robert D. Kaplan, Balkan Ghosts. A Journey Through
History, New York, 1996, p. XVIII.

identitii naionale. Multe dintre elementele culturale de sorginte otoman au fost ns

acceptate ca fcnd parte din identitatea cultural a populaiilor respective. Aici intr
sistemul clientelar i nepotismul, baciul, strnsele relaii de rudenie i din cadrul
comunitii locale, lipsa de ncredere n orice fel de autoritate i n ora .a. 2 Din punct de
vedere social, elemente ale civilizaiei otomane au supravieuit n snul claselor
marginale i de jos (vezi i manelele), satul este mult mai conservator dect oraul.
Oricum, nu trebuie s uitm c toate aceste elemente otomane vizibile nu sunt dect
vrful aisbergului, marea lor majoritate rmnnd neobservat sau fiind deja transformat
n elemente specifice ale culturii i identitii naionale3.
Chiar pentru noi, pentru Romnia, problema apartenenei la aceast regiune
constituie nc un punct de dispute aprige. Aa cum s-a convenit de un timp ncoace,
Balcanii nu semnific numai regiunea geografic omonim n care sunt amplasate cteva
state, dintre care Bulgaria constituie nucleul central; Balcanii sunt un spaiu spiritual
situat la ntretierea unor mari zone de culturi diferite, n care s-au manifestat de-a lungul
timpului sfere de influen politic dintre cele mai variate, fiecare lsndu-i, n urma
valurilor de migraie implicite, amprenta semnificativ asupra localnicilor. Dei geografic
nu facem parte din regiunea Balcanilor, n planul mic, al vieii de zi cu zi, situaia st cu
totul altfel.
nc n secolul al XIX-lea, Richard Kunisch constata, din perspectiv
vestimentar, amalgamul de influene de care era marcat Bucuretiul: Crei naiune
aparine aceast mulime? Greu de spus. Acolo trece un brbat mbrcat cu o cma
larg, din pnz alb de in, cu o jachet albastr i cciul de blan, n ciuda ariei;
dincolo, o femeie cu o fust pestri, n partea de sus doar cmaa larg, prul legat cu
miestrie ntr-o basma colorat. Alii poart haine franuzeti. Acum trece un armean n
pantalon bufant, strns deasupra gleznei, cu jachet brodat i fes; alturi fonete
crinolina, ocolind cu grij atingerea iganului tuciuriu, cu ochii vii, care se tocmete cu
biatul grec, vnztorul de prjiturele. Acolo, n faa palatului a crui curte e plin de
echipaje i care e luminat ca ziua de focuri bengale, soldai n uniforme prusace stau cu
arma la umr; dinspre ferestre rsun acordurile unei muzici ademenitoare. Unde ne
aflm?4 Acest amalgam etnic i cromatic, vestimentar, nu mai este chiar att de actual
pentru nici una dintre rile balcanice. Perioada cosmopolitismului a trecut, ceea ce era
cndva familiar putnd fi observat acum sporadic n spaiile nespecifice. Odinioar, mai
ales n marile centre comerciale, petele de culoare aduse de vestimentaia specific unei
profesii sau etnii constituiau tocmai acest specific al zonei, trgul fiind nu numai locul
achiziiilor unor mrfuri concrete, palpabile, ci i cel al mprumuturilor culturale, al
maximei apropieri, al maximei deschideri dintre oameni de etnii, religii i convingeri
diferite: Rasele clugreti i surtucurile franuzeti au disprut, peste tot se vd surtucul
de pnz i fesul turcilor reformai sau portul naional care mbrac bine. Aici un persan
n vemnt lung, albastru, pe cap cciul nalt din blan de astrahan; dincolo, un grec n
fustanel alb, cu falduri, hain brodat ale crei mneci atrn n coluri lungi; mai
departe, un georgian n tunica lui scurt, nchis de o cingtoare metalic, pe cap, bucata
de piele lcuit, de forma unei farfurii. Printre ei se vd licrind iamacurile albe ale
2

Klaus Roth, Coming to Terms With the Past? The Ottoman Legacy in Southeast Europe, n vol. Zmago
mitek, Rajko Mursi (ed.), Mediterranean Ethnological Summer School, vol. 3, Ljubljana, 1999, p. 226.
3
Idem, p. 230.
4
Richard Kunisch, Bucureti i Stambul. Schie din Ungaria, Romnia i Turcia, Ed. Saeculum I.O.,
Bucureti, 2000, p.79.

turcoaicelor i feregelele unduitoare, galbene, albastre i roii, maronii i trandafirii.

Poate c uneori se aprinde cte o privire, poate c uneori iese cte o mn din vluri i-i
arat unghiile vopsite cu henne de jur mprejur amenin turbane cu greutate, de jur
mprejur se plimb musulmani tcui crora nu le scap nimic5.
Cltoriile mele balcanice (n Bulgaria, Grecia, Turcia) favorizate de obinerea
unui grant de cercetare de la C.N.C.S.I.S. n anii 2002-2003, au ncercat, prin tatonri
evident superficiale, s ptrund spiritul balcanic la el acas. n afara exotismului
peisajului i al oamenilor, pe care l surprinde n primul rnd orice cltorie din afara
spaiului familiar, au nceput s apar similitudinile. Lucru cu att mai interesant, ntruct
este vorba de influene foarte vechi, care, n pofida modernizrii, a europenizrii
fiecreia dintre rile din regiune, i ele ncepute, n perioade diferite, nc din secolul al
XVIII-lea, continu s existe, fiind bine asimilate de culturile autohtone. La nivelul
culturii populare i al vieii cotidiene motenirea otoman s-a dovedit a fi mult mai
persistent, lucru care se reflect n prezena unor elemente otomane autentice:
arhitectur i structur urban, mncare, muzic, instituia cafenelei, a bazarului.
ntr-adevr, primele care i atrag atenia sunt casele, scunde sau cu un etaj, care
las s atrne deasupra strzii un balcon nchis cu geamuri (kma)6. Oriunde te-ai duce,
ai senzaia unui colaj uria, un amestec de elemente arhitectonice dintre cele mai diferite,
orientale i bizantine sau italiene, la care se adaug, la tot pasul (mai ales n Grecia,
Turcia, Albania) ruinele antice. Sunt numeroase asemnri n plan arhitectonic n cadrul
oraelor i satelor multietnice i care au dispus de o bogat motenire cultural. Stilul
arhitectonic al faimoaselor case din Plovdiv, construite de negustori greci sau armeni, pe
jumtate turceti, pe jumtate europene, nu sunt n nici un caz o dovad a Renaterii
arhitectonice bulgare, la fel ca i designul interior i mobilierul.
Urmeaz bazarul, un bazar extins, care cuprinde nu numai locul special amenajat,
alocat schimbului de mrfuri; uneori ai senzaia c ntregul centru, ntreaga aezare este
un bazar uria, indiferent c te afli n Romnia, Bulgaria, Grecia sau Turcia adevrata
patrie a comerului stradal.
Nu pot fi ignorate cafenelele (care mai degrab, n unele locuri, pot fi considerate
chiar baruri) care adun numeroas populaie masculin, mai ales la ora siestei, respectat
cu sfinenie. Cafeneaua turceasc tipic, kahvehane sau kahve este un local frecventat mai
ales de brbai. Numele original era kraathane (loc de citit), dar brbaii se adun aici
pentru a juca intar sau cri, pentru a fuma o narghilea sau pentru a bea ceai sau o cafea.
Aici nu se servesc buturi alcoolice sau mncare. n Grecia, kafeneia este chiar centrul
social al comunitii respective, locul unde se adun oamenii pentru a afla noutile,
pentru a primi pota, a da telefoane, a citi ziarele.
Marcat sensibil de tehnica contrapunctului, muzica din regiune poart amprente
semnificative ale instrumentelor turceti, dintr-o perioad mai veche (Bulgaria, chiar
Grecia) sau mai nou (manelele romneti). n ultima perioad, pe lng filmele lui Emir
Kusturica i muzica lui Goran Bregovi, variante ale imaginii Balcanilor destinate
receptrii europene, o form popular de contraofensiv cultural balcanic poate fi
5

Idem, pp. 180-181.

Descriind casele din Istanbul, Kunisch remarca: Casele de pe ambele laturi sunt doar n parte masive,
unele prevzute n sus cu o construcie ieit n afar, n aa fel nct de acolo s-ar putea atinge cu ciubucul
fereastra de vizavi... (Ibidem, p. 156).
6

observat n rile din regiune: o nou preocupare de mas pentru dansul din buric,
deschiderea de noi cafenele i taverne, preferina pentru o muzic ce are ntr-adevr
rezonane orientale. Muzica de mas i varietile ei sunt ntr-adevr interesante pentru
aceast direcie: turbo folk i yugo-rock n Iugoslavia, chalga i muzic popular n
Bulgaria, manele i muzic etno n Romnia au nlocuit cu succes rock-ul american i
muzica disco occidental din cluburi i discoteci. Ea poart ntr-adevr elemente
tradiionale vechi, ale festivitilor balcanice de tip orgiastic, mostre de folclor licenios,
turcesc sau ignesc, de cultur suburban i a delicvenilor, totul mixat cu sintetizatoare
electronice. ntr-un fel, am putea spune c simptomul cel mai important ar fi acela al
dorinei oamenilor de rnd de a nu mai fi asemenea occidentalilor. n felul acesta,
imaginea cea mai denigrat a Balcanilor este pus n prim-plan, pentru a da fru liber
unor plceri interzise de normele i gustul occidental, celebrnd Balcanii aa cum sunt ei:
napoiai i orientali, corporali i semi-rurali, grosolani, amuzani, dar i familiari, intimi.
Am lsat la urm asemnrile gastronomice, poate cele mai frapante, n pofida
orgoliului naional care a botezat felurile de mncare respective cu nume care nu mai
amintesc dect arareori de originalul care a fost avut ca model. Timp de aproape cinci
secole, buctria diverselor popoare aflate sub stpnire otoman din Balcani pn n
nordul Africii a influenat i rafinat mncrurile imaginate n Palatul Topkap. Pe lng
tradiia imperial, buctria turceasc a preluat i specialiti din Anatolia. Multe feluri de
mncare turceti i au originea n Asia Central i au fost rspndite de turcii nomazi n
timpul expansiunii spre vest. Abundena i diversitatea sporit a mncrii au fcut ca
feluri care erau destinate exclusiv elitei urbane musulmane s fie acum accesibile ntregii
populaii urbane i unor largi segmente din populaia rural. De aceea, n timp ce
buctria noilor elite urbane devenea tot mai europenizat n secolul al XIX-lea, buctria
tradiional devenea tot mai otomanizat. n articolul intitulat How National is the
National Cuisine, Vintil Mihilescu i Radu Anton Roman scriau: Cine viziteaz
restaurantele romneti din Montreal poate savura cteva feluri de mncare tipic
romneti: sarmale, mija, chiftele, pilaf, musaca etc. Apoi dac cineva va avea plcerea
s mearg ntr-un restaurant bulgresc, va descoperi cteva din felurile de mncare tipic
bulgreti: sarmale, mija, chiftele, pilaf, musaca etc. n sfrit, cineva poate verifica
ntr-un foarte bun restaurant srbesc, n care un taraf de igani cnt muzic srbeasc (i
el un element foarte familiar nou), care este oferta tipic srbeasc: sarmale, mija,
chiftele, pilaf, musaca etc.7 n fapt, specialitii spun c buctria balcanic este o
versiune arab sau otoman a buctriei persane8. n pofida acestor identiti ale numelor
bucatelor specifice, nu trebuie s uitm un element esenial: aproape de fiecare dat este
vorba de un cu totul alt fel de mncare. Chiar n cadrul aceleiai ri i aici este luat
exemplul Romniei exist diferene semnificative ntre sarmalele n foi de vi sau n
foi de varz, ntre dimensiunile acestora (sarmale-srmlue nu este doar o problem de
nume, ci chiar de dimensiune!). Graniele buctriei nu coincid nici cu cele ale fostelor
imperii, nici cu cele ale statelor naionale contemporane. Ele pot fi trasate n jurul oraul
Zagreb, unde se ncheie frontul central-european al prjiturilor cu ciocolat, al salatelor
cu zahr i al cartofilor cu lapte, n timp ce n sud, la Rijeka, ea se coboar n buctria
7

n vol. Reflection on Differences: Focus on Romania, by Irina Culic, Istvan Horvat, Ed. Limes, ClujNapoca, 1999, p. 125.
8
Aleksander Kiossev, The Dark Intimacy: Maps, Identities, Acts of Identification, n vol. Bjeli, Duan I.,
Savi, Obrad (ed.), Balkan as Metaphor. Between Globalization and Fragmentation, Cambridge, Londra,
2002, p. 172.

dalmat-mediteranean a fructelor de mare, pizzei i spaghetelor. Dar, n toate aceste

precizri, buctria regiunilor montane din zona Balcanilor rmne n afar.
ntr-un salon valah din secolul al XIX-lea, Richard Kunisch descrie ceremonialul
unei vizite, profund marcate de elemente turco-orientale. El ncepe prin a constata c
saluturile erau diferite. Popilor, nobililor i persoanelor mai n vrst boierul le sruta
mna i i atingea apoi fruntea de ea; cei de acelai rang i atingeau obrajii, dar fr s
se srute; doamnele erau salutate doar printr-o aplecare uoar. O dat rostit obinuitul
bine ai venit, se aduceau fructe conservate n zahr, dulceaa. Aceste dulciuri, pregtite
dup anotimp din coji de lmi i portocale, obligean, petale de trandafir i altele, erau
oferite fiecrui oaspete, vrednic de oarecare consideraie, n farfuriue de argint cizelat,
mpreun cu apa proaspt dintr-o can de sticl. Toi mncau cu aceeai lingur i beau
din aceeai can, n ordinea rangului lor, la urm femeile. Dup dulcea se aduceau
lulelele i cafeaua turceasc. Dac se lua masa, oaspeii se splau nainte pe mini ntr-un
vas de lemn, de uz comun. Apoi stpnul casei nchina, dup obiceiul polonez i rusesc,
puin votc (rachiu ndulcit) ntr-un phru de argint; trebuia ca lucrurile s se fi
desfurat cu mult fast pentru ca fiecare oaspete s primeasc un pahar9
n Turcia i astzi butura cea mai popular este ceaiul, de obicei negru, sau din
mere, flori de tei, servit n pahare mici de sticl, n form de lalea. Un pahar de ceai poate
fi oferit clienilor n magazine, bazare, dar i n bnci sau birouri. La micul dejun se bea
mai ales ceai, iar cafeaua turceasc, tare, servit n cecue, se bea dimineaa mai trziu
sau dup mas. Buturile rcoritoare includ diverse sucuri de fructe (portocale sau
viine), dar i erbeturi pe baz de sirop. Pentru romni, ceaiul i cafeaua, astzi att de
rspndite, nu au ptruns n consumul de mas cotidian dect n a doua jumtate a secolul
al XX-lea. Mihai Lupescu, ntr-o lucrare consacrat buctriei ranului romn, constata,
la nceputul secolului al XX-lea, ptrunderea timid a acestor elemente dinspre trg spre
sat: Cafeaua se cumpr, prjit i mcinat, din trg. Ea a nceput a se introduce prin
casele stenilor bogai, cu dare de mn, care vrau s se ie de albstrimea satului. Se
face cnd vin omului fee alese, care-l cinstesc i pe el cu cafea, cnd intr n casa lor
(). Ceaiul rusesc, de cnd au obiceiul de a se da i n armat, dimineaa, se mai vede pe
ici-colea; l beu mai adese cnd vin la trguri (). Limonada o beu ranii la iarmaroace,
iar acas se face cnd e cineva bolnav i-i d ordin doctorul s beie limonad 10.
Observaii asemntoare pot fi fcute i cu privire la alte elemente specific orientale,
care aruncau o pat de culoare i asupra buctriei romneti: Alvaua o cumpr unii
steni de la trg, de-o duc la copii. Mamele i amgesc c ea-i brnz de iepure 11. Piperul
negru se cumpr de la dughene, ca i mslinele, portocalele sau rahatul; frunza de dafin,
cuioarele, stafidele se cumpr din trg.

Marele Bazar i marile bazare

Kunisch, op.cit., p. 85.

Mihai Lupescu, Din buctria ranului romn, Ed. Paideia, Bucureti, 2000, pp. 157, 158.
11
Idem, p. 88.
10

Pentru cine nu i-a vizitat, Balcanii sunt un trm plin de mister; pentru cine-i
cunoate, ei devin nc i mai misterioi (...). Devii, ntr-un fel, o parte a vrjii, a
misterului i a strlucirii ntregului 12. Fiind un fel de oglind magic deschis spre un
Orient i el la fel de imaginar, cltorii strini descoper aici o lume plin de arome
necunoscute, de culoare, de sunete a cror nlnuire i neal de fiecare dat ateptrile,
deasupra crora troneaz sentimentul inefabil al unei anumite liberti nemsurate, al
apropierii maxime de natur. Acest Orient imaginar era vzut astfel, de-a lungul istoriei,
nu numai ca o alternativ la alienarea unui Occident ce se industrializeaz rapid, dar i ca
metafor a ceea ce este interzis13.
n secolul al XIX-lea, cnd se nmulesc descrierile de cltorie ale rilor
balcanice, se contureaz ca un leitmotiv imaginile unui comer primitiv, glgios i
agresiv, dar plin de culoare i extrem de diversificat, care se opune, fr ndoial, rigorii
i standardizrii occidentale: Trgurile i iarmaroacele, cu larma lor, cu dughenele
ntunecoase pline de podoabe, de obiecte de uz casnic, de esturi n culori vii, de
semine, boabe i mirodenii necunoscute atrgeau n mod magic privirile 14. n fapt, acest
comer variat se desfura pe ntreg teritoriul Imperiului Otoman, ntr-o reea pus la
punct, n care fiecare i apra locul ocupat cu greu, rzbtnd cu dificultate printre
numeroii negustori turci. S-ar putea face ns chiar un fel de difereniere, dup specific
naional, a tipului de comer practicat: negustorii bulgari erau i sunt cunoscui prin
vnzrile de zarzavat, brnz i iaurt, turcii de halva i dulciuri, iganii de obiecte din
lemn i cupru. Negustorii ambulani, cunoscui sub numele bocceagii, i crau mrfurile
peste tot n spinare, nvelite ntr-o boccea, fiind ntmpinai cu bucurie de femei i de
copii n orele i trguri. Unii aduceau, n dou couri atrnate pe cobili, numai legume
i fructe, alii crau n vase de lemn iaurt produs de ei, pete, miere, halva, dulciuri sau
limonad.
Dar adevratele centre comerciale erau bazarele. Marele Bazar din Istanbul
(Kapal ar), situat n Cartierul bazarelor, este o dovad gritoare a instituiei bazarului,
vzut ca o pia uria, centru comercial specializat n desfacerea, en gros sau en detail, a
unor produse dintre cele mai variate, ordonate riguros. Peste tot pe strduele dintre
magazine exist curi sau hanuri ascunse, cu ateliere numeroase. Marele Bazar constituie
un adevrat labirint ce pune la dispoziie o varietate mare de mrfuri. El a fost ntemeiat
de Mahomed al II-lea la scurt timp dup ce a cucerit oraul, n 1453.
Cellalt mare bazar al Istanbulului este Bazarul de mirodenii, o hal uria n
form de L, construit n 1660, pentru a susine veniturile Moscheii Noi din apropiere.
Numele turcesc este Msr ars, Bazarul egiptean, deoarece piaa a fost construit cu
bani provenii din impozitele pe mrfurile importate din Egipt. Specializarea lui
vinderea mirodeniilor a fost determinat de importana deosebit a mirodeniilor n
gastronomie. Fiind nc un produs destul de scump, ce permitea desfacerea n magazine
specializate, a permis constituirea unei piee de desfacere (amplasat pe ruta comercial
ntre Orient, de unde provenea majoritatea condimentelor, i Europa) foarte bogate, ce
12

Arthur D. Howden Smith, Fighthing the Turks in the Balkans. An Americans Adventure with the
Macedonian Revolutionaires, apud Maria Todorova, Balcanii i balcanismul, Humanitas, Bucureti, 2000,
pp. 31-32.
13
Maria Todorova, Balcanii i balcanismul, Humanitas, Bucureti, 2000, p. 31.
14
Mariana Marinescu, Drumuri i cltori n Balcani, Editura Fundaiei Culturale Romne, Bucureti,
2000, p.7.

cuprinde mirodenii, plante aromate i alte alimente: miere, alune, dulciuri, pastrma
(carne uscat de oaie), caviar.
Bazarul, ca instituie, este un element specific oriental, care, n ndelungata
convieuire cu turcii otomani, a fost acceptat i aplicat, n forme variate, i n statele din
zon. Dar cu adevrat bazar este cel ntlnit n Turcia. Un cltor german din secolul al
XIX-lea l descria astfel: Mrfurile de acelai fel sunt ntotdeauna adunate n aceeai
hal sau uli; ba eti nconjurat de arme minunate, ba de mtsuri, apoi de aluri, mai
departe de rochii gata confecionate, apoi de lucrri de argintari i aurari, mai ncolo de
pietre preioase i tot aa mai departe15. Comparnd descrierile de epoc, aa cum este
cea de mai jos, cu propriile impresii rmi surprins de actualitatea lor, dar i de
tradiionalismul vnztorilor turci, care ofer, ntr-un pod peste timp, acele elemente
orientale unanim recunoscute, devenite astfel aproape familiare: Aici sunt vase mari
de tabl, umplute cu tutunul aromat al rii, alturi de grmezi mari din acele capete mici
de lulea, fcute din argil roie, evi lungi de ciubuce, dar mai ales din cele obinuite,
rareori vezi evi flexibile din iasomie. Mai departe gseti bine cunoscuii papuci galbeni,
dar i papuci cu ceva broderie n aur, apoi grmezi de fesuri roii, covoare ordinare, fee
de mas din pnz, brodate colorat cu monograma sultanului. () Toate felurile de vase
de buctrie sunt puse la dreapta unul peste altul; la stnga stau negustorii de arme ().
n spate sunt negutorii cu obiecte de garderob feminin; voaluri albe pentru cap, mici
batiste albe, versete din Coran, brodate din mtase colorat sau aur, materiale din ln i
mtase pentru pantaloni i feregele, fesuri roii, scunde, pentru femei, cu ceva broderie n
aur, sculee din fire de aur, de atrnat. Evantaie din pene sau lemn de santal, mtnii din
santal sau trandafir, basmale colorate, grosolane16
Dar te simi cu adevrat n Orient dac surprinzi viaa comercial nc din primele
momente ale zilei, fcnd parte dintr-un ritual cotidian care trimite de fapt la un anumit
mod de via. Descrierea de epoc la care apelm este uimitor de exact i se potrivete
realitilor de astzi din micile sau marile centre comerciale turceti, indiferente la
uimirea cercettoare a turitilor: Stpnii prvliilor deschid dis-de-diminea, i aeaz
obiectele n faa ferestrelor i rmn n general mai toat ziua acolo, n ateptarea
clienilor. Muli dintre ei au pn astzi n spatele prvliei i atelierul, alii iau doar
obiectele n comision de la meteri sau ageni comerciali ambulani, care i viziteaz
periodic. Seara, uneori de-abia pe la orele nou sau zece, aduc din nou totul nuntru i se
duc acas sau numai sus, la etajul superior al casei mici, unde i au locuina. Toat
viaa lor se desfoar n jurul prvliei, unde se adun cunoscuii, se citete ziarul, se
comenteaz evenimentele politice, se bea cafeaua pe care o aduce biatul de la cafenea,
pe o tav suspendat de un suport, ca s o poat purta mai uor17.
Nu trebuie uitate alte elemente specifice ale acestui tip de comer. Este vorba de
tocmeal i de baci. Ambele de origine turceasc, sunt nc o parte important a
atmosferei de srbtoare perpetu indus de comerul zgomotos, indiferent n ce parte a
Balcanilor ne-am afla. Pentru greci i turci, dar mai ales pentru cei din urm, plcerea
vnzrii este uneori anulat n lipsa tocmelii propriu-zise. Vnztor i cumprtor iau
parte astfel la o tradiie activ, bazat pe o conversaie susinut de dorina de a vinde a
primului, convingndu-l de avantajele oferite, i pe perseverena celui de-al doilea de a-l
15

Idem, p. 42.
Richard Kunisch, op.cit., p. 181.
17
Mariana Marinescu, op.cit., pp. 49-50.
16

pcli (!) pe vnztor, obinnd un pre bun. De fapt, numai vnztorul tie preul
corect i are grij ca acesta s nu fie prejudiciat n timpul tocmelii. Din acest ritual de
persuadare a clientului face parte neaprat poftirea cumprtorului n interiorul
magazinului i oferirea unei ceti de ceai, pentru a se crea ambiana necesar unei discuii
la rece asupra obiectului dorit. Urmeaz apoi prezentarea unor sortimente numeroase
ale articolului solicitat.
Baciul, oferit ca rsplat pentru servicii variate, nu este impresionant prin
dimensiunile lui (n general, modeste), ct prin amplitudinea rspndirii lui, la cele mai
forme de activitate.
Larma bazarului este surprins foarte bine de ctre Richard Kunisch: Iat c vine
un vnztor de ngheat; n glei de lemn umplute cu zpad sunt cuprinse vasele de
plumb cu marfa lui. i urmeaz un vnztor de ap (sudi), care strig din rsputeri.
suguk su! (ap rece) sau buz gibi (ca gheaa). Nu lipsete larma. i ce babilonie de limbi!
Turc, neogreac, italian, francez i, mai ales, lingua franca, alctuit din toate acestea
la un loc, un grai barbar, foarte familiar pturilor de jos din Orient; ntre ele rus,
armean, slavon, romn, spaniol, uneori chiar german sau englez. Cine nu prea are
cunotine de limbi strine s nu vin aici sau, dac o va face, va avea puin de profitat de
pe urma ederii la Constantinopol18. i astzi pot fi ntlnii frecvent pe strzile
Istanbulului vnztorii de simit covrigi cu susan. Vnztorul tradiional (simiti) i
duce marfa pe cap, pe o tav din lemn. Cei mai nstrii au un crucior cu perei de sticl,
din care vinde i poaa (plcint cu brnz i carne), prjituri cu crem sau gogoi. n
timpul verii, vnztorii ambulani vnd porumb fiert sau copt (msr) cu sare, iar iarna
castane coapte.
i astzi, o imagine pitoreasc este dat de lustragii, amplasai n preajma marilor
piee, dar n apropierea bazarelor, n iruri lungi, asemenea celorlali negustori. O
descriere frumoas a lor o face Robert Kaplan: Am stat s-mi fie lustruii pantofii de
ctre un lustragiu ce-i inea periile i cremele ntr-o cutie minunat de alam, mpodobit
cu domuri n form de turbane. Ritualul a durat aproape zece minute. Practicile elaborate,
i totui des ntlnite, cum ar fi coptul pinii sau lustruitul pantofilor substana culturii
materiale s-au pstrat aici intacte, permindu-le turcilor s se bucure de materialismul
global fr s-i piard identitatea19.
Vorbind despre orae, Joseph Roth recunotea sarcina dificil pe care o presupune
descrierea acestora: E o mare cutezan s descrii oraele. Oraele au fee, capricii, mii
de direcii, puncte terminus dintre cele mai diverse, secrete ntunecate. Oraele ascund
multe, dar i dezvluie pe msur. Fiecare ora e o unitate, fiecare ora e o multiplicitate;
are mai mult timp dect un reporter, dect o fiin omeneasc, dect o comunitate, dect o
naiune. Oraele supravieuiesc popoarelor crora le datoreaz existena, precum i
limbilor n care i-au vorbit ntemeietorii lor. Naterea, viaa i moartea unui ora cad sub
incidena a nenumrate legi, legi ce nu constituie ns o schem. Sunt legi ale
excepiei20. n acest caz, e i o mai mare cutezan s descrii nu numai orae, ci o
regiune ntreag, mult mai complex i mai variat, cu foarte multe influene i
18

Richard Kunisch, op.cit., p. 159.

Robert D. Kaplan, La rsrit, spre Tartaria. Cltorii n Balcani, Orientul Apropiat i Caucaz, Ed.
Polirom, Iai, 2002, p. 81.
20
Joseph Roth, Lvov, n vol. Adriana Babei, Cornel Ungureanu (coord.), Europa Central. Memorie,
paradis, apocalips, Ed. Polirom, Iai, 1998, p.119.
19

interdependene, aa cum este cea a Balcanilor. Vom ncerca s vedem n continuare cum
i vd strinii pe balcanici, cum se vd balcanicii unii pe alii i, nu n ultimul rnd, cine
sunt balcanicii i prin ce se deosebesc ei de europenii get-beget. Vom ncerca s facem
acest lucru nu de pe poziia unui turist grbit, aa cum au fost cei care au oferit
numeroase informaii i au instituit cliee de receptare pentru aceast regiune. Turistul
este un vizitator grbit care prefer monumentele i nu fiinele omeneti (). El este
grbit nu numai pentru c omul modern este aa n general, ci pentru c i vizita face
parte din vacana sa i nu din viaa sa profesional; deplasrile sale n strintate sunt
incluse n concediul su pltit. Rapiditatea cltoriei este deja un motiv al preferinei sale
pentru inanimat n raport cu animatul: cunoaterea obiceiurilor omeneti, spunea
Chateaubriand, cere timp. Dar exist un alt motiv pentru aceast opiune: absena
ntlnirilor cu subieci diferii este mult mai odihnitoare, pentru c nu pune niciodat n
discuie identitatea noastr; este mai puin periculos s vezi cmile dect oameni21.
La sfrit poate vom exclama, ca i Kunisch: Credeam mai nainte c am habar
de Orient fiindc citisem cteva sute de cri despre el. A fost o greeal. Acum, dup ce
am stat mult vreme aici, mi dau seama c pe atunci doar l intuisem. Splendoarea naturii
lui se desfoar la vedere, dar viaa luntric i este acoperit de voaluri ca frumuseea
femeilor sale, iar turitii care au scris despre Orient n-au vzut de cele mai multe ori dect
vlul. Unii au ridicat dispreuitor din umeri, alii au plsmuit un Orient dup felul n care
i-l reprezint europenii, deoarece nu l-au gsit nicieri22.

21
22

Tzvetan Todorov, Noi i ceilali. Despre diversitate, Ed. Institutul European, Iai, 1999, pp. 465-466.
Richard Kunisch, op.cit., p. 179.