Cultura, n sensul strict al termenului, formeaz obiectul istoriei, principiul
sau fenomenul primar al ntregii istorii trecute i viitoare a unei naiuni i se poate defini ca ansamblu al structurilor sociale i al manifestrilor religioase, artistice i intelectuale care definesc un grup, o societate n raport cu alta . Cultura noastr ilustreaz confluena a dou mari zone de civilizaie; n esen, pn n secolul al XIX-lea preponderente sunt influenele orientale, vizibile n primul rnd la nivel lingvistic (avem cuvinte de origine greac anafur, a catadicsi, icoan, liturghie; turc cafea, chiftea, pilaf; slav a iubi, crng, dumbrav, glezn, picior), dar i la nivelul mentalitilor i al vestimentaiei (de exemplu, vestimentaia lui Lpuneanul cuprinde anteriul turcesc) sau la nivelul speciilor literare (cronica, hagiografia Vieile sfinilor, literatura parenetic nvturile lui Neagoe Basarab ctre fiul su, Teodosie). Una dintre cele mai importante influene non-europene care au marcat pn astzi cultura i civilizaia romaneasca vine din lumea islamic sau, altfel spus, din religia musulman. In secolul al X-lea filosofia islamic va cuceri aproape tot Occidentul, stigmatiznd evoluia ntregii gndiri cretine i filosofice de aici , n Europa de est impactul major se produce abia n secolele XIV-XV cnd, sub conducerea turcilor , Imperiul Otoman se extinde cucerind pe rnd teritorii europene pn la Viena: btliile de la Kosovo (1389) i Nicopole (1396) supun Serbia, Bosnia, Bulgaria i o parte din Grecia, n 1362 cade Adrianopolul, n 1453 cade Constantinopolul, n 1467 sunt supui definitiv albanezii, n 1521 Belgradul, n 1526 la Mohacs este ocupat Ungaria iar n 1529 are loc asediul Vienei. n arhitectur, influena artei islamice s-a manifestat mai ales datorit transformrii n moschei a multor biserici cretine. Modificrile bolilor sau cupolei, impuse de noua utilizare a cldirilor, avnd aspecte siriene sau chiar bizantine, s-au fcut cu o mare miestrie tehnic i inginereasc. n arta ornamentului se impun acum motive florale, geometrice i caligrafice care vor da n arhitectura, sculptura, broderia i pictura de la noi celebrul stil al arabescului. Arabescuri ntlnim i pe manuscrisele i pe tipriturile slavoromne din Moldova i ara Romneasc pn n secolul al XIX-lea. rile Romne, vor avea un statut aparte cci, datorit ndrjirii cu care unii voievozi au neles s se opun expansiunii otomane, nalta Poart, n virtutea diplomaiei amintite, se va mulumi cu vasalitatea acestora, cu
garania de supui panici i credincioi i cu tributul substanial pe care
aceste ri l ddeau n schimbul organizrii autonome. De aceea o lung perioad influenele culturale n domeniul teologiei, filosofiei, dreptului sau artei i literaturii sunt aproape neobservabile. Doar cteva ceti de pe teritoriul romnesc, cum este cazul Brilei, vor fi ocupate propriu-zis de turci i transformate n raiale, iar aici influena va fi simitor mai pronunat. Fenomenul ia amploare n momentul n care conducerea rilor Romne este ncredinat grecilor din cartierul Fanar al Constantinpolului. n urma repetatelor dovezi de infidelitate dar i a certurilor pentru domnie care produceau instabilitate politic, Poarta decide ca fiind periculoas ocuparea tronurilor voievodale de ctre domni romni. Perioada ce va urma (17141821) marcheaz un moment de rscruce n cultura romneasc deoarece aceasta se va confrunta cu o influen mai puternic mai ales n domeniul lingvistic i social, al mentalitii populare i al aparatului birocrat. Apar schimbri ale vocabularului romnesc, care primete acum un numr impresionant de cuvinte turceti i greceti, precum i noi tradiii i obiceiuri mprumutate de popor de la cei venii din imperiu. n general, datorit situaiei economice apstoare, srciei provocate de mulimea taxelor i dezinteresului conductorilor, perioada fanariot nscrie o pagin neagr n cultura romneasc, excepie fcnd doar mediul eclesial. Cultura bisericeasc suport influene majore, nu de fond, ci mai degrab de form. Muzica bizantin ptruns anterior la noi capt o tent oriental accentuat. Se scriu multe manuscrise sau se tipresc cri de cult i de nvtur cretin. Spre deosebire de conductorii laici, cei bisericeti de origine greac se dovedesc deseori prieteni ai neamului romnesc, iubitori, susintori i creatori de cultur. Biserica Ortodox Romn, prin cele dou mitropolii, prin arhiereii i preoii ei sau prin mnstiri, se arat o bun primitoare de strini cci aici i vor gsi refugiul ierarhi cretini prigonii sau exilai din toate celelalte ri supuse de otomani. Se construiesc noi biserici de ctre boieri romni sau chiar de ctre ierarhi greci. Sunt nchinate la Locurile Sfinte sau la Muntele Athos multe mnstiri romneti cu scopul de a susine material aceste locauri. Biserica se implic i n rezolvarea unor nedrepti sociale, cci prin exemplul unui mitropolit al Ungrovlahiei se desfiineaz darea vcritului. Din motive istorice cunoscute, Imperiul Otoman intr la sfritul secolului al XVIIIlea ntr-o perioad de criz economic, politic i militar care se va finaliza cu destrmarea lui i nfiinarea statelor naionale care-l alctuiser. Mentaliti depite i anacronice, administraie ineficient i corupt, expansiunea noilor imperii colonialiste europene (Anglia, Frana, Olanda, Belgia), revoluiile de emancipare naional, ideile umaniste i iluministe,
toate converg spre o singur realitate: Imperiul Otoman trebuia s se
reorganizeze modern sau s dispar. Retras din faa ambiiilor marilor puteri europene direct interesate de ceea ce s-a numit Chestiunea Oriental, islamul va cunoate o reorganizare n jurul a dou state, devenite apoi moderne: Turcia i Egiptul. Isarlak este o localitate legendara ,privita ca un centru al lumii proiectata intr-un timp mitic ,neprecizatcronologic.Se presupune ca Isarlak se indentifica in viziunea istoricilor cu Troia,cetatea ravnita de ostirile grecesti ,aflate sub comanda lui Agamemnon si Ahile .Isarlakul este cetatea care devine expresia amestecului de civilizatie straveche si civilizatie noua. Orasul evocat de Ion Barbu devine pitoresc prin frenezia dionisiaca a simturilor si prin contemplatia apolinica. Isarlakul este o cetate situata la granita dintre bine si rau,locul unic unde se mentine echilibrul sufletesc intre deluric si ideal.Epitetul alterarii este o figura de stil care consta in denumirea unui obiect printr-o insusire reprezentand un adjectiv respectat,menit sa sugereze o anumita stare sufleteasca.Cetatea Isarlakului se defineste in dimensiunea ei fabuloasa prin intermediul figurilor de stil ,cu ajutorul carora recreaza imagini vizuale si auditive ,acestea sporind pitorescul cetatii.Isarlakul capata dimensiune prin enumerarea obiectelor ingramadite laolalta cu oamenii;totul(subliniind o atmosfera sufocanta ,in care belsugul se imbina cu saracia ,mirificul cu descompunerea materiei sub influenta mizeriei).Aceasta imagine carnavaleasca il intampina pe Nastratin Hogea ,personajul astepta in cetate pentru faima lui de intelept cu inclinatii catre magie.Nasstratin Hogea trezeste uimirea celor din jur ,dar in acelasi timp traieste bucuria redescoperirii atmosferei incinse ,care desfata simturile locuitorilor de pe ambele maluri ale Bosforului ,care sunt vazute ca doua forme de civilizatie ,una a Greciei Melenare ,iar cealalta a Orientului turcesc. Influenat de culturile non-europene cu care a luat contact n decursul istoriei, cultura romneasc a dobndit o disponibilitate pentru universal, un realism organic i o capacitate de a pstra necontenit contactul cu izvoarele vechi i cu tradiiile, fr a deveni anacronic. Acestea sunt valorile pe care ea le poate mprti culturii europene, precum i experiena ei milenar de a nu produce rupturi sau cotituri violente (aa cum s-a ntmplat n Europa Occidental), asimilnd tot ce este nou i frumos din fondul universal al umanitii. n perspectiv romneasc, trecutul, prezentul i viitorul sunt una, iar culturile noneuropene nu influeneaz Europa, civilizaiile orientale sau barbare nu se ciocnesc cu Europa, ci ele o completeaz pentru realizarea unitii primordiale a spiritului uman, unitate care nu se poate ntreine numai prin tratate, pacturi sau congregaii politice, ci n primul rnd
prin dorina sincer de a-l cunoate pe cellalt, prin respect i dialog
echitabil i prin promovarea poruncii Mntuitorului Iisus Hristos: S v iubii unii pe alii. Precum v-am iubit Eu pe voi, aa i voi s v iubii unul pe altul . ntru aceasta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei, dac vei avea iubire unii fa de alii (Ioan XIII, 34-35).