1.

Introducere

Creterea preului petrolului, costurile ridicate de nclzire a spaiilor i

locuinelor, creterea rapid a preului energiei sunt cteva din motivele
principale pentru care omenirea caut noi surse de energie. Muli
productori de energie se orienteaz spre producerea
biocombustibililor, ca de exemplu a etanolului drept combustibil de
transport. Hidrogenul este un combustibil foarte prietenos cu mediul,
arde curat i este foarte eficient. Datorit acestor aspecte hidrogenul ar
putea constitui o surs de energie a viitorului nu prea ndeprtat.

2. Producerea hidrogenului

Momentan, majoritatea hidrogenului este produs din combustibilii fosili

clasici. Aceast abordare de producere ahidrogenului nu elimin
apariia carbonului n mediu, deci sunt necesare metode care nu
folosesc combustibilii fosili drept surs.

2.1. Producerea hidrogenului cu ajutorul bacteriilor

O metod pentru generarea hidrogenului ar fi convertirea celulozei i a

altor materiale biodegradabile direct n hidrogen prin intermediul unor
bacterii. Aceste bacterii consum (mnnc) compuii organici i le
descompun n protoni i electroni. Dac se plaseaz acest proces ntr-
o celul de combustibil adecvat, asemntor unei baterii, atunci se
poate genera energie electric. n interiorul acestei celule de
combustibil bacteriile elimin electroni care mai apoi pot circula ntr-un
circuit alimentnd un consumator. Electronii recombinnd cu protonii
din ap, formeaz hidrogenul. Bacteriile consum mncarea, iar
energia produs se amplifica uor, i astfel hidrogenul este obinut prin
intermediul reactorului. n figura 1 se prezint schema procesului de
producere a hidrogenului din biomas.

CO2
H2

Anod

H+
Catod

Bacterii

Membran schimb protoni

Fig.1 Procesul obinerii de H2 din biomas

Avantajul principal al acestei metode de obinere a hidrogenului este

faptul c se consum o cantitate mic de energie comparativ cu
metodele convenionale. Descompunerea clasic a apei prin electroliz
n oxigen i hidrogen consum o cantitate mult mai semnificativ de
energie. Bacteriile de asemenea pot descompune materia organic
ceea ce nu necesit deloc energie exterioar suplimentar , dar pentru
a obine o cantitate utilizabil de hidrogen este necesar introducerea
n sistem a unei cantit i mici de energie ceea ce este doar aproximativ
o zecime din cantitatea de energie electric necesar electrolizei apei
pentru obinerea hidrogenului. n acest caz bacteriile furnizeaz marea
parte a energiei necesare producerii hidrogenului din materiile
organice, deci este necesar un consum adi ional sczut de energie
pentru a obine gaz n cantitate utilizabil. Hidrogenul cu aceast
metod ar putea fi produs n mod localizat i mai apoi mbuteliat sub
presiune pentru diferite utilizri ulterioare.

n celula de reacie, oxigenul este inexistent att n camera de anod ct

i n camera de catod. Tensiunea necesar producerii reaciei este de
aproximativ 0,25 V comparativ cu cea de 1,8 V necesari celulei n cazul
electrolizei apei.

2.2. Producerea hidrogenului prin electroliza apei

Generarea hidrogenului se poate realiza prin descompunerea apei cu

diferite metode. Apa (H2O) poate fi descompus de exemplu cu
ajutorului curentului continuu (CC). n cazul acesta energia electric
este introdus n 2 electrozi, dou elemente de obicei rezistente la
coroziune, iar electrozii sunt submersai n ap. n figura 2 se prezint
schema de funcionare a unei celule de electroliz pentru producerea
hidrogenului din ap.
Hidrogen (H; H2)

Ieire electrolit
Oxigen (O; O2)

+hidrogen, oxigen
Electrozi
(pozitiv/negativ)

Intrare electrolit
Element de capt
Fig. 2 Celul de electroliz (dry cell)

Pentru ca reacia de descompunere a moleculei de ap n cei 2

compui de baz s se produc la o rat ridicat se pot folosi diferite
substane care se amestec i se dilueaz n apa destinat electrolizei.
Folosirea panourilor solare ca i surs de energie rennoibil este o
opiune destul de atractiv. Costul acestora ns poate impune unele
dificulti de implementare. La fel i necesitatea unei surse de lumin

117
poate fi un impediment negativ. Dar trecnd de aceste neajunsuri se
poate genera hidrogen prin electroliza apei utiliznd energia electric
provenit de la panouri solare. Pentru a alimenta aparatura de
electroliz de la bordul unui vehicul avem nevoie de panouri solare pe o
suprafa ct mai mare avnd n vedere i eficien a sczut a
actualelor modele existente pe pia. Figura 3 prezint principiul de
funcionare a unei celule dintr-un panou solar pentru convertirea
energiei fotonilor n energie electric.
Radia ie Foton
solar (fotoni)
Electron (-)
Semiconductor
negativ (silicon)

- +
Semiconductor pozitiv
(silicon)

- +
Fig. 3 Celul solar

Energia electric acaparat de la panourile fotovoltaice poate alimenta

celulele de electroliza a apei fr nici un cost suplimentar de energie.
Combustibilul gazos astfel obinut poate fi introdus n rezervoare
destinate special depozitrilor sub presiune ridicat (cteva sute de
bar). Presiunea necesar comprimrii combustibilului poate fi obinut
de la celula de electroliz n sine. Acesta descompunnd soluia lichid,
n stare gazoas, putem ob ine din 1 litru de ap aproximativ 1800 litri
de hidrogen i oxigen amestecat la presiune atmosferic (~1 bar,
depinznd de altitudine). Dac cantitatea de gaz produs este
direcionat ctre rezervoare, atunci procesul electrolizei va furniza
presiunea necesar, fr utilizarea unui compresor adiional.

Cnd un curent continuu este trecut prin apa ce con ine o sare
conductoare de curent electric, apa se descompune la electrozi.
Hidrogenul este generat la electrodul negativ, iar oxigenul este generat
la electrodul pozitiv. Dup ce procesul electrolizei a fost iniiat, volumul

118
de hidrogen gazos format este de dou ori mai mare ca i cel al
oxigenului. Deoarece volumul gazelor sub condiii identice este
proporional cu numrul moleculelor prezente, acesta exemplific faptul
c sunt doi atomi de hidrogen n molecula de ap pentru fiecare atom
de oxigen. Un astfel de echipament cu care se poate disocia apa n
hidrogen i oxigen este aparatul Hoffmann care este prezentat n figura
4.

Oxigen

(Gaz) Hidrogen

(Gaz)

Electrolit

(ap
acidulat)

Bule de
hidrogen
Anod

Electrod

(+)

(-)
Catod

pozitiv

Electrod
negativ

Fig. 4 Celul de electroliz (Aparat Hoffmann)

Pentru o mai bun conductibilitate electric n acest aparat se poate

introduce n ap acid-citric (C6 H8O 7), hidroxid de potasiu (KOH), sare
de mas (NaCl) etc. Cu ct apa este un conductor electric mai bun cu
att gazele respective se produc mai repede, dar totodat crete i
consumul electric. Aparatul este dotat cu dou elemente cilindrice din
sticl n care este con inut att electrolitul, ct i gazele formate. ntr-un
cilindru se va forma o cantitate dubl de gaze - acela este hidrogenul,
iar n cellalt cilindru va fi oxigenul. n acest aparat de obicei se
folosete Platina (Pt) drept material pentru electrozi pentru o bun
rezisten la coroziune. Cele dou gaze pot fi colectate dup generare
n dou moduri diferite. Hidrogenul este mai uor ca aerul, deci acesta
tinde s se nale, iar oxigenul este mai greu dect aerul i astfel
rmne la baza unei eprubete f r s se ridice i s se degaje n
atmosfer. Existena hidrogenului se poate dovedi ori cu un detector de
gaze pentru hidrogen ori prin simpla aprindere a acestuia. Arderea

119
hidrogenului produce un sunet aparte, iar viteza de ardere a acestuia n
aer nu este foarte ridicat. Prezena oxigenul poate fi dovedit prin
introducerea n eprubet a unei buc i de lemn care nu arde cu flacr
deja ci este numai jar. Acesta dup introducere, dei iniial nu ardea cu
flacr , din cauza oxigenului pur se aprinde i arde cu flacr o durat
scurt fiindc oxigenul susine combustia.

BIBLIOGRAFIE

* * * New Portable Energy Source.

http://www.sciencedaily.com/releases/2009/03/090330111257.htm, 2011.
* * * Microbes Churn Out Hydrogen at Record, New Efficient Rate
http://www.solutions-site.org/artman/publish/article_368.shtml, 2011.
* * * Microbial Electrolysis Cell Research
http://www.engr.psu.edu/ce/enve/logan/bioenergy/research_mec.htm, 2011.
Jack, R., Ambler, Br., Logan, E., Evaluation of stainless steel cathodes and a
bicarbonate bufferfor hydrogen production in microbial electrolysis cells usinga
new method for measuring gas production
http://www.engr.psu.edu/ce/enve/logan/publications/2011-Ambler&Logan-
IJHE.pdf.

* * * Hydrogen Electrolysis Solar Powered Truck

http://www.making-hydrogen.com/hydrogen-electrolysis-solar.html, 2011.
* * * Highschool Students Build Solar Powered Hydrogen Truck
http://www.nerdshit.com/2004/11/08/highschool-students-build-solar-powered-
hydrogen-truck/
* * * Science Clarified - Electrolysis
http://www.scienceclarified.com/El-Ex/Electrolysis.html, 2011.
Encyclopdia Britannica, Inc., Britannica Illustrated Science Library
Energy and movement, Energy resources, Photovoltaic energy, 2011.
* * * Ask A Scientist - Chemistry Archive, Hoffman Apparatus
http://www.newton.dep.anl.gov/askasci/chem00/chem00891.htm, 2011.

Drd.Ing. Levente FURU, e-mail: furulevi@yahoo.com Drd Ing. Gheorghe-Vasile

BORZA e-mail: gheorghe_ borza@yahoo.com Prof.Dr.Ing. Victor RO, e-
mail:vctrros@yahoo.com
Universitatea Tehnic din Cluj-Napoca, membri AGIR

120