Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
16
Capitolul I - Espada
~1~
Testamentul incaului
Cnd deodat se ivi acolo un strin, un spaniol din Madrid. Descinsese cu cteva
zile n urm la hotelul "Labastie" i, din primul moment, ceruse permisiunea de a
concura la ntrecere. Cnd i rosti numele, domnii din comitet aprobar bucuroi,
cci brbatul cu pricina nu era nimeni altul dect nsui seor Crusada, cel mai
vestit espada din regatul spaniol.
Suficient pentru ca ntreaga populaie a oraului s se pun n micare! i totui
avea s se ntmple ceva i mai senzaional. Adic se mai prezentar doi seores ale
cror oferte strnir la culme interesul mulimii. Unul era posesorul unor mari
cirezi de vite. Investise cu ctva timp n urm sume considerabile pentru achiziia
unui numr de bizoni nord-americani n vederea ncrucirii lor cu vite de ras
autohton. Dar bizonii se dovediser att de slbatici, de nemblnzii, nct
stpnul lor i meni exterminrii. Oferi deci n mod gratuit pe cel mai masiv dintre
aceti bizoni pentru corrida ce avea s sie desfoare. Animalul urma s lupte n
aren alturi de taurii obinuii.
Cellalt seor era proprietarul unei hacienda1 din regiunea San Nicolas. Peonii,
adic argaii lui, spnd anuri circulare i pndind apoi cu dibcie, avuseser
norocul unic s prind de viu i nevtmat un jaguar ce ddea trcoale turmelor de
oi. Fiara n-au omort-o, ndjduind s-o vnd unui eventual cumprtor. i acum
stpnul haciendei propunea s aduc jaguarul n ora i s-l ofere n dar
comitetului.
E lesne de imaginat c toate aceste mprejurri, prezena faimosului espada
madrilez, ca i perspectiva nfruntrii cu bizonul i cu jaguarul, atrgeau n chip
deosebit atenia publicului i, n primul rnd, a lupttorilor btinai. Acetia se
numesc de obicei toreadores sau toreros, cuvnt care provine din toro, taur pe
spaniol este i se mpart n mai multe categorii, avnd fiecare o anume sarcin i
specialitate. Primii sunt picadorii, care se avnt clri i hruiesc taurii cu
suliele. Apoi chulos, numii i banderilleros, care, mnuind earfe viu colorate,
atrag atenia taurilor asupra lor i le nfig n ceaf nite vergele cu crlig ascuit la
capt, n sfrit espadas, adevraii lupttori, care ncearc s rpun taurul cu
spada, de unde i numele. n plus mai sunt i matadorii de la matar, a mcelri.
Acetia nu fac parte de fapt dintre lupttori. Sunt un fel de argai ai arenei. Cnd
taurul nu a fost lovit mortal, ci numai dobort la pmnt, ei alearg i i dau
lovitura de graie.
Aadar, crainicii strbteau strzile din Buenos Aires vestind lumea c
spectacolul va avea loc a doua zi. Din cnd n cnd se opreau din mers ca s anune
cu glas tuntor programul i alte amnunte. Negustorii care i-o puteau ngdui
trgeau repede oblonul, nchideau prvliile i se duceau la restaurant, la cafenea,
la confiteria, ca s comenteze acolo evenimentul. Confiteria, ca i la noi, nu ofer
dect ngheat i prjituri.
"Caf de Paris", cel mai elegant local de ntlnire din Buenos Aires, gemea de
consumatori; nu mai era nici un locor liber. O mare animaie domnea la toate
mesele, dar mai ales la una din ele ctre care se ndreptau privirile celorlali clieni.
Cci n jurul ei edeau cei trei espadas argentinieni care aveau s-i arate a doua zi
miestria n aren.
Cu toat invidia ce-i nvrjbea, dumnealor erau unanim de acord c membrii
comitetului svriser o greeal grav acceptndu-l pe spaniol. i propuneau
chiar s fac tot posibilul ca s-i ntunece faima de care se bucura. Unul, mai ales,
care conducea discuia, ddea depline asigurri c va dobor din prima lovitur
bizonul nord-american i ntru aceasta era gata s pun rmag cu oricine i pe
orict.
n preajma lor, la o alt mas, edeau patru domni mbrcai cu mult gust, dintre
care unul atrgea n mod deosebit atenia. Era de statur aproape uria. Dei nu
prea trecut cu mult peste cincizeci de ani, avea capul crunt i o barb alb ca
zpada, lung i deas. Din pricina obrajilor ari de soare putea fi luat drept un
gaucho sau, n orice caz, drept un om dedat vieii n aer liber, nta-o pampa sau
chiar n slbticie. Dar elegana costumului su croit dup cel mai nou model
parizian sugera contrariul. Comesenii, trei la numr, aveau chipuri la fel de
bronzate. Unul din ei vorbi:
L-ai auzit pe palavragiul sta, Carlos?
Brbosul confirm din cap.
i ce zici?
Cel numit Carlos ridic din umeri i un zmbet rece, superior, i apru n colul
gurii.
Sunt cu totul de prerea ta, relu primul. Nu e joac s rpui cu spada un
taur de pe-aici nainte de a-l istovi de tot. Tu, care ai trit atia ani n America de
Nord i te-ai ocupat ce vntoarea de bizoni, tii prea bine ce nseamn un
asemenea animal. Nu vd cum espada ta ar putea s-i in fgdui ala.
Cred i eu. Nu se omoar bizonii cu gura.
Rostise aceste cuvinte mai tare dect ar fi vrut. Espada l auzi i ni de pe
scaunul lui. Se apropie de masa celor patru i zise pe un ton aproape poruncitor:
Seor, n-ai vrea s-mi spunei cum v cheam?
Uriaul cu barba alb l msur din ochi cu mare indiferen, apoi rspunse
calm:
De ce nu?! ns dup ce voi fi cunoscut mai nti numele dumitale.
Numele meu e vestit n lung i n lat. M cheam Antonio Perillo.
Ochii strinului licrir o clip foarte ciudat, dar, coborndu-i pleoapele, omul
vorbi pe acelai ton linitit:
Numele meu nu e chiar att de faimos. M cheam Hammer.
Nume nemesc?
Da.
~3~
Testamentul incaului
Suntei neam?
Desigur.
Atunci pzii-v gura cnd ie vorba de chestiuni locale! Eu sunt un porteno, ai
neles?
Rostise cuvntul apsat, plimbndu-i privirea trufa pe chipul interlocutorului
su.
Portenos i spun locuitorii btinai ai rii, spre deosebire de imigrani.
Perillo crezuse c astfel va face mare impresie, dar se nela. Uriaul prea c nici
nu cunoate semnificaia acestui termen. Drept care espada continu pe Lin ton i
mai arogant:
V-ai referit cu dispre la persoana mea. V retragei cuvintele?
Nicidecum. Am spus c un bizon nu poate fi ucis cu gura i, pentru c aa mi-
e felul, nu susin dect ceea ce tiu.
Carracho! Asta-i bun! Eu, cel mai de seam lupttor din aceast ar, s rabd
batjocura unui neam! M rog, ce-ai spune dumneata dac i-a cere s ne
msurm cu spada?
Nimic, nimic n-a spune, fiindc nu m-a sinchisi deloc, rspunse Hammer,
sprijinindu-se de speteaza scaunului i aruncnd celuilalt o privire care nsemna
orice n afar de team.
Aceasta l strni i mai mult pe argentinian. Cu ochii scprnd, fcu nc un
pas, ridic braul ca pentru a lovi i strig:
Cum, nu retragi ofensa i nu-mi dai satisfacie?
Nu.
Bine! Atunci eti un infam, un la. Na!
i i porni pumnul ctre obrazul lui Hammer. Dar acesta par lovitura cu braul
ridicat. ni n picioare, l prinse pe agresor de ambele mini, l imobiliza i,
ridicndu-l ca pe o minge, l izbi de perete, nct i trosnir oasele.
Toi cei de fa se ridicar de la locurile lor, curioi s vad urmarea. Perillo, ca
de altfel i ceilali consumatori, nu purta haine obinuite n pampa i nu era de
ateptat s aib vreo arm sub costumul lui franuzesc. Totui, dup ce-i reveni
din zdruncin, bg mna sub veston, scoase la iveal un cuit lung i urlnd de
furie, se repezi la uria. Acesta nici nu se mic din loc, ci doar l intui pe adversar
cu privirea i, fulgertor, i apuc braul narmat rsucindu-l n aa fel, nct
agresorul ip de durere i scp din mn cuitul. Apoi Hammer l som:
Astmpr-te, Perillo! Cu mine nu-i merge! Ne aflm la Buenos Aires, nu n
Salina Mare del Condor. Ai neles?
Vorbind, l pironea cu privirea de parc ar fi vrut s-i ptrund pn n fundul
inimii. Perillo se ddu ndrt i l msur speriat. Era palid, de-o paloare
cadaveric. Teama i tulburase ochii, glasul i tremura.
Salina del Condor? ntreb el. Ce-i cu asta? Nu cunosc.
Las c tii tu prea bine. i se vede pe fa.
~4~
Karl May Opere vol. 16
~5~
Testamentul incaului
aduse sub brbie i legate strns. Orice gaucho poart asemenea basma, ca s-i
apere ceafa de soare. -apoi, la clrit, basmaua i flutur n jurul capului
provocnd o boare plcut. La bru, sub earf, odihnea un cuit lung i un pistol
cu dou evi. De cureaua lat, petrecut peste umr, atrna o flint tot cu dou evi
i nu cu mult mai scurt dect stpnul ei. n mini omuleul ducea dou cri.
Acest ultim amnunt atrgea ndeosebi atenia. Un gaucho cu cri! Aa ceva nu
se vzuse de cnd lumea. Unde mai pui c era i proaspt brbierit, fapt care de
asemenea btea la ochi.
Omul sttu o clip n prag i, lucru cu totul surprinztor n acele mprejurri,
salut cu un sonor Buenos dias bun ziua! Se ndrept spre masa eliberat
tocmai atunci, lu loc, deschise amndou crile i, de parc s-ar fi aflat singur
cuc, ncepu s le cerceteze, afundndu-se avid n lectur. Erau dou tomuri de E.
d'Alton i Weiss, editate de Academia Regal de tiine din Berlin.
Larma de pn atunci se fcu tcere adnc. Micul gaucho i deconcertase pe toi.
Nu tiau ce s cread. Omuleul ns nu se sinchisea de nimic; prea c nici nu
observ lumea din jur. Citea impasibil i nu se ntrerupse nici cnd zarva i discuia
n jurul corridei se nvior din nou. Abia cnd un chelner tinerel, mrunt ca i
dnsul, veni s-l ntrebe ce dorete, nstrunicul client i ridic privirea i rosti n
cea mai curat spaniol:
Bere avei? Vreau s spun cerevisia, pe latinete.
Da, seor, avem. ase taleri sticla.
Atunci ad o sticl, o ampulla sau lagena, pe latinete.
Chelnerul, dup ce-l privi mirat, aduse o sticl cu bere i un pahar pe care-l
umplu vrf. Dar oaspetele nu-l mai lu n seam i nu-i slt nasul din cri.
Pn la urm nimeni nu-i mai ddu nici o atenie, afar de un singur ins i
anume Antonio Perillo. Aproape c nu-l slbea din ochi. Prea s nu se preocupe
dect de noul venit. Abandonase orice discuie. La un moment dat se ridic, pi
spre masa strinului, se nclin i vorbi pe un ton exagerat de politicos:
Scuzai, seor, mi se pare c ne cunoatem?!
Micul gaucho se trezi mirat din lectur, se scul de pe scaun i rspunse la fel de
politicos:
Regret, seor, dar trebuie s v declar c greii. Nu v cunosc.
Atunci avei probabil oarecare motive s afirmai acest lucru. Eu, unul, sunt
convins c ne-am ntlnit sus, pe ru.
Imposibil. N-am fost niciodat sus. M aflu abia de o sptmn aici i n-am
trecut nici mcar cu un pas dincolo de Buenos Aires.
mi dai voie s v-ntreb de unde suntei?
Din Jterbogk, care se scrie i Jterbog sau Jterbock. Pn acum nu s-a
stabilit nc ortografia exact. Eu nclin pentru Jterbogk, deoarece mbin dou
noiuni: "bog" de la "biegen", a ndoi i "Bock", adic berbec.
~6~
Karl May Opere vol. 16
Iat o localitate de care n-am auzit. Suntei amabil s-mi spunei i numele
dumneavoastr?
Cu plcere. Morgenstern, doctorul Morgenstern.
i ocupaia?
Savant, mai bine zis om de tiin amator.
Specialitatea?
Lucrez n zoologie, seor. Am venit n Argentina ca s dau de urmele
glyptodonului, megatheriumului i mastodontului.
Nu pricep. Aud pentru prima oar asemenea denumiri.
M-am referit la nite specii uriae de armodial, brasypod i elefant.
Espada fcu o mutr ameit, privi cu bnuial pe omuleul din faa lui i ntreb
apsat:
Vorbii serios, seor?
Firete.
Pi unde vrei s le cutai?
Bineneles n conformaia pampasului. Din pcate nu se tie nc precis dac
stratificarea s-a petrecut nainte sau concomitent cu diluviul.
Diluviul? Seor, m-am lmurit! Umblai cu vorbe aiurea ca s-mi dai a
nelege ca v stingheresc.
Pardon, nu sunt deloc vorbe aiurea. Am aici dou volume ai cror autori sunt
foarte competeni n ce privete istoria diluviului: Weiss i d'Alton. Cu siguran c
ai auzit de ei...
N-am auzit nimic. Nu-i cunosc pe aceti domni. Dar pe dumneavoastr pot
susine fr gre c v cunosc i nc foarte bine. Mrturisii, seor, c vemintele
astea nu sunt dect un deghizament.
Deghizament? Hm! Ca s fiu sincer, trebuie s spun c nu prea intr n
obiceiul meu s art ca un gaucho.
i totui s-ar prea c tii clri de minune!
Eu? Eroare, seor! Ce-i drept, am avut n cteva rnduri prilejul s ncalec un
cal, un equus. Dar equo vehi, cum zice latinul adic arta clriei, mi e strin n
proporie de nou zecimi.
Perillo nu-i putu reine un zmbet suspicios. Totui se nclin diplomatic i
vorbi:
Nu are rost s v mai tulbur, seor. Fiecare cuvnt al dumneavoastr e o
dovad n plus c v ascundei identitatea. Iertai-mi, aadar, struina de-acum.
Sunt convins c va veni vremea cnd o s lepdai masca.
Acestea zise, Perillo se ntoarse la masa lui. Omuleul rocovan cltin din cap i
se aez pe scaun bombnind:
Masca! S-o lepd! Acest seor trebuie s fie grozav de distrat.
~7~
Testamentul incaului
Se aplec din nou asupra crilor. ns avea s fie iari deranjat, de ast dat de
chelnerul cel tnr, care sttuse prin preajm i trsese cu urechea. Tnrul se
apropie de masa clientului i l pofti struitor:
Seor, nu bei? E pcat, se rsufl berea.
Ciudatul gaucho l privi i, smulgndu-se parc din gnduri, lu paharul, sorbi o
nghiitur i spuse pe un ton amical:
Mulumesc, seor. S ne obinuim a mbina plcutul cu utilul. De pild,
butura, potio pe latinete, e i plcut i folositoare.
Ddu s reia lectura, dar, observnd c tnrul nu se mic din loc, ntreb:
Mai avei s-mi spunei ceva, seor?
A avea, dac nu v suprai. Vorbeai mai nainte de Juterbogk. Suntei
cumva german?
Exact, dovad i numele meu: Morgenstern. Dac a fi roman, m-ar chema
Jubar.
M bucur tare mult, seor! mi permitei s vorbesc nemete?
Zu? Eti i dumneata german?
Ei i nc fain de tot! C doar m trag din Strahlau, de lng Berlin. Care
vaszic de-al dumneavoastr, dom' doctor, parc aa v-am auzit adineauri, suntei
doctor.
Din Strahlau? Cine-ar fi bnuit? Te credeam localnic get-beget. i cum de-ai
trecut ncoace, peste ocean?
Precum calul de ap, cruia i mai spune i libelul. Adic tii
dumneavoastr, cum ar veni i chestia cu petii, da, migraiunea. Doar am trit i
eu lng lac, la Rummelsburg. Acolo te nvei cu apa i te ii de ea. i uite c am
ajuns la Hamburg, apoi mai departe n America de Sud.
i cu ce gnd ai venit aici?
Pi ziceam s m-mbogesc.
i?
Ei, tocmai asta-i buba. Cu mbogirea nu merge cum credeam. Ba mai dai i
de vremuri grele i tragi ma de coad. i dac te ine mult aa, degeaba visai
milionul, c nu-l mai pupi.
Ai rude n patrie?
N-am. Altminteri rmneam acas. M-a fi dus la militrie, c deh, am i eu
inim de patriot, dar m-au gsit cu doi oli prea scurt i nu m-au primit. Ziceau c-
s bun de reform. Asta m-a ctrnit tare ru, aa c am pornit-o n lume s vd
dac i alii m gsesc neputincios.
De cnd eti aici?
De cinci ani. Iar dac-i adaug la vrsta ce-am avut-o cnd am plecat de-acas,
ies taman douzeci i cinci de primveri.
i cu ce te-ai ocupat n timpul sta?
~8~
Karl May Opere vol. 16
Cu te toate, lucru cinstit, ns n-am prea scos-o la capt. Acuma sunt chelner
aici, adic ajutor de chelner i numai pentru ziua de azi, o se ateapt patronul la
muli clieni. Ultima oar am lucrat n port.
Ai umblat i prin ar? Vezi c nu te-ntreb fr rost.
V spun pe cinste. M-am dus de dou ori pn la Tucuman, ca ngrijitor de
cai.
Vaszic tii s clreti?
Ca un cavaler din Ordinul Leului de la Freiligtath. Asta se nva aici n doi
timpi i trei micri.
Bine, foarte bine. i acum ce-i mai important din toate: se gsesc multe oase
aici n Argentina?
Oase? O grmad.
Splendid! Asta caut.
Cum adic? Oase? Pentru ce?
n interesul cauzei.
Aa? Iac un interes de care n-am mai auzit. Dar fii pe pace. Dac ducei lips
de oase, v aduc eu un vapor ntreg.
Antediluviene?
Asta ce-o mai fi?... V pot spune att: se gsesc de toate felurile.
De mastodont?
De orice vit, ct poftii.
Te ntreb de mastodont, adic...
Vita asta n-o cunosc, scuzai.
Normal. Elefanii uriai au trit nc nainte de potop...
Atunci s-au dus dracului de mult i nu mai au oase. De dup potop se gsete,
dar numai oase de boi, cai i oi.
Nu m-nelegi. Eu caut oase de animale preistorice, ca de pild cele care se
afl aici la muzeul de istorie a naturii.
Aha, m-am lmurit. Alea zac n pmnt, trebuie dezgropate. Le-am vzut eu.
Se gsesc n toat pampa. Vaszic din astea cutai? Ai vrea s le scoatei la
lumin?
Da, m gndesc s angajez n acest scop nite gauchos. De aceea m-am i
mbrcat aa, s le fac impresie bun. Primo, am nevoie de un servitor pe care s
m pot bizui. Dumneata mi placi. Ai un obraz cinstit, eti ager i nu pari s suferi
de prostie, de vecordia, cum spune latinul. N-ai vrea s te angajezi la mine?
De ce nu? Dac-s bine inut...
Atunci vino mine diminea s punem lucrurile la punct. l tii pe bancherul
Salido?
l tiu. Are biroul pe-aproape, dar locuiete n quinta lui, afar din ora.
Ei, acolo stau i eu. I-am fost recomandat i i sunt oaspete. Dar acum las-m
s citesc!
~9~
Testamentul incaului
Prea bine, dom' doctor, citii n pace. M prezint mine i cred c iese o afacere
bun pentru amndoi, Scot eu ciolanele din pmnt, orict ar fi de mari.
Morgenstern prea s mai mediteze asupra discuiei. Citea mai puin atent i nu
uita de butur.
n timp ce savantul amator i golea sticla, Antonio Perillo se ridic de la masa
lui, plti i iei. Peste puin Morgenstern prsi i el localul, dup ce achit 6 taleri.
Aparent o sum considerabil, dac nu tim c un taler de hrtie valoreaz doar 16
pfenigi germani. Totui 96 de pfenigi pentru o sticl de bere nu e chiar un fleac.
Butura asta importat din Europa era pe atunci un lux mai mare dect acum.
De la cafenea Morgenstern o lu la stnga pe o strad ce ducea drept, fr nici o
curb, spre quinta bancherului. Ocupat cu naltele-i gnduri, nu observ cele dou
siluete rezemate de stlpii unei pori de peste drum: Antonio Perillo i nc un tip cu
care fusese n cafenea. Acesta din urm era mai nalt, mai atletic dect espada,
trdnd o for neobinuit. Faa ras, tbcit de vnt i de ploaie, vdea c omul
trise n pampa sau n muni. Era, n genere, o apariie neplcut. Nasul subire,
ncovoiat i amintea fr s vrei de ciocul unui uliu. Sub sprncenele mbinate
jucau nite ochi ptrunztori. Buzele, strnse, incolore i sporeau i mai mult
asemnarea cu o pasre de prad. Era mbrcat ca btinaii. Pe cap avea un
sombrero cu boruri largi.
n lumina ce btea din ferestrele cafenelei, acesta recunoscu imediat figura
savantului german i i opti lui Perillo:
El e! Nici o ndoial, orict ar tgdui.
i-a tiat barba i s-a travestit ntr-un gaucho. Numai c pe de-alde noi n-are
s ne duc de nas. Trebuie s aflm unde st. Ia-te dup el!
Nu vii i tu?
Ar putea ntoarce capul! M-ar recunoate i ar intra la bnuieli. Aa c mai
bine nu m duo. Atept n confiteria asta din dreapta pn te ntorci.
Perillo intr n cofetrie. Cellalt se furi pe urmele savantului. Dup cum am
spus, strada era dreapt. De altfel, Buenos Aines e un ora construit cum nu se
poate mai simetric: cvartale ptrate cu strzi care se ntretaie perpendicular. Planul
oraului poate fi asemuit cu o tabl de ah.
mprejurimile sunt cu totul terne. Solul nu prezint nici o variaie, nici dealuri,
nici vi, nici crnguri, nici pduri. O dat ieit din ora, te afli n plin pampa; cerul
i pmntul par a se contopi fr nici o linie de demarcaie ntre ele. Portul e n
stare proast. Apa estuarului La Plata, murdar, de culoarea lutului, nu confer
oraului nici un farmec deosebit.
Buenos Aires ocup o suprafa aproape egal cu a Parisului. Ne putem nchipui,
aadar, ct de ntins e capitala Argentinei. ntlneti destule strzi i piee foarte
atrgtoare, dar, cum iei din centrul oraului, dai peste barci prginite, bordeie
strmbe i maidane pline cu gunoi. E drept c exist i unele strzi laterale cu
aspect luxos. Acolo se nir vilele bogtailor. O asemenea vil se cheam quinta.
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 16
n centrul oraului i n cartierele mai animate se nir cldiri de cte dou, trei
sau chiar patru etaje. Altminteri casele au numai parter i nu se avnt spre
nlimi. Se desfoar mai mult n lime i adncime. Din acoperiurile de olane
se iesc mici foioare numite miradores. Acoperiurile sunt plane, ns uor
nclinate, pentru ca ploaia s se scurg n hrdaiele din ogrzi. Numai nevoiaii
dispun de o singur curte. Cldirile mai artoase au de jur-mprejur cte trei, patru
i chiar mai multe rnduri de curi. Privind prin dantelria porii de fier forjat a unei
asemenea cldiri, poi zri un ir ntreg de curi pardosite cu marmur, mpodobite
cu fntni nitoare i cu brazde de flori. De altfel, marmura e aici materialul
preferat de oamenii nstrii pentru construcia caselor.
Dac te ntrebi de ce la Buenos Aires acoperiurile sunt plane, rspunsul e ct se
poate de simplu. n primul rnd, acoperiurile nalte, povrnite i uguiate necesit
o cantitate mare de material. Acestea sunt obinuite numai n regiunile cu ploi
dese, abundente. La Buenos Aires ns plou mult mai puin dect la noi. Totodat
acoperiurile i frontoanele nalte ofer unui pampero acel uragan pustiitor ce se
abate dinspre Cordilieri o int prea prielnic. n sfrit, acoperiul plan i
procur plcerea de a te putea plimba seara pe propria-i cas inhalnd aer mai
rcoros, mai curat.
Cine i nchipuie c pe strzile din Buenos Aires va ntlni cete de gauchos
clrind n galop se nal. Mai curnd va avea impresia c se afl ntr-un ora
european. Toat lumea se mbrac dup moda francez. De altminteri, numrul
europenilor stabilii aici este foarte mare. Doar jumtate din locuitori sunt indigeni.
n vremea de care vorbim, oraul numra 4 000 de germani, 15 000 francezi, 20
000 spanioli i 50 000 italieni, baca o mulime de englezi i nc mai muli
elveieni. Acest amestec de naionaliti a dus la o neobinuit rspndire a
diverselor limbi. Oameni chiar i copilandri stpnind la perfecie trei, patru
sau chiar mai multe limbi, se gsesc aici n numr mai mare dect la Paris, Londra
sau New York.
Ct despre numele oraului, se poate spune c nu-l merit pe deplin. Buenos
Aires e un soi de plural al lui "aer bun". Dar cnd soarele verii ncinge acoperiurile
joase, atunci zduful devine cumplit. Oraul duce lips de arbori, adevrai
purificatori ai aerului, ca i de alt vegetaie n sensul cunoscut la noi. Lmii i
portocalii nu ajung pn aici; palmierii i mai puin. Pentru meri, pruni, cirei i
alte soiuri de pomi, clima este prea fierbinte. Nu gseti dect vi de vie, ceva peri,
piersici i caii. Dar fructele lor sunt ntr-adevr foarte bune. n partea de rsrit a
rii pdurile lipsesc cu desvrire. Cel mult dac, ici i colo, cte un gospodar mai
cuprins, stpnul unei quinte, i ncropete o mic livad la umbra creia te mai
poi rcori.
Una din cele mai frumoase vile aparinea bancherului Salido, brbat extrem de
ospitalier, amator de arte i tiine i ntreinnd o vast coresponden cu diveri
europeni. Printr-o astfel de scrisoare i fusese recomandat doctorul Morgenstern, c-
~ 11 ~
Testamentul incaului
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 16
La indienii slbatici?
Exact.
i nu v-au mncat precum jaguarii porcii de ap?
Poate c nu le-am prut destul de gras, seor. Sau le-o fi fost fric s se
apropie de mine. Cred c hotrtor a fost acest din urm motiv fiindc, de cnd m
tiu, nu prea sunt omul care se las mncat ca un bleg. Chiar i acum, la
btrnee, m simt n stare s astup botul oricrui ins care se ncumet s m ia
peste picior. Reinei acest lucru!
Oho, nu te nfierbnta, venerabile seor. N-am vorbit cu nici o intenie rea, se
domoli Perillo, care devenise mai prudent dup pania de la Caf de Paris. Nu
voiam dect s-mi susin prerea c jaguarul nu e un adversar periculos.
Ba e periculos pentru oricine, afar doar de un singur om.
Cine anume?
Asta v-o putei imagina. Toat lumea a auzit de el. De altfel i porecla ce i s-a
atribuit confirm spusele mele.
Vorbii de Tata Jaguar?
ntocmai.
Se zice c lupt nenarmat chiar i cu cea mai slbatic din aceste fiare. Eu
ns nu cred.
n schimb eu cred totul. L-am vzut cu ochii mei.
L-ai ntlnit cumva n Gran Chaco?
ntlnit e puin spus. Am i clrit mpreun. E eful nostru. M aflu i acum
n subordinea lui.
Nu termin bine vorba i n jurul lui izbucnir exclamaii de uimire, de surpriz.
Oamenii se ridicar de la locurile lor ca s-i strng mna. Voiau s apropie mesele,
s le pun cap la cap. l rugau pe btrn s se aeze lng ei i s le povesteasc
din isprvile faimosului brbat al crui nume se afla pe buzele tuturor. Dar el
refuz:
Nu-i place s se vorbeasc de faptele sale. Aa e Tata Jaguar. Ne-a interzis
categoric. Aa c, seores, v-a ruga s nu-mi luai refuzul n nume de ru.
Dar cum arat? se interes Perillo.
Ca orice om.
i ci ani s aib?
Vreo cincizeci.
E btina?
nc nu i-am cercetat actul de natere, seor.
Am fi curioi cu ce se ocup de fapt? Unii pretind c ar fi yerbatero, alii c e
cuttor de aur sau sendador din aceia care cluzesc caravanele peste Anzi... Se
spune chiar c ar fi un aventurier politic i c-i susine cu arma cnd pe unul, cnd
pe altul dintre rebeli.
~ 13 ~
Testamentul incaului
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 15 ~
Testamentul incaului
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 16
tovarului su. Chelnerul parc zri n mna lui un obiect metalic. Auzi apoi un
declic dublu, ca de pistol cu dou evi.
nfiorat, tnrul se furi pn mai aproape de scar.
Cei doi continuau s uoteasc. Nu-l puteau vedea, cci se afla n ntuneric. i
astfel chelnerul auzi urmtorul dialog:
ade i citete.
n ce poziie?
Cu umrul stng spre geam.
I se vede faa?
Da. i sprijin capul n palma dreapt.
Atunci l pocnesc drept n tmpl. E cel mai sigur.
Prin urmare, se pregteau de un omor! Chelnerul se sperie n aa hal, nct, pre
de cteva clipe, sttu nlemnit.
i iat c individul de pe scar urc din nou pn la fereastr i ndrept pistolul
spre interior.
Aceasta i oferea chelnerului posibilitatea s intervin. Scoase un strigt puternic,
sri la scar i l mpinse la o parte pe cel ce o sprijinea. Astfel, tocmai n clipa cnd
apsa pe trgaci, individul de sus, se prbui cu scar cu tot. Pistolul detun
lugubru. Chelnerul se arunc asupra banditului, ncercnd s-l imobilizeze.
D-mi drumul, cine, c te-mpuc! scrni acesta.
i trase ntr-adevr. Tnrul simi o arsur n braul stng. Era rnit i nu-l mai
putea reine pe cellalt. Banditul ni de sub el i dispru n ntuneric. Complicele
su fugise de mult.
Cele dou mpucturi sculaser casa n picioare. Odile se nsufleir subit. Una
din ferestrele luminate se ddu n lturi i doctorul Morgenstern i scoase capul,
strignd suprat:
Care-i criminalul de trage n mine? De ce nu-mi d pace s citesc?
Chelnerul se sperie din nou i bigui:
Maic Fecioar! Dumneavoastr suntei, dom' doctor, cel care trebuia omort?
Dar dumneata cine eti? Parc te-a cunoate dup glas.
Pi eu, dom' doctor, eu sunt Fritze Kiesewetter.
Fritze Kiesewetter? Nu cunosc!
Ba da! M-ai cunoscut azi la Caf de Paris. Ziceai s m angajez la
dumneavoastr pentru ciolanele alea.
Aha, chelnerul! Dar bine, bre, cum de i-a venit s tragi n mine?
Eu? Asta-i bun! Eu s trag?!
Pi care altul? Sau mai eti cu cineva?
Sunt singur, domnule, cum ar spune Schiller: "Singura omid aici n grdin".
i ce naiba caui aici?
Caut s v salvez. i iaca, dup ce c v-am scpat de la moarte, m mai
credei i uciga. mi plnge sufletul, dom' doctor.
~ 17 ~
Testamentul incaului
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 16
doua zi. Antonio Perillo era un espada de nenlocuit i arestarea lui ar fi indignat
publicul n cel mai nalt grad.
Ct despre Fritze Kiesewetter, nimeni nu se mai ndoi c intervenise ca s-l
salveze pe doctor. Drept care acesta: l angaj imediat, oferindu-i condiii din cele
mai bune. I se ngdui chiar s rmn la vil.
lupttorilor s-l escaladeze la nevoie. n fa era poarta prin care urmau s treac
taurii; n spate, o alt poart rezervat Jaguarului. Se spunea c, n eo privete
bizonul nord-american, s-ar fi luat msuri de siguran cu totul excepionale.
Deocamdat animalul nu putea fi vzut. I se auzea ns mugetul gros, care prea s
anune c nu avea do gnd s cedeze eu una cu dou.
Locurile aflate jos, lng gard, erau cele mai ieftine. Acolo edea i Fritze
Kiesewetter, cruia noul stpn i cumprase un bilet de intrare. Locurile de sus
erau eu mult mai scumpe i rezervate oamenilor avui, printre care i bancherul cu
nevast-sa, cu nepotul i cu savantul cel pirpiriu. ntmpltor, domnul cu barba
alb care, la Caf de Paris, se recomandase Hammer, ocupa mpreun cu prietenii
lui cteva locuri nvecinate. El nsui se nimerise chiar lng doctorul Morgenstern,
care tocmai se strduia s demonstreze tnrului Anton caracterul absurd i
condamnabil al corridei.
Ai mai asistat vreodat, tinere seor, la o asemenea lupt? se interes el.
Nu, rspunse Anton Engelhardt.
Atunci afl c torturarea animalelor nu e un lucru nou. Se practica nc pe
timpul vechilor greci i anume n Tesalia. i la romani, sub cezari. Dar toi acetia
erau pgni. Aveau, prin urmare, o scuz. Noi ns, cretini fiind, ar trebui s ne
abinem de la astfel de atrociti.
Pi bine, seor, totui ai venit i dumneavoastr s le vedei...
Observaia biatului l puse n vdit ncurctur. Pn la urm gsi un rspuns
evaziv:
i dac n-a fi venit?! Oare s-ar fi contramandat spectacolul?
Asta nu.
Atunci nu mi se poate imputa nimic. i, n plus, m aflu aici pentru studii. Am
deci o dubl scuz, excusatio pe latinete. Sunt zoolog i ceea ce urmeaz este un
spectacol n primul rnd zoologic dei descoperirea unei relicve importante din
vremea diluviului mi-ar fi cu mult mai plcut, ca s zic aa.
S fi avut loc lupte cu animale i nainte de potop? ntreb Anton, abia
stpnindu-i un zmbet provocator.
Doctorul, suspicios, i arunc o privire piezi:
Asta e o problem la care nu se poate rspunde printr-un amplu da sau nu. Se
vorbete de omul antediluvian sau chiar i mai vechi. Dac a existat ntr-adevr i
dac inem seama de napoierea moral de atunci, e de presupus c acest om aa
saurienii s se ncaiere ntre ei i pe mastodoni mpotriva megateriilor. Lucru foarte
regretabil! Dar asta se petrecea ntr-o epoc prea deprtat ca s mai putem
schimba ceva. Ne-am...
Se ntrerupse, cci fanfarele intonar un imn mre. Preedintele apru n loja lui
i, cu mna, fcu semnul ateptat pentru debutul spectacolului. Dac pn atunci
vocile mulimii sunaser ca un vuiet nedesluit, acum se ls o linite adnc.
Auzeau pn i rsuflarea vecinului! Atotputernicul preedinte mai fcu un semn
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 16
cu mna, drept care muzica intona un mar. Se deschise o poart pentru a lsa s
intre n aren picadorii. Acetia clreau pe nite cai de duzin, pentru a nu expune
primejdiei animale mai de soi. Venir apoi, pe jos, cuveniii banderillos i espadas,
fcnd un tur n aren. Picadorii luar poziie la mijloc, n faa porii prin care
aveau s treac taurii, pentru a-i putea respinge sau ataca. Banderillos i espadas
se retraser ndrtul unor stlpi, n niele special amenajate.
Acum preedintele fcu al treilea semn, ceea ce nsemna s fie introdus primul
taur. Bariera fu ridicat i animalul ptrunse n aren.
Era un exemplar negru, cu coarne ascuite, ncovoiate n fa. Scos pe
neateptate din arcul strmt n care sttuse nchis, taurul ddu s se bucure de
libertate, alergnd, n salturi mari. Dar, zrindu-i pe picadori, se propti o clip pe
picioarele dindrt i se npusti n direcia lor. Clreii se rspndir imediat.
Totui taurul reui s surprind calul unuia din ei i s-i spintece burta. Picadorul
ncerc s sar din a, rmase ns agat de scar i se ls purtat de calul rnit.
Prea pierdut, cci taurul, cu capul aplecat, se i ncorda pentru a doua lovitur.
Atunci banderillerii srir n ajutorul camaradului lor. Ct ai clipi, aruncar pe
capul taurului trei, patru vluri de mtase colorat, astupndu-i vederea. Animalul
ovi. Astfel picadorul avu rgazul necesar s se salveze. Calul ns, cu mruntaiele
scoase afar, se mai tr o vreme fornind i gemnd, pn se prbui. Totul se
petrecuse att de fulgertor, nct cu greu ai fi putut distinge; fiecare faz.
Picadorii purtau veminte de cavaleri spanioli. Banderillerii erau mbrcai tot
spaniolete, ns n costume moderne, mpodobite cu multe fireturi i panglici. n
mini nu aveau dect earfe i acele bee cu crlig pomenite mai sus i numite
banderille.
Taurul cel negru i scutur capul ca s scape de pnzele ce-l mbrobodeau, dar,
neizbutind, scoase un muget de furie. Era de prevzut c urmtorul su atac va fi i
mai violent.
Deodat, din spatele banderillerilor, rsun un glas puternic:
Facei loc! Lsai-m pe mine!
Era Crusada, lupttorul din Madrid. Banderillerii ezitar mai nti, cci riscul la
care Crusada voia s se expun era extrem de serios. Dar la un al doilea ordin, se
ddur napoi. Ca s-l ntrte pe taur, espada mbrcase haine de catifea roie,
croite firete n stil spaniol. n mna stng inea muleta o fie de mtase
lucioas agat de o vergea iar n dreapta o spad scnteietoare. Astfel narmat,
se apropie la zece pai de taur, lucru extraordinar de primejdios, dat fiind faptul c
animalul mai era n plin for, neistovit. Dar Crusada ncerca, nc dintru nceput,
s-i umbreasc pe colegii localnici printr-un act de bravur senzaional.
Taurul reui n sfrit s-i elibereze vederea i, din prima clip, i ainti ochii
asupra vrjmaului care flutura provocator muleta n faa lui. Aplecndu-i capul,
se npusti furios, hotrt s-l strpung pe adversar. Crusada ns nu se clinti din
loc pn ce vrfurile coarnelor ajunser la civa centimetri de el. Atunci abia se feri
~ 21 ~
Testamentul incaului
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 23 ~
Testamentul incaului
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 16
Que maravilla! Este caballero es el padre jaguar! Ce minune! Acest domn e Tata
Jaguar!
Faimoasa porecl strni o furtun de aplauze i ovaii cum rareori se pot auzi. "El
padre jaguar, el padre jaguar!" repetau spectatorii.
Era un uria amestec de glasuri, de exclamaii n toate registrele vocale. Acest
vacarm l intimid i mai tare pe jaguar. Dac pn atunci se trsese ndrt, acum
se ntoarse i o lu la goan spre poarta prin care intrase la nceputul spectacolului.
Dar o gsi nchis. Hammer veni cu pai mari din urm i, acoperind cu vocea lui
sonor larma din jur, porunci:
Abrid la puerta, presto, presto! Deschidei poarta, repede, repede!
Peonul, care avea aceast sarcin i sttea ferit n adpostul lui, ridic repede
trapa i, dup ce jaguarul trecu, o cobor l loc. Orice pericol fusese nlturat.
Un nou ropot de aplauze se dezlnui. Tata Jaguar veni pn la mijlocul arenei,
se nclin spre dreapta, spre stnga, se ndrept apoi spre gardul ocrotitor unde l
nfruntase prima oar pe jaguar, sri de partea cealalt i, clcnd din speteaz n
speteaz, ajunse iari la locul lui. Restitui savantului poncho-ul i cuitul,
spunnd:
Mulumesc, seor! i scuzai c n-am avut vreme s v cer mai nti
permisiunea.
Nu face nimic... Dei, o dat eu poncho-ul, mi-ai smuls i plria cu basma cu
tot, rspunse mrunelul. n ce privete cuitul, tiu la ce v-ar fi putut folosi, dar
explicai-mi, v rog, de ce v-a trebuit i ptura asta.
Ca s-mi apr braul de colii i ghearele jaguarului. Un fel de scut.
Seor, suntei un erou, ceea Ce n latinete, mprumutat din greac, se
cheam heros. Vitejia dumneavoastr sau, n termeni curat latineti, fr nici un
amestec elin, fortitudo, virtus bellica i chiar strenuitas, o admir din toat inima. Ai
supus dihania. ca pe o pisicu. Dar ce-o s se ntmple acum cu acest bison
americanus?
Nu trebuie dect s v ntoarcei ochii spre aren i vei vedea.
Bizonul se lungise pe nisip i sttuse aa, linitit, calm, chiar i n timpul cnd
Hammer se aflase n aren. De o lupt ntre bizon i jaguar nu mai putea fi vorba.
De aceea publicul striga insistent s vin toreadorii care aveau s-l nfrunte pe
bizon. Aceast dorin a mulimii se manifesta att de furtunos, nct trebuia
urgent satisfcut.
La nceput nu se prezent dect un singur lupttor i anume Crusada din
Madrid. Abia dup cteva minute apru i Antonio Perillo. chiopta din cauza rnii
de altfel foarte uoar dar socotea o chestiune de onoare ca, n ciuda
accidentului suferit, s ia parte la competiie.
Bizonul fu mai nti mpresurat de picadori. Rmase totui culcat pe nisip ca i
cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Unul din clrei arunc sulia, care ptrunse
civa centimetri n cocoaa bizonului. Fa de aparenta lui nepsare, picadorii
~ 25 ~
Testamentul incaului
gsir c nu e nevoie s se retrag imediat dup acest prim atac. Dar se nelau.
Cum simi mpunstura, animalul sri n sus cu o uurin de care, dat fiind
masivitatea lui, nimeni nu l-ar fi crezut capabil i se repezi la unul din agresori.
Fr a-i da timp s se fereasc, i nfipse coarnele n burta calului, l ridic i l
azvrli ct colo. Picadorul fu prins dedesubt. Cu aceeai repeziciune animalul fcu o
micare lateral, gata s se arunce asupra altui clre. Acesta porni n galop, dar
calul se dovedi mai puin sprinten dect bizonul, care se avnt dup el fr a ine
seama de suliele i vergelele celorlali picadori menite s-i ntoarc atenia spre alt
obiectiv. Ajunse din urm calul i i repezi un corn n coast. Bietul animal se
prbui. Clreul czu din sa. Bizonul ns nu se mulumi cu att. Se vede c avea
ce avea cu omul, mai mult dect cu calul. Pn a se ridica de jos, picadorul se
pomeni luat n coarne, proiectat n aer, prins din nou n coarne, tvlit i clcat n
copite. Victima urla dup ajutor. Colegii ncercar s-l salveze, dar animalul nici nu
se sinchisea de intervenia lor, de suliele ce-i gureau pielea groas. Nu-l slbi pe
picador pn nu-l transform ntr-un cadavru inform. Dup care se ddu civa
pai napoi i scoase un muget nfiortor pe lng care urletul jaguarului ar fi prut
un scncet de copil.
Rsunar aplauze din toate prile. Spectatorii care mai rmseser cu vreo
floare, n mn i-o aruncar bizonului victorios. Larma, entuziasmul general, fceau
o impresie nucitoare asupra puinilor ini care simeau oroare i dezgust n faa
unei scene att de sngeroase.
Bizonul se scutur de suliele ce-l picau. Se uit apoi n jur cutnd o nou
victim. i o gsi numaidect. Primul picador fusese scos de sub cal de civa
banderilleri. Ar fi vrut s fug, dar nu putea, cci i scrntise un picior. Pentru a fi
salvat trebuia dus din aren. Trei banderilleri l ridicar de jos i pornir fuga spre
ieire. ns animalul fu i de, ast dat mai ager. Ceea ce urm se petrecu mult mai
repede dect se poate povesti. Spectatorii vzur cum bizonul d iama n aceti
oameni i i zvrle care ncotro. mpri lovituri n dreapta i-n stnga, tropind din
picioare slbatic, dezlnuit. Unul din banderilleri reui s scape, doi rmaser
mori pe teren. Picadorul fu i el ucis. Un tnr i curajos banderiller smulse lancea
din mna unui picador i sri din spate asupra bizonului cu intenia de a-l lovi apoi
n piept. Dar animalul l observ la timp, se ntoarse cu iueala fulgerului i i plec
fruntea, gata s izbeasc. Vrful suliei rico pe spaiul dintre coarne, dur ca fierul
i, ct ai clipi, temerarul lupttor se pomeni n aer, ca s cad apoi la pmnt sub
copita nvingtorului.
Pe urm bizonul o porni n galop prin aren. Mugea n cutare de noi victime.
Toreadorii fugeau nspimntai. Se salva care cum putea, fie prin poanta deschis
n grab, fie srind gardul despritor. Picadorii desclecau din goan, prsindu-i
caii, numai ca s-i gseasc un adpost. Civa cai scpar prin poart. Ceilali
czur spintecai. i toate acestea se petreceau n urletele de entuziasm ale
mulimii. Un astfel de toro nu se mai vzuse la nici o corrida. C furia i fora lui
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 16
gigantic vrsaser atta snge, nimeni nu regreta. Toi erau cuprini de o delirant
satisfacie.
Mai mult, publicul nici nu se mulumea cu cele ntmplate i zbiera din
rsputeri: "Los espadas, los espadas! Fuera adelante los espadas!", adic "Espadas,
espadas! S vin pe teren, s ias!"
Cum spuneam, pn atunci nu apruser n aren dect doi espadas: Antonio
Perillo i faimosul Crusada din Madrid. Ceilali refuzaser din capul locului s se
msoare cu acest bizon. ntre timp Crusada se refugiase prin poart, iar Perillo,
rnit la un picior i neputnd s fug destul de repede, se crase sus, pe gard.
Acum edea acolo mhnit, abtut. Auzind strigtele spectatorilor, izbucni:
Este bufalo es un demonio, el diablo debe combativ contra este bestia, mas ya
eso no! Bivolul sta e un diavol, s lupte dracul cu aa o bestie, nu eu!
i rspunse un rs unanim, dispreuitor. i mulimea l chem pe Crusada.
Spaniolul era teafr, nevtmat i i ddea seama firete c-i va pierde bunul
renume dac se va purta ca un la. Totui nu ndrznea s se angajeze singur n
lupta cu bizonul. i trebuia o echip de ajutor pentru ca, n caz de primejdie, s
abat atenia animalului ctre ali adversari. Dar nimeni nu se oferi pn nu se
promise o recompens important. Abia atunci se anunar trei banderilleri gata s
mpart cu Crusada riscul acelei aciuni. Pir tuspatru n aren, salutai cu
nesfrite urale.
Bizonul nu se calmase deloc. Umbla printre caii sfrtecai, printre oamenii
zdrobii, rsturnndu-i cu coarnele, mirosindu-i ca i cum ar fi vrut s vad dac
mai dau vreun semn de via. Sngera din mai multe rni, dar acestea nu erau nici
adnci, nici primejdioase.
Zrindu-i pe noii vrjmai, i ndrept spre ei capul mios, bttori pmntul cu
copitele i scoase un muget amenintor.
Ce crezi, Carlos? Ce-o s se ntmple? l ntreb vecinul de scaun pe Tata
Jaguar.
Cine n-o va lua la sntoasa va pieri. E o adevrat crim s-i trimii pe aceti
oameni n coarnele bizonului.
i se pare de nenvins?
Nu, dar aici se afl doar un singur om n stare s-l nfrunte.
La cine te gndeti? Nu cumva la tine?
Poate...
Crusada se apropia de animal cu pai ncei, cam ovielnici. inea muleta n
mna stng i spada n cea dreapt. Statura lui frumoas, puternic, scoas i
mai mult n relief de costumul bogat mpodobit, ndreptea ndejdea mulimii c va
iei nvingtor i din aceast nou btlie.
n timp ce banderillerii se furiau de partea cealalt, bizonul fr s-i ia n
seam privea int la Crusada, n care presimea inamicul principal.
~ 27 ~
Testamentul incaului
Animalul nu era numai grozav de tare i curajos, dar i foarte viclean. Prea s
studieze inteniile adversarului i nu se clintea din loc. Sttea drz, atent, cu capul
nc neplecat, ateptnd s vad de unde va pomi atacul. Crusada reui s se
apropie de bizon pn la cinci pai, ceea ce nscu n el sperana ntr-o victorie
rapid. Avea drept n fa pieptul lat al animalului int ce nu putea fi ratat.
Flutur deci cu stnga muleta viu colorat, ca sa devieze astfel atenia acestuia i,
n aceeai clip, fcu saltul hotrtor.
Era un salt n hurile morii. Bizonul nu se interesa de mulet, ci de om. Cnd
spada porni ctre pieptul lui, el i aplec fulgertor capul i lovitura nimeri ntre
coarne. Apoi o micare scurt, abia perceptibil a capului i unul din coarne se
nfipse adnc n trupul lui Crusada. Spaniolul fu aruncat n sus i czu n spatele
bizonului. Cei trei banderilleri se npustir ntr-acolo, dar animalul, ntorcndu-se
ca s-l mai nface o dat pe inamicul dobort, i zri i lu din nou poziie de atac.
Atunci banderillerii o luar la picior, ipnd ca din gur de arpe. Bizonul l ridic
iari pe Crusada, l purt n coarne i l zvrli n sus. Apoi l pis cu copitele.
Vaya, quita, soga! Que cobardia, que bajeza, que infamia! Huo, ce ruine, ce
laitate, ce mielie! i apostrofa mulimea pe banderillerii care l prsiser pe
Crusada ntr-un chip prea puin eroic. Drept care cei trei viteji se ntoarser n
aren, prea trziu ns pentru Crusada, care murise ntre timp.
n noua situaie animalul le acord mai mult atenie ca pn atunci, artndu-
se hotrt s-i ia n coarne. Banderillerii o zbughir pentru a doua oar. Dar
animalul parc tia dinainte ce are de fcut: le tie drumul, postndu-se n faa
porii. Singura lor scpare ar fi fost s sar gardul despritor. De aceea o luar la
goan ctre gard. Bizonul ns, observnd manevra, se ndrept n aceeai direcie.
Primul dintre banderilleri reui s se care sus, al doilea de asemenea. Scpaser
nevtmai. Ultimul ns, mai puin sprinten, o pi. Se ag, ce-i drept, de
marginea gardului, dar, pn s-i fac vnt dincolo, bizonul l ajunse i l izbi cu
cornul n coaps. Noroc c animalul se retrase niel pentru o nou lovitur, timp n
care omul, mnat de groaza morii, i adun puterile ntr-un efort suprem i dei
rnit, nsngerat reui totui s treac gardul. Bizonul lovi cumplit. O scndur
crp ca tiat de secure. Animalul tia unde-i sunt vrjmaii. Se repezi din nou n
gard, dar ntr-un loc ntrit de un stlp rezistent. Stlpul se cutremura sub
loviturile repetate ale animalului. Gardul trosnea din ncheieturi. Dac bizonul nu
se lsa pguba, avea s-l drme de-a binelea, ceea ce ar fi nsemnat ca oamenii
dindrtul gardului s fie pur i simplu sfrtecai.
E uor de neles panica teribil care cuprinse acea parte a tribunei i care, se
rspndi din om n om cu iueala fulgerului. Totul era ipt, rcnet nfricoat. Care
cum putea, ncerca s se salveze. Oamenii sreau peste scaune i paravane,
cutndu-i un refugiu mai n spate, ntr-o nghesuial de nedescris. Clcau unii
peste alii, urlnd, njurnd. O catastrof prea iminent.
Deodat un glas uria acoperi zgomotul mulimii:
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 29 ~
Testamentul incaului
trziu i proptea piciorul ntre coarne i se lsa zvrlit n sus. Descriind un arc,
revenea pe pmnt, n picioare, la spatele animalului.
Uimirea spectatorilor nu mai avu margini. Ct dibcie, ct for i siguran n
micri! Era un joc de-a viaa i moartea. i totui omul zmbea. Fiecare gest vdea
o uurin i o precizie formidabil. i apoi calmul su absolut! Parc ar fi fost
vorba de o distracie inofensiv.
Cu ct Hammer se mica mai detaat, cu att mai tare se agita bizonul. l nfuria
eecul, faptul c se trezea mereu cu vrjmaul n spate, acelai i neatins. Mugea de
ciud. Salturile, ntoarcerile deveneau tot mai grbite, mai nesigure. Sngele i
nvlise n ochi, nceondu-i vederea. Se ntmpla chiar, ca din aceast pricin,
s se repead cu coarnele n gol.
Era tocmai lucrul pe care miza Tata Jaguar. Se ls din nou aruncat n sus i
reveni, iari la spatele bizonului. Dar de ast dat nu mai sttu pe loc. Se feri
repede. n lturi i sri nainte. Animalul, dnd s se ntoarc, se expuse o clip din
profil. Un salt ndrzne, elastic i Hammer edea pe spinarea lui. Cuitul fulger,
lama ptrunse exact, la rdcina grumazului, ntre vertebre. Bizonul rmase
ncremenit cteva secunde, poate chiar un minut. Apoi se cutremur din toat fiina
sa uria. Fr un geamt mcar, czu la pmnt ca trsnit. i dduse suflarea. i
n aceeai clip, Tata Jaguar lunec de pe spinarea animalului, scondu-i cuitul
din grumaz. De atta ncordare, spectatorii preau pur i simplu mpietrii. Nici o
oapt nu se auzea. Toat lumea se atepta ca bizonul s-i salte iari trupul
masiv i s se avnte n lupt.
Tata Jaguar fcu un semn n sus ctre locurile unde edeau nsoitorii si. Srind
din speteaz n speteaz, cum fcuse i Hammer mai nainte, cei trei frtai i ti
ar drum pn n aren i i aduser haina. Se artar i ei att de sprinteni i abili
n micri, nct ai fi zis c sunt acrobai la circ, nu ditamai domni elegani
mbrcai dup ultima mod. Hammer i puse haina i tuspatru ieir din aren
prin poarta destinat publicului.
Acum abia ndrznir civa campeadori s ptrund pe teren. Vedeau bizonul
rpus, ntins la pmnt, dar se apropiau cu mare pruden, cutnd s se asigure
c e mort cu adevrat. Toreadorii refugiai n dosul gardului ie urmar exemplul.
Spectatorii nc nu se ncumetau la vreo micare, att de impresionai erau de
felul cum se petrecuser lucrurile. n cele din urm preedintele ntreb din loja lui:
Esta el buf alo muerto? E mort bizonul?
Si, vuesta Merced, esta muerto. Da, excelen, e mort.
Esta en verbad muerto, todo muerto? Mort de tot, mort de-a binelea?
Completamente difunto, indudablemente finado. Mort cu desvrire, fr nici
o ndoial. For medio de un golpe de cuchillo en la nuca. Datorit unei lovituri de
cuit n grumaz.
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 16
Acest schimb de cuvinte risipi vraja sub care se aflase publicul. n locul tcerii se
isc o hrmlaie de nedescris, urlete, aplauze, tropieli, nct ai fi zis c se drm
tribunele.
Donde esta el padre Jaguar? Aca, venid aca, entre el padre Jaguar! Unde-i Tata
Jaguar? S vin Tata Jaguar! strigau sutele i miile de voci laolalt.
Dar cel cutat dispruse.
Tata Jaguar deveni eroul zilei. Numele lui trecea din gur-n gur. Chiar i trziu,
dup ce arena devenise pustie, nu se putea ca doi oameni, ntlnindu-se pe strad
sau la vreo mas de cafenea, s nu vorbeasc de Tata Jaguar i s nu-i exprime
admiraia pentru vitejia lui. Dar ca s-l revad, nu era chip. Nimeni nu tia unde se
afl.
Firete c i n casa Salido se dezbtea cu aprindere acelai subiect. Doar Tata
Jaguar salvase de la moarte sau, cel puin, de la grave rniri i mutilri pe membrii
familiei bancherului.
Am comis o mare greeal, o eroare de neiertat, rosti doctorul Morgenstern.
Dumnealui mi-a mulumii pentru ptur i cuit, iar eu nu i-am exprimat deloc
mulumirile mele, gratiae pe latinete, dei dihania de jaguar i aintise ochii
tocmai asupra mea. Bun prere i-o fi fcut despre mine! Aproape c nu exist
animai care s nu fie nzestrat cu simul recunotinei, abstracie fcnd de unii
indivizi i chiar unele specii care, aa cum a dovedit zoologia i n special studiul
insectelor, molutelor, viermilor i bacililor, par s fie lipsite, cel puin n parte, de
aceast frumoas nsuire. Dar omul, anthropos, pe grecete i homo, la romani, nu
poate fi mai prejos dect fiinele care, n ierarhia organismelor vii, se afl pe o scar
inferioar de dezvoltare. Tata Jaguar mi-a salvat viaa. Prin urmare, la prima ocazie,
u voi mrturisi deschis recunotina mea. Cci simplul fapt c mi-a restituit cuitul
nc nu m scutete de...
n acel moment se nfi un servitor cu o carte de vizit pe care nu era scris
dect un nume: Karl Hammer. Bancherul trecu n cabinetul su i nu mic i fu
mirarea ca i bucuria de a recunoate n persoana vizitatorului pe... Tata Jaguar. Se
repezi la el, i ntinse amndou minile i exclam:
Dumneavoastr, seor, dumneavoastr! Omul att de cutat i de negsit n
tot oraul! Dai-mi voie s v strng mna i s v urez bun venit n casa mea. Ce
~ 31 ~
Testamentul incaului
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 33 ~
Testamentul incaului
Se aduse vorba despre lupta cu taurii consumat n acea zi, drept care doctorul
Morgenstern gsi nimerit s plaseze cteva observaii despre istoria culturii. Pomeni
de gladiatorii romani i, n legtur cu ei, nu pierdu ocazia de a-i adresa lui
Hammer un compliment:
Ai fi fost un excelent lupttor n forum, seor. Ai fi realizat mari performane
att sub retiari, velii i secutori, ct i sub gali, traci i hoplomahi. Mare pcat c
n-ai trit n acea vreme.
De ce? ntreb Hammer, amuzat.
Fiindc ai fi fost fr ndoial menionat cu elogii n "Tablouri din istoria
moravurilor Romei" de Friedlnder i n "Administraia roman de stat" a lui Mar-
quardt.
V mulumesc, seor. Dac triam pe-atunci, acuma eram mort de mai bine
de o mie de ani. Prefer s triesc i s nu fiu citat n crile acestor domni.
Se poate. Dar de citare nu vei scpa n nici un caz. Numele dumneavoastr va
figura n lucrrile despre corrida, drept al unuia dintre cei meii mari toreadori. Ia
spunei, cum de-ai reuit s dobori acest uria bison americanus cu o singur
lovitur, de cuit?
Totul nu se datoreaz dect experienei. Am ucis pn acum muli bivoli n
acelai fel.
Mi se pare ns c aici, n Argentina, nu exist bizoni. Sau poate c tiina, de
altminteri infailibil, s se fi nelat n acest caz?
Nu s-a nelat. Bivolii de care vorbesc i-am dobort n Statele Unite.
n Statele Unite? Ah, atunci ngduii-mi s v ntreb dac tii de faimoasa
peter a mamutului de la Kentucky. Poate ai vzut chiar un mastodont?
S lsm asta pe alt dat, scumpul meu seor. Aici nu se cade s mai vorbim
despre chestii antediluviene.
Aadar, s nu pomenim nici de recunotina ce v-o purtm, nici de fauna
veche. Atunci dai-mi voie: despre ce s vorbim? Eu, ca german, sunt obinuit s
dau din gur...
Suntei german? ntreb Tata Jaguar.
Bineneles. V-o spune i numele meu, Morgenstern, ceea ce probabil c ai
sesizat. Sunt savant amator i studiez epoca preistoric.
Iar eu sunt un profan i studiez lumea contemporan. M numesc Hammer i
acest nume v poate lmuri c suntem compatrioi.
Cum, tot german? Eu sunt din Juterbogk. Dar dumneavoastr, dac mi-e
ngduit s ntreb?
M-am nscut la Mainz, oraul de aur.
Aha, Mainz, acel moguntiacum construit de Drusus! Cetatea se afl de cealalt
parte... i ce v-a fcut s venii n America de Nord?
Dorul de aventur, de aciune.
i aici, n Sud?
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 35 ~
Testamentul incaului
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 16
Melodia mea preferat aparine lui Heinrich Marschner. Do major, cor brbtesc,
patru voci. Aflai, seores, c sunt membru al societii corale "Lira German" din
Jterbogk. Bas-prim! Urc de la i bemol de jos pn la mi de sus! La concerte
distribui partiturile n calitate de bibliotecar al societii. He-hei!... "Unde graiul
nostru sun"...
Mrunelul vorbea cu patim, mndru, nfocat, producnd o impresie ct se
poate de hazlie. Tata Jaguar fcu semn biatului i i spuse amical:
Uite cum li se topete inima oamenilor mai vrstnici cnd aud vorbindu-se de
patria lor. Dumneata, dragul meu seorito, pari un biat de treab. Voi chibzui
asupra propunerii unchiului dumitale. S vedem dac o pot accepta.
V rog, seor, v rog s acceptai, insist Anton. Am s v ascult din toat
inima i n orice condiii.
Da, facei-mi acest serviciu, interveni i bancherul. Mi-ai da un ajutor foarte
important.
Nu depinde numai de mine. Mai sunt i tovarii mei, rspunse Tata Jaguar. O
s ne sftuim. n orice caz, nu trebuie s v temei pentru nepotul dumneavoastr.
De la Santa F, unde ncepe drumul clare, vom fi douzeci i patru de ini, tot
oameni de ndejde unul i unul. Cltoria va decurge firete altfel dect v
imaginai, mai ales n privina duratei. De n-ar fi dect s-l trecem pe nepotul
dumneavoastr peste Anzi, n-ar nsemna mare lucru. Dar mai avem de rezolvat n
Gran Chaco nite treburi care nu sufer amnare.
n Gran Chaco? sri de la locul su micul savant. Exist acolo fosile?
Ba bine c nu! Mai multe ca n oricare alt inut. Prin pampa s-au fcut
cercetri cam peste tot, dar n Chaco nu se ncumet nimeni. Specialitii i pzesc
pielea Se tem de indieni. Eu, unul, cunosc locuri unde nu ai dect s sapi niel ca
s descoperi relicve din cele mai preioase.
Ura! Atunci las naibii pampa i merg cu dumneavoastr n Gran Chaco! Doar
n-am s scap un asemenea prilej. E un avantaj serios, un beneficiu, un fructus sau
commodum pe latinete.
Nu v grbii, seor. De la Buenos Aires pn n slbaticul Chaco nu se merge
ca de la Jterbogk la Berlin. i nici nu te ntmpin n drum niscai asociaii corale.
Ba s-ar putea s fii pus n situaia de a v cnta singur prohodul cu frumoasa
dumneavoastr voce de bas.
Ei, i? Dac indienii mi dau partitura, solfegiez la prima vedere. Sper c m
luai cu voi.
Sperai? mormi Tata Jaguar. i eu v sftuiesc, drag seor Morgenstern, s
mai chibzuii dac e ntr-adevr cazul s riscai o astfel de aventur!
Cnd e vorba de un mastodont sau un glyptodont, atunci nu-mi mai pas de
nimic. mi risc i viaa. Doar n-o s-l refuzai pe un compatriot al dumneavoastr
din Jterbogk.
De ce nu? Trebuie neaprat s renunai la aceast idee!
~ 37 ~
Testamentul incaului
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 39 ~
Testamentul incaului
Dup vreo paisprezece zile un vapor venind din Rozariu acosta la debarcaderul
din Santa F. Pasarelele fur ntinse i cltorii se grbir s coboare pe uscat. Pe
chei se plimbau mai muli oameni. n monotonia vieii acestui ora debarcarea
strinilor oferea un spectacol binevenit.
Ultimii doi pasageri care prsir vaporul erau ambii de statur mic, purtau
costume roii de gauchos i se asemuiau att de mult, nct puteau fi uor
confundai. Aveau fiecare cte dou pistoale cu mnerele ieite din cingtori, cte
un cuit i cte o puc.
Ofierii, zrind aceast pereche, prur foarte surprini. Unul din ei, un cpitan,
se adres celorlali:
Ce-i asta? Iat-l pe colonelul Glotino i, pe deasupra, deghizat! Oare vrea s nu
fie recunoscut sau i dm onorul?
S ateptm. Vom vedea dac ne acord vreo atenie, fu de prere un
locotenent.
Cei doi cltori mbrcai n veminte roii se apropiar agale de grupul ofierilor.
Acetia i pocnir clciele cu pinteni zornitori i salutar militrete.
Buenos mananas! Bun dimineaa! rspunse micul savant, cci dnsul venea
n frunte. i duse apoi dreapta la borul plriei i salut cu dou degete. Slujitorul
su, Fritze Kiesewetter din Stralau, proced la fel.
Frumoas vreme, seores, nu-i aa?
Hotrt lucru, rspunse cpitanul. Sper c ai voiajat agreabil. Rmnei
astzi aici, domnule colonel?
Poate. Caut un adpost.
mi permitei s v nsoesc, domnule colonel?
Cu plcere, dar nu sunt colonel.
S trii, am neles! Misiune diplomatic sau inspecie inopinat. Cu ce titlu
ngduii s ne adresm excelenei voastre?
Vrei s spunei cu ce nume? Doctor Morgenstern din Jterbogk. Sunt zoolog.
Prea bine! Un nume strin, greu de pronunat. Cu att mai mare e misterul
care nvluie persoana ce cltorete incognito. i seorul de lng dumneavoastr?
Fritze Kiesewetter, servitorul meu, din Stralau, de lng lacul Rummelsburg.
i mai greu de pronunat, deci i mai misterios. Permitei s v conduc spre
Cuartei.
Grupul se puse n micare: n fa savantul, la stnga i puin n urm cpitanul,
apoi Fritze Kiesewetter flancat de ceilali ofieri.
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 41 ~
Testamentul incaului
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 16
De ce?
Aa-i obiceiul n aceast ar, seor.
Ciudat. O ar civilizat de spanioli, care, la rndul lor, au motenit limba i
obiceiurile de la romani; n-am citit nicieri ca nvaii romani s fi primit cai pe
degeaba. Voi consulta mai trziu crile de specialitate. Doar e vorba aici de un
aspect cultural-istoric de cea mai mare importan. Probabil c Argentina e singura
ar unde s-a mai pstrat acest frumos obicei. De altfel, capacitatea ei de a conserva
se vdete i n alt privin. Numai n pampa de aici se mai gsesc mrturii
antediluviene. Fac abstracie de mastodont i de megatherium, dar m intereseaz,
seor, dac n-ai avut cumva prilejul i norocul de a vedea un om din epoca
teriar...
Teriar? bigui ncurcat cpitanul. N-ar vrea excelena voastr s-mi ordone
dup ce semnalmente s identific, ca s zic aa, un om din epoca teriar?
Eu nu ordon, eu rog. Fapt e c s-au descoperit n straturile pliocene mai vechi
urme de foc i unelte de piatr. Mai trziu au fost scoase la iveal trei schelete
omeneti. Aadar, pampa era populat de oameni nc n epoca teriar mijlocie. i,
curios lucru, acetia aveau sternul perforat i treisprezece vertebre n loc de
dousprezece. Posibil ca dup cteva mii de ani s rmnem numai cu unsprezece,
zece sau chiar mai puine vertebre. Nu m-ar mira deloc.
i dac mai judecm niel, interveni foarte serios Fritze n limba spaniol, s-ar
putea ca oamenii de mai trziu s fie numai din carne, fr os.
Nu-i exclus, ncuviin doctorul. Metamorfoza materiei vii i urmeaz drumul
nentrerupt, chiar dac nu izbutim nc s ne imaginm formele viitoare. S lum
un exemplu interesant: dinii ursului de peter. Ai vzut vreodat un asemenea
dinte, seor cpitan?
Nu, excelena voastr, cltin din cap ofierul, care nu mai tia ce s cread
despre acest "colonel".
Dintele, mai exact mseaua, prezint...
Fu ntrerupt. n odaie intrar nite soldai cu bagajele celor doi musafiri. Le
aezar pe podea i ieir imediat. Una din legturi coninea, lsate la vedere, dou
trncoape, dou sape i dou spligi. Din cealalt, care se desfcuse pe drum,
curser afar o mulime de cri. Cpitanul se aplec serviabil, le ridic i le aez
pe mas. Cu acest prilej privirea i czu pe un tom avnd titlul cules cu litere groase
de tipar Nuestros predecesores de los Pampas Predecesorii notri n pampa. Pe
una din copertele interioare scria: Doctor Morgenstern, Jterbogk. Ofierul deschise
repede nc trei cri la rnd. Toate purtau aceeai semntur. Atunci cpitanul
ntreb intrigat:
Cum zicei c v cheam, seor... zoolog?
Sunt doctorul Morgenstern din Jterbogk.
Acesta e numele dumneavoastr adevrat?
Firete.
~ 43 ~
Testamentul incaului
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 45 ~
Testamentul incaului
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 47 ~
Testamentul incaului
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 49 ~
Testamentul incaului
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 16
Clreul care strbate pampa sau campo, cmpul, deosebete trei feluri de
aezri. Mai nti acele ranchos (pronun "rancios"), mici colibe construite din lut
bttorit i acoperite cu paie sau stuf. Adeseori sunt chiar bordeie spate n
pmnt, adnci de mai multe picioare. Mobil, n nelesul modern al cuvntului,
nu exist. Pn i hamacul e un obiect rar. Mncarea se pregtete pe o vatr de
lut. Piatra lipsete. Coliba sau bordeiul nu are hogeag. Fumul iese prin nibe
deschizturi care in loc de u i fereastr. Acestea nu se pot nchide, nu au geam,
nici pervaz. Cel mult dac sunt astupate cu o foaie de hrtie muiat n ulei.
n aceste ranchos locuiesc oamenii mruni, servitorii, argaii haciendelor i
estanciilor, aa-numiii gauchos.
Cuvntul e mprumutat de la indieni. Cele dou vocale alturate, a i u, nu
formeaz un diftong i se pronun separat, aadar "gaucio". Gauchos se recruteaz
mai ales din rndul metiilor. Acetia, ce-i drept, se consider albi sut-n sut i
sunt foarte mndri de numele lor, dar adevrul e c se trag din indiene i din
spanioli imigrai mai de mult. Sunt semei ca i spaniolii i viaa ce o duc vdete o
mare dragoste de libertate. Orice ins se crede un caballero, extrem de politicos i tot
pe-att de pretenios fa de oamenii cu care vine n contact. Celui mai prpdit
dintre ei, chiar i ceretorului, i se spune "nlimea voastr". Strinul care,
bizuindu-se pe averea i pe cultura sa, crede c se poate uita de sus la un gaucho, e
repede pus la punct i vindecat de propria-i trufie. Arogana e pltit cu cel mai
grosolan rspuns, iar dac acesta nu ajunge, se apeleaz i la cuit. n schimb, dac
l iei pe un gaucho cu frumosul i l tratezi ca pe un om egal n drepturi cu tine,
atunci afli n el un prieten credincios, plin de abnegaie. Demn de laud e
ndeosebi cinstea lui. Aa cum nu prsete nicicnd estancia stpnului, tot aa
nu se coboar la furtiag. Dac gsete un obiect pierdut nu se las pn nu-l
restituie pgubaului. De pild, un gaucho srac lipit pmntului, care nu avea nici
mcar un scunel pe care s ad i se folosea n acest scop de o tidv de cal, a
gsit n pampa un ceas care czuse din buzunarul unui cltor strin. S-a interesat
din om n om oine ar fi putut s piard ceasul i, auzind de cltorul cu pricina, s-a
dus clare pe urmele lui. L-a gsit abia dup dou zile de drum. Dar cnd
pgubaul i-a ntins nite bani drept recompens, inimosul gaucho i i-a zvrlit la
picioare, ntorcndu-i spatele cu dispre.
Deprini din copilrie cu caii, oamenii acetia sunt clrei cum nu se poate mai
iscusii i tenaci. n aceast privin nu-i ntrece nimeni, nici vestmanii sau indienii
Americii de Nord. E de nenchipuit ca un gaucho s fac barem o sut de pai pe
jos. Cum iese din colib, se i urc n a. Copii de doi ani gonesc chiuind prin
pampa, cocoai pe cai nc nu complet domesticii. Chiar i femeile merg clare, nu
cu picioarele atrnnd pe o coast a calului, ci la fel ca brbaii. Nu o dat brbat i
femeie se urc pe un singur cal. Femeia ade cu faa spre coad, fr alt reazem
dect spinarea brbatului. i totui nu cade, fie galopul ct de nebunesc.
~ 51 ~
Testamentul incaului
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 16
Bola e un fel de pratie constnd din trei bile de plumb sau de fier prinse fiecare
n parte de cte o curea groas i rezistent. Capetele curelelor sunt nnodate ntr-
un mnunchi. Gaucho-ul reine una din bile, iar celorlalte dou le face vnt de
cteva ori n jurul capului.
Apoi lanseaz bola spre animalul pe care vrea s-l prind. O face cu atta
ndemnare, nct cureaua se ncolcete n jurul picioarelor dinapoi ale calului sau
boului i i trntete jos.
Animalele cunosc aceste pratii i se tem de ele ca i de lasou. De cte ori
ncearc s evadeze, uneltele cu pricina le pun la respect. Acum veneau supuse, de
ambele pri, mnate de clreii ce rcneau din rsputeri. Cmpul rsuna de
tropot. La intrarea n corral vitele se oprir brusc. Dar cnd un buhai btrn, care
tia c pentru el nu mai e nici o primejdie, pi tacticos n arc, celelalte vite l
urmar i corralul fu nchis.
Deodat cei civa gauchos i zrir pe drumeii care, strunindu-i caii, se
apropiau la pas. Majordomul titlu purtat de administratorul fermei l recunoscu
pe "doctorul" Parmesan i exclam rznd:
Cielo! Cerule, sta-i el carnicero, mcelarul! Bun venit, seor! Nu cumva caui
s ne retezi cte ceva? Din pcate suntem sntoi cu toii. Aa c pune-i
instrumentele la pstrare.
Aceast primire pru s-l supere pe faimosul chirurg.
Las glumele cnd te adresezi unui caballero! se or el. i-apoi cum de
ndrzneti s-mi spui mcelar? i interzic! Strmoii mei, castilieni get-beget,
triau n palate i castele i luptau victorioi mpotriva maurilor, pe cnd ai
dumitale... nici nu se tia de ei. M numesc Don Parmesan Rui el Iberio de
Sargunna y Castelguardiante. Bag la cap!
n regul, don Parmesan, am bgat la cap. De altfel nici prin gnd nu mi-ar
trece s te jignesc. Doar tii i dumneata de ct preuire te bucuri aici. nct
scuz-m dac, din bucuria de a te revedea printre noi, n-am gsit cuvintele
potrivite.
Aa mai vii de-acas. Cina gsete n mine totdeauna un suflet generos. Te
iert, cci tiu c-mi admiri iscusina chirurgical. De aceea ngduie-mi s te
informez c la trepanaii nu se mai folosete acum vechiul trepanum circular, ci un
soi de dalt ca s spun aa. Vaszic...
Despre asta mai trziu, te rog, l ntrerupse administratorul. tii desigur cu
ct plcere ascultm leciile dumitale, dar vd aci de fa i ali seores i nu se
face s fim nepoliticoi discutnd aa, n doi, despre chestiunea trepanaiilor.
Permitei, nlimile voastre, s v ntreb cum v cheam?
Aceti seores, interveni Parmesan, sunt proaspete cunotine ale mele i
doresc s plece n Gran Chaco. Savani, oameni de mare cultur, drept care numele
lor sunt cam nclcite i mi-e imposibil s le pronun.
~ 53 ~
Testamentul incaului
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 55 ~
Testamentul incaului
sprinteneal, mi, mi! N-a fi n stare. Cred c primul bou mai actrii m-ar da
peste cap. Pe dumneavoastr nu, dom' doctor?
N-a putea rspunde cu precizie matematic, fcu doctorul, gnditor. mi
lipsete experiena necesar i, precum ne nva tiina, orice opinie trebuie
susinut cu dovezi. De altfel, m intereseaz mai puin aceast problem dect
afirmaia de adineauri cum c un rumegtor ca boul ar avea o att de mare
aversiune fa de culoarea roie. Sper c ai s m ajui; vreau s facem o ncercare
n aceast privin.
Bucuros, numai s nu ne alegem cu niscai oase rupte.
Nici o grij.
Zu? Amintii-v de taurul de la corrida.
Acela era un bison americanus, pe ct vreme aici avem de-a face cu nite
simple cornute argentiniene. Intenionez lac o ncercare i anume sub dou aspecte.
Suntem amndoi mbrcai n rou; eu m apropii de un bou, tu de o vac. Astfel
vom afla nu numai dac vitele n general au aceast repulsie, ci vom gsi i
rspunsul la ntrebarea: care anume genus e mai sensibil masculinum sau
femininum?
Bine, bine, dar dac-mi pic mie un genus mai al dracului dect toate?
Asta nu cred, pentru c de bou genus brbtesc m ocup eu. Or, dup ct
se tie, diversele caracteristici ale speciei, aadar probabil i aversiunea fa de
culoarea roie, sunt mai pregnante la sexul brbtesc dect la cel femeiesc, adic la
sexul slab, cum i se mai spune.
Vaszic eti dispus?
Da, de dragul dumneavoastr o s m ocup i eu cu aceast problem de
zoologie.
De fapt nu e vorba de zoologie n general, ci de o ramur special:
zoopsihologia.
Tot un drac. Parc nu-i totuna dac te ia n coarne zoologic sau zoopsihologic.
Dar pentru dumneavoastr, hai s-ncerc.
Atunci vezi de vaca aia pe care o tampileaz acum.
i micul savant art spre animalul care tocmai zcea la pmnt, strns legat, n
ateptarea torturii. Cei doi musafiri stteau lng ngrditura arcului, n spatele
ctorva ini care ntreineau focul. De aceea animalele nc nu descoperiser
culoarea roie a mbrcmintei lor.
Supus, Fritze porni n direcia vacii care, chiar n acel moment, fu slobozit din
legturi. Vzndu-l, oamenii ncepur s strige din toate prile:
Arredro, arredro! Que demencia, que locura! napoi, napoi! Ce nebunie, ce
aiureal!
Fritze nu se ddu btut. i continu mersul. Ultimul lasou desfcut, vaca sri n
picioare pregtindu-se de fug. Deodat, zrindu-l pe Fritze cel imprudent i,
strnit de culoarea roie a costumului su, i plec fruntea gata de atac. Dar
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 16
durerea din coaps o fcea s ovie. Sttu cteva clipe n loc, cu coarnele
amenintoare, apoi i ddu capul pe spate i i vzu de drum.
Mare noroc! se mirar cei de fa. napoi, seor, repede! Trecei dincolo de
gard! Nu tii c vitele astea se nfurie cnd vd rou?
Nu eram sigur, voiam s m conving, rspunse Fritze, deprtndu-se agale.
S nu mai repetai figura, seor. S-ar putea s nu v priasc.
Nu vorbeau numai din grij pentru el. Erau i suprai c neamul, fr
aprobarea lor, ndrznise s se apropie de vac i s-o ae.
Mndru de izbnd, Fritze se ntoarse lng Morgenstern i rosti:
Ei, suntei mulumit? Cred c proba a ieit destul de fain.
Absolut, confirm doctorul, dnd din cap. Vaca voia s se repead la tine, dar
s-a rzgndit. De aici concluzia c i-a displcut culoarea roie, dar nu n asemenea
grad, nct s o determine la agresiune, pe latinete aggressio. Aadar, genus
femininum posed o repulsie da grad redus. Iar eu voi cuta un masculinum pentru
a produce dovada comparativ.
n timpul acestei scurte convorbiri civa gauchos aleser din ciread o alt vit
ca s-o prind cu lasourile. Junca respectiv se tot inea n preajma btrnului
buhai care intrase primul n corral. Pn atunci buhaiul sttuse linitit. Dar cum
auzi un lasou vjind pe lng el, se crezu ameninat i ncerc s evadeze din
rebano, din ciread, galopnd i mugind prelung. Apuc exact n direcia focului.
Cei civa gauchos aflai acolo ridicar braele n sus i se pornir pe nite strigte
grozave ca s-l ntoarc din drum. Dar buhaiul nu se opri dect la un pas de ei,
privindu-i cu ochii holbai, rtcii. Unul dintre gauchos apuc un tciune aprins i-
l zvrli n capul animalului. Acesta se deprta niel dnd impresia c vrea s plece.
Dar se opri iari scond un muget mnios. Motivul era doctorul Morgenstern care
i tiase drumul. Acum stteau la vreo patru pai unul de altul.
Lugar, lugar! La o parte, la o parte! strigau vcarii.
Buhaiul se i repezise asupra micului savant. Noroc c acesta, dnd ascultare
avertismentelor, sri iute la dreapta. Numai aa reui s evite coarnele animalului
care. Trecu n goan prin stnga lui. Dar se ntoarse imediat ca s-l ia din nou n
primire.
Lugar! Lugar! strigar iari vcarii ntr-un glas.
n acelai timp aprur i clreii n dreptul buhaiului. Cutau s-i atrag
atenia asupra lor i s-l ndeprteze de micul savant.
Morgenstern scp i de ast dat, dei vrful amenintor al coarnelor trecuse
numai la vreo trei oii de trupul lui. Acum abia l fulger gndul c se vrse ntr-o
mare primejdie i teama de moarte l fcu s acioneze pe ct de subit pe att de
ciudat. Pericolul l reprezentau coarnele. Or, ca s te fereti de ele, trebuia s fii
mereu n spatele atacantului. Omuleul puse repede n aplicare ideea lui. Sri la
coada buhaiului ntrtat. Acesta sttu o clip locului. Nu-l mai vedea pe adversar.
Se ntoarse i l zri. ncerc s-l ajung. Dar savantul, iute ca o sfrleaz, schimb
~ 57 ~
Testamentul incaului
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 59 ~
Testamentul incaului
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 61 ~
Testamentul incaului
Gran Chaco, unde cltorul este pndit zi i noapte de tot soiul de primejdii.
Aadar, dup ce, primi rspuns la toate ntrebrile, gazda gsi nimerit s-l
avertizeze ntr-un fel.
Scumpul meu seor, vorbi estanciero, credei ntr-adevr c v vei realiza
planul scpnd viu i ntreg din slbtcia de acolo? Nici nu bnuii ce v ateapt
n Gran Chaco i n Cordilleras!
n privina asta sunt pe deplin lmurit, rspunse micul savant. Am citit
volumul "Excursion au Rio Salado et dans Chaco" de Amde Jacques.
Nu cunosc cartea, tiu ns c lectura unui volum nu poate nici pe departe s-
l cleasc pe cititor, fie el i savant, pentru a face fa attor pericole i privaiuni.
Sau poate v punei ndejdea n acest don Parmesan?
De ce nu? E un om cultivat.
E nebun i nimic altceva.
Pi nu e chirurg cu mare faim?
Nici gnd! Chirurgia e ideea lui fix. Acest seor nc n-a tiat nici un fir de
pr din capul vreunui pacient, nici o unghie, dei sacul lui e plin cu instrumente pe
care le car cu el prin toat ara.
Adic nimic dect o idee fix? Parc nu-mi vine s cred.
V rog s n-avei nici o ndoial. Am ntlnit muli oameni care sufer de
monomanie. Cunosc, de pild, unul care caut oase aparinnd unor animale de
dinaintea potopului. Dac Noe ar fi tiut c astfel de relicve vor cpta oarecare
valoare dup atia ani, desigur c le-ar fi luat cu dnsul n arc.
mi dai voie, seor, aceasta nu nseamn idee fix. Dimpotriv, omul de care
vorbii trebuie s. fie un savant, un zoopaleontolog, cum sunt i eu! exclam Mor-
genstern. Mai triete?
Deocamdat...
Unde l pot gsi? A vrea s-l cunosc.
S-l cunoatei? Nu e nevoie de nici un efort. l tii de mult, cci c vorba chiar
de dumneavoastr.
De mine? Ooo! spuse micul savant, cscnd gura. De mine vorbeai? Deci,
dup opinia dumneavoastr, sufr de o idee fix, maladiva?
Absolut. Nu mi-o luai n nume de ru, seor, dar aa este, pe onoarea mea. La
ce v pot folosi oprlele preistorice?
La ce-mi pot folosi? Pi una singur din aceste oprle, pe latinete lacerta, m
poate face renumit.
Nu neleg, ns vreau s v dau crezare. Totui, ce folos de renume dac vei
pieri n drum? De altfel, din cte observ, nu suntei deloc echipat pentru o cltorie
spre Gran Chaco.
Ba da. Sunt narmat, am cri, sape, lopei. Iar caii necesari mi-i vindei
dumneavoastr. n plus, contez pe seor Parmasan, care cunoate bine locurile.
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 63 ~
Testamentul incaului
Sfatul lui era i sincer i bine ntemeiat. ntr-adevr, indienii Americii de Sud mai
folosesc i astzi sgei scurte, ascuite, pe care le lanseaz suflnd n nite tuburi
lungi. Otrava o prepar din sucul arborelui strychnos i al unui soi de liane numite
de ei maracuri. Acestui suc i se adaug piper, ceap, boabe de cocculus i alte
plante necunoscute nou. Se fierbe totul pn la ngroare i efectul ucigtor se
pstreaz ani de-a rndul, dei n stare proaspt otrava e mai violent. Cea mai
mic zgrietur provocat de o astfel de sgeat otrvit determin invariabil i
sigur moartea omului sau a animalului. Totui otrava, ca i n cazul arpelui, nu
afecteaz organismul dect dac ptrunde nemijlocit n snge. De aceea indienii,
dup ce rpun vnatul, l mnnc fr nici un pericol pentru ei. De fapt substana
cea mai virulent din aceast mixtur e curaninul, un alcaloid obinut din scoara
numitelor plante, care ucide, paraliznd muchii pieptului i blocnd circulaia
sngelui. Aciunea lui e att de puternic, nct un jaguar, abia atins de o
asemenea sgeat minuscul pe care nici nu o simte mcar se prbuete dup
dou minute.
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 65 ~
Testamentul incaului
Ceea ce numesc ei osele nseamn de fapt unui sau mai multe rnduri de urme,
alctuind nite drumeaguri, cnd mai nguste cnd mai largi, care taie n fel i chip
pampa. Uneori trebuie s treci prin coclauri, prin mocirle sau peste praie mici, cu
maluri abrupte; alteori rtceti mult i bine fr s dai mcar de o balt sau de un
curs de ap mai mrior.
La fel de prost arat i staiile pentru schimbul cailor cel mai adesea nite
ranchos srccioase unde cltorul nu gsete nici cel mai elementar confort.
Ce s mai vorbim de vehiculul nsui, de potalion! Acesta pare a fi fost construit
ntr-o vreme cnd omul se btea pe burt cu urii din brlog. E att de primitiv i
de o form att de greoaie, nct aspectul lui inspir groaz cltorilor civilizai,
nevoii s-l foloseasc. nuntru se nghesuie opt pasageri, dar locuri dup optica
noastr nu sunt dect patru. Unde mai pui c fiecare cltor trebuie s-i in
bagajul lng el! Pe capr, lng vizitiu sau mayoral, cum i se spune, mai sunt dou
locuri.
Sus, pe acoperiul trsurii, se ncarc attea colete potale i alte calabalcuri
nct s-ar prea c hardughia nu-i va menine echilibrul cu nici un pre i c se va
rsturna nc la pornire. i totui se ntmpl ca o seam de pasageri
supranumerari s-i gseasc loc tocmai n vrful acestui turn.
Trsurile sunt deservite de cte opt cai patru rotai, doi mijlocai, un nainta
pe care clrete surugiul i un al optulea "clu" nenhmat, purtnd n spinare un
peon care mn pe de lturi i are sarcina de a ndemna caii ceilali i de a culege
de jos obiectele czute n drum.
Hamurile arat ct se poate de meschin. Caii de ham sunt legai peste burt cu o
ching de piele prins la rndul ei de trsur prin intermediul unui lasou.
Mayoralul posed o epu cu care mpunge caii rotai. Pentru cei din fa se
folosete de un bici lung. Surugiul din frunte i peonul de pe margine au i ei cte
un bici. Deci nu se poate spune c ar lipsi mijloacele cuvenite pentru "duioasa"
mngiere a cailor. Adeseori pe unul din mijlocai clrete un gaucho narmat i el
firete cu un bici.
Aceti patru ini aflai n serviciul diligenei arat, prin comparaie cu potaii de
la noi, ca nite tlhari crora nici pentru o clip nu le-ai ncredina averea i viaa.
Totui sunt oameni de treab, cinstii, tiu ce au de fcut i i ndeplinesc sarcina
ntr-un fel de-a dreptul nucitor.
S presupunem de pild c diligena e ncrcat. Pasagerii i-au ocupat locurile.
S-au instalat cum au putut i ateapt plecarea tiind bine c nu vor avea mult de
ateptat. De altfel mayoralul a i scos un rget ca de tigru i mpunge rotaii cu
epua lui, drept n rnile rmase de la ultima curs. Biciul uier n vzduh de
parc ar vrea s-i croiasc pe cei de fa. Clreul din mijloc, surugiul nainta ca
i peonul url din rsputeri i dau bice cailor. Acetia se pun n micare. Hardughia
se smucete din loc ntr-un salt nesigur, se nclin pe dreapta, pe stnga, tras din
rsputeri de caii nepai i biciuii. Pornirea brusc face ca pasagerii, lovindu-se
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 16
cap n cap, s-i piard plriile. Bagajul le cade n poal sau pe picioare. ntind
braele ca s se sprijine reciproc, ba cte unul l apuc de barb pe vecinul su
care, la rndul lui, l trage de lanul ceasornicului.
Ce avei cu barba mea, seor?
Dar dumneavoastr de ce m tragei de lan?
Scuzai, venerabile, am fcut-o fr intenie.
Atunci v cer i eu scuze, seor. Departe de mine gndul s m leg de barba
dumneavoastr.
i astfel diligena a luat-o din loc. Deodat se aude n spate o bufnitur.
Stai, mayoral! Oprete! strig peonul. Pe sfntul Jago, trebuie s oprim.
Mayoralul strunete caii i url:
Ce m privete pe mine sfntul Jago! Eu conduc diligena, nu-mi arde de
rugciuni. Vezi s nu-mi mai ncurci treburile.
A czut o lad. Uite-o jos.
Ridic-o i f-i vnt pe acoperi.
Mi se pare c a crpat.
i ce vin am eu? De ce nu ne d lzi mai actrii, din lemn tare! Ce-i
nuntru?
Stai s vd.
Peonul descalc i aduce lada. I-a srit capacul, pe care scrie adresa unui
profesor de la universitatea din Cordova. Lada conine sticle. Cteva s-au spart. Un
lichid rou se scurge din ele, gdilind plcut nasul peonului.
Vin rou, pe legea mea! exclam aceasta. S-au spart patru sticle. Noroc c
numai la gt.
Scoate-le, bre! Cte una de fiecare! Doar n-om lsa buntatea de butur s se
scurg n pmnt.
Dup ce sticlele n cauz sunt golite, peonul leag lada cu o curea i o prinde cu
sfoar sus, pe coviltir. i cltoria noastr continu i pasagerii se ciocnesc iari
ntre ei.
Scuzai, venerabile, acesta e piciorul meu! exclam unul.
O, iertai-m seor. Credeam c-i al meu i voiam s-l trag de sub pachetele
astea. Dar unde v e plria?
Pe capul dumneavoastr. V-ai pus-o chiar acum. A dumneavoastr a zburat...
Dumnezeule, a zburat pe fereastr? Atunci s-a dus. De unde s iau alta? Ce
mai tevatur cu diligena!
Din fericire plria nu "s-a dus". Peonul a zrit-o zburnd, s-a ntors i, fr s
coboare de pe cal, i-o aduce napoi pgubaului. Aruncnd-o nuntru prin
fereastr, ine s atrag atenia domnilor cltori:
inei-v bine plriile, seores, sau legai-le! N-avem vreme s ne ocupm cu
de-alde astea.
~ 67 ~
Testamentul incaului
Apoi i vede de celelalte treburi, chiuie i ndeamn caii ai biciul. Dac rsare n
drum vreo albie secat sau un pria, atunci se coboar n galop i se urc iar cu
toat viteza. Numai peonul sare de pe cal i i umple buzunarele cu prundi (alt
piatr nu se gsete nicieri n pampa). Apoi ncalec din nou i ajunge din urm
diligena. Dac, la nevoie, biciul se va dovedi insuficient, atunci dumnealui va
deschide un bombardament cu pietre asupra cailor.
Acest peon e un maestru al clriei, surugiul din fa l ntrece uneori. Sarcina lui
e s in direcia. Cu ochi ageri el scruteaz terenul ca s descopere din timp
locurile ce trebuie ocolite. Deoarece se merge mereu n galop, treaba asta cere o
mare experien. Adeseori, ca s evite un loc primejdios, trebuie s coteasc brusc.
Atunci omul zbiar ca turbat, mayoralul rcnete la rndul lui, d cu biciul i
mpunge caii, iar clreul din mijloc i peonul de pe margine chiuie de mama
focului. Pasagerii, cuprini de panic, strig i ei. Vehiculul, crmit cu violen, se
nclin pe o parte, lucru cu att mai periculos cu ct naintaul trebuie s foreze
meninerea pe direcie. Dac vrea ca trsura s se abat cu zece grade, el descrie
un unghi de treizeci de grade n sensul dorit. i dac trebuie s mai crmeasc o
dat la fel de brusc n partea opus, mnnd n zigzag pe o poriune de numai
civa metri i cu o nclinare de aizeci de grade, atunci bietului cltor i se face
prul mciuc i i sare inima din piept.
Se realizeaz astfel pn la douzeci i cinci de kilometri pe or, dar numai cu cai
odihnii care i ei, dup o goan att de nverunat, obosesc curnd i viteza scade
treptat.
Cnd diligena se apropie de o staie unde urmeaz s-i schimbe caii, peonul o
ia nainte ca s-i ntiineze pe oamenii de acolo. Societile de transport au
contracte cu acei estancieros, hacienderos i rancheros ale cror posesiuni se afl
n preajma drumului respectiv. De ndat ce sosete peonul, caii din staie sunt
mnai n corral ca s poat fi prini. Sunt apucai de drlogi i li se pun chingile.
tiind ce eforturi i bti i ateapt, caii se opun din rsputeri. Se produc astfel din
nou scene de la care un european i ntoarce cu oroare capul. Animalele care i-au
ncheiat cursa sunt lsate libere i, necheznd de bucurie, o iau din loc. n schimb,
caii pentru care calvarul abia ncepe, se cabreaz, fornie, zvrle, pn ce sunt
nhmai cu chiu cu vai i goana continu.
n anotimpurile cu iarb gras caii se hrnesc mai bine i suport mai uor
eforturile. Dar cnd iarba e puin, cnd pampa e uscat peste tot, atunci bietele
animale sufer de foame i trag anevoie carele suprancrcate. i dac mai sunt
forate la un galop nebunesc, atunci i pierd ultimul strop de vlag i se prbuesc
n toiul cursei. Dar nu face nimic. Exist cai de schimb. Celui czut i se scoate
hamul, apoi e lsat n voia sorii. Mai triete, dar e att de stors, de istovit, nct
nu se mai poate ridica. Zace i rsufl spasmodic. Picioarele i zvcnesc. Sngele i
nvlete n ochi i limba i atrn, lunga, cu botul ntredeschis. Vulturii care rotesc
ca nite cohorte negre i de care nimeni nu se atinge fiindc ei alctuiesc poliia
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 16
sanitar coboar i-i smulg bietului animal fii de carne din trup. Dup puine
ore nu mai rmne dect un schelet cu totul despuiat. Iat de ce aproape la fiecare
pas ntlneti oase nlbite. Pentru gauchos viaa unui cal nu preuiete nimic. i
dac ncerci s le atragi atenia asupra laturii morale a comportamentului lor fa
ide o creatur a Domnului, se mir i rd zgomotos. Aa ceva nu intr n calculele
lor.
O astfel de diligen venea deci pe urma celor trei clrei. nainta cu mai mare
vitez dect ei, aa c i ajunse curnd. n trecere peonul le strig:
ncotro, seores?
Spre Fort Tio, venerabile, rspunse chirurgul.
i noi la fel. S v rein nite locuri pentru odihn?
Da, v rog chiar, seor!
i diligena, n goana ei slbatic, dispru peste puin dincolo de linia orizontului.
N-am mai pomenit una ca asta! cltin Fritze din cap. La noi, dac s-ar gsi
asemenea oameni, ar fi scoi din meserie, pe cnd aici li se mai spune i
"venerabile"! Ce zicei, dom' doctor, cum i cotonogesc animalele?
Ce s zic? Doar c aceti oameni ar trebui tratai dup felul cum i trateaz ei
caii. Poate c atunci ar ajunge i ei la ceea ce latinul numete intelligentia sau
perspicientia.
Morgenstern dorea de fapt un popas, nu att de dragul calului ct pentru el
nsui. Animalul, care nu era ostenit, i continua drumul n galop voios. n schimb
savantul nu arta la fel de bine dispus. Clria l supunea la eforturi mari. i ddea
toat silina s nu se observe acest lucru, totui, dup-amiaz fu nevoit s fac un
popas mai lung. De aceea clreii ajunser la fort abia pe nserate. Nu le-a fost
greu s se orienteze, cci urmele diligenei constituiau o cluz fr gre.
Despre un fort la grania indian a Argentinei nu trebuie s ne facem o imagine
ca despre ceea ce se nelege la noi sub acest cuvnt. Fort Tio const dintr-un teren
nconjurat de un an i npdit de cactui ghimpai. Pe toat ntinderea fortului se
aflau doar cteva ranchos adpostind vreo douzeci de soldai sub comanda unui
sublocotenent. Intrarea era larg deschis.
Cei trei drumei ptrunser clare n fort, ntmpinai de ofierul cu pricina.
Bun venit! i salut el. Ne bucurm, seores, s v...
Se opri la mijlocul frazei. l recunoscuse pe chirurg. Rse.
El carnicero! Bine c ne mai vedem uneori! Ce operaii ai mai efectuat de cnd
ne-am vzut ultima dat la Rosario?
Vorbise oarecum ironic. Don Parmesan se simi lezat i rspunse pe un ton sever:
mi place ca de activitatea mea chirurgical s se informeze numai cei operai
de mine sau cei pe care urmeaz s-i operez. Dorii cumva s v tai un bra, un
picior? Sau poate ostaii dumneavoastr?...
Nu, seor, din fericire suntem cu toii zdraveni.
~ 69 ~
Testamentul incaului
Atunci s nu mai discutm pe aceast tern, dei m-ar interesa de pild cam
ce prere avei despre amputarea maxilarului inferior. Ar putea oare pacientul s
triasc fr el?
N-am cderea s m pronun. tiu doar c, n ce m privete, nu mi-a dori s
triesc fr maxilar. Dar v rog, permitei s ntreb cu cine am onoarea n afar de
dumneavoastr?
Doi savani germani, dintre care unul e servitorul celuilalt. Numele s i le
spun singuri. Limba mea nu-i n stare s le pronune.
Morgenstern i rosti numele, prezentndu-l i pe Fritze. Drept care amndoi fur
condui la ranchoul ofierului n timp ce Parmesan se amestec printre soldai. De
altfel comandantul i i ateptase, anunat fiind de ctre peonul care trecuse cu
diligena i se inuse de cuvnt.
Soldaii aveau la dispoziie cai i vite. De-a lungul zilei animalele pteau n
libertate, seara erau mnate n fort. Ele serveau i la aprovizionarea regiunii.
Aadar, came din belug. Oaspeii fur servii cu nite porii de friptur imposibil de
dovedit.
n cursul discuiei, ofierul se lmuri repede cu ce aiurii avea de-a face. Un om
care se aventureaz n pampa i nc n Gran Chaco, n cutare de oase
antediluviene, trebuia dup prerea lui s fie barem pe jumtate nebun.
Dndu-i seama c n-are nici o ans de a le scoate din cap aceast idee, renun
s mai struie i rosti:
n tot cazul, cred c vei rmne ctva timp la noi n ateptarea unor tovari
sau slujitori care s v nsoeasc, nu-i aa?
Nu. N-am dect un singur tovar, pe seor Parmesan i un singur slujitor,
Fritze Kiesewetter, rspunse micul savant.
Cum? se mir ofierul. Adic n-o s vin nimeni s v aduc cele necesare n
Gran Chaco?
Absolut nimeni. Am luat cu noi tot ce ne trebuie.
Greii, seor. Ce-o s mncai? V-ai luat fin?
Nu.
Pastram, slnin, untur?
Nu.
Cafea, ceai, cacao, tutun?
Nici.
Pulbere, chibrituri i toate mruniurile de care un om civilizat nu se poate
lipsi? Haine, nclminte, foarfeci, scule de tot felul?
Nimic. Doar hainele de pe mine i pulbere o pung plin.
Nu-i suficient. i apoi cte altele... Ce-o s bei? Ai luat vase pentru gtit?
Ce nevoie am de vase! Nu gtesc nimic. Beau ap i mnnc carne.
Dar astea nu se afl peste tot.
Ba dimpotriv. Ap exist pretutindeni. Carne mi procur din vnat.
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 71 ~
Testamentul incaului
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 73 ~
Testamentul incaului
scrutau ntruna mprejurimile, doar-doar vor zri niscai vnat. Fritze i chirurgul i
ineau armele pregtite. Grija pentru stomac ncepuse s-i frmnte pe tustrei. Se
temeau ca nu cumva s se culce seara flmnzi.
Dup-amiaza trecu i amurgul se lsa fr ca ei s fi zrit vreo slbticiune bun
de mncat. Foamea porni s-i road din nou. Deodat chirurgul exclam bucuros:
L-am dibuit, l-am vzut! S tii c o s avem ce mnca.
Ce anume? Ce-ai vzut? ntreb savantul.
Un bizcacha, un iepura de pampa. l scoatem noi!
De unde?
De-acolo, din stnga. Era afar, dar cum ne-a zrit, s-a vrt iar n adpost.
Un bizcacha e mai mare dect iepurele slbatic de la noi, cu care seamn ce-i
drept de aici i denumirea iepura de pampa dar nu ine de iepuri, ci de
roztoarele cincila. Se mnnc numai cnd n-ai altceva de mbucat. Adpostul,
uor boltit, i-l amenajeaz chiar la gura unei movile scobite, specific regiunilor cu
pmnt argilos. ntr-o asemenea vizuin triesc de obicei mai multe familii. De
aceea, pe lng intrarea principal, vizuina e prevzut i cu alte ci de acces.
Aa i aici. Erau patru guri bine camuflate. n timp ce caii pteau cu nesa,
Morgenstern i chirurgul rscoleau movila, iar Fritze sttea cu puca la ochi
pndind clipa cnd vreun bizcacha ar fi ncercat s fug afar. Ceea ce era complet
greit. Un vntor cu experien an fi procedat cu totul altfel. Totui izbutir. Nu
trecur nici cinci minute ntre timp sapele ptrunser la cteva picioare adncime
cnd Fritze, strignd de bucurie, trase dou focuri la rnd. Ceilali i ridicar
repede nasurile din movil i vzur doi bizcacha mpucai mortal. Era suficient.
Agar din nou sapele de ei, suir pe cai cei doi iepuri mari i grai, apoi i con-
tinuar drumul.
Iarba deveni curnd i mai suculent, pmntul mai moale, mai afnat. La nord
se zreau pomi izolai, semn sigur c intraser n inutul Lagunei Porongos nume
ce nseamn lacul sau mlatina lmilor slbatici. Soarele cobora dincolo de orizont
i cei trei clrei zrir lucind n faa Ion apa lagunei.
Merser n asfinit pe urmele lsate de numeroi clrei, ceea ce i fcu s
presupun c aveau n fa echipa Tatii Jaguar. Ar mai fi naintat cu plcere, ns
umbrele serii, cobornd grbite, i deciser s se opreasc pentru popas.
Desclecar i scoaser eile de pe cai. i priponir apoi, legndu-le picioarele din
fa cu lasourile, ca s poat pate fr a se deprta prea mult. Caii din pampa
triesc n herghelii i se in mereu mpreun. Prin urmare, nu era de temut c a
doua zi vor trebui cutai n locuri diferite.
Pe urm strnser vreascuri pentru foc. Lmii slbatici le ofereau din belug.
Flacra se nl vioaie i cei doi bizcacha fur jupuii, secionai. Carnea le ajungea
pentru cin i pentru dejunul de a doua zi. Cu setea ns cltorii o duser mai
prost: apa din lagun, fiind srat, nu era bun de but.
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 75 ~
Testamentul incaului
poriune a lui Rio Salado unde se afl Paso de las Canas sau chiar Paso Quebracho.
i m-ntreb dac cei din faa noastr sunt ntr-adevr oamenii Tatii Jaguar... A
prefera s ne ntoarcem sau s o lum spre stnga.
Eu, unul, prefer s m in exact dup aceste urme, replic Morgenstern. Unde
sunt urme sunt i oameni; i unde sunt oameni e i de mncare.
Raionamentul fcu o bun impresie asupra lui "don" Parmesan. n consecin
acesta se nvoi:
Avei dreptate, firete. Probabil c astzi vom rbda nc de foame, fiindc nu
am zrit nici un vnat n afar de vulturii tia care se gsesc peste tot i care, din
pcate, nu sunt comestibili. S ne inem dup urme!
Pornir iar. Era pe la mijlocul dup-amiezii cnd chirurgul, artnd cu degetul
nainte, spuse pe un ton cobort, ca i cum s-ar fi temut s nu fie auzit i de alii:
Un avestruz, un avestruz! Un stru, un stru!
Ceilali doi se uitar n direcia respectiv i, n pofida deprtrii, vzur ntr-
adevr un stru care tot izbea cu ciocul n pmnt i scormonea. ntors cu spatele la
ei, struul nu-i observase.
Asta nseamn carne, nu glum! adug Parmesan. Ne sturm cu toii.
Dar numai dup ce-l gbjim, obiect Fritze. Am auzit c struul e greu de
vnat.
Aici nu greeti deloc, venerabile. Cred c ne scap.
Deodat Morgenstern duse degetul la frunte i rosti pe un ton important:
Seor, am gsit! Asta-i! tiina te scoate din orice impas. E fapt dovedit c
struul i vr capul n pmnt. S facem deci ca s i-l vre. Atunci, neputnd s
ne mai vad, l rpunem ca David pe filisteni.
Ia spunei, seor, se zbrli chirurgul, avei de gnd s v batei joc de mine?
Nici prin vis nu mi-a trecut. Vorbesc foarte serios.
Da? Pi ducei-v la stru i rugai-l s-i vre capul n pmnt!
M tem c ar avea efectul contrar.
Cred i eu. Atunci cum s procedm?
Treaba dumneavoastr, seor. Eu am fcut o propunere. Dac nu tii cum s-o
aplicai, v privete dei regret profund faptul c va trebui s mai rbdm de
foame.
Parmesan era gata s-i dea o replic usturtoare, dar Fritze interveni prompt:
Nu v mai ciondnii. Am gsit eu un clenci mai bun. Credei, seor Parmesan,
c...
Don Parmesan, nu seor! l ntrerupse chirurgul cu semeie.
Fie! Credei, don Parmesan, c struul fuge din faa calului?
Ba dimpotriv. Se ntmpl de multe ori s vezi un stru pscnd laolalt cu
caii sau cu vitele.
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 77 ~
Testamentul incaului
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 79 ~
Testamentul incaului
Savantul pi la fel. Carnea era att de tare, nct, lihnit de foame de-ai fi fost, tot
n-ai fi putut s-o mnnci.
S-o batem! propuse Fritze.
Puse o bucat jos i o btu cu patul putii, ea s-o moaie. Prea c se mai
frgezise, ns la foc se ntri din nou.
Ca s vezi cum o brodete natura! bombni el. Potrnichile i sturzii, psri
att de gustoase, nelegi, cresc ct o nimica toat, pe cnd cele care cresc mari de-a
mai mare dragul, nu-s bune de mncat. Zu dac nu-mi pare ru de pulberea
cheltuit. S fi tiut ce ncpnat-i dihania, nici nu-mi mai fceam pcatul cu
ea. Vorba-i ns ce mncm?
Deodat auzi un fonet n spatele lui. Fritze se rsuci i vzu n copac o fiin
lunguia, asemntoare oprlei.
Pst! fcu el. Nici o micare. Dac izbutim, gata friptura.
Puca i-o ncrcase din timp: o eav cu alice, alta cu glon. Apuc atent arma.
Focul prea s fie un fenomen neobinuit pentru creatura din copac. Sttea pe o
crac, lungit ca arpele, sprijinit n labe i cu ochii aintii asupra flcrii. Fnitze
duse puca la ochi. inti o clip i trase. mpuctura trosni. Animalul dispru de
pe crac.
Ce-i? Ce s-a ntmplat? tresri Morgenstern, care, ca i chirurgul, edea ntors
cu spatele la copac.
Un iguan, rspunse Fritze.
Un iguan? se mir Parmesan srind n sus. Un iguan! Pi asta-i cea mai mare
delicates de pe faa pmntului! L-ai nimerit, seor? Sper c da.
Nu tiu. S vedem.
Se ridic s dea ocol copacului.
Fii atent! l preveni chirurgul. Iguanii muc al dracului. Dac n-a murit, nu
cumva s punei mna pe el!
ntre timp Fritze ajunse la copac i scoase un chiot de bucurie. Nu greise inta.
Iguanul zcea nemicat. Prudent, Fritze nu se aplec asupra lui pn nu-l izbi de
cteva ori cu patul putii. Chirurgul i veni n ajutor i crar vnatul pn la foc.
Iguanul, numit i leguan, e o oprl mare din America de Sud. Are capul ltre,
colii nirai ca un tiv la marginea botului, coam ghimpoas pe spate i coada
foarte lung. Degetele picioarelor acestea extrem de puternice sunt de
asemenea lungi. La gt i atrn o gu groas. Iguanii sunt exceleni nottori i se
car cu mult uurin n copaci. Mnnc ou de pasre, insecte, muguri,
frunze i flori fragede. n aprare sunt curajoi i au o muctur formidabil.
Iguanul obinuit atinge o lungime de un metru i jumtate, din care coada
constituie dou treimi. I se ntind capcane numeroase, carnea lui fiind deosebit de
bun la gust, moale i uor de mistuit.
Animalul arat ct se poate de urt, ceea ce l fcu pe Morgenstern s se strmbe:
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 81 ~
Testamentul incaului
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 16
Abia acum, la lumina zilei, observar c iazul era plin de peti. i ce mai peti! i
mari i muli. Problema era ns cum s-i prinzi. Nu aveau nici plas, nici undi.
tiu eu cum le venim de hac! exclam Fritze. i alungm din ap eu un poncho
i punem mna pe ei. Vrei s m ajutai, don Parmesan?
Chirurgul se declar de acord. Intrar n ap cu un poncho pe care l ineau
fiecare de cte un capt. Iazul nu era adnc. Scufundar ptura pn jos, pe fund
i, naintnd astfel, gonir petii ctre mal. Chiar din prima ncercare izbutir s
mne civa pn pe uscat. Repetar manevra i strnser provizii ct s le ajung
pe dou zile.
Pe cnd cei doi prindeau petii i i nfurau n frunze verzi, Morgenstern i
ainti privirea ctre un loc din preajma iazului, unde iarba arta foarte sfrijit, rar,
glbuie. Dar ceea ce atrgea mai mult atenia era forma perfect circular a acelui
loc. i nc un fapt curios: pe o margine a cercului era un petic de nisip pe care nu
cretea nici un fir de iarb. Chiar i numai peticul sta de nisip pe un teren argilos
putea s ridice semne de ntrebare.
Morgenstern se scul i porni ctre locul cu pricina. Voia s-l examineze mai
ndeaproape. Observ mai nti c arat ca o ceac rsturnat cu fundul n sus.
"Circular i convex, chibzui el. Foarte ciudat. i de ce n-ar crete aici iarb?
Terenul e acelai, tot argil. S fie oare piatr dedesubt sau poate un strat steril
care nu ngduie rdcinii s absoarb hrana necesar?"
Ca s-i verifice presupunerile scoase cuitul i l nfipse n pmnt. Lama
ptrunse pn la cel mult cinci oii i se izbi de ceva tare. Prob i n alte locuri
obinnd exact acelai rezultat. Cercul acesta straniu avea, cum s-ar zice, un
fundament foarte dur, acoperit cu o ptur pe pmnt, groas de vreo cinci oli. De
aceea iarba se alimenta cu greu. Cretea puin, pipernicit, galben, bolnav. Dar
cum se fcea oare c stratul de deasupra era la fel de gros pe ntreg cuprinsul
cercului? Cauza trebuia s fi fost cu totul neobinuit.
i de unde peticul acela de nisip tocmai aici, ntr-un peisaj lipsit cu desvrire
de aa ceva? Morgenstern se aplec, vr cuitul n nisip i ncepu s sape.
Ceilali doi l privir de departe, mirai. Apoi Fritze se apropie i ntreb:
Ce se-ntmpl, dom' doctor? Ce tot vri cuitul? Vrei s ne spintecai
pmntul nostru cel darnic i bun?
Ia las-te de glume? l repezi micul savant. E vorba de o chestiune foarte
serioas. Ai auzit vreodat de inelul ielelor?
Ba bine c nu. Astea-s nite tpane rotunde pe care cic vrjitoarele opie de
zor n noaptea valpurgiei.
Prostii! Inelele astea se datoreaz unor anume soiuri de ciuperci al cror
mycelium se nmulete centrifugal. Dac se strpesc ciurpercile, atunci dispar i
cercurile.
neleg. i ai gsit pesemne i aici vreun inel al ielelor.
~ 83 ~
Testamentul incaului
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 16
Vaszic, nici s-l iei n brae, nici s-l duci n palm. Dar nu face nimic. l
scoatem noi.
De scos trebuie scos, finete. ns cu mult atenie, ca nu cumva s crape. Cea
mai mic zgrietur sau fisur, laesia pe latinete, scade valoarea epocalei
descoperiri.
Fritze i Parmesan continuar s sape. Morgenstern puse i el mna, rzuind cu
mare zel crusta de pmnt ce acoperea monstrul preistoric. Ochii i strluceau, faa
i ardea, minile i tremurau. Parc ar fi fost cuprins de friguri. Totodat se apuc
s in naintea celorlali un adevrat curs n legtur cu erele strvechi i fauna
ior. Fritze i Parmesan aruncau nisipul la dreapta i la stnga. Sapele ptrundeau
din ce n ce mai adnc. Pe neateptate ns nisipul ced. Fritze scoase un ipt i
dispru. Chirurgul sri repede n lturi ca s nu se scufunde i el.
Dumnezeule! se sperie Morgenstern. Ce s-a ntmplat? S nu ias vreo
nenorocire, infortunium pe latinete.
A disprut, s-a dus la fund, rspunse Parmesan. I-a fugit pmntul de sub
picioare.
Doctorul se apropie prudent de craterul ce se deschisese i strig:
Fritze, Fritze drag, eti viu?
Viu i cu sufletul voios, se auzi din adnc rspunsul lui Fritze.
Cum s-a ntmplat? Unde te afli?
Mi-am pierdut direcia n secolul nousprezece i am alunecat napoi la potop.
Eti rnit?
Ba. Dihania blindat se poart cuviincios. St nemicat. Nu se d deloc la
mine.
Atunci iei repede afar! S-ar putea s fie gaze otrvitoare la fund.
Dimpotriv. E plcut de tot. Cobori i dumneavoastr. Mai am dou locuri de
vnzare n preistorie. Poftii, domnilorrr!
Cu buna lui dispoziie, micul servitor risipi toate temerile doctorului. i cum
Morgenstern fierbea de curiozitate, dorind s afle i s vad totul cu ochii si, ddu
curs invitaiei lui Fritze i cobor cu mare bgare de seam n crater. Acesta numra
iniial vreo patru picioare adncime, dup care o cotea ntr-un unghi ascuit.
Aadar, Fritze nu czuse drept pe vertical, ci alunecase n pant. Acum i se auzi
glasul ce venea mai din adnc:
Aa, uite c v-am i zrit pingelele! Suntei chiar lng burta dihaniei. Stai
niel s v trag n jos.
n aceeai clip Morgenstern se simi apucat de picioare. Lunec uor i, spre
mirarea lui, se pomeni eznd lng Fritze ntr-o hrub scund, luminat destul de
clar prin deschiztura de sus. De form oval, hruba nu era mai nalt de
aproximativ doi coi. Ar fi ncput aici trei persoane stnd comod una lng alta.
Bolta scobit, ns nu prea mult cam ct o farfurie era de culoare tulbure,
~ 85 ~
Testamentul incaului
nchis, mat. Fundul, neted, era, n parte, acoperit de nisipul czut n timpul
spatului. Pe alocuri se putea observa c e din lut tare, uscat.
Cnd Fritze l vzu pe stpnul su alturi, i se adres rznd:
Uite-aa cobor din trmul de sus n cel de jos i din prezent n vechime. Cum
vi se pare aceast frumoas cas de mamut?
Mamut? Exclus! Foarte probabil c ne aflm n trupul unui glyptodont, deci al
uriaului care se mai numete i armodial, dup cum i spuneam adineauri.
S fi fost animalele astea nu din carne, ci din lut?
Firete c nu. Dar judec o clip: trupul s-a descompus treptat, n-a rmas
dect blindajul n care ne aflm acum. Acesta e indestructibil.
Vaszic edem n blindaj?
Exact. nainte vreme s-a crezut n mod eronat c asemenea blindaje ar fi ale
megatheriumului, fiindc s-au gsit n apropierea lor nite oase aparinnd acelui
animal. Dar, ca specialist, d-mi voie s nu confund, pe latinete permuto, un
glyptodont cu un megatherium, care avea i el capul rotund i teit, iar molarul
prezenta o apofiz descendent. Blindajul ce-l mbrca de la gt la coad, neavnd
dect o deschiztur la burt, nu era format dintr-un singur tot, ci din plci
separate, hexagonale, ce se mbucau ca nite zale de neptruns. Coada se
adpostea ntr-un soi de tub, blindat i el, pe care l vom gsi cu siguran. Trebuie
mai nti s scoatem carapacea. Dac stabilim care-i partea dinainte i care-i dosul,
atunci dm uor i de tubul respectiv.
Fritze cltin nencreztor din cap:
Dac dihania era dezgolit la burt, s-ar cuveni ca blindajul s fie desfcut
dedesubt. -apoi coastele or fi fost i ele aprate, nu? Ori aici nu vedem dect
capacul de deasupra, ncolo numai pmnt.
Pi s-a mai scufundat din cauza greutii. Dm pmntul la o parte i o s vezi
cum apar i flancurile. Hai s i-l trimit pe chirurg! Voi curai aici marginile, iar
eu am s cur sus, ca s scot la vedere glyptodontul. n felul acesta lucrm
coordonat i, pn la asfinitul soarelui, crepusculum pe latinete, suntem gata.
Se cra afar i l trimise n schimb pe don Parmesan, narmat cu sap i
hrle. Pe cnd frtaii lucrau jos, micul savant mnuia de zor trncopul, scurma
pmntul i l rscolea ca s scoat la iveal carcasa.
De atta efort obrajii i erau scldai n sudoare. Muncea cu ncordare, gndind la
faima ce-l ateapt dac va izbuti s reconstituie acas la el un armadil uria. C
dduse de un glyptodont, aceasta i prea indiscutabil. Dar ctre prnz constat c
blindajul nu era cilindric. Semna mai degrab cu un nveli boltit deasupra
peterii i sprijinit pe pereii ei de lut. Spnd ntruna, Fritze i don Parmesan
naintau prin aceti perei n vreme ce micul savant, tindu-i drum cu trncopul,
venea, de afar, n ntmpinarea lor. Astfel nu dur mult i o poriune a nveliului
care avea forma unei ceti rsturnate se a ivit vederii. Fritze i chirurgul ieir din
adnc.
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 16
Ei, vedei c ai ncurcat-o, dom' doctor, vorbi Fritze. Nu-i blindat pe laturi,
nseamn c nu-i armodial. n schimb are o carapace pe spate.
Decepionat, Morgenstern sttu ctva timp cu ochii n pmnt, dus pe gnduri.
Dar deodat chipul i se lumin triumfal. Rspunse:
Fritze drag, iar mi-ai luat o piatr de pe inim. Eram gata s cred c totul a
fost n zadar. ns cuvintele tale m conving de contrariul. Ai exprimat purul
adevr. E vorba de o carapace, da, o carapace rotund ce o purta n spinare.
Carapace, pe latinete clypeus. Poi s-mi citezi un animal cunoscut de toat lumea,
care poart ceea ce se cheam un scut?
Da.
Ei?
Scutierul.
Nu vorbi prostii! M refer bineneles la broasca estoas, testudo pe latinete.
Aadar, animalul de-aici nu e un armodial, ci o broasc estoas, de dimensiuni
uriae. Ce noroc, dragul meu, ce noroc! Ce glorie m ateapt cnd savanii de
pretutindeni vor afla c am descoperit fosila unei asemenea broate-colos.
Numai de-ar fi.
Ei, da. Voi examina ndat.
Aduse ap n plrie i, cu un omoiog de iarb, spl o poriune de blindaj.
Vezi c tot am dreptate?! zise el, bucuros. E din corn. O plac de corn, groas,
convex. Deci nu poate fi blindajul unui armodial, ci carapacea unei broate uriae,
Chelonia Midas.
M-a bucura din tot sufletul, dom' doctor, dac n-ai grei iar. Nu care cumva
armodialul de adineauri i chelonia de fa s se schimbe ntr-un brotac preistoric...
aa, ca s nu ne apuce plictiseala! Pare-mi-se c broasca are dou carapace, nu?
Firete, una pe spate i alta sub pntec, jos.
Pi asta de-aici n-are dect una. S se fi rtcit ailalt, ora s-o fi pierdut
broasca la vreun joc de noroc?
Te-am mai rugat, Fritze, las bancurile! Carapacea inferioar trebuie s existe
i ea. Masa de carne ce se afla ntre ele a putrezit. De aci i hruba care se casc sub
ochii notri. Fundul ei trebuie s fie de fapt cea da a doua carapace. Las' c vedem
imediat. Numai s-o curm.
Asta parc s-ar. Mai potrivi, dom' doctor. Cnd edeam nuntru, auzeam
fundul hrubei sunnd a gol.
Adevrat? Pi vezi, Fritze, c am raionat ct se poate de just?! edeai pe
carapacea inferioar, de sub burt i era normal s sune a gol, cavus pe latinete.
Hai s dezgropm!
Stai niel, c s-a fcut amiaz i mi-e foame. S mncm olecu. Doar avem
pete berechet. l putem frige sau prji.
Morgenstern, euforizat de marea lui descoperire, nici c mai simea nevoia s
mnnce i ar fi renunat bucuros la aceast pauz. Nu-i ardea deloc s contribuie
~ 87 ~
Testamentul incaului
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 16
carne, caro, pe latinete. Ei, dar acuma cred c v-ai sturat. Haidei! Trebuie s
dezgropm carapacea inferioar. Dumneavoastr o despresurai jos, iar cu continui
s cur partea de sus.
Fritze i Parmesan coborr din nou n hrub ca s execute dispoziiile primite.
Morgenstern i relu i el lucrul ntrerupt. Muncea cu atta zel, nct nimic altceva
nu-l interesa n afara descoperirii sale. De aceea nici nu observ c era obiectul
unei supravegheri care putea s aib consecine foarte suprtoare pentru dnsul
personal ca i pentru nsoitorii si.
La rsrit de "antierul" Ion apruse un ealon de vreo cincizeci de clrei care,
dup toate aparenele, aveau ca int iazul din vecintatea faimoasei giganto-
helonia. Totodat, dinspre sud, veneau ali cinci clrei. Datorit distanei, acetia
abia de se zreau ca nite puncte mictoare.
Primul grup se afla mai aproape: toi indieni, n afar de doi albi. Indienii purtau
arcuri, sgei, sulie lungi i tuburi pentru lansarea sgeilor. Unul singur, probabil
conductorul lor, avea puc. Cei doi albi, purtnd veminte de gauchos i
nfurai n poncho-uri vrgate, rou i albastru, erau narmai cu pistoale, cuite i
puti cu dou evi. Unul dintre acetia rspundea la un nume binecunoscut
cititorilor: Antonio Perillo, toreadorul din Buenos Aires. Cellalt era brbatul mai
vrstnic care, mpreun cu Antonia, pndise pe Tata Jaguar n faa vilei
bancherului, seara, dup acea memorabil corrida.
Veneau la trap pe lng liziera pdurii. Apropiindu-se, l zrir pe doctorul
Morgenstern, care, ntors cu spatele la ei, lucra cufundat n ipotezele sale. Cei doi
clreau n frunte alturi de cpetenia ealonului. Deodat cel mai vrstnic fcu
semne de oprire, i struni calul i, adresndu-se cpeteniei, rosti:
Ce-i asta? Nu suntem singuri. l vezi pe omul acela de lng iaz? Parc sap.
Indianul privi n direcia respectiv i rspunse ntr-o spaniol cam stricat, dar
curgtoare:
Hol, un alb la izvorul nostru! Ne-a descoperit ascunztoarea! Da, da, sap la
escondite... Vaya! Pe el!
Ddu s-i ndemne calul, dar albul l prinse de bra.
Stai, nu te grbi! Las-l s ne vad mai nti, c de scpat tot nu ne scap.
Doar e singur, fr ajutor.
C-i singur sau are vreo hait cu el, puin mi pas! spuse el, brazo valiente,
adic Bra-Viteaz. Sunt cpetenie din neamul abiponilor i nu cunosc ce-i teama de
duman.
tiu. Dar mai nti s-l pndim. Sunt curios cine poate fi i prin ce trdare a
descoperit acest almacen de polvora, depozitul de pulbere. De altfel s tii c nu e
singur: am numrat cinci cai care pasc lng ap.
Quedo! Linite! interveni Antonio Perillo. E mrunel i mbrcat n rou. El s
fie oare? Dac ochii nu m-nal, atunci v anun c facem o captur gras de tot.
Cred c e colonelul de la Buenos Aires, care s-a dat drept savant german.
~ 89 ~
Testamentul incaului
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 91 ~
Testamentul incaului
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 16
Dac treci Rio Salado, cam la vreo douzeci de kilometri spre nord de locul unde
s-au petrecut ntmplrile de mai sus, dai peste laguna Tostado. Acel Monte
impenetrabile despre care am mai vorbit de fapt nite codri dei de neptruns
~ 93 ~
Testamentul incaului
i trimite ramificaiile pn la rmul lagunei. Codrii coboar de-a lungul lui Rio
Salado n direcia nord-vest i nu pot fi clcai de om dect n anume luminiuri
aprute n urma unor dezastre sau convulsiuni ale naturii. Aceste bree servesc
indienilor din Chaco drept puncte de adunare i de pornire n campaniile lor de jaf
ndreptate asupra prilor locuite din inutul respectiv.
n dup-amiaza acelei zile doi oameni mergeau ncet pe la marginea pdurii, de
parc ar fi cutat ceva. Primul, cel din fa, era un brbat foarte n vrst, cu chipul
mai mult dect zbrcit. Prea numai os i piele. Totui micrile lui repezi, sigure,
precise aminteau de un om nc tnr i viguros. Purta pantaloni lungi de piele fin
i un fel de scurt din acelai material, ncins mai jos de mijloc cu o centur
ngust din care se iea mnerul unui cuit. nclrile, de forma unor papuci sau
sandale, se vedea ct de colo c fuseser confecionate chiar de mna lui. De
cureaua petrecut peste umeri atrnau un corn mare pentru pulbere, o pung
pentru plumbi i o bil de fier. Umbla cu capul gol sau, mai bine spus, acoperit cu
coam de argint pr des, lung, strlucitor, care-i cdea pn jos, la centur. Nu
avea barb. Pe spate ducea un soi de tac de vntoare, din piele de puma; n
mn o puc grea cu o singur eav.
Cellalt purta exact aceeai mbrcminte, aceleai arme, aceeai tac; prul i
cdea la fel de lung pn la centur; dar altminteri cu greu i-ai fi gsit vreo
asemnare cu cel dinti.
Era un flcu sub optsprezece ani, nu prea nalt, ns puternic, bine legat i
uimitor de sprinten n micri, cu prul negru ca pana corbului, cu obrajii proaspei
i uor mbujorai de drum. Ca i btrnul, prea s fie indian; totui cte un
amnunt zdruncina aceast prim impresie. Ochii ntunecai nu erau oblici, pomeii
nu ieeau n afar; avea buzele subiri i nasul mic, deloc rsfrnt ca la indienii
Americii de Sud, ci uor acvilin, nobil, distins. Pielea feei, dei ars de soare, prea
s fi fost cndva, n copilrie, mai alb, mai deschis la culoare dect a indienilor.
Peau amndoi ntre apa lagunei i liziera imensei pduri scrutndu-i atent
adncimea. Deodat tnrul ridic dreapta i, artnd naintea lui, rosti n dialectul
calciaki al limbii checiua:
Vezi, Anciano, acesta pare s fie copacul. tiu precis c era un ombu la fel de
nalt.
Faptul c vorbea n aceast limb constituia o dovad cert c tnrul nu se
nscuse aici. Ombu-ul, numit de botaniti phytolacca dioeca, e un arbore masiv ale
crui frunze seamn mult cu cele de dud. Ceea ce l caracterizeaz e mai ales
trunchiul, de proporiile unui stejar solid, care se desface jos ntr-un evantai de
rdcini puternice, ntortocheate, ntinse o bun bucat peste pmntul din jur
pn ce, n cele din urm, se nfig n adnc. Pe aceste rdcini poi s te aezi la
umbra vast a copacului. Dar trunchiul, dei maiestuos, e att de moale, nct
lemnul lui cedeaz i se frnge la cea mai slab lovitur. De aceea ambu-ul nu e
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 16
folosit la nimic, nici mcar ca lemn de foc. Nu se planteaz dect pentru umbra lui
generoas.
S-ar putea s ai dreptate, stpne, rspunse btrnul n acelai dialect.
Seamn aidoma cu ombu-ul sub care ne-am ngropat lucrurile nainte de a trece
pe pmntul spaniolilor. S vedem!
Btrnul i se adresa tnrului cu "stpne", uzan cu totul strin indienilor.
Aceti doi oameni preau s se afle n raporturi cel puin neobinuite.
Se ndreptar spre arborele cu pricina, se oprir la umbra lui, i lepdar genile
i armele. Apoi btrnul cercet terenul de jur mprejur. Artnd un anume loc
unde iarba era mai mic, rosti:
Ai vorbit cu temei, stpne. Acesta e locul. Pentru c am spat i am ntors
brazdele, iarba n-a mai crescut nalt. ngduie-mi s caut. S sperm c nimeni n-
a descoperit ascunztoarea.
ngenunche, scoase cuitul i se apuc s scormoneasc pmntul de sub el.
Tnrul voi s-l ajute, ns cellalt l opri:
Las stpne! Eti fcut s domneti nu s lucrezi laolalt cu supuii ti.
Totui vreau s te ajut, drag Anciano. tii c o fac cu plcere. Doar sunt
tnr pe cnd tu eti btrn.
Drept care Anciano l mpinse uurel deoparte:
Btrn? Mai e pn atunci. S treac mai nti anul peste o sut, dei
strbunii mei au atins vrste cu mult mai naintate. i, spnd repede, adug: Da,
cu mult mai naintate! Tatl meu a trit o sut zece ani, bunicul o sut unsprezece,
iar strbunicul dup tat a ajuns chiar la o sut douzeci. Printele lui i-a scpat
strmoii din minile spaniolilor care, dup ce l omorser pe marele inca
Atahualpa, gndir s-i strpeasc neamul ntreg. Haucaropora se chema
strbunul tu cel sfnt i acest nume a trecut asupra ta. Era fiul mezin al lui
Atahualpa i se nscuse ht departe, nct Pizarro, ucigaul, nu tia de el. ntinsa
noastr ar a fost trecut prin foc i sabie, datorit vicleniei, nelciunii i trdrii.
Azi lumea crede c incaii s-au stins toi, pn la unul, dar tu trieti, tu, cel din
urm dintre fiii soarelui! i va veni o vreme cnd i vei pedepsi pe spanioli. i i vei
redobndi ara.
Haucaropora se lungise jos, n iarb. Cu capul sprijinit n palme, asculta vorbele
btrnului. Chipul su devenise melancolic, trist. Atept s termine Anciano, apoi
rspunse oftnd:
Asta mi-ai spus-o de multe ori, ns eu nu cred. i dau crezare n toate, numai
n asta nu.
Cum? Nu crezi c te tragi din neamul incailor, ca eti un fiu al soarelui?
ntreb btrnul, mirat.
Ba da, cci mi-ai dovedit-o. i chiar eu nsumi simt n mine un glas care-mi
optete c nu sunt asemenea celorlali. Dar c patria strmoilor va renvia ntr-o
zi, asta nu pot crede.
~ 95 ~
Testamentul incaului
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 97 ~
Testamentul incaului
Foarte bine ai fcut, stpne. Aici e inutul abiponilor. Trebuie s fim cu ochii-
n patru. i ce fac? Merg nainte ori vin spre noi?
Nu merg n nici un fel. Stau pe loc.
Atunci m strecor pn acolo, s m lmuresc.
Las-m pe mine, Anciano! E foarte primejdios. Or tu cu btrneile tale...
Nu sunt prea btrn, stpne, n schimb tu eti prea tnr pentru aa ceva. i
pe urm cum a putea s stau aici i s te las pe tine n gura lupului? Doar am o
rspundere...
Atunci s mergem amndoi.
Nu. Ajunge unul singur. Doi ar fi prea mult.
Se mai ciorovir un timp, fiecare voind s ia riscul asupra sa. n sfrit,
btrnul, grijuliu, i impuse punctul de vedere i plec.
Dup o jumtate de ceas veni napoi furindu-se cu mane atenie.
Sunt ntr-adevr abiponi. Am numrat cincizeci de cai i tot pe-atia oameni.
i caii de unde i-or fi avnd?
Furai, desigur.
Cu ce sunt narmai?
Cu sulie, arcuri, sgei i sufltoare.
Vaszic sgei otrvite. Trebuie s ne pzim. Ei, ce facem? S-ar putea trece?
Nu. Luminiul e prea ngust.
Atunci ocolim la adpostul copacilor.
Nici aa nu-i bine. Pdurea e prea deas i lianele parc-s un zid de
neptruns. Chiar i mergnd pe-aici n-am reuit s m strecor pn n preajma
taberei; cu mare greu i-am numrat.
Adic nu-i chip deloc s trecem?
Deloc. Trebuie s facem cale ntoars i s cutm alt lumini. Haide, stpne!
Se ntoarser deci din cale i inur iari marginea pdurii care, la un moment
dat, cotea spre nord. Apoi tiar cotul printr-o prerie de forma unui semicerc.
Dup-amiaza era n declin. Soarele cobora din ce n ce mai grbit spre orizontul
vestic.
n timp ce strbteau preria, deodat, la stnga lor, aadar la sud i pe direcia
rului, apru un clre ce se apropia n galop. Totodat drumeii notri observar
jos, n iarba din faa lor, o dr neagr i lat ce ducea spre nord-vest i dup care
clreul prea s se orienteze. Se oprir nedumerii.
Ce facem? ntreb incaul. S-l ocolim?
Asta nu-i cu putin, rspunse btrnul. E clare i ne-ar ajunge numaidect.
De altfel n-avem de ce ne teme, c doar e singur.
Nici dac-i abipon?
Nici atunci. Pn s-i cheme pe ceilali, noi am fi departe. Dar uite, stpne?
Dup cte vd, pare s fie un alb.
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 99 ~
Testamentul incaului
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 101 ~
Testamentul incaului
Lsai cancerul i polipii, i tie vorba Tata Jaguar. Mai bine povestii-mi pe
scurt ce s-a ntmplat.
Chirurgul se supuse numaidect. n vreme ce povestea, oamenii Tatii Jaguar se
apropiar s-l asculte. Erau brbai viguroi unul i unul i se vedea c trecuser
prin multe ncercri fr s-i sperie vreo primejdie sau vreun efort. Cei trei nsoitori
ai lui Hammer la Buenos Aires se aflau i ei de fa. Artau de asemenea mult
schimbai datorit inutei.
Cnd don Parmesan isprvi de povestit, se ls o tcere adnc. Nimeni nu
cuteza s ia cuvntul naintea efului. Acesta sttu ctva timp pe gnduri, apoi,
adresndu-se unuia dintre oamenii si, ntreb:
Tu ce prere ai, Geronimo? Bnuieti ce se ntmpl?
Acest Geronimo era un brbat nu prea nalt dar sptos, cu barb deas, neagr i
nas mare, vulturesc. Putea i luat drept un cap de band, dar n realitate era om
cinstit i mna dreapt a Tatii Jaguar. Ridic uor din umeri i rspunse:
Mai nti depinde ce intenie ai: s-i lsm pe acei gur-casc n plata
Domnului sau s-i salvm?
Trebuie s-i scoatem din capcana n care au czut. Sunt compatrioi de-ai mei.
I-am spus doctorului Morgenstern i i-am repetat de cel puin cincizeci de ori c nu
accept s mearg cu mine. Nici nu-mi trecea prin minte c se va lua dup noi. De
aceea gsesc c o mic lecie n-are s-i strice. Totui trebuie s-l eliberm.
Altminteri, asemnarea lui cu colonelul acela pe care eu, unul, nu-l cunosc i
poate fi fatal.
Atunci se pune ntrebarea dac abiponii mai sunt acolo. Dac da, nseamn c
putem porni clare mpotriva lor.
Nu mai sunt, interveni Anciano. Iertai, seores, c m amestec i eu. Dar am
temeiuri s cred n ceea ce spun.
Anciano relat cum i descoperise pe abiponii din pdure, ce vzuse i pe unde se
furiase.
Erau i albi printre ei? ntreb Tata Jaguar.
Nu.
i totui sunt convins c ambele grupuri de indieni merg mn-n mn. Foarte
probabil c e vorba de o rebeliune. Abiponii au fost instigai. Au fost pregtite
ascunztori pentru arme i muniii. Doctorul Morgenstern a confundat acoperiul
unui asemenea depozit cu carapacea unei grozave gigantohelonia. Chiar dac se vor
fi convins c nu e dnsul colonelul, totui dup ce a vzut depozitul lor secret
nu vor pregeta s-l reduc la tcere. Aici viaa unui om nu preuiete nimic. i cu
att mai puin viaa unui strin. Aadar, era de fa i Antonio Perillo? nseamn c
acest toreador i ticlos notoriu face parte din band. Va trebui s-i spun un cu-
vinel! Da i cpitanul Pellejo un trdtor! i al treilea? Cine era?
Nu tiu cum l cheam, rspunse chirurgul. Nu i s-a pronunat numele.
Dar cum arat?
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 103 ~
Testamentul incaului
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 105 ~
Testamentul incaului
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 16
Cuite i nimic mai mult. Nu tragem nici un foc. Iar pentru aprare, n cazul c
suntem atacai, ne ajung cuitele.
Cei doi indieni i lepd ar celelalte arme, chiar i genile, ca s se poat mica
mai uor.
Dar cu pletele voastre cum rmne? zise Tata Jaguar. O s ne trm printre
tufiuri, smrcuri i liane. S nu rmnei agai...
Drept rspuns Anciano i apuc prul jumtate din dreapta i jumtate din
stnga, l aduse n fa i l nnod sub brbie. Hauca fcu la fel. Apoi plecar.
Anciano mergea n frunte. Ajunser n dreptul dafinului i apucar la stnga spre
lumini. n timp ce peau tiptil prin ntuneric, Hauca i opti Tatii Jaguar:
Credei, seor, c vom izbuti s-i eliberm pe oamenii aceia?
Sper. Dac nu acum, pe ascuns, atunci, mai trziu, cu fora.
nseamn c ne-ar mai trebui ceva.
Ce?
Nite cai.
M ateptam s te gndeti la asta, tinere viteaz, ntr-adevr, ne trebuie patru
cai.
Da, patru. Adic doi pentru prizonieri i ali doi pentru Anciano i pentru
mine. Ocupai-v dumneavoastr i Geronimo de eliberarea oamenilor, iar eu i
Anciano punem mna pe cai.
S nu ne grbim cu mprirea sarcinilor. Deocamdat mergem mpreun. Abia
pe urm vom vedea ce i cum.
Merser neauzii mai departe. Dup un rstimp sclipi n faa lor o dr de
lumin, ceea ce le impuse firete i mai mult pruden. Se inur deci ct mai
strns de marginea luminiului, unde copacii aruncau umbre adnci.
Am mai spus c aceste intrnduri seamn cu un fel de bree nguste. Dra de
lumin venea ns din dreapta, dintr-o mic poian mpresurat de arbori i tufri.
Chiar la intrarea n poieni, mai spre dreapta, n fund, pteau caii. La stnga
poposeau oamenii, n jurul ctorva focuri, cci se fcuse rcoare. Diferena de
temperatur dintre zi i noapte se ridic n aceste regiuni pn la zece grade, uneori
chiar pn la douzeci.
Tata Jaguar i nsoitorii si se culcar cu burile la pmnt, continundu-i
drumul tr, pe mini i pe vrful picioarelor. Acum nu mai mergea n fa
Anciano, ci Tata Jaguar. mbrcmintea lor vnzolit n arii, n ploaie i vnt nu
contrasta cu ntunericul din jur. Doar prul alb al btrnului, dac ar fi fost vorba
de o expediie mpotriva indienilor sau a braconierilor albi n America de Nord, ar fi
putut s-i trdeze. Aici ns nu era vorba de adversari nzestrai cu asemenea ochi
ptrunztori.
n fine ajunser la cotitur. Cel mai apropiat dintre cai ptea la nici ase pai
deprtare de Tata Jaguar. Dei probabil c-i vzuse ori i simise pe strini nu
ddea nici un semnal de alarm. Nu fcea dect s mite din coad i din urechi.
~ 107 ~
Testamentul incaului
Proaste fpturi! i opti Tata Jaguar lui Geronimo. Un clu de-al comanilor s-
ar apuca s necheze i s-ar zbate att de tare, nct ar scula toat tabra mpotriva
noastr. Pe de alt parte indivizii tia nici nu vd barem c animalul i mic
urechile i coada ntr-un fel neobinuit. Va fi o treab uoar.
Aa cred i eu, aprob cellalt. Observi cum se prezint situaia?
Cum s nu observ! Focurile ard vlvtaie. Poi s frigi cte un bou la fiecare
foc.
Era ntr-adevr atta lumin, nct puteai distinge ca n plin zi tot ce se petrecea
n mica poian.
Abiponii erau cam o sut la numr, narmai cu tuburi de suflat, cu sulie, arcuri
i sgei. Unii aveau i puti provenind desigur din depozitul secret unde doctorul
Morgenstern "descoperise" faimoasa lui gigantohelonia. Ardeau ase focuri. n jurul
unuia edeau albii i vin indian; lng celelalte cinci, restul indienilor. Printre cei
dinti se vedeau clar chipurile indianului, al lui Antonio Perillo, al cpitanului
Pellejo i ale nc doi militari. Ali soldai edeau ntori cu spatele, iar Gambusino
sttea lungit, cu plria tras peste ochi ca s nu-l supere lumina. Oamenii din
primul grup sosit acolo prea s fi cinat mai demult; n schimb, noii venii mestecau
anevoie pastrama adus cu ei. Mncau i discutau fr nici o reinere nct
atunci cnd nu li se nvlmeau vocile puteai s nelegi totul, cuvnt cu cuvnt.
Focul lng care se aflau albii era cel mai apropiat de marginea luminiului i
aceasta nu ntmpltor, cci acolo se nlau doi arbori nvecinai, nu prea groi, de
care fuseser legai cu lasourile micul doctor Morgenstern i Fritze, servitorul su.
Stteau nepenii, fr s-i poat mica membrele.
Dup ce se lmuri asupra situaiei Tata Jaguar fcu semn celorlali trei s se
ascund i mai bine sub rmuri. Apoi, ntorcndu-se cu faa la ei, ca s fie mai
uor auzit, opti:
Avem toate ansele. Oamenii tia nici nu bnuiesc c s-ar gsi cineva pe-
aproape. Chiar i n doi am fi putut s-i eliberm pe captivi. Totui nu e ru c
Anciano i Hauca se afl i ei de fa. Avei o aprinztoare?
Avem amnar de-al nostru.
Bun. Acuma stai i ascult! Vreau s-i sperii pe domnii tia i s-i zpcesc.
Ai lepdat multe, Anciano, dar vd i mi pare bine c i-ai pstrat totui cornul
pentru pulbere. Nu cumva e gol?
Ba e plin de tot.
Atunci ntoarcei-v i, dup ce ieii din lumina focurilor, facei un ocol i v
furiai n partea cealalt. Odat ajuni acolo, tu, Anciano, te strecori ncet pn la
marginea luminiului. Vezi iarba aceea nalt, uscat, rmas de anul trecut? Dac-
i dai foc, arde ca hrtia. Vaszic te apropii ct mai mult de tabr, apoi te retragi
uurel presrnd iarba cu un strat subire de pulbere. Adic semeni o dr, m-
nelegi? Dup ce ai golit cornul, dai foc ierbii i fugi repede la Hauca. ntre timp el o
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 16
s pun mna pe patru ei, ceea ce nu-i prea greu de fcut. Uite-le cum zac toate
fr nici o paz! Pe urm o luai la sntoasa i...
Lsai pe mine, seor, l ntrerupse btrnul. Am s m descurc fr gre.
Pn ce flacra va atinge dra de pulbere, eu, unul, voi fi departe, nevzut i
neauzit. Nici n-o s se tie de unde a pornit focul, cci va izbucni dintr-o dat n
sus. i o s sar toi ca s-l sting... Pricep eu planul, seor!
Vd c pricepi. n timp ce tu presari pulberea i Hauca pune mna pe ei,
Geronimo se ocup de cei patru cai. Eu stau ascuns printre copaci. Cnd se
aprinde iarba cu flcri mari, atunci, cum bine spuneai, toat lumea sare s sting
focul, iar eu m folosesc de zpceala din tabr i tai repede legturilor celor doi
prizonieri. Apoi ne ntoarcem fuga pn aici, punem fiecare aua pe cal i...
ns doi dintre ai notri ar trebui s ia pachetele alea, observ tnrul inca.
Ce fel de pachete? ntreb Tata Jaguar.
Cnd seor Carnicero ne istorisea pania tovarilor si, in minte c a
pomenit i de dou pachete de-ale doctorului, ce cri i cu alte lucruri! Uitai-le
colo! Trebuie s fie ale lui, cci altele nu se vd. De aceea zic s avem grij ca s i le
dm napoi cnd va liber.
Dac timpul ne ngduie, m rog, s-o facem i pe asta dei nu e prea plcut
s te cari cu cri i cu alte cele tocmai n Gran Chaco. Ei, gata, la lucru! tii
fiecare ce avei de fcut.
Se ntoarse i porni tr. Nu era o treab uoar, cci intra tot mai mult n
lumina focului amintit i, ca s nu fie vzut, trebuia s umble numai prin tufriul
de pe margine, nclcit i des.
n sfrit, ajunse la el. Culcat pe burt sub cei doi arbori de care stteau legai
Morgenstern i Fritze, auzea fr greutate discuia celor aezai n jurul focului.
Vorbeau despre ntmplarea din acea zi.
De fapt ai greit, lsndu-l pe Carnicero n voia lui, rosti cpitanul Pellejo. O
s spun peste tot ce a vzut.
i ce stric? ntreb Antonio Perillo. Parc o s-l cread cineva?! i chiar dac
l-ar crede! Nu ar fi dect spre fala mea s tie lumea c am reuit s-l prind pe
colonelul Glotino.
Dac planul nostru se realizeaz, da. Altminteri ns, numai fal nu va fi, ci
mai mare ruinea.
Trebuie s se realizeze. Nu uitai c prietenul nostru indian, care i-a cucerit
faimoasa porecl de Bra-Viteaz, ne-a promis cteva mii de abiponi.
Ce-am fgduit rmne bun fgduit, confirm cpetenia. Numai s v inei i
dumneavoastr de cuvnt.
Ne inem, cum s nu.
Adic o s ne artai toate ascunztorile voastre de arme i o s ne dai tot ce
se afl ntr-nsele?
Da.
~ 109 ~
Testamentul incaului
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 111 ~
Testamentul incaului
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 16
Stai! Aici este Tata Jaguar cu oamenii lui! Cine se apropie l mpuc!
Gambusino se opri nedumerit. Nu cumva vor s-l sperie folosindu-se de numele
faimosului brbat? Ghemuit la pmnt, se mai tr civa pai. Surpriz! naintea
lui deslui ntr-adevr un grup de brbai. Privit de jos i profilat pe cer, orice
form devine vizibil chiar i n ntunericul cel mai dens. Astfel c Gambusino
constat c se gsete n faa unor oameni mbrcai n haine de piele i purtnd
plrii cu boruri largi, ceea ce n pampas i n regiunile din preajm constituie o
raritate. Recunoscu deci peste cine a dat.
"Mii de trsnete! blestem el n sinea lui. E chiar Tata Jaguar. Dac merg nainte,
m mpuc. Deci trebuie s m-ntorc... Las c-i pltesc eu pcleala de azi! E
pentru prima i ultima oar."
Se tr o bucat de-a-ndoaselea, se ridic apoi n picioare i, alergnd n ocol,
ddu iar de oamenii lui crora le-o luase nainte mnat de dorina de a-i prinde pe
fugari.
napoi! ordon el. Nu mai e nimic de fcut.
Cum nimic? ntreb Pellejo care se afla n acest grup. De ce?
S-au dus, i-am pierdut, cel puin pentru ziua de azi.
Adic?
tii voi cine-i bestia care i-a eliberat? Tata Jaguar!
Imposibil. Te-oi fi nelat.
Ba deloc. Erau oamenii lui. I-am auzit i glasul. Hai repede, s ne sftuim.
Trebuie luate msuri ca s nu-i cdem n labe. Nemernicul sta e n stare s ne
atace nc acum, n cursul nopii.
Cam greu de crezut.
i de ce n-ar face-o?
Pentru c n-a vrut dect s-i scape pe indivizii aoeia. Dac plnuia un atac, ne
lua prin surprindere de la bun nceput.
Se poate, ns n-am ncredere. Eu l cunosc mai bine dect voi. i dumnealui
m cunoate ca s zic aa... mai de mult. mi tie glasul. Dac mi l-a recunoscut,
atunci pot s pun rmag o sut contra unul c se va ine scai de mine.
Avei vreo rfuial veche?
Da i nc una serioas. Gata! Nu avem timp de pierdut.
Se ntoarser repede n tabr. Gambusino porunci s se pun eile pe cai i s
se sting toate focurile, cci aveau s porneasc imediat.
Plecm? se mir Antonio Perillo. Trebuie?
De, trebuie s-o lum din loc, s ne deprtm mcar o bucat, pentru ca s nu
ne mai gseasc aici n timpul nopii.
N-are el curajul s se apropie.
Ei, a! Eu v spun c are. i nu numai s se apropie asta nici n-ar nsemna
curaj pentru el ci s i atace.
Aici interveni cpetenia abiponilor i i ddu dreptate lui Gambusino:
~ 113 ~
Testamentul incaului
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 115 ~
Testamentul incaului
Imposibil! Cine s-i fi spus? Printre capii micrii noastre nu sunt trdtori,
iar gloata nu tie nimic.
M-am gndit la toate astea i mi-am amintit de discuia ce-ai purtat-o pn a
nu izbucni focul. Eu personal am tcut, dup cte tii. Or, acea discuie trebuie s
ne fi trdat. Cu siguran c a ascultat-o i el pe cnd ne pndea din ntuneric.
Ei, i? Parc am vorbit mare lucru?! Nu-mi amintesc de nici un cuvnt din
care s reias c...
Ba da. V-ai referit la depozitele secrete. Ai pomenit i de curierii trimii la
grani ca s-i ndrepte pe ostai ctre lago.
Bine, bine, dar numele lacului? L-am pronunat cumva?
Nu.
Ei, lacuri sunt multe. N-are dect s-l caute pe cel cu pricina.
Uitai c prizonierii se afl acum la Tata Jaguar. Din pcate am fost prea siguri
de noi i am vorbit n prezena lor mai mult dect s-ar fi cuvenit. S-au spus lucruri
ce nu trebuie cunoscute de alii i cu att mai puin de un asemenea om periculos.
Adic s fi neles ei cum se cheam lacul?
Ct se poate de clar. Doar i-ai ameninat c-i vei duce acolo i i vei neca.
Fir-ar al naibii s fie! Neplcut, ntr-adevr. Dar cine putea ti c o s scape
aa tam-nisam? nseamn c o s plece direct spre Lago de Los Carandayes.
Firete c ar face-o dac nu m-a bga eu pe fir... Am s-i trag o pcleala.
Ascultai: noi am venit ncoace trecnd rul dinspre sud, ca s apucm spre nord
sau nord-vest. Hai s ne ntoarcem i s trecem rul napoi.
Ce idee! Ar fi s ocolim nu tiu ct pn s...
Nu-i vorba de nici ocol. Plecm imediat, cutm alt drum prin pdure, ieim
iari n cmp deschis, iar mine n zori tiem rul i tunde-o la galop!
Deci nc o zi pierdut, la un loc dou.
Ce conteaz dou zile pierdute dac astfel ne descotorosim de Tata Jaguar!
i o s izbutim?
Nici vorb. Dnsul nu poate ncepe urmrirea dect mine. Ori atunci noi vom
fi atins rul, pe cnd el, obligai s clreasc ncet ca s nu piard urma, l va
atinge abia ctre sear. A doua zi seara s-ar putea s ajung la punctul unde noi
vom face ntoarcerea proiectat, dar nu-l va descoperi fiindc urmele se vor fi ters
ntre timp.
Credei? Asta n-ar fi deloc ru. Dac a ti c planul reuete, l-a susine
bucuros.
Reuim cu siguran.
Atunci am putea merge la Fort Tio s ne mprosptm proviziile.
Desigur. Sunt de acord.
Antonio Perillo nu avu nici el nimic de obiectat, iar cpetenia abiponilor declar:
Gambusino a chibzuit foarte bine planul. l pclim pe Tata Jaguar i scpm
de umbra lui. Ci oameni o fi avnd?
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 16
Asia n-o tiu precis. Era ntuneric. Pe ct mi-am dat eu seama, s tot fie ntre
douzeci i treizeci.
Pentru el ajung i atia. E drept c ai notri sunt de zece ori zece la numr,
ns oamenii lui mnuiesc mai bine armele. De aceea trebuie s nu dm piept cu el
pn nu ni se altur i alte plcuri de abiponi. Haidem, dar, s-l pclim ct mai
curnd. Cunosc eu, niel mai sus, nc o trecere prin pdure, care ne scoate la ru.
Urcar n ei i cotir piezi spre pdure. Srmanii lor cai aveau s treac prin
eforturi uriae.
~ 117 ~
Testamentul incaului
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 119 ~
Testamentul incaului
Da, da, prin urmare avem de-a face cu un plan odios. Ce ticloie s angajezi
mii de indieni ndemnndu-i s omoare, s devasteze, s dea foc, numai pentru ca o
mn de oameni s-i asigure ranguri nalte i averi stoarse din sngele
compatrioilor! Cine st n capul acestei aciuni?
Asta n-o mai tiu. ns, dup cte am neles, cel mai mare peste toi ar fi
Gambusino. l ascult ca pe un amiral-comandant de escadr.
Nu i-ai aflat cumva numele? Din ce ar e? Ce hram poart? Ceva despre viaa
lui?
Prea multe ntrebri n aceeai oal. S vedem dac voi putea s le scot afar
una cte una. Vaszic numele: l cheam Benito Pajaro. Cum s-ar zice Pasre,
adic Benedict Vogel pe limba noastr. De unde se trage, nu tiu i nici ce hram
poart.
De mine au pomenit cumva?
Ehei! La fiecare al doilea cuvnt. Tata Jaguar n sus, Tata Jaguar n jos. De
altfel, au pus ochii pe dumneavoastr. Dac le cdei n mini, e de ru.
Hammer tcu o clip ngndurat. Apoi continu cu ntrebrile:
Ai neles, poate, n ce loc urmeaz s se adune soldaii?
Da. E vorba de un lac, Lago de Los Carandayes, adic Lacul palmierilor.
Unde se afl?
N-am auzit.
Nici eu. S m interesez.
i ntreb pe tovarii lui, l descusu i pe mo Anciano, pe tnrul inca, pn i
pe chirurg. ns nimeni nu auzise de lacul respectiv i cu att mai puin unde se
afl.
S fie oare undeva n deert? spuse Hammer, nedumerit.
S-ar putea, interveni Fritze, c i dumnealor vorbeau de depozite ca i cum ar
fi presrate n pustiu. Abia dup ce treci de ultimul depozit, ajungi la Lacul
palmierilor. Le tiu pe toate la rnd.
Aa? Cum le zice?
Stai niel! Sunt numai izvoare, patru la numr, trei cu cte un animal n
coad, iar ultimul cu... gemeni. Ia s vedem. Aha, le-am gsit: Fuente de los
pescados, adic Izvorul petilor, Fuente de los sanguijuelas, cum s-ar zice Izvorul
lipitorilor, Fuente de los crocodilos, iar ultimul Fuente gemela, Izvorul gemenilor.
Bravo, excelent! se bucur Tata Jaguar. Cunosc i eu toate numele astea. Am
i fost n locurile cu pricina. Dar i dumneata cunoti unul din ele, Fuente de los
pescados. Doar ai pescuit acolo cnd cu broasca voastr de pomin! Al doilea izvor
e de partea cealalt a pdurii, lng Lago honda. Se scurge printr-o albie plin cu
lipitori, de unde i numele. Al treilea se afl tocmai la captul unei pduri virgine,
ntr-o lagun mloas, populat de crocodili. Iar al patrulea const de fapt din dou
firicele de ap ce se unesc aproape de obrie. De aceea i se spune Izvorul
gemenilor. Toate izvoarele se nir n linie dreapt la o distan de o zi i jumtate
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 16
unul de cellalt mergnd clare firete. Pe aceast linie ce duce spre nord-vest
trebuie neaprat s ajungem la Lacul palmierilor, pe care noi nu-l cunoatem i
unde urmeaz s se adune ostaii Au procedat cu cap indivizii plasnd depozitele
lng aceste izvoare, pentru c se poate circula ntre ele prin pustiu fr ca
animalele s sufere prea mult de sete. Mulumesc, Fritze! Acum planul meu s-a
conturat precis. Trebuie s ajungem la izvoare naintea indienilor i s le golim
depozitele. Apoi o lum direct spre Lacul palmierilor i i mpresurm pe soldai.
Locul pare foarte bine ales, deoarece acolo se afl cele mai multe i mai bogate
aezri ale triburilor de cambai. Deci Gambusino i abiponii lui, ca i soldaii albi,
ar putea s se aleag cu przi serioase. Numai c noi le vom strica socotelile.
Da, le vom strica, ntri bucuros Fritze. Recunoatei, dom' Hammer, c i o
gigantohelonia e bun la ceva. Fr broasca asta uria n-ai fi gsit cheia
secretului. La nceput nu voiai s mergem mpreun, dar. Acum, tiindu-v delicat
i simitor, mai c m-atept s ne dai i nou cte un locor n inima
dumneavoastr.
Bine. Venii, cu noi. ns dac nu vei gsi nimic din vremea potopului, s nu
dai vina pe mine. O s v procur n schimb cea mai mare broasc din cte au
existat pe pmnt, de la Noe ncoace.
Iar eu, sri entuziasmat Morgenstern, voi nregistra de-acum nainte orice
cuvnt privitor la rebeliune, la crim i jaf. Recunosc c astfel se poate ajunge la
mari descoperiri paleontologice.
Perfect, scumpul meu compatriot. Dar pn una alta e bine s v culcai. Avei
nevoie de odihn. Mine ne sculm n zori. Apoi ne ateapt o cltorie foarte grea,
mai ales pentru dumneavoastr. Ei, pn a v ura noapte bun, aflai c m bucur
de a v fi salvat i uneltele. S-ar putea s ne fie de mare folos, cci vom avea de
spat la depozite.
Aceast subliniere l umplu de mndrie pe micul savant. Drept care i opti lui
Fritze:
Ai auzit? Are nevoie i de mine personal i de instrumentele mele. Clar, nu-i
aa? O s te convingi din ce n ce mai mult ct de indispensabil e pentru orice om
tiina, scientia pe latinete.
Astfel doctorul Morgenstern adormi mai mpcat cu sine ca oricnd. Ceilali se
lsar de asemenea n voia somnului i dormir adnc. Numai c din dou n dou
ore cte unii din ei trebuiau s se scoale ca s fac de straj.
Nu se crp bine de ziu, c ultimele strji i ddur semnalul de deteptare, cci
se putea ca Gambusino i abiponii s se mai afle n lumini, ateptnd aceast or
prielnic unui atac. Fr s mai piard timp cu dejunul, Tata Jaguar porunci
oamenilor s ncalece i s mie n direcia luminiului. Dei aproape convins c
dumanii evacuaser tabra n cursul nopii, consider totui necesari, ca msur
de precauie, s trimit nainte civa cercetai pedetri.
~ 121 ~
Testamentul incaului
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 123 ~
Testamentul incaului
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 16
creaturi att de utile. S zicem c vi s-ar umfla limba sau gingiile. Atunci v-a
umple bucuros gura cu vreo douzeci-treizeci de exemplare...
V foarte mulumesc, seor.
Don, don Parmesan, nu seor! l corect chirurgul cu asprime.
ntr-adevr, scuzai don Parmesan! V mulumesc pentru plcuta ofert de a-
mi introduce n gur lipitori... i chiar douzeci! Nu, niciodat!
Nu? V-a ura sincer s vi se umfle limba ct o broasc-bou american. Atunci
s vedei plcere, cnd simii lipitoarea n cerul gurii.
Trebuie s observ, don Parmesan, c urarea dumneavoastr nu e deosebit de
uman. Doar nu-i doreti unui prieten s i se umfle limba ct o broasc-bou! De
altfel ne i lipsesc dovezi certe c lipitorile de-aici sunt bune pentru a fi folosite n
scopuri medicale.
Sunt! V dovedesc imediat.
Rupse o crac din copac, rscoli apa i, dup puin, aduse n plria lui nite
lipitori. Cnd prinse una ntre degete, aceasta se strnse ghem. Parc semna cu o
bil.
Vedei c e veritabil? triumf chirurgul. Cnd se strnge aa, nseamn c e
bun de folosit n scopuri medicale. i nc o dovad: scoatei, v rog, limba! Voi
depune pe ca lipitoarea i vei constata c muc.
De ce s mi-o punei tocmai pe limb, don Parmesan?
Fiindc e partea cea mai bogat n snge de care dispunei n momentul de
fa.
Atunci v rog cu respect s experimentai pe propria dumneavoastr limb,
adic lingua, nu-i asia.
i Morgenstern l prsi brusc.
Nu pricep, cltin din cap chirurgul, cum poate unui naturalist, unui zoolog,
s-i fie scrb de asemenea fiine simpatice. M voi folosi de prilejul binecuvntat i
voi prinde cteva lipitori ca s le pstrez. ntmpltor am vzut la unul din oamenii
notri nite sticle goale de vin. Vrea s le umple cu ap. Dar l voi convinge s mi le
dea mie n vederea nobilului scop.
Drept care don Parmesan vorbi cu omul n cauz i obinu cele dorite. i scoase
apoi cizmele, se aez pe marginea apei i i nmuie picioarele n ea. Imediat
nvlir o sumedenie de lipitori. Chirurgul le desprindea de pe picioare i le vra n
sticle, tacticos, una cte una.
ntre timp, Tata Jaguar mpreun cu civa oameni cutreierau oaza i cercetau cu
grij terenul. La o margine, lng tufri, descoperir un loc unde iarba era mai
srac. Tata Jaguar lovi cu piciorul i constat c pmntul dedesubt sun a gol.
Pun rmag c aici e depozitul cutat de noi! fcu el ctre ceilali.
Asta-i i prerea mea, l susinu Fritze. Arat aidoma cu cel de dincolo, cu
gigantohelonia noastr. Iarb mic, fr vlag, exact la fel.
Bine, hai s spm. Du-te, Kiesewetter i ad uneltele!
~ 125 ~
Testamentul incaului
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 16
pentru a doua zi, cnd nu prea erau sperane s le ias n cale vreun vnat. Abia la
Izvorul crocodililor se ateptau s mai prind cte ceva.
Toat dup-amiaza caii pscur din belug, iar stpnii se osptar aijderea.
Pn la urm se dovedi c prada fusese att de bogat, nct mai rmnea pentru
cinci prnzuri. Petele l frigeau ct se poate ele simplu, nfurndu-l n stuf uscat
i dndu-i foc. Pn ardea nveliul, petele era gata fript, nct i desprindeai foarte
uor carnea de pe oase.
Dup ce cobor seara, oamenii mai sttur o vreme la taifas n jurul focurilor.
Germanii, adunai laolalt, vorbeau n limba lor ceea ce nu-i supra deloc pe
argentinieni. Printre acetia din urm se afla i un tnr vesel, simpatic foc prin
verva i glumele sale. Cum deschidea gura, cum rsunau hohote de rs. Era cel mai
mucalit dintre toi. De aceea nici nu i se spunea pe nume, ci El Picaro 3, ugubul.
ntr-un trziu hotrr s se culce. Dei nu aveau a se teme de vreo surpriz,
totui rnduir cteva strji. Caii nu trebuiau nici pzii, nici priponii, cci i aa
n-ar fi trecut dincolo de oaz schimbnd punea cu nisipul sterp.
Dimineaa ncepu cu un scurt dejun. Rezerva de pete fu nvelit cu grij n
pturi, iar armamentul capturat fu distribuit n aa fel, nct s nu mpovreze
peste msur nici unul din cai. Aceasta, conform dispoziiilor lui Hammer. terser
apoi urmele i prsir oaza.
Drumul ducea tot spre nord-vest. Mnau ntruna prin deertul nisipos, ceea ce
aveau s fac de altfel ntreaga zi. n cteva rnduri trecur pe lng nite lacuri
mici cu ap srat i cu plante pirpirii rspndite ici, colo n jurul acestora.
La prnz se odihnir timp de un ceas, iar seara i instalar tabra n mijlocul
deertului, bineneles fr s aprind nici un foc, pentru c nu aveau la ndemn
materialul necesar. Pn a se lumina de ziua pornir iari la drum.
Era interesant de vzut ct atenie acorda chirurgul lipitorilor sale. n fond le
luase cu el fr nici un scop precis. Dar erau cum s-ar spune fiine terapeutice, iar
dnsul care se considera un as n medicin voia s fac impresie asupra
tovarilor si. Sticlele nu le astupase ermetic, altminteri lipitorile s-ar fi sufocat.
Rupsese cteva fii din basmaua lui de cap i legase cu ele gturile sticlelor. De
asemenea, pentru ca micii lui protejai s fie ferii de zguduituri prea brute, i
vrse sticlele n cingtoare, de unde acestea alunecau mereu obligndu-l s le tot
trag la loc. Neavnd minile libere ca s in bine frul, iar calul nefiind dintre cei
mai cumsecade, bietul chirurg ndur un chin i un zdruncin de pomin. Cnd
ajunse n sfrit la Izvorul crocodililor, se simea cu totul istovit. Cobor din a greoi,
drmat i se trnti n iarb cu sticlele alturi.
Acest izvor i merita pe drept cuvnt numele. n mijlocul deertului se alctuia o
lagun mare, cu ap ct se poate de tulbure i plin de ml, ncins cu un bru larg
de stuf, nconjurat la rndul lui de tamarini i de arbuti nali din familia
cactuilor. Brul acesta era ntrerupt n cteva locuri de fii bogate n iarb, care
3 n spaniol, picaro mai nseamn punga, derbedeu, mecher, iret, viclean (n. trad.).
~ 127 ~
Testamentul incaului
ofereau cailor nutreul att de rvnit. Apa izvora dintr-o asemenea fie de pmnt
i se scurgea nu prea departe n lagun. Acolo i pierdea imediat limpezimea, se
tulbura. i asta pentru c laguna era venic agitat de crocodili care se vnau ntre
ei sau goneau dup alte przi, rscolind nmolul. Aproape c nu-i venea s crezi
ochilor cte fiare de acest fel, urte, scrboase, miunau aici. Cum le vzu, doctorul
Morgenstern exclam speriat:
Extraordinar! S fie oare cu putin? Ia te uit: treizeci, patruzeci, cincizeci! i
cum lse mai npustesc unul asupra celuilalt! Ce zici, Fritze?
Ce s zic? Stau cu gura cscat i am s-o nchid numai cnd mi-o intra un
crocodil n ea. Tare a vrea s tiu eu ce i potolete tia pofta de mncare.
Fii ateni i o s vedei curnd, observ Tata Jaguar. Ne-am apropiat iari de
Rio Salado, care inund n fiecare an aceast regiune. Atunci e timpul cel mai
prielnic pentru crocodili, cci gsesc hran pe sturate. Dup inundaie ns dau de
greu. Se mai hrnesc cu peti i alte vieuitoare ce ptrund cu apa rului n lagun,
iar cnd i acestea dispar, atunci foamea i oblig s se mnnce unii pe alii. Cei
mari i nghit pe cei mici.
i cnd se isprvesc cei mici? Ce mai fac i mari?
Atunci n-au ncotro i... Privii! exclam Tata Jaguar. Vei vedea ndat.
Atenie!
Nu departe, lng mal, se ncieraser doi crocodili. Sreau unul asupra celuilalt
i se zbteau rscolind apa i mlul, stropind n jurul lor. Dup o scurt lupt i
nfipser reciproc dinii n maxilarele ghimpoase, aa de tare nct prea c nu se
mai pot despri. Deodat se ivi alt crocodil i, smulgnd un picior unuia din
adversarii ncletai, dispru cu prada. Monstrul rnit scoase un soi de rcnet
nfiortor, imposibil de descris. Drept care, ali crocodili se repezir la el, dar nu ca
s-l ajute, ci ea s-l sfie la rndul lor. l rupser pur i simplu n bucele fr ca
spinarea blindat s-l fi putut apra ct de ct.
Ei, ai vzut cum se hrnesc? fcu Hammer. Dac un crocodil, fie el orict de
mare i puternic, este rnit, atunci s-a terminat cu el. l mnnc ceilali. i apoi
bestiile astea sunt de-o laitate fr seamn. V art imediat.
i scoase puca de pe umr i trase un foc. Auzind detuntura, toi crocodilii
disprur ca la un semn. Apa se ncrei pentru cteva clipe, apoi se liniti ca i
cnd totul ar fi fost lipsit de via. Doar de pe mal, crind, i lu zborul un stol de
psri cu picioroange care, n lipsa crocodililor, cntaser hran prin nmol. Iar de
pe crengi se nlar, ipnd, nite papagali.
Fritze duse puca la ochi; vru s trag n ei. Dar Hammer l opri:
Ce te-a apucat? Vrei s-i iroseti pulberea n vnt?
n vnt? Ziceam c, pe lng pete, n-ar strica i o pasre fript.
Las-te pguba! Dac n-ai dini de crocodil, degeaba. Papagalul poate atinge o
vrst foarte naintat i, chiar tnr fiind, are o carne ca de toval. Nu e bun de
nimic.
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 129 ~
Testamentul incaului
De fapt nici nu aveam de gnd s-o fac pn nu l-am vzut cum doarme ca un
mieluel lng chirurg. Atunci parc m-a apucat un fel de gdilici i i-am turnat i
lui o porie.
Ct le-o fi trebuind oare lipitorilor pn s-i nepe?
tiu i eu... Nu-s doctor i nu le-am vzut nc la treab. Pn se trsc, pn
una alta, poate c trece un ceas. Ar nsemna ca tocmai cnd se crap de ziu s
putem vedea spectacolul.
Cei doi mai uotir i mai rser un timp. Apoi se desprir. Erau n ultimul
schimb. Se apropia clipa cnd trebuiau s-i scoale pe ceilali. Peste puin se ivir
primele semne ale dimineii. Dar frtaii notri nc nu ddur semnalul, ci, ascuni
dup doi arbori, ateptau s vad cum vor reaciona victimele farsei lor.
ncet, ncet lipitorile i fcuser drum pe sub pturi i se apucaser de supt.
Chirurgul i Fritze simiser oarecum atacul ndreptat mpotriva integritii lor
corporale, dar, cufundai n somn adnc, nu reueau s se trezeasc. Se rsuceau
ba pe o parte, ba pe alta, se scrpinau de zor pe mini, pe picioare, se frmntau i
mormiau aiurea.
Acum abia El Picaro i tovarul su vestir, deteptarea. Oamenii srir din
somn. Morgenstern se uit la Fritze i ntreb mirat:
Ce-ai pit, dragul meu? Ce ai pe fa? Credeam c ne aflm aici la Izvorul
crocodililor, nu al lipitorilor!
Pi chiar aa, rspunse Fritze. Avem plcerea s ne aflm la crocodili.
Dar pe faa ta nu vd crocodili, ci o lipitoare, gena pe latinete. Iar pe nas nc
una, strivit. Ia pipie-i falca dreapt! Acolo mai atrn una. i ce mai exemplar!
i-a supt tot sngele.
Fritze, asculttor, ridic mna, dar rmase cu ea n aer, exclamnd mirat:
Ce naiba! Vd c spnzur aici o fptur ciudat care nu face parte din mna
mea. S fie un polip sau o par fript?
Se uit lung la lipitoarea, care luase ntr-adevr forma unei pere. Fritze scutur
mna, ns "para" nu se clinti din loc.
E o lipitoare, explic Morgenstern. Iar cea de pe fa e mai mare, mai groas.
Fritze i pipi obrazul, ddu de lipitoare, o strnse ntre degete i o azvrli ct
colo. Bineneles c locul nepat ncepu s sngereze.
Lipitori! Pe legea mea c sunt lipitori! Ptiu, scrba dracului! strig flcul.
Astea-s de la izvorul cellalt.
Argentinienii rdeau cu poft, dei nu nelegeau nimic din ceea ce se vorbete.
Fritze mai avea o lipitoare pe gt i alta dup ureche. Mai n spatele lui, don
Parmesan se ridicase cu dou lipitori n brbie. Nu le simea. Sesiznd ns despre
ce-i vorba, se apropie grbit de Fritze:
Avei nite sanguijelas pe gt i dup ureche, seor. Vi le scot eu, n-avei grij,
c m pricep. Stai linitit, n-o s v doar.
Ddu s apuce lipitoarea de pe gtul lui Fritze, dar acesta izbucni n rs:
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 131 ~
Testamentul incaului
Maica m-si! Zu c-au nvlit toate asupra mea! Simt, ca s zic aa, pe
propriul meu hoit.
i eu i eu! scnci don Parmesan.
i trecu mna sub surtuc pentru a se convinge de prezena lipitorilor, pe care
acum le simea i el.
M-au npdit peste tot, se lament la rndul lui Fritze. Braele, picioarele,
spinarea, pieptul. Sunt plin de lipitori.
i eu i eu!
Bestii sngeroase, vampiri! Am s le omor pe toate, am s le strivesc, am s...
Don Parmesan i apuc din nou braele, strignd:
Oprii-v! Stai un pic! mi ucidei lipitorile, le zdrobii, le distrugei. Avei
puin rbdare! Vi le scot cu atta uurin, nct o s v fac plcere, seor.
Rbdare? Nici nu m gndesc! se rsti Fritze, luptndu-se cu chirurgul. S
piar, s crape, s...
Nu, nu, nu! Fie-v mil! Vi le scot pe toate. i dac vreuna se opune, o lsm
aa pn se satur, c pe urm cade de la sine.
Adic s rabd pn se satur! S rmn fr snge! Ia te uit ce cpcun!
Plecai de-aici! Dai-mi drumul, c de nu...
Seor, venerabile seor, nu uitai c orice tiin cere sacrificii. Fii drgu i...
La o parte, v spun! i mai dai-le dracului de sacrificii! Suntei icnit, nebun
de legat. Nu m jertfesc eu de dragul lipitorilor dumneavoastr.
Trgnd unul de altul, se mpiedicar de sticle i czur. Fiecare ncerca s se
elibereze din strnsoarea celuilalt, ns nici unul nu ceda. Se rostogoleau, se
tvleau, se ridicau n picioare i iar cdeau, timp n care Fritze l njura pe chirurg
de mama focului, iar don Parmesan i implora mila fa de tiin i lipitori.
Argentinienii i chiar micuul savant rdeau n hohote. Btrnul Anciano i incaul
i pstrau, ce-i drept, aerul grav, ns ochii le cam rdeau n cap i numai ce greu
izbuteau s-i pstreze atitudinea demn, specific indian. Ct despre Tata Jaguar,
acesta i arunca lui El Picaro priviri mustrtoare, ns nici el nu se putea sustrage
hazului general. Ca s-i salveze lipitorile, don Parmesan luptai eroic fr s-i dea
seama c tocmai n felul acesta le strivete i le distruge.
n cele din urm, cnd cei doi viteji ncierai erau pe punctul s se rostogoleasc
n apa izvorului, Hammer interveni totui, i despri i le spuse:
Hai isprvii odat! E vorba de o glum i nu e cazul s-o luai n serios.
Cum! Adic s-o iau drept glum cnd acest seor, acest mcelar care reteaz
totul, pune cinci sute de lipitori s-mi bea sngele n timpul somnului?!
Cinci sute? protest don Parmesan. Numai nouzeci, nici una mai mult. Cte
treizeci n fiecare sticl.
i nu ajunge, m rog? Cic "numai"! Nouzeci de lipitori nfipte n carnea mea,
ca s-mi sug viaa, s-mi goleasc vinele, s se ngrae cu sngele meu german!
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 133 ~
Testamentul incaului
Tcu brusc. Privirea i se opri ntmpltor asupra sticlelor. n graba lui de mai
nainte nu observase dect lipsa lipitorilor. Acum ns constat cu mirare c stidele
erau legate la gt aa cum le lsase el. Lu pe rnd cte una, cercet cu atenie,
apoi rosti adnc nedumerit:
Ce-o mai fi i asta? Sunt legate totui. S aib cumva nite guri?...
Le suci, le rsuci i cltin din cap. Nu se vedea nici o guric.
S nu v mire, seor, interveni El Picaro. Explicaia e ct se poate de simpl:
prima lipitoare, dup ce a ieit, a dezlegat frumuel pnza, iar ultima a legat-o la
loc.
Rser cu toii copios. Chirurgul l privi gnditor i deodat parc-i trecu pe fa
un fulger. Vorbi grav:
Nu cumva dumneavoastr, seor, ai fost acea ultim lipitoare? Sper s mai
aflu cte ceva despre cele ntmplate i atunci va trebui s-mi dai socoteal!
Cu mult plcere, don Parmesan. ns nu acum. Vd c Tata Jaguar
neueaz calul.
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 16
Aici n-o s mncm numai pete, spuse Geronimo, descoperind urmele unui
cerb. Poate mpucm i niscai vnat de soi.
Urmele astea dovedesc c ne aflm la limita deertului, observ Tata Jaguar.
Cerbul nu se avnt prea adnc n pustiu. Ceea ce nseamn, pe de alt pante, c
trebuie s fim prudeni, pentru c acolo unde exist asemenea vnat, e de presupus
c exist i animale de prad. De care firete, noi, tia, nu ne prea temem, adug
el zmbind. De la Buenos Aires pn aici nu mi-a mai ieit, n cale nici un jaguar...
Ct privete jaguarul din aren, acela era un biea fricos.
Scoaser eile de pe cai i i lsar s pasc. Se mprir apoi n dou echipe,
una mai numeroas, creia i revenea sarcina pescuitului i alta mai restrns, n
frunte eu Tata Jaguar, care porni n cutarea depozitului secret al rebelilor.
Vegetaia luxuriant le uur cercetrile i aceasta prin contrast, fiindc pe locul
depozitului nu cretea nimic. Se orientar deci imediat, dei oaza era eu mult mai
ntins dect celelalte dou unde poposiser pn atunci. Ptrunser n depozit la
fel ca n cele anterioare, l golir i astupar groapa la loc.
Astfel numrul depozitelor lichidate se ridicase la trei. Strnseser attea arme i
muniii, nct transportul lor implica serioase greuti. Era ntr-adevr mult pentru
bieii cai, care purtau n spinare i pe clrei. n cazul cel mai bun, ritmul
deplasrii trebuia ncetinit.
Grupul de pescari obinu o recolt bogat, dar nu opri dect petii cei mai mari i
mai gustoi. Ceilali, contndu-se i pe alt vnat, fur aruncai napoi n ap.
Pe aici triesc numeroi colibri obinuii s zboare din floare-n floare, se apuc
s explice Tata Jaguar. Toamna i primvara pleac, ce-i drept, ns numai n
inuturi unde hrana e suficient. Se gsesc aici i patrupede. Acestea ns nu
ptrund dect rareori n pustiu i i duc veacul mai ales prin preajma codrilor. De
aceea cred c zona pustiului propriu-zis trebuie s fi rmas n urma noastr. Chiar
dac nu vom da imediat de regiuni mpdurite, putem s ne ateptm totui la
cmpii verzi, bogate n flori. Seor Morgenstern i Kiesewetter au neles din
discuia purtat de bandii c, pentru a ajunge la Lacul palmierilor, trebuie s traci
de cele patru izvoare al petilor, al lipitorilor, al crocodililor i al gemenilor.
nseamn c avem toate ansele s ne atingem inta ct de curnd. Numai c va
trebui s fim de dou ori mai ateni i mai precaui ca pn acum.
De ce? ntreb Geronimo.
Pi n-ai auzit c stimabilul cpitan Pellejo a chemat soldaii de la frontier?
Poate c au i ajuns da locul de ntlnire. Dac nu-i descoperim la timp, s-ar putea
s ne atace prin surprindere. Dar sunt aproape convins c nc n-au sosit.
Ce te face s fii convins?
E distana prea mare.
Eu nu cred. Distana nu e mai mare dect cea parcurs de noi. De cnd cu
afacerea de la Izvorul petilor au trecut cinci zile, timp suficient pentru ca ostaii s
~ 135 ~
Testamentul incaului
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 16
Aria! exclam Tata Jaguar n timp ce se pipia s vad dac-i mai poate
mica gtul i capul.
Aria! Confirmar ceilali, pipindu-se i ei la ceaf.
Ce nseamn aria? Nimeni n-ar fi putut explica precis. E un fenomen care se
produce de cele mai multe ori cam aa: stai la mas, la un pahar cu vin sau la o
ceac de ceai i deodat, ca din senin, simi o nfiorare scurt, stranie, dar nu i
neplcut. Concomitent sticla, paharul, ceainicul, ceaca scot un pocnet dureros.
Te uii la ele i constai c au crpat fr ca nimeni s le fi atins. Animalele, dac
sunt transpirate, se pomenesc eu picioarele epene pentru o bucat bun de timp.
Chiar i oamenii se pot alege cu grumazul eapn i s umble aa zile n ir. Aceasta
e aria, un fenomen electric, dup cum susin unii oameni de tiin i cltori
experimentai. Cel atins de curent caut s se conving imediat dac i mai poate
rsuci capul.
De unde venise ns sunetul acela scurt, ascuit? ncepur s cerceteze. Don
Parmesan pstrase n cobur sticlele destinate simpaticelor sale lipitori. aua se afla
chiar alturi. Deschise coburul i constat c toate sticlele crpaser la mijloc. Din
fericire aceasta fu singura pagub provocat de aria, cci grumazurile nu avur de
suferit.
Doctorul Morgenstern nu auzise pn atunci de acest fenomen i l chestion
curios pe Tata Jaguar. Acesta i rspunse ridicnd, din umeri:
Regret, ns nu v pot da vreo lmurire. Nu neleg nici eu. tiu doar din
experien c, n acest anotimp, aria e urmat adeseori de o ploaie torenial.
Vorbind, i ridicar ochii spre cerul nalt i senin care nu anuna deloc ploaie.
Nu adia nici un vnticel, iar apa lacului era calm i limpede ca de cristal.
n sfrit, oamenii pregtir totul pentru popasul de noapte. Nu aprinser nici un
foc. Mncar zdravn, apoi se lungir pe iarb i se ddur odihnei. Civa mai n-
trziar tifsuind i printre ei firete c El Picaro juca rolul principal.
Mai deoparte, izolai de toat lumea, edeau Anton Engelhardt i tnrul inca.
Fcuser cunotin abia de puine zile, dar se mprieteniser repede i din tot
sufletul. Explicaia trebuia cutat, desigur, n temperamentele lor diferite, care se
completau reciproc.
Anton avea snge fierbinte, era uor irascibil, sincer, impetuos. Pe chipul lui juca
totdeauna veselia. n schimb, peruvianul era calm, grav, cumpnit, reinut i o
umbr de melancolie nvluia statornic trsturile-i frumoase, tinereti. Aadar,
dou firi opuse. i e lucru tiut c, de obicei, contrariile se atrag.
Din prima sear clriser alturi, iar n tabr aveau culcuuri nvecinate.
Discutau bineneles foarte mult, ns conversaia o ntreinea mai ales Anton. i
povesti incaului despre averea sa, i etal toate cunotinele i l fcu prta la
plinul inimii sale. Haucaropora asculta mai mult n tcere, l ntreba din timp n
timp cte ceva sau rspundea monosilabic. Dar studiindu-l, ai fi observat cum ochii
~ 137 ~
Testamentul incaului
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 139 ~
Testamentul incaului
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 16
N-am putut s-i numr, sunt prea muli. I-am gsit ce capetele ndreptate spre
madrina i mi-a prut bine.
De ce?
Fiindc acesta e semn c o ascult i o urmeaz. Dac oamenii de acolo sunt
indieni vrjmai de-ai notri, adic abiponi, m-a prinde s le iau caii.
Vorbeti serios? Doar nu suntem dect doi. Cum s lum atia cai?
Mare lucru! Dac-o scoatem pe madrina, ceilali se in dup ea.
i indienii? Dac aud talanga, i dau seama imediat c iapa se deprteaz.
n somn nu auzi nimic. i credina mea e c oamenii o s doarm butean.
Bine, dar trebuie s fie i paznici rnduii anume.
Desigur. Numai c, simindu-se n siguran, cred c n-au rnduit paznici
muli. Aflm noi ndat. Hai, ine-te dup mine! Acum nu mai putem merge n
picioare. O lum tr ca s nu ne dibuie.
Se culcar la pmnt i naintar cu cea mai mare pruden, apoi cotir spre
stnga pentru a ajunge, ct mai repede sub ocrotirea copacilor. Curnd i atinser
scopul. Se aflau acum la marginea luminiului unde incaul bnuia c se gsete
tabra. Luminiul nu era prea mare. Focurile l despuiau de ntuneric, de la un
capt la altul, nct se vedea fiecare amnunt. Bieii stteau lungii n spatele a doi
arbori nvecinai i cercetau Cu atenie privelitea din faa lor.
Era vorba de o ceat numeroas de indieni care i organizaser acolo popasul de
noapte. Pe partea unde luminiul ddea n cmp deschis, un izvor nea din
adncuri ca s se verse mai apoi n lac. De ambele pri ale priaului ardeau opt
focuri n jurul crora forfoteau vreo optzeci de indieni cutndu-i fiecare un culcu
ct mai potrivit. Dincoace de pru, ntre dou focuri mari, zceau ase ini ce
preau legai. Cinci purtau veminte indiene. Al aselea, judecnd dup port, putea
fi luat drept un alb. Zceau pe spate, cu cretetele ndreptate spre bieii notri,
nct acetia nu-i puteau vedea la fa.
Indienii aveau arme de-ale lor, tradiionale. i nfipser suliele n pmnt,
agaser de ele arcurile i tolbele cu sgei, iar de lnci i sprijiniser tuburile de
suflat ale cror mici proiectile, dac sunt otrvite, provoac moartea fulgertoare a
victimei. Mai ncolo, sub un copac, se afla singurul ins nzestrat cu puc. edea pe
un poncho i i inea arma culcat lng el. Prea s fie cpetenia, fiindc ceilali i
ascultau instruciunile i se grbeau s le execute imediat. Vorbea ntr-un grai uor
cntat din care Anton nu nelegea nimic. De aceea l ntreb n oapt pe tnrul
inca:
Ce limb e asta? Nu e nici checiua, nici alta din cte cunosc.
Aa vorbesc abiponii. Eu neleg puin. Cpetenia le-a poruncit cum s-i
rnduiasc odihna i garda de noapte n trei schimburi. Fiecare schimb va fi
alctuit din doi oameni: unul la cai i cellalt la prizonieri.
Deci ia ase sunt prizonieri. Cine s fie oare?
~ 141 ~
Testamentul incaului
Stai niel, poate aflm. Nu-l cunosc pe ef, nu l-am vzut niciodat, dar, dup
grai, att el ct i oamenii lui trebuie s fie abiponi. Vaszic, sunt dumani de-ai
notri.
Atunci prizonierii s-ar putea s ne fie prieteni.
Da. Cine-i mpotriva abiponilor nseamn c e. cu noi.
Eh, de-am putea s-i eliberm! Crezi c am izbuti?
Incaul tcu o vreme, plimbndu-i privirea i scrutnd tabloul din faa lor. Apoi
rspunse:
Cred c se poate i sunt gata s ncerc. Tu ce zici?
Minunat!
De bucurie, Anton fu ct pe ce s-i dea drumul la voce. Se stpni ns i
adug tot n oapt:
S vedem cum procedm cci suntem numai doi i, pe deasupra, fr puti.
Putile mai mult ne-ar strica dect ne-ar folosi. Ai auzit i tu ce spune Tata
Jaguar: cel mai adesea isteimea face mai mult dect o arm. Vom lucra deci dup
sfatul lui.
De acord. Numai c tot nu tiu n ce fel vom lucra.
Ateapt un pic. nti i nti s adoarm toi. Pn atunci nu-i cu putin. O
s ne dm seama pe urm dac paznicii sunt destul de ageri, dac sting sau nu
focurile.
Cpetenia trecu dincoace de pru ca s-i controleze personal pe captivi. i
apostrof cu nite cuvinte tari, pline de dispre i i lovi cu piciorul. Ferindu-se de
lovituri, unul dintre prizonieri cel mbrcat europenete i schimb poziia i
astfel bieii putur s-i vad chipul. Era ntr-adevr un alb. Apoi se mai rsuci
nc unul ca s evite loviturile i, pentru o clip, se ntoarse cu faa la bieii care
pndeau. Timp suficient ca ochiul vigilent al incaului s-l recunoasc.
E cpetenia cambailor, fcu el n oapt ctre Anton. Albii i spun El Craneo
duro, adic east-Tare. l tii cumva din auzite?
Nu.
Porecla i se trage de la o ncierare cnd, izbit n cap cu patul putii de vreo
opt sau zece ori, a rmas totui n via. Dumanii, crezndu-l mort, se deprtar,
iar dnsul se ridic de jos, i freca nielu capul i porni dup ei ca s se rzbune.
Erau abiponi i au pierit toi de mna lui.
l cunoti, se vede.
Chiar mai mult dect att: mi-e prieten. Am fost la el n ospeie i dnsul a fost
la noi nu o dat. Mare noroc c am simit de departe fumul i am zrit focurile! O
s-l eliberez, fie i cu preul vieii.
i eu! hotr Anton cu nflcrare. Spune-mi numai ce am de fcut. N-o s m
dau n lturi de la nimic.
Deocamdat n-ai dect s taci chitic i s stai ascuns dup copac n aa fel,
nct nici o frm de lumin s nu cad asupra ta.
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 143 ~
Testamentul incaului
omul i ncovoie spinarea i, cu privirea ncordat, apuc uor, atent, spre locul
suspect pe care l reperase.
Incaul desprinse de la cingtoare mciuca lui grea i cri din nou. Cnd
strjerul ajunse n dreptul copacului unde pndea Hauca, acesta sri fulgertor i
lovi. Dintr-o singur izbitur, indianul czu i rmase lat.
Dumnezeule, l-ai ucis! se sperie Anton, apropiindu-se n grab.
Cred c-i mort... Totui s-ar putea s nu fie. Rmi lng el. Dac d vreun
semn de via pn m-ntorc, bag-i cuitul n inim. Doar nu-i lipsete curajul,
aa-i?
Cnd e vorba de lupt, fac orice, dar s ucid un om fr aprare...
Pi suntem n lupt! Iar dac i revine, atunci nu mai e fr aprare. Strigtul
lui poate fi o arm dintre cele mai cumplite... De aceea f cum i spun!
Incaul, de obicei taciturn, devenise foarte comunicativ n timpul aciunii,
cutnd s-l instruiasc pe tnrul su prieten. De data asta se manifest ns i n
alt fel: ca stpn i cpetenie. Dei abia optit, cuvntul su nu admitea replic.
Lu n grab cele dou poncho-uri ale strjerului i se nfur cu ele aidoma
cum fcuse cellalt. Iei apoi ncet, sigur de sine, de dup copaci i se plimb un
rstimp ca i paznicul n sus i-n jos. Cine nu tia ce se ntmplase n-ar fi putut
bnui absolut nimic.
Anton, rmas pe loc, inea cuitul pregtit. Se uita ba la indianul dobort, ba la
tnrul i curajosul su prieten, a crui purtare l cam descumpnise n primul
moment.
Dup ce imit un timp atitudinea i mersul paznicului, Hauca se deplas cu
pas msurat de la un foc la altul, dar nu pentru a le aa sau potoli flacra, ci
pentru a se convinge c nimeni nu mic. i, ntr-adevr, nimeni dintre indienii
adormii nu se trezise. Incaul se apropie de captivi i se aez pe vine lng ei.
Erau treji. Poziia incomod nu le ngduia s doarm. Pe Hauca, nfurat aa fel,
nct nu i se vedeau dect ochii, l luar firete drept paznicul lor indian. Spre a fi
neles i de captivul alb incaul trebui s vorbeasc n spaniol. i ddu puin la o
parte poncho-ul de pe fa, nu att ca s fie recunoscut dar suficient ca s fie auzit.
Vorbi n oapt:
El Craneo duro e trist, dar n curnd va fi vesel. Dac vrei s-mi rspunzi,
vorbete ncet.
Cpetenia zcea pe o coast. Se ntoarse cu faa spre Hauca i spuse ncet, cum i
se poruncise:
De ce-mi grieti i o faci pe prietenul? Vrei s-i bai joc...
Nu-i adevrat. i vorbesc cu toat cinstea. S nu faci nimic care ne-ar putea
trda! Am venit s v eliberez.
Tu, un abipon?
Nu sunt abipon. M numesc Haucaropora, biatul lui Anciano, prietenul tu.
Cum? Haucaro...
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 145 ~
Testamentul incaului
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 147 ~
Testamentul incaului
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 16
Trebuie? Afl, te rog, c nu trebuie dect ceea ce vreau eu. Dar cine mai e cu
voi?
Chipul i se nsenin. l vzu pe east-Tare, care venea spre el cu mna ntins.
Eu sunt, seor, rspunse acesta plin de respect ntr-o spaniol stricat. Nu e
nevoie s auzii din gura mea ct de mult m bucur ntlnirea noastr. O tii,
cred i fr s-o spun. Acum c suntei i dumneavoastr aici, nu mai avem nici o
team.
Dar ce primejdie v pate?
Abiponii se pregtesc s ne atace din toate prile. Acest seor, eu nsumi i
patru oameni de ai mei, care se afl acum n pdure cu caii rpii de noi, am czut
azi-diminea n minile vrjmailor. Ne-au adus ncoace, la Izvorul gemenilor i au
plnuit s ne nece mine n lac. Haucaropora i cellalt biat ne-au izbvit de la
moarte.
tia doi? i dincolo, cam ce numr...
Se opri n mijlocul ntrebrii. Pe cerul ntunecat, spre miazzi, observase o pat
stranie, galben ca pucioasa.
Ci abiponi sunt dincolo? relu el, grbit.
De apte sau de opt ori cte zece, rspunse east-Tare. i tot atia sunt caii
pe care i-am luat. S-au inut toi dup madrina.
Iat o isprav pe care trebuie s mi-o povestii n amnunt, ns acuma nu
avem timp pentru aa ceva. Vezi colo la miazzi o pat galben? tii ce nseamn?
Am zrit-o mai de mult, seor. Se apropie un hurican care doboar arborii i
arunc valuri de foc din vzduh. l simt i caii, sunt tulburai, nu-i gsesc
astmpr.
Da, e primejdios. Dac rmnem aici, s-ar putea s ne striveasc arborii, iar
dac plecm, uraganul ar putea s ne mture peste cmp ca pe nite fire de nisip.
Eu, unul, nu cunosc mprejurimile. n dou ore furtuna se va npusti asupra
noastr. Trebuie s lum iute o hotrre.
Eu cunosc inutul, seor. Pornim clare i, dac mnm vrtos, ajungem la
adpost sigur, pn s izbucneasc furtuna.
i care-i adpostul acela?
I se spune Asiento de la mortandad (locul pierzaniei)... E un sat.
Ce nume nfricotor. N-am mai auzit de el, cci n-am depit niciodat Izvorul
gemenilor. Dar despre asta mai trziu. Speri, vaszic, s ajungem acolo pn la
izbucnirea furtunii?
Da.
i n-o s ne rtcim pe ntunericul sta?
Nu ne rtcim, seor. De altfel, tii i dumneavoastr c ntunericul n-o s
in mult. Cerul va fi ca o vlvtaie de flcri.
E drept. S ne pregtim deci i s plecm de n dat. i atenie la puti, s nu
sufere nimic!
~ 149 ~
Testamentul incaului
Apoi Tata Jaguar, nsoit de east-Tare, plec s vad caii capturai. Acetia
abia mai puteau fi stpnii de cei patru cambai. Simeau apropierea furtunii.
Mulimea asta de cai putea s le fie de mare folos mai trziu. Dar pentru moment
Tata Jaguar ar fi preferat s renune la ei. Aveau, ce-i drept, cpestre ns, lipsii de
ei, nu puteau fi utilizai.
i lum cu noi, hotr totui Tata Jaguar n cele din urm. Dar s nu ne
ncurcm prea mult cu ei. Dac vor s mearg, bine; dac nu, atunci n-au dect s
rmn n voia lor.
Cei cinci cambai i sublocotenentul Verano se sltar pe cte un cal, oferindu-se
s mai duc de drlogi cte dou animale.
Tocmai atunci ofierul ddu cu ochii de putile pe care le ncrcau oamenii Tatii
Jaguar. Se interesa de proveniena lor.
Le-am dezgropat, explic Geronimo.
Unde?
Pe drum, n cteva locuri.
Tiempo tonitroso! Atunci sunt putile pe care le caut eu! Le confisc!
Cu ce drept?
Sunt ale noastre. Au fost furate din arsenal.
Zu? Asta sun ca un basm de adormit copiii. Spune-i i Tatii Jaguar. Vei
primi rspunsul care mi st i mie pe limb.
V ndoii cumva de spusele mele, seor?
Eu nu cred dect ceea ce vd cu ochii. Poftim, ad-mi ncoace arsenalul i pe
haimanalele care l-au prdat i atunci voi vedea ce trebuie s cred. De altfel avem
acum alt treab. I-auzi ce se petrece dincolo!
Art cu mna spre malul opus al lacului de unde veneau nite strigte
nfricotoare. Abiponii descoperiser, n sfrit, moartea cpeteniei lor, precum i
dispariia cailor i a prizonierilor.
Tata Jaguar nu avu timp s se ocupe de ei, cci primejdia furtunii cretea clip
de clip. Astfel ncepu deplasarea lor nocturn. n frunte clreau cei cinci cambai.
Cluzele se ndreptar spre nord, unde Tata Jaguar crezuse c se ntinde un
pustiu vast. Nu se mergea la galop, ci la trap ntins. Caii abiponilor nu-i ncurcau
deloc. i urmau de bunvoie. Simeau din instinct c furtuna venea dinspre miazzi
i c salvarea trebuia cutat la nord.
Cnd, dup vreo jumtate de or, i ncetinir mersul ca s nu oboseasc prea
mult caii, pata de pe cer era mult mai mare, mrginit jos de o dung lat, de un
rou aprins, ce destrma ntunericul nopii. nc o jumtate de or i pata se li n
sud, pe toat ntinderea orizontului, alctuind un triunghi cu un punct negru la
mijloc i cu vrful proiectat n zenit. Triunghiul era att de luminos, nct crea jos
imaginea unui crepuscul. Se vedea pn departe, la cteva sute de pai.
Asta-i gaura pe unde va nvli furtuna, zise Tata Jaguar, artnd lui
Morgenstern i Fritze punctul negru de la mijloc.
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 151 ~
Testamentul incaului
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 16
Cerul, mai adineauri glbui, deveni dintr-o dat negru; un fel de geamt, un
bubuit i un huruit sinistru rscoli valea. Uraganul bntuia cu toat urgia. Cldirile
se cutremurau din temelii, dar rezistau datorit elasticitii materialului. Deodat
se auzi un plesnet grozav, de ai fi zis c se prvale un munte. Pornise ploaia, care
cdea nu n picturi, ci n mase compacte, ca o revrsare oceanic.
Ploaia mugea ca o cascad uria. Totui trsnetele i acopereau zgomotul.
Fulgere sgetau bezna nopii, spintecau avalanele de ploaie. Dar "fulgere" mi se
pare un termen prea puin potrivit, cci era vorba de nite trmbe colosale i
bulgri de foc rostogolii prin vzduh. i astfel se succed bubuiturile, trsnetele,
talazurile, timp de o or ntreag i chiar mai mult. Era cu neputin s vorbeti cu
cineva. Nimeni nu nelegea nimic. Oamenii edeau tcui pe pmntul bttorit i
nu puteau comunica ntre ei dect prin semne.
Mai greu o duceau ns cei rmai lng cai. Bineneles c nu putuser s
imobilizeze toate animalele, neavnd destule curele i funii. Doar o parte din cai
fuseser legai, nct pe lng fornieli, nechezaturi i tropote se strni o
nvlmeal i o agitaie cumplit.
Urm apoi nc un trsnet, cel mai puternic din toate, dar i ultimul. Prea c
cerul i pmntul ard de-a valma, nchipuind o mare de foc. i deodat, ca la un
semn, se ls o linite stranie, neverosimil. Nimeni nu cuteza s sufle un cuvnt.
Cei mai muli credeau c asaltul elementelor se oprise doar pentru o clip ca s
renceap din nou. Dar nu era aa. Tata Jaguar se ridic de la locul lui, trecu pe
lng foc, se apropie de ieire, privi afar unde apele goneau ca un fluviu imens,
cuprinznd toat valea i rosti:
A trecut. Cerul e plin de stele. Slav Domnului!
Slav Domnului! ngn uurat i doctorul Morgenstern, prinzndu-i n mini
obrazul alb ca varul. N-am mai trit aa ceva. M-a cuprins o spaim teribil. Cnd
tuna, mi se prea c aud un zbieret colosal, rugitus sau i mugetus pe latinete.
Fulgerul semna cu un adevrat prjol, incendium, care amenina s mistuie lumea.
Chiar aa, confirm Fritze. M mir c nu ne-a prlit pe toi! Dup ce c fulgera
ca din gura iadului, mai ardeau i focurile astea, ase la numr...
Apropo, tiinific vorbind, orice foc atrage fulgerul. E un miracol c nu ne-a
lovit.
De asta nu trebuia s ne temem, observ Tata Jaguar cci pdurea de colo e
un excelent paratrsnet. Dar s vedem dac nu li s-a ntmplat ceva cailor.
Iei din cldire i i croi drum prin apa ce-i ajungea la genunchi dei nainte
locul fusese perfect uscat. Caii mai cldeau semne de nelinite, dar se aflau la locul
lor. Nu se vedea nici o stricciune mai important. Nimeni nu crezuse c vor scpa
att de uor.
Cnd Hammer se ntoarse din control, sublocotenentul Verano tocmai istorisea
cele ntmplate nainte de a fi fost eliberat.
~ 153 ~
Testamentul incaului
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 155 ~
Testamentul incaului
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 157 ~
Testamentul incaului
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 159 ~
Testamentul incaului
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 16
Sub conducerea Tatii Jaguar, oamenii pornir s taie ramuri, iarb i stuf,
confecionnd poclzi, samare, legturi. Dup ce caii se odihnir suficient, le
aezar poverile n spinare i, adunndu-i ntr-un grup compact, i legar laolalt.
Acum se putea porni la drum. Era tocmai ora prnzului. Prsir deci locul acela cu
nume lugubru, care totui le oferise adpost i i aprase de uraganul pustiitor.
Prima int era Lacul palmierilor, situat n direcia sud-vest. east-Tare i cei
patru cambai ai si clreau n frunte. Pe urm veneau caii ncrcai cu poveri
un ealon lung, ordonat i supravegheat pe ambele pri de ctre clrei. nlimile
pe lng care trecuser noaptea rmneau acum n stnga lor. inutul, dei n plin
Gran Chaco, semna totui cu o cmpie. Era neted, ntins. Doar ici i colo printre
pajitile moi se iea cte un petic sterp. Mai trziu ns clreii ddur de pmnt
nisipos care, dup cum spunea cpetenia cambailor, avea s in pn la Lacul
palmierilor.
Tata Jaguar clrea n coada convoiului. Fcu semn lui Anciano i lui Hauca s
vin mai aproape, apoi se adres celui dinti:
Azi-diminea era ct pe ce s te ia gura pe dinainte. N-a lipsit mult s te
trdezi.
Credei c ascund vreo tain? Ce a avea de ascuns? ntreb Anciano.
Nu tiu, dar bnuiesc: Haucaropora nu i-e nici fiu, nici nepot.
Cum de v trece prin gnd una ca asta, seor? Doar nu l-ai cunoscut
altminteri dect ca nepot al meu.
Simeam de mult c alta e legtura dintre voi. Iar azi-diminea, tulburat cum
erai de spusele ofierului i-ai spus c agrafa aceea nu era de fier, ci din aur curat.
Mai sunt i alte lucruri care par s fie de fier, dei sunt de aur.
Ce lucruri, seor?
Bunoar buzduganul pe care l poart Hauca la cingtoare.
Buzduganul, seor? Pi atunci am fi oameni bogai...
Aida de! Nu te mai preface. Doar eu v sunt prieten i nu avei ce v teme de
mine. N-a vrea s strui prea mult, dar bgai de seam: ca s pstrai o tain,
trebuie s fii mai prevztori. Hauca l-a plit pe indianul acela cu buzduganul. Se
vede ns c a dat de ceva tios, coluros, din care pricin stratul de deasupra s-a
cojit ntr-un loc. Uitai-v cum lucete aurul!
Haucaropora scoase buzduganul, l examin o clip, se roi la fa i-l ag
iari de bru.
Ei? fcu zmbind Tata Jaguar. i neprimind nici un rspuns, continu: Cine
avea dreptul s poarte buzdugan de aur, adic un humanciay, dac nu nsui regele
i stpnul vostru? Prin urmare, acest buzdugan dovedete c Hauca se trage din
incai.
Greii, seor, ngim Anciano.
~ 161 ~
Testamentul incaului
Nu greesc. Degeaba caui s-mi ascunzi adevrul. tiu s pstrez o tain cum
o pstreaz propria-i inim. De altfel, nici nu e nevoie s facei din obria lui
Hauca un secret.
Ba da! Gndii-v ct am ptimit.
Voi? Nu tiu de aa ceva. Strmoii votri au fost urmrii cu focul, cu sabia i
otrava. Asta-i adevrat ns de atunci vremile s-au schimbat. Nimeni nu v-ar
primejdui viaa din cauza obriei voastre.
Aa credei, serios, dar noi tim c-i altminteri.
Atunci trebuie s avei un alt motiv care v face s pstrai taina. Faptul c
Hauca se trage din incai nc n-ar fi deloc primejdios, ns dac e vorba de
altceva...
Ce anume, seor?
Dac pe temeiul obriei sale, ai nutri sperane ce nu se pot mplini.
Niciodat?
Niciodat, v-o spun deschis! Voi trii cu amintirile i v legnai n visuri fr
s cunoatei mersul i schimbarea lumii. Lsai visul s rmn vis, cci aievea nu
poate fi. N-a vrea i nici nu am cderea s strui prea mult n aceast chestiune.
Dar spune-mi altceva: ce-i cu agrafa? Sunt convins c l-ai cunoscut ntr-adevr pe
brbatul al crui scalp se afl acum la Perillo. Cine era?
Anciano ntrzie cu rspunsul. De aceea Tata Jaguar adug:
ntreb cu un anume scop, nu din simpl curiozitate. Dac-mi spui adevrul, va
fi probabil n folosul tu.
Ca s rspund ar trebui s v dezvlui taina noastr.
Nu v-ar strica defel. Spune-mi mcar unde a fost ucis.
Nu cunosc chiar locul.
Nici inutul?
Ba da, ns n-o s-l tii dumneavoastr.
Afl c am cutreierat mai multe meleaguri dect ii nchipui.
Atunci, poftim: ai auzit vreodat de Barranca del Homicidio?
Rpa omorului? Nu numai c am auzit dar am i fost acolo n dou rnduri.
Veneam dinspre Salina del Condor.
Da, dinspre Salina del Condor. E aproape de tot. Am trecut i eu, nu o dat, pe
acolo.
i eti sigur c omul tu i-a gsit moartea n acel loc?
Da.
Ce te face s crezi?
L-am nsoit pn n apropiere, apoi am stat s-l atept. Aa voia dnsul, aa
mi-a poruncit.
A, i-a poruncit? Porunca vine de la stpn i supusul ascult de ea. i l-ai
ateptat degeaba?
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 16
Da. L-am ateptat dou zile ntregi. Apoi, ngrijorat, am luat-o pe urmele lui
pn la locul unde ar fi trebuit s ajung. Nu l-am gsit. Am cutreierat vile,
vgunile i munii. Nimic. Atunci m-am ntors acas i, adunndu-mi prietenii, am
pornit iari n cutarea lui. Dar totul a fost n zadar. Ne-am pierdut sptmni i
luni n ir fr s descoperim cel mai mic semn. "O fi czut n vreo prpastie", mi
spuneam. Abia azi-diminea m-am lmurit. A fost ucis mielete.
Zici mielete fiindc altminteri l tiai de nebiruit? Sau te gndeti i la
altceva?
Da, m bate un gnd...
Hai spune!
Purta asupra lui nite lucruri care puteau aprinde lcomia celorlali.
Ce lucruri, zi-i!
Asta nu mi-e ngduit.
Nici nu-i nevoie. tiu i aa. Omul purta asupra sa nite lucruri de pe vremea
incailor, meterite din aur i argint.
Cum de-ai aflat, seor.
Voi fi mai sincer dect eti tu cu mine. Iat!
Descheindu-i pieptarul de piele, scoase la iveal un mic obiect lucitor, ca de aur,
atrnat cu o sforicic de gt. l dezleg i-l ddu lui Anciano. Era un vas de o rar
finee artistic i avnd un diametru de cel mult trei oli.
Un potir pentru rou! exclam uluit Anciano. n potirul acesta se strngea
dimineaa roua de pe florile templului i se aducea jertf soarelui nsetat.
Vezi, asta n-o tiam, adic rostul potirului.
E un lucru sfnt, seor, tare sfnt.
neleg. Dac vorbeti cu atta convingere, nseamn c strmoii ti erau
peruvieni.
Aa e, mrturisi btrnul.
La care Hauca inu s adauge:
Ai mei au domnit peste ntreg poporul, iar eu sunt singurul lor urma. Doar
civa oameni de credin cunosc adevrul.
Mi-am nchipuit. Vaszic, eti i stpnul comorilor ascunse de strbunii ti.
Cum de v gndii tocmai la comori?
Mi-o spune vasul acesta.
De unde l avei? se interes Anciano. n ce fel a ajuns n mna dumnea-
voastr?
L-am gsit.
Unde?
ntre Salina del Condor i Barranca del Homicidio.
Acolo... Vaszic acolo! Grozav descoperire! i cnd l-ai gsit?
Acum cinci ani.
n ce ptrar era luna? V mai amintii?
~ 163 ~
Testamentul incaului
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 165 ~
Testamentul incaului
nici noi n-am mai descoperit nimic. Credei c am putea gsi locul unde ai
nmormntat victima?
Da.
Auzeam c vrei s urcai n muni. Pe ce drum?
De fapt voiam s-mi continui drumul spre nord, ns, dat fiind cazul, un mic
ocol n-are importan. V conduc pn acolo.
Mulumim din inim, seor. Mortul nu se cade s rmn aa. Trebuie
nmormntat dup obiceiul i datina strmoeasc.
Recunoti, prin urmare, c era spi de rege?
Da. Ar fi necinstit s v-o mai ascundem.
i avea o comoar tinuit?
Aa e. Fugind de urgia spaniolilor, strbunul lui mpreun cu ai mei i cu
civa oameni credincioi au izbutit s salveze multe lucruri de pre. Le-au ascuns
n Barranca del Homicidio. Pe urm, neamul lor i-a dus veacul n muni. Din timp
n timp incaii coborau la ascunztoare s ia niscai aur i s-l vnd, altminteri n-
ar fi avut din ce tri. Dar nu mergeau dect n nopile cu lun plin. Aa fcea i
stpnul meu pn a nu se mai ntoarce din ultimul su drum.
Cunoti ascunztoarea?
Cunosc.
Ai mai fost acolo de-atunci?
Am fost, dar n-am deschis-o. Nu mi-e ngduit.
Nici Hauca n-are voie?
Deocamdat nu. Abia cnd pmntul i va fi ncheiat drumul n jurul
soarelui, atunci va putea s preia motenirea. Asta se ntmpl peste dou
sptmni.
Dar cum se face c a intrat totui n stpnirea buzduganului de aur?
I l-a lsat n pstrare tatl su nainte de a pleca ultima oar la Barranca. Mai
aveam i alte lucruri mai mici, dar le-am vndut ca s facem rost de bani pentru
cltoria din care ne ntoarcem acum. Nici n-am bnuit c vom afla cu acest prilej,
cine-i ucigaul. Spunei, eilor, nu cumva avei vreo rfuial cu Antonio Perillo?
Nu.
Atunci poate vreunul din nsoitorii dumneavoastr?
Cel mult seor Morgenstern, pe care Perillo a ncercat s-l omoare.
Omuleul acela nu cred s rvneasc la sngele lui Perillo. Dac ne cade odat
n mini, lsai-l pe uciga n seama noastr seor. V rog mult.
N-am nimic mpotriv. Numai s nu-l scoatem vinovat pe nedrept.
Dac are scalpul stpnului meu, atunci el a ucis. Iar acest ofier Verano nu
cred s mint.
Sigur c nu. De altfel, nc nainte de a afla povestea ce scalpul, eram convins
c Perillo e autorul crimei. L-am zrit atunci doar cteva secunde. i totui, dup
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 16
trecerea a cinci ani, cnd l-am revzut ntmpltor la Buenos Aires, mi-a srit
imediat n ochi.
I-ai spus ceva?
I-am pomenit n treact de Salina del Condor i a tresrit.
Las' c o s-i pomenim i noi de Salina del Condor... rosti Hauca, ncrncenat.
Capitolul XI - La cambai
Clriser cu toat viteza, nct east Tare, cu dou ore nainte de a cdea
ntunericul, i vesti c, foarte curnd, vor ajunge la Lacul palmierilor.
Nu mergem drept spre lac, hotr Tata Jaguar. S-ar putea ca abiponii s fi
sosit naintea noastr i nu vreau s ne vad. Nici nu trebuie s bnuiasc mcar
c ne ateptm la prezena lor acolo. Ct mai e pn la prima lor aezase?
Dac mnm tot aa, ajungem la cderea nopii, rspunse cpetenia
cambailor.
Minunat. i depim deci pe ntuneric, iar popasul l facem abia pe urm.
i continuar drumul prsind direcia sud-vest i crmind spre nord-vest. Mai
clrir pre de un ceas prin deertul nisipos, apoi se deschise n faa lor un ima
cu iarb din ce n ce mai opulent. De ambele pri era pdure cu arbori nali.
east-Tare i cluzea orientndu-se cu o siguran uimitoare.
Seara cobora senin, cu cerul nstelat, fapt care le uura drumul, cci n
ntuneric ar fi fost greu s in caii laolalt.
S fi trecut trei sferturi de ceas de la asfinitul soarelui cnd, deodat, auzir
dinspre dreapta nite sunete stranii, aduse de vnt. Prea un fel de miorlit
amestecat cu pocnituri, cu izbituri, ca atunci cnd se scutur covoarele.
Ce-o mai fi i asta? se adres Fritze lui Morgenstern. Nu seamn a glasuri
omeneti.
Oricum, sunetele provin de la nite creaturi vii, rspunse Morgenstern cu
pruden. M ntreb numai crei specii vor fi aparinnd. Dac nu m-nel n ce
privete intensitatea i timbrul, atunci a nclina s cred c ntr-adevr nu eman
din gtlejuri omeneti.
E o impresie fals, l corij Tata Jaguar, care clrea acum n preajma celor doi
germani. Ceea ce auzii sunt cntece de lupt ale abiponilor.
i ce pocnete aa, m rog? se interes Fritze.
Tobele de rzboi.
~ 167 ~
Testamentul incaului
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 169 ~
Testamentul incaului
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 16
Lsai oscioarele astea, dom' doctor. Dincolo se gsete ceva mai actrii. V-am
adus i o prob. Ia vedei!
Morgenstern i ridic privirea i vzu n minile lui Fritze un femur cu adevrat
uria, foarte bine pstrat. Sri n sus, i smulse osul din mini, l examin cu ochi
dilatai, sttu o clip mut de fericire, apoi izbucni:
tii, Fritze, ce-i asta? tii?
Cum s nu! Firete c tiu. Dac nu m-nel, drcia asta se cheam os.
Eti un idiot, un catr! Oase i iar oase! Ce alta vrei s fie dect un os! Dar ce
fel? Asta-i ntrebarea! nchipuie-i, drag, e un os de cliptodont, un os femoris.
Senzaional! Cu mult mai important dect toat grmada de aici.
Aa? Pi atunci ne-am procopsit, c dincolo se mai gsesc multe din astea.
Ce vorbeti! Unde?
Dincolo, unde, am fost...
Fritze art cu mna n direcia respectiv.
Aha! M duc fuga, hotr doctorul i porni val-vrtej.
Stai! strig dup el flcul din Stralau. Nu drept nainte. Cotii spre stnga.
Dar micul savant, mnat de apriga sa chemare, nu voia s piard nici o secund.
Trebuia s ajung imediat la faa locului. O lu deci drept nainte prin stuf. Dup
cteva clipe se auzi un plescit asupra semnificaiei cruia nu te puteai nela, apoi
glasul nfricoat al lui Morgenstern implornd ajutor. Fritze se luase dup micul
savant, ns pe drum cotit. Indianul sttea pe partea cealalt i i fcea semn s se
opreasc. Totui credinciosul Fritze, auzind iari strigtul stpnului su, nu se
mai gndi la primejdie, ci nvli orbete n stufri. Dup vreo cinci sau ase pai
un tablou cumplit i se nfi ochilor. Apa spase un soi de golf ngust i att de
bine mascat cu trestie, stuf i papur, nct Morgenstern nu putuse s-l observe i
czuse n el. Mlul i ajungea pn la gt. Dar sta nc nu era lucrul cel mai ru.
Mult mai dramatic era faptul c un crocodil, atras de zgomot, i croia drum spre
golfuleul care, din fericire, nu depea dimensiunile unui an. Lipsa de spaiu
fcea ca monstrul s se apropie cu mare ncetineal, totui se strecura metodic i
nainta cu rvn lacom. Cnd apru Fritze, fiara se gsea la numai trei metri
distan de bietul savant, care, strignd dup ajutor, se zbtea, ddea din mini,
din picioare, ca s scape de groaznicul pericol, dar se afunda tot mai adnc n ml.
Fritze nu se pierdu nici un moment cu firea. Noroc c avea puc, pe cnd
Morgenstern i-o lsase pe a lui lng cai. Flcul scoase arma de pe umr, i croi
repede drum pn la locul dezastrului, inti ntre ochii bestiei i aps pe trgaci. n
aceeai clip crocodilul sri n sus, mai naint puin, dar apoi rmase nemicat,
Fritze descrc i a doua eav drept ntre ochii fiarei i, rsuflnd uurat, exclam:
S-a fcut, dom' doctor! Taman ca n povestea aia cu reghimentul patru. i
balena, uite-o, a nepenit! Acu' s-l scoatem afar pe Ionas. inei-v strns de
puca mea. V trag eu n sus de mai mare dragul.
~ 171 ~
Testamentul incaului
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 16
Cine s umble! Pe-aici nu sunt dect indieni. Parc le trebuie lor asemenea
oase?
Atunci nu le iau nc. Dar o s m-ntorc, nu singur, ci cu mai muli oameni,
care vor scoate oasele la suprafa i totodat voi avea grij s nu mai pesc ce-am
pit. S mergem, Fritze. Am depit cu mult jumtatea de or.
Se duser mpreun cu indianul la caii lor, apoi mnar repede, nct nu dur
nici dou ore pn ajunser din urm ealonul condus de Tata Jaguar. Micul
savant amator nu pomeni nimic de accident i nici devotatul su Fritze nu scoase o
vorb. De ce s-l necjeasc pe "dom' doctor", dezvluind cele ntmplate?
Pe la ceasul amiezii configuraia terenului se schimb brusc. Aprur nite
movile prelungi, vlurite, nirate pe diverse direcii i dnd impresia c s-ar fi aflat
aici cndva mici lacuri i bli dup dispariia crora n-ar mai fi rmas dect
malurile i zgazurile vechi acoperite acum de tufiuri, n timp ce pe albiile de
odinioar crescuse iarba huzurind. Acest ciudat peisaj continua cu o pdure
aparent nesfrit, dar care se termina printr-un intrnd, exact n dreptul lui
east-Tare, ghidul ealonului. La dreapta i la stnga, ct vedeai cu ochii, pdurea
se ntindea pe terenul neted i vast. Dar n fa urca pe neateptate invadnd parc
un deal. Acela era intrndul pomenit mai sus. Cnd l zri, Tata Jaguar se adres
cpeteniei:
De ce n-am rmne n cmp deschis? O fi avnd dealul vreo trecere?
Da, rspunse cel ntrebat. Dealul e rotund i scobit. nuntrul lui se ascunde
valea numit Valle del lago desecado, Valea lacului secat. Aa c avem pe unde
trace. ncolo pdurea e att de deas i plin de liane, nct nici un clre i cu
att mai puin un convoi ntreg, nu o poate strbate. Chiar mergnd pe jos, trebuie
s-i croieti drum cu securea sau cu cuitul i tot nu faci ntr-o zi ct ai face
altminteri ntr-un sfert de or.
i dac am ocoli?
S-ar putea, ns e drum lung. Ne-ar lua o zi ntreag. Pe cnd aa, trecem
valea ntr-o jumtate de or, apoi o lum de-a dreptul prin pdure i ieim iari n
larg.
i de acolo ct mai e de mers pn-n satul tu?
Pn spre sear.
Vaszic cine vrea s ajung n sat fr s ocoleasc trebuie s treac prin
Valea lacului secat?
Da.
Asta-i bine, foarte bine.
De ce?
i spun eu dup ce vd totul eu ochii mei. Mi se pare c vom putea folosi de
minune poziia vii mpotriva dumanilor notri.
~ 173 ~
Testamentul incaului
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 175 ~
Testamentul incaului
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 16
Nu, v asigur c nu. Chiar dac ar vrea s le terpeleasc i nc n-or s-o fac
imediat. Le vor lua la ntoarcere.
Totuna, dragul meu. Hai napoi, s le aducem ncoace!
A!
Nu vrei?
Pi ne-ar prinde ia.
Nicidecum. Tata Jaguar spunea c vor sosi abia peste patru zile. Avem timp
destul.
M rog, dar tot nu merge. Nu ne-ar da voie Tata Jaguar.
Las, fac eu ntr-un fel s nu-i cer permisiunea. Mergi cu mine, Fritze?
Cam peste mn...
Sper c-mi eti credincios?
Credincios, dom' doctor, mai ncape vorb.
Prin urmare vii, dac te rog?
Vad, dom' doctor, pentru mine porunca dumneavoastr e lege, darmite cnd
m rugai. Mi-ar crpa obrazul s nu v ascult.
n regul. Asta zic i eu devotament, pe latinete fidelitas.
Dar cum crm oasele?
Habar n-am. Tu, cu inteligena ta...
Ehei, dac inteligena mea ar fi o roab sau o cru, le-a ncrca n ea i...
mn, biete! Numai c aici nu se gsesc de nici unele. Doar s folosim nite cai de
povar...
Care, din pcate, lipsesc.
Cum lipsesc? N-am terpelit noi optzeci de cai?
tia nu ne aparin.
Zu? Cine a spus? Doar am fost i noi de fa la furtiag, avem i noi partea
noastr, pe puin patru cai. Credei c m-a sfii s-i scot frumuel de-aici? Asta nici
nu e furt, c-i aducem napoi. i lum cu tot cu samare i, gata treaba.
Dar drumul l mai ii minte? Nu cumva s ne rtcim.
Nici o grij, dom' doctor. Pe unde am clcat o dat, s-a zis. Cunosc drumul ca
pe propriul meu buzunar. Dar m cam tem de altceva.
i anume?
Crocodilii, v rog. Pentru c dumneavoastr, cnd e vorba de oase, nu mai
inei cont de nimic. Ei i dac se ntmpl s dai peste o namil din alea? i dac
eu, de pild, nu v pot ajuta?
Voi bga de seam. i promit.
Bine. Atunci spunei cnd pornim i gata.
Discutnd astfel, mai lsar n urm o bun bucat de drum. Din loc n loc
ntlneau acum crnguri mrunte. Se vedea c fuseser plantate de om. n
deprtri se nirau ogoare i colibe singuratice. Ealonul nainta printre mici
aezri cambae. Ctre sear strbtur o rarite nu prea ntins. Apoi zrir un
~ 177 ~
Testamentul incaului
lac scnteietor i prul care l alimenta venind din pdure. Plcuri de colibe i
strjuiau malurile. Era Arroyo claro (Prul limpede). Ajunseser deci la int:
sediul principal al cambailor.
Pe lac picoteau cteva brci cu pescari. n spatele colibelor, n grdini i lanuri
panice, lucrau laolalt femei, brbai, chiar i copii. Alii, dup ce-i terminaser
probabil treaba, edeau ori stteau n picioare n faa locuinelor. Acest tablou idilic
se schimb ns ca la ion semn dup ce primul camba i zri pe noii venii. Acesta
scoase un ipt strident, reluai i repetat din gur-n gur. Pescarii traser iute
brcile la mal. Oamenii de pe cmp ddur fuga n sat, se rspndir prin colibe i
ct ai clipi se npustir afar narmai.
Dar east-Tare scoase i el un strigt lung, ascuit; drept care stenii se oprir.
Fr s-l fi vzut la fa, l recunoscuser imediat dup semnal. Chiuind i
agitndu-i armele, dnuind, salutnd, venir n ntmpinarea oaspeilor.
Potrivit obiceiului, acetia sttur n loc pentru a primi urarea de bun sosit.
Ceremonia ns nu putea ncepe, fiindc nu toi locuitorii satului erau prezeni.
Muli se aflau n pdure i trebuiau anunai, ceea ce se i fcu repede cu ajutorul
unui instrument de bambus, gros, rudimentar, avnd la capt un mutiuc dintr-un
lujer subire, scobit. Instrumentul produse un sunet urt, difuz, dar, care probabil
c se auzea pn la mari deprtri, cci imediat i rspunser o mulime de voci
venind parc din alt lume. Curnd se ivir i oamenii, cte unul sau n grup.
Veneau cu sufletul la gur dovad c semnalul acesta se folosea numai n caz de
mare urgen.
n scurt timp se strnser la vreo trei sute de brbai. Se nirar pe dou
rnduri n faa noilor venii. Femeile stteau ndrtul brbailor, iar copiii, mai
deoparte, ca spectatori.
n sfrit brbaii, fr a se mica din loc, pornir un dans al minilor i capului.
A doua figur, la care participar i femeile, consta dintr-un pas nainte i unul
napoi. Urmar apoi jocul sulielor, al evilor de suflat i al cuitelor, acompaniate de
un straniu cor feminin n falset. La un moment dat dansul prea s se fi ncheiat.
Cpetenia art spre Hammer i rosti cu glas tare: "Tata Jaguar!" Pre de o clip
domni tcere. Probabil c erau foarte surprini de prezena n mijlocul lor a
vestitului brbat. Dar apoi se porni un vacarm i o hrmlaie, s-i sparg
timpanele nu alta. Brbaii i femeile sreau ca nite posedai, copiii le urmau
exemplul. Muli se apropiau de Hammer s-i ating mna sau mcar s-l pipie.
Tata Jaguar nu mai fusese la "Prul limpede", dar se tia c-i ajutase pe cambaii
altor triburi s ias biruitori din lupta cu abiponii.
Dup ce agitaia se mai potoli gazdele se rnduir ca s-i conduc pe oaspei n
sat. Brbaii mergeau n fa cte trei, urmai de copii, apoi veneau strinii.
Cpetenia se afla n fruntea tuturor.
Satul cuprindea cam optzeci de colibe cldite din pmnt btucit i nvelite cu
stuf. Aveau grdini cu flori, iar pe cmp, n afar de cereale, creteau tot felul de
~ 178 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 179 ~
Testamentul incaului
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 16
Hammer se plimba ntre dou colibe de-a lungul unor grdini. Umbla numai ca
s-i treac enervarea, contemplnd secera subire a lunii ce-i arunca lumina
nesigur asupra izlazului. Deodat observ un lucru ciudat: caii aflai pe izlaz se
strngeau cerc, cu boturile alturate i cu crupele n afar. Cornutele la fel, ns cu
capetele n afar. Aadar, animalele luau poziie de aprare caii ca s poat lovi
cu picioarele dindrt, cornutele ca s poat mpunge. Pesemne c simiser n
preajm vreo slbticiune i nc una fioroas de tot. Cum nu avea puca la el,
Hammer strig din rsputeri: "Ciudado, seores! Aducei armele! Se apropie un
jaguar!"
Nu de fric strigase. C nu-i era team nici fr puc; o dovedea faptul c-i
continu linitit plimbarea. i scoase ns cuitul, ca s-l aib la ndemn n orice
moment. Vocea lui puternic se auzi nu numai n sat, ci i n mprejurimi, ajungnd
astfel i la urechile a doi ini crora comportarea neobinuit a animalelor le
scpase.
Acetia erau Anton Engelhardt i Hauca. Prietenia celor doi tineri devenise n
ultimele zile i mai strns. Aproape c nu-i vedeai unul fr cellalt. Anton i
vorbise incaului despre patria sa nu de Peru, ci de Germania, de unde se
trgeau prinii de locuitorii ei i de felul lor de via. Se bucurase de o educaie
atent i se instruise la rndul lui, nct era n msur s-i explice prietenului su
o mulime de noiuni. Vorbiser de credinele diverselor popoare, de formele de
guvernmnt, de suverani i de prerogativele lor, de forele armate i de pustiirile pe
care noile arme le pot provoca. Ca ct asculta mai mult, cu att incaul devenea
mai tcut, mai ngndurat. ncepea s ntrevad c planul su grandios nu era
dect o himer.
La sfatul care tocmai se ncheiase, cei doi amici, tiindu-se nc prea tineri, nu
luaser parte. Ieiser s se plimbe un pic. i astfel, trecnd de izlaz, ajunser la
marginea pdurii. Puti nu aveau, nici nu se gndiser s le ia. Anton era narmat
cu un cuit i un pistol. Incaul dispunea i el de un cuit i purta la bru
buzduganul de care nu se desprea niciodat. Primul sporovia ca de obicei, n
timp ce Hauca l asculta curios, aruncnd din cnd n cnd o ntrebare n dorina
de a afla ct mai multe. Deodat auzir un glas tuntor venind dinspre izlaz:
"Ciudado, seores! Aducei armele! Se apropie un jaguar!"
Acesta-i Tata Jaguar, constat Anton, oprindu-se n loc i scond instinctiv
pistolul. S fi ptruns fiara n sat?
Nu, rspunse Hauca. N-ai auzit c strigtul venea de dincolo, de la izlaz?
Suntem cam departe aici. Hai s ne ntoarcem.
Pornir spre sat. n drum, observnd vitele, incaul rosti:
Trebuie s ne grbim. Vitele s-au pregtit de aprare. Boii stau aplecai cu
coarnele n pmnt. nseamn c jaguarul nu d trcoale, ci chiar se apropie de noi.
Grbir paii. Vreo ase, apte cai, ntori cu spatele i cu capetele mpreunate,
formaser un cerc de aprare. Forniau i tropiau nencetat. Hauca o lu la
~ 181 ~
Testamentul incaului
stnga, pe cnd Anton, voind s scurteze drumul, apuc la dreapta. Abia coti dup
grupul de cai, cnd observase nu departe de el, n iarb, ceva negru. Ce s fie? Nu
putea s-i dea seama. Luna plpia slab, neputincios. Bnuind c e vorba de un
viel sau de un mnz rtcit, Anton ddu s treac nainte. Dar fptura din iarb se
ridic i Anton o recunoscu numaidect: era un jaguar ncordat, gata s sar
asupra lui. Fuga ar fi fost cea mai rea soluie, de aceea biatul se opri n loc, puse
degetul pe trgaciul pistolului i cu mna stng trase cuitul din teac. Nu-i era
propriu-zis fric; tria ns un moment de suprem tensiune greu de definit.
Hauca! strig el. Jaguarul!
Tnrul inca venea tocmai dinspre grupul de cai, de cealalt parte. Ct ai clipi,
jaguarul fcu un salt n direcia lui Anton. Acesta trase un foc, dar fiara l i dobor
la pmnt. i simea greutatea trupului i mirosul urt. Se atepta ca din moment
n moment bestia s-l sfie cu ghearele i cu colii ei ascuii. Dar, deodat, se auzi
un trosnet de parc cineva ar fi lovit cu securea ntr-un butuc. Jaguarul se ridic pe
jumtate, apoi, fr a scoate barem un rcnet, se rostogoli ntr-o parte. Anton se
simi eliberat de apsarea fiarei, dar, buimcit de cele ntmplate, rmase ntins la
pmnt.
Incaul se aplec i ntreb plin de ngrijorare:
Eti cumva rnit, Antonio? Te-a atins jaguarul cu colii ori cu ghearele?
Nu cred, rspunse Anton. Nu m doare nimic. Jaguarul zace lng mine. Ce-i
cu el?
i-a dat duhul. L-am ucis cu humanciuy-ul meu chiar n clipa cnd s-a repezit
la tine i ai tras focul de pistol. Am venit din spate i i-am dat cu ghioaga n cap.
Hai scoal, s vedem dac n-ai pit ceva.
Anton se scul n picioare. Nu pise nimic. Pn i hainele i erau intacte. S-l fi
surprins pe jaguar ntr-att mpuctura, nct a ntrziat s se foloseasc de
armele lui ascuite?
Anton strnse mna salvatorului su i, mbrindu-l, rosti:
Fr tine n-a mai fi n via. M-ar fi rupt n buci. Cum s-i mulumesc?
Fiindu-mi prieten ca i pn acum. Asta-i tot. Hai s ne ntoarcem la ai notri.
i jaguarul?
l lsm deocamdat aici. O s-l ridice mai pe urm cambaii.
Nu se deprtar bine, c se ivi i Tata Jaguar. Auzind strigtul i focul de pistol,
se grbise s-i vin n ajutor biatului. i ddu repede seama de situaie, se aplec
asupra fiarei, o cercet, apoi spuse:
Tigroaic, da, da, tigroaic de vreo cinci ani. Rareori am ntlnit un exemplar
att de mare. Hauca, eti un viteaz! Ce mai lovitur, sfinte Dumnezeule! I-ai
sfrmat easta. D mna s i-o strng. Sunt convins c o s ajungi cndva un
brbat destoinic.
Se ntoarser tustrei n sat. Dup ce aflar cele petrecute, cambaii pornir cu
mic cu mare, brbai, femei i copii, s aduc jaguarul n alai triumfal. l jupuir pe
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 16
loc. Blana firete c aparinea tnrului inca care doborse fiara, dar el o drui lui
Anton n amintirea grozavei ntmplri.
Cambaii evacuar cteva colibe, punndu-le la dispoziia oaspeilor pentru
odihn. Anunai de curierii lui east-Tare, o seam de rzboinici din satele
nvecinate se i prezentar la datorie n timpul nopii. Dimineaa sosir alii, n
numr mare, apoi i familiile ce-i prsiser casele pentru c se aflau n calea
vrjmailor. Venir de-a valma, cu cel, cu purcel.
Albii distribuir putile capturate ntre cpeteniile care i conduceau pe noii
sosii. i nu erau puini acetia, deoarece fiecare sat i avea cpetenia lui. Li se
spunea caichi. Pn la urm se adunar peste ase sute de lupttori tineri i
viguroi. Bineneles c femeile trebuir s gteasc, s coac, s frig cantiti
enorme de mncare. De asemenea, bieii localnici trebuir s-i goleasc toate
cmrile pentru a asigura trupei provizii pe mai multe zile, cci nu se putea ti
dinainte cum se vor desfura evenimentele. Dar Tata Jaguar i consola explicndu-
le c dumanul nfrnt va fi obligat s suporte cheltuielile rzboiului, poate chiar
mai mult dect att. Oare nu se aleseser ei de pe-acum eu puti bune i cu optzeci
de cai?...
A treia zi Tata Jaguar, nsoit de Hauca i de btrnul Anciano, ieir din sat ea
s cerceteze terenul. i luase cu dnsul fiindc tia c-i pot fi de mare folos. n
dimineaa urmtoare, trupa cambailor avea s porneasc spre Valea lacului secat
pentru a ocupa poziia indicat de el cu lux de amnunte. n absena sa, oamenii se
aflau sub comanda credinciosului i dibaciului Geronimo, fapt care aa i mai
mult invidia sublocotenentului Verano.
Dup ce Hammer i cei doi nsoitori se deprtar, doctorul Morgenstern gri
ctre Fritze:
Bine c a plecat, altminteri n-a fi ndrznit nicicum s-mi duc planul la
ndeplinire. Cu ochii lui venic treji, ar fi observat imediat dispariia noastr i ne-ar
fi adus napoi.
i am fi ajuns de rsul lumii, dom' doctor, zu dac nu crpm de necaz!
rspunse Fritze. Vaszic tot v mai gndii la planul dumneavoastr?
Da. Cu ct judec mai mult, cu att mi dau seama ce pcat e de oasele acelea
minunate. Vrei s m prseti?
~ 183 ~
Testamentul incaului
~ 184 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 185 ~
Testamentul incaului
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 16
Tu ce te bagi, obrznictur? Dar hai, vorbete, poate vei fi mai sincer dect
stpnul tu, care a fcut-o pe prostul rndul trecut. De fapt ar trebui s te
omoram, dar dac ne spui adevrul s-ar putea s scapi. Ia spune, s-a luat Tata
Jaguar dup noi chiar n dimineaa aceea?
Da.
i pn unde a mere?
Asta n-o tiu c n-am fost de fa.
Dar ce cuta dumnealui la Gran Chaco?
Umbla dup ceai eu yerbatores-ii lui.
n ce parte?
Nici asta n-o tiu, c tcea ntruna i nu prea vorbea cu noi. Am aflat c voia
s v ajung repede din urm, s vad ncotro mergei.
Ci oameni are?
Vreo douzeci.
i voi de unde avei dobitoacele i armele astea? Doar nu v-am lsat nimic.
Ni le-a dat Tata Jaguar. Spunea c o s i le plteasc bancherul Salido.
Mi-am nchipuit eu. i ce cutai aici?
Am auzit c n Gran Chaco se gsesc oase de animale strvechi i am venit
aa, la un noroc. De altfel, am i descoperit ciolanele.
V-ai ntlnit cu cambaii? Unde?
Nicieri. Am trecut ieri prin cteva sate i le-am gsit pustii.
Pustii? De ce?
De unde s tim noi asta, seor?
Cainbusino i propti zdravn pumnul n piept i rosti mnios:
Ascult, omule, ori eti un tmpit fr pereche, ori eti un mecher clasa-nti.
n ambele cazuri nu e nici o pagub s mpri soarta cu stpnul tu. Vaszic ne-
ai mrturisit c Tata Jaguar se afl n urm, nu naintea noastr cum credeam. De
fapt, asta ne ajunge. Legai-i de copaci! O s vedei imediat ce distracie v
pregtesc.
Ultimele cuvinte le adres oamenilor si. Cei doi germani fur legai. Apoi
Gambusino se ntreinu n oapt cu ciracii, care l nconjurau. Bucuria lor
exprimat prin hohote de rs nu prezicea nimic bun. Gambusino se ntoarse rnjind
la prizonieri:
Ca s nu putei evada din nou, v condamnm la moarte n dou feluri: vei fi
spnzurai i apoi devorai de crocodili. Doar dracul s v mai dea vreo speran!
Morgenstern dori s ia cuvntul n aprare, ns Fritze i spuse repede pe
nemete:
Tcei. Orice vorb ar fi de prisos.
Atunci, dragul meu, am pierdut definitiv partida.
Ba s nu credei, dom' doctor. Dac nu ne omoar chiar acui, vom fi salvai.
Cine s ne salveze?
~ 187 ~
Testamentul incaului
Tata Jaguar.
Imposibil. Doar nu-i aici.
V spun eu c este. n clipa cnd Gambusino isprvea de vorbit, m-am uitat
ntmpltor la braul la mic de ap. i ce vd? Cineva se ridic din stuf i mi face
semn! apoi s-a topit. Era Tata Jaguar, l-am recunoscut.
Te-oi fi nelat. Soarele pe latinete sol a apus i nu se vede bine.
Nu m-am nelat. Era nalt i sptos. I-am recunoscut haina de piele. Zu
dac v mint, dom' doctor. Mi-a fcut repede un semn i s-a pitulat din nou.
Puteau s discute n voie, cci bandiii se deprtaser pentru scurt timp ca s-i
cheme pe abiponi la spectacolul ce-l puneau la cale. Indienii lsar balt pregtirile
pentru instalarea taberei i venir cu toii s se amuze pe socoteala celor doi captivi.
Benito Pajaro, adic Gambusino, atept un timp, dup care ordon ca indienii
s se retrag niel:
Facei loc, s putem ncepe. Aprindei un foc sub arborele de colo. Pe urm vei
vedea cum opie tia doi.
Arborele respectiv se afla pe mal, avnd jumtate din coroan rsfirat deasupra
apei. Crengile de jos erau foarte groase; puteau rezista la greutatea unui brbat.
Oamenii executar ordinul i aprinser un foc lng trunchiul copacului.
Crocodilii ce forfoteau lng mal o zbughir speriai.
Se ntorc ei ndat, l asigur Gambusino pe Morgenstern n btaie de joc. S
n-avei nici o grij! Vei avea plcerea s-i cunoatei foarte curnd. Ce credei c
urmeaz?
Prizonierii nu ndrznir s rspund. Gambusino continu: v spnzurm de
crengile care atrn deasupra apei, n aa fel ca drguii de crocodili s v poat
atinge cu botul. Asta nseamn a fi spnzurat i devorat n acelai timp.
Cei doi condamnai se cutremurar. Totui unul dintre bandii i anume Antonio
Perillo, toreadorul, i exprim prerea c procedeul e prea blnd.
Asta nu-i nimic, se adres el lui Gambusino. E un fleac pentru aceti
netrebnici! Dumnealui, care se d drept neam, a scpat atunci de glonul meu. Pe
urm a izbutit s fug. Vaszic ne-a rpit de dou ori prilejul de a-l vedea cum
crap. De aceea ni s-ar cuveni o recompens. Dac-l spnzurm dup procedeul
obinuit, nseamn s-i dea duhul imediat. Ei, i apoi ce-am ctigat dac-l sfie
crocodilii. Nu! Indivizii tia trebuie s se zbat ct mai mult n ghearele morii.
Atunci ce propui? ntreb cellalt.
S-i spnzurm, nu zic ba, ns de subsuori. i s lungim cureaua mai-mai
s-i ating crocodilii. Atunci s vedei comedie, cnd vor juca deasupra boturilor
cscate ale fiarelor.
Pi dac atrn aa de sus, n-o s-i sfie.
Asta deocamdat! rse toreadorul. nti s treac prin toate frigurile morii,
apoi, cnd ne-om plictisi, i slobozim mai n jos.
Ideea se bucur de aprobare unanim i preparativele ncepur numaidect.
~ 188 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 189 ~
Testamentul incaului
abiponii se ndreptau ntr-acolo. Dac ar fi mers drept nainte risca s fie vzut n
cmp deschis. De aceea se abtuse la stnga. Doctorul Morgenstern i Fritze o
luaser tocmai pe aceast urm deviat, ceea ce i obligase la un lung ocol.
Tata Jaguar se ntorsese apoi pn la grania dintre teritoriul cambailor i ccl al
abiponilor, trecnd peste un es neted, complet lipsit de arbori sau arbuti. De aici
crmise la dreapta, ca s cerceteze urmele i s-i fac o idee asupra efectivelor
trupei inamice.
Clreau deci spre sud, n trap lin, scrutnd cu atenie terenul de dedesubt ca i
orizontul. Timp de vreo dou ore nu observar nimic. Dar apoi descoperir o urm
neobinuit de lat ce se abtea n unghi drept de la direcia lor. Era clar c pe aici
trecuser att clrei ct i pedestrime, dar numrul nu se putea deduce dect cu
aproximaie, deoarece rndurile din spate clcaser pe urmele celor din fa.
Sunt abiponii, constat Anciano. Trebuie c se simt n mare siguran dac
mrluiesc n iruri largi i las urme att de limpezi. Dar ci or fi la numr e
greu de spus.
i totui tare a vrea s aflu treaba asta, rspunse Tata Jaguar. Dac ne lum
dup ei, poate gsim unele semne care s ne serveasc de ndreptar. n orice caz,
avnd n vedere c au un avans de patru ore, trebuie s ne grbim ca s ajungem
naintea lor la Valea lacului secat.
Ctva timp mai trziu, cei trei clrei descoperir locul unde poposiser abiponii.
Lsar caii s pasc mai la o parte i Hauea se grbi s cerceteze urmele, care
acum se deosebeau clar unele de altele. Tata Jaguar, voind s-i dea prilejul de a-i
arta perspicacitatea, ntreb:
Ei, ce zici? Cam ci dumani se afl naintea noastr?
Vreo cincizeci de clrei i de cincisprezece ori pe-atia glotai care merg pe
jos, rspunse Hauca fr ovire.
Bine socotit. i eu cred c sunt cam atia.
Atunci ce facem? se interes Anciano. Clrim mai departe pe urmele lor?
Nu. Acuma tiu care-i situaia, ne-am ajuns scopul. Mergem iari spre nord
i, de ndat ce regsim urmele noastre, ne ntoarcem la cambai.
Cei trei pornir la drum. Timpul se scurgea ncet i monoton. Deplasarea le luase
aproape dou zile. Era amiaz trzie.
Deodat Tata Jaguar i struni calul i se uit surprins la pmnt. Era tocmai
locul unde Morgenstem i Fritze descoperiser c au luat-o pe drum greit.
Curios, murmur Hammer. Vd urmele a cinci clrei care veneau dup noi i
au crmit spre sud.
Dinspre Valea lacului secat, complet Anciano.
nseamn c sunt cambai, cci abiponii nc nu pot fi acolo. Urmele duc spre
mocirl. Ce s fie cu imprudena asta a cambailor?
Hauca o luase puin nainte. Revenind, auzi ntrebarea de mai sus i cltin din
cap:
~ 190 ~
Karl May Opere vol. 16
Nu sunt cambai. M iertai. C tinereea mea ndrznete s-o spun, dar cred
c mai degrab e vorba de nvatul cel mrunt i de servitorul lui.
Atunci n-ar fi dect dou persoane, pe cnd urmele arat cinci.
Nu v-ai uitat eu luare-aminte. Mai privii o dat i vei vedea c au fost numai
doi clrei care duceau cu ei nc trei cai.
Cobornd din a, Tata Jaguar se convinse imediat c tnrul inca avea dreptate.
Doi clrei i trei cai de povar, da, da, reflect Hammer. Doctoraul nostru e
ntr-adevr capabil s desfid orice pericol pentru ciolanele lui. A luat i cai de
samar ca s transporte oasele.
M mir doar c seor Geronimo le-a ngduit s plece...
Crezi c le-a ngduit? N-ar face-o niciodat. Au plecat pe ascuns, profitnd de
ntuneric i de cea, fr ca nimeni s-i observe. De aceea au sosit abia nu demult.
Acum nu rmne dect s ne apropiem cu atenie de mocirl i s vedem dac nu e
cazul s le dm vreun ajutor.
Pornir deci pe urmele celor doi pctoi. Pn la mocirl mai aveau de fcut
dou ore, ceea ce ar fi coincis cu lsarea ntunericului. De aceea trebuiau s mne
la galop.
Zburau peste cmp i se uitau mereu n direcia de unde ar fi putut s apar
inamicul.
Astfel trecu o or i jumtate. Trebuiau s fi ajuns aproape de el. Deodat
incaul art spre rsrit:
Se apropie nite clrei! Sunt muli, cci se vede o pat mare. Dar ei nu ne
pot vedea: suntem numai trei ini.
Hai s facem un ocol, ca s ieim din cmpul lor de vedere, hotr Tata Jaguar.
Cnd noi vom fi de o parte a mocirlei i ei de cealalt, probabil c nu ne vor zri.
n cteva secunde pata pe care o vzuse Hauca dispru.
Cei trei clrei descriser un arc mare spre vest, cotind apoi iari spre est. n
deprtare creteau copaci, apoi tufe mici. Clreii oprir la captul dinspre apus al
mocirlei, nct acesta se gsea acum ntre ei i abiponii ce se apropiau. Soarele
cobora dup orizont.
Desclecar i i priponir caii. Tata Jaguar scoase din buzunar luneta i se
car ntr-un copac de unde putea cuprinde cu ochii un spaiu mai vast. i ntr-
adevr i i zri pe abiponi, care veneau pe jos, avnd n frunte un grup de clrei
albi.
i mut privirea spre stufri. Cercet atent prin lunet, dar nu descoperi pe
nimeni, cci Morgenstern i Fritze stteau aplecai asupra preioasei lor descoperiri.
ntre timp Hauca se urcase i el ntr-un copac. Privi cteva clipe i l anun pe
Tata Jaguar:
Se zresc cinci cai, seor.
Unde?
Dincolo, lng copacii din spatele stufului. De la dumneata nu se vede.
~ 191 ~
Testamentul incaului
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 193 ~
Testamentul incaului
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 16
Srind n picioare, Tata Jaguar ddu fuga spre copac. Anciano l urm. ntre ei i
tabr se nla tufiul mai sus pomenit. Trebuiau s acioneze repede i foarte
atent.
Tata Jaguar i desprinse lasoul de la bru i l pregti pentru lansare. Cu glas
reinut se adres celor dou victime:
Am venit s v ajutm. inei-v bine i nu facei nici o micare pn nu
atingei pmntul.
Arunc lasoul cu atta precizie, nct acesta se ncolci n jurul lui Morgenstern.
Apoi ctre Anciano:
Deznoad lasoul cellalt, dar vezi s nu-l scapi din mn. l lai s alunece
ncet pe msur ce eu l trag pe doctor cu lasoul meu.
Anciano fcu ntocmai. Deznod lasoul cel vechi, dar l inu strns, ca nu cumva
Morgenstern s cad n ap. Acesta pluti o vreme ntre cer i pmnt, apoi ateriz
lng Tata Jaguar. O tietur de cuit i micul savant i simi braele libere. Ddu
s spun ceva i s-i desfac lasoul de la piept. Dar Tata Jaguar l opri:
Stai aa i nu vorbii. Lasoul rmne pe dumneavoastr.
Era vorba de lasoul cu care l spnzuraser bandiii. Acum, repetnd operaia,
Tata Jaguar l cobor i pe Fritze. Dup care i lmuri:
Facem n aa fel ca dumnealor s cread c v-au tras n jos crocodilii i v-au
mncat. De aceea nu v dezleg nc. Trebuie s destram lasourile ca s par c au
fost rupte de crocodili.
Roase curelele cu ajutorul cuitului i abia pe urm le rupse. Anciano le fix din
nou pe crci n poziia iniial. Capetele atrnau sfiate de parc crocodilii i-ar fi
smuls pe cei doi condamnai.
Toate acestea se petrecur mult mai repede dect le-am descris, timp n care Tata
Jaguar nu pierdu nici o clip din ochi tabra dumanilor. Acolo nimeni nu se mai
gndea la prizonieri. Toi erau ocupai cu propriile burdihane i abia dup ce gtar
de mncat observar ntmpltor c focul de sub copac aproape c se stinSese.
Gambusino trimise un indian ca s mai pun nite stuf. Dar omul se ntoarse
gfind:
Seores, s vedei ce s-a ntmplat: prizonierii au fost mncai de crocodili!
Nimeni nu crezu. Totui Gambusino i ali civa srir n sus i alergar la faa
tocului. Voiau s se conving de adevr. Focul, ncins din nou, lumina cele dou
capete ale lasourilor atrnate de crci. Crocodilii priveau de jos cu ochi ncremenii.
S-au dus, pe onoarea mea c s-au dus! exclam Perillo, toreadorul. Cine ar fi
crezut! Cum de-au reuit s-i nhae?
M rog, s-or fi sltat cu toat puterea, pn le-au venit de hac, opin cpitanul
Pellejo.
Cam greu, se ndoi Gambusino. Crocodilul nu e n stare de un aisemenea
salt... i dac a venit cineva de a tiat lasourile i i-a salvat pe indivizi?
S le taie? Cine putea ajunge pn aici?
~ 195 ~
Testamentul incaului
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 16
Pornir, aadar: Morgenstern, Fritze i tnrul inca clare, iar Tata Jaguar i
Anciano pe jos, clcnd cu pai mari i cluzindu-i pe cei dinti.
Dup ctva timp, cnd secera lunii se ivi pe bolt, luminndu-i pe drumei,
btrnul Anciano putu observa mersul obosit al Tatii Jaguar. Omul acesta, de
obicei att de vioi i viguros, prea acum dobort de o povar grea i necrutoare.
Vremea se scurgea ncet, fr ca el s scoat un cuvnt. Numai arareori parc-i
ncleta flcile i scrnea din dini. Pn la urm Anciano se hotr s rup tcerea
i l ntreb cu glas reinut:
V frmnt ceva, seor? Nu vrei s-mi spunei i mie?
O s afli i tu, Anciano, rspunse Tata Jaguar. Ani de zile am cutat s i-o
pltesc nemernicului acesta de Gambusino, dar nu l-am ntlnit nicieri...
Curios lucru. Dac-mi spuneai o vorb, v puneam de mult fa-n fa cu el.
Cum s-i spun cnd nici eu nu tiam c omul pe care l caut e Gambusino.
Acuma tiu. Nu numai c l-am vzut adineauri; i-am recunoscut i glasul mai
demult. Cnd ne-am ntlnit prima oar jos, la Rio Salado i i-am scos din mna
abiponilor pe aceti doi camarazi, care i astzi erau s-o peasc, am auzit deodat
un glas puternic i tios. Dei foarte grbit, am stat locului, ca mpietrit i am tras
cu urechea. Fiind pdure n dreapta i n stnga, timbrul vocii era uor schimbat.
Acuma ns nu mai am nici o ndoial.
V e duman?
Trebuie s-i pltesc o datorie i chitana va fi scris cu snge chiar mine,
aa sper.
Snge pentru snge?
Da! Banditul acela l-a ucis pe fratele meu, sus, n nord. Cum s-au petrecut
lucrurile, n-a putea s-i povestesc. A fost groaznic, att de groaznic nct mi-a
albit i prul. L-am urmrit lung vreme pn am aflat c a ters-o n sud de fapt
e originar de aici, din Argentina. Ei i am venit ncoace s-l caut. Am btut clare
toat ara, am navigat pe toate fluviile, m-am crat pe toi munii. Degeaba!... Dar
acum e al meu, nu-l mai scap din ochi pn... pn-mi pltete!
Luai-l atunci n grija dumneavoastr, c eu m ocup de cellalt.
Care?
Toreadorul. Vreau s-l ntreb cte ceva despre scalpul eu care s-a ludat n
faa lui Verano.
~ 197 ~
Testamentul incaului
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 199 ~
Testamentul incaului
Mi, mi, asta ar fi ru de tot! Adic: n loc s atacm, s-ar putea s ne atace
ei pe noi. Tata Jaguar i-a mai ajutat pe cambai mpotriva abiponilor, ce-i drept n
alt regiune. Ciracii lui nu se tem nici de dracu'.
Trebuie s fim ateni. Dac e aici, cu siguran c ne ntinde o curs.
Totui ar fi lsat niscai urme i le-am fi descoperit...
Pai n-ai vzut c, pe unde treceam, satele i colibele erau prsite?
i astea sunt urme?
Firete. Oamenii i-au luat tlpia. De ce? De frica noastr. Prin urmare, le-a
spus cineva c venim asupra lor. Cine le-a spus? M tem c Tata Jaguar.
Crezi?
Aa bnuiesc... i-apoi toate depozitele noastre golite. Desigur, s-ar fi putut ca
indienii s le fi descoperit ntmpltor. De aceea la nceput nici nu m-a dus gndul
la Tata Jaguar. ns acum, judecnd serios, nu cred ca spnzuraii ia s fi czut n
gura crocodililor. Ceea ce pn adineauri n-a fost dect o presupunere a devenit
pentru mine un fapt cert: Tata Jaguar se afl prin preajm.
Dar cum naiba s-i fi scos? Doar lasourile mai stau i acum agate de copac.
Asta n-o neleg nici eu. Omul sta face nite chestii la care alii nici n-ar visa.
Dac-i aa cum spui, atunci trebuie s ne ateptm ca, la ora actual,
cambaii s fie deja mobilizai i s stea la pnd.
Deh, nu sunt sigur. Poate n-a avut destul timp s-i mobilizeze. n orice caz
trebuie s ne grbim. Plecnd n zori, ajungem seara la Prul limpede i atacm
satul n timpul nopii.
i dac domnii cambai de-acolo sunt narmai?
Atunci se duce naibii planul.
Damnacion! Fir-ar s fie! i cte parale ne-a costat, ct osteneal! Ar nsemna
ca, n loc s dm lovitura umplndu-ne de avuii, s ne ntoarcem prpdii ca nite
ceretori.
Jucm v banque, totul pe o carte. Dac pierdem, lum viaa de la nceput. Eu
m duc n muni i caut vreo vn de aur sau de argint, iar tu te apuci de vechea ta
meserie: toreador.
Adic tu s crapi ntr-o bun zi prin muni, iar eu, Antonio Perillo, n aren.
Afl c am i simit la Buenos Aires c nu mai sunt espada de altdat. Mi s-au
muiat muchii, m cam ine la ncheieturi. Nu, nici vorb s revin la vechea mea
meserie.
Atunci cum ai s-o scoi la capt? Ori vrei s urci cu mine sus?
Ca s-mi putrezeasc oasele n Cordilieri?! Cunosc eu ceva mai interesant, cu
mult mai interesant.
Ce?
Perillo ovi ndelung. Abia ntr-un trziu rspunse pe un ton confidenial:
Pn acum nimeni nu tie secretul meu i nici n-ar trebui s-l tie. Dar ne
ateapt btlia cu cambaii. S-ar putea s fiu rnit ori chiar ucis i ar fi mare
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 201 ~
Testamentul incaului
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 16
L-am urmrit. Voiam s aflu cu orice pre cine-i omul i ce anume scosese n
toiul nopii din vgun, cci seara nu avusese nici o povar cu el. Mi-am dezlegat
catrul, am nclecat i am luat-o pe urma lui. N-a fost nevoie s ocolesc, deoarece
direcia pe care apucase ducea exact la Salina del Condor, unde voiam i eu s
ajung. Cobori n vitez panta. Dup un povrni destuii de abrupt se deschidea o
vlcea. Acolo l zrii pe btrn. Prea grbit. Mergea mai repede dect catrul meu.
Am dat pinteni catrului i l-am urmrit n vlcea, n cmp deschis, am urcat o
coast i m-am lsat iari la vale. M apropiasem att de mult, nct omul auzi
tropotul din spatele lui. Se opri, ntoarse capul i o lu i mai iute la picior. Voia s
scape de mine. Mi-am, ndemnat din nou catrul, care porni la galop. Bnuind c-l
urmresc, moneagul se uita n dreapta i n stnga, cutnd o trecere, un
ascunzi. Dar pereii laterali ai vii erau att de drepi, nct nu era chip s te cari
pe ei. La un moment dat valea se lrgi i dnsul ddu s crmeasc. Atunci i-am
strigat: "Stai c trag!" Se prefcu c nu aude, aa c trsei un foc de arm, nu n el,
ci alturi; nu voiam s-l nimeresc. Glonul uier printre stnci, drept care omul
gndi c e mai cuminte s se supun. Se opri i i ntoarse faa spre mine. M
apropiai de el cu puca n mn. "Ce v-am fcut, seor, de ce tragei?" m-a ntrebat.
"Dar dumneata de ce ai luat-o la goan cnd i-am poruncit s te opreti?" i-am
rspuns.
Atunci se nl mndru, i scutur prul lung i alb, cum i scutur leul
coama i rosti pe un ton suveran: "Cine are dreptul s porunceasc aici? Nu cumva
dumneavoastr?"
Ochii i scnteiau. Dar nu numai ochii, ci i povara ce-o ducea n spinare, ntr-o
plas, prin care strbteau luciri ca de aur curat. i cnd fcu o micare, auzii un
clinchet moale i lin, specific aurului. Pe urm nu mai tiu nici eu ce mi-a venit.
tiu doar c am descrcat a doua eav. Am tras fulgertor. Glonul nimeri n plin
i omul czu la pmnt.
L-ai lovit n piept? ntreb Gambusino.
Nu. Glonul a ptruns prin spate drept n inim. Cnd am dus puca la ochi,
btrnul s-a rsucit repede ca s se fereasc. Dar n zadar, cci i-am ghicit
micarea i l-am mpucat pe la spate. Sarcina i-a alunecat, a czut alturi. Plasa
se desfcu i cteva lucruri se rspndir pe jos. Erau nite cupe mici de aur i alte
obiecte a cror ntrebuinare n-o cunoteam. Btrnul murise. Am adunat lucrurile
i le-am nfurat ntr-o ptur ce o aveam de obicei la spatele eii...
i desigur c te-ai ntors la vgun? l ntrerupse Gambusino.
Ba nu. De dou zile duceam lips de ap, trebuia s-mi adap catrul ca s nu
se prpdeasc. De aceea m-am ndreptat spre Salina del Condor, n preajma
creia, precum tii, se afl cteva izvoare. Abia pe urm aveam de gnd s m
ntorc la Barranca i s caut locul de unde btrnul scosese obiectele acelea de
pre.
Dar mai nti l-ai scalpat?
~ 203 ~
Testamentul incaului
Pi da. Nici nu-mi dau seama cum de m-am hotrt. Aveam eu acas o colecie
eu tot felul de mruniuri, amintiri din primele mele cltorii i aventuri... i cum
stteam aa n faa mortului i i admiram prul, parc vedeam scalpurile indienilor
care se gsesc n attea colecii. i ce mi-am zis? Zu c merit s pstrez o
asemenea chic!... I-am jupuit easta i am vrt chica lng celelalte lucruri, n
ptur.
Hm! Vaszic, aa te-ai ales cu scalpul, zise Gambusino, ngndurat. Eu nu l-
a fii luat cu mine.
De ce?
Fiindc ar putea s te trdeze.
Cum adic? Prin ce?
Prin raritatea lui. Ai mai vzut tu pe cineva s poarte prul n felul acesta? i
ce pr bogat, ce lung i alb ca argintul! Btrnul are desigur rude i cunoscui care
i-au pierdut urma i au fcut cercetri. Dac vreunul din ei afl c scalpul se
gsete la tine? Dac exist cineva care cunoate i el secretul cu comoara? n locul
tu n-a vorbi cu nimeni despre scalp i cu att mai puin l-a arta.
Ei, las, au trecut de atunci cinci ani, nu mai e nici o primejdie.
Eu, unul, te sftuiesc s fii prudent. Uite, chiar acum mi vine n minte un
indian btrn care poart prul tot aa. Triete singur n muni. Asemnarea asta
m face s bnuiesc oarecare legturi cu mortul. S-ar putea ca, prin nu tiu ce
ntmplare, omul s afle de scalpul cu pricina. i-atunci, dac l-a cunoscut cumva
pe btrn, poi s-o peti ru de tot.
Cum i zice indianului?
I se spune Anciano btrnul, fiindc e trecut de o sut de ani. Dar, n ciuda
vrstei, omul e nc viguros i sprinten ca la patruzeci. S-a fcut vestit prin
ndrzneala i dibcia lui.
Nu-l cunosc i nu m intereseaz. E bogat?
Dimpotriv.
Atunci n-are habar de comoar i nu vd ce folos a trage din sfatul tu...
Poate c ai dreptate. Mi-a trecut i mie aa prin gnd... Zii nainte!
Din pcate, lucrurile au ieit pe dos. Voiam s-mi adp catrul la Salina, s-mi
umplu i eu burta cu ap i s m-ntorc la Barranca. Dar, sosind la Salina i
crmind dup un cot, numai c vd pe cineva care ade i m privete mirat.
Urcase fr ndoial din vale i mergea n muni. Asta mi-a rsturnat toate
planurile. S m ntorc, nu mai puteam fiindc omul s-ar fi luat dup mine i ar fi
descoperit leul. S m aez iari nu-mi convenea, cci i-ar fi ntiprit n memorie
chipul meu i ar fi putut s m trdeze odat i odat. Aa c am dat pinteni
catrului i am trecut repede pe lng el.
Mare prostie! De ce nu l-ai pocnit?
A fi fcut i asta, crede-m, dar, de cum m-a zrit, a i pus mna pe puc.
Mi-ar fi luat-o nainte... Aa c m-am oprit numai o clip i mi-am ntors repede faa
~ 204 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 205 ~
Testamentul incaului
de cte ori am mai revenit la locul cu pricina, n zadar am cutat, dei sunt convins
c exist bogii uriae care au aparinut cndva monarhilor peruvieni.
Asta e posibil, firete. De fapt, cercetrile tale n-au fost destul de temeinice.
Pentru aa ceva e nevoie de o mare pregtire i rbdare. Or tu eti prea puin
versat.
Ai dreptate. Tocmai de aceea m gndesc c am gsit n tine omul potrivit. Eti
dispus s mergi cu mine pn. la vguna aceea?
Cu ct mai repede, cu att mai bine. O lovitur ca asta nu trebuie amnat,
pricepi. Altminteri se poate gsi cineva care, printr-un simplu noroc, s descopere
ceea ce tu ai cutat n zadar cu atta osteneal. Dac, din cine tie ce motiv,
campania mpotriva cambailor va lua o ntorstur proast pentru noi, atunci cel
mai bun lucru va fi s ne repezim n muni i s punem mna pe comoar.
Crezi c o s-o gsim?
Sper... i acum vreau s fac un tur de control, s vd dac nu ne pate vreo
primejdie. M tot bate gndul c Tata Jaguar se afl prin preajm i ne spioneaz.
Cnd ofierul care pndea de dup tufi auzi aceste vorbe, se tr repede napoi i
i relu locul n tabr.
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 207 ~
Testamentul incaului
Just. Asta-i ultima zi a vieii sale! De fapt, mgarul are dreptate ntr-un fel
cnd ne recomand s fim prudeni, numai c nu vreau s in seama de sfatul lui
repetat cu atta struin. n ce m privete n-am s m expun. Ne oprim amndoi
la intrare i ateptm s intre ceilali. Pe urm vedem dac valea e ocupat de cam-
bai sau nu.
i puser planul n aplicare. Merser cu Bra-Viteaz pn n faa intrrii, unde se
oprir pentru a lsa ca grosul trupei s intre n "cazan". ns Bra-Viteaz ridic
mna i fcu oamenilor lui semn s stea pe loc. Dup care ptrunse singur ntre
pereii vii. Se ntoarse dup cteva minute i anun:
Nu e nimeni nuntru. Putem intra linitii.
Ei, hai, dai-i drumul! porunci Gambusino, stnd mai la o parte mpreun cu
Perillo.
Preau amndoi, nite veritabili comandani gata s primeasc defilarea trupelor.
Bra-Viteaz trecu n fruntea abiponilor si. Urmar soldaii albi.
Dar cpetenia greise creznd c valea e neocupat, greeal pe care avea s o
regrete ct de curnd.
ntors lng Valea lacului secat, Tata Jaguar constatase cu mirare c pe
marginile vii nu se zrea nici o siluet de camba. i strig deci de departe lui
Geronimo, care-l ntmpinase la jumtatea, drumului:
Sper c toi rzboinicii notri sunt aici...
Toi!
Pi unde?
n spatele meu, la grl.
i de ce nu n vale?
Fiindc savanii tia doi, care, dup cte vd, se afl teferi lng tine,
dispruser la un moment dat i m temeam s nu-i prind abiponii i s-i sileasc
a mrturisi care sunt inteniile noastre. Mi-am zis c e mai prudent s nu ocup
valea pn nu te ntorci. Am fcut bine ori nu?
Bine! Merii laude.
Geronimo se apropie i i strnse mna. Albii venir i ei s-i salute pe eful
ntors n mijlocul lor. Morgenstern i Fritze se traser ruinai mai la o parte. Ar fi
preferat s dispar ca s nu fie luai la ntrebri. Dar se gsi cineva care alerg s-i
ntmpine rznd cu toat gura:
Pi bine, seores, ce v-a venit s-o tergei aa, fr un cuvnt de bun-rmas?
Am intrat la griji. Dac v nghiea vreo broasc din alea uriae?!
Vorbise Parmesan, chirurgul. Morgenstern nu scoase nici o vorb, Fritze ns
ripost:
Ei, i? Dac ne nghiea, tiu c i-ai fi tiat burta ca s le scoatei afar.
Fr ndoial, dar cu condiia s m fi ntiinat la timp. ncolo nici un
impediment. M descurc i la cezarian. Tai orice!... Ai fost probabil la mlatina cu
oase, nu-i aa?
~ 208 ~
Karl May Opere vol. 16
Da. De fapt plnuisem o excursie n lun, dar, fiind abia la primul ei ptrar, n-
ar fi avut loc s ne gzduiasc.
Precum vd, suntei foarte bine dispus. nseamn c v-a mers totul n plin. i
noi care ne temeam c ai czut n minile abiponilor! Totui ceva parc nu-i n
regul: unde v sunt caii?
I-a halit broasca de care v temeai: s nu ne nghit pe noi. Aa c, dac
dorii, vi se ofer ocazia unei operaii pe cinste. Poate mai salvai ceva din bietele
dobitoace...
Cu acestea, Fritze l prsi ndreptndu-se spre Morgenstern, care i gsise
refugiul sub uri copac. Se aez lng el i i spuse n german:
Chirurgul sta voia s-i bat joc de mine, dar nu i-a mers. De, mi pare ru de
ciori... i Tata Jaguar ce s spun... M mir c nu ne-a tras nc o spuneal n
lege. Nu gsii c e curios?
Ateapt, numai s-i fac puin timp.
Asta zic i eu. Dar nu v necjii. O s iau totul asupra mea. Eu, Fritze, am
pus la cale trenia. mi tot umblau prin minte ciolanele alea i nu m-am lsat
pn nu v-am convins i pe dumneavoastr s-o tulim.
Nu prea merge, Fritze. Cum s accept un asemenea sacrificiu din partea ta? E
mpotriva demnitii i onoarei mele, pe latinete honor. Mi-a pierde respectul
pentru propria mea persoan.
Cum? Ce vorb-i asta? Cine pretinde s v respectai? Nimeni. Destul c v
respect eu i ceilali.
Nu, Fritze, nici nu te-ar crede pe cuvnt. S fi prevzut ct de ct lucrurile, nu
fceam prostia asta. Acuma drege dac poi.
Credei c nu se poate? Eu, unul, tiu cum am putea iei cu obrazul curat.
tiu taman ce trebuie.
Ei?
Trebuie s ne dovedim curajoi, viteji.
Adic s participm i noi la btlia ce se pregtete?
Asta e! Ori vrei s v artai vitejia cu alt ocazie?
Hm! Nu sunt fricos, dar un combatant trebuie s verse snge, pe latinete
sanguis. Or mie nu-mi place s vd sngele curgnd...
Aa? V e mil de nite ticloi care ne-au spnzurat la un deget de boturile
crocodililor? Eu, unul, nu cred s fi mncat vreodat oameni, ns pe bandiii tia
i-a mesteca fripi.
Pe cnd Fritze i ddea osteneala s stimuleze spiritul rzboinic al stpnului
su, albii i cpeteniile cambae se adunar ca s afle rezultatul recunoaterii
efectuate de Tata Jaguar. Dup ce i lmuri asupra situaiei, acesta adug:
Sunt convins c vor cdea n curs. Nu e nevoie s ne grbim, fiindc, dup
prerea mea, trupa lor nu va sosi nainte de amiaz. Aadar, s fim nelei. O sut
de oameni ptrund n vale i se nir pe liziera din fa a pdurii. Bineneles
~ 209 ~
Testamentul incaului
ascuni. Comandant: Geronimo. Operaia din vale o conduc eu personal. Voi sta
pitulat drept n mijlocul lizierei. Fr ndoial c dumanii se vor instala aici pentru
odihn. Atunci am s ies n fa i am s-i somez pe conductorii lor s se predea
fr lupt.
i dac nu vor sau nu au ncredere? ntreb Geronimo.
Atunci, fie ce-o fi. Eu mi-am fcut datoria.
Dar e limpede c nu te vor lsa s pleci. Vor pune mna pe tine.
Ei, a! Nu m prind ei att de uor. La primul lor gest i i mpuc pe
Gambusino i Perillo, iar voi, auzind mpucturile, tbri asupra celorlali.
i, pn una-alta, tu te afli chiar n mijlocul lor... Tare periculos, i riti viaa.
Sunt de aceeai prere, l susinu sublocotenentul Verano. I-am spus i
domnului Jaguar, ns m-a repezit. La ce s-i mai someze pe rzvrtii i s-i
expun viaa? Nu merit ei atta generozitate. Nimicii-i fr mil pe toi, absolut pe
toi! Abiponii sunt fiare, iar albii nhitai cu ei sunt nite lepdturi. Cu astfel de
ini nu se cade s fii milos, altminteri i tai singur craca de sub picioare. n ce m
privete, voi trage la prima lor apariie.
Ba n-o s tragei! l avertiz Tata Jaguar. Prerea mea o tii. Sper s duc la
mpcare aceste dou triburi indiene care se dumnesc. n plus mi-ar conveni s-i
prind pe Gambusino i pe Perillo de vii ceea ce probabil c nu ar fi cu putin
dac s-ar trage fr ordinul meu.
i dac totui voi trage?
Hammer i ncrunt sprncenele i rspunse dur:
Atunci vei fi rspunztor de masacrul ce va urma i o s v mpuc.
Cu alte cuvinte, avei de gnd s m asasinai!
S v pedepsesc! Dac acionai mpotriva ordinului meu, suntei un criminal
i v execut fr nici o ezitare.
Ofierul se ntoarse i plec suprat. Cnd socoti c nu mai poate fi auzit, i
strnse pumnii i mormi: "Eu s m supun unui asemenea ins! Toi l venereaz,
iar eu parc a fi recrut n faa unui general. Auzi, cic s-i crue pe indieni. Ce
dobitocie! Las' c le art eu! Trebuie mpucai pn la unul. O dat faptul mplinit,
acest general umanitar n-o s mai aib ce crcni. S-a stabilit ca primul foc s fie
semnalul atacului... Ei bine, focul acesta o s-l trag eu!"
Tata Jaguar, dup ce mai expuse o dat planul n amnunime, se apropie de
copacul sub care edeau Morgenstern i Fritae.
E timpul s trecem fiecare la postul lui, se adres el micului savant. Vreau s
v explic sarcina dumneavoastr.
Asta-i bine, vorbi Fritze n locul stpnului su. tii unde am dori s ne
postai?
Unde?
Acolo unde-i primejdia mai mare.
Zu? Ai devenit viteji peste noapte?
~ 210 ~
Karl May Opere vol. 16
Cum peste noapte?! Eu, unul, sunt aa de cnd lumea. i apoi azi e o treab
special: trebuie s tergem ruinea ce am pit. nelegei, s ne spnzure
deasupra crocodililor!... Asta cere rzbunare. O s dau iama-n ei ca pisica n vrbii,
iar dom' doctor o s-mi stea ntr-ajutor.
Voi s dai iama-n dumani? Nu se aprob! V repartizez eu n alt parte,
unde sper s nu ne putei ncurca. Zic sper, fiindc nu e chiar sigur c n-o s facei
i acolo vreo prostie.
Aa... i uncie ne repartizai?
La cai. S-i pzii, cci nu putem s-i lum cu noi n vale.
La cai? se strmb Fritze. Adic din eroi am ajuns un fel de rndai. Ce prere
avei, dom' doctor?
Eu... m supun cu regret, rspunse micul savant. De fapt am fi vrut s
combatem, doar nu suntem mai prejos dect alii...
M rog, m rog, accept linitit Tata Jaguar. Dar din cte am vzut i
constatat, curajul dumneavoastr poate pgubi mai mult prietenilor dect
dumanilor. De aceea v dau o sarcin mai comod.
i credei c numai doi oameni singuri vor fi n stare s stpneasc atia
cai? n ce m privete, mi-e greu s afirm c a fi att de nzestrat...
N-o s fii singuri. V mai dau ase cambai cu. Aceeai nsrcinare. Sper ca
mcar de ast dat s m pot bizui pe dumneavoastr, domnule doctor.
Fr ndoial, dei a fi preferat s lupt alturi de ceilali. Dar fiindc inei
neaprat s rmnem la cai, ne vom achita de misiune, pe latinete officium.
Perfect. Nu trebuie dect s fii ateni ca nici un, cal s nu fug n vale. Lucrul
e destul de uor. Putei avea ndejde n ajutorul cambailor.
Acestea zise, Tata Jaguar i prsi. Era limpede c, de fapt, nu voia dect s-i
ndeprteze pe cei doi buclucai de teatrul btliei. Nu avea ncredere n ei i se
temea s nu-i fac vreo nou pozn. Sesiznd intenia, Fritze i simi inima ca de
catran.
Suntei, firete, om cu coal, dom' doctor, se adres el micului savant, ai
trecut i pe la universitate, nu?
Chiar pe la trei.
i v pune paznic la cai! Nu e ruinos?
Pi ce s fac...
Asta-i acuma! Facem i noi de capul nostru, ca i cnd n-am fi auzit nimic.
Lsm caii s fie cai i ne aruncm n lupt.
Mi-ar plcea i mie, chiar foarte mult... ns i-am promis.
Ne duce de nas, dom' doctor. Pcleal curat. Parc de cai e vorba? Pentru
asta i ajung civa cambai. Nu vrea dect s ne in departe de btlie. Mare
jignire, zu aa! Ce-or s gndeasc indienii despre noi?!
ntr-adevr, pe toi dracii! se aprinse la rndul lui Morgenstern. O s spun c
suntem nite babe. Fritze, te urmez!
~ 211 ~
Testamentul incaului
Foarte bine. Le artm noi! O s ne batem ca leii. Vai de cel care mi pune la
ndoial curajul. l fac praf!
Cam la un ceas naintea prnzului poziiile fur ocupate. Albii mpreun cu
optzeci de cambai, sub comanda lui Geronimo, executaser nti o manevr,
pentru ca abiponii s nu le descopere urmele, apoi se deplasaser n monom pn
la liziera pdurii i, astfel nirai, se pitiser printre tufe i copaci. Cel care ncheia
irul se afla la vreo dou sute de pai de gura vii. Ateptau cu toii sosirea
inamicului. Dup aceea aveau s-i nchid drumul ndrt.
Ceilali, numai indieni peste cinci sute de oameni ocupaser laturile vii,
jumtate pe dreapta, jumtate pe stnga. Se mpriser deci n dou uniti. Tata
Jaguar se afla n dreapta, fapt care i ndemn pe Morgenstern i Fritze s se
strecoare printre rzboinicii de pe latura opus.
Aici perechea de rebeli i tie drum cu atta grab, nct, dup un rstimp, cnd
indienii ncepeau s se desfoare, ajunse n fruntea ntregului ir, foarte aproape
de gura vii. Astfel Tata Jaguar nici nu le bnui prezena.
n schimb lng el se afla un alb care nu voise s se alture grupului comandat
de Geronimo i anume sublocotenentul Verano. Pn s-i fi pus trupele n
micare, Tata Jaguar se apropiase de ofier i l ntrebase pe un ton rspicat:
Seor, tii ce am de gnd. Dorii totui s participai la operaia noastr?
Da.
Atunci v rog s stai permanent lng mine.
neleg, seor. Vrei s m sechestrai, s m inei sub observaie. Nu avei
ncredere n persoana mea. Ei bine, nu m opun: voi fi mereu cu dumneavoastr.
l nsoise deci pe Tata Jaguar pn la poziia din dreapta vii i rmase lng el.
Afia o indiferen i un calm desvrit, nct te puteai uor nela asupra
inteniilor sale. n sinea lui ns era hotrt ca, n momentul potrivit, s trag,
Socul de arm fatal.
De cealalt parte, Fritze l rug pe un camba s-i mprumute cuitul, tie nite
crci i confeciona dou bte groase din care una i reveni stpnului su. Erau
singurele lor arme. Putile le fuseser confiscate la mlatin.
Aa! zmbi el, mulumit. Cnd l-oi altoi pe careva cu semnul sta de mirare, n-
o s mai zic nici ps.
Cambaii, necunoscnd rolul celor doi intrui, i tratau cu toat bunvoina.
Fritze ardea de nerbdare s-i pun n funcie arma lui primitiv. De altfel i
Morgenstern dorea s-i afirme curajul exemplar. De aceea minutele de ateptare li
se preau nenchipuit de lungi. n cele din urm, Fritze, trgnd cu coada ochiului
la tufriul des ce se nla n spatele lui, vorbi ctre Morgenstern:
Mi se pare c timpul e prea lung i rbdarea prea scurt. Ce zicei, dom'
doctor, n-ar fi cazul ca abiponii s se grbeasc niel?
Chiar aa. Nu-i deloc plcut s tot stai i s-atepi cu sufletul la gur.
~ 212 ~
Karl May Opere vol. 16
Ce-ar fi s cercetm situaia? Doar ne aflm aioi lng gura vii. Dac ne-am
urca pe din n sus, am putea s-i vedem cnd se apropie.
ntr-adevr, numai c tufriul e prea des.
S ncercm totui. Suntem amndoi mici de stat i ne putem strecura mai
uor dect alii care-s nite mgdi ct gigantohelonia dumneavoastr.
Nu-mi mai pomeni de ea, Fritze. M indispune.
Fritze se cr primul ca s croiasc drum i stpnului su. Acesta l urm.
Era ntr-adevr greu s te strecori prin tufri, ns nu imposibil. Dup unele
eforturi, cei doi ajunser ce-i drept cu hainele cam ciupite la nlimea unei
stnci ce trona deasupra intrrii. Sus creteau arbori i arbuti, dar pe latura
dinspre es nlimea era destul de gola. Abia ce ajunser sus i i ndreptaser
privirile spre rsrit, c-i i vzur pe abiponi venind ncet, agale, ca nite drumei
ce nu vor s se oboseasc.
Uite-i! n sfrit! Slav Domnului! exclam Fritze, btnd din palme ca un
copil. Acui ncepe tevatura, dom' doctor.
De acolo de sus, unde stteau pitii, se vedea nu numai esul pn ht departe,
ci i cazanul de dedesubt. Totul era tcut, nemicat, de parc nici o fiin
omeneasc nu s-ar fi aflat prin apropiere. Abiponii veneau fr grab n frunte cu
cei cincizeci de clrei. Unora li se puteau deslui chiar trsturile feei.
Ei, l recunoatei pe cel din capul coloanei? se adres Fritze micului savant.
Cel mai mare dintre ticloi!
Da, e Gambusino.
i la dreapta lui?
Perillo, toreadorul. Dar s vorbim mai ncet, altminteri o s ne aud cnd
ajung jos.
Observaie foarte ndreptit, cci stncile de la intrarea deasupra creia
pndeau cei doi "viteji" aveau o nlime de cel mult douzeci de coi.
Cum spuneam la nceputul acestui capitol, abiponii se oprir la intrare n timp ce
Bra-Viteaz cercet terenul i, constatnd c nu era nimic de temut, se ntoarse i
raport n consecin. Apoi i conduse oamenii n Valea lacului secat.
Acetia l urmar pn la micul lac din mijlocul vii i se rspndir pe mal.
Nimeni nu bnuia c se afl de fapt ntr-o capcan fr ieire. Dup trupa de
pedetri intrar n cazan i cei cincizeci de clrei.
Gambusino a rmas la urm, i opti Fritze doctorului. Pcat c suntem prea
sus. Tare l-a mai izbi n cap.
i i slt parul artnd cum ar izbi. Tufa din faa lor avea rdcini adnci, dar
nfipte ntr-un teren frmicios i crpat din cauza intemperiilor. Chiar dedesubt
sttuse un timp Gambusino, mndru i seme pe calul lui. Acum nu se mai vedea.
Morgenstern, curios, se aplec nainte:
S fi intrat i el?
~ 213 ~
Testamentul incaului
~ 214 ~
Karl May Opere vol. 16
Las-i c tot nu scap. Se vede c habar n-au de rzboinicii notri care se afl
aici. Ce sperietur o s-i apuce cnd i-or zri!
i urmar deci pe cei doi frtai. Cpitanul Pellejo venea n spate. Dar abia
crmir n gura vii, c-i i vzur pe Morgenstern i Fritze cum o zbughesc la
dreapta ntr-un tufi i n aceeai clip, spre stupoarea lor, se ivi dintre arborii de
pe partea stng a vii Tata Jaguar.
Todos los diablos! njur Gambusino. sta-i Jaguar!
Instantaneu i strunir caii. i tocmai atunci din spatele Tatii Jaguar se nl
un noura i trosni un foc de arm. Restul e imposibil de descris, fie chiar i n timp
nzecit sau nsutit fa de fraciunea de secund n care se derul totul...
Lovit n cap, Bra-Viteaz se prbui de pe cal n apa lacului. Urm o linite
grozav. Apoi izbucni din rndurile abiponilor un urlet fioros, al crui ecou fcu s
se cutremure valea. Auzind detuntura, Tata Jaguar se ntoarse fulgertor i l
surprinse pe ofier cu arma ridicat. Din cteva salturi fu lng el.
Nemernic, trdtor, asasin! rcni Tata Jaguar, scos din fire. Asta nseamn a
executa ordinele mele?
Nu sunt subalternul nimnui! rspunse drz ofierul.
Nici al lui Dumnezeu care interzice s ucizi?! De fapt, dumneata nici nu eti
un simplu uciga, ci un mcelar!
Nu am tras dect n cpetenia indienilor.
Ba ai dat semnalul morii pentru alte ase sute de suflete! Auzi?
Din ambele pri ale vii, cambaii trgeau ascuni dup copaci. Abiponii cdeau
cu grmada. n fa, la intrare, o voce ca de stentor striga:
Fugii, salvai-v! Suntei mpresurai!
Era glasul lui Gambusino, care tuna cutremurnd valea. Apoi banditul i
ntoarse calul i se npusti afar. Perillo i urm. Trecnd pe lng cpitanul Pellejo,
care sttuse ndrtul lor, toreadorul rnji diabolic. i trase cuitul de la bru i,
din goan, l nfipse n pieptul ofierului.
Aa, ca s nu mai poi trncni, spion ordinar! adug Perillo, deprtndu-se
grbit mpreun cu cellalt miel.
Dincoace, Tata Jaguar l privi cu scrb pe sublocotenentul Verano:
Au i czut pe puin o sut de oameni, iar bandiii aceia doi caut s scape!
Dar i prind eu pn la urm... Ei i acum amintete-i de promisiunea mea!
Scoase pistolul, l duse fulgertor la tmpla sublocotenentului i aps pe
trgaci. Verano se prbui. Tata Jaguar, brbatul vrednic i necrutor, i roti
privirea peste vale. Tocmai rsunase o nou salv a cambailor. Cu att mai
primejdioase erau aceste salve, cu ct abiponii se aflau n faa unui inamic nevzut
i cdeau rpui cte zece, douzeci deodat. "Ce-i de fcut? se ntreb Tata
Jaguar. S m iau dup Gambusino i Perillo sau s rmn aici ca s pun capt
masacrului?" Deodat l zri pe Geronimo dnd buzna n vale cu oamenii lui.
Aceasta l fcu s se decid pe loc. Alerg spre unul din caii abiponilor, care
~ 215 ~
Testamentul incaului
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 16
Perillo nu protest. tia c cellalt are dreptate. Golir repede coburii, mnar
spre pdure i, odat ajuni la marginea ei, srir din a, lund-o la sntoasa
printre copaci. Perillo voia s intre ct mai adnc n desi, dar Gambusino l reinu:
Stai, omule! Aici putem sta ca n snul lui Avram. Crezi c Tata Jaguar va
risca s vin ncoace i s slujeasc drept int gloanelor noastre?
Se pitular deci n spatele primului plc de arbori, inndu-i putile pregtite i
pndind cu ncordare: vin ori nu vin? Nu vzur i auzir nimic. Domnea o linite
adnc.
Ce zici, am dreptate? se umfl n pene Gambusino. Li-e team s vin dup
noi.
Atunci poate c am scpat. Stm aici pn i iau tlpia, pe urm ne
relum drumul clare.
Clare? Nici n vis!
De ce?
Fiindc n-o s avem cai.
Ei, a! Doar i vd cu ochii mei. De cnd i-am prsit, abia dac s-au micat
din loc.
Aa e, i vd i eu. Numai c Tata Jaguar nu e att de prost, nct s ni-i lase
nou. La Barranca del Homicidio va trebui s mergem pe jos, drguule. n tot cazul
ai fcut o isprav bun lichidndu-l pe cpitan. Acuma habar n-au ncotro ne
ducem. I-auzi! N-am avut dreptate?
ntr-adevr, se auzir dou mpucturi. Caii, lovii mortal, se prbuir.
Gambusino prevzuse bine lucrurile.
Cnd cei doi fugari i abandonaser caii i dispruser n pdure, btrnul
Anciano exclamase bucuros:
Se simt ncolii i caut s se ascund! Acuma nu ne mai scap. S mnm
mai repede!
Era pe punctul s o ia la galop turbat ca s-i prind pe fugari, ns Tata Jaguar,
care mergea alturi, i prinse calul de drlogi. Se oprir amndoi dup civa pai.
Ce-i trece prin gnd! l mustr Hammer pe indian. Vrei s-i pui capul la
btaie? Stm aici!
Stm? se mir btrnul. Pi atunci ne scap! Se vr n inima pdurii i nu-i
mai gsim.
Nu fac ei asta. Pun rmag c s-au oprit la margine i ne pndesc cu armele
n mini. Dac ne apropiem, trag n noi i gata.
S-ar putea, seor. Uite c nu m-am gndit... Dar s-i lsm s scape?...
Tata Jaguar nu rspunse. Chipul su vdea o amar resemnare. Tcu o vreme,
cu ochii ntunecai, cu flcile ncletate. Apoi:
Nu ne rmne dect s ne ntoarcem.
Aoleo, dar trebuie s-l prind pe Antonio Perillo, pe ucigaul care...
~ 217 ~
Testamentul incaului
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 16
pieriser jumtate din ei, ceea ce l revolt i mai mult pe Tata Jaguar. Se apropie n
galop de Geronimo, sri din a i l ntreb cu asprime:
Cum se face c ai omort atia oameni, fr s mai vorbim de rnii? i-am
spus doar s oprii focul pn m ntorc!
Nu e vina mea, se scuz Geronimo. N-au vrut s m asculte. A trebuit s-i
amenin ca s se opreasc.
Atunci... mcar s nu le punem supravieuitorilor condiii prea grele. Din
pcate, sublocotenentul Verano l-a mpucat pe eful lor i va trebui B tratm cu
lociitorii. Trimite un mesager. S pofteasc pn la mine. Le asigur o escort. Dar
s vin nenarmai.
Pe cnd trimisul se deprta, Tata Jaguar l lu la rost pe Morgenstern, adresn-
du-i-se n german:
Nu v-am spus eu s stai la cai?! Cum naiba de-ai ajuns tocmai n partea
opus a vii i nc n braele inamicului?
Omuleul rspunse cam jenat:
Ne-a ndemnat curajul, domnule Hammer, spiritul de vitejie, pe latinete
fortitudo sau chiar strenuitas.
Adic anarhie, indisciplin! Foarte ciudat cum curajul dumneavoastr se
soldeaz totdeauna cu urmri grave. S-ar prea c posedai nite fortitudo sau
strenuitas de un fel cu totul deosebit.
n clipa aceea sosi un camba cu vestea c muribundul cpitan Pellejo dorete
s-i vorbeasc Tatii Jaguar.
nsoit de Anciano, acesta se ndrept imediat spre locul unde ofierul grav rnit
i pansat ca vai de lume sttea ntins pe frunzi. Sngele i curgea iroaie prin
bandaj, i apsa rana cu mna, ea i cum ar fi vrut s mai rein n el viaa, ce
ncepuse a-l prsi. Tata Jaguar nelese dup paloarea feii i dup ochii lui sticloi
c orice ajutor ar fi fost zadarnic. ngenunche totui ca s-i cerceteze rana.
Nu v mai ostenii, seor, murmur Pellejo. Simt c lovitura e mortal.
Din nefericire vd i eu c nu putei fi salvat. Mai avei de trit doar cteva
minute. Vrei s v uurai contiina ori s-mi comunicai vreo dorin pe care a
putea s-o mplinesc?
Da, o dorin, rspunse cpitanul i un licr fugar i lumin ochii. Rzbunai-
mi moartea, seor!
Sunt gata s-o fac. Am i eu o veche rfuial cu acei oameni... la Care voi
aduga i crima de-acum. ns ajutai-m. Cunoatei planurile lor?
Cunosc, gemu Pellejo n timp ce-i apsa rana. Clipele mele sunt numrate,
ns cred c voi reui s redau cele auzite de mine. Gambusino i Perillo sperau s
se mbogeasc de pe urma acestei rebeliuni i a loviturii de stat pe care o
pregtiser. Sperau ntr-o prad bogat. Acum sunt nevoii s renune. n schimb
vor s ajung n muni, ca s pun mna pe un tezaur mult rvnit.
Aha! n ce loc?
~ 219 ~
Testamentul incaului
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 16
n sfrit, sosir abiponii care ineau locul efului ucis, iar dinspre gura vii se
apropia east-Tare, cpetenia cambailor. Era deci timpul s nceap tratativele,
mai ales c ziua se pleca spre amurg.
La aceste convorbiri nu luau parte dect albii i lociitorii cpeteniei. Tata Jaguar
rosti cteva cuvinte de mpcare ncercnd s mai reduc din preteniile cambailor
i s-i conving pe abiponi c prietenia lor cu Gambusino i cu complicele su nu
le-a adus dect nenorocire, c lucrul cel mai cuminte pentru ei ar fi s triasc
unii i n bun pace cu fraii lor.
Cuvintele sale fcur impresie asupra ambelor pri. Urm apoi trguiala cu
privire la despgubirile pe care aveau s le plteasc abiponii. Cu acest prilej se isc
o controvers agitat pe care Tata Jaguar o potoli dup o vreme, fcnd ca taberele
s ajung la un compromis.
Cambaii nu pierduser n btlie nici un rzboinic, motiv suficient s nu-i
umfle preteniile. Abiponii primiser o pedeaps crunt prin numrul mare de mori
i de rnii. Fur obligai s depun armele i s fac legmnt de pace. Tata
Jaguar izbuti s evite penalizarea n cai i alte animale, pe care cambaii voiau s o
impun abiponilor, cci altminteri faptul nu constituia nici un secret pentru el
animalele destinate despgubirii ar fi fost n prealabil furate de la colonitii albi.
Cambaii erau mulumii i nu tiau cum s-i manifeste mai din plin
recunotina fa de Tata Jaguar. n schimb, abiponii erau, firete, deprimai. i
jeleau morii i splau cu ap rece plgile rniilor. Toi, nvingtori i nvini,
rmaser deocamdat pe loc. A doua zi abiponii, dezarmai, urmau s prseasc
valea, bineneles numai cei teferi sau uor rnii. Cei rnii mai grav aveau s fie
eliberai dup o ngrijire arterit din partea cambailor.
Pe nimeni nu-l bucurase acest mcel ca pe Don Parmesan Rui el Ibario, care
vedea, n sfrit, o ocazie unic de a-i demonstra dibcia i cunotinele de
chirurg. Se adres deci efilor abiponi cerndu-le permisiunea s trateze el bolnavii,
dar fu refuzat cu rceal i fr mulumiri. De fapt, aceti indieni se pricepeau mai
bine la vindecarea rnilor dect orice medic alb. Don Parmesan le ntoarse suprat
spatele i se apropie de Morgenstern, cu care-i plcea s discute.
S nu le tragi un toc de btaie, seor?! Eu m ofer s-i ajut i ei refuz! A fi
putut s salvez de la moarte o mulime de rnii. Ori nu credei?
Ba sunt convins, rspunse cu politee micul savant.
~ 221 ~
Testamentul incaului
A fi salvat foarte muli, seor. I-am vzut cum zac plini de snge, cu
membrele sfrmate. Trebuie operai, trebuie amputai, altminteri i doboar
cangrena. i cine amputeaz cu mai mare meteug dect mine? Cred c nu punei
la ndoial faptul c eu retez orice, absolut orice?
Nicidecum.
Vedei, tocmai de aceea mi doream s fii rnit la bra, la picior sau la piept,
s v demonstrez pe viu arta de a extrage plumbii sau achiile de os. La nevoie v-a
fi retezat mdularul atins. Ce pcat, seor, c tocmai un om detept ca
dumneavoastr nu beneficiaz mcar de o mic fractur...
Se lsase seara i, odat cu ea, tabra primi musafiri, adic femeile i copiii mai
mari ai cambailor. tiind cu aproximaie cnd avea s aib loc btlia, venir s
afle rezultatul, mai nti cte unul, timid, nfricoat, pe urm crduri ntregi,
voioase. Aduser mncare i butur din belug i, avnd n vedere c se ncheiase
pacea, i poftir i pe abiponi la osp. n jurul focurilor aprinse la repezeal se
grupar n fel i chip prieteni i dumani.
Dei nu mai putea fi vorba de vreo primejdie, Tata Jaguar postase doi strjeri, la
intrarea n vale un obicei al su de la care nu abdica. Aa i vor fi spus i cei doi
indieni n cauz, cci, plictisindu-se s stea singuri n post, revenir dup un timp
i se aezar la foc, fr ca Tata Jaguar s observe. Gestul lor de indisciplin,
aparent minor, avea s conduc la urmri grave.
Gambusino i Antonio Perillo sttuser ascuni n desi o or ntreag fr a
ndrzni s-i scoat capul de acolo.
Nu vd pe nimeni, constat cel dinti.
S-au dus, ntregi cellalt.
Totui nu-mi prea vine s cred. Dac s-au pitit prin preajm i ne pndesc?
Atunci s-ar vedea, barem, caii lor.
Nu-i chiar aa. Pdurea e ntr-adevr foarte deas, totui, la margine, sunt
cteva intrnduri unde nu-i mare lucru s ascunzi o pereche de cai.
Pi dac ne-o fi team ntruna, o s stm aici pn-n ziua de apoi.
Ei, nu mai exagera i tu. Deocamdat prefer s nu ies, cci s-ar putea s m
pomenesc cu un glon n cap.
Dar dup ce se ntunec, riscul e mai mic. Atunci poate c ne ntoarcem chiar n
Valea lacului secat.
i-ai ieit din mini? Vrei s pun mna pe noi?
Ho, ce te sperii din nimic! Am o idee foarte bun.
Ce idee?
E vorba de cai. Ai notri au pierit i, pn s facem rost de alii, ar trebui s
treac multe zile. Or, n vale se gsesc destui...
Vrei s le furm caii?
Nu pe toi, numai doi.
Nebunie curat.
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 16
Ei, a! Doar e clar c au nvins cambaii, iar abiponii trebuie s fi fost strpii
pn la unul. Dup o asemenea izbnd, indienii tia sud-americani se poart ca
nite nci. Mnnc i beau, chiuie i rcnesc fr a se gndi dect la bucuria
victoriei. Posibil deci s lase intrarea n vale nepzit. i chiar dac pun paznic, i
facem noi de petrecanie. Numai dracul ar putea s ne mpiedice s punem mna pe
cai.
i dac n-au ei?
Mi pctosule, nu vezi c Tata Jaguar, dup ce a mpucat caii, a uitat s le
scoat harnaamentul? terpelim o pereche de cai, oricum ar fi i i aducem
ncoace, undei avem tot ce ne trebuie.
Perillo mai fcu i alte rezerve, dar Gambusino le spulber pe rnd.
ntre timp se nserase i cei doi prsir cu mare pruden desiul. Se ntoarser
napoi pe lng pdure, cci se temeau s nu dea peste urmritorii care ar fi putut
s-i pndeasc dintre copaci. Se furiar deci o bucat peste cmp i, abia cnd
pdurea rmase mult n urm, apucar la dreapta spre Valea lacului secat.
Drumul ndrt pe jos le ceru de patru ori mai mult timp dect dup-amiaz,
cnd fugiser clare de la locul btliei. De rtcit nu se puteau rtci cci se
orientau dup liziera pdurii i se apropiau de ea treptat. nc nainte de a ghici,
prin ntuneric, gura vii, i ntmpin larma celor adunai la osp.
Auzi? ntreb Gambusino i se opri n loc. Srbtoresc victoria. Al naibii
ghinion am avut, ne-a dat peste cap toate planurile... tiam doar c Tata Jaguar ne-
a luat-o nainte...
Atunci de ce n-ai procedat n consecin? Pellejo, fie-i rna uoar, avea
dreptate cnd ne ndemna s fim mai prevztori.
Taci, nu-mi aminti de obraznicul la! i intrase n cap c e comandant! Acum
ce s mai vorbim, aa ne-a fost scris i basta! Ia stai tu aici, c eu m strecor
nielu s vd cum stau lucrurile.
Se deprt i se ntoarse dup vreo zece minute foarte bucuros:
Exact cum spuneam. Nici o paz. Putem intra, hai!
l trase pe toreador dup sine. La intrarea vii lumina de la focuri le czu pe
obraji. Se traser deci mai la o parte, n umbra stncilor. Gambusino privi n sus i
rosti:
Aici ni s-au rostogolit la picioare rocovanii ia mrunei. I-am lsat s fug
pentru c eram sigur c n-au nici o ieire. i cnd colo, ne-au scpat din nou.
Nu face nimic. M i bucur c nu i-am ucis.
De ce, omule?
Fiindc s-ar putea s fie totui ceea ce pretind a fi. N-ai vzut ct de prostete
s-au purtat de fiecare dat? Pare de necrezut c ncurc-lume la s fie colonelul
Glotino.
Cu ct m gndesc mai mult la poznele lui, cu att mi se pare i mie c ne-am
nelat datorit asemnrii. Dac l-a mai ntlni, a renuna s-l tratez cu asprime,
~ 223 ~
Testamentul incaului
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 225 ~
Testamentul incaului
Acetia din urm sttur treji mult dup miezul nopii. Bucuria de a fi scpat cu
atta uurin de un atac nimicitor nu-i lsa s doarm. Iar albii, crora ei le
datorau salvarea, fur nevoii s ie in tovrie.
Doctorul Morgenstern i Fritze edeau mai la o parte, n ntuneric, prost dispui,
preocupai de necazurile lor. Nu schimbau dect rareori cte un cuvnt. De ce? Asta
se poate afla din dialogul ce urmeaz:
Oare am fcut-o chiar att de lat? se adres Fritze stpnului su.
tiu i eu! rspunse Morgenstern. La Jterbock, n societatea coral, sunt
tratat cu mai mult respect.
Aa o fi, dar aici n Gran Chaco nu ajunge s ai o voce plcut de bariton. Aici
e musai s fii colos, s te bai vitejete.
i ce, nu ne-am dovedit destul de curajoi? N-am fost noi n primele rnduri?
Nu ne-am crat pe stnci ca s reperm cu o clip mai devreme, hoarda
inamicilor?...
Hm! mi dai voie s fiu sincer, dom' doctor?
Firete.
Atunci aflai c, dup prerea mea, n-am prea fost la nlime. Ne-am pripit.
Pripit, pe latinete praeproperus! Cum adic, dragul meu?
Am luat-o razna fr s cerem voie nimnui.
Eu nu obinuiesc s cer voie. Sunt un om liber!
i eu. Dar atrn i de mprejurri. n Gran Chaco nu te pori ca la Striau,
lng Rummelsburg. Acolo eu mi-s mai mare dect Tata Jaguar, pe cnd aici
dnsul comand i se cuvine s-l ascult.
Pi chiar tu ai propus s lsm caii n plata Domnului i S ne strecurm n
vale.
Aa e, nu zic ba. Voiam i eu s fac ceva grozav, s-mi art curajul, s v dau
ghes i dumneavoastr la un picu de glorie. De unde s fi tiut c stncile astea se
sfarm nitam-nisam ca un cozonac? De unde s-mi treac prin gnd c m vor
arunca mielete pn sub labele lui Gambusino? Dac nu peam ce-am pit,
mielul n-ar fi bnuit nimic, s-ar fi bgat n capcan i l-ar fi prins ai notri, Aa c,
orice s-ar zice, tot Tata Jaguar are dreptate.
Dac pui astfel problema, n-am s te contrazic. Adevrul e c ne-am fcut de
ruine.
De baft ne-am fcut, dom' doctor! i ce buntate de pari pregtisem! Au
rmas colo sus, iar noi d-i i d-i de-a dura. Mai bine rmneam noi pe loc i se
duceau parii la vale. Dar acu' ce s mai vorbim, c tot nu schimbm nimic.
De schimbat nu se mai poate. ns m frmnt, drag Fritze i m ntreb: oare
nu s-ar putea s splm ntr-un fel ruinea? M gndesc la un act de curaj pentru
salvarea onoarei, pe latinete dignitas sau honor. D-mi o idee, c fac orice, nu m
sperii de nimic.
~ 226 ~
Karl May Opere vol. 16
Iar eu sunt gata s v ajut. Idei din astea zboar aici peste tot i ocazii sunt o
mulime. Prindem una i trecem la fapt. Atunci vom crete iari n ochii lor.
Bine, de acord. Vaszic la prima ocazie artm ce putem.
Artm, chiar de-ar fi s ne lipsim n felul sta de o gigantohelonie.
Asta nu! se mpotrivi Morgenstern. Pn acolo n-am s merg. Un gigant
preistoric e pentru mine mai presus de orice. De altfel ne vom atinge n curnd
scopul. i aminteti, nu-i aa, c eful cambailor ne-a promis un asemenea
gigant...
Credei c se ine de cuvnt, dom' doctor?
Absolut. Dac nu, atunci l provoc la lupt pe via i pe moarte, ceea ce va
constitui n acelai timp i actul eroic menit s m reabiliteze.
De-a fi n locul dumneavoastr, l-a mai ntreba o dat, mai ales c se apropie
de noi.
Se nimeri ntr-adevr ca tocmai atunci east-Tare s se apropie de cei doi
ghinioniti. Se ridicar n picioare. Morgenstern l ntreb dac i mai amintete de
fgduial.
Da, rspunse eful indian. Eu nu-i mint niciodat pe prieteni.
nseamn c animalul acela exist aievea?
Cum s nu! E la Prul limpede. Dincolo de sat, o zi clare! V jur!
i mi-l vindei mie?
Nu-l vnd, seor, vi-l druiesc. Tovarii dumneavoastr ne-au fcut un mare
bine, au salvat viaa i avutul multora dintre noi. Cum a putea s v iau bani
pentru oasele alea? i aa o s pltii o groaz de parale pentru transport.
i cnd mi artai animalul?
Mine, nu, cci mai avem multe de fcut. Dar poimine sunt gata s plec
mpreun cu dumneavoastr.
Ce fel este? Glyptadont, megatherium, mastodont?
La asta nu m pricep, nici n-am auzit vreodat asemenea nume. Dar o s-i
vedei oasele i o s-i dai humele potrivit.
Acestea zise, east-Tare plec i lu loc lng Tata Jaguar, care se interes ce
anume discutase cu micul savant. Aflnd tema discuiei, Hammer rse nelegtor:
Doctorul sta nu triete dect pentru dihniile lui. E un om de treab. Dei
mi-a pricinuit destule necazuri, totui a vrea s-i fac o surpriz plcut. Ia spune,
cum stai cu animalul acela? L-ai dezgropat de tot?
Am lsat la vedere numai cpna i spinarea pn spre coad. ncolo e
acoperit.
O s fie greu de scos?
Nu, c doar voiam i noi s-l scoatem i s-l vindem...
Ct timp ne-ar lua?
Pmntul e cam pietros... Vreo opt sau zece oameni ar isprvi treaba n cteva
ore.
~ 227 ~
Testamentul incaului
Unelte avei?
Avem de-ale noastre. Nu seamn ce ale albilor, dar cred c sunt la fel de
bune.
i zici c poimine vrei s-l conduci pe doctor la locul cu pricina?
Da.
Bine. mi dai mine zece oameni cu uneltele necesare. O s m duc chiar eu i
o s-i pregtesc scheletul gata dezgropat. Dar vezi s nu afle nimic. E o surpriz.
V dau tot ce-mi cerei i, pe deasupra, o cluz care cunoate bine locurile.
V dau i curele ca s avei cu ce lega muntele acela de oase. Proptele v putei face
singuri din bambus ori din diferite tulpini, c doar e tufri mult i nalt pe-acolo.
Gndul c n curnd va vedea cu propriii lui ochi exemplarul promis, nu-l lsa pe
doctor s doarm. De altfel nu veghea numai el. Nici abiponii nu puteau dormi, fie
c-i necjea nfrngerea suferit, fie c-i dureau rnile cptate n lupt. Civa
rnii murir chiar n cursul nopii.
Dimineaa Tata Jaguar i ddu lui Geronimo ndrumrile necesare i plec nsoit
de zece oameni, fr s spun ncotro merge i ct va lipsi. Nu se socotea
indispensabil aici. Geronimo era un lociitor de ndejde.
n primul rnd se punea chestiunea unde i cum s fie ngropai morii. Erau att
de numeroi, nct pentru sparea gropilor ar fi fost nevoie nu numai de serioase
fore de munc, dar i de foarte mult timp. De aceea, la propunerea lui Geronimo,
abiponii hotrr s-i incinereze afar, n faa vii. Crar morii acolo i i
ngrmdir unii peste alii pe un rug de lemn uscat. Apoi ddur foc uriaei stive.
Sumbra operaie se termin abia pe la prnz. Era timpul ca abiponii ceilali, teferi
sau uor rnii, s prseasc locul dezastrului. Ar fi ntrziat ei lng tovarii lor
grav rnii, ns, dei dezarmai, nu se bucurau de prea mult ncredere din partea
cambailor. Primind fgduiala c cei rmai vor fi bine ngrijii, pornir pe jos
caii fuseser, firete, reinui ca prad de rzboi. Li se napoiaser doar cuitele, de
care nu se puteau lipsi pe drum.
Cambaii doreau i ei s se ntoarc la vetrele lor. Luar hotrrea ca unii dintre
ei s rmn n Valea iacului secat i s-i oblojeasc pe rnii pn ce acetia vor fi
n stare s se deplaseze. Drept care trebuir s-i improvizeze adposturi din
ramuri i frunzi. Cu aceste pregtiri i discuii i apuc dup-amiaza. n sfrit,
pornir la drum, afar de bolnavi i de ngrijitorii lor. Din cauza plecrii tardive,
ajunser abia pe ntuneric n satul de la Prul limpede. ntorcndu-se victorioi,
fur primii i srbtorii cu toate onorurile. Se nelege c o atenie deosebit li se
acord albilor, cci numai datorit lor tribul camba evitase o mare nenorocire.
Bucuria lu i aici forma unui osp care se prelungi pn noaptea trziu.
Dimineaa, cpetenia cambailor se oferi s plece cu Morgenstern pe drumul
fgduit. Li se alturar toi albii, fr excepie, precum i civa clrei cambai.
~ 228 ~
Karl May Opere vol. 16
Se ndreptar spre nord prin pduri i peste ntinderi sterpe. Ctre sear atinser
malul unui lac cu ap srat, situat ntr-o regiune cu pmnt lutos. De jur-
mprejur era pdure i tufri.
Aici? ntreb Morgenstern, cuprins de febra nerbdrii.
Aproape, rspunse cpetenia.
Atunci ducei-m acolo, repede, hai!
Avei rbdare. Soarele s-a i ascuns n dosul copacilor. Peste puin va fi prea
ntuneric ca s putem spa. Trebuie ateptat pn mine.
nseamn s mor de curiozitate. i, n fond, chiar dac nu m apuc imediat de
spturi, se cuvine s vd nc astzi locul cu pricina.
De ce chiar azi?
Fiindc e ziua mea de natere, natalis pe latinete.
Ziua dumneavoastr? Cine putea s tie! Dac-i aa, seor, atunci vi-l art
chiar azi. ns mai ntrziem puin, cci pn se ntunec trebuie s facem rost de
lemne pentru foc. Dup aceea v duc i o s vedei locul la lumina unei fclii.
Se apucar de adunat vreascuri, ncet, fr grab, oamenii fiind iniiai n ceea ce
urma s se ntmple. Cpetenia i avertizase pe toi cu excepia lui Morgenstern i
Fritze. Trebuiau s ntrzie pn se va ntuneca de tot, pentru ca surpriza s-i fac
efectul dorit.
Morgenstern aduna i el vreascuri, doar-doar va grbi clipa mult ateptat. Nu
observase n preajma lor urmele de copite i de tlpi, care n nici un caz nu puteai
proveni de la grupul ce-l nsoea. Tot att de puin i atrsese atenia faptul c
Geronimo i cpetenia dispruser pentru o bucat de timp. Acetia se duseser la
Tata Jaguar ca s-i comunice fericitul eveniment, ziua de natere a micului savant,
fapt care se potrivea de minune cu inteniile lor.
Dup ce adunar destule vreascuri, oamenii le ddur foc. Abia atunci
Morgenstern observ lipsa celor doi.
Parc ar conspira mpotriva mea, se plnse el lui Fritze. Acum, cnd totul e
pregtit, cpetenia i face de lucru pe undeva. i doar tie c nu pot s atept.
Mai rbdai nielu, l sftui Fritze. Rabzi un ceas, trieti un an. -apoi, cu
ct ateptai mai mult, Cu att crete dihania aceea, ca s zic aa. Ia uitai-v! Se
ntorc. ncepe circul.
Cpetenia i Geronimo se ntoarser, ce-i drept, ns cu asta Morgenstern nc
nu rezolva nimic, fiindc, spre marea lui indignare, oamenii voiau s cineze mai
nti. Nu bnuia micul savant amator c aniversarea lui mai necesita o mic
pregtire.
Mncar toi n afar de Morgenstern, cruia i pierise pofta. Deodat, din
apropiere, rsun un foc de arm. Morgenstern sri n sus speriat:
Ce-i cu asta? Cine trage? Te pomeneti c abiponii!
Nu, seor, l calm Geronimo. Nu e dect un semnal: a sosit clipa s vedei
locul pe care ai vrut s-l examinai. Permitei s v conduc.
~ 229 ~
Testamentul incaului
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 16
C-i ntreg, m rog, n-ar fi mare lucru, obiect Fritze. Asta se ntmpl i cu
ate vieti. De pild, eu. Parc mie mi lipsete ceva? Toate oscioarele sunt la locul
lor, ba nc nvelite n carne i piele...
Eti un prost, Fritze. Stai n faa celei mai mari minuni i nu-i simi deloc
grandoarea, frumuseea, farmecul. Nu eti fcut pentru tiin.
Dac-i vorba numai de dihnii moarte, apoi nici c-mi pare ru. Dar ia
spunei, dom' doctor, ce-avei de gnd cu animalul sta?
Mai ntrebi! l transport acas.
Just. i l artai la panoram contra bani?
Ce idee... l donez unei universiti, unui muzeu de prim rang, unde, pe lng
numele lui, va figura i al meu.
Pe-al meu, v rog frumos, s nu mi-l scrie. N-am nici un chef eu, Fritze
Kiesewetter, s m trag n nemurire un animal, colea... Dac vrei s-l ducei
acas, va trebui s tocmii un vapor. i m-ntreb cum o s-l crai pn la rmul
mrii. C doar nu poate merge pe picioare, dobitocul!
Demontm totul i mpachetm fiecare os n parte. La asta o s ajui i tu.
Cu plcere, dom' doctor. Cnd i dm drumul?
Dac ar fi dup mine, a ncepe chiar acum. Dar, din pcate, nu-i posibil.
Trebuie s facem rost de o mulime de lucruri. O s le procurm din oraul cel mai
apropiat.
Adic din Tucuman, interveni Tata Jaguar, care tocmai se apropiase. n
privina asta v stau la dispoziie, domnule doctor. Poimine pornim clare spre
Tucuman. Acolo v procur toate cele de trebuin. Iau cu mine i civa cambai
care vor cra lucrurile ncoace.
V pricepei la asemenea trguieli?
Cred c da, zmbi Tata Jaguar. Uitai-v cu atenie la acest megatherium.
Observai poate vreun fragment, vreun os nelalocul lui?
Nu. Totul e perfect de parc diluviul s-a consumat abia ieri.
Ei, aflai c acest schelet, atunci cnd l-am dezgropat, nu era dect un maldr
de oase nvlmite.
Cum? Dumneavoastr l-ai dezgropat?
Dezgropat i reconstituit. Doar nu v imaginai c a stat ascuns n tufi din
vremea potopului.
Atunci... suntei... un... excelent zoolog i paleontolog, vorbi cam mpiedicat i
uimit Morgenstern.
Chiar dac nu sunt specialist, m pricep totui s reconstitui un megatherium
i sunt probabil n stare s v procur de la Tucuman cele trebuincioase pentru
pstrarea i ambalarea lui.
Fr ndoial, sunt convins. Prin urmare, plecai poimine?
Da.
ncotro?
~ 231 ~
Testamentul incaului
~ 232 ~
Karl May Opere vol. 16
euforic ce-l stpnea. Totui, cum nu se odihnise nici n ajun, aipi pentru cteva
ore. Dar nici nu rsri bine soarele, c micul savant se i afla iari la
megatheriumul lui. l msura n fel i chip, notnd rezultatele n carnet.
Pregtirile de plecare l nelinitir grozav. Ar fi vrut s rmn chiar pe loc, dar
cum nu se putea, fu nevoit s se despart de comoara lui, nu nainte de a-i asigura
un acopermnt protector din bambus i stuf, ca s o fereasc de vnt i de ploaie.
Apoi porni i el ndrt spre satul de la Prul limpede, unde ajunser cu toii pe
nserat.
Acum, cnd megatheriumul dispruse din faa ochilor si, Morgenstern era din
nou n stare s se gndeasc la alte lucruri. Cntri deci valoarea uria a darului
pe care i-l fcuser cambaii i se simi profund ndatorat fa de Tata Jaguar
pentru marea surpriz ce-i pregtise. i repar bineneles greeala, mulumindu-i
clduros. La fel i cpeteniei, care l asigur c oamenii lui sunt gata s transporte
scheletul pn n preajma vreunui port.
Discutnd despre plecarea de-a doua zi n direcia munilor Cordilieri, Tata
Jaguar nici nu avu nevoie s struie pe lng Don Parmesan ca s rmn n sat.
Chirurgul l cut pe Morgenstern i-l ntreb:
Seor, plecai i dumneavoastr mine?
Nu.
Aadar, rmnei aici pn vei reui s transportai colosul ntr-o regiune
civilizat?
Da.
De fapt, mi dau seama c arta mea e mai puin cutat n Chaco, prin munii
mpdurii, dect n lumea oraelor i n pampas. tii doar c sunt un chirurg
eminent i c retez orice os, orice organ. Pe scurt: retez orice. Dar dac nimeni nu
apeleaz la mine, atunci toat tiina i miestria sunt de prisos. De aceea m-am
gndit s-l scutesc pe Tata Jaguar de prezena mea. Rmn i eu cu
dumneavoastr, apoi ne deplasm mpreun spre alte meleaguri unde tiina i
reprezentanii ei sunt preuii cum se cuvine. De acord?
ntru totul. Societatea dumneavoastr nu-mi poate fi dect agreabil,
peramoenus sau pergratus, cum zice latinul.
A doua zi dimineaa, cnd Tata Jaguar i oamenii lui porneau la drum, toi
localnicii se strnser s-i mai mulumeasc o dat pentru salvarea lor i s-l
salute cu respect. Un grup de rzboinici, sub conducerea cpeteniei, formar o
escort de onoare care l petrecu un timp, iar doi clrei primir sarcina s-l
nsoeasc pn la Tucuman i s aduc de acolo lucrurile pe care Tata Jaguar avea
s le achiziioneze pentru Morgenstern.
Ctre prnz, escorta i cpetenia porni spre Valea lacului secat, ca s vad de
abiponii rnii i de ngrijitorii lor. Lu cu el civa cambai, precum i pe
Morgenstern i Fritze, rspunznd ce plcere dorinei celui dinti. Cci micul savant
nu avea ce face i se plictisea.
~ 233 ~
Testamentul incaului
~ 234 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 235 ~
Testamentul incaului
Ei, vezi! Noi n-am avea linite pn nu l-am gsi i nu l-am scoate din minile
lui Gambusino.
Hm! Totui mai e ceva.
Ce?
Megatheriumul.
Asta nu te privete. E treaba mea. Dac eu l prsesc pentru moment, nu vd
nici un motiv s te frmni tu, Oricum, va rmne la locul lui.
Da, de fugit n-o s fug. Facei cum dorii, c eu v urmez.
Dar cpetenia? O s ne lase s plecm?
i spunem c am uitat s vorbim cu Tata Jaguar n legtur cu nite lucruri
necesare pentru megatherium, de aceea vrem s-l nsoim pe curier pn la
Tuicuman. Nici un om n-ar avea ceva mpotriv.
Adevrat. Eti un mare piicher. Deci mergem clare la Tucuman.
Mergem, ns numai dac se adeverete c Tata Jaguar se afl n pericol.
Din pcate, se vdi c lociitorul cpeteniei n Valea lacului secat nu se nelase.
Identificai, cei doi strjeri mrturisir faptul c-i prsiser posturile i c
petrecuser dou ore ct mai dura schimbul lor lng foc, n societatea
celorlali. Cpetenia nu avu nici un motiv s-i rein pe Morgenstern i pe Fritze de
la cltoria proiectat. Astfel, nc nainte de miezul nopii, acetia pornir spre
Tucuman mpreun cu mesagerul camba. Numai Don Parmesan rmase pe loc
ateptnd dup cum spera el grabnica lor ntoarcere.
Oraul Salta, pe numele lui ntreg San Miguel de Salta, e aezat n Valea Lermei,
un cmp neted ctre carie coboar numeroase ape de munte. Oraul, relativ dens
populat, practic un asiduu comer de trafic cu Bolivia. Unul din cei mai importani
expeditori era seor Rodrigo Sereno, a crui proprietate se afla poate se mai afl
i azi la intrarea dinspre nord n Salta. Proprietatea era compus din grajduri i
antrepozite vaste, iar n faa lor, ctre strad i ntinzndu-se pe un front larg, se
gsea edificiul principal din care o parte servea de locuin stpnului i familiei
sale. Cealalt parte a cldirii era destinat mai ales oaspeilor i cltorilor strini
de ora.
Se fcuse seara trziu. Vizitatorii n trecere plecaser, iar oaspeii gzduii n
local, ca i personalul domestic, se duseser la culcare. Seor Rodrigo edea singur
~ 236 ~
Karl May Opere vol. 16
n odaia lui i calcula ncasrile zilei. Deodat auzi nite pai. Arunc repede o
cuvertur peste grmada de bani i Se ridic de la mas ca s nu se observe ce
fcea.
n locurile acelea nu puteai fi niciodat destul de prevztor. Chipul su exprima
ncordare i vigilen. Ua se deschise i n cadrul ei aprur doi brbai la vederea
crora expeditorul se nsenin brusc.
Buenos tardes! Bun seara, l salutar ei.
Gazda i musafirii i strnser puternic minile. Cei doi vizitatori erau
Gambusino i Antonio Perillo.
Primul i plimb cercettor privirea prin odaie, struind un moment asupra
mesei din faa lor. Ridic apoi cuvertura i ntreb rznd:
Ai numrat banii, seor Rodrigo i i-ai ascuns de ochii notri? Pi de cnd
ne-ai rnduit i pe noi intre oamenii suspeci?
Vai, nu vorbii aa, rspunse gazda. tii prea bine c nu de dumneavoastr
m feresc. Am auzit pai i nu bnuiam cine-o fi. Luai loc, v rog. Fii binevenii.
Cu ce v pot servi?
Cu de-ale gurii, ce se gsete. i dou sticle de vin. Apoi ne pregtii provizii
pentru doi oameni care vor sta n muni o sptmn i ceva. C de vnat nu se tie
dac vor avea parte...
Seor Rodrigo dispru pentru o clip i se ntoarse cu mncare i vin. Se aez
pe un scaun i, n timp ce musafirii nfulecau tcui, i privi bucurndu-se de pofta
lor. Dar cum nu prea era dedat cu tcerea, li se adres dup un timp:
Dincotro venii, seores?
Din Tucuman, rspunse Gambusino.
Ai cltorit cu diligena?
Da. Am sosit chiar acum.
Rmnei la mine peste noapte?
Numai cteva ore. Pe urm plecm mai departe. Avei s ne vindei doi catri
buni?
Se nelege. Pentru nite seores ca dumneavoastr gsesc totdeauna cele
necesare.
i ct cerei pe ei?
N-o s v coste mai mult de douzeci de bolivianos catrul.
Asta nsemna optzeci de mrci pentru un catr solid, rezistent, obinuit cu
urcuul. Un pre ntr-adevr foarte modest.
i dac nu dispunem pentru moment de bani? ntreb cu tlc Gambusino.
E ca i cum ai dispune. Nu mi-ai rmas niciodat datori.
Bine. Achitm la ntoarcere. Dai-ne un pat cumsecade, cci diligena ne-a
hurducat ru de tot. Dar mai nti spunei-ne unde i putem gsi pe indienii moioi.
La ei v ducei? Curajoi indivizi, ntreprinztori. Dar nu le-a acorda
ncredere.
~ 237 ~
Testamentul incaului
~ 238 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 239 ~
Testamentul incaului
~ 240 ~
Karl May Opere vol. 16
nu-i puteau folosi n muni; de aici urmau s-i continue drumul clare pe catri.
Animale i harnaament se gseau din belug la Rodrigo Sereno.
La lumina felinarelor i a lumnrilor aleser numrul necesar de catri, pentru
care gazda le ceru acelai pre modest: douzeci de bolivianos exemplarul. Apoi
duser eile n cas pentru a umple coburii cu alimente ceea ce se fcu ntr-o
jumtate de ceas. ntre timp Tata Jaguar ceru socoteala, bg mna sub cingtoare
i scoase un pumn de piese de aur cu care achit totul.
Imediat oamenii nclecar pe catri i se pierdur n noapte. Seor Sereno privi
lung n urma lor, mulumit de trgul ce-l fcuse.
Dup ctva timp, cnd abia se crpa de diminea, hanul fu vizitat de ali doi
muteri. Rodrigo Sereno tocmai i sorbea tacticos, printr-un tub de argint, ceaiul
de mate. Oaspeii, mruni de stat i purtnd veminte stacojii, erau narmai pn-
n dini. De cum se deschise ua, unul din ei ntreb:
Dumneavoastr suntei hangiul Rodrigo Sereno?
Da, seores.
Atunci ne aflm n casa, pe latinete domus sau i aedificium, pe care o
cutm. Avei catri de vnzare?
Cu plcere, orici.
Dar cu mncarea i butura cum stai? Se gsete ceva i pentru noi?
Tot ce dorii. Luai loc i facei comanda.
Aduse dou scaune i i pofti s se aeze la mas. O uoar lips de respect se
vdea n glasul lui. Noii venii, n ciuda armelor ce purtau, nu-i inspirau prea mult
consideraie. Acetia ns nu observar nimic. Comandar mate cald cu pine i se
cuibrir comod n scaunele oferite de hangiu.
Dup ce le puse dinainte ceaiul, Sereno lu i el loc la mas, afind un aer
superior i msurndu-i oarecum amuzat.
mi permitei s v ntreb, seores, rosti el ntr-un trziu, avei de gnd s stai
ctva timp aici n Salta?
Cumprm catri, deci e limpede c plecm mai departe, rspunse rspicat
Fritze Kiesewetter.
i de unde venii?
De la Tucaman.
Tot de la Tucaman? Desigur c n-ai folosit diligena!
Nu. Am venit clare pe cai de pot. Dup cum ntrebai, s-ar prea c au mai
venit i alii de acolo.
Exact. Asear am primit un grup numeros, iar alaltieri dou persoane. i
ncotro mergei, dac mi-e ngduit?...
Mai nti la Salina del Condor. ns nu cunoatem drumul. N-ai putea s ne
dai o cluz de ndejde?
~ 241 ~
Testamentul incaului
~ 242 ~
Karl May Opere vol. 16
Cine urc dinspre rsrit Anzii Cordilieri ca s ajung n Chile sau Peru, trebuie
s se care pe mai multe trepte montane care, din pricina diversitii nivelurilor, se
deosebesc i n ce privete clima.
Prima treapt, Yungas, atinge 1 600 metri. Aici domnete exuberana tropical,
cu vaste pduri virgine, ntrerupte din cnd n cnd de pajiti cu verdea
suculent, numite pajonales. irul Medio Yungas constituie cea de-a doua treapt
avnd o nlime medie de 2 900 metri. Aici clima e temperat i se ntind pduri
uriae, n care cresc mai ales diferite specii de cinchona, un fel de scorioar.
Urmeaz apoi masivul Cabezeras de los valles, atingnd 3 300 metri. Aceti muni,
fiind ocrotii mpotriva furtunilor, mai poart nc bogate i diverse forme de
vegetaie. Cu ei se sfrete de fapt zona pduroas, cci pe treapta urmtoare
arborii apar izolai i numai n locuri deosebit de ferite. Aceast treapt, numit
Puna, cu clim uscat, cu ploi rare, urc pn la 3 900 metri. Se afl aici, n afar
de copaci stingheri, tot soiul de buruieni i ierburi (gentiana, valeriana, yereta etc.),
care servesc de pune. i mai sus e masivul Puna brava, cuprinznd cele mai
nalte piscuri, tot ceea ce trece de 3 900 metri. Aici se afl zcminte mari de
minereu. Trectorile duc de la un gigant la cellalt. Ploaia se transform adeseori,
chiar i n toiul verii, n zpad i grindin. Iarna bntuie viscole grozave. Cltorul
ce se ncumet s treac Anzii n acest anotimp risc s-i piard viaa.
Dincolo de grania dintre Argentina i Bolivia, unde Puna se mrginete cu
Cazabera de sus, coboar spre rsrit o pdure destul de deas cu arbori de
~ 243 ~
Testamentul incaului
cinchona calisaya. n locurile deschise din jurul pdurii se afl aezrile indienilor
moioi. Ceva mai departe, peste Puna, se ntinde valea Guanaco, pe care un grup
din aceti indieni i-o alesese ca loc de vntoare. Mai sus, aproape de Puna brava,
pe un mic platou, i revars apele Salina de Condor, iar i mai sus, deasupra
platoului, se casc acea prpastie numit Barranca del Homicidio. n preajma ei un
drumeag, ncrucindu-se cu o potec venind dinspre Chile, duce n jos, urc apoi
spre Salina del Condor i coboar iar pn dincolo de grania Argentinei, spre Salta.
Lng grani, drumeagul se unete cu un altul venind mult mai dinspre nord, din
Peru. Termenul "drumeag" este de fapt. Impropriu, cci ceea ce se nelege la noi
prin drumeag sau potec, nemaivorbind de osea, e cu totul altceva. Aici catrii
calc peste stnci i bolovani uriai, strbat coclauri i vguni, fr a lsa o urm
ct de mic. Terenul pare absolut neumblat. Numai un vntor sau un ghid cu
mult experien se poate orienta n acest inut. Cltorul neavizat pierde foarte
uor direcia i rtcete zile i sptmni ntregi prin muni fr s gseasc o
crruie care s-l duc la int. Pn i un cunosctor, dac nu e foarte atent,
poate s nu observe locul unde se ntlnesc cele dou firicele de drum i s o ia
ntr-o direcie greit.
Astfel a pit-o i peonul care i cluzea pe cei doi germani spre Salina del
Condor. E drept c mai fusese cndva pe aici mpreun cu ali cltori, dar nu se
prea sinchisise de amnuntele topografice. Iar acum nu reuea s se descurce.
Se fcuse amiaz. nc din primele ore ale dimineii peonul se purtase ntr-un
chip foarte ciudat, schimbnd de mai multe ori direcia, lund-o cnd la dreapta,
cnd la stnga, fr nici o noim. Se tot uita n jurul lui cam fstcit i jenat,
dndu-i n acelai timp silina s par calm i stpn pe situaie.
Doctorului nu-i btuse la ochi aceast comportare a cluzei. n schimb Fritze,
mai perspicace, i ddu seama de adevr. Cei trei clrei se aflau acum ntr-un loc
de unde se deschideau dou vlcele nguste: una spre stnga, cealalt drept n fa.
Peonul se opri ncercnd s-i aminteasc poziia terenului. Se uita n toate prile
i nu tia ncotro s-o apuce. Fritze i pierdu rbdarea i ntreb:
De ce te-ai oprit, seor? Oi fi ncurcat drumul!
Cum de v trece prin gnd aa ceva, replic peonul. Credei c nu tiu unde
m aflu?
Deh, tii mtlu c ne aflm n Anzi, dar m tem c nu prea tii n ce loc
anume...
M luai peste picior? Dac-i aa, v las, v las aici n muni i m ntorc
numaidect, rspunse ghidul, ofensat.
Crezi c o s te ntorci acas clare? O s fie cam greu, fcu calm Fritze.
i de ce, m rog?
Catrul pe care ezi e al nostru! Aa c va trebui s-o cam iei pe jos.
i dac nu vi-l dau?
~ 244 ~
Karl May Opere vol. 16
Nu vorbi prostii! Doar vezi c suntem narmai i n locurile astea hoii sunt
mpucai n doi timpi i trei micri fr s li se cear prerea. Cum ne ntorci
spatele, cum i ard un glon n dos! i acum hai, condu-ne mai departe, dac tii
ntr-adevr drumul!
Peonul nu avea deloc nfiarea unui om fricos; l intimid totui atitudinea
energic a lui Fritze i o porni spre vlceaua din stnga. Cei doi mrunei l urmar.
Vlceaua cotea n fel i chip, ba ntr-o direcie, ba ntr-alta. Prea s nu se mai
sfreasc i se ngusta treptat, ajungnd pn la urm un soi de vgun strmt
ce semna cu un canion nord-american.
Peonul clrea din ce n ce mai ncet. i ddea seama c nu mai fusese pe aici,
cci nu vzuse niciodat o vgun att de alungit i ntortocheat. n sfrit, se
opri:
M-ai zpcit adineauri. Nu trebuia s-o iau la stnga, ci drept nainte. Acela
era drumul. S ne ntoarcem, seores!
Mi-am nchipuit eu, mormi suprat Fritze. Acum o s batem drumul sta
lung napoi. Barem dac ai ti c cellalt e bun!
tiu. ntoarcei fr grij. Am crmit prea mult la stnga. Trebuie s-o lum
spre dreapta n jos.
Dac-i aa, m bucur, fiindc...
Se ntrerupse n mijlocul frazei i trase cu urechea.
Ce s-a ntmplat? ntreb Morgenstern. Ai auzit ceva?
Da. Parc am auzit un zgomot. Ascultai!
Nu se nelase. Zgomotul se repet. Suna ca un tropot de copite ce se apropia din
ce n ce mai mult.
Nu cumva ne aflm totui pe drumul cel bun? se ntreb peonul, nseninndu-
se la fa.
Vguna cotea din nou naintea lor. De dup cot se ivir trei clrei. Primul era
fr ndoial un catrgiu, un arriero. Venea apoi un catr foarte ncrcat i, n urma
lui, un clre care prea s fie stpnul bagajelor. Acesta, nalt de statur i bine
narmat, purta vemntul tradiional al btinailor. Avea prul i barba blonde, iar
ochii de culoare deschis, ca la seminiile nordice, i ainteau cu mirare pe cei trei
clrei aprui pe neateptate. n spatele lui se afla un alt catrgiu.
Se oprir fa-n fa i se msurar cteva secunde fr a scoate un cuvnt. Apoi
al treilea dintre clrei se adres peonului:
E cu putin? Ori m-nel? Nu eti dumneata Mazeso, peonul lui Rodrigo
Sereno din Salta?
Aa e, rspunse cel interpelat. Dar de unde m cunoatei?
De la Salta. Obinuiesc s trag la stpnul dumitale i te-am vzut acolo. Nu
cumva eti cluza acestor doi seores?
ntocmai.
Cielo! Ce-i veni s-o faci pe cluza prin muni?
~ 245 ~
Testamentul incaului
~ 246 ~
Karl May Opere vol. 16
Strinul cel blond ascultase ntreaga discuie, atent, tcut, scrutndu-i mereu pe
doctor i pe servitorul su. Acum i scoase ceasul, l consult i se adres
catrgiului care vorbise pn atunci:
Cunoti destul de bine regiunea ca s-i scoi pe aceti domni la drumul cel
bun?
Da.
Fr s ntrzii pn dup apusul soarelui?
Fr.
Drumul acela se ntlnete cu al nostru pe direcia Salta?
ntocmai.
Atunci poi s-i ajui fr s-mi strici cu nimic. Dumneata i conduci, iar eu
m in dup voi. Cele trei ore le rectigm mine, n schimb domnii acetia ar
pierde mai mult de o zi. Dac pn disear i scoatem la drumul cel bun, poate c
ar fi de acord s petrecem noaptea mpreun, iar dimineaa s ne vedem fiecare de
inta lui. Haidei, s pornim!
i ntoarse catrul fr s mai atepte rspuns. Cei doi nsoitori l imitar. Astfel
Morgenstern i Fritze nu mai avur nimic de fcut dect s-i urmeze. Trecerea fiind
foarte ngust, nu putur mna mai repede ca s-l ajung pe strinul din fa i s-
i mulumeasc pentru amabilitate. Convoiul l ncheia ghidul lor, care, pocit de-a
binelea, nu mai cuteza s sufle un cuvnt.
n mai puin de un sfert de ceas ajunser la captul vgunii. De pe un mic
tpan puteai s vezi limpede munii ce se nlau la vest. Apoi terenul cobora ntr-o
vale strmt care se lrgea treptat i se strecura iari n sus printre munii nali i
abrupi, cu piscuri pleuve.
Numai pe coastele munilor se iea, ici i colo, cte un petic de verdea. Apa
lipsea cu desvrire. Lng tufele rare catrgiii i peonul se oprir ca s adune
ceva crengri.
Acum, n fine, Morgenstern gsi prilejul s se prezinte amabilului strin i s-i
mulumeasc. i mn catrul pn n dreptul acestuia i vorbi n spaniol:
Seor, ne-ai acordat un sprijin pe care nici n-am fi ndrznit s vi-l cerem.
Permitei s m recomand: Morgenstern, doctor Morgenstern. Am venit din
Germania pentru studii paleontologice. Acesta e servitorul meu Fritze Kiesewetter.
Suntei germani? se bucur blondul, vorbind n cea mai curat limb
german. Ce plcere s pot fi de folos unor compatrioi de-ai mei!
Vaszic i dumneavoastr?
Exact. i eu. i o spun cu mndrie.
Nscut dincolo sau dincoace?
Dincolo, n patrie. M numesc Engelhardt i profesiunea mea... de fapt nu mai
am nici una. Am trit pn acum n Peru, la Lima, dar mi-am vndut ntreprinderea
i m ntorc n Germania. Deocamdat m duc prin Salta la Buenos Aires, unde am
nite rude.
~ 247 ~
Testamentul incaului
Din Buenos Aires venim i noi. Am stat la bancherul Salido. Poate l cuno-
atei...
Salido? i n-ai auzit acolo de numele meu? ntreb Engelhardt cu vizibil
ncordare.
Micul savant rmase o clip pe gnduri, apoi zise:
Cnd mi-ai spus adineauri c v cheam Engelhardt, numele mi s-a prut
ntr-adevr cunoscut... Dar de unde?... Hm! Hm!
Dom' doctor, sri bucuros Fritze. Pi sigur c am auzit de numele sta! Nu
pricepei c domnul Engelhardt e, ca s zic aa, genul masculin al prinilor lui
Anton?
Doctorul csc gura, se uit mai nti la Fritze, apoi la Engelhardt, i mai mut
de cteva ori privirea de la unul la cellalt i rspunse cltinnd din cap:
Te neli, Fritze. Dac ar fi tatl lui Anton, n-ar trece Anzii spre Argentina
tocmai cnd biatul lui, pe latinete puer sau filius, se afl n drum spre Peru.
Ei, aflai domnule doctor, c sunt, ntr-adevr tatl lui Anton, pe care l-ai
cunoscut n casa lui Salido, confirm Engelhardt. Numai c fiul meu nu e n drum
spre Lima, deoarece i-am telegrafiat lui Salido c voi veni eu nsumi s-l iau de-
acolo.
Atunci telegrama n-a ajuns la timp. Fiul dumneavoastr a plecat cu siguran
din Buenos Aires. Am cltorit mai multe zile mpreun. Dar nu neleg de ce Salido
nu v-a rspuns imediat prin telegraf.
Habar n-am. Din cauza msurilor excepionale, Peru e complet izolat de
Argentina. Am i aflat c telegrama mea a fost ultima expediat de-acolo. Prin
urmare, nici rspunsul lui Salido n-ar mai fi putut ajunge la Lima. Pn acum eram
ferm convins c Anton se mai gsete la el. Suprtoare complicaie.
Spunei c v-ai vndut ntreprinderea?
S precizez, domnule doctor... Eu sunt bancher. Or, mprejurrile sunt de aa
natur, nct riscam s-mi pierd averea din cauza rzboiului. Spre norocul meu s-a
ivit o posibilitate de a-mi lichida afacerea n condiii foarte bune i m-am folosit
imediat de acest prilej. Dar nu am vndut numai banca, am lichidat toat averea
mea imobil. Astfel am putut s prsesc n grab ara, unde mprejurrile politice
mi primejduiau i avutul i tihna vieii. I-am telegrafiat lui Salido c voi cltori pe
uscat peste Anzi, cci mai am cte ceva de rezolvat la Salta, Tucuman i Cordova.
Soia i cellalt fiu al meu au preferat drumul pe ap. Am fost de acord cu ei,
deoarece gsisem o nav nou, solid, al crei cpitan mi-e prieten. Urma s ne
ntlnim cu toii la Buenos Aires, n sperana c Anton se mai afl acolo. Dar iat c
a plecat! Ce ghinion! La Lima n-o s ne gseasc i l vor obliga s intre n armat,
cci e foarte bine dezvoltat pentru vrsta lui...
Nu v facei griji, l ntrerupse Fritze. Anton al dumneavoastr nu va trece n
Peru. Oamenii din jurul lui sunt destul de detepi s nu-l lase s treac tocmai
acum.
~ 248 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 249 ~
Testamentul incaului
Vedei, seores, aceste urme pe nisip? Sunt vechi, pe jumtate terse, greu de
recunoscut. Dar ele ne arat c acesta e drumul spre Salina. S mai mergem o
bucat, repede.
i mn catrul la galop i ceilali fcur la fel. Mer- ser aa n goana mare
pn ajunser lng un lan de stnci despicate. Aici arriero i struni catrul i
art spre un fel de peter scund, dar destul de ncptoare:
Iat unde vom dormi, seores! Petera are dou intrri. Aici vntul nu
ptrunde. ncingem un focule, ne nvelim cu pturile i dormim de-a mai mare
dragul, ca ntr-un rancho.
Desclecar ca s cerceteze grota. Nu avea perete n fund. ntre cele dou intrri,
pe o distan de vreo douzeci de pai, se ntindea un spaiu gol, boltit, de forma
unui semicerc cu capetele desfcute n afar. Chiar n faa grotei cretea iarb
puna, destul de mrunt dar deas, oferind catrilor o hran excelent. Catrii fur
despovrai de ei i cpestre, apoi li se mpiedicar picioarele, ca s nu se poat
deprta prea mult.
La ultimele raze ale zilei oamenii i pregtir popasul. Potrivir eile drept pern,
ntinser pturile i i amenajar astfel nite culcuuri cum nu s-ar fi putut
nchipui mai bune ntr-o asemenea slbticie. Cnd se ntunec de tot, aprinser
focul. Strnseser pe drum o mulime de crengri, nct aveau ce arde cteva ore
n ir.
Apoi, dup ce mbucar cte ceva, se puser pe fumat din igrile lui Engelhardt,
care mai dispunea de o mic rezerv.
De o parte a focului edeau cei doi arrieros i peonul, ntreinndu-se n spaniol,
iar de cealalt parte cei trei germani discutau n limba lor matern. Fritze i
Morgenstern i relatar bancherului cele ntmplate la Buenos Aires i mai trziu,
pe drum. Engelhardt ascult, firete, cu cel mai mare interes. Nimeni nu se gndi
s pun vreun strjer de paz. Dac Tata Jaguar s-ar fi aflat aici, cu siguran c n-
ar fi uitat s ia msurile de precauie absolut necesare ntr-un asemenea inut.
Dup cum spuneam, Gambusino i Antonio Perillo, se ndreptaser mai nti
spre valea Guanaoo, unde vnau indienii moioi. Intenionau s angajeze pe civa
dintre acetia pentru "expediia" lor de la Rpa omorului. i luaser, ce-i drept,
provizii de la Salta, dar n nici un caz suficiente n mprejurrile date. Gambusino
era hotrt s nu renune pn nu va descoperi tezaurul cutat. Aceasta putea s
cear zile, chiar sptmni ntregi. Era deci nevoie de oameni care s fac rost de
vnat, de carne i aceasta cdea n sarcina moioilor. Apoi, ca s nu fie surprini de
trectori, Gambusino plnuia s pun de paz doi strjeri, unul sus, cellalt n
josul rpei. Or, pe acetia avea s-i aleag tot dintre moioi.
Bineneles c indienii nu trebuiau s aib acces n perimetrul unde ar fi putut s
fie ascuns comoara. Dar cum s justifice n faa lor tainica i poate lunga
ntrziere a celor doi albi n rp? Gambusino chibzui mult, apoi se adres lui
Perillo:
~ 250 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 251 ~
Testamentul incaului
i fcu semn lui Perillo i se furiar amndoi. Lumina din peter le cluzea
paii. Dei pe un teren necunoscut, totui nu se puteau rtci. n apropierea grotei
se lsar pe burt i naintar tr pn lng intrare.
Dac iese vreunul afar, ne vede, opti Perillo.
Numai dac d peste noi, altminteri nu. Aici e ntuneric pe cnd nuntru e
lumin. Asta i mpiedic s ne vad. Putem s mai naintm.
Se mai apropiar puin. Acum puteau s se uite n peter. l zrir pe peon i pe
cei doi arrieros. Pe ceilali trei nu-i vedeau, dar i auzeau vorbind. Dup ctva timp
Gambusino i trase complicele de mnec i se napoiar o bucat, ridicndu-se
apoi n picioare.
L-ai recunoscut?
Pe cine?
Pe argatul hangiului din Salta.
Da.
i ceilali doi? Parc nu-i cunosc.
Sunt catrgii, dup cum i arat mbrcmintea. I-am mai ntlnit eu undeva,
dar nu-i tiu pe nume. Ai neles cumva ce limb vorbesc ilali trei? Francez nu-i,
nici portughez, nici englez.
Sun a nemete. Am auzit de multe ori nemi vorbind ntre ei la Buenos Aires.
Demonio! Nu cumva...
Ce?
Taci niel! Trebuie neaprat s-i vedem la fa. Petera mai are o intrare. Dac
ne strecurm pn acolo cred c-i putem vedea, fiindc ed de cealalt parte a
focului. Hai!
Fcur un ocol, ca s nu treac prin fasciculul de lumin i se apropiar tr de
cea de-a doua intrare.
Bnuiala lui Gambusino se adeveri. Cei trei germani edeau n btaia luminii
Engelhardt cu faa la spionii de afar, pe care firete c nu-i zrea, doctorul i
Fritze, ntori n profil.
Gambusino l apuc de bra pe Perillo i, n furia lui, l strnse att de tare, nct
toreadorului i veni s ipe. Dar se stpni i i fcu lui Perillo semn s vin dup el.
Dup ce ajunser n siguran, Gambusino scrni printre dini:
Blestemate creaturi! Cum naiba de-au ptruns i aici n peter?
Or fi avnd pe dracul n ei...
Doar aa. Ne mpiedicm mereu de mutrele lor. Am greit, ce-i drept, creznd
c unul din ei ar fi Glotino, dar i aa tipii tia sunt o primejdie permanent. Cum
avem ceva important de fcut, hop i ei n calea noastr.
Asta nc n-ar fi mare lucru. Mai ru e c prin preajma lor se afl de obicei
Tata Jaguar.
Ai dreptate. S sperm totui c de ast dat nu l-o fi adus diavolul i pe el.
Deh, poi s tii?! Cu sta nu-i de joac.
~ 252 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 253 ~
Testamentul incaului
~ 254 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 255 ~
Testamentul incaului
Te-au zrit, stpne, opti unul. De aceea au splat putina. Mare lucru c nu
te-au prins.
Pe mine, drag Anciano? Asta niciodat! rspunse Haucaropora. Au luat-o n
alt parte ca s ne duc de nas. Dar cu noi n-o s le mearg. Suntem mai iui de
picior dect catrii. Cu siguran c se duc la Salina. Hai repede, s le-o lum
nainte i s-l vestim pe Tata Jaguar!
Cei doi urmai ai vechilor peruvieni disprur n bezna nopii. Fuseser trimii n
recunoatere de ctre Tata Jaguar, cu misiunea de a-l anuna cnd se apropie
Gambusino. Iniial acesta avusese un avans de o zi, dar l ntrziase popasul la
indienii moioi. n timp ce Tata Jaguar i ai si se deplasaser drept la int,
Gambusino obligat s fac acest ocol rmsese n urm. Astfel grupul lui
Hammer sosise deja la Barranca i i organizase tabra n apropiere.
Barranca del Homicidio, adic Rpa omorului, era desigur un nume nfricotor
i locul nsui ca i mprejurimile se potriveau cu acest nume. Soarele de amiaz
dogorea deasupra unui peisaj dezolant. Nensufleite i golae se nlau n vest
masivele munilor. Povrniurile stncilor erau pustii i, de jur mprejur, pe coaste
i n vguni, nu cretea nici urm de vegetaie.
n ce privete rpa propriu-zis, aceasta se prvlea n adnc, abrupt,
nengduind coborul de-a clare. Nu te puteai deplasa dect pe jos i cu mult
bgare de seam. Nici aici, fie pe perei, fie pe fundul rpei, nu cretea fir de iarb
sau buruian. Doar la o margine, unde opriser clreii, se zreau rdcini pe
jumtate smulse din pmnt, rupte, retezate spre a fi folosite pentru foc de ctre
drumeii ce trecuser pe-acolo. Sus, pe stnca lucie, nici chiar copitele catrilor nu
puteau lsa vreo urm, iar fundul era plin de bolovani desprini din pereii rpei.
Nu departe de grupul clreilor, la vreo cincizeci de pai de gura prpastiei, se afla
un mare bloc de piatr suspendat, dedesubtul cruia se deschidea un fel de lca
unde s-ar fi putut strecura un om ca s se fereasc de vnt i ploaie.
Tata Jaguar i art lui Anciano blocul respectiv:
Acolo trebuie s se fi tupilat Antonio Perillo ca s-l pndeasc pe inoas pn a
doua zi dimineaa, cnd l-a omort. Nu se afl aici alt loc unde s te poi ascunde.
Undeva jos de tot zace comoara cea tainic i tcut.
~ 256 ~
Karl May Opere vol. 16
Cei doi vorbeau acum despre comoar deschis, pe fa, n prezena celorlali,
folosind i cuvntul "inca", cci Anciano i Hauca renunaser cu timpul la
discreia lor, att de prudent.
Aprobnd spusele Tatii Jaguar, btrnul Anciano complet:
Ascunztoarea pe care o caut Gambusino i Perillo e dincolo, n vguna
cealalt.
Cunoti locul? ntreb Tata Jaguar.
l cunosc.
i Hauca?
Nu. Pentru dnsul e nc o tain, fiindc abia de curnd a mplinit vrsta la
care, potrivit dorinei tatlui su, urmeaz s afle ntregul adevr.
i o s-l afle de la tine?
Da.
nseamn c tii toate amnuntele?
Numai ct e nevoie ca s-i art drumul i locul.
Comoara e ngropat? Adic s-a spat o groap i apoi s-a acoperit?
Nu. Comoara e ascuns ntr-o hrub, descoperit de strmoii notri pe cnd
rscoleau munii n cutare de aur i argint. Negsind nimic i ajungnd la hruba
aceea n care, dac aruncai o piatr, nici nu auzeai cum cade pe fund, s-au lsat)
de spturi i au astupat intrarea. Dar locul i l-au nsemnat. i cnd strbunul lui
Hauca, fugind de urmritori, s-a ndreptat ncoace mpreun cu oamenii cei de
credin, a vrt n hrub tot ce-i mai rmsese din avutul lui. Dumanii i-au dibuit
i au tbrt asupra lor mcelrindu-i pe toi, afar de doi ini care au izbutit s
scape: unul era incaul, iar cellalt strmoul meu. Taina a trecut motenire din
urmai n urmai pn la Haucaropora i la mine. n ce m privete, cunosc locul
unde se afl hruba, dar nuntru nu am fost nicicnd. Singur stpnul meu, tatl
lui Hauca, avea dreptul s coboare n ea. Acuma o s-i art lui Hauca intrarea i,
dac-mi ngduie, o s vd i eu, pentru ntia oar, lucrurile ascunse acolo.
Firete c-i ngdui, credinciosule Anciano, interveni Haucaropora. mi eti ca
un al doilea printe i tot ce-i al meu se cade s fie i al tu.
i mulumesc, rspunse btrnul, nduioat. Nu-mi doresc altceva dect
iubirea ta statornic. Dar mai am un gnd pe care te rog s mi-l mplineti.
Spune.
Porunca suna s nu cobori n hrub pn a nu fi trecut cu vrsta de
nechibzuina primei tinerei. i asta nu ntmpltor, cci a ptrunde acolo e lucru
primejdios. Ce anume primejdie te ateapt, nu tiu. Tatl tu, fostul stpn, tot
amna s mi-o spun, pn ce l-au ucis i n-a mai putut s-mi dea lmuriri.
Aa c nu cunoti care-i primejdia?
Bnuiesc eu ceva, dar nu sunt sigur. Doar ai auzit i tu c strmoii notri
tiau s pregteasc un foc grozav care putea s atepte veacuri ntregi pentru ca
pe urm, dac-l dezvelea cineva, s se dezlnuie nimicind totul n jurul lui. Poate
~ 257 ~
Testamentul incaului
c era ceva asemntor cu praful de puc de care poporul nostru habar nu avea
nainte de a-l fi vzut la spanioli. Din cte mi-a vorbit tatl tu bnuiesc c hruba e
strjuit de un astfel de foc i orice netiutor care ar ptrunde nuntru s-ar putea
s piar mistuit de flcri.
Atunci e ntr-adevr primejdios s m apropii de comoar.
Aa e. De aceea te-a ruga s-l iei i pe Tata Jaguar. Dnsul vede mai bine
dect toi ceilali. Cu iscusina i agerimea lui va putea s descopere mai uor focul
cu pricina.
Bine. L-a fi rugat, oricum, s m nsoeasc. S vin i prietenul Anton! Auzi,
drag Anton, vreau s vezi i tu printre primii comoara. Ori i-e fric de focul
ascuns?
Nu m tem, rspunse Anton Engelhardt, Ca i praful de puc, focul vostru nu
poate face vreun ru dect dac-l aprinzi sau dac vine n atingere cu alt foc. Or de
asta ne vom feri.
Dac suntem ateni, n-are de ce s ne fie fric, ntri Tata Jaguar. Ei, vrei s
coborm chiar azi?
Da, spuse hotrt Anciano.
nainte de a sosi bandiii aceia?
Eu aa zic.
Iar eu a crede s mai ateptm, s nu lsm cumva urme care ne-ar trda.
Pi nu avem destul timp, seor, ca s tergem urmele? Acum e diminea, iar
Gambusino va fi aici abia mine. -apoi dac ne ncierm i vrjmaii m omoar!
Ar nsemna s nu-i mai pot arta tnrului meu stpn locul de tain i toat
motenirea ar fi pierdut.
Nu-i nevoie s te vri i tu n lupt.
Seor, drept cine m luai? se indign btrnul. Cnd e vorba de ucigaul
fostului meu stpn, eu s stau cu braele ncruciate? Cerei-mi orice, numai asta
nu!
Bine. mi dau seama ce-i n gndul i inima ta. Fie precum doreti. Dar nainte
de a cuta hruba, s nu uitm alte lucruri importante. Poate c vom fi nevoii s
rmnem aici mai multe zile. Pentru noi, oamenii, proviziile sunt ndestultoare, dar
trebuie s ne ngrijim i de catri. Ap i nutre se gsesc numai jos, la Salina del
Condor. Din pcate ns nu ne putem instala acolo, cci Salina e n drumul
bandiilor. Aa c trebuie s cutm alt loc, fie i deprtat, unde s fie pune i
ap.
n privina asta s nu v facei griji, seor. La numai un ceas deprtare de aici
se afl un iaz adnc, totdeauna plin cu ap i cu iarb de jur mprejur. Hauca i cu
mine suntem singurii care cunoatem acest loc. V conduc eu.
Zici c-i adnc? i catrii vor putea s coboare pn acolo?
~ 258 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 259 ~
Testamentul incaului
umple o sal, tot pn la dunga de sus. Dar nici dup aceea nu i-a cinstit
fgduiala. Era cretin i mai pe urm a rspndit cu de-a sila pe pmntul nostru
nvtura dragostei i adevrului. Vezi, aadar, cum bogia ne-a dus la pierzanie.
Da, dou sli mari pline cu aur i cu argint! De necrezut.
Te mir? Atunci nu tii ce comori s-au gsit n cele dou Temple ale Soarelui
din Cuco i Ciuchitu, n templele de la Huanacauri, Katcia, Vilicanota i n multe
alte locuri sfinte care se numesc Huacas. La Templul Soarelui din Cuco se aflau
peste patru mii de preoi i slujitori. Toate uile aveau stlpi de aur. Pervazurile
ferestrelor scnteiau de smaralde i alte pietre preioase. Pereii erau cptuii cu
tblii de aur. Statuile zeilor i zeielor erau din aur curat, iar cele ale incailor de
argint. i apoi cte vase, cte alte obiecte de metal nobil! Apa celor cinci izvoare,
cobornd din munii nvecinai, trecea prin evi de aur i se vrsa n bazine de aur
sau de argint, fiind apoi folosit pentru but, pentru splat i pentru scldatul
animalelor de jertf. S-i mai spun i altele? Cunoti tu vreo sum de bani care s
arate preul unor asemenea bogii?
Nu, nu mai spune nimic. Aproape c mi-e fric de ceea ce aud. ntre attea
palate, statui i podoabe m gndesc c trebuie s fi fost i mari artiti.
Au fost, numai c arta noastr se deosebea de a voastr.
i tiina?
Eu nu sunt dect un fecior crescut n singurtatea munilor i n-a putea
vorbi de tiin aa cum o nelegei voi. Dar oameni nvai erau i n neamul
nostru. Gndete-te numai la cei kippu-kamayok despre care trebuie s fi auzit.
tiu, aceia erau crturari. Doar c scrierea voastr nu se alctuia din litere i
cuvinte ca la noi, ci din sforicele nnodate din loc n loc. Cum e cu putin s citeti
nite sfori ca i cnd ai citi astzi cri, ziare i alte tiprituri?
Firete c nu era uor. Nu oricine nva, ca la voi, scrisul i cititul. Un
asemenea kippu nu putea fi nnodat dect de un crturar, de un kamayok, iar de
citit l citea tot un crturar. Pentru tagma kippu-kamayokilor erau alei oameni din
cei mai pricepui i fiecare sat avea un dregtor ce pstra taina kippurilor, lsnd-o
motenire numai urmailor si. Btrnul Anciano se trage dintr-o astfel de spi. E
n stare i azi s dezlege nelesul oricrui kippu.
i tu?
i eu m pricep, fiindc sunt urmaul mprailor, care, nainte de toate, i
nsueau aceast art. Adu-mi o legtur de kippu i i citesc totul ea i cnd ar fi
scris pe hrtie. Tatl meu mi-a dat nvtur de inca n sperana c mpria
noastr va renvia i c eu... Tcu brusc i i ls privirea n pmnt. Chipul lui se
nvlui ntr-o grav tristee. Apoi adug oftnd: A sperat un timp, dar pe urm,
dup cum spune Anciano, ndejdea l-a prsit. Chiar i eu am crezut c totul va
nvia din nou; acuma ns, de cnd te cunosc, m-am lsat de asemenea gnduri.
De cnd m cunoti? ntreb mirat Anton. S fiu eu pricina?
~ 260 ~
Karl May Opere vol. 16
Da, da, tu. ns n-ai fcut-o anume. Eu nu tiam dect munii de aici i
slbticia codrilor; mi tiam neamul meu, nu i altele. Tu mi-ai vorbit de multele
popoare i ri, m-ai fcut s vd ct de mare-i pmntul i ct de mic e un om, un
tnr singuratic, chiar dac se trage din cei puternici, domnitori i fii ai Soarelui.
Am visat i m-am trezit. Acuma, de-a gsi n hrub toate comorile pmntului, tot
n-a mai cdea n visul acela neltor. Drumul neamului meu s-a sfrit. Ce a fost
nu m mai privete. Vreau s-mi aintesc ochii nainte, s nv, ce ai nvat i tu,
s ajung i eu ca brbaii de odinioar sau de azi despre care mi-ai vorbit. Voi pleca
din muni i voi merge acolo unde dorina mea i poate gsi mplinire. Tata Jaguar
s m ndrume i l voi asculta tiu c, srac fiind, n-a izbuti, de aceea m bucur
c m ateapt averea i nscrisul tatlui meu. De n-a avea un asemenea el, a
privi cu dispre tot aurul i argintul ascunse aici, cci s-ar putea s-mi aduc i mie
ceea ce au adus strmoilor mei: prpdul, moartea, pieirea.
Vorbise ncet, rar, cu multe ntreruperi. Se ridic apoi i se deprt ca i cnd ar
fi vrut s mediteze n singurtate asupra celor rostite. Anton nu-l urm. Dei nc
nevrstnic, simea c prietenul se afl ntr-un moment crucial i c numai
ntrebndu-i propria inim poate gsi sfat i lua hotrri.
Cnd, dup un rstimp, incaul se ntoarse, chipul su prea nseninat. i ntinse
mna prietenului su alb i spuse:
n curnd tu vei face cale ndrt spre Lima i apoi spre Germania, patria
prinilor ti, ca s nvei mai departe. Acuma cunosc din gura ta ce ar i ce fel de
popor e acela. N-ai vrea s merg i eu cu tine?
Cu plcere, cu cea mai mare plcere! se bucur sincer Anton. Vorbeti serios?
Desigur, ns mai nti vreau s m sftuiesc cu Tata Jaguar i eu credinciosul
meu Anciano, fr de care nu a pleca nicieri.
O s mearg i el, o s mearg. Doar te consider stpnul lui i i va urma
hotrrea.
Totui... la anii lui e greu. -apoi nu nelege limba voastr, ca i mine de
altfel.
Las, c e viguros ca un tnr. Vom cltori lung vreme pe ap i o s v
nv limba noastr, att ct trebuie ca s v putei descurca la nceput.
n acel moment se ivi pe buza rpei Tata Jaguar. Totodat rsun tropotul unui
catr. Anciano apru clare de dup o coast i se opri n faa lor. Srind din a,
spuse:
I-am dus la adpost. Acuma hai s coborm i s deschidem hruba!
Tata Jaguar tocmai s-a ntors de jos. Zicea c vrea s vad ce i cum, poate
gsete hruba i fr tine, l inform Hauca.
Adevrat? ntreb Anciano, adresndu-se Tatii Jaguar. Ai cutat n rp? De
bun seam c n-ai descoperit nimic.
Eti chiar att de sigur?
Sigur, seor.
~ 261 ~
Testamentul incaului
Ei, atunci s vedem dac m-am nelat. Cred c am gsit intrarea n galerie.
Unde?
Jos, pe fundul rpei.
Asta-i uor de spus. Doar tiai c ascunztoarea se afl acolo.
Zu? Atunci s coborm. V art exact locul.
Dup ce i priponir catrii, se lsar tuspatru n jos.
Greu, foarte greu coborul, dar nici pe fundul rpei nu era mai uor de mers.
Parc un munte ntreg se nruise aici, frmindu-se n puzderie de buci.
Grmezi de piatr coluroas zceau peste tot, nvlmite, mai mici, mai mari, fr
nici o noim.
Tata Jaguar naint cu pai siguri fr s se uite nici la dreapta, nici la stnga,
pn spre peretele din fund al rpei. Acolo, ntr-un anume loc, era o ieitur de
civa metri ce alctuia, cu peretele lateral, dou unghiuri obtuze. Hammer se
apropie de unghiul din spate i art cu mna spre pmnt.
Aici! rosti el cu deplin siguran. Am dreptate, Anciano, ori nu am?
Uimit peste msur, btrnul rspunse:
Avei, seor. Acesta-i locul. Dar de unde tii? Cum l-ai descoperit? Parc le-
ai cunoate pe toate.
Nu e nevoie s fii atottiutor.
Nu? i totui... Zu dac nu-i neleg acum pe dumanii care se tem de
dumneavoastr ca de nealtul. Ai fi putut de pild s gsii ascunztoarea i s-o
golii fr ca noi s bnuim mcar. Ce-ar fi fost atunci?
N-ar fi fost nimic. Nu aveai de ce v teme. Puteam s umblu pe aici ore ntregi
fr s dau de nici un capt, cci hruba n-am gsit-o dect datorit faptului c mi-
ai vorbit tu despre ea.
Dar cum de-ai nimerit tocmai unde trebuie?
Mi-am zis c hruba nu poate s se afle la mijloc, ci ntr-o parte mai dosnic.
Intrarea fusese spat n stnc, apoi astupat i mascat de mn de om. Deci
locul trebuia s se deosebeasc oarecum de dezordinea pe care natura o crease de
jur mprejur. Aa c nu aveam dect s caut un asemenea loc mai deosebit, unde
nu e vlmag de pietre i unde se vede ct de ct munca omului. i uite c l-am
gsit.
Tata Jaguar i art nite bolovani lng peretele rpei:
Oare aceti patru bolovani nu deseneaz colurile unui ptrat?
ntr-adevr.
i nu sunt i cam de aceeai mrime nu prea grei pentru un om zdravn,
dar nici prea uori ca s-i mute din loc vreo izbitur ntmpltoare?
Adevrat i asta, seor.
i de ce se afl n acest ptrat numai pietre mici ct pumnul? Dac pietrele de
aici ar fi fost mai mari i mai grele, atunci s-ar fi turtit acoperiul hrubei nsemnat
la coluri de cei patru bolovani.
~ 262 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 263 ~
Testamentul incaului
centimetri, fiind mpletit n trei culori i nnodat n mai multe locuri. Alte sfori, mai
scurte i mai subiri, nnodate i ele n fel i chip, erau legate strns de acesta.
Un kippu! exclam Anciano, desprinznd nurul de pe ru.
i duse n dreptul lumnrii i l examin cu atenie. Culorile erau cam terse, dar
se mai puteau recunoate destul de uor.
Poi s-l citeti? ntreb Tata Jaguar.
Da, seor. Acest kippu ne atrage luarea-aminte s nu aprindem alt lumnare
pn nu vom fi citit i al doilea kippu. Vaszic mai e unul, poate mai ncolo. S
mergem!
Dup ce studie la rndul lui nodurile, Haucaropora confirm spusele lui Anciano.
Pornir, aadar, mai departe, cei doi brbai trebuind s se aplece cci tavanul se
lsase din nou n jos. Aerul uscat parc apsa niel plmnii. Dup vreo cincizeci de
pai tavanul se nla considerabil i spaiul se lrgi mult nchipuind un fel de sal
ptrat cu laturile de aproximativ apte coi i nalt de patru. Peretele din fund
lipsea. Acolo ncperea se mrginea cu gura unei prpstii ntunecoase, abrupte i
probabil foarte adnci. Dar atenia vizitatorilor fu atras nu de acest gol negru i
misterios, ci de obiectele ce zceau n jurul lor.
Totul strlucea ca aurul i argintul. Pe nite suporturi de piatr un soi de
etajere se nirau sumedenie de obiecte a cror valoare strict material, dar i
artistic te copleea pur i simplu. Erau acolo statuete de idoli de dimensiunea unor
copii i turnate n aur lucitor; statuete nfind mprai, de aceleai dimensiuni
i lucrate n argint masiv; vase de diferite forme i mrimi, arme de tot felul,
podoabe scumpe, stele, sori i lun n diverse reprezentri. Da, era vorba de comori
uimitoare ce nu puteau proveni dect de la un inca sau de la un vlstar
mprtesc, fiindc n Peru metalul nobil fusese monopolul exclusiv al casei
domnitoare. Fr aprobarea suveranului nimeni nu avea dreptul s dein aur sau
argint.
Exportul acestui metal era interzis sub pedeapsa cu moartea. Aurul i argintul
trebuiau aduse n capital i depuse la picioarele mpratului. Se ntmplau ani
cnd, dup date certe, incaul i sporea tezaurul cu peste dousprezece mii de
chintale argint i peste patru mii de chintale aur, acesta din urm cel mai nobil i
preuit metal aflndu-se n cantiti enorme, fie n muni, fie n nisipul flwvial i
obinndu-se foarte ieftin sau chiar gratuit prin munc obligatorie.
Anton Engelhardt privea fascinat. Anciano i Hauca stteau neclintii, pe de o
parte extaziai de bogiile adunate acolo, pe de alta nfiorai de un sentiment pios
n faa idolilor i stpnilor de odinioar ai neamului lor. Tata Jaguar era cel mai
puin tulburat. Lu lumnarea din mna lui Anciano i se duse pn n fundul
acestei originale vistierii, ca s scruteze adncul tainic i nfricotor al prpastiei.
n raza tremurtoare a lumnrii prea c dedesubt joac, salt, se alung nite
fpturi de comar, demonice. Tata Jaguar arunc o piatr. Aceasta rico n
repetate rnduri de pereii abrupi, mereu mai jos, mai jos, parc zbura n neant.
~ 264 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 265 ~
Testamentul incaului
"Lui Haucaropora, fiul meu i cel din urm inca... Cnd vei da cu ochii de acest
kippu, eu voi fi murit... i neamurile mor... Al nostru s-a dus cum m-am dus i eu... Ia-
i ndejdea c va nvia vreodat... nu vei domni nicicnd... Neamul nostru a pierit din
pricina aurului i argintului su. Oare ai vrea s mori i tu la fel?... Dac neamul
nostru ar fi fost mai srac, mai tria i mai muncea nc i azi. Rmi deci srac.
Atunci vei tri i vei munci... Nu n aur s-i afli bogia, ci n minte i n suflet. Aa vei
fi mai fericit dect toi strbunii ti... Te rog, nu-i poruncesc... Aurul e al tu. Ia-l sau
las-l aici... Dac-l iei, o s ajungi robul lui, dac-l dispreuieti, o s fii om liber...
Vinde buzduganul de aur al incailor i vei avea destui bani ca s nvei i s ajungi
un brbat pe care munca l cinstete... Desftarea n lenevie te va pngri... Dac vrei
totui aurul, ia-l... ns ferete-te de focul din jgheaburi!... Pentru cinstea i fericirea
ta, ntoarce aurul n pmnt, cci de acolo fu scos... Atunci vei fi ntr-adevr bogat...
N-ai dect s aprinzi primul fir de lng focul tinuit i s fugi repede din hrub... i
acum alege, ns alege bine! n trupul tu curge snge de stpn, deci stpnete-te
pe tine nsui. Vei izbuti... Eu i stau i i rmn alturi. F ca spiritul meu s se
bucure c am un asemenea fecior... Atunci el te va ocroti pn m vei urma n lumea
unde nici aurul, nici argintul nu au pre, ci doar avuia inimii trage n cumpn...
Poart-te ca un fiu al meu, cci i sunt tat!"
Btrnul Anciano citise textul lungind mereu pauzele ntre fraze. Apoi, tot n
genunchi, i fix privirea plin de ateptare asupra tnrului inca. La fel privi i
~ 266 ~
Karl May Opere vol. 16
Anton, pe care testamentul l tulburase profund. Tata Jaguar admira n sinea lui
naltele principii morale la care se ridicase defunctul, dar simul lui practic nu se
mpca deloc cu renunrile la care acesta l ndemna pe fiul su. Hauca statea
drept, cu ochii la soarele pe care strmoii lui l veneraser i cruia i nchinaser
rugi. Acum astrul zilei plea i cobora ncet ndrtul munilor. Astfel plise i
grandoarea incailor, pn se stinsese de tot. Ultimul semn al puterii lor se afla jos,
n hrub, unde, la lumina srac a unei lumnri, scnteiau chipurile zeilor i ale
mprailor de demult. S se sting oare i acest ultim semn? Chipul frumos i grav
al adolescentului prea ncremenit; Hauca se uita la soare fr s clipeasc,
urmrindu-l nemicat, pn ce astrul divin dispru dup cel mai nalt dintre
piscuri. Apoi tnrul inca se ntoarse spre Anciano, i lu kippul din mini, l vr
sub haina lui vntoreasc i rosti:
Ridic-te, Anciano! Nu mai este nici un inca pe lume! Fiii Soarelui au pierit
odat cu mpria lor, iar eu voi s ascult de tatl meu care ndjduia s fiu destul
de tare ca s pot alege drumul cel drept. Aurul l voi trece din nou n pmnt, cci el
nu aduce fericirea dect ca rsplat a muncii, pe cnd munca mea abia ncepe.
Btrnul se scul de jos i l apuc pe Hauca de amndou minile.
Fii ludat pentru aceast hotrre, fiule, spuse el, nduioat. Nici nu m
ateptam la altceva din parte-i.
Tu nu ai nevoie de sclipitul aurului: comoara cea mai de pre slluiete n
pieptul tu.
Atunci interveni i Tata Jaguar, adresndu-se lui Hauca:
Cum? Vrei s renuni la toat avuia din hrub? Asta ziceai?
Da.
O asemenea hotrre nu poate fi dect rodul unei tulburri trectoare.
Gndete-te ce drum te-ar atepta i ce via ai duce dac ai lua n stpnire
aceast avere a tatlui tu!
Kippul lui nu se mai afl jos, n hrub, ci aici lng inima mea.
i tnrul art locul unde ascunsese testamentul.
Vaszic te gndeti s aprinzi focul acela nprasnic i s nimiceti comoara?
Aa m gndesc.
E o nebunie! Dac socoi c ie nu-i trebuie, atunci pune n cumpn binele
pe care l-ai putea face cu ajutorul acestor bogii, ctor oameni le-ai putea nsenina
viaa. E dreptul tu s te lipseti de motenire, dar nu-i lipsi astfel i pe semenii ti.
Motenirea e numai a mea i fac ce doresc, i dau foc, aa vreau, fiindc sper
s-i druiesc pe semeni cu daruri mai bune.
Visuri, nechibzuin! Afl c n-o s-i ngdui asemenea fapt!
Atunci Hauca ridic de jos buzduganul de aur i declar cu mndrie, rspicat:
Seor, v cinstesc i v iubesc, dar n treaba asta nu poate hotr dect o
singur voin, adic a mea! Voi vinde n schimb buzduganul, aa cum a dorit
~ 267 ~
Testamentul incaului
printele meu ca s am cu ce tri i nva. Iar dac vrei ntr-adevr s-mi stai
de-a curmeziul, atunci va trebui s m ncerc n lupt dreapt cu dumneavoastr!
Hammer i nl capul. i sttea pe limb un rspuns aspru, poate chiar
injurios, dar se rzgndi i spuse blnd:
Nu m-ai neles bine, tinere inca. Hotrrea ta e curajoas i a cinsti-o i eu
dac ai cunoate valoarea banului. M ndoiesc ns c o cunoti. i m gndesc c
spusele tale nc nu s-au mplinit n fapt.
Se vor mplini ct de curnd. Cobor n hrub i aprind focul.
Ca s ne trdezi astfel i s-l scapi pe ucigaul tatlui tu? Nu tiu cum e cu
focul vostru, dar m tem c va zgudui pmntul i bolovanii vor sri n toate prile.
i dac se apropie Gambusino i Perillo i zresc de departe cum arat locul, nu
spal oare imediat putina?
Hauca l privi un timp drept n ochi, apoi rspunse:
Avei dreptate, seor. Trebuie s mai atept. I-am putea prinde, nu-i vorb i
n alt fel i n alt loc, ns rpa de aici e cea mai bun capcan. De aceea n-am s v
stric planul.
Aa da! spuse Hammer, mulumit. Ceea ce ne intereseaz n primul rnd e s
tim precis cnd sosesc bandiii. Or pentru asta e nevoie de un cerceta destoinic.
Vrei s fii tu cercetaul?
Bucuros, accept Hauca, simindu-se mgulit c i se ncredineaz o asemenea
misiune.
Nu bnuia c Tata Jaguar caut totodat s-l ndeprteze de la faa locului
pentru a nu-i lsa nici timpul, nici prilejul de a-i duce la ndeplinire intenia lui
vizibil pripit.
Trebuie s porneti imediat, l ndemn el n acelai scop. Clare nu se poate,
cci te-ar descoperi mai uor. Aa c vei avea drum lung pe jos.
Sunt gata, seor. Spunei-mi numai pn unde s merg.
Mai nti te ntorci la Salina del Condor, unde Gambusino va sosi probabil
chiar azi.
i dac nu vine?
Atunci pesemne c-i face popasul ntr-o peter cu dou intrri care se afl n
spatele Salinei, pe direcia vii Guanaco, de unde trebuie s soseasc indienii
moioi.
Cunosc eu petera! interveni Anciano. M lsai s-l nsoesc?
Bucuros. Patru ochi vd mai bine dect doi.
i unde v gsim la ntoarcere?
Cum n-o s f v ntoarcei dect mine diminea, cu o s-mi petrec noaptea n
tabra de dincolo, iar mine voi fi din nou aici, ca s aud ce veti mi aducei.
Atunci vom ti ce avem de fcut. n orice caz va trebui s vorbeti pe ascuns cu
prietenii ti moioi ca s-i ctigi de partea noastr.
~ 268 ~
Karl May Opere vol. 16
l rug pe Anciano s-i descrie urcuul spre tabra unde poposeau ceilali, apoi,
lund i cei doi catri ai peruvienilor, se deprt clare mpreun cu Anton
Engelhardt. n schimb, Hauca i Anciano pornir la vale, spre Salina del Condor.
Ajunser la el odat cu lsarea ntunericului i, negsindu-i pe bandii, se
duser la petera cu dou intrri. Acolo, trziu seara, fur cum s-a mai spus
martorii asasinrii peonului i a celor cloi arrieros, dup care se ntoarser repede
la: Salina. Ateptar aici o vreme pn ce previziunea lor se confirm. Gambusino
apru la faa locului mpreun cu indienii si. Dar neavnd la ndemn vreascuri,
sttur pe ntuneric, fr s aprind nici un foc. Astfel cercetaii notri nu reueau
s-i vad ca lumea i nici mcar s-i aud, cci bandiii pstrau linite deplin. De
aceea Hauca i Anciano rmaser acolo numai timpul strict necesar, iar odat cu
zorii se ntoarser iari la Rpa omorului.
Tata Jaguar i i atepta. l puser la curent cu cele vzute. Aduseser veti
preioase, ns nu erau edificai ntru totul. tiau c trei oameni fuseser mpucai
i ali trei fuseser lsai n via. tiau de asemenea c printre acetia din urm se
afl i cei doi nemiori mbrcai n veminte roii ceea ce l nfurie cumplit pe
Tata Jaguar. ns cine era al treilea? Asta n-o mai tiau.
Ca s poat intra n vorb cu indienii moioi, a cror apariie era iminent,
Hauca i Anciano se ascunser dup o ridictur de piatr, pe cnd Tata Jaguar se
ntoarse clare la oamenii lui, ca s-i aduc mai aproape i s-i informeze asupra
faptului c neastmpratul savant german, secondat de Fritze, le luaser iari
urma i czuser din nou n minile lui Gambusino.
Acesta sosi devreme, dimineaa, mpreun cu Antonio Perillo, cu opt indieni i cu
cei trei prizonieri. Se opri la marginea rpei i ordon s fie despovrai catrii.
Lcomia l ndemna s coboare ct mai repede, s fac recunoaterea. i cum inea
mult s nu-i scape prizonierii, iar n indieni nu avea ncredere, hotr s-i ia cu
dnsul i pe germani. Puse deci s le dezlege picioarele ca s poat cobor. Dar,
odat ajuni jos, fur legai din nou i prini de nite bolovani, ca nu cumva s fug
dndu-se de-a rostogolul.
Pe urm Gambusino i Perillo se deprtar dar nu prea mult pentru a
cerceta locul. Indienii, fiindu-le interzis accesul la hrub, rmaser sus.
ntmpltor prizonierii fuseser imobilizai tocmai n acea ieitur a stncii unde
se afla gura galeriei. Fuseser legai de trei din cei patru bolovani pomenii cu ctva
timp nainte. Morgenstern zcea pe stratul de piatr ce acoperea pielea de catr.
Dup ce bandiii se deprtar suficient ca s nu-l mai poat auzi, Fritze Kiesewetter
se adres micului savant.
Iat c-am ajuns tocmai la int, dom' doctor, ns ca prizonieri. Dac Tata
Jaguar ar fi aici, ne-am ridica i noi curnd pe propriile noastre labe.
Dea Domnul s fie aici, oft tatl lui Anton Engelhardt, cci e n joc viaa
noastr. Mare lucru ca ticloii tia s nu ne omoare dup ce vor fi ncasat preul
rscumprrii.
~ 269 ~
Testamentul incaului
Trase mnios de frnghiile care l legau de bolovan i acesta se mut puin din
loc.
Asta n-o cred, rspunse Morgenstern. Ne-au mai prins ei n cteva rnduri i
n-au recurs la omor, homicidium pe latinete.
Pi da, fiindc ne-a scos Tata Jaguar din minile lor! preciz Fritze. Acuma,
dac ne las n voia soartei, o nfundm ru de tot.
S stau aici, neputincios, cnd fiul meu se afl att de aproape?! scrni din
dini bancherul. Legat de mini, de picioare i prins de un pietroi, ca o fiar!
Se smuci din nou, trgnd de bolovanul aezat pe un col al acoperiului de piele.
Acesta se mai deplas un pic i pielea ncepu s cedeze sub greutatea doctorului
Morgenstern.
Nu tiu de ce, dar am impresia c stau pe moale, dei "aternutul" e numai
piatr, se mir micul savant. Zu c se cam las! M cufund.
Unde nu d Domnul s m cufund i eu ct mai adnc! bombni furios
Engelhardt. De-a avea o singur min liber, m-a scpa de legturile astea i ar fi
vai i amar de bandii!
Vorbind, mai trase o dat din rsputeri i bolovanul se deplas i mai mult.
Nu v amgii cu visuri, cut s-l astmpere Fritze. Cnd te-a legat n chingi
Gambusino, s tii c-i lucru cu temei. Doar i cunoatem noi meteugul. Nu-i aa,
dom' doctor?
D, din pcate, rspunse micul savant. Am stat chiar i n condiii mai rele
dect acum, spnzurat n copac i... Doamne... Maic Fecioar... Ce-i asta?
De spaim Morgenstern ip ascuit. Bolovanul lui Engelhardt alunecase de pe
piele i aceasta ced complet. Micul savant se cufund pn la bru n gura
galeriei.
Ce facei? ncotro v cltorii? Glumi Fritze. Te pomeneti c o tergei n iad
ori napoi la potop...
Ia las gluma se supr mrunelul. Am czut ntr-un pu grozav, pe latinete
puteus i plutesc deasupra unui hu nemaipomenit, vorago sau barathrum, cum ar
zice latinul. Dac se rupe frnghia, m-am dus pe copc. Micul savant nu cntrea
dect vreo douzeci de livre, n timp ce bolovanul care i inea frnghia trecea cu
mult de greutatea unui chintal. Astfel echilibrul se meninu n chip fericit. Totui
Morgenstern se apuc s urle disperat, pn ce l auzir Gambusino i Perillo.
Acetia se ntoarser repede i nu mic le fu mirarea cnd i vzur prizonierul
vrt pe jumtate n pmnt. l traser afar i, odat cu el, apru i o parte a pieii
de catr.
Ce-o mai fi i asta? ntreb Perillo. O piele aternut peste groap! Nu cumva
am dat de...
Taci! i opti suprat Gambusino. Ne-am ajuns scopul datorit unei ntmplri.
Dar prizonierii nu trebuie s afle nimic. S-i ducem de aici!
~ 270 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 271 ~
Testamentul incaului
n sfrit, ajunse la gura puului i se slt afar. Perillo, dup el. Jos, n galerie,
hainele lor arseser mai; mult mocnit. Acum, n aer liber, se fcur pllaie n jurul
trupurilor. Nucii de spaim, cei doi bandii se aruncar la pmnt. Se tvleau
ipnd i ncercnd s sting focul ce-i mpresura. Deodat se auzi din nou o alt
explozie i nc una, patru, cinci, ase din ce n ce mai puternice. Rpa se cltin
de parc pereii ei stncoi ar fi dat s se prbueasc. Prin gura puului nvli o
coloan de fum greu, negru, dens, nsoit ca de uieratul a sute de locomotive.
Urm un uruit surd, nfundat, ca i cum s-ar fi rostogolit sub pmnt miii de bile
de popice. Apoi se ls linite. Numai fumul nea i mai tare din gura puului,
umplnd toat valea din spate cu nori ru mirositori. Nu se mai vedea om cu om,
nici peisajul din jur. ns cu att mai cumplit rsuna urletul celor doi ticloi care
nc se mai zvrcoleau ca nite tore arznde.
i Tata Jaguar? i oamenii lui? Se aflau la numai zece minute deprtare de rp
cnd Anciano i tnrul inca venir s raporteze.
Seor, se apropie Cuit-Tios, cpetenia moioilor i prieten de-al meu, nsoit
de apte ini, rosti btrnul. Vrei s vorbesc cu el?
Firete. Dar bag de seam s nu vad Gambusino...
N-are cum s vad, nici s aud. Cum a sosit, a i cobort n rp mpreun
cu Perillo i cu cei trei prizonieri.
Oare Cuit-Tios e om de neles?
Este, seor. Dac-i vorbesc i i spun c suntei aici, o s treac numaidect
de partea noastr.
Atunci ia-o tu nainte, iar noi venim mai n urm, ca s poi vorbi cu el pn
ne va zri.
Anciano, ferm convins de reuit, porni n graba mare. Ceilali se deplasar ncet
n urma lui. Dar nici nu ajunser la rp, c btrnul le i iei din nou n drum.
Venea ducnd prietenete de mn pe Cuit-Tios.
Iat-l, seor! strig btrnul de departe. Se bucur s-l cunoasc pe vestitul
Tata Jaguar, cci nu l-a mai vzut pn acum. i trece cu toat inima de partea
noastr.
Nu ai dect aceti apte oameni cu tine? se adres Tata Jaguar cpeteniei.
Da, seor.
Pe cei doi prizonieri mruni la stat i cunoatem. Dar cine-i al treilea?
Un seor bogat din Lima, un bancher, l cheam Engelhardt.
Tatl meu! Tata! izbucni Anton, srind de pe catr. Dar cum se poate? Ce s
caute aici?
Merge la Buenos Aires ca s-i vad feciorul.
Atunci e el! Haidei repede, s-i salutm!
Agitndu-i puca, Anton fugi spre rp i dispru curnd dup un dmb ce se
nla pe marginea ei. Ceilali ddur s-l urmeze, dar Tata Jaguar i opri:
~ 272 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 273 ~
Testamentul incaului
mai atrnau de trupurile lor, semnnd cu nite plgi uriae. Nu trebuia s fii
medic ca s-i dai seama c sunt condamnai la moarte.
Benito Pajaro, m mai cunoti? l ntreb Hammer pe Gambusino.
Da, rspunse acesta, mistuit de suferin. Sunt ucigaul fratelui tu. Omoar-
m ct mai repede!
Ar fi o binefacere pentru tine. Ci oameni ai pe contiin? Nu mai departe
dect asear ai mai omort nc trei. Dumnezeu i-a hotrt osnda. Sunt rzbunat
i nu vreau s i-o iau nainte. Du-te, aadar, unde vrei! Eti liber!
Omoar-m, omoar-m te rog, implor banditul, care simea c numai o
moarte rapid l-ar fi putut mntui.
N-am s te omor, decise Tata Jaguar.
Atunci s piei i tu, blestematule!
Ct ai clipi, banditul i smulse lui Anton, care sttea alturi fr grij, arma cu
dou evi. Ochi spre Tata Jaguar, aps pe trgaci i, nainte de a putea fi oprit, i
descrc cel de-al doilea glon n cap. Lovit de moarte, se prbui. Trise ca un
scelerat i termina la fel. ns ultima-i lovitur criminal euase. Exact n momentul
fatal, Tata Jaguar srise la o parte i glonul nimerise n gol. Fr a mai comenta
cazul, Hammer art spre Antonio Perillo i se adres tnrului inca:
Iat-l pe ucigaul tatlui tu! i aparine!
Aici am i eu un cuvnt de spus, obiect micul savant. Doar a vrut s m
omoare la Buenos Aires...
Nimeni nu-l lu n seam. Hauca l intui pe toreador cu o privire sumbr.
Cercet ctva timp faa lui schimonosit de spaim i durere, apoi rosti:
Nu vreau s fiu aspru. l mpuc numaidect ca s-i curm suferina.
i ndrept arma spre uciga. Acesta czu n genunchi cerind ndurare:
Nu m omor, nu trage! Las-m s triesc!
Bine, atunci te las n via pentru ca peste dou sau trei zile s piei ca un
cine rios, hotr Hauca ntorcndu-i cu dispre faa de la el.
Nimeni nu se mai uit la creatura la ce se prbui ntre bolovani i rmase
acolo gemnd.
Oamenii voiau s tie ce dezastru provocase focul n hrub. Tavanul srise n aer.
Stnca fusese despicat i prin sprtur fumul mai rzbtea i acum. Se crease
astfel un soi de ventilaie, gazele se evacuau treptat, nct dup un ceas de
ateptare oamenii putur cobor n galerie fr nici o primejdie. Dar n spaiul unde
fusese tezaurul nu cutez nimeni s calce. Acolo se cscase o groap uria. i, sub
presiunea exploziei, ntreaga comoar se pierduse ntr-un afund negru din care
rnjeau drmturile.
Vedei, seor, c soarta mi-a dat dreptate, rosti Hauca, zmbitor. Motenirea
s-a dus. Testamentul tatlui meu l voi pstra cu grij aici, la piept. Ultima lui
dorin s-a mplinit.
~ 274 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 275 ~
Testamentul incaului
Sfrit
~ 276 ~
Karl May Opere vol. 16
Pota redaciei
Ideea nfiinrii unui Fan-Club Karl May mi se pare binevenit. Acest club ar da
posibilitatea cititorilor devotai ai operei lui Karl May s se cunoasc personal sau
s stabileasc o legtur prin coresponden; membrii clubului ar deveni nite
activi i rapizi ambasadori ai cititorilor, care, printr-o strns legtur cu dv., s
dea informaii i s exprime doleanele i propunerile cititorilor; i de ce nu, tot
printr-o strns legtur cu editura dv., s-i procure mai uor crile.
Acum, cnd totul este de-abia un vis, noi, cititorii devotai ai operei lui Karl May
fiind, n majoritatea cazurilor, de vrst colar, avem nevoie de ajutorul dv.
personal, domnule Niculae Gheran, i al Editurii, ca totul s devin realitate."
Cristian Bi
Str. Valea Clugreasc 14
Bloc 2, Scara D, Etaj 1, Ap. 51
Bucureti, cod 77474
~ 278 ~
Karl May Opere vol. 16
"Cine oare n-a visat n lungile nopi de iarn aventuri n nemrginita prerie,
alturi de Winnetou sau inegalabilul Old Shatterhand? Iat de ce vi se cuvin toate
laudele pentru curajul de a edita ntreaga oper a lui Karl May. Aventuri uimitoare,
cri minunate.
Noi, cei din generaia prului alb, btrni sau doar vrstnici, ateptm cu
ndreptit nelinite apariia volumelor, teama de a trece n neant, mai de vreme
sau mai trziu, determinndu-ne s solicitm editurii s grbeasc ritmul
apariiilor, n aa fel ca n maximum trei ani s publice toat colecia de Opere.
n primul lot, s-ar cuveni tiprit ciclul Winnetou, cel real, nu puzderia de crulii
care a vnturat numele eroului pe coperile lor. De asemenea placheta de versuri
Gnduri ndreptate ctre cer, carte de un real rafinament, mai puin cunoscut de
tinerii cititori ai lui Karl May."
Pantelimon Dobroiu
Comuna Turceni (Strmba-Jiu)
Cod 1449, Jude Gorj
"Ca oricrui biat, mi plac crile de aventuri. ns, pe primul loc, n ordinea
preferinelor, sunt romanele lui Karl May. V scriu pentru a v mulumi, a v
felicita i a v adresa toate urrile de bine pentru minunata idee de a publica seria
de Opere complete ale acestui scriitor de excepie. Am aflat de ea cam trziu, aa
c am izbutit s achiziionez doar volumele de la 7 n sus, ceea ce m va obliga s
m adresez serviciului Cartea prin pot. Oricum, v-a ruga s revenii cu
suplimentri de tiraje.
neleg c nu numai Buzul se confrunt cu greuti n procurarea crilor. De
colaborare cu librarii din localitate nu poate fi vorba. De mult n ora nu se mai
gsesc cri bune. Ndejdea rmne la Cartea prin pot.
De cnd eram mic mi-au plcut crile lui Karl May, dar n-am avut dect
Winnetou. Cu timpul am mai cumprat i alte volume, dar baza achiziiilor o
formeaz crile dvs.
n volumul 13 am gsit nite titluri, cu invitaia de a propune ordinea
preferinelor. Reinei: 1. Eu (viaa i opera); 2. Old Shatterhand; 3. Winnetou; 4. Prin
deert; 5. Aventuri n Turkestan (fragment din vol. Prin Kurdistanul slbatic, n.n.); 6.
Derviul; 7. Cpitanul Caiman; 8. Testamentul incaului; 9. Insula giuvaierurilor; 10.
Corcitura."
Drago Jipa
Stadionul Micro XIV
Bloc 40, Scara A, Etaj 6, Ap. 26,
Buzu, cod 5100
~ 279 ~
Testamentul incaului
"n calitate de mare iubitor al scrierilor lui Karl May, m-am bucurat nespus de
mult cnd Editura Pallas i-a asumat dificila i nobila sarcin de a publica integral
opera prozatorului german. Din nefericire, bucuria n-a inut mult timp, ntruct n
Alba, dup apariia volumului 6 din Opere, s-a aternut o tcere sepulcral peste
numele lui Karl May. Abia zilele trecute am izbutit s achiziionez din Cluj, cu
bucurie dar i ce amrciune, celelalte volume. De ce cu bucurie, nu trebuie s
explic. Cu amrciune, fiindc mi-am dat seama de un lucru ntristtor: difuzorii
particulari i directorul Centrului de librrii Alba prefer s inunde judeul cu tot
soiul de romane erotice dezgusttoare, bune pentru adolescente isterice, adulte
complexate i btrne lascive.
Nu ar fi mai simplu ca editurile Pallas i Eden s nfiineze un Club Karl May, s
in evidena tuturor membrilor i s-i serveasc prompt, fr complicaii? V
asigur c doresc s achiziionez cte un exemplar din toate titlurile care vor aprea
n seria dvs. de Opere, indiferent de preul lor."
Ioan Nistor
Str. Arieului 23,
Bloc 404, Etaj 3, Ap. 14,
Alba Iulia, cod 2500
Florin Troceanu
oseaua Pantelimon 94
Bloc 210 A, Scara A, Etaj 5, Ap. 18.
Bucureti
~ 280 ~
Karl May Opere vol. 16
Mulumind celor care ne-au scris, inem s-i asigurm c vom face tot ce ne st
n putin ca s intensificm ritmul apariiilor. n prezent se afl n tipografie 9
volume, alte 10 fiind definitivate n redacie. Trei romane sunt n traducere, pentru
completarea unor cicluri desperecheate. Din motive lesne de neles, nu ne mai
grbim s le anunm, ghidndu-ne dup sugestiile primite de la corespondeni,
dup ponderea titlurilor preferate.
n privina livrrii crilor, efectuat direct de ctre editur, deocamdat nu
promitem nimic, o atare ntreprindere presupunnd asigurarea unui depozit
special. i a unui serviciu comercial adecvat. n perspectiv poate c vom
ntreprinde ceva n aceast privin, dar numai dup ce vom tii relativ exact
numrul "abonailor", asigurai pe baza unei minime garanii. Cci, o spunem cu
toat francheea, nu suntem dispui s expediem pachete cu cri, returnate
ulterior din pricina destinatarilor, nici s pstrm la sediul editurilor noastre prea!
Multe exemplare, ct vreme ele sunt solicitate cu insisten pe reea. Poate dup
crearea unui Club Karl May, vom fi n msur s asigurm o prioritate cititorilor
fideli.
Pn atunci, ateptm veti noi n privina modului n care se difuzeaz crile
noastre n localitatea sau cartierul dv., precum i n privina preferinelor din planul
de apariie, publicat la sfritul volumului 15 de Opere.
EDEN PALLAS
Csua potal, 33-99
Bucureti
Sfritul volumului 16
Pirat i corsar
~ 281 ~
Testamentul incaului
***
***
***
~ 282 ~
Karl May Opere vol. 16
n pregtire:
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
Capitolul I - Espada............................................................................................................................ 1
Capitolul II - Corrida de toros ........................................................................................................... 19
Capitolul III - Tata Jaguar ............................................................................................................... 31
Capitolul IV - O nou cunotin ..................................................................................................... 40
Capitolul V - Clare prin pampas ...................................................................................................... 64
Capitolul VI - Unul dintre incai...................................................................................................... 93
Capitolul VII - O eliberare nocturn ............................................................................................... 104
Capitolul VIII - Lipitorile lui Parmesan ......................................................................................... 117
Capitolul IX - Pe drumul rzboiului ............................................................................................... 134
~ 283 ~
Testamentul incaului
~ 284 ~
Karl May Opere vol. 16
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 285 ~
Testamentul incaului
12. La Turnul Babel Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 286 ~
Karl May Opere vol. 16
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 287 ~
Testamentul incaului
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 288 ~
Karl May Opere vol. 16
~ 289 ~
Testamentul incaului
Coperile originale.
~ 290 ~