Karl May

Vulturii deertului
FiulVntoruluideUri

CUPRINS:
CapitolulIDupurme1
CapitolulIIHobbleFrank10
CapitolulIIInadpost23
CapitolulIVOldShatterhand31
CapitolulVWinnetou43
CapitolulVILaooni58
CapitolulVIIUrsulcenuiu72
CapitolulVIIIAventuraluiFrankialuiBob83
CapitolulIXCelfarnume96
CapitolulXVulturiidinstnci119
CapitolulXInceamaimareprimejdie135
CapitolulXIILaGuraIadului146
FantomadinLlanoEstacado161
CapitolulIBloodyFox161
CapitolulIIOgaurnfrunte176
CapitolulIIIVulturiideertului191
CapitolulIVInimdefier211
CapitolulVSpionul220
CapitolulVIOrafantomelor237
CapitolulVIIBnuiala250
CapitolulVIIIValeaCnttoare268
CapitolulIXFrmasc276

CapitolulIDupurme.
LasuddeinutulundesentlneschotarelecelortreiStatenord
americaneDakota,NebraskaiWyomingnaintauclaredoibrbai,a
crorapariiearfistrnitmarevlvoriundenaltparte.Cciamndoiaveau
nfiristranii,aproapenfricotoare.Celdinti,mainaltdedoimetri,era
uscivipalid,caostafie,iartovarulsu,nenchipuitdemicirotofei,
preacluaseformauneisfere.Totui,chipurilelorsegseaulaaceeai
nlime,fiindccelscundclreapeogloabcupicioarelungi,ciolnoase,iar
cellaltpeuncatrmicislab.Aasefacecceluigrascureleledepiele,carei
serveaudreptscri,nuiajungeaucaluluinicipnlapntece,iarlunganul
nicinaveanevoiedescri,ccipicioareleiatrnaunasemeneahal,nct,la
ceamaiuoarmicare,atingeaupmntul,frssemitedina.
Firete,niciunul,nicialtulnaveauoaadevrat.Celmicofcusedin
spinareaunuilupucis,iaruscivulpusesededesubtopturvecheiattde
zdrenuit,nctedeadeadreptulpespinareagoalacatrului.
mbrcmintealoravea,deasemenea,onfiaredintrecelemai
ciudate.Lunganulpurtanitendragidepiele,carefusesercusiguran
croiipentrucinevacumultmaivoinic.Afardeaceasta,erauacoperiicuun
stratluciosdegrsime,dinpricincstpnullorifoloseamaitotdeaunai
caprosopicabatist,obinuindsteargcudniitotfeluldeobiectecare
arfitrebuitmaidegrabaruncate.Picioareleigoaleerauvrtenniteghete
desprecareaificrezutcaufostpurtatedeMatusalemnsui,ic,deatunci,
fiecarestpnleamaipusctevapetice.Nuseputeaspunehotrtdac
avuseservreodatoanumitculoare,fiindcluceauntoateceleapteculori
alecurcubeului.
Petrupuideirat,clreulpurtaogeacdepiele,frnasturi,carei
lsadescoperitpieptulnegricios.Mnecileiveneaunumaipuindeasupra
cotului,aanctisevedeaubraeledescrnate,cuveneleumflate.Gtullung
ilnfurasecuobasmadebumbac,desprecarenicimcarstpnuleinui
maiputeaamintidacfusesecndvaalbsauneagr,verdesaugalben,roie
saualbastr.
Parteaceamailuxoasambrcminiieransplriaaezatpe
cpnailunguiaiascuit.Fuseselaorigineunjobencenuiucare,
probabil,ntimpuriimemoriale,mpodobisecapulvreunuilordenglez.
Tvlugulsoriiofcusesajung,nceledinurm,nstpnireaacestui
vntordinpreriecruia,lipsinduigustulrafinatalnobilului,socotise
marginiledeprisos,smulgndule,purisimplu.Numainfamailsaseo
bucic,siinumbrisaibceapuca,atuncicndvoiasoscoat.Pe
lngtoateastea,eleradeprincipiulcnpreriecapularenevoiedeaeriseal,
aacompunsesedinlocnloccubriceagul,dndprilejtuturorvnturilors
sentlneascninteriorulplrieisale.
Dreptcingtoare,lunganulpurtauntreanggros,nfuratdectevaori
njurulalelor,iprinsesedeeldourevolvereidoucuite.Totacolomai
erauatrnateocartuier,pungacututun,unsacdinpieledepisic,ncare
spoatdepozitafin,unamnarialteobiecte,acrorntrebuinareeraun
misterpentruoriceprofan.Pepieptiatrna,deocurea,luleaua,darcefelde
lulea!Oadevratcapodoper,dincaremairmseseobucicgunoasde
lemndesoc.Lunganul,catoifumtoriiptimai,mestecaciubucul,cndse
terminatutunul.
Totui,trebuiesrecunoatemcmbrcminteanusecompuneadoar
dinghete,pantaloni,geaciplrie.O,nu!Printreaverilesalesenumraio
mantadecauciucamerican,dintreaceleacare,laceadintiploaie,sestrng
nlunginlat,rmnnddoarpejumtatedincteraulanceput.i,fiindc
nomaiputeambrca,ioagasedeumericuosfoar,capeopelerin,ntr
unmodcaraghiosipitoresc.Maipurtaiunlasouncolcit,atrnnddepe
umrulstngpesteolduldrept.nfa,deacurmeziulpicioarelor,ineao
puc,unadintreaceleflintelungicarenuigreescniciodatinta.
Erapesteputinsghicetivrstaacestuiom,dupnfiare.nciuda
nenumratelorcuteizbrcituricareibrzdauobrazul,preatnri,cu
toatecsegseantruninutneprimitor,aveafaabrbieritproaspt,cci,
nVest,muli,foartemulioameni,ifceaudinaceastaunpunctdeonoare.
Ochiimari,albatricacerul,aveauaceaprivireptrunztoarea
marinarilorialocuitorilorcmpiilorntinse.Gseainuitturaluisinceritatea
inaivitateaunuicopil.
Aacumspuneam,catruleradoarnaparenslab.Elicraclreul
ososidac,uneori,dinglum,fceapenebunul,eraattdeputernicstrns
ntrepicioarelelungialestpnului,nctrenunalaoricempotrivire.Aceste
animale,cunoscutepentrundrtnicialor,suntcutate,totui,pentrumersul
lorsigur.
Ctdesprecelalaltclre,elpurtablannplinari.Cnd,printro
micareagrsanului,cojoculiczudepeumeri,sevzuctdejerpelitera.De
subhainiieeau,ndreaptainstnga,nitecizmeuriae.Pecap,omul
nostrupurtaoplriedepanamacuborurilate,careierapreamare,astfel
ncttrebuiasompingmereupeceaf,caspoatvedea.Mnecileubei
eraulungi,acoperinduicudesvrireminile.Singurullucrumaideosebit
erafaa,darofapecaromeritasoieinseam,netedirascungrijire.
Obrajiierauroiiirotofei,iarnsciorulncercazadarnicsiaslaiveal
dintreei.Totaasentmplaicuochii,mici,ntunecai,adnciisubbolta
sprncenelor.Privirealoraveaoexpresiedebuntate,darideviclenie.Pefaa
luistteaparcscris:Privetem,suntunomuledetreabiebinesaide
afacecumine,dar,bagdeseam,poarttecumsecuvine,ccialtfelo
peti!
nbtaiavntului,blanaceluimititelsedesfcupuinnfa.Seputu
vedeacarenitepantalonialbatridebumbaciobluzaijderea.njurul
mijloculuierancinscuunbrudepiele,ncarepurta,pelngtoateobiectele
celeputeaigsiilalungan,omciucindian.Lauliatrnanfa,pea,
alturideopuccudouevi,caresecunoteacfusesemultntrebuinat
caarmdeatac,darideaprare.
Cineeraunsacetiadoi?Iat,celmicsenumeaJacobPfefferkorn,iar
cellaltpurtanumeledeDavidKroners1.Dacaifirostitacestenumenfaa
oricruivntordeprinpartealocului,iarfirspunscnuleamaiauzit
niciodat.i,totui,eraunitepionierirenumii,alecrorisprvitrecuserdin
gurngur.Nueraunlocor,delaNewYorklaSanFranciscoidelalacurile
dinnordpnlaMrileMexicane,undesnusefidusvesteadespreaceti
oameniaisavanelor.Attadoarc,nprerie,npdureavirginimaialesla
pieileroii,nimeninutentreabdeactuldenateresaudebotez.Acolo,
fiecarecaptunnumepotrivitisprvilorinsuirilorsale,iaracestase
rspndetendat,pndeparte.
KronerseraamericanpursngeifusesenumitPitt2Lunganul.
PfefferkorneradefeldinGermaniaiafostnumit,dupprenumelesu,Jacob,
idupformeletrupuluisu,Dick3Rotofeiul.
Aadar,PittiDickeraupestetotcunoscuisubacestedounumeirar
aifigsitnVestunomcaresnufipututpovestivreunadinfaptelelor
vitejeti.Treceaudreptinseparabili,ccinueraomcaresifivzutvreodat
desprii.OricinelvedeadeRotofei,frsvreaseuitadupLungan,iardac
intraLunganulntroprvlie,sicumpereprafdepucitutun,cu
siguranerantrebaticecumprpentruDick.Totnedespriteerauicele
douanimalealelor.Orictdeseteiarfifostcalului,elnarfibutdac,
odatcuel,nuiarfiplecatcapulsbeaicatrul,iaracestadinurm,la
rndulsu,narfigustatiarbaceamaigras,dacnarfisimitndrt
sforitulcalului.Stpniilorisalvaserunulaltuiaviaadenenumrateori.
Totaaseajutauianimalele,cnderavorbasseaperededumancuo
copitzdravn.Tuspatrueraustrnslegai,pentruvecie.
Acummergeauvoioinsprenord.Dediminea,calulicatrul
avuseserapipunedinbelug,iarvntoriibuturpesturate,bachiar
icteociozvrtdecerb.Calulpurtarestuldecarne,aacnaveaudefel
grijahranei.
ntretimp,soarelencepusescoboarencetior.Erafoartecald,dar
asupraprerieiadiaunvntrcoritor,iarcovoruldeiarb,presratcumiide
flori,sepstraseverdeiproaspt.CulorilesaleviinviorauochiuliMunii
Stncoi,ceseridicaudeparte,departepestecmpie,caniteuriaepopice,
luminaipieziderazelesoareluiapunnd,strluceauntrosplendoarede
nuanearztoare,caresepierdeausprersrit,ntonuritotmaiterse,mai
ntunecate.
Camctmaiavemdemersastzi?ntrebRotofeiul,dupceore
ntreginuschimbaservreovorb.
Cadeobicei,rspunsePittLunganul.
Bine!rsecelmic.Atuncisidmdrumul.
Ay!
Pittntrebuinantotdeaunavecheaformdeafirmaieay,ccieran
toateoriginal.
Maitrecurovreme.DickRotofeiulipriveadincndncndtovarul
cuviclenie.nceledinurm,liniteadeveniapstoare.Lunganularatcu
dreaptandireciancaremergeauintreb:
Cunotiacestelocuri?
Foartebine!
Deci,undeneaflm?
nAmerica!
Lunganul,suprat,ddupintenicatrului.Apoisersti:
 Mareafurisit!
Cine?
Tu.
idece,mrog?
Iacaa!
Ba,deloc.ncomparaiecurspunsuriletaleprosteti,alemele
scaprdeinteligen.
Inteligent!Tuiinteligent!Aiattacarnepetine,nctinteligenanici
narmaiavealoc.
Oho,aiuitatceamisprviteunbtrnameapatrie?
Ay,oclasdeliceu.tiuastainicinaputeasouit,fiindcmio
amintetidecelpuintreizecideoripezi.
Rotofeiulseumflnpene:
Seicuvine,spuseel;defaptartrebuisiamintescdepatruzecisau
chiardecincizecideoripezicsuntopersoanfadecaresecuvinesai
multrespect.Dealtfel,namfcutdoaroclasdeliceu,citrei.
Darnaiavutdestulcapsmergimaideparte!
Fiipepace!Baninamavut!Minteaveammaimultdectmitrebuia.
Oricum,tiufoartebinelaceteaigndit.Asemenealocurinuseuit.Colo,
dupacesteculmi,neamcunoscut.
Ay,avusesemozigrea.Isprvisemprafuldepucimalungau
nitesiouci.nceledinurm,nammaipututrezistaimaudobort.Seara
aivenittu.
Da,protiiaprinseserunfocmare,ceputeafivzutpnnCanada.
Lamzritimamfuriatntracolo.Amobservatcinciindienicarelegaser
unalb.Maiaveamgloane.Pedoiiammpucat,iartreiaufugit,ccinui
nchipuiausaibdeafacecuunsingurom.Eraisalvat.
Cumplitmaimainfuriatatunci!
Da,fiindcnuiomorsem,eudoarirnisempeindieni.Dareunu
ucidniciodat,dacnueneapratnevoie.Pnunaalta,suntgerman,nu
canibal.
Dareucesunt?
Hm!bombniRotofeiul.Acumetimaialtfel.Camulialiipeatunci,
credeaiitucpieileroiitrebuiestrpitefrmil.Euteamfcutste
schimbi.
Da,voi,nemii,sunteiniteoameniciudai.Blnzi,moicauntul,dar,
lanevoie,rsuciiomulcanimenialtul.Sunteinstarescuceriintreaga
lumecuminilenmnuate,dar,cndcredeidecuviinsvaprai,lovii
cumciuca.Aasunteitoi,aaetiitu!
Mbucurcsaainualtfel.Dariauitte,parcvdcevaprin
iarb.
Opricaluliartnspreostnclapoalelecreiasezreaodung
tears.
 Pittopriielcalul,dusemnastreainlaochiipriviloculcupricina,
apoispuse:
Pariezpecincizecidekilogramedecarnedebivol,nefript,dacastea
nusniteurme.
Totaacredieu.Vreisneuitmmaideaproape,Pitt?
Svreau?Nuevorbadevrut.Trebuie!nprerienupoitrece
nepstorpelngaaceva.Enevoiestiimereupecineainfain
urm;altminterinuiniciomiraresfigsitdimineaamort,deisearate
culcaseicalumea!Aadar,haintracolo!
Merserclarepnlastnciundeseoprir,cercetndurmelecuun
ochicunosctor.Dicksridepecaliselsngenunchi,peiarb.Btrna
gloabseopriiea,deparcarfineles,vrbotulniarbaclcatisfori
ncetior.Catrulseapropiedeasemenea,micnddinurechiidnddin
coad.Preacsezgieteiellaurme.
Ei,ntrebPittplictisit,dupctevaminutebune.Entradevr
important?
Da,peaiciatrecutunindian.
Crezituunacaasta?Arfisurprinztor,deoarecenunegsimpe
domeniiledevnatsaupunilevreunuitrib.Cetefacesspuiaaceva?
Urmelecopitelor.Calulafostpotcovitcalaindieni.
Pontecunalbclreauncalindian.
Da,mamgnditieu,dar.dar.
Ddudincapgnditoricerceturmaabsorbit,apoistrig:
Iavinoncoace!Calulnueradefelpotcoviti,nciudafaptuluicera
teribildeostenit,acontinuatsgalopeze.Clreulsegrbeafoartetare!
AcumdescleciPitt.Ceeaceauziseerantradevrimportant.Se
cuveneaoimaiamnunitcercetare,aacmersepeurmaRotofeiului,
binenelescuceledougloabedupsine.AjunslngDick,iolunainte,de
alungulpistei.
Ascult,spuseel.Aiperfectdreptate.Trpaulsapoticnitdemai
multeori.Cineigonetecalulnhalulsta,trebuiesaibmotivetemeinice.
Omulnostrueraurmrit,orisegrbeasajungntrunanumitlocctmai
repedecuputin.
Ctdevechisuntacesteurme?
Devreodouore.
Aacredieu.Cndcinevaareunasemeneaavans,nusimtenevoia
siomoarecalul,gonindulpestepoate.Dealtfel,peaicisuntatteastnci,
nctoricuiiarfiuorsirtceascurmritorul,fcnd,peneobservate,
ctevaocoluri.Nuetideaceeaiprere?
Frdoaripoate.Nou,depild,nearfideajunsdouminute
pentruatrimitelaplimbarecelmaialnaibiiurmritor.Aacsuntdeacord
cutine:omulaveaointprecisisegrbeafoartetare.ncotro,care?
noricecaz,undevanupreadepartedeaici.
LunganullprivilungpeRotofei.
 Aziparcletiipetoate,ziseel.
Casghicetiattalucru,nuineapratnevoiesfiiatoatetiutor,ci
doarsaioleacdelogic.
Aacatine,depild!
Tuetiprealung.Pnspoinelegerostulurmelor,pottreceani.
irepetcintaacestuiclrenafostdepartedeaici,ccialtfeliarficruat
calul.
Aa!
i,bagbinedeseam:dacomularmaifiavutdemersozi,
armsarulsuarfifostincapabilsparcurgattadrum.Individulnostrular
filsatntisseodihneascctevaoreipeurmarfincercatsrecupereze
timpulpierdut.Datfiindnscloculundenzuiasajungeraaproape,a
gsitdecuviinsstrbatntreagadistanchiarastzi,nciudaoboselii
calului.
Ascult,prietenePitt,ceeacespuitunuetocmairuiidau
dreptate.
Cineahoinrittreizecideaniprinsavanepoateuneorinelegeceeace
vedecuochii.Omulpareafiuncurier,grbit,cuomisiunedefoartemare
importan.i,ctvremeunindiane,maimultcasigur,trimisulalorsi,a
bgamnanfocc,peundeva,prinpreajm,miunpieiroii.
PittLunganuluierncetiorprintredini,lsnduiprivireas
alunece,gnditoare,mprejur.
Ru,foarteru!mormiel.Venimdelaeiinendreptmspreei,nu
lecunoatemascunztoareai,aastndlucrurile,narfidincaleafarde
greusnetrezimcuscalpurilenoastrelaiarmaroc.Neputemateptalaorice,
dartrebuiesmergemdupurme.
ntradevr.nfelulacesta,ivomaveamereunfa,frcaeis
aibhabardeexistenanoastr.Totui,tareavreasafludincetribsunt.
Firete,daraacevanusepoateghici.Acolo,sus,triescindienii
piciornegru,indieniipigan,indieniisngeroi.Toitia,ns,nuajungpn
aici.LacotulfluviuluiMissouriiauslaulceidintribulRiccares,darniciei
naucecutaprinzon.Sfie,cumva,siouci?tiaictocmaiaudezgropat
securearzboiului?
Nu.
Acum,cesnemaibatemcapul;trebuiedoarsfimprevztori.Ne
gsimntruninutfoartecunoscuti,dacnufacemcinetieceprostii,nuni
sepoatentmplanimicru.Haide!
nclecariaripornirmaideparte,privindcuateniedejurmprejur
caspoatvedeadacnuseivetecumvavreoprimejdie.Trecusemaibinede
oorisoarelecoboramereumaijos.Btaiavntuluisentei,iarcldurazilei
sczusimitor.
Delaovremebgardeseamcindianulioprisegoanaincepus
naintezelapas.Nimerindnnitegropi,sepreacbietulcalsepoticnise,
czndngenunchi.Dickdesclecndatpentruacercetalocul.
 Da,eunindian!spuseel.nclmintealuiempodobitcuepide
porcspinos.Iatunvrfdespinrupt.iaici.Ah,omultrebuiesfiefoarte
tnr.
Dece?seinteresPittLunganulcare,ntotacesttimp,rmsese
clare.
Terenulestenisiposipiciorulisantipritexact.Dacnofivreo
femeie,atunci.
Absurd!Cescauteofemeiesingurpeaici?
Atuncinupoatefidectuntnr,decelmultoptsprezeceani.
Tocmaiastaecampericulos.Sunttriburilacareacetibieitineri
suntfolosiicaspioni.Aadarslumseama!
Pornirclrimaideparte.Deundepnacumamersesernumai
printreflorilepreriei,acumaprea,iciicolo,cteuntufi.ndeprtarese
zreauparcicivacopaci.
Ajunserapoilaunlocundeclreulnecunoscutseoprisepentruai
lsacaluluictevamomentedeodihn,peurmicontinuasedrumulpejos,
ducnduifugaruldecpstru.Tufiurilestnjeneauacumprivirea,aacse
cereaimaimultbgaredeseam.Pittclreanfa,Dickdupel.Deodat,
celdinurmzise:
Ascult,Lunganule,afostuncalnegru.
Deundetii?
Aici,ntufi,atrnunfirdeprsmulsdincoadalui.
Ay,acumtimcevamaimult.darnumaivorbiattdetare!Pentruc,
noriceclip,putemdanasnnascuuniipecareivomobservaabiadupce
neaumpucat.
Dinacestpunctdevederempotbizuipecalulmeu,caresforie
dendatceimiroaseaduman.Curajitotnainte!
Pitturmbucurosacestndemn,darnminutulurmtorseopriiar.
Petoidracii!sezboriel.Aicisantmplatceva!
Rotofeiulindemncalulpnlacivapaidetufi,spreunlocgol.
Dinaintealorseridicaunadinacelestncinformdepopic,foartenumeroase
nprerie.Urmeleduceauchiarpnlngea,apoi,dintrodat,seabteau
nspredreapta.Ceidoivzurfoartelmuritacestlucru,darmaizrirceva.
Anume,decealaltparteastncii,nitedrecareseuneaucupistadupcare
seinuserei.
Ceprereaidespreasta?ntrebLunganul.
ndosulacestorstnciaupopositurmritoriiindianului,pnnclipa
ncarelauzrit.
Poatecsorfintorsiaracolo.
Saupoateaurmasnurm.Staituaici,duptufiuri!Osmivr
nielnasuldupcoluldecolo.
Bagdeseamnumaisnuilvrineavavreuneiputincrcate!
Nu,aacevaisarnimerimaicurndnasuluitu!
 DescleciidduLunganuluisiincaluldecpstru;apoiolula
fugnsprestnc.
Vulpoiiret!mormiPittmulumit.Cinearputeacredecgrsanul
stapoatefiattdedibaci?!
Odatajunsnspatelestncii,mititelulsestrecurncetior,cuinfinite
precauii,pierzndusedupocreastcesereliefacumaimultlimpezime.
CurndnsaprudinnouiifcuLunganuluiunsemn,descriindocurb
largcubraul.Pittnelesecnutrebuiesvindeadreptul,aacse
apropieprintufiuri,ocolit,pncnddducuochiideniteurme.Sedusela
Dick,lngstnc.
Cecrezideasta?ntrebmititelul,artnduiloculdinaintealor.
Acolofuseseunascunzi.Pejoserauctevacldridefierimaimulte
topoareilopei,ornidecafea,opiuli,pachetemaimariimaimici.
Totui,urmdefocnusezreanicieri.
Ei,rspunsecelntrebat,dnddincap,ceicaresauaezataici,aa,
gospodrete,aufostniteoamenisaupreapuinprevztori,sauveniifoarte
decurnddinVest.Sevdurmeleacelpuincincisprezececai,darniciunuln
afostpriponit,nicimcarpicioarelenuleaufostlegate.Dupctsepare,
eraumaimulteanimaledepovar.Celipsdechibzuin!Acetiindivizi
meritauctevaciomegepespinare!
Babinecnu!SseaventurezeastfelprinVestulndeprtat!Desigur,
nuoricineanvatlaliceu.
Catine,ripostLunganul,ironic.
Da,camine;darpuinbunsimichibzuinarputeasaibfiecare.
Indianulavenitaicidinntmplarei,ndatceiazrit,apreferatsplece
maideparte.Totui,ceilalisuntacumngaloppeurmelelui.
Sevorpurtacuelcaicuunduman?
Maimultcasigur,altfelnularfiurmrit.
Atunci,iutedupelszdrnicimonenorocire.
Da,multdrumnosavemdefcut,ccicalulacelaistovitnaputut
sajungdeparte.
nclecariarimerserngalopdupurme,delacareseabteaula
stngailadreaptadrelelsatedecaiidepovar.Dupctvatimp,Dickopri
calul,ascultnd.Auziseglasuriioluiutespreuntufi,undelurmiPitt.
Amndoieraunumaiurechi.Maimulioamenivorbeaudeodat,ntrun
vacarmasurzitor.
Eisunt,spusemititelul.Cearfistragemnielcuurechea?
Bineneles!Smpiedicmnspuincaii.
Nu,astanearputeatrda,dacvremsrmnemnevzui.Maibine
silegmscurt,casnusepoatdeprtamaimultdectamvreanoi.
Ampiedicaesteoexpresievntoreascinseamnalegastrns
picioareledinfaalearmsarului,naafelnctsnumaipoatfacedect
paimici.Aceastmetodsefolosetenumaiatuncicnddrumeiisetiun
siguran,altfelcaiiseleagdecopacisauderuibtuinpmnt.De
obicei,vntoriipoartcueipariascuii,greudegsitnprerialipsitde
lemne.
Astfel,ceidoitovarilegarstrnsanimaleledearbuti,apoisefuriar
nspreparteadincotroveneauglasurile.ncurndsetrezirnpreajmaunui
priaaproapesecat,daralecruimaluriartaucprimvaraseumplecu
multap.Acolounderulfceauncot,noubrbaichipei,trntiipeiarb,
stteaulasfat.nmijlocullorseaflaunindiantnr,legatdeminiide
picioare,attdestrns,nctnuseputeamica.Dincolodeap,lngmalul
celmaijos,sforiailoveadinpicioarecalulindianului.Fugariicelorlalierau
napropiereastpnilorcare,luailaunloc,nupreafceauobunimpresie.
Privindui,ajungeainegreitlaconcluziacteaflifanfacuoceatde
vagabonzi,tocmaibunidedatpemnajudectorului.
DickiPittsetupilardupuntufiiprivir.Oameniincepusers
vorbeascnoapt,prndchotrscsoartaprizonierului.
Cumiplac?ntrebncetiorRotofeiul.
Caiie;adicdeloc.Nitemutre,deivinesiieilapalme.Mie
mildebietultnr.Dincetribcrezice?
ncnusuntdumirit.Nuevopsitinicialtsemndistinctivnupoart.
Esigurnscnuelleacutatnodnpapur.llumsubprotecianoastr?
Firete,astasenelegedelasine!Miseparecvatrebuisstm
puindevorbcudnii.
idacnuvorsneasculte?
Atunci,vommaivedea.Nucmatemedemecheriitia,darun
glontepoatelesnenimeri,chiarcndetrasdeunmiel.Snuilsmsne
vadcaiiisnendreptmntrocutotulaltdirecie,casnubagede
seamcleamdibuitascunziul.
CapitolulIIHobbleFrank.
Ceidoivntoriiluarputilei,ocolindlocul,seapropiarpefuride
pru.Acolocoborrmalul,srirundeapaeramaingustiurcardin
nou.Fcuriarocurb,apoiseoprirlngmal,chiarvizavideloculncare
seaflauceicutai.Lasfrit,seprefcurfoartesurprinidentlnire.
Alo!strigDickRotofeiul.Darceminunemaieiasta?!Necredeam
singurinaceastbinecuvntatpreriei,cndcolo,dmdeontreag
societate.Spermcneveingduisnealturmvou.
Ceitolniipeiarbseridicarndatitoiindreptarprivirilespre
noiivenii.nprimulmomentnuprurpreaplcutsurprinidesosirealor,
darcndluarmaibineseamalastaturaimbrcmintealor,izbucnirntr
unrszgomotos.
Ei,comedie!strigunulcarepurtalabruunntregarsenaldearme.
Cecaraghioslcmaieiacesta?nmijloculverii,carnavalibalmascat?
Ay,ncuviinPittLunganul.Nemailipsescnitebufoni;deaceeaam
venitlavoi.
ncazulsta,aigreitadresa!
Nupreacred!
 Cuacestevorbe,fcuunsingurpaspesteapialtulpestemal,
proptindusenpicioroangedreptnfaaceluicarevorbise.Rotofeiulfcuiel
civapai,alturnduise:
Iatne.Goodday,domnilor,ziseel.Nucumvaaveicevadebut?
Apaicolo!furspunsulvorbitoruluiiartsprepru.
Crezioarecampoftsmscald?Aacevaniciprincapnumi
trece!Voi,ns,dacnaveialtcevamaibundefcut,vputeiducelinitii
acas,cciaceastfrumoaspoiannupareafidenasulvostru.
Confundaipreriacuunrestaurantpopular?
Negreit.Fripturiletrecpelabotulfiecruia.Trebuiedoarslepui
nielpefoc.
Chiaraa!rseDick,lsndusetihnitpeburt.
Ceaidumneatanplusarputeaprindebinetovarului.
Fiindcelprimeteraianumaipejumtate.Trebuiesrecunoscc
iamaipierdutdinfrumusee,decndlamluatcuminecasperietoare,cas
nuseapropiepreamultdenoivreunursorivreunindian.Darpe
dumneavoastr,domnilor,ceanumevaducepeaceastfrumoasvale?
Nuneaadusnimeni.Amgsitsinguridrumul.
Tovariiluiizbucnirnrs,gsindrspunsulafifoartespiritual.
DickRotofeiulripostns,dincaleafardeserios:
ntradevr?!Astanaficrezutonicinruptulcapului,cci,dup
halulncareartai,narzicenimenicsunteinstaresgsiisingurivreun
drum.
Dumneata,nschimb,naiputeaslvezinicichiardactearaeza
cinevacunasulpeel!Decndaiieitdincoal?
Nicinamintrat,fiindcnuamnlimeacerutacesteinobile
ndeletniciri,darndjduiescsnvdelavoimcartablanmulirii.Vreis
mifiidascl?
Namtimpdeaaceva.Amtreburimultmaiimportantedectaceea
dealecuipealiidegrguni.
Aa!icare,mrog?!
Apoi,prefcndusecdeabiaatuncilazritpeindian,continu,
mimndsurprinderea:
Dar.iapriviilaacestbiatrou!
isetrasenapoi,caicumsarfisperiatlavederealui.Oameniirser,
iarcelcarevorbisepnatunciipreasfiecpetenialorzise:
Vezisnuleini,domnule!Cinenamaivzutpnacumastfelde
mutre,poatestragospaimgroaznic.Numaincetulcuncetultedeprinzi
sipriveti!Punrmagcnaimaintlnitniciodatvreunindianncarne
ioase.
Baamvzutuniidomestici,darstaparesfieslbatic!
Da,snuteapropiideel!
Echiarattdepericulos?Doarelegat!
ncercsseapropiedeprizonier,darefuliseaezncale:
 Nundrznisteapropii.Nuitreabata!i,laurmaurmei,sv
ntrebeu:Cinesunteiicecutaiaici?!
CamaradulmeusenumeteKroners,iarnumelemeuestePfefferkorn.
Noi.
Pfefferkorn?Nuecumvaunnumenemesc?
Cupermisiuneadumneavoastr,da.
Api,sviadracu'!Tocmaipealdevoinampututniciodatsi
sufr!
Astadinpricincnuetideprinsculucrurifine.i,dactotveni
vorbadespreceideteapanoastr,aflcnuetibunnicimcarsnelegi
ireturile!
Vorbeledinurmfurrostitepeunaltfeldetondectceluuraticde
pnatunci.Cellaltridicmniosdinsprnceneintrebamenintor:
Cevreisspuicuasta?
Adevrul,nimicmaimult!
Dreptcineneiei?!Spunerepede!
Dusemnalacuituldelabru,darDickRotofeiulfcuungestde
dispreiirspunse:
Punelalocjungherul,stimabile!Nunesperiipenoicudaldeastea!Ai
fostmojicinupoiaveapreteniasirspundcudelicateuri!Mietotuna
daciplacsaunu,iniciprincapnumitrecesmipunfracorimnui,de
draguldumitale.Oricum,aici,nVest,nuhainafacepeom!iamrspunsla
ntrebri,iaracumavrea,larndulmeu,saflucineeti!
Oameniifcurochiimariauzindulpemititelvorbindpetonulsta.
Civachiardusermnalabru,nspurtareabrbteascaomuleului
grsunimpuse,pnnceledinurm,respectulcuvenit,iarcpeteniareplic:
McheamBrake.Attedeajuns,cciceleoptnumealeprietenilor
mei,totnosleiiminte.
Sleinminte,narficinetiecemarescofal,daraidreptateatunci
cndspuicnumiarfolosilanimic.Aldumitalemiepreadeajuns,iarcine
tevedeipoatedaimediatseamactfacceilalilaunloc.
Deajuns!ziseBrake,sculnduse.Vreispunemmnapearme?
Nutesftuiesc.Avemdouzeciipatrudegloanei,pnsridicai
putile,aiincasacelpuinjumtatedinele.Dar,dacvreisfacemo
prob,navemnimicmpotriv.
Iutecafulgerulscoaselaivealambelerevolvere,PittLunganulleaveai
elgatapregtite,iarcndBrakevroiielsiridiceflintadejos,Dickl
ndemnprintete:
Laspucanpace.Legeaprerieizicecdreptateaeaceluicaretrage
ntiictotelestenvingtorul.Ceilalinundrzneaunicieisiridice
armele.
Stai,spuseBrake.Parcaivreasnenghiiidevii,petoi.
Nicipringndnunetrece.Nupreicinetiecegustoi.Unsingur
lucruamvrea,totui,saflmdelavoi:cevafcutacestindian?
 Vintereseaz?
Firete!Dacairidicatmnaasupraluifrniciunmotiv,oricealb
nevinovatsevagsinmareprimejdie.Rzbunareaalorluiarputeasse
abatasupraoricruiadintrenoi.Aadar,decelaiprins?
Purisimplu,neamfcutcheful.Dealtminteri,nuedectunrou
ticlosistamisepareunmotivndeajunsdetemeinic.
Isprvete,amauzitsuficient.Acumtimcacestomnuvaoferitnici
unprilejpentrualdumni.Darlvointrebaipeel.
Slntrebi?rseBrakebatjocoritor,iartovariisigsirdecuviin
slimite.Nunelegenicioboabenglezeteinunearspunscuniciun
sunet,orictdemultlambtut.
Laibtut?strigDick.Nusunteintoateminile?!Sbaiun
indian!Nutiaicesteoinsultcaresespalnumaicusnge?
NaredectSncerce,darsuntcurioscumarizbuti.
Aresvarateel,ndatcevafiliber.
Libernuvafiniciodat!
Intenionaislomori?
Eochestiunecareneprivetenumaipenoi!Pieileroiitrebuie
distruse,oriundeiiesncale!Astaiprereanoastriinelocdeorice
rspuns.Dac,naintedeapleca,vreisivorbii,navemnimicmpotriv.El,
oricumnupricepelimbavoastr,iarvoinupreichiarniteprofesoride
indian.Aastndlucrurile,suntfoartedornicsasistlaconvorbire.
Dickddudinumericudispreisentoarsectrebiat.
Cuochiipejumtatenchii,acestastteaculcat,caicumnarfi
nelesnimicdincesevorbise.Eratnr,foartetnr,stotfiavutvreo
optsprezeceani,dupvorbaRotofeiului.Aveaprulntunecat,pieptnatlinsi
nimicnuartacruitribaparine.Naveaobrazulpictat,iarcrareadin
cretetulcapuluinuiovopsisenicicugalben,nicicurou.Purtaocma
dinpielemoaledecprioaripantaloniaijderea.Printrefranjurinusevedea
niciunfirdeprdeom,ceeacensemnactnrulnurpusesencniciun
duman.Mocasiniieleganieraumpodobiicuepideporcspinos,aacum
presupuseseDick.Dincolodemal,acoloundecalulsesculaseincepuses
soarbcuseteapdinpru,czusejosuncuitdevntoare,iarnaerau
legateotobacoperitcuineledinpieledearpeiunarcfcutdincoarnede
apdemunte.Felulsimpluncaresenarmaseconstituiaodovadsigura
faptuluicindianulnuveniseprinacestelocuricuinteniidumnoase.
Chipulsupreainexpresiv.Toiceidinneamulluisuntpreamndrica
silasepestrinii,maiales,pedumani,sleciteascsimmintelepe
obraz.Trsturileieraublnde,tinereti.Aveapomeiiieiinafar,ceeace
nudunadelocfrumuseiisale,ba,dimpotriv,imprumutaunaerdenoblee
idrzenie.Deschiseochiilucioiinegri,cadecrbune,nntregimedoar
atuncicndlsimipeDickfoarteaproapei,surzndabiaperceptibil,lprivi
prietenos:
 Fratelemeurounelegelimbaalbilor?ntrebvntorul,n
englezete.
Da,rspunsebiatul.Deundetiefratelemeualbacestlucru?
Priviriletalemispuncaipriceputdiscuianoastr.
Amnelescetiunprietenaloamenilorroii.Eusuntfrateletu.
Vreasmispunfratelemeudacpoartunnume?
Pentruunindianmainvrst,oastfeldentrebareesteoadevrat
jignire,cciacelacarenupoartunnumenuiadoveditcurajulprinnicio
faptidecinuestesocotitprintrerzboinici.Datfiindtinereeaindianului,
Dickiputeangduioastfeldentrebare.Flculripost,totui:
Oarefratelemeualbmcredeunmiel?
Nu,daretiaproapeuncopil.
Albiineaudeprinssmurimdetineri.Dar,fratelemeunaredect
smidesfachainalapiepti,saflecamunnume!
Dickseapleciideschisecmaadevntoare.Scoasetreipenede
vultur,vopsitenrou.
Ecuputin?seminun.efnupoifi!
Nu,sursetnrul.DarmiafostngduitsportpenedeMahsi,
fiindcsuntWohkadeh.
Acestedouvorbesuntnlimbamandanilor.Ceadintinseamn
vulturulrzboiuluiiceadeadouapieledebivolalb.Deoarecebivoliialbi
suntoraritate,lamultetriburiucidereaunuiaaremaimultvaloaredect
omorulamaimulidumaniiconferdreptullapurtareapenelorvulturului
rzboiului.Tnrulindianuciseseunastfeldebivoliprimisenumelede
Wohkadeh.DickiPitterausurprinicbiatulpurtaunnumedinlimba
mandanilorcaretreceaudreptoseminiestins.Deaceea,mititelulntreb:
Cruitribaparinefratelemeurou?
Suntunnumangkakeiundakota.
Numangkakeiziceaumandanii,iardakotaestenumelecolectival
tuturortriburilordeindienisiouci.
Aifostcumvaadoptatdeceidindakota?
Fratelemeualbanelesbine.Unchiulmeudinspremameravestitul
efMahtotohpah4.
Purtaacestnumefiindcucisesepatruurideodat.Dar,tribulmeua
pieritaproapenntregimedatoritciumeiadusdealbi.Ceicivacare
rmsesernviaaufostuciidesioucii,astfel,aupututsiurmeze
naintaiipetrmurilecelevenicealevntorii.Tatlmeu,viteazulWahkih
afostrnitntroluptiapoisilitssefacsioux.Aceastaestepricinapentru
careeutrecdreptundakota,nvremeceinimameaarmaslastrmoiipe
careMareleManituiachematlael.
Siouciislluiescdecealaltparteamuntelui.Cecauituaici?
Nuvindinmuniiacetia,cumcredefratelemeu,citocmaidinmunii
nalidinVest,iamsducotirefoarteimportantunuitnrfratealb.
Acestfratealbepeaici,prinapropiere?
 Da!Cumdeaighicitacestlucru?
Ammerspeurmeletaleiamvzutciaigonitcalulcaicumaifi
fostaproapedeint.
Aisocotitntocmai.iafiajunsnegreit;dacacestefeepalidenu
marfiurmrit.Calulmeu,preaobositcaspoatsriapa,saprbuit,iar
eumiampierdutcunotina.Cndmiamrevenit,eramlegatzdravndemini
idepicioare.
i,adugnlimbasioux,scrnind:
Suntniteticloi.Nouoamenintoatfireaaulegatunbiatczut
nnesimire!Dacmafipututluptacuei,scalpurilelormiaratrnaacumla
cingtoare
Teauilovit?
Nuvorbidespreasta,ccicuvinteledorimirosasnge.Fratelemeu
albmivadesfacelegturileiapoimvoipurtacueivoinicete.
Elrostitoateasteacuattasiguran,nctburtosulDicklntreb
zmbind:
Crezicamputeainepieptntregiilehte?
Fratelemeualbsnuseteamnicideosutdeastfeldeoameni.
Suntnitewakonkaneh5.
Cetefacescrezic,totui,numiefricdeei?
Wohkadehtiemulte.Aauzitdeseorivorbindusedeceidoirenumii
lupttorialbi.PitthonkeyiDickpetahteh(nlimbasiouxlungulPitti
scurtulDick)iiarecunoscutuor,dupstatur.
Vntorulvroisirspund,darfuntreruptdeBrake:
Opretete,ccinuaaneafostvorba!iamngduitsvorbeticu
prizonierul,darnumaienglezete.Namdegndsascultlimbavoastr
psreasc.Cinemigaranteazcnainceputdejasurziiplanuri
mpotrivanoastr?Dealtfel,destulcamaflatctieenglezete.Numaiam
nevoiedevoiiputeiplecadeundeaivenit.i,dacnotergeictsepoate
derepede,vfaceusoluaidinloc!
DickseuitlaPitt,iaracestaifcuunsemnneobservatdenimeni.
PentruRotofei,ns,osingurclipiredinochiputeafiplindenelesuri.
Lunganullatenionaseasupratufiurilordelngei.Dickndreptntracolo
oprivirescurt,iscoditoare,iobservcjos,aproapedepmnt,seieau
ntreramurigurileadouputicudouevi.Aadar,acoloeraupitulaidoi
oameni.Dar,oare,prietenisaudumani?Lipsadengrijorarepecareoarta
Pitt,lliniti.nceledinurm,irspunseluiBrake:
icumveiizbutisneieilagoan,ctvremenoinavemmotives
fugimcavoi?
Dupprereata,decinecrezicfugimnoi?
Deaceiacarepnmaiieriaufoststpniidedreptaiacestorcai!
i,artspreceidoiarmsarimurgi,careedeaustrniunulntraltul,
caicumsarficunoscutfoartebine.
 Aa!strigBrake.Dreptcineneluai?Suntemnitecuttorideaur
cinstii.NendreptmspreIdaho,unciesaudescoperitnoizcmintedeaur.
i,fiindcnaveaicaipentruaceastcltorie,vaitransformatn
nitepreaonetitlharideprerie.Penoinuneputeiduce!
Iaseama,biete!Dacveimairostiunsingurcuvnt,tempuc.Caii
acetiaaufostcumpraicinstit,cubani.
Unde,mrog,preastimatedomnBrake?
Jos,nOmaha.
Tepomenetictotacolovaifcutiproviziidenegreal,pentru
potcoave.Murgiitiasuntattdefercheideparcacumarfifostscoidin
grajd.iapoiaupotcoavelelustruite,pecndgloabelevoastre,dupatta
drum,aratcavaidecapullor!Suntconvinscarmsariiauavutunalt
stpnivprevinc,aici,nVest,furtuldecaisepedepsetecu
spnzurtoarea.
Mincinosule,defimtorule!urlBrake,punndmnapeflint.
Bachiaraa!seauziunglasdintufiuri.Sunteiniteticloihoide
caiiosfiirspltiiaacumsecuvine!Simpucm,Martin?
Nareniciunrost!rspunsePitt.Ardeii,maibine,cupatulputii,
ccinusuntvrednicideunglonte!
Zisifcut.RidicarmailaltoipeBrake,doborndulctaiclipi.Tot
atunci,cuflintelelaochi,nirdintretufiuridoioameni,unbiatvnjosi
unbrbat,npustinduseasuprapretinilorprospectori.
DickRotofeiulseaplecasei,dindoutieturirepezi,tielegturilelui
Wohkadeh.Acestaseridic,sriasupraunuiadintredumani,lapucde
grumaz,lddupestecapiltrsprepru,undeilsasecuitul.Nimeni
nularficrezulattdevoinic.ntrosingurfraciunedesecundizbutisse
repeadi,apucndcuitulcumnadreapt,ngenunchepesteduman,
nfignduistnganpr.
Ajutor,ajutor,pentruDumnezeu,ajutor!zbieracelprins,stpnitde
fricamorii.
Wohkadehridicasecuitulpentruoloviturcumplit,darcndprivirilei
czurasuprachipuluidescompusdegroazaldumanului,mnanarmat
senmuieiselsnjos.
iefric?ntrebel.
Da,ndurare,ndurare!
Mrturiseticetiuncine?!
Mrturisesc,mrturisesc.Suntuncine!
Atuncipoistrieti,spreruineata.Unindiannusarvicri
niciodatci,dimpotriv,armuricurajos,frasemilogipentruiertare.
Wohkadehnarenevoiedescalpulunuicine!Maibtut,darunrounuse
poatesimiinsultatdenecuviineleuneijavrerioase.Pieidinochiimei!Lui
Wohkadehiesildetine.
lmpinsecupiciorul,iarelsefcunevzutctputuderepede.Totulse
petrecusenctevaclipe.Brakezcealapmnt,alturidealitreigealai,iar
ceilaliiluasertlpia,abandonnduiarmele.Caiioluaserieila
sntoasa,cuexcepiacelordoimurgirmaipeloc,alturideceidoisalvatori
iviipeneateptate.
Biatulstotfiavutvreoaisprezeceani,darerabinedezvoltat,cuobraz
alb,pleteblondeiochialbatricenuii,degerman.Aveacapuldescoperiti
purtanitehainesimple,albastre.Labruipuseseuncuitfoartefrumos,cu
lucrturindian,iarflintacudoueviomnuiacuuurinaobinuinei.
Luptainvpiaseobrajii,darsepurtafiresc,deparcnimicnusarfi
ntmplat.Totui,oricinelarfiprivittrebuiasadmitctnrulnostruera
deosebitdeceilalibieidevrstalui,prinndrznealimaturitate.
Tovarulsuavea,deasemenea,onfiareaparte.Subirelispn,
purtanclminteindian,pantalonidepieleiunfracalbastrunchis,cu
mnecibufante,pulpaneinasturidealamstrlucitori.Aceastpartedin
mbrcmintealuipreasdatezedinaceletimpuristrvechicndseeseaun
postavfcutsdurezepentrueternitate.Firete,fraculerangrozitorde
decolorati,pelacusturi,vopsitcucerneal.Naveansniciceamaimic
guric.Asemeneaobiectedembrcminte,foartevechi,suntobinuiten
VestulSlbatic,undenimeninuibatecapulssegteascdupultimele
cerinealemodei.Pecappurtaouriaplrieneagr,mpodobitcuun
mnunchidepenegalbenedestru.Maimultcasigur,acestobiectdelux
aparinusecndvavreuneiladydinest,ajungndnVestdatoritcinetie
cruicapriciualsorii.Avndnvederecboruriledincaleafardelatel
fereaudesoareideploaie,proprietarulactualnuezusepreamultpegnduri
nprivinantrebuinriiei.Altminteri,omuleuleranarmatdoarcuopuci
uncuitinicicingtoarelabrunavea,semncnuveneadedeparte.Se
fiancoaceincolopecmpuldebtaie,examinndcuatenielucrurile
prsitedenvini,ngrabafugiilor.Sevedeacchioapt,trnduor
piciorulstng.CeldinticarebgdeseamacestamnuntfuWohkadeh.Se
duseglonlael,ipusemnapeumrilntreb:
Fratelemeualbestecumvatotunacuvntorulpecarefeelepalidel
numescHobbleFrank?
Mititelulclipioarecumsurprinsirspunseafirmativ,englezete.
Indianulartapoinsprealbulceltnricontinusseinformeze:
DumealuitrebuiesfieMartinBaumann,fiulvestituluiMatopoka.
Matopokaesteuncuvntderivatdinlimbilesiouxiutah,nsemnnd
VntoruldeUri.
Da!rspunsecelntrebat.
Atuncipevoivcutam.
Voiaiscumpericeva?Avemoprvlieifacemcomercutotfelulde
lucruritrebuincioaseunuivntor.
Amdemplinitosolie.
Delacine?
Indianulseuitcercettordejurmprejur,apoirspunse:
Aicinueloculpotrivit.Wigwamulvostruedeparte?
 ntroorputemajunge.
Atuncismergemntracoloi,ntihn,laluminafocului,amsv
destinuiesctotul.Venii!
Sriapa,ilucalulcaredeabiamaieranstareslpoarte,ncleci
porni,fraseasiguradacceilaliveneausaunudinurm.
stanusepreancurcnvorbe!rsemititelul.
Veifivrnd,poate,svincinetiecediscurs?semirdeiratul
Pitt.Opieleroiecastatiefoartebinecefaceivsftuiescslurmaipe
dat.
icuvoicumrmne?
Mergeminoi.Dacpalatulvostruseaflntradevrattdeaproape,
arfiomojiciesnunepoftiiipenoi,smbucmcteceva.i,canitebuni
negustoricesuntei,nuveipierdeprilejuldeactigaidelanoiciva
dolari.
Nuzu!Aveivoiaaceva?ntrebmititelulpeuntondincareputeai
nelegecnuisocoteacptuiipeceidoivntori.
Astarmnedevzutcndvomfacecumprturi.Vaiprins?!
Da,firete!Dar,dacplecmmaideparte,cesevantmplacu
mecheriicareneaufuratcaii?CearfisilsmoamintiremcarluiBrake,
sfimsiguricnosneuitepreauor?
Nareniciunrost!Lasisplece,omule!Dupcumaivzut,nus
dectnitemuhaielecaresetempnideunbriceag!Vailuatcaiinapoii
cuasta,basta!
Mcarslfialtoitmaibinecndlaiavutnmn.
Lamcruatcubuntiin,Nareniciunsenssomoripecineva
degeaba,cndaiialtemetodedealfaceinofensiv.
Poatecaidreptate.Veniincoacesvluaicaii.
Cumdetiiundeseaflcaiinotri?
Nefiindchiarageamii,naintedeanelsavzui,amdatinoiorait
prinmprejurimi.
nclecpeunuldincaiiregsii,iartnrulsutovarseavntspre
cellalt.AmndoisendreptarexactnspretufiurilencareDickiPitti
ascunseserfugarii.Einiiipriponisermurgiiprinapropiere,naintedea
luaurmahoilor.Tuspatruseineauacumdupindiancarenuilsasse
apropiepreamult,lundomereunainte,caicumarfitiutperfectncotros
oapucecasajunglaint.
HobbleFrankmergeaalturideDickRotofeiul,acruitovrieprea
sifacmareplcere.
Naivreasspunei,domnule,ceanumevaadusprinacestelocuri?
ntrebel.
Voiamsmergemnsus,spreMontana,undeseaflvnatmultmai
bundectpeaici.Oameniiacelorpduriisavanehituiescanimaleledoarde
plcere,nucaprinaltelocuri,undebietelefpturisuntpurisimplu
mcelrite.Vntoriideduminicsenpustescasuprabieilorbivoli,uciicu
miilenumaifiindcsanimeritcapieilelorsfiemaibunedecureledectale
altorvite.Eunpcatioruine.
Aveintrutotuldreptate,domnule.Altdatnueraaa.Pevremuri,
vntorulsemsuranmodcinstitcufiara,fiecarepunnduiviaan
primejdiepentruaictigacarneadecareaveanevoie.nziuadeazi,ns,
vntoareanuidectunasasinatmielesc.Vitejiidevivecheaudisprut
aproapecutotul,iaroameniicadumneavoastrsuntdincencemairari.
Mrturisesccnuvcredcinetiecebogai,nschimb,numelevoastremi
suntntrutotulcunoscute.
Netiinumele?
Ctsepoatedebine!
ideunde,mrog?
WohkadehlearostitcndedeamcuMartinntufi,trgndcu
urechea.Dealtfel,siluetadumitalenupreapareafiaceeaaunuiomdinVest.
Aimaimultolduridemorar,oridebrutar,dar.
Cumaa?!serepeziRotofeiul.Nutiaicsuntgerman?Aivreoidee
despreaceastar?
Oho!Doarsuntieuneam,pnnvrfulunghiilor.
Eu,aijderea!
ntradevr?!ntrebFrank,oprindcalul.Ladreptvorbind,arfi
trebuitsmateptcciunyankeudestaturadumitalenucredsmaiexiste.
Mbucurdintoatinimacmiafostdatsntlnescunconcetean.D
mnancoaceomule,ifiibinevenit!
Sembriarvoinicete,apoiRotofeiulurm,ncntat:
Sdmbicecailor,ccinareniciunrostszbovimaicicinetiect.
DecndetinStateleUnite?
Demaibinedezeceani.
ihabarnumaiaidenemeasc.
Pnacumvorbiseramndoienglezetedar,odatrostiteacestevorbe,
Frankinlnafpturamicuirspunseofensat:
Smiuiteulimba?!Cenesbuinspoicredeunacaasta!Sunt
german,ornimenidinneamulnostrunarenunatvreodatdebunvoiela
graiulsu!iapoi,dumneatanainiciceamaimicideeundemamnscut
eu!
Dinpcate,namparticipatlafericituleveniment!
Eibine,chiardacnaifostdefa,felulmeudeavorbiarfitrebuit
stefacsintuieticsuntcobortordinacelinutncaresevorbetecea
maicuratlimbgerman.
Nuzu!icareofiacela?
Saxonia!nelegi?!Amntlnitmulineminviaameaiamstatde
vorbcudnii,darniciunuldineinusapututridicalanlimeacelor
nscuinSaxoniacare,pebundreptate,esteconsideratinimaGermaniei.
Dresdaesteoraclasic!Elbaesteclasic!LipscaesteclasiciElveiasaxon
deasemenea!Eunfaptbinetiutcceamaifrumoasicuratlimbpoatefi
auzitdoarpedistanadintrePirnosiMeissenitocmaintreacestedou
oraeamvzuteuluminazilei.i,maitrziu,totnaceastregiunemiam
nceputcariera.EramajutordepdurarlaMoritzburg,unvestitcastelde
vntoare,cuofaimoasgaleriedetablouriimariheleteiecupete.Celmai
bunprietenalmeueranvtoruldeacolo,cucarejucamnfiecaresear66
iconversamdespreartitiin.Acolomiamformatofrumoascultur
general.saupoatetendoietideasta.Misaprutcteaicamstrmbat!
Naputeasfacdeocamdatvreoaprecierectdectcorect.dei
amfostieuodinioarelevdeliceuiamdeclinatpemensa.
Mititelullstrfulgercuoprivirepiezi,apoirspunseritos:
Aideclinatmensa?ivreisspuicaifostlaliceu?!Suntctsepoate
desigurcnaifcutpreamulipuricipeacolo!Altminteriaiticnusezice
declinat,cideclamat,inumensa,cipensa.Aideclamatpensa,poatei
BlestemulbarduluideHufelandsauFreischtzdeMartaLeineweber!Darnu
pentruastaosnecertmnoi!Fiecareanvatctapututiareu,cndvd
unneam,mbucur,chiardacnuinicibiatdetept,nicisaxon.Aadar,
rmnemprieteni,nu?!
Senelege!rseRotofeiul.Amauzitmereudespresaxonicsunt
bieisimpatici.Deceaiprsitfrumoasanoastrar?
Tocmaidinpricinaarteiitiinei.
Cumaa?
Santmplatpurisimplu.Ascult:ntrosear,lacrcium,
discutampoliticiistorie,treiinilaaceeaimas:eu,argatulipazniculde
noapte.nvtoruledealaoaltmascunotabilitile.Eu,careamfost
totdeaunaunspiritdemocratic,maezasemcuceidoi,careeraucumnuse
poatemaionoraideaceastbunvoin.Discutnddespreistorieamajunsla
PapaWrangheliamremarcatcsedeprinsesentroasemeneamsurcu
verbulmehrschtenteels,nctabuzeazdednsul,ntrebuinndulcufiecare
prilej.Atunci,ceidoibieincepuramcontrazicenlegturcu
pronunareaacestuicuvnt.Fiecareaveaoaltprere.Euziceamctrebuies
sepronunemehrschtenteels,argatulspuneamehrschtenteils,iarpazniculde
noaptemeistenteels.Certndune,mnfierbntai,darcaunfuncionarculti
caunceteanceeram,amavutputereasmstpnescismadresez
prietenuluimeu,nvtorul.Firete,aveamdreptate,darfiedincauzc,
tocmaiatunci,eraprostdispus,fiedinpricinatrufiei,obinuitelaoriceom
nvat,elnavrutsrecunoascadevrulcelorspusedemine,ba,maimult,
anceputsexplicectoitreigreeamicnmehrschtenteelstrebuiesfie
dedouoriei.i,fiindceutiamctsepoatedebinecdoieinuconine
dectcuvntulReisbrei,mamnecjitfoartetare.Eunapocipentrunimicn
lumevorbireacuivaipretindcaiceilalisorespectepeamea,maicu
seamatuncicndecorect.Pazniculnsncepusessusinsusitarecel
esingurulcaretiesvorbeasccorectiatunciamfcutceeacearfifcut
oricarealtomcudemnitatearnit:iamaruncatncaponoareameaofensat
i,pedeasupra,halbacubere.Aufost,negreit,maimultescenefrculise,
dartotulsasfritprinnvinuireameadetulburarealinitiipubliceirnire
premeditat.Trebuiasfiupedepsitidegradat,ceeace,treacmearg,amai
findurateucumva,darsmimaipierdislujbapedeasupra,astamisa
prutpreadetot.i,fiindctotcefaceu,faccurost,amplecatnAmerica.i
numaibtrnulWranghelevinovatcmntlnetiastziaici.
isuntfoarterecunosctor,fiindcmiplaci,lasigurRotofeiul,cuun
gestprietenos.
Da?Adevrat?ieuamsimitunfeldesimpatiendatceteam
vzut,simpatiecare,maimultcasigur,iareexplicaiaei.nti,fiindcnu
etibiatru,aldoileafiindcnicieunusuntru,ialtreilea,fiindcam
puteadevenibuniprieteni.Neamiajutatunulpecellalt,aaclegtura
carenevauniattdeplcutecaifcut.Dupcumvezi,mexprimnumai
nvorbealeseideaicipoinelegecmstrduiescafidemndenobilele
dumitalesimmintedeprietenie.Unsaxonestetotdeaunaunadevrat
aristocratidacastziunindianarpoftismscalpeze,lainvitapoliticos:
Vrogspoftii!Aveiaiciuviameacupielecutot!
Dickintoarsevorba,rznd:
i,dacelarfitotattdepoliticos,artrebuisilasepieleapecap.
Daracumsvorbimdesprecellalt.Tovaruldumitaleestentradevrfiul
cunoscutuluivntordeuriBaumann?
Da,Baumannesteprietenulmeu,iarfiulsu,Martin,miziceunchi,
cutoateceuamfostsingurlaprinii,dupcumsepoatevedea,nicinum
amnsuratvreodat.NeamntlnitlaSaintLouis,ntrovremecndgoana
dupaurmpinsesecuttoriinspremuni.Amndoistrnsesermdejao
sumbunicicdebaniihotrsemsnedeschidemoprvlie,aici.norice
caz,eramaiplcutdectssaplaaur.Lucrurilemergeaubine.Eumocupam
deprvlie,iarBaumannmergealavntoare,casfacrostdehran.Pe
urm,cuttoriiplecar,iarnoiramasermcuproviziileaproapeneatinse.
ncetulcuncetul,amscpatidevntoriicaretreceaudoarrareoriiabsolut
ntmpltor.Ultimaafacereamfcutoacumdousptmni,cndamfost
cutaideunmicgrup,carevroiasltocmeascpeBaumannpentruainsoi
pnlaYellowstone.Ziceaucpeacolotoiciniiumblcupietrepreioasen
coadiceisuntlefuitori.Prietenulmeuconsiminumaidect,senvoirdin
pre,levnduomarecantitatedemuniiiialtelucruritrebuincioaseiplec
mpreuncudnii.Aasafcutcneampomenitdintrodatsinguri,eu,
fiulsuiunnegrupecareladusesermdinSt.Louis.
YellowstoneRivereuninutfoarteprimejdios.
Multmaipuindecteraodinioar.
Crezi?Decndsaudescoperitfrumuseileregiunii,Congresul
StatelorUniteatrimismaimulteexpediii,caslmsoare.inutulafost
declaratParcNaional,darindienilornicinulepas.ntreagavaleesteacum
bntuitdeindieniierpi.
tiamcaungropatsecurearzboiului.
 Da,numaicdelaovremeaudezgropatoiar.Frndoialc
prietenuldumitaleseaflnmareprimejdie.iapoi,acestsolciudatcarenu
timcevreasnespun.Oricum,nupresimtnimicbun!
Indianulesteunsioux.
Dardecesecodeteattasimplineascsolia?Nupareafiun
semnbun,cciatuncicndaduciovestebun,nutesfietidefelsorosteti
cuglastareoriundeteaiafla.Peurm,pretindeacvinetocmaidela
Yellowstone.
Iasmducpnlael!
Ddupintenicalului,intenionndslajungpeWohkadeh,dar,ndat
celobserv,acestainfipseclcielencoapselecaluluiifuginainte.
HobbleFrank,carenaveachefdentrecere,sevzunevoitsrenuneavorbi
numaidectcuindianul.
nacesttimp,fiulVntoruluideUrimergeaalturidePitt.Acesta
ncercsafleamnuntedespretatlsuicptctevainformaii,darnu
attdeamnunitecumarfidorit.Biatulsedovediseafinchislafireiscurt
lavorb.
nsfrit,prulocotipedupundealpecaresezreaocolibntrit,
aezatastfelnctssemenentocmaicuofortreampotrivaatacului
indienilor.
Dintreipri,colinaaveapovrniurirepezi,pecarenimeninulearfi
pututurca.Ceadeapatralatureradublumprejmuit,iarjossentindea
cmpulplantatcuporumbitutun.Peaproapepteaudoicai.Martinart
spreeiispuse:
Caiiiaufuratdeacolo,nlipsanoastr.Dar,peundeofiBob,negrul
nostru?
Vrdoudegetenguriscoaseunuieratstrident.Uncaptuciuriuse
ividinporumbulnalt.Dintrebuzelelate,umflate,sezreaudouiruride
dinicarearficonstituitmndriaoricruijaguar.Apoi,seartntreaga
staturherculeananegrului.ineanminiunstlpgrosigreuizise,
rnjind:
Bobstatascunsipzit.Dacmaisosetetlharidupcai,sparge
capetelecubul.
iridicstlpulcuuurin,capeonuia.
Indianulnicinusesinchisidednsul.Trecupelngel,urcceadea
douaparteacolinei,pnladublamprejmuire,sridepecalpestegardi
dispruncurte.
Mojicomrou!sesuprnegrul.Streacpelngdom'Bobisnu
zicgoodday.Sritpestegardfrsateptatdom'Martinsdeavoieintre.
Dom'Bobfacepeelpoliticos.
BunulBobseintitulasingurdomn,eraunnegruliberisesimea
ofensatcindianulnulsalutase.
Snulsuperi,lpreveniMartin.Esteprietenulnostru.
 Astaestealtlucru.Omulrouprietenulluidom'Martin,atuncii
prietenulluidom'Bob.Gsitcaiiiomorttlharii?!
Nu,aufugit.Deschidepoarta!
Bobsedusecupaimariiddunlturiceledouprigrelealeporii,
caicumarfifostdehrtie.Apoiintrarcutoiincurte.
CapitolulIIInadpost.
nmijloculterenuluiseaflaadpostul,ocolibptratntrit,fcut
dintrunchiuridecopacimbinaiunulntraltul.Brbaiiintrarilvzurpe
indianstndnmijloculcolibei,meditnd,cuprivirilepierdutengol.Martini
HobbleFrankisalutaroaspeiicuafectuoasestrngeridemn.Noiivenii
priveauuimiiprinodaie.nparteadinfundfuseseprvlia,alecreiprovizii
sempuinasermult.Ctevacapacedelziformaumesele,scaunelefiind
njghebatedinacelaimaterial.ntruncolseaflauculcuurile,attde
preioasenctarfistrnitinvidiaoricui.Eraualctuitedintrunmarenumr
deblnideurscenuiu,celmaifiorosimaiprimejdiosanimaldepraddin
America.Cndseridicpepicioarelededinapoi,unastfeldeursadultemai
naltcupestedoupicioaredectunbrbatdintreceimaivoinici.Uciderea
uneiasemeneafiareesteconsideratdeindienidreptofapteroicichiar
albulcelmaibinenarmatseferetedincaleaursului,dacnueneaprat
nevoiesseluptecuel.
Pereiifusesermpodobiicudiferitearme,trofeederzboiide
vntoare,iarnpreajmavetreiatrnaubucimaridecarneafumat,
spnzuratencuiedelemn.
nuntruerantuneric,ccidupamiazaerapesfriteiluminaslab
aamurguluiptrundeadoarprinobloanelefrgeamurialecolibei.
Dom'Bobfacefoc!anunnegrul.
Adusetrosarcindelemneuscateicuunamnaraprinsefoculn
vatr.Fitilulunuiasemeneaamnarconstdinputregaiulfoarteinflamabil,
obinutprinscobireacopacilorputrezii.
ntimpulpomeniteiocupaii,staturauriaaluiBoberaviuiluminat
deflcri.Purtaohainlarg,dinstambsimplicapuldescoperit,din
motivepecareelsingurlecunoteactsepoatedebine.Buniblajin,erans
nemaipomenitdevanitosi,aastndlucrurile,nuvoiasfieconsideratdrept
africangetbeget.Dinnenorocire,capulieraacoperitcuopduredeprscurt
ides,foartecre,iaceastlnitrdaorigineanchipulcelmaievident.
Aadar,iddeatoatostenealasischimbefiruldepr,ungnduldin
belugcuseudecerb,apoimpletindntreagaclaiennenumratecodie
subiricareseieauntoatedireciile,ntocmaicaepiiunuiarici.Lalumina
flcrilor,bietulbiataveaunaspectstraniu,aproapenspimnttor.
Pnatuncischimbaserdoarpuinevorbe.nsfrit,HobbleFrankise
adresindianuluienglezete.
Fratelemeurouseaflncasanoastr,ebinevenitiipoatemplini
solia.
Tnrularuncmprejuroprivireiscoditoare,apoirspunse:
 CumpoatevorbiWohkadeh,cndnuisadatncsgustedinpipa
pcii?
AtunciMartin,fiulVntoruluideUri,luopipiondescututun.
Pecndceilaliseaezarroatmprejurullui,eloaprinse,trasedineade
aseori,suflfumulnsus,njos,ncelepatrupunctecardinaleispuse:
Wohkadehesteprietenulnostru,noisuntemfraiilui.Acumfumeaz
cunoipipapcii,apoinevaspunesoliasa.
intinseindianuluipipa.Acestaolu,sesculnpicioare,traseieltot
deaseori,apoirspunse:
Wohkadehnamaivzutpnacumacestefeepalideinicipe
negru.Afosttrimislaeiidniilauscpatdecaptivitate.Dumaniivotri
suntiailui,prieteniiluipotsfieiprieteniivotri.Hoowgh!6
Aceastexpresieentrebuinatdeindienifoartedes,caunsemnde
ntrireauneiafirmaii,maialesnpauzesaulasfritulvorbirii.
Ddupipamaideparte.Pecndeafceaocolul,elseaezjosiatept,
pncndBob,celdinurm,ntrifriaprinfumuldetutun.Laaceast
solemnitateelsecomportcaunvechiefcuexperien;deasemeneaMartin,
laurmaurmeiunbieandru,fuattdesobru,nctseputeavedeadelao
potciluasefoartenseriosroluldegazd,nlipsatatlui.
ndatceBoblspipa,Wohkadehncepu:
Auauzitoarefraiimeialbideaceafapalidpecaresiouciio
numescNonpayklama7?
OldShatterhand,vreiszici,rspunsePitt.Nulcunoscpersonal,dar
oricineaauzitvorbindusedesprednsul.Ceicuel?
El,deifapalid,sadoveditbunindurtorcuoameniiroii.Este
celmaivestitcerceta,iarglonulsuinimereteintafrgre.Pumnulsu
golpoatesdoboarepecelmaiputernicvrjma.Cutoateastea,cruviaai
sngeledumanilor.irnetedoarctsnumaipoatluptaiucidenumai
pentruaisalvapropriavia.Acumctevaierniafostatacatdesiouci
ogallallai,laYellowstone.Seaflasus,peostnc,inulputeaunimericu
gloanele.Launmomentdat,apitnainte,oferindusesluptecutreidintre
dniinarmaicumciuci,iarelnumaicupumnul.Iaucis,unulfiindSi
tapahtah8,omulcelmaiputernicdintottribul.Cumplitafostatunciurletul
dejaleibocetulpornitntoatewigwamuriledinOgallalla.Nicipnastzinu
saudomolitiseridictotmaicruntlafiecarepomenireamoriicelortrei
rzboinici.Deatunciatrecutunshakow9ilupttoriiceimaivitejiaitribului
aupornitspreYellowstone,casicntecnteceledejalelamormintelecelor
pierdui.Albulntlnitdeeinacestdrumepierdut.Indieniilprindilleag
demorminteleceloruciideShatterhand,apoilomoarncet,nchinuri,
pentrucasufletulluisserveascspiritelecelortreimori,ninuturilevenice
alevntorii.
Fcuopauzispusencet,cuvoceanbuit:
VntoruldeUriiprieteniiluiaufostsurprinideeinsomni
fcuiprizonieri.
 Martinsrinsus,strignd:
Bob,repede,eilepecai!Frank,strngedegrabmuniiiimerinde.
Euvoiungeputileivoiascuicuitele.ncelmultoorpornimspre
Yellowstone!
Senelege!strigFrank,sculnduserepede.Petoidracii,auso
peascrudetotpieileroii!
Negrulseridiciel,strnseparulpecarelcrasenuntru,izise:
idom'Bobmerge.Dom'BobomoartoiciniiroiidinOgallalla!
Atunci,indianulridicmnairostilinitit:
Suntoarefraiimeialbinitemutecarezboarfrrostcndle
necjeti?Sausuntbrbaicaretiuc,naintedefapt,trebuiechibzuini
linite?Wohkadehnicinaterminattotceaavutdespus!
Tatlmeuenprimejdieiastaideajuns!izbucnitnrul.
Atunci,DickRotofeiullndemn:
Linitetete,tnrulmeuprieten.Grabastrictreaba!Maintisl
lsmpeWohkadehspovesteasc,apoivomvedeaceavemdefcut.
Ceavemdefcut?Mergeicunoi?
Senelege!Vamfumatdinpip,suntemdeciprieteniifrai.Pitt
LunganuliDickRotofeiulnauprsitniciodatpecinevaaflatnnevoie.i
apoi,dacmergemlaMontanasauvnmzimbri,oridacmaintifacemo
micexcursiepnlaYellowstone,casitragemunvalscusioucii
ogallallai,pentrunoietotuna,ccipreamultetreburipersonaleimportanten
avem.Toatenstrebuiefcutecurost,pentrucatreabasiasbine,peplacul
nostrudevntoribtrni.Aadarstaijosifiilinitit,cumsecuvine!
Astacamaae,adugisaxonulcelmititel.Grabanuibun
nicidecum.Sfimchibzuii!
Dupcetustreiseaezar,tnrulindiancontinu:
Wohkadehafostcrescutdesiouciiponca,prietenicufeelepalide.
Maitrziuafostsilitssefacogallalla,darateptamereuunprilejcasi
poatprsi.AcumtrebuiasplececurzboiniciilorlaYellowstoneierade
facndVntoruldeUriinsoitoriisiaufostatacaimielete,noaptea,
nsomn.nacestdrum,indieniiogallallaitrebuiesfiefoarteprevztori
deoarecesus,nmuni,locuiescoonii,dumaniilorceimaicruni.
Wohkadehafosttrimiscatafet,sspionezewigwamurileoonilor,darnloc
sfacaceasta,aalergatnceamaimaregrabsprersrit,lacoliba
VntoruluideUri,casideadevestefiuluisuceleprins.
Lucrulacestanamsluitniciodat!strigMartin.Dartatlmeutie
toateastea?
Wohkadehiaspusilantrebatcareidrumul.Elavorbitattde
tainiccuVntoruldeUri,nctnimeninapututslobserve.
Dacnutemaintorcilaei,tevorbnui,cusiguran.
Nu,auscreadcWohkadehafostucisdeooni.
Tataiadatcevainstruciunipentrunoi?
 Nu.Wohkadehtrebuiadoarsvntiinezecel,itovariiluiau
fostprini.Maideparte,tnrulmeufratealbtiesingurcearedefcut!
Desigurctiu!Voiplecandatsleliberez.
Voidinnousseridice,darDicklapucdebrailtrasenapoi:
Cipotoletete,odat,biete!Namaflatnctotul.Wohkadehnunea
spusnicimcarncelocafostatacattatldumitale.
Indianulrspunse:
Apa,numitdefeelepalideRulPulberii,esteformatdinpatru
brae.Ataculsapetrecutpeceldinapus.
Bun,arfidecidincolodeCampMacKniej,lasuddeMurphy.Aceast
regiunenumiestecutotulnecunoscut.ipecedrumauvenitogallallaii
pnacolo?
PrinmuniinumiidectrealbiBigHorn.
Aa!ideacolo?
AutrecutpelngDeavil'sHead.
imaideparte?
PelngapacareizvorteacoloisevarsnfluviuldelaBigHorn.
AtunciamauzitdespreooniivrjmaiiWohkadehafosttrimissi
spioneze.Astfel,numaitiepeundeaumersmaideparteceilali.
Nicinuenevoie.Avemochibuniilevomgsiurma.Cndafost
atacul?
Acumpatruzile.
Vai!icndartrebuisaiblocmareasrbtoareamorilor?
nziualuniipline,cciatunciaufostomoriceitrei.
Daceaa,atuncimaiavemncdestultimpcasiputemajunge.
Pnlalunaplinsunt12zilentregi.Darctdeputernicisuntogallallaii?
Cndiamprsiteu,numraudecinciorizeceincase.
Aadar,cincizeciiasedelupttori.Ciprizonieriau?
CuVntoruldeUrisuntase.
Deocamdattimdestulineputempregtideplecare.Martin
Baumann,ceintenionezisfaci?
Tnrulseridic,inldreaptacapentrujurmntizise:
Fgduiescsolemnssalvezviaatatluimeu,sausrzbunmoartea
lui,chiardacpentruastaarfinevoiesiurmrescsingurpesiouciism
batcuei.Voimurimaidegrabdectsmicalcjurmntul.
nniciuncaznuveiplecasingur,spusemicuulHobbleFrank.Tevoi
nsoiivommprtiaceeaisoart.
idom'Bobmerge,declarnegrul.LibereazpebtrnBaumanni
batepesiouciiogallallai.Toimergelaiad!
Strnsepumniiiscrnitaredindini.
ieumerg,spuseDickRotofeiul.mifacemareplceresmincerc
puterile.Dartu,Pitt?
Astaibun!exclamLunganul.Crezitucarmneaici,smi
peticescndragiisausmacincafea,ntimpcevoifaceipevitejiidinpoveste?!
 Bine,bine,ursbtrn,potoletete.Tevomluacunoi.Darcevaface,
oare,fratelenostruWohkadeh?
Indianulrspunse:
Wohkadehesteunmandan,sau,celmult,uncopiladoptatal
sioucilorponca,darnicidecumunogallala.Dacarcptadelafraiiluialbi
opucigloane,eliarnsoi,murindsaunvingndodatcudnii.
Biatdetreab!zisemiculsaxon.Veicptaopucitotcei
trebuie,chiariuncalodihnit,cciavempatru,deciunuldeprisos.Altue
preaosteniti,pnsemaintremeaz,poatemergepedelturi.Cndpornim,
oamenibuni?
ndat,senelege,rspunseMartin.
Negreitcnuputempierdetimp,senvoiRotofeiul,dar,iari,nue
cumintesnepripim.Vomtreceprininuturifrapifrvnat,deci
trebuieslumcunoiprovizii.nafardeasta,habarnavemdacceinou
hoidecainunemaipoartcumvasmbetele.Trebuiesnencredinmdac
auprsitacestelocuri,oridacaudegndsleprseasc.inaspus
nimeniceaveidegndsfaceicuaceastcas!Vreisolsainepzit?
Cumaltfel?!rspunseMartin.
Atuncisnuvmiraidaclantoarcereoveigsiprefcutn
cenusaudevastat.
Devastareaoputemnltura.
Tnrulluuntoporisppmntulbttorit,nformaunuiptrat.
Curndseartunchepengacoperitcupmnt,nevzutaltminteri,subcare
segseaogroapncptoarencarestpniicolibeiputeauascundetotcenu
luaucuei.Bttorindiaripmntulpestechepengulnchis,niciunnepoftit
narfiizbutitsdescopereexistenaacestuiascunzi.ichiardacsarfidat
focntregiicase,lutularfiacoperitiapratobiecteleascunse.
Oameniincepurscarengroaptoatelucruriledincasdecarenu
aveaunevoieladrum.Cndvenirndulblnilordeurs,Dickrmasecugura
cscatdeadmiraieprivindopeceamaimareimaifrumoasdintreele.
Martin,ns,iosmucidinmni,cuungestbrutal,oaruncctcolo.
Leapdo!ziseel.Nupotsovdfrsmiaducamintedecelemai
ngrozitoaremomentealevieiimele.
Ziciastacaicumaifitritcinetiect,sauaiaveanurmunir
ntregdefaptemari,tinere!
Poatecamtrecutprinmaimultechiardectuniivntoribtrni!
Tepomeneti!
PrivirealuiMartinsendreptmnioasasupraRotofeiului,lapostrof:
Glumetidegeaba!Amsispundoarc,lavrstadeaseani,mam
luptatdingreucutrengaruldinblanapecareoadmirai.
Uncopiladeaseanicuunurscenuiudeasemeneamrime?!tiu
preabinecnVestulSlbaticcopiiisuntcroiidintruncutotulaltmaterial
dectbieaiidelaora,careilipescpiciorueledesticlecuapcald.Mia
fostdatsvdomulimedetinericare,laNewYork,narfifostdectnite
bieizgriebrnzdarcare,aici,sepricepsmnuiascflintacaniteoameni
ntoatfirea.Povestetemi,cumafostcuursul?
NeaflamnMuniiColorado.Mamatriancimaiaveamosurioar
detreiani.nvremecemamancercasspargctevalemnepentrufoc,cci
ierniledinmunisuntextremdefriguroase,euedeamnodaie,singurcu
mititicaLuddy.Easejucapepodea,ntreuimas,cuoppupecareio
cioplisemdintrosurcea,iareumstrduiamscrestezcuuncuitunMi
unLngrindaceagroas,caresentindeadelaacoperipnlaperetele
opusalcolibei.Erauiniialelenoastre,inufceamdectsmjocdea
nemurirea,dupobiceiultuturorbieilor.Cufundatnacestlucru,auziiua
mpinscuputere,darnumngrijorai,crezndcaintratmamacuzgomot,
avndbraeleplineculemnei,frsmntorc,spusei:Mam,aiciepentru
Luddyipentrumine.Peurmvinerndultuialtatii.Dar,nlocdeorice
rspuns,auziiungfitnbuit.Mntorsei.Trebuiestii,domnilor,c
ceeacezriinstrlucireazpeziideafarilaluminabuturugiicareardean
vatr,erangrozitor.Chiardinainteabietei,micueiLuddy,caredespaimnu
scoteaniciunsunet,seaflaunursuria,cenuiu.Blanaieraplincuacede
ghea.Penriscoteaaburi.Sormea,frsspunnimic,intindea
rugtoareppua,caicumarfivoitsizic:Iamippuica,icrumpe
mine,ursuledrag!Darfiareinuifumil.Cuosingurlabotrntijos,apoi
isparseeastantrecoliisiascuii.iastziaudzgomotul.Doamne.nam
slpotuitaniciodat.niciodat.
Seopridinpovestitinimeninundrznisruptcerea,pnce
Martinnsuinurencepusvorbeasc:
Nicieunumputeammicadespaim.Voiamsstrigdupajutor,
darnuizbuteamsscotniciunsunet.Vedeamdisprndmembrelesurioarei
melenpntecelefiarei,pnnumairmasedectppuadelemn,czutjos.
Strngeamnpumncuitulcellung.i,dintrodat,ursulveninspreminei
seridicpemascupicioareledinfa.Simeamduhnindnobrazrespiraia
luiputuroas,iarforaoculuimtrezilarealitate.Luaicuitulntredini,
cuprinseigrindacubraeleimifcuivntpeeansus.Ursulncercsvin
dupmine,darrsturnmasa.Aceastamifuscparea,ncepuisipdup
ajutor,darzadarnic.mamanuveni,deiarfitrebuitsmaud,fiindcua
eradeschisiaerulreceptrundeanuntru.Ursulsenlntoat
lungimealui,casmtragjosdepegrind.Iaivzutblana,aacm
puteicredecndvspuncmajungeatocmaibineculabeledinainte,dar
aveamcuitulnmn.Custngamineambine,iarcudreaptalnepamn
labapecareontindeanspremine.Cumsvdescriuspaimailuptamea!
Oricum,nutiuctvrememamapratastfel,ccintroasemeneasituaie
unsfertdeceaspoatepreaovenicie,darputerilemislbeautotmaimult,n
vremeceambelelabealeursuluieraunepatedemaimulteori.Launmoment
dat,cutotmormitulfiarei,auziiltratulcineluinostru,pecaretatalluase
cuel.Afar,nfaacolibei,ltraifceauntrboingrozitor,apoiserepezi
nuntruintrosingurclipitsenpustiasupraslbticiunii.Eraundulu
fioros,neobinuitdevoinicidevotat.Apucjivinadeberegat,gatasio
smulg,dar,nscurttimp,fusugrumatdelabeleeiputernicei,dupcebietul
deelmurisfiatnbuci,ursulsendreptiarispremine.
Dartatldumitale?ntrebPitt,care,caiceilali,ascultasecucea
maimarencordare.Dacsaartatcinele,stpnularfitrebuitsfiei
dnsulpeaproape.
Negreit,ccideabiaseridicaseursuliarspregrindcasm
ajung,cuspatelentorsctreu,cndlaintrareaprutata,ngrozitipalid
cademoarte.Tat,ajutor!,strigaieu,maimpungndodatlabafiarei.Nu
rspunse.Ridicflintancrcat,gatastrag,darolsrepedejos,cci,din
pricinatulburriiitremuramnaimarfipututmpuca.
Aruncarma,ismulsecuituldelabruisenpustipelaspate
asupraanimalului.nfcndulcustngadeblan,infipsetiulpnla
mner,ntredoucoaste,apoi,foarterepede,setrasenapoi,pentruanufi
apucatntrelabelefiareiceseluptacumoartea.Animalulrmasenemicat,
horciigemugroaznic,zgriepmntulculabeledinainte,pncese
prbui.Dupcumsavzutmaitrziu,tiulcuituluiiptrunsesedreptn
inim.
Slavdomnului!rsuflDick,uurat.Astazicieuajutorlanevoie!
Darmama,tinere?
Pemamanammaivzutoniciodat.
Cuomicarerapid,Martinsentoarseiitersedoulacrimirebele.
Naimaivzuto?Cumaa?
Cndtatamadatjosdepegrind,eltremurnd,iareudrdinddin
toatemdularele,ntrebndatdemicuaLuddy.Suspinnd,ipovestiicese
ntmplasei,niciodatdeatuncincolo,nammaivzutunobrazcaacelaal
tatiinmomentelealea.Eracenuiuimpietrit.Unsinguriptscoase,darce
feldeipt.Apoiseliniti.Numairspunsedelocvorbelormeledrgstoase,
iarcndlntrebamdemama,cltinadoardincap.Vrndspornescn
cutareaei,mapucdebraimstrnseattdetarenctipaidedurere.
Staiaici!miporunci.Astanuiotreabpentrutine!
Rmasepegnduri,aproapeneclintit,pncefoculsestinse.Apoim
ncuienuntruincepuslucrezecevandosulcolibei.Amncercatsdaula
opartemuchiulcrescutntrescnduriiizbutisemchiar,cndtatam
surprinseuitndumifcunaafelnctsnumaipotvedeanimic.
Oricum,lzrisemdejaspndogroapadncinelesesemc,naintedea
intrancolib,dihaniaoatacaseisfiasepemama.
Groaznic,groaznic,ziseDick,tergnduiochiicumnecamantalei.
Da,afostntradevrgroaznic!Tataazcutmultvremedupaceea
bolnavivecinulnostrucelmaiapropiattrimitealanoiunomcasl
ngrijeascicasvaddemine.Apoi,dupceiarevenit,amprsitacel
inutineamfcutvntorideuri.Tata,cndaudecsaartatvreunulpe
undeva,numaiareastmprpncenulrpunecuglonulsaucujungherul.
Ctdespremine,acumpotsvspun,amfcutieucevacasorzbunpe
biataLuddy.Lanceput,cndndreptameavaflinteiasupraunuiurs,mi
bteainimatare;acumnsamuntalismangrozavcaremapr,aac,n
faaunuiurscenuiu,suntattdelinitit,caicndaaveadempucatunul
oarecare.
Talisman?ntrebPitt.Nucredcexistaaceva.Tinere,numai
credenfleacuri!Pctuietimpotrivaprimeiporunci.
Nu,ccitalismanuldesprecarevorbescestecutotulaltfeldectcrezi.
Priviilacolo!EagatsubBiblie.
Artspreperete,undepeopolisegseaoBibliemare,veche.ntrun
cuidelemnprinseseunsoidejucrioar,lungcamdeundeget.Sevedea
binecparteadesusvoiasreprezinteuncap.
Hm!bombniPitt,care,catoiyankeii,ineamultlaprerealui.Na
vreascredcacestobiectreprezintunidol.
Nu,nusuntpgn,dimpotriv,chiarbuncretin.Daraceastaeste
ppuadelemnpecareiocioplisemsurioareimele,ssejoace.Ampstrat
aceastamintiredinclipedegroazimioatrndegt,oridecteoritrebuie
slnsoescpetatalavntoaredeuri.Dacprimejdiaeaproape,punmna
peppuiatunciursulepierdut.Mputeicrede!
Adncmicat,Dickipusemnapeumriizise:
Martin,etiunbiatdetreab.Primetesifiuprieteninuvei
regretaniciodat.Pectsuntdegras,peattdemarepoatefincredereape
carepoisiopuinmine.iovoidovedi!
CapitolulIVOldShatterhand.
ndupamiazaceleideacinceazile,ceiaseclreiprseauregiunea
FluviuluiPulberiiisendreptaunspreMuniiBigHorn.
esurilecaresentinddelaMissouripnlaMuniiStncoisenumr
pnastziprintrelocurilecelemaipuinprimitoarealeStatelorUnite.Acest
inutesteformataproapenntregimedinprerieizolat,frcopaci,princare
vntorulpoatertcizilentregifradadevreuntufisauizvor.Abiamult
sprersrit,terenulncepessenale,formndmaintiridicturiuoare,
apoichiardealuri,mereumainalte,maipovrniteimaiprpstioase,cuct
naintezi,darlipsadelemneideaprmneaceeai.Dinacestmotiv,
regiuneaafostnumitdectreindieniMahKosietaidectrealbiBad
Lands.Ambeleexpresiinseamnacelailucru,adicPmntRu.
Abiafoartedeparte,sprenord,izvorscfluviileCheyenne,PowderiBig
Horn,dintrunpmntmairoditor,cuiarbgras,pduricidetufiuriichiar
copaciuriai,seculari.
Acoloseafldomeniiledevntoarealeoonilorialeerpilor,ale
cheyennilorialearapahoeilor.Fiecareneamsempartensubdiviziunii,dat
fiindctoateacestesubmpririurmrescinteresedeosebite,nuedemirare
cntreeiizbucnescmereurzboaie,acrorvlvtaie,dealtfel,sestinge
repede,urmndtotattdescurteperioadedepace.Ccidac,uneori,omul
rouparedispuslaunrgazmailung,trebuienegreitsaparalbulis
scormoneascntretciuniiabiastini,oblignduipeindienisdezgroape
mereu,iariiiari,secureansngeratarzboiului.Apoi,luptancepedin
nou.Senelegedelasinecacoloundesentlnesclocuriledepuneale
attorneamuriitriburidiferite,siguranafiecruiaesteproblematici
deseoriprimejduit.ooniisauerpiiaufosttotdeaunadumaniiaprigiai
sioucilor,deaceeaesurile,caresentinddinDakotaspresudctrefluviul
YellowstoneiMuniiBigHorn,aunghiitdeseorisngeleomuluirou,
deopotrivcucelalomuluialb.
AttDickctiPitttiautoateasteaincercaussefereascdeorice
ntlnirecuindienii.llsarpeWohkadehsmeargnainte,fiindcelmai
strbtuseodatacelaidrum.Acumeranarmatcuopucipurtalabru
diversepungicutoatemruniuriletrebuincioaseunuiomnprerie.Ceidoi
prieteninuischimbaserdefeltabieturile,aacceldinticontinus
clreascpegloabaluinaltpecndceldealdoilea,senelege,ilsa
picioroangelesatrnedeoparteidealtaacatruluimicincpnat,
care,dincincincinciminute,gseadecuviinsrepete,firete,zadarnic,
cunoscutaincercaredeasedebarasadeclre.Pittsemnacuaceilocuitori
dininsuleleAustralieicareadaugpirogilorprimejduiteproptelelateralede
lemn,frnelesalefiindpropriileipicioare.Astfel,eradeajunssapliceo
loviturzdravncugheata,ladreaptasaulastnganrvauluibidiviu,
pentrucaacestasireiamersulnormal,restabilinddendatechilibrul
primejduitalclreului.
iFrankpurtaaceeaimbrcminte,binecunoscutdetoiprieteniisi:
cizmedepiele,fracalbastruiplriedeamazoan,cupanlung,de
culoareaofranului.nciudanfiriisalestranii,micuulsaxonsestrduia
dinrsputerisipstrezeinutadistins,devrednicomalVestului.
nschimb,eraoadevratplcereslvezipeMartinBaumannclare.
ElicuWohkadehcrescuserparcpecaliaveauaceainutaplecatmult
nainte,careuureazpovaraanimalului,iarpeclrelfacesrezistela
ostenealaunuidrumorictdelung.
FiulvntoruluideUripurtauncostumdepieleintregulsu
echipamentnulsanimicdedorit.Oricineiarfivzutchipulfragediochii
luminoi,arfipututnelegecncnuidectunbieandru;privindulns
ndelung,cumaimultateniei,maicuseam,ascultndul,iarfidat
dendatseamac,lanevoie,flculsuplucatrestiadeveneaunbrbat
adevrat.
Bob,nschimb,erafrseamndecaraghios.Clrianusenumrase
nicicndprintrepasiunilesale,astfelnctattel,cticalul,aveau
nenumratenecazuriunulcucellalt.noricecaz,nuputeastanicizece
minutentropoziiestabil.Dacsesltansus,aproapedegtulbietului
dobitoc,imediatncepeasalunecenjos,pascupasicentimetrucu
centimetru.Totglisndaa,mereu,eranprimejdiescadjos,pelaspatele
calului.Atuncisesltaiari,ctputea,ialunecareancepeadinnou,din
carecauztreceaprincelemaicomicesituaii.Pespinareacaluluiilegase
doaroptur,fiindc,dupnumeroasencercri,idduseseamacnanu
sarfipututinecuniciunchip.iineapicioareledeprtatedecal.Cndisa
atrasateniactrebuiesileapropiestrns,arspuns:
DeceBobstrngbietcalcupicioare?Calulnufcutluinimicru!
PicioareleluiBobnusuntclete!
Clreiiajunserlamargineaunuipovrnirotund,nutocmaiadnc,
cuundiametrudevreoasemileengleze(omilenglezare1.609m).
nconjuratdintreiprideuoareridicturidepmnt,eramrginitlarsrit
deonlimeremarcabil,carepreasfieacoperitcuarbutiicopaci.Aici
fuseseodinioarunlac.Pmntulerafoartenisiposi,nafardectevapetice
deiarb,sevedeadoaraceavegetaiesrac,caracteristicregiunilordin
Vestulndeprtat.Pittleexplictuturorcelorlalicaceastregiunese
numetePaarepap,adicLaculSngelui,fiindcaicialbiiaumcelritodato
ceatdeooni.
Fraovivreoclip,Wohkadehimncalulprinnisip,ndreptndu
sectredeal.Vlceauanuerapreaprimejdioasi,fiindlalocdeschis,puteai
vedeadedepartepeoricinesarfiapropiat,clareoripedestru.
Dupvreojumtatedeordemers,indianuliopricalul.
Uff!strigel.
Ceeste?ntrebDick.
ii!10
Ourm?ntrebRotofeiul.Deomsaudeanimal?
Wohkadehnutie.Fraiimeipotspriveasciei.
Dumnezeule!Unindiansnutiedacourmaparineunuiomsau
unuianimal?Trebuiesfiecevaciudatlamijloc.Iasneuitminoi!Dar
desclecaifrumosinumiclcaipesteea,oamenibuni,ccialtfelnuvom
maivedeanimic,spuseRotofeiul.
Oricumsevede,spuseindianul.Estemareilung.Vinededeparte,
dinspresudimergemultsprenord.
Clreiidesclecarpentruacercetamisterioasaurm.Laindieni,orice
biatdetreianitiesdeosebeascurmaunuiomdeaceeaaunuianimali
tuturorlisepreadenenelescWohkadehnueracapabilsfacoasemenea
difereniere.Dar,dupcepriviurmele,Dickdduieldincap.Seuitnspre
stnga,dincotroveneau,ctredreapta,ncotroduceau,cltindincapdemai
multeoriiapoilntrebpePittLunganul:
Hei,prietene,aimaivzutvreodataaceva?
Celntrebatsescrpinmaintidupurecheadreapt,apoidupcea
stng,scuipdectevaorilarnd,semncseaflanmarencurctur,apoi
rspunse:
Nu,peonoareamea!Niciodat!
Dardumneata,domnuleFrank?
Saxonulpriviielndelung,apoispuse:
Numaidracularputeati!
Mda.aprobDick.Estensmaipresusdeoricendoialfaptulc
cineva.ofiin.atrecutpeaici.Darcefeldefiin?Ctepicioareavea?
 Patru,rspunsertoi,cuexcepiaindianului.
Da,spresupunemcacestaesteadevrul.Cinearputeaspune,
ns,cucespeciedepatrupedavemdeaface?
Cerbnafost!idducuprereaFrank.
FereascDumnezeu!Uncerbnarfilsaturmeattdemari.
Sfifosturs?
Semneleasteasuntattdelmurite,nctpniunorblearputea
deosebi,folosinduidoardegetele.elimpedecnusunturmedeurs.Arfi
trebuitsfiemailungiimaitersenparteadinapoi,calacinevacarecalc
petlpi,pecndasteasuntaproaperotunde,canitepeceiapsatecumna.
Jos,labaz,suntfoartenetede,iarlaspatepuinaplecatenafar.Aadar,
animalulnaavutdegetesaugheare,cipotcoave.
Cal?ntrebFrank.
Hm!bombniDick.Greudecrezutaaceva.Nusegsetenicicea
maimicurmdecuidepotcoav,saubaremdecopit.Amprentelesuntde
celmultdouore,timppreascurtcadeatuncissefipierdutsemnele.i
apoi,uitaivivoicumaimultbgaredeseam!Cineamaivzutvreodat
uncalcunitecopileattdemari?!DacneamgsinAsia,orinAfrica,am
puteafisiguricpeaiciatrecutunelefantfoartebtrn.
Da,exactaaarat!rsePitt.
Si,cndmrog,aivzutmataleelefant?!
Chiardoi.UnullaBarnum,nPhiladelphia,ialtulaici.,adicpetine,
Rotofeiule!
Dacaveaipoftdeoglumbun,iaifipututcumpraunadea
gata,cudoarzecedolari,fricosule!Urmeleasteaarfitocmaipemsuraunui
elefant,admit;darpaiinusuntsuficientdemari.cezici,Pitt?Nicicmilna
fost,aacnimeninarputeasusinectunsuiaitrecutpeaiciacumdou
ore!Oricum,suntgatasmrturisesccmiamirositdejaabsoluttoate
resurseledenelepciune.Habarnamceafost,icuastabasta!
Brbaiimainaintarcivapai,apoisentoarserndrt,studiind
ndelungsolul.Totui,niciunulnufunstaresifacvreoidee,ctdect.
Careesteprereafrateluimeurou?seinteresDick.
Mahoakono!rspunseindianul,fcndungestderespect.
Spiritulpreriei,vreiszici?
Poate,ccisigurniciom,darnicianimalnafost.
Heighho!Darcemaipicioroangetrebuiesaibspiriteleasteaale
voastre!Dacnucumvaorpurtaghete,depostav,dinpricinareumatismului!
Fratelemeualbnartrebuisglumeascastfel.Spiritulsavanelor
poatesaparnoricefptur!Sclrimnlinite,maideparte.
Nu,astacuniciunchip!Trebuiesnelegemneapratcesepetrece.
Asemeneabazaconienammaivzutdecndsunti,dedraguladevrului,voi
mergepnnpnzelealbe!
Fratelemeuivaafladoarpierzarea!Spiritulnusufersfie
zgndrit!
 Pedracul!Namniciunchefcamaitrziu,cndvoiistorisidespre
urmeleastea,snupotspunealecuierauisajungdebatjocuratuturor
zevzecilor!Limpezireaacestuimisteradevenitochestiunedeonoare!
Navemtimpsfacemocoluri.
Nicinandrznisvcerunacaasta.Pndesearmaisuntpatru
ceasuri.Cunoatefratelemeurouvreunlocpotrivitpentrupopas?
Da.Dacmergemtotnainte,vomajungentromargineundecolina
sentretaiecuovale.Dupunceasdedrumctrestnga,amnimerintro
rpundeneamputeaodihninvoie,cciacolosegsescarbutiicopaci
carearascundefoculnostruiunizvorcareneardaap.
Euordegsit.Mergeivoimaideparte,eumvoiluadupurme,
apoimvointoarcelaloculdepopas.
Fratelemeualbsasculte.
Gata!strigPitt.Dickareperfectdreptate.Arfidincaleafarde
ruinospentrunoisdmdeasemeneaaiurealisnufacemnimicpentrua
aflaceeste.Amauzitdeseoripovestindusec,demult,naintedeapariia
omului,pmntularfifostpopulatdeniteanimalepelngcareunbivolnar
preadectunviermealturideunvapordepeMississippi.Poatecamai
rmasvreunmonstrudepeatunciimaialeargncpeaici,prinnisip,cas
inumereaniidupcoarne.Miseparecoastfeldedihaniesecheam
mammat.
Mamut,lcorectRotofeiul.
Ofi!Darvedeiivoictdemarearfiruineasdmpesteasemenea
urmestrvechiinicimcarunuldinnoisnuncercesvadanimalulla
fa.Mergieucutine,Dick.
Astanusepoate,fiindcnoidoi,franeludapreamult,avemcea
maimareexperienisuntem,oarecum,conductoriintreguluigrup.De
aceeanutrebuiesnedeprtmambiinacelaitimp.Maibinesvin
altcinevacumine!
DomnulDickaredreptate,spuseMartin.Voimergeeucuel!
Nu,tinere!obiectDick.tiuclavrstapecareoaietioricndgata
pentruasemeneaaventuri,darsepreapoatecadrumulacestasnufiecu
totullipsitdeprimejdii,ornoineamluatobligaiadeavegheaasupra
dumitale,casteducemtatluitunevtmat!
Atuncimergeu!strigHobbleFrank.
Da,namnimicmpotriv!DomnulFranksabtutatunci,la
Moritzburg,attcuargatulcticupazniculdenoapte.Suntsigurcnos
seteamdeunmamut.
Smtem?Nicipomenealdeaaceva!
Atuncilucrurilesaulimpezit!Ceilalimergnainte,iarnoineabatem
ladreapta.
Zisifcut.nvremeceprieteniilorcontinuaudrumulntrerupt,Frank
iDickoluarspremiaznoapte,dupurme.i,fiindcaveaudefcutun
ocol,ddurpintenicailor,astfelnct,nscurtvreme,ipierdurtovarii
dinochi.Apoi,urmeleseabturnspreapus,ctredealulndeprtat,iarDick
iFrankmergeauacumparalelcuceilalidar,firete,lamaibinedeoor
deprtaredednii.
Ovremetcurpreocupai.CalulososalluiDick,zorit,nghiea
distanelemultmaiuordectcalulluiFrank,carecugreuseputeainedup
el.Dupuntimp,Rotofeiulschimbtrapulbtutntrunpasdomol,aac
Frankputursuflauurat.Senelegedelasinecambiivorbeaudeobicei
englezete,dar,dedataasta,cadoinemisinguriceseaflau,preferarsi
foloseasclimbamatern.
Nuiaa,ncepuFrank,cpovesteacumamutulnafostdecto
glum?
Firete!
Mgndeamieucmamuiinormaifiexistndastzi.
Aimaiauzitvreodatvorbindusedespreacesteanimale
antediluviene?
Eu?!Bineneles!tii,nvtorulaceladelaMoritzburg,caremiafost
miemamspiritual,acelatiamultcarte.Cunoteafiecarecopac,dela
arpeledemare,pnlacelmaimicburete.Delaelamnvatfoartemulte.
Mbucur,rseRotofeiul.Poatevoiaveaprilejulsmprumutieudin
cunotineledumitale.
Astasenelegedelasine!Deexemplu,despremamutipotdacele
maiexacteinformaii.
Aivzut,cumva,vreunul?
Nu,ccinaintedefacerealumii,nueramnicieunscrislapoliie,dar
nvtoruldesprecareivorbeamagsitmamutulpomenitnscrierilevechi.
Ctdemarecreziceradihania?
Multmaimaredectunelefant.
Elefant?!Nuinicipedeparteuntermendecomparaiepotrivit!Pi,
prietene,cndmamutulsampiedicatdeopiatr,cic,isauitatnjosso
vad,abiaatunciabgatdeseamcflecuteulcupricinaera,nicimaimult,
nicimaipuindectopiramidegiptean.Gndetetecenlimeputeaavea
unastfeldeanimal!i,dacisaaezatomuscpevrfulcozii,faptulacesta
iaajunslaminteabiaduppatrusprezecezileabiaatunciabgatdeseam!
Acum,imagineazilungimeamonstrului!
Lanaiba!exclamDickcuadmiraie.Deundetiitoateasteaattde
bine?!
Ei,dacnarfiizbucnitatunciceartapentruvorbaaceeaaluiPapa
Wranghel,atunci,nolenscoblenz11,afiurmatAcademiadeSilviculturin
amaififostnevoitshoinrescprinVestulSlbatic,smschilodeasc
sioucii!
Nuetichiopdinnatere?
FranklprivimustrtorpeRotofei.
 chiopdinnatere?Nu,prietene,amavutpicioaresntoasedecnd
mtiu;dar,cndamsositcuBaumannnMuniiNegri,misantmplatun
pocinogideatuncichioptez.
Ceafost,defapt?
Aacumbinetii,nimeninuipoatecunoatedinaintedestinul.
Momentulacestamiarmasattdebinentipritnminte,deparcarfifost
ieri.Sclipeaustelele,iarbroateleorciauctputeaudetarenstufriuldin
apropiere,cci,dinpcate,eranoapteiBaumanneraplecatlaFort
Fettermann,casmaicumperecevaprovizii.Martindormea,iarnegrulBob,
careplecasenainte,clare,sncasezenitedatorii,nusentorsesenc.Doar
calulsosiseacas,nspimntatisingur.Abiaadouaziapruiel,
chioptnd,leftericuminilescrntite.Cumspuneam,stelelestrluceaupe
cer,cndauziiobtaienu.Datfiindcaici,nVest,trebuiesfii
prevztor,numamgrbitsdeschidci,maintiamntrebatdinuntrucine
e.Casnumailungimvorba,trebuiesispunceraucincisiouci,care
spuneaucvorsschimbeblnuripeprafdepuc.Pieileroiiaunceputs
sevaietecvorfinevoiismeargpejostoatnoapteaicuastaaunmuiat
inimameadeSaxon.Ledduidrumulnuntru.
Celipsdeprevedere!
Dece?Eunucunoscfrica.iapoi,naintedealedeschide,leampus
condiiaslasetoatearmeleafari,sprecinstealor,trebuiesmrturisescc
aufostntrutotuldeacord.ncepuisiservesc,darcurevolverulnmn,
lucrupecarenumilputeaunniciunfelluannumederu,datfiindserau
slbatici.nrealitate,fcusemcueioafacerestrlucit:ddeamprafdepuc
prost,primindnschimbblnuribune,debiber.Eunlucrutiutcindieniiies
pcliioridecteorincearcsfacafacericualbii.mipareru,daraa
staulucrurileinusunteucelchematsleschimb.Lnguerauatrnate
treiputincrcate.Cndclieniimeisehotrrsplece,celdinurmseopri
npragimntrebdacnafidispussleofercteonghiiturderachiu.
Deiindienilorlesuntinterzisebuturilealcoolice,euamfostdeacord
slefacplcereaasta,aacmamndreptatnspreunungherdindos,unde
aveamascunsosticldetrie.nclipancaremntorceam,amvzut
disprndpeunulcareluaseopucdincui.Natural,amlepdatimediat
sticla,amluatadouapuciamieitdupeldar,trecndbruscdelalumin
lantuneric,nuvedeamtocmaibine.Auziipairepezi,apoideodatscpr
cevalnggard.Avuiimpresiacamfostlovitnpiciorilvzuipeindian,
carevoiasifacvntpestegard.Ochiiitrsei,darnacelaitimpsimiio
durereattdemare,nctmipierduicunotina.Maitrziu,cumaregreutate
mtripnlacolib.Glonulindianuluimiintrasenpiciorulstngiabia
dupctevaluni,cndampututsumblu,amdevenitHobbleFrank.ns,pe
indianlaminutminte.Chipulluinulvoiuitaniciodat,ivaideeldacmi
vaieivreodatncale.Orictdecumsecadeamfinoi,saxonii,totuinuvom
ngduiniciodat,nimnui,calavremedenoapte,cndstelelestrlucescpe
boltanaltacerului,snejefuiascisnemputefrafipedepsii.Mise
parecacelsiouxeraunogallallai.Darcesantmplat?
Dickiopricaluliscoaseunstrigtdemirare.Segsealacaptulunui
loccupmntpietros,careurmapovrniuluinisipospecaretocmail
traversaser.
Cesantmplat?rspunseel.Astamntrebieu.Vdsaunuvd
bine?
Seuitamiratnjos.PnlaurmobserviFrankpricinamirrii
tovaruluisu.
Ecuputin?senfiorel.Altfeldeurme!
Casvezi!nainteaifipututjuracsurmedeelefant,iiatleacum
transformatencelemaibanalecopitedecal.Eunarmsarindian.Nare
potcoave.
Sfieoareaceleaiurme?
Firete!Stncadinspatelenostruaredeabiavreodouzecidepai
lime.Urmadeelefantducentracoloiapoiiesepeaicicaourmdecal.Ce
comedienemaipomenit!
Tareamaivreasaudprereasavantuluidumitalenvtordela
Moritzburg!
Dacarfiaici,suntsigurcarfaceomutrmultmaideteaptdect
noi.
Hm!Nofipreadeteaptmutradumitale,domnuleDick,i,poate,
niciamea,dararadaastatrebuiedezlegatcuoricepre,ccinudegeabaa
ziscelebrulArhidiakonus:Daimiunpunctfixnaeriscottoateuiledin
ni!
Arhimedes,vreiszici!
Da,dareraidiacon,ccinaceaseardesmbt,cndauvenit
soldaii,eltocmainvapedinafarpredicapentruadouazi,ileaspus:
ncet,numtulburai!.Apoilauomort.ipunctulnaersapierdutiar.
Poatecaislgsetidumneata!Dar,pnatunci,smergemmai
departedupurmeleasteaciudate.
Urmadecalseartatotmailimpedeimergeapnaproapede
jumtateadrumului,dincolodezonelenisipoase,pnnapropiereairuluide
dealuri.Peacoloeraiarbiopduredeasseridicadinaintealor.npartea
dejossegseaucivacopacipiperniciiirsfirai,dar,pemsurceurcai,ei
deveneautotmaideiimairmuroi.Urmasevedeafoartebinepnlaun
locncarepmntuldeveneaiarpietros.Ceidoiopierdurdinnou,frso
maipoatgsi.
Astaibun!senfurieFrank.
Deneneles!exclamDick.TotSpiritulSataneitrebuiesfifost!Dar
cenadaslvdieumcarodat,smpotdumiricumaratcu
adevrat!
Dorinavpoatefindeplinit.Privii,vrog,domniimei!
 Cuvinteleacestearostitenemeteleauzirveninddintruntufidin
apropiere.Ceidoitresrir,scondunstrigtdespaim.Acelacarevorbise
prsihiulcareiserveadreptascunzi.
Erauntnrnicipreanalt,nicipreasptos,cuobrazularsdesoarei
ncadratdeobarbblond.Purtapantalonicufranjuri,ocmadevntoare
cuciucuripelacusturi,cizmelungi,trasepnpestegenunchiioplriede
pslcuborurilatenalcreinureraunfipte,dejurmprejur,vrfuride
urechideurscenuiu.Debruilat,fcutdincurelempletite,atrnaudou
revolvere,unpumnalimaimultepungidepielecarepreausfieumplutecu
gloane.Depeumrulstng,pesteolduldrept,purtaunlasou,deasemenea
mpletitdincurele,iarnjurulgtului,legatcuunnurgrosdemtase,o
pipapcii,mpodobitcupenedecolibri,lacaptulcreiaseaflauscrijelite
maimultesemneindiene.ndreaptaineaopuccueavascurt,fcut
dintrunoelcarepreaafidecalitatedeosebit.
Adevratulvntordinprerienupuneprepelustruicurenie.De
altfel,cuctparemaiprpditlaprimavedere,cuattpoifimaisigurde
vitejiasa.Eliprivetentotdeaunacudisprepeaceiacareinlanfiare,
contientcnumaiisprvilesaleiopucbinecuratipotfaceonoare.i,
pebundreptate,esteconvinscuntemeraralprerieinaretimpdepierdut
cufleacuri.
Dar,laaceststrin,totulpreaattdecurat,deparcdeabiaieriarfi
sositdelaSt.Louis.Aifipututsjuricnuinicioordecndialuatn
primirepucadinminilecinetiecruiarmurierdelaora,iarcizmelei
strluceauneatinsei,orictteaifiuitat,naifiaflatniciceamaiinfimurm
deruginpepinteni,orivreominusculpatpehain.Pniminileierau
splate.Ceidoilpriveauncremeniii,demirare,uitasersimairspund.
Surznd,elcontinu:
Miseparecvoiaisvedeiacelspiritpeurmacruiaaimersatta
amardevreme.Eibine,priviim.
Lanaiba!mistminteanloc!seminunFrank.
Etisaxon,nuiaa?intoarsevorbatnrul.
Firete.Daramimpresiacidumneataetigermangetbeget.
ntradevr.Darcellaltdomn?
Oh,dinacelaifrumosinut.Spaimaiuimireaiaunepenit
deocamdatlimba,darsuntsigurcglasulivarevenifoartecurnd.
Aveadreptate,cciDicksridinaiintinsestrinuluimna.
Ecuputin?seminunel.Sntlnetiunneamtocmaiaici,la
Devil'sHead!Sveziisnucrezi!
Ladreptvorbind,surprizameaestededouoripeatt,ccieu
ntlnescdoinemi!i,dacnumnel,dumneatatrebuiesfiiDick
Rotofeiul.
Darpeastadeundeomaitii?!
Oricineardanasnnascuditamaimatahala,clrindobiatgloab
slbnoag,arti,frputindetgad,clantlnitpensuivestitulDick.
Numaic,oriundeteaiafladumneatatrebuiesfiepeaproapeiPitt
Lunganul,pecatrulsu.Oripoatemnel?
Nu,ele,ntradevr,nudepartedeaici,lasud,acoloundesetermin
valeaincepmunii.
neleg.Poposiiastziacolo?
Cusiguran.TovarulmeusenumeteFrank.
Frankdescleciel,dnduibineestrinului.Acestalprivioclip
atent,ddudincap,apointreb:
NucumvaetiHobbleFrank?
Dumnezeule!Tepomeneticmcunotiipemine!
TevdchioptndiafluctecheamFrank.Restulsenelegedela
sine.LocuietimpreuncuVntoruldeUri.
Cineiaspus?
Chiarel.Pnacumcivaani,lntlneammaides.Undeseafl
acum?Credcsuntvreocincizilededrumpnlacasalui.
Exact!Aae!Darelnuiacolo.Aczutnminileindienilorogallallai,
iarnoimergemntracolo,svedemceputemfacepentrudnsul.
iundesauntmplattoateastea?
Nudepartedeaici,laDevil'sHead.Elinccincitovariaisivorfi
duilaYellowstone,pentruafiuciipemormntulFoculuiru.
Strinulasculta.
Eorzbunare?ntrebel.
Da,firete.AiauzitcumvadeOldShatterhand?
Dacstausmgndesc,credcda,rspunsestrinul,nvremece
unsursciudatijucapebuze.
Eibine,eliaomortpeFoculruipealidoisiouci,iaracum,
cnderaundrumspremorminteleacestora,Baumannaczutnminilelor.
Cumaiaflattoateastea?
FrankpovestidespreWohkadeh,precumicelecesentmplaserdup
apariiatnruluiindian.Strinullascultafoarteatentiserios,surznd
imperceptibildoaratuncicndvorbitorulntreceapreadetotmsuran
presrareaalambicatelorsalefloriceledestil,dealungulidealatulntregii
istorisiri.Abialaurmgri,cumpninduibinecuvintele:
Vdorescdintotsufletulobunreuit.Mintereseazmaiales
tnrulMartinBaumann.Poatevoiaveavreodatprilejulslvd.
Nimicmaiuor,rspunseDick.Naidectsneurmezi,claresau
pedestru.Undeiecalul?
Foarteaproapedeaici.Lamlsatsingurctevaclipe,fiindcv
zrisemtrecnd.
Aadar,neaivzutdedeparte?
Firete.Muitlavoideojumtatedeorcumstaiipziiurmele
celeuriae.
Cetiidespreele?
Nimicmaimultdectcsuntalemele.
 Cum?Aledumitale?Lanaiba!iceneaimaidusdenas!
Aadar,vailsatpclii.Eomaresatisfaciepentruminestiuc
amizbutitslejocofestunorvntoriattdevestii!
Rotofeiulnutiacescreaddesprecelpecarelaveanfa.lprividin
cappnnpicioare,apointreb:
Dar,laurmaurmei,cineetidumneata?
Cellalt,nveselit,rseirspunse:
Nuiaacsebagdeseamdelaopotcnusdectunageamiu?
Da,sevedenumaidectcetiunnovice.Cupucaastadesrbtoare
tepoiducefrteamlavntoaredevrbii,iarechipamentulsepareclai
mbrcatdoaracumctevazile.Sunttotmaisigurcfacipartedintro
societatefoartenumeroasiselect,aparinnd,probabil,unuigrupturistic.
Undevaidatjosdintren?
LaSt.Louis.
Cum?Attdedeparte?Pesteputin!DectvremesunteinVest?
Dedataaceastadeoptluni.
Vrogsnumioluainnumederu,darnimeninarputeasv
cread.Potsfacprinsoarecsunteiprofesoricvaflaiaicimpreuncu
alicolegideaidumneavoastrpentruastrngeplante,pietreifluturi.n
acestcaz,ngduiimisvdauunsfat,tergeioctmaidegrab!ninutul
acesta,viaasaumoarteapotdeseoriatrnadoardeunfirdepr.Nicinutii
nceprimejdievaflai,dacnoluaictmairepedelapicior.
O,dimpotriv,tiutotulctsepoatedebine.Numiarmasstrin
nicimcarfaptulcpeaici,peaproape,poposescpestepatruzecideooni.
Dumnezeule!Adevrat?Acumchiarcnumaitiucescreddespre
dumneata!
Mulidintreceipecareiamntlniteupeaicisaunelatasupra
mea,fiindcmaumsuratcumetrulobinuit.Veniincoace!
Sentoarseiintrbiniorprintretufiuri.Ceilalidoilurmar,ducnd
caiidecpstru.Dupfoartepuintimpajunserndreptulunuibrad
splendid,naltdepestetreizecidemetri,alturidecaresegseaunminunat
armsar,cunrileroiiicoamalungnumaivrtejuri,carelaindienisunt
semnulunornsuirialese.auaihamurileaveaulegturaindian.Laspate
eralegatomantadecauciuc,iardintrunbuzunarsevedeaieindnafar
captuluneicutiidebinoclu.Ceidoimaizriropucgrea,cudouevi,de
celmaiputerniccalibru,ucigtoaredeuri.ndatceovzu,Dickseddu
civapainapoi,oridiciizbucni:
Astaeste,orecunoscfrsofivzutvreodat.Aceastomortoarede
urimaiareosingurpereche,pucadeargintaluiWinnetou,cpetenia
apailor!in,deci,nmn,unadincelemaiteribilearmealeVestuluiicare
nupoatefidectalui.
Seopriiprivibuimcitlastpnulei,apoicontinu:
Nicicarabinapecareoainmnnuioarmdesrbtoare.Frank,
tiicineesteacestom?!
 Nu!Numiaartatniciactuldebotez,nicibiletuldevaccin.
Prietene,lasgluma!Teafli,neaflm,nfaaluiOldShatterhand!
OldShat.?
chiopulsedducivapainapoi.
PeDumnezeulmeu!izbucniel.OldShatterhand!Cutotulaltfelmil
amnchipuit!
Eudeasemenea!
Darcumanume,domnilor?ntrebvntorul,rznd.
LungilatctcolosuldelaVarus!rspunsesavantulsaxon.
Da,destatururia,fudeacordiRotofeiul.
Aadar,vedeicrenumelemintrececumultmeritele.Celepovestite
laprimulpopas,semrescdetreiorilaaldoilea,iarlaaltreilea,ntreaga
istoriedevinedenerecunoscut.Aasefacectetrezetipestenoapte
transformatnerou.
Darcelecesepovestescdespredumneatasunt.
Ei,slsmasta!ntrerupseelscurt.Svexplicmaibinecumau
luatnatereacesteformeuriaedepicioare.Iapriviicoleaacestempletituride
stuf,rotunde,groase,culegturiicurele.Mileamfcutieri,ntroorde
repaus,casiinducastzineroarepeeventualiimeiurmritori.Dacileleg
calului,maialespeterennisipos,lasourmcadeelefant.nschimb,i
ngreuneazmersulinicinuinpreamult.
Lanaiba!exclamFrank.Abiaacummiselumineazmintea.Aadar,
nusdectnitepotcoavedepcleal!Oarecearzicedespreunacaasta
nvtoruldelaMoritzburg?!
Nutiu,ctvremenamavutcinsteadealcunoate.Misauoferit,
nschimb,prilejuliplcereadeavfipclitpevoiamndoi.tiindcpe
locurilepietroaseurmeleoricumnusarfiimprimat,defiecaredatcnd
strbteamoasemeneazon,maintimopreampentruascoateanimalului
nclminteadepapur.nfelulacestaputeamnaintamairepede.Dealtfel,
amfostnevoitsiautoateacestemsurideprecauie,naparenattde
bizare,fiindc,dupanumitesemne,ambnuitprezenaunorindieni
vrjmai.ipresupunereameaafostconfirmatnmomentulncareamvenit
lngacestbrad.
Aigsiturmedealeindienilor?
Nu!Copaculindicadoarloculncare,chiarastzi,urmasm
ntlnesccuWinnetou,i.
Winnetou?lntrerupseDick.Cpeteniaapailorecumvaaici?!
Da!Asositnainteameaimialsatunsemn.Acum.epeurmele
oonilor.
tiecevadespreinteniilelor?
Cusiguran.Elmiaatrasimieatenia.Priviisemnelecrestatecu
briceagulnscoaracopacului.Deocamdatelimpededoarcatrecutpeaici,
csevantoarceicpeundeva,peaproape,miunvreopatruzecideooni.
Maideparte,vomvedea.
 ilatepiaici?
Frdoaripoate.Apoi,mpreun,levomcutaascunztoarea.
Aveamoaltint,dar,dacvafiieldeacord,nevomducecu
dumneavoastrlaYellowstone.
Adevrat,adevrat?ntrebDick,bucurospestemsur.nacestcaz,
anselenoastredeaieliberapeceiprini.
Nufipreancreztor.Eusunt.
Seopri,cciFrankscoaseunstrigtnbuitdespaim.Artcumna
spretufiuriledinloculnisipos,undesevedeaotrupdeindieniclare.
Iutepecaiimergeilaprieteniidumneavoastr.Nuneauzritnc.
Vinieupeurm.
Oricum,nevordescoperiurma!ziseDick,srindiutena.
Repede,ctmairepede!Esingurascpare!
Ritisfiidescoperit!
Nuvfaceigrijidinpricinamea!Plecai!Plecai!
Ceidoiplecarclare,ngoan,iarOldShatterhandaruncdejur
mprejuroprivireiscoditoare.Ceidoinulsauurme,aacumnicielnulsase.
Tropotulseauzitotmaistins,pncesepierdudetotsubbraziideidepe
coastamuntelui.iatrncarabinadea,lupeumromortoareadeurii
rostinoaptosingurvorb,nlimbaapailor:Penyl!12.
Cndcupairepezi,ncepusurcepovrniulabrupt,calullurm
supuscauncine.Naificrezutcecuputinunacaasta,itotui,dupo
scurtsforare,ajunserdincolo,ntrecopaci.
Pusemnapegtulanimalului:Icuh!13,iacestaseculcndat,
rmnndnemicat.
oonii,observndurma,merserdupeaiseapropiarrepede.Abia
trecuservreodouminutedeladispariiacelordoigermani,cindieniii
ajunserndreptulbradului.Uniidintreeidesclecar,pentruacutaurmele
pierdute.
Ive,ive,mi,mi!14,strigunul.
Gsiseceeacecutase.Nicinuobservlipsauneiadinurmelecelortrei
cai.Pieileroiidisprur.Dinascunztoare,Shatterhandnelesecplecaser
ngalopnurmrireacelordoifugari.
Calulsuscoaseatunciunnechezatuor,semncvroiasi
atenionezestpnul.Totodat,seuitlaelcuochiimariicumini,apoi
ntoarsecapulnspremunte.Vntorulilupuca,ngenunchepentrutras
iprivinsus.Copaciierauattdedei,nctnuseputeavedeadeparte.
Totui,lepdndatcarabina,cci,printrecrengi,zriseoperechede
mocasinimpodobiicuepideporcspinosinelesecacelacareipurtanu
puteafialtuldectcelmaibunprietenalsu.
CapitolulVWinnetou.
CelcareseapropiaerambrcatntocmaicaOldShatterhandnumaic,
nlocdecizmenalte,purtamocasini.Capulieradescoperit.Prulnegru,
lungides,ilaezaseasemeniunuicoif,mpletitcupieidearpecuclopoei.
nrest,niciopandevulturnuimpodobeacoafura.Unastfeldebrbatn
aveanevoiedeniciunsemncasfierecunoscutiveneratcaef.njurul
gtuluipurtapungacutalismane,pipapciiiunlanntreitdinghearede
urs,semnealebiruinelorctigatecurisculvieii.nmnineaopuccu
douevi,alcreipaterabtutcudeseintedeargint,vestitaarmcugloane
carenuigreescniciodatinta.Trsturilefeeisaleserioase,deofrumusee
brbteasc,erauaproaperomane.Umeriiobrajiloreraufoartepuin
proemineniiculoareapieliideunbrunmat,uorbronzat.
AcestaeraWinnetou15,cpeteniaapailor,celmaiminunatdintre
indieni.Numelesuerapebuzeletuturornoriceadpostilaoricefocde
popas.Drept,sincer,nelept,viteazfrpereche,deschislafire,prietenuli
ocrotitorulcelornnevoie,indiferentdaceraualbisaupieiroii,aaera
cunoscutntotinutul,dealungulidealatulStatelorUniteidincolode
granielelor.
OldShatterhandseridic,voisvorbeasc,darfundemnatlatcerede
unsimplugestalluiWinnetou.
Unaldoileasemnalapauluiicerusciuleascurechile,ndeprtare,
seauzeausunetemonotone.Dupovreme,elencepursseapropiedincen
ce.Rsununchiotdebucurie.Curnd,ceidoipercepurtropotedecai.
sunete.unsingurcuvntcareserepetanpermanen:totsiwuw,totsiwuw,
adicpielescalpat.OldShatterhandnelesecceidoinuizbutisersse
salveze.
ooniitrecurclare,unuldupaltul,avndnmijlocpeceiprini.
Armelelefuseserluate,iareieraulegaiculanuridecai.Ceatadisprulafel
derepedecumapruseidoaracelmonotontotsiwuw,totsiwuwsemaiauzi
ctvavreme.Apoisefculinite.
Fraspunevreovorb,Winnetousentoarseiprsiloculunde
sttuse,alturideOldShatterhand.Acestarmasepeloc,ateptnd.Dup
vreozeceminute,apaulsentoarse,aducnddecpstruuncalcaresemna
ntocmaicucelalluiOldShatterhand.iacestaeracapabilsurcepeun
terenrpos,prinpdureadeas,cupassigur,aproapecaofelin.i,abia
acum,albulgri:
Cpeteniaapailoradescoperitcumvatabraoonilor?
Winnetouiaurmritpascupas,rspunsecelntrebat.Aunaintat
prinalbiasecatafluviului,apoiauluatolastnga,pestedeal,pnlaacea
Nastlaatahrhle16,undesauopritiiauridicatcorturile.
Corturidelocuit?
Nu,corturidelupt!CpetenialoresteOihtkapetay,adicViteazul
zimbru.Winnetoulazritdedeparteilarecunoscutdupceletreicicatrice
depeobraz.
iceahotrtfratelemeurou?
Winnetouastatdepartedeprivirileoonilor,nudefricci,datfiind
ceisegsescpepiciorderzboi,luptaarfifostdenenlturat.Winnetounu
voiasiomoare,fiindceinuiaufcutniciunru.Dacnsfratelemeualb
vreasieliberezepeceledoufeepalide,Winnetouvafinevoitsseluptecu
dnii.
Apaulvorbeasimplu,expunnduigndurilecumultclaritate,peun
toncalmisigur.OldShatterhandserezumsntrebe:
Fratelemeurouiarecunoscutpefeelepalide?
Winnetouiavzutpeamndoicobornddepecali,dupstatura
lor,apututghicicunuldineiesteDickRotofeiul,iarcellalt,carechiopta,
trebuiesfieIndahioldentu,sau,cumispunfeelepalide,HobbleFrank.
Aveacalulodihnitimbrcminteacurat,semncnulocuietedepartede
aici.EstetovarulVntoruluideUri.
Fratelemeurouadescoperitnumelecelordoivntori,ziseOld
Shatterhand.LavzutpeHobbleFrankchioptnd.Aadar,erapeaproape
cndvorbeamcuei.
Da!Winnetouspionasetabraoonilorivzusecopartedinei
plecaseclarendireciaLaculuideSnge.tiindcfratelealbtrebuiasvin
dintracolo,mersepestedealuriiprinpdurepnlacopaculntlnirii
noastre.nceledinurm,calullampiedicatssezoreascideaceeala
lsatpeloc,furindusemaidepartepejos.Desus,lazritpefratelesu
stnddevorbcuceledoufeepalide.Winnetoucredeceinusuntsinguri
aici.AudatdeurmeleceleuriaealeluiOldShatterhandisaudespritde
tovariilorcasmeargovremedupele.
Aceastaeranumaiodovaddintrenenumrateleceseputeauaduce
despreneobinuitaputeredeptrundereaapaului.OldShatterhandipovesti
pescurtceeaceaflasedelaDickidelaFrank.Apaulascultatent,apoi
spuse:
Uff!CiniidesioucivoraveaprilejulsaflecOldShatterhandi
WinnetounupotrbdacaVntoruldeUrismoarpestlpulmartirilor.
Astziivomeliberapegrsunipechiop,apoivompornicutoiictre
camaraziilordelaTolitlitsu17.
Fratelemeuroumiaghicitdorina.Noinamvenitnacestinut
pentruavrsasngeleoamenilorroii,darnicinuiputemlsapesioucii
ogallallaisjertfeascnitenevinovai.
Dusercaiidecpstrudealungulpovrniuluiabrupt,apoinclecar
imersermaidepartendireciancareporniserDickiFrank,nfugalor
nenorocoas.
Numaieramultpnlalsareantunericului,deaceeasevzurnevoii
sdeapintenicailorifoartecurndsosirlaloculncareooniiincoliser
pefugari.Acolooprirctevaclipe,pentruacercetaurmele.
Nusadatniciolupt,fudeprereWinnetou.
Nu!Dacsarfiaprat,cusigurannarficzutteferinminile
oonilor.Aunelescaniteoamenicuminicluptanulearfipututfolosii
saupredatdebunvoie.
Winnetoufcuungestcareieracaracteristicizise:
 Vitejiampodobetepeoricine,nelepciunea,ns,poatenvingemult
maimulidumanidectmciuca.
naintarspresud,ctreiruldemunilaalecruipoaleseaflaalbia
laculuisecat.
Fratelemeuareunplanpentrueliberareacelordoi?ntrebOld
Shatterhand.
Winnetounarenevoiedeplan.Vamergelaooniilevarpi
prizonierii.Acetiindienierpiaudoveditcuvrfindesatcnauniciunpic
decreierncapetelelor.
Shatterhandnelesendatcevoiasspun.
Da,aprobel.Niciunulnusagnditcvntoriialbinusuntsinguri
peaici.Daclearfitrecutprincpnacestlucru,arfitrimiscteva
iscoade.Eadevrat,nudeinteligenaloravemaneteme.Suntsigurnsc
dacOihtkapetaysarfigsitnacestgrup,elarfilsatfrdoaripoate
civaspioninurm.
Degeaba,cciWinnetouiOldShatterhandiarfiatrasiiarfi
pclit.
Ajunserntrunlocundevaleaprpstioastiadirectspreapus.Acolo
gsirurmelecelorcutai,darintretimpbezna,totmaidens,ncepusle
ngreunezecalea.Cotirladreapta,dupsemne.
Prpastiaeradestuldelat,daruordetrecut.nciudantunericului,
ceidoinaintaurepede.Caii,nefiindpotcovii,fceauattdepuinzgomot,
nctputeaufiauziidoardefoarteaproape.
Liseprucoprpastiengust,lturalnic,sedesfacelastnga.
Clreiiseoprir.Pecndedeauaa,tcui,calulluiWinnetouscurmncet
pmntulcupiciorul,scondacelnechezatspecialcarensemnacanimalul
simtecevastrin.
Neaflmpedrumulcelbun,zisealbul.Solumlastnga.Calulvrea
sspuncacolo,nuntru,seaflcineva.
Mainaintarvreozeceminute,ncet,cuinfiniteprecauii.Prpastiafcu
ocotituri,dincolodeea,zrirunfoccareardealaodeprtaredevreosut
depai.Genuneaselrgiseacolo,formndoplnie,dinmijloculcreiaizvorao
aplimpedeipuin,absorbitrepededesolulnisipos.
Lngizvor,ceidoivzurstndnpicioaretreipersoane,alecror
trsturinuputeaufidesluitedinpricinadeprtrii.
Suntdoartrei,nvremecenoicutmpatru,observWinnetou.
naintedeanelsaobservai,svedempecineavemnfa.
Desclec,iarShatterhandfculafel.
Edeajunssmducdoareu,optiacestadinurm.
Bine!Winnetouateapt.
i,lundcaiidedrlogi,sedducueictmailaoparte,lngperetele
destnc.OldShatterhandalunecprevztornainte,pnsubcopaci,apoi
setrprintretrunchiuri,pnceselsjos,tupilatnspateleuneitufemari
incepusiobserventoatvoiapeceitrei.nelegeapniceispuneau.
 SeaflauacoloPittLunganul,WohkadehiMartinBaumann.NegrulBob
lipsea.Eleraentuziasmatdeaventurisesimeanespusdeimportant.Aa
stndlucrurile,ndatcetermindemncat,prsifoculdetabr,declarnd
cdatorialuiceamaiimportanterasveghezeasupratnruluisustpn,
precumiatovarilorsi.nzadarncercasePittsiexplicecaicinuera
delocnevoiedeaaceva.
nlocspzeascintrareanprpastie,deunde,duptoatesocotelile,ar
fitrebuitsseiveascoriceeventualpericol,seostenissetrasctocmain
parteaopus.Zboviovremei,fiindcnuobservasenimiccarearfipututda
debnuit,oporninapoi,tocmaipecndOldShatterhandsetupilanspatele
mrciniului.Darnuseaezlngfoc,cipornimaideparte.
Bob!seroiPitt.Maistailocului!Cetetotfidecolopncolo?!E
absolutsigurcnaispoigsinicipiciordeindianprinapropiere.
Deundepoa'stiedom'Pitt?rspunseBob.Indieniipoa'sfiepeste
tot,ladreapta,lastnga,nsus,njos,nspate,nfa.
i,maicuseam,latinentrtcu!rseLunganul.
Dom'Pittpoa'srd.Bobcunoatedatoria,dom'Bobestemare,
vestit,inugreete!Cndindianvine,dom'Bobucidepeel!Imediat!
Rupseunmolidtnrisenarmcutrunchiulgrosdemaibinedezece
centimetri.Cuoasemeneaunealtsesimeamultmainapelesaledectcu
strlucitoareasapucnounou.Deilvzundreptndusetocmainspre
loculncareseaciuiseWinnetou,OldShatterhandrmasenemicatntufi.
Bobseapropietotmaimultdeloculcupricinaidatfiindc,deobicei,
caiiindienilorsemprietenesctaregreucunegri,dinpricinamirosuluilor
ptrunztor,ceidoiarmsarilsimirdedeparteincepuraseneliniti.
Winnetouobservaseculoareapieliiintrusuluii,fiindctiadelaOld
Shatterhand,cmpreuncuceicutaiseafliunnegru,nuseart
vrjmaci,dimpotriv,llspebietulggusseapropie.
Unuldincainechez.Bobseopriloculuiiascultcuatenie,pncnd
unnounechezatlconvinsecurechilenulnelaserdefel.
Cineetiacolo?!ntrebel.
Niciunrspuns.
Bobntreabcineesteacolo.Dacnurspunde,dom'Bobucide
imediatpeoricineesteacolo!
Dinnouniciunrspuns.
Atuncismoarimediatoricineesteacolo!
Ridicreteveiulincepusnainteze.CalulluiWinnetouizbrli
coama,seridiciazvrlidinpicior.Bobvzunamilacuochiscnteietori
foarteaproapeiauzinechezatulamenintor.Copitaizbrnipelngcapi,
cndselsnjos,llovintroparte.
Ofifostelbiatcurajos,darunasemeneaadversarlngrozipeste
msur,aaclepdmciucaiolulasntoasa,zbiernddintoate
puterile.
 Ajutor!Ajutor!Ajutor!Monstrulvreaomoaredom'Bob,vreanghite,
vreafacepraf!Ajutor!Ajutor!Ajutor!
Ceitreidelafocsrirnsus.
Ungigant,unuria,ofantom,unspirit,vrutstrngedegtdom'
Bob!
Prostii!Unde?!
Colo!Elngstnc!
Teaifcutders,viteazule!Nuexiststafii!
Dom'Bobvzutncarneioase!
Ofifostvreostncmaiciudat!
Nu,nafoststnc!
Orivreuncopac!
Nafostcopac,fostviu!
isaprut.
Nuprutdelocladom'Bob.Fantomamare,atta!Avutochidefoc,
deschisguractbalaurisuflatpedom'Bobsldeajos.Dom'Bobvzuti
barbmare,attamare,attalung!
Eralimpedec,nciudantunericului,vzusecoamaarmsarului,
lundodreptbarbauriaului.
Nuetintoateminile!lmutruluiPitt.
O,dom'Bobtoateminile,toate!Eltiecevzut.Dom'Pittmerge
acolo,vedeiel.
Bine,svedeminoiceanumeiaprovocatoasemeneaspaim.
Dar,tocmaicndvoisporneasc,seauzidinspate:
Staipeloc,domnulePitt.Nueniciofantom!
Sereculeseiiduseiutepucalaochi.Wohkadehfuielntroclip
gatadetras.MartinBaumannochideasemenea.Toatetreiarmeleerau
ndreptateasupraluiOldShatterhand,nclipancareelseridicasedejos,
ivindusedintufri.
Bunseara,salutdnsul.Lsaiputile,domnilor!Vincaprieteni
vtransmitsalutridelaDickiHobbleFrank.
Dintrodat,Lunganullsflintajositoiceilaliiurmarexemplul.
Salutridelaei?Undeiaintlnit?
Jos,lamargineaLaculuideSnge,pnundeaucutaturma
elefantului.
neleg.Audescoperitceerauaceleurme?
Da!Eraualecaluluimeu.
Lanaiba!Arepicioarechiarattdeuriae?
Nu,arecopitechiardelicate,darlamnclatcupapurcasi
pclescpeindieniivrjmai.
Lunganulnelesendatdespreceeravorba.
Iateuitcemaigselni!Aceststrinalegatcaluluitlpideelefant,
casipcleascurmritorii!Domnule,eoideefoartebun,excelent,
numaieuamaifipututsoam.
 Da,dintretoivntoriicarebntuientreceledoumri,Pitt
Lunganularecelemaiminunateidei.
Nuglumi,domnule!Frdoaripoatecsuntcelpuintotattde
inteligentpectetiidumneata!Neamneles?!
PrivirealuicutcudisprelambrcminteacurataluiOld
Shatterhand.
naceastprivinnamniciceamaimicndoial,rspunseacesta.
Dar,fiindcetiattdeperspicace,poateveiizbutismispuiicineeste,de
fapt,spiritulpecarelavzutbunulBob?
Suntgatasnghitunchintaldeprafdepuc,fruntiptrunjel,
dacnafostchiarcaluldumitale.
Miseparecaighicit.
Caspoidesluiunasemenealucru,nuinevoiesfinvatlaliceu,
caDick.Dar,spunemi,undeaurmaseliFrank?Deceviisingur?
Einaubinevoitsmurmeze,fiindinvitailamasdeoceatde
ooni.
Lunganulfcuomicaredespaim.
DoamneSfinte!Nucumvavreisspuicaufostluaiprizonieri?
Da.Aufostatacaiiluaipesus!
Deooni?Prini?Dui?Unacaastanarfitrebuitssentmple!
Wohkadeh!Martin!Bob!Degrabpecai!Trebuiespornimdupei!
Domoliiv,domnilor!ziseOldShatterhand.Aveiideeundeanumei
aiputeagsi?
Habarnam,darndjduiesccneveispunedumneata!
icioamenicrezicau?
Oameni!Oaredumneatacrezicaputeapierdevremeacunumratul,
cndartrebuislsalvezpebietulRotofei!Potfiosut,orinumaidoi,mie
totunamieste!Trebuieslscapnegreit!
Binearficanaintedealuahotrriattdetranante,smaiatepi
nielistelmuretidacmaiamorinucevadespus.Nusuntsingur!Iatl
apropiindusepecamaradulmeu,carevreasvdeabunseara.
WinnetouobservasecOldShatterhandedealataclalecunitestrini,
aacseapropieielcucaii.
Pittfusurprinsslvadntovriaunuiindian,darcumacestanui
prucunimicvrednicdeluatnseam,zise:
Opieleroie!Acumascosdingoace,ntocmaicadumneata!itotui,
omalacestorinuturinupoifi!
Nu,chiarcnusunt!Iariaidreptate!
Firete!Iarindianulofivreunuldintreaceiacruiattuculdin
Washingtoniadruitctevapalmedepmnt.
Aiciteneli,domnule!
Greudecrezut!
itotui.Tovarulmeunuestenicipedeparteunomcaresaib
nevoiededarurilepreedintelui.Maidegrab.
 FuntreruptdeWohkadeh,carescoaseunstrigtdeadmiraie.Tnrul
indianseapropiasedeWinnetouiizrisepuca.
Uff!Uff!exclamel.Mazaskamonzawacon!18
Lunganulnelegealimbasioucilorattctspoatpricepecevreas
spunWohkadeh.
Pucadeargint?ntrebel.Sfie,oare,adevrat?
EsteMazaskamonzawacon,repetWohkadeh.Iaracestrzboinic
rouesteWinnetou,vestitacpetenieaapailor.
Lanaiba!strigLunganul.Dardacacestgentlemanrounuealtul
dectWinnetou,atuncidumneatatrebuiesfii.
Seoprilamijloculpropoziiei,cciadevrulcareistrfulgerbruscprin
mintelfcusrmncuguradeschis.SeuitncremenitlaOld
Shatterhand,mpreunminile,nghiidectevaorinsecicontinu:
DacindianulesteWinnetou,dumneatatrebuiesfiichiarOld
Shatterhand,cciacetidoivitejisuntlegaiunuldealtul,caeucuDick.I
adevrat,domnule?!
Da,nuteainelatnicidedataasta.
Suntattdebucuros,nct,dacmiarstanputeri,adesprinde
toatesteleledepeboltacereascileaatrnancopaci,pentruasrbtori
cumsecuvinebinecuvntatasearncareneamcunoscut.Fiibinevenii
amndoilafoculnostruiiertaineprostiilerostitepnacum.
ntinseminileilestrnsepealelorcuentuziasm.Bobtceamlc,de
ruinecluaseuncaldreptfantom,iarWohkadehsetrsesenapoi,pn
lngcopaci,privinduipenoiisosiicuoexpresieplindeadmiraie.La
indieni,tineriisuntdeprinicumodestia,aacniciprincapnuiarfitrecut
sseapropiedeceilali,caunegal.LafelfcuiMartinBaumann,privindui
doar,peaceiadesprecareauzisepovestinduseatteafaptedevitejie.De
altminteri,ceamaifierbintedintrenzuinelesaledintotdeaunafusesesi
ntlneascisipoatpriviiascultanvoie.Speracantrobunzisle
semene.
WinnetoullspePittsistrngmna,iarpeceilalitreiisalut
serioscucapul.OldShatterhandns,veseldinfireinespusdeprietenos,
ddumnapnicuBob,ilucrulacestalmicpeWohkadehpnntr
attnct,punnduimnapeinim,lasigurmurmurnd:
WohkadehivadaoricndviaacuplcerepentruOldShatterhand!
Hoowgh!
Dupcesesalutarastfel,seaezarcutoiinjurulfirului.nvremece
OldShatterhandpovestea,cellaltnuscoteaniciovorb,ndopnduipipa.
Pittnelesecindianulvoiasfumezecueinsemndepaceichiaraasei
ntmpl.DupceOldShatterhanditerminraportul,declarc,mpreun
cuWinnetou,ivaeliberapeFrankipeDick,apoivorpornicutoiinspre
YellowstoneRiver.Peurm,Winnetouaprinsepipaiseridic.Dupcesufl
fumulndireciiletiute,declarcvreasfiefratelenoilorsicunoscuiii
trecupipaluiOldShatterhand,acestaluiPitt,care,dupcefcucelease
micrirituale,sesimincurcat,netiinddacsecadesotreacbieilori
chiarnegrului.Winnetou,careibnuisegndurile,artcucapulnsprecei
treiizise:
FiulVntoruluideUriaucisunurscenuiu.Wohkadeheste
nvingtorulzimbruluialb.Amndoivorfivitejideseam.Secuvinedecis
fumezecunoipipapcii.Cesmaispundespreomulnegru,careaavut
ndrznealadeanfruntaunspirit.
Eraoglum,decarealtdatsarfirs,darfumatulpipeipciiesteo
ceremonientimpulcreiaveselianuiarelocul.Firete,Bobsiminevoias
irestabileascreputaia.Cnd,nceledinurm,primiielpipa,fcuo
seamdegesturilargi,ridicmnacapentrujurmntizbier:
Bobestedom'Bob,erougentleman!Esteprieteniprotectorladom'
Winnetouiladom'OldShatterhand.Omoartoidumaniilor.Facetot
pentruei.El.el.el.laurmomoarpeelsingur!
Acestaeraunjurmntdeprietenielasuperlativ!Rostogoleaochiii
strngeadindini,casaratetuturorcaceastceremoniearepentruelo
sacrnsemntate.
Firetenscnimnuinuiardeaders.PittLunganuleragrozavde
necjittiindulpeDicknminileoonilor,iarMartineraielngrijoratdin
pricinaluiHobbleFrank.
Amndoieraugatasiprimejduiascviaapentruaieliberaprietenii
iizoreaumereupeceilalisporneascladrum.Acetiasenvoir.Ct
puturmairepede,ceiaseoamenioluarnapoipeacelaidrumpecare
veniser,njosulcelordougenuni.Odatieiidinprpastiaceamaiadnc,
cotirlastnga,nsprenord,darnunaintasercinetiect,cndWinnetou
iopricalul.Ceilalifcur,ndat,lafel.
Winnetouvamergenainte,spuseel.Fraiimeipotsmurmezen
pasgrbit,darferindusedecelmaimiczgomot.VeifacetotcevvacereOld
Shatterhand.
Descleciseocupovremedecopitelecaluluisu,apoincleciari
ioporningalop.Tropotulcaluluirsunncet,nbuit,caicumcinevaar
fibtutcupumniinpmnt.
Ceafcut?ntrebPitt.
Naivzutcadineaori,cndmergeamalturi,miacerut
nclminteadepapur?Alegatodecopitelecalului,pentruanufiauziti
pentruaauzielnsuimaibine.
ideceasta?
oonilornuleatrecutprincapcceidoiprizonieripotsaib
camaraziprinapropiere.Cpetenialorns,Viteazulzimbru,estemultmai
neleptimaichibzuitdectoameniisi.Elvanelegecceidoivntorinu
sauaventuratsinguriprinacesteinuturiprimejdioaseiefoarteposibilsfi
trimisiscoadencoace.
Darfrniciunfolos.Cumnearputeagsipentuneric?Eihabarn
auundesunteminiciurmelenunilepotvedea.
 Dumneata,domnulePitt,etirenumitpentrudibcieiisteime,aa
cnupotdectsmmirdeasemeneavorbe.ooniiiauaiciterenurilede
vntoareidepunat,aaclocurileastealesuntfoartecunoscute.
Firete!
Crezidumneatacnitevntoriprecauiarficapabilispoposeasc
aici,subceruldeschis,nnisipurilelaculuideodinioar?
nniciuncaz.
Aadar,saropridoarntrovalesauoprpastie.Darpoisparcurgi
ntreagadistanfrsgseti,nafaravechiuluicursdeappecarelau
urmatoonii,nicioaltscobiturdevale,nafaraceleiancareaipoposit
dumneavoastr.Acoloinumaiacoloausvcaute!
Ladracu'!Aaeste,aiperfectdreptate!
Darmaieceva!nlocuricaacestea,tovariisedespartdeobicei
numaipentruscurttimp.Viteazulzimbrutiectrebuiesfiiprinapropiere,
nvreorplturalnic,dintreaceleapecareunomistelepreferprpastiei
principale.Aastndlucrurile,ooniiartiexactundesvgseasc.
Winnetoualuatonaintetocmaipentrucanoisnufimdescoperiide
eventualiilorspioni.
Pirtbombnicevacujumtatedeglas.apoizise:
Foartebine,dom'le!Dar,oricum,ncercareaapauluipareafifr
speran.Cumiarputeaeldibuipeeventualiispioni,naceastntunecime,
frafielnsuivzutoriauzit?
Nartrebuisntrebi,cndestevorbadespreWinnetou.Mainti,are
uncalextraordinar,desvritdresat,care,depild,laintrareanprpastia
lturalnic,neaavertizatlmuritdeprezenavoastr,iaracum,deinaintm
mpotrivavntului,aresintiinezestpnuldelamaredistande
apropiereaoricreifiine.Apoi,nulcunotipeapa.Aresimuriascuite,de
animalslbatic,iarceeacenuispuneauzul,vzulsaumirosul,intuietecu
ajutorulunuiinstinctspecial,pecarelaunumaiaceiacareautrit
dintotdeaunantreslbticiuni.
Hm!Amieuaaceva!
Eudeasemenea,darnaceastprivinnumpotcomparacu
Winnetou.Nuuitaapoicelianclatcalul,pecndoonii,ladrumfiind,
nupotevitatropotularmsarilor.Numaiajuninrpvordesclecaisevor
furiamaideparte.
Explicaiiledumitaleaufostattdelimpezinctsuntnevoitste
cred.Amsimrturisescnscieuamfcutmulteisprviiamtraspe
sfoarosumedeniedeoameniistei.Deaceeaamavutntotdeaunaoprere
destuldebundesprepropriameapersoan,vdnscnfaadumitale
trebuiesmdaubtut.Winnetou,plecnd,neaspussteascultm,iasta
majignitntructva.Recunosctotuicaavutdreptateimlasdintoat
inimacondusdevoidoi.
Poatecainelesgreit.Eunumidauaeredesuperioritateisunt
deprerecfiecarepoatefidefolosceluilaltcunsuirileicuexperienasa,
dupcumniciunuldinnoinupoateacionadecapulsu.Aatrebuiesfiei
aavomface!
Darcumvomacionancazulncarevomntlniiscoadele?Vomfi
nevoiisleucidem,nuiaa?
Nu!Dumneatatrebuiestiicsngeleomenescesteolicoarefoarte
preioas.WinnetouiOldShatterhandnulvarsdectatuncicnde
neapratnevoie.Cuindieniisuntprieten.Eitiuceunusuntdintreaceia
careisilescmereusiaperedrepturilecucuitul.Omulrouluptdin
dezndejde,iareumamdeprinsalcruachiariatuncicndmisearat
duman,fiindcamnelescdetoaterelelenuelestevinovat.Deaceeanam
degndasvrivreunasasinat!
Darcumaltfelaivreasripostezioonilor,ctvremetiibinec,
dacivomntlni,sevorapracupuca,cumciuca,cucuitul.
Ei!Rbdare!Vomvedealatimpulpotrivit.Dar,staipeloc!Misepare
cvineapaul!
Oclipmaitrziu,nevzutineauzit,Winnetouseoprilngdnii.
Douiscoade!ziseelscurt.
Bine,rspunseOldShatterhand.Winnetou,Pitticuminermnem
aici.Ceilalioiaulagoan,clare,prinnisip.Levomdaicaiinotri,iareivor
ateptapnceivomchema.
Srijosdepecal,asemeneaiPitt.WinnetouddusedejaluiWohkadeh
drlogiicaluluisu.Putilelelegasestrnsdea.nctevaclipe,ceitrei
disprur.
Cefacem?ntrebPitt.
Nainimicdefcut,dectsbagibinedeseam,rspunse
Shatterhand.Tereazemidecopac,casnufiivzut.Iaseama,vin!
Schidarteb,niowjeh!19optiapaul,fcndungestladreaptaila
stnga,apoinusemaivzu.
Pittsesprijinibinedecopac.Ladoipaideel,Shatterhandsetrntisela
pmnt.Ceidoiindieniseapropiaudestuldeiute,vorbindntredniintrun
dialectcaredovedeacsuntntradevrooni.Apoi,lvzuridicndusei
repezinduse.
Sarit!20strigunuldinspioni,apoinusemaiauzinimic.
Lunganulsearuncnainte.Elzrictedoioamenipefiecarecal,
atacatoriiaflndusenspinareaceloratacai.Armsarii,speriai,sesmuceau
ntoateprile,zadarnic.Ceidoibrbaiiineaustrnsvictimele,controlnd
totodaticaii.Dupoluptscurtnvinserdefinitiv.
Sarki?21ntrebalbul,privindnspredreapta.
Sarki,rspunseWinnetou.
Shatterhandsrijos,cuoiscoadnbrae.Acestaipierduse
cunotina.
Hei!Oamenibuni,veniincoace!
Laaceststrigt.Wohkadeh,MartiniBobsenfiinarpedat.
 Ampusmnapeei.Vorfilegaipecaicufrnghiiinevornsoi
pretutindeni.nacestchip,avemdoiostaticicarenepotfifolositorintro
mulimedemprejurri.
ntretimp,ooniincepursivinnsimiri.Setrezirdezarmaii
strnslegaidemini.Fursuiipecai,cubraeleiaspateicupicioarelesub
pntecelecalului,prinsecuofrnghietrainic.
OldShatterhandiinformclaceamaimicncercaredempotrivire
vorfiomori.Apoiicontinuardrumul.Deispioniifuseserprini,
Winnetoumergea,totuinfrunte.
Dupctvavremeajunserdinnoulaacelcursdeap,dupcare
trebuiausoialastnga,nspremuni.Clreiicotir.Nuvorbeaunimic,cci
sarfipututcavreunadiniscoadestieenglezeteisneleagcei
spuneau.
DupvreojumtatedeorsentlnircuWinnetou,carenaintasemult
iapoiseoprise.
Fraiimeipotsdescalece,ziseel.ooniisuntpeaici,prinpdurea
depedeal.Mergemdupei.
Nueralucruuor,dinpricinaprizonierilor,caretrebuiasrmnlegai
decai.Subcopacierantunericbeznieraunevoiispipiecuomn
naintealor,apoistragcaiidupdnii.WinnetouiOldShatterhandi
asumaserceamaimarerspundere.Oluasernainte,innddedrlogicaii
prizonierilor.Abiaacumseputeavedeactdepreioileerauarmsarii,cciei
alergaudupstpniilorntocmaicanitecinii,cutoatgreutatea
drumului,nuscoteaunicicelmaislabsforit,pecndceilalicai,rmain
urm,scoteautotfeluldezgomote.nsfrit,apaulseopri.
Fraiimeiauajuns,spuseel.Potsipriponeascarmsariiiapoi
sneajuteslegmprizonieriidecopaci.
Sedduurmareacestuindemn.Spioniifurimobilizaicustrnicie,li
seastupargurilenaafelnctspoatrespiranumaipenas,apoiapauli
ndemnpeceilalislurmeze.
icondusedoarcivapai.Valea,pecareveniserdinsprersritcobora
spreapus.JoseracldareaviidesprecarelevorbiseWinnetou.Dintracolose
vedealumindefoc.Restuleracufundatntrobezndeneptruns.
Aadar,colojostrebuiesseafleiRotofeiulmeu,zisePitt.Oareceo
fifcnd?
Cepoatesfacunprizonieralindienilor?!Nimic!rspunsetnrul
Baumann.
Oho,nulcunotipeDickalmeu,fiule!Cusiguranciafcutdeja
unplaninuateaptdectunprilejcasplecepuinlaplimbare,chiari
frvoiapieilorroii.
Frnoinulpoateaducelandeplinire,remarcOldShatterhand.
Credcsabizuitpenoi.
Atuncisnupierdemvremea.Strecemlatreab,domnilor!
 Firete,darnceticuprecauie,unuldupaltul.Totui,cineva
trebuiesrmncuprizonieriiicucaii.Cinevancareneputemncrede.
Wohkadeh!
Uff!exclamtnrulindian,cutotulncntatdepreuireapecareio
artaOldShatterhand.
Defapt,eraomarendrznealsllasepetnrsingurcuprizonieriii
cuntregavutullor,darsinceritateacucareWohkadehipuseseviaan
minileluiOldShatterhandctigaseinimaacestuia.Afardeasta,elavea
ncrederencalmulflcului,dotatcutoatensuirilecaresecerntrun
asemeneapostcurspundere:
Tnrulmeufraterouvapziprizonieriicucuitulnmn,iordon
el,iardacvreunuldintreeivancercasfug,orisfacvreunzgomot,
Wohkadehpoateslfacnevtmtor.
AavafaceWohkadeh!ziseacestapeuntonsolemn,dupcarese
puteaobservactdemultiluasenseriosmisiunea.
iscoasepumnaluliseaezjos,ntreprizonieri.Ceicinciincepur
coborulanevoios.
Pantaera,cumammaispus,destuldepovrnit.Copaciieraudei,
unullngaltul,iarntreeieraattafrunzi,nctndrzneiinotriabia
puteausnainteze.Cuateniancordat,ncercausnufacnicicelmaimic
zgomot.Simplarupereauneicrengiputeasitrdezeisleprimejduiasc
vieile.
Winnetoumergeanainte.Ochiiluidepisicvedeaubinenntuneric.n
urmaluiveneaMartinBaumann,apoiPittLunganuliBob.OldShatterhand
ncheiairul.
Trecusermaibinedetreisferturideorpnsfistrbtutodistan
pentrucare,laluminazilei,learfitrebuitcelpuincinciminute.Acumse
aflaujos,ncldareavii,lamargineapdurii,acoloundepmntulera
acoperitcuiarb,nucucopaci.Doarpeicicolomaiputeaivedeacteun
arbustsinguratic.
Foculluminabinior,semnceraneacoperiticooniisecredeaun
siguran.
nvremecealbiipunlemneleunelepestealtele,lsndulecuprinsede
focpetoatedeodat,fcndmultfumimprtiindflacracepoatefivzut
dedeparte,indieniiaeazbuciledelemncuvrfurileorientatenspremijloc,
carazeleunuicerc.nmijlocardeoflacrmic,ntreinutmereu,cci
lemnelesuntmpinsedeopartepemsurceard.Eunfocndestultorpentru
toatenevoilepieilorroii,oflacrpotolit,uordeascuns,carefaceattde
puinfumnctdeladeprtarenicinupoatefizrit.Eisepricepsaleagi
feluldelemncare,arznd,smprtiecelmaipuinmiros.Izuldefumeste
nespusdeprimejdiosnVest,ccinasulfinalindienilorlsimtedelamare,
foartemaredistan.
 Ciudeniaconstanfaptulcaicifoculerantreinutdupobiceiul
albilor,iarmirosuldecarnefriptumplusentreagavale.Winnetou,iscoditor,
sorbiaeruliopti:
Mokasschisiteh22.
Elaveasimurileattdeascuite,nctputeasdeosebeascpni
parteaanimaluluidincareeratiatcarnea.
Zrirtreicorturimari.Eleformaucolurileunuitriunghiascuit,al
cruivrfseaflachiarnpreajmacelorceascultau.Cortulcelmaiapropiatde
eierampodobitcupenedevultur,semnceralocuitdeocpetenie.n
mijlocultriunghiuluiardeafocul.Caiipicilorroiipteauliberii
nempiedicaipriniarb,iarrzboiniciiedeauncerciitiaubucidin
fripturacaresefrigeantroeap.Cutoatecsesimeaunsiguran,
pusesertotuicivapaznicicareseplimbauncoloincoace,supraveghind
locul.
ndrcitpoveste!bombniPitt.Cumnescoatemnoitovariide
acolo?Cecredei,domnilor?
Maintiamvreasauzimprereadumitale,domnulePitt,rspunse
OldShatterhand.
Amea?Darnamniciuna!
ncearcstegndetipuin!
Nuajutlanimic.Altfelsocotisemeulucrurile.Daracetierpiroii
naupicdeminte.Seghemuiesccutoiintrecorturi,lafoc,astfelnctnumai
ecuputinsiscoideacolo.Astaputeausnofac.
Sevedectdecolociplacetreabauoarifrbtaiedecap.
Poateaifivrutcaindieniisfiinstalatchiaruntramvaidelacorturipnla
noi,caresillivrezepegrsanctaizicepete!Numaicpentruaaceva
nuinevoiesviinVest.
Foarteadevrat!Celpuindacamtincecortseaflceidoi.
Presupuncncelalcpeteniei.
Atunci,amsvfacopropunere.Nefurimctputemmaiaproape
i,cndnezresc,tbrmpeei.Strigmifacemuntrboiattdegrozav,
ncteivorcredecsuntemosutdeinii,defric,ovorluaolasntoasa.
Lumprizonieriidincortifugimctputem.Cumvplaceplanulmeu?
Ectsepoatedeprost!
Oho,crezidumneatacosgseticevamaibun?
Nususincaaveacevamaibundar,noricecaz,nicicevamai
prost.
Domnule!Astaioofens!EusuntPittLunganul!
Otiudectvavreme!Nuintenionamstejignesc.Dar,privete,se
vededelaopotcindieniiauarmelelandemn.inusnicipedeparte
chiarattdeprotipectaivreadumneata.Dacnenpustimasupralor,se
vorzpcilanceput,darnumaioclip,apoivorpornimpotrivanoastrcu
puterisporite.i,chiardacamnvinge,arcurgemult,foartemultsnge,iar
treabaastaartrebuievitat.Narfimaibinesgsimcaleacarenepoateduce
laintfrvrsaredesnge?
Frdoaripoate,dom'le,iardacveigsioastfeldecale,etidemn
detoatlauda.
Poateamigsito.DarvreausaudiprerealuiWinnetou.
Vorbiunrstimpcuapaul,nlimbalui,pecareceilalinonelegeau,
apoisentoarseiarinsprePitt:
Da,voidaloviturampreuncuWinnetou.Stailinitiiaici.Chiar
dacnunevomntoarcedegrab,nuvmicaidinlociferiivcadefocs
faceiceva.Dac,ns,veiauzidetreioriunritdegreiere,astanseamn
cavemurgentnevoiedeajutor.
ncefelartrebuisvajutm?
Venindncetinevzuinsprecortulcelmaiapropiat.Winnetouicu
minenevomstrecurantracolo.Dacvomfinnevoie,veiauzisemnalul
desprecarevamvorbit.
Darcumpoiimitaritulunuigreiere?
Cuajutorulunuifirdeiarb.Dacstrngiminileastfelnctdegetele
marisseatingilipetintreeleunfirdeiarbbinentins,ntreceledou
nodurirmneoferestruicncarefirulpoatesvibreze.nfelulacestapoi
obineunsoideinstrumentmuzical.Dacsufliscurt,firfirfir,apropiind
guradedeget,seproduceunritfoarteasemntorcuacelaalgreierului.
Firetecsecereipuindeprindere.
Winnetouintervenitranant:
Fratelemeupoatesexpliceacestlucruimaitrziu.Sncepem!
Bine!Slumlanoiisemnele?
Firete!ooniitrebuiestiecineiavizitat!
MulivntoridinVest,precumiindieniideseamsefolosescde
anumitesemnepentruaifacecunoscutprezenaprietenilorsaudumanilor.
Bunoar,semnulpoatefitiatnurechea,obrazul,frunteasaumnacelui
ucis.Cinegsetemaitrziucadavrulirecunoatesemnul,tiecinelaucis
oriscalpat.
WinnetouiOldShatterhanditiarctevaramuriscurtedinarbustul
celmaiapropiatilenfipserncingtoare.Putilenuleluarcudnii.
Pornirapoi,culcailapmnt,micndusenainte,nsprecortultiut,
aezatlaodeprtaredevreooptzecidepai.
CapitolulVILaooni.
nplinprerie,stefurieziladuman,nuilucruuor.Dacnuivreo
primejdiedeseam,tepoitrpeminiipegenunchi.Modulacestade
deplasarelasnsurme,maialesniarb.Dacetinssilitstefereticu
foartemultluareaminte,atuncitrebuiestemitisprijinitnumainvrfurile
degetelordelaminiidelapicioare.Deoarecetrebuiesntinzimult
membrele,pentrucatrupulssteafoarteaproapedepmnt,frslating,
totui,ntreagagreutateacorpuluisevasprijinipevrfuldegetelor.Caspoi
rezistauneiastfeldencercri,ainevoiedeoneobinuitputere,priceperei
exerciiudeanidezile.i,aacumnottoriivorbescdespreuncrcelcarele
poatepierdeviaa,totaaoameniiprerieitiucexistiuncrcelal
furiatului,cunimicmaipuinprimejdiosdectcellalt.Cci,nuipuinlucru
sfiidescoperitifcutprizonierdeduman,poatechiarucis.
ntimpcetefuriezinacestchip,trebuiesprivetibinepmntulin
aivoiespuimnasauvrfulpicioruluipnnaicercetatfoartebinelocul.De
exemplu,dacmnaoripicioruldaudeormuricneobservat,uscat,
frngndo,acestzgomot,imperceptibilmultora,poateaducedupsine
descoperireasauchiarmoarteacurajosului.
Suntvntorideprinisdeosebeascdaczgomotulafostfcutdeun
omsaudeunanimal.Cutimpul,simurilelorsepotascuiattdemult,nct,
stndjos,audpnicdereauneifrunzevetede,ghicindtotodatdaca
czutsingursauafostatinsdinnebgaredeseamdeomnascuns.
Acelacaretiessefuriezearespunvrfurilepicioarelorexactn
acelailocncareapusvrfuriledegetelordelamini,cciastfelrmnimai
puineurme,imaiuordeters.
Adeseorienevoiecaelesdispar.CeidinVestsefolosescdeexpresiaa
nimici.Dupceauizbutitssefuriezepnnpreajmaunuipopas,la
ntoarcere,eincepparteaceamaianevoioasantreprinderii.Nimeninu
trebuiesafledetrecerealorpeacolo.Deaceea,cuajutorulminiidrepte,
innduiechilibrulpedegeteledelamnaidelapiciorulstng,terg
absoluttoateurmele,lsndloculnetedcanpalm.Or,numaiacelacaresar
ncumetasncerceasemenine,fieinumaipentructevaminute,n
aceastapoziie,arputeanelegecegroaznicncordaresecerevntorului,
obligatssteactevaoresprijinitntrunpiciorindegeteleuneisingure
mini.
Dedataaceastalucrurilesepetrecuraidoma.OldShatterhand,
mergndnainte,iWinnetounspatelesu,naintaunfelulpecaretocmaivi
lamdescris.Albultrebuiascercetezepmntul,centimetrucucentimetru,
iarindianulsestrduiasseinexactpeurmeleceluidinti.Aadar,
naintaufoartencet.
Iarbaeranaltdeaproapeuncot.Pedeoparte,erabine,cciseputeau
ascundecumultuurin,dar,pedealtparte,amndoieraucontienide
faptulc,ntroiarbnalt,fiecareurmeramailesnedevzut.
Pemsurcenaintau,recunoteautotmailmuritamnuntele
adpostului.ntreeiilagr,osantinelmergeacupasmsurat.Dar,oare,era
cuputinsajungneobservaipnlacort?
SataceWinnetousantinela?optiefulapailor.
Nu!sempotriviOldShatterhand.Eumicunosclovituraimbizui
pednsa.
ncet,ncet,ntocmaicaniteerpi,ajunsertotmaiaproapedepaznic,
carepreatnrinupurtaaltearmedectuncuitlabruiopuclsat
slobodpeumr.Erambrcatntropieledebivol,iarobrazulieravrgatn
dungiroiiinegre,culorilerzboiuluiaacceidoinuiputurdistinge
trsturile.Dealtfel,stteamaimultcuspatelectrednii,privindmereu
nspreadpost.Probabilcmirosulcrniicaresefrigealafoculdeacolol
momeamaimultdectiarfipermisndatorireasadesantinel.Trebuies
recunoatem,ns,cnicidaciarfiinutprivirilenpermanenaintite
nspreintrui,totiarfifostcuneputinsiobserve,ccicorpurilelor
ntunecatesecontopiser,parc,cuiarbaicupmntul.Iarcndsemicau,
ofceaucumultbgaredeseam,numainumbrapecareofceacortuln
parteaopusfocului.
Ajunserlaoptpaidesantinel.Acesta,totpindncoaceincolo,
clcaseiarbantrosingurdirecie.Casnulaseniciourm,Old
ShatterhandiWinnetoutrebuiauslatacestrecurndusepeaceastdr
fcutdepaiibiatului.
Iarel,odatajunslapunctulcelmaindeprtat,fceastngamprejuri
porneancetnapoi.Trecupelngei,mistuindusentruncondeumbr.
Repede!optiWinnetou.
OldShatterhandseridic.Dindousalturiajunsenspateleindianului
care,auzindzgomotul,sentoarsefulgertor,preatrziuns,ccipumnullui
OldShatterhandseiabtuseasupralui.Osingurloviturntmpli
santinelaseiprbuilapmnt.Dindousrituri,Winnetoufualturide
OldShatterhand.
Amurit?seinteresel.
Nu!Edoarleinat!
Fratelemeupoatesllege.Winnetouaresiialocul.
Lundpucapazniculuii,punndolaumr,ncepussefiencolo
incoace,aacumfcusemainainteoonul.Deladistanputeaficumult
uurinconfundatcuacesta.Seplimbaaa,mereu,decolopncolo,n
vremeceOldShatterhandseaventurpnlacortulefului.ncercsridice
puinpnza,caspoatprivinuntru,darfiindpreantins,sevzunevoits
odesprinddepepar.Treabaastaeranespusdepericuloasicereamult
bgaredeseam,cci,dacarfifostobservatdinuntru,totularfifostpierdut.
ntinzndusepepmntcteradelung,sestrecurnuntru.
Ceeacevzulsurprinse,cciniciprizonieriiiniciunuldintreooninu
seaflaununtru.Doareful,singur,edeapeopieledebivol,fumnd
mirositorulKinnikkinnikfcutdintutun,amestecatcuscoardesalcieori
cufrunzedecnepslbaticiprivindprincortuldeschispejumtate
nsprezarvadinjurulfoculuidepopas.OldShatterhandseaflaexactnspatele
luiitiabinecamcearfifostdefcut.Totui,nuvoislucrezefrase
sftuinprealabilcuapaul.Aadar,lspnzanjos,sendeprtniel,
smulseunfirdeiarb,ncolcinduilntrunfelapartenjurulcelordou
degetemari.Osingurdatdoar,seauziunritsubire.
Thoingkai!23,griunoondintreceiaflainpreajmafocului.
rituleraunsemnalpentruWinnetou.Apaulipstrpasul
msurat,plindedemnitate,pncndajunsenumbracortului,undenumai
puteafizritdeooni.Lepdpucaniarb,lsnduseieljos,ncepnds
sefuriezefoarterepedensprecort.Ajunsacoloopti:
Decemcheamfratelemeu?
Credcvatrebuisschimbmplanul,rspunseShatterhand,totatt
dencet.Prizonieriinuseaflncort.
Astanuebine,fiindcvatrebuisolumnapoiisnetrmnspre
corturiledinparteacealalt.itoattreabapoatesinpnlaziu.
Nuenevoie,cciOithkapetayestencacolo,nuntru.
Uff!Chiareful?Esingur?
Da!
Atuncinavemnevoieslumprizonierii.Prinzndulpeef,iputem
silipeoonisieliberezeimediatpeDickipeHobbleFrank!
Fratelemeuaredreptate.Darooniidelafocpotsvadncort?
Da!Deiluminafoculuinuajungepnlaloculundenevomaflanoi.
Vorobservandatceefullornuvamaifiacolo.
Vorcredecsatrasmainapoi,numbr.FratelemeuWinnetouvafi
gatasmisarnajutor,ncazulncarenuvoiizbutidintrodat.
oaptelelorfurattdeuoare,nctniciunsuflunurzbtupnla
cort.
Winnetouridicbiniorpnza,astfelnctOldShatterhandseputu
strecuranuntru,tr.Viteazulnostrufcuastaattdencet,nct
cpeteniaoonilornuputunniciunfelsideaseamadeprimejdiacarel
amenina.
Shatterhandptrunsencort.Apaulsestrecurielpejumtate
nuntru,calacazdenevoiesipoatfideajutor.Ctaiclipi,oonulfu
apucatdegt,lssicadpipai,uluit,btudectevaoriaerulcubraele,
careapoiiczurneputincioase.Acumzceaaproapefrrsuflare.
OldShatterhandltrasedincerculdeluminnspreparteantunecata
cortului,apoi,trndulmereu,ieiafar.
Safcut!optiWinnetou.Cumlducemdeaici?Vatrebuisl
purtmi,pedeasupra,stergemiurmele.
Negreit,vafifoartegreu.
icefacemcusantinelapecareamlegato?
Olumcunoi.Cuctvomaveamaimuliprizonieri,cuattmaiuor
ivomrecuperapeprieteniinotri.
Atunci,fratelemeuareslpoartepeef,iarWinnetoupecellalt.
Urmelenulevomputeatergeivatrebuismaivenimodat.
Da,dinnenorocire!Vompierdeogroazdetimppreios.
Seoprilocului,strfulgerat.Dintrodatrsunaseuniptputernic,
ptrunztor:
Tiguwih,tiyuwih!24
Satrezitsantinela.Sfugim!ziseShatterhand.Pepriniilumcu
noi!
 Winnetouseirepezinspreloculundeeralegatoonul,lsltpe
umeriifugicuel.
nciudaprimejdiei,OldShatterhandmairmasectevaclipendosul
cortului.Scoasecrenguelepecareletiase,mairidicodatpnzacortuluii
lenfipsenpmntncruciate.Apoilnfcpeefiolulasntoasa.
ooniiezuseraproapedefoc.Ochiilor,obinuiiculumina,nuse
puturacomodadendatcuntunericulnopii,aacumdealtfelpresupusese
iOldShatterhand.Seridicasernpicioare,privindngol,fraputeans
desluinimic.Pedealtparte,nunelegeaudefeldincepartevenisestrigtul
deajutor.AasefacecWinnetouiOldShatterhandizbutirssentoarc
napoi,teferiinevtmai.
Pedrum,apaulseopriseosingurdat,iastafiindcifusesepeste
putinsastupeguraoonuluicumna.Prizonierulnumaiputeacerenc
odatajutor,darscoaseungeamtattdeputernic,nctWinnetoutrebuis
lstrngnieldeberegat.
Lanaiba,pecinecraiacolo?seinteresPittLunganul,cndceidoi
oonifuraruncaijos.
Ostatici,llmuriShatterhand.Puneileclungurilegaiictse
poatedebine.
eful?Celovitur!Despreastatiuieucosseducvestea!Sl
rpetipeViteazulzimbrudinmijloculalorsi!AacevanumaiOld
ShatterhandiWinnetousuntnstaresfptuiasc!
Vorbmultsrciaomului!Trebuienumaidectsneducempedeal,
lacaiinotri!
Fratelemeunutrebuiessegrbeasc,ziseapaul.Deaiciputem
vedeachiarmaibinedectdesus.
Da,credcaidreptate,ncuviinOldShatterhand.nniciuncazno
sledeapringndsvinaici.Einutiunicicisuntem,nicicucineaudea
face.Sevormrginisiiactmaimultemsuridesiguranideabian
zorisevorgndisntreprindceva.
Winnetoulevadaoleciecarelevatiacurajuldeaiprsi
adpostul.
ilurevolverul,apropiinduifoartetareguradepmnt.Shatterhand
nelesepedatceaveadegnd.
Stai!ziseel.Nutrebuieszreascscnteia,casnuipoatda
seamaundeneaflm.Credcivomputeapclidoarcuecoul.Daimi
hainelevoastre,domnilor!
PittLunganulilepddepeumerifaimoasamantadecauciuc,urmat
deceilalicareascultarieideporuncaluiShatterhand.Crpelefurinute
nfaiWinnetouapsdedouoripetrgaci.ndatcepornir
mpucturile,bubuiturilefurrepetatedepereiiviii,fiindcnuseiscase
nicioscnteie,ooniinuseputurnniciunfeldumiridincepartevenea
trboiul.Rspunsercuunurletgrozav.
 CndauzirstrigtulTiguwih,tiguwih!srisernpicioare,cumam
maispus,ncercndsivad.Numaic,nsfrit,atuncicndochiilise
deprinsesercuntunericul,ShatterhandiWinnetouseaflaudejan
siguran.Peurm,cndmaimulirzboiniciroiiseapropiardeintrarea
cortuluiiseuitarnuntru,lgsisergol.
Viteazulzimbrusadussntrebesantinela,idducuprereaunul
dinei.
Fratelemeuseneal,rspunseunaltul;efulnuputeasplecedin
cort,frslvedeminoi.
Darnueaici!
AtunciWacontonca25lafcutsdispar!
Unostamaibtrnimpinsepeceilalilaoparte,apoispuse:
Spiritulrupoatesucid.Spiritulrupoatesaducnenorociri,dar
nupoatefacesdisparunrzboinic.Dacefulnostrunaieitdincorti
nicinadisprut,atunci.
Seopri.Cumpnatuncifusesedeschisdoaropartedinpnza
cortului,careinealocdeu,oddupetoatlaoparte,lsndflacrafocului
sluminezencperea.
Btrnulintrnuntruicercetpmntul.
Uff!strigel.Cpetenianeafostrpit!
Nimeninurspunse.
Fraiimeisendoiescdespuselemele?!maintrebel.Naudects
priveascaici,undeafostdesfcutpnza.Iaticrengueledinpmnt.
Cunoscacestsemn.EstealluiNonpayklama,pecarefeelepalidelnumesc
OldShatterhand.ElafostaiciilarpitpeViteazulzimbru.
Atunciseauziriceledoumpucturialeapaului.Limbileoonilor
sedezlegariscoaserurletuldecareampomenitmaisus.
Stingeirepedefocul!poruncibtrnul.Dumanulnutrebuiesaib
ointsigur.
lascultar,nlturndimediatlemnele,ifoculsestinse.Acum,cnd
cpetenialordispruse,ooniisesupuneaudebunvoieceluimainvrst
dintrerzboinici.Dendatadpostulfunghiitdentuneric.Fiecarepuse
mnapearmei,laporuncabtrnului,ostaiifcuruncercnjurul
corturilor,caspoatntmpinacumsecuvinedumanii,orincotroarveni
dnii.
Fuseserrnduitepatrusantinele,npatrupri.Cndaursunat
mpucturile,treidintreeisautrasrepedenapoi.Alpatrulea,ns,
dispruse,itocmaicelmaideseamdintreei,Mohaw,fiulefului.Unul
dintreceimaicuteztoriseoferisporneascncutarealui,setrntiniarb
isetrnnoaptendireciancaretrebuiacutatceldisprut.Dupctva
vremesentoarsecupucalui,caodovadsigurcfiuluiefuluiise
ntmplasecevaru.
Btrnulinuoscurtconsftuirecuostaiimaideseam.Hotrrs
pzeascndeosebicorturilencaresegseauprizonierii,spriponeasccaii
foarteaproapedetabrisateptezoriizilei.Abiaatunciaveausvadcu
cineaveaudeaface.
nvremeaaceasta,vntoriisengrijisercaprizonieriisnupoatface
zgomot,ichiareiniisfiectmailinitii,lundseamalatoate.Puintimp
dupaceea,nusemaiauzeanimicaltcevadectpasulnbuitalcailorn
iarb.
Fraiimeipotsiaudpeoonicumiaduncaii.ivorlegalng
corturiinuvorfaceniciomicarepnnzoriizilei,optiWinnetou.Putem
pleca.
Da,sneretragem,senvoiiOldShatterhand.Firete,nuvom
ateptapnminedimineacasispunemluiOihtkapetaycevremnoide
lael.
Habarnaveaucluasernstpnirecevamultmaidepredect
avuseserdegnd.lridicarpeViteazulzimbru,carentretimpivenisen
fire,apoincepurssuie.Winnetoulpurtapepaznic.Dupunurcu
istovitor,ajunseriarilaloculundellsaserpeWohkadeh.
Pittidesfculaulizise:
Aduceiincoace,biei!Silegmlngceilali.
Nicignd!lopriShatterhand.Nurmnemaici.
Dece?Crezicaicinusuntemnsiguran?ooniiausnelasen
pace,learpreachiarbinesnulefacemnimic.
tiuieuasta,domnulePitt.Dartrebuieslevorbim;or,scondule
cluul,arputeafoarteuorcaprintrunrcnetsledeadetirecelorlali.Ar
fiauziideacolo,dejos.
Fratelemeuaredreptate,spuseiapaul,Winnetouamaifostastzi
peaici,casiiscodeascpeooni.Cunoateunlocundeputempoposicu
toii.
Neartrebuiiunfoc,adugOldShatterhand.Ecuputinunaca
asta?
Da!Legaiprizonieriidecai!
ndat,miculconvoisepusenmicare,nnoapte,prinpdureadeas,
avndulpeWinnetoucluz.Senelegedelasinecnaintaufoartencet,
pascupas.Dupojumtatedeordeabiastrbtuserodistanpentru
careziualearfitrebuitdoarctevaminute.Apoi,apaulseopri.
Firete,prizonieriinusedumiriserncpeceminincpuser.Spionii
nuputuservedea,dinpricinantunericului,cmaiexistaualidoiprizonieri,
iniciacetianutiaunimicdespreceidinti.efulhabarnaveacfiulsu
fusesedeasemeneaprins.
OldShatterhandhotrssteadevorbnumaielsingur,mainticu
eful.Ceilalitrebuirsseretrag.Adundepejosvreascuriuscate,cas
aprindunfoc.
Segseacuoonulntrunlocdeschisingustdenumaicivapai.
Decuziu,apaulobservasectdepotrivitestepentruomprejurarecaaceea
ncareseaflauacumi,cusimulsudeorientare,lputugsichiaripe
ntuneric.
Era,firete,nconjuratdecopaci,printrecareferigileispiniiformauun
garddes,nelsndssevaddeparteflacrafocului.Cuajutorulunui
punk26,OldShatterhandaprinsevreascurile,tieapoi,cuajutorulunuicuit,
ctevaramurideprincopaciideprimprejur,casaibcucenteifocul.Voia
saibdestulluminnjur.
Indianuledeatrntitipriveancruntatlapregtirilevntoruluialb.
Cndacestasfri,ltrasepeprizonierlngfoc,lridicnpicioareiiscoase
cluul.oonulnuartnsnicipringesturi,niciprinrsuflare,csar
simimaiuurat.Pentruoricerzboinicindian,alsassevadceeace
gndeteisimteesteomareruine.
OldShatterhandiseaezdinainte,decealaltpartearugului,ii
prividumanul.Erafoartevnjosipurtambrcmintedinpieledebou,de
croialindian,frniciopodoab.Doarpelacusturiaveasmocuridepr
scalpat,iarlabruiatrnauvreodouzecidescalpuri,nuntregi,cciiarfi
luatpreamultloc,cidoarnitebucidemrimeauneimonede,luatedin
cretetulcapului.Naveafaavopsit,astfelnctceletreicicatriciroiidepe
obrazisevedeaufoartebine.edeaacolo,cufaaneclintit,privindintla
foc,frslnvredniceascpealbcuvreoprivire.
Oihtkapetaynupoartsemnelerzboiului,ncepuOldShaterhand.
Atuncidecesepoartcaundumancuoameniipanici?
Nuiserspunse,nicicuvorba,nicicuprivirea;deaceeacontinu:
Cpeteniaooniloraamuitoaredefric,denumipoaterspundela
ntrebare?
Vntorultiapreabinecumtrebuiasliapeindian.Efectulseart
ndat,cciprizonierul,aruncnduioprivirefulgertoare,ncrcatdemnie,
irspunse:
Oihtkapetaynutieceestefrica!Elnusetemenicideduman,nici
demoarte!
itotui,sepoartcaicumiarfifric.Unostacurajosipicteaz
pefaculorilerzboiului,naintedeancepeatacul.Aaecinstit,cciatunci
adversarultiectrebuiesseapere;darefuloonilorefrculori.Chipul
supoartnfiareapcii,itotuiiaatacatpealbi.Sau,poate,nuesteaa?
Namdreptate?Viteazulzimbruarecevadespusntruaprareasa?
Indianuliplecochiiirspunse:
Viteazulzimbrunueracueicndiaufcutprizonieripefeelepalide.
Astanueoscuz.Unomcinstiticurajoslearfidatdrumulndat
ceiaufostadui.Eunamauzitdeloccostaiioonilorarfidezgropat
securearzboiului,ipascturmele,ntocmaicapetimpdepace,laapele
TongueiBighorn,mergncaselealbiloritotui,Viteazulzimbruatac
oameninevinovai,carenulaujignitvreodat.Arecevaderspunseful
oonilorlaacuzaiamea,cnumaiunlasepoartastfel?
 Indianularuncoprivirefurinsprealb.Deinespusdenfuriat,
glasulierapotolitcndrspunse:
Etitucumvaunviteaz?Aivreunnumecasmipoivorbiastfel?!
Firete!rspunselinititcelntrebat,caicumacestlucruarfifostde
lasineneles.
Feelepalideauvoiespoarteunnume,chiardacsuntnitefricoi.
Ceimaiticloidintreeiaucelemailunginume.Pealmeulcunoti.Artrebui
stiicnusuntunmiel.
Atuncielibereazipeprizonieriialbiilupttecinstitcuei!
AucutezatsseapropiedeLaculdeSnge.Acestinutesfntpentru
noi,acolortcescspiriteleoonilorucii.Pentruaceastndrznealse
cuvinesmoar!
Poate,daratunciveimuriitu!
Viteazulzimbruiamaispuscelnusetemedemoarte.Bamai
mult,chiarodorete!
Deceoare?
Afostprinsiluatdinwigwamulsu,incdeofapalid.ia
pierdutcinsteainumaipoatetri.Secuvinesmoar,chiarframaiputea
rostiuncntecderzboi.Nicinmormntnuvamaiputeastadrepti
mndru,pecalulsu,mpodobitcuscalpuriledumanilor,civafiosndits
zacnnisip,sfiatdevulturiinegri.
Spusetoateasteapeuntonrarimonoton,frcavreotrsturafeei
sizvcneasci,totui,fiecarecuvntalsuvibradeotristee
dezndjduit.Dinpunctulsudevedere,aveadeplindreptate.Pentruorice
cpetenieindian,nuexistaruinemaimaredectaceeadeafirpitdin
cortulsuiluatprizonierdinpreajmaostailorsinarmai.
OldShatterhandsesimicuprinsdemil,darnulsssevadnicicel
maimicsemndembunare.Dealtfel,pentruoonarfifostojignirenplus,
careiarfintritimaimultgndulmorii.Deaceea,rspunse:
Oihtkapetayiameritatsoarta,dar,chiarprizonierulmeufiind,mai
poatetri.Suntgatasidruiesclibertatea,ndatcevaporuncialorsis
mieliberezeprietenii.
Indianulrspunsecuundispreamar:
Oihtkapetaynumaipoatetri,pentrucelnsuidoretesmoar.
Leagllinititdestlpulmartirilor.Nimeninuvamaivorbidesprefaptelecare
iaurspnditfaima,darchinurilemoriinuivorscoatenicimcarungeamt.
Nutevoilegadestlpulmorii.Eusuntcretin.Chiarcndsunt
nevoitsucidunanimal,ofacastfelnctsnusechinuiasc.Tu,ns,ai
murideprisos.Ccipeminenimicnumvaputeampiedicasieliberezpe
prizonieridinminilealorti.
ncearcnumai.Peminemaipututsurprindeprintrunatacviclean,
maipututameiimaitrtprinntuneric.Darrzboiniciimeitiuacumla
cesseatepte.ivafipesteputinseliberezipefeelepalide.Aundrznit
ssearatelaLaculdeSnge.Vorispiaceastaprintromoartenceat.Lai
nvinspeViteazulzimbru,caredeasemeneavatrebuismoarDarMohaw,
singurulmeufiu,mndriasufletuluimeu,trieteimvarzbuna.Sunt
sigurcacumiazugrvitpefaculorilerzboiului.Oricum,erahotrts
executeelnsuipefeelepalide.ivavopsitrupulcusngelelorcaldiastfel
vafiapratdedumniavoastr.
Sir,vreausvspuncsantinelaprinsestefiulefului.Winnetoua
aflatdelael.
Aceastvesteisosivntoruluitocmailatimp.irspunsetotattde
ncet:
Winnetousmiltrimitndataici.SladucPittLunganulis
rmnlngel.
Martinsedeprt.OldShatterhandsentoarseiarinspreindian,
rspunzndui:
Numiefricdefiultu.Dectvremepoartelunnume,iundesa
auzitdespreisprvilesale?lvoiluaprizoniercaipetine.
Deastdat,oonulnusemaiputustpni.ivorbisecudispre
desprefiulsu.ncruntdinsprncene,ochiiiscprardemniei
rspunse:
Cineetitu,caspoivorbiastfel?Laprivirealuiveisiminevoias
intrinfundulpmntului.Saluptat,cusiouciiogallallaiiianvinspe
mulidintreei.Areochidevulturiauzdepasredenoapte.Niciunduman
nulpoatenfrnge,iarpentrutatlsusevarzbunacruntpepriniiifiii
tuturorfeelorpalide.
ntretimp,Pittaprusecuuntnrindianpecarelpurtapeumeri.Cu
uriaeleipicioarepipestetufi,pusejosprizonierulizise:
Iatlpebiea!
Puneljos,domnulePitt,iialoclngel.Poisiscoiicluul.
Ay,sir!Dartareavreastiudacmaiarecevadespus!
Cndtnrulfunpicioare,ceidoiooniseprivirngrozii.Totui,
efulnusemicinicinuzisenimic.Dar,nciudaculoriinchiseapielii,se
putuvedeacumipieritotsngeledinobraji.
Uff!iOihtkapetayafostprins,ipfiul.Cejalenwigwamul
oonilor!MareleManituiantorspriviriledelafiiisi!
Taci!serstitatl.Niciofemeieoonnuvavrsavreolacrimcnd
OihtkapetayiMohawvorfinvluiinnegurilemorii!Auavutochiinchii
iurechileastupate.iarminte,nicictbroatelerioase,care,frniciceamai
micmpotrivire,selasnghiitedeerpi.Ruinepentrutat,ruinepentru
fiu!
Atunci,OldShatterhandsentoarsensprePitt,poruncinduincet:
Aduincoacepetoiceilali,cuexcepialuiWinnetou.Elnutrebuie
ssearatenc.
Lunganulseridiciplec.
Ei,ntrebOldShatterhand,mmaivedeViteazulzimbruintrndn
pmntdinainteapriviriifiuluisu?Dar,eunuvreausvjignesc.eful
oonilorestevestitpentruvitejiilesaleipentrunelepciuneapecarenuo
datadoveditonsfatulbtrnilor.Mohaw,fiulsu,vamergepeurmelesale
ivaficelpuintotattdeviteazidenelept.Vredaulibertatea,n
schimbuleliberriiprizonieriloralbi.
Faatnruluitresridebucurie,dartatlsulstrfulgercuoprivire
mnioasiizbucni:
Viteazulzimbruifiulsuauczutfrluptnminileunei
ticloasefeepalide.Einumeritsmaifacumbrpmntului.Numaiprin
moartemaipotsperasspeleruineaczutasupralor.Feelepalide
prizonierevormurilarndullor,aijdereaceicarevormaicdeanminile
oonilor.
Seopridintrodat.Privireangroziticzuseasupracelorlaltedou
iscoadepecareleaduceauPitt,BobiMartin.
DeceatcutViteazulzimbru?seinteresbatjocoritorOld
Shatterhand?Orsimteclaluatculeindelainim?!
efulplecprivirile,posomort,frovorb.Frsbagedeseam,n
spatelesusemicauramurilei,dintreele,aprucapulapaului,carei
aruncluiOldShatterhandoprivirentrebtoare.Acestairspunsecuun
uorsemndincap:
AcumpoatepricepeiOihtkapetayctdezadarniciesteorice
ndejde.Darnoinampornitsiucidempevitejiifiiaioonilor,cicasi
pedepsimpeciniideogallallai.Vangduimsvnapoiailacorturile
voastre.
Seridic,seapropiedeefiidesfculegturile.tiacfaceungest
curajos,darcaunbuncunosctoralVestuluiiallocuitorilorsi,eraconvins
cncercareasavadaroadeleateptate.
Cpeteniaipierdusentreagaputeredestpnire.Nuputeadefelsl
neleagpealbulacestanesocotit,careidruialibertateafraimaicere
nimicnschimb.Apoi,Shatterhanddesfcuilegturilebiatului.Viteazul
zimbruipriveaint,cudesvrire,buimcit.i,dintrodat,cuosingur
smucitur,smulsecuitulluiMartindincingtoare,avntnduse:
Sfimliberi?strigel.Liberi?Svedemtoatebabeleartndunecu
degetulisleauzimpovestindnepoilorcumamfostatacaiidoboride
nitecinifrnume!Iar,odatajunipevenicelecmpiialevntoarei,s
fimnevoiiamncaoareci,nvremecefraiinotrisevordesftacumuchi
deursidebivol?!Numelenoastresuntodatpentrutotdeaunaptateinu
sngeledumanului,cidoarpropriulnostrusngearmaiputeatergepata!
Oihtkapetayvamuri,darnunaintedeatrimitenlumeadedincolosufletul
fiuluisu!
Ridiccuitulisenpustiasuprabiatului,carermaseneclintit,gata
sprimeascmoarteadinmnaprinteluisu.
Oihtkapetay!strigcineva,nspateleefului,cuunglascruianui
seputearidicaniciompotrivire.
oonulsentoarse,lsndnjosbraulcuarma.
 Winnetou!optiel.
OarecpeteniaoonilorlsocotetepeWinnetouuncoyot?!se
interesapaul.
Cinearndrznisspununacaasta?rspunsecelntrebat.
ChiarOihtkapetayaspusoadineauri.Nanumitelcinifrnume
peaceiacarelaubiruit?
Atunci,oonullssicadcuituldinmn.
Winnetouestenvingtorul?
El,mpreuncufratelesu!
ilartpeOldShatterhand.
Uff!Uff!Uff!izbucniViteazultimbru.Atunci,frdoaripoatec
acestalbesteNonpayklama,pecarefeelepalidelnumescOldShatterhand.
ntotacesttimp,privirealuialergacercettoaredelaunullaaltul.
Winnetourspunse:
Sevedecochiifrateluimeurouerauobosiiiminteadeasemenea.
Oareacelacareafostcapabilcaprintrosingurloviturdepumnsia
rsuflareaViteazuluizimbrupoatefialtuldectunviteazcunumemare?!
oonulidducupumniincapirspunse:
Oihtkapetayaavutcreier,darnaavutminte!
Da,acestaesteOldShatterhand,ncarneioase!Fratelemeurou
maivreaacumsmoar?
Nu!rspunseel,suspinndadnc.Poatestriasc!
Firete,ccivoindsseducdebunvoienvenicilecmpiiale
vntoarei,adoveditcareoinimtare.TotOldShatterhandafostacelacare
cuosingurloviturlatrntitlapmntpeMohaw.Dar,poatefiaceastao
ruineattdemarepentruviteazul,tnrullupttor?!
Nu!ielpoatestriasc!
TotOldShatterhandiWinnetousuntaceiacareiauprinspe
iscoadeleoonilor,darnucapenitedumani,cicasipoatschimbacu
feelepalideprizonierelavoi.Fratelemeurouarfitrebuitsaflepnacum
cOldShatterhandiWinnetousuntfraiivotri.
Da!Oihtkapetaytieasta.
Atuncipoatesaleagdacvreasnefiefratesauvrjma!Dacva
dorisfiefratelenostru,atuncidumaniiluivorfiiainotri.ns,dacva
alegealtfel,noiivomredalibertatea,aacumamfgduit,darpentruceidoi
albiprizonierivacurgemultsnge,iarcopiiioonilorivoracopericapetelei
vorcntacntecedejalelafiecarenoulocdepopas.Winnetoutiesiin
fgduielile!
Selsotcereadnc.Vorbaifeluldeafialapauluifcuser,cade
obicei,oimpresieputernic.Oihtkapetayseaplec,ilucuituldepejosi,
nfignduitiulnpmnt,pnlamner,strig:
Aacumapieritascuiulacestuicuit,aaspiaroricedumnie
ntrefiiioonilorivitejiiostaideaici,delngnoi.
Apoi,traseiaricuitulafar,lridicnsus,amenintor,icontinu:
 Cuitulsiloveascpetoiaceicesuntpotrivnicioonilorifrailor
lor.Amspus!
Fratelemeuafcutoneleaptalegere,spuseOldShatterhand.
AcestaestePitthousken,vestitulvntor.iarcelelaltefeepalide,prizonierela
ooni,suntDickpetahtehiFrankchiopul,careestetovarulluiMato
poka,VntoruldeUri.
Matopoka!strigoonul,mirat.Decechiopulnaspusaceasta?
Matopokaedoarfrateleoonilor!NascpatelviaaluiOihtkapetay,cnd
siouciiogallallaiiainusercalea?
iascpatviaa?PrivetelpeMartin,fiulsu,ipeBob,credinciosul
lorservitornegru.Auplecatslsalveze,iarnoiinsoim,cciMatopoka,
VntoruldeUri,aczutnminiletribuluiogallalla,carevreaslucid,
mpreuncuceicincitovariailui.
CiniideogallallaivorslucidpeVntoruldeUri?Marele
Manituivanimici.Sufletelelorvorieidintrupuri,iarmdularelevorputrezi
nluminasoarelui!Undepotfigsii?
Suntsus,nmuniifluviuluiYellowstone,lamormntulFoculuiru.
FratelemeuOldShatterhandiaomortcuosingurloviturde
pumnpeFoculruipeceidoitovariaisi.Deasemenea,ceicareau
cutezatsridicemnaasupraVntoruluideUrisecuvinespiar!irogpe
fraiimeismurmezenjos,laceilaliooni.Acolovomfumapipapciii
vomineunsfat.
Negreit,toieraugatadeplecare.Dezlegarpeceledouiscoadei
adusercaii.
Sir,etidraculgol!ioptiPittluiOldShatterhand.ndrznetimult
i,totui,izbutetiattdebine,deparctotulnarfidectobagatel.miscot
plrianfaadumitale!
iscoasecilindrulincepuslagite,deparcarfiavutdegnds
goleascunntregheleteudepeti.
Pornir.Trgndcaiidupei,dibuiaudinnoudrumuldealungul
povrniului.Foculfusesestins.Ajunisus,lamargineaprpastiei,Mohawi
strnsepalmeleculaguristrig:
Khun,khun,khunwahka27,aprindeilpentrusfat.
Ecoulrepetstrigtuldemaimulteori.Fuseseauzitineles,ccise
auzirglasuri:
Hangpa?28
Mohaw,Mohaw!rspunsefiulcpeteniei.
Strigtuldebucurie,hahahih,rsunpestentreagavaleicteva
momentemaitrziusezriflacrafoculuiaprinsngrab.Eraunsemnsigur
cooniirecunoscuserglasultnruluiindian,totuiavurprevedereas
trimitcivaoameninainteaceluicaresosea,pentruafisiguricnulise
ntindeocurs.
Cndefulinsoitoriiluisosirntabr,cutoiisebucurar,firete,
dornicisafleamnuntecuprivirelamisterioasalordispariie,darniciunul
nuiartpefasentimentele.Desigur,erauctsepoatedemiraide
apariiastrinilorfeepalide,dareraupreadepriniaiascundesentimentele,
caslepoatscpavreunsemndeuimire.Numaibtrnulrzboinicvenin
faacpetenieiizise:
Oihtkapetayesteunmarevrjitor.Disparedincortulsuntocmaica
vorba,cndaivorbito!
OarefraiimeichiaraucrezutcViteazulzimbruadisprutfr
urm,precumfumulcareseridicnaer?ntrebeful.Naiavutochis
vedeicesantmplat?
Ostaiioonilorauochi.Eiaugsitsemnulvestituluivntoralb.i
audatseamacOldShatterhandainutsfatcuefullor.
EraunrespectuosnconjuralfaptuluicViteazulzimbrufuseserpitde
OldShatterhand.
Fraiimeiaunelescumnusepoatemaibine,declaracesta.Iatl
peNonpayklama,vntorulalb,caredoboardumaniicupumnul.ialturi
segseteWinnetou,mareleefalapailor.
Uff!Uff!rsunmprejur.
oonii,trgnduserespectuoinapoi,lrgircerculcareseformasen
jurulnoilorsosii.
Acetirzboinicivestiiauvenitcasfumezecunoipipapcii,
continueful.Eivorsielibermpeceidoiprizoniericareseaflcolo,n
cort.AveaunmnviaaViteazuluizimbruiafiuluisui,totui,nuleau
luato.Deaceea,rzboiniciioonilorpotsdesfaclegturileostaticilor.n
schimb,fraiimeivorprimiscalpurilemultorsiouciogallallai,care,precum
niteoareci,auieitdingurilelortocmailavremepentruafisugrumaide
oimi.Odatcuzoriizileivompornipeurmelelor.Acum,ns,oteniisunt
rugaisvinnjurulfoculuidesfatpentrualinvocapeMareleManituiai
cereajutoriocrotirenexpediiaderzboi.
Nimeninuscoaseovorb,deivesteapecareoauziserletrezisecelmai
mareinteres.Civaseduserlacort,pentruaducelandeplinireporunca
efului,aducnduindatlafocpeostatici.Acetiamergeaucltinnduse,cu
pasnesigur.
Ursbtrn,ceprostiiaimaifcut?linterpeldendatPittpegrsan.
Numaiunbroscoicatinepoateficapabilssardreptncioculberzei!
Maibinenchidelpealtu,altfelilvoiretezaeu,numaidect!
rspunseDick,cunduf,frecnduincheieturilernite.
Stai,btrne,linitetete!Namvrutdelocsfiurutciosiar
trebuistiictdemultmbucurctevdiariliber.
Frumosdinparteata.NumaiclibertateaiodatorezdomnuluiOld
Shatterhand.
i,ntorcndusectreacesta,continu:
Spunemi,cumpotsimulumesc?ViaagrsanuluiDick,nofiea
cinetiece,darsuntnoriceclipgatasioaternlapicioare.
 Numidatorezinimic.Tovariidumitaleaulucratcumsecuvine.
naintedetoate,ns,trebuiesteadresezifrateluimeu,Winnetou,frde
carenimicnarfifostcuputin.
Rotofeiularuncoprivireplindeadmiraieasuprastaturiizveltei
vnjoaseaapaului,apoiintinsemna,zicnd:
AmtiutcWinnetoutrebuiesfieprinpreajma,oridecteorise
aratOldShatterhand.Chiardacnusunttocmaiunbroscoi,brzoiuldePitt
mpoatenghiipeloc,dacnuetidumneatacelmaiinimosindianpecarel
amcunoscutvreodat.
Bob,gfinddebucurie,seapropiedeHobbleFrankiispuse:
nsfrit,nsfrit,dom'Bobvedeiarbunuldom'Frank!Dom'Bob
vrutomoaretoiooniiindieni,dardom'Shatterhandvruteliberezesingurcu
dom'Winnetou.Aa,ooniincodatscpatcuvia!
ApucmnaluiFrankiimngielocurilernitecuomictoare
duioie.
CapitolulVIIUrsulcenuiu.
ntocmaicaunarpelungisubiresedesfuraconvoiuloonilorprin
preriaBlueGras,caresentindedelaDevil'sHead,ntreMuniiBighorni
Muniierpilorcuclopoei,nspreinuturileundeGreyballCreekivrsa
apelelimpezinfluviulBighorn.
AceastiarbalbastrnusentlnetedesnVest.Cretenalti,
ntrunpmntumed,poatesajungpnlanlimeaunuistatdeom.Aa
stndlucrurile,idmultdefurcvntoruluidinVest,carenarealt
alternativdectsurmezecrareabttoritdebivolindesiuldeiarb.
Firelenaltelmpiedicsvaddepartei,nuodat,pevremerea,vntori
pricepui,neavndbusolinefiindulecuputinstieprecispoziia
soarelui,saupomenitnpragdesear,dupceparcurseserundrumfoarte
anevoios,totpeloculdeundeplecaserdimineaa.Alii,rotinduseclare,i
auregsitpropriileurmeileauluatdreptalealtora.
Drumulpecrareabivolilornuesteniciellipsitdeprimejdie.Oricndse
poatentmplaca,peneateptate,stetrezetifanfacuunduman,din
neamulomenescoridinlumeaanimalelor.Poidadevreunbivolbtrn,care
sadespritdeturmaluicaunsihastru,darnuecunimicmaipuin
primejdiossdainasnnascuunindianvrjma.ntrunasemeneacaz,eti
nevoitsreacionezirepedecafulgerul,cciacelacarevatrageprimulvafii
supravieuitorul.
ooniiclreauniruiiunuldupaltul,astfelnctfiecarecalpeape
urmeleceluilalt.Ernduialapstratcusfineniedepieileroii,defiecaredat
cndnusetiunsiguran.Casupremprecauie,eimaiobinuiescs
trimitnainteiscoadecusimuriascuiteiminteireat,croranulescap
dinochiniciunpaiaplecatdesuflareavntuluiialecrorurechi
nregistreazpnitrosnetulcelmaincetaluneicrengirupte.
Adncitnsineiaplecatmultnainte,cercetaulseinepecalcaicum
artadeaclriiarfintrutotulstrin.Ochiiiparnchii,niciunmuchi
nuitresare.icalulparcisomnoros,micpicioarelemaimultdin
obinuin.Unnepriceputlarcredepeclreadormitdeabinelea,fra
puteabnuimcarctdencordateste,defapt,ateniaiscoadei.Orictde
multiarfiplecatepleoapele,privirealuiascuit,neadormit,cerceteazatent
mprejurimile.
Oricesunetncet,orictdencet,numaiurecheaunuiastfeldecerceta
iscoadlpoateauzi.Duptufiuldecolopndeteunduman,careia
ridicatpuca,spreaondreptaasupracercetaului.Darpatulputiiaatins
nastureledelahainizgomotulastfelprodusaiajunslaurecheaiscoadei.O
privirescurt,cercettoare,nspretufi,apucdrlogii,searuncdina,
rmnndtotuicuunpiciornscaricumnancoamacalului,astfelnct
corpulidisparedetotdupcalinupoatefinimeritdeglonuldumanului.
Bidiviul,trezitdintrodatdinmoleealadepnatunci,facedoutreisrituri
nlturiidisparecutotcuclrendesisauprintrecopaciicareiapr.n
nicidousecunderolurilesauinversat,iardumanulareacumtotinteresul
ssengrijeascdepropriaisiguran.
Astfeldeiscoadetrimiseserioonii,laodistandestuldemare.n
frunteatrupeisegseauOldShatterhand,WinnetouiViteazulzimbru.Urmau
ceilalialbi,cuWohkadehicuBob.
Acestadinurmnudevenisedelocunmaibunclre,cutoatecse
strduiadinrsputeri.Pieleadepepulpenuisentrisedefel,ifcusernii
edeapecalchiarmainenorocitdectnainte.Totvietnduse,luneca
ntrunadina,gemeaisuspinantoatefelurilei,strmbndusengrozitor,
iasigurapetovariisicsiouciiivorplticuvrfindesatpentruaceste
chinuriatroce.Casadmaipemoale,ipusesededesubtunaternutde
iarb,dar,neputndfiinutstrnspespinareacalului,eaalunecadincnd
ncndntropartesaualta,astfelnctdeseoriBobsepomeneajos,la
pmnt,fcnduipeoonii,attdeserioialtminteri,szmbeasc
nveselii.Cndunuldintreei,caretiapuinenglezete,lbotezSliding
Bob29,vorbatrecudingurnguriirmasecaoporecl,decaremai
trziusefolosircutoii,frniciunpicdemililaoriceocazie.
nparteadinspreapus,orizontulprusepnacumodungdreapt.
ncetulcuncetul,ns,ncepeasseridicepealocurilsndssevad
munii,albstrii,cucontururiterse.Pnlapoalelelormaierancfoarte
multdemers.
naceleregiuniaerulesteattdecuratnctpniintelecelemai
ndeprtateparattdeaproapenctetitentatscreziclepoiatingen
ctevaminute.nafardeaceasta,atmosferaestembibatcuelectricitate,
astfelnct,dac,deexemplu,doioameniiatingminileoricoatele,dejur
mprejursarscnteicaresevdisesimt.nciudafaptuluiccerulestelipsit
denori,orizontulparedeseorinflcratdinpricinaluminiifulgerelorcare,
ns,nupottulbura,nniciunfel,bunstareaoameniloriaanimalelor.
Odatculsareantunericului,luminaacestorlicririoferoprivelitede
nedescris,generatoaredeputerniceemoii,chiaripentruvntorulcelmai
ncercat.Deprinsasencrededoarnsinensui,elncepessesimt
nensemnatnfaauneitainiceputeripecarenopoatepricepe.Segndetela
Dumnezeu,pecarelauitatdemulti,caoamintirepioasdintineree,i
amintetecuvintelepsalmistului,deseoriauzitencoal:ncotrosmduc
delaDuhulTuidelafaaTaundesfug?Dealuaaripiledimineiiima
ndreptaspreceamaideprtatmargineamrii,iacolodreaptaTamva
ajunge!Indianulnusimtenicielaltfel.Lamvzutnluminafulgeruluipe
Manitu,povesteteelalorsi,decteoricltoretentimpulunorastfelde
descrcrielectrice.
Fulgereleasteapotfifoarteprimejdioasepevremederzboi,ccipieile
roiicredcrzboiniciiuciintimpulnopiivorfinevoiistriascn
necontenitntunericpevenicelecmpiialevntoarei.Deaceea,eiseferesc
deluptnoapteaiatacbucuroidoarodatcuapariiazorilor.ns,celcare
moarenfoculmareluispirit,laluminafulgerului,vagsiipelumeacealalt
crrileluminatealerzboiuluiivntoarei.Aadar,indieniinusesfiescs
atacelaluminasclipitoareafulgeruluiifoartemulicarenautiutacest
lucrusaunauinutseamadeel,iaupltitnetiinaorineprevedereacu
propriilescalpuri.
MrunelulHobbleFranknumaivzuseniciodataaceva.Deaceease
hotrslntrebepeDick,nurmacruiaclrea:
DomnulePfefferkorn,acolo,nGermaniadumitale,pevremeacnd
erailaliceu,ainvatipsihica,imaiaduciaminteceva?Dececrezicaici
fulgerattdemult?
Sezicefizic,nupsihic,lcorectRotofeiul.
Totunaiempratuluidaceuzicpsihicsaufizic!Principalulesl
pronunicorectpeixgrec.
Seziceigrec.
Cevreisinsinueziacum?Cnicimcarpenultimaliterdinalfabetul
meunaionalnafinstaresopronun?!Dacmaindrznetivreodats
faciasemeneaafirmaii,veiaveaprilejulsoregreiamarnic.Unadmiratoral
tiineicaminenupoaterbdaasemeneamgrii!Etiincapabilsdaiun
rspunsacademicntrebriimele,attdesimple,laurmaurmei,incercis
scapiprintotsoiuldechichie.Dardacinchipuicveiizbutism
pcleticuasemeneatertipuri,atuncinumcunoti!Etinstaresmi
rspunzi,orinu?!
Firetecda,rseRotofeiul.
Atuncididrumul.Spunedecefulgeraiciattdemult?!
Fiindcesteelectricitate.
Aavaszic?!iastanumetidumneatarspuns?Pentruattanu
eranevoiesnveilaliceu.Eu,carenamfrecventatpeAlmaPater,namfost
studentinamtocitlatinete,tiutotuicpentruaieiscnteiestenevoie
deelectricitate.Fiecareefectiarecauzasa.Cndcinevaprimeteopalm,
neaprattrebuiesfiedefaiunaldoilea,caresiodea.icndfulger,
atunci.atunci.
 Trebuiesfiecinevacareapusfocul,completDick.
HobbleFrankfcuoclip,capentruacntrivorbeleRotofeiului,apoi
izbucnimnios:
Ascult,domnulePfefferkorn,efoartebinecnamlegatncfrie
unulcucellalt,cciacumafifostnevoitsostric,ptndpentruvenicie
blazonuldumitaledecetean.Crezioarecvoingduisstriciordinea
etimologicavorbelormele?Deceteamestecintrocuvntareattde
frumoas?!Daceu,nfelulmeumodest,darattdeinteligent,compar
electricitateacuopalm,nainiciundreptspuistpnirepecomparaiamea
ntocmaicauntlhar.Aadar,eravorbadesprefulger!Dumneataspuic
fulgerdinpricinaelectricitii.Daracum,tentrebeumaideparte,deceaici,
nacestinut,eattdemultelectricitate?Pnacumnammaintlnito
nicicndntroastfeldecantitate.Aiceamaibunocaziedinviasdaiun
examen!
DickRotofeiulrsetare.Cellalt,ns,continusiboscorodeasc:
Cetotrzidemine?Saurzi,poate,fiindctegsetinncurctur?!
Oricum,suntcuriosncechipaidegndsoscoilacapt,bunulmeudomn
Pfefferkorn!
Da,rspunseDick.Negreit,efoartegreuderspunslantrebarea
dumitale.Cuunasemeneainterlocutor,chiariunprofesoradevratsar
ostenidegeaba!
Aa!Altrspunsnaidedat?
Ba,poatecda.
Atuncidiodatdrumul.Suntnumaiurechi!
Poatecedincauzabogieimetaliceamunilorpietroicare
genereazoasemeneacantitatedeelectricitate.
Bogiedemetale,hai?Electricitateanareniciolegturcuasta.
Bacumnu?Deceeatrasdeparatrsnet?
Darpeurmieseiarafar,decinuvreastiedeel.itrsnetul
loveteosumedeniedecopacicarenauavutniciceamaimicbucicde
metalnbuzunare.Nu,astanupotsocred.Dacarfiaa,toateturntoriilede
fierarfilovitedetrsnet.
Nuuitacneapropiemdepolulmagnetic.
Careundeseafl?
nAmericadeNord,nuchiarfoarteaproapedeaici.
Atuncilaslssteaacolo.Nicielnupoatefivinovatdeacestefulgere.
Probabilcelectricitateaseproducedincauzanvrtiriiprearepezia
PmntuluilanlimileuriaealeMunilorStncoi.
Nusarputeangrmdiattdemult.Electricitateanuesirop.Poate
treceuorpestemuni.Nu,naitrecutexamenul.
Dacaipreteniasmexaminezi,trebuiescunotitunsui
rspunsul.
Firete!nvtoruldelaMoritzburgmiadestinuitntrunmoment
deprieteniecelectricitateasenateprinfrecare.Astaocrezi?
 Foartebucuros.
Prinurmare,acoloundeestefrecare,trebuieneapratsseproduci
electricitate.
Cumarfi,deexemplu,cndrzuimcartofi!
Lasglumeleasteadeliceannepricopsit,maialescndstaidevorb
cucinevacareareraporturiartisticeitiinificedirectcuautoritatea
hidraulic!Cuelectricitateanutrebuiemultceremonie.Nicinareafacedac
efrecaremaimult,orimaipuin,maicuseamaici,nacestinut.Aicieste
prerienlegeimunistranici.Cndvntulsauvijeliasuflasupralor,se
produceofrecarenemaipomenit,nucrezi?
Ofi,admiseDick,pozna.
Vijeliafreacpmntul.Nesfritelemilioanedefiredeiarbsefreac
uneledealtele.Nenumrateleramuri,crengiifrunzealecopacilorsefreaci
ele.Bivoliisetvlescprinpraf,ceeacedeasemeneaproducemarefrecare.Pe
scurt,nacestinutarelocofrecaremaimultcaoriunde,iatuncisenelege
delasineceenormcantitatedeelectricitatesengrmdeteacolo.Iat,ai
avutpartedeceamaisimpliceamaibunexplicaie,dinceamai
competentgur!Maivreiceva?
Nu,nu!rseDick.Miafostdeajuns.
Atunciprimeteexplicaiacuseriozitateirespect.Nainiciunmotiv
ders.DacfaimosulOldShatterhandnunearfivenitnajutor,toate
iretlicurilevoastrevarfidusdeadreptulntrunprimejdiossaltoquartale,
pnnvenicelecmpiialevntoarei.
Sezicemortale,nuquartale.
Tacidingur!Aacevanumisemaintmplnacestptrardean,
deaceeazicquartale.Discuianoastrtiinificesteacumfinisportera,cci
neapropiemdemuniiiatccercetaiinotriseopresc.Trebuiesfi
descoperitcevaimportant.
Mrunelulnostru,ntimpulultrasavantelorsaleexplicaii,pierduse
dinvederectdemareeradistanaceoparcurseserntretimp.Iarbaalbastr
dispruse.nloculacesteia,seiviserferigi,amestecatedinbelugcu
parfumatulcumarin.Nufoartedeparteseaterneauarbutii,deasupracrora
senlauvrfurileunorcorniroii.Acestorcopacileprietepmntulumedi
toisebucurauc,dupdrumulnfierbntat,puteaundjduisntlneasco
apnviortoare.
Acolo,npreajmatufiurilor,seoprisercercetaii.Cndntregulconvoi
seapropiedeloculcupricina,iscoadelefcurnitesemnegrbite,iarunul
dintreeichiarstrig:
Namban,namban!
Acestcuvntnseamnpicior,darareisemnificaiadeurm.
Cercetaiivoiausspuncgsiserniteurmecarenutrebuiaunimicite
pncndmaimariilornulevorciti.
Wohkadehnuilunseamicontinusseapropieclare.
Wehts,toweke!istrig,indignat,celcareichemase.
 Aceastansemnaomtnr,ieraunfeldemustrare.Untnremai
nechibzuitdectunomnvrst.
AunumratfraiimeiierniledecndtrieteWohkadeh?Eltiebine
ceface.Cunoatebineacesteurme,fiindchiaralelui.Aicipoposisecusioucii
ogallallai,cndacetialautrimisscercetezecorturileoonilor.noricecaz,
eiaupornitdeadreptulnspreapus,casajunglafluviulCornuluigrosii
aulsatluiWohkadehomulimedesemnecuajutorulcroraelsipoat
ajungedinurm.
Loculundeseopriserpstraurmaunuipopasdectevazilealunui
grupmaredeclrei,daracestesemneputeaufirecunoscutenumaideun
ochifoarteexersat.Iarbastrivitseridicaseiari,nsdintufiurilipseau
vrfurileramurilormncatedecai.DupexplicaiileluiWohkadeh,numai
avearostsseopreascaici.Soareleeradeosulipecer,ariacumplit,i
caiiaveaunevoiedepuinodihn.Arfitrebuitsdeaideap.
Pmntul,espnacuma,ncepeassenale.nfa,ladreaptaila
stnga,seridicaucrestelemunilor.Clreiioluarpeunpovrnilat,carese
ndreptaprintrecoline.Eraaternutcuiarbnaltitufiuritotmaidese,un
soidemrcini,tare,dariniteplopori,careaicinuseputeaudezvoltan
voie,pnntrattnctsajungcopaci.Erauicivaperislbatici,din
soiulnumitdeamericaniSpikedHawthorn.
Copaciisenmuleaudincence.Frasinialbi,castani,fagi,teiialii,pe
alecrortrunchiurisecraumrullupului,cufloarearoiecafocul.
Cnddrumulcotiapoidupundeal,clreiizrirdreptnfaalor
muniibinempdurii.Acoloputeaugsi,cusiguran,ap.Douculmi
rpoaseseridicaudrepte,unanfaaceleilalte.ntreelesenghesuiaovale
ngust,nfundulcreiaunpriasubirelmurmurauncntecncetior.
Trebuiauscoteasc,sausurmezedireciadepnacum?
OldShatterhandmsurcuprivireaptrunztoaremargineapdurii.
ndatfcudincapunsemndemulumire,apoizise:
Drumulnostruducedeaicilastnga,josnvale.
Dece?ntrebPitt.
Nuvedeioramurdefagnfiptntrunchiulunuitei?
Ay,sir.Firetecebttorlaochicaunbradscreascpeuncopac
frunzos.TrebuiesfieunsemnlsatluiWohkadeh.Siouciisauaezatpetei
astfelnctsaratedrumulsprevale.Deceauluatoeintracolo?Probabilc
vommaigsimulteastfeldesemne.Aadar,nainte!
Tcut,Winnetoupornisedejanainte,dupcearuncaseoscurtprivire
teiului.Aaerafelulsu.Tcutlavorbigrbitlafapte.
Dupceconvoiulmaimersepuin,ddurnsfritdeunlocfoarte
potrivitpentrupopas.Seopriraici.Eraap,umbriiarbminunatpentru
cai.Clreiidesclecarlsnduibidiviiislobozispasc.ooniiaduseser
carnebineuscatlasoare,iaralbiimaiaveauncdinmerindelepecarele
luaserdelalocuinaVntoruluideUri.Mncarisentinserpeiarbsau
pemuchi,aipindpuinoristrngndusengrupuri,lavorb.
 CelmainelinititdintretoieraBob.Serniseildureautoatecele.
Dom'Bobbolnav,foartebolnav,setnguiael.Dom'Bobnicinumai
arepielepepulpe.Toatpielealuat,dus,pantaloniiacumlipiidepicioriaa
doareladom'Bob!Cinevinovat?Sioucii!Cnddom'Bobgsetelaei,atunci
omoarpetoi,omoardetot!Dom'Bobnupoatenicimergeclare,nicistat
jos,nicistatnpicioare,nicistatculcat.Dom'Bobarefoclapicioare.
Sepoatevindeca,spuseMartinBaumann,careedealngel.Caut
ifoideptlaginipuneleperni.
Darundecrescfoideptlagin?
Maimultpelamargineapdurii.Poateorfichiaripeaici.
Dardom'Bobnucunoatelaele.Cumsgseasc?
Vino.Mergemmpreun.
Ceidoieraugatasporneasc.Dickiauzisevorbindiindemn:
Luaiviputilecuvoi.Niciodatnusepoateticeaduceclipa
urmtoare.
Martinilulinititpuca.Negruliopuseielpeumr.
Yes!aprobel.Dom'Bobiaicarabina.Dacvinesiouxsauanimal
slbatic,lomoarndat,casaperepetnrdom'Martin.Comeon!
naintauamndoincetpemargineavii,darnusevedeanicierivreo
frunzdeptlagin.Astfelcsendeprtartotmaimultdeloculdepopas.n
valeeraliniteisoare.Fluturiiseroteaunjurulflorilor,gndceiibziaude
colocolo,apamurmuramolcom,iarvrfurilecopacilorsescldaunlumina
soarelui.Martin,caremergeanainte,seoprideodatiartspreodung
careseiveapriniarbntocmaicaosfoar,unindpriaulcupereteleviii
disprndacolo,printrecopaci.Seapropiaricercetarurma.Peolimede
maimultepicioare,iarbaeranunumaiculcat,cichiarstrivit,desevedea
pmntulgol,astfelnctBobiMartinsegseaudinainteauneiadevrate
crri.
Nuafostanimal,fudeprerenegrul.Aicialergatomcucizme.Dom'
Martinaresdeadreptateluidom'Bob.
Dartnrulcltindincap.Cercetimaibinecrareairspunse:
Oricum,ectsepoatedeciudat.Nusevdnicicopite,nicigheare.
Pmntuleattdebttorit,nctnusepoateticndafostclcatpentru
ultimaoar.Afaceprinsoarecnumaiunanimalcucopitepoatescalceaa.
Frumos,foartefrumos!spusenegrulbucuros.Poateesteopossum.
Astaarplacemultladom'Bob.
Ceitreceprincap?rseMartin.Unopossumpeaici?iapoi,
roztoareaastacupungeanimalcucopite?
Dacarecopitesaunu,nupasladom'Bob.Opossumarecarne
buniacumncerciprinziopossum.
Voiasaplecedupurme,darMartinlopri.
Staipelocinutefaceders!Nuececrezitu.Opossumuleun
animalpreamiccaspoatlsaoasemeneaurm.Aiciestevorbadespreun
animalmare,poateunelan.
 Elan,oelan!strigBobplescinddinlimb.Elandaimult,mult
carneiseuipiele.Elanbun,foartebun.Bobomoarelan.
Stai,stai!Nupoatefinicielan,cciatunciarfiiarbapscut.
Svaddom'Bobcuochiiluiceeste.Poatetotopossumeste.O,dac
dom'Bobgseteopossum,facemare,mareosp.
ncepusalergedupurme,nsprevaleampdurit.
Stai,stai!lndemnMartin.Snufievreunanimalmare,deprad!
Opossumanimaldeprad,mnncpsreleitotsoiuldealte
animalemici.Dom'Bobprindelael.
Nuvoisstealocului,cipornimaideparte.Gndullafripturafavorit
biruiaprevederea,iarMartinsevzunevoitslurmeze,casipoatvenin
ajutorncazuluneisurprizeneplcute;darnegruleramereudepartedeel.
Ajunserastfelpnlamargineapdurii,undepmntulncepeasse
nale.Crareacontinuadreaptcaosfoarprintrecopacii,apoi,nsus,
printremarirupturidestnci.
Mereu,totnainte,Bobsecrapecreste.Copaciieraudei,unullng
altul,iprintretrunchiurilelorsentinseseunfeldehuceag,astfelnct
crareaduceaprintrundesi.Launmomentdat,Martinauziglasultriumftor
alluiBob:
Vino,vinorepede!Gsitcuiblaopossum.
Tnrulrspunsectmairepedeacesteichemri.tiacdeopossum
nicivorbnuputeafiisetemeacubunulBobsnuintrencinetiece
nebnuitbucluc.
Staipeloc!Staipeloc!lrugMartin.Snufacinimicpnnuvineu!
O,aicigaura,uadelacuibdeopossum.Bobfaceacumovizitlael.
Martinajunsendatlaloculcupricina.Eraomulimedesfrmturide
stncngrmditeunelepestealtele.Douerausprijinitentreeleiformauo
vizuin,laintrareacreiacreteaudinbelugalunislbatici,tufiurideduzi,
tufedezmeurimure.Prinacestmrcinieracroitointrare.Urmaducea
ntracolo,darnumeroaseurmeladreaptailastngaartauclocuitorul
vizuiniinucirculdoarpedrumuldintreapibrlog,cimaifacei
numeroasealteexcursii.
Bobsepitiselapmntisevrseprintretufe,ncercndsptrund
nvizuin.Martinnelesecnusetemusedegeaba.Urmelefoarteclaredeprin
preajmldumirircucefeldeanimalaveaudeaface.
nacelaitimp,lnfacpeBobdepicioare,casltragafar.Dar
negrulnunelegeanimic:
Decemtragi?Dom'Bobviteaz.Elpoatenvingecuibntregde
opossum.
PentruDumnezeu,napoi,napoi!strigMartin.Esteovizuindeurs.
Nueopossum!Eurs!Eurs!
Martinlineastrnscutoatputerea.Atunciseauziunmormit
nbuit,mniosi,nacelaitimp,Bobscoaseuniptdespaim.
Doamne,odihanie,unmonstru!O,dom'Martin,dom'Martin!
 Iutecafulgerul,setrasedinmrciniiseridicnpicioare.
Enuntru,laivzut?ntrebbiatul.
Bobbtuaerulcuminile,micbuzele,darnufucapabilsrspund
nimic.Lsasepucasicad.Rostogoleaochiiiclnneadindini.
Cevafoniprintretufe.Sezriaprndcapulunuiurscenuiu.Negrului
iveniglasullaloc.
Fuga,fuga!rcniel.Dom'Bobsusnpom!
Fcuunsaltmarenainte,nspreunmesteacnsubire,nalti,cu
iuealauneiveverie,secarpetulpinaacestuia.
Martinplisecaunmort,darnudefric.Apucrepedepucanegruluii
seascunsenspateleunuifagcufrunzaroiedinapropiere.Rezemarmade
trunchiulcopaculuiiipregtiipucasacudouevi.
Ursulieisecupasdomoldinbrlog.Ochiiluimicilprivirmaintipe
Bob,careseagasedecrengilemesteacnului,apoipeMartin,careseafla
chiarnfaalui.Aplecbotul,apoilridiciari,deschizndogurmare,
bloasiscondlimba.Preacsegndetectrecaredinceidoidumani
ssendreptemainti.Apoiseridicncet,cltinnduse,pelabeledinapoi.
Eranaltdeoptpicioareimprtiaunmirosptrunztor,deslbticiune.
Nutrecusencniciunminutdelaapariiadihaniei.CndBobvzu
fiaraurialaodistandenicipatrupai,ridicndusendoulabe,
amenintor,ncepusipe:
Dumnezeule!Ursulvreamnncidom'Bob!Sus!Sus!Repede!
Cumicrienergice,suiatotmaisus.Dinnenorocire,mesteacnulera
preasubire,aacsendoiatotmaimultsubpovaranegrului.Dareliridic
picioarelensusctputudemult.Dinpricinarnilornuseputeaineclare.
Vrfulsubirealcopaculuiseplecatotmaitare,iarBobncepusatrne
ntocmaicaunliliacuria.
Ursulpruspriceapcacestdumanemultmaiuordenvinsdect
cellalt.Seapropieimaimultdemesteacn,ignorndul,deocamdat,pe
Martin.Tnruldusemnalapiept.Acolo,subcmaadevntoare,ipurta
ppuica,amintirensngeratanefericiteiluisurioare.
Luddy,Luddy!optielfebril.Tevoirzbuna!
Ochibine,frsitremuremna.mpucturatrosniputernic,urmat
imediatdeoalta.Despaim,Bobiddudrumul.
Doamne,Dumnezeule,strigel,dom'Bobmuiat,muritcudesvrire!
Ursultresrise,caicumarfiprimitolovitur.Deschisebotuiuriai
fioros,cudinigalbeni,imainaintncet,doipai.Negrulintinseminile
nspreel,implorator:
Dom'Bobnuvrutfacerulatine,vrutnumaiopossumprinde!
naceeaiclip,cuteztorulbiatsrintreursinegru.Aruncasepuca
descrcatioapucpeceaaluiBob,acreieavaondreptsprefiar.Eli
animalulseaflaulamaipuindedoicoiunuldecellalt.Ochiiiscnteiaui,
njurulguriistrnse,muchiivibrauntroexpresiedenenduplecare,ce
spunealmurit:Tusaueu!
 Dar,nlocstrag,lspucaifcutreipainapoi,nelesesec,un
altglonteeradeprisos.Ursulseliniti.Dingtlejiieeauhorcituristranii,
urmatedegemete,untremuristrbtuntregtrupul,labelededinainteise
lsarnjosiunvaldesngenegriciosiizvordingur;apoifiaraseprvli,
cuozvrcolireputernic,prbuindusepeoparteirmnndntinslng
negru.
Help!Help!30sevietaacesta,inndbraeledesfcute.
Bob,biatule,semnieMartin.Decemaiboceti,fricosule?!
Ursul!Ursul!
Amurit!
Atunci,Bobseridicnpicioareiilsprivireasperiatscaute,
ntrebtoare,cndspreMartin,cndsprefiar.
Mort,mort?!Esteadevrat?!
Poisveziitu.Punrmagcambelegloaneiauptrunsdreptn
inim!
Bobncepussar,sserostogoleascischiuiedebucurie:
Mort,emortursul!Oh,oh,oh!Dom'Bobidom'Martinaubiruit
dihania!Dom'Bobfcutvntoaredeuri!O,ceviteazicevestitedom'Bob!
Toatlumeaarespovesteascdesprenemaipomenitulcurajalluidom'Bob!
Da,rseMartin,aifostdeuncurajnebun!Ctpecescazidincopac
caopruncoapt,dreptnguraursului!
Negrulfcuomutrmirat.
Scad?ntrebel.Nucad!Dom'Bobsritursuluinfa.Dom'Bob
luatpeeldeblaniucispeloc.
iairmaslatcaoplcint!
Dom'Bobstatlinitit,fiindcvrutsaratecnuiefricdeurs.Oho!
Ceeurspelngdom'Bob?!Eliaursdeurechiidailaelatteapalme,c
ursu'nicinupoatesnumere!
Seapleciapuccumnastngurecheafiareiucise,ncetioricu
bgaredeseammainti,capentruaseconvingecentradevrmoart
dar,cumcptaceastncredinare,olovictputudetare,cucealaltmn.
Atunciseauzirglasuriipaigrbii.
Penaiba!Opotecdeurs!vorbicinevadinspreap.Nupoatesfie
dectunuriacenuiu.Ceidoinautiutiaumerspeurmaluifrdenici
ogrij!Repededupei!
EravocealuiOldShatterhand.Vzndurma,elnuavusesenicio
ndoialasupraanimaluluicareofcuse.
Da,urscenuiueste!seauziglasulluiDick.Mtemsnuifipierdut
peamndoi.Snaintmprinpdure!
Seauzeaumurmurentretiateipaigrbii.
Alo!intmpinMartinBaumannpenoiivenii.Naveiniciogrij.
Totulenordine!
 OldShatterhandiWinnetouaprurceidinti.DupeiveneauOihtka
petayiPittLunganul,peurmDickRotofeiul,mrunelulicivaindieni.
Ceilalirmaserlaloculdepopas,fiindcnuputuserlsacaiisinguri.
ntradevr,unurscenuiu!strigOldShatterhand,lavedereafiarei
ucise.incunulcumnammaivzut!Strieti,Martin!Aiavutmare
noroc!
Seapropiedeursiicercetrnile.
Lovitninim,incdelafoartemicdistan!Stranicvntoare!
Firete,numaienevoiesntrebcinelaucis.
AtunciseiviBob,mndruincrezut:
Dom'Bobrpusursul.
Dumneata,Bob?Napreazice!
Oh,adevrat,foarteadevrat!Dom'Bobaezatlngnasulursului,
ursulsvadpeel,nupedom'Martin,caretrebuitsmpute.Dom'Bob
riscatviaapentrucadom'Martinmputelasigur!
OldShatterhandzmbea.Nimicnuputeascpaochiuluisu
ptrunztor.Privireaiczupefrunzeleverzidemesteacn,mprtiatepejos.
Crnduse,Boblerupsesedeperamuri.Ctevacrengueatrnau,
demonstrativ.
Da,dom'Bobparesfifostfoarteviteaz.ndatceazritursul,sa
cratnmesteacn,frasegndicepreasubirecaslpoatine.
Copaculsaaplecatielaczutcolo,tocmainfaafiarei.Arfipierit,cu
siguran,dactnrulsustpnnarfislobozitglonullatimp.Nuiaa,
domnuleBaumann?
Martintrebuisaprobe,cutoatecnarfivrutslnecjeascpeBob.
Daracestaseapracundrjire:
Da,Dom'Bobsuitnmesteacn,casvieursuldupelisnufac
ruladom'Martin.Dom'Bobvrutjertfeascpentrutnrlaelstpn.
Dinnefericire,constatcniciaceastasigurarenufudeloccrezut.
Firetectoivoiaustiecumsapetrecutaceastprimejdioas
aventur,iarMartinistorisimersullucrurilor.Fcuaceastanvorbesimple,
frnflorituri,dartoiasculttoriineleserdectsngereceicurajdduse
dovad.
Tinere,iubiteprietene,ziseOldShatterhand,potsimrturisescc
nicivntorulcelmaincercatnusarfidescurcatmaibinedectdumneata.
Dacveicontinuaastfel,veifiunnumemare,desprecaresevavorbimult.
iWinnetou,deobiceitcut,iziseentuziasmat:
Fratelemeuceltnraretriaunuivechirzboinic.Estedemnde
numeletatluisu.Cpeteniaapailoridmna.
Pentruooni,ursulfuopradbinevenit.Carneadepecoasteefoarte
gustoas.Pulpelesuntncimaibune,iarlabeletrecdreptdesert.Indienii
aruncnumaiinimaificatul,pecarelecredotrvitoare.Ceacareleprindecel
maibineestegrsimeadeurs,ccineafacunfeldeunsoare,pecareo
folosesclafrmntatuldiferitelorculori,cumarficelealerzboiului,de
exemplu,sauocrul,pecaresiouciilntrebuineazpentruaivopsicrarea
dinpr.Cuaceastalifieifreacipielea,casseaperedeneptura
nariloriaaltorinsecte.
Laungestntrebtoralefuluioonilor,Martinrspunse:
Fraiimeipotsiacarneaursului.Blana,ns,miopstrezeu.
ndouminute,fiarafujupuitdeblanicarneamprit.Pecndo
mulimedeooniotiaunfeliimari,cucuitelelortioasecanitelame,
ceilaliseocupaucupregtireablnii.Cumaregrij,ndeprtarresturilede
carnecuunpumnal,apoiciocnireastaursuluicasajunglacreier,cu
caretrebuiafrecatparteadedinuntruapielii.
Totulfufcutcuoasemenearepeziciune,nct,dupunsfertdeor,
lucrulfugata,iaroteniierauliberissentoarclaloculdepopas.Pieleafu
aezatpeunuldinnumeroiicaiaioonilor,iarcarneafupuslafript.
Orictarpreadeciudat,indieniiaveausobe.Desigur,nuunelede
marmur,porelansaufier.Fiecareipuneabucatadecarnesuba.Din
cauzaclriei,eadeveneafoartemoale,putndfimncatnaceeaisear.
Firete,unuieuropeancugusturialeseoastfeldepregtirenuipoatefipe
plac.
Odihnadeamiazfusesentreruptdeaceastaventur,inumaiputea
fireluat.Aadar,pornirladrum.
CapitolulVIIIAventuraluiFrankialuiBob.
Drumulduceatotmainadnculvii,erpuiaprintremuni,se
deschideaapoinacelaiesntins,pecarelstrbtuseconvoiulnainte.Se
vedeacscurtasermultdistana.Siouciicunoteaubinecaleapecareo
strbteau.Lsaser,dinlocnloc,semnepentruWohkadeh,maialescnd
schimbaudirecia.
ncursuldupamiezii,convoiulajunsentrovaleaproaperotund,cu
undiametrudemaimultemile,nconjuratdepereidrepidestnc.n
mijloculacesteivisenlaunmuntesinguratic,nformdepopic,alecrui
laturipleuvestrluceaualbenluminasoarelui.Cretetulsuaveanfiarea
uneibroateestoase.
Oricegeologarfitiutcaici,odinioar,fuseseunlac,alecruimaluri
seconfundaucunlimilenconjurtoare.Vrful,careseridicaacumn
mijloculvii,senlacaoinsuldintreape.
Cercetrisistematiceaudoveditcnerateriarunmarenumrde
lacuricuapdulceacoperiserinuturileAmericiideNord.Acesteasauretras,
devenindvicareservirdreptmormintevietilordepeatunci.Naturalistul,
maialespaleontologul,ipoatembogiacolocoleciacufosilenebnuitde
interesante.
Segsesccumiilediniiflcidehipopotam,resturiderinocerifr
coarneidebroateestoase.Suntscheletedeporcirumegtori,decmileide
caidinaintedepotop,ichiarcelealeunuisoidetigru,foarteputernic,
narmatcudinicadeferstru.nprezent,pentreagasuprafaa
pmntului,existdoarvreozecespeciidecai,pecndnumainAmericade
Nordaufostdescoperitefosileleavreotreizecidespecii.Unadineleavea
mrimeaunuicineTerraNova.nacelevremuristrvechi,elefaniipteaupe
malurilelacuriloriporciisetvleauprinnoroi,unelespeciimicictopisic,
altelemaricthipopotamii.PecmpiiledinWyoming,astzinetedecanpalm,
palmiericufrunzedepatrumetrilungimefceauumbrunorfpturimaimari
chiardectelefanii.Uneleaveaucoarnedeambeleprialenasului,ndreptul
ochilor,alteleposedaucteunsingurcorn,deasupranasului.
nainteaunorastfelderesturistrvechi,indianulseretragetcuti
respectuos.Elnupoatenelegemisterulcarelempresoari,cumpentru
dnsuloriceobiecttainicesteunmaretalisman,priveteacestevestigiicu
sfinenieinumairareoricautsleexpliceprezenacuajutoruluneilegende.
Aadar,valeapemargineacreiaopriseracumclreii,fuseseiea,de
mult,unlac.SiouciiogallallaiilsaserluiWohkadehunsemn,casl
ntiinezecautrecutprintrnsadeacurmeziul,darOldShatterhand,care
acummergeanfrunte,nullunseam,ciiabtucalullastnga,dea
lungulpoalelormunilor.
Iataiciourm,zisePitt,artnduncopacnalcruitrunchiera
nfiptoramurstrin.Estesemnullsatdeogallallai.Decenulurmezi?
Pentructiuundrummultmaibun,rspunsecelntrebat.Deaici
ncolocunoscfoartebineregiunea.AcestmunteestePajawepoleh31,muntele
Araratalindienilor.Ceidinrasaroieaupstratieiamintireauneimari
vrsrideap,aunuipotop.Eipovestesccatuncicndsaunecattoi
oamenii,armasosingurpereche.MareleManituasalvatoprinintermediul
uneibroateestoasegigantice.Ceidoi,mpreuncutotavutullor,avurloc
pespinareaanimaluluiirmaseracolopnceapelencepursscad.
Munteleacestaemainaltdecttoiceilalidinjur,deaceeael,celdintise
ridicdinapecaoinsul.Broascaestoas,spunelegenda,satrtpnaici,
undeperecheadeoamenisadatjosdepespinareaei.Sufletulanimaluluise
ntoarselaMareleManitu,nscapulirmaseacolo,sus,isempietri,
pentrucaoameniiroiisipoatdeapururiaduceamintepovestea
strmoilor.IstoriaaceastamiapovestitoSunkaeta,MareleCine,un
rzboiniccucareampopositacumcivaanipeMunteleBroateiestoase.
Aadar,nuvreisoieipeaceeaicalecusiouciiogallallai?
Nu.tiuundrumcareneducentruntimpmultmaiscurt.La
Yellowstonenuigreudeajuns.Separecogallallaiinucunoscvariantacea
maiuoar.Dupdireciancareauluato,sepoatepresupunecse
ndreaptnspreCanionulcelMare.Deabiadeacoloovorporninspre
Yellowstone,pentruca,trecndpodulpestefluviu,sajunglaMuniideFoc.
MormntulpecareartrebuisfiejertfitBaumannitovariisiseaflape
FluviuldeFoc.Casajungacolo,siouciiogallallaifacunnconjurctse
poatedemare,ocolindcelpuinaizecidekilometri,iarinutulprincare
trebuiestreacesteattdeanevoios,nctnaintarealevafifoartenceat.
Drumulpecarelamaleseu,ns,urmeazolinieaproapedreapt,pnla
FluviulPelicanilor,iardupcelvomtrece,ntreeliMunteledePucioas,ne
vaducepnlaloculundefluviulYellowstoneiesedinlaculcuacelainume.
DeacolocutmRulPodurilor,napropiereacruiavomdacusigurande
urmelesioucilor,apoinendreptmspreizvorulcuapcaldcareseafln
apropiereaFluviuluideFoc.Nicidrumulacestanueuor,daremultmailesne
destrbtutdectcelocolitaldumanilor.Amputeachiarsajungemlaint
naintealor.
Unruordemultsecatsevrsasenbazinullaculuinparteadinspre
apus,scobinduiadncmalul.Albialuierafoartengust,iarvrsarea
astupatcuatteaplante,nctnumaiunochiagerarfipututsodescopere.
OldShatterhandindreaptcalulntracolo.Dupcerzbtuprinstratulde
mrcini,putumergefrniciogreutatensusulcursuluideodinioar,pn
cescobiturangustintranaanumitulUndulatingland.Acestaeraalctuit
dinmiciprerii,despriteuneledealteleprincolinempduritecaresenirau,
maitoate,nsprevest,conveninddeminuneconvoiului.
SpresearajunserlaoapcarepreasinderegiuneaBighorn.
Mergnddealungulei,ajunserlaunlocfoartepotrivitpentrupopas,aac
hotrrsseopreascaici,deinusenserasenc.Prulselrgeantrun
eleteumicipuinadnc,pemalulcruiaeraoiarbminunat.Apaera
limpededeisevedeafundul,iarprineamiunauomulimedepstrvicare
ddeausperanauneicinegustoase.ntroparte,malulseridicadreptnsus,
decealalteranpditdecopaci.Omulimedecrengiczutelapmnt
ddeaudebnuitciarnafusesegreaicumultzpad.Acesteaformauun
feldeparapet,princaresiguranaerasporiti,fiindclemnulerafoarte
uscat,aveaudinbelugicuceaprindefocul.
Pescuitdepstrvi!strigDick,srindvoiosdepecal.Osavemun
adevratospdenunt!
Nutegrbi!ndemnOldShatterhand.naintedetoatetrebuies
avemgrijsnunescapepetii.Aduceilemne!Trebuiesfacemdougratii.
Dupcevzurdecai,ascuirrmureleilenfipserdesunalng
alta,maintilaloculdescurgerealeleteului,npmntulmoale,astfelca
niciovietatesnusepoatstrecurapeacolo.Ungrduleasemntoraezar
idecealaltparte,darnulagurarului,cimultmaideparte,nsus,lavreo
douzecidepaideprtatedecaptuldesusallacului.Acum,petiinumai
puteauscpanicipeaici.
DickRotofeiulncepusidescalecizmeleceleuriae,idescinsebrul
ilaezpemal,lngpuc.
Mimititelule,izisePittLunganul,miseparecvreisintrinap.
Firete!Astaefrumuseea!
Lasisncercepeceimainalidecttine!Unulcaredeabiavede
pestescaun,poatespiarsubap.
tiusnot.inicilaculnuepreaadnc.
Teamgete.Cndteuiipefundullui,paremaipuinadncdecte
nrealitate.
 A!Vinoncoaceiteuitnuntru!Acolojossevedefiecarepietricic
i.latoidracii!Brr,puh,puh!
Seaplecasepreatareiipierduseechilibrul,czndcucapulnainte,
tocmainloculcelmaiadnc.Rotofeiulseduselafunddar,numaidect,apru
iarlasuprafa.Eraunnottorexcelentinuifcearuobaie;din
nenorocire,ns,aveablanapeel.Plriacuborurilatepluteapeapcao
frunzdeVictoriaregia.
Iauitecolo,ceminunie!rsePitt.Domnilor,priviicemaipstrv
avemdeprins.Dacamputeapunemnapednsul,nearputeaieiomulime
deporii!
Micuulsaxonseaflaprinapropiere.Deindomeniultiinificaveau
totdeaunapunctedevederediferite,inealadnsul,pentrucRotofeiulerai
elgerman.
Vaidemine!strigel,speriat,alergndntracolo.Ceaifcut,
domnulePfefferkorn?Deceaisritnlac?Nucumvateaiudat?
Babinecnu!rspunseDick,rzndigfind.
Pnlapiele!Poircistranic.inccublan.Ieiafardegrab.
Deplrieameugrij.Opescuiesccuocrac.
Luocraccttoatezilele,pecareaveadegndsofoloseascca
undi,dar,chiariaa,easedovedipuincampreascurt.nvatul
funcionarsilvicseaplecctputumaibine.
Bagdeseam,lpovuiDick,ieinddinap.Potsmioiaui
singur,maialesctotsunteuud.
Numaispune!rspunseFrank.Tenelidacinchipuicsunttot
attdenepriceputcaidumneata.Eunamscad.Iardacafurisitade
plriesevaducemaideparte,atuncimvoimaintindeieunieli.Doamne
Sfinte,mamdusieunbltoac.Aaceva.
Eraattdecaraghios,nctalbiiizbucnircutoiinhohoteders.
Indienii,naparen,rmaserserioi,darnsinealorseveseleauieinespus
dentmplare.
Ei,parcziceaicnuetichiarattdenepriceputcamine!seinteres
Dick,rzndculacrimi.
Frankseblceacuomutrfioroas.
Cegsetiders?strigel.notdinplcereadeamsacrificapentru
altulidinmilasamariteanpentruaproapelemeu,iardreptrsplatpentru
nesfritamibuntatesuntluatnrs.Voiinemintepentrualtdat.
nelegi?!
Pinurd.Plng!Nuvezi?
Tacidingur!Niciprincapnumitrecesmlasbatjocorit!Toateca
toate,darfraculmeu.astamdoarecelmaimult!iplriameadeamazoan
noatfretepelngadumitale,CastoriPilax,canmitologiei
astronomie.Totaa.
SeziceCastoriPolux,lntrerupseDick.
 Staibinior!Polux!Capduraramavutatiacinidevntoare,c
tiuieudacsezicePoluxsauPilax.Nupermitsmcorectezi!Totui,ams
pescuiescnobilaperechefreasc.Defapt,peadumitaleartrebuisolas
acolo.Narfimeritatsmudeupentruattalucru.
Sedusedupceledouplriiileaduse.
Iat,leamsalvat.Acumsstoarcemntiblanadumitaleiapoi
fraculmeu.Amndouvorplngelacrimiamare.Auinceputspicure.
Ceidoisinistraiaveauattadelucrucuhainelelor,nct,cutoat
prereaderu,sevzurnevoiisrenunelapescuit.Civaooniintrarn
aplacaptuldejosallacului,formaracolounirstrnsimpinserpetii
nainte,binior,dinlacnpru.Peambelemalurialesale,alioonise
ntinserlapmnt,cucapetelenspreapancareivrserminile.Petii,
mpinilastrmtoare,nuputeautrecepringrdule,iarntoarcerealeerade
asemeneanchis.Indieniiscoaserafarpetiingrmdiiiiaruncarla
uscat.Celmaimbelugatpescuitnudurasemaimultdectevaminute.
Apoi,sparnitegropiadnci,cptuindulecupietre.Petiicurai
furaezaipesteeleiacoperiicuunaltstratdepiatr,deasupracruia
aaserfocul.Dupovreme,cndddurcenualaoparte,pstrviise
nbuisernsucullorntrepietrelefierbiniisenmuiaserattdebine
nctcdeacarneadepeei,cndoatingeai.
Dupcin,adusercaiimaiaproapeirnduiroamenidepaz,
trimindcteosantinelnfiecaredincelepatrupunctecardinale.
Cumammaispus,fiindcardeaumaimultefocuri,oameniisestrnser
njurullor,dupplac.Firete,albiieraulaunloc.OldShatterhand,Dicki
Frankeraugermani.Pittnvasedelagrsanattanemeascctspoat
pricepedesprecesevorbetei,fiindctatlluiMartinBaumannerade
asemeneadeoriginegerman,tnrulvorbeafoartebinenemete.PniBob
pricepeacteceva,cciel,catoinegrii,aveaobunmemoriealimbilor.
Oasemeneamas,npdureavirgin,orinprerie,areunfarmec
deosebit.Sepovestesccuasemeneaprilejuripaniilecelordefaiisprvi
dealealtorvntorivestii.OrictdegreaarfiviaanVestiorictdeplin
denecazuri,oricevestedesprefaptelendrzneealevitejilorcufaim,ori
despreoricealtentmplrideseamstrbatelocurilecuiuealafulgerului,
trecndmereudelaunpopaslaaltul.Dacsus,laFluviulMarias,indieniicu
picioareroiiaudezgropatsecurearzboiului,comaniidelaRioConchas
vorbescdespreastapestepatrusprezecezile,iardacprintreindienii
wallawallanidininutulWashingtonseiveteunmarevntor,tius
povesteascdespreel,nscurtvreme,indieniidakotadinCoteauMissouri.
Cumeradeateptat,venivorbadesprefaptavitejeascaluiMartin
Baumann.lludarcutoii,nfelichip,iarHobbleFrankspuse:
Eadevrat!Afoststranic,darnuesingurulcaresepoateludacuo
astfeldeaventur.Niciursulmeudeatuncinafostdecarton.
Cumaa?ntrebDick.idumneataaiavutdeafacecuunurs?
inccemaiurs!
 Trebuiesnepovesteti.Nuvrei?
Darcumsnu!
idreseglasuliiddudrumul.
PeatuncinumaflamdeovenicienStateleUnitealeAmericii,
adiceramncunnepriceputntreburiledepeaici.Firete,nuinsinuezc
eramneinstruit.Dimpotriv,adusesemcumineobunporiedesuperioritate
corporalispiritual,dartotultrebuienvaticeeacenaivzutinai
trit,naicumscunoti.Deexemplu,unbancher,fieelctdedetept,nu
poatescntedinoboi,dupcumunsavantprofesordeastronomie
experimentalnusepoatefaceacarfrsnveemeseria.Spuntoateaceste
lucrurinaprareamea.ntmplareasapetrecutnColorado,aproapede
Arkansas.ndiferiteoraenvrtisemfeluriteafaceriistrnsesemceva
economii.CuelevoiamsnceponegustorienVestiaa,cuoprovizie
frumuicdearticoledecomer,ncepuicltoria.Treabamergeaattdebine
nct,ajungndninutulFortLyon,lngArkansas,vndusemtotul.Pni
cntarul.Acumerampecal,cupucanmnicubuzunarulplindebani.
Mhotrismergaadeplcere,maideparte,prininut.Pevremeaaceea
aveamomaredorinsajungvestit.
Dupcumsaintmplat!observDick.
Nupedeplin.Dar,dacstausmgndesc,cndvomncepeluptacu
siouciinuvoistandosulfrontului,caAniballaWaterlooi,poate,atuncimi
voictigaunrenume.Dar,maideparte!Colorado,pevremeaaceea,erade
puinvremecunoscut.Sedescoperiserterenuriaurifereproductive,i
veneauprospectoriiicuttoriideaurdinrsrit,cugrmada.Colonitii
adevraierau,ns,puini.Deaceeaamfostoarecummiratcnd,ndrumul
meu,mgsiideodatnfaauneifermeaezate.Secompuneadintrocas
micdarnstrit,ogoareilocuridepune.Fermaseaflapemalulrului
Purgatorioiacestuifaptisedatoraupduriledeprinapropiere.Eraumaicu
seamarariimmirameucumdenparteadejosafiecruitrunchiera
nfiptoeav,princaresevapicurannitebutoiae.Eraprimvar,timpul
celmaipotrivitpentrupreparareazahrului.napropiereacaseiputeaivedea
putinidinlemn,nalteigroase,plinecusevcaretrebuiasseevaporeze.
Trebuiespomenescdeaceastmprejurare,fiindcntoataventuraajucat
unrolfoarteimportant.
Desigurcfermanuaparineaunuiamerican,remarcOld
Shatterhand.Arfiplecatmaidegrabdupterenuriaurifere,dectsrmn
tihnitacas.
Foarteadevrat.OmuleradinNorvegiaimprimicuvoiebun.
ntreagafamilie(soia,doibieiiofat)mpoftisstauctdoresc.Primii
bucurosiajutamlagospodrie.Fiindndatoritorichibzuit,ctigai
ncredereaacestoroameni,ntratt,nctmlsarsingurdetotlaferm.n
vecintatetrebuiesaiblocoaazisahouseraising,lacareeivoirsia
parte.Prezenameaerabinevenit,deoareceputeamsrmnacasis
veghezsiguranafermei.Aaceiplecarieurmseidecapulmeu.Acolo,
vecinsenumeaacelalacareputeaisajungintrojumtatedeziclare.
Fermaundeseduceaueraimaideparte,astfelcntoarcereagazdelormele
nuputeaavealocdectduptrecereactorvazile.
iauacordatmultncredere,observDick.
Decenu?Crezicumvacsarfipututsmivinideeasdevastez
ferma?Semncumvaapunga?
Nudespreastaivorba.Laaltcevamgndeam.Atunci,caiacum,
inutulacelaeracutreieratdetotfeluldehaimanale.Cepoatefaceunsingur
ommpotrivauneiasemeneacete?Cuastfeldeoameninuipoincheia
socotelilecunsingurglonte.
Darnicicuunulcamine.Trebuiesvspuncnfaacaseisegsea
unhicory32foartenalt.Fusesejupuitdecoajpnsus,nvrf.Dinctemi
povestisenorvegianul,ntrebuinasescoaralavopsit.Trunchiulieragrozav
deneted,iarcelcruiaiarfitrecutprinmintesseurcepeel,arfiavut
nevoiedemult,foartemultdibcie.
Credcnusegndisenimenilaunacaasta,zisePitt.
Chiardacnutegndetidinainte,potsurvenianumitemprejurri
nebnuite,cndpnicelmainobildintreoamenipoatefimpinsstreacla
totfeluldeaciuninesbuite.Dar,srevenimlachestiune.Mgseamaadar
singurdetotlafermimibteamcapulimigsescoocupaiecapabils
mindulceasclungileceasuridesingurtate.Pnlaurm,amgsit!ntruna
dintreodiczusehumadepetrunchiuriledelemndincareeraufcuipereii
iumpluturasefrmiase.Norvegianulaveadegndsreparestricciuneai,
pentruaceasta,fcuseogroapcuhumncurte,lungdepatrucoi,latde
vreotreiiplinochi.ncntatdeidee,tocmaivoiamstreclatreabcnd,
dintrodat,mgsiifanfacucinecredei?
Cuursul!rspunseDick.
Da,cunurscareiprsiseculcuulsuonorabildinMuniiRaton,
casmaivadoameniilocuri,ntocmaicamine.Numaicprezenaluinu
eradelocpegustulmeu.Afurisitulfceaomutrdispreuitoare,nvremece
eu,printrosriturpecarenamaiputeaorepeta,ncercaismdaupe
dupcas.Dar,cuaceeaiiueal,ursulvenidupmine,grabadumnealui
dndmembrelormeleonebnuitelasticitate.Pescurt,pentruprimaoarn
via,fugamisepruoadevratplcere,ntocmaicauntigruindochinez,m
repeziisprehicory,lcuprinseinbraeincepuiamcrapetrunchiulcel
netedilucios,ntocmaicaorachet.Naicrededecepotfinstarentro
asemeneasituaie!
Bnuiesccteaidoveditunbuncrtor,surseDick.
Pitocmaiastae,cnuprea.Cci,deicndaiursulnspate,numai
staistentrebidacsntateaingduie,ntradevr,unasemeneaefort,ci
ncepistesuicupasiunecumprocedamieu,dealtminteri;dinnefericire,
trunchiuleramultprealucios.Nuputuisajungpnlacrengi,iarcasm
inagaterafoartegreu.
 Vai,tegseaintromareprimejdie.iniciarmnaveai.Darursulce
fcea?
Cevalacarenarfipututnniciuncazsrenune,ccinaveanici
picdecontiin.Secradupmine!
Dinfericirenueraurscenuiu.
Miemieratotunacci,pevremeaaceea,oriceurspecarelvedeam,
mistrneaacelaisoidesenzaii.Magaicuputereimuitainjos.ntr
adevr,afurisitul,joslngtrunchi,seridicasendoupicioare,luasepomul
nbraeincepusurce,domolipanic.Preacsedistreazgrozav,cci
mormiademulumire,ntocmaicaunmotancaretoarce,doarcnielumai
tare.Mie,ns,mitremuratotcorpuldesforareapecareofceam,casm
potine.Ursulsetotapropia,iareuarfitrebuitsurcimaisus.Darnumai
cedesfcuiomn,cmiipierduisprijinul,iarputereadeatracieatatlui
nostru,pmntul,nusedezmininicideastdat.Cuunoftatadnc,czuicu
putereaunuiciocangreu,nimerinddreptpespinareaursului,careserostogoli
iellapmnt.
Omuleulpovesteaattdensufleit,nctasculttoriiluieraunumai
urechi,iarfelulhazliuncaredescriantmplareaifcupetoisizbucneasc
ntrunrszgomotos.
Da,rdei,bombniel.Dareunaveampoftders.Mlovisemi
eramjulitpestetoti,buimcit,timpdectevasecunde,nicinumgndis
mscoldejos.
iursul?seinteresDick.
edeasubmine,totattdeuluit,dupcumeu,frgrai,edeam
pestednsul.Apoi,deodat,sesmuciiaceastamtrezilarealitate.Sriin
susioluailagoan,cugndsajunglauisintruncas.nsursul
erapreaaproapedemine.Fricamfcuiutecarndunica.Msimeamde
parclungimeapicioarelormisarfindoit,orichiarmptrit.Mrepeziiglon
dupcolulcaseii.czuingroapacuhum,cufundndumpnla
subsuori.Uitasemdetoate,decer,depmnt,deEuropa,deAmerica,detoat
tiinamea,iedeamngroapprecumlopatanaluatuldepine.cnd
deodatauziilngmineunplescitputernicihumamstropipnpeste
cap.Faamieratoatplin,numaiochiuldreptscpasei,colacpestepupz,
luasemiolovitur,demsimeamcaicummarficlcattrenul.Mntorsei
ilvzuipeurscare,uuraticdinfire,srisedupmine.Isevedeanumai
capul,daracela,credeim,destuldefioros.Timpdectevasecundene
uitarmunullaaltul,apoielseddumaisprestnga,iareumaispredreapta,
caicumnamfivrutsnederanjmunulpecellalt,fiecarecuintenia
ludabildeaseducentrunaltlocmaiplcut.Firete,elizbutisiasde
acolomaiuordectmine.Miemierateamcelvarmnepemarginea
gropii,casmatepte,dardeabiapusesepiciorulpepmnt,coipornin
direciadincotroveniseicotidupcol,frammainvrednicicuvreo
privire.
 ntoiulpovestirii,HobbleFrankseridicasenpicioareiinsoise
vorbelecugesturiattdecomice,nctasculttoriiseporniserpeunrscum
demultnumairsunaseprininutulacestandeprtat.Dendatceunul
dintrniinceta,altuloluadelacapt,ccitotulerapreadincaleafarde
hazliu.
E,negreit,ofoarteveselntmplare,ziseOldShatterhand,iceeace
emaifrumosecsapetrecutfrprimejdiepentrudumneata,caipentru
urs.
Pentruurs?rspunseFrank.Oho!Stai,cnamisprvit.ndatce
dihaniadisprudupcol,auziiunzgomot,caicumsarfirsturnato
mobil.Ocupatcumeramsiesdingroap,nulluainseam.Fuinevoits
mostenescdingreu,ccihumaeravscoasitrebuismilasacolo,zlog,
cizmele.Apoimduseinspatelecasei,undecurgeaogrl,creiai
ncredinaitotceeacestrnsesempeminengroapacuhum.i,firete,am
datrepedefugasvd,dupurme,ncotrooapucaseursul,Numaic,dup
cumaveamsconstatndat,trengarulncnuplecase.Seaezasesubcopac
i.selingeadezor.
Dehum?A!sempotriviDick,cltinnddincap.Pectcunosceu
nsuirileacestuianimal,nmodnormalarfitrebuitssegrbeascidnsul
labaie.
Unacaastanuiadatpringnd.Nicinummir,domnuleDick,ursul
meufiindcevamaideteptdectdumneata.naintevvorbisemdesprenite
putinidelemndincaretrebuiasseevaporezeseva,lsndzahrul.Ursul
fuseseattdepuinncntatdeaventur,nctsegndisesoteargctmai
degrab.Grbitfoarte,ddupesteoputin,rsturnndodepesuportulpe
careeraaezat.Suculvscosrspndiunputernicmirosdezahr,pecare,
adulmecndul,uuraticulanimaluitidecdereadinpom,idesrituran
groapacuhumichiaridemine.nlocsmcautecasiiarmasbun,
seaezasetihnitsubcopac,lingndhumaamestecatcudulcea.Eraattde
cufundatnaceastndeletnicireplcut,cnicinumabgatnseamcnd
mamfuriatpelngdnsul,zbughindoncas.Acumeramnsiguran.
Luaipucadincuii,deoarecefiaraedeapelabeledinapoi,putuiochifr
niciogrijcagreiinta.Glontelelovianimalultocmainacellocunde,dup
spuselepoeilor,iaulcaulcelemaiduioasesentimente,adicdreptn
inim.Dihaniatresri,sentinse,ddudectevaoridinlabelededinainte,
apoiseprbui,ncetasedeamaiexistacafiiniastanumaidinpricina
uurineiialcomieisale.
Hm!Hm!mormiOldShatterhand.Unurscenuiunusepoate
cra.Cefeldeculoareaveaursuldumitale?
Aveablananeagr.
ibotul?
Eragalben.
Atuncieraunbarbal,decarenicinarfitrebuitstesperii.
Sevedeadelaopotceflmndera!
 Snucreziasta!Ursulbrunmnncmaibucurosfructedectcarne.
Mncumetoricndsmbatfrniciunfeldearmcuacestanimal
prostnac.Dupctevaloviturizdravenedepumn,oiasingurlasntoasa.
De,staetidumneata!Doboriomulcupumnul,dupcumtearati
numele.Eusuntmaidelicatinaputeafrarmenici.Stai!Cefugeacolo?
Cumziceam,ntimpulpovestiriiseridicasedelaloculsu,urcnduse
pectevasfrmturidepietrecareseaflaunspatelesu.Agitaialuisperiase
unanimalmititel,caresttusepnatuncisubpietre,iaracesta,ieindafar,
nicaunfulgerisevrnscorburaunuicopacdinapropiere.Micrile
vietiifuseserattderepezi,nctnimeninuremarcasecreispeciii
aparinea.Electrizatdeaceastapariie,Bobsrinsusialergnspre
scorburacopaculuistrignd:
Unanimal,unanimalalergataici,ascunsngaur!Dom'Bobvrei
scoianimaluldincopacafar.
Bagdeseam!Nutiicefeldeanimalafost!
O,fostmicanimal!
iartcudoudegetelungimeaanimalului.
Unanimalmicpoatefi,deseori,maiprimejdiosdectunulmare.
Opossumnuprimejdios.
Aivzuttuceraopossum?
Da,da!Dom'Bobvzutbineopossum.Estegras,foartegrasi
fripturfoartegustos,o,foartegustos!
Plesciadinlimbiilingeabuzele,caicumarfiavutdejafriptura
dinainte.
Credcteneli.Opossumulnueattdesprintencumeraacestmic
animal.
iopossumfugeiute.Decedom'ShatterhandnulaslaBobfriptura
bun?
Bine,dacetiattdesigurcnuteneli,fcumvrei.Penoisne
lainpacecumncareata!
Foartebucuroslas'npace!Dom'Bobnudlanimeniopossum.
Mnncifripturasingur,elsingur.Acum,atenie!Acumscoateopossumdin
gaur!
isuflecmnecadreapt.
Nuaa,nuaa!ziseOldShatterhand.Trebuiesapucianimalulcu
mnastng,iarcudreaptasieicuitul.ndatceainfcatprada,otragi
afariostrngibine.Animalulnusemaipoatenicimica,niciaprai
atunciitaiberegata.
Frumos!Astaefoartefrumos!Aafacedom'Bob,ccidom'Bobeti
vestitvntorimareomnVest.
isuflecacummnecastng,lucuitulndreaptaiscormonin
gaur,mainticubgaredeseam,apoi,nesimindnimic,vrbraulimai
adnc.Dar,deodat,lscuituldinmn,ipctputu,sestrmbgroaznic
incepusiagitebraulliberprinaer.
 Of,of,of.sevieta.Doare,doare.
Ceeste?Aiprinsanimalul?
Dacaprinsdom'Bob?Nu,animalulprinsdom'Bob!
Vaidemine!Teaapucatdemn?
Da,foartetareapucat!
Trage,tragemna!
Nupot!Doaretare!
Darnicinupoilsamnanuntru!Dacteaapucat,nuimaid
drumul.Deaceea,tragetu!icndltragiafar,apuclbineicudreapta,
inelstrns,pncndlomoreu!
iscoasedelabrucuitulcelmareiseduselaBob,lngcopac.
Negrulitrasebraulnapoi,ncetistrngnddindinidedurere.Vietatea
totnuiddudrumuliselstraspnlagurascorburii.Bobmaismucio
dat,scondanimalulatrnatcudiniidedegetelelui.lapucstrnscu
dreapta,ateptndcaOldShatterhandssefoloseascdecuit.Dar,nlocs
facceeacepromisese,vntorulsetraseiutenapoi,strignd:
Unsconcs,unsconcs,laoparte,daivlaoparte!
Sconcsulesteunmamiferdevreopatruzecidecentimetri,unfeldejder,
arecaiacestaocoadlung,proasiunnasumflat.Blanaiesteneagr,
cudoudungi,albecazpada,dealungulcorpului.Sehrnetecuou,
vietimici,fiindnsprimejdiosipentruiepuri;pleacduppradnumai
noaptea,iarrestultimpuluiilpetrecenguridepmntsaunscorburile
copacilor.imeritpedeplinnumelelatinescmephitis,cciaresubcoado
glandcarearuncunlichidgalbenunsuros,cuunmirosru,ptrunztor,ori
decteorieatacativreasseapere.Duhoareaengrozitoareirmne
impregnatnhainemaimulteluni.DeoareceSconcsulpoatestropipeduman
cuacestlichiddeladistandestuldemare,oricinelcunoatenuseapropie
dednsul,ccicelatinsdesecreiilesalepoatefiexclusdinoriceadunare
omeneasctimpdesptmnintregi.
Aadar,Bob,nlocdemultdoritulopossum,prinsesetocmaiunastfelde
animalputuros.Toiceilalibrbaisrirdelalocurilelorioluarlagoan.
Arunclrepede,repede!strigDick.
Dom'Bobnupoatearunce,setnguianegrul.Laapucatcudinide
mni.au,au,oh!Drace!Acumastropitpedom'Bob!Drace,mor!Cumpute
dom'Bob!Nimeninupoatesufere!Bobtrebuiemoare.Jos,jos,animalputuros!
Voiaslscuturedepemn,darostenealaifuzadarnic.
Stai!Dom'Bobdpetinejos,tu,jivinmpuit!
Ridicmnastngiidduanimaluluioputernicloviturncap.
Aceastabuimcisconcsul,fcndulsinfigimaiadncdiniindegetele
bietuluiBob.Urlnddedurere,ilucuituldejosiitiegtul.
Aa!strigel.Acumabiruitdom'Bob.Luidom'Bobnuiefricnici
deurs,nicidealtdihaniempuit.Svietoiidomniisvadcumdom'Bob
ucisanimalslbatic!
 Dareisefereausseapropie,ccianimalulrspndiseunmirosattde
ngrozitor,ncttoiseineaucumnadenas,cutoatecseaflaulaodistan
apreciabildeloculcrimei.
Decenuvenii?Decenufelicitaidom'Bobdevictorie?
Biete,etinebun?!ipDick.Cinesepoateapropiadetine?Miroi
mairudectciuma!
Da,dom'Bobmiroasefoarteurt.Dom'Bobsimteiel.Cinepoate
sufereaamiros?
isestrmbangrozitor.
Aruncncolodihania!strigOldShatterhand.
Bobncercssesupunacestuindemn,darnureui.
Diniadncnmnaluidom'Bobinupoatedesfaceguralaanimal.
Vietnduse,trgeadecapulsconcsului,dardegeaba.
Petoidracii!strigelmnios.Sconcsnupoateatrnetoatviaade
mnaluidom'Bob!Nuenimeniombun,ommilos,sajutelabietdom'Bob?
lnduplecpeHobbleFrank.Inimaluimiloaslmpinsessarn
ajutorulceluinpstuit.Seapropiedeel,foartencet,izise:
AscultBob,amsncerc.Numiroidelocpeplaculmeu,darmila
nvinge.Bagdeseam,ns,nucumvasmatingi!
Dom'Bobnuvinelngdom'Frank,lasigurnegrul.
Bine!Darnicicuhaineletalesnumatingi,altfelvommirosi
amndoiivreausilasnumaiieaceastcinste.
Dom'Franksvienumai.Dom'Bobaresbagedeseam.
ntradevr,saxonulddeadovaddeeroism.Dacsarfiatinsnumaio
ideedehainaluiBob,ntrunlocstropitculichid,arfiavutsoartaunui
proscris,firete,ncazcnaveadegndsilepedehaina.Cuctseapropia
maimult,cuattmaitareimairespingtoreramirosul.Aproapecisetie
respiraia.Rbd,totui,ctputu.
Acumntindebraullamine,Bob!porunciel.Nundrznescsm
apropiimaimult.
Bobsesupuse,iarsaxonulapucfalcadejosaanimalului,caspoat
eliberamna.Izbutinumaitrgnddinrsputeri.Dupcedesfcubotul
sconcsului,setrasecuiuealnapoi.Groazniculmirosalnegruluiipricinuia
ameeal.
Acestaerafoartebucuroscascpat.Mnaisngeradar,neinnd
seamadeasta,striga:
Acumaartatdom'Bobctcurajavut.Acumacredetoidomnii,albi
iroii,cnegrulnuavutfric?
Spunndacestea,veneaspreceilali.Atunci,OldShatterhandlupuca,
ondreptnsprepieptulluiBobiporunci:
Staipeloc,sautempuc!
O,Doamne,decevreimputisrac,bunBob?
Pentruc,dacneatingi,neinfectezi.Duterepedencolo,lngap,
ctmaideparteiarunctoatehaineledepetine!
 Sarunchainele?Sdeadom'Bobaafrumoashaindestambi
pantaloniivest?
Toate!Toate!Peurmviinapoiiintrinlac,sivinapapnla
gt.Darrepede!Cuctntrziimaimult,cuattveiscpamaigreudemiros!
Cenenorocire!Hainelemelecelefrumoase!Dom'Bobspalbineiele
numaimiroase.
Nu,dom'Bobsmasculte,altminterilmpuccapeodihanie.
Cupucaridicatpeasprenegru.
Nu!Nu!strigacesta.Nutrage,dom'Bobseducerepede!
Disprungrabnbeznanopii.FiretecameninarealuiOld
Shatterhandnufuseseserioas,dareracelmaibunmijlocslfacpeBobs
asculte.Sentoarsecurndnapoii,aezndusenapalacului,ncepusse
spele.Dreptspun,isedduunamestecfcutdingrsimedeursicenude
lemne,caresegsealafoc.
Cepcatdegrsimeaastafrumoasdeurs,sevicreael.Cuea
puteadom'Bobungprulisfacbuclefrumoase.Dom'Bobestebrbat
fin,fiindcpoatesmpleteascprullung,aadelung!
Spalte!rseDick.Nutemaigndilafrumuseeata,cimaibinela
nasurilenoastre!
Cutoatecilepdasehaineleicutoatecedeanap,bunulBobtot
mairspndeaunmirosngrozitor.
Dar,ntrebel,ctvremestdom'Bobisespal?
Tottimpulctrmnemaici,adicpnminediminea.
Astanupoatedom'Bob!
Trebuiespoi.Mntrebdacpstrviicareaumairmaspotste
sufere.Habarnamdacpetiiausimulmirosului,dardaclau,nupotfi
bucuroidevizitapecareleaifcuto.
Cndarevoiedom'Bobsiahaineleslespele?
Niciodat.Rmnacoloundesunt,numaipoislembraci.
Darcucesembracsracdom'Bob?
Negreit,astaealtceva.Deocamdatnaicucesinlocuiete
vemintele.VeifisilitsteacopericublanaursuluiucisastzideMartin.
Poatecmaincolo,prinmuni,vomgsilocuinavreunuicroitorantediluvian,
sifacirostdeciorapiipardesiu.Pnacolo,ns,aismergincoada
convoiului,ccicelpuinoptzilenutepoiapropiadenoi.Aacspalte,
spaltedezor!Cucttefrecimaimult,cuattseducemirosulmairepede.
iBobsefrecadinrsputeri.Doarcapulisevedeadinap,iar
spectacoluleradeosebit,dinpricinastrmbturilorivicrelilorcucarei
nsoeafiecaremicare.
CapitolulIXCelfarnume.
ntretimp,ceilalisentoarserlafoc.Firetec,lanceput,aceastdin
urmntmplare,tragicomic,aformatobiectuldediscuiealtuturor.Dupce
seplictisir,lrugarpePittLunganulslepovesteascvreunadinpaniile
sale.Ellefcupeplac,istorisinduleontlnirecuvntorulJuggleFred(Fritz
Scamatorul),cunoscutcamaestrualtrasuluicupuca.Dupcedescrise
ctevafaptealeacestuia,adug:
intaicadnsulsemaigsesc,totui,peicipecolo.Cunoscdoi,care
suntnentrecui:WinnetouiOldShatterhand.Vrog,domnule,nuvreisne
povestiivreunadintreaventuriledumneavoastr?
AcestedinurmvorbeerauadresateluiOldShatterhand.Vntorulnu
rspunsendat.Traseadncaernpiept,caicndarfivoitsncerce,
mirosind,dacsesimtecevadeosebitnaer.
Da,trengaruldecolo,dinap,totmaimiroase,ziseDick.
O,nudinpricinaluiamadulmecataerul,rspunseOldShatterhand,
ndreptndoprivirecercettoaresprepropriuical,carencetaseapatei
sorbeavzduhul,fremtnddinnri.
Atuncimiroialtceva?ntrebPittLunganul.
Nu!
SentoarsenspreWinnetouiispusecujumtatedeglas:
Teschiini!
AceastansemnaIaseama!.Ceilali,netiindlimbaapailor,nu
nelegeaunimic.Winnetoufcusemncucapul,pusemnapepuciotrase
lngdnsul.
CalulluiOldShatterhandsentoarsesforindnsprefoc.Ochiii
scnteiau.
Ihesmi!istrigelindatanimalulseculcjos,niarb,frs
maideavreunsemndenelinite.
ObservndcOldShatterhandiluasedeasemeneapuca,Dickl
ntreb:
Ceeste,sir?Asimitcevacaluldumitale?
lsuprmirosulnegrului,lliniticelntrebat.
Daramndoiaipusmnapearme!
Fiindcvreausdiscutcudumneavoastrdespretragereadelaold.
Siguraimaiauzitdespreasta.
Firete!
Dar,deivorbeauenglezete,Frankripostndialectulluisaxon:
Ascult,domnuleShatterhand,aintrebuinatoexpresiegreit.
Cumaa?
Nusezicetrageredelaold,cidelacoaps.Celcareafostlovit,
mergeaplecatnainteichioptnd,ccildorgrozavaleleioldurile,
totui,expresiatrageredelaoldestegreitdinpunctdevedereortografic
medical.
OldShatterhandnulssseobservec,ntimpceFrankvorbea,eli
cuWinnetoucercetaucupriviriageremargineapduriidedincolodeprui
deheleteu,precumicrengileruptedefurtun,aruncateunapestealta.i
trseseplriapeobraz,astfelnctochiiirmneaunumbrinuseputea
vedeancotroindreptaprivirile.
 Terog,dragFrank,tiucefeldempucturaitunvedere,darnu
despreaacevadoreamsvorbesc.
Ah,nu?Dardesprece?
Despretragereadelaold,cumspuneam.Vreausspuncnuii
pucaaacumoiideobicei,cioridicidoarpnlaold.
Darnupoiochi!
Firetecnuiuor,acestlucruiceremultdibcie,totui,nVest
suntmuliaceiacarenuigreescniciodatinta.
Decesainventatacestfeldeatragecupuca?Nuimaisimplus
intetidinpoziiadincareetisigurcnuveigrei?
Existsituaiincare,dacnuaiaceastndemnare,etipierdut.
Tragereadelaoldserecomandnumaiatuncicndstaijossauculcat,
pentrucaadversarulsnupoatticeaidegnd.nchipuieinumaicpe
aproapearfiniteindienicarearaveainteniasneatace.Trimitiscoadecare
sefurieazvoindsaflectdetarisuntem,dacloculnostrudepopaslee
prielnicidacnoinamuitatdeprevedereacareestemamanelepciunii.
Acesteiscoadesepotapropiatr.
nmodnormalartrebuisfiedescoperiidesantinelelenoastre!
interveniFrank.
Nutepoibazantotdeaunapeasta.Bunoar,eumamstrecurat
pnncortulluiOihtkapetay,deielpusesesantinele,iarterenulerao
cmpieacoperitcuiarb.Aicisuntnscopacidejurmprejur.Acetia
nlesnescmultfuriarea.Dar,maideparte.Spresupunemciscoadelesau
strecuratpelngposturilenoastredelamargineapdurii,printrecrengile
ngrmditedefurtun,ineobserv.Dacizbutescssentoarclaailor,
suntempierdui.Celmaibunlucruarfislefacemnevtmtoare.
Simpucm?
Da!Eusuntnprincipiumpotrivavrsriidesnge,dar,ntrun
astfeldecaz,cruareadumanuluinseamnsinucidere.
Tkinakan33!opticpeteniaapailor.
Teisitkin34,rspunseOldShatterhand.
Naki.35
Haoh.36
Sintsage,niakaya.37
Spuneine,vrog,sir,cesecreteaveiamndoi?ntrebPitt.
Nimicneobinuit.Tocmailrugasempecpeteniaapailorsmajute
svnvtragereadelaold.
Da.tiudespreceestevorba.Numiareuitniciodat,orictam
ncercato.Dar,casnentoarcemlavorbadumitale,trebuiesvezimainti
iscoadeleiabiapeurmstragi.
Firete
nbeznadesiuluidecolo?
Da.
inicinutepoiapropia.
 Hm!Poatecivd,totui.
Penaiba!Amauzitieucsuntuniicarepotzrinnoapteaoarb
ochiiunuidumancaresefurieaz!Iat,Dickalvostru,bunoar,susinec
ielvede,darnaavutncocaziasmiodovedeasc.
nprivinaaceasta,sepoateivioricndunprilej.
Mabucura!Pnaziamcrezutcasemenealucruriaparinmai
degrabimaginaiei.
Shatterhandcercetiarimargineapdurii,ddumulumitdincapi
rspunse:
Naivzutniciodat,noaptea,pemare,lucindochiiunuirechin?
Nu!
Eibine,auostrlucirefosforescent,caiaioamenilor,dealtfel,dar
multmaiputernic.nbezn,cndvedereaestemaincordatdectdeobicei,
ochiioricreifiinesepotdistingecuuurin.Dac,bunoar,colo,ntufi,
arfiunspion,caresneobserve,lavedeandat,iWinnetoulafel.
Arfistranic!Cezicideunacaasta,prieteneDick?
Cnicieunusuntorb,rspunsecelntrebat.Numaic,dinfericire,
aicisuntemscutiideastfeldevizite.Oricum,ns,estegreustegsetin
situaiadeafinevoitstragicupucadelaold.Nuiaa,sir?
Firete,ncuviinOldShatterhand.Priveteaici,domnuleFrank!S
presupunemcoiscoaddumansargsiacoloic,printrefrunze,ia
vedeaochiilucind.Suntnevoitsoucid,pentruamisalvapropriameavia.
Dacpunpucalaochi,vedecvreaustragioialagoan.Deasemenea,
ndreptndnspremineoarm,poatesloboziglonulnainteamea.Detoate
asteatrebuiesmferesc,folosindumdetragereadelaold.Stailinitit,
aparentfrniciopreocupare,caacum.Puimnapearmioridicibinior,
deparcaivreastejocicudnsa.Plecicapul,caicumteaiuitantro
parte,pstrnduiochiinumbr,submargineaplrieiiiiprivireaaintit,
ntocmaicaWinnetouicamineacuma.
Pemsurceexplica,insoeavorbelecuodemonstraiepractic,
WinnetoufcndntocmaimicriledescrisedeOldShatterhand.
Apeipatulputiiieavapegenunchi,trecimnastngnspre
dreaptaiapuciarmacuea,cevamaisusdecoco,obinnd,nfelulacesta,o
poziiectmaisigur,puiarttorulpetrgaci,ochetinaafelcaglonuls
loveascdeasupraochilor,decinfrunteaspionului,apei.igata!
Lovituratrosninaceeaifraciunedesecundcumpucturaapaului.
Amndoisrirrepedenpicioarei,smulgnduicuiteledelabru,se
repezirpestepru,ndesi,ntocmaicanitepantere.
Stingeifocurile!Nuvmicai!Nuvorbii!strigOldShatterhandn
dialectulutahaloonilor.
Totodat,rscolindfoculcucizma,aruncnlaclemnelecarencmai
ardeau.Apoiserepezidupapa.
Attooniictialbiitresrirputerniclaauzuldetunturii.
ndeplinindntocmaiporuncileluiOldShatterhand,rzboiniciiroiicareerau
defaazvrlirnaplemneleaprinsei,nctevaclipe,toatmprejurimea
sescufundntrunntunericadnc.Rmasertoinemicai,nafardeBob
care,aflatnap,setrezisedintrodatnconjuratdelemneaprinsecarei
zburaupelngurechi.
Iisuse!Iisuse!strigaelctputeadetare.Cineampucat?!Dece
aruncfocnsrmanuldom'Bob?Vreasfiarbpeelcapstrvi?!Decefacei
ntuneric?!Oh,oh,dom'Bobnuvedeacumpenimeni!
Taci,prostule!uierDick.
Decestacdom'Bob?!Acumanu.
Taci,altfeltempuc!Dumaniisuntpeaproape!
Dinaceabinecuvntatclipnusemaiauzinicivocealuidom'Bob,
pitulatnap,tremurndcumplitdefricsnuifiedescoperitpreioasai
fptur.
Liniteadomneapretutindeni.Dincndncnd,doar,cteuncalbtea
cupiciorulorisforia.Oamenii,surprinipeneateptate,sestrnseraproape
uniidealii.Indieniitceaumlc,albii,ns,uoteauncetior.
Deodat,seauzirsunndglasulluiOldShatterhand:
Aprindeiunfoc!Darineivdepartedeel,casnufiivzui!
DickiPittmplinirporunca,apoisetraser,repede,nntuneric.La
luminavlvtiiivzurpeWinnetouipeOldShatterhandntorcnduse,
fiecarecuarmanmnicucteunindiannspinare.Toivoirsafle
despreceivorba,nsOldShatterhandlezise:
Acumanuetimpdelmuriri.Acetidoimoritrebuielegaipecaiide
schimb,apoiolumdinloc.Aici,latabr,auvenitdoaracetiadoi,darnu
putemticiaurmasnurm.
Fiecaredinceledoucadavreaveacteogaurrotundnfrunte.
Glonulleieiseprinceaf.Ceilali,deifoartebuniintai,seartaruimii
pestemsurdeattasiguran.ooniiopteautainicntrednii,aruncnd
priviriplinedeteamirespectasupracelordoivntorivestii.
Plecareafupregtitnceamaimaregrabinlinite.Stinseriari
focul.WinnetouiShatterhandseaezarpefrunteaconvoiuluiincepurs
naintezeprinbezn,frcacinevasntrebencotrosendreptau.Aveau
deplinncrederenceidoi.ncurndvaleasestrmtntrattnctsevzur
nevoiisclreascnirindian.Aceastmprejurare,ctincordarea
ngrijorrii,lezvorrcudesvriregurile.Firete,niciBobnurmasen
ap.Silitsrmnnurm,deoarecemaipurtancamintireaurt
mirositoareasconcsului,bietuldeelclreaaproapegol,Pittidruiseptura
sazdrenuit,ndemnndulsofoloseascdrepta,darBobiolegasen
jurulcoapselor,dupmodelulbtinailordelatropice.Crudasasoartl
fceasmormientruna,cuprinsdeadncmhnire.
Cltorirastfel,orentregi,tcuiigrbii,prinvaleangust,urcnd
apoicoastadespduritaunuidealicoborndiarinprerianverzit.
Odatcuivireazorilor,nfaalorseridicotrectoareprpstioas,ntrenite
muninali,acoperiideopduredeas.Acolo,lapoale,ceidoiconductorise
opriridesclecar.Ceilaliclreifcurlafel.
Cadavrelefurcobortedepecaiiaezatepepmnt.ooniifcurun
cerclarg,dejurmprejur.tiaucvancepeocercetareanevoioas.Pentru
nceput,urmausvorbeascdoarcpeteniile,ceilaliurmndsateptepn
cndlisevorcereprerile.Moriieraumbrcainportindian,culucruri
jumtatedinln,jumtatedinpiele.Erautineri.Nuleaifidatmaimultde
douzecideani.
Mateptamlaunacaasta,spuseOldShatterhand.Numaitinerii
lipsiideexperiendeschidochiimaricndsefurieazntrotabrstrin,
lsnduseastfeldescoperii.Unspiondibaciabiadacntredeschideochi.
Atunciefoartegreu,chiaripentruunulcaWinnetousintlneascprivirile.
Dar,oare,dincetribfacparte?
AceastntrebarelvizasepeDick.
Hm!bombniacesta.Crezidumneata,sir,cntrebareampunen
ncurctur?
Cred,fiindcnaceastclipeaproapeimposibilderspuns.Sunt
dintroceatderzboinici.Mcarattalucrutimsigur,cci,deiaproape
terse,ncsemaipotdistingeculorilerzboiuluicucareiaumpestriat
obrajii.Negruirou.Suntvopsiicaiceidintribulogallallailor,cutoatec
bieiiacetianuparsfiesiouci.Dupmbrcmintenuputemdeduce
nimic.Iasicutmprinbuzunare!
Numaicacesteaeraugoaledetot.Fiecaredinceidoiavusesecteo
arm.Lecercetarcuatenie,nedescoperind,ns,nicicelmaimicsemndup
caressepoatghida.
Sarputeasfifostcutotulneprimejdioinceeaceneprivete,i
dducuprereaPittLunganul.Orfinimeritntmpltorprinpartealocului,
decizndusesnespionezepentruproprialorsiguran.
OldShatterhandcltindincapirspunse:
Acoloundepoposisermnoinuseputeanniciuncazajunge
ntmpltor.Oameniiacetiaaumerspeurmelenoastre.
Niciastanudovedetemarelucru.
ntradevr.Miseparedincaleafardeciudat,ns,faptulcau
simitnevoiasnlturecuattaprevedereoriceindiciuprivitorlaneamuldin
carefceauparte.Astaddebnuit.Aveauarme,nusaugsitasupralornici
gloane,nicipulbere.Astadncimaimultdebnuit,cciniciunindiannu
sedeprteazastfeldetribulsu.Namniciondoialcnusuntaltcevadect
iscoadeleuneicetemultmainumeroase.
Suntcuriosdacaveauorinucai.
Iauittedumneatalapantaloniidepieleaistuia.Nuiseparec
suntroipeparteadinuntru?
Poatecerauroidinainte.
OldShatterhandngenuncheiiapropienasuldepantaloni.Apoi,
ridicnduse,zise:
 Miroase,terog,pantalonulsta.Sesimtedelaopotmirosuldecal.
Atunci,seridicWohkadehispuse:
Wohkadehroagpevestiiibrbaisingduiesspunovorb,cu
toatecelestenctnrinepriceput.
Vorbete!ifcusemnOldShatterhand.
Wohkadehnuicunoatepeacetirzboiniciroii,nsarecunoscut
cmaadevntoareaunuiadintreei.
Seaplec,ridicpoalacmii,artotieturcareseaflaacoloi
lmuri:
Wohkadehiatiattotemulsunaceasthaincareisecuvenea
lui.
Ah,iatominunatcoinciden.Poatecnepoispunemaimulte
amnunte.
Wohkadehnupoatesspunnimicsigur,nspresupunecamndoi
acetitinerirzboiniciindeneamulupsarocanilor(indieniciori).
Cetemeiaretnrulmeufratepentruafaceoasemenea
presupunere?ntrebOldShatterhand.
Wohkadeheradefacndcivasiouciogallallaiiauprdatpe
upsarocani.VeneamdinspreMunteleLung,pecarefeelepalidelnumesc
SpinareaCheyenne,acoloundeacestaleagMuntelentreitdeMunteleInyan
cara.Pecndnaintamclarentremunteiru,cotirmdupcolulunei
pduriivzurmniteindieniupsarocanicaresescldau.Ogallallaiise
sftuirsaduccelorlaliceamaigrozavocarcaresepoateaduceunui
rzboinic.
Ladracu'!strigOldShatterhand.Doarnaveaudegndslefurecel
maisfntlucru,pungacutalismanul?!
Fratelemeualbaghicit.Siouciiogallallaiauclritpesubcopaci
pnlaloculunde,ntruntufi,pteaucaiiupsarocanilor.Totacoloeraui
armele,haineleitalismanelelor.Ogallallaiidesclecarisefuriarntr
acolo.Izbutirssvreascfurtul.
Darceicaresescldaunulsaserniciopaz?
Nu!Einuputeausinchipuiecoceatdeogallallaidumaniarfi
pututveniacoloundepteaucaiilor.Siouciifurarcaii,talismaneleio
marepartedinhaineleiarmeleciorilor.nclecarapoidinnouipornir
maideparte.Cndpradafumprit,Wohkadehlucmaaaceastade
vntoare.Elitietotemulncmaioaruncpefuri.
Cndsantmplatasta?
Cudouzilemainaintedeafitrimisdeogallallaicaiscoad
mpotrivarzboinicilorooni.
Atunci,upsarocaniiiaufcutrostctsepoatederepededealicai,
altehaineialtearmeiauplecatduphoi.Cuacestprilejaugsitiaceast
cmaaruncat,pecarealuatodinnouadevratuleistpn.Pentruun
indiannuexistumilinmaigrozavdectaceeadeaisefuratalismanul.El
nusemaipoateartaalorsipncndnulagsit,orinuafuratunaltul,
peundeva.Indianulcarepornetesnlocuiascsculeulcutalismanul
pierdut,dovedeteunmarecuraj,aproapenebunesc,iesteindiferentdac
omoarunprietenoriundumaniacumsuntpedeplinconvinscasearam
scpatdintroprimejdiedincaleafardemare.Eiiacum,scumpeDick,cum
arfifostdacnebizuiampeochiidumitale?
Hm!rspunsegrsanul,scrpinndusestingheritsubplrie.ntrun
asemeneacaz,amfizcutpeundeva,linitii,frscalpifrdevia.ieu
mpricepsrecunoscunochinoaptea,darierieramattdeconvinscnicio
fpturpotrivnicnusegseteprinpreajm,cnicinumamsinchisitdeaa
ceva.Crezi,prinurmare,cupsarocaniiseaflpeurmelenoastre?
noricecaz,nusevordabtuicuunacudou.iacumpebun
dreptate,cciamucispedoidintrailor.
Aadar,pndiseartrebuiesfimpregtiipentruatac.
Trebuiesneateptmilaaaceva,aprobOldShatterhand.Ce
prerearefratelemeurou?Upsarocaniisuntacumdumaniioonilor?
AcestevorbeifuradresateluiOihtkapetay.
Nu!Eisuntvrjmaiisioucilorogallallai,caresuntiadversarii
notri.Noinuamdezgropatsecurearzboiului,totui,unrzboiniccarei
cauttotemulesteinamicultuturoroamenilor.Trebuiesteferetideel
ntocmaicadeunanimalslbatic.Fraiimeialbivorfifoarteprevztorideaici
nainte.
OldShatterhandseuitntrebtorlaWinnetou,carepnatuncinu
scoseseniciuncuvnt.Erantradevruimitorctdebinesenelegeaucei
doi.FrcaOldShatterhandsfiscoslaivealvreunplan,Winnetouighicise
dejagndurile,cciapaulrspunse:
Fratelemeuachibzuitcumnusepoatemaibine.
Sfacemunocolnapoi.
Da!Winnetouestedeaceeaiprere.
Astambucur.nacestcaz,nuvommaifiatacai.Dacnumnel,
doarnvreodouceasuridedrumvomajungentrunlocfoarteprielnic
planuluimeu.
Snupierdemvremeadegeaba,ziseDick.Cefacemcumoriiacetia?
ScalpurileacestordoilupttorisuntaleluiOldShatterhandiale
cpetenieiapailor,careiauucis,spuseOihtkapetay.
Suntcretin,aadarnuscalpez,rspunseceldinti.
Winnetoufcuielunsemndempotrivire:
Cpeteniaapailornuarenevoiedescalpurileacestordoitineripentru
aifacenumelevestit.Eisuntdestuldenefericiipentrucaufostsiliis
plecectretrmurileveniceicmpiialevntoareifrtalismanelelor.Nu
trebuieslemaiucidemisufletele,lundulescalpurile.Eitrebuiesse
odihneascnpace,alturidearmelelor,cciaumuritcalupttoricurajoi,
careaundrznitsnaintezepnntabradumanului.
Launacaastanuseateptaseconductoruloonilor.
Fraiimeivorsdeaunmormntcelorcareauvrutsleiaviaa?
 Da,rspunseOldShatterhand.Levompunearmelenminiiivom
aezanpicioare,cufaantoarsctretrmulpietrelorsfinteiapoiivom
acopericubolovani.Aasecinstescrzboinicii.Cndvorveniapoifraiilor,vor
recunoatecnulesuntemdumani,ciprieteni.Dovedeteceti,de
asemenea,unlupttornobiliporunceteoamenilortisadunepietrele,cu
ajutorulcroravomridicamovilele.
Firete,putereadenelegereaoonilornuputeaptrunde
nelepciuneacelordoibrbai.irespectaunsattdemult,nctnuovir
niciunmomentnalemplinidorina.
Ceidoimorifurridicainpicioare,unulladreaptaicellaltlastnga
intrriintrectoare,cufeelendreptatensprenordest.Lepuserarmelen
miniiiacoperircupietre.ndatceisprvirtreabaaceasta,opornir
iariladrum.Mainainte,ns,Winnetouispuseprietenuluisu:
Cpeteniaapailorrmneaicicasobservesosireaupsarocanilor.
TnrulfiualVntoruluideUritrebuiesfielngel.
AceastadovedeaodeosebitpreuirepentruMartinBaumann,pecareel
oprimicubucuroasmndrie.Ceidoirmaser,aadar,nurm,pecnd
ceilaliplecarmaideparte,clare,subconducerealuiOldShatterhand.
Acum,pentruceraziu,naintaucumultmairepede.Pemsurcese
deplasau,trectoareaseadnceantreirurilungidenlimi.Dupvreodou
oredemers,aadarlatimpulhotrt,nlimileseapropiaralctuindchei
strmte,nalte,cupereiiaproapedrepi.Trectoareaeraattdestrmtnct
naveaulocunullngaltulmaimultdetreiclrei.Eracuneputinste
caricupiciorulicuattmaipuinclare,pelaturiletrectorii.Tufiurin
carestepoiascundegseaidinbelugdejurmprejur,iarpmntulerade
ajunsdestncospentrucasnuntipreascniciourm.Launmomentdat,
OldShatterhandseopri.Artsprecheilecaresentindeaunentrerupt,n
liniedreapt,izise:
Cndvorveniupsarocanii,ivomlsasptrundaici.Jumtatedin
noivarmneascunsaici,subconducerealuiOihtkapetayialuiWinnetou,
intrnd,cndvoitrageeucuarma,nurmadumanului,nstrmtoare.
Cealaltjumtatevafiaezatcuminelaieireatrectorii.nfelulacesta,
dumanulvafinconjuratdintoateprileivafinevoitssepredeade
bunvoie.
Upsarocaniiarmeritasfie,nicimaimult,nicimaipuindect
biciuii,dacsardovediattdenerozinctscadncurs,ziseDick
Rotofeiul.
Debunseamcnuvorintranumaidect,rspunseOld
Shatterhand.Sevoropriaiciivorstalasfat.Firete,lucrulcelmaideseam
estecaeisnuobserveprezenarzboinicilornotri.Aastndlucrurile,eivor
trebuisseascundattdebine,nctnimenisnuipoatvedea.Viteazul
zimbruesteunrzboinicncercat.Elvapreluacomanda.Dupcevasosi
Winnetou,vorfidoioamenincareamnedezminitncredere.
 Vorbeleastealmgulirpeefuloonilor.Eralimpedecvafacetotce
ivastanputeripentruanudezminincredereaviteazuluiShatterhand.
Rmaseacolo,cutreizecidintreoameniisi,nvremecerestulplecarmai
departe.Acoloundecheilesedesfceauntrotrectoarelarg,pmntul
humoszmislisecopaciuriai,printretrunchiurilecroraeraumprtiate
numeroasefrnturidestnc.ToisarfiateptatcaOldShatterhandsse
opreascaici,darelcontinusnainteze,lsndcalulszburdenvoialui,
pentrualsaniteurmectmainclciteinebttoarelaochi.
Dar,sir,spuseDick,credcarfibinesneoprimaici,laieireadin
strmtoare.
Da,negreit,aavomface.Mergeimaideparteiaveigrijslsaio
urmbun!Defapt,nicinarfitrebuitsntrebi,domnuleDick.Ceeacefac
eu,estepenelesultuturor.
Clrincvreunsfertdeormaideparte.Apoiseopri,sentoarsectre
ceilaliintreb:
Acum,domnilor,vputeidaseamadeceamnaintatpnaici?
Poatecasamgetiiscoadele,rspunseDick,cruia,nsfrit,i
picasefisa.
Firete!Upsarocaniinuvorndrznisintrenstrmtoare,pncenu
sevorfincredinatpriniscoadecvgunadinfaalorestesigur.Presupun
cacetispionisevorgndiieilaunascunziideaceeavorfictsepoate
deprecaui.Nulevomtrdaprezenanoastrnniciunfel,ateptndlinitii
urmarea.
iacum,cemaiavemdefcut?
Nevomntoarcelaieireadinchei,dar,firete,nupeaceleaiurme,ci
cotindladreapta,npdure.Veniidupmine!
Pereiitrectoriiformauaiciunpovrnidrept,pecarecaiisecrau
anevoie.OldShatterhandnaintaobunbucatdedrum,apoi,cotind,se
ntoarsespreieireadinchei.Cndiopricalul,toiaisisegseauparalelcu
ieireadinstrmtoare,sus,lajumtatedinnlimeapereilorvii.Deaici
puteausajungjosisocupeieireanctevasecunde,chiarclare.
Cutoiidesclecarilegarcaiidecopaci.Einiiseaezarjos,pe
muchiulmoale.
Oarectvomaveadeateptat?sentrebDick.
Putemtiaproapeexact,rspunseconductorulgrupului.Deci,cnd
saluminatdeziu,upsarocaniiaunceputsicauteiscoadele.Pns
descoperecesantmplatntabr,vorfitrecutvreodouore.Sosiiacolo
undenoiamridicatceledoumorminte,levorfideschisicercetat.Szicem
cpentruaceastaipentrusfatulpecaredesigurclauinutpeurm,lea
maitrebuitoor.Avemntotaltreiore.Delaloculdepopasipnaici,noi
amfcutcinciore.Dacdumaniiclresclafeldeiutecanoi,vorfiaicilaopt
ceasuridupcesafcutziu.Aadar,maiavem,cred,deateptat,vreocinci
ore.
Vaidemine!iceosfacemattaamardevreme?
 Numaienevoiesntrebi,rspunseHobbleFrank.Vorbimpuin
despreartidespretiine.Oconversaieinteligentascutemintea,
nnobileazinima,linitetesufletuliidunuiomtrianecesarpentruca,
nvrtejulvieii,ssteadreptisnuselasebtutdetoatevnturile.Eunu
lasstreacnimicnainteaarteloritiinelor.Amndoumisuntmai
necesarechiardectpineaceadetoatezilele,sfritulinceputul.dar.brrr!
Cemirosgroaznicomaifiista?Miroasemaigreudectuncadavru
nengropat!Sau.hm!
SeuitdejurmprejurilzripeBob,rezematdecopaculsubcare
edeasaxonul.
tergeodeaici,afurisitule!striglael.Cumndrznetistesprijini
decopaculmeu?Crezicamnasdemprumut?Cartedeaici,dutenAfrica
ta!Nerviinotrisuntprearafinaicasfiepuilaasemeneancercare.Euador
garoafele,rozeleifloricicadenumuita.Parfumuldesconcsnula
recomandaniciceleimairafinatedoamne.
Dom'Bobmiroasefrumos,foartefrumos!seaprnegrul.Dom'Bob
nupute.Dom'Bobsasplatngrlcucenuigrsimedeurs.Dom'Bob
estefain,nobil,gentleman.
Ce?ndrznetisspuicetisplatiparfumat?
Pusemnapepuc,intiasupraluiBob,ameninndulistrignd:
Dacnupierideaiciimediat,iciuruiescfundulcuzecegloane.
DoamneSfinte!DoamneSfinte!Nutrage,nutrage!sesperienegrul.
Dom'Bobducedeaici.Dom'Bobademaincolo!
Setraseiutentrunlocmaindeprtatiseaezjos,mbufnat.Saxonul
vrusrevinladiscuiadespreartitiin,darOldShatterhandl
ntrerupse:
Credcneputempetrecetimpulcucevamaidefolos.Noapteatrecut
namnchisunochi.Puneicutoiicapuljosincercaisaipiipuin.Euvoi
stadeveghe.
Dumneata?Decetocmaidumneata?idumneatateailegnattot
attdepuinnbraeleluiOrfeucainoi!
lcheamMorfeu,corectDick.
Iarteamesteci!Decenumcorecteazaltul,decemereunumaitu?
CevreiacumcuMorfeu?tiueumaibinecumsezice.Amfostmembrualunei
societicoralecaresenumeaOrfeu.Dupcecntaisearaacolo,dormeaipe
urmminunat.Oastfeldesocietatecoralesteunleacmpotrivanopilorde
nesomn,deaceeaeranumitOrfeu.
Bine,bine,fieiaa!rseRotofeiul,ntinzndusepemuchiulmoale.
Maibucurosmaculca,dects.
Tocmaideastaetiattdenepriceput.Cinenanvatnimic,nutie
nimic!Maibinedormi.Istorialumiinuvafidelocpgubit.
ifiindcnugsipeniciunulcaresselasectigatdepreocuprilesale
spirituale,sentinseiel,ncercndsaipeasc.ndemnaideOld
Shatterhand,ooniiprocedarntocmai,iarncurndseculcarpnicaii,
cucapeteleaplecatentroparte.
OldShatterhandcobordealul,strbtubiniorstrmtoareaiprivi
cercettordincolo.Zmbimulumit,ccinusezreaniciceamaimicurm
carearfipututstrdezeprezenaViteazuluizimbruiaoamenilorsi.Se
ntoarsespreieireiseaezpeopiatr.Cucapullsatnpiept,rmase
acolonemicatctevaore.Lacesegndea,oare,vestitulvntor?Poatecn
astfeldemomentedeacalmielsasitreacpedinainteprivelitea
zbuciumateisaleviei!
Auzindtropotdecal,seridiciascultascunsdupcoluldestnc.
MartinBaumannsoseaclare.
Winnetouavenitiel?ntrebShatterhand.
Da!AfostchematdeOihtkapetayiarmaslael,dupdorina
acestuia.Trebuiesmntorcladnii.
Foartebine.Miseparecapauliaratmultbunvoin,tinere!
Aivzutpeupsarocani?Cierau?
aisprezeceidoicailiberi,carefuseser,desigur,aicelordoiucii.
Alidoimergeauclarenainte,laodistandestuldemare.Sevedeac
nainteazpeurmelenoastre.
Bine!ivorcunoatecurndpestpniiurmelor!
Amstatascuniprintrecopaci,lsnduisnainteze.Apoi,am
pornitongalop,casctigmtimp.nceataloramobservatunomcuo
statururia.Preasfieefullor,ccimergeanfrunte.
Aibgatdeseamcumeraunarmai?
Aveaucutoiiputi.
Astaebine.AcumsiduciluiWinnetouosoliedinparteamea.
Spuneicaici,nstrmtoare,potnaintaalturidoartreicai.Aaclrogpe
apasiurmezedumaniipejos.
inuvorfimaitaridectnoi?Nearputeadobor?
Nu.Cci,ntimpceupsarocaniivorputeamergeclaredoarctetrei
nrnd,noi,dacvomfipedetri,vomputeaaezacincioameniunullng
altul.Uitecumvomproceda:ceidinticincisevoraezantinilapmnt,
urmtoriicincivorstangenunchi.nspateleloraussteaalicinci,aplecai
dinale,apoialicinci,npicioare.Astfel,douzecideoamenivorputeaochi
bine,frasestnjeniunulpealtul.Restulvorstanspatelelor,pentru
schimb.nfelulacesta,ceiaisprezeceupsarocani,fiecsevorpreda,fiec
vorprimiattdinfa,ctidinspate,patruzecidegloanentotal,nutoaten
acelaitimp,firete,astfelnctsloveascmereuctetreidumani.Trebuie
socotitcvorfimpucaiicaiifrclrei,pentruanuaducevreo
nenorocireprintrenoi.Transmiteiapauluitoateacesteaiadaugcvreau
stratezeusingurcudumanii.CndcredeWinnetoucvorfieiaici?
Probabilcvorzbovimaimultdeunceaslamorminte.
Asocotitntocmaicaimine.
 Douceasuriletrebuiesajungaici.Deoarecenoidoiamfcutdoar
unceasijumtate,neputemateptastreacncoorpnssoseasc
aici.
Aacredieu.Totui,ebinesfimgatapentruoriceeventualitate.
Acum,dutenapoi.
Martinintoarsecalul,ndeprtndusentrap.OldShatterhandurc
latovariiadormiiiitrezi.LemprtiplanulsuihotrcaPitt,Dick,
Frank,Wohkadehiunuldintreoonisformezeprimulir,culcatjos.Le
hotricelorlalilocurile,cluzinduiiexersndcuatenie.Elnsuiavea
ssteadinainteaoamenilorsi,ntreeiidumani,caspoatnegociacu
dnii.nacestscopitieocreangverde,lung,carepretutindeni,chiari
laslbatici,estefolositcaflamuranegocierilor.
Totulmergeademinune.Cndsencredincoameniisiivorface
datoria,seretrasercutoiidinnounascunzi.Ateptarealisepreaacum
mailungcanainte.nsfrit,auzirrsunndtropotdecopite.
Paresfieunsingurcerceta,trimisnaintecasvaddactrecerea
nuesteprimejdioas,ziseDick.
Arfifoartebinepentrunoi,rspunseOldShatterhand.Dacarfidoi,
unularducenapoivestea,pecndcellaltsarpostasatepteaici,jos.Pe
acestatrebuieslfacinevtmtor,frcaailuisbagedeseam.
Dickaveadreptate.Eraunsingurclre,careieeabiniordin
strmtoareiseoprisespriveascnjurulsu.Niciladreaptainicila
stnganuvzuvreunsemncprinapropieresaraflavreunduman;
dimpotriv,vzuurmelecareduceaunainte.OldShatterhandsengrijiseca
elesfiectmaivizibile.Vzndule,seliniti,darnudetot,cimainainto
bunbucatdedrum.
Lanaiba!ziseDick.Doarnosmeargpnlaloculundeamcotit
noi.Atuncineardescoperi.
noricecaz,laailuinusevamaintoarce!ziseOldShatterhand.
Darcumveifaceacestlucrufrniciunzgomot?
Cuasta.
iartsprelasou.
Atuncivatrebuicalaulsicaddirectpegt,iattdestrnsnct
snupoatipa.Eolucrareadraculuidegrea.Oveiputeaface,sir?
Nainiciogrij.Dardeaicidesusnuputemvedeapnunde
nainteaz.Mducjos.Stailinitiiicndmveiauzifluierndncetior,
veniiiutedupmine!
Alunecndcuiuealpepovrni,ilulauldepeumrilncolci,
gataslarunce.Dar,odatajunsjos,spremareasauurare,lvzupe
upsarocanvenindnapoi.Abiaavutimpssetupilezepedupuncolde
stnc.Omultrecupelngelntrapulcaluluiidisprupedupcolul
ngusteistrmtori.
Peurm,ddusemnalulconvenitioameniivenirlael.Upsarocanul
ajunselacaptulstrmtoriiiacolodispru.Pestectevaminuteapru
ntreagaceat,intrndlatrapnstrmtoare.OldShatterhandilss
naintezepnlajumtateaei.Atunciscoaserevolverulitrasempuctura
convenit.Vuietulseizbidemaimulteoridepereiistrmiidrepi,ajungnd
cunzecittrielaurechileapauluiialeceteisale.Eisenpustirn
strmtoare,nspateleinamicilor,decarenuputeaufiobservai.Cndauzir
mpuctura,indieniiistrunircaii.VzurpeOldShatterhandcuoamenii
siptrunzndpedinainteiocupndpoziiilehotrte.Conductorul
indienilorera,precumobservaseMartinBaumann,deoforherculean.
edeapecalcaunzeualrzboiului.Pantaloniilargi,dinpiele,aveaula
custuriomulimedempletiturifcutedinpruldumaniloruciidednsul.
Pulpanele,careatrnaudinapnlascri,eraumpodobitecufiilungidin
pieledeom.Pepieptulsulatpurta,pestehainadevntoarefcutdinpiele
decprioar,unsoideza,alctuitdinscalpurirotunde,puseunulpeste
altul,canitesolzi.Labru,alturidetotfeluldelucruritrebuincioase,erau
nfipteuncuitmaredevntoareiomciuccttoatezilele,pecareeran
staresoridicecosingurmn,iarpecappurtacraniulunuicangur,din
carespnzurablanarsucitcaofunie.Faaacesteinamileeravopsitn
negru,rouigalben.ndreaptaineaopucgrea,decare,debunseam,
sefolosisedenenumrateori.
Omulidduseamandatcputilendreptatesprednsulvorcoplei
armeleceteisale.
napoi,strigelcuovocealcreibubuitfcusrsunepereii
stncoi.
Zicndacestea,smucicalulilntoarsepecopitenapoi.Aisi
procedarntocmai.Numaic,uluii,zrirceataluiWinnetou,cuarmele
aintiteasupralor,ntocmaicaceledincaptulopusalcheilor.
Afurisittalisman!strigelnspimntat.ntoarcei!Vdpecinevacare
arenmnsemnulsoliei.Urechilenoastrevorauzicevreasnespun.
ntoarsecaluldinnouipornincetctreOldShatterhand.Aisii
urmarexemplul.neleptulapanulssiscapeacestavantaj.Eliurm
deasemeneaiseaezaproapedeupsarocani,careacumeraufoartestrns
nconjurai.
OldShatterhandnufcuniciunsingurpasdentmpinare.Indianull
msurcuoprivirelipsitdeteamintreb:
Cevreaaicifaapalid?Pentrucesaaezatnfaameaia
rzboinicilormei?
OldShatterhandinfruntprivireairspunse:
Daromulroucecautaici?Pentrucemurmrete,pemineipe
rzboiniciimei?
Pentrucaiucispedoidintrefraiinotri.
Auvenitlanoicadumani,ipedumaniifacinevtmtori.
Deundetiitucnoiisuntemdumani?
Pentrucvcutaitalismanelepierdute.
Uriaulncruntsprncenele.
 Cineiaspus?
tiuasta,pentrucceidoirzboiniciuciidegloanelenoastrenu
aveautalismanelelaei.
Aighicit!Eunumaisuntcelcareamfost.Odatcutalismanul,miam
pierdutinumele.AcummcheamOihtekehfawakon(Viteazulcarei
cauttalismanul).Lasnestrecem,altminterivomorm.
Predaiv,altminterivoiveifiucii.Uittenainteinurmata!Un
singursemndealmeuestepreadeajunspentrucapestecincizecidegloane
sseceremicataceat.
Orictdemulicoyoiveifi,nuputeitotuidoborpezimbrulcelmai
puternic!Cearficiniitipelngrzboiniciimei,dacnuneaifi
nconjurat?Eusinguraputeadoborjumtatedinvoi.
itrasemciucaceagrea,nvrtindoamenintor.
ieusinguraputeatrimitenvenicelecmpiialevntoarei
ntreagataaduntur!rspunseOldShatterhand.
Techeam,poate,Ithanaka38?!
Eunuluptcunumele,cicumna!
Ochiiupsarocanuluiseluminardeoidee.
Vreisfaciasta,ntradevr,cumine?
Numtemimirddetoatevorbeletalegoale!
Ateaptatuncisvorbesccurzboiniciimei.Veiaflandatpreul
vorbelormele.
Sentoarsespreoameniisiivorbincetcucivadintreei.Apoireveni
alturideOldShatterhandintreb:
tiituceesteunMuhmowa?
tiu!
Fie!Avemnevoiedescalpuripentrutalismane.Patruoamenivor
trebuisluptenMuhmowa,tucumineiunuldintreprieteniitiroiicuun
rzboinicdealmeu.Dacnvingemnoi,vucidemivscalpm.nvingeivoi,
procedainacelaifel.Aicuraj?
ntrebarearsunaseplindebatjocur.OldShatterhandrspunse
surznd:
Suntgata.Dmimna,casemncteveiinedecuvnt.
intinsemna.Uriaulnuseateptaselaunasemeneagesti,frs
vrea,ntrziesiontindpealui.
Muhmowaesteuncuvntdinlimbautahinseamnmnalacopac.
Multetriburisocotescacestfeldealuptacapeojudecatdumnezeiasc.
Mnastngadoioameniestelegatdetrunchiulunuicopaccuajutorulunei
cureletari,iarnceadreaptfiecareprimetearmahotrt,mciucasau
cuitul.Curelelesuntprinseastfelnctngduielupttorilorssemite
mprejurultrunchiului.Deoarececeidoiadversaritrebuiessteafanfa,
unulestelegatdestnga,iarcellaltdedreapta.Acelacarearedreaptaliber
pentruluptesteconsideratnorocos.Deobicei,acestfeldelupteste,ntr
adevr,ngrozitor.Ceidoipotrivnicisemcelresc,iarluptasetermincu
moarteaunuiadintreei.
Celfrnumeinbuiuimireaintinsealbuluimna:
Mnvoiesc!Nefgduimunulaltuiacatabraaicreilupttoricad,
sselaseucis.Dacdinfiecaretabrnvingecteunul,luptatrebuiedus
maidepartentrenvingtori.
OldShatterhandighicigndul.Dupnfiare,arfifostdeateptatca
Viteazulcareicauttalismanulsiasnvingtornunumainluptadinti,
ciinceahotrtoare,daccellaltupsarocanarfifostnvins;totui,
rspunse:
Fie!ipentrucasaitoatncrederea,vomfumapipajurmntului.
iartanumesprepipapcii,mpodobitcucolibri,careiatrnadegt.
Da,ovomfuma,senvoiuriaul,fluturnduisursulbatjocoritor
pestetoiceilali.nsaceastpipnuvafiopipdempcare,ccinevom
lupta,iardupluptscalpurilevoastrevormpodobiprjiniledetalismane,iar
carneavoastrvafisfiatinghiitdevulturi.
Maintisvedemdacpumniitisunttotattdetariiputernicipe
ctisuntvorbele,ziseOldShatterhand.
Celfrnumenuafostniciodatnvins!rspunseupsarocanul,
mndru.
nschimb,angduitsisefuretalismanul.idacochiiluinuse
vordovedimaiageridectatunci,scalpulmeuvarmneacoloundeieste
locul.
Indianulsesimiumilit.Duseimediatmnalaarm,nsOld
Shatterhandddudinumeriilpreveni:
Iamnadeacolo.Veiaveacurndprilejulsidovedetivitejia!S
mergemscutmunlocpotrivitpentruMuhmowa.Fraiimeiivoraduce
caii,iarupsarocaniivorcltoricaprizonieri,printrenoi.
ifcuunsemnluiWinnetou,iapaulsentoarsecuceatasalalocul
undeilsasecaii.Dupcesentoarser,veniriceilali.nfelulacesta,
indieniiciorinurmasernicimcarosingurclipfrpaz.Grupulsepuse
ncetnmicare.OldShatterhandporuncioamenilorsisnudeconspire,n
niciuncaz,numelesuorialluiWinnetou.Deocamdat,upsarocaniinu
trebuiaustiecucineaudeaface.i,ctvremeerauncredinaicvoriei
nvingtoridinluptahotrt,niciprincapnuletreceasfaccevampotriva
nelegerii.
DickRotofeiulmergeaalturideOldShatterhand.Elnuinelegea
purtarea.
Snumioieinnumederu,sir,dacmivoidezvluiondoial,zise
el.Teaipurtatcuacetiindienicaunomcinstit,daroastfeldecinsteesteaici
cutotulnelaloculei.
Pentruce?Crezioaredumneatacindianulnuarenicionelegere
pentrusentimentelenobile?Amcunoscutmultepieiroiidelacarealbiiar
putealuaexemplu.
 Numndoiesccaaeste.Totui,nacetiindieniciorinutepoi
ncrede.Eiivortalismanelecuoriceprei,ntroastfeldemprejurare,nu
vormaiineseamadenimic.Iamavutnmini.Nomaiputeauluanici
nainteinicinapoi.Neerauorsiterminm,caicumamfisuflatnnite
bietechibrituri.Acum,dumneataetisilitlaacestafurisitdeMuhmowai
cinearputeagarantacuriauldecolonutevadoborsaunuteva
strpunge!
Ei!Parcnutecunoscusemaasetosdesnge!Pentrunoi,careeram
maitaridecteiicareiamademenitntrocursncarenuputeaunicisse
mite,nicisseapere,arfifostmaimareruineasimpucm.Deaceeanici
numaivreausvorbescdespreasta.Cdoarnomfimaipgnidectpgnii!
Hm!Desigur,aidreptatedumneata,attdinpunctuldevedereal
cretinuluicareeti,dar,maiales,caom.Dartrebuianeapratsiucidem?i
puteamsilissedeapriniieramliberiapoisgsimonelegere
mpciuitoare.
Nusarfilsatprini,tocmaipentrucseaflncutareaunor
talismane.Luptaarfifostdenenlturat.i,pentrucnicipringndnumi
trecesdevinmcelardeoameni,mamnvoitcupropunereauriauluipe
care,dealtfel,lcunosc.
Cumlcunoti?
Da!iaduciamintedeobservaiapecareamfcutopecndtreceam
pelngMunteleBroateiestoase?Povesteamcampopositacolocu
rzboiniculupsarocanSunkaeta.Elmiapovestitomulimedelucruri
despreneamulsu.Atunciapomenit,cumultmndrie,defratelesu
Kantehpehta,adicInimdefoc.
Vorbeticumvadespremarele,vestitulvracialindienilorciori?
Chiardespreel.Miaistorisitisprvileacestuifratealsuimia
zugrvitnfiareasa.Miladescriscapeunadevraturia,cruiailipsete
urecheastng.Kantehpehtaaprimitodat,nluptacusiouciiogallallai,o
loviturdemciuccareiadesprinsurecheailarnitlaumr.Maiprivete
lodatpeacesturiaupsarocan.ilipseteurecheastng,iardinfeluln
careinebraulsevedecodatafostrnit.
Lanaiba!Astaarfinegreitontmplarecutotuldeosebit!Pin
cazulacestanuteinvidiezdefel,sir!Etiomulcelmaidestoinicdintreci
exist,daracestKantehpehtanafostpnacumniciodatnvins.Caputere
fizicsevededelaopotciestesuperior,deisuntconvinscdumneata
etimaidibaci.Totui,cndaiunbralegatdecopac,puterea,nudibciaeste
aceeacareaducelovituradegraie.
Bine,dactengrijetiattadesoartamea,existunmijlocfoarte
sigurdeamsalvadelapierire.
Careanume?
Stelupicuindianulnloculmeu!
Astaibun!Nicipringndnumitrece!Namsmaruncnbraele
moriiaa,debunvoieinesilitdenimeni.Afardeasta,dumneataiai
turnatsupa,naidectsomnncisntos.Dintoatinimaidorescpoft
bun!
itrasecalulcivapaimainspate,deteamsnumaiprimeasc
cumvavreoasemeneaneplcutinvitaie,nlocullui,deOldShatterhandse
apropieWinnetou.
OarefratelemeularecunoscutpeKantehpehta,vraciul
upsarocanilor?ntrebel.
Da!afirmcelntrebat.Ochiifrateluimeurouaufostoaretotattde
agericaiaimei?
Cioaraareosingurureche.Winnetounuiazritncobrazul,ns
Viteazulcareicauttalismanulnulpoatepclipecpeteniaapailor.Am
auzitceaihotrtmpreunisuntgatadelupt.
Mambizuit,firete,pecpeteniaapailor,ccicuialtcuivaisarfi
pututncredinarezolvareaacesteichestiunideonoare?
Grupulstrbtusepesteomilenglezdelastrmtoare,cndvalea
devenimailarg.Clreiiajunserlaopreriemic,nchisntremuni,cu
iarbpuinitufiuriuscate.
Petoatcmpiasevedeaunsingurcopac.Eraunteidestuldenalt,
dintrospeciecufrunzelemariialbe.
Muwa!39spuseconductorulindienilorciori,artndnsprecopac.
Hoowgh!ncuviinWinnetou,oprinduicalulchiarlngloculunde
trebuiasaibloclupta.
Ceilaliseapropiariei.Toidesclecar.Lsarcaiiliberi,iarclreii
seaezarroat,dejurmprejur.Unstrincarearfitrecutntmpltorpe
acolonarfipututbnuicdoutaberedumanetocmaisepregtescde
nfruntare.Caunadevratcavaler,OldShatterhandnicimcarnuceruse
armeleupsarocanilor.
Dinproviziadetutunpstratnbuzunaruldelaa,luctitrebuica
siumplepipaatrnatlagt.Apoi,naintpnnmijloculcercului,
zicnd:
Unadevratrzboinicvorbeteprinfaptelesale!Noinuiamucispe
oteniiupsarocani,cutoatecviaaloreranminilenoastre.Eineau
provocatlaMuhmowa,iarnoiamprimitprovocarea.Ateptmcaeisse
poartecunoitotaa,frvicleuguri.Nevorfgduiacestlucru,fumndcu
noipipajurmntului.Amspus!
Seaez.Viteazulcareicauttalismanulseridicirspunse:
Omulalbneavorbitdinsuflet.Noinavemnevoiedevicleuguri,cci
vomnvinge.Darauitatsspuncondiiileluptei.Combataniicontinu
dnsuldupomicpauzvoraveaomnlegatdecopac,iarncealalt
cuitul.Celcarecadeeconsideratnvins,fiecemort,fieceviu.Acelacare
salsatngenunchiarevoiesseridice.Aadar,goipnlabru,patru
brbaivorluptapnlaultimelelorputeri,doictedoi,eucuaceastfa
palidiunuldinoameniimeicuunuldinprieteniivotriroii.Dacdin
fiecaretabrvanvingecteunul,atunciacetiavorcontinualuptantre
dnii,pentruahotrsoartabtliei.Tovarilornvingtoruluilerevine
stpnireaasupratabereinvinse,cudreptdeviaidemoarteasupraei.
Dacsunteideacordcuacestecondiii,oteniiupsarocanisuntgatas
fumezepipajurmntului.Hoowgh!
Seaez.OldShatterhandveniiarinmijlocideclar:
Primimtoatecondiiileupsarocanilor.Aadar,voiaprindepipapcii,
careastzivafiopipdejurmnt.Pefumuleisufletelenvinilorvorurcan
mpriaveniceivntori,pentrucamaitrziusserveascacolocasclavi
sufletelornvingtorilor.
OldShatterhandiscoaseamnaruliddufoctutunului.Suflfumul
ctrecer,ctrepmntincelepatrupunctecardinale,apoitrecupipa
conductoruluiupsarocanilor.Acestafcuaceleaigesturiideclarnvoiala
pecetluit.Ceilaliluarparteieilajurmnt,apoipipafunfiptcevamai
ncolo,cuvrfulnpmnt,itoidepuserarmele.Unooniunupsarocan
rmaserdepaz.
Celfrnume,sigurdeizbnd,seapropiedecopac,ilepdhainele
izise:
Putemncepe.Soarelenuivaficontinuatnicimcarcuomuchiede
cuitdrumulctreapus,iscalpulunuicinealbmivaatrnadejala
cingtoare.
Deabiaacumseputeaobservauriaaistatur.Aveanitemuchicade
urs.
Fcusemnunuiadinoameniisi,careseapropie,ilepdhainai
zise:
EusuntMakinohpunkreh(Tunetulnsutit).Miamcroitscutdin
pieleadumanilor,iarlabrumiatrnpestepatruzecidescalpuri.Cine
cuteazsmnfrunte?
Eu,Wohkadeh,voifacestacTunetulnsutit.Numpotflicunici
unscalp,daramucisBivolulalb,iarastzimivoimpodobipentruprimaoar
brulcuopieledecap.CinesseteamdeTunet,cndacestanuidectun
mieltovaralfulgeruluiiiridicglasulnumaidupceatrecutprimejdia?!
Uff!Uff!strigarcutoii,dupcetnrulindianisprvidevorbit.
Cartedeaici!lbatjocoriTunetulnsutit.Eunumluptcuuncopil.
Dealtfel,teaucidenumaicursuflarea.Maibineculcte,colo,niarb,i
viseazopemaicta,caremaitrebuiencstehrneasccukammas.
Indieniigropari,ceimaidispreuiidintretoiindienii,careducovia
mizerabilprininuturilepustii,cultivunsoideceappecare,cnde
aproapeputrezit,opunntroturt,aanumitaturtkammas.Hranaaceasta
eattdedezgusttoare,nctnicimcarciniinuvorsomnnce.
MainaintecaWohkadehsfipututrspundelaaceastocar,se
apropieWinnetou.Fcutnruluisemnsseretrag,apoivorbi:
LazgomotulfcutdeMakinohpunkreh,saprezentatunbieandru,
cruia,dealtminteri,nicinuiarfifostpreagreuslreduclatcerepe
ludros.nsainotriauhotrtcaeusfiuacelacarevafacesnceteze
bubuitultunetului.
Cineetitu,dendrznetisvorbetiastfel?!semniecellalt.Pe
hainatanusevedeniciunfirdeprduman!tiiscnidindjokunta40?
Dacnu,dutedenvainumaiumblacucuitul,cciteaiputearni
singur!
Cinesuntvaafladoarsufletultu,cndivaprsitrupul.Atunciva
urladegroazinuvandrznispurceadnsprempriaveniceivntori.
Varmneprinrpelemunilor,surledefricissetnguieprinvzduh,
laolaltcuvntul!
Cine!strigTunetulnsutit.ndrznetiapngrisufletulunuiviteaz
lupttor?iveiprimipedeapsa.Vomluptanoiceidinti,iarscalpultunuva
staalturidecelelaltesemnealebiruinei,civafiaruncatobolanilor.Numele
tu,pecarerefuzialdestinui,varmnepentrutotdeaunanecunoscut.
Da,sneluptmnoimainti.Putemncepe!rspunseWinnetoucu
rceal.
Sedezbrcaramndoiipusermnapecuite.Uncerclargseformase
njurulteiului.Cuateniancordat,toipriveauspreceidoipotrivnici.
UpsarocanulnueramainaltdectWinnetou,nsmultmaivnjos.Indienii
cioriremarcaracestlucrucusatisfacie.Firete,niciprincapnulearfitrecut
pecineaveaunfa.
DickRotofeiulseapropientristat.Aveanmnctevacureledincelepe
careoricevntordinVestlepoartmereucusine.
Dumneatafacinceputul.Teleagunprieteniacestaarputeafiun
semnbun.Dar,mainti,sseconvingtoatlumeacambelecurelesunt
identice.
Furtrecutedinmnnmniexaminatecuatenie.Acumtrebuia
hotrtcaredinceidoivafilegatdemnastng.Soriieraudoufirede
iarbdelungimidiferite.Winnetoultrasepecelmaiscurt,aacurmasise
legedreapta,rmnnduislobodstnga.Upsarocaniisalutaraceast
mprejurare,prielniclor,cuunUahah!41
Petrecurcelordoilupttoricurelele,capeniteinele,lancheietura
minii,apoiacesteafurlegatedecopac,attdelarg,ncteispoatavea
totuioanumitlibertatedemicare.LaMuhmowasentmplcaadversarii
ssenvrtnjurulcopaculuisferturintregideor,pnsnceapase
atinge.Odatcuprimiistropidesnge,potrivniciisenfierbntattdemult
unulmpotrivaceluilalt,nctaproapeciruplegturile.
edeau,gatadenfruntare,unuldeoparte,altuldecealaltpartea
copacului.HobbleFrankpriveaalturideDick.
Ascult,domnulePfefferkorn,acestaesteunlucrucareizbrlete
prulncap.Ccinunumaivieilelorsuntncumpn,ciialenoastre.n
asemeneamomentepoisimicumisestrngepieleacapului,pesubpr.
Stranicdefrumoasfgduialadeanelsamcelrii,ncazcceidoi
conductoriainotrivorfinvini.
 Ah!rspunseDick.Nicimienumiaczuttocmaibine,darcredcne
putembizuipeWinnetouiOldShatterhand.
Negreit,aasepare,cciapaulesteattdelinititdeparcaravea
nmnunasizeceatuuri.Dar,ascult.Tunetulnsutitanceputs
vorbeasc!
Siheh!42strigelprovocator.Orivreistefugrescnjurul
copacului,pncecrpidefricnaintedeatefiatinsmcarcucuitulmeu?
Winnetounuirspunse.SentoarsenspreOldShatterhandiivorbin
limbaapailor,pecareadversarulsunonelegea:
idinIdasesteh!43
AtunciOldShatterhandexpliccuvocetare,artndnspreWinnetou:
Acestfratealnostruiaalungatdinsufletpoftadeaucide.Eliva
rzbidumanulfrailuaopicturdesnge.
Uff!Uff!Uff!strigarupsarocanii.
nsTunetulnsutitreplicbatjocoritor:
Fratelevostruannebunitdefric.Chinulivafiscurt.
Fcuunpasnainte,astfelncttrunchiulcopaculuisnusemaiafle
ntrednii.Cucuitulstrnsnmn,ipironiochiiasupraluiWinnetou,cu
opriviredeanimalslbaticChipulapauluirmaseneschimbat.Eragravi
mpietrit.
Upsarocanulselsamgit.SenpustiasupraluiWinnetouiridic
braul,cugndsideaoloviturmortal,dar,nlocssefereasc,Winnetou
isrinfacaunfulger.Cuoloviturputerniclizbilasubsuoar,apoin
pumnulcareineastrnsmnerulcuitului.Acestemicri,ndrzneeiiui,
lddurpecellaltpespate,fcndulsscapecuitul.Apaullnfciute
ilearuncpeamndou.Upsarocanulaveamnascrntit,iarnclipa
urmtoareprimiunpumnnstomac,attdezdravn,nctczupespate,cu
mnaspnzurnddetrunchiulcopacului.Rmasenemicatintrosingur
secundWinnetouirecupercuitul,tielarepezealcurelele,desfcnduse
decopacilapslapmntpeadversar,cugenunchiul.
Tedaibtut?lntreb.
Cellaltnurspunse.Gfiadinpricinalovituriipecareoprimise,de
furieidegroazamorii.Totulsepetrecusecuiuealagndului.ntotcercul
nuseauzeaniciooapt,iarcndmicuulsaxondorisstrigedebucurie,Old
Shatterhandlopriprintrunsemn.
njunghiem!scrniupsarocanul,privindulcuurpeWinnetou,
apoinchiseochii.
Apaulseridic,tiecurelelenvinsuluiiizise:
Scoalte!Amfgduitsnuteucidimindevorb!
Namdecesmaitriesc.Mainfrnt!
AtunciseapropieOihtekehfawakoniiporuncimnios:
Ridicte!isedruieteviaa,fiindcscalpultunareniciunpre
pentrunvingtor.Teaipurtatcauncopil.Darmaiamdeluptateu,pentru
toi.Voibiruidedouorii,pecndnoinevommpriscalpuriledumanilor,
tuteveiducelalupiidinprerie,stenfreticudnii.Numaiaivoieste
ntorcilawigwam!
Tunetulnsutitseridicipusemnapecuit:
MareleManitunavoitsnving,spuseel.Lalupinumduc.Amun
cuitcuajutorulcruiamivoiluaviaa.Dedarurilevrjmailornamnevoie.
Mainti,ns,vreausvddactuteveidovedimaidibacidectmine.
Sedeprtdomolcivapaiiseaezpeiarb.ndurafoartegreu
ruineadeafifostnfrnt.
Niciunuldinaisinulnvrednicicuvreoprivire.Seuitauplinide
ndejdelacpetenialor,care,cutrupulsuvnjosrezematdecopac,lchem
peOldShatterhand:
Vinostragemlasori.
Eunutraglasori,rspunseacesta.Naveidectsmilegaimna
dreapt.
Bine,dacvreisscapimairepede!
Nu,deoarececredcstngaiemaislabdectdreapta.Nuvreaus
amniciunavantajasuprata.Aifostrnit.
Artumrulstngalindianului,nsemnatcuocicatriceuria.
Adversarulsunuputeapricepeattamrinimie.lmsurcuopriviremirat
intreb:
Vreismjigneti?Vreicaatuncicndtevoifiucis,aitispoat
spunecaceastanusarfintmplatdacnuiarfifostmildemine?icer
stragilasori.
Fie.Suntgata.
SoartahotrdupvoinaluiOldShatterhand,nfavoareaadversarului
su,cruiaiselegmnastng.Dupctevaclipe,ceidoiedeaufanfa
ioricinearfivzutmuchiiuriauluiumflnduse,canitegheme,arfiavut
destulemotivesseteampentrusoartaluiOldShatterhand.Acesta,ns,
dovedeaacelaisngerececaiWinnetou,mainainte.
Poincepetu,lprovocupsarocanul.ingduiprimalovitur.Abia
laatreiamvoiapra.Veicdeactaizicepete!
OldShatterhandpufninrs.infipsecuitulntrunchiulteiuluiii
rspunse:
Eurenundetotlaaceastarm.Iartu,veicdealaceldintiatac.
Navemtimppentrujoac.Iaseama,cncep!
Ridicbraul,pentrualoviisriasupraadversarului.Acestasels
pclitlovind,larndulsu,darnaceeaiclip,repedecagndul,albulse
ferinlturiimnaupsarocanuluiczungol.ncomicarealuiOld
Shatterhandipumnulsububuitmplaadversarului.Uriaulsecltin,apoi
seprbuilapmnt.
Iatlntinsctedelung!Cineabiruit?seinteresOldShatterhand.
Dac,adineauri,cndTunetulnsutitfusesefcutderuine,upsarocanii
sttuserlinitii,acumaizbucnircutoiintrunurletputernic,cade
animaleslbatice.Ceilalinlarchiotlungdebucurie.
 OldShatterhanditrasecuituldintrunchiiseeliberdincurele.
Vntoriialbivenirslfelicite.ooniisezorirsirecuperezearmele,
pentruaimpiedicapeupsarocani,dacacetiaarfiavutdegndsse
mpotriveasc,orisfug.Acetia,ns,ncetarurletele,seduserlalocul
undeseaflaTunetulnsutitiselsarjos,lngel,linitii.Chiariaceia
carepziserarmeleseapropiar,deinulearfifostdelocgreusncalecei
soialagoan.
ShatterhandseapropiedeViteazulcareicauttalismanul.Acesta
tocmaiireveneadinbuimceal.Deschiseochiiilzripenvingtortindu
icurelele.itrebuictvatimppentruanelegesituaia.Srinsus,lmsur
pevntorcuoprivirebuimac.Voceaiseauzirguit,ntrebnd:
Eusuntjos,lapmnt!Mainvins?!
Da!Nutuaipuscondiiacacelcarevacdeavafisocotitnvins?
Indianulsecutremur.Cutoatstaturalui,preaontruchiparea
spaimei.
Aa.ziseOldShatterhand.Credcnumiveiluaaceastannumede
ru.
Upsarocanuliprivioameniicunedumerire.Chipulsuerafrmntat
deceamaiadncdezndejde:
Arfifostdeomiedeorimaibinesmomori.MareleManituia
ntorsfaadelanoi,dinclipancareneaufostfuratetalismanele.Niciodat
nuvommaiputeaajungepevenicelecmpiialevntoarei!Decenaumurit
mamelenoastre,naintedeanefinscut?!
Brbatulattdemndruidesigurdeizbnddepnacumsentoarse
cltinnduselaaisi,dar,naintedeaajungelaloculundeseaflauc,se
opriintreb:
Nengduiiscntmuncntecdemoarte,naintedeafiucii?
Casipotrspunde,artrebuismirspunzilaontrebare.Vino!
OldShatterhandseapropiedeupsarocani,lartpeTunetulnsutiti
ntreb:
Maietisupratpeacestotean?
Nu.MareleManituavrutaa.Neampierduttalismanele.
Leveigsipeacelea,saualtelemultmaibune.
Toilprivirmirai.
Undeslemaigsim?ntrebconductorullor.Aicivatrebuis
murim.Iarnmpriaveniceivntorinumaiputemajunge,fiindcnise
vorluascalpurile!
Visevorlsaviaaiscalpurile.Voineaifiucis,dacieeai
nvingtori,darnoiamprimitdoardeformcondiiilevoastre.Suntemcretini
inuneomormfraii.Ridicaiv!Mergeiivluaiarmeleicaii.Suntei
liberismergeincotrovplace.
Darniciunulnudduurmaregeneroaseiinvitaii.
Acestasfienceputulchinurilorlacareneveisupune?ntrebCel
frnume.Vomnduraoricefrcavoisauziivreunvaietdingurilenoastre.
 Teneli.Vorbescfoarteserios.Rzboiuldintreupsarocanii
rzboiniciiooniloraluatsfrit.Kantehpehta,vestitulvracialupsarocanilor,
esteprietenulnostru.mpreuncuoameniisi,sevantoarceneatinsla
wigwamulsu.
Uff!Mcunoti?
ilipseteourecheiiamvzutcicatricea.
Deundetiicamacestesemne?
DelafrateletuSunkaesa,(Marelecine),caremiavorbitdespre
tine.
lcunotipefratelemeu?
Da.ntrovremecltoreammpreun.
Cnd?Unde?
Acumctevaveri.NeamdespritlaMunteleBroateiestoase.
Atunci,vraciul,careseaezaseiar,srinsusdebucurie.Ochiii
pierdurasprimeaincepursiluceasc:
Oareauzulmneal?!strigel.Dacnu,idacspuiadevrul,
atuncietiNonpayklama,cruiaalbiiizicOldShatterhand!
Fireteceusunt.
Laauzulacestuinume,toiupsarocaniiseridicar,uluii.
Dactuetiacelconductorvestit,atunciMareleManituncnunea
prsit.Da,firete,tutrebuiesfii,ccimaidobortcupumnul.Nueo
ruinesfiinvinsdetine.Potstriescfrcafemeilesmaratecudegetul.
NiciTunetulnsutit,unmareviteazrzboinic,nutrebuiesse
ruinezecafostnvins,cciacelacucaresaluptatesteWinnetou,cpetenia
apailor.
OchiiupsarocanilorcutaupliniderespectctreWinnetou.Acestase
apropie,ntinsemnaTunetuluinsutitispuse:
Fratelemeurouafumatcuminepipajurmntului.Sfummacum
ipipapcii,ccioteniiupsarocanilorsuntfraiinotri.Hoowgh!
Tunetulnsutitilumnairspunse:
Blestemulspirituluiruapieritdintrenoi.OldShatterhandi
Winnetousuntprieteniioamenilorroii.Nuvorcerescalpurilenoastre.
Nu!Sunteiliberi,lasigurdinnouOldShatterhand.icunoatempe
ceicarevaufurattalismanele.Dacvreisneurmai,vvomducelaei.
Uff!Cinesunttlharii?
Oceatdesiouciogallallai,caresendreaptctreMuniiPietrei
Galbene.
Aceastvesteitulburgrozavpeceiprdai.Cpetenialorstrig
nfuriat:
Aufostciniideogallallai.Hongpehtekeh(Mocasinulcelgreu),
cpetenialor,marnitimialuaturechea,frcaeusmpotrzbuna.M
amrugatMareluiManitusmducpeurmelelor,darrugciuneanumia
fostndeplinit.
Wohkadeh,careauzisetotul,seapropieiinterveni:
 Tegsetipeurmelelor,cciMocasinulcelgreuesteconductorul
tribuluiogallallailor,pecarelurmrim.
nsfrit,MareleManitumiiadatnmn!Darcineesteacesttnr
rzboinicrou,careavoitsluptecuTunetulnsutiticareicunoateattde
binepesiouciiogallallai?
EsteWohkadeh,unfiualdumangkecilor,rspunseOldShatterhand.
Afostsilitdeogallallaismeargcueiiafostdefacndvaufurat
talismanele.Dupaceeaafugitdelaeii,venindlanoi,neaadusmari
servicii.
icecautsiouciinMuniiPietreiGalbene?
Osvpovestimastadupcevomaprindefoculdepopas.Atuncivei
puteachibzuidacputeisveniicunoi.
Dacsunteipeurmeleogallallailorcasvbateicuei,atunci,
negreit,mergeminoi.Fraiimeipotsaprindfoculpentrusfat.
CapitolulXVulturiidinstnciSenatuliCameraReprezentanilor
StatelorUnitedecidcainutulaflatnteritoriileMontanaiWyoming,n
apropieredeizvorulfluviuluiYellowstone,esteexceptatdelacolonizrile,
mproprietririleivnzrilefcuteconformlegilorriiivaficonsideratparc
publicsaulocdedesfurarepentrubinelepoporului.Oricinesevaaezaacolo
sausevafacestpnpevreobucatdepmnt,nclcndaceastdecizie,vafi
consideratinfractorialungat.Parculvafipussubsupraveghereaexclusiva
secretariatuluiMinisteruluideInterne,acruinsrcinareestespublicede
ndatinstruciunileidispoziiilepecarelecredenecesarepentruntreinere.
Aasunaundecretdin1martie1872alCongresuluiStatelorUnite,prin
careceteniiprimeauundardeacruivaloarenuiputeauncdaseama.
Asupraacestuiinut,numitastziParculNaionalalStatelorUnite,
statelersritene,rspndisercelemaisenzaionalezvonuri.Cunoscute
numaideindieni,idecivavntoricurajoi,acestemeleagurieraunvluite
nmister.Povetileaventurierilorsinguratici,nflorite,circulaudusedingurn
gur.Sevorbeacsegsescacolopreriiimuninflcri,izvoarecuap
clocotit,vulcanicarearuncmetaletopite,lacuriifluviiplinecuiei,pduri
mpietriteianimaledincelemaifioroase.
ProfesorulHayden,fcndceldintioexpediietiinificnacearegiune
debasm,adusesensinformaiiexacteasupraeiinegreitcavudepovestit
lucruriextraordinare.Luiisedatoreazpublicareaacestuidecret.
ParculNaionalcuprindeosuprafade9.500kilometriptrai,deacolo
izvorscrurileYellowstone,Madison,GallatiniRulerpilor.Lanurimaride
munistrbatntreginutul.Penlimieunaercurat,sntos,iarsutede
izvoarecaldeireci,cuminunatputeredevindecare,oferbolnavilor
nsntoireirecptareaputerilorslbite.Gheizerecarelentrecpnipe
celedinIslandaaruncuvoaiedeappnlanlimidemaimultesutede
picioare.Muniidemicsclipescntoateculorile.Vguninfiortoarepar
dinadinsscobitepentruangduiprivirilorsptrundpnnmruntaiele
pmntului.Solulclocotete,parc,fcndbici,nctclreulcugreui
poatestrunicalulnspimntat.Guriuriaesedeschidncaleadrumeului,
plinecunmolfierbinte,careseridiciselasnjos,ncetior.Pemsurce
naintezi,daimereudealteialteminunaiialenaturii.Dacntrunloc
izvortedinpmntapfierbinte,lacivapaimaincoloneteunizvor
cuaplimpedeirece.Parcnseigeniilebunesarluptacucelereleundeva,
nafundurilepmntului,ngeriicudiavolii.Dacntrunlocrmincremenit
deattafrumusee,maimergipuiniisezbrletepruldespaim.Dac
ntrunlocaiadmiratunuriaizvordeaptermal,carenetelaosutde
metrinlime,dinpereiiprpstioiaiuneistrmtori,cevamaidepartetreci
princmpuridecornalin,agate,calcedonii,opaleialtepietredepre.
Acolo,ntremuni,dormlacuriminunate.Celmaimareimaifrumos
esteYellowstone,care,nafardeTiticaca,esteaezatlaceamaimare
nlime,laaproapeoptmiidepicioarealtitudine.Apaluiefoartesulfuroas.
Prinscobiturimiunpstrviuriai,careauocarnecugustdeosebit,delicios.
Pdurilenconjurtoaresuntbogatenvnatmare,cerbiiuri.Depemaluri
izvorscosumedeniedeizvoarefierbini,iarpmntuldinpreajmaacestora
fumeg,cuunsunetsubire,capufituluneilocomotive.Ceislabidenger
suntcuprinidespaimisimtnevoiasoialagoan,ctmaidegrab.Cci
toateforelecarelucreaznecontenitninteriorulpmntuluiiesaicilaiveal.
Parecntreginutul,ctevamiledejurmprejur,sevaprbuintroclipit,
orivafiridicatcauncratergigantic,aprinsiazvrlitpedeasupracrestelor
RokyMountains.ambeleperspectivedeopotrivdeneplcutepentrucelaflat
prinpreajm.
AcolounderulYellowstoneiesedinlaciidepetemalul,spresud
vest,npunctulundesevarsBridgeCreek,seaprinseserfocuri,darnuatt
pentrupregtireacinei,ctpentrulumin.
Pstrvilungideuncot,prininaparecealacului,furaruncainapa
fierbintecareizbucneaclocotinddinpmnt,lanumaicivapaideprtare.
Micuulsaxonsemndreagrozavcufaptulcnaceadupamiazuciseseo
oaie.Aveauaadarfripturi,dupaceea,pstrvi.Izvorulfierbinteerastrmt
iputeafifolositntocmaicaooal,iarapacptaseungustdesup,aaco
sorbeaucumultpoftdinnitepaharedepiele.
Grupulajunseaici,trecndpesteRulPelicanilorirulYellowstone.
Voiaucaadouazi,disdediminea,soiapesteBridgeCreek,spreapus,
ctreRulGuriideFoc.AcoloneagheizerulnumitdeindieniK'untiu
temba,adicGuraIaduluii,aproapedeacoloseaflaintalungiilorcltorii.
Mersesermultmairepededectiarfinchipuit.Cutoatecintalor
erapeaproape,armaififosttreizilepnlalunaplin,iarOldShatterhand
eraconvinscsiouciiogallallainuvorputeasosimaicurnd.
AbiavorfiajunslaBottelersRange,ziseel,aacleamluatobinior
nainte.Lsaifocurilesardpnceseridiclunadedupmuni.Navem
deceneteme.
DarcumestedrumuldelaBottelersRangencolo,sir?seinteres
MartinBaumann.Amauzitcarfifoarteprimejdios.
 Naputeaspuneunacaasta.Firete,trebuiesteferetide
apropiereagheizerelorideacelelocuriundescoarapmntuluiesteattde
subirecarputeaplesnisubpaiicailor.Poisoieipevale,nsusulrului,
pelngvulcaniistini.Duppatrucincioredemers,ajungintrenitechei
lungideojumtatedemil,cioplitengranitiadncidevreotreisutede
metri.Dupaltecinciore,daideunmuntedinalecruicrestepleacnjosdoi
pereiparaleli,destnc,adncidevreonousutedemetri,numiiPrtia
Diavolului.DuptreiceasuridedrumsepoateajungelaguraruluiGardiner,
nsusulcreiaetinevoitsnaintezi,cnumaipoitrecepelaYellowstone.
DrumulduceapoipelngWashburnenidealungulcascadeiCreek,pnla
margineaCheilorMari,caresunt,cusiguran,ceamaimareminunea
bazinului.
Cunotiminuneaasta,sir?ntrebDickRotofeiul.
Da,estelungdemaibinedeaptemilegermaneiadncdemai
binedeomiedemetri.Pereiicadperpendicularpeadncimeinumaiunom
carenusuferdelocdeameealarputeandrznisseaezepemargine,ca
spriveascnadnc,underul,latdeaizecidemetri,pareunfiricelsubire
deargint.
itotui,dealungulsecolelor,acestfiricelascobitattdeadncn
stnc.Valurileluimugescntrepereiidepiatr,seizbesccuputeredeei,dar
susnuseaudenimicdintoataceastbtlie.Niciunmuritornupoatecobor
acoloichiardacarputea,narmaiieiviuniciodat.Arpierisufocat.Apa
fluviuluiestecald,uleioas,cuungustrudepucioasidepiatracr,
rspndindunmirosdenesuportat.Dacnaintezinsusulprpastiei,ajungi
acolounderul,delaonlimedemaimultdeosutdemetri,seprvlete
nadnculnfiortor.Launsfertdeornsus,rulcoboariarcuvreotreizeci
demetri.Deacolopnaici,unuiclreiartrebuivreonouorededrum.
Aadar,suntemcudouzilenainteasioucilor.Firetecsocotealanupoatefi
ntrutotulexact,darctevaceasurinplussaunminusnaunicio
importan.Edeajunsstimcdumaniinotrinauajunsnc.
Undebnuiicsevoraflamine,pevremeaasta,sir?ntrebMartin
Baumann.
Laieireadinprpastie.Aivreunmotivanumedeteintereseazcu
exactitate?
Naputeaspune.Darvputeinchipuicgndulmialeargn
ntmpinareatatii.Cinetiedacmaitriete?
Suntconvinsdeasta!
Poateclauucissioucii.
Nutrebuiesifaciastfeldegnduri.Ogallallaiivorsiaducpe
prizonierilamormntulefuluiloriaavorface.Deastapoifisigur.Cuct
nenorociiivorfiuciimaitrziu,cuattmaimultsevorchinui.Siouciinici
nusegndescslemicorezechinurileprintromoartepripit.
Setrasemailaoparte,lngWinnetou,careadormise,senfurcuo
pturiseculc,alturidefratelesurou.Ceilalirmaserstinuiasc.
 Miegreustragpesfoarunasemeneaom,zisencetiorDick,dar
acesttnratiutsmroageattdefrumos,nctmiamuiatinima.Ei,
poatectreabasevasfricubine.
Euvamsftuitdelabunnceputivmaispuniacum.
Dargndetete,dragPitt,interveniMartin,cnumaipotatepta
nctreizile.Mordegrijatatluimeu.
DarOldShatterhandiaexplicatcprizonieriitrebuiesmaifien
via!
Sepoatenela.AiuitatcdumneataiDickaifostceidinticaremi
aisritnajutor?Acumnumaiampecinembizui!
Taci!Numeritaceastnvinuire.Dinsimpatiepentrudumneataam
fcutopromisiunepecarenuveiputeaspunecnumiaminuto.Aac
vommerge,darcuosingurcondiie!
Soauzim.Oprimesc,dacmiecuputinsmindeea.
Pesiouciiogallallaiispionmnumaicasaflmdactatl
dumitalemaitriete,darnuvomfacenimicdecapulnostrucasleliberm.
Da,mnvoiesc!
Bine!nelegfoartebineceeninimadumitale.Mainduioatite
nsoesc,darndatceneconvingemctatldumitaletriete,nentoarcemi
mergemcuceilali.
Minedimineaprieteniinotrivorfingrijoraidedispariianoastr.
SpercBobivafacedatoria,ziseDick.Daracumstcem,altminterivom
trezibnuieli.ndatvarsriluna.Sstingemfoculisneaezmsub
copaci.Acoloeumbrinuvorbgadeseamcndnevomdeprta.
Binecelun,ziseHobbleFrank.Celpuinvedemdrumul.
Nisaspuslmurit.Totnjosulfluviului.Pedeopartemidisplacec
trebuiesnenelmtovarii,dar,pedealtparte,nulefacemniciunru.
Pevremuri,maiaveaminoiuncuvntdespus.AcumOldShatterhandi
Winnetousuntefii.PrerileluiDickiPittnumaifacnicioparachioar.A
sositvremeasledemonstrmctiminoisfacemunplanisladucem
landeplinire.
Stinserfocul.Nicialeindienilornumaiardeau.Liniteaselsasentot
cuprinsul.Numaiuierulaburilorieinddinpmntsemaiauzeadincndn
cnd.
Dupvreoor,WohkadehseapropiedecopaciisubcareedeauFrank,
DickiMartin.
Fraiimeipotsvindupmine,optitnrulindian.Acumetimpul.
iluararmeleicelelaltelucruriisefuriarpnlacai.Ochiulager
alluiWohkadehputusideosebeascpeailordintreceilali.Dupaceea,cei
cinciseopriroclip,ascultnd,casvaddaclipsalornufuseseobservat,
dariddurseamacceilalidormeaunemicai;dusermaidepartecaii,al
crortropoteranbuitdeiarbadeas.
Firetecnuscparcutotulneobservai.Tovariilor,deinuse
ateptaulasurprizeneplcute,pusesertotuictevasantinele,carese
schimbau,dinvremenvreme.Trecurpelngunasemeneapaznic,un
oon,careiauzivenind.Recunoscndui,ns,nuddualarma.
Ceaudegndfraiimei?ntrebel.
Vorbetencet,snuitrezimpeceicaredorm,rspunseDick.Old
Shatterhandneatrimis.Eltiencotromergem.Astaiedeajuns?
Fraiimeialbisuntprieteniinotri.Nuipotoprieudeandeplini
poruncilemareluirzboinic.
Mersermaideparte.ndatcesedeprtardetabrntrattnct
tropotulsnumaipoatfiauzit,nclecar,cutarmalulluciosallaculuii
naintarlatrapdealungullui,nspreieirearuluiYellowstone.Apoiurmas
oiansus,ctrenord.
oonuluinuiseprunimicciudatnaceastexpediie,aanctnici
mcarnuseostenisispunsantineleicarevenimaitrziuslschimbe.
Astfel,pnselumindeziu,plecareandrzneilor,ori,maibinezis,a
uuraticilornotri,rmaseneobservat.
Disdediminea,trebuiausporneasc.Deaceea,laprimeleciripituri
depsri,seridicarcutoiidinculcuuri.Abiaatunciobservar
nspimntaicceicincioamenilipseau.Aacumsencredinarpedat,ei
prsisertabraclare.oonulcarefusesedepazcuosearmainainte,i
povestiluiOldShatterhandcelentmplate.Winnetoueraalturii,cutoat
agerimeaminiilui,nuputeaintuigndurilecelorcinci.
Desigurcsaudussleiasncalesioucilorogallallai.
Atunci,iaupierdutminile,semnieapaul.Nunumaicvorintra
nbucluc,darnevorbgaipenoi,dndpefaapropiereanoastr.Decevor
ssentlneasccusioucii?
CasafledacVntoruldeUrimaitriete.
Dacemort,nueivorfiaceiacarelvorreaducelavia,iardac
triete,launenorocit.Winnetoupoateiertaaceastgreealcelordoibiei
ndrznei,darceidoibtrnivntorialbiartrebuilegaidestlpibiciuii,
sprebatjocurafemeiloricopiilor.
nclipaaceeaveniBob.Mirosuldesconcsnusedusesedetot,aac
nimeninulsufereaprinapropiere.Eraacoperittotcupturadecalpecareio
druisePittLunganul.Noaptea,cndsefcearcoare,senveleanblana
ursuluiucisdeMartinBaumann.
Dom'Shatterhandcautpedom'Martin?
Da!Poismidaivreoinformaie?
O,dom'Bobfoarte,foartedetept.Eltieundeestedom'Martin.
Ei,unde?
Aplecatlasiouciiogallallai,casvadpedom'Baumannprins.
Dom'Martinspustoateladom'Bob,casspunpeurmdom'Bobladom'
Shatterhand!
Decientocmaicumampresupuseu,ziseOldShatterhand.Cndau
degndsvinnapoi?
 Cndvedepedom'Baumann,atuncivinlanoi,laFluviuldeFoc.Mai
multnutiedom'Bob.
Bunultudom'Martinafcutomareprostie.Arputeasoplteasc
cuviaa.
Cum?Dom'Martinnprimejdiemare?Atuncidom'Bobsuiecali
ducedupel,slscape!
Da,aacumaiucisiursul,cndteaisuitdefricnmesteacn.
Ogallallaiinuesteurs.Ladom'Bobnuiefricdeogallallai.
Strngeadinpumniamenintorifceaomutrcaicumarfiavutde
gndsnghitzeceogallallai.
Bine,amsfaconcercarecutine,fiindciiubetimultstpnul.
Fiigatasplecicunoipestectevaminute!
icontinuctreWinnetou,lngcareacumveniserivraciul
upsarocaniloricpeteniaoonilorcufiulsu,Mohaw.
FratelemeusoianainteismateptelaK'untiutemba(Gura
Iadului).Cuminevormergeceicincisprezecerzboiniciupsarocanicuefullor
iMohaw,cucincisprezeceoteniooni.Trebuiesmergempedatpeurma
acestornechibzuiiisisalvm,dacsuntnprimejdie.Nupottidinainte
dincedirecievoisosilaGuraIadului.Aacecuputincasiouciis
ajunglamormntulefuluimaidegrabdectmineiostaiimei.
Cinciminutedupaceea,OldShatterhandinsoitoriisigalopaun
direciancareporniserceicincifugari.
Firete,eiaveauunavansconsiderabil.Dincauzantunericuluiia
necunoateriilocurilor,naintaserncet.Totui,laivireazorilor,lacul
Yellowstoneseaflalaobundistannspatelelor,iaracumputeauzoricaii.
Priveliteaeraminunat.Lanceput,valeafluviuluieradestuldelat,cu
peisajeschimbtoare,deambelepri.Curnd,nlimilesczurnspre
maluri,apoiprinseraseridicadreptnsprecer.Pretutindeniseartau
efecteleputerilorsubpmntene.
Cumultegeneraiinainteaceastregiunemuntoasafostunlac,cuo
suprafademaimultemiidekilometri.Pesubaplucraunsputeri
vulcanice.Pmntulsaridicat,sacrpatiprinacestecrateresascurso
lavfierbinte,carenapalaculuisapreschimbatnbazalt.Pietrefierbini
scuipatedinadncuriseunircualtemineraledefeluritecompoziii,alctuind
unfundamentpecareputeausiaezezcmntulnumeroaseizvoare
mineralecalde.Apoiomarecantitatedegaze,cuoputerecolosal,aridicattot
fundulapelor,fcndulessereverse.Canaleadnciaubrzdatpmntul,
iarapadusecusinepmntuldesprinsirocilenentritenc.Cldurai
frigul,furtunileiploileaucontribuitladistrugerea,landeprtareaatotcenu
puteaopunerezisten.Numaicoloaneledelav,tari,mpietrite,aurmas.
Astfel,apaaspatnpmntlaoadncimedemiidepicioare,arosndrumul
eitotceeramoale,stncilefursplatetotmaiafund,formndusecheii
cascade,adevrateminunialeParculuiNaional.
 Malurilevulcaniceseridic,brzdateiprpstioase,cuniteformepe
careniciominteomeneascnulearputeanchipui.Colocreziczreti
ruineleunuivechicastelfeudal.Poidistingecontururileferestrelor,foioruli
loculncarepunteaselaspestean.Maidepartesenalzvelteminarete,n
fasedeschideunamfiteatruroman,ncaresauluptatsclaviicretinicu
fiareleslbatice.Alturiseridic,liberindrznea,opagodchinezeasc
i,maidepartepecursulrului,oformdeanimal,naltdeosutde
picioare,apstoare,maiestuoas,deparcarfifostridicatncinsteaidolilor
unuipoporantediluvian.
itoatesuntnumaiamgire.Erupiilevulcaniceaudatmateriaprimpe
careapaamodelatonfeluritechipuri.Iarcinecontemplacesteopereale
unorforeelementaresesimtemaimicimainensemnatdectunvierme.
Acolounderul,cotind,sendreaptspreapus,auaprutnumeroase
izvoarecuapecaldecare,adunnduse,formarunpriacesestrecoar
printrestncilenalte,urmndsseversenYellowstone.Sarfiprutcde
aicincolonusemaiputeanaintadirectpemalulrului,deaceeaceicinci
oamenicotirlastnga,urmndcursulpriauluicuapcald.
Aicinueraunicicopaci,nicitufiuri.Toateplantelepieriser.Apacald
preamurdarimiroseaaouclocite.Astfel,peundrumanevoiosdeore
ntregi,ajunsersuspeculmi.Apadeveniiarilimpedeiproaspt.n
curndseartartufiuri,bachiaricivacopaci.
Firetecnuputeafivorbadeundrumadevrat.Pemaridistane,caii
trebuiaussestrecoareprintrefrmturidestnc,caretefceauscrezic
unmuntentregaczutdincer,sfrmndusedepmnt.Acestecioburi
aveaudeseoriformeciudatei,nuodat,clreiiseoprirpentrualeprivi
maindeaproape.Aatrecutimpul,iarlaamiazabiastrbtuserjumtate
dindrum.
Launmomentdat,zrirocasdestuldemare,carepreaovilnstil
italian,clditnmijloculuneigrdinimprejmuitecuunzidnalt.Mirai,se
oprir.
Iateuitcemivdochii!Ecuneputin!ziseDick.
Decearficuneputin?rspunseFrank.Dar,iauitaivmaibine,
nuvedeioareunomnfaaporii?
Firete,saucelpuinaamisaprut,acumnumaivdnimic,poate
cafostdoaroumbr.
Acoloundeapareoumbrdeom,trebuiesfieiproprietaruleipe
aproape.Iardacumbraadisprut,atuncioriadisprutsoarele,oripersoana.
Cumvd,soareleenclaloculsu,aadar,omulaplecat.Vomvedeandat
ncotro.
Seapropiardecldireivzurcnueraoconstruciefcutdemna
omului,ciocreaieanaturii.Zidurileeraudefeldspatalb,lucios.Maimulte
goluriputeaufiluate,cuuurin,dreptferestre.Sevedeaioumare,
nalt.Dacteuitaiprintrnsa,zreaiunsoidecurtelarg,mpodobitcu
decoraiinaturaledepiatr.Chiarnmijloculeineadinpmntunizvor,
careiaruncaafar,prinpoart,apelereciilimpezi.
Minunat!sebucurDick.Acestaeunloccumnusepoatemaipotrivit
pentrupopasuldeamiaz.Intrmnuntru?
Namnimicmpotriv.Nutimnsnimicdesprepersoanacare
locuieteaici.
A!Nisofiprut.Loculacestaparecudesvrirepustiu.i,de
altfel,naintedeaintra,vomcercetaamnunitmprejurimile.
naint,inndpucapregtit.Seapropiebiniordepoartiseuit
nuntru,apoisentoarsespreceilali,poftindui:
Veniinuntru.Nuiniciipeniepeaici!
Ndjduiescdintoatinima,ziseFrank.Nuindelocsamdeaface
custafiicareaucinetiecemisiunispiritualedemplinitprinpartealocului:
Pitt,MartiniFrankurmarsfatulluiDick.NumaiWohkadehrmase
nemicat,prevztor.
Decenuvinefratelemeurou?ntrebfiulVntoruluideUri.
Indianuladulmecaerulirspunse:
Fraiimeinubagdeseamcaicimiroaseacal?
Firetecmiroase,darmirosulvinedelacaiinotri.
Cndneamoprit,mirosulveneadinspreu.
Nusevdniciunfeldeurme,deoamenisaudeanimale.
Fiindcpmntulepietros.irogpefraiimeisfieprevztori.
Navemniciunmotivdeteam,ziseDick.Veniisneuitmmai
departe.
nlocsllasesseuitesinguriastfeldrumulsrmnliber,l
urmarclri,ndreptndusesprencpereadinfund.
Unrcnetrsundintrodat,deparcsarficutremuratpmntul.O
mulimedeindienirsrirdintoateprileintroclipceipatruclrei
neprevztorifurmpresurai.Unindividnalt,uscivdarvnjos,prnd,
duppodoabelecapului,cpeteniacelorlali,strigntroenglezeascstricat:
Predaiv,orivlumscalpurile!
Penaiba,ziseDicknnemete.Aupuslabapenoi.Suntsiouciipe
carevroiamsiprindem.
i,ntorcndusectreefulacestora,continuenglezete:
Snepredm?Darnuvamfcutnimic.Noisuntemprietenii
oamenilorroii.
Secureaderzboiasioucilorogallallaimpotrivafeelorpalideafost
dezgropat,rspunseindianul,seme.Desclecaiilepdaiarmele!Navem
vremedeateptat!
Cincizecideperechideochistrluceaucrunticincizecideminiroiise
ncletarpecuite.PittLunganulcobordepecalceldinti.
Faceicevisecere,isftuieltovarii.Trebuiesctigmtimp.
Suntsigurcainotrivorvenisnescape.
 Desclecarcutoiiiipredararmele.Cumspusesem,Wohkadehnu
intrasempreuncudnii.Elivzudeafartovariimpresuraiiitrase
calullaoparte,pentruanufizritprindeschizturadelaintrare.Srijosde
pecal,seculclapmntiintinsegtuldoarattctspoatprivi
nuntru,ncurte.Iarceeacevzu,lncremeni.Recunoscusepeef.Era
nsuiHongpehtekeh,adicMocasinulcelgreu,cpeteniasioucilor
ogallallai,cruiaiaparinuseidelacarefugise.
Ceaveadefcut?SsentoarcdupOldShatterhandiceilali?Dar
singuriintrasernbuclucisarficuvenitcatotsingurisiscapepielea!Se
gndictevaminuteiicroiunplannespusdendrzne.Seurcpecali
intrncurte,lundonfiarectmainepstoarecuputin.Indienii
tocmaisepregteausilegepeceipatruprini.Wohkadehmaifcuciva
pai,apoiseopri.
Uff!strigel.Decndrzboiniciisioucilorogallallaileagminile
celormaibuniprieteni?AcestefeepalidesuntfraiiluiWohkadeh!
Neateptataluiapariiestrniuimireatuturor.Mocasinulcelgreu
ncruntdinsprncene,lmsurpetnrulindiancuoprivire
strpungtoareirspunse:
Decndaudevenitciniialbifraiinotri?
DecndausalvatviaaluiWohkadeh.
CpeteniaipironiiochiinceiailuiWohkadeh.Apointreb:
UndeafostWohkadehpnacum?Decenusantorslatimp,cnda
fosttrimisslspionezepeduman?
Fiindcafostprinsdeciniideooni,daracestepatrufeepalides
auluptatpentruelilauscpat.Iauartatundrumcareduceuorirepede
laYellowstoneilaunsoit,casfumezepipapciicuMocasinulcelgreu.
Pebuzelecpetenieirsriunsursbatjocoritor.
Descalecimergilngfraiitialbi,porunciel.Etiprizoniercai
ei!
Wohkadeh,prizonierultribuluisu?CineiadatMocasinuluicelgreu
dreptuldeafaceprizonierunrzboinicdinneamulsu?
Elsingurialuatacestdrept.Elesteconductorulacesteicetede
rzboiniciipoatefacetotcepoftete!
Wohkadehismucicaluldehuri,ridicndulndoupicioare.Sioucii
caresembulzisermprejurulsusevzurnevoiissendeprteze.ifcu
astfelloc.Pusefrulpegtulcalului,elibernduiastfelmnastngi,
pregtinduiarma,ntreb:
Decndauvoiecpeteniilesioucilorogallallaisfactotcepoftesc?
Wohkadehestetnr,nselaucisunzimbrualbipoartnsnpenede
vultur.Nusedprins,iaracelacarelinsultvatrebuisseluptecuel.
Rostiseacestevorbeplindemndrieinunzadar.Cpeteniileindienilor
nuaudefelputereereditar,nudispundeprerogativeleunuiprincipe
european.Nupotfacelegiinupotdadecrete.Suntaleidinrndurile
rzboinicilor,pentrucsaudistinsfieprinfaptedevitejie,fieprin
nelepciune.Influenaiputereadedecizieauneicpeteniisesprijinnumai
peimpresiapecareofacepersonalitateasa.
Mocasinulcelgreueracunoscutcaunomaspruivoluntar.i
dobndisemeritensemnate,nsncpnareaitrufiaidunaserdemulte
ori.Erafiorosisngeros.Prerilecelordintriberaumprite.Uniierau
partizaniilui,alii,ns,peascunsoripefa,ieraupotrivnici.
Aceastdezbinaresevdiacum,dupceWohkadehvorbi.Civasiouci
scoaserstrigtedeaprobare.Cpetenialearuncoprivirefioroas,fcusemn
ctorvacredincioisacopereieirea,apoicontinu:
Oricesiouxeunomliber.Darcndunrzboinicdevinetrdtorul
frailorsi,pierdeacestdrept.
Dovedeteceusunttrdtor!
Ovoidovedindatdinainteaadunriirzboinicilor.
Iareuvoiapreaacolocaunomliber,cuarmelenmn,ivoiavea
dreptulsmapr.VoidovedicMocasinulcelgreumajignitpenedreptil
voiprovocalalupt.
Untrdtornusepoateartaadunriicuarmelenmn.Wohkadeh
levapredapealesale.Dacenevinovat,levapriminapoi.
Uff!Cuteazcinevasmileia?!
Tnrulrotiopriviresemea,provocatoare.Peunelefeedeslui
simpatie.Ceimaimuli,ns,lpriveaucurceal.
Nuilevaluanimeni,rspunsecpetenia.Aisledaitusingur.Iar
dacveincercastempotriveti,tevoimpuca.
Amieugloanenarm.
i,spunndacestea,lovicumnapatulputii.
Cndaplecatdelanoi,Wohkadehnuaveapuc.Deundeoare
acum?Iaudruito,cumva,feelepalide?Acetianufacniciodatcadouri
dacnupottragefoloase.Aadar,Wohkadehafostcelcareleafcutlor
serviciiinuinvers.Wohkadehnafostnscutdeofemeiesioux.Caredintre
vitejiirzboinicivreasvorbeascpentruel,mainaintecaelsrspundla
nvinuirilemele?
Nimeninusemic.Mocasinulcelgreuarunctnruluioprivire
triumftoareiiporunci:
Descalecipredarmele!Trebuiesteaperi,iarnoivomdecidedup
aceea.Prinmpotrivire,nudovedetialtcevadectcetintradevrvinovat.
Wohkadehnelesectrebuiessesupun.Sempotrivise,pnacum,
pentruafaceimpresieasupraaceloracarenueraudevotaiefuluilor.
Mvoisupune,ziseellinitit.Cauzameaestedreapt.Potsatept
sentina.Pnatuncimpredau.
Descleciidepusearmelelapicioarelecpeteniei.Acestafcuun
semnicivacareseaflauprinpreajmscoasernitecurele,casllege.
Uff!strigel,mnios.Amspuseucvdauvoiesfaceiunacaasta?
Aceastvoiemioiaueusingur,rspunseeful.Legailipuneil
undevaundesnupoatvorbicuacestefeepalide.
 Lacearfifostbunmpotrivirea?Wohkadehtrebuisselasenvoia
sorii.Fulegatfedeleitrntitntruncol.Doisiouciseaezaralturi,de
paz.
Atunci,unrzboinicbtrnseapropiedeef,zicnd:
Pestecapulmeuautrecutcumultmaimulteiernidectpestealtu,
deaceeanumipoiluannumederuontrebare:aivreunmotiv,ctdect
temeinic,caslacuzipeWohkadehdetrdare?
Amsirspund,fiindceticelmaibtrndintreoteniimei.Mise
paredincaleafardeciudatccelmaitnrdintreprizonieriialbiseamn
grozavlachipcuVntoruldeUri.
Poatefiacestaunmotiv?
Da.ivoidovedi!
Venilngprizonieri,carevzuseriauzisertotceWohkadeh
ndrznisepentruei.Dinpcate,niciDick,niciPittnucunoteaufoartebine
limbasioucilorinupricepusertotceaspusWohkadeh.Vicleanulefilu
onfiaremaipuinasprizise:
naintedeaplecadelanoi,Wohkadehafcutofaptasupracreia
trebuieschibzuim.Deaceeaeste,deocamdat,prizonier.Dacsevavedeac
feelepalidenulcunoteaupeatunci,isevaredalibertatea.Cenumepoart
oameniialbi?
Ilespunem?lntrebDickpePitt.
Da,rspunseacesta.Poatecaasevorpurtamaibinecunoi.i,
ntorcndusesprecpetenie,continu:
EumnumescDickpetahteh,iaracestaestePitthonskek.Sar
puteacaacestenumesnuifiechiardetotnecunoscute.
Uff!rsundejurmprejur,ncerculsioucilor.
Cpetenialearuncoprivirencruntat.ielerasurprinsdeaavean
mnpeacetivestiilupttori,darnulssisevadmirarea.
Mocasinulcelgreunutiedenumelevoastre,rspunseel.Daracetia
doicinesunt?
Punndaceastntrebare,careipriveapeFrankipeMartin,seadres
totluiDick.Pittiopti:
PentruDumnezeu,nuispune!
Cearealbuldeoptitceluilalt?ntrebefulcuasprime.Srspund
celntrebat!
Dicktrebuissehotrascsspunominciun.Rostiunnume,la
ntmplare,primulcareitrecuprinminte,prezentndulpeMartindreptfiul
luiFrank.
Privirilecpetenieialunecarcercettoaredelaunullacellalt,nvreme
ceunzmbetbatjocoritoritrecupefa.Totui,spusepeuntondestulde
prietenos:
Feelepalidesmurmeze.
ipinspreparteadindosacurii.
 Aceastatrebuiesfifostcndvaostncuriadinfeldspat,amestecat
cuprimoicare,splatefiinddeploaie,formaserunterenneted,asemntor
cuoogradnchisntrezidurinalte,despritprinnitepereitotdestnc.
ncpereaceamaidinfunderaiceamaimare.Acoloavuseserloctoicaii
sioucilorogallallai.ntrunungherseaflauasealbi,legaideminiide
picioare.Eraunceamaijalnicstare.Haineleleatrnaunzdrenepetrup.
ncheieturileminilorleerauroasedelanuri,iarfeeleplinedenoroi,cuprul
ibarbantronclcealdenedescris.Obrajiileerausupi,ochiiafundain
orbitedeattafoame,seteimultealtechinuri.
Aiciiadusecpeteniapenoiiprizonieri.ndrum,Martinispuse
ncetiorluiDick:
Undevreasneduc?Poatelatata?
Sepreapoate.Dar,pentrunumeleluiDumnezeu,snulaisse
vadclcunoti,altminteritotulvafipierdut.
Aicisuntprizonierinitefeepalide,zisecpetenia.Mocasinulcelgreu
nucunoatenumelelor,fiindcnupoatevorbilimbalor.Oameniialbipots
mearglaei,sintrebe,apoismispunimiecinesunteidefapt.
icondusepeceipatrunungher.Dickpirepedenainteispuse
nemete:
SpermcaicisegseteVntoruldeUri,Baumann.Terugmnu
artaclrecunotipefiuldumitale.Iatl,eaici,nspatelemeu.Venisems
vsalvm,daramczutinoinminileindienilor,nsncurndnevorveni
ajutoare.Ticlosulroucunoatenumeledumneavoastr?
Baumannnuvorbindat.Apariiafiuluisullsasefrgrai.Abia
dupovremerspunse,cugreu:
O,Doamne!Cebucurie,daricedurere!Da,firete,siouciitiuatt
numelemeuctipecelealetovarilormei.
Bine!Poatecnevoraduceipenoitotaici.Atunciveiaflamaimulte
lucruri.
Cutoatecnupricepeanicioiot,siouxuleranumaiurechi.Voia
parcsghiceasccuprinsulcuvintelordupintonaie.Cuochiulager,privea
cndlaMartin,cndlatatlacestuia.Cercetarealuirmasefrfolos.Martin
sestpneafoartebine,artndofigurindiferent,deistareatatluisu
fcuseaproapeslpodideasclacrimile.
Ei,ntrebefuldezamgit,iauspusprizonieriinumele?
Da,rspunseDick,dartuletiaidinainte.
Credeamcmauminit.Tuitovariitiveirmneaici.
Puinabunvoinpecareoartasepnacumaisetersesedepe
obraz.Chempesiouciicarevenisercudnsul,iaracetiagolirbuzunarele
prizonieriloriipusernlanuri.
Splendid!bombniPitt,vzndcumdisparentregconinutul
buzunarelorsale.Edemirarecumacetivulturidestncinuneiauihainele.
DomnuleDick,optiHobbleFrank,treabaastanumiplace.Acesta
esteunuliacelaicutrengarulcaremampucatatuncinpicior.
 Noiiprizonierifuraezaijos,lngceivechi.Cpeteniasendeprt,
lsndcivaoamenidepaz.
Nenorociiinundrzneausvorbeasctare.Baumann,fiul,fusese
aezattocmailngtatlsu,omprejurarefolositdedniicasiarate
unulceluilalttoatdragostea.Dupctvavremesosiunsioux.Scoase
lanuriledelapicioareleunuiadintreprizonieriimaivechiiporuncicaacesta
slurmeze.Omulnuputeamerge.Secltinaistovit,alturideindian.
Ceorfivrndcudnsul?sentrebBaumann.
Vorslfacsnetrdeze,rspunsePitt.Marenorocctovariimei
nauspusnimicdespreajutoarelepecareleateptm.
Batotaupomenitcteceva.
Nuinicioprimejdie.Cndomulsevanapoia,nevompzismai
zicemcevadeseam.Trebuiesneconvingemmainticputemavea
ncrederenel.
BnuialaluiPittseadeverintocmai.Omulfuseseduslaef,carelprivi
ncruntat.Srmanul,nuseputeainepepicioare.Trebuisseaezejos.
tiicesoartteateapt?lntrebcpetenia.
Bnuiesc,rspunsecuvoceslabcelntrebat.Neaispuso,de
altminteri,deatteaori!
Teateaptmoartea,omoartenchinurigroaznice,carenicinusepot
descrie.Toateasteaspreacinstimormntulpecareveimuri.Cezici,naivrea
sscapideoasemeneasoart,srminvia?
Cumaputeascpa?Ceartrebuisfac?ntrebomulcusufletuli
trupulattdetorturat.
Smirspunzi.idruiescnschimbviaa.Esteadevratc
VntoruldeUriareunfiu?
Da.
Esteprizonierulceltnr?
Da.
Cineecelcarechioapt?
UntovaralVntoruluideUri,HobbleFrank.
CautsaflicumdesauntlnitcuWohkadehidacsemaigsesc
prinpreajmialtefeepalide.Dacda,ceaudegnd?Dacafliaceste
lucruri,etiliber.Darnulsasseobserveceva.
Omulfuadusndrtprintreceilali,puslaloculsuilegatdepicioare.
Ceilalitceau.Rmaseiellinitit.Pemsurcesegndeamaibine,i
ddeaseamacnuprocedasecorect.Eraunbiatcumsecade.neleseceful
nusevainedevorbicselsasepclit.Narfitrebuitsspunnimic.Se
ncrezusenMocasinulcelgreuiitrdaseprietenii!nceledinurm,hotr
sispunluiBaumannadevrul.
VntoruldeUriseapropiedeel.Dupunrstimp,lntreb:
Ei,domnule,pentrucestaiaatcut?Undeteaudus?
Lacpetenie!
Mgndeameu!icevoiacudumneata?
 Amsispuncinstit.VoiastiecinesuntMartiniFrank,iareui
amspus,fiindcmiafgduitnschimblibertatea.
Vaidenoi!Aifcutoprostiecumnuseputeaaltamaimare!Darcum
armasculibertatea?
Ovoiaveanumaiatuncicndvoiaflacumsauntlnitceilalidomni
cuunanumeWohkadehidacmaisuntalialbipeaproape.
Aa!icrezicmecherulivainefgduiala?
Nu.Dupcemamgnditmaibine,mamconvinscaredegnds
mpcleasc.
Bineteaigndit.ifiindcaifostsincer,ivomiertaprostiapecare
aifcuto.Dealtfel,nicisnuinchipuicaifipututtragecuurechea.Noi
ambnuitdeceteachematefuliamhotrtsneferim.
Darcesirspunddacmmaintreab?
Tenveu,ziseDick.SpuicnoilamsalvatpeWohkadehcnda
fostprinsdeooni,camvenitcuelncoace,casladucemcubinelaaisi.
Afardenoi,alialbinumaisunt.i,dacvreastepcleasc,deschide
ochiibine.Maisiguretidescparecunoidectcuei.
Cuaceasta,treabafuterminat.
Prizonieriinuputeaumicaniciminile,nicipicioarele.Totceputeau
face,erasserostogoleascdepeoparte,pealta.DickvenilngBaumann.
CuMartinladreaptaiVntoruldeUrilastnga,putusipovesteasctotul
isimprteascsperanalorcnuvorstamulttimpprizonieri.
ntretimp,cpeteniachemaselasinepeceimaideseamrzboiniciai
siitrimisesedupWohkadeh.Cndacestaintrncurteaundeseaflau
sioucii,eiedeaunsemicerc,cuefulaezatnmijloc.Prizonierultrebuias
steanfaalor.Dousantinele,cucuitelenmn,luarlocdeoparteide
altaalui.AceastdinurmmprejurareiddudegnditluiWohkadeh.
nelegeacsituaiaisanrutit.
Dupceochiicelordefalprivirovreme,ncruntai,cpetenia
ncepu:
Acum,Wohkadehpoatespovesteascceafcutdinclipancarene
aprsit.
Wohkadehrspunseinvitaiei.Elpovesticumafostzritdeoonii
apoiprins,cum,peurm,afosteliberatdeaceialbi.Tonulsuerasigur.
Totui,bgdeseamcnuecrezut.
Dupcetermin,nimeninuscoaseniciuncuvnt.Cpeteniantreb:
icinesuntcelepatrufeepalide?
WohkadehrostimaintinumeleluiDickRotofeiulialluiPitt
Lunganul,artndcesteoadevratcinstepentrusioucicastfelde
vntorivestiiseaflprintrednii.
Darceilalidoi?
ntrebareanulpusepeWohkadehnncurctur.idduluiFrankun
numeizisecMartinestefiulacestuia.
Cpetenianicinuclipidinochi,totuintreb:
 PoatecWohkadehaaflatcVntoruldeUriareunfiucarese
numeteMartin?
Nu!
ipstrcumptul,deinsufletulsuerancredinatciretliculnui
aizbutit.efulsioucilortun:
Wohkadehesteuncine,untrdtor,unlupmpuit!Credeoarec
noinamnelescFrankifiulVntoruluideUrisuntdoidintreprizonierii
notri?Wohkadehiaadusaici,precumipeceilali,casisalvezepe
prizonieri.Acumvoraveaaceeaisoartcudnii.Adunareavachibzuiastzi,
lafoculdepopas,moarteadecarevorpieri.
Wohkadehfuluatdeacoloilegatdecal,ccisepregteaudeplecare.
Ceilaliprizonieripirlafel.Eradurerossvezicenenorociiiistovii
edeaulegaipecai,Baumanniceicincitovariaisi.Dacnarfifostlegai
depicioare,arficzutdebunseam,atteraudesleii.
PittioptiluiDickctevacuvinte.Rotofeiulrspunse:
Numaipuinticrbdare,amice!OldShatterhandepeaproape.Sigur
aaflatntretimpcsuntemnitedobitoci.Oricum,ns,vavenidupnoi,cuo
ceatdeindieni,iareuvoiaveagrijsnegseascurma.
Cumaa?
Iaprivete!Miamsmulsofiedinblaniamsfiatocudinii.Am
lsatobucicacoloundeamstati,pemsurcevomnainta,voimailsa
scadcteobucic,dincndncnd.Nuivnt,ivorrmnepeundeau
czut.Odatajunsnacestelocuriblestemate,OldShatterhandvagsi,cu
siguran,fiadeblanivatic,peoasemeneaari,numaiDick
Rotofeiulsepoatencumetaspoarteaaceva.Vacutamaideparteivagsi
icelelaltebuci,aflndastfelncotroamluato.
Ceatasioucilorurmacursulfluviului.naintarnspreculmilecarese
cheamSpinareaElefantului,apoisentoarserctreiruldemunicare
alctuiescgraniadintreOceanulAtlanticiOceanulPacific.
DicknufcuseopresupuneregreitcndzisesecOldShatterhandse
aflprinapropiere.Latreisferturideordupdispariiasioucilornspatele
munilor,sosiielcuupsarocanii,dinsprenord,tocmaipedrumulpecare
veniserfugarii.
Mergeanfrunte,alturidefiulcpetenieiooniloricuvraciul
upsarocan.ineaochiinpmnt.Nuiscpanicicelmaimiclucrucarearfi
pututsiaratecpeacolotrecuserdecurndoameni.Cndzriartareade
palat,semirmainti,darapoirspunselantrebareavraciului:
miaducaminte.Nueocas,ciostnc.Amfostodatnuntrui
mamiracaceipecareicutmsnufiintratidnii,caspriveasc.
Este.petoidracii!
Scondaceststrigt,sridepecalincepusexaminezestncade
bazalt.Exactnacelpunct,drumulsusentlneacucelpecareoluaser
sioucii.
 Aiciaufostmaimulioameni,clri,inumaidemultdeoor,zise
el.Nacredecaufostsioucii.itotui,cinealtcinevaarfipututfi?Casa
astamiddebnuit.Snedesprimisonconjurm!
Cuelnfrunte,gonirnaintengalop.Cldireadestncfumpresurat
iOldShatterhandintrmaintisingurnuntru.Lsvorbcaceilalisl
urmezenumaidacaudpocnituridepuc.
Trecumultiorpnsiaseldeacolo.Aveafaangrijoratigrav.
Zise:
Navemnicioclipdepierdut,ccioameniialbiaufostluai
prizonieri,mpreuncuWohkadeh,iacumooraupornitdeaici.
Fratelemeutieexactacestlucru?ntrebInimdefoc,vraciulfr
talisman.
Da.Amvzuttoateurmelelorileamcititbine.DickRotofeiulmia
lsatunsemnispercvommaigsiialtele.
Artfioaradeblanpecareogsise.
CearedegndsfacOldShatterhand?ntrebindianul.Vreas
pornimpeurmeleogallallailor?
Da!Numaidect!
inunemaintoarcemlaWinnetou,casiprindemlaFluviulGurii
deFoc?
Da,acoloarfitrebuitsigsim,daremaibinedaciprindemntre
celedougrupurialenoastre.Aadar,trebuiesmergemdupdnii.Ori,
poate,fraiimeiauoaltprere?
Nu!rspunseuriaul,mnios.Neparebinecamdatdeurmele
sioucilorogallallai.Mocasinulcelgreuesteconductorullorimbucurs
punemmnapeei.Smergem!
CapitolulXInceamaimareprimejdie.
Dinpricinctrebuiausciteascurmele,naintaufoartencet.
Pmntuleradepiatrvulcanic,decipietricelelesfrmatesubpaiicailor
erausingureleindicii,destuldenesigure.Deaceeasecereamareatenie,iar
fioareledeblanaleluiDicksedovedirdemareajutor.
Delaovreme,drumulseabtunspredreapta,decispresudvest.
Ajunsernparteaceamaidesusarului,lahotaruldeape.Cineseoprete
acolo,poatevedeajos,ndreapta,canalelecareiducapelenMississippiprin
YellowstoneiMissouri,pnlaGolfulMexic,pecndlastngaapeletrecprin
valearuluiSvake,pnlaOceanulPacific.
Regiuneanumaieraarid.Pmntuleragras,iarcelectevapraienu
maiaveaugustimirosdepucioas,dimpotriv,apalorsedovedeaafi
proasptisntoas,hrnitoarepentruvegetaie.Deaceeasegseaiarb,
tufiuriicopaci,iarurmeledevenircumultmaivizibiledectpnacum.
Pcatnscnumaiputeaumergepreamult,ccincepusessensereze.Ei
continuausnainteze,grbii,pentruaprofitadepuinultimpcemai
rmsesepnlalsareantunericuluideplin.
 Ajunseserlaloculundesedespartapele.Apoi,coborriarprintre
frnturidestnc,peundrumanevoiosiplindeprimejdii.
Apoi,sefcuntuneric.Nemaivzndurmele,seoprir.
Oamenii,tcuipnacum,nudevenirmaivorbreinicicnd
poposir,inimalespuneacaveaudenfruntatprimejdiiicseaflaunfaa
unorevenimentehotrtoare.Nuaprinserfocul.Dupprospeimeaurmelor,
OldShatterhandnelesecsiouciiidevansaserdoarcuvreodoumile
engleze.Puteaufiattdeaproapenctsobserveluminaflcrilor,aflnd
astfelcsunturmrii.
ndeplintcere,senvelifiecarenpturalui,aeznduseastfelpentru
odihn,nunaintedeampnziloculcusantinele.ndatceselumindeziu
porniriariladrum,cuinimilestrnsedenesiguran.
Urmeleogallallailorsemaivedeaunc.Dupvreoor,OldShatterhand
nelesecsiouciinupoposisernajun.Erau,pesemne,foartegrbiis
ajunglaRulGuriideFoc.Semnru,urmatcurnddeunaltinconvenient:
ncurnd,vegetaiancetinloculpmntuluimoaleapruiariroca
vulcanic.Urmritoriifurnevoiisincetineascdinnoumersul.
OldShatterhandinumereunainte,socotindcpnaicisiouciiau
mersaacumelnsuiarfifcut.Curndrealizcnusenelasedefel.
DinainteisenlauMuniiGuriideFoc,nspatelecrorasegseaucldrile
gheizerelorntropermanentinfricotoareactivitate,ncepeadinnou
vegetaia,formatmaicuseamdinfagiumbroi.
Ajunserndreptuluneiapenguste,erpuindprintrunpmntmoale,
ierbos,clcatdemultecopitedecai.Urmelesepierdeaunap;seputeavedea
lmuritcsiouciiiadpaseranimaleleacolo.Aadar,dinfericire,drumul
devenisedinnouclar,nimeninusarfipututrtci.Casajungsus,
trebuiausoiaprintrecopaci,daracetiaerausuficientdedeprtaiuniide
aliicasnuconstituieopiedic.PentruomuldinVestclritulprinpdure
estetotuicelmaiprimejdios.Duporicecopacpoatepndiascunsun
dumanacruiprezennuopoibnui.
Arfifostcuputincaogallallaiisiatepte.Nutianimenice
mrturisiriausmulsdelaprizonieri,priniretenieoriprinviolen.Deaceea,
OldShatterhandtrimisecivaooninainte,scercetezedrumulisse
ntoarcndatcevorfizritcelmaimiclucrususpect.
Dinfericire,aceastmsurdeprevederesedovedideprisos.Toicei
legai,cuexcepialuiWohkadeh,nufuseserdespriiunuldecellalt,
putndvorbintrednii.Aceastnvoiretacitleodduseeful,special
pentrucapretinsulsualiatspoatafladelaeitotceeacearfivrutstiei
peurmsiraporteze.nfaptdesear,cudeosebitdiscreie,Mocasinulcel
greuldesprisedegrupilntrebase.Fuattdebinepclit,nctsocotide
prisosoricemsurdeprecauie.
AstfelcOldShatterhandiprieteniisiajunserpenlimifra
ntmpinavreopiedic.iacolo,sus,pdureaerafoartedeas,cucopacinali,
careopreauvedereactrevale,nciudafaptuluicpereteleacesteiaselsan
josaproapedrept.
Clrindprintrecopaci,auzirunzgomotdeosebit,unsoidevjit
nbuit,ntreruptapoidenitefluierturisubirele.Peurm,iari,un
uierat,deparcsarfidatdrumullaaburiiuneilocomotive.
Ceeasta?ntrebmiratMohaw,fiulcpetenieioonilor.
Trebuiesfievreunwarpehpejah!44llmuriOldShatterhand.
Terenulncepuscoboare,totmairepede,aanctnueradelocuors
teiipecal.Deaceea,clreiicoborrimerserpejos,ducnduicaiide
cpstru.
Urmelesioucilorsezreau,dareralimpedecaveaucelpuin
dousprezeceorevechime.Laosutdepicioaremaijos,pdureasesfrea
brusc,astfelnctmargineaeiformaolinieneted.Doarcevamaijosea
ajungeapnnfundulrpei.Acumseputeaprivilibernvale,iarceeace
vedeaueracuadevratuimitor.
ValeaMadisoneste,desigur,regiuneaceamaivrednicdevzutdin
ParculNaional.Lungdemaimultemileilargdedou,orichiartrei,e
mpnzitcugheizereiizvoarefierbini.Crpturilepmntuluiemanmiros
depucioasiaerulfierbinteesteamestecatcuvaporideapcald.
Stalactitedeoalbeasclipitoarealctuiesccapaculcldrilor
subpmntene,orbitornluminasoarelui.naltelocuri,suprafaaesteformat
nudinpmntsolidcidinnmolvscos,rumirositor,acruitemperaturse
schimbnfunciedemprejurri.Iciicolo,solulseridicdeodatcao
cciul,seumflbiniorifacebici,apoicrap,lsndogaurmare,
adnc,dincarenescuvoaiedeaburisubpresiune.Acesteguriibici
seformeazidispar,dinlocnloc.Vaideacelacarepunepiciorulla
nimereal!Acoloundeadineaorifusesededesubtpmnttare,solulncepea
dintrodatssenfierbnteisseridice.Doarunsaltndrzne,orifuga
ceamairapidarmaiputeafisalvatoare.
Dar,abiascpatdeoumfltur,alteleseridicdejurmprejur,
pretutindeni,iaisenzaiactegsetipeocrustfoartesubire,careacoper
nfiortoareleadncurialepmntuluicaofoaiedehrtieattdeuorde
sfiat.
i,deasemenea,vaideacelacareconfundnmolulmaisuspomenitcu
oscoarcarelarputeasusine.Parelanceputunpmntmltinos,prin
careaiputeatrece,daresusinutdoardevaporiivulcanici,aacum,lafiertul
crnii,spumacenuieestesusinutdeap.
Pretutindeni,pmntulcedeazsubpicioriurmapasuluiseumple
ndatcuunlichidvscos,galbenverzui,puturos.
Pretutindenivjie,fierbe,clocotete,fluier,uier,mugeteigeme.De
jurmprejurzboarstropideapidenoroi.Dacarunciopiatrgreantro
astfeldedeschiztur,careseiveteiapoisenchide,ecaicumaifimniat
spiritelesubpmntene.Apainmolulseridicntroagitaiegroaznic,
infernal,serostogolescibolborosescmniate,caicumarvoisatragpe
vinovatlaceamainfiortoarepierzanie.
Apaacestorcldrivrjiteestecoloratdiferit,albcalaptele,stacojie,
albastrcacerul,galbencapucioasa,uneorilucioasitransparentca
sticla.Susdetotsenaluriaecaierealbe,cademtase,sauunlichidgros,
deculoareaplumbului,carenctevaminuteacopertotcegsetencale,cu
unstratgros,indestructibil.
Uneori,apadintroastfeldegurlucetentrunverdefrumos,de
culoareaierbii.Alturisedeschid,dintrodat,miciventiledincarenesc
razecoloratentoatenuanelecurcubeului.Priveliteaesteminunati
totodatnfricotoare.
Aadar,nastfeldelocuriajunseseOldShatterhandcurzboiniciisii
unastfeldespectacollisedesfuradinainteaprivirilor.
Valeaeraaicilatnumaideojumtatedemilenglezeasc.Maisusde
loculundeseopriserrzboiniciinotri,rmurileseapropiauattdemult,
nctsarfiziscrulnarelocndeajunspentruaiadunaapelemurdare,
cusclipirineltoare.
Fluviul,alecruiape,dinpricinaizvoarelortermalecaresevrsauntr
nsul,aveaocldurucigtoare,vjiafoarteaproapedeacestperetealvii.
Cumammaispus,maluleraacoperitdepdure,povrnit,darseputeatrece
pesteel.Departeacealalt,ns,seridicansus,vertical,catrascufirulde
plumbalzidarului.Eraalctuitdinrocneagrialb,dltuiti,privind,aifi
pututcredectegsetintrolumedebasm,cuzne,ieleialtefiine
nepmntene.Naturazidiseoconstrucienformdeterase,mbinatecuatta
graieimpodobiteattdefantastic,nctpniOldShatterhand,caremai
fusesepeaici,rmasemutdeadmiraie.
Terasaceamaidejos,ceamailarg,preasculptatncelmai
strlucitorfilde.Marginileierauacoperitecudantelriicarepreauafiopera
desvritaunuisculptor.Eleformauunbazinsemicircular,plincuap,din
careseridica,orbitoare,oadouteras,cuundiametrucevamaimic,din
alabastruamestecatcuboabedeaur.Apoi,urmaceadeatreia,imaimic,
fcutparcdinvatalburie,zveltitranslucid.
Materialuldincarefuseseconstruiterastrveziuieteric,aifiziscn
arputeassusindeasuprasaniciceamaimicgreutate.itotui,nsusse
mairidicauncapteteraseasemntoare,alctuitedinbazinecarei
primeauapaunuldincellaltprintroploaiemruntcarecombinatoate
nuanelecurcubeului,oriprinuvoaiemailate,canitepnzedincelmaifin
borangic.
Aceastminuneanaturiiserezemadeperetelecelnegrualstncii,
zvelt,radioasistrlucitoarecadintroaltlume.Totui,erafcutde
aceeaimncarengrmdisebazaltulntunecatdinparteadejos,formatdin
solidificareanoroiuluivulcanic.Dinvrfulminunateipiramideneaunhavuz
iseauzeaacelmugetpecareMohawnulputusenelege.Cci,nireaapei
eransoitdeaburicarefluierau,uierauigemeau,caicumpmntulsar
fizbuciumatndelung,chinuitdeviolenaacesteiizbucniri.
Apagheizerelorfuseseaceeacaremodelasetotulicontinuaslucreze
mereulaminunatantruchipare.uvoaielefierbinicurgeaudepeoteraspe
cealalt,rcinduse,ncetulcuncetul,astfelnctfiecarebazin,socotitdesus
njos,aveaotemperaturtotmaisczut.Labaz,apacristalinserevrsan
FluviulGuriideFoc.
Alturiseaflaoaltntruchipare,uria,rotund,ntunecat,cuunzid
deaprarealctuitdintromassolid,pecareseridicauresturideforme
vulcanice,dincelemaivariate,deparcunuriasarfijucatcubucide
bazalt,modelndulenfelichipiaeznduleapoipezidulcelrotund.
Acestaaveaundiametrudevreodouzecidemetriialctuia
mprejmuireafireascauneiprpstiinfiortoare.
Eraguracrateruluiunuivulcannoroios.Sengustanuntru,apoise
lrgeaiarii,privinddesus,aveaiimpresiacteuiiprindouplnii,unite
lacapetelestrmte.
ntimpceminunatulgheizeralznelorvjiaigemeantoatefelurile
cuputin,ninteriorulcrateruluiceluintunecosnoroiulseridicaise
retrgeaalternativ.Erasigurceraunstrnslegturunulcucellalt.
Indieniicredeaucspiritelesubpmntenedespreaumateriilecaretrebuiau
azvrliteiduceaugheizeruluiapaceacristalin,fcndscurgpringaura
denoroirmieledinmruntaielepmntului.
AcestaestePaawokontonka,Apadiavolului,ziseOldShatterhand,
artndnsprecrater.
Ogallallaiipoposiseraproapedemargineavulcanuluinoroiosi
urmritoriiiputurzrindat.Aproapecputeaidistingechipulfiecruia.
Caiialergauliberioriseodihneau,trntiilapmnt.Nuputeaupate,ccidin
pmntulacestanuieeanicimcarunfiriceldeiarb.Prinpreajmsegseau
initebolovanigrei,demaimultechintalefiecare,ipeeiedeauprizonierii,
cuminilelegatelaspateipicioarelestrnse.
TocmaicndOldShatterhandindreptaseateniaspresiouci,n
rndulacestoraseiscaseomicare.Seridicardejos,rupndcerculncare
ezuserpnatunci,cuefullornmijloculsu.Dar,dupceseagitaro
vremencoaceincolo,refcurformaiairmaserlinitii.OldShatterhand
iputuobservaapoipeDick,pePitt,peMartinipeHobbleFrank,precumi
peceilaliaseprizonierialbi.Wohkadeheralegatdeunbolovanmai
ndeprtat,ntropoziiecumplitdechinuitoare.Unsiouxvenilael,ldezleg
ildusencerc.
Vorslcerceteze,ziseOldShatterhand.ljudeciaudegndsl
ucid.Ah,cenadasaudcespun!
Desprinsebinocluldelaailndreptnspresiouci,caretocmail
dezlegauipeMartinBaumann.lduserncercilaezarlngWohkadeh.
efulivorbiluiMartinBaumanni,prinbinoclulcareiapropiamult
chipurile,OldShatterhandlvzupetnrplind.Totodatseauzirsunnd
unrcnetputernic,aacumunompoatescoatedoarnclipauneispaime
grozave.BtrnulBaumannipase.OldShatterhandlvzusmucindusen
lanuri,dinrsputeri.ProbabilcMocasinulcelgreutocmaispuseseceva
cumplit,absolutnspimnttor.
Siouciisosiserpenlimeafluviuluigheizerelorabiansearazilei
precedente.Mocasinulcelgreuiaezaseacolotabra,deoarececunotea
locurile.Fuseseaicidemaimulteoriimintealuintunecatunelteaungnd
maifiorosdectcraterulncarebeznelenopiiiridicauicoborauconinutul.
Prizonieriifurlegaidebolovaniiceimari,cusantinelelngei,apoi
ceilaliseaezarjosfrmcaraintrebaefuldeceaalespentrupopasun
locattdeneprielnic,frapifriarbpentrucai.
Adouzi,laivireazorilor,caiifurduimailavale,undeizvoradin
stncioaplimpede.Lantoarcereaoamenilorpecareinsrcinasecu
adpatul,cpeteniascoaseobucatdecarnedebivoluscatiseaezars
mnnce.Abiaatunci,Mocasinulcelgreuledestinuioamenilorsi,cuglas
sczut,ceahotrtnprivinaluiWohkadehiatnruluiBaumann.Toil
socoteaupeceldintitrdtor.Deinumrturisisenimic,vinovialuiera
evident.FaptulcMartintrebuiasmprteascaceeaisoartcuel,ilsa
nepstori.Prizonieriierauoricumsortiimorii,iarvariaiilecareapreaun
procesuldeexecuie,fceauspartotulmaiinteresant.Dar,mainaintede
orice,simeaunevoiassedesfetepricinuindchinurinoiprizonierilor,
anunndulefelulmoriidecarevorpieri.Discutaucuvocetare,pentruca
ceilaliostaticispoatnelegeimaibineceiateapt.
SagnditWohkadehdacvatgduimaideparte,orivamrturisi
totulrzboinicilorogallallai?ntrebcpetenia.
Wohkadehnafcutnimicru,aacnarecesmrturiseasc!
rspunsecudrzeniecelntrebat.
Wohkadehminte.Dacarpovestiadevrul,osndaiarfimultmai
uoar.
Osndameavafiaceeai,orictdevinovatorinevinovatafi.Trebuie
smor.
Wohkadehetnr.Tinereeanutieceface.Deaceea,nevompurta
cublndee.Dar,celceagreittrebuiesfiesincer.
Namnimicdespus!
Unsursbatjocoritoralunecpeobrazulcpeteniei.Acestacontinu:
Aadar,Wohkadeheunmiel.iefric.Arecurajpentrufapte
murdare,darnuislemrturiseasc.nciudatinereiisale,Wohkadehnui
dectomuiere,dintraceleacarezbiarchiaricndleneapomusc.
Niciunindiannupoatetolerasfiejignitastfel,francercas
riposteze.Deprinsdinfragedpruncieculipsuri,constrngeriitotfelulde
dureri,elnusetemedemoarte.Bachiariodorete,ncredinatcsufletul
suvaajungepevenicelecmpiialevntorii,undevafi,nsfrit,fericit.
Nicinuterminbineefulceavudezis,cWohkadehseigrbisrspund:
Euamucisunzimbrualb.Toisiouciiotiu.
 Nafostniciunuldefa.Eiauvzutdoarpieleapecareaiaduso,
nimicmaimult!Probabilcaigsitunzimbrumortnprerie,laijupuit,
pretinznddupaceeaclaiomortchiartu.
Eominciun!Unzimbrumortnupoatermnenprerie.lmnnc
coioii!
ituetiuncoiot!
Uff!strigWohkadeh,nfuriat,smucindcurelele.Dacnafilegat,i
aartaeudacsuntorinuunlupfricosdeprerie!
Aiartatceeti.Unfricoscaresetemesspunadevrul!
Namtgduitdefric,cidegrijatovarilormei!
Uff!Aadarmrturiseticetivinovat?Povesteteceaifcut!
Sepoatespunenctevacuvinte.MamduslawigwamulVntorului
deUricasispunfiuluisuclaiprins.Apoiampornitsleliberm!
Cine?
Noicinci.FiulVntoruluideUri,Dick,Pitt,FrankiWohkadeh.
DecndsandrgostitWohkadehattdetaredeacestefeepalide?
Decndamaflatcfiecaredintreeivaloreazmaimultdectosut
desioucilaunloc.
Cpeteniaiplimbprivirileroatdejurmprejurisebucurde
impresiapecareultimelecuvintealetnruluiofcuserasuprarzboinicilor
si.
Apointreb:
tiicttevorcostavorbeleastea?
Da!Mveiucide!
nmiidechinuri!
Numiefric!
Sncepem.ndat.AduceilpefiulVntoruluideUri!
AiauzitiainelesceaspusWohkadeh?lntrebeful.
Da.
Vaaduscasieliberaipeprizonieri.Cincioareciauplecatla
vntoaredeuri!
Careuri?!Sunteinitecorbifricoi,careseascundprintrestncii
sehrnesccucadavre!
Aresiparrudeceaispus.CailuiWohkadeh,dealtfel.
Amndoiveimurincurnd!
iprivicrunt,caspoatvedeaefectulvorbelorsale.Wohkadehpreac
nicinuleauzise,Martin,ns,seschimblafa,cutoateciddeaceamai
mareostenealsiascundspaima.
Mocasinulcelgreuanelescsunteiprietenibuniicredecosv
facplceresmuriimpreun.Veigustadeliciulmoriincetioripedea
ntregul!i,pentrucprieteniavoastrecaofloarerar,totntrunchip
deosebitvatrebuisvndreptaiinsprevenicelecmpiialevntorii.
Seridic,ieidincercisendreptctreguracrateruluinoroios.
Acestavafimormntulvostru,ziseel.Pestectevaminute.
 iartadnculdincareseridicanmolgreumirositor.
Ameninareaeracumplit.TatlluiMartinddudrumulaceluiiptde
spaim,pecarelauziserOldShatterhandinsoitoriisidelamare
deprtare.Smuceapectputeadelanuri.Decndczuseprizonieripn
acum,elnuartasenniciunfelctdenenorocitsesimte.Erapreamndru
casseumileascnainteadumanilor.Dar,auzindceprimejdieiamenina
fiul,ipierdusestpnireadesine.
Astanu!Astanu!strigel.Aruncaimpeminencrater,pemine,nu
peel!Nupeel!
Taci!iporunciMocasinulcelgreu.Aiurladespaimdacartrebuis
morinloculfiuluitu!
Nu,naiauziniciunstrigt,nicimcarunul!
Veiurlanumaidescriinduiaceastmoarte!Crezioarecpebiatul
tuipetrdtorulWohkadehivomaruncapurisimplunvltoare?Te
neligrozav!Noroiulurcicoboarlaintervaleregulate.Setieexactpnla
cenlime.ivomlegaculanuriilevomdadrumulncrater,mainti
numaicupicioarele.Apoi,ivomcoborattctsleajungnoroiulpnla
genunchi.Peurm,ivomcufundadincencemaiadnc,iartrupurilelorse
vorprjolibinior,ncetulcuncetul,dejosnsus.Maiaichefsiiilocul
fiuluitu?
Da,da!rspunseBaumann.Luaimpeminenlocullui!
Nu!Tuvatrebuissfretimpreuncuceilali,pestlpulmartirilor,
lamormntulcpeteniei.Nicimoarteatanuvafiuoar.Dar,deocamdat,va
trebuisiprivetifiulcufundndusenbltoac!
Martin!Martin!strigtatl,disperat.
Tat!
Taci!optiWohkadeh.Vommurifrslefacemplcereadeavedea
durereapefeelenoastre.
Baumannsmuceadelanuri,iaracesteaitiarcarneapnlaos.
Auziilcumurlisevietcaomuiere!lbatjocorieful.Maibine
taciitebucurcaiprinsunlocmainfa,deundeveiputeavedeatotul
chiarmaibinedectnoi.Dezlegaiprizonieriidebolovaniilegaiipecai,cas
steasusisvadbine.Iarpeceidoibieilegaiieapniduceiila
prpastiamorii!
Aceastporuncfuexecutatpeloc.CivasiouciinfcarpeMartin
ipeWohkadeh,ncepndsitrasclavulcanulnoroios,ceilalifursuiipe
caiilegaibine.
Baumannstrngeadindinipentruanulsasiscapevreunvaiet.
Cumplit,scrniPitt,ntorcndusectreDick.Ajutoarelevorveni,
suntsigur,darmultpreatrziucaaceticopiismaipoatfisalvai.Noi
suntemvinovaidemoartealor.Narfitrebuitsnenvoim!
Aidreptatei.ascult.
Rsunaseiptulrguitalunuivultur.Ogallallaiinulbgarn
seam.
 EstesemnalulluiOldShatterhand,optiDick.
Dumnezeulemare!Dearfintradevrel!
Eimposibilsmnel.Iaprivetesprepdure!Nuvezinimic?
Bada,rspunsePitt.Semicuncopac.ivdvrfurilecltinndu
se.Astanusepoatentmplafrmotiv.Suntoameniacolo!
Vdieuacum.Darnutemaiuita,casnuatragematenia
ogallallailor.
Cuvocetare,strigsprecrater,nnemete:
DomnuleMartin,ineifirea!Ajutorulefoarteaproape.Adineauriam
auzitsemnulprietenilor.
Cearecineledeltrat?!semnieeful.Oriarepoftsmoarieln
noroi?
Dinfericire,semuluminumaicuaceastmustrare.Prizonieriiedeau
aproapeuniidealiiiputeauvorbintreei,noapt.
Pitt,optiDick,animalelenoastrenusuntinutedecpstru.Ecai
cumamfipejumtateliberi.nciudafaptuluicsuntemlegai,amputeaface
oarecaiisneasculte?
Fiifrgrij.Pealmeuliauntrepicioaredeiemaimaredragul!
ialmeuascult.Stai!Doamneajut!Ledmdrumul!Ajutorulvine
preatrziu!Preatrziu!
naceeaiclip,pmntulncepussecutremuresubcopitelecailor,
ntimaincet,apoitotmaitarei,deodatseauziunbubuitcadinadncul
pmntului.Gheizerulincepeaactivitatea.Bidiviiiseobinuisercuacest
tremuralscoarei;acum,ns,avndclreiinspinri,seartardincale
afardenelinitii.
Mainti,cpeteniaseplecaseasupracrateruluinoroios,sloboziselanul
nuntru,casmsoarectdeadnctrebuiausloboziiceisortiimorii,apoi
legbinedoulanuri,fiecaredecteuncolnaltdinmargineacraterului,iar
celelaltecapeteletrecusepesubbraelebieilor,astfelncteiajungeau
tocmaibinepnlaadncimeavoit.
Cndncepububuitul,toisetrasernapoi,nafardedoisioucicare
trebuiausatepteridicareanoroiului,pentrucasdeadrumulnjoscelordoi
condamnai.
Erauclipedengrozitoarencordare.
DecenuveneaOldShatterhand?
Privireasaurmrisecuceamaimareateniefiecaremicareaindienilor.
Cndivzupetineritrilaguraprpastiei,nelesetotul.
Vorsiucidncetulcuncetul,nnoroi,leexplicelcelorlali.
Trebuiesiajutmnumaidect.Repede,alergaipncolo,subcopaci,lng
fluviu,deacololuaionsus,ngalop.Urlaictputeidetareinpustiiv
asupraogallallailor.
Tunuviicunoi?ntrebvraciulceluria.
Nu,eunupot.Trebuiesveghezaici.Plecai!Plecai!Numaienicio
clipdepierdut!
 Uff!nainte!
ooniiiupsarocaniidisprurntroclipit.BobrmasecuOld
Shatterhand.Acestaiporunci:
Vino!Apucacestfagiscuturlbine!
Punndpalmacundreptulgurii,scoaseiptulvulturuluipecarel
recunoscuserDickiPitt.Elobservcpriveaunjositiuciauneles
semnalul.
Decescuturcopac?ntrebBob.
Casledmunsemn.VorsiaruncencraterpeWohkadehipe
tnrultustpn,casiucid.Staulegailamarginealui.
Despaim,negrullssicadpucadinmn.
Oh,oh,somoarepedom'Martin?Astanusepoate,astanuevoie.
Dom'Bobnudvoie,dom'Bobomoarlaeipetoi,petoi!Bobnumaidect
acolo!
iolulagoan!
Bob,Bob!strigOldShatterhanddupel.napoi!napoi!Altfelstrici
tot!
Darnegrulnumaiasculta.Ofuriefrseamnpusesestpnirepe
dnsul.Nusemaigndeaciscpasepuca,segndeanumaisajung
acolo,nentrziat.Nucobormalulpovrnitnspreap,ci,cusalturimari,
alergnlungulfluviului,printrecopaci,icnd,dupprereasa,mersese
destuldemultnsus,ieidintreacetia.
Ostncneagrinetedduceadreptlaap.Plindecuraj,Bobseaez
peacestneteziialunecpnnapauleioas,acoperitcuospum
murdar.Atuncisimicevatarenepndul.Eraocreanggroas,carese
nfipsesetocmaiacolo.
Oh,oh!sebucurel.Dom'Bobnarepuc.Creangaestemciuc!
Osmulsedinnoroiincepusocuree.
Nufusesezritdesiouci.ntimpulgrbiteiluialunecri,corpulsu
negrunuseputeadeosebiderocanegricioas,iaracum,nap,capuli
umeriiiieeaufoartepuinlasuprafa.Dealtfel,ogallallaiiaveauprivirile
aintitesprecrater,laaltcevanuseuitau.
Tocmaicndncepububuitulsubpmntean,OldShatterhandivzu
oameniiclrindprinap.Acumsosisevremeasinterviniel.
irezemcarabinadetrunchiulcopaculuidupcareedeaiilu
pucaceacutragerelung,dobortoareadeuri.Doisioucirmsesern
dreptulcraterului.
Deodatefulridicbraul.OldShatterhandnuputeaauziceporuncise,
dartiabinecensemnaacestgest:nceputulchinurilorluiMartini
Wohkadeh.Apropiepatulputiideobraz.Armabubuidedouori,unadup
alta.Siouciiogallallainuputuserauzipocnetulputii,ccipmntul
duduiasubeinencetat.
Dailedrumul!poruncisecpeteniaogallallailor,ridicndbraul.
 Ceidoioameniaisi,caretrebuiasexecuteporunca,fcurrepede
civapainainte,spreprizonieriicarezceaulapmnt.TatlluiMartin
scoaseuniptdegroaz,rmasneauzitnvuietulasurzitor.
Dar,abiaseaplecarceidoicli,dorindsapuceprizonierii,csei
prbuir,alturi,rmnndntinilngdnii.
efulurlceva,cenuseputunelege,ccidinguragheizeruluineau
uierndapiaburi,iarnparteadejosseauzeaucanitebubuituri
nbuitedetun,careveneaudinstrfundurilecrateruluinoroios.
Mocasinulcelgreusrintracoloiseaplecdeasupracelordoi,
lovinduicupumnii.Dareirmasernemicai,frvia,cucapetelegurite.
nspimntat,ilsjos,iarelseridiccufaaschimonositdegroaz.
Seapropiarialisiouci,carenuputeaupricepenicipurtareacelor
doi,nicipurtareacpeteniei.ndatcevzur,luarieichipulspaimei,cai
cpetenia.
Apoiurmcevaimaicumplit.uieratulgheizeruluiaproapesestinsese,
astfelncturecheaputeapercepeialtesunete.Dinsprefluviursunun
urletngrozitor.Toiochiisendreptarntracoloivzuraprndonamil
neagrcarenvrteanminioprjinlungigrea.Apariiaeraudleoarc
despummurdar,galbenverzuie,ieraacoperitdeppuriitrestie
mucegit.BietulBobnuimaipierdusevremeassecureedeaceste
podoabe.Deaceeaaveaonfiarecarelfceasnumaisemenecuofiin
omeneasc.Afardeasta,urletulcelcumplit,ochiictcepele,diniimarii
lucioi,tiarpentruocliprsuflareasioucilor.
Searuncasupralorrotinduimciuca,ilovindntoateprile,caun
Hercule.Toiseferirdincalealui.Strbtupringloatiserepezilaef:
Dom'Martin!Undeesteiubitdom'Martin?ipelgfind.Aici,dom'
Bob,aici,aici!Eldistrugetoisioucii!Facepraftoiogallallaii!
Ura!staiBob!strigDick.Ambiruit!Ura!Ura!
nacelaitimp,dinparteacealaltseauziiptulderzboi,vestitorde
primejdie,alupsarocanilorioonilor,caretrezipesioucidinnmrmurire.
OameniiluiOldShatterhandnvleaungalop.nconsternarealor,siouciii
pierdurcumptulinuobservarcdumaniieraumaipuinidectei.
Moarteainexplicabilacelordoi,apariialuiBob,pecarelcrezuservreun
demonalapelor,iaracumataculneateptat,totulleproduseospaimnebun.
Fugii!Fugii!Scpaicumputei!rcneauei,repezinduselacai.
Dickistrnsecalulntrepulpe:
Repede,spresalvatoriinotri!indemnelpeceilali.
Mroagacealungnpicioareoiluasedinloc,cucatrulLunganului
dupdnsa.ntroclipiurmicalulluiFrank,frcastpnulslfi
ndemnatcuvreomicare.Bieteleanimaleerauattdesperiatedetremurul
pmntului,deapariialuiBobidestrigatelederzboi,nctnimeninulear
fipututopri.
 MocasinulcelgreuprimisedelaBoboloviturattdezdravn,nctse
prbuisennesimire.Dinfericirepentruel,negrulnomairepetase.
Vznduitnrulstpnculcatjos,ngenuncheasealturi,uitnddetoate.
Bun,bundom'Martin!strigel.Esteaiciviteazdom'Bob.Eltaie
repedecureleleladom'Martin!
Cpeteniaireveniseitrsesecuitul,caslnjunghie,dar,auzind
urletuldumanilorivzndpeaisilundolasntoasa,idduseamac
trebuiesfugiel.ntrosingurclipseavntpecal,mnspreBaumann,
alcruianimalsesperieisrindoupicioare,lapucrepedededrlogi,
scoaseunstrigtptrunztorcucareimboldianimaluliolulagoan,n
susulfluviului,trnddupsinepeprizonier.
CapitolulXIILaGuraIadului.
Siouciiogallallaierauncredinaicdrumulnsusulfluviuluieraliber
pentrudnii.Odatajunilamormntulcpeteniilor,seputeauconsidera
scpai,cciacearegiuneleddeaunadpostminunatiseputeauascunde
chiardeundumanmultmaiputernicdectcredeaueicaunurm.Darn
curndtrebuirsaflectdemultsenelaser.
Cumammaispus,naintedeaplecadelaLaculPietreiGalbene,Old
ShatterhandsenelesesecuWinnetoucaelsplececurestulderzboinicila
GuraIaduluiisatepteacolo.Apaulurmasecredinciosaceastornduial.
PrsiseadpostulpuintimpdupplecarealuiOldShatterhandi
clriseattderepedecuindieniisinct,penserat,sosirlapoaleledinspre
apusalemunilorGuriideFoc.
ntracoloduceaovale,caresengustapemsurceurcautotmaisus
povrniulpiezi.Eraalctuitdeuncursdeapalcreiizvorerasus,n
muni.Odatsosii,clreiisegsirntropdureslbatic,ncareseprea
cncnuclcasepiciordeom.
Darapaulcunoteabinedrumul.Clreacuceamaimaresiguran,ca
icumarfiurmatocrarepecarenumaiochiiluiovedeau,printrecopaci,la
deal,apoidreptnjosulcoastei,ctrevale,printreuriaesprturidestnc
mprtiatepretutindeni.
Dintrodat,nfaalorrsunopocniturgroaznic,asemntoarecu
exploziadinamitei,urmatdeoseriededetunturi,caaleunortunuri
puternicedefortrea,peurmduduirputiiseauzirfeluriteprituri,
trosnituri,vjieliiuierturi,deparcundevaprinapropieresarfiaprins
unuriafocdeartificii.
Uff!strigViteazulzimbru.Ceesteasta?
EKuntuitemba,GuraIadului,rspunseWinnetou.Fratelemeu
tocmaiaauzitglasulGurii,ncurndovavedeascuipnd.
Mainaintcivapai,apoiseopriisentoarsectrerzboiniciiroii:
Fraiimeipotsseapropie.AcolojossadeschisGuraIadului.
iartspreprpastiacarelisedeschideanainte.Indieniialergarntr
acolo.
 Dupcumputurvedea,seopriserndreptulunuiperetedestncce
cdeaverticalpnlaoadncimedemaimultesutedepicioare,iarjosseafla
ValeaFluviuluiGuriideFoc.Chiarnfaalor,pecellaltmal,neadin
pmntocoloanuriadeap.Eaaveaundiametrudeaproapeaptemetri
izvcnealavreocincizecidemetrinlime,undeformauncapitelaproape
sfericdincaresedesprindeauctrecerosumedeniedeuvoaiedegrosimea
unuibra.Giganticavltoareeranvelitntrunstratdeaburistrvezii,care
sussedesfceacaoumbrel.Apaerafierbinte.
nspateleacesteiminuniianaturii,malulsetrgeanapoi,formndo
cldaredestncadncscobit,pemargineacreiaapuneasoarele.Razele
salecdeauasupracoloanei,iaraceastasclipeacaunizvordescntei,decele
maisplendideculori.
Uff!Uff!rsunprimprejur,iarcpeteniaoonilorsentoarse
ntrebtorctreWinnetou.
DecenumetefratelemeuacestlocGuraIadului?Narfimaibinesi
sespunTaltuitemba,GuraRaiului,cciOihtkapetay,navzutnicicnd
cevamaiminunat.
Fratelemeunutrebuiesselaseamgit.Suntattealucruricarepar
frumoaselanceput,darunomcuminteidprereadoarlasfrit.
Ochiiindienilor,vrjii,maistruiau,nc,asupramreeipriveliti,
cnddeodatseauziobubuiturcaaceeademainainte,ipedattabloulse
schimb.Coloanadeapsestrnse,i,osingurclip,guradincarese
ridicasefuliber;seauziunsunetnbuit,apoipringaurieirinelede
aburiglbuicuzguduiturirepetateunadupalta,totmairepede,pnse
contopirntrunuieratsubire.Ineleleizolateformarosinguracoloande
fumi,ndatdupaceea,omaterienegricioas,caunnoroi,ncepuafi
azvrlitnsus.mprtiaoduhoarengrozitoare.Cteuncorpsolidzbura
afardinmasalichidi,decteorisentmplaaceasta,rsunaunvaiet
nbuit,asemntorcuacelaalfiarelorflmndedinmenajerii.Aceste
izbucniri,urmauunadupalta,iarnpauze,ntreagavalersunadevaietei
gemetenfricotoare,deparcacoloiarfiavutlcauldevecisufletele
blestemate.
Katsanwa45!strigViteazulzimbru.
Acum,ntrebWinnetouzmbind,maivoietefratelemeus
numeascacestlocblestematGuraRaiului?
Nu.Narfimaibinesmergemmaideparte?
Vatrebuisneaezmtabratocmaiaici.
Uff!Eneapratnevoie?Duhoareaaceastaestengrozitoare.
Da.nsiadulaipatastzipentruultimaoar,aacdeocamdatn
osmaisuperenasuloonilor.
Winnetouconduse,pensoitoriisicevamaincolodemuchia
stncoas,acoloundemaluleraalctuitdintrorocmaimoaleidinpmnt.
Aceastprtieeraverticalipreaprimejdioas.Terenulfusesepresratcu
numeroaseguridinate,galbenecapucioasa,dincareseridicauvaporide
ap,semnsigurcscoaraerasubireigunoas.
Peaicivreascoboarefratelemeu?ntrebOihtkapetaypeapa.
Da.Altdrumafardeacestanuexist.
Nosnefrngemgturile?
Sarputealesnentmpla,dacnuvomfiprevztori.Cndafostpe
aicicuOldShatterhand,Winnetouacercetatbineacestloc.Voimergeclare
nainte.Calulmeuesteneleptinuvapunepiciorulacoloundeeste
primejdie.Fraiimeimpoturmacuncredere.
imncalulpemargineapovrniuluiitoivzurcuctatenie
ncercapmntulcucopita.Sencrezurntrnsul.
Fraiimeislasedistanntreei,maispuseWinnetou,pentruca
pmntulsaibdesusinutpovaraunuisingurclre.Dacanimalul
ameninsseprbueasc,omultrebuieslstruneascdefruisltrag
napoi.
Dinfericire,niciunulnuseaflntroasemeneaprimejdie.Cutoatec
trecurprinmaimultelocuricaresunauagol,totuiconvoiulajunsecubine
lafluviu.Apaeraaicimaicalddectdeobicei,cuosuprafaverzuiei
unsuroas,pecndcevamaisus,valurilecurateitransparenteloveau
rmul.Acolomnarcaii,nrulpecareltrecurcuuurin.Apoi,
WinnetoucotiiaridirectspreGuraIadului.
Erupiaacestuivulcannoroiosncetase.ndatceclreiisosiracoloi
seapropiarcuprecauiedemargineagurii,privirntroprpastie
ntunecoasdevreopatruzecidemetri,ncareliniteapreadesvrit.n
afaracantitilordenmolngrmditenimicnutrdacdoarcucteva
minutemaidevremeaicisedezlnuiseiadul.
WinnetouartcldareadestncdindosulGuriiIaduluiizise:
Acoloseaflmormintelecpeteniilorsioucilor.Fraiimeipotsm
urmezentracolo.
Fundulcldriieraalctuitdintruncercrotunddeundiametrudevreo
jumtatedemilenglez.Pereiierauattdedrepi,nctarfifostcu
neputinssesuiecinevapeei.Numeroaseguri,umplutecunoroifierbinte
sauapclocotit,fceauurcuulimainesigur,inusezreanicierinici
vreunfiriceldeiarb,niciceamaiprpditburuian.
Tocmaincentrulacesteiviseridicaomovilnalt,alctuitdin
pietre,bucidepucioassfrmateinmol,careformauomas
sfrmicioas.Aveacamcincimetrinlime,patrumetrilimeiapte
lungime.ncretetulsueraunfiptemaimultearcuriilnci,mpodobitecu
insignerzboiniceifunerare.
Aici,ziseWinnetou,estengropatFoculcelru,unuldintreceimai
vestiivitejiaiogallallailor,mpreuncualidoisioucidoboridepumnullui
OldShatterhand!Stauaiciclri,cupucapegenunchi,cuscutulnstngai
cutomahawkulndreapta.
Viteazulzimbruocolibiniormormntul,apoilntrebpeWinnetou:
 CndcredefratelemeucvorsosisiouciiogallallailaFluviulGurii
deFoc?
Poatechiarastsear.
Atuncitrebuiesgseascdistrusmormntulcpeteniei.Pulbereava
fimprtiatntoatevnturile,iaroaselevorfiaruncatenGuraIadului,
pentrucasufletelelorssetnguieacolo,nadnc.Luaivtomahawkurilei
drmaicolina!
Cobordepecalipusemnapetopor,gatastreaclafapte.
Opretete,porunciWinnetou.OldShatterhandlealsatcelornvini
scalpurile,casingroapecuele.Unostaviteaznuseluptcuoasele
morilor.Winnetouvaapramormntul!Amspus!
PnacumniciunprietennuivorbiseastfelluiOihtkapetay.oonul
eramnios,darnucutezasempotriviapaului.BombniunUgh!46suprat
ilurm.Oameniisirmasertcui.PurtareahotrtaluiWinnetou
fcuseoputernicimpresieasupralor.
ncepuasenseraiapauldescleclngGuraIadului.Dinstnci
izvoraunuvoirececareerpuiapieziprinvaleisevrsanru.Altminteri,
loculnueradelocpotrivitpentrupopas,darcpeteniaiaveamotivelesale
pentrucarehotrsespetreacnoapteaaiciinuntrunaltloc.ipriponi
calul,ifcuperndintropturisentinselngstnc.
ooniiiurmarexemplul.
edeauuniilngaliiivorbeau.efullor,uitnddenecazulmpotriva
luiWinnetou,seaezalturideacesta.ncetulcuncetul,sentunecdetot.
Trecurmaimulteceasuriiapaulpreacdoarme.Dardeodatsescul,
pusemnapepuciispuseluiOihtkapetay:
Fraiimeisepotodihnintihn.Winnetouseducencercetare.
Dendatdisprunbeznanopii.Ceilalirmasertreji,ateptnd,dar
avurmultdestat,ccierademulttrecutdemiezulnopiicndsentoarse
apaul.Vorbinfelulsusimplu,fcnduseauzitdetoatlumea:
MocasinulcelgreupoposetecuoameniisilaApaDiavolului.Arela
elpeVntoruldeUricuceicincitovariaisiiiauprinsipefraii
notri,careneauprsitierinoapte.OldShatterhandtrebuiesfieprin
apropiere.Fraiimeipotsdoarm.Cndsevacrpadeziu,Winnetouicu
OihtkapetaysevorfuriancodatpnlaApaDiavolului.Amspus!
ndatceserevrsdeziu,Winnetoutrezipecpeteniaoonilori
mpreunpirfrzgomotspreap.DelaGuraIadului,pnlaApa
Diavolului,sfitotfostomilenglezeasc.Fluviulfceauncotnudepartede
tabradumanilor.Stndacolodupmuchiastncii,ceidoiefiiputur
observapesiouci.Acetiatocmaiiaduceaucaiipecareiadpaser,apoise
aezarsmnnce.
Winnetouindreptprivireasprenlimeadepemaluldreptal
fluviului,dincotrotrebuiasaparOldShatterhand.
Uff!ziseelncetior.OldShatterhandeacolo.
Unde?ntrebcellalt.
 Colosus,pemunte.
Daracolonusepoatevedea.Epdureapreadeas.
Da,darsevdciorilerotindusepedeasupracopacilor.Astansemn
ccinevaleatulburat.OldShatterhandvamergedevaleprinpdure,apoiva
trecefluviulmaijosdesiouci,undeeinulpotvedea.Apoiivaatacaiiva
mpingespreap,lavale.nacesttimpnoivatrebuisneainemlaGura
Iadului,isimpingemnValeaMormintelor.Fratelemeutrebuiesse
grbeasc,ccinuetimpdepierdut.
Ceidoisentoarsergrbii.ngeneral,Winnetoupresupuseseexact,
ccinuputeatichiartoateamnuntele.Cndsosirailor,acetiaprimir
instruciunilenecesareisepregtirdeatac.Deodat,desusrsuno
pocniturngrozitoare.
ApaDiavoluluiiridicglasul,explicWinnetou.ndatvascuipai
GuraDiavolului.Daivnapoi,snuvloveasc!
tiamaidemultcceledoucrateresuntnlegturunulcualtul,de
aceeasetrasemultnlturi.ncurndseauzicumizbucnireaApeiDiavolului
nceteazi,caurmare,seauziiptulderzboialcelortreizecideooni,
care,naceastclip,nvleauasuprasioucilor.
CeeacepreziseseWinnetouseadeverintocmai;GuraIaduluincepus
scuipentocmaicainsearaprecedent.Cutuneteiuiere,coloanadeap
senlntrii,iaruvoaielecaresedesfceausus,cdeauapoincercuri
largi.Oameniiapauluiavurprinaceastaominunatacoperire,ccisioucii
careserepezeauncoacenuiputeauvedeapeooniiascuninspatele
uvoiului.Dumaniiaprurndezordine,goniidespaim.
Vin!strigel.Cndvoidasemnalul,nevomrepezidedupcraterul
carescuipinuivomlsastreac.Atuncivortrebuisoialastnga,nspre
ValeaMormintelor.Nutrageicupuca.Singurspaimaivampinge
nuntru.
ntradevr,siouciiseapropiau,cugndstreacnjosulrului.
AtunciseiviWinnetoudedupcoloanadeap.Strigtulsuderzboirsun
puternicnaeruldimineii,iarooniiiunirglasurilecuallui.Siouciii
vzurdrumulopritiintoarsercaii,cutndscparencldareade
stnc.nurmaacestoraseartungrupcompactformatdincivaclrei
siouci,zburndngalop,nmijloccucpeteniaogallallailor,Vntorulde
UriiHobbleFrank.Cumammaispus,prizonieriilegaidecaincercasers
ajunglasalvatoriilor,cndunstrigtputernicleatrseseatenia.Erauvocile
reunitealeluiMartinBaumann,WohkadehiBob,carelvzuserpeeful
sioucilorducndcusinepeVntoruldeUri.Franknelesepedat
primejdiademoartencareseaflaprietenulsui,cutoateceralegat,
numaicuajutorulpicioarelor,intoarsebrusccalul,oprindusenfaa
negrului:
Taiemicurelele,Bob!Repede,repede!strigel,smulgndtomahawkul
unuiadintresiouciiomorideOldShatterhand.
 Seavntdinnou,cafulgerul,naiporningoandupeful
duman.
Bobnuaveacal.MartiniWohkadehnarfipututfideajutor,deoarece
aveaumembrelernitedecurele.Nuputeaudectsstrige.Prinaceasta
atraseriatenialuiDick.Elseuitngrozitnapoiistrigprietenuluisu:
Pitt,napoi!SiouxullarpitpeBaumann!
Bobvenilngei,letielegturile,iarDickismulsecuitul,pornindn
galopdupsaxon,cuPitt,nenarmat,nurmalui.
ooniiiupsarocaniincepeausbjbiennvlmealaaceeade
prieteniidumani,cndsosiOldShatterhand,ducnddecpstrucalullui
Bob.nzarvamarenimeninuluaseseamalael,darluinuiscpasenimic.
Iataicipucaicalultu,viteazuleBob!strigel,aruncndui
hurileiarma.Elibereaziipeceilaliprizonieriiveniidupnoi!
ntregteritoriuldintreGuraIaduluiiApaDiavoluluisetransformasen
cmpderzboi.Siouciiogallallai,upsarocanii,ooniiialbiiipaudin
rsputeri.Niciunulnupricepeafoartebinecesentmpl.Prieteniitreceaupe
lngdumanifralefacevreunru,ccisingurullorgnderaslsalveze
peBaumann.
OldShatterhandseridicasenscri,avndpucacudubltragere
aruncatpespateicarabinanmn.Eraultimul,dararmsarulsuabia
atingeapmntulcupicioruliastfel,ctaiclipi,iajunsepeupsarocaniipe
ceicincisprezeceooni.
Maincet,lestrig,trecndnzborpelngdnii.Toatgrijavoastr
esinvingei,cci,acolosus,ateaptWinnetouinuilasstreacmai
departe.
Apoitrecumaideparte.Copitelecaluluisunghieaudistanele,cci
trebuiasiajungprieteniinaintedeasentmplavreonenorocire.
Calulmicuuluisaxon,deinueravreunalergtordesoi,zburanaripat,
parc,ngrozitdeurleteleluiFrank,carelmboldeantrunacumnerul
tomahawkului.Totuieradeprevzutc,nstilulacesta,naveacumsreziste
preamultvreme.Izbutisajungpecpeteniasioucilorogallallai,ridic
mciucaistrig:
Cine,vinoncoace!Sasfritcutine!
Piticticlos!rspunsecpetenia,batjocoritor.ncearcsloveti!
SentoarsespreFrankisefericupumnuldelovituralui,astfelnct
saxonuluiizburarmadinmn.Apoi,itrasecuituldelabru,
pregtinduseslnjunghiepefostulfuncionarforestier.
Iaseama,Frank!strigDickRotofeiul,careimnacalulpeurmalor,
ncercndsseapropie.
Nuifieteam!rspunsemititelul.Numrpuneelpeminechiaraa
deuor!
Seretrasepuin,pentruaseferi,apoi,cuunavntfrseamn,se
repezipespinareacaluluiefuluipecarelcuprinse,strngnduibraelepe
lngtrup.Mocasinulcelgreuurladefurie,cutndsieliberezebraele;
zadarnicns,cciFranklineacutoateputerile.
Foartebine!strigDick.inelaainuidadrumul!Vinndat!
Grbeteteituniel!Nuichiaraauorsstrivetiunvljganca
sta!
Firete,toateasteasepetrecurcuoiuealdenedescris,multmai
repededectsepoatepovesti.Ogallallaulineandreaptacuitul,iarcu
stngahurilecaluluiluiBaumann.Sezvrcoleana,sentorceazadarnicde
peopartepealta,fraizbutisscapedinstrnsoarealuiFrank.
Baumanneralegat,nuputeafacenimiccasscape,darlncurajape
Frank,rugndulsseinbine.Acestarspunse,gfinddencordare:
Ebine!lnlnuicaunbunconstructorinulslbescpnnui
plesnescplmnii!
Ogallallaulnuimaiputeastpnicaluli,astfel,Dickizbuti,n
sfrit,siajung.Deasemenea,seapropieiPitt.Rotofeiulimncalulpe
lngBaumanni,cuajutorulcuituluiluiBob,itielegturile.
Amctigat!strigel.Smulgehuriledinmnaroului!
Baumannncerc,dareracudesvrirelipsitdeputeri.Dickvoisi
deacuitul,darnuizbuti,ccidoisiouciseinpustirasupraRotofeiului,n
vremecealtreileavoiasnvleascasupraluiFrank,carenaveabraele
libere,casseapere.Pittarseozdravnloviturcaluluisu,dreptntre
urechi,determinndulsexecuteoslbaticsriturnainte,ilajunseastfel
peindian,lnfcdeguler,ilsmulsedina,azvrlindullapmnt.
Ura!Aleluia!strigHobbleFrank.Aceastaafostosalvaredeultim
clip!Daracumialipeefdemo,cnulmaipotine!
ndat!rspunseLunganul.
ntinseambeleminispreMocasin,pentrualtragedina,dar,tocmai
atunci,seauziunvuietgroaznicicaii,speriai,seciocniruniidealii.Pittse
cltin,dezechilibrat,iarDick,careistrnsesetoateputerilepentruai
respingepeceidoiatacatori,luatprinsurprindere,futrntitdepecal.
Baumann,aijderea.
Ceatadeclrei,nvlmit,ajunseseacumnfaaGuriiIadului,
uvoiuldeapcoborse,iarcoloanadenoroisenlase,cuunbubuit
ngrozitor,carenspimntasecaii.Opartedinmateriafierbinteiputuroas
fuaruncatdejurmprejur.
Calulcpetenieiczungenunchi,darseridiciariolulagoanspre
fluviu,abtnduselastngatocmaicndOldShatterhandajungealagrupul
rostogolitlapmnt.
VoislajutepeFrankdar,tocmaiatunci,vzucumtreislbatici
coborserdepecai,npustinduseasupraluiDick,caslucid.Pitt
Lunganulaveapreamultdelucrucasimaipoatajutaprietenul,aac
OldShatterhandtrebuissealturegrsanului.Opricalul,srijosiizpci
peceidoiogallallai,lovinduicupatulputii.
 WinnetouiooniiocupaudistanadintreGuraIaduluiifluviu.Ei
aveaudatoriadeanuilsastreacpeacolopesiouciideaimpingectre
mormntulcpeteniei.
Izbutirntocmai.Toatecelepovestitesentmplasercuattaiueal,
nctapaulnumaiavusesetimpsataceiel.Iaracum,dinpricina
ngrmdiriidenoroi,eracompletmpiedicatsiapartelalupt.Totui,
ncercaimnacalulnainteicivaooniiurmarpilda.
Cpeteniasioucilornelegeac,imobilizatdeFrank,seaflanceamai
mareprimejdie.Furiaiteamaisporirputerile.Pnnceledinurm,izbuti
sieliberezeminile,printroloviturputernicacoatelor,dinambelepri.
Saxonultrebuisideadrumul.
Mori!tunindianul,iitrasecuitul,gataslmplntenpntecele
mititelului.
nsacestaseaplecrepedentroparte,fcndulpeMocasinulcel
greusloveascngol.Franknumaiaveaarme.iamintidefelulncare
loveaOldShatterhand.nfcndulpedumandegrumazcumnastng,
ridicbrauldreptcupumnulstrnsibubuitmplaogallallauluicuatta
putere,nct,pentrunceput,avuimpresiaciazdrobitpumnul.Cellovitse
prbuileinat.
Ajunseserntretimplafluviu.Calulcobormalulisrinap,fcnd
unnconjurlarg,iarceidoiclreifurazvrliipestecap.ndatcesesimi
liber,armsarulmaifcudoutreimicridenot,apoisentoarsenceti
revenilarm.
Winnetou,abiasosit,descleciipregtipuca,sfiegatapentru
cazulncarearfinceputoluptnap.Maintinuputeavedeacefaccei
doi.DoarplriadeamazoanaluiFrankplutealngmal.Unoono
recupercuajutoruluneilnci.Apoi,cevamainvale,destuldedepartede
mal,aprucretetulmpodobitcupenealMocasinului.ndatdupaceea,lao
oarecaredistandeacolo,ieilasuprafaiFrank.Privimprejur,zricapul
slbaticuluii,cumicrirepezi,notspreel.Indianulnueramort,einumai
ameit.Voisfug,darmicuulsaxonserepezilaelcaotiuc,isarin
spinare,lapucdeprcustnga,iarcudreaptancepusicarelapumni.
OgallallauldisprunapiFrankdupel.Deasupralorseformunvrtej,
seridicaubici,sevzuunbraalsiouxului,care,apoi,disprundat.Dup
ctevaclipeaprurpicioarelefuncionaruluisilvicipoalafraculuisu,
disprndapoinadnc.Duptoatesemnele,napseddeaolupt
ngrozitoare.LuiWinnetouierapesteputinsintervincuvreunglonteaa
c,ngrab,ilepdarmele,gatassarnap.DarHobbleFrankieila
suprafa,seuitntoatepriletuindigfind,apoistrig:
Etotdedesubt?
ntrebareaifuseseadresatluiOldShatterhand,luiDickiPitt,care
tocmaiapreaularm.Framaiateptarspunsul,secufunddinnoui
cnd,dupctevaclipe,ieeaiarilasuprafa,ineadeprpedumanul
nvins,venindncetiorctremal.
 Funtmpinatcustrigtedebucurie,darelncepusipemaitaredect
toi:
Stailinitii!nnvlmeal,misapierdutplria,frurm.Poate
ccinevadinonorataasistenavzuto,totui,plutind,peundeva?
Nu!iserspunse.
Astaistranic!Dinpricinaacestuinemernic,mamvzutpgubitde
minunatameaplriecupene!O,dariatocolo!oonulacelaopoartpecap.
lvoidanjudecat!
Sedusegrbitlaindian,casirecuperezepodoaba.Abiadupaceeafu
gatasprimeascfelicitrilecamarazilor.
Acerutmultosteneal,spuseel,cumodestie.Dar,pnlaurm,am
izbutit.Veni,vidi,vici,iaspusAniballuiWallensteinipotziceieuacelai
lucru!
Cezaraspusasta,interveniDick,iarpevremeaaceeaWallenstein
ncnusenscuse!
Terogstaci,domnuleJacobPfefferkon!Cetieistoriauniversal
despredumneata?Iassaridumneatanspinareaturbatului,stearuncicu
elnapisicurmiacolofirulvieii!Numaiinumaiatunciaiaveacderea
siexpuiprerile,frcaeusmaicrtescmpotrivalatinetiidumitalede
spierie!Ctdespremine,eibine,aflcposteritateamivaridicaaiciun
monumentdemarmur,iarnnopileseninespiritulmeuvacoboriseva
bucuracnatritnzadar!Pacermielormele!
Dedataastanursenimeni,iarWinnetou,ntinznduimna,zise:
Ni'ntekennio!ntradevr,etiunomvrednic!
Apoi,printrungest,apauliartluiOldShatterhandcderestulse
ocupel;sesuipecalitrecu,mpreuncuooniisi,nspreGuraIadului,
acumiaripotolit.Mergeaulacldareavii,nalcreifundseadunaser
siouciiscpai.
AcolostteaudepazlaintrarevraciulupsarocaniloriMohaw,fiul
cpetenieioonilor,cuoameniilor.Cnduriaulauzicdumanulsude
moarte,Mocasinulcelgreuzacenvinspemalulfluviului,olulagoanntr
acolo.Ajunsetocmailatimpcaslvadreveninduinsimiri,datorit
ngrijirilorluiOldShatterhand.Sridepecal,scoasecuituldelabrui
strig:
Acestaestecinelesioucilorogallallai,caremiatiaturechea.i
pentruaceastavatrebuisplteasccupropriuiscalp.
Dar,cndvoistreaclafapte,OldShatterhandloprispunnd:
Prizonierulaparinefrateluinostrualb,HobbleFrank.Nimenialtuln
aredreptasupralui!
Senscuunschimbdecuvinte,pecareOldShatterhandlncheiecu
ctigdeparteasa.Upsarocanulseretrase,bombnind.
Baumann,VntoruldeUri,llunbraepeHobbleFrankiamndoi
vrsarlacrimicaldedebucurie.
 ie,scumpeprietene,idatoreznceamaimarepartesalvareamea,
spuseVntoruldeUri.Darcumaipututadunalaunlocatiaoameni,
pentruamelibera?
Micat,HobbleFranknuvoisiasumeniciunmeritiartnjosul
apei:
Iat,maivinialii,caremeritchiarmaimultemulumiridect
mine.
Baumannivzuseielpeceicincifotiprizonieriaisioucilor.nfrunte
clreauMartin,WohkadehiBob.Alergnntmpinarealor.Cndnegruli
zristpnul,sridepecal,fugictreel,czungenunchi,iapucmnai
strigplngnd:
O,iubit,bundom'Baumann!nsfritdom'Bobpoatemuride
bucurie!Acumdom'Bobcntisaredebucurieimoaredefericire!O,dom'
Bobesteveselincntat!
Baumannlridicnsusivoislianbrae,darBobsefericaars:
Nu,nuieinbraedom'Bob,cciaucisanimalru,puturosinc
miroaseurt!
A,ceanimalputuros!Aivenitsmsalvezi,trebuiestembriez!
itraselapieptulsupecredinciosuldom'Bob.ApoiajunseMartinla
rnd.Tatlifiuliczurnbrae.
Copilulmeu,copilulmeu!strigBaumann.Suntemdinnoumpreun
inimicnunevamaidespri.Ctenainduratdinpricinamea!Aibraele
tiatedestrnsoareacurelelor!
Aletalesuntimainsngerate!Darsevorvindeca,veifiiari
sntosivoinic.Acumatrebuieslemulumetituturorcelorcareaucutezat
stesalveze.CuWohkadeh,prietenulmeu,aivorbitncdeieri,totaacu
DickiPitt.Dar,aiciseaflOldShatterhandiWinnetou.Lorinumailorlise
datoreazizbndancercriinoastre.
tiu,fiulmeu,immhnetenespusfaptulcnupotdectsle
mulumesc.
ntinseambelemininspreOldShatterhand,pecndaltelacrimi
ncepursialunecepeobrajiiofilii.Acestalmbriapoiartspreceri
zise,surznd:
Nuoamenilorslemulumeti,iubiteprieten,ciluiDumnezeudin
cer,careiadatputereasndurichinurilecelegroaznice.Noiamfostdoar
uneltelelui.
iscoaseplriairosti,dinadnculinimii,orugciunedemulumire.
Ceilalisedescoperir,deasemenea,iarndatcetermin,dintoategurile
rsundeodatunputernicipios:Amin!
Cpeteniasioucilorcareedealegat,jos,priveacuuimirelatoate
acestea.Furidicatpentruafidusielacoloundemergeautoi,laValea
Mormintelor,iundeateptauWinnetou,ooniiiupsarocanii.
OldShatterhandiWinnetouschimbarctevacuvintentreei.
Ceaudegndfraiimei?ntrebapaul.
 Noitim,rspunseOldShatterhand,cfraiinotriroiiauieiun
cuvntdespus.Deaceeavomfumapipasftuirii.Dar,mainainte,ams
vorbescicuHongpehtekeh,efulsioucilor.
Desclecariar,asemeneaiWinnetou.Seformuncercnjurul
prizonierului.OldShatterhandvenilngelizise:
Mocasinulcelgreuancputpeminiledumanilorsi,oameniilui
suntdeasemeneapierdui,ccisuntmpresuraidestnciidenoi.Nuvor
puteafugiivormuridegloanelenoastre,dacefulogallallailornuface
nimiccasiscape.
TcupentruaurmrireaciaMocasinuluicelgreu.Datfiindcacesta
continuasadlinitit,cuochiinchii,continu:
Fratelemeuroumipoatespunedacanelesvorbelemele?!
Indianuldeschiseochii,iaruncoprivireplindeuriscuip.Acesta
erarspunsulsu.
Oareefulogallallailorinchipuiecarenfaunanimalscrbos,
dendrznetesscuipeastfel?
Wakonkana!47scrnicelntrebat.
Mocasinulcelgreunumaipoatedeosebiunrzboinicputernicdeo
muierebtrnislab?
Kotopunkraionka!adicOmiedecini!uierprizonierul.
Civadintreindieniicareedeaumprejurscoaserunmormitmnios.
OldShatterhandlearuncoprivireaspr,apoi,spremirareatuturorimai
alesaprizonierului,seaplecsidezlegecurelele:
Cpeteniaogallallailorpoateverificaacumdacvorbetecuomuiere
btrn,cuuncine,saucuunbrbat!Poatesseridicedejos!
Indianulseridic.Orictdeobinuitarfifostssestpneascnorice
mprejurare,nuipututotuiascundenedumerirea.nlocsfieclcatn
picioareilovitcupumnii,carsplatpentruvorbeleluijignitoare,eraeliberat
dinlanuri!
Deschideicercul,porunciOldShatterhandrzboinicilordinjur.
Acetiaseapropiarunuldecellalt,naafelnctsiouxulspoat
privinuntrulvii.ivzuoteniistndalturidemormntulcpetenieii,
dupmicrilelor,pututicsesftuiaucunsufleire.Ochiiiscnteiar.Se
gndisncerceoevadare,orictdepericuloas.chiarmpucat,toteramai
bine,decthrzituneimorinchinuri,aacumcredeaelcisepregtise.
Mocasinulcelgreusegndetesfug.Arfibinesrenune.
Picioareleluilasurmemari,pecndalenoastresuntuoarecaaripa
rndunicii,iargloanelenoastrenuigreescinta.Smpriveascbineis
mispundacmcunoate!
Hongpehtekehnuseuitlaunlupchiop!mormislbaticul.
OldShatterhandesteunanimalchiop?iWinnetou,cpetenia
apailor,celalcruinumeestemaivestitdectaloricruisiouxogallalla,
aijderea?
Uff!iscpprizonierului.
 Nuseateptaselaoasemeneasurpriz.Pecndprivirileirtceaudela
unullacellalt,pefaasaapruoexpresiederespect,pecarenoputea
ascunde.
imaisuntncialirzboinici,totattdeviteji.Cpetenia
sioucilorlpoatevedeaacolopeOihtkapetay,conductoruloonilor,alturi
deMohaw,viteazulsufiu.PuinmailadreaptastKantehpehta,nenvinsul
vracialtalismaneloriconductorulupsarocanilor.DincolovezipePitt
honskekiDickpetahteh.Apoi.
Seopridinvorb,ccinacelaimomentseauziunbubuitattde
puternic,nctcaiiseridicarndoupicioareichiarirzboiniciiceimai
nenfricaitresrir.ntreagavalersundeunvuietcadesiren,ipmntul
ncepussecutremure.Dinguriledenoroirspnditepefundulviise
ridicaraburialbstrii,glbui,roiicasngeleorinegricioicafuninginea.
Dupacetia,urmomateriemaisolid.Fumuldeiadinoroiulazvrlitn
toateprilerspndeauoduhoarenbuitoare.
Erapesteputinsveziladouzecitreizecidepai.Fiecaretrebuias
seaperepentruanufimprocatdemateriafierbinte,aacsefcuo
nvlmealdenedescris.Caiisesmucirioluarlagoan.Oameniiipau
dinrsputeriiddeauuniipestealii.nfundulviiizbucnircnetulde
spaimalsioucilorogallallai,caresenpusteauspreieiriledinvale.Mai
mulidintreeiczurngurilealcrornmoliacoperintroclip,aliio
luaulafug,croinduidrumprintrepazniciialbiiroii,sporindastfel
nvlmeala.
Lanceput,OldShatterhandipstrasecalmul.Chiardelaprima
detunturapucasecubraul,zdravn,pecpeteniasioucilor,pentruanul
lsasscape.Dar,maiapoi,trebuissefereascelnsuidinfaaunei
primejdioasemprocriifunevoitsideadrumul.Fugi,mpreuncuDick,
caresempiedic,voisseindeOldShatterhandiltraseipeacestajos.
Mocasinulcelgreueraielnspimntat,nuncercsseaperennici
unfelorisseeliberezedinstrnsoarealuiOldShatterhand,dar,ndatcese
similiber,scoaseunipttriumftor,olulagoanspreinteriorulvii,darnu
izbutisajungpreadeparte.TrecndpelngBob,acestantoarse,iuteca
fulgerul,puca,dnduicupatuleioloviturzdravnncap.
Fugeeful!Dupel!Dupel!urlactlineauputerile.
Mocasinulcelgreusecltin,zpcitdelovituraluiBob,fcucivapai
ovielnici,decolocolo,apoincercssefacnevzut.DarMartin,tnrul
fiualVntoruluideUri,auzisestrigtulnegruluiizburnurmafugarului,
nevoindcuniciunpreslscapepeclultatluisu.Acestanaveatimps
priveascnapoi.Nusecredeaurmritiacordantreagasaateniedrumului,
foartedificildeparcurs.Celemaimulteguridenmolseaflautocmain
direciamormntului,deaceeacotiladreapta,spreperetelevii,ncercnds
naintezedealungulacestuia.Acolonserautotattdemultedeschizturi
cuaburiifum,astfelncttrebuiasfiecuochiinpatru.Demulteori,
ridicndpiciorul,observacpmntulcepruseodinioarsolid,ncepeasi
alunecedesubtlpiiizbuteasscapedeneptrunsambriareamlatinii
doarsrindcuiuealntroparte.Dinainteisedeschideau,totmaides,
capcanefierbini,darerapreatrziussemaiopreascisrea,ntruna,
mnatdefricamorii.
Simea,firete,iurmrilelovituriidepuc.Capulisengreuna,ochiil
ardeau,plmniinulmaiajutau,inicipicioarele.Cndvoisseodihneasc
oclip,privinjuri,printroceadesnge,iobservfoarteaproape
urmritorul,fralrecunoate,ccinuivzuselmuritfaa.ngrozit,
Mocasinulcelgreu,pornimaideparte.ncotro?Pretutindeni,abisurideschise
ameninauslnghit.nfaiseridicapereteleverticaldestnc.Puterilei
eraupesfrite.Sevzupierdut.
Atuncizrioieiturcutreptespatnstncideasupraeincmulte
altele.Erachiarloculpeundeurcase,odinioar,OldShatterhand,clare,pn
sus.incordputerileincepusurce,treaptcutreapt.
Launmomentdatguriledenmolincetaractivitateatotattde
bruscprecumncepuser.Aerulselimpeziiseputeavedeaiarnjur,camai
nainte.
Atunci,nvale,rsununiptdegroaz.Bobsevietadisperat.
Dom'Martin!Bunulmeudom'Martin!
Artsprestncacutrepteapoi,cumerszorit,serepezintracolo.Cei
doiseluptaupeviaipemoarte.SiouxullapucasepeMartincubrae
vnjoaseincercaslazvrlenadnc.Darseistoviseieraameit,aac
tnrulizbutissedesprinddinmbriareauciga,setrasenapoi,ct
putumaimult,ifcuavntiserepezicutoateputerileasupracpeteniei.
Mocasinulipierduechilibrul,btuaerulcuminile,pierdusprijinuldesub
picioarei,sconduniptsfietor,seprbuidepestncnguradenmol
cscat,alcreinfiortorgtlejlnghiipedat.
Toiceidincldareaviiasistaserlascen.nfa,rsuniptde
triumf,iarnspateseauziurletulsioucilor,careivzusercpeteniaucis
deuncopilandru.GlasulluiBob,ns,eramaiputernicdecttoate.Negrul
sreadinpiatrnpiatr,scondstrigtedebucurie.Ajunssus,cuprinsen
braepenvingtor.
Detreabbiat!ziseDick.Miatremuratinimapentrudnsul.
Dumitalenu,Frank?
Bacumsnu,rspunsesaxonul,tergnduiolacrimdebucurie.
Mautrecutsudoriledeteam.Dar,acum,dusesunttoate.Bieandrulcel
cuteztoranvins,iarnceiprivetepesiouci,vorbmult,srciaomului.i
vomsilisiplececapetelesubfurcileculinare.
Culinare?!Caudine,vreiszici!
Terogstaci!lntrerupsemititelulpeuntonsever.ntrunmoment
attdesolemn,namniciopoftsmcertcudumneata.Parcivdpe
siouciprednduse.Apoi,sevancheiaopacegeneralapopoarelor,lacare
trebuieslumparteinoidoi.Dmna!Etnterracnax!
 CuacestmimalingvisticstrnsemnaluiDick,carerdea,apoise
duseslfelicitepeMartinBaumann,carecoboradepestncmpreuncu
Bob.
Ceilalifcuracelailucru,apoiOldShatterhandseadrestuturor:
Domnilor,rmneipeloc.Mvoiducelasioucinsoitdoarde
Winnetou.Puterilesubpmnteneimoarteaconductoruluiloria
impresionat.ntrojumtatedeorsevahotrdactrebuiesaunuscurg
sngeomenesc.
mpreuncuefulapailorpispremormintelendosulcrorase
gseausioucii.Eraundrumdestuldendrzne,pecarelputeaufacepuini
i,dintreacetia,doitiausigurcnumelelorvaumpledumaniidespaim.
DickiPittvorbeauncetiorunulcucellalt.Eihotrserssprijine
nzuineledepacealeluiOldShatterhand.Indieniinupreaobinuiausi
cruedumanii,iarVntoruldeUriitovariisinduraserattea,nct,
debunseam,cereauieirzbunare.
Deaceeaceidoiadunarpetoiceidefa,iarDickinuocuvntaren
carencercsexplicecmilaimpcareaarficeamaipotrivitalegere
pentruambeletabere.Firete,eradeprevzutc,ncazuluneilupte,sioucii
arfifostnimicii,darctevieiomenetiarmaifitrebuitsfieastfeljertfite?
iapoi,cesarfintmplatdactoateneamurilesioucilorarfidezgropat
securearzboiului,pentruaserzbunaprintrobaiedesnge?incheie
cuvntareaastfel:
ooniiiupsarocaniisuntoteniviteji,niciunaltneamnusepoate
comparacudnii.Siouciisuntfadeeicanisipulnpustiu.Dacseajunge
launrzboidedespgubire,multefemeii,copiideaiindienilorcioriideai
indienilorerpiivorplngebrbaiiiprinii.Gndiivcvoinivai
fostprizonieri.OldShatterhandiWinnetouiaufcutostaticipeViteazul
zimbruipefiulsuiiaunvinslacopacpeInimdefocipeTunetul
nsutit.Amfipututnimicipetoiostaiilor,darnamfcuto,cciMarele
Manituiiubetecopiiiivreacaeistriascuniicafraii.Fraiimeiroii
artrebuisncercemcarodatceplcutesieri.Hoowgh!
Aceastcuvntarefcuoputernicimpresie.Baumanneradeciss
renunelaoricerzbunare,tovariisisalvaisenvoiridnii.Chiari
indieniiddeaudreptatevorbitorului,darnupefa.Unulsingurera
nemulumitdediscursulluiDick.
Mocasinulcelgreumarnit!ziseconductorulupsarocanilor.
Siouciinutrebuiesplteascpentruasta?
Mocasinulemort.Nmolullanghiitcuscalpcutot.Etirzbunat!
Darogallallaiineaufurattalismanele!
Orstrebuiascsledeanapoi.Tuetiunbrbatvoiniciaiputea
ucidepemulidintreei,darursulputernicestemndru,luiiesils
striveascpeobolaniiceimiciifricoi!
Aceastcomparaieproduseefectuldorit.Vraciulceluriasesimi
mgulit.Eraunnvingtor,puteasucidsausierte.Tcu.
 Spremirareatuturor,curndsentoarsernapoiOldShatterhandi
Winnetounfrunteaogallallailor,careiurmaunirlung,unulcteunul.
Depuserarmelegrmadisetrasernapoinlinite.Prinaceastaartau
frcuvintecnaveaudegndssemaiopun.edeauacolo,cucapetele
plecateicufaatulburat.Npastacareilovisefuseseattdeneateptati
deputernic,ncteincnuiputeaurevenidinuimire.
DickRotofeiulpinainteiipovestiluiOldShatterhanddespreefectele
cuvntriisale.Acestasebucurmultiistrnsemnacurecunotin.
Totodat,vorbiogallallailor:
Rzboiniciivotriaupredatarmele,fiindcleamfgduitcviaale
vaficruat.Feelepalide,ooniiiupsarocaniivorsledruiascmaimult
dectviaa.Oteniisioucipotsiiaarmelenapoi,ntrenoiieisfiepace.
Vommergelamormintelecpeteniilorilevomcinstimemoria.ntrenoiivoi,
securearzboiuluivafingropat.Vveiputeantoarcelavenicelecmpiiale
vntoriiiveiputeapovestidespreMareleManitualalbilor,careinterzice
vrsareadesnge.
Siouciirmaserncremeniidemirare.Soartalorluaseiario
ntorsturfericit.Abialeveneascread,dar,cndavurarmelenapoi,
pliniderecunotin,serepezirlaOldShatterhandsimulumeasc.Pni
vraciultalismanelorseartmulumit,pnlaurm,cndtalismanelefurate
aveausfienapoiateupsarocanilor.Caiifurrecuperai,apoitotrestulzileifu
petrecutnceremoniifunebre.
Seara,cndardeaufocuriledepopasiprieteniidumaniedeau
alturimpcai,povestinddespretoateprinctetrecuser,DickRotofeiulse
adresluiFrank:
Parteaceamaifrumoasadrameinoastreestesfritul.Iertarei
uitare.nviaameanamfostprietencuvrsareadesnge,cciceienui
place,altuianuiface!Noiamnvins.Amartatzeilorcsuntemeroi,iar
acumnuneamairmasdectunsingurlucrudefcut.Vreiidumneata?
Ceanume?
Neamtotcertatamndoi,fiindcinemmultunullaaltul.Sne
mrturisimdragosteaislegmfriedecruce.Safcut?
Safcut,aprobFrank.
FantomadinLlanoEstacado.
CapitolulIBloodyFox.
Doibrbai,unalbiunnegru,naintauclaredealungulapei.Cel
dintierambrcatciudat;purtanclrideindianinitendragidinpiele,
iarpedeasupraunfrac,cndvaalbastrunchis,acumnsdecolorat,cu
petlie,mnecibufanteinasturilucioidinalam.Cozilefraculuiatrnaude
oparteidealtaacalului.Capulieraacoperitcuoplrieuria,mpodobit
cuopngalbendestru.Miciusciv,avealaumrocarabincudou
evi,iarlacingtoareuncuit,doupistoale,civasculeipentrumuniiei
totfeluldealtemruniurinecesare.
 Negrulerauntipnalt,latnumerii,ladreptvorbind,cunimicmai
puincaraghiosdecttovarulsu.ielaveamocasiniinitelegginicum
poartindienii,formaidindoicraciindependeni,astfelnct,clare,pielea
caluluivinencontactcupieleaclreului,lucrudeosebitdeavantajoscnd
seclretefra.Laacetiaaziipantaloni,omulnostrumbrcaseo
haincarefusesecndvatunicadegalaunuiofierdedragoni,ajunsn
Mexicodatcuinvaziafranceziloriapoi,cinetieprinceminune,rtcitn
minilenegrului.Era,oricum,preascurtipreastrmtpentrufizicullui
herculean.Neputndfincheiat,lsalavederepieptulgol,robustal
clreului,carenupurtacmapentruc,nVest,nuexistauspltorese.n
schimb,ilegaselagtonframcttoatezilele,cucarourialbeiroii.Pe
capnupurtanimic,pentruaiputeafiremarcateiadmiratenenumratele
peticelucioasepecareilersesencretet.Deasemenea,eranarmatcuo
puc,uncuit,obaionet,cinetiepeundegsit,iunpistoldecavaleriede
pevremeacndlupuleraoaie.
Caiierauieibineechipai.Seputeavedeacstrbtuserundrum
lung,darerauncvioiiplinidefor,caicumiarfipurtatpeclreidoar
dectevaore.
Malulpruluieraacoperitdeovegetaiedeunverdeputernic,dar
numaipnntrunanumitpunct.Dupaceeagseainumaiyuccaiuscai,
speciidecactuicrnoiiiarbaursuluivetejit.
inutneprietenos!observalbul.nnordoduceammaibine.Nuiaa,
Bob?
Da,rspunsecelntrebat.Dom'Frankaredreptate.Dacdom'Bob
ajungelaHelmersHome,atuncielarefoamedebalencarenghitetoat
casa.
Balenanupoatenghiiocas,iexplicFranknegrului,deoarece
gtlejuleiemultpreastrmtpentruaaceva.
Slrgeascgtlej,aacumfacedom'Bobcndhalete!Ctmaieste
pnlaHelmersHome?
Nutiuprecis.Dupdescriereacaremisafcutazidiminea,ar
trebuisajungemcurnd.Uite,nuveziapropiinduseunclre?
Artspredreapta,pesteap.Bobiopricalulipusemnastreain
laochi.Totodat,cscgura,aacumaveaobiceiulcndvoiasvadmai
bine,ispuse:
Da,esteunclre,unommicpeuncalmare.Elvinelanoi,ladom'
Frankiladom'Bob.
Clreuldesprecareeravorbaseapropiangoan,darpreacvreas
letreacpedinainte,fraseopri.Seprefceacnicinuiavzut.
Ciudatindivid!mormiFrank.Aici,nVestulSlbatic,tebucuricnd
ntlnetiunaltom;stasepare,ns,cnuneacordnicioimportan.Oare
ceofiavndpecuget?
Schemedom'Boblael?
 Da,strigl.Trompetatadeelefantvafimaibineauzitdectvocea
meadesopran.
Bobfcupalmeleplnielaguristrigdinrsputeri:
Hei!Ateapt!Decefugidenoi?!
Negrulaveaovocecarearfinviatimorii.Clreulistrunicalul.Cei
doisegrbirslajung.Dar,pemsurceseapropiau,iddeauseamac
nuaudeafacecuunommicdestatur,cicuunflciandru,careabia
trecusedeaniicopilriei.ErambrcatcauncowboydinCalifornia,cuhaine
confecionatedinpieledebivolicusturimpodobitecufranjuri.Pecappurta
unsombrerocuborurilargi.Sencinsesecuoearflat,confecionatdin
lnroie.nacestbruseaflauunpumnalidoupistoalebtutenargint.
Pegenunchiaveaopucgrea,cudouevi,tipKentucky,iarnfaifixase,
dupobiceiulmexicanilor,opielecareiacopereapicioarele,aprnduleastfel
desgeiilovituridelance.
Obrazulierabronzat,nciudavrstei,tbcitdeintemperiilevremii.Pe
frunte,delastngapndeasupraochiuluidrept,aveaocicatricelatdedou
degete,deunrouaprins,careiddeaonfiarefoarterzboinic.Dei
tnr,nuprealipsitdeexperien.ineaarmacaicumarfifostopan,iar
ochiulsuntunecatiscrutacuateniepeceidoi.Stteamndruisigurn
a,caunomntoatfirea.
Norocbun,fiule!lsalutFrank.Cunotiinutulacesta?
Foartebine,rspunsebiatul,cuunsursironic,deranjatdefaptul
cfuseseluatdreptunbiea.
CunotiHelmersHome?
Da.
imaiemultpnacolo?
Cuctmaincet,cuattmaimult.
Drace!Pariafiscumplavorb,biete?!
Nusuntpreotdemormoni.
Aadeci!Atunciterogsnescuzi.Etipoatesupratfiindciamzis
biete?
Nicignd!Fiecarepoatevorbicumpoftete,icu,numaipuindect
alii,bineneles!
Bine!Aadar,neamneles.miplacifoartemult.Eusuntstrinde
meleagurileasteaitrebuiesajunglaHelmersHome.Spersmndrumi
corect.
intinsetnruluimna.Acestaiostrnsei,surznd,rspunsecu
privirileaintiteasuprafraculuiiplrieiuriae:
Numaiunnemernictearputeanela!Tocmaimndreptamnspre
HelmersHome.Dacvreismurmai,haidei!
Ddupintenicalului,iarceidoilurmar.Sendeprtardeprui
ncepursclreascnspresud.
Noiamurmatcursulapei,observFrank.
 AifiajunslabtrnulHelmers,rspunseflcul,darocolindfoarte
mult.nlocdetreisferturideor,aifimersmaibinededouceasuri.
Atuncimbucurcteamntlnit.lcunotipestpnulcasei?
Ctsepoatedebine.
Cefeldeome?
Ceidoiiluarcluzalamijloc.Acestaiprivicercettorizise:
idseamadeoricenelegiuireipstreazcasanordineaceamai
perfect.
Ebineaa.Ccinavemanetemedeel.
Dacsunteioamenidetreab,dimpotriv.Vfaceoriceserviciu.
Amauzitcarfiproprietarulunuimagazin.
Da,darnupentructig,cipentruaiajutapeceiceseaventureaz
prinprilelocului.Gsetiladnsultotcearenevoieunvntor,ivindela
preurifoartemici.Ceicenuisuntpeplacnuvorobinensnimic,nicipe
banigrei.
Aadar,esteunexcentric?
Nu,daridostenealasinladistanacelefiguridubioasecare
autransformatVestulntruninutdespaim.lveicunoateivoi.Vreaus
vmaidestinuiesccevadespreel;nuveinelegeipoateveirde:eneam
getbeget.Cuastacredcamspustotul.
Frankseridicnscriistrig:
Cumadic?Tocmaiastasnuneleg?!Sauchiarsirddeasta?
Ceinchipui?!Mbucurgrozavcaici,lamargineadeertuluiLlano
Estacado,amgsituncompatriot.
Faacluzeideveniserioas.SeuitcuochiprietenoilaFrankil
ntreb:
Cum?Sunteineam?ntradevr?!
Bineneles.Naibgatdeseamdelabunnceput?
Nu.Nuvorbiienglezacaungermani,dealtfel,artaiexactcaun
yankeucaretocmaiafostaruncatpefereastrdenepoiisi.
Cerule!Ceiveni!Suntneamgetbegeticelcarenumcredeare
toateanseledeafacecunotincupucamea.
Ei,arfideajunsipumnalul.Dar,daceadevrat,atuncibtrnul
Helmerssevabucura.Caunneamceseafl,etaremndrudearaide
limbalui.
Pebundreptate!Acummbucurndoitcsoartamandrumat
nspreHelmersHome.Defaptmiputeamnchipuicidealnostru.Un
yancheuiarfidenumitaezmntulSettlementHelmersRangesauceva
asemntor,darHelmersHomenuiputeazicedectunneam.Locuiiprin
apropiere?
Nu!Eunuposednicioferminicivreoaltformdeproprietate.
Suntlibercapasreaceruluisaucaunanimalalpdurii.
Nuaiprini?
Niciorud.
 Cumtecheam?
mispunBloodyFox.
BloodyFox?Astateducecugndullaotreabsngeroas.
Da.Priniimei,ntreagafamilieitoinsoitoriiloraufostomorin
LlanoEstacado.Doareuamsupravieuit.Maugsitcucapulcrpat.Aveam
camoptani.
Dumnezeule!Atuncintradevretidecomptimit.Aifostatacai
pentruafijefuii?
Da,bineneles.
Decinuiamairmasdectviaa,numeleiamintireaaceea
groaznic!
Niciatt.Helmersmagsitntinspenisip,maluatpecalulsuim
aduslaelacas.Lunidezileamzcutcufebr,iardupcemiamrevenitnu
mimaiaminteamabsolutnimic.miuitasempninumele;defaptniciazi
nutiucummcheam.Doarmomentulataculuimiarmasntipritlimpede
nminte.Afimultmaifericitdaclafiuitatipeacesta,pentrucatunci
namaifichinuitdeaceastsetederzbunare,caremfacesrtcesc
mereuprindeert.
DardeceiauzisBloodyFox?
Fiindceramplindesnge,iarntimpulfebreirepetamfoartedes
numeledeFuchs.Secredecacestaeinumelemeu.
Deci,duptoateaparenele,priniitiaufostgermani?
Frndoial.Dupcemiamrevenit,vorbeamattengleza,cti
germana.Totui,englezaovorbeamcevamaicursiv.Helmersmiafostcaun
tat.Dareunuampututrmnelael.Simeamnevoiasiesnlume,n
slbticie,asemeneaunuioimcruiavulturiiiauucispriniiicarese
roteteapoideasupracmpieinsngeratepncndreuetesigseascpe
ucigai.
Puteaisiauziscrnetuldinilor.Iarcalul,strnsdehuri,secabra
nfricoat.
Deci,deatunciaicicatriceapefrunte?ntrebFrank.
Da,rspunsetnrulncruntat.Darsnumaivorbimdespreasta!M
rscoletepreatareidacmmaintrebaicevavprsesciveifinevoii
sgsiisinguridrumulspreHelmersHome.
Da,maibinesvorbimdesprestpnulacesteiCase!Cehrampurta
naralui?
Erafuncionarsilvic.
Cum?!strigFrank.Caimine.
BloodyFoxfcuungestdesurprindere,lcercetatentpevorbitori
spuse:
idumneavoastr?Ei,astaiontlniregrozav.
Da.Dardacafostsilvicultor,decearenunatlameserialui?
Denecaz.Patronulsueraunommnios,orgolios,lipsitdescrupule.
Ceidoisaucertatisaudesprit.nurmaacestuifapt,Helmersaprimit
referinefoarteproasteinamaigsitslujb.iastfelafostnevoitsplecect
maideparte.Vedeicolouncrngdegoruniistejari?
Da!rspunseFrank,privindndireciaartat.
Acolovomdadinnoudepru.Duppdurencepcmpurilelui
Helmers.Pnacumeuamfostcelntrebat;deacumncolovreausafluieu
cteceva.AcestnegrubravnuestedenumitSlidingBob?
Laauzulacestorcuvinte,Bobtresrina,canepatdeoviespe.
Vaimie!strigel.Decedom'BloodyFoxjignetelabunul,bravul
Bob?
Niciprincapnumitrecestejignesc,rspunsetnrul.Mpoi
consideraprieten.
Decespuiluidom'Bobaacumspunindienii?Fiindcmaidemult
alunecadepecal?Acumnsdom'Bobclretecaundiavol!
Pentruaidemonstraspusele,ddupintenicaluluiisendreptnspre
crng.
ChiariFrankseartuimitdentrebareatnrului.
lcunotipeBob?seinteresel.Denecrezut!
Oh,nu!Vcunoscpedumneavoastr.
Ei,astaiimaii.Cummcheam?
HobbleFrank.
Petoidracii!Eadevrat!Dar,biete,cineiaspus?Ccinviaamea
nammaifostprinprileastea.
O,sursetnrul,sunteiunvntorrenumit!
Frankseumflnpene,pncefraculsufuctpecesplesneasc,
apoispuse:
Cineiapovestitdespremine?
Uncunoscutdealmeu,JakobPfefferkorn,zisiDickRotofeiul.
Miidetrsnete!Bunulmeuprieten!Undelaintlnit?
Sus,laWashitaFork,cuctevazilenurm.Elmantiinatcvai
datntlnireaici,laHelmersHome.
Aai!Decivinencoace?
Firete.Miadescrisntreagaexpediiepecareaifcutola
Yellowstone.Darnumaidupcemiaispuscaifostsilvicultoramnelespe
cineamnfa.
Decicrezicsuntunbungerman?
Maimultdectatt,sunteiunomdeisprav,rspunsesurznd
tnrul.
DickRotofeiulnumaponegritdeloc?
Niciprincapnuiarfitrecutunacaasta.Dimpotriv,elinetaremult
labravulsuprieten,Frank.
Stiic,dincndncnd,neammaicertatpentruunelelucruri.
Dinfericire,cutimpul,elarecunoscutcamndoisuntemsuperiorica
pregtirei,deatunci,amdevenitceimaibuniprieteni.Dar,iatneajunila
crng.ncotroolumacum?
 Trecempestepru,iarapoiprintrecopaci,aceastaedireciasigur.
Autrecutprinap,iardupaceeaauclritprinpdure.nceledin
urmauajunspelngnitecmpurisemnatecuporumb,ovzicartofi.
Dinlocnlocseputeavedeasolulnegru,fertil,alzoneidedealtexane.Prul
treceachiarpelngcasaluiHelmers.nspateleeiseaflaugrajdurilei
cldirileanexe.
Cldireaeradinpiatr,scundilung,fretaj.Celedoufrontispicii
eraunsprevzutecudoucmruemici,lamansard.nfaauiiseaflau
patrustejariuriai,cutrunchiuridrepte,alecrorramurinfrunziteumbreau
totul,dejurmprejur,peorazfoartentins.Subaceticopacifuseser
aezatemaimultemeseibncisimple.Laprimavedereseputeazricn
parteadreaptaintrriiseaflalocuina,iarnparteastngmagazinuldecare
vorbeaBloodyFox.
Launadinmeseedeacupipangurunbtrncarepriveacercettor
spreceitreiclrei.Aveaostaturnalt,solid,iarobrazultbcitdevreme
ierancadratdeobarbdeas.
Dupcelarecunoscutpetovarulcelordoistrini,saridicatn
picioareiiastrigatdedeparte:
Bineaivenit,BloodyFox!nsfrit,iaifcutapariia!Suntmulte
nouti.
Deunde?ntrebtnrul.
Dinparteaaceea,rspunsecellalt,artndcumnanspreapus.
Vetibune?
Dinpcate,nu.Duptoateprobabilitile,inutulafostdinnou
bntuitdevulturi.
inutuluiLlanoEstacadoisespunenlimbaenglez,StakedPlains.
Ambeledenumiriaunsacelaineles:Cmpiilemprejmuite.
Laauzulacestorvorbe,BloodyFoxpruelectrizat.Descleci,
apropiindusengoandebtrn,uiercusufletullagur:
Povestetemiimediat!
Nuimarelucru.Sepoatespunenctevacuvinte.nprimulrnd,
ns,spercetiattdeamabilsmpreziniacestordomni.
iastasepoatefacenctevacuvinte.TuetiHelmers,proprietarul
acesteiferme,iardniisuntHobbleFrankiSlidingBob,caretecutaui,
probabil,vroiausfacctevacumprturidelatine.
Helmersiprivicercettorpeceidoiizise:
Maintivreausicunoscinumaidupaceeasfacafacericu
dnii.Nuiamvzutniciodatpnacum.
Poisiprimetifrprobleme,suntprieteniimei.
Ei,atuncisuntbinevenii.
Lentinsemnaiiinvitssteajos.
Mainticaii,domnule,spuseFrank.Aceastaesteceadintiobligaie
aunuiclre.
 Bineneles.Dupgrijapecareopurtaianimalelor,midauseamac
sunteibieidetreab.Cndvreisporniimaideparte?
Poatevomfinevoiispoposimctevazileaici,nateptareaunor
buniprieteni.
Atunci,duceicaiinspatelecaseii,dacaveinevoiedeomnde
ajutor,strigailpeHercule,negrul.
Ceidoifcurntocmai.Helmersprivilungnurmaloriiziselui
BloodyFox:
Ciudaitipimiaiadus!Unmaestrudeclrie,negrucatuciul,iun
gentlemandeacumcincizecideani,cupandestrulaplrie.Chiariaici,n
Vest,aacevasareimediatnochi.
Nutelsapclit,btrne!ivoispuneunsecretcaretevafacesai
deplinncrederenei.SuntprieteniiluiOldShatterhand,pecarelateapt
aici.
ntradevr?strigfermierul.OldShatterhandaredegndsvinla
HelmersHome?Cineiaspusasta?Ceidoi?
Nu.DickRotofeiul.
Laivzutipeel?Adorifoartemultslrentlnesc.
ncurndveiaveaocazia.EliPittLunganulfacpartedintreaceiape
careceidoiiateapt.
Helmerstraserepededectevaoridinpipacareeranpericoldease
stingeiarapoi,cufaaradiinddefericire,strig:
Cevestemare!Trebuiesalergdendatlababamea,sispuniei
c.
Stai!lntrerupseBloodyFox,apucnduldemnec.Maintia
vreastiucesapetrecutninuturilealea.
Afostocrim,rspunseHelmers,ntorcndusedinnounspreel.De
cttimpnaimaifostpelamine?
Deaproapedousptmni.
Decinutiinimicdecelepatrufamiliipecareleamgzduiticare
voiaustraversezeLlanoEstacado.Auplecatdemaimultdeosptmnde
aici,darnuauajunsniciodatdincolo.Wallace,comerciantul,arfitrebuitsi
ntlneasc.Dealtfel,dacnarficunoscutattdebineacestdeert,arfifost
ielpierdut.
iundeseaflelacum?
Esus,nodaiamic.Seodihnete.Lasosireerapurisimplu
terminat.Nicimcarnavrutsmnnce.Totceidoreaerasfielsats
doarm.
Voimergesltrezesc.Trebuiesmipovesteasctotul!
Tnrulsendeprtngrabiintrnuntru.Fermierulsereaezi
continusifumezepipa.Grabaflculuilfceaszmbeasc.Apoi,dintro
dat,obrazulisenveselideabinelea.Motivulseputeaghicidincuvintelepe
carelemurmura:
 DickRotofeiuliOldShatterhand!Astfeldebrbaiselasnconjurai
numaideoamenidetreab!Darvoiamsispuntotuibabeimelec.
Seridicasedejanpicioarepentruaiducevesteaisoieisale,cndfu
nevoitsseopreasc,deoareceddunasnnascuFrank,caretocmaise
ndreptansprednsul.
Ei,domnule,laigsitpenegru?ntrebHelmers.
Firete,rspunseFrank.Bobesteacummpreuncuel,aacleam
ncredinatcaii.Ccimgrbeamsvinladumneavoastrpentruavspune
ctdemultmbucursrentlnescuncoleg.
Vorbeauenglezete,caipnatunci.
Uncoleg?seminunfermierul.Unde?
Aici.Ladumneavoastrmrefer.BloodyFoxmiaspuscaifost
inspectorsilvic.
ntradevr.
Decisuntemcolegi,deoareceieuamstudiatsilvicultura.
Cespui?!Undeanume?
nGermania,chiarnSaxonia.
Dardacsunteigerman,decevorbiienglezete?Folosiivlimba
matern!
Helmersiadresaseacesteultimecuvintengerman.HobbleFranki
rspunsedendat:
Cuceamaimareplcere,domnuleinspectorsilvic!Duplimpezimea
vorbelormelevveidaseamacamtritieunaceazonaGermanieiunde
sevorbeteolimbcuratiliterar.Cumndrievspuncamfostbrigadier
silviclaMoritzburg,lngDresda.tiiundeseaflacelvestitcastelnconjurat
delacuriplinedecrapi?
Attatimpctvorbeaenglezete,Frankpreaunomulecumptati
modest,dendatnsceifolosealimbamatern,setrezeanelunsentiment
desuveranitate.
nprimulmoment,Helmersnutiucescread.istrnsemna
domnuluicolegcuprietenie,iarapoilinvitsialoci,ncercndnprimul
rndsctigetimp,intrncaspentruaaducecevareconfortant.Se
ntoarsecudousticleidoupaharenmn.
Ei,drace!Astaicevanemaipomenit!strigFrank.Bere!Sefaceaici,n
Texas,bere?
Chiarfoartemult!Trebuiestiicaici,nTexas,suntdejapeste
patruzecidemiidegermanii,acoloundesestabilescei,acolosefacecu
siguranibere.
Da,hameiulimalul,Dumnezeuslebinecuvnteze!Pregtiiacest
dardumnezeiescaici?
Nu!Decteoripot,micomandoncrcturdinKolemanCity.
Sntate,domnuleFrank!
UmplupahareleiciocnicuFrank.Acestansspuse:
 Vrog,domnuleinspectorsilvic,snuvformalizai!Eusuntunom
sociabil,deaceeanuinevoiesmispuneidomnuleFrank!.Spuneimi,pur
isimplu,colega!Aanevomnelegemultmaibine.Ccieunupotsuferi
eticheta.
Cuattmaibine!aprobrzndHelmers.Sunteiomulcaremiplace.
DarundesadusbunulnostruBloodyFox?
Sarepezitpnlaunoaspetealmeupentruaaflanitelucruri.Unde
vaintlnit?
Pemalulprului,camlaoordistandeaici.
Credeamcvcunoateimaibine.
Nuiabsolutnecesar.Suntattdevolubil,nctmmprietenesc
imediatcutoatlumea.Tnrulmiancredinatdejatoatetainelevieiisale.
Cunoateiialteamnuntedesprednsul?
Dacvancredinattoatbiografiasa,nuvdceamaiputea
aduga.
Defaptdincetriete?
Hm!Dincndncndmiaducectevapepite.Sarputeaca
descoperitpeundevaunzcmntaurifer.
Mbucurpentruel,maialescpareafigerman.
nacelmoment,BloodyFoxieidincasisendreptspreei.Preai
maiserioscanainteiiseadresluiHelmers:
CeeacemiazisWallaceegroaznic!Mgndesclaoameniiaceia
srmani,uciinLlanoEstacado.
Aufostuciioameni?ntrebblndulHobbleFrank.nLlano?Cnd?
Nusetie.Auplecatdeaicinurmcuoptzile,darnauajunsn
parteacealaltadeertului.Aadaraupierit.
Poatecnu.Orfiurmatoaltcaledectceapecareotiivoi.
Tocmaideastamtemcelmaimult.Deaicisepoatetraversaesul
ntrosingurdirecie,cciaceastbucatdedrumelafeldepericuloasca
SaharasauDeertulGobi,deexemplu.nLlanoEstacadonuexistfntni,
oazeinicicmiledeclritnstaresrezistelasetemaimultezilenir.Nu
existocrarebttorit.Dinacestmotiv,direciacetrebuieurmateste
marcatcuajutorulunorindicatoare,faptcruiaisedatoreazidenumirea
deertului.Cineseavntpecontpropriu,neinndcontdeacestejaloane,e
pierdut;moaredesete.Clduraizpcetecreierul,pierdecapacitateade
gndireiclretencerc,pncndcaluliseprbueteinicielnumai
poatecontinuadrumul.Existfoartepuinioamenicarecunoscdeertulatt
detinenctssedescurcesinguri.Darnchipuieteicesentmpldac
niteasasinimodificreperele?
Arficevasinistru!exclamFrank,nspimntat.
Da,interveniHelmers,darnuiimposibil.Existbandederufctori
carescotmarcajeledinpmntilefixeazndireciigreite.Cineleurmeaz,
epierdut.Launmomentdatindicatoareledispar,iarcelncauznumaiare
nicioposibilitatedesalvare.
 Darsepoatentoarcepeundeavenit.
Edejapreatrziu,pentrucaptrunsdejaadncnLlanoEstacado
inumaiarenicioansdeaajungelacordonuldevegetaie.Edeciosndit
smoardesete.Hoiinicinumaitrebuieslucid,eiateaptdoarpn
cndmoaredeshidratat,apoiljefuiesc.Purisimplu!
Darnupotfiprini?
TocmaicndHelmerssepregteasdeaunrspuns,ateniaifu
distrasdesiluetaunuibrbatcareseapropiancet.Sosirealuifusese
observatabiadupceddusecolulcldirii.Erambrcatcompletnnegru,
iarnmnineaunpacheel.Staturaluieranaltiusciv,cumijlocfoarte
ngust,cufaaascuitisupt,iarcapulieraacoperitcuunjobennalt,cei
ajungeanspatepnlagrumaz.Ochelariiimbrcminteantunecati
ddeauaerulunuipreot.Seapropiecupaiciudai,furiai,atinsemarginea
jobenuluiisalut:
Bunziua,domnilor!Mafluoarepedrumulcelbun,sfiajuns
cumvalasediulluiJohnHelmers?
Helmerslcercetpebrbatcuoprivireplictisitiirspunse:
Helmersmnumesc,ntradevr,darputeirenunaladenumireade
sediu.Nusuntjudectordepaceinicinumiplacasemeneacuvinte.i
fiindcmicunoateinumele,vrogsmilcomunicaiimiepeal
dumneavoastr!
Decenu,domnule?MnumescTobiasPreisegottBurtonisunt
misionaralZileisfintedinurm.
Spuseseacesteapeuntonfoartesigurimieros,darnuavuniciunefect
asuprafermierului.Acestareplicnepstor,dnddinumeri:
Decisunteimormon?Astanumimpresioneazabsolutdeloc.i,
colacpestepupz,aveiunnumeattdepreteniosnct,euunul,msimt
deadreptulscrbitdeattangmfare.Arfifoarterecomandabilsutilizai
cizmeledemisionarsfntpentruaprsictmairepedeacestelocuri,ccieu
nusuntdispusatoleraunjecmnitordesufletepeaici!
Cuvintelersunarrspicatijignitor.Burtonnsipstraceeai
mutrndatoritoare,dusedinnoumnalajobenirspunse:
Vnelai,domnule,dacvnchipuiicamdegndsconvertesc
locuitoriiacesteibinecuvntateferme.Euampopositladumneavoastrdoar
pentruamodihni,amipotolifoameaisetea.
Aadeci!Dacastadorii,veiprimicelecuvenite,presupunndns
cleputeiplti.Spercaveibaniladumneavoastr!
lmsuriaridincappnnpicioare,supunndulunuiexamen
minuios,iarlaurmiluunaerplictisit,caicumsarfiateptatsvad
cevamultmaidesoi.Mormonulridicprivireasprecer,idreseglasuli
spuse:
Nudispunnmodexcesivdebogiileacesteilumipctoase,totui
mipotpermitespltescmncarea,buturaidormitul.Bineneles,num
ateptamlaoasemeneacheltuial,deoarecemisaspuscaceastcasarfi
deosebitdeospitalier
Delacineaiauzitaaceva?
AmauzitastalaTaylorsville,deundevin.
Eadevrat,darseparecnaifostprevenitidefaptulc
ospitalitateameaegratuitdoarpentruaceiacaresuntbinevenii.
Nuesteicazulmeu?
Nu,deloc.
Darnuvamfcutnimic!
Posibil!Dardacstauivprivesc,amsenzaiacdinpartea
dumneavoastrmpotateptalaorice.Numnelegeigreit,domnule!Sunt
unomcinstitiamobiceiulsspunaltoraexactceeacegndescdesprednii.
Numiplacemutradumneavoastr.
Niciacummormonulnuseartjignit.Dusepentruatreiaoarmnala
plrieispuse,cuglasmieros:
Soartacelordrepiedeanufirecunoscui.Eunusuntvinovatpentru
cnuvplacemutramea.i,oricum,lucrulacestavprivete.
Aadeci!Chiarifelulnepstorncarenghiiicelecevspun
dovedetectdecertatsunteicusentimentulonoarei.nceledinurmvreau
svspunc,defapt,nuamnimicmpotrivamutreidumneavoastr.Ceeace
numiconvine,ns,estemodulncareoexpunei.i,nplus,miseparec
atuncicndsunteisingur,abordaiocutotulaltfigur.Apoimaiencceva
carenumiplace.
mipermiteisvrogsmispuneilaceanumevreferii?
Vspunifrsfiurugat.Dumneavoastrsusineicveniidin
Taylorsville.
Aveidumaniacolo?
Niciunul.Darmintereseazincotrovndreptai.
nsus,nsprePreston,peRedRiver.
Hm!Aflatuncicdrumulcelmaiapropiatnicimcarnutrecepe
aici!
Nu,daramauzitatteavorbebunedespredumneavoastr,nctmi
amdoritdininimsvcunosc.
iaiparcursattadrumpejos?
Firete!
Darcaluldumneavoastr?
Nuamniciuncal.
Nuncercaismconvingeideunacaasta!Laiascunspeundeva,
prinmprejurimi,ibnuiesccastasedatoreazunuimotivnecinstit.Peaici
toatlumeasedeplaseazclare;frcalnutepoimicaprinacesteinuturi.
Chiarifemeileicopiii.Unstrincareiascundecalulimintecu
neruinare,nupoateaveadectinteniinecurate.
Mormonulimpreunminilecusolemnitateistrig:
 Dar,domnuleHelmers,vjurcnuamcal.Deattavremecutreier
arafrsfistatncniciodatna!
naceeaiclip,Helmersseridicdepebanc,seapropiedeindividii
intuiumrulcumnasagrea:
Omule,cumndrznetismispuimiebaliverneleastea?Tocmaimie,
carelocuiescdeatiaaniaici,ntruninutdegrani?Crezicsuntorb?Vd
binecparteainterioarapantalonilordumitaleeroasicauzanupoatefi
dectclritul.Totodat,pecizmesepotvedeapnigurilelsatede
pinteni.
Astanueodovad,domnule,strigmormonul.Cizmeleleam
cumpratdejafolosite,cuguri,cutot.
Decttimplepurtai?
Dedouluni.
Dacarfiaa,gurilesarfiumplutdemultcuprafsaucualte
impuriti.Oriaveiplcereaslerennoiizilnic?Azinoapteaplouat.Dacai
fifcutocltorieattdelungpejos,cizmeledumneavoastrarfifost
mprocatecunoroidesuspnjos.Cumexplicaicaurmas,totui,attde
curate?!nplus,mirosiiacali,iapriviiaici!Dacveimaibgavreodat
pinteniinbuzunarulpantalonilor,aveigrijsnumaiagairoatantivul
exterior!
Zicndacestea,artunpintendealam,careseputeavedeaieinddin
buzunar.
Acetipinteniiamgsitieri!seaprmormonul.
Lacebuniaimailuatcudumneavoastr,dac,oricum,nuv
folosesclanimic?!Dealtfel,puinmipasdetoateastea.Dinspreparteamea,
naveidectsvdeplasaichiaripepatine!Dacaveicuceplti,veiprimi
demncareidebut,dardupaceeavrogsplecai!Nuvpotgzduipeste
noapte.Euoferadpostnumaicelorcaremiinspirncredere.
Seapropiedefereastr,spusectevacuvinte,apoisentoarselalocul
su,undeseaezi,duptoateaparenele,nicinusemaiocupdestrin.
Acestaseaezlaaltmas,ipusebocceauapeea,impreunminile
cltinnddincapiiaplecfrunteasupus,ateptndsiseaduccele
cerute.Preaunomntristatdinpricinauneimarinedreptipecaretocmaio
suferise.
HobbleFrankascultaseatentntreagadiscuiedar,dendatceaceasta
sencheiase,nuimaiacordnicioateniemormonului.Cutotulaltfel,se
comportns,BloodyFox.
Acesta,imediatdupapariiastrinului,deschiselargochii,frsi
maiiaprivireadelael.Nuseaezaseipreapregtitsprseascferma.
Calulseaflalngel.iduceamereumnalafrunte,caicndsarfichinuit
siaminteascceva.nceledinurm,seaezncetlngfermier,darnaa
felnctslpoatobservancontinuarepemormon.iddeasilinasofac
peascuns,darunobservatorfiniarfidatseamaceraabsorbitdeaceast
ndeletnicire.
 Tocmaiatunciuasedeschiseiapruofemeienvrst,durdulie.
Aduceapineiofripturenormdepulpdevit.
Eaesoiamea,ispuseHelmersngermanluiHobbleFrank,ntimp
cecumormonulvorbiseenglezete.ieaenemoaic.
Astambucurnespus,spuseFrank,ntinznduimna.Atrecut
multtimpdecndnuamavutplcereasstaudevorbcuodoamnnlimba
meamatern.Aadar,fiibinecuvntatibinevenit.Leagnul
dumneavoastrsaaflatpelngtatlRin,sau,poate,pelngsoraElba?
Chiardaclanoinuexistobiceiuldeaaezaleagnulnap,
rspunsesurzndfemeia,totui,patriameaesteGermania.
Eibine,chestiacuRinulicuElbanaufostdectnitebietefiguride
stil.ncelemaimultecazurincercsmexprimctmaialesimaidistins.
TrebuiestiicamdeschisochiinapropiereaaceleiFlorenedepeElba,
creiaungeografmatematicianiazisDresda.
Bunafemeienicinumaitiacumsrspundacestuiomciudat.Seuit
ntrebtoarelasoulei,iaracestaiveninajutorspunnd:
Domnulesteunbuncolegdealmeu,unpriceputlucrtorsilviccare,
dincolo,cusiguranarfifcutofrumoascarier.
Cusiguran!repetlaiuealFrank.Silviculturaarfipututfiscara
pecareafiurcat,treaptcutreapt,dacnumarfiajunsdinurmdestinul,
azvrlindumtocmainAmerica.Spercnevomcunoatemaibineivom
deveniprietenibuni,stimatameadoamnHelmers!
Suntabsolutconvinsdeasta!rspunseea.
Da,bineneles!Oameniinvaisuntatraiimediatdeceice
manifestsimulumorului.Printrealtele,misaterminatberea.amaiputea
primiuna?
Ealupaharulpentruaimplinivoia.Cuaceastocazieadusei
mormonuluipine,brnz,apiunpaharmic,plincurachiu.Acestai
ncepumasafraseplngedefaptulcnuisadatcarne,nceledinurm
sosiiBob.
Dom'Bobterminatcucaii,anunel.Dom'Bobgataicumncarei
butur!
Dar,dendatcelzripeSfntulultimelorzile,seopricercetndul
ctevamomente,apoiizbucni:
Cevededom'Bob?!Cineadeaici!Acestaestedom'Weller,houlcare
afuratdom'Baumanntoibanii!
Mormonulsesculsperiatdepeloculsuisezgilanegru:
Cespui?!exclamFrank,srindlarndulsunpicioare.Acestoms
fientradevracelWeller?!
Da,eleste!Dom'Bobcunoatepeelfoartebine.Dom'Bobsauitat
atentlaelatunci.
Iateuitcemaintlnire!Ceaveidespus,domnuleTobiasPreisegott
Burton?
 Mormonulreuisenssirevindinemoiasurprizei.Fcuomicare
dispreuitoarecumnandirecianegruluiirspunse:
Separecomulacestanuestentoateminile!Nulpotnelege!Nu
tiucevrea!
Cuvintelesaleaufostsuficientdeclare.VanumitWellerisusinea
claiprdatpestpnulsu,unanumeBaumann.
NumnumescWeller!
Poatevainumitodataa!
ntotdeaunamamnumitBurton!Negrulstaafurisitmconfundcu
cineva!
nacelmoment,Bobseapropieamenintordeel,strigndui:
Ceestedom'Bob?!Dom'Bobestenegru,darnuenegruafurisit!Dom'
Bobungentlemandeculoareeste!Dacdom'Wellermaispuneodatnegru
afurisit,atuncidom'Bobidpumn,aacumavzutdeladom'Old
Shatterhand!
Helmersseinterpusentreceidoiispuse:
Bob,niciunfeldelupt!lacuzipeacestomdefurt.Poisaduci
dovezi?
Da,dom'Bobaducedovezi!Dom'Franktieielcdom'Baumanna
fostprdat.Elpoatefimartor.
Esteadevrat,domnuleFrank?
Da,spusecelntrebat.Potsadeverescasta.
Cumsantmplat?
Aa:camaradulmeuBaumann,cruiaprieteniiizicVntorulde
Uri,adeschissus,napropierealuiPlaittoRiver,unmagazin,iareueram
partenerulicolegulsu.Lanceputafacereamergeafoartebine,deoarece
magazinuleraclcatfoartedesdecuttoriideaur,carenaceaperioadse
adunasernBlackHills.Amncasatbanimuliideseoridispuneamde
monedeoripepitedeaurnnumrmare,pecareleascundeamnmagazin.La
unmomentdat,amfostnevoitsdauoraitpelacuttoriideaur,pentrua
adunadatoriile,i,abiadupcemamntors,ampututconstatacBaumann
fuseseprdat.ElerasingurcuBobncldireifcuseimprudenadeagzdui
pestenoapteunstrin,penumeWeller.ndimineaaurmtoare,mpreuncu
acesta,dispruseritoibanii.Urmrireanuaavutniciunsucces,deoarece
ntretimpplouase,iarurmelehouluiseterseser.AumBobsusinecn
acestSfntalultimelorzilelarrecunoatepehoinucredcseneal.
Bobareochibuniiofoartebunmemorievizual.Atunciasusinutcia
ntipritnminteattdebinemutrapecareovzuse,nctarrecunoateo
oricndioriunde.Aadar,domnuleHelmers,attamavutdespusnaceast
privin!
Decidumneavoastrnivnuaivzuthoul?
Nu!
 Atunci,bineneles,nuputeiadevericomulpecarelavemnfaa
noastrarfichiarel.Bobestesingurulcareimenineacuzaia.i,tiilafel
debinecaimine,nacestcaznusepoateface.
Dom'Bobtieexactcearedefcut!strignegrul.Dom'Bobomoarpe
punganbtaie!Dom'Bobnuneal,elrecunoatefoartebine.
VoiasldealaopartepeHelmers,pentruapunemnapemormon;
fermierulnslreinu:
Stai!Acestaarfiunlucrupecarenulpermitpepmntulmeu.
Bine,atuncidom'Bobateaptpncndpungaulpleacdepe
pmntulluidom'Helmers,dardupaceeaspnzurpeeldeprimulcopac.
Dom'Bobstaicifoarteatentlamomentulncarehoulvapleca.
Seaeznaafelnctsnulscapenicioclipdinochipemormoni
tuturorledovedictsepoatedelimpedecameninarearostitfusesefoarte
serioas.
Burtoncercetplindeteamstaturauriaanegrului,iarapoiiziselui
Helmers:
Domnule,suntntradevrnevinovat!Domnulacestamconfund,cu
siguran,ispersmpotbizuipeproteciadumneavoastr.
Nartrebuisofacei,sunrspunsul,ctvremeasupra
dumneavoastrplaneazobnuialattdegrav.Totui,puteifilinitit,ct
vgsiiaici.Dar,dupcumvammaispus,vatrebuisdispreidegrab,iar
ceeacesevantmpladupaceea,numpriveteabsolutdeloc.Nupotsi
iaudomnuluiBobdreptuldearezolvaaceastproblemaacumiseparemai
nimerit.i,nicinamsleindegroazcndamsvntlnescatrnatde
creangagroasaunuicopac.
Pentrumoment,problemaprearezolvat.Mormonulicontinumasa,
darmncafoartencet,pentruabeneficiactmaimultdeproteciaacordat.
OchiirotitoriailuiBobnulslbeaunicioclip,iarBloodyFoxcontinuasl
cercetezelafeldeatentcaipnatunci.
CapitolulIIOgaurnfrunte.
Fiecarefiindocupatcumasaipreocupatdepropriileignduri,discuia
sentrerupsetotal.IarcndFrank,maitrziu,avrutsaducdinnouvorba
despredeertulLlanoEstacado,afostntreruptdeapariiaunuinoumusafir.
Casadumneavoastrparefoartecutat,domnuleHelmers,spuseel.
Iatcunaltclresendreaptnsprenoi.
Dupcesentoarsepentruaprivinzare,hangiullrecunoscubucuros:
Eunoaspetepecarentotdeaunalprimesccubraeledeschise,un
tipdetreabicamaraddendejdenoricemprejurare.
Ofivreunnegustorcareobinuietesimprosptezeproviziilela
HelmersHome?
Credeiastadinpricinabuzunarelormaridepeambeleprialeeii?
Firete.
Greii.Omulacestanuinicipedepartecomerciant.Dimpotriv,este
unuldintreceimaibunicercetaiainotriiartrebuislcunoatei.
 Sarputeacanumelesusnumifiestrin.
Defapt,nimeninutiecuadevratcumlcheam.ngeneralise
spuneJuggleFred48,pentrucsepricepelasutedescamatorii,ceeacela
fcutdeosebitdeadmiratprintreceideaici.Lucruriledecarearenevoie
pentruacestegimbulucurilepoartnbuzunarelecarevaumiratattde
mult.
Firetenamauzitmultedespreel.Esteacelscamatorambulantcare
lanevoiefaceipecluzaipecercetaul,nuiaa?
Da,darexactinvers;euncercetaexcelentcare,ocazional,i
distreazsocietateaicuscamatorii.Paresficltoritcurenumiiartitide
circicunoatechiarilimbagerman.CumaajunsnVesti,maicuseam,
decearmasaici,cutoatec,naltepri,datoritdexteritiisale,arfiputut
deveniextremdebogat,nutiuinicinumprivete.
ntretimp,celcarefuseseobiectulacesteidiscuiiopricalullngcasi
strig:
Hei,btrngazd,maiaivreunlocpentruunbietnenorocit,carenu
ipoateachitaconsumaia?
Pentrutinentotdeaunasegseteloc,irspunseHelmers.Hai,
apropiete,coboardepeapullaiftecomod.Cciteateaptosocietate
plcut.
Scamatorulicercetcuprivireapeceiprezeniizise:
O,sperdintotsufletul!PeBloodyFoxlcunoscdeja.Negrulnum
ngrijoreaz,iarcellaltgentlemanmicu,cuplriededamifrac,pareiel
untipdetreab.Celdealtreilea,decolo,caremucdinbrnzdeparcar
trebuisnghitunarici,hm,probabil,lvoicunoateipeel.
Aadar,pninoulvenitiexprimase,numaidect,nencredereafa
demormon.Dendatcesridina,sendreptnsprehangiu,ntinzndui
ambeleminiisalutndulfoartebucuros.Franklputupriviatent.
AcestJuggleFrederaoapariiestraniechiariaici,nVestulndeprtat.
Primullucrucareiatrgeaimediatateniaeraococoaimpresionantcarei
distorsionastatura,altfelbineproporionat.Trupulsu,deconstrucie
robust,nueranicipreamic,nicipreaslab,inicimembrelenuierauextrem
delungi,calamajoritateacocoailor.Faaplin,rotund,bineras,era
bronzat,dar,nparteastng,obrazulbrzdatcndvaderniadnci,fusese
crpitcunendemnare.ntrunmodfoartecurios,ochiisieraudeculori
diferite,faptpecarelobservaiimediat.Unulerantunecatisumbru,iar
cellaltalbastrucacerul.
Purtacizmemaronii,nalte,dinpieledeviel,cupintenimexicani,
pantalonidepielenegriiovestaijderea,iarpedeasuprambrcaseohain
scurtdinstofalbastr.Mijloculierancinscuunchimirlatcare,pelng
cartue,unpumnaliunpistol,adposteaialtemruniuri,necesareunui
omdinVest.Pecapaveaocciulaproapenoudinblandecastorcei
acopereaaproapenntregimefruntea,coadaanimaluluiatrnnduipespate.
Fcndabstraciedecocoa,personajuleraplcutlavedere,inspirnd
simpatieincredere.
Helmersglumisenuminduicaluldreptap,darnufrunanumit
temei.Animalulaveapicioarelefoartelungiiartacaofiinmuncit,iarn
locdecoadiatrnaudoarctevafireciunte.Dacfusesecndvaarmsar
negru,murgsauroib,numaiputeanimenisspun,deoarececorpulieran
maimultelocuricompletgola,iarpeundencsemaigseapr,culoarea
acestuiarmneaenigmatic,nedefinit.noricecaz,nuaveaniciceamai
micurmdecoam.Capulmareigreuiatrnanjos,deparcnarfifost
nstaresipoarteurechilegroaseichele,cademgar,iarbotulpreac
atingepmntul.nplus,ineamereuochiinchii,prndcdoarme.Stnd
aa,nemicat,reprezentaimagineafideliduioasaceleimaineputincioase
idemnedemilprostii.
Cltorulddubineetuturorintrebgazda:
Deciaiunlocpentrumine?Chiarimncare?
Firete!Aazteaici!Dupcumvezi,amairmasdestulfriptur.
Mulumesc!Darieriamreuitsmistricstomaculicarneaaceastae
deocamdatpreagreapentrumine.Apreferaunpui.Poifacerostdeaa
ceva?
Decenu?Puiipanaleargchiarisubnasulnostru!
Artdougrupurideortniicarecirculauncoaceincolo,printre
mese.
Minunat!aprobFred.Atunciadorisorogpenevasttasmil
prepare.Bineneles,dupcemilvoijumulisingur.
Spunndacestea,ludinaopuccudouevi,ochiunpuiiaps
petrgaci,ntimpuldetunturii,calulsunicimcarnuclipi,prndcu
desvriresurd.
Brbatulsendreptnsprepuiulczutilridic,artndulcelorlali.
Spreuimireatuturor,numaiaveanicimcarosingurpan,fiindtocmaibun
deprjit.
Petoidracii!rseHelmers.Puteamsminchipuicnuveirenuna
launadinscamatoriiletale.Cumaireuit?
Culuneta.
Prostii.Aitrascupuca.
ntocmai.Dariniialvamobservatdindeprtarecuajutorullunetei
meleicuaceastocazieampututobservaipuii.Bineneles,amfcut
imediatpregtiri,pentrualeartaoaspeilortidecesuntnstare.
Nepoidestinuiinoucumanumeaiprocedat?
Decenu?Ectsepoatedesimplu!ncarcipucacuodoz
serioasdepiliturdefiersaucualiceiochetenaafelnctncrcturas
zboarechiarpedeasuprapuiului.Astfelpenelesuntcompletrase,prlite.Vezi
decicnuesteneapratnevoiesfistudiatmagianeagrpentruadeveniun
bunscamator.Aadar,terogfrumossdaipuiullaprjit!Spercmivei
ngduismaezalturidevoi.
 Bineneles!Acetidoidomnisuntprietenideaimeiicunoscui
foartebuniailuiOldShatterhand,pecarelateptmaici.
OldShatterhand?ntrebimediatJuggleFred,esteadevrat?
Da.iDickRotofeiultrebuiesvin.
Iatveticumnusepoatemaibune!Demultmidorescslcunosc
peOldShatterhandimbucurenormcamvenitncoacetocmailatimp.
Veifilafeldemulumitaflndicdomnulaicidefasenumete
Frank,egermanicolegcu.
Frank?lntrerupsescamatorul,nofichiarHobbleFrank?!
Lanaiba!semirsaxonul.Cunoateidecinumelemeu?Cumsepoate
unacaasta?
Nutrebuiesfiiattdesurprins.Despreexpediiadumneavoastr
vitejeascnparculdelaYellowstonesadusvesteapretutindeninVestul
Slbatic.nfiecarefort,nfiecareaezare,lafiecarefocdetabrsepovestete
isemaipovestetencdespreaceastcursclarei,aastndlucrurile,nu
trebuiesvmiraicvtiunumele.Unvntorcarepuneacapcane,desus,
dinzonaapeiSpottedTail,astatdevorbcuMohaw,fiulluiOihtkapetay.
Venindnjos,sprefortulArbukle,aistorisittuturorcelorpecareintlneai,
nceledinurm,imie,aceastsuitdeisprvivitejeti,cutoateamnuntele,
aacumaauzitoelnsui.
Edepresupus,rspunseHobbleFrank,ctoatistoriaafostmult
umflat.DelaSpottedTailipnlafortulArbukle,unoricelpoatedeveni
urspolar,unviermeobinuitarpeuria,iarunmodestvntordecastoriun
adevratHercule.Numifaceplceresseadaugefaptelornoastreniciceamai
micdozdeneadevr.Ccimodestiasenumrieaprintrevirtuilemele.
Binenelescmodestiaaceastavpunecalitilentrolumindetrei
orimaifavorabiliminzeceteplcereadeavcunoate.Vrogsmidai
mna!
Frankbtucumareplcerepalmairspunse:
Astaofaccubucurie,pentrucamaflatdeladomnulHelmersc
sunteiunomcareacltoritmultiunmareiubitordeart.Defapt,adori
smipovestiimaimultedesprecarieradumneavoastr.
Pi,marelucrunarfidespus.Maintiamfostlagimnaziu,unde.
Aoleu!Cuaacevanartrebuisvludaipreatare.
Dece?
Fiindceuamoputernicrepulsiepentrutotceeaceestelegatde
gimnaziu.Oameniitiaidauaeredesuperioritate.Einucredcun
funcionarsilvicpoatedeveniisavant.Amremarcatlucrulacestadejade
nenumrateorii,bineneles,defiecaredatamreuitsilmurescde
contrariuisiconvingdesuperioritateamea.Deciaifcutidumneavoastr
studii?
Da,dupceamterminatgimnaziul,lasfatulbinevoitorilormei,mam
dedicatpicturiiiamurmatcursurileAcademiei.Aveamnclinaiidestulde
serioase,dar,dinpcate,milipseaperseverena.Obosind,amcobortdela
adevrataartlaunaaazisinferioardevenisemclredecirc.Eramun
tipvioi,dar,lipsitdeforinterioar,amajuns,nscurttimp,uuratic.Demii
imiideorimiamdatseamadeacestlucruiamregretat.Firete,
ntotdeaunazadarnic.
Darchemareaomaiaveiiastzi.Luaiodelacapt.
Acum?Cndmiampierduttotelanul?DragulmeuHobbleFrank,
acestevisesauterminat.midausilinastriesccinstitimodestdin
meseriameadecercetaincercsiajutpeceicaremisuntnpreajm.
Oricum,fericedecelcenutrebuiesregretelabtrneetotceauitats
nfptuiasclatineree!Dar,maibineamvorbidesprealtceva!
Da,svorbimdesprealtceva!aprobgrbitbunulHobbleFrank.De
pilddespreOldShatterhandiceilaliprietenipecareurmeazsintlnesc
nurmtoarelezile,desprePittLunganul,despreDickRotofeiulsaudespre
Winnetou,care.
Winnetou?lntrerupseFred.Vreferiilarenumitacpeteniea
apailor?Undevntlniicuel?
PresupuncdeparteacealaltadeertuluiLlanoEstacado.
Hm!Atuncisperieuslntlnesc.Vreaustraversezregiunea
StakedPlains.Amfosttocmitdeungruppecareurmeazsltrecprinacest
inut,iarapoipndincolo,laElPaso.Suntyankeicareintenioneazsfac
afaceribunenArizona.
Spercnucudiamante.
Bada,iparaaveaasupralorsuficienibanipentruacumpra
pietreledirectdelalocullordeprovenien.
Helmerssebgielnvorb:
Eucredctoatpovesteacudescoperireadiamantelornupoatefi
dectomareneltorie.
Aveadreptate.Cutoatecsevehiculautotfeluldezvonuricare
confirmaudescoperireanArizonaadiverselorcmpuridediamanteierau
datechiarnumelecelorce,datoritnorocului,deveniserputreddebogain
ctevazile,oameniiprecauinuideschideaubuzunarele.nfapt,nueradect
oneltoriedemariproporii,pusnscendecivayankeiistei,aprui
dinnecunoscutidispruimpreuncumilioanelecelorcecrezusern
cmpurilecudiamanteiinvestisernele.
ntmplareanoastrsepetreceapecndfebradiamantelorerantoi,
numaicHelmersfceapartedintreceipuini,cuscaunlacap,carenu
ddeaucrezarezvonurilor.
JuggleFred,ns,spuse:
Numpotndoideadevr.Dacsaugsitnaltelocuri,decenarfi
inArizona?Pemine,ns,bineneles,acesteanumintereseaz.Euamalte
treburi.Dardumneavoastrceprereavei,domnuleFrank?Judecataunuiom
cuexperiena,cuvederilelargiicunotinelepecareleavei,poatefifoarte
importantpentrunoi.
 HobbleFranknusesizuoaraironiedinacestecuvintebine
intenionate,dealtfelirspunsemgulit:
Mbucurcvadresaicutoatncredereapersoaneimeledeoarece,
prinmine,vaiadresat,ntradevr,unuispecialist.Suntdeprerec,fiind
vorbadediamantenarfirucatoatpovesteasfiereal,darmaiexisti
altelucrurilafeldeimportante.nasemeneavremuridefoametegroaznic,mi
arplceamultmaimultunsalamafumatturingian,dintrunamestecdecarne
deporc,devitislnin,dectundiamantdeoricemrime.i,colacpeste
pupz,niciseteanumiopotstingecubriliante,oricarearfinaturaori
mrimealor.Pedealtparte,ceitrebuieunuiommaimultdectsmnnce
isbeapesturate?Eusuntmulumitdemineidesoartamea,aacnam
nevoiedepietrepreioase.Sau,poateartrebuismilepunlaplrie?!Dar
suntntrutotulncntatimulumitdepanapecareoportacum.Deci,dac
aticdincolo,nArizona,agsiopiatrpreioasdemrimeaunuibutoi
deHeidelberg,sauunacelpuinctundovleac,cuogreutatedeunchintali
jumtate,firetecmagrbisoiau.Darsnufiusigurcpotscoatela
ivealcevai,dacizbutesc,acelcevasfiedoarctunbobdemac,atuncinu
inu,nimeninarreuismconving.Noi,germanii,navemnevoiede
diamante,cci,purtmnpieptceamaipreioaspiatrdepentinderea
pmntuluiinima.
Foartebinezis!spuseHelmers,ntinznduisaxonuluimna.Avei
dreptate,nudiamanteleartrebuisneintereseze.Grupultu,Fred,celpe
careurmeazsltrecidincolo,vancheia,probabil,celemaibuneafaceri.Arfi
fostnsmainimeritcaacetioamenicubanisfistatpelacaselelor.Pot
foarteuorrmnelefteri,fraobinenimicnschimb.Nicipreanelepinu
parafictvremeaudatdenelescauattabnetasupralor.Or,acest
lucrunuebineslspui,nniciomprejurare,niciaiciinicinaltparte.
Minedupamiazvorfiaici.Maiaveaudecumpratdoicaipentru
transportulbagajelor.Letrebuiapentruastacelpuinojumtatedezi.Am
preferatspetrecacesttimpncompaniavoastr.
Aifcutfoartebine,prietene.Cisunt,defapt?
ntotalase,dintrecareuniinovici,napareniduppurtare,dar
astanumprivetedefapt.ParsvindinNewOrleansispersse
ntoarcacoloncrcaicumilioane.
Vortisajunglamine?
Sigur,deoareceleamdescrisloculattdebine,nctnusepoates
greeasc.Dar,pentrunumeleluiDumnezeu,cesantmplat?
AceastultimntrebareifuseseadresatluiBob.ntretimp,ziuase
apropiadesfrit,peacestemeleaguriamurguldurndfoartepuin.Dejase
lsasentunericulinusemaiputeavedeapreadeparte.nciudadiscuiei
nsufleite,BobiBloodyFoxnulauslbitdinochipemormon.Acestai
ddeatoatsilinasparindiferent;ceilalilcredeauyankeu,aacdiscuia
fusesepurtatcuvocetare,pastorulavndposibilitateasneleagfiecare
cuvnt.
 DaratuncicndJuggleFredpomenisedeoameniipecareurmasi
cluzeascprindeert,expresiapreasfinieisaletrdaoncordareteribil.
Cndsevorbidesprefaptulcceiaseaveaumulibaniasupralor,unsurs
crud,desatisfacie,ifcuapariiapebuzelesalesubiri.itoateastea
rmaserneobservatedatoritntunericuluicaresentindeapesteinut.
Dincndncnd,pastorul,ridicafruntea,caicumarfiascultat,iar
privirileirtceaunerbdtoare,dejurmprejur.Cuochiinegruluiaintii
continuuasuprasaisupravegheatcuateniedeBloodyFox,nelesesecera
prizonieri,cufiecareminutcaretrecea,deveneatotmaingrijorat.
Acum,csentunecase,voiasnupiardvremeaisdisparctmai
repede.Dinacestmotiv,ntinsemnaduppacheelulcucareveniseincerc
silapropietotmaimult.Intenionassescoalebrusci,cupaimari,s
disparpedupcolulcasei.Dacizbuteasseascundntufelecare
creteaupeacolo,seputeasocotisalvat.
NumaicsenelasenprivinaluiBob.Acesta,catoinegrii,erateribil
dencpnaticumobservasecmormonulncercasitragaproape
pachetul,seridicexactnmomentulncarepastorulsrisenpicioare,cuo
asemeneavitez,nctaproapeldoborpeHelmers.Acelafusesemomentuln
careJuggleFredntrebasecesentmpl.
Dom'Bobvzuthovreasotearg.Dejantinsemnaduppachet.
Dom'Bobnsnuscapdinochi.
Spunndacestea,seaezasepecaptulbncii,astfelnctspoat
rmnenimediataapropiereamormonului.
Maibinelaslsplece!ladmonesthangiul.Poatecnicinumerit
attaateniedinparteata.
Dom'Helmersaredreptate.Elnumerit,darbaniipecarefurat
merit.Sigurnosscapefraficondusdedom'Bob!
Cineestedefaptacestindivid?ntrebcuvocenceatJuggleFred.
Numiaplcutdinprimaclip.Areaspectulunuilupcarecolindlumea
deghizatnblandeoaie.iapoi,amsenzaiaciammaivzutmutra
cndva,nmprejurriciudate.
HelmersipovestintreagatreniecuBobiadug:
ChiariBloodyFoxseocupdeacestindividmaimultdectsar
prealaprimavedere.Nuiaa?
Bada!intervenitnrul.Acestsfntalultimelorzilemiafcut
cndvaunmareru.
ntradevr?iatuncidecenultragilarspundere?
Pentrucnumipotaminticeafost.Ecaicumafivisatiafi
uitatdetaliilevisului.ipebazaunuisentimentattdenebulosinesigur,nu
mpotluadeacestins,orictdedubiosarpreael.
Miegreusteneleg.Cciamintirilemelenaufostniciodatnici
nebuloaseinicinesigure.Darsantunecat.Intrmnuntru?
 Nu.Aminterzisacestuiindividintrareancasitrebuiesl
supraveghezncontinuare.Deaceearmnaici.Poatec,totui,voiizbutis
miaducaminte.
Atuncimcarsluminezmaibinelocul,casnopoattergepe
furi.
Intrncasisentoarsecudoulmpi,defaptdoucnidintablcu
petrol,dinalcrororificiuieeaunfitilgros.Totui,celedouflcri,puternic
fumegndeirspndindoluminntunecat,erausuficientepentrualumina
loculdinfaauii.
TocmaicndHelmersagalmpiledenitecrengi,seauzirdintrodat
paicareveneaudindireciacmpurilorcuporumb.
Tepomeneticmisentorclucrtorii!ziseel.
Darsenela.Cndcelcareseapropiaintrncerculdelumin,ceidin
jurulmeseiconstatarceraunstrin.
Erauntipputernic,nalt,brbos,mbrcatcompletnhainemexicane,
darfrpinteni,ceeace,peacestemeleaguri,atrgeaimediatatenia.Din
cingtoarealat,seieaumnereleunuipumnaliadoupistoale.nmn
ineaoarmgrea,cupatulmpodobitcuargint.Ddeaimpresiaunuiomfoarte
dur,delacarenuteputeaiateptalanimicbun,ntimpcelsfredeleape
mormoncuprivirile,sprnceanaitresrintrunfelciudat.Nimeni,nafara
celuivizat,nuobservsemnul.
Bunseara,domnitor!salutel.Osearcuiluminaiebengalez?
Proprietarulcaseipareafiunomcunclinaiipoetice.Permiteimism
odihnescunsfertdeorladumneavoastridaimiobutur,dac,
bineneles,aveicevalandemn.
Folosiseaceljargonspaniolenglezutilizatdeseorideceidinzonagraniei
cuMexicul.
Luailoc,domnule!rspunseHelmersnacelaijargon.Ceaiprefera?
Beresaurachiu?
Scutiimcubereadumneavoastr!Nuvreausmaiauddeaceast
poircgerman.Daimionghiiturderachiu,darsuficientdemarecas
mipotcltigtlejul.Aineles?
Comportareaivoceaporuncitoarenupreauaficelealeunuiomcu
caresingduisglumeti.Sepurtacaicumarfifostndreptits
comande.Helmersseridicsaducceleceruteiifculocstrinuluipe
banc.Acestansscuturdincapizise:
Mulumesc,domnule!Acolostaudejapatru.Dorescsiincompanie
domnuluicarestsingur.Suntobinuitcusavanainumiplacesfiu
nghesuit.
isprijinisearmadetrunchiulcopaculuiiseaezlngmormon,pe
carelsalutducndmnauorlamarginealataplrieimexicane.Sfntul
ultimelorzileirspunsenacelaimod.Amndoiseprefceaucnusarmai
fivzutniciodat.
 Helmersintrasencas.Ceilali,dinpuramabilitate,evitausl
priveascntrunmodbttorlaochipestrin.Astfelcacestaavu
posibilitateasiopteascmormonului:
Decenuvii?tiidoarcsuntemsetoidenouti.
Cuvintelesunarnceamaicuratenglezayankeilor.
Numlas,murmurcelntrebat.
Cine?
Negrulacelaafurisitdecolo.
Cearecutine?
Susineciamfuratstpnuluisubaniiivreasmlineze.
Ofitiindelcetie,dararfimultmaineleptdinpartealuisolase
balt,dacnudoretecabiciurilenoastresicolorezepieleantrunrou
aprins.Aicevanoutideaici?
Da.asecuttoridediamantevorstraversezedeertul.
Petoidracii!Perfect!Oslescuturmnielbuzunarele.Laprliiidin
ultimulgrupnamgsitmainimic.Dar,linite!SentoarceHelmers.
Celmenionataduceaunpahardebereplincurachiu.lpunenfaa
strinuluiiispuse:
Poftimisifiedebine,domnule!Aiavutozigrea,probabil.Efiresc
cadupattaclritsifiesete.
Dacamclrit?rspunseomul,dndpegtaproapejumtatedin
coninutulpaharului.Daroarecevisenzare?Oriceclretrebuieneaprat
saibical!
Bineneles.
ialmeuundeofi?
Undelailsat!
PentrunumeleluiDumnezeu!Doarnosmilascalullaodistan,
detreizecidemile,pentruavenipnaicisbeauoapchioar,creiavoii
ziceirachiu.
Naveidectsllsainpahardacnuvplace!Dealtfel,puinmi
pasdeundeveniiincotrovndreptai,claresaupejos!Dar,dupfeluln
careartai,suntabsolutsigurcaveiuncal!Undelaiascuns,num
privete!
Frdoaripoate!Dealtfel,multmainimeritarfisvvedeide
treburiledumneavoastr,fravmaiocupa,nvreunfel,demine.Neam
neles?!
Vreismiluaidreptuldeamocupadeunuldinmusafiriimei?
Veoareteamdemine?
Ha!AvreaslcunoscieupeaceladecaresetemeJohnHelmers!
Foartebine,deoareceadoriunadpostpentrulanoapte!
Spunndacestea,lprivipeHelmerscuniteochiriiiscoditori.
Hangiulnsireplichotrt:
Estecudesvrireimposibil!
Ladracu'!Potsafluieudece?
 Deoareceadineaurimiaiinterzissmocupdepersoana
dumneavoastr.
Darnupotalerganplinnoaptepnlacelmaiapropiathan!A
ajungeabiamine,pelaprnz.
Naveidectsdormiiafar.Searaesteplcut,pmntulmoalei
cerulnstelat.
Chiarmrefuzai?
Da,domnule,celcaredoretesmifieoaspete,trebuiesrspund
cupoliteeamabilitiimelei,maicuseam,sseabindelatotfelulde
gogoi!
Decipentruaprimipermisiuneasnnoptezntruncol,undeva,arfi
trebuitmaintisvcntoserenad?Darfiecumdorii.Voifinstaresmi
gsescunloci,naintedeaadormi,mvoigndicumvafivorbitdacne
amfintlnitnaltparte.
Nuuitaisvgndiiilacevafirspunseulaoadic!
ndrzniismameninai,domnule?ntrebstrinul,ridicnduse
depeloculsuipostnduistaturanaltisolidnfaahangiului.
O,nu,rspunseacestasurznd.Defelulmeusuntfoartepanic
Aavasftuiieu.Aici,lamargineadeertului,prevederea
presupunestriinpacecutoatlumea.Altminteri,fantomadinLlano
Estacadoarputeagsicumultuurinipeneateptatedrumulspre
dumneavoastr.
Aintlnitovreodat?
Eu?Nicidecum.Darestebinecunoscutpromptitudineacucarese
ocupdeceipreangmfai,triminduilesnepelumeacealalt.
Nuvreausvcontrazic.Poatecceigsiindeertcuogaurn
frunteaufostnitengmfai.Rmnetotuiciudatfaptulctoiacetiindivizi
erau,nmodabsolutsigur,hoiiucigai.
Credei?ntrebironicindividul.icumoaresarputeadovediunaca
asta?
Destuldesimplu.Cciasupratuturor,frnicioexcepie,aufost
gsiteobiectecareaparinuserceloruciiiprdai.Astamisepareodovad
suficient.
Dacaastaulucrurile,atunciarfidedoritsnuncercaivreodat,
aici,lafermadumneavoastr,sucideipecineva.Nudealta,darsnufii
gsit,ntrobunzi,cuogaurnfrunte!
Domnule,replicHelmers,dacmaicontinuai,voifinevoitsv
dobor.Efirescsmideadebnuitcinevacareiascundecalul,pentruafi
luatdreptunomsrman,nepericulos.
Vreferiicumvalamine?uierstrinul.
Dacsunteideprerecspuselemelevisepotrivesc,namnimic
mpotriv.Astzisunteidejaceldealdoileainscarencearcsmmintcu
neobrzare.Primulafostacestsfntalultimelorzile.inumamirasaflu
carmsariivotripascacumalturi,poatechiaricualicaiiclreiprin
preajm,ateptnduvntoarcerea.Numaic,naceastnoapte,casameava
fibinepzit,iarmine,nzori,amscurntreagaregiunedeburuieni.i
abiaatuncivomconstatac,defapt,aveicaifoartebuni.
Strinulistrnsepumnul,ridicmnadreapt,caicumarfivruts
loveasc,seapropiedeHelmersizbier:
Omule,insinuezicumvacafiunasasin?Spuneoclardacai
curajul,ndrznete.
Funsrepedentrerupt.BloodyFox,carecercetasecumareatenie
armeleindividului,seridici,apropiinduse,iprivincordatpuca.Faalui,
pnatunciindiferent,luocutotulaltnfiare.Ochiiistrluceaupe
obrazulcrispatdeohotrrecedevenisedeneclintit.Sentoarsensprestrin,
punnduibruscmnapeumr:
Cevrei,biete?sersti,acesta,vizibilsurprins.
AdorisirspundeunloculluiHelmers,rspunseBloodyFoxcu
ovoceaparentlinitit.Da,etiunticlos,unho,unuciga!Feretetede
aceastfantomadeertului,pecaretocmaiaievocato!
Uriaulsedducivapainapoi,lmsurpetnrcuoprivire
surprinsidispreuitoare,apoirostibatjocoritor:
Uurel,flcule,pesemnecainnebunit!Cuosingurstrnsoarea
minilortefacterci!
Maineleptarfisrenunilaunasemeneagnd!BloodyFoxnu
poatefistrivitchiarattdeuor.Dumneataiaipermissteporicaun
neruinat,sfidnduipetoiacetibrbai.Acumasositvremeasi
demonstrezcnuetidectunvierme!UcigaiidinLlanoEstacadosunt
pedepsiidefantomadeertuluicumoartea.Dedataastaivoidaeuomn
deajutor,trimindutedreptnainteajudectoruluisuprem.Ccietiun
criminalilucrulacestapoatefidovedit.
Vorbelerostitelpuserpeinimosuladolescentntrolumincutotul
nou.Cciatitudineasaera,ntradevr,ceaaunuibrbatntoatfirea.
Stteaacolo,dreptimndru,cumnaridicatamenintor,cuochii
scnteietoriiohotrredeneclintitntoatetrsturilesale.Preaunsolal
dreptii.
Strinul,cutoateceracuuncapmainalt,plise.Totui,ncercsse
reculeag,izbucnindntrunrszgomotositun:
Etinebun!Unpuricecarevreasnghitunelefant!Aacevanusa
maiauzit!Omule,dovedetemicsuntunuciga!
Nimicmaisimplu.Cuiaparinepucarezematcolo,detrunchiul
copacului?
Binenelescmie!
Decndaintratnposesiata?
Oamdepestedouzecideani!
nciudarsuluidepnatunciiavorbelordispreuitoare,comportarea
tnruluilimpresionasevizibilpestrin.
Poiprobaasta?continuslntrebeBloodyFox.
 Cumnaibaspot?Dardumneatapoismiaduciun
contraargument?
Da.AceastpuciaparineadomnuluiRodriguezPintodelaferma
EstanziadelMerito,dincolodeCedarGrove.Acumdoianiaplecatmpreun
cusoia,fiicaitreivaqueros49,nvizitlafermaCaddo,inaumairevenit
acas.Scurttimpdupdispariialor,aufostgsitendeertceleasecadavre,
iarurmeledepesolartaucdireciaindicatoarelorfuseseschimbat.Aceast
puceraalui,peatuncioavea.Dacaifisusinutcaicumpratodela
cinevadecurnd,atuncinsmaincpeaudiscuii.Dar,deoarecepretinzicu
totulaltceva,nseamnctunsuietiucigaul!Aastndlucrurile,vatrebui
stesupuilegiidinLlanoEstacado!
Cine!scrnistrinul.Tevoistrivi!Aceastpucesteamea.
Dovedeteceaaaparinutaceluihaciendaro50.
ndat!
Luarmadelngcopaciapspeoplcumicdeargintdinpartea
inferioarapatului.Aceastasedesfcu,iardedesubtuleiapruoadou
plcu,pecareerascrisnumelentregalceluipomenitmainainte.
Uitaivaici!ziseel,artndocelorlali.Amdoveditfrputinde
tgadcflintaeraafermierului.mieraprieteniicunoteambinearmele.
Omulacestalaucisisuntobligatsmifacdatoria.Clipeleisuntnumrate.
Baaletale!strigstrinul,npustinduseasupratnruluii
intenionndsismulgpuca.
IarBloodyFoxsriiutenapoii,ndreptndoasupralui,zise:
Staipeloc,lighioan,altfelveifacecunotincuglonulmeu!
HobbleFrank,JuggleFred,ochiilbine,iardacmic,mpucailpeloc.
Ceidoiiridicarntroclipitarmeleilendreptarasuprastrinului.
Cciaaordonalegeapreriei:nasemeneamprejurrinicioezitarenupoatefi
ngduit.
Strinulnelesecnueradeglumit.tiacviaaiatrndeunfirde
pr,aacrmasenemicat.
BloodyFoxlspucanjos,omulfiindinutnahdeceilali,izise:
iamrostitsentinaieavafiimediatndeplinit.
Cucedrept?ntrebstrinulcuvoceatremurnddemnie.Sunt
nevinovatinumvoilsalinat!
Nuvreausteomoraacumuncluiucidevictima.Vomstafa
nfa,fiecareavndputinadeaseapra.Glonultumvaputeanimerila
feldebinecumtevaputealovialmeu.Nuvafioexecuie,ciunduel.Cutoate
cetinmnameaiaputeastempuc,miriscviaa,oferinduio
ans.
Tnrulstteadrept,sigurpeelineclintitnfaastrinului.Voceasa
eraserioas,hotrt,itotuistpnit.Asasinulnsncepusrd
zgomotosidispreuitor,rspunzndui:
Decndoareuntercheabercheacucaullaguripoatepermites
mivorbeascastfel?Dacnarfifostacetibrbai,careaundreptatarmele
asupramea,demultiafisucitgtul,ntocmaicauneivrbiiobraznice!Eti
suficientdenebuncastemasoricumine.Nuamnimicmpotriv.Glonul
meuivaartacaleaspreiad!Darspercituiceilalivveiine
promisiunea.Ceroluptdreapt,iarapoicmpliberideschispentru
nvingtor!
Oho!strignacelmomentHelmers.Chiardacaiaveanorocladuel,
maiexistaicinitedomnicarevordorisschimbeovorbcutine.Trebuies
stailadispoziialor.
Nu,aanu!interveniBloodyFox.Acestommiaparine.Nuaveinici
undreptasupralui.Eusinguramfostacelacarelaprovocatitoteuiamdat
cuvntulcluptavafidreapt.i,dacvoicdea,vatrebuismirespectai
promisiunea.
Dar,biete,gndetetec.
Numaiestenimicdediscutatinicidegndit.Acestticlosprobabil
ceunuldinvulturiidinStakedPlainsitrebuielichidatfrpreamulte
discuii.Darfiindcnusuntunclu,amhotrtsioferomoartedemn,iar
voivatrebuismirespectaidorina.Vreausmipromiteic,dacm
mpuc,lveilsasplecenvoie.
Dacastaiedorina,navemncotro.Gndetetensc,datorit
buntiinentemeiatedecaredaidovad,ticlosularputeasicontinue
meseriaipeviitor.
Fiilinitii,prieteni.Glonulmeunuseaflpeeavdegeaba!Spune
deci,omule,delacedistanvreistragemunulasupraceluilalt?!
Cincizecidepai,rspunsestrinul.
Cincizeci!rseBloodyFox.Sarpreaciinespuslapieleata.Darn
osifoloseasclanimic.Msimtobligatsispuncvoiochiprecum
FantomadinLlanoEstacado,dreptnfrunte.Deci,feretete!
Exagerezincontinuare,biete!scrnistrinul.Euamobinutceea
cedoream,promisiuneauneiretragerilibere.Darstrecemlafapte.Dmi
puca!
Oveiprimidendatcesevorterminapregtirile,inicintruncaz
mairepede,pentrucnupotaveancrederentine.Hangiulvamsura
distana,cincizecidepai.Dupceneocupmpoziiile,Bobsevaaezacuun
felinarnapropiereata,iarHobbleFrankcucellalt,lngmine,astfelncts
neputemvedeabineunulpecellalt.ApoiJuggleFredivadaiepuca,
Helmersmiovadapeamea.Totelvadacomanda.Dinacelmomentsuntem
liberistragemcumvomvoi.Fiecarearectedougloane,pentrudou
ncercri.Celcareiprsetelocul,naintedeafiterminatschimbulde
focuri,vafimpucatdecelcareinefelinarul.PentruastaBobiFrankvor
aveapregtitepistoalelelor.
Frumos!Foartefrumos!strigBob.Dom'Bobdlaticlosimediatun
glonte,dacncercatsotearg!
iscoasearmadincingtoareioartstrinului,zmbind
amenintor.
 CeilaliseartarmulumiidecondiiileluiBloodyFoxincepur
pregtirile.Eraucutoiiattdeocupai,nctnimeninusemaigndislin
subobservaiepesfntulTobiasPreisegottBurton.isepreacacestuiai
conveneademinune.ncetulcuncetul,seapropiasetotmaimultdecaptul
bncii,sconduipicioareledesubmas,astfelnct,lamomentulpotrivit,s
opoattergepeneobservate.
Ceidoiadversarisedeprtarlaodistandecincizecidepaiunulde
cellalt.Cufelinarulnmnastngicupistolulndreapta,Bobsepost
lngstrin,pregtitstrag.LngBloodyFoxseaezHobbleFrank,care
ielineantromnfelinarul,iarncealaltpistolul,doardeform,fiindc
tiacnuvatrebuisfoloseascarmampotrivatnruluicurajosisincer.
HelmersiJuggleFredineaupregtiteceledouputincrcate.Chiar
ipentruacetioameni,depriniculupta,momentuleraplindetensiune.Cele
douflcriplpiauiluminaucuparalorroiaticchipurilencordateale
beligeranilor.
BloodyFoxstteacalminepstor;adversarulsusegseansntro
cutotulaltstare.JuggleFred,careintinsesearma,putusivadlucirea
rzbuntoaredinochii,totodat,tremurulneastmpratalminilor.
Sunteigata?ntrebHelmers.
Da,rspunseramndoi,strinuldejapotrivinduiarma.
AveainteniasfiemaiiutecaBloodyFox,chiarinumaicuojumtate
desecund.
Maiarevreunuldinvoicevadeadugat?ntrebHelmers
Steiadracu'!rbufninervosstrinul.
Nu,rspunsecalmBloodyFox.Vddepeacumcindividulmar
puteaochidoardingreeal.Priviilcumtremur!Dardac,totui,voipieri,
veigsinbuzunareleeiimeletotceinecesardetiut.Acumsolsmns
balt!
Atunciluaivarmeleiochii!
intinseluiBloodyFoxarma.Tnrulolulinititincepuso
cntreascnmn,caicumarfidoritsiaflegreutatea.Pechipulluinu
seputeacitiniciceamaimicemoie.
CellaltaproapecsmulsearmadinmnaluiJuggleFred.Ochiitrase.
Alo!Gagiule!zbiernegrul.Dom'BloodyFoxnuafostlovit!Oh,noroc!
Oh,plceri!Oh,deliciu!
Sreaidansanvrtindusenjurulaxeisale,nebundefericire.
Vreisfacipuinlinite,biete!tunHelmers.Cumsmaiocheasc
cineva,dactumitifelinarulnasemeneahal?
Bobidduimediatseamacpurtareasadunatocmaiceluipecarel
doreanvingtor.Seoprinemicatidreptcaolumnare,strignd:
Dom'Bobacumlinitit!Dom'Bobnicinuclipete!Dom'BloodyFoxs
tragrepede!
Darstrinulnuiluasepucadelaobraz.Apsdinnoupetrgaci,dar
iacestglonigreiinta,cutoatecBloodyFoxrmsesenaceeaipoziie,
oferinduidreptintntregulsutrupicontinundsicntreascarman
mnadreapt.
Miidedraci!njurasasinul.
Ctevaclipeuimirealintuilocului.Apoimaiscoaseonjurturi
ncercsneasc,pentruaevada.
Stai!strignegrul.Trag!
nacelaitimprsunardoumpucturi.Clipadegroaza
adversaruluisuifusesesuficientluiBloodyFoxpentruaridicaarmaia
ochi.Apoisentoarsepeclcie,dusemnalapungacugloanepentrual
nlocuipeceltrasispuse:
Amierlito!Frank,duceivacolo!Veigsigauranmijloculfrunii!
FrankiHelmerssegrbirsajunglaloculundeseprbuise
strinul.BloodyFoxiurmancet,dupcencrcasearmadinnou.Deacolo
rsunvoceatriumftoareanegrului:
Oh,curajlOh,bravur!Oh,vitejie!Dom'Bobmpucatdetotla
ticlos!Aicilaatinsinumaimicdinloc.Svaddom'Helmersidom'
FrankcoldBoblanimeritnfrunte!Gaurnfa,princareaintrat,iuna
nceaf,princareaieit!Oh,dom'Bobmareviteaz!Elnfrngecuuurino
miededumani.
Da,etintradevruntrgtorstrlucit!ncuviinHelmers,care
ngenunchelngmortilcercet.Darundeaiochitdefapt?
Dom'Bobochitexactpefrunteinimeritpeelacolo.Oh,dom'Bobva
fiunuria,unerou,dom'Bobinvincibil.
Maitaciguraodat!Nuetinicierou,niciuriainiciinvincibil.Ai
trasasupraunuifugar,attinimicmaimult.Printrealtele,nicinuteai
gnditsindrepipucoiultuvechiasuprafruniiacestuiom.Iauittemai
binelapantaloniilui.Cevezi?
Boblsfelinarulnjos,pentrualuminamaibineloculpecareil
indicaseHelmers.
Ogaur,ozgrietur!rspunseel.
Da,zgrieturafcutdeglonultu.Aitrasprincraculpantalonuluii
pretinzicainimeritfruntea!Sifieruine!Laodistandeniciasepai!
Oh,oh!Dom'Bobnuitrebuieruine!Dom'Bobochitnfrunte.Dom'
BloodyFoxanimeritnpantaloni.Dom'Bobatrasgrozav,maibinedectdom'
BloodyFox!
Da,bine,bine!Darcelovitur!BloodyFox,nimeninostepoat
egala!Nicinamapucatsvdcndaiochit!
micunoscpuca,rspunsemodesttnrul,itiampreciscaase
vantmpla.Tipuleramultpreanervos.Tremura.Astantotdeaunaeomare
greeal.Unbrbattrebuiessestpneascperfect,noricemprejurare,
chiardacviaaluidepindedoardedoumpucturi.
Brbatulzceamort,cugaurarotundcscatnmijloculfrunii.
Glonulieiseprinceaf.
 AitrasntocmaicaFantomadinLlanoEstacado!ziseJuggleFred,
admirativ.Oloviturdemaestru!Individuliaprimitrsplata.Cefacemcu
cadavrul?
lvornhumaoameniimei,rspunseHelmers,ivorrespectantocmai
celecuvenite.Chiaricelmaioribilticlosrmne,nceledinurm,totui,un
omcudrepturicenupotfinesocotite.Amfostsiliisfacemdreptatei,
fiindcpeacestemeleagurilegeanuarenicioputere,amdevenitnoinine
legea.Nafostocrim,pentrucceidoiauavutaceleaianse.Dumnezeus
fiemilostivcusufletulmortului!Iaracums.ceeste?Cesamaintmplat?
Bobscoaseunstrigtputernic.Elerasingurulaicruiochinuerau
ndreptaiasupramortului.
Ei,oh!artanegrul.Dom'Helmerssseuiteacolo!
ntinsemnandireciameseloriabncilor,cufundateacumnbezn.
Dece?Ceesteacolo?
Nimic,nimicnuesteacolo.Dom'Helmersiceilalidomninuvd
nimicpentrucadisprut.
Pecinsteamea!Mormonulaterso!exclamHelmers,srindn
picioaredelngcadavru.Repede,dupel!Svedem,poatelmaiprindem!
ntroclipit,grupulsemprtie,fiecarelundonaltdirecie.Numai
BloodyFoxrmasenemicat,ascultnd,nscurtvreme,toisauntorsfra
gsiniciourmaceluidisprut.
Nemeritmsoarta.Amfostniteproti!Poatecacestmormonemult
maipericulosdectafostvreodatnenorocituldecolo.Dar,spersl
rentlnescctdecurnd.Bunseara,domnilor!
Ridicarmamortuluiisendreptnsprecalulsu.
Vreispleci?ntrebHelmers.
Da.Ampierdutdestultimpcuaceststrin.Pucaoiaucumineio
voinapoiamotenitorilordedreptaiposesorului.
Cndtevoirevedea?
Cndvafinevoie.Nicimaidevremeinicimaitrziu.
Untnrfoarteciudat!idducuprereaJuggleFred,dnddincap.
Sllsmnpace,rspunseHelmers.Eltientotdeaunaceface.E
tnr,darsepoatentrececuoricevrstnicisuntconvinscncurndva
punemnaipeacestdomnTobiasPreisegottBurton,ntocmaicumamai
dibuitipenenumraialiescroci.
CapitolulIIIVulturiideertului.
AproximativcudouorenaintedeasefintlnitHobbleFrankiBob
cuBloodyFox,doibrbaiveneauclaredinspreora.Duptoate
probabilitile,nicinutrecuserprinlocalitate,cciartauntocmaicanite
oamenicedemultvremenumaiavusesercontactcusemeniilordinzonele
locuite.Unuldineiaveapesteasepicioarenlimeierafoarteusciv.
Clreauncatrmicicosteliv.Purtapantalonidepiele,croiipentrucineva
multmaiscundimairobust.Eranclatcunitegheteuzate,plinede
crpituri,carepreaufcutedinbuciipeticempreunate.Desubgeacadin
pieledebivolseiveaocmafrnasturiceilsapieptuldescoperit,iar
mnecileiajungeauabiapnlacoate.njurulgtuluiinfuraseo
nframdebumbac,decolorat,iarpecapuluguiatipuseseunobiectce
preasfifostcndvaunjobendeculoaregri.Firete,nprezentnumai
rmsesedectunfeldeburlandeformatimototolit,prevzutcuunrestde
bor,pecareposesorullfoloseaoridecteorisimeanevoiasifereascochii
deluminapreaputernicasoarelui.Erancinscuofrnghiegroas,decare
prinsesedoupistoale,unpumnalifeldefeldesculeecumruniuri
necesare.infurasenjurulumeriloromantadecauciuc,intratlaap
ncdelaprimaploaie,pecareopurtacapeopelerindehusar.Pegenunchi
ineaunadinacelefaimoaseputicueavafoartelung,care,mnuitdeun
vntoriscusit,nuigreeteniciodatinta.
Cellaltclreaogloabnaltiosoas.Eragrasirotunjor,darattde
scundnctpicioarelesalenuputeaucuprindecoastelecaluluidectpe
jumtate.nciudaanotimpuluicald,purtauncojocmare,cublanaroas,de
subcareapreaudoucizmeuriae.Pentrucmnecileacestuiaeraumult
prealungi,dinntregulomnuseputeavedeadectfaaviclean,rumeni
binehrnit.ielaveaopuccueavalung.Celelaltearmealesaleerau
ascunsesubcojoc.
AcetidoibrbaierauDavidKronersiJakobPfefferkorn,cunoscui
pestetotcaPittLunganuliDickRotofeiul.Strbteaudemulianimpreun
VestulSlbaticideveniserprietenidenedesprit.Dickeraneam,iarPitt
yankeu,darceldinurmnvasendecursultimpuluisuficientgermanct
spoatvorbicudestuluurin.
inutulncareseaflaueraneprietenosiarid.Dinpmntulpietros
creteaudoarpinipitici,deformai,amestecaipealocuricuyuccaiicactui.
Apalipseacudesvrire.Dincndncnd,Rotofeiulseridicanscripentru
aprividejurmprejur,darsereaeza,cuomutrdezamgit.
Ceinuttristidezolant!oftel.Cinetiedacastzivommaigsi
vreoducdeapproaspt.
Hm!mormicellalt.NeapropiemdezonadeertuluiLlanoEstacado.
Decinicinusepoatealtfel.Saucrezi,Dick,cndeertexistizvoaredepunci
cuouorifntniculaptebtut?
Taci,Pitt,cdejaanceputsmilaseguraap!Mieteamcvomfi
nevoiisnemulumimdoarcuzeamdecactui.
Nicichiaraa.ncnamnaintatchiarattdemult.IarHelmers
Home,undenevomaflaabiamine,elngoap.Spercbtrnaminde
argint,lacaretrebuiesajungemncdeastzi,segsetenmijloculsaucel
puinprinapropiereaunuicrngdecopacisautufe,cum,dealtfel,poigsi
chiarincelemaislbaticeinuturi.Tutiifoartebinecmierareorimise
ntmplsmnelicsperanelemelesuntdecelemaimulteori
ntemeiate.
Naivreamaibinestaci?!Speraneletalenauduslanimic,cel
puinpnnprezent.Nuneamgnditdectsnaintmctmairepedei
decinuneamfcuttimpsneocupmnicimcardeofriptur.Sigur,nafi
pretinschiarcurcan,darcelpuinoginudeprerietotmiarfiplcuts
ntlnesc!
Etimultpreapretenios,Dick!Eumamulumichiaricuun
iepura.Hei,dariateuitaici!
Calulseopribrusc,strunitdeosmucitur.Dintresmocurilesinguratice
deiarb,uniepurelesridreptnfa.Pittduserepedepucalaumritrase.
Iepureleseddudeaberbeleaculirmasentinslapmnt.Fuseseolovitur
deadevratmaestru.
Pittsendreptnspreloculncarezceaanimalul,lridicii
continudrumulzicnd:
Iatfriptura.Nunemairmnedectsgsimapa.Vezi,aadar,c
speranelemelenusuntchiardetotnebuneti?Ascult!Astanafosto
mpuctur?
Bada,frdoaripoate!Chiaricalulmeuaauzito.
Gloabatrgeaaerulnnriiurechilelungiisemicauatente.Ceidoi
vntorisendreptarna,privindndireciadincareseauzisempuctura.
Distanaeransmaimaredectputeaueicuprindecuprivirea.Segseau
ntrunfeldecldare.Pittseuitnsus,undeouriapasredepradse
roteancerc.
Unuliu,spuseel,nuiaa,Dick?
Nu!Eunvulturimperialisepoaterecunoateduppenajulcolorat.
mpucturaladeranjatdelamas.Artrebuisaflmcineatras.Nudealta,
darstimpecineavemnfa.napropiereadeertuluisentmpl,uneori,
lucruriciudate.Cinenusepzetepoatedevenihranaunorastfeldepsrii
nucredcebinesfimneglijeni.Deci,nainte,btrnePitt!
Ddurpintenicailor.Dupcumsetie,catriisuntfiinefoarte
ndrtnice.Unastfeldeanimalreacioneazaproapentotdeaunainvers:
poatefigreuurnitatuncicndsecereceamaimaregrab,dartrecelaun
galopfuribundtocmaiatuncicndclreuldoretesseopreasc.Catrullui
Pittnufceanicielexcepiedelaaceastregul.AbiaidduLunganul
pinteni,celseinepenipecelepatrupicioare,rmnndnemicatcao
caprdetiatlemne.Omulncercslndemne,daranimalulbgcapulntre
picioareledinfaincepusazvrledincopite,cuscopulvditdealarunca
pePittdina.Lunganulicunoteansprietenulattdebine,ncttiu
imediatceedefcut.
Aha,btrnescroc!ziserznd.Telecuiesceudetoaneleastea!
Dusemnalaspate,prinseanimaluldecoaditraseputernic.ndat,
catrulolulagoan,nasemeneahalnctDickabiareuisinpasul.
Trasuldecoaderamijloculsecretprincarendrtniciaacestuianimal,att
dedrgla,altminteri,puteafinfrntpeloc.
Dupceclreiiieirdincldare,vzur,spremarealoruimire,un
grupdeoameni,darattdeaproape,nctnulearfitrebuitniciunminut
pentruaajungepnlaei.iopririmediatanimalele,dornicisafledac
aceticltori,aselanumr,eraupaniciori,dimpotriv,aveauun
comportamentdubios.
Fuseserobservai.Cerculfcutdestrinisedeschise,darnuseputu
constatavreoatitudinedumnoas.
Ceprereai?ntrebDick.Mergemlaei?
Da.Neauvzuti,chiardacarfitlharidedrumulmare,navem
cumsimaiocolim.Estebine,totui,sneapropiemdinexterior.Cumare
ateniens,pentruanunelsanconjurai.Sfimpregtiipentruorice
eventualitate.
Ei,tlharidedrumulmarenuparafi.Aratmaidegrabcanite
domnintroexcursiedeplcere.Suntsigurcsptmnatrecutcostumele
lorsemaiaflaunclacroitor.Auasupralorarmedestule,darsuntprea
strlucitoarecasmaififostfolosite,iarcaiilorparattdeproaspeiibine
hrnii,nctnclinscredcavemdeafacecunitevntorideduminic.
Firetenscpreferontlnirecuastfeldenovicidectunacuoamenicare
poartbuzunarenumaipentruaaveaceumplecubaniialtora.Sneapropiem
dednii!
Nicinumaiaveaudeales,pentrucceiaseipusesernmicarecaii,
apropiinduselarndullor.
Veniincoace!lisestrig.Grbiiv!
Ajunseruniilngalii.Feelengrijorateiserioasealestrinilori
schimbardeodatnfiarea.Doisprezeceochimariiprivircuuimirepe
noiivenii.Buzelencepursletresari,nceledinurm,izbucnirntrun
rszgomotos,peasevoci.
Petoidracii!strigunul.Darvoicinemaisuntei?
ntradevr!ntradevr!Minunat,grozav!rdeauistrigautoi
deodat.
Vrog,domnilor,lsaivpriviicuatenie!ziseunuldinei.Aaceva
nammaivzutniciodat!
Ceidoirmaserimpasibili,darcndvorbitorulseapropiedePitt
Lunganul,acestaidducatrulcivapainapoiintreb:
Nuvreismispunei,mainti,cumvnumii?
Decenu?MnumescGibson.
Mulumesc!Deci,domnuleGibson,cuplcerefacofavoarecuivacare
mroag.Voindeplinivoinadumneavoastr,dar,naintedetoate,insv
anuncsuntunfoartebuntrgtor.
Spuseacesteapeuntonattdeserios,nctrsetelencetarimediat.
Gibsonripost:
Aveicumvadegndsvluptaicunoi?
Niciprincapnumitrece.Bteivntrevoi.Iardacsevantmpla
svmprocaicunoroi,folosiicuncredereapaispunul!Nueuvoifi
acelacaresevagrbisvcuree.
Laauzulacestorvorbe,Gibsonpusemnapepistoliamenin:
Potoliiv,domnule!eavaputiimelenuidelocnfundat!
 Ha,rsePitt.Nufiicaraghioi!Felulncareneameninaiedea
dreptulamuzant.
Aa,deci!Faceineplcereaispuneinenumeledumneavoastr,ca
stiminoicucineavemdeaface,cucefeldeeroi,maibinezis!
EumnumescKroners,iartovarulmeuPfefferkorn.
Dupnumeparafinemi,iarnemiinauniciotrecerepeaici!
Eoprerepecarenuvreausvocombat,domnule.Nusuntmedic
psihiatru.Hai,Dick!
ipusecatrulnmicare,iarRotofeiullurm.Niciunuldineinumai
aruncvreoprivirenoilorcunotine,nschimbsendreptarnspreloculla
carefuseserchemai.
iateptaoprivelitenspimnttoare.Pmntuleraacoperitcuurme
depicioareicopite,caicumacoloarfiavutlocolupt.Prinpreajmseafla
iuncalmort,frhamuriia;corpulierasfiat,resturideintestine
zceaumprtiatepestetotlocul.ProbabileraoperavulturuluipecareDicki
Pittlvzusermainainte.
Darnuastainspimntpeceidoi,cifaptulcaproapedeleul
caluluiseaflacadavrulunuiomalbscalpat,acruifaerabrzdatnlungi
nlatdetieturidecuit,astfelnctdevenisedenerecunoscut.Costumulsu
dinln,foartetocit,lrecomandacapeunomallocurilor.
Doamne,Dumnezeule!Cesofintmplataici?exclamDick,srind
depecalioprinduselngmort.
Pittdesclecingenunchealturi.
Emortdectevaore,spuseel,dupcepipimnaipieptulcelui
ucis.Edejarece,iarsngelenumaicircul.
Cautlprinbuzunare.Poategsetivreunobiectcuajutorulcruia
slputemidentifica.
Pittseaplecaseasupracadavruluiexactnmomentulncareceiase
clreiiajunserdinurm.
Stai!strigGibson.Nuscotociiprinbuzunare.Nuvlassprdai
cadavrul!
Attel,ctitovariisicoborrdepecaiiseapropiar.Unuldinei
lprinsepePittdebrailridicnpicioare.Ceidoivntorischimbarntre
eioprivireplindeindulgen.ApoiDickntreb:
Cumdevatrecutprincapcaveamdegndsprdmmortul?
Vamsurprinsscotocindulprinbuzunare!
Sunteisiguricastaintenionamsfacem?
Bineneles.nfiareavoastrspunetotul.
Daidovaddeoperspicacitateimpresionant,domnuleGibson!
Nartrebuisvbateijoc,obligndunesschimbmfoaia!Vam
prinsnflagrantdelict.Amiculdumitaleaveaminilecufundatenbuzunarele
mortului.Endeajuns.Peurm,preavfiaipeaici.Astatrezete
suspiciune.Cinesuntucigaii?Rspunsullaaceastntrebarearputeasv
costepielea.
 Pittridicbatjocoritordinumeri,iarDickrspunse:
Ladracu'!Sunteiuntipciudat!Vpurtaideparcaifipreedintele
StatelorUnite!
Suntjurist!rspunseGibson,scurtifoartemndru.
Ah,jurist!Decifaceipartedintreaceinvaiacrorocupaiede
bazdealtfelsinguralacaresepricepesteslalomulprintreparagrafe?Tot
respectulmeu,sir!
iiscoase,ironicisupus,plriadepecap.
Domnule,lsaiglumele!tunGibson.Suntntradevrjuristim
pricepsimpunrespect.Acetistimaidomnimaualescaefalgrupuluii
decievalabiltotceeacehotrsceu!
Bravo,bravo!ncuviindegrabDick.Nuavemnimicmpotriv.Dac
sunteijurist,vefoarteuorstrataicazulaacumtrebuie!
Astasenelegedelasineideaceeavordonsnuvndeprtai
naintecanoisficercetattotulamnunitisfiluatdeciziilecaretrebuie
luate.Altminteri,cazulacestavarputeaaducenecazurinedorite.
Oh,nunefacemniciogrij.Suntemconvinic,graieperspicacitii
decaredaidovad,misterulvafictdecurnddezlegat.
Gibsonnurspunselaaceastnouprovocare,dariateniona
nsoitorii:
ineiceidoicai,astfelncttiasnopoattergeclare!
DickiPittfurdeacordcudeciziainufcurnimicmpotrivaei.Sar
fizisclefceachiarplceresobserveaciunileacestorageamii.
Descoperireaunuicadavruscalpatnupoatefinicidecumoplcere.
Vntoruldinprerieestensobinuiticuasemeneascene:priveliteape
careooferunmortcruiaisaluatpieleadepecapiacruifaafost,pur
isimplu,pngrit,nupoatefidectnspimnttoare.Eralimpedecomul
fuseseucisiscalpatdectreunindiani,deoareceeradepresupuscun
indiansingurnuseavntniciodatattdemultnspreest,sarfipututca
prinapropieressegseascontreagceat.Iatdeceeranecesars
rmncuochiinpatru.
Avocatulcercetelnsuibuzunarelemortului.Eraugoale.Lafeli
cingtoarea.
Afostprdat,spuse.Evorbadeomorijafiedeobligaianoastrs
descoperimucigaul.Urmeledovedesccaceastcrimnuafostfptuitde
unsingurom.Aufostmaimuliidacinemseamadefaptulndeobtetiut
c,nscurtvreme,contiinanecurativareaducepeucigailaloculfaptei,
credcnutrebuiesnendeprtmpreamult,pentruapunemnape
criminali.Domnilor,sunteiprizonieriimeiineveiurmapnlaurmtoarea
aezare,laHelmersHome.Acolovomcercetacazulivomncercasl
rezolvm.
Seineadreptivorbeacuasprime,urmrindsiintimidezepeceidoi.
Predaivarmele!adugcuovoceporuncitoare.
 Cuplcere,rspunseDick.Aveiaiciflintamea.Luaio.i,dupce
armpuca,ondreptnspreGibson.Acestasrisperiatntroparte,strignd:
Ticlosule!Vreistempotriveti?
O,nu,rseDick.Nicivorbdeaaceva.Vroiamdoarsvrogsmi
luaiarmanaintedeasedescrca,punndastfelpentrutotdeaunacapt
cariereidumneavoastravoceti.Deci,luaio!
i,duptoateastea,ncimaiardedeglum?Omule,potdaordin
sfiilegatfedele,oribtutpnceteveizvrcolidedurere.
Eoplceresfiilegatcupricepere.
Dacfaceipenebunii,voidaordinsfiimpucai!
Oho!Greudecrezutcsarputeantmplaunacaasta!Oricarese
apropielamaimultdetreipaivaprimiimediatunglonncap.Cci,aici,la
margineadeertului,zecejuritinufacnicictunsingurvntoriscusit.Noi
amnvatlegeaprerieiinepricepemsoaplicm.Dealtfel,suntemoameni
cinstiiinusimimnevoiasnejustificmnfaavoastr.Perspicacitatea
voastrneauimitimbucuratnaceeaimsur.Dinpcate,ns,habarn
aveicenseamnntrunastfeldecazourmnetears.Vailsatcaiis
bttoreascpmntul,iaracum,bineneles,esteaproapeimposibils
depisteziurmapropriuzis.Vomncerca,totui,sdesluimcteceva,
cutndprinmprejurimi.Pitt,tumergispredreapta.Euoiaunsprestnga.
Nentlnimnparteacealalt.
Acestmoddeavorbiifcuefectul.Nimeninuripostnvreunfel.
ChiariGibsontcu.Firetecfeeleleerauntunecate,dar,dupcevntorii
oluarndireciilemenionate,nimeninuncercsiopreasc.
Amndoisendeprtardescriindunsemicercmareicercetndcu
ateniesolul.Centrulcerculuierachiaracoloundeseaflacadavrul.Dupces
auntlnit,austatndelungdevorb.Apoiautrecutlacercetareacalului,a
mortuluiiapmntuluibttorit.Grijacucarestudiaufiecarepietriciclise
preacelorlaliridicol.Apoi,sesftuirdinnou,ajungnd,dupctseprea,
laoprerecomun.Dickiziseavocatului:
DomnuleGibson,acumputemlmuri.Faptulcleulafostscalpat,
trebuiasvduclaconcluziacucigaulafostindian.inoiamintuitasta,
darabiaacumsuntemconvini.Decelucisnuneemil.Afostunrufctor,
dintrobanddetlhari,careseparecifceadecapprininut.Pziivde
asemeneaindivizi!
CeilaliascultarvorbeleluiDickcuceamaimareuimire.
Cum?ntrebGibson.Cumaipututaflaattea,doaranaliznd
urmele?
iastancnuitotul!
Sunteiniteludroi!
Astaospuneidumneavoastr,deoarecesunteiunnovice.Urmelepot
ficititelafeldebinecarndurilesaupaginileuneicri.Binenelescpentru
astatrebuiesfiideprinpartealocului.Omulnuafostucisnloculncarese
aflacum.Aiobservatcglonuliastrpunstrupuliiaieitprinpartea
cealalt?
Da.
Atuncivenii,vrog,pnaici!
Ceilalilurmarcivapai,oprindusentrozonncarenusemai
afladectpiatrgola.Artnsprepmnt,undesevedeaopatmarede
sngenchegat.
Ceobservaiaici?ntrebel.
Snge,rspunseGibson.
Altceva?
Nimic!
Atunci,cutoatecvaijucatcunoideahoiiivarditii,nuavei
ochideadevratcriminalist.Priviichestiaasta!Cecredeice?
Ridiccevadinpatadesnge.Eraunobiectmic,turtit,asemntorcuo
monedistrlucitor,nciudasngeluicucareeraacoperit.Toilprivir,iar
Gibsonconstat:
Eunglondeplumbturtit.
Da,eglontelecareiacurmatacestuiomviaa.Aptrunsexactn
inim,iaromulamuritpeloc.Deci,esteimposibilcaelssemaifitrtpn
nloculundeseaflacum.Probabilafostcratdeunul,sauchiarmaimuli
indivizi.Recunoateicesteaa?
Acum,cziceidumneavoastr,miseparefoarteadevrat.
Priviiacestpeticdepmntcuiarbauscat.Ceobservai?
Iarbaesteculcatlapmnt.
Decineidece?
Dumnezeutie!
inoitim!Aiciastatculcatunomi,pentrucdejurmprejur,nu
sepoatevedeaniciceamaimicurmdesnge,elimpedecindividulnuera
rnit.Peurm,alturi,sepoatevedeaodr,bineimprimatnpmntul
nisipos.Latnparteadesus,apoingustndusedincence.Cefeldeurm
credeice?
Eamprentalsatdeclciuluneicizme.
Oh,nu!Amsvdemonstrezndatcomulcareastatculcataicinu
purtacizme,cimocasini.Urmaarfiavutocutotulaltform,daceraaunei
cizme.Aceastaparefcutcupatuluneiputi.ipentrucnueuniform,ci
adnclanceput,iarlacaptulopusneted,estesigurcmicareacarea
generatoafostfoartegrbit.Priviiaici,lacaptuldrei!Ceobservai?
Dupcestudieatentloculnisipos,Gibsonrspunse:
Aicicinevasarsucitpeclcie.
Dedataastaaveidreptate.Urmaestensattdeclar,nct,privind
cuatenielocul,sepoateprecizachiarifelulnclmintei:unmocasin.Se
vedensamprentaunuisingurpicior,cutoatecpmntulefoartemoale.Ce
concluzietrageinurmaacestuiindiciu?
Nutiu.
 Dacindividularfiavuttimpsselungeascaici,solularfipstrat
tiparulambelorpicioare.Trebuiespresupunemnscomulnostruafost
nevoitssearuncebrusclapmntiatunci,dinpricinarepezeliicucaresa
trntit,cellaltpiciornalsatniciourmfiindc.segseanaer.
Avocatulsescrpingnditordupureche.
Domnule,spuse,trebuiesrecunosccmiestecuneputinsv
urmrescattderepedenconcluziileipresupuneriledumneavoastr.
Astadovedetecsunteiundiletant!nasemeneamprejurri,un
singurminutpierduttepoatecostaviaa.Nuepermissstaipegnduriis
cntreti.Privireatrebuiesfieager,sigurifoarterapid.iamsv
spunidece.Uitaivcuatenienjurispuneimidacmaiobservaiceva
neobinuit.
Ceiasesezgirovreme,apoiimrturisirneputina,ridicnd
impacientaidinumeri.
Aadar,continuDick,priviiaceastplant!
Planta,decarevorbeaeraoyuccagloriosacare,ntrunastfeldesol
uscatinisipos,rmsesepipernicit.Erancnfloritiaveaofloarealb,cu
uoarenuaneroiatice.Maimultefrunzerigide,nguste,nformdelance,
eraumprtiatepejos.
Afostcinevapeaiciiiafcutdelucrucuaceastyucca,zise
Gibsoncuglasnelept.
Aa!icineofifostacelcineva?
Nusetie!
Sepoatetiitrebuiessetie.Eanuafostatinsdeunom,cide
unglontecareiastrpunstrunchiul,smulgndfrunzeleilsndaceast
gaur.Oputeivedea?
Dupceoobservariei,Dickcontinucuexplicaiile:
Peaici,nimeninuseplictisetentrattnctstragnierburi.
Glonulerapentrucelcesaaruncatnspatelenostrulapmnt.Dacne
nchipuimoliniedreaptdelayuccapnlaloculunde,seaflainsuldespre
careamvorbitioprelungimmaideparte,putemaflacupreciziedincotrosa
tras.Ctvremeglonulaptrunsprinparteadejosatulpinii,guraarmeidin
careproveneaseaflalaonlimeapreciabildeasuprapmntului.
Sepoatetragevreoconcluzie?
lpriveauncurcai,frsrspund.Dickcontinu:
Deci,maimultcasigur,trgtorulseaflana.i,duptoatecele
vzute,elimpedeccelcestteapepmnt,acoloundeamcercetaturmele,
eraunindiannarmat.Unclrecareseapropiadinsprenordestatrasnel,
frslating,determinndul,ns,ssetrnteascimediatpeburt,
prefcndusemort.Clreulsaapropiat.
Deundetiitoateastea?ntrebGibson,uimit.
Vreausvart.Veniinapoilaloculundesegsetemortul!
 idusenapoi,trecnddecadavru,pnntroporiuneacoperitcu
tufiurisrccioase,undeseaflauzonemicidenisip.Ddurdeoalturm,
maimare,acreiprovenienpreaimposibildeexplicat.
Separecaiciastatcinevaculcat,ziseGibson.
Aveidreptate,darcineofifost?
Poatecelmort,naintedeaidaduhul.
Nu,acelaafostattdebineochitninim,nctnamaipututface
niciomicare,necumssemaitrascpnaici.iapoi,dacarfifostel,ar
fitrebuitsgsimobaltdesnge.
Atunci,sfifostindianuldesprecarevorbeammainainte?
Niciel.Nuaveaniciunmotivsirepetevicleanaprefctorie.E
vorbadeoatreiapersoan.
Citiipenisipcadintrocartedeschis,exclamGibsonuluit,n
vremeceeunupotdesluinicimcaroliter!
Tovariisieraulafeldemirai.Pittzise:
Pentruastanutrebuiedectunsingurlucru:scscaibineochii,
domnilor!ToivntoriivestiiaiVestuluiidatoreazfaimaisuccesul,pe
lngviclenie,rezistenindrzneal,ifaptuluicfiecareurmpecareo
vdecaoscrisoarescriscite,indiferentdacafostlsatntmpltorsau
dinadins.Darvaidepieleaceluicenusepricepelaacestfeldervae!Aa
cumaspusiprietenulmeu,aicinuseaflniciobaltdesnge.Darcteva
picturitotamgsit!Priviiacestelocurimici,ntunecate.eledovedesccomul
erarnit,incdestuldegrav.Dupurmesepoatevedeacsencovoia,de
durere.Uitaivcuatenielatufeledealturiilanisipuldesubramurile
joase!Dinpricinachinurilor,amrtulasmulscrengileiianfiptdegetelen
pmnt.Bnuiicumvanceparteatrupuluiafostrnit?
Nimeninarputeaghiciunacaasta.
Babinecnu!Oranlacapsauntroparteoarecareacorpului,
sngereazmultmaiputernicdectaceasta,desprecarevorbim.Individula
fostmpucatnabdomeniastaexplicichinurilesuportate.Acumprivii
ctdebttoritepmntul,iobservaiacestobiectnensemnat,pecarenici
nulaibgatnseama.Ceofi,oare?
Ridicasedepepmntobucicdepieletbcit,deculoarentunecat
itiatnfiifoartesubiri.Ceiasenupricepeaunimic.
Astaeste,explicPitt,oparte,smulsdincusturacufranjuriaunor
pantaloni,lucrturindian.Celcareerantinsaicieradeci,iel,indian.De
durere,omulianfiptdegeteleiasmulsaceastbucic.Ompucturn
abdomentefacestencovoicaunvierme.Numamiradelocsafluc
bietulomaajunsntretimpninuturilevenicealevntorii.Cciarfifost
imposibilscontinuecltoriaclare,maialesavndnvedereceraudoipe
uncal.
Doipeunsingurcal?seminunGibson.
Sigur,domnule.Aaafost.Veniipuinncoace!
 Prsiloculisendreptndirecianordest.Ceilalilurmarcurioii
incitaidetotceauziserpnatunci.Mersepnlaliniacerculuipecarel
descriseseanterior.Acoloseopriispuse:
Domnilor,ncercsvexplicfiecareamnunt,darsuntnevoitsm
grbesc,deoarece,duptoateprobabilitile,nfaanoastrseafloband
foartepericuloasdetlhariideucigai.Unulsaudoiindieni,urmriide
acetirufctori,seaflnmarepericol.Voifictmaiscurt.Prinloculacesta
autrecutindiviziidesprecarevorbeam,unulrniticellaltteafr.Celdinti
nafostmpucatnloculncareamgsiturma,cinaltparte,cevamai
demult.Sevedelimpedecineaucaiiunullngaltul,caplacap,iarindividul
sntosineahurileceluilalt.
Mainaintcivapai,iarapoizise,artndsprepmnt:
Centradevrvorbadespreindieni,sepoatevedeadupurmele
lsatedecopitelenepotcovitealecailor.Celcarelpurtapeclreulrnita
fcutunsaltmare.Deaicisatrasasupralui.Glonuliaptrunsnpiept.A
maipututparcurgeoscurtdistan,iarapoisaprbuitmortacolounde
zaceiacum.Indianulvtmatafostazvrlitdinantufiurilepecaredeja
leamcercetat.
Sedeplasnspredreapta,continundsexplice:
Aicisepoatevedeaurmaunuisingurclre,celcareatrasasupra
indianuluirnit.Calulluierapotcovit.Decieraunalb,incunulpuspe
faptemari,ctvremeancercatslmputeipecellaltindian.
Astanoputeiti!interveniGibson.
O,aputeasjurcaaafost!Uitaivcuatenieiobservaic
loculncarenegsimacumseaflpeaceeailiniecuyucca,ceancarea
ptrunsglonul.Totacolosaaruncatlapmntindianulinupoatefinicio
ndoialnaceastprivin.Peurm,laoptsauzecepaideaici,sepot
observaurmelecelorcincialbi,caresauopritnloculattdebttoritacum.
Urmaimcivapai,ccitrebuiesvmaiartceva.Priviiacestetreiurme:
ceadinti,careducentroparte,aparinecaluluiunuialb.Copitelesaleau
lsaturmeadnci,ceeacenseamnc,dincauzasperieturii,oluaselagoan.
Cusiguranclamputeagsicevamaincolo,cuauagoalironind
linititoburuian.Aici,nstnga,ceadeadouesteourmuniform,fcut
frgrab,deuncalfrpotcoave.nciudapasuluilent,emultmaiadnc
dectcelelalte,semncbietulanimalaveadecratosarcingrea,peindianul
teafrcarelsusineanaipecelrnit.iexactlngaceasturmsevd
celealealbilor,carenaintauavndgrijsnodistrug.Acum,cam
terminat,trageisinguriconcluziileispuneimincemodsadesfurattoat
ntmplarea!
Arfibinesnelmuriidumneavoastr!rspunseGibson,modest.
Eibine,zisePitt,considercamfostsuficientdeexplicit.Ectse
poatedelimpedecasealbi,veninddinsprenordest,sauntlnitnacestloc
cudoiindieniiaunceputssecerte.Unuldinindieniafostmpucatn
burt,apoiamndoiauncercatsscape,iaralbiiiauurmrit.Caiiindienilor,
maiiui,auctigatnsunavansconsiderabil.Uitaivlaanimalulcarezace
acolo:edeceamaibunrasmexicani,probabil,provinedinprinideras
andaluzcurat.nparteastngagtuluiareaplicatuntotem,semnc
indianulrnitnueunrzboinicobinuit.Numaicpeteniileioameniide
seamdintribaudreptuldeasefolosideuntotem.Totui,unarmsaral
albilorafostcapabilsinpieptcelordoicaiindieniislermnaproape.
Stpnulluiacontinuaturmrireacufurie.Ialsatcumultnurmpe
tovariisi,iarfugariinuaupututfacenimicmpotrivasa,deoareceindianul
teafrtrebuiaslsprijinepecelrnit.Auncercatssesalvezeprinfug,eu
ns,dacmafigsitnloculceluisntos,afisritdinailafiateptat
pealbnpicioare,pentrualdoborcuunglonte.Nutiudecenafcuto,dar
bnuiesccerapreatnrinaveasuficientexperien.Grijapentrucellalt
laderutat.Darvicleanicurajosafosttotui,dupcumveivedeaimediat.
Albulaveaopuccudouevincrcati,dupcesaapropiatsuficient,a
trasunglontencoapsacalului,nloculpecarevilamsemnalat.Acestaa
fcutunsalt,amainaintatcivapai,apoisaprbuitmpreuncu
clreulrnitntufiuri,undeacestadinurmarmasculcat.Albulatras
dupel,darnulanimerit,iarglonulalovitaceaplantyucca.Indianularfi
pututndreptaarmaasupradumanului,dareraagitat,tremuradenervi,grij
ioboseal.Viaasaarfidepinsdesiguranampucturii.Deaceeanatras
cisaprefcutmort,pstrndtotuiflintapecareoineastrnsnmn.
Atuncialsaturmavzutdenoinnisip.Laateptatpealb,pentrual
dobordelaceamaimicdistan.Cndacestadinurmaajunslngrnit,
cellaltindian,iutecafulgerul,sasculat,ladobortlapmnt,iiatrasun
glonteninim.Guraarmeisaleseaflaattdeaproapedepieptuldumanului,
nctlnambrcminiiafostars,iarglonulaieitprinspate,turtinduse
depiatr.Datoritacesteimpucturi,calulalbului,speriat,aluatolagoan
nspredreapta.Indianultrmortulpnlatovarulsu,pentruaifaceo
bucurie,artnduicadavruldumanuluiiacoloiluarscalpul.Totodat
observar,ns,apropiereacelorlalicincii,nemaiputndzbovi,nclecar
mpreunioluarlasntoasa.Albiicareveneaudinurmlaugsitpe
camaradullorucis,audesclecatiaunceputsdiscute.Eitiaucprin
mprejurimi,probabillaHelmersHome,existoamenicarelcunosci,odat
gsit,prezenalorarfifostdeconspirat.Aacleavenitideeadeadesfigura
faatovaruluilorculovituridecuit.Aipututvedeancemodruinosau
duslandepliniretreabaaceasta,domnilor.nainte,ns,auluattotceau
gsitasupralui.Auscospnihurileiauacalului.tiic
harnaamentulunuirzboinicdeseamreprezintopradfoartevaloroas.
Apoiauprsitlocul,clrindmereupelngurmaindienilor,dupcumam
pututvedea,nciudafaptuluictrpaiiloreraucumultmaileni,exista
totuiposibilitateasiajung,deoarececalulfugarilortrebuiascareo
sarcindubl.Cndaisositdumneavoastr,domnuleGibson,unvulturse
nfruptadejadincadavre.Laiizgonitprinmpucturapecarenoiamauzito
icareneaatrasaici.
 Separeclucrurilesaupetrecutntocmaicumzicei,idducu
prereaGibson.Aveiunochibuniuncapaijderea.
nceeaceprivetecapul,trebuiesmmulumesccuelaacumeste
i,nniciuncaznulaputeanlocuicualtul.Adorisvntreb,ns,ce
aveidegndsfaceincontinuare.
Nimic.Povesteaastanunepriveteabsolutdeloc.iapoievorbadoar
deniteindieni.
Niteindieni?ntrebDick.Numaiatt?Indieniinusuntiei
oameni?
Niciprincapnumiartrecescontestfaptulacesta,darsuntattde
napoiaifadenoi,nctarfiojignireinumaisfimcomparaicudnii.
Dickrspunsectsepoatedelinitit,darvoceaitremurademnie,iar
amabilitatealuiobinuiteraacumforat:
Dacaastaulucrurile,domnule,atunci,bineneles,nicimcarnu
netreceprincapsvjignim,permindunesfacemocomparaientreeii
dumneavoastr.Acetidoioamenisaucomportatcaniteeroi,celpuinunul
dinei,desprecarecredemceceltnr.Nicinarficuputinsfie
asemnaicuniteindiviziattdeegoiticavoi.Preteniavoastrdeav
socotimaibuninareniciunfeldeacoperirenrealitate.Albiiauptrunsn
aceastaar,sfrindprinaiizgonipestpniieidedrept,indienii.Pentruca
aceastoribilcrimssepoatnfptui,aucursruridesnge,iarviolena,
viclenia,nelciuneaiclcareacuvntuluidataunimicittriburintregi.Sunt
goniidinlocnloc,dintrunteritoriuntraltul.Abialisapromisclevafi
ngduitstriascnliniteipace,cunnoupretextestescoslaiveali
suntizgoniidinnou.Lisevndtreledreptfin,prafuldecrbunedrept
pulbere,putilepentrucopiidreptarmeadevrate.Dacnuleconvinaceste
lucruriiprotesteaz,suntdeclarairzvrtiiimpucainmas.Iarcnd
sfrescprinaiacceptasoarta,suntconsideraitmpiiideczui!
Oameniialbiauaduscudniifrdelegea,iarferocitatealorantrecut
ocumult,ipeaceeaaanimalelorslbatice.Iardacsauimpuscuforaiau
instauratdreptateaceluimaitare,euvspun,domnilor,cprintreceiurmrii
idispreuiiamcunoscutbrbaicarevaloreazdezeceorimaimultdectvoi,
ceiase,incaltectevaduzinipedeasupra!
Pemsurcevorbea,Dickiddusefrulibermniei.Gibsonrspunse
nsncpnat:
Noinuvamcerutprerea.Suntemliberiitimfoartebineceavem
defcut.
Numiseparenicipedepartecarfiaa!Deexemplu,susineicnu
estenecesarsvmaiocupaidecelepetrecuteaici.Dacgndiiastfel,vei
ajungefoartecurndspriviicumcreteiarbadededesubt.
Credeicumvacartrebuisnetememdeanumiioameni?Am
izbutitsajungem,delaNewOrleanspnaici,frniciunfeldeproblemei
nimeninunepoatempiedicasnecontinumdrumul!
 DelaNewOrleanspnaici?rseDick.iastavisepareo
performan?Euvspuncprimejdiadeabiaacumncepe!Aici,lagrani,fel
defeldeinidubioiseocupculucruricaredecaremaiciudate.Odat
ncputpemnaunorasemeneaindivizi,ipoiluaadioattdelavia,cti
delapropriultuavut!Dincolodedeertncepeteritoriulcomanilori
apailor.Celcendrzneteslviolezefraifiluatctevaelementare
msurideprecauie,poatefizdrobitcuuurin,cantredoupietrede
moar.nacestlocsauciocnitrzboiniciaipieilorroiicutlhariialbi.Chiar
dacrenunmlaanemaiocupadealbi,trebuiesnentrebmcecutau,de
fapt,indieniipeaici.Dacauavutcurajulsptrundattdedepartenacest
inut,atuncielimpedecnupotfidectiscoadecarecerceteazzonapentruo
viitoarelupt.Acestfaptestemultmaiimportantdectarprealaprima
vedere.Nucunoscniciintainiciscopulcltorieidumneavoastr,nsnoi
avemdegndstraversmdeertul.ntroastfeldesituaiesuntemnevoiis
deschidemfoartebineochii.Ccialtfel,nimicmailesnedectsteculciseara
viuinevtmat,iardimineaastetrezetimortdeabinelea!
nceprivetedrumulnostru,vremstraversamdeertul,iarapois
nendreptmnspreArizona.
Naifostncniciodatdincolo?
Nu!
Ascultai,numioluainnumederu,darastaeoprostiefr
marginidinparteavoastr.Aveioareimpresiacdeertulesteuninutplcut
ifrumos,carepoatefistrbtutnpaidedans?!
O,nu,chiarattdeprotinusuntemnicinoi.Cunoatempreabine
primejdiilecarenepndesc;amauziticititomulimedelucruridespretoate
astea.
Aadeci!Aiauziticitit!Astaestecaicumcinevaarfiauziticitit
desprearsenic,iarapoisarapucaslinghit,pentruaiprobatoxicitatea.
Nuvavenitcelpuinideeadeavangajaocluz,carecunoateinutuli
primejdiilesale?
Dickeractsepoatedebineintenionat.Cutoateastea,luiGibsoni
srimutarulistrigfoartefurios:
Vrogfoartemultsnunemaiddcii!Suntembrbaintoatfirea
i,dealtfel,avemocluz.
Aa,deci!iundeseaflacum?
Aluatonainte.
Esteunmodfoartecuriosdeaconducepecineva.Undevateapt
omul?
LaHelmersHome.
Ei,dacaastaulucrurile,fie!VeigsifoarteuorHelmersHome.
Iardacvconvine,puteisveniicunoi,pentrucinoitotntracolone
ndreptm.Puteisnedivulgainumeleceluicevvaconduce?
 Eunpersonajvestitpeaici,dupcumnisaspus.Elatraversatde
multeorideertul.Nuneaspusnumelesuadevrat,dardeobiceiisespune
JuggleFred.
Doamne,dumnezeule,JuggleFred,chiarel!exclambucurosDick.E
untipdestoinic,vputeibizuipeel.Mbucurtareclvoirentlni.ivom
parcurgetotdrumulmpreun,deoareceinoiavemdegndsmergemtotn
Arizona.
ivoi?Dece?Dincauzadiamantelorcaresegsescacolo?
Poate,rspunseDick,ndoiperi.
Atuncinunepotrivimuniicualii,deoarecesuntemconcureni.
Vorbeafoartesigurpesineiipriveapeceidoivntoricuochi
dumnoi.Dickizbucnintrunrszgomotosiexclam:
Teribildenostim!Aiputeaficumvageloipenoi?Astanudovedete
dectcsunteiniteageamiincepriveteVestulSlbatic.Credeicumvac
diamantelecresccaflorileicnuainimicaltcevadefcutdectsleculegi
depejos?Aacumcuttoriideaursuntnevoiisseasocieze,dacvors
izbndeasc,ceicarecautdiamantetrebuiesfie,deasemenea,bine
organizai.Peacestemeleaguri,deunulsinguretisortitpieirii.
Suntemdejaaseiavemsuficienibaniasupranoastrpentruane
puteadescurcactsepoatedebine.
Astasnomaispuneinimnui.Noisuntemoamenicinstiidecare
nutrebuiesvtemei.Alii,ns,arfiavutgrijsnuiduceipreadeparte
deaici.Dacnuvreismergemmpreun,naveidect.Noinsvam
propussvconducemcelpuinpnlaHelmersHome.Azinumaiputei
ajungeacoloivatrebuisnnoptaisubcerulliber.nasemeneasituaii,nu
stricdelocsaiprinpreajmoamenicarecunoscbinelocurile.
Cndintenionaisoluaidinloc?
Chiaracum.Voinsprocedaicumcredeidecuviin.
Sendeprtncetinclecpegloabalui.Pittprocedntocmaii
pornirpeurmelecareduceaunspreVest.Ceilalirmaserunscurttimp
mpreun,pentruahotrcesfac,iarapoiiurmarpeceidoi.Dupceiau
ajunsdinurm,Pittsentoarseintreb:
Ceaihotrt?
MergempnlaHelmersHomempreuncuvoi,darnumaipn
acolo.
Bravo,frumosdinparteavoastr.
Sentoarsei,dinacelmoment,ceidoivntorisecomportarcaicum
arfifostcudesvriresinguri.ilsaranimalelespeascmairepede,pe
cndeiadoptarnitepoziiifoarteoriginalena.Atrnau,multaplecain
fa,prndsomnoroiidndimpresiachabarnausclreasc.Ceilali,
dinurm,iddeausilinassteactmaicorect,deparcsarfiaflatla
coaladeclrie.
Priviiipetia!spuseGibsonnsoitorilorsi.Maiauipreteniade
aficonsideraioameniaiVestuluiSlbatic.Maimarersul!
 Povesteaastacucititulurmelornafostdectoneltorie.Privii
numaicumsuntmbrcai!Cumsacorzincredereunorasemeneaindivizi?
Nicinupoatefivorba!isimaiilumcunoinArizona!Oricum,
neauluatdeproti!Individulaproapecexplodasecndiamrelatatdebanii
notri.Seprefceateribildecinstit,darastanumaipentruceisuntdoi,iar
noiase.noricecaz,trebuiesfimfoarteatenilaculcare,snoteargcu
banii!ntreagalorcomportareparesaratecnusedaunlturidelanimic!
ntretimp,soluldevenisestncos,iarDickiPittseaplecautotmai
mult,deoareceurmanusemaiputearecunoatecuuurin.Deodat,cel
dintiiopricaluliartcumnanainte,spunnd:
Privete,btrnePitt!Cefeldefiineorficeledecolo?
Pittprivicuateniensprepunctulartat.Apoirspunse:
Mieclar.Evorbadecincicaiiunom.
Da,da,cincicai.Pelngcaiartrebuisexisteiceicinciclrei.
Deoarecesepoatevedeadoarunul;tareavreastiuundeseaflceilali
patru.
Edepresupuscnusegsescpreadeparte.Dacvommaimergeo
bucatdedrum,sarputeasintlnim.Acumdistanaestencpreamare
pentruavedeairecunoatecusiguranunom.Darsnaintm,prietene!
Dndpintenicalului,adug:
Arputeafialbiidingrupulceluimpucat.Acumamimpresiacivd
ipeceilali.Priveteituacelepunctemictoare!
Puncteleeraudefaptpatrubrbai,aflailadistaneegaleunulde
altul,niruiinliniedreaptideplasndusenaceeaidirecie.
Suntceipatru,stpniicailor!i,dducuprereaDick.Seaflpesol
stncosicauturmacelordoiindieni.Avndnvedereavansulcelaufade
noi,putemspunecsuntocupaicuaceastndeletniciredemaimultvreme.
Probabilcnicinusepreapricepsciteascurmele.Dar,iat,amfost
reperai.Vezicumalearglacaiilor?
icezicisfacem?
Hm!Cusiguransuntnitenemernicii,pentruafinsiguran,va
trebuisfimtottimpulatenilacefaccuminile.Totodat,trebuiesparc
nuneintereseazdeloctreburilelori,attatimpctsevorpstranlimitele
buneicuviine,sfiminoictsepoatedepanici.nainte,deci!Suntem
ateptai!
ntretimp,ceiasecuttoridediamanteivzurieipetlharii
ncepursseapropietotmaimultdePittiDick,acrorprezenleinspira,
totui,oanumitsiguran.
Striniiedeaulngcaiiineauputilepregtitenmini.Cndceice
seapropiauajunseserlaaproximativaizecidepai,unuldineiliseadres
cuglasporuncitor:
Stai,dacnutragem!
DickiPittcontinuar,totui,sseapropie,pecndceiase,stturpe
loc,cuminiiasculttori.
 Stai,amspus!repetindividul.ncunsingurpasiveifi
ntmpinaidegloanelenoastre!
Prostii!rseDick.Doarnuvofiteamdedoioamenipanici.
Pstraivgloanele!Nudealta,darinoiavemctevapeeavaputii.
Ceicincinautras,pedeopartepentrucnuifceaugriji,
ameninarealorurmrindmaimultsimpresioneze,pedealta,fiindc
atitudineacalmisiguraluiDickiPittfcuseasupralorooarecare
impresie.ilsarsseapropie,darnurenunarlaameninareacuarmele.
Celcareliseadresaseprimuleraunindividscund,atletic,cuparteadejosa
feeiacoperitdeobarbneagr,deas,dindosulcreianuisevedeaunici
mcarbuzele.Dupcevntoriiseoprirdreptsubnasullui,liseadresa
furios:
NutiaicareesteregulaiobiceiulnVestulSlbatic?Nutiaiccel
ntrebattrebuienumaidectsrspund?!Aiavutunnorocformidabili
numaidatoritblndeiinoastremaisunteincnvia!
Numaiexagera,omule!rspunseDick.Cuiidatoraifaptulcmai
trii?Cdoarinoiavemarme!
Miidetrsnete!Neameninai?Penoicare,delaosutdepai,ochim
capuluneimuteilretezmdepecorp?i,credeine,nusuntemdeloc
ludroi!Darceinteniivaducprinacestelocuri?
Singurinosghiciiniciodat!Vremsvedemurmtoareaeclipsde
soare,caredeaicisepoateobservacelmaibine.
Brbosulnutiucesrspundacesteideclaraii,attdeserioasn
aparen.ovioclip,apointrebnedumerit:
Cndsevaobservaasta?
Astsear,laoreledousprezece,cinciminuteiunsprezecesecunde.
Vspuneu,nuexistcevamaimredectoeclipsdesoarelamiezulnopii!
Pesemne,crdeidenoi!senfierbntcellalt.Bgaideseam.
Debunseam!rseDick.PittLunganuliDickRotofeiulsunt
cunoscuicaniteoamenifoarteprevztorinVestulSlbatic.
Miidedraci!exclambrbosul.Amauzitmultedesprevoi.PittiDick
trebuiesfienitebieifoartenostimi;ntotdeaunamiamdoritsintlnesc!
Spersnefaceiplcereadeadaoreprezentaiecomicazi,lafaalocului.
Pltimbine,cincicenipentrufiecareicteuncentdecal.
Aamaiveniideacas.i,oricum,meritsdiscutm,ccila
asemeneancasri,nicinoinuneateptam!Darnoidmspectacolenumaii
numaintimpuleclipselordesoare.Deci,maiaveideateptatpnlamiezul
nopii,iardacnuaveirbdarepnatunci,naveidectsfaceivoiniv
ctevatumbe!naltordinedeidei,amputeaoareaflacaresuntnumelecev
aufostncredinatedectrepreacinstiiivotriprini?!
Vorbelefuseserrostitecuattahaz,nctbrbosulpruamuzat,
rspunzndcumaipuinrutatedectpnatunci:
MnumescStewart.Numeletovarilormeinuconteaz.Deunde
venii?
 Dininutulaflatnspatelenostru.
incotrovndreptai?
nspreinutulaflatnainteanoastr.
Aa!Cbinezici!Dinctepotsmidauseama,doriisajungeila
HelmersHome?
Da.Ctvremesimpaticulhannuvineelnsuinsprenoi,suntem
nevoiismergemnointracolo.Vreisnensoii?
Mulumesc.Avemaltetreburi.Aivzuturmaaceastacareseafl
dreptsubnasulvostru?
Firetecamvzuto,darneprivetenmicmsur.Cusiguranc
aparinecelorcareaumersclarenspreHelmersHome,darnoisuntem
capabilisgsimacestlocfraneluadupdnii.
Aintlnitncaleavoastruncadavru?
Da.
Ceprereavei?
Cestecudesvriremort.Iardacestemort,aavarmnepentru
totdeauna!
Stewartaruncoprivirelung,cercettoare,asupracelordoivntori.
Attdemultindiferenipreabttoarelaochi.Darpentrucnuputu
observaniciceamaimicurmdenencrederepefeelelorcinstiteideschise,
zise:
inoiamvzutbrbatulmortileulcaluluisu.Fiindcnaveanici
unrostslsmharnaamentuliauasputrezeasc,leamluatcunoi.
Dacleamfigsitnainteavoastr,amfiprocedatlafel.
Ammersapoipeurmaunuialtcal,cutoateceanusendreptan
aceeaidireciecunoi.Acumampierdutoi,pnunaalta,nechinuiamso
gsimdinnou.Dar,fiindcseapropienoaptea,neamhotrtpnlaurms
renunmlacutriisrelumdrumuliniial.
iundeurmeazsvducei?
VremstrecemprinLlanoEstacado,sajungemlaElPasoiapoi,
maideparte,pnnArizona.
Mergeiivoidupdiamante?
O,nu!Nunelsmcuprinideaceastfebr!Suntemnitefermieri
modetiicinstii.Rudelenoastreiaudatsilinaiaugsitpentrunoi
pmnturibunepecareurmeazslecultivmdincolo.nceprivetepietrele
preioase,ilsmpealiislecaute.Cutoatecmuncaeanevoioasiiamai
multtimp,ofermaduceunvenitsigur,scutinduiproprietaruldesurprizele
neplcutecelesunthrzitendeobteaventurierilorcuttoridecomori.
Fiecruiadupplcere!Avndnvederecsunteidoarfermieri,nu
mmircaipierduturmainomairegsii.Uncercetaiscusitnaravea
preamultdecutat.
Sunteiniteiscoaderenumite.Cutaivoi.Suntfoartecuriosdac
veireuisogsii.
 Spuseseacesteapeuntonbatjocoritor,nsrspunsulluiDickvenicalm
icumpnit:
Cutoatecaceastproblemnuneprivetedeloc,nimicmaisimplu
pentrunoidectgsireauneiurme.Veiprimidovadacgsimnumaice
cutm.
Desclecase.Pittlurm.Amndoincepurscercetezezonantrun
cercfoartemare.ichemarcaiifluierndncetior,iaracetiaiurmau
stpniicanitecini.
nacesttimp,cuttoriidediamanteseapropiaserdupprimulschimb
decuvinteiascultaserntcerediscuia.Acum,dupcevntoriise
ndeprtaser,Stewartntreb:
Aivenitcuacetivagabonzihoinari,darnupreisaveipreamulte
lucrurincomuncudnii.Vreisnespuneiinoucumvaicunoscut?
Cuplcere!rspunseGibson.Neamntlnitcueilacadavru,darfelul
ncaresaupurtatacoloneafcutsdevenimcircumspeci.
Aiprocedatfoartebine.Ceidoiauunprostrenume,iarnoiamfost
avertizainprivinalor.Firete,mferescslespunacestlucrunfa.Se
parecsuntcodoiiacelorbandedetlharicareiatacpecltorindeert.
Nudemultaufostprdateiucisepatrufamilii,iastachiaraici,prin
mprejurimi.Faptulcindiviziitiadoiseaflprinzondovedetecieiau
participatlacrimeicacumsuntncutareaunornoivictime.Penoinsn
aucumspunmna!
Miamnchipuit.Namavutncredereneidelabunnceput.Au
ncercatsneademeneascscltorimcuei.
ncotro?
nspreHelmersHome,iardupaceeaprindeert,pnnArizona.
Snuvncumetailaunacaasta,domnilor!Naireuistraversai
deertul.MergeinArizonascutaidiamante?
Avemdegndscumprmcteva,nuscutm.
Stewartaruncoprivirerapid,semnificativ,tovarilorsi,iarapoi
continucuovoceindiferent:
Nuveifacecinetieceafaceri,domnule.Uncumprtortrebuies
dispundeosumfoartemaredebani.
Baniinunelipsesc.
LegturadintreArizonaiSanFranciscoestenesigur.Presupunc
deacolovisetrimitparalele.Sepoatentmplacaexactnmomentulncare
aveiceamaimarenevoiedeoanumitsum,snuofiprimitnc.inoi
avemmulibani,pentruplataterenurilor,darampreferatsilumlanoi,si
avemmereulandemn.Emultmaisiguraa.
Eibine,nusunteisinguriicareauprocedatastfel.inoiavembanii
asupranoastr.
Astainelept.Trebuiensascunibine,cciniciodatnusepoate
ticesevantmpla.Noiiamcusutnhaine.Sncercecinevasnii
gseasc!Vammaispusodatcnamnicipicdencrederenacetiindivizi.
Eitiuundevremsajungemisevorgrbisianuneprietenii,pentruale
daprilejulsnentindocurs.Noinevomndreptantrocutotulalt
direcie.Vsftuiescsprocedailafel,i,nunultimulrnd,svtocmiio
cluzpriceputiprevztoare.
Amfcutodeja.NeateaptlaHelmersHome.
Cineeste?
ispuneJuggleFred.
JuggleFred?!exclamStewart,prefcndusefoartesperiat.Navei
ceface,domnule?VasftuitcumvaSatana?!
DeceSatana?Cumaa?
Acestomeunpunga.Numeleluiarfitrebuitsvdeadegndit.
Facetotfeluldegiumbulucuriieunfoartebinecunoscuttrior.Aputea
juraceamiccuceidoivagabonzi.ElseafllaHelmersHome,iar
dumneavoastraveaidegndsmergeitotacolo.nsoiiipeeiprindeert
i,cusiguran,veifiucii.Nuetreabanoastr,darconsiderctrebuiesv
previn.
Spuseacesteacuovoceattdengrijoraticuattaprefcut
sinceritate,cGibsonczuncursiddudincap:
Vmulumimpentruavertismentivremscredemcendreptit.
Acumnsnumaiavemniciocluz.Efoartejenantpentrunoi.
NupotpricepecumdevailsatndemnatsmergeilaHelmers
Home.Cefeldeompoatefiacelacareiconstruieteofermtocmaila
margineadeertuluiplindeprimejdii?Numaifaptulcafcutunacaasta,ar
fitrebuisvpunpegnduri.NoisuntemsiguricacestHelmersen
legturcubandiiicareameninLlanoEstacado.Areiunmagazin.Probabil
preiadelaeiprada,oferindulenschimbtoatecelenecesare.Edelasine
neles.noricecaz,peminenimeninumarputeaconvingesmapropiideo
asemeneacas,cuunnumenaparenattdeademenitorilinititor,
HelmersHome.nspateleacesteimtimincinoase,seascundfeeleunei
ntregibandedeucigai!
Eidrace,domnule,noinicinuneamimaginataaceva.Oricum,nu
nemairmnealtcevadefcutdectsnentoarcemiscutmalt
cluz.nlegturcuJuggleFredsuntempedeplinlmurii.Dar,spuneimi,
voiaveicluz?
Noinicinuavemnevoiedeaaceva.Doidintrensoitoriimeicunosc
foartebinedeertul,iarnoitimcneputembizuipednii.
inamputeasnealturmvou?
Decenu,darinsvavertizezc,nceeacevprivete,etotuio
lipsdeprecauie.Nunecunoateidefel.
O,elimpedecaifostfoartesincericunoi,cutoatecceidoiindivizi
auncercatsvponegreascnfelichip.
Cumaa?
Aucercetatfoarteamnunitloculncareseaflacadavrul.Spuneau
curmriidoiindieni,cunuldintreacetiaafostrnit,iarcellaltlarfi
mpucatpensoitorulvostru,pecaretotvoilaifidesfigurat,casnupoat
firecunoscut.
Petoidracii!Auspuseiaaceva?ntrebStewartsurprins.Iarnou
neauziscnicinusauocupatdecadavru.Aveidovadacacestormincinoi
nulisepoateacordaniciceamaimicncredere.Oricum,niteoamenicinstii
nuaraveaocomportareattdeperfid.Noiamtrecutdinntmplareprinacel
loc.Faptulcamluatauaiharnaamentulnunilpoatereproanimeni.
Astaelegeapreriei.Apoi,aivzutccercetamurma.Aacevasefacedin
prevedere.
Nutrebuiesvosteniicuexplicaiile.Sevededelaopotc
sunteioamenicinstiiideaceeaavemtoatncredereanvoi.Spuneideci
dacsunteideacordscltorimmpreun.
Hm!mormiStewartgnditoridnddinumeri.Vreausfiubine
neles.Noivcunoatemlafeldepuinctivoipenoi.nVest,niciodatnu
ebinestemprietenetiattderepedeifraticuadevratcucineaidea
face.Nebucurfaptulcneartaiattancredere,daremaibinesne
descurcmfiecarepecontpropriu.Adori,totui,svdauunsfat.Am
ntlnitoceatmaredeemigrani,carevroiaustraversezedeertulpentrua
cumpradincoloterenuri.Erau,nceamaimareparte,germanidinBoemiai
Hessa.Ierineauprsititiucaveaudegndsfacnsearaastaotabr
prinapropiere,pentrucabiaminedimineaurmaussentlneasccu
cluzalor.Acelaecelmairenumitidencrederecunosctoraldeertului,un
ommodestifoarteevlavios,penumeTobiasPreisegottBurton.Alturaiv
acesteicaravaneiveifinsiguran;suntfoartemulioamenibinenarmai
acolo.Nimeninarndrznisvatace.
Credei?Hm!Foartebine!Darcumamputeadadednii?
Nimicmaisimplu.Dacvndreptaiexactnspresudivmnai
caiinainte,nmaipuindeojumtatedeorveifinfaaunuicondeluros,
singuratic.Dintrnsulizvorteunfiriceldeapcaresepierdejos,lapoalele
dealului,nnisip.Caravanapoposetenpreajmaacesteisursedeap.Chiar
dacntretimpsarntuneca,nuvveirtci,pentrucfocuriledetabrse
potvedeadindeprtare.
Vmulumesc,domnule!Neaiscpatdintromarencurctur.Vom
porniimediat,pentruanealturaacestorgermani.Nemiisunt,deobicei,
oameninaivi,darsinceri.
Ceslespuncelordoiticloicndmvorntrebaundeaiplecat?
Spuneilecevrei,absolutoricevtrecenacelmomentprinminte.
Bine!Darinsvavertizezcvoifinevoitsinelnprivina
direcieincarevveideplasa.Dacnuprocedezastfel,atuncieivvor
urmriinimicnuivaputeaoprispunpnlaurmmnapevoi.Luaio
napoiobucatdedrum,pncndnuvorputeasvmaivad.Apoi,
ndreptaivnspresud.Dacmvorlualantrebri,voiticeslerspund.
CapitolulIVInimdefier.
 nelegereafusesefcut.Brbaiidinceledougrupuriiluarrmas
buncuattaprietenoasceremonie,nctaifipututcredecsecunoteaude
foartemuliani.Cuttoriidediamantesentoarserpepropriilelorurme,fr
alemaispunevreovorbcelordoivntori,bachiarfralemaiaruncavreo
privire.Dupcesendeprtarsuficientpentruanumaiputeaauzivorbelelui
Stewart,acestaseadresrzndbatjocoritornsoitorilorsi:
Iatnitetolomacicareovorluapecoaj!Auzicolo!Scumpere
diamante!Pentruaacevaenevoiedecelpuincincizecidemiidedolari.O
sumbaban,pecareovomputeabgabiniornbuzunare.Ei,darcezicei
deceilalidoi?
Nitecscai!rspunseunul.
Da.icemutrenevinovatefceau!Saupurtatcaniteageamii,fr
sdeadenelescaudescoperittotulcitinddoarurmele.tiaupnicau
fostdoiindieni,dupcumaumirositperfectmotivelepentrucareamfost
nevoiisldesfigurmpetovarulnostru.Auunspiritdeobservaieascuit
i,prinurmare,deosebitdepericulos.Trebuiesilichidm.
Deacord,darcum,undeicnd?Nicinumaiavemtimppentruaa
ceva,ctvremesuntemgrbiisschimbmindicatoarele.
Da,aidreptate,numaic,dacilsmsscape,toatafacerea
noastrsevaducepeapasmbetei.LaHelmersHomesevorntlnicu
JuggleFred,care,aacumbinetii,esteunuldinceimaiaprigidumani
avuidenoivreodat.Pezevenghiullaenstaresifurepnifripturade
subnas,disprndapoifrurmilsndutecuguracscat.
Navemdectsimpucmpurisimplu.
Uordezis,darpriveteinticuatenie.Apoincearcstragi.Sunt
teribildecurioscumveiproceda.
Spunndacestea,artndireciavntorilor,carecutauncontinuare,
cudeosebitgrij,frsacordeniciceamaimicateniecelorlali.Nicimcar
plecriicuttorilordediamantenuiddurvreoimportan.
Ei,drcie!njurindividul.Aidreptate.Abiaacumobservctde
viclenisuntacetiticloi.Nuiputemochi.
Da,animalelelorsauinterpusntrenoiiei,urmnduipascupas.
Chiardacneamhotrstragem,amnimeridoarbestiilealeaamrte.Dup
cumpoiobserva,eisedeplaseazncerc,cuarmanmnastng,pregtit
pentruaputeaochirapid.Dacvreunuldinnoiarvreasiucid,nmod
sigurarcdealovitdegloanelelor.Tipiitiasuntaidraculuideistei.Iar
gloabelelorsuntlafel.Sepoartdeparcarticausarcinasiacopere
stpnii.
Lucrurilestteauntocmai.Tlhariinuaveaunicioposibilitatedea
trage.IardupcePittiDickiauncheiatcercetrile,apropiindusencet,
ineauncontinuareputilepregtite.Caiiveneau,binedresai,nurmalor.
Darcemivdochii?!Bieiiauterso!strigDick,deparcabia
atunciarfidescoperitlipsalor.
 Demultnc,rspunseStewart.Acolo,ndeprtare,imaiputei
vedeaclrind.
Dardecesorfintors?VoiaudoarsmeargcunoipnlaHelmers
Home!Decesendreaptndireciaopus?
Deproticesunt!nchipuiivciaupierdutbanii!
Ah!Aveaubani?
Da,bineneles.Unuldineipstraportofelulcubancnoten
buzunaruldelaai,ntimpcevateptam,aobservatcusturabuzunarului
rupti,bineneles,lipsaportofelului.Sasperiatdemoarte.Imediatsau
ntorsdindrum,nsperanacvorgsipeundevabanii,ineaurugatsv
comunicmcminesearsau,celtrziu,poiminelaprnz,vorajungela
HelmersHomeivortraversaapoiimediatdeertul,mpreuncuJuggle
Fred.
Preabine.Oricum,puinmipascefactipiitia!
Credeicneauminit?
Eipevoinu,darvoipenoi,da.Namniciopoftscrednbasmulcu
portofelulpierdut.Oricum,suntsigurcdendatceiampierdutdinochi,au
luatontrocutotulaltdirecie.
Domnule,ncepeidinnousnejignii!
Deloc.Namfcutaltcevadectsvmprtescgndurilemele,iar
gndurilenupotdeveniniciodatjignitoare.Pedealtparte,domnuleStewart,
avreasvdauunsfat:dacvreodatveimaidorisdaicuivaindicaii
confideniale,vrog,numaigesticulaiattdemult.Uneorigesturilepotfi
nelesetotattdebinecaicuvintele.
Cevreisspuneicuasta?
Dacnaineles,voincercasfiumaiexplicit.Vorbindcudnii,ai
artatmaintinspresud,fcndapoiomicarecaicumaifivruts
descrieicontururileunuideal.Dupaceeaaifcutungestcarearfiputut
artaocmpie.Maitrziuaiindicatestul,revenindapoinspresud.Totula
fostctsepoatedeclari,dacdorii,vpotpovestintreagaistorie.
Atunci,fo,terog!
Cuceamaimareplcere.Cumziceam,bieiisauntorsnspreestiar
acum,dendatcenuvormaiputeafivzui,ovorcotintrocutotulalt
direcie.Acolo,nparteadreapt,seaflundeal,mrginitnstngadecmpia
nsprecareiaindreptat.Strinifiindiavndnvederecnumaiemult
pndesear,bnuiesccaceastcmpienupoatefipreadeparte.izuc
miardeteribilsmifacieuculcuulacololanoapte.
Spunndacestecuvinte,lpriveacumultateniepeStewartcare,
tiinduseobservat,nuseputeastpninntregime.nochiiluisecitea
enervarea.
Etreabavoastrcecredei,domnule,serstielnceledinurm.in
aveidectsdormiioriundevtaiecapul,dar,vrugm,slbiineodatcu
balivernele!Maibinespuneinedacaireuitsgsiiurmele!
 Firetecleamgsit.Veniincoace!Estencdestulluminpentru
aleputearecunoate.
Atunci,luaionainte
Amsofac,dartovarulmeu,Pitt,vamergenurm.
Dece?!
Casfieatentlaputilevoastre.Vavertizezsaveimaregrijdeele
cci,dacunasinguraraveachefspocneasc,glonulluiPittlardobor
numaidectpestpnulei.
Domnule,devii,ntradevr,multpreaobraznic!
O,nu!Amnumaiinteniibunenceeacevprivete!Cadovadcv
amavertizat.Deci,urmaim.
Peanainte.Ceilalilurmau.Pittmergeanspateletuturor,cupuca
gatapregtitiochiiaintiiasupracelorcinci.Dupuntimp,Dickseopri,
artnsprepmntizise:
DomnuleStewart,cevedeiaici?
Celnumitseaplec,privicuatenieloculirspunse:
Opietricicafostsfrmatdecopitaunuical.
Cefeldecopitafostaceeacareaizbutitszdrobeascpiatra?
Caluleranepotcovit.
Deciuncalindian.Smergemmaideparte.
Civapaimaincolovzuropiatrlafel.
Iaturma,ziseDick.Liniadreaptdintreceledoupietrearatnspre
vest.ntracolosandreptatindianul.
Indianul?Careindian?ntrebStewartcuglasrutcios.
Astaibun!pufniDick.Nerozicumsunt,cuttoriidediamantevau
pus,cusiguran,ngard.i,bineneles,aiaflatctiubinecucineamde
aface.Decinumaiareniciunrostscontinumcomedia.Voisunteivulturii
deertului,iarnoidoarnitebieioamenicinstii,dardinfericire,attdebuni
cunosctoriailocuriloriobiceiurilordepeaici,nctnuveiizbutisne
clintiinicimcarunfirdepr.Namsvntrebcumdeaireuitsi
pcliipeprostnaciiiai,dealtfel,nuvomfacevreunefortpentruai
ajungeiaiavertiza.Fiecarepasrepelimbaeipiere,iardaceisaulsat
attdeuorademeniindeert,nunoivomficeicelevomstricaplcereadea
fiuciiiprdai.Considercneamfcutdatoriacuvrfindesat,iarn
continuarevomaveagrij,nprimulrnd,denoinine.Aicidrumurilenoastre
sedespart.Veiplecanainte,ncotroveivoi,icuastabasta!Naveidects
lurmriipeindianulacela,feriivnsandrepta,fiechiaringlum,vreo
armmpotrivanoastr!Nueprimaoarcndavemdeafacecuticloide
felulvostruinepricepemsgsimacdecojoculfiecruia!Vomstaunarmele
pregtitei,pentruanelegectdebunitrgtorisuntem,vafisuficients
spuneiunsingurcuvnt,orisfaceiunsingurgest.Agaivarmelena,
ntoarceivcuspatelelanoi,nclecaiintindeio!Drumbunispersnu
nemaivedemniciodat!
 DomnuleDick!strigfuriosStewart.Nuveiscpadenoichiarattde
uor.noisuntem.
Niteotrepe!lntrerupsePittcuvoceputernic.Avempatrugloane,
iarvoisunteicinci,aacultimulvafidobortcupatulputii.Pentruultima
oarvzicccelcaremaiscoateunsingurcuvntvaprimiunglonncap!i
acumtergeio!Ctmairepede!
Spuseseacesteacuovocecarenuadmiteandoiala.Ceicincilascultar
clocotinddefurie.Sentoarser,iagararmeledea,nclecari,dup
aceea,framairostivreovorb,oluariutelasntoasa.Unuldineii
agasenspateauaiharnaamentulindianuluirnit.
Abiadupcegonirodistandestuldemare,lsarcaiismeargdin
noulapasisentoarser.izrirpePittipeDicknacelailoc,dardedata
astarelaxaiinetemtori.
Lanaiba!scrniStewart.Aacevancnumisamaintmplat.
Cincibrbaiputernici,umiliidedoumaimue!Mcardacamticeaude
gndncontinuare.
Astasepoateghicilesne,ziseunuldinei.Vorncercasiajungdin
urmpebieiicaraghioi,pentruaiavertizadinnou.
Greudecrezut.Adevrulectipiiiaiocautculumnarea.Totui,
vatrebuislummsuri.Vompornispresudi,ndatcevomzrifocurilede
tabralecaravanei,vomorganizadejurmprejuropazdecaredoar
cuvioiasa,evlaviosulPreisegottBurtonvaputeatrece,imediatceseva
ntoarcedelaHelmersHome.Emigraniinicimcarnuvorbnuiprezena
noastr,iarceidoiindivizivorfimpucaindatcevoraveaneruinareas
apar.Indianulosnescape,cutoatecafidatoricesiiaucalul.Valora
pepuintreisutededolari,poatechiarmaimult.
Narfitrebuitsnelegmdeindienidoardedragulcailor.Pnla
urmleampierduturma,nschimbiavempeiadupnoi.Probabil,c
minediminea,ndatcesevalumina,vorpornincutareacaravanei,ovor
gsiinevorstricantreagaafacere.
Nu.Nausofac.Laurmaurmelor,cuttoriidediamanteiaujignit
i,nafardeasta,saupurtattoatvremeacaniteggui.Eucredcvor
mergedirectlaHelmersHome,undevorpovestintreagaistorie.Iarceseva
hotracolo,noinumaiavemcumti.Nunemairmnedectslvestimpe
Burtonsplecedupceselumineazissendeprtezectmaimultdeaici.
Lesnedenelescnicinoinuvomstadegeaba.
Maimerserovremensprevest,iarapoiischimbardireciactre
miazzi.
Dupcelsarputilejos,convinictlhariisedeprtaserdeacum
suficient,DickiPittncepursrdcaicumtocmaiarfiterminatdevzut
unspectacolcomic.Primulntrebprintrehohote:
Ei,btrnePitt,cumiaplcut?
Totattctiie,rspunsecelntrebat,plindevoiebun.
Crezintradevrcnetoiiiaiaupierdutbanii?
 Vai,niciprincapnumitreceunacaasta.Purisimpluauterso
nspresuddinnitemotivecaredeocamdatmiscap.Oricum,soartalornu
nemaiprivetedefel,cciiamavertizat,bachiaraminsistat,oferindunesi
ajutm.Saucrezutnspreavitejiipreanelepicasmaiaibnevoiede
sprijinimisepareabsolutnormalsfielsainplataDomnului.Bietul
indianarecuadevratnevoiedeajutori,totodat,limeritcuvrfi
ndesat.
Bineneles!lcutm?
Firete.timcaluatonspredreapta,ctrezonavechiiminede
argint.Farsacuceledoupietricele,pecareleamsfrmateunsumi,am
folositodoarpentruaiderutapeacetiticloi.Amvzutfoarteclarncotro
duceaupicturiledesnge.Suntaproapesigurcivomgsipeindienila
min.
Pornir,frsncalece,ns.Cercetareapmntuluieramultmaigreu
defcutacum,duplsareantunericului.Dupuntimpauzritnrnun
obiectmic,rou,meteugitcioplit.Erapipapcii.Dickoridiciolucu
sine,zicndmulumit:
Negsimpecaleaceabun.Acestcapsadesprinsderestulpipeiia
czutfrafiobservat.Vomaflacurndcruiadintreceidoiiaparine.
Amimpresiacceluibtrn.Aici,nMinnesota,untnrnuipoate
procuraargildincarierelesfinte,inicinaredreptuldeafolosioastfelde
pip.
nafardecazulncarearfiocaptur,ccicelortinerinuleeste
ngduitsntrebuinezeastfeldeobiectemotenite.
Darcineareuitvreodatsmoteneascopip,ctvremeeleerau
ntotdeaunangropatealturideposesoriilor?
Launeletriburiacestobiceiepecalededispariie.iapoi,dup
totemulsculptatpeunuldincapete,stpnulpareafiuncoman,chiaro
cpeteniealor.Noroccnelegemdestuldebinedialectulacestuitrib.
Terenulncepeasurcenpant.Ceidoinaintauntredoiperei
stncoiprintrecarechiariunpedestruiarfipututcroifoartegreudrumul.
Drumullorpreasinguracaleposibiliastaintreanideeacindienii
trecusertotpeacolo.
Dupovremeajunsernfaauneicoasteabrupte,ntunecatei
stncoase,formatnmarepartedinpietriulcarefusesendeprtatideertat
acoloprinspturiledinmin.ntunericulfceapeisajulnspimnttor.
Lungirhurileilefixarcapetelesubdoibolovani.Apoincepurs
urcencetcoasta.Nuncercauspeascfrzgomot,ba,dimpotriv,aveau
grijcascrnetulpietriuluidesubtlpilelorsseaudctmaibine.
naintaupuinctepuin,oprindusemereu,cuurechealapnd.Voiaus
afledacsusvorgsipecinevacruiasisepoatadresanaintedeafolosi
puca.ntimpuluneiastfeldepauzeseauzizgomotuluneipietricelecarese
rostogoleanjos.
 Ascult!optiDick.Amavutdreptatecndambnuitcceidoiseafl
aiciistaulapnd.Rnitul,dacmaiestecumvanvia,probabilcseafl
nmin,iarceltnrstdepazundevalajumtateanlimiicoastei.Pitt,
spuneictevavorbe!
Pittsentoarsecufaanspreministrigcuovoceclar,darnuprea
puternic:
Tuqwoil,omigaynina;tauumitsah!(Tinererzboinic,nutrage,
suntemprieteniiti!)
Apoiateptarrspunsul.Trecurctevaclipe,pnceseauzi
ntrebarea:
Hakibi?(Cinevine?)
Eraudoardousilabescurte,darsuficientepentruanelegecineseafla
sus.Indianulvorbisenlimbajulcomanilorrtcitori,mprumutatdelavechii
lordumaniiactualialiai,indieniichiowas51.
Giaatimasslokakona!(Doialbibuni!),rspunsePitt.
Biteumayepe!(Veniisus!),seauzi,duposcurtpauzdegndire.
Urcar.Dupceajunserlamargineacoastei,zrir,nciuda
ntunericului,unomstndnpicioareindreptnduipucanspreei.
Naba,onuneshuano!(Stai,dacnu,trag!),ordoncomanul.
Observnduistatura,ceidoiiddurseamacaveaudeafacentr
adevrcuuntnr,aacumpresupuseser.Pittlliniti:
Tnrulmeufraterounutrebuiestrag.Suntem,aicicasl
ajutm.
Fraiimeialbisuntsinguri?
Da.
Aivenitpeurmacaluluimeu?
Amtrecutpelalocullupteidinntmplareineamdatseamacums
aupetrecutlucrurile.Amnaintatapoinurmataiadumanilorti,pentrua
vajutampotrivalor.
Fratelemeuspuneadevrul?
Numint.Casidovedimcsuntemprieteni,vompunetoatearmele
jos,dinainteata,pncndveihotrtunsuicnileputemluanapoi.
idepuserputileipumnalele.Indianulrmasenpoziiedelupti
zise:
Feelepalideaumierepebuze,darfiereninim.Eidepunarmele
pentruamncredenei,dardupaceeavorveniceilaliivorsemna
moartea.
Decitucrezicnoisuntemdoidintreceicareteauurmrit?Teneli.
Atuncispuneimiundeseaflceicincitlhari!Aimerspeurmalor,
trebuiestii!
Iamntlnitjos,cutndurmelepecareleaupierdutpestnc.Mai
ntiamvorbitprietenoscuei,pentruaiinduceneroare.Nuaufostnstare
sregseascurma.Noinsamzritndatpicturiledesngepierdutede
prietenultu,darnunumaicnuleamdezvluitlor,dariamderutatcuo
urmfals,dirijnduinspreapus.Pnnceledinurmleamspuscsunt
hoiiucigai,ndreptndasupralorarmele,ntocmaicumfaciituacum.Au
fostnevoiiscedezeisontindcucoadantrepicioare.
Decenuiaiucis?
Fiindcnuneaufcutnimic.Noitragemasupraunuiomnumai
atuncicndsuntemsiliidemprejurri.
Vorbiicaniteoamenibuni.Dar,deiinimamispunecmpot
ncredenvoi,unaltglasmioptetesfiu,totui,prevztor.
Noinamvenitcugndurirele.Cercetndurmele,neamdatseamac
nsoitorultuerniticainevoiedeajutor.Dacnusuntembinevenii,
vomfacepeloccaleantoars.Nuvputemsilisneacceptaiprietenia.
Trecuuntimp,frcaindianulsrspund.Deparciarfivenitgreu
shotrascdintrodat.Apoi,zise:
Nuamnevoiedeajutorulvostru.Puteipleca.
Bine.Teprsimdorinduidintoatinimasnuregreicneai
refuzat.Mailsamaicicapulpipeipecarelaipierdutiafostgsitdenoi.
iluararmeleincepurscoboarepanta.Launmomentdat,ns,
Pittseopriintrebnoapt:
Naiauzitnimic,btrne?Miemisaprutcdinparteaasta,din
dreapta,sarostogolitopietricic.
Namauzitnimic.
Bada,sunetulafostfoarteclar.Sfimateni.
Coborauncontinuare.Jos,labazapovrniului,osiluetntunecatse
ridicbruscnaintealor.
Stai!strigDick,ndreptndarmanspreea.Niciunpasmaideparte
ctrag!
Decevreafratelemeualb,strag?Euamvenitcuinteniipanice,
seauzinfaalor.
Ceidoirecunoscurvoceatnruluiindiancucarevorbisermainainte.
Tueti?!ntrebDick.Aicobortnacelaitimpcunoi.Deaceeaa
auzitPittpietricica!Piciorultuampinso.Cedoreti?
Amvrutsmconvingcaispusadevrulicnaveiniciunfelde
gnduriascunse.Acumvcred.Nufaceipartedinbandadetlharicarema
urmritivarugasurcaidinnou,pentrualvedeapeTevuaohe,tatl
meu.
Tevuaohe,Steauadefoc,vestitacpetenieaindienilorcomanieste
aici?ntrebuimitPitt.
Emort.EusuntShibaBigk,celmaitnrfiualsu,ivoifaces
curgsngeleucigailor.Fraiimeialbisvincumine.
Secranfaalor,iareilurmar.Ajunssus,sendreptnspre
pereteledestnciintrntrosprtur.Eraogursecretapeterii
prsite.
Sesimeamirosdefum.Dupceauptrunsngalerie,naintndvreo
treizecidepai,auzritunfoclngcareseaflaogrmjoardelemne.
Flacraluminatrupuliobrazulmortului,aezatncapuloaselor,cuspatele
sprijinitdecivabolovanicoluroi.
Inimdefierlsarmaiseaeznfaamortului.Puseocreangpe
focisesprijinicubrbiapegenunchii.Astfeliprivea,frovorb,tatl.
Ceilalidoistteauieitcui.Cunoteaupreabineobiceiurileindienilor
casnutiecoricecuvntnarfacedectsjigneascdurereafiului.Feele
lornuerauvopsite,ceeaceartasigurcnucltorisercuintenii
dumnoase.Mortulfuseseunbrbatchipe,cutrsturispecificeapailori
comanilor,ceimaifrumoidintreindieni.Chiaridupmoarte,faasa
strluceacabronzul,iarochiinchiiibuzelestrnseddeauprofiluluisu
expresivitateauneiefigii.Murisenchinuricumpliteilucrulacestadevenea
evidentdendatceipriveaiminilecrispateicmaambibatdesnge.
Dupovreme,DickiPittseaezariei,darncet,foartencet,pentru
anutulburacuvreunzgomotliniteaceluiucis.napropiereaunuimort,
oricineestecuprinsdeunsentimentstraniuistrbtutdeunfiorde
reculegere,simindparc,pentruoclip,sufluleternitii.DickiPitttceau
ptrunidemilisfial,nsShibaBigkiridiccapul,iprivipeceidoii
spuse:
AiauzitdeSteauadefoc,cpeteniacomanilor?Decitiicafost
unrzboinicviteaz?
Da,rspunseDick.Lamrecunoscutndatcelamvzutaici.
Odinioar,sus,laRioRoxo,neaajutatntroluptcuniteindienipaunii.
Atuncitiicpecmpiilevenicealevntoriivadomnipestemuli
rzboinici.PcatnscMareleManitunulachematlaelntimpulunei
lupte.Steauadefocafostucismielete.
Darcumsantmplatdeaiajunspnnacesteinuturi?
Aacumpoatetii,comaniiiaungropatsecurilederzboii,n
ultimultimp,triaunpacecualbii.Noiamptrunsadncnteritoriulfeelor
palide,fiindceramsiguricnumaiavemdeceneteme.Tatlmeuvnacu
oameniisipelngfluviulRioPecos.Acoloauntlnitalbicarevroiaus
ajungnndeprtatuloraAustin.Deoarecedrumuldinaceazonipnla
aceloraeranesigur,dinpricinaaltorpieiroii,laurugatsledeaocluz.
Pnnceledinurm,sahotrtsiconducchiarel,iarpeminemaluat
caspotvedeaieuoraeleicaselealbilor.AmajunscubinelaAustini
dupaceeaneamntorsnapoisinguri.Abiaasearneamntlnitcuucigaii.
Vroiaucaiinotrii,dupceiamrefuzat,unuldineiatrasnSteauadefoc,
rnindul.Calulcpetenieisasperiatialuatolagoan,iareuamfostnevoit
slurmez,fiindctataerascosdinlupt,isingurnafipututrezistafeelor
palide.Dacaicercetatbineurma,aipututnelegecesamaintmplat.
Da.Laiucispeunuldineiiiailuatscalpul.
Aae.Pieleacapuluisuatrnaici,lacenturamea.i,ncurnd,voi
aveaiscalpurilecelorlali.Noapteaastaamsljelescpetatlmeu,iarnzori
lvoingropalngstnci,ntrunlocundevorputeaveniapoirzboinicii
notri,pentruairidicaunmonument.ndatcevoiascundemormntulde
ochiisoarelui,voipornipeurmeleucigailor.ShibaBigknuestedeocamdat
unrzboinicvestit,darefiuluneicpeteniirenumitepentruvitejiasaivafi
vaiiamardetlhariicaremiauucistatl.
Seridicnpicioarei,apropiindusedeprintelesu,ipusemnape
cap,apoizise:
Feelepalidejur.Uncomannsvorbetepurisimplu.ineiminte
cuvintelemele:cndmormntulSteleidefocvafigata,nvrfulluivoratrna
toateceleasescalpurialeucigailorsi.Hoowgh!
CapitolulVSpionul.
SpreamiazazileiurmtoareHelmers,JuggleFrediHobbleFrank
stteaudinnoulaunadinmeseledinfaacasei.Bobnueracuei,ccise
mprietenisecuservitorulnegrualfermieruluiiseaezaserlapalavren
grajd.
Ceitreibrbaicare,ntretimp,deveniserprietenilacataram,discutau
desprecelentmplatei,maiales,despresngeroasanfruntaredinseara
precedent.Apoi,dinvorbnvorb,dupceiauamintitdiferitelucrurin
legturcumoartea,aunceputsdepenepoveticustafii.
HelmersiFreddeclaraucufermitateceimposibilcasufletulunui
mortsrevinispoatfivzut.Frank,nschimb,credeacundrjiren
existenastrigoilor.Aac,dupceprieteniisiimrturisir,pendelete,
toatendoielile,strigfurios:
Suntei,frniciondoial,incorigibili.Nimeninuvpoateconvinge.
Dar,dacafimort,ceeace,dinfericire,nuecazul,numiarefuzaplcerea
deavpndipelamiezulnopii.iatunci,cusiguran,vaischimbandat
prerea.
Dacneaiaduceodovad,unasingur,rseFred,amputeamcar
stadevorb.
icefeldedovad,mrog,ardoridomniilevoastre?Dovezilenu
demonstreaznimic!Darcuvntulstrigoiexist,iapoisuntatiacareiau
vzutcuochiilor.
Ectsepoatedeclar!PninvtoruldinMoritzburg,cruiai
datorezntreagameaeducaie,credeanstrigoi.
Aadeci!icumsenumeaacestilustrubrbat?
EliasFunkelmeier.
Firete!Nomenetomen!
Iaterog,numaivorbigrecete,cnaifadeaaceva!iapoi,cum
ipermiisibaijocdeacesteroualtiinei,numindulbrbatilustru?
Poatevroiaiszicibrbatilustratexpresiecunoscutnziuadeazideorice
ucenictipograf.Tunsnuparisfiluatdeocamdatcunotindevreunul
dinmarileprogreserealizatenultimulsecol.Tuairmaslipitdecleiulevului
mediudedinainteaereinoastre,iarlaleagnultuniciodatnacntatvreun
trubadurprietenos:Gaudeamus,igelkur/Iuvenaldumhumus.Dealtfel,prin
observaiiletalesuplimentare,morfologistice,mfacisuitdetemapropriu
zis.Vorbeamdestrigoii.
 Seoprise,deoarecevzuunclrecuuniformdedragondinarmata
StatelorUnite,apropiindusengoanamare,dinspresud.
Bunziua!salutacesta.Spercamajunsundetrebuia,laHelmers
Home.
Da,domnule!rspunseHelmers.Eusuntproprietarulhanului.
ChiarHelmersnpersoan?!Mbucursvntlnesc.Amvenits
minformez.
Despreceanume?
Miegreusvexplicnctevacuvinte.Permiteimismaez
alturidevoi!
Desclecilulocpebanc.Eilcercetarcuatenie,iarelseprefcu
cnuobservacestlucru.Eraunbrbatputernic,ndesat,cuobrazul
msliniuiprivireaager,ascuit.Buzelenuiseputeauvedeadinpricina
mustiloriabrbiinegre,foartedese.
Suntnrecunoatere,dacsepoatespuneaa,ziseel,cuovoce
indiferent.Neaflmsus,laFortStill,iavemdegndsintrmndeert.
Dece?ntrebHelmers.
Guvernulaprimitnumeroaseplngericuprivirelanumrulmarede
nelegiuirisvritenultimultimpnacestinut,hotrndslepedepseasc
rapidifoartesever.Rufctoriiaulegturiattdestrnsenctse
presupunecarfivorbadeobandbineorganizat.Douescadroanede
dragoniaufosttrimisescureedeertuliabsoluttoateinuturilelimitrofede
acetiindivizidubioi.Euamvenitnainte,sculeginformaiiisiau
legturaculocuitoriiacestorzone.Plecmdelapresupunereacoriceom
cinstitnevasprijini.
Astaidelasineneles,domnule!Mbucurcaitrecutpelaminei
vasigurcnumivoiprecupeieforturilepentruavfidefolos.Oriceom
cinstitsepoatebizuipeJohnHelmers.
timacestlucruitocmaideaceeamafluaici.
Ofierulpreadencredere.Helmersipovestinprimulrndceleauzite
delacomerciant,apoiivorbidespreduelulcareavuseseloccuozinurm.
Noulvenitasculttotulcuochiistrlucitoriipumnulncletatpemnerul
sbiei.Helmerscrezucistoriasareuiseslentuziasmezeicvitejialui
BloodyFoxfuseseceacareinflcraseprivirile;aadarcontinusvorbeasc,
frabnuimcarcinterlocutorulluiseluptadinrsputerisiascund
furiaiuracelcuprindeautotmaimult.Reuipnlaurmsrmndestul
decalmisparcascultcuateniecuvintelehangiului,carenuiobserv
nicipaloareaobrazului,niciscrnetuldinilor.
Dupaceea,vorbirdesprecondiiilegeneraledininutidespre
pericoleledecareeraupndiiceicedoreaustraversezeLlanoEstacado.
Helmerseradeprereclipsaapeiiahraneivorfaceimposibiltrecereacelor
douescadroanedecavalerieprindeert,iarnumrulmaredeanimalede
povarpecarearfitrebuitsleiacudniinarfipututrezistacondiiilorde
viadinpustiu.
 Sepoatesaveidreptate,ziseofierul.Pemine,ns,toateasteanu
mprivesc.Estetreabacomandantului.Dar,domnule,spuneimiimiecine
esteacestspiritaldeertului?Amauzitfoartemultedespreaazisafantom
rzbuntoare,darncnimicconcret.
Nicieunutiumaimultedectdumneavoastr.Fiecareaauzitcte
ceva,darnimeninutienimicprecis.Totceamaflateuvpotspunencteva
cuvinte.FantomadinLlanoEstacadoesteunclremisterios,pecare,ns,
nulaidentificatnimeni.Toiceicelauprivitnfaaupltitcuviaapentru
ndrznealalor,cciunglonteleaperforatfruntea.Firete,esteunlucru
ndeobtetiutcvictimelefantomeiaufostrufctori,tlhariiucigaiai
deertului.Eucredcunompedepsetennumeleacestuispiritorice
nelegiuirentmplatnacesteinuturi.
Decinuestenimicsupranaturallamijloc?
Firetecnu.
Darcumoareizbuteteelsfiepretutindeni,frafivzut?Artrebui
saibhraniap,attpentruel,ctipentrucal.Deundeleia?
Tocmaiastanupoatenimenipricepe.
icumdenulantlnitnimeni,niciodat?
Hm!Mntrebaipreamulte,domnule.Dreptecuniilauvzut,dar
defoartedeparte.Trecengoan,purtatdevntulfurtuniii,deseori,nfaai
nspatelesu,sarscntei.Amuncunoscutcarelazritnoaptea,susinnd,
subjurmnt,cattcapul,umerii,coatele,eavaputiiclreului,cti
botul,urechileicoadacaluluiarfifostnvluitenflcri.
Astaioprostie!
Aasarzice.Darcelcaremiapovestittoateasteaeunomdeisprav
ceiubeteadevrul.Guraluinarostitniciodatvreominciunsauvreo
ludroenie.
VorbiiHobbleFrank,dedataaceastanenglezitotattdelaobiect
catoiceilali.Ccinumaicndfolosealimbagermaniddeanpeticn
asemeneahal,nctaifiziscbiataluiminteeraplindegrguni.
Astae!strigdnsul.Nimeninuvreascreadnexistena
supranaturalului.EususincutoattriacFantomadinLlanoEstacadonu
esteunom,ciofpturnepmntean,rmasdinfuriileEladeiicaresa
retrasnacestdeertsinguraticcaunexcursionistbtrnncamerasadela
mansard.Creddeasemeneacenvluitdeflcriidescntei.Noi,
muritoriidernd,nenconjurmadeseademaricantitidefumdetutun,de
ceunspiritnarscuipafociflcri?
Darcumpoateunspiritstragcuarma?ntrebofierul,
adresnduiluiHobbleFrankoprivireplindedezgust:
Decenu?Amvzutodat,ntrunblci,ogincaretrgeacutunul.
Decenarputeafaceunspiritcevacareiestelandemnpniunei
gini?!
 Aveiunfelstraniudeavdovediafirmaiile,domnule!Sarzicecnu
sunteidincaleafardeisteinicipedeparteattdeagercumsarpreala
primavedere.
AsemeneavorbetrebuieslfijignitenormpeFrank,pentruc
rspunsulsuvenifoartepromptinepat:
Astacamaaie.Darammotivelemelepentrucarefolosescun
limbajcumultmaivulgardectacelacemistnmodfiresclandemn.
Mutradumneavoastrmfacescredcnainelegenimic,dacafolosi
expresiimaialese.
Domnule!senfierbntofierul.Cumvpermiteisvorbiiastfel
unuicpitandinarmataStatelorUnite?
A!Linitiiv!Dumneavoastrainceputcujignirile.Acumtrebuie
sdaidovaddetrieisascultairspunsulmeu.Iardacvepreagreu,
suntgatasvstauladispoziiepentruancercarezolvareaproblemeicuun
glonte.
Reuindcugreusistpneascmnia,ofierulrspunse:
Miarpreanespusderusvomor.Cutoatecmpricepla
mnuireaarmelor,nusuntunbtu.Oricum,acceptoprovocareladuel
numaiatuncicndvinedinparteaunuiofier.i,laurmaurmei,nicinuvreau
smdovedesclipsitderespectfadedomnulHelmersisvrssngepe
proprietatealui.Intenionezsrmnaicipnlasosireaescadronuluimeui
suntdatorspstrezpaceapeacestepmnturi.
Vsuntndatorat,domnule,ziseHelmers.Dacvreisrmneila
mine,vvoidaocamerctsepoatedebun,iarcaluldumneavoastrvagsi
ielunadpostcldungrajd.
Sesculnpicioaredeodatcuofierulimpreunsendreptarcu
calulnspregrajduri.Dupuntimp,hangiulsentoarsesingurilespuse
celorlalicofieruliluasenprimirecamerapentruaseodihni.Helmersera
mulumitdeprezenaacestuioaspete,dupcumsebucuraidesosirea
dragonilor.Franknszisednddincap:
Numiplaceomulsta!Purisimplu,figuraluimirnetebunul
sim.Ochiilui,cadoupetedegrsimentrozeamchioar,privescattde
perfid,nctpoighicivicleniairutateadinspatelelor.Oricum,nucredcar
stricasfienielverificat.Laoadic,mndoiescfoartetarecarficapabils
rosteascparolatrboan.
Trboan?!idecemrogtocmaicuvntulsta?ntrebJuggle
Fred.
Ei,eopovestentreag,pecarenicinummircnotii.Cuvntul
trboan,caredefaptnseamnroab,ajucatunrolfoarteimportantpe
vremeampratuluiTemistocles,cndhuniivroiaustreacElba.icrau
lucrurilentrboane,iarcndauajunslamalulapei,auhotrtsspunc
suntarabibrazilieni,sperndcastfelvorfilsainpace.Pemalulapei,ns,
vegheabtrnulmarealDerfflinger,careacerutfiecruiasrosteascvorba
trboan.Cinenuizbuteasepomeneacuberegatatiat,frpreamulte
explicaii.i,pentruchuniinuputeaupronunabine,iaupierdutcutoii
capetele.
CeidoiasculttorilpriveaucuochiimaripeHobbleFrank,netiind
dacecazulscreadsaunu.
nfine,Frank!strignceledinurmFred.Spuneodatundevreis
ajungi!Auzicolo!Trboan!
Iacet!Sau,fiindcnupricepiebraica,ivoizicengermananoastr
ceadetoatezilele:zvoreteiorificiuldealimentare!Vreausiatragatenia,
Fred.i,avndnvederecvorbelemelenuimaipotfolosilanimic,voitrece
lafapte.Laurmtorulsofismjignitor,tevoiprovocaladuel.Glonulmeuteva
doboriveimprtiexperienaaceluifuncionarsilvicdinBavaria
Superioar,caresatrezitdimineaaviuisantorsseara,acas,mort.
Habarnamdesprecevorbeti!
Tecredieu,nicinaicum!Funcionarularposatstrivitdeunstejar
pecareaveadegndsldoboare.Aactmplarulsatuluiiafcutoplac
comemorativverde,apictatpeeaunstejaridedesubtascris:
Dimineaamagsit.
Frgrijiifericit,Apoi,laculesdealune,Mamlovitdeunstejarim
auduspesus,ncar,Mortpebune!
Franksenfierbntasei,probabilcnuiarfincheiatcuvntarea,
dacnarfifostntrerupt.Helmersartnsprenord,iarcndceidoii
ndreptarprivirilentracolo,zrirunclre,apropiindusengoan.
HobbleFrankseridicdendat:
Ei,drciadracului!strigel.AcestaechiarOldShatterhand.
JuggleFredipusemnastreainlaochii,dupcelprivicuatenie
pecelceseapropia,zise,plindebucurie:
ntradevr!Chiarel!Ctdemultmiamdoritslcunosc!
SeridicntocmaicaHelmersilsalutcurespectpevestitulbrbat,
caretocmaidesclecadepesplendidulsuarmsarnegru.OldShatterhandse
apropie,ntinseminileirosti,nlimbagerman:
Presupuncamfostanunat,domnuleHelmers.Spercnusunt
neavenit.
Hangiuliscuturcuputeremnaizise:
HobbleFrankmiaspuscveiveni,domnule,ivesteamiafcuto
marebucurie.Suntgatasvpunladispoziientreagameacas.Faceiv
comodirmneilamineorictdorii!
Preamultnospotzbovi.Suntnevoitstraversezdeertul,pentru
amntlnicuWinnetou.
Frankmiazisiastaiavreadintotsufletulsvpotnsoipn
dincolo,pentruafacecunotincuvestitacpetenieaapailor.Dar,spunei
mi,deundemcunoatei?Miaispusimediatpenume.
Nafostpreagreusvrecunosc.Attfizionomia,cti
mbrcminteadumneavoastr,corespundntocmaiimaginiidescrise.
Aadarvaiinteresatdemine?
 Bineneles.nVestulSlbaticestebinescunotioameniinaintede
aintlni.Amaflatcsunteigermani,nconsecin,vamvorbitnlimba
dumneavoastrmatern.Dar,cumaputeaaflacineestecellaltdomn?
DeobiceimisespuneJuggleFred,rspunsesaltimbancul.Suntun
omobinuitinupotpresupunecnumelemeuvarfiajunsvreodatla
ureche.
Babinecnu!CineapetrecutattatimpnVestulSlbatic,debun
seamcaauzitideJuggleFred.Sunteiunbuncititordeurmei,dincte
tiu,unomdetreab.Sbatempalmaisfimbuniprieteniattavremect
vomfimpreun.
CutoatecnVestulSlbaticnuseineacontderangurisaudevreun
altfeldetitlurinobiliare,existatotuiobiceiulcavntorilorvestiislisedea
oateniedeosebit.Oricum,mutraluiFredstrluceadebucurie.Nudealta,
dareranespusdemndrucnsuiOldShatterhandiadresasevorbede
laud.Lumnantins,ostrnsedintoatinimairspunse:
Venindvorbadeprieteniecare,nceeacemprivete,eomarecinste,
trebuie,maintidetoate,smioctig.Afifericitsvfiumereuprin
preajm,pentruaaveaprilejulsnvctmaimultedeladumneavoastr.
Dacmiaipermitelucrulacesta,varmnefoartendatorat
Decenu?Prindeertnuebineniciodatsmergideunulsingur.
Cnddoriispornii?
Euamfostangajatdeungrupdecuttoridediamante,pentrualefi
cluz.Oameniiurmausajungaziaici.
Sepotrivetefoartebine,deoareceieuamdegndspornescmine.
Vorbeaidecuttoridediamante.IntenionaisitreceipnnArizona?
Da,domnule.
Eibine,atunciveiaveaocaziaslcunoateiipeWinnetou.Locul
undetrebuieslntlnescseaflndrumuldumneavoastr.
ntretimpapruBob,foartencntatcputeaaveagrijdecalulluiOld
Shatterhand.Seaezar,iarHelmersintrncaspentruapregtigustrii
buturibrbailorcarencepurspovesteascntmplrilepetrecutecuozi
nurm.
ntretimp,ofieruldedragoninuseodihnea,aacumdeclarase,ci
pusesezvorul,plimbndusegnditorprincamer.Prinfereastraorientat
nsprenordputuseobservasosirealuiOldShatterhandpecarelprivi
ndelung,cumultatenie.
Cineofiinsuldecoloincotrosendreaptoare?murmur
ngndurat.Probabil,aredegndstraversezedeertulitrebuiesfiufoarte
atentlalucrulacesta.Areuncalexcepional,iarelpareunobinuitalpreriei.
Dac,ntrunfelsaualtul,ddeurmaemigranilorgermani,toateplanurile
noastrevorfispulberate.NiciJuggleFrednutrebuieuitat.Eunadevrat
noroccaceicuttoridediamantenauvenitlaHelmersHome,altminteri
eramnevoiisnelumadiodelaoloviturcuattamiestrieplnuit!
Oricum,JuggleFredivaateptadegeabaibinearfisncercalconvingei
penoulvenitsrmnaicipncndnevomndepliniplanul.Spernsca
tipiideierisnuifacpreacurndapariia.Altminteritotulardeveni
zadarnic.
Maiateptovreme,privindngol,apoicoborpentruasealturacelor
cemncaunfaacasei.
Probabil,cititoruliadatdejaseamacacestindividnueraaltuldect
Stewart,acelvulturaldeertuluicare,mpreuncuoameniisi,iatacasepe
ceidoicomani,urmrinduiapoicuattandrjire,pnlantlnireacuDick
iPitt.
ntretimp,OldShatterhandaflasecelentmplatenziuaprecedent,iar
Helmersivorbiseidespresosireaofierului.Iarcndhangiullzri
fcnduiapariia,zise:
Iatlnspedomnulcpitandesprecaretocmaiamvorbit.Acum,
poatepovestisingurcuceinteniiseaflaici.Nevast,maiaduofarfurie
pentrudomnulofier!
Farfuriafuadus,iarStewartseaezlamas.Numiciafostspaima
cndaauzitrostindusenumeleluiOldShatterhand,darsastrduitdin
rsputerisioascund.Privirealuitrdatotuioanumitncordare,care
nuiscpvestituluivntor.
Ofierulrepetaceeaipoveste,fraobservacOldShatterhandi
trseseplriapefruntespecialpentrucalaadpostulborurilorlargisl
poatcercetanestingheritpenoulsosit.ndatceacestaterminceavude
spus,OldShatterhandntrebplindenevinovie:
iundespuneaicaseafltrupadumneavoastr,domnule?
Sus,laFortStill.
Dintracoloainceputexpediiaderecunoatere?
Da.
nurmcufoartemuliani,amtrecutieupeacolo.Comandantera
colonelulOlmers.Cumlcheampeceldeacum?
EstecolonelulBlaine.
Nultiu.iziceicdragoniidumneavoastrvorsosiaicincteva
zile?Dacnartrebuisplecmmine,amfipututtraversadeertul
mpreun,cumariavantajepentrusigurananoastr.
Atunci,ateptaii!Ozinplussaunminusnunseamnnimic.
Ozi?Credeicarfivorbadoardeosingurzi?Taremtemc
trebuiesvcontrazic.
Cumaa?
Suntconvinscdragoniidumneavoastrnuvorajungeniciodataici.
itiuctsepoatedesigurcnicilaFortStilliniciprinapropierenu
staioneazvreotrupcaresaibsarcinadeaptrundendeert.
Oho!Trebuiespresupuncmconsideraimincinos?!strigofierul,
ofensat.
Da,frdaripoate!rspunseOldShatterhand,lafeldecalmcai
pnatunci.
 Petoidracii!tiicastaeojignirecaresepoatespladoarcu
snge?
Da.Artrebuisneduelm,darastanumaidacaifintradevr
ofieralStatelorUnite.
Omule,strigStewart,smulgnduiunuldinceledoupistoalepe
careleavealabru.ncuncuvntitempuccapeuncine!
Darnuizbutisiisprveascameninarea,cOldShatterhandseafla
dejalngel,smulgnduipistoluldinmni,totodat,peceldelabru,
spunnddedataastacuocutotulaltvoce:
Nutegrbiattdetare.Sarputeasiparru!Dactemenajez,o
facdoarpentrucnuamncniciodovadclarmpotrivadumitale.Totui,
nprimulrnd,trebuiesiiaupocnitorile.
Descrcambelepistoale,continund:
Pedealtparte,trebuiestiicacumvintocmaidelaFortStilli
clcunoscpecomandantuldeacolo.Iniial,acestasenumeantradevr
Blaine,darnurmcutreisptmniafostrechematinlocuitcumaiorul
Owens.staeunlucrudesprecarehabarnavei.Pedealtparte,spuneic
acumosptmnaiprsitclareFortStill.Trebuiadecislcunoateipe
maiorulOwensi,daclucrurilenustauaa,astanseamncnicinaifost
acolo,iarfrumoasadumneavoastrpovestecudragoniiiexpediiandeertul
LlanoEstacadonuedectoneltorie!
Stewartsegseantroteribilncurctur,darncercasbraveze,
zicnd:
RecunoscctrupameanuseafllaFortStill.Darastanuedeajuns
pentruaspunectotulnuidectoneltorie.Oricinepoatenelegec
numaidinprecauienuamdoritsdezvluiloculrealdestaionare.
Nuncercaismprostiicuastfeldemecherii.Dealtminteri,nuv
vdacumpentruprimaoar.Aduceivaminte,nuaifostodinioarcercetat
nLosAnimaspentruatacareaunuitren?Cuajutorulunorvagabonzi,ai
izbutitsfabricaiatunciunalibiiaiscpatbasmacurat,cutoatecerai
vinovat!Odateliberat,vailuatrepedetlpia,defricajudectoruluiLynch,
carepromisesec,ndatcesevaiviprilejul,osvpunpielealasaramur,
odatpentrutotdeauna.
Namfosteuacela!
Degeabavncpnaisnurecunoatei!VziceaiStuartori
Stewart,saucevaasemntor.Cumvnumiiacumicescoparemascarada
deaicinutiuinicinumintereseaz.Suntnsconvinscnspatele
mustiiascundeiobuzdeiepure.
Cinevddreptulsafirmaiastfeldeinepii?!ntrebStewartcu
furieneputincioas.
Eunsumi.Dealtfel,nicimcarnuinecesarsvvdgura.tiu
foartebinecucineamdeaface.Luaivarmeleisplaiputinactmai
repedeposibil.Fiibucuroscideaceastdataiscpatieftin!Dar,feriiv
smimaiapreivreodatncale!
 iazvrlipistoaleledescrcatelapicioare,Stewartleridic,vrndulen
centurizise:
Afirmaiiledumneavoastrsuntpurisimpluaiurea.Debunseam
cmconfundaicualtcineva.Amactesus,ncamer,ivilevoiaducesle
vedei.
Plec.
Cespectacol!seminunHelmers.Sunteisigurdecelespuse,
domnule?
Da,rspunseOldShatterhand.
Euamfostceldinticareiadatseamadeadevratafaa
ofierului,interveniHobbleFrank,iamspusncdepeatuncico
asemeneamutrnupoateaparineunuiomcinstit.Iatcpresupunerilemele,
ironizatedevoitoi,sauconfirmat.
DiscuiasemainvrtiovremenjuruldeertuluiLlanoEstacadoia
celorpetrecuteprinpartealoculuinultimavreme.Fiecarecunoteacteo
ntmplarenspimnttoareiarmaififostmultedespuspeaceasttem,
dacnarfiaprut,penepusmas,Bob,nsoitdeservitorulluiHelmers,
careintrebstpnul:
Dom'Helmerssantrebatundepunemmulicai,carevinemai
trziu?
Cefeldecai?ntrebnedumerithangiul.
Caiisoldailordupcareplecatofierulsiaduc.
Aha!Deciaterso!
Da,plecat.ispuscaducemuliclreilaHelmersHome.
Faptulcantinsopefuridovedeteodatnpluscnare
contiinacurat.ncotroaluato?
Scoscaluldingrajd,pusauapeel,nclecatiluatoncolo!
Odatcuultimulcuvnt,negrulartnsprenord.
Acestindividdubiosartrebuiurmrit.Ammarechefslntrebdece
aplecatfrsiiarmasbun!
Naveidect,rspunsezmbindOldShatterhand.Ccinartrebuis
strbateicalelungnspremiaznoapte.
Dece?
Pentrucnuaiaedireciaadevrat.Omul,caresigurnaveagnduri
bune,afostdeconspiratiagsitcucalesdispar,darntrocutotulalt
direciedectaceeancaredoretedefaptsmearg.Toatebraoavelecu
armatanaufostdectprafnochiinotri.
Acumcredieu.Dardeceofivenitlamine?
Nupotsvspundectceeacebnuiesc.Miseparelimpedecdorea
saflecevaanume,iaraezareadumneavoastrepentrumuliunpunctde
plecarentraversareadeertului.Probabilcdoreasverificedacnprezent
maisuntoameniladumneavoastrcaresepregtescdeoasemeneacltorie.
Hm!murmurHelmers.Preiconvinscomulacestaeunvultural
savanei.
 Da,aagndesc!
Atuncinarfitrebuitsllsmsspeleputina.Trebuiaslfacem
inofensiv.Darnufrdovezii.AiciaaflatcJuggleFrediateaptpe
cuttoriidediamante.Probabilcdejapregteteunatacmpotrivalor.
Totcesepoate.Dartrebuiestiicomulacestanuisingur.Mai
suntialiicareateaptrevenirealuiinulputeamreinefraialarma.
Acum,ns,voipornipeurmelesale.Cndziceaicaplecat?
Acumoorijumtate,rspunsenegrul.
Trebuiesnegrbim.Vreismnsoii,domnilor?
Helmersnuputeapleca.HobbleFrankiJuggleFredseartarns
bucuroisporneascladrumincurnderaupecai,cutndurma
ofieruluialturideOldShatterhand.
Urmeleduceauntradevrsprenord,darnumaipentruoporiune
scurtdedrum.Apoi,ocoteaunspreest,spresudi,nceledinurm,nspre
sudvest.Stewartparcurseseaproapetreisferturidintruncerccare,nmod
dubios,aveaundiametrufoartemic.
OldShatterhandmergeanfrunte,multaplecatnainte,pentruaputea
urmripista.Dupceseconvinsecurmelenuimaischimbdirecia,cise
continunliniedreapt,iopricalulintreb:
DomnuleFred,ceprereaveideurmaasta?Neputemncredenea?
Credcda,domnule,rspunsecelntrebat,careobservasecOld
Shatterhanddoreaslncerce.Omuliadataramapefa.Seduceexact
spredeerti.
Seopringndurat.
Eii.?
Separeceteribildegrbit.Arculdecercpecareladescrisnjurul
fermeiluiHelmersefoartemic.Clreangoaninuaavuttimpsfacun
ocolmaimare.
Dincepricin,oare?
Ei,dacati,domnule!Dinpcate,cunotinelemeleseoprescaici.
Dumneavoastrghiciimultmaiuordectmine.
Nuneputembizuipeghicit.Emaibinesmergemlasigur.Avem
timpsuficientiputemsacrificactevaore.Surmrimpista!Ctsepoatede
repede!
indemnarieicaiilagoan.Urmaerafoarteclar.
SeputuobservacfermaluiHelmersseaflalamargineaterenuluifertil.
Curnd,inutulischimbnfiarea.nparteadinsprenordaaezriise
aflaopdurice,darnspresudsemaiputeauvedeadoarpeicicolopomi,care
nsdisprurieidupovreme.Pnitufeleserreaudincence,iarba
fiindnlocuitcuuntipdevegetaieadecvatunuisoltotmaisrac.Nisipulgol
apreadincencemaides,iarreliefulunduitoralstepeifusesenlocuitde
cmpianentrerupt.
 Dupaltectevaminutenusemaivedeadectnisip,nisippestetot,
arareorintreruptdecteoinsuldeverdeadincarersreautulpinile
maroniialescaieilor.
Maitrziu,nicimcaraceastvegetaienusemaiputuobserva,fiind
nlocuitdeunfeldecactuiideospeciedecereus,caresentindeape
pmntasemeneauneireptile.Stewartevitaselocurileacoperitecuacestfelde
plante,deoareceepiilorputeaudevenipericuloipentrucal.Eraevidentc,
dinlocnloc,lsaseanimalulsrsufle,relunduiapoigoanaturbat.
Darurmelemergeaumereu,mereumaideparte.Ceitreiclrei
prsiserdejaHelmersHomedemaibinededouceasuri,parcurgndpe
puincincisprezecemileenglezeti,frareui,totui,srecuperezeavansul
luatdecelurmrit.
Launmomentdat,observarodungdeculoarenchiscareptrundea
dinstngancmpianisipoas.Eraoporiunengustdepmntfertil,
acoperitcuvegetaiedetotfelul.Urmaduceanspreaceastlimb,decarecei
treiclreiseapropiaudincence.Launmomentdat,OldShatterhandi
struninscalul,artnainteizise:
Atenie!Acolo,nspateletufelor,parsfieoameni!Naivzutnimic?
Nu,rspunseFred.
Miensmisaprutcvdomicare.Chiaricalulmeuenelinitit,
deparcarsimiceva.Sinemmereustnga,astfelncttufelesseafle
mereuntreeiinoi.
Descriserunarcdecerciindemnarcaiilatrap,pentruascpact
mairepededeloculgolaundeputeaufizriicuattauurin.Ajuni,n
sfrit,ndreptultufelor,OldShatterhanddesclec.
Rmneiaiciiineiicalulmeu!ziseel.Mducscercetez
mprejurimile.Pregtiivarmeleifiicuochiinpatru,iarncazulncarevoi
fisilitstragveniirepededupmine.
Seapleciptrunseprintretufe,disprndnspatelelor,darreveni
pestenicitreiminute.Pebuzeifluturaunzmbetdesatisfacie.
Nueofierul,vestiel,inicicompliciisi.nschimb,amntlnitdoi
vechiprieteni,mpreuncuuntnrindian.Iafiiateni!
Vrdoudegetenguriscoaseunfluieratlung,strident.Nuseauzi
niciunrspuns.
Suntmultpreasurprini,exclamel.Iasmaincercmodat.
Repetfluieratul.Nudurmulti,dinimediatalorapropiere,rsuno
voceputernic:
Hei!Cenaibasentmpl?!Fluieratulstandeertulpustiui
singuratic!Sfieoareposibil?OldShatterhand!OldShatterhand!
Eleste!strigoaltvoce,jubilnddebucurie.Iaonainte.Vinieu.
Echiarel,mpreuncuHobbleFrankicuunaltreileapecaredeasemeneal
cunoatem.
 Dintufeseauzizgomoti,nceledinurm,ifcurapariiaceidoi
vntori,PittiDick.SegrbeausajungctmairepedelaOldShatterhand
islstrngnbrae.
Stai,biei,snumstrivii!seaprvntorul,rznd.miplaces
mmbriai,darpernd,unulcteunul,nuamndoideodat,urilorce
suntei!
Niciogrij!Nuvstrivim!spuseDick.Acumurmeazstrecla
HobbleFrank,iarPittlvaluanprimirepeJuggleFred,Darcumdevavenit
sfluierai?tiaicneaflmnspateletufelor?
Da.Vpretindeidreptoameniaipreriei,darvailsatspionai,
ascultaiiprivii,frsobservainimic!
ntretimpapruitnrulcoman,Inimdefier.lvzupeOld
Shatterhandiziseplinderespect:
Ninanonton!(Pumnulcarezdrobete!)ShibaBigk,fiulcomanilor,
estemultpreatnrpentruandrznispriveascnfapeunrzboinicatt
devestit.
Dupobiceiulindienilor,seddulaoparte.OldShatterhandnsse
apropierepededeel,ipusemnapeumr,izise:
Cutoatecdecndteamvzutultimaoarautrecutatteaierniiai
crescut,miaducfoartebineamintedetine.Etifiulprietenuluimeu,Tevua
ohe,cpeteniacomanilor,alturidecareamfumat,nuodat,pipapcii.E
unrzboinicviteaziunprietenalalbilor.Undeiafcuttabracum?
Spiritulsuendrumsprecmpiilevenicealevntorii,odihnaio
vagsinsabiadupcevoiaveascalpurileucigailorsi.
Mort?!Steauadefocemort?Ucis?exclamOldShatterhand.Spune
minumeleaceluimiel!
ShibaBigknuvorbetedespreasta.ntreabipeceidoiprietenialbi,
careiauvzutcadavrulimauajutatslngropndimineaaasta.
Seretrasedinnouprintretufe.OldShatterhandiprivintrebtorpe
DickiPitt:
Separecaveicevagroaznicdepovestit.Dar,aicisoareleemultprea
puternicibinearfismergemnloculumbrosundevamvzuteznd.
Acolomiveiputeaistorisipendeletecelentmplate.
PittiDicktrecurprintretufiuri.Ceilalitreiocolirclareilgsir
petnrulcomandejaaezat.Albiifcurlafel,iarDickncepus
povesteascntmplareadinziuaprecedent.Dupcerelatntlnireacu
tnrulindian,continu:
Azidimineaiamspatcpetenieiunmormntprovizoriu.Va
rmneacolopncndrzboiniciisilvorngropantrunlocvrednicde
rangulidevitejiasa.Apoinevomapucadeurmrireaucigailor.
ieu,carecredeamcneveinsoilaHelmersHome!ziseOld
Shatterhand.
 Bacumsnu,darmaintivomcercetalocurile.Separecndeert
sepregtescniscaivaevenimenteneplcute,iarnoitrebuiesaflmnce
consttoattrenia.
Ebine.Aidatdevreourm?
Nafostpreauor.Indiviziiauluatonspresudest,pnntrun
anumitloc,undesaudespritiaufcutunlandeavanposturi.Aupzito
tabr.
Cefeldetabr?
Nutimsigur.Probabilsuntemigrani.Ampututvedeaurmele
cruelortrasedeboi.Vreocincizecideoameniiaupetrecutnoaptean
tabr.
idimineaancedirecieauluato?
nspresudvest.
Spredeert?Cucruetrasedeboi?Petoidracii!Orisuntconduide
cluzefoartepricepute,orisuntatraintrocapcan.Ceprereai,Dick?
Optezpentruultimavariant.
Dece?
SuntsigurcucigaiiSteleidefocsuntbgaintreabaasta.
Cuttoriidediamanteauajunsieinceledinurmlaaceastcaravan,
care,judecnddupurme,apornitdimineaafoartedevreme.Misepareteribil
dedubioscineaucutotdinadinsulssendeprtezectmairepedede
HelmersHome.
Aiurmritconvoiul?
Nu.Neauinteresatnumaiucigaiicpeteniei.Urmelearatceinus
aualturatcaravanei,ciauplecatclaresprevest.Mergndnainteamgsiti
urmaunuiclresinguraticcarens,spresear,saalturatiruluide
crue.SepreacvinedinspreHelmersHome.
Aadeci!Asear?stanupoatefialtuldectstimabilulmisionar
mormonTobiasPreisegottBurton.Treabancepesdevinmultmailimpede.
Maideparte,domnuleDick?!Ceiaumaispusurmele?
Indiviziiclreaufoarterepede.Deaceeaseputeaurecunoatecu
uurin.Dupuntimp,ns,aunceputproblemele.Unuldintreceicincia
luatodirectnsprenord.Pentruaficudesvriresiguri,atrebuitslurmm
inoiobunbucatdedrum.
Foarteciudat!Bnuiesccstaeraofierul.
Ceofier?semirDick.Eunamvzutprintreeiniciunofier.
Probabilcaveaulaeiouniform.Iaiprivitiaistatdevorb,
aadartrebuiesfiobservatunindividdestaturmijlocie,robust,cuobrazul
acoperitdeobarbfoartedeas,deculoarenchis?
Aaartaconductorullor!
Aveamustaapieptnatnjos,caicumarfidoritsiacopere
buzele.Lagurnaipututobservanimicdeosebit?
Bada!Aveabuzdeiepure.Sevedeabinecndvorbea.
 Bine.naceastprivinsuntemlmurii!Ele!AvenitlaHelmers
Homepentruaafladacdintracoloipatevreunpericol.Maideparte!
Deajuns.Nuinicioplceresirecunotipropriaprostieaac,te
rogpetine,dragPitt,spovestetimaideparte!
Mulumesc!ziseel.Cineasavuratfriptura,nusemaipoatemulumi
curonitulunuios.Deceafitocmaieuacelacarepopularizeaztmpenia?!
Pentrucaiunfelfoartenostimdeadescriegreelile,prezentndule
aproapecapeniteizbnzi.
Sigur!Dintotdeaunaamfostpussispescpcatelealtora.Dar,
fiindcamfumatcutinepipapcii,voifimilosivoimaincercaodat.
Domnilor,problemaecmaitrziuampierduturma,i,orictamncercatso
gsim,namizbutit.
Imposibil!exclamOldShatterhand.
Darvasigur,domnule,ceadevrat!
PittiDickspiardourm?Dacmiarspuneastaaltcineva,la
facemincinos.
Vmulumesc,domnule!Dar,devremeceacestlucruvilzicchiareu,
avei,naveichef,sunteinevoitslcredei.
Bine!Darcumsantmplatdefapt?
Ctsepoatedesimplu.Aici,nfa,dupcesetermintufele.ncepe
pmntulpietroscaresentindedealungulmultormile,nspreestisud.Ar
trebuisvedeisolul,domnule,caspricepeicumampututpierdeurma.
lcunosc.Mexicanii,croraleaparineacestinut,lnumescelplano
deldiablo(platouldracului).
Aae!Decitiidespreceivorba!Eibine,astammailinitete,
fcndumsspercnuneveicredechiardetotageamii.Vasigurcumna
peinimcurmasaevaporatnmodcutotulicutotulmisterios.
Hm!Darceipatruclreisorfievaporatidnii,cezicei?!
Debunseamcnu.Darcaiinaulsatniciourmpeacestpmnt
tareinetedcafierul.Indianul,carenciudatinereiisaleesteunexcelent
cuttor,aajunsdeasemenealacaptultiineisale.
Tareavreasafludacvoipiacelailucru!
Ei,dumneavoastr!Dumneavoastrsunteiunomcutotuldeosebitde
minesaudeDick!DumneavoastriWinnetouaifigsiturma,chiardac
indiviziiarfitrecutclareprinaer!isuntaproapeconvinscaasa
ntmplat.Vgarantezcnusapututgsiniciceamaimicpietricic
zdrobit,oriceamainensemnatzgrietur!Apoi,amfcutceeacefiecareom,
ctdectpriceput,arfincercat:amclritdealungulmarginiizonei
stncoase,pentruagsiloculncareindiviziiauprsitoiauajunsdinnou
peterennisipos.Astaamersnsattdencet,nctnicipnacumnam
izbutitsterminm.Acumneaflmlanorddeloculncareunuliaprsitpe
ceilalipatru,pentruaseducespreHelmersHome.Dealtfel,amvzutun
clrendreptndusectresud.Cndamajunslatufi,neamdatseamac
ielseopriseaici.
 OldShatterhanddeveneadincencemaiatent.Sepreacstpe
gnduri,apoiseridicicercetfeluriteleurmedecopitedinpreajm.Se
ndeprtncetulcuncetul,iarcndajunselaodistanapreciabil,ceilalil
auzirstrignd:
DomnulePitt,acercetatcinevaloculundemaflueuacum?
Nu,domnule,rspunsecelntrebat.
Atunciveniincoace!
lurmar.ndatceivzuaprnd,OldShatterhandleartuntufii
zise:
Aicisepoatevedeafoartebineccinevaaptrunsnhiuri.Privii
aceastcrengurupt,depecaresevanicinusauscatnc,dovadca
trecutextremdepuintimpdeatunci.Haideidupmine,domnilor!
Ptrundeatotmaiadncnmrcini,cercetndfiecarecrengui
fiecarepalmdepmnt,pncnd,nceledinurm,seoprintrunloc
nisipos,peacruisuprafanucreteaniciunfeldeplant.Seaezn
genunchi,studiindconcentrat,bobcubob,nisipul,apoiseridicsurznd
satisfcut.Cerceticelelalteprialetufiului,caredelimitaulocul.Apoi
spuse:
Aceastaparesfieoascunztoare.Cinevaadesclecatacolo,afar,pe
terenulstncos.Avreasaflunsdoulucruri,domnulePitt:ncepoziiese
aflfadeacestspaiuloculncareindividulsadespritdeceilalipatru,i
daccelpecarelaivzutplecndclaredeaicipurtasaunuuniform?
Omulsandeprtatnspresudest,mbrcatctsepoatedenormal.
Eibine,ascultaicumafost!Conductorulcelorcincisadespritde
tovariisiiavenitncoacedupuniformacareieratrebuincioaspentru
roluldelaHelmersHome.Apoi,dupceafostdatdegol,atersopefuri
deacolo,arevenitpentrualepdauniformaiailuaoaltmbrcminte.
Aadar,domnule,credeicacestlocefolositcaunfelde
ascunztoare?
Da.Scoateivpumnaleleincepeisspai.Nisipularatcaicum
ntreagaporiunearfifostnetezitdecurnd,cufoartemareatenie.
HobbleFrankserepezintracoloincepusndeprtezenisipulcu
minilegoale,caicumarfindjduitsafleacolocinetieceminunate
comori.Exemplulsuiimpulsionpeceilali,iarnisipulncepuszboaren
toateprile.ncnuajunsesernicimcarlazeceoiiadncime,cndFrank
strig,dedataastangerman:
Amgsit,domnuleShatterhand!Degetelemeleaudatdecevatare!
Maideparte,maideparte!lapostrofDick.ncnamfcutmare
lucru,cciceeacesimitupoatefilafeldebineunpietroi.
Darsapcaocrti.Nuenicistnc,nicilemn,cipurisimplu,nite
beigaesubiri.
Sunttulpinidecactui,explicOldShatterhand,mpletitenaafel
nctsformezeosuprafamare,folositdreptcapacpentruascunztoare.
 Aceastpreresedovediaficorect.Tulpiniledrepte,traseparccu
rigla,eraumpletiteastfelnctformauunacoperidreptunghiular,care
astupaogaurptrat,adncdepestedoicoiiumplutpnsuscutot
feluldeobiecte.
Celedintilucruricareauieitlaivealaufostouniformiosabie,
acoperitecuobucatdeziarvechi.
Iatuniformaofieruluiisabialuidepirat!ziseFrank,scondodin
teacilovindnaer.Dacindividularmaifiaici,la.
Terog,dragFrank,dmihrtia,lntrerupseOldShatterhand.
Fie.Iao!Discursullpoiineimaitrziu,dupcevomgoliaceast
hrubplinculucrurifurate.
idduluiOldShatterhandpaginadinziar.Acestaodespturii,printre
pliuri,gsiunbileelpecareerascriscucreionul:Venidprontoennuestro
escondite!Precaution!OldShatterhandesteencasadeHelmers.
Ceorfinsemnndtoateastea?ntrebFred.Eibine,Frank,tutii
limbistrine.
Bineneles,rspunsecelntrebat.EvorbadespreOldShatterhandi
Helmers.Daraceastebraicesteattdemultamestecatcutotfeluldevorbe
deorigineindianimpodobitcutrichineindogermanice,nctchiardela
primulcuvntamsimitcummiaculeindelainim.Maibinemsplpe
miniimocupdeuniform.
i,zicndacestea,ncepuscerceteze,foarteabsorbit,buzunarele.
OldShatterhandtradusecuvinteledinspaniol:Veniirepeden
ascunztoareanoastr!Atenie!OldShatterhandseafllaHelmers.Ceilali
nsvoiauscunoascnprimulrndntregulconinutalgropii.Gsirhaine
purtate,darncbune,dediferiteforme,culoriimrimi,puti,pistoale,
pumnale,gloane,cutiidetablcucapseiunbutoia,pejumtateplincu
pulbere.Toatebuzunarelehaineloreraugoale.Lafundulgropiigsiri
mbrcminteindian.
Boarfeleosleardem,ziseOldShatterhand.Restulepradbuni
fiecaresiiactdorete,iarcermnevomducelaHelmers.Suntconvinsc
acetibandiiaumaimulteascunztorincareidepunprada.Uniforma,
probabil,aaparinutunuiofier.Pentrumine,singurullucrucuadevrat
valorosestebiletul.Ceprereaidespreel,domnuleFred?
Amremarcatdoulucruri,rspunsecelntrebat,nprimulrnd,
individuluiiesteofricdemoartededumneavoastr.Aaseipoateexplica
plecarealuirapiddelaHelmersHome.
inaldoilearnd?
Acumadevenitcertcarecomplicipecarevreasiavertizeze.
naintedeaintrandeert,eivorveniaicisdeschidgroapa.Biletuli
cheamntrunlocunde,dupcteneleg,vorsfacoadunare.
Astapresupunieu.Dupcumstaulucrurile,nuenevoiescutm
ncontinuareurmadisprut.Acestomsevarentlninmodsigurcucei
patruprieteniaisii,pentruaigsi,nutrebuiedectsmnsoii,cci,de
aicincolo,urmavafifoarteclar.Eanevaducedirectlaascunztoareade
carevorbetenbilet.Dececredeiciaconvocatoameniiacolo?
Bnuiesccaredegndsiatacepeemigrani.
Da,iastactdecurnd.Setemecivomdescoperiiretlicurileic
ivomzdrniciplanurile.Aasahotrtsgrbeascaciuneactmaimult
cuputin.
Nevomgrbiinoi,domnule!Artrebuispornimctmairepede
dupconductorul,sufletulaciunii,ccidaclgsim,ataculnuvamaiavea
loc
Astanuputemti,fudeprereOldShatterhand.Elentradevreful
celorcinci,darnurezultdenicieridacecuadevraticpeteniatuturor
vulturilordeertului.Nucredcprinelivomputeaopripeceilalis
acioneze.Dealtfel,nicinuputemslajungem.Caiinotrisuntfoarteobosii,
iarsoarelestsapun.ncurndvafinoapte.Pentruazivatrebuisllsm
sicontinuedrumul.Urmaluisevaputeavedeaimine.Voiveiface
tabraici,caspuneimnapeceicroraleafostadresatbiletulicarevor
apreancurnd.EumvointoarcesingurlaHelmersHome,casduc
acolocelegsiteisliaucuminepeBob.Voifinevoitsmprumutidoicai.
Odatcuivireazorilorvompurcedeladrumispercurmrireanuvafi
zadarnic.Vomfintotalapteisuntconvinscneputemmsuracu
vulturii.
Propunereafuacceptatdetoi.Fiecareialesearmeimuniiidup
plac.Hainelefurscoasedingroap,aezatepesolulnisiposiarsecu
ajutorulunorcrengiuscate.RestulfuncrcatpecaiiluiFrankiFred.Old
Shatterhandpromisesessengrijeascdehranideomicrezervdeap.
Rugulmaifumegancnmomentulncareporniladrum.Plecnd,artspre
apusizise:
Miseparecseapropieofurtun,ccivdlaorizontunpunctcarese
mretedincence.Dinpcate,ns,nuvaajungepnndeert.
Pornisprenord,lsnduipeceilalicuprivirileaintitelacer.Soarele
maistrluceancdeasupraunornoriuori,roietici,caremprejmuiaucaun
inelmnunchiuldelumintrandafirie.Peisajuleramirificideloc
nspimnttor,aacvorbeleluiOldShatterhandfurnregistratedoarcao
observaieoarecare,lipsitdeimportan.Singurindianulrmasengndurat,
privindlanorioriiaceiaivorbinddeunulsingur:
Tembmetanguratrsnetului!
CapitolulVIOrafantomelor.
DupceOldShatterhandplec,brbaiiseaezar,fiecarectmai
comod,incepurspovesteasc.CelepetrecutelaHelmersHomefur
comentatepelarg.Timpultreceapeneobservateiniciprincapnuletreceas
priveasccerul,carecptaseoculoarenespusdestranie.Singurindianul,
carestteatcut,deoparte,eraatentlaschimbri.
Inelulnorilorsedeschisesenparteadejos,cptndformaunei
potcoave,alecreiprilateralencepursselungeasc.Astfel,ncetulcu
ncetul,seformardoufuioarengustecareaproapeatingeauliniaorizontului
ntreele,cerulstrlucea,limpedeicurat.Apoi,unuldinstraturincepus
coboare,apropiinduseicolorndusentrunrouportocaliumohort.Acolo
furtunaerantoiirscoleanisipulfin,ridicndulpnlacer.
nspreestcerulerantunecatdenorigrei,carefceauimposibilorice
observaie.
Launmomentdat,indianulsrinpicioareuitnduiparcdevirtutea
pecareneamulsuopreuiacelmaimult,stpnireadesine.Strigartnd
spreest,ctreperetelenegru:
Mahotimbyuavah!(Spirituldeertului!)
Ceilalisririeisperiainpicioare.Abiaacumobservariei
transformareacerului.Spaimansprusiparalizezenadevratulsensal
cuvntuluiabiacnddescoperirloculartatdeInimdefier.
Laofoartemicnlime,unclrepreacgonetepecer.nconjurat
deoaurluminoascaresedeplasaodatcuel,preaoumbrneagr
proiectatpeunfundalstrlucitor.Attstaturalui,cticeaacaluluipreau
gigantice,pruliatrnanpletelungi,iarnmnadreaptineahurile.
Pucaceiatrnalaspatesltanritmulgoanei.Coadaicoamacalului
fluturaunvnt.Animalulalergacagonitdemoarte.
itoateasteanplinzi,cuoornaintedeapusulsoarelui.Aceast
vedeniefcuoimpresieteribilasupraprivitorilor.Niciunuldineinumaifun
staresscoatvreunsunetsausmairosteascvreovorb.
Peretelenegruseterminansudaproapebrusc,vertical.nspreacest
spaiugoneaclreul,nghiinddistanele.Launmomentdattrpaulpru
csarengoli,brusc,disprucaicumnarfifost,odatcupataluminoas
caresestinseiea,dintrodat.
Brbaiistteauncontinuarealturi,ncercndssedezmeticeasc.
Priveaunspreloculncaresemistuiseartarea,apoiseuitaruniilaaliii
apoiiarinsprepunctuldispariiei.nceledinurm,Dicksecutremurca
scuturatdefriguriizise:
Petoatespiritelebune!DacniciastanafostFantomadinLlano
Estacado,atuncinamsmmaisplniciodatpeobraz.Mereuiam
batjocoritpeceicevorbeaudespreea,zicnduledelaobrazcioprostie,dar
acumrecunoscctamgreit.Dupceaivzutceamvzutinoi,trebuiesfii
nebuncastemaindoieticoasemeneabazaconieexistntradevr.Dar
tucumtemaisimi,btrnePitt?
Deparcafipropriameapungcubani.Cudesvriregol,saugolit,
numaipieleiaer!Iauitaivctderepedeseschimbcerul!Aacevanam
maivzut!
Muchiasuperioarapereteluintunecatsecoloranrouaprins,
fasciculeledeflcriseprelingeaunsusinjos.Unadinprilelateraleale
potcoaveicoborimaimult,devenindtotmailatimaintunecat.nspre
nordsevedeaunorideprafifum.Furtunaseapropiatoimaimult.Soarele
fuseseacoperitdeoperdeantunecat,careseleadincence,iarnoriinegri
atrnauattdejosnctpreaugatagatascad.Dintrodatceicincifur
cuprinideunfrignspimnttor,nvremece,deundeva,defoartedeparte,
seauzeaunmugetcumplit.
PentruDumnezeu,repede,lacai!strigJuggleFred.Altfeloiaula
goan.Culcaii!Trebuiesseculce!ineiibineintindeivivoi,ctmai
lipiidesol.
Ceicinciserepezirlacaiicareforniaungroziiicarenuopusernici
orezistencndfurculcailapmnt.Fusesermpininimediata
apropiereatufiurilor,cucapeteleaezatesubcrengi.Nicinuapucaserbine
sselaseioameniijos,csedezlnuifurtuna.Urla,fluiera,ofta,vjia,
uiera,trosneaircneantrunfelindescriptibil.Oameniierauintuiideo
forfoarteputernici,chiardearfincercat,learfifostimposibilsse
ridicedejos.Unfrigglacialiptrundeapnlaoase,oprindulerespiraia,
ducnduipnnpragulasfixierii.
Niciunuldineinarfipututspunectaduratoribilafurtun.Totcei
maiputuramintidupaceeafuvaluldeaerfierbintecaretrecupedeasupra
lor,lundcusineiglasurileurltoarealedeertului.Caiiseridicari
nechezarputernic.Bezneidegheacarecotropisetotulattdepe
neateptate,iurmarluminaputernicasoareluiiclduradttoarede
via.Seputearespiradinnou.Oameniincepurssemite,iterserochii
denisipincepursseuitedejurmprejur.Fuseseracoperiicuunstrat
grosdenisiprece,careiapsacaopturfoartegrea.Seridicarnpicioare,
scuturnduse.Tufeleoferiserunobstacolncaleavntului,astfelnct,
dincolodeele,seadunaseodunnalt.
Furtuniledenisipdefelulacesta,aaziselecicloanealeAmericiiLatine,
sedesfoardeobiceicuoforcreianuisepoategsiperechennicioalt
partealumii.Dezastreleprovocatedeasemeneavijeliisuntgreudenchipuit,
cciatingvitezedepesteosutdekilometripeori,decelemaimulteori,
suntnsoitedefenomeneelectricecarecontinussedesfoareidup
trecereatornadei.Nicimcarsimunuldeertuluiafricannuareoasemenea
for,doarfurtunadenisipidezpadadeertuluiGobimaiareoputerece
sarputeaasemuicuceaauneidezlnuiriciclonice.
SlavDomnuluicatrecutiampututscpaattdeieftin!ziseDick.
Darvaicelorcarentimpulvijelieisaugsitdescoperii,nplindeert!
Nuneaprat,interveniFred.Acestefurtunigroazniceaudinfericireo
limedenumaiojumtatedemilenglez.Foralor,nschimb,estecuatt
maimare.Curentuldeaerdezlnuitcareatrecutpestenoiafostunullateral.
Dacnsneamfiaflatncentrulciclonului,amfifostsmulicucaicutoti
aruncaicinetieunde.
Foartecorect,ncuviinPitt.tiuasta.Amavutprilejulsvd
dezastrulpecarelaprovocatunasemeneaciclonpeRioConcios.Atrasat
printrojunglsecularundrumdrept,smulgnddinpmntcopacide
mrimiuriae,cudiametrecareajungeaupnladoimetriiaruncnduiunii
pestealii.nceledinurmsapututobservacciudatapoianrezultat,n
carenusemaiaflanimicnpicioare,erafoarteclardelimitat,arboriide
dincolodemargineadezastruluifiindfoarteuoratini.Yankeiinumesctipul
acestadefurtun,uragan.
Indiferentdecenumeofipurtnd,afostngrozitor!idducu
prereaHobbleFrank.Launmomentdat,numaiputeamdelocrespirai
ncepusemscredcmiseapropiesfritul.FurtuniledinSaxonianoastrnu
suntnicipedeparteattdeviolente,dedezastruoasecaacesteadeaici.O
astfeldevijeliesaxonestefadeotornadamericanosimpljoacdecopii,
oadevratadieredemai,tocmaibunpentruarciocafea.nplus,mgarul
luiPittaproapecmadatgataazvrlinddincopite.nceledinurm,numai
voiadelocssteaculcat,confundndumi,probabil,nobilastaturcuun.
Catr,vreiprobabilsspui,lntrerupseDick.
Nu,amzismgar!Cciunanimalcareazvrlenfelulacestadin
picioare,clcndpesteoriceisenimereteprinpreajm,nupoatefidectcel
maimaremgardinlume.ArtrebuisicerluiPittorecompensdrept
despgubire!
Soarele,caremainaintefusesenntregimeacoperitdenori,ieila
iveal,maistrlucitorcaoricnd.Razeleluiaveaunsoculoarestranie,
galbencaofranul.Liniaorizontuluiabiasedistingea,ndeprtare,iar
pmntulseridicadejurmprejurcaomaredecenuifum.Datorit
acestuifapt,ceicinciprietenipreauaezaipefunduluneicldriuriae.
Ceitreicainuselinitisernc.Forniauitropiausperiai.Vroiaus
fugideaceeatrebuiaubinelegai.natmosferpersistacevastraniui
nedefinit,pecareplmniirefuzauslinspire,caicumurmematerialeale
teroriidedinaintearfirmasamestecateprintreparticuleledeoxigenifirele
denisipdinaer.
Indianulntinsepturapenisipiseculcpeea.Chiariacum,dupo
astfeldentmplare,elgseadecuviinsrmndemnireinut;o
atitudinecaracteristictuturorindienilor.Ceitreialbiseaezarlngeli
Dicklntreb:
Tnrulmeufrateamaiavutprilejulsnfrunteoastfeldefurtun?
Maimulte,rspunsecelntrebat.Inimdefierafostsmulsde
Ninayandan(Vntuluciga,ndialectindian),purtatdeparte,ngropatnnisip
i,nceledinurm,gsitderzboiniciicomaniaproapemort.Avzutsmuli
dinrdcinicopacicarenupotficuprininicideasebrbai.
DarFantomadinLlanoEstacadoaimaivzutovreodatpnacum?
Inimdefieramaivzutoipeaceastaacumtreiani,cndtraversa
deertulmpreuncutatlsu.Amauzitompucturi,cndneam
apropiatdeloculcupricina,lamzritpespiritcaretocmaisendeprtan
goanacalului.Peloculacelanszceaofapalidcufrunteagurit.
Cpeteniacomanilorlcunoteapemort,eraunucigatemut.
Cumartaspiritul?
Aveacapulitrupulunuibivolalb,iarnjurulgrumazuluisuflutura
ocoamstufoas.Artagroaznic,darnoitiamceunspiritbun,altfelnar
luanfiareaacestuianimalsacru.Totodatcomaniitiucelucidenumai
oameniri,ocrotinduinschimbpeceibuni.Inimdefiercunoatedoi
comanicaresaurtcitndeertierauaproapedepieire.Noaptea,fantoma
avenitlaei,leaaduscarneiapileaartatdrumulcelbun.
Astatdevorbcuei?
Avorbitndialectulnostru.Unspiritbuncunoatetoatelimbilelumii,
deoareceafostnvatdensuiMareleManitu.Hoowgh!
Sendeprt,dnddenelescavorbitdestulicacumarvreas
tac.nschimb,HobbleFrankprivispreJuggleFredizise:
Ceprereaidespretoateastea?Ostafienplinzi!Misafcutpielea
deginimaapucatdrdiala.
Celcruiaifuseseradresateacestecuvintesurseironic:
Nutrebuiestesperiichiarattdetare!Artareapecareamvzuto
cutoiipoatefiprivitialtfel.GndetetenumailastafiadinBrocken.
Amauzitieudeea.FantomadinBrockeneunfenomencarese
natenatmosfer,nzonamunilorHarz.Daraici,ndeertulLlanoEstacado,
avemdeafacecuunspiritadevrat.Lampututpriviclrindpecerisunt
sigurcnueraoiluzieoptic,cistaturapalpabilauneifiinesupranaturale,
adevrate.
Hm!Cailuzionistamcreatieustafii.
Atunciarfimaibinestaci.Creareaunorstafiiartificaleeceamai
mareneltorie!Cumaireuitsfaciasta?
Cuunochidegeamaezatoblicpeocamerobscur.
Astapotfaceieu,Miamconstruitodinioaroastfeldecamer
procur;mireuisechiardestuldebine,nsuitasemsfaciorificiulncare
setoarnlentilele.Printrealtele,acestelentilenuleputeamcumpradelanici
uncomerciantdelegumeideaceea,pnunaalta,amrenunatlaproiect.
nacelmoment,Fred,DickiPittncepursrdattdezgomotos,
nctindianulsentoarseiuteiiprivimirat.Frank,ns,senfurieistrig:
Silicium!Tceiodat!ncazulncarersulvostrubatjocoritornuse
terminimediat,voiprovocaobaiedesnge,ntocmaicaMuhamedaldoilea
ntreparizieni,frsmaiinnicioclipcontcsuntemfraidepine!Nu
trebuiesrdeidecamerameaprocur!Afostconsternatcorect,dareu,ca
salariatsilvic,nuamavuttimpsmicrescsingurlentilele.Vprsesc
scuturndumdevointocmaicadeprafuldepenclminte.Batjocura
voastrcererzbunare.Plec,darmanusmanumlavendat,ngerman:mna
meavvasplacapeteleculavand!Amspus!
Learuncaseaceastexpresieindian,fcndtotodatungestde
suprare.Dupaceea,dispruiutenspateletufelor,lipsinduideplcereade
almaiprivi.
Prieteniinuifcurpreamulteproblemecuprivirelapedeapsapromis
deFrank,pentruclcunoteaudefoartemultvreme.ncepursdiscute
iaridesprefurtunidespreapariiapremergtoareafantomeideertului.
Ceitreinueraunniciuncazniteignoraniierauconvinicnuputeafi
dectuntruc,oiluzieoptic,darnugseautotuioexplicaietiinific
plauzibil.
Timpultreceaisefcuseattdentunericnctnusemaiputeavedea
nicimcarlacincipai.Frankserentoarseccinuvroiasrmnsingur,
noaptea,ntrunastfeldeloc.Suprareansnuitrecusepedeplin,aacnu
scoaseovorbinicinusentinselngceilali,cilaoanumitdistan.Le
ascultanscuatenievorbelei,dupmicrilepecarelefceadincndn
cnd,ceilaliiddeauseamactdemultarfidoritsintervin,maialesn
acelesituaiincaresetiamultmaibineinformatdectdnii.Sestpnea
nsiseculcalaloc.Plcereadeafacepesupratuleratotuimaimaredect
aceeadeaseludacumultiplelesalecunotinenchipuite.
ntretimp,aerulselimpeziseiseputearespiramaiuor.Dinspresud
vestadiaobrizblnd,care,dupzpuealaaceleizile,instauraunclimat
plcutdercoare.Pecerapruserprimelestele.Cuajutorullor,ceintinipe
pmntputeaucalculaora.
ncetardeamaivorbi,dnduisilinasadoarm.Nusemaiateptau
lanimicru,iarOldShatterhandnuseputeantoarceattderepede.Albii
aipircurnd,doarindianulrmasecuochiilargdeschii,privindcerul,cu
toatecnudormisedelocnicinnoapteaprecedent.Moartea,sau,maibine
zis,ucidereatatluisuitulburasesufletultnr,caretnjeaduprzbunare.
Aatrecusfertdupsfertdeceas.Brusc,ceicaredormeaufurtreziide
strigtulputernicalindianului.Seridicarncapuloaselor,intrigai.
Mawatuhshtapriviiacolo!spuse,artndnspresud.
nciudantunericului,puteauzrimnaluintinsiprivirndirecia
semnalat.Acoloundecerulsesprijineadepmntseputeadesluiodung
ngust,lung,luminoas,deformaunuiarcdecerc,carencadraopat
strlucitoare.Nupreacevaneobinuit.Cutoateastea,toiopriveaucumare
atenie.
Hm!mormiDick.Dacpatasargsilaest,amcredecamdormit
attdemult,nctaparzorile.
Nu,idducuprereaPitt.Zorilearatcutotulaltfel.Aiciliniilede
delimitarealepeteiluminoasesuntfoarteclare.
Einoapteafoartentunecat.
Tocmaifiindcsuntemnplinnoapte,nupoatefivorbadezoriizilei.
iapoi,ziuainoapteasecontopesc,ntreptrunznduse,pecndaicievorba
dedelimitrifoarteprecise.
Creziceunincendiu?
Unincendiundeert,undenuexistlemn?Hm?Cearputeasard
peaici?Daruite,pataluminoasdevinetotmaimare.Seschimbivntul.
Adineauriparcsufladinspresudvest.Acum,ns,sufldirectdinvesti
devinetotmaireceimaiputernic!Ceomaifiiasta?
Nupoatefinicioaurorboreal,ziseFred.nsudnicinusapomenit
aaceva.
Frank,caretcusetottimpul,nusemaiputustpniiintrnvorb:
 Pataluminoastrebuiesnsemneceva,spuse.noricecaz,trebuie
sfienlegturcufantomarzbuntoare.Iniialclreanspresud.Poatec
iafcuttabraacoloiacumstlafoc.
Ceilaliarfiizbucnitdinnounrs,darsestpnir.Fredrspunse:
Crezicostafieifacefocdetabr?
Decenu?!Dacsuflunvntattderececaacum!
ntradevr,aeruldevenisengheatiluminozitateacreteatotmaimult.
Sarfiprutcunnou,imensastruceresctocmairsreadinadncuri,rou
casngele,nconjuratdeoaurincandescent.Pemarginealui,nori
ntunecaiilimbidefocdansau,oferindopriveliteminunati
nspimnttoare.Ceicincipriveauncremenii,frandrznimcars
deschidgura.
Vntulbteaacumdinsprenord,darnumaiuieracanainte,cisufla
cuviclenieascunstocmaispreloculluminatattdegrozavdepecer.
ArtrebuisvadiOldShatterhandasta,spuseJuggleFred.Din
pcate,eabiamiezulnopii,decipreadevremecassepoatntoarce.
Miezulnopii!zisebruscHobbleFrank.Orafantomelor!nmodsigur,
acoloundeparecarde,sentmplcevagroaznic.
Cearputeafiattdegroaznic,nafarafaptuluicarde?
Nupunentrebriprosteti.Lamiezulnopiisedeschideinfernuli
stafiilepotsiaspentruoorntreag,sifacdecap.Aacumfiecare
poporiareobiceiurileiciudeniilesale,aaistafiilefiecreizoneau
pasiuniitrsturiproprii.nuneleinuturi,elersucescgturileoamenilor,
naltelocuriispnzurpelarscrucilededrumuri.Cinetiecenravurimai
auistafiiledepeaici!Potfichiarcelemaipericuloase,oricelemaireledin
cteexist.Trebuiesfimcubgaredeseami.pentrunumelelui
Dumnezeu,niciacumnurecunoateicamavutdreptate?!Priviintracolo!
Vineclare!
Ultimelecuvintelestrigcudisperare.i,pebundreptate,cciceeace
sentmplaarfipututslngrozeascchiaripecelmaicurajosdintre
brbai.FantomadinLlanoEstacadoifcusedinnouapariia.
Dupcumammaispus,luminaceastranieformasepecerunsemicerc
imens,iarnparteastng,acoloundearculsusesprijineapelinia
orizontului,apruiariclreulceluria.Dedataastaaveatrupdebivoli
seputeadesluifoartebinecapulcuceledoucoarne,grumazulcucoama
stufoasfluturndnvntitrupulcare,nparteaposterioar,eraunacucel
negrucorbalcalului.Contururileimaginiieraudelimitatedelinii
scnteietoare.
Animalulgoneacaiprimaoar,descriindunarcpeceri,cndajunse
npunctulncareacestaatinseiariliniaorizontului,disprulafeldebrusc
cumapruse.
nciudafriguluicareinconjura,prieteniinotriasudaserdeemoie,
cci,dedataastalisepruevidentcnueraoiluzieoptic.Eraadevrulcurat
idenetgduit.Inimdefierattderezervatdeobicei,seagitanestpniti
scoteaunUff!dupaltul,caicumnarmaifitiutcumsimanifeste
groazaimirareacepuseserstpnirepednsul.
Stteauiateptausvaddacfenomenulsevamairepetaodat,dar
degeaba.Arculluminosipierdeatotmaimultclaritateailuminancepus
dispar.
nspatelelorseputudesluitropotuluoralunorcai.Niteclreise
oprirndreptulloridesclecar.NueraualiidectOldShatterhandiBob,
careaduceaucudniiicaiiluiFrankiFred.Alidoicaiveneaudinurm
ncrcaicuburdufuricuap.
SlavDomnuluicvamgsitteferi!ziseOldShatterhand.Vcredeam
pierduiimierateamcvoifinevoitsvdezgropcadavreledinnisip.
Chiaraagravnafost,rspunseFred.Furtunanealuatdintro
parte,domnule.Separenscvaigrbitfoartetare.Nuvateptamattde
curnd.
Da,amfcutuntraseunfor!Eramfoartengrijoratdinpricina
voastr.FurtunaatrecutchiarpelngHelmersHome,amvzut
stricciunilei,datoritdirecieipecareaavuto,neamdatseamacatrecut
ipestevoi.Dinfericire,ns,afostdestuldeblnd.
Fredpovestipescurtceledouapariiialespirituluiiadug:
Ceeacevampovestit,domnule,poateficonfirmatdetoiceideaici.
Eunsnupotpricepeiniciexplicaacestfenomen.Probabilcnimeninar
puteadovedipedeantreguldacevorbadeoiluziesau,dimpotriv,dac
aceastfantomexistcuadevrat.
Bada,acestomsuntchiareu,interveniHobbleFrank.Nupoatefi
vorbadeonelciune.Spiritulesteofiinnepmntean,carepoateclri
prinaer.Acumneaflmchiarnmijloculoreistafiilordelamiezulnopii.
Yankeiionumescghostlyhour.Aaseexplicapariiaiastaedovadaceamai
sigurcavemdeafacecuunsufletrposatdincealaltparteacerului.Nu
credccinevaarecurajulsmcombat.
Senelase.OldShatterhandlbtupeumriispuseprietenos:
Lacemaputeaateptadacandrznisofac,dragFrank?
Hm,depinde,totulenfunciedecinemcombate.PeFrediDicki
animicipurisimplu,deexemplu,cuajutoruldovezilormele.Dar,ncazuln
caredumneavoastraveiontrebare,micinensemnat,voifaceoexcepie.
dar.petoidracii!ncepedinnou!
Luminadinsuddeveneatotmaimic.Sepreacvadispreacomplet.
Ctevaminutesemeninucuolicrirepalpeliniaorizontului,ns,brusc,
devenimaiputernic.Nuirecaptintensitateaanterioar,cisemprtieca
unfitilaprinsiscnteietorsprevest.Acoloseoprii,cuorepeziciunegreude
nchipuit,luformauneimrinflcratecareluminajumtatedincer.
Oasemeneaorafantomelorncnamapucatsvd!exclam
Frank.Focurilesuntdeoriginesupranatural.
Prostii!lntrerupseOldShatterhand.Fenomenulpoatefiexplicat
foarteuor.Foculdecoloesteunulctsepoatedenatural.
 Darcearputeasardnacelloc?
Cactuiuscai.Dupcumsetie,ndeertsuntzonentinsencare
cactuiicrescattdedeni,nctniciunclrenupoatestrbateprintreei.
Dacplantelesauuscat,atunciosingurscnteieesuficientpentruanate,
ncelmaiscurttimp,oadevratmaredeflcri.
Astaiadevrat,ncuviinFred.ieutiuclasudilavestexist
zonentinsedecactui.
Celpuinavemoexplicaiepentrufoc,iarpeceledouaanumite
fantomelevomluactdecurnddeguler!
Oho!interveniHobbleFrank,stafiipresupuse?Eraureale.Cumai
ajunslaconcluziacarfifostprefabricate?!
Lucrulacestasepoatededucedupfigurilelor.Primulspirit,carea
aprutnplinzi,afost,poate,ofieruldedragoni,travestit.Vomaflaicinea
fostceldealdoilea.Oricum,eunucunoscpenimenicarespoarteoblande
bizon.
Ei,solsmbalt,domnuleOldShatterhand!Nimeninupoateclri
prinaer,daracestlucrusantmplat,totui,dupcumampututvedeafoarte
clarcupropriiinotriochi.
Da,imaginilesaumicatpecer,nsoriginaleleauclritpejos,pe
pmnt.
Imaginile!Eibine,astaipreadetot!nviaameanamauzitc
imaginilepotclri,imaialesprinmateriaoxigenataatmosferei.icums
sefiformatacesteimagini?!
Prinmaimulicurenideaercareaufostnclziilatemperaturi
deosebite,aacumseformeazacumimaginileincendiului.
Aadeci!Imagininscutedatoritcurenilordeaer!Astaecevacu
totulnoupentrumine!Pnacumeramconvinsceleseformeazcuajutorul
creionului,alcontrableumarinuluiialfotografiei.
Nucumvaicuajutoruluneioglinzi?
Bada.Uitasemdeasta.
Eibine,nanumitecondiii,aerulreacioneazasemeneauneioglinzi.
Aadeci!Astamisepareposibil.Amfostunuldintreceimaimari
maetricareaustudiatmirajul.
Bine!Atuncitrebuiesrecunoateiifaptulcspiritele
dumneavoastraufostdoarnitemiraje.
Seoprise.Ateniaifuatrasdeincendiu.Vpaiasngeriedepelinia
orizontuluifuacoperitdeopturgroasdenori.Deasupralorseputea
vedea,plutindliberprinaer,imagineantoarsaunuiinutneted,luminatde
unrouincandescent.nparteastngapruseunclreacoperitcuoblan
debizon.Poziiasaeranscucapulnjos.
Exactceeacespuneam!exclamOldShatterhand,artndspre
imagineaoglindit.
Darnicinuapucsiterminefraza,capruceldealdoileaclre,
caregoneadupceldinti.
 Doamne,Dumnezeule!strigHobbleFrank.staiceldedupmas,
dintimpulfurtunii.
staafost?ntrebOldShatterhand.Deci,ntradevrevorbadespre
doioameni.Vorapreansialii,multmainumeroi!
i,ntradevr,aprurnccinci,aseindivizi,toicalareinplin
goan.Imaginearmsesenstotcucapulnjos.
Astaepreadetot!ipHobbleFrank.Dacafifostsingur,credc
mipierdeamminile.Amauzitieudefantomecareclrescnnoapte
purtnduicapulsubbra,darsgoneasctoicucapulnjos,astaeprea
multpentrumine!
Nuinimicnemaipomenitnasta.Imaginileanterioareaufost
refractatedemaimulteori,astadeacum,osingurdat.Darcredcvomface
ctdecurndcunotincunlucile.Repede,pecai,domnilor!Clreuldin
frunteesteaanumitaFantomdinLlanoEstacado,sauSpirituldeertului.E
urmritdeceilalii,deoareceeuntipdetreab,trebuiesivenimnajutor!
Ainnebunit!protestFrank.staecelmaimarepcatcesepoate
imagina!ineiseamadeceeacespuneGoethe,nemuritorul:Omulsnu
punzeiilancercare/iniciodat,nicidecumsnudoreasc,/Ccipreul
vaficelalvieiisale,/Fantomelenochislepriveasc!
Ceilali,ns,nuiddurniciceamaimicatenieconformnduse
grbiidorineiluiOldShatterhand.
Lumicaiidepovarcunoi?ntrebPitt.
Da.Presupuncnunevommairentoarcecutoiinacestloc.
Ceidoicaidepovar,aduideOldShatterhandiBob,furluaide
huri.nclecaseiFrank,cutoatecnuifceanicioplcere.Miculgrupse
pusenmicareipornirngoanpestecmpie.
ndatceclreiiiprsirpoziiainiial,mirajuldispru.Semai
puteauvedeadoarflcrilenaltealeincendiului.
OldShatterhandmergeanfrunte.Nusendreptnsdirectnsprelocul
focului,cimaictrenord.Neputndvedeainta,ncercascalculeze,ilucrul
acestaeradestuldedificil,pentrucimagineaoglinditdispruseiclreii
numaiaveauniciunindiciu.nplus,ceipecareicutausemicauieicu
marerepeziciune.
nzeceminuteparcurseseraproapetreimileengleze.Cutoateacestea,
nuseputeatidacseapropiaucuadevratdeloculincendiului,saunu.
Dupaltezeceminute,OldShatterhandscoaseunstrigtputernici
ridicbraul,artndnspredoupunctemictoareceseapropiaucu
repeziciune.Cevamainspateaprurialtemogldeentunecatecare
clreaucuaceeaiiuealcaiceledoudinfa.
Scldatnluminaincendiului,figuraceluidinfrunteseputeadeslui
dedeparte,datoritaspectuluieiciudat.OldShatterhandiopricaluli
desclec.
 Pentrucvenimdinntuneric,namfostncvzui.nschimb,eivin
dinlumin,aacaupututfizriicuuurin.Culcaicaii!Iarcndmvoi
ridicaeu,faceiivoiacelailucru!
iascultarndemnul.OldShatterhandalesesedinadinsunlocadncit
intunecat.Clreiiseghemuirlapmnt,alturidecai,naafelnct
oricineveneadinsprefoc,iintrabruscnntuneric,nuiputeavedeadect
atuncicndajungeandreptullor.
Ei,nschimb,puteauprivinvoientreagazon.
Cefacemcuei,domnule?impucm?ntrebFred.
Nu.Nuneaufcutnimic,iareuvrssngedeomdoaratuncicnd
amunmotivbinentemeiat.Totui,avreasschimbctevavorbecuprimul
urmritor.Lsaimsofacsingur.Dupaianaveidectsigoniipe
ceilali.
idesprinselasoulnfuratnjurulmijlocului.Uncapt,lacarese
gseaunnod,lfixdeauacaluluicareateptafoartelinititculcatnnisip,
iarcaptulcellalt,cuuninel,lnchisentrobucl,suficientdemarepentru
ancercuicorpulunuiom.Restulcurelei,lungdeaproximativdouzecidecoi
impletitncinci,otrecuprintredegetulmareiarttor,apoipestebra,
fcndctevabuclepecarelelunmnastng.
Totulsepetrecuseattderepede,nctpregtirileacestealuarsfrit
naintedeapariiaprimuluicalcruiaiseauzeatropotul.Eranegru,cu
picioarefoartelungi.Clreulpurtapecapcraniulunuibizon,decareatrna
ocoamstufoas,lungpnpestecrupaarmsarului.Faaluieraattde
bineacoperitnctnuiseputeadistingeniciotrstur.
Cndclreulajunselaaproximativzecepaidistandednsul,Old
Shatterhandseridicbrusc.Cellaltlzriimediat,darnuputusiopreasc
trpaulcare,nvirtuteaineriei,mainaintcivametri.
Stai!Cineeti?!funtrebat,cuovoceautoritar,darblnd.
FantomadinLlanoEstacado!rsunvoceanfundatdesubcraniul
bivolului.Iartu?
EusuntOldShatterhand.Poisdescalecilinitit.Noitevomapra.
Spiritulrzbuntornuarenevoiedeaprare!Mulumesc!
Dupacestschimbdecuvinte,caredurdoarctevaclipe,indemn
calul,cciurmritorulsuseapropiatotmaimult.OldShatterhandplesci
uordinlimb,iartrpaulsuaprudintrodat,caicumarfirsritdin
pmnt.Cellaltsesperieinuiputuoprigoanaattderepedepectvoia.
NustpneaartaclrituluilafeldebinecaSpirituldinLlanoEstacadoise
apropiepreamultdeOldShatterhand.
Oprete,pieleroie!iseadresacesta.Cineeti?
Miidetrsnete!OldShatterhand!iscpceluilalt.Steiadracu'!
Ddupintenicalului,vrndsscape.
Stai,strigvntorul.Avreasiprivescpuinmaiatentfaade
indian.Cinetieceseascundenspateleei!
Hei,nutegrbiattdetare!
 i,cuacestecuvinteolurepededinloc.OldShatterhandfuns
imediatpeurmelelui.Dar,ndatceclreulrosti,batjocoritor,aceste
cuvinte,tnrulindiansrinpicioare.
Uff!ziseel.Voceaastaeauneifeepalidepecareocunosc.Inimde
fierarectevavorbedeschimbatcuindividuldecolo!
ilupuca,armiochi.Olepdnsimediat,zicnd:
OldShatterhandapusdejamnapeel!
ntradevr,fugarulnureuiseasendeprtanicimcarcivametri,
cndOldShatterhand,rotinddepatrucinciorilasouldeasupracapuluii
aruncndulnurmaclreului,lprinsecubuclapestepiept,azvrlinduldin
a.Apoi,srindiutedepecal,sendreptnfugsprecelczutlapmnt.
Acestasezbteadisperat,ncercndzadarnicaseeliberadinstrnsoarea
chingilor.
ntretimp,nspatelecelordoi,toiceilalicombatani,mbrcaiindieni,
seapropiaseri,speriaideapariiasubitansoitorilorluiOldShatterhand,
ncercarsievite,ocolindui.Observarnsccelcareleerafrdubii
conductorfusesedobortdepecalculasouli,simindcsuntpreaslabi
pentruaiveninajutor,oluarndatlagoannmaredezordine,frca
cinevasliseopun,ccitoierauatenilaprizonierulcezceaimobilizatpe
pmnt.
ntretimp,OldShatterhandldezarmase,zicndui:
Vreismispuicineetiideceteaimpopoonataa?!Doarnucrezi
cOldShatterhandtearputeaconfundacuocpetenieindian?Pecineai
uuratdeacestefrumoasepenedevultur?!
Celntrebatnurspunse.
Nicimcaraceastplcerenuvreismiofaci?!Acum,cteam
dibuit,iasivdfaa!
lprinsecubraelesaleputernice,ridicndulnpicioareiapropiindul
deluminafocului,apoi,cuosingurmicare,iapucprulcellung,
smulgnduilodatcutoatepodoabele.
Petoisfinii!strigJuggleFred.Darstaechiarprietenulnostru,
ofieruldedragoni!Cenaibaaveadegnd?O,mbucurcamocaziasv
revdattdecurndisvcomuniccascunztoareadumneavoastr,cea
dinspateletufiurilor,afostdescoperitigolit,domnule!Ei,naiavutprea
multgrijdeea!Pniuniformadumneavoastrafostgsit.icecredeic
osvisentmpleacum?
Nimic!rspunsefuriosomul.Caredintrevoipoatedovediunruct
demicpecarelafifcut?
Aha.vaszicpeastavbazai.Cncnaireuitsnefaceinimic.
Dar,planurilevoastreaufostdestulderelei,nconsecin,legeaprerieine
ngduiesfimsuficientdeduricudumneata.Totui,nusuntemhingherii
vlsmliber.
Sunteinevoiisofacei!Nuputeidovedinimic!
 O,narficudesvrireimposibil,darnucredcecazul.Noi,albii,v
redmlibertatea.Daraicisemaiafliunindiancare,nmodsigur,arede
ncheiatosocotealcumtlu.Privetel!
Indianulseapropie.Omulseuitladnsulizise:
Habarnamcineista!
Numini,ticlosule!strigPitt.NicipemineinicipeDickRotofeiul
nunerecunoti?Oarenuvoisunteiaceiacareiaiatacatpeceidoiindieni
nevinovai,urmrinduicunverunare,pncndamreuitsvndreptm
naltdirecie?Recunoateivina!
Nuamnimicderecunoscut!scrniprizonierul.
OldShatterhandipusemnagreapeumrizise:
Probabilcnuidaiseamadegravitateasituaiei.Cutoateastea,
presupuncaiauzitdemineitiicnuobinuiescsmindeglume!Ce
voiaisfaceicuemigraniipecareevlaviosuldomnTobiasPreisegottBurton
urmeazsiconducprindeert?Undeseaflacumacetioameniideceai
aprinscactuii?ncearcsmirspunzicinstitlatoatentrebrileiipromit
csoartatavafimaiblnd.
Habarnamdesprecevorbii!Nulcunoscnicipeindianinicipe
ceilalidoi,dupcumnamniciceamaimicideedespreaazisulTobias
PreisegottBurton.Nutiunimicdespreemigrani.
CeaveaicuFantomadinLlanoEstacado?
Fantoma?!Mfaceisrd!Individulnuidectunticloscaremia
mpucatunom!
Cealtcevamaiaidespus?!
Absolutnimic!
Eudeasemeneaamterminatcutine.Planurilevoastrevorfi
zdrnicite,iaremigraniiintr,deacumncolo,suboblduireanoastr.Ai
negattotul,darastanumvampiedicaslntrebpetnrulmeufraterou
ceacuzaiiare.
Aceastfapalidlampucatpetatlmeu,Steauadefoc,n
stomac,iestevinovatdemoartealui.Hoowgh!
Tecred.Deacumncolo,ucigauliaparine.Fcueloricepofteti!
Lanaiba!strigprizonierul.Cefeldevitejimaisunteiivoi?!Aa
legatculasoulcumsunt,numpotapra,iarticlosuluiivafilesnesm
ucidctaiclipi!
Indianulridicdinumeriizisedispreuitor:
Inimdefiernarenevoiedeasemeneadaruri!Suntdeprinssm
portasemeneaunuirzboinicviteaz.irogpefraiimeialbismaiatepte
puin.
DisprurepedenntunericulnopiiisentoarsecucalulluiStewart,pe
care,cusimurilesaleascuite,reuisealgsidendat.Apoi,idepusetoate
armele,pstrnddoarpumnalul.nclecizise:
Fraiimeialbilvoreliberapeacestomiivornapoiapumnalul.
ngduiiisncaleceispleceorincotrodorete.Inimdefierlvaurmri
ivapurcedeapoilaluptdreapt:pumnalcontrapumnal,viapentruvia!
Dacntrziimaimultdeoor,stiiczacmortpenisipuriledinLlano
Estacado.Darnuvafiaa.Hoowgh!
Conformuneileginescrise,darsfinte,apreriei,dorinatnruluicoman
fuascultat.Stewartirecaptpumnalul,apoifueliberatdinstrnsoarea
lasoului.Srindatna,lundolagoanistrigndulecelorrmai:
Naficrezutnruptulcapuluicsunteichiarattdeproti!Eibine,
aflaicplanurilemelenupotfizdrnicite!Nevomrevedeactdecurnd,iar
atunciDumnezeusvaibnpaz!
Inimdefierscoaseiptuldeluptalcomanilori,caosgeat,zbur
nurmrireadumanului.Ceilalirmasertcuipeloc,ateptnd.Trecu
ntiulsfertdeor,apoialtul.Incendiulsenteise.Apoi,deodat,seauzi
tropotulmaimultorcai.Eratnrulindian,careduceadehuricalul
dumanuluisu.Unscalpproasptiatrnalabru.
Inimdefieriatrimistatluisusufletulticlosalucigaului.Acum,
erndulcelorlali.Hoowgh!
Orafantomelorseapropiadesfrit.
CapitolulVIIBnuiala.
nsudestulstatuluiNewMexico,acoloundeacestasenvecineazcu
Texasul,sentreptrundinuturiledevntoarealecomaniloriapailor.
ntreagazonseaflntropermanentnesiguran,deoarece,aacumsetie,
urareciprocinverunatdintreceledoutriburieattdeadnc
nrdcinatnctseparecvaduractlumea.Chiarinperioadelencare
securearzboiuluieadncngropat,foculvrajbeimocnetencenuastins,
iarsngeleizbucnetelacelmaimicpretext.Aceastdumniecare,aacum
spuneam,cunoatedoarrgazurivremelnice,facenenumratevictime,mai
alesacoloundeinuturilesecontopesc,granianefiindmarcatdevreolinie
dreaptineexistndniciunfeldedelimitristricte.Locurileacesteasuntcele
maipericuloasedinntregVestulSlbatic.nvinovirilereciprocedenclcare
agranieisuntfoartefrecventei,nuodat,aacumspuneaprincipele
Bismarck,putilevorbescsingure.
Btinaiidenumescacesteinuturifoarfece,ccigranielemobilese
nchidisedeschidntocmaicalameleinstrumentuluimaisusmenionat.
Fericedecelce,nimerindntreele,semaipoateludacareuitsscape
teafr.Unalbrtcitprinacestelocuriesteorifoarteviteazori,dincontr,
imprudent.noricecaz,ns,vulturulmoriiserotetecontinuudeasupra
capuluisu.
PunctulncarerulTogah,curgnddinMuniiDracului,serevarsn
RioPecos,devenise,pentruovreme,graniadintreinutulcomanilorial
apailor.nvestulacestuiru,terenulurcnpantpnlaSierraGuadelupe,
SierraPilarosiSierradelDiablo,iarnestseaflinutulStakedPlains,
renumituldeertLlanoEstacado.
 ntrepustiuimalulruluiseaflunirdedealuricare,pealocurise
ramificnmaimultelanuricesentindnspresudest.Elesentreptrundcu
vitriste,brzdatedecheinguste,prpstioase,cudeschiderespredeert.
Apropierearuluiadatnatere,nlocurilecupmntbun,uneivegetaii
aproapeluxuriante.Totui,noiuneadedeerttrebuieluatnadevratulsens
alcuvntului,ccitoatemicilecursurideapceizvorscdinspremarginea
vesticainutului,disparnnisip.ndrumullorelerspndescsuficient
umezealpentrucapmntulsfiembibatdeap,iarpemaluricrescchiar
tufeicopaci.Acestezonenverziteptrundnmareadenisipcanite
peninsule.ntreeleseformeazadnciturimailatesaumainguste,maijoase
saumairidicate,ncarevegetaiasepoatedezvoltanvoie.
Pevremuricirculachiariolegendpotrivitcreia,nmijlocul
deertului,arexistaunbogatizvorcuaplimpedeicurat,carenetedin
mruntaielepmntuluiiformeazlasuprafaunlacmic,cumaluri
ncadratedecopaciitufiuriumbroase.Deinusagsitniciodatvreun
btrnvntorcaresfivzutaieveaizvorulsaulacul,nvaiisuntdeprere
cprezenaapeinpustiunuentrutotulexclus.
PemalulruluiTogahstteaupatrubrbaiacrornfiarenuerade
natursinspirepreamultncredere.Prulibrbilelorartaucavaide
lume,aijdereaminileifeelebronzateitbcitedetimp,acesteapreaua
nufiavutdepreamultvremeniciuncontactcuapa;iarmbrcmintease
aflantrostaredenedescris:jegoasiattdeferfeniit,ncttemiraicum
demaiputeaslujiscopuluipentrucareerantrebuinat.
nschimb,eraufoartebinenarmai,fiecaredineiposedndcteo
puc,unpumnalidoupistoalelabru.Treidintreeieraucusiguran
yankei.Staturalornaltiusciv,umeriiuorgrbovii,mijloculsubirei
feeleascuitedovedeauacestlucru.Darcruipoporiaparineaceldeal
patrulea,preaimposibildeghicit.Acesta,maidegrabscund,darsptos,cu
minifoartemariilate,aveaunobrazlbrat,mpodobitcudouurechi
imense,clpuge.Laprimavedereputeafiluatdreptnegru,numaicfaalui
eranchislaculoaredoarpnnapropiereaochilor.nciudaobiceiuluidea
itragemultplriapestefrunte,dedesubtuleiseputeavedea,uneori,pielea
albpnlardcinanasului.Probabilcsuferiseodinioarunaccident,o
arsurcumplit,care,ns,nultransformasentruntiprespingtor.Oricine
larfiprivitcuateniearfiajunslaconcluziacaveadeafacecunomde
treab.
Acelailucruseputeaspuneidespretovariisi.Cutoatecntrun
inutmaicivilizat,stranialormbrcminteiarfifcutsfieocoliidedeparte,
aici,priviindeaproape,inspirauncredereisiguran.
Ceipatrucaipteauiarbambelugatdintretufiurileverzi.
Harnaamenteleihurilevechi,crpitedemntuialntrosumedeniede
locuri,precumistareaprecaraanimalelor,tefceauscrezicveneaude
departeicmaiaveauncmultdemerspnsiatinginta.
 ndatceterminardemncat,strnseroaselemprtiatedejur
mprejur,adunnduseieimaiaproapedefoculalecrorvreascuriabiamai
mocneau.ntimpcesesftuiau,privirilelorascuitefulgeraundreaptain
stnga,cercetndntreagazon.Segseauntreacelefoarfecipericuloasei
ddeaudovaddeceamaimarepruden.
Etimpulsnedecidem,ziseyankeulcarepreaicelmaivrstnic
dintretoi.Dactraversmdeertul,ajungemmairepedelaint,darvomfi
expuituturorpericolelor,foameiisetei.nacestcaz,masadeacumvai
ultimalacareamsimitgustulcrnii.DacolumctinelpelngRioPecos,
nunevafinicifoameinicisete,nschimbvomfaceunocoluriaivom
ntrziacelpuinosptmn.Ceprereai,Blount?
Blount,careedealngel,imngiegnditorbarbaizise:
Dacstauscumpnescbine,apropunestraversmdeertulimi
separecitu,Porter,etideacord.
Caresuntargumenteletale?
Nuneputemngduispierdemosptmn.iapoi,dealungullui
RioPecostrebuiesnetememdecomaniideapai,pecndnPlains
suntemameninaidoardevulturiideertului.Nutrebuiestraversm
pustiulpedealatul.Dacoinemspresudest,aproximativndirecialuiRio
Conchos,ntlnimdrumulcaravanelor,careducedelaFortMasonlaFort
Leaton,aadarnuvatrebuisnetememnicidentlnirineplcute,nicide
foamesaudesete.Astaeprereamea.Tuceaidespus,Falser?
Suntntrutotuldeacordcutine,ziseceldealtreileayankeu.De
altfel,eucredcdeertulnuenicipedeparteattdepericulospectpare.E
ndeobtetiutcceiceaureuitsltraversezeldescriucaicumarfivorba
despreiadulnsui,darastanumaipentruasempunacuproprialorvitejie.
Pentruminevafioexperienineditiplcut,conchiseFalser.
Poatepentrucnchabarnaidenimic,fudeprerePorter.
Noroccletiitupetoate!
Nu,daramstatdevorbcuoamenidemarencredere,iareimau
fcutsmapucetoifiorii.Totui,deabiaacum,cndnegsimlamarginea
lui,potrealizacumtrebuiesfieadevratamsuracutezaneinoastre.
Niciunuldinnoinucunoatedeertul.iardacnevomrtci.dacvom
terminaapa.dac.
Dac,daciiardac!lntrerupseBlount.Cineporneteladrumcu
atiadac,eclarcnumaipoateajungeniciunde!Mmirnsdetine.De
obiceietiuntipcurajos,ceteofiapucatfricatocmaiacum?
Frica?!Nicivorb!Diferenadintrefricinelepciuneeattdemare,
nctnicinucredcmaiarevreunrostsdiscutm.Oricum,voinumai
vzutniciodatsuprat.Suntempatruimajoritateavahotrceidefcut.
Ceilalisevorsupuneacesteidecizii.Totui,naintedeorice,trebuieste
gndeti.Doisauhotrtstraversezedeertul,daracumerndultu,New
Moon52,sspuidactealturilorsaunu!
 Invitaiaieraadresatomuluicufaaarsdepulbere.Acestaduse
mnalaplriecaunsoldatispuse:
Laordineledumneavoastr,domnulePorter!Vvoiconduceoriunde
dorii,chiardacpentruastavoifinevoitstrectamanprinbuctriaiadului!
nfelulstanailmuritnimic.Vreauunrspunssigur.Doretisoiei
dealungulluiRioPecos,sauprindeert?
Atunci,vrog,prindeert,dacsepoate.Avreavdieuaceast
btrnladcunisip.
Ladcunisip?!Ctteneli,btrnelunatic!Crezicumvacintripe
aiciiieipedincolo?Lucrurilestaupuinmaialtfeldectinchipui.Poi
clrichiarpatrusaucincizilentruna,naintedeaputeascpadinacest
butoincins.Iardacvomtreceprinsud,narfiexclussintlnimpeindieni.
icedac?Noinamfcutncniciodatruvreuneipieiroii,aac
nuvddeceneamtemedeacetioameni.Dacsevorpurtadumnos,ei
bine,atuncivomscoatelaivealarmelenoastreipatruoameniputernici,care
aumirositattaprafdepuc,potfacefaladouzecisauchiarmaimuli
indieni.
Foarteadevrat!Maialesnceeaceprivetemirositulprafuluide
puc,credcaiunavansconsiderabilfadenoi.Probabilcunbutointreg
iaexplodatnobraz!
Camaaceva.
Cumsantmplat?Nuneaipovestitniciodat.Evreunsecret?
Deloc,darnumiplacesvorbescdespreasta.Oricum,dacnarfi
fostbtrnulmeuprieten,JuggleFred,probabilcacumafifostorb,sau
chiarmort.
AadarlcunotipeFred?Amauzitattdemultepovestinduse
desprednsul!
Odinioareramfoarteapropiaiiamfcutniscaivanzdrvnii
mpreun!Avreataremultslrevd!isuntfoartendatoratncdepecnd
azdrnicitplanurileluiStealingFox53.
StealingFox?ntrebsurprinsPorter.Decilcunotiipetipulsta?!
Dinpcate!Amavutdeafacecuelmpotrivavoineimele.Peatuncil
chemaHenryFox,darpresupuncacestanueradectunuldinnumele
folositedeel.Oriundeifceaapariiaacestindivid,nimeninumaiputeafi
sigurpepropriulcal,pecapcanelepentrucastorisauchiarpeproprietile
sale.Niciodatnareuitcinevaspunmnapeel.Eradeoireteniefr
pereche.Disprealafeldeiuteprecumaprea.Dar,daclantlnivreodat.
ascultai!
intrerupsepovestirea,seridicpejumtateiiconcentratenia
spreparteasuperioararului.Caiiaflaiprinapropieredeveniserdintro
datnelinitii.Seputeaauzitropotdecaiapropiinduse.
Ceipatrubrbaiseridicarnpicioareiipregtirputile.
Arputeafipieiroii?ntrebncetBlount.
 Nusuntdectdoialbi,rspunseNewMoon,carepndeadinspatele
uneitufe,mbrcaicanitemexicani.Separecauvenitpeurmelenoastre
pnaici.
Porterseapropiepentruaaruncaieloprivireasupracelordoi.
Clreaumultaplecainfa,cercetndurmele.mbrcminteai
echipamentullorerauaceleaaleunormexicani:pantalonilargi,crestai,veste
colorate,jachetescurte,largi,mpodobitecuireturiargintii,earferoii
fluturndlagt,cingtoridindrtulcroraieeaulaivealmnerele
pumnalelorialepistoalelor,plriilargiipinteniimeniprinilaclcie.
Dupcumseprea,caiilorerauntrostareexcelent,lucrudestuldeciudat
pentruacelelocuriimprejurri.
Nutrebuiesnetememdeei,optiPorter.Suntclreimexicani,pe
careivomprimicuplcere.
Apoi,ieinddeduptufi,seadresnoilorvenii:
Noisuntemceipecareicutaicuattasrgi,sperm,animaide
celemaionorabileintenii.
Auzindvoceayankeului,mexicaniisesperiariduserdendatmna
laarme.
Lsaiasta!lestrigPorter.Naveiavtemedenoi;suntemoameni
cinstii,unuliunul.
Ci?ntrebcelmaindrznedintreei.
Patru.Dacvamfipusgndru,armelevarfifostoricuminutile.
aacputeisvapropiailinitii!
Striniischimbarctevacuvintenoaptiindemnarapoicaii
nspreloculncaresegseauceipatru.Darabiadupcearuncaroprivirei
asupracelorlalitreiyankei,iseuitar,suspicioi,dejurmprejur,
desclecar.
Sunteiaidraculuideprevztori,domnilor,zisePorter.Darartm
noi,oare,caniterufctori?
Eibine,rspunseunul,rznd,mbrcminteavoastrnufaceo
impresiedincaleafardebun.Iarcaiivotrisunttocmaibunideartatprin
blciuriiiarmaroace,canitecuriozitialenaturii!Unapestealta,aveinite
mutrepurisimplujalnice,domnilor!
ninutulacesta,toaleteledegalnusuntlapreamarepre.Poatevoi
nutii,darpn,laurmtoareaaezare,maiecaledeosptmn.Iardac
punemlasocotealinumrulzilelorpecareleampetrecutclarepebravii
notriarmsari,bineneleschalulncareneprezentmnarputeasne
ngduieovizitladoamnaWashington.Dar,nciudatuturorimpedimentelor
menionate,vntindemmnaivprimimcubucurielaloculnostrude
popas.
Ontlnirecuoamenicinstiietotdeaunaplcut,maicuseamntr
uninutattdepericulos.Aadar,batempalmacuplcere!Permiteinesne
prezentm!SuntemfraiinenumimPellejo.EusuntCarlos,iareleEmilio!
 Larndullor,yankeiiirostirnumeleistrnserminilenoilorvenii.
Porterzise:
NoisosimdinCaliforniaiintenionmstraversmdeertul,pentru
aajungelaAustin.Poatenespuneideasemeneacefeldetreburivauadus
prinlocurileastea?!
Suntemnevoiistrecemprinpustiu,cci,angajaifiindlaofermde
lngSanDiego,pepostdecowboy,amfosttrimiisadunmbanilaNeu
Braunfels.Efoarteprimejdiosineamdecissclrimmpreun.
Periculosvafideabialantoarcere,cndveiaveabaniiasupra
voastr.Stransportaibaniialtoraprintrundeertpoatedeveniuneorio
problemmaimultdectdelicat!Noinuavemorspundereattdemare,cu
toatecpurtmasupranoastrntregulnostruavut,adictotceamizbutits
agonisimnCalifornia.i,totui,amstattuspatruiamdiscutatdacnarfi
mainimeritsfacemunocol.Voisunteiattdecurajoi,nctvncumetaia
traversanumaindoiinutul.Sunteinitetemerari,domnilor!
Nuvgrbiicuaprecierile,rspunseCarlos.Dumneavoastr
cunoateifoartebinedeertul?
Niciunuldinnoinamaitrecutvreodatpeaici.
Astaeimotivulpentrucarevtemei.Noidoilamtraversatdepeste
douzecideorii,deci,putemspuneclcunoatem,ctdect.Aadar,ne
maiputemncumetaodat.
A,deciaastaulucrurile!DoriisajungeilaNeuBraunfels?Noine
ndreptmaproapenaceeaidirecie!Amputeascltorimmpreun,dac
nuaveinimicmpotriv!
Cnd,mainainte,vorbisenmodcutotulneprevzutdebaniipecareel
itovariisiiaveauasupralor,ceidoimexicanischimbaroprivirerapid
ntreei,iarCarlosrspunsecurepeziciune:
Fiibinevenii,prieteni.Unireafaceputerea!Cuctvomfimaimuli,
cuattvomfimaiferiideprimejdii.
nordine,domnilor!Nosvparrucneaintlnit.Carearfi
programuldeazi?
AvemdegndsajungempnlaRioPecos,dacnuchiarpnla
captulluiYuavhKai.
Cumvineasta?
nlimbaindieniloryutahiacomanilor,cuvntulnseamnValea
cnttoare.Sezicec,uneori,noaptea,nacestpriporsepotauzivoci
nepmntene,lucrudenenelespentruoameniiobinuii,defelulnostru.Cu
toateastea,noidoiamtraversatdeseorivalea,frsauzimvreodatceva.Dar
presupuncvoitocmaiaveaidegndsvinstalaitabrapentrulanoapte.
Nicipomeneal,cciarfifostopierderedetimpdeneiertatipecare
nuneamfipututo,dealtfel,ngdui.inoiaveamdegndsajungemla
Pecos,siurmmcursul,socolimdeertul,ferindunectsepoatedincalea
indienilorimprevizibiliipericuloi.Credeicamputeantlnipieiroii?
 Greudepresupus,ccinultimavremeapartotmairar.Securea
rzboiuluidintreceledoutriburiafostngropat.
Iatovestectsepoatedebun!Darcesemaiaudecuaaziii
vulturiaideertului?Eisuntcumultmaipericuloidectindienii.
Eia!Toateasteanusuntdectbaliverne.Vamspusdoardecteori
amtraversatnoideertul,frsvedempiciordevulturaldeertului.Ei
existnumaiinumainfanteziabolnvicioasaprotilororiafricoilor.
DarFantomadinLlanoEstacado?!
Altnscocirefrpereche!Basmpentrucopii!Deertulnuidecto
calecaoricarealta,cufoartemultnisipiextremdepuinap.Terenuleatt
denefertil,nctnicimcarstafiilenupotsupravieuiprinacestelocuri.Setea
neovomputeapotolidoarcuajutorulcactuilor,alcrorsuc,ntreactfiezis,
areungustfoartebun.Deci,nuavemabsolutniciunmotivdepanic.
Miemisaspustocmaicontrariul,dardumneavoastr,fiindunbun
cunosctoraldeertului,suntobligatsvdaucrezare.i,dacnu
intenionaisvodihnii,sunteminoigatasopornimimediatladrum.
Cuctmairepede,cuattmaibine.Daroarecaiivotrisuntdeajuns
derezisteni?
Nutrebuiesvfaceigrijidinpricinalor,suntmultmaibunidect
par.
Aspectulcelordoimexicanieraplcutiinspirancredere,totui
hotrreaattderapidacelorpatrudeasealturaacestoroamenierao
impruden,decarenumaiunuldintreei,NewMoon,preacontient.De
altfel,elaveamaimultexperienipreamaipriceputdecttovariisi.De
ndatcedrumeiipornirnjosulfluviului,NewMoonrmasenurm,
ncercndsiinsubobservaie.Deinuaveaniciunmotivsseteam,
presimeactrebuiesfiecuochiinpatru.
ClreaupeparteadreaptaruluiTogah,naval.Nuseputeanc
simiapropiereadeertului.Existaudinbelugtufe,copaciiiarb,iarctre
seararboriideveniserattdedei,nctformauchiaropdure,princare
rulirevrsaapelenRioPecos,purtndmultnisipipmntcusinei
formndastfelobariergroasdedepuneri,ntreruptdoarrareoridefiricele
ngustedeap.Vadulformatnacestmodnucreansproblemespecialede
traversare.Trebuiautrecutenotnumaiporiunilenguste.
ntructmaiaveauncdestultimp,clreiihotrrsiinstaleze
tabrapentrunoaptedincolo,nYuavhKai.Caiinotauexcelentiastfel
brbaiiajunsercubinepemalulcellalt,continundapoidrumulsprenord,
pndincolodepunctulncarecaleaferataTexasului,numitPacific,
treceapesteRioPecos.Miculgrupseapropiedeunlandedealuri,lapoalele
croraseputeaudistingetufeverzi,nvremececoameleeraucudesvrire
golae.Acolosedeschideaoprpastiengust,pefundulcreiacurgeaun
firiceldeap.Mexicaniisendreptarnspregenuneafoarteadnc,darnui
abrupt,urmrindcderealinaapeinabis,privindpmntulacoperitcu
iarbialteurmedevegetaiecarepreasvesteascapropiereaunuiinut
maibogat.Dar,maideparte,pereiilateraliaivisendeprtau,solulfiind
acoperitcupietri.
Poatecarfifostmaibinesnnoptmjos,nValeaPecosului,observ
Blount.Acoloamfigsithranpentrucaiichiarlemnepentrufoc.Aici,ns,
separectoateasteadevintotmairare.
Aveidoarpuinrbdare,domnilor!rspunseCarlosPellejo.Puin
maisusseaflunlocexcelentpentrubivuac.ntrunsfertdeorsuntem
acolo.
ntradevr,curndvaleaselrgibrusc,formndocldareaproape
rotund,cuundiametrudeaproximativtreisutedemetri.mprejmuitde
pereiabrupidestnc,preacnulasnicioieire,ns,dupovreme,
yankeiiputurzrideschizndulisedinainteocrpturngustprincarese
puteamergemaideparte.
Dintrunlocmaiadncdectrestulcldrii,izvoraapa.Acoloseformase
unmiclac,mprejmuitcutufefoartedese,iarnapropiereastncilorcreteau
plantestranii,naltededoipnlacincimetri.Lipsitedefrunzesauramuri,i
ridicaubraeleaidomaunorlustreuriae,cunumeroibulbideformai
mrimeacurmalelorncapt.Eraucactuicoloan,cutaidedrumeipentru
tuberculiilorcomestibili.
Acoloneputemluacina,ziseEmilioPellejo,iarnjurullaculuiexist
suficientiarbifrunzeverzipentrucaiinotri.Venii,domnilor!
indemncalullatrapisendreptnspreap,urmatdeceilalilao
distandeaproximativaselungimidecal.Dintrodatnsauzirrsunnd
ovoceputernic:
Stai!
Binenelescioprirdendatcaii.
Cineiacolo?ntrebPorter,privindcaiceilalictretufe,dar
neputndzripenimeni.
Vntorialbi!rsunrspunsul.Voicinesuntei?
Cltori.
Deundevenii?
DinCalifornia.
ncotrovreismergei?
VomtrecenTexas,spreAustin.
Prindeert?
Da.
Astavremsncercminoi,domnitor.
Dintretufersrirdouevidepuc,iarapoiapruristpnii
armelor.Unuldineieraunbrbatbrbos,cuumeriifoartelai,iarcellaltun
tnrfrbarb,blond,careprobabilnicinumplinisencdouzecideani.
Dinpricinauneiasemnriizbitoare,seputeapresupunecsunttatifiu.
Purtauvemintedepieleiplriicuborlat.
Petoidracii!exclamPorter.Cisunteicutoii?
Doardoi,domnule!
 Suntei,deci,singuri?
Da.
iaveicurajulsvartainfaaaaseoamenibinenarmai?
Decenu?rspunsecelmainvrst.Putilenoastreaueviduble.Pe
patrudintrevoiiamfimturatncdina,iarpentruceilaliarfifostdeajuns
pistoalele.Vpropunem,deci,spstrmpaceaisfimbunitovaride
drum.
Ceiaseascultaridesclecarpemal,undepteauicaiistrinilor.
Iarbseafladinbelug,pentrutoi.Tatlifiulseaezarnpreajmalocului
undeodinioararseseunfocirmseserurmedecenumprtiat.
NupreauafiniteageamiinVestulSlbatic.Btrnulddeaimpresia
unuivntorpriceputicurajos,iarpeobrazulbiatuluistruiaoexpresiede
seriozitateattdecalmichibzuit,nct,dendatseputeapresupunec,
nciudaanilorsitineri,nvasemulteilaocoalfoartebun.Noiiveniii
priveaucunencredereicuriozitate,dar,pnnceledinurmseaezar
alturi,sconduiconserveledecarneuscat.
Vreisnespuneiinou,domnule,decndvaflaiaici?se
interesPorter.
Deasear,rspunsevntorulcelvrstnic.
i,dupctsepare,aveidegndsmaizbovii?
Chiaraa.
Artrebuistiicacestinutefoartepericulos.Nueneleptsi
aeziotabraici.
Nouneplace.Avemontlnire,iarceipecareiateptmvorveni
prindeertiprinaceastvale.Amajunsmaidevremeiavemtimpsuficient,
aacneamgnditsvenimnntmpinareaprietenilornotripnnlocul
acesta.
Cndtrebuiessoseasc?
ndousautreizile.
ntrunrstimpattdelungveiavea,cusiguran,prilejulsfacei
cunotincuapaiisaucomanii.
Noitrimnpacecudnii.iapoi,avemalturipeunuldeallor,
carevaloreazctontreagceatdeindieni.
Decinusunteisinguri,aacumziceai.Undeseaflaltreilea?
Aplecatclaresarunceoprivireprinmprejurimi,lateptmsse
ntoarcdinclipnclip.
Aveioprerechiarattdebundespreel?Trebuiesfieunvntor
dendejde,deteapaluiOldShatterhand.lcunoatei?
Firete,darnudespreelestevorba.
Cineofi,oare?
Veivedeacndsevantoarce.Sevaprezentasingur.Peminem
cheamBaumann,iaracestflcuestebiatulmeu,Martin.
Preabine,domnule!Nevomrecomandainoi,larndune:eusunt
Porter,dniisuntBlountiFalser,iaraceluigligancufaarotundisezice
NewMoon.Peceilaliiamntlnitchiarazi.VindelaofermdepelngSan
DiegoiCobledoiaudegndsatraversezedeertulcasstrngbanipentru
stpnullor.SuntcowboyisenumescCarlosiEmilioPellejo.
Decteorirosteaunnume,liartapepurttorulsu.Baumanni
priveacumareatenie,iarcndvenirndulcelordoimexicani,ncrunt
sprnceneleiimucbuzele,preocupat.Apoi,cumultsenintate,ise
adresluiCarlos:
Potstiuieucumsenumetefermavoastr?
EsteEstanciadelCuchillo.
Darproprietarulei?
lcheamsenor.senorMontano.
naintedeairostinumele,seoprisepentruoclip,caicumarfi
trebuitssegndeasc.Baumannpruanubganseamezitareaintreb
maideparte:
IarvoisunteicowboyiisaupeoniiacestuidomnMontana?
Da.
Maiareialii?
Nu.Noisuntemsingurii.
Baumannscosesepistolul,caicumarfivrutssejoacecueli,pe
neobservate,fiulsuprocedasentocmai.
Sunteinitemincinoi,lezise,calm,caicumarficonstatatun
lucrufiresc.
Mexicaniisrirnpicioare,cupumnalelenmini:
Svretrageiimediatcuvintele,domnule!strigCarlosamenintor.
Impasibil,Baumannndreptarmanspreei,spunnd:
Snuvapropiainicicuncentimetru,domnilorPellejo!Altminteri
glonulmeuialfiuluimeuivornimerinegreitinta!Laceamaimic
micaregreitveiprsiaceastlume,frpreamultevorbeifr
acompaniamentmuzical.NumeleBaumannprobabilcnuvspunenimic,dar
ebinesaflaicindieniisioucimispunMatopoka,comaniiVilayalo,
apaiiShoshinsisk,vntoriispanioliElcazadordeloso,iarengleziiBear
hunter.Toateasteanseamnacelailucru:VntoruldeUri.i,poate,
astfelveinelegectotuiaiauzitctecevadespremine.
Cum?Sunteichiarel?VntoruldeUri?Dumneavoastr,strig
NewMoon,sunteichiarneamulcareadeschisunmagazinlapoalele
MunilorNegriicare,pelngasta,ledattabtaiedecapurilorgrizzly?!
Da,chiareu,domnule.
Amauzitfoartemultedespredumneavoastr.Naifostprizonierul
indienilorsiouci,sus,nrezervaianatural?
Bada.Eadevrat.OldShatterhandiWinnetoumaueliberat.Fiul
meuafostcuei.
Misapovestit.Mbucurnespuscamavutnoroculsvntlnesci
spercaceastnenelegeresevarezolva.Puteisvdovediiacuzaia?
 Firete.Niciunfermiernuitrimitecowboyiindeert.Puteifisiguri
deasta.Aremereunevoiedeunullaferm.ncazulncarecellaltartrebui,
ntradevr,sadunebani,atunciidunulsauchiarmaimulinsoitori.
Printrealtele,decurndampopositninutuldintreElPasoiAlbuquerque.
Amtrecutpelafiecareferm,darnamgsitnicieri,ntreSanDiegoi
Cobledo,ofermcaressechemeEstanciadelCuchilloiniciunfermierpe
numeMontano.
Astanseamncaitrecutpelngproprietateanoastr,explic
Emilio.
Chiardacsarfintmplataa,afiauzitdeeaideproprietarulei.
Puneipumnalelelalociaezaiv!Mienumiplacesfiuameninat.Nu
vreausvgonesc,deoareceaivenitaicicaniteoamenicarepretindcsunt
cinstii.Dar,lamargineadeertuluioricinetiectrebuiesteferetidealbi
maimultdectdepieileroii.
Poatecredeicsuntemvulturiaideertului!
Laaceastntrebarevvoirspundecndnevomdespri.Pn
atunci,credcvoireuisvcunosc,iardacacuzaiilemele,bazate
deocamdatdoarpepresupuneri,sevordovedinentemeiate,ceeacesperdin
toatinima,nevomdespricusigurancaprieteni.
Ceidoimexicaniseprivirntrebtori.Pentruaiatingescopurile,era
binessepoartectmaiprietenos.Deaceea,Carlosspuse:
Cuacesteultimecuvintetotularevenitlanormal.Suntemlinitii,
pentrucsuntemcinstii.Vveiconvingectsepoatedecurndcvaifcut
opreregreit.
Seaezase.Fratelesuiurmexemplul.Baumannitrimisefiuldup
bulbidecactui.ntimpulcineiselsnoaptea.Brbaiiaveaudestulelemne,
aacaprinserunfocmare,alecruiflcriluminaupndeparte.
Odatcutrecereazileisprenoaptesemaipetrecuoschimbare.Datorit
pereilornalidestnc,loculncareseaflaueraizolatderestulcmpiei,iar
cureniideaernaveaucumsptrundaici,dectdintrosingurparte,prin
crpturaprincareintrasercltoriinotri.Lucrulacestaeranscuputin
numaidacvntulsuflaexactdintracoloidacelerasuficientdeputernic
pentruanufiopritnparteainferioaracldrii.
Decndselsasentunericul,seputeasimioadiereslab,careurca
dealungulpereilorstncoiinumaioparteinfimigseascpareprin
micacrpturndreptatspredeert.Curentulnuveneanrafale,ciera
uniform.Nuseauzeaniciunfeldesunet,niciunfluieratsauuierat,civntul
sefceasimitpurisimplu,darfraaveavreoinfluenasupraflcrilor.
Fructelecactuilorfurconsumate,iarfiulVntoruluideUriseduse
saducaltele.Nicinutrecusebinedetufe,cndceilaliiauzirvocea:
Darcesentmpl?!Veniincoacesvedeicenaimaivzut!
iurmarndemnul.Dendatcetrecurdecordonuldetufe
dimprejurulapei,liseoferioprivelitesurprinztoare.Loculseaflanbezn,
ntructluminafoculuinuputearzbateprintretufeledese,nsnpreajma
cactuilorseputeauzrisulurideflcri,arzndntroluminciudat,mat,
lipsitdestrlucire.Fiecaredinbraelecandelabruluierampodobitcuastfel
defascicule.Toateacestebuchetedeerpiincandescenialctuiauoapariie
minunat,aproapefantastic.
Ceomaifiiasta?ntrebPorter.
Euunulnammaipomenitaacevadecndmtiu!rspunseFalser.
Aproapecisefacegroaz!
nspatelelorrsundeodatovoceclar,groas:
AsteasuntflcrileMareluiSpirit,carenfelulacestaifaceatenipe
fiiisi.
Cineseaflnspatelenostru?tresriEmilioPellejo,speriat.Amczut
cumvantrocurs?
Nu,rspunseVntoruldeUri.Esteprietenulmeu,pecarel
ateptam.Asosit,dupcumiestefelul,frslobservenimeni.
Sentoarser.ntradevr,nmijlocultufelor,nimediataapropierea
focului,seaflaunclre.Aveaunsplendidarmsarnegru,gtitineuatn
stilindian.Eraunbrbatchipe,cuobrazulcuraticuprulnegrucorbfoarte
bogat,atrnnduipespate.nmnineaopuccudouevi,alcreipat
erampodobitcuosumedeniedecuieargintii.
Yankeiiimexicaniiscoaserstrigtedeuimire.
Cineeomulsta?ntrebPorter.Unindian!Maisuntialiiprin
mprejurimi?
Nu,estesingur.lcheamWinnetou,cpeteniaapailor.
Winnetou!exclamartoideodat.
Indianuldesclecfrainecontdeprivirileadmirativealecelorlali.
Ieidintretufiurii,artndnspreflcri,zise:
MareleManitutrimitefeelorpalideacesttotemnflcratpentruca
elesipoatdaseamacesentmplafar.Winnetounutiensdacfraii
meialbilpotdescifra.
Cesantmplat?ntrebBlount.
'ntshkhan'gulatrecutprindeert.Winnetouiazrittrupulnegru.
Vaicelorcareiaustatncale!
Untornado?ntrebVntoruldeUri.Cedirecieavea?
nestdeertulsentunecasecanoaptea.Apoi,soareleambriat
beznacurazesngerii,iarntunericulsandreptatnsprenordest,unde
Winnetouapututslvadcumdispare.
Aadarfurtunaanaintatdelasudnsprenord?
Fratelemeuaspuso.
Dumnezeusneapere!ncazulacesta,ianimeritpeprieteniinotri.
PresimirileluiWinnetousuntnegrecafaafurtunii.Prieteniinotri
suntisteiipricepui,iarOldShatterhandcunoatefiecareadiere.Dar
uraganulrsaredintrodat,fraitrimitenaintesolii.Niciuncalnar
puteafisuficientdeiutepentruaiputeascpa.OldShatterhandaajuns
probabilazindeert,iarcopitelearmsaruluisuauclcatnisipurileexactn
inutulnsprecaresendreptanzborvulturulvntului.Poatecacumseafl
ngropatsubdune,mpreuncutovariisi.
Arficumplit!Trebuiesnendreptmntracolo.ndat.ncalec
repede?
Winnetoufcuungestderefuzcumna.
Fratelemeusnusegrbeasc!DacOldShatterhandsaaflatn
caleafurtunii,atunciemortioriceajutorarvenipreatrziu.ncazulncare
afostlaunadinmargini,suntabsolutsigurceviuinevtmat.Arrmne
nsprimejdiapierderiidrumului,deoarecefurtunaschimbnfiarea
pustiului.Vompornincutareasa,darnuacum,nmiezdenoapte.Nevom
lsacluziideluminazilei,cciacelacaredoretesgseascunrtcit,
poatefielnsuipusnsituaiadeaumblabrambura,maialesprinbezn.De
aceeairogpefraiimeisseaezedinnoulngfoc.Vomplecaodatcu
apariiazorilor.
Sentinsenluminaflcrilor,iarceilaliiurmarexemplul.Untimp
pstrarlinitea,nsnceledinurm,dorinaluiNewMoondeaaflacte
cevadespreceipecareurmausintlneasc,nvinse.Iseadreslui
Baumann:
Oareamauzitbine,urmeazsvntlniichiarcuOldShatterhand,
domnule?
Cuelicuprieteniilui.
Cinesuntacetia?
DickRotofeiuliPittLunganul.Probabilcnumelelornuvsunt
ntrutotulnecunoscute.
Binenelescnu,fapteleloriaufcutvestiintotVestulSlbatic,
dareuicunoscdoardinpovestirileidiscuiilealtora.
HobbleFrankinegrulBobvinieimpreuncuceilali,probabilc
sauntlnitundevapedrum.
Pcatcminedimineasuntemnevoiispornimmaideparte!
Altminteri,miarfifcutmareplceresintlnescpeprieteniivotri.
Dinpcate,voioveiluanspreAustinidrumurilenoastresevor
despri.Darvrog,domnule,spuneimiimiecumdeaiizbutitscptai
ofaattdeneagrioastfeldeporecl?
Ledatorezambeleceluimaimareticlosalacestorlocuri,care,poate
cmaitrietenc,cinetiepeunde,frsfipltitpentrufaptelesale.Ai
auzitvreodatdeStealingFox?
Babinecnu!Tareavreasdauieuodatochiicuel!
Aiavutvreodatdefurccudnsul?
Odinioar,pecndsenumeaWeller,miafurattoatencasrile,
lsndumsraclipit.Niciodatnamreuitsidaudeurm.Abiade
curnd,nNewMexico,amauzitciaschimbatdinnounumele.Acumi
ziceTobiasPreisegottBurtoni,submascaunuievlaviosmisionaral
mormonilor,ncearcsatraggrupuridecltorineexperimentaindeert.A
fostrecunoscutiluatlantrebri.Adisprutnsfoarterepede.
 Lanaiba!Dacafipututfimcardefa!Tareavreasmipot
ncheiasocotelilecuel!
Aitrecutprintromareprimejdie?
Euitotcemiaparinea.Santmplatsus,laTimpaFork,n
Colorado.MntorceamdinArizona,undefcusemoafaceredestuldebunla
LimestoneSpringsiaveamasuprmiosumfrumuic,obinutprin
schimbulprafuluiauriferialbulgrilordeaurnbancnote.Pedrummam
ntlnitcuunvntorcarepuneacapcaneicaredoreaielsajunglaFort
Abrey,nArkansas.Aspectulicomportamentulsupreausinspire
ncredere.Deoareceniciodatnueniciplcutiniciindicatscltoreti
singurprinVestulSlbatic,mambucuratdentlnireiamhotrts
continumdrumulmpreun.
Iaimrturisit,probabilii,caveibaniladumneavoastr?
Nicipringndnumiatrecut,darpoatecabnuit,pentrucntro
noaptelamsurprinsscotocindumiprinbuzunare.Sprenoroculmeu,mam
trezit.Elsascuzatzicndcamgemutprinsomniacrezutcmifacebine
descheindumihaina,pentruarespiramainvoie.Binenelescnulam
crezutideatuncincolomamhotrtsmipzescpielea.ncefel,puteis
vnchipuii.
Bineneles!Teaflainslbticiecuunticlos.insomntrebuias
pstreziochiideschii,pentruanurmnepguba!Astaeotreabfoarte
grea.Oloviturdecuit.unglonte.iaiscpatideavuieidevia!
Defapt,individuleraunfricos.Sneleisfure,da,sarfi
ncumetatcuceamaimareplcere,darsversesngenulcredeamnstare.
AmfcutpopaslaTimpaFork.Afostoziteribildeclduroas,darvntul
destuldeputernicfceacaniculacevamaiuorsuportabil.Peatuncieramun
fumtorpasionatitocmaimiumplusempipa.Probabilcunoateiaceltipde
pipscurt,cucapmare,ncarepoindesaaproapeunsfertdesculede
tutun.Euoalesesemtocmaipentruanufinevoitsoumplumereu.i,exact
nmomentulncarevroiamsoaprind,omulacelamiaspuscisaprutc
aauzitcloncnitulunuicurcanntufiuri.Amlepdatndatustensilele
pentrufumatiampornitncutareapsrii.Firete,namgsitniciurmde
zburtoare,nschimbamdatdeunoposum,pecarelamvnat.Pncndm
amntors,trecuseaproximativojumtatedeor.Individulatrecutimediatla
treab;trananimalul,dupcemaintiljupuise.Eu,iariampusmna
pepip,soaprind.Fiindcvntulmibteanfa,mamculcatlapmnt,cu
obrazulnjos,miamtrasmultplriapesteochiiamaprinsfoculcuajutorul
cremenii.Tocmaireuisem.apsamburetelepetutunitrgeamtaredinpip.
cnddintrodatseauziunssit,obubuiturifaamifuatinsdeflcri.
nacelaimomentinsulmapucasedeceafimiapsacapulnjos,iarcu.
cealaltmnmcutaprinbuzunaruldelapiept.Eramattdesperiat,nct
areuitsmiscoatpachetuldinbuzunar.Abiantruntrziuamizbutitsi
prindmnaislin.Erammaiputernic,dar,orbitpentrumoment,smuceam
deelzadarnic,nnebunitdefurieneputincioasidedurere.Dinfericire,n
clipancareflacramizbisenfa,amnchisochii.altminteri,acumafi
fostorb.Pleoapelemieraurniteideabialeputeamdeschide,cumari
eforturi.erasuficientnspentrualputeavedea.Mamrepezitasupraluicu
pumnalul,dardurereamobligasnchidochii.mcredeampierdutcnd,
spremareameauimire,amauzitrsunndunfocdearm,apoitropotulunui
calcaresendeprtaiute.Depemalulopusalapeicinevastrigcuovoce
puternic:Stai,ucigaule!,darnemerniculotersesedejacubaniimei.
Ciudat!ziseBaumann.Deciafostsperiatdeceva.
Da.JuggleFredseaflaprinapropiere.Elauzisefoculpecarelam
trasvnndoposumuliapornitonspredireciadincarevenisebubuitura.
Ajungndndreptulnostru,tocmaicndticlosulvroiasmmpute,atras
elmairepedeilanimeritnbra.Ticlosulascpatarma,sandreptatn
fugnsprecalidusafost.Oricum,apariialuiJuggleFredmiasalvatviaa.
naceasituaie,nicinuputeafivorbadeurmrireahoului,ccieunuputeam
pleca,iarJuggleFrednuvroiasmprseasc.Obrazulmeutrebuiarcorit
ziinoaptecuap,aacampopositacolo,laTimpaFork,pesteo
sptmn.Aveamdurerifoartemariirmsesemsraclipit.Fusesem,
totui,unnorocos:misalvasemochii!
Cumziseseindividulclcheam?
HenryFox,dupcumvammaispus.Ulterior,laFortAbrey,amaflat
c,defapt,nueraaltuldectvestitulStealingFox.
Aadar,profitnddeabsenadumneavoastr,umplusepipacuprafde
puc?
Da,ns,pentruaminduceneroare,presrasedeasuprapuin
tutun.Eraunindividnaltideirat.Obrazulluiaveanitetrsturipecare
nulevoiputeauitaniciodatisuntsigurcdacdestinulmilarmaiscoate
vreodatnfa,laputearecunoateimediat.
CeidoimexicaniurmrisercumareateniepovestirealuiNewMoon.
Crezndcnusuntobservaidenimeni,iaruncaudeseoriocheadeplinede
neles.Winnetou,ns,nuaveancrederenei.Nemicat,contemplaaparent
nepstorsuprafaalacului,dar,dincndncnd,oprivireagerfulgerape
subsprncenelesalelungiidesenspreaceiapecareiconsiderasuspeci.
Cuctvatimpnurm,fiulVntoruluideUriarmaifivruts
culeagfructedecactuidar,datoritmirriipecareiopricinuisefasciculele
strlucitoare,uitasecutotul.Mexicaniincercarsprofitedeacestfapti,
fiindcdemultvremecutauunprilejspoatschimbactevacuvintentre
patruochi,gsir,nsfrit,unpretextpotrivitpentruasendeprtadeapi
foc.EmilioPellejosesculnpicioareispuse:
Maidoreamnitefructe.Mergiitucumine,Carlos?
Binenelescda,rspunsecelntrebat,sculnduserepede.Haide!
VntoruldeUriarfivrutsiopreasc,fiindaproapesigurcceidoi
sendeprtaunumaipentruaputeastadevorbnestingherii.Deschisegura
pentruaiopri,darvzusemnulfermfcutdeapa,careiddeaastfelde
nelesstac.
 Fraiisendeprtar.Nicinuprsiserbinetufele,cndWinnetouzise
ncet:
Acestefeepalidenauprivirideoamenicinstii.Gndurilelorsunt
rele.Winnetouvaaflacevor.
Sendeprtiutendireciaopus,trecndprintufiuri.
Nicistanarencrederenei?spusePorter.Apariacuoricinec
sunttovaridencredere.
Probabilaipierde,rspunseNewMoon.Mienumiauplcutdin
primaclip.
Trebuiesipierzincredereantrunomnumaidacaidovezi
mpotrivalui.
Acetianumeritnniciuncazncredereanoastr,interveni
VntoruldeUri.Niciunfermiernuitrimitenacelaitimpambiicowboyde
laferm.iapoi,priviilecaii,domnilor!Dinctetiueu,distanadelaSan
Diegopnaiciedeaproximativtreisutedemileenglezeti.Unanimalcare
parcurgeattadrum,ntruninutcompletslbatic,nupoateartaastfel.Sunt
sigurcacetiarmsariauunadpostprinapropiere.Apariapeomiede
dolaricindiviziitianusuntaltcevadectmomelicareatragvictimele
pentruvulturiideertului.
Miidetrsneteifulgere!strigPorter.Credei,ntradevr,unaca
asta,domnule?
Da,suntconvins.
Amajunsdecintrosocietatefoarteselect!icndtegndetic
tlhariitrebuiausneconducprindeert!
VorbiiMartinBaumanncare,datoritanilorsitineri,tcusemlc
pnatunci.
Suntvulturi,domnulePorter!Amslespunlucrulacestanfa!
Aadeci?Cedoveziaidumneatapentruaisprijiniacuzaia?
Naiobservatocheadelepecareilearuncaucndseistoriseadespre
StealingFox?
Nu.Eramsubjugatdepovestireiniciprincapnumiatrecutsle
acordvreoatenie.
Eu,dimpotriv.Iamprivitcumultbgaredeseami,ctvremeei
naudatnicioimportanunuitnrfrexperiencamine,iamputut
observanvoie.Privirilepecareilearuncaunanumitemomentemau
convinsclcunoscfoartebinepeStealingFox.
Credei?Hm!Miseparecsepregtescunelentmplricare,dacn
osfimcuochiinpatru,arputeaaveaunsfritctsepoatedeprost.
Flcrilefantomaticedepecactuinuprevestescnicielecevabun.Nusunt
superstiios,darasemeneafenomenenusentmplnfiecarezii,frdoari
poate,eleauoanumitnsemntate.
Binenelescauosemnificaie,rspunseVntoruldeUri,zmbind.
Darcare,oare?
Odovadnpluscatmosferaencrcatdeelectricitate.
 Electricitate?!Atmosfera?!ncrcat?!Toateasteasuntdeneneles
pentrumine.tiucenseamnstecurentezi,darfoc,flcripeplantede
cactus?!Chiarcredeicasemeneamanifestrisepotdatoraelectricitii?
Bineneles,domnulePorter.Fulgerulnuesteielunfenomen
luminos,acruicauzesteelectricitatea?Flcrilepecareleamvzutde
curnd,marinariilepotobservadeseorinvrfulcatargelor,vergilori
arborilor.Sepotvedeainvrfulturnurilor,peturle,abisericilor,nnlimile
copacilorsaulaextremitateaparatrsnetelor.Acestefasciculedeluminse
numescluminileSfntuluiElmsauCastoriPolux.Suntgeneratedeemanaia
deelectricitate.AiauzitvreodatpovestindusedeFantomadinLlano
Estacado?
Maimultedectaveamchefsascult.
Probabilvisaspuscaceastapariiemisterioas,nvluitde
flcri,seivetenumaiinumainoaptea,petimpdefurtun.
Niciprincapnumivinescrednexistenaacestuispirit!
Puteicredefrniciogrij.Odat,sus,nMontana,misantmplat
smaflupeocmpientins,nplinnoapte.Dejurmprejurfulgeradifuz,
darncnusepornisevijelia.Deodat,dejurmprejurulurechilorcaluluimeu
aprurmiciflcri.Miamntinsminilensusi,deodat,lavrfurile
degetelormele,auaprutflcriasemntoare.Triamunsentimentfoarte
ciudat.Cufantomasentmplacelailucru.Clrindprindeert,petimpde
noapteinprezenauneincrcrielectriceimportante,petrupulsuapare
luminaSfntuluiElm.
Decicredeicuadevratnexistenaacestuispiritalpustiului?
Da.
isunteiconvinsceunom?
Firete!
Hm!Amauzitmultepovetidespreel,darnumamgnditniciodat
nmodserios.Acumns,cudeertulnfa,ncepesmintereseze.M
gndesccamputeasnentlnimfanfa.Ceamfacentrunasemenea
caz?
Iantindemnailatratacapeuntipdetreab.
FuntreruptdeWinnetoucaresentorceagrbit,frafacensvreun
zgomot.Seaezpeloculsu,furindusecaunarpe.
Mainainte,nvremecemexicaniisendreptauprinbeznnspreplcul
decactui,Winnetousestrecuraseprintretufe,apoioluaselafug.Datorit
mocasinilorfoartemoiiadibcieisale,paiinuiputurfiauzii.Ajunsla
intnainteacelordoi,seascunseprintreramurileplantelor,profitndde
ntunericulcedevenisedeosebitdedens,odatcudispariiafasciculelorde
lumindepebraelecandelabrului.Cndfraiiajunserlaloculdorit,apaul
puteadesluifiecarecuvntpecareilspuneau,ncontinuareadiscuiei
nceputepedrum.
 AcestuiaanumitVntordeUriamsipltesccuvrfindesat
jignirile,ziseCarlos.Binenelescvafimaigreudectnenchipuiam,din
pricinaapaului,acruiapariieschimbtoatedateleproblemei.
Dinpcate!Peelnulputempclicuschimbareamarcajului.
Euziccarfimaibinesilsmsadoarmidupaiasi
lichidm.
Crezicsepoate?Suntsuspicioiivorfifoarteateni.Nicivorbs
ncredinezepazavreunuiadintrenoi.
Aidreptate.Sevorfericadefocdeunacaasta.Darnuputemti
nimicdinainte.Trebuiesvedemdacnuexist,totui,oposibilitatedeale
ctigancrederea.nacestcaz,amlucradoarcupumnalele,petcute,icu
multatenie.Levomnfigedirectninim.
Etisigurcvomreui?
Trebuie!Gndetete,aptecai,printrecareicelmaigrozav,al
apaului,nplustoatearmeleitoibanii!iasteadoarpentrunoidoi!Cemai
lovitur!Dacdmgre,vomfinevoiisichemmpeceilali.iatuncivom
punemnafrproblemepeOldShatterhandipetoiceicaresuntcuel.Dar,
snuzbovim.Eumiamumplutdejaplriacufructe.
ieu.
Atunci,smergem!
Plecar,darWinnetoudisprusedeja.Frafacevreunzgomot,ajunse
lafoculdetabr,aezndusecaicumnimicnusarfintmplat.Celordoi
nicinuleputeatreceprincapcfuseserauzii.ncepursmpartfructele.
Toiluardinele,nafardeWinnetou,carerefuz,spunnd:
Cpeteniaapailornuvagustafructelemnieivoastre.
Mnie?!ntrebEmilioPellejo,mirat.Nucunoateiacestefructede
cactui?
Winnetoudenumeteacestefructealemniei,deoareceelesunt
otrvite.
Otrvite?idece,mrog?
Sauaflatnniteminicare,deobicei,mpartmoarteinenorocire.
Rostiseaceastjignirecalm,caicumarfifcutdoaroconstatareca
oricarealta.
Ei,drace!strigEmilio.Cumsomainghitipeasta?Cercaaceste
cuvintesfieretraseimediat.
Astaibun!
Apaulfcuungestdispreuitor,cubraul.nexclamaia,precumin
atitudineasaeraattdemultindiferenioattdeputernicncrederen
sine,nctceidoicedardinnou.Dealtminteri,narficutezatslnfruntepe
Winnetounmoddeschis,chiardacelsarfiaflatsingurinunconjuratde
prietenicaacum.Carlosncercsimpacefratele:
Fiilinitit!Decesnelsmdezbinai?Vorbeleunuiindiannu
trebuiepusepeuncntardeaur.
 Aidreptate.Dedragullinitiitrebuiesconsidermcacestevorbe
nicinaufostspusevreodat.
Winnetounurspunse.Sentinsepeiarb,nchiseochiiiddu
impresiacvreasdoarm.
ntreagascenfcuseoimpresieneplcutasupracelorlali.Eiiaudat
seamacWinnetounarfirostitnniciuncazasemeneavorbe,dacnarfi
aflatlucrurifoarteurtedesprefraiimexicani.Daroareceplanuriaveau
acetia?Apaulnulespusesenimic.Probabilcpentrumomentnuseputeau
ateptalasurprizeneplcute.Totui,incertitudineaerasuprtoare,bnuiala
ifcusedejalocntoateinimile.
Sefculinite,oliniteplindenelesuri.
VntoruldeUriifiulsuseculcarlarndullor,alturidecpetenia
apailor.nscurttimp,toiceilaliprocedarlafelisarfiprutctoat
lumeadoarme.Darnueradectoprere.Pentructicloiiirumegaun
tainplanurileucigae,iarceilali,ateptau,cutoatesimurilelapnd,
confirmareaacuzaiilorluiWinnetou.
CapitolulVIIIValeaCnttoare.
Trecuastfelmaimultdeojumtatedeor.Tensiuneadinatmosfer
crescuseasemeneaceleidinminileisufleteledrumeilornotri.Printretufe
seauzeafsituluor,aproapeimperceptibil,alvntului.ncetulcuncetul,
btaialuisenteitotmaitare,lovindramurileunadealtaiiscndscntei
uoare,multicolore.
Dintrodatdeasupralor,foartedeparte,rsununsunetprofund,
neobinuit,cadeclopot.Dupaproximativojumtatedeminutcobortotmai
aproapei,nceledinurm,disprudeasupraapei.
Ceafostasta?ntrebNewMoon.Aicinuexistbiserici!
Darseoprindat,ccirsununaldoileasunet,multmaisubiredect
cellalt.Prndcvinedintrotrmbienorm,crescuncetnintensitate,
apoidescrescuipieritreptat,diminunduse.Niciunvirtuoznarfireuitsl
imite.
AceastaesteYaltehyuavhkei,voceaViiCnttoare,explicapaul.
Astae!aprobVntoruldeUri.Ascult!
Oftatulcarepluteaparcprinaerdeveniunsunetdefinit,dar,avnd
timbrultubuluiprincipalaluneiorgicuoptregistre.Persistuntimp,apoi
rsununaltul,multmaidulce,maimbietordectceldinti.
Aceststraniufenomensonoreradenatursimpresionezesufletele
sensibile,cciaveacevanltoritotodattrist,caicumtoateacelevaiete
ioftaturi,caredecaremaisfietoare,narfifostdectvocilendurerateale
vii,pedreptnumitcnttoare.
Eradeparcuninstrumentistgigantiinvizibiliarfincercat
instrumentul,uninstrumentpemsuratalentuluiiastaturiisale.
Brbaiiascultaunlinite.Cureniideaercaretreceauprintretufe
purtaupearipilelorgemeteitnguiri,caresesuccedaufoarterapidieraude
onaturaleeieitdincomun.ntreeleexistaoarmonieextraordinar.Aveau
duratediferite.Celejoase,maiprelungi,sembinaucucelenalte,maiscurte,
itoateproveneaudinaceeaigam,formnduse,ns,mereualtfel.
Nuputeauficomparatecunimic.Niciuninstrumentnupoateproduceo
muzicdeoasemeneagingie,ieitparcdingtulcelmaifragil,saudepe
buzelecelemaicatifelate.
Eraudangteputerniceideschise,careumpleauntreagavale,urmate
desuspineuoarecermneauspluteascdeasupra,unificatentruncurent
imens.
Ceicareascultaunundrzneausscoatniciooapt.Pni
mexicaniistteaunemicai,ptrunidemuzic.Seaflausubimensacupola
cerului,cepreacsesprijindepereiiverticali,stncoi.Rsunautunete,
sloboziteparcdeniteorgiinvizibile,opteauvocidenger,vuiauvaluriizbite
destnciiclincheteausferelenaltealeuneialtelumi,maicuratimai
bun.Toateasteaarfinduioatfiinelecelemaidure,montriiceimaicruzi.
Cerulnsuiparcsenlase,iarsteleleclipeaumicoratededeprtri.
Apoiapruundiscluminos,portocaliu,demrimealuniipline.Iniial
circumferinaierastrictdelimitat.Preacsemicncetpecer,ruptdin
lumeastelelor,ndreptndusensprevaleancareseaflauoamenii.
Cuctseapropiamaimult,cuattsemreamaitare,pierzndui
contururile.Aprurraze,canitefulgere,iocoadmultmailuminoasi
maivioaiecaauneicomete.
Sferansinumaieragalben.Preaacumcompusdintrunfoclichid,
acruiincandescenscnteiantoateculorileposibile.Oputeaivedea
micndusenjurulproprieisaleaxe.saucelpuinculorilesalenvrtejite
ddeauaceastimpresie.Vitezaeidedeplasaresemreatotmaimult,pentru
caapoisseopreascdinzbor,ctevamomente,chiardeasupravii.Seauzio
bubuitur,caicumsarfitrassimultanmaimultesalvedetun,sferase
sfrmnnenumrateachiicarencdereipierdurluminozitatea.Coada
semaiputuvedeactevasecunde.nlacseauzioplescitur,iarstropiide
apfurmprtiaintoateprile,caicumcevanespusdegreuarficzut
dinvrfulunuiturn.Toiceiprezenisetrezirudaidincappnnpicioare.
Apoi,ceruldevenintunecat,mohort.Apruriaristeleleirsun
dinnouunsunetputernic,compusdinmaimulteoctavesuprapuse.
Toierautulburai,nafardeWinnetou,careipstraliniteai
calmulobinuit,deparcnimicnlumenularfipututsperia.
Kubegay,sferadefoc,spuseel.MareleManituaaruncatodincerpe
pmnt.
Osferdefoc?ntrebBlount.Da,eraosferdefoc.Dariaivzut
coada?Artantocmaicaunzmeu;eraspiritulrucareifacedecaplamiezul
nopii.
Astaibun!rspunseapaul,ndeprtnduse.
Da,elera!fudeaceeaiprerePorter.Eunamapucatniciodatpn
acumslvd,dariamauzitpealiipovestind.Bunicamealapututzri
ptrunzndpecoulunuivecinposedatdeSatana,careivndusesufletul
pentrubani.
Numfaceisrd,domnule!spuseVntoruldeUri.Numai
suntemnevulmediu,cndsecredeanzmeiistafii,saulisebgaprotilor
ncapaceastcredin,numaiinumaipentrucaceilalisprofitectmai
multdepeurmalor!
Ceeaceeraatunci,semaipoategsiiazi.Sauvcredeimaidetept
dectmine?ntrebPorter,peuntonridicat.
Eibine,eunumcreddelocmaicumodectalii.Attadoarc,
nainte,toatefenomenelecarenuputeaufiexplicate,erauconsideratecafiind
lucruldracului.Darnprezent,slavDomnului,tiinaafcutatteaprogrese,
nctputemrenunalaserviciileluiBelzebut,precumilapovetilebunicilor
noastre.
Aadeci!Oifiidumneavoastrunasemeneaomdetiin?!
Nicivorb.Totcetiualnaibiidebineecsferaaceeanueranici
drac,nicispiritiniciunfeldealtplsmuirefantastic!
Atunci,ceafost?
Nimicaltcevadectunmiccorpcerescarznd,care,urmndui
traiectoria,afostatrasdeforadegravitaieapmntuluiiafostzdrobitde
suprafaasa.
Uncorpceresc?Deciostea?!Cinevaspusunacaasta?!
NimenialtuldectOldShatterhand.Seara,lngfoculdetabr,am
discutatdeseoridespretotfeluldefenomeneaparentinexplicabile.Elcunoate
dezlegareafiecruiaazismister.Dealtfel,naivzutcaiciaczutcevan
ap?
Amauzit,vzutisimit.Toiamfostudai.
PesemnecSatanansuisaaruncatnlaci,cumamuitatde
dnsul,probabilcsanecat.
Nusanecat.Aplecatimediatspreiad.
Probabildeteamaguturaiului.acoloivaputeauscanvoieblnia.
Dar,slsmglumalaoparte.Dacamputeascoateapadinlac,artrebuis
gsimpefundulluiogaurmareprecumiobucatdinrocameteoritului.
Piatr!Hm!Neputeaomor!
Aaeste.Amavutnoroccaczutnap.
TepomeneticOldShatterhandvaexplicatiprovenienasunetelor
pecareleamauzitmainainte.
NamdiscutatniciodatdespreYuavhkai,darmiaducamintecne
avorbitdesprePasulSackbut,careseaflsus,nMuniiRattlesnake.Dac
vntulsufldirectnaceaprpastieadncingust,sepotauzisunetecare
parafiscoasedeuntrombon.Strungapoatedeveniinstrumentullacarecnt
vijelia.
Explicaiaecelpuinciudat.Totui,namdegndsmcertcu
dumneavoastr.Naveidectscredeiorice,iareumirezervdreptuldeami
menineprerea.
 VntoruldeUriaredreptate!zisecpeteniaapailor.Astfelde
sunetersunnmulteviiWinnetouamaiavutprilejulsvadpietrepe
careMareleSpiritleaaruncatdincer.BunulManituahrzitfiecreisteleun
drumpropriu.Dacsferadefocprseteaceasttraiectorie,eaesortit
distrugerii.Voincercasgsescurmelepietreinap.
Rostiseacestecuvintecuglastare,apoisendeprt,mergnddea
lungulapeiidisprndnbezn.
Ceilaliseaezardinnou,ateptndulsserentoarc.Nimeninu
scoasevreovorb,nafardeMartinBaumanncareioptincetprintelui
su:
CeecuWinnetou?Vorbeaattdetare,neobinuitdetare,deparc
altcinevadectnoiarfitrebuitsiaudvorbele.Nucredcaplecatscaute
piatra.
Bineneles,rspunseVntoruldeUri.Facpariucprinapropiere
seaflcinevacaretragecuurechea,iarapaul,aacumlcunosceu,la
observativreaspunmnapeel.Sateptm!
Nuavurpreamultdeadstat.Dupctevaminute,ntufeledin
imediatalorapropiere,seproduseunzgomot,deparcunanimalarfincercat
sseeliberezedintrocapcan.ApoiapruWinnetou,careaduceacusineun
individmbrcatnhainedeindian.
Cepriviretrebuiesaibcinevacare,peoastfeldenoapte,poate
recunoatentufeunomcaretragecuurechea!inumaiunulcaWinnetouar
fipututsseapropiepefurideelislprind,frcaacestaspoat
opunevreorezisten!
Noiiveniifurnconjuraipedat.Prizonierulfusesenarmatcuun
pumnal,careacumseaflalaWinnetou.Firaviscund,cuobrazulbine
camuflatdentuneric,nuizbutisetotuiarmneneobservatdeochiiageriai
apaului,carevedeanoapteacaunhuhurezitiusedelabunnceputpecine
arenfa.
Decetnrulmeufraterounusaapropiatdeschisdenoi?Lamfi
primitprietenos.
Prizonierulnurspunse.DeaceeaWinnetoucontinu:
Fratelemeuestedecisingurvinovatdecelentmplate.Totui,ivom
redalibertatea.ivomnapoiapumnaluliivomngduissentoarcprintre
aisi,slespuncsuntbineveniiicsepotodihniaici.
Uff!exclamuluitostaticul,apucnduirepedepumnalul.Deunde
tiicrzboiniciinotriseaflprinapropiere?
Winnetounumaiestedemultunputineghiob.
Winnetou,cpeteniaapailor!rsunvoceaplindemirare.itocmai
tuminapoiezipumnalul?Crezioarecsuntunapa?
Nu.Fratelemeunupoartculorilerzboiului.Cutoateastea,
presupuncesteunfiualcomanilor.Rzboiniciitiaudezgropatoare
securearzboiuluimpotrivanoastr?
 Vrfurilesgeilornoastresuntncadncnfiptenpmnt,darntre
voiinoinupoatefivorbadeprietenie.
Winnetouiubetepetoioamenii,indiferentdenumelesauculoarea
lor.Edeacordsaprindaiciunfocisfumezepipapciicuvoi.Elnuva
ntrebadecefraiitiauvenitnValeaCnttoare,deoarecetiecoricine
poposeteaici,seopretelngaceastap.Dedataastaaurmasmaijosi
teautrimissaflicesentmplaici.Nuiaa?
Da!ncuviincomanul.
Dacveimaiprimivreodatoasemeneamisiunei,ascunsntufe,va
trebuistragicuurechealarzboiniciistrini,strngeipleoapele.Ochiiteau
datdegol.Ctdemareenumrulfrailorti?
Dedouorizece.
AtuncidutelaeiispunelecWinnetouifeelepalideiateaptca
peniteprieteni.Nutrebuieslemrturiseticaifostprins.Eunuvoivorbi
nimicdespreasta.
Buntateamariicpeteniiminclzeteinima.Nuvoiascundenimic
dincelentmplate.Astfel,fraiimeivorficonvinidebuneletaleintenii.i
apoi,sfiidescoperitdeochiulluiWinnetou,nuidelocoruine.imulumesc
pentrusfatiteasigurcvoiineseamadeel.
Cerculcareseformasenjurulsusedeschise,iarelsegrbisplece.
Albii,nspecialceidoimexicani,furdeprerecapaulddusedovad
denechibzuinatuncicndiexpuseseuneicetededouzecidecomani,fr
canprealabilsiaabsolutniciomsurdeprecauie.
Winnetoutientotdeaunaceface!RzboiniciicomaniseaflnValea
Cnttoare,fiindcnudepartedeaicienmormntatomarecpeteniealor.
Probabilaudegndsmeargacolopentruaicntabocetele.Totui,noi
vomfaceunfocmarepentrualevedeabinefeelei,pentruafimaisiguri,nu
ivomprimiaici,ciafar,nfaatufelor.
ntimpcefceaupregtirile,WinnetouiatrasepeVntoruldeUrii
pefiulsucevamaideparteilespusecuovoceoptit:
Celedoufeepalidenusuntceeacevorspar.Suntvulturiai
deertuluiiplnuiescsneucidpetoi.Winnetoupresupunecindienii
comanisendreaptctredeert.Mexicaniinutrebuiesafleasta.
Bineneles,nparteacealaltaviinuseaflniciunmormnt.
Numaicontinu,deoareceivzuapropiindusepeceilali,carefcuser
foculsuficientdemarecaluminaluisptrundnunumaiprintretufe,cis
ajungchiaripndeasupra.Toiipstraserarmele,pentruaseputea
folosideele,ncazulncarecomanii,contrarateptrilorluiWinnetou,nus
arfipurtatprietenos.
ncurndseauzitropotulcailor.Ceiateptaiseapropiarpnlao
micdistan,undeseoprir,iarconductorullordescleciseapropiencet
deceicareateptau.Cpeteniaapailorsedusenntmpinareasaiintinse
mna:
 Rzboiniciicomanilorsuntbinevenii,ziseel.Winnetoununtreab
cecutaiaici.Eltiecrzboiniciivorvizitamormntulcpeteniei,iarapoise
vorntoarcelinitiilacorturilelor.
Rostiseacestecuvintecuglastare,adugnsimediatnoapt:
Fratelemeusspuncamine.Amsvorbescapoicuelntain!
Comanulneleseirspunsecuvocetare:
MnameaostrngecuplcerepeceaaluiWinnetou,careecelmai
marerzboinicalapailor,rmnnd,totui,ocpeteniecareiubetepacea.
Suntemdeacordsfummpipapciicuel.Aacumbinespuneai,nune
aflmntroexpediiederzboi,civremdoarsvedemmormntulcpeteniei
noastre.
Winnetoucredevorbelefrateluisuilinvitmpreuncurzboinicii
silafoc,sfumezempreunpipapcii.
Ceidoiiaudatmnapecetluindastfelnelegerea,lsndssevadc
indieniicomaniaugnduricurate.Conductorulloroporni,mpreuncu
Winnetou,nsprefoculdetabr.Fuurmatdeoameniisicare,mainti,se
mprtiarprinierburilecrescutenjurullaculuiiilegarcaiiderui,n
aafelnctacetiaspoatpateibeadupvoiainimii.Apoiseapropiar,
unulcteunul,defoculdetabr.
Loculliberdintretufeiapdevenisedestuldestrmt,aacfur
nevoiisseaezeumrlngumr,formndastfeluncerc.ninteriorul
cerculuiedeauWinnetouicpeteniacomanilor.
Ultimuldintreindieni,carefusesemaimulttimpocupatcucalulsu,se
apropiedefoci,cumeradealtfelfiresc,naintedeaseaeza,seuitnjur.
CndprivireaiczuasuprafrailorPellejo,pesteobrazulsuntunecattrecu
unfulgeristrig:
Uff!Aletehlkuaekkvanmava?!54
Deoarecefiecareeraocupatsigseascunlocundessteactmai
bine,aceastexclamaienufuauzitdetoi.Conductorulcomanilorns
tresri,seridicrepedeintreb:
Hangthshtahanai?55
Heehlbak,enkoolauahtuhvua!56
Heehlbakhetetshaenuka?57
Mavaheehlbakkenklah!58
i,rostindacestecuvinte,artnspremexicani.
Deoarecetoateacestevorbefuseserrostitecuglastareimnios,toi
ceiprezenidevenirateni,iarlacuvinteleenkoolauahtuhvuavulturii
deertuluiLlanoEstacado,comaniisrirnpicioareipuseramenintor
mnapepumnale.Situaianumaieranicipedeparteattdepaniccala
nceput.
Necunoscnddialectulcomanilor,tonkawahsauchiarmoqui,albiinu
pricepurnimic,dar,vzndfeeleattdemnioasealepieilorroii,se
ridicaser,larndullor,punndmnapearme.NumaiWinnetourmase
linititlaloculsu.Spusepeuntonporuncitor:
 Fraiimeisrmnlinitii!Iardaclngfoccomaniiauzritdoi
dumani,potfisiguricnoinuavemnimiccomuncudnii.Acetiticloinu
meritsfiepricinauneivrsridesnge.Cearerzboiniculcomanilorde
spusmpotrivalor?
Vorbeanjargonulobinuitalinutului,compusdincuvintespaniole,
englezetiiindiene.Rzboiniculntrebatrspunsefolosindacelailimbaj,care
puteafinelesdetoi:
Vnamsus,laapeleTovitshunaului,pecarealbiilnumescRul
Mutelor.Luasemurmaadoiclreipecareizrisemstndsubnitecopaci
imamfuriatpentruatragecuurechealadiscuialor.Vorbeaudespre
deertidespremareleconvoidefeepalidecareaveaustreacn
urmtoarelezileprinLlanoEstacado.Aveaudegndsiatacei,dinvorbele
lor,amnelescaerauvulturi,lacomi,rii,cantotdeauna,gatas
fptuiascoriceticloiepentruunpumndebanisclipitori.Mntrebamdac
trebuiesiucidsaunu,cnd.
Winnetoulntrerupse,fiindcnuvroiacacelespusedeindiansajung
laurechilemexicanilor.Intervenirepedenpovestearzboinicului:
tiucevreisspuincontinuare,fratelemeu.Amauzitsuficient.Iai
recunoscutpeacetioameni.Etisigurcnupoatefivorbadeogreeal?
Eisunt!
Ceaudespusfeelepalidefadeaceastacuzaie?
Ceominciunsfruntat,rspunseCarlosPellejo.Noinicinamfost
vreodatlaRulMutelor!
Eisunt!strigconductorulcomanilor,noi.
Fratelemeusmlasesvorbesc,lntrerupserepedeWinnetou,
pentruanullsasrosteascceeacemexicaniinutrebuiausafle.
Comanulnssesuprcfusesentrerupt.Unasemenea
comportamenterampotrivatuturorregulilordeamabilitateiconsideraieale
indienilor.Nuerasuficientdeistecasideaseamadecauziripost
mnios:
Decesnuvorbesc?Cineadposteteucigaiesteelnsuiasemenea
lor!Cpeteniaapailorneaatraspentruanetrda?
Laauzulacestorcuvinte,Winnetouilepdtoatearmeleiseridic,
zicnd:
AauzitvreodatfratelemeuvorbindusedespreWinnetoucadespre
untrdtor?Cuvntulapauluiestecastncapecareipoiconstruiun
adpostsigur.Fratelemeusipstrezearmeleismurmeze!Amspus!
Prsisecerculitrecusencetdetufe,cutndzonaliber.Comanul
sttuoclippegnduri,darapoilurm.Dincolo,Winnetoulludebra.Se
ndeprtarobucatdeloc,apoiWinnetouspuse:
Fratelemeunumaneles.Winnetoupoposeadejaaici,cndau
aprutalbii.Iamcercetatiamaflatcceidoisuntvulturiaideertului.
Suntdeacordcucelespusederzboiniculcomanilor,darnuvroiamcaaceti
erpiveninoisaflecvoivndreptainspredeert.Artrebuisiucidem,
darmultmaibinevafidacivomlsadeocamdatnvia.Vreausle
ntrimconvingereacindieniicomanivorstreacpelamormntul
cpetenieilor.Mie,ns,fratelemeusmispundeceiurmrete.
Comandantulcomanilornelese,nsfrit,irspunse:
Cpetenianoastr,Steauadefoc,aplecatmpreuncufiulsu,
Inimdefier,nsprersrit,ctrelocuinelealbilor.Intenionaussentoarc
prinpustiu.Probabilauntlnitconvoiulalbiloriaufostatacaidevulturi
altminterinarfintrziatatt.Deaceeaneampregtitrepedepentruavenin
ntmpinarealoriaiproteja.Celedoufeepalideaurmasnviapentrua
neducepeurmavulturilor.LarulToyahsauntlnitcualipatrualbi,
desprecarecredeamcsuntieivulturi.Acumteamntlnitpetine.Ceai
degnd?
Amsclresccuvoi.Ateptieuprietenicaretrebuiesvinprin
deerticare,probabil,nutiunimicdeplanurilevulturilor.Vizuina
tlharilorseaflnMurdingBowl,dar,fiindcnutimundeseaflacestloc,i
vomlsapeceidoimexicanisscape,iareinevorconduceacolo,frsi
deaseama.Vorficluzelenoastre.
Cinesuntceipecareiateptai?
OldShatterhand,mpreuncualtefeepalide.
OldShatterhand,vestitulrzboinicalalbilor?!ivreismergemcu
tine?
Winnetouteroagchiar.Separecceatamereumprtiata
vulturilorseadundedataastapentruadaomarelovitur.Trebuies
profitmdeocazieisidistrugempentrutotdeauna.Presupunc.
ntufeseauziripeteistrigte,urmatedectevafocuridearm,iarn
parteaopusatabereiseauzideodattropotulunorcaicaresendeprtau.
Celedoucpeteniiserepezirntracolo,ptrunzndprinmrcini.
Nimerirntrovnzolealcumplit,ccicomaniiserepeziserdejalacaiilor.
nclecaserieraupepunctuldeaplecangrabaceamaimare.Mexicaniinu
puteaufizriinicieri.NewMoon,Porter,BlountiFalserstteauinutiau
cesfac.NumaiVntoruldeUriifiulsurmseserlinitiilngfoc.
CeldintiispuseluiWinnetou:
Indiviziiaudisprut!
Cumsantmplat?ntrebapaul.
Ausritdintrodatnpicioareiaunclecatattdeiute,nctnam
apucatnicimcarspunemmnapeputi,darmitesmaiitragem.Dup
toateaparenele,aveaudegndsoteargncnainteasosiriicomanilor.
Caiilorerauliberi.
Lsaiisplece,ccisendreaptsprepieire,mpreuncutoi
tovariilor.Fiiicomanilorsdescaleceisrmnpeloc!Cndvormiji
zorii,vomprsimpreunValeaCnttoare,ncutareavulturilormraviai
deertului!
CapitolulIXFrmascMydarling,mydarlingMydear,mydearMy
joyandmysmile,Mypainandmytear.
 Camaarsunaucuvintelevechiuluicntecdeleagn.Ramurile
migdalilorialedafinilordeprinapropierepreaucsemicnritmul
melodiei,iarsumedeniadecolibristrlucitorizburdaucanitescnteidejur
mprejurulbtrneinegresecarestteapemalulapei.
Razelesoareluiceabiarsrisescldauntrunuvoidebrilianteatt
vulturulimperial,ceseroteannaltulcerului,cticaiicarepteaupemal,
oristurziiveselideperamurileunuichiparosdinmprejurimi.
Deasuprafrunziuluiunorpalmieriscunzi,careseoglindeaunap,se
nlausicomoriicedrinali,laumbracroramiidelibelule,strlucindn
toateculorile,vnaumuteialteinsectemici.
Attpereiicsuei,ctiacoperiulacesteiaeraucompletacoperitede
ramurilebogatealeuneipasiflorealbecufireroii.Fructeleeigalbene,
asemntoarecuouledegin,strluceauprinfrunziulbogat.
Pestetotdomneaoabundentropical,potrivitmaidegrabcuvile
dinsudulMexiculuisaucupeisajulbolivian.Nimeninarfipututcredec
aceastcsu,aezatpemaluluneiapeiinvadatderamurilepasiflorei,se
aflanicimaimult,nicimaipuindectnmijloculuitemutuluideertLlano
Estacado.Iarlaculnueraaltuldectoazaaceeaattdetainic,desprecarese
vorbeapretutindeniipecarenuapucasenimenisovadvreodat.
Negresacarecntaaveaprivireaaintitasuprauneifotografiivechi,pe
careoineanmini,srutndodincndncndcubuzeleeiofilite.
Multe,foartemultelacrimiczuserpefotografie,itotatteasrutrio
tersernasemeneamsurnctdoarunochifoarteagermaiputea
recunoatepecinereprezentaaceapoz.Eraofemeiecuunnegriornbrae.
Capullui,ns,lipseacudesvriredinimagine,tersdesrutri,splatde
lacrimi.
TuetiBobalmeu,celdragibun!suspinaeacuduioie.Stpnaa
fostbunidrag,darcndeaamurit,stpnulcelrulavndutpemicuul
Bob,orictdemultaplnsatunciSanna,iorictlarugat,elaplecatclare
ilaluatpemicuulBobcudnsul.iacummamaSannaarenumaiopoza
luiBob,pecareapstratochiarcndafostvndut,ialuatocusinechiari
cndbunulstpnBloodyFoxaadusoaici,nmijloculdeertului,iova
pstrapncndbtrnaSannavamuriinoslmairevadpeBob,care,
probabil,ntretimpsafcutunnegrumareiputernicicarenauitatonici
elpebunaidragaluimamSanna.O,dragulmeu,bunulmeu,scumpulmeu
Bob!
Sentrerupseiiridicfaaacoperitnntregimedeprulalbcare
contrastaciudatcunegrulfeei.Ascultcuatenie.Seauzeaupaiicuivacare
seapropia.Seridic,vrfotografianbuzunarulrochieiiexclam:
O,sfinteIisuse,ctdemultsebucurSanna!BunulBloodyFoxse
afldinnouaici.Sannaosifacofripturiuncozonaccuporumb!
Segrbinsprecsui,foartecurnd,printrepomiifcuapariia
nsuistpnulmicueiferme.Erafoartepalidiostenit,iarcalulichiopta,
plindespume.
 O,cebucuriemare!llunprimirebtrna.Sannaaduceimediat
mncare,Sannapreparimediat!
Nu,Sanna,rspunseel,desclecnd.naintedeoricealtceva,umple
toateburdufurilecuap.Toate!Toate!Ecelmaiimportantlucrucetrebuie
fcutacum.
Deceburdufuri?Pentrucine?Decenumnncdomn'Fox?Trebuie
saibofoamemare!
ntradevr,miefoartefoame,darmivoiluasingurcemitrebuie!Tu
trebuiesumpliburdufurile,ccivoiplecaimediatladrum.
O,sfinteIisuse!Plecaidejadinnou?Deceolsaipesrmana
btrnSannamereusingurnmareleintinsuldeert?
Pentrucaltfel,unntregconvoideemigranivapieri.Oameniiacetia
aufostpcliidevulturiiacumntreagacaravanseaflnmareprimejdie.
Decedom'Foxnuleaartatdrumulcelbun?
Numputeamapropiadednii,nuputeamriscasfiularndul
meuprinsiucis.
Daratuncibieiiemigranivorfiomori?
Nu.Dinsprenordseapropievntoriiscusiiiputernici,iareucontez
peajutorullor.nsnimeniinimicnulevaputeafidefolos,dacnuvoravea
ap.Chiareliberaidinghearelevulturilor,chinurilecelemaicumplitei
ateapt,iarseteaceamareivadecimaunulcteunul.Deci,ap,Sanna,ap,
ap,ap!Repede!Voincrcatoicaiicuburdufuri.Celnegru,ns,emult
preaostenitivarmneaici.
Foxsendreptsprecsuiintrprinuancadratdeflori.Interiorul
aveaosingurcamer.Pereiierauconstruiidintrestieiml,fiindacoperii
cuiarbuscat.Deasuprasobeidinlutseaflauncosubcareatrnaun
ceaun.Fiecaredinceitreipereieraprevzutcuoferestruic.
Subacoperiatrnaubucidecarneafumat,iarpereiierau
mpodobiicutotfeluldearmeobinuitepentruVestulSlbatic.Podeauaera
acoperitcublnuri.Celedoupaturicareseaflaunncpereerau
confecionatedincurele,prinsedestlpi,acoperitecublnurideurs.Lucrul
celmaidepredinntreagaodaieerablanastufoasaunuibivolalb,lacarese
pstraseicraniul.Blanaeraatrnatnparteaopusuii.Deoparteide
altaaei,Foxnfipsesenperetepestedouzecidepumnale.nprselelelorde
lemnsauoserausculptatediferitesemne.
Toatmobiladincsueraomas,douscauneioscarcesenla
pnlaacoperi.
Tnrulseapropiedeblan,omngieimormi:
Mascaspirituluii,dejurmprejurulei,pumnaleleucigailor.deja
suntdouzeciiase.Cndlvoidescoperi,ns,peacelapecarelcaut?Poate
cniciodat!itotui,ncnumiampierdutsperana.mielullavafi
chematdepropriaicontiinlaloculnelegiuirilorsale.Dar,acumartrebuis
modihnescpuin.
 Seculcntrunuldinpaturiinchiseochii,darnupentruadormi.O
nlnuiredeimagini,mereuaceleai,ncepursichinuieminteaisufletul,
cadefiecaredatcndncercasaipeasc.
Dupojumtatedeor,intrinegresa,spunnduicumplusetoate
burdufurile.Seridiciddulaoparteunadinblnuri.Dedesubtseaflao
ascunztoaredincarescoaseoldiacoperitcuuncapacdetabl.Dupce
iumplusculeelecareiatrnaudecenturcumuniie,urcscarapentrua
iluacarne.Apoiieiafar,pentruasendreptanspremalullacului,unde
gsiceleoptburdufurimari,dinpiele,plinecuap.Eraulegatedoucte
dou,cuocurealat.Cuajutorullor,BloodyFoxsalvasenuodatvieileunor
cltori,altfelsortiipieirii.
Pemalullaculuipteaucincicai.Scoaseauadepespinareacalului
negru,obosit,ineuunaltul.Ceilalitrebuiaustransporteburdufurile
careerauaezateastfelnctsatrneladreaptailastngaanimalului,
cureauacealatfiinduitrecutpestespinare.Caiimpovraieraulegaintr
unlan,hamurileunuiafiindprinsedecureleledinspatealeceluilalt.Primul
dinireraceldeclrie,pecarenclecBloodyFox.
Sannalajutcupricepere.Eralimpedecnufceaasemenea
preparativepentruprimaoar.Apoizise:
Dom'Foxabiaasosit,iacumpleaciarntrunlocprimejdios.Dac
ntrobunzivafimpucat,cesevantmplacusraca,btrnaSanna?
Mvointoarce,rspunseel,fiifrniciogrij,cciviaameaseafl
subocrotire.Altminteri,afipieritdemult,poismcrezi!
DarSannaemereuattdesingur!Nupoateschimbacunimeni
vreuncuvnt,ccienconjuratdoardecai,saupapagaliinaredectpoza
micuuluiBob.
Poatecdedataasta,cndmvointoarce,voiaduceicivaoameni
cumine.Mntlnesccuprietenicroramivafaceplceresleartcasa
mea,cutoatecpnacumampzittainacustrnicie.Printreeiseafliun
negru,pecarelcheamBob,ntocmaicapeiubitultubiat.
NegrulBob?!O,Iisuse,Iisuse!Darpemamaluinocheamoare
Susanna,capemine,Sanna?
Astanomaitiu.
AfostcumvavndutnTennesseeidusnKentucky?
Nulamntrebat.
Tepomeneticechiarbiatulmeu!
Nu,Sanna,nareniciunroststeamgetizadarnic,ns,daclvoi
luacumine,veiputeaslntrebisingurtotceitreceprincap.Acum,rmi
cubineiaigrijdecalulnegru!
Cubine,domnule!O,Iisuse,Iisuse,Sannaarmasdinnousingur!
DarlvaaducepenegrulBob,lvaaduce.
Foxizmbiprietenosiporniladrumgreu,cutoicaiidupsine.n
curndsefcunevzutprintrecopaci.
 Chiparoii,cedriiisicomoriicaresegseaupemalulapeieraudestulde
btrni,migdaliiidafiniinserauplantaichiardeel,lafelipduriceade
castaniiportocaliprincareclrea.Urmaocenturfoartedensdetufepuse
acoloncaleanisipurilorpurtatedevnt,naafelnctelesnupoat
ptrundepnlaoaz.Tnrulspasedeasemeneaanuringustedinspre
lac,pentruaasigurairigareasolului.Acoloundeumezealadispreadin
pmnt,apruserunsoidecactuitrtoricarefceautrecereactre
suprafaagola,lipsitdevegetaie,adeertuluiLlanoEstacado.
Ajunsaici,undeseputeamicacevamairepede,BloodyFoximpuse
caravaneisaleunmersmairapid,astfelnctimaginealuisemicordincen
ce,pnceochiiSanneilmaipercepurdoarcapeunpunctcaredisprui
el,curnddupaceea.
Nupreadepartedecsu,otrupdeclreinaintaprindeert,
dinsprenordvest,nsprenordest.nfrunteclreauWinnetou,mpreuncu
efuldetribalcomanilor,urmaideVntoruldeUriifiulsu,Martin.
ConvoiulerantregitdeNewMoon,Porter,BlountiFalser,caremergeauumr
laumr,incheiatderzboiniciicomani.
Clreauntcere,caicumnsiviaalearfifostameninatde
fiecaresunet,voitorintmpltor,pecarelarfiscos.Ochiicelordinurm
iscodeaunstngaindreaptasuprafaantinderiidenisip.
Decelemaimulteori,ns,privirilelorseopreauasupracelordoi
conductoriinspecialasupraluiWinnetou,careseaezasenaastfelnct
spoatvedeafoartebineurmalsatdefraiiPellejondrumullornspre
MurdingBowl.
Launmomentdat,apauliopricalulidesclec.nnisipseputeau
observamultmaimulteurmedectcelecareputuserfidistinsepnacum,
daradevrataciudenieconstanfaptulcelesugerauuncarusel,deparc
nenumraiclreisarfinvrtit,purisimplu,peloc,ncerc.Totacolo,se
puteauzriiurmelsatedepicior,deparcoameniidesclecaser,uneori,
pentruaputeacercetamaibinemprejurimile.
ToiceilaliseopririarWinnetouncepuscercetezefiecarepalmde
pmntcumareatenie.Apoi,porninainte,ncetifoarteaplecatnfa,cu
ochiimijii,atentlacinetieceindicii,doarpentruelvizibile.Dupcese
ntoarse,ivorbicpetenieicomanilor,dartoilputurauzi:
Aici,celedoufeepalideaugsitourmiaudesclecatpentruao
puteacerceta.Eaafostlsatdecincicailegaiunuldecellalt.Dacarfifost
vorbademaimuliclrei,caiiarfifostliberi,decielimpedecntregul
convoieraformatdincincicaiiunsingurom,clrindnfrunte.Elatrecut
peaiciacumtreiore,iarmexicaniinotriiauadulmecaturmacuoormai
trziu.Fraiimeipotvedeacamprentelesuntncproaspete.
Cpeteniacomanilor,caredesclecaseicercetaselarndulsu
mprejurimile,fudeaceeaiprerecuWinnetou.DescleciBaumann,
VntoruldeUri.Aplecatmultdeasuprapmntului,procedntocmaica
predecesorulsu,numaic,nceledinurm,sendeprtmultmaimult
nspredreapta,seoprintrunanumitloc,ghemuinduse,caicumarfivrut
scercetezecevai,dupunrstimp,lchemcuunsemnpeWinnetou,
spunndui:
Clreuladesclecataici.Deceoare?
Apaulstudieloculirspunse:
Dupcumsepoatevedea,evorbadeofapalid,unomtnrcare,
pnaici,apierdutap.Saopritaicipentruaastupabutoiulsauburdufulpe
careltransporta.
Fratelemeuroucredeceravorbadespreunsingurbutoisau
burduf?
Numaidintrunulsinguracurs,omulaveansopt.Ceipatrucai
erauncrcaicuctedouburdufuri.
Dece,ns,attaap?
Probabilsendreaptnspreunlocundemuliaunevoiedeap.Poate
fiunvulturcarevreasajunglacuibulcelorlaltepsridepradsau,
dimpotriv,unomcinstitcarevinenajutorulaltora,necjii,despreacror
existennoinutimnimic.
Poatecfacepartedinconvoiuldealbicareurmeazsfieatacat.
Credcfratelemeuapresupusadevrul.Vomnclecadinnouivom
pornidupdnsulctsepoatederepede.
Zisifcut.ncepursgalopeze,darnunsprenordest,capnacum,
cicupreciziensprenord.
Nuexistanimicaltcevadectnisipul.Dincndncnddoarajungeau
ntrunlocncareieealaivealrocagola.nrest,preacsoluldeertului
afostfundulunuimarelac,secatcusutesauchiarmiideaninurm.
Cteodat,ndreaptainstngalinieiorizontului,seputeauobservadungi
maroniisaugri.Erauzonentinse,acoperitecucactui,princarenimeninu
puteaptrunde.
Apoi,urmeledevenirdincencemaiproaspete,ceeaceeraunsemn
sigurcseapropiaudeint.
Spresfrituldupamiezii,micatrupajunsentrunlocncareurmele
senmuleauiari.Winnetoudesclecpentruacerceta.Merseuntimp
nsprenord,apoireveniiolunspreest.Dupcesealturcelorlali,sttuo
vremepegnduri,ncercndspuncaplacapdateledobnditenurma
investigaiilor.
Omulcuapaamersexactnsprenord,ziseelpnlaurm.Fraii
mexicaniaustataiciisaugnditdacslmaiurmreascsaunu.ncele
dinurmauapucatosprersrit.Pecinesurmrim?
Fratelemeuvaficelcevahotrncotronevomndrepta,rspunse
conductorulcomanilor.
Ceictrecaremergetnrulseafllanord.Eleunombun,deoarece
urmassedeosebetedeaceeaamexicanilor.Amputeaplecadupel,pentru
alpreveni.Deoarecensfeelepalidesaundeprtatattdebruscdedrumul
su,MurdingBowltrebuiessegseascpeundevaprinapropiere.Tlharii
vorsajungacolopentrualepovesticelorlalivulturidespreciudatul
personajcaretransportap.Sevorgrbislajungdinurmisl
mpiedicesigseascpeaceiapecarearedegndsisalveze.inoinevom
ducedeasemeneanspreMurdingBowl.Estefratelemeuroudeacords
pornimpeurmalsatdeceidoimexicani?
Comanulncuviin,iarWinnetouolunaintenspreest.Cuun
oarecareefort,elitovariisiiarfipututajungepeceidoi,darnuasta
aveaudegnd.Eidoreaucuoricepresaflecuibulvulturilor,vroiau
neapratsvadascunztoareatlharilor.Deaceea,deocamdat,iadaptar
iuealavitezeidemersacelorurmrii.
ntretimp,laodistancevamaimaredectaceeacareputeafiparcurs
dealunguluneiziledelacsualuiBloodyFox,unconvoilungnainta
anevoieprinnisipuladncaldeertului.Eraudouzecidecarecuboicare
mergeauunuldupaltul,ladistanerelativmicintreeleicareeraunsoite
declreinarmai.
Careleeraudeoconstruciesolidi,datoritncrcturiilormari,se
micauextremdencet,cutoatecfiecareeratrasdeasesauoptboi.
Animaleleerauextenuate,chiaricaiiseaflauntrostarejalnic,prndcn
fiecareclipsuntgatagatasseprbueasc.Limbileleatrnauisetrau
pascupas,iarmuchiipicioarelorlisenmuiaserdinpricinamersului.
Cruaiinaintaupoticnitpelngboi.Capeteleleerauaplecateiabia
maiaveauputeresmnuiascbicelelungiigrele,pentruaindemna
animalelelaunultimefort.Oameniidobitoacefceauimpresiauneicaravane
destinatepieirii.GuralivulavocatGibson,caresealturasempreuncu
tovariisiacestuiconvoi,eracelmaidezndjduitdintretoi.
Doarcalulconductorului,careclreanfrunteaconvoiului,arta
prospeimenmicri,frsdeanicicelmaimicsemndeoboseal.Clreul,
nschimb,eraaplecatnfa,catoiceilali,prndcsuferdefoameide
sete.Dardacvreofemeiesauvreuncopildintreceiaflaincruescotea
vreungeamtsauvreunoftatdejale,trupulisendreptana,ochiii
scnteiaunveselii,iarmuchiidinjurulgurii,lipsitparcdebuze,i
ncremeneauntrunrictusdiabolicdesatisfacie.
Omulpurtauncostumdepieleioplriecuborurilargi,darobrazuli
ochelariisinusepreapotriveaucuaspectulgeneral.Cititoruliadat,
probabil,seamacnueraaltuldectTobiasPreisegottBurton,evlaviosul
misionaralmormonilor.Setocmisecluzpentrucaravani,naceast
calitate,iddeatoatsilinasiconducpeceicareifuseserncredinaila
pieiresigur.
Clreuldinfruntetocmaiddeapintenicaluluipentruaseapropiade
Burton.Depunndunefortieitdincomun,elispuseacestuia:
Aanusemaipoate!Nimeninamaiprimitdealaltierivreunstrop
deap,fiindctrebuiaspstrmtotulpentruanimale.Apnumaiens
delocdeieridiminea,cndlichiduldinultimeledoubutoaiesascursn
modcutotulinexplicabil.
 Clduraedevin,explicBurton.Deformatedeari,doagele
butoaielornumaiputeauopriapassescurg.
Nu,cauzanupoatefiasta.Amcercetatbutoaiele.Attatimpctse
maigsetemcarunlitrudeap,doageleoprescscurgerea.Dareleaufost
astfelguritenctpestenoaptetoatapasascursncetipeneobservate.
Cinevanedoretepieirea.
Imposibil.Celcarearvrsaapaarfielnsuidestinatpieirii.
Mamgnditieulaasta,totuiadevrulnupoatefialtul.Pnacum
amtcut,pentruanumringrijorarea,dar,nsecret,iamobservatpetoicu
mareatenie.Nampututgsiniciunvinovat.Animaleledeabiasemaipottr
incurndvorcdeaseceratedesete.Femeileicopiiistrigzadarnicdup
ap,darnumaiexistdemultniciopictur.Uitaivlacer!Vulturiise
rotescdejapedeasupracaravanei,deparcarticvomdevenincurnd
pradalor.Sunteisigurcneaflmpedrumulcelbun?
Burtonnsuifusesecelcare,cuonoaptenainte,gurisebutoaiele,dar
numaidupcebusepesturateiiadpaseicalul.nplus,umpluse
butelcuametalic,nfuratcugrijntroblan,careeraacumfixatn
parteadinspateaeii.Astfelputeaca,lalsareantunericului,si
remprosptezentainforele,attelcticalulsu.
Bineneles!rspunse,artndmarcajelecareeraunfiptedinlocn
locnnisipuldeertului.Puteivedeaidumneavoastrjaloanelepecarele
urmm.Neputembizuipeele.
Sunteisigur?timcutoiicvulturiideertului,pentruartci
cltorii,obinuiescsmodificeacestemarcaje,osndinduilamoartepecei
astfelpclii.
Da,asemenealucrurisentmplaucuaninurm,daracelortlhari
lisavenitdehac,deertulnemaifiindbntuitacumdectdeadevraii
vulturi,cunimicmaipuinhrpreiiprdalnici.nplus,eucunoscacest
inutfoartebineitiusigurcneaflmpedireciaceabun
Azidimineaspuneaicneaflmntroporiunegroaznica
deertului.Decemarcajeleaufostfixateexactpeaici?Decenamstrbtuti
noiunadinacelesuprafeentinse,acoperitecucactui,alecrorfructearfi
asiguratapaattpentrunoictipentruanimale?
Arfifostunocolpreamare.Pentruavlinitiinsvspunnsc,
ncazulncarenegrbimpuin,putemadstaspresearnapropiereaunei
astfeldesuprafeeacoperitecucactui.Minevomajungelaooazichinurile
tuturorvorluasfrit.
Snegrbim!Darvputeidaisingurseamacanimaleleabiase
maipotinepepicioare!
nacestcazvatrebuisneoprim,pentrualelsasseodihneasc.
Nu,niciastanuecuputin!Cciodatoprite,nulevommaiputea
urni.Trebuiesmergemntruna,pnlacactuiidesprecarevorbeai.
Cumdoriidumneavoastr,domnule!Nicieunusuntscutitde
chinuri,dar,spremareameauurare,amconstatatdecurndcnudemult
aumaitrecutialiipeaici.Priviiurmeledecolo!Suntsigurcaufostlsate
deungrupmaredeclreiisuntsigurcnicieinusarfiavntatpeaici,
dacnarfitiutcacestaestedrumulcelbun.Aadar,navemdecesne
temem.Mine,toateasteavoraparinetrecutului!
Vorbindastfel,Burtonavea,nfelulsu,dreptate.Elnelegeaiminena
ataculuipecaretovariisilpregtiserattdeminuios,iarfaptulc
grupuldeclreidesprecarepomeniseeraformattocmaidinvulturii
prdalnici,ceischimbaserdinadinsmarcajele,orientndulentrodirecie
greit,lfcussurdtainic.Sebucurapeascunsifiindccellaltpreas
sefilinititlaauzulcuvintelorsale.
ntrecsualuiBloodyFoxiMurdingBowlsentindeaosuprafa
lung,ilafeldelat,acoperitcucactuiattdedeinctniciuncalsau
clrenuputeaptrundepeacolo.BloodyFoxnuexploraseniciodataceast
zoninuajunseseniciodatnapropiereavii.Semulumisemereus
goneascdealungulmarginiivesticeacmpuluidecactui,nsprenord.Dac
ajunslamargineanordicarficotitvreodatsprersrit,arfidescoperitcu
siguranadncituradincarelisetrseseattoroamenipieirea.tiacceice
aveaunevoiedeajutorulsuseafllanordesti,dupcedepicmpul,
pornintracolo.
Soareleardeadogoritor.Simeaclduraptrunznduiprin
mbrcminteiimboldeanecontenitcaiitranspirai,frsleacordenici
unmomentdergaz.Cercetantrunaorizontulinaintactputeaderepede.
Lanordest,undecerulpreasseuneasccupmntul,aprur,laun
momentdat,ctevapunctentunecate,rzlee.Ddupintenicaluluisu,iar
ceilali,mpovraideburdufuri,furndemnaicustrigteputernice.
Animalelelpurtaucapeofurtunpestesuprafaadeertului.
Dupovremeidduseamacpuncteleerauformatedinclreiinu
dincrue,darrmasepemaidepartencredinatcnfaasaseaflao
avangardaemigranilor.Deaceeaipstrdireciainiialisegrbis
ajunglaei.
Abiadupceseapropiasesuficientdemult,isepruciudatnudoar
numrulmarealclreilor,ciicomportamentullor.Eilobservaser,de
asemenea,darnulateptarnemicai,cisemprirntreigrupe.Ungrup
rmasepeloc,iarcelelaltesemprtiarntoateprile,apropiindusedeFox,
caicumarfidoritslnconjoareisitaieoriceposibilitatederetragere.Se
ridicnaicercetcuateniesituaia.
Dumnezeule!exclam.Suntpestetreizecideini.Oavangarda
emigranilornupoatefiattdeputernic!Auanimaledetransportcuei,
ncrcatecuindicatoare.Petoidracii!Suntvulturiideertului,iareueract
pecesintrunghearelelor!Audegndspunmnapemine.Suntprea
muli,decitrebuiesotergcumva,ctmairepede!
ntoarseigoninapoi.Datoritcailorobosii,legainurmalui,nuse
puteandeprtadeajunsderepede.Urmritoriiseapropiautotmaimult.i
ndemncaluldinrsputeri,daracestaerastnjenitdeceidinurm,care
ncepeausseopun,zbtndusenhuriizvrlinddincopitentoate
prile.Miculgrupseopriiurmritoriiavurocaziadeaseapropiapnlao
btaiedepuc.nacelmoment,cureauacarelegacalulluiBloodyFoxde
primulcalcetransportaburdufurileserupse,iarceipatruarmsarincrcai
cuapoluarlagoanntroaltdirecie.
Sunteipierdui,iarapalafel!exclam,scrnind,BloodyFox.Dar,
celpuin,mivoiluaplataimediatnapoi.
iliniticalulilopri.Dusepucalaochiitraseompucturi
ncuna.primiidoiurmritoriseprvlirpenisip.
Aa,acumnainte!Spercnuvormaindrznisseapropieprea
multdemine.Iarpentruceinsetainumaipotfacenimicaltcevadects
pornescncutarealuiOldShatterhandisicerajutorul!
Rostimniosacestecuvinteisendeprtngoannsprenord.
Vulturiilmaiurmrirobucatdedrum,scondstrigtedefurie,ns,
dupceselmurircfugarulluiBloodyFoxeramaibundectallor,se
ntoarserlaloculncarezceauceidoimpucai.
LaaceeaidistandelacasaluiBloodyFox,darnsprenord,seaflaun
altgrupdeclreicaremergeaupeurmeleadncspatennisipulmoalede
convoiulvulturilordeertului.Tlhariimergeaunaceeaidireciecu
caravanaiscoteaumarcajelenaintedeasosiaceasta,punnduleastfelnct
bieiioamenisfieconduidirectlaMurdingBowl.
OldShatterhandclreanfa,cuInimdefieralturi,tnrul
coman.ErauurmaideHobbleFrankiDickRotofeiul,apoidePitt,Fredi
Bob.Ceidinticlreauntcere,frascpaurmadinochi.Restuleraumult
maipuintcui,iarFrankeradeadreptulzgomotos.Discuiasepurtan
jurulunuisubiectmultdraginimiisaleiasupracruiaomulcelnsoea
preasfifostdecutotulaltprere.
nproblemetiinificetegsetimereupeocalegreit,sarputea
spunechiarcteairtcitdepotec.Oastfeldeprereedeadreptul
inadmisibil!
Daratuncispuneneexplicaiata!lndemnDick,rznd.
Niciprincapnumitrece!
Dece?
Pentruc,dupCelsius,aidevenimaiistecuctevagradeinicinai
fimcarrecunosctorpentruasta.
Mrturisete,maidegrab,cnicinaivreoexplicaie!
Oho!Dectscreziaacevadespremine,prefersiluminezminile!
Oastfeldesferluminoasidatoreazexistenauneicombinaiisulfuroase
dintrefosforiiasc.Uneori.
FunsntreruptdeoexclamaiealuiOldShatterhand,careartacu
mnantinsnspresud:
Priviiacelclrecareseapropiengoan!Sstrbaisinguraceste
inuturiesteodovaddecurajipresupuneoexcelentcunoaterea
deertului.
 Cinearputeafi?ntrebFred.Parectsepoatedegrbit.
OldShatterhandiopricaluliscoasedintrunbuzunaraleiibinoclul,
ndreptndulnsprestrin.
MiseparecechiarBloodyFox,desprecaremiaipovestitattea!
Slateptmaici!
NutrecumultiFoxirecunoscularndulsu.Fcuungestlargde
salutilestrigdeladeprtare:
Marenorocamavutntlninduv,domnilor!Amnevoieurgentde
ajutor.
Cesantmplat?ntrebOldShatterhand.
Duptoateprobabilitile,unconvoiformatdinemigranigermaniva
fiatacatnoapteaastadectrevulturi.
Rostindacestecuvinte,seapropiedeceilali,istrunicaluliddu
mnacudnii.
Presupuncsunttotunacuindiviziipecareicutminoi.Undese
afl?
nspresudestiparssendrepteexactctremarelecmpde
cactui.
Carecmp?
Celmaimaredinntreguldeert.Amnumratpestetreizecide
vulturi,dincareammpucatdoi.Auschimbatmarcajeleileorienteaz
ctresuprafaaacoperitcucactui.Otrecereprintreeifiindimposibil,este
foarteprobabilcaiciurmeazsfielichidai.
Ctmaiavemdeclritpnlaei?
ngalop,cevamaimultdetreiore.
Eibine,cemaiateptm?!Putemdiscutafoartebineipedrum.
Miculgrupncepusgoneascprecumofurtun.BloodyFoxseinea
aproapedeOldShatterhandiipovesteaacestuiantlnireasacutlhariii
pierdereacelorpatrucaicarecrauap.Vntorullpriviatent,apointreb
surznd:
Aadaraveaicincicai,Fox?Hm!Aici,nmijloculdeertului?
Vcunosc,domnuleShatterhand,iamncrederendumneavoastr.
Dealtfel,suntsigurcinaltmodaifiintuitlegturadintreminei
FantomadinLlanoEstacado.ncurndveivedeaicuibulmeudestafie.n
fine,nuvoimaifinevoitsjocteatru.indjduiesccmpreunvomizbuti
snimicimaceastbanddeucigai.Miemitrebuieunulsingur.lcautdeo
via!
Cinetiepeundeiorfizcndosemintele.DomnuleFox,amtoat
stimapentrudumneavoastrispercmaitrziumiveipovestintreaga
istoriependelete.Deacumtiunscefeldeomsunteiiceprimejdiiai
avutdenfruntat.Cutoateastea,vaidoveditmereunvingtor.Dar,deoarece
aiavutladispoziieatiacai,putndapreaidispreadupbunul
dumneavoastrplac,deduccaveinLlanoEstacadounlocundeexistap,
pomi,iarbifructe.
 Binenelescda.Locuiescpemaluluneioaze,ncealaltpartea
pduriidecactui.
Ambnuitntotdeaunacvechealegendtrebuiesfieadevrat!V
rogsmidescrieilocul!
BloodyFoxipovesticuaceancrederedeplinpecarenumainOld
Shatterhandarfipututsoaib,iaracesta,larndulsu,hotrsnudivulge
tainaluicuniciunpre.
Abianpragulseriiajunserlaurmalsatdecrue,naintarcu
precauie,ndreptnduseexactnspresud,lucrudealtfelnutocmaigreude
ndeplinit,pentruc,ntretimp,aprusesecerasubirealunii,luminnd
suficientnjur.Dupcemaiclriraproximativoor,OldShatterhandi
opribrusccaluliartnfa,zicnd:
Iatiipeemigrani.Sepoatevedealanulpecarelaufcutdin
crue.Ateptaiaici.Mvoiapropiapefuriivvoiaduceveti.
Desclecidisprunntuneric,ntorcnduseabiadupojumtatede
or.Spuse:
Dousprezececaremari,trasedeboi,aufostaezateastfelncts
formezeuncareu.ncentrulluiseafloamenii.Nuaunicidemncare,nicide
but,nicilemnepentrufoc.Aufosttrdaidecluzalor,altminteriarfi
trebuitsaibdetoate.Boiizacigem,maimultmoridectvii.Nicivorbca
minedimineaspoatpornimaideparte.Puinaappecareoavemnule
ajungenicioamenilor.Pentruasalvaianimalele,trebuieneaprats
declanmoploaie.
Ploaie?!seminunHobbleFrank.Vnchipuiicumvacveiputea
aduceploaiaaici,nplincentruldeertului?
Da,suntabsolutsigur.
Darastadepeteoriceimaginaie.Frdoaripoate,sunteiunom
nemaipomenit,darsdirijaiinorii,dupbunuldumneavoastrplac,deuna
caastanuvcredcapabil.Numiintrncapcinearcluzi,defapt,norii,
pentrudumneavoastr?
Electricitatea.Nuamtimpsvexplictotulacum.Pentruaizbuti,am
nevoiedeunfocctmaimare.BloodyFoxvorbeadespreosuprafafoarte
ntins,acoperitcucactui,caresaraflapeaici,prinapropiere.Speraadar
svaducntimpulcelmaiscurtoadevratploaietorenial.Darsolum
dinloc,domnilor!
nclecdinnouiporniclaresprelanuldecrue.Ceilalilurmar.
Firete,aufostauziiifoartecurndcineva,dininterior,strig:
Ascultai!Seapropieoameni.DoamneDumnezeule,oareaducajutor?
Sausuntcumvatlhari?
Nusuntemtlhari,rspunseOldShatterhandcuvoceputernic.Mai
ntideorice,vaducemap.Veniiilsainesintrm!
Drace!strigunaltglasmnios,neprietenos.Sarputeasfiecumva.
Ateptai,voiceilali,mducsverific!
Omulseapropie,seaplecpesteoiteintreb:
 Cinesuntei,strinilor?!
MisespuneOldShatterhand,iartovariimeisunttoioameni
cinstii.
OldShat.steiadracu'!
Omulcareintmpinasepesalvatoricuattagingie,nueraaltul
dectsfiniasaTobiasPreisegottBurton.
Ah,dumneavoastrsuntei,domnulemormon!spusebatjocoritor
JuggleFredcare,nciudantunericului,lrecunoscuse.Mbucurfoartemult
cvampututntlniaici!
DarBurtonotersesedemult.Dnduiseamacnumaipoatezbovi
nicimcaroclip,olulagoannparteaopus,cutnduicalul.Scoase
repedeoiteadintrunadincruespreaifacelocpentruieireadincareu,
srirepedenaidisprucaicumnarfifost.
nspatelesursunarstrigteledebucuriealeoamenilorpecarei
sortisepieirii.
Ateptai,numai,scrniel,mvointoarcectdecurnd.Atuncivor
fipierduiiceicarevorsfacpesalvatorii.
Nicinatrebuitsparcurgundrumprealung.napropiereateptau
oameniisi,marcatorii.
Vulturiinuseartardelocimpresionaicunvntorattdevestitca
OldShatterhandseaflantabraemigranilor.Dimpotriv,sebucuraude
faptulcpradalorvafiimaibogatdectseateptau.Niciprincapnule
treceacarputeasdeagre,cutoatec,acum,numaiputeafivorbadeo
predarefrrezisten.
ntretimp,ceidoimexicanisealturarieibandei.nMurdingBowlse
aflaunpazniccareiconduselaceat.Povestircelorlalitlharintmplarea
dinValeaCnttoare,frabnuinsctuidepuincWinnetoui
comaniiseaflaupeurmelelor.
ApaulveniseielcutrupanMurdingBowl,darfragsipenimeni
acolo.BazinulUcigaeraformatdintroadnciturdestuldemareiabrupt,
pefundulcreiablteaoaptulbure.Probabilcaceastumezealsedatora
oazeinupreandeprtate,delaCuibulstafieii,chiardacapanuera
curat,nplindeerteradenepreuit.Deaceeatlhariifoloseauacestlocde
ntlnirei,oridecteoriserspndeau,orictdedeparte,totaicireveneau,
nvremeceunuldintreeirmneasasigurepaza.
Dedataasta,omulplecasempreuncumexicaniiideaceeaWinnetou
gsiloculcompletprsit.Ochiulsuageriartasedrumulcelbun.Plecase
peurmacelortreii,duplsareantunericului,descoperiseloculncare
poposeauvulturiideertului.SeculclaPmntiseapropietr,caun
arpe,degrupultlharilor.Nemerniciisetravestisernindieni.lzripe
Burton,cluzatrdtoare,venindlngceilali.Dinpcate,nuputeariscas
seapropieattdemultnctsineleagdesprecevorbesc,darcelpuin
izbutisesinumere.Apoisentoarselaoameniisi.
 Treizeciicincidevulturi,ziseel.Darmine,pevremeaasta,carnea
lorvafidevoratdeadevraiivulturi.
Cevorsfac?seinteresNewMoon.
Pndescprada,caretrebuiesseafleundevansprenord,deoarece
mexicaniiauluatonaceadirecie.Totodat,dintracoloavenitunsol,carei
aanunatcmcelulpoatencepe.Fraiimeimvornsoictreloculundei
vomntlnipeceiceurmeazafiuciiiprdai.
nclecidescrisemaintiunlargarcdecerc,pentruaderutape
eventualiiurmritori.Apoireveniisendreptnspredireciapropus.
nscurtvreme,vzurlanuldecrue,mpresuratdepaznici,dovad
c,ntretimp,OldShatterhandluasemsuridesiguran.Cndacetiase
interesardeidentitateanoilorvenii,Winnetoulerspunse:
Fraiimeialbinuaudecesseteam.SuntWinnetou,cpetenia
apailor,ivreausleaducajutor.
Voceasaclarapututfibineauzit.ncnicinusfribineceavusese
despus,cnddininteriorullanuluidecruersunvoceabucuroasalui
HobbleFrank:
Winnetou?Goarneleitoboariinaudectsanunedepeacum
victoria!Darundeapareapaul,trebuiesseafleiVntoruldeUriifiul
su,Martin!Lsaimsies,trebuiesimbriezpeamndoi!
Secrdeasupracruelor,vrndssarjos,nparteaexterioar,dar
seopriuluit,trezindusedinainteaceteideindienicomani.
Petoidracii,cesentmpl?ntreb.Iaveniincoace,domnuleOld
Shatterhand,iuitaivniellaacestestafiicarebntuieclare!
DarMartinBaumannatrnadejadegtulsu,urmatfiinddeVntorul
deUri,carelcuprinsenbrae,ideWinnetou.Dupcelsalutcubucurie,
acestadinurmntrebintrigat:
Fratelemeu,Shatterhand,naauzit,oare,voceamea?!
Bada!Aicisunt!rspunseacesta,ieindafaristrngndullapiept
peprietenulsuindian.
Ceilalilurmar.Totulprinsevia,ntrebrileirspunsurilezburau
delauniilaalii,darfrpreamultzgomot,cudiscreiaimpusdesituaie.
Inimdefiersealturcomanilor,foartetristiserios.Lepovesti
despreucidereacpetenieilor,tatlsu.Surprinislgseascaicil
ascultarcuateniei,deipefeelelorlinititenuseputeacitinimic,sufletele
lorclocoteaudemnie,jurndmoartevulturilor.
Dupceisprvircufeluriteleceremoniidesalut,ninteriorullanului
decrue,darinafaralui,ncepussedesfoareovieactivitate.Totulera
fcutnsnmarelinite.nprimulrnd,mrirlanulpentrualeoferi
comaniloradpostninteriorullui.Pentrucatlhariisnupoatobservade
departecaudeafacecuungrupmultmainumerosdeadversari,
introdusernuntruladpostuluipnicaii.Indieniimprirprintre
emigranihranaiapapecareapurtaucueinbuteliifcutedindovleci
scobii,iarOldShatterhandpromisetuturorcnupestemultvremevor
dispunederezervemaridealimenteibutur.Totui,seteabieiloroameni
eracamgreudepotolitcupromisiuni.
Launmomentdat,NewMoonlrecunoscupeJuggleFred,carelsalvase
cndvadinminileluiStealingFox.Apoi,njurulcerculuidecruesels
tcerea.Totui,nudormeanimeni,iarceiceaveaudepovestit,vorbeaun
oapt,astfelnctnafaralanuluinuseputeaauzinicimcarunsunet.
OldShatterhandpreluasecomanda.SttealngBloodyFox,carei
descriainutulncelemaimiciamnunte.Aveaudegndspunpentru
totdeaunacapttlhriilordindeertijurasermoartetuturorvulturilor.
Unamnuntdeosebitdeinteresantlconstituiafaptulc,pelngcmpia
foartentinsdecactuidelanord,nsprersritsentindeaoaltaimaimare
dectprima.Foxspusecntrecmpuriseaflaodungdenisip,destulde
ngust,carepermiteaaccesullaCuibulstafiilor.
Preabine!sebucurOldShatterhand.Decinunepoatescpa
niciunuldintretlhari!ncazulncarearsesizadendatsuperioritatea
noastrnumeric,saudacartergeochiardupprimulatac,iamputea
goninspredungadenisipiamdafoccelordoucmpuridecactui.Suntem
nevoiisobinemappentruanimaleledetraciune,carenutrebuiespiar
desete.
Dardacvomprocedaastfel,vulturiipotsscape,ajungndlacasa
mea!
Pestepoate,Fox!Ccitu,nsoitdezeceindienicomani,veiporni
ndatnsprecasata,asigurnduleindivizilorobunprimire!Veiajungela
timp,ccisuntaproapesigurcataculvaavealocabiaminenzori!
Planulfuaplicatfrniciuncomentariu.Baricadaformatdincruese
deschise,perminduiluiBloodyFoxinsoitorilorsisias.Apoi,fuiari
tcere.
Pazniciieraupostaimultnafaralanuluidecrueiaveauordinsse
retragnceamaimarelinite,imediatcearfizritdumaniiapropiinduse.n
interior,caiigataneuaiateptaupentruaporniurmrireaimediata
fugarilor.Absolutfiecaretiacearedefcut.
Noapteatrecurepede,iarodatcuivireazorilor,contururilecruelori
alecelorlalteobiectedeveneaumultmaiclare.Dimineaaeralimpede,frnici
ceamaimicurmdecea.Seluminatotmaimulti,nsfrit,puturfi
vzuimarcatoriindreptndusectresud.Seaflaulaodistande
aproximativomiedepai.
Bucuroiclevenisevremea,indemnaucaii,apropiindusengoan,
pentrualuacuasaltfortreaadecrue.
Posturiledepazdinafarfuseserretrase.Toibrbaiiseaflaun
spatelebaricadeiexpuseatacului.Acumvulturiiseaflaulaosut,apoi
optzeciiapoidoarcincizecidepai.
Foc!ordonOldShatterhand.
Rsunarpestetreizecidempucturi.nctevaclipe,ceataatacatorilor
setransformasentrogrmaddezordonat.Moriiirniiiseprvlirdepe
caiicecontinuarsgoneascliberi.Ceilali,numaimulidezece,fuseser
struniidestpniilor,rmaiteferisaudoaruorrnii.
Ura!Ura!OldShatterhandiWinnetou!strigHobbleFrank.
Dupcetlhariiauziriceldealdoileanumeiconstatarnumrul
maredepierdericarelefusesepricinuitattderapid,sentoarserioluar
lagoanctresud.
Afar!ifiecarelaloculsu!ordonOldShatterhand.
Furndeprtatedoucrue,astfelncttoiputuriei.Emigraniise
npustirurlndnspremoriirnii,iarceilalipornirnurmrirea
tlharilor,darfrpreamultgrab.DoarPittiDickgoneauctputeaude
repedensprecmpuriledecactui,croratrebuiausledeafoc.
Opartedinurmritori,nfruntecuWinnetou,oluarsprersrit,cotind
apoictresud,pentruanchidecaleafugariloriaiforasptrundntre
celedoucmpuri.OldShatterhandmpreuncuaisiineauurmavulturilor
deertului.
Ticloiieraufurioicddusergre.Goneautcuilaolalt,doar
njurnddincndncnd.LaMurdingBowlseoprirpentruasesftui.
Cesfacemacum?ntrebBurton,careedeagfindpecal.Nu
putemrmneaici.Ciniiseaflpeurmelenoastre.
Bineneles!ncuviinCarlosPellejocare,lafelcaifratesu,
scpaseteafr.Dreptnainte,printrecactui,nusepoate.Trebuiesolumla
dreapta!Venii!
Pornirnaceadirecie,darcurndvzurridicnduseunfumgros.
Petoidracii!strigBurton.Auajunsnainteanoastracolo.Audat
foclacactui!napoi!
Fcurcalentoars,trecndpelngMurdingBowlindreptnduse
ctrersrit,dar,dupaproapezeceminute,lzrirpeOldShatterhandcare,
mpreuncuceatasa,sendreptandiagonalctreeiiofricgroaznicpuse
stpnirepednii.Totui,continuarsindemnecaiiextenuai,
ndjduindcvorizbutisscapedinncercuire,lundonsprelateral,dar
curndneleserceraimposibil.ndeprtare,calealeeranchisdecealalt
jumtateaurmritorilor.
Parcnsuidraculiarfivrtcoada!zbierEmilio.Trebuies
intrmprintrecactui!
Existcumvavreoieire,putemscpadinfundtur?seinteres
Carlos.
Nutiu.Namintratniciodatnviaameaacolo,dar,separecnu
neamairmasnimicaltcevadefcut.
Atuncisnegrbim,altminterivaajungefoculnainteanoastr.
GoneaudinrsputeriexactnsensulinspreloculncareOld
Shatterhanddoreasiduc.DinstngaseapropiaWinnetouiceatasa,iar
dindreaptaDickiPitt,caredduserfoccactuilor.Toigoneaunurma
tlharilor,dealunguldungiidenisipdintreceledoucmpuridecactui,
apropiindusedeCuibulstafiilor,locuinaluiBloodyFox.CarlosPellejo
avusesedreptatecndiavertizasenprivinafoculuicareseapropiatotmai
repede.
Resturiledeplante,subiriiuscatecafoiadeigar,carezceauacolo
desecole,dndnatere,dincndncnd,lanoivlstare,deveniserun
adevratfitil.Flcrilesemprtiaumaintilent,dejurmprejur,apoi
ncepeausalerge,ssaricurndsenlauctcasa.Foarterepede,
ntreagasuprafafucuprinsdeflcricarenulsauniciobre.Trosnetul
foculuiseputeaauzidedeparte,iarclduracareseridicansuscreaseun
curentdeaertotmaiputernic,devenind,pnlaurm,unsoidevnt.Cuct
foculserspndeamaimultinaintanspresud,ocupndozondemai
multemileptrate,cuattmaivizibildeveneafenomenulateptatdeOld
Shatterhand.Cerulipierduculoareaalbastr,devenind,maintigalbenpal
iapoitotmainchis,pnlacenuiu.Masemari,greleintunecatedefum
erauadunatedevntnnitenoridenicare,ncetulcuncetul,acoperir
ntreagabolt.
Curentuldeaererafoartefierbinte,nisipularztor,iarsusncepurs
apar,printrenoriigrei,fulgerele.ncepurscadlanceputstropirzlei,
apoitotmaimuli,iarnceledinurmncepusplou,stoarnecugleata,
ntrodezlnuiredeadevratfurtuntropical.
ntretimp,emigraniiimpucaserpurisimplupevulturiigrav
rnii,leluarbunurileicaii,iaracumateptaurentoarcereasalvatorilor.La
unmomentdatobservarformareanorilorisimirstropiicarecdeau.n
sfrit,seaezarnploaiamprospttoareiscoaserlaivealtoate
recipientelecareseputeauumple.Animalelerevenirdinnoulavia,erau
salvatei,mpreuncuele,ntreagaavereastpnilorcareiputeaunsfrit
continuadrumul.
ndatcesefcuziu,BloodyFoxajunsecuceizececomanilacsua
sa.Sanna,departedeasesperiadeindieni,sebucurasvaddinnou
oameni,dar,firete,nuuitsintrebestpnuldenegrulBob.Foxorugs
maiaibpuinrbdareiintrncsu.Cndieiafar,purtablana
bivoluluialb.
Timbuaungava!59exclamInimdefier,careseaflaielacolo.i
ceilalipriveauplinideuimireladezvluireaenigmeicareconstituisenuodat
subiectuldiscuiilorlor,darnuspuneaunimic.BloodyFoxnclecdinnou,
iareilurmar,prsindoaza.iocuparloculnsudestulpduriidecactui
incepursatepte,privindcercettornsprenord,undeseridicaunperete
ntunecat,labazacruiaseputeauzrizvcnindflcrile.
Foculivaaducepetlhari,ioptielluiInimdefier.
Amndoiaveauputilepregtite.
Pereteledenoriseapropiadincence,iaraeruldeveneadinminutn
minuttotmaiapstor.Foculseoprea,nmodfiresc,lalimitacactuilor.
Uff!exclamunuldinindieni,artndsprenord.Vin!
Da,veneauvulturii,dareraudoartrei.Ceilalifuseserdejadobori.
Caiilorerauscldainsudoareieiniiabiasemaiputeauinena.Lao
micdistannurmalorputeaufivzuiOldShatterhandiWinnetou,urmai
detoiceilali,darnunmarevitez,fiindcvroiaucaultimiitreiticlois
ncappeminileluiBloodyFoxialetovarilorsi.
PrimuleraBurton,careseaflacumultnfaacelorlalidoi.Vznd
copacii,unmiracolnplindeert,sendreptspreei,dar,zrindulpeFox,
careistrunisedejacalulnaceeaidirecie,mormonulscoaseunstrigtde
spaim.Ceilalidoi,careseapropiaudincence,trebuiaustreacchiarpe
lngInimdefier.Elirecunoscupedatcafiindparticipanilauciderea
cpetenieicomaneidusearmalaumr.Doumpucturiiambiiczurde
pecai.Indianulseapropiedeeipentrualeluascalpurile.
ntretimp,BloodyFoxseaflanurmaevlaviosuluiBurton,celmai
periculosdintretoi,pecarelgoneasprecopaciidoreasladucpnn
faacsueisale.Goanafuseseattdedur,ncturmritorulipierduse
blanadebivol,iarcalulurmrituluiseprbui,aruncnduldina.Oclip
maitrziuFoxfulngel,scoasepumnaluldelabruinlbraulpentru
aidalovituramortal.Deodat,ns,seridicnpicioareiscoaseunstrigt
despaim.ncdere,prulnegruibrunsedesprinsedepecapulluiBurton,
perucascondacumlaivealofrezrocat,tunsscurt.Datoritgoaneii
spaimeigrozave,obrazuliseschimonosiseibuhise.ncdereirupsese
gtul,iarochiiluilpriveaufixpetnr.ngrozit,BloodyFoxlrecunoscupe
StealingFox,ucigaulprinilorsi.ntimpulataculuiauziserostinduise
numeleierasingurullucrupecarememoriasalreinuse.
nsfrit,sosirngoaniceilali,nvremeceBloodyFoxnclecise
ndeprtpentruairecuperablanadebivol.ioaezdinnoupestecapi
umeri.Toi,nafardeOldShatterhand,furnespusdemiraivzndul
costumatastfel.
Spiritul!Eleraspiritul!Privii!FantomadinLlanoEstacado!rsunar
strigte,dintoateprile.
Foxnsnuleddunicioatenie.ArtnsprecadavrulluiBurton,
spunnd:
Aicizaceucigaul!Acumemort,iareunamsafluniciodatcineau
fostpriniimei.
NewMoonvzucadavruliexclam:
StealingFox!nsfritafostomort!Marepcatciafrntgtul.i
voirmnevenicdatorcunglonte!
Binecemort!spuseseriosOldShatterhand.mpreuncuelaufost
zdrobiitoivulturii,iardeacumnaintevafilinitendeert.
BinenelescBoberaielprezent.Darpeelnulinteresanicimortul,
niciFantomadinLlanoEstacado.Ochiiluizboveaucunespuscuriozitate
asupranegresei,iarealsorbeadinpriviri,deasemenea.Launmomentdat,se
dusedreptladnsulilntrebfoartedirect:
TueticumvaBob?
Dupceacestancuviin,ntrebrilecontinuarscurguvoi:
 Cumocheampemamata?NucumvaSanna?Aimaivzutvreodat
aceastpoz?ispuneceva?
intinsevecheafotografie.Negrularuncoprivireasupraeiisridin
a,scondurletedebucurie.Sembriar.
nrest,aproapenimicdeadugat.Tlhariifusesernvini,iaroceatde
comanisedusesiaducpeimigrani.Acetiaurmausserefacaici,pe
malurilelacului,iarapoisfiecondui,prindeert,ladestinaie.ncetulcu
ncetulsestinseseifocul,nemaigsindaltematerialepentruasehrnin
continuare.Imensulcmpdecactuiseaflamortsubcenu.
Dar,laCuibulstafiilor,viaaerantoi.BloodyFox,eroulzilei,funevoit
sipovesteascdenenumrateorintreagaviacare,aacumelnsui
spuneamereu,nufusesedectunlungirdentmplrineplcute.Era
hotrtsrmnpentrutotdeaunalaoazadinmijloculdeertului,iarSanna
iBobdeclararcnulvorprsiniciodat.
noricecaz,ntreagaistorieeraattdepalpitant,nctnicichiar
guralivuldeHobbleFranknulntrerupse.Dar,dendatce,mpreuncu
Dick,PittiFred,ieisfacoplimbaremprejurullacului,JuggleFredli
ntreb:
Eibine,Frank,acumsuntemchiarlaClubulstafiilor.imaimenii
prereacSpirituldinLlanoEstacadoarfiofantomadevrat?
Taci!rspunsecelntrebat.Dacdedataastaamgreit,nunseamn
cprinalteprinorfidestulefantome.Minteaunuisaxonpoateptrundei
ceeaceminteaunuiomobinuitnuedeprinssneleag.
Da.SaxoniainspecialMoritzburgsuntnitelocurideosebite,care
comunicsentimentealese,rspunse,rznd,Fred.
Snumiviicusentimenteletale,pstreazlepentrutine,btrne
scamator!ncnumcunotinicipedeparte,darpentrucncvommai
rmnempreunctevaluni,maiaitimpdestulpentruamcunoatei
venera.Personalitateameasfreteprinaimpunetuturorcelmaimare
respect!Nuiaa,Dick?
Frdoaripoate!ncuviinacesta,ntimpceunsursironici
nfloreapebuze.
Deci,aiauzitadevrul!Defapt,miemidatorezitotul,cci,dacnu
mafintlnit,sus,laHelmersHomecuBloodyFox,naifidescoperit
niciodatcineestecuadevratFantomadinLlanoEstacado.Ciudatc
ntrziaiattdemultsvexprimairecunotina!Urmaiivotrivorfinevoii
oricumstoarnenbronzorisciopleascstatuiamea,saumaibinezisa
spirituluimeu.Numelemeuvastrluciculiteredeaurnrezervaianatural,
undespercncurndlumeamivaputeaadmiramonumentul!

SFRIT
 1nalteversiuni:Holbers(n.ed.).
2nalteversiuni,denumitiDavy(n.ed.).
3nalteversiuniiJemmy(n.ed.).
4Patruuri.
5Muieri.
6Amspus!
7Mnacarezdrobete.
8Foculru.
9Operioaddeapteani.
10Picioaresauurme,nlimbamandan.
11Corect:volens,nolens.
12Vino!
13Dormi!
14Aici,aici,nainte,nainte!
15Aparztoare.
16Valenformdecldare.
17FluviulPietreiGalbene(YellowstoneRiver).
18Pucadeargint.
19Eupeacesta,tupeacela!
20Cine!
21Gata?
22Spinaredebivol.
23Cntgreierele!
24Dumani,dumani!
25Spiritulru.
26Amnardeprerie.
27Focul,focul.
28Cinevine?
29Bobalunectorul.
30Ajutor!Ajutor!
31PisculBroateiestoase.
32Arboreproductordenuciuleioaseifoartegustoase.
33Suntaproape!
34ivd.
35Doi.
36Da.
37Ialtupeacela,euliaupeacesta.
38Gurbogat.
39Acolo!
40Fluiernformdeflaut.
41Foartebine,foartebine!
42Vinoaici!
43Amsirsucescmna!
44Muntecuapcald!
 45Groaznic!
46Da!
47Muiere!
48FredScamatorul(engl).
49Cowboymexicani.
50Fermier(span.).
51Secitetecheioves(notaautorului).
52Lunnou(engl.).
53Vulpeahoa(engl.).
54Cecinistauaici?!
55Pecineaizrit?
56Peei,vulturiideertuluiLlanoEstacado!
57Undesunt?
58Acolo!
59Spirituldeertului.