Un personaj reprezentativ pentru imaginea femeii in romanul interbelic este Otilia
Marculescu, personajul lui George Calinescu din romanul “Enigma Otiliei’’.
Otilia este un personaj ilustrativ deoarece iese din tiparele clasice, oferindu-I romanului modernitate. Femeia din romanul modern citadin depaseste tiparul traditionalist, rural, prin incadrarea intr-un alt tip de spatiu dar si prin libertatile de care are parte: are acces la studio, este capabila de a lua decizii de una singura, are liberate de a hotari in privinta propriului destin, desi ramane dependenta financiar de partener. Calinescu respinge proustianismul din romanele vremii si opteaza pentru formula realista, balzaciana, careia ii adauga elemente moderne, mai ales in constructia personajelor. Otilia este un personaj complex, definitoriu si eponim. Titlul anticipează tema romanului care pune accentul pe caracterul imprevizibil al eroinei şi care face din operă o poveste a enigmei feminităţii. Initial romanul purta titlul “Părinţii Otiliei”, ilustrând astfel motivul balzacian al paternităţii, urmărit în relaţiile părinţi-copii, în contextul epocii interbelice. Titlul “Enigma Otiliei” sugerează comportamentul derutant al eroinei, uneori absurd care il uimeşte pe Felix. G. Calinescu marturiseste ca “Nu Otilia are o enigmă, ci Felix crede că o are’’ justificând titlul romanului. Pentru orice tânăr de 20 de ani, fata care îl respinge, dar îi dă în acelaşi timp dovezi de afecţiune va fi enigmatică. Otilia este prezentată în mod direct de către narator, care îi atribuie rolul de observator lui Felix, la începutul romanului: “faţa măslinie, cu nasul mic şi ochii foarte albaştri arăta şi mai copilăroasă între multele bucle şi gulerul de dantelă”. Portretul personajului se completează prin alte trăsături, precum cochetăria, bunul gust în vestimentaţie: “Fata subţirică, îmbrăcată într-o rochie foarte largă pe poale, dar strîmtă tare la mijloc...” O alta caracteristica ce reliefeaza conditia si modernitatea Otiliei este capacitatea acesteia de a-si analiza lucid sentimentele: “Eu sunt o zăpăcită, nu ştiu ce vreau, eu sunt pentru oameni blazaţi ca Pascalopol”. O trasatura importanta este regasita in autocaracterizarea Otiliei. Desi este superficiala, Otilia are constiinta acestei superficialitati tipic feminine: ‘’cand tu vorbeai de ideal, eu ma gandeam ca n-am sters praful de pe pian”; ‘’Noi fetele, Felix, suntem mediocre si singurul meu merit e ca-mmi dau sema de asta’’. Otilia îşi dezvăluie complexitatea, prin caracterizarea indirectă, ce reiese din faptele şi comportamentul său, din modul în care vorbeşte şi din relaţiile cu celelalte personaje. Descrierea camerei fetei corespunde modelului balzacian, care propune tehnica focalizării. Descrierea cadrului în care trăieşte devine o modalitate de pătrundere în psihologia personajului, iar camera Otiliei, prin detaliile surprinse, vorbeşte despre caracterul ei dezordonat şi spontan: “Sertarele de la toaletă şi de la dulapul de haine erau trase afară în felurite grade şi în ele se vedeau, ca nişte intestine colorate ghemuri de panglici, cămăşi de mătase mototolite…”. Faptul că era interesată de moda vremii justifică bunul gust, rafinamentul, dragostea de muzică şi armonie. Comportamentul Otiliei este derutant pentru cei din jur. Aceasta este naturala prin calitatile specifice varstei adolescentine. Traieste viata din plin si nimic nu o opreste fie sa rada fie sa aiba o stare de melancolie: ‘’ Îmi vine uneori să râd, să alerg, să zbor. Vrei să fugim? Hai să fugim!”. Prin ochii celorlalte personaje ale romanului, Otilia este vazuta in moduri diferite. Costache o considera o fata cuminte si iubitoare, pe care o protejeaza. Aurica vede in Otilia “o sireata” care “cauta numai barbate in varsta, bogati”. Titi o considera ‘’o tarfa care a dormit cu Felix si acum doarme cu Pascalopol’’. Stanica o vede pe Otilia drept ‘’o fata faina, desteapta’’. Aglae isi arata detestul fata de Otilia prin apelative precum: ‘’dezmatata’’, ‘’stricata’’, ‘’zanatica’’. Pentru Felix, Otilia reprezinta feminitatea tulburatoare. În final, Otilia ramâne, însa, o enigma a feminitatii. Pe scurt, Otilia reprezinta tipologia femeii care traieste in mediul urban, iese din tiparele clasice ale vremii, ilustreaza tipicul superficialitatii feminine si este dominata de bun gust, rafinament, dar si de spontaneitate, femeie ce isi cunoaste statutul de fiinta tolerate, obligata sa isi rezolve singura problemele vietii.