Construcţia Mănăstirii Curtea de Argeş a început în 1514, din dorinţa
lui Neagoe Basarab de a zămisli aici un lăcaş de o frumuseţe fără seamăn. Iar contribuţia legendarului meşter Manole la ridicarea construcţiei nu e doar folclor. “În tinereţe, Neagoe Basarab a fost la studii în Italia şi la Constantinopol. La Constantinopol, sultanul Baiazid al II-lea îi încredinţează administrarea construcţiei unei moschei, sarcină de care el s-a achitat strălucit. Constructorul-şef al moscheii este Manoli din Niaesia, care apare, astfel, alăturat de Neagoe Basarab. Se pare că Manoli era armean, astfel explicându-se anumite elemente de arhitectură armeană şi georgiana din construcţia Mănăstirii”, explică directorul Muzeului Curtea de Argeş.
La baza oricărei literaturi naţionale a stat creaţia populară orală,
singura cale de exprimare şi păstrare a tradiţiilor, sentimentelor şi năzuinţelor omului. Fondul folcloric românesc cuprinde şi un motiv cu semnificaţie estetică, puternic conturat liric şi epic. Dacă pornim de la acest motiv şi dezvoltând ideea că opera de artă dăinuie şi după moartea autorului şi bazându-ne pe faptul că nicio valoare nu se creează fără sacrificii, avem în “Legenda meşterului Manole” o perlă de realizare a literaturii orale româneşti, ale cărei rădăcini se confundă cu originea Ţării Româneşti, cu intemeietorul ei, legendarul Negru-Vodă.
Meşterul Manole îşi jertfeşte soţia pentru a putea ridica o biserică.
Pentru Manole reuşita este mai presus decât o viaţă umană, creaţia devine o boală incurabilă iar intervenţia divinităţii reprezintă convingerea spiritului ortodox că transcedentul se revelează în om din proprie iniţiativă, meşterul fiind doar un mesager căruia i s-a dat o vocaţie unică de a oferii oamenilor modele. După terminarea construcţiei şi moartea meşterului, biserica nu mai aparţine autorului ei, ci eternităţii. Pentru a amplifica la epuizare sacrificiul uman, zbuciumul sufletesc al meşterului Manole este completat de participarea naturii însăşi. Manole resemnându-se parcă, în faţa sorţii o zideşte pe soţia sa Ana, cea care reprezenta cea mai dragă fiinţă de pe pământ, în ziful bisericii. Acelaşi mit, al sacrificiului uman se regăseşte şi în varianta sud-dunăreană “Construirea Skadarului” – unde copii sunt aduşi pentru a fi alăptaţi la zidul care prinde viaţă odată cu Goikoviţa – replica bulgară a Anei. Totuşi varianta românească deţine o originalitate care îi atribuie o deosebită valoare etico-filozofică. Se poate ca aici să fi ajuns legenda despre Dedalus şi Icarus. Privit sub aceste raporturi se poate afirma că Manole se compară cu Oedip, personajul creat de Sofocle, căci amândoi se ridică deasupra destinelor lor. Ca o ultimă concluzie, legenda meşterului Manole scoate în evidenţă faptul că Manole, acest meşter este un om simplu care reuşeşte să ridice o bijuterie arhitectonic ă, fapt care dovedeşte că nu numai zeii pot dura opere valoroase, ci mai ales acela care dăruindu-se până la sacrificiu muncii, realizează copodobere punând în ele tot ceea ce are mai scump. Universalitatea mitului sacrificiului poate fi considerată şi ca o concluzie a faptului că nicio realizare măreaţă nu poate fi durată dacă nu are la bază un sacrificiu suprem. Oare acestă concluzie a fost ceea ce au vrut autorii sa transmită urmaşilor ?
Lucian Blaga „Mesterul Manole”, „drama in cinci acte”, a fost tiparita
la Sibiu in 1927 si reprezentata prima data la Teatrul National din Bucuresti in 6 aprilie 1929. Piesa este o tragedie in spiritul teatrului antic pe tema destinuluiPersonajele sunt simboluri ale unor idei; conflictul este interior (un conflict de idei, care se declanseaza in sufletul lui Manole, intre ideea de Creatie si cea de Jertfa). Manole este caracterizat prin trairile launtrice ale omului modern: nelinistea, chinul, instrainarea, pacatul, neputinta, patima creatiei. Limbajul piesei este metaforic. Discursul poetic este o impletire intre epic si liric. Este o capodopera a dramaturgiei romanesti prin exploatarea latentelor dramatice ale baladei din care s-a inspirat dar si prin ceea ce subiectivitatea blagiana are esential. Este o parabola despre Creatie, Jertfa si Destin. Tema dramei este conditia creatoare a omului, raportul dintre creatie si absolut, rolul omului in dialog cu absolutul (este o opera expresionista). Jertfa e ceruta in numele unei nazuinti prometeice si ca un imperativ al comunicarii cu teluricul si cosmicul, artistul atinge absolutul prin creatia sa zamislita din suferinta si jertfa suprema, iar opera nu mai apartine autorului ei, ci eternitatii insasi. Subiectul dramei (brodat pe mitul jertfei zidirii) prezinta multe asemanari cu balada populara „Manastirea Argesului”. Un mester zidar si-a iubit mai presus de orice sotia: patima lui de a crea - demonul sau geniul sau - a prefacut-o in lacas de rugaciune daruit timpului etern, mesterul moare pentru a se contopi cu creatia si pentru a reface, in vesnicie, cuplul ideal. Astfel, actiunea incepe la sapte ani de la inceperea lucrului, timp in care nu se poate construi nimic deoarece zidurile se surpau fara incetare. Aceasta va determina un puternic conflict psihologic: Manole este chinuit, framantat de neputinta realizarii menirii sale in ciuda calculelor refacute mereu, pentru a descoperi cauza prabusirii zidurilor. Conflictul dramei este interior. El are loc in sufletul lui Manole, sufocat, zdrobit intre cele doua porunci: a geniului sau (care ii cere terminarea bisericii) si a pamantului (care ii cere jertfa). S-ar putea spune ca este un conflict intre ideea de Creatie si ideea de Jertfa. Aceste puteri nu reprezinta insa aici raul ca principiu, semnificatia lor e mai larga, ele sunt instinctualul, teluricul, firea oarba. Omul e si el fire, dar e mult mai mult. Identificandu-se total cu firea, facandu-se aliatul fortelor telurice, deschide porti pentru nelinistile din adanc si nu le mai poate stapani. Va purta intreaga raspundere pentru raul prilejuit, pricinuit sau de care se face vinovat. Aici isi are radacina drama etica a lui Manole. Pretul ce i se cere pentru a impaca puterile ce-i stau impotriva e jertfa unei vieti ce contravine legilor (scrise si nescrise): „A fost odata sapat in piatra: sa nu ucizi”. Printre fortele ascunse si anonime apare erosul, cu rolul sau capital in destinele omenesti.
Mitul jertfei zidirii este un mit caracteristic pentru zona sud-est
europeana cu o mare pondere ca motiv in folclorul literar si in literatura culta romaneasca. In timp ce, s-a aratat, in baladele straine care trateaza motivul, sacrificiul e impus de o constructie utilitara (un pod, o cetate), in balada romaneasca este ceruta o creatie si cu finalitate artistica. Reactia Anei, sotia lui Manole, in timpul zidirii este deasemenea diferita: nu tipete, nu blesteme, la fel ca in amintitele balade straine, ci o durere adanca si discreta, plina de o duioasa, delicata si reciproca iubire fata de sot, de supunere in fata sacrificiului socotit inevitabil.
Mitologiile diverselor popoare certifică faptul că actul creației este
realizat printr-o exercitare a puterii divine. Dintr-o altă perspectivă, creația este reprezentarea orânduirii haosului inițial, prin construirea unei ordini, a unei structuri. Conform cosmogoniilor diverselor popoare, înaintea creației a existat doar haos, iar puterea capabilă de a transforma haosul în ordine este de factura sacră, sacralitatea fiind singura capabilă de o creație continuă, printr-o energie creatoare.