Civilizatia Minoica a fost o civilizatie prospera din perioada mijlocie a epocii
bronzului,in zona insulei Creta,aceasta fiind localizata in partea estica a Mediteranei.Civilizatie ce a prosperat intre anii 2000-1500 i.Ch. Cu ajutorul artei si al arhitecturii lor unice,dar si prin raspandirea ideiilor lor prin contactul cu alte culturi din Marea Egee,Minoicii au adus un aport extrem de mare asupra civilizatiei Vest Europene asa cum o cunoastem astazi. Daca romanii au plecat de la Latium si etrusci, si greci au avut radacinile lor. In Neolitic au inceput sa apara in Creta sate de fermieri (7000 i.e.n). Odata cu sosirea epocii de bronz, rutele comerciale s-au intins in Orientul Mijlociu in cautarea cuprului si a altor resurse. Avand in vedere ca transportul pe apa era mult mai eficient in acea perioada – un factor foarte important in dezoltarea unei civilizatii, dar adesea ignorat – era normal ca Mediterana sa devina un centru de interes major. Cateva culturi regionale au aparut astfel in cel de-a patrulea mileniu i.e.n in zona Marii Egee, pioniere ale comertului pe mare. Ca si insula in estul Mediteranei, Creta s-a bucurat de o pozitie strategica extrem de avantajoasa intre centrele, rutele civilizatiilor din Orientul Mijlociu si resurseleminerale din Balcani, Italia si indepartata Spanie. Conducatorii Cretei au putut sa-si transforme insula intr-un centru comercial maritim. Conducatorii palatelor descoperite au inceput sa taxeze aceste marfuri, sa stranga importante bunuri, averi si sa stranga in jurul lor o elita. Astfel s-a nascut civilizatia minoica. Minoicii au fost navigatori și comercianți profesioniști. Cultura lor, ulterioară anului 1700 î.Hr. încoace arǎta un grad ridicat de organizare. Obiectele de fabricație minoicǎ sugerează că au înființat o rețea comercialǎ cu Grecia continentală (în special Micene), Cipru, Siria, Anatolia, Egipt, Mesopotamia și până în vest spre coasta Spaniei. Comercializau ceramicǎ, șofran, tămâie și piper, staniu și cupru din Cipru, folosite pentru a produce bronz, dar și produse de lux confecționate din aur și argint. De asemenea comercializau lemn de kiparos si tesaturi. Minoicii purtau pânze și kilturi. Femeile purtau robe cu mâneci scurte și fuste cu volane stratificate. Hainele erau deschise la piept pentru a le expune sânii în timpul ocaziilor festive. Femeile aveau opțiunea de a purta un corset fără bretele montate. Pe haine aveau desenate modele simetrice și geometrice. Religia minoicǎ se axa pe zeități de sex feminin. Femeile oficializau ritualurile și ceremoniile.[11] Existența statuilor ce reprezintǎ preotese și frescele care prezentau bărbații și deopotriva femei ce participau în aceleași sporturi, cum ar fi săritura peste taur, i-au fǎcut pe arheologi să concluzioneze că bărbații și femeile erau egali din punct de vedere social. Moștenirea era pe linie maternă. Pe fresce, culoarea poate distinge sexul personajelor: pielea bărbaților era pictatǎ într-o culoare brun-roșcatǎ, iar la femei pielea era pictatǎ în alb.
Concentrarea bogăției a jucat un rol important în structura societății.
Construcțiile cu multi-camere au fost descoperite chiar și în zonele sărace ale orașului, dezvăluind o egalitate socială și un sistem de distribuție egalǎ a bogăției. Din punct de vedere antropologic, oamenii Cretei minoice apartineau unui grup diferit de cele din Grecia continentala ori insulara, Egipt si Orientul Mijlociu, constituind o populatie interesanta si redusa numeric, care s-a pastrat pana azi in insula. Caracteristicile sale in antichitate erau: statura putin mai inalta decat a egiptenilor (insa rareaori depasea 1,65 m), trupurile si membrele zvelte, trasaturi de o finete si o gingasie uimitoare. Fizionomia tipica si astazi cretanilor (chipul oval, alungit, barbia retrasa, fruntea inalta si inclinata, nasul drept, mai curand etrusc decat grec, ochii mari denotand vivacitate si o inteligenta deasupra mediei) se completeaza fericit cu o carnatie in mod normal alba, dar adesea puternic bronzata, contrastand cu parul bogat si negru.
Arta:
Ceramica cretana era depasita in maiestrie doar de cea egipteana. Avea
motive geometrice, florale si animaliere de culoare rosie, galbena sau alba pe fond negru (celebrul ramane „vasul cu caracatita” de la Gurnia). Pictura este superioara artistic celor contemporane cu ea. Naturaletea figurilor si redarea lor in miscare da o nota de prospetime culturii cretane, ce poate fi intalnita doar in secolul de aur al lui Pericle. Arhitectura este cu atat mai interesanta, cu cat este unicat in lumea acelor timpuri Oamenii civilizatiei minoice au fost primii constructori de nave din istoria Mediteranei. Silueta zvelta, lunga si ingusta, osatura rigida si rezistenta, carma cu pana (spre deosebire de ramele -carma din lumea mediteraneeana) si cele doua catarge cu cate o vela mare raman caracteristice navelor de razboi cretane. E cel putin ciudata folosirea celor doua catarge (pana in sec X d.Hr. s-a folosit exclusiv un catarg de catre toate popoarele de navigatori) si faptul ca navele comerciale difereau total de cele de razboi! . Aruncand o privire si asupra armelor de razboi trebuie subliniat ca, desi aveau arcuri, nu le foloseau in lupta. La fel si carele de razboi. Ideea lor despre lupta era profund dreapta si cavalereasca ca si ideea de viata: „Traieste si lasa si pe altii sa traiasca”.