Ecografia (denumită și sonografie sau ultrasonografie [1]) este o metodă de obținere a imaginilor medicale.

Ecografia este un rezultat al dezvoltării tehnologiei sonarelor în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Un
dispozitiv portabil pus în contact cu pielea pacientului produce unde ultrasonore de frecvență înaltă și
receptează ecourile trimise de către organele interne. Un avantaj al ecografiei constă în faptul că se evită
efectele nocive ale razelor X. Mai mult, echipamentul este portabil și accesibil. Un dezavantaj constă însă în
faptul că nu sunt obținute imagini foarte clare.
Deși a fost utilizată pentru prima dată în anii '50 ai secolului XX această metodă de obținere a imaginilor
clinice s-a folosit mai ales după dezvoltarea calculatoarelor. Ecografia nu se utilizează la examinarea oaselor și
plămânilor, dar se folosește foarte mult în obstetrică, unde imaginile pot fi utilizate pentru localizarea placentei
și stabilirea vârstei, poziției și dezvoltării fătului. De asemenea, imaginile ecografice se folosesc și în alte
domenii medicale, contribuind la stabilirea unui diagnostic rapid.

Ecografia este metoda prin care se pot vizualiza diferite structuri anatomice
cu ajutorul ultrasunetelor. Principiul ecografiei este asemanator celui sonar si
consta in emiterea de ultrasunete de catre o sonda speciala. Aceste ultrasunete
sunt reflectate de structurile anatomice intalnite si apoi receptionate si
transformate intr-o scara de tonuri alb-negru pe monitor. Ultrasunetele sunt
vibratii mecanice cu frecvente de peste 20.000 Hz, imperceptibile auzului
uman, care sunt inofensive pentru structurile anatomice pe care le intalnesc.
Practic este vorba de o harta acustica ce deseneaza organe sau tesuturi, in
diferite planuri, in functie de pozitia transductorului, de aceea fiind denumita
si "stetoscop optic".
Ecografia este o metoda imagistica sigura, fara efecte adverse asupra
structurilor examinate, usor accesibila, fara costuri mari si care poate
vizualiza orice structuri anatomice, cu limitari la nivelul plamanului, osului si
creierului, din care se pot vizualiza doar anumite parti, iar in cazul creierului,
doar la varste tinere, cand suturile dintre oasele care alcatuiesc cutia craniana
- fontanelele, nu sunt inchise.
Fiind o metoda in care nu exista efecte adverse, nu foloseste radiatii, nu este
invaziva si care in majoritatea cazurilor nu necesita o pregatire speciala, cum
ar fi sedarea, ecografia poate fi repetata de cate ori este nevoie si la orice
grupe de pacienti, in special gravidele si copii. In cazul acestor pacienti, fie
nu pot fi utilizate alte metode datorita efectelor adverse fie necesita o
colaborare apropiata cu medicul, care in cazul copiilor poate fi dificila.
La ora actuala ecografia este principala metoda de screening in medicina,
datorita avantajelor pe care le ofera: rapiditatea obtinerii unui diagnostic
pozitiv sau de excludere, lipsa de nocivitate, posibilitatea de repetare, practic
nelimitata ca numar de examinari si timp, obtinerea de planuri multiple si
diferite de examinare ale aceluias organ, pret de cost si intretinere redus.
Din nevoia de a studia structurile anatomice cat mai bine, au aparut diferite
tipuri de sonde, unele pentru evaluarea structurilor situate mai profund, altele
pentru cele superficiale si altele pentru cavitatile anatomice  cum ar fi
vaginul, rectul sau esofagul.
Cu ajutorul explorarii ecografice pot fi depistate diferite modificari in
structura organelor, cum ar diferitele formatiuni tumorale sau suferintele
organelor in cadrul unor tulburari metabolice, spre exemplu dislipidemiile,
diabetul zaharat sau bolile inflamatorii. In afara modificarilor structurale,
ecografia poate depista si modificari in functionalitatea unor organe, prin
vizualizarea in timp real a acestora, fiind foarte utila in studiul tubului
digestiv, al inimii, al activitatii musculare, etc.
In afara vizualizarii structurilor anatomice si a functionalitatii acestora, au
aparut si o serie de aplicatii care permit depistarea fluxurilor de sange si
studierea acestora - metoda Doppler. Aceasta metoda este utila in studierea
vascularizatiei organelor si a formatiunilor tumorale, precum si calitatii
vaselor de sange si a afectarii acestora in cadrul unor boli sistemice, cum ar fi
hipercolesterolemiile, diabetul zaharat, etc.
In afara studierii vascularizatiei prin metoda Doppler, exista si ecografia cu
substanta de contrast. Aceasta consta in injectarea intravenoasa unei
substante care este formata din mici particule de gaz intr-un invelis elastic si
permite o caracterizare foarte  buna a tipului de vascularizatie a diferitelor
structuri, ajutand la diferentierea diferitelor tipuri de formatiuni tumorale,
maligne sau benigne, in aprecierea inflamtatiei sau a vaselor de sange.
Avantajul acestei metode este reprezentat de usurinta efectuarii precum si de
efectele adverse minime sau absente ale substantei de contrast.
O alta aplicatie a ecografiei o reprezinta elastografia, metoda prin care se
poate studia densitatea unui tesut. Pentru aparatele care sunt dotate cu aceasta
caracteristica, metoda poate fii folosita in orice tip de ecografie si este foarte
utila pentru diferentierea formatiunilor tumorale benigne de cele maligne si in
aprecierea gradului de fibroza.
Indicatiile de examinare sunt multiple, la ora actuala existand practic putine
sau deloc ramuri ale medicinii care sa nu benificieze intr-un fel, de examinare
ecografica. Aceasta se datoreaza in principal evolutiilor tehnologice ale
aparaturii (atat hardware - sondele cat si software), ceea ce a permis aparitia
unor examinari speciale- noi examinari Doppler (HD, B Flow, Ultra-fast),
examinari volumetrice - 3D,4D, sonoelastografia, ecografia cu substanta de
contrast, ecoendoscopia.
Cat dureaza ecografia? Este necesara o pregatire speciala?
Pentru a beneficia de o imagine cat mai buna, data de propagarea optima a
ultrasunetelor, anumite tipuri de ecografii presupun o pregatire inaintea
efectuarii. Spre exemplu, pentru ecografia abdominala, in care este bine sa nu
fie prezent mult aer in tubul digestiv, este indicat un repaus alimentar de 4
ore, precum si consum de lichide cu o ora inainte de efectuare, pentru a
vizualiza vezica  urinara si structurile invecinate. In cazul ecografiilor care
presupun masurarea fluxurilor de sange din teritoriul port (abdominal) prin
metoda Doppler, cum este cazul hepatitelor cronice sau cirozelor, este
necesar un repaus alimentar de 6 ore.
Examinarea urologica presupune un consum de lichide care variaza in functie
de capacitatea vezicala si ritmul mictiunilor, in general, aproximativ 300ml.
Examenul transrectal impune o alimentatie restrictiva in ziua efectuarii si
efectuarea unei mici clisme sau administrarea de Fortrans.
Exista si conditii speciale de efectuare, cand este necesar acorul parintilor si
al medicului pediatru/neonatolog, pentru examinarea copilului mic/nou-
nascut, dupa adormire prealabila indusa farmacologic.
Alte tipuri de ecografii, cum ar fii cele care folosesc sonde pentru
vizualizarea structurilor superficiale, nu necesita o pregatire speciala.  Pentru
examinarile ginecologice (san, utrer, ovare), perioada de examinare este in
functie de patologia/simptomatologia existenta, fie in prima, fie in ultiima
decada a ciclului si necesita o ingestie de lichide de 200-300ml cu 30 minute
inaintea examinarii.
Timpul alocat fiecarui tip de ecografie difera in functie de organul examinat,
de cel care conduce investigatia, precum si de pacient, atat din punct de
vedere al constitutiei cat si din punct de vedere al modificarilor descoperite.
In general timpul stabilit este de 30 de minute  pentru o examinare.
Care este diferenta intre ecografiile 2D, 3D si 4D? Toate sunt
utile intr-o sarcina care decurge normal?
Indiferent de tipul de ecograf si de dotarea tehnica a acestuia,  majoritatea
examinarii se face in modul 2D, adica vizualizarea de sectiuni efectuate la
diferite niveluri. Odata cu progresele tehnologice, au fost create tipuri
speciale de sonde si de software, care permit imagini tridimensionale -
ecografia 3D sau 4D. Ecografia 3D presupune miscarea automata a
interiorului sondei, urmata de reconstructia imaginii, in mod static, dupa ce s-
a termiat achizitia. A urmat ecografia 4D, care permite vizualizarea imaginii
in trei dimensiuni - 3D, dar in timp real, timpul fiind a patra dimensiune.
Aceste tipuri de ecografii au o utilizare limitata, fiind utile in special in
sarcina si aduc detalii suplimentare fata de ecografia 2D, cum ar fi
reconstructia faciala si depistarea unor malformatii. Ecografele care au
incorporate sonde si software pentru crearea de imagini 3D sau 4D sunt
ecografe performante si desi utilizarea acestori tehnici este limitata la doar o
parte din totalul examinarii, imaginea 2D care se foloseste in mare parte, este
de calitate superioara fata de aparatele care nu detin aceste caracteristici.
Detectarea anomaliilor fetale este o parte importanta a diagnosticului
prenatal. Introducerea examinarii fetale ultrasonografice de rutina, a dus la
cresterea ratei de detectie a anomaliilor fetale, iar dezvoltarea tehnica a
echipamentelor, ca si intelegerea anatomiei si fizilogiei fetale, a permis
cresterea acuratetei diagnostice si diagnosticarea mai precoce a
malformatiilor, cu 3-6 saptamani fata de examinarile anterioare.
Sindroamele malformative sunt caracterizate prin defecte intr-unul sau mai
multe tesuturi sau organe, datorate unui factor etiologic cunoscut. Desi
majoritatea malformatiilor congenitale se dezvolta inainte de 12 saptamani de
gestatie, unele malformatii se dezvolta sau apar in trimestrul 2 sau chiar 3 de
sarcina.
De asemea unele malformatii apar tranzitoriu, precoce in sarcina, putand
disparea ulterior (hygroma chistica). Alte anomalii sunt instabile, aparand si
disparand (megavezica urinara), in timp ce altele apar in perioade diferite de
timp (modificari de pozitie ale picioarelor, hidreocefalia, uropatia
obstructiva) uneori foarte tardiv in cursul sarcinii (chiste arahnoide).
Existenta acestei dinamici de dezvoltare a tulburarilor malformative
reprezinta si o sursa semnificativa de diagnostice "scapate" deoarece in
momentul examinarii, anomalia fie nu s-a manifestat inca, sau deja a
disparut. Problema care se pune in diagnosticul antenatal nu este in principal
numai cat de precoce putem diagnostica o anomalie fetala, ci mai ales, daca si
cand putem exclude cu certuitudine existenta unei anomalii.
Diagnosticul malformatiilor impune o munca de echipa in care sunt
angrenati: obstetrician, genetician, radiolog, neonatolog, cardiolog pediatru,
chirurg pediatru, anatomo-patolog. Aportul in diagnosticul antenatal al
malformatiilor se materializeaza prin diagnosticul imagistic realizat cu
ajutorul metodelor cunoscute: ultrasonografia, rezonanta magnetica nucleara,
examinarea radiologice standard, tomografia computerizata.
Ecografia reprezinta principala metoda de investigatie imagistica in evaluarea
anatomiei fetale si a dezvoltarii normale sau anormale a fetusului si singura
metoda eficace de screening  prenatal.
Cele mai multe malformatii fetale se detecteaza antenatal datorita faptului ca
ele reprezinta anomalii structurale ce pot fi detectate cu o tehnica morfologica
cum este ultrasonografia.
In examinarea ultrasonografica obstetricala se pot folosi abordul
transabdominal sau transvaginal, ecografia  tridimensionala, Dopplerul
spectral, color sau Power-Doppler.
Ecografia transabdominala este cea mai des folosita in practica fiind mai
putin invaziva si consumatoare de timp, ofera o manevrabilitate superioara a
transductorului si se invata relativ mai usor si mai rapid decat examinarea
transvaginala.
Ecografia transvaginala ofera o rezolutie superioara fata de cea
transabdominala furnizand imagini de calitate mai buna in special la
persoanele cu indice de masa corporala crescut; este indicata in special in
diagnosticul precoce de prim trimestru al malformatiilor.
Ecografia 3D/4D sau Sonografia volumetrica reprezinta o tehnologie noua,
cu evolutie si dezvoltare rapida in imagistica fetala, fiind un mijloc
complementar important al sonografiei 2D in diagnosticul precoce al
malformatiilor fetale. Datorita campaniei de marketing lansata la aparitia
echipamentelor de ecografie 3D, treptat s-a instaurat ideea falsa ca ecografia
in modul 3D poate vedea mai mult si mai bine decat cea in 2D, lucru partial
adevarat numai pentru anumite anomalii sau sisteme de organe.
Din punct de vedere tehnic, ecografia 3D reprezinta o metoda de achizitie,
vizualizare, analiza si stocare a unui volum de date, ce se obtin dintr-o
imagine normal 2D; calitatea imaginii 3D este strans legata de cea a imaginii
2D, care intotdeauna precede achizitia volumului 3D.
Achizitia unui volum se poate obtine prin 3D static, 3D/4D in timp real sau
STIC, folosindu-se o tehnologie particulara, cea a transductorilor volumetrici.
In achizitia 3D static, indiferent de sistemul folosit, se capteaza multiple
planuri de scanare 2D, adiacente sau contigue, care sunt stocate digital in
memoria electronica; din asamblarea lor se va obtine un singur volum de date
ce va putea fi vizualizat, analizat si procesat ulterior.
Achizitia 4D permite captarea rapida a mai multor volume- la ora actuala
pana la 40/sec - obtinandu-se o imagine "live" 3D, randata in suprafata, ce
permite vizualizarea miscarilor fetale in timp real. Astefel ecografia 4D
usureaza vizualizarea unei anumite regiuni de interes, putandu-se vizualiza
modificarile fetei sau miscarile trunchiului si ale membrelor. Aceasta tehnica
ne ajuta sa intelegem mai bine atat dezvoltarea somatica si functionala a
fetusului cat si originile tulburarilor motorii si senzitive ce se manifesta la
nou nascut, evidentiind diverse anomalii fetale de pozitie sau miscare.
Totodata are un impact deosebit psiho-emotional asupra parintilor, oferindu-
le tabloul real al aspectului somatic normal sau anormal al fatului.
STIC - Imaginea corelata spatio-temporal - este o tehnica noua de apreciere a
cordului fetal bazata pe o tehnologie de achizitie automata, lenta (7,5-15 sec)
ce permite calcularea unei medii a ritmului cardiac si rearanjarea imaginilor
in volumul stocat in functie de succesiunea lor temporala in ciclul cardiac:
poate fi folosita cu ecocardiografia fetala in scara gri sau in combinatie cu
Doppler-ul color sau cu Power Doppler.
Indiferent de varsta sarcinii, posibilitatea examinarii in 3D si 4D, reprezinta
un beneficiu.
Institutul American al Ultrasunetelor in Medicina recomanda utilizarea
responsabila a ultrasonografiei diagnostice. AIUM descurajeaza utilizarea
non-medicala a ultrasunetelor in scopuri psihosociale sau de divertisment.
Utilizarea fie a ecografiei bidimensionale (2D), fie tridimensionale (3D) doar
pentru vizualizarea fetusului, obtinerea unei poze a fetusului sau pentru
determinarea sexului fetal fara indicatii medicale este inadecvata si contrara
practicii medicale responsabile. Desii utilizarea generala a ultrasunetelor
pentru diagnosticul medical este considerata sigura, energia ultrasunetelor
poate produce efecte biologice. Scanarea pe o perioada prelungita, utilizarea
necorespunzatoare a ultrasunetelor in modul Doppler color sau pulsatil fara
indicatii medicale sau setarile excesive pentru indicele termic sau mecanic
pot genera efecte bilogice ale ultrasunetelor. Astfel, ultrasunetele trebuie
utilizate cu prudenta, pentru a oferi beneficii medicale pacientului.
Care este varsta minima a sarcinii la care se poate face
ecografie?
In cazul sarcinii, ecografia este singura metoda care poate vizualiza fatul fara
efecte adverse si fara limitarea numarului de examinari.
Evolutia intrauterina cunoaste doua etape- prima este cea embrionara, pana la
10 saptmani de sarcina, urmata de cea fetala, de la 10 saptamani in sus.
Ecografiile se pot efectua fie in perioada embrionara, cand au ca principal
scop confirmarea sarcinii, a pozitiei acesteia - intre/extrauterina si
viabilitatea, demonstrata prin prezenta tonusului si a batailor cardice, de
 obicei in jurul a 5 saptamani de gestatie prin examinare endovaginala, fie in
perioara fetala, cand se efectueaza transabdominal si au ca principal scop
depistarea malformatiilor.
Existenta procesului de dezvoltare dinamica a malformatiilor fetale impune
efectuarea unor examinari secventiale sonografice in timpul sarcinii. Numarul
si perioada in care se fac  aceste examinari variaza in functie de tara, dar
exista un consens unanim in efectuarea a cel putin doua examinari:
 prima - in primul trimestru, intre 11-14 saptamani de gestatie
 a doua - in al doilea trimestru de sarcina inte 18-23 saptamani de
gestatie. Marea majoritate recomada si
 a treia examinare intre 28-33 saptamani de gestatie pentru aprecierea
dezvoltarii intrauterine, dezvoltarea si maturizarea placentei si calculul
indicilor de rezistivitate ale arterelor uterine
Exista si sarcini care prezinta risc, fie din punct de vedere al fatului, fie din
punct de vedere al mamei si care necesita un numar mai mare de examinari
ecografice, in functie de indicatiile medicului curant. Deoarece nu exista
efecte nocive ale ultrasunetelor asupra fatului, nu exista o limita a numarului
de examinari in perioada sarcinii, acestea efectuandu-se de cate ori este
nevoie.
In ce situatii se foloseste ecograful VOLUSON EXPERT BT
12 si care sunt avantajele acestui aparat
Desi aparatele ecografice, in functie de dotare, pot efectua toate tipurile de
ecografii - sarcina, endocavitare (endorectal, ensovaginal), abdominale, parti
moi, au fost dezvolatate sisteme dedicate in special pentru anumite tipuri de
ecografii, unele pentru sarcina, cum ar fi VOLUSON E8 EXPERT BT 12,
altele pentru celelalte tipuri de ecografii - Logic Q9.
Desi ecograful VOLUSON EXPERT BT 12 poate efectua o gama larga de
examinari, acesta este dedicat in primul rand celor obstetricale si
ginecologice. Fata de modele anterioare prezinta modificari atat la nivelul
sodelor, care sunt mai mici si mai usor  manevrabile, cat si la nivelul softului,
care permite cu ajutorul unor tehnici noi, instalate pentru prima data pe acest
sistem, obtinerea unor imgini deosebite.
Pentru prima se poate folosi tehnica Hdlive. Aceasta este o tehnica
extraordinara de interpretare datelor, care genereaza imagini suprinzator de
realiste ale fetusului.  Prin intermediului unui sitem avansat de „iluminare”
Hdlive atenueza umbrele si creaza o sursa virutala de lumina, oferind detalii
deosebite. Aceasta metoda noua eploateaza imaginile de calitate oferite de
 ultima generatie de formare a fascicolului de ultrasunete, reducerea
zgomotului de fond si combinare a imaginii de pe sistemele Voluson E8 si
Voluson E8 Expert.
Sistemele conventionale de interpretare utilizeaza o sursa fixa de  iluminare,
de la care lumina se reflecta de pe suprafata pielii. Tehnologia Hdlive este
diferita prin calcularea propagarii luminii prin piele si tesuturi. Cand lumina
de la sursa virtuala patrunde in corp, o parte este reflectata si o parte patrunde
in aria de interes si trece prin ea. Lumina propagata prin tesuturi este in mod
constant pierduta si atenuata. Rezultatul este aparitia umbrelor in zonele in
care sunt tesuturi dense. Noul sistem permite pozitionarea sursei de lumina
oriunde in volumul creat pentru evidentierea detaliilor.
Datorita sursei de lumina flexibila creste posbilitatea de depistare a
anomaliilor in 3D si 4D fata de modul 3D si 4D clasic, folosit la modelele
anterioare.
Tehnica Hdlive este posibila prin folosirea celei de-a doua generatii de
motoare de interpretare dinamica - Second Generation Dynamic Rendering
Engine, acestea efectuand calcule care sunt integrate intr-o unitate grafica
dedicata, cu o viteza de aproximativ 32 ori mai mare decat ale unui PC
obisnuit.
Utilizarea acestei noi generatii de motoare de interpretare dinamica duce la
detalii anatomice exceptionale, cresterea perceptiei in profunzime si o mai
buna intelegere a relatiilor anatomice si implicit la cresterea increderii
diagnostice si la o mai usoara comunicare cu pacientii.
O alta tehnica prin care se obtin imagini deosebite este reprezentata
de Speckle Reduction Imaging (V- SRI), care consta in reducerea
zgomotului de fond si crearea de imagini foarte clare si netede in modul 3D si
4D, contribuind astfel la crestrea increderii diagnostice.
Pe scurt, versiunea BT12 aduce cresterea capabilitatii diagnostice prin
imbunatatirea calitatii imaginii, alaturi de multiple instrumente avansate de
evaluare bi- si tridimensionala, existente si la versiunile anterioare (STIC si
moduri combinate - B FLow, Mod M anatomic, VCI cu omniview, Sono NT,
etc.)
Imbunatatirea calitatii imaginii se datoreaza:
 introducerii unor sonde noi, ce inglobeaza tehnologia de amplificare
acustica a ecourilor, pe langa scaderea greutatii si a dimensiunilor.
 cresterii capacitatii de calcul a computerului ecografului de 32 de ori,
ceea ce a permis incorporarea unor algoritmi noi de procesare a imaginii
tridimensionale.
Acest lucru s-a concretizat in modurile de vizualizare intens realistice a
reconstructiilor 3D si 4D si implicit cresterea capabilitatilor diagnostice