Primele încercări de a împărţi indivizii pe tipuri constituţionale
au fost în antichitate. Hipocrat şi Galen au diferenţiat 4 tipuri constituţionale. Clasificarea lui Hipocrat nu s-a bazat pe observaţii atente, neavand un scop fiziologic.
Studiul constituţiei a fost reluat la începutul secolului trecut.
Galen a dat importanţă şi constituţiei fizice, introducând noţiunea de „habitus” – aspect general al oamenilor, termen întâlnit şi astăzi în limbajul medical. Iată cele patru tipuri constituționale: 1. Tipul sanguin : persoane energice, cu o mare capacitate de activitate. 2. Tipul flegmatic : cuprinde indivizi activi, dar cu reacţii mai lente. 3. Tipul coleric, sau dezechilibrat. În această categorie intră persoanele impulsive, uşor iritabile şi cu reacţii violente. 4. Tipul melancolic: caracteristic celor lipsiţi de energie, introvertiţi, cu tendinţă sper depresie.
Sigaud şi McAuliffe au diferenţiat, pe baza dezvoltării unor
regiuni ale corpului, 4 tipuri noi : respirator, digestiv, muscular şi cerebral. După ei a urmat Bogomolet, care s-a bazat pe tipologia structurii ţesutului conjunctiv, pe care a diferenţiat-o în 4 tipuri: păstos, fibros, astenic şi lipomatos. El susţinea că particularităţile organismului sunt legate de aceste diferenţe structurale.
Una dintre cele mai cunoscute clasificări, a fost făcută de către
Ernst Kretschmer – el a diferenţiat oamenii în 5 tipuri constituţionale : tipul subţire (leptosom), tipul îndesat (picnic), tipul atletic, tipul displastic şi tipul normal, cu înfăţişare obişnuită. Pentru Kretschmer, aceste tipuri constituţionale corespundeau anumitor afecţiuni, cel mai des întâlnite la leptosom şi picnic.
Leptosomii – persoane înalte, slabe, cu membrele subţiri. Sunt
predispuse la hipotensiune, oboseală musculară, astenie. Din punct de vedere psihic, sunt persoane închise, introvertite, nesociabile, cu gândire abstractă şi cu tendinţă spre schizofrenie.
Picnicii – sunt persoane mai scunde, cu tendinţă spre obezitate.
Sunt predispuşi la hipertensiune şi diabet. Comportamental, sunt persoane deschise, sociabile, extrovertite, adaptabile, dar instabile. Pot deveni maniaco-depresivi. Ernst Kretschmer a incercat sa arate ca tipologia sa corespundea, de asemenea, diferentelor fiziologice(in metabolism si functionarea endocrina)in diverse alte sfere decat cea emotionala. Toate verificarile experimentale au confirmat diferentele intre picnic si leptosomi, dar au clasat atleticii intr-o pozitie intermediara. Multe alte clasificari ale temperamentelor facute inainte dupa Ernst Kretschmer pornesc de la aceleasi criteria morfologice. VIOLA si PENDE le clasifica dupa raportul intre torace si member, la care ultimul adauga functionalitatea endocrina. Sigaud, dupa anumite sisteme ale corpului (bronho-pulmonare, gastro-intestinale, musculo-articulare, cerebro-spinale), de unde temperamente: respiratoare digestive musculare cerebrale
Este rar ca un individ să corespundă unui singur tip
constituţional. Cel mai frecvent, formele sunt mixte, cu predominanţa unuia dintre tipuri. Pe parcursul vieţii, tipul constituţional se poate schimba, fapt datorat, în principal, mediului social. 4