Coperta : ANDY JOANNA SCOTT

IUBIRE REGASITA

1982, 'Joanna Scott

LOVER COME BACK
In roeinete de : Cezar Niculescu
Toate drepturile asupra acestei editii in limba
romana aparcin editurii ALCRIS. BUCURESTI

ditor : AURELIAN MICU ANDY
consilier editorial : TR ALAN IANCU
l..cctor : ANGELA VASILE
ISBN 973•5E'1-147-7
Colectia „ROMANTIC"
IMRE REGASITA
CAPITOLUL I
Mercedesul alb parasi autostrada care ducea sprc
San Diego pentru a se inscrie pe soscatia cu douil bcnzi
care serpuieste dc-a lungul localitatii Laguna Canion.
Soarele arzator al Californiei apusesc de catcva minute,
jar spre vest cerul era rosiatic. 0 briza usoara facea sa
tremure frunzele palmierilor care margineau soseaua.
Dominic Reynolds arunca o privire scurta spre pan-
tele impadurite presarate cu case de vis, inaltate pe
sele cc ofereau o vedere panoramica a occanului, apoi se
concentra asupra volanului. Nu se afla aici pentru a ad-;
mira peisajul mirific. •
Masina ajunse pc artera principala din Laguna
Beach si Dominic zambi ironic trecand prin fata tea.;
trului Irvine Bowl, sediul celebrului Festival al Arte-,
lor care se desfasoara aici in fiecare an. Pescarusii
teau deasupra crestei inspumate a valurilor si se arun-
cau asupra pestilor imprudenti care iesisera In suprafata
apei. Indiferent la acest spectacol, Dominic se uita pc
partea cealalta a arterei, unde se aliniau magazincle si
restaurantele. Ajuns in dreptul unui cabaret discret, opri
masina si intra in local, instalandu-se in spatelc salii la
o masa luminata de o singura lumanare. Tunsoarea In-
grijita a parului sãu negru si costumul gri-inchis, co o
croiala impecabila, faceau un contrast izbitor cu infa-
 JOANNA SCOTT
tisarea celorlalti clienti, imbracati in blugi peticiti si put-,
tand plete. Dominic nu cl5du atentie acestui lucru si co-;
tnancla o cafea.
In curand iDaptele conversatiilor incetara. Privirile
tnturor se indreptar5 spre tanara zvelta care-si Meuse
aparitia pc scena.
Cu chitara in mana, ea se aseza pe un scaun aflat
in marginea estradei, clandu-si pe spate pletele blonde
care coborau pan la talie. Dup5 cc canta cateva melo-
dii triste cu o voce pl5cut5 i timbrata, ea trecu prin
tre mese, Oland In mana o farfurioara unde dientii pu
neau banii in timp cc-i adresau invitatii care de care mai
tent-ant-c.
Vazand ea se apropie de masa lui, Dominic se lad
PC speteaza scaunului, astfel ca fata OA fie cufundata
in intuneric. Cantareata ezita un moment.
— Balla I Stint chitarista Linda Brown. Vcniti pen-;
tru prima data aici ? Sper ca v-a placut muzica.
Ea intinse !liana cu farfurioara si Dominic o prinse
de incheletura, surazand sardonic, apoi o trase i o forti
s'á Sc aseze pc genunchii lui. Fata incerca sä se desprin-
da si privirile ei se indreptara spre necunoscutul care se
purtase atat de brutal cu ea. Furia de pe chipul el se
schimba intr-o expresie de groaz5.
- Tu ?! Ce faci aici ? bolborosi ea.
— As put-ca cu sa-ti pun aceasta it-rebate, nu ?
— Eu lucrez aid... Nu m5 asteptam s5 te intalnesc
intr-un local ca acesta !
— Ai dreptate, draga mea, imi petrec senile in loca-;
luri de lux. Am venit aid numai pentru tine.
— Da-mi drumul I tip5 ea, zbatandu-se. Nu am ce
s5 discut cu tine,
lumnE RtGASTTA
Sunt de alta parere : cred cà avem make sa tie
spunem... Nu aid. Sa mcrgem in alta pant-c, ii porunci
el, ridicandu-se.
Dominic ii petrecu bratul in jurul taliei ei.
- — Nu pot I Trebuie s5 intru in scena peste doua ore,
protesta ea, smucindu-se.
— Spune-i patronului ca nu te simti bine ; spunc-i
cc vrei, dar trebuie sä vii cu mine. Vrei sa fac scandal ?
sopti el In ureche pe un ton amenintator.
— Bine, te voi insoti, numai c15-mi drumul, Asteapzi
ta-ma afara.
— Oh, nu ma lua drept fraier. Te astept aid. Nu
incerca s scapi de mine, caci te voi gasi si in gaura de
sarpe.
Linda se duse in graba la proprietarul cabaretului
discuta cu acesta, apoi se intoarse, impreuna cu chitara:
Fara si spuna vreun cuvant, Dominic o lua de brat si O
conduse la masina.
— As put-ca merge acasa la mine, dar este la o de
partare de o ora. Spune-mi care este adresa ta.
- Inutil sã te deramjezi. Vom - discuta foarte bine in
masin5.
El izbucni in ras.
- N-am mai discutat cu o femeie in masina de cand
cram adolescent I $tii foarte bine cum se desfasoara as&:.
menea conversatii ! Nu put-cm vorbi aid. On la tine,
on la mine, alege !
Linda il cunostea prea bine pc Dominic pentru a se
opune.
— Bine, atunci sa mergem la mine. Sunt prea obo-
sita ca sa ma contrazic cu tine.
Dominic pomi masina, parasind zona centrala a
orasului. La indicatiile el, *sera intr-un cartier sara-
 JOANNA SCOTT
Cacios, cu locuinte modeste. Iarba din fata casclor tira
uscatd, jar buruienile crcsteau in vole.
- Esti cam pa1ic15, Linda... Al slabit si esti trasi
la fat5. Nu te simti bine ? Noroc cu ochii tai albastri,
aidel nu te-as fi recunoscut.
- simt foarte bine, si dac a fi stint ca m5
cauti, mi-as fi pus ochelari negri
- Cc cruclii esti I Undc este faptura inocenta pc ca-
re am cunoscut-o candva ? M5 intrcb ce ti s-a intam-
plat de ai adunat atata amaraciune
- Tu esti in masura sa stii care este motivul
Daca te referi la inocenta ta, recunosc cà al drep-;
tate, dar asta nu justified infatisarea ta jalnica, nici to-
nut amar... Uncle trebuie sã cotesc ? aclauga el, inceti- .
nidvteza.
- Foarte bine. Am ajuns. Opreste la a trcia
cas5 pc stanga.
Dominic opri masina si privi in jur, facand o mu-
tra dezgustatd la vederea ierbii cc crestca in vole si a
easel cu zugaveala scorojita.
Linda intra repedc in casa i stranse hainele care
zaccau peste tot in sufragcric si le duse in dormitor. Cand
se intoarse, Dominic ii facu aparitia. Privirea lui criti-
c5 se opri la canapcaua gaurita Cu arcurile slabite, la
covorul ros pc margini si la afiscle turistice lipite pc pc-
reti pentru a ascunde fisurile.
Cl5tinand dczaprobator din cap, se aseza pc un scaun
masiv vopsit in rosu de catrc Linda care sperase c5 dan-
du-i o culoarc vie va schimba aspectul mohorat Inca-
peril.
- Ia loc, porunci el pe un ton aspru.
• ILAMIE REGAS1TA 9
- Ma simt bine in picioarc. Spune ce ai de spus
.stcrge-o cat mai repede ! Am muncit mult azi si sunt
epuizata.
Tonul dur al lui Dominic facu loc ingrijorarii.
- Cu atat mai mult, trebuie sa te asezi.
Linda se simti - atat de slabita, - incat se sprijini de
perete, apoi, aproape ametitd, de canapea. Domini( se
ridica si o ajut5 s5 se aseze luand loc langa ea.
- Spune-mi cc ti s-a intampalt ! ii ordond el,
Linda isi inclest'd mainile atat de tare, incat simti
CA unghiilc ii p5trundeau in podul palmelor.
- De cc insisti ? Nu am nimic in afar 5 de 0 ame-
teala usoard datoratd faptului c5 n-am pus nimic in
gura de azi-dimineata. De obicei iau un sandvis in
pauza dintre recitaluri, iar acum, din cauza ta, n-am
putut sA mananc nimic.
itni pare •rau. Trebuia fi spus si te-as fi
dus la un restaurant. Vezi cc ai in bucatarie. Voir' dis-
cuta in timp cc m5nanci, o indemn5 el, masand-o usor
pc ceafii.
- Nu am nimie in frigider. Maine este ziva mea
de cumpar5turi.
- As putca s5 m5 duc la bacanie, dar nu mai avcm
timp ; vom pleca imediat.
Linda tresari speriata.
- Eu nu plec nicaieri I Asta este casa mca si voi
ramane aici.
— Cum vrei 1 Poti ramanc, dac5 asta este dorinta
ta, dar trebuie s5 iau cu mine faptura pentru care am
venit.
Linda r5mase intn5rmurita, iar Dominic se ridic5
brusc si, privind drept in ochii ci, o intrebd :
- Uncle I-al ascuns ?
 'MITRE I1EGASITA 11
10 JOANNA SCOTT

Linda pali. — Nu te las sii te aptopii de el ! Este numai al

— Nu inteleg la cine te referi. men ! Nu-1 vci vecica niciodata, ii ameninta ea.
Dominic incepu sa se plimbe agitat prin camera.' - N-ai cum sã ma impiedici. 11 voi lua la mine
- Ajunge cu prefac5toria, Linda. Gluma a luai chiar in aceasta seara. A vrea sa vii si tu cu noi, dar
sfarsit. Esti prea slaba' pentru a folosi forta. Cocioaba nu insist claca preferi s5 ramai aid...
asta tnizerabila ma deprima. Trebuie s5 plecam de aid — Nu poi sa mu obligi sa-ti dau copilul ! Cum poi
cat mai repede. Uncle este copilul ? dovedi ca esti tatal liii? Voi nega WW1 !
—Care copil ? Nu tiu despre chic vorbesti, se - Ce argumente ai ? Baiatu1 trebuie sà alba in jur
bai ea, tremurand din tot trupul. de noua luni, ni ? In familia mea, fill seamana cu ta-
- Stii foarte bine la cine m-am referit. Este vorba tal lor. 0 simpla privire imi este suficienta... De fapt,
de fiul meu. Acum ai priceput ? efortul accsta este inutil In ochii tai, pot citi adc-
Linda isi musca buzele, incercand sa-si pastreze cal yarn I .
niu Nu-rni pasai esti tatal mi. Nu ai nici un drept
asupra lui. Pentru tine, el nu este dealt o jucarie vie
-- Este absurd. Ce legatura am cu cu fiul tau?
care-0 satisface orgoliul. El il iubesc mai mult decat
Cc aka legatura poate fi, deck ca' esti mama once pc lume. Este viata men.
lui ?
Dominic o ptinsc de urneri.
Nu ! Nu-i adev5rat Grescsti cand afirmi ca pasa de baiat:
— inceteaza, Linda. Bati campii de pomana. De cc Este singurul men copil. Din cauza mandriei tale pros-
te inversunezi sa nu recunosti ceea cc stim foarte bine testi, n-am putut sa-i ofer nirnic din avcrea mea.
amandoi ? Baiatul nn are nevoie de banii tai. Pot sa-1 cresc
Ea isi ascunse fata in pahne sa on i se vada lacri- si singura.
mile. -- Da ? ranii el. Nu vad cum 1-ai putea crestc, cand
—Cum al aflat ? suspin5 ea. N-am vrut s tii nu esti in stare sá tc intretii pe tine insati. Nu vezi in
ai un flu. cc maglaernita locuiesti ? Uit5-te cum arati : esti man-
Hot5rarea ta de a te feri de mine m-a costat o tä de foame si-ti pierzi timpul cantand intr-un cabaret
avere a trebuit sä angaiez un detectiv. Noroc cu fo , nenorocit. Tc previa, Linda, ca daca te incapritanezi,
tografipun-evst5carpznlemi te clan in judecat5. Nu ai nici o ansà st i se incre-
reusite realizari de la Festivalul Artelor. Ce idee, sà te dinteze cresterea copilului. Nu al puterea si nici banii
costumezi in Madona Cu pruncul. Bebelusul pe care-1 pentru a te r5zboi cu mine. Fii intelegatoare... Uncle
tineai in brae este b5iatul men, nu ? Dac5 nu, nu-i este fiul men ?
nimic, tot am aflat di am un flu. tiind ca ai un copil; Linda stia ca Domi este si ca era capa-;
mi-am inchipuit imediat c5 este al men. Spune-rni, uncle bil sa-si puna in pr amenint tl Nu voia sa sc
este acum ? desparta de copil s' dataittAk-Cfspu
U JOANNA SCOTT
Este la doamna Mason, vecina men. Ma due
di btu.
Singur5 ? .Abia te tii pc picioare. Mergem im-
prcunii. Nici nu vrcau s5-mi imaginez cc s-ar fi intam-
plat daca n-as Ii venit In timp !
Dominic se duse in dormitor si indesa cateva hal-
ne intr-o geanta de voiaj. Dupa cc-i ceru fisa mcdicala
a copilului, el spuse ca' este timpul sa piece.
Linda ezita.
— As don i sã-mi mu cateva lucruri.
— Nu-ti face griji, zise el luand-o de brat. hi voi
cumpara tot ce-ti doresti. Sá mergcm inainte sä lesini.
Doamna Mason locuia la doi pasi. Tulburata, Lin-
da suna la uä. 0 femeie plinuta cu parul alb aparu in
cadrul usu.
— Doamne, Linda, cc rat' arati 1 Lasa-1 pc Andy
aid in noaptea asta. Doarme atat de linistit incat mi se
rupe inima sã-1 scol 1 Maine vei putea sä te duci la
doctor.
— Nu va fi cazul, doamna. Linda va fi consultata
de un doctor chiar asta-seara.
Doamna Mason se uita nedumerita la necunoscutul
care-i vorbise pe un ton autoritar. Linda ii explica mo-
tivul prezentei lui Dominic :
— Domnul Reynolds este un prieten de-al meu care
ne-a invitat sa locuim o vreme cu el.
— Sunt incantata, spuse doamna Mason surazand.
Merit; sa te odihnesti putin dupa cat te-ai chinuit ! Nu
mai_ puteai rezista la cabaret si sá cresti copilul !
— Totul va fi in ordine, spusc Dominic politicos.
VA promit sá ma ocup de Linda si de copil. Va rugam
sa-1 aduceti, vom pleca imediat.
IMBIBE TIEGASITA 13
Doamna Mason intra in casa, iar Dominic o ajuta
pe Linda sá se a.scze pe bancheta din spate a masinii.
- Stai linitità. II aduc Cu pe Andrew.
- Numele lui este Andy.
— Nu asa este trecut in certificatul de nastere ?
— Andrew suna cam solemn ! Prefer sa-i spun
Andy.
- Poti sã-i spui cum vrei, cu stiu c5.-1 chearna An-
drew. Este mai corect asa.
— Bineinteles ct iar imi vei spune ca-ti plac afa-
cerile corecte.
- Incerc sa fac totul cat mai corect... Mai ai ceva
de spus ? Dacà nu, ma due dupa Andrew.
— Ii sunt mutt indatorata doamnci Mason, adauga
ea. A lost atat de buna cu mine. S-a ocupat de Andy
bra sa-mi ceara nici un ban. Nu s-a plans niciodata,
dar stiu cà arc o amanita de pensie. Da-i, te rog, ceva
bani. Ti-i voi inapoia, imcdiat cc fac rost de la cabaret.
— Nici o problcma.
Dominic intra in sufragerie i doamna Mason veni
din dormitor, tinand in brate copilul infasat• in scutece
bleu. Zarindu-1 in lumina pe Dominic, exclama :
- Dumnezeule I Sunteti tattil lui 1 Andy searnana
leit cu dumneavoastra.
Dominic surase flatat.
- Acum intelegeti de cc voi avea grija de Linda
si de baiat. A fost o neintelegere la mijloc i doresc
s-o lamuresc cat mai repede. Linda mi-a povestit ca ati
fost foartc dra'guta. Banii nu pot sa recompenseze ama-
bilitatea, dar va rog sa primiti accasta atentie, spuse
el, strecurand clad hartii de o sutá de dolari in buzu-
narul sortului pc care-I purta gazda. Va rog sa nu .ma
refuzati. Imediat cc Linda se va simti mai bine, va veni
sa v5 vizitezc.
 JOANNA SC077
Dominic lua bebelusul si se uitli cum dormea.
Seamana intr-adevar Cu mine, surase bucuros.
• Dupa ce o saluta cordial pe doamna Mason, se
toarse Ia main a puse Cu grija pe Andy intr-un cos
cumparat chiar in dimineata accea, alaturi de Linda.
* — Da. Va sosi maine dimineata.
Cand masina trecu de poarta de metal actionati
electronic, Linda dormea profund. Resedinta lui Do-
minic din Beverly Hills era situata la capatul unui parc
imens inmiresmat de parfumul gardeniilor.
0 fantana aflata in mijlocul unei pajisti cu iarba
tunsa scurt anima jeturi de apa racoroasa. 0 alee mar=
ginita de chiparosi ducea la vim cu arcade a Car' ei &earl
din marmura permitea accesul la o tera.sa umbroasi.
Peretii albi contrastau placut Cu acoperisul de ardezie
cu plantele luxuriante aflate in vasele de ceramica
mexicana asezate in colturile terasei. Totul lasa impre-:
sia unei ferme bogate.
Dominic opri masina langa trepte si-1 luA pe Andy
din leagan. Linda vorbi in somn fi Cl 0 mangaie ucor
pe brat, apoi inchise portiera fara zgomot. Un servitor
tanar 11 intampina in vestibul, inclinandu-se la vederea
sta'panului.
- Buna seara, Kim. Domnisoara Janson s-a cut-
cat ?
— Nu, domnule Reynolds. Eram Cu totii in astepc:
taredumnvos.
0 femeie plinuta, intre doua varste, Ii facu ime;.
diat aparitia. Dominic ii arunca o privire nerabdatoare:
TUBIRE BEGASITA 15
- Totul este pregatit Ai comandat mobila din
camera copilului ? A venit inasina cu instalatorii ?
— Da, domnule Reynolds. Camera baiatului este
gata.
Dominic dadu tuultumit din cap si incept' si urce
scam.
— Ai gasit o doica ?
— Foarte bine, o aproba el, intrand intr-o camera
amenajata pentru copilas, plina cu jucàrii. Rana mai-;
ne. te rog sa-i spui. doamnei Smithers si aiba grija de
baiat
Iiaseza' pc Andy in patut .si4 acoperi Cu o patura
calduroasa.
Domnipara Janson v - oia sa lash' din incapere, cand
el Ii &du o ultima insarcinare.
— Inca un lucru, domnisoara Janson : telefoneaza
doctorului Stone .5 i cheatua-1 de urgenta.
Secretara facu milli marl.
— Dar... este aproape mienl noptii, domnule
Reynolds !
Dominic o fulgera cu privirea.
- Stiu foarte bine cat este ceasul, domn4oara
Janson. Am spus cii vreau sä-1 vad imediat pc doctor.
Ai inteles ?
— Da, dotnnule Reynolds. Ma duc sa-i telefonez;
spuse secretara icsind repede din camera.
Dominic se mai uita o data la prune, apoi se in-
drepta spre masina. Se intalni cu femeia grasuta care
se indrepta spre camera copilului.
— $tiu ca ai avut o zi grea, doamna Smithers, dar
ti-as fi recunoscator daca ai accepta sa dormi in noaptea
asta Cu copilul. Doica nu va veal decat maine dimi4
neata.
 JOANNA SCOTT
- Nu v5 faceti griji, domnule Reynolds. M5 pricep
la copii, Stiti foarte bine cii am crescut cinci.
Dominic ajurise la rnasind $i o lua pe Linda in bra-
c. En
Ea gemu usor apoi i se ghcmui la piept, petrecan-
du-si mainile in jurul gatului lui, ca si cum s-ar fi te-
mut sa n-o scapc din bratc. Dominic urca scam si
asez5 intr-un pat din camera veciria cu a sa.
Domnisoara Janson intr5 dup5 cilteva clipc.
- Doctorul Stone va fi aid in zece minute. A fost
foarte mirat ca flu i-am comunicat motivul pentru care
este chemat la aceasta ora tarzie din noapte !
- Am sa-i spun Cu pentru cc 1-am deranjat ! Tre-
buia fi dat seama ca' nu-I diem decat in caz de
urg,tenta... Ai curnva o rochie ? o intreba facand un gest
directia patului. Este incomod s5 doarrna in blugi.
Ea se gandi o clipa, apoi spuse :
- Este prea slab5. Nu am acceasi talie cu ea.
Dominic facu o grimasa.
- Nu-i nimic. Acum este prca tarziu ca sa-i cum-
param cateva lucruri de stricta necesitate. M-am gandit
atat de mult la ce-i trebuie copilului inc5t am uitat de
mama sa. Te rog sa-i cumperi niste haine, mime dimi-
neata, de la unul din magazinele situate pe Rodeo Drive.
Alege tot ce-ti place. Acum di-i o pijama dc-a mea.
Ma duc sa-1 astept pc doctorul Stone.
Dominic il primi pe doctor in biblioteca.
- Ia loc, Ken. Bei ceva ?
Doctorul Ii puse trusa pe birou $i facu un gest de
protest cu mama.
REGA.ST.TA 17
- 0 clipa, Dominic. Si nu-mi spui ci rn-ai chemat
la ora asta din noapte numai pcntru placcrea de a hen
tin pahar impreuna.
Linisteste-te, Ken, nu-i rad un capriciu ! •rcau
sa-ti marturisesc ceva. mu vine foartc qreu sii vorbcsc.
Te mg si fii amabil s5 ma asculti.
Doctorul. Sc aseza intr-un fotoliu dc pick, uitan-
du-se curios in Dominic care se sprijinea de marginea
semineului, tinand un pahar cu whisky in mina.
fn urma cu un an $i jurnatate, am cunoscut o fata
de nouasprezcce ani. ti inchipui cc s-a petrecut intre
noi... Acuff) am aflat ca ea arc un copil de nou5 hini...
Am fost la ea acasa $i am adus-o alci. impreuna Cu
pruncul. Locuia intr-o casi mizerabila, fara nici un con-
fort. Tc rog sa-I consulti pc baietel, desi ml se pare ca
este sanatos. Mama lui, insa, mu ingrijoreaza foartc
mult. Vreau s-o examinezi cu grija. 0 voi trczi imediat.
- Doamne sfinte I Nu- pot s-o consult fara acordul
ci sau al familiei sale. Desigur di nu sunteti casatoriti !
Dominic isi gob paharul 5i-i fa.cu semn -sa-I ur-
meze.
- Nu are familic. Parintii ci au murit intr-un ac-;
cident de avion, inainte ca ea sa vina la Los Angeles.
Am sit obtin consimtamantul ei, nu-ti face griji.
-Cei doi urcara la etaj $i intrara in camera unde dor-
mea Linda. Dominic o batu usurel pc mina. Ea des-
chisc ochii si se uita mirata in jur.
- Linda, domnul este doctorul Stone. A venit sit
tc examinezc.
N-am nevoie de doctor, protesta ea. Ma simt
bine... Sunt obosita, atata tot... Vreau sa dorm...
- Linda, continua Dominic pe un ton autoritar,
daca refuzi, miii vad obligat sit te internez intr-o clini-
18 JOANNA SCOTT IUDIRE REGA.SITA 19

Nu vci mai putca vczi pc 'Andrew. Vrci acest — Din contra. Ea mi-a ascuus ea arc accst copil. A
lucru ? trebuit s5 cheltuicsc multa energic si bani pentro a afla
Inspnimantata, Linda clatina din cap. untie locuicstc.
— accst ca, accepti s5 fii consultata de doctor ? —In scara asta mi-al oferit make surprize, afirma •
Ea incoviinta si Dominic se retrase langa fercastra, Ken, incliizandu-si trusa. Oricum, fiul tau este perfect
lasandol pc doctor sa.-si faca inescria. Dupa ce o cxa- sanatos. Ii voi Lisa secretarei talc adrcsa unui renumit
rnin cii griin, medico! icsi din camera si Dominic ii pediatru. Anuntil-mä cum se simte mama baiatului;
intrebn in soapta : adauga el, strangandu-i maim.
- Cum se smite ? Doctoral fu condus de domnisoara 'Janson. Doamna
- No ma pot prononta inaintc de a-i face cnteva Smithers pregati patul unde urma sail petrcaca noap-
analizc. Vino cu ea mainc In cabinctul meu. Dupn pa- tea, iar Dominic, dup5 cc se dose in camera sa, ii pose
rcrca men, este slabitn din cauza ca este subalimentata. piiamaua, cofundOndu-se imediat intr-un somn acianc:
Am dcpistat on inceput dc gripa. Cateva zile de odih-
na si o hrann bogatn in calorii o vor pune pe picioare.
I; voi da on antibiotic. Restul ii va face timpul.
- Multumesc. Di-i medicamentul, Inc de restol nii
voi ocupa Cu.
Diva cc-i Inca o Hectic ., doctorol se dose in ca-
mera copilului nude Dominic asista in eforturile dom-
nisoarci Janson si ak doamnei Smithers de a arania
cat mai frumos intcriorul Linde va locui Andy. La ve-
derea medicului, Dominic lc rop,:a pc cele doua fcmci
sã-i lase singuri.
— Nu este nici o indoiala in privinta paternit5tii !
remarca Ken, privind pruncul.
Dominic zambi mandru.
— Ce ciudat... adaug5 Ken, nu mi-as fi inehipait
niciodat5 di esti un tata atat de iubitor !
- Asta dovedcstc cat de putin 4i cunosti pacientill
robesc mult copiii si cu utast mai malt pe baiatol mcu.
— Sper c no declari acest lucru doar pentru ea
mama baiatului te-a dat in judecata pentru recunoas-
terea paternitatii
 20 ;JOANNA SCOTT
C.APITOLUL H
A doua zi dimineata, Un scare straiucitor o trezi
pc Linda. Odihnita, se rasuci in pat. Fosnetul cearsa-
furilor de matase ii reaminti ca nu Sc afla in patul ei si
sc ridica speriata, acoperindu-si pieptul dezvelit de pi-
jatnaua mare. Sc hotari sa coboarc din pat sa se spele,
dar amcti si se .prabusi peste noptiera, spargand o lam-
pa de portclan.
In acel moment usa se deschise si Dominic se re-
pezi s-o sprijine. El avca parul ud si camasa pc jumil-
tate descheiata.
— Nu stii ca esti prea slabita ca sa te tii pe picioa-
re ? spuse pc un ton furios, ajutand-o sa se lungeascri
pc pat. Linde voiai sri mergi ? ti incrucisa bratele pd-
vind-o manios.
Intimidata, ca murrnura
— Am vrut sá ma spat.
Dominic se aseza pe margi snea patului.
— Stai linistita. Nu trebuie sã mergi nicaieri
Linda Ii trase ccarsaful pana sub Warble.
— Nu primcsc ordine de la tine 1 Vreau sa ma scot
si nu ma vei impiedica s-o fac.
- Atunci schimbam foaia. Am vrut sa-ti Las putin
ragaz nentru odihna, insa vad ca trebnic sa continuam
discutia de ieri. Sc ridica si incepu sa mcarga nervos
TT TT3T1T77 TIEGASITA.
prin camera. Regret cele cc s-au intamplat intre .noi;
dar trcbuie sã recunosti ca esti tot atat de vinovatiii ca
si mine.
- Eu ? Ce villa am cu ? Cum indraznesti
acuzi Abia sosisem din Kansas... Parintii mei mu-:
riscra de curand... Ma simteam al naibii de sing-ur5 s.i
am venit la petrecerea uncle ne-am cunoscut Cu dorinta
de a face noi cunostintc.
- Ce ghinion pc mine ! Mai bine as fi r:5mas
acasii
- imi vine si acum si turbez Ca am participat la
petrecere.
— De cc ? Nu crai la prima receptie data In Hot-'
lywood si nu crai o provinciala tirnida si naiva
- 5tii foarte bine ca am fast o fata inocenta pand
sã te intalnesc.
Dominic se opri in fata patului.
— Recunosc ca nu ma pot mandri ca te-am cunos-
cut. De obicei nu particip la petreceri. In Kara accea
muncisem pana tarziu i, fiind obosit, aveam intcntia
sa plec cat mai repede sprc casa, cand te-am zarit si am
fost impresionat de mutra ta naiva. De unde sa stiu
ca ochii tai albastri aveau, cu adevarat, o expresie de
nevinovatie, proprie unei liceene care se crede la pc-
treccre intre adolescenti ? Marii producatori invita la
asemenea receptii cateva fete dragute si naive care as-
pira sa devina stele de cinema. Debutul mutton vedete
este conditionat de bunavointa oamenilor de afaccri in-
fluenti.
— In acest caz, nu-mi explic de cc ai profitat de
nevinovatia mea, din moment cc nu urmaream sa de-
yin o vedeta. Nu stiam ca petrecerile de la Hollywood
sunt un prilej de lansarc a actritelor. 0 fata de la hotel
22
JOANNA SCOTT
tu-a iuvitat s-o insotesc si abia sosiscm cand tc-am in-
talnit. N-am avut aid o banuialà atunci cand m-ai in-
vitat la tine acasa' pentru o auditie muzicala, pentru th
te-ai prezentat ea proprietarul casei de discuri S.M.R.
Din pacate, n-am stint cc rol doreai sa-mi dai.
Mandria o impiedica sa rccunoasca in fata lui ca
era cel mai seducator barbat pe care-I intalnise in viata
ei. Fusese fermecata de el la prima vedere. Marturisi-
rea aceasta n-ar fi facut decat sä-I distreze si mai mult
PC barbatul care-si batuse joc de ea.
Dominic reincepu sa se plimbe prin camera.
— Bine, recunosc ca ne-am inselat amandoi. M-ai
lasat sa cred ca-ti sunt pe plac, jar cand am vazut ca
esti neprihanita, era prea tarziu sa ma mai opresc. A
doua zi dimineata ai disparut i mi-a trebuit un an si
jumatate pentru a obtine adresa cabaretului acela mi-
zerabil din Laguna Beach.
- Cabaretul nu este un local mizerabil I protesta
ea pe un ton vehement. Este un restaurant fara pre-
tentii, dar proprietarul sau este un gentleman desavar-
ceea ce nu se poate spune despre tine.
. — Vrei sä ma faci sa cred ca ai dus o viata linistita
in acest viespar ordinar ?
Linda clocotea de furie,
- Bineinteles I Te mina ca barbatii m-au respeetat
i ca m-au considerat o fiinta umana si nu un obiect
de placere ?
— Din contra, raspunse el surazand ironic. Sunt in-
cantat sa aflu ca esti casta. Asta va usura casatoria
noastra.
-- Cc casatorie ? Nu doresc deloc sa mi mark cu
tine. Te dispretuiesc I
JUBT1317, TIEGASITA 33
Pacat, pentru cA va irebui sii ne ca'satorim. Nu
obisnuiesc si seduc fetele neprihanite. Majoritatea
meilor pe care le cunosc au destula experienta' pentru
a didea in aceasta capcan5. Fiut nostru este singurul meu
mostenitor si nu dowse ca el sa sufcre din cauz5 ca este
crescut numai de mama sa. Asa c5 vel fi nevoita sa te
mariti cu mine char daca mi dispretuiesti, iar Andrew.
va creste aid, unde va putea sa Sc bucure de avanta-,
jele pe care i le ofera averea mea. Vrcau si locuiesti
aici pentru ea este cea mai buna solutie pentru An-
drew, intelegi ?
Linda inchise ochii si se sprijini cu spatele dc capul
patului. La cc bun sa lupte contra lui Dominic ? Aces-
ta nu se &idea in laturi de la nici un cotnpromis pentru
a-si atinge scopul. Ziarel.e II &sedan ca pe un barbat
„incapatanat". Deschise ochii si-1 privi tinta.
—Nu am de ales, pentru ca nu vreau sa ma dcspart
de Andy... Ma voi marita cu tine spre binele sat!. Va
fi, insa, o casatorie de convenienta. Nu mai sum atit
de naiva' ca odinioara i voi sti sa ma' apar...
- N-avea grija, nu ma simt deloc atras de tine.
Daca ai Li Lost la Eel de slaba si obosita in urma Cu
un an si jumatate, acum n-ar fi existat Andrew si nici
n-ar Li trebuit sa ne casatorim. Cunosc o multime de
femei care sunt .moarte dupa mine. Singura problema
este alegerea I
Dominic iesi din camera' trantind usa dupa el.
Linda ii infunda fata in perna, plangand in ho-
hote. El avusese dreptate : in starea jalnica in care se
afla, ea n-ar fi putut rezista unei munci epuizante. Ce
s-ar Li intamplat cu Andy daca ea ar Li murit ? Cu si-
gurani ca el ar fi fost infiat, Para sa stic vreodata care
sunt parin.tii lui adevarati. Nu avea dreptul sarl lipsens-
24 JOANNA SCOTT
c0 de confortul pe care i-1 pptea oferi tatal eau. Nu
era tatal sau ? Mai bine sä se m.arite cu Dominic, 1ä
sand deoparte mandria. Va trebui sä fie atenta, caci
experienta dureroasa, §i umilitoare prin care trecuse o
pusese garda' : Dominic nu va avea niciodata' senti-
mente tandre pentru ea.
Dupal cc fugise din casa, lui, dtise articolele din zia-
re despre el. Aflase ca este ,un om 4e afateri priceput
§i ca are talentul de a anticipa dOrintele publicului,.
astfel ci modesta casa de discuri S.M.R. devenise re-
nutnitA in intreaga lume.
Cat de mult 11 pizmuia pentru acest succes I intot-
deauna 'visase sá devin5, cantareata profe' sionista, iar
Dominic ii distrusese once speranta de a se afirma pe
plan artistic.
Singura ei multumire era Andy„ pc care-1 iubea ,mai
mult ca once in viata
Ganclurile ei negre s-au intrerupt la aparitia dom-
niKs,arei Janson care-i adusese micul dejun pe o tavh,'
paint pralira, cafea, pepene gall?en, oua fierte, uncã §1
cartofi prajiti.
La vederea mancarii, Linda facu o str4inbAturA.
— Nu vreau decat cafea i paine pràjitA Dimincata
nu am pofta de mancarp. s
Secretaia lui Dominic ii arunca', o privire dezapro-
batoare, ca i cum ar ‘fi fost o copila neascult4toare.
pare eau, doamna Reynolds, dat qni kimit
ordine de Ia soul dumneavoastra sa nu plec de aici
pana nu niancati tot cc . v-am adui
Linda fácu ochii mari, auzind ca'A spusese „doam-
na Reynolds".
Sub privArile severe ate iloinni§oarei Janson, Lind,
incepu sä manthice, conseatand Cu 'surpriz cAi era.
foame.
TUBME REGASITA 25
Aii.lowlilliewa.moilailli10111110101.1111•11001.1.11, Air •
- Vreau sä vä Intreb mai multe lucruri, doamni
Reynolds, spuse secretara, a§ezandu-se. pe un saun *al
agenda in mina. Putem vorbi in , amp ce luati Masa,
dna nu vä deraniez.
— Cu plicere I Sunt incintatii si te apt I
Multumesc. Mai intAi,, am =vole de Fifa me-
dicala a lui Andrew pentrit ca medicul Isediatru, t5 stie
cc vaccinari a Malt.
Linda ecru poKta •i scoase un carnet de tuloare
galbena.
— rata' fi§a Cu vaccinArile pe care le-a facut 12 S
talul din Orange.
Secretara i§i incrunta spranceneie.
— Pe viitor, doctorul Joel Harding se va ocupa de
baiat. Este unul din cei mai buni pediatri din Beverly
Hills. Donmul Reynolds m.-a insarcinat sä vã curnpat
cateva lucruri de imbracaminte pana cand 'yeti putea
sa mergeti la magazine. Va rog sä- mi spuneti ce masud
aveti... .
Linda dadu negativ din cap. intelegea ca Andy sá
Sc bucure de banii lui 4Dominic, insä ea nu-i .va da
leiul viitorului sot s-o acuze cà profitase de generoFita-
tea lui. Era sa'tula de insultele lui nedreptem
- N-am nevoie de haine. Deindati e cc ma voi simti
mal bine, voi merge la casa din Laguna Beach dupa tu-
crurile mete.
Este necesar sa vä imbr4cati cq, ceva, insist5 ce-
cretara, ariltand pijamapa prea . mare care atArna pe
umerii
— Al dreptate, recunescu ea, ii voi da mAsurile.
Fata secretarei se lumina de bucurk.
Totul este simplu atumi dad ne intelegem.
 JOANNA SCOTT
ofilehviti s spu cti trebuie sa fiu ascultatoare, pre-,
avind itnpresia ca se afla intr-un caste' feu=
Ailiflutido; toot , lama se supune vointei stapanului.
— Prefer sA afirm ca este bine ca toti din aceasta
casA tA cOntribuie la bunul mers al afacerilor domnului
Reynolds I No vreau sA ma bag in treburile altora, dar
-be este bine sá-I contraziceti pe domnul Reynolds ; stiti
cat de incApAtanat este... Doamna Slithers va veni sä
•14 tava, adattga secretara, ridicandu-se. Imediat ce so-
seste doica, o voi trimite la dumneavoastra sA-i spu=
neti num a se poarte cu Andrew.
RAmasa singura, Linda incerca din nou sä se dea
Jos din pat, dar ameti, asa cA renunta, de teams sa nu
cad. Avea nevOie de odihn'a', de multa' odihnA.
ochii i adormi imediat.
Cand Linda se irezi, Dominic era la capataiul pa=
Imi pare rAu ca' te deranjez, dar vreau sA-ti pre-
Zint cAteva persoane.
0 aintA sä se ridice 'i-i dadu un halat de casa maro:
, — Sunt mai prezentabila in halat dee& In pijama,
deli nu este o tinutA potrivit5 pentru o gazda. Pe cine
trebuie s primesc ?
— Pe Ken, Stone, doctorul care te-a exa.minat si pc
sotia lui, Cindy, apoi pe judecAtorul Mallory care ne
va cAsiltori. Cindy si Ken vor fi martorii nostri. Servi-'
torn me i cred cA ne-am cAsAtorit anul trecut, Ta va-
cantA, i CA ne-am despArtit imediat dupA o cearta via
lent5. Vreau sii fim Cu adevArat sos i sotie. Nu suport
tUBIRE RECASITA
sä flu acuzat cä team sedus i ca n-am avut grija de con
pilul nostru.
— Dar daca se afla ca abia acum ne casAtorim ?
- M-am gandit la acest luau i de aceea 1-am rugat
pe judecatorul Mallory sä tie casatoreasca in secret. Pot
coma pe discretia lui, pentru ca este un prieten apropiat.
Cindy si Ken vor fi la fel de discreti. Totul at fi fost
muk mai simplu daca m-al fi cautat atunci dud ai stut
ca esti insarcinatA. Si mai simplu ar ft fost sä nu Li fugit
ca o adolescent Cara minte..
— Nu m-am schimbat prea mult ! Ai uitat ca mi-al
reprosat lipsa de rafinament ? Nu surd nevasta ideala
pentru un barbat de treizeci i cinci de ani care se invar-
teste in cercurile cele mai distinse ale societatii.
— Nu avem timp de cearta I exdama el pierzandu-si
rabdarea. Pricepe o data pentru totdeauna ca vreau„ sa
fac tot ce-mi sta in putinta pentru fericirea fiului meu.
Dominic iesi din incapere pentru a-i aduce pe sotii
Stone si judecatorul Mallory. Dupa ce facu prezentarile,
Dominic propuse ca judecatorul sä inceapa ceremonia.
Totul se desfasura atat de repede, Incat Linda nu avu
tirnp sA-si dea seatna ce se intampla si se trezi Cu \Teri-
gheta pe deget. Dominic si Linda erau sot si sotie. Ce-
remonia lua sfarsit in cateva minute. Nici o felicitare
nu fusese rostita, mireasa nu avusese rochie alba, iar mi-
' rele nici macar n-o sarutase. Ceremonia era dm -arra de
un om de afaceri ca Dominic, preocupat numai sa-i asi
gime fiului sau un cumin, un viitor fericit.
Linda isi sterse o lacrima la gandul inspaimantator
ca va avea o casnicie fara iubire. Dominic remarca ges-
tul ei si-i sopti la ureche :
Draga mea, nu este chiar asa de groaznic sä te ma-
riti cu mine ; cate femei n-ar ft sarit in sus de fericire
daca le-as fi propus sa devina donmna Reynolds I
16 JOANNA SCOTT
1r siastcpte raspunsul ei, multumi judecatorului
strAnsc maw,.
- Acum putcm s ne retragem. Trebuie s-o las5m pc
sotia mea sä se odihneasc5. Ken, te rog s-o examinezi.
Sper ca antibioticul sa-si fi facut efectul. Te asteptam
In bibliotecA.
RAmas singur. cu Linda, Ken o intreba cum se simtc
lipi urechea de spatcle ei.
— Antibioticul si-a facut efectul. Mancarca delicioa-
sA a doamnei Smithers va. gra'bi insanatosirca. Acum pot
sA-ti spun Linda, nu ?
Ea d5du afirmativ din cap.
— Li bine, Linda, pot sa-ti niarturisesc cá sunt fe-
rick c5 am fast martor la casatoria lui Dominic. Eram
ingrijorat cA el nu vrea sa se insoare si lath' ea' este dcja
tat 5 I Odihneste-te, Linda. Esti o femeie noracoasa
Dupa cc Ken icsi din camer5, ea se lungi in pat,
suspinand. Avea de toate, in afar 5 dc noroc. intalnirea
cu Dominic fuSese evenimen.tul cel mai n.efericit din via-
ta ei. Fusese atAt de cretina incat acceptase s5-1 inso-
teasca la casa lui farA sa stie nimic despre el. Fuscse fas-
cinatA ca o gAsculit5 de privirea lui senzual5 si de vocca
lui grav5.
Nu Sc gandise deck CA nu trebuie sá-1 superc. De
altfel, fuscse atAt de .supus5 incat se lasase iubit5. Abia
atunci, Dominic Ii (Muse seama ea' era fecioara I Cc
furios fusese. Ii reprosase, farA menajamente, ca-1 pac5
lise si ca-1 provocase. Coplesita de rusine, asteptase ca
el sä adoarma si plecase in toiul noptii. Mai tarziu se
gladise ea Dominic fusese nedrept Cu ea, inversand in- .
tragsiue:dfp,ln.vtasromidu-c5
va face din ca a ci3sntareata. renumita, si profitase
vitatea ci. Culmea nerusinarii, tot el ii reprosase •c5-1
TUBI 1E REGASITA
pacalise I De atunci, toata iubirca pc care-o avusese pen-
tru el sc transformase in ura.
Singura ei mangaiere era Andy. Era sufletul ei
avea grija de el. Nu va lasa pe nimeni s-o desparta de
baiat. Acum era femeie si mama, nu mai era o fetiscana
indragostita.
SuspinAnd, Ii spuse cá trcbuia sa-si recapete fortele
ca s5-1 poatal proteja pe Andy.
Doamna Smithcrs Ii aduse pranzul. Dupa ce man
sc cufuncla intr-un somn adanc.
and se terzi, afara se inscrase. Simtindu-se mai
bine, se scula din pat si se uita prin camera cautand
cu cc sa se imbrace. Din pacate, domnisoara, Janson
nu7 i cumparase nimic. Halatul era prea lung si se im-
piedica in el. Nici vorba s5 se duca la Andy in aceasta
Zari printr-o Lisa intredeschisa o cada de baie uria-
din marmura roz si se hotari sa faca o baie.
invAluit5, in spuma parfumata, simtea ca muschii I
se destind, avAnd senzatia ca pluteste.
Brusc, Dominic aparu in cadrul usii cu bratele in-
crucisate pc piept.
— Ce cauti aici ?! se rasti furioasa.
— Am venit sa vad cum te simti. Trcbuie s stai
in pat, nu in cada. Daca ti•se face eau?
Cu obrajii imbujorati, Linda il sfida cu privirca.
— N-am avut anaeteli. MA sinit foarte bine. Te rog
85 fii amabil sa ma Iasi singur5 ca sa pot iesi din bale.
El 1u5 un prosop mare si-I desf5cu in fata ei.
 JOANNA SCOTT
• — Vino aid, te terg cu 1 te duc in pat.
Linda se !Asa pe spate in apa care-i aiungea pima la
barbie.
— Nu este nevoie. Ma descurc singura. Nu ai cum
la ma ajuti. N-ai , altceva de facut ? '
— Este casa mea, souse el ironic.
— Bineinteles, dar aceasta este camera mea. Cred
ca am dreptul la putina intitnitate, cel putin in cadi.
El datirta din cap; amuzat.
— Esti sotia mea... intre noi nu trebuie sä fie nici
un secret.
— Nu sunt cu adevarat nevasta ta. M-am maritat
cu tine numai pentru Andy.
Dominic o prinse in brace si o trase afara din apa,
infasurand-o intr-un prosop, apoi o duse in dormitor.
Sc aseza pe marginea patului, tinand-o pe genunchi Si
stergand-o usor. in ciuda grosimii prosopului, Linda
airnti ca se infioara.
-- Nu conteaza motivul pentru care te-al maritat
cu mine. Acum suntem sot si sotie. Ceretnonia ci cer-
tificatul de cisatorie imi acorda drepturi pe care le au
toti sotii. Nu incerca sii fixezi anumite limite, spuse el
° ftetgandu-i pletele blonde.
Ea facu ochii,mari si se ridica speriata.
• MI-al'promie di... Ite-rti spus di nu Vei exagera...
ea nu ma
— Uii ea ai fact* itiraminte- mutt mai importante :
• ea ,vei iubi fi ca te vei supune dorintelor
.
— Nu a fost deck o simpla formalitate.
incerci sa se , desprinda din imbratisare, ins el o
stranse mai tare. Avea senzatia ca este prinsa intr-o
..tafIcani i ca se zbate degeaba.
t De cc te comporti astfel ? 11 intreba, iritata.
IUBIRE, REGASITA
• Pentru ca obisnuiesc sa fac cee.a ce vreau fi Si
dau online care stint ime,diat indeplinite. Recunosc 4
In momentul de fati nu ma atraift deloc... had, clag
stie, cu timpul poste ca-mi voi sciiimba parerea.
Eu BB. Sentimentele mete nu se vor schimba, tk
posta ea, botarata sil obtina cel putin o victorie verbal
— Te piing, fiindal nu ai alta alegere. ,
— Nu este adevarat 1 Pot sa fac cc vrea.0 i nici
mie nu-mi place sa primesc ordine. Am fost naiva cind
m-am increzut in tine. Casitoria este o fats& Voi pie.
ca de aid, luandu-1 pe fiul meu, i voi obtlne divortat
Pensia alimentara ti va asigura lui Andy haul pe cat*
te straduiesti sá i-1 oferi acum.
ti tinu rasuflarea simtind cum degetele lui ti man-
gaiau sanii.
— Este un lucru imposibil, spuse el calm. Nu potl
sa-1 lei pe Andrew. Poi s divortezi, dad doresti,
meni nu te opreste sA intentezi o actiune de desfacets
a casatoriei la tribunal. Casa mea nu este o Inchisoite
•1 poi pima oricand, dal' Andrew va ditnane , aid.
Stii foarte bine ca nu pled- firi el t
inseamni al a avut dreptate : nu al alta ale.;
gett.
Dominic se rasud sä ia pijamatta curata care era
pe pat. Linda se smulse dorind sa profite pentru a sea-
pa de imbratisarea lui, dar o prinse de Indieietura mai-
Prosorml cazu pe covor, astfel ca era complet goali
in fata lui.
Da-mi drumul 1 ipa ea.
— Nu pot sä pierd ocazia, spuse el, admirand for-
mete ei itpetisante. Cis" ateria noastra hicepe • sa &vial
din ce ia ce mai interesanta... Sä stii ca ma gande.se
adesea la noaptea petrecuta impreuna, adAugä cu voce
tagusitta i 0 mangaie pe spate.
 JOANNA score
Linda se inrosi de ruline i dorinta. Apropierea de
el Ii reclestepta toate emottile 13e, care ,incercase- sä le
nite. 146 sa le 'poata stapani, treinOra din tot corpul
la mangairrile !Ili.' brute, el: 0 indeparta, ca i ciish
fi urmarit doar s vada care este reactia el la in-
tercarea de a 0 iubi... Cel putin dat seama, ii spit-
se ea, ca nu-i voi ceda asa u$or... Dar dad dorinta este
mai puternic.5 decat vOinta tnea ?'
- Imi pare ran, spuse el punatidu-i -pijamaua
umeri..1 am uitat c5 e$ti Inca slabita.'.. ter genie
,pentru gest ■.41 meu Te previn, ins, ca pe viitor du
voi mai avea taria sa rezist tentatlei
Du p41 ce o intinse pe pat, Dominic iesi din came-
ra. Linda se simtea epuizata, dar era prea enervata ca
,sa.. poata dortni. Ridicandu-se ,din pat Sc duse la fe-
reastr . Cat. quiltiLdisprepia pentro cA o Ifartuise
Cu 'biutalitatel cc nu muse. ia se imPotriveasCa
mangaiertior lui ?
a A
suprayqghea pc
In grAdina, doarnna Smithers ,
Andy care, aezat pe o patura, inc,erea zadarnic sa
cu manutele un fluture. Dominic se apropie de bu-
catareasa 'i-i spuse cateva vorbe. Doamna Smithers in-
tra in casa, lat. el 41 1u5 fiul in brace $i incept" sa se
joace cu el.
Linda fa'm o grimasa, fiindcA nui placea ca ,fiul
el era atfit de sociabil. In loc sa ripe, coPilul radea fe-
ricit, a$a cum obisnuia cAnd ea il lua in brat. Era ne-
dumerit5 in privinta compartarnentului sotului ei. Aces-
ta, imediat ce o cunoseuse, deli era Mai in varsta, se
apropiase i intrase in vorba Cu ea. Afland ca el este
reoprietarul celei mar importante case de discuri de pe
COasia de vest a America," ea aceeptase [Ara' tearna s5
mearga acasa la el, sperand ca este $ansa vietil sale.
IUBIRE REGASITA 33
Fusese convinsa ca el dorea, intr-adevar, s-o auda can-,
tand. Cand Dominic o luase in brate, ea simtise o emo-
tie atat de intens5 incat se lasase purtat5 de dorinta:
Dupa ce el q lubise, ea plansese de rgine, jar el;
in loc s-o cons.oleze, rt repropse ca nu se impotrivise:
0 insultase, , spunandu-i ca este o rasfatata care clorise
sa-I nieIe, lasandu-1 sa creada'CA este o femeie cu ex=
perienta...
Linda fugise de- la Hollywood $i gasise adapost
tr-o comunitate de art4ti uncle se simtise foarte bin
Cand sarcina devenise evidenta, colegii de breasla-o
ajutaser5 fiecare cu ce putuse, oferindu-i sprijinul moral
intr-un moment de cumpan5 di viata ei. Asteptandu-se
ca Dominic s-o acuze ca dorise sa alba un copil de -la
el, preferase sa nu apeleze la banii lui.
Socotise de datoria ei sa se ocupe singura dc co-
pi. Niciodata inchipuise ea' iubitul ei de o seara
ar putea sa se intereseze de Andy, chiar daca at afla
ca este tatal lui. In momentul cand Dominic insistase
SA alba grija de balat, ea ramaseSe uitnita dip moment
re o dispretuia, de ce. se intercsa de copil ?
Dominic o fignise I o infasise chiar In noaptea caqd
se iuhisera, dar ttcum era hotArAt'a sa nu se inallase ral-
cata in picioare. Acceptase cas5toria numai pentru a - i
asigura viitorul copilului el.
In act Moment cineva batn Ia u$5.
Cine este ?
- Sunt eu, dottnisoara Janson.
- Intra, te tog.
Secretara patrunse in dormitor, urmata de o fe-
rnQic solid, cu o expresie severa, imbracata In alb-
- Doamna Reynolds, VA prezint doica, diemnivara
Vickers.

JOANNA SCOTT
Linda ii spuse doicii ea Andy este un copil vesel §
sanatos, dar doica nu paru convinsa de vorbele ei i
declara pc un ton intepat :
- Pot sa vä asigur ca-1 voi supraveghea cu atentie
pe Andrew. Nu-tni dau seama cum a putut fi lasat pe
tnana unor persoane straine. Totii copiii de care am
avut grija an fost in siauranta Cu mine. Nu a existat
nici tin caz de rapire. frebuie sá fim foartc atenti cand
este vorba despre un copil al unei persoane foarte im-
portante. VI garantez ca Andrew va fi foarte bine in-;
grijit.
multumesc, doamna Reynolds, spuse secretara
surazand, ca nc-ati primit. Putcti dormi linitità, An
drew este pc maini bunc.
Dupa iesirea celor douil fcmci, Linda se gandi,
grijoratii, Ca Andy nu este pc maini bune : domnisoara
Vickers, cu acrele ei de doica rcnumita, nu-i placuse de-
loc.
Sc intoarse la fereastra si o vazu land copilul din
bratelc lui Dominic. Gesturile el cficace tradau o prac-
flea' indelungata. Domnisoara Vickers era genul de per-
soanh' cu experienta in care Dominic avca incredere.
Cata diferenta intre doica si mama baiatului, o tanara
fara mintc si cu capul in non...
Doica intra cu copilul in casa, iar Linda se aseza
pe pat, blestemand ziva cand acceptase sà participe la
petrecerea unde-1 cunoscuse pe Dominic.
Kim batu la IAA discret.
Doamna Reynolds, au sosit cumparaturile. Vreti
s5 le pun in sifonier ?
- Nu, multumesc, Kim. Pune-le pe pat. Ma ocup
en de etc.
IU131 RE REG ASI TA
Dupa cc Kim icsi din camera, Linda dcsfacu pa-
chetele descoperind printre articolele fine de lenjerie
cateva camasi dc noapte din matase transparenta. Ce
surpriza pc ea, care obisnuia sã cloarma in pijamale de
bumbac.
Linda proba rochiile, dar le gasi prea rafinate. Din
fericire, gasi cateva tricouri si mai multe perechi de
blugi. Trebuie sä fi costat o avere, ii spusc ea, obser-
vand numele magazinului la care se imbracau nume-:
roase vedete de cinema. Cel putin avca sa se simta in
largul ei. Clima blanda din California impunea ca mice
garderoba, char in Beverly Hills, sä contina blugi.
Isi puse o pereche de blugi decolorati si o bluza
decoltata Cu dungi albastre si albe. In picioare se mut=
tumi cu niste sandale mexicane din piele, apoi puse
toate lucrurile in sifonier, admirand posetele si pantofii
asortati. Avea deja o garderoba completa
Privindu-se in oglinda, facu o strambatura. Tinuta
era ideala pentru o stea de cinema, provocatoare si ne-;
sofisticata, dar nu pentru a se afisa in public. De alt.=
fel. singura ei dorinta era sal vada pc Andy.
Se &se in camera alaturata, unde doica facea baie
copilului. Dragalasenia lui Andy reusisc s-o amuze pc
doica. El Ii intinse mainile catre mama lui, ins5 doica
SC grabi sal infasoare intr-un prosop pufos.
- Imi pare rau, doamna Reynolds, dar vizitele-sur-
priza nu fac bine copilasului. Nu sunt de acord cu
pentru ca vreau cresc asa cum scric la carte. In
plus, exista pericolul sa-i transmiteti raceala.
- Este ridicol, replica Linda. Andy este perfect s a -
natos. Nu a fost niciodata bolnav. Acurn sunt complct
restabilita. Trebuie sa punem lucrurile la punct : sunt
 JOANNA scan,
ert
mania lui si n-o sa-mi spui mic cand trebuic sa-1 vad.
Ai inteics, Clomnisoara ?
-- Val, cloatnna ! murmura doica.
Dominic, care intra in acel moment, se uita tleza-
probator In sotia mi.
Dupa cc-1 nVingaie p obraz pc Andy, o 1115 pe
Linda de brat.
S-o lasarn pc domnisoara Vickers sa-si faca treaba.
o duse pc Linda in camera ei si o intrcba pc un ton
furios, dup5 cc inchisc usa :
Cc c5utai in camera copitolut ? Ti-am spus s5 stal
in pat.
No vreOtt sii stau in pat. Doresc sa-1 vad pc fiul
tncu. No cste admisibil ca doica sa-mi spuna cand pot
sa-1 vad i)e Andy.
intelegatoare, Linda. Domnisoara Vickers are
recomandari excclente.. 0 platesc foarte bine si nu vreau
s-o iiiipicdtci sa-si faca meseria. Daca vrei sa ai o ocu-
patie, mai bine ti-al schimba tinuta. Nu admit ca sotia
Inca sa poarte asemcnea hainc. Cine ti le-a luat ? Secre-
tara mea ?
— Da, raspunsc Linda cu un suras sarcastic. De cc,
nu-ti place cum arat ? Preferi sa ma fatai prin casa in
halatul tau ?... Oricum, adaga ea, nu este nici un peri-
col s5 fiu hartuita. Numai un singur bat-bat din Holly-
wood a atcntat la onoarca mca, dar poll fi sigur sa acest
lucru nu se va mai intampla.
— Un atentat la onoarea ta... repeta Doniinic, Cu
voce zeflemitoare. Nu-mi arnintesc, Linda, de asa ceva.
Am impresia ca' te-a 15sat memoria. Vrci s5 retr5inv! acelc
titomente ?
Dominic o trase sine el 5i o sarut5 apasnt pe Puze.
Linda se stradui s5 incliferentA„ Insa trIlp711
ci incepu sa vibrcze la fel ca la prima lor intalnire. Des-
rUBIRE REGASITA 37
chizand buzele, ea simti ca sarutarea lui devine mai gin.-
gasa, ca si cum el ar fi vrut sa savurcze pc indelcte vic-
toria si raspunsul pasionat al sotiei sale. Linda isi in-
lantui bratele in jurul gatului lui, tnangaimitt-i piclea
bronzata cu clegetele ei delicate.
Dominic o indeparta brusc si o privi Cu on acr
amuzat.
Trebuie si tc previa a. nu pot sa-mi controlez
simturile atat de usor. Nu sti u cum voi rcactiona in
viitor, spuse el, departand o bucla aurie care cazuse pc
obrazul ei- imbujorat. Imi pare rau, dar... In seara asta
•Sunt invitat in alta parte... Doamna Smithers iti va
*duce cina. Te rog sa te odihnesti. Cand te vei sitnti
tnai bine, vom putea iesi imprcuna. Sunt sigur ea esti
nerabdatoare sa-i cunosti pc prictenii mei.
hernia fatisa cu care el ii adrcsase ultimele cuvinte
o scoase din sarite. Se mustra pentru faptul c5 nu opu-
sese rezistent5' imbratisarii mi. Cuprinsa de furie, ri-
posta :
N-am nici cea mai mica dorinta sä-i vad pc vie-
tenii tai 1 Ce n-as da sa nu te fi intalnit Seara cand
re-am cunoscut este cea mai nefericita din viata rnea.
— 1mi dau seama, riposta Dominic incruntandu-si
sprancenelc. Ce noroc a avut Andrew ca am reusit
sa-1 aduc aici. Cel putin, in casa asta, are un parintc
care-si aminteste Cu duiosie de momentul cand a fost
conceput...
Dominic iesi din incApere . razand. Dupa cateva
clipe, Sc auzi motorul trasinii care sc indeparta. Dupi
cc 1115 cina, Linda i.i puse caloa,a de noapte i se culca
imed;at.
 JOANNA SCOTIP
38
CAPITOLUL III
Dominic avuscsc dreptate : dcgcaba se stradui
sc hconlc din pat, a doua zi dimincata. Simtindu-se mat•
obusitti, dorm' aproape farl Intrerupere toata ziva. La
fcl Rico ti in zilcIc urmAtoare. Sc afla de aproape
elptiimAna in casa lui Dominic §i somnul odihnitor ii
fiicu cfcctul. intr-o dimineata sc trczi vesela i in pu;
tete. Dupii cc sc dadu jos din pat, se duse la bale
fäcu un dt9 inviorator, apoi sc imbracti repute. DeschiJ,
zand ua dc la camera lui Andy, sc uita spre locul unde
era patutul lui. Domni5oara Vickers ii spuse cä baiatul
doarme, astfel ca ea se hotari sä ía micul &jun.
Coborand scara, se indrepta spre bucatarie uncle
gasi pc doamna Smithers care pregatea masa.
– Doamna Reynolds ! Ce cautati aici ? Domnut
Reynolds mi-a spus sä vä aduc tava cu mancare in ca..?
mera dumneavoastra.
– Ma simt mutt mai bine, afirma Linda surazand:
Nu trebuie sa te mai deranjezi.
– Nu-i nici un deranj. Domnul Reynolds este ple-;
cat i m-a anuntat ca vine la cina. Va pot aduce rni
cul dejun In sufragerie. Doriti sunc5 la oua, sau car-;
nati ?
– Sunca, te rog, spuse ea, ducandu-se in sufrageria
mica si ad* care semana Cu o sera.
UflIllE ,1-.GASITA
Peretele dinsprc gradina era din sticla i lasa sä se
vada plantele tropicale luxuriante care se intindeau pana
lang5 casa : orhideele i ferigile se inaltau maiestuos la
umbra palmierilor, alcatuind un colt de rai.
Doamna - Smithers intra in camera'.
Va place gradina ? o intreba in timp cc punea
tava pc masa. Este atat de frumoasa... V5 doresc pofta
buna ! Domnul Reynolds va •fi incantat sa afle ca v-ati
dat jos din pat. Era atat de ingrijorat din cau.za dum-
neavoastra'...
Dupa cc menajera parasi incaperea, Linda se asez5
la mas5, tulburata.de cele auzite.
Dominic se interesase de starea sanatatii ei ? Nu
putea fi adevarat ! Daca el manifestase un interes fata
de ea, asta se datora numai faptului ct era mama lui
Andrew I
Incepu sa manance, constatand cu surprindcre ca-i
este foame. Dupa cc tcrmina, duse tava in bucatarie
puse farfuriile in masina de spalat vase. Doamna
Smithers intra in acel moment.
– Nu trebuie sa faceti asta, spuse pc un ton mirat
Domnul Reynolds mi-a zis ca' aveti nevoie de odihna:
Asta este treaba men.
— Este ridicol, replica Linda. Nu ma simt &loc
obosita si nu sunt obisnuita ca altcineva s5 se ocupe
de menaj. Parasi buca'ta'ria si se indrepta spre camera
copilului.
– Vremea este minunata, spuse care doamna Vic-
kers. II scot putin pe Andrew la acr, spuse ea, luan-
du-I pe baiat in brate.
Doica se impotrivi si o privi nemultumita.
—In.ainte de pranz nu sunt rccomandate iesirile
pentru un copilas. II voi duce pe Andrew, dupa-amiaza,
In gradina.

JOANNA SCOT,/
t0
sare mustarul. Acum se ivise oca-
„Linda &lint',
demonstreze lui Dominic ca nu putea Ii
sa fad deck ceea ce voia ea.
—II voi scoate pe fiul meu cand am chef. Ti-am
zis deja ca eu sunt mama lui i ca nu admit sá-mi fixezi
,orele cand pot sä-1 vizitez, spuse cu glas tabs.
sä m plang domnului Reynolds! protesta
indignata. Am ptimit asigurki ca-I voi putia
Isgriji asa cukn ‘socotesc eu ca trelmie crescuti copiii.
Dad yeti continua sä vi amestecati in treburile mete,
ma vad nevolta A v atitutt ca voi pleca de aid.
— In acest caz, nu 'mar aniatta uci uá moment 00;
pdtlettl d du admit si ma depart de but men
galaiiii-t4e Andy in ,brate, si se apro-
ti*"a§iti'rt'p'areata in fata easel Cheile erau pe
,t41 .94 de boxri l asa ca se instala la volan, dupa ce-I
iMge 'pc batat pe scaunul de copil fixat pe canapeaua
din s'pate.
0 ora' rnai tarziu, Linda ajunse la Laguna Beach.
Intand in casa in care locuise, ea constata, stupefiata,
=rise si
- c5 tucrurile sale clispkusera. 0 data cu
ceva din fiinta ei : filmic nu mai amintea ca Andy
ea locuisera acolo. Asaclar, Dominic urmarise sä rupa
toate legaturile care-o legau dc trecut. Descumpanid,
iesi din casa i sun5 la usa doamnei Mason.
Fosta ei vecina o intampina cu zambetul pe buze
.10 IpA pe Andy in brate.
'— Linda ! Ce placere Ma bucur ca te vAdi Arki
minunat ! Nu m-am asteptat sa vii in vizita, pentru cA
muncitorii care au luat lucrurile tale mi-au spus c5 nu
mai treci pe aici.
Pune4, te tog, pe Andy in pat, spuse ea intrand
In casa. Este obosit. Vreau sä discut ceva cu tine.
REGASITA 41
Dupa cc micutul adormi, cele dou5 femei se duser5
bucatarie sä vorbeasca in liniste. Doamna Mason pre4
gad cafeaua.
—Nu pan i deloc fericit5, spuse ea. De ce esti tie:,
multumita ?
Linda ii explica incidentul cu domnisoara Vickers:
— Dominic o apreciaza, dar Mie 1111-Mi place doles!.
Are o fire rece i n-o intereseaza deck asigurarca cone
ditiaor de crestere a copilului. Nu suport sa-i cer pere
inisiunea da a-I vedea pe Andy.
, Desigur, o aproba doamna Mason. Trebuie sa
morbesti cu soul tau. Mi-al spus ca tine la fiul sau, a5a
va intelege de cc esti nemultumita.
Linda statu cateva dipe pe ganduri.
— Doamna Mason, nu vrei sa stai cu Andy ? Ai fi
.tea mai !mina doica in locul domnisoarei Vickers.
— As fi inc,antata. Ma giro atat de singura de c'a'nd
ai plecat I Ce va spune insa socul tau?
- Nu-ti face griji. Singurul lucru care conteaza este
dragostea pe care i-o porti ml Audy. Fa-ti repede va-
lista. La ora asbt, Dominic trebuie sá fie furios din cau-
v4ta plecarii doamnei Vickers. Sa ne grabitn, pentru ea
lipsa opilplu ii va spori mania.
* -
Linda nu se inselase in privinta sotului sa'u. Abia
pise masina, ca' Dominic deschise portiera si o apuca
*1 brat. '
Uncle, ai fast ? Toata jumea este iagriiorata. i Doot
—
'Angara Vickers a plecat pentru ca nu accept 5' sä step,
!:1
cc 'alti-dcasuneroä-ifacMse.D
itst, Masina secretarei mele f5r5 sa anunti ? ' ' '
 JOANNA Scorn REGASIT 43

i Aecesul, lui, de, furie nu o surprinse. In prima tor
nosete avusese loc o scena asemanatoare, imediat dupa,
cc facusera .dragoste. De data asta, nu-i mai era tea.
ma. Trebuia sa-si apere copilul cu once pre. Ti re-
trase bratul si spuse calm
.. —Dad' vrei sä discutam, este mai bine sa fini sin-
. ,
gum
'Dominic tamase cu gura cascata, uitandu-se la sotia
sa cate o'cOnducea pe dortmna Mason in cask Cu mat-
n& in buzunare, el le urmA IV, astipta 'tient ',Ina cc
dipilutte'llsez tt tit. pati4,1,ttPoi c hit' pt Linda de mana
t o condeoe' in clonoralui:?, u•-c ' - i ,,. ,
. , ,;, ,. 1, , .
Ltd ,, pointmc
Dupil cc trant, tta 'In urrna an, . . .,
o apuca
de upl9ri., •
1 :' Eliiitta-itif .fe"s-i ioippt4t:
' t-
• — Sunt de acord ca doamna Mason sä locuiasca aid
0 vreme, dar te previn ca nu voi accepta nid o negli-;
lenta fata de Andrew.
— Crezi ca cu nu sunt preocupata de conditiile in
tare este crescut Andy ?
' — Al ghicit cc ma doare. Cand am vazut in ce ma-
hernia al locuit...
— Asta s-a datorat lipsei banilor. No mi-am putut,
'
'permite o locuinta mai buna pentru fiul nostru. Nu uita
ea am platit singura china casei.
' — Este vina mea ? o intreba cuprinzand-o cu bra-
• ul pe dupa umeri. Al Li putut avea tot ce-ti dorcsti. De
, . ..,,
:te ai fugit de mine ? De ce, Linda ?
Ea vru sa se indeparteze, da,r el o fora sa se rasu-
ceasca, apoi o saruta u§or pe buze, raangaindu-i spatele.

r,_..,Pri #
4 ' I" E.,;(,( , I, , ■ , . ,‘ ,,
0 1514,1m ,,..04
u, 9#r ,1; n
seta sa,se esproiia
nd dditati
i n sr - Linda era hotarata si nu mai cedeze dorincci care-i
soarea rnamt or lui,
'cuprinse trupul ;i se impotrivi manglierilor sotului ei:
s-a ,intamplat pimic deosebit. L-am dus pc Dominic ii dadu drumul cu tin gest nervos.
4NIY,.4ai4oar41,0a, MA$011. trni era dor,de ea. , — Doamne I Efti de gheata I Para' n-ai Li femcie 1
• `"
Doininic Ii retrase mainile, jar Linda se duse tan-. 4 4

foreast5. ., Ea i;i pleca privirile ca sa nu-i observe tullyurarea.

— De cc a plecat domnisoara Vkkers ? Ce i'-ai spus ?' ,Cum putea sA-I cloreasca, din moment cc se indoia de
o intreb5 el. sentimentele lui ? Nu trehuia sa-I lase sá b'anuiescA nid
— l-am spus c5 nu f)oate s5 m5 impiedice sal wad 0 clipa ca este infiorata de dezmierdatile lui. Rasufland
pe Andy. adanc, hi stapani emotille ;I spuse :
— To rn-al adus in habil acesta. Te-am prevenit a
• - Este o persoan5 foarte competent5'. Nu trebuia -5
j nu mai sunt fetiscana naiva care nu putea sa se descurce
1-4 .. vl ineqti..
' Nu am dreptul sa ma preocup de cresterea , NI
Aady ? Sunt mama lui 1 Oricum, ma bucur ca domni-
soara ' Vickers ne-a parasit. Este o fiinta fad inirna.
1
•
`tingura in viata. Acum ;tiu exact cc vreau ;i tu nu faci
parte din dorintele rade.
— Da? facu el incrucisandu-si bratele. Atund pi
sii-mi
•

explici de cc am senzatia di esti la fel ca atunci ?

Doatnna Mason o va inlocui cu succes. Andy s-a obLi- •— SA nu lixkiznesti sit te apropii I tipl Linda fAi
• 1

nuit Cu ea. Stint sigura ca fiul nostru este pe maini bune. And un pas inapoi: , '
'44 JOANNA Scant/
tax ! Nu vreau sä-ti.dau'prilejul de a
Alcol Re Vartira, Am tot timpul s te imblanzese. ,Amirs-
tat‘e-ti cat de tundra' al fost cu
,4,30minic iesi din camera, iar Linda se inehise in
'dormitorul ei. Cautand sa-si linisteasca bataile inimii,
yi dadu cu apa rece pe obraji. Dominic avusese drep-
tate : nu va avea destula vointa ca sä reziste
,rnai ales ca slabiciunea o cuprindea cand se afla in fata
lui. "Singura ei retinere era ei daca va ceda va fi din
non tutta dispretulut lut.,
Sc aseza, pe un scaun i nchise ochii. I..inistea din
iIcaprc ,cf&eni Upasktpare. Canduri negre i& treceau
Minte. 1 1)Ciiti1/41 A stapa de ele', se lietari si aleaCg*
In „camera copilului. Andy reprezenta fructul iubiiii ei
frilrigtOs tbli,ettri0" ec-i'ratnasese in viata.
'13italni*MaSon Ii dadea lui Andy sa manance.
"Ain sa-1 hranesc eu, doatnna Mason. Cred ca o
eca.,kai'de Ceal Ii va face bine. Doamna Smithers te
teapta.
-- Cu placere, dar nu vreau sa deraniez pe niment...
nki o probkma. Doamna Stnithers este
aniabj'si va fi incantata sä te cunoasca. ,Da-mi
turitu. Andy pare infometat. '
Linda se bucura" ca" fiului ei ii place fiertura de ce-
reale cu lapte i reusi sa „se destinda in compania lui.
I3upa cc-i schitnba scutecele, l aseza in patut murmu=
:tand on' cAntec de leagan. Bebelusul adormi itnediat:
tnd'
a se n repta d spre usa,
" tresart,
'n zatt Id,u- pc
I.
77 ;;XX Ond e§ti Aid SAPsi ea.
, mkult, .Am intalnit-o, pe doamna Mason pa
send si am venit sa vad cc face Andrew. Cand anti 01,-;
rA 45
bine vä intelegeti, n-am iudriznit sa va
ea ma vei invita i pe mine, data viitota-,
da de mancare. La urma urmei, en bee;
de tatal sau, flu?
de tatta.
sa spni ?
trebuie sa-ti asumi anumite responsabit.
eu nu sunt constient de de ?
aflat ea ai err flu decat dc cateva zile.
-a ascuns acest lucru ?
Ica at fi fost numai dupa mine, n-al Ii
de existenta Jul Andy!
iflason intra in camer'a, iar Linda se in-
prmitorul ei, urtnata de Dominic.
vrei ? Doresc sa ma oelihnesc.
Le teama, o linisti el. Vreau sá te anunt
;ta suntem invitati la cina de catre niste
ca-ti vei punt o rochie. Nu pot; merge
• Serata deosebita, ,
.p4sa de Inietenii tai. Nu am nici tin
•
osc. De et ai luat lucrurile din casa mea ?
care tin (carte multi
este in dulapui din dormitor. Restul se
An erezut ca nu doresti sä revezi casa in
Poti sa-ti cumperi once doresti. Ltd Att-
seste nimic... Doresc sã punem lucrurile
e adevarat ca ne-am castitorit pentru ca
)a ambii parinti, dar acest Were nu schim-
stru social. Vreau sä te cornporti ea o so-
cunostinta Cu prietenii mei. Al inteles ?
De cc trebuie sã te insotesc ? Nu avem
tin. Nu cred ca=ti place sä te ali§ezi cu
ate!

dl JOANNA SCOTI
• Si incetam Cu cearta Grabeste-te sä te schimbi.
Pcste o or te astept in bib1iotec5 ; vom lua un pahar
impreuna.
'Dominic se dusc in dormitorul sau. Ea facu o stram-,
batura in urrna lui, inciudata ca el avusese iarasi
cuvant. Nu putca sa se impotriveasca dorintelor
Jul. atata timp cat cl avea grila de Andy. Exasperata de
rtcputinta ci, se hotari sa. faca un du. Ah, daca ar
putca •ramane pcntru totdcauna in cada
Dupa cc se sterse, deschise sifonierul sa-si alcaga o
rochic, cAnd Dominic aparu in cadrul usii de la dor-
mitorul ci.
Lua in graba' o rochie t o stranse la piept pentru
a-s acoperi goliciunca. Era numai in chiloti si sutler'.
Te rog sa pui un zavor la usa, ca si pot avea
puOnA intimitate, Sc pliinse ea.
Dominic avca camasa deschciata i ea ii admira
muschii puternici.
- intrc noi nu va fi niciodata o usa zavorata, spu-
se el, aruncand rochia in sifonicr. In privinta intimità-
adauga el pd•vind formele apetisante ale sotiei sale,
dip moment cc nu dormi in patul meu, ai mai multi
libertate &cat oricarc alta sotie. Ar fi o -cruzime din
partea Inca s te lipsesc de placerile casatoriei.
Linda sirnti Ca apropierea de el este primejdioasa,
dar isi pastrii sangele rece si-1 intreba cu voce hota-
ratii ;
-- Cc vrei de la mine ?
0 stralucrie ironica luci In ochii lui, la vederea in-
%crunarii cu care ea il infrunta.
•-Nu ghicesti ?
incepu s-o imbratiseze, dar ea ii scapa din main;
miscare de vulpe incollita. Dominic izbucni in
ras.
MIRE 1.1EGASITA 4?
. - Ai multe de invatat in privinta indatoririlot de
sotie. De excmplu, trebuie sa ineetezi sä ma banuiesti
de cele mai rele intentii, on de Cate on apropii de
tine. Sc poate intampla sa am nevoie de tine pentni
tin lucm fara importanta... Kim este la cumparaturi
nu reusesc sa-mi pun butonii, la manseta. Pod sa ing
ajuti ? Cred Ca nu te deranicz prea mult, ad5u,g5 el
pe un ton zeflemitor, intinzandu-i bratele.
- Desigur, te ajut imediat.
prinse butonii, rusinata c fusesc prca
Sc aplcca
aspra cu el. Dominic lasase intotdcauna imprcsia ca nu
arc nevoie de ajutorul ei i iata ca acum, o rugase sit-1
ajute. Sc stradui potoleasca bataile inimii pentru
cã rasuflarea lui fierbintc o tulbura. Dotninic
prinse talia cu un brat si o trasc la picpt.
- N-a fost o treaba dificila.
• - Nu, recunoscu ca in soapta.
Dominic o saruta tandru pe gat, apoi pc barbic. Lin-
da se infiora in momentul cand buzele lor se unira in-
tr un sarut pasionat. Dorinta incepu sá-i arda trupul
-
si ea ti acoperi pieptul cu mainile, dandu-si canal pe
spate.
El o tintui cu privirea.
- Ce-ar fi sä nu mai mergem la scrata ? ii pro-
puse el, dezmierclandu-i obrajii trandafirii. Ea avea sen-
zatia cà tandretea lui se poate transforma usor in ci-
nism i refuza sa se increada in gesturile lui gingasc...
' - Nu, Dominic, nu se poatc s merg mai &parte.
Este de ajuns C ti-am pus butonii la mansete. Daca
vrei sa petrecem seara impreuna, lasa-ma sa ma imbrac.
Tonul ferm cu care vorbise Ii determina pc Do-
minic s-o lase in pace. Daca el ar fi abuzat de ca, ea
ar fi fost in stare sa piece imediat din casa lui. Nimcni,
 JOANNA SCOTT
48
n-ar ti putut s-o retina', nici nalicar Andy. Dominic sta-
tu un moment in cumplina, apoi ii spuse, mangaindu-i
obrajii
— Grabeste-te sa tc imbraci 1 Te astcpt in biblio-
teca.
Linda scoasc tin oftat de usurarc. Pentru a doua
oara reusisc sit-s,i impuna vointa : prima oara it facuSe
s-o acceptc pc doamna Mason, iar acum ii dcmonstrase
cl claca ci \Via ca ca sil ramana in accasta casa, atunci
va fi obligat sä-i respecte scntimentele. Ideea de a par-
ticipa la o serata Ii umplea inima de buc•urie ; era eel
mai bun prilej de a-si scrba victoria.
Linda czita in cc rochie sa se imbrace ; toate erau
atat dc frumoase 1 Pana la urma Ii puse o rochie
scurtii din catifea albastra, cu un decolteu bogat. Bri-;
liantul prins de un colier in jurul gatului, Ii punea in
cvidentii picptul rotund si tare. In picioare Ii puse
sandale cu toe limit. Sc facuse dcja ora de plccare, dar
ea se duse mai intai sá-1 sarute pe Andy.
Spre surpriza ei, baietelul statea pe genunchii lui Do.;.
minic, incercand sa prinda degetul aratator al tatalui sau:
Era impresionat5 dc asemanarea dintre tata si flu. Melo.;
data nu-1 crezuse pe Dominic in stare de asemenca
mente de tandrete. De fapt, cc stia despre el, in afar
de ceca cc citise in ziare ?
Ce are copilul ? Nu este ora lui de somn ?
Ba da, insa 1-am gash scancind. Doamna Mason
mi-a spus ca-i ies dintii. De aceea i-am dat sa suga din
biberon.
Fii atent, poate sa-I scuipe i e vel murdari pet
haine.
.„
nici o problema. Ma voi schimba imediat:
Doamna Mason m-a lasat Cu el, pentru ca are putind
IMRE REGASITA 49
treaba. Andrew, spune-i buna seara tuamei tale, adau-
ga surazand.
Linda il Ida pc Andy in brate si-1 saruta pe obraji.
In acel moment doamna Mason intra zicand :
—Cc placcre sa va vad pe toti impreuna ! N-al avut
dreptate, Linda, cand ai vrut sa-1 cresti singudi pc Andy.
Un tatil este de neinlocuit.
- Accasta este i parerea mea, afirma Dominic,
luand pruncul din bratelc Lind& Dupi ccal s5rut5, it
incredinta doamnei Mason.
- Trcbuie sà ne grabim. Suntem in intarziere. Nu
mai avem timp st barn un pa.harel asa cum tc-am propus.
- Nu-i nimic.
Dominic porni tnotorul i indrepta masiaa sprc bu- •
levardul Benedict Canyon, ar5t5ndu-i aotici sale vilele
vedetelor de cinema.
Ficcare strada din Beverly Hills era marginita de
copaci umbrosi palmieri cu frunze mad, artari cu co-
roana bogata, pini cu ace ca nistc perii uriasc.
Dominic opri masina in fata restaurantului. Portant(
dcschise portiera i o ajutli pc Linda sa coboare, iar un
sorer ma load lui Dominic pentru a gara masina. El 1st
lull sotia de bile si o conduse in local.
Proprietarul restaurantului le icsi in intampinare si-i
conduse la masa uncle Cindy si Ken stateau de vorb5
cu un alt cuplu. Dominic f5cu prezentarile si Linda
&du mana cu Alan Shelton, unul dintre cei mai irnpor-
rand produc5tori de televiziune cu sotia acestuia. Bar-
bara, vcdeta a unui serial foarte popular.
Seful de sala veni s5 la comanda.
— Dada vrci sa ici ceva deosebit, iti recomand o
mancarc mexicana, i se adres5 Ken Lindei.
— Ifni place bucataria mexicana, spuse ea, zambind:
50 JOANNA SCOTT
- Am ales : mai intai, un platou Cu fructe de mare,
apoi doua porta de specialitatea easel, comancla Domi-
nic, fad sa consulte lista de bucate. Nu putem sä ne
lipsim de ceea ce este mai bun. Ce ziceti de o friptura
la sfarsit ?
Toti ceilalti fura de acord, jar seful de sala se in-
del:dna dupa cc-si notase comanda facut5 de Dominic.
- Ai dat o mita prin magazine ? o intreba Bar-
bara pe Linda.
- Nu, am facut o plimbare prin imprejurimi. Nicio-
data n-am fost pasionat5 de cumparaturi.
- Trebuie sa-ti schimbi parerea, o sfatui Barbara.
Cand vei vedea magazinele de lux de pc Rodeo Drive,
nu vei sti ce sii alegi mai intai.
- Ah 1 Nu, Barbara! 0 prefer pe Linda asa cum
este, spuse Dominic mangaind mama sotici sale. MA va
ruina daca ii va face cumparaturile din aceste maga-
zine scumpe.
- Oricum, 1111 mai stii cc sa faci cu banii glurni
Alan. Acum vei afla cc inseamna s5 fii um hot hartuit
de cererile nevestei. Nu-1 135ga in scama, Linda, mai
bine las-o pe Barbara sa-ti fie ghid. Te asigur ca te vei
simti bine cu ea. Am doar o mica rugAminte : sa nu-i
dai vole sa cheltuiasca prea rnult. Nu sunt atat de bo-
gat ca Dominic 1
Linda simti un parfum suav de tuberozc si intor-
candu-si capul, z5ri in spatele ei o Honda superba.
- Bun5 seara. Patronul mi-a spus ea' vii gasesc aid.
Apropiindu-se de Dominic, se apleca sarut5 pc
obraz. Decolteul adanc al rochiei sale albe oferi mescni-
lor ocazia sa-i admire sanii marl i rotunzi. Punand
mama pe umarul mi Dominic, blonda o privi pe Linda:
fttillEtF, REGASITA 51
wirwro
AFidar, ca este socia pc care ai tinut-o &parte
de fume... Sunt bucuroasa ca te-am cunoscut. Dominic
este un barbat plin de surprize, adauga ea, mangaindu-I
pe gat.
Linda 4i infipse unghiile in podul palmclor, simçin-
du-se umilita in fata frumusetii senzuale a blondei. Sc
vedca de la o posta ca este o femeie c multa eve-,
rienta, jar relatia dintre ea si Dominic nu parea sä se
limiteze la o prietenie inofensiva...
Dominic avu un aer atat de multumit, incat Linda
se stapani cu. greu sa nu-I palmuiasca. Privirile i se in ,-
dreptara sprc paharele cu bautura din fata ei, imaginan-:
du-si cc mutra at face blonda si sottil ei dach i-ar racori
Cu apa rece. Ce sa mai spuna de prctentia lui Dominic
ca- traiul lot in comun sa fie normal ? La prima lot
iesirc in lurnc, se comporta de parch' ea n-ar fi existat:
Afisand un act multumit, Dominic dezmierda de=
getele lungi, cu unghii lacuite, ale blondci §i spuse :
- Linda, ti-o prezint pe Monica le Paige, ultima
vedeta lansata de casa de discuri S.M.R.
Tonul firesc al lui Dominic o calca pc nervi. Pe eine
prostea el ? 0 prezentase pe blondin5 ca si cum ar EL
facut parte din personalul de serviciu, la fel ca doamna
Smithers 1 0 credca care atat de naiva Inuit sä i ingbiti
-
obraznicia ? Privirea ei se opri din nou pe cele doul
pahare cm ap5 : nu, pedeapsa ar fi fost - prea blanda ; doul
pnaiituri cu frisc5 at fi fost mai potrivite. Dominic • pre;
fera rafinamentul, nu ? Va vedea el cat de repede se
obisnuieste sotia sa cu viata in inalta societate.
Sunt incantata sa va cunosc, domnisoara Le Pati
ge, rosti Linda cu un zambet larg, pastranduli; stapa-i
nirea de sine.
62 JOANNA SCOTT
- Spune-ini Monica, zise blonda, intorcandu-i zam-
betul. Sunt o prietena apropiata a familiei si nu sunt
obisnuita cu ceremonia.
Linda surase cu toad gura, incat avea senzatia Ca
maxilarele ii ies din articulatii.
Monica Ii retrase mana de pc umarul lui Dominic,
zicand Cu voce suava :
- Trebuie sã ma intorc la masa mea. Iubitul mcu
va crede ca I-am parasit... Pe maine, dragul meu, ne
vedem la studio, i se adres5 lui Dominic, zambindu-i
fermeca'tor.
Parfutriul greu al Monic5i persista i dupa plecarea
ei, de parca mesenii s-ar fi aflat la o inmormantare.
Cindy si Barbara se uitau cu coada .ochiului la sotii lor,
usurate ca seducatoarea blonda nu Sc apropiase de ei
zambeau condescendent Lindei care isi musca buzele
de ciuda. Inca o data Dominic reusise s-o umileasc5,
dar acum totul se petrecuse de fad Cu martori.
La naiba,- isi spuse ea, nu merita sa.urni fac sange
du din cauza lui si a amantei sale. Pe viltor voi avea
grija sa nu ma las coplesid de cmotii care nu-si au
rostul....
Un chelner aduse farfuriile cu mancarea care avea
un mirOs imbietor. Linda aptica furculita si cutitul, ins5,
in ciuda eforturilor, .nu putu sà inghita nimic. ii pierise
pofta de Mancare din cauza sccnci umilitoare in care o
supusesc soul ei.
Prca tulburata pentru a participa la cony ersatie, as-
tcpta sa Sc intoarca acasa si sa nu mai fie nevoit5 s5
zanthcasci.
Tu sfarsit, cina se termin5 si Linda se 4e2:5 in ma-.
0115, cpuizata de tensiunea nervoasa din acea seara.'
TURIRE IZEGASTTA 53
Cand Dominic porni motorul, ea se prefacti ca doarme,
nedorind sã discute cu el.
- Esti obosid ? o intreba el, fredonand vesel un
cantec.
Ea &du din cap fara sá catadicseasca sa deschicia
gum. Nu avea nimic spuna si dorea sa-si pun5 or-
dine in idei. incepu sä respire adanc, sperand ca el sä
creacI5 Ca atipise.
Dominic incepu sã-i dezmierde bratul, apoi degetele.
Cu o miscare usoara el ii duse mana la buze.
Linda se stradui sail pastreze calmul. Nu era dis-
pus5 sii-1 lase sä se serveasc5 de ea penaru au potoli
dorinta starnita de Monica.
Brusc, ea hi retrase mina, facand o stramb5..tura. El
Sc uit5 la ea mirat.
- Credeam ea' dormi.
- Da, dar am simtit ceva timed, replica ea, ster-
gandu-si mana cu batista.
Dominic zambi mahnit si conduse in taccre. Cand
ajunsera Ia viii, un paznic insotit de doi caini uriasi Ii
salut5 respectuos.
Linda se indrepta repede spre camera ei, iar Do-
minic dame sii discute cu paznicul..Ajuns5 in &Janitor,
se gandi cum sa blocheze uSa, dar mobilele erau pan
grele pentru a le putea deplasa, asa Ca renunta Ii
aceasta idee. De altfel, nu trebuia ca el sii1i den sea-
ma ca-i este fricii de el, pentru cii satul ei n-ar Ii czi-
tat sa profite de acest lucru:
Cel mai bine era s5 se preg5teasca de culcare ca
cum nu s-ar fi intamplat nimic. hi puse rochia in sifo-
nier i incepu s5 se demachieze, cand constat5 c5 nu rnai
are vata. Privirea ei se opri la usa de la camera lui Do-
minic. Era o ocazie binevenid pentru a-i demonstra ci
nu se tenie de el.
 JOANNA SCOTT
Ii pusc un halat pc umeri i intra in camera lui
!Ad sa hata la usa, hotarata sit-1 infrunte.
Sotul ei se intoarsc la auzul pasilor si exclama pe
1111 ton ironic, in timp cc-si desfacea nasturii de la cä-
masil :
Cc pla.'cere neasteptata I
— Vreau putin5 vata, spuse ea, indreptandu-se spre
haie.
— Oh I Speram ca doresti altceva I murmura el.
- Ti-am spus ea' vreau doar niste vata.
— Numai atat ? facu el, apropiindu-se de tocul usii;
astfel ca ea flu putea iesi din baie decat trccand pe
langa el.
— Numai atat. Lasa-ma sit tree— ii rug5 ea, pc un
ton nemultumit. Te reg, Dominic, ma simt obosita si
vreau sit ma culc.
— Ce nostima dorinta... Afla ca si cu vreau sit ma
culc. Poate dormim
— Eu am nevoic de vata' pentru a m5 demachia.
Tu poi sit te speli singur.
— Nu la asta m-am referit.
— In once raz, singura mca dorinta este s5 ma
spal.
Ea incerca sit treaca, dar Dominic nu se clinti
din loc.
— Numai asta vrei ?
— Desigur, numai asta.
— Pot s5 te sa'rut chiar dac5 ai rimel pc gene ?
Linda se &du inapoi pana ajunsc la call
- Sit nu m5 atingi I
— Vorbesti serios ?
— Da. Nu te apropia I exdama ea, aruncand cu un
prosop in Dominic.
11.3131I1E REGASITA 53
El taw o eschivil si se apropie de ca.
• — Cc mai poi face acum ? o Intreba, prinzandu-i
incheicturile mainilor in momentul cand ea incerca sit-1.
loveasca.
- Te urasc I
— Sunt totusi soul ta'u I
- Nurnai de forma...
— Nu-ti Iii griji din cauza mea, replica' cl, atragand-o
la pieptul sau. RelaxeaZi-te. Nu mai esti indragostita de
mine ?
Dominic u saruta apasat pe gura. Linda clod sit se
impotriveasca, clar sirnti cit dorinta, pe care numai el
putca sit i-o trezcascii in trap, este mai tare deck voin-
ta ei. Supusa, se intinse pc mocheta groasa cc acoperea
pardoseala.
El o tinu strans in brake si o intrebli Cu vocc ram
sita :
— Spune-mi ca mit dorcsti.
Linda inccrca sit se ridice.
Cc s-a intamplat ? De cc nu recunosti ccea ce
siinti ? Esti prea puritana pentru a acc.epta nevoile
trupului tau? o intreba pe un ton batjocoritor, apoi se
ridica.
' Linda facu o miscare gresita si se lovi Cu capul de
chiuveta, prabusindu-se pe mocheta. Ultimul lucru de
Care ii aminti era ca Dominic o luase in brae.
50 JOANNA SCOTT
. pace ? Sau s-o iubeasca ? Daca II urn cu adevarat, fantail.
CAPITOLUL IV
Cand Ii reveni in fire, se afla in pat, Cu 0 corn-
presa umcda pe frunte.
-- Cum te simti ? se interesa Dominic in timp CC-i
masa degetele de la maini.
— Ma doare capul, murmura ea.
— De ce te-ai repezit si te ridici ?
- Te-am prevenit sa nu te apropii de mine.
El se ridica si ji infunda mainile In buzunare..
— Cum vrei. N-am sà ma mai ating de tine, chiar
daca ma vei ruga in genunchi. Ma voi stapani in ciuda
sentirnentelor. Am sä-mi gasesc cu cine sa ma distrez.
Ce vei face tu ? S5 nu cumva sa te gandesti In alt bar-
bat ! Dace' fad acest lucru, te voi alunga din casa i voi
obtine de la tribunal custodia lui Andrew. Clar ?... In-
tclegerea noastra ramane in picioare... Esti pur si simplu
abairda I exclama el pe un ton dispretuitor.
Dominic iesi din camera, jar ea simti fiori red pe
spinare. „In ciuda sentimentelor", Ii spusese el, de parca
ar fi stiut cc inseamna ele 1 La urma urmelor, de ce
fie ingrijorata de starile sufletesti ale unui barbat cà-
ruin nu-i pasa niciodata de simtamintele ei ?
Din baie se auzi clipocitul apei. Dominic facea
pregatindu-se de culcare, ca si cum nu s-ar fi intamplat
U BIR E REGASITA
nimic. Linda era intr-o stare depresiva care-o impiedica
si stie cc trebuie sa faca. °arc dorea ca ci s-o lase in
ca Monica era manta lui n-ar fi indignat-o atilt de
mult. Sa fi fost ranita doar in mandria ci ?
Amintirile momentclor de intensa bucurie petrecute
cu el o inspaimantaa mai mult &cat Sc asteptase.
Dimincata, Linda facu un du, gandindu-se cc tre-
buic sa faca pcntru ca Dominic sa n-o antajeze in pri-
vinta lui Andy.
Dupa cc se stersc cu un prosop, isi puse o pereche
de blugi si un tricou, apoi Sc duse dupa fiul ci. Abia
in bucataric ii gasi pc Andy, asezat pe un scaun cu
speteaza, inconjurat de privirile admirative ale lui Kim,
ale doamnei Smithers si ale doamnei Mason.
Bebelusul manca cu pofta biscuiti. Sc ascza pe un
scaun si-si mangaie fiul pe obraji.
Doamna Smithers ii ofcri o ceasca de cafea.
— Cc doriti sa luati la micul dejun ?
— Doar cafea si paine prajit5. Nc-am intors tarziu
aseara si ma simt inca obosita.
— Domnul Reynolds ne-a spus sa' nu va deranja'm.
Andy este un copil cuminte si nu ne face probleme.
- Vreau sa-1 scot la acr, spusc doamna Mason. Este
tinem in casa.
atat de frumos afara, inc & . c pacat
Ce Orem ai, Linda ?
- Vin si cu cu voi, spuse ea, golindu-si ceasca de
cafca. Dc multa vreme n-am avut ocazia sä discutam.
 JOANNA SCOTT
Doamna Mason gasi un co lj ae umbra sub un ar!i:
bust cu o coroana bogata Ruse pe copdas in cos;
Linda se aseza pc iarba.
-- Este o cas5 atilt de pläcuti, spuse doamna Mason
asczilnclu-se 1ang5 Linda. De cc ai plecat de aici ?
tut tilu te iubestc si tine mult la Andy. Nu inteleg, de
cc ai prefcrat s5 traiesti singura, chinuindu-te.
Linda ar fi vrut sa raspunda ca nu problema bani.;
I r o impiedica sà He fericita. De fiecare data cand if
vedca pc 'Dominic, era sfAsiata intre dorinta dc a se
ghemui La pieptul lui i imboldul de a se razbuna pe
• umilinta pc care el i-o pricinuise. Era adevarat ca o
atragea din punct de vedere fizic, dar putea ea sä spere
di in afara placerii trecatoare, va fi privita cu simpatie
si respect de Dominic ? Din .pacate, acest luau Oren
put in probabil.
En Cadillac argintiu se opri in fata casei. Cindy
Stone se &du jos din masina, jar Linda ii iesi in in-
tampinare.
Cindy, cc surpriza placutii I
Stint libera in aceasta dupa-amiaza i rn-am gan-
dit sit luam masa imprennii sau, dac5 vrei, sit facem
curnparaturi.
—Nu sunt Inibriicatit pentru a iesi in oras, spuse
ea, uitandu-se In rochia alba de in purtat5, de Cindy. Ma
odihneam putin aici, in gradin5.
— Cc lencsa esti ! A sosit vremea sit iesi din casa...
Stiu ca seam a trecut5 a fost groanica pentru tine. Moni-
ca este nesuferita. Era de asteptat ca ea s5-1 lase in pace
Pe Dominic, din moment cc este easatorit, dar s-a corn-
portat f5r5 rusine. Cc sit-i fad, draga mea, totul Sc da-
toreaza faptului ca scot tau este o persoan5 influent5
seduckoare.
iunuu :GASITA 59
Linda intra in casa i urea in camera ci. Deschisc
usa sifonierului i alese o fusta bej din matase si o
bluza allya care-i evidentia bustul minunat. Punandu-si
portofelul in poseta, ea descoperi, surprinsa si bucuroasa,
cateva bancnote de o suta de dolari. Dominic se gandi-
se, asadar, cit va avea nevoie de bani pentru a face
cumparaturi.
Reveni in gradina 'i-i souse doanmei Mason c5 se
va intoarce inaintc dc cina,
— Al avut noroc s-o intalnesti pc doamna Mason,
remarca Cindy, pe cand se indreptau sprc masina. Este o
fiinit foartc dramit si tine mult la tine. Cata grija are
de Andy ! Este o &dad. ideala
— Nu t u cc m-a fi facut fart ea, spuse Linda,
gandindu-se la domnisoara Vickers.
- Unde vrei sit te duc ? o intreba Cindy pornind
rnotorul
- Oriunde, nu cunosc nici un magazin. Arata-mi
un loc care ii place tie.
Am sa-ti arat. Te voi duce la magazinele mcxi-
cane. Tocmai voiam sa-i iau baletelului meu, care impli=
neste sapte ani, o jacheta de pick. N - al fost niciodata
la Olivera ? Este una dintre cele mai vectii strazi din
Los Angeles si facea parte din fostul sat mexican. Sunt
sigura cit o sa-ti placa.
Dupa cc trecura prin cartierul chinezesc pe care
Cindy ii promise ca-1 vor vizita aka data, masina se
opri intrc doua cladiri darapanate. Cindy o condusc la
o poarta impunatoarc ; in spatele acesteia se afla o stra-
da numai pentru pietoni.
Strada gemea de lumc, Inuit avcai impresia ca te
afli intr- o adevarata plata mexicana.. Aerul era parfu-',
mat de miresmelc mirodeniilor aflate la vedere in fata
 SCO
flHCilur mag,azine. Cativa COpii Sc sirthisescra n jural
ulna batrancl care canta la o flasneta. Maitnuta aflata
pe urnarul sau b5tca ritmul mclodiei, sprc hand imens
oustilor.
Linda si Cindy intrara in mate právãliilc. Obiectele
de pick i cele din ccramic5 attageau o sumedenie do
cumparatori.
--- Cc varietate de obicctc ! Cc culori minunatc ! cx-
clam5 Linda, crituziasmata. Ai de undc sá alcgi
Cindy cump5ra o calimara din onix care se armoniza
cal jocul de sah din biblioteca ei, iar Linda ma o ma-
rioneta in forma' de icpure pentru Andy.
St mancam ceva, spuse Cindy, urcand cu Linda
o scara dc caramida. Am o foamc de lup. Vol cumpara
jacheta dupa-mas5.
Sc oprira intr-un mic vestibul care &idea intr-o said
cochad, ornata cu articole artizanalc mexicane. Cindy ii
aratil catera cosulete pinata de hartic creponata, suspcn-
date de tavanul magazinului din fata restaurantului.
--No sunt dr5gute ? P5rintii pun in de dulciuri
mid daruri, iar copiii sunt legati la ()chi cu o panghca
maga Tinand in maini un b# lung, accstia trebuic sil
atinga cosulettle care se sparg, lasand sa se reverse toatc
bunatatile la care ravnesc. iti dal scama cu cata bucu-
ric se gtabesc s5 guste dulciurile care Ii se topesc in
gura ?
0 chelnerita bruneta, purtand o bluza alba si o fus-
ed larga, le conduse la o masa liber5, intrebandu-le daca
doresc un aperitiv.
Cindy comanda dotia" paharc.
Ah I suspina ea, dupa cc gusta din bautura taco-'
ritoarc. Ce bine este sa bei o margarita si s m5nanci in
liniste. Dac5 as avea timp si pentru siesta, viata ml s-ar
parea minunata.
1 CAERE REGASITA 61
Linda gusta cu pofta din placinta cu carne, apreciind
savoarea preparatelor.
Dupa o supa albondiga cu perisoare cu mirodenii
un sufleu enchilada din branza dulce, cu sos ardciat si
garnitura dc orcz si fasole, Cindy comand5 prajituri si
doua paharc cu ciocolata fierbinte.
Orchestra de mariachi era alca'tuitii, din instrumen-
tisti care purtau pantaloni stransi pc picior si camasi bro-:
date cu maneci largi. La gat, cravatelc negre se artnoni
zau cu palàriilc marl cc le atarnau pe spate. Cizmele din
picle completau tinuta lot. Muzicantii ii invitara .pc cli-
enti sa cante impreuna cu ei.
Linda fredona incantata refrenul melodiei, dam vo-
cea sa placuta ii facu pc ceilalti meseni st taca, astfel
ca ea canta singura, acompaniata de chitaristul i de
violonistul care stateau in spatele el.
Clientii se uitau zambind la ca. Sc simti stanjenita
si se opri din cantat. Toata lumen protesta, mai ales un
barbat inalt Si blond, iar Linda fu ncvoita sä cantc pana
la capat. Muzicantii o salutara respectuosi, inclinandu-se,
si toata sala aplauda.
— Nu stiam cà ai o voce atat dc caida, spusc Cindy .
Accst lucru explica de cc tc-ai apropiat de Dominic.
Esti o cantarcata fain -masa ?
— Nu, dcsi accasta a fost ambitia mea. Acum, cine
stie daca voi putea sa-mi continuu cariera muzicala
— De cc esti sccptica ? Esti prea talentata pcntru a
rcnunta. Dominic poatc s5 te ajutc.
— S5 speram, rosti Linda scurt, neputand sa-i ex-
puce prietenei sale ca Dominic nu va clinti un &get ca
s-o ajute sail faca o c.ariera care ar putca sa-i asigure
independenta materiala.
 62
JOANNA SCOTT
- Este tarziu, spuse Linda. Doamna Mason trebuie
sá fie ingrijorat5 din cauza mea. Putem s5 ne intoarcern
acas5 ?
- Desigur. Si cu ma grabesc. Ken se va supAra daca
no voi fi gata pentru a merge sä cin5m... Te tog, esti
invitata rnea, spuse Cindy dandu-i cheineritei cartca sa
de credit. Voi plat; en. Mai avem timp s5-1 cump5r fiu
Itii men o pinata.
In timp cc Cindy alegea cosuletul, Linda examina
obiectele de ceramicil expuse pe no raft. 0 ;nada pc umar
o 1.5cu s5, tresar5 si, intorcand capul, II ari pe b5rbatul
blond care o privisc atent in timp cc cantase in restau-
rant.
Scuzati-ma, weal sá vA vorbcsc. Am fost impre-
sionat de vocea dumneavoastrA. Sunteti cantareat5 ?
Linda fact' tin pas inapoi, cautand-o cu privirea pe
Cindy care vorbea Cu vanzatorul.
— Nu, pur si simplu muzica tn-a indemnat s5 cant.
Trcbuie sã plec, ad5ug5 Linda incercillid s5 ajung5 la
prietena ei.
Asteptati o clip5. Va rog... Nu snot interesat dc-
cat de vocea dumneavoastra, insista b5rbatul, intinzan-
du-i o carte de vizit . Am o casd de discuri in plin
avant. No este Inca rcnumita, de aceea mA ocup si cu
problemele artistice. Cred ca aveti o voce care va fi pe
placul publicului. Surit sig,ur c5 puteti deveni solista
unei formatii muzicale. V5 invit pentru o auditie.
Linda surase. No va mai cadea in capcan5. De alt-
fel, b5rbatul nu area aerial de secluc5tor al lui Dominic.
— Nu pot s5 yin . Stiu cu cc se ascunde in spatele
accstei invitatii.
Oh I No este yorba cleat de colaborare artistica'.
Ceca cc vii propun este un contract ferm. Formatia de
1UB1HE RTGASITA 63
care v-am amintit are nevoie de o solistii. Ochii si vocca
dumneavoastra corespund perfect cxigentelor mele. Gan-
va rog, là oferta mea. Este foarte serioasa.
0 ofert5 scrioasii ? Cc leg5tur5 aveau ochii ei en
muzica ?
— No mA intercseaz5, souse, indepartandu-se.
— Mai refleetati inainte de a refuza. Aveti numa-
rul meu la tdefon. VA asigur CA on ma intereseaza de-;
cat yocea dumneavonstr5, spuse el cu voce tare.
Linda ajunse lang5 Cindy care, preocupatii dc ale-
gerea darurilor pentru pinata, no remarcase nimic.
Tinand in maini un mag5rus din teracot5 si tin dc-
fant verde, Cindy o intreba :
— Cc preferi ?
- Elefantul, spuse ca, panAnd cartea de vizit5 in
buzunar. Este nostim !
— Bun, atunci am d iau ciciaatul. 5i zi-
ceam di este cel mai frumos dar.
Cindy plati si de se intoarsera Ia masin5.
- Vreau sa-ti multurnese pcntru aceast5 dupa-amia-
zA minunat5, spuse Linda pc drumul de intoarcere.
—Ma bucur. Spec sA mai iesim impreun5.
— Cu cca mai mare placere. Mi-al ridicat moralul...
- Seara trecut5 n-am putut s5 fac nimic palm a o
impiedica pc Monica sa fie atat de obraznic5. Asa corn
ti-am spus, Dominic este bogat si seduc5tor, iar femeile
frumoase roiesc in jurul intelegi, este dificil pen-
tru on barbat sA reziste farrnecelor Monicai. Grad c5 ya
trebui sA te obisnuiesti cu aventurile sotului Cain.. Oh
adauga Cindy, zarind Mercedesul alb din fata casei. Vora
bim de lup si lupul la -Lisa ! Sper ei no Sc va supara
al intarziat.
64 .1 0. VN .N A , C O I V
Nu-ti face griii din cauza men. inca 0 data, iti
multumesc pentru tot !
. Linda iesi din inasina, gandindu-sc cii pictena ci
remarcase ca Dominic o considera irczistibila pc Moni-
ca. De cc trcbuia ca ea sa suferc din ca -uza avcnturilor
sotului ei ? Urcand scara spre dormitor, auzi glasul lui
Dominic.
— Uncle ai fost ?
Era asezat In biroul sau din biblioteca si lasase usa
deschisU. Cu chipul obosit, se lasa pc spate, rezeman-
du-se de spatarul scaunului, si inchise ochii.
Linda se intoarSe in bibliotcca i raspunse, euprinsa
de mila :
Am bat pranzul Cu Cindy. Ii povesti cc Meuse
in acea clup5-amiaza, cu exceptia discutiei cu b5rbatul
blond, Ti place icpurasul ? Cc zici, Andy se va juca
cu el
Dominic o :1pm:a de mania si o aseza pe get -ma-
d:di slit
Linda se infiora, stiind cii Dominic este capabil sa
treaca foarte repedc de la o conversatie amicala la o in-
eerearc de scductie...
- Ce ai ? Nu vrei sa Le rclaxezi putin ? Nu te vol
agrcsa aici, in bibliotccil !
- Stiu si nu mi-e frica de tine. .Te-am prevenit ca
nu-mi place sa ma dezmierzi.
— Nu pot accepto accasta pecicapsa. Nu este on
Iticru firesc.
- Firesc, nefiresc, cc vrei s5-mi spui ?
— C5 imi place sa te mangai.
— Nu te schimbi in ruptul capului I
— Nu am reputatia unui om rabdator, surase el, dar
m5 intreb, tu cum poi rezista ?
fi5
EG AS \
Amintindu-si vorbele prictenei sale despre Dominic
si Monica, Linda se ridica brusc i se indeparta de
birou.
— Esti atat de mandru incat flu admit ci cxista
femci care refuz5 sa fie dezmicrdate de tine. °cut:age
mai bine de Monica. Vreau Si ma lasi in pace
— Monica este fermeciitoare, dar nu este sotia mca
nici mama copilalui meu...
— A fost 0 pun a intamplare ci te-am cunoscut.
Dominic Sc ridica Si se apropie de ea.
— Nu cred di este vorba de intamplare, spuse el,
rasucind o bucla din parul ei blond in jurul degetului
sat]. Nu sunt de acord Cu tine. iti rcamintesc c5 esti sotia
men si ca Andrew este fiul met] !
- Aici te inseli : Andy va creste mare, dcvenind
fiinta independenta. Nici cu nu-ti apartin. Nu am de
gand sa devin sclava ta.
— De cc te tcmi de mine ? Niciodata nu tc-am jig-
nit si nici nu te-am lovit.
— Nu m-ai agresat din pullet de vedere fizic, dar ai
uitat insultele cu care mi-al coplesit inima in prima noas-
tra noaptc ?
— Nu s-ar zice ea tu in-ai laudat vreodata.
— Tot cc am spus dcspre tine este adevarat.
— De unde stii care este caracterul meu ?
- Mi-am d'at seama tcpede care parale fad.
— Nu prca te bucuri ci tn-al cunoscut !
- Ah, cc n-as da Si nu te fi intalnit
Linda Men on pas in spate.
— Blue, bine, sa lac= pace. Vrcau sa fii sotia
mea... din toate punctele de vcdcre.
— Nu o ai pe Monica ?
— Ea lucrcazA la firma rum
60 JOANNA SCOTT
— In cc calitate ?
— Nu vrei sa incercam sã fim mai apropiati, spuse
el apucand-o de brat.
- Da-mi un singur mativ care sa ma determine sä
fiu mai bland.
„Spune-mi ca pcntru tine nu conteaza altá femeie
cleat sotia ta", se gandi ea. „Spune-mi Ca vei inceta
sä te mai vezi cu Monica. Spune-mi, char daca este
imposibil, ca ma iubesti".
- Eu nu reprezint un motiv important ? Nu crezi
ca fiul nostru are nevoie de un .camin ? Nu vrei s dal
uitàrii dorinta de ra'zbunare. ?
Linda nu raspunse, pentru c era clar ea el nu re-.
nunta la Monica. Dominic voia sä le aiba pe amandoua,
atat pc sotia c,ea blanda si supusa, cat i pe amanta sa
fascinanta. Casatoria nu-i schimbase caracterul : intot-
deauna el clorise sã alba totul ! Ei bine, de data asta,
ea nu va mai suferi.
- Da-mi drumul. Mi-ai spus ca te voi ruga in ge-
nunchi sa ma mangai i , dupa cate stiu, n-am facut
acest lucru. Da-mi vole sa ma duc sa-i ark *aria lui
Andy.
— M-ai scos din minti si am fost obligat sa te
amenint. Numai tu reusesti sã ma cnervezi... Bine,
du-te la biliat. Vad ca vorbim de pomana : nu esti Inca
o persoana coapta la minte. Vreau sa termin o lucrare
urgenta pana la dna.
- Mi-al mai spus ca nu sunt cu capul pc umeri.
— De cc nu uiti cc ti-am spus in manic ?
— Am o memorie excelenta...
— Cu atat mai bine. N-ai decat s ramai cu amin
— Nu vreau sä sufar din nou, replica ea iesind.
WBIRE REGASITA 67
Desi reusise sa-I infrunte, era trista. Tremurdnd din
tot corpul, se sprijini en spatele de perete. . Ce putcre
avea de o facea sá se simta vinovata, chiar i atunci
cand iesise victorioasa din confruntarea cu el ? Avea
dreptate : niciodata ea nu va fi in stare sa-1 inteleaga.
Andy era in bucatarie cu doamna Mason care-i da-
dea sa manance. Linda il fäcu sa radii, aratandu-i iepu-
rasul. Baietclul intinse mainile sá prinda jucaria.
- Poti sà id i cina, doamna Mason, ii spuse bucu-
roasa Linda. Am mancat mult la pranz, asa ca voi bea
aumai un pahar cu laptc. Ma ocup cu de Andy.
Ii ma in bratc fiul duse in camera lui. Asezata
pe covor, langa el, ea film iepurasul sa topaie„ spre
incantarea lui Andy.
- Iepurasul, zise ca.
- Asul, rosti Andy razand.
- Primul tau cuvant ! Ah, Doamne, cc bucurie
exclama Linda.
Ii lua, in bratc si alerga in camera lui Dominic ca
sa-i spuna cc comoara de baiat are.
Sotul ci isi pusese un costum gri care-i ye= foar-
te bine si o camasa alba. Linda se opri, stingherita, la
cativa pasi.
Cc draguta esti ca-1 aduci pc Andy ca sa-1 sa'rut
inainte dc culcare. zise el, intinzand buzele spre ha-
ietel.
— Mai bine nu-1 Ina in bratc. Talcul poate sa-ti pa-
teze costumul.
—Al dreptatc. Ram'ane pe maine. In scam asta am
o intalnire de afaccri si yin tarziu acasa. Nu pot amana
intalnirea.
— Nu trebuie sà te justifici fata de mine. Stiu cc
gen de afaceri al in scam asta.
 JOANNA SCOTT
• Ai venit sa fad o scena ?
— Nu. Fii atcnt. Iepurasul, zise ea, aratanclu-i Ila-
rioneta lui Andy.
— Asul... asul
— Ah 1 Primul sau cuvant, spuse Dominic Cu un
aer satisfacut, mangaindu-si feciorul pe par. Cand va
rosti „tate ?
— Nu stiu. Poate ca mai intni va rosti „mama",
— Nu cred ca va indrazni I spusc Dominic surazand.
Nu admit acest lticru.
— Mai multc sansc am cu, pentru Ca voi sta Cu
el s. 1 invat sa vorbcasca. Dorino La nu are nici 0 im-
-
portanta.
— Esti in stare sa-mi faci o asemenca surpriza ? Iii
cu tot dinadinsul ca el sä ma disprctuiasca ? Afla ca
stradania La este zadarnica, riposta el zambindu-i fiului
sau care inccrca sa princla cu manutele nodul de In cra-
vata. Eu si fiul meu nc vom intelege foartc bine. De-
geaba incerci sa-1 indepartezi dc mine.
Dupa cc-I saruta pc obraii, Dominic parasi incape-
rea fara sa se uitc la ca.
Cuvintelc lui Ii confirrnara ca el nu tinca decat la
Andy si ca cm hotarat sa faca totul pentru a-1 des-
parti de ca.
Linda se intoarsc in camera copilului aseza in
lcagan, leganandu-1 pana cand adormi. Dupa ce-1 puse
in patut, se apropie de fereastra uitandu-sc in gradina.
Resedinta vasta a lui Dominic i se parca din cc in cc
mai mult o inchisoare apasatoarc.
Doamna Mason intra in camera si incepu sá stran-
ga jucariile si lucrurile imprastiate pc covor.
-- Ai venit asa dc repede. Doamna Smithcrs .n-a
:mu chef de vorba ?
ILUMRE EEGASITA 69
- L-am vazut pc dornaul Reynolds aato, de plecare
§i m-am gandit ca vrel sa te schimbi. Nu mcrgi cu el ?
— Nu, Dominic are o intalnirc de afaccri. A fixat
data pc cand locuiam in Laguna Beach.
Doamna Mason deschise gum a pentru a zice ceva,
dam se razgancli si continua sil stranga lucrurilc in face-
re. Pentru prima data, Linda se simti stinghera in
compania doicii, Ti spuse doanmei Mason ca este obo-
sita si se duce imediat la culcarc.
Ajunsa in camera sa, Linda deschise usa de In bal-
con si se aseza intr-un sezlong.
Reactia doicii n-o surprinsese, pcntru Ca inuta lui
Dominic se potrivca mai mutt cu o intalnirc amoroasa,
decat cu o rcuniunc de afaccri. Dcsi Ii spusesc sotului
sau cá nu-i place viata mondena, nu putca sa se impace
cu rolul de nevasta neglijata, asa cum crezusc doamna
Mason.
Curand briza racoroasa si bautura mexicana isi fa-
cura efectul : atipi imediat.
Brusc, ca simti ca este luata in brate. Pe jurnatate
aclormita, se zbatu, insa Dominic o stranse cu putcre.
— Nu fi copila ! Am vazut ca dormi pc balcon si
m-am gandit sa tc duc in pat fara si te trezesc. Nu tre-
buic sá te cnen-ezi.
Linda facu o miscare energica i reusi sa puna pi-
cioarcle pe covor, clandu-si scama ca se afla in camera
lui Dominic.
Vreau sa ma duc in camcra mca. Da-mi vole sa
trec, il taiga ca in soapta.
inspaimantata, VaZU ct el se apleaca, sarutand-o pe
buze cu o gingasie neasteptata. Gestul lui era atat de
tandru i dragastos, incat 11 inlantui cu bratele si se lipi
de trupul lui.

70 JOANNA SCOTT
El o saruta pe pielca find a gatului, facand o sá
-
suspine si si se roage ca aceste momente sa nu Sc mai
sfarseasca.
Deodata, ea se departa, ca si cum ar fi fost muscata
de o viper. Parfumul dulce cu care era impregnat cos-
tumul lui flu putea apartine deck amantei.
— Cum indraznesti sa ma saruti ? Mai ai Inca par-
fumul Monicai I Nu te multumeste faptul cà mi-al dis-
trus viata ? Ce vrei, sa ma umilesti la fiecare pas ?
incerca s5 se duca in dormitorul ci, insa Dominic o
prinse dc umar. Ochii ei albastri erau scaldati de la-
crimi.
— A fost o intalnirc de afaceri, replica el furios. Am
vrut s-o fac pc Monica sa semneze un contract prin ca-
re sa accepte sa imprime discuri numai la firma mea...'
ti promit ca data viitoare cand ma voi intalni cu ea,
voi face un du s inainte de a te saruta. 0 imbratisa din
nou.
— Nu va fi nevoie sa fad un asemenea sacrificiu,
spuse Linda ferindu-se. Nu trebuic sa incerci sá ma sa-'
ruti, imi pare rau ca am avut un moment de slabiciune.
Poti sa te intalnesti cand vrei cu Monica. Nu ma mai
amestec in viata ta.
Dominic facu o mutra amuzata.
— Nu stiam ca sotia mea este geloasa
Nu-i adevarat I riposta ea, inrosindu-se. N-am
nici un moth sa fiu geloasa, pentru ca nu te iubcsc, dar
flu voi admitc sá te folosesti de mine dac5 ai fost refu-
zat de Monica...
— Monica imi procura cele mai rafinatc satisfactii
si nu m-a dezamagit niciodata, spuse el, asezand-o pc
pat. Nu este cazul sá dai vina pc ea pentru neintele-
gerile noastre. Trebuie sa intelegi ca esti sotia mea, cu
care voi imparti bucurille si necazurile vietii...
gUBIRE BEGASITA 71
Linda se duse in camera ei si inchise usa.
Linda se .trezi tarziu si nu auzi nici un zgomot in
Catnera vecina. La bucatarie, doica si doamna Smithers o
intampinara cu zambetul pe buze. Linda bait o ceas-
ci de cafca, privindu-1 pc Andy care manca tin biscuit.
— Cc doriti In micul dejun ? o intreba doamna
Smithers. •
— Nu mi-c foatne. Cafea este tot ce-mi trebuie.
Doamna Smithers clatina din cap.
— Nu puteti trai numai cu cafea I ,N-ati mancat
nimic asear5 i acum vreti sa sariti peste masa de dimi-
neata. Nu este cazul sã tineti regim.
Bucatarcasa pregati oua cu sunca si Linda incepu
sä manancc cu pofta, sub privirile materne ale celor
doua femel. Andy incerca prinda o suvita din pa-
rul blond. Atmosfera calda si certitudinea ca este aproa-
pe de fiul ei o destinsc ridica moralul. Cat de mult
i ar fi placut sã traiasca aid i dac5 Dominic Reynolds
-
n-ar fi fost stapnul casei
Dupa cc terinin5 de mancat, ii 1u5 pe Andy in bra-
te si iei cu el in gradina. Rlimbandu-se agate pc aleile
marginite de tufisuri inmiresmate, trccu pc langa tere-
nul de tenis si ajunsc la o piscina umbrita de cativa pal-
mien.
Sc aseza pc marginea bazinului si-1 Idsa pc Andy
sá-si inmoaie degetele in apa linistita si limpede.
belusul radea fericit.
Doamna Mason o striga pe Linda de (lep.a e
Ea se ridica, facandu-i seam sa se apropic.
72
JOANNA SCOTT

- Ce piscin5 frumoasa exclama doarnna Mason.

Andy arAta mereu spre ap5 si planse cand doica ii
lua in bratc.
— Este ora de mas5, flacaule, ii linisti doarnna
Mason. Mama Ii va face bale dup5cc vei dormi putin...
Ii place apa, nu ?
— Este o idee excelentd. Tocmai ma intrebasem ce
fac iii aceast5 dup5-amiaz5 M5 duc s probe un
costum de baie. Hraneste-1 pe Andy pentru c5 va avea
nevoie de energie. CAPITOLUL V

Linda cauta in sifonier, dar nu gasi nici tin costum

de bale. Domnisoara Janson ukase s4 cumperc arti-
cole de sport. Resemnata, se hotiari sa inoatc in panta-
loni scurti i tricou, cand isi aminti ca lucrurile ei sunt
in garaj. in spatele tercnului de tads zarisc cateva ga-
raje si nu stia uncle se aflau haincle el. Cobori so in-
trcbe pe bucatareasa.
— Kim stie uncle se afla lucrurile. Acum cstc cu
masina in oras. Daca doriti un costum. de bale, nu tre-
buie sa cautati in aka parte. Domnul Reynolds are o
colectie intreaga pentru musafiri. va tog sa ma ur-•
mati.
Cele doua femci se indreptara spre un palier aflat
langa piscin5.
— Nu-mi vine s5 cred I exclama Linda, &scope-
rind o garderoba intreaga, cu zcci de costume de baie
puse pe umerasc.
Alese un costum alb din bumbac. Probandu-1 in ca-
mera sa, facu o grimasa, constatand, in fata
alcsese un costum foarte mic.
Uitandu-se pentru ultima oath in oglincla, Linda Ii
spuse ca arata bine in acest bikini. Pantecul revenisc la
supletea de odinioara, lay sanii si coapsele isi pastrase-
ra taria dinaintea nasterii... Punandu-si un halat sCurt,
 14
si OA N NA scorD
se dose in camera copilului. Andy dormea in patut, ast-
fel ca botari sa se duca singura In piscina, spunandu-i
doanmei Mason sa-1 doca pc copil dupa cc se va trezi.
.Apa o imbia sa fact bale. ti scoasc balatul
ja in bazin. Sc sterse cu on prosop mare, apoi sc kcza
intr-un sezIong, spunandu-si ca trebule sa inoate in fie.-
care zi pcntru a-si reveni in forma.
Dorca sa se bronzeze uniform pe omen i desfacu
bretelele, lungindu-se pc o saltea pneumatic. Caldura
soarclui o molesi si se gandi ea acestc momente dc des-
tindere o vor aiuta sa treadi pestc dificultatile casnicici.
Brusc, scoasc on ipat, cand fo stropita cu apa rece.
.Ridicandu-se in capul oasclor, indignata, 11 zari pe Do-
minic care radea amuzat.
Ce glum proasta ! Ma uscasem si faceam plaja.
Mi-ni udat din nou costumul dc bale !
—No conteaza ci ai costumul ud, sposc el frecan-
du-si rniiini1e ode de spatelc ei. Al transpirat si m-am
gandit ca apa tc va racori.
Privirile Jul Sc oprira pe sânii goi, iar tmainile ii
mangaiara spatelc apoi ii cuprinsera sanii.
inccteaz5 ! tip5 en, gafaincl.
— De cc ?
Sc aplcca si o s5rota pc pielea fina a gatolui. Linda
se intinsc pc spate, incbizand ochii.
Eram sigur ca ma doresti.., sopti el.
Cuvintele lui o inhibara si Sc zbatu sa scape da im-;
bratisare.
—Nu vreau... No acorn. Niciodata...
— De cc ? Spune-mi cc motive al sii te abtii.
Cc put-ca spona ? Cii nu avca destola
fn cl pentru a risca sa se indragosteasca iarki ?incredere
Ca ura
era singura cale de protectie de care dispunea si ca era
Inca insp5imantata de apropierca mi ?
IWBIIIE R EGASATA 75
No pot sa-ti. explic. Nu vreau sa discut dcspre
_.
asta..
Cand vrei sa vorbim ?
— Nu stiu. Nu ma mai hartui I exclama ea, punan-
du-si bretelele pc omeri. De fapt, cc cauti aici ?
- Ce intrebare prostcasca I Asta este casa men. Ai
uitat uncle locuiesti ?
— Stio foarte bine unde ma aflu. Am crczot di esti
la birou. Nu este nici ora trei !
- Ieri, ti-am spus ca azi sunt liber. Am vrot sii pe-
trecem impreuna dupa-amiaza. Este o ocazie sa tie cu-
noastcm mai bloc, spuse el pe till ton ironic, plimban-
duli degetele lungi de-a lungul gatolui ci.
Linda ii respinse mana.
— Te cunosc destul de bine. Tot cc still clesnte tine
ma face sa te disprctuiesc.
— Pacat ca gandesti am, pentro cn sontem sot si
sotic I
— Nu vom fi primii care von divoro !
— Scoate-ti aceasta idee din mint-c, o ameninta
apucand-o de umcri. Oricat de bizar at parea, doresc
sii duc o viata normala. De accea nu m-am casatorit
mai devreme si nu voi accepta divortul., cbiar daca ne-
fuzi sa gandesti ca o persoana rnatura !
— Dar soot femeic I obiecta ea. Am si uii flu de
=scut.
- Tocmai despre cl este vorba. Amandoi avem res-
ponsabilitati pentru crqterca loi i no admit ca vreunul
din noi sa si neglijcze datoria.
-
- Indraznesti sa insinuezi ca as put-ca sia nu t115
ocup de Andy ?
Dominic isi pose m.ainitc in soiclori si-i zise sfi-
dator :
 JOANNA SCOTT
De cc mi-ni ascuns na;.terea lui Andrew Din
tcrieire, am ren5it sa aflu ca am un flu. Acuff' suntem
o familie, jar Andrew va crqte alaturi de parintii lui,
ai ititcles ? In plus, wean ca el sä aiba o copilarie feri-;
cita si sa-i daruim un ft -ate sau o sora.
Linda se tidied infrunta curajoasa.
- Glumesti. nu ? Stii cii este imposibil sa avem
alti copii
-- Nu mai e;ti o adolescentii naiva, spuse el ironic:
Suntein tineri si putem- avea cati copii vrem.
- Ma refeream In partea afectiva, nu la posibilita
tea fizica.
-- Din contra, senility mca nevestica, am convinge-
Iva ca nici o probleina afectiva sau fizica nu m5 poate
impiechea, afirma el, luand-o in brave. Daca intuitia nu
ma tradeaza, nici tu nu vei area vreo problema... Sunt
lucruri care nu sc discuta...
Mainilc lui ii dezmierdara spatcle, stiarnind in trupul
ei dorinta nestavilita de a Sc lasa iubita.
Inchise ochii, cuprinsa de rqine. Insistenta lui de a
o face sa cedcze nu se datora decat dorintei de a o
Sing,ura ei greeala fusesc sã-i cedeze in prima noapte
de atunci, Dominic nu se gandise decat reinnoiasel
victoria. Unica ei apararc o constituia refuzul categoric;
atata amp cat el dorea ca ea sa se comporte ca un ani.;
ma! ascultator. Era atat de dificil I Trebui s5 se zbatg
ca sa scape din imbratiprea lui.
In accl moment aparu doamna Mason cu Andy irt
brate.
- Uite clue a vcnit. Este tatal tau, spuse doica;
vorbind cu Andy.
Obrajii Lindci se imbujorara, dar Dominic, far5 salt
piarda sangelc recc, Ii lua pe Andy cu un brat, jar cu
ccialalt sacop cu jucariile copilului.
IUBIRF, I1EGASITA 77
Doanana Mason se retrase. Dominic se anima in ba-
zin cu Andy in brae. Maul se simtea minunat in api
§i &idea din maini i din picioare. Linda 1u5 copilul
terse cu un prosop, apoi ii fv;ez5 pc patura, clandu-i bi-
bcronul.
Dominic se intinse pc salteaua pneumatica.
- Am sä-i spun secretarei nide sá angajeze un in-
structor de inot. Andrew itibeste foarte mult apa.
Linda se uita surprinsa la el.
- Este prea tnic ca sa invete sa inoate. Nu poate
inteleaga pc instructor.
- Nu ai dreptate. .Bebel4i invata foarte repede
sa se tina la suprafata apei. Andrew va $ti s5.dea din
mini i din picioare pentru a se deplasa in bazin. Este
necesar ca el sa tic acest lucru, mai ales ca In oriv;: se
o sumedenie de piscine...
Linda se infiora la gandul ca fiul ei ar putea
aibà vreun accident. Ziarele rclatau mereu despre co-
pii inecati in piscine i recunoscu ca Dominic era preo-
cupat de soarta fiului lor. •
Andy arunca biberonul in iarba. Dominic il cube-
se i i-1 intinsc. Andy ii arunca din nou, razand. Linda
ii observa amuzata, constatand ca baietelul semana foar-
te mult cu tatal lui.
- Andy scamania ca tnc ca doua picaturi de apa,
Ii spusc lui Dominic, reg,retand iinediat ca o luase gura
pc dinaintc.
- Este normal sa-mi Selilelle, cloar este flub men,
?
- Bineinteles c5 este fiul tau. Voiam doar sa...
- Cc voiai ? sa nu Ii fost al meu ? Sau sa-1 cre5ti
numai tu ?
Linda 4i intoarse capul, pentru ca el sa nu-i obser-;
ve IacrimiLc amare care-i aparusera in ochi.::

V8 JOANNA SCOrli
Da, 4i spuse ca, dorinta mea este sä-1 duc pe Andy
cat mai departe de tine. As vrea sa suferi la fel de
mult ca mine si sã cunosti chinul de a iubi faril sa
fii iubit.
Inchise ochii si nu spusc nimic.
— Cand imi aduc aminte Ca ai vrut sat ii &parte
de mine, imi vine sa te strang de gat. Sa nu-ti mai trea-:
prin minte gandul de divort, caci nu-rni voi parasi
niciodata rnostenitorul.
Se indrepta rnanios catre cas5, luandu-1 i pe Andy:
Linda se apropie de marginea bazinului si-si in-
mule degetele in apa, revazand chipul incruntat al so-
tului salt atunci cand ii vorbea ci si zambetul infloritor
pe care-1 adresa numai lui Andy. Cat de mult Ii do-
rea sä fie iubita
Stranse lucrurile fiului ei si lc &se, impreuna Cu
prosoapele tide, la spalatorie, apoi urea scam oprindu-se
in camera copilului.
Doarnna Mason ii facea bale, asa ca isi continua
drumul si intra in camera ei. Susurul apci in bale o
anunta c5 Dominic se pregateste sa iasa In oras. Dc-
primata, se aseza pc un sezIong, in balcon, uitandu-se
cu un aer absent la palmierii din gradina. Gandurile
i se invarteau in jurul situatiei sale care parea fara ie-
sire. Brusc, tresari auzind vocca lui Dominic.
— Sunt aici, in halcon, spuse dup5 o clip5 de ezi-
tare.
ti musca buzele, astcptandu-se ca cl s reinceapa
cearta. El isi pusese tin costutn de sear5, lam la man5
ceasul de aur.
- Ce faci aici ? Nu esti gam ?
Linda se stapani sä spuna ca Sc schimba cud
are chef.
79
twin REGASITA
- Ma oditmesc putin. N-am intentia sa ies in aceas-
th seara. Nu am pofta de mancare. Voi bea un pahar
cu lapte si voi rnanca vreo doi biscuiti.
Te-am anuntat de ieri ca vom lila masa imprau-
tta In aceasta seara si am crezut ea esti gata s lesim.
Nu poti sá rnergi in costum de bale. Nu te afli printre
prietenii ea '. din Laguna Beach. Te rog s5 te schimbi,
suntcrn in intarziere,
— Cum putcam bdnui ci ai de gaud sa einezi cu
mine ? Am avut impresia ca n-al Licut invitatia decat
pentru a-ti linisti constiinta, inainte de a o vedea pe
Monica. In privinta prietenilor mei, afla cà el sunt
mutt mai dccenti in costum de bale decat prietcna ta
care poarta nista rochii decaltate cc nu ascund nici unul
din farmccele sale. Ma mir ca nu te dud la ea !
Cu o miscare rapida, Dominic o trase spre el.
N-am crezut ca este necesar sa fixez o intalnire
cu ncvasta mea ca sa cinam impreuna ! Nate ca Inca
nu-ti dal seama re inseamna casnicia, dar trebuie sá
tii ca nu mai suntan logoditi. sa nu-ti inchipui
vol totem a capricille, doar pentru ca am acceptat sa stau
departe de patul tau ! Nu spera ca vei putea divorta
din cauza cotnportamentului meu sau c vei obtine cres-
terea copilului. Cat despre Monica, afla c5 ea are mai
multa gingasie si caldura urnana deck tine. Parch ai Ii
o fecioara isterica
- Stil foarte bine ca nu mai aunt virgin.
- Crezi c5 claca ai un copil, ai clevenit o persoana
rnatura in stare sa iubeasca un barbat ? Al o inima de
piatra si nu te gandesti decat la tine.
Dominic iesi din camera trantind usa in urma
Scotand un oftat, Linda intra in dormitor, apoi se
duse in bale si facu un du. Motorul masinii lui Domi-;

80 JOANNA SC011/
nic se auzi din ce in ce mai slab, semn ca el iesise hi
oras.
imbraca o rochie alba de bumbac care i se mula
perfect pe trup.
Dupa' ce-si prinse parul, se pregati si coboare in
buca'tarie sa manance un sandvis, dar auzi un ciocanit
in usa
- Intra I
Kim ig facu aparitia, tinand in maini o tava de
argint incarcata cu tot felul de bunatati.
- Domnul Reynolds ma sptis ca nu vã simtiti bine
si i-a spus doamnei Smithers ca veti lua masa in ca-
mera. Puse farfuriile si tacamurile pc o ma's* rotun-
da din fata ferestrei, apoi se retrase.
Linda se aseza pe un scaun, gandindu-se uimita la
faptul ca Dominic Sc ingrijise de dna ci, dupa cc
facuse cu ou si Cu otet.
Pe cateva frunze de salata se aflau creveti fierti Cu
sos aromat. Ea aprecie talentul bucataresei, mai ales
cotletele de mid cu cartofi copti si compotul de piersici.
Linda lua ceasca Cu cafea pc balcon. Luna stralu-
cea deasupra palmierilor iar atmosfera cal& i blanda
a noptii parea mai degraba specifica unei insule din
Pacific.
Pentru a scapa de gandurile care-o fran -rantau, Sc
duse la bucatarie sa duca tava. Pe culoar se opri si des-
chise usa de la camera copilului. Andy dormea si re-
nunta s intre la el.
Doamna Smithers statca la taclale Cu Kim.
- Eu sunt platit sa ya servesc. Doar nu yreti sa-mi
pierd postul ? spuse Kim surazand.
- Bineinteles ca nu. Nici nu m-am &audit Ia accas-
ta consecinta, sc scuza ea. Vreau sa-ti multumesc pen-
IUBIRE REGASITA 81
tru cina, se adresa ea doamnei Smithers care punea va-
sele in masina de spalat. Nam crezut ca voi manca atat
de mult.
— Ma bucur cã v-a placut mancarea. Domnul Rey-
nolds mi-a spus SA va pregatesc ceva bun, pentru ca
nu trebuie sa postiti. Vad ca a avut dreptate.
— Ti-a spus unde se duce?
— Nu... Mi-a spus ca a rezeryat o mast la un res-
taurant, atata tot. Parea trist ea nu puteti sal inso-
titi... Gata, am terminat treaba. Acurn masina face res-
tut. M duc sä mt odihnesc min... Mai aveti nevoie de
mine ?
— Nu, multumesc. Voi citi o carte in biblioteca.
Peretii cu lambriuri de nuc erau ticsiti Cu carti
na in tavan. Fotoliile de piele si biroul masiv comple-
tau mobilierul din incapere. Aici obisnuia Dominic sa
se retraga dupa-masa, facandu-si ordine in hartii.
Linda se uit5 la cartile de pe rafturi. In spatele
unei vitrine se aflau numeroase editii originale de mare
valoare. Cateva rafturi cuprindeau lucrari referitoare la
muzica si cinema. Din bibliotcc nu lipseau ultirnele
aparitii editoriale de succes.
Linda &lea o carte interesanta, alegand cateva ro-
mane pe care le puse pe birou.
Duna ce aprinse veioza, se a.seza in fotoliul cu spa-
tar inalt, zarind cheile lui Dominic langa scrisorile pri-
mite in acea. zi. Alaturi se aflau cateva pagini batute
la tnasina. Linda se uita pc una din ele ; era o propu-
nere de adaptare cinematografica a unui roman re-
cent aparut si laudat de critica. Nefiind familiarizata
cu Icctura scenariilor de cinema, fu imprcsionata de rit-
mui rapid al poyestirii, de dialogurile scanteictoare.
 J@ANNA SCOTT
Curioasa sii afle dcznodarnantul povestii de drat
goste dintre cei doi protagonisti, se intinse pe sofa, cu
manuscrisul in mana. Numai zgomotul masinii lui Do=
tninic o fact] s5 se oprcasca din citit. Pentru a evita
sa fie surprinsa in biblioteca, puse mana intre paginile
scenariului si se duse sa-i dcschida, pcntru ca nu avea
chcilc in el.
—Ta te uita, cc surpriza spuse el, adresandu-i un
suras prictenos.
Sc apropie si o cuprinse in brae.
— Este dragut din partca ta ca m-al astcptat, nidiiu-
ga pc un ton bland.
Linda nu putu scoate nici un sunet. Emotia pc care
o simtea in prezenta lui o impicdica sa se impotriveasca
sarutarilor lui pasionate. Ea Sc zbatu dar el o saruta
Cu infocare, astfcl ca' las5 cacla scenariul din mina
si se lipi de trupul lui.
Sotul ei scoase tin strigiit i se apleca pentru
masa glczna.
Cc tc-a apucat ? Am crezut cii m-ai lovit cu pi-
ciorul... De uncle ai luat scenariul ?
L-am gasit in biblioteca. Voiam sa citcsc ceva
si am vazut te\-tul pc birou. N-am stint ca te intorci
acia curand.
Dominic ridic5 mantiscrisul si intr5 in bibliotec5.,
urmat de Linda.
— Cc ai• cautat aid ? Dc cc mii spionczi ?
- Cc-ti trecc prin minte ! Esti pus pc scandal ?
N-am nici on motiv s5 tc spioncz. N-am stint c5 nu am
acccs la bibliotcc5. No-mi amintcsti mercu c5 stmtcrn
casatoriti ?
Dominic o privi amuzat.
VESIRE REGASITA
— Estc inutil sa-mi mai amintesti cc inscanina sii
tralm ca doi soti. intotdeauna am fost gata... sa ina
cepem o adevarata viata de familic. Tu esti aceea care
refuzi sa-ti faci datoria de sotie.
Linda Ii infipse m5inite in olduri, fulgerandu-I Cu
privirca.
- Pentru Dumnezeu, Dominic, nu este cazul sa ma
ironizezi. indraznesti sa vorbesti de obligatiile coniu-
gale, tocmai tu, care nu respecti nici o promisiune ? Cum
ramanc cu fidelitatca coniugala ?
— Nu-mi trecc prin mime sa te ironizez. Nici nu
ftii cc ridicol na-am simtit cand a trebuit sa inventez
un motiv plauzibil pcntru a scuza absenta ta. Nu te
intcrescaza deck fiinta La si nu-ti pasa dc
— incetcaza Te rog sa incetezi.
In ciuda furici care-o cuprinscse, stia ca el avea
dreptatc, dar nu voia sa rccunoasca, pcntru ca at fi
devenit mai vulncrabila In fata lui. Dc data asta, do-
rea ca el sa sufac. Disperata, 11 lovi cu pumnii in picpt
— Bine, bine, spuse el imbratisand-o. Acum tc-ai
linistit ? Nu mai plange, cii trezesti toata casa.
El sc aseza pc sofa, tinand-o in brae. 0 mangaic
usor ca s-o calmeze. Linda simtea ca se dcstindc. Era
asa dc bine sa fie dezmierdata de Dominic. Asa facuse
In prima noapte cand ea fusese In fel de vinovata ea
si el, lasandu-se purtat5 de dorinta.
— Ii-am linistit, spuse stergandu-si lacrimilc cu do-;
sul palmci.
— Lasa-ma pc mine, sopti cl, scotand batista din
buzunar. Ii amintesti de prima noastra, nonprc... cc bine
ne-am
In timp cc el Ii mangaia sanii si umerii, Ii dada
seama cii el se refcrisc la placerca fizica si nu In sell-
tit-nem:etc pc care ea le avusese atunci.
84 JOANNA SC0111
In naivitatea ci, crezuse ea o iubeste, nestiind ci
un barbat ca el poate sä faca dragoste fara sä fie in-:
dragostit
Dominic cobori mana mangaie genunchii, dar
ea se ridica brusc in picioare.
- Ce ai ? o intrcba mirat.
- Nimic. Vrcau sã ma cule.. Sunt obosita.
El isi inclesta maxilarele si se sprijini cu spatele do
birou.
— De cc nu vrei si te maturizczi ?
— Ma sicat bine asa...
- Cand tc vci hotari sa devii Cu adevarat sotii
mea ?
- Nicioclata. Nici eand voi fi batrana si nevolnica:
Dominic se aseza' pc fotoliu suspinand.
— in acest caz, iti urez noapte buna, sotioara de
gheata. Am picrdut destuld vreme cu tine si trebuie sA
lucrez.
Linda se &se repede in camera ei. Furioasa ca fuz,
sesc din nou tratata ca o pustoaica fara minte, se plim-:
bä de la un capat la altul al dormitorului, neputand sA
se calmcze. Asadar, el o considcra doar o partcnera de
pat, neavand pcntru ca nici un sentiment.
Linda trccu in baleon. Briza racoroasa a oceanu-;
lid o facu sa-si stranga' mainile la piept. Prin rninte ii
treecau ganduri de razbunare : trebuia sã-i demonstre-:
zc Ca este o feme.ic cu capul pe umcri, capabila sa asI
gure cresterea lui Andy. Poatc ca atunci soul ei o va
respecta.
Biblioteca era Inca luminata. Ideca ca, in timp ce
ea se cllinuia, el este pc cale sa castige bani frumosi, o
indispuse si mai mult. Banii... iata solutia Trcbuia sa
reuseased.si castige multi bani pentru a convinge tri71
IUBIflE BEGASITA 85
butialut La cAe in stare sa-I creasca singura pe Andy.
Accasta era singura ei speranta de a pune capat unci
casnicii insuportabile.
Linda se intoarse in dormitor cautand in buzuna-
rele fustci bei, pc care o purtase cand fusese cu Cindy
in oras, si scoase cartea de vizita data de barbatul
blond. Acesta o asigurasc ca propunerca lui este se-
rioasa. Cine stic ? Poate mai cxista la Hollywood si bar ,
batinercsdoluaticfemorsnu
de dorinta de a lc duce in dormitor.
Linda eiti : Steven Douglas. Pre,sedinte al Casei de
Discuri Karizma. Parch' auzise de aceasta firma cand
era la Laguna Beach. Multi tincri compozitori si caned-
reti isi incepusera aici caricra.
Prietenii ei mentionasera ca este o firma serioasa,
cu profcsionisti eompetenti. Sc gandi ca merita ostenea-;
la sä incerce si hotari sa dea un telefon a doua zi di-
mincaa. Va insista sä alba o auditie in cursul zilei, nu
scam, pentru a ,arata c doreste doar o colaborare artis-
tica.
usa de la balcon, observa ca biblioteca
era MCA luminata.
SG JOANNA SCO Ti I UBIRE REGASITA 87

cumva este rucla eu el. Dorinta ei era s5 obtina mai

intai succcse in carierA ,si apoi sa-si dezvaluie adevara4.
ta identitate, altfcl sotul ei i-ar fi zAdArnicit speran
tele.
Cu molta precautie, ea reusise sä piece de acasa
far5 sA atraga vreo bAnuiala. 0 rugase pc domnisoara
Janson sa-i imprumutc masina, refuzandu-1 categoric ca
sofcr pe Kim.
cANTOLUL VI
Sccretara Ii arAtii o usa de sacra si ca pAtrunse mn
Linda ii spuse paznicului de la pareare c5 era as- tr-un vestibul prevAzut cu un birou. 0 aka' secretarA;
teptatA. El se uit5 intr-un registru cu numele vizitato- intre dourt varste, cu o coafura cleganta, se tidied s-o
rilor, apoi apasa pe un buton ridicand bariera. Linda intampine.
se uit5 in oglinda arania parul. Dui-A o — BunA zina, domnisoara Brown. Domnul Douglas
clipa de czitare, ii scoase verigheta de pc degct. La vii asteapt5.
urrna wind, era o incercarc care o privca nurnai pc ea. Sccretara bAtu la o usA, apoi o dcschise, lasand-o
Dominic nu avea nici o legatur5 cu cariera ei. Iesind PC Linda siI intrc in biroul sefului. Steven Douglas ii
din masin5, se indrepta spre o cladire cu peretii din intinsc mama.
stiel5 si beton, avand pc acoperis un disc urias pe care — Linda, ma bucur cA ai milt.
scria cu litere marl din bronz : Casa de discuri Kariztna. Facanda-i semn sa se aseze pc o canapca alba, el
Usa de la intrare se deschisc automat si Ii trase ra- 1u5 loc pc un scaun confortabil si-i ofcri o tigar5. Ea
seflarea patrunzand In holul cochet, unde aerul conditio- refuza i el ii propuse o cafca sau o bautura rAcori-
nat asigura o rdcoare placuta. Liftul o dose la etaiele
toare.
superioare uncle se aflau birouriic cfilor. 0 secretara
tinericA ii surase binevoitor : Linda refuza din nou.
— Pc cine eautati ? — SA trecern la afaccri. Ai fikut vrco inrcgistrarc ?
— Am o intalnire cu clomind Douglas. — Nu.
— Cum vii numiti ? — In acest caz, continua' el surprins, trebnic sli stiu
— Linda Brown, raspunse ea, uitandu-se la d mai multe despre tine, in afarA de faptul ca ai o voce
tul in care fusesc verigheta. deosebit5 si o excelentA ureche muzicala. Vorbeste-mi
Linda ii telefonasc la ora zcce lui Steven Douglas, despre tine. Chiar dad. nu esti o cantAreatA cOnsacratI,
amintindu•i ca este fata care cAntase in restaurantA presupun cii ai urmat studii muzicalc.
rnoxican, prezentandu-se cu numele de Brown. Domi- — De fapt, rnarturisi ea, singurul men profesor a
nic eca prea cuaoscut ea s'a rite intrebarca daca' tra fost ditijorul corului de la biscrica din orAselul men
80
JOANNA SC 0 '1' P.
din Kansas. Am incercat sã-mi cktig existenta cind,
dar n-am fkut mare branza.
— Inteleg. Strazilc din Hollywood stint plinc de ac-
tori si cantketi veniti din toatc colturile tärii. Toti vor
8a-Mi dea sa ascult discurilc cu cantccele lor, dar majo-
ritatea devin someri... Poatc ea-0 vine greu sà crczi,
dar mai degraba ma feresc de cantketi deck sã-i des-
copar. De aceca, intalnirea noastria ti-a purtat noroc.
'rajArile baictilor, vocea ei devcni mai puternica si tub-
Formatia de care ti-am vorbit Sc afla in studioul de in-
registrare. Te voi prezcnta imcdiat.
El o conduse la etajul de dedesubt, rugand-o pe se-
cretara sa nu fie deranjat cleat in caz de urgenta.
Intrarea in stud ioul de inregistrare era si mai pa-
zita deck biroul sefilor. Linda nu putu patrunde in ca-
bina de mixare a sunctelor deck dupa primirea unei
carti de identificare, prinsa de bluza cu o agraf5. Becu-
rile rosii anuntau ca imprimarea incepuse.
Steven ii oferi un scaun si se aezA langa ea. Ingi-
nerii de sunet manevrau butoanele de pc un pupitru de
control, pentru a obtine efectul dorit. Trei instrumen-
tisti barbosi thntau in studioul aflat la etajul inferior.
Deodata, chitaristul gresi 0 nota i , scotandu-si castile
de la urechi, ceru o pauza. Tchnicicnii oprira aparatele
si se relaxar5, sprijinindu-se de spatarele scaunelor.
Steven ii facu semn Lindei sã-1 urmeze. Cei trci mu-:
zicanti se odihneau, sorbind din paharelc Cu b5uturi
rkoritoare.
— Ea este Linda, cant -Arcata de care v-am vorbit:
Linda, ti-1 prezint pc Jeff, Terry si Bill, sat] formatia
Safir. Numele formatiei vine de la culoarea ochilor in-
terpretilor : toti au ochii all?astri. Linda surase, amin-:
ca Steven ii spusese ca ochii ci se po rivesc
TUR I R BEGA SI TA 39
pcntru ceea cc avea de gand sA-i propuna. Sc rOna
plcca privirilc.
— Ochii Lindci sunt minunati ! exclama Jeff. SA ye-
dem cum cantA. Stii cuvintlec de la cantecul „Este o
noapte trista" ?
Ea dAdu afirmativ din cap. Cei trci instrumentisti
incepura sA cante melodia, iar Jeff ii facu setun sá in.-
ccapa. La inceput, ea canta mai incet, dar va?and incu-
buratoare. In cabina de la etajul de sus, tehnicicnii in-
cetar5 vorba intoarsera privirile ciitre ea. La sfAr-
situl cantecului, fu ri)splAtitA cu aplauzele asistentei.
Inaintc ca ca sa poata spunc ceva in difuzoarc rasuna
,
vocea lui Steven :
— Am ccrut sã te inrcgistreze pentru a vedea daca
discul va icsi asa cum trebuie. Cc pkere avcti, baicti ?
— Este excelent, spuse Bill. Arc ochii albastri si
vocea care ne trebuie !
— Foatte bine. Sa ne intoarcem in biroul men pen-
tru a discuta desprc contract, ii propuse Steven.
Linda era atat de emotiOnata ca membrii formatiei
o acceptaser5 atilt de repede, incat se grabi sa spuna
da, de team5 ca ei sa nu se razgandeasca. Ea ,le explic5
de cc dorea sã devina cantareata : lipsa de bani o Ca-
eca chiar sã pretinda o suma mai mica deck cei trei
muzicanti, pcntru ca acestia aveau deja o experient5 bo-
gata.
— Extraordinar ! zisc Jeff, strangandu-i mana. Ce
zici, maim la ora zece incepem imprimarca ?
Linda se gandi o clip5. Dominic o indcamase sa
iasa din casa si s5 cunoasca alti oamcni. Va g5si cu
usurint5 un pretext pentru a fi singura maim diminea-
ta. Andy ii va lipsi, ins 5 doanana Mason va avca grijA
dc el. In dcfinitiv, va c5stiga bani pcntru el.
00 JOANNA SCOTT
— Vol fi aid la zcce. Sum bucuroas sà lucrcz. CU
vo i
Sä Iasi adresa si numarul
- dc telefon secretarci
mete, spuse Steven.
Linda isi mu;cA buzelc.
— Este imposibil, domnule Douglas. Am sa tele-
foncz cu, daca este necesar.
- Spune-mi Steven, Linda. Avem nevoie dc numa-
rut tau numai in caz de urgenta. Iti promit ca nu-I vom
da nimanui.
- Imi pare rau, Steven, dar nu stau la mine acasa.
Daca imprimarile imi vor aduce bani multi, voi putea
sa ma mut undeva mai bine .5i totul se va aranja, in-
clusiv telefonul.
— Este o situatie neobi;nuitii, dar nu va dura mult
Limp. In curand vei fi milionara ! Vrei un avans ?
Linda isi dadu seaina ca luxul toaletei sale il mica
pc Steven, dar an putea sä-i spuna adevArul.
— Nu, multumesc. Pot sa a;tept.
In up liftului, ca ii stranse mana inca o data
multumi pentru tot cc facuse pcntru ea. Intalnirea, Sc
gandi ea, durase mai mutt &cat prevaz.usc. Sc va in-
toarce acasa dupa-amiaza si era ingrijorata ca va trebui
sa raspunda la intrebarile lui Dominic.
Ii puse verigheta pc deget ;i facu un du; invio-
rator, apoi imbraca o rochic lunga, roz-pal, Fara ma-
ned. Dupa cc1i usca parul, lasandu-1 sa cada in buck
matasoase, Sc duse vada pe Andy. Copilui nu era
in camera lui si nici In bucataric. Nici urma de doica !
0 senzatie acuta de foamc ii reaminti ca nu mancase
nimic. hi turna lapte intr-un pahar ;i puse cateva fur-
securi pe o farfurioara, apoi se a.;cza pc un scaun in
IUBIRE REGASITA !it
Cand Dominic opri ma;ina in fata casei, ea - ii facu
scrnn cu Juana. Soul ei o intreba inirat
— Uncle ai fost toata ziva ? Am sunat de cloud on
;i nu te-am gasit.
— Am facut cumparaturi... mini Linda pentru a nu-i
trczi banuieli sotului ci.
-- Ai cumparat rochia ?
— Nu, domni;oara Janson a ales-o. De fapt, se-
cretara ta mi-a cumparat atat de matte lucruri incat nu
mai am nevoie de nimic. Put .5i simplil am admirat
vitrinele.
Ti-al pierdut ziva colindand prin magazine, fara
sa cuinperi ceva ? fa'cu el uluit. Ken mi-a marturisit ca
in cateva ccasuri Cindy cheltule leafa lui pc 0 sapta-
mana t
- Eu nu ma compar cu sotia lui Ken ! In loc sa fii
bucuros ca nu ti-am risipit banii, ma supui unui inte-
rogatoriu minutios ! riposta indig.nata.
- Calmcaza,te... Nu-i nevoic sa te rastesti la mine.
Nu-ti caut nod in papura, dorearn numai sa stain de
vorba.
— Scuza-ma. spuse ca surazand. Imi pare rau al
am lost nesuferita. Crcd cà tottil se datoreaza oboselii.
Ai avut o zi grea ?
Obi;nuitele hartuieli din partea actionarilor care
nu tiu altccva decat pierderi ;i profit, uitand ca lu-
cram cu nistc vedete capricioasc.
— N-a; zice ca vedetele cantecului sunt char atat
dc capricioase. Singura tot dorinta este sa alba succes
la public. .Admiratorii sunt a.,a de schimbatori ! Este
suficient un singur disc Para succcs pentru a ca'dea in
uitare.
 JO ANN z SCO f
- Cred cii ai dreptatc, clar acum luctam si cu stele
dc cinema. Sa vezi cc relc stint accstea ! Acum lucram
pentru televiziune, dar preconizam sa nc extindem La
salilc dc cinema. Monica nc este de mare fobs, pentru
ca are un public fidel toatc filmelc sale s-au bucurat
de WI mare succes.
Linda simti cii o cuprinde mania in auzul numclui
Monicai.
— Nu trcbuic sit tc justifici pcntru rclatia dintre
tine si ea. Esti libcr sa vezi pe cine vrei.
— Cc •fericire pe mine ! Sotia mca cutreicra maga-
zinelc fara sa chcituiasca un ban .si nu are nici o obiec-
tie daca am o legatura Cu o actrita seducritoare... Nu-mi
vine sA crcd cii sunt asa de norocos !
— 5i daca mi-ar pasa ca traiesti cu Monica ? S-ar
scitimba ccva ? ii intrcba, atintinclu-si privirile in ocitii
lui.
— Totul este posibil. Oricum, ai dreptul sa pretinzi
din partca men sa-ti fiu credincios. Acclasi il as-
rept de in tine.
Linda isi plcca ochii. Dominic nu se schimbase.
Desi nu o mai ridiculiza si nici nu inccrca s-o cncrve-
ze, el nu-i declarase ca o iubestc, gandindu-se numai
la Andy.
— Nu ai vreun motiv sa tc indoiesti de fidelitatca
Inca, rosti ea apasat, Cu toate ca' in prima noastra noap-
te facut o impresic gresita despre mine.
Dominic se a.seza langA ea si-i ridica barbia.
— Cc vrci sa spui ? Nu cumva prctinzi Ca nu ai fi
cedat altui barbat ? Mii dorcsti la fel de tare Ca mine ?
Privirile lui exprimau o pasiune violenta. Din pa-
cate, el nu-si va da seama niciodata ca in ciuda faptu-
lui ca se iubisera doar o singura noapte, ea simtise pcn-
11)-131RE REG AS I TA 93
tru el nu numai o atractie fizica. II iubise din prima
clipa !
I-7ard indoiala ca el Ii asigurase cele mai bit= con-
ditii de trai, ii cumparasc haine scumpe si-i oferisc o
casa spatioasa... Dar o inchisoare ramane inchisoarc,
chiar daca arc gratii aurite.
— Nu, nu te dowse. Nu doresc nici un barbat. Nu
rastalmaci vorbele Jude.
El trecu imediat de la dorinta la furic.
- Bineinteles ! Esti multumita sa am mai multe
amante pentru a nu fi nevoita sa te culci cu mine.
0 apuca de umcri si o stransc cu putere. ingrozita
de lucirea rece din ochii lui, ea cauta sa se desprinda
din imbratisarca care-i producca o durcre violenta'.
Cina este gata ! ii anunta Kim din pragul usii.
—Sa mergcm la masa', spuse Dominic, inaintc ca dis-
curia cu tine sa-mi tale pofta : de mancare.
Din fericirc pentru Linda, cina se desfasura in ta-
arc. Bucatareasa prcgatise gustari in aspic, pui cu orcz
si praiituri cu
Dominic o ajuta pc Linda sa se ridice de la masa" si
o condusc in biblioteca, uncle comandase cafeaua.
Linda se aseza pc sofa.
— Vrei sa asculti putina muzica ? Am multe discuri,
toatc imprimatc la firma mea.
— Sunt sigura Cii ai lansat discuri cu toatc gcnurile
muzicale... Pune-tni ceva lent. Nu am dispozitia de a as-
culta o melodic prca ritmata..
El alese o melodic interprctata de un pianist cele-
bru si, dupa cc apasa pe butonul combinci muzicalc, se
wza langa ca.
Kim puse cestile die cafea pe o masuca in fata lot,
alaturi de farfurioarc cu fursecuri. Linda rosi, obscrvaud
94 JOANNA SCOTT
privirile lui insistente pleca ochii. El scoase un of tat
;i se apropie de fereastra.
- Ce zici de o plimbare ? intreba privind cerul inste-
lat?
— La ora asta ?... Unde vrci sa mergem ? Abia am
cinat...
— Stiu, dar simt ncvoia sa ies din cash. Nu vrei sa
vczi Hollywoodul ?
- Ba da. Vreau numai sa-1 vad o clip a pc Andy. As
tazi n-am avut timp.
— Te tog, spuse cl, insotind-o.
Andy era pc jumatate adormit i doamna Mason il
legana putin, inainte de a-1 pune in patut. Dominic il sä-
rut, jar Linda il lua in brate, apoi il,dadu doicii.
Pe culoar Dominic o lua de mana si ea se lipi de piep-
tul lui. 0 mangaie tandru pe par si o conduse la masina.
Dupa ce iesira din Beverly Hills, el o lua de-a lun-;
gul bulevardului Hollywood si opri Merceclesul in drep-
tul unor magazine cu aspect neatragator.
— Nu asa mi-am inchipuit Ca arata Hollywoodul
Dominic izbucni in ras.
— Toti turistii au aceeasi scnzatie, crezand ca Holly-
woodul a ramas ceva in urma cu patruzeci de ani, cand
cladirile abia sc inaltau, iar stelele de cinema locuiau pc
colinclele invecinate. Din *ate, cladirile s-au invechit
majoritatea producatorilor de film si-au mutat birou-
rile in Santa Monica, Beverly Hills sau Universal City...'
Hollywoodul a decazut, desi continua sa fie pentru multi
admiratori capitala mondiala a filtnului.
Dominic o lua' de mana arata stelele de granit
incastrate in asfalt la intervale egale. Numele marilor per-
IUBIFtE REGASITA
sonalitati ale industriei filmului erau inscrise Cu litere de
bronz.
— Este renumitul trotuar al celebritatilor, ea un oma-
giu adus celor mai marl artisti. In fata noastra se afla
Teatrul chinezesc Grauman, inaltat de Sid Grauman in
anul 1927. Chadirea este decorata cu motive chinezesti,
de unde i se trage i numele. A fost cea mai luxoasa sala
de spectacole din Hollywood. Aici au avut loc premie-
rele tuturor filmelor.
In fata cladirii in forma de pagoda, vedetele cele
mai cunoscute si-au imprimat palmcle si talpa pantofi-
lor in chant. Linda compara tnasura de la pantaii
sal cu cea a diferitelor actrite, sprc amuzamentul lui
Dominic, care-i arata urma labelor cainilor faimosi din
filmele mute. In holul teatrului se aflau fotografiile ac-
torilor care au obtinut premiul Oscar.
- Este sanctuarul celor care au contribuit la conso-
lidarea celei de-a saptea arte, ii explica Dominic. Nu
simti nevoia sá bei ceva inainte de a nc intoarce acasa ?
— Este o idee excelenta, aproba ea, surazand.
Ajungand in dreptul unui cabaret situat pe Sunset
Boulevard, Dominic parca masina si intra, impreuna cu
Linda, in sala care avea mesele dispuse in jurul unei
estrade. Chelnerul be oferi o masa in apropierea scenei,
jar Dominic cotnandh dou5 cafele. Linda rase cu pofta
la glumele unui tan5r actor.
— One ? Nu-I cunosc.
— Este un tartar actor care aspira sa devina vedeth:
Un comic celebru a avut ideca sà deschida aici un fel
de atelier unde sil evolueze sperantele scenei, cat si
consacrati. Publicul beneficiaza astfcl de specta-
cole deosebite la prcturi accesibile.
 ANN A
Pc sccna aparu on comic rcnumit. Linda se siniti
stanienitii cand accsta facu glume proastc pe searna unor
grupdri ctnicc. Sala nu reactiona la accste intepaturi
rauvoitoarc si artistul inccpu sà ridiculizcze uncle per-
sanalitati dc la Hollywood. Deoelata privirilc lui se
oprira asupra lui Dominic.
— Avem onoarca, prictcni, in accasta scara, sa4 avcm
in mijlocul nostru pc domnul Dominic Reynolds, cele-
brul scducator din Hollywood. II vcdem mereu cu alta
femeie. Va asigur ca acum a facut 0 alegere buna...
Dominic, cc parerc are Monica &spa; noua ta cuccri-
re.? Stiam ca Monica tc considera achizitia ci perso-
nala...
Linda se facu mica de ruine ; lacrimi am= ii apd-
rura in ochi. Sc ridica brusc si se precipita spre icsire,
rasturnand un scaun in drumul ei. Dominic Lisa cativa
dolari pe mass, grabindu-sc ajunga sotlia din urmit
— Linda, vreau sa-ti explic...
— Nu ai cc sa-mi explici. M-am comportat ca o fc-
tita. Ifni pare rau Ca m-am dat in spectacol.
— Nu-i nimic... Comicul este doritor sá castige pu-
blicul si reactia rece a salii 1-a impins sa devina sar-
castic. Maine imi va tclefona, ccrandu-si scuze, pcntru
a ma asigura ca totul nu a fost decat o glumd. Ce pa-
cat ca nu vci fi langa mine MaillC, slI auzi scuzele lui.
Ma crezi ca asa se va intampla ?
— Nu are nici o importanta cc crcd cu. Nu sunt
destul de matura pentru a ma intclegc cu prietenii
El don i so imbratiseze, dar ca ii respinse.
— Nu, te tog_ Nu ma i suport. Du-inh' acasa, vreau
sa ma linistesc.
Dominic conduse masina in tacere, in timp cc Linda
tinea ochii inchisi, sprijinindu-se cu capul de spetca-
za scauradui, in areprarca unei vorbe incurajatoare. Din
plicate, sool ei se arata mai rece ca de obicei i astcp-
ta ca ea O. coboarc din ina0115, cand ajunsera acasli.
Linda se dusc in dormitor, chinuita de ganduri ne-
grc. Disperatd ca nu va putca sá se adapteze la modul
dc via a! lui Dominic, cduta o icsire din situatia ei
ncfcricita ; fara sa fi gasit fericirea intr-o casnicic care
nu se baza pc dragoste si pc incredere reciproca, dorea
sä-1 paraseasca inainte sä fi ajuns intr-o stare de ncrvi
deplorabila. Soul ei nu voia sau nu putea s-o iubeasca,
astfel ca nu vcdea nici un motiv pcntru care sa ramana
Zgornotul motorului mainii o facu sä se apropic de
fcreastra. Asadar, Dominic se ducea la Monica, pre-
, ferand sá1i petreacii noaptca cu o femeie seducatoare
&cat piarda timpul certandu-sc cu ea.
Sc lungi in pat, ramanand cu ochii deschisi pana
in zori. Cand, in sfarsit, adormi, timing nu se intorscse
Inca.
Taraitul ceasului desteptator o trezi brusc, dintr-un
cosmar. Opri soneria, cu gandul sa mai doarma putin,
dar isi aminti ca arc intalnire la Studiourile Karizma.
Dupa cc f5cu un du s rapid, Ii puse o fusta crem
dc in si o bluza alba. Ii prinse parul cu o panglica de
matase si-si petrecu un Pdntisor dc aur in jurul gatu-
lui. Era prca tarziu sa treaca pe la Andy si regreta din
nou ca timpul o preseaza sa ajunga la casa .de discuri,
neglijandu-si copilul. Din pacatc nu avea alta posibili-
tate pentru a scapa dc Dominic.
0 boare de vant dinspre ocean ridicase smogul care
se formase dc la cosurile fabricilor, oferindu-i posibili-
tatca sa admire, pentru prima oara, crestele semete ale
muntelui San Gabriel.
9B JOANNA SCOTT
Linda ii scoase verigheta inainte de a intra in sala
de inregistrarc. Jeff ii iesi in intampinare.
— Vom lucra la albumul pe care-1 vom scoate peste
o luna. Vei putea sa te familiarizezi cu stilul nostru
inainte de a canta impreuna. Vom imprima vocca ta
peste muzica noastra. Esti de acord ?
Linda incuviinta si se aseza pe un scaun. Formatia
Safir canta o muzica rock de calitate, superioara cantc-
celor care se aflau in topul preferintelor publicului. Tex-
tele erau poctice, jar melodiile aminteau de vechile ba-
lade englezesti. Membrii formatiei Ii compuneau sin-
gun i cantecele si Linda fu incantata sa' constate ca mu-
zica lor era apropiata dc genul ei.
0 jumatate de ora mai tarziu, mixarea era perfecta.
Beculetele rosii se stinsera iar orchestra lua o pauza.
Linda se ridica de pe scaun si Terry ii facu un semn
sa Sc apropie.
— A iesit minunat exclama Bill. Cc parcre ai, Lin-
da? Stilul tau se portiveste cu muzica noastra ?
- Cred ca da. Melodiile pc care lc cant en se ar-
monizeaza cu acompaniamentul vostru.
— Formidabil I Canta-nc ceva, dupa care vom lua
o gustare. Mor de foame.
CAPITOLUL VII
Gustand cu pofta din friptura de mid, Linda be
spuse ea fusese cantareata la Laguna Beach. Jeff si
Bill cunosteau cabaretul in care ea lucrase.
— Cred sa de data asta vom reusi, declara Bill. Com-
binatia de rock-and-roll si rythm-and-blues a muzicii
noastre, la care se adauga .solista CU voce deosebita,
este purtatoare de succes I
Erau pc punctul de a plcca cand usa de la bar se
deschise si Linda o zari pe Monica, la brat cu un actor
care interpreta rolul principal intr-un serial de succes.
Daca Monica at fi zarit-o in compania membrilor
formatiei Safir, s-ar fi grabit telefoneze lui Dominic
si sa-i spuna uncle se afla sotia sa.
Sc prcfacu ca scapd furculita din mand si se apleca
s7o ridice char in momentul cand Monica trecea pc Ian-
gi masa ci. Cand inali cnpul, pericolul accuse ; Linda
scoase un suspin de estivate.
Toatd dupd-arniaza ea ecimase in studio, cantand
cateva rneloclii. La tniilocul celui de-al treilea cantec,
Bill o intrerupse.
— Este foarte bine. Exact cc. ne tcSuic. 're tog sa
ciint:i de la inceput,
100 JOANNA scarr
1110100...
Clad ajunse la refrcn, voeile celor trei barbati se
alaturara sunctelor blandc ale melodiei. Pana atunci ea
cantase singura, jar armonia acompaniamentului muzical
aducca o nota proaspata.
- Extraordinar ! Linda, esti o comoara ! Melodia
ta este senzuala i blanda, zise Jeff. Bill, tc rog sã pas-
trczi ritmul, dar in surdina.
Gaud Linda se uita la ccas, se facuse deja patru
dupa-amiaza. Trebuia sa piece imediat, altfel risca sa
ajunga in urma lui Dominic si sa se justifice spunandu-i
minciuni.
— Gata, baicti, am plecat, spuse ea luandu-si chitara
si punand-o in husa.
— Este Inca dcvreme, se mira Terry. De obicei, noi
bcm un paharel si relearn cantecul pana cand iesc cum
trcbuie.
— Imi pare rau, dar nu pot ramane nici o clipa in
plus. Trebuic sa ajung acasa inainte de ora cinci. Maine
dimineata ne vedem la acecasi ora.
Steven cobori de la cabina de control.
— Am uitat, baieti, sa va prcvin ca Linda este foar-
te independenta i ca-i place sä faca lucrurilc asa cum
vrca ca. Trebuie s.-i lasati timp fiber. Vino, Linda, te
conduc la lift.
— Am impresia ca ma considcri o cantareata capri-
eioasa, protesta ea, stanjenita. Nu sunt deloc capri-
cioasa...
— Atunci de cc tc grabesti ? o intreba el, apasand
pc butonul liftului.
Lindci nu-i placcau secrctele inutile. Destul ca-1
miutise pc Dominic. Ii pusc verigheta in deget dc fata
Cu Steven.
Sun t maritata...
IUBIRL EGksiTA Jul
Nu-i nimic rau in asta ! Carc-i problcma ?
— Nu doresc ca sotul meu sá stic c.1 fac inregistrari
cu formatia Safir.
— De cc ? Este un om aspru ?
— Nu este de acord sa cant... Este mai bine sa nu
afle.
Steven ii lua mana si i-o mangaic usor.
— Sunt si lucruri pc care le intcleg. Tc intclegi bine
_cu el ?
— Nu prea, suspina ea, retragandu-si mana, dar asta
este problema mea personala. Daca viata mea particulara
devinc mai agitata, voi fi nevoita sa parascsc formatia.
- Usurel ! Nimeni nu se amesteca in viata ta. Voi
atrage atcntia baletilor sa fie discreti. Cc stupid este
sotul tau. Nu-si da scama cati bard poti castiga daca
ai succes ?... Nu tiu daca vrei sa divortczi, dar (1116
intentionezi acest lucru, nu trebuic sa amani dccizia paria
la aparitia discului. Nu este normal ca soul tan sa be-
neficieze de banii tai.
Linda ii multumi si se urea in lift.
— Pc mainc dimineata.
Ajunsa la masina, ea se fclicita ea. Steven crezuse ca
Brown este numele sotului ci. La urma urmei, nu-1 min-
tise, doar ukase sa-1 corecten.
Pc neasteptate, auzi vocea lui Steven.
- Asteapta putin. Cum ramane cu turncul ?
- Turneul ? Cc turneu ?
- Turneul pc care trebuic sa-1 fad i cu formatia Si-
fir, atunci cand va fi lansarca discului. Am inchiriat dcja
salile de spectacol. Ce-o sa-i spui sotului tau?
Linda tresari speriata. Abia reusise sa pastreze taina
deplasarilor ci zilnice la Santa Monica, jar acum se pu-
 ANNA SCOTT
flea problerrol gasirii unui pretext pentru o absent:a mai
mare ! Cum ramane cu Andy ?
Am sá ma descurc, spuse ziimbind. Nu fi ingri-
jorat. Nu te las bah.
* — Ai cheltuit rnult de aceasta data ?
Conduand rnasina de-a lungul bulevardului care
ducea spre casa, se gandi ca, daca albumul va avea suc-
ces, asa cum anticipasera toti, va putea sa-i ceara un
avans lui Steven, care sa-i permita sa traiasca departe
de Dominic, impreuna cu Andy si doamna Mason. Cand
Dominic va afla de fuga sotiei sale, ea 11 va cla in jude-
cata si va obtine custodia copilului, pentru ea va avea
dcstui bani care sã justifice cererea sa. De fapt, juclecatorii
inclinà sa incredinteze copiii mameIor mai degraba decat
tailor. Doamna Mason 5i Andy vor putea s-o insoteas-
ca in turneu sau sä Iocuiasca intr-o casa confortabila pe
care o va cumpara. Ea zambi, convinsa ca. rezolvase
aceasta problema spinoasa.
Traficul era intens si Linda nu ajunse acasa decat la
ora cinci. Mercedesul era deja parcat, jar Dominic se
plimba pe terasa, tinandu-I in brate pc Andy. Lincra se
grabi sa-I ia pe fiul sau care gangurea fericit si se in-'
drepta spre intrare.
— Ai fost toata ziva plecata. Pe uncle ai zabovit ?
— Ca si ieri, am cutreierat magazinele.
El se posta in fata usii.
- Nimeni n-a stiut unde te duci, jar doamna Mason
mi-a marturisit Ca n-ai trecut nici macar sá-I saruti pe
Andy. Ai tinut blocata masina domnisoarei Janson. Imi
place sa te stiu activa, dar este cazul sa anunti unde te
dud.
ILIB IR E REGASITA iO
Ea ingta din umeri.
— Am -vrut sa fiu &we= la magazine, pcntru ca
este mai putina fume la acea ora.
Dupa ce-I incredinti pc Andy ,doanmei Mason, Lin-
da se duse in camera sa, urmata de Dominic.
— Nu m-am hotarat inca... Prefer sa nu cumpar ni-
mic pana ,cand nu voi gasi ceva care sä-mi placa.
- Trebuie sà mergi Cu Barbara. Ea s-a oferit sá fie
'ghidul tau... Nu-mi vine .sa -cred ca-ti pierzi timpul in-
vartindu-te prin magazine fara sa cumperi ceva
— Asa ti se pare tie, dar pentru mine nu este
pierdere de timp. imi place sa colind singpra magazi-
nele.
Linda simtea nevoia sa fad un du, dar satul ei nu
dadea serrate ca vrea sa iasa din camera. In prezenta lui,
ea nu putea sa se relaxeze. 06 de cate on se afla in
preajma ci, devenea nervoasa. In plus, sentimentul de
vinovatie Ii sporea framantarea.
Ceva ii spunea ca el nu merita sá fie mintit. intot-
cleauna crezuse ea' este infumurat, fara raja si incapa-
t.anat, dar acum recunostea in sinea ei ca este iertator si
generos. Remuscarile o imboldira sa adopte o atitudine
mai binevoitoare.
— Este ncccsar sa ma schimb ? Ai vreun program
pentru asta-seara ?
— Poi sa ma insotesti oricand doresti. Tu esti aceea
care refuzi invitatiile mele. Vreau sa mergem la un
club select, unde te vei simti foartc bine. Tc las te
schimbi. Te astcpt in biblioteca.
Linda facu du,sul repede si-si puse 0 rochie alba cu
un decolteu adanc, mulata perfect pe corpul ci zvelt.
 104 40./NN SCO
Alese niste sandale Cu tocuri inalte i cobori in graba
scara.
Dominic era asezat la bjrou, studiind cateva dorm-
mente. Chipul lui se destinse la vcderea sotiei sale.
- Arai minunat. Imi dau seama c ai un gust ra-
finat !
- Multumesc, dar este tot o rochie cumpi1rat5 de
secretara ta. Eu as fi ales o rochie mai modesta. De
aceea ezit sa-mi completez garderoba.
Dominic nuse hartille in servieta de piele si se ri-
dic5. Costumul bleumarin i camasa alb a'
- d5deau un
aer cuccritor. Era la fel de chipe; ca atunci cand 11 cu-
n.oscusc si ea Ii inabusi un strigat dc admiratje in-
ben pc acest barbat seducator, dar suferea din cauza ca
el on r5spunde sentimertelor ei !
- S mergem. Este tarziu, spuse luand-o de-
I-am spus lui Kim O. sofeze. Voi fi mai odihnit.
Masina trecu de dealurile din Hollywood si se opri
in fata unei cladiri izolate, inconjurata de arbori inalti
;i de tufisuri dese.
Dominic ii dadu lui Kim legitimatia de membru al
clubului. Paznicul o cercet5 cu atentie fact' semn
soferului ea poate gara masina in parcarca rezervat5
clientilor.
Un valet in liyrea rosie se grabi sà deschid5 par-
tierele. La intrarea in cladirea in stil victorian, Cu cu-
pole si decoratiuni greoaie, un barbat infasurat intr-o pe-
lerin5 lung5 le iesi in intampinare. Restaurantul, lumj-
nat doar de palpairea luman5rilor de la mese, era mar-
ginit pc o latur5 de o scena discret5. Seful de sal5 le
oferi o mas5 langa scen5, iar Dominic comanda cele mai
savuroase feluri de mancate.
1UBIRE REGASITA 103
- Cum ti se pare localul ? o intreb5. in timp ee
mancau o omleta CU sos de rosii.
- Este minunat. Se aseamana cu cabaretut din sea-
ra trecut5 ?
- Mai mult sau mai putin. $i aici evolueaza dife-
riti artisti, numai c5 nu exista riscul sä fim tinta ironic/
lor Ti puse m5na peste a ei. Te rog sa ulti incidentul
de ieri. Pe viitor nu se va mai intampla asa ceva. Voi avea
grij5 sã nu fiu subject de barfe. Din cauza glumelor
nesarate ale comicului din Hollywood, n-am putut dortni
toat5 noaptea. Am stat la birou si am facut ordine in
hartiile mele.
Linda sorbi din cafeaua fierbinte, bucuronsi c5 sotul
ei nu-si petrecuse noaptea cu Monica. Sincerjtatea lui
f5cu .sa den uitarii nep/Accrile din ajun.
Un projector arunc5 o lumina galben5 pe scen5, uncle
10 fàcu aparitia un b5rbat in frac ;i cu joben pc cap,
tinand de m5na o ferneie intr-o rochie argintie. Duna ce
executar5 cateva figuri reusite de prestidigitatie, cei doi
se retraSer5 in .aplauzele publiculuj.
Dominic se intoarse spre sotia lui.
- Ma bucur ca ti-au pl5cut artistii.
- Au fost miaunati. N-am fost pAna acum in ase.
mcnea cabarete.
- De fapt, este un club privat. Trebuje si fii mem-
bru cotizant pentru a avea acces aid. Majorjtatea celor
care se bucura de renume in lumen filmului, sunt mem-
brii acestui club. La sf5rsitul prog,ramului, cel putin vreo
vase scamatorj vor trece pe la mese rntru a-i distra PC
clienti. Este o idee origivala, nu crezi ?
Linda simtj cA o m..1.115 o apasI p umr. IntoI
du-se, o z5ri pe Monica.
to JOANNA SCOT2 IUBIRE REGASITA 107

— Dominic, exclama aceasta, ce placere sä te vad

in compania sotiei tale I I-al spus cá ne-am intalnit
tazi ? o intreba ea pe Linda.
„Oh I Nu, nu se poate", Ii zise Linda, mai ales cA
seara fusese cu adevarat minunata ! Un fior rcce ii
strAbAtu spinarea.
— Nu, am uitat. Dominic stie ca am colindat ma
gazinele.
Linda ii tinu respiratia, in asteptarca reactiei Mo-;. CAPITOLUL VIII
nicai, care ar fi trcbuit sä inteleaga mcsajul ei. Nu se
putea ocazic mai buna ca actrita sä dcvinä 6151.11 ei Monica gasi replica imediat.
— Mi-au placut mult cumparaturilc pe care le-ai
facut.
Mirat, Dominic interveni :
— Monica, sotia mea n-a cumparat nimic, multu-
mindu-se sA admire vitrincle magazinelor.
— Ai dreptate, se grabi sà spuna Monica, acest lu-
cru m-a intrigat si pe mine. Tc rog, Dominic, da-i vole
sotiei talc sa stea de vorba cu mine. Numai cateva mi-
nute. Este vorba de o problema c,arc ne interescazA nu-
mai pe noi femeile.
Fara sä mai astepte raspunsul, Monica se indrepta
spre terasa, facandu-i semn Lindei s-o urmezc.
Aerul rece al noptii o izbi in lath' pe Linda ca o
palma primita drept pedeapsa. Monica lua loc pc un
scaun cu o tapiterie stacojie, jar Linda sc ac za pc o ca-
napea in fata ei.
— Afla, draga Inca, c ne aflAm intr-o situatic mai
mult deck dubioasa. Eu si Dominic ne intelcgearn foar-
te bine pana cand ai aparut tu. De atunci, din pacate,
luat rolul de sot in serios i m-a neglijat. Nu stiu ce
figura va face thnd va afla ca sotia lui Ii bate joc de
el. Marturiseste-mi dad te-ar alunga penttu o aventura
1108 JOANNA SCOTT
de acest gen. Am impresia cã te-ai intors doar pcntru
c5 1-ai santajat cu copilul. I-ai promis ca te vei schimba?
— Cc tot indnigi ? Nu 1-am insclat niciodat5 pe
tul meu, spuse Linda, descumpanita.
— Nu? se midi Monica razand. Atunci ce cautai la
studioul lul Steven Douglas ? Credeai ca nu te-am va-
zUt ? De cc 1-al mintit pe Dominic ?
Nu pot dill cxplic, dar nu este nimic din ceea
cc crczi.
Monica se ridica i inccpu sa se plimbe nervoasa.
- Ajunge ! Sa nu-rni spui ca nu esti vinovata Nu
conteaza cc crcd eu, numai ccea ce va gandi Dominic
despre tine.
— Cc castigi daca-i spui adevarul ?
Monica ridic5 din umcri.
— Cc-mi oferi ca s tac ? o intreba, aprinzandu-si o
tigara.
— Vrci bani ?
Actrita surase.
— Ce poi sã-mi dai, nu vezi ca sunt bogata ? ri-
postà ea, aratandu-i rnainile incarcate cu bijuterii. Cred
c5 daca esti inteleapta, vom putca cadea la invoiala. ,
Stiu c5 nu tii la Dominic, dar imi vine greu sa cred ci
esti indragostita de alt barbat ! Ma rog, fiecare cu gustul
Marturisesc ca-mi place mult de Dominic... Sunt
dispusa sa pastrez secrctul atata timp cat i tii departe
de tine. Vreau ca el sã fie sigur ca va gasi in mine fe-
meia care sa-1 intcleaga pe deplin.
Vrei sá-1 arunc in bratele tale ? Nu-ti dal scama
ca-mi clistrugi casnicia ?
•— Cu atat mai bine, din moment ce nu-1 iubesti pe
scot tau. Esti atrasa mai malt de barbatii Linen i si mat_
putin rafinati. De cc sa nu-mi incerc norocul ? Nu pierzt
IUBIRE REGAS1TA 109
pentru ca nu tii la el. M-a mira sa Sc mai uite
/a tine, daca i-as spune unde te-am vazut ! Stii cat de
orgolios este ; Ii va cadea greu sä afle cà nevasta lui
statea la masa cu trei nespalati. N-al putut sã gasesti
altii mai de soi ?
- Ajunge I se revolta Linda. Nu 1-am tradat pe Do-
minic; pur si simplu nu vreau sá afle cu cc ma ocup.
Daca-i spui acum, imi ruinezi once speranta de reusita I
Monica surase malitios, dandu-i Sà inteleaga ca nu
are nid o retinere sa-i marturiseasca lui Dominic adeva-
rul, ba char sa adauge cine Stie cc barfe rauvoitoare.
Linda isi aminti ca el o amenintase cu divortul,
avand grija s pastreze copilul, daca va auzi ca-1
Neputand risca acest lucru, se hotari sa accepte propu-
nerea Monicai.
- Foarte bine, sunt de acord cu tine... N-am de ales.
Te voi lasa sa incerci sã-1 cuceresti, atata timp cat nu
pot sa-i destainuiesc adevarul.
Dac5 nu respecti intelegerea, sa nu speri indurate
din partea mea. Sa ne intoarcem acum, altfel Dominic
va fi ingrijorat.
Dominic discuta cu unul dintre iluzionisti. Thrind-o
pe Linda, el se ridica si-i trase scaunul. Monica ii puse
mana pe umar.
— I-am spus sotiei tale ca sunteti invitatii mei. Linda
mi-a zis cä este obosita si a avut amabilitatea sä .te lase
sa-mi faci singur o vizita. Avem multe lucniri de dis-
cutat. Niciodata nu ma simt bine in atmosfera apasa*
toare a biroului
Daca Linda se simte obosita, vom veni alt a' data!
$i cu am avut o zi grea, spuse Dominic ultandtke la
sotia sa.
Poti sã te dud, Dominic, H asigurd Linda cu o
strangcre de inima. Nu vreau sa-ti stric seara. De fapt;
 JOANNA SCOT",
119
Monica are dreptate : veti fi mai liberi decat la birou
sä discutati problemele care Ira intereseaza.
El Ii arunca o privire rece.
— Bine, fie cum dorelti. Sc grabi s-o ajute s se
ridice de la masa. Ii voi spune lui Kim sa te duca sea.;
s. Dupa aceea va trece pe la Monica sã ma ia.
Monica zambi cu subintcles.
— Cat mai tarziu, Dominic. Cat mai tarziu.
Linda sc intreba, stand intinsa in pat, cat va tre-
bui sa a§tepte Kim in fata casei Monicai. De§i dorm si
doartna, pcntru a scrtpa de chinul launtric care-o apasa;
somnul nu i se lipea de gene.
Cu toate ca nu tinea la soul ei, nu avea nici un mo-
tiv sa-1 urasca. Linda 4i aminti de dezmierdarde ltd
upare, de prima §i unica lor noapte de dragoste...
odata nu va regreta dipele vrajite cand fusese iubita de
Dominic.
Nu trecuse nici o orti de la plecarea lui Kim, ca ea
auzi scra'§netul totilor pe pietri§ul din fata casei. Linda
i§i spuse ca Dominic se hotarase sa-§i petreaca noaptea
la Monica trimisese pe Kim acasa, dar pocnetul por=
tierei i franturile de conversatie cc ajungeau pana in
dormitor, ii dovedira ca soul ei se intorsese rnai devre=.
me decat se qteptase ea.
Auzi pa0i lui pc scara, apoi zgomotul facut de lila
de la camera copilului i, in sfaqit, scartaitul produs de
usa lifonierului din camera vecina. Pe ricateptate, u§a
despartitoare se deschise §i el intra.
Linda ii vizu in pijama. Pieptul lui musculos ii trezi
fiori red pe spinare i ea inchise ochii, prefacandu-se
doarme.
El se a§eza pe rnarginea patului fi o mangaie pe par,
ficand o sa swag tin suspin de fericire.
-
IUBIRE REGASITA Iii
— *dam ca nu dorini. Respira0a te-a tradat. Linda,
uita'-te In mine, nu vreau sä-ti fac nici un ran.
El o saruta pc pleoape dennierda pielea fina a
obrajilor.
— Ce zanatica Crezi ca, daca m-al trim is In
Monica, ai scapat de mine ? Tc temi a§a de tare de
mine, incat iti reprimi dorinta de a face dragoste ?
Mangaierile lui o 1initira. Sitntea ca-1 dore§te mai
mult ca oricand. Ii douse din prima dipa cand ii va-
zuse. Promisiunea facuta Monicai o retinu sa se lase in
voia dragostei.
— Tc tog, mi-e sornn. Inteleg de cc barbatii se dau
in vant dup5 Monica ; puterea ei de seductic este ire-
-
Dominic o ridica §i o stranse la piept.
— Nu sunt atras de Monica, in ciuda farmecului ei.
Nu tiu de cc, dar te dowse._ murmura el cu voce
blanda.
Buzele lui ii sarutara lobul urechii i coborara de-a
lungul gatului, in timp ce mainilc inlaturara bretelele
camkii de noapte, dezvelindu-i sanii delicati.
In ciuda dorintei arzatoare, ea ii evita mainilc.
— Nu, te tog, nu pot.
Fara sá mai insiste, el se ridica, privind-o atent.
— De cc? o intreba Cu 0 voce gatuita de emotie.
Ea se ghemui in capatul celalalt al patului.
— Pentru ea nu ne iubim. Ne-am cas' atorit doar
pentru a-I creqe pe Andy.
— Casatoria ne prive§te j pe noi, nu numai pe el.
Nu-ti dai seama ca avem nevoie until de celalait ? De
cc ma respingi ? Stiu ca trupul tau este atras de al meu.
De ce refuzi sa discutam ?
— Nu mi al spus nimie In plus fatA de ceea ce stiam:
-
'112 JOANNA SCOTT
Nimic din ceca ce La dorise s5 auda. Daca el i-ar
f.i spus ca o iubcstc, ar Li .uitat de amenintarile Monicai
s-ar fi aruncat in bratelc lui. Din .pacate, el nu era
in stare sá rosteasca asemenca cuvinte.
– Cum n-am spas nimic ? Ce vrei sä-ti spun ? Vrei
sá to tog in genunchi ? sa nu astepti sa ma umilesc
fata ta !
- Niciodat nu ti-am cerut sa ma rogi. Amintes-:.
ca Cu nu am pretias nimic de la tine.
- Foarte corect spus, o ironiza el. Asa este, nu
mi-al ccrut nimic, to-al multumit sa ici, asa cum ai pro,;:
ccdat Cu flu! men.
Linda isi pleca privirile, neavand cum sä proteste-
zc ; el spusese adcvarul.
– Tc a.nunt, continua pc un ton autoritar, ca de azi
inaintc va trcbui sä te supui vointei mele. In seara asta
to las sa meditczi In ccle cc am hotarat, dar in Cu once
pre t sa-1 asigur lui Andrew o familie adevarata, cu fra-i
tiori care se vor juca impreuna. Tu vci Li Mama ion!
Dominic icsi din camera, trantind usa in urma so:
Linda sinati Ca o cuprinde furia. Incapabila sa doar ;.
ma, ea aprinse vcioza de pc noptiera. Era clan ea el
n o iubca. Soul ciii indragea doar pc Andy. Un orgoliu
- – Care om de afaccri nu este ingrijorat din cauza
prostesc ii indemna sa se servcasca de ea pentru a mad
numarul mcmbrilor familiei sale. Va fi nevoita sa aduca
PC lame Multi copii, desi nu-i va concepe din dragoste I
daca dragostea an inmuguri si in sufletul sotului ei;
amenintarile Monk:5i an Li sortite uitarii.
Monica ! Abia acurn isi dadea scama do ee o para.=
sise Dominic. • Frumoasa actrita nu avea deloc instinct'
matern !
Hotarata sa nu devina mama copiilor lui Dominic
atata timp cat el nu a iubeste, Linda se ruga pentru ca
IUBIRE REGASITA 113
discai imprimat Cu formatia Safir sa-i aduca destui bani
ca sa fie independenta.
A doua zi dimineata, cand intra in studioul de in4.
registrare, tehnicienii crau stransi la un loc, discutand cu
aprinderc.
— Ce s-a intamplat ? il intreba pc Terry.
Acesta ridica din umcri. •
– Problemele legate de afaccri nu ne privesc pc noi:
De ele se ocupa Steven. Noi suntem niste artisti.
Terry incepu sa-si acordcze chitara, nerabator sa
inceapa inregistrarea.
Linda isi pctrecu dimincata rcfacand textul cantece-;
ion sale cu cei trei instrumentisti. Absorbiti de munca;
nu mai avura timp sa mearga la bar, preferand sa ia
niste sandvisuri adusc dc un chelner, spre multumirea
Lindei care nu dorea s-o rcvada pc Monica. La ora patru
dupa-amiaza se indrcpta spre lift, unde-1 intalni pc Ste-:.
yen care arata extrem de obosit.
- Ce s-a .intamplat, Steven ? Ai incurcaturi ?
banilor ? Nu trebuie sa-ti fad griii, sper ca lucrurile sA
se aranjcze. To invit sa bei un pahar, simt nevoia
cut cu cineva.
Imi pare rau, Steven, dar trebuie sa ajung de-:
vreme acasa.
– A, da, imi amintese Misteriosul tau sot to tine
sub papuc. Te-al gandit la problema divortului ?
- Nu pot sa fac acest pas. Nu acurn...
– Nu wepta prca mult. Daca ai necazuri, poi s
te bizui pc mine.
114 JOANNA SCOTT
— Multumesc. Nici f111 stii cc mult ma bucur ca pot
sa apelcz Ia tine in caz ea am nevoic de *wild cuiva.
Cand Linda opri masina domnisoarei Janson in fata
casei, vazu ca alaturi era parcat un Porsche galben. La
inceput avu impresia c5 Dominic avea oaspeti, dar nu
z5ri Mercedesul. Masina sport era noua si nu avea nu-
mar de inmatriculare, ci numai an numar provizoriu. Sc
intreba eine ar putea s5 fie proprietarul acestei bijuterii
tehn ice.
Auzind voci in spatelc casei, inconjur5 cladirea si
&Mu pcste doic5 i secretar5 sporovaind vesele. Andy
incerca s5 prinda Cu manutele un fluture care zbura dea-
supra sa.
— Ah V-ati intors, spuse domnisoara Janson za-
rind-o. Sc vede ca v-ati obisnuit cu magazinele din Rodeo
Drive. Ai p„asit ceva interesant ? Domnul Reynolds
mi-a spus Ca preferati sa colindati dealt sä cumparati.
— Asa este. Ii lua pc Andy in brate. Toate lucrurile
PC care le-ai ales pentru mine sant atat de dragute, in-
cat nu-mi vine sã cum* altele.
— Na este nici o problema sa fac o alegere cu bun-
simt atunci cand dispun de banii pusi la dispozitia mea
de catre sotul dumneavoastra. Pot sa va asigur c5 hal-
nele pc care le-am cumparat nu se pot compara cu ceea
cc v-a daruit soul dumneavoastra.
Secretara ii diidu cheile superbei masini sport, spu-:
nandu-i s-o urtneze.
— Iata o achizitie care va apartine. Domnul Rey:,
nolds m-a insarcinat sa cant o masina pentru sotia sa
IUB1RE 11EGASITA 113
Rarnasii fAr5 grai, Linda ii incredinta pc Andy doam-
nei Mason si se aseza pe scaunul de la volan, pipaind
pielea neagr5 a tapiterlei.
— Nu stiu cc sa zic ! N-am condus 0115 acutn o
lumina' sport... Este minunata I Domnisoar5 Janson, 41
multumesc I
Secretara izbucni in ras
— Trebuic multumiti sotului, nu rnie. Eu n-an
facut decat s-o cumpar. Banii i-a dat domnul Rey-
nolds. Vreau sã va informez ca social dumneavoastra.' are
o afacere importanta de rezolvat fi Ca nu va veni deck
tarziu acasa. Rugainintea lui este sa nu-I asteptati la
dna.
Linda iesi din masina si-1 lua din nou in brate pe
Andy.
Doanma Mason se uita la ei Cu o privire afectuoas5.
— Ce noroc ai, Linda Cat de mit va iubeste dom..;
nut Reynolds, pc tine si pe bAieçell MA bucur cA al o
faradic unita. Cine stie ce s-ar fi intamplat daca al ft
fost singura
Linda le propuse cclor doua femei sa ia masa itn-.
preunii, nedorind sa fie singura in sufrageria raja* Bu-;
c5tareasa le aduse felurile de mancare aburinde.
Linda ii dadu lui Andy fiertura de cereale, apoi un
biscuit pe care bilietelul ii manca cu poft5. Salata de
hornar era extrem de gustoasa. Linda discut5 cu cele
dou5 femei despre copil, simtindu-se pentru prima data
de rand locuia in casa lui Dominic, calma si fiir5 griji.
Dup5 dna, ea insista sa facii baie micutului.
La ora noua, dupa cc facu un du s cald, Sc pregiiti de
culcare, punandu-si o camasii de noapte transparenta:
Dupa cc rasfoi o revistii de moda pc care i-o diiduse
116 JOANNA SCOTT
domnisoara Janson, isi puse un halat si se dus Jaboca-
tarie sa bca un pahar de ceai race.
Rontaind un biscuit cu ciocolat5, Sc uità pc o
dc cinema aflata pc masa, in speranta c5 va afla
ultimele noutati desprc lumea filmului.
0 masin5 se opri in fata casci i Linda auzi vocea
lui Kim care-i ura noaptc buna lui Dominic. Ea nu se
grabi sa se duca in dormitor, dorind sa-1 lase pc Domi-
nic sa adoarma si-si puse un alt pabar cu ccai.
Tocmai sorbea bautura racoritoare, cand auzi pasii
lui pc scara si pocnctul usii de la intrare.
Unde se ducea Dominic la accasta ora ? La Moni-
ca? Avu o strangcre de inima. Char dac5 1-ar lasa s-o
iubeasdi, el ar facc-o s5 sufcrc, pcntru cä ar insela-o
fara nici o remuscare. 0 alesese sa fie mama copiiior
pe care-i dorea, fara s-o iubeasca.
Usa de la intrarc fu deschisa din nou, spre spai-
ma ei.
— Dominic, tu esti ? striga ca, indreptandu-se spre
1)01,
Soul ei se rezema de usa cu chipul obosit. Fara haind
cravata, cu ochii rosii i parul zburlit, parea ex-
tenuat.
— .imi pare eau ca te-am speriat. Vantul a trantit
usa. Unde crai ?
— in bucatarie, raspunsc ea, aratandu-i ceasca goala.
El scoase un suspin.
- Vrcau si eu ccai. Am gatul uscata.
— Stai ios. Te servesc cu. Nu te simti bine ? Niel
°data n-ai fost atat de daramat. Domnisoara Janson mi-a
is cii i.ei cina la birou.
— Am mancat catclia sandvisuri, pentru ca am avut
mit de lucru.
'MIRE RLOASITA 117
„ figider mai este salata de homari. Este foarte
buna..
Pune-mi, te rog, putina salata.
Linda incalzi nista chifle si le puse pe o farfurie;
al5turi de unt si salata, apoi se aseza in fata lui,
— Cc ai cautat in gradina ? Te-am auzit cand at
.urcat i apoi ai iesit din casd. Ce s-a intarnplat ?
Dominic o privi cu atentie.
— Am fost atat de obosit, inciit fart Kim, cred ed
a§ fi adormit la volan. L-am trirnis sa se eulce i am
urcat sa vad daca totul este in ordine. Andy dormea cu
punmii stransi, dar tu nu crai in dormitor.
— De cc tc-ai dus in gradind ?
— intotdcauna dau o raita inainte de culcare, perk-;
tru cii vreau sii flu sigur cii toata lumea doarme. Am fost
ingrijorat de absenta ta...
Ea isi pleca privirile, nestiind de grija pe care el i-o
purta. Data n-ar fi inut la ca, atunci nu s-ar fi dus s-o
cautc... Pc neasteptate, el capatase o infatisare mai uma-
na, cOmplet diferita de soul rece i autoritar pe care ea
Ii detesta si de care se temea. Chipul lui nu mai pastra
aroganta obisnuita, exprimand tandrete i suferinta„
CAM ridica' ochii, observa ea el adormise Cu capul
PC masa. Stranse farfuriile si le puse in masina de sp5lat
vase, apoi se apropie de el.
Nu pUtea sa-i lase sa doarmii aid , pentru ca se va
trezi intepenit, dar nici nu avea forta sa-1 duca in pat,
asa ca incepu sa-I bata usor pc umeri. El scoase un
pin si deschise
Ah, cc obosit sunt... Cred ca am atipit, in cara
asta nu sunt in forma".
Linda continua s5-i maseze rnuschii de In =fa.
118 JOANNA SCOTS,
— Hai la culcare, Dominic. Daca iti petreci noaptea
In buc5tarie, mainc vei fi si mai obosit. Te ajut cu sA
urci scara.
El se ridica de pc scaun intinse bratele.
— Pot sa urc i singur, dar mi-ar placea s5 am pe
cineva de care sa ma sprijin.
Cincva de care sä se sprijine I Cuvintele lui o im
presionara. Crezuse intotdeauna ea el il iubea pe Andy:
Cu timpul, poatc o va iubi i pe ea. Gatuit5 de emotie;
se gandi sa'-i telefoneze lui Steven si sä-I informeze c5,
renunta la cariera artistic5.
inaintc de a lua receptorul in mana, a doua zi, ii
aduse amintc de amenintarile Monicai. Dac,a Dominic
at afla ca ea imprim5 un disc cu scopul de a castiga
banii neccsari divortului si obtinerii custodiei copilului,
furia lui at fi nimicitoare. Ideca ca va fi alungata de el
ca nu-1 Va mai vedca pc Andy, o indemna . sa se gra,
beasc.Erpi:tzuádeano.Cbrig-
b5 scara, se duse la masina si se indrepta sprc studioul
unde o astepta o noua zi dc lucru.
Repetitiile Sc desfasurara fara problcmc si Terry ii
spuse c sosisc momentul sa imprime primul ei disc.
Vom lua o pauza binemeritata de cateva zile ina;
inte de a incepe inregistrarea.
Linda se bucura ea va avea mai mult timp s5 stea
cu Andy. Departe de el, singura ei dorinta era s5 se re-
intoarcä acas5 la fiul ei.
In timp cc discuta cu membrii formatici Safir, pc
trotuarul din fata cladirii, un Jaguar roll) se opri in
ckeptul lot.
IUBIRE REGASITA 119
Steven icsi din masina, aratkind la fel dc obosit ca
In ajun.
— Ai terminat mai repede astazi.
— Totul a icsit bine si ne-am hotarat sä Ile odihnim
cateva zile iaainte de inregistrare.
- Este un lucru necesar, declara Steven, trecandu-si
• mana prin par. Mai este o problema nerezolvata : costu-i
mul Lindei. Voi aveti costumele argintii luate de la ma-;
gazinul lui Tony Lamson, dar pentru Linda trebuie sä
alegem ceva mai deoscbit. Stii magazinul lui Tony, dc
pe Rodeo Drive ? o intreba cl.
— Pot sä-I gasesc.
— Foartc bine. ii voi cere secretarei sa ia lcgatura
cu Tony si s5 fixcze o intalnire cat mai rcpede posibil.
Cei trei muzicanti isi luara ramas-bun si se urcara
In microbuzul condus de Bill. Linda so aseza la volanul
masinii sale, in timp cc Steven se uita curios la ea.
— Cc achizitie de marca I Este noua ?
Linda dadu afirmativ din cap.
— Sc pare ea te-ai imprietenit cu soul tau._ sau ai
un prieten generos ?
—Steven, este o simpla masina. Viata mea particui
lard nu te priveste deloc I exclama ea, pornind motorul:
II voi vcdca pc Tony Lamson cand vei fixa intalnirea:
Ajunsa acasa, Linda adormi inainte de venirea lui
Dominic si nu-I simti cand el deschisc usa ca sA van
clad se afia in dormitor.
•
In dimineata urmiitoare, ea Sc trczi dupa cc el plez
case, regretand a nu-I vazuse in ziva precedentl. Ar fi
 JOANNA SCOTT
preferat o cearta aprinsa decat sa fie nevoita sa afIc de
la domnisoara Janson uncle este sotul ei. .Amintindu-si
de promisiunea facuta lui Steven, telefona la studio. Se-
cretara ii spuse c:a intalnirea cu Tony Lamson este pre-
vazuta. pentru ora zece. Se imbraca in graba si dupa ce-1
saruta pe Andy, cobori in sufragerie sã in micul dejun.
Doamna Smithers exciama uirnit:
- Sunt incantata ca aveti pofta de mancare I Nu
este bine O. sariti paste masa de dimineata.
Linda zambi i bau un pahar Cu suc de portocale.
- Ce tii, sotul meu vine tarziu diseara ?
- Nu am aflat Inca. Domnisoara Janson mi-a spas
ca mit anunta, imediat ce va afla.
- Ieri am vazut o rochie superba. Vreau s-o cum-
par, ap ca ma duc la magazin sit o probez.
- Va intoarceti la pranz ?
- Da, nu voi intdrzia deca cateva ore.
In vitrina magazinufni lui Tony Lamson se afla o to-
chic rosie incantatoare pe care en o remarca imediat. 0
Wanda zvelta o intampina.
- Cu cc va pot ti de fobs ?
- Sunt Linda Brown. Vin din partea domnului Ste-
ven Douglas.
- A.h, da, imi ataintesc. Domnul Lamson este Cu o
dienta. Ma' duc sad anunt cit a(i venit.
Linda se aFzil pe un scaun i rasfoi o revista de
rauda. Bulge, o usa rc deschise t$i Monkn apart!, sprc
rptindotca ci.
• - Drafr,a nica, cc sa f- pisiza ! 1ni par b;tio c5, to -OA,
Monica pc un ton naero. N-am !i•Jt;t1.t cit te im
IMRE REGASITA 121
:brad de la Tony Lamson. Al nimerit ceea cc cautai I
lui Tony swat renumite pentru modelele sale
Care mascheaza once defect de siluet& Cine ti 1-a re-
comandat ?
, Zambetul fals al Monkai era la Eel de primejdios
ca sunetele prcvestitoare ale cozii unui sarpe cu do-
potei.
Linda ii intoarse Zanbetul, avand impresia ca Mo-
nica era aceea care a -yea nevoie de talenrul Iui Tony.
Inainte de a spune ceva, blonda declara cu un aer ne-
vinovat :
- Domnisoara Brown vine din partea domnului
Douglas, de In casa dc discuri Karizma. Trebuie sit fim
foartc atenti, pentru ca avem o comanda special&
Pentru prima data, Linda vazu zugravita pe chipul
actritei o emotie autentica. Surpriza fusese prea mare
pentru ca.
- Doninisoara Brown !... Ce gaselnita... Trimisa de
dotnnul Douglas I Nu stiam, draga mea, c:a Steve Douglas
4i plateste gardcroba. Faci progrese, nu gluma... Presu-
pun ca" prietenul nostru COMUll nu stie nimie, nu-i asa ?
Linda reusi Cu gran sit ingane :
- Nu.
Monica isi rek.-;asi sangele rece, inaltandu-si mana cu
un gest teatral.
- Nu-ti face griii... Nu al de cc sit te temi... Bu-
,zele nick vor ramanc pecetluite. Observ ca profitam
.amandoua de intelegerea noastra.
• Dandu-si capul pc spate, Monica izbucni in ras, apoi
iesi din magazin, de parca an Ii iesk, din culisc, dupli cc
• interprctase rolul unei regine.
Linda sin* cit i se mine un nod in gat. De cc tre-
buia ca Monica sit-i iasa mereu in cale ? Nu avusese in
•22 JOANNA SCOTT !UBIRE REGASITA 123

viata ei atata ghjnion I Toate Ii iesisera pe dos. Dominic — Daca aveti convingerea...
ar putea afla ea sotia lui este amanta lui Steven si ca — Sunt absolut convins, Ii taie el vorba, inchizand
dorise sa castige bani pentru a obtinc hot5rarea judec5- cornetul.
toreasca de a-1 a:este singura pc Andy. — Cand va fi gata ?
Un barbat malt si slab, purtand un costum negro, El se gandi catcva clipe apoi spuse :
se apropie de Linda. • — Sunt foarte aglomerat in aceasta perioada, pentru
— Domnisoara Brown, sunt incantat sa vá cunosc. 'el toate femeile dorcsc sa-si faca rochii noi pentru fes-
Sant Tony Lamson. VA rog sa veniti cu mine in salon: tivitatea de decernare a premiilor Oscar. Avand in ye-
incaperea, acoperita cu o mochet5 groas5, avca in dere ca Steven este unul din cei mai buni clienti... Pd-
miiloc 0. mica estrada din marmura pc care se urea. ma proba va avca 1oc saptamana viitoarc. 11 voi anuata
Tony indrepta un projector sprc ea si incept) s5 dese- pe Steven ziva cand vei reveni.
• repede intr-un carnetel.
— Va fi foarte usor. Silueta durnneavoastra este
perfecta. M-a bueura s5 am numai astfel de eliente.
Linda rosi multumi pentru compliment. Daca
n-ar fi fost eontractul cu Steven, ar fi lasat total balta.
Dcsi era obisnuita Cu lumina proiectoarelor, niciodata nu
avusese o senzatie de jena ca acum ; publicul ii admirase
vocea, nu trupul I
Tony stinse projectorul si o invita sa se aseze pc un
scaun.
— Ai fost foartc rabdatoarc si am putut sa termin
schitele. Sin.g,urul lucru pc care m.ai trebuic sä-I far este
• iau masurile.
Linda se uita la cc desenasc Tony. Rochia, deeolta-
fa la spate, era prinsa pe un umar ea 0 toga, cazand in
falduri largi pana la glezne. Era o rochie potrivita mai
ckgraba Monicai, dar pentru ea era prea extravagant.
— Este foarte frumoasa, dar cred ea este exagerataa:
- Nici vorba o intrerupsc Tony. Am creat-o spe-
cial pentru dumneata. Voi alege o catifea neagra Cla
tiv argintiu. Rochia se potrivestc de minune cu eostu-.
tuck membrilor formatici Safir.
124 JOANNA SCOTT
CAPITOLUL IX
Dominic era foarte ocupat, astkl c ea vorbca nw.
mai la telefon cu el. Intr-o dimineata, primi nn telefon
de la Cindy Stone.
— In sfarsit te gasesc acasa 1 Cc mai fad ?
— Bine. Dar tu ?
— Foarte bine, multumesc. Al timp liber sa ne ve-
dem ? Ce zici de o partida de teals ?
— $tin en ?
— Ai nnul dintre cele mai bunc tcrenuri din crag.
Ai jucat pe el ?
— Nu Inca. Te previa, fns, ca n-am luat o racheta
In mina de dad cram la liceu.
- Inseamna ea joci mai bine ca mine I spuse Cindy
rand. Abia am invatat sa joc tcnis.
— Suntem nista partencre ideale. Cand vii ?
— Mananc un sandvi i plec sprc tine.
— Te invit sa luam gustarea impreunii.
— Cu placere Sosesc intr-un sfert de ora.
Neavand echipament de tenis, Linda ii pusc un
pantalon scurt i o bluza, apoi se duse in bucatarie sa-i
spuna doamnei Smithers ca o invitasc pc Cindy la mi
cul dejun.
— Vom lua cateva sandvisuri. Pot s5 le pregatcsc CU
'IUBIRE REGASITA
— Nu vä deranjati. Intr-un minut sunt gata.
. Cand Cindy mina la usa, gustarile erau asezate pt
Masa de pe terasa. Doamna Smithers umpluse dou5 to-
sii marl Cu salata de craved. Alaturi pusese chifle H& J
o carafa Cu ceai race. tins
— Intotdcauna ne pregatesti numai surprizc, o corn-
plimenta Cindy.
- Multumesc, doamna Stone. Ce mai faceti ?
— Bine. Esti cca mai bun a bucatareasa din oras..
De arti de zile vrcau s-o rapesc pe doamna Smithers, dar
ca nici flu vrea Si aucla.
— Ma faceti sà rosese I protesta bucatareasa, apoi se
intoarse la bucatarie.
Cindy se aseza la masa, admirand gustarile.
- Recunosc ca cloatnna Smithers a pregatit nista
sandvisuri mult mai apetisante decat ale male !... Linda,
pad obosita. Cc ai ? Trebuie sá vorbesc cu Ken. Ai ne-
vole de o consultatic.
— Ma simt bine, dar in ultimelc zile am fost mult
in oras si nu m-am obisnuit Cu forfota din magazine:
Spar ca fcbra cumparaturilor sa scada.
— Mi-c team: ca nu vei avea mult de astcptat. Paste
doua saptamani va avea loc festivitatea decernarii pre-
miilor Oscar. Este punctul culminant al evenimentelor
mondcnc din California. Ai o rochie de seara ? Vet
cunoastc mita lume Si vci avca ocazia sa-i uluicsti an
Oman La.
— Dominic nu mi-a spus nimic. Nu still daca vom
lua parte la cermonie.
— In ficcare an, Dominic ne invita i pe noi. De
attic!, obligadile profesionale nu-i permit sa lipseasca.
Aici se reuncsc cele mai mart nume din lumea artistica.
Linda dadu din cap, filth a sti cum sa-i explicc pric-;
tend sale,. care avea .o casnicie bazata pe dragoste, na-L
12(3 JOANNA SCOTT
turn relatiiior ei cu Dominic. Era sigura ca soul ei va
asista la distribuirea premiilor Oscar si la receptiile din
zilele urrnatoare, dar fara ea... Va .fi insotit de Monica,
vedeta cca mai cunoscuta ? Rochia creata de Tony o va
face si rnai seduc5toare ? Cuprinsa de furie, se ridica
brusc de pc scaun.
- due sa caut o racheta. Trebuie s5 fie pc un-
deva i echipamentnl sportiv.
Cindy se oferi s-o ajute.
- Trebuic sä jucam tenis inainte. de masa 1 Stiu cu
uncle se af15 rachetele. Oricum, este necesar sa'-ti cum-
peri una pc masura ta. Nu este bine si joci cu o racheta
imprurnutata.
Linda o urma razand.
- Na in-am simtit niciodata bine in haine de gala
sau inconjurata de obiecte scumpe. Standardul social ma
apasa.
- Glumesti, draga mea. Nu stii cc for reprezinta
Dominic in lumen artistica ?
- Stiu ca sotul met] este o personalitate in industria
filmului si a vietii muzicale. M-am referit la obiecte,
nu la persoane, replica' Linda, adresandud an suras
amar.
Cele dou5 femei se indreptara spre pavilionul uncle
Linda gasise costumele de baie. Cindy ii recomanda o
racheta W,7 o a r 5 din aluminiu i 1u5 cateva mingi noi.
- Putem juca acum, Cindy, cc zici ?
- De acord. Miscarea este indicat5 pentru arderea
caloriilor de la micul dejun.
Sa nu astepti de la Mine sá joe rapid. Ti-am spus
ca. n-am mai jucat de thnd cram la liccu.
Meciul a fost amical i placut. cand mingea lua o
traiectoric curioasa, dc radeatt amuzatc, fiira sä Sc enerz
,11.1BIRE REGASITA 127
:.veze de greselile facute. Considerand ea placerea jocului
este mai mare daca flu este nici o miza, Cindy propose
sã nu mai numere punctele si Linda fu de acord.
Dupa o jumatate de ora. Cindy ridicd bratele, re-
, nuntand la joc.
- Nu mai pot 1 M-ai obosit. Ai niste ref lexe formi-
dabile. Daca ici cateva lectii, poi deveni jucatoare pro-
fesionista. Vrei sä vorbesc cu profesorul meu ?
- Na este cazul, se auzi vocea grava a lui Dominic.
, Am auzit matte lucruri rele despre profcsorii de tenis
din Beverley Hills.
Linda tresari speriata : soul ei, sprijinit cu btatele
de gardul de sarma, le urmarise jocul. Croiala perfecta a
a costumulai inchis la cuioare ii puma in evident:a trupul
atletic i trasaturile arogante ale fetei.
Dominic Sc apropie de ea si o ltra de talic, saru-
tand-o pc frunte, de parca ar fi fost un sot tandru, atent
Cu sotia lui.
- Linda, tu n-ai nevoie de lectii de teals, spuse el
strangand-o In piept. Te-ai plictisit s cutreieri maga-
zinele ?
- Am luat numai o pauza dc cateva zile. De fapt,
tenisul ma atrage mai mutt decat inotul.
- Piscina si terenul de tenis iti stau oricand la dis-
pozitie. Nu am nimic impotriva daca vrei s3 id i lectii
de la un profesor... Cindy te poate ajuta. Sa sal ca pro-
fesorul I-a costar pe Ken o groaza de bani.
- Dominic, te tog, nu Ii tau. Nu toti camenii
nasc talentati. Nu pot sä sufar oamcnii ca el, ii spuse
Cindy in gluma Lindei. Dominic n-a twit nici o lectie
de tenis si joaca de parca an fi o vedekä de tenis.
Linda ii propose sa bea un pahar de ceai rece, dar
Cindy Sc uitii la ceas si refuza.
123 JOANNA SCOTT
• — Ma grabesc. Abia •am timp sá ma schimb ; trebnie
sä-mi duc fiica la cursul de dans. Dominic, spuse ca ri-
dicand un deget amenintator, de cc nu i-ai spus Lindei
desprc ceremonia decernarii premillor Oscar ? Stii foarte
bine ea o rochie de gala nu este gata cat ai bate din
palme. Oh, voi barbatii, nu vä ganditi decat In voi I
Daca este prca tarziu pentru rochic ?
Cindy se aseza la volanul masinii i le facu SCITIII
Cu mana.
Dominic se intoarse spre Linda, dupa cc masina
1u5 din loc.
— M5 duc sa ma schimb.
— Eu voi face un du. N-am crezut ca un meci
arnical m5 va obosi atat de tare. Oh, vreau sa-ti mul-
tumesc pentru masina. Este minunata
— M5 bucur ca-ti place, spusc el, urmand-o in ca-
mera ei. Imi pare rau ca am uitat vorbesc despre
festivitate. Unde vrei sä-ti faci o rochic ? Mai sunt
doua saptamani.
— Nu esti obligat . sa ma ici cu tine. Cindy nu stie
care sunt relatiile dintre noi.
— Ce tc-a apucat ? spuse, luand-o de umeri. Cindy
nu are nici un amestec in casnicia noastra. Vreau sa ma
insotesti, pentru ca esti nevasta mea si doresc ca toata
lumen sa stie acest lucru. Ai inteles ?
— $tii foarte bine la Ce tn-am referit. Nimeni nu
ma cunoaste si dacä vrei, poi sä mergi insotit de aft=
cincva.
Linda Ii pleca privirile, dar el ii ridica b5rbia.
— Ce tot spui ? Cu eine vrei sa. merg ? In nici un
ca z Cu Monica I Ea va fi in bratul unui actor care este
nominalizat pc lista laureatilor posibili. Monica va sta
IMRE REGASITA 194
la masa men, dar cu voi fi insotit de tine. Am uitat pJr
..ti simplu sa-ti amintese de seam deccrnarii premiilor Os-
car, pentru c5 am fost prins de treburi. Nu m-ai trezit
alaltaicri cand- atipisem in bucatarie ?
— Scuza-ma, dar nu vreau sa-ti incurc treburilc
— Nu stii cc vorbesti I Ceca ce conteaza cel mai
mult in viata men este familia alcatuita din tine si
Andrew.
Linda tresari cand el o saruta usor pc buze si o
mangaie pe spate.
— Du-te si f5 un du, spuse el surazand, inainte de
ne certa. $i cele mai banalc discutii se termina, intre
poi, cu reprosuri si acuzatii nefondate.
El se indrepta sprc dormitorul sau si las5 usa des-
chis5. Linda simti ca inima Ii same in sus de bucurie.
Asadar, Dominic intelesese gestul ei de impacare. Pen=
tru prima data, avea senzatia ca era tratata ca o fe-
' meie matura.
Frcdonand o melodic, se duse sá se spele. Cand
iesi din baie, Dominic era intins pe pat, imbracat in=
, tr-o camasa sport si pantaloni bei. Se siinti stanienita
In miscari stiindu-se urmarita de privirile lui insistcnte,
.110 cum fusese la intalnirea cu Tony Lamson. Oprin-
du-se in fata lui, in tirnp cc-si stergea p5'rul cu un pro-
sop, il intieba :
— intamplat ceva ?
— Nu, de cc?
— Nu stiu... nu-mi place curn ma privcsti.
— Ifni place sa ma uit In tine. ca socii asista
cand nevestele lor se imbraca, de accea m-am gandit sa
profit de ocazie pentru a sta cu tine in tirnp ce-ti pre-'
0:testi toaleta... Te deraniez ? se interesa el cu voce
blancla.
 JOANNA SCOT/
L30
Nu, absolut deloc.
Ea intelese ca nu privirile, cat atitudinea lui o tuP
bura. Statea lungit in pat, urmarind-o. Linda nu indraz-
nea sá in initiativa, cad ar Ii fost firesc ca Dominic s-o
seduca ; daca incercarea Jui ar fi dat gres, ea nu avea
cc reproseze. indepartand acest gand paralizant, se
apropie de el.
— Vino aid, spuse el.
Ea se aseza langa Dominic care-i lua prosopul din
rnaini.
— Da-mi voie sa te terg Cu... Ce par frumos al 1
exclama el, cu voce gatuita de emotie. Arunca prosopul
o Iut in brate. Cand te-am cunoscut, parul tau ml
s-a parut ca este de nut.
Linda ii aminti cum el spusese ca parul ei era rna-
tasos si te invita sit-1 mangai.
— Ma mai dispretuiesti ? sopti el cu voce calda.
Ea dadu negativ din cap si nu se impotrivi cand
el o intinse pe pat.
— Stu ca te doresc, dar nu vreau sit te fortez... Spu-
nc-mi ca ma doresti si tu, o indemna el.
Linda se uita dezamagita la el. Dominic avea aceeasi
privire seducatoare ca in prima lor noapte de dragoste,
dar nu-i declarase ca o iubeste. Cu toate acestea, el se
schimbase si-i promisese ca nu va abuza de ea. Ce se va
intampla daca Ii va ceda ?
— Nu Inca, Dominic.
— in curand ? o intreba el dezmierdandu-i obrajii
imbujorati.
— Da, in curand...
El o saruta gingas pe buze, apoi se ridica i intinse
mana ajutand-o sit se ridice si ea din pat.
Poi sit tc imbraci.
MIRE REGASITA 131
Tremurand din tot corpul, ca se apropie de
Jonier. Ratiunea o determinase sit reziste ispitei, ins5
trupul ei reactionase la frustrarea neasteptata. Linda se
aseza pc taburetul din fata oglinzii perie parul.
Dominic n-o slabea din priviri.
— Ramai /a cina ? intreba ea spargand tacerea stan- .
fenitoar.
— Da. Am de rezolvat o afacere importanta. Acum
avocatii mei se vor octipa de contract.
Linda se duse in spatele paravanului pentru
„pine o rochie usoara, stiind ea nu va iesi in oras. Dupa
ce-si prime centura in jurul taliei, facu catiN, ,a pasi prin
camera. Dominic isi atinti privirea asupra decolteului,
apoi se uita admirativ la picioarele ei lungi i bronzate.
— imi place rochia. Albastrul iti vine de minune,
'armonizandu-se cu safirul ochilor.
Linda isi pleca privirile, rusinandu-se ca. -1 mintise.
El n-ar intelege nicodata nevoia ei de a canta. Mu-
zica era viata ei i intr-o zi va trebui sit aleaga intre
cariera artistica •i casnicie. Pe moment, situatia ei ma-
teriala nu-i permitea nici o initiativa.
— Ma duc là baiat, spuse ea, cautand sit puna ca-
pat discutiei. Vreau s5 ma joc cu el, pentru c5 clupit-
masit doarme.
El o urma in bucatarte made doamna Mason Sc pre-
gatea sit-I duc5 pe Andy in camera lui. Dominic il lua
In brae.
- Odihneste-te putin, doammi Mason, cu si sotia
mea ne vom ocupa de baietel. Sc indreptara spre biblio-
teca. Vrei sit bei ceva ? o intreba pe Linda care se
juca cu Andy, care voia s-o prinda de degete.
77., tin pahar Cu yin alb.
 JOANNA scory
.Dominic umplu paharele. Linda Ii duse ,paharul la
buze dar Andy se repezi Cu manutele si era sä verse
bautura.
- Ajuta-ma, tc rog, ii spuse lui Dominic.
- \Tad cá nu te poi descurca singura.
El Ii ,puse paharul pe masa de langa bar si so
apropic de Linda, cuprinzand-o cu un brat de umeri,
iar cu celalalt tinandu-1 pc Andy.
- Este mai bine asa, flu? Avem nevoie unul da
celalalt, asa cum ti-am spus de atatea on.
Trernurand din tot corpul, ii petrecu un brat in
jurul gatului sotului ci, jar cu celalalt 11 tinu pe Andy.
Dominic se aplcca i o sarutii pc frunte.
Kim batu la uá 1 anunta Ca masa era gata.
Sufrageria avca un acr sarbatoresc pentru Linda,
care se bucara-ca ia masa cu soul ei. El ii povesti cum
Ii intemciase firma pc cand era director artistic al unei
companii, mizand pc o formatie de tineri cantareti
-necunoscuti.
- Primul lor disc a obtinut foarte rcpede un suc-
ces extraordinar. Pentru ca stilul lor aducea prospeti-
rhea i o linie mclodica distincta, am infiintat propria
mea casa de discuri, sustinand formatiile care cantau
aceeasi muzica. Crcd ca rcusita mca se datoreaza in-
tuitiei i norocului.
- Trebuie sa adaugi si munca epuizanta, zisc Lin-
da, gustand din cotletul de vaca rumcnit.
- Asa este. Acum vrcau sa ma ocup mai mutt de
,familie.
Dupa masa, o invita s1-si bca cafeaua in bibliotcca.
Kim aduse pc o tava cestile aburinde, *tar Domi-
nic puse in surdina muzica ultimului sau film.
Linda ii intinse ceasca de cafca, dar el o refuza,
spunand-i cu o voce pasionata :
ITJIMR E REG ASITA
- Acum te vreau pc tine. 0 imbratisa, sarutilud-0
pe gat.
, . - Muzica este placuta, spuse ea mascandu-si nervo-
zitatea.
- Tu eSti mai atragatoare... relaxeaza-te, vreau doar
sã te mangai.
- Dominic, aminteste-ti ca am hotarat sä mai as-;
'teptam I
- Tu ai nevoie de timp, eu te-am dorit intotdeauna.
Ii trecu mina peste pielea fin5 de la piept. Esti mai
frumoasa cleat atunci cand te-am cunoscut. Acum esti
mai feminina i ai un copil.
- Oh, Dominic
Ea suspina si se ghemui in bratcle lui. Inima ii bi
tea puternic.
Sarutarile lui devenira mai. pasionate. Linda simti
dorinta era prea puternica pentru a i se impotrivi..
Dominic o mangaie pe sanii tan i o saruta apasat
pe buze. Linda il stranse in brate, neavand deck un
, sit‘gur g5nd : sä se lase iubita de Dominic.
- Sá mergem in dormitor, spuse cu voce ragusita.
El se indrepta spre usa, tinand-o de talie. In pra=.
op" usii, ea il saruta pe obraz, vibrand de dorinta.
- Ma scoti din minci, murmura el la urechca
Kim apa'ru pc hol.
- Domnuic Reynolds, un telefon urgent. Domni- .
soarJnitvbcuea.
Dominic o saruta pc Linda, apoi se cluse la telefon.
La sfarsitul discutiei, el tranti receptorul in furca.
imi pare rau, Linda, dar trebuie sã ajung ime-
iliat la birou. Avocatul firmei co care an trcbui saIn-
chei contractul nu este de acord cu anurnite clauzc. Trc-
 JOANNA SC0111
134
buie sä reviztrim totul. M5 intorc cat mai repcde cu
putinta.
Inima Lindei se stranse la gandul ea Dominic este
prins Cu afacerik si este nevoit s-o neglijcze. Mahnita,
se intoarse in biblioteca bea cafcaua. Muzica de
film nu-i mai oferea posibilitatca de a se &sande. itti
caperea i se parca rcce i apasatoare. Se duse in ca.
nlera copilului. Asigurandu-se ci el dorrnea, intr5 in
dormitorul ci.
Tirnpul trecu rcpcde citind cateva revistc, apoi it
amnia pArul facu unghille cu oja.
In ciucla cforturilor sale, o cuprinse somnul si a doua
2i, la trezire, lampa era Inca aprinsa i patul din cal
mera vecina neatins. Se nelinisti, pentni ca munca cpuiz
zanta a lui Dominic putca sá-i dauneze. Cat de mutt
m-am schirnbat, ii spuse ea, iata-mä preocupata de
faptul ca el ar putea avea ceareane la ochi.
Dupà cc fact.] un dus, se imbraca i cobori in blei
catarie. Doamna Smithers o informa ca soul ei dot-
raise la birou si ca-I trimiscse pc Kim s5-i aduea alt
costum.
— Nu este prima data cand ii petrece noaptea la
birou. Are o bale cu tot confortul, iar canapeaua ii sere
veste drcpt pat.
L-am 1-1.tept.nt pand tarziu. Binc cà n-a pit ui
mic. Sc uit5 la ceas si tresati. Formatia Safir facea as-
tAzi prima inregistrarc. Nu mat am timp si m5nanc;
spuse ea luandu-si poseta.
Pc drumul spre studioul de inreg'istrare, Linda se
gandi ci ori de che ori doreste s5 Sc impace Cu Domi
nic, ceva o impiedicr s5-i snum5 adev5rul. TI vedca atai
de putin, incat nu area cand s5-1 m5rturiseasc5 mode
vete care-n indemnaser5 sa cante.
EURIRE REGASITA 135
La usa cladirii imam ii intalni pe Steven care p5-
rea foarte obosit.
— Mai ai mutt de lucru ?
— Nu, contractul este aproape incheiat. Cum te
sirnti ?
— Steven, te mg ccva : am nevoie, urgent,
de o rochie. Pot s-o ithbrac pe cea facut de Tony?
Nu vad alt5 solutie.
— Este rochia ta. Poi s-o porti cand vrci, numai
sá n-o sifonezi prca tare. Trebuie s5 facern fotografii
pentru disc si reclama.
— Multumesc. Am sa fiu atent5... Esti epuizat. Cc
s-a intamplat ?
— S-au complicat putin lucrurile. Am lucrat toat5
noaptea. Acurn totul este in regul5... Am 85-0 spun
mat tarziu cc afacere am facut, Ii spuse el, desp5rtin-
du-se de ea pe culoarul care ducca la cabina de inre-
gistrare.
Linda f5cu un scum amical care tehnicieni si se
alatura membrilor formatiei carcesi acordau instrumene
tele.
Dupa cateva ore, cand mixarea se terminase, Linda
zambi auzindu-si vocca rasunand in difuzoarele din
sa15. Tchnicienii f5suser5 o treab5 pe cinstc. Jeff d5du
Incantat din cap.
— Este excelent. Cc bine suna mclodia
— Daca avem o lansare pc masura, succesul este
asigurat, spuse Steven din cabin5. Veniti la mine in bi-
rou. Am ceva sä va comunic.
- Doriti cafea ?
- Eu nu, raspunse Bill. Vreau sa m5 clue la 045:
Imi iau dou5 saptamani vacanta.
Steven zambi.
136 JOANNA SCOTT
— tiu cà arthtii nu se intereseaza de felui cum ie
desfa$oara afacerile, dar m-am gandit sa vä anunt un
lucru deosebit, care poate sa aiba repercusiuni asupra
vanzarilor discului vostru. Casa de discuri Karizma a
purtat tratative de fuzionare cu puternica firma S.M.R.,
aceasta dorind aiba pe cineva cunoscut pentru sec-
torul de discuri. Ocazia a fost o mana cereasca pen-
tru nal. Vom beneficia de reteaua international5 de
vanzare a accstei companii. Fuziunea nu afecteaza per-
sonalul nostru. in plus, avem mana libera in privinta
discurilor. Cc Orem aveti ?
— Mi se pare c5 este un lucru bun, zise Jeff. Nu
m5 interescaza eine este $eful firmei, atata timp cat dis-
cul se vindc bine. Vrcau doar ca nimeni sa nu-mi spunk
cum trebuie O. cant
Steven se uit5 la Linda $i ea spuse incet :
—Nu vad nici o picdica...
Ste-ven Ii aminti de ceva o intrerupse. pocnind
din degete
—A telefonat Tony Lamson. Vrea sa-ti faca o pro-
bä. Du-te imcdiat Ia tnagazinul lui.
Linda ic$i imcdiat din biroul lui Steven, bucuroasa
di are timp sa mediteze la fuziunea dintre Casa de
discuri si firma sotului ei. Lucrand pentru Dominic, nu
va mai putca sá-1 ascunda colaborarea Cu formatia Sa-
fir. Cu siguranta ca el Ii va interzice sä-$i continue ca-
riera artistic5, ceea cc va avea drept consecinta rupe-
rea relatiilor ei cu formatia muzicala. Instrumentistii
vor Ii nevoiti sa caute o alta solista. Din fericire, Ste-
ven nu stia unde locuicste ea. Dac5 Monica hi tinea
gura, lucrurile se puteau amnia.
Opri ma$ina in spatele magazinului lui Tony. Nu
era ceva obhnuit ca ea sa pastreze rochia, dar nu avea
ILTB IRE PEG NS1TA 137
alta alegcre. Singurul gand care-o nelinhtea era sa o
plateasca. din banii ci, fara a-I jigni pe Steven. Ah, de
cc fuscse nevoita sä-I minta pe Dominic? Totul s-ar
fi pctrecut altfel daca el at fi inteles ca' ea ii doreste o
familie unita, bazata pe dragoste.
Tony o a$tepta. 0 fata aduse rochia $i ea intra in-
tr-o cabina, nerabdatoare s-o imbrace. Tony ii facu
scmn sä stca pe estrada din mijlocul slii i dupa ce
se uita atent la rochie, exclama :
- Totul este perfect ! Nu trebuie sa facem nici un
retu$. Dupa ce-o impachetam, rochia este la dispozitia
dumneavoastr5.
- Linda a$tepta : panu cand fata se intoarse Cu un pa-
diet legat cu o panglic5 aurie, apoi insista s acute ea
rochia. Tony ii spusc ca Steven Sc va ocupa de acest
lucru, dar ca nu se !Asa pan nu obtinu nota de plata.
Cam] vazu cifra inscrisa pc bon, facu ochii marl. Cum
11 va convingc pc Dominic sa plateasca o asemenea su-
ma ? Cu toate acestca, era singura solutic, din moment
cc nu mai putea colabora cu Steven.
Acas II gasi pc Andy intr-un leagan atarnat de O
ramura groasa. Dominic se juca amuzat cu el.
—far ai colindat magazinele ?
.Linda surase mandra.
—De data asta am cutnparat ceva : o rochie pentru
festivitate, jar cand vei vedea nota de plata, iti va pieri
cheful sä ma acuzi ca nu fac cumparaturi.
Dominic izbucni in ras.
Sper ca n-ai imitat-o pc Barbara. Nu ai de gaud
sa in5 ruinezi, nu ?
— Am terminat cu magazincle. Garderoba mea este
cOmpleta $i nu vreau deck sa am cc imbraca aid, in
cas5. Vreau s5 stau mai mult cu Andy.
138 JOANNA SCOTD
— Te inteleg si doresc sa te stiu multurnita, spuse
el vescl.
Dominic urca treptele tinandu-I pc umeri pe Andy,
care se amuza teribil. Linda simti lacrimi in ochi, va-
zandu-1 cat este de tandru cu fiul lot si se intreba dac5
dragostea el pentru Dominic este la fel dc puternich.
Acum Ii dadea seama ca fusese egoista, cand vrusese
sa-I in pc Andy departe de 0.01 sau. Daca Dominic
afla ca-1 mintise si ca imprimase un disc fara,' •stirea lui,
n-o astcpta decat alungarea din casa, fara Andy.
Din pacate, Dominic nu ramase la cilia, jar in
cursul saptamanii nu-1 vazu deck foarte rat. Intr-o zi,
el ii promise o vacanta in Hawaii. Linda nu intelegea
de ce el este atat de ocupat din moment cc tratativele
cu Casa de discuri Karizma luasera sfarsit.
4/
In ziva decernarii prcmiilor Oscar, Dominic ii to-
Iefonase cu rugamintea sä fie gata la ora rinci dupl.
amiaz5. Era sub du, cand se auzi vocea lui Kim ells.:
cutand cu soul ei in camera aliturata. Ea se gandi sa se
machieze _usor accentueze conturul buzelor.
In faca oglinzii, isi las5 pc spate pletele blonde. hi
puse rochia si era pc punctul sa-si traga fermoarul, cand
usa se deschise si Dominic intra in camera.
— Bine ca ai venit ! Te tog sii ma ajuti sa-mi trag
fermoarul.
El o privi ca in prima lot noapte si simti ea tot con;
pul ii tremura la apropierea lui.
Dominic incepu sa-i mangaie umerii rotunzi, apoi
sanii obraznici. 0 plaeere imensa puse stapanire pe ea
TIEGASITA 139
si Sc 6isuci pc calcaie, petrecandu-st bratele in jurul
lui. El o imbratisa strans, sarutand-o pc gat si o
ridica de la pamant, apoi o asezà. pc pat.
— Nu suntem obligati sa mergem la festivitate.'
Sunt lucruri mai importante decat o petrecere protoco-:
Ea era prea emotionata pentru a vorbi, dar rcspi-
ratia intretiiiata era un semn de acceptare a iubirii. Pri-
vindu-sc ochi in ochi eci doi soti ramasera tacuti, pier-;
cluti intr-o lunac plina de promisiuni de fericire.
Dominic ii rasfira parul pe pern5.
— Linda, cu...
De afard se auzi niotorul masinii. Kim astepta ca
ei sà coboare. Linda clipi din ochi, ca si cum s-ar fi
trezit dintr-un vis.
— Este mai bine sä plecam. Toata luthea este
rabdatoare sa inceapii festivitatea cea mai importanta
din lumea filmului.
Linda spera ca Dominic s-o contrazica, dat el se
ridica oftand.
— Ai dreptate. La urma urmei, este vorba doar de
cateva ore. Avem toata viata inaintea noastra... Ma duc
sä-I sarut pc Andrew. Ii voi spune doamnei Mason sa
te ajute sa te imbraci. Ma tern ca cu mai mult incurc....
Doamna Mason ii trase fermoarul i o ajutä sa-si
aranjeze parul. Sc cladu un pas inapoi, exclamand :
— Cine va mai recunoaste in tinuta asta pc tanara
in blugi din Laguna Beach ?! Pared esti o stea de cine-
ma.
— Multumesc, zise Linda sarutand-o.
— Linda, vii ? se auzi vocea lui Dominic.
Linda îi lua poseta de catifea neagra i se rcpczi
In camera copilului s5rute. Dominic o Huta sa co-
140 JOANNA SCOTT
boare spuse sa astepte o clipa, scotand din sifonicr
un mantou superb de zibelina.
— Este cadoul mcu pcntru tine... sotia mca, zisc el
punandu-i mantoul pc umeri.
Linda isi puse mainile peste ale lui.
— Este un cadou minunat. Iti multutnesc pcntru
tot.
El o privi dragastos, apoi o lua de brat si se in-
dreptara sprc iesire.
— Daca ma privesti mult cu ochii accstia, glumi et,
ma faci sa ma intorc din drum, jar festivitatca se va
icsfasura fara noi.
Un val dc tandrcte o napadi pc Linda. Asadar el
fi vrut sa-si petreaca seara numai cu ea •1 Aveau insa
:oata viata inainte, asa cum spusese el. Surazand fetid-
ea urea in masina.
IUBIRF. REC:ASI'F.1 141
An!'
CAPITOLUL X
In fata clàdirii scaldate in lumina, fantanile pareau
ca arunca in acr jerbe dc diamante. Kim opri masina
in spatele unui sir de limuzine luxoase care aduceau
invitatii la ceremonie. Ziaristii i fotografii se imbul-
zeau in jurul lor iar politistii faceau un baraj sever, im-
piedicand admiratorii sa-i sufoce pe participantii la fes-
tivitate.
Un politist deschise portiera si Linda icsi din masi-
na. Dominic o lua de mana si salutand ziaristii ii spu-;
se la urechc :
Toata lumea se intreaba eine esti. Sa nu te mini
prea tare daca maine dimineatii vei citi In ziare ca am
fost insotit de o blonda rapitoare.
Dominic o apuca de talie. Gestul lui tandru i po-
sesiv o linisti. Se lipi de trupul lui, surazand. Intr-o zi,
spera ea, dorinta lui se va transforma, poate, in iubire.
Patrunzand in „Dorothy Chandler Pavilion", unde
urma sá aiba loc ceremonia, fu impresionata de lumi-
na Wanda a imenselor candelabre din cristal. 0 fata
draguta ii condusc la masa Ion. Ken si Cindy sosisera
fi zambira la vederea lor.
Ken se ridica si 0 privi pe Linda cu un aer
142 JOANNA SCOTT
— Nu este posibil ! Uncle este tanara plapanda pe
care am ingrijit-o Cu §ase saptamani in urma ? Pun pa-:
riu pc once ea acum n-a§ mat ft poftit in camera ci.
Cindy ti dadu un ghiont in glum.
— Stai jos, Ken, inaintc ca Dominic sa se supere I
- Daca la s lua in serios, an trebui sä-mi caut alt
parte= de =is... Pentru mat multa siguranta, pc vii-
tor, Linda va ii consultata numai in cabinet, sub su-
pravegherea infirmierei.
Toti izbucnira in ras. Dominic o ajuta pe Linda sa
se asezc.
— De uncle at gasit aceasta rochic uluitoare ? o in-
trcbà Cindy curioasa. Dar mantoul ? Ai facut minuni;
draga men, mat ales ca ai f5cut cumpAr5tudle in ultima
elipa.
Linda t5cea sfioasa, lasiindu-1 pc Dominic s5 ofere
explicatiile de rigoare
— Sc pare c5 hoinareala prin magazine a fost de
bun augur ! Stiu c5 va fi o mare surpriz5 sa' citesc pre
tul facturii, dar rochia ii vine de minune sotiei mele..:
Mantoul reprezinta cadoul f5cut de un sot fericit.
Linda se imbujor in obraji si Dominic ii sopti la
urechc :
- Trebuie sA te obisnuiesti cu complimentele mele;
pentru c5 ti le voi face toata viata.
Linda nu spuse nici un cuvant, bucuroasa c:a° el esie
atat de atent cu ea. Topita dc iubire, II fixa cu privirca t
pentru ea nu mat exista nimeni pe lume.
Vraja se rupse in momentul c5'nd Dominic se ridici
s-o salute pe Monica, insotit5 de actorul nominalizA
pen tru premiul Oscar la sectiunea cel mat bun actor:
Privirile b5rbatilor Lea' atrase de Monica. Rochia ci
alba, impodobita cu perk, avea o croiala indrazneatA;
MBIRE REGASITA
dezvclind piciorul drept pAna in coapsii. Phut bitSid o
ondulat,LicepmrdantlescAoOMIN
de la degete, urechi si din jurul gAtulai ii &demi im NO f
impunator.
Monica i§i puse hcrinina pc speteaza scannului, Iiu
semn Cu mana catorva prieteni, apoi Ina loc lAngii Do-
minic, de parcA an ft fost o regina pe tron.
Linda se tenni cii farmecul coplesitor al Moniciii
va imprcsiona pc soul ci. Trebuia sa recunoasca insa cl
Monica era minunat5. Rochia sa neagra i se part' demo-
data fata de eleganta regeasca a Monicai. Nici cbiar cel
mat bun croitor nu poate face minuni, Ii spuse ea,
avand sentimentul Ca nu ‘,7a ft niciodata la inaltimea
atractici exercitate de actrita.
Alti directori a.i coinpaniei luara loc la ma-•
sit, jar Monica fu in centrul atentiei. Numai In anuntul
inceperii fest1vit5tii artista t5.cu, asteptancl nervoasa re-
zultatul votului membrilor Academici dc Art5 Cinema-
togra fica.
Lumina din sala Sc sciuse si reflectoarele racuasera
atintite asupra scenci unde prezentatorii anuntau numele
castiga.torilor. Publicul ii aplauda cAlduros pc cigatori,
stand cati ani_ de munc5 stau in spatele recompenselor
mult rasa:lite. In poficia sentimentelor personale, Linda
aplauda poternic cAncl proiectoarele se indreptar5 sprc
Monica. Aceasta Sc cluse pe scena pentru a primi statue-
ta aurita si rosti c:itcva cuvinte de multumire, apoi
intoarse la•inasa si-I sarut5 pa buze pe Dominic. &tutut
era prea pasionat pentru a . ft un omagiu de recunostilnii;
Monica an fi trcbuit sit-I sarute pc obraji. Linda tres:iri
speriat5. In ziarelc de maine, pc prima pain a vor Ii
Dominic si Monica. Ea isi pleca pri -virilc Cual sooll vi
o saruta pc Monica. Era pica mutt pcntru biaLl sa ini-
m5.
 7.
JOANNA SCO'1"11
/ 44
Tot restul festivitatii; Linda asista posaca la bucu-
ria nemarginita a Monicai care, put i simplu, ii aca-
parase pc Dominic. Acesta uitase de existenta sotiei
sale, sporovaind doar cu actrita, aproapc lipita de el.
Sc vcdea clar ca Monica venise insotita de actor doar
din motive publicitare. Dorinta ei era st puna mana pe
Dominic, care, departe de a-i respinge avansurilc, se
simtca in largul sau alaturi de vcdeta. Niciodata Linda
nu fuscse mai umilita ca in aceasta seara.
Ccremonia se tertnina, Cara ca ea sa stie cine au lost
castigatOrii celorlalte premii Oscar. Ea nu avea decat o
dorinta : sa se intoarca acasa, sä poata plangc in linistc.
Ce proasta fusese, crezand ca Dominic tine cu adevarat
la ea. El o mangaiasc Cu scopul de a face din ea o so-
tie supusa i intelegatoare, care sa stea acasa pentru a-i
creste copiii In timp, cc el cucerea femeic dupa femcie.
0 palma amicala pc spate o readuse la realitate.
Intorcand capul 11 zari pe Steven Douglas care parea
manios. Rasuflarea lui dovedca ca bausc cam mult.
— Aha, asta 'este rochia lui Tony Lamson ! Acunt
pot sá väd cc au comandat in numele meu. Va trebui
sá achit factura, nu ? Ti-ai batut joc de mine, inventand
o poveste de adormit copiii cu un sot ncintelegator.
Parca-1 chema Brown, nu ?... Asadar, i se adresa el lui
Dominic, ma spionai in timp cc purtam tratative ? 0
trimiti pe la toll partenerii de afaceri, sau eu am fost un
caz deosebit ?
O•tacere stanjenitoare se rasa la masa. Dominic
vru traga un pumn lui Steven dar Ken si insotito-
rul Monicai 11 ()pried. Invitatii de la celelalte mese se
apropiara si se uitau curiosi la scena neprevazuta, jar
ziaristii facura rcpede cateva fotograf ii. Linda Ii in-
toarsc capul spre Dominic care facu o grimasa de clez-
MITRE REGASITA I II
gust. Gestul lui fu ca un putunal implantat in Willa ei:
Ea putea suporte incliferenta, dar era raniO de dis-
pretul lui.
— Cc cxplicatic poi sa-mi dai ? intrcba
pc un ton aspru. Acum nu ma mir ca n-ai cheltuit ni-
mic, colindand magazinele. De fapt, nu la cumparaturi
te duccai, nu-i asa ? Cu cati barbati te-ai culcat in afa-
fa de Douglas ?
Linda se uita neajutorata la soul ci. Sccna la care
luase parte, fa ta de martori, ii ravasisc complet sulk-
tul, Chipul lui Dominic era atat de manios incat Linda
se ridica si fugi din sala, fara sa stie in cc directie Sc
drepta. Singura dorinta era sä fie. cat mai departe de
privirea lui acuzatoarc.
Cu ochii in lacrinii, isi croi drum prin multimea de
afara si cobori in graba trcptele.
Ajunsa pe trotuar, fàcu cativa pasi sovaielnici,
avand senzatia ca era Cenusareasa dupii cc batusera cele
douasprezece lovituri ale pendulei din castelul printu-
lui. Intreaga vraja a serii se risipise ! ti lasase mantoul
pc scaun si racoarea noptii o facu sa-si frece bratelc ca
sa se incalzeasca.
Un Rolls-Royce negru opri langa ea. Sc dadu inapoi
un pas, nestiind a cui este masina.
Geamul din spate Sc intredeschise si o femeic cu
parul argintiu o intreba :
— Al necazuri, copila men ? Cu cc te pot ajuta ?
Linda recunoscu vocea unci actrite in varsta, atat de
celebra incat era numita bunica filmului.
- V-as ramane rccunoscatoare.
Soferul dcschise portiera si ea se asezi langa actrita
carc-si pastrase trasaturile frumoase de odinioara.
114(i JOANNA SCOTT
— Draga mea, uncle te las ?
— Nu stiu... in fata unui hotel, dar nu cunosc aid
unul.
— In caul acesta, vom merge la hotelul unde lo-
cuiesc Cu.
Soferul se indrepta spre Beverly Hills. Dupa cc
trecu de poarta din fier foriat a unei cladiri cc semana
mai mult cu un caste!, masina se opri in fata unei cla-
diri de culoare roz, aflata la marginea unui lac. Cateva
lehede'pluteau pe luciul apei. Linistea odihnitoare con-
trasta cu agitatia din ora.s.
— Draga mea, spuse actrita, soferul te va conduce
la receptie. Ne vedem maine dimineata. Noaptca este
un sfetnic bun.
Cu un aer ma'ret-, actrita se indrepta spre intrare.
Linda ii acoperi ochii cu mainile. Ah, numai o
nune an putea-o scoate din aceasta situatie. Din pacate,
viclenia cu care incercase si fie independenta se intor-
sese impotriva ei.
Functionarul de la receptie o privi cu reticenta. Din
intamplare, Dominic ii lasase o suma de bani cu care
putea sail achite camera.
Ea se prezenta cu numele de Linda Brown. Func-
tionarul incepu sä caute intr-un fisier, spunandu-i ca nu
are nici o camera libera, cu atat mai mult cu cat ob-
servase ca ea nu avea nici un bagai.
Disperata, isi spuse adevarata identitate.
— Linda Brown este numele meu artistic. Sunt soz
tia lui Dominic Reynolds.
Functionarul o privi neincrez5tor, dar ii dadu o fisa
coy rugand-o s5 completeze datele din rubrici.
11.1131Rn REGAS1TA 147
Dupa cc studic fisa, functionarul demi politicos
intinse cheile de la camera, spunandu-i unui dinar
in uniforma s-o conduca.
Linda 11 urma pc tanar care se opri in dreptul unci
usi. Dupa cc o pofti in camera, se inclina ii-i ura noap-
te buna.
Incaperea era decorata cu mobilier francez de epoch,
tapiteria aurie fiind in armonie Cu mocheta cc acoperea
podeaua. Luxul din jur o facu sa-si imagineze cc fru-
moasa vacanta ar putea petrece aid. Era un loc ideal
pentru indragostiti. Imediat, gandurile i se indreptarl
spre Dominic. Fusese nechibzuita i refuzase sa faca
dragoste cu el, doar pentru ca avusese uncle banuieli
neintemeiate in privinta Monicai. De cc nu-si crezuse
sotul, cand ii marturisise ca act* nu-1 interesa ?
Linda recunostea in sinea ei ca dorise sä-1 pedep-
seasca pe Dominic, tinandu-1 departe de fiul Jul. Din
pacate, incidentul cu Steven Douglas ii dezvaluise so-
tului ei misterul absentelor sale repetate de acasa. Cc
nesabuita fusese I naruise, cu propria mar* toate
sansele de a fi fericita.
Brusc, up se deschisc si Dominic pittrunse in ca
meta, Orland in Malli mantoul de zibelina.
- hi apartine, ? spuse el, aruncand blana pe
pat.
Linda se dadu inapoi speriata.
— Cum m-al gasit ? Ce cauti aid ? Cc vrci de la
mine ?
Cu parul ravasit si far cravata, cu chipul posomo-:,
rat si palid, Dominic parea ca-si revine cu greu dintr-o
surpriza neplacuta..
— Parca am fi la Laguna Beach. Cladirea in care
locuiai avea aceeasi culoare. Confortul nu intr5 in (Hs;
cutie.
1148 JOANNA SCOTT
- Te rog sa pleci, altfel sun la receptie.
El izbucni intr-un ras amar.
— Nu fi ridicola ! Am aflat uncle esti tocmai de la
functionarul de la receptie ; nefiind sigur eine esti, a
dat telefon sa vcrif ice daca esti sotia mea.
Dominic îi arunca haina pc un fotoliu, apoi Ii
scoase camasa si se aseza pe pat.
- Acum vreau s aud explicatiile tale in lega'tura
cu Steven Douglas. Eu ti-am raspuns la intrebari, nu ?
Ii scoase si pantofii de lac.
- N-ai sa ma crczi, spuse ea, evitand sa se uite
in ochii mi.
- Inccarea totusi...
Cu voce spasita, ii relata cele intamplate pana la
scmnarea contractului.
— Vrei sa ma dcsparti iarasi de Andrew ? o intre-
ba rastit. Nu te-ai schimbat. Esti mai inversunata ca
oricand si nu picrzi nici o ocazie sá te razbuni pe mine
pentru ca ti-am rapit fecioria. Nu ti-a ajuns faptul cä
mi-at ascuns ca am un fiu ?
- Acum nu mai are nici o importanta.
- Stiu ca-1 iubesti pe Andy la fel de mutt ca si
mine si ca el va ft fericit cu tine. Nu mat vreau sa hipt
Impotriva ta. Tot cc-ti car este s5:4 vad din cand in
cand. Nu trebuie sä afle eine sunt.
Linda ,incepu sä planga ascunse fata in maini:
— Nu plange I Ii sterse lacrimile cu un gest delicat:
Ai sá-1 vezi in ficcare zi. Este a doua oar5 cand ma
parasesti, dar cred c5 este si ultima.
— De cc ma chinuiesti ? Ti-am spus ca ti-1 las pe
Andy. Nu ai nevoie de mine...
-- De unde tji ca n-am nevoie de tine ? Poate ca
ai impresia ca n-am ncvoie nici srt respir. Te iubesc atat
MIME PEGASITA 141
de mult, meat nu pot trai Lira tine. Sunt gata sa astept
si o vesnicie iertarea ta. Vreau sa ma iubesti, intelegi ?
— Ma iubesti ? sopti ca.
.Bineinteles ca te iubesc Tc iubesc din clipa in
care te-am intalnit. Nici o femeic nu m-a tulburat atat
de mult ca tine. Nu am DiCi 0 scuza ca am profitat de
nevinovatia ta, dar te doream si nu m-am putut sta-
pant. Mi-a parut atat de rau de gcstul men, meat tur-
bam de furie ; de accea te-am acuzat cii mi-ai ascuns
ca esti fecioara. A doua zi, am vrut sa-ti ccr iertare,
dar nu te-am mai gasit. Am crezut ca innebuncsc de
disperare. Te-am cautat pretutindeni. La inceput, do-
ream sa obtin iertarca ta, apoi idcea ca altcineva te in-
bete a devenit o povara prea mare. Am inteles ca nu
mai pot trai far5 tine.
— Nu te-ai insurat cu mine doar din cauza copilu-
lui ?
— Cand am inceput sa te caut, nu stiam nimic de
copil. Doream sa te regasesc, pentru ca te iubeam. Nu
m-am uitat la aka femeie de un an si jumatate. M-ai
vrajit, asta at facut. Numai pc tine te doresc...
-
Linda ii inlantui gatul cu bratele.
— Oh !. Dominic. Te iubesc de cand te-am vazut.'
Am crezut ca si tu esti indragostit de mine, dar vorbele
grele pe care mi le-ai adresat m-au facut sa ma indoiesc
de dragostea mea si mi-a fost rusine sa m5 mat uit in
ochii tai. Am vrut sa-mi castig singura cxistenta, pen-
tru a-ti dovedi ca sunt in stare cresc pc Andy. N-am
suportat sii ma consideri o fetiscana fara minte I
— Et bine, ai castigat ! In calitate de proprietar al
Companiei S.M.R. si al Casci de discuri Karizma, di-mi
vole sa-ti spun ca 11.11 intentionez sa anulcz contractul
1.50 JOANNA SCOTT IUBIRE REGASITA HI*

du. Al o voce minunata care nu trebuie sa se piarda prin Linda il privea fericital. Dominic o imbratisa cu pap.
baruri. Andy si ceilalti copii ai nostri se vor mandri siunc si-i desfacu pletelc blonde care cazura pc timer!,
ci mama lor este o vedeta a muzicii. apoi stinse lumina. Linda se intinse pc pat, striingAnd
- Acum ii spui Andy ?! exclamii Linda, mangain- cu putere trupul lui vibrand de dorinta. 0 saruta din
du-l. Nu te superi c1 voi canta cu formatia Safir ? nou pc buze, starnindu-i fiori de placere. Inainte de a
— Nu pot sa tc impiedic si nu pot sä impiedic un pluti pe apele pasiunii, Linda stiu ca Dominic va fi in-
talent sä devina canoscut in toata tara. totdcatina la fel de indragostit de ca ca in prima 21.
— Cum rarnane Cu Monica ? In scara asta, tu si
ea...
— Monica a fost foarte bucuroasa ca a castigat pre- SEARIT
miul Oscar si cu n-am putut sã nu fiu amabil cu ca.
Dupa plccarca ta am avut o discutie sincera' cu ea
i-am spus ca nu pot iubi o alta femeic deck pc tine.
•
- Mai speriat... Am suferit ca mu acuzi de infide-
litate...
El o stranse la picot.
- Stiu, draga men. Itni pare rau cä ti-am spus
vintc grele... N-am putut sa ma stapanesc...
Linda of ta. Amandoi sufcrisera din cauza cii nu
putusera sa-si infraneze emotiile.
— Oh, Dominic ! Ce prosti am fost !
— Tot raul a luat sfarsit. in prezent, nu mai exista
nimic ncclar mire noi. Vol respecta tonic clauzcle din
contractul tau, asa cum, la randul tau, va trebui sa-ti
fad datoria de sotie. Acest lucru intra in vigoarc chiar
din acest momenta. Nu mai pot astepta. Te dowse atat
de mutt!
Dominic ii trase fermoarul de in rochie.
- Trebuie saii spun ca botclul acesta este loal
ales dc vcdetele din Hollywood pcntru intalniri dc dra-
goste. Este cadrul ideal Nam luna de miere pc care nu
am Avem ocazia sã ne luarn revansa...