In august 1969 de catre colaboratorii Institutului de Geografie a Academiei de Stiinta din
Republica Moldova, in timpul cercetarilor monumentelor naturale pentru o ulterioara protectie din partea statului, a fost descoperita o pestera, care mai apoi a fost numita in cinstea renumitului savant roman Emil Racovita.Pestera este situata nu departe de comuna Criva, judetul Edinet. Ea are doua intrari, una "Sudica", descoperita de catre Vera Verina, cu diametrul de 2 m si alta "Nordica", cu inaltimea de 10 m si latimea de 6 m. Alaturi a fost descoperit si un izvor de apa minerala (apa caruia contine hidrocarbonati, sulfati, ioni de Na, Ca. Institutul de Geografie a Academiei de Stiinte din Republica Moldova a propus protectia statala a acestei pesteri ca monument al naturii. Aparitia si structura- Aparitia pesterii este legata de structura ei geologica si tectonica, de regimul apelor subterane si a climei teritoriului. Ea constituie rezultatul unor procese carstice care au avut loc in straturile de gips tartonian si care au o larga raspandire pe teritoriul tarii noastre. Dupa observarile facute in partea de nord a Moldovei si teritoriile apropiate acesteia, pe parcursul intregii dezvoltari istorice geologice, se caracterizeaza prin miscari tectonice destul de complicate, ale caror rezultat constituie aparitia unor nivele structurate in blocuri si microblocuri, cit si a unei retele complicate de crapaturi si goluri. In limitele acestora se observa dezvoltarea intensiva a proceselor carstice, formand grote si pesteri. Pestera "Emil Racovita" a aparut datorita anume acestor procese. Primii pași de studiere a peșterii- Prima cercetare "adevarata" a pesterii avut loc in perioada lunilor iulie-august 1977. Ea a fost efectuata de catre studentii Universitatii din Tiraspol sub conducerea savantei V.N.Verina. Scopul principal al acestor lucrari era alcatuirea hartii pesterii, studierea morfologiei si a volumului subteran, extragerea probelor de plante, animale cavernicole, studierea calitatii apei, efectuarea analizei aerului.Unele sali au primit denumirea in dependenta de statuetele create de catre natura, care aveau forme variate: "Sala Cainelui", "Sala Pinguinului", "Cimitirul Dinozaurilor". Lacurile cavernicole sunt denumite in dependenta de particularitatile de care dispun: "Lacul Dezamagirii Verde", sau in numele celor care le- au descoperit: "Lacul Studentesc", "Lacul Comsomolist". In ziua unionala a Sportului a fost descoperit lacul, care a primit denumirea "Lacul Sportivului".Printre golurile subterane ale pesterii "Emil Racovita" domina tunelurile, mai rar se intalnesc crapaturi conice sau forme, care amintesc constructia gotica. Cele mai importante sali se afla la intersectia crapaturilor tectonice din partea nord- nord-estica si vest-nord-vestica. Astfel de sali sunt: "Sala asteptarilor", "Cimitirul Dinozaurilor", "Sala de o suta de metri". Aceste sali ajung la o inaltime de 11 m, latime de 38 m si lungime 60 - 100 m. Criteriul climatologic a peșterii ,,Emil Racoviță,,-Climatul acestei pesteri este deosebit si depinde de amplasarea geografica si structura morfologica a ei. Componenta aerului pesterii nu a fost studiat, desi exista careva ipoteze care afirma existenta in unele fantani a gazelor de azot si bioxid de carbon, care provin din adancurile Pamantului, deoarece in aceste locuri se respira mult mai greu. In alte sali, din contra, se respira mai usor ("Sala asteptarilor"). Temperatura si alti indicatori ai climatului pesterii au fost studiati in perioada lunilor iulie-august , cu ajutorul diferitor tipuri de termometre specializate. In depresiuni si mai ales in apropierea lacurilor temperatura era mica - 11-13°C, in timp de suprafata temperatura ajungea la +35°C. Umiditatea relativa era inalta (95-100%). In locurile mai ridicate temperatura crestea pana la 21-22°C la o umiditate de 75-77%. Zilnic umiditatea nu se schimba mai mult de 2%, iar temperatura - 0,6°C. Temperatura minima inregistrata a fost de 8,8°C, iar temperatura lacurilor 10,8°C. Viteza schimbului de aer nu s-a calculat din cauza lipsei unor aparate adecvate, dar directia curentului de aer dominant se determina in dependenta de forma stalactitelor de gel si in dependenta de directia in care se abatea flacara lumanarii. Cercetarile efectuate cu scopul determinarii nivelului de radiatie, cu ajutorul roentgenometrului, au aratat b-radiatie in valoare de 0,05-5; g- radiatie in valoare de 0,01-0,2. Radiatia dominanta este g-radiatia 0,1-0,15. Valoarea maxima inregistrata a fost 0,2. Lacurile- Sase lacuri relativ mari din cele 13 descoperite au fost minutios studiate. Apa lor este curata, cristalina, cu temperatura de 10-11°C. Malul la fundul acestor lacuri este steril. Adancimea lor este de la 0,5-2 m, iar suprafata de la 10-100 m2. Evaluare si utilizare- Cercetarile stiintifice din pestera "Emil Racovita" au aratat ca golurile sunt amplasate in trei-patru nivele dintre care cel de jos se afla sub apa. Echipa a reusit sa treaca si sa topografieze fragmentul unui nivel mijlociu. Nivelul superior in multe locuri este blocat. In urma cercetarilor s-a constatat ca pestera "Emil Racovita" are posibilitati mari de dezvoltare in domeniul speleoterapiei si speleoturismului, inclusiv si al turismului international. Aici ar putea fi creat un complex cultural-turistic, care ar functiona an imprejur. La initiativa si sub patronatul Institutului National de Ecologie al Republicii Moldova, impreuna cu Institutul de Speleologie "Emil Racovita" din Bucuresti si colegii speleologi - din Franta si Belgia, in 1992 in aceasta pestera s-au demarat cercetari stiintifice complexe privind aspectele geologice, ecologice, biologice, evolutioniste, balneologice s.a. Importanta pesterii "Emil Racovita" este multipla - ca monument al naturii, zona de recreatie de importanta europeana, statiune balneologica (tratamentul multor maladii in interiorul acestei imense caverne cu un mediu curativ ideal).In prezent in urma cercetarilor efectuate asupra acestei pesteri se afirma, ca: pestera "Emil Racovita" are peste 86 km de galerii descoperite si explorate pe parcursul tuturor acestor ani si este a treia pestera in gips din Europa dupa lungime. Initial pestera a fost o geoda - un gol carstic umplut cu apa, care in urma lucrarilor ce se efectuau in cariera de gips a izbucnit la suprafata, inundand imprejurimile pentru cateva saptamani.