În perioada post decembristă a apărut fenomenul numit migrație. Ea
reprezintă deplasarea unui număr de oameni între societăţi şi în interiorul acestora sau dincolo de graniţele simbolice sau politice, spre noi comunităţi şi arii rezidenţiale. Migrația poate fi împărțită în două aspecte: imigrația – ce se referă la numărul oamenilor care intră în țară într-o perioadă fixă de timp, și emigrația – se referă la numărul oamenilor care se mută în afara granițelor unei țări. Emigrația este un fenomen care s-a dezvoltat în perioada 2002 – 2007, o dată cu liberalizarea regimului vizelor pentru spațiul Schengen și care a provocat reacția Patriarhiei Române pentru organizarea slujirii diasporei românești, dezvoltate foarte mult în ultimii douăzeci de ani. Din punct de vedere religios, termenul de diaspora desemnează un concept biblic bine cunoscut, cu referire la diaspora iudaică din antichitate. În Noul Testament se face referire la o așa numită diaspora primilor crestini: ”Deci au zis iudeii, Între ei: unde are să se ducă Acesta, ca noi să nu-L gasim? Nu cumva va merge la cei împrăștiați printre elini și va învăța pe elini?” (Ioan 7, 35); ”Petru, apostol al lui Iisus Hristos, către cei ce trăiesc împrăștiați printre străini, în Pont, în Galatia, în Capadocia, în Asia și în Bitinia” ( I Petru 1,1). Acum, diaspora nu mai reprezintă doar acea categorie de oameni care se refugia din motive politice, economice sau religioase. Acum, termenul de diaspora definește comunități și persoane care se află pentru o perioadă de timp într-o altă țară, și creează în țara respectivă legături și afilieri, dar, în același timp, nu sunt deconectați de țara de origine. Una dintre cele mai importante lucrări ale Bisericii Ortodoxe Române în ultimii ani este grija spirituală pentru românii plecaţi în străinătate. Ea nu poate şi nu are voie să îşi părăsească membrii în deciziile lor şi nici să rămână insensibilă la nevoile pastorale ale credincioşilor ortodocşi români stabiliţi temporar sau definitiv în ţări neortodoxe. De aceea, s-au organizat noi eparhii ortodoxe şi au luat fiinţă parohii în diferite ţări ale lumii, pentru a asigura credincioşilor români asistenţă religioasă şi o pastoraţie corespunzătoare, un ethos de viaţă cotidiană şi socială apropiat celui din ţară, cu tradiţii, obiceiuri, slujbe şi organizare comunitară, ce poate fi trăit ca realitate cotidiană în ţările unde locuiesc şi stimulează sensibilitatea identitară a migrantului. Diaspora Bisericii Ortodoxe Române a luat naştere în două moduri: 1. Prin stabilirea noilor frontiere, după cele două războaie mondiale, un număr foarte mare de români rămânând în afara graniţelor de vest şi de sud ale României; 2. Prin emigraţie, în mai multe valuri, cele mai consistente fiind după revoluţia din anul 1989. Chiar şi în perioada 1948-1989, Patriarhia Română s-a îngrijit de românii din diaspora, în pofida greutăţilor impuse de regimul comunist. Sub îndrumarea Sfântului Sinod, a fost făcută o acţiune de reorganizare a unităţilor din diaspora, au fost trimişi preoţi şi cântăreţi şi s-au amenajat spaţii liturgice. Deşi autorităţile comuniste din România le-au interzis orice legătură cu ţara, credincioşii ortodocşi români ce trăiau departe de ţară s- au organizat în două eparhii: Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Română din Statele Unite şi Canada, cu sediul la Detroit şi Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Română pentru Europa Centrală şi Occidentală, cu sediul la Paris. În ultimul deceniu, una din prioritățile pastorale ale Bisericii Ortodoxe Române a fost consolidarea comunităţilor româneşti din diaspora. Patriarhia Română face eforturi să mențină unitatea și identitatea românilor prin înființarea de eparhii, protopopiate și parohii. În 2018, Biserica Ortodoxă Română avea 14 eparhii în diaspora. În cadrul acestora funcționau 1.303 parohii şi filii deservite de 1.098 de clerici. Anul 2021 a fost proclamat de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române drept „Anul omagial al pastorației românilor din afara granițelor României” și „Anul comemorativ al celor adormiți în Domnul”. Românii care trăiesc departe de țară știu cât de grea este viața spirituală în condițiile socio-economice din diaspora, pentru că nu sunt parohii suficiente și, mai ales, biserici proprii în care să se roage. Mulți credincioși sunt nevoiți să parcurgă distanțe mari până la cea mai apropiată parohie. Preoții sunt, de asemenea, nevoiți să lucreze pentru a- și întreține familia. Cu toate acestea, ca slujitori ai lui Hristos, ei fac tot ce le stă în putință pentru a răspunde nevoilor fiecărei persoane care apelează la ei și se bucură de toți cei care le cer rugăciunea, sfatul și ajutorul. Pentru a fi cât mai des în legătură cu credincioșii, mai cu seamă în condițiile actuale de pandemie, preoții se folosesc cu înțelepciune și de instrumentele tehnicii moderne: telefonul mobil și internetul. Pastorația în diasporă are specificul ei, preoții încearcă să țină legătura personală cu credincioșii și, pe cât le stă în putință, merg acolo unde sunt credincioșii, nu îi așteaptă să vină la biserică. Prin participarea la slujbe și păstrarea tradițiilor străvechi, românii din afara granițelor își alină dorurile și nevoile sufletului, trăind o fărâmă din atmosfera de acasă. Chiar și textele Noului Testament, mai ales cele din Evanghelii, Faptele Apostolilor şi din epistolele pastorale, precum şi din literatura bisericească, ne înfăţisează pe preot ca pe o călăuză sau îndrumător al credincioşilor pe calea spre mântuire. Prin distanţa de ţara lor şi de cei dragi ai lor, românii trăitori printre străini înţeleg mai bine cuvintele Scripturii: „nu avem aici cetate stătătoare, ci o căutăm pe aceea ce va să fie” (Evrei 13,14). Preotul slujeşte pe Hristos slujind pe semenii săi, luminându-i, călăuzindu-i pe calea cea dreaptă şi ajutându-i din toate puterile sale în strădania lor spre lumină şi fericire, spre mântuire. Acesta este sensul preoţiei ortodoxe: slujirea lui Dumnezeu şi a poporului. Trebuie să avem faţă de preoţii care fac misiune în străinătate o preţuire aparte pentru că ei au renunţat la condiţiile duhovniceşti şi de pastoraţie din ţară, incomparabile cu cele din străinătate. Dacă în parohiile din ţară îi avem alături pe credincioşi, în diaspora, credincioşii vin la biserică de la 200-300 de kilometri. Apoi, preoţii din diaspora trebuie să aibă şi serviciu, pentru că ei primesc o contribuţie de la statul român, dar este nesemnificativă pentru nevoile lor şi dacă n-ar lucra, nu ar putea să-şi susţină familia. Diaspora este parte din viaţa bisericii noastre, nu este ceva auxiliar, iar acum, după evenimentele din 1989, când migraţia a sporit enorm, vedem că nu este uşor să faci pastoraţie în străinătate. Aceasta implică o responsabilitate imensă și dăruire totală unei astfel de misiuni. Parohiile din diaspora sunt constituite şi pentru a promova viaţa duhovnicească a celor care au ales să părăsească ţările de origine. Dacă însă se rămâne doar la acest rol, riscurile sunt foarte mari. Nevoia de prezenţă creştină este necesară în multe părţi şi pe multe niveluri valorice şi sociale din Occident. Nu este nicicum vorba de a face concurenţă Bisericilor istorice din aceste spaţii, care încearcă din răsputeri să dea o mărturie creştină. Biserica Ortodoxă poate însă avea şansa unei mărturii care este natural impregnată de originea tradiţională răsăriteană. Ortodoxia este prezentă în Occident pentru că tocmai acolo e nevoie de această adăpare din izvorul mărturiei patristice. Cuvântul Mântuitorului nostru Iisus Hristos din ultimul capitol al Evangheliei scrisă de Sfântul Apostol Matei este deosebit de prezent în viaţa ortodoxiei din diaspora: „Mergând, învăţaţi toate neamurile…”. Domnul nostru Iisus Hristos nu ghetoizează misiunea creştină. Nu o face individualistă centrată pe naţionalisme extremiste. Românii ortodocşi au la rândul lor şansa de a-şi exprima spiritualitatea tocmai prin această conjunctură socială deosebit de favorabilă mărturiei ortodoxe. Perspectiva ortodoxă este una extrem de sensibilă la asumarea şi înţelegerea rolului pe care mărturia creştină îl are în lume: suntem ortodocşi tocmai pentru a vesti lumii minunea nemărginită a ridicării firii omeneşti din robia păcatului. Spune Sfântul Grigorie Palama: „Învierea Domnului nostru Iisus Hristos este înnoirea naturii umane şi învierea şi remodelarea şi întoarcerea la viaţa veşnică a primului Adam, care prin păcat s-a aplecat cu dorire spre moarte, şi care s-a reîntors prin moarte în pământul din care a fost luat. O dată cu creșterea numărului de creștini din diaspora a apărut necesitatea de a se construi lăcaşuri de cult acolo unde există comunităţi mari româneşti, oferind astfel posibilitatea fiecărui român creştin ortodox aflat în străinătate să poată asculta sfintele slujbe în limba maternă, să se poată spovedi şi împărtăşi într-o biserică românească, păstrând astfel legătura cu Biserica Mamă din țară. Diaspora a devenit acum ”cealaltă patrie”, iar aceasta este plasată între două extreme: un ”pamant al fagaduintei” pentru cei care nu au ajuns încă acolo şi o Golgota pentru cei care suferă din plin pentru un trai cât de cât decent. Multi romani şi-au lăsat acasă întreaga familie, sau au plecat cu toţi cei mai apropiaţi, ajungând în diaspora se simt dezrădăcinați. Ei şi-au smuls rădăcinile din patria mamă cu fiecare an petrecut ”afară”. Singura mângâiere pe care o au romanii din afara granitelor este Biserica. Migrația nu este o binecuvântare pentru poporul român, dar nici un blestem. Putem spune ca este o durere pentru că ne lipsesc cei dragi ai noștrii. Dar în această împrejurare istorică românii din diaspora au o şansă nu doar de a lucra la propria mântuire, ci şi de a-L (re)aduce pe Dumnezeu acolo de unde El este acum exilat. Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, la iniţiativa Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, preţuind mărturia creştinească şi românească a fiilor şi fiicelor duhovniceşti care lucrează sau studiază în străinătate, în şedinţa sa de lucru din 25-26 februarie 2009 a luat hotărârea ca, în fiecare an, prima duminică după sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului (15 august) să fie celebrată ca Duminica românilor migranţi, această duminică fiind înscrisă în calendarul bisericesc la rubrica Date Importante şi inclusă în programele liturgice şi pastoral- misionare ale fiecărei eparhii. Rostul principal al acestei duminici speciale este de-a spori dragostea creştină şi conlucrarea frăţească, astfel ca munca sau studiul departe de ţară, în străinătate, să nu devină îndepărtare sau înstrăinare spirituală între românii din aceeaşi familie sau din aceeaşi parohie din România. Este cunoscut faptul că mulţi dintre românii plecaţi în străinătate se întorc în România, în concediu, în luna august. De aceea, cu acest prilej, cei de acasă şi cei plecaţi departe au prilejul de a se regăsi împreună la Sfânta Liturghie. Şi a se ruga ca Mântuitorul nostru Hristos să-i ajute să-şi păstreze credinţa ortodoxă şi identitatea românească, şi să cultive ajutorarea frăţească. În acelaşi timp, prin mijloacele specifice, Biserica îşi manifestă grija pentru nevoile spirituale şi materiale pe care le au cei rămaşi acasă, în România, mai ales copiii, bătrânii, bolnavii şi săracii celor care, din cauza sărăciei materiale sau din alte motive, au plecat în străinătate. Cultivând bucuria reîntoarcerii acasă, Biserica îndeamnă la rugăciune pe toţi fiii ei duhovniceşti pentru ca cei aflaţi în această situaţie să-şi revadă familia reunită cât mai curând cu putinţă.