Personajul literar reprezintă o instanță narativă ce există doar în
lumea creată de scriitor. Supranumite “ființe de hartie” de către Roland Barthes, personajele sunt folosite de către autor drept niște tablouri goale care sunt pictate cu trăsături de caracter și tipologii umane devenind un mediu indirect prin care sunt transmise idei, gânduri, trăiri și sentimente. Consider că Harap-Alb este protagonistul operei “Povestea lui Harap- Alb”, deoarece este prezent în toate momentele subiectului. Harap-Alb este un character nobil, ascultător, cu multă bunătate, pur, dar și naiv, acesta fiind ușor de manipulat de antagonistul basmului, omul Spân. Relația realitate-ficțiune în basm nu este excesiv în favoarea ficțiunii, opera deosebindu-se de basmele populare. Personajele basmului cult sunt menite a ironiza defectele umane, trăsăturile fiind clar definite pe parcursul operei. Autorul Ion Creangă a refuzat folosirea modelului de basm popular, acesta reinventând specia literară, folosind personaje ce se desprind din realitate. Harap-Alb este un erou de bildungsroman, fiind atipic protagoniștilor basmelor populare, prezintă defecte inițiale, cel mai important fiind naivitatea, ce îl ajută pe Spân în manipularea mezinului. Harap-Alb este un simbol al binelui, fiind pus în antiteza cu Împăratul Roș și Spânul. Personajul complex evoluează pe parcursul operei. Statutul social al lui Harap-Alb se modifică pe parcursul evoluției narative, inițial acesta este privilegiat, fiind mezinul craiului. Statutul de privilegiat îi este furat de către omul Spân și acesta capătă statutul unui erou pe drumul de formare, de evoluție, dobândind statutul de moștenitor al tronului la finalul operei. Numele „Harap-Alb” conține o antiteză , termenul „harap” însemnând „sclav negru”, iar termenul „alb” modifică sensul numelui în „sclav alb” sau „slugă albă”. Acest nume declanșează conflictul interior suferit de protagonist pe parcursul operei. COMENTARIUL SECVENȚELOR CHEIE... In alcătuirea portretului fizic, autorul a ales să respecte absența portetului fizic, regăsită în basmele populare, sugerând ideea că valoarea omului este dată de caracter, nu de înfățișare. Portretul moral, pe de altă parte, este foarte bine conturat, fiind total atipic de cel al protagoniștilor basmelor populare, fiindcă acesta admite și defecte nu doar virtuți. La începutul operei Harap-Alb nu respectă toate învățăturile craiului, greșind în judecata Spânului considerându-l de încredere, și la început nu ascultă de Sfânta Duminică, deși ea are mult mai multe cunoștințe decât el. Relațiile lui Harp-Alb cu celelalte personaje ne relevă alte trăsături de caracter. Relația cu craiul ne arată faptul că mezinul este un fiu iubitor și ascultător. Relația cu Spânul cuprinde conflictul exterior, deși Harap- Alb îi rămâne loial, dar si cel interior, ce poate fi interpretat ca o criză de identitate. Relația cu Sfânta Duminică este perfect armonizată, trezind în sufletul protagonistului afecțiunea maternă. Relația cu calul năzdrăvan este de la începutul operei stabilită, mezinul tratându-l ca pe egalul său. Iar în relațiile cu prietenii culeși pe drumul dezvoltării, cel mai frecvent observăm toleranța. În concluzie, personajul Harap-Alb este portretat de autor print metoda realismului, opera având rolul de a ironiza defectele umane prin totalitatea acțiunii, respectând tema realismului, însă Ion Creangă nu s-a îndepărtat de tiparul basmelor populare, folosindu-se de tehnice narative speciale.