Monarhii occidentali nu mai acceptau pretențiile de dominație absolută și
universala ale Bisericii. Nobilimea dorea sa ia in stăpânire averile bisericești. Burghezia critica corupția clerului si-i disprețuia ignoranța.Spiritul de liberă cercetare și noua conceptie despre om promovate de ganditorii Renasterii intrau in conflict cu aspectele superficiale și superstițioase ale religiei catolice. Cauza imediată a reformei a fost practicarea vânzării de indulgențe (iertarea păcatelor contra unor sume de bani) de către Biserica Catolică.
2.Germania
Mica nobilime si-a pierdut domeniile si prestigiul.Au crescut arenda si
obligatiile feudale,asta ducand la saracirea taranilor.S-au tinut rascoale lant de la sfarsitul secolului al XV-lea. Martin Luther a initiat o miscare religioasa care a fost inteleasa de fiecare clasă socială după propriile lor nevoie.Țăranii vedeau in reforma lui Luther un indemn de a se revolta. Ideile lui Luther au gasit adepti in nordul si estul Germaniei.Cultul si clerul au trecut sub controlul puterii laice.Manastirile au fost suprimate,iar bunurile Bisericii confiscate.Reforma lui Luther s-a transformat intr-o reforma populara.. Rascoalele taranilor au fost devastatoare.In Germania s-a facut o impartire religioasa:fiecare regiune urma religia principelui sau.
3.Anglia
Aici reforma a fost o revolutie politica.Astfel biserica intrase sub autoritatea
suveranului.Manastirile au fost desfiintatea,iar bunurile au fost distribuite apropiatilor regelui. Henric al VIII-lea este fondatorul reformei religioase in Anglia, formând astfel Biserica Anglicană, motivat direct de refuzul papei de a semna divorțul său de Caterina de Aragon.
4.Contrareforma (sau Reforma Catolica)
Multe innoiri isi facusera aparitia in mediul catolic datorita reformei
protestante.Biserica trebuia sa tina cont de ideile umaniste,de noile reforme de gandire.Unele ordine calugaresti au incercat sa se intoarca la modelul primilor crestini. Biserica Catolică a pierdut adepti in Germania,tarile scandinave si Anglia,acestea patrunzand si in Franta,Italia si Spania.Au aparut noi ordine calugaresti cum ar fi cel al iezuitilor intemeiat de Ignatiu de Loyola. Au fost trimisi misionari in America,Africa si Asia.Iezuitii s-au ingrijit si de educatie,colegiile iezuite devenind cele mai bune scoli.Se invata limba latina,sa se respecte religia catolica si sa se dispretuiasca ideile protestante.Astfel,catolicismul a recastigat adepti in Germania,Austria,Polonia si in Tarile de Jos. A fost impusa o disciplina severa clerului catolic. Bibliografie:
Lucien Febvre. Martin Luther, un destin. Bucureşti:Ed. Corint, 2001
Bernstein Serge & Milza Pierre - Istoria Europei vol. IV, Ed. Institutul European, 1998