Balonul cu aer cald este un tip de balon, de obicei aproape sferic,
care pentru a pluti se folosește de faptul că aerul cald din interior are o densitate mai mică decât cea a aerului mai rece din exterior.
Este cea mai veche tehnologie de zbor dezvoltată de oameni.
Primul zbor liber a avut loc la 21 noiembrie 1783, la Paris. Acesta a fost realizat de catre Jean-François Pilâtre de Rozier și François Laurent d'Arlandes. Balonul cu care au zburat acestia a fost produs in anul 1782, pe 14 decembrie.
In zilele de astazi baloanele cu aer cald pot avea diferite forme
variand de la rachete la ursuleti sau carnati. Volumele anvelopelor este cuprins intre 1800 m³ și 9000 m³. Pentru zborurile cu pasaferi sunt recomandate anvelope de peste 4000 m³.
Oamenii sau incaractura sunt traportati intr-o acelă care conține și
o sursă de căldură, cel mai adesea un arzător orientat spre interiorul anvelopei, care eliberează flăcări de până la 6 m lungime, cu scopul de a încălzi aerul interior. Combustibilul utilizat este propan sau mai este utilizat si un amestec format din propan si butan.
Presiunea normal de functionare este de 5-10 bari. Aerul încălzit
este dirijat spre interiorul anvelopei balonului și îl face să se ridice, deoarece densitatea sa este mai mică decât cea a aerului din afară. Zeppelin
Zeppelinul este un aerostat cilindric de secțiune circulară sau
ovală, cu extremitățile alungite, umplut cu gaz ușor, hidrogen sau heliu, dispunând de organe de propulsie și comandă care îi asigură deplasarea în orice direcție, la diferite altitudini, fără a fi la discreția curenților atmosferici cum este cazul baloanelor libere. Au fost primele aerostate dirijabile folosite cu succes în aeronautică.
Denumirea provine de la constructorul lor, Ferdinand von Zeppelin.
Erau folosite între anii 1900 - 1940 la transportul de persoane sau mărfuri, cât și în scopuri militare.
Succesul lor, în comparație cu alte tipuri de dirijabile, a fost atât de
mare încât constructorul a atras un număr mare de investitori, putând astfel să mărească dimensiunile zepelinului și să le fabrice în serie .