Teritoriul României depozitează o arta perpetuă in timp, cu o mulțime de artefacte, datând cca. 10 mii de ani in urma. Neoliticul se instalează pe teritoriul carpato- danubeano-pontic in mileniul VI î.Hr. Arta din aceasta perioada vine in contrast cu cea naturalista din alte arii de cultură, fiind abstractă, geometrizată, cu semnifica ții magico-religioase. Prima cultură neolitică - Criș-Starcevo (mileniul VI î.Hr), caracterizată prin inventar bogat de piatră șlefuită, obiecte ceramice (vase), statuete de lut. După Criș-Starcevo, au urmat culturile: Turda ș, Boian, V ădastra, Hamangia, Gumelnița, Sălcuța, Cernovodă, cea mai evoluată fiind cultura Cucuteni. Cultura Turdaș a acoperit Transilvania, Banatul, nordul Olteniei. Ea a excelat prin statuete antropomorfe puternic stilizate. Lucrările remarcante: Statueta de la Rastu, Statueta-Idol Cultura Hamangia (mileniul IV î.Hr). Aici apare o serie de exemplare exceptionale de plastică mică reprezentând omul in forme si atitudini ce au justificat, intr-unul din cazuri, datoritã expresivității remarcabile dobândite de artist in redarea vietii interioare, denumirea de Gânditorul de la Cernavodă. Este vorba despre o statuetă de bărbat cazut pe gânduri, așezat pe un scaun, cu coatele pe genunchi si cu capul sprijinit in palme, intr-o poză ce sugereazã povara unor necazuri de care omul pare coplesit. In replică, perechea personajului, o statuetă feminină. Sezand cu un picior intins si cu unul indoit din genunchi, ea se tine cu amândouă mâini de acesta, intr-o atitudine parcă de sfadă. Modelajul figurinelor e simplu, schematizat, însă reflectă o tensiune psihologică profundă. In neoliticul mijlociu se afirmă cultura Boian, având o ceramica evoluată. Apar cupe pe un picior. In faza Vidra, apar vase cu decor colorat in mai multe registre cu motive meandrice (Ex: chiupul descoperit in stațiunea Glina, București). Sa-u descoperit și statuete din lut, os, folosite ca amulete. In Oltenia s-a răspândit o cultura alternativa Vidrei - Vădastra, renumita prin vasul antropomorf, cu decor meandric, spiralic. Cultura Gumelnița (mileniul III) s-a răspândit in Dobrogea, sudul Moldovei. Aici se introduce masiv pictarea cu pastă albă, roșie si cu grafit. Cultura Sălcuța se afirmă în Oltenia și Banat, culturile Decea si Petrești în Transilvania. Treapta de perfectiune e atinsa la sfârșitul neoliticului, prin cultura Cucuteni. Ca spațiu geografic cuprinde nord-estul Munteniei, sud-estul Transilvaniei, o mare parte din Moldova, ajungând până la Nipru. A cunoscut 3 faze, indicate ca: A, AB, B. Meșterii cucutenieni au lărgit domeniul formei, dându-i elegant ă, rafinament in decorul policrom. Obiectele realizate (recipiente, vase, rhytoane, craterele (împrumutate de la greci), vasele ,,binoclu” cu 2 corpuri unite între ele) sunt pline de fantezie, îndeplinite cu acuratețe si precizie. Ornamentele sunt de tipul horror vacui, triskelion, tetraskelion. O piesă demnă de remarcat este Hora de la Frumușica, ce reprezintă un vas-fructieră antropomorfizat, din 4 figuri umane puternic stilizate. Cultura neolitică este urmată de cea a Bronzului, caracterizata de statuetele cu ,,rochie-clopot” din cultura Gârla Mare-Cârna. In arhitectura de apărare, alături de bordei apar fortificațiile (Ex: Monterou). Cultura Gârla Mare-Cârnă s-a remarcat prin urne de incinerație bogat ornamentate. Ioszef Kostrzewski spunea despre aceasta cultura ca are ,,cea mai frumoasa ceramica preistorica din Europa”. Figurile cu ,,rochie-clopot” nu au cap, rochiile atârna pana la pământ, ornate prin incizie. Ele traduc o bogata fantezie vestimnetară (coliere de tip torques, centuri). Epoca de fier (sec. VIII-VII) î.Hr cuprinde culturile Babadag, Basarabi, Ferigile. In această epoca se subliniaz ă identitatea geto-dacilor, fiind menționați pentru prima data de Herodot, ca ,,cei mai viteji și iscusiți dintre traci”. Are loc colonizarea greaca pe țărmurile dobrogene ale Pontului Euxin, dând naștere orașului Histria și Tomis, cetății Callatis. Printre lucrari de arta se remarca: grupul statuar de la Naeni, cu caracter apotropaic; podoabe, arme, coifuri de la Silivaș și Ciumești; colecția de statuete in stil naturalist de la Cârlomănești. Tezaurul de la Agighiol. Principala piesa a tezaurului este coiful de argint parțial aurit, ornamentat in tehnica au repousse. Mai conține paftale, cnemide, pocale de argint, aplice. Toate au la baza un desen cu un duct liniar cursiv. La Băiceni, Poroina etc. s-au descoperit tezaure cu bogat inventar ceremonial (coiful de aur de la Poiana Cotofenesti). Imaginile sunt stilizate, fiind preponderent reprezentate vulturi, șerpi cu cap de pasare, țapi etc.
(Ex: rhytonul din argint aurit cu cap de taur).
In fata geto-dacilor se arată un pericol crescând din partea romanilor, ce duc o politică activă expansionistă. Acest fapt ii determina pe geto-daci sa se unifice intr-n singur stat, sub regele Burebista. Statul dac s-a impus in societatea antică ca o civilizație avansată, clădită pe baza vechilor tradiții autohtone si influente din zonele limitrofe. Cucerirea romană va marca o noua etapa in istoria Daciei, rezultând sinteza daco-romană (proces ce va cauza etnogeneza poporului român). Dacia capătă un aspect mai urbanistic (Ex: Ulpia Traiana Augusta Dacia Sarmizegetusa, fondata pe Traian). Orașul se desfășura pe 2 axe perpendiculare, in centru cu edificiile vieții publice. In afara zidurilor era necropola, mormintele, așezări suburbane. Arhitectura daco-geților cuprinde următoarele tipuri de construcții: construcgii militare (cetăți, turnuri de pază, fortificații „oppida"), arhitecturi de cult (sanctuare, vetre altare) si arhitectura civilă (locuințe, amenajări in legătura cu productia, depozite). Dacii practicau constructia in piatra, scheletul din lemn (reg ăsit in bordei). Vestigii de Cetăți fortificate au rămas in Costesti, Blidaru, Piatra Rosie, Sarmizegetusa și Regia. Castrul era o așezare specifica, cu elementele: incinta patrulateră, 2 străzi întretăiere in unghi drept, pretoriul in mijloc, magazii in lateral. Arhitectura civilă. Au rămas vestigii de palate, teatre, bazilici, locuințe particulare. Ex: Palatul augustalilor și ale amfiteatrului din Sarmizegetusa, bazilica de la Adamclisi Amfiteatrul a fost construit in sec. II d.Hr., din piatra, cu ziduri de 3-4 m și capacitate de 8 mii de locuri. Termeli. Termele se găseau la Băile Herculane și Histria. Izvoarele de sulfuroase de la Băile Herculare, erau vindecătoare de dureri. Sălile erau decorate cu marmura, reliefuri in ronde-bosse. Termele de la Histria erau decorate cu mozaic, marmura, ancadramente de calcar, având un proeminent caracter luxos. Arhitectura edilitara. Podul de la Turnu Severin traversa Dunărea, fiind construit de Apolodor din Damasc in a. 101 pentru razboaiele cu Traian. Arhitectura omagiala Traian a construit Tropaeum Traiani la Adamclisi, după războiul din 101.
Arhitectura sacra: Ulpia Traiana de la
Sarmizegetusa, sanctuarul din Palatul augustalilor și din Templul Zeiței Nemesis. Sculptura din epoca romană Are 2 orientări: creație cu caracter aulic de import și caracter local. Caracterul aulic de import apare in copiile statuilor imperiale de la Roma, divinităților inafarm cultului de stat, portretele lucrătorilor cu merite. Ele erau convenționale, rigide, reprezentarea lor rareori depășind banalul. Sculptura religioasă. Un exemplul este Șarpele Glykon, găsit in Tomis. Șarpele este un simbol al reîncarnarii lui Asclepios. Opera prezintă un amestec de elemente antropomorfe și zoomorfe, având un caracter păgân, misterios al obiectelor predestinate practicilor magice. Sculptura Fortuna și Pontus ilustrează continuitatea artei grecești sub ocupația romană. Mozaicul. Amintește de cel din Sicilia. Au fost găsite fragmente somptuoase in edificiile de la Tomis. In sec. IV, creștinismul este declarat religie oficială pe teritoriul Imperiului, fenomenul reflectându-se și in arta (atât in forma și decorarea obiectelor, cât și in monumentele timpului).