Instaurarea Erei Meiji (1868-1912)

Interesul navigatorilor occidentali s-a ndreptat cu precdere spre zonele sudice ale globului, spre Indii, iar pe liniile de navigaie ntre Pacific, Atlantic i Oceanul Indian strbteau ndeosebi emisfera sudic. Dar, n ultimele decenii ale secolului al XVIII-lea i n prima jumtate a secolului al XIX-lea, pe msura creterii nevoii de noi piee de desfacere a diferitelor produse industriale, sa impus necesitatea formrii unor escale suplimentare, dei secundare, n partea de nord a Ecuatorului, n zona Pacificului, deci i n arhipelagul nipon. Dup un secol de contact direct cu Europa, nceput prin naufragiul unor portughezi pe rmul japonez n anul 1543, Japonia i-a nchis porile n anul 1638, intrnd ntr-o perioad de izolare aproape total fa de lumea din afar, izolare pe care avea s o menin timp de mai bine de dou sute de ani. Sub influena ideilor sociale i politice de origine european aduse de aceti navigatori, muli tineri nobili i samurai, care nu mai dispuneau de mari avuii, i puneau problema regenerrii i progresului rii, prin introducerea reformelor economice. n acelai timp, ptura tot mai numeroas i mai nstrit a comercianilor, dei discreditat de regim, a ajuns s-i crediteze pe shoguni, pe nalii demnitari i nobili cu sume importante. Dispunnd de for economic i de capital, ei revendic cu o cutezan mereu sporit poziii noi n stat, i protesteaz cu tot mai mult ndrzneal mpotriva abuzurilor i confiscrilor; ei solicit transformri politice i sociale. La rndul su, rnimea a recurs cu tot mai mare intensitate la revolte, care au subminat serios regimul shogunatului. Tot nemulumiii invocau numele mpratului ostracizat, apelnd la aristocraia de curte (kuge), de asemenea, srcit i desconsiderat. Pe acel fond general de dezamgire i nemulumire a renscut, ncepnd cu secolul al XVIII-lea, cultul mpratului i s-a pregtit, astfel, intelectual i ideologic, calea restaurrii mpratului n rosturile sale politice de care fusese deposedat. nc n anul 1715, n lucrarea Istoria Marii Japonii, scris la iniiativa nobilimii din inutul Mito, se insista asupra importanei familiei imperiale. n acelai scop s-a alturat i efortul intelectualilor de a diminua influena civilizaiei chineze i de a revigora vechea religie japonez, shinto, prin opoziie cu confucianismul i budismul. Omul de cultur japonez Mataori a pus accentul, n cteva din lucrrile sale, pe caracterul divin al originii mpratului, iar istoricul Rai Sanyo (17801832) i-a propus s stabileasc fundamentele istorice ale guvernrii directe de ctre mprat. Efectul unor contacte i schimburi comerciale tot mai intense cu Europa i S.U.A., dei impuse prin violen, a fost rapid i spectaculos, chiar benefic pe diferite planuri pentru societatea japonez. Sosirea masiv a negustorilor strini, ndeosebi dup anul 1858, a dus la transformarea portului Yokohama ntr-un nsemnat centru comercial, din ale crui antrepozite cantiti mari de mrfuri invadau piaa japonez. ntre anii 1859 i 1868 valoarea comerului exterior japonez a crescut de la numai 2 milioane la 35 milioane dolari. Strinii cumprau din Japonia mtase, bumbac, hrtie, ceai, uleiuri, cupru etc. i le vindeau japonezilor nave, arme, maini i diferite obiecte metalice, stofe de ln, esturi din bumbac i cnep, unelte de pescuit etc. Preponderena accentuat a importului fa de export a cauzat scurgerea aurului n afara granielor Japoniei. Aceast pierdere de aur i dezechilibrarea sistemului monetar au provocat o grav inflaie. Totodat, concurena mrfurilor strine a dus i la ruinarea produciei

manufacturiere i meteugreti autohtone. Modificri nsemnate s-au produs i n producia agricol, datorit solicitrilor externe masive de ceai, mtase i a altor produse. Pe de alt parte, s-a constatat apariia, n numr din ce n ce mai mare, a unor ntreprinderi industriale n ramurile industriei uoare, a arsenalelor i antierelor navale, a unor ntreprinderi metalurgice etc., ceea ce a nsemnat constituirea i creterea puterii burgheziei japoneze. Criza n care se afla regimul shogunatului fiind profund, adversarii cercurilor conductoare din Edo au profitat de aceast situaie, prin semnarea unor tratate inegale cu Occidentul (cum ar fi cel de la Kanagawa ncheiat n anul 1854) pentru a ataca deschis i decisiv regimul existent, acuzndu-l de incapacitatea de rezisten presiunilor strine. Opozanii l-au abandonat, pe rnd, pe shogun, i s-au adunat n jurul mpratului din Kyoto. n acel climat de criz politic s-au intensificat asasinatele cu caracter xenofob, exaltrilor naionaliste cznd victime rui (1859), francezi i olandezi (1860), britanici (1861). Ciocnirile dintre adepii restaurrii puterii imperiale i cei care susineau regimul shogunal, sporadice un timp, au luat o ntorstur decisiv ncepnd din martie 1860 cnd a fost asasinat prim-consilierul shogunului, Ii Naosuke. Caracterul rscoalelor, micrilor i aciunilor din perioada urmtoare acestui eveniment au purtat o tent att antifeudal, ct i una anticolonialist. n fruntea acestor micri de mase se aflau samuraii cu vederi reformiste care au reuit s-i alture burghezia, ranii i intelectualii. Lupta armat mpotriva shogunului a fost declanat n provincia Choshu, n anul 1865. Abia n iulie 1866 forele armate shogunale i-au putut nfrunta pe rsculai, dar au fost nfrnte. n februarie 1867, mpratul Kmei moare, urmndu-i la tron fiul su Matsuhito (Meiji), n vrst de numai 15 ani. Tnrul monarh avea sprijinul forelor militare ale provinciilor Satsuma i Tosa. Shogunul Tokugawa Yoshinobu (ian. 1867 - nov. 1867) ajunsese, practic, lipsit de orice sprijin armat, fapt pentru care, pe data de 8 noiembrie 1867, a renunat la funciile sale. Dup abdicare, acesta nu i-a fcutseppuku, aa cum ar fi cerut tradiia, ci a trit un timp n obscuritate, i mai trziu a fost primit la curtea imperial. Liderul forelor imperiale, Saigo Takamori, i liderul forelor shogunale, Katsu Kaishu, s-au ntlnit i au discutat predarea panic a puterii. Cu toate c shogunul accept restauraia i i retrage trupele la Osaka, la sfritul lui ianuarie 1868, alte fore Tokugawa ncearc s recucereasc Kyoto dar sunt nfrnte de ctre forele din provinciileSatsuma, Choshu i Tosa. Rzboiul Boshin, ntre anii 1867 i 1868 a dus la desfiinarea ogunatului. Btlia final s-a dat la Toba-Fushimi. Aceast btlie practic ncheie dominaia familiei Tokugawa, cu toate c alte familii Tokugawa din nord rezist nc mult, iar flota din portul Hokkaido rezist pn n anul 1869. La 3 ianuarie 1868, Matsuhito a decretat preluarea puterii precum i abolirea regimului shogunatului. mpratul i va instala curtea i reedina la Edo, pe data de 26 noiembrie 1868, ora ce primete numele de Tokyo (Capitala de Est). ncepe o nou epoc n istoria Japoniei pe care mpratul Matsuhito, la cererea reformatorilor, a numit-o Meiji (guvernarea luminat). Aceast er s-a dorit a fi, n acelai timp, un continuum dar i o mare mutaie social i politic n societatea japonez. Japonia modern a cultivat spiritul subordonrii totale fa de mprat i fa de instituiile de stat, elemente psihologice care n timpul imediat anterior celui de-al doilea rzboi mondial au fost

orientate spre formarea mentalitii militariste, fanatice. De la restauraia Meiji i pn la sfritul celui de-al doilea rzboi mondial mpratul va fi conductorul guvernului i al armatei. n epoca Meiji mpratul era divinizat, iar dup moartea acestuia n anul 1912, memoria lui a fost nconjurat de veneraie. Matsuhito, dei a favorizat mai mult pe conservatori dect pe liberali, a fost i a rmas o personalitate marcant i totodat un simbol. O trstur fundamental a epocii pe care a ilustrat-o acesta a fost c el a jucat un rol pasiv, lsnd oamenii de stat s acioneze n numele su. Cele trei decenii de guvernare Meiji transformaser Japonia ntr-un stat capitalist modern att datorit propriilor eforturi, ct i mprejurrilor internaionale favorabile: marile puteri europene i Statele Unite fuseser antrenate n conflicte interne i externe care le-au inut departe de arhipelagul nipon. Preocuprile conductorilor regimului Meiji vizau modificarea statutului internaional al Japoniei prin anularea tratatelor inegale care-i fuseser impuse, ntrirea forelor sale armate terestre i navale, angrenarea rii n competiia marilor puteri pentru stabilirea de zone de influen i piee de desfacere a produselor industriale i dobndirea unor resurse de materii prime. Pentru toate acestea era necesar o puternic baz militar care a fost sistematic creat. Japonia a adoptat numeroase instituii apusene n perioada Meiji, printre care un guvern modern, sistemul de legi i organizarea armatei. Aceste reforme au ajutat la transformarea imperiului japonez ntr-o putere mondial: Japonia a nvins China n primul rzboi sino-japonez (1894-1895) i Rusia, n rzboiul ruso-japonez (1904-1905). Pn n 1910, Japonia ajunsese s dein controlul Coreei, Taiwanului i a jumtii sudice a insulei Sahalin.

Era Taish (1912 - 1926)

nceputul secolului al XX-lea a marcat o scurt perioad de democraie Taisho, lsat n umbr de evoluia politicii de expansiune japonez. Primul Rzboi Mondial a permis Japoniei, care luptase de partea aliailor victorioi, s i extind sfera de influen n Asia i posesiunile n Pacific.

Era Shwa (1926 - 1989)

Imperiul japonez acaparase cea mai mare parte din Asia de Est i Sud-Est n momentul su maxim de expansiune, n 1942

n 1936, Japonia semneaz pactul anti-comintern, n acest fel formnd mpreun cu Germania i Italia aliana Axei. n aceast perioad Japonia invadeaz China, ocupnd Manciuria n 1931 i continundu-i expansiunea n China n 1937, pornind al doilea rzboi sino-japonez, care a durat pn la sfritul Celui de-al Doilea Rzboi Mondial. n 1941, dup ce President Franklin D. Roosevelt, preedintele Statelor Unite, a cerut ca Japonia s-i retrag forele din China, Japonia a atacat baza naval american de la Pearl Harbor i coloniile britanice i olandeze din Asia de sud-est, intrnd n rzboi cu Statele Unite. Dup o ndelungat campanie n Oceanul Pacific, Japonia i-a pierdut ctigurile teritoriale iniiale, i forele americane s-au apropiat suficient de mult pentru a ncepe bombardamente strategice asupra Tokyo, Osaka, i a altor mari orae, precum i bombardamente atomice asupra oraelor Hiroshima iNagasaki. Japonezii au acceptat n cele din urm capitularea necondiionat n faa Aliailor pe 15 august 1945. Tribunalul Militar Internaional pentru Orientul ndeprtat s-a ntrunit pe 3 mai 1946 pentru a judeca Crimele de rzboi japoneze, inclusiv atrocitile ca Masacrul de la Nanking. mpratulHirohito a primit totui imunitate i i-a pstrat titlul. Rzboiul a costat milioane de viei n Japonia i n alte ri, mai ales n Asia de Est, i a lsat mare parte din industria i infrastructura rii distruse.Ocupaia american a inut pn n 1952, dei forele americane nc dein importante baze militare n Japonia, mai ales n Okinawa. n 1947, Japonia a adoptat o nou constituie pacifist, urmrind cooperarea internaional i punnd accent pe dreprurile omului i pe practicile democratice.

Era Heisei (1989 - prezent)

Dup ocupaie, n cadrul unui program de dezvoltare industrial agresiv i beneficiind de asisten american, Japonia a cunoscut o cretere spectaculoas, devenind una din cele mai mari economiii ale lumii. n ciuda unei majore prbuiri a bursei de valori n 1990, din care ara ia revenit treptat, Japonia rmne astzi o putere economic global i cere acum un loc permanent n cadrul Consiliului de Securitate al Naiunilor Unite.