Hipotalamusul reprezintă mai puţin de 1% din totalul volumului
creierului uman. Este format dintr-o porţiune supraoptică, una tuberală şi una mamilară (văzute din faţă în spate). El include porţiunile puternic mielinizate (corpii mamilari) şi slab mielinizate (restul hipotalamusului). Substanţa cenuşie a hipotalamusului include 22 nuclei. Nucleii hipotalamusului se împart în patru grupe principale: grupul anterior – format din nucleul paraventricular şi cel supraoptic. Ei secretă hormoni care sunt trimişi la adenohipofiză; grupul mijlociu – nuclei hipotalamici ventromedial, dorsomedial şi arcuat; grupul lateral – nucleii tuberali; grupul posterior – nucleul posterior și nuclei mamilari. Substanţa albă a hipotalamusului Hipotalamusul posedă o bogată reţea de conexiuni, atât interne cât şi externe, care influenţează atât sistemul nervos central, cât şi pe cel vegetativ. Este, deasemenea, foarte important pentru sistemul endocrin, prin intermediul hipofizei. Căile hipotalamice aferente: • fasciculul telencefalic – leagă scoarţa de hipotalamus, având efect excitator şi inhibitor. Principalele funcții sunt legate de organele viscerale. • fasciculele talamo-hipotalamice, amigdalo-talamice, spinotalamice etc. Există, deasemenea, legături ale hipotalamusului cu trunchiul cerebral. Totodată aparatul vizual se leagă de hipotalamus prin rădăcina chiasmei optice, datorită căreea semnalele luminoase pot influenţa sistemul vegetativ şi endocrin. Căile hipotalamice eferente: • tractul hipotalamo-hipofizar (care are legături cu adenohipofiza); • tractul hipotalamo-habenular (care are legături cu epitalamusul); • tractul mamilo-tegmental realizează legătura cu mezencefalul; • tractul mamilo-talamic asigură legătura cu talamusul; • fasciculul longitudinal dorsal (legătura cu trunchiul cerebral); • tractul tubero-hipofizar – leagă hipotalamusul de neurohipofiză. FUNCȚIILE HIPOTALAMUSULUI 1. Controlul homeostaziei: menţinerea aproximativ constantă a parametrilor mediului intern. Practic, întregul creier este implicat în homeostazie, dar neuronii care o controlează direct sunt concentraţi în hipotalamus. 2. Reglarea mediului intern al corpului: se realizează prin intermediul sistemul endocrin și sistemului nervos vegetativ. Aceasta funcție este realizată de către hipotalamus prin intermediul hipofizei. Activitatea hipofizei, controlează, la rândul ei, celelalte glande endocrine, principalele fiind tiroida, suprarenalele, glandele sexuale. Aceste glande descarcă hormoni care reglează activitatea hipotalamusului şi hipofizei. FUNCȚIILE HIPOTALAMUSULUI 3. Controlul SNV Hipotalamusul este cel mai important centru subcortical de reglare a activităţii simpatice şi parasimpatice. Controlul activităţii simpatice este legat de zona laterală şi de zona posterioară. Controlul activităţii parasimpatice se află în relaţie directă cu zona anterioară şi cu zona medială a hipotalamusului. FUNCȚIILE HIPOTALAMUSULUI Sistemul motivaţional și afectivitatea Stările motivaţionale sunt corelate cu homeostazia internă (motivaţia fiziologică). (vezi piramida lui Maslow) Reglarea foamei şi a aportului de hrană se află sub controlul a doi centri hipotalamici: nucleul ventromedial cu ţesutul înconjurător si grupul nuclear lateral. Reglarea setei este legată de eliberarea ADH (antidiuretic hormone/ vasopresina) ce apare la stimularea nucleilor supraoptic şi paraventricular. Reglarea temperaturii corpului este realizată exclusiv de către hipotalamus. Partea anterioară este centrul implicat în risipirea căldurii, iar cea posterioară în producerea căldurii. Reglarea comportamentului afectiv. Controlul emoţiilor şi a comportamentelor afective se face de către hipotalamus impreună cu formaţiunile înalte ale sistemului limbic şi ale neocortexului. Mai multe forme de comportament emoțional au fost identificate, în special datorită experimentelor pe pisici. Stimularea părții mediale a hipotalamusului pisicii provoacă o manifestare de furie defensivă. Aceasta se manifestă prin piloerecție, scuipat, mârâit, retragerea urechilor pe spate, lovirea obiectelor mobile din jur. Reacția este defensivă în esență și apare, în mod natural, când pisica se simte în pericol. În afară de hipotalamus, în reacția de furie defensivă sunt implicate și alte structuri cerebrale, cum ar fi amigdala, hipocampul, aria septală și cortexul prefrontal. Stimularea părții laterale a hipotalamusului provoacă o formă diferită de comportament agresiv, un comportament de tipul atacului prădătorilor. Pisica, ce în mod normal nu atacă un șoarece, în urma stimulării, va pândi și îl va ataca pe aceasta, mușcându-l de partea dorsală a gâtului. Această formă de agresivitate este asemănătoare cu cea naturală a pisicilor când pândesc un șoarece. Atacul de prădător este influențat și de conexiunile (directe sau indirecte) cu sistemul limbic, precum și de acțiunea monoaminelor. HIPOTALAMUSUL ȘI ANXIETATEA Participarea hipotalamusului la fiziopatologia anxietății a fost demonstrată cu mult timp în urmă, într-un experiment clasic în neurofiziologie. Karplus si Kriedl au realizat în 1909 stimularea unor zone diverse ale hipotalamusului, obținând diferite tipuri de modificări comportamentale, în funcție de zona stimulată. Astfel, stimularea unor zone a hipotalamusului determină ceea ce autorii au numit furia falsă, comportament de tip anxios, caracterizat prin panică intensă, însoțită de fenomene somatomotorii (comportament agresiv) si fenomene vegetative (tahipnee, tahicardie, hipertensiune arterială). Astfel, furia și teama reprezintă cele mai comune tulburări comportamentale descrise la adult și determinate de diferite maladii ale hipotalamusului. Furia este expresia emoțional-comportamentală, produsă de leziunea ventromedială a hipotalamusului. Prin contrast, stimularea regiunii posterioare a hipotalamusului provoacă reacții de teamă și groază. Apatia este comportamentul emoțional opus celui de teamă și furie. Lezarea hipotalamusului lateral sau posterior produce o stare apatică, hipoactivă. Acest lucru a fost demonstrat experimental pe animale, dar la om e numai presupus. Telencefalul este cel care conectează hipotalamusul cu lumea externă, fapt care permite manipularea sistemului autonom și endocrin și apariția expresiilor emoționale corespunzătoare ca răspuns la condițiile externe. FUNCȚIILE HIPOTALAMUSULUI Reglarea memoriei. Corpii mamilari ai hipotalamusului împreună cu formaţiunile sistemului limbic şi neocortexului participă în procesele de memorare. Memoria se tulbură frecvent după lezarea hipotalamusului ventromedial la om și mai puțin în cazul leziunilor din afara acestei regiuni. Pierderea memoriei pe termen scurt produsă de lezarea hipotalamusului lateral a fost atribuită întreruperii căilor de proiecție amigdalo-fugale către regiunea nucleului ventromedial. PATOLOGIILE HIPOTALAMUSULUI Tulburările sistemului endocrin: hiposuprarenalism, hipotiroidism şi anomalii ale sistemului reproducător. Tulburările sistemului endocrin sunt consecința absenței hormonilor reglatori hipotalamici ce influențează adenohipofiza. Tulburările cardiovasculare: hipertensiunea, variate tipuri de aritmii cardiace. Tulburările respiratorii: foarte frecvente în cadrul sindromului hipotalamic. Cele mai frecvente afecţiuni sunt edemul pulmonar (acumularea apei în plămâni) şi hemoragia pulmonară. PATOLOGIILE HIPOTALAMUSULUI Tulburări gastro-intestinale Renumitul neurochirurg Cushing (1932) a obținut experimental tulburări trofice ale mucoasei esofagului, stomacului și duodenului, ulcere acute ale stomacului. Prin excitarea cronică a hipotalamusului cu electrozi implantați, Long și colab. (1962) au provocat hemoragii și ulcere gastrointestinale. În general, s-a constatat că hemoragiile și ulcerațiile se dezvoltă după 30 de zile de stimulare intermitentă, timp în care secreția de acid gastric crește considerabil. Ulcerul gastric apare după stimularea hipotalamusului anterior și a ariei preoptice. PATOLOGIILE HIPOTALAMUSULUI Epilepsia diencefalică a fost descrisă pentru prima oară de către Penfield (1929), la un pacient care prezenta dureri de cap şi două tipuri de crize. (vezi pag. 285 Tratat de neuropsihologie, Dănăilă și Golu) Tulburări ale controlului termic. Febra hipotalamică se manifestă prin creşterea neregulată a temperaturii corpului, lipsa transpiraţiei, temperatură centrală mai ridicată decât temperatura periferică. Sindromul termic hipotalamic apare în condiţii legate de diferite afecţiuni ale hipotalamusului şi este prezent în 5 forme: poikilotermie, hipertermie susţinută, hipertermie paroxistă, hipotermie susţinută, hipotermie paroxistă. (vezi pag. 291 Tratat de neuropsihologie, Dănăilă și Golu) Dezvoltarea sexuală este tulburată în cazul anumitor leziuni ale hipotalamusului. Pubertatea precoce: spermatogeneza și secreția prea timpurie de androgen, la băieți și apariția menstruației și secreției prea timpurii a estrogenului, la fete. Hipogonadismul: deficit de secreții de gonade, care conduce la întârzierea dezvoltării caracteristicilor sexuale secundare (la fete – subdezvoltarea sânilor, lipsa menstruației și a părului pubian; la băieți – subdezvoltarea organelor genitale, lipsă pilozității faciale, toracice și pubiene). De obicei, hipogonadismul este asociat cu obezitate, somnolență și diabet insipid. Tulburări ale foamei şi aportului de hrană. Anorexia si emacierea Anorexia, deși este considerată o dereglare psihologică, ea poate apărea și ca tulburare a funcției hipotalamice. Una din primele descrieri ale anorexiei îi aparține lui Lasegue care a descris în anul 1873 un studiu clinic făcut pe 8 cazuri pe care le-a denumit ”anorexie isterică”. Zece ani mai tîrziu în 1883 Huchard a denumit-o anorexie mintală, iar Crémieux în 1942 a precizat cele 4 simptome cardinale pe care se bazează această nevroză: puerilism mintal, slăbire, anorexie și amenoree. Debutul afecțiunii apare la vârsta de 15 – 20 ani preponderent la fete care devin excesiv preocupate de starea lor ponderală și fac tot posibilul spre a nu mânca de teama să nu se îngrașe (evită mesele, recurg la purgative drastice și chiar la vomitare atunci când familia supraveghează alimentația etc). De obicei bolnava devine capricioasă, încăpăținată, autistă, nu răspunde la întrebările îngrijorătoare ale părinților și se izolează într-o tăcere ori de câte ori este întrebată în legătură cu refuzul său de a mânca. Amenoreea este întotdeauna prezentă și alături de ea se remarcă o hipotensiune arterială cu bradicardie. De cele mai multe ori poate să apară și o hipoglicemie. Slăbirea este progresivă și fără o intervenție eficace terapeutică, după 1 – 3 ani se poate ajunge la o anorexie foarte gravă și chiar irecuperabilă. În afară de varianta clasică de anorexie mintală există – varianta ”bulimică” unde alternează accesele alimentare cu înfometarea, asociate cu folosirea purgativelor și abuzul de diuretice. Emacierea Emacierea (slăbirea pronunțată) poate apărea atât la adult, cât și la copii. Se însoțește de mișcări oculare asemănătoare nistagmusului (simptom neurologic în care globii oculari efectuează mișcări involuntare, permanente, scurte, laterale sau rotatorii; este, de regulă, un semn de leziune a trunchiului cerebral) și de comportament afectiv inadecvat, anormal. Emacierea se mai însoțește de apatie sau iritabilitate, copiii sunt, de regulă, alerți și hiperactivi în ciuda stării de slăbire severă. De regulă, la adult anorexia și emacierea survin din cauze psihologice.