În comunicarea reală, verbul A FI se foloseşte în trei situaţii:
a) verb predicativ – exprimă singur predicatul verbal (are sensurile: a exista, a se
afla, a se găsi, a costa, a se întâmpla, a se împlini, a fi originar din, a dura, a se plimba/ a colinda, a semnifica, a dăinui): Exemple: Copilul este acasă.; Pâinea este 10 lei.; Aici a fost un accident.; Mâine va fi un an de la căsătoria lor.; El e din Orhei.; O oră de curs este de 50 de minute.; Pe unde aţi fost azi?; Ce e când ţi se zbate ochiul stâng?; Cât vor fi lumea şi pământul. b) verb copulativ – intră în alcătuirea predicatului nominal legând subiectul de caracteristica lui: Exemple: Copilul este mic.; Ea este o fetiţă harnică.; Maria este frumoasă.; c) verb auxiliar – ajută la exprimarea unor timpuri compuse ale modurilor conjunctiv şi condiţional-optativ: Exemple: Să fi avut timp, aş fi jucat tenis.