CONTAGIUNEA COMPORTAMENTAL I CONTAGIUNEA ISTERIC

Contagiunea este un concept vechi n tiinele sociale, care pare abandonat astzi, dei desemneaz influene specifice. Primii teoreticieni ai mulimii (cu deosebire, desigur, Le Bon) l-au utilizat pentru a explica preluarea spontan a unei stri emoionale sau a unui comportament de ctre toi membrii mulimii. Cariera tiinific a conceptului nu ncepe dect dup cel de-al doiea rzboi mondial. Asemenea celuilalt termen important al psihologiei colective, deindividualizarea, el a fost lipsit mult vreme de o fundamentare empiric riguroas. Fritz Redl (1949, apud Wheeler, 1966) este cel ce face contagiunii serviciul pe care Festinger, Pepitone i Newcomb (1952) l-au fcut deindividualizrii. Psihiatrul vienez emigrat n Statele Unite caut s demonstreze c fenomenul contagiunii poate aprea i n grupurile mici, nu numai n mulimi. Redl s-a ocupat cu terapia de grup i a avut prilejul s observe c, adesea, pacienii se simt frustrai de terapeut, dar se abin s-i manifeste sentimentele. Totui, dac ntr-un astfel de cotext unul dintre ei i exprim deschis ostilitatea fa de liderul grupului, ceilali, brusc desctuai, l imit. Tocmai aceast imitare de ctre membrii grupului a iniiatorului este considerat contagiune. Aadar, contagiunea apare atunci cnd observatorul are tendina de a-i exprima anumite sentimente, dar controlul exercitat de supraeu se dovedete ndeajuns de puternic pentru a mpiedica manifestarea sentimentelor. Modelul cel curajos, sau iniiatorul, cum l desemneaz Redl, prnd c nu se simte deloc vinovat de ceea ce face, anihileaz controlul supraeului i-l decide pe subiect s se exprime. S remarcm c autorul austriaco-american are n vedere preluarea de ctre grup a unui comportament, i nu a unei stri emoionale. De altminteri, acest aspect al demersului su a ngduit contagiunii accesul la statutul de concept tiinific. n anii 50 i 60 contagiunea nu exist pentru

psihologia social dect sub forma contagiunii comportamentale (o putem numi, cu aceeai ndreptire, i contagiune dezinhibitorie). Ideile lui Redl au fost dezvoltate de ctre Wheeler (1966). Ladd Wheeler este autorul reprezentativ pentru acest domeniu. El definete contagiunea comportamental printr-un set de patru condiii: 1. observatorul este motivat s se comporte ntr-un anumit fel; 2. observatorul tie foarte bine cum s realizeze comportamentul n cauz, dar nu-l realizeaz; 3. observatorul vede un model desfurnd comportamentul; 4. dup ce a observat modelul, observatorul efectueaz el nsui comportamentul. Iat un exemplu pe deplin lmuritor: n fiecare duminic, X este mpiedicat s doarm la prnz de zgomotul mainii de tuns iarba folosit de vecinl su, Z. ntruct X nu vrea s-i strice relaiile cu Z, el l roag de fiecare dat politicos s amne cteva ceasuri tunderea gazonului. ntr-o duminic ns, atunci cnd X se duce la Z cu obinuita lui rugminte, gsete acolo pe Y, un alt vecin care, extrem de furios, l insult i l amenin pe Z, cerndu-i s opreasc zgomotul. Fr a atepta reacia lui Z la atacul lui Y, X devine i el foarte agresiv. Modelul, n cazul acesta Y, a redus inhibiia lui X. Tendina lui X de a-i manifesta indignarea fa de comportamentul lui Z, atta vreme reprimat, iese acum brutal la suprafa (Wheeler, 1968). Putem oferi un alt exemplu, rennodnd legtura dintre contagiune i comportamentul colectiv: mulimea de protestatari se afl n faa unei cldiri guvernamentale aprate de un cordon de jandarmi cu scuturi. Oamenii se mping unul n altul, vocifereaz, i insult pe jandarmi, dar nu au curajul s-i atace. La un moment dat, cineva din mulime arunc cu o piatr n cordonul de soldai. Gestul acesta i dezinhib pe ceilali, care fac la fel, se reped spre soldai, rup cordonul i ptrund n cele din urm n cldirea guvernamental. Subiectul contagiunii are serioase reineri n privina realizrii unui comportament, din cauz c anticipeaz consecine sociale neplcute ori din cauz c l socoate neconform regulilor morale. Realizarea comportamentului de ctre model l determin pe subiect s reevalueze comportamenul respectiv. Acum el dispune de informaii care-i indic lipsa urmrilor negative, precum i temeiul moral al comportamentului n cauz. Subiectul triete, n viziunea lui Wheeler, un conflict abordare-evitare (n limba englez, approach-avoidance conflict), simindu-se atras de un comportament specific, dar temndu-se totodat s-l desfoare. Tendinele de evitare a

comportamntului n cauz sunt o vreme mai puternice dect cele de abordare. Prin conduita sa, modelul reduce tendinele de evitare ale subiectului, fcnd s dispar conflictul (sau, n orice caz, diminundu-l de manier semnificativ). Aceasta este dinamica psihologic principal n contagiune. Raportul iniial dintre tendinele de evitare i cele de abordare are o importan capital n declanarea contagiunii. Kimbrell i Blake (1958), de pild, au privat subiecii de consumul de lichide pentru intervale diferite; au obinut n felul acesta dou gupuri experimentale cu niveluri diferite ale setei. n faza urmtoare a experimentului, au plasat fiecare subiect acompaniat de un complice aproape de o surs de ap potabil. Inscripia Nu folosii acest robinet, foarte vizibil, era menit s creeze conflictul abordareevitare. Conduita complicelui depindea de condiia experimental: acesta fie nclca interdicia, fie o respecta. Contagiunea a fost mai puternic n condiiile de sete uoar: foarte muli subieci au imitat complicele care a ignorat inscripia. n cele dou condiii de sete puternic, subiecii au but ap indiferent de comportamentul modelului. n condiiile din urm nu s-a obinut contagiune pentru c tendinele de abordare s-au dovedit mai puternice dect cele de evitare. Modelul, care astmprndu-i setea dovedea avantajele abordrii, a devenit inutil. Studiul realizat de Freed, Chandler, Blake i Mouton (1955, apud Wheeler, 1966) probeaz aproximativ aceeai idee. Cei patru autori au aezat la intrarea principal a unei cldiri universitare o pancart prin care interziceau trecerea i indicau un alt acces. n funcie de autoritatea afiat, anunul avea trei grade de trie a interdiciei. La apropierea subiecilor, un complice viola interdicia n mod voit, ptrunznd n cldire, ori se ndeprta, dup ce citise anunul. Autorii n-au putut consemna contagiune (deci, imitare a complicelui n gestul lui de nfruntare a autoritii) dect n condiia de interdicie slab. Interdicia puternic genera obediena subiecilor, n ciuda exemplului de independen oferit de complice.Wheeler comenteaz pe marginea acestor dou studii c spre a obine contagiune este nevoie ca tendinele de evitare s fie puin mai puternice dec cele de abordare. El descrie astfel fragilul decalaj propice contagiunii: Dac inhibiiile subiectului abia reuesc s previn exteriorizarea tendinei de abordare, o diminuarea ct de mic a fricii va fi suficient pentru a produce comportament de abordare (Wheeler, 1966, p. 186). Dac decalajul n favoarea tendinelor de evitare este foarte mare, este

nevoie de o diminuare masiv a fricii subiectului de a realiza comportamentul, pe care modelul s-ar putea s nu fie capabil s o provoace. Dac, pe de alt parte, tendinele de evitare sunt mult inferioare celor de abordare, atunci subiectul va aciona sub impulsul celor din urm, fr a ine seama de comportamentul modelului. Desigur, raportul dintre cele dou tipuri de tendine nu constituie singurul factor ce influeneaz contagiunea. Consecinele rspunsului modelului se pot dovedi decisive. Studiul lui Bandura, Ross i Ross (1963), chiar dac nu a vizat precizarea condiiilor contagiunii, ne ofer argumente n acest sens. n acest studiu, subiecii-copii sunt expui la un model filmat care primete pentru conduita lui fie o recompens, fie o pedeps. Dup vizionarea filmului, subiecii ce asistaser la pedepsirea modelului au evitat s se comporte agresiv, dei li s-a oferit prilejul. Pedepsirea modelului i-a fcut s neleag faptul c manifestarea tendinelor agresive n acest context va avea urmri negative. n aceeai linie de cercetri trebuie inclus i studiul realizat de Walters, Leat i Mezei (1963, apud Wheeler i Smith, 1967). Experimentatorii au interzis unor copii s se joace cu nite jucrii, apoi i-au pus s urmreasc un film n care o mam i recompensa ori i pedepsea bieelul pentru c se jucase cu jucriile prohibite pentru subieci. Atunci cnd li s-a oferit din nou prilejul, cei ce au vzut modelul pedepsit s-au abinut s se joace cu jucriile. Observarea consecinelor negative ale comportamentului modelului i convinge s-i inhibe n continuare tendina de a se juca. Reducerea inhibiiilor subiectului se afl sub controlul urmrilor observabile ale comportamentului modelului. Chiar dac modelul realizeaz comportamentul reprimat de subiect, sanciunile sociale negative aplicate modelului menin inhibiiile subiectului. Contagiunea are la baz o dinamic de dezinhibiie. Iniial, exist o reinere sau un blocaj al subiectului de a efectua un anumit comportament, dar aceast reinere dispare n prezena unui model care desfoar comportamentul reprimat de subiect. Se pot distinge trei tipuri de inhibiii sau reineri, n funcie de sursa lor: inhibiii generate de grup, inhibiii cauzate de aciunea normei autoritii i inhibiii auto-generate. Potrivit lui Wheeler, atunci cnd inhibiiile in de normele grupului de apartenen, subiectul se teme c va fi respins de grup dac nu-i controleaz atent tendinele de a efectua comportamentul interzis. S ne imaginm, dei este un exerciiu dificil, o grup de studeni care a hotrt c nici unul din membri nu mai poate copia la

examene. Exist, evident, studeni care ar vrea s o fac, dar se abin de frica represaliilor grupului. n acest caz, contagiunea nu se va produce, probabil, dect pornind de la actul de non-conformism al unui membru cu status superior. Gestul lui de a tria la examen sar putea rspndi repede n grup, din cauza dezacordului latent al mai multor membri fa de norma veche. S remarcm c, n general, modelele cu status nalt sunt foarte eficiente. Studiul lui Lefkowitz, Blake i Mouton (1955), ofer argumente solide n sprijinul acestei teze. Cei trei autori i desfoar cercetarea pe teren. Comportamentul examinat l reprezint nclcarea semnalelor semaforului la o trecere de pietoni n prezena unui model care fie ateapt regulamentar culoarea verde, fie traverseaz strada atunci cnd semeforul interzice aceasta. Ipoteza avansat anticipa c mai muli pietoni vor ignora culoare roie a semaforului n prezena modelului deviant. n plus, n designul celor trei psihologi se manipuleaz statusul modelului: acesta aprea mbrcat fie ntr-un costum scump (status superior), fie ca un muncitor, n haine de lucru (status inferior). Mai multe violri ale legii circulaiei se produc atunci cnd modelul cu status nalt traverseaz pe culoarea roie a semaforului. Modelul cu status inferior este urmat n deviana lui de mult mai puini pietoni. Studiul lui Lefkowitz i al colegilor si demonstreaz astfel c statusul superior al modelului reprezint o variabil important n ecuaia contagiunii. Autoritile genereaz adesea interdicii, iscnd n contiinele multor indivizi conflicte abordare-evitare. Contagiunea survine atunci cnd modelul ncalc norma stabilit de autoritate fr a fi pedepsit. Wheeler (1966) atrage atenia c modelul trebuie s se afle sub incidena regulii autoritii, altminteri aciunea lui este lipsit de relevan pentru subiect. De pild, o main a poliiei rulnd cu 100 km/h n ora nu va reduce inhibiiile celor ce i-ar dori s circule cu aceeai vitez. Sigelman i Sigelman (1976) au realizat un studiu asupra contagiunii n care este implicat o autoritate. Demersul lor a vizat descrierea efectelor contagiunii asupra nclcrilor legii circuaiei. Ei au observat comportamentul oferilor ntr-o intersecie n care un indicator de circulaie, de curnd amplasat, interzicea virajul la dreapta. n unele condiii experimentale, n intersecie se afla un agent de circulaie n uniform, n altele nu. n faa oferilor-subieci, un model fcea curba la dreapta sau rula nainte. Prezena autoritii a diminuat efectul modelului, dar nu ntr-o manier semnificativ. n general,

modelul deviant i nepedepsit de autoritate a fost imitat. Contagiunea poate aprea uor n astfel de contexte, ntruct exist extem de multe modele ce violeaz codul rutier fr a suporta consecine negative, iar tendina subiectului de a desfura comportamentul interzis este depit cu puin de frica lui de pedeaps. n sfrit, inhibiile auto-generate nu sunt neaprat auto-impuse n mod contient. Ele au o esen moral, izvornd din supraeu. Subiectul se teme c va regreta i se va simi vinovat dac va efectua comportamentul pe care totui i dorete s-l efecteze. Un model eficient n acest caz va avea misiunea de a face ca aciunea s par just ori moral. De pild, Bandura i Walters (1959, apud Wheeler, 1970) au artat c adolescenii se angajeaz cu mai mult probabilitate n activitile sexuale atunci cnd are loc o ntlnire dubl dou fete ies cu doi biei. n mod firesc, adolescenta are serioase reineri fa de interaciunea sexual, dar aceste reineri se reduc drastic dac prietena ei, ale crei standarde morale le cunoate, efectueaz comportamentul interzis. Se cuvine, n acest punct al expunerii noastre, s distingem legturile dintre contagiune i alte forme de influen social. Acest demers va spori cu siguran claritatea portretului pe care ncercm s-l schim contagiunii. La prima vedere, contagiunea reprezint un tip de imitaie. Exist un model, iar subiectul i copie comportamentul ca urmare a scderii inhibiiilor sale privitoare la comportamentul n cauz. Totui, nu ntotdeauna contagiunea implic reproducerea exact a comportamentului efectuat de model. Wheeler (1970) ne ndeamn s ne imaginm c la o petrecere gazda povestete de cteva minute o ntmplare creia nu i se ntrevede deznodmntul. Observatorul i modelul ascult alturi de ali invitai. Observatorul ar dori s mearg la toalet, dar nu vrea s par nepoliticos. Mai puin preocupat de felul n care l percep ceilali, modelul se ridic i se duce s-i umple paharul. Brusc, inhibiia observatorului dispare i el se ndreapt spre toalet. Prin urmare, modelul a schimbat interpretarea observatorului asupra situaiei fr a efectua comportamentul pe care observatorul ezita s-l realizeze. mpreun cu doi colegi ai si, Wheeler a proiectat un experiment ce ne permite s tragem aceeai concluzie. Wheeler, Smith i Murphy (1964) au pus subiecii contagiai n imposbilitatea de a repeta fidel comportamentul modelului. Subiecii, proaspei soldai, ateptau ntr-o camer n care se gseau reviste, o mas cu cri de joc i sgei de aruncat

ntr-o int prins pe u. Experimentatorul le spunea c pot citi reviste n timp ce ateapt, interzicndu-le astfel implicit jocurile. n funcie de condiie, complicele introdus ntre subiecii naivi citea linitit, se plimba, arunca sgei la int sau se juca la masa de joc. Subiecii se dezinhibau sub influena complicelui care nu fcea ceea ce indicase experimentatorul, dar nu-i repetau neaprat comportamentul, dat fiind c exista un singur pachet de cri de joc i numai cteva sgei. Dei contagiunea se declaneaz ca urmare a comportamentului unui model dezinhibat, ea nu echivaleaz ntotdeauna cu o imitaie rigid. Contagiunea reprezint un fenomen de grup, dar are puine lucruri n comun cu influena majoritar. n ciuda aparenelor, conflictul, prezent att n conformism ct i n contagiune, nu apropie cele dou forme de influen, ci le separ. n conformism, individul nu triete conflictul dect dup ce ia cunotin de opinia celorlali. Atunci cnd descoper diferena care-l separ de ceilali membri ai grupului, el trebuie s rezolve singur conflictul iscat; de obicei, renun, cel puin la nivel manifest la opinia sa, adoptnd norma de grup. Dimpotriv, contagiunea i implic pe ceilali (ori pe cellalt, modelul) n rezolvarea conflictului subiectului. Subiectul are un conflict interior nainte de observarea modelului, iar comportamentul acestuia i ofer o soluie pentru diminuarea sau ndeprtarea total a conflictului. Pentru a ilustra diferena dintre contagiune i conformism, Worchel i Cooper (1979) analizeaz posibilele motivaii ale celor care au luat parte n masacrul de la My Lai. n 1967, n timpul rboiului din Vietnam, 25 de militari americani, unii dintre ei ncoporai numai de o lun, au ucis peste 500 de civili, majoritatea femei, btrni i copii, locuitori ai satului My Lai. Printre soldaii americani s-au aflat, cu siguran, oameni care n-ar fi vrut s fac ru unor civili nenarmai. Ei au trit un conflict puternic atunci cnd au vzut colegi de-ai lor executnd vietmamezi, dar s-au conformat n cele din urm la ceea ce prea s fie norma grupului. Au nceput s mpute ei nii civili de frica sanciunilor grupului i, mai ales, de frica represaliilor autoritii. Pe de alt parte, printre asasinii de la My Lai s-au numrat americani convini c, n general, prizonierii vietnamezi trebuie ucii. Ei aveau tenina de a ucide civili nainte de a descinde la My Lai (de pild, pentru a rzbuna camarazi czui n lupt), dar i-o reprimaser. n satul vietnamez, aceti indivizi au avut prilejul s vad colegi de-ai lor ucignd civili fr a fi

dezaprobai. Lucrul acesta i-a dezinhibat, iar dispariia conflictului interior le-a ngduit s ia parte la masacru. Ei au asasinat oameni nevinovai fiind contagiai de membrii grupului lor care efectuau comportamentul pe care ei i-l reprimaser pn atunci. Agresivitatea este unul din comportamentele pe care individul i le reprim indiferent de contextul social. Ea constituie, de asemenea, un mod de conduit ce se rspndete extrem de repede i de uor n grupuri i mulimi. De aceea, multe studii asupra contagiunii au avut n vedere comportamentul agresiv. Wheeler apreciaz c agresivitatea este o variabil dependent natural pentru cercetrile asupra contagiunii (Wheeler, 1968, p. 198). n 1966, Ladd Wheeler a publicat, mpreun cu Anthony Caggiula, un studiu n care a explorat influena reaciilor intei agresiunii asupra contagiunii agresivitii. Ipoteza principal avea urmtoarea formulare: Atunci cnd subiectul instigat s se manifeste violent observ un model agresiv, reaciile intei nu vor afecta gradul de agresivitate al observatorului (Wheeler i Caggiula, 1966, p. 3). Un complice al experimentatorului, A, exprima opinii indezirabile social, precum: Cred c religia mea este cu mult superioar tuturor celorlalte. Dac ar fi dup mine, toate celelalte religii ar fi ilegale sau Eu cred c dup ce cretem, nu le mai datorm prinilor nimic. Astfel de opinii atrgeau rspunsul agresiv al altui complice, B, care-l ascultase pe A alturi de subiectul naiv. Evident, B juca rolul modelului care putea dezinhiba subiectul dac acesta tria un conflict abordare-evitare. B l agresa verbal pe A, apreciind c acesta a fost crescut n jungl i c dup experiment ar trebui pus ntr-o cma de for. La aceste atacuri, n funcie de condiia experimental, A reaciona diferit: fie nu fcea nici un comentariu, fie retracta ceea ce spusese, recunoscnd c a exagerat, fie l agresa verbal la rndul su pe B, manifestnd aproximativ acelai nivel de ostilitate. Autorii au obinut contagiune n toate cele trei condiii experimentale menionate. Urmnd pe B, subiecii naivi l-au agresat pe A. Aa cum anticipaser Wheeler i Caggiula, subiecii contagiai nu in seama se reacia intei la agresiunea modelului. Contagiunea depinde ntr-o msur foarte redus de ceea ce face inta agresivitii dup ce a provocat subiecilor conflictul abordare-evitare. Ct de puternic este contagiunea comportamentului agresiv? Am putut constata n rndurile de mai sus c victima agresivitii n-o poate mpiedica prin reaciile ei. Se

produce contagiunea i atunci cnd modelul este dezaprobat n agresivtatea lui de un personaj cu status nalt? Dar dac modelul nsui, dup ce s-a comportat agresiv, i exprim regretul pentru cele ntmplate? Wheeler i Smith (1967) au cutat s rspund la aceste ntrebri. Ei bnuiau c cenzurarea modelului de ctre experimentator l va descuraja pe subiectul naiv s-i manifeste agresivitatea. Din punctul de vedere al procedurii, acest experiment are multe puncte comune cu cel expus anterior. Subiecii erau elevi la un institut anval. Fiecare din ei lua parte la o discuie, alturi de trei complici. Complicele A exprima aproximativ aceleai opinii anti-normative ca n experimentul precedent. Complicele B deinea rolul modelului, reprondu-i ntr-o manier agresiv lui A lipsa de temei a atitudinilor lui. Complicele C se meninea n general indiferent; el intervinea activ ntr-o singur condiie, dezaprobnd comportamentul lui B. n funcie de condiia experimental, B este cenzurat de experimentator (mi pare ru c spui asta, B. Cred c i-ai pierdut cumptul. Fiecare din noi are dreptul la o opinie.), de ctre C (cu exact aceleai fraze) ori de ctre el nsui. Cnd se auto-cenzureaz, B declar: mi pare ru c am spus asta. Cred c mi-am pierdut cumptul. Fiecare din noi are dreptul la o opinie.). Bineneles, cei doi autori au creat i o condiie de non-cenzur, n care modelul (deci, B) l agreseaz pe A fr ca gestul lui s fie dezaprobat de cineva n mod explicit. Variabila dependent o constituie contagiunea: msura n care subiectul naiv, dup ce a luat cunotin de comportamentul lui B i de eventuala cenzurare a acestuia, l agreseaz verbal pe A. Cenzura exercitat de experimentator se dovedete foarte eficient. Dezacordul experimentatorului fa de agresivitatea lui B l descalific pe acesta ca model. Subiectul nu-l imit pe B dac acesta este dezaprobat de experimentator. n celelalte condiii de cenzur ns, Wheeler i Smith au consemnat apariia contagiunii. Ei au presupus c subiectul nu ine cont de obieciile lui C din cauz c nu anticipeaz o interaciune cu acesta. Dac C ar fi fost un apropiat al subiectului sau dac el ar fi avut un status nalt, reacia lui la actul de agresivitate al modelului ar fi blocat contagiunea. n sfrit, autorii au presupus c modelul autocenzurat n-a fost perceput ca sincer i ca regretnd cu adevrat actul agresiv. Concluzia pe care o putem desprinde din acest studiu este c, n unele mprejurri, o autoritate puternic poate stvili rspndirea agresivitii.

n privina consecinelor interpersonale ale contagiunii, Wheeler (1966) a emis ipoteza potrivit creia dup scderea inhibiiilor, subiectul va resimi atracie fa de model. ntr-un experiment asupra deindividualizrii, Singer, Brush i Lublin (1965) au cerut subiecilor s mbrace halate largi de laborator, absolut identice. Experimentatorii le ofereau o definiie a literaturii pornografice statuat de Curtea Suprem a Statelor Unite i i anunau c sarcina lor era aceea de a aprecia, ntr-o discuie de grup, dac un anumit pasaj din romanul Amantul doamnei Chatterley de D.H. Lawrence este sau nu pornografic. Subiecii purtnd halate de laborator, socotindu-se, probabil, nonidentificabili au utilizat ntr-o mai mare msur expresii obscene n cursul discuiei. Singer i colegii si au atribuit acest rezultat pierderii contiinei de sine n starea de deindividualizare. Ei au descoperit, de asemenea, c membrii se simeau mai atrai de grupurile n care se rostiser cuvinte obsecene. Acest rezultat a fost interpretat ca o corelaie pozitiv ntre reducerea reinerilor i atracia pentru grup. Din pcate, Wheeler n-a gsit probe directe n favoarea ipotezei sale. Experimentul efectuat de el mpreun cu Smith n-a confirmat ipoteza atraciei fa de model n contagiune. Modelele care au provocat dispariia inhibiiilor n-au fost mai simpatizate dect cele ineficiente n aceast privin. Cei doi autori au oferit urmtoarea explicaie: probabil c atracia fa de model are loc numai atunci cnd modelul este recompensat pentru comportamentul su, ndeprtnd astfel anxietatea observatorului (Wheeler i Smith, 1967, p. 97). Contagiunea se poate produce n legtur cu orice comportament inhibat de subiect i efectuat sub privirile subiectului de un model. Orict ar prea de bizar ori contradictoriu, exist contexte n care poate avea loc o contagiune a imitaiei. Imitaia nu reprezint un comportament valorizat social. Ca atare, oamenii au uneori reineri de a imita. Aceste reineri pot s dispar dac ei se conving c imitarea celuilalt le este util sau dac vd pe altul adoptnd n mod profitabil comportamente imitative. Wheeler i Arrowood (1966) au examinat, ntr-un experiment ingenios, contagiunea imitaiei. Subiecii lor credeau c iau parte ntr-un studiu asupra calitilor telepatice. Ei primeau mesaje extra-senzoriale din camera de alturi i sarcina lor era de a decripta aceste mesaje. Se organizau 15 sesiuni de transmitere a unor cifre de 1 la 5. Subiecii se strduiau s recepioneze i spuneau, n ordine, ce cifr le fusese comunicat

10

telepatic. Primii trebuiau s se pronune cei doi subieci naivi S1 i S2, urmai de doi complici, S3 i S4. Subiectul real al studiului era S2. Complicele S3 avea instruciuni s dea rspunsuri diferite att n raport cu S1, ct i cu S2. Comportamentul lui S4 stabilea cele dou condiii ale experimentului. n condiia acord, S4 l imita pe S3 n cele mai multe din aprecierile sale, iar n condiia dezacord, rspunsurile lui S4 erau diferite de cele emise de S3. Autorii se gndiser c S2 va fi motivat s cread n propria receptivitate extra-senzorial. n principiu, el nu poate dobndi aceast credin dect dac primete o confirmare social a capacitii sale deci, dac ceilali sau mcar unul din ei dau aceleai rspunsuri ca i el. Manipulrile ns l mpiedic s obin feedback-ul pozitiv de care are nevoie. Singura lui ans rmne aceea de a spune ceea ce spune i S1, dar S2 are reineri n aceast privin, temndu-se de dezaprobarea social pentru comportamentul lui mimetic. Prin urmare, autorii i provoac lui S2 un conflict abordare-evitare: el este motivat s-l imite pe S1 dar n acelai timp nelege c exist restricii care-l opresc s repete rspunsurile acestuia. Wheeler i Arrowood au fcut predicia c S2 va imita n condiia acord, deci atunci cnd S4 l imit pe S3. Rezultatele experimentului au confirmat aceast predicie. Complicele S4 reprezint pentru S2 modelul care, prin comportaentul su l dezinhib, ndeprtndu-i temerile cu privire la lipsa de adecvare a conduitei imitative n situaia dat. n condiia acord are loc, aadar, o contagiune a imitaiei. Prezentm, n ncheierea discuiei despre contagiunea comportamental sau dezinhibitorie, studiul cel mai recent pe care l-am putut gsi: un experiment din 1992 al lui David Levy, publicat n Journal of Social Psychology. Autorul american are meritul de a aborda aspectul controversat al acestui cmp de cercetare. ntr-adevr, dei contagiunea comportametal a fost examinat n contexte din cele mai diverse, nu exist o fundamentare empiric a conceptualizrii ei ca scdere a inhibiiilor ntr-un conflict abordre-evitare. Nimeni nu s-a strduit, la drept vorbind, s demonstreze apariia i rezolvarea conflctului la subiecii implicai n contagiune. Domeniul contagiunii a fost neglijat n ultimele decenii tocmai din cauz c nu s-a obinut o atestare empiric a dinamicii psihice mediatoare. Fiecare din subiecii lui Levy completa un chestionar n laborator alturi de un complice. La terminarea sarcinii, experimentatorul le propunea amndurora s participe

11

ca voluntari ntr-o aciune plictisitoare n cursul sptmnii care urma. Complicele accepta (condiia complezen) ori refuza (condiia contagiune dezinhibitorie). Principala variabil dependent o reprezenta, desigur, reacia subiectului naiv la cererea experimentatorului. Rezultatele au indicat o tendin mult mai slab spre voluntariat atunci cnd modelul, prin comportamentul su, a redus inhibiiile subiecilor. Dar Levy a dorit s depeasc stadiul simplei evidenieri a contagiunii i a formulat o ipotez referitoare la conflictul de abordare-evitare. El a anticipat c subiecii din condiia contagiune vor avea ntr-o msur mai redus dect cei din condiia complezen triri conflictuale. A msurat conflictul cu ajutorul latenei rpunsurilor, al rapoartelor verbale ale sbiecilor asupra strii de nervozitate, anxietii, tensiunii psihice, confuziei, frustrrii, furiei, efortului, agitaiei. A folosit, n acelai scop, State-Trait Anxiety Inventory, forma Y, precum i Multiple Affect Adective Check List. n urma analizei factoriale asupra acestor date privitoare la conflict, s-au desprins doi factori: tulburare emoional i efort cognitiv. Pe ambele dimensiuni, subiecii din condiia contagiune sau dovedit diferii de ceilali. Ei sunt mai puin tulburai emoional i depun mai puin efort cognitiv. Astfel, Levy a probat existena conflictului i mecanismul de reducere a acestuia. Cercetarea de fa, scrie el, ofer suport teoretic i empiric pentru considerarea contagiunii dezinhibitorii ca un tip distinct de influen interpersonal (Levy, 1992, p. 471). Am descris n rndurile de mai sus contagiunea comportamental sau dezinhibitorie. n acest tip de contagiune, subiectul, care triete un conflict abordareevitare scap de inhibiiile sale ca urmare a observrii unui model ce efectueaz comportamentul pe care subiectul nsui rvnete s-l efectueze. La nceputul veacului al XX-lea, cercettorii din domeniul tiinelor sociale nelegeau prin contagiune reproducerea sau reflectarea spontan de ctre subiect a unui afect sau a unui comportament aparinnd modelului. Putem ilustra acest prim sens al contagiunii cu situaia n care, drept reacie la un eveniment negativ, cineva izbucnete brusc n rs, iar ceilali membri ai grupului imit acest rspuns aparent inadecvat. Influena de acest fel ar putea fi numit contagiune de ecou. Din pcate, linia de cercetare propus n jurul anului 1900 n-a fost continuat de psihologii sociali adepi ai metodei experimentale.

12

Totui, n afara contagiunii comportamentale sau dezinhibitorii s-a mai cercetat un tip de contagiune: contagiunea isteric. Aceasta se refer la rspndirea unui simptom fizic n lipsa unui agent patogen identificabil ntr-un grup ai crei membri triesc un conflict interior. n 1962, ntr-o mic fabric de esturi din sudul Statelor Unite a aprut o epidemie bizar. Mai mult de o ptrime din cele 200 de angajate se plngeau de greuri, amoreal, nervozitate i slbiciune. Toate pretindeau c fuseser nepate de o insect necunoscut, adus n fabric odat cu baloturile de materie prim trimise, pe calea apei, din America de Sud. Reporterii de la marile cotidiene naionale s-au grbit s descrie aceast situaie, cu att mai mult cu ct experii sosii la faa locului n-au gsit nici o insect care s fi putut provoca simptome att de serioase. Doi sociologi, Alan Kerckhoff i Kurt Back (1968, apud Leyens, 1979 i Wheeler, 1970) au intuit c se afl n faa unui fenomen de contagiune isteric. Ei au desfurat cercetri amnunite n mica fabric i au sfrit prin a tipri o carte nchinat acestui caz. De la nceput, Kerckhoff i Back au exclus ipoteza insectei misterioase i au pus totul pe seama strii de tensiune a femeilor. Epidemia izbucnise tocmai n perioada cea mai aglomerat, n care angajatele erau solicitate s fac ore suplimentare. Multe din ele erau nemulumite de organizarea muncii n fabric, multe ar fi vrut s petreac mai mult timp acas, alturi de copii. Cei doi sociologi au cutat s determine un indicator global al strii de tensiune, msurnd patru aspecte: 1. numrul de ore suplimentare efectuat de fiecare angajat n perioada premergtoare declanrii epidemiei; 2. Aportul fiecreia la bugetul familial (dac femeia contribuia cu jumtate sau cu mai mult de jumtate la venitul total al familiei); 3. lipsa de ncredere n eficiena organizrii fabricii (dac angajata nu meniona maistrul ca o persoan la care trebuie s te adresezi atunci cnd eti nemulumit, cercettorii considerau acest lucru ca o surs de stress); 4. diferenele percepute ntre colege din punctul de vedere al productivitii muncii (faptul c o femeie credea c n secia ei se muncete inegal, unele colege depunnd mai mult efort ca altele, putea induce stress). Kerckoff i Back au putut astfel atribui fiecrei angajate scoruri de la 0 la 4. Ipoteza lor fundamental, potrivit creia curioasa maladie a avut drept cauz starea de tensiune psihic s-a adeverit. Subiecii cu scoruri nalte aveau simptomele bolii, iar cei cu scoruri foarte slabe nu le aveau.

13

O alt descoperire important, susinnd i ea ipoteza tensiunii, s-a referit la rolul poziiei sociometrice a subiecilor. Primii mbolnvii au fost izolaii sociali ntruct, probabil, tensiunea psihic atingea la ei cote mai nalte. Femeile izolate manifestau o insatisfacie pronunat fa de slujba lor. n faza ulterioar a epidemiei ns, reelele de prietenie au jucat un rol hotrtor: dac o angajat avea o prieten care fusese nepat de insecta necunoscut, creteau semnificativ ansele ca i ea s contacteze maladia. Spre sfritul epidemiei, cnd extrem de multe femei se mbolnviser, rolul preferinelor interpersonale s-a diminuat. Kerckhoff i Back i-au interpretat datele prin prisma conceptului de contagiune isteric. Acesta se caracterizeaz prin: 1. resimirea unei tensiuni psihice de ctre majoritatea membrilor grupului; 2. exprimarea fiziologc a acestei tensiuni ntr-o serie de simptome; 3. definirea acestor simptome ca provenind dintr-o surs extern; 4. rspndirea i creterea tensiunii psihice la membrii grupului i acceptarea n definiiei simptomelor n grup. Ca i contagiunea comportamental, contagiunea isteric presupune existena unor reineri de a efectua un comportament dorit. Femeile din fabrica de esturi ar fi dorit s petreac mai mult timp n mijlocul familiei, s se odihneasc dar, dat fiind c ele aveau o contribuie important la bugetul familial, nu-i puteau permite s nu efectueze ore suplimentare. Contagiunea isteric, spre deosebire de cea comportamental, se declaneaz din pricin c subiecii se afl n imposibilitatea de a-i reduce inhibiiile. Comportamentul modelului nu-l dezinhib pe subiect ci, dimpotriv, i amplific tensiunea psihic. Presupusa apariie a insectelor periculoase n fabric se adaug la sursele de stress deja existente. Observatorul vede modelul plngndu-se c a fost nepat de o insect necunoscut. Evident, observatorul nu are nici o intenie de imita comportamentul modelului. Dar el preia de la acesta credina n existena insectelor, un alt element negativ n mediul care-i induce tensiune. Preia, n egal msur, i noua definiie pe care o ofer modelul pentru simptomele resimite de subiect i mai nainte, dar necotientizate i neexplicate. Contagiunea isteric nseamn interpretarea eronat, la sugestia unui model, a unor simptome fizice pentru care subiectul nu detectase n prealabil o cauz precis. *

14

n sens foarte larg, contagiunea trebuie privit ca rspndirea unei emoii sau a unui comportament de la un model ctre unul sau mai muli observatori, n lipsa oricrei intenii de influenare. Dei studiat n discipline diverse, ca psihanaliza, sociologia sau psihologia social, ea nu este nici astzi pe deplin elucidat. Explicaiile asupra mecanismelor contagiunii sunt adesea vagi i inconsistente. Stagnarea cercetrilor se datoreaz, n bun msur, faptului c fenomene extrem de eterogene au fost reunite sub o etichet unificatoare. De aceea, analiza conceptual minuioas ar trebui s precead demersurile empirice de orice fel.

Referine bibliografice Bandura, A., Ross, D. i Ross, S.A. (1963). Vicarious reinforcement and imitative learning. Journal of Personality and Social Psychology, 67, 6, 601-607. Bandura, A. i Walters, R.H. (1959). Adolescent aggression. New York: Ronald. Festinger, L., Pepitone, A. i Newcomb, T. (1952). Some consequences of deindividuation in a group. Journal of Abnormal and Social Psychology, 47, 382-389. Freed, A., Chandler, P.J., Blake, R.R. i Mouton, J.S. (1955). Stimulus and background factors in sign violation. Journal of Personality, 47, 382-389. Kerckoff, A.C. i Back, K.W. (1968). The June bug: A study in hysterical contagion. New York: A.C.C. Kimbrell, D.L. i Blake, R.R. (1958). Motivational factors in the violation of a prohibition. Journal of Abnormal and Social Psychology, 56, 152-153. Lefkowitz, M., Blake, R.R. i Mouton, J.S. (1955). Status factors in pedestrian violation of traffic signals. Journal of Abnormal and Social Psychology, 51, 706-708. Levy, D.A. (1992). The liberating effects of interpersonal influence: An empirical investigation of disinhibitory contagion. The Journal of Social Psychology, 132, 4, 469473. Leyens, J.P. (1979). Psychologie sociale. Bruxelles: Mardaga. Redl, F. (1949). The phenomenon of contagion and shock effect in group therapy. n K.R. Eissler (ed.), Searchlights on delinquency. New York: International Universities Press.

15

Sigelman, C.K. i Sigelman, L. (1976). Authority and conformity: Violation of a traffic regulation. Journal of Social Psychology, 100, 35-43. Singer, J.E., Brush, C.A. i Lublin, S.C. (1965). Some aspects of deindividuation: Identification and conformity. Journal of Experimental Social Psychology, 1, 356-178. Walters, R.H., Leat, M. i Mezei, L. (1963). Response inhibition and disinhibition through empathetic learning. Canadian Journal of Psychology, 16, 235-243. Wheeler, L. Toward a theory of behavioral contagion. Psychological Review, 73, 2, 179-192. Wheeler, L. (1968). Bahavioral contagion: Theory and research. n E.C. Simmel, R.A. Hoppe i G.A. Milton (eds.), Social facilitation and imitative behavior. Boston: Allyn and Bacon. Wheeler, L. (1970). Interpersonal influence. Boston: Allyn and Bacon. Wheeler, L. i Arrowood, A.J. (1966). Restraints against imitation and their reduction. Journal of Experimental Social Psychology, 2, 288-300. Wheeler, L. i Caggiula, A.R. (1966). The contagion of aggression. Journal of Experimental Social Psychology, 2, 1-10. Wheeler, L. i Smith, S. (1967) Censure of the model in the contagion of aggression. Journal of Personality and Social Psychology, 6, 93-98. Wheeler, L., Smith, S. i Murphy, D.B. (1964). Behavioral contagion. Psychological Reports. 16, 159-173. Worchel, S. i Cooper, J. (1979). Understanding social psychology. Homewood: The Dorsey Press

16