Subiectul operei HOVANSCINA Actul I. Dimineaa n Piaa Roie n Moskova.

Boierul akloviti dicteaz unui slujba, Podiacii, un denun asupra cnejilor Hovanski, intenionnd s-l de ape mina arilor Petru i Ivan. Pe pia se adun oamenii venii i se opresc n faa unui stlp cu inscripie. Podiacii, n faa cruia se adreseaz oamenii venii, cu rugmintea de a le citi cele scrise, vznd n fa oamen sraci, refuz. Dar, sub presiunea mulimii, ce amenin s-I distrug ghereta, el accept. n cele scrise se relateaz numele cnejilor, ucii n ajunul rscoalei streliilor. Pe pia trece solemn procesiunea lui Ivan Hovanski, nsoii de regimentele streliilor i mulimea poporului. Alearg Andrei Hovanski, ce o urmrete pe Emma, o fat din comuna nemeasc. Tnra rascolni, Marfa, ndrgostit n Andrei, dar abandonat de el, o ia pe Emma sub protecia ei. Dosifei cheam cnejii s nceteze persecuiile. Actul II. Cabinetul lui Vasile Golin. Stpnul ascult rugminile pastorului german. Petrecndu-l, el o primete n tain pe Marfa, care, folosindu-se de firea superstiioas a lui, vine la el, ca ghicitoare, urmrind din nsrcinarea lui Dosifei, scopurile sale politice. n timpul ghicirii, ea i prezice lui Golin exilul. Cneazul speriat, ordon servitorului s-o nnece pe Marfa. La Golin vin Hovanski i Dosifei. ncepe scena sub denumirea Discuia cnejilor. Se descoper divergene nerezolvate ntre participanii discuiei, care ncearc s ajung la un acord n ce privete aciunile commune mpotriva lui Petru. Apare Marfa, care salvndu-se de urmrire, fa de toi, i face repro lui Golin. Pe neateptate apare akloviti care anun despre apariia unui denun anonim pe Hovanski i despre furia arului Petru. Actul III. Comuna streliilor. n cntecul , Marfa i revars iubirea pentru Andrei i obida asupra lui. Acest cntec l ascult btrna rascolni Susanna, care i reproeaz Marfei gndurile lumeti, pctoase. Dosifei, care se apropie, o justific pe Marfa. ntre ei se leag o discuie sufleteasc, n care Marfa i se confeseaz lui Dosifei n durerea sa. Pe pia apare akloviti. n aria sa el mediteaz asupra destinului greu al patriei (aceast arie, nefiind legat de caracteristica lui acloviti, exprim n esen cugetrile lui Musorgski nsui). Se trezesc dup odihn streliii. Ei cnt cntece de chef. Pe neateptate alearg Podiacii. Plngnd i bocind prefcut, i sperie pe cei prezeni, povestindu le, c otenii lui Petru i strng pe strelii. Streliii hotrsc s se adreseze cpeteniei lor, rugndu-i s-i conduc n lupt. Dar Hovanski, ce apare la chemarea lor, refuz s-i susin, bazndu-se pe fora lui Petru. Streliii sunt cuprini de presimiri grele.

Actul IV, tabloul 1. Conacul cneazului Hovanski. Fetele erbe i distreaz stpnul cu cntece. Fetele persane danseaz. Apare acloviti, chipurile, cu o invitaie pentru Hovanski din partea arevnei Sofia, de a veni la consiliu. n momentul, cnd Hovanski, dichisit, pete pragul, este njunghiat. Tabloul 2. Piaa n faa soborului Vasili Blajenni. Poporul urmrete cortegiul de exilare al cneazului Golin. Aici se ntlnesc Dosifei i Marfa. Otirile lui Petru au primit ordin s nconjoare schitul rascolnicilor; Dosifei hotrte s-i duc rascolnicii pe rug. Calea Marfei este mpiedicat de Andrei Hovanski. El cere s i-o ntoarc pe Emma i sun din corn, ca s-i cheme pe strelii s se rfuiasc cu Marfa. n rspuns se aud loviturile grele de clopot. nsoii de soiile ce plng se arat streliii dezarmai, care i duc butenii, pe care vor pune capetele; pe pia va avea loc execuia lor. Ies otirile lui Petru. Streliii ateapt sentina de moarte, dar sunt graiai. Actul V. n pdurea de pini. Schitul.Noapte cu lun. Dosifei este apsat de gnduri grele. Apoi cheam rascolnicii s se pregteasc de autoincendiere. mpreun cu Marfa se afl ascuns n schit, Andrei. Pentru ultima oar i amintete Marfa despre dragostea de odinioar, apoi mpreun merg spre rug. Cnd n schit dau busna otenii lui Petru, privirilor lor li se arat doar ruinile.