Mnstirea Prislop este situat ntr-una din regiunile cele mai pitoreti din ara noastr.

De la Haeg spre miazzi se deschide minunata depresiune a Haegului sau ara Haegului leagnul poporului romn, care se ntinde pna la poalele Munilor Retezat. Aezat ntr-o poian, la altitudinea de 640 m, Mnstirea Prislop este nconjurat de dealuri care coboar n pante domoale pna aproape de monument. S-a spus, pe drept cuvnt, c un drum n ara Haegului este un drum sau o coborre n istorie. Viaa omeneasc a pulsat nencetat n aceste minunate locuri, ncepnd cu omul paleolitic, ale crui urme s-au descoperit n peterile de la Ohaba Ponor i Cioclovina, situate nu prea departe de Prislop, la Rsrit de depresiunea Haegului. n acest spaiu originar i ncrcat de istorie al poporului nostru, Sfntul Nicodim, reorganizatorul i ndrumatorul monahismului romnesc din a doua jumatate a veacului al XIV - lea, a ctitorit Mnstirea Prislop, la 13 km de Haeg, dup ce zidise Mnstirile Vodia, Topolnia, Visina i Tismana, precum i Vratna si Mnstiria din Serbia. Sfntul Nicodim a copiat la Prislop, Tetraevangheliarul slavon pe pergament mpodobit cu frontispicii i miniaturi, care se pstreaz la Muzeul de Art i Istorie Naional din Bucureti. La sfritul Evangheliarului, Sfntul Nicodim a scris o nsemnare care dovedete locul i data scrierii: Aceast sfnt Evanghelie s-au scris de popa Nicodim, n anul al aselea al prigonirii n ara Ungureasc, la anul de la facerea lumii 6913, 1405 care nu putea fi dect Mnstirea Prislop la acea vreme, ntruct sfntul Nicodim era n relaii bune cu regele Ungariei, Sigismund. Dei vreme de 150 de ani nu prea mai sunt documente, e sigur c mnstirea i-a continuat lucrarea ei misionar de ntrire a vieii duhovniceti a credincioilor i de aprare a Ortodoxiei. O mrturie e faptul c Domnia Zamfira, fiica domnitorului muntean Moise Voda Basarab din Bucureti, refugiat n Ardeal dup moartea tatlui ei, a auzit de Mnstirea Prislop i de izvorul cu putere vindecatoare de lng mnstire. A venit s vad mnstirea i fiind impresionat de frumuseea ei, a but i apa din izvorul din apropiere. Vindecndu-se de boala de care suferea, Domnia Zamfira a restaurat biserica mnstirii ntre anii 1564-1580, devenind a doua ctitor a Mnstirii Prislop. Domnia Zamfira a mpodobit biserica cu o pictur nou n fresc, executat de vreun zugrav din ara Romneasc i a druit bisericii o icoan a Maicii Domnului fctoare de minuni, care a fost dus n 1762 la Blaj, dup incendierea bisericii din ordinul generalului Buccow, guvernatorul Transilvaniei i restituit n 1913 cu prilejul unei restaurari. Pe vremea domniei Zamfira se zice c au fost dou mnstiri, una de clugri i una de clugrie, ntruct Domnia Zamfira a vieuit aici ntre anii 1575-1580. Tot atunci s-a nfiinat la Mnstirea Prislop o coal pentru cntrei i viitori preoi. Stareul mnstirii era pe vremea aceea Ioan de la Prislop, care a nmormntat-o pe Domnia Zamfira la anul 1580, iar la anul 1585 a ajuns mitropolit al Transilvaniei la Alba-Iulia. n 1587 a zidit catedrala din Alba-Iulia si reedinta mitropolitan cu ajutorul lui Mihai Viteazu, pe care l-a ntmpinat la anul 1600 cu prilejul intrrii sale triumfale n Alba-Iulia. De la anul 1600 pn la anul 1700 urmeaz iar un secol n care nu prea mai avem tiri despre Mnstirea Prislop. Ea i va fi continuat misiunea moralizatoare n mijlocul credincioilor, avnd de nfruntat i aciunea prozelitist calvin desfurat n acest secol cu mare intensitate printre cnejii ortodoci romni de alt dat din parile Haegului i Hunedoarei. n anul 1629 exist o mrturie documentar despre Mnstirea Prislop referitoare la o cltorie fcut de trei clugari de aici n Rusia. Cei trei clugari ieromonahul Teodosie, ierodiaconul Ghedeon i monahul Mardarie sunt primii romni transilvneni

cunoscui pn azi, care au avut curajul s fac un drum lung i obositor pn n Rusia. Ei s-au dus la Moscova dup ajutor, dar fiind bnuii de viclenie s-au ntors fr s fi vazut faa arului i a patriarhului i fr ajutoare deosebite. n 1759, pictura bisericii de pe vremea Domniei Zamfira a fost refcut de zugravul Simeon de la Piteti. n anul 1762, n timpul tulburrilor religioase de la mijlocul secolului al XVIII-lea, legate de apariia grecocatolicismului, ca msur de represalii mpotriva rezistenei i refuzului clugrilor ortodoci de aici de a trece la greco-catolicism, biserica a fost incendiat din ordinul generalului Buccow. Ca urmare, pictura a fost distrus, ramnnd numai opt scene din Acatistul Maicii Domnului n registrul superior al pronaosului, iar n exterior, deasupra uii, icoana hramului Sfntul Ioan Evanghelistul i fragmente din Judecata de Apoi. Dup ocuparea abuziv a mnstirii i alungarea clugrilor ortodoci, care s-au refugiat n ara Romneasc, unul dintre ei, pe nume Efrem, a compus un poem n 710 versuri, intitulat Plngerea Sfintei Mnstiri a Silvaului din Eparhia Haagului din Prislop, poem descoperit de Cezar Boliac n secolul al XIX-lea la Mnstirea Caldaruani, lng Bucureti i publicat de el ntia dat. Tot el mpreun cu fratele Mihail a copiat, la Prislop, cunoscut lucrare a lui Dimitrie Cantemir, nvatul Domn al Moldovei: Divanul sau glceava neleptului cu lumea sau giudetul sufletului cu trupul, tiprit la Iai n 1698, cu text romnesc i grecesc, o carte de educaie moral n spirit ortodox, cu o antologie de texte i nvturi luate din Sfnta Scriptur, din filosofii antici i din gnditorii mai noi. Manuscrisul realizat atunci arat preocuprile de carte ale clugrilor din Mnstirea Prislop de la mijlocul veacului al XVIII-lea. Din 1762 mnstirea a aparinut pe nedrept Bisericii Greco-Catolice pn cnd actul istoric al revenirii preoilor i credincioilor unii la Biserica Ortodox strmoeasc din octombrie 1948, a avut urmri binefctoare i asupra Mnstirii Prislop, care a reintrat n fagaul ei ortodox de obrie. Dup dou secole de nstrinare forat, ctitoria Sfntului Nicodim i a Domniei Zamfira redevenea mnstire ortodox, aa cum fusese mai bine de trei veacuri i jumtate. La 25 noiembrie 1948, Mitropolitul de atunci al Ardealului, Nicolae Blan, a adus personal la Prislop, pentru restaurarea mnstirii aflat ntr-o stare jalnic, pe Ieromonahul Arsenie Boca, pn atunci stareul renviatei mnstiri brncoveneti de la Smbta de Sus, care cu dou veacuri n urm avusese aceeai soart ca i Prislopul, fiind distrus cu tunurile din ordinul aceluiai general Buccow. Ca stare al mnstirii, Printele Arsenie, liceniat n teologie la Sibiu i absolvent al Academiei de Arte Frumoase din Bucureti, ncepe imediat nfrumusearea locului i restaurarea mnstirii, ajutat de fratele Nicolae Zaharia, tot de la Mnstirea Brncoveanu Smbta de Sus. n 1950, din lips de clugri, Prislopul devine mnstire de clugrie, prin hotrrea Episcopului Andrei Magieru al Aradului. n perioada 1950-1959 s-a realizat organizarea mnstirii ca mnstire de maici cu viaa de obte, s-a nfiinat o coal monahal i o cooperativ mnstireasc, n cadrul creia s-au executat primele esturi cu alesaturi din ar, cu motive strvechi din zonele Sibiu, Fgra i Hunedoara, covoare olteneti i artistice pentru export, precum i tricotaje i croitorie. n vederea unificrii cntrii bisericeti, s-a introdus muzica psaltic. Corul maicilor, instruit de duhovnicul mnstirii, Printele Arsenie, a contribuit la nfrumusearea slujbelor, fapt care a determinat sporirea continu a numrului de credincioi care participau la slujbele din duminici i srbatori. n celelalte zile se svreau slujbele obinuite precum n orice mnstire ortodox. Paralel cu desfurarea vieii spirituale, obtea mnstirii s-a preocupat i de nfiarea interioar a bisericii precum i a terenului din jurul ei. Astfel, n 1952, Printele Arsenie a conceput i zidit o clopotni pe stncria unui deluor de lng biseric, spre miazzi, cu un deosebit aspect decorativ, ca o sintez ntre

arhitectura bisericilor din lemn maramureene i cea a bisericilor ridicate pe stnci de la Muntele Athos, precum i o frumoas oal decorativ lucrat de dnsul manual din bucti de igl verde, prinse cu ciment, n colul aceluiai de lut. La poalele lui a amenajat un lac, n care, n zilele senine, se reflect att biserica ct i clopotnia. A amenajat i un parc cu plantaii de brazi argintii, tui, arari, pini decorativi i magnolii, iar n faa altarului o ncadrare de jnepeni pitici care cad valuri, valuri, delimitnd biserica de restul terenului, risipind peste tot pietre decorative, care toate exist i astzi. n 1953, deasupra dealului clopotniei, Printele Arsenie a conceput i zidit un foarte original saivan, admirat foarte mult i considerat saivan dacic. A urmat nzestrarea bisericii cu mobilier nou, lucrat artistic n stilul specific vechii sculpturi romneti. Astfel, n naos s-au facut 16 strani, un scaun arhieresc, dou strani pentru cntarei, toate sculptate n lemn de stejar; la intrare n biseric s-a aezat o u nou sculptat tot din stejar; pe masa altarului s-a lucrat un chivot nou, sculptat miniatural, din lemn de pr; s-a lucrat un iconostas nou din lemn de arin cu sculptur filigranat rmas neterminat. Toate aceste lucrri de sculptur au fost realizate, dup desenele Printelui Arsenie, de ctre sculptorul Rudolf Lorentz din Sibiu. Tot Printele a fixat o emblem, din lemn, a mnstirii monograma Mntuitorului n triunghiul de acoperi al cerdacului din cldirea de lng biseric. n jurul bisericii a facut un pavaj cu lespezi rustice i o crare decorativ pe mijlocul incintei spre biseric, cu lespezi de acelai fel (scoase de Printele dintr-un mal de lng satul Nadatie). n anul 1955 a nceput restaurarea bisericii de ctre Direcia Monumentelor Istorice din Bucureti, spre a-i reda aspectul arhitectonic i pictural iniial, ca n felul acesta s fie pus n circuitul marilor valori istorice i artistice din ara noastr. Proiectarea restaurrii a fost ncredinat arhitectului tefan Bals, iar supravegherea direct a lucrrilor a avut-o arhitectul Gheorghe Naumescu i Printele Arsenie. Cu acest prilej, s-a nlturat toat tencuiala exterioar, pstrndu-se doar cteva poriuni n care sunt incizate inscripii. n felul acesta, exteriorul i-a redobndit forma iniial, din piatr brut rostuit. Turla i-a primit de asemenea aspectul iniial, din crmid, ca i cele apte rnduri de sub corni. S-a facut consolidarea tuturor zidurilor exterioare i ale turlei. Acoperiul din tabl a fost nlocuit cu alt acoperi, din igl-solzi smaluit, de culoare verde nchis. Tot atunci s-a tencuit naosul si altarul, pregatindu-se zidul pentru pictura n fresc (n vederea picturii s-a ridicat i schela din lemn de brad). S-a pus o pardoseal nou din travertin sau marmur de Banpotoc. ntre anii 1956-1958 s-au construit dou case: una sus pe deal la circa 150 m de biseric i alta la intrare n mnstire. S-a introdus curentul electric. S-a lucrat intens i pentru nfrumusearea incintei i a zonei nconjuratoare. Cu puieii de brazi dintr-o pepinier a mnstirii s-a consolidat dealul de lng biserica monument istoric, dinspre Nord, asigurndu-se att frumuseea locului ct i protecia cldirii. Dealul respectiv a devenit cu timpul o pdure de pini cu un frumos efect decorativ. Dup decretul 410 din 1959, timp de mai muli ani, n cldirile mnstirii a fost un azil de btrni. n 1976 s-a redeschis mnstirea de maici. n continuare, maicile au fost preocupate n permanen de pstrarea patrimoniului cultural-artistic aflat la Prislop i de nfrumusearea bisericii. n anul 1984 au fost montate n iconostas dou icoane mprteti (1,00 x 0,50 m), lucrate i donate de pictorul-protosinghel Arsenie Boca. Prima nfieaz pe Mntuitorul Iisus Hristos n picioare, pe un fond auriu, binecuvntnd cu dreapta i innd n stnga o carte deschis cu texte din Vechiul si Noul Testament, ambele pagini fiind ornamentate dupa cele mai caracteristice modele ale Tetraevangheliarelor din ara Romneasc, din veacul al XVII-lea. A doua icoan reprezint pe Maica Domnului n picioare cu Pruncul Iisus n brae; icoana este lucrat pe un fond auriu ornamentat n relief, n culorile erminiei, afar de broboada care este alb, spre o mai serafic expresie a chipului. n 1986 s-au montat alte icoane pe iconostas: Bunavestire pe uile mprteti i Sfinii Arhangheli Mihail i Gavriil pe uile diaconeti, lucrate de acelai pictor.

Unele maici i surori continu aici, la Prislop, vechiul meteug romnesc al picturii de icoane pe sticl, fie copiind scenele cunoscuilor iconari de la Nicula, din Arpa, din Crtioara sau din alte pri, fie crend modele noi, ntr-o manier proprie. Altele lucreaz icoane pe lemn, pe pnz i alte obiecte. S-au fcut reparaiile necesare la toate cldirile. n partea de apus a mnstirii, spre Casa Sfntului s-a delimitat un teren pentru a servi ca cimitir, mprejmuit cu gard viu din brazi argintii i tui aurii. n 1985 a fost demolat vechea cldire de la intrarea n incinta mnstirii. n locul ei s-a ridicat o cldire nou cu etaj, n stil brncovenesc, cu peste 15 chilii i un frumos foior, cldire conceput tot de ctre Printele Arsenie dup frumoasa construcie brncoveneasc de la Mnstirea Hurezi, din judetul Vlcea. n 1987 s-a adus i s-a montat cadrul sculptat al porii de lemn de la intrare, n stil maramurean, model realizat tot de Printele Arsenie. n 1991 s-a nfiinat un Seminar Teologic Monahal Sfnta Ecaterina, cu o colarizare de cinci ani. n 1995, s-a nceput construirea unei cldiri noi cu sli de clas, bibliotec, sal de lectur i meditaie, pentru o mai bun desfaurare a activitii colare. n 1998, s-a construit un arhondaric la poarta mnstirii. S-au scurs aproape 50 de ani de cnd Prislopul a redevenit mnstire ortodox. Un timp relativ scurt n istoria ei de ase veacuri, totui cu fapte i realizri vrednice de luat n seam.

n istoria mnstirii s-au remarcat urmatoarele personaliti:

* Sfntul Nicodim, ntemeietorul i primul ctitor al mnstirii, ntre anii 1399-1405; * Domnia Zamfira, a doua ctitor a mnstirii ntre anii 1560-1580, al crei mormnt se afl n pronaosul bisericii. Cu prilejul unor reparaii din 1909, piatra funerar a fost ridicat pe peretele dintre naos si pronaos pentru a fi pstrat mai bine. n afar de aceast piatr funerar, scris n limba latin, n partea stng a pronaosului se mai gsesc cinci pietre de dimensiuni diferite cu inscripii n limba slavon, care se presupune, c sunt tot de pe mormntul Domniei Zamfira. * Stareul Ioan, pe vremea Domniei Zamfira, care a i nmormntat-o n 1580 n pronaosul bisericii Mnstirii Prislop, ajuns mitropolitul Transilvaniei ntre anii 1585-1605; n anul 1600 a ntmpinat pe Mihai Viteazu cu prilejul intrrii triumfale n Alba Iulia; * Sfntul Ioan de la Prislop, vieuitor i nevoitor n secolele XV-XVI, a crui peter spat n stnc, numit i Casa Sfntului, este un loc de pelerinaj pentru credincioi. Sfntul Ioan a fost canonizat de Biserica Ortodox Romn n anul 1992 i este prznuit n fiecare an n ziua de 13 septembrie; * Clugarul Efrem de la Prislop, care dup incendierea bisericii, s-a refugiat n ara Romneasc i a scris Plngerea Sfintei Mnstiri a Silvaului din Eparhia Haagului din Prislop; tot el a tradus mpreun cu fratele lui Mihail, cunoscuta lucrare a lui Dimitrie Cantemir Divanul sau Glceava sufletului cu trupul; * Protosinghelul Arsenie Boca, al treilea ctitor al mnstirii, care, n afar de rolul covritor pe care l-a avut prin nzestrarea harica a duhovniciei, a conceput i a ndrumat toate lucrrile de construcie i nfrumuseare a Mnstirii Prislop, ntre anii 1948-1988, unele dintre acestea fiind chiar nfptuite personal. n perioada 1960-1988 a pictat biserica din satul Drgnescu de lng Bucureti, icoanele de pe

catapeteasma bisericii din Prislop i a realizat aezmntul monahal din oraul Sinaia, astzi metohul Mnstirii Prislop. S-a svrit din viaa la 28 noiembrie 1989 i este nmormntat n cimitirul Mnstirii Prislop. * Maica stavrofora Zamfira Constantinescu, cea dinti stare a Sfintei Mnstiri a Prislopului, ntre anii 1950-1959. Pe lng cele dou hramuri ale Mnstirii Prislop: 8 mai Sfntul Ioan Evanghelistul i 14 septembrie Ziua Crucii, se mai prznuiesc i urmtoarele zile: 26 decembrie Sfntul Nicodim, 13 septembrie Sfntul Ioan de la Prislop, 28 noiembrie pomenirea Printelui Arsenie i 13 martie pomenirea Micuei Zamfira. Dup dou veacuri de nstrinare i de absen aproape total a vieii monahale, maicile de la Mnstirea Prislop, sub ndrumarea duhovniceasc i artistic a Printelui Arsenie, au izbutit s ridice prestigiul ei sub raport duhovnicesc, artistic, gospodresc, nct azi ea se prezint ca un asezmnt monahal cu o via duhovniceasc aleas, dar i cu un valoros monument de art medieval, care atrage mulimi de credincioi i turiti din ar i de peste hotare.