GRDINA ZEIEI DE JAD

Grdina Zeiei de Jad se afl pe coasta Muntelui Petera Vrjit. De fapt, Grdina Zeiei de nu este dect un deluor. Btrnii spun c pe vremuri pe Muntele Peterii Vrjite erau numai pietre goale: nu cretea nici o rdcin de copac, nici un fir de iarb. Oamenii care locu iau acolo, toi sprgtori de pietre, erau sraci lipii pmntului; vntul i cldura i pr oarea le curgea n ochi, buzele li se uscau i crpau. Visau pomi ncrcai cu fructe, izvoa re cristaline, dar visul lor rmnea numai vis. ntr-o zi, nu se tie cnd s-a ntmplat, pe reasta muntelui a rsrit un piersic. Bteau ploile i vntul, apele din munte crau cu ele pietriul, dar micul piersic rmnea bine mplntat i cretea de-i era mai mare dragul. Pe atunci s-a oploit pe munte un flcia strin de acele locuri. Nimeni nu tia de unde venise i cum l cheam. Tot sprgnd piatra n btaia vntului i-n aria soarelui, se de-i sclipea obrazul. De aceea oamenii i spuneau Uang cel Negru. Era bun la inim f eciorul i tare artos i priceput. Nu era nsurat i nu strnsese un ban n viaa lui. Cnd la cineva la ananghie, Uang cel Negru era primul care-i venea n ajutor. Vorbeau t oate satele din jur de buntatea lui. De cte ori urca muntele s sparg piatr, Uang cel Negru trecea pe lng puiul de pi ersic. Pe neateptate, ntr-o noapte, puiul de piersic a crescut de s nu-l recunoti. i tot n noaptea aceea i-au dat frunzele i a nflorit. Dimineaa, trecnd pe lng piersic, de nu adia nici o boare de vnt i crengile erau nemicate, biatul a simit cum se scutur pes te el boabele de rou de pe frunzele pomului. Seara a trecut din nou pe sub piersi c i atunci florile au nceput s-l ning cu petalele lor. Alt dat, lui Uang cel Negru i s -a prut c piersicul i zmbete i i-a fugit toat oboseala. De atunci, n fiecare sear, c mina treaba, Uang cel Negru se aeza sub ramurile piersicului. ntr-o zi, trecnd pe acolo, a vzut cum piersicile roii i mari se copseser. S-a d us la locul lui i s-a apucat de spart piatr. Mirosul piersicilor l ameea cu parfumul lor. Era n iunie, cnd soarele pripete mai tare i pietrele se ncinseser ca focul, prjo indu-i picioarele descule. La amiaz toi ceilali flci i-au gsit cte un loc s se rco r Uang cel Negru a rmas s mai sparg piatr. Deodat s-a simit obosit de cdea din picioar i a adormit. Cnd s-a trezit, n jurul lui era o rcoare neobinuit. A deschis ochii i a ut c dormea la umbra unui pom. Crengile i frunzele pomului se strnser una n alta ca o umbrel deasupra-i. Uang cel Negru a srit deodat n sus, mirndu-se de unde a rsrit pomul acolo. L-a scuturat cu putere, dar acesta era bine nfipt n pmnt. Uang cel Negru s-a minunat i mai mult tiind c pe tot muntele nu se afla dect piersicul pe sub care trecuse dimineaa. S-a uitat mult la pom, dar n-a gsit un rspuns la ntrebarea ce-l frmnta i, fr a mai sta pe gnd s-a ndreptat ctre locul unde tia c e piersicul. Ct ai clipi din ochi a ajuns acolo i a vzut c acesta era locul lui. i, mare minune, pe o creang sttea o fat de toat frumuse culegea piersici. Uang cel Negru s-a mirat i mai mult vznd aa mndree de fat cum nu v e nicieri pe unde umblase. Avea faa ca o floare de piersic nflorit i-i zmbea. Uang ce l Negru�piers s-a apucat iari de spart piatr. Fata a fcut un semn cu mna i din locu l unde sprgea biatul piatra a venit n zbor o ramur de piersic. Fata a lipit-o de pom i crengua s-a lipit ca -i cnd niciodat nu fusese smuls de acolo. Apoi, a rupt o piers ic i i-a aruncat-o biatului drept n mn. Fata rdea din toat inima. Uang se simea tare at i nu tia ce s fac, dar ea s-a oprit din rs i i-a fcut semn s-o mnnce. Dup ce a m biatul s-a simit aa de rcorit de parc fusese la scldat. Fata a luat o ramur de piersic a scuturat-o i Uang s-a pomenit, deodat, ntr-un pavilion verde scldat n lumin. Pe un perete era agat un tablou cu o piersic mare. Rznd, fata a spus: - Eu sunt Zeia de Jad. tiu c eti un biat bun i sritor. Dac ai vreun necaz vreo s vii aici i s m caui. n timp ce vorbea, faa zeiei s-a mbujorat i mai mult. ochii i scnteiau i mai ta Uang cel Negru nu tia ce s mai zic de bucurie i mulumire, dar fata s-a fcut nevzut. g s-a pomenit iari nconjurat de flcii care sprgeau piatr. Seara s-a ntors acas i n-a dormit toat noaptea gndindu-se la Zeia de Jad. A dou a zi, plecnd la lucru, i se prea c merge mai repede dect ceilali. Cnd s-a luminat de z iu, el ajunsese deja sub piersic. Aici a ntlnit-o din nou pe Zeia de Jad. Zna l privea rznd. Roindu-se, biatul i-a spus: - Am venit s te rog s-mi crpeti cmaa. Zeia s-a nvoit, dei tia c nu venise p a, i i-a spus:

- Uang biete, tiu c n-ai dormit toat noaptea. Culc-te puin. Vznd ct de bine se poart zeia cu el, Uang cel Negru se simea n al noulea cer. Dup pu p a adormit. A rsrit soarele i bieii care treceau la lucru l-au vzut dormind sub piers ic i, alturi de el, cmaa crpit. De atunci, Uang cel Negru se ducea n fiecare zi sub piersic i se ntlnea cu Ze ia de Jad. Azi aa, mine aa, ceilali flci au nceput s fac glume pe seama lui: - Negrule, s-au terminat de mult piersicile, tu ce mai caui? Uang cel Negru, care nu minea niciodat, le-a spus flcilor tot adevrul. La vreo 20 de li* [*Li - unitate de msur egal cu 500 m] de locurile acelea s e afla un orel n care tria un mare bogta. ntr-o zi, dup ce a mncat i a but pe stu a nceput s-i fac planuri: Dac a avea o grdin in care s sap un lac, s ridic un mun nte s construiesc un pavilion, ce bine ar mai fi". Dup planuri, a trecut la fapte. A chemat toi oamenii din mprejurimi, printre care era i Uang cel Negru, i le-a dat porunc s-i aduc piatr de pe munte. n ziua aceea, cnd tocmai cra piatr pentru bogta, a rupt nclrile. Le-a spus bieilor s-l atepte pn se duce la zn s-i coase. i a pl . Vznd c bieii stau degeaba, paznicul i-a luat la btaie. Cnd s-a napoiat Uang, paznicul tins mna s-l loveasc i pe el. Dar, ca un fcut, mna a nceput s-l loveasc chiar pe paz Acesta ipa de durere, i se nvineise faa, dar mna nu nceta s-l loveasc. Unii se uitau ai, alii fceau haz. Paznicul a czut n genunchi i a nceput s se roage: - Iart-m, iart-m! De acum ncolo n-am s mai bat pe nimeni! Dup ce a spus de trei ori aa, a auzit vocea unei femei: - De data asta te iert. i mna a ncetat s loveasc. ngrozit, paznicul a fugit la bogta i i-a spus tot. Acesta a dat ordin, s fie a dus Uang cel Negru i aruncat n temni. Aflnd flcii ce i s-a ntmplat, au inut sfat i au hotrt s-i dea de tire Zeie d au plecat pe munte s sparg piatr, au trecut cu toii pe la piersic, ns, nevznd pe ni i, nu tiau cui s-i spun. l auziser ei nainte pe Uang cel Negru vorbind de zei, dar n de el n-o vzuse nimeni. Atunci, unul dintre ei a strigat: - Zei de Jad! Vrem s-i spunem ceva! Nici n-a terminat bine, c au auzit o voce de femeie: - Ateptai puin s va deschid ua. i frunzele piersicului au nceput s foneasc i bieii s-au trezit deodat n Pavilionul iar n faa lor se afla o fecioar care broda o pereche de papuci brbteti. Atunci, ci au les c aceasta e Zeia de Jad i i-au spus totul. Aceasta i-a linitit: - Fii pe pace, m duc eu s-l scap! i ndat s-a fcut nevzut. Bogtaul tocmai se afla la mas, cnd a auzit o voce: - Bogta afurisit, ele ce l-ai nchis pe Uang cel Negru? Eu l-am btut pe paznic . Vrei cumva s te pui cu mine? ncearc! Moierul s-a holbat in jurul lui, dar n-a vzut nimic i a nceput s tremure de fric. Vocea s-a auzit din nou: - Netrebnicilor, s-l eliberai de ndat pe biat! De abia acuma i-a dat seama moierul c aude vocea unei femei i, fcnd pe grozavul , a zis: - Dar cine eti tu care nu te ari? - Crezi c mi-e fric s-i spun cine sunt? Sunt Zeia de Jad! a rspuns vocea. ngmfat, moierul a spus: - Eu sunt stpnul inutului. N-am dect s deschid gura, c argintul va curge grl, niele se vor ticsi. i poruncesc s te ari la fa! Rznd, zna i-a spus: - nc n-am vzut nici un stpn aici! - Eu sunt stpnul, a spus moierul. - Chiar tu? i eu care credeam c eti o grmad de gunoi! Nu merii tu s m vezi! - Orice ai spune, eu sunt stpnul, iar Uang cel Negru nu este dect un sprgtor d e piatr i supusul meu! a spus moierul fr obraz. Zna s-a nfuriat i a nceput s-l batjocoreasc, dar moierul, rou de ciud, n-avea s-o vad. Atunci, zna i-a spus: - Vrei neaprat s m vezi? S-i art mai nti de ce sunt n stare! i deodat a intrat pe u o rmuric de piersic care s-a nfipt n mijlocul camerei i, ct i din ochi, din ea a crescut un piersic gros i mare care mpingea cu crengile tavan

ul camerei. Speriat, moierul a nceput s ipe i a rupt-o la fug mai repede de cum se str ecoar un oarece n gaura lui. n rndul paznicilor a nceput mbulzeala: cdeau i se mpin ii pe alii strignd: - Iart-ne, zn! Iart-ne, zn! - V iert pe toi dac descuiai ua temniei! le-a rspuns zna. Uang cel Negru a vzut cum se deschide ua, a ieit din temni i a fugit repede aca s. A doua zi, cnd tocmai se pregtea s plece la lucru, s-a pomenit cu Zeia de Jad c intr n curte. Fstcit, Uang nu tia pe ce s pun mna mai nti. N-a trecut mult i de afar s-a auzit hrmlaie mare. Bogtaul trimisese soldai i c s-l prind pe Uang cel Negru. Zna l-a apucat de mn i i-a spus: - Hai repede cu mine. Soldaii au nceput s-i urmreasc. Zna i biatul s-au crat pe munte, dar soldaii erau lor. Ajungnd la un zid de piatr, zna s-a oprit i a zis: - Sap mai repede aici! Biatul a nceput s loveasc cu trncopul n zid pn ce a aprut ca o u ce ducea ntr-o -a spus s se ascund. Cnd au ajuns soldaii acolo, n-au vzut nici urm de biat, ci numai etera neagr. Unii, mai curajoi, au intrat n peter i au mers, pn ce au dat de o ap a foarte nvolburat. De atunci nu. l-a mai vzut nimeni pe Uang cel Negru. Petera de pe munte au numit-o Petera Zeiei, iar muntele l-au numit Muntele Peterii Zeiei. Adeseori, din gu ra peterii iese o cea alb care cuprinde tot muntele i atunci se aude un zgomot ca i cn cineva ar sparge piatr. i cnd ceaa devine mai deas, oamenii spun c e vremea cnd zeia ntlnete cu Uang cel Negru. Nimeni n-a mai vzut-o pe Zeia de Jad, dar tot muntele e a coperit cu piersici, aa c i se spune Grdina Zeiei de Jad. FATA DIN TABLOU

Pe muntele in erau dou vi: una se numea Gura-celor-nou-dragoni, iar cealalt Gu ra-celor-apte-dragoni. In valea ce se numea Gura-celor-nou-dragoni era un sat mare n care tria o btrn srac. Ea avea un fecior, pe nume Tien Tai. Acesta cretea mai voinic dect ali copii i p e faa-i cinstit strluceau doi ochi foarte vii. La vrsta de nou ani, Tien Tai putea s s e caere pe munte i s prind bursuci. La vrsta de zece ani avea curajul s intre n vizuin lupului. n fiecare diminea, pleca cu noaptea-n cap pe un munte ndeprtat, de unde tia vreascuri pe care le aducea acas i le ddea pe orez. Dac o zi nu tia vreascuri, n ziua aceea nu se gsea de mncare n casa lor. i pn s ajung acolo, trecea peste stnci piezi e puni nalte, trecea prin valea unui ru cu apa nvolburat. Odat,. ntr-un an, de srbto -a pornit o ploaie care a inut zile n ir. Zilele treceau i ploaia nu mai contenea. N emaiateptnd s se lumineze vremea, Tien Tai i-a aruncat toporul pe umr, i-a luat coul aruncat to i frnghia i a plecat pe munte s taie vreascuri. i pentru c veni vorba de top or, toporul lui fusese fcut la un fierar anume i era de trei ori mai greu dect alte topoare. Tien Tai a trecut valea. cu apa nvolburat, s-a crat pe crestele splate de pl oaie, pe crrile nguste, i a ajuns la muntele cel mai ndeprtat, unde a nceput s taie v scuri. Dar n-a apucat s taie cine tie ce c s-a pornit vntul i a nceput din nou ploaia. i a plouat a plouat pn ce apa a acoperit toat valea. Dup ce a stat ploaia, Tien Tai s-a urcat ntr-un copac i a vzut cum valea era tot o ap. Uitndu-se spre drumul care du cea la casa lui, i zicea: Mama m ateapt n poart i poate e ngrijorat s nu m fi lu prut ru c nu poate ajunge ntr-o clip la mama lui s-o liniteasc, dar orice ar fi fost, u se putea trece peste valurile nfuriate care cuprinseser toat valea. i tot gndindu-s e el, nu tiu cum s-a fcut c i-a scpat toporul din mn i a czut cu zgomot peste o stnc ie. Uitndu-se dup el, a vzut c stnca s-a micat i ncet, ncet s-a dat la o parte, apoi ocul acela a aprut o btrn care a ntrebat de trei ori: - Cine a ciocnit la ua mea? Tien Tai i-a fcut curaj i a srit din copac spunnd: - Eu am ciocnit la ua ta. Iar btrna l-a ntrebat: - Ce treab ai de ai ciocnit la ua mea? Tien Tai i-a spus ce avea pe suflet:

- Micu, n fiecare zi vin pe muntele acesta s tai vreascuri, n fiecare zi trec p rin vile adnci i m car pe stncile nalte i nu m sperie oboseala. Dar acum m-a intui i i sunt ngrijorat de mama care m ateapt s dm vreascurile pe orez. Dar cum s m ntor Btrna l-a ascultat i apoi s-a aplecat i a ridicat de jos o legtur de trestie pe care i -a dat-o, spunndu-i: - Dac te vei aeza pe ea, vei ajunge oriunde te vei gndi. Apoi, btrna s-a fcut n evzut, iar stnca s-a micat la locul ei. Tien Tai s-a aezat pe legtura de trestie i i-a zis: nti s m ridic n vzduh". ipi din ochi, s-a ridicat n vzduh. Apoi a vrut s coboare i ca un fulg a cobort tot n l ocul de unde plecase. Dac a vzut flcul, i-a ridicat crosna de vreascuri n spate, s-a aezat pe legtura de tr ie i, mai repede dect vntul, a ajuns acas. nainte, abia putea s urce muntele dup vreas uri o dat pe zi i la napoiere era deja noapte. Acum, cu ajutorul legturii de trestie , se ducea pe munte de cte patru-cinci ori pe zi. Dup cteva zile, casa lor era plin de vreascuri i de orez. ntr-o zi, Tien Tai i-a spus mamei sale: - Mam, eu m-am fcut mare, dar nu am vzut nc lumea. Am strns destul orez s-i aj pentru multe zile. Pe mine m bate gndul s plec n lume. Btrna l-a ntrebat: - Dar unde vrei s pleci, copile? Dup puin gndire, Tien Tai a rspuns: - Toi vorbesc despre frumuseea capitalei i a vrea s m duc i eu s o vd. Btrn : - Capitala este al mprailor, ai grij de tine, i s te ntorci ct mai repede. Tie ai a dat d� te ntin cap i s-a aezat pe legtura de trestie ridicndu-se n vzduh i, clip, a i fost n capital. De sus, din vzduh, oraul prea amenintor i mre. Zidurile ile n opt coluri se perindau unele dup altele. Pe strzi i ulicioare miunau oamenii. n raul interzis* se vedeau fel de fel de pavilioane colorate i pagode albe ascunse p e sub ramurile verzi ale copacilor, iar pe apa albstruie a lacurilor lunecau brci minunat mpodobite. Dup ce s-a sturat de privit, Tien Tai a cobort pe pmnt i a nceput plimbe pe strzile oraului, unde a vzut priveliti pe care nu le mai vzuse niciodat. Ma i avea un singur gnd: s ptrund n oraul interzis, partea capitalei unde erau palatele m atului i unde era interzis intrarea oamenilor de rnd, s vad cum e acolo. A ateptat pn au nchis toate prvliile, pn ce strjile au anunat miezul nopii, s-a aezat pe legtura stie i a ajuns n oraul interzis. i ce a vzut aici l-a minunat i mai mult: priveliti fe mectoare i bogii nepreuite; lacuri acoperite cu nuferi, -acoperiuri care parc-i luau rul, lampadare rotunde i roii, dragoni fioroi pe postamente de piatr, picturi i sculp turi minunate pe fiecare zid. A trecut ncetior pe lng un leu de aram mai nalt dect un tat de om, s-a strecurat prin petera de piatr a unui munte fcut de mna omului i, n umb ra copacilor, a vzut un palat acoperit cu olane verzi strlucitoare, cu coloane roii i geamuri sparte. Dup ce s-a asigurat c nu-l vede nimeni, s-a urcat pe scrile de ma rmur, vrnd s vad mai bine desenele de sub streain, s pipie coloanele lunecoase. Ar ma i vrut s vad ce se afl n palat. S-a apropiat de fereastr i a ridicat ncet perdeaua de ase. Dar nuntru era ntuneric i n-a vzut nimic. Cnd s plece, a auzit un zgomot i, deod toat ncperea s-a luminat. Atunci a vzut nuntru un turn de filde i tablouri din bambus ur, iar alturi, o fat de o frumusee rpitoare care plngea amarnic. Fata inea n mn un on n care ardea o lumnare de aur ce mprtia raze aurii, n pr avea o floare ce mprtia rgintii, n urechi avea cercei de rubin, pe spate o mantie colorat, iar mijlocul i e ra strns ntr-o cingtoare btut cu pietre preioase. Tien Tai, vznd cum lacrimile se ros olesc pe faa alb a fetei, a simit cum i se nmoaie inima. Oare cine o chinuiete pe acea st fecioar mldie, care la miezul nopii e nchis n aceast ncpere?" Tocmai voia s ple ta, plutind parc, s-a apropiat de el i cu o voce slab i-a spus: - Ei, nu pleca! Vreau s-i spun ceva! Tien Tai s-a oprit i a ascultat. - Sunt nchis n palat de muli ani i nu vd niciodat pe nimeni. Nu pot s m mic de primvara pn iarna, de dimineaa pn seara, stau nchis n aceast camer. Omule, fiem de aici! Tien Tai i-a fgduit, dar cum s-o scoat din palat tocmai cnd treceau strjile ca re strigau ceasurile din noapte, cnd fereastra era aa de solid i ua aa de groas? A rm uitndu-se la fat n tcere. Aceasta i-a spus: - Scoate tabloul cu fata din palat i astfel m salvezi. Cnd voia s-o ntrebe un de se afl acel tablou, s-au auzit pai i camera s-a cufundat din nou n ntuneric, iar f

ata s-a fcut nevzut. Tien Tai s-a aezat n grab pe legtura de trestie i s-a ridicat n . Ajuns acas, i-a povestit maic-si totul i apoi s-a aezat pe legtura sa i a pleca t la muntele in. S-a crat din nou n co� la muntepac i a dat drumul toporului care a czut cu zgomot pe stnca verde. Btrna a ntrebat iari de trei ori: - Cine a ciocnit la ua mea? Tien Tai a srit din copac i a rspuns: - Eu am ciocnit la ua ta. Btrna, suprat i-a zis: - i-am dat legtura de trestie, acuma ce mai vrei? - Micu, nu fi suprat, i-a spus flcul, te rog s m asculi. Pretutindeni crete loresc florile, oamenii de ce nu pot fi toi fericii? M-ai ajutat s scap de foame, s nu m mai obosesc i s nu m chinuiesc. A vrea s fac i eu un bine salvnd-o pe acea srma in palat. Spune-mi, micu, cum s gsesc tabloul cu fata? Dup ce a ascultat toate cele, btrnei i-a trecut suprarea i cu blndee a zis: - Bravo, flcule, ai spus bine. Iarba crete peste tot, florile nfloresc pretut indeni, oamenii trebuie s fie toi fericii. Copile, eu vreau s te ajut. Dac vrei s scap i fata trebuie s te duci la munii cei ntunecai i s caui duhul pustiului. Dar ua duhul e foarte greu de gsit Pentru aceasta trebuie s caui mai nti trestia lung de trei geang uri* [*Unitate de msur egal cu 3, 33 m] i dup ce vei trage cu putere de ea, i se va ar a drumul ce duce la ua lui. Dac duhul doarme, nu care cumva s atepi, pentru c dac a ad rmit, el doarme 120 de ani i nu se trezete nici dac-l strigi, nici dac-l scuturi. De -l vei gsi dormind, s te duci la rul cu nisipul rou i s faci rost de acul sfnt de la asa petilor negri. Stnca verde s-a micat i s-a aezat te locul ei, iar btrna s-a fcut ut. Dup povaa btrnei, Tien Tai s-a aezat pe legtura de trestie i ntr-o clip a ajuns la m ei ntunecai. Aceti muni aveau nu tiu cte vrfuri i culmi, pe coastele lor creteau pd tot felul de copaci, iar n pduri tot felul de ierburi i flori parfumate. Tien Tai a nceput s caute prin pduri, pe vrfuri i pe costie i pn la urm a gsit trestia lung anguri. A tras de trestie i n faa lui s-a fcut un drum care ducea n inima muntelui. T ien Tai a pornit pe acest drum. La captul lui se afla o cas de piatr n care era un k ang, o pern i o mas, toate de piatr. Duhul pustiului dormea ntins pe kangul de piatr, cu perna de piatr la cpti i sforitul lui rsuna ca un tunet. Tien Tai s-a apropiat de e i, vznd cum doarme de adnc, l-a apucat de bra, dar braul parc avea mii de inuri** [* itate de msur egal cu 500 g], aa c nici n-a putut s-l mite; i-a pipit corpul, dar cor era mai tare dect piatra. Dup cteva clipe, s-a aezat pe legtura de trestie i a plecat n cutarea rului cu nisipul rou. Aezat pe legtura sa, Tien Tai zbura prin vzduh ca un nor alb. i a trecut peste ruri c u apa galben i peste ruri cu apa verde, peste ruri n care sclipeau solzii de pete i pe te ruri cu apa nvolburat i numai dup ce a trecut peste 99 de ruri i a strbtut 9 999 *** [***Unitate de msur egal cu 500 m] a ajuns la rul cu nisipul rou. Apa rului era aa de limpede nct puteai s vezi pn n fundul lui. In ru era nisip rou care strlucea aa de credeai c i apa e roie. O mulime de petiori negri alergau de colo-colo pe fundul l ui. Tien Tai i-a dat seama c acesta e rul cu nisipul rou de care-i vorbise �st a e rbtrna. Dar cum s-o gseasc pe mprteasa petilor negri? Plimbndu-se n sus i n rului, i-a venit un gnd. S-a dus n satul vecin s caute o plas de prins pete. Cnd au au it despre ce este vorba, locuitorii satului l-au sftuit: - Tinere, tinere, nu-i primejdui viaa. Petii din ru sunt puii mprtesei petilor gri i nimeni n-are curajul s-i ating. Auzind aceasta, biatul a ovit un pic, dar nu i-a schimbat hotrrea. A luat plasa i s-a dus pe malul apei. Apoi s-a aezat pe legtura de trestie, s-a ridicat n vzduh, a aruncat plasa n ap i a nceput s-o trag ncetior. Plasa s-a umplut de petiori negri se zbteau speriai. Dar nici n-a apucat s se uite mai bine, c s-a strnit un vnt i apa r ui a nceput s se nvrtejeasc. Vrtejul se ridica spre Tien Tai, mai, mai s-l cuprind, c vznd c nu-i a bun, acesta a spus: Ridic-te!" i legtura s-a ridicat degrab n vzduh. ejul se ridica mai sus, cu att Tien Tai, innd plasa strns n mn, se ridica i mai sus. ura de trestie s-a ridicat la nlimea de 100 geanguri, iar vrtejul de ap a ajuns pn la 9 geanguri. Legtura s-a ridicat mai sus chiar dect cel mai nalt munte, i atunci vntul s-a potolit i apa a czut n matc. Uitndu-se n jos, Tien. Tai a vzut deasupra apei pe asa petilor negri, cu o coroan de aur pe cap, care a strigat ctre el:

- Omule de pe legtura de trestie, m dau btut. D-mi puii napoi i-i voi mplini dorin! Tien Tai a cobort la nlimea unui copac i a spus: - Nu vreau nici aur, nici argint, ci numai acul sfnt i s-mi spui cum s trezes c duhul pustiului care doarme n munii cei ntunecai. - N-ai dect s-l nepi cu acul sfnt i se va trezi, i-a rspuns mprteasa. naint acul de care-mi pomeneti, dar anul acesta cnd au crescut apele, mi l-a furat scor pia de broasc estoas din vguna dragonului de la captul rului. i voi da n schimb un e dac-1 vei afunda n vguna dragonului vei gsi dendat acul sfnt. Zicnd aceasta, mpr esprins un solz strlucitor n. form de cu pe care i l-a aruncat biatului. Tien Tai a lu at solzul i apoi a dat drumul petiorilor care s-au afundat n ap mpreun cu mama lor. Dup ce a napoiat plasa, Tien Tai s-a aezat pe legtura ie trestie i a zburat pe firul apei, pn ce a ajuns la captul rului, unde se nla un munte mic, din piatr roie, acope u brazi roii. Aici se afla o vgun cu ap neagr-verzuie. A cobort de pe legtur i a v citor n vgun. Apoi, ridicndu-l, apa a secat pe jumtate. A mai vrt o dat cuul i di -a mai rmas dect o mocirl pe fundul vgunii, n care se trau nite broate estoase. Cea re dintre ele, care avea pe puin cteva sute de inuri, i-a strns capul i s-a prefcut n o femeie cu faa verde. Tien Tai i-a spus: - Dac nu-mi dai ndat acul sfnt pe care l-ai furat, am s sec vguna. Broasca i-a aruncat o privire plin de ur i i-a ntins acul. Lundu-l, Tien Tai a vzut c era un ac nu mai lung de dou degete, dar greu de s-i rup mna. Avnd acul sfnt, Tien T�ustify"> ai s-a aezat pe legtura de trestie i a zburat ctre munii cei ntunecoi. Ajungnd la trestia lung de trei geanguri, a tras de ea i i s a artat din nou drumul care ducea n inima muntelui. Duhul pustiului dormea nc pe kan gul lui de piatr, sforind de credeai c sunt mii de tunete. L-a nepat cu acul sfnt n um i duhul pmntului s-a trezit strignd: - Dar ce m-a picat oare? Tien Tai i-a zis n grab: - Bunule duh, nu te-a picat nimic. Eu te-am trezit, s te rog s m ajui ntr-o tre ab! Rznd, duhul pustiului a zis: - Desigur c btrna de la muntele in te-a trimis aici. Bine, spune-mi ce trebur i te-au adus. Tien Tai a spus: - Te rog s-mi ajui s scot tabloul cu fata din palat! Btnd din palme, btrnul a r uns: - E uor de tot, vreau s te ajut, dar s tii un lucru, nu-mi place niciodat s duc o treab pn la capt. Acum s-a nnoptat deja. Eu voi pleca, iar tu culc-te pe kangul meu , cu capul pe perna mea, i-n vis vei vedea tot ce fac eu. Dup ce a terminat de vor bit, l-a mpins pe Tien Tai n pat, iar acesta a adormit pe loc. n vis, a vzut tot felul de ciudenii: A vzut cum duhul pustiului s-a prefcut ntr o pisicu alb care parc zbura, aa alerga de repede, i srind peste un zid rou a intrat aul de reedin. Era aproape de miezul nopii cnd pisica a ptruns n palat. mpratul i meau sub baldachinul brodat cu dragoni. Slujitorii care-i pzeau erau aa de obosii c le amoriser picioarele i abia i mai ineau ochii deschii, dar nu ndrzneau nici s se ci s se culce. Pisicua alb a ateptat pn s-a linitit totul, s-a furiat i a luat cing de jad a mprtesei i, srind din zid n zid, a ieit din palat. Apoi, srind peste zidul c nconjura oraul, a alergat pn la o fntn prsit i a aruncat-o n ea. Tien Tai a dat -a trezit. Alturi se afla duhul pustiului care, cscnd, a spus: - Flcule, ceea ce trebuia s fac pentru tine am fcut. Ce a mai rmas, vei face t u. Acum pleac, fiindc mi-e somn. Duhul pustiului s-a urcat pe kang, a pus capul pe perna de piatr i a adormi t ndat. n camer s-a auzit din nou sforitul ce semna cu un tunet. n zori, Tien Tai a ajuns n capital. mprteasa se trezise, fcuse baie i, cnd s ce, nu a mai gsit cingtoarea de jad. A dat porunc s-o caute, dar nu era de gsit. Nu t iu ci servitori au fost pedepsii. Dar orict au cutat-o, n-au gsit-o. Atunci mprteasa runcit ca aceluia crei va aduce cingtoarea de jad s i se mplineasc toate dorinele: de vrea s fie numit demnitar, va fi demnitar, de vrea aur i argint, va primi aur i arg int. Tien Tai s-a nfiat la mprteas i i-a spus cu glas domol:

- Eu am obiceiul s visez ce se ntmpl n realitate. Ieri-sear am visat cum cingto rea de jad a fost aruncat ntr-o fntn prsit. Demnitari i soldai au pornit-o mpreun cu Tien Tai spre fntna prsit, unde au g ngtoarea. mpratul l-a ntrebat pe Tien Tai: - Vrei s fii demnitar sau vrei bani? Tien Tai a rspuns: - Nu vreau nici s fiu demnitar, nu vreau nici bani. Am auzit c avei n palat u n tablou cu o fat. Vreau acel tablou i nimic altceva. mpratul s-a bucurat c-i cere nu mai att i a dat porunc s-i fie dat tabloul. Tien Tai a luat tabloul, s-a aezat pe legtura de trestie i a prsit capitala, nt orcndu-se acas. A agat tabloul pe perete i, uitndu-se la el, i-a dat seama c fata din blou era una i aceeai cu fata din palat. i cu ct se uita mai mult, cu att i se fcea ma i dor de srmana fat pe care o vzuse n palat. Atunci, fata din tablou s-a micat: lumnar ea de aur din mn a nceput s rspndeasc raze aurii, floarea de argint din pr mprtia ntii. A nceput s zmbeasc i faa-i palid a cptat i mai mult farmec. Nu s-a plns c T rea srac i, cu mna n care inuse lumnarea de aur, a ajutat-o pe maic-sa s pregteasc Cei doi tineri s-au cstorit i niciodat n-au mai prsit munii in. MUNTELE ZNEI COCORILOR

Cocorul este o pasre foarte frumoas. Are un mo rou ca o floare, pene albe ca zpada i picioare lungi. Legenda spune c demult, demult, cocorul a zburat din creier ul muntelui, ducnd n spate o zn. Pe vremurile acelea, departe, tare departe, tocmai n partea de apus a munilor, tria un negustor, cam la vreo 50 de ani, care deschises e prvlie mare ntr-un sat. La civa li de acest sat, se afla un ctun vestit pentru prive litile sale. Aici triau dou familii: una se chema Li, iar cealalt Uang. Erau vecini i se nelegeau cum nu se poate mai bine. Familia Li avea o fat - Tai Hua, iar familia Uang un biat - Uang Siang. Btrnii se aveau bine, iar copiii i mai bine; de multe or i beau ap din acelai pahar i se jucau la umbra aceluiai pom. Vznd ct de bine se nele copiii, btrnii se bucurau i i ziceau: - Tu ai un biat, eu am o fat, s ne nrudim! Cine s tie c dup puin timp, venind lim, Uang Siang a rmas fr mam, iar Tai Hua fr amndoi prinii. Din cele dou familii as dect btrnul Uang i cei doi copii. I se rupea inima btrnului vznd cum Uang Siang a orfan de mam, iar Tai Hua orfan de amndoi prinii. ntr-o zi, acesta a spus: - Tai Hua, nc de cnd triau prinii ti, hotrsem s te mui la noi. Acum, c ai vino n casa noastr i vom mpri mncarea i butura! Tai Hua s-a mutat la familia Uang i amndoi copiii erau nedesprii: la fntn merg mpreun, la cositul ierbii mpreun i rsul lor rsuna peste tot. ncetul cu ncetul, copi crescut mari i au nceput s neleag anumite lucruri. Vecinii spuneau c Tai Hua e ca o f oare, dar n ochii lui Uang Siang ea era mai frumoas dect toate florile; vecinii spu neau c Tai Hua are ochii ca nite stele, dar pentru Uang Siang ochii ei erau mai st rlucitori dect toate stelele. Cnd Uang Siang o privea, Tai Hua se roea i-i pleca ochii . Se fcuser mari i se ruinau s-i mai vorbeasc n faa oamenilor. Simmintele lor erau le ce nfloresc cnd vine primvara i d cldura. Toi se ateptau ca ei s se ia. Dar nu n na se ntmpl dup gndul omului. Tatl lui Uang Siang i-a adus o alt nevast, o femeie n a. Nici nu trecuser trai zile, cnd � i reaa nceput s-l chinuiasc pe Uang Siang. Ace ta pleca dis-de-diminea la cmp, dar mama vitreg nu-l atepta niciodat cu masa i adesea zicea lui brbatu-su: - Hai s mncm, ce s-l mai. ateptm i pe el, e mare i ar trebui s dea zor s ter eaba mai repede i s vin devreme acas. Iar cnd se ntorcea Uang Siang ori gsea mncarea e, ori nu mai gsea deloc. Cnd i se rupeau hainele, mama vitreg zicea: - E biat mare i ar trebui s fie mai cu grij cu hainele. Dac le-a rupt, s le poa rte rupte! Zi i noapte l ponegrea mama vitreg pe Uang Siang n ochii tatlui su, nct acesta scos biatul de la inim. Vedea cum Uang Siang rabd de frig i de foame, dar nu-l lua n seam. Numai Tai Hua mai avea grij de el i cteodat, pe furi, i oprea mncare, ori i c hainele. Tai Hua ncerca s ghiceasc de ce mama vitreg se purta urt cu Uang Siang i aa d

bine cu ea. Sraca fat, nici nu se gndea c mama vitrega n-o s-i lase s se cstoreasc. Dar petele caut tovria petelui, arpele caut tovria arpelui. ntr-o zi, n venit o peitoare cu care mama vitreg a uotit un timp. Avem aici o comoar care face bani buni i n-ar trebui s mai fim aa sraci. Ce zi ci de Tai Hua? Peitoarea a rspuns: - Eti o femeie deteapt, cred c Tai Hua face cteva sute de Lianguri* [*Liang unitate de msur pentru bani, egal cu 33 g de argint]de argint, dar m tem c nu vrei s-o dai. Auzind c e vorba de cteva sute de lianguri de argint, mama vitreg a srit n sus , ochii i s-au roit i a rspuns n grab: - Nu te teme c brbatu-meu i fiu-meu nu s-or nvoi. tiu eu un leac pentru ei, nu mai s-mi aduci banii. Peitoarea a nceput s rd i, aplecndu-se la urechea mamei vitrege, a spus: - Treaba e ca i fcut, negustorul care a deschis prvlia n sat trecnd ntr-o zi p ici a vzut-o pe fat. E gata s dea 500 lianguri de argint. Dup ce s-au mai sftuit un timp, peitoarea a plecat. Se fcuse ora s pun de mncare. Mama vitreg a chemat-o pe Tai Hua din cas i, rznd cu toat faa, i-a zis: - Fat drag, e aa de cald, de ce nu te duci afar la umbr s te rcoreti? Eu am s o turt din fin alb pentru Uang Siang. Lui Tai Hua i s-a prut ciudat faptul c, dup venirea peitoarei, mama vitreg a d evenit dintr-o dat aa de vesel i bun. Dar n-a zis nimic, a ieit afar n curte i s-a a . Dup puin timp, mama vitreg, creznd c Tai Hua a plecat, a ncuiat poarta i ua casei. aceasta, Tai Hua a devenit i mai bnuitoare. ncet, ncet, s-a apropiat de ua casei i s-a uitat printr-o crptur. nuntru, mama vitreg a luat un pachet cu otrav pe care l-a rst at n fin. Fata a neles totul i n grab a fugit i s-a ascuns din nou. Dup ce a termin ut mncarea, mama vitreg a descuiat poarta. Atunci Tai Hua a ieit n strad i s-a aezat l umbra unui pom. Pe sear, s-a napoiat i Uang Siang. Tai Hua i-a ieit n cale i, fr a eama dac pe s�t n caltrad erau sau nu oameni, a nceput s-l trag de mnec. Ruinat, Siang a ntrebat-o: - Ce s-a ntmplat? - Orice ar fi, s nu mnnci din turta alb! i-a optit Tai Hua i apoi s-a aezat din nou, prefcndu-se c lucreaz. Biatul nici n-a ajuns bine n curte, c mama vitreg i-a ieit n ntmpinare ntrebndu-1 d de alta, Prefcndu-se bucuroas de venirea lui. Intrnd n cas, i-a adus turta i i-a spus: - Mnnc, biete, s prinzi putere. Uang Siang a luat turta n mn i a ieit afar. n curte era un cine mare galben. B l s-a fcut c-i cade pinea i cinele s-a i repezit, a luat-o i-a rupt-o la fug. Punnd un ciomag, mama vitreg a ieit n grab i a nceput s-l fugreasc. Pn s-l ajung mama a nghiit pinea. Sub ochii lui Uang Siang, n-a mai fcut nici zece pai c a czut jos i urit. Nemncat i necjit, Uang Siang s-a dus n camera lui i s-a ntins n pat. Dup puin a venit i taic-su. Smiorcindu-se i plngnd, mama vitreg i-a spus: - I-am pregtit cu toat bunvoina o turt de fin alb, iar el a pus otrav n ea cinelui i zice c eu am vrut s-l otrvesc. M omoar cu zile biatul sta! Taic-su, fr devrul, l-a certat zdravn pe biat i cu asta a socotit treaba ncheiat. Toat noaptea n-a dormit Uang Siang. i zicea: Dac n-ar fi vzut Tai Hua s-mi spun, a f t mort acum. Dar zile mai sunt multe i dac mamei vitrege i-a intrat n cap s m otrveasc va gsi ea cum s m otrveasc. Azi am scpat, dar mine, cine tie, doar n-o s pot s stau n fiecare zi?" S-a gndit s fug de acas, dar i prea ru s-o lase pe Tai Hua. Ar fi vru fug mpreun cu ea, dar ncotro s se duc? Nici el singur nu tia cum se va descurca, atunc de ce s-o mai chinuiasc i pe ea? S-a socotit el ce s-a socotit, dar n-a gsit nici o ieire. Afar a nceput s bat vntul. Strjile au strigat prima oar, a doua oar, clar el tot nu d ea. Cnd au strigat a treia oar, Uang Siang a auzit o btaie uoar n geam i o voce i-a o t: - Deschide repede ua! A deschis ndat i a intrat Tai Hua cu o legtur n mn. - Uang Siang, i-a optit ea, dac mai rmi aici, mama vitreg te va pierde. Am pus n legtura asta doi bnui i cteva lucruri, ia-le i fugi s-i scapi viaa! Zicnd aceas

ra toat i lacrimile-i curgeau iroaie. Dar, temndu-se c-l va ndurera i mai mult pe bia -a nbuit plnsul. Strjile strigaser a patra oar, vntul btea i mai tare. - Acum e timpul s pleci! i-a optit Tai Hua, dndu-i legtura. i s ii minte, chiar dac ar fi s trec prin foc i prin muni de cuite, nu m voi mrita cu altul! Uang Siang i-a rspuns: - Chiar dac marea va seca i pietrele munilor vor putrezi, tot nu m voi schimb a. Tai Hua l-a condus pn la poart, unde Uang Siang i-a spus: - ntoarce-te acum. Cum voi gsi un loc potrivit, voi veni ndat s te iau. Uitndu-se la cer, Tai Hua s-a rugat: - Stelelor, stelelor, ascundei-v dup nori, s nu ne vad rii. i stelele parc ar les ruga ei, s-au ascuns dup nori.. Apoi, s-a rugat iari: Cinilor, s nu ltrai, pn nu din sat! i, ciudat, pn n-a ajuns la marginea satului, nici un cine n-a ltrat. Afundndu-se n noapte, Uang Siang s-a ndreptat ctre munii din apus. nainte tiase vreascuri i cosise iarb pe aceti muni. La lumina zilei, a vzut aici priveliti pe care nu le mai ntlnise alt dat: fiecare piatr era alb ca argintul, fiecare creast era parc ulptat de un meter nentrecut, iarba pe care clca era moale i strlucitoare ca mtasea. T ecnd peste o culme, a ajuns la un palat cu poarta din perle roii strjuit ele ramuri verzi de brad i nconjurat de un zid rou. Pn s se dumereasc, poarta s-a deschis i din t a ieit o tnr de vreo 20 de ani mbrcat n verde. Mergnd spre el, fata l-a strigat: - Uang Siang! Uang Siang! Mirat c-l strig pe nume, biatul s-a oprit, dar nu a rspuns. Fata se apropia nc etul cu ncetul de el i continua s-l strige. In cele din urm, Uang Siang i-a rspuns. H ainele fetei foneau ca frunzele unui copac btute de vnt. Uitndu-se spre ea, biatului 'i s-a prut c aceasta avea prinse pe haine frunze de copac i iarb verde. Uitndu-se ma i cu atenie, a vzut c pe mbrcmintea ei erau brodate frunze i iarb. Cu mult blndee, fata a ntrebat: - Nu eti tu Uang Siang? De ce nu mi-ai rspuns de prima dat? Hai s ne aezm! Biatul a zis: - Tu eti fat, eu biat cum s stm singuri n pdurea -aceasta? Mai bine s-mi vd d m. Rznd, fata l-a ntrebat: - Dar ncotro vrei s te ndrepi? Nu vezi c n jurul tu sunt numai muni nali? Ridicnd capul, biatul a rmas uimit cnd a vzut c de jur-mprejurul lor erau numai muni cu creste ascuite de ajungeau pn la nori. Tot rznd, fata i-a spus: - Vino cu mine, Uang Siang, i vom petrece zile fericite In sinea lui, Uang Siang se gndea: Dac am ajuns pn aici, am s m duc s vd despre ce este vorba". Amndoi au ajuns la poarta palatului. n dreapta i n stnga ei nu erau lei de pia tr, cum e obiceiul, ci dou psri mari cu capul rou i aripile albe, care stteau nemicat arc erau de piatr. Fata i-a spus: - Psrile acestea sunt cocori. i, atingndu-i ncet cu mna, cocorii i-au ntins g au strigat o dat de a rsunat toat valea, iar norii de pe cer s-au mprtiat. Apoi din no u au ncremenit. Fata l-a dus pe Uang Siang ntr-o sal mare, mpodobit, i l-a aezat la mas. Dup c mncat i a but, biatul s-a ridicat i a spus: �="0pt" wi - Vd c eti singur acas, s plec i eu pn nu se ntunec. Fata a rs din nou. - Sunt singur, e adevrat, dar am multe ncperi n palat. Rmi noaptea asta aici. Seara, Uang Siang s-a culcat ntr-un pat cu aternut de mtase moale i clduros. D ar orice ar fi fcut, nu putea s doarm. ntorcndu-se pe o parte i pe alta, ofta i se gn la Tai Hua. A doua zi, fata s-a mpodobit i mai frumos. i-a pus o mantie roie btut cu pietre strlucitoare i o rochie brodat cu mii de flori mai frumoase dect cele mai proaspete flori, iar mijlocul i l-a strns ntr-o cingtoare btut cu pietre preioase. Rznd, fata i-a spus: - Nu mai ofta, haide afar s ne plimbm i s te liniteti! L-a luat pe biat de mn i au ieit pe poart. Rochia fetei micndu-se, preau c s

orile de pe ea, i Uang Siang a simit parc parfumul lor. Afar, totul se schimbase. nfl oriser caiii, florile de rodii erau roii ca focul, iar bujorul de primvar i deschisese petalele. Mantia roie a fetei mprtia raze aurii, iar stncile albe ca argintul i reflec au lumina. Faa fetei era mai roie dect razele soarelui i, oriunde se uita, peste tot florile preau i mai frumoase. Atunci Uang Siang a neles c a ntlnit o zn i s-a bucu r s-a i ngrijorat. Tot rznd, zna i-a spus: - Florile au nflorit de srbtoare. S facem nunta astzi. Uang Siang i-a plecat capul. Oftnd, a rspuns: - Zn, surioar, am s-i pun i eu o ntrebare. De ce cnd nfloresc florile mai sun eni triti? Zna n-a tiut ce s-i rspund. i a mai trecut o zi. Seara, biatul s-a culcat din nou n aternuturi de mtase i iari n-a dormit toat ptea. A doua zi, zna i-a schimbat din nou hainele. i-a pus o mantie albastr ca alba strul cerului dup ploaie i l-a luat din nou pe Uang Siang la plimbare. Cum au ieit pe poart, n faa lor a aprut un lac cu apa albastr strlucitoare. Pe malul lacului erau tot felul de flori, iar pe luciul apei lunecau lebede. i cum s-a micat zna, cum man tia ei a nceput s strluceasc la fel ca apa lacului. Mergnd, semna cu o rndunic, i fa ra tot att de rotund ca luna care se oglindete n lac. Atunci, zna a spus: - Psrile se mperecheaz, petii se adun cte doi. Ne lum astzi? Dar biatul i-a rspuns: - Psrile se mperecheaz, petii se adun cte doi. Zn, surioar, nu m despri d De pe faa znei a disprut zmbetul. Uang Siang i-a plecat capul. Apoi, zna a intr at n cas. Dup puin timp, a ieit ducnd n mn acea mantie roie care mprtia raze roii. Cu mult ebat: - Unde vrei s te duci? Iar Uang Siang i-a rspuns: - Unde oi vedea cu ochii, s gsesc un locor i s-o aduc pe Tai Hua. Dnd din cap, zna a adugat: - Dar cu ce-i vei duce zilele? Vznd ct e de ngrijorat zna pentru soarta lui, biatul i-a artat lot ce primise de la T Hua i i-a repetat ce-i spusese aceasta. Atunci, zna i-a zis: - N-am s-i dau altceva dect aceast mantie fermecat. Dac-o mbraci noaptea, vei g i drumul ca i ziua, dac-o mbraci iarna, frigul va fugi de tine. Tu tii ci bani face m antia aceasta? - Nu tiu, a rspuns Uang Siang. - Aceasta este o comoar nepreuit. Dac vrei s-o vinzi, s n-o vinzi altcuiva dect negustorului care i-a deschis prvlie n sat i s nu ceri mai puin de 1 000 de lianguri e argint. I-a dat mantia i i-a spus: Acum te conduc s iei din munte. Apoi i-a cerut lui Uang Siang s nchid ochii, iar acesta nchiznd ochii a simit c um, deodat, se ndeprteaz. Deschiznd ochii, dup cum i-a spus zna, se afla pe vrful unu unte de unde nu se vedea nici palatul cu poarta de perle roii, nici lacul. Ca pri n cea, Uang Siang i-a dat seama c acesta era locul de unde tia vreascuri nainte. Altur de el se afla zna care i-a dat ultimele sfaturi: - Numai dac-mi asculi sfatul vei putea fi mpreun cu Tai Hua i dac vei avea neca zuri, s urci pe vrful acestui munte, s bai de trei ori din picioare i s strigi: Zn, ar!" Nu care cumva s uii spusele mele! Apoi l-a privit pentru ultima dat, s-a ntors i, crndu-se pe stncile albe ca de zpad, a disprut. Soarele era la miaz. Dup vorbele znei, Uang Siang a cobort muntele, a intrat n sat i s-a dus drept la prvlia negustorului s-i vnd mantia. n prvlie l-a gsit pe v estuia. Cnd acesta a ridicat mantia, deodat toat ncperea s-a umplut de raze roii scnte etoare. Toi i-au holbat ochii i au spus ntr-un glas: - Aceasta este o adevrat comoar! innd strns mantia, vnztorul l-a ntrebat: - Cte lianguri de argint vrei? - Nici mai mult, nici mai puin de 1 000 de lianguri a rspuns Uang Siang.

Vnztorul s-a gndit ce s-a gndit i a spus: - Pentru aa o sum mare, nu pot s hotrsc singur. Trebuie s-l ntreb pe stpn. A mantia i s-a dus n camera de oaspei, unde se odihnea negustorul. Era obosit de cele petrecute n ultimele cteva zile. Auzind Tai Hua c mama vitreg vrea s-o mrite cu negustorul, n-a acceptat nici n ruptul capului. De cteva ori trimisese acesta oameni cu banii i gtelile ce se drui esc la peit, dar de fiecare dat Tai Hua le aruncase afar. Cu o zi nainte, negustorul o cutase din nou pe peitoare, cu care pusese la cale rpirea fetei i de bucurie nu d ormise toat noaptea. Vnztorul l-a strigat i acesta, cnd a dat cu ochii de mantie, a strigat: - Asta este o adevrat comoar! Ct argint cere pe ea? - 1 000 de lianguri, a rspuns vnztorul. Negustorul i-a fcut socoteala n gnd i rebat: - De unde este omul sta i cum l cheam? Vnztorul a fcut o plecciune i a rspun - M duc degrab s-i ntreb. Uang Siang habar n-avea de planul negustorului de a o lua pe Tai Hua, de aceea a spus fr s ovie numele satului i al familiei lui. Vnztorul i-a spus negustorul tot, iar acesta, cnd a auzit, i-a cltinat capul cu ur, a nchis ochii fcndu-i socoteli deodat a izbucnit: - De-ar fi s-l omor i tot trebuie s pun mna pe mantie. Negustorul s-a ridicat, a ieit afar i a nceput s-l ia la rost pe Uang Siang: - Spune-mi repede, de la ce bogta ai furat mantia? Suprat, Uang Siang i-a rspuns: - Nu mai vorbi prostii! n viaa mea n-am furat nici mcar un ac, darmite o man tie de 1 000 de Hanguri de argint. Mai bine spune-mi c nu vrei s-o iei i atunci m d uc n alt parte. Holbndu-se ia Uang Siang, negustorul i-a zis: - Un srntoc ca tine nu poate s aib o asemenea mantie. Legai-l! i Uang Siang s-a pomenit nconjurat. Atunci a spus: - Zna cocorilor mi-a dat mantia. Auzind asta, toi au ncremenit. Dar negustor ul i-a spus: - Zici c zna cocorilor i-a dat-o? Atunci unde e, c eu n-am vzut-o niciodat! Amintindu-i sfatul znei, Uang Siang a zis: - Dac nu crezi, hai s cutm zna! Negustorul se gndea: Dac nu gsete zna, rmne pe mna mea. Ba poate c spune de ape mai uor". i uitndu-se cu ur la biat i-a spus: - Nu scapi tu! Merg i eu cu tine s-o cutm. Uang Siang, ns, nu se temea. Negustorul i-a luat oamenii i au plecat pe munte cu biatul. O treab att de ciudat pusese tot satul n picioare. Sute de oameni se ineau dup ei s vad zna cocorilor. Printre ei era i peitoarea. Cnd au trecut prin dreptul ctunulu , mama vitreg a ncuiat-o pe Tai Hua n cas i s-a luat i ea dup ceilali. Ajungnd in vrful muntelui, biatul a btut de trei ori din picioare i a strigat de trei ori Zn, surioar!" i muntele s-a despicat deodat n dou. La mijloc se vedea pal l cu poarta de perle roii i zna stnd n faa porii, lng cocori. Vznd aceasta, toi oamenii s-au oprit de mirare. Numai mama vitreg, peitoarea i negusto rul, vrnd sa mearg mai departe, au alunecat n crptura muntelui si ntr-o clip s-au pref t n nite stnci negre, urte. Zna s-a suit pe spatele unui cocor i, fcnd semn cu mna, t cocor i-a deschis aripile i s-au ridicat n vzduh, ndreptndu-se spre ctun. ncuiat n cas, Tai Hua se gndea c trebuie s vin Uang Siang s-o scape, cnd a auzit un t n curte. Uitndu-se prin crptura uii, a vzut cum zna coboar de pe cocor i vine spre i, la un semn, lactul a czut i Ua s-a deschis. Fr un cuvnt, zna cocorilor a apucat-o fat de mn, a urcai-o pe cellalt cocor i, fcnd un semn, cei doi cocori s-au ridicat n h. n timpul acesta, oamenii din ctun se mprtiaser. Numai Uang Siang atepta n faa por perle roii. Vznd-o pe Tai Hua s-a bucurat i nu tia cum s-i mulumeasc znei. Atunci zna le-a spus: - Eu m duc n alt parte, voi rmnei s locuii aici. Apoi, uitndu-se la biat, a capul i din ochi i-au picurat cteva lacrimi. S-a suit pe cocor i s-a pierdut n vzduh . i pe locul unde i-au czut lacrimile, a izvort un pru cu ap limpede. De atunci, Uang Siang n-a mai vzut-o niciodat pe zn. Dar, de multe ori, la mi ezul nopii a auzit strigtul cocorilor. Din acest motiv oamenii i-au spus acelui lo

c Muntele Znei Cocorilor. i pn astzi, Muntele Znei Cocorilor e tot alb ca zpada, iar c le trei stnci sunt tot aa de negre i urte. COPILUL DIN LEMN DE SCORIOARA

Demult, tare demult, ntr-un loc nu departe de malul mrii, triau odat trei frai n belug i bunstare. Ei aveau o mtu i un unchi care o duceau tare greu. Toat averea ra o colib i o curticic. Unchiul era un om voinic, vesel i priceput la toate. De la vrsta de 20 de ani, muncea pentru cumnatul su, tatl celor trei feciori, i acas i la cm . Fcuse n viaa lui tot felul de treburi i ndurase tot felul de lipsuri. i au trecut an i dup ani. Tatl bieilor i-a fcut cas i acareturi, dar cumnatul a rmas tot cu o colib rticic; acesta mnca pine din fin alb, iar cumnatul su turte din fin neagr. Dup un l a murit, iar cei trei nepoi i-au spus: - Unchiule, lucreaz acum pentru noi i. astfel nu vei muri de foame tu i mtua. A au spus cei trei nepoi i unchiul n-a mai zis nimic. i au trecut ani dup ani. Nepoii i-au cumprat pmnturi, dar unchiul nu avea nici un peti de pmnt, nepoii mbrcau haine de mtase, dar unchiul umbla ntr-o cma ars de soare. imii, era mhnit unchiul, dar nu le spunea nimic nepoilor. Au trecut muli ani, unchiul a mbtrnit, prul i-a albit, minile au nceput s-i tr re. Acum nepoii nici nu-l mai socoteau unchi i-l priveau doar ca pe o slug. Dar btrnu l tcea si rbda. . ntr-un an, de srbtoarea lunii* [*La 15 august, cnd e lun plin, prietenii i rude e se strng la petrecere afar, sub razele lunii], nepoii s-au pregtit de petrecere: a u cumprat fructe i prjituri, au tiat gini i rae. In ajun de srbtoare, nepotul cel ma e i-a spus unchiului: - Hei, ascult, de srbtoarea lunii toi petrec n familie. Du-te i tu acas s petr cu mtua! Cel de-ai doilea nepot a adugat: - Ascult ce spune frate-meu! Du-te acas, pleac mai repede! Iar cel de-ai treilea nepot s-a rstit: - Hei, i-a dat o zi liber, de ce nu te bucuri? n dup-amiaza zilei de 15 august, unchiul s-a ntors acas cu mna goal. Seara, luna plin se ridicase pe cerul albastru i razele-i albe luminau pmntul . Cei trei frai au scos masa afar i au ncrcat-o cu bunti: fructe, prjituri, mn tur. Apoi s-au aezat n jurul ei i au nceput s petreac. n acest timp, unchiul i mtu urticic i stteau pe o piatr. Nu aveau dect o turt de mlai i ap rece . . . Btrna se m brbatul ei muncete de o via ntreag la nepoi i acum la btrnee n-au nici ce mnca, a i a nceput s plng. Btrnul a ncercat s-o liniteasc. - La ce-i folosete suprarea? Nu mai plnge! Uite, de diminea cnd am fost pe deal am gsit o par. Hai s-o mncm mpreun! Btrna a luat para i a aezat-o pe pmntul luminat de lun, apoi a zis: - Mnnc-o tu! Iar btrnul: - Mai bine mnnc-o tu! i aa se mbiau unul pe altul, dar nici unul nu se atingea de par. Deodat, s-a auzit un clinchet de clopoel i amndoi btrnii au tresrit, zicndu-i: - E aproape miezul nopii, cine-o mai trece pe drum acum? Ting! Ting! s-a auzit din nou clopoelul din ce n ce mai aproape. Clinchetul nu venea nici din partea de rsrit, nici din partea de apus, ci din vzduh. S-au uit at n sus i au vzut un iepura alb, care a fcut o sritur i a ajuns jos. Iepuraul era m rlucitor dect razele lunii, iar clopoelul de la gtul lui mai strlucitor dect stelele. A nceput s sar i clopoelul suna, suna... Apoi s-a ridicat pe lbuele din spate i s-a u t la btrni. Btrnul l-a ntrebat speriat: - Ai venit din vzduh. Nu eti cumva Iepuraul de Jad din lun? Iepuraul a dat din cap. Btrnul a spus cu mhnire: - Iepuraule, n casa noastr nu se gsete nici orez, nici fin, dar dac i-e foame c s-i tai: nite iarb fraged. Atunci iepuraul a nceput s-i mite buzele i a spus:

- Nu vreau nici orez, nici fin, vreau numai s gust din para asta. Auzind, cei doi btrni s-au bucurat c pot s-i dea i ei ceva i i-au dat-o din toa t inima. Lund para, Iepuraul de Jad a spus bucuros: - Dac avei ceva necazuri, cutai-m la Muntele de Apus! i din nou s-a ridicat n v uh i i-a luat zborul spre lun. Luna era tot aa de rotund, razele ei strluceau tot aa d puternic, dar acum cei doi btrni nu mai erau att de triti. Au mai trecut trei ani. Unchiul mbtrnise i mai mult, i crescuse barba i de-abia mai mergea. Cei trei nepoi s-au sftuit n tain cum s scape de el. Cel mare a spus: �> Cel de-ai doilea a adugat: - Aa e, de ce s mai mnnce mncarea degeaba? Iar cel de-al treilea: - Cel mai bine ar fi s scpm de el, dar nu tiu ce pricini s-i gsim! Nepotul cel mare, veninos, a zis: - Mie nu-mi vine greu s-i gsesc pricin. Ateptai i-o s vedei! i a rs sigur de A doua zi de diminea, unchiul l-a ntrebat, dup obicei, pe nepotul cel mare: - Domnule, ce treab am de fcut astzi? Iar nepotul a rspuns: - Urc-te pe acoperi i ar! Era limpede c-s vorbe de batjocur! Ele l-au ntristat i l-au ndurerat pe btrn. dat seama ce fel de om e nepotul, dar nu i-a pierdut cumptul, i i-a rspuns linitit: - njug boii i hai s mergem pe acoperi s arm! Nepotul s-a roit i, nemaiavnd c pund, s-a ntors i a plecat. Dup puin timp, nepotul mijlociu i-a zis btrnului: - Dac nu vrei s ari pe acoperi, du-te i d la o parte muntele din spatele casei ! Iar acesta i-a rspuns: - Bine, m duc, dar hai cu mine s mi-l ridici n spate! Aa i-a nchis gura btrnul nepotului mijlociu. Dup un timp, nepotul cel mic i-a zis: - Boorogule, trebuie s iei la pensie! Linitit, btrnul i-a rspuns: - Niciodat nu v-am cerut salariu, atunci cum mi spunei s ies n pensie? V-am cr escut de cnd erai mici i acum, c am mbtrnit, de ce vrei s scpai de mine? Oftnd, nepotul cel mic a rspuns: - De ce, de ce, tot nu tii de ce? Fraii mei i-au dat porunc s faci o treab, iar tu ai ndrznit s le porunceti lor. Auzind btrnul acest neadevr, n-a vrut s se certe cu nepotul i, suprat foc, s-a tors acas. I-a povestit totul btrnei, iar aceasta a izbucnit n plns: - N-avem dect bucica asta de curte, cum o s trim de aici ncolo? Btrnul, de asemenea, a nceput s se frmnte. Dar tot femeile-s mai descurcree: btrna i-a amintit de ntmplarea de la srbtoa unii, i-a ters lacrimile i a zis: - Iepuraul acela de Jad ne-a spus c dac avem necazuri s-l cutm la Muntele de Ap us. Du-te acuma i-l caut, ct mai poi merge. Btrnul i-a fcut socoteala i a vzut c btrna are dreptate, doar nu putea s stea acas foame. A doua z�dth="0pt"i, btrnul a plecat spre Muntele de Apus. S-a urcat pe prima creast i de acolo a vzut n zare marea albastr; s-a urcat pe cea de-a doua creas t i n-a. mai vzut dect un nor alb; s-a urcat pe cea de-a treia creast i n-a vzut de ju -mprejur dect muni nali. A cutreierat astfel munte dup munte i dup nu tiu cte zile ntr-un loc unde nu era suflare de om. Nu mai tia nici n ce lun i nici n ce zi se afl. A poposit ntr-o peter rece ca gheaa i a vrut s se odihneasc; dar, neputnd adormi, a p it-o mai departe. Dup o bucat de drum, la urechile lui a ajuns murmurul unei ape. Mergnd mai departe, a ntlnit un ru cu apa limpede ce curgea ntre doi muni. i pe rul a a aluneca o barc iute ca o sgeat. Stncile de pe mal erau toate acoperite cu brazi. T ocmai cuta un loc pe unde s treac apa, cnd l-a izbit un miros de scorioar. Privind cer l, a vzut cum luna coborse dup muntele nvecinat. Ceaa alburie se ridicase de pe munte

, norii colorai se nvrteau n jurul lunii i aa cum un mr cade ntr-o plas moale, tot a a a czut n mijlocul ceei i norilor. A nceput s sufle vntul, norii i ceaa s-au mpr le nvecinat nu s-a mai vzut. Fiecare fir de iarb, fiecare copac era alb i strlucitor; iar dup norii alburii se ascundeau o mulime de palate: Btrnul privea i se mira cnd sa auzit strigat de o voce. Uitndu-se mprejur, n-a vzut nici ipenie de om, numai un p ode care apruse deasupra rului. La capul podului era un copac cu crengile ncolcite, i de sub copac s-a auzit o voce care l-a strigat din nou: Vino, vino mai repede!" Bt rnul s-a frecat la ochi i a mai privit o diat, dar n-a vzut dect o stnc sub crengile c pacului i alturi de ea sttea Iepuraul de Jad. Ca si cnd ar fi ntlnit un prieten vechi, btrnul a alergat, plin de bucurie, spre el. Iepuraul tocmai alegea orez. Alturi de e l era o grmjoar de boabe galbene ca aurii!. Vesel, iepuraul i-a spus: - tiu care i-e psul. N-am nimic s-i dau n afar de grmjoara asta de boabe. Iao semeni n pmnt! Btrnul, strmtorat, a spus: - N-am nici mcar o palm de pmnt! Iepuraul a nceput s rd: - Ia-o, i s-o semeni n curte. Eti de multe zile pe drum i-oi fi obosit. Culc-t e i te odihnete sub copacul sta. Auzind spusele iepuraului, btrnul a simit deodat c i se face somn. N-a mai apuc at s spun nici un cuvnt c a i adormit adnc. n vis se fcea c petale de flori de scor nite fulgi de zpad, pluteau n jurul lui. i fiecare petal strlucea ca o raz de lun. A din arborele de scorioar a cobort un copil eu faa buclat i ochii rotunzi, frumos cum s-a mai vzut. Btrnul a ntins minile ctre el i copilul i-a czut n brae. Atunci s-a t Se fcuse ziu i rsrise soarele. Nu se mai afla sub arborele de scorioar. Btrnul s-a n capul oaselor. n mn inea ou adevrat ceva. Cnd s-a uitat, a vzut c inea o bucat e scorioar. i-a amintit de grmjoara de grune care se afla alturi de el. i, dei nu cteva semine, btrnul tia c Iepuraul de Jad i le dduse din toat inima. Le-a strns cu i. cnd ar fi fost vorba de cine tie ce comoar i a plecat. La poalele muntelui era un pru erpuitor. Btrnul l-a trecut srind din piatr n p r. A plecat mai departe i a mers aa multe zile. A vzut din nou ma�i a merrea albas tr, a vzut din nou pescruii, i dup puin timp a ajuns acas. Aflnd c nu adusese dect e semine, btrna i-a spus: - Le-ai adus aa de departe, hai s le semnm n curte. i ai grij s nu se piard n n bob! Btrnul a mprumutat o splig i a nceput s sape pmntul, iar btrna n urma lui semn caser s termine de spat i de semnat c btrna a dat un strigt de uimire. Uitndu-se, b ut cum seminele puse n pmnt deja ncoliser. i, vznd cu ochii, plantele creteau, se u dat rod i rodul s-a copt. Atunci btrnul a lsat spliga i a luat secera, iar btrna a t s bat spicele. Bteau spicele, semnau boabele, apoi secerau. Dup cteva zile, casa btrnului era plin de boabe i pe vatra lui se rumeneau lipiile. Plini de bucurie, cei doi btrni nu mai du ceau grija zilei de mine. ntr-o zi, dup ce s-a sculat de la mas, btrnul i-a aruncat privirea asupra buci e lemn de scorioar i i-a amintit de visul cu copilul. S-a gndit s ciopleasc n lemn u il dup chipul celui pe care-l vzuse n vis. Zis i fcut. A gsit un cuit i a nceput s sc. Era foarte ndemnatic i dup cteva zile cioplise un copil cu faa buclat i ochii m tunzi, frumos cum nu se mai vzuse, care semna ca dou picturi de ap cu copilul din vis . Btrnii l-au ndrgit foarte mult si i-au dat numele Copilul de Scorioar. Copilul parc fi fost viu: gura parc-i rdea tot timpul, iar prul parc-i era rvit de vnt. Deseori, doi btrni se gndeau ce bine ar fi dac copilul ar avea via. Zilele treceau pline de mbelugare. Btrnii se nzdrveniser. i, dei cei trei nep purtaser neomenete, btrna ar fi dorit s-i vad. Fr s se sftuiasc cu moneagul, s-a at couleul i a plecat la nepoi. Cum a intrat pe u, lucru de mirare, nepotul cel mare i -a luat couleul, nepotul cel mijlociu i-a fcut o temenea, nepotul cel mic i-a turna t ceai s bea. De muli ani nu mai fusese tratat aa de bine n casa nepoilor ei! Dup ce a stat puin de vorb, le-a' druit tot ce avea n coule i a plecat acas. Dup plecarea ei, cei trei frai au nceput s discute. Feciorul cel mare a spus: - Btrnul era srac lipit pmntului. Toat viaa lui a muncit pe la alii. La vrsta nu puteam s-l in pe gratis. L-am alungat i credeam c-o s moar de foame. Dar ce s vezi?

Nu numai c n-a murit de foame, dar se pare c s-a mbogit. Feciorul mijlociu i-a inut isonul: - Aa e, dar cum de s-a mbogit? Feciorul cel mic ns le-a spus: - Am auzit c a plecat odat departe. nseamn c neaprat a gsit pe acolo vreo comoa S mergem mine pe la ei i dac au vreo comoar s facem n aa fel nct s fie a noastr. A doua zi, cei trei nepoi au fcut o vizit btrnilor. Toi trei rznd i ntrecnd iteuri fceau temenele de zor. Btrnul n-ar fi voit s le dea drumul n cas, dar btrna i ftit nuntru. Intrnd n cas, le fugeau ochii ntr-o parte i n alta. M�, le fugeare le-a fost mirarea vznd grmezile de boabe care umpleau toat casa. Pe mas au vzut i ppua din le scorioar. i atunci s-au repezit toi trei i au nconjurat masa. i cu ct se uitau, cu dumereau c e vorba de un obiect ciudat. Feciorul cel mare se gndea n sinea lui: Ast a-i precis o comoar". Pndind s nu-l vad mtua, a ntins mna s-o apuce, cnd, deodat, p idicat i a spus: - Ce vrei de la mine de m-ai nconjurat aa? Btrnii au tresrit surprini, iar cei trei frai s-au bucurat vznd c li se adeveresc bn le: Am zis noi c e vorba de vreo minune". Ppua a spus din nou: - Ce vrei de la mine de m-ai nconjurat? Fratele cel mare s-a gndit c grmezile de boabe au fost fcute de ppu. Dar ce iis el? Ce s-i cer eu ppuii lucruri care n-au prea mare nsemntate? Mie s-mi dea perle gate!" Feciorul mijlociu la fel s-a gndit c grmezile de boabe au fost aduse de ppu. Da r ce s cear el lucruri care n-au cine tie ce valoare? i atunci a spus: - Eu vreau jad i mrgean! La fel a gndit i feciorul cel mic i a spus: - Iar eu vreau aur i argint! Micndu-i buzele, ppua le-a rspuns: - Pe fundul mrii de la rsrit se afl Palatul Dragonului. n Palatul Dragonului, paturile sunt fcute din jad, perlele, aurul i argintul acoper pmntul. Ducei-v acolo i ai ct v place. ntr-un glas, cei trei feciori au ntrebat: - Dar marea e plin de ap. Cum s ajungem noi la Palatul Dragonului? Ppua, micnd din nou buzele, le-a rspuns: - Dac m luai pe mine n brae n-o s v necai i v art i drumul spre palat. Fr s mai in seama dac btrnii ncuviineaz ori nu, cei trei frai au luat ppua n b arginea mrii. Au gsit un Loc pe malul mrii unde apa era verde de btea n negru, iar va lurile loveau cu furie stncile. tiau cu toii c acolo c locul cel mai adnc, dar nici u nul nu voia s fio primul care se arunc. Atunci, feciorul cel mare a zis: - Hai s fiu tot eu primul. Dac am s vd vreo cale v fac semn cu mna i atunci s voi dup mine. Apoi a luat ppua n brae i a srit n ap. L-au acoperit valurile i l-au a fund. Deasupra apei s-au mai vzut pentru o clip minile care se agitau. Fratele ce i mijlociu i cel mic, creznd c acesta e semnalul, s-au aruncat degrab i ei n ap, dar c i fratele lor mai mare au fost nghiii de valuri. A trecut o zi, au trecut dou, dar nici unul dintre frai nu s-a mai ntors, do ar ppua din arbore de scorioar plutea la malul mrii. Vznd-o, btrnul a pescuit-o, a e ap i a strns-o la piept ca pe un copil. Atunci fptura din lemn s-a nmuiat dintr-o d at i s-a nclzit. Ochii rotunzi s-au deschis i ppua a tuit. Bucuros, btrnul a striga u ori: Ppu de scorioar!" Ppua a r�Ppu spuns: Tat!" Btrnul a dus-o acas at i a but ca orice copil. i a crescut, devenind un flcu de toat frumuseea. Cei trei f ai nu s-au mai ntors acas. Dar numii flcul din lemn de scorioar tia c ei nu se vor rce niciodat. OMUL DE PIATRA

Pe muntele in erau o mulime de stnci pe care nu se gsea nici o frm, de pmnt etea nici un fir de iarb, nct din deprtare strluceau de-i luau ochii. Dar s nu crede estea erau pietre sterpe. n ele se aflau nenumrate comori. Dac nu m credei, ascultai p

ovestea Omului de Piatr. Cu muli ani nainte, de prin prile de miazzi a venit aici un btrn cam de vreo 60 de ani. Unii au vzut cum acesta, cu trncopul n spinare, s-a crat pe stnci, a dat ocol ntelui in cteva zile, apoi i-a luat trncopul i a plecat. El n-a rmas s locuiasc n s lng muntele in, ci a trecut mai departe ctre un ctun la vreo 80 de li deprtare. La ma rginea acestui ctun se afla o csu nemprejmuit cu zid. Prin fereastr se vedea lumina ap ins. Btrnul a btut la u i a intrat. In cas tria un flcu de vreo 17-18 ani, pe nume care-i spuse btrnului c-i singur pe lume, avnd doar un prieten, pe Pao Iou, care lo cuiete n partea de rsrit a rului. Bucuros c i-a gsit un tovar, l-a poftit pe btrn s rmn n casa lui. i se pu cnd "i-ar fi fost printe, iar btrnul nu-l socotea mai prejos dect pe fiul lui. Li Pe ng o ducea destul de greu, aa c btrnul a scos banii din chimir i i-a dat biatului s cu pere orez i carne. Azi aa, mine aa, pn ce btrnul i-a cheltuit toi banii. ntr-o bun pus lui Li Peng: - Biete, azi e vreme frumoas i a vrea s m plimb puin. Tu rmi acas i fii cu tru! Btrnul i-a luat trncopul i a plecat. S-a ntors abia a doua zi seara, cu chimirul plin e bani. Zmbind, i-a spus flcului: - Biete, avem din nou din ce tri. Dup puin timp, btrnul s-a mbolnvit. Simind c i se apropie sfritul, l-a chemat pe Li i-a spus: - Copile, m doare capul de-mi plesnete i vd negru naintea ochilor. Simt c mi se apropie sfritul. S tii c nu am pe nimeni pe lume, aa c dup ce voi muri s m ngropi mai tii c pe muntele in, n stncile strlucitoare, se gsete Zicnd acestea, btrnul a strnge gtul i nu a mai putut continua. A mai artat numai cu degetul spre chimir, sa uitat afar i a murit. ndurerat, Li Peng l-a ngropat pe btrn. Apoi, gndindu-se la cele spuse de acest a nainte de moarte, i-a cutat prietenul i i-a povestit tot. Cnd a auzit despre ce e v orba, Pao Iou a srit n sus de bucurie, zicndu-i lui Li Peng: -nseamn c btrnul a vrut s-i spun c n stncile luminoase se afl bani, muli degrab s cutm! Li Peng de asemenea se gndea: Nu tiu ce se ascunde n aceste stnci, dar se pare c btrnul a vrut s m duc pn acolo". A doua zi, dis-de-diminea, amndoi prietenii au pleca�dis-de-dit pe muntel e in. Drumul era foarte anevoios, aa c de abia pe sear au ajuns la locul cu pricina. La lumina lunii, ei au privit cu atenie, dar li s-a prut c toate stncile sclipeau l a fel. Atunci unde s caute mai nti? n care stnc s fie ascuns argintul? i-au adunat pu ile i s-au crat pe prima stnc. Dar aceasta era la fel ca toate stncile. Bieilor le-a un oftat. S-au urcat cu mare greutate i pe stnca urmtoare, dar tot n-au gsit nimic. Atunci s-au apucat s le cerceteze pe toate la rnd. Noaptea, cntecul cucuvaiei i url etul lupului fceau munii i mai fioroi. Cei doi au cutat pn s-a luminat, dar n-au gsit mic. La lumina zilei, s-au mai crat pe cteva stnci, dar tot n-au gsit nimic. A czut ari noaptea. Norii au acoperit faa lunii i s-a strnit un vnt de credeai c rstoarn mu . Brazii fremtau i fonetul lor rsuna n vi. nfuriat, Pao Iou bodognea mereu: Cine ti ncinos o fi fost boorogul la mort. Ne-a trimis aici cu minciunile lui". Li Peng a ncercat s-l liniteasc: - Btrnul nu avea de ce s ne pcleasc. nseamn c nu tim noi s cutm. mbufnat, Pao Iou i-a rspuns: - Dac nu te-ai sturat, rmi aici i caut mai departe. Eu, unul, m lipsesc i plec s-a dus. Vznd c Pao Iou pleac cu adevrat, Li Peng s-a simit tare mhnit. Se tot mira de ce pentr o vorba acesta s-a suprat i a plecat. Li Peng a rmas peste noapte pe munte, iar a doua zi, pe lumin, s-a crat pe o stnc din dreapta lui. Stnd el aa, a simit c pietre a picioare se mic i n stnc a aprut o crptur. Uitndu-se cu bgare de seam a vzut nei fntni i s-a mirat cum de se poate gsi o fntn n creierul muntelui. A dat ncet la te capacul i, uitndu-se n jos, a vzut nuntru o lumin. A cobort n fntn, unde a gs piatr de vreo 2 ci* [*Unitate de msur egal cu 33 cm] nlime. L-a privit cu atenie i c avea gur, nas, ochi, mini i picioare ca orice om. Tot ntorcndu-l pe o parte i pe al a i tot uitndu-se la el, l-a ndrgit nespus. A scos Omul de Piatr din fntn i a ncepu

ou s caute comoara. Dar n-a gsit nici urm de argint. Vznd aa, a luat Omul de Piatr n spate i a cobort de pe munte. Omuleul era tare greu d at. Dup o bucat de drum l-a lsat jos, s se odihneasc. Cu aa greutate n spate mergea de tul de ncet i mereu trebuia s se opreasc spre a se odihni. A mers aa toat ziua pn s-a ptat, cnd, tocmai bine, a ajuns ntr-un sat. n faa unei case sttea un btrn. Li Peng l-a trebat: - Ticuule, sunt un trector. Ai putea s-mi dai gzduire n noaptea asta? Btrnul i-a rspuns: - Eu am o camer liber, ns cum se ntunec se umple de zgomote, nct nimeni nu poa s stea n ea. Mai bine caut n alt parte. Li Peng nu fusese niciodat fricos, aa c a spus: - Ticu, pentru un trector, un col de cas, oricum ar fi ea, care s-l apere de v e de ajuns. Unde s mai caut alt cas linitit? Nu mi-e fric. Du-m acolo! Btrnul l-a trecut printr-o curte n care cre� trnul scuse iarb pn la bru i a intra cas cu trei ncperi. ntr-una din ele se aflau o bncu i un pat de lac negru pe care era ns o rogojin. Totul era acoperit cu praf, aa c se cunotea c nu mai fusese locuit de mu t. Dup ce i-a mai spus cteva cuvinte, btrnul a plecat. Rmnnd singur, Li Peng a ridicat rogojina s-o scuture i din ea a ieit atta praf c a nt cat toat ncperea. Peste tot era linite i se auzea foarte desluit fonetul ierbii din cu te. Li Peng a simit c inima i bate mai repede. A nchis ua, a tras zvorul i a proptit O ul de Piatr n u. Apoi, linitit, s-a culcat. La miezul nopii, l-a trezit o rafal de vnt. A deschis ochii i a vzut c vntul st nsese lampa de pe mas. Apoi vntul s-a nteit i ua a nceput s se zglie. Li Peng se bucura c i-a dat peneasc ua cu Omul de Piatr, altfel ar fi deschis-o vntul. N-a apucat s se ridice din pat c a auzit cum Omul de Piatr spunea: - Ei, tu, spirit al petelui, nu mai mpinge degeaba! nuntru sunt eu, Omul de P iatr, care-o proptete! Apoi, s-a auzit vocea petelui de afar: - Omule de Piatr, las-m s intru! Omul de Piatr a rspuns: - Doar n-o s te las s intri s faci iari o fapt rea. Atunci, spiritul petelui, s prat, a nceput s strige: - Crezi c eu nu tiu ce putere ai? E destul s te loveasc cineva peste burt i nce i s scuipi argini, ori s te ating peste umr c fu ncepi s-i miti minile i unde i acolo loveti. Cu atta te lauzi i tu. nfuriat, Omul de Piatr a spus: - i eu tiu n ce st puterea ta. Nu eti n stare dect s scuipi ap i s strnet ntunec, i cu asta vrei s m sperii? N-a apucat s spun totul, c petele, ipnd si mai tare, l-a ntrerupt: - Prpditule, ce te amesteci tu unde nu trebuie? Morfolindu-i buzele, Omul de Piatr a adugat: - tiu c n-ai vrea s spun, dar tot am s spun. Tu trieti n iazul din spatele case fecioarei Uang Ciun-ie din satul Uang ia. Boala de care sufer aceasta poate fi vin decat numai cu ficatul tu. Spiritul petelui a nceput s-l ocreasc i mai tare, iar Omul Piatr s ipe i mai tare. Li Peng a inut bine minte i ce-a spus unul i ce-a spus cellalt. Deodat s-a auz it cntecul cocoului i Omul de Piatr a amuit. Iarba din curte a fonit din nou i iari trnit vntul. Dup ce a trecut vntul, afar nu s-a mai auzit nici un zgomot. Se revrsau zorile. n camer s-a fcut lumin i Li Peng a vzut cum Omul de Piatr s proptit n u aa cum l pusese el de cu sear. Era mirat cum de n timpul nopii Omul de P r putuse s vorbeasc. A cobort din pat i s-a apropiat de el lovindu-l ncet peste burt. mul de Piatr a deschis gura i a lepdat un argint alb ca marmura; l-a mai lovit nc o d at i a mai lepdat unul. Acum a neles Li Peng c ceea ce a vrut s spun btrnul nainte e s-a mplinit. Afar se fcuse ziu. Stpnul casei mpreun cu civa vecini au venit nfricoai s vad d e. Auzind zgomot la u, Li Peng a dat la o parte Omul de Piatr i le-a deschis. Atunci , toi au rmas cu ochii holbai de mirare. Cei dinaintea lui care rmseser peste noapte n casa aceea nu mai fuseser gsii vii. Cum de acesta tria? tiind c ei nu au auzit discuia din noaptea trecut, biatul i-a ntrebat: - Avei n apropiere un sat Uang ia?

Iar acetia au rspuns: - Avem, se afl la vreo 20 li deprtare. Li Peng a ntrebat cum se poate ajunge acolo i, cu gndul c trebuie s-o vindece pe acea fecioar bolnav, i-a luat Omul de Piatr n spate i a plecat chiar n aceeai zi. A ajuns n satul Uang ia i ntrebnd pe unul i pe altul a dat de casa lui Uang Ciu n-ie. A strigat de afar, dar neprimind nici un rspuns a deschis ua i a intrat. Tatl fe tei i-a ieit n ntmpinare i cu rsuflarea tiat l-a sftuit: - Cltorule, dac vrei ap, caut n alt parte, dac vrei hran, f la fel. n casa eva st s moar i nu avem inima s tratm musafiri. Li Peng i-a rspuns: - Ticu, nu am venit nici s beau, nici s mnnc, ci s vindec bolnava din casa voa Btrnul l-a iscodit pe Li Peng, apoi a zis: - Proverbul spune c bolnavul trebuie s se caute. i, dei vedea c acesta nu este nici doctor, nici vraci, l-a ndemnat: - Dac zici c poi s-o vindeci, intr degrab s-o vezi. Dar s tii, c au trecut pe i muli doctori i a luat nu tiu cte leacuri, dar boala n-a lsat-o. Fr s intre la fa, Li Peng a ntrebat: - n spatele casei voastre se afl cumva un iaz? Btrnul i-a rspuns: - Se afl! n grab, Li Peng a spus: - n acest iaz se afl un pete uria. Fata ta poate fi vindecat numai cu ficatul acestui pete. Du-te repede i adun vreo 20 de flci puternici. Btrnul gsit 20 de flci i mpreun au mers la marginea iazului. Apa din iaz era neagr a. - Apa din iazul acesta n-a fost secat de muli ani! i-a spus unul dintre flci. narmai cu glei, Li Peng i cei 20 de flci au muncit toat dimineaa s sece iazul. Ct u mai rmsese dect puin ap, nct se vedea spinarea petelui care avea o lungime de apro geang* [1 geang = 10 ci]. Petele a micat coada, a ridicat capul, a scuipat o gur d e ap i iazul s-a umplut la loc. Flcii s-au apucat din nou de treab i pn la apusul soa ui au golit iari apa din iaz. Dar petele a scuipat a doua oar i iazul s-a umplut iari e ap. i aa au pit de trei ori. A patra oar, apa n-a mai crescut. Li Peng a cobort n i s prind petele care a nceput s se roage: - Li Peng, ai mil de mine i salveaz-mi viaa i-i fgduiesc c de azi ncolo n-am -i fgai fac nici un ru nimnui. Pe fat poi s-o vindeci i cu doi solzi de pe spinarea me . Lui Li Peng i s-a muiat inima i a scos doi solzi de pe spinarea petelui, lsnd u-i viaa. Dup puin timp, apa din iaz a crescut la loc. Uang Ciun-ie a mncat cei doi solzi i boala i-a pierit ca i cnd i-ar fi luat-o cu mna. Bucuroi, prinii au sftuit-o pe fat: - Du-te i-i mulumete acestui om care te-a vindecat! Fata a ieit din camer mergnd ncet spre Li Peng. Cnd i-a ntlnit privirea, s-a n toat. Apoi i-a plecat capul, gndindu-se: nainte, cnd prinii mi spuneau s cinstesc fir, mi era aa de neplcut, jar acum, nu numai c nu m simt stingherit, dar sunt chiar b ucuroas". Li Peng, la rndul lui, a rmas cu ochii pironii la ea, zicndu-i: ,,E mai frum oas dect o zn". Dup ce au schimbat cteva cuvinte, prinii i-au spus fetei s intre n cas. Li Peng i-a luat Omul de Piatr n spate i s-a ntors acas. Dup cteva zile, a ven Pao Iou, ncrcat cu butur i mncare. - Frate, de cnd nu te-am vzut m apucase dorul de tine, a spus acesta intrnd p e u. Li Peng s-a bucurat i nu i-a amintit nimic de ntmplarea de pe muntele in. Apo i l-a ntrebat: - De ce ai adus attea bunti? Mai bine rmi cu mine i vei mnca tot ce vei dori vei mbrca aa cum vei dori. i vorbind aa, au intrat n cas. Pao Iou a rmas n casa lui Li Peng mai bine de dou sptmni i n acest timp a vzu capt acesta argintul de la Omul de Piatr. Au mai trecut cteva zile i ntr-o diminea L eng s-a trezit i fr Pao Iou i fr Omul de Piatr. Se purtase cum nu se mai poate mai bin cu Pao Iou i acesta l jefuise. Tocmai cnd era mai suprat a auzit nite pai afar. Nu er altcineva dect tatl fetei. I-a ieit n ntmpinare poftindu-1 s ad, ntrebndu-1 daci dac a mncat. Dar btrnului nu-i era gndul la mncare i la butur i a zis oftnd:

- Ii sunt recunosctor c mi-ai vindecat fata, dar acum te rog s-mi fgduieti un l cru. Vznd ct e de ngrijorat btrnul, Li Peng a rspuns pe loc: - Spune-mi ce doreti i dac-mi st-n puteri ii voi ndeplini dorina. Dac a vzut c biatul fgduiete, btrnul a spus: - N-am dect fata pe care o tii i a face totul pentru ea. Dup ce te-a vzut pe ti ne, am primit peitori de la rsrit i de la apus, dar ea parc n-ar vedea i n-ar auzi. A trebat-o maic-sa i i-a spus c nu se mrit cu nimeni. Vd c i tu eti singur, aa c po noi, s trim mpreun. Cuvintele btrnului l-au bucurat aa de tare pe Li Peng, cum nu l-ar fi bucura t nici o sut de oameni de piatr. De cnd o vzuse pe fat i pierduse linitea i se gnde la ea. Li Peng s-a mutat la Ciun-ie acas, au ndeplinit ritualul i s-au cstorit. Se iub eau nespus i viaa lor era mai dulce dect mierea. O clip n-ar� lor era fi stat des prii i din cauza asta Li Peng nici nu prea ieea la cmp ntr-o zi, Ciun-ie i-a spus: - Mi-am brodat portretul, s-l pori cu tine i s nu-mi simi lipsa. i i-a druit po tretul ei brodat cu mtase n cinci culori. Portretul semna cu fata ca dou picturi de a p i Li Peng l-a luat cu el i a plecat la cmp. Cnd se odihnea, scotea portretul i se ui ta la el, aa c nu se simea deloc obosit ori singur. Dovlecii pe care-i semna el crete au mari de s-i tai cu ferestrul, ceaiul pe care-l planta el cretea de 1 geang i 2 ci . ntr-o zi, pe inserat, Li Peng terminase treaba i se pregtea s plece acas cnd a scos portretul s se uite la el. Atunci, deodat, s-a strnit un vnt care i-a smuls por tretul din mn i l-a ridicat n vzduh, ducndu-l departe. Li Peng a fugit dup el o bun b t, dar deodat l-a pierdut din ochi. Se ntunecase i nu mai avea nici o ndejde s-l gseas aa c s-a ntors acas. N-avea inim s mnnce i i-a spus lui Ciun-ie ntmplarea cu por asta nu s-a plns de el, dar a spus: - Mi-e team s nu ias vreun bucluc din cauza acestui portret. Vntul fusese strnit de petele cel mare care, dei nu mai fcea nici un ru nimnui, era suprat foc pe Li Peng. Vznd portretul la Li Peng a pus la cale un plan. A strnit vntul care a luat portretul i l-a dus n vrtej pn la ua noului dregtor care era Pao I Acesta, dup ce furase Omul de Piatr, l pusese s scuipe o grmad de argini ou care cump se funcia de mare dregtor. Omul care gsise portretul l-a druit lui Pao Iou i acesta, la lumina lmpii, a nceput s-l cerceteze zicndu-i: - Am tot ce-mi trebuie: bani de la Omul de Piatr, putere ct vreau, numai un lucru mi lipsete. Dintre cele nou neveste ale mele, nici una nu e ca fata din portr et. A fi cel mai fericit dac a gsi fata din portret i m-a nsura cu ea. A doua zi, a to mit un ghicitor, care s-i caute fata. n ziua aceea Li Peng i btrnul se duseser la cmp i acas nu rmseser dect Ciu Auzind bti n poart, btrna a ieit s vad cine este, apoi i-a spus fetei: - Ciun-ie, a venit domnul ghicitor. l poftesc nuntru s ghiceasc unde i-a dus v l portretul. Ciun-ie era ngrijorat de pierderea portretului i a czut repede la nvoial cu maic-sa. u poftit nuntru i acesta a ntrebat-o pe Ciun-ie n ce zi s-a nscut i n ce zi a brodat retul. Apoi, fcndu-se c se gndete, a nceput s rd i a srit n picioare: - Am gsit! Ducei-v n grab i cutai pe malul rului Giuan. Dac se ntunec nu-l Fata i mama sa n-au mai ateptat s se ntoarc brbaii de ia cmp i au plecat nso hicitor. Ele fugeau ctre ru i ghicitorul pe urmele lor. Ajunseser pe malul apei cnd g hicitorul a btut din palme i de pe pnza apei s-a desprins o barc din care au srit doi oameni care au mpins-o pe Ciun-ie n ea, apoi s-a urcat i ghicitorul. Mama fetei a rm as pe malul apei plngnd. Dup ce barca nu s-a mai vzut, aceasta s-a ntors acas. Cnd a aflat Li Peng c Ciun-ie a fost rpit, parc i s-ar fi strnit o furtun n c nim i-�ar fi st ar fi luat foc. i ntr-o singur noapte a slbit de nu-l mai recunoteai Cnd l-au vzut, a doua zi, soacra i socrul s-au speriat de moarte. - Li Peng, ai slbit de eti de nerecunoscut! i-au spus ei. Auzind aceasta, Li Peng s-a ntristat i mai mult. El se gndea: Unde i-o fi petr ecut Ciun-ie noaptea asta?" N-a mai putut s stea i a plecat s-o caute. A plecat pe cursul apei i dup ce a trecut un pod, a ajuns n oraul unde Pao Io u era mare dregtor. Zidurile cenuii ale oraului se ridicau n faa ochilor lui. Li Peng

i zicea: Poate c dac intru n ora, aflu ceva de Ciun-ie". i a intrat. A ntrebat paz e la poarta oraului, dar acetia nu l-au bgat n seam. I-a ntrebat pe negustori, dar nic i acetia nu i-au rspuns. Atunci Li Peng i-a zis: Nu aflu nimic dac ntreb aa". A mai me s civa pai, gndindu-se ce s fac. S-a ntors acas i a luat un dovleac mare de-l tiai rul i a plecat ia ora. S-a prefcut c e negustor i a nceput s-i strige marfa. Veneau minunie tot felul de oameni, i pe unde trecea, peste tot era nconjurat de lume care se mbulzea i fcea glgie. Ajungnd la poarta dregtorului, oamenii de aici au rmas mira mrimea dovleacului. Ciun-ie, care era n curte, a auzit i ea i a tiut c a venit Li Pen . Atunci l-a chemat pe Pao Iou i i-a spus: - Mi-ai rpit trupul, dar nu-mi poi rpi inima. Ca s-o mbuneze, Pao Iou a adus n faa ei Omul de Piatr. Dar Ciun-ie i-a spus: - Cu argint ai putut s-i cumperi rangul, dar nu i inima mea. Apoi, mai mbunat, i-a spus lui Pao Iou: Vreau s mnnc o felie de dovleac. Cheam-i pe negustor nuntru, c reau s aleg singur. De cnd fusese adus aici nu mncase nimic, aa c, plin de bucurie, Pao Iou a dat ordin s fie adus negustorul. Vznd ct a slbit Li Peng, Ciun-ie a nceput s lcrimeze. L g l-a recunoscut pe Pao Iou i a vzut i Omul de Piatr. Pao Iou, ns, nu i-a mai recunosc t prietenul. Li Peng s-a apropiat de Omul de Piatr i, artnd spre Pao Iou, i-a atins umrul, iar acesta a nceput s-l loveasc pe Pao Iou i l-a lovit pn l-a omort. Li Peng a luat-o pe Ciun-ie i Omul de Piatr i au plecat. Nimeni nu a avut cur ajul s-i urmreasc, pentru c se temeau de Omul de Piatr. Unde-i arta Li Peng acolo love a i dobora totul, chiar i zidurile. Au ieit din ora, au trecut podul i s-au ntors acas linite. n aceeai zi, au plecat s caute un loc unde s nu fie nici dregtori, nici mpra BUJORUL DE MUNTE

Ce floare nflorete n luna februarie, cnd sufl vntul pe muntele in? Bujorul de munte nflorete pe muntele in n luna februarie, n btaia vntului. Acestea sunt dou versuri cntate adesea de pstorii de pe muntele in. Bujorul d e munte are o poveste foarte veche. De mult, tare de mult, la poalele muntelui in se afla un stule n care triau trei copii. n luna februarie, cnd zpada nc nu se topi munte, cnd vntul de miaznoapte mai sufla cu putere, iar iarba abia ncepuse s ncoleasc cei trei copii au urcat pe munte i, crndu-se de pe o creast pe alta, au ajuns pe culme ajuns pe ntlnit o fecioar de 17--18 ani, frumoas ca o zn a cea mai nalt, unde au a era nconjurat de un cerc rou strlucitor, aa cum poart znele. ntr-o mn inea un evan runz de banan, iar n cealalt o floare cu petalele roii ca focul. Cei trei copii s-au bucurat cnd au vzut zna i cel mai mare a spus: - Zn surioar, d-mi mie floarea roie i o voi duce cumnatei mele care-mi va face o pereche de papuci trainici cum nu s-au mai vzut. Cel de-ai doilea copil, a spus: - Zn surioar, d-mi mie floarea roie i o voi duce cumnatei mele care-mi va face o pereche de papuci uori ca fulgul. Cel de-ai treilea copil a spus: - Zn surioar, d-mi mie floarea roie i o voi duce cumnatei mele care-mi va face o pereche de papuci cu fiori pe margine. Zna le-a rspuns pe ndelete la toi: - Care dintre voi mi va povesti o ntmplare din care s se vad ct de isteaa este umnata lui, acela va primi floarea. Cel mai mare dintre copii s-a repezit: - Cumnata mea e cea mai istea. Dac nu m crezi, i voi povesti o ntmplare de-a e La fel au spus i cel de-ai doilea i cel de-al treilea copil. Dac vrei s tii care din cele trei cumnate era cea mai istea, ascultai cu bgare de se ile de mai jos. A nceput biatul cel mare: ntr-o zi, fratele meu s-a dus pe munte s coseasc iarb i a ntlnit doi nvcei care vorbeau i gesticulau cu aprindere: unul era mbrcat ie de brocart verde, iar cellalt eu o mantie de brocart rou. Fratele meu era curio s s tie ce discut ei aa de nfierbntai. S-a oprit i a auzit cum cel cu mantie verde zi

- Am, acas, frioare, bani s-i ntorci cu lopata, i orez de-mi putrezete n hamba Cu toate astea sunt foc de suprat. i s vezi de ce: mprtesei i s-a urt s tot poarte h e de mtase i i-a trecut prin gnd s-i fac o rochie din aripioare de musc. mpratul a d din s i se aduc o asemenea rochie i a czut beleaua pe capul meu. Spune i tu, ce s m fa ? Cel cu mantia verde i-a rspuns rznd: - Asta e uor pentru c totui mutele au aripioare. Ce s m fac eu, c mi-a poruncit pratul s-i fac o pufoaic vtuit cu 50 de kilograme de puf de broasc. Zi i tu, are broas a puf? Am acas lzi cu aur i argint, dar nu-mi sunt de nici un folos. Frate-meu, auzind cum cei doi se ntrec cu minciunile, a izbucnit n rs. Cei d oi nvcei s-au suprat foc si au nceput s-l njure: - Srntocule, nu merii s asculi ce discutm noi. Dar nici frate-meu nu s-a lsat m i prejos. i-a pus minile n olduri i a zis: - Pe cine njurai voi? Cei doi nvcei au rspuns ntr-un glas: - Pe tine, a�"0pt" alimrtule de cosa! Frate-meu a izbucnit: - Aa amrt cum m credei, dar s tii c am o cmil de aur pe care o hrnesc n f iarb proaspt, de aia sunt acum aici. Auzindu-l, cei doi nvcei s-au mirat i au nceput s-l mguleasc. Frate-meu s-a de ndat i a izbucnit in rs. nvceii nu l-au lsat pn nu le-a fgduit s-i duc s l . Frate-meu n-a avut ncotro, i-a luat cu el i pe drum se tot gndea c-a scpat nite vor be nesbuite i acum ce se va face, c acas nu avem dect un mgar. De unde s aib el o cm aur? Din fericire, la jumtatea drumului au. ntlnit-o pe cumnat-mea care urca muntele dup rdcini de leac, i aceasta, mirat, a ntrebat: - Unde duci oamenii acetia? Lund-o naintea lui frate-meu, nvceii au rspuns ntr-un glas: - Ne ducem la voi acas s vedem cmila de aur! Uitndu-se la frate-meu, cumnat-mea a neles, apoi, rznd, a spus: - Ce pcat, bunica lui tocmai a nclecat pe cmil i a plecat s fac o vizit n sa in. nvceii n-au mai zis nimic i au plecat. Zna a ascultat pn la sfrit i l-a ludat: - ntr-adevr, cumnat-ta e o femeie deteapt. Dar nici n-a apucat s termine bine, c cel de-ai doilea copil a nceput s poves teasc: Fratelui meu ii place foarte mult s planteze pomi, aa c a sdit o adevrat livad faa casei: cirei, pruni, peri care fac pere galbene ca aurul, meri, vi de vie. n fiec are an, fructele leag rod de se ndoaie crengile. ntr-o zi, frate-meu a cules strugu ri i s-a dus la trg s-i vnd. Dup ce i-a vndut, l-a ntlnit pe Uang Mincinosul care is: - Te prinzi cu mine? - Ce punem la btaie? a ntrebat frate-meu. Uang Mincinosul i-a rspuns: - Tu livada, iar eu, pmntul meu roditor. Dac pierzi, mi dai livada; dac ctigi, au pmntul. - Nu m prind, a spus frate-meu. Rznd, Uang Mincinosul l-a strnit: - nseamn c n-ai curaj. Dar, frate-meu s-a aprins: - M prind numai n necazul tu. - Pe ce ne prindem: pe putere sau pe iscusin? - Nici pe putere, nici pe iscusin. Uite cum facem: eu am s spun o ntmplare i, d ac te ndoieti, ai pierdut. i tu la fel. Frate-meu s-a gndit c n-o s se ndoiasc de nimic din ce va spune Uang Mincinosu l i aa s-a prins cu el. Uang Mincinosul a nceput: - Ieri-sear a btut vntul aa de tare c a mutat moara de piatr dintr-un capt n c lt al satului. Vznd c frate-meu nu spune nimic, Uang Mincinosul a continuat s�nu spune nire verzi uscate, dar frate-meu parc uitase de prinsoare. Vorbind de una, de alta, Uang Mi ncinosul a adus din nou vorba de vnt: - Azi-noapte a btut din nou vntul. i a btut aa de tare c a dus fntna din rsr tului n apusul satului.

- Vorbeti prostii! Oare poate s mite vntul fntna? a rspuns frate-meu i de-abia p aceea i-a amintit de prinsoare. Uang Mincinosul l-a btut pe umr i a zis: - Biete, ai pierdut, dup mas vin s-mi dai livada. Frate-meu s-a ntors acas cu coul gol i cum a. intrat n cas, cum a czut pe gndu Cumnat-mea l-a chemat la mas, dar el n-a venit. Dintr-o privire, cumnat-mea i-a dat seama c s-a ntmplat ceva cu el i a zis: - Soii nu trebuie s-i ascund nimic unul altuia. Tu de ce te ascunzi de mine? Frate-meu a oftat, apoi i-a povestit n amnunime cum a fcut prinsoare cu Uang Mincinosul, cum a pierdut i cum dup mas va veni acesta s ia livada. Cumnat-mea a nceput s rd i i-a zis: - i pentru atta lucru eti suprat i nu mnnci? Ia i mnnc i te odihnete, iar Mincinosul las-i pe mna mea. Frate-meu a mncat i s-a dus s se culce, dar gndul i era numai la Uang Mincinos ul. Cumnat-mea s-a aezat la poart cu lucrul n mn. Dup puin timp a venit Uang Mincinos Cum a intrat pe strada noastr, l-a strigat pe frate-meu. Atunci cumnat-mea a intr at n. curte, a ncuiat poarta i din curte i-a spus: - N-ai cum s-l gseti, fiindc dup ce a venit acas s-a lovit de o musc i a murit Uang Mincinosul s-a nfuriat i a strigat: - Deschide ndat poarta s vd dac e adevrat. Nu cred c o musc poate omor un om. ndu-l, frate-meu a srit de pe kang i a spus: - Ai pierdut, Uang Mincinosul. Nu trebuie s te ndoieti de cele auzite i tu te -ai ndoit. Uang Mincinosul s-a roit pn n vrful urechilor de necaz c s-a lsat pclit de o e i de team c frate-meu i va cere pmntul, a ters-o n grab. Auzind ntmplarea, zna l-a ludat: - Cumnata ta ntr-adevr e o femeie deteapt. Dar n-a apucat s termine ce avea de spus, c al treilea biat a nceput s povesteasc: Eu am o cumnat- i o sor. ntr-o primvar, cumnat-mea i sor-mea, care stteau la croetau, au auzit dintr-o dat, aa, din vzduh, pe cineva zicnd: ,,Floare frumoas de la poart! Floare frumoas de la poart!" Cumnat-mea s-a uitat n sus i a vzut un vultur care s-a rotit de cteva ori n vzduh, apoi a zburat ctre muni. Dup puin timp, vulturul s-a oiat i a spus din nou: Cumnat harnic, de vrei sau de nu vrei, eu trebuie s m nsor cu f cioara din casa voastr". Apoi a aruncat un fir rou i un inel de aur i a zburat. Sor-mea s-a speriat i a nceput s plng, iar cumnat-mea a neles c acesta era un zgr&# atipuroi. Cumnat-mea s-a gndit ce s-a gndit, apoi a cutat un petic de pnz i a fcut o pungu, lsndu-i n fund o mic gaur pe care a umplut-o cu boabe de gru. Apoi i-a dat-o r-mii s-o poarte cu ea, zicndu-i: - Surioar, n seara asta va veni s te peeasc zgripuroiul. Dac te va pofti s te n caret, tu s spui c ameeti, dac te va pofti n caleac, s spui c te zdruncin. Nu i-am spus! Seara a venit n curtea noastr o caret mpodobit din care a cobort un tnr nva alb, mbrcat cu o mantie roie. Amintindu-i de sfatul cumnat-mii, sor-mea, necndu-se de plns a spus; - mi vine ameeal n caret. Atunci zgripuroiul, cci el era, a btut din palme i ndat a aprut o caleac mpo or-mea, plngnd i mai tare, a zis: - Caleaca m zdruncin. Atunci zgripuroiul a spus: - O s te duc n spate. i deodat, pe cap i-au crescut coarne, pe corp pr, iar ochi au nceput s-i strluceasc de parc erau nite lampioane. A luat-o n spate pe sor-mea i ca o furtun a plecat ou ea. i e unde a trecut el nu a rmas nici o . urm, n afara boabelor care czuser una cte una di n scule. A btut vntul de la rsrit i de la apus i boabele s-au mprtiat i s-au amesteca le-a nmuiat i ploaia le-a udat i boabele au ncolit i au nceput s creasc. Cumnat-me uat dup brazda de gru i trecnd peste vi i dealuri a ajuns n faa unui zid de piatr di e se fcea o peter care era astupat la gur cu un bolovan. Cumnat-mea a zis cu voce tare : - Mergnd pe drumul verde, am venit pn n inima muntelui s-mi caut cumnata. N-a terminat bine, c din peter a auzit vocea sor-mii:

- A venit cumnat-mea! D la o parte bolovanul din gura peterii! Dup puin timp, bolovanul s-a micat i n faa ei a aprut zgripuroiul. Fcndu-i curaj, a intrat n peter. Cnd a vzut-o pe cumnat-mea, sor-mea a nceput s plng. Cumnat-me t cu privirea petera i a dat cu ochii de un borcan mare cu miere. Atunci pe loc, ia fcut un plan i i-a zis sor-mii: - Surioar, de ce plngi? Vd c nu-i lipsete nimic: orez ai, fin ai, borcanul st lin cu miere. Zgripuroiul, plin de sine a nceput s rd: - Aa e! N-are de ce s-i par ru c s-a mritat cu mine. Cumnat-mea i-a luat vorba din gur: - Am auzit c ai puteri foarte mari. Nu vrei s-mi ari i mie ce poi? Zgripuroiul s-a umflat i mai mult n pene i pe loc s-a nvoit. S-a micat o dat i s-a pr t ntr-un tigru fioros. Tigrul i-a micat capul i s-a prefcut ntr-un leu amenintor. Ct lipi din ochi, leul s-a prefcut ntr-un arpe gros ct un butoi; avea capul n peter i co , lung de vreo 10 geanguri, i ieea afar. Vznd aceasta, cumnat-m�i ieeea a spus: - Cumnate, vd c poi s te prefaci numai n animale mari. N-ai putea s te prefaci tr-o musc i s intri n borcan s mnnci miere? Nici n-a terminat bine de spus, c arpele s-a prefcut ntr-o musc verde care, bzi d, a intrat n borcanul cu miere. Cumnat-mea s-a repezit i a pus capacul la borcan. Musca a nceput s se zbat n miere, dar n-a mai putut iei. Cumnat-mea i-a strigat: - Zgripuroiule, zgripuroiule, asta e pedeapsa pe care i-am pregtit-o! Apoi a luat-o pe sor-mea de mn i s-au ntors acas. Auzind i ultima poveste, zna s-a bucurat i a spus: - Pe muntele in sunt multe femei detepte. E luna februarie i trebuie s nflorea sc florile. Apoi i-a micat evantaiul i tot muntele s-a nroit de attea flori care strl au de-i luau ochii. Cei trei copii s-au minunat vznd attea flori i pe crengile uscate , i-n crpturile stncilor, i-n pdurea de brazi, peste tot erau numai flori roii i proa te. i-a cules fiecare cte un buchet i au plecat bucuroi acas. ncepnd de atunci, n fiecare an, n luna februarie, cnd zpada nc nu s-a topit, c cii nc n-au nmugurit, pe muntele in florile nfloresc colornd cu roeaa lor stncile i n izvoare. Localnicii au numit aceste flori Bujori de Munte. PIATRA LUNII

Pe vrful Zeia de Jad sunt sute de temple. De la poalele Pietrei Lunii izvorte Rul Raelor. Aceste cuvinte zugrvesc una din cele mai minunate priveliti de pe muntele in . Povestea spune c vrful Zeia de Jad, care s-ar afla pe muntele in, este neasemuit d e nalt i pe el sunt o mulime de temple. Nu departe de acest munte se afl un rule cu ap a limpede cum e cristalul. E Rul Raelor care izvorte de la poalele Pietrei Lunii. Se zice c Piatra Lunii strlucete i ziua, dar mai ales noaptea e nentrecut. n fiecare sea din ea iese o lun mai rotund i mai strlucitoare dect luna de pe cer. Cel mai puterni c lucete Piatra Lunii n zilele de 1 i 15 ale fiecrei luni i razele ei, cznd asupra Ru Raelor, acesta pare de cristal. Atunci, n mijlocul lunii, se vede umbra unei feci oare, iar pe apele cristaline ale rului noat o pereche de rae de aur. Dar nimeni nu a vzut limpede cum arat fecioara i raele de aur. Povestea spune c demult, tare demult, ntr-unui din templele de pe munte tria un clugr care zi i noapte nu avea alt treab dect s petreac. La btrnee, clugrul ute un urma care s-i ngrijeasc de cas i s-i fac mncare. ntr-o zi, trecnd prin satu oalele muntelui, a vzut un copil de vreo zece ani care, n ciuda hainelor zdrenuite, era tare artos. Fcndu-i planul, clugrul s-a dus la prinii copilului i le-a spus: - Voi suntei sraci i e pcat de copilul sta aa frumos i detept. Dac vrei s t uli, fericii, trimitei-l la templu. Prinii au plns ce au plns, dar pn la urm i-au trimis copilul la templu. La templu, copilul a fost ras n cap, i i s-a dat o ha� copilul in preoeasc, nct arta ca un clugra n toat regula. Dei niciodat nu avea voie s intre n bibliot ui, micul clugra nvase o mulime de lucruri. tiind c are pe cineva acas, clugrul p

es la petreceri. Micul clugra i-a petrecut n templu civa ani. De cte ori mergea la prul din p uc ap, florile parc se nviorau, iarba de pe malul rului parc se fcea i mai fraged, i a cristalin a rului oglindea frumuseea biatului. Atunci, nu se tie din ce motive, biat ul ofta. ntr-o zi, dup ce i-a umplut gleile cu ap i tocmai voia s plece, a simit aa d cineva l-ar trage de la spate i n-a mai putut s nainteze. A privit n jur, dar n-a vzut nimic. A pornit din nou, dar dup doi pai s-a oprit. Nici de data aceasta nu a vzut nimic. Se nfuriase, cnd a auzit un rset i din spatele unui brad a ieit o fecioar e 16-17 ani. Avea prul negru n care erau mpletite flori de munte, iar pe faa-i rotun d strluceau doi ochi de o buntate nespus. Pn s spun biatul un cuvnt, fata a i ridicat una din glei, zicnd: - Tu eti singur, iar eu mor de plictiseal. Hai s ne distrm puin. De mult nu mai schimbase biatul vreo vorb cu cineva n singurtatea muntelui i, dei se temea puin, a czut bucuros la nvoial. Fata era priceput la vorb i la glum. Cunotea numele tuturor ierburilor de leac i ale tuturor florilor de pe munte. Cu puteri nebnuite a rostogolit o stnc i aceasta , prvlindu-se n prpastie, a bubuit ca un tunet. A apucat o creang plin de flori i flor le s-au scuturat ca o ploaie de nea peste ei. i ei rdeau ntruna. Niciodat nu fusese biatul aa de vesel de cnd venise pe munte. Dup ce s-au desprit i clugraul s-a napo mplu, s-a simit, aa, deodat, nespus de fericit. A doua zi, cum a plecat de acas clugrul cel btrn, biatul i-a luat gleile i s spre ru. Fata l atepta de mult pe malul apei. i au nceput din nou s zburde. Ajungnd -o poieni, fata a spus: - Vreau s te nv s cni. i a nceput s cnte, mbiindu-l i pe biat. Fata cnta un viers, biatul cnta dup ea i ce biatul a nvat s cnte. Acum alergau mpreun prin poieni cntnd. Aa a mai trecut eselie De atunci, cum pleca de acas clugrul, biatul apuca gleile i o zbughea n pdure e se ntlnea cu fata i se zbenguiau ziua ntreag. ntr-o zi, ca de obicei, clugrul a plecat la treburile lui, Pe drum i-a aminti t c-i uitase pocalul de vin i s-a ntors. Ajungnd pe creasta unui munte nvecinat, a auz it dou voci cntnd de te fermecau. Clugrul s-a ntrebat mirat cine poate s cnte att de os n munii aceia slbatici! Cu ct se apropia de cas, cu att cntul rsuna mai clar, pn dat seama c viersul vine din mprejurimile templului. A grbit pasul i ajungnd n poieni a vzut pe cei doi care cntau i se veseleau. Atunci s-a furiat n pdure i, apropiindu-se tiptil de tineri, le-a ieit deodat n fa strignd: - Nu v micai! Cum de ndrzneti tu, fat, s-mi ispiteti discipolul? Clugraul a ncremenit, iar fata a zbughit-o n pdure � ncremeClugrul s-a repezit pe le ei. Undeva n adncimea pdurii i s-a prut c vede fusta roie a fetei, dar apropiindu-s e, a vzut c era un bujor slbatic, iar de fat nici urm. ntorcndu-se la templu, a nceput s-l bat i s-l blesteme pe clugra, iscodinducu fata. Biatul s-a rugat s-l ierte i s-a jurat c nu tie nici de unde venise, nici cu m o cheam. Atunci clugrul a promis c-l iart cu o condiie: ca a doua zi s prind de fus fetei un franjure cu un ac. Clugraul a luat franjurele i acul, dar n sinea lui i fcuse planul s-l pcleasc pe dup cum se vedea treaba, nu avea gnduri bune cu fata, A doua zi, nu plecase bine clugrul, c fata a venit i a spus: - Hai s zburdm! Ce s faci n cas cnd afar e primvar i au nflorit toate flori nfricoat, biatul i-a spus: - Surioar, s nu mai vii aici! Clugrul mi-a dat un ac i un franjure, vrea s te g easc i s-i fac ru. Zicnd acestea vocea-i tremura la gndul ct de trist va fi viaa lui dac ea nu va mai veni. Fata i-a smuls franjurele i acul din mn i, apucnd captul franjurelui, i-a spus biatului: - Nu mai fi trist, vino cu mine! Au ieit amndoi pe poart i fata inea de captul franjurelui. Speriat, biatul i-a pus tremurnd: - Arunc firul, altfel clugrul va fi pe urmele noastre! Dar fata a izbucnit n rs, i i-a rspuns: - Nu te teme, vino cu mine!

Au strbtut aa pdurea, au trecut peste civa muni i au ajuns la Rul Raelor, cu istalin, unde ea a aruncat franjurele. Apoi a btut din palme i din apa rului a ieit o pereche de rae de aur. Una dintre ele inea n cioc o rmuric verde de care atrna un fru ct rou. Clugraul a simit un miros puternic de mere de parc se afla ntr-o livad. Raa propiat de mal i a lsat crengua cu mr cu tot i apoi a cobort n fundul rului. Fata a luat crengua, a rupt fructul i l-a mbiat pe biat: - Mnnc-l tot! Ascultnd de vorbele fetei, biatul a mncat fructul i s-a minunat de dulceaa i pa rfumul lui. Tot corpul i l-a simit mai uor i toat suprarea i tristeea au disprut ca farmec. n timpul sta, btrnul se odihnea pe o piatr de la marginea drumului. S-a ridica t i a plecat spre cas gndindu-se: - De data asta prind fata n mod sigur. Poate c e chiar o zn? Dac-o prind, o s m mbogesc. N-a mai mers pe potecu i a tiat-o direct printre stnci i prin pdure. Acas, nu gsit pe biat i s-a fcut foc gndindu-se c acesta l-a pclit i a plecat cu fata. Uitn jos, a vzut captul franjurelui i s-a nveselit pe loc. A plecat pe urma firului ce se deirase din franjure i a strbtut astfel pdurea, a trecut peste muni vortut astfe i d at a auzit rsete. nainte de a-l vedea, fata tia c btrnul e pe urmele lor i se apropie. Atunci l-a apucat de mn pe biat i amndoi s-au ascuns n spatele unei stnci. Clugrul a mers dup a Rul Raelor. Dar aici, nici urm de tineri. Obosit i furios, clugrul tocmai se pregtea s-i caute prin mprejurimi, cnd fata a btut din palme i din undele lacului au aprut cel e dou rae de aur. Cea de-a doua ra inea n cioc o crengu verde de care atrna un fruct e. Vznd clugrul raa de aur, nu l-a mai interesat nimic. Raa nota pe lng mal, n apro clugrului. Acesta s-a repezit s-o prind, dar raa s-a fcut nevzut, iar pe mal a rmas c gua cu fructul verde. Clugrul a simit un miros aromat de fructe. Gndindu-se c acesta e un fruct vrjit, l-a mncat. Dup civa pai i-a simit trupul mai uor. n spatele stnci -a optit biatului: - Iei i ia-o la fuga. Clugrul te va urmri, dar s nu te temi. S fugi mereu spre pus pn vei da cu ochii de mine. i s-a fcut nevzut. Cum a ieit de dup stnc biatul, clugrul a luat-o la goan dup el, strignd: - Nemernicule, te ajung eu, dac nu i-oi rupe picioarele. i aa a fugit clugrul dup biat munte dup munte. Biatul se cra pe creste de parc ar ipi. Clugrul care-i simea trupul uor, era mereu n urma lui, gata s-l prind. i aa au ei la o punte foarte ngust. Speriat, biatul s-a oprit, dar de partea cealalt i fcea se mne fata. Atunci, biatul s-a gndit: - Mai bine s alunec i s mor dect s cad viu n minile clugrului. i cnd a vrut s sar pe punte, a simit c zboar pe deasupra ei, ntocmai ca o rndunic. Vznd clugrul c urmaul lui sare peste punte, a srit i el. Dar la jumtate, puntea s-a cu el, deoarece mncase fructul vrjit necopt. Clugrul a czut n prpastie i a murit. n aceeai zi, tinerii, jumtate mergnd, jumtate zburnd, au prsit muntele in. n aceea, Piatra Lunii n-a mai strlucit i din ea n-a mai ieit luna. Fata cu care se mpr ietenise clugraul era zna din Piatra Lunii. Si de atunci nu s-au mai vzut nici raele d e aur. TRAISTA CU MINUNI

Pe muntele in creteau mii de soiuri de flori parfumate i ierburi din care se fceau tot attea feluri de leacuri. Acolo era un sat cu 99 de familii care aveau 9 9 de vaci. i n acest sat tria un feciora de vreo 14-15 ani, pe nume Ta Tou, care cum se crpa de ziua ieea n drum i ncepea s plesneasc din bici. La auzul pocniturilor, cel 99 de vaci ieeau singure din ogrzi si i se strngeau n jurul lui, iar biatul le mna la pune. Trecnd prin vi i crndu-se pe povrniuri, Ta Tou i ducea cireada s pasc ce a cea mai bun ap. Vacile lui erau grase de plesneau i pielea le strlucea de parc ar f i fost de aur. ntr-o zi de var, pe vremea de ari, cnd vacile se odihneau la umbra copa cilor, biatul a fcut numrtoarea i a vzut c n loc de 99, are 100 de vaci. A numrat n c o dat, dar tot 100 de vaci i ieeau. A intrat la bnuial, mai ales c n mprejurimi nu

era nici o vac i nici nu vzuse cnd venise n ciread vaca str n vzuse in. Timp de tre ireada biatului au fost 100 de vaci. A patra zi, cnd Ta Tou era, ca de obicei, cu vacile la pune, a vzut venind spre el un btrn cu sprncenele i barba albe ca zpada. n e ducea o traist, iar n mn avea un bici. Cnd s-a apropiat de biat, l-a ntrebat: - Flcule, mi-am pierdut vaca, n-ai vzut-o tu cumva? Ta Tou a rspuns: .- Cu trei zile n urm, n cireada mea a aprut o vac n plus. Du-te i vezi dac e a. Btrnul a intrat n ciread i a ieit trgnd o vac de coarne. Biatul i-a spus: - Dac e a ta, ia-o! Btrnul a mngiat vaca i pe loc pielea acesteia a nceput s strluceasc, iar coarnele i poleit cu aur. Apoi a nclecat pe ea i a plecat. Dup civa pai s-a oprit, s-a ntors ct t i i-a spus: - Biete, nu ai nici o dorin? Ta Tou s-a gndit ce s-a gndit, apoi a rspuns: - Ceea ce doresc eu nu poi tu s ndeplineti, mo-nege. i amintise c fusese odat ntr-un sat mai ndeprtat unde vzuse o mulime de copii care c din cri i i-a povestit acest lucru btrnului. Btrnul a zmbit, i-a dat jos traista de pe umeri i scuturnd-o i-a zis: - Spune, flciaule, ce vrei, c-n traista mea se gsete orice! Uitndu-se la traista aceea goal i necreznd spusele btrnului, biatul a rs: - Dac ai, d-mi o carte! Btrnul i-a vrt mna n traist, a scos o carte i i-a aruncat-o. Fericit, biatul a luat cartea cu scoare roii de mtase i a nceput s-o rsfoiasc. i-a ridicat capul, btrnul dispruse. Ta Tou avea acum o carte i, dei tia numele a mii de ierburi i de flori, nu tia s citeasc. Cine s-l nvee s citeasc? A socotit pe degete toi oamenii din sat: erau b are tiau s povesteasc mii de poveti, fete care tiau s cnte mii de cntece, dar nu era eni care s tie carte. Atunci Ta Tou s-a hotrt s nvee carte singur. A ars o rmuric i nele de la ea a nceput s scrie pe pietre. A scris aa pn s-a lsat noaptea. Deschiznd ca tea, literele luminau nct biatului nu-i mai trebuia lamp. Cartea lumina muntele, cop acii, florile. In noaptea aceea, cnd nva mai cu rvn din carte, s-a apropiat de el o fe cioar mldie, dichisit nevoie mare. Fr s spun un cuvnt, fata i-a aezat alturi de el -a uitat la ea cu uimire, iar fata l privea cu ochii-i mari, n tcere. A ateptat ce a ateptat i vznd c fata nu pleac, i-a zis: - Pleac, te rog, nu m mpiedica s nv! Cu blndee, fata a spus: - Dar nu te mpiedic deloc. i-e team c m uit cum scrii? Fr s mai scoat un cuvnt, biatul i-a vzut nainte de treab. Dup un timp i-a ridicat a se afla tot acolo. Aceasta i-a zmbit i i-�a se aflaa spus: - Ai aezat cartea cu scrisul n jos, nu tii s citeti? Ruinndu-se, Ta Tou a rspu - Eu nu tiu carte, dar tu tii? -Aa, puin tiu i eu. Biatul, nencreztor i-a dat cartea: - Dac tii, citete s aud i eu! Fata a nceput s citeasc. Ta Tou, plin de bucurie, a rugat-o: - Surioar, fii bun i nva-m i pe mine! Micat, fata s-a oprit din citit, apoi s-l nvee pe Ta Tou. Biatul i vra n cap cu repeziciune tot ce-i spunea fata. Au nvat pn ce au nceput s zorile. Cnd stelele au nceput s se sting de pe cer, cnd psrile au nceput s ciripeas aci, fata s-a ridicat de ndat, a privit biatul, a privit cartea, a oftat din adnc i, fr s spun un cuvnt, a plecat. Ta Tou se simea ca un nfometat ce a cptat de mncare, ca un nsetat ce a cptat d t. A doua zi, dup ce a pscut vacile, cnd s-a lsat nserarea i licuricii au nceput s st easc, Ta Tou a rmas n ateptarea fetei. Luna se ridicase de mult pe bolta cerului i bia tul se temea c fata n-o s mai vin. Dup un timp de ateptare, a deschis cartea i literel e au luminat din nou totul n jur. i iat c fata a venit. Bucuros, biatul i-a spus: - Azi de ce ai venit att de trziu? Mi s-a urt ateptndu-te. Rznd, fata s-a aezat lng el i l-a nvat s citeasc pn s-a luminat de ziu, sprncene, s-a ridicat i a plecat. A treia zi, fata a venit i mai trziu, aa c n-a apuca

t s-l nvee dect foarte puin, c psrile au nceput s cnte i s-a revrsat de ziu. Scu durere a spus: - Mine-sear n-am s pot veni. ngrijorat, biatul a zis: - Te respect ca pe o nvtoare, te iubesc ca pe o sor, te rog, nva-m pn la sf temi c-i drumul greu, vin eu la tine. Auzindu-l, fetei i se frngea inima i ochii i notau n lacrimi. Oftnd, i-a spus: - Nu c nu a vrea s te nv, nu c ar fi drumul greu. De cnd eram copil m aflu rjitoarei care st la miaznoapte de Muntele Ridichii de Aur. Ea m-a trimis s-i fur car tea vrjit, dar n-am inima s-o fac. Ta Tou a ntrebat-o: - De ce nu fugi de la zgripuroaic? Cu ochii plini de lacrimi, fata i-a rspuns: - Chiar i la captul lumii de m-a duce, tot m-ar gsi! Se apropia rsritul soarelu i i n grab mare fata a plecat spre miaz-noapte i dup cteva clipe nu s-a mai vzut. A patra noapte, fata n-a mai venit. Ta Tou era nespus de mhnit. Tot timpul se uita n partea unde plecase fata, dar nu vedea dect munii nali i pdurea. n zilele oare, flcul mpreun cu cireada lui s-au apropiat din ce n ce mai mult de petera vrjitoa ei, dar tare se mai temea. ntr-o zi, tocmai se uita spre miaznoapte, cnd a vzut dou lumini ciudate: una a lb, alta roie, care strluceau de-i luau ochii. Ta Tou vzuse de multe ori cum strlucesc stelele cztoare, dar ceea ce vedea acum strlucea mai puternic dect orice stea. i apo i era ziua n amiaza mare. Tot uitndu-se aa, a vzut c luminile nu erau prea departe i o hotrt s se duc pn la ele.

A mers el ce a mers, pn a dat de un arbore cu ramurile ntortocheate care cret ea ntr-o crptura a muntelui. Pe una dintre crenguele copacului se afla un merior de a ur i pe alta, un merior de argint care rspndea o lumin aurie i una argintie. Ta Tou sa urcat pe o piatr i le-a smuls. Dar cele dou merioare s-au sfrmat n bucele n mini untele s-a cltinat i, uitndu-se n jurul su, biatul a vzut c nu mai era pe piatra pe c se urcase. In dreapta lui se afla un munte de aur i n stnga lui, un munte de argin t care sclipeau de-i luau ochii. Fcndu-i curaj, biatul a pornit-o nainte i dup puin a ajuns la o colib de piatr cu uile deschise. A intrat i n urma lui ua s-a ncuiat sing r. n cas nu se afla dect un pat do mrime potrivit i o lamp. A vrut s ias, dar n-a m t. A strigat, dar nu l-a auzit nimeni. Pe nserate, ua s-a deschis singur i cnd biatul se atepta s vad cine tie ce v , a dat cu ochii de fata care-l nvase s scrie i s citeasc. Bucuros, biatul a strigat: - Aici locuieti tu? Fata n-a rspuns nimic, a aprins lampa i a nceput s croeteze la lumina ei. Orict a ncercat biatul s-o fac s vorbeasc, ea n-a scos nici un cuvnt. Ta Tou i-a luat carte s nvee, dar fata tot nu l-a bgat n seam. Atunci, nfuriat, biatul s-a oprit din citit nchis cartea i s-a ntins pe pat prefcndu-se c doarme. La miezul nopii, fata s-a scula , l-a privit i nlcrimat a stins lampa i a plecat. Dup ce s-a stins lumina, biatului i-a prut c nu se mai afl n pat, ci plutete pe valuri e unei ape. Ba parc auzea clipocitul valurilor i vuietul vntului. A deschis repede cartea i la lumina ei a ncetat i clipocitul valurilor i vuietul vntului; se afla din nou pe patul din casa de piatr, iar ua era deschis. Acum l apucase dorul de fat i nu m ai voia s fug. In sinea lui se ntreba de ce fata n-a scos nici un cuvnt cnd l-a vzut i de ce a lcrimat cnd a plecat, S-a gndit aa pn s-a luminat de ziu i ua s-a nchis din atul a ateptat n colib toat ziua, iar cnd s-a nnoptat a venit fata, dar nici de data a ceasta n-a scos nici o vorb, iar la plecare a lcrimat. Noaptea, biatul i-a zis c dac e ua deschis i dac tot nu vine fata, s se duc s-i vad vacile. Cum a ieit din cas, a chii de un munte nalt i ntunecat care se ridicase ntre muntele de aur i cel de argint . Cutnd n stnga i n dreapta pe unde s treac, a hotrt s se caere pe muntele de aur a, cu att muntele se fcea i mai nalt. Tot urcndu-se a auzit un rget de vac i s-a opri irat ntrebndu-se cum de sunt vaci pe muntele acesta ciudat. Apoi i-a zis c-or fi po ate vacile lui. S-a uitat dincotro a venit rgetul i a vzut o ciread de vaci cu coarn ele i copitele de aur, cu tot trupul de aur, iar pzitorul lor nu era altul dect btrnu l care-i dduse cartea. Bucuros, biatul s-a dus la btrn i l-a ntrebat: - Unde m aflu, mon�n="justifege?

Vzndu-l, btrnul a tras o sperietur, dar a rspuns: - Te afli n inima muntelui. Dar cum ai ajuns aici? Ta Tou i-a povestit cum a gsit coliba de piatr, cum a stat n ea i tot ce s-a mai ntmplat. Btrnul i-a spus: - Coliba de piatr e a vrjitoarei, iar patul n care ai dormit e o punte ngust d easupra unei prpstii. Cnd s-a stins lumina, fata urma s te mping n prpastie, dar cart te-a salvat. Dac nu vrei s te despari de fat i voi da un lucru fermecat pe care s-l pu deasupra lmpii cnd se aprinde. i zicnd aceasta, a vrt mna n traist i a scos un aba hi pe care i l-a dat. Apoi i-a mai zis: Pzete-mi trei zile vacile de aur i eu am s m duc s le pzesc pe ale tale. Nu se luminase nc i biatul s-a napoiat n colib. La lumina zilei, ua s-a nchis nou. Seara a venit iari fata i a aprins lampa. Atunci, biatul a spus: - Lampa asta lumineaz prea puternic. S-i punem abajurul acesta. S-a ridicat i i-a pus abajurul. Fata tot n-a scos nici un cuvnt. Biatul s-a n tins pe pat i s-a fcut iari c doarme. De data asta, fata a plns n toat regula uitndu a biat cum doarme i apoi s-a dus s sufle n lamp s-o sting. Dar ou ct sufla mai tare, c att flacra lmpii cretea, pn s-a fcut de 3 ciuri* [*1 ci = 33 cm]. Cu faa scldat ata a smuls abajurul i l-a aruncat, iar acesta s-a prefcut ntr-o barc. Casa a disprut pe loc. Cei doi s-au urcat n barca ce plutea pe un ru cruia nu i se vedeau maluril e. De data asta, fata a vorbit: - De unde ai abajurul sta fermecat? Uitnd de suprare, biatul i-a rspuns cu o ntrebare: - n nopile acestea de ce n-ai scos nici un cuvnt? Fata a rspuns: - Cum a fi putut s vorbesc cu tine cnd zgripuroaica pndea s aud tot? Tu nu tii a Tou, cum m chinuia zgripuroaica n fiecare noapte cnd m ntorceam de la tine, dar oric e mi-ar fi fcut nu aveam inima s te mping n prpastie dup ce stingeam lumina. Uitndu-se apoi, cei doi au vzut o brcu care-i urmrea apropiindu-se din ce n ce. Speriat, fata a pus: - Ne urmrete zgripuroaica! i i-a smuls din cap un ac ncrustat pe care l-a aruncat n ap. Atunci barca zgripuroaice i a nceput s se nvrteasc pe loc, dar dup puin timp i-a reluat urmrirea. Fata i-a sc pr alt ac pe care l-a zvrlii n ap i barca zgripuroaicei a nceput iari s se nvrtea ri a nceput urmrirea i de apte ori a aruncat fata cte un ac n ap, pn s-a luminat de arca s-a apropiat de mal. Cei doi au cobort pe mal i cnd s-au uitat n jur au vzut c se afl chiar 3a marginea satului biatului. Ta Tou a dus-o pe fat acas, dar dup puin timp a aprut i zgripuroaica. Cum a int at n cas, fr un cuvnt, zgripuroaica a suflat asupra fetei care a simit dintr-o dat c a mai suflat nc o dat i fata i-a schimbat culoarea. ngrijorat, biatul i-a amintit cuv ele btrnului: Dac n-ar fi fost cartea, de mult i-ar fi fcut de petrecanie zgripuroaica . A luat cartea i a a�trecanie propiat-o de corpul fetei care ndat i-a recptat culo area. Zgripuroaica, vznd c fata nu mai tremura, a nceput s sufle asupra biatului. Iar uflarea ei era mai rece dect gheaa i biatul simea c-i amoresc oasele i tremura din to ncheieturile. In sinea lui se gndea cum s-o scoat din cas i atunci a luat-o la fug eu zgripuroaica dup el, gata, gata s-l ajung. Cnd i strnsese pumnii s se ia la lupt c aprut i btrnul, clare pe o vac de aur n mijlocul cirezii lui. Moneagul a vrt mna scos o frnghie lung pe care a zvrlit-o asupra zgripuroaicei. Frnghia s-a rsucit ca un arpe n jurul minilor i picioarelor acesteia. Apoi, btrnul a zis: - Nu aveam de gnd s te ucid, dar vznd cum tu vrei s-i pierzi pe alii, nu te mai pot ierta. A mai scos din traist un b cu care a atins-o pe zgripuroaica, i aceasta s -a fcut nevzut. Pe locul unde fusese a rmas o pata de snge. Btrnul a pus frnghia i bul n traist i rznd a zis: - i-am adus vacile. Acum ai i carte, ai i cine s te nvee. nva ct te in pute Apoi i btrnul i vaca s-au fcut nevzui. DUHUL FRUCTULUI DE GINKGO

Munii in se ntind culme dup culme, creast dup creast, cu prpstii adnci i vrfuri useser acoperii cu pduri seculare n care miunau tot felul de animale slbatice. Oamenii

care locuiau aici triau fie din culesul ierburilor de leac, fie din arsul crbunil or. Tria aici un flcu nalt i voinic ce se numea Ming i care se ndeletnicea cu arsul cr . El tia tot felul de cntece din gur i din fluier care nduioau inimile oamenilor. Mi mai avea doi tovari, oameni la casele lor, cu neveste i copii. ntr-o zi, Ming i tovarii lui au plecat s ard crbune pe alt munte. Au ajuns e o poieni cu iarb verde i mtsoas, presrat cu bujori slbatici, roii ca focul, cu bra perle de rou. Toate acestea l-au nduioat pe biat care a nceput s cnte. n mijlocul c i i s-a prut aa, ca i cnd cineva ar cnta o dat cu el. S-a oprit din cntat i s-a uitat oate prile. La urechea lui a ajuns un viers minunat care nu semna nici cu ecoul muni lor, nici cu ecoul pdurii; semna mai degrab cu vocea unei femei. Viersul l-a fermec at pe Ming ntr-att nct n-a mai putut s fac nici o micare. Cum a ncetat cntul, a s are, s-a urcat pe o piatr s se uite n partea de unde-l auzise. Pe muntele in plutete mereu cea ca i norii pe cer. n ziua aceea, o cea alb i deas curgea ca o ap spre el lipi din ochi, ceaa l-a cuprins. Proverbul spune: Dac nu bate vntul de primvar nu ncolete iarba". Cntul fcuse c dragostea n inima lui Ming. Nu putea s uite nicicum cntecul care rsunase mai duios ect viersul unei psri; n fiecare zi visa s-o ntlneasc pe fata care-l cntase. A trecut ra, a venit toamna i dup toamn a venit iarna; brazii s-au ncrcat de zpad dar Ming n it nici urm de fat. De Anul Nou, Ming era tot singur i trist. Fiind bun la inim din fire, de srbto ri le-a spus tovarilor si s se duc acas, iar el a rmas s pzeasc singur crbunele. T #0; pzeas s-au nvoit bucuroi. n ajun de Anul Nou, cnd toate familiile petrec, Ming i-a luat fluierul, s-a d us n colib i a nceput s cnte. A cntat, a cntat, pn ce vntul s-a oprit. Atunci a si deschide ncet ua colibei. O fecioar mbrcat n alb din cap pn n picioare a intrat n colib. Avea faa rot a abanosul i era prins n cozi. Mirat i totodat bucuros, biatul s-a oprit din cntat. Fata a zmbit i uitndu-se n toate prile a spus cu blndee: - Sunt din satul an Iang* [n traducere: Soarele din faa muntelui] i fiind n tr ecere pe aici am auzit cntndu-se din fluier. Dar tu de ce nu faci iao e** [**Colunai c u carne, mncare foarte rspndit n China, care se pregtete la srbtori] de Anul Nou? Ming parc s-a trezit din vis, a nceput s se blbie i n-a tiut ce s rspund. Rznd t: - Cnt mai departe, c-i fac eu iao e! i zicnd aceasta a nceput s frmnte aluatul. Biatul ar fi vrut s-o ntrebe dac ea este aceea care-l vrjise cu cntecul n acea zi. Cnd fcuse curaj s ntrebe, fata l-a ntrerupt: - Hai, cnt, i s tii c viersul tu e minunat! Biatul a nceput s cnte i cu c ar mai fi cntat, iar fata cu ct asculta, cu att ar mai fi ascultat. Aa a inut-o pn la evrsatul zorilor. Atunci i-a dat s mnnce iao e, i cnd acesta a poftit-o i pe ea, fat bit i i-a spus: - E trziu, eu trebuie s plec. Nu care cumva s vii s m caui acas. Tata nu tie c fost aici.. Apoi a deschis ua i a plecat. Biatul s-a uitat dup ea pn nu s-a mai vzut, apoi intrat n colib. Au trecut srbtorile i s-au ntors cei doi tovari. Prima vorb a lui Ming a fos trebe unde se afl satul an Iang. Cei doi au spus c n viaa lor n-au auzit de numele un ui asemenea sat. ntristat, Ming i-a vzut de treab. Nu le-a spus celor doi de venirea fetei, temndu-se c aceasta nu vrea s se af le de venirea ei. Seara, cnd se ducea s aduc ap, vznd cum luna se oglindete n pru, i zicea: m mai gndesc la ea. E ca i cnd a vrea luna din fundul apei. Unde s m duc s-o caut?" Privind cu tristee bujorii roii care nfloriser lng coliba lui, i zicea: Nu tr s m mai gndesc la ea, nu tiu nici mcar cum o cheam. E ca i cnd a cuta s prind vn ra!" Dar orict i poruncea, gndul lui era mereu la fat. Aa a trecut primvara i a venit vara. ntr-o zi, ducndu-se la locul unde auzise cntecul cu un an mai nainte, deodat s-a pornit o vijelie i o ploaie care a acoperit totul. Se nserase i biatul era ngrijorat, cnd a auzit c-l strig cineva. ntoarse capul i rm it vznd n spatele lui fata din seara de Ajun. Aceasta i-a zis:

a noi.

- Pe munte sunt erpi veninoi. Am vorbit cu bunicul, aa c dormi noaptea asta l

Plin de bucurie, biatul s-a nvoit. i au plecat amndoi. Se ntunecase de-a binel ea i copacii preau uriai Biatul era din ce n ce mai mirat cum se face c atia ani, de lucra n pdure, nu vzuse drumul pe care mergeau. Dup o bucat de drum, a zrit nite lumin . Cnd s-au apropiat a vzut o cetate nconjurat cu un zid nalt. Intrnd, un btrn l-a nt clduros i i-a spus fetei: - Pai Ni, du-te i pregtete ceva de mncare pentru drume! i fata a plecat. Dup cteva ntrebri, dnd din cap, btrnul i-a spus: - S nu crezi c nu te cunosc. Eu l tiu foarte bine i pe strbunicul tu. Biatul a rmas uimit, cci tia c strbunicul lui murise de mult, aa nct se gndea c b e s aib cteva sute de ani. Btrnul a vrut s mai spun ceva, dar din camera de alturi s-a auzit cntnd. Era aceeai v care-l fermecase i biatul i-a dat seama c aceasta e fata care-l fermecase. S-a bucu rat nespus i dac n-ar fi fost btrnul ar fi fugit ntr-un suflet la ea. Btrnul a vzut cum stau lucrurile i rznd n hohote i-a spus: - Nepoata asta a mea nu mi-a vorbit niciodat de nimeni, dar n ultimul timp m i vorbete mereu de tine. De aceea, ntr-adins am vrut s te aduc azi aici. Cum a terminat de vorbit a intrat i fata cu o tava cu ceai i mncare. A pus t ava jos i s-a oprit lng biat. Btrnul s-a uitat i la unul i la altul, apoi rznd le-a - N-am dect fata asta. Dac v plcei, socotii c eu v-am i dat binecuvntarea. Tinerii s-au uitat ndelung unul la altul, apoi au plecat capetele. Dup obic ei, btrnul a sftuit-o pe fat s aib grij de biat i s-a dus n camera lui. n noaptea aceea, Ming i Pai Ni s-au cstorit. A doua zi, Ming i-a amintit de prima lor ntlnire i i-a zis fetei: - De ce mi-ai spus c eti din satul an Iang? Rznd, fata i-a rspuns: - Nu te-am minit deloc. Hai afar i ai s vezi c soarele e n faa muntelui. Amndoi au ieit afar i, ntr-adevr, aa era. Soarele rsrise n faa muntelui i aurea cu razele lui frunzele i crengile copacil or. Iarba i florile preau i ele aurii. Tinerii au nceput s zburde i peste puin timp pe munte s-a auzit cntecul lor minunat. Erau aa de fericii nct nu au simit cum a trecut o sptmn. ntr-o zi, biatul i etei: - Trebuie s m duc acas, s le dau de tire tovarilor mei, care or fi ngrijorai. - N-am nimic mpotriv s te duci, dar cnd te vei ntoarce? - Am s stau trei zile acas. n 15 ale lunii m ntorc. Bucuroas, fata i-a spus: - n seara zilei de 15 vin s te iau. Pai Ni a plecat i ea s-l conduc i amndoi s-au ndreptat pe drumul cunoscut. Ajun gnd la locul unde se ntlniser, fata i-a zis: - Cnd te napoiezi, s m atepi aici, am s vin s te iau. Orice ar fi, s nu faci um i-am spus! i-au dat mna i s-au desprit. Dup puin timp, biatul a ajuns la colib. Aici le-a povestit tovarilor si tot ce i s-a ntmplat. Au petrecut mpreun dou z , iar n dimineaa zilei a treia, Ming simea c trebuie s plece s se ntlneasc cu fat cuser dect dou zile, dar lui i se prea c trecuse un an. Plnuia s se ntoarc mai devre e-a fgduit tovarilor si s vin din cnd n cnd s-i vad. Dup ce a mncat, a plecat. Ajungnd la locul ntlnirii, s-a oprit. Fata-i spusese c va ve ni spre sear, iar acum era mai devreme. Ming nu mai avea rbdare s atepte i socotind c e drumul, a plecat n ntmpinarea fetei. Mergea i se gndea. Trecnd muntele, s-a trezit n faa unei pduri ntunecate prin care nu se vedea nici o potecu. Drumul cel larg dispruse . Atunci i-a zis c a greit drumul, cu toate c inea bine minte c tot pe acolo trecuse l a venire. Nemaiinnd seama de nimic, a pornit prin pdure. Dar pdurea era aa de deas c a trebuit s fac multe ocoliuri. A trecut prin poienie cu iarba ca un covor, printre fl ori pn la bru. A trecut nu tiu ci muni i cte vi, dar tot nu a gsit casa unde locui S-a nserat, soarele a apus i pdurea a nceput s se ntunece. Nu se mai vedea nimic. Atu nci a nceput s se mustre c n-a ascultat de sfatul fetei. S-a uitat n stnga i-n dreapta i deodat a vzut o lumini. A pornit ntr-un suflet spre ea i de ce mergea, de ce pdure e rrea i luminia se vedea tot mai aproape. ntr-o clip, biatul a ajuns lng ea. A vzut atunci o colib de piatr fr u, lng care sttea un btrn. Ming l-a

- Btrne, nu tii cumva unde-i casa lui Pai Ni? - Eu sunt strbunicul lui Pai Ni, ce, nu m mai cunoti? Ne-am mutat aici. Ming n-a crezut, dar btrnul a spus din nou: - Dac nu m crezi, vino cu mine n cas, acolo e i Pai Ni. Biatul pe jumtate credea, pe jumtate nu credea, dar s-a luat dup btrn i a intrat n ca asa nu avea dect o singur ncpere i cu ct mergeau cu att prea mai adnc i devenea ma s, de parc se aflau ntr-o peter. La un timp a simit i un miros greu i a nceput s se cum de poate locui Pai Ni aici. Atunci i-a dat seama c nu-i a bun, a vrut s se ntoarc, dar n-a apucat s fac nici un pas c btrnul i-a pipit faa i deodat s-a prefcut ntr inos care s-a ncolcit n jurul lui. Ochii arpelui aruncau scntei verzi i luminau totul jur; alturi de el mai erau doi erpi negri. arpele cel mare a spus: - Nici s nu-i treac prin cap c-ai s mai scapi! Ming fierbea de ciud, dar nu pu ea s fac nici o micare. arpele cel mare le-a spus celor doi erpi negri: - Fugii degrab la gura peterii, nu care cumva s intre duhul fructului de gink go s ni-l rpeasc! Iar ac�width="0petia au alunecat spre gura peterii. Ming habar n-avea cine e duhul fructului de ginkgo. Inima lui era plin de preri de ru c n-a ascultat pe Pai Ni i poate chiar n clipa aceea ea sttea i-l atepta. ntr-adevr, Pai Ni l atepta la locul stabilit. A ateptat ce a ateptat i, vznd nu mai vine, ngrijorarea i s-a strecurat n inim. S-a aplecat, a desenat un cerc pe pmnt, iar cercul a nceput s strluceasc din ce n ce mai tare. Pai Ni s-a uitat n cerc vzut tot ce se ntmpla n peter. arpele cel mare ncepuse s-i sug sngele lui Ming Pai Ni a scrnit din dini, faa i s-a albit. ntinznd mna spre copaci, acetia s-au dat l parte, i s-a ivit drumul cel larg. Apoi, ntr-o clip, a fost n faa bunicului, spunndui: - Bunicule, d-mi sabia fermecat! Btrnul a ntrebat-o: - Ce-i cu tine, copil? i mai furioas, fata a rspuns: - Bunicule, nu mai ntreba nimic i d-mi degrab sabia! arpele cel veninos vrea sl omoare pe Ming! Speriat, btrnul a rugat-o: - Copil drag, nu te duce. arpele cel veninos mai are dou ajutoare i te vor rpun e. Fata era aa de ncordat c-i curgeau lacrimile: - Bunicule, orice ar fi, eu m duc s-l scap. Auzind acestea, btrnul a oftat i i -a dat sabia. Cu sabia n mn, fata a zburat ca vntul la petera erpilor. Era un ntuneric s-l t cu cuitul. Fata i-a tiat prul cu sabia i l-a aruncat n gura peterii. Prul s-a prefcu o grmad de vreascuri. A luat apoi dou pietre pe care le-a lovit pn ce s-a aprins o scn teie t a aruncat-o peste ele. Scnteia a aprins vreascurile i dup ce fata a suflat de cteva ori flcrile s-au nlat. Prini de foc, cei doi erpi negri n-au mai apucat s fug fcut scrum. Focul se ntindea din ce n ce mai mult. arpele cel veninos s-a oprit din supt snge i a fugit spre gura peterii. Cnd a dat cu ochii de fat, a nceput s scuipe v nin. Apoi, cnd a micat din coad o dat, praf a fcut pietrele de sub el. Fata curajoas s -a tras ntr-o parte, a srit n spatele arpelui i ridicnd sabia fermecat i-a tiat gtui i s-a avntat n peter prin foc. Dar focul n-o atingea. Fumul o orbea, iar lacrimile-i acopereau ochii. Ea rbda totul cu gndul s-l scape pe Ming. L-a scos din peter, dar e nu mai putea s-o vad. Faa-i privea i simea cum i se sfarm inima n piept. ndurerat, : - Ming, ct am dorit s fiu cu tine, ct am dorit s cnt mpreun cu tine! Dar orice ar fi spus, Ming n-o mai auzea, orict de trist ar fi fost, Ming n-o mai vedea. n vremea aceasta a ajuns la peter i btrnul care i-a spus fetei: - Ai omort arpele cel veninos i cu asta socotete c l-ai rzbunat pe Ming. Nu m fi trist, Pai Ni, ai fcut tot ce i-a stat n putin. Fata a dat din cap i din gur a scuipat o bilu verde, strlucitoare ca o perl. Sp eriat, btrnul a strigat: - Copil, aceasta e rdcina vieii tale i nu trebuie s-o dai. Fr ea, tu nu mai po i ceea ce eti. Vara vei fi btut de ploi, iarna ngropat de nmei. Doar ai cunoscut gustu vntului i ploii, vrei s le simi din nou? Fata l-a rugat cu blndee:

- Sloboade-m s-i dau lui rdcina vieii mele! i zicnd aceasta, faa ei s-a nnegrit, pielea i s-a ntrit, minile i s-au prefcut n dou i groase, capul i s-a prefcut ntr-un arbore nalt i gola, fr ramuri unduioase, fr fru erzi. Btrnul a vrt perla n gura biatului care a cptat ndat culoare la fa i s-a ridicat rezindu-se, Ming nu tia ce se ntmplase ou el. Btrnul plngea i arta spre arborele d : - Copile, aceasta e Pai Ni! Noi suntem duhuri ale arborelui ginkgo. Spre a te scpa, ea i-a tiat prul i i-a dat rdcina vieii ei, iar acum nu va mai putea s- dinainte. Nimeni nu poate s-i nchipuie durerea lui Ming, tristeea lui. Lacrimile i curge u, durerea i neca glasul. A spus numai att: - Am s stau lng ea toat viaa, toat viaa am s-i cnt cntece de munte. ntr-adevr, Ming nu s-a mai ntors la tovarii si i de lng arborele gola de uzeau tot timpul cntece de munte sau rsuna un viers din fluier. Povestea spune c Min g s-a prefcut n spirit i c dup o sut de ani ramurile copacului vor nverzi i atunci Pa i se va preface din nou ntr-o femeie mult mai frumoas dect nainte. PASREA DE AUR I DUHUL PDURII

Era odat o pdure att de ntins, nct dac intrai n ea nu mai apucai s iei zile In pdure creteau tot felul de copaci: brazi cu frunz verde tot anul, arari cu frunz roie toamna, stejari falnici i multe alte specii de copaci. Ce s mai vorbim! Dac ai fi stat s numeri toate speciile, ai fi tot numrat trei zile i trei nopi, dar tot n-a i fi terminat. Cel mai btrn copac din pdurea asta - un dafin - avea crengile rsucite ca un dragon, iar n tulpina lui se afla o scorbur de mrimea unei odi n care tria duhu l pdurii. Din crengile uscate i parfumate ale copacului, acesta i fcuse pat, din iede ra care se crase pe copac i fcuse perdea la u* [*n China este obiceiul de a se aeza ea sau o plas peste u pentru a mpiedica ptrunderea narilor]. n vremea aceea, departe de pdurea noastr, la marginea unui stule, era un ulm n care se aeza din cnd n cnd o vrbiu de aur gure i jucu. Alturi de copac locuiau te ntre ele numai printr-un gard de zid subire. n familia din partea de apus a copa cului, srac lipit pmntului, tria Liu Ciuntien cu nevasta i o btrn de vreo 80 de ani are noapte, la a cincea btaie**[**Bti care indicau timpul], Liu Ciuntien i nevasta s e sculau i porneau moara de ap s prepare tou fu* [*Brnz din fin de soia]. Ei se mulum cu coaja i resturile de la soia, jar brnza o vindeau i cu banii dobndii cumprau hran entru btrn. n familia din partea de rsrit a copacului, familie cu stare, tria Uang Iuf ng cu nevasta i cu o btrn de vreo 80 de ani, surd i oarb, care nu putea nici s se dea s de pe kang** [**Pat de crmizi ca�se dea jore se nclzea pe dedesubt]. Uang Iufen g i nevasta se ocupau cu strngerea dijmei i urmrirea datornicilor i nu aveau altceva de vorbit dect despre bani. Ct despre btrn, amndoi socoteau c prpdesc mncarea pe ea eau s moar ct mai repede. n anul acela, pe vremea cnd arborii se mbrcau cu frunze verzi-glbui, btrna lui iu Ciuntien s-a mbolnvit de o boal grea. Cei doi erau cuprini de ngrijorare i din toat srcia lor au strns civa galbeni pentru leacuri. Liu Ciuntien i-a vndut i hainele de p l, nevast-sa acul de pr, dar leacurile nu i-au ajutat btrnei i aceasta a murit. Liu C iuntien avea mustrri de cuget c nu-i putuse drui btrnei nici o zi fericit, dei aceasta cu mari sacrificii, l crescuse mare. i simeau inima de parc era smuls din piept i s-a pornit amndoi pe plns. In timpul acesta vntul s-a oprit i a nceput ploaia. Ramurile s-au aplecat i Psr ic de aur a vzut i a auzit totul. nduioar, i-a deschis ciocul de parc ar fi vrut s p i, nemaiputndu-i stpni durerea, a zburat din copac i s-a pierdut n ploaia mrunt. A zburat, a zburat pn ce a ajuns la pdurea cea ntunecat i s-a aezat n dafin. V a nceput s bat i ploaia s-a oprit. Frunzele copacilor strluceau ca poleite; salcia c ea btrn i despuiase coaja alb, dnd la iveal verdele fraged. Cucul a nceput s cnte, atic s zboare, dar lacrimile din ochii psricii nu se mai uscau. Norii s-au mprtiat, so arele a rsrit, iarba din pdure strlucea perlat de stropii de rou, iedera ce se crase ac i deschisese florile ca nite fluturai; apa se scurgea pictur cu pictur de pe frunz

ei. Albinele i fluturii zburau din floare n floare. Psrica cea neastmprat, trist nc -a putut opri s nu se duc s ciuguleasc florile de ieder. Ciugulea, ciugulea i lacrimil e i curgeau. Dar, deodat, florile de iederi s-au micat i perdeaua din gura scorburii s-a dat de-o parte. Din scorbur a ieit un btrn cu faa blnd i o barb lung, alb. P or i cdea peste sprncene ntocmai ca moul unui cocor. Avea faa roie i ochii jucui ca il. Era duhul pdurii care i-a spus: - Triesc n pdurea aceasta de zeci i sute de ani, dar n-am vzut niciodat a pasre plngnd. Oamenii spun c psrile nu pot plnge. Psric, de ce plngi tu oare? Iar psrica a rspuns: - Btrne duh, am vzut astzi un lucru care mi-a frnt inima i atunci cum s nu pln i-a povestit ct de srac era Liu Ciuntien, cum aveau grij de btrn, cum btrna s-a mbo cum i-au cumprat leacuri i ct de ndurerai au fost cnd a murit. Apoi, a adugat: Btrn , Liu Ciuntien i nevast-sa sunt doi oameni nemaipomenit de buni. ngndurat, duhul a rspuns: - Psric, nu poi s-i dai seama dac un om e bun numai din att. Ca s vezi dac u bun sau ru trebuie s-l supui la mai multe ncercri. Psrica a negat: - Nu, duhule, e aa cum i spun. Du-te s-i vezi i te vei convinge. Duhul s-a prefcut ntr-o btrn neagr i zbrcit, cu nite haine petic peste petic brci, i a plecat s-i vad pe cei doi. Dup ce o ngropaser pe btrn, Liu Ciuntien i nevast-sa se ntorseser acas i erau aa u se atinseser de mncare. Ridicnd capul, au vzut o btrn slab de-o btea vntul care or. Btrna le-a cerut ceva de mncare. Liu Ciuntien i-a adus ce aveau mai bun n cas, ia r nevast-sa i-a artat mila fa de ea ntrebnd-o dac nu e ostenit. Btrna a rspuns: - Sunt singur i n-am pe nimeni, n-am ce s m fac, unde oi cdea, acolo oi muri i eu. Vznd-o pe btrn, Liu Ciuntien i-a amintit de mama lui care murise i, gndindu-se c nic aceasta n-a avut parte de zile bune, i-a zis: - Mtuic, dac nu te sperii de srcia noastr, rmi la noi. Apoi nevasta lui a adugat: - Rmi n locul btrnei noastre care a murit. Btrna s-a nvoit s rmn la ei. Liu Ciuntien i nevast-sa se purtau cu btrna cum nu se poate mai bine. Ei zice au de multe ori: - Btrnii i copii sunt la fel, trebuie ferii de greuti. Btrna, vznd cum cei d bat cu tot felul de greuti, ziua i noaptea, n-a mai vrut s stea cu minile n sn i-i aj s fac tou fu. Tinerii, de cte ori se aezau la mas, o lsau nti pe btrn s se satur spunea brbatului fr s afle btrna: - Btrnii i trag puterea din mncare. Noi, tia mai tineri, mai putem rbda de foa Cei trei se zbteau n mari greuti, dar se nelegeau de minune. A trecut un an, au trecut doi, Liu Ciuntien i soia lui se simeau din ce n ce mai legai de btrn. Cel de-ai treilea an era pe sfrite cnd btrna i-a chemat pe cei do -a spus: - Copii, astzi trebuie s plec. Tinerii nu se gndiser niciodat c s-ar putea ntmpla una ca asta i au nceput s easc: - Micu, micu, spune-ne cu ce am greit fa de tine, sau suntem prea sraci? Cu m suprat, de vrei s pleci? Btrna a dat din cap i le-a rspuns: - Nu mai vorbii prostii, copii! Alturi de voi, zilele amare mi se par ca mi erea. Suprat s fiu i alturi de voi mi gsesc linitea. Dar, copii, nu pot s mai rmn stzi va trebui s plec. Liu Ciuntien a mai ncercat o dat s-o opreasc: - Micu, dac pleci, casa noastr va fi goal. Spune-ne cel puin unde s te cutm. Cu lacrimi n ochi, nevasta acestuia a spus: - De trei ani de zile am trecut mpreun i binele si rul. Acum, dac pleci, noi c e-o s ne facem? Btrna s-a gndit ce s-a gndit i a zis: - Copiii mei, eu oricum trebuie s plec. Aducei-mi o bucat de pmnt de la rdcina opacului i v voi face un chip ca al meu. At�opacului unci cnd v va fi dor de mine

, s privii chipul. Vznd c nu mai au cum s-o opreasc pe btrn, au spat la rdcina copacului i au scos o t moale pe care i-au dat-o acesteia. Btrna a nceput s-o frmnte murmurnd: Am stat trei ni n casa lui Liu Ciuntien. N-am ce s le las drept amintire dect o ppu de lut care s s uipe galbeni". Btrna s-a fcut nevzut, iar ppua a nceput s scuipe bani. Abia atunci au neles ei c un duh. Viaa n casa lor a devenit din ce n ce mai ndestultoare. Vecinii de la rsrit a nceput s se mire. nainte, socotind c familia lui Liu Ciuntien e prea srac, n-au catad icsit s le fac vreo vizit. Acum, ns, din te miri ce gseau motiv s-i viziteze. ntr-o z dup ce iscodiser cu privirea peste tot, au dat cu ochii de ppua de lut care scuipa b ani. Curioi, au ntrebat: - De unde avei minunea asta? Liu Ciuntien, care nu minea niciodat, i-a spus tot adevrul. Uang Iufeng s-a n tors acas i mpreun cu nevasta au luat o frnghie i au spnzurat-o pe btrna lor Acum er ricii c au o gur mai puin la mas i c n curnd vor avea i ei o ppu de lut. S-au a nceput s jeleasc. Dar erau aa de prefcui c a nceput s bat vntul care le lua cuvin soarele s-a nglbenit de mnie. Psrica din dafin vzuse i auzise tot. Suprat, i-a des ocul i, nemaivrnd s asculte plnsetul prefcut, a zburat din copac drept ctre duhul pdur i. Vntul btea din ce n ce mai tare i psrica abia mai putea s zboare. Cu greu a aju s la dafin i s-a aezat pe o crengu, dar vntul a zvrlit-o i psrica a nceput din nou . Apoi s-a prins din nou de o ramur, dar vntul a frnt ramura i a smuls penele psricii. A ncercat s se agae de iedera din copac, dar i aceasta i strnsese ramurile. Vntul a ncat-o dintr-o parte n alta, apoi, deodat, a simit c a czut, dar nu avea nici o durer e; o prinsese n brae duhul pdurii. Cu blndee, duhul a certat-o: - Psric, de ce zbori pe vntul sta? Ce treab grabnic te-a trimis la mine? tii b c i-am fcut fericii pe cei doi tineri cumsecade. Acum ce mai vrei? n grab mare psrica a spus: - Btrne duh, sunt suprat de nu-mi vd capul. Am venit ntr-un suflet s-i spun ce mai vzut, i cnd vei afla n-ai s m mai ceri. i i-a spus tot ce mai vzuse i ce mai au Tcut, btrnul a ncruntat din sprncene ca i cnd ar fi plnuit ceva, apoi, ntr-un trziu : - Orice ai spune, psric, eu nu pot s cred c n lume exist asemenea oameni. - Dac nu m crezi, du-te i-ai s vezi ct sunt de ri i de lacomi. Duhul a fcut o micare i s-a prefcut iari ntr-o btrn slab i peticit. Apoi - Uite, psrica, m duc s vd. Uang Iufeng i nevast-sa, dup ce-i ngropaser mama, ateptau s se iveasc btrna ai vrsau o lacrim, ba i mai aruncau privirea pe drum, n ateptarea btrnei. Dintr-o dat prut din mijlocul unei vntoase o btr i. aprut d n care s-a oprit n dreptul porii lor. Nevasta lui Uang Iufeng tocmai se pregtea s-o alunge cnd acesta a oprit-o a mintindu-i c ppua de lut care scuipa galbeni din casa lui Liu Ciuntien semna leit tu aceast btrn. El i-a spus: - Btrnico sfnt, vino n cas la noi i ai s primeti mncare mai bun dect n ca untien. Btrna a dat din cap i a rspuns: - Nu sunt o btrn sfnt cum i nchipui, sunt o biat btrn srac, f-i poman ron de orez s-mi potolesc foamea. Nevasta lui Uang Iufeng a intrat n cas s aduc mncarea mormind: ,,De unde naiba s-a mai ivit i pacostea asta de btrn pe care acum trebuie s o tratm ca pe o sfnt?" i put s caute pn a gsit nite orez care era pregtit pentru porci i i l-a dat btrnei. Uang Iufeng a zis: - Btrnico, la vrsta asta n-ar trebui s mai umbli. Iar btrna a rspuns: - N-am pe nimeni pe lume, ce s fac? Unde oi cdea, acolo oi muri i gata. Auzind spusele btrnei, Uang Iufeng s-a bucurat nespus, gsind n ele asemnare cu rspunsul dat lui Liu Ciuntien, apoi plin de sine a adugat: - In casa noastr avem destule camere, rmi s locuieti la noi. Fr s scoat o vorb, btrna a intrat n curte cu Uang Iufeng. Era ora mesei i-n fiecare aceast or cei doi se osptau n toat legea. Au dus-o pe btrn ntr-o camer goal, iar zat la osp, apoi i-au dus i btrnei ce mai rmsese de la masa lor. Astfel a mncat btrna prima mas. La fel i cea de-a doua. Cei doi ateptau cu nerb

are. Nevasta lui Uang i-a spus acestuia: - Vezi s n-o hrnim degeaba pe amrta asta de btrn. Uang Iufeng s-a gndit ce s-a gndit, apoi btnd din palme a zis: - Bun, m-am gndit la ceva! Auzind despre ce este vorba, nevast-sa s-a bucurat. Apoi s-au furiat n camer a btrnei. Btrna adormise deja, dar ei au trezit-o i i-au spus: - Btrnico, dac ntr-adevr eti btrna sfnt pe care o ateptam, f-ne un om de l uipe bani i vom avea grij de tine trei ani. Speriat, btrna s-a trezit i n-a scos nici un cuvnt. De ciud, nevasta lui Uang Iufeng a nceput s ipe: - i-am spus c este o nenorocit de btrn, d-o afar ndat! Btrna nu s-a speriat i rznd le-a zis: - E timpul s plec, du-te i adu-mi nite lut de sub copac, c n-o s ne mai vedem, i vreau s. v las o amintire. Bucuroi, cei doi au alergat i au adus lut, iar btrna a modelat o figur zicnd: - Am locuit aici pn la miezul nopii, iar acum la plecare le druiesc figura de lut pe care o va chema Vie� druiesspea. i s-a fcut nevzut. Figura semna i cu Uang Iufeng i cu nevasta lui. Cnd a deschis gura, a ieit o v iespe lung de trei degete care a nceput s bzie prin camer. Viespea i-a nepat pe cei d pe fa i pe trup, nct se tvleau pe jos de durere. i i-a nepat, i i-a nepat pn s-a umplut de umflturi, iar ei se rugau de iertare i se tvleau i poate s-or mai tvli stzi. POVESTEA IZVORULUI ROU

ntr-un sat, nu se tie dac din nord sau din sud, tria un flcu vesel i priceput, e care-l chema Tun. n primvar i adusese mireas, pe nume Yu Hua, frumoas ca o perl ut la lucru. i traiul lor era mai dulce dect mierea. Tun avea ns o mam vitreg, rea u s-a mai vzut. Mncarea pe care o pregtea Yu Hua nu era niciodat potrivit pentru gust ul soacrei; ba era prea srat, ba era nesrat, iar cnd nu era nici srat, nici nesrat, ea nici un gust. Cnd orezul era fierbinte, se plngea c nora vrea s-o opreasc, cnd nu e ra, ocra nora zicnd c-i d orezul rece. Iar cnd Yu Hua i ducea mncarea nici prea cald, ci prea rece, o certa c a adus-o prea trziu. Orict treab ar fi fcut Yu Hua, soacra era nemulumit, i de multe ori i btea nora. Tun era mai mhnit dect dac l-ar fi certat el. Pe vremea aceea soacrele puteau s-i bat nurorile, iar feciorii nu aveau voie s s e amestece. Yu Hua slbea i se nnegrea vznd cu ochii. ntr-o zi, ntorcndu-se acas, Tun o Hua plngnd amarnic. Privindu-i brbatul Yu Tua i spuse: - Tun, eu nu mai pot rbda. Numai dragostea pentru tine m mai ine aici. Cu inima ndurerat, Tun i-a rspuns: - Yu Hua, vd cu ochii mei cum mama vitreg i face zile amare. S fugim n alt sat noaptea asta! Auzind aceasta, Yu Hua s-a bucurat nespus de mult. La miezul nopii, au sco s caii din grajd, au nclecat i au plecat spre nord-vest. Proverbul spune: Un cal bun se poate ntrece cu stelele". Aa erau i cei doi ca i, n ciuda faptului c erau foarte slabi. Tun i Yu Hua zburau ca vntul pe spinarea lor , netiind prin cte sate au trecut i unde au ajuns. La un moment dat, Tun i spune calu lui: - Calule, calule, n-o lua numai pe drumuri de cmpie. Treci i pe potecuele de munte mrginite de prpstii. Calul, ca i cnd ar fi neles vorbele lui Tun, zbur ca gndul peste coastele mun ui. La lumina zilei, au ajuns la un munte mare pe unde nu clcase picior de om. Era primvar. Iarba de pe munte era proaspt, toate florile nfloriser, cocorii se rotea u n crduri pe cer, psrile ciripeau n copaci. Yu Hua o oftat i a zis: - Fiecare pasre i are cuibul su. Noi unde ne vom gsi cuibul?

�/p>

La auzul acestor cuvinte, Tun a rspuns rznd: - Putem s ne odihnim n peteri sau la umbra copacilor.

- Toat viaa nu-mi mai trebuie nimic dect s fiu mereu mpreun cu tine. Dar fiecare urcu are i un cobor. La rsritul soarelui, au dat peste o vale i deo at caii s-au oprit. In faa lor se afla un izvor nu prea mare, cu apa roie i strlucito are ca razele lunii n nopile senine. Florile i iarba din jurul izvorului erau, de a semenea, de culoare roie. Yu Hua a simit un miros ciudat care venea ori de la apa izvorului, ori de la florile de pe malul lui. Ea i spuse lui Tun: - S ne odihnim puin, suntem obosii i noi i caii! i au desclecat apropiindu-se d izvorul a crui ap era limpede cum e cristalul. Deodat, Yu Hua a simit c i se face se te i ntinznd mna a luat n podul palmei o nghiitur de ap pe care a but-o. Era mai du mierea, i cu ct bea mai mult din apa rece, cu att simea o cldur cuprinzndu-i tot trup l. Dup ce i-a potolit setea, i-a ridicat capul i faa ei era mai proaspt dect o floare piersic. Tun era foarte mirat. Caii au nceput s necheze i tinerii, ntorcndu-se ctre , au vzut cum acetia, care pscuser din iarba roie, se ngraser de strlucea prul pe d ce s cread, temndu-se i prnduli-se ciudat n acelai timp, au nclecat n grab i a nte. Acum caii alergau i mai iute i treceau peste culmile munilor ca i cnd ar fi me rs pe drum drept. i au clrit aa pn ce munii nu s-au mai vzut dect ca o dung palid t. ntr-o sear, au ajuns ntr-un stule cu cteva csue n care plpiau luminile opai esclecat i au btut la ua uneia dintre csue. Le-a deschis o btrn care i-a ntrebat: - Dup cte vd, suntei strini de locurile acestea. Ce vnt v aduce pe aici? Yu Hua a rspuns: - Micu, venim de departe. S-a nnoptat i-i cerem gzduire. Btrna bucuroas a rspuns: - Eu sunt singur i dac vrei s nnoptai la mine vei dormi n camera de apus, iar oi dormi n cea din rsrit. Yu Hua i Tun s-au bucurat i au intrat n cas. Btrna le-a fiert orez i sup i s mnnce. Tinerii i-au povestit cum au plecat de acas i cum n drumul lor au ntlnit izvor ul acela ciudat. Auzind aceasta, btrna a izbucnit n lacrimi i a spus: - Oh, copii, m tem c nu vei mai putea fi mult timp mpreun. Izvorul rou pe care l-ai ntlnit vine tocmai din muntele rou pe care crete un arar mare. Apa izvorului must ete din rdcinile ararului. n fiecare an, toamna, cnd frunzele ararului se roesc, copa se transform ntr-un zgripuroi cu faa roie, care are nite ochi ca nite comete cu care trpunge o mie de ziduri de piatr i zece muni nali. El urc pe vrful muntelui rou, de pndete femeile care beau din apa izvorului i-i alege pe cele mai frumoase s-i fie nev este. Dup ce se topete zpada, nu numai zgripuroiul, dar i nevestele lui se�u numai z transform n arari. M tem, fetio, c nu vei putea scpa de mna lui. i btrna plnge Auzind-o, Yu Hua s-a speriat cumplit. Vznd ns ct de ngrijorat e btrna pentru i, a ncercat s-o mngie: - Micu drag, zgripuroiul nu va putea pune mna pe mine! Iar Tun a adugat: - Micu, fii linitit, zgripuroiul cu faa roie nu ne va putea despri. tergndu-i ochii, btrna a spus: - De cnd mi-a murit moul sunt singur. Rmnei n casa mea i-o s fim o familie. Tun i Yu Hua au rmas n csua btrnei. Acum btrna nu mai ducea grija c nu are cine inele i s-i strng recolta. Tun muncea la cmp, iar Yu Hua pregtea mncarea acas. Zilele treceau una dup alta. Au secerat grul, au cules strugurii i, apropiin du-se toamna, frunza ararului a nceput s se nroeasc. Btrna nu mai putea nici s doarm s mnnce de ngrijorare. Mereu numra zilele i se ruga ca toamna s treac mai repede. Zi e de toamn sunt foarte scurte. i iat c sosi i clipa de care se temea btrna. Rsrise l un i Yu Hua se napoiaser acas. In ziua aceea cosiser iarb la cmp i acum ngrijeau de Btrna pregtise masa i de-abia ieise n curte cnd, deodat, din vzduh a cobort plutind z roie de arar care a nceput s se roteasc din ce n ce mai repede, strnind un vrtej cul vrtejului se afla zgripuroiul cu prul i ochii roii, mbrcat ntr-o mantie roie cu e pn n pmnt. Micndu-i mnecile, frunza roie s-a transformat ntr-o lectic mpodobit

btrna a scos un strigt i a czut la pmnt. Tun i Ya Hua, care ddeau la cai s mnn rab. Vznd fata, zgripuroiul a izbucnit n rs, i-a micat mnecile i ntr-o clip Yu Hu n caret. Zgripuroiul a mai micat o dat din mneci i careta a pornit ridicndu-se n v du-se din ce n ce mai mic, pn cnd a disprut. O dat cu ea a disprut i zgripuroiul. D i s-a auzit vocea: - Este a mea pentru c a but ap din izvorul meu rou! Btrna plngea, iar Tun era rpus de durere. A ajutat-o pe btrn s se ridice, spunndu - Micu, orice ar fi, voi aduce-o napoi! Neputndu-i stpni lacrimile btrna-i z - Copile, nu pleca. Fa-Roie a rpit nenumrate neveste i nici una n-a mai putut f i gsit. i jertfeti viaa degeaba. Tun nu i-a rspuns i, conducnd-o n cas, i-a spus: - Fii linitit, micu, eu voi pleca totui degrab n cutarea ei. Vznd btrna ct este de hotrt, i spuse plngnd: - Copile, nu poi s pleci cu mna goal, ia cu tine sabia asta, poate-i va folosi la ceva. Tun a luat sabia, a nclecat pe cal i s-a ndreptat direct ctre munii izvorului rou. -se c nu este purtat destul de repede, acesta i spuse calului: - Calule, calule, zboar dintr-o dat peste vrfurile acestor muni! Calul a trec ut n zbor peste vrfuri. Apoi, Tun din nou i spuse calului: Zboar, calule, peste vi! alul a trecut ca gndul peste vi. La lumina zilei, Tun a ajuns la munii cei mari. Dar orict a cutat, nu a dat d e urma izvorului. Lacrimile au nceput s-i curg. i Tun se uita cu disperare spre munii nali i-i prea ru c acetia nu pot cuvnta s-i a ascuns-o Fa Roie pe Yu Hua. A urcat pn n vrful munilor i s-a uitat n cele patru z nd din tot sufletul s afle unde a dus-o Fa Roie pe Yu Hua. tergndu-i lacrimile, Tun spus calului: - Calule, calule, chiar dac ar fi s merg pn la captul lumii, tot va trebui s-o gsesc pe Yu Hua. Zboar, calule, pn la muntele cel mai nalt! i calul s-a avntat nainte. A zburat peste vi, peste muni nali i peste prpstii adnc ar fi fost primejdia de mare, Tun nu l-a strunit. Au trecut munte dup munte, dar t ot n-au ajuns la muntele cel mai nalt. Pe vrful muntelui cel mai nalt se afla o peter. n aceast peter o dusese Fa-R u Hua. Petera era mpodobit foarte frumos: pe perei atrnau tablouri cu desene de muni i ape, pe pat era ntins o plapum de brocart. Zgripuroiul cu faa roie se transformase ntr un nvat cu faa alb, frumos i delicat. Zmbind, el i-a spus lui Yu Hua: - Ai but din apa izvorului rou i eti a mea. Nu te mai gndi la brbatul tu, care u ajunge niciodat aici. Auzind acestea, Yu Hua a nceput s tremure de mnie. edea n peter i nu auzea nic erul vntului, nici ciripitul psrelelor. Inima ei tia c, Tun o caut, ghicea c Tun imi pentru ea. i, deodat, a ridicat capul i a spus: - Dei am but din apa izvorului tu, nu voi fi niciodat a fa! Fa-Roie a rs cu rceal. - Mai ndjduieti s-i vezi brbatul! Ha! Ha! Ha! Nu c m laud, dar dac va ajunge eu singur i voi spune s te ia cu el. Dup aceea a nceput s rd sigur de sine. Dar ntor capul a mpietrit de mirare. Sfredelind cu privirea o mie de stnci i zece muni nali, la vzut pe Tun clare pe cal cum zboar peste muni ntreptndu-se ctre ei. Atunci i-a s repeziciune cingtoarea de la bru i, micndu-i mnecile uriae deasupra ei, cingtoarea s ansformat ntr-un arpe mare dungat care, micnd din coad, a alunecat afar din peter. Clare pe cal, Tun a mai zburat peste cinci muni i uitndu-se n jos a vzut ceva ca dou pioane roii. Privind mai cu bgare de seam a vzut c era un arpe uria, ai crui ochi lum u asemenea lampioanelor. Tun n-a frnat calul i, deodat, cal i clre s-au trezit ngh e. In burta arpelui, Tun se simea ca ntr-un cazan cu ap fierbinte. Scrnind din dini toleasc durerea, a nfipt cu putere sabia n burta arpelui care a nceput s uiere. Ieind n burt, nu a vzut dect un bru nflorat ntins pe pmnt. Clare pe cal, i Tun a mai zburat peste doi muni mari, apropiindu-se de muntele cel mai nalt. Fa-Roie tocmai i da ifose fa munt. Fa de Yu Hua, nchipuindu-i c Tu mult de cingtoarea sa prefcut n arpe. Dar Yu Hua plngea i nu-i rspundea. Cnd a mai elit o dat cu privirea a vzut c Tun e din ce n ce mai aproape. Atunci a apucat n grab n tablou cu muni i ape de pe perete i, agitndu-i mneca, din tablou s-a desprins cel ma i prpstios i cel mai alunecos munte, care s-a rostogolit din peter.

Trecnd i ultimul munte care-l mai desprea de Fa-Roie, i Tun a vzut deodat cu dic n faa lui un munte lucitor, nalt i prpstios. Tun nu i-a frnat calul, cutnd acest munte, dar deodat calul a lunecat. Biatul a desclecat i a nceput s se caere pe m nte. Dar cum ajungea cu mare greutate la mijlocul lui, aluneca n jos. Faa i se rnis e de stnci, tot corpul l durea, dar nu s-a dat btut. Din nou s-a crat i iari a alune jos. i din nou, i din nou. Sudoarea i udase hainele, i curgea n ochi orbindu-l. Atunc i i-a ters sudoarea i a zvrlit-o jos, pe munte, iar acesta s-a fcut deodat nevzut. Cn a dat ns seama, a observat c se afla ntr-o prpastie, iar alturi de el, a vzut agat d brad un tablou cu un munte ud de sudoare. Tun a nclecat pe cal i a pornit-o mi depart e. Dintr-o sritur, calul a i ieit din prpastie. Uitndu-se n sus, Tun a vzut ce Atunci a tiut c acela e muntele rou i, dnd fru calului, s-a ndreptat ctre el. In acel mp zgripuroiul cu fa roie- i-a agitat mnecile i, deodat, Yu Hua a ncremenit. Nu mai nici s se mite, nici s vorbeasc. Apoi i-a fluturat mnecile ctre dou perne brodate ca au cptat aceeai nfiare cu Yu Hua. i s-a fcut nevzut. Ajungnd pe creasta muntelui, ut dect stnci roii i arari cu frunze roii. Voia s mearg mai departe, cnd a dat cu oc e o peter ncrustat cu pietre preioase. Tun i-a zis: Poate c aici locuiete Fa-Ro t i, mpingnd poarta de piatr care nchidea gura peterii, a ptruns nuntru. Dar, deodat oprit. n peter stteau ncremenite trei fete cu gene lungi i ochi mari ce semnau leit cu Yu Hua: toate trei l priveau nemicate. ndurerat, Tun a oftat i a spus: - Yu Hua, Yu Hua, am trecut prin nenumrate primejdii s te gsesc i acum nu scoi nici un cuvnt. De ce nu-mi iei n ntmpinare? Auzind cuvintele lui Tun, Yu Hua ar fi v ut s-i spun totul, dar limba ei era ca de piatr; ar fi vrut s-i ias n ntmpinare, dar ioarele-i erau nepenite. Lacrimile au nceput s-i curg iroaie. Tun a neles pe loc c aceea este nevasta lui. S-a repezit la ea i a luat-o n brae sco afar din peter. Trupul lui Yu Hua era tare i greu ca piatra. Din aceast cauz, Tun nu tea s mai ncalece pe cal, i, innd-o n brae pe Yu Hua, i-a spus calului: - Calule, calule, tu cunoti drumul pe care am venit. S ne ntoarcem acas! i au purces de ndat la drum. Tun o ducea n brae pe potecile din vrful muntelui; o du n brae mergnd pe stnci abrupte; o ducea n brae trecnd prin hiuri; trupul lui era p rni, dar n-ar fi lsat nici o crengu s-o ating pe Yu Hua. Au trecut astfel valea in ca re se afla izvorul cu ap rece i au ajuns ntr-o pdure de arari. Picioarele-i tremurau, minile-i amoriser, dar nu voia s-o lase din brae. Lacrimile din ochii lui Yu Hu�ify"> a picurau necontenit: Inima-i opte a: Tun, Tun, las-m, pn acas mai sunt mii de muni i ape i nu vei putea ajunge p i inima i se frngea de durere c nu poate vorbi. ncercnd s-o mngie pe Yu Hua cea de pi tr, Tun i spunea: - Chiar dac te-ai transformat cu adevrat n stan de piatr, nu te voi prsi. i innd-o n brae, continua s mearg mai departe. Sub ochii lui, frunzele roii de arar una cte una. i deodat, n faa lui apru zgripuroiul. Ca nsufleit de o nou for, T o mn, iar cu cealalt o inea strns pe Yu Hua. Zgripuroiul, care se afla la zece pai n faa lui, i spuse: - Flcule, inima mea e mai tare dect fierul i piatra. Niciodat nu m-am lsat ndui t de nimic, niciodat nu m-am recunoscut nvins, Dar astzi, m recunosc nvins i nu voi ma i despri niciodat un so de soia lui. Spunnd aceasta, lacrimile i curgeau pe obraji i, ntr-o clip, se prefcu ntr-un a r nalt pe ale crui frunze strluceau lacrimile ca nite perle de rou. i Tun o lu pe Yu H a n brae i o duse sub arar. i atunci ramurile ararului ncepur s freamte i picturi r pe trupul ei. Deodat, Yu Hua ncepu s vorbeasc i trupu-i deveni la fel de mldios ca nte. Amndoi nclecar pe cal care zbur peste munii nali ajungnd n drumul mare. i d p ajunser la csua btrnei. i au trit n dragoste i nvoire multe zile. Se zice c unii oameni au mai vzut acel izvor ciudat, unele fete au mai but din apa lui roie, dar cnd s-au nroit frunzele ararului a cesta nu s-a mai transformat niciodat n zgripuroi cu faa roie, iar fetele nu au mai f ost niciodat rpite. ZEIA FLORII DE PAR

Nici prea departe dar nici prea aproape de munii ianang se afla un ctun n care tria un copil pe nume Man ang. Orfan de mam i de tat, copilul era dat n grija unchiul ui i mtuii. La rndul lor, acetia aveau i ei un biat cam de vrsta lui Man ang. Unchiul se purta cu Man ang ca i cu propriul lui fiu, pe cnd mtua nu-l vedea c u ochi buni, ba mereu se certa cu brbatul din cauza lui. i aa unchiul i mtua o ineau t t ntr-o ceart. Pe la vrsta de 13-14 ani, Man ang a nceput s neleag totul. ntr-o zi, acesta ipus unchiului: - Unchiule, te-ai certat destul cu mtua din cauza mea, eu acum m-am fcut mar e, a putea s-mi ctig singur pinea. Auzind acesta, unchiul s-a ntristat. Man ang din nou i-a spus: - Unchiule, nu fi ngrijorat, rndunelele vin i pleac n fiecare an, dar n-am vzut nici una moart de foame, petii din ap nu au locuin, dar n-a murit nici unul de frig. Dup ce voi pleca eu, vei avea i tu zile mai linitite. Oftnd, unchiul a rostit: - Biete, eu nu te pot opri, dac vrei s pleci, pleac! L-a luat pe Man ang i s-au dus la trg, unde din puinii bani pe� i s-au d car e-i avea i-a cumprat cteva lipii i cu ochii n lacrimi i-a luat rmas bun de la ol. Man ang se afla pentru prima dat singur. ncotro s-o apuce? Uitndu-se spre mia znoapte a vzut norii albi de pe muntele ianang care sclipeau ca o oglind n lumina raze lor de soare. Dar oare de unde veneau acei nori argintii care acopereau muntele i anang? Tare ar fi vrut biatul s tie. A nceput s se caere pe munte. S-a crat ce s-a ctre sear, a ajuns la un mic ctun pe coasta muntelui. Aici a vzut cum dinspre apus v eneau valuri, valuri de nori negri, iar n sat nu se auzea nici o micare. A intrat n prima cas i s-a culcat. Afar se fcea din ce n ce mai ntuneric i n curnd nu s-a mai imic. Deodat a nceput vntul care urla ca un lup nfometat. Apoi s-a pornit o furtun cu tunete i trsnete, dup care a nceput s cad ploaia. Lui Man ang i se prea c tunetele a casa, iar fulgerele vor arde pomii din curte. De-abia la miezul nopii s-a oprit ploaia. Era primvar, n luna martie, i dup ploaie s-a fcut frig. Man ang era nfrigura fometat i se gndea ce bine i-ar prinde puin mncare. Uitndu-se afar, a vzut o lumini e apropia din ce n ce. nfricoat, biatul credea c stpnul casei vine s-l alunge. Lumini ropiindu-se tot mai mult, Man ang a vzut o femeie n alb care inea ntr-o mn o lamp-dra i n alta o tav plin cu bunti. Aceasta n-a luat-o nici la stnga, nici la dreapta, ci ntrat direct n casa unde era biatul. Pe loc, ncperea s-a umplut de un miros plcut. Ap oi, femeia a rostit: - Nu te teme, tiu c eti flmnd i ngheat. i-am adus mncare. i a pus mncarea pe mas. La plecare, femeia i-a spus: - Eu locuiesc nu departe de ai ci, n pdurea de peri, i dac vrei, poi s vii s m caui. Apoi a apucat iari cu o mn ta tava i a plecat. Man ang, nclzit i stul, a adormit. S-a trezit de-abia a doua zi, cnd s-a lumina t. Uitndu-se afar, a vzut un btrn care mna o turm de oi. S-a luat dup btrn i l-a - Bunicule, se afl undeva, pe aici, o pdure de peri? Btrnul a ntins mna i i-a a at: - La rsrit de acest munte. Biatul a luat-o la fug ctre rsritul muntelui. Ajungnd acolo, n-a vzut nici o aezare o easc, ci numai peri ct vedeai cu ochii. Aproape credea c a neles greit, cnd, ntorcnd a dat eu ochii de femeia n alb care-i fcea semn cu mna. Bucuros, Man ang a fugit ctr e ea. Femeia l-a luat de mn i i-a spus: - Eu sunt Zeia Florii de Pr i tare-mi este mil de tine aa mic i lipsit de ocrot ire cum eti. Rmi s stai la mine. Apoi l-a dus n cas. Man ang a trit n bunstare n casa zeiei civa ani buni. Aceasta se purta cu el c cu propriu-i frate. Zeia avea un evantai verde i de cte ori se strnea vntul l ridica i atunci vntul se oprea i ncepea ploaia. ntr-o zi, zeia i-a spus: - Man ang, dup civa ani, i voi drui i ie un evantai. Civa ani au trecut pe nesimite. ntr-o zi, zeia a spus: - Mine vrul tu se nsoar. Man ang s-a bucurat, dar pe dat s-a ntristat gndindu-se c unchiul n-are- de un de lua bani s pregteasc nunta.

Vesel, zeia i-a spus: - Unchiul tu s-a purtat bine cu tine, ar trebui s te duci s-l ajui. i a ieit din curte micndu-i evantaiul. Atunci s-a strnit vntul i ct ai clipi din och prut o lectic mpodobit cu flori, urmat de civa fluierai. In aceeai zi, Man ang mpreun cu lectica i fluieraii au ajuns la unchiu-su acas ua tocmai i fcea snge ru c n-are bani s nchirieze o lectic, aa cum se obinuiete ucurat nespus vzndu-l pe Man ang i s-a artat prietenoas cu el. A doua zi, veriorul s-a urcat n lectic si mpreun cu fluieraii, bucuros nevoie mare, s-a dus s aduc mireasa. Cnd s-a terminat nunta, Man ang le-a spus: - Acum e timpul s plec i eu acas. Nemaiputnd s-l opreasc, unchiul i mtua l-au ecut pn a ajuns la culmea muntelui; apoi s-au desprit i ei au rmas s se mai uite dup Dup puin timp, Man ang s-a ntlnit ou zeia care-i ieise n ntmpinare. Aceasta, vznd luieraii, a zis: - Ce s mai facem cu lectica i fluieraii? A micat evantaiul i acestea au disprut . Unchiul i mtua au nmrmurit de uimire. Mtua a nceput s se ntrebe: - Oare ce treburi nvrtete nepotul nostru? i de ce n-a rspuns cnd l-am ntrebat c ce se ocup? Auzind aceasta, unchiul s-a nfricoat i el. In aceeai sear, btrna beiv a satul venit la ei dup butur. Din vorb n vorb, aceasta le-a zis: - Ce v pas, v-ai adus nor n cas, nepotul s-a ajuns, v-a adus lectic i fluiera nunt! Auzind acestea, mtua s-a schimbat la fa. Bnuind ceva btrna, a continuat: - Man ang a plecat de atia ani, ce treburi nvrtete pe unde se afl? Mtua s-a s t i mai ru socotind c btrna vzuse cum au disprut lectica i fluieraii i, pentru a-i ura, a dat fuga n cas i a adus o legtur cu bani. - i-am adus s-i iei de butur i s tii c habar n-avem cu ce treburi se ocup Ma nu mai vorbim despre aceasta. Btrnei nu-i venea s-i cread ochilor c a dat aa noroc pes e ea. Cu banii primii s-a dus la crcium, unde a mncat i a but bine, apoi a plecat acas Ajuns acas, s-a trntit pe kang i, ameit cum era, a nceput s se laude la brbatul ei c ra slujba la mprat: - Voi, brbaii n slujba mpratului, tot v flii c-i prindei pe rufctori i p ridicat mpotriva mpratului, dar ai prins pe cineva pn acum? Apoi a povestit cu de-amnuntul tot ce a vzut i ce a fcut. Cei doi s-au sftuit ndelung i apoi s-au culcat. Dup cteva zile, btrna s-a dus i ri la unchiul lui Man ang s-i cear bani. Mtu e ochiul lui a, de team s nu fie prt fcut rost de bani i i-a dat, Cum a luat banii, aceasta s-a dus direct la crcium i a bu t pe sturate. A doua zi s-a dus iari dup bani i aa s-a dus zi dup zi pn ce acetia n i avut de unde s-i dea. Atunci, btrna nfuriat l-a trimis pe brbatu-su la ora s-i pr tpnire cum c au legturi cu cei care s-au ridicat mpotriva mpratului. n acea zi, Man ang se plimba mpreun cu zeia prin pdurea de peri. Aceasta, uitnd -se in evantai, a zis speriat: - Nenorocire, mare nenorocire s-a abtut asupra unchiului i mtuii tale. Man ang s-a speriat i el. Zeia a rupt o frunz dintr-un pr, care pe dat s-a pref ut ntr-un evantai verde. Apoi i-a spus biatului: - Ai crescut, acum tii ce este binele i ce este rul. A venit timpul s-i dau ev antaiul care te va feri de ploaie i de vnt. n el vei putea citi tot ce se ntmpl la mii de li, cu ajutorul lui vei putea ajunge oriunde vei vrea, te vei preface n orice doreti i vei putea face tot ce-i poftete inima. Man ang a luat evantaiul i, ct ai clipi, el i zeia au fost n faa casei unchiulu . Unchiul i vrul su tocmai erau luai de soldaii mpriei. Furios, a micat evantaiul , frnghiile cu care erau legai cei doi au czut la pmnt. Zeia a spus: - Fiecare s-i trag ponoasele. Oare voi nu-i cutai pe cei care se mpotrivesc mp ului? Noi doi suntem dintr-aceia, aa c luai-ne i facei ce vrei cu noi. Soldaii nfricoai n-au ndrznit s-i lege i mergeau n urma lor potrivindu-i pasul dup a, nadins, cnd mergeau mai tare, cnd mai ncet, iar cnd au ajuns la palatul domnitorul ui din prile acelea nici vorb s ngenuncheze. Au adus ctue s le pun la mini, dar nic ucar se apropie de ei c zeia a micat evantaiul i cei doi s-au fcut nevzui. Slujitorii czut cu fruntea la pmnt. S-a auzit apoi glasul zeiei, din grmada de ctue:

- Dup un drum att de lung, s ne odihnim i noi un pic. Oamenii stpnirii au dat porunc s fie aruncate ctuele n foc. Dar i de acolo s-a zit glasul zeiei: - Man ang, nu adormi, n curnd trebuie s ne ntoarcem! Auzind, oamenii stpnirii s-au speriat de moarte. Dac cei doi plecau i stpnirea afla, ei i pierdeau viaa. i-au nmuiat glasul i au zis: - V rugm s v artai, noi nu avem nici o vin, aa am primit porunc, iar dac ave haidei cu noi la mprat! Zeia i biatul au izbucnit n rs: - i ce mare lucru e s mergem la mprat? Suntem gata de drum. i au ieit la iveal. n aceeai zi, oamenii stpnirii au adus cai i o lectic s-i duc pe cei doi. - Dac vrei mergei pe cai, dac nu, n lectica' Dar zeia le-a zis: - Nu vreau nici pe cai, nici n lectic. Aducei-ne dou sticle i dac vei putea s �i-ne dou crai cu sticlele, mergem, dac nu, ne ntoarcem. De team s nu se fac iari nevzui, oamenii stpnirii au adus dou sticle cu gura u de argint. Zeia a micat evantaiul i ea mpreun cu Man ang s-au fcut nevzui. Apoi d l s-a auzit glasul zeiei: - Pornii mai repede, altfel plecm napoi! Oamenii au ridicat sticlele, dar ac estea parc aveau cteva sute de inuri. Au fcut civa pai i n-au mai putut, att de grel u. Le-au lsat jos i au nceput s se roage: - Nu putem s v ducem, ieii rogu-v, afar! Iar zeia le-a rspuns: - Pe voi v iertm, dar s-l aducei pe cel care ne-a prt, s ne care el. Oamenii stpnirii au trimis repede dup brbatul btrnei. Acesta a ridicat sticlele , dar dup civa pai era tot o ap de ndueal, iar capul i vjia. i mai mult de att n Atunci, oamenii stpnirii au nceput s-l loveasc cu bicele pn ce acesta a czut mort. N d ncotro, oamenii stpnirii au trebuit s care ei sticlele. Au ajuns la Beijing pe jumt ate mori de oboseal. Auzind mpratul c i-au prins pe rebeli, s-a nfiat n sala tronul ur mpreun cu toat curtea. Apoi a dat porunc s fie adui rebelii. Patru generali au ridi cat cele dou sticle i le-au nfiat mpratului. Nedumerindu-se, mpratul a ntrebat: - Dar unde sunt cei doi rebeli? Din gura unei sticle s-a auzit: - Man ang, trezete-te, am ajuns n sala tronului de aur. Iar din cealalt sticl: - Am tras un pui de somn pe cinste, parc nu m-a mai scula. Auzind glasurile care ieeau din sticle, dar nevznd pe nimeni, mpratul s-a nfuri at i a poruncit: - Spargei de ndat cele dou sticle! Slujbaii au adus ciocane i au fcut bucele sticlele. Din nou s-a auzit o voce: - Pcat de sticlele astea! i mai nfuriat, mpratul a strigat: - Unde suntei? Vocea a rspuns: - Printre cioburile de sticl. mpratul a dat iari porunc s fie strnse cioburile de sticl i mcinate. Slujba at cioburile, prefcndu-le n pulbere. Bucuros, mpratul a zis: - De data asta am terminat cu voi. Dar n-a apucat s-i termine vorba, c s-a auzit din nou vocea: - Pcat de timpul pierdut! mpratul s-a cutremurat i a dat porunc s se arunce pulberea n ap. Slujbaii, de mpratul, au aruncat pulberea n ap. Mulumit c scpase de cei doi i vznd, c nu mai a un glas, mpratul se pregtea s se ntoarc n palat, cnd, deodat a auzit: - Acum, c ne-ai prefcut n pulbere i ne-ai aruncat n ap, n-ai dect s vii aici i din ap! mp i deight="0pt ratul a simit cum i se ngreuneaz capul i i se nmoaie picioarele i nd n ap. Tot atunci, zeia, mbrcat toat n vemintele albe, i Man ang, n veminte verz at deasupra apei. Au micat evantaiul i pe loc s-au fcut nevzui. mpratul era ct pe-aci e nece. Cu greu a fost scpat de slujbaii si. Dar nici mpratul i nici slujbaii nu au m drznit s caute zeia i pe Man ang spre a-i pedepsi. ARBORELE DE CEAI VERDE

Cu mult timp nainte, exista un munte, un munte pe care nu curgea nici un i zvor. i din aceast pricin florile se ofileau i iarba se usca, iar muntele era gola. O amenilor care locuiau la poalele muntelui nu le ajungea apa nici s-i potoleasc sete a. Din tat n fiu se chinuiau i se ntrebau cnd vor avea i ei parte de ap pe sturate. n acel sat tria i flcul Liang care de mic i auzise pe btrni vorbind de apa poate fi gsit fie sub form de iarb, fie sub form de pom, fie sub form de rdcin a vi floare verde. Cine are norocul s gseasc apa vieii, acela poate avea ct ap vrea. Biat s-a hotrt s mearg la Muntele Kuantung, s caute. Auzind vecinii c Liang vrea s plece ercat s-l nduplece s rmn zicndu-i: - Liang, dei o ducem greu prin aceste locuri, suntem totui linitii. Adu-i i t evast i rmi n casa ta. Liang a rspuns: - Nu m tem de zilele grele i nici nu m gndesc s prsesc pentru totdeauna aceste ocuri. Am auzit c pe Muntele Kuantung s-ar gsi apa vieii. M duc s-mi ncerc norocul. Proverbul spune: S nu te temi c mergi prea ncet, s te temi c stai pe loc." Li a mers zile n ir pn cnd a ajuns la Muntele Kuantung. Acest munte era acoperit de pdur i nesfrite, copacii se nlau pn la cer i erau aa de dei c nu puteai s vezi lumina a era aa de mare i de fraged c-i era mil s-o calci cu piciorul. In mijlocul acestei pd ri susura un izvor cu apa limpede. Liang a vrt mna n ap i a gustat-o. Apa era dulce mierea. Atunci biatul s-a gndit c acolo unde este ap aa de bun, acolo trebuie s fie i a vieii. A hotrt s rmn n acele locuri. i-a fcut o colib din crengi de copaci n ap ui i a nceput s caute. A smuls fiecare fir de iarb, a spat la rdcina fiecrei flori, d n-a dat de apa vieii. Iarba s-a uscat, florile s-au ofilit, dar Liang cuta mereu i n ici nu se gndea s se ntoarc fr apa vieii. A ptruns att de adnc n inima pdurii nc drumul napoi la colib a crestat semne pe scoara copacilor. Se apropia iarna. S-au strnit vnturile i a nceput s cad zpada. Viscolul a inut cteva zile. Peste tot se aezase zpada. Cnd a ieit biatul din co ib a rmas uimit vznd c nu departe de coliba lui, pe un petic de pmnt, zpada se topise eeau aburi. In mijloc sttea culcat o vulpe cu blana roie ca focul. Pn la el venea un m iros puternic de butur. Atunci a neles c vulpea era beat. S-a aplecat, a ridicat-o i a simit cum tot corpul i se nclzete de parc ar fi mbriat o sob. A dus vulpea n colib c i-ar prinde bine aa o blni, dar nu s-a ndurat s-o omoare. Dup puin timp, vulpea s-a ezit, a deschis ochii, s-a sc�imp, vulputurat i, pe loc, s-a prefcut ntr-un flcu mn dru care s-a ridicat de jos i a spus: - Frate, bine c te-am ntlnit pe tine care ai avut mil i nu mi-ai luat viaa. Dac a fi dat peste altcineva, se termina cu mine. Eu sunt din Tibet i am venit pe Munt ele Kuantung s-mi vd prietenii. Am but cam mult i am czut. Dei i se prea foarte ciudat, vznd ct de blnd e flcul, Liang a spus: - Dac vrei, poi s vii s te odihneti n coliba mea. Biatul s-a bucurat. A doua zi, nainte de a pleca, acesta a spus: - Frate, eti un om aa de bun! Am o verioar, n-o vrei de nevast? Lang a refuzat: - Frate, acolo de unde sunt eu oamenii o duc foarte greu. Cine ar vrea s m earg cu mine la srcia noastr? Rznd, biatul a continuat: - Dac vei avea necazuri, s m caui n Tibet, la Muntele Cornului. Liang a petrecut biatul pn la u i acesta s-a fcut nevzut. A mai rmas cteva zile n-a fost chip s gseasc ceea ce cuta. Dup ce s-a mai socotit a ajuns la hotrrea c mai e se duce n Tibet. i a plecat. Pe drum, unii i spuneau c va trebui s treac peste mii d e ape, alii c va trebui s treac peste zeci de muni, dar nimic nu l-a oprit din hotrrea sa. A mers, a mers zile nenumrate i ntr-o sear a ajuns la malul unei ape adnci de nu i se vedea fundul. A pornit pe malul apei i nu departe a dat de o potecu. Mergnd pe potecu, a dat de nite colibe de iarb. n faa unei colibe, o tnr sttea aplecat i se a ajuns n faa ei, fata s-a ridicat, i-a aruncat o privire, apoi i-a vzut de treab. Bi atul, uimit de frumuseea ei, n-a scos o vorb, ci doar o privea. Zmbind, fata l-a mbiat: - Poftim n cas! De-abia atunci a ndrznit i el s spun: - Surioar, unde a putea gsi o barc s trec rul? Iar fata a rspuns:

- Nu te necji, s-o gsi un mijloc s treci apa i s ajungi acolo unde ai pornit, numai s nu uii s iei cu tine pe cine i va da barca. Apoi s-a aplecat deasupra apei i a zis: Creti, creti! i din ap s-a ridicat un lujer de lotus care a nceput s se nale. F a mai repetat: Creti, creti! i frunzele lotusului au nceput s se ntind. Apoi fata i-a zis: Acum, urc! Biatul se cam codea vznd ct de fraged e frunza de lotus, dar cum a pus piciorul pe ea a simit cum se ridic n vzduh. i s-a nlat pn la stele i frunza a nceput s clipea stea. Vznd minunea asta, biatul ar fi vrut s se ntoarc la fat, s-o ntrebe de izvorul ei vieii, dar nu era chip. Stelele au nceput s se rreasc, vntul a ncetat i, deodat, a aprut soarele, iar za de lotus strlucea ca o mtase i s-a lsat ncet lng un munte. Acest munte semna cu co l unei vaci. Atunci, biatul i-a zis: Oare am ajuns la Muntele Cornului?" i s-a ndrept at ntr-acolo. Lng munte se afla un sat. Cum a ajuns Liang lng sat, biatul-vulpe i-a nainte, zic� sat, bnd: - Frioare, tiam c ai s vii astzi. Biatul l-a dus pe Liang acas, unde prinii acestuia l-au ntmpinat cu cuvintele cele m calde, i-au dat hainele cele mai alese, mncarea cea mai gustoas. Vznd ct ap i ct ve fl pe acest munte, Liang n-a mai avut stare, gndindu-se la uscciunea i la srcia de p untele su, i a zis: - Frioare, eu am venit pe aceste meleaguri s caut apa vieii. Iar biatul i-a rspuns: - Nu-i face griji pentru atta lucru. Flcul l-a dus pe Liang la un izvor cu ap cristalin n mijlocul creia cretea un pomi eai verde. De jur-mprejur erau numai stnci i apa izvorului se prelingea printre ele . Acesta s-a aplecat i a rupt o ramur din copcelul de ceai zicnd: - Oriunde vei nfige aceast rmuric, acolo va izvor apa. In culmea bucuriei, Liang l-a rugat: - Frioare, acum arat-mi cum s ajung mai degrab acas. Rznd, biatul i-a amintit: - Nu cumva s-o uii pe cea care i-a dat barca! Aceste vorbe l-au pus pe Liang n mare ncurctur. Dup puin timp, flcul s-a napoiat i a zis: - Totul este pregtit, dar s mergem nti s-o vedem pe verioara mea. i l-a luat pe Liang de mn, iar acesta s-a pomenit ntr-o caleac frumoas care a pornit ca vntul pe upra munilor i apelor, i ntr-o clipit a ajuns la coliba fetei care-i atepta mpodobit toat frumuseea. Biatul a strigat: - Frioare, coboar, te-am adus la verioara mea de care i-am pomenit! Verioar, ai pregtit butura de nunt? - Totul este pregtit, dar ai grij s nu te mbei i s cazi iari pe nu tiu unde, s fata. n seara aceea au petrecut toi trei, iar a doua zi mirii s-au urcat pe frunz a de lotus i s-au nlat printre stele, zorind ctre satul biatului. Ajungnd acas, Liang a nfipt rmurica pe munte i cum a nfipt-o au nceput s su ele. De atunci, pe acele locuri n-a mai lipsit apa i n scurt timp muntele s-a acop erit de verdea, iar oamenii triau fericii. SPIRITUL VULPII

n apropierea pdurilor de pe Muntele in tria odat un fecior mndru, Iang U, cu bt a lui mam. Iang U se nscuse pe malul Fluviului Galben. ntr-un an, apele fluviului s -au revrsat, pustiind totul. Atunci mama i-a luat biatul i ce a mai putut salva de f uria apei i au plecat n cutarea unui loc linitit. Aa au ajuns ei aici. De mic copil, Iang U o ajuta pe mama sa: ba strngea vreascuri din pdure, ba prindea pete din ru. n fiecare zi se ducea n pdure, dar niciodat n-a strbtut-o pn la capt. n acea zi de toa unzele copacilor se mpodobiser cu toate culorile: de la galbenul aurului pn la roul c urmalelor. Tot strngnd vreascuri, a ajuns pe nesimite ntr-un loc, n care nu mai fuses e: aici creteau nenumrai pomi de atunese: aici * ncrcai de fructe aurii. Dei era d ele soarelui aveau strlucirea dimineii, raze i fructe se mbinau ntr-o armonie de culo

ri. Iang U s-a crat n pom i a cules multe fructe s le duc mamei lui. Cum a intrat pe p art, a strigat: - Bucur-te, mam, de Anul Nou vom avea i noi butur. Mama s-a bucurat nespus. Butura preparat din era aa de gustoas i de parfumat, nct de departe i se simea ea de Anul Nou, btrna a spus: - Biete, n afar de butur de * [*Pom fructifer specific Chinei] i nite legum altceva n seara asta. Biatul a adus butura i, cum a ridicat capacul, mireasma s-a rspndit n toat casa. Dar n ci n-a apucat s toarne n castroane c ua casei s-a deschis ncetior i un flciandru a i zmbind. S-a aezat la mas i parc atepta s bea din butur. Iang U gndea: De srbtori, cu ct sunt oameni mai muli, cu att e mai vesel". i i zis biatului: - Dac vrei, rmi s petrecem mpreun Anul Nou! Biatul a rspuns: - Dar frumos mai miroase butura asta! i a ridicat castronul, golindu-l. Buc uros, Iang U l-a umplut din nou. i aa au petrecut pn s-a luminat de ziu. Atunci flcul s-a ridicat i a spus: - Frate, mine la miezul nopii s aprinzi lumnarea i voi veni ndat. i s-a fcut . A doua zi la miezul nopii, Iang U a aprins lumnarei i a ieit n ntmpinarea oaspe elui. Dar cum a deschis ua a dat cu ochii de o mas ncrcat ci toate buntile pmntului ra aezat la mas i i-a fcut semn cu mna. A ieit i btrna i mut de uimire a ntrebat: - Ce-i asta, fiule? Iar flcul i-a rspuns: - Mtuico, toate astea le-am adus pentru dumneata. i am adus i pentru Iang U u n dar. i zicnd acestea, a vrt mna n cingtoare i a scos o bucat de aur mai mare dect limba ci. Frate, ia-o! E de pe Muntele Dragonului cel Negru. Tot muntele acesta e din aur, dar e pzit de un dragon negru i nimeni nu se poate apropia. Iar acum trebuie s ne desprim Iang U s-a uitat la bucata de aur care strlucea de-i lua ochii i cu prere de ru a spus: - Frate, dac ai alte treburi, du-te! Dar dac vreodat mi va fi dor de tine, te -a putea gsi? - E uor s m gseti. S intri n pdure i s faci o sut de pai, apoi s te aezi re-apune i s m strigi de trei ori i voi veni negreit. Mam i biat l-au petrecut pe flcu. Peste puin s-a fcut 15 ale lunii* [15 ianuarie - sr rea lampioanelor]. n acea sear, mama a pregtit mncare de srbtoare, Iang U i-a fcut un mpion din hrtie roie i a plecat n pdure s-l caute pe flcu, s petreac mpreun. Umbr or se ntindeau naintea lui, zpada scria sub picioare. �naintea lA numrat o sut de s-a oprit. S-a aezat cu faa spre soare-apune, i-a potrivit vocea i a strigat de tre i ori: - Frate! Nici n-a apucat s termine c s-a pomenit cu flcul n faa lui. Amndoi s-au bucurat foarte mult. La napoiere, btrna i atepta cu toate mncrurile tradiionale. Dup ce au mncat btrna a zis: - Am auzit c n oraul Iang Giou n fiecare an la 15 ianuarie este mare srbtoare d e ziua lampioanelor. Oare o fi adevrat? Iang U a adugat: - Am auzit c lampioanele din Iang Giou sunt cele mai frumoase. Flcul a rspuns: - Aa e frioare. Cum n seara asta nu avem nici o treab, s mergem i noi s privim Btrna s-a speriat auzindu-i: - De aici i pn la Iang Giou sunt cteva mii de li i chiar dac ar fi numai cteva ute de li tot n-ai putea ajunge n seara asta. Flcul a rs: - Nu ne trebuie prea mult timp s ajungem la Iang Giou. Frioare, urc-te n spate le meu. Plecm mai devreme s ne ntoarcem mai devreme i la napoiere o s apucm s mai tra

i un pui de somn. Flcul l-a luat pe Iang U n spate, a ieit afar i dup civa pai s-a fcut nevzut. Pn oart, ei ajunseser la cteva sute de li distan. Pmntul era acoperit de zpad alb, iar strlucea luna: pe zpad sclipeau lampioane roii, iar pe cer sclipeau stelele cristal ine. Dup puin timp, cei doi au ajuns la Iang Gou, In oraul acesta curgeau ape limpez i, cristaline, i se nlau cldiri vechi cu acoperiurile rsucite. Pe strzi, pe poduri, e agate tot felul de lampioane: n form de leu, de lotus, de flori, de peti exotici, de fluturi, de rodii. Era mai lumin dect ziua. Tot uitndu-se ba la una, ba la alta, c ei doi au ajuns la un pod de jad unde se strnseser cteva sute de oameni. S-au ngrmdit ei printre ceilali i au vzut prinse de capetele podului dou lampioane nemaipomenit de frumoase, care strluceau de-i luau ochii. Iang U a rmas mirat: - Oare ce mini miestre au fcut aceste lampioane? Ascultnd mai bine ce vorbeau oamenii, Iang U a neles c lampioanele au fost fcu te de fecioara San San din acel ora i s-a gndit: Avnd mini att de ndemnatice, ct de rebuie s fie acea fecioar!" Flcul l-a apucat pe Iang U de mn i l-a scos afar din ngrmdeal, apoi i-a optit: - Acum te duc s vezi acea fecioar cu mini de aur. nfricoat, Iang U a zis: -- Dar cum s mergem la fecioar, dac n-o cunoatem? i apoi nimeni nu ne va lsa s ntrm. Dar flcul l trgea mereu de mn, zicndu-i: - Vino cu mine, nu-i f griji! i l-a tras pn au ajuns n faa unei pori uriae. A -a dat o rmuric cu dou frunze i i-a spus: Aceast rmuric te face nevzut. Gnd o ii n p�face nev oate vedea nimeni. Au trecut prin prima poart, apoi prin cea de-a doua i nici paznicii, nici slujnicele care duceau tvi cu ceai nu i-au vzut. Au intrat apoi ntr-un pavilion pli n cu tot felul de oglinzi i cufere. Pe un pat edea fecioara San San. Iang U era ct pe-aci s strige: Ce minune de fat!" San San era ntr-adevr minunat. Dar era foarte suprat i lacrimile-i curgeau iroa e. A ntors ncetior capul i, uitndu-se pe fereastra, a optit: - Oh, tat, oare de ce nu te gndeti cui vrei s dai propria-i fiic? In acel moment, flcul a zis: - Surioar, nu mai fi suprat, am venit s te peesc. San San s-a uitat mirat n jur nevznd pe nimeni. Apoi a ntrebat: - Oare mi vorbete un diavol sau un zeu? Iar flcul i-a rspuns: - Biatul pe care i l-am adus nu e nici diavol, nici zeu, el este un om bun. i zicnd aceasta a luat rmurica din mna lui Iarig U care s-a trezit fa n fa cu fata. ta a rmas ncntat de biat i tare ar fi vrut s se mrite cu el, dar nu tia ce vor zice mama, fratele i cumnata ei. n timpul acesta s-au auzit pai i Iang U s-a speriat, mai ales vznd c flcul nu era alturi de el. Noroc c pe masa de alturi se afla nc rmurica. A apucat n grab rmu n momentul acela s-a deschis ua i cnd slujnica a intrat nu a vzut pe nimeni. n acea sear, Iang U a rmas n casa lui San San. A doua zi, slujnica i-a adus l ui San San masa. Iang U din nou s-a fcut nevzut cu ajutorul ramurii. Dar mncarea pe ntru o persoan nu le ajungea la amndoi. Atunci San San i-a spus slujnicei: - Mi-a plcut mncarea, s aduci mai mult! A doua oar a adus mncare ct pentru trei ini i cei doi au dat-o iari gata. Vzn stea, slujnica a intrat la bnuial. Oare ce s-a ntmplat cu fata care mnca aa puin, iar cuma mnnc ct trei? i aa mnca acum zi de zi. Nu numai slujnica a intrat la bnuial, ci i fetei. i au nceput s se mire cum de fata lor mnnc att de mult i st tot timpul nch tr-o zi, mama fetei s-a furiat pn la ua acesteia i a tras cu urechea. Mare i-a fost u imirea cnd a auzit nuntru o voce de brbat. Atunci a dat buzna, dar a rmas i mai uimit d, n camer, n afar de fata ei n-a mai vzut pe nimeni. Linitit, fata i-a spus: - Mam, nu e nici un strin aici, i s-a prut! Btrna n-a crezut-o i a nceput s caute peste tot, dar n-a gsit nimic. Seara, btrna i-a vestit totul soului su. Acesta, cnd a auzit, a srit n sus de trei gean-guri i s-a jura t c-i ngroap fata de vie. Btrna a ncercat s in partea fetei i cei doi au nceput s uzind glgie, fratele fetei s-a dus s-i liniteasc pe cei doi btrni i a aflat despre ce

te vorba. S-a ntors n camera lui i i-a povestit nevestei. Apoi, suprat, a adugat: - Trebuie omort n btai�fy"> e! Nevasta s-a artat nemulumit de hotrrea lui i a socrului i a spus: - De ce s-o ngropai de vie sau s-o omori? Mai afl lumea i v mai facei i de r mai bine ar fi sa ard. Putem s dm foc pavilionului i zicem c-i foc ceresc, drept pede aps. Zis i fcut. Cnd s-a nnoptat, ei au pus foc pavilionului. Peste noapte, cei doi s-au trezit n fum i flcri. Iang U i-a amintit pe loc de flcul care-l mai ajutase i alt dat i a strigat: - Frate, frate, vino n grab de ne scap! Nici n-a apucat s termine de strigat c s-au trezit cu o pasre mare care s-a lsat lng ei i i-a luat pe aripi, ridicndu-se n vzduh. n acest timp, ntregul pavilion rbuea n flcri. Pasrea i-a adus pe cei doi pn la muntele in an i i-a lsat n poart ang U. Apoi a btut din aripi i pe loc s-a prefcut n feciorul cel inimos. Iang U a exclamat: - Tu erai, frate?! Flcul a rspuns: - n aceste zile n-am prsit oraul Iang Giou, spre a fi mai aproape de tine. Ac um se cade s m duc i eu acas. N-a mai ateptat ca Iang U s-i mulumeasc. A intrat n p -a fcut nevzut. Btrna Iang i atepta cu dor feciorul. Vzndu-l c se ntoarce mpreun cu nora, i-au dat e de bucurie. Se mprimvrase. ncepuser ploile de primvar. Cum s-a mai nclzit vremea, dup ve bicei, Iang U a plecat n pdure s culeag vreascuri. S-a crat ntr-un copac s taie usc a nceput o vltoare puternic ce era ct pe-aci s-i dea jos. Dup ce a trecut vltoarea, d nspre miaznoapte-rsrit s-a ridicat un nor ntunecat care ducea cu el un dragon negru. De cte ori i mica dragonul coada, cerul era strbtut de tunete i fulgere. Fiara s-a du direct la rdcina unui brad. Uitndu-se ntr-acolo, Iang U a vzut c nu departe de el, su b acel brad, nu era altcineva dect flcul cel inimos. Acesta se lupta din toate pute rile cu Dragonul cel Negru. Ian U a zvrlit cu putere toporul asupra dragonului i l -a tiat n jumtate: capul dragonului se zbtea ntr-o parte i coada n alta. Biatul a cobort ndat din copac i a fugit la feciorul cel inimos. Acesta a grit: - Frioare, acesta este Dragonul cel Negru de pe Muntele Dragonului. De data asta, tu m-ai salvat pe mine: i acum iari trebuie s ne desprim. Am de colindat mri i Iang U parc nu s-ar mai fi desprit de el. Mai prinznd curaj, la plecare l-a nt rebat: - Frate, te cunosc de mult timp. Acum, c ne desprim din nou, spune-mi, oare eti om sau zeu? Flcul i-a rspuns cu urmtoarele stihuri: Iang U cel artos Cu Spiritul Vulpii s-a mprietenit, La Iang Giou mpreun au fost, Acolo Iang U i-a gsit omul iubit. SURORILE GEMENE

Demult, tare demult, s nvei carte era o treab foarte anevoioas. Dasclii care nu �o treab-i bteau elevii erau socotii dascli proti, tot aa cum prinii care nu-i b iii se credea c nu tiu s-i creasc. Pe atunci, tria o familie foarte nstrit care avea singur copil: un biat ce se chema De Iu. Capul familiei dorea din tot sufletul ca De Iu s se instruiasc i s ajung demnitar. i a angajat un dascl foarte aspru s se ocu de instruirea biatului. Acesta i ddea lui De Iu s citeasc n fiecare zi cteva cri, i urmtoare acesta trebuia s le tie pe de rost chiar dac nu nelegea mai nimic din ele. n lus, mai ncasa i cte o btaie cu linia peste mini de i se umflaser degetele. nva biet Iu pn la miezul nopii, i cnd se culca nu putea s adoarm de fric, dar fr nici un fo r a doua zi dasclul i ddea i mai mult de nvat. Slbise biatul i intrase frica n el: -l vedea pe dascl, c uita tot ce nvase. i btaia se nteea tot mai mult, iar biatul t rica n sn. ntr-o sear trecuse de miezul nopii, dar De Iu tot nva, cnd a simit aa, t, c i se face capul din ce n ce mai mare i mai greu. i era aa de somn, nct de-abia s ai inea pe picioare, dar strngea din ochi i ncerca s se in tare, pn ce a adormit cu pe mas. i a visat c dasclul se ndrepta amenintor ctre el, cu linia n mn. De fric , s-a frecat la ochi i a vzut c n faa lui se afla o fat cu faa ca o piersic prguit,

bindu-i i-a spus: - Pe mine m-a adus vntul i vznd c-i lumin, am intrat. Las-m s nnoptez la tin Speriat, De Iu a rspuns: - Nu se poate, nu se poate! Nu pot s te gzduiesc! Caut-i un loc n alt parte! Dar fata, nici gnd s se mite: - Cum de nu-i este mil de mine? Vin aa de departe i nu cunosc pe nimeni, unde s m duc? Nemaiputnd rbda, biatul a zis: - Nu-i vorba c n-a vrea s te las s nnoptezi aici. Dar ce tii tu cte necazuri am eu! Dac mine nu tiu crile acestea pe dinafar i mai afl dasclul c am gzduit o fat, e. Fta a nceput s rd: - S nvei lecia pe dinafar e o treab foarte uoar. De Iu, nfuriat i-a rspuns: - Dac zici c e treab uoar, nva-o tu, s te vd! Fata a luat cartea, a citit o d chis-o i a spus lecia pe dinafar. De Iu a rmas uluit ct de repede a nvat fata. Atunci, aceasta i-a spus: - Dac m asculi, i garantez c mine ai s tii lecia. i acum nu te mai chinui t a. De Iu nu mai putea de bucurie i de mirare. Fata a deschis gura i a scuipat o perl mic, zicndu-i: - ine-o n gur, dar nu cumva s-o nghii. Biatul a ncuviinat, i-a bgat perla n gur i a simit c, i fr s citeasc, tia toa Uurat, a nceput s vorbeasc i s rd cu fata. nainte, de unul singur, noaptea-i prea nesfrit, dar acum, n doi, nici n-a simit cnd s-a luminat de ziu� doi, nic. De Iu s-a splat pe fa, a bgat perla n gur, a luat cartea i s-a dus la dascl. A ta a aezat linia pe mas i l-a pus pe biat s spun lecia. De Iu nu mai tremura ca altda spus lecia fr nici o greeal de la nceput pn la sfrit. Dasclul a rmas mulumit i a doua zi de dou ori pe attea lecii de nvat. A fost pentru prima dat cnd n-a luat btaie de cnd ncepuse s nvee cu acel dasc a ntors n grab n camera lui, unde-l atepta fata plin de bucurie, i i-a napoiat perla. ara n-a citit dect o dat lecia i o tia pe dinafar. Fata era foarte istea i toat noa a povestit fel de fel de lucruri, aa c de-abia n zori a adormit o clip i apoi, cerndui fetei perla, s-a apucat s mai repete o dat. Nici n ziua aceea De Iu n-a luat btaie i dasclul i-a dat i mai mult de nvat. ntorcndu-se n camera lui, fata l-a primit din cu bucurie i iari au vorbit toat noaptea. Fata i-a spus c se numete uan ie i mai are r care se numete uan Mei. Ziua, De Iu trebuia s se duc la bibliotec i s nvee, iar noaptea i-o petrecea d utnd. Aa au dus-o ei mult timp. ntr-o zi, De Iu, care toat noaptea nu dormise, a aipit cu capul pe mas. Tocmai atunci le-a vzut dasclul care a dat un strigt. Biatul, speriat, a nceput s tremure i din nebgare de seam a nghiit perla. Cnd s-a ntlnit seara cu fata, aceasta, suprat, cu sprncenele ncruntate i-a zis: - i-am spus s nu nghii perla, dar tu ai nghiit-o, aa c trebuie s ne desprim Mhnit i nedorind s se despart de fat, De Iu a spus: - N-ai dect s-mi tai burta i s scoi perla. ndurerat, fata l-a certat: - Ne-am neles aa de bine i acum ce vorbe sunt astea? Nu mai pot rmne aici i tre uie s plec. Biatul a ntrebat-o: - Dup ce pleci, unde s te caut? Fata i-a rspuns: - N-am s-i ascund nimic. n iao Gi Cuo se afl Muntele Celor Opt Comori. Acolo s tau eu. Biatul s-a mirat i i-a spus: - N-am auzit n viaa mea de iao Gi Cuo. Poate sunt cteva mii de li pn acolo. Cum ai s ajungi? Iar fata i-a rspuns: - Nu te ngriji de mine. Vino n curte i ai s nelegi cum voi ajunge. i vocea-i devenea din ce n ce mai slab. L-a apucat pe biat de mn i l-a dus n curte. A o a desenat o cruce pe pmnt i -a aezat n mijlocul ei, apoi a zis: Vino, vntule de rs tu, vntule de apus, i ducei-m aa cum am venit. i deodat s-a iscat un vnt i fata a

s pluteasc precum frunzele copacilor, apoi s-a ridicat n vzduh i s-a fcut nevzut. Biatul s-a uitat lung dup ea, apoi s-a frecat la ochi i a intrat n cas. Toat noaptea n -a dormit de suprare i nici mncarea nu i-a tihnit. Ziua i noaptea se gndea la uan ie, ar cnd adormea o visa. Ar fi vrut s plec�, iar ce dup ea, dar nu tia unde se afl ac el loc, iar prinii erau ' cu ochii pe el. Dar cu toate c nu dormea i nu mnca mai nimi c, acum era mai zdravn dect nainte. inea minte tot ce nva i tia s i rstlmceasc pan, literele se aterneau pe hrtie, aa c dasclul a fost nevoit s recunoasc n faa t -a nvat tot ce trebuia s tie spre a putea s plece la examenul de demnitar. Prinii i-a ut biatului bagajele, iar acesta, dei nu prea avea tragere de inim, se gndea c totui d up ce va fi demnitar va scpa de sub ochii prinilor. A luat examenele la toate gradele i mpratul a vrut s-l numeasc demnitar n capit al, dar el a cerut s fie trimis n cel mai ndeprtat col de ar. mpratul l-a trimis n n partea de miazzi a rii. n drum spre Iun Nan, biatul a vzut c munii erau din ce n falnici i mai mpodobii, apele mai linitite i mai limpezi, aa c s-a gndit c nu mai e pn la iao Gi Cuo. Unde ajungea ntreba de numele acestui loc, dar nimeni nu putea s-i dea un rspuns. ntr-o zi a ntlnit un btrn vntor care i-a spus c Muntele Celor Opt Co se afla la cteva mii de li deprtare. L-a descusut pe vntor cum se poate ajunge acolo i a plecat mai departe. A mers aa dou zile i dou nopi, iar a treia zi a vzut cum satele se rresc i pe m erau din ce n ce mai puini trectori. Dup un timp a ntlnit un flcu cam de vrsta lui sttea tolnit la marginea drumului. Acesta era galben de parc n-avea pictur de snge n l. De Iu s-a gndit c poate e bolnav sau a fost jefuit de hoi i apropiindu-se de el l -a ntrebat: - Ce stai aici ntins, frioare, vrei cumva s te ajut s te ridici? Dar flcul i-a rspuns: - Nu cumva s m ridici! Eu sunt un om care n-are inim. De Iu s-a apropiat i s-a uitat la pieptul lui. Flcul i acoperea cu amndou mini pieptul din care-i fusese scoas inima. De Iu a vrut s plece mai departe, dar i-a dat seama c flcul rnit pare un om bun care are nevoie de ajutor. Apoi l-a ntrebat: - Spune-mi, biete, cu ce pot s te ajut? Flcul l-a rugat pe De Iu s se aeze lng el, zicndu-i: - Am s-i povestesc prin tot ce am trecut eu. n viaa mea am ntlnit cel mai ru du i cea mai frumoas femeie. De Iu s-a aezat i flcul i-a povestit pania lui. Pe biat l chema Uang Gi i era urul copil la prini. Cu trei ani nainte, mama-i murise i, rpui de durere, el i tatl l au hotrt s se duc la templu s ard mirodenii n amintirea mamei. Au plecat nainte de re tul zorilor i dup o bucat de drum au ajuns la templul Regelui de Jad. Dup ce au ars mirodeniile au ieit n curtea templului i, deodat, de dup o piatr alb a aprut o mndre emeie care a nceput s le zmbeasc. Tatl a ntrebat-o de unde vine i ea a rspuns c vine spatele pietrei; a ntrebat-o pe cine mai are acas i ea a rspuns c nu mai are pe nimen i. Apoi femeia-a plecat. A doua zi, tatl a trimis peitori la casa femeii, iar aceasta era deja pregti t pentru peit i-i atepta la poart. t="0p height= n aceeai zi, peitorii au adus-o n casa tatlui. La puin timp, tatl ecat dup treburi. Rmnnd singur, femeia i-a pipit faa care dendat s-a alungit i s-a sit, iar unghiile i-au crescut i s-au prefcut n nite crlige. Aceasta a ntins minile s prind pe Uang Gi, care de-abia a scpat cu fuga. Seara, biatul a povestit tatlui totu l, dar acestuia nu i-a venit s cread. De atunci, Uang Gi n-a mai ndrznit s se arate n faa mamei vitrege n lipsa tatlui. Au trecut cteva luni. ntr-o zi, femeia, tergndu-i lacrimile, a nceput s se pln tlui: - Cu toate c nu-mi este fiu bun, eu l socotesc ca i copilul meu, iar el nici mcar mam nu-mi zice. Auzind aceasta, tatl, de team c Uang Gi o va supra pe mama vitreg dac va rmne s, l trimitea n fiecare zi la pdure s strng vreascuri i s taie iarb. In pdure nt fecioar care se plimba de colo pn colo, apoi se mai oprea din loc n loc i ngna ceva, ar cteodat i arunca priviri furie. ntr-o sear, cnd s-a ntors acas, a auzit-o plngnd pe mama vitreg care i spunea i:

- Dac vrei s-l pstrezi pe fiul tu, am s plec eu, iar dac m vrei pe mine, trebui s-mi dai inima lui. Auzind aceste cuvinte, Uang a vrut s intre s se msoare cu mama vitreg, dar ta tl su l-a oprit. A doua zi a plecat din nou dup vreascuri. Era mhnit peste poate i se gndea: Dac voi pleca de acas poate c zgripuroaica l va pierde pe tata; dac voi rmn e c tata cu mna lui m va pierde pe mine". Tot gndindu-se i socotindu-se, s-a pomenit n pdurea de slcii i amrt foc a oftat: Munii pot fi mutai, apele i pot schimba cursul necazul meu este greu de urnit". Ridicndu-i capul, a vzut n faa lui o fecioar care venea nceta spre el i cu blndee l at: - Ce alt lucru mai greu exist pe lume dect s mui munii i s schimbi cursul apelo ? Biatul nu i-a rspuns, gndindu-se c aceasta este totui o fat i nc prea tnr i nu i de folos cu nimic. Atunci fata i-a spus: - tiu ce te frmnt. Afl c mama ta vitreg este zgripuroaica din munii de miazapus i vrea s-i mnnce inima. Dac m vei asculta, zgripuroaica nu va putea s te piard chis mna i i-a dat biatului o bilu argintie, spunndu-i: Zgripuroaica l va pune pe tat s-i scoat inima, dar tu s iei bilua i s spui: ,,Pref-te!" i bilua se va preface nt e care s-o dai tatlui tu, iar tu s fugi n pdurea de slcii, unde vei gsi un cal. S nc i s nu te opreti pn cnd nu se va opri calul singur. Biatul s-a ntors acas. Zgripuroaica se jelea de mama focului. Oftnd, tatl l-a luat de mn, a ieit din curte i au mers, au mers pn au ajuns n pdurea de slcii. La umbra unei se afla un cal care atepta. Atunci biatul a spus: - Tat, aa-i c zgripuroaica i-a spus s-mi smulgi inima? Tatl lui nu se putea opri din plns. - Nu � width="0mai plnge, tat, tiu c-i este greu s ndeplineti porunca zgrip icei. i aa cum i-a spus fata, a scos bilua care s-a prefcut ntr-o inim pe care a dat-o tatlui su, iar el a nclecat i a plecat n goana calului. Dup un timp a auzit un vaiet, calul continua s goneasc, dar plnsetul se auzea din ce n ce mai aproape, parc ar fi fost la urechea lui. Fr s-i dea seama, a oprit calul i c s-a uitat napoi a vzut o femeie mbrcat n alb, cu un co pe mn, care s-a oprit n fa i a nceput s se jeluiasc: - Doamne, doamne, mi-a murit brbatul i soacr-mea m-a trimis dup iarb-fr-miez, f e-i mil de mine i spune-mi unde s gsesc iarba-fr-miez. Uang Gi i-a spus: - Nu mai ntreba pe nimeni, vieuitoarele fr inim mor, iar iarba piere, atunci c um s gseti iarba-fr-miez? Cum a spus aceste cuvinte, calul s-a i prbuit i n-a mai putut fi ridicat. Fem eia a aruncat coul, i-a pipit faa cu minile i deodat faa i s-a schimonosit, iar unghi i s-au lungit ca nite cngi. Atunci, zgripuroaica a strigat: - M-ai pclit dndu-mi o inim fals, dar acum ai s mi-o plteti! i s-a aruncat as biatului, prinzn-du-1 n cngi i smulgndu-i inima. Cnd i-a revenit, alturi de el se afla fecioara. Ea nu l-a dojenit pentru c nu i-a ascultat sfatul, ci doar a spus: - Ceea ce a nghiit zgripuroaica nu era o inim fals, ci o potcoav n opt coluri, r ea deja a murit. Dar tu acum eti un om fr inim. Eu am s plec la cele opt insule din cele patru mri, s caut iarba vie care-i va ajuta s-i creasc din nou inima. De data as ta, te rog foarte mult s-mi asculi sfatul! i s-a fcut nevzut. Dup ce a terminat de povestit, Uang Gi, tulburat, a ntrebat: - Spune-mi, poate fi cineva mai bun dect ea? Ascultnd povestirea lui Uang Gi, De Iu i-a adus aminte de uang ie i a oftat: - i eu am ntlnit o asemenea fat i nu tiu dac n viaa asta o voi mai ntlni vr n-a apucat s termine c s-a strnit un vnt care a aezat uor pe pmnt o fecioar. nmrmurit de bucurie, De Iu a strigat-o: - uang ie! Dar fata, ca i cnd nu l-ar fi auzit, s-a ndreptat spre Uang Gi i a presrat dea supra lui iarba vie, iar acesta s-a ridicat din iarb plin de vigoare. De Iu, plin de ngrijorare, gndindu-se c fata poate s-a ndrgostit de altul, a m

ai strigat-o o dat: - uang ie, de ce nu vrei s-mi rspunzi? Fata l-a privit mirat i i-a spus: - i se pare, biete, eu sunt uang Mei, pe sora-mea o cheam uang ie. Dar tu eti c mva De Iu? Bucuros c totui e pe urmele fetei de care se ndrgostise, biatul a ntrebat-o: - Unde este sora ta? Unde se afl Muntele Celor Opt Comori?<&#0;ra ta? Un/p > uang Mei i-a luat pe cei doi i, trecnd de pe o culme de munte pe alta, cnd a rsrit lun a au ajuns la poalele unui munte falnic. De jur-mprejurul acestui munte se ntindea o ap limpede cum e cristalul. Pe munte se aflau brazi argintii printre care scli pea un pavilion nconjurat de nourai. uang Mei a fcut cu mna un semn i din tufiul de pa ur s-a desprins o brcu care s-a apropiat ct ai clipi de mal. Din barc au cobort dou f oare frumoase de picau, apoi au urcat cu toii n barc. La picioarele muntelui erau at eptai de muli oameni care au nceput s le vorbeasc cu prietenie. De Iu a nceput s iscod asc n dreapta i n stnga, dar printre attea fete frumoase nu o vedea pe uang ie. Apoi urcat cu toii la pavilion, n poarta cruia i atepta un btrn. uang Mei a spus: - Acesta este De Iu! Iar btrnul a rspuns: - Bine ai venit! Intrai n curte. De Iu a intrat n prima curte i din prima n a doua i din a doua n a treia pn a a uns ntr-o camer de oaspei mare i rcoroas. Acolo, btrnul l-a osptat pe cinste. Biatu a cu gndul la uang ie i se tot mira de ce nu mai apare odat. Dup ce au fost strnse buc tele, btrnul i-a spus: - Pari foarte obosit i ar trebui s te odihneti. N-a terminat bine de spus ac este vorbe i biatul s-a trezit condus ntr-o camer linitit, mpodobit cu lucruri din la ou i argint filigranat, dar fata tot nu era. L-a cuprins ngrijorarea i cu greu a ado rmit. Nici a doua zi dimineaa uang ie nu s-a artat. Btrnul a spus din nou: - uang Mei, du-i pe biei la Muntele de Rsrit s se mai distreze! Dup ce au ieti din curte, De Iu a ntrebat: - Unde este uang ie, de ce nu se arat deloc? Dar uang Mei s-a fcut c nu aude. I -a dus pe cei doi la Muntele de Rsrit: la poalele muntelui curgeau ape cristaline; pe munte erau numai flori. O mulime de fete mbrcate n straie roii i verzi, fie c ede fie c se plimbau pline de veselie. De Iu nu avea ochi s le vad. uang Mei i Uang Gi s e ineau de mn i se bucurau, dar el se simea i mai singur. A treia zi, btrnul a ndemnat-o pe uang Mei s-i duc pe cei doi la Muntele de Apu s. Muntele era acoperit cu bambus, iar stncile erau mai frumoase dect cele pictate n tablouri. Fetele care se plimbau pe munte erau tot att de frumoase ca uang ie. uan g Mei i Uang Gi erau i mai fericii, iar De Iu i mai ntristat. A patra zi, btrnul a trimis-o pe uang Mei cu bieii la Muntele de Miazzi. Cnd au ieit din curte, nemaiputndu-se stpni, De Iu a spus: - Degeaba mi ari toate frumuseile, mai bine mi-ai arta-o pe uang ie. Pentru ea m venit aici! Ascultndu-i, uang Mei s-a schimbat la fa i a zis: - Am s-i spun lui uang ie c vrei s-o vezi i s vedem care e prerea ei. Apoi fata parc ar fi zburat, aa de repede a ajuns la Muntele de Miaznoapte, de unde s-a ntors cu rspunsul c uang ie vrea s-l vad pe biat. Au plecat mpreun la Muntele de Miaznoapte. Aici au intrat ntr-o peter de piatr. fundul peterii, pe o piatr, sttea crat o vulpe roie care a srit jos i le-a ieit ang Mei a spus: - Aceasta este uang ie! Cuprins de durere, De Iu s-a aplecat i a luat vulpea n brae. uang Mei a spus: - uang ie nu mai are perla, de aceea nu a mai putut s-i recapete nfiarea omene De atunci s-a izolat aici, de unde n-a mai ieit i cu nimeni nu s-a mai vzut. Pe De Iu l-au podidit lacrimile, iar vulpea a nceput s plng i ea. Dup un timp, ang Mei a spus: - E timpul s plecm. Vulpea a srit din braele lui De Iu, dar acesta, cu inima grea, a spus: - Din cauza mea a ajuns uang ie ceea ce este i st nchis n aceast peter rece timp. Nu pot s-o prsesc. i a luat din nou n brae vulpea.

Vznd aceasta, uang Mei a zis: - Dac o mai iubeti pe uang ie, ateapt aici i eu m voi duce n pdurea de pe Mu e Miaznoapte i orict de tare va fi vntul, orict de mare zpada, nu m voi ntoarce pn aduce cu mine iarba care s dea napoi perla. i s-a fcut nevzut. De Iu a ateptat n petera de piatr o zi, apoi o alt zi, i n cea de-a treia zi, d odat, a aprut n faa lor uang Mei. n mn inea un fir de iarb i i-a spus lui De Iu: - Dac vei roade acest fir de iarb, vei putea s scoi perla nghiit. De Iu a luat degrab iarba i a pus-o n gur, dar iarba era mai amar dect fierea. Biatul nu s-a dat btut i a nghiit-o toat. Atunci a simit un zgomot n pntece i cnd gura, a scuipat perla lui uang ie. Vulpea s-a ridicat n dou picioare i s-a prefcut di n nou n fecioar. E greu de descris bucuria celor doi. n aceeai zi a fost mare srbtoare: nunta celor dou perechi care au trit n ferici e pn la adnci btrnei. DUHUL SCORPIONULUI

Cu mult timp nainte, cnd orezul se mcina aproape zilnic cu piatra de moar, tri a un tnr nsurel. Lng casa lui locuia vrul su care avea doi copii. ntr-o zi, flcul pe tnra-i nevast s duc orezul la moar, apoi a plecat pe deal s taie iarb. Dup o buc timp, rzbindu-l foamea i setea, s-a ntors. Apropiindu-se de moar, s-a mirat vznd c mg mai nvrtea roata i peste tot era atta linite. Bruma de grune trebuia s fie mcinat d de acum trebuia s fie i masa gata. Cnd a ajuns mai aproape a vzut cum coul era tot a colo unde-l aruncase, iar grunele se fcuser pulbere. Roata tot se mai nvrtea, dar nici umbr de nevast. S fi zis c a plecat la mam-sa, nu s-ar fi putut s plece fr s-i spun s fi zis c a fugit, n-avea de ce: de cnd se luaser nu se certaser niciodat. De ce se gndea, de aia era mai nedumerit. S-a apucat i a deshmat mgarul, a strns fina, a plecat acas, dar nici acas n-a dat de nevast. Se mhnise aa de tare c nu mai avea poft nici d mncare, nic&#0;re c nui de butur. A nceput s ntrebe n stnga i n dreapta, dar nime use nevasta. S-a ntors iari la moar, a intrat nuntru, a ridicat piatra i a vzut dedes o crptur din care a ieit un scorpion negru de parc era dat cu lac, cu un ac mai mare dect un ci. Atunci a neles c acel scorpion i ucisese nevasta. n acea clip, scorpionul s-a repezit la el, dar biatul, sprinten, s-a ferit n grab. A alergat, a luat secera pe care o lsase lng moar i a lovit cu ea n burta scorpi nului, tindu-i acul. Cnd s mai loveasc o dat, scorpionul s-a prefcut ntr-un nor negru are s-a ridicat n vzduh. Din mijlocul norului s-a auzit un glas: - Biete, biete, peste trei ani s te pregteti c-i voi lua viaa. nfuriat, biat lit secera dup nor, dar norul a nceput s se roteasc spre miaznoapte-apus. Uitndu-se n os, a vzut n piatra de moar o gaur adnc i ntunecat unde erau ngrmdite lucrurile n . De atunci, biatul ducea o via singuratic. Cnd se ntorcea de la munc nu mai gse asa pus i lampa aprins, nu mai avea cu cine schimba o vorb. Ascuise secera ca briciul i o purta totdeauna cu el. Aa a trecut mai bine de o jumtate de an, pn ce, ntr-o zi, cnd se ntorcea de pe deal, a vzut o fecioar care sttea pe o piatr la marginea drumului i vrsa lacrimi amare bocindu-i mama i tata. Biatul s-a apropiat de fat i a ntrebat-o - E trziu, de ce stai aici i plngi? Plngnd n continuare, fat i-a rspuns: - Frioare, vezi-i de drum, sunt o biat orfan, am rmas i fr mam i fr tat i un rost s triesc. i a nceput din nou s plng. Biatul i-a simit i el ochii umezi. S-a uitat n jur, dar nu se vedea nimeni. Afar se nt necase, lumea n sat dormea. i frmnta mintea ce s fac cu fata. Lundu-i inima n dini s: - Nu mai plnge, hai acas la mine! Fata i-a ters lacrimile i a plecat cu el. Ajungnd acas, biatul s-a gndit c dac va gzdui fata i vor iei tot felul de vor -a dus alturi, la vrul su, s se sftuiasc. Nevasta acestuia nu se culcase nc i tocmai nea s croiasc nite boneele pentru cei doi copii ai si, dar oricum msura, tot nu ieeau ou boneele dintr-un peticu de material. Biatul le-a povestit cum a gsit fata pe drum i cum a adus-o acas. Apoi a zis: - Vere, dac vrei, vino la mine s dormim mpreun i trimit fata aici s doarm cu ne

asta ta. Zis i fcut. Biatul a luat fata i a dus-o acas la vrul su. Copiii adormiser, da emeia tot se chinuia cu msuratul. Vznd c biatul i zice acesteia verioar, a nceput i rioar-n sus, verioar-n jos, parc se cunoteau de cnd lumea. Dup ce au plecat cei doi, fata a zis: - Verioar, dac nu te superi, d-mi s-i fac eu boneelele. A luat foarfec i din dou tieturi le-a croit, apoi le-a cusut. A mai brodat pe ele cte un bujor. Verioar nu mai putea de bucurie uitndu-se la ele. n sinea ei se gnd ea: Fata asta e frumoas, e harnic, e priceput, nor&#0;asta e froc de cine o va lua d e nevast". A ntrebat-o pe fat: - Cum i se pare vrul meu? Dac ar fi dup mine, a zice c v potrivii. Tu nu mai a e nimeni pe lume, lui vru-meu i-a murit nevasta. Fata a lsat capul n jos i a ngimat: - Mi-e team c vrul dumitale nu m vrea! Verioara, bucuroas c fata nu e mpotriv uat-o de mn i i-a zis: - Fii linitit, vorbesc eu cu el. A doua zi, cum s-a luminat, verioar s-a dus la biat i i-a zis: - Vere, i-am gsit o nevast cum nu se poate mai bun! Bnuind despre ce e vorba, biatul a ntrebat-o: - Despre ce nevast vorbeti? Verioar i tot ddea nainte cu laudele. Brbatu-su, fire care nu se aprindea att de uor runtat sprncenele i a zis: - Dar nu tim nici de unde vine, nici ce-i cu ea. S te nsori cu o fat gsit pe dr um? Nevast-sa nu s-a lsat: - Ce nevoie are de toate astea? Se vede ct de colo c e o femeie bun i vrul nos tru are nevoie de o nevast care s-i fac de mncare i s-i coase hainele. Tu habar nu ai ct de greu e s trieti singur . Brbatu-su n-a mai avut ce zice, iar biatul s-a supus. Biatul s-a nsurat cu fata i o duceau foarte bine. Fata era potolit la vorb i tare harn ic. Biatul era mulumit i toat lumea-i vorbea numai de bine. Dup vechiul obicei, biatul ascuea mereu secera i ziua o purta cu el, iar noaptea dormea cu ea sub pern. Nu se t ie din ce motive, nevasta, cum vedea secera, se schimba la fa. ntr-o zi a nceput s pln g n faa lui brbatu-su. Acesta, creznd c-i plnge iari prinii, s-a apropiat de ea fata l-a mbrncit. Biatul n-a tiut ce s cread. Fata s-a oprit din plns, i-a ters lacr i i-a vzut mai departe de treab. n aceeai sear, nainte de culcare, nevasta a zis: - Cum s nu fiu suprat, sunt nevasta ta, dar te pori cu mine ca i cu o strin. Biatul nu se dumerea despre ce e vorba i a ntrebat-o: - De ce crezi treaba asta? Oftnd, fata a zis: - Dac nu vezi n mine o strin, de ce nu te despari de secera asta nici ziua, ni ci noaptea? Biatul i-a rspuns: - Port secera spre a m apra de Duhul Scorpionului. Fata a izbucnit n rs: - Dar viteaz mai eti! Despre ce duh tot vorbeti? i chiar dac ar fi aa, crezi c se sperie Duhul Scorpionului de secera ta? Vezi-i de tr eab, brbate, cu nlucile tale! De atunci, biatul n-a mai purtat cu el secera, iar nevast-sa n-a mai plns. i au trecut cteva luni fericite i linitite. ntr-una din zile, mieroas, nevasta i-a spus : - Brbate, nainte de moarte, prinii au mai lsat unele lucruri. Pe ct vd, anul ac sta nu ne va fi de ajuns orezul. M duc s vnd lucrurile alea i s mai cumprm mcar un mu *A paisprezecea parte dintr-un hectar] de pmnt. A strns prin cas i a plecat. In ziua aceea, vru-su se dusese s culeag vreascuri. Tocmai se crase ntr-un cop alt i tie nite uscturi. Aruncndu-i ochii n jos, a vzut femeia cum alerga i apoi s-a urat n mare grab ntr-o peter. Prndu-i-se ciudat, vrul a rmas cu ochii la peter. A ateptat, dar femeia n-a mai ieit. A cobort din copac i tiptil, tiptil, s-a apropiat de peter. Printr-o crptur s-a uitat nuntru. S-a speriat aa de ru de ce-a vzut c i cat prul n cap. In peter se afla un scorpion uria, lng care era o piele verde ca venin

l. De fric n-a mai apucat s strng vreascurile pe care le tiase, a fugit acas i i-a spu lui vru-su tot ce a vzut. Acesta a luat din nou secera i a nceput s-o ascut. A doua zi s-a ntors i nevas ta. A dat banii brbatului, zicndu-i: - Ai grij ce faci cu banii, nu-i cheltui ntr-o singur zi. Tot ce mai aveam a colo am vndut, dar n-am adus dect o parte din bani. Ce-a mai rmas, am s iau la anul. Apoi s-a apucat zorit de treab. Vznd toate acestea, biatul i-a zis: - Uite ce nevast bun am! De unde pn unde s fie ea Duhul Scorpionului? i a pus s ecera bine. Dup ctva timp i-a spus lui vru-su: - Vere, poate c n-ai vzut bine atunci. A mai trecut o bucat de. timp. Vru-su i purta mereu de grij, dar nevast-sa nu c redea nimic: - Dac ar fi Duhul Scorpionului, aa cum spui tu, n-ar mai tri cu el de atta ti mp. Brbatu-su n-avea chef s se certe cu ea i doar ddea din cap. Dup puin timp, i-a adus a te c scorpionul i schimb pielea la un an o dat. n anul urmtor, el a nceput s se duc mai des dup vreascuri i de cte ori se duce ea trcoale n jurul peterii, pn cnd, ntr-o zi, cnd s-a uitat prin crptur, iari a onul cel verde i alturi de el se afla o alt piele. A rupt-o la fug spre cas, l-a luat de mn pe vru-su i l-a dus la peter. Se lsase ntunericul, tot muntele era scufundat doar n peter licrea o lumin. S-a uitat prin crptur i a vzut c acea lumin erau oc nului care luceau ca nite bulgri de foc. Pe burta scorpionului crescuse un alt ac, dar nu att de mare ct cel pe care-l tiase. A luat un bolovan i a vrut s-l arunce n sc orpion, dar n peter s-a fcut ntuneric i n-a mai vzut nimic. Cnd s-a ntors acas, nevasta deja venise i i-a dat iari o legtur de bani, vesel itoare, mai mieroas ca oricnd. Vznd acestea, biatul a lsat iari secera. Zilele treceau una dup alta. Vru-su pndea tot timpul. ntr-o zi l-a chemat pe bi at la el acas s se sftuiasc. A luat o furc de fier, au nroit-o n foc i vru-su l-a moare scorpionul. Dar vzndu-i nevasta dormind, biatului i s-au nmuiat minile. Tocmai a tunci, aceasta s-a trezit i, dnd cu och&#0;ai atunciii de furca nroit n minile brbatu , a srit n sus, s-a rostogolit o dat i s-a prefcut n scorpion. Ochii ca doi bulgri de oc au nceput s strluceasc. Biatului i-a trecut slbiciunea i s-a repezit la scorpion, v furca n el. Atunci scorpionul a zis: - Mai trebuia s-mi schimb pielea o singur dat i-mi cretea la loc acul cel veni nos. Mai aveam numai un an i te omoram. i i-a dat duhul. Table of Contents Title page &#0; K>Titl