Cuprins Capitolul 1: Un rspuns surprinztor la problema ncordrii.4 Capitolul 2: Adevrul demasc un mit.....................................10 Capitolul 3: Cel mai pzit secret al istoriei..........................22 Capitolul 4: Veacurile dau mrturie.................................36 Capitolul 5: Autoritile dau mrturie..............................62 Capitolul 6: Rspunsuri la ntrebri.................................71
3
Aceast carte este cu iubire dedicat mamei mele a crei profund sinceritate m-a condus s cercetez adevrul, i tatlui meu a crui hotrre ferm m-a condus s-l urmez.
Mark Finley
4 I UN RSPUNS SURPRINZTOR LA PROBLEMA NCORDRII
Aezat sus, pe vrful unei stnci, n frumoasa Portugalie, se afl o veche mnstire. Vizitatorii acestui refugiu situat la nl- ime, sunt rspltii cu o minunat privelite a regiunii nconjur- toare. Dar exist o problem. Singura cale de a ajunge la mnsti- re este s fii ridicat sus pe stnc de ctre un clugr n vrst, ntr-un co de nuiele, legat cu o frnghie. ntr-o zi, un ghid i un vizitator prseau mnstirea cu ajutorul coului. Pe msur ce clugrul crunt i cobora n vale, coul s-a legnat spre adncimea de dedesubt. Vizitatorul, speriat, s-a ntors spre ghid i, cu o voce tremurnd, a ntrebat: Domnule, ct de des nlocuiesc ei frnghia? Inexpresiv, ghidul a rspuns: De fiecare dat, atunci cnd se rupe cea veche. E uor de nchipuit ce ncordare a simit vizitatorul pe tot parcursul coborrii stncii. Totui, mii de oameni alearg prin via n mprejurri asemntoare. Forndu-se n mod continuu, tensiunea crete, nelinitea se amplific! Tot mai mult munc este nghesuit n tot mai puin timp. La sfritul fiecrei zile, oamenii se ntorc de la munc epuizai. Ei se prbuesc pe cana- pea i deschid televizorul dar cam asta e tot. Ciclul se repet, zi dup zi, i oboseala cronic se instaleaz. Frnghia este gata s plesneasc. Unde vom ajunge? Ce ne va face s ncetinim? Cnd vom nva s ne relaxm? Ce ne va face s descoperim c cele mai mari bucurii ale vieii nu provin din posesia lucrurilor, ci din strnse, intime legturi cu familia noastr, cu prietenii notri i cu Dumnezeu? Unde vom putea gsi linitea interioar i puterea spiritual necesar pentru a face fa tensiunilor epocii noastre?
5 Acestea sunt ntrebri dificile. Pentru a le rspunde, s ne ntoarcem la nceputul neamului omenesc. Poate c, dac vom descoperi cum am fost fcui, putem preveni distrugerea noastr prematur. Cnd Creatorul nostru iubit a ntemeiat pmntul, a nzestrat neamul omenesc cu toate elementele eseniale vieii, sntii i fericirii depline. Aerul era pur, apa era curat. Fructe, nuci, cereale sntoase creteau din abunden. Lumina soarelui sclda pe primii notri prini n haine de lumin. Munca nviortoare fcea parte din programul lor zilnic. Dumnezeu le-a poruncit s pzeasc i s ngrijeasc grdina. Sntatea lor urma s fie continuu mprosptat de satisfacia care provine din munca folositoare. ntr-o comuniune strns, ei mprteau cele mai profunde bucurii ale vieii. Erau fcui s fie fericii fericire ca rezultat al unei relaii de iubire, ncredere i ascultare fa de Creatorul lor. Dar sufereau Adam i Eva de oboseal cronic? Lucrau ei ase zile pe sptmn? Optsprezece ore pe zi, pn ce erau epuizai? ncetineau ei ritmul i se relaxau vreodat? Cum procedau ei cu ncordarea? Geneza capitolul 2, versetele 1-3 ne spun o parte a istoriei creaiunii: Astfel au fost sfrite cerurile i pmntul, i toat otirea lor. n ziua a aptea, Dumnezeu a sfrit lucrarea pe care o fcuse; i n ziua a aptea S-a odihnit de toat lucrarea Lui pe care o fcuse. Dumnezeu a binecuvntat ziua a aptea i a sfinit-o, pentru c n ziua aceasta S-a odihnit de toat lucrarea Lui, pe care o zidise i o fcuse. (Geneza 2.1-3) Dup ce a modelat cu grij Pmntul n ase zile, Dumnezeu S-a odihnit n ziua a aptea. A fcut pauz. De ce? Era obosit? Nu! n acel prim Sabat, Dumnezeu S-a odihnit pentru c avea un simmnt desvrit al mplinirii. El fcuse tot ce era posibil pentru a asigura lui Adam i Evei fericirea. Nimic din ceea ce trebuia nu fusese lsat nefcut. El S-a odihnit cu bucuria anticiprii unei relaii apropiate cu fiinele pe care le fcuse. Odihnindu-Se n ziua a aptea (sau Sabat), Dumnezeu stabilea un exemplu pentru Adam i Eva. Era intenia Lui ca ei s
6 se odihneasc dup munca lor de ngrijire a grdinii. (Cuvntul Sabat nseamn a se opri sau a se odihni). Aa c El a planificat o zi special pentru ei, o zi n care ei i ntrerupeau programul lor obinuit de munc, se odihneau i se nchinau. Sabatul era rspunsul lui Dumnezeu pentru Adam i Eva. Sabatul este rspunsul lui Dumnezeu i pentru ritmul epuizant al felului de via din secolul XXI. Este remediul Su pentru nencetata trud care l mn pe omul modern pentru a putea cumpra haine mai moderne, pentru a tri n case mai luxoase i a conduce automobile mai scumpe. Este o invitaie a unui Creator viu de a ne odihni minile obosite i corpurile epuizate, prin prtie cu El pentru a fi una cu Creatorul nostru. n epoca modern a evoluionismului, Sabatul ne cheam napoi la nchinare fa de Creatorul nostru. Este o amintire continu a unui Dumnezeu iubitor care plnuiete permanent fericirea noastr. Sabatul cnt imnul grijii personale a lui Dumnezeu: Voi nu ai evoluat! Suntei mai mult dect oase acoperite cu carne. Suntei mai mult dect o molecul de protein mrit. Originea voastr nu este din vreo groap primordial, ntunecoas i lunecoas. Nu suntei doar un ansamblu de elemente chimice combinate la ntmplare. Eu v-am fcut! Suntei creai dup chipul Meu! Deoarece Sabatul a fost sfinit de Dumnezeu ca o zi deosebit, cei care-l pzesc vor primi o binecuvntare deosebit. Este o zi prevzut pentru mprosptare mintal i fizic. n porunca lui Dumnezeu: Adu-i aminte de ziua a aptea ca s-o sfineti!, El spune: Stop! Oprete-te! Viaa este mai mult dect un cerc nentrerupt al muncii! Este i un timp de odihn, pentru a ne reface. Sabatul este de asemenea o chemare de a petrece un timp cu familiile noastre. Este posibil s fim att de ocupai n timpul sptmnii, nct membrii familiei de abia se vd unii cu alii. n unele familii nici nu exist conversaii cu un coninut mai profund. Un studiu ne arat c un tat american obinuit petrece mai puin de o or pe sptmn n comunicare personal, singur cu copiii si. Este chiar posibil ca cei doi soi s se angajeze n
7 aa msur n munc, aciuni colective i alte activiti consumatoare de timp, nct de abia s se cunoasc unul pe altul. Planul iniial al lui Dumnezeu pentru familii a fost altul. Sabatul a fost prima zi pe care proaspeii cstorii Adam i Eva l-au petrecut mpreun. Fr ndoial au petrecut nc multe alte sabate fericite. Intenia iniial a lui Dumnezeu a fost ca Sabatul s fie o zi special pentru relaii, o zi n care s ne familiarizm din nou cu familia i cu prietenii notri, ca i cu Creatorul nostru. Este o zi n care s ne mprtim bucuriile, speranele i aspiraiile noastre, ca i durerile i dezamgirile noastre. Eu i soia, mpreun cu copiii, adesea petrecem dup amiaza de Sabat plimbndu-ne prin pdure, mprtind bucuria zilei create special de Dumnezeu, n mijlocul creaiunii Sale. ntreaga noastr familie de-abia atept Sabatul, ca pe cea mai fericit zi a sptmnii. De asemenea, Sabatul aduce vieii un simmnt de siguran. El ne ofer un punct de referin care ne ajut n confruntarea cu tensiunile vieii. Cu civa ani n urm am citit despre un grup de cercettori, care studiau efectele stress-ului asupra sistemului nervos central. Studiul lor implica i un experiment cu miei gemeni. n prima parte a experimentului lor, unul dintre miei a fost aezat ntr-un arc, singur. n mai multe locuri unde se punea hrana, au fost montate dispozitive care emiteau impulsuri electrice la atingerea lor. Cnd mielul mergea la unul din locurile unde se afla hrana, cercettorii aplicau micuului un scurt oc electric. De fiecare dat, dup ce se ntmpla acesta, mielul se ntorcea n locul unde fusese electrocutat. Aceasta s-a repetat n fiecare loc unde era aezat hrana, pn ce mielul, ngrozit, a rmas n mijlocul arcului, tremurnd. Nu mai avea nici un loc unde s fug. Peste tot erau electroocuri. Complet nfrnt i plin de nelinite i stress, mielul a avut o criz de nervi o total prbuire nervoas. A doua parte a experimentului l-a implicat pe fratele geamn al primului miel. Cercettorii l-au luat i l-au pus n acelai arc. Numai c de data aceasta au pus-o i pe mama lui cu el. Da, i el a primit electroocuri. Ca i fratele lui geamn, imediat s-a retras
8 i a fugit numai c el a fugit direct la mama lui. S-a cuibrit lng ea, n timp ce aceasta i gemea uor la ureche. Nu tiu ce-i spunea, dar evident l ncuraja, pentru c micuul s-a ntors prompt n locul unde primise electroocul. Cercettorii au apsat din nou pe buton. Din nou mielul a alergat la mama lui, din nou aceasta i-a gemut la ureche, din nou el s-a ntors n acelai loc. Lucrul acesta s-a ntmplat iari i iari, dar atta vreme ct pentru miel a existat un punct de referin la care s se ntoarc dup fiecare oc, el putea s nving stressul, el era n stare s fac fa tensiunii. Sabatul este un asemenea punct de referin. Ca i mielul care fugea la mama sa, tot astfel putem i noi avea odihn i siguran n Iisus. Sabatul este un palat n timp. n timp ce cele mai multe palate sunt construcii minunate zidite pentru regi, Sabatul este un palat creat n timp, care coboar din cer pe pmnt n fiecare a aptea zi. Retrgndu-ne n palatul mpratului, putem primi putere pentru a nfrunta tensiunile vieii. Prtia cu El n Sabat ne furnizeaz temeiul prtiei zilnice din timpul sptmnii. Sabatul ne d ncrederea de a spune: Cred c Dumnezeu m-a fcut i c El e mult preocupat de bunstarea mea. Pot avea linite n dragostea Sa. El este demn de profunda mea credincioie, de nchinarea mea. Prin puterea Sa pot acum s nfrunt tensiunile vieii. Creatorul nostru ne iubete. El dorete s calmeze nervii notri uzai. El dorete s uureze durerile noastre tulburtoare. i el poate face toate acestea pentru c El ne-a fcut. Tu i cu mine, prietene, i suntem importani. Noi suntem copiii Si. Cu mult timp n urm, Iisus ne-a oferit aceast minunat invitaie: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr, i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. (Matei 11,28.29). Adevrata odihn se gsete ntr-o relaie de iubire i ncredere fa de Creatorul nostru. De-a lungul veacurilor, blnda Sa invitaie rmne aceeai: Venii la Mine ivei gsi odihn.
9 Sabatul zilei a aptea simbolizeaz o via de ncredere odihnitoare ntr-un Creator iubitor. Satana a atacat cu slbticie Sabatul pentru c dorete s distrug aceast relaie. Ziua Sabatului au pzit-o de-a lungul veacurilor Avraam, Isaac, Iacov, Moise i Daniel; cu toii au fost pzitori ai Sabatului. Petru, Iacov, Ioan i Pavel au fost i ei credincioi. Ei n-au uitat Sabatul lui Dumnezeu. i nici Iisus nu l-a uitat. n capitolul urmtor vom cerceta ce ne nva Biblia despre ziua sfnt a lui Dumnezeu.
10 II ADEVRUL DEMASC UN MIT
Miturile sunt uor acceptate ca adevr, dac le avem de mult timp. S lum cazul pianjenului. n jurul anului 350 .Hr., marele filozof grec Aristotel a clasificat pianjenul ca avnd ase picioare. i n urmtoarele douzeci de secole toi au crezut c pianjenul are ase picioare. Nimeni nu s-a sinchisit s le numere. La urma urmei, cine ar fi ndrznit s-l pun la ndoial pe marele Aristotel. Ei bine, a venit Lamarck, reputatul biolog naturalist. El a numrat cu atenie picioarele pianjenului. i cte picioare credei c a gsit? Exact opt! Mitul care fusese prezentat ca adevr secole n ir, s-a spulberat pentru c Lamarck s-a deranjat s le numere. Liber-cugettorul Copernic, un polonez, a pus i el la ndoial un adevr crezut de aa numiii oameni de tiin ai zilelor sale. Soarele, nu Pmntul, este centrul sistemului nostru solar, a declarat el. Oamenii bisericii au protestat zgomotos: Nu se poate! Nu poi schimba cerul lui Dumnezeu! Dar Copernic nu schimba cerul lui Dumnezeu. Doar descoperea adevrul i demasca un mit. Mai sunt multe alte exemple de mituri, att tiinifice, ct i de alt natur. i de-a lungul istoriei, oamenii le-au crezut. Chiar dac a accepta mituri tiinifice nu pare att de grav, acceptarea miturilor religioase poate avea consecine de via i de moarte. Cu alte cuvinte, n probleme de importan venic, capacitatea de a distinge ntre fapte reale i fantezie, ntre mit i adevr, devine esenial.
11 Dar cum s tim noi care convingeri religioase sunt mituri i care nu? Cum putem noi face distincia ntre fapte i fantezie n domeniul religios? Care este autoritatea pe care ne sprijinim? Fr ndoial, Dumnezeu este autoritatea suprem. i Biblia este nregistrarea Cuvntului Su. Ea conine adevruri venice, neschimbtoare. Studiind Cuvntul lui Dumnezeu, miturile religioase care au fost crezute secole n ir, vor fi demascate. Cartea Apocalipsei chiar ne descoper un asemenea mit. Importana soliei pentru pregtirea brbailor i femeilor n vederea revenirii Domnului nostru, se gsete n Apocalipsa 14,6- 12. Citim aceste cuvinte n versetul 7: Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor! (Apocalipsa 14.7) La prima citire, acest pasaj nu pare s demate vreun mit religios. Dar s-l cercetm mai departe. Solia judecii lui Dumnezeu, care se apropie, este att de important nct Dumnezeu o descrie ca fiind purtat de trei ngeri zburnd cu iueal de la tronul Su, strbtnd cerurile, ctre ntreaga lume. Ea trebuie dus repede, aa cum se rspndete focul n miritea uscat, ctre fiecare naiune, trib, limb i popor. Aceast solie trebuie s treac peste graniele geografice. Trebuie s lege culturi i grupuri care vorbesc limbi diferite. Pe msur ce se apropie judecata final, Apocalipsa 14,7 someaz cu putere omenirea s se ntoarc la nchinarea fa de Creator. Dar pentru a ne ntoarce la nchinarea fa de Creator, trebuie s nelegem ce nseamn ea. Temeiul nchinrii este faptul c suntem creatur i nu Creator. Motivul pentru care Dumnezeu este demn de respectul i credincioia noastr este faptul c El ne-a fcut. Apocalipsa 4,11 afirm: Vrednic eti, Doamne i Dumnezeul nostru, s primeti slava, cinstea i puterea, cci Tu ai fcut toate lucrurile, i prin voia Ta stau n fiin i au fost fcute! ntr-o epoc n care teoria evoluiei a luat cu asalt lumea tiinific, Biblia a trimis un mesaj care cheam lumea s se nchine lui Hristos, Creatorul. Efeseni 3,9 ne ofer aceast
12 imagine semnificativ: ...i s pun n lumin naintea tuturor care este isprvnicia acestei taine ascunse din veacuri n Dumnezeu care a fcut toate lucrurile... (V rog citii de asemenea Coloseni 1,13-17). Cum au fost create toate lucrurile? Prin Iisus Hristos! Solia care se rspndete n zilele din urm chemnd pe toi oamenii de pretutindeni: S se nchine Celui ce a fcut cerurile i pmntul este o solie care cheam pe brbai i femei s se nchine lui Iisus Hristos n calitatea de Creator. Dar cum se poate nchina cineva lui Hristos astfel? A lsat El vreo amintire a lucrrii Sale creatoare? Care este semnul creaiunii? ntorcndu-ne la cartea Exodului, noi gsim clar chiar n centrul Legii lui Dumnezeu Cele Zece Porunci un monument al puterii Sale creatoare. Este un monument care, dac ne aducem aminte de el, va pstra proaspt n mintea noastr faptul c El este Creatorul i noi suntem creaturile Sale. Acest monument de aducere aminte este descris n Exodul 20,8-11: Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti. S lucrezi ase zile, i s-i faci lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului tu: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici fiul tu, nici fiica ta, nici robul tu, nici roaba ta, nici vita ta, nici strinul care este n casa ta. Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o. Dumnezeu spune, cu alte cuvinte: Adu-i aminte s sfineti ziua Sabatului, cci ea este un mare monument comemorativ al puterii Mele creatoare. Observai asemnarea dintre cuvintele din Apocalipsa 14,7 i Exodul 20,11. Solia pentru ultima generaie este: ...nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor! (Apoc. 14,7). Exodul 20,11 spune: Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele
13 Porunca sfnt a Sabatului este aezat n centrul Legii lui Dumnezeu, ca o amintire venic a autoritii Sale supreme i a puterii Sale creatoare. Este, ntr-adevr, semnul creaiunii. S ne ntoarcem la cartea nceputurilor, la cartea Genezei, i s cercetm creaiunea. ntregul capitol nti al Genezei este o descriere a procesului creaiunii i a frumuseii i splendorii ei. Al doilea capitol ncepe astfel: Astfel au fost sfrite cerurile i pmntul, i toat otirea lor. n ziua a aptea, Dumnezeu a sfrit lucrarea pe care o fcuse; i n ziua a aptea S-a odihnit de toat lucrarea Lui pe care o fcuse. Dumnezeu a binecuvntat ziua a aptea i a sfinit-o, pentru c n ziua aceasta S-a odihnit de toat lucrarea Lui, pe care o zidise i o fcuse. (Geneza 2,1-3). Dup ce a creat aceast lume n ase zile, Dumnezeu a pus deoparte a aptea zi ca o amintire a lucrrii Sale creatoare. Observai cele trei lucruri care au intrat n alctuirea acestui monument de aducere aminte: nti, Dumnezeu S-a odihnit (versetul 2). Nu pentru c El era obosit, ci mai degrab ca un exemplu pentru omenire. Intenia Lui a fost ca, n fiecare a aptea zi, fiinele omeneti s se odihneasc de munca lor, aa cum a fcut Creatorul. Scopul era s ne aduc aminte c el a fcut aceast lume. n al doilea rnd, Dumnezeu a binecuvntat ziua a aptea (versetul 3). Dumnezeu a luat douzeci i patru de ore obinuite i a pus o binecuvntare deosebit n ele. ntlnirea cu El n aceast zi ne va oferi o binecuvntare special renviorarea puterii, o inim linitit, o umblare mai apropiat de El. n al treilea rnd, Dumnezeu a sfinit ziua a aptea (versetul 3). Cuvntul sfinit nseamn pus deoparte pentru o ntrebuinare sfnt consacrat: se refer la ceva care este sacru i nu de rnd sau obinuit. Dumnezeu este singurul care poate face lucrurile sacre. Adevrata nchinare nseamn respect fa de tot ce a sfinit Dumnezeu pentru c El, ca Dumnezeu, a fcut acel lucru sfnt! i potrivit Genezei, Dumnezeu a sfinit ziua a aptea. Aa c Sabatul zilei a aptea a fost creat de Dumnezeu ca o amintire a puterii Sale creatoare. Este ziua Sa sfnt.
14 Am cunoscut oameni care spun: O zi este la fel de bun ca cealalt. N-are importan ce zi pzeti, atta vreme ct pzeti una din apte. Totui, observai nvtura clar a Bibliei. Ce zi a sfinit Dumnezeu? Ziua a aptea. Nicieri nu ne spune Biblia c Dumnezeu S-a odihnit, a binecuvntat sau a sfinit ziua nti, sau a treia sau a cincea, a sptmnii. Singura zi pe care El a pus-o vreodat deoparte a fost a aptea zi. i este singura zi care ar fi putut fi vreodat o amintire a creaiunii. Dumnezeu a lucrat ase zile a creat capodopera Sa. Apoi, n ziua a aptea, a stabilit o amintire a marei Sale lucrri Sabatul n care S-a odihnit. Nici o alt zi nu s-ar potrivi. S presupunem c ziua dumneavoastr de natere este 25 iunie. Aceasta este ziua n care v-ai nscut. Dac cineva zice: Ei bine, ce importan are? Poi s-o srbtoreti pe 24 iunie sau 26 iunie. Nu are nici o importan, nu-i aa? Fr ndoial c ai rspunde: Ba are importan! Ziua mea de natere este pe 25 iunie, i orict a srbtori n ziua dinainte sau n ziua urmtoare, asta nu schimb faptul c m-am nscut pe 25 iunie! Sau s presupunem c dumneavoastr ai avut cstoria ntr-o anumit zi. n fiecare an, n acea zi deosebit, srbtorii angajamentul pe care l-ai fcut fa de tovarul de via. Ziua de aniversare a nunii v amintete de jurmntul cstoriei dintre dumneavoastr i tovarul de via. Este o zi special pentru a fi srbtorit mpreun. Tot aa este i cu Sabatul. Exist o singur zi pe care Dumnezeu a pus-o deoparte - aceasta este Sabatul. De-a lungul istoriei, Sabatul a fost pzit ca aducere aminte a puterii creatoare a lui Dumnezeu. Acesta a fost semnul credincio- iei, libertii i iubirii Sale n toate secolele. Privii la Ezechiel 20,20: Sfinii Sabatele Mele, cci ele sunt un semn ntre Mine i voi, ca s tii c Eu sunt Domnul Dumnezeul vostru! De-a lungul Vechiului Testament, Sabatul a fost un semn al credincioiei. El a deosebit poporul lui Dumnezeu de pgni. A fost ntemeiat la creaiune i pzit nainte de existena naiunii iudaice. A fost pzit de poporul lui Dumnezeu n toate perioadele Vechiului Testament.
15 Dar ce putem spune despre Noul Testament? Dar ce putem spune despre Iisus Hristos? Cum a procedat El? Deoarece El este marele nostru exemplu i cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Iisus. (1 Ioan 2,6), este logic s privim, pentru ndrumare, la exemplul Su. S ne ntoarcem ctre Noul Testament. n Luca 4,16 gsim aceast afirmaie clar: A venit n Nazaret, unde fusese crescut; i, dup obiceiul Su, n ziua Sabatului, a intrat n sinagog. S-a sculat s citeasc... Obiceiul lui Hristos, practica Sa, era s mearg la biseric n Sabat. Dac ne-am putea ntoarce n timp la micul atelier de tmplrie unde lucra Iisus am putea auzi, probabil, sunetul fcut de ciocan i de ferstru cel puin n prima zi a sptmnii, sau n a doua zi, sau n oricare alt zi, cu excepia celei de-a aptea poate c am vedea un mic semn Deschis. Dar n ziua a aptea atelierul ar fi gol. Ciocanul i ferstrul ar tcea, i semnul de la u ar fi: nchis n Sabat. Unii au sugerat: Bine, Iisus a fost evreu i de aceea a pzit Sabatul. Ce ne spune Exodul 20,10? dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului Dumnezeului tu. Nu, Sabatul nu este iudaic! Este ziua lui Hristos. Monumentul de aducerea aminte a puterii Sale creatoare. Sabatul a fost ntemeiat la crearea omului, cu secole nainte de apariia naiunii iudaice. Cu adevrat, Iisus a avut dreptate cnd a spus n Marcu 2,27: Sabatul a fost fcut pentru om... Alii au spus c Hristos a schimbat ziua de odihn cnd a venit pe pmnt. S examinm afirmaia. Are ea sens? Dac Hristos a venit s schimbe Sabatul, dac a venit s schimbe Legea dat pe Sinai, nu l-ar fi schimbat n timp ce era n via? N-ar fi artat ucenicilor aceast schimbare? Cred c ar fi fcut-o, nu credei? Dar, n loc de aceasta, ne-a lsat un exemplu pozitiv al pzirii Sabatului. El a spus: S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc. (Matei 5,17). S cercetm mai departe unele dintre comentariile Domnului Iisus. n Matei 24, Iisus discuta despre distrugerea Ierusalimului
16 care urma s aib loc n anul 70 d.Hr. (aproximativ 40 de ani dup rstignirea Sa) i El spunea: Rugai-v ca fuga voastr s nu fie iarna, nici ntr-o zi de Sabat. (Matei 24,20). Este semnificativ faptul c El a rostit aceste cuvinte fa de cei mai apropiai urmai ai Si. Aceasta ne sugereaz c Iisus nu a anticipat nici o schimbare a Sabatului. Dar dup ntoarcerea lui Iisus la cer? Ce au fcut ucenicii Si? Ne spune Biblia care zi a fost considerat ca fiind Sabat de ctre ucenici i biserica primar? Ne spune ce zi a pzit biserica n timpul Noului Testament? Faptele 13,14 spune: Din Perga i-au urmat drumul nainte, i au ajuns la Antiohia din Pisidia. n ziua Sabatului, au intrat n sinagog i au ezut jos. n timpul serviciului divin din Sabat diminea, Pavel i Barnaba au descoperit o ocazie de a-L predica pe Hristos ca o mplinire a Vechiului Testament (versetul 15). Dei cei mai muli dintre iudei s-au nfuriat, cei dintre Neamuri au fost receptivi. Versetul 42 continu: Cnd au ieit afar, Neamurile i-au rugat s le vorbeasc i n Sabatul viitor despre aceleai lucruri... Neamurile voiau s-l aud pe Pavel predicnd din nou. Observai cum continu relatarea n versetul 44: n Sabatul viitor, aproape toat cetatea s-a adunat ca s aud Cuvntul lui Dumnezeu. Dac Pavel ar fi pzit Duminica, prima zi a sptmnii, ar fi spus acestor cretini dintre Neamuri: Nu mai trebuie s ateptai pn la Sabatul urmtor. ntoarcei-v mine, Duminic. Aceasta este noua zi pentru cretinii dintre Neamuri. Dar Pavel n-a spus aa. Biblia ne spune c cei dintre Neamuri l-au ascultat pe Pavel n Sabatul urmtor. Aceasta ne arat c la 14 ani dup nviere, ucenicii nc pzeau Sabatul. Aa c biserica Noului Testament a fost o biseric pzitoare a Sabatului. Cu siguran c nu este nici o porunc clar pentru pzirea oricrei alte zile. Nu exist nici o mprejurare consemnat n care ucenicii s nvee pe alii c Iisus a schimbat Sabatul. Ioan, ucenicul iubit, ne d un alt indiciu. Exilat pe stncoasa insul Patmos, Ioan scrie:
17 n ziua Domnului eram n Duhul. i am auzit napoia mea un glas puternic (Apocalipsa 1,10). Ioan ne sugereaz c era o zi deosebit n care ucenicii se nchinau n timpul primului secol. Era numit ziua Domnului. Dar Ioan nu ne spune care zi a sptmnii este ziua Domnului. Unii au fcut speculaii cu privire la ea. Totui, singura noastr autoritate este Cuvntul lui Dumnezeu. Cu siguran c El tie crei zile i este Domn! n Matei 12,8 El spune: Cci Fiul omului este Domn i al Sabatului. Aici avem o afirmaie clar. Sabatul este ziua Domnului. Este ziua Lui. Totui, unii ntreab: Putem spune cu adevrat care este ziua a aptea? Este adevrat c Domnul are o zi deosebit - este Sabatul. Dar, n realitate, nu putem spune care zi este ziua a aptea. S privim cu mai mult atenie. Ar avea vreun sens ca Hristos s stabileasc o zi ca amintire a puterii Sale creatoare o zi special n care toi s I se nchine i s se odihneasc i s nu ne descopere care este aceasta? Nu! Nu ar avea nici un sens. Trebuie s fie cteva indicii cu privire la ziua special a lui Dumnezeu. S le examinm. Sunt trei surse din care putem identifica n mod cert Sabatul zilei a aptea: Biblia Lingvistica Astronomia S privim nti la dovezile biblice. Biblia ni le arat clar. n Luca 23 avem nregistrat rstignirea lui Hristos. Scriind despre ziua n care a murit Hristos, Luca declar n versetul 54: Era Ziua Pregtirii (ziua n care a murit Hristos - n.a.), i ncepea ziua Sabatului. Apoi, n versetul 56, Luca descrie activitatea femeilor (care l urmau pe Iisus) n ziua de dup moartea Lui. El scrie: ...s-au ntors, i au pregtit miresme i miruri. Apoi, n ziua Sabatului, s-au odihnit, dup Lege. Deci porunca era nc n vigoare dup rstignire, i aceste femei, ca urmae ale lui Iisus, o pzeau. Ele iubeau pe nvtorul lor, aadar ele pzeau porunca Lui i se odihneau n Sabat n timp
18 ce Iisus era n mormnt. Scena nvierii este descris n capitolul 24, versetul 1: n ziua nti a sptmnii, femeile acestea i altele mpreun cu ele, au venit la mormnt dis de diminea, i au adus miresmele, pe care le pregtiser. Luca scrie despre trei zile succesive: nti, ziua pregtirii ziua n care a murit Hristos. A doua, ziua Sabatului ziua n care femeile s-au odihnit. A treia, ziua nti a sptmnii ziua nvierii. Lumea cretin este de aceeai prere cu privire la ziua n care a murit Hristos. O numim Vinerea Mare. Dar cu privire la ziua nvierii lui Hristos? Nu avem probleme cu identificarea ei, cretinii din toat lumea serbeaz Duminica Patelui. Aa c cele trei zile n succesiune sunt: ziua n care a murit Hristos Vineri; ziua n care Hristos a fost n mormnt Sabatul; i ziua n care a nviat Duminica. Sabatul este ziua dintre Vineri i Duminic sau ziua pe care azi o numim Smbta. O simpl aritmetic ne arat c dac Duminica este prima zi, atunci Vineri este a asea i Smbta este a aptea. Biblia este extrem de clar n aceast privin. n al doilea rnd, s privim la dovada suplimentar Lingvistica. Consultai orice dicionar obinuit. La titlul Smbta, ce gsii? Smbta este ziua a aptea a sptmnii (Dicionarul Webster Standard). Deoarece Smbta este ziua a aptea a sptmnii, i Sabatul este ziua a aptea, Smbta este n mod evident Sabatul. De fapt, n 108 limbi ale lumii, ziua de Smbt este identificat ca Sabat. Limbile lumii dau mrturie despre faptul important c Sabatul este ziua a aptea a sptmnii Smbta. n al treilea rnd, ce putem spune despre Astronomie? Care sunt dovezile? Ai consultat vreodat un calendar (S.U.A., Canada, etc.- n.t.) ca s descoperii care zi a sptmnii este a aptea zi? Ce ai descoperit? Duminica este prima zi, Luni a doua, Mari a treia, Miercuri a patra, Joi a cincea, Vineri a asea, Smbt a aptea. A fost ntotdeauna aa? De unde vine acest ciclu? De la soare? Nu cci soarele determin ciclul anual (timpul necesar pmntului pentru a face o rotaie complet n
19 jurul soarelui). Determin Luna ciclul sptmnal? Nu Luna determin ciclul lunar (o lun este timpul necesar ca Luna s fac o rotaie complet n jurul pmntului). Dar ce putem spune despre rotaia pmntului n jurul axei sale? Provine ciclul sptmnal de aici? Nu ci este ciclul zilnic ( o zi este timpul necesar pmntului s fac o rotaie complet n jurul axei sale). ncercnd s obin dovezi concrete despre originea i continuitatea ciclului sptmnal, m-am hotrt s scriu Astronomului Regal de la Observatorul Regal Greenwich, din Londra, Anglia. Observatorul Greenwich pstreaz nregistrarea corect a timpului pentru tot pmntul. Iat scrisoarea mea datat 11 februarie, 1974.
* * * Stimate Domn, Fac cercetri cu privire la succesiunea nentrerupt a ciclului sptmnal. Diveri astronomi europeni afirm c ciclul sptmnal a ajuns la noi nentrerupt din antichitate; cu alte cuvinte, c ziua a aptea a sptmnii noastre, de exemplu, este identic cu ziua a aptea zi a sptmnii din timpurile biblice. Am o tripl ntrebare: 1. Ce arat cercetrile dumneavoastr cu privire la vechimea nentrerupt a ciclului sptmnal din antichitate? 2. Au afectat n vreun fel ciclul sptmnal, modificrile din calendar din secolele trecute (Iulian, Gregorian)? 3. Este Smbta zilelor noastre provenit din succesiunea liniar a unor cicluri nentrerupte de cte apte zile, din acea Smbt menionat n raportul biblic al rstignirii? Apreciez mult timpul pe care vi-l luai pentru a rspunde acestor ntrebri i atept rspunsul dumneavoastr. Cu stim, Mark Finley Iat rspunsul su: Stimate Domn, Scrisoarea dumneavoastr ctre Astronomul Regal de la Greenwich ne-a fost trimis aici, i directorul mi-a cerut s v rspund.
20 Continuitatea sptmnii de apte zile s-a meninut de la nceputul religiei iudaice. Astronomii pot fi preocupai de deciziile privitoare la timp, data din calendar i numrul anului. Dar deoarece sptmna este un ciclu civil, social i religios, nu exist nici un motiv pentru care s fie ajustat de vreo modificare a calendarului. Orice ncercare de a modifica ciclul de apte zile a strnit ntotdeauna cea mai hotrt opoziie din partea autoritilor iudaice, i suntem destul de siguri c nici o asemenea modificare nu a fost pus n aplicare. Schimbarea de la calendarul iudaic la cel Gregorian (1582 1927) a fost ntotdeauna fcut n aa fel nct s se lase ciclul sptmnal nemodificat. Al dumneavoastr, R.H. Tucker Biroul de informaii.
* * *
Nu exist absolut nici o ndoial! Dovezile din Biblie, din limbile lumii i din astronomie sunt extrem de clare. Sabatul biblic este Smbta, ziua a aptea a sptmnii. Cnd acest fapt devine clar pentru muli oameni, ei ntreab adesea: Dar rudele i prietenii mei care n-au neles niciodat Sabatul? Dar toi acei cretini care n-au cunoscut niciodat acest adevr? Biblia afirm clar: Deci, cine tie s fac bine i nu face, svrete un pcat! (Iacov 4,17). Este responsabilitatea noastr s urmm lumina pe care o avem. Aceasta este tot ce se cere de la noi. Dar astzi, cnd mesajul celor trei ngeri din Apocalipsa este proclamat n toat lumea, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod, cu voce tare, zicnd: Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor! (Apocalipsa 14,7) Dumnezeu ne cheam napoi la Sabat.
21 Dei grupul de pzitori ai Sabatului poate prea mic la nceput, marii oameni din trecut l-au pzit. Adam a fost un pzitor al Sabatului, ca i Moise, Ilie, Isaia i David. Toi marii oameni ai Vechiului Testament au pzit cu credincioie porunca lui Dumnezeu i au inut ziua pe care a binecuvntat-o, a sfinit-o i a stabilit-o la creaiune Domnul. i toi apostolii au fost pzitori ai Sabatului. Dar cu mult deasupra tuturor, este Omul Iisus Hristos. Ca mare Creator, El S-a odihnit n Sabat dup ce a creat lumea. El l-a binecuvntat i l-a sfinit. Apoi, cu sute de ani mai trziu, ca Fiu al omului, a umblat printre noi treizeci i trei de ani i jumtate. Era obiceiul Lui s Se odihneasc i s Se nchine n ziua pe care El a pus-o deoparte la creaiune. i acum, astzi, acelai Iisus ne ntinde, ie i mie, o mn primitoare o mn care a fost odinioar pironit pe crucea Calvarului, pentru pcatele noastre i apeleaz cu blndee: Urmeaz-M. Mii de oameni rspund cu bucurie, an dup an, la chemarea Lui plin de har. Mulimi de oameni se nchin acum n ziua rnduit de El ziua a aptea Smbta. Ei sunt prezeni n aproape fiecare ar a lumii. i vei gsi, practic, aproape pe fiecare insul locuit. Mrturia lor general este c Sabatul a adus o mare bucurie i o mare binecuvntare n viaa lor de credin. Acum, care este alegerea dumneavoastr? Vrei s stai alturi de Hristos i de ucenicii Si? Vrei s acceptai invitaia unui Hristos iubitor, cnd El face un apel: Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele. (Ioan 14,15)?
22 III CEL MAI PZIT SECRET AL ISTORIEI
ntr-o zi, pe vremea Rusiei ariste, arul se plimba printr-unul din frumoasele parcuri de lng palatul su. El a dat de o santinel care sttea de gard lng cteva tufiuri. Surprins s gseasc o santinel n acel loc, a ntrebat: Ce faci? Nu tiu, a rspuns santinela, respect ordinele cpitanului. arul l-a ntrebat pe cpitan: De ce ai o santinel care pzete nite tufiuri? Acesta a fost regulamentul dintotdeauna, a rspuns cpitanul, dar nu cunosc motivele. Dup cercetri amnunite, arul a descoperit c nimeni de la curtea sa nu-i putea aminti vreun timp cnd s nu fi fost astfel. Aa c el s-a ndreptat spre arhivele coninnd relatri vechi i, spre surprinderea sa, iat ce a descoperit: cu o sut de ani nainte, Ecaterina cea Mare a poruncit s se planteze o tuf de trandafiri. A pus apoi o santinel lng ea, ca nimeni s nu calce pe tnra plant. Planta murise de mult, tot la fel i regina. Acum n acel loc sttea de paz o santinel. Dar nu tia ce pzea. De necrezut! ai exclama. Dar aceasta este ceea ce fac muli oameni din bisericile cretine pzind, creznd i aprnd o doctrin care s-a strecurat n biseric prin tradiie o nvtur care este un mit i nu o porunc a lui Dumnezeu. n acest capitol vom descoperi exact cum tradiia a fost nlat deasupra Cuvntului lui Dumnezeu. Vom descoperi, de asemenea, c acest Cuvnt a prezis ceea ce se va ntmpla: c se va face o ncercare de a schimba Legea lui Dumnezeu i de a nla tradiia deasupra ei. Arhivele istoriei o vor dovedi.
23 Dar nainte de a cerceta acest subiect, s ne amintim un lucru: dumneavoastr i cu mine citim aceast carte avnd un fundal diferit. Provenim din biserici diferite. Avem totui un element comun n experiena noastr: l iubim pe Domnul Iisus Hristos i dorim s respectm adevrul Su. De aceea cercetm, nu-i aa? Avem o dorin intens de a cunoate adevrul i intenia serioas de a-l urma. Scripturile ne dau acest ndemn: Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine, i care mparte drept Cuvntul adevrului. (2 Timotei 2,15). Aa c, pentru a nelege adevrul lui Dumnezeu, trebuie s nelegem Cuvntul Su. i Cuvntul Su, dei scris cu sute de ani n urm, ne descoper adevruri venice pe care le putem aplica astzi n vieile noastre. Profeiile din crile Daniel i Apocalipsa se refer cu o putere deosebit la sfritul lumii. Iisus a citat profeiile lui Daniel i a recomandat personal ucenicilor Si s le studieze. Cnd ucenicii L-au ntrebat: Spune-ne, cnd se vor ntmpla aceste lucruri? (distrugerea templului-n.a.) i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia? (Matei 24,3), o parte a rspunsului lui Hristos a fost: De aceea, cnd vei vedea "urciunea pustiirii", despre care a vorbit proorocul Daniel, "aezat n locul sfnt" - cine citete s neleag!- atunci, cei ce vor fi n Iudea, s fug la muni. (Matei 24,15.16). Iisus a avertizat generaia zilelor Sale c profeiile legate de distrugerea Ierusalimului erau aproape s fie mplinite. Rspunsul adresat ucenicilor este plin de preziceri despre Ierusalim ca i despre sfritul lumii. i El sugereaz ca ucenicii s studieze profeiile lui Daniel pentru a cpta o mai bun nelegere a ambelor evenimente. n cartea lui Daniel, profetul a trasat sute de ani de istorie de la Imperiul Babilon pn n zilele noastre cu o neegalat acuratee. Prin viziuni i visuri simbolice, Dumnezeu a folosit metoda vizual de comunicare pentru a ne mprti adevrul Su. Filozoful chinez din antichitate, Confucius, vorbind despre metoda vizual, s-a exprimat bine cnd a spus: Un tablou face
24 mai mult dect o mie de cuvinte. S cercetm n amnunt tabloul pe care ni-l d Daniel. n Daniel, capitolul 2, Dumnezeu prezice sute de ani de istorie cu ajutorul imaginii simbolice a unei statui metalice. n Daniel 7, aceeai perioad a istoriei este acoperit mai amnunit, numai c de data aceasta sunt folosite patru animale pentru a reprezenta istoria omenirii. Capitolele 8 i 9 completeaz mai mult tabloul. Fiecare din cele dou capitole acoper aceeai perioad, care adaug amnunte suplimentare, unele aplicndu-se cu putere la ultima generaie a pmntului. Daniel 7 ncepe n primul an al lui Belaar, mpratul Babilonului. Daniel are un vis i nregistreaz cu credincioie totul. Observai descrierea viziunii n versetele 2 pn la 7: n vedenia mea de noapte am vzut cum cele patru vnturi ale cerurilor au izbucnit pe marea cea mare. i patru fiare mari au ieit din mare, deosebite una de alta. Cea dinti semna cu un leu, i avea aripi de vultur. M-am uitat la ea, pn n clipa cnd i s-au smuls aripile; i, sculndu-se de pe pmnt, a stat drept n picioare ca un om, i i s-a dat o inim de om. i iat c o a doua fiar era ca un urs i sttea ntr-o rn; avea trei coaste n gur ntre dini; i i s-a zis: "Scoal- te, i mnnc mult carne!" Dup aceea m-am uitat mai departe, i iat o alta ca un pardos, care avea pe spate patru aripi ca o pasre; fiara aceasta avea i patru capete, i i s-a dat stpnire. Dup aceea, m-am uitat n vedeniile mele de noapte, i iat c era o a patra fiar, nespus de grozav de nspimnttoare i de puternic; avea nite dini mari de fier, mnca, sfrma, i clca n picioare ce mai rmnea; era cu totul deosebit de toate fiarele de mai nainte, i avea zece coarne. Daniel a vzut un vast peisaj marin ntr-o zi frumoas. Vnturi puternice biciuiau valurile n timp ce patru fiare ciudate mrluiau pe crestele lor. Vnturi, ape i fiare sunt simboluri obinuite ale Scripturii. Apele reprezint mri de oameni, mulimi, naiuni, limbi marea omenirii de-a lungul veacurilor
25 (vezi Apoc. 17.15). Vnturile simbolizeaz adesea rzboiul i luptele i toate micrile asemntoare militare, diplomatice i politice care modeleaz istoria omenirii. Daniel continu: Aceste patru fiare mari, sunt patru mprai, care se vor ridica pe pmnt (Daniel 7,17). Ca rezultat al rzboaielor dintre naiuni, patru mari imperii se vor ridica i vor cdea. i cele patru metale aurul, argintul, arama i fierul din imaginea din Daniel, reprezint aceste patru puteri. Istoria susine n mod limpede aceste afirmaii. Din zilele lui Daniel au existat patru mari imperii universale. S studiem pe scurt cursul istoriei, cum i-a fost artat lui Daniel, sub forma a patru fiare. Prima fiar care a aprut, a fost un leu cu aripi de vultur. Ca i aurul din statuia lui Daniel 2, ea reprezint Imperiul babilonian. Simbolurile folosite pentru a descrie Babilonul sunt unele din cele mai spectaculoase creaiuni ale pmntului: aurul, cel mai frumos dintre metale; un leu - mpratul fiarelor; i vulturul - stpnul vzduhului. Vechiul Babilon a fost un imperiu puternic! Descoperirile arheologice recente ne arat c babilonienii foloseau un leu cu aripi de vultur ca simbol al puterii lor. l pictau sau l sculptau de obicei pe zidurile lor. i Ieremia ne descrie puterea cuceritoare a Babilonului ca fiind asemntoare cu aceea a unui leu. A doua fiar care s-a ridicat, a fost un urs cu trei coaste n gur. n anul 539 .Hr. Medo-Persia a cucerit Babilonul. Coastele, fr ndoial, reprezint cele trei cuceriri care au permis Perilor s ia puterea: Egiptul, Lidia i Babilonul. Acesta a fost al doilea imperiu mondial. El a fost reprezentat n statuia din Daniel 2 de ctre argint. Medo-Persia este bine descris ca un urs nsetat de snge. Fr ndoial, armatele ei au fost nemilos de crude n atacurile lor. A treia, un leopard cu patru aripi pe spate, care reprezint al treilea imperiu mondial, l-a rsturnat pe urs. Grecii, sub Alexandru cel Mare, au zburat practic din cucerire n cucerire, supunnd Medo-Persia i lumea. Leopardul avea patru capete. Acesta simbolizeaz mprirea Imperiului dup dispariia lui
26 Alexandru cel Mare. Acest imperiu a fost reprezentat de aram n statuia din Daniel 2. A patra fiar ngrozitoare, de nedescris, uneori considerat un balaur, zdrobea totul n calea sa. Aceast fiar reprezint puterea zdrobitoare i plin de cruzime a Romei. Ea a condus lumea timp de ase secole, ncepnd cu 168 .Hr. n statuia cea mare, al patrulea imperiu mondial este asemenea cu fierul care sfrm i zdrobete totul. Avea s zdrobeasc i s calce n picioare victimele sale. i monarhia de fier a lumii a fcut exact aceasta! Cele zece coarne reprezentnd zece mprii, au provenit din fiara ngrozitoare. Cele zece coarne, nseamn c din mpria aceasta se vor ridica zece mprai. (Daniel 7,24). Nici un animal din natur nu are zece coarne. Cele zece coarne ale acestei fiare simbolice i-au fost descoperite lui Daniel cu o mie de ani nainte i au prevzut cu acuratee frmiarea Romei n exact zece pri. mprirea imperiului roman a pus bazele naiunilor Europei moderne. Istoria confirm aceasta. Roma a dominat Europa de Vest pn la mijlocul secolului al V-lea, cnd a fost rsturnat nu de o alt naiune ci de triburile rzboinice barbare. Ceva nou i neobinuit i apare lui Daniel. I s-a descoperit urmtoarea evoluie important din Europa, dup descoperirea ntemeierii celor zece mprii. Daniel scrie: M-am uitat cu bgare de seam la coarne, i iat c un alt corn mic a ieit din mijlocul lor, i dinaintea acestui corn au fost smulse trei din cele dinti coarne. i cornul acesta avea nite ochi ca ochii de om, i o gur, care vorbea cu trufie. (Daniel 7,8)... Iar dup ei (cei zece mprai-n.a.) se va ridica un altul, care se va deosebi de naintaii lui, i va dobor trei mprai. (versetul 24). Ce este cu puterea acestui corn mic despre care vorbete Daniel? Ce naiune este? Cum l putem identifica? S-l examinm pas cu pas: nti, provine dintre cele zece coarne. Aceasta nseamn c a aprut n Roma, din capul imperiului Roman, care este a patra fiar.
27 n al doilea rnd, a aprut dup cele zece coarne. Aceasta nseamn, cronologic, imediat dup 476 d.Hr. n al treilea rnd, aceast putere urma s fie diferit de cele dinainte, de cele zece coarne. Cele zece coarne au fost doar organizaii politice. Acest corn mic avea s-i ia autoritatea dintr-o surs diferit o surs religioas pe care o vom descoperi imediat. n al patrulea rnd, trei din cele zece mprii aveau s fie ndeprtate prin ridicarea lui la putere. Va dobor trei mprai, scrie profetul. n al cincilea rnd, acest corn urma s aib ochi ca ochii de om. n toat Biblia, ochii sunt simbolul inteligenei divine. (Efeseni 1,18). n Scriptur un profet este numit adesea vztor. El privete n viitor, este iluminat divin. El are nelepciune divin. El vede cu ochii lui Dumnezeu. Acest corn are ochi, nu ai lui Dumnezeu, ci ai omului. El este cluzit de inteligen omeneasc, conducere omeneasc i autoritate omeneasc. Aa c ntrebarea este, ce putere se potrivete acestei descrieri? Ce putere s-a ridicat n Europa de Vest n jurul anului 476 d.Hr. supunnd trei naiuni? Cum a fost aceast putere diferit de cele patru imperii consecutive? Istoria ne ofer un rspuns doar un singur rspuns cu privire la identitatea cornului cel mic. Chiar dup ce a czut Roma i au fost ntemeiate cele zece regate ale Europei, s-a format i un stat politico-religios. El i-a rspndit treptat influena de-a lungul mai multor secole i s-a ridicat proeminent n Europa de Vest. S-a ridicat la putere exact n momentul prevzut de profeie i n modul indicat de profeie. Ridicarea sa la putere a fost marcat de distrugerea Herulilor, Ostrogoilor i Vandalilor. Aceste trei mprii au fost dezrdcinate aa cum a prevzut profeia. Putem gsi nc rdcinile a apte din aceste triburi, n Europa de Vest. De exemplu Francii s-au stabilit n Frana, Anglo-Saxonii n Anglia, Alemanii n Germania. Dar acestea trei Herulii, Ostrogoii i Vandalii - au fost complet distruse de ridicarea cornului cel mic, datorit credinei lor diferite. i cornul cel mic, ca aprtor al dreptei credine, a
28 ncercat s conving aceste trei triburi de erorile lor. Neputnd s fac aceasta, biserica popular a recurs la constrngere. Puterea cornului cel mic este deosebit de orice putere care a mai dominat pn atunci. Este o putere politico-religioas. Este, aa cum afirm profeia, deosebit de celelalte mprii. Lumea n-a mai vzut nainte o combinaie att de neobinuit de putere spiritual i politic ca cea demonstrat de cornul cel mic. n acest punct al studiului profeiei lui Daniel, ar fi de folos s observm unele preziceri paralele din Noul Testament privitoare la experiena bisericii cretine de la nceput. Pavel era foarte preocupat de viitorul bisericii. Conductorilor din Efes le-a mrturisit aceste neliniti: tiu bine c, dup plecarea mea se vor vr ntre voi lupi rpitori, care nu vor crua turma; i se vor scula din mijlocul vostru oameni, care vor nva lucruri striccioase, ca s trag pe ucenici de partea lor. De aceea, vegheai, i aducei- v aminte c, timp de trei ani, zi i noapte, n-am ncetat s sftuiesc cu lacrimi pe fiecare din voi. (Fapte 20,29-31). Acestei avertizri solemne, el a adugat ntr-o scrisoare ctre Tesaloniceni urmtoarele: Cci taina frdelegii a i nceput s lucreze (2 Tesaloniceni 2,7). Trei lucruri l-au tulburat pe Pavel cu privire la viitorul bisericii primare. nti, avea s fie o opoziie din afar. Pavel compar opoziia extern cu pagubele pe care le provoac lupii ntr-o turm de oi. Pavel a prevzut persecuia slbatic prin care Satana urma s ncerce s distrug biserica. Dar persecuia extern pe care Pavel a prevzut-o aici nu avea s fie o aa ameninare pentru biseric, ca o a doua ngrijorare a lui Pavel apostazia din interior. El a declarat: ...i se vor scula din mijlocul vostru oameni care vor nva lucruri striccioase (v rog vedei Fapte 20,28-31). Se vor ridica oameni care vor modifica adevrul. Cuvntul striccios nseamn modificarea adevrului. Pavel i-a rugat, cu lacrimi, pentru pstrarea cureniei credinei, dar tia c apostazia avea s vin. i a venit. Tesalonicenilor le-a scris: Nimeni s nu v amgeasc n vreun chip, cci nu va veni (ziua revenii lui Iisus-n.a.) nainte ca s fi venit lepdarea
29 de credin, i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii... (2 Tesaloniceni 2,3). A treia problem care l ngrijora pe Pavel era c nceputurile apostaziei aveau s vin repede. Cu alte cuvinte, nu va dura mult pn ce apostazia avea s ptrund n biseric. S cercetm mai amnunit aceast rzvrtire. n limba greac, Pavel folosete cuvntul apostazie care nseamn cdere, sau ndeprtare de la curia credinei. Pavel avertizeaz c aceast cdere va fi condus de omul frdelegii, fiul pierzrii. Termenul fiul pierzrii mai este folosit doar ntr-un singur loc n Scriptur pentru a-l descrie pe Iuda Iscarioteanul. Iuda L-a trdat pe Iisus n timp ce se purta ca un prieten. El afia semne exterioare de dragoste i afeciune n timp ce trda pe Domnul i Mntuitorul su. Folosirea de ctre Pavel a aceleiai expresii - fiul pierzrii- pentru a descrie apostazia, ne sugereaz c aceast putere s-ar putea s aib caracteristici asemntoare cu cele demonstrate de Iuda Iscarioteanul. Cu alte cuvinte, aceast putere avea s trdeze temelia Evangheliei, meninnd n acelai timp toate formele exterioare i mrturisirile credinei. Urma s fie condus de omul nelegiuirii (pcatului), care mrturisete i se crede a fi omul lui Dumnezeu. Cu acest fundal, s ne ntoarcem la Daniel. n Daniel 8, o imagine asemntoare cornului mic care a crescut n putere, i s-a descoperit lui Daniel. El scrie c adevrul a fost aruncat la pmnt (Daniel 8,12) de ctre aceast putere. V este clar acum tabloul? Marea lupt a veacurilor nu va fi lupta dintre religie i necredin. Va fi o lupt ntre adevr i eroare. Opoziia din afar va curi i va ntri biserica. Vrjmaul, fiul pierzrii, va lucra ns mai eficient dinuntru pentru a nvinge adevrul i va folosi chiar biserica lui Dumnezeu pentru a rspndi minciuna. Daniel scrie: El va rosti vorbe de hul mpotriva Celui Prea nalt, va asupri pe sfinii Celui Prea nalt, i se va ncumeta s schimbe vremile i legea; i sfinii vor fi dai n minile lui timp de o vreme, dou vremi, i o jumtate de vreme. (Daniel 7,25)
30 Astfel apostazia din biserica cretin, va ncerca s submineze autoritatea lui Dumnezeu. Aa cum am descoperit n capitolele precedente, autoritatea lui Dumnezeu se bazeaz pe poziia Sa de Creator i Susintor al universului inclusiv lumea noastr. Amintii-v ce a scris prea iubitul apostol Ioan: Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor! (Apoc. 14,7). Dreptul lui Dumnezeu de a I se aduce nchinare i autoritatea Legii Sale se ntemeiaz pe faptul c El a fcut lumea fizic. El ne-a fcut i pe noi. Totui Daniel scrie c acest corn mic va fi att de ndrzne nct s ncerce s schimbe vremile i legea. Aceast lege menionat aici nu poate fi o simpl lege omeneasc. Legile omeneti se schimb automat cnd o mprie urmeaz alteia. De aceea profeia se refer, n acest caz, la legea venic a Celui Prea nalt. A se amesteca n acestea ar nsemna, ntr-un sens foarte real, a vorbi mpotriva Celui prea nalt. Cum am observat mai nainte, schimbarea legii ar fi mpotriva cuvintelor lui Iisus. El a zis: S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc. (Matei 5,17). Legea lui Dumnezeu va rmne ct exist cerul i pmntul. Desfiinarea acestei Legi, diminuarea autoritii ei, sau ncercarea de a-i schimba preceptele este de neconceput. Biblia ne arat clar c puterea cornului cel mic va ncerca exact acest lucru. i, ntr- adevr, aa s-a i ntmplat. Desigur, nu toi cei din biseric au acceptat apostazia. Cei care au refuzat au fost persecutai. El va asupri pe sfinii Celui Prea nalt, scrie profetul (Daniel 7,25). Aceasta se poate referi doar la persecuia religioas pe care istoria demonstreaz c a avut loc. Observai restul versetului 25: ...se va ncumeta s schimbe vremile i legea (Daniel 7,25). Aceast referire la vremuri este interesant i important. Dac v vei gndi o clip, v vei aminti c exist o singur referire la timp n Legea lui Dumnezeu,
31 ziua sptmnal de Sabat. Cum am vzut deja, Sabatul este ziua sfnt a lui Dumnezeu, o amintire a creaiunii Sale. Dumnezeu S-a odihnit n Sabat, l-a binecuvntat i l-a sfinit. A fost ntemeiat n grdina Eden i va fi pzit n Edenul viitor. Isaia 66,23 spune: n fiecare lun nou i n fiecare Sabat, va veni orice fptur s se nchine naintea Mea, zice Domnul. ntrebarea este, ce lege a ncercat s schimbe cornul cel mic? A fost schimbat Sabatul stabilit de ctre Legea lui Dumnezeu? Dac da, cum? Cnd? n capitolul precedent am studiat cum primii cretini i-au amintit i au serbat ziua Sabatului ca zi de nchinare i odihn sptmnal. Ioan a avut viziunea sa n ziua Domnului (Apoc.1,10). Biserica a continuat s se nchine n Sabat pn la sfritul secolului I. Dar, la nceputul secolului al doilea, unii cretini au nceput s serbeze, n mod voluntar, ziua rstignirii. Ei centrau srbtorile lor n jurul zilei rstignirii care era Patele iudaic. Dar datorit unor revolte ale iudeilor mpotriva romanilor, iudeii au devenit din ce n ce mai nepopulari, i cretinii au nceput s sufere, din cauza originii lor, ca o sect iudaic. Srbtorirea Patelui n amintirea rstignirii a fost privit de muli ca o identificare n continuare a cretinismului cu iudaismul. Aa c unii cretini au hotrt s fac o schimbare. Sixtus, episcopul, sau papa bisericii cretine din Roma, a nceput procesul care a dus la transferul zilei de nchinare de la Sabat la Duminic. El a convins pe cretini s serbeze nvierea care a avut loc Duminica, n locul rstignirii. La nceput srbtoarea nu a fost rnduit sptmnal, ci anual. Schimbnd aceast srbtoare la ziua de Duminic i aplicnd-o nvierii, cretinii din Roma au putut s se disocieze de iudei. S-a ntmplat ca aceast srbtoare a nvierii s coincid cu o vesel srbtoare roman n cinstea soarelui. nchintorul la soare convertit la cretinism se simea n elementul su cu srbtoarea de primvar cretin, inut n ziua soarelui. Astfel, Sixtus, ncurajnd pe cretini s srbtoreasc nvierea n prima zi a sptmnii, de fapt i-a pus n situaia de a onora ziua soarelui.
32 Urmtorul act important al piesei a avut loc n anul 200 d.Hr. cnd papa Victor a cutat s impun srbtoarea anual a Duminicii nvierii. El a poruncit s fie excomunicai toi episcopii care nu urmau planul de a srbtori nvierea. Acest decret impunnd pzirea Duminicii a fost folosit de episcopul de Roma ca un instrument n ncercarea de a ctiga controlul asupra bisericii. Socrate din Roma, valorosul istoric bisericesc, avea s scrie mai trziu: Cci dei aproape toate bisericile din lume srbtoresc Sfintele Taine ale Sabatului sptmnal, totui, cretinii din Alexandria i Roma, pe temeiul unei vechi tradiii, au ncetat s mai fac aceasta. (Ibid. p. 65) Aceast veche tradiie era fr ndoial accentul pus de Sixtul i Victor asupra pzirii Duminicii. Prima lege care, de fapt, impunea Duminica, ca o zi de odihn, a fost promulgat de mpratul Constantin n luna martie, anul 321 d.Hr. Decretul su declara: n venerabila zi a soarelui, magistraii i oamenii ce locuiesc n orae s se odihneasc, i toate atelierele s fie nchise. La ar, totui, persoanele angajate n munci agricole s-i continue treburile liberi. (SDA Source Book p. 999). Dar istoricul Phillip Schaff subliniaz acest punct important: legea duminical a lui Constantin nu trebuie supraapreciat Nu exist n aceast lege nici o referin nici la porunca a patra, nici la nvierea lui Hristos. n plus, el a scutit n mod expres regiunile de ar cretinii i pgnii erau obinuii cu zilele de odihn cu ocazia srbtorilor; Constantin a fcut ca aceste zile s se sincronizeze, i a preferat Duminica. (Ibid., p. 999-1000). ncet dar sigur, micarea spre apostazie prezis de Pavel i de Daniel a ctigat amploare. n anul 326 d.Hr., Teodosie I a interzis judecile Duminica i a dat natere unei alte practici rspndite n lumea occidental: Nimeni nu va cere plata unei datorii publice sau particulare (Duminica). Teodosie al II-lea n anul 425 d.Hr., i-a ndreptat atenia ctre activitile sportive ale poporului su, i a interzis toate distraciile, att circul ct i teatrul, n ziua de Duminic. Al treilea Sinod de la Orleans, n anul 538 d.Hr. a interzis lucrul n zilele de Duminic i la ar. i aa, pas cu pas, ziua soarelui a fost acceptat n biserica cretin
33 i a fost fcut o zi de odihn pentru majoritatea cretinilor. Vremurile au fost ntr-adevr schimbate! (SDA Source Book p. 1001-1002). Dar ce are de spus biserica Romano-Catolic despre rolul ei n schimbarea Sabatului? Este de aceeai prere sau nu? Care este poziia ei? Biserica Romano-Catolic vede n schimbarea Sabatului un semn al puterii bisericii. Afirmaii fcute de persoane cu autoritate din biserica Catolic ne arat clar acest lucru: 1. Ca rspuns la ntrebarea : avei vreo cale de a demonstra c biserica are putere de a institui srbtori?, Stephen Keenan a scris: Dac n-ar fi avut asemenea putere, n-ar fi fcut ceea ce are acordul tuturor reprezentanilor moderni ai religiei n-ar fi putut nlocui pzirea Smbetei, a aptea zi a sptmnii, schimbare pentru care nu exist nici o autoritatea biblic. (Stephen Keenan, A Doctrinal Catechism, p. 174). 2. Un alt comentariu: Putei citi Biblia de la Geneza la Apocalipsa i nu vei gsi un rnd care s autorizeze sfinirea Duminicii. Scripturile impun pzirea Smbetei, o zi pe care noi n-o sfinim niciodat. (Cardinal Gibons, Faith of our Fathers, p. 111-112). 3. Monseniorul Segur a scris: Biserica Catolic a fost cea care, prin autoritatea lui Iisus Hristos, a transferat aceast odihn la ziua de Duminic n amintirea nvierii Domnului nostru. Astfel pzirea Duminicii de ctre Protestani este un omagiu pe care l aduc, fr s vrea, autoritii bisericii (Catolice). Plain Talk About the Protestantism of Today, p. 225. Preotul Romano-Catolic Enright a fost citat n revista American Sentinel din New York, ca afirmnd: Biblia spune: Adu-i aminte s pzeti ziua Sabatului. Biserica Catolic spune: Nu! Prin puterea mea divin am desfiinat ziua de Sabat i v poruncesc s pzii prima zi a sptmnii. tia cum toat lumea civilizat se pleac n ascultare respectuoas fa de porunca sfintei biserici Catolice. Poziia acestei biserici este clar. Daniel a prezis schimbarea, i biserica Catolic o recunoate. De fapt ea arat cu mndrie schimbarea ca dovad a puterii ei n probleme religioase.
34 Chiar reformatorii, n timpul Reformaiunii protestante, i-au exprimat ngrijorarea. De exemplu Maritn Luther, responsabil n mare msur de alctuirea Confesiunii de la Augsburg, a spus: Ei (papii), afirm schimbarea Sabatului n ziua Domnului, dup cum pare a fi n Decalog; i n-au alt exemplu pe buzele lor dect schimbarea Sabatului. Ei susin c puterea bisericii este foarte mare, pentru c au nlturat una din poruncile Decalogului. (Phillip Schaff Crezurile Cretinismului, vol. 3, p. 64). i totui, n ciuda acestor dovezi, unii spun: Ce importan are? O zi este o zi! Timpul este timp! Trebuie s fim att de exaci? Eu cred c trebuie. La urma urmei, chiar la ntlnirile noastre cu oamenii, nici prin minte nu ne-ar trece s ne nfim a doua zi! Dar adevrata problem nu este o problem de zile. Este o problem de stpni. S examinm dou ntrebri simple: cnd ne odihnim n ziua a aptea n nchinare respectuoas fa de Dumnezeu, de cine ascultm? Rspunsul este destul de uor: ascultm de Dumnezeu. Cnd muncim n ziua a aptea a sptmnii sau o folosim pentru plcerea noastr sau pentru afaceri, i ne odihnim i ne nchinm n prima zi a sptmnii, de cine ascultm? Nu poate fi vorba despre Dumnezeu, pentru c El n-a dat nici o porunc s procedm aa. De care stpn avei grij s ascultai? Biblia Spune: Nu tii c, dac v dai robi cuiva, ca s-l ascultai, suntei robii aceluia de care ascultai, fie c este vorba de pcat, care duce la moarte, fie c este vorba de ascultare, care duce la neprihnire? (Romani 6,16). Cei care au pzit cu curaj Legea lui Dumnezeu de-a lungul veacurilor au descoperit c, din cnd n cnd, legile oamenilor vin n conflict cu Legile lui Dumnezeu. Apostolul Petru s-a aflat ntr-o asemenea situaie i a ajuns la urmtoarea concluzie: Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni! (Fapte 5,29). Apostolul Petru i ceilali apostoli nu au ezitat. Cnd era n joc o problem a Legii lui Dumnezeu, decizia lor era clar. i decizia lor este exemplul nostru. Dei un aspect particular al Legii lui Dumnezeu se poate schimba, principiul rmne pentru
35 venicie. Acelai Domn al Sabatului a spus oamenilor clar c n-a venit s desfiineze Legea lui Dumnezeu sau s-i micoreze autoritatea. De fapt, El a venit s ne arate cum s-o pzim. El a zis: Degeaba M cinstesc ei, nvnd ca nvturi nite porunci omeneti. (Matei 15,9). Nu vocea lui Dumnezeu ne cheam la nchinare n alt zi. E doar vocea omului. Nici o porunc a lui Dumnezeu nu ne sugereaz sfinirea Duminicii. Pe msur ce se apropie revenirea Domnului Hristos i solia adevrului lui Dumnezeu se rspndete n toat lumea, apelul lui Ilie care, cu mult timp n urm, a chemat de la nchinarea n faa soarelui un popor rtcit, ne st nainte: Pn cnd vrei s chioptai de amndou picioarele? Dac Domnul este Dumnezeu, mergei dup El; iar dac este Baal, mergei dup Baal! (1 mp. 18,21). Nu poate fi nici un compromis cu pcatul. Problema n acest conflict final este loialitatea. Alegerea este ntre poruncile lui Dumnezeu i tradiia oamenilor. Iisus a exprimat-o clar cnd a spus: Degeaba M cinstesc ei, dnd nvturi care nu sunt dect nite porunci omeneti. Voi lsai porunca lui Dumnezeu i inei datina aezat de oameni (Marcu 7,7.8) Prietene, aceasta este solia de iubire a lui Hristos ctre tine. Biblia ne arat clar c Sabatul zilei a aptea este semnul puterii Creatorului. Ea, de asemenea, ne descoper c Iisus Hristos n-a plnuit nici o schimbare a zilei Sale de nchinare. Cu aceste gnduri n minte, te invit aa cum a invitat Iosua pe israelii, s alegei cui vrei s slujii (Iosua 24,15). Eti gata s spui: l aleg pe Iisus i poruncile lui Dumnezeu; prin harul Su, de acum nainte mi voi aminti de Sabatul Su ca s-l slujesc ? Muli oameni, de-a lungul secolelor, L-au iubit pe Iisus suficient ca s-L asculte pe deplin. n capitolul urmtor vei citi unele dintre cele mai emoionante relatri de credincioie fa de Sabatul Domnului, nregistrate vreodat. Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieii. Apoc. 2,10.
36 IV VEACURILE DAU MRTURIE
Un editor ocupat a nceput s aib probleme serioase cu ochii. Lungile ceasuri petrecute deasupra manuscriselor detaliate i inuser ochii ncordai peste msur. Gndind c ar putea avea nevoie de o pereche de ochelari, a mers la un oftalmolog. Dar specialistul i-a spus c nevoia sa real nu era de ochelari ci de odihn pentru ochii lui. Editorul i-a explicat c asta era imposibil munca lui i cerea s stea toat ziua aplecat la mas, citind i scriind. Atunci, specialistul l-a ntrebat unde locuiete. Editorul i-a rspuns c locuiete n apropierea naltului lan al Munilor Apenini din Frana. Cnd el a auzit aceasta, sfatul su a fost: Ducei-v acas i lucrai ca de obicei, dar din or n or ridicai- v de la birou, ducei-v pe teras i privii munii. Privirea la distan v va odihni ochii dup ncordarea de durat, citind manuscrise i corecturi. (Citat din Fucs Magazine, vol. 6, Nr. 3, p. 8) Tot aa este i cu Sabatul. Este o invitaie de a ne odihni ochii de lucrurile obinuite care ne umplu viaa i ne abat privirile de la lucrurile venice. Este fcut pentru a ne ajuta s ne centrm din nou privirea asupra lucrurilor importante. De-a lungul secolelor, pzitorii credincioi ai Sabatului i-au inut inimile i minile centrate asupra lucrurilor de adevrat valoare. Dar nainte de a examina aceast mrturie istoric, s trecem n revist ce am amintit pn acum. Sabatul a fost pzit cu grij de evrei n tot Vechiul Testament. Iisus i ucenicii Si au pzit Sabatul din ascultare iubitoare fa de un Tat Ceresc milostiv. Ei au ateptat cu desftare fiecare nou Sabat. n primul secol, att iudeii ct i cei convertii la cretinism dintre Neamuri, au pzit Sabatul.
37 Dar s-au cumulat mai muli factori pentru a-i face pe cretini s renune la Sabat n favoarea Duminicii, n secolele urmtoare. Dup cderea Ierusalimului n anul 70 d.Hr. i zdrobirea revoltei iudeilor mpotriva romanilor n anul 135 d.Hr., iudeii au fost mprtiai n tot imperiul. S-a creat mpotrivire la numele i religia lor. n cele mai multe cercuri, un iudeu era considerat persona non grata (persoan nedorit). Unul dintre cele mai evidente semne exterioare ale unui iudeu era pzirea Sabatului. Pentru c pzirea Sabatului fcea parte i din biserica cretin, unele din persoanele cu autoritate din Imperiul Roman considerau cretinismul a fi o alt sect iudaic. Datorit acestei asocieri cu iudeii, muli cretini au fost persecutai la nceputurile cretinismului; aceast persecuie a fcut pe unii dintre episcopii bisericii s caute n mod contient ci de a disocia cretinismul de iudaism. Cum am studiat deja, cea mai mare parte a Imperiului Roman pgn se nchina zeului soare i considera prima zi a sptmnii ca fiind sacr. nvierea lui Hristos n prima zi a sptmnii a furnizat o punte ntre cretinism i pgnism. Ca msur de compromis, conductorii de la nceput ai bisericii au nlat treptat Duminica n locul adevratului Sabat biblic. Totui, nc se mai practica pzirea Sabatului. Aprtorii credincioi ai adevrului lui Dumnezeu nu voiau s renune la cererile lui Dumnezeu asupra contiinelor lor. Pentru ei, Sabatul era mai mult dect o problem de zile, era o problem de ascultare de Dumnezeu.
REFERINE ISTORICE CU PRIVIRE LA PZIREA SABATULUI DE-A LUNGUL SECOLELOR
n urmtoarele pagini ale acestui capitol vei descoperi c Dumnezeu a avut ntotdeauna un popor dispus s-L asculte din iubire. Dei numrul lor a fost mic uneori, a existat ntotdeauna o rmi credincioas pzind poruncile lui Dumnezeu.
38 PERIOADA NCEPUTULUI APOSTAZIEI
Un rezumat al dovezilor istorice din secolul I pn n secolul al V-lea.
Un studiu atent al izvoarelor istorice din primul pn n al cincilea secol ne descoper faptul c transferul sfineniei adevratului Sabat biblic asupra Duminicii a fost un proces treptat i de lung durat. Doctorul Keneth Strand, profesor de Istorie Bisericeasc la universitatea Andrews din Nerrien Springs, Michigan, afirm categoric: Pn n secolul al doilea nu exist nici o dovad concret a unei srbtori sptmnale a Duminicii. Primele referine specifice n perioada aceasta vin de la Alexandria i Roma, locuri care, de asemenea, au respins de timpuriu pzirea Sabatului zilei a aptea. (The Sabbath in Scripture and History, p. 330, Review and Herald Publisching Associacion, 1982). Alexandria a renunat de timpuriu la adevrul cu privire la Sabat datorit influenei Mitraismului sau nchinrii la soare. Oraul egiptean era de asemenea un centru religios pgn cu mii de nchintori ai soarelui. n consecin, cretinii pzitori ai Sabatului au devenit din ce n ce mai nepopulari aici, ca i la Roma. n amndou oraele, mulimile de nchintori ai soarelui exercitau o presiune enorm asupra comunitii cretine pentru ca aceasta s se conformeze. Situaia din Alexandria i Roma nu era tipic pentru toate oraele imperiului. Un istoric al bisericii din secolul al cincilea, Socrates Scholasticus, ne prezint aceast imagine semnificativ: Cci aproape toate bisericile din lume srbtoresc Sfintele Taine n Sabatul fiecrei sptmni. Totui, cretinii din Alexandria i Roma, pe temeiul unei vechi tradiii, au ncetat s mai fac aceasta. Egiptenii din vecintatea Alexandriei i in adunrile religioase n Sabat. (Socrates Scholasticus, Ecclesiastical History, 5.22 (NPNF)/ 22.132) Oamenii din Constantinopol i de aproape peste tot se strng laolalt n Sabat ca i n prima zi a sptmnii, obicei care nu e respectat la Roma sau Alexandria. Sozomen, Ecclesiastical History, 7,19 (NPNF) 2/2:390)
39 Aa dup cum am descoperit deja, ncercarea de schimbare a Sabatului a decurs foarte ncet. Cnd Duminica a aprut la nceput n cercurile cretine, a continuat s fie o zi de lucru, dar includea i un serviciu de nchinare n cinstea nvierii. N-a nlocuit imediat Sabatul, dup cum ne descoper clar afirmaiile de mai sus. Timp de dou sute de ani (100 300 d.Hr.) pzirea Duminicii a existat alturi de adevrata pzire a Sabatului. Dar direcia stabilit de Constantin i de alii a dus n cele din urm la schimbarea Sabatului n Duminic. Totui, oamenii credincioi ai lui Dumnezeu au rezistat curentului. Documentele istorice ne relev un interes profund pentru nchinarea n Sabat. Dumnezeu a avut urmaii Si credincioi i asculttori care au aprat adevrul Su. Dei lumina adevrului despre Sabat plpia, gata s se sting, pzitorii neabtui ai adevrului au aprat, asculttori (de Dumnezeu), flacra.
Secolul I d. Hr.
Josephus. Nu exist cetate a grecilor, nici vreuna de-a barbarilor, nici vreo naiune, n care s nu fi aprut obiceiul nostru de a se odihni n ziua a aptea. (MClatchie, Notes and Queries on China and Japan, edited by Dennys, Vol. 4, Nos. 7.8, p. 100). Cretinii din primul secol. Atunci smna spiritual a lui Avraam a fugit la Pella, de cealalt parte a Iordanului unde a gsit un loc de refugiu sigur, i au putut s slujeasc pe Domnul lor i s in Sabatul Su. (Eusebiuss Ecclesiastical History, b. 3, ch. 5) Phillo din Alexandria declar ziua a aptea a fi o srbtoare nu a acestei sau a acelei ceti, ci a universului. (MClatchie, Notes and Queries, vol. 4, 99)
40 Secolul II d. Hr.
Primii cretini. Primii cretini aveau un mare respect fa de Sabat i petreceau ziua n nchinare i predici. i nu e nici o ndoial c au luat aceast practic de la apostolii nii, aa cum apare din mai multe scrieri referitoare la acest subiect. (Dialogues on the Lords Day, p. 189. London: 1701, by Dr. T. H. Moree, a Church of England divine) Sabatul a fost o legtur puternic care i-a unit cu viaa ntregului popor i, pzind Sabatul, ei au urmat nu numai exemplul ci i porunca lui Iisus. (Geschichte des Sonntags, p. 13-14) Cretinii dintre Neamuri au pzit i ei Sabatul. (Gieselers Church History, vol. 1, ch. 2, par. 30, p. 93) Primii cretini au inut Sabatul iudeilor; de aceea cretinii, mult timp mpreun cu acetia, au inut adunrile n Sabat, n care se citeau anumite pri din lege; i aceasta a continuat pn n timpul Sinodului de la Laodicea. (The Whole Works of Jeremy Taylor, vol. IX, p. 416, R. Hebers edition, vol. XII, p. 416) Este sigur faptul c vechiul Sabat a rmas i a fost pzit mpreun cu srbtoarea zilei Domnului de ctre cretinii din biserica de Rsrit, aproximativ 200 de ani dup moartea Mntuitorului nostru. A Learden Treatise of the Sabat, p. 77) (Not: Prin Ziua Domnului aici scriitorul se refer la Duminic i nu la adevrata Zi a Domnului despre care Biblia spune c este Sabatul. Acest citat ne arat c Duminica a fost folosit n primele secole, curnd dup moartea apostolilor. Amintii-v c Pavel a prezis o mare cdere de la adevr, care avea s aib loc curnd dup moartea sa.)
Secolul III d. Hr.
Egipt. (Oxyrhynchus Papyrus, 200-250 A.D.) Dac nu facei din Sabat un adevrat Sabat (sabatizai- Sabatrulo, Grec), nu vei vedea pe Tatl. (The Oxyyrhynchus Papyri, pt. 1, p. 3, Logion 2, verso 4-11, London: Offices of the Egipt Exploration Fund, 1898)
41 Primii cretini. Sabatul zilei a aptea a fost respectat de Hristos, de ucenici i primii cretini, pn ce Sinodul de la Laodicea a abolit pzirea lui. (Disseration on the Lords Day, p. 33-34,44) Palestina pn la India (Biserica de Rsrit). nc de la 225 d.Hr. au existat episcopate sau conferine ale bisericii de Rsrit (care pzeau Sabatul) ntinzndu-se de la Palestina pn la India. (Mingana, Early Spread of Christianitzy, Vol. 10, p. 460) India (Controversa Budist, 220 d.Hr.) Dinastia Kishan din India de Nord a convocat un vestit consiliu al preoilor buditi la Vaisalia pentru a stabili o regul general pentru clugrii buditi cu privire la pzirea Sabatului lor sptmnal. Unii dintre ei au fost aa de impresionai de scrierile Vechiului Testament nct au nceput s sfineasc Sabatul. (Lloyd, The Crred of Half Japon, p. 23).
Secolul IV d. Hr.
Italia i Rsritul. Era practica general a bisericilor de Rsrit i a unor biserici de Apus Cci n biserica din Milan se pare c Smbta era inut la mare cinste Nu c bisericile din Rsrit, sau celelalte care pzeau aceast zi erau nclinate spre iudaism, ci c ele se adunau n ziua de Sabat pentru a se nchina lui Iisus Hristos, Domnul Sabatului. (History of the Sabat, Part 2, par. 5, p. 73.74. London: 1636 Dr. Heylyn) Sinodul de la Laodicea 365 d. Hr. Canonul 16 Smbta vor fi citite evangheliile i alte pri din Scriptur cu voce tare. Canonul 29 cretinii nu se vor iudaiza fiind lenei Smbta, ci vor lucra n aceast zi, dar vor cinsti n mod deosebit ziua Domnului, i, fiind cretini, dac este posibil, nu vor lucra n aceast zi. (Hefeles Councils, vol. 2, b. 6) Orient. Vechii cretini erau foarte ateni n pzirea Smbetei, sau a aptea zi este clar c toate bisericile Orientale i cea mai mare parte a lumii, a pzit Sabatul ca srbtoare i Atanasie ne spune c ei ineau adunri religioase n Sabat, nu pentru c erau molipsii de iudaism, ci pentru a se nchina lui Iisus, Domnul Sabatului. Epifanie spune acelai lucru.
42 (Antiwuities of the Cristian Church, vol. II Book XX, chap. 3, Sec. 1, 66.1137, 1138) Abisinia. n ultima jumtate a acestui secol, sfntul Ambrose din Milan a afirmat oficial c episcopul abisinian, Museus, a cltorit aproape peste tot n ara lui Seres (China). Mai mult de aptesprezece secole biserica abisinian a continuat s sfineasc Smbta ca fiind ziua sfnt a poruncii a patra. (Ambrose, De Moribus, Brachmanorium Opera Omnia, 1132, found in Migne, Potrologia Latina, vol. 17, p. 1131-1132) Spania Sinodul de la Elvira 305 d. Hr. Canonul 26 al Sinodului de la Elvira ne descoper c Biserica din Spania din timpul acela pzea Smbta, ziua a aptea. Cu privire la postul din fiecare Sabat: se hotrte s se ndrepte greeala de a posti n fiecare Sabat. Aceast hotrre a conciliului este n opoziie direct cu procedura pe care o inaugurase biserica de la Roma, aceea de a porunci ca Sabatul s fie o zi de post pentru a o discredita, i a o face respingtoare poporului. Persia 335-375 d. Hr. (40 de ani de persecuie sub Shapur II) Plngerea poporului mpotriva cretinilor - Ne dispreuiesc zeul nostru soare, au servicii divine Smbta, pngresc pmntul sfnt ngropndu-i morii n el. (Truth Tiumphant, p.170)
Secolul V d. Hr.
Cretinii din secolul V. Chiar pn n secolul cinci s-a continuat pzirea Sabatului iudaic n biserica cretin. (Ancient Christianity Exemplified, Lyman Coleman, ch. 26, sec. 2. P. 527) n zilele lui Ieronim (420 d. Hr.) cei mai devotai cretini fceau munci Duminica. (Treatise of the Sabbath Day, by Dr. White, Lord Bishop of Ely, p.219) Frana. Aadar, cu excepia vecerniilor i slujbelor de noapte, nu sunt servicii publice la ei n timpul zilei, cu excepia Smbetei (Sabatului) i Duminicii. (John Cassian, a French monk, Instituttes, Book 3, ch. 2)
43 Africa. Augustin a deplns faptul c n dou biserici vecine din Africa, una pzete Sabatul, cealalt postete n Sabat. (Dr. Peter Heylyn, The History of the Sabbath, p. 416) Spania. Ambrose a sfinit ziua a aptea de Sabat (dup cum spune el). Ambrose avea o mare influen n Spania care respecta i ea Sabatul Smbetei. (Truth Triumphant, p. 68) Sidonius (vorbind despre mpratul Theodoric al Goilor, 454-526 d.Hr.) Este un fapt dovedit c era nainte obiceiul n Orient s se pzeasc Sabatul n acelai fel ca ziua Domnului i s se in adunri sfinte, n timp ce poporul din Apos, luptndu-se pentru ziua Domnului, a neglijat srbtoarea Sabatului. (Apollinaris Sidonii Epistolese, lib. 1.2; Migne, 57) Italia, Milan. Ambrose, vestitul episcop de Milan, a spus c atunci cnd era n Milan, pzea Smbta, dar cnd era n Roma pzea Duminica. Aceasta a dat natere proverbului: Cnd eti la Roma, f cum face Roma. (Heylyn, The History of the Sabbath, 1612) Constantinopol. Poporul din Constantinopol, i de aproape peste tot, se strnge n Sabat, ca i n prima zi a sptmnii, obicei care nu a fost respectat niciodat la Roma sau Alexandria. (Socrates, Ecclesiastical History, Book 7, ch. 19) Egipt. Sunt mai multe orae i sate din Egipt, unde, contrar uzanei stabilite n alte pri, oamenii se adun Smbt seara, i, dei au aluat masa nainte, se mprtesc din Sfintele Taine. (Sozomen, Ecclesiastical Histora, Book 7, ch. 19) Papa Inoceniu 402-417 d. Hr. Papa Silvestru (314-335) a fost primul care a poruncit bisericilor s posteasc Smbta i papa Inoceniu a fcut din aceasta o lege n bisericile care ascultau de el (pentru a face Sabatul nedorit). Inoceniu a poruncit ca Smbta, sau n Sabat, s se posteasc ntotdeauna. (Dr. Peter Heylyn, History of the Sabbath, Part 2, ch. 2, p.44)
44 UN SCLAV FUGIT I UN MOTENITOR AL TRONULUI STAU MRTURIE DESPRE ADEVRUL BIBLIC.
Pstrarea Adevrului despre Sabat n timpul secolelor VI XI
Capturat din satul su linitit, Patrik a fost btut i trt ctre o corabie care atepta. i-a redobndit cunotina la timp pentru a-i da seama c era transportat n Irlanda ca sclav. Dup ce a slujit acolo scurt timp, a gsit o cale de evadare. A fugit la Gaul unde a auzit predicarea Evangheliei lui Hristos. A acceptat-o i a fost botezat. Simind o responsabilitate de a predica Evanghelia n ara sclaviei sale, a pornit spre Irlanda. Acolo a prezentat predici mictoare, ntemeiate pe Biblie, care au condus mulimile la picioarele Crucii. Chiar nalii mprai ai Irlandei au fost impresionai de predicarea sa profund spiritual. Fiul mpratului, Conall, mpreun cu mii de ali irlandezi, a fost botezat de ctre Patrick. Strnepotul lui Conall, Columba, a fost motenitorul tronului, prin motenire regal din partea mamei sale Eithne. Columba acceptase solia biblic predicat de Patrick. De fapt, se pare c a mers att de departe nct a renunat la tronul su pentru cauza lui Hristos. Ca i Patrick, a susinut Biblia ca singura temelie a credinei. El a pus un accent puternic pe necesitatea ascultrii din iubire de cele Zece Porunci, pe care le-a numit Legea lui Hristos. Duhul lui Dumnezeu a lucrat cu putere prin Columba. El a ntemeiat o coal cretin i un centru misionar pe mica insul Iona, lng rmul Britaniei, aproximativ n anul 563 d.Hr. Este posibil ca el, personal, s fi copiat de mn Noul Testament, de cel puin 300 de ori i pri mari din Vechiul Testament. Dup doctorul Leslie Hardinge, n excepionala sa lucrare Biserica Celtic din Britania, una din caracteristicile specifice ale Celilor a fost respectul sacru fa de Sabatul biblic. Ultimele ceasuri ale vieii lui Columba sunt nregistrate astfel: Continundu-i lucrarea n Scoia timp de 34 de ani, i-a prezis clar i deschis moartea i, Smbt 9 iunie, a spus ucenicului su Diermit: Aceasta este ziua numit Sabat, adic ziua de odihn,
45 i aa va fi i pentru mine; cci se va pune capt muncii mele. (The Celtic Church in Britain, (SPCK) 1972, p. 80-89) Andrew Lang, scriind despre istoria bisericii celtice spune: Ei lucrau Duminica dar ineau Smbta ntr-un mod Sabatic. (A History of Scotland, Andrey Lang, vol. 1, p. 96). n Istoria Religioas a Scoiei, nregistrat cu grij, Moffat adaug: Se pare c era ceva obinuit n bisericile celtice timpurii din Irlanda, ca i din Scoia, s se pzeasc Smbta, Sabatul iudaic, ca o zi de odihn. Ei respectau porunca a patra literal, n ziua a aptea a sptmnii. (pag. 140) Campionii lui Dumnezeu, Patrick i Columba, unul un sclav fugit i cellalt un motenitor al unui tron au inut aprins lumina adevrului lui Dumnezeu n Irlanda i Scoia n timpul Evului ntunecat. (Truth Triumphant, Pacific Press Publishing, 1944, p. 108)
Secolul VI d. Hr.
Biserica din Scoia. n aceast ultim instan se pare c au urmat un obicei cruia i gsim urmele n biserica Monastic de la nceput, din Irlanda, prin care considerau Smbta a fi Sabatul n care se odihneau de toat munca lor. (W.T. Skene, Adamnan Life of St. Columba, 1874, p. 96) Scoia, Irlanda. Se pare c vedem aici o aluzie la obiceiul, pzit n biserica timpurie Monastic din Irlanda, de a pstra ziua de odihn sau Sabatul. (History of the Catholic Church in Scotland , vol. 1, p. 86, written by Catholic historian Bellesheim).
Secolul VII d. Hr.
Scoia i Irlanda. Profesorul James C. Moffat, D.D., profesor de istorie Bisericeasc la Princeton, spune: Se pare c era obinuit n bisericile Celtice de la nceput n Irlanda ca i n Scoia, s se pzeasc Smbta, Sabatul iudaic, n ziua a aptea a sptmnii. (The Church in Scotland, p. 140). Celii foloseau o Biblie Latin care nu era asemntoare cu Vulgata i ineau Smbta ca zi de odihn, cu servicii religioase
46 speciale Duminica. (Flick, The Rise of the Medieval Church, p. 237) Roma. Grigore I /590-604) d.Hr. a scris mpotriva cetenilor romani care au interzis orice lucrare n ziua de Sabat. (Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, vol. XIII, p. 13, epist. 1) Papa Grigore I, 590-604 d. Hr., Grigore, episcop, prin harul lui Dumnezeu, ctre fiii si prea iubii, cetenii romani: Am luat cunotin de faptul c anumii oameni, cu un spirit pervers, au rspndit printre voi lucruri josnice i opuse sfintei credine, aa nct interzic s se lucreze ceva n ziua de Sabat. Cum s-i numeasc altfel dect predicatori ai lui anti-Hrist? (Epistles, b. 13.1)
Secolul VIII d. Hr.
Sinodul de la Liftinae, Belgia 745 d.Hr. (unde a participat papa Bonifacio). A treia alocuiune a acestui Sinod avertizeaz mpotriva pzirii Sabatului, referindu-se la decretul Sinodului de la Laodicea. (Dr. Hefele, Conciliengeschi, 3, 512, sec. 362) India, China, Persia etc. Rspndit i durabil a fost pzirea Sabatului zilei a aptea printre credincioii bisericii de Rsrit i cretinii sfntului Toma din India, care n-au fost legai niciodat de Roma. De asemenea, ea s-a meninut n rndul acestor grupri care s-au desprit de Roma dup Sinodul de la Calcedonia, i anume, Abisinienii, Iacobiii, Mironiii i Armeniii. (Schaff-Herzog, The New Encyclopaedia of Religious Knowledge, art. Nestorian, also Realencyclopaedie fur Protestancische Theologie und Kirke, art. Nestorianer) China 781 d.Hr. n anul 781, s-a gravat n marmora unui faimos monument chinez, pentru a relata despre creterea cretinismului la acea dat, urmtoarea inscripie, constnd din 763 de cuvinte, ce a fost dezgropat n 1625 lng oraul Changan i care acum st n Pdurea Tblielor din Changan. Urmtorul fragment din text ne arat c Sabatul era pzit: n ziua a aptea aducem sacrificii, dup ce ne-am curit inimile, i am
47 primit iertarea de pcatele noastre. Aceast religie, att de desvrit i de excelent, este greu de numit, dar lumineaz ntunericul cu principiile sale strlucitoare. (Chistianity in China, M. lCbbe Huc, vol. 1, ch. 2, p. 48. 49)
Secolul IX d. Hr.
Bulgaria. Bulgaria, la nceputul evanghelizrii ei, a fost nvat c nu trebuie s se fac nici o lucrare n Sabat. (Responsa Nicolai I and Consulta Bulgarum, Responsum 10, found in Mansi, Sacrorum Concilorum Nova et Amplissima Collection, vol. 15, p. 406; also Hefele, Conciliengeschicte, vol. 4, sec. 478) Bulgaria Papa Nicolae I, rspunznd unei scrisori de la Bogaris, prinul Bulgariei. Rspunsul la ntrebarea 6 - Este permis mbierea Duminica. Rspuns la ntrebarea 10 - S se ntrerup lucrul Duminica, dar nu n Sabat. (Hefete, 4 346-352, sec. 478) Bulgaria. Papa Nicolae I, n secolul IX, a trimis prinului Bulgariei un document lung, afirmnd n el c trebuie s se nceteze lucrul Duminica, dar nu n Sabat. Capul bisericii ortodoxe, ofensat de amestecul papei, l-a declarat pe pap excomunicat. (Truth Triumphant, p. 232)
Secolele X i XI d. Hr.
Biserica de Rsrit Kurdistan. Nestorienii nu mnnc porc i pzesc Sabatul. Ei nu cred nici n spovedanie, nici n purgatoriu. (Schaff-Herzog, The New Encyclopaedia of Religious Knowledge, art. Nestorians.) Scoia. Un alt obicei al lor era acela de a neglija respectul datorat zilei Domnului, devotndu-se oricrei afaceri lumeti n ea, aa cum fceau n celelalte zile. C lucrul acesta era contrar legii, ea (regina Margareta) le-a demonstrat prin argumente ca i prin autoritate. S venerm ziua Domnului a spus ea, datorit nvierii Domnului nostru, care a avut loc n acea zi, i s nu mai
48 facem munci de slug n ea; avnd n gnd faptul c n aceast zi am fost rscumprai din sclavia diavolului. Binecuvntatul pap Grigore afirm acelai lucru. (life of Saint Margaret, Turgot, p.49, British Museum Library) Scoia, - Istoricul Kene comentnd asupra lucrrii Reginei Margareta. Observaia urmtoare, pe care ea a fcut-o, a fost c ei nu respectau ziua Domnului, ci preau c urmau un obicei ale crui urme le gsim la biserica timpurile a Irlandei, prin care considerau Smbta ca fiind Sabatul n care se odihneau de toat munca lor. (Skene, Celtic Scotland, vol. 2, p. 349) Scoia i Irlanda. T. Ratcliffe Barnett, n cartea sa despre ferventa regin catolic a Scoiei, care n 1060 a fost prima care a ncercat s ruineze pe fraii lui Columba, scrie: n aceast privin, scoienii au pstrat obiceiul tradiional al vechii biserici irlandeze care pzea Smbta n loc de Duminic, ca zi de odihn. (Barnett, Margaret of Scotland: Queen and Saint, p. 97) Sinodul de la Clemont. n timpul primei cruciade, papa Urban al II-lea a decretat la Sinodul de la Clermont (1095 d.Hr) ca Sabatul s fie nlturat n cinstea fecioarei Maria. (History of the Sabbath, p. 672) Constantinopol. Pentru c pzii Sabatul cu iudeii i ziua Domnului cu noi, prei c imitai, prin asemenea pzire, secta Nazarinenilor. (Migne, Patrologia latina, vol. 145, p. 506; also Hergenroether, Photius, vol. 3, p. 746) Not: Nazarinenii erau o denominaiune cretin. Biserica Ortodox. Pzirea Smbetei este, dup cum tiu toi, subiectul unei aprige dispute ntre greci i latini. (Neale) A History of the Holy Eastern Church, vol. 1, p. 731) Note: Referindu-se la separarea bisericii Ortodoxe de cea Latin n 1054.
49 MUNII ALPI RSUN DE ECOUL ADEVRULUI
Pstrarea adevrului despre Sabat n timpul secolelor XII XVI
Chiar n timpul de vrf al persecuiei de ctre puterea papal n Evul Mediu, Sabatul ca zi de odihn n-a fost total uitat. Dei nu sunt dovezi istorice ferme c toi valdenzii au inut Sabatul biblic, este clar c unii au fcut-o. Valdenzii erau un grup de cretini care credeau n Biblie, i care nu au acceptat nici un alt crez dect Scripturile. Ei l considerau pe Iisus ca fiind singurul Cap al Bisericii. Datorit acestei credine, au fost adesea aprig persecutai. Din ascunztorile lor din munii din sudul Franei i nordul Italiei, ei coborau n oraele Franei, Elveiei i Italiei deghizai ca negustori. Mereu ateni la cuttorii sinceri dup adevr, adesea mpreau, cu riscul propriilor lor viei, preioase Biblii scrise de mn pe care le cususer cu grij n hainele lor lungi. Doctorul Daniel Augsberger, de la Andrews University, face aceast observaie interesant privitor la valdenzi: este interesant s observm c perioade de pzire a Sabatului au avut loc atunci cnd valdenzii au predicat cu cel mai mare succes (Daniel Augsberger, Sabatul n Scriptur i istorie, p. 208). Fr ndoial, accentul pe Scriptur al valdenzilor a dus la o nelegere mai profund a Sabatului. Cu o ocazie, n nordul Franei, ntrunirile secrete ale unui grup de pzitori ai Sabatului au fost descoperite de autoriti n 1420. aisprezece pn la optsprezece persoane au fost arestate. mpreun cu predicatorul lor, au fost judecai de un tribunal bisericesc numit Inchiziia. Documentele legale din aceast perioad menioneaz c grupul a fost arestat pentru erezie. Acuzaiile includeau, printre altele, pzirea Smbetei ca Sabat. Predicatorul grupului, Bertoul Thurin a fost executat pentru practicile sale de pzire a Sabatului. (Daniel Augsberger, The Sabbath in Scripture and History, p. 209) n cartea sa, Truth or Propaganda, un bun prieten de-al meu de la staia de televiziune It Is Written, ne descrie urmtoarea
50 ntmplare fascinant: cu civa ani n urm, un pastor a condus un grup de tineri ntr-un tur al vilor valdenziene ale Piemontului. ntr-o sear, ei cntau n jurul focului de tabr i spuneau povestiri misionare. Unii dintre valdenzi s-au apropiat de grup i au rmas ascultnd n ntuneric. Inimile lor au fost micate ascultnd mrturiile acestor tineri i auzindu-i cntnd despre a doua venire a lui Hristos. Cnd cntrile i povestirile au ncetat, un conductor valdenz a pit n lumina focului de tabr i a spus: Voi trebuie s continuai! Noi, poporul valdenz avem o motenire cu care ne mndrim. Suntem mndri de istoria poporului nostru care a luptat s pstreze lumina adevrului sus pe coastele acestui munte i n aceste vi Aceasta este marea motenire a trecutului nostru. Dar, n realitate, noi nu mai avem nici un viitor. Am renunat la nvturile n care credeam odinioar. Lucrul trist este c nu mai naintm cu curaj pentru a nfrunta viitorul. Voi trebuie s continuai! Strigtul secolelor coboar rsunnd pe coridoarele timpului, repetndu-se n urechile noastre chiar acum. Cineva trebuie s continue. Cineva trebuie s poarte tora adevrului. Cineva trebuie s pstreze cu credincioie adevrul pentru care El a murit. (Truth or Propaganda, George Vandeman, Pacific Press Publishing Association, 1986, p. 164.165)
SECOLUL XII D. HR.
Lombardia. Urme ale pzitorilor Sabatului se gsesc n timpul lui Grigore I, Grigore VII, i n secolul al doisprezecelea n Lombardia. (Strongs Cyclopaedia, 1, 660) Valdenzii. Printre documente, avem o explicaie a celor Zece Porunci, pzite de ctre aceti oameni, datat de Boyer : anul 1120. Este susinut pzirea Sabatului prin ncetarea lucrrilor lumeti. (Blair, History of the Waldenses, vol. 1, p. 220) Wales. Exist multe dovezi c Sabatul a dominat n Wales (ara Galilor) peste tot pn n anul 1115, cnd a fost nscunat primul episcop roman la catedrala Sfntului David. Vechile
51 biserici vele care pzeau Sabatul, nici atunci nu i-au plecat genunchiul n faa Romei, ci au fugit n ascunztorile lor. (Lewis, Seventh Day Baptists in Europe and America, vol. 1, p. 29) Pasaginii. (Autorul papal Bonacuisus, a scris urmtoarele mpotriva Pasaginilor): Nu puini, ci mai muli, tiu care sunt erorile celor numii Pasagini. Mai nti, ei nva c trebuie s pzim Sabatul. Mai mult, pentru a-i mri greeala, ei resping pe toi Prinii Bisericii i ntreaga Biseric Roman. (DAchery, Spicilegium I, f. 211-214; Muraatora, Antiq. Med. Aevi. 5, f. 152, Hahn 3, 209) Ungaria, Frana, Anglia, Italia, Germania. (Referitor la Pasagini, pzitori ai Sabatului). Rspndirea ereziei n momentul acesta este aproape incredibil. Din Bulgaria pn la Ebre, din nordul Franei pn la Tibru, i ntlnim peste tot. ri ntregi, ca Ungaria i sudul Franei, sunt infestate; ei se afl din abunden n multe alte ri: n Germania, n Italia, n Olanda i chiar n Anglia ei depun eforturile lor. (Dr. Hahn, Gesch, der Ketzer, 1, 13.14)
Secolul XIII d. Hr.
Valdenzii. Ei spun c papa Silvestru a fost anti-Hristul care este amintit n epistolele apostolului Pavel ca fiind fiul pierzrii. (Ei spun de asemenea) c Sabatul trebuie s fie pzit. (Ecclesiastical History of the Ancient Catholic author writing about Waldenses). Valdenzii din Frana. Inchizitorii (declar) c semnul unui valdenz, socotit demn de moarte, era c urma pe Hristos i cuta s pzeasc poruncile lui Dumnezeu. (History of the Inquizition of the Middle Ages, H. C. Lea, vol. 1).
Secolul XIV d. Hr.
Valdenzii. ...c trebuie s ne nchinm unui singur Dumnezeu, care este n stare s ne ajute i nu sfinilor mori;... c trebuie s sfinim ziua Sabatului (Luthers Fore-runners, p. 38)
52 Anglia, Olanda, Boemia. Am scris despre Sabaterienii din Boemia, Transilvania, Anglia i Olanda ntre 1250 i 1600 d Hr. (Wilkinson, p. 309) Boemia, 1310 (Cehia de azi). n 1310, cu dou sute de ani naintea tezelor lui Luther, fraii boemieni constituiau un sfert din populaia Boemiei, i erau n contact cu valdenzii care se aflau din belug n Austria, Lombardia, Boemia, Germania de nord, Turingia, Brandenburg i Moravia. Erasmus a artat ct de strict ineau valdenzii boemieni Sabatul zilei a aptea. (Armitage, A Histora of the Baptists, p. 318; Cox, The Literature of the Sabbath Question, vol. 2, p. 201-202). Norvegia. Apoi, de asemenea, n Catehismul folosit n secolul al patrusprezecelea, porunca Sabatului suna aa: S nu uii s pzeti ziua a aptea. (This is quoted from Documents and Studies Concerning the History of the Lutherna Catechism in the Nordish Churches, p. 89, Christiania: 1893) Norvegia. De asemenea, preoii i-au fcut pe oameni s pzeasc Smbetele ca Duminici. (Theological Periodicals for the Evangelical Lutheran Church in Norway, vol. 1, p. 184, Oslo)
Secolul XV d. Hr.
Boemia. Eramus dovedete c pn n 1500 chiar, aceti Boemieni nu numai c pzeau ziua a aptea cu scrupulozitate, ci i c erau numii Sabatarieni. (Cox, The Literature of the sabbath Question, vol. 2, p. 201,202; Truth Triumhant, p.264) Norvegia, Conciliu Bisericesc inut la Bergen, 22 august, 1453. Prima problem privea o sfinire a Smbetei. A ajuns n atenia arhiepiscopului c oamenii din diferite locuri ale mpriei au ndrznit s pzeasc Smbta. Este strict interzis se afirma n rnduiala bisericii, ca oricine s pzeasc sau s adopte srbtori n afar de cele pe care le adopt papa, arhiepiscopul i episcopul. (The Histora of the Norwegian Church under Catholicism, R. Keyser, vol. II, p. 488, Oslo, 1858)
53 Norvegia, 1435, Consiliul Provincial Catolic la Bergen. Suntem informai c unii oameni din diferite districte ale regatului au adoptat i au pzit Smbta. Este interzis n Canonul sfintei biserici s se pzeasc zile cu excepia celor pe care sfntul pap, arhiepiscop sau episcop le poruncesc. Pzirea Smbetei nu trebuie, n nici o mprejurare, s fie permis mai mult dect poruncete Canonul bisericesc. De aceea sftuim pe toi prietenii lui Dumnezeu din toat Norvegia, care vor s fie asculttori de sfnta biseric, s lase la o parte acest ru al pzirii Smbetei; i celorlali le interzicem, sub ameninarea asprelor pedepse bisericeti, s pzeasc Smbta. (Dip. Norveg., 7, 397) Norvegia, 1436, Conferina Bisericeasc de la Oslo. Este interzis, sub aceeai pedeaps, s se pzeasc Smbta, ncetnd lucrul. (History of the Norwegian Church, p. 401) Frana Valdenzii. Ludovic al XII-lea, mprat al Franei (1498-1515) fiind informat de vrjmaii valdenzilor care locuiesc ntr-o parte a provinciei Province, c mai multe crime odioase le erau puse n cont, a trimis pe eful investigaiilor i un anumit doctor n teologie de la Sorbona, s cerceteze aceast problem. La rndul lor, ei au raportat c vizitaser toate parohiile, dar n-au putut descoperi nici o urm a acestor crime de care erau acuzai. Dimpotriv, ei pzeau ziua Sabatului, respectau rnduiala botezului ca n biserica primar, i instruiau copiii n principiile credinei cretine i a poruncilor lui Dumnezeu. mpratul, auzind raportul trimiilor si, a spus cu jurmnt c aceia erau oameni mai buni dect el sau poporul lui. (History of the Christian Church, vol. II, p. 71.72 third edition, London 1818)
54 DOMNUL SABATULUI UN STPN PENTRU CARE MERIT S MORI
Adevrul despre Sabat pstrat n timpul secolelor XII XX
Oswald Glait i-a riscat n mod repetat viaa pentru adevrul Sabatului. A fost prins n 1545 n timpul unei misiuni de evanghelizare n Europa. Dup un an i ase sptmni n nchisoare, s-a trezit la miezul nopii n paii rsuntori ai soldailor mergnd pe coridor spre celula sa. Aceti mercenari cruzi l-au legat de mini i de picioare, l-au trt prin ora i l-au aruncat n Dunre. Puini i-au dat seama c adevrul pentru care i-a dat el viaa, precum cercurile create de o piatr aruncat ntr- un iaz limpede ntr-o sear linitit, avea s se rspndeasc rapid n toat Europa Central. Acest adevr s-a rspndit n Marea Britanie i Scandinavia, i a fost mai trziu transferat n America. Pentru muli englezi pzitori ai Sabatului exista convingerea profund n sufletele lor c merit s mori pentru Domnul Sabatului. John James, un pzitor al Sabatului, predica ntr-o dup amiaz de Sabat, 19 octombrie 1661, cnd a intrat poliia n biserica sa i i-a cerut, n numele regelui Carol al II-lea, s nceteze. Nefiind uor de intimidat, el a continuat predica. S-a iscat o nvlmeal. James a fost arestat i judecat de ctre un juriu necinstit, pe baza unor acuzaii false. A fost condamnat s fie spnzurat, trt prin ora de ctre un cal i cioprit bucat cu bucat cu o secure. n ciuda a dou apeluri curajoase ale soiei sale n faa regelui, sentina a fost executat. Dup ce a fost spnzurat, trupul su a fost dat jos i mcelrit; i-a fost scoas inima i aruncat n foc; i capul i-a fost nfipt ntr-un par lng biserica sa, ca o amintire ntunecat pentru oricine dorea s pzeasc Sabatul zilei a aptea. Mrturia pentru adevr a lui John James ne vorbete elocvent i astzi. Curajul su ne d mrturie despre puterea lui Dumnezeu. Sngele su strig din pmnt n mod simbolic: Nu compromitei niciodat adevrul! Cuvintele Scripturii sun ca o trmbi pentru generaia noastr:
55 i noi, dar, fiindc suntem nconjurai cu un nor aa de mare de martori, s dm la o parte orice piedic, i pcatul care ne nfoar aa de lesne, i s alergm cu struin n alergarea care ne st nainte. (Evrei 12,1) Prietene, mbrieaz adevrul i alearg n curs. Vieile martirilor credincioi din Evul Mediu te invit s continui! (Tell To The World, Mervyn Maxell, Pacific Press Publishing Association, 1976, p. 71-73)
Secolul XVI d. Hr.
Rusia Sinod, Moscova, 1503. Cei acuzai (pzitori ai Sabatului) au fost adui la judecat; ei au recunoscut deschis noua credin, i au aprat-o. Cei mai proemineni dintre ei, secretarul de stat, Kuritzin, Ivan Maximow, Kassian, arhimandritul mnstirii Novgorod, au fost condamnai la moarte i ari n public, n cuti, la Moscova, 27 decembrie 1503. (H. Sternberfi, Geschichte der Juden, Leipzig, 1873, p. 117-122) Suedia. Acest zel pentru pzirea Smbetei a durat mult timp; chiar lucrurile mici care ar fi putut ntri practica pzirii Smbetei au fost pedepsite.(Bishop Anjou, Svenska Kirkans Historia efter Motet i Upsala) Linchenstein. Sabaterienii nva c Sabatul, adic Smbta, nc trebuie s fie pzit. Ei spun c Duminica este invenia papei. (Refutation of Sabbath by Wolfgang Capito, published 1599) Boemia Fraii Boemieni. Doctorul R. Cox spune: Gsesc, ntr-un pasaj al lui Erasmus, c la nceputul Reformaiunii, cnd a scris el, erau Sabaterieni n Boemia, care nu numai c ineau ziua a aptea, dar se spunea despre ei c erau scrupuloi n ce privete odihnirea n el. (Literature of the Sabbath Question, Cox, vol. II, p. 201-202) n Lista Bisericilor unui istoric din secolul al XVI-lea: Sabaterienii, numii aa pentru c resping pzirea zilei Domnului ca fiind poruncit de Scriptur, consider doar Sabatul ca fiind sfnt, dup cum Dumnezeu S-a odihnit n acea zi i a poruncit s fie pzit i s se odihneasc n el. (A. Ross)
56 Germania Doctorul Eck, combtndu-i pe reformatori. Totui biserica a transferat pzirea de la Smbt la Duminic n virtutea propriei ei puteri, fr Scriptur. (Dr. Ericks Enchiridion, 1533, p. 78.79) Europa. n preajma anului 1520, muli dintre aceti pzitori ai Sabatului au gsit adpost pe teritoriul domnitorului Leonhardt al Linchtensteinului, deoarece prinii Linchtenstein-ului au inut la pzirea adevratului Sabat. (Histora of the Sabbath, J. N. Andrews, p. 649. Ed) Norvegia, 1544. Unii dintre voi, n ciuda avertismentelor, pzesc Sabatul. Ar trebui s fii aspru pedepsii. Oricine va fi prins pzind Smbta, va plti o amend de zece mrci. (History of King Christian the Third, Niels Krans and S. Stephanius) Finlanda, 6 decembrie 1554 Regele Gustav Vasa I, n scrisoarea Suediei ctre poporul Finlandei: Cu ctva timp n urm am auzit c unii oameni din Finlanda au czut ntr-o mare greeal i au pzit ziua a aptea, numit Smbta. (State Library at Helsinghfors, Rechsregister, Nom J., 1554, Teil B.B. leaf 1120, p. 175-180) Elveia. Pzirea Sabatului este o parte a Legii Morale. El a fost sfinit de la nceputul lumii. (ref. Noted Swiss writer, R. Hospinian, 1592) Olanda i Germania. Barbara din Thiers, care a fost executat n 1529, a declarat: Dumnezeu ne-a poruncit s ne odihnim n ziua a aptea. Un alt martir, Christina Tolingerin, este amintit astfel: Privitor la zile sfinte i Duminici ea a spus: n ase zile Dumnezeu a fcut lumea i n ziua a aptea S-a odihnit. Alte zile sfinte au fost instituite de papi, cardinali i arhiepiscopi. (Martyrology of the Churches of Christ, commonly called Baptists, during the era of the Reformation, from the Dutch of T.J. Van Braght, London, 1850, 1, p. 113-114)
57 Secolul XVII d. Hr.
Anglia, 1668. Aici n Anglia sunt aproape nou sau zece biserici care pzesc Sabatul, pe lng muli ucenici rspndii, care s-au pstrat n mod eminent. (Stennets letters, 1668 and 167 o. Cox, Sab., 1, 268) Anglia. Domnul Thomas Bampffield, care a fost purttor de cuvnt ntr-unul din parlamentele lui Cromwell, a scris de asemenea n favoarea pzirii Sabatului zilei a aptea i a fost nchis pentru principiile sale religioase n nchisoarea Ilcester. (Calamy, 2, 260) Suedia i Finlanda. Putem gsi aceste preri aproape pe toat ntinderea Suediei din acele zile din Finlanda i Suedia de nord. n districtul Upsala, fermierii ineau Smbta n locul Duminicii. Cam pe la anul 1625 aceast tendin religioas a devenit att de pronunat nct nu numai c mulimea de oameni de rnd au nceput s pzeasc Smbta ca zi de odihn, dar chiar i muli preoi au fcut acelai lucru. (History of the Swedish Church, vol. I, p. 256) America, 1664. Stephan Mumphord, primul pzitor al Sabatului n America, a venit de la Londra n 1664. (Histora of the Seventh-day Baptist, Gen. Conf. by Jas. Bailey, p. 237,238) America, 1671- Baptitii de Ziua a aptea s-au rupt de la biserica Baptist pentru a ine Sabatul. (See Baileys History, p. 9.10) Anglia Carol I cnd cerceta pe membrii Parlamentului. ...cnd nu se va gsi n Scriptur unde nu trebuie s mai fie pzit Smbta, sau schimbat n Duminic, de aceea autoritatea bisericii trebuie s fie aceea care a schimbat-o pe una i a instituit-o pe cealalt. (Cox, Sabbath Laws, p. 333) Anglia John Milton. Fr ndoial, va fi mult mai sigur s pzim ziua a aptea, dup porunca expres a lui Dumnezeu, dect s-o adoptm pe prima (zi) n baza autoritii unei simple conjuncturi omeneti. (Sabbath Lit. 2, 46-54)
58 Secolul XVIII d. Hr.
Germania Tennhardt of Nurenberg. El ine strict la doctrina Sabatului, pentru c este una din cele Zece Porunci. (Bengels Leben und Wirken, Burj, p. 579) El nsui spune: Nu poate fi artat c Duminica a luat locul Sabatului (p. 366). Domnul Dumnezeu a sfinit ultima zi a sptmnii. Antihrist, pe de alt parte, a rnduit prima zi a sptmnii. (Kl, Auszug aus Tennhardts Schrifen, p. 49, printed 1712) Boemia i Moravia (Cehia i Slovacia de astzi). Istoria lor de la 1635 pn la 1867 este astfel descris de Adolf Dux: Starea sabatarienilor era ngrozitoare. Crile i scrierile lor au fost date Consistoriului de la Karlsburg pentru a deveni prad flcrilor. (Aus Ungarn, p. 289-291, Leipzig, 1880) Moravia Contele Zinzendorf. n 1738 Zinzendorf scria despre pzirea Sabatului de ctre el nsui, astfel: Am folosit Sabatul pentru odihn, deja de muli ani, i Duminica noastr pentru proclamarea Evangheliei. (Budingsche Sammlung, Sec. 8, p. 224, Leipzig, 1742) America 1741 (Fraii Morvieni dup ce Zinzendorf a sosit din Europa). Ca o meniune special, merit s fie observat faptul c el este hotrt, mpreun cu biserica de la Betleem, s pzeasc ziua a aptea ca zi de odihn. (Id., p. 5, 1421- 1422) America. Dar nainte ca Zinzendorf i moravienii de la Betleem s nceap astfel pzirea Sabatului i s prospere, a existat un mic grup de pzitori ai Sabatului, germani, n Pennsylvania. (See Rupps History of Religious Denominaations in the United States, p. 109-123)
Secolul XIX d. Hr.
China. n acest timp Hung a interzis folosirea opiumului i chiar a tutunului i a tuturor buturilor alcoolice, iar Sabatul a fost pzit cu religiozitate. (The Ti-Ping Revolution, by Lin-Le, an officer among therm, vol. I, p. 36-48, 84).
59 Ziua a aptea este pzit n mod religios i strict. Sabatul Taiping este inut n Smbta noastr. (p. 319) China. Cnd au fost ntrebai de ce pzesc Sabatul zilei a aptea, Taipingii au rspuns c, n primul rnd, pentru c aa nva Biblia i n al doilea rnd, pentru c strmoii lor au pzit-o ca fiind zi de nchinare. (A Critical Histora of the Sabbath and the Sunday) India i Persia. n plus, ei menin pzirea n mod solemn a nchinrii cretine n tot Imperiul nostru, n ziua a aptea.(Christian Researches in Asia, p. 143) Danemarca. n 1875, Pastorul M. A. Sommer a nceput s in ziua a aptea, i a scris n ziarul su Indovet Kristendom Nr. 5, 1875, un articol impresionant despre adevratul Sabat. ntr-o scrisoare ctre Pastorul John G. Matteson, el spune: Printre baptitii de aici, din Danemarca, este o mare frmntare cu privire la porunca Sabatului totui, sunt probabil singurul predicator din Danemarca care st att de aproape de adventiti, i chiar de muli ani am proclamat a doua venire a lui Hristos. (Addvent Tidente, May, 1875) Suedia, Baptitii. Ne vom strdui acum s artm c sfinirea Sabatului i are temeiul i originea ntr-o Lege pe care Dumnezeu nsui a stabilit-o la creaiune pentru ntreaga lume, i n consecin, este obligatorie pentru toi oamenii, din toate timpurile. (May 30, 1863, p. 169, Evangelisten, Stockholm, May 30 to August 15, 1863, organ of the Swedish Baptist Church) America, 1845. Astfel, vedem Daniel 7.25 mplinit, cornul cel mic schimbnd vremile i legea. De aceea mi se pare c toi aceia care pzesc ziua nti ca Sabat, sunt pzitorii Duminicii papei i clctorii Sabatului lui Dumnezeu. (Pastorul T.M. Preble, Feb. 13, 1845) Adventitii de Ziua a aptea. Un grup de cretini care cred n Biblie, care pzesc Sabatul conform cu Legea celor Zece Porunci ale lui Dumnezeu, Adventitii de Ziua a aptea sunt un popor care continu s duc mai departe tora inut sus de-a lungul veacurilor de ctre eroii credinei. De fapt, Biserica Adventist de Ziua a aptea are peste 15.000.000 de membri n
60 peste 192 de ri. n fiecare zi se boteaz peste 1.000 de persoane ca Adventiti pzitori ai Sabatului.
Btaia lui Dumnezeu la inima mea
Aa dup cum ai citit n paginile precedente, lumina adevrului lui Dumnezeu a strlucit de-a lungul tuturor secolelor. Ea a ptruns n colurile cele mai ndeprtate ale pmntului, n cutarea cercettorilor sinceri ai adevrului. Geeta Lul a fost crescut n India. Deoarece ambii prini i-au murit cnd era mic, ea a fost crescut de un profesor de colegiu pensionar un baptist credincios principiilor, care o ducea regulat la coala de Duminic. Prin providena miraculoas a lui Dumnezeu, un colportor adventist a nchiriat o camer n casa lor. Dup un timp, acest colportor s-a cstorit cu verioara Geetei. Cnd a izbucnit rzboiul hindo-musulman n 1946, Geeta a stat cu verioara ei n timpul vacanelor. Ea i descrie experiena n propriile ei cuvinte astfel: ntr-o zi, un pastor adventist a vizitat familia verioarei mele. n timpul vizitei mi s-a cerut s-i servesc cu butur de fructe n locul ceaiului obinuit. M-am mirat de acesta. Verioara mi-a explicat motivul, adugnd c adventitii se abin s bea ceai sau buturi alcoolice, s mnnce carne de porc sau s fumeze. Am devenit curioas. Intrnd n camera de zi, am nceput s pun pastorului ntrebri despre credina advent. n timpul conversaiei, el a menionat ziua a aptea ca fiind ziua sfinit i adevrata zi de Sabat. I-am spus: Nu se poate! Poate c a fost n Vechiul Testament, dar cnd Hristos a venit s moar pentru noi, a schimbat ziua n Duminic, ziua n care El a nviat din mori. Pastorul nu spunea nimic. n cele din urm a zis c dac a putea gsi un text n Noul Testament care s afirme c Hristos a schimbat ziua de odihn, el se va face baptist. Totui, dac nu voi putea gsi un asemenea text, va trebui s primesc Studii biblice de la el. A adugat n grab c m fac adventist dac nu voi putea gsi un text artnd c Hristos a schimbat Sabatul zilei a aptea n Duminic!
61 Nu e nevoie s mai spun c nu am gsit un asemenea text, dei am cutat cu struin n toat Biblia, ore n ir. Mai mult, am fost surprins s aflu c Hristos nsui mergea la sinagog n Sabat. Am urmat Studii biblice, am fost botezat n aprilie 1946, i m-am alturat Bisericii Adventiste din Calcutta. n iunie, m-am alturat studenilor care mergeau la colegiul Spicer, unde am studiat n urmtorii ase ani. n timp de rzboi i tulburri, tristee i singurtate, Dumnezeu m-a smuls dintr-un ora de ase milioane (Geeta R. Lall, Ph. D., Consultant, Early Childhood and Special Education, Berrien Spring, Michihan) Prietene, nu este o ntmplare c citeti aceast carte. Ca i Geeta Lall, i tu eti o persoan cu inima sincer. De unde tiu? Faptul c ai citit aceast carte pn aici, demonstreaz c Dumnezeu a vorbit inimii tale. Acum este timpul s hotrti s-L urmezi pe deplin. Pe msur ce continui s citeti, roag-L s te ajute s faci aceasta.
62 V AUTORITILE DAU MRTURIE
n capitolul precedent am revizuit dovezile istorice despre pzitorii Sabatului de-a lungul secolelor. n capitolul trei, am menionat pe scurt poziia bisericii Catolice cu privire la schimbarea Sabatului. n acest capitol vom trece n revist comentarii ale mai multor autori Protestani i Catolici att istorici ct i teologi recunoscnd c Sabatul n-a fost schimbat de Hristos sau de ucenicii Lui, ci de biseric n primele secole. ncepem cu Augustus Neander, poate unul dintre cei mai mari istorici religioi care spune n cartea sa Istoria general a Religiei i Bisericii cretine, vol. I, p. 187: Srbtoarea Duminicii, ca toate celelalte srbtori, a fost doar o rnduial omeneasc, i a fost departe de inteniile apostolilor i de biserica apostolic s transfere legea Sabatului la Duminic. Enciclopedia Schaff-Herzog a Cunotinelor Religioase confirm mai departe afirmaia lui Neander. Duminica, (Dies Solis- ziua soarelui din calendarul roman, pentru c era dedicat soarelui) prima zi a sptmnii - a fost adoptat de cretinii de la nceput ca zi de nchinare. Ei interpretau soarele nchinrii latine, ca Soarele Neprihnirii Nu sunt stabilite reguli n Noul Testament pentru pzirea ei, nici sfinirea ei nu este poruncit. Vol. VI, Art. Sunday, p. 2259, 3 rd . edition) Un autor despre viaa lui Constantin, referindu-se la compromisurile fcute de biserica primar, a scris urmtoarele: Aceast alunecare spre compromis, pentru a ctiga pe pgni, a fost fcut proeminent de prima lege civil duminical n anul 321 d.Hr., dat de mpratul Romei, Constantin. A fost unul din
63 primele acte oficiale dup acceptarea cu numele a cretinismului, cnd s-a aezat pe el nsui sub ndrumarea i direcia spiritual a clerului Romano-Catolic i a fcut din preoii lui Dumnezeu sfetnicii si. (Eusebius, Life of Constantine, Second Series, vol. 1, p. 491) Observai de asemenea eticheta pgneasc n rndurile de nceput a primei legi duminicale, a lui Constantin. n venerabila zi a soarelui (Duminica) magistraii i poporul din orae s se odihneasc i toate atelierele s fie nchise. Aceasta este foarte diferit de legea Sabatului Domnului nostru, care nu pomenete nimic de venerabilul soare, ci d nchinare Creatorului soarelui. Biserica Romano-Catolic citeaz Sinodul de la Laodicea ca fiind glasul oficial care a transferat solemnitatea de la Smbt la Duminic. Observai ce spune un catehism: ntrebare Care este ziua Sabatului? Rspuns Smbt este ziua Sabatului. ntrebare De ce pzim Duminica n loc de Smbt? Rspuns inem Duminica n loc de Smbt, deoarece Biserica Catolic i Sinodul de la Laodicea (336 d. Hr.) a transferat solemnitatea de la Smbt la Duminic. Rev. Peter Geiermann, C. SS. R., The Converts Catechism of Catholic Doctrine, p. 50, 2 nd . Edition. 1910. Constantin a dat cel puin ase decrete privitoare la pzirea Duminicii. ncepnd de la el, att mprai ct i papi, au adugat alte legi care ntreau pzirea Duminicii. Totui, n ciuda acestor legi, adevrul despre Sabat a fost inut viu n Evul Mediu de ctre oamenii credincioi lui Dumnezeu care n-au ngduit s li se clatine contiina. Reformaiunea, cu accentul ei pe Biblie, i numai pe Biblie, a dat natere unor uriai din punct de vedere spiritual, pzitori ai Sabatului. Andrew Fisher, fost preot Catolic, s-a gndit mult la hotrrea sa de a se nchina n Sabat. El a argumentat c porunca Sabatului nu fcea parte din legea ceremonial pentru c a fost instituit la creaiune, nainte de stabilirea sistemului ceremonial. Citind Matei 5,17.18, el a artat c Iisus a refuzat s schimbe o iot din Lege. Referindu-se la Iacov 2,10-12, a demonstrat c ucenicii n-au schimbat Sabatul. Cu curaj el a indicat biserica
64 Catolic ca fiind sursa apostaziei. Pzirea Duminicii, a sugerat el, era mplinirea direct a schimbrii vremilor i legii de ctre papalitate dup cum a fost prevzut n Daniel 7,25. Iar Fisher i-a sacrificat viaa datorit poziiei sale. n 1529, domnul i doamna Fisher au fost condamnai la moarte. Aa dup cum am studiat mai nainte, reformatorii Protestani au comentat i ei cu privire la schimbarea Sabatului. n secolul al XVI-lea, fostul coleg al lui Luther, Andres Calstadt, a acceptat Sabatul. n 1524, la doi ani dup desprirea sa de Luther, a scris un mare tratat intitulat: Privitor la Sabat i zilele de srbtoare. Destul de interesant, Luther a reacionat la tratatul despre Sabat al lui Carlstadt n modul urmtor: Da, dac Calstadt ar scrie mai mult despre Sabat, ar trebui s ndeprtm chiar Sabatul care este Smbta. Citat din Sabbath in Scripture and History, Review and Herald Publishing Association, 1982, p. 217) n faimoasa confesiune de la Augsburg, Luther a scris aceast afirmaie puternic, indicnd nelegerea sa cu privire la aceste probleme importante: Catolicii, dup cum se pare, afirm schimbarea Sabatului n Duminic, ziua Domnului, contrar Decalogului. Nu exist un alt exemplu de care ei s se mndreasc mai mult, dect de schimbarea zilei de Sabat. Mare, spun ei, este puterea i autoritatea bisericii, deoarece s-a lipsit de una din cele Zece Porunci. (Luther, Your Augsburg Confession, quated in the The Creeds of Cristendom, Philip Schaff, vol. 3, p. 64) n timpul procesului lui Luther, arhiepiscopul Reggio l-a folosit pe faimosul Dr. Eck pentru a-l nfrunta pe Luther. Problema s-a centrat n jurul autoritii bisericii. ntrebarea fundamental era: Este glasul lui Dumnezeu, vorbind prin Biblie, superior glasului lui Dumnezeu vorbind prin biseric? Care este cea mai mare autoritate? Care este curtea de apel final? Dac este o aparent contradicie ntre Biblie i biseric, pe ce v sprijinii? Lupta a durat zile n ir. n cele din urm, Dr. Eck, a adus argumentul su final. Deoarece biserica Catolic a schimbat Sabatul de la Smbt la Duminic, autoritatea bisericii este superioar Bibliei, a pretins el. Acceptnd Duminica, protestanii
65 accept autoritatea bisericii Romano-Catolice. Argumentele lui Eck au ntors curentul Reformaiunii napoi n favoarea bisericii Catolice. Dar ntrebarea relevant la care trebuie s ne gndim este aceasta: A avut biserica Catolic autoritatea de a schimba Legea lui Dumnezeu? Este biserica deasupra Bibliei? Care este autoritatea suprem? Citind cu atenie afirmaiile diferiilor preoi i pastori, trebuie s hotri singuri rspunsul la aceste ntrebri.
MRTURIA CATOLIC
Clerul Romano-Catolic recunoate schimbarea Sabatului de la Smbt la Duminic. De fapt, persoane cu autoritate din conducerea bisericii Romano-Catolice sugereaz c schimbarea este un semn al autoritii bisericii. Observai aceast afirmaie: Pzirea Duminicii de ctre Protestani, este un omagiu pe care l aduc, mpotriva voinei lor, autoritilor bisericii Catolice. (Plain Talk About Protestantinsm, by Father Segur, P. 213) Observai aceste trei comentarii: Dac privii la Biblie ca o autoritate pentru pzirea zilei (Duminicii), nu o vei gsi. Este bine s amintim Prezbiterienilor, Metoditilor, Baptitilor, i altor cretini din afara proteciei Bisericii-Mam (Biserica Catolic), c Biblia nu-i susine nicieri pe ei n pzirea Duminicii. Adventitii de Ziua a aptea sunt singurii care aplic corect termenul Sabat, pentru c ei respect ziua a aptea i nu prima zi, ca zi de odihn. (Clifton Tracts, vol. IV, p. 15) Protestantismul, dnd la o parte autoritatea bisericii, nu are nici o raiune pentru teoria sa despre Duminic, i ar trebui n mod legal s in Smbta, cu evreii. (American Catholic Quartely Review, jan., 1883) Acum, orice copil de coal tie c ziua Sabatului este Smbta, ziua a aptea a sptmnii; totui cu excepia Adventitilor de Ziua aptea, toi Protestanii in Duminica n locul Sabatului, deoarece biserica Catolic a fcut schimbarea n primele secole ale cretinismului. (Father Gerristma, in the Winnipeg (Manitoba) Free Press, April 21, 1884)
66 Papalitatea admite clar schimbarea Sabatului de la Smbt - ziua a aptea, la Duminic - ziua nti, i declar c aceast schimbare demonstreaz autoritatea ei bisericeasc. Un scriitor a comentat: Cu peste 1000 de ani nainte de a fi existat vreun protestant, n virtutea misiunii ei divine, biserica Catolic a schimbat ziua de odihn de la Smbt la Duminic. (Catholic Mirror, Sept. 1893) i ali autori Catolici au comentat despre poziia Protestant cu privire la schimbarea Sabatului. Tu eti Protestant, i mrturiseti c te conduci doar dup Biblie; i totui mergi mpotriva textului clar al Bibliei i pui o alt zi n locul Sabatului. Porunca de a sfini ziua Sabatului este una din cele Zece Porunci; cine i-a dat autoritatea s-o calci pe a patra? (Library of Christian Doctrine, p. 3) Protestanii nu au nici o dovad pentru ziua lor de odihn ei abolesc pzirea Smbetei fr garania Scripturii i o nlocuiesc cu Duminica, fr autoritatea Scripturii n consecin ei au pentru aceasta doar autoritatea tradiiei. (Keenans Doctrical Catechism, p. 354) Dac Biblia este singura cluz pentru cretini, atunci adventistul are dreptate s in Smbta mpreun cu evreul. Nu este ciudat c cei care fac din Biblie singurul lor nvtor (Protestanii) urmeaz n aceast privin biserica? (The Question Box, by Father Conway, p. 179) Raiunea i bunul sim cer acceptarea uneia sau alteia din acestea dou: ori Protestantism i pzirea Smbetei, ori Catolicism i pzirea Duminicii. Compromisul este imposibil. (American Catholic Quaeterly Review, jan., 1883)
MRTURIA BAPTIST
A fost i este o porunc de sfinire a zilei Sabatului, dar aceast zi de Sabat n-a fost Duminica. Se va spune totui, oarecum triumftor, c Sabatul a fost transferat de la ziua a aptea la ziua nti a sptmnii, cu toate obligaiile, privilegiile i pedepsele sale. Dorind cu seriozitate informaii cu privire la acest subiect, pe care l-am studiat muli ani, ntreb, unde putem gsi
67 nregistrarea unei asemenea schimbri? Nu n Noul Testament, absolut nu! NU exist nici o asemenea dovad biblic a schimbrii Sabatului de la ziua a aptea la ziua nti a sptmnii. Doresc s spun c aceast problem a Sabatului, n acest aspect al ei, este cea mai grav i mai tulburtoare problem legat de instituiile cretine, care n prezent cere atenie din partea cretinilor; i singurul motiv pentru care ea nu constituie un element perturbator n gndirea cretin i n discuiile religioase, este pentru c lumea cretin s-a ntemeiat bazat pe convingerea c a avut loc un transfer, cumva, la nceputul istoriei cretinismului. Mi se pare inexplicabil c Iisus, n contactul de trei ani cu ucenicii Si, adesea conversnd cu ei despre problema Sabatului, discutnd-o n unele din aspectele ei variate, elibernd-o de false interpretri, niciodat s nu fi fcut aluzie la vreun transfer al zilei. De asemenea, ca n cele patruzeci de zile ale vieii Sale pe pmnt dup nviere, s nu fi amintit despre aa ceva. n msura n care cunoatem, nici Duhul Sfnt, care le-a fost dat s le aminteasc toate lucrurile pe care El le-a spus, nu trateaz aceast problem. Nici apostolii inspirai, predicnd Evanghelia, ntemeind biserici, sftuind i instruind pe cele ntemeiate, nu discut, nici nu abordeaz acest subiect. Desigur, tim bine c Duminica a nceput s fie folosit la nceputul cretinismului ca zi religioas, aa cum aflm de la Prinii Bisericii i din alte surse. Dar ce pcat c ea vine nfierat cu semnul pgnismului i botezat de apostazia papal i transferat ca sfnt motenire Protestantismului! (Dr. Edward T. Hiscox, author of The Baptist Manual, quoted in The New York Examiner, Nov. 16,1890)
MRTURIA METODIST
Este adevrat c nu exist nici o porunc pozitiv pentru botezarea copiilor nici nu e vreuna pentru pzirea primei zile a sptmnii. (Dr. Binnei, M.E. Theological Compendium, p. 103)
68 MRTURIA CONGREGAIONALIST
Este destul de clar c, orict de rigid sau de devotat am petrece Duminica, nu pzim Sabatul. Sabatul a fost ntemeiat pe o porunc specific divin. Nu putem pretinde c exist nici o singur propoziie n Noul Testament care s sugereze c riscm vreo pedeaps clcnd presupusa sfinenie Duminicii. (The Ten Commandaments, R. W. Dale, D.D.)
MRTURIA PREZBITERIAN
Sabatul cretin (Duminica) nu se afl n Scriptur, i n-a fost numit Sabat de ctre prima biseric. (Dwingts Theologiy, vol. IV, p. 401) Dumnezeu a instituit Sabatul la crearea omului, punnd deoparte ziua a aptea n acest scop i a poruncit pzirea ei ca o obligaie moral universal i venic pentru omenire. (Dr. Archibald Hodges, in Tract No. 175 of the Presbyterian Board of Publication)
BISERICA DIN ANGLIA
Zilei a aptea a sptmnii i s-a luat titlul ei cuvenit de pzire religioas obligatorie i prerogativele ei au fost transferate primei zile a sptmnii, fr nici o nvtur direct a Scripturii. (William E. Gladstone in Later Gleanings, p. 342) Nu exist nici un cuvnt, nici un indiciu n Noul testament, cu privire la abinerea de la lucru Duminica Nu e implicat nici o lege divin n odihna de Duminic pzirea Miercurei Cenuei sau Lent (o srbtoare Catolic nota traductorului) se ntemeiaz exact pe aceeai baz ca i pzirea Duminicii. (Canon Eyton in Ten Commandments, p. 62,63,65)
69
BISERICA CRETIN
Nu cred c ziua Domnului a luat locul Sabatului iudaic, sau c Sabatul a fost schimbat de la ziua a aptea la ziua nti a sptmnii nu exist nici o mrturie n toate scrierile divine c Sabatul a fost schimbat, sau c ziua Domnului a fost pus n locul lui nu exist nici o mrturie divin c Sabatul a fost schimbat. (Alexander Campbell, founder of the Christian Church. Washington Reporter, oct. 8, 1821.
CONCLUZIE
Ai citit dovezile. Istoricii, de-a lungul secolelor, ca i autorii catolici i protestani, au dat mrturie c biserica Catolic a schimbat sfnta zi de odihn a lui Dumnezeu. Aa dup cum am vzut, problema nu este numai faptul c biserica Catolic a schimbat ziua de nchinare. Problema real este mai mult dect o problem de zile, este o problem de stpni. Cu mult timp n urm, un nger rzvrtit, aruncat din cer, dup o lupt titanic, a declarat c ascultarea de Legea lui Dumnezeu nu este necesar. El a pretins c Legea lui Dumnezeu este nedreapt. Ce rost are, a ntrebat el, s interzicem accesul lui Adam i al Evei la cel mai frumos pom din grdin? La urma urmei, un pom este un pom i un fruct este un fruct. De fapt, nu are importan! Ascultnd de glasul su, primii notri prini au aruncat aceast lume n rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu. Dei, la prima vedere, pare c problema real n grdina Eden a fost o problem de pomi i fructe, de fapt a fost mai mult dect att. Problema real implica o relaie de iubire fa de Creatorul lor. Aceast relaie de iubire condusese pe Adam i Eva ntr-o ascultare complet necondiionat, plin de ncredere fa de Legea Sa. Ruperea acestei relaii cu Stpnul lor i-a fcut pe primii notri prini s calce Legea lui Dumnezeu.
70 Tot aa este i astzi, prietene. Problema real astzi este mai mult dect problem de zile, este o chestiune de relaie cu Dumnezeu. Pe msur ce fiecare dintre noi nva mai mult despre Dumnezeu, dragostea Sa ne constrnge s-L punem pe El pe primul loc n vieile noastre! Uneori, aa cum s-a ntmplat cu Martin Luther, aceasta ar nsemna punerea Lui naintea prietenilor, familiei i chiar bisericii din care facem parte. Tu singur tii ce i cere Duhul lui Dumnezeu s hotrti. Fie ca hotrrea ta s fie una cntrit, nu numai avnd n vedere aceast via, ci i cea viitoare. Atunci Petru a luat cuvntul i I-a zis: "Iat c noi am lsat tot i Te-am urmat; ce rsplat vom avea?" Iisus le-a rspuns: "Adevrat v spun c, atunci cnd va sta Fiul omului pe scaunul de domnie al mririi Sale, la noirea tuturor lucrurilor, voi, care M-ai urmat, vei edea i voi pe dousprezece scaune de domnie, i vei judeca pe cele dousprezece seminii ale lui Israel; i oriicine a lsat case, sau frai, sau surori, sau tat, sau mam, sau nevast, sau feciori, sau holde pentru Numele Meu, va primi nsutit i va moteni viaa venic. (Matei 19,27-29)
71 VI RSPUNSURI LA NTREBRI
n paginile precedente ale acestei cri am cercetat Sabatul zilei a aptea. Am descoperit c n toat Scriptura, Sabatul este un semn un semn al loialitii ntre un Dumnezeu iubitor i urmaii Si credincioi. A fost pus deoparte la creaiune i dat ntregii omeniri ca un simbol al puterii creatoare a lui Dumnezeu (Geneza 2, 1-3; Marcu 2, 27.28). Sabatul trebuie s fie pzit de poporul Su din toate generaiile (Exodul 31,13-18; Ezechiel 20,12.20). Iisus a pzit Sabatul ca un exemplu al nchinrii i credincioiei Sale fa de Tatl Su (Luca 4,16). El a prezis c cei mai apropiai urmai ai Si s-i aminteasc de acest semn venic al iubirii Sale (Matei 24.20). i dragostea se demonstreaz ntotdeauna prin supunere. Legea celor Zece Porunci a lui Dumnezeu nseamn dragoste codificat. Ea ne descoper cum va reaciona omul care iubete, att n relaiile sale cu Dumnezeu ct i cu oamenii (Exodul 20,1-17; Ioan 14,15; 1 Ioan 2,1-6). Sabatul zilei a aptea a lui Dumnezeu este un simbol vital al credincioiei fa de Dumnezeu, i al libertii lui Hristos, mai degrab dect o cerin legalist ce ar simboliza sclavia fa de Lege. El comemoreaz faptul creaiunii. El ne-a fcut! Nu am evoluat. ntr-o epoc a evoluiei, Sabatul ne cheam spre rdcinile noastre. El vorbete elocvent despre trecutul nostru. Am fost creai de un Dumnezeu iubitor care este interesat personal de fiecare detaliu al vieilor noastre. Nu numai c ne-a creat, dar atunci cnd primii notri prini au ales s se rzvrteasc mpotriva nelepciunii Legii Sale, El a pus n micare un plan pentru a elibera omenirea de sclavia pcatului.
72 Odihna noastr n Sabat este un simbol al odihnei noastre n Hristos ca eliberator al nostru de pedeapsa cu moartea - cosecina pcatului. Aa cum Dumnezeu S-a odihnit la creaiune de toat lucrarea Sa declarnd: S-a sfrit, tot aa, pe cruce Iisus a declarat triumftor: S-a sfrit. Evrei 4,9 afirm c Sabatul este un simbol minunat al acestui act rscumprtor al lui Hristos. Odihna din fiecare Sabat simbolizeaz o via de ncredere, consacrare i credincioie fa de Hristos, care a realizat mntuirea noastr. El ne-a rscumprat cnd noi n-am fi putut s ne rscumprm pe noi nine; de aceea ne odihnim cu asigurarea deplin a lucrrii Sale ncheiate pe cruce. De-a lungul veacurilor veniciei, vom cnta laude n fiecare Sabat, venind n prezena Sa pentru a ne nchina. St scris: n fiecare lun nou i n fiecare Sabat, va veni orice fptur s se nchine naintea Mea, zice Domnul. (Isaia 66,23). Sabat dup Sabat, cei rscumprai vor intra n bucuria nchinrii naintea Creatorului, Rscumprtorului i mpratului lor. nchinarea n Sabat va fi cea mai profund desftare i cea mai mare plcere.
NTREBRI I RSPUNSURI CU PRIVIRE LA SABAT
Poate c, n clipa aceasta, v punei ntrebri sincere n legtur cu Sabatul. ntrebrile care urmeaz sunt cele mai obinuite. Rspunsurile se gsesc n Biblie. V rog examinai-le cu rugciune, pentru ca Duhul lui Dumnezeu s v conduc n nelegerea lor.
ntrebarea Nr. 1: Ne nva Noul Testament c ucenicii s-au odihnit n prima zi a sptmnii? Rspuns: Se afirm deseori c ucenicii i biserica primar au pzit prima zi a sptmnii n cinstea nvierii lui Iisus. Biblia ne nva totui clar c ucenicii au pzit Sabatul zilei a aptea (Faptele 13,14.42.44; Fapte 17,2.3; Fapte 18,1-4; Evrei 4,4-8).
73 De fapt prima zi a sptmnii este menionat doar de opt ori n Noul Testament . Primele cinci dintre aceste texte sunt artate mai jos: Matei 28.1 : La sfritul zilei Sabatului, cnd ncepea s se lumineze nspre ziua dinti a sptmnii, Maria Magdalina i cealalt Marie au venit s vad mormntul. Marcu 16,2 : n ziua dinti a sptmnii, s-au dus la mormnt dis de diminea, pe cnd rsrea soarele. Marcu 16,9 : Iisus, dup ce a nviat, n dimineaa zilei dinti a sptmnii, S-a artat mai nti Mariei Magdalinei, din care scosese apte draci. Luca 24,1 : n ziua nti a sptmnii, femeile acestea i altele mpreun cu ele, au venit la mormnt dis de diminea, i au adus miresmele, pe care le pregtiser. Ioan 20,1 : n ziua dinti a sptmnii, Maria Magdalina s-a dus dis de diminea la mormnt, pe cnd era nc ntuneric; i a vzut c piatra fusese luat de pe mormnt. Cele cinci versete de mai sus se refer la faptul istoric c Iisus a nviat din mormnt n prima zi a sptmnii. Evident, nici unul din aceste texte nu sugereaz nchinarea n aceast zi. De fapt, este evident c cei mai apropiai urmai ai lui Hristos nu au considerat prima zi a sptmnii ca zi de nchinare. Observai c ei au venit s-I mblsmeze corpul n prima zi, dup ce n ziua Sabatului, s-au odihnit, dup Lege. (Luca 23,56). Deci, este clar c toi ucenicii erau pzitori ai Sabatului.
S examinm celelalte trei versete n amnunt. Ioan 20,19 : n seara aceleiai zile, cea dinti a sptmnii, pe cnd uile locului unde erau adunai ucenicii erau ncuiate, de frica Iudeilor, a venit Iisus, a stat n mijlocul lor, i le-a zis: "Pace vou!"
74 Ne nva acest pasaj c ucenicii s-au adunat n prima zi a sptmnii? Da! Dar ntrebarea este: de ce s-au adunat? Care era scopul ntrunirii lor? Ucenicii tocmai fuseser martorii morii Domnului lor. Toate speranele lor dispruser. Teama i ndoiala se ridicau ca un munte n faa lor. Biblia spune c: erau adunai de frica iudeilor(KJV-n.t.). De aceea erau uile ncuiate. Iisus li s-a artat ca s le anune nvierea i biruina Sa. Astzi, srbtorim aceast veste bun prin serviciul botezului (1 Cor. 11,24-27; Rom. 6,2-20). Dar nu exist nici o porunc de a ne nchina n prima zi. 1 Corinteni 16,2 : n ziua dinti a sptmnii, fiecare din voi s pun deoparte acas ce va putea, dup ctigul lui, ca s nu se strng ajutoarele cnd voi veni eu. Sunt unii care cred c Pavel a susinut oferirea de daruri n biseric n prima zi a sptmnii. Ei folosesc acest text pentru a susine pzirea Duminicii. O analiz atent a textului i a contextului su dovedete altceva. Apostolul Pavel susinea un plan special n favoarea credincioilor nevoiai din Ierusalim (v. 3). Astfel, el a sugerat cretinilor din Corint s pun deoparte o anumit parte din venitul lor pentru credincioii din Ierusalim, n prima zi a fiecrei sptmni. Motivul pentru aceasta era c unii oameni i fceau socotelile din sptmna precedent Duminica. Vineri dup-amiaza nchideau prvliile i se pregteau pentru Sabat, apoi Duminic diminea, revedeau activitatea (de afaceri) din sptmna precedent. Pavel le cerea doar s pun deoparte nite bani n fiecare sptmn pentru ca, atunci cnd avea s soseasc, s fie gata pentru a-i lua la Ierusalim. Pavel le cerea s fac lucrul acesta acas, nu cum sugereaz unii, la vreo ntrunire special n biseric. Acest text ne arat clar c nu exist vreo semnificaie special legat de ziua nti a sptmnii, nicidecum s stabileasc nchinarea n ziua de Duminic.
75 Fapte 20,7 : n ziua dinti a sptmnii, eram adunai laolalt ca s frngem pinea. Pavel, care trebuia s plece a doua zi, vorbea ucenicilor, i i-a lungit vorbirea pn la miezul nopii. Acest text relateaz singura ntrunire religioas din Noul Testament inut n prima zi a sptmnii. Autorul scrie c s-a inut o ntrunire religioas deoarece Pavel inteniona s plece a doua zi. De aceea, Pavel a strns pe credincioi la o adunare de sear n partea ntunecoas a primei zile a sptmnii (V rog vedei rspunsul la ntrebarea nr. 8 pentru explicaii suplimen- tare). n New English Bible versetul este astfel: Smbt seara, n adunarea noastr pentru frngerea pinii, Pavel, care urma s plece a doua zi, le-a vorbit i a continuat s le vorbeasc pn la miezul nopii. Aceast adunare a avut loc n partea ntunecoas a primei zile a sptmnii. n Vechiul i Noul Testament, timpul era Smbt seara. Credincioii adesea luau Sfnta Cin mpreun (Fapte 2,42- 46). Simbolul jertfei lui Hristos era totul pentru ei. Astfel, nainte de plecarea lui Pavel, au luat din nou Sfnta Cin. Dup Fapte 20 versetele 11-14, Pavel a petrecut partea luminoas a zilei nti cltorind spre Assos. Este clar c el nu i-a acordat nici o semnificaie special.
ntrebarea Nr. 2: Deoarece nu mai suntem sub lege, ci sub har, mai este necesar s inem Sabatul? Rspuns: Apostolul Pavel arat destul de limpede c cretinul nu este sub lege ci sub har (Romani 6,14). Dar ce vrea el s spun? S cercetm. Un lucru tim sigur. Cnd Pavel spune c cretinul nu mai este sub lege ci sub har, nu vrea s spun c un cretin poate n mod deschis, contient i intenionat s calce legea lui Dumnezeu. Romani 6,15 declar accentuat: Ce urmeaz de aici? S pctuim pentru c nu mai suntem sub Lege, ci sub har? Nicidecum.
76 Aa c, ce vrea Pavel s spun prin expresiile sub har i sub lege? Care era atitudinea lui Pavel fa de lege? n Romani 7,12, el declar: Aa c Legea, negreit, este sfnt, i porunca este sfnt, dreapt i bun. Dup prerea lui, nu exist nici o problem n privina legii. Ea este sfnt i bun. Dar care este scopul ei? n primul rnd legea descoper standardul concret i obiectiv al moralitii. Ea descoper principiile guvernrii cerului. Definete binele i rul. Romani 7,7 arat, pcatul nu l-am cunoscut dect prin Lege. Romani 3,20 adaug: ...prin Lege vine cunotina deplin a pcatului. Funcia legii este s descopere standardul lui Dumnezeu de comportare moral. De asemenea scoate n eviden vinovia noastr dac nu trim la nivelul acestui standard. Astfel, prin lege: ...orice gur s fie astupat i toat lumea s fie gsit vinovat naintea lui Dumnezeu. (Romani 3,19). Privind la neprihnirea desvrit a legii, fiecare brbat, femeie i copil este condamnat. Legea cere ascultare desvrit, neprihnire i credincioie neabtut fa de principiile mpriei lui Dumnezeu. Pentru Pavel, a fi sub lege nseamn s ncerce s se salveze singur, prin propria sa putere i prin meritele faptelor Sale. Aceasta, declar corect Pavel, este imposibil (Romani 3,23-28). A fi sub har nseamn a accepta ceea ce este pus la dispoziie de ctre Iisus pe Golgota pentru mntuirea noastr. nseamn s acceptm prin credin faptul c este imposibil s ne mntuim singuri. Hristos a murit pentru noi! Prin moartea Lui, noi putem tri! Dup Pavel, erau dou sisteme: sistemul legii i sistemul harului. Sistemul legii susine un standard pe care fiinele omeneti, n propria lor putere nu-l pot atinge. Sistemul harului furnizeaz iertare att pentru trecut ct i pentru prezent, prin Iisus Hristos, Domnul nostru. Pavel neag cu trie c moartea lui Iisus ndeprteaz necesitatea ascultrii. El ncheie discuia magnific despre har din Romani 3 declarnd: Deci, prin credin desfiinm noi Legea? Nicidecum. Dimpotriv, noi ntrim Legea. (v. 31).
77 Apostolul n-ar fi putut s se exprime mai clar. El rspunde la ntrebarea noastr. Dar, d harul la o parte legea lui Dumnezeu? Conductorii religioi pot spune Da. Apostolul lmurete problema cu acest cuvnt, Nicidecum! ndeprteaz harul lui Dumnezeu necesitatea respectrii Sabatului? Nu mai mult dect ndeprteaz poruncile care spun, S nu ucizi. S nu comii adulter. S nu furi. S nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui tu. Logica cere ca, dac pctosul salvat prin har pzete din iubire nou din cele zece porunci, atunci le va pzi pe toate zece ca un semn al ascultrii de Domnul su.
ntrebarea nr. 3: Spune apostolul Pavel c cele Zece Porunci au fost intuite pe cruce? Rspuns: Pasajul respectiv este Efeseni 2,15. S-l citim: i, n trupul Lui, a nlturat vrjmia dintre ei, Legea poruncilor, n ornduirile ei, ca s fac pe cei doi s fie n El nsui un singur om nou, fcnd astfel pace Legile n discuie aici sunt rnduielile. Legea celor Zece Porunci este codul etic, venic i neschimbtor al lui Dumnezeu. Este temelia guvernrii Sale. El definete n mod specific relaia noastr cu Dumnezeu i aproapele nostru. n acest text, Pavel este preocupat de faptul c regulile sau rnduielile pe care Dumnezeu le-a dat lui Israel, ca un semn de identificare, prefigurnd venirea lui Mesia, deveneau bariere n realizarea misiunii bisericii. Aceste rnduieli, ca: circumcizia, splarea ceremonial a paharelor i vaselor, srbtorile anuale, i sistemul jertfelor, fuseser n mod special instituite de Dumnezeu pentru a pregti mintea iudeilor pentru venirea lui Meisa. Pervetind semnificaia acestor simboluri, muli iudei presupuneau c simbolul nsui avea un merit. n loc s se concentreze la semnificaia simbolului, ei priveau la ndeplinirea exterioar a ritualului, ca avnd o virtute. n consecin, aceste rnduieli au devenit bariere ntre ei i Neamurile care nu participau la ele. Cnd a venit Hristos, sistemul jertfelor, care prenchipuia venirea Sa, s-a mplinit. Neamurile, care erau desprite de
78 Hristos, excluse din cetenia lui Israel, strini legmintelor fgduinei, au fost adui aproape, prin sngele lui Hristos (Efeseni 2,12.13). Zidul despritor al dumniei (Efeseni 2,14.15) sau setul de reguli i rnduieli date exclusiv lui Israel i fcute pentru a indica n viitor pe Mesia, a fost drmat. Hristos venise! Toate serviciile jertfelor i rnduielilor artaser ctre cruce. i la cruce iudeii i Neamurile au descoperit mila i iertarea. n Hristos toate fiinele omeneti gsesc iertarea de trecut i putere pentru a tri neprihnit n prezent. Aadar, ce s-a desfiinat la cruce? Cu siguran, nu standardul moralitii venic, imuabil, neschimtor al lui Dumnezeu, Legea celor Zece Porunci. Ci la cruce au fost desfiinate legile coninute n rnduielile date n exclusivitate iudeilor. Aceste reguli i-au gsit mplinirea deplin n Iisus Hristos.
ntrebarea nr. 4: Deoarece Iisus a declarat c cea mai mare dintre porunci este dragostea, mai trebuie s fim preocupai de pzirea celor Zece Porunci atta vreme ct l iubim pe Dumnezeu i pe semenii notri? Rspuns: Un nvat a ndreptat ntrebrile sale directe ctre Iisus. ncercnd s-L prind, n mod sceptic, el a ntrebat: nvtorule, care este cea mai mare porunc din Lege? (Matei 22,36). Rspunsul lui Iisus, cu nelepciune cereasc, clarific problema: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, i cu tot cugetul tu." Aceasta este cea dinti, i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui." n aceste dou porunci se cuprind toat Legea i Proorocii. (Matei 22,37- 40). Ceea ce nu recunosc cei mai muli oameni cu privire la rspunsul lui Iisus, este c El citeaz direct din Vechiul Testament. nvtorul legii care L-a ntrebat pe Iisus, ar fi trebuit s cunoasc rspunsul la propria lui ntrebare. El era un student, nu al legii civile, ci al Legii sacre, divine. El i petrecuse viaa studiind Vechiul Testament. Astfel, Iisus a citat rezumatul legii
79 aa cum este dat de Deuteronomul i Leviticul. Deuteronomul 6,5 declar succint: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu toat puterea ta. Leviticul 19.18 adaug: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. (ultima parte). Cu siguran, Iisus nu prezint nimic nou! Dac ar fi fost s reducem legea la un cuvnt, cuvntul este dragoste. n dou expresii, legea este iubete pe Dumnezeu i iubete-i aproapele. Legea celor Zece Porunci rezum doar reacia unei persoane perfect iubitoare. De aceea, Iisus concluzioneaz discuia declarnd n Matei 22,40: n aceste dou porunci se cuprind toat Legea i Proorocii. Dragostea este mplinirea, nu anularea legii (Romani 13,10). Legea ne descopere cum va aciona o persoan iubitoare n situaii concrete, specific umane. Dragostea nu este emoia vag, eteric, un sentiment. Este rspunsul asculttor la voina lui Dumnezeu exprimat n legile Sale. Dragostea nseamn acceptarea cu credincioie a principiilor de via ale lui Dumnezeu aa cum se manifest ele n cele Zece Porunci. Dragostea ntotdeauna duce la ascultare, niciodat la neascultare. Aceasta este exact ceea ce ne nva Iisus: Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele (Ioan 14,15).
ntrebarea nr. 5: Ne nva apostolul Pavel c nu trebuie s ne judecm unul pe altul privitor la Sabat i c nu este necesar ca s pzim Sabatul? Nu este aceasta o problem de contiin i de opinie personal? Rspuns: Cu siguran, aceasta e o ntrebare bun. nainte de a rspunde, trebuie s reinem un important principiu biblic. n studiul biblic trebuie s lsm ntotdeauna ca ceea ce este evident s explice ceea ce nu este att de evident. Nu trebuie s trecem cu vederea 100 de texte clare cu privire la un subiect din cauza a unul sau dou care par la nceput mai greu de neles. Reinnd aceasta, s revenim la textul discuiei, Col. 2, 13- 17. Pavel scrie:
80 Pe voi, care erai mori n greelile voastre i n firea voastr pmnteasc netiat mprejur, Dumnezeu v-a adus la via mpreun cu El, dup ce ne-a iertat toate greelile. A ters zapisul cu poruncile Lui, care sttea mpotriva noastr i ne era potrivnic, i l-a nimicit, pironindu-l pe cruce. (vers. 13-14). A dezbrcat domniile i stpnirile, i le-a fcut de ocar naintea lumii, dup ce a ieit biruitor asupra lor prin cruce. (vers. 15). Nimeni dar s nu v judece cu privire la mncare sau butur, sau cu privire la o zi de srbtoare, cu privire la o lun nou, sau cu privire la o zi de Sabat, (vers.16) care sunt umbra lucrurilor viitoare, dar trupul este al lui Hristos. (Vers. 17) Ce vrea s spun Pavel cnd zice: Nimeni dar s nu v judece cu privire la o zi de Sabat. (vers. 16)? S cercetm. n versetul 13 Pavel scrie c am fost nviai de la moarte spiritual. Iisus a murit ca noi s putem tri. n versetul 14, expresia A ters zapisul cu poruncile Lui vine din expresia greac care nseamn chitan de datorie. Dac mprumut 50.000 $ de la dumneavoastr, semntura mea pe chitan indic datoria mea fa de dumneavoastr. n acelai fel, avem o datorie de desvrire fa de Legea lui Dumnezeu. A nu tri la nivelul naltului standard al Legii lui Dumnezeu, nseamn moarte (Romani 6,23). Noi toi am pctuit (Romani 3,23), de aceia toi meritm s murim. Dar Iisus a trit o via perfect via pe care noi ar fi trebuit s-o trim. De asemenea, a murit de o moarte dureroas, moarte pe care noi meritam s-o avem. Cu alte cuvinte El a pltit datoria noastr. Aa c noi suntem liberi de condamnarea legii pe care am clcat-o (Romani 8,1). Sistemul de jertfe al Vechiului Testament, cu jertfa mielului adus, era o manifestare vizibil a acestui lan al datoriei crarea spre Sanctuar era i este o crare ptat cu snge (Evrei 9,22; Lev. 17,11). Dar Pavel scrie c n Hristos sistemul jertfelor s-a mplinit (Col. 2,16.17). Toate rnduielile de jertfe artnd ctre venirea lui Hristos s-au desfiinat. Pavel proclam cu trie c acestea sunt umbra lucrurilor viitoare (Vers. 17).
81 Aadar, zilele de Sabat despre care Pavel scrie n versetul 16 trebuie s se refere la acele zile de Sabat care sunt o umbr a lucrurilor viitoare. ntrebarea logic este: despre ce zile de Sabat vorbete Pavel? Sunt dou feluri de Sabate? Este vreun Sabat care prefigureaz ceva? Dup cum am descoperit deja, Sabatul zilei a aptea din Decalog nu este o umbr a ceva care avea s vin, ci este o amintire a ceva care a avut loc deja creaiunea. Porunca spune: Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti. S lucrezi ase zile, i s-i faci lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului tu: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici fiul tu, nici fiica ta, nici robul tu, nici roaba ta, nici vita ta, nici strinul care este n casa ta. (Exodul 20,8-10) Versetul 11 ne d clar motivul pentru porunca lui Dumnezeu. El spune: Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o. Sabatul zilei a aptea este o amintire venic a creaiunii. Ne amintete c nu am evoluat ci c Dumnezeu ne-a creat. Datorit faptului c El este Creator iar noi suntem creai, El este demn de nchinarea noastr. Deoarece Sabatul Decalogului este o amintire a ceva care a avut loc mai nainte, despre ce Sabat poate vorbi Pavel? n Evrei 10,1 el scrie: n adevr, Legea, care are umbra bunurilor viitoare, nu nfiarea adevrat a lucrurilor, nu poate niciodat, prin aceleai jertfe care se aduc nencetat n fiecare an, s fac desvrii pe cei ce se apropie. n acest text, Pavel scrie despre legea jertfelor. Ezechiel 45, 15-18 descoper c darurile de mncare, butura, srbtorile de lun nou, zilele sfinte i Sabatele ceremoniale sunt parte a legii jertfelor, care arat spre venirea lui Mesia. Aa c, exist i un alt tip de Sabat la care se refer Biblia. n Leviticul 23 sunt menionate ambele tipuri de Sabate. n tot capitolul, Dumnezeu l instruiete pe Moise cu privire la
82 srbtorile i adunrile sfinte pe care trebuiau s le pzeasc israeliii. n versetul 3 Dumnezeu i amintete lui Moise despre Sabatul zilei a aptea al Legii celor zece Porunci ale lui Dumnezeu trebuie s fie un Sabat sptmnal, o zi de adunare sfnt. Restul capitolului enumer srbtorile anuale ceremoniale pe care Dumnezeu le dorea pzite de israelii. Sunt apte: Patele, srbtoarea Azimilor, srbtoarea Primelor Roade, srbtoarea Spicelor, srbtoarea Trmbielor, ziua Ispirii i srbtoarea Corturilor. S examinm pe scurt aceste srbtori. Calendarul agricol iudaic era mprit n dou anotimpuri primvara i toamna. Astfel, erau srbtori de primvar i de toamn. Patele, srbtoarea Azimilor, a Primelor Roade i a Spicelor erau srbtori de primvar. Srbtorile de primvar erau fcute pentru a arta ctre prima venire a lui Iisus. Srbtorile de toamn artau ctre evenimente de dup prima venire a lui Iisus a doua Sa venire. Totui, elementul important este c n tot Leviticul 23, sunt mai multe referiri la aceste srbtori ca Sabate. De exemplu, Leviticul 23,24 descrie srbtoarea Trmbielor ca o odihn de Sabat. Traduceri mai moderne se refer la ea ca la o zi de odihn (cuvntul original ebraic este Shabat). Versetul 32 poruncete ca ziua ispirii s fie un Sabat de odihn. Deoarece srbtoarea Trmbielor era srbtorit n prima zi a lunii a aptea i ziua Ispirii n a zecea zi a aceleai luni, ambele zile nu puteau fi n acelai timp Sabatul Decalogului. Leviticul 23,37-38 ne ajut s distingem ntre ele. Acest text spune: Acestea sunt srbtorile Domnului, n care vei vesti adunri sfinte, ca s se aduc Domnului jertfe mistuite de foc, arderi de tot, daruri de mncare, jertfe de vite i jertfe de butur, fiecare lucru la ziua hotrt. Afar de aceasta, s pzii Sabatele Domnului, i s v aducei darurile voastre Domnului, s aducei toate jertfele fcute pentru mplinirea unei juruine i toate darurile voastre fcute de bun voie.
83 Israeliii trebuiau s pzeasc aceste srbtori sau rnduieli n plus fa de Sabatul zilei a aptea. Aceste srbtori artau n viitor spre Mesia. Astfel, Pavel spunea, cu alte cuvinte, n esen: s nu lsai pe nimeni s v judece cu privire la ce mncai i bei, sau cu privire la vreo srbtoare religioas sau lun nou, sau chiar cele apte Sabate anuale, care sunt toate parte a sistemului de jertfe i arat n viitor ctre revenirea lui Hristos. Ele sunt umbre ale lucrurilor viitoare. Dar trupul este al lui Hristos. Cu siguran, el nu face nici o ncercare de a da la o parte Sabatul zilei a aptea al celor Zece Porunci.
ntrebarea nr. 6: Dac Sabatul este ziua special a lui Dumnezeu, de ce nu-l respect marii conductori religioi ai lumii noastre? Rspuns: Poate c v surprinde, dar aceast ntrebare a fost deja pus (cel puin o versiune a ei). S o examinm. n Ioan 7,46-48 este nregistrat urmtoarea conversaie: Aprozii au rspuns: "Niciodat n-a vorbit vreun om ca omul acesta."Fariseii le-au rspuns: "Doar n-ai fi fost dui i voi n rtcire? A crezut n El vreunul din mai marii notri sau din Farisei? Evident, ofierii de la templu au fost impresionai de nvturile lui Iisus. ntr-un efort de a le nbui interesul, fariseii le-au spus, cu alte cuvinte: Nu v lsai nelai. Ateptai pe conductorii religioi. Dac Iisus este Mesia, ei v vor informa! Ei vor fi primii care s tie. Totui tocmai aceti conductori religioi, presupui cercettori ai Bibliei, au respins nvturile lui Hristos i L-au pironit pe cruce n cele din urm. Este interesant s observm c erau trei clase de conductori religioi n timpul lui Hristos. nti, erau cei care erau orbi de ignoran. Aceti conductori nu respingeau pe Mesia n mod contient. n acelai timp, nu nelegeau pe deplin cine era El (vezi Iacov 4,17; Fapte 17,30). n al doilea rnd, erau cei care erau orbi intenionat. Acetia simeau cine era Iisus dar nu voiau s fac schimbrile necesare pentru a-L urma. Iisus n-a satisfcut
84 ateptrile lor egoiste cu privire la Mesia (Ioan 9,41). Ioan scrie c iubeau lauda oamenilor mai mult dect lauda lui Dumnezeu (Ioan 12,43). n al treilea rnd, erau conductorii religioi cinstii care cutau adevrul. Acest grup lucra din culise pentru a influena favorabil pe ceilali conductori. Att Nicodim ct i Iosif din Arimatea aparineau acestui grup. Muli dintre ei au luat poziie de partea lui Hristos n public. Dup moartea Sa i revrsarea Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii, autorul Faptelor Apostolilor scrie: Cuvntul lui Dumnezeu se rspndea tot mai mult, numrul ucenicilor se nmulea mult n Ierusalim, i o mare mulime de preoi veneau la credin. (Fapte 6,7) Astzi exist, de asemenea, trei clase de conductori religioi: orbii ignorani, orbii de bun voie i cuttorii sinceri dup adevr. Muli din aceast grup din urm, pn acum, sunt nc nedecii. Dar curnd, sub influena Duhului lui Dumnezeu, ei se vor decide n mod hotrt pentru adevr. Totui, lucrul important de reinut este c Dumnezeu nu ntreab: Ce au fcut conductorii votri religioi? n schimb, Dumnezeu spune c fiecare va da socoteal pentru sine naintea lui Dumnezeu (Romani 14.12), i c toi trebuie s ne nfim naintea scaunului de judecat al lui Hristos (2 Corinteni 5,10). Prietene, fiecare are o responsabilitate personal fa de Dumnezeu. Nu conteaz ce fac conductorii religioi de azi. Conteaz doar cum rspunzi tu i cu mine la adevrul lui Dumnezeu. Dac El te-a convins personal cu privire la adevrul Sabatului Su, atunci sufletul tu este n pericol dac ezii. Cnd Dumnezeu descoper adevrul, cum vei rspunde?
ntrebarea Nr. 7: Pavel scrie n Romani 14 c adevratul cretin nu are nevoie s considere o zi mai presus dect alta (Romani 14,5.6). Se refer el la Sabat sau la alt zi? Rspuns: Acest text a fost surs de confuzie pentru muli. Nu trebuie ns s fie. S-l examinm complet. Pavel scrie:
85 Unul socotete o zi mai presus dect alta; pentru altul, toate zilele sunt la fel. Fiecare s fie deplin ncredinat n mintea lui. Cine face deosebire ntre zile, pentru Domnul o face. Cine nu face deosebire ntre zile, pentru Domnul n-o face. Cine mnnc, pentru Domnul mnnc; pentru c aduce mulumiri lui Dumnezeu. Cine nu mnnc, pentru Domnul nu mnnc, i aduce i el mulumiri lui Dumnezeu. (Romani 14,5.6) S observm nti ce ne spune textul. Dou ntrebri ne vor ajuta n analiza noastr. Se refer acest text la Sabat? Spune acest text ceva despre nchinare? n mod clar, rspunsul este nu. Scriitorul sugereaz s aducem mulumiri lui Dumnezeu, dar nu menioneaz Sabatul sau nchinarea n faa lui Dumnezeu. Aa c, ar fi periculos s presupunem c acest text se refer la Sabat. Atunci despre ce vorbete textul acesta? La ce zi se refer? Valoarea crei zile o discut? Textul este destul de clar. El spune: Unul socotete o zi mai presus dect alta; pentru altul, toate zilele sunt la fel. Pavel scrie despre cum un om nal o zi mai presus dect alta. Pasajul nu menioneaz Sabatul sau nchinarea, sau porunca lui Dumnezeu ci numai aprecierea personal a unui om cu privire la o zi. De aceea Pavel, n mod evident, discuta o problem de opinie omeneasc i nu o porunc scris cu degetul lui Dumnezeu pe table de piatr. Primul verset al capitolului ne d cheia. Pavel scrie: Primii bine pe cel slab n credin, i nu v apucai la vorb asupra prerilor ndoielnice. (Romani 14.1). Pavel scrie celor care sunt tari n credin despre cei care sunt slabi n credin. El sftuiete pe cei tari n credin s se abin de la a judeca pe alii cu privire la preri ndoielnice sau la probleme de opinie personal. Una dintre aceste probleme de opinie, era dac s se mnnce carne oferit idolilor (vezi 1 Corinteni 8). Mare parte din carnea vndut la pia fusese nchinat idolului la care se nchina vnztorul. Erau unii cretini dintre iudeii contiincioi, care credeau c a mnca din carnea oferit idolilor era tot att de ru ca nsi idolatria. Muli au devenit vegetarieni nu pentru a-i
86 proteja sntatea ci pentru a evita ntinarea din punct de vedere spiritual. Acest lucru a devenit subiect de ceart n biserica din Roma. n plus fa de problema crnii, unii tot mai credeau c exist o neprihnire n a posti (Luca 18,12). Acetia posteau n anumite zile. Alii, care nu posteau n aceste zile, erau privii cu njosire. Pavel scrie, Unul socotete o zi mai presus dect alta (Romani 14,5-6), i de asemenea n versetul 6: Cine face deosebire ntre zile, pentru Domnul o face. Cine nu face deosebire ntre zile, pentru Domnul n-o face. Cine mnnc, pentru Domnul mnnc; pentru c aduce mulumiri lui Dumnezeu. Cine nu mnnc, pentru Domnul nu mnnc, i aduce i el mulumiri lui Dumnezeu. Unii dintre iudeii cretini continuau s in strict la zilele lor de post. Credina lor era slab. Ei judecau pe alii dup propriile lor standarde i provocau dezbinare n biseric. Aceast dezbinare era provocat de lucruri omeneti neeseniale, nu de probleme doctrinale eseniale. Apostolul Pavel pune lucrurile la punct. Dac dorii s postii, bine, dar nu judecai pe toi ceilali dup hotrrea voastr. Preocuparea lui Pavel este cu privire la persoane care dezbin biserica datorit unor probleme de preri omeneti, nu probleme de Lege divin. Amintii-v cum a afirmat el cu putere: Aa c Legea, negreit, este sfnt, i porunca este sfnt, dreapt i bun. (Romani 7,12) El declar limpede: prin lege vine cunotina pcatului (Romani 7,7). Apoi el adaug: Deci, prin credin desfiinm noi Legea? Nicidecum. Dimpotriv, noi ntrim Legea. (Romani 3,31). Poziia lui Pavel cu privire la lege este clar. i, cu siguran, n Romani 14 Pavel nu contrazice tot ce a afirmat nainte n epistola ctre romani. Oricte preri omeneti ar fi, nu merit s dezbini biserica.
87
ntrebarea Nr. 8: Cnd ncepe Sabatul? Ne d Biblia vreun indiciu cum s pzim Sabatul? Rspuns: Din cele mai ndeprtate timpuri, poporul credincios al lui Dumnezeu, a pzit Sabatul de la apusul soarelui Vinerea pn la apusul soarelui Smbta. Aceasta a fost practica israeliilor n tot Vechiul Testament. Este ntemeiat pe relatarea creaiunii din Geneza 1. Descriind ziua, Geneza declar: ...Astfel a fost o sear, i apoi a fost o diminea; aceasta a fost ziua nti. (Geneza 1,5). Aceast fraz se repet n tot capitolul 1, cu privire la fiecare zi a creaiunii. Evanghelia dup Marcu afirm: Seara, (dup Sabat-n.a.) dup asfinitul soarelui, au adus la El pe toi bolnavii i ndrciii. (Marcu 1,32). Dumnezeu nu folosete un ceas Rolex pentru a urmri timpul. El folosete corpurile cereti pe care le-a aezat n univers n timpul creaiunii. n Biblie, partea ntunecoas a zilei precede partea luminoas. Ct de minunat este Dumnezeul nostru! El ne permite s ne odihnim nainte de a munci. Dup odihn vine munca. Sabatul biblic ncepe la apus. Ce bucurie s ntmpini Sabatul lui Dumnezeu cu rugciune n fiecare Sabat la apus! Este planul lui Dumnezeu ca fiecare dintre noi s fac aceasta n fiecare sptmn. Ce indicii ne d Biblia despre cum s pzim Sabatul? Dumnezeu a proiectat Sabatul ca s fie ziua cea mai fericit a sptmnii. De aceea, ne-a dat ndrumri biblice precise pentru a pstra sfinenia i frumuseea Sabatului. Planul lui Dumnezeu pentru noi n Sabat este triplu. nti, El dorete ca Sabatul s fie o zi de nchinare i laud spiritual (vezi Exodul 20,11; Levitic 23,2; Luca 4,16). n al doilea rnd, a proiectat Sabatul ca s fie o zi de odihn fizic (vezi Exodul 20,8- 11). n al treilea rnd, Dumnezeu a intenionat ca Sabatul s fie o zi de prtie unii cu alii, n special cu familiile noastre. Trebuie s fie o zi de binecuvntare pentru ali oameni (Matei 12,8). Biblia spune c toat munca obinuit trebuie s fie ncheiat nainte de a ncepe Sabatul (Exodul 20,8-11). Biblia declar, de asemenea, c toate cumprturile trebuie s fie fcute
88 nainte de Sabat (Neemia 13,15-18). Orice ne-ar ndeprta mintea de la lucrurile venice, trebuie s fie dat la o parte, pentru bucuria mai profund i plcerea mai mare pe care o gsim n Hristos n Sabat (Isaia 58,13-14). Putem privi spre fiecare Sabat ca un timp special de bucurie i prtie cu Hristos Iisus. El ateapt i dorete ca tu s ai experiena cu El chiar n acest Sabat.
ntrebarea nr. 9: Deoarece Hristos a nviat din mori n prima zi a sptmnii, e potrivit pentru cretini s se nchine n aceast zi? Rspuns: nvierea este unul dintre cele mai sublime i glorioase adevruri ale ntregii biserici cretine. Iisus a nviat! Moartea nu mai este lunga noapte fr o diminea. Mormntul nu mai este o groap ntunecat, fr nici o lumin la captul tunelului. Hristos a nvins moartea. Dar, faptul c Hristos a nviat din mori Duminica, nu o sfinete ca o zi de odihn, dup cum moartea Lui, Vineri, nu sfinete ziua de Vineri ca zi de nchinare. Cum am descoperit deja, cei care se nchin Duminica pentru c Iisus a nviat n acea zi, o fac fr nici o porunc din partea Sa. Totui, Iisus ne-a dat dou simboluri anume ca amintire a morii i nvierii Sale Sfnta Cin i Botezul. Sfnta Cin este un simbol al morii Sale care a avut loc n acea Vineri ntunecat. Cuvintele lui Pavel sunt prea clare ca s fie nelese greit: Pentru c, oridecteori mncai din pinea aceasta i bei din paharul acesta, vestii moartea Domnului, pn va veni El. (1 Corinteni 11,26). Pinea frnt i mustul nefermentat care sunt parte a Sfintei Cine, reprezint, respectiv, trupul frnt i sngele vrsat al Domnului nostru. Astfel El ne poruncete s comemorm moartea Sa prin serviciul Sfintei Cine. Botezul este o amintire a nvierii Sale. Romani 6 afirm: Noi deci, prin botezul n moartea Lui, am fost ngropai mpreun cu El, pentru ca, dup cum Hristos a nviat din mori, prin slava Tatlui, tot aa i noi s trim o via nou. n adevr, dac ne-am fcut una cu El printr-o moarte asemntoare cu a Lui, vom fi una cu El i printr-o nviere asemntoare cu a Lui. (Romani 6, 4.5).
89 Dup cum Hristos a murit, a intrat n mormnt i a fost nviat la o via nou, tot aa credinciosul este rstignit mpreun cu Hristos. Prednd vechea via de pcat, eul cel vechi moare. ngropat n mormntul de ap al botezului, credinciosul este nviat la o via nou. Noi comemorm nvierea lui Hristos prin botezul nostru. Att n viaa ct i n moartea Sa, Hristos a pzit Sabatul i nu Duminica. Luca 4,16 ne arat c dup obiceiul Su, n ziua Sabatului, a intrat n sinagog. Ca un Fiu asculttor, El S-a nchinat Tatlui n fiecare Sabat. n moarte, El S-a odihnit n Sabat, ncrezndu-se pe deplin n Tatl Su ca s-L nvieze. Urmaii Si cei mai apropiai au ateptat pn dup Sabat pentru a merge i a-I mblsma corpul. Iisus nu a acordat niciodat vreo calitate special primei zile a sptmnii. Niciodat n-a aprobat vreo schimbare n Legea Sa, nici n-a rostit vreun cuvnt despre nlocuirea Sabatului sfnt cu prima zi a sptmnii. Ceea ce trebuie s nelegem este aceasta: Noul Testament este absolut tcut cu privire la schimbarea Sabatului de la Smbt la Duminic n cinstea nvierii. Nu gsim nimic. Iisus i fiecare dintre ucenici au fost pzitori ai Sabatului. Cuvintele Sale vii rspund de-a lungul secolelor, Dac tii aceste lucruri, ferice de voi, dac le facei. (Ioan 13,17).
UN APEL PERSONAL
A fost inima ta micat citind paginile acestei scurte cri? Nu este o ntmplare c ai luat aceast carte n mna ta. Dumnezeul cerului care te iubete cu o imens dragoste, dorete s cunoti adevrul Su. El a vzut n tine un fond sincer. Poate c ai fost un cretin credincios, trind tot adevrul care i-a fost artat. Prin providena lui Dumnezeu ai citit aceast carte. Dumnezeu dorete s mai faci un pas. El dorete s-L urmezi pe deplin. Vrei s-I spui astzi c doreti s faci orice El i cere?
90 Poate c te-ai ntrebat dac ar fi posibil s cunoti adevrul. Ceva a lipsit din viaa ta. A existat un gol interior. Pe msur ce ai citit aceste pagini, ai descoperit adevrul; adnc n inima ta, vrei s-l urmezi. Orice ai preda pentru Iisus, El va nlocui cu bucuria propriei Sale prezene. Poi s te ncrezi n El. El declar: Adevrat v spun c nu este nimeni, care s fi lsat cas, sau frai, sau surori, sau tat, sau mam, sau nevast, sau copii, sau holde, pentru Mine i pentru Evanghelie, i s nu primeasc acum, n veacul acesta, de o sut de ori mai mult: case, frai, surori, mame, copii i holde, mpreun cu prigoniri, iar n veacul viitor, viaa venic. (Marcu 10,29-30) Ce compensaie! Oricrui om care renun la ceva pentru Iisus, El i d napoi nsutit! Pacea, bucuria i satisfacerea interioar pe care le avem urmndu-L pe El, sunt incalculabile. Ai vrea s I te ncredinezi pentru a-L urma pe deplin astzi? Ai vrea s spui: Iisuse, sunt al Tu. Viaa mea este cu totul n minile Tale. Vreau s m ncred n Tine. Voi face tot ce mi vei cere? Prietene, de ce s nu-i pleci capul acum i s te rogi cu aceast rugciune simpl: Iubite Doamne, astzi mi predau viaa ie, aleg de bun voie s urmez adevrul Tu. Deoarece Tu eti att Creatorul ct i Rscumprtorul meu, m arunc la picioarele Tale n adorare i laud. Ca semn al iubirii mele fa de Tine, aleg s pzesc Sabatul zilei a aptea, nchinndu-m ie n ziua pe care ai pus-o deoparte n fiecare sptmn. Mulumesc pentru aceast invitaie sptmnal, pentru a primi direct din mna Ta o nou putere spiritual. Doamne, cu dornic ateptare privesc spre momentul cnd Te voi vedea fa n fa i voi continua s m nchin n fiecare Sabat pe Noul pmnt. n numele lui Iisus, Amin. Dac aceast rugciune reflect consacrarea dumneavoastr personal, ai luat una dintre cele mai mari hotrri ale vieii dumneavoastr. i nu suntei sigur! Milioane de ali oameni care s-au consacrat n acelai fel se bucur mpreun n nchinare n fiecare Sabat. De ce s nu v nchinai i dumneavoastr cu ei n curnd?
91
Pentru a gsi pe aceia care se nchin lui Dumnezeu n ziua lsat de El Sabatul zilei a aptea, v rog ntrebai de cea mai apropiat Biseric a Adventitilor de Ziua a aptea din locali- tatea unde locuii. Cineva va fi n ateptarea dumneavoastr i va fi bucuros s v ajute n orice fel va fi cu putin. Dumnezeu s v binecuvnteze pe msur ce continuai s urmai pe Iisus i Cuvntul Su.