retardul verbal nu poate fi asimilat conceptului de tulburri generale ale limbajului, el

fiind un sindrom n cadrul acestora ce poate sau nu s cuprind i alte dereglaje verbale
care, de obicei, sunt efecte secundare ale unei dezvoltri necorespunztoare a
limbajului. Astfel, n retardul verbal sunt frecvente dificultile de articulare a unui sunet
sau a unui grup de sunete (dislalia mai mult sau mai puin extins - polimorfa), aa cum
pot fi prezente unele tulburri de voce, de ritm i fluen, iar mai trziu, n coal,
manifestri ale dislexo-disgrafiei, dar care apar ca efect al dezvoltrii deficitare a
limbajului sau ca o consecin a unor cauze care au determinat, n primul rnd, retardul
verbal. Desigur, cele mai grave manifestri ale retardului verbal le ntlnim i n alte
deficiene, cum ar fi cele mintale, de auz etc., sau ntr-o serie de sindroame de tip
cerebral, n bolile psihice, n degenerescenele bazate pe involuie psihic general .a.

La nivelul limbajului, n retardul verbal sunt trei caracteristici eseniale, care l definesc i
l departajeaz de alte tulburri (E. Verza, 2004):
- reproducerea cu dificultate a majoritii cuvintelor ca ntreg, chiar dac pot fi
emise n mod izolat;
- vocabularul este srac att din punct de vedere cantitativ (se limiteaz mai mult
la cuvinte uzuale), ct i calitativ (rar sunt folosite noiunile abstracte i generale);
- dificulti majore de frazare, de construcie a enunurilor, de organizare logico-
gramatical i de susinere a discursului verbal.

Forme de retard verbal se ntlnesc n disfazie i alalie, dar acesta poate exista i n
afara altor tulburri, ca un sindrom conturat prin dimensiunea specific a elementelor
afectate.
Asemenea manifestri de natur lingvistic se gsesc i n disfazie i alalie la care se
adaug, desigur, multe alte caracteristici. Problema diagnozei, pe de o parte, a retardului
verbal ca atare, i pe de alt parte, a evidenierii diferenelor dintre nivelul deficienelor
n retardul verbal i al celor ce apar n disfazie rmne dificil, deoarece lipsesc reperele
precise la care s ne raportm i mijloacele adecvate de msurare riguroas a
achiziiilor i structurilor din planul limbajului. n genere, testele pentru limbaj sunt
limitate, iar cele care exist nu sunt adaptate i validate pentru asemenea situaii. Pentru
a putea s depim astfel de dificulti nu trebuie s recurgem numai la testele
standardizate, ci i la culegerea unor informaii cu privire la conduitele verbale ale
subiectului n relaie cu cei din jur, la surprinderea capacitii de expresie i impresie
verbal, a nivelului de achiziie n plan verbal pe care le raportm ulterior la populaia
normal de aceeai vrst. n felul acesta, vom avea date despre posibilitile
subiectului de exprimare corect, despre bogia vocabularului, calitatea noiunilor
exprimate, capacitatea de frazare i de exprimare logico-gramatical, nivelul de
nelegere .a.

Atunci cnd sunt luate n considerare numai fenomenele caracteristice ce aparin
sindromului ca atare de slab achiziie a limbajului, far alte deficiene, unii autori l
numesc tot retard verbal simplu, apreciind c n felul acesta se poate face distincia
ntre dificultile de la acest nivel i cele ce sunt, n esen, asemntoare, dar pe un
fond de asociere cu alte sindroame, cum ar fi cel de disfazie, alalie, deficien de
intelect, deficien de auz etc. Dar aa numitul retard simplu are grade de dificultate, i
n anumite cazuri el poate fi la fel de complex ca i n situaiile de apariie a acestuia pe
fondul altor deficiene. De unde, denumirea de simplu este improprie i ea nu reuete
s sugereze diferenele specifice n situaiile date. Dac termenul de simplu se aplic
pentru toate cazurile de retard verbal uor i moderat, indiferent c acesta se prezint
de sine stttor sau pe fondul altor deficiene, atunci el este perfect utilizabil pentru
exprimarea gradului de afectare verbal. Aceasta cu att mai mult cu ct avem n
vedere c exist o serie de manifestri comune n toate formele de retard verbal aa
cum apar i unele aspecte specifice pentru retardrile limbajului determinate de
sindroamele unor deficiene.
Prin urmare, retardul verbal const intr-un decalaj nregistrat la nivelul general al
achiziiei limbajului n raport cu evoluia normal vis-a-vis de vrst n formarea i
dezvoltarea conduitelor verbale. Bazndu-ne pe o asemenea definiie, avem
posibilitatea s apreciem i s diagnosticm retardul verbal nc din copilria timpurie,
astfel nct, nc de la vrsta de 2 ani, s putem face o evaluare predictiv relativ
corect.
Este important de reinut c n perioadele de vrst n care au loc achiziiile pe plan
verbal, cum sunt vrstele anteprecolaritii i precolaritii, manifestrile retardului
verbal sunt mai uor de raportat la cronologia obinuit a achiziiilor. Sunt uor de
apreciat, n aceste perioade, trei aspecte care circumscriu retardul verbal: dificultile de
exprimare, de nelegere i vocabularul limitat (de obicei, numirea obiectelor familiare din
imediata apropiere).
Dac ne raportm la vrsta cronologic a copilului, cele trei aspecte deficitare, specifice
retardului verbal, pot fi rezumate la urmtoarele:
- vocabularul limitat const n folosirea unui numr redus de cuvinte, spre deosebire
de copilul normal, la care primele cuvinte apar la 10-12 luni (n medie), iar la copilul cu
retard verbal, ele apar n jurul vrstei de 2 ani i chiar mai trziu, n funcie de gravitatea
acestuia. n acelai timp, la copilul cu retard verbal, se constat c utilizarea
propoziiilor, i mai ales a frazelor, se realizeaz prin alturarea a dou sau a mai multor
cuvinte, fenomen ce se produce n jurul vrstei de 3 ani sau chiar mai trziu, dei se tie
c, n mod obinuit aceasta are loc la 12-15 luni. Folosirea pronumelor, n mod deosebit
a pronumelui eu, ca i a cuvintelor de legtur, se produce, relativ frecvent, la copilul
normal, pe la 3 ani, n timp ce la cel cu retard verbal, fenomenul se constat cu o
ntrziere de un an sau chiar mai mult. Copilul cu retard verbal nu folosete pluralul n
mod obinuit, ci doar ntmpltor, iar stilul mbrac o form telegrafic, prin lipsa
cuvintelor de legtur i juxtapunerea cuvintelor. Lipsesc, de asemenea, articolele i
pronumele posesive, conjugarea este imprecis i verbalismul, chiar dac este
exagerat, face i mai dificil nelegerea vorbirii de ctre cei din jur, plasndu-se, ntr-o
situaie similar pe acest plan cu cei care folosesc mai puine cuvinte dar au o gestic
bogat, receptat, totui, bine de cei din anturaj;

- nelegerea limitat are o situaie privilegiat, cu toate c este deficitar, pentru c
apare fenomenul de obinuire a copilului cu cei din jur cu care comunic mai mult, iar n
unele situaii (dac nu prezint i alte retarduri) le deduce din contextul extralingvistic.
Dificultile sale se pot sesiza uor n cazul cnd aude cuvinte abstract-generale, cnd
este pus n situaia de a descifra nelesul figurativ al unor cuvinte, al metaforelor, al
cuvintelor cu mai multe nelesuri, i mai cu seam, a noiunilor care exprim
spaialitatea i temporalitatea;
- exprimarea deficitar a copilului cu retard verbal se concretizeaz n dificultile
acestuia de a emite corect toate sunetele limbii, att n mod izolat, ct mai ales n
cuvinte. Se depete perioada dificultilor de pronunie fiziologic i, treptat, se intr n
dislalia propriu-zis logopedic sau defectologic dup vrsta de 3-3 Vi ani (E. Verza,
2003). La baza dificultilor de pronunie i de exprimare corect stau i
alte aspecte, cum sunt cele ce privesc auzul fonematic sau fizic deficitar, influena
defavorabil a mediului n care triete copilul, modelele negative pe care le imit etc.
n toate formele de retard verbal apar i dificulti de motricitate ce transpar frecvent n
lipsa de precizie i de coordonare optim a micrilor. La copilul mic, chiar mersul apare
cu ntrziere i ulterior schema corporal se fixeaz cu dificultate, ceea ce duce la
confundarea prilor corpului, la o slab orientare n pagin la desen sau la scris, la un
scris rigid, ca urmare a manipulrii crispate a instrumentului de scris. Tulburrile de
afectivitate ce nsoesc, de obicei, retardul au i efectul de amplificare a acestuia prin
tensionarea psihic a subiectului i prin instalarea tendinei de evitare a intrrii ntr-un
contact de comunicare cu cei din jur.
Spre deosebire de retardul verbal, caracteristic disfaziei, alaliei, autismului, deficienelor
mintale i senzoriale (de auz, n special), retardul pe fondul normalitii psihice are
tendina de a disprea relativ spontan, mai cu seam odat cu intrarea copilului n
coal. CI. Launay (1965) face referiri pe baz de observaii, la cazuri interesante de
copii la care se nregistreaz o mbuntire substanial a comunicrii i o revenire la
normal n planul acesteia, odat cu intrarea copilului n coal i antrenarea lui ntr-un
sistem fluent de comunicare. De la aceast regul sunt i excepii pentru c rmn muli
copii cu dificulti de comunicare n continuare, mai ales cnd retardul verbal este
accentuat i antreneaz dificulti i n alte sectoare ale activitii psihice ce l ntrein
sau chiar l agraveaz. Tocmai aceste fenomene sunt cele care faciliteaz dificultile de
achiziie a cunotinelor i de formare a deprinderilor de comunicare fluent cu efecte
nemijlocite n realizarea performanelor colare i, ca atare, determin insuccese sau
chiar instalarea unor tulburri de limbaj stabile, dintre care, dislexo-disgrafia are o
semnificaie negativ aparte.
n literatura de specialitate, pentru a face diagnoza diferenial ntre retardul simplu i
celelalte forme, se obinuiete i excluderea apariiei primului pe un fond, sau n
asociere cu o patologie medical, a deficitului senzorial, a celui motor grav, a celui de
intelect etc. n care etiologia acestor patologii influeneaz indirect retardul verbal, el
fiind de fapt, un efect al unei deficiene mult mai grave. Trebuie avut n vedere i faptul
c un retard simplu care dureaz mai mult timp, peste 6-7 ani, se agraveaz i devine
tot mai complex pentru c achiziiile verbale sczute i lipsa antrenamentului
verbal nu contribuie la dezvoltarea normal a limbajului i la stimularea capacitilor
lingvistice.
Pentru a evita eventualele erori n diagnoza retardului verbal, examinarea subiectului
trebuie s cuprind:
- examenul medical general, cu accent pe cel neurologic, ORL i neuromotor;
- examenul psihologic, prin aplicarea unor teste de evaluare a capacitii mintale i a
aptitudinilor de nvare;
- examenul mediului de via, social-cultural, favorabil/nefavorabil,
stimulativ/nestimulativ nu numai pentru limbaj ci i pentru echilibrul psiho-afectiv al
subiectului;
- examenul logopedic ce vizeaz nivelul limbajului, calitatea expresiei i impresiei
limbajului, a interesului subiectului pentru achiziiile lingvistice, a capacitilor sale
lingvistice i de integrare a conduitelor verbale n comportamentele general- umane.
Pe baza acestor demersuri, vom stabili nivelul de dezvoltare a limbajului i a tulburrii
acestuia, gravitatea elementelor lingvistice afectate, cauzele care au determinat situaiile
respective i tipurile de intervenie recuperative din perspectiva psihologic i
logopedic.
Toate aceste date le vom obine prin trei metode principale:
1. Observaia vizeaz att comportamentul general al subiectului, ct i al celui
lingvistic. n acest sens, copilul este observat n activitile de joc i de relaionare cu cei
din jur. Se urmrete, de asemenea, comportamentul verbal al copilului cu mama sau cu
cei ce se ngrijesc de el. Mai cu seam, se au n vedere formele limbajului utilizat,
bogia vocabularului, msura n care limbajul verbal este stimulativ i ct de preocupai
sunt cei din anturajul copilului de dezvoltarea vorbirii sale. O atenie deosebit se acord
comunicrii afective cu suport n susinerea copilului i n atenuarea negativismului fa
de vorbire. Observaia poate fi completat cu nregistrri audio, pentru a facilita analiza
exterioar a capacitilor lingvistice ale copilului i compararea nivelului verbal atins de
acesta cu subiecii de aceeai vrst pentru a stabili msura abaterii de la normalitate.
Toate aceste date le vom obine prin trei metode principale:
1. Observaia vizeaz att comportamentul general al subiectului, ct i al celui
lingvistic. n acest sens, copilul este observat n activitile de joc i de relaionare cu
cei din jur. Se urmrete, de asemenea, comportamentul verbal al copilului cu mama
sau cu cei ce se ngrijesc de el. Mai cu seam, se au n vedere formele limbajului
utilizat, bogia vocabularului, msura n care limbajul verbal este stimulativ i ct de
preocupai sunt cei din anturajul copilului de dezvoltarea vorbirii sale. O atenie
deosebit se acord comunicrii afective cu suport n susinerea copilului i n
atenuarea negativismului fa de vorbire. Observaia poate fi completat cu
nregistrri audio, pentru a facilita analiza exterioar a capacitilor lingvistice ale
copilului i compararea nivelului verbal atins de acesta cu subiecii de aceeai vrst
pentru a stabili msura abaterii de la normalitate.
2. Dialogul cu copilul este menit s-l solicite pe acesta s se antreneze ntr-o
comunicare verbal ct mai extins. Se va insista pe discutarea unor subiecte
plcute i care strnesc interesul copilului, dar dndu-i, totodat, posibilitatea s aib
iniiativa discuiei fr s fie frecvent ntrerupt sau corectat, cnd exprimarea nu este
cea mai fericit. Mai mult, cnd ntmpin dificulti de exprimare sau de nelegere,
el poate fi ajutat de specialist i ncurajat pe tot parcursul dialogului.

3. Interviul este menit s duc la obinerea unor informaii suplimentare despre copil i
se adreseaz mamei sau printelui preferat de acesta. El vizeaz antecedentele
personale ale subiectului i ale celor familiale, cum ar fi, n special, istoria sarcinii i a
naterii, evoluia fizic i psihic, evoluia limbajului i a comportamentului relaional n
familie, situaia material i cultural a familiei, nivelul ncadrrii copilului n colectivitate
(cre, grdini, coal), eventualele antecedente ereditare, bolile i eventualele
accidente traversate de copil. Este important s ne formm o prere, chiar i sumar,
asupra preocuprilor i posibilitilor educaionale ale familiei, msura n care membrii
familiei sunt interesai de urmarea unui program educaional-recuperativ de ctre copil.

Aa cum am mai precizat, demersurile respective nu i scutesc pe specialiti de a aplica
subiectului o serie de probe pentru evaluarea precis a nivelului limbajului i a gravitii
abaterii acestuia de la normalitate. De aici, i predicia capacitilor de nvare i de
relaionare ale subiectului.
Etiologia retardului verbal nu poate fi neglijat; ea trebuie cunoscut att pentru a putea
fi evitat pe ct este posibil, dar i pentru a putea adopta o metodologie educaional-
recuperativ care s nu se reduc numai la nlturarea simptomelor, ci s nlture
cauzele ce ntrein handicapul. De altfel, n funcie de etiologie, avem posibilitatea s
apreciem, cu mai mult precizie, i nivelul afeciunilor produse i efectele ce se produc
prin intermediul programelor recuperative.

Literatura de specialitate consemneaz faptul c cei mai muli autori nu se rezum la
citarea unui singur factor implicat n producerea retardului verbal, deoarece fenomenul
este dintre cele mai complexe i se produce n urma unor multiple cauze ce se gsesc
ntr- o asociere care acioneaz pe un fond de fragilitate a individului. Dintre aceti
factori, ni se par mai importani i frecveni urmtorii:

1. Factorii ereditari i constituionali privesc pe acei subieci care prezint o fragilitate
genetic sau care manifest o fragilitate dobndit de timpuriu, avnd la baz, fie o
maladie infantil, fie o relaie deficitar cu mama. Aceste fenomene pot produce efecte
negative n plan verbal i mai trziu, la puberi
i adolesceni, unde apar urme sau manifestri prezente ale tulburrilor de limbaj. Dar
aceti factori nu sunt uor de evideniat; n cele mai multe cazuri, ei se supun unei
evaluri ipotetice i cumulrii sau asocierii cu alte cauze.

2. Factorii neurologici se concretizeaz ntr-o patologie cerebral, descris de unii
autori prin termenii de disfuncie cerebral minim sau prin leziuni cerebrale minime,
sindrom hiperkinetic (Dopchie, 1958; Willems, 1979). Aceast patologie cerebral
poate fi determinat de accidentele de la natere cu provocri de traumatisme
cerebrale, de prematuritate i dismaturitate ce pot influena negativ i dezvoltarea
sistemului nervos superior etc. Cnd se instaleaz astfel de deficite, ele se repercuteaz
i asupra achiziionrii limbajului i elaborrii structurilor lingvistice corecte.
3. Factorii socio-culturali i de mediu cuprind situaiile defavorizante n care triesc unii copii ce
nu faciliteaz o dezvoltare bun a limbajului. Aa sunt copiii care nu beneficiaz de un mediu
lingvistic stimulativ, unde comunicarea verbal este srac i limitat la forme verbale rigide cu
folosirea stereotip a unor expresii sau prin utilizarea unui limbaj neelevat. Copiii instituionalizai i
cei din familiile cu un nivel socio-cultural redus nu au posibilitatea s vin n contact cu modele
lingvistice avansate, tocmai n perioadele timpurii ale vrstei, cnd i achiziiile verbale sunt mai
intense. Unii autori (S. Borel-Maisonny i CI. Launay, 1972) invoc, ca factor defavorizant, i
bilingvismul timpuriu, pn la 3 ani, care poate duce la o interferen a deprinderilor fragile verbale,
ceea ce ngreuneaz achiziia limbajului sau chiar poate provoca tulburrile acestuia. Ali autori (F.
Estienne, 1989) remarc contradicia ce apare ntre mediul familial cult i stimulativ n care se
dezvolt bilingvismul i limitarea achiziiilor verbale, pentru c unitile lingvistice din diferitele limbi
se nsuesc cu uurin tocmai de timpuriu.

4. Factorii afectivi pot deveni i ei o frn n calea dezvoltrii limbajului sau pot chiar provoca
diferite tulburri ale acestuia, atunci cnd apar triri emoional-afective cu caracter de stres din
cauza unei mame exagerat de protectoare sau prea respingtoare. n cazurile acestea, nu se
stimuleaz dorina copilului de a nva i curiozitatea de cunoatere. Lipsa echilibrului interior duce
la dezorganizarea general a
activitii i a comportamentului subiectului i, indirect, la antrenarea constant ntr-un sistem
relaional de comunicare, n acelai timp, o slab dezvoltare a limbajului sau existena tulburrilor
de limbaj determin dezordini la nivelul strilor emoionale, cum ar fi: agitaia, agresivitatea i
negativismul n stabilirea contactelor comunicaionale ce ulterior ntrein fragilitile verbale i lipsa
de interes pentru dezvoltarea structurilor lingvistice. n structurile afective negative rmn cele mai
evidente, pe acest plan, stagnarea i regresia n evoluia normal a limbajului. Cum funcionalitatea
activitii psihice, inclusiv a limbajului depinde de integritatea centrilor nervoi, orice abatere sau
afeciune la un nivel deregleaz un ntreg lan somatic i comportamental.
5. Factorii intelectivi i senzoriali se pot constitui i ei ntr-o frn a evoluiei normale
a limbajului, dac nu ating un anumit prag sau un nivel al dezvoltrii. n deficitul de
intelect sau senzorial (mai cu seam cel de auz) subiectul nu poate nregistra progrese
evidente i rapide n achiziia limbajului i nici n corectitudinea exprimrii sau a folosirii
unor structuri lingvistice complexe. n deficienele mintale, odat cu naintarea n vrst
a subiectului, decalajul verbal este tot mai evident, comparativ cu normalul pentru c
stagnrile i regresele devin cu timpul tot mai evidente. Fenomenele sunt relativ
asemntoare i n cazul deficientului de auz, dac acesta nu beneficiaz de un
program eficient de demutizare. i la deficientul de vz apar unele dificulti legate, mai
ales, de nsuirea corect a articulrii (ca urmare a nivelului sczut n imitarea micrilor
aparatului fonoarticulator), dar ele pot fi compensate de auzul bun. n genere, n
deficienele mintale i senzoriale, retardurile verbale din copilria mic sunt deosebit de
extinse n care este afectat att latura de expresie, ct i cea de impresie a limbajului.
CI. Launay i S. Borel-Maisonny (1972) sunt de prere c adeseori retardul verbal apare
ca urmare a insuficienei lingvistico- speculativ, nelegnd prin aceasta existena unei
inaptitudini congenitale pentru limbaj. De aici, o incapacitate lingvistic n care
organizarea global a relaiei gndire-limbaj nu permite copilului s se adapteze n mod
optim la formele de comunicare din anturajul su, pentru c are dificulti n exprimarea
gndurilor. Desigur, aceasta este o situaie general valabil, dar nu tim ct de mult se
datoreaz unei inaptitudini congenitale, deoarece fenomenul poate avea multiple cauze,
cum ar fi lipsa antrenamentului verbal, deficitul de gndire, mediul lingvistic sczut etc.,
i nu credem c este o caracteristic de specificitate (definitorie) pentru retardul verbal;
ea este prezent n nenumrate forme de involuie psihic.
Formele cele mai accentuate ale tulburrilor de limbaj se ntlnesc n deficiena de
intelect, i cum acesta are grade diferite, de la uor i lejer la sever i profund,
dificultile de limbaj se prezint pe o ierarhie foarte divers i complex. Retardul verbal
ocup un loc central pe aceast scar i are implicaii extinse, att n desfurarea
activitii psihice generale, ct i a comportamentelor adaptative. De altfel, capacitatea
de comunicare i realizarea limbajului (verbal i neverbal) dau expresie unei forme
comportamentale n care adaptrile sau neadaptrile la mediul nconjurtor sunt foarte
precise i delimiteaz locul subiectului printre semenii si.

Apariia ntrziat a vorbirii constituie, pentru Mariana Roea (1967), indiciul cel mai
evident al dezvoltrii anormale a copilului, afirmaie ce o bazeaz pe faptul c la copilul
normal, pronunia primului cuvnt se produce la vrsta de 1 an, n timp ce la cel cu
deficien mintal, are loc la 2 ani, iar vorbirea sub forma unor propoziii simple se
produce, n primul caz, la 1,7 ani i n cel de-al doilea caz, la 3 ani. De aici i
constatarea autoarei c limbajul copilului cu deficien mintal se dezvolt cu ntrziere
n toate formele sale, iar vorbirea este cu att mai afectat, cu ct deficiena este mai
accentuat. Pe msur ce evolueaz vorbirea, se instaleaz i o gam variat de
tulburri ale limbajului. n acest context, este evocat i ideea vehiculat, printre ali
autori, de Esquirol i Binet, potrivit creia nivelul de dezvoltare a limbajului poate fi
adoptat ca un criteriu pentru diagnoza i diferenierea gradelor deficienei de intelect, dar
cu condiia s fie evaluat att capacitatea expresiv, ct i cea impresiv a limbajului.

O prim ntrebare, care se poate pune, este aceea dac exist o legitate, un paralelism
ntre retardul cognitiv i retardul limbajului. ntrebarea apare din constatarea empiric c
n unele cazuri de deficien mintal, capacitatea productiv a limbajului se manifest n
limite acceptabile, dar este afectat posibilitatea formulrii i construciei logico-
gramaticale, ca i recepia limbajului. Unii subieci cu deficien mintal devin chiar
logoreici i recurg la un accentuat verbalism, far o susinere semantic (E. Verza,
1973). Desigur, ntr-o asemenea productivitate verbal exist i multe dificulti de
pronunie i de fluidizare a vorbirii n paralel cu manifestarea aleatorie a unor mijloace
prozodice adaptate coninutului comunicrii verbale. De aici, rezult c pentru o
diagnoz a retardului verbal, n condiiile deficienei de intelect, trebuie s depeasc
aspectele pur cantitative ale produciei verbale i s se reconsidere cele calitative i de
impact major n interrelaionarea individului cu cei din jur, fapt ce dimensioneaz nivelul
adaptrii.
La copiii cu deficien mintal, primele cuvinte apar cu o ntrziere de 2-3 ani, ceea ce
nseamn un nivel limitat al produciei verbale, care se menine sau chiar se
accentueaz la vrstele ulterioare, fa de evoluia acestei caracteristici la subiecii
normali.
Dezvoltarea fonologic a deficienilor de intelect moderat i sever este incomplet,
deoarece fonemele i combinaiile cu un caracter complex nu pot fi realizate, articularea
lor cantonndu-se undeva la un nivel infantil inferior (Ryan, 1975). Rondai (1975)
estimeaz, pentru aceeai categorie de subieci, c ponderea tulburrilor de limbaj se
situeaz ntre 50 i 75%, iar pentru copiii cu deficien lejer, ponderea tulburrilor de
limbaj este de 8-9%, fa de 5 %, ct este la copiii normali.

n plan structural, datele existente nu nregistreaz diferene ntre copiii normali i cei cu
deficien, astfel c dezvoltarea fonologic prezint o evoluie similar la cele dou
categorii de subieci, n sensul c ordinea de apariie a fonemelor este aceeai, de la
cele simple la cele complexe, iar tipurile de erori sunt i ele identice (Rondai i
Lambert,1982).
Pentru demonstrarea nivelului lexical al subiectului, se impune nu numai analiza
produciei verbale, dar i a cuvintelor nelese. Din aceast perspectiv, s-a constatat c
atunci cnd subiecii handicapai i cei normali sunt grupai i comparai n funcie de
variabila vrst cronologic, apar diferene semnificative ntre cele dou loturi, iar atunci
cnd se aplic variabila vrst mental, diferenele tind s dispar sau s se reduc
evident, chiar dac printre deficieni sunt i subieci cu handicap sever. Astfel,
vocabularul uzual utilizat de handicapai se apropie de cel al normalilor, rmnnd, n
schimb, deficitar capacitarea de a face abstractizri i generalizri, fapt ce semnific
retardarea mental i verbal. Dificultile de nelegere a cuvintelor i a semnificaiei
relaiilor propoziionale, ca i a incapacitilor de utilizare a limbajului sunt generate i de
un retard de memorie a conceptelor i de compoziie fonologic, ori a deficitului de
reprezentare a sensului dintre relaii. Aceste relaii se dezvolt, la copiii deficieni de
intelect, cu ntrziere de aproximativ 2-3 ani fa de subiecii normali, de aceeai vrst
cronologic.
Sub aspect morfologic, la copiii cu deficien mintal moderat i sever, nu numai c
se constat o ntrziere, dar se poate evidenia o i incapacitate permanent pentru
evoluia acestui sector. In utilizarea morfemelor gramaticale, se produce un decalaj ntre
stpnirea normelor teoretice i capacitatea de utilizare a flexiunilor verbale.
Sub aspect sintactic, apare o eviden i mai notabil n ceea ce privete achiziia i
aplicarea unor forme de coordonare i subordonare n adoptarea unui anumit tip de
ordine a cuvintelor, pentru o exprimare clar a ideilor i pentru precizarea semnificaiilor
coninute la nivelul noiunilor utilizate. n evaluarea produciei verbale, s-a constatat c
aceasta este afectat de frecventele repetiii i de nelegerea deficitar a formulrilor
verbale. Spre deosebire de copilul normal, care realizeaz un progres continuu n
achiziia formelor corecte ale limbajului, la copilul retardat mintal nu numai c nsuirea
formelor corecte se produce ntr-un timp mai lung, dar se menin, alturi de acestea,
multe forme incorecte, ceea ce demonstreaz c noile achiziii se integreaz cu
dificultate n structurile existente ale limbajului. De aici, o creativitate lingvistic redus i
o lips de iniiativ n adoptarea de noi formulri verbale, deoarece, retardaii mintal se
bazeaz, frecvent, pe folosirea unor expresii cunoscute de tip ablon, care nu pot
acoperi, ntotdeauna, coninutul semantic.
De altfel, nici nivelul extinderii vocabularului nu-1 ajut prea mult pe subiectul
retardat n adoptarea unor formulri variate. Limitarea vocabularului la un numr mic de
cuvinte, cu o structur simpl, adeseori lipsind cuvintele-noiuni care i permit
exprimarea abstraciilor, nu contribuie la o abordare relaional i la reprezentarea real
a activitii mentale. Cu toate acestea, sunt unii copii cu deficien lejer sau moderat,
care n povestirile lor (dup o aciune sau dup o imagine) folosesc un numr mare de
cuvinte, dar care nu au darul de a reflecta o situaie mai deosebit, sunt mai mult o
alturare ntmpltoare de cuvinte care i vin n minte sau pe care subiectul i le
amintete n momentul respectiv, far legtur cu coninutul celor prezentate. Asemenea
situaii nu denot capaciti verbale, ci doar o ecolalie, bazat pe o imitaie fiziologic
sau pe reinerea mecanic a unor cuvinte mai puin nelese.
O serie de autori (Rondal, Lambert, Chipman, Pastouriaux) au observat c la deficientul
mintal se produce o dezvoltare lingvistic relativ rapid ntre 3 i 6 ani, dup care se
produce o scdere treptat. Din cercetrile noastre (Verza, 1973), a rezultat c n jurul
vrstei de 10 ani, i mai cu seam dup aceast perioad, apar frecvente stagnri i
chiar regrese, att pe linia achiziiilor limbajului, ct i a productivitii i competenei
lingvistice, din care nu lipsesc nici tulburrile de formulare i de expresivitate verbal. La
nivelul grafismului, aceste dificulti devin tot mai frecvente i mai accentuate, fapt ce
poate fi pus i pe seama dereglrilor de coordonare neuromotorii, ce se agraveaz
odat cu naintarea n vrst a subiectului cu deficit mintal. Astfel, limbajul este afectat n
toate palierele sale, att pe linie impresiv, ct i pe linie expresiv.
La copiii cu debilitate mintal, structura limbajului este influenat de deficiena
intelectual, deoarece utilizarea cuvintelor, a propoziiilor, a frazelor i a nelegerii
semnificaiei lor depind de capacitatea de asimilare a gndirii (Tatiana Slama-Cazacu) i
mai puin de nevoile i interesele copilului (Leontiev). Ca atare, limbajul debililor mintal
prezint anumite particulariti, dintre care noi ne vom referi la cele ale complexitii i
coerenei cuvintelor, a propoziiilor, a frazelor folosite, la volumul vocabularului, la
modalitile de transpunere a ideii n scris, la modul de articulare i de fonaie, la debitul
i ritmul vorbirii, la handicapuri de limbaj, la expresivitate etc.