Metoda variationala este una de aproximatie folosita in mecanica
cuantica. Fata de teoria perturbatiilor, metoda variationala poate fi mai robusta in situatiile in care este dificila determina- rea unui Hamiltonian neperturbat. Ideea de baza a metodei variationale este aceea de a ghici o functie de unda de ,,proba pentru problema considerata, functia fiinda constituita din niste parametri ajustabili numiti ,,parametri variationali. Acesti parametri sunt ajustati pana cand energia functiei de unda de proba este minima.Functia de unda astfel rezultata si energia sa corespunzatoare sunt aproximari ale energiei si functiei de unda exacte. De ce ar avea sens ca cea mai buna aproximare a functiei de unda sa-i corespunda si cea mai mica energie ? Raspunsul reiese din teorema de variatie ce afirma ca energia oricarei functii de unda de proba E este intotdeauna o limita superioara a energiei in starea fundamentala 0 . Atomul de heliu este format dintr-un nucleu cu sarcina +2e inconjurat de 2 electroni. Vom incerca sa calculam energia sa in starea fundamentala. Vom plasa nucleul in originea sistemului nostru de coordonate, iar r1 si r2 reprezinta vectorii de pozitie ai electronilor. Hamiltonianul sistemului devine :
unde am neglijat efectele reducerii de masa. Termenii expresiei de mai sus reprezinta energia cinetica a primului electron, energia cinetica a celui de-al doliea electron, atractia electrostatica intre nucleu si primul electron, atractia electrostati- ca intre nucleu si al doilea electron si respingerea electrostatica dintre cei doi electroni. Daca acest termen ar fi neglijat atunci am putea scrie H=H1+H2 , unde Cu alte cuvinte Hamiltonianul devine suma Hamiltonianelor fiecarui electron. In acest caza ne asteptam ca functia de unda sa fie separabila :
Prin urmare ,ecuatia Schroedinger se reduce la unde Daca ambii electroni se afla in starile fundamental atunci unde Aici reprezinta
raza Bohr iar este normat. In plus unde este energia in stare fundamentala a hidrogenului. Astfel estimarea noastra pentru energia in stare fundamentala a heliului devine :
Din pacate, aceasta estimare difera mult fata de valoarea deteterminata pe cale experimentala , care are valoarea . Acest fapt demonstreaza ca termenul neglijat al respingerii celor doi electroni aduce o contributie importanta la energia starii fundamentale. Din fericire putem folosi principiul variational pentru a estima aceasta contributie. Sa folosim functia de unda separabila discutata mai sus ca solutie de proba. Astfel Astfel valoarea medie a Hamiltonianului devine unde
unde . Expresia mai poate fi
scrisa ca unde reprezinta
unghiul dintre cei doi vectori de pozitie ai electronilor. Vom obtine integrand intai pe r1 apoi r2 unde
Prima sarcina este sa evaluam . Fie coordonatele sferice din spatiul r1 ale caror axa de simetrie are directie lui r2. Prin urmare care se reduce la
Facand substitutia , putem observa ca Acum ,
ofera
Dar oferind Cum functia depinde doar de r2 integrala se reduce la
Si are ca valoare
Prin urmare, estimarea energiei in stare fundamentala a heliului este O valoare remarcabil de apropiata fata de rezultatul corect. Putem chiar rafina estimarea noastra in continuare. Functia noastra initiala de proba trateaza cei doi electroni ca particule ce nu interactioneaza intre ele. In realitate ne-am astepta ca un electron sa obscure partial sarcina nucleara fata de celalalt electron si viceversa. Prin urmare , o functie de unda de proba mai buna ar fi unde Z < 2 este sarcina nucleara efectiva vazuta de fiecare electron. Vom recalcula energia in starea fundamentala a heliului ca o functie de Z, folosind functia de unda anterioara. In conformitate cu principiul variatiei ar trebui sa obtinem o estimare si mai buna a energiei din starea fundamentala. Putem rescrie expresia Hamiltonianului pentru atomul de heliu sub forma unde este Hamiltonianul atomuli de hidrogen cu sarcina +Ze, este termenul respingerii electron-electron , si
Se urmareste unde este energia in stare fundamentala a atomuli de hidrogen cu sarcina nucleara +Ze, este valoarea respingerii electron-electron calculata cu functie de unda, si Aici
este calculata pentru un atom de hidrogen cu sarcina nucleara +Ze. Se ajunge la unde . Noua expresie pentru valoarea medie a Hamiltonianului devine :
Valoarea lui Z pentru care se obtine minimul expresiei este Se obtine Noua noastra estimare a energiei in stare fundamentala a atomuli de heliu este