Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
MOBBY DICK
Ca mrturie
a admiraiei nule pcium geniul su, nchin aceasta carte lui
Natha::ic:.1 Kawihcme
CARTEA NTI
Capitolul I MIRAJE
Numii-m Ishmael1. Cu civa ani n urm n-are nsemntate cai anume or fi trecut de
atunci
rm-nnd cu punga goal sau aproape goal i de vreme ce nimic deosebit
nu m mai lega de uscat,
am socotit c n-ar fi ru s pornesc n larg, cu vreo corabie, i s colind ctva
vreme mrile lumii. Aa
m-am deprins eu s gonesc urtul i s-mi pun sngele n micare. Ori de cte ari
simt o cut amar n
colul gurii, ori de cte ori sufletul mi-e umed i nfrigurat ca o zi de noiembrie,
ori de cte ori mi dau
seama c m-am oprit fr voie n faa vreunei dughene cu sicrie sau cnd m
trezesc pe urmele oricrui
cortegiu funebru ce-mi iese n cale i mai ales cnd obida pune n aa msur
stpnire pe mine nct
mi trebuie trie mult de cuget ca s nu cedez ispitei de a iei n strad i de a
zbura cu un bobrnac
plriile trectorilor ori de cte ori mi se ntmpl aa atunci neleg c,
ntr-adevr, a sunat
ceasul s m avnt pe mare ct mai curnd cu putin. Asta pentru ca s numi fac seama cu un glonte de pistol. Cu gestul unui filozof, Cato2 se arunc
singur n ascuiul sbiei sale; eu, n schimb, m ndrept linitit spre vasul
care m va purta pe mri. Nu-i nimic surprinztor n faptul sta. Dac ar lua
mai bine aminte n asemenea mprejurri, toi oamenii unii mai curnd, alii
mai trziu ar simi chemarea oceanului tot att de Puternic ca i mine.
Ishmael (Ismail), personaj biblic, fiul lui Abraham i al , arei. n englezete
numele lui nseamn exilare, lupt cu ne-arePtile sociale (n.t).
Cato, Marcus Porcius (9546 .e.n.), filosof stoic roman care " strpuns
cu sabia, n nchisoare (n.t.).
43
Privii numai oraul vostru de pe insula ManhattTl asemenea atolilor din
Mrile Sudului, ncercuii de
stin cile de corali, el e prins n cingtoarea cheiurilor pe c:u-, comerul le-a
npdit cu talazurile lui. La
dreapta sau ]: stnga, strzile coboar spre rnalul apei. Cartierul cel rvapropiat de mare este Battery, al
crui falnic dig e sp;V;: de valuri i rcorit de brizele marine; acestea, cu ctcv
ceasuri nainte, se aflau
departe, dincolo de zare. Prh i-mulimea care st acolo cu ochii pierdui n
nemrginire-.
apelor.
Dai o rait prin ora ntr-o dup-amiaz de sirit :; sptmn prielnic
visrii. Pornii de la Corlears
Ho-spre Coenties Slip, iar de acolo, prin Whitehall, catt miaznoapte. Ce vei
vedea? Mii i mii de
muritori, nc-f menii n visri despre oceane, se rnduiesc n jurul or; ului
asemenea unor santinele
tcute! Unii stau rezem . de babale, alii, la capul digului; unii privesc peste
part petele navelor sosite
din China, alii, cocoai sus n pelaj, caut s-i asigure un i mai ntins
cmp vizual -s cerceteze ct
mai departe, n larg. Cu toii snt oame: de uscat, care n fiecare zi a
sptmnii, nchii ntre zi dui
brne, se trudesc la tejghele ori rmn pironii n ban, i n faa pupitrelor. Ce sa ntmplat? Au disprut ou: cmpiile nverzite? Ce e cu ei?
Privii nc! Iat c vin i mai muli, pind de-a dro; tul spre valuri, gata
dup cte s-ar prea s sar ; ap. Ciudat lucru! Nimic nu-i poate mulumi,
dect do; s se tie la marginea din urm a
uscatului; nu le e c ajuns c-i pierd vremea la adpostul umbrit al magazi lor.
Nu. Trebuie s ajung
chiar ling ap, s se aprcp de ea pe ct e cu putin, fr s cad n undele ei. I
aceea i i vezi stnd
acolo cu miile. Toi snt locuitori ci interiorul rii i vin aici de pe cmpii i
poteci, de ; strzi i
bulevarde de la miaznoapte i soare-rs : din miazzi i asfinit. Aici se
nfresc cu toii. Sp neimi, nu cumva puterea magnetic a acelor din balele
tuturor acestor corbii i atrage pn aci?
S-i mai privim o dat. S zicem c ai fi la ar, i tr-un inut de munte cu
multe lacuri. Apucai pe ori crruie dorii i nu se poate s nu ajungei ntr-o v
cea, lng un ochi de ap, aproape de cursul unui rParc ar fi o vraj. Chiar i omul cel mai ameit,
44
la visrile cele mai adnci, v-ar cluzi negreit
malul apei, dac ea s-ar gsi pe acolo i
i n fir
ite picioa
17
con.l unde elevii cei mai nfipi stteau smirn n faa ta. V asigur c
trecerea de la t de nvtor la cea de marinar te pune la ncercri
destul de grele i-i trebuie o porie serioas de precepte jin Seneca i din
stoici pentru ca s te deprinzi s nduri totul rznd mnzete. Dar cu vremea
toate trec.
i ce-i, la o adic, dac i se nzare vreunui cpitan, 7grcit i btrn, s-mi
porunceasc s pun mna pe mtur i s cur punile?
Pe de alt parte, trebuie s mai spun c pornesc pe mare ntotdeauna ca
marinar i datorit faptului c
snt anii care se strduiesc s m plteasc pentru osteneala mea, n timp ce
pasagerilor nu ii se
pltete nici un bnu; eu cel puin n-am auzit niciodat de aa ceva.
Dimpotriv, pasagerii snt obligai
s plteasc i aici e toat diferena n lumea asta: unii pltesc, alii snt
pltii.
n sfrit, pornesc n cltoria pe ape ntotdeauna ca marinar de dragul muncii
sntoase i a aerului
nviortor ce-i intr n plmni cnd stai la prov. Deoarece, ca i n viaa de
toate zilele, vnturile
potrivnice, care bat din fa, fiind mult mai rspandite dect cele prielnice, care
te mping din spate
(bineneles dac nu ne abatem de la nvtura lui Pitagora), comandantul
instalat pe puntea de
comand i primenete aerul ce-l respir abia dup ce fac acelai lucru
marinarii aflai pe teug. El i
nchipuie doar c gust primul aceast plcere ns nu s nicidecum aa.
Cam n acelai fel oamenii
din popor snt naintaii crmuitorilor n multe alte privine, lucru de "are
acetia din urm nu prea i
dau seama.
Dar n-am artat prea limpede de ce, dup ce am vn-urat mrile de attea ori pn acum pe
vase de
comer, mi s-a nzrit azi s pornesc cu vntorii de balene. Nu-nai nevzutul
vtel al ursitoarelor, pus
s vegheze ne-asupra mea i care m cluzete n tain i m chiar ntr-un
chip nedesluit, ar putea
rspunde
a
ceast ntrebare mai bine dect oricare altul. mi n4.7
chipui c aceste trei misterioase doamne mi-au ursit ins;..; rndu-se din proiecte ca cele de
mai
jos: APRIGA COMPETIIE IN ALEGERI PENTRU PREEDINI ,
STATELOR UNITE
CLTORIA CU O BALENIERA A UNUIA ZIS ISHMAEL BATALIE SNGEROASA N
AFGANISTAN
Totui, n-a putea spune de ce anume aceste ornd j; toare ale destinului m-au
hrzit tristelor
neajunsuri ,;. unei cltorii pe o balenier, sortind pe alii pentru rolu. mree
n tragedii de
seam, ori pentru roluri mai mic: mai uoare n comedii plcute, sau pentru
apariii plir, de
haz n farse; ntr-adevr, n-a ti s v lmuresc de ; au fcut asta; acum ns,
iscodind
mprejurrile una ; una, cred c ntrezresc oarecum pricinile ascunse r mi-au
fost cu dibcie
nfiate n cele mai deosebite eh; puri, n aa fel ca s m ndemne s joc
rolul acesta, mir.
gindu-m cu iluzia c mi-am ales singur soarta i c a; cumpnit posibilitile
cu tot
discernmmtul.
pentru c;i
mbuntire!
Ce minunat noapte geroas! Ct de frumos scanteia? Orion! Ce splendid
auror boreal! Nau dect s lauc alii climatul verilor meridionale, cu venica lor cidu. de ser.
Lsai-mi privilegiul de a face var cnd dove; eu i de a folosi dup plac
cldura crbunilor mei.
Capitolul III HANUL LA JETUL BALENEI"
Intrnd n casa cu acoperiul uguiat, care era han La jetul balenei", ddui mai
nti ntr-un
vestibul ma: scund, drpnat, cu pereii mbrcai n lambriuri nv chite,
asemenea
parapetelor unei btrne corbii scoa din uz. Pe unul din perei atrna o uria
pictur n ui att
de afumat i tears de vreme nct, dac folos; puinele raze de lumin ce
cdeau pe ea,
izbuteai s-i elegi rostul abia dup o grijulie cercetare, dup ce te tai de mai
multe ori la ea i
dup ce ntrebai i pe vec: La prima vedere i venea s crezi c, prin mulimea
umbre i mase
ntunecate, vreun tnr i ambiios ar. contemporan cu vrjitoarele din vremea
Noii Anglii,
strduise s nfieze haosul vrjilor. Dup ce o coo plai ndelung i cu
seriozitate, dup ce
21
chibzuiai bine, mai ales dup ce deschideai i ferestruia din fundul :-:
ajungeai n cele din urm la concluzia c o asemenea
52
ct jje fantastic, nu putea fi totui desvrire nentemeiat.
Ceea ce te nedumerea insa i te punea in cea mai mare - curctur era o pat neagr,
nedesluit, lung, supl, !f dimensiuni impuntoare, aezat chiar n mijlocul
bloului i dedesubtul creia se zreau trei linii pex-pen-rculare, de un albastru
ntunecat, ce
pluteau n ceva spumos neclar. Un asemenea tablou ca o mocirl mustind de
an blos, putea
pune, ntr-adevr, la grea ncercare o fire mai nevricoas. Avea totui un fel de
mreie nelmurit, oarecum nerealizat, care te intuia locului, pn ce fceai fr s vrei
legmntul c vei
cuta s ptrunzi tlcul acestei minunate picturi. Din cnd n cnd i venea
chiar o idee
luminoas dar vai! att de neltoare: E Marea Neagr bntuit de furtun,
n miez de
noapte". "E lupta nefireasc a celor patru elemente". ,,E un crng , btut de
vnturi". E un
peisaj de iarn hiperborean". E fuga Timpului, care a scpat din ctuele-i de
ghea". Pn la
urm toate aceste fantastice nluciri izbuteau s-i ndrepte atenia asupra
monstruoasei siluete
din mijlocul tabloului. Dac descopereai ce reprezint ea, restul nu mai era
greu. Dar stai! Nu
semna ntructva cu un pete uria? Poate cu nsui marele Leviatan?
De fapt, cam asta prea s fie i intenia artistului; se potrivea cu teoria ce-o
elaborasem,
bizuindu-m n parte i pe judecata ctorva ceteni mai vrstnici cu care
stteam de vorb.
Ajunsesem la convingerea c tabloul nfia un chit de la Capul Horn, surprins
de o
groaznic furtun. Vasul se rostogolea printre valurile care-l nghi-iser pe
jumtate; cele trei catarge frnte abia se vedeau, iar balena nfuriat, ce avusese
de gnd s se avnte dea-supr-i ntr-un salt, e prins n clipa mrea cnd pare
gata s se nfig singur n cele trei epue.
Peretele din partea cealalt era acoperit cu o colecie de mciuci hidoase i de
sulie aezate n neornduia. Unele din ele erau ghintuite din belug cu dini
lucioi ?e semnau cu zimii unui ferstru de filde; altele erau mpodobite cu
smocuri de pr omenesc; iar una din arme,
iorm de secer, se prelungea cu o coporie uria, cu
u are Puteai s cuprinzi n jur cam tot att ct
cuprindea
cosa lung de mini n iarba ce-o culc la
pmnt. Te
emurai doar privind-o, ntrebndu-te, plin de
uimire,
53
cte viei a secerat aceast uciga att
de nfiorat :
Laolalt cu acestea mai atrnau de perete i
vechi sv .
de balenier, harpoane ruginite, toate rupte
ori strr
Multe din ele i aveau povestea lor. Cu
lancea aceea, ;
nioar dreapt, dar acum ndoit ca vai de
lume, dobo-;,
Nathan Swain, cu cincizeci de ani n urm,
cincisprc,-v
balene numai ntre rsritul i apusul
soarelui. i ha: .
nul de colo rsucit acum n chip de
tirbuon fi; ,
azvrlit n mrile Javei i cltorise pe ape
nfipt n
narea unei balene care izbutise s fug i
care fusese ;: j
abia muli ani dup aceea, la capul Blanco.
Harponui :.
trunsese atunci pe lng coada balenei, apoi
cltorise ;.
trupul uria ntocmai ca un ac prin
corpul unui oro
cale de mai bine de patruzeci de picioare i
fusese ,;.
n cele din urm nepenit n cocoa.
Dup ce strbteai vestibulul ntunecos, treceai pe . o bolt arcuit, joas, durat n locul
unde
odinioar r rea s fi fost un cmin nalt, cu mai multe vetre i d; n sala mare a
hanului. Era o ncpere
i mai mohor: tavanul scund, din brne greoaie, te apsa parc pe v iar
duumelele erau att de scorojite
i mcinate de vrej nct ai fi zis c te afli n cocpitul unei venerabile cor
impresia era mai puternic
mai ales pe o astfe; noapte, cnd vntul zglia cu putere btrna arc ;.; rat
acolo, la rscruce. ntro parte a slii se ntind; mas lung, un fel de poli, pe care se nghesuiau viu
cu sticl crpat, ticsite
22
cu rariti prfuite, adunate cele mai rzlee coluri de lume. n ungherul cel mas
deprtat al ncperii
se afla o vizuin ntunecoas rul aidoma capului unei balene. ntamplarea
fcu; fie aezat chiar
sub fanonul1 arcuit i cuprinztor al balene, la adpostul cruia ar fi putut
trage o calc ; nuntrul
fanonului erau potrivite rafturi srccioas. care se nirau carafe, sticle i ploti
vechi; iar la uv acestor
unelte ale distrugerii grabnice se agita un on: btrn i sfrijit ce vindea
marinarilor, pe bani buni,
rul i moartea.
Dezgusttoare erau stacanele n care el i turna ot: Pe dinafar aveau o form
ntr-adevr cilindric, d dinuntru se ngustau, amgind ochiul. Linii
par
1
Lam cornoas pe maxilarul superior al balenei,
aserv dinilor (n.t.).
54
spate, variau aceste cupe neltoare. Pn la semn, butura se pltea doar
cu un pe-nny; dac urca mai sus, se mai aduga un penny i tot aa pn
gura cupei; msura plin, aa-zis a Capului Horn, o APM dusc pentru un
iling.
f cura p;
p,
s a Capului H
ddeai duc pentru un iling.
Intrand n sala aceasta, gsii adunai n jurul mesei tiva tineri marinari
care cercetau, la lumina palid a lmpii felurite oase i iildeuri sculptate. M
ndreptai Xtre hangiu i, cnd i spusei c doream o camer, mi c toate erau
ocupate i c nu avea nici mcar b
mesei
sp un pat liber.
Dar stai! exclam ei, iovindu-se cu paima peste
-runte. Ai ceva mpotriv s mpri culcuul cu un har-oonier? Mi se pare c
ai de gind s te duci la vantoare de balene i atunci ar fi bine s ncepi s te
deprinzi cu aa ceva.
i mrturisii c nu-mi plcuse niciodat s dorm cu altul n acelai pat i c,
dac m-a hotr vreodat s ncerc aa ceva, ar depinde i de acela cu care ar
trebui s mpart aternutul. Dar dac nu mai avea
nici un locor liber i dac presupusul meu tovar de camer nu era un
individ de-a dreptul
respingtor, firete c nclinam s rmn mai degrab cu el dect s colind un
ora strin, pe o noapte
att de cumplit.
Mi-am nchipuit eu! Aii right! Ia loc. Cina? . . . Vrei s cinezi? Acui e gata totul.
M aezai pe o lavi veche, crestat de sus pna jos ca bncile din Battery.
La unul din capete edea
un marinar ganditor, care mai aduga nc la podoabele ei, cioplind-o cu
briceagul. Sttea aplecat
nainte, clare pe banc i lucra srguincios n lemnul dintre picioarele sale,
ncercnd s sculpteze o
corabie cu pnzele ntinse, dar - dup cum mi nchipuiam fr s fi
izbutit mare lucru pn
atunci.
Dup un timp, patru sau cinci dintre noi furm poftii la mas n ncperea vecin. Era frig
ca n
Islanda, nu se simea nici urm de foc, iar hangiul se plngea c "u-l ddea mna
s-l aprind. Doar dou luminri firave e seuardeau aezate fiecare pe cte o
tigi. Furm ne-Oii s ne ncheiem pn la gt n scurtele noastre mbla-- ce
n? S ucem la ur5 cu degetele nepenite de ger, Jle cu ceaiul fierbinte. Noroc c
mncarea era si55
oas nu numai carne i cartofi, dar i glute! Gali;-!, la cin! Un tnr
mbrcat cu o scurt verde ede : mas i nfuleca nebunete glutele; era
ceva de riat.
Mi biete! l apostrof hangiul vezi c a- v
visezi urt la noapte, ai s dai de dracu!
Ascult i-am optit hangiului nu cumva
e harponierul?
Nu, nu! exclam el, privindu-m cu o ironie :i bolic. la e un flcu oache; nu se
ndoap
nicioci; cu glute, nu mnnc dect fripturi, i numai din ,
mai bune.
La naiba, n-are dect! zisei eu.
Unde-i indiv;;: sta? E pe-aici?
Trebuie s vin ndat.
N-aveam ce face, dar fr voia mea ncepui s a bnuitor, gndindu-m la
harponierul cel oache. OrU
ar fi fost, luai hotrrea, pentru cazul c vom fi nev s dormim mpreun, s
am grij ca el s se dezbr23
i s se culce primul.
Dup cin ne napoiarm cu toii n sala unde barul i, netiind cum smi omor vremea, m gnd;( fac pe chibiul tot restul serii.
n curnd se auzi de afar o larm grozav. Har se ridic n picioare i strig:
S tii c-i echipajul de pe Grampusl I-am v. anunai n listele de azi
diminea. Sosesc cu o cor
doldora, dup o cltorie de trei ani. Acum o s a-ultimele nouti din insulele
Fidji.1
n vestibul se auzi tropit de cizme marinreti, ua se trnti de perete i o
hoard glgioas de ma
ddu buzna n sal. nfofolii n scurtele lor mioa. n aluri de ln rupte i
crpite, cu brbile nesai
ururi, preau nite uri polari din Labrador. AbL: borser de pe vas i era
prima cas n care punea
ciorul. Nu era deci de mirare c se ndreptar numai cu toii spre barul
adpostit sub fanonul balenei,
unde cia micul i zbrcitul Iona, care le umplu ndat pah pn la vrf. Unul
dintre ei se plngea c
rcise la btrnul se grbi s-i pregteasc o stacan cu un .-. tec de gin i
melas, jurndu-se c nu se
afla lea
1
Arhipelag n Pacificul de Sud (n.i).
56
n pentru rceal sau guturai, orict de nvechite, care ar fi prins fie pe coasta
Labradorului, fie pe litoralul "hit de vnturi al vreunei insule ngheate.
Butura li se urc repede la cap, cum se ntmpl de bieei pn i celor mai
vajnici butori de ndat ce
pun . -orUl pe uscat i ncepur s dnuiasc pe ntrecute, n chipul cel mai
suprtor.
Luai ns aminte c unul dintre ei se simea ceva mai la o parte i, cu toate c
nu prea dornic s strice
cheful celorlali cu mutra lui grav, se strduia totui s nu sporeasc i el
glgia. Omul acesta mi
atrase ndat atenia i, de vreme ce zeii mrilor l sortiser s devin n curnd
camaradul meu de bord (dei deocamdat era numai un figurant, dup cum se
va vedea n povestirea aceasta), voi ncerca s-l
zugrvesc n cteva linii.
Era nalt de ase picioare, avea umeri mndri i un piept ct un stvilar. Nu prea
mi fusese dat pn
atunci s vd asemenea musculatur la un brbat. Chipu-i ntunecat, ars de
soare i de vnturi, aprea n contrast izbitor cu dinii albi, sclipitori. Ochii
preau umbrii de amintirea unor ntmplri nu prea
voioase. Glasul trda de ndat obria-i sudic i, judecind dup statura lui
falnic, socoteam c
trebuie s fie din neamul vnjoi-lor munteni din Alleghany, din Virginia. Cnd
tovarii lui ncepur s-i dea drumul fr s mai ie seama de nimic, el se
furi de acolo i dispru pe nesimite; nu mai
ddui ochii cu el pn n ziua cnd mi deveni camarad de bord. Dup ctva timp
ortacii lui i simir totui lipsa, cci se prea c ineau foarte mult la el i
ncepur s-l strige: ,,Bulkington! Bulkington!
Unde-i Bulkington?" i ieir din circium ca s-l caute.
Intre timp, se fcuse ora nou i, dup zarva de adncauri, domnea acum n sal o tcere
aproape
nefireasc, ncepusem s m felicit n gnd pentru cele ce plnui-sem nainte
de sosirea marinarilor. Nu cred c-i place cuiva s doarm cu altul n pat
77 nici mcar cu propriul su frate. Nu tiu de ce, dar
iscare ine s fie singur cnd doarme. i,
bineneles,
ma se vede nevoit s se culce in pat cu un
strin, nr
un han strin, ntr-un ora strin i,
cnd strinul
sta mai e i harponier, atunci nemulumirile nu mai Iirit. Mai cu seam c nimeni pe
lumea asta n-ar
57
putea s-mi
spun cu ternei d? ce eu, ca marinar, buia s dorm cu altul n
pat, adic altfel dect toi lalti; cci marinarii nici cnd
snt pe mare nu d
cte doi ntr-un pat; la fel i pe uscat, regii se s singuri, dac nu smt
cstorii.
E drept c
mar dorrn cu toii n
aceeai
ncpere, dar
fiecare hamacul su, se nfoar cu
ptura lui i doarm propria-i piele.
Cu ct m gndeam mai mult la harponier, cu ati se fcea mai s l
t S fcuse
i oric
i ?
?ata
deam mai mut p
mai sil s dorm cu el n pat. Se fcuse alt om cumsecade ar fi trebuit s fie
acum ; culcare. Gndiiv numai ce-ar fi fost
ii
i ine
24
ddea buzna peste mine
d
l mpuit
sub
i.
mai
Dar
Mai
c nu
chin
ie po;
.. ca
mult lo
in timp
dui
trundea un
curent
58
astfel c nici aa lucrul nu era bine chibzuit, mai am c prin crpturile uii intra alt
cU
curent de aer
e
care, unindu-se cu primul, strnea nenumrate vrte-reC rncrheate, chiar n
vecintatea
coliorului n
care
ncrhetate,
ni?pusesem n gnd s nnoptez. U
Dracu s-l
ia pe harpcnier Dracu " C
ierul la! rostii n gnd. Ia
i
25
te ncap;
nezi s-mi torni despre el fel de fel de
baliverne, ca:
de care mai umflate i mai gogonate,
ncerend s rr
asmui n chipul cel mai neplcut
mpotriva omului. ;
care vrei s mi-l dai ca tovar de pat tovrie.
presupune n orice caz oarecare
apropiere i chiar des:
de mult ncredere. i cer ns acum
s vorbeti de,ci.
i s-mi spui odat cine-i omul sta i
dac e rost s se
teafr, de m hotrsc s petrec
noaptea cu el. n pr-s:
rnd, fii aa de bun i spune-mi ce-i
adevrat din o:
istoria asta: dac e nebun de-a binelea,
afl c n-am
gnd s dorm cu el n pat, iar
dumneata, domnule :
26
faa cm;,-:;
iui, infind un om care-i nfingea
harponui ntr-o b.
lena. Se mai zreau cteva lucrucare ce
nu ineau ;
fapt de mobilierul camerei: un hamac
desfcut i ti;.;
pe jos ntr-un col, apoi un sac mare,
marinresc, n l-x
obinuitului geamantan, n care se afla
desigur mbrac;.
mintea harponieruui. Pe polia de
deasupra cmin u
mai era o legtur de crlige de pescuit,
cioplite din ev
iar la cptiul patului, un harpon lung.
Dar estura aceea de pe cufr ce era? O luai n iri. o inui aproape de flacra luminrii, o
pipii, o
miro-i; ncercai n fel i chip s-mi fac o prere despre ea. Iv.; puteam ns
asemna dect cel mult cu
un fel de ev:; mare, mpodobit la coluri cu un soi de ciucuri sunute care
aduceau cu ghimpii colorai,
de porc spinos, pe ca. indienii obinuiau s ii coas la mocasini.
es;1 tu: aceasta avea o
despictur la mijloc, ntocmai ca la r.s: tiile btinailor sud-americani,
numite ponehos. Dai c. oare
cu putin ca un harponier n toat firea s-i .n-. peste cap a astfel de cerg i
s colinde strzile vr ;;:.
27
ora cu oameni cumsecade deghizat aa? O pusei i ;v: umeri, ca s-o ncerc i
aproape c m trase n jos, C saltea, cci era neobinuit de grea i de Imoas,
ba :v. puin iii av, de prc misteriosul harponier ar fi pur ; pe o zi ploioas. M
dusei s m privesc, gtit astlo :
ploioas. M dusei s m p, g iob de oglind prins n. perete i zu! enea artare
Cut
:r-;m ciob de oglind prins n. perete i zu! n mo;, nu mai vzusem asemenea artare.
Cutai s rr pd de
gteal n mare graba, nct era s-rni sucesc Mu aezai pe marginea patului i ncepui s
cu: necunoscutul
harponier ce umbla. s vnd capete ia lui. Dup ce statui aa pe gnduri ctva
tav ai i, cEzbrcndumi scurta mblnit, mai iv cat de vreme, gndltor, n mijlocul camerei,
numoi n cma, fr alt
haina pe mine ; pe jumtate gol. ncepui s tremur de fri:: ei aminte
de ct:l pomenite de
hangiu, c s-ar
62
m;.-n ridic o b ns aa,
tiul meu s nu dea pe acas n acea noapte i, cu ni ca fcuse tare trziu, nu
mai statui mult pe gnduri.
mi s6 ei cizmele i pantalonii, apoi stinsei luminarea i m SCncai n aternut,
chemnd asupr-mi
ocrotirea cerului. Nu iu dac salteaua era umplut cu hlujeni de po mb sau cu
cioburi ele farfurii. Fapt
este c m zvrcolii rUbun bucat de vreme, fr s m prind somnul. n le
din urm aipii i tocmai
ncepusem s m legn n f -aele lui Morfeu, cnd m trezi un bocnit de pai grei -n
coridor i
ntrezrii, pe sub u. o dr de lumin. 1 Hait! gndii eu o fi venit harponierul,
nelegiuitul
"negustor de capete!" Rmsei ns n pat, nemicat, botrt s nu rostesc o vorb
nentrebat.
Necunoscutul intr n camer, innd luminarea ntr-o mn i capul adus din Noua
Zeland n
cealalt. Fr s se uite n pat, aez luminarea pe podele, ntr-un col, departe
de mine, i ncepu s
dezlege sforile sacului mare de cltorie pe care v spusei c-l gsisem n
camer. Abia ateptam s-i
vd faa, dar sttu cu spatele tot timpul ct se czni s desfac sacul. In sfrit,
dup ce isprvi, se
ntoarse ctre mine, i cerule! ce-mi fu dat s vd! Pe obrajii lui ari de soare,
roiatici, btnd n
glbui, se zreau din loc n loc ptrele mari, negricioase. Desigur c se
ncierase cu cineva, fusese
cioprit stranic i sosise abia acum de la medic. Dar ntmpltor, n clipa aceea
se ntoarse i chipul
lui mi apru n plin lumin; astfel, vzui desluit c ptrelele negricioase nu
erau buci de
plasture, ci un fel de pete. In prima clip rmsei nedumerit, dar numaidect avui
parc o strfulgerare,
ntrezrind adevrul. mi reamintii de ntmplarea unui alb . i el vntor de
balene care czuse n
minile canibalilor i fusese tatuat de ei. Trsei concluzia c, de buna seam, n
lungile-i cltorii pe
meleaguri ndenr-tate, trebuie s fi trecut i ei prin aceeai ncercare. ,.i. Ja
urma urmei, ce-are a
face! mi spusei. De ce s-] judec numai dup semnele astea: un om poate s
fie cinstit, oricare i-ar
fi culoarea pielii". Dni- atunci de ce-i era faa att ct se zrea printre ptrelele
tatuajului de o
culoare att de nefireasc? De?i?ur, putea s fi fost din !j?le afar de bronzat
de soarele inuturilor
tropicale. . ui, nu auzisem vreodat ca. p.ub dogoarea soarelui.
JJ
- unui alb s ia culoarea p.ce?a armie, glbuie pe cun. Dar cum eu nu
navigasem nc pe Mrile Sudu63
lui, n-aveam cum s tiu dac soarele tropicelor tb.:u:e. sau nu att de
cumplit pielea trupului. i, n timp ce eu mi frmntam mintea, fulgerat
,
asemenea gnduri, harponierul habar navea c se ;.ai
afl cineva n camer. Dup ce se czni
o bucat
vreme s-i deschid sacul de cltorie,
ncepu s sc;,;
ceac prin el i scoase la iveal un
tomahawk i u.
fel de pung din piele de foc. Dup
aceea i scoasplria o plrie de fetru nou-nou
i... era c;
pe ce s scot un strigt de uimire. N-avea
un fir de p-,
n cap! Pe scfrlia-i neted ca-n palm
se zrea do,
un smoc de pr mpletit deasupra frunii.
Capul ace-s
pleuv, de culoare purpurie, putea fi
asemuit de oricir
cu un craniu mucegit. Dac acest oaspete
nepoftit r;
mi-ar fi stat n drum, ntre mine i u, a
fi ters-o c
acolo, mai grbit dect fusesem la cin.
Cu toate acestea, m gndii o clip s sar pe fereast: dar mi amintii c m
aflam la catul al doilea i r n partea casei care ddea spre strad. Netiina
zmi; lete teama i mrturisesc c, fiind cu
28
buzna 1
Haide, nu te speria! zise el rnjind iar. Queec n-o s-i smulg nici un fir de pr. . .
Las rnjetele! strigai eu la el. De ce nu n spus c nelegiuitul sta
de harponier e canibal?
Credeam c tii! Nu i-am spus c umbl prin s vnd capete? Acum,
linitete-te, las ancora i
bag iar n aternut. Ascult, Queequeg! Tu tii pe mine tiu pe tine, las omul
sta doarm cu tine,
priceput
Eu priceput bine mormi Queequeg, i se ; n pat, pufind din pip. Tu vino.
mi fcu apoi semn cu tomahawk-ul i ddu nvel;-rea de pe pat la o parte, cu
un gest ct se poate de lizat i plin de bunvoin.
Statui o clip locului, privindu-l atent. Cu toate tuajele ce-l desfigurau, era un
canibal curel i d-de simpatic. Ce era nevoie s fac atta trboi mustrai
e i el o fiin omeneasc, ntocmai C mine; e tot att de ndreptit s se
team de mim ct snt eu s m tem de el. i mai bine s dorm un canibal
treaz, dect lng un cretin beat".
66
Hangiule! m hotri n cele din urm. Spune-i s
i nede tomahawk-ul acolo, ori pipa, ori
cum vrei s-i
Spune-i s termine odat cu fumatul i
atunci am
in bag iar n pat. Dar nici prin gnd nu-mi
trece s
dorm cu e ct timP trage din lulea. E
primejdios. i
oi, nici nu snt asigurat mpotriva incendiilor.
Hangii fcu pe interpretul, iar Queequeg se supuse ndat, poftindu-m din nou
cu un gest politicos s m jrC n pat; ba se ddu ct putu mai mult la o parte,
ca si cum ar fi vrut s-mi spun: Nu te voi atinge nici mcar cu degetul".
- Noapte bun, hangiule rostii eu. Poi s te duci a culcare.
M cuibrii n aternut i pot spune c n viaa mea nu
dormii mai bine. Capitolul IV MACATUL
A doua zi n zori, la deteptare, vzui c tovarul meu, n timpul somnului, m
cuprinsese cu braul,
cu un gest ct se poate de drgstos, de parc-ar fi dormit cu nevast-sa. Eram
acoperit cu un macat
fcut din fel de fel de petice pestrie, ptrate sau triunghiulare. Pe braul su
tatuajele se mbinau ntrun adevrat labirint de figuri, care la rndul lor erau de diferite nuane, dup
cumfuseser, desigur,
expuse, mai mult sau mai puin, n btaia soarelui; de aceea braul su prea
i el o fie din
jnvelitoare. ntr-adevr, n prima clip, cnd deschisei chii, n aa fel li se
amestecau culorile nct abia putui sa-l deosebesc de ea. Numai dup greutatea
cu care m apsa, inndu-m nlnuit, m dumirii c Queequeg m stringea la
pieptul lui.
cercam senzaiile cele mai ciudate. M voi strdui a le explic. mi amintesc de o
mprejurare
asemntoare in copilrie nu mai tiu dac ntrevzut n vis sau aita aievea
care se petrecuse n mprejurrile urm- cred c fcusem vreo pozn
deocheat ru mi -e ? ncercasem s m car n interiorul cminu- cautnd
s-l imit pe micul coar ce venise la noi cu
5
67
cteva zile mai nainte. Drept aceea, mama vitreg nu pierdea prilejul, pentru un
motiv sau
altul, s biciuiasc sau s m trimit nemncat la culcare trsese de
picioare afar din cmin i m
trimise nu dect n pat, dei ceasul arta abia orele dou, n d amiaza zilei de
mea. Ce: nesfrite rmsei n pat, treaz, mai nenorocit dect simisem chiar n
clipele mele cele mai grele. Pn urm czui pesemne ntr-un fel de comar. M
deti ncet; pe jumtate adncit nc n vise, deschisei och vzui c n cmrua
nu de mult luminat de soar acum ntuneric. Un fior de groaz mi cuprinse trr
nu se auzea o oapt, dar o mn nevzut edea p n mna mea. Braul meu
atrna peste plapum i i prea nevzut, fr nume i tcut, fantoma poate
c; i aparinea mna, sttea parc
foarte aproape de r meu. Vreme ndelungat o venicie dup cum n pru
atunci rmsei ntins, ngheat de spaim, s ndrznesc s-mi trag mna,
dei mi spuneam c, a fi ncercat s-o urnesc numai cu un deget, s-ar fi berat
nfricotoarea vraj. Nu mai in minte n c68
senzaia aceea trectoare. Dimineaa m trezii din cutremurat de groaz i
nc multe zile apoi, sptTi luni ea rndul, m pierdui n cele mai felurite Nesupuneri, ncercnd s dezleg
taina. Dar ce spun
"hiai" astzi nc mi frmnt mintea, nedumerit, cugetnd f cele ntmplate
atunci.
De ast dat n afar de faptul c nu-mi mai era .eam ncercam, zrind
braul vnjos al lui
Queequeg, acelai simmnt straniu pe care-l trisem odinioar, cnd ma
strngea mna aceea
fantomatic, nevzut. Dar, ncetul cu ncetul, amintindu-mi de ntmplrile
din noaptea trecut i
cutnd s le fixez acum, cu mintea limpede, n realitate, nu mai eram n stare
s-mi dau seama de
altceva dect de situaia comic n care m aflam. Cci cu toate c m sileam
s-i dau la o parte braul,
s m descletez din strnsoare, el m cuprindea de fiecare dat, aa adormit
cum eram, cu atta putere
de parc numai moartea ne-ar fi putut despri. ncercai deci s ridic glasul ca
s-l trezesc.
Queequeg!" l strigai pe nume, dar el sforia mai departe. Atunci m smucii n
loc, cci g-tul mi-era
parc prins ntr-un jug; simii ns o uoar zgrietur. Azvrlind deoparte
nvelitoarea, ddui peste
tomahawk-ul ce se odihnea i el alturi de Queequeg, aidoma unui pruncuor
cu chipul n muchie de
secure. ntr-adevr, bine am mai nimerit-o! mi spusei ia-t-m ntr-o cas
strin, iiua-n amiaza
mare, n pat cu un canibal i cu o toporica!"
Queequeg! strigai din nou. Queequeg, trezete-te! n sfrit, zvrcolindu-m
ntruna, bodognind
nencetat i protestnd indignat, n gura mare, mpotriva acestor dovezi de
dragoste ct se poate de
nepotrivite, izbutii s strnesc din parte-i un fel de mrit. Dup cteva clipe
braul lui m slobozea n
sfrit din strnsoare. Se scutur ca un dulu de Terra Nova abia ieit din ap,
apoi se ridic n capul
oaselor, eapn ca un par, i m " i, frecndu-se la ochi, de parc nu-i amintea
prea cum ajunsesem
acolo. Totui, ncetul cu ncetul, n-- i s mijeasc n mintea lui o frm de
nelegere. u edeam n pat
fr s scot o vorb i nu-l slbeam s.n K" Nencrederea mi pierise, eram
numai doritor iat" - ma e
aProaPe fptur att de ciudat. i si aHa n cee n urma, se fcu lumin n mintea
lui umirindu-se cine-i
era tovarul de pat, pru n
69
sfrit mpcat cu sine. Sri din culcu;
scond sur
N-a fi
71
putut spune c-i purtam pic, dei i cam ngdui: m duc de nas n
privina tovarului meu de pat. Oricum ns, rsul voios e mare lucru, cu att
mai . cu ct, din pcate, l ntlneti att de rar. Aa c, cineva poate s dea
altcuiva prilejul s fac haz pe s lui, nu-l inei de ru, ci ngduii-i s fac
risip de bun, spre folosul tuturor. i putei fi sigur c oric care las cu
mrinimie pe alii s se veseleasc pe s lui, are mai multe nsuiri alese dect
v nchipuii.
n faa tejghelei cu buturi se nghesuiau toi pt-narii casei care sosiser unul
cte unul n noaptea tre
aa c nici nu apucasem s-i cunosc bine. Fceau aproape toi din echipajele
balenierelor: secunzi i
nieri, cartnici, tmplari, dulgheri, fierari, harponieri, i armatori. O adunare de
brbai vajnici, cu
chipuri zate i brbi nclcite, netuni i nepieptnai, pu scurte mblnite n
locul hainelor de
diminea.
Ai fi putut ghici fr s dai gre cam ct vremi-cuse de cnd debarcase fiecare
din ei. Privii: obrazu
men, sntos al tnrului de colo arat ca o par pr. la soare i s-ar zice c
rspndete 6 mireasm ta
aduce cu moscul. Desigur c nici trei zile nu s-au init nc de cnd a sosit din
India. Brbatul de lng
mai puin ars de soare, chipul lui pare dltuit n lem pre, cu luciri mtsoase.
O fi debarcat de o spt
Faa celui de al treilea mai poart nc urmele so tropical, totui a plit mult.
Desigur c omul se p de
multe sptmani pe uscat. Dar nici unul dintre ei poate asemna cu Queequeg,
al crui chip nvrst
culorile cele mai diferite amintete de povarniul ap. al Anzilor, cu zonele-i de
vegetaie ce alterneaz u alta, dup diferenele de clim.
Ei, la treab! strig hangiul, deschizand ua.
32
Chiar dac la nceput m uimise faptul c un im atit de ciudat cum era Queequeg se
putea plimba pr
oamenii cu purtri alese dintr-un ora civilizat, mi: mea dispru cu totul dup
cea dinti plimbare ce fac lumina zilei pe strzile din New-Bedford.
Pe uliele din preajma docurilor oricrui port ma portant ntlneti adesea
oameni cu nfiarea foarte
dat, sosii din diferite pri ale lumii. Pn i pe B: way, ori pe ChestnutStreet, marinari din
porturile ? teranei se nghesuie uneori printre doamnele speriate, laezi i
lascari circul ca la ei acas
pe Regent-Strei Londra, iar la Bombay, n parcul Apolo Green, ia; n carne i
oase au nfricoat
adeseori pe btinai. New-Bedford-ul nostru desfide orice concuren. n
porturi, ca i pe WaterStreet, ori Wapping, ntlneti marinari, dar n New-Bedford poi vedea pgni,
pi. orice strin i
privete uluit.
n afar de insularii din Fidji, Tongatabu1, Erom,; Panagi3 i Brigh, n afara
acestor slbatici de pe bale;
care cutreier strzile nestnjenii, poi vedea i alte ri mult mai ciudate. n
fiecare sptmn sosesc
n ora cete ntregi de ,,boboci" din Vermont i din Hampshire, ahtiai toi s
ctige faim i avere cu
euitul balenelor. Mai toi snt tineri, de statur ai! flci care au dobort pduri
ntregi i care doresc s
lase toporul i s mnuiasc harponui. Muli din. snt aproape tot att de cruzi
ca mldiele de pe co,
33
mpdurite ale Munilor Verzi, locul lor de btii-. zice c snt nou-nscui.
Privii-i numai! Iat pe fi ia care tocmai d colul. S-a gtit cu o plrie dj i cu
o hain n ,,coad de rndunic", peste care s-a eu o cingtoare marinreasc, n
care a vrt i un
1
Insul n arhipelagul Amiciiei, n Pacificul de Su - Insul n
arhipelagul Noilor Hebride, n Pacificul de Sv 3 Insul pe Nilul Alb, la sud de
Kartum, azi numite Abkona (n.t).
74
ng; iier:
ev
teac. Iat i pe un altul care poart o plrie de pilot cU0 pelerin de mtase. 51
yYi tinerel de la ora nu se poate msura cu un flacdru de la ar. Domniorul ar fi n stare, ntr-o zi de iaIJ s coseasc dou
pogoane, cu mnui de piele
de v? joar, de team s nu i se prleasc prea tare mi-caji Pe de alt parte,
cnd unul din flcii satelor
i ne n "1( s-i ctige un renume i pornete ntr-o mare vntoare de balene,
nici nu v putei
nchipui ce meruri nstrunice e n stare s fac, de ndat ce sosete n Portnd ncePe s-i aleag
echipamentul pentru cltoria pe mri, i comand o vest cu bumbi
strlucitori i bretele de piele
pentru pantalonii grosolani de pnz. O, bietul de el! Cum o s-i mai
plesneasc bretelele ja primele
rafale ale furtunii, cnd s-ar putea s fie nghiit de vrtejul nemilos cu nasturi,
cu bretele, cu tot!
S nu credei c n acest vestit ora vizitatorii nu pot vedea altceva dect
harponieri, canibali i flci
de prin sate. Nu, nicidecum. New-Bedford este un ora destul de ciudat. i de nam fi fost noi,
vntorii de balene, poate cfia asta de pmnt ar fi artat i astzi tot att de
jalnic ca i coasta
Labradorului. Fapt este c unele locuri din interior snt nspimnttor de
golae. i traiul n ora este
mai costisitor dect oriunde n Noua Anglie. E o ar a belugului, e drept, dar
nu chiar un Canaan,
unde s curg lapte i miere, ci o ar a griului i a vinului. Pe strzi nu vezi
ruri de lapte, iar
primvara bulevardele nu snt pavate cu ou proaspete. Totui, n ciuda
acestui fapt, nicieri n
America nu vei gsi case mai artoase, mai elegante, parcuri i grdini mai
nverzite ca n NewBedford. De unde au rsrit? Cum au prins plantele rdcini pe coasta aceasta
stncoas i
prpstioas?
Mergei i privii harpoanele de fier ce mpodobesc n chip de emblem toate
mndrele reedine din preajm, yei gsi ndat rspunsul. Da. Toate aceste
trufae case i grdini nflorite au luat fiin mulumit Oceanelor Pacific,
Atlantic i Indian. Fiecare n parte i toate casele laolalt au fost prinse cu
harponui i scoase din adncu-nle mrilor.
n New-Bedford se spune c prinii dau fetelor drept zestre balene, ba i nzestreaz chiar
i
nepoatele cu cte 110 rnarsuin. Trebuie s te duci n New-Bedford s vezi Ce
nseamn cu adevrat o nunt strlucitoare. Se spune
75
fic
:a!;
iat.: :iro:
ti;
-]
c fiecare cas i are rezervorul ei de grsime de bali aa nct noapte de
noapte ard fr grij nenumrate f( de spermanet.
n New-Bedford se afl i un mic lca de rugc al vntorilor de balene i puini snt acei
care, mai pricioi, nainte de a porni spre Oceanul Indian sau cific, uit s ia
parte la slujba de duminic. Eu cel p1 nu am uitat.
Dei m napoiasem la han, dup plimbarea de di nea, nu pregetai s ies din nou,
pornind
ntr-ac olf Cerul, pn atunci senin, nsorit i ngheat, deveni deodat mohort
i se acoperi cu o pd umed. nfurr.-du-m ct mai strns n pielea mea de
urs" cci a?-; erau poreclite scurtele noastre mioase plecai nf"Uv tnd
furtuna ce nu voia s se domoleasc. Intrnd n cn pel gsii adunai acolo
civa marinari, soii i vduv-76
marinari. Tcerea grea din interior era ntrerupt n de .-..; de rbufnirile vijeliei. Fiecare
credincios paca-itir.
mis se fi deprtat anume de ceilali, ca i cum ar fi s rmn numai el singur, fr s
mprteasc "mnui durerea lui mut. Preotul nu venise nc; cele nteva
femei i cei civa brbai, adevrate insulie de tcere, adstau rbdtori, cu
privirile aintite la plcile ,e
marmur cu chenare negre, fixate pe ziduri, de o parte si de alta a
amvonului.
Trei plci purtau inscripiile urmtoare, dar nu susin c citez ntocmai textul
lor:
Spre venic pomenire
lui
JOHN TALBOT, care, la vrsta de optsprezece ani, a fost luat de valuri
peste bord, n apropierea insulei Dezolrii, n Patagonia 1 noiembrie
1836.
Aceast plac
a fost aezat aici de sora sa ntru amintirea lui.
Spre venic pomenire
numiilor
ROBERT LONG, WILLIS ELLERY, NATHAN COLEMAN, WALTER
CANNY, SETH MACY i SAMUEL GLEIG, care alctuiau unul din
echipajele vasului FAiza
i care au disprut tri de o balen n zona de
pescuit din largul Pacificului la 31 decembrie 1839.
Aceast plac a fost aezat
ntru amintirea lor de camarazii de bord ce
le-au supravieuit.
Spre venica pomenire
rposatului Cpitan EZECHIEL HARDY,
care a fost ucis la prova
corbiei sale de un caalot,
pe coastele Japoniei
la 3 august 1833.
Aceast plac a fost aezat
aci ntru amintirea lui,
de vduva sa.
77
Scuturnd pojghia de ghea ce-mi acoperea scur;. plria, m aezai aproape
de u. ntorsei capul i,
;, marea mea uimire, zrii lnga mine pe Queequeg. Mi. de solemnitatea
lcaului, pstra n priviriie-i
uimite, coditoare, o urm de nencredere. Slbaticul acesta fi. altfel singurul om
din ncpere care lu
n seam sos,, mea, fiindc, netiind s citeasc, nu sttea pierdui
contemplarea inscripiilor reci de pe
perei. Nu putem dac printre cei adunai n capel se aflau rudele mar: rilor
mori ale cror nume erau
spate n marmun, .tiut ns cu cte pierderi omeneti, despre care nici ni mai
vorbete, se ncheie
expediiile de pescuit; i cum. chipurile ndurerate ale multora dintre femeile
chiar , ndoliate, adunate
aci, se citea o nesfrit jale, snt n; dinat c vechile rni din inimile tuturor
celor de : sngerau din
nou la vederea inscripiilor de pe marn
rece.
O, voi, ai cror mori dorm sub rzor i iarb ve voi, care v oprii printre flori
i spunei: aici doa;
iubitul meu! Voi nu cunoatei dezndejdea ce mocii in piepturile acestor
oameni. Ct amrciune
ntru peaz aceste plci de marmur, cu chenare negre, caiv strjuiesc cenua
nimnui! Ce desperare
35
evoc inscrip acestea de-a pururi ncremenite! Cte goluri ucigto: cit
nelare neateptat gseti
n liniile acestea care zic orice credin i se mpotrivesc renvierii unor ii moarte
dar nengropate i
lipsite de mormnt! Aceste p ar sta tot att de bine i n cavourile din Eiefantine
si aici.
n ce recensmnt al fiinelor vii snt cuprini oar morii omenirii? De ce glsuiete un
proverb
cunr n lumea ntreag c morii nu cuvnt", dei n c. ascund mai multe taine
dcct firele de nisip ale du; din Goodwins? Care s fio cauza c celui plecat pe
mea cealalt i dm un nume att do
semnificativ i real, dar nu facem la fel cu cel ce. se mbarc p. cfe rn-ai
ndeprtate Indii do ps acest trm? De c plu oare companiile de asigurare
indemnizaii de c pentru nemuritori? n ce venic i netuiburat ner-nire. n
ce letargic a morii fr speran zace b";
1
Celebre grote subterane n Elefanta Garipur, insuli; Marea Cnwn,
unde aveau loc ritualuri brahmanice (n.t).
78
n svrit din via acum vreo aizeci de veacuri . numrate? Cum se face c
totui sntem nemngiai , pjeirea acelora despre care pretindem c le-ar fi hrit o nermurit fericire? De ce se strduiesc att de Z uit toi cei rmai n via
s nconjoare pe mori cu vlul tcerii? Ce lesne e de neles c
zgomotul nbu-,jt al unor ciocnituri sub lespedea unui mormnt ar nspimnta un ora ntreg! Iat o serie de observaii c-rora nu le lipsete tlcul.
Dar credina, ntocmai ca un acal, i gsete hrana printre morminte, i chiar
din ndoielile ucigtoare ce je gsete acolo i furete speranele cele mai
trainice.
Cred deci c nu e nevoie s mai spun cu ce sentimente priveam eu, n ajunul cltoriei
spre Nantucket
plcile acelea de marmur, ale cror inscripii, descifrate n lumina tulbure a
unei zile mohorte, mi
dezvluiau soarta pescarilor de balene ce se avntaser n larg naintea mea.
Da, Ishmaele, asta ar
putea s fie i soarta ta." Totui, ncepeam s-mi recapt voia bun. Simeam
din nou chemarea
mbietoare a largului, prilejul de a nzui ctre mai bine i, vai! mi ziceam c
naufragiul pe un vas m-ar fi nzestrat cu nimbul nemuririi! Da, cnd vnezi
balene i asiguri i riscul morii, intrarea n Eternitate ntr-o clipit, cu alii de-a
valma. i atunci, ce e de fcut? M gnclesc uneori c ne-am cam nelat n
ceea ce privete Viaa i Moartea. mi vine s cred c ceea ce unii numesc aici
pe pmnt umbra mea
este adevrata mea substan. Mi se pare c, ncercnd s privim aspectul
spiritual al lucrurilor, ne
asemnm mai degrab unor molute care nu vd soarele dect prin ap i i
nchipuie c ptura
dens, lichid, de deasupra lor e aerul cel mai strveziu.
Capitolul VIII AMVONUL
. Abia m aezasem pe una din bnci, cnd i fcu apa-riia un om viguros,
cu nfiarea venerabil. Chiar din clipa cnd ua zglit de furtun se
deschise larg i el
79
intr, cuprinznd dintr-o privire ntreaga adunare, rms lesei pe dat c
impuntorul btrn era pastorul.
Era u tr-adevr vestitul printe Mapple, cum i ziceau pese, .:;; de balene, n
rndurile crora se bucura
de foarte m .;. stim. In tineree fusese i el marinar i harponier, dar . muli
ani i nchinase viaa
bisericii. La data cnd si ; aceste rnduri1. printele Mapple se afla n pragul u
vrste naintate, ce nu-i
grbovise ns umerii; unei vr tt care prea n fapt o rennoit, nfloritoare
urca dintr-o barc pe puntea unei corbii. Scria, frumos lustruit, de culoarec
mahonului, cu
cptiele sculptate, fusese mpodobit de soia unui cpitan de balenier, n
chip de ofrand pioas, cu dou i rme de ln roie, frumos mpletite. i
deoarece aceste obiecte se aimonizau cu interiorul
capelei, nu se pi;:ia spune c erau lipsite de gust. Oprindu-se o clip la piriorul scrii, printele
Mapple privi n sus, apoi cu o -n1
H. Melville i-a scris cartea n 1851 (n.t).
80
nare curat marinreasc, dar pstrnd o inut foarte ejnonioas puse mn
dup mn i urc scara
ca c?r urn sar fi suit pe arborele mare al corbiei sale. S1 prile laterale ale
scrii erau nite odgoane
nfate n postav dup chipul scrilor mobile, numai faeDtele erau de lemn,
prinse n laturi cu cte
un nod. Reasem e seam nodurile nc din prima clip cnd rivisem amvonul i, cu
toate c mi se preau
foarte potrivite la scara unui vas, m gndeam c aci erau de-a dreptul
nefolositoare. Ceea ce urm ns
fu pentru mine eva cu totul neateptat. Dup ce ajunse sus, printele Mapple se
ntoarse i, apleenduse peste amvon, trase scara sus, treapt cu treapt, pn ce o aduse pe toat la
el rmnnd singur,
atotputernic, n micul su Quebec. Statui ctva timp pe gnduri, fr s neleg
prea bine cel ndemna s
procedeze astfel. Printele Mapple se bucura de o asemenea stim pentru
sinceritatea i cucernicia lui,
nct nu-l puteam bnui c se strduia s str-neasc vlv prin simple efecte
teatrale. mi spusei c trebuie s fi fost totui o pricin care s-i justifice fapta; ori poate c voia s
simbolizeze astfel ceva ce
nu-mi era lmurit. Dorea poate s dea un anumit neles acestei izolri a
persoanei sale fizice, s-i
exprime dorina de a se retrage pentru ctva timp n meditaie, eliberat de orice
legturi, de orice
contingene cu lumea din afar? Aa trebuie s fi fost, cci, stul de carnea i
vinul ce snt hrana
pmntenilor, acest credincios purttor de cuvnt al Domnului i fcuse din
amvonul su o fortrea
ce nchidea ntre zidurile ei un venic izvor de ap vie asemenea cetii
Ehrenbreitstein, aezat pe
nlimile ce strjuiesc malurile Rinului.
Dar scria de vapor nu era singurul amnunt ciudat ce amintea de trecutele
expediii marinreti ale
capelanului. Peretele din spatele amvonului, ntre cele dou iruri de plci
funerare de marmur, era
mpodobit cu o Pictur mare, nfind o nav ce nfrunta cu semeie o
iurtun nspimnttoare, n
apropierea stncilor negre ate unei coaste, de care se sprgeau uriae valuri cu
creste nspumate. Sus,
peste nvolburarea vntului ce mna, ostogolind nprasnic, norii negri, plutea o
insuli de lu-lri, n
care se zrea chipul nsorit al unui ngera. De Pe chipu-i strlucitor se
rsfrngea o pat de lumin pe
81
puntea biciuit de vnt a vasului, sclipind aidoma tblia comemorative fixate
pe puntea navei Victory, pe 1 ,,: unde czuse Nelson.
,,O, nobil corabie! prea c spune ngeraul. Lu; i. lupt, nu te lsa; condu-i cu bra tare
crma
toat mnia noastr, furi :n. du-se cu plria tras pe ochi, ca s scape de
urgia divini, dnd trcoale
corbiilor, ca un tlhar nemernic cruia U arde pamntul sub picioare i abia
ateapt s-o tuleasc peste
mri. Pn i privirea lui rtcit, vinovat, d do bnuit; dac n zilele acelea ar
fi existat poliie, fr
ndoial c poliitii l-ar fi nhat nc nainte de a ajuie s pun piciorul pe
puntea unui vas. Se vede
ct de colo c e un fugar! Nu are nici un fel de bagaje, nici geamantan, nici cutie
de plrii, nici valiz,
nici vreun sac cie cltorie, i nici un prieten nu-l nsoete la debarcader, spre
a-i lua rmas bun de la
el. n cele din urm, din ce iscodete n tain locurile, d de corabia pe bordul .
-reia se ncrcai
ultimele mrfuri pentru Tari. Dar cnd se urc pe punte spre a se nelege cu
cpitanul vasului, n
cabina acestuia, ntreg echipajul las o clip lucrul. izbit de cuttura
dumnoas a strinului. Iona ia
aminte c ei l privesc, dar zadarnic ncearc s par nestingherit i s le ctige
ncrederea, zadarnic
ncearc s-i mom"?i;ca zmbindu-le viclean. Un glas luntric, mai puternic, 1P
spune marinarilor c el
are ceva pe cuget. n felul lor plnme i totodat cu aerul cel mai serios din lume.
qi optesc unul altuia:
Jack, s tii c-o fi manglit ceva de la vreo vduv", sau: Joe, ia ginete, s tii c
sta : f lsat n urm
dou neveste cu cununie", sau: ,,Harry. incult, mi biete, s tii c sta-i
vinovat de preacui vie i a
scpat din temniele Gomorei, ori poate e vreunul din ucigaii ce au dat bir cu
fugiii din Sodoma".
Lriul
84
j-n oamenii echipajului d fuga pe chei s citeasc un un btut n cuie pe o
brn n care se zugrvete nf-risarea unuia care i-a ucis prinii i pe capul
cruia s-a
tis o rsplat de cinci sute de galbeni. Citete anunul sji ntoarce privirile
ctre Iona s vad dac e el. n
38
cest timp, marinarii ceilali l mpresoar pe Iona, gata [n fiecare clip s pun
mna pe el. Speriat, Iona
tremur si ncerend s-i nfrunte cu obrznicie, nu izbutete de-ct s arate mai
mult ct i e. de fric.
Nu vrea s le dea je neles c simte bnuiala ce a ncolit n inimile lor, (j3r
tocmai prin asta le d mai
mult de bnuit. Aa nct Se hotrte s scape cum o putea mai bine. Dar cnd
marinarii neleg c nu
el este ucigaul cutat, se dau la o parte din calea lui i i ngduie s coboare
n cabina comandantului.
Cine-i acolo? strig cpitanul, aplecat peste masa lui de scris, grbindu-se
s-i completeze
documentele de bord pe care trebuie s le dea la vam. Cine-i acolo?"
O, ct de mult l rscolete pe Iona aceast simpl ntrebare! n aceeai clip se
si gndete s-o ia din nou la sntoasa. Dar i regsete repede cumptul.
A dori s m mbarc pe vasul dumneavoastr, spre Tari. Cnd ridicai ancora,
sir?"
Comandantul, care i-a vzut pn atunci netulburat de hrtii, fr s se fi
sinchisit de omul din faa lui,
ridic brusc capul, ndat ce aude vocea cavernoas a lui Iona i-l cerceteaz cu
o privire scruttoare.
Ridicm ancora la cea dinti maree" rspunde el n cele din urm, dar
fr a-l slbi o clip din
ochi.
Mai curnd nu, sir?"
: i aa e destul de curnd, pentru orice pasager cinstit".
deletniceti? De unde vii? Din ce ar? Care i-e neamul.1 Dar luai aminte
acum, marinari, la
purtarea lui Ion i Curioi, marinarii l ntreab doar cine e i care i-e obir ia;
iat ns c nu primesc
numai rspuns la ntrebri; lor, ci totodat afl rspunsul la o ntrebare
nerostit. rspuns ce i-l
smulge lui Iona nsi necrutoarea puter a mniei lui Dumnezeu ce-i apas
grumazul. Drept cai cnd
Iona care ns nu implor ndurarea Celui de Su-deoarece cunoate prea
bine ntunecata urgie a
rtcirilo sale cnd nevrednicul Iona le strig s-l apuce i Sii-azvrle n valuri,
tiind c el e pricina cumplitei furtin ce s-a abtut peste vas, ei l cru cu
mrinimie i cai; s salveze "corabia prin alte
mijloace. Dar totul e zad
nie; uraganul, parc mai rzvrtit, url din ce n ce
rr tare. In cele din
urm, cerind fierbinte, cu o mn.n dicat spre cer, mila Domnului,
oamenii echipajului -slujesc de cealalt, cu oarecare ovial, spre al nla pe
Iona.
i iat-i, ridicndu-l ntocmai ca pe o ancor i si bozindu-l apoi n
valuri; n aceeai clip talazurile s
88
sm, aternndu-se la drum ctre rsrit, grele ca leiul. Vuietul oceanului tace,
n timp ce Iona, smuls ,
valuri, duce cu el furtuna, lsnd n urm-i oglinda linitit a apelor. El se
cufund n vrtejul din ce n
ce mai puternic al unei att de nesfrite prbuiri nct nici nu tie clipa n
care ptrunde ntre flcile
larg cscate ce ateptau s-l nhae; i ntreg irul dinilor albi ca fildeul ai
balenei se nchid ca tot
attea zvoare, ferecndu-l nnchisoarea sa. Acolo, n pntecele chitului, ncepu
Iona "a se roage
Domnului. Dar luai aminte la rugciunea sa, ea v va prilejui nvminte ce
trag greu n cumpn.
40
ceresc:
Dar, o! marinari, la tribordul fiecrei nenoro ne ateapt cu siguran i
o mulumire; i cu ct
m-zul e mai greu, cu att mai nltoare e mulumii Nu este oare catargul
cel mare cu att mai
nalt cu cala este mai adnc? Fericit i fericirea i va prinde ntreaga
fiin este cel ce tie
s nfruni idolii mndri i pe stpnii
lumii
acesteia, aprnci credina. Fericit cel
ce se poate
bizui pe braele lui ternice, chiar atunci cnd nava ce plutete pe apele a tei lumi
josnice i neltoare e
gata s se scufunde ci; Fericit cel ce nu precupeete s recunoasc adevrucare nu preget s
starpeasc, s ard, s nimiceasc catul, chiar de i-e dat s-l scoat la iveal de
sub hla
90
senatorilor i ale nalilor dregtori. Vela mare
a buriei i va hrzit doar aceluia care nu
cunoate alt
fpe i a stpn dect pe Domnul Dumnezeul
su i nu
vnete la alt patrie dect la mpria
cerurilor. Ferice
? aceia pe care nici talazurile furtunilor
strnite de multmile dezlnuite nu-l vor putea abate
vreodat de la
rrna nelepciunii. Fericirea venic i
desftarea vor fi
hrzite numai celui care, atunci cnd i va
suna ceasul,
pUtea spune, nainte de a-i da ultima suflare: ,,O, printe, mi-a fost dat s te cunosc cu
precdere prin
41
pedepsele ce le-ai abtut asupra mea! De mi-e fiina nemuritoare ori nu, iatm ajuns la obtescul sfrit. M-am strduit din rsputeri s fiu mai curnd
robul tu dect a] celor pmnteti, sau al meu nsumi. Dar toate acestea nc
nu snt nimic. Al tu, Doamne, fie harul eternitii, cci crui muritor i este
oare dat s triasc plinul veniciei sortite Atotputernicului?"
Cu acestea, vorbitorul i sfri predica i, dup un gest solemn de
binecuvntare, i acoperi faa cu
amn-dou minile i rmase locului, ngenuncheat, pn ce plecar toi
enoriaii, lsndu-l singur n
amvon.
Capitolul X FRAI DE CRUCE
ntorcndu-m la han, l gsii pe Queequeg singur-sin-gurel. Prsise capela
naintea mea, puin timp nainte de binecuvntarea final. edea pe o lavi, n
faa focului, cu picioarele sprijinite de vatra cminului si inea n fnn,
aproape de obraz, micul su idol negru. l examina cu atenie, de aproape,
ndreptndu-i uurel, cu un briceag, linia nasului, nsoind aceast ndeplinire
cu obi-nuita-i melopee pgn, care era numai pe nelesul su.
La sosirea mea i ntrerupse lucrul i puse statueta la o parte. Dar n clipa
urmtoare se i duse s ia o carte niare ce se afla pe mas i, aezndu-se cu
cartea in poal, ncepu s ntoarc fil cu fil,
numrndu-le cu srg i cu "egularitate; de fiecare dat cnd se mplineau
cincizeci e Pagini aa mi se pru se oprea o clip din nu91
mrat i, privind n juru-i cu un aer absent, scotea
gtlej un uier prelung de
uimire. Apoi o lua de la
ca numrnd alte cincizeci. Pe ct se vedea, ncepea do :; care dat numrtoarea
de la unu, ca i cum nar fi :y s numere mai departe de cincizeci i mare-i era uim; vznd de cte ori
cincizeci de pagini se
ngrmdeau : olalt.
l priveam cu cea mai mare atenie. Era un si!; cu chipul scrijelit totui
nfiarea sa era depart a
fi neplcut. Nu poi ascunde sufletul i, n ciuda tuajelor ireale care-i acopereau
faa, trsturile lui
tau pecetea unui suflet curat, cinstit, iar n ochii si rr adnci, semei i
ntunecai mijea un spirit
cuteztor stare s nfrunte o mie de diavoli. i apoi era ceva jat n inuta
acestui pgn, ceva ce nu
putea trece ne servat, n pofida fpturii sale stranii. Arta ca un care nu se
plecase n via n faa
nimnui i care nu torase niciodat nimic nimnui. Nu m-a
ncumeta afirm c numai fiindc
avea easta ras ca-n palm, fv-tea sa bombat ieea mai tare n relief i se
profila
expresiv dect ar fi
prut altminteri. Avea un craniu . mirabil. Poate vi se pare puin ridicol, dar mi
reamiir de capul
generalului Washington, aa cum l nfie busturile cele mai populare la noi.
Puteam observa el
aceeai teitur care se pierdea uor deasupra spr.n; nelor, la rndul lor bine
reliefate, ca dou
promont lungi i stufoase. Queequeg aprea ca un soi de Ger Washington
ntrupat ntr-un canibal.
n timp ce eu l scrutam astfel, prefcndu-m c : vesc pe fereastr, contemplnd
furtuna, el nici nu p;,
s ia n seam prezena mea i nu-mi arunca maca? privire. Prea cu totul i
cu totul absorbit de num;
toarea paginilor minunatei cri. Gndindu-m n ce ; cut nelegere dormisem
n acelai culcu
noaptea cut i mai cu seam la drgstoasa ocrotire a bra su, n
strmtoarea cruia m trezisem
ncordat de mnie nu se mai ridicau mpotriva lumii hapsne. Prezena linititoare a acestui
slbatic
m fcea s-mi regsesc cumptul. edea n faa mea i nepsarea ce mi-o arta
mrturisea ct de strin era de ipocriziile civilizaiei ori de mincinoasele-i
vicleuguri. Fptura lui nedomesticit era ntradevr demn de a fi privit i ncepuse chiar s exercite asupra mea o
misterioas atracie. Poate
tocmai acele trsturi caracteristice care altora le-ar fi prut respingtoare m
atrgeau ca un magnet.
i mi spusei c voi ncerca s ctig prietenia acestui pgn, de vreme ce
milosrdia cretin se
dovedise pn acum doar o deart politee. Trsei mai aproape de el banca pe
care edeam i ncepui
s-i fac semne nsoite de vorbe binevoitoare, strduindu-m pe ct puteam s
n fac neles. n primele clipe aproape nici nu lu n seam aceste ndemnuri,
dar peste ctva timp, nelegnd ca ncercam s-i
amintesc de buna gzduire din noaptea recut, izbuti s m ntrebe n acelai fel,
dac aveam sa
rnprim iar culcuul la noapte. La rspunsul meu afirmativ se art cel
puin aa mi se pru ct
se Pate de nentat, poate chiar puin mgulit.
Ne aplecarm apoi amndoi asupra crii i-mi ddui a"a osteneala s-i
lmuresc menirea literelor
tiprite
:5
93
i nelesul celor cteva poze. Reuii astfel, n scurt ti s-i ctig interesul; dup care
sporovoirm mai
depv,rj, pe ntrecute, despre diferite lucruri demne de vzui jr cuprinsul acestui
vestit ora. Dup cteva clipe, m ginii i-i spusei s fumm n doi o pip;
aduse punga lui tutun i tomahawk-ul i, cu aerul cel mai linitit di-lume, m
mbie s trag un fum. Aa ezurm laolalt p find cu schimbul din luleaua sa
primitiv, trecndu-ne., de fiecare dat unul altuia.
Dac mai struia cumva n inima acestui slbatic vi-urm de nepsare n ceea ce privete
persoana
mea, ea f spulberat de minunata idee cu fumatul pipei n do; gheaa se
sparse i devenirm frai de
cruce. Quecqiic-pru s m ndrgeasc, n chipul cel mai firesc, tot ar de
repede cit l ndrgisem i
eu; i, dup ce isprvir de fumat, se apropie i i frec fruntea de fruntea mer,
m cuprinse cu braele
de mijloc i declar c de aeuir, nainte eram o pereche de nsurei, vrnd a
spune, de. sigur, dup
obiceiul inuturilor sale de obrie, c no ie. gasem frai de cruce i c la nevoie
i-ar da bucuros viaa
pentru mine. La un compatriot, aceast neateptat izbucnire de prietenie mi sar fi prut desigur
nefireasc i ni: prea demn de ncredere. Dar simplitatea acestui slbatic nu
m ndrituia s iau seama
la astfel de vechi canmne. Dup cin i dup o nou conversaie" n tovari:,
pipei, urcarm
mpreun n camera noastr. Queeque; mi fcu un dar: capul mumificat
ce-l adusese cu el. Apo:
scoase la iveal uriaa sa pung de tutun i, scotocii ci !.. fund, adun vreo
treizeci de dolari n monede
de an.ir. i ntinse pe mas, apoi, mprindu-i fr s-i nur :er? n dou
grmjoare egale, mpinse
una ctre mine, din-du-mi s neleg c era a mea. Voiam s m mpotrivea, dar
m sili s tac, vrndumi monedele n buzunar Le primii, n cele din urm. ncepu apoi ritualul
rugci i.-lor sale de sear:
scoase iar la iveal micuul idol v.-?J: i ddu la o parte paravanul din faa
cminului. "1? unele
semne, mi se pru c ateapt s oficiez mpreu cu el; dar tiind prea bine ce
avea s urmeze, st"i ,
clip pe gnduri, chibzuind dac s dau ascultare cx: lui, n cazul c mi-ar fi fcut-o.
Eram un bun cretin, zmislit i crescut n snul inf?-:: libilei biserici
presbiteriene. Cum a fi putut deci sa-- unesc rugile cu acelea ale unui slbatic
idolatru ce i
rna jl raa unui chip cioplit? ,,Dar ce este
oare ado-prs, m ntrebai. Ce
raia
nseamn adoraia? S mplineti a Domnului, iat temeiul adoraiei. i,
care este vrea re T)OrT1nului? S te pori cu aproapele tu ntocmai cum
rea
,orj s se poarte el cu tine nsui, asta este vrerea aI t uternicuiui. Queequeg
este camaradul meu. Deci
cum
dori eu s se poarte Queequeg cu mine? S se alture a? rugile lui adoraiei
mele de bun presbiterian. Prin urmare, la rndul meu, trebuie s-mi unesc
rugile cu ale ale; trebuie deci s m-nchin ca un
idolatru".
potrivii deci vreascurile n vatr i-l ajutai s aeze micuul, nevinovatul idol;
asemenea lui Queequeg, i adusei prinosul de pesmet ars, m prosternai de vreo
dou ori n faa figurinei i i srutai nasul. Apoi ne dezbrca-rm i ne
culcarm, mpcai n cuget cu lumea ntreag. Par nainte de a adormi,
sporovirm nc o bucat de vreme.
Nu tiu de ce, dar cred c nu se afl locor mai prielnic mrturisirilor prieteneti dect
patul. Aci, n
43
cin.. tic de
ori Jtea, hii, ii ir.
!
Cu
n n- ului; :ina;
care;
:tdcj
.1 ci:
;
llCi
gri:
al
giului. M lsam doar n voia plcutei senzaii de ade-1? 5. confort i ncredere deplin cemi era
hrzit n varia unui adevrat prieten, care mprea cu mine ?oa i
culcuul. Cu umerii nfurai n
scurtele noastre Itoase,-ne treceam unul altuia tomahawk-ul, pn ce
vcetul cu ncetul deasupra
capetelor noastre se a-l rnu un Plg albastru de fum, luminat de lucirile lmii pe care abia o
aprinsesem.
Nu tiu dac unduirile acelui polog fumuriu minar oindurile slbaticului meu-spre
ndeprtate
rmuri. Dar ncepu dintr-o dat s-mi istoriseasc despre insula unde vzuse lumina
zilei. i cum
eram dornic s-i aflu povestea, l rugai s nu se opreasc din povestit. Se nvoi
bu-curos. Ce-i drept, la
vremea aceea abia izbuteam s desluesc tlcul ctorva din cuvintele ce le
rostea; dar din alte
destinuiri fcute mai trziu, dup ce ncepusem s mai m obinuiesc cu
crmpeiele de fraze ce
44
alctuiau vorbirea lui, prinsei ntreaga lui poveste pe care v-o nfiez
mai jos, n linii mari. Capitolul XII BIOGRAFIA
Queequeg vzuse lumina zilei n insula Kokovoko, situat undeva, departe,
ctre sud-vest. Nu o vei gsi pe nici o hart. Adevratele aezri nu se trec
acolo.
nc din vremea cnd nevrstnicul btina zburda nedomolit pe meleagurile mpdurite
ale acelor
locuri, ncins doar cu un or de frunze i urmat de capre care ncercau s guste
din vemntul su de verdea ca din-tr-un pomior tnr, mocnea n sufletul
aprig al lui Quee-eg puternica dorin de a
cunoate din lumea cretinrii mai mult dect cele cteva baleniere ce treceau pe
a
colo. Printele su era o mare cpetenie: un rege. Unchiul su era marele preot,
iar dinspre partea mamei se Putea mndri cu cteva mtui, vduve ale unor
nenvini razboinici.
. O nav acost n golful insulei printeti i Queequeg Cerea s plece pe
mri, spre rile lumii cretine. Dar
97
echipajul era complet, aa nct dorina lui nu putu luat n seam i nici
mcar autoritatea regescului printe
nu avu trecere. Atunci Queequeg fcu legr s nu se lase. Singur n micul su
canoe, porni la di vslind pn
la o strmtoare ndeprtat, pe unde c trebuia s treac vasul; de o
parte un zid de w iar de cealalt o
limb de pmnt ce cobora n rr acoperit cu desiuri de mangrove1 ce
naintau pir valuri. Ascunzndu-i
canoele printre mangrove, cu pi ndreptat spre larg, se instala, n
ateptare, la i innd vsla din scurt.
Cnd nava se apropie, alune pe valuri, ni ca o sgeat din ascunztoare i s
pe lng pntecele vasului. Cu o
lovitur de picioi turn mica sa barc, cufundnd-o n valuri, apoi neci se
care pe lanurile basiingajului, pn
ce izbuti -salte pe punte. Acolo se prinse cu minile de o v fixat ntr-un bulon i
jur n. cucetul lui s n-o lase
mini, nici dac l-ar tia n bucele.
Zadarnic amenin cpitanul c-l va arunca peste zadarnic se art gata s-i
reteze cu un cuit una cheieturile
minilor! Queequeg nu se clinti. Uluit c rajul desperat al tnrului i de
asemenea dormt stpnit de a
cunoate lumea cretintii, cpitan mblnzi n cele din urm i i ddu
ncuviinarea s mn pe bord. Dar
acestui minunat tnr slbatic, a motenitor regal al mrilor, nu-i fu dat s
zreasc dat cabina cpitanului. n
tovria marinarilor ci vas, ajunse s se deprind cu vntoarea de baL o
aidoma arului Petru cel Mare,
care muncise bui. n antierele de vase maritime
din alte ari, Q nu
punea la inim nici cel mai ruinos tratamerr prin el cpta cunotine care si ngduie s IWP minile necivilizailor si compatrioi. Mai ales c in fundul
sufletului su dup cum mi-o mrturisi rvnea la altceva dect s nvee de la
cretini mes de a nlesni compatrioilor si o via mai fericita aceea pe care o
duceau. Dar vai! Curnd i fu dat sa judecind dup felul de a fi al celor de pe
baleniere, printre cretini se gsesc nenorocii i pctoi, 1: muli chiar dect se
aflau printre pgnii stpnii n rintele su. Poposise n cele clin urm n vechiul
d"
1
Arbore maritim tropical, cu rdcini aeriene (n.t.).
98
r i cunoscuse acolo i felul de trai al marinarilor de-krcai Pe uscat. Ajunsese apoi i la
Nantucket, i vznd
acolo pe ce-i azvrleau marinarii banii de simbrie, bie-l Queequeg i spuse c nu avea
nimic bun de nvat. t
c, deoarece pe toate meridianele triesc oameni d pti i
jnotriv de pctoi, va muri pgn.
Si astfel, credincios n inima sa vechiului su cult entru idoli, rmsese
totui s triasc printre cretini, se mbrace ca ei i s sporoviasc i el n
vorbirea lor repezit, neneleas.
Iat deci de ce pstrase obiceiuri att de ciudate, dei orsise de vreme
hrzit locul de cinste, se aez drept n faa vasului cu lapte de cocos, ntre
marele preot i maiestatea
sa regele, tatl lui Queequeg. Dup tradiionala rugciune de binecuvntare, ce
se obinuiete la
temenea populaii (dei, dup spusele lui Queequeg, n enip deosebit de noi
cretinii, comesenii nu
stau cu nasul 111 farfurie, ci asemenea zburtoarelor i ndreapt privi-"a spre
nlimi, ctre marele
rnduitor al ospeelor) binecuvntare aadar, marele preot deschide festinul
ceremonia consacrat
pe insul din timpuri strvechi:
101
i nmuie degetcle-i blagoslovite i aductoare de har vas, nainte de a mpri tuturor
butura binecuvnt;;
Observnd acest ritual i de vreme ce se afla aezat ci. ling marele preot, cpitanul se
gndi c, n calitate
comandant al vasului, avea precdere fa de suvera insular, mai ales c era i
oaspetele acestuia. Drept c. cu cel mai desvrit calm, i spl minile n
butura . vas, pe care-l luase, dup cit se pare, drept un uria zaii pentru
splatul minilor.
Ei, acum? m ntreb Queequeg. Crezi c notri
46
cumva de el?
n cele din urm, dup ce pltirm costul cltorie ne puserm bagajele la adpost, ne
instalarm pe p tea
scunerului care nlndu-i pnzele ncepu coboare lin rul Acushent.
Pe unul din maluri se n strzile n
teras ale oraului New-Bedford, strjuite arbori nvemntai n promoroac,
ce sticleau n a rece, limpede, al
iernii. Pe cheiurile ce defilau n .-. noastr se nlau movile, ba chiar
muni de bolob aezate unele peste
altele; balenierele ce colindaser ; file lumii se nirau tcute una lng alta,
bine anco; ajunsa n sfrit la adpost.
De pe alte vase se auzea cni tul dulgherilor i al butnarilor, mbinat cu dudv
forjelor i al focurilor pentru topit
smoala, vestind , c se fceau pregtiri pentru noi plecri: c, dei ab
rentorseser dintr-o lung i primejdioas
cltorie, pregteau s-i ncerce norocul ntr-a doua; c du-doua avea s
urmeze a treia, i aa mai departe.
Pe msur ce ieeam n larg, briza ce ne mhrU;-venea din ce n ce mai rece.
Micul vas nainta grbit. procnd
n juru-i spume, ca un mnz ce albete frr balele lui. i cum mai trgeam n
piept boarea ce se r din aceste
ntinderi de iad! Cu ce dispre m uita uscatul zgzuit de bariere, la oseaua
banal care [ urmele attor copite
ori ale picioarelor atator robi; ntorceam s privesc cu nentare mreia
talazuri! care nu le ntina nici un fel de
urme.
Queequeg prea c se adpa o dat cu mine ele li; ]ai izvor de spum. i
umfla nrile ntunecate i i . zimii dinilor ascuii cu pila. Zburam nainte,
toi inte; dup ce ne luarm avnt, vasul nostru se ncli : faa brizei,
cufundndu-i prova n valuri, ca sclavul r
102
Ut!
.m.ia
se
,!3
sultanului. Cnd se apleca pe o parte, noi sream n alalt; parmele vibrau ca srmele i
cele dou catarge Lj:i se
ncovoiau ca trestia de bambus n btaia unei tor-I"aje. Intr-att ne furase privelitea
acestei mri agitate pe are
scurtam de lng bompresul ce se cufunda mereu "n ap nct o bun bucat de vreme nici
nu luarm n Lm
privirile ironice ale pasagerilor, o aduntur de o-ri uluii c dou fpturi ometi t l
Lam p
e
e pagerilor,
nrlarii uluii c dou fpturi omeneti se puteau nelege att de bine. Ca i cum un alb ar
fi cu ceva mai de soi
dect un negru. Erau printre pasageri i civa bdrani att de necioplii c
preau s fi ieit abia atunci din fundul pdurilor. Queequeg prinse de veste c
unul din netoii tia se schimonosea ndrtul lui, ncerend s-l imite. Crezui
c amantului i sunase ceasul din urm. Lsnd din mn harponul, vnjosul
slbatic l prinse n brae i, cu o putere i o ndemnare nemaintalnite, l
arunc n aer; n clipa cnd ntfleul, dup ce fcuse tumba, cdea
drept n picioare, aiurit i sufocat, Queequeg i mai arse una peste fund, apoi i
ntoarse spatele i, aprinzndu-i pipa-tomahawk, m mbie s trag un fum.
Cptane! Cptane! zbier gogomanul, dnd fuga la comandantul vasului.
Cptane, cptane, a venit dracul pe
punte!
Hei, dumneata, domnule! strig cpitanul, un seme i nenfricat
navigator, ndreptndu-se spre Queequeg. Ce naiba i-a venit? Nu-i dai seama
c puteai s-i faci de petrecanie flcului?
Ce zice el? ntreb cu blndee Queequeg, ntor-cndu-se spre mine.
Zice c nu lipsea mult s-l omori pe biatul acela! rspunsei, artndu-i
ggua ce se ncumetase s rd de el i tremura acum ca varga.
S omor pe el! strig Queequeg, i pe chipul su tatuat se ntrezri o
expresie aproape diabolic de dispre.
Ha! El pete prea mic! Queequeg nu omoar pete aa mic. Queequeg omoar
mare balen!
c un fir
deiarb singuratic le pare o oaz i trei fire de iarb o Prerie; c oamenii poart
aci rachete
pentru nisip, ase-nieitea rachetelor folosite de laponi pe zpad; c triesc api att
de nchii,
ncercuii, strni n zgazuri, ferecai ?i izolai aidoma celei mai ndeprtate
insule din cuprinsul oceanului, nct gsesc cteodat pe scaunele i pe me-ele ce le folosesc scoici
minuscule,
din acelea care triesc jjespinarea broatelor estoase. Dar aceste nscociri dove680
numai c
Nantucket nu este Illinois, att i nimic
muit
105
S cercetm acum uimitoarea povestire ce s-a p:,i din btrni i n care se
istorisete cum s-a pus ten.
acestei aezri de ctre pieile-roii. Legenda spune? n vremuri strvechi,
un vultur se pogorse n
zbor coastele Noii Anglii si se nlase apoi din nou, du-n gheare un copila
indian pe care-l rpise.
Bocin gura mare. prinii priveau neputincioi cum pru lor pierea n zare,
dincolo de nesfritele
ntinderi apelor. Se hotrr apoi s plece ntr-acolo. Pornir lind n canoe,
i, dup o cltorie
plin de prim; acostar pe aceast insul, unde gsir doar nite descrnate:
scheletul micuului
48
indian.
Nu e de mirare c btinaii din Nantucket, nu la marginea talazurilor, au
cutat s-si agoniseasc. mri cele trebuitoare traiului. ncepur prin a aduna
bii i scoicile de pe plaj, apoi se ncumetar s ii-. teze pe ape, ca s-i umple
plasele cu heringi. Pe sur ce dobndir oarecare experien, se
avniar larg, cu brcile, ca s pescuiasc morua1. n cele urm, lansnd pe
mare o adevrat flot de ambai mari, pornir s exploreze mpria apelor,
strin oceanul n lung i n lat, ajungnd chiar
pn la s toarea Behring i declarar rzboi venic uriaelor tai, cu adevrat
monstruoase i
monumentale, ce si vieuiser potopului. Acest adevrat Himalaia al ; srate,
acest temut i uria
mastodont, le aprea I trat cu o putere incontient att de grozav, nc
temeau mai mult de el
atunci cnd era speriat dect a. cnd i ataca nenfricat i cu viclenie.
i astfel, golaii indieni din Nantucket, ce tri nite sihastri, pornind pe mare de pe
muuroiul 1
furnici, npdir i cucerir lumea fr de hotare o lor, aidoma marelui
Alexandru. Cu vremea i mp
ntre ei trmurile oceanelor Atlantic, Pacific i L Ei i fac veacul pe mri, aa
cum cocoul de pre:
triete viaa n prerie; se ascund la adpostul 1 rilor i se car pe ele cu
ndemnarea vantori!
capre din Alpi. Ani de-a rndul nu pun piciorul ; cat, astfel nct, ntr-o bun zi,
cnd se hotrsc
1
Morua (Gadus raorrhua), pc"jle rspodit n mrile :. tale care ajunge la
lungimea ele un metru i depune o m;
titate de icre. Nu trebuie confundat cu morunul, care tiv Marea Neagr i la
gurile Dunrii (n.t.).
106
mn caii ttnd rmvie-;pra;t se lunci
! ca
,: cie
ape- 1 ira
- debarce, se simt ca i cum ar fi pe alt lume, mai ciudat dect s-ar prea
unui pmintean o privelite
din lun. Asemenea pescruului ce cutreier mrile n zbor, iar la apusul
soarelui i strnge aripile i
adoarme legnat de hul, tot aa la cderea nopii i cei din Tifantueket,
navignd departe de rmuri, strng pnzele
si se trag n culcu la odihn, dei sub cptiul lor nu ge domolete forfota
cirezilor submarine de morse i de balene.
Capitolul XV STUFATUL DE PETE
Era aproape de nnoptat cnd micul nostru vas ancor fr nici un incident. n
tovria lui Queequeg,
cobori pe uscat. Nu mai aveam cnd s umblm dup alte treburi n ziua aceea,
cel mult s cinm i s
ne facem rost undeva de un culcu. Proprietarul hanului La jetul balenei" ne
ndemnase s poposim la
hanul Dou oale" pe care-l inea vrul su Josue Hussey, patronii! uneia din
cele mai bune hanuri din
Nantucket. Mai mult, ne asigurase c stufatul de pete pe care l pregtea vrul
Josue, cum i zicea el,
se bucura de mare faim. Pe scurt, ne asigurase c nu aveam altceva mai bun de
fcut dect s cutm
s ne fericim burile la hanul celor Dou oale". Dar ne-au dat mult de furc
ndrumrile sale privind
calea ce urma s-o strbatem ca s ajungem acolo: s dublm adic o magazie de
mrfuri glbuie i s-o
rece,
mi amintii c
doamna Hussey mai pomenise de un fel de mncare i m gndii s-mi ncerc
norocul.
ndreptndu-m spre ua buctriei, strigai ct mai rspicat Pete", cernd
astfel al doilea fel,
apoi m ntor-sei la locul meu. Dup cteva clipe ne nvlui din nou un abur
mbietor, dei
deosebit de al primului fel, n timp ce-i fcea apariia n faa noastr un gustos
stufat de
morun.
O luarm de la capt i, n timp ce lingurile se cufundau de zor n castronul
cu mncare, m
ntrebam ce urmare va avea acest belug de pete asupra noastr. tiam ceva
despre o zical
50
de
numaidecat, fr s m
sinchisesc deocamdat de Queequeg.
Am uitat s amintesc c n cele mai multe cazuri, Queequeg avea mare ncredere n
nelepciunea lui Yojo i n uimitorul dar de proroc al acestuia. i privea pe Yojo
cu o veneraie i o stim deosebite, ca pe o divinitate binevoitoare i grijulie fa
de el, dei prevederile
acestuia nu se ndeplineau ntotdeauna.
Fapt e c planul lui Queequeg, sau al lui Yojo, cu privire la nava noastr nu era deloc pe
placul meu. M bizuiam de altfel ndestul pe priceperea lui Queequeg n
alegerea balenierei
celei mai bine echipate i mai sigure pentru persoana i avutul fiecruia din
noi. De data asta
51
ns n-avui ncotro i m vzui silit s-i dau ascultare M pregtii deci s-mi
ndeplinesc cu
zel aceast ndatorire i s duc la bun sfrit tratativele de mbarcare destul
de lesnicioase de
altfel.
Plecai a doua zi n zori, lsnd pe Queequeg n tovria lui Yojo, n cmrua unde ne
petrecusem noaptea. Dup ct mi se prea, ziua aceea era pentru ei un fel de
Ramadan, o zi din
postul mare, o zi de rug, de post i de cin. Ce temei avea de fapt acest
canon? Niciodat
nu i-am putut da de rost; dei am ncercat de ftiulte ori, n-am putut ptrunde
n tainele religiei
lui. Plecai deci, cum am mai spus, lsndu-l pe Queequeg s-i in postul n
tovria
tomahawk-ului su, n timp ce Yojo se nclzea la focul ritual aprins din tala de
lemn.
, Trecnd printre vasele ancorate n port, aflai dup o bun bucata de vreme, din
tiri culese la
ntmplare, c trei vase se pregteau pentru o cltorie ce avea s in trei ani n
ir: Diavolia,
Delicatesa i Fequod. Dia-volia? Nu tiu de ce-i zicea aa. Delicatesa se mai
111
nelege, iar Pequod: v vei fi amintit desigur c ac era numele unui vestit
trib de indieni din
Massachusr. a cror
stirpe s-a stins de mult
ca
i aceea
a chilor
mezi. Trsei cu ochiul la
Diavolia i-i tot d, trcoale, apoi trecui la Delicatesa; dar, n cele din
urm urcai pe bordul lui
Pequod i, cercetndu-l cu pr rea, ajunsei la convingerea c era cel mai
nimerit p
tru noi.
Ai avut desigur, pe ct tiu, prilejul s vedei n cur vieii dumneavoastr multe i ciudate
ambarcaii: rbii cu vele ptrate, jonci japoneze cu pupele ara;-mici galiote teite
ca lzile de unt i cte
altele. Dar credei-ma pe cuvnt!
nicicnd nu v-a fost cht vedei
corabie
att de neobinuit ca
btrna,
c Pequod. Era o nav de construcie veche, nu pre i i foarte
demodat. Carena sa tbcit de
apele mo btut
de
intemperii, clit
n taifunuri ori n mia apelor celor
patru oceane, se
nnegrise cu ir ca i chipul unui grenadier francez ce luptase n i n Siberia.
Prova sa venerabil purta
o barb de marine. Catargele, de fabricaie mai nou, se nita pene ca spinrile
celor trei btrni regi
din Colonia 1 cioplite
undeva,
pe
coastele
Japoniei, unde i
pierduse pe cele proprii ntr-o
furtun. Btrnele pi erau uzate i roase de vreme,
asemenea
lespezii
catedrala de la Canterbury,
unde a fost jertfit Bec; i unde se vd urmele attor pelerini care s-au meni
acolo. Dar tuturor acestor
vetuste rmie li se ad gaser noi i minunate trsturi caracteristice, strns
gate de vijelioasele
expediii la care luase parte c bia,
vreme de mai bine de jumtate de
veac. Btd cpitan Peleg,
fost la crma ei ani ndelungai, na de a prelua comanda propriului su vas
(se retra-acum n
viaa particular), se numra printre prop tarii lui Pequod. In timpul
cnd mai nsoea corabia mri, btrnul Peleg contribuise n mare msur ];;
tain s-i dm flcului stuia? , tii tu mai bine! se auzi un glas ca din
mormnt. apte sute
aptezeci i apte nu ar fi prea mult, ce zfci?.. . unde moliile i rugina macin
agonisita ta" .. .
Agonisit!" cugetai eu. i nc ce mai agonisit, a apte sate aptezeci i apte
parte! Da, btrne
Bildad, se vede C tu unul eti hotrt s nu-mi ngdui s adun prea mare
agonisit, aci pe pmnt,
unde o macin moliile i rugina. Cifra era, ntr-adevr, deosebit de mare, ba
chiar prin mrimea ei
putea s nele la nceput pe omul de pe uscat. Dar, cercetnd-o mai atent, el se
convingea c dei apte
sute aptezeci i apte pare nu numr destui de impuntor, n clipa cnd el
ajunge s fie o prticic
chntr-un ntreg, cum ar fi de pild a apte sute aptezeci i aptea parte dintr-o
para, nsemna totui mai
puin dect apte sute i aptezeci i apte dubloni da aur. ntocmai aa
socoteam i eu la acea vreme.
Cum? Pe ochii ti, Bildad! strig Peleg. Doar nu vi fi vrnd s neli pe
biatul sta? I se cuvine
mai mult.
apte sute aptezeci i apte repet Bildad, fr
i ridice ochii de pe carte. i bolborosi mai departe:
. Cci acolo unde-i snt comorile i va fi i
inima . . . " Am s nchei trgul cu el la trei
sute spuse Pekg- M auzi, Bildad? A trei suta parte.
121
pi.
Bildad ls bucoavna din mini i, ntorcndu-se -Peleg cu un aer solemn, rosti:
Cpitane Peleg, ai o inim generoas. Dar tre-s iei aminte la ndatoririle tale
fa de ceilali pro,. tari ai vasului, printre care se afl multe vduve i fani. De
vom rsplti cu prea mult mrinimie
ostejv acestui tnr, s-ar putea s lum pinea de la gura a. tor vduve i
orfani. apte sute
56
57
deprinderilor lor nsir rJ.ce. Bineneles c i Queequeg nutrea cele mai abs
concepii, att n privina lui Yojo, cit i a Ramadan sau. Dar ce era s fac?
Gndeam .c Queequeg tia ce rea i, de vreme ce prea mulumit, ce m
privea mine?
Pe nserat deci, socotind c pn la ceasul acela buia s-i fi sfrit temenelele i ndatoririle
rituali-,
urcai la catul de sus al hanului i btui la ua cam Neprimind nici un
rspuns, apsai pe clan, dar era zvorit pe dinuntru.
Queequeg! optii cu glas blnd, prin gaura
Tcere.
- Queequeg, ascult! repetai. De ce nu rsr Eu snt Ishmael!
Dar totul rmnea nvluit n tcere. M cuprins griiorarea. Ii lsasem doar
destul rgaz. Numai j- .fi
lovit apoplexia. ncercai s desluesc ceva prin r, cheii, dar ua se afla ctre colul
camerei i toi ce tui
zri fu numai tblia de la picioarele patului i cat de perete, nimic mai mult. Cu
uimire ntrezrii
58
sprijinit de perete, minerul de lemn al harponul care tiam c hangia i-l confiscase lui
Queequeg n
trecut, nainte de a ne urca n camer. Mi se ciudat, totui mi spusei
c, de vreme ce harponul se acolo (tiam c nu se duce nicieri fr a-l lua cu
nu se putea s nu fie si Queequeg n camer. Queequeg!
Queequeg!
strigai iar, dar nimci rspunse.
Trebuie s se fi ntmplat ceva! Apoplexia! iv
s deschid ua cu fora, dar
ea rezist cu ncpal,
Cobori scrile n goan, mprtind temerile mele -dinii om care-mi iei n
cale: slujnica hanului.
Aha! exclam ea. M gndeam eu c nu-i 1 : curai! Dup gustarea de
diminea m-am dus s fac tul i am gsit ua ncuiat. i nu se auzea nici
m:3 De altfel, n-am auzit nici cel mai mic zgomot pn a Ivii-am zis ns c vei
fi plecat amndoi i c vei ;;
126
ua ca s v lsai bagajele n siguran. Uhi! Co j Doamn Hussey! Srii! I-a
fcut careva de petrele sau l-a lovit damblaua! Strignd acestea ddu buzna n buctrie, iar eu
peei.
Doamna Hussey se ivi pe dat, cu borcanul de mutar -o mn i sticla de oet n cealalt.
Fusese
tulburat jci pe cnd se ndeletnicea cu umplerea lor, dojenind totodat pe micu-i servitor
negru.
Magazia de lemne! strigai. Unde-i magazia? Da fuga, biea, i
adu ceva s spargem ua!
ToporulX Toporul! Trebuie s fi avut vreun atac
de inim!
n timp ce strigam aa, ddui s urc din nou scrile,. n chip nesbuit, cu
minile goale. Dar doamna Hussey jjni taie calea, narmat cu borcanul de
mutar i sticla de oet; cu o mutr arc, m interpel: . Ce te-a apucat,
tinere?
Dai-mi toporul! Ce mai ateptai? Alergai dup an doctor, dup cine-o fi,
pn ce sparg eu ua. Ia ascult! spuse hangia, lsnd jos ntr-o clipit
sticla de oet ca s aib o mn liber. Ia ascult, tinere; vrei cumva s spargi
una din uile
mele, de aici? i apucndu-m de bra: Ce i-a venit? Ce-i cu
dumneata,. tinere marinar?
Foarte linitit, ncercai n grab s-i explic cum stteau lucrurile. Fr s-i
dea seama, i apropie
sticla. de, oet de nas ca s judece mai bine i rmase o clip pegnduri.
Deodat exclam:
Nu! Nu l-am mai vzut de cnd l-am pus acolo i ddu fuga la o
cmru aflat sub scar,
arunc
o privire nuntru, apoi se ntoarse i m ntiina c harponul lui Queequeg
dispruse.
S tii c s-a omort! strig ea. Ca i nefericitul la de Stiggs. S-a dus
dracului nc o cuvertur! Doamne,, fie-i mil de maica lui! ... tia mi duc
toate derp! o fi avnd bietul o sor? Haide, Betty, d fuga la Snar-es, zugravul,
i spune-i s-mi scrie pe o tblie: Fumatul; W salon i sinuciderile
interzise!" Omorm dou mute cu o lovitur. Omorm? Doamne, fie-i mil de
s-o arta n-c de stafie! Dar ce-i glgia asta? Hei, tinere, ateapt?
i fugind dup mine, m apuc de bra, tocmai cnd din
nou s sparg ua.
127
Nu-i dau voie! Nu-i dau voie s-mi dri.
jv. cperile! Du-te de adu
lctuul, l gseti cam la i ,,," de aici! Dar ateapt! Vir mna n buzunar: Uite
o ,, care cred c se potrivete. Ia s vedem.
O introduse i o rsuci n broasc, dar zaci ,jr! Queequeg trsese zvorul, aa c
nu se putea des; ij.
Hangia plec i nchise ua n urma ei. M os .jnii apoi zadarnic, ncercnd sl conving pe Queequeg
v; aeze pe un scaun. edea pe jos, neclintit, i nu se -l-l deloc dispus s se
urneasc mcar un pic de
la .e.cu: su dei-i vorbii cu toat politeea i-l luai cu biio-rul; pstrnd cea
mai desvrit
muenie, nu m n cinici nici mcar cu o privire i nu ddu vreun semn ::I fi luat
n seam prezena
mea.
M ntrebai, oarecum nedumerit, dac aa se desf: ;1-! pentru el Ramadanul. Oare aa
posteau cei de
:
pe
128
, natal, eznd pe jos, nemicai? Se vede c aa 8 nuiesc ai si mi zisei i de
vreme ce aduce
pri-" credinei, ei bine, am s-l las n pace. Mai curnd fl0 ai trziu tot are s se
ridice. Nu poate rmne
o saU jcie ncremenit pe jos. i bine c-i serbeaz Rmasul numai o dat pe
an, dei nu prea-mi vine a
crede snt ei n stare s socoteasc data lui exact". c3 Cobori deci la cin.
Rmsei n salon o bun
bucat jg vreme, ascultnd nesfritele istorisiri ale ctorva mari-rj care tocmai se ntorceau
dintr-o
cltorie scurt, plum-pudding", cum i ziceau ei (adic o de pescuit ntr-un
bric sau scuner, ntr-o relimitat, la nordul Oceanului Atlantic). Cnd m i de
povetile lor, ctre ceasurile unsprezece, m dusei la culcare. Urcnd scara,
eram aproape sigur c 3.0fi sfrit Ramadanul lui Queequeg. Dar nu: edea aa
cum l lsasem, nu se clintise un deget mcar. ncepea s m scoat din fire. Mi
se p-ea, ntr-adevr,
cu totul lipsit de noim i chiar duntor sntii felul n care se ncpna s
ad o zi ntreag i
jumtate de noapte, chircit pe jos, n odaia rece, purtnd pe cretet un ciot de
lemn cioplit.
Dar nelege, Queequeg, i ridic-te! Adun-te de p jos i vino s mnnci
ceva! Ai s te sfreti de
foame! Te omori cu zile, omule!
Dar el nu catadicsi s-mi rspund un cuvnt.
Dezndjduit, neavnd ncotro, hotri s m culc i s,ncerc s adorm. Fr
ndoial c peste puin
avea s m urmeze i el. Totui, nainte de a m vr n aternut, rtja dusei s
pun pe umerii lui bunda
mea de urs, cci noaptea se vestea neobinuit de geroas i Queequeg nu era
nvemntat dect cu
surtucul ce-l purta de obicei. Zadarnic ncercam ns s m cufund n somn; nu
izbuteam nici mcar s aipesc. Pe ntuneric cci sufla-Wm n luminare
nu-mi puteam lua gndul de la Queequeg, pe
care-l tiam att de aproape, la civa pai fe mine, grmdit pe jos, n aceeai
poziie obositoare,
Singur, n frig i n bezna adnc; eram grozav de neno-rocit. nchipuii-v, cum
puteam eu dormi n
aceeai ncpere n care pgnul meu veghea necurmat, chircit pe Podele, ntru
ndeolinirea
nspimanttorului, neasemuii su Ramadan!
129
Se vede c n cele din urm totui m fur so; i nu mai tiui de nimic, pn se crp de
ziu. (Vi
peste piciorul patului, ii vzui pe Queequeg ghemu; acelai loc, nurubat
parc n duumea. ndat ce
para ns prima raz de soare, se ridic de pe jos, nind din toate ncheieturile,
dar cu o nfiare ne
de se cutremurau
coastele corbu val peste val se sprgea necnd puntea la prov i pup, ne
gndeam noi oare la
moarte i la Judec" Apoi? Nu! Nu ne era nicidecum gndul la moarte potriv, la
via ne sttea gndul,
att cpitanului a cit i mie. i ne frmntam chibzuind cum s ro ntreg
echipajul, cum s
njghebm n prip nite c.
am s facem ca s ajungem n portul cel mai apn ")...
astea ne gndeam!
134
Bildad nu mai scoase o vorb i, mbumbndu-i strins haina se urc sus pe
punte i noi n urma Iui. Acolo sttu s priveasc n tcere pe civa
meteugari prkv-oui n croitul i cusutul velelor, care peticeau pnza unui
catarg de la mijlocul vasului. Din cnd n cnd se apleca s ridice un petic de
pnz sau un capt de sfoar gudronat, ca nu cumva s se risipeasc.
Capitolul XIX PROFETUL
. Ei, marinari, v-ai angajat pe vasul sta?
62
se prorocise, :i pierdut
un picior? N-ai auzit nimic de toate astea i de nc multe altele? Nici nu cred s
fi auzit, n-aveai cind
i cine le tie pe toate? Pun rmag c nimeni n t-Mantucket-ui. Dar, aa
cum se ntmpl, s-ar putea
s !
136
istorisindu-se cum i-a pierdut piciorul. Da, poate JTdespre asia tie toat
lumea, adic se tie c n-are jeCt un picior; c cellalt i l-a smuls un caalot.
. Ascult, prietene i zisei nu tiu la ce bun
toat sporovial asta, din care eu i aa nu pricep o hoab. De altminteri nici nu-mi pas
de toate
astea, mai ales c-mi pari cam atins la cap. Att doar i pot spune: dac
vorbeti cumva de acel cpitan Ahab care e comandantul corbiei steia, pe
nume Pequod, atunci afl c i-e cunoscut povestea cu
piciorul lui.
63
138
jgduit c se grbeau pregtirile in vederea plecrii. Cpitanul Peleg nu cobora
pe uscat dect rareori,
ba in zile deloc. Aezat n cortul su, urmrea cu ochi ageri fiecare micare a
echipajului.
Aprovizionarea i toate cumprturile de la magazine rmseser pe seama jui
Bildad. i toi
simbriaii tocmii pentru diferite lucrri, n cal i la armtura vasului,
munceau pn xioaptea tirziu.
A doua zi dup ce Queequeg i puse semntura pe jjrtiile de angajare, se
ddu veste n toate hanurile
unde locuiau oameni ai echipajului c urmau s-i aduc bagajele pe bord
nainte de a se nnopta,
deoarece s-ar fi putut ntmpla ca vasul s porneasc n larg mai curnd dect
se credea. Aadar,
Queequeg i cu mine ne cra-rm troacele pe bord, hotrnd totui s dormim
pe uscat :an n ultima
clip. Aa era obiceiul, s te ntiineze eu mult nainte, pentru ca apoi vasul
s nu se urneasc dect
peste cteva zile. Nu era ns lucru de mirare, deoarece mai erau foarte multe de
fcut si nici nu v putei nchipui de cite trebuie s pori de grij nainte ca p corabie cum e Pequod
s fie pe de-a-ntregul
64
echipat ie drum.
". Nu e o tain pentru nimeni de ce sumedenie de lucruri e nevoie pentru a njgheba o
gospodrie:
paturi, crtii, cuite i furculie, vtraie i frae, sprgtoare -.ie nuci, ervete
i mai tiu eu cte altele. Acelai lucru s-ar putea spune despre o expediie
pentru pescuirea balenelor; nseamn s te
gospodreti pentru vreo trei ani de trai n largul oceanelor, departe de orice
bcnie, de negustori de
mruniuri, de medici, brutari i bancheri! i cu toate c i vasele de comer
au nevoile lor, ele nu se
pot asemui nici pe departe cu cele ale unei ba-leniere. n afar de faptul c o
asemenea cltorie ine
vreme ndelungat i c nu exist nici o posibilitate de a rennoi provizia de
articole necesare
pescuitului n Porturile ndeprtate unde se acosteaz de obicei, trebuie s
reamintim aci c, dintre
toate corbiile, balenierele snt cele mai expuse accidentelor de tot soiul i, mai
ales, distrugerii sau
pierderii acelor accesorii de care depinde to cea mai mare msur reuita
cltoriei. De aci necesitatea unor brci de rezerv, bare de rezerv, undie i
139
harpoane de rezerv rezerve din toate cele trebllK toare, afar
doar de cpitan i de vasul navigant.
nc de la sosirea noastr pe insul, cea mai mar.. parte din stocurile necesare lui Pequod
fuseser
mLir cate; printre acestea: rezervele de carne de vit, piinP ap de but,
combustibil, cercuri de fier i
doage penii; butoaie. Dar, cum am mai povestit, aprovizionarea ]:;. rase zile n
ir i se adunaser pe
bord fel de fel ,;;f, lucruri, mai mari i mai mrunte.
Printre cei care crau de zor tot timpul cte ceva p.:. corabie se numra i sora cpitanului
Bildad, o
btrin;-. doamn usciv, ce prea neobosit i grozav de inimoas, dar
totodat foarte bun la suflet; ea prea t , n-avea alt grij dect ca, cel puin n
msura n caru-: sttea ei n putin, vasul s nu duc lips de nimic, dup: ce
va lua drumul largului. O dat o vedeai sosind vA bord cu un borcan de
murturi, pentru cmara buci;; rului; alt dat aducea un mnunchi de pene
de gisi;; pentru biroul
comandantului, unde era locul jurnalului de bord; a treia oar sosea aducnd un
sul de flarv:k pentru
ncins mijlocul celui ce va suferi de reumatism Nicicnd n-a binemeritat cineva
cu atta prisosin numele ce i se dduse mtuica milostiv i dup cure
o cunotea fiecare. i, ntocmai ca o sor de caritate, aceast mtuica milostiv
fugea ntruna de colo-cvio, gata s pun umrul, s ajute din tot
sufletul; cuta pe orice cale s mai adauge cte ceva la bunstarea, sigurana i
pacea inimii celor de pe vasul aflat n grija preaiubitului ei frate Bildad.
Dar mi se pru de-a dreptul uluitor cnd o vzui w aceast inimoas femeie din neam de
quakeri,
sosind x bord, innd ntr-o mn un mre i lung polonic pentru ulei iar n
cealalt o cange de harpon
i mai lung. Mai ; Ies c nici Bildad n persoana, nici cpitanul Peleg nu se
lsau mai prejos. Bildad,
de pild, ducea cu el pretutindeni o list nesfrit de obiecte trebuitoare i, de
ndat ce sosea ceva,
fcea un semn pe margine, n dreptul obiectului indicat; Peleg, la rndu-i,
nea de fiecare J;;a in fuga
mare din vizuina sa de fanoane, zbiernd cit inea gura la oameni prin
bocapori, apoi la cei de sus.
ocupai cu grearea arboretului, pentru a se retrage i;1 cele din urm, urlnd
ntruna, n adpostul su.
140
portul ne aprea nvluit ntr-o pcl cenuie, ce abia lsa s se ntrezreasc lumina
zorilor.
Dac privirile nu m nal, vd civa marinari alergnd acolo, n faa noastr spusei
lui
Queequeg. Nu se poate s m nel. Cred c ntindem pnzele o dat CU
rsritul soarelui. Hai s ne grbim!
Stai! se auzi un glas i, n acelai timp, acel care irigase apru ndrtul
nostru. Lsndu-i cte o mn P6 umrul fiecruia, se vr ntre noi. Dup ce
sttu c-6va clipe cu ochii mijii, cutnd s
deslueasc ceva n
141
pcla norilor, arunc, nti lui Queequeg, apoi mie, vire
ciudat. Era Elijah. V mbarcai?
Jos minile! ccrui eu.
Ascult, tu! se scutur i Queequeg. napoi:
Va s zic nu v mbarcai?
Ba da m rstii eu dar ce te privete pe neata? Dac vrei s tii,
domnule Elijah, mi se pa eti puin cam obraznic.
Ei, nu mai spune! Nici n-am bgat de seam.V clam Elijah uimit, cu glas
trgnat, cutnd cir Queequeg, cnd la mine, cu o privire din cele mai cii.
M Elijah ii spusei eu f-mi plcerea i prietenului meu, i te
car. Plecm ctre Oe. Indian i Pacific, i ar fi bine s nu ne mai faci s
dem vremea.
V ducei, v ducei? i v ntoarcei naiir
gustarea de diminea? E icnit ru, mi Queequeg!
Hai s plecm!
Mi biei! strig dup noi Elijah, care rrr pe loc, dup ce abia fcuserm civa
pai.
F-te c nu-l auzi spusei. Hai Queequeg Dar omul se furi din
nou ndrtul nostru i, tindu-mi cu putere mna pe umr, strig:
- Ai vzut, acum cteva clipe, ceva ce semi
nite fpturi omeneti ndreptndu-se ctre corabia , Luat prin surprindere de
aceast ntrebare att c rect, rspunsei:
Da, cred c am zrit vreo patru-cinci oameni, nu tiu sigur, era prea
ntuneric i nu se vedea birn Prea ntuneric, prea ntuneric!
exclam
El Bun dimineaa, v zic!
i iar ne desprirm de el. i din nou se furi auzit pe urma noastr i m
btu pe umr:
Vezi, poate ai s-i gseti acum. Ce zici, nc
Pe cine s gsesc?
Bun dimineaa! Bun dimineaa v zic! ne s ndeprtndu-se din nou.
O, voiam doar s v spu luai seama, s v ferii de ... Dar nu-i nimic, nu
nimic. .. totuna e, tot rmne n familie. E un ger M nic n dimineaa asta, ce
zicei? Ziua-bun, v zic. cred s ne mai vedem prea curnd.
142
i, dup nirarea aceasta de vorbe fr noim, se ho-n cele din urm s plece,
lsndu-m cei puin n dip mai mult dect uimit, fa de
asemenea
tat obrznicie.
jh sfrit urend pe bordul vasului Pequod, ne ntm-pa tcerea cea mai adnc;
nu se vedea ipenie de om. Kgbina era zvorit pe dinuntru, tambuchiurile
erau mate ferecate i mpovrate cu colaci de
parme. nain-tnd ctre partea de dinainte a vasului, gsirm deschis
goperitoarea unui spirai.
ntrezrind o lumin, ne ncu-jjjetarm s coborm, dar ddurm doar de un
btrn ma-teJot, nfurat ntr-o scurt blat, ponosit. Se ntinsese , era de
lung pe dou lzi, cu faa n jos, inndu-i capul ntre braele strnse i
dormind dus, cufundat n lu-jjea somnului celui mai adnc.
Dar pe marinarii aceia pe care i-am vzut noi nu i-o fi nghiit pmntul,
mi Queequeg? spusei, n timp ce pipiam cuprins de ndoial pe btrnul
adormit.
Faa? strigai eu. Asta zici tu c-i fa? Rbdtoare fa, n-am ce zice! Dar uite ce greu
rsufl,
ncearc s ridice. Scoal de-acolo, Queequeg, eti prea greu, i striveti
bietului om faa". Haide, scoal-te! Uite. acum are s-i fac vnt jos! M mir c
nu s-a trezit nc.
Queequeg binevoi n sfrit s se urneasc; se aez cptiul btrnului i i
aprinse luleaua, adic toma-hawk-ul. Eu m aezai la picioare i, peste capul
celui adormit, ne trecurm unul altuia pipa, o bun buc?.t de
143
vreme. Intre timp, ncercai s-l descos pe Queequeg. vrlind cte un crmpei de
fraz dup cum i era r ceiul
mi ddu s neleg c, potrivit obiceiurilor la ei, unde nu se cunoteau sofale
sau alte mobile asemu loare,
regele, cpeteniile de trib i, de obicei, toi m dregtori, puneau la ngrat pe
cte unul din supui. -a-l folosi
drept jil moale. Aa c, dac voiai sa mohi cit mai confortabil o colib, era de
ajuns s cumperi zece asemenea
bursuci trndavi, pe care s-i aezi iatacuri, ori pe tind. n excursii,
do pild, erau c ioarto practici, mai
potrivii dect bastoanele noastre promenad, care se transform n scaune de
grdin, nevoie, cpetenia i
striga nsoitorul, fie c dorea atearn n chip de stofa la umbra unui copac, fie
-a-i asigura un je comod n
locuri mltinoase.
n timp ce-mi istorisea toate astea i de fiecare u cnd lua tomahawk-ul de
la mine, Queequeg fee joace tiul toporitei pe deasupra capului celui
adon
De ce faci aa, Queequeg?
Foarte uor eu omor pe el. O, foarte uori
i se porni iar la vorb, furat de rzboinice adu aminte, n legtur cu toporica
sa, care-i slujise de triv ea s
sfrme estele vrjmailor i ca s-i li teasc sufletul. Deodat ne atrase
privirile omul pe ca vegheam. Fumul
muctor de tutun care umplea c rua ncepu s se fac simit. Rsuflarea-i
devenise fel de gfit, se ntoarse apoi
de cteva ori pe o part pe alta, trgnd cu greu aerul pe nas i, n cele din ur se
ridic n capul oaselor freendu-se
la ochi.
Hello! gfi apoi. Cine mi-s fumtorii?
Oameni de pe vas rspunsei. Cnd ridicm zele?
Aha, plecai i voi? Azi ridicm pnzele. Co dantul a
venit asear pe bord. Ce comandant? Cpitanul
Ahab?
Cine altul dect el?
Tocmai aveam de gnd s-i mai pun vreo cteva trebri n legtur cu Ahab, cind auzirm
zgomot; punte.
Aha! S-a urcat i Starbuck spuse btrnul cundul sta nu-i mai
gsete astmpr. Om bun i e vios, de
altminteri. Dar de vreme ce tot a nceput for se cuvine s dau i eu o mn
de ajutor.
144
ni ro!
un
pinvla ot-;.
Spunnd acestea, se ridic i iei pe punte, iar noi pe urma lui.
n sfrit, rsrise soarele. Peste puin sosi i restul gqhipajului, n grupuri de
cte doi-trei. Gabierii ncepur sf trebluiasc, secunzii ddeau porunci
peste porunci, jjnumrai muncitori de pe uscat crau o sumedenie de lucruri
ce se vdiser trebuitoare n ultimele clipe.
Cpitanul. Ahab rmnea nevzut, ferecat n
sanctuarul cabinei sale. Capitolul XXII
CRCIUN FERICIT!
Ctre amiaz, dup ce lucrtorii de pe uscat fur trimii pe chei, dup ce Pequod fu
remorcat la o oarecare
distan de dan i dup ce, grijulie, mtuica milostiv sosi ntr-o barc, aducnd
mdatorire nu-i revenea de fapt lui, ci pilotului. i de Vreme ce, dup cum
pretindeau ceilali, tot nu era
nc
145
pe de-a-ntrcgul nsntoit, rmsese deocamdat n cabin. Lucrul
prea aadar destul de firesc,
mai c cei mai muli comandani de pe vasele de comer nu se art pe punte
dect mult timp dup ce
s-a cat ancora; ei prsesc vasul ultimii, o dat cu pilc. Dar nu aveam rgaz s
cuget mai ndelung la
acestea, cci cpitanul Peieg nu mai mntuia vorba. Dur cte se vedea, el
preluase acum comanda, nu
Bildad.
Aici, la prova, aduntur de bastarzi! strig el. n timp ce marinarii mai
tndleau n jurul arborelui m;;.t Domnule Starbuck, mn-i ncoace!
Strngeti cortul sta! fu porunca urmtoare.
Dup cum am mai amintit n treact, umbrarul ac ia din fanoane se nla
pe punte numai n timpul ederii n port. i vreme de treizeci de ani s-a tiut
pe bordul vasului Pequod c porunca de a stange cortul era premergtoare
celei de a ridica ancora.
Pregtii cabestanul! Mii de draci, micai-v mai repede! veni comanda
urmtoare, i echipajul se repezi la manele.
De obicei, n timpul pornirii vasului, locul pilotului este pe puntea de dinainte a
acestuia. i iat-l deci pe Bildad care, ca i Peleg, n treact fie spus, mai
cunoiea i ndeletnicirea de pilot ba se vorbea chiar c deprinsese tainele
pilotajului numai ca s nu plteasc bani acestui expert cnd intra cu vasele n
portul Nantucket, cci numai atunci pilota iat-l pe Bildad aplecat pote
bordaj, ateptnd s se iveasc ancora, psalmodiind n rstimpuri un verset abia
auzit, spre a mai nsuflei pe Marinarii ce
trgeau la vinciuri; dar acetia cntau rguii, ns cu mult tragere de inim,
un fel de imn nchinat fetelor din Bobble Ally. Asta dei abia cu trei zile v.ai
nainte Bildad i ntiinase c nu va ngdui nici un fel do cntece lumeti pe
bordul vasului Peqnod, mai cu soam n vreme ce se fac manevrele de
plecare. La caro mai trebuie s adugm c sor-sa, mtuica milostiv,
nzestrase priciul fiecrui
matelot cu cte o scurt culegere din textele biblice ale lui Watts.
n acelai timp, supraveghind cealalt parte a vasului, cpitanul Peleg striga la prov
ndemnuri i
sudri nfricotoare. Ct pe ce s cred ar fi fost n stare s "- funde vasul,
nainte de ridicarea ancorei. Fr s-l vreau lsai din mn manela, ndemnndu-l
i pe Q-"
146
xeg s m imite, gndindu-m o clip cu spaim la pri-iejdia ce ne amenina, pornind n
larg sub
crmuirea ipui asemenea diavol ca pilot. ncercam totui s m mai ]iutesc, la gndul c
mai era
ndejde de scpare n per-sdana evlaviosului Bildad, uitnd faimosu-i tain,
adic a 777-a parte. Dar n aceeai clip simii o lovitur zdra-yan n partea
de dinapoi a trupului i, ntorcndu-m grbit, ddui cu ochii, nspimntat, de
cpitanul Peleg, care tocmai i retrgea piciorul. Acesta fu primul picior n
fund cu care m blagoslovi.
;:; Aa se mic cei de pe vasele de comer? zbier el. Mic, m, cap de
berbec! Mic, pn ai s-i
frngi jpinarea! i voi toi, micai-v odat! Pune mna, Quo-frog, nu sta! S
zbrnie! i tu, la cu
mustile roii! Sri, f:.m scoianule, i tu, la cu ndragii verzi! Srii cu toii, :!
v zic, sri-v-ar ochii
din cap!
": n timp ce striga la noi, se tot nvrtea n jurul vinciului, folosind din cnd n cnd i
piciorul, cu
deosebit mrinimie; imperturbabilul Bildal i vedea mai departe ude ale lui, fr a-i
ntrerupe
psalmodierea. n sinea mea mi ziceam c, fr ndoial, cpitanul Peleg o fi
but "ijseva n dimineaa aceea.
fv n cele din urm ridicarm ancora cu bine, ntinsc-frm pnzele i
alunecarm n larg. Era o zi de Crciun pin cale afar de friguroas; nici nu
trecu bine ziua aceea curt de iarn nordic, nici nu se ls bine noaptea, c
Jte i aflam aproape n plin ocean; spuma, pe msur e-o ncremenea
gerul, nvemnta totul cu o pojghi de ghea ca o armur lucios. Lungile
iruri de maxilare aezate ca parapete licreau n lumina lunei i, asemenea
Sfildeurilor unor elefani uriai, ururi enormi ss
arcuiau rtrnnd peste bastingaj.
!: Cpitanul Bildad, n calitate de pilot, fcea primul de cart i de fiecare
dat, de cte ori btrna corabie se cufunda, nfigndu-i bompresul n talazurile
verzui i m-: procnd n juru-i stropi de
promoroac, i nla cintul -Su monoton, mperechindu-l cu urletul vntului,
care f-Cea s vibreze ca strunele parmele ntinse:
Cmpie-ncnttoare de valuri nesfrite, In hain luminoas de-un verde mictor, Ca tineaveau evreii
68
69
prestigiu dac cineva l-ar prezenta, sa zicem, drept harponier; iar dac,
asemenea ofierilor de marin,
i-ar aduga pe cartea de vizit titlul de pescar de caaloi, fapta aceasta ar fi
socotit din cale afar de
caraghioas.
Fr ndoial, una din cauzele principale pentru care lumea se ferete s ne dea vreo
consideraie
nou, vn-torilor de balene, este urmtoarea: ndeletnicirea ce e pentru noi o vocaie este
socotit
ndeobte ca un fel de c-8pire, iar exercitarea ei drept o treab din cele mai
murdare. Sntem casapi, asta nu se poate dezmini. Dar tot
151
casapi ba dintre cei mai sngeroi au fost atia (., mandani de oti pe
care lumea i aclam. Iar
ct privt nvinuirea c ndeletnicirea noastr e murdar, vei a-n curnd prilejul
s aflai unele fapte,
pn acum nu p: cunoscute, care vor nscrie, cu mndrie, vntoarea do xacee
printre cele mai curate
nfptuiri de pe acest ci el prnnt. i spunei-mi v rog care dintre pu;
alunecoase i lsate
in dezordine
ale oricrei 1? , mere s-ar putea asemna cu nfiortorul abator
al cin riior de
btlie? ngduii-mi s v asigur c muli, i ; . t"i.2 veteranii care au naintat de bun voie
pn n ;
tunurilor dumane ar da bir cu fugiii doar la veo uriaei cozi a caalotului
care, atunci cnd se ivete ;[ ap, strnete vrtejuri deasupra capetelor noastre.
Dar cu toate c lumea ne privete cu dispre pe r, vntorii de balene, ea ne
aduce, totodat, fr s ;,
cel mai nermurit omagiu, ba de multe ori ne i adu:-;; Cci toate fetilele,
lmpile i luminrile
70
ndure r : Cci fie n frigul polar, fie pe un soare torid, aserr. . unui
cronometru patentat, vitalitatea
lui interioar ;. zuia voia lui bun n orice climat. Cutnd n ochi ntrezreai
parc n ei icoanele
fugare ale
nmii o primejdii pe care le nfruntase cu calmul cel mai ; vrit n
cursul vieii sale. Era
un om serios, stator acest brbat a crui via aprea n mare parte : ;
elocvent pantomim a
aciunii. Totui, n ciuda roatei sale sobrieti i a fermitii sale, se deslueau
h i unele cusururi care
uneori afectau numai, dar n . mite cazuri deveneau precumpnitoare fa de
calH--lui. Neobinuit de
contiincios i nzestrat cu o ncii: spre cucernicie, slbatica singurtate a
mrilor, pe fi;-crora i
ducea viaa, nrrurea puternica-i aplecare s; superstiii. Stpnit de
presimiri interioare, crede::
154
ernne prevestitoare de rele. i dac acestea izbuteau l]rnai uneori s
nmoaie tria de fier a sufletului
su,
oi amintirea ndeprtatului cmin ce l1 nfiripase la rape Cod, a tinerei sale soii i a
copilaului,
izbuteau totdeauna s mblnzeasc asprimea nnscut a firii je, N-am nevoie
pe vasul meu spunea
Starbuck Ae nici un om care pretinde c nu-l nfricoeaz ba-lena-" i prin
asta dorea s spun c
mai de folos i mai (jejnn de ncredere e curajul pe care-l capt cineva entrind bine primejdia, i c
brbatul ce se arat nenfricat este un camarad mult mai primejdios dect un
la.
- Da, da! spunea Stubb, ajutorul secundului, Star-fiuck sta e un om
chibzuit, aa cum se cere
pretutindeni la cei ce se ndeletnicesc cu acest fel de pescuit. Dar vom vedea, nu
peste mult, care este
nelesul cuvntului jjhibzuit", atunci cnd e folosit de un om ca Stubb sau de
oricare alt vntor de
balene.
Starbuck nu era un cavaler cruciat n cutare de primejdii. El nu socotea
curajul su ca un sentiment, ci
ca cgva care-i putea folosi n toate mprejurrile. Poate c gsea de cuviin c,
n meteugul pescuitul
de balene, curajul trebuia rnduit printre marile rezerve ale vasului, cum erau
de pild carnea i pinea,
i care nu trebuia irosit fr rost! De aceea nici nu se arta dispus sa doboare
balene dup apusul
soarelui, nici s struie cu ncpnare n lupta cu un cetaceu care se nveruna
prea mult mpotriva
lui. La urma urmei spunea Starbuck m aflu n largul acestui ocean
bntuit de primejdii ca s
ucid balene pentru ca s am din ce tri, nu ca s fiu ucis eu pentru ca s aib
ele ce mnca". i Starbuck
tia prea bine c sute de oameni fuseser ucii n felul acesta. Oare nu-l lovise i
pe printele su
aceeai soart? i unde oare, n adncurile fr de fund, ar mai fi putut gsi
mdularele sfrtecate ale
fratelui su?
Cu asemenea amintiri, ba mai mult, cu nclinare ce-o aVea spre unele
superstiii, curajul acestui
Starbuck putea totui nflori i putea fi ntr-adevr covritor. Dar ftu intra n
rnduiala fireasc a
lucrurilor ca un om cu menea vederi, care cunoscuse ncercri att de ngro-
nsi.
Dac, de acum nainte, voi pune cele mai nobili i:" suiri, dei cam sumbre, pe
seama unor marinari cjoas obrie, unor renegai i unor oameni socoti1. -" afara societii, i dac voi
ese n jurul lor
urzeala un-"-tragice ntmplri; dac i este ngduit celui mai lf" durerat i
ntmpltor celui mai
deczut clinti ei, s se avnte uneori spre culmile cele mai n;uu dac voi
nvlui pentru o clip braul
acestui muncit1
156
rvtr-o lumin eteric; dac voi bolti un curcubeu peste jalnicul su
asfinit atunci, n pofida ucigtoarelor critici, acord-mi sprijinul tu,
tu, neprtinitoare zei a Egalitii.
Capitolul XXVI
CAVALERI I SCUTIERI (urmare)
Stubb era al doilea secund. inutul su natal era ,Cape Cod; de aceea i se zicea
omul din
Cape Cod", dup obiceiul din partea locului. De felul lui era un om fericit. Nu era fricos, dar
nici
cuteztor; ntmpin primejdiile aa cum veneau, cu un aer nepstor, iar n clipele
cnd ne
ncoleau primejdiile de nenlturat ale .vntorii de balene, el trudea din greu, dar rmnea
calm i
chibzuit ca un dulgher tocmit cu anul printre zileri. Voios din fire, atrgtor i linitit,
prezida n
ambarca-ia sa, de parc s-ar fi aflat la cin, nu n ateptarea jelei mai
grozave ntlniri; iar oamenii
echipajului preau cu toii oaspeii si. Pentru a-i face ct mai plcut locorul
lui n barc, se arta tot
att de grijuliu ca un btrn surugiu de diligent care caut s-i
dichiseasc pe ct poate capra. Dar
n clipa cnd se afla fa-n fa cu balena, n clipa hotrtoare a luptei, i mnuia
sulia necrutoare cu
acelai snge rece i cu aceeai dibcie ca tinichigiul, care fluier voios
mnuind ciocanul. Ar fi
fost n stare s fredoneze una din vechile lui arii de dans, chiar ochi n ochi cu
matahala cea mai
ntrtat. Avea o experien ndelungat, care-i era folositoare, iar Canoanele
maxilarelor aductoare de moarte deveniser acum pentru -el un fel de jil
comod. N-am auzit povestin-du-se ce preri avea despre moarte. Ne ntrebam
chiar dac se gndea mcar vreodat la aa ceva. Dar admind gndurile i s-ar
fi abtut cndva pe asemenea ci, dup o cin tihnit, fr ndoial c, fiind un
bun marinar, ar j lsat totul balt i s-ar fi grbit s ajung sus pe punte,
unde-i venea rndul la cart i unde ar fi avut de dat todi. Ce ordine? Nici el nu
tia nc.
157
Toate acestea i cte altele fceau din Stubb un nepstor i nenfricat, care i
ducea voios povara ii
ntr-o lume nesat de boccegii cu mutre gr;, aproape dobori la
pmnt de poverile ce le
duceau circ. Dar ceea ce i ajuta s fac fa la toate cu o v( bun aproape
nelegiuit, trebuie s fi fost
pipa sa. C aidoma nasului, pipa lui scurt, neagr, i avea Iu ei obinuit
printre trsturile feei
sale. Nu te pui, atepta s-l vezi ieind din cabin fr pip, dup cu nu te
puteai atepta s-l vezi
fr nas. i inea ace la ndemn un ir ntreg de pipe, gata umplute, ori
duite ntr-un rastei. i cnd
se retrgea, le fuma una du alta, la rnd, aprinznd de fiecare dat una de
la ai pn ce le
isprvea pe toate.
Apoi le umplea ii nou, ca s le aib iar gata la
ndemn. Mai ales t
atunci cnd Stubb ncepea s se mbrace, n loc s-i vi mai nti picioarele n
pantaloni, i vra o pip
n gur. Am spus c fumatul acesta nentrerupt trebuie s fost cel puin una
din cauzele
neobinuitei sale bu dispoziii. Fiecare tie c aerul pe acest pmnt, fie uscat,
fie pe ap, este
infectat ntr-un mod nspimi ttor; infecia vine de la numeroasele molime
necun cute care au rpit
vieile attor muritori; o dat cu tima lor suflare, acetia le-au rspndit n jur.
Drept e:i ntocmai ca
n vremurile cnd bntuia holera,
i oameni circul, innd n dreptul
gurii o batist mbib, cu
camfor. Desigur c acelai rost l are i fumul p; lui Stubb, aprndu-l mpotriva
tuturor bolilor mori;
ca un fel de agent dezinfectant.
Flask, al treilea secund, se nscuse la Tisbury. n M tha, Vineyard. Era un flcu scund,
ndesat,
rumeri fa i foarte btios cu balenele; socotea ntructva cil se prea, c
uriaii leviatani aveau ceva mpotriva nc din moi-strmoi. De aceea i
nchipuia c-i venea oarecum datoria de onoare de a le face de pe; canie,
oriunde-i ieeau n cale. Nu avea nici un pic c eegere sau de respect fa de
maiestuoasa lor ce: lent ori fa de apucturile lor misterioase; era atu
netiutor n ce privete
primejdia ce-l ptea la o nl pitoare ciocnire cu ele, nct, dup prerea sa,
minun balen era doar un soi de oarece mai trupe, sau cel n un obolan de
ap; c nu era nevoie dect s pierzi p timp, s-i dai trcoale i apoi s-o dai gata
i s-o b:g
158
n73
JSutir
cazan. Aceast desvrit lips de team, ce vdea ct de netiutor era, l fcea
s se poarte ca un biat
zburdalnic, cnd urmrea balenele. Se inea dup ele mai jiiult n joac; o
cltorie ce se prelungise trei
ani nche i n cre l
li Cl H i
a doar biat
jiiu
j;
ie ce se prelungise trei ani
iai i n. care vasul ocolise Capul Horn i se prea doar o glum care inuse
ceva mai mult. Asemenea
cuielor de yulgherie ce se mpart n dou categorii, turnate sau furite-n forj,
tot aa i oamenii pot fi de dou feluri. Micul Flask era un cui furit n forj,
trainic, menit s in vreme ndelungat. Pe
bordul vasului Pequod i se zicea Cap de Lemn, deoarece, dup chip i nfiare,
putea fi asemuit cu
cptaiele de grinzi scurte, ptrate, poreclite astfel de pescarii de balene din
Arctica. Acestea, aezate
ca spiele roilor, apr vasul de ciocnirea cu gheurile din aceste mri
vijelioase.
Cteitrei secunzii erau oameni de seam. Lor le revenea, n virtutea unei legi
universal recunoscute,
comanda celor trei brci de pescuit ale vasului. Cnd cpitanul Ahab, n
calitate de comandant suprem, i aeza 5JI ordine de btaie forele ce aveau s
fie slobozite pe valuri mpotriva balenelor, aceste trei
cpetenii de am-barcaii se puteau asemui cu trei comandani de companii.
Apoi, narmai cu suliele
lor lungi i ascuite de pescari de balene, ei artau ca un trio de lncieri parc
anume ales. Tot aa,
harponierii preau arunctori de ja-veline.
In meseria asta vestit dinuie obiceiul ca fiecare secund sau cpetenie de
barc, asemenea unui
cavaler gotic din vechime, s fie nsoit de crmaciul sau de harpo-nierul su,
care s fie gata, cnd mprejurrile o cer, s-i dea n mn o lance nou, dac
cea dinti a fost ndoit sau sucit n timpul asaltului. Mai mult, ntre cei doi
se tega de obicei o strns prietenie; de aceea se i cuvine s
nsemnm aici cine erau harponierii de pe vasul Peitori! i cine era cpetenia
de care inea fiecare. n fruntea harponierilor se afla Queequeg, pe care Primul
secund, Starbuck, l nvestise scutier al su. Dar Queequeg v este ndeajuns
de cunoscut.
Urmtorul era Tashtego, un indian pursnge din Gay Head, cel mai apusean
promontoriu de ling
Martha, in Vineyard. Acolo se mai ntlnesc nc resturile unui sat de pieiroii, ce a nzestrat vreme
ndelungat insula Nan-Ucket cu cei mai cuteztori harponicri. cunoscui
prin159
tre pescari sub denumirea generic de oameni d Gay Head". Prul lung,
negru i lins al lui TashU0
pomeii si nali, ochii ntunecai, vioi, mari ca oehi-unui oriental, dar n
care strluceau sclipirile
Arcticei - toate acestea dovedeau cu prisosin c n vinele ,s iie curgea sngele
curat al acelor mndri
vntori i rzboinici care, n cutarea vestitului elan din Noua Angi;e
cutreierau cu arcul n mn
strvechile pduri din interior. Dar n loc s adulmece mai departe urmele j
ivinelor- pdurii, Tashtego
vna acum balenele mrilor. Har-ponul ce nu ddea gre al fiului luase astfel cu
cinste locul sgeii
infailibile a strbunilor. Dup mldierea de arpe a membrelor sale bronzate, i
venea s dai cre-,zare
74
rd de nchipuirile mK n
solemnitate ale acestui ciudat profet al cheiuri! se prea mpotriva bunului sim
s m las stpr 1
nencrederea sau de nelinitea oricum vrei s-i care m cuprindea cnd
rmneam cu mine 1 O
puneam i cu bun dreptate pe seama ur i semnate i slbatice chemri
n voia creia m L.
cnd m mbarcasem, dei a fi putut-o atribui nl sirii cu aceti harponieri.
nfiarea celor trei
" principali ai navei, secunzii, contribuia n cea mai msur la linitirea
presimirilor mele ntunecate
ndemna s am ncredere i s privesc cu ochi cltoria. Ar fi fost i greu
s gseti ali ofi 11
potrivii, att ca superiori ct i ca oameni, fiec felul lui. Tustrei erau
americani: unul din
Nav altul din Vineyard, altul din Cape Cod.
Vasul prsise portu] n ziua de Crciun, aa i timp ne nsoi un frig
muctor, dei ne ndreptam sud; totui, cu fiecare minut i grad de latitudine,
;
162
"jp urm iarna cea nenduplecat i vremea rea i nendurtoare.
ntr-una din aceste diminei mai blnde, dar nc mo-horte i cenuii, n
timp ce corabia alerga pe valuri cu vitez oarecum melancolic, minat de
un vint prielnic, m urcai pe punte la chemarea cartului de diminea,
ntorcnd ochii spre pup, m simii strbtut de jjj! fior. Realitatea ntrecea
temerile. Cpitanul Ahab sa la pe dunet.
! Nu purta nici un semn de boal obinuit, nici un de vindecare a vreunei boli
de acest soi. Arta ca
p om smuls de pe rug n clipa cnd flcrile i cuprindeau mdularele fr s i le
ard i fr s-i
pgubeasc voinicia lui btrneasc. Trunchiul lui nalt i puternic prea
turnat n bronz, ntr-un tipar
desvrit, ca Per-seul1 lui Cellini. Tindu-i drum prin prul su crunt,
strbtndu-i obrazul ars de
soare i gtul prlit, ptrun-znd apoi pe sub veminte, vzui o cicatrice subire
ca un bici, de un alb
livid. Prea ca o despictur vertical care se vede cteodat pe trunchiul unui
arbore nalt i drept,
dup ce a fost lovit de trsnet; fr s-i rup nici o crac, fr s-i strice coaja,
dar strbtn-du-l de sus
75
pn jos i intrnd apoi n pmnt, grozava izbitur lsase copacul verde n via,
dar nsemnat. Dac se
nscuse cu acest semn, ori dac era urma vreunei rni nspimnttoare, nu
putea nimeni s-o spun. n
tot timpul cltoriei, printr-o nelegere mut, nimeni, i mai ales marinarii, nu
fcur nici cea mai
mic aluzie la cicatrice. Odat totui, un mo al lui Tashtego, un indian btrn
i superstiios din Gay
Head, aflat atunci printre oamenii echipajului, spuse c Ahab nu avusese
nfiarea aceea nainte de al
patruzecilea an al vieii sale i c o cptase nu n timpul unei ncierri cu
muritorii, ci ntr-o lupt
cosmic, pe mare. Insinuarea asta slbatic fu ns dezminit de un om din
insula Man, un brbat
crunt, ieit parc atunci din mormnt, care nu-l vzuse niciodat pe Ahab
nainte de a se fi mbarcat
acum
Nantucket. Totui, vechile tradiii marinreti, naivi- strbun, atribuiau
acestui btrn din insula
Man
r l Celebr statuie de bronz aflat la Florena, nfind
pe Jrseu, un erou
mitologic, innd n min capul tiat al Meduzei, Una din Gorgone (n.t.).
11
163
puteri supranaturale. Aa nct nici un marinar ;; putea .s.-i dezmint
temeinic cnd spunea c dai a
dat cpitanul Ahab va fi nmormntat cumsecade ce nu prea era de crezut,
mormia tot el), cel care
aduce ultimele ngrijiri mortuare va descoperi ca semn nativ se prelungea
din cretet pn-n tlpi.
nfiarea posomorit a lui Ahab i cicatricea ! care-i brzda chipul m
impresionar att, nct cu
bgai de seam, n primele clipe, c rceala lui n i toare se datora i ciotului pe
care se sprijinea n io
picior. tiam dinainte c i-l fuise pe mare din file unei flci de caalot.
Corabia lui i-a pierdut
cat. n Japonia ne spuse odat btrnul indian din Head. Cum i-a
construit ei alte catarge, aa i-a
fc lui alt picior, fr s mai atepte s se ntoarc ., pentru atta lucru. Are o
tac plin cu picioare
de-as.
M izbi inuta pe care o avea. De fiecare parte a p de comand, foarte
aproape de artimon, se afla ev gaur de vreo jumtate de inci, fcut cu
burghiu cptueala navei. i vrse piciorul de os ntruna aceste guri; i
ridicase un bra i se inea cu el c parm; sttea drept, cu privirea
aintit
peste pr care se tot scufunda n valuri. Era o nemsurat pir. o hotrt i
nemblnzit ncpnare n privire;-. Nu scotea un cuvnt; nici ofierii nu-i
vorbeau; dar presia feei lor i cele mai mrunte
micri artau : pede c se simeau tulburai, dac nu chiar nfierai ochiul
chinuit al stpnului. Mai
mult, mohortul A sttea n. faa lor cu o expresie de venic durere 5.. rit
pe fa, cu covritoarea
demnitate a unui du; trufa i puternic.
Puin dup aceast prim apariie se retrase n c-Dar din ziua aceea echipajul l vzu
mereu; fie i
cioave n gaura cu pivot; fie eznd ntr-un scaun d-de; fie plimbndu-se cu
greu pe punte. Pe msur lumina cerul, el se arta din ce n ce mai des, ca i
de la plecarea corbiei, numai pustiul cenuiu al de iar;; l inuse nchis n
cabin. Acum edea m.. timpul afar, la aer; totui, ceea ce fcea sau zic.
puntea n sfrit nsorit prea tot att de nefolosii i un catarg suplimentar.
Acum
Pequod i croia doar drumul de trave ctre regiunea unde
avea
s vneze;
toate
preg:
164
cur.
jentru vntoare puteau fi duse la bun sfrit chiar de Wgecunzi, aa c pe Ahab
nu prea avea ce s-l
preocupe ;i s-i goneasc norii CG i se grmdeau pe frunte ca !:pc vrful unui
munte. Totui, timpul
frumos i caid ce fticcpea s se arate prea s-i mprtie ncetul cu n-jcetul
gndurile ntunecate.
Cnd fetiele zglobii cu obrajii mpurpurai lunile aprilie i mai nvlesc n
pduri gonind iarna
ursuz, n i stejarul col mai btrn, desfrunzit i lovit de trs-tiet, i
deschide civa muguri verzi n
semn de bun ve-jiit pentru aceste vizitatoare vesele; tot aa, Ahab rspunse
pn la urm farmecelor
feciorelnice ale aerului e primvar. Mai mult dect o dat, n ochii lui apru
boboc palid care, la un alt
om, ar fi nflorit ntr-un
iris.
:
Capitolul XXVIII
l
INTRA AHAB; DUP A EL, STUBB
Trecur cteva zile; gheaa i aisbergurile rmaser Jta urm, iar Pequod
strbtea acum apele din
preajma 0raul Quito; era o primvar strlucitoare; pe ocean b ntlneti
aproape totdeauna cnd te
76
zii
de
ise nu sul
r,ci se ica
ai.
a.b! Am uitat. Du-te napoi n mormantul tu nocturn, tinde i alii de seama
ta dorm pe cearaf ca s se nvee cu giulgiul. Hai, dine, treci n cuc!
Tresrind la auzul acestei ultime exclamaii att de dispreuitoare a
btrnuiui, Stubb
ramase o clip
fr
grai. Apoi rspunse ntritat:
Nu snt obinuit s mi se vorbeasc n felul sta, sir. mi displace mai mult dect pot
s-o spun, sir.
napoi! scrni Ahab cu dinii strni, ndeprtn-du-se deodat, ca i
cum ar fi vrut s se fereasc de jinia ce-l cuprindea.
Nu, sir, nu nc rspunse Stubb, prinznd curaj. Nu m las de bun voie s fiu
numit cine, sir.
Atunci s i se zic de zece ori mgar, catr, asin; i piei odat, c vduvesc lumea de
tine!
( Zicnd aa, Ahab nainta spre el, lundu-i o nfiare att de fioroas, nct
Stubb ddu napoi fr s vrea. .
Nu s-a purtat nimeni cu mine aa, fr s-i rspund cu palmele mormi
Stubb, dndu-i seama c se cobora
spre cabina lui. De mirare lucru! Stai, Stubb jgi vorbi el mai departe. Ce s
fac? S m ntorc i s-l pocnesc
sau s-ngenunchez aici i s m rog pentru fel? . Ce-mi veni? E prima oar
c m gndesc s m rog. De
mirare lucru! Tare ciudat! i el e tot att de ciudat. ntoarce-l pe fa i pe dos, e
cel mai ciudat fctrn cu care am
navigat. Ce izbucnire! i sticleau ochii te parc luaser foc! N-o fi nebun?
Trebuie s aib el ceva; i puntea, cnd
scrie, are ceva pe ea. Nu sade n jpat nici trei ore din douzeci i patru; i nici
atunci nu doarme. Nu mi-a spus
77
78
singuratic se nal ca o
suli lung i izolat pe o cmpie pustie. nzestrat cu o for de nenchipuit i
cu o vitez de not
nemaintlnit, ea sfideaz pe orice Urmritor. Leviatanul acesta pare s fie
Cainul blestemat i
nemblnzit al neamului su, purtnd pumnalul n spate ca semn distinctiv.
Fiindc are fanoane n gur,
balena pi nottoare dorsal este trecut cteodat, mpreun cu balenele
adevrate, printre ,.balenele
cu balene", o specie teoretic numit aa ca s se arate c e vorba de balena cu
fanoane. Se pare c
exist numeroase soiuri de aa-numite balene cu balene, dintre care multe snt
puin cunoscute; balena
cu nas mare, balena cu cioc, balena cu cap de tiuc, balena stufoas, balena cu
falca tilic, balena cu
coli snt denumirile pe care pescarii le dau numai ctorva specii de acest fel.
n legtur cu numele ,.balena cu balene" este im-gprtant s art c, dei o
astfel de nomenclatur
poate s uureze desemnarea altor feluri de balene, totui o pun clasificare a
levial anilor nu se poate
face dac ne ntemeiem numai pe fanoane, cocoae, aripioare sau coli; u toate
acestea, astfel de
particulariti par s slujeasc drept baz unui sistem cetologic mai bine dect
oricare Iele. Atunci ce e
de fcut? Fanoanele, cocoaa, aripioara "rsal i colii snt particulariti
care se ntlnesc la
177
toate soiuiile de balene, oricare ar fi natura strucf.,,-,: lor. Astfel, caalotul i
balena cu cocoa au
fiecare coas, dar asemnarea lor nu merge mai departe. Tot .;.-, balena cu
cocoa i balena
groeniandeza au att u ia ;;.. vi alta fanoane dar, din nou, asemnarea lor se
oproste aici. La fel se
82
ntmpl i cu celelalte pri artat.- -.,j sus. La unele specii de balene aceste
particulariti ,, amestec
fr nici o socoteal, la altele gsim excvj.ij aa nct e zadarnic s cutm o
metod de generali;-,:.
ntemeiat pe astfel de date. Pe stnca aceasta au s-s -r toi naturalitii. Putem
totui s ne nchipuim c
i;-:a, untrul balenelor, n anatomia lor, gsim ceva cav- ne ngduie o
clasificare mulumitoare. Dar
nu. C? r izbete mai mult n anatomia balenei groenlandeze cioc;; Canoanele?
i totui am vzut c e
cu neputin sa l-A. sificm corect balena groeniandeza numai dup faiv;;u nele ei. Dac
intri n
mruntaiele diferitelor soiuri de leviatani, nu vei gsi nici a cincea parte de
semne caracteristice att de
folositoare unei sistematizri ca cele exterioare artate pn aici. Ce ne rmne
atunci de fcut? Nimic
altceva dect s cercetm balenele n ntregul Iei s le clasificm cu grij n
acest fel. Am adoptat ;)[[
sistemul bibliografic, singurul care poate s-mi fie de folos. Merg mai departe.
Cartea I (in-folio) Capitolul IV (Balena cu cocoa). Aceast balen se ntlnete
adesea pe coastele
nordice ale Americii. Acolo a fost ea prins de cele mai multe ori i trt n
golfuri. Poart pe spate un
fel de leqbrl mare, ca o boccea. O putem numi balena-elefant ori br-ienacastel. n orice caz, numele
ei popular nu o clasific ndeajuns, fiindc i caalotul are o cocoa, dar n;:i
mic. Uleiul ei nu prea e
preuit. Are fanoane. E cea trr.i jucu i mai vioaie balen. Cnd se joac face
n :;ni ei mai mult
spum dect oricare alt balen.
Cartea I (in-folio) Capitolul V (Balena dos-de-bn;i-n afar de nume nu cunosc
prea multe despre ac .-
;!
balen. Am vzut-o ele la distan, la Capul Horn ";-felul ei e retras i se
ferete, astfel, att de
vnton r] si de filozofi. Dei nu e fricoas, nu i-a artat nicicJ..--1 altceva dect
spinarea, care se nal
ca o creast 1 " i ascuit. S-o lsm s se duc. Nu tiu despre ea v.ys-lucru
i nici altcineva nu tie.
178
Cartea I (in-folio) Capitolul VI (Balena cu pntece ca .pucioasa). Iat nc o
boieroaic retras, cu
pantecele de culoarea pucioasei, fr ndoial fiindc se freac de fundul iadului
atunci cnd se
scufund mai adnc. Rareori o vede cineva; cel puin eu n-am vzut-o dect o
dat, ,jn cele mai
ndeprtate ape ale Pacificului de Sud; i atunci era la prea mare
deprtare ca s-i pot cerceta
jjnfiarea. Nimeni n-a vnat-o! Ar fugi cu toat struna Tjiarponului. Se
povestesc despre ea
minunii. Rmas "bun, pntece ca pucioasa! Nu tiu nimic adevrat despre
tine, i nici cel mai btrn
nantuckez nu tie.
Aici se termin Cartea I (in-folio) i ncepe Cartea II ((in-octavo1). Aceasta cuprinde
balenele de
mrime mijlocie, printre care se numr n prezent: I Delfinul, l Petele
negru, III Narvalul, IV Btuul, V Ucigaul.
.. Cartea a H-a (in-octavo) Capitolul I (Delfinul). Acest pete are o respiraie, sau mai bine
zis o
gfial att de gonor, nct oamenii de uscat au nscocit un proverb pe
seama lui. Dei e un locuitor foarte cunoscut al adn-curilor, totui el nu e
rnduit de obicei printre balene. Dar fiindc are multe
83
locul cerei parfumate. Dei snt destul de slabe, ac balene dau totui
peste treizeci de galoni de
ulei.
Cartea a II-a (in-octavo) Capitolul III
(Narvalul). K
balena cu nri. Alt balen cu nume
curios. Cred ca
fost numit aa din cauza cornului ei
specific, car.
fost luat din greeal drept un nas ascuit.
Vieuitca;
are vreo aisprezece picioare n lungime,
iar cornul
aproape cinci; la unele exemplare el ajunge
pn la
i chiar cincisprezece picioare. La drept
vorbind, coi:
acesta nu e dect un col lung care
pornete din masi se prelungete pe o linie ceva mai
aplecat dect
zontal. Dar el nu apare dect n partea
sting, ceea
e urt i d stpnei sale o nfiare
asemntoare ci
unui om stngaci, lipsit de mna dreapt.
E greu de
la ce i slujete acest corn ori suli de
ivoriu. Nu r
s-l foloseasc aa cum i folosete lama
petele-sp
Totui, nite marinari mi-au povestit c
narvalul l nt
buineaz ca o grebl cu care rscolete
fundul mrii
s-i caute hrana. Charley Coffin spune
c l foloseti
sprgtor de ghea; cci narvalul se urc
la supra;
apoi n mrile polare, o gsete
acoperit cu gheat
atunci i vr cornul n ea i o sparge; dar
nici o dov
nu susine aceste teze. Prerea mea e c
oricare a;
adevrata ntrebuinare pe care narvalul
o d corn1
su unilateral, el l folosete mai bine ca un
cuit do
iat caginile. tiu c narvalul e numit
balena cu col.
lena
cu corn sau balena unicorn. E
desigur un exe"
curios de unieornism care se gsete n tot
regatul ra
rii animale. Am citit n crile unor vechi
autori mc"
tici c, n zilele de altdat, acest corn al
inorogului "
rior trecea drept cel mai bun antidot
mpotriva of.
T
vin
OctJ6SU.ci.,
:rei
un se en de ipa ;HL at
:Viobicei se afl n apropierea acestui mare in-folio. Conformaia lui se deosebete ntr-o
oarecare
msur de marsuinul-ura, nefiind att de rotunjor i de vesel; fntr-adevr, are o
nfiare desvirit de gentleman. .jiu are aripioare pe spate (cei mai muli
85
iile; altdat ss folosea de ele pentru alte scopuri, personale dect ar fi fost n
drept s urmreasc.
sultanism al minii lui ar fi rmas n mare msur ( cuns, dar datorit
formelor, el s-a ntrupat ntr-un d tism necrutor.
Capitolul XXXIII MASA DIN CABINA
Era la amiaz i Dough-Boy, steward-ul, artnJ prin fereastr faa alburie ca
miezul de pine, iit pe
domnul i stpnul su c masa era gata. Cpitanii gsea la bordul din vnt i
tocmai observa soareie
-cula n tcere latitudinea, aplecat peste o plac ne n form de medalion, pe
care i-o fixase n partea
de a piciorului su de filde i care i slujea n fiecare zi. tru acest scop. Din
nepsarea desvrit cu
care r-pin tirea, s-ar fi putut crede c ntunecatul Ahai auzise ce i se spusese.
Dar nu dup mult timp,
a du-se de parmele artimonului, sosi pe punte i, cu o potolit i egal, zise:
Prnzul, mister
Starbuck!" . dispru n cabin.
Dup ce ultimul ecou al pailor sultanului se st Starbuck, primul emir, se gndi c
stpnul su se
zase acum la mas; Sa ndul su se smulse din peal, se nvrti de
cteva ori pe punte i apoi, ai du-i ochii cu gravitate la busol, rosti cu
oare alintare n glas: Masa, mister Stubb!". Apoi
cobor cabin.
Al doilea emir ntarzie puin pe lng greement, uor cu mna parma
principal ca s vad dac era acolo n ordine, intona apoi i el vechiul
n rostind repezit: Masa, mister Flask!". Apoi cobor t
naintaii si.
Dar al treilea emir, vzndu-se singur pe dunet, deodat uurat, scpat ca din clete;
aruncndu-i n
toate prile, i azvrli ghetele din picioare, ddu
186
T
iul unui chiot ascuit dar nbuit, chiar deasupra eapu-ui marelui turc; apoi,
cu mult ndemnare, i trimise apca drept n arboretul artimon, unde ea se
aez ca fntr-un cuier i cobor vesel pe urma
celorlali. Nu mai rmtisese nimic din cortegiul ano al celorlali dect o
pjelodie pe care o ngna
acum Flask, ca ncheiere. O n-gn ct timp fu pe punte, fiindc jos, nainte de a
mpinge cu piciorul ua cabinei, se opri i i lu alt chip; independentul i
zglobiul Flask se art acum n faa regelui
Ahab sub nfiarea lui Abjectus, sclavul.
Multe obiceiuri ciudate i artificiale ntlneti cnd cltoreti pe mri; printre ele
i se ntmpl s vezi
cam unii ofieri, dac snt provocai n aerul liber de pe punte, nfrunt pe
comandantul lor i-l sfideaz cu ndrzneal; totui, cnd aceiai ofieri, n clipa
urmtoare, goboar n cabina comandantului ca s ia masa obinuit,
fi iau o nfiare panic, s nu zic umil i rugtoare, nd se aaz lng cel din
capul mesei; e lucru de minare, cteodat chiar- caraghios. De ce aceast
schimbare? Vreo dilem? Poate c nu. Oricine poate s fi fost odat Baltazar,
regele atotputernic al Babilonului i apoi s devin Baltazar pur i simplu,
fr fast i fr curteni. De-Sgur c aici trebuie s fie o urm de mondenism i de
grandoare. Dar cel care i mparte hrana cu oaspeii si ptr-un spirit de
echitate inteligent, acela poate s lase deoparte, pentru o clip, atributele
puterii sale personale; mrelia lui ntrece atunci pe a lui Baltazar, cci
Baltazar nu mai e cel tare i mare. Cine i-a invitat la mas prie-tfenii, mcar o
dat, acela tie ce
nseamn s fii Cezar. E Vorba de o vrjitorie a cezarismului social, creia nu i
ncrcau corbiile n
India, cu mirodenii. Dup trecea rstimpul dintre mese, Queequeg i Tashtego
fpieau o poft de
mncare att de grozav nct deseori, falidul Dough-Boy trebuia s le aduc nc
vreo bucat fjiare.de
carne conservat, o halc ntreag. i dac nu se bea ndeajuns, dac nu se
mica destul de iute, Tash-"
avea un sistem cam necivilizat de a-l ndemna: i a n fund o furculi, ca pe un
harpon. ntr-o zi, lui
gogoo i veni deodat chef s-i mprospteze memoria lui ough-Boy, apucndul zdravn i vrndu-l
cu capul n189
i--un ciubr gol, n timp ce Tashtego, cu bricea i! mn, ncepu s dibuie cam cum s-l
scalpeze.
Ste ai acesta, cu faa ca pinea, era un omule nervos din oare si drdia uor.
Tot timpul lui Dough-Boy
i tr rau buzele, cci viaa lui era mprit ntre ap
nspimanttorului i ntunecatului Ahab,
pe de o par ale celor trei slbatici pe de alta. De obicei, dup i in destula pe
harponieri cu tot ceea ce
doreau, st i-i n odia lui de alturi, de unde, nfricoat, t c i ochiul la dnii
prin ua ntredeschis
pn ce tei) t Trebuia s-l vedei pe Queequeg stnd n faa lui T tego, artndu-i
acestuia dinii si
pilii; alturi de fi duumea, se afla Daggoo, care, dac ar fi stat pe 1 s-ar fi lovit
cu capul de tavan. La
fiecare micare eioarelor lui uriae, schelria cabinei se cltina ca rabie care
transporta un elefant.
Totui acest negtu -era neobinuit de cumptat. Cu greu puteai s primeni
trupul lui att de mare i de
impuntor era inut v cu nghiituri aa de mici. Fr ndoial c acest r
slbatic bea i se hrnea din
88
belug cu vnt i tr?a nrile lui largi viaa sublim a lumilor. Uriaii nu se
nesc, nici nu snt fcui din carne i din pine.
Cnd Queequeg clmpnea din dini
mncnd, trenr
torul Dough-Boy se uita la braul su
descrnat ev.
vad dac nu cumva urmele dinilor
indianului au ;f.
acolo. Iar cnd l auzea pe Tashtego
strigndu-i vin ;.u.
pe bietul steward l apuca o drdial att de
puten
nct nu lipsea mult s sparg toate vasele
care ath
n jurul lui, n cmar. Harponierii aveau
prin buzup
gresii pentru lncii ori alte arme i cnd i
ascuea:
ele, la mas, cuitele, n chip semnificativ,
scrnetu;
nu era din cele care s-l fi linitit pe
srmanul Dough-Cum putea el s uite c, n timpul cnd tria
pe in
sa, Queequeg se fcuse vinovat de cteva
fapte car;
Ieti! Vai, Dough-Boy, grea e viaa unui
chelner alb
servete un canibal! Pe bra ar fi trebuit s
poarW
un ervet, ci o pavz. n sfrit, cnd,
spre mare.;
uurare, cei trei rzboinici ai mrii srate se
ridica
la mas i plecau, urechile lui credule
auzeau par
fiecare pas al lor oasele zngnind ca
iataganele maur
tecile lor.
Dar dei harponierii aceia mncau acolo, ba chiar te au s i locuiasc,
totui nu se artau n cabin
de."
190
sa
lor
r.u
ora meselor sau cnd treceau la culcare, ctre culeuu- rile lor.
In privina aceasta, Ahab nu se deosebea de cei mai piuii cpitani de baleniere
americane care, de
obicei, snt nclinai s cread c ncperea aceea le aparine de drept i c
numai din bunvoin
ngduie altcuiva s ptrund acolo. Astfel, n realitate, secunzii i harponierii
de pe -pequod triau
mai mult afar din cabin dect n ea, jntrau acolo cam aa cum intr n odaie
ua unei camere:
mpins ca s ias apoi ndat afar; la fel i ei triau ftiai mult n aer liber. Nu
pierdeau astfel mare
lucru, jiindc n cabin nu domnea camaraderia, Ahab rmnnd o fiin
inaccesibil. Dei trecea drept
cretin, era mai degrab altceva. Tria n lume aidoma ultimului exemplar de
urs grizzly din Missouri.
pilot seamn eu o cas tot att cum seamn cu un corp gol. O manta de pilot
nu are nimic din
nsuirile unei case, fiind o simpl nvelitoare, o piele suplimentar care te
nvelete. Cum nu poi s-i
mobilezi corpul cu o policioar ori cu un dulap de haine, tot aa nu poi s faci
dintr-o manta de pilot
un adpost prielnic.
tiind aceste lucruri, e pcat c gabiile mari de pe balenierele Sudului nu snt nzestrate
cu acele
corturi fnici, numite ,.cuiburi de coofene", n care se adpostesc pe vreme rea
oamenii de straj de pe
balenierele groen-fandeze. Cpitanul Sleet a scris nite povestiri, intitulate O
cltorie printre
aisberguri n cutarea balenei groen-fandeze - i, ntmpltor, pentru
redescoperirea coloniilor
islandeze pierdute n Groenlanda veche". n acest n-cnttor volum, autorul
arat cum toi gabierii
erau nzestrai cu un cuib de coofan", care tocmai fusese feventat pe Glacier,
adic pe vasul
cpitanului Sleet. ntru anstirea propriei sale persoane, el le numea cuiburile w
coofan ale lui Sleet", fiindc el era cel ce le inven193
tase i le brevetase i fiindc nu era el omul ev ie seama de slbiciuni false
i caraghioase; el s
c dac dm copiilor notri numele noastre propui taii fiind inventatorii
brevetai ai odraslelor noasiraa trebuie s facem cu orice alt aparat pe care l Ca form, cuibul de
coofan al lui Sleet" se. cu o
albie mare; e deschis deasupra, dar e previv un ecran mictor pe care l ii n
vnt ca s-i capul
pe vreme rea. Fiind fixat n vrful catargul. sui n el printr-o mic deschiztur
pe care o are tea de jos.
In partea dinapoi, adic spre pupa co, are un scaun.confortabil, iar sub el o
cutie um1 s ii
umbrela, fularul i mantaua. n partea din 1 o plas de piele n care poi s ii
tubul portavoce, ocheanul
i alte instrumente nautice. Cpitanul Sl vestete c ori de cte ori se urca el
nsui n cub de coofan,
avea cu sine o flint (pe care o inea . plas) i o pung cu praf de puc i
plumbi, ca s i n narvalii
90
rtcitori ori n incrogii vagabonzi e.u pulau acele mri. Nu puteai s tragi n ei de pe t
din cauza
rezistenei apei; dar de sus era cu totul a. Fr ndoial c a fost o munc
plcut pentru c]- Sleet s
descrie n amnunte toate micile folo, cuibului su de coofan"; dar
dei ntrzie asupr . tora
clin ele, dei ne d o dare de seam tiinific -nvmintelor trase de el, dup
veghile n aceste . de
coofan, dup ce ne arat cum inea acolo o i mic pentru a contracara erorile
cauzate de ceea c mea
el ..atracia local" a magneilor din-habit;" eroare datorit i vecintii
orizontale a fierului
punte (n cazul lui Glacier i datorit faptului c iv oamenii echipajului erau att
de muli fierari), spiii
c dei cpitanul Sleet descrie aceste lucruri cu ,, zitate i tiinificete, totui
n ciuda savantelor 1 .i
viaii ale habitaclului", observaii la busola azin ..erori aproximative", el tie
prea bine c nu a 1"
sorbit ntr-att de aceste meditaii magnetice nci se lase atras din timp n timp
i de cutia cu sticle bine
garnisit i aezat la ndemn n cuibul d fan. Dei n general i admit teoriile,
ba chiar l pe
curajosul, cinstitul i nvatul cpitan, totui n nume de ru c a trecut cu
vederea aceast c .
194
:le, tiind ce prieten credincioas i mngietoare tre-uie s-i fi fost n timpul
cnd studia matematicile, cocoat acolo sus n cuibul de coofan, cu degetele
vrte jfl mnui, cu gluga pe cap, la trei-patru
grade sub zero. Dar dac noi, vntorii de balene din Sud, nu sntem gtt de
bine instalai pe catarg ca Sleet i groenlandezii lui, totui paguba asta e pe larg
rspltit de senintatea mrilor minunate pe care plutim mai totdeauna. veam
obiceiul s m sui n gieement fr grab, s m odihnesc pe undeva acolo sus
i s schimb cteva vorbe CU Queequeg ori cu altul care nu era de cart i pe
care l gseam pe acolo; apoi s m urc mai sus i s-mi aez piciorul lene pe
verga gabiei, s-mi arunc ochii peste
punea apoas i abia la urm s ajung la locul meu jjg destinaie.
Ca s fiu sincer, trebuie s mrturisesc fi c nu am fost un observator bun. Cum
puteam fi, cnd
frmntam n mine problema universului? Eram singur cu mine nsumi, la o
nlime care m ndemna
s gndesc. Cum a ft putut, aadar, s-mi in obligaiile i s dau ascultare
ordinului n vigoare pe
orice balenier: ine ochii deschii i d de veste la orice lucru suspect!"? Tot
aici am s v trag o
blnd spuneal, vou, armatori din Nantucket! Pzii-v s angajai pe vasele
Voastre de pescuit
biei cu fruntea neted i cu ochi adnci, Redai la meditaii strine de sezon,
gata s se mbarce avnd
n minte pe Fedon1 n loc de Bowditch2. Ferii-v 4e unul din tia, v-o spun;
nainte de a fi omorte,
ba-fenele trebuie vzute, iar acest tnr platonician cu ochi adnci v-ar lsa s
facei de zece ori
.nconjurul lumii far s v mbogii nici mcar cu o jumtate de livr
spermanet. S nu dispreuii
aceste recomandri, cci Stzi pescuitul balenelor e un refugiu pentru-muli oaBeni romantici,
melancolici i dui pe gnduri, dezgustai e grijile de pe uscat i dornici s
gseasc un sentiment ld n
gudronul parmelor i n grsimea de balen. De Sfulte ori Childe Harold se
urc n vrful catargului
vreu-i
prin
Da, da! strigar harponierii i marinarii, strnui du-se n jurul btrnului aat.
Ochiul nostru
ager i va ocoli i vom pstra o lance ascuit pentru Moby D: 3 Dumnezeu s v
binecuvnteze!
strig el, suspin; Steward! Du-te i adu o msur mare de grog! Ce f. mutra asta,
domnule,
Starbuck? Nu vrei s vnezi balr alb? Nu eti alturi de noi ca s prindem pe Moby Di;
Snt alturi de voi i nu mi-e fric de flcile strmbe. Nu m nspimnt
nici flcile morii, capii,
Ahab, dac ar fi s ne ias n cale, acolo unde ne t! cern. cu treburile noastre.
Dar am venit aici ca s
vi1 balene, nu ca s rzbun pe comandantul meu. Cte ;: toaie ai s capei de pe
urma rzbunrii,
cpitane Ai chiar dac ai s-i mplineti dorina? Nu cred c a; etigi prea
mult cu ele pe piaa noastr
din Nantuci:
Pe piaa din Nantucket?
Haida-de!
Apropii Starbuck! Mi se pare c pentru
tine
cntecul trei: s sune altfel. Dac banul e msura catigului, onv api contabilii l
msoar
nconjurnd globul cu galb: cte unul de fiecare inci; ei bine, afl c rzbunarea
:" va fi nsoit de un premiu stranic, aici!
i sun punga! opti Stubb. La ce bun? Sun dar a gol!
200
LZ
re.
S te rzbuni pe un animal necuvnttor strig tarbuck care te-a lovit
mpins de un instinct orb? ebunie! nverunarea mpotriva unui obiect
mut, cpitane Ahab, mi se pare hul.
Ascult cntecul mai bine.
Nu-mi vorbi mie de jiul, omule!
A
prbui soarele dac
m-ar insulta! pac soarele poate face una, eu pot face alta. Cine e
deasupra mea?
Adevrul
nu are margini.
ntoarce-i privirile. Cci ochii unui imbecil snt mai de
nesuportat
,dect privirile nflcrate ale unui demon. Aa, aa! Roeti i te nglbeneti;
dogoarea mea te-a
nclzit atta, nct acum te topeti de mnie. Dar vezi, Starbuck, .ceea ce se
rostete cu patim se
dezice totodat. Exist .oameni pentru care vorbele fierbini nu snt insulte. Nu
Vreau s te supr. Hai,
las! Uite colo, obrajii aceia bronzai de turc, picturile acelea vii ale soarelui.
Leoparzi .pagini, creaturi
nesimitoare, obiecte fr credin, dar care triesc i nu caut s-i explice de ce
triesc. Echipajul,
omule, echipajul! Nu au venit oare cu toii i fiecare n parte aici pentru Ahab,
ca s vneze balene?
Uite-l pe Stubb: rde! Uite-l pe chilianul de colo: arde de ne-rbdare! Tu singur
nu poi s ii piept
uraganului, Star-Jbuck! i la urma urmei, ce i se cere? Gndete-te! S dai
ajutor ca s tiem o arip
nottoare! Ce i se pare aa 4e grozav? i snt ncredinat c cea mai bun
lance din jtatreg Nantucketul nu va da napoi n timpul acestei Surse amrte, n vreme ce toi mateloii au
i pus mna e piatra
ascuit. Aha, nu i-e la ndemn, vd! i se amfl pnzele? Vorbete, omule!
neleg; tcerea ta vorbete pentru tine. (Aparte:) A tras n plmni freamtul ilarilor mele lrgite. Eti
al meu acum,
Starbuck! Nu mi le mai poi mpotrivi, dect dac te rzvrteti. Dumnezeu
s m apere! S ne
apere pe toi! mur-jtaur ncet Starbuck.
Bucuros c secundul ncuviinase n tcere, de parc f fi fost vrjit, Ahab nu
auzi invocarea aceasta prevestitoare; nu auzi nici rsul nbuit din cal, nici
vocea Tofetic a vntului care uiera prin parme, nici zgomotul
d al velelor ce se izbeau ele catarge.
Dar acum, ochii plecai ai lui Starbuck prinser din via; rsul neomenesc se
stinse; vntul sufl ca mai lainte; pnzele se umflar; corabia zvcni, apoi
pluti i pn atunci. Ah, prevestiri i
avertismente! De ce
201
nu struii cnd v facei cunoscute? Sntei mai degr simple prevestiri dect
adevrate semnale de primejdie umbrelor? Da, sntei nu att preziceri venite
din af. cit confirmri ale propriilor noastre gncluri! Iar noi s tem minai
nainte de trebuinele nscute chiar n adip fiinei noastre, fr s fie nevoie
ele vreo nrurire afar.
Msura, msura! strig Ahab.
Lund vasul umplut pn la buz i ntorcndu-.se tre harponieri, le porunci
s-i scoat armele.
Apoi aez n linie n faa lui, n apropierea cabestanului, harpoanele n mn;
urmat ndeaproape
de cei trei cunzi narmai cu lnciile lor, In timp ce restul echi. jului alctuia
un cerc de jur mprejur,
cpitanul se o o clip, privind cu ochi ptrunztori pe fiecare rnai Ochii lor
slbatici ntlmr pe ai
si aa cum ochii sngerai ai lupilor de la campie ntmpin ochii efi
nainte de a se avnta pe
94
;-dbalenierei ucigae i
jurai: Moarte lui Moby Dick! Dum-lezeu s ne bat dac nu ne vom ine dup
Moby Dick )n cnd o
vom omor!
Lungile cupe de oel ascuit fur ridicate; cu un u-,irat, rachiul din ele fu sorbit dintr-o
dat, n
mijlocul Strigtelor i blestemelor mpotriva balenei albe. Starbuck tjpli, apoi
se ntoarse tremurnd. nc o dat circul vasul, jimplut iar, printre oamenii
echipajului. Cnd Ahab le fcu .un semn cu mna liber, ei disprur; apoi se
retrase el n cabina sa.
203
Capitolul XXXVI
AMURG
(n cabin; Ahab singur privete afar prin ferestrele de la pup)
Las n urma mea un silaj alb i tulbure; vd pe ri-unde navighez ape alburii i
obraji palizi. Valurile iernase se umfl ca s tearg urma trecerii mele; n-.-L)
dee.t; eu trec nainte.
Acolo, ca la buza unei cupe mereu pline, valuri...? calde snt roii ca vinul.
Fruntea aurie a soarelui se
i-.u fund n albastrul plumburiu; a trecut de mult de mie,-ui zilei i acum,
cnd mreul astru merge s
se culce, sufletul meu se scoal. Obosete ns pe povrniul nesfr-,;;. Nu
cumva coroana pe care o
port e prea grea? E o coroan de fier de Lombardia, care sclipete de mulimea
nestematelor. O port,
ns nu-i vd strlucirea; simt nelmurit c port povara unui lucru a crui
strlucire orbita-n-e te
uluiete. E de fier, dup cte tiu, nu de aur. E i despicat, aa o simt,
marginea ei crestat m apas
atit nct creierul mi pare c zvcnete lng metalul solid. mi arde fruntea? O,
timpuri cnd rsritul
mi dudu aripi iar amurgul m linitea . . . v-ai dus! Lumina asia drgla nu
m mai lumineaz
acum; orice drglenie este pentru mine un chin, fiindc nu m mai pot
bucura de ea. nzestrat cu o
95
nelegere miastr a lucrurilor, imi lipsete totui puterea mai slab de a m bucura de
ele; snt
condamnat ntr-un chip foarte subtil i foarte rutcios! Snt condamnat n
mijlocul paradisului! Bun sen; a! Bun seara! (Micnd mna, plec de la
fereastr.)
N-a fost o treab prea grea. Am crezut c-o s ga--se mcar unul mai
ncpnat dect mine. Dar nu;
pumni dinii roii mele se mbuc n toate roile lor i le miya-Sau dac vrei, ei
snt asemenea sacilor
cu praf de pu-.:a-iar eu snt chibritul. Oh, durere! Ca s dea foc altora. !i britul
trebuie s ard i el!
Ceea ce am cutezat, am d- i ceea ce am dorit, am fcut! Ei m cred nebun.
Starb - mai ales; dar eu
snt alt soi de apucat, snt mai n lin dect nebunia; slbticia mea e dintre
e
cele care n
204
[initesc dect ca s se studieze mai bine i s se neleag, profeia zicea c-mi
voi pierde mdularele;
i, vai, mi-am Lpierdut un picior! Acum profetizez eu c voi face buci Ipe cel
care m-a mbuctit.
Fie ca profetul i fptuitorul kga fie una i aceeai persoan! E mai mult dect ai
fost ;"voi vreodat,
zeilor mari. Rid de voi i v huiduiesc, ju-.ctori de crichet, lupttori,
oameni surzi i orbii!
Nu "voi zice ca colarii adversarilor lor: ,,Lupt-te cu unul ;.de seama ta,
nu m lovi pe mine!"
Nu. M-ai drmat .-.i iat-m din nou n picioare; tu eti cel care a fugit i
s-a ascuns. Iei de sub
sacii ti de vat! N-am tun care s te ating. Vino, Ahab i trimite
complimente; vino s vezi dac
m poi dobor. S m dobori? N-ai .s m poi dobor fr s te distrugi
tu singur! Omul te are
acum n mn! S m dobori? Drumul hotrrii -mele e pardosit cu ine de
frer, pe care umbl
sufletul vineu. Peste prpstii fr fund, prin muni pustii, pe sub albii
de torente, zoresc mereu fr greeal. Pe dru-.nml meu de fier nici un
obstacol nu m poate opri, nici piedic.
Capitolul XXXVII
NSERARE (Ling arborele mare, Starbuck st rezemat)
;;
Nu zdrobit mi-e sufletul, ci copleit, peste msur de .ncrcat, mpovrat cu
o sarcin prea grea; i
de cine? "de un nebun! Ah! chin nendurtor! De ce oamenii cu jinintea
ntreag snt constrni s
depun armele n astfel de btlii? S-a nurubat adnc n mine i m-a lsat
4r pic de judecat. Cred
c vd inta nelegiuit pe jjfeare vrea s-o ating, dar simt c trebuie s-l ajut.
Vreau, -hu vreau snt
legat de el cu o frnghie pe care nu pot fs-o tai cu cuitul. Btrn nfiortor!
Cine e deasupra mea?
trig el fr ruine. Ar vrea s fie egal cu toi cei mai ici! Ah! vd limpede
ce soart nefericit m-a lovit;
205
s m supun cu dezgust; i, ceea ce e mai- ru, s rui s m art milostiv. Cci citesc n
ochii lui o
dur-, fr margini, care, dac m-ar lovi pe mine, m-ar nin Dar mai e ndejde! Timpul e
nesfrit,
oceanul e 1. Balena pe care-o urte are la ndemn ntreaga i,. a apelor,
dup cum petiorul de aur are globul lui sticl. Poate c Dumnezeu i va
spulbera planurile, cu ele jignete pn i cerul. A mai prinde inim. ;i nu ma simi greu ca plumbul. Ceasornicul s-a stri inima mea i controla mainria
i nu mai am cheu care ar trebui s-l ntorc.
(Se aude zgomotul unei petreceri la prov.) Oh, Doamne! Auzi! Ce orgie!
Prova petrece! i
pup, ce tcere netulburat!
Mi se pare c am nai; tabloul vieii. n fa,
prin marea scnteietoare,
prov;, veselete, salt, joac i trage n urma ei pe ntunec : Ahab, ghemuit n
cabina sa de la pup,
deasupra apt-moarte ale silajului, urmrit de glgitul lor lupesc, l letul sta m
strpunge! Linite,
petrecreilor, i n: pei cartul! O, via! Numai ntr-un astfel de ceas, ci
sufletul i-e strivit, poi s-i dai seama et bestialii, i slbticie eti silit s
nduri] O, via! Cu simi: mea de fptur
omeneasc eu te nfrunt totui, viitor tunecat i fantomatic! Rmnei lng
mine, sprijinii-r, prindeim, o, voi, nruriri bineeuvntate!
Capitolul XXXVIII PRIMUL CART DE NOAPTE
La gabia mic (Stubb, singur, repar o verg)
Ha-ha-ha! Hem! Limpede mi-e glasul! De atunci m" tot gndesc i n-am ajuns
la alt ncheiere dect a ha-ha-ha. i de ce? Fiindc rsul e rspunsul cel nai
nelept i cel mai lesnicios la orice ntrebare ciud ta. ntmpl-se ce s-o
ntmpla! N-am auzit ce a vorbi -U
206
:i O, itc
Ca
ftarbuck; dar pentru bieii mei ochi, Starbuck arta ja cum mi se pare c artam eu
noaptea trecut.
Fr idoial c btrnul mogul l-a potcovit i pe el. Am b-it de seam i tiu.
Dac a fi avut acest dar,
a fi revzut, cci ndat ce mi-am aruncat ochii pe faa lui, priceput totul.
Bine, Stubb, neleptule
Stubb sta-i supranumele meu i ce-i cu asta? Snt numai hoit! Nu tiu
dac tot ce ar putea s se
96
ntmple se ntmpla, dar orice are s fie, eu merg nainte rznd. distracie, toat
porcria asta! Tare mai e nostim! a, la, lirra, skirra! Ce-o fi lcnd n timpul sta
acas iauieruca mea, piersica mea mic i zemoas? Plnge clin Strfundul
inimii? Cred c mai degrab petrece cu ulti-pii harponieri sosii n port, vesel ca
o flamur de fre-Sat, aa ca mine, f, la, lirra, skirra! Oh!
Vom bea n ast-sear cu inima uoar i vom iubi uor i fr saturnale,
Ca spuma ce se face pe valuri, bunoar. i setopete ginga pe buzele din
cale.
Scurt strof mai e i asta . . . Cine strig? Mister Star-fmck? Da, da, sir!
(aparte) e superiorul meu; i ei, la jindul lui, are un superior. Da, da, sir, am
isprvit freaba, vin!
Capitolul XXXIX
LA MIEZUL NOPII, PE TEUGA Harvonierl si marinari
(Gabierul mic se ridic i descoper pe oamenii do cart ire stau tolnii,
rezemai sau culcai n poziii felurite cntnd cu toii n cor)
Rmas bun, adio, fete spaniole! Rmas bun, adio, spaniolelor! Cpitanul ne-a dat
ordin . . .
207
Primul marinar din Nantucket
Ei, biei, nu fii sentimentali, nu face bine la stom:. Luai
un tonic, ca mine! (Cnt i toi l nsoesc)
Pe punte edea cpitanul, n mn ocheanul pstra; Cu el urmrea cetaceul
Ce apele-n jur spulbera.
Butoaiele-ateapt-n caren, inei-v bine, biei! A noastr va fi o balen, V
tiu doar c sntei
istei!
Curnd o balen vei prinde i veseli vei fi i semei.
Vocea secundului de pe dunet
Ei, voi de la prov, batei cartul, opt lovituri!
Al doilea marinar din Nantucket
Cor, oprete! Biei de opt ori! Auzi; clopotar? ]) -- clopotul de opt ori. Pip,
negriciosule! S chem cartul urmtor. Am o gur fcut pentru aa ceva, o gur
c-;t , ur. Da, da! (i vr capul printr-o fereastr.) Star-bo-leens! Batei i voi
acolo jos de opt ori! i apoi venii -.;Marinarul olandez
O s soilim bine la noapte, prietene! Stranic. noapte pentru aa ceva,
vd asta din vinul
btrnnliii nostru mogul: pe unii i trsnete, pe alii i dezmetic -?H de-a
binelea. Noi cntm; ilali
dorm cabutenii! Ia nai scutur-i niel! Ia plnia asta de aram i strig-le prin c;i
Strig-le s nu mai
viseze atta la puicuele lor! N-ai t-in face altfel, fiindc nu i-ai uns gtul cu
unt
de Amsterdam.
Marinarul francez
Gura, biei! Hai s-i tragem un dan naint :
208
ancorm n golful Plpumilor!
Ce zicei? Uite cartul cellalt c vine.
Drepi! Pip, bieaule, hai cu tambu-T rina ta!
Pip (adormit i mofluz)
Nu tiu unde e.
Marinarul francez
Bate-te pe burt atunci i mic din urechi! Hai, biei, scularea! Ura!
Veselie pe toat linia!
Fir-a afurisit, nu vrei s dansai? Hai, n ir indian, n pas dublu! Dai-i
drumul! Picioarele!
Picioarele!
Marinarul islandez
Prietene, nu-mi place duumeaua. E prea sltrea pentru mine.
Snt obinuit cu pardoseal de ghea. mi pare ru c v stric cheful, iart-m!
Marinarul maltez
Baltica.
Al patrulea marinar din Nantucket
Desigur c a primit ordin. L-am auzit pe bi r spunndu-i s
ndrepte vasul totdeauna spre furtun.
Marinarul englez
in
sa-i
E tare de vn, batonul sta! i noi, .biei, o vnm balena!
Toi
Da, da ...
Btrinul marinar din insula Mari
Ia privii cum mai tremur catargele! Dintre toi arborii, pinii se
transplanteaz cel mai greu; i tia au fost transplantai n pmntul
blestemat al punii marinarilor. Uor, timonier, uor! Cnd pe uscat inimile
cele mai viteze se zdrobesc, iar pe mare nvile crpate se scufund,
ntmplrile
acestea se petrec pe altfel de vrcne. Privii acolo, biei, iat un semn: cerul e
alburiu pe locuri, dar: tot restul e negru ca noaptea.
Vocea secundului de pe dunet
La fungi! . . . Strngei zburtorii! Fii gata s -t1 o
terarol la gabier!
212
Toi
Furtuna, furtuna! Haidei, biei (se risipesc).
Pip (ascunzhidu-se sub cabestan)
Biei! Halal :biei! Crac, s-a dus focul! Blang, ! Apleac-te
un pic, Pip, uite verga zburtorului c
to ia din loc! Oho! E mai ru dect n fundul iadului! Cine se mai car
acum pe arbori ca s culeag castanele?
Auzi-i cum mai njur de toate alea, i eu tac chitic! Pur-tai-v frumos,
oameni buni, doar sntei n drum spre
cer . . . ine-te bine, Pip . . . Jimmini, ce furtun! Dar tipii tia snt mai ri ca furtunile!
Snt ca
uraganele, jiu glum! Brrr! I-am auzit adncauri cum vorbeau... cBrrr ... i
balena alb! Brrr . . . N-au
vorbit de ea dect o dat ast-sear, dar destul ca s tremur din toate
ncheieturile, ca tamburina mea.
arpele la btrn i-a pus fs jure c-o s-o vneze! O, tu, mare zeu al albilor, de
acolo de sus unde e
ntuneric, ai mil de bieelul negru de laici, de jos! Apr-l de oamenii tia
care n-au inim nici ca s
simt frica!
Capitolul XL MOBY DICK
Eu, Ishmael, fceam i eu parte din echipajul sta; .trigtele mele se uneau cu
strigtele celorlali; jurntul meu se ngemnase cu al lor; cu ct strigam mai fare, cu att mi ntream
jurmntul; n acelai
timp ; rica m cuprindea din ce n ce mai mult. Cretea n iJnine un simmnt
de simpatie slbatic.
Mi se prea, c jira nepotolit a lui Ahab era i a mea. Lacome i atente,
iurechile mele ascultau
povestea monstrului uciga, . m-potriva cruia fcusem cu toi jurmnt de sil
i de Rzbunare.
De ctva vreme, n rstimpuri, singuratica balen alb rtcea n ascuns
prin aceste mari
barbare, strbtute i ales de balenieri. Nu toi tiau de ea; puini o vzu213
ser cu ochii lor; doar civa o atacaser. Fiindc n; i numr de baleniere se
mprtie fr socoteal pe
insul rotund al apelor, fiindc multe din ele ating n ; aventuros latitudini
solitare, unde luni ntregi,
Fr s ajung pn
acolo,
215
Cuvier el nsui, n ,,Istoria Natural", afirm c, caalotul, toi petii, chiar i
rechinii, snt apucai
spaim grozav" i c adesea, n graba lor de a fuyj, izbesc de recife cu atta
putere c mor pe loc". E
un ?... lej nimerit ca s dezmint aici aceste dri de seam, i-., trazise de
experiena tuturor pescarilor;
totui aceste t r dinte superstiioase, ct i setea de snge" pomenita Povelson,
triesc nc n amintirea multor vntori.
Sub nrurirea unor astfel de scorneli privitoare Moby Dick, muli pescari
i aminteau de cele mai vtv timpuri ale vntorii caalotului, cnd era greu s
; -vingi pe unii oameni obinuii totui s vneze bai. adevrat de a se
mbarca i de a nfrunta riscuri acestei lupte noi i primejdioase. Aceti oameni
spun -c dac vnau alte balene, trgeau sperana c puu. scpa teferi:
dar c aruncarea lncii n caalot nu er treab de muritor; c o astfel de
ncercare ar fi acei lucru cu un salt n venicie. Exist documente demne cercetat
n privina acestui subiect.
Cu toate acestea, se mai gseau unii care, dei i ce tiau, erau gata s
porneasc la vntoare mpotiv
lui Moby Dick, iar alii, n numr i mai mare, caro . ntmplare nu auziser de
ea dect vag i fr
100
tiile. Sau poate c, dac pentru o raiune sau alta era socotit n stare s duc
treaba la bun sfrit, rira
totui cel mai potrivit dintre toi ca s ncurajeze p; cu ordinele sale de atac i
cu urletele. Oricum ar fi i
e sigur c Ahab se mbarcase pentru aceast cal pstrnd pentru el taina
nebuniei sale turbate i n
blnzite; o ascunse bine i o zvori n el, cu singuru! -de a vna balena alb.
Dac n clipa aceea, pe
uscat, trnii si camarazi ar fi bnuit mcar jumtate din ce se ascundea atunci
n el, ct de grabnic ar fi
retra comanda acestui cm diabolic! Ei nu se gndeau de. ; cltorii care puteau
s le aduc un ctig,
ale cror h
220
di
il-c
na! ai
ca -ne
diVSm. -.iii
OS, -,Ti0;
:.ii puteau fi pltite n dolari de banc, n timp ce el, singur, se gndea la o
rzbunare ndrznea, neierttoare, supranatural.
Iat deci pe acest btrn crunt i necredincios vnnd cu hula pe buze o balen
a lui Iov n jurul lumii;
mai !mult, se gsea n fruntea unui echipaj slbit moralicete ;prin virtutea
neputincioas i simul de
dreptate al lui "Slarbuck, prin indiferena jovial i nepsarea de nezdruncinat a
lui Stubb, ca i prin
mediocritatea total a lui Flask. Un astfel de echipaj, format din astfel de oaneni, prea ales cu grij
i adunat de o soart crud ca s ajute pe Ahab n nebunia sa rzbuntoare.
Prin ce magie rspundeau
oamenii cu atta spontaneitate la m-pia btrnului? Prin ce farmec sufletele lor
erau nlnuite n aa
msur nct, n unele clipe, ura lui prea i a lor, iar balena alb dumanul
declarat att al lor ct i al
lui? De ce i cum au fost toate acestea cu putin? Ce nsemna pentru ei
balena alb? Apruse ea oare
n spiritele lor netiutoare ntr-un chip nelmurit i pe neateptate, ca marele
demon al mrilor vieii?
Pentru a descurca toate acestea ar trebui s v cobori ttiai adnc dect pot eu,
Ishmael. Cum ar putea
ti minerul subteran care lucreaz n noi toi unde duce galeria fcut de
loviturile nbuite ale
pioletului su n .naintarea lui fr rgaz? Cine nu simte greutatea braului care izbete
n stnca
adncurilor? n ceea ce m privete pe mine, m las n voia timpului i a
spaiului; dar, oricit a fi de
nerbdtor s ntalnesc balena, nu pot vedea n ea nimic altceva dect o
putere rufctoare sortit
pieirii.
Capitolul XLI CULOAREA ALBA A BALENEI
Am artat ce era balena alb pentru Ahab; rmne v spun ee era ea pentru mine.
Fr a vorbi de nfiarea cunoscut a lui Moby ck, care putea s
bage spaima n sufletul oricrui
221
om, trebuie s amintesc de alt chip al ei sau, mai bi zis,, de o idee nfiortoare care se
formase despre
e.; idee ce nu se poate descrie, dar care, prin conin; ei, depea tot restul;
ceva mistic, greu de zugrvit, q,-de neles.
103
104
pild, cu totul nematerial, dar care adreseaz totui numai imaginaiei: cnd
citim n ve-lile basme cu
zne din Europa Central despre Uriaul alid" din pdurea Harz, care trece fr
cel mai mic zgo-ot
prin pdurile nverzite, de ce ni se pare c fantoma ii e mai nfricotoare dect
toi moroii urltori din
Dfcsburg?
Nu numai amintirea cutremurelor de pmnt care au irmat catedralele, nici
nvala mrii dezlnuite, nici sepsarea cerului fr ploaie, nici privelitea
acestui " presrat cu turnuri aplecate, cu boli
crpate, cu aci rvite (ca vergile nclinate ale unei flote ancorate), ci
mahalalele unde zidurile
caselor se sprijin unele de tele ca n jocurile de cri, nu aceste lucruri fac ca
Lima s fie oraul cel mai trist i cel mai ciudat care se Date vedea. Impresia
asta se nate din faptul c Lima d-a pus un vl alb i de aceea groaza ce-o
inspir se m-te din cauza albeii. Btrn ca Pizzaro1, mulumit icestei
albei ea i pstreaz ruinele ca noi. Albeaa ei tiu admite verdeaa vesel a
ruinelor. Ea rspndete peste "lelerezele-i prbuite o paloare de moarte.
Dar, vei zice, capitolul acesta privitor la culoarea alb are s fie steagul alb
al unui om fioros; s-ar prea c
apuc ipohondria, Ishmaele!
Spunei-mi atunci de ce mnzul acesta, tnr
i voinic, rtat n cine tie ce vale linitit din Vermont, departe
1
Aventurier spaniol (14751541) care a
cucerit Peru (n.t.).
225
de anima]ele slbatice, va tresri i va necheza, ap ncepe s scurme
pmntul
cu
copitele,
cuprins spaim frenetic i cu ochii mrii de groaz, i;: iiiudc,
ntr-o zi nsorit, vei
scutura n spatele piele proaspt de bizon, pe care el nici nu poal :
vad, dar ai crei miros
slbatic de mosc i simte? .. cuprinsul pn-cri-ri Iui nverzite ca i n adincul fi nv ; n-a
rmas nici urma
105
prinseser ori
vzuser caaloi.
n timp ce era absorbit n acest fel, lampa grea cositor, atrnat n lanuri
deasupra capului su, t.e tina o dat cu balansrile corbiei i arunca lumi
umbre jucue pe fruntea sa ncruntat; prea d vreme ce
cpitanul trgea linii i drumuri ne r mototolite, un creion nevzut
trgea de asemene, r drumuri pe harta adnc brzdat a frunii sale.
Dar nu numai n noaptea aceea Ahrb se apr Rrrapra hrilor sale,
n singurtatea cabinei.
Ap ri lccAij noapte le scotea afar; aproape n ; noapte iergsa cteva
trsturi de creion i ie
i"1.", cu alltle. Rrjile celor patru oceane se prlau n L: i Ahab nsenina pa ele un
labirint de cuveni.!
106
L dul se ntea n el, un strigt slbatic se auzea psle corabia: Ahab, cu ochii
ieii din orbite, se ier-zr
, cabin ca i cum ar fi vrut s scape dintr-un pu i de flcri. Totui, aceste
visuri, n loc s fie un se
slbiciune sau de fric fa de propriile lui rou.i i. , erau poate dect semnul
nendoielnic al forei
ac n astfel de clipe nu Ahab, neclintitul, nedomolitul tor al balenei albe,
urzitorul planurilor pentru uc.a lui Mobv Dick srise din hamacul su,
cuprins de gr o a.
Capitolul XLIV MRTURISIREA
Orict s-ar ndeprta de istorisirea de T c precedent, n prima lui parte, este tot aii
oricare
altul din aceast carte, clatont descrie cteva particulariti foarte interes?n
e ?i c a.o caalotului; dar
coninutul lui principal Leb i t nc mai dezvoltat i mai pe larg explicat, c -i fie
bine neles i s
nlture nencrederea c-ue natere n unele mini, datorit totalei
nJ o subiectului, adic a naturaleii i a ade-iui ini de seam ale
povestirii.
Nu voi ndeplini metodic aceast parte a sarcinii ;;; m voi mulumi s creez
impresia dorit citind ic.t faptele ce mie, ca balenier, mi snt bine cun cnn
practic; i socotesc e din aceste citate se va i, age n mod firesc concluzia
dorit.
234
ntii: mi snt cunoscute trei cazuri n care o balen, dup ce a primit un
harpon, a izbutit s scape; i,
dup un timp (trei ani ntr-unui din cazuri) a fost din noii ! lovit de
aceeai mn i ucis. I s-au
108
ca
pe uscat nu cunosc unele din cele mai simple i mai des ntlnite minuni
ale lumii; de
aceea, fr o explicare orict de sumar a faptelor reale. ei ar putea socoti c
Moby Dick e o
fabul monstruoas Isau, ceea ce ar fi i mai ru, i mai de dispreuit, o
alegorie urt i
nesuferit.
n primul rnd: dei cei mai muli oameni au o vag i fugar idee de primejdiile
obinuite ale
marelui pes-cuit, totui ei snt departe de a avea o concepie adevrat i vie
asupra acestor
primejdii i asupra frecvenei flor. Motivul e poate i faptul c n ziarele din
patrie U se
public nici unul din zecile de cazuri de catastrofe i pierderi accidentale de
viei din timpul
pescuitului, dei aceast publicare ar fi vremelnic i s-ar uita repede. ICredei
oare c bietul
om care, poate chiar i n aceast elip, e prins de saula balenierei, undeva pe
coastele Noii
Guinee, i trt la fundul mrii de balena care se scufund credei oare c
numele acestui
biet om va apare ;"n ziare, la lista celor mori, i c-l vei citi mine cnd vei
lua gustarea de
diminea? Desigur c nu, fiindc Ipota vine foarte neregulat din Noua Guinee
pn aici. De
fapt, ce am putea numi tiri regulate", directe sau indirecte, din Noua Guinee?
Pot s v
spun numai c n timpul unei cltorii pe care am fcut-o printre multe altele
n Pacific, am
stat de vorb cu marinarii de pe vreo treizeci de alte vase; fiecare vas pierduse
un om datorit
balenei; cteva chiar mai muli; iar trei din ele ilerduser fiecare aproape
ntregul echipaj.
Aadar, nu ardei prea multe lmpi i luminri! Orice litru de sper-tfnanet pe
care-l folosii,
s tii c a costat o pictur e snge omenesc.
n al doilea rnd: oamenii de pe uscat au prerea nemurit c balena e o creatur uria,
nzestrat cu o utere tot aa de uria; dar mi-am dat seama c ori de fete ori
le-am povestit ceva specific despre aceste dou fmrimi uriae, ei m-au
felicitat cu neles pentru felul meu de a glumi, dei, o mrturisesc pe
contiina mea, u aveam nici o intenie s fiu mai glume dect Moise cnd a
scris istoria plgilor Egiptului.
237
Din fericire, chestiunea principal pe care caut lmuresc aici poate s reias
dintr-o mrturisire cu t:
strin mie. Aceast chestiune e urmtoarea: ca;;1 e n unele cazuri destul de
puternic, de nelept ;;
ru, ca s distrug cu premeditare i s scufunde un mrior; mai mult: a i
fcut-o!
nti: n anul 1920, nava Essex, comandat de c tanul Follard din Nantucket,
naviga n Pacific. nti -be
semnalar jeturi; ndat se lansar brcile i r; vintoarea unei turme de
caaloi. Nu dup mult cateva
balene fur rnite; deodat,, o balen foarte scp de urmrirea brcilor, iei
din turm i se Li" direct
spre corabie. Npustindu-se ctre carena biei, o crp cu fruntea n aa
hal nct n mai p1 ..zece
110
nchipuii c
primejdia n care ne L,,-seam era de negrit. Catargele se aplecar, velele czi:: ;
unele peste
;altele, iar noi, cei din caren, srirm ndbru pe punte, creznd c ne izbisem
de vreo stnc; n Ion:] stncii vzurm monstrul ndeprtndu-se grav i
solemn.. ndat cpitanul dWolf puse n funciune pompele i ce-,-cet dac
(nava suferise ori nu vreo stricciune n un . izbiturii; gsi c, din fericire,
scpase fr nici o paguba-.
Or, cpitanul dWolf, despre care se spune aici c - afla la comanda navei n
chestiune, este de ,fel din Noi: Anglie i, dup o via ndelungat de aventuri
neobi--nuite pe mare, n calitatea lui de cpitan, triete aciuii n satul
Dorchester lng Boston. Am cinstea s-i fiu m-pot. L-am ispitit odat n
privina paragrafului din La-gsdorff. El mi ntri fiecare cuvnt. Corabia nu
eratotu-i una din cele mai mari: un vas rusesc, construit pe coas; siberiana i
cumprat de
unchiul meu dup ce-l schin,-base pe cel cu care venise de acas.
n cartea de aventuri de mod veche, plin totui (- minunii, care descrie
cltoria lui Lionel Warter, un din nsoitorii btrnului Dampier1, am gsit o
mic p -vestire att de asemntoare celeia pe care am extra-o din Langsdorff,
nct nu m pot abine de a o insera ai ;. pentru a fi coroborat. n caz de
trebuin, cu cea o? mai sus.
111
Lionel, dup cum se pare, se ndrepta ctre Joi -Ferdinando", dup cum
numete el insula Juan Ferna1
Dampier William (16521715), navigator englez, corsar litoralul chinez, n Moluce i
Australia. A scris
Cltorii
jurul lumii"
iCltorii i descrieri"(n.t).
240
iez. In ,drumul nostru scrie el pe cnd ne aflam vreo sut cincizeci de mile de
continentul american, corabia noastr primi o izbitur att de grozav, iar oaienii notri fur
att de buimcii, c nu mai .tiau unde gseau i nici ce s mai cread; fiecare
ncepu s se
pregteasc de moarte. ntr-adevr, izbitura fusese aa fe neateptat ,i de
puternic, nct
socotirm c nava ciocnise de o stnc; dar cnd buimceala se mai risipi ne
venirm n fire,
sondarm fr s dm de fund . . . zguduirea fcuse s sar tunurile de pe
afetele lor i ii muli
oameni s cad din hamace. Cpitanul Davis, re se odihnea cu capul rezemat
de un tun, fusese
arun-din cabin".
Lionel puse ,apoi zguduirea pe seama unui cutremur pmnt i cut s-i
ntreasc afirmaia artnd c i alt cutremur, tot cam pe atunci, adusese mari
pagube Spania. Eu ns nu m-a mira dac s-ar stabili c n tunericul acelei
ore matinale, izbitura se datorase unei ilene nevzute, care lovise carena de jos
n sus.
A putea s dau nc alte multe exemple despre puterea i rutatea caalotului.
Se tie doar c
nu numai dat se repezise asupra brcilor care l atacaser i jare se
ntorceau la corabia
lor, dar c urmrise chiar orabia i c nfruntase toate lnciile aruncate n el
de punte.
Echipajul corbiei engleze Pusie Hali poate s Istoriseasc multe despre aceste
lucruri; ct
despre pu- ea lui, dai-mi voie s v spun c au fost cazuri cnd, o mare
linitit, un caalot,
care fusese legat cu pa-rme de corabie, trse peste ape carena cea grea, aa
cum un cal trage
o cru. De asemenea, s-a observat adese-;ori c dup ce caalotul e lovit ns
are timp s-i
revie, el acioneaz mnat nu att de o furie oarb, ct de voina [lui neclintit de
a-i distruge
urmritorii. Un indiciu gri-tor n privina caracterului su este i faptul c,
dup ,ce a atacat,
i deschide adeseori gura i o ine n aceast :poziie nfiortoare timp de mai
multe minute!
n secolul al Vl-lea tria la Constantinopol, n zilele cnd Iustinian era mprat,
iar Belizarie
general, un judector cretin numit Procopius. Dup cum se tie, el a scris
istoria timpului su,
lucrare de o valoare neobinuit. El a fost totdeauna socotit de ctre autoritile
cele de seam
n aceast materie drept un istoric demn de cea mai mare ncredere, care n-a
exagerat relatarea
241
dect n uncie privine strine de chestiunea pe
vreau acum so menionez.
in istoria lui, Procopius arat c n vremea prefect sale Ia Constantinopol, a fost
242
Capitolul XLV PRESUPUNERI
Topit de dorul de a-i atinge inta, Ahab nu ncet o clip s se gndeasc la
felul n care o va prinde
pn ;la urm pe Moby Dick. Prea gata s-i jertfeasc toate l interesele lumeti
pentru pasiunea
aceasta, totui de bun isearn c prin firea i obiceiurile sale era prea legat de
idaraverile vntoarei de
balene ca s lase deoparte scopul lturalnic al cltoriei; ori, dac nu acesta era
cazul, ;nu lipseau alt
motive care s-l ndemne la fapte. Ar n- semna s subtilizm prea mult, innd
seama chiar i de mania
lui, dac am lsa s se neleag c simmintele lui de rzbunare fa de
Balena Alb s-ar fi ntins, n
oarecare msur, asupra tuturor caaloilor ori c i-ar i nchipuit c pe
msur ce ar fi omort cit
mai numeroi montri de acest soi i-ar fi nmulit sorii ca la ntalnirea
apropiat s dea peste balena
pe care o ura i o furmrea. Dar cum aceast ipotez e ntr-adevr greu de luat
n seam, voi arta alte
puncte de vedere care, dei nu att de strns legate de slbatica sa patim, l
mpin--geau totui la
aciune.
Pentru a-i atinge inta, Ahab trebuia s foloseasc unelte; i din toate uneltele ce se pot
folosi sub
soare, oamenii snt uneltele care se stric mai uor. El tia, de pild, c orict
ascendent avea asupra lui Starbuck, nu-l putea totui domina cci
superioritatea fizic nu nseamn i dominaie intelectual.
Trupul lui Starbuck i voina sa nlnuit nu aparineau lui Ahab dect n
msuran care, prin
magnetismul su, inea subjugat mintea lui Starbuck; tia totui c secundul,
n sufletul su; ura inta
pe care o urmrea cpitanul i c, dac ar fi .. putut, s-ar fi sustras de la
ndeplinirea ei sau chiar ar [ fi
mpiedicat-o. Era de ateptat c avea s treac mult l vreme pn cnd Balena
Aib s-ar fi artat. n tot acest lung rstimp se putea ntmpla oricnd ca
Starbuck s se revolte fi mpotriva comandantului
su, dac prudena nu l-ar fi oprit. Nu numai att; nebunia lui Ahab, n
subtilitatea ei, avea acum un
sens mai adnc i se manifesta printr-o viclenie mai rafinat, deoarece ei
prevzuse c grozvia
cltoriei se pierdea, trecea n planul
16
243
s! n t
al doilea, cci puini snt oamenii a cror vitejie nfrun; meditaia prelungit i
nentrerupt de aciune; tot ;,; i dduse seama c ofierii i marinarii si, n
vremo lungilor certuri nocturne, trebuia s se gndeasc la ce-.-mai puin
neobinuit dect la Moby Dick. Cci n pof;:; rvnei i a nflcrrii cu care
slbaticul echipaj ntmi.j nae cererea lui, el tia c marinarii, oricare ar fi ei,
capricioi i, mai mult ori mai puin, nesiguri, dat fii c triesc n mijlocul
naturii schimbtoare i c se moli; sesc de la
nestatornicia ei; c marinarii, cnd urman-, o int ndeprtat i lipsit
pentru ei de coninut, ovj cte fgduieli de via frumoas i pasional li s-ar d
au nevoie, mai presus de orice, de preocupri
vremelni. i de slujbe care s-i in pregtii pentru asaltul fir, ..
Dar Ahab nu nesocotea nici alt lucru, n clipele c emoie puternic, oamenii
nu-i mai fac socoteli mc chine. Poate c acum nu le pas de bani, dar dac a
trece numai cteva luni fr s aib perspectiva ctigu lui, atunci se vor
revolta i l vor da peste cap chiar si ;, Ahab.
Mai era un motiv pentru care se purta cu preveder: un motiv mai apropiat de inima lui.
Deoarece
dezvlui, n chip att de impulsiv i poate chiar nainte de vrei; cel mai important dar i
.cel mai
particular scop al ci toriei lui Pequod, Ahab i ddea acum pe de-a-ntres;.
seama c, fcnd aa, s-a
expus fr drept de apel nv nuirii de uzurpare; ca echipajul, dac ar fi vrut, ar
putut s-i refuze pe
viitor ascultarea, ba chiar s-l scoiu cu violen, de la comand, fr ca
echipajul s poat ; pedepsit
pentru aceast purtare, cci procedeul era m ral i legal i fiindc era chiar
ndrituit s-o fac n asii de
cazuri. De nvinuirea aceasta de uzurpare, chiar sL. schiat, i de urmrile ei
posibile n situaia n
care ar fi prins ct de ct rdcini, Ahab avea, bineneles, ton grija s se apere
singur. Aprarea lui sta
numai n p.; terea minii sale stpnitoare, a inimii i a pumnalul su, ntrit
de atenia calculat i
grijulie cu care i" mrea n orice clip orice nrurire creia echipajul ar fost
supus.
Pentru toate aceste motive, ct poate i pentru altei1 Ahab trebuia s par c
urmrete neabtut inta ir care ar cere prea lung analiz ca s fie artate
ai i
244
d
ial a cltoriei lui Pequod, c inea seama de obiceiuri i nu numai att,
c se silete s nfrng binecunoscutul -lui interes ptima pentru roadele
profesiunii sale.
Oricum ar fi fost, vocea lui se auzea acum mereu, dojenind pe cei trei gabieri
ori poruncindu-le s fie
foarte ateni i s semnaleze totul, chiar i un delfin. Nu dup mult, vigilena
acestora fu rspltit.
113
c balenele veneau n
vnt. ateptam s le vedem ivindu-se la prov. Viclenia 1: recurge caalotul e
c, n timp ce se
ndreapt ntr-recie, se scufund n ap, se ntoarce i noat r n partea
opus; dar acest iretlic navea de ce s ti icsit acum, fiindc nu exista nici un motiv s se c c cetaceii
vzui de Tashtego ar fi
fost alarmai or: i-ar fi dat seama de apropierea noastr. Unul din menii
alei, ca s pzeasc nava,
adic din cei care ni:
246
b "u n brci, plec s nlocuiasc pe indian n vrful i gului. Marinarii de la trinchet i
artimon
coborser; kle fur fixate la locurile lor, gruele ntoarse, verga r -i1 fu mascat i cele trei
brci se
legnar pe valuri ea .ei tufe de mrar pe nite coline nalte. De partea c " iit a
parapetului, mateloii
ateptau avizi, agai cu o - n de verg i cu un picior de copastie. Tot aa
arat "! lung al
matrozilor unui vas de rzboi cnd ateapt s -jr pe bordul unei nave inamice.
Dar n aceast clip hotrtoare se auzi o exclamaie r. optat care-i fcu pe
toi s-i ntoarc ochii de ia 1 ic. Tresrind, privir toi pe ntunecatul Ahab,
nec jjiat acum de cinci stafii negricioase ce parc
atunci k.
c fiin din aer.
Capitolul XLVII PRIMA LANSARE
114
mutileze.
Deodat, braul lui ntins se ;-ntr-un fel anumit i apoi rmase nepenit, pe
cnd cinci perechi de vsle ale brcii se lsar n jos toate c-.v Barca i echipajul
rmaser nemicate pe "mare. n b-! timp, ede trei brci din spate se cprir.
Balerc230
srL i i jja er n apa albastr i micrile lor iiu se mai pun iii eclea de la distan, iar
Ahab, care se afa
mai a] pi de ele, observase acest lucru.
fiecare om s priveasc la vsla lui! strig Star-buc
Tu, Queequeg, ridic-te n
picioare!
nd sprinten pe platforma triunghiular de la prov, sa " i ul rmase acolo n
picioare i, cu privirea lui
a--ci , b" uta locul unde se desfura vntoarea. De ase-n ., la pupa brcii se
afla o platform
triunghiular ar- nat are, la nivelul bordului, unde Starbuck se lege i i cilm i
ndemanatic dup cum l
smucea
coaja de n1 i care se afla, privind n tcere ntinderea albastr
j.
i departe, barca lui Flask se afla n aceeai rienii-. comandantul ei se suise cu
ndrzneal pe o
bucat n groas ce ieea din chil i se nla cu vreo dou pi VJ peste nivelul
platformei
de la pup. n ju-[uil a se nfur parma harponului. Captul ei nu era [n c
Ing
dect palma
116
minii i, suit pe un astfel de pie-[d. Flask prea cocoat pe vrful unei corbii scufun-d e
p"n la
mrul catargului. Dar micul secund, mrunt si.ut, era nsufleit de o ambiie nemsurat
de mare, al-l
cd postul de observaie pe care-l avea nu-l mulumea.
Nu pot s vd nici la trei pai; d-mi o vsl, s m c ii pe ea!
tuna Daggoo, apuendu-se cu minile de fiecare bord, ca ri in echilibrul,
veni la pup i-i nl propriii lui umeri ca pentru un piedestal.
Snt un catarg ca oricare altul, sir. Vrei s v
Ulf
L?
Sigur c vreau, i-i mulumesc, dragul meu. Nu-n i o fi vrut s fii cucincizeci de
picioare
mai nalt.
c e uriaul negru, mplintndu-i trainic picioa- cele dou borduri opuse ale
brcii, se arcui pu-i i m palm piciorul lui Flask i, punnd rnna aces-,- fe-tetul su, l rug s se salte i el nsui slt,
i jctura dibace, p;
p
j acum lIasc, ia
i T i i vluj;.-a U3
pi;
-inr novicelui 1
se ]
buLiiierul s-a
obinui
p cioare n barca
sa,
re fii ffmutat
i
micul cm sus pe umerii sai. bra-,u] i-ltat
al lui Daggoo vi nn.inat ndemanarea u s-i
pstreze echilibrul cnd cureni contrari;
dar hferu
251
i mai minunat i se pare cnd l vede pe balenier e-at, n aceleai mprejurri
care te ameesc, la postui de observaie. Totui, nfiarea micului Flask, suit
umerii uriaului Daggoo, era nc i mai
curioas, ( ; nobilul negru, proptit cu mreie, i legna armonios i mele
zvelte o dat cu fiecare
legnare a mrii. Pe spui . lui larg, Flask cel cu prul flasc prea un fleac.
Calut h povar arta mai
mndru dect clreul. Totui vio nestpnitul i flosul Flask i mica din
cnd n o. ; piciorul cu
nerbdare; dar pieptul falnic al negrului ; tremura ctui de puin pentru atta lucru. Tot
astfel vzut
Patima i Deertciunea dnd din picior pe sco.. ; vie i mrinimoas a
pmntului, dar pmntul nu s; schimbat mareele, nici anotimpurile pentru
atta Iu,.:.
n vremea asta Stubb, al doilea secund, se stpr.. dei era nerbdtor s
priveasc n deprtare. Poate balenele se scufundaser aa cum obinuiau
ele, nu frica marinarilor; dac era aa, Stubb, ca
totdeauna, ; .. hotrt s-i treac vremea n tovria pipei. i-osce-,, din
panglica epcii unde ioinea ca pe o pan. i-o 11.,. plu, apsnd tutunul cu degetul, dar cnd ddu
s-i prind chibritul,
frecndu-l de palm ca pe un mirgh... Tashtego, harponierul lui, ai crui ochi
rmseser a .-tii n vnt ca dou stele fixe, se ls ca .fulgerul pe io .i su,
strignd din toi rrunchii:
Acolo! Acolo! In larg! Toate snt acolo!
Pentru un om de uscat, n clipele acelea, o balen r; : fi fost mai vizibil dect o scrumbie,
nu se vedea
alice ... dect pete lptoase-verzui de ap agitat, deasupra ci.-.; pluteau
noriori subiri i rari de abur care se duceau - vntul, ca spuma alb a valurilor
fremtnde. Aerul : . jur ncepu deodat s vibreze i s sfrie, ca apa ipo plit
foarte nfierbntat. Sub aceste unduiri atmosfer: o i, n parte, sub un strat
subire de ap, notau balen.:. -Ivii naintea tuturor celorlalte semne
prevestitoare, : riorii de abur preau s fie mesagerii i avangarda ce ceelor.
Cele patru brci urmreau acum de aproape cte op1 de ap zbuciumat i
de cer. Dar petele o luau nain--.1: bicuele zburau tot mai n fa, ca
masele de spl-: .1 nvolburat n faa unui torent care coboar din mur
Tragei, tragei, dragii mei! le optea Starbuck, 1 -cet dar ptruns de ce
spunea, n vreme ce ochii
lui a
252
se ainteau drept peste prov, ca dou ace de busol. Nu spunea mare
lucru echipajului su, nici echipajul nu zicea nimic; tcerea care domnea
n barc era ntrerupt
rstimpuri de oaptele lui, cnd aspre ca la comand, cnd
blnde ca o rugminte. Cu totul altfel se purta micul i
glgiosul Flask.
Cntai ori spunei ceva, dragii mei! Urlai i tra-i la vsle! Debarcai-m, debarcai-m
pe
117
spatele ei
la; -u, biei; facei asta pentru mine i v dau via mea "e la Martha, scumpii
mei, v dau i nevasta, i copiii pe easupra,! Haidei! Haidei! Doamne,
nnebunesc cnd m t la apa asta alburie!
Urlnd aa, i scotea apca de pe cap, o mototolea i arunca pe jos; apoi o ridica
i o arunca foarte departe mare; pn la urm se cabra la pup ca un mnz
nebu-jatic dintr-o prerie oarecare.
Ia privii la biatul sta! spunea filozofic Stubb, trngnd mecanic ntre
dini pipa-i neaprins. Dup pu-in, urma: L-au apucat nbdile. Da, sta-i
cuvntul. i
dac are nbdi? S le aib i s-i fie de bine. Tra-i i fii veseli! Sus inima! tii doar c
avei
budinc cin. Fii veseli! Tragei, copii, tragei micuilor, tragei 1 toii! Uurel,
uurel v spun, crpav-ar ficatul i bo--ii
Dar ceea ce spunea neptrunsul Ahab echipajului su lai bine s nu repet aici, cci trim
ntr-o
binecuvn-at ar evanghelic. Numai rechinii necredincioi din arile slbatice
puteau auzi ce spunea Ahab cnd i ur-irea prada, cu fruntea ncruntat, cu
ochii roii, cu bu-e strnse.
Intre timp, toate brcile grbeau nainte. Vorbele pe are le tot repeta despre
balena aceea", cum numea el lonstrul nevzut, de care tot spunea c atinge
prova cu poada, erau att de nsufleite i preau att de adevrate, unul sau
altul din marinari mergea pn acolo nct irznea s arunce cte o privire
temtoare peste umr, s se asigure. Fapta aceasta era ns mpotriva ordi-si,
cci vlaii trebuiau s
nchid ochii i s-i nepeneasc gturile; obiceiul cerea ca n aceste clipe ei s
nu ib alte organe
dect urechile, nici alte membre dect iraele.
Era o privelite care inspira uimire i admiraie. I lensa legnare a mrii
atotputernice, mugetul surd
al
253
talazurilor ei rinei se frecau de cele opt bordun r rnot asemntor celui al unor bile uriae
ntr-o p i
nemrginit de mare, clipa aceea trectoare cnd u mnea n ateptare nfrigurat pe
creasta ascuit
1
nui val ce prea c o taie n dou; apoi brusca dare n huri le lichide
dintre talazuri, zvcniic i
imboldul de a ajunge pe creasta dealului potn i necarea prelung pe coasta
cealalt, toate acestea n cu
strigtele efilor i ale harponierilor, gfit"! lor i tabloul minunat al corbiei
PeqiiGcl, cu si ei de
filde, venind cu pnzele ntinse pe urmele L , ca o ierunc pe urma puilor ei
caraghioi, toa e , la un
loc te fceau s te simi adnc micat. Nici i tul care trece de la pieptul soiei n
focul primei nu poate ncerca emoii mai nelmurite i mai fur dect omul care,
pentru prima dat n viaa liu, v -n ochiul de ap agitat de deasupra
caalotului ui.
Dra alb i tremurtoare lsat de vietatea goni venea mereu mai vizibil
datorit umbrei din ce in "
ntunecate aruncat peste ape de norii cenuii W de aburi nu se mai
amestecau unele cu altele, ci v1
firau la dreapta i la stnga; balenele preau c -I part drumurile. Brcile se
rsfirau i ele. Starbu1"! mrea trei balene care notau sub vnt. Inlarm J]
mpini de briza care sufla din ce n ce mai tare, pe ram repede dup ele; barca
alerga acum cu o viia de nebun, nct vslele trebuiau mnuite cu foarte n:
iueal, ca s nu se rup n furcheii lor.
Nu trecu mult i iat-ne prini ntr-o pnz ntinsa cea; nu mai vedeam nici
corabia, nici vreuna din ce lalte brci.
Cu putere, biei! opti Starbuck, trgnd mai scota velei sale. Avem timp s
vnm balena naisit;-a se porni furtuna. Iat iar apa alb! . . . Aproape! pode!
Puin dup aceea, dou strigte unul dup al iul, tr-o parte i n alta, ne
artar c celelalte brci ev. vecintate. Bar abia ie auzirm c Starbuck opti
!:. rtor; Scoal!" i Queequeg cari n picioare cu harp.-n min.
Dei nici unul dintre vslai nu putea s v.ad In primejdia de moarte care se afla att de
aproape !:
254
ga lor, totui privind chipul aprins al secundului, oi i ladeau seama c
sosise clipa cea mare; auzeau de r.;,rnea zgomotul fcut parc de cincizeci de elefant; c:;re e tvlesc n culcuul
lor. n acest timp, barca In.ilnta iereu pan cea, iar valurile so rsuceau i
urlau in ju-ii nostru ca nite erpi turbai.
Uite-i cocoaa! Acolo, acolo! Lovete! opti S::v-uck.
Se auzi un uier scurt; era fierul aruncat de Queequeg. tunci dinspre pup veni
o izbitur nevzut, n
timp
n fa barca pru s se loveasc de un recif; vela czu se rupse; un jet de abur fierbinte
ini alturi;
118
ceva,
un cutremur de pmnt, bubui i se rostogoli sub noi. ntregul echipaj se simea
pe jumtate nbuit; ne
cuidarm unii peste alii n spuma alb a grenului. Ra-ala, balena i harponul
erau acum una i aceeai fp-xr, iar balena, zgriat numai de tiul
fierului, scp.
Dei aproape pe de-a-ntregul scufundat, barca nu Ivu de suferit. notnd
primprejur, pescuirm vslele
plutitoare i, dup ce le ddurm peste bord, ne reluarm acurile. Cnd ne
aezarm, apa ne venea pn
la genun-hi; cnd priveam n jos, barca ni se prea o ambarcaie Je corali ivit
sub noi din adncul
oceanului.
Vntul ncepuse s vjie, valurile se izbeau ntre ele
scuturile lupttorilor, furtuna mugea, se zbtea i tros-ea n jurul nostru ca
un foc alb ntr-o cmpie, ca
un foc
mijlocul cruia ardeam noi, fr s fim atini, nemu-tori n ghearele morii! n
zadar chemam dup
celelalte lrci! Dac strigai spre crbunii aprini prin gura unui urnal n flcri,
era acelai lucru; tot
aa strigam noi br-Sile n furtun. Intre timp, norii, spuma i ceaa ncepeau
se ntunece, cci se
lsa noaptea; nu vedeam nici urin 3e corabie. Marea nfuriat mpiedica orice
ncercare de goli barca
de ap. Ysele nu mai puteau fi folosite; nu e mai slujeau acum dect ca nite
unelte de salvare.
Tind legturile pnzei impermeabile car nvelea butoiaul cu chibrituri,
Starbuck izbuti, dup
multe ncercri uit?, s aprind felinarul; apoi. ngndu-l de o pralin, l
ntinse Ini Queequeg, care deveni eroul acestei ac-iiuni desperate; nla o
lumin searbd n mijlocul dez-dejdii
atotstpnitoare; era simbolul omului fr cre-iin cutnd n van s nu
piard sperana, dei se afla ghearele desperrii.
255
Uzi pn la piele, drdind de frig, nu ne mai ateptam s revedem corabia sau vreuna din
celelalte
brci; ci,;cj ridicarm ns ochii, vzurm c se apropiau zorile. Ce,,;, nvluia
nc marea; felinarul gol
zcea spart pe fundul brcii. Deodat Queequeg sri n picioare cu mna la
m-, .. che. Auzirm cu toii
un scrit slab, ca zgomotul, nbuit pn atunci de furtun, al cordajelori,,i al
vergii--,, unei corbii.
Zgomotul venea din ce n cemai apn.va: i iceaa deas fu tiat de o form
tears. nspimntaU,
srirm cu toii n ap, cci vasul, ivindu-se acum lair,.i-rit, venea drept ,spre noi
i distana care ne
desprea r u era mai mare dect lungimea lui.
Plutind pe valuri, privirm cum barca prsit fu i;-. ghiit ntr-o clip sub prova corbiei
ca o
crengu i; tr-o cascad; apoi coca uria trecu peste ea i n-o r.uu vzurm
dect cnd reapru la pup, pe jumtate scufundat. Inotarm spre ea; valurile
ne mpinser i pm la urm furm culei i adui teferi pe bord. Celela! o
brci renunaser la jvntoare nainte de izbucnirea furtunii i se ntorseser la
timp la corabie. Pequod pierduse ndejdea s ne mai gseasc, totui nu se
deprtase, c-au-tnd un semn al pieirii noastre, o vsl ori prjina vreunei lnci.
Capitolul XLVIII
HIENA
Snt unele situaii ciudate n via, cnd omul socotete c tot universul nu e altceva dect o
glum
importana ca: tal a vieii lui pentru reuita ntregii cltorii. Astf
258
soldaii lui Tamerlan1 se ntrebau cu lacrimi n ochi dac ej a bine ca
nepreuita via a acestuia s fie riscat n focul btliei.
Dar cu Ahab chestiunea lua o alt ntorstur. tiind c omul, chiar tind are
amndou picioarele, se izbete orJCnd de tot felul de primejdii, tiind c
urmrirea balenelor atrage totdeauna dup sine un ir de greuti mari i
nebnuite, i c fiecare clip nseamn pericol pentru fiecare participant, tiind
toate aceste lucruri era oare nelept din partea unui om schilod s se urce
ntr-o br-cu care urmrea balena? Desigur c proprietarii lui Pe-quod ar fi
rspuns: nu.
Ahab tia prea bine c prietenii lui nu s-ar fi mpotrivit ca el s coboare n barc
n anumite mprejurri
prielnice vntoarei, astfel ca s fie mai aproape de locul aciunii i ca s dea
ordine el nsui. Dar ca s
aib o ambar-caie a lui proprie, ca orice ef de echipaj, ba mai mult, ca el,
cpitanul Ahab, s aib
cinci oameni suplimentari drept echipaj pentru aceeai ambarcaie, o astfel de
idee mrinimoas n-ar fi
intrat niciodat n vederile proprietarilor lui Pequod, i Ahab tia bine acest
lucru. De aceea nu le
120
ceruse echipajul i nici nu fcuse vreo aluzie n acest sens. Totui el i lu msurile lui.
Pn cnd
Archy nu descoperi i nu rspndi vestea descoperirii lui, marinarii nu bnuir
nimic. Nu le scp ns faptul c, puin timp dup ieirea din port, cnd oamenii
isprviser treburile lor obinuite pentru
pregtirea brcilor de serviciu, Ahab fusese vzut din cnd n cnd fcnd singur
cu manile lui cavilele pentru barca de rezerv, ba chiar tind cu mult
srguin beioarele de lemn care se nfig n gurile
din prov cnd se desfoar coarda harponului; cmd ieir la iveal toate
aceste fapte ale lui ,i mai
ales grija cu care cuta s-i rostuiasc o pnz suplimentar pentru cptuirea
fundului brcii, ca i
cum ar fi vrut s-o fac mai rezistent la apsarea piciorului su de filde; de
asemenea, nelinitea pe
care o arta cnd se tia tjchetul pentru coaps, adic piesa orizontal fixat la
prova brcii n care i
propteti genunchiul cnd izbeti sau spinteci balena; cnd se bg de seam de
cte ori se urca n barca aceea i-i ncerca genunchiul n adncitura
17
1
Tamerlan sau Timur-Lenk (13351405), fondatorul celui de al
doilea imperiu mongol (n.t).
259
oval a tachetului, de cte ori scobea cu dalta duigh lui i o ndrepta pe,ici i
colo, toate aceste fapte, zic, teptar mult interes i mult curiozitate la
vreme;-. Dar toat lumea credea c pregtirile acestea orii ui i; l preocupau pe
Ahab aveau drept scop asaltul fina potriva lui Moby Dick, deoarece i
destinuise d de a vna el nsui monstrul. Nimeni ns nu mergea acolo nct
s presupun c barca trebuia s aib :. echipaj special.
Acum, n ceea ce privete echipajul fantom, ; surpriz trecu repede, cci pe o
balenier minunile i.
mult. Cei mai neobinuii i ciudai oameni, apari;: celor mai diferite neamuri
de prin ungherele cele
ir,., cunoscute ale globului, vin s echipeze proscrisele ,: plutitoare, balenierele;
dar chiar ele,
balenierele, pesci: adesea creaturi atit de nemaintlnite, pierdute pe o( ..-agate
de vreo sendur, de vreo epav ori de o v naufragiate din vreo barc, vreun
canoe sau vreo j. japonez, nct dac nsui
Belzebut s-ar fi crat pe l si ar fi cobort n cabin s stea la taifas cu cpit;
faptul acesta n-ar fi mirat ctui de puin pe mari; de la prov.
Oricum ar fi fost, fantomele i gsir repede loc t; tre ceilali membri ai
echipajului, dei rmseser i. cum separate de ei; totui Fedallah, omul care-i
ia. din pr turban, rmase pn la urm un mister de ptruns. Din ce lume
venea? Prin ce legturi tainic: unise pn ntr-atta destinul cu al lui Ahab, nct
asupra lui un anumit fel de nrurire, ori poate chiar perioritate? Nimeni nu
tia.
Capitolul L JETUL FANTOMA
Trecur zile i sptmni; cu pnzele ntinse, Pcq-nava cu sclipiri de filde,
strbtuse ncetior patru ;r.
aceea a Azorelor, a Capului Verde, Marea Plata, nu: aa fiindc se gsea la
gurile lui Rio de La Plata, i
260
lui Carrol, o ntindere nehotrt de ape la sud de Sfnta Elena.
Pe cnd navigam prin apele acestea din urm, ntr-o noapte senin, scldat de razele
lunei, cnd
valurile se rostogoleau ca nite suluri de argint, iar peste clocotul lor domol i
nbuit plutea o tcere
argintie, ntr-o astfel de noapte linitit, un jet argintiu fu vzut n deprtare, n
faa mustilor albe ale
provei. n lumina lunei prea un jet ceresc; parc un zeu mpunat i
senteietor ieise din mare.
Fedallah l zrise primul. n nopile cu lun, el era cel ce se suia n gabia mare,
de voia lui, i
observa de acolo cu aceeai siguran de parc ar fi fost zi. Dei n vremea nopii
se semnalau turme de
balene, totui nici un balenier n-ar fi ndrznit s lanseze brcile dup ele. V putei deci
nchipui cu ct emoie priveau
imarinarii ]a btrnul oriental, suit acolo sus la ore att de nepotrivite, cnd
turbanul lui i luna se mperecheau pe acelai cer. Dar dup ce-i
petrecuse cteva nopi acolo,
vfr s scoat o vorb i cnd, dup aceast tcere, i se auzi glasul
nepmntean anunnd ivirea jetului aceluia argintiu n btaia lunei, toi
marinarii care pn atunci edeau ntini, sriser n picioare ca i cum un
spirit nS aripat s-ar fi aezat n greement ,i ar fi strigat la echipajul de muritori: ,,Uite-o colo!"
Dac ar fi
auzit trm-bia judecii de apoi, ei n-ar fi srit mai abitir. Totui nu simeau nici o fric,
mai mult
plcere; cci dei era o or din cele mai nepotrivite, totui strigtul fusese att de
izbitor i i aase att de puternic, nct orice suflet de pe bord dorea instinctiv
s coboare n brci.
Strbtnd puntea cu pai grbii i mari, Ahab ddu porunc s se ntind
zburtorii i rndunicile,
precum i toate bonetele. Cel mai destoinic timonier trebui s treac la crm.
Apoi, cu cte un om n
121
fiecare gabie, corabia rul n vnt. Briza umfl toate pnzele i fcu s se simt o
ciudat tendin de nlare, datorit creia celor ce clcau pe punte li se prea
c au aer sub picioare; corabia nainta, dar parc se lupta cu dou influene
antagoniste: una care o trgea n ceruri, cealalt care o mpingea nainte.
Dac ai fi cercetat n noaptea aceea faa lui Ahab, ai fi zis c i n el ddeau
lupta dou
nruriri deosebite. Piciorul su unic i zdravn umplea puntea de ecouri
zdravene, dar cnd pea cu piciorul mort, paii sunau ca nite lovituri ntr-un
sicriu. Pe via i pe moarte
1
261
clca btranul. Dei corabia fila aa de iute, dei din K h;-fiecrui .marinar
neau priviri ascuite ca
sgeile, , tui jetul argintiu nu mai fu zrit n noaptea aceea. Fu,. care
marinar l vzuse o dat, dar nu i a doua oar.
Aproape c uitaser cu toii jetul din miezul acela du noapte cnd, peste cteva zile, la
aceeai or
linitit, e fu din nou semnalat; din nou l vzu fiecare i din noM el pieri fr urm, cnd
nlarm
velele ca s-l urmrim. Aa se-n tampl noapte dup noapte, pn cnd nimeni
nu-i mai lu seama dect ca s se mire. Jetul as; ( singuratic nea sub clarul
lunei sau la lumina stelelor, dup cum se ntmpla, i disprea apoi o zi
ntreag, ori dou sau trei; de fiecare dat se arta tot n faa noastr, ca i cum
near fi momit mereu ntr-acolo.
Prad strvechilor superstiii ale neamului lor i ir-rurii de aerul supranatural care,
dup cum se
prea, nvluia nava Pequod n multe privine, unii marinari jurau c oricnd i
oriunde vzuser jetul, orict de demult apruse el, la orice latitudine i
longitudine, el aparinea unei aceleiai balene, iar
aceast balen era Moby Dick. Ctva timp domni i un simmnt de team cu
privire la apariia aceea fugar, ca i cnd ea ne-ar fi atras cu viclenie din ce n
ce mai departe, pentru ca monstrul s se poat ntoarce asupra noastr i s ne
fac bucele n mrile cele mai prsite i mai slbatice.
Temerile acestea trectoare, att de nelmurite d.ir totodat att de ngrozitoare,
cptau o fa
nebnuit .prin contrastul dintre ele i senintatea vremii; sub albstrui blnd al
atmosferei se ascundea un farmec diabolic, iar :vi cltoream nainte, zile dup
zile, prin apele acelea oi -sitor de calme i de singuratice; se prea c spaiul
conjurtor se golise el singur de orice urm de vi , scarbit i el de
rzbunarea dup care umblam; iar pro. : noastr era parc o urn funerar.
Apoi ns, cnd apucarm spre rsrit, ncepur s y-iore In jurul nostru
vnturile de la Cap, deoarece patru serm n mrile furtunoase de acolo;
Pequod, cu colii ;; de filde, se apleca puternic n faa
vijeliei i spinU i valurile ntunecate; stropii de spum zburau peste pa::petele corbiei ca o ploaie de achii de argint; vidul pustiitor al vieii noastre
lu atunci sfrit, dar numai ca :; fac loc unor
priveliti i mai nfiortoare.
262
In faa provei noastre sreau din ap, ici i colo, forme ,. ciudate, iar la pup zburau stoluri
dese de
enigmatici corbi marini. n fiecare diminea vedeam psrile astea nirate pe
vergile noastre; cu toate c strigam la ele, rmaneau cu ncpanare pe loc, ca
i cum socoteau c nava noastr era lsat n
deriv, nelocuit, sortit prsirii i, prin urmare, un cote potrivit pentru ele,
fpturi fr cuib. Marea posomorit se umfla mereu i se lsa, ca un piept ce
suspin, ca i cum mareele ei vaste ar fi fost o
contiin, ca i cum sufletul cel mare al lumii s-ar fi cit i ar fi fost ngrozit de
lungile suferine i de pcatele crora le-a dat via.
Capul Bunei Sperane, aa i-e numele? Mai bine i s-ar zice Capul Furtunilor,
ca nainte. Ademenii
prea mult de linitea neltoare care ne nconjurase pn atunci, ne gseam
acum aruncai n apele
acestea vijelioase unde fiine vinovate, transformate n psri i peti, preau
condamnate s noate
venic, fr sperana de a ajunge la vreun liman, ori s bat fr tihn din aripi
n aerul acela mohorat
i lipsit de orizont. Totui, jetul singuratic nu nceta s se iveasc din cnd n
cnd, linitit i neschimbat
n albeaa sa de zpad, arunen-du-i mereu spre cer stropii fntnii sale
nitoare i f-cndu-ne mereu
semn s-l urmm.
Tot timpul ct inu frmntarea aceea sumbr a stihiilor, Ahab se art rezervat i
posomorit;
totui rmase la comand aproape fr ntrerupere, pe puntea ud i
primejdioas. Vorbea
122
blnzi cum treceam i nu rostir o vorb ctre strjerii notri; dar de pe du-neta
noastr auzirm un
strigt:
Hei, cei de pe corabie! N-ai vzut Balena Alb? Dar cnd cpitanul lor se
aplec peste parapetul
nl-bit cu megafonul la gur, acesta i czu din mini n ap; vntul sufla atunci
puternic, iar el se
czni n zadar s se fac auzit fr portavoce. ntre timp, distana dintre cor-bii
cretea. Ahab rmase
o clip nemicat, n vreme ce marinarii de pe Pequod artau n tcere c,
pentru ei, incidentul, petrecut
n clipa cnd numele Balenei Albe
fu ,transmis celeilalte corbii, era ca o
piaz rea. Apoi Ahab pru
c ar fi vrut s lase o barc pe mare, ca s ajung la nava strin, dac nu l-ar fi
mpiedicat vntul.
Folosind ns poziia corbiei noastre, care naviga mpotriva vn-tului, Ahad lu
iar megafonul i strig
ctre ceilali, ne- legnd din nfiarea lor c nava strin era din Nantuc-ket i
c n curnd avea s
ajung acas:
Hei, voi de colo! Noi sntem Pequod i facem ocolul lumii. Spune-le s trimit scrisorile n
Oceanul Pacific! i dac n trei ani nu m ntorc acas, spune-le s le trimit la ...
In clipa aceea cele dou silaje se ncruciar i bancurile de petiori care de
cteva zile notau fr rost
pe lng noi trecur n felul lor deosebit lng nava strin i se rnduir la
prova i la pupa ei. Dei
vzuse deseori ntmplndu-se acest lucru n cltoriile sale anterioare, Ahad
pru micat; cci, pentru
123
scrisori de la o a treia, aflat acum departe, scrisori care erau poate adresate
celor de pe corabia
ntlnit atunci. Pe lng toate astea, vntorii puteau schimba veti despre
balene ori s stea la taifas.
Cci marinarii se ntmpin nu numai cu dragoste, dar au s-i mprteasc
multe gnduri asemntoare ce se nasc cnd urmreti aceeai int i cnd mpri aceleai lipsuri
i primejdii.
Deosebirea de ar nu e o deosebire esenial, mai ales cnd cele dou pri
vorbesc aceeai limb, cum
e cazul cu americanii i englezii. Desigur c asemenea ntlniri nu prea aveau
loc des, din cauza
numrului mic al bale-nierelor engleze; dar cnd totui aveau loc, domnea ntre
corbii un soi de
stinghereal, cci englezii snt rezervai din fire, iar iancheii nu preuiesc aceast
calitate dect cnd o
au ei nii. n afar de asta, balenierii englezi i iau cteodat un aer de
superioritate metropolitan
fa de balenierii americani, ei privesc, de pild, pe nantucke-zul nalt i slab, cu
provincialismele lui
indescriptibile, !. ca pe un soi de ran de mare. Ideea superioritii ba- lenierilor
englezi ar fi ns greu
de susinut, dat fiind c iancheii, ntr-o singur zi, omoar mai multe balene
dect englezii n zece ani.
Asta e ns o nevinovat slbiciune a pescarilor englezi, pe care
nantuckezii n-o pun
I prea mult la inim, fiindc tiu c au i ei
slbiciunile
lor.
267
124
Vedem aadar c, din toate navele care cltoresc p mare, balenierele au cele
mai multe pricini s fie
prietenoase; adevrul e c i snt. Unele nave comerciale s: ncrucieaz in plin
Ocean Atlantic fr
s schimbe i;r. singur semn de recunoatere, prefcndu-se c nu se v,-.;
precum perechile de dandy
pe Broadway, ori ngdui;-.-du-i cel mult, poate, preioase preri critice asupra
ve Jaturii fiecreia.
Ct despre vasele de rzboi, ce s ma: vorbesc? Cnd se ntmpl s se ntlneasc
pe mare, isi fac unul
altuia attea temenele caraghioase, attea plecciuni i salutri cu
pavilionul, nct ncepi s te
ndo ieti dac n spatele acestor mofturi domnete ntr-ade vr dragostea
freasc i salutul inimos.
Cnd se ntlnes dou vase cu sclavi, amndou snt grozav de grbite, fu-fiecare
ct mai repede unul de
altul. n privina vaselor de pirai, cnd se ntmpl s-i ncrucieze steagurile !o
cu oase ncruciate,
primul lor strigt este: ,,Cte capete?", aa cum vntorii de balene se ntreab:
Cte butoaie?" Dup ce
primesc rspuns la aceast ntrebare, piraii c;.-raesc fiecare n alt direcie cci,
i pe un bord i pe cellalt, ticloii snt att de nspimnttori, nct nu ;-place s-i priveasc
prea mult ticloasa
asemnare.
Uitai-v ns la biatul bun, cinstit, modest, primitor, prietenos i de treab de
pe o .balenier: Ce face
o bak-nier cnd se ntlnete pe timp bun cu alt balenier? Face un lucru cu
totul strin celorlalte
vase, un lucra despre care acestea din urm nici mcar n-au auzit vreodat: un
gam. Dac marinarii de
pe alte vase tiu, ai : intmplare, de aa ceva, rnjesc, fac glume i vorbesc ; .
derdere despre alea din
care nete apa", despre ,,c:-zanele cu untur de balen" ori despre alte fleacuri
." felul acesta. De ce
oare toi marinarii comerciali, pirar i marinarii de pe vasele de rzboi nutresc
atta dispri pentru
vintorii efe balene? E o ntrebare la care greu -: poate rspunde. In cazul
pirailor, spre exemplu, mi-.
v plcea s tiu dac profesia lor se bucur de vreo c;lo" oarecare. ntr-adevr,
siritul vieii lor e de
multe : la nlime, dar asta din cauza spnzurtorii. Iar cnd ;-om se nal n
acest chip straniu, el n-are
la temelie n1.-mie care s susin poziia lui nalt. Ajung astfel la ncheierea c
piraii, care se flesc
c snt mai presus c vntorii de balene, nu au o baz solid pentru mndvil-lor.
268
Dar ce este un gam? Putei s v tofiii degetul cu- m sus i n jos n coloanele
dicionarelor i nu vei
cuvntul. Doctorul Johnson n-a atins niciodat un U 1 de grad de
erudiie; arca lui Noe,
Webster, nu-l - ii a nici ea printre cuvintele ei. i totui aceast vorb LP"
neles e de muli ani
folosit de vreo cincispre- e nu de ianchei adevrai. Desigur, ar trebui s-i dm
-mie, ca s fie
ncorporat n lexicon. n vederea u scop, ngduii-mi s dau o
definiie tiinific:
M, substantiv. ntlnire a dou (sau mai multe) ,i tmere, de obicei n apele de
vntoare; dup
ce se sa- membrii echipajelor i fac vizite cu brcile; cei doi ! ic ni rmn un
v
timp pe bordul uneia din corbii, iar i
secunzi pe cellalt.
Dei nu era drum scurt pn acolo, totui, clac toi: s-ar fi petrecut ca de obicei,
el nu avea de ce s se tearr c-i va scufunda nava, fiindc pompele erau din ce!
mai bune i fiindc cei treizeci i ase de marinari, i-losii pe rnd, puteau ine
uor corabia pe linie de pi-, tire, chiar dac gaura s-ar fi fcut de dou ori mai
mar n adevr, aproape tot drumul avur vnt bun i Towv. Ho ar fi ajuns cu
siguran la liman dac semeia bri; tal a secundului Radney, din oraul
Vineyard, n-ar provocat rzbunarea lui Steelkilt, locuitor de pe ma!-.
Lacurilor, un desperado din Buffalo.
Locuitor de pe malul Lacurilor? Buffalo? Rogu-U ce nseamn vorbele
astea? Unde e Buffalo? m ntreL don Sebastian, ridiendu-se n hamacul lui de
iarb.
Pe malul rsritean al lacului Erie, senor: dac .--rbdare, ai s auzi ndat
amnunte. S tii,
domniici c nu se afl bric cu vele ptrate, nici corabie cu ti arbori care s fi navigat
vreodat ntre
btrnul vostn Callao i ndeprtata Manilla i pe care s fi trit vreu: om att de
mbuibat cu povetile
marinreti ce umbi; din gur n gur, printre cei de pe uscat, ca acest
locuitor de pe malul
Lacurilor, ca acest pmntean dir inima Americii. Mrile astea ale
noastre cu ap dulct Erie i
Ontario, i Huron, i Superior, i Michigan, a n fluiditatea undelor lor, n
ntinderea lor oceanic, i
varietatea neamurilor care le populeaz malurile i V diversitatea lor de
climaturi ceva care se
apropie foarl mult de mreia oceanelor. Au arhipelaguri de insuk
romantice, precum mrile
Polineziei; dac sintetizm, p rmurile lor locuiesc dou naiuni mari i
deosebite, c i pe rmurile
Atlanticului; pe ntinsul apelor lor se ,.-noacl legturi maritime ntre
numeroasele noastre vritorii coloniale din rsrit; ici i colo bateriile de ar!: lerie i tunurile alpine de
pe nlimile
Mackinaw p: vesc n valuri cu aer amenintor; undele acestea au au..
bubuiturile victoriilor navale;
n vechi rstimpuri, ,: pljile acelea au poposit oameni primitivi, ale cror fe".
pictate n rou se
artau din umbra iozgu;a7?i-urilor i piele; leghe dup leghe se ntind de-a lungul
lacuri! "
272
btrne pduri virgine, cu brazi istovii care se in lan, ca numele regilor din
genealogiile gotice; ori
codri care adpostesc animale slbatice i lighioane cu blan mtsoas, ale
cror piei slujesc de straie
mprailor ttari; n apele lor se oglindesc orae pavate, ca Buffalo i Cleveland, ori sate necunoscute
ca cele din Winnebago; pe suprafaa lor plutete nava comercial bine grea,
crucitorul narmat al
statului, vaporul cu aburi i canoele firav; apele lor dulci snt mturate de vijelii
i de furtuni tot aa de
cumplite ca i cele ce biciuiesc apele srate; adncurile lor tiu ce este o epav
cci lacurile, dei snt
aezate n inima arinilor, au fcut s se scufunde, la miez de noapte, n locuri ce
nu puteau fi
observate de pe uscat, multe corbii cu ntregul lor echipaj.
V-ara spus acestea, domnilor, ca s tii c Steelkilt, dei om de uscat, era
totui slbatic ca un fiu al oceanelor i crescut ca i unul din acetia. Ct
despre Radney, dei nc din pruncie se ntinsese pe
plaja pustie de la Nantucket, ca s fie alptat de muma lui, marea, dei mai
trziu strbtuse ndelung asprul nostru Atlantic i vistorul vostru Pacific, era
bine ntinse in vnt. Nu cred ns c acest Radney era un fricos: din contr, socot
c era tot att de puin nclinat s se team de sigurana propriei lui persoane ca
i orice ;:lt fiin nenfricat i ndrznea de pe uscat ori de pe mare. Totui,
cnd i arat grija pentru sigurana vasului, unii dintre mateloi
spuser c-i era teama fiindc o parte din nav era proprietatea lui. Astfel c, in
seara aceea, cnd
lucrau la pompe, se apucar s glumeasc ntre ei despre acest lucru. edeau cu
picioa rele n apa
limpede, care se nla mereu, care trecea apoi n pompe i care, nind din ele,
cdea pe punte i
curgea afar prin gurile de scurgere de sub vnt.
Observnd c secundul se apropia de pompele la cart muncea mpreun cu
ceilali, locuitorul de pe malul Lacurilor se prefcu c nu-l vede i glumi mai
departe. fr team.
Mi frailor, stranic mai ptrunde apa! Ia aducei o caraf, s gust! Pe
cinstea mea, e bun de tras
la sticle1 V spun, biei, aciunile lui Rad ar putea s se piard;: prin gaura
asta. Fcea mai bine dac i tia partea lui din caren i o lsa acas.
Adevrul e, mi biei, c pe-tele-spad abia i-a nceput
lucrul; a i venit napoi cu o echip de dulgheri navali, de peti-ferstru, de
peti-pil i de alii. S-au
pus cu toii la treab, i taie, i re teaz fundul vasului. S tii c fac reparaii.
Dac b-; rinul Rad ar fi aici, i-a spune s sar peste bord i s-i risipeasc. Ia spune c s-au apucat s fac tot soiul di drcii
cu avutul lui, da, da! Numai c btrnul Rad e i el un biet suflet, dar un suflet
cu chip frumos, ce e
drept Biei, am auzit c restul averii i l-a bgat n oglinzi. M; ndoiesc c ar lsa
pe un amrt ca
mine s-i copieze modelul nasului.
274
J
Crpa-v-ar ochii! De ce ai oprit pompele? rcni Radney, fcndu-se c
nu auzise vorbele marinarilor. Dai-i drumul mai repede!
Vai, sir! strig Steelkilt, vesel ca un greiere. Hai, biei, dai-i zor! i
pompele ncepur s lucreze
de parc ar fi fost cincizeci de locomotive. Oamenii i scoaser beretele i nu
dup mult se auzi cum
gfiau din adncul plmnilor, ceea ce arta c energia lor vital se afl
sub cea mai mare
tensiune.
Prsind pn la urm pompele, ca i restul oamenilor, Steelkilt se duse la un
cabestan i se aez pe el, respirnd din greu; faa-i ardea ca focul, ochii erau
roii ca sngele i-i tergea sudoarea mbelugat
de pe frunte. Nu tiu, domnilor, ce diavol ru l ndemn atunci pe Radney s
caute rc unui om n
halul n care era atunci Steelkilt; fapt e c aa se ntmpl. Strbtnd puntea cu
cu pai mari, secundul i porunci s ia o mtur i s curee puntea, apoi s ia
un fra i s adune murdria rmas pe urma
unui porc ce alergase pe acolo.
Se tie, domnilor, c mturarea punii unei corbii pe mare e o treab care ine
de gospodria vasului;
ea se face pe orice vreme, afar de furtun puternic, n fiecare sear. S-a
ntmplat cazul c s-a
mturat puntea unui vas care naufragia, ntr-att de statornice snt obiceiurile
pe mare i dragostea
marinarilor pentru curenie; unii nici nu se neac pn nu se spal pe fa. Dar
pe toate corbiile, cu
el singur vi
face lucrul acesta, fie c ceilali i se vor altura sau
-it Era ultima noapte pe care voia s-o mai petreac n Wi;, una aceea. Planul lui
gsi sprijinul celorlali
doi cart-ji sar c vor fi gata s fac orice nebunie, numai s nu .-.e predea; mai
mult, fiecare voia s
sar primul pe punte cnd va fi venit clipa. eful lor se mpotrivi la acest lucru,
re rvndu-i ntietatea
pentru el, mai cu seam fiindc -e-I.li doi nu voiau s cedeze unul n faa
celuilalt i
281
fiindc nici nu puteau sri amndoi deodat, deoare scara nu ngduia dect
unui singur om s treac. i iai domnilor, cum iei la iveal trdarea
acestor scelerai
Cnd auzir proiectul nebunesc al efului lor,
creierul fiecruia din ei
miji ideea trdtoare
de a ic primul, ca s fie el cel dinti din trei care avea s se pr. dea i nu
ultimul din zece; n felul
acesta, gndeau t. aveau oarecare sori de iertare. Dar cnd Steelkilt i : tiin de
hotrrea lui de a-i
conduce pn la sfr;-ei i fcur cunoscut unul altuia, ntr-un fel oarecar
printr-un proces subtil
de comunicare a ticloiei, inten: lor tainic de a trda; iar cnd eful lor
adormi, ei, ; trei vorbe, i
deschiser unul altuia sufletele; l legar apoi pe cel adormit cu nite parme, i puser
clu
-strigar
dup cpitan. Era miezul nopii.
Gndind c se petrecuse vreun omor i adulmeer miros de snge n
ntuneric, cpitanul, mpreun
cu t secunzii lui i cu harponierii narmai se repezir spr teug. ntr-o
clip deschiser tambuchiul
i, cu minile -picioarele legate, i nc zbtndu-se, eful rsculaii, fu scos
la aer de ctre
mincinoii lui aliai, care i atri buir ndat cinstea c puseser mna pe un
om bun i spnzurat. Dar i
ei fur prini, tri de-a lungul punii ;." parc-ar fi fost nite vite moarte i
agai sus, n gn ementul
catargului artimon, unde fur lsai s atr: pn dimineaa ca trei halci
de carne.
Blestemailor le strig cpitanul, pind nco;;; i ncolo prin faa lor nici
vulturii n-or s se
ain. de voi, ticloi ce sntei!
Cnd rsri soarele, el chem tot echipajul i, desp;V tind pe cei ce se
rsculaser de cei ce nu luaser paria rscoal, le spuse primilor c avea
de gnd s-i LV ciuiasc pe toi, c se gndea chiar s fac aa, c ,: ar fi
trebuit, c aa cerea justiia . . . dar c deocamd:u fiindc se predaser la
timp, se mulumea numai s;-mustre, ceea ce i fcu n dialectul lui matern.
Ct despre voi, strvuri mrave zise el, nt cndu-se ctre cei trei din
greement am s v 1 bucele i am s v bag n cazan. Apucnd apoi o
parir ncepu s msoare cu ea din toate
puterile spinrile cei doi trdtori, pn cnd acetia nu mai putur s ipe :
pn rmaser fr vlag, cu capetele ntr-o parte, , cei doi tilhari rstignii
din tablourile bine cunoscute.
282
Mi-am scrntit mna, strig n cele din urm cpitanul dar au mai rmas
destule parme i pentru
tine, coco trufa, care nu voiai s te predai. Scoatei-i cluul, s auzim ce zice.
Mai nti rzvrtitul i mic tremurnd flcile nepenite, apoi i ntoarse capul
cu durere i rosti uiertor:
Iat ce am de zis, i ine bine minte ce zic, dac m biciuieti, te ucid!
Aa zici? Uite atunci ct de mult m sperii... i cpitanul puse mna pe o parm ca
s loveasc.
Mai bine astmpr-te! uier omul de la Lacuri.
Trebuie! i nl mna s dea.
Atunci Steelkilt opti ceva ce nu fu auzit dect de cpitan, care spre
surprinderea tuturor, se ddu napoi, strbtu iute puntea de dou-trei
ori, apoi, aruncnd pa-rma, zise:
N-am s-o fac! Dai-i drumul... cobori-l de acolo! M-ai auzit?
Dar cnd cel mai tnr secund ddu s execute ordinul, un om palid, cu capul
bandajat, l opri. Era
Rad-isey, primul secund. Din clipa cnd fusese lovit, nu-i prsise hamacul,
dar n dimineaa aceea, auzind glgie pe punte, ieise afar i urmrise scena
de la deprtare. Era n aa hal nct abia putea s vorbeasc; mormi ns ceva
ce voia s nsemne c dorea i era n stare s fac ceea ce cpitanul nu
ndrznea; apuc parma i nainta spre dumanul lui legat.
Eti un la! uier omul de la Lacuri.
Oi fi, dar ine! i cnd secundul tocmai se pregtea s loveasc, un alt
uierat i opri braul n aer.
Se opri; apoi i isprvi micarea nceput, inndu-se de cuvnt, oricare va fi
fost ameninarea lui
Steelkilt. Apoi cei trei oameni fur slobozii i ntregul echipaj se ntoarse la
munc; posomorii,
oamenii ncepur s mnu-iasc fr chef pompele, care clnnir ca i mai
nainte.
n aceeai zi, dup cderea nopii, cnd cartul cobor in cabine, se auzi glgie
dinspre teug. Cei doi
trdtori se apropiar tremurnd de cabina cpitanului, zi-cnd c nu mai
puteau sta la un loc cu restul
132
echipajului. Nici vorbele, nici picioarele, nici pumnii nu-i putur face s plece
napoi; la struina lor fur dui n fun283
dul calei,
la adpost.
Nici un semn de rzvrtire apru la ceilali. Din
contra, la
ndemnul lui Stee:.: czur la nvoial s pstreze pacea i s asculte " nele pn la
capt, iar
cnd corabia va intra n por dezerteze cu toii. Dar ca s asigure sfritul ct
mai gr nic ai cltoriei, mai luar o hotrre, i anume s.; semnaleze nici o
balen, n cazul cnd s-ar fi ivit vtv: Cci n
ciuda sprturii i a tuturor celorlalte prime.:; Town-Ho avea nc strji n
gabii; cpitanul era or; :
pregtit s lanseze brcile dup baiene ca n zilele . nava se afla n plin
vntoare; iar Radney, secui; J ar fi fost gata s-i schimbe hamacul pe o
barc i, gura lui bandajat, s caute s sfrrne de moarte fa: ; tefere ale
vreunei balene.
Dei omul de la Lacuri ndemnase pe marinari s potolii, el le tinuia chipul n
care avea de gnd sa
rzbune pe cel care-l jignise pn n adncul inin Steelkilt fcea parte
din cartul lui Radney,
primul ; cund; acesta, dup scena biciuirii strui, mpotriva s;" tului
cpitanului, s comande cartul
de noapte. nten. iat pe acest fapt i nc pe unul sau dou altele, Sie kilt i
urzi sistematic planul
rzbunrii sale.
n timpul nopii, Radney obinuia s se aeze pe ; rapctul dunetei ntr-un fel
foarte puin marinresc, : zemndu-se cu minile de copastia unei brci arimatc
a-peste bordul corbiei. Se tia c de multe ori
aipea poziia aceea. Era un spaiu mare ntre barc i corab iar ntre ele,
dedesubt, marea. Steelkilt i
calcul tim; i afl c rndul lui la crrn venea pe la ora doua dimineaa
celei de-a treia zi
urmtoare aceleia n care ; ese trdat. Pn atunci i petrecu vremea mpletind
mult grij ceva, n
timpul carturilor sale de jos.
Ce faci acolo? l ntreb un camarad.
Ce crezi c fac? Cu ce seamn?
Parc-ar fi un nur pentru sacul tu, dar unul nepotrivit, dup ct mi se pare.
Da, cam nepotrivit rspunse omul nostru, nind nurul n minile-i
ntinse. Dar cred c va fi b totui. Uite c nu mai am sfoar. Nu cumva i se-ntn
s ai puin?
Nu gseti pic n toat teuga.
Atunci trebuie s-i cer lui Rad.
i se ridica mearg la pup.
284
Nu vrei s zici c te duci s cereti chiar de la el? ntreb marinarul.
i de ce nu? Crezi c n-o s-mi dea o mn de ajutor pentru un lucru care o
s-i foloseasc lui, pn
ia urm? i duendu-se ia secund, l privi linitit i-i ceru puin sfoar ca s-i
dreag hamacul.
Cpt ceea ce dorise, dar dup aceea nici sfoara nici nurul nu mai fur
vzute. In noaptea urmtoare, pe cnd omul de la Lacuri i mpturea haina n
chip de pern ca s i-o pun n hamac, i czu din
buzunar o ghiulea de fier, strins mpletit ntr-o plas de sfoar. Dup douzeci
i patru de ore i venea rndul la timon, aproape de omul care adormea
deasupra mormntului pregtit mereu s primeasc
vreun marinar. Ora fatal se apropia; n mintea lui Steelkilt, secundul era de pe
acum eapn ca un
cadavru, cu fruntea zdrobit.
Dar, domnilor, un neghiob salv pe viitorul uciga de la , ndeplinirea planului sngeros pe
care l
urzise. n acelai timp fu ntru totul rzbunat, fr s fie el nsui rzbuntorul.
285
legerea dintre marinari, omul din Teneriffe semnal instinctiv i involuntar
monstrul care fusese fr ndoiala vzut mult mai nainte de gabierii posaci
din catarge. Toi erau acum n delir.
Balena Alb! Balena Alb! striga cpitanul la u; loc cu secunzii i
harponierii; fr s fie
nspimntai de cele ce se vorbeau pe seama ei, ardeau cu toii de nerbdare
s prind o creatur att de faimoas i de preuit In acest timp, echipajul
privea chior i njura de mama focului frumuseea nfiortoare a masei
lptoase care, luminat de razele orizontale ale soarelui, lucea i senteia ca un
opal viu n albastrul matinal al mrii.
Rzvrtitul era eful vslailor n barca secundului; datoria lui era s stea
ling Radney i s trag
ori s dea drumul coardei la comanda secundului, n timp ce acesta edea n
picioare la prov, cu
lancea n mn, cnd s apropiau de balen. Cnd cele patru brci fur lsate pe
mare, prima era a lui
Radney; i nimeni nu urla cu atta bucurie ca Steelkilt n vreme ce vslea din
rsputeri. Dup ce vslir
ndeajuns, harponierul lor i arunc harponui i, cu lancea n mn, Radney sri
la prov. Cnd se afla
n barc era totdeauna furios. Aa bandajat cum era, striga vslailor
s apropie barca de
spinarea balenei. Ci drag inim eful vslailor l transporta tot mai aproape,
prin spuma orbitoare n
care se amestecau dou corpuri albe; deodat, barca se izbi de monstru ca de o
stnc submarin i
apleendu-se, zvrli afar pe secundul care sttea n picioare. n aceeai clip
barca reveni i hula ;
arunc ntr-o parte, pe cind Radney cdea pe spatele alunecos al balenei,
printre valuri, de partea
cealalt. Cul s se in la suprafa n bura de spum: fu vzut pet tra o clip
prin valul acela
lichid, zbtndu-se slbati ea. s ias din raza privirii lui Moby Dick. Dar
balena s ntoarse brusc, ntrun vrtej, apuc ntre flci pe not. Tor, se nl cu el n aer i se arunc apoi n
valuri, c capul nainte,
scufundndu-se.
Dup ce barca fusese zguduit de izbitur, omul de Iicuri dduse drumul
coardei pentru ca barca s se i:,-deprteze de viitoare i acum privea
linitit, rumegi.1. in sinea lui. Dar deodat barca fu
smucit puternic
jos i atunci el i apropie cuitul de coard. O tie i
balena scp. La oarecare distan, Moby Dick se nl di nou la suprafa,
innd n gur cteva petice din cma
286
roie a lui Radney. Toate cele patru brci atacar din nou, dar balena le ocoli i
apoi dispru cu totul. Town-Ho ajunse n port la timp. Era un loc slbatic i
pustiu, unde nu locuia nici o fiin civilizat.
Acolo, ndrumai de omul de la Lacuri, toi marinarii afar de cinci ori ase
dezertar i se fcur nevzui printre palmieri. Poate c puseser apoi mna pe
un canoe dublu de rzboi al btinailor i
ridicar pnzele pentru alt liman.
Echipajul corbiei fiind acum restrns la o mn de oameni, cpitanul ceru
insularilor s-i dea ajutor ca s trag nava pe uscat i s-i astupe sprtura.
Munca fu prea istovitoare, aa c, dup ce vasul fu
reparat, erau cu toii att de slbii, nct cpitanul nu ndrzni s porneasc
mpreun cu ei pe un vas att de greu. Dup ce se sftui cu ofierii si, el
ancor corabia ct putu mai departe de rm. Apoi lu un om cu el pe cea mai
bun barc i se ndrept spre Tahiti, care se afla la o distan de cinci sute de
mile, ca s gseasc oameni pentru echipaj.
n ziua a patra observ un canoe mare ce prea c se desprinsese de o insul
joas de corali. Cut s se deprteze, dar nava slbaticilor venea spre el; nu
dup mult, auzi vocea lui Steelkilt strigndu-i s se opreasc, dac nu voia s fie
scufundat. Cpitanul scoase atunci pistolul. Cu cte un picior pe fiecare prov
a canoelor de rzboi ngemnate, omul de la Lacuri i btea joc de el,
asigurndu-l c dac
pistolul ddea gre, va fi nmer-mntat n spum i n ap.
Ce vrei cu mine? i strig cpitanul.
Unde v ducei? i cu ce scop? ntreb Steelkili. Dar
fr minciuni! M duc la Tahiti, dup oameni.
Foarte bine! Lsai-ma s v abordez o clip. Vin cu intenii panice. Apoi
sri din canoe i not
spre barca; acolo se sui pe copastie i rmase fa n fa cu cpitanul,
ncruciai-v braele pe piept,
sir, i dai capul pe spate! Acum repetai dup mine: ndat ce Steelkilt m va
prsi, jur s m ndrept cu barca spre insula vecin i s rmn acolo ase zile.
Dac n-am s fac aa, s m trsneasc
Dumnezeu!" Ce colar
asculttor! rse apoi omul de la Lacuri. Adios,
senor! i srind n ap,
not napoi la tovarii si.
287
Atept pn ce barca ajunse cu bine la rm i p ce fu bine legat de
rdcinile cocotierilor. Apoi
nal
134
pnzele i se ndrept spre Tcihiti, care era dinainte des tinaia lui.
Acolo norocul i surise, Dou corbii erau gata s r: dice pnzele pentru Frana, dar aveau
nevoie
tocmai di atia oameni ci nsoeau pe marinarul nostru. Se m barcar cu toii
i ctigar un avans
bun asupra fostulu lor cpitan, care ar fi vrut, desigur, s-i pedepseasc a,
cum cerea legea.
La zece zile dup ce plecaser corbiile franceze, bare: balenierei sosi i ea, iar
cpitanul fu nevoit s
angajez pe civa tahitieni din cei mai civilizai i care erau oare cum nvai cu
marea. Apoi nchiric
un mic scuner ind; gen i se ntoarse la nava sa. Acolo gsi totul n ordine i
relu cltoria.
Nimeni nu tie acum, domnilor, unde se afl Steelkilt dar pe insula Nantucket
vduva lui Radney
privete mc reu spre marea care nu-i d napoi morii, iar n vis vecingrozitoarea Balen Alb care ia ucis brbatul.
Ai terminat? m ntreb blnd don Sebastian.
Am terminat, rspunsei.
Atunci spune-mi, rogu-te, eti convins c povesiv e adevrat? Ct de
minunat e! O ai dintr-un izvor s:: gur? Iart-m c strui att,
Iart-ne pe toi, domnule marinar, fiindc ne al. turm cu toii ntrebrii lui
don Sebastian! strigar c:; lali, foarte curioi.
Se afl cumva aici, la Hanul ds Aur, o Biblie?
Iu - rspunse don Sebastian
dar cunosc
preot de treab care locuiete aproape i care mi va fa repede rost de una.
M duc s-o aduc. Dar ai intenii s rioase? Poate s ias o dandana mare de
aci.
Eti bun s-l aduci i pe preot, don SebastianV Dei acum; la Lima, nu
se mai ard ereticii v.i unui din grup - m tern c marinarul nostru are -sf:atrag mnia arhiepiscopului. Hai mai bine s ieim o lumina lunei. Nu vd de
ce e nevoie de toate astea.
Iat-l pe preot, i aduce Biblia zise grav do Sebastian, venind nsoit de un om
nalt i solemn.
288
S-mi scot plria. Acum, sfinte printe, vino mai la lumin i ine Cartea
Sint n faa mea, aa ca s-o pot atinge.
Aa s-mi ajute cerul, i pe cinstea mea, domnilor, c povestea e
adevrat, n liniile ei mari. tiu c e adevrat; c s-a ntmplat aici, pe
pmnt; am cltorit pe nava aceea i-i cunosc echipajul; l-am vzut i am
vorbit chiar cu Steelkilt, dup moartea lui Radney.
Capitolul LIV
DESPRE NFIRILE DENATURATE ALE BALENELOR
Am s zugrvesc pentru dumneavoastr, n msura n care acest lucru se poate face fr
ajutorul
pnzei, ceva care s semene ct mai mult cu forma adevrat a balenei, aa
cum o vede pescarul dup
ce o leag n lungul balenierei, n aa fel nct s poat clca fr team pe
spinarea ei. Ar merita totui ca, mai nainte, s art chipurile fanteziste n care,
pn n ziua de azi, i-o nfieaz oamenii de pe
uscat. A venit clipa s art care e adevrul n aceast problem i s dovedesc
c astfel de nchipuiri
snt toate greite.
Se prea poate ca s gsim modelul tuturor acestor picturi fanteziste printre cele mai vechi
sculpturi
hinduse, egiptene i greceti. Cci din timpurile acelea cnd mintea omului era
att vde inventiv dar i
att de lipsit de scrupule, cnd delfinul era ncrustat pe plcile de marmur
din temple, pe piedestalele
Ca s menionez numai un singur lucru, voi arta c balena are un ochi care,
msurat dup scara
alturat, i aezat pe un caaict viu, s-ar transforma ntr-o arcad tio cinci
picioare lungime. Oh,
viteazul meu cpitan, de ce nu l-ai fcut i pe Iona privind afar prin ochiul
acela?
Dar nici ediiile cele mai contiincios alctuite ale crilor de tiine naturale,
publicate spre folosul
tinerimii,
1
The Advancemsnt of Learning, numele prescurtat i original al lucrrii lui
Bacon de Verulam De dignitate et augmentis scientiarum (Despre valoarea i
progresul tiinelor) (n.t.).
19
291
nu snt scutite de aceleai hidoase greeli. S lum lucrarea popular a lui Goldsmith
Natura
nsufleit. n ediia ei prescurtat aprut la Londra n 1807, vom gsi planele
unei aa-zise balene" i ale unui narval". Nu vreau s m art necioplit, dai
aceast urt balen seamn mai mult cu o
scroaf fr picioare; iar ct despre narval, dac i aruncm numai o ochire, ne
minunm c, n secolul al nousprezecelea, un astfel de hipogrif poate s treac
drept fiin adevrat n ochii unui public att de inteligent ca al colarilor.
n 1825, Bernard Germain, conte de Lacepede, un cunoscut naturalist, public
o carte despre balene,
tiinific i sistematic, n care gsim mai multe figuri de diferite specii de
leviatani. Toate snt att de
greite, nctnumai despre figura lui Mysticetus, ori balena gro enlandez (adic
a balenei adevrate),
136
omului, afar de
degetul mare. Aripioara asta are patru oase regulate, ca degetele arttor,
mijlociu, inelar i mic. Dar
toate snt ascunse n vemntul lor de carne, cum ar fi degetele omeneti ntrun nveli artificial.
Oricare ar fi nepsarea cu care ne trateaz balena
1
Filozof i jurisconsult englez (17481832) adept al utilitarismului (n.t).
293
zicea odat glumeul Stubb nu s-ar putea spune ca nu-i pune mnuile cnd ne
ntlneste.
Pentru toate aceste motive, oricare ar fi punctul dumneavoastr de vedere,
sntei obligai s tragei
concluzia c leviatanul e singura creatur din lume care va r-rane pln la
urm nepictat. Unele din portretele lui pot fi mai asemntoare dect altele,
dar nici unul nu poate s-l nfieze prea exact. Nu avem deci posibilitatea s
tim sigur cu ce fptur de pe pmntul acesta seamn ei. Singurul chip de a
cpta o slab idee de forma lui vie e s mergei dumneavoastr niv s-l
vnai; dar fcnd astfel riscai s v scufundai pentru totdeauna n ocean,
mulumit lui. De aceea mi se pare c ai face mai bine s nu fii chiar aa de
curioi.
Cajntolul LV
DESPRE NFIRILE MAI PUIN GREITE
ALE BALENELOR I DESPRE CELE
ADEVRATE, AVND CA SUBIECT
VlNATOAREA
DE CETACEE
n legtur cu nfirile greite ale balenelor, simt un puternic ndemn s
redau aici povetile i mai
greii, nc, scrise pe socoteala lor, care se gsesc n unele cri, atit vechi ct
i moderne, mai ales n
137
Pliniu, Purchas, Hackluyt, Harris, Cuvier etc. Dar trec peste ele.
Nu cunosc dect patru studii asupra marelui caalot acelea ale lui Coinett,
Huggins, Frederic Cuvier i
Beale Jvl-am referit la Coinett i Cuvier n capitolul precedent. Studiul lui
Huggins e mai bun ca al
celorlali, dar al lui Beale e cei mai bun. Toate desenele cu balene ale .lui Beale
snt bune, afar de
figura din mijlocul tabloului cu trei cetacee n atitudini felurite, de la nceputul
capitolului al doilea al
crii lui. Frontispiciul, care nfieaz nite brci atacnd caaloii, alctuit
astfel nct s ae
scepticismul unor oameni de salon, este foarte corect redat i e verosimil. Unele
desene cu caalo;! nitlui J. Ross Browne snt exacte ca profil, dar snt ru gravate. Nu e ns greeala
lui.
294
Cele mai bune desene de balene adevrate snt ale lui Scoresby, dar snt
reproduse la o scar prea mic i de aceea nu fac impresia dorit. El d numai
un desen cu vntoarea de balene, ceea ce e pcat,
fiindc doar din astfel de desene, bine executate, v putei face o idee adevrat
despre balena vie, aa cum e vzut de vin-torii vii.
in general vorbind i trecnd peste unele amnunte nu prea izbutite, cele mai bune nfiri
ale
balenelor i ale scenelor de vntoare le gsim n dou gravuri franceze bine
executate i reproduse
dup tablouri de un anume Garnery. Una nfieaz atacul mpotriva caalotului, cealalt mpotriva balenei adevrate. n prima gravur vedem un
nobil caalot, n toat maiestatea puterii sale, nlnduse din adncurile
oceanului, ajungind sub o barc i ridicnd n spate sfrmturiie epavei
acesteia.
Prova brcii nu e distrus dect n parte i o vedem cumpnind pe spinarea
monstrului; n picioare, la prov, n clipa aceea extraordinar, un vsla,
ascuns pe Jumtate de jetul furios al balenei, se
pregtete s sar n ap ca ntr-o prpastie. ntreaga compoziie este minunat
de adevrat. Cutia
corzilor, pe jumtate goal, plutete pe marea albicioas; mnerele de lemn ale
harpoanelor ies din ea n curmezi; capetele nottorilor, oameni din echipaj,
se vd raspndite n jurul balenei; pe feele lor snt ntiprite variate expresii de
groaz; din ntunericul furtunos al deprtrii se apropie corabia. A
gsi multe de spus despre amnuntele anatomice ale balenei, dar cum n toat
viaa mea n-am s pot desena alt imagine mai bun, voi trece peste acest
lucru.
n gravura a doua, barca se apropie de latura acoperit cu scoici a unei balene
adevrate, n plin fug;
monstrul i poart prin ap corpul negru i gigantic, acoperit de alge, de parc
ar fi o bucat de stnc
plin de muchi, de prin munii Patagoniei. Jeturile i snt drepte, pline i negre
ca funinginea, aa nct
cine vede un astfel de fum ieind pe couri se ntreab ce fel de mncare se
pregtete jos, n adncimi.
Psri de mare ciugulesc crabi mici, molute si alte bomboane ori macaroane
de mare, pe care balena
adevrat le poart cite-odat pe spatele ei vtmtor. Iar leviatanul, cu buzele
lui groase, anete din
adncuri, lsnd n silajul su clocotitor tone de lapte covsit, ceea ce face ca
barcauuric
295
s se clatine pe valuri ca un schif n apropierea zbaturilor unui vapor transoceanic. Astfel,
n primul
plan, totul e n fierbere; dar n spate, printr-un admirabil contrast artistic,
vedem linitita oglind a apei pe care plutete o corabie prpdit, cu pnzele
nscut lumea.
inei seama de toate acestea; i apoi ntorcei-v privirile spre pmntul cel nverzit i
blnd;
cumpnii nsuirile amndurora, ale mrii i ale pmntului; nu vei gsi oare
o ciudat analogie cu
ceva din -voi niv? Cci, dup cum oceanul nfiortor nconjoar un petic de
verdea, tot aa n
sufletul omului se afl o insul Tahiti, plin de pace i bucurie, dar
ncercuit de toate grozviile pe jumtate netiute ale vieii. Dumnezeu s v
pzeasc! Nu v deprtai de insula aceea, s-ar putea sa nu v mai ntoarcei!
Capitolul LV III CARACATIA
Legnndu-se ncet prin cmpul de plancton, Pequocl i pstra drumul spre
nord-est, ndreptndu-se ctre insula Java; o briz domoal mpingea corabia;
n seninul nconjurtor, catargele ei nalte i ascuite se micau
302
uor n vntul lin, ca trei palmieri pe o cmpie. Noaptea argintie
dezvluia, ia rare rstimpuri, ndeprtatul i ademenitorul jet.
Intr-o diminea albastr i transparent, n timp ce pe mare domnea o linite
aproape supranatural,
fr s fie toiui calm plat, pe cnd raza luminoas a soarelui prea un deget de
aur ntins peste ape ca
i cum le-ar u ce- u; s-i destinuiasc ceva i pe cnd valurile unduioase
murmurau i se rostogoleau
141
uor, n aceast tcere adixx, Daggoo, din vrful arborelui mare, zri un spectru ciudat.
O mas mare i alb se ridica, n deprtare, din ce n ce mai sus, conturnduse pe albastrul cerului i ajun-gnd pn la urm s strluceasc n faa provei
noastre ca un bulgre de zpad atunci czut din muni. Strluci aa o clip,
apoi se ntunec i se cufund n mare. Dup aceea se nl din nou i
ncepu iar s luceasc n tcere. Nu prea o balen. ,,S fie totui Moby Dick?
se ntreb Daggoo.
Fantoma se scufund iari, dar cnd reapru, negru scoase un strigt ascuit
ca un pumnal, care trezi pe fiecare din moiala lui.
Uite-o colo, colo, drept n faa noastr! Balena Alb! Balena Alb!
La aceste cuvinte, marinarii se repezir la capetele vergilor ca albinele la crci,
n vremea roitului. Cu
capul descoperit n soarele arztor, Ahab edea lng bompres i ntindea o
mn napoi, gata s fac
semn i s dea ordin timonierului; privirea nelinitit i-o aintea ns n direcia
artat de sus de
braul nemicat al lui Daggoo. Fie c apariia trectoare a jetului singuratic i
linitit l influenase
treptat pe Ahab n aa msur nct acum era gata s lege ideea de linite i de
odihn de prima ivire a
acelei anumite balene pe care o urmrea. fie c era aa ori altfel, fie c dorina
lui arztoare l trdase,
ndat ce vzu lmurit masa alb, ddu pe loc ordin grabnic de lsare a
brcilor.
Nu dup mult, cele patru brci fur pe ap; Ahab era In frunte i cu toii
vsleam spre prad. Ea ns se
scufund, iar noi, cu vslele ridicate, ateptam s reapar; i ea se nl ncet
din acelai loc,n care se
scufundase. Uitind n clipa aceea aproape cu totul de Moby Dick, priveam cu
toii la cei mai
minunat fenomen pe care
303
marea tainic l-a dezvluit pn atunci oamenilor. O mas;, crnoas de un
glbui strlucitor, de cteva sute de metri n lime i n lungime, plutea pe ap,
ntinznd mprejur nenumrate picioare lungi, care se suceau i se rsuceau ca
un ghem de erpi, cutnd s apuce orbete orice obiect din apropiere. Nu i se
vedea nici faa, nici fruntea; nu arta c avea vreo senzaie ori vreun instinct; se
le gna numai
acolo, pe valuri, o apariie de via nepmin-tean, fr forme, ntmpltoare.
In timp ce cu un zgomot surd de sugere creatura dispru din nou, ncet,
Starbuck, privind nc la
clocotul apei din locul n care se scufundase, exclam cu voce gi-tuit:
Mai bine a fi dat ochii cu Moby Dick i m-a fi luptat cu ea, dect s te
vd pe tine, stafie alb! Ce-a fost asta, sir? ntreb Flask.
Marea caracati vie, despre care se spune c puine baleniere au vzut-o i sau mai ntors ca s povesteasc despre ea.
Dar Ahab nu zicea nimic; i ntoarse barca i se ndrept spre corabie; ceilali l urmar n
tcere.
Oricare ar fi superstiiile cu care vntorii de casa-loi nconjoar ivirea acestei fpturi, o
astfel de
ntmplare e socotit ca prevestitoare de rele, din cauza raritii ei. Dei poate fi vzut att
de rar,
totui unii i alii declara c este cea mai mare fptur nsufleit din ocean; dar
puini snt cei care au o
ct de slab idee despre adevrata ei natur i form; se crede totui c ea e
singura hran a caalotului.
Cci dac alte specii de balJene i gsesc hrana la suprafaa apei i pot fi vzute
de oameni cum se
nutresc, caalotul i strnge alimentele din regiunile necunoscute ale
adncurilor, i numai prin
deducie poate cineva s spun din ce snt alctuite ele. Cteodat, cnd e
urmrit ndeaproape, el d
afar ceva ce se crede c ar fi braele tiate ale caracatiei; braele acestea
depesc uneori douzeci ori
treizeci de picioare n lungime. Alii i nchipuie c monstrul cruia i aparin
aceste brae se aga cu
ele de fundul oceanului; caalotul. contrar celorlalte specii de balene, are dini
cu care atac i muc.
Exist oarecare temei s ne nchipuim c marele kra-ken al episcopului
Pontoppodan nu e altceva dect
o ca304
racati. Felul n care episcopul o descrie, felul cum se ivete i se scufund
rnd pe rnd, ct i alte amnunte pe care el le povestete se potrivesc cu
realitatea. Dar trebuie s scdem mult din
dimensiunile neobinuite pe care i le atribuie.
Unii naturaliti care au auzit vag despre aceast misterioas creatur, o
rnduiesc printre calmari, de
familia crora, prin cteva particulariti exterioare, pare s in; dar
ntocmai ca un Anak1 al tribului
su.
Capitolul LIX STRUNA
Ca s lmuresc scena de pescuit pe care am artat-o pe scurt i pentru ca
alte scene asemntoare pe care le voi nfia altundeva s fie mai bine
nelese, voi vorbi aici despre magica i cteodat
ngrozitoarea strun pentru balene.
142
Struna folosit la nceput n pescuit era din cnepa cea mai de soi, uns uor,
nu impregnat, cu pcur,
ca n cazul corzilor obinuite; cci pcura, aa cum se folosete totdeauna, face
cnepa mai mldioas
n minile frn-ghierului i funia mai supl n minile marinarului, la slujbele
obinuite de pe corabie;
totui cantitatea normal de pcur ar face ca struna pentru balene s fie prea
boas ca s poat fi
nfurat cu uurin pe colac; cei mai muli marinari au nceput s priceap
c pcura nu mrete
nicidecum durabilitatea ori tria unei funii, ori-ct ar fi de ndesat i orict
lustru i-ar da.
n ultimii ani, funia de Manilla a nlocuit aproape cu totul cnepa ca material
pentru strune de balene;
cci, dei nu e att de durabil precum cnepa, e mai tare, mult mai supl i
elastic; i, adaug eu
(fiindc exist o estetic n orice lucru), e mai frumoas i mai potrivit pentru
corabie dect cnepa.
Cnepa e ca un om ntunecat i negricios, ca un fel de indian; dar funia de
Manilla e frumoas ca un
circasian blond.
1
Numele pe care l dau arabii unui uria
cannaneean (n.t.).
305
Struna pentru balene nu e mai groas de dou treimi de inci. La prima vedere
nu ai crede c e aa de
tar.. pe ct este. Experiena arat c ele fiecare din cei cincizeci i una de fire
ale ei se poate atrna o
greutate de o sut douzeci de funzi, aa nct funia ntreag ar putea in? o
greutate de aproape trei
tone. n lungime, strur:- de balen msoar ceva mai mult de dou sute da
sin-jeni. marini. Ea st
ncolcit ntr-un ciubr, la pup;, brcii, nu ca spirala unui alambic, ci n aa
fel nct -.,". formeze o
mas rotund ca un cacaval, cu straturi concentrice, fr pic de spaiu ntre
ele, afar de inim", un
tub subire i vertical n inima cacavalului. Cnd struna se desfoar, cel mai
mic nod ori cea mai
mic"; rsucire n colac ar lua negreit braul, ori piciorul, ov; chiar corpul ntreg
al vreunui marinar din
apropiere; de aceea ea se ncolcete n ciubrul ei cu cea mai mare grij. Unii
harponieri i pierd o
diminea ntreag cu treaba asta, strduindu-se s ridice struna sus n aer ti
apoi s-o coboare toat
odat n ciubr, astfel nct la ncolcire s nu se suceasc ori s se ndoaie.
Pe brcile engleze se folosesc dou ciubere n loc de unul, aceeai strun fiind
ncolcit pe rnd n
amndou. E uri oarecare folos n aezarea aceasta: cele dou ciubere fiind mici,
ele se pot cra mai
uor n barc i nu o ngreuiaz peste msur; pe cnd ciubrul american, avnd
aproape trei picioare n
diametru i aproape tot atta adn-cime, alctuiete o ncrctur prea
mpovrtoare pentru o
ambarcaie ale crei borduri n-au mai mult de o jumtate de inci grosime, i se
tie c fundul unei brci
de balenier e ca gheaa de subire: poate s susin o mare greutate
rspandit n buci mici pe
suprafaa ei, dar nu una concentrat ntr-un singur loc. Cnd pnza ceruit
acoper ciubrul american,
barca arat ca i cum ar fi ncrcat cu un uria tort de cununie menit
balenelor.
zburtori ori ali locuitori vii ai mrilor dect n apele lui Rio de la Plata, ori in
largul coastelor
peruviene.
Era rndul meu s stau de veghe n arborele trinchet; cu umerii proptii n
arturile rndunicii, m lsam legnat alene n atmosfera ce mi se prea
nenttoare. Puterea de a lua vreo hotrre mi amorise; n
starea aceea de visare mi pierdui cunotina i, pn la urm, sufletul din mine
i lu zborul, n vreme ce trupul mi se legna mai departe, ntocmai ca un
pendul ce se mic mereu, chiar dup ce fora care l-a pus n micare piere.
nainte ca uitarea s m cuprind cu totul, bgai de seam c marinarii din
arborele mare i din artimon moiau i ei, astfel c, pn la urm, tustrei ne
legnam n vergi; la fiecare pendulare a noastr,
timonierul cel somnoros de pe punte rspundea i el cu o picoteal. Valurile, de
asemenea, i legnau
crestele lenee, iar peste somnul mre al mrii, Rsritul moia ctre Asfinit,
iar soarele fcea la fel
pe deasupra tuturor.
Deodat mi se pru c de lng ochii mei nchii -nesc bici de ap; ca
menghinele, minile mele
apucar arturile; o putere binevoitoare i nevzut m apra; cu o tresrire
revenii la via. i iat!
aproape, sub vnt nici la cincizeci de stnjeni marini, un caalot uria plutea
pe ap, ca o caren de
144
ea trecea printre minile iui Stubb, ale crui mnui, fcute din petice ptrate
din pnz de vele, aa cum se purta pe atunci, i czuser din mini. Era ca i
cum ar fi inut de iarn sabia cu dou tieuri ascuite a unui duman care se
strduia s-o smulg din strnsoare.
Ud struna! Ud struna! strig Stubb marinarului de ling ciubr;
acesta, scondu-i apca, o umplu cu ap de mare i o arunc peste
strun1. Struna se desfura
1
Pentru a arta ct de necesar e operaia asta, trebuie s art aici c, n
vechiul sistem de pescuit al olandezilor, se folosea un pmtuf pentru a uda cu
ap struna care se desfura; pe multe alte corbii se folosea n acelai scop un
cu de lemn rl
o
stropitoare.
apca,
totui, e mai practic (n.a.).
311
mereu i ncepea s se scurteze. Barca zbura acum ca un rechin pe apa
nspumat. Stubb i Tashtego
i schimbar locurile de la pupa la prova o treab amenintoare n
vrtejul acela.
Vznd struna care vibra n tot lungul brcii, ntins mai abitir ca o coard de
harp, ai fi putut gndi
c barca aceea avea dou chile una care spinteca apa, alta aerul n timp
ce ambarcaia i croia
drum prin amndou aceste elemente diferite. O cascad nentrerupt izbea
prova; o viitoare
nedomolit se rotea n silaj. La cea mai slab micare fcut nuntru, chiar a
degetului mic, barca ce
gemea de vibraii i de trosnituri se apleca spasmodic spre mare pn la buza
bordajului. Aa zburam;
fiecare om se inea agat cu toate puterile de scaunul su, ca s nu fie aruncat
n spum; iar la crm,
fptura nalt a lui Tashtego prea rupt n dou, fiindc el cuta s-i
pstreze echilibrul lsndu-i ct
mai jos centrul de greutate; prea c traversam Atlanticuri i Pa-cificuri
ntregi; n cele din urm ns,
balena i mai domoli un pic fuga.
Trage, trage cu putere! strig Stubb vslaului din frunte.
Virnd spre balen, toi vslaii ndreptar barca spre ea, dei eram nc remorcai de
cetaceu.
Apropiindu-se de latura animalului i proptindu-i bine genunchiul de
tachet, Stubb ddu mai multe lovituri bestiei care fugea; la comand, barca
se ferea de zvrcolirile monstrului, plutind cnd ntr-o parte, cnd n alta, apoi
se apropia iar de el pentru un nou atac.
Un torent rou ncepu s curg acum n jurul monstrului ca un ru pe coasta unui deal.
Corpul lui
chinuit nu mai plutea n ap srat, ci n snge, iar acesta fierbea i clocotea n
silajul lui pe ntindere
de muli, stn-jeni. Soarele lumina piezi lacul acesta purpuriu al mrii i i
rsfrngea razele pe
fiecare fa omeneasc, aa in-ct mateloii artau toi ca nite piei-roii. Intre
timp, jet dup jet de abur
alb nea din orificiile de respirare ale balenei n agonie; tot aa pufia cu
nfocare secundul surescitat,
scond din pipa-i nor dup nor de fum; dup fiecare lovitur trgea n barc
lancea ndoit legat de
strun, o ndrepta repede, izbind-o de cteva ori de bordaj, apoi iari i iari o
nfigea n balen.
312
Mai aproape! Mai aproape! striga el capului lop-tarilor, n vreme ce furia balenei
slbite se
potolea ncetul cu ncetul. Mai aproape! i mai aproape! i barca atingea aproape
latura
animalului.
Aplecat mult peste prov, Stubb nvrtea ncet lancea lung i
ascuit n cetaceu i o
care leag balena", trage ia vsla din frunte, cunos-.v.t, sub numele de vsla
harponierului. E nevoit de
un br.r; puternic i nervos care s arunce nti fierul n ankrai. cci adeseori,
scula grea, numit lance,
trebuie s fie nfipt de la o distan de douzeci-treizeci de pai. Totui. oricat
de lung i obositoare
ar fi urmrirea, harponieru", e nevoit s trag la vsla lui din toate puterile.
ntr-adevr, e de ateptat ca
el s fie pentru ceilali o pild d: sforare supraomeneasc, nu numai prin felul
nemaintil-nit de a vsli,
dar i prin ndemnurile repetate, cuteztoare i tari pe care le d; i nimeni nu
tie mai bine deci cel
care a fcut treaba asta ce nseamn s urli din baie-rele inimii cnd muchii i
snt ntini i stau gata
s se rup. Eu, de exemplu, nu pot s-mi rnp gura strignd i n acelai timp s
muncesc nebunete. Dar
harponierul, tocmai cnd e mai sleit de puteri, tocmai cnd se gsete n starea
aceea de tensiune, urlnd
i stnd cu spatele la animal, tocmai atunci aude strigtul ator: Scoal-te i
izbete!" Trebuie s
lase vsla din mini, s o pun n siguran, s se ntoarc pe clcie, s
desprind harponu! din furc i
s ncerce, cu ce brum de putere i mai r-mne. s-l nfig ntr-un fel sau altul
n balen. No e deci de
mirare c, n toat flota de baleniere, din cincizeci de lovituri de lance izbutesc
numai cinci; nu e de
mirare c att de muli harponieri nenorocoi snt ntrai i degradai; nu e de
mirare c unora le
plesnesc venele n barc; nu e de mirare c unii vntori de caaloi se ntorc
dup patru ani de absen
numai cu patru bo-toaie de ulei; nu e de mirare c, pentru muli proprietari de
baleniere, vntoarea de
cetacee nu e altceva dect o afacere proast; cci harponierul e cel care aduce
izbnda cltoriei i,
dac i iei rsuflarea, ce mai poi atepta de la el tocmai cnd ai mai mult
nevoie de dnsul?
Dc aruncarea izbutete, urmeaz alt clip de primejdie; balena ncepe s fug
iar eful i harnonieru
alearg i ei ci? la prov la pup, primejduinclu-i vic-.ile lor i ale noastre, ale
celorlali. i schimb
ntre ei jocurile; comandantul brcii i ia n primire locul la pr-;v.
Nu-mi pas de cei ce susin contrariul, dar cu afirm c tro.-ba asta e
nebuneasc i nefolositoare.
Harponierul trebuie s stea la prov de la nceput pn la sfrit; e trebuie s
arunce i harponul, i
lancea; s nu aib voie s vsleasc dect n anumite mprejurri, cnd nici
un
314
pescar nu se ndoiete c trebuie s-o fac. tiu c asta ar nsemna o oarecare pierdere de
vitez n
timpul urmririi. Dar o lung experien, pe baleniere de multe naionaliti, m-a
ncredinat c cele
mai multe rezultate prc:.-j-.e la pescuit snt pricinuite nu de viteza brcii, ci de ;.
boseala harponierului, aa cum am artat mai sus.
Pentru a asigura cei mai bun rezultat la aruncarea harponului, toi harponierii
din lume ar trebui s sar in picioare dup ce au lenevit, nu dup ce au trudit
din greu.
Capitolul LXII FURCA
Din trunchiul copacului cresc ramurile; din acestea, rmurele. Tot aa, din
subiectele mnoase cresc capitolele crilor.
Furca, de care am amintit ntr-una din paginile trecute, cere o explicaie aparte.
317
Dac posacul Ahab era acum att de linitit, cel puin n msura n carelucru
acesta putea fi cunoscut do pe punte, n schimb Stubb, al doilea secund,
mbta; de izbnd, se arta neobinuit de surescitat, dar totui binevoitor. Era
att de nsufleit, nct cumptatul Star-buck, superiorul su, i ncredina fr
grij conducerea treburilor, pentru un timp. Una dintre mruntele pricini ale
agitaiei lui Stubb iei repede la iveal i ntr-un chip ciudat. Lui Stubb i plcea
s mnnce bine, i mai ales i plcea grozav gustul crnii de balen cnd i
simea aroma n gur.
Un cotlet, un cotlet, nainte de a m culca! Hei, Daggoo, sri peste bord i
taie-mi unul din cele
mici!
E bine de tiut acum c, dei pescarii tia slbatici nu pretindeau inamicului,
cum se face de obicei, s plteasc despgubiri de rzboi (cel puin pn cnd nu ddeau seama de roadele cltoriei), totui, din cnd n cnd, vei ntlni unii
nantuckezi crora le e mare poft de partea aceea a caalotului
pomenit de Stubb i care se afl la extremitatea subire a corpului.
Pe la miezul nopii, cotletul fu tiat i gtit; la lumina a dou felinare cu
spermanet, Stubb nfuleca vitejete cina alctuit din carne de caalot; sttea aezat pe capul cabestanului,
ca i cum cabestanul ar
fi fost o mas. Dar nu numai Stubb se ospta n noaptea aceea clin carnea
caalotului- Amestecndu-i
148
Buctriile - zise
Stubb,
burzuluindu-se
din nou ii de biserica noastr?
Tlecui o dat plin faa uneia la Capetown rspunse posomorit btrnul.
O dai n viaa dumitale ai trecut prin faa unei sfinte biserici din Capetown,
unde fr ndoial ai
auzit un sfnt printe adresndu-se asculttorilor si ca unor frai iubii, aa e,
buctriile? i vii acum
s-mi spui mie o minciun att de sfruntat, ca cea de adncauri, hai? zise
Stubb. Unde vrei s-ajungi,
buctarule?
In pat, i ct mai lepede! mormi acela, ntorcndu-se pe jumtate, n timp ce vorbea.
Stai! Pune la pan! Vreau s zic cnd ai s mori, buctarule. E o ntrebare foarte
serioas. Care i-e
150
rspunsul?
Cnd btlnul neglu moale zise negrul ncet, schimbndu-i
tonul i inuta el nu melge nicieli; dai un ngel binecuvntat vine i-l
ia.
l ia? Unde?
Colo sus zise Fleece, nlnd cletele deasupra capului i inndu-l
acolo cu solemnitate. Aadar crezi c-ai s te urci sus, n arborele
mare, cnd ai s mori?
N-am spus asta rspunse Fleece, ntunecndu-se din nou.
Ai spus acolo sus, nu? Uit-te singur i vezi unde ai artat cu
cletele. Las jos cletele, buctarule, i ascult ordinul la mine! M
auzi? Ia-i plria cu o mn, iar pe cealalt pune-o pe inim, cnd am s-i
dau ordini
322
Ce? Acolo i-e inima? Acolo i-e
stomacul! Mai sus! Acolo! Aa e bine!
ine-o aa i fii atent! Foalte atent zise btrnul negru, cu amndou
minile aezate aa cum i se ceruse i sucindu-i zadarnic capul crunt, ca i
cum ar fi vrut s-i aduc n fa amndou urechile n acelai timp.
Uite ce e, buctarule. Ai vzut c antricotul dumitale a fost att de ru, c lam aruncat ct colo,
ndat ce am putut; ai vzut, nu-i aa? Bine! Pentru viitor, cnd ai s-mi gteti
alt antricot de balen pentru masa mea particular de aici de pe cabestan, am
s-i spun cum s faci ca s nu-l frigi prea tare i s-l strici. Iei cotletul cu o
mn i cu cealalt i ari un crbune aprins; faci aa, apoi l serveti; auzitum-ai?
i-acum,
pe
mine, buctarule! Cnd o s tiem balena, s nu
care cumva s
lipseti, fiindc o s avem treab cu vrfurile aripioarelor; o s le facem conserve
n oet. Ct despre
capetele cozii, o s le facem marinat. i acum, buctarule, poi s te duci!
Dar Fleece nu fcu nici mcar trei pai, cnd se auzi chemat din nou.
Buctarule, la cina de mine, la cartul mijlociu, s-mi dai cotlete. M-ai auzit? i
acum,
ndreapt-i pn-zee unde vrei! Alo! Stop! F o plecciune nainte de a
pleca! Ia stai, mai pune o dat la pan! Pentru gustarea de diminea,
chiftelue de balen, nu uita!
A vlea, Doamne, s-l mnnce balena pe el, nu el pe balen! Afulisit s fiu
dac nu e el mai lechin dect Massa Lechinu el nsui mormi btrnul,
deprtn-du-se chioptnd; i cugetnd astfel cu nelepciune, se ntoarse n
hamac.
Capitolul LXIV BALENA CA HRANA
Dac muritorii se hrnesc din creatura care le d uleiul pentru lamp i dac,
asemenea lui Stubb, o m-nnca la lumina propriei ei grsimi, cum s-ar zice,
lucrul acesta pare att de ciudat, nct cere s facem o mic incursiune n
istoria i filozofia lui.
2i
323
Dup cum se povestete, limba balenei adevrate era socotit n Frana, acum trei veacuri,
ca o
rnncare foarte aleas; ajungea, acolo la un pre foarte ridicat. De asemenea, in timpul lui
Henric al
VUI-lea, un oarecare buctar al curii primea rsplat bun fiindc inventase un sos
stranic n care
servea marsuin la grtar; mar-suinii, dup cum v amintii, snt nite soiuri de
balene, ntr-adevr, pn n zilele noastre ei snt considerai o delicates. Din
carnea lor se fac chiftele cam de mrimea unei bile de biliard; cnd snt bine
drese cu mirodenii, pot fi luate drept chiftelue de broasc estoas sau de
viel. Btrnilor clugri din Dunfermline le p-ceau foarte mult. Ei aveau din
partea coroanei concesiunea marsuinilor mari.
Fapt este c cel puin printre vntorii ei, balena ar putea fi socotit ca o mncare
aleas dac n-ar fi att
de mult; dar cnd te aezi la mas n faa unei plcinte cu carne, lungi de
dac ar fi lsat
aa 3a btaie numai ase ore, dimineaa nu s-ar mai vedea din el altceva dect
scheletul. n
multe alte pri ale oceanului, unde petii acetia nu se prea nghesuie,
lcomia lor
nemaintlnit poate fi cteodat astrnprat dac se folosesc viguros mpotriva
lor cazmalele
cele ascuite pentru balene; dar adeseori metoda asta nu face dect s-i
ndemne i mai mult la
lucru.
Nu era ns acesta cazul cu rechinii lui Pequocl, dei orice om neobinuit cu o astfel de
privelite, dac s-ar fi uitat n noaptea aceea peste bord, i-ar fi nchipuit de
bun seam c toat marea din jur era o brnz uria prin care viermuiau
rechinii.
Cnd Stubb intr n serviciul de gard, dup ce-i isprvi cina, i cnd, prin
urmare, Queequeg
i un alt marinar de la prov venir pe punte, nu mic fu nsufleirea care i
cuprinse pe
rechini. Trgnd sus platformele de tiere i lsnd n jos trei felinare care i
aruncau lu326
152
nlau, ca si cum ar fi
vrut s dea o min de ajutor; n cele din urm, se auzi
0 pritur brusc-i scurt; cu un uierat puternic, nava se deprta de balen i
macaraua se nl
triumftoare n aer, purtnd prima bucat semicircular de grsime. Cum grsimea
nvelete
balena ntocmai ca o coaj de portocal, ea poate fi desprit de corpul
cetaceului n ii spiralate, la fel ca i o portocal. Datorit cabesta-nnhii,
puterea traciunii nu se micoreaz i corpul balenei s"nvrteste mereu n ap;
grsimea se desprinde uniform d:--a lungul anului tiat de-secunzii Starbuck
i Stubb. cu ajutorul cazmalelor; captul iiei de grsime se nalta
i c 11 ce m-q sus, pn cnd atinge gabia mare;
oanie1
c t i s1 opresc din nvrtit; o clip sau dou
1
c
f
iipo Jin care picur sngele, se leagn
h-.
c
v.
i ixii rp, i fiecare clin cei de fat trebuie h "
ri naTuoaz atunci cu
1"
P ci, ca nu cumva fsia s-l izbeasc"
1
1
i
"rimcs peste bord, cu capul
nainte. Co
o scul lung".
1
abio ci? abcrdaro: i, a;-lepi.nd mc328
mentul potrivit, face o gaur uria n partea de jos a masei legntoare. n
gaura asta se aga cu un
criig cellalt palane mare, astfel nct fsia de grsime e prins i pregtit
pentru ceea ce are s
153
urmeze. Dup care, omul cu sabia, ntiinndu-i pe toi ceilali s se ndeprteze, face iar o
spintectur savant n masa de grsime i, prin cteva tieturi n lung, o
despic n dou, n aa fel
nct, n vreme ce partea inferioar a fiei ine nc de balen, partea ei
superioar, numit ,,fia de
plapum", e gata s fie cobort. Mateloii din fa rencep s cnte, unul din
palancuri desprinde i
nal o a doua fie de grsime, iar cellalt se las ncet i d drumul primei
fii, prin bocaportul de
dedesubt, ntr-o ncpere goal numit ,,sala grsimilor". n penumbra calei,
mini pricepute apuc
fia de plapum" i o ncolcesc pn o transform ntr-o grmad vie de
erpi ncurcai. Treaba
merge apoi mai departe; cele dou palancuri se nal i se coboar simultan;
cabestanul i balena se
n-vrtesc, mateloii cnt, oamenii de cal ncolcesc grsimea, secunzii
despic, nava geme i fiecare njur din cnd n cnd ca s mai uureze truda
celuilalt.
CAPITOLUL LXVII PLAPUMA
Am dat destul atenie acestui subiect necontroversat, pielea balenei. Am
avut discuii despre el pe mare, cu vnatori experimentri, i pe uscat cu
naturaiiti nvai. Prerea mea dinti rmne
neschimbat; dar e numai o prere.
ntrebarea e urmtoarea: ce e i unde se gsete pielea balenei? tii acum ce e
grsimea. Ea are ceva din consistena crnii de vac, dar e mai tare, mai elastic
i mai ndesat; grosimea ei variaz ntre opt i cincisprezece inci.
Firete, pare absurd s spui c pielea unei vieuitoare ar fi att de consistent
i de groas; totui, fiindc nimeni nu poate desprinde de pe corpul balenei
alt strat mai des dect grsimea de care am vorbit i fiindc stra329
tul cel mai din afar care nvelete corpul unui animai, dac are o densitate normal, nu
poate fi
altceva clect pielea, socot c nu exist argumente mpotriva acestei teze. E
adevrat c de pe cadavrul
nespintecat, al balenei se poate lua, zgrind,cu degetul, o substan foarte
subire i transparent, ceva
ce seamn cu cea mai subire foi de gelatin, dar mldioas i moale ca
satinul; aa este pn nu se
usuc, fiindc atunci nu numai c se contract i se ngroa, dar devine tare i
fragil. Chiar cu snt
stpnul unor astfel de buci uscate, pe care le folosesc ca,semne de carte n
volumele mele despre
balene. Snt transparente, aa cum am mai spus; ciid le pun pe pagina tiprit,
am cteodat impresia
c mresc. Oricum ar fi, e plcut s citeti despre balen chiar prin ochelarii ei,
ca s zic aa. Dar
altceva vreau s spun: c substana asta subire i gelatinoas care
recunosc nvelete tot corpul balenei, nu poate fi pielea cetaceului, ci mai
degrab pielea pielii lui, cci ar fi de-a dreptul caraghios s susii c pielea
ngrozitoarei balene e mai subire i mai plpnd dect pielea unui prunc nounscut. Dar s nu mai vorbim despre asta.
S presupunem c grsimea e pielea balenei; cnd aceast piele, cum se
ntmp n cazul celor mai
mari caaloi, ne d o sut de butoaie de grsime; cnd ne gn-dim c n
privina cantitii, ori mai
degrab n. a greutii, grsimea, cnd e extras, nu reprezint dect trei
sferturi i nu totalitatea
substanei din care e alctuit acest nveli; abia atunci ne putem face o idee
de mrimea acestei mase nsufleite din care numai o parte a pielii poate da
natere unui lac att de ntins de lichid. Socotind
zece butoaie la ton, avem zece tone numai din greutatea net a celor trei
acolo unde capul i trupul par s se uneasc, acolo, n acel loc chiar, e partea cea mai
groas a
cetaceului. Amintii-v, de asemenea, c iscusitul chirurg trebuie s opereze de
sus, ntre el i subiect
fiind o distan de vreo opt-zece picioare, i c acest subiect e aproape acoperit
de marea opac, nelinitit, de multe ori furtunoas i rvit. Reinei de asemenea c, n aceste
mprejurri neprielnice, el are de tiat la o adncime de multe picioare nuntrul
crnii; c n acest fel, lucrnd ca n subteran,
fr s poat arunca
333
o singur privire n tietura fcut, care mereu se nchide, el trebuie s se
fereasc de a atinge anumite pri interzise i s despice ira spinrii cu
precizie chiar la punctul ei de
inseriune cu easta. Nu v minunai aadar c, spre faa lui, Stubb nu are
nevoie dect de zece minute ca s decapiteze un caalot?
Dup ce e desprit, capul e lsat la pup i inut acolo cu un cablu pn cnd se termin
jupuirea trunchiului. Dup ce se isprvete aceast treab, capul, dac aparine unei
balene
mici, e ridicat pe punte pentru a se lua acolo, pe ndelete, o hotrre n privina
lui. Dar, dac e vorba de un leviatan adult, lucrul e cu neputin; cci capul
caalotului cuprinde aproape o
treime din toat mrimea fiinei lui i, ca s ridici o greutate ca aceea, chiar cu
uriaele
palancuri ale unei baleniere, ar fi o treab deart, ca i cum ai ncerca s
cntreti un hambar olandez cu o balan de bijutier.
Dar pn la urm balena lui Pequod fiind decapitat, iar corpul jupuit, i se
aduse capul lng bordul corbiei, iar acolo fu tras pe jumtate afar din ap,
aa ca s mai pluteasc nc n
elementul n care se nscuse. Acolo, lng nava aplecat mult peste el, din
cauza sarcinii grozave care atrna de arboretul inferior, sub capetele de verg
ntinse deasupra valurilor ca nite grui, acolo, capul acela, din care picura
sngele, atrna la pieptul lui Pequod ca easta
gigantului Holofernes1 la cingtoare?,
Juditei2.
Dup ce se termin i aceast ndatorire, veni amiaza i marinarii coborr la
mas. Tcerea domnea peste puntea pustie, pn atunci glgioas. Linitea
ncordat prea un lotus galben de aram ce i deschidea puin cte puin
petalele tcute pe deasupra mrii.
Nu trecu mult timp i, n tcerea aceea, Ahab iei singur din cabin. Fcnd
civa pai pe
dunet, se opri i privi peste bord; apoi, trecnd ncet prin portsarturile mari,
lu cazmaua cea lung a lui Stubb, uitat acolo
1
Holofernes, general al lui
Nabucodonosor, ucis de Judita
(n.t.).
2
Judita, femeie celebr prin frumuseea ei; n timpul asediului oraului
ei, Betulia, de ctre armata lui Holofernes, trece n lagrul asediatorilor, l
face pe Holofernes s se ndrgosteasc de ea i i reteaz capul, dup o
petrecere, scpnd astfel oraul Betulia de asediu (n.t.)
334
dup decapitarea balenei i ddu o lovitur n partea de jos a masei pe
jumtate suspendat; puse apoi cazmaua sub bra i rmase aa, aplecat,
privind cu atenia capul.
Era un cap negru, ntunecat; aa cum atrna acolo, n tcerea aceea
netulburata, semna cu sfinxul din deert.
Vorbete, morman mare i venerabil opti Ahab tu, care fr s ai barb,
eti acoperit
totui, ici i colo, de muchi; vorbete, cap puternic, spune-mi taina pe care o
ascunzi! Dintre
toi scufundtorii, tu te-ai scufundat cel mai adnc. Cap, deasupra cruia
strlucete acum
soarele, te-ai plimbat printre temeliile lumii. Acolo unde ruginesc nume i
corbii uitate, unde
putrezesc sperane netiute i ancore; unda se afl cale ucigtoare care ncarc
fregata
pmntului cu oasele milioanelor de oameni necai; acolo, n ara aceea
ngrozitoare a apelor,
acolo i-a fost culcuul iubit. Ai fost n locuri unde n-a ajuns nici un clopot, nici
un scafandru;
ai dormit lng muli marinari, alturi de care mame ce nu mai pot adormi i-ar
fi dat viaa ca
s poat sta. Ai vzut ndrgostii srind mbriai din vasul cuprins de
flcri, inim lng
inim, afundndu-se n valurile vesele dar rmnnd credincioi unul altuia,
cnd cerul prea
c-i trdeaz. Ai vzut secundul ucis i aruncat de pirai n ap, la miezul
nopii, l-ai vzut
156
cum se cufunda, ore dup ore, n noaptea adnc a pntecelui nestul al mrii, n vreme ce
ucigaii navigau mai departe i n vreme ce fulgerele distrugeau vasul vecin
care ducea un so credincios spre braele ntinse i doritoare ale soiei.
O pnz! strig o voce
triumftoare
din capul arboretului.
Ce? Bine, s ne bucurm atunci! strig i Ahab, ndreptndu-se brusc,
n timp ce norii furtunoi se deprtau de pe fruntea lui. Unde-i pnza?
Trei puncte n faa tribordului, sir; vine spre noi o dat cu briza.
Din bine n mai bine, omule. A vrea s vin sfin tul Pavel pe acelai drum i s-mi
aduc aer, c m sufoc. O! natur, o! suflet omenesc, ct, de nlnuii sn-tei unul de
cellalt! Nici cel mai mic atom de materie nu se mic i nu triete fr s-i
aib un duplicat n mintea omului.
335
Capitolul LXX POVESTEA LUI JEROBOAM
Mn n mn, nava i briza se apropiau; dar briza venea mai repede dect
corabia i, nu dup mult, Pequod ncepu s se legene pe valuri.
Prin lunet se vedea c arboreii vasului strin erau plini de marinari; se dovedi
c era o balenier. Dar se alia departe, sub vnt; i prea c se ndreapt spre alt
teren de vntoare, aa c Pequod nu putea s-o ntl-neasc. nl ns un
semnal ca s vad dac rspundea.
Fie zis c, asemenea vaselor militare, corbiile flotei americane de baleniere
aveau fiecare un astfel de semnal; toate semnalele erau trecute ntr-o carte,
alturi de numele vasului respectiv i fiecare cpitan avea aceast carte. Astfel,
comandanii de baleniere puteau s se recunoasc unul pe cellalt cu destul
uurin cnd se aflau n larg, chiar la distane considerabile.
La semnalul lui Pequod, strinul rspunse nlndu-i pe al su; se afl
atunci c nava era Jeroboam din Nanucket.
Brand n cruce, Jeroboam se apropie, se aez n tra-vers sub vnt fa de
Pequod i ls pe ap o
mic am-barcaie care se apropie repede; dar, cnd la comanda lui Starbuck se
pregti scara de bord
pentru a-l ajuta pe cpitanul vizitcttor s vin pe punte, strinul fcu semn. cu
mna de la pupa brcii
sale c nu-avea nevoie de aa ceva. Pe bordul lui Jeroboam domnea o epidemie
i May-hew, cpitanul,
se temea s nu contamineze echipajul lui Pequod. Dei el i cei din barc erau
sntoi, dei corabia se
afla la o jumtate de btaie de puc, iar marea era .agitat i vntul btea ntre
nave, totui el respect
contiincios carantina rnduit de pe uscat i refuz cu hotrre s intre n
contact direct cu Pequod.
Dar lucrul acesta nu nltura posibilitatea de comunicare. Pstrnd o distan de
civa iarzi ntre ea i
corabia noastr, barca lui Jeroboam, folosind din cnd n cnd vslele, izbuti s
se menin paralel cu
Pequod care lupta vrtos cu valurile; inea focul mare n pan, cci, n timpul
acela btea un vnt
puternic. Dei barca era cteodat aruncat nainte de ctre un talaz mai
vije336
lios, totui ndemanarea mateloilor o aducea pe vechiul loc. Din cauza
aceasta i a altor ntreruperi, conversaia dintre cele dou pri se desfura
trunchiat; dar, n rstimpuri, mai interveneau i alte pricini cu totul
deosebite.
n barca lui Jeroboam trgea la vsle un om cu o nfiare aparte; el se
evidenia chiar n viaa aceea
slbatic de balenier, unde toate individualitile se amestecau. Era un tinerel
mic i scurt, cu faa plin
de pistrui i.cu o chic de pr galben. mbrcat ntr-o hain cu poale lungi, de
croial cabalistic i de o
clocotitoare se ros338
togoleau n toate prile, n timp ce printr-un capriciu al oceanului, ele se
coborau n loc s se nale. Capul suspendat al caalotului se zguduia cu
putere i vzurm c Gabriel l privea cu o agerime strin firii lui de
arhanghel.
Cnd interludiul acesta lu sfrit, cpitanul Mayhew ncepu o poveste
ntunecat cu privire la Moby Dick, fiind ntrerupt adeseori de Gabriel, care
intervenea, ori de cte ori cpitanul rostea numele balenei; marea nebun
prea c ncheiase o nelegere cu arhanghelul.
Aflarm c Jeroboam nu plecase de mult de acas i c abia dup ce se ntilnise cu alt
baleniera
echipajul fusese ntiinat de existena lui Moby Dick i de prpdul: pe care l
fcea aceasta. ntrtat
de poveste, Gabriel preveni nc de pe atunci cu solemnitate pe cpitanul- lui
s nu atace monstrul,
cnd l va vedea; n vorbria lui nebun el art c Balena Alb nu era altceva
dect ncarnarea zeului
Tremurtor, tremurtorii fiind o sect ce recunoate Biblia. Dar cnd, un an
sau doi dup aceea, Moby
Dick fu vzut de gabieri, Macey, primul secund, simi arznd n el dorina.de
a o vna; cum cpitanul
nu-l mpiedic s se foloseasc de ntmplare, tre-cnd peste toate prevestirile i
ameninrile lui
Gabrel,, Macey izbuti s conving cinci oameni s-i armeze barca, nainta cu ei n larg i,
dup ce
vslir din greu i ncercar zadarnic de cteva ori s dea asaltul, Macey izbuti
pn la urm s-i nfig
un fier. ntre timp, Gabriel, urendu-se n arboretul maestru, ncepu s fac
din brae micri
dezordonate i s profetizeze urlnd apropiata pedepsire a nelegiuiilor care i
atacau divinitatea; i pe
cnd Macey, secundul, se afla n picioare la prova brcii sale i revrsa asupra
balenei cu toat puterea
158
pun
prinsoare . . . da, mister Harry Macey, corabia Jeroboam; dar stai, e vorba de
Macey care a murit!
Bietul om! Bietul om! De la nevast-sa! suspin Mayhew. D-mi-o!
Nu! Pstreaz-o! strig Gabriel lui Ahab. I-o vei duce tu nsui, cci
vei apuca n curnd pe
aceiai drum!
Ajung-te blestemul meu!
url Ahab. Cpitane Mayhew, pregtete-te s-o
primeti!
Lund scrisoarea fatal din miniie lui Starbuck, o prinse n despictura prjinii
i o ntinse ctre barc.
Dar cnd fcu aa, vsiaii, n ateptare, ncetar s mai vasleasc, barca
alunec spre pupa corbiei i
aa, ca printr-o magie, scrisoarea ajunse deodat n dreptul lui Gabriel. El o
nfac, lu un cuit, vr
scrisoarea n tiul lui i l arunc, aa ncrcat, napoi, pe corabie. Cuitul
czu la picioarele lui Ahab.
Apoi Gabriel strig tovarilor si s vsleasc napoi i astfel barca rzvrtit se
deprta grabnic de
Pequod.
Dup acest interludiu, marinarii i reluar munca la nveliul balenei, i
multe vorbe ciudate fur rostite cu privire la ntmplarea asta neobinuit.
Capitolul LXXI FRNGHIA MAIMUEI
Printre oamenii echipajului domnete foarte mult vn-zolea n timpul jupuirii i pregtirii
balenei.
159
Mna de lucru e cerut cnd aici, cnd acolo. Nicieri nu gseti un loc de
repaus, cci n acelai timp aceeai treab trebuie fcut n toate prile. La fel
se ntmpl i cu cel ce se strduiete s descrie scena. S ne ntoarcem acum
un pic napoi. Am artat c atunci cnd se ncepe spintecarea spinrii balenei,
crligul de grsime se vira
341
n gaura fcut acolo de cazmalele secunzilor. Dar n ce chip se fixa masa
greoaie i grosolan a unui
astfel de crlig n gaura aceea? Ea era vrt acolo de prietenul meu apropiat,
Queequeg, a crui datorie,
n calitatea lui de harponier, era s coboare anume n acest scop pe spinarea
monstrului. n foarte multe
cazuri ns, mprejurrile cereau ca harponierul s rmn pe balen pnr. cnd
se isprvea tierea i
jupuirea. Balena, s nu uitm, e aproape n ntregime acoperit de ap; numai
prile la care se
lucreaz ies din valuri. Aa c acolo jos, la vreo zece picioare sub nivelul punii,
bietul harponier se
zbate jumtate pe balen, jumtate n ap, n vreme ce masa uria se
nvrtete ca o vrtelni sub el.
n cazul de fa, Queequeg era mbrcat ca un scoian, n cma i ciorapi; n
ochii mei cel puin,
costumul sta i venea foarte bine; i nimeni altul nu putea s-l examineze mai
ndeaproape dect mine,
dup cum se va vedea.
Fiind capul loptarilor, adic omul care trage la vsla de la prov (al doilea din
fa), datoria" mea cea mai plcut era s-i dau ajutor n timp ce el se lupta ca
toi dracii pe spatele balenei. Ai vzut desigur pa flanetarii italieni innd de
sfoar o maimu dansatoare. Tot aa l ineam eu pe Queequeg, de pe bordul
prpstios al corbiei, de ceea ce n tehnica pescuitului se cheam frnghia
maimuei"; aceasta, la rndul ei, en. legat de o band tare de canava ce-i
ncingea pieptul.
Era o treab primejdioas, dar hazlie pentru fiecare din noi. nainte de a povesti
mai departe, trebuie s v spun c frnghia maimuei era strns fixat la
amr.dou;1 capetele; strns de centura lat de canava a lui Queequeg i strns
ele centura mea ngust de piele. A;. nct, spre binele ori spre rul nostru, noi
doi eram pentru un timp ca i cstorii; i dac bietul Queequea s-ar fi
scufundat pentru totdeauna,
obiceiul i cinstea mi cereau ca, n loc s tai coarda, s-o las s m trag ea pe
mine n adncuri. n
chipul acesta eram unii, prin tr-o lung legtur siamez. Queequeg era
fratele meu geamn i
nedesprit i nu puteam cu nici un pre s m feresc de primejdioasa
rspundere ce-mi revenea datorit acestei legturi de cnep.
n timp ce l ineam cu grij pe Queequeg de frnrjhia maimuei, pe care
cateodat o smucea att de puternic nct eram cit pe ce s alunec peste
bord, nu puteam s
342
uit c, orice a fi fcut, eu nu puteam s mnuiesc dect unul din capetele frnghiei1.
Am mai spus c deseori l smuceam pe bietul Queequeg din gura cscat ntre
balen i corabie, unde
putea s cad din cauza rostogolirii i legnrii amndu-rora. Dar nu numai
primejdia aceasta amenina
s-l striveasc. Nefiind ngrozii de masacrul clin timpul nopii, rechinii,
ademenii din nou i aai
mai mult de sngeie care abia ncepea s curg din cadavru, se strnseser n
jurul acestuia ca albinele
n stup.
Chiar n mijlocul rechinilor se afla Queequeg care, de multe ori, i gonea
specie de leviatan pe
care puini so
ntinasc pe acolo n anotimpul acela 1
i1 tu
privtr.u cu dispre prinderea acestor U l ia e,
345
dei Pequod nu avea sarcina s le vneze cci, ling insulele Crozet ntlnise nenumrate
balene de
acest soi fr s lase o singur barc pe ap, totui tocmai acum cnd alturi de
corabia noastr fusese legat i decapitat un caalot, spre uimirea tuturor, se
ddea vestea c n ziua aceea, va trebui s
prindem o balen adevrat, dac se va ivi prilejul.
Nu avurm mult de ateptat. Jeturi lungi fur vzute sub vnt i dou brci, ale lui Stubb
i Flask,
pornir n urmrire. Vslind tot mai departe, pn la urm pierir aproape din ochii
oamenilor din
arboret. Acetia vzur ns deodat, n deprtare, grmezi de ap alb srind
n aer i puin dup aceea sosi de sus tirea c una sau amndou brcile
prinseser o balen.
Trecu un rstimp i brcile se apropiam; o balen le remorca drept spre corabie. Monstrul
veni att de
161
aproape de caren, nct pru la nceput c vrea s intre n ea; dar deodat se
cufund ntr-un vrtej, la
civa stnjeni de bordaj i dispru cu totul din vedere, de parc s-ar fi ascuns
sub chil. ,,Tiai,
tiaii", strigar cei din corabie celor din brci care, n clipa aceea, preau pe
punctul de a fi aruncai i
strivii de bordul corbiei. Dar avnd nc destul strun n ciubere, iar balena
scufundndu-se nu prea
repede, ei ddur larg drumul corzii i vslir n acelai timp din toate puterile
ca s treac prin faa
vasului. Pre de cteva clipe situaia fu deosebit de primejdioas, deoarece in
vreme ce filariseau struna
ntr-o direcie, ei vsleau n cealalt, iar tensiunea potrivnic amenina s-i dea
peste cap. Ei ns
cutau s nainteze numai cteva picioare, i luptar cu ndrjire pn izbutir.
Deodat simirm o
vibraie rapid alergnd ca fulgerul n lungul chilei; era struna ntins care
zgria fundul corbiei; ea
iei la suprafa sub prov, plescind, i fremtnd, aruncnd n toate prile
picturi de ap, care czur
n mare ca nite bucele de sticl spart; balena apru i ea ceva mai ncolo, iar
brcile ncepur din
nou s zboare pe ap. Animalul, ostenit, i ncetini viteza i schimbn-du-i
orbete direcia, ocoli
corabia pe la pup, trgnd dup ea cele dou brci, astfel nct ele descriser un
cerc desvrit.
Intre timp, oamenii trgeau la ei strunele din ce n ce mai mult, nct brcile se
apropiar de o parte i
de alta
346
a balenei. La fiecare lance a lui Flask, Stubb rspundea cu alta; i astfel lupta
se desfura n jurul lui Pequod, n vreme ce mulimea rechinilor, care
notaser pn atunci n jurul caalotului, se arunc la sngele proaspt ce se
rspandea acum, sorbindu-l cu lcomie, dup fiecare ran nou, cum
sorbeau izraeliii nsetai apa ce nea din stnca lovit de Moise.
Pn la urm, jetul se ngro; rostogolindu-se i vrsnd nspimnttor,
balena se ntoarse pe spate i
muri.
Pe cnd cei doi efi legau strns corzile n jurul aripilor nottoare i se
pregteau n felurite chipuri s remorcheze grmada de carne, ncepu ntre ei o
conversaie.
M ntreb ce vrea s fac btrnul cu grmada asta de grsime mpuit
zise Stubb, nu fr un simmnt de dezgust la gndul c avea de-a face cu un
leviatan att de umil.
Ce s fac? zise Flask, nfurnd struna rmas la prova brcii. N-ai auzit
c nava care are un cap de caalot agat la tribord i n acelai timp unul de
balen adevrat la babord, nu se mai
rstoarn niciodat? N-ai auzit de lucrul sta pn acum, Stubb?
De ce nu se mai rstoarn?
Nu tiu, dar am auzit c aa spunea Fedallah, i mi se pare c se cam pricepe
la vrji de corbii. Dar m gndesc cteodat c vrjile lui n-or s ne aduc nimic
bun pn la sfrit. Nu-mi place tipul sta, Stubb. Ai bgat de seam c are un
dinte sculptat ca un cap de arpe?
Ineca-s-ar! Nu m-am uitat niciodat la el! Dar dac o s am
norocul s-l ntlnesc lng parapet, ntr-o noapte ntunecoas, fr s
mai fie nimeni prin preajm, uite, Flask . ..
i art spre ap, fcnd o micare anumit cu amndou minile.
Aa am s fac, Flask! Pun rmag c Fedallah sta e un diavol deghizat. Crezi
cumva
povestea aia gogonat c a stat ascuns pe bordul corbiei? E diavolul, i spun!
Cauza pentru care nu-i vezi coada e c i-a ascuns-o; i-a rsucit-o i i-a
putea vedea dect ntr-un unghi de treizeci de grade n faa unei linii laterale de
vedere; i cam
tot treizeci n spatele ei. Dac cel mai crncen duman ar veni spre
dumneavoastr chiar din
fa, n plin zi, cu sabia ridicat, nu l-a putea vedea; tot aa dac s-ar furia
spre
dumnevoas-tr de la spate. ntr-un cuvnt, ai avea dou spate, ca s zic aa;
dar, n acelai
timp, i dou fruni (laterale); cci dup ce se recunoate fruntea omului
dup ce, v rog smi spunei, dac nu dup ochi?
Mai mult, la cele mai multe animale de care mi aduc acum aminte, ochii
snt astfel aezai nct s-i mbine
351
puterea lor vizual, aa ca s dea natere unei singure imagini n creier, nu la
dou; poziia particular
a ochilor ele balen ins, aa cum snt ei desprii realmente prin mai multe
picioare cubice de cap
zdravn, i face s semene cu dou lacuri n. dou vi diferite, desprite
printr-un munte nalt; acesta
desparte bineneles Impresiile primite independent de fiecare organ. De aceea
balena trebuie c are o
privelite ntr-o parte i alt privelite deosebit n cealalt parte, iar ntre ele
ntuneric adnc ori neant.
S-ar putea ntr-adevr spune despre om c privete lumea dintr-o gheret de
straj prin dou guri
unite ntr-o singur fereastr. La balen ns, aceste dou guri, fiind aezate
separat, alctuiesc dou
ferestre deosebite care, din pcate, trunchiaz vederea. Aceast particularitate
a ochilor balenei e un li
cru de care pescarii trebuie s-i aminteasc mereu i fel s fac i cititorul,
pentru ca unele scene ce
164
un btrn cltor olandez l-a comparat cu un calapod de cizmar. Dar fie n calapod, fie n
gheat,
btrnica din povetile pentru copii poate s se aciueze ca la ea acas cu toi plozii ei.
Dar dac v apropiai de capul acesta mare, el ncepe s ia nfiri diferite, dup locul din
eare-l
privii. Dac v aezai n cretet i v uitai la cele dou nri n form de f prin
care nete jetul, vei
lua ntregul cap drept un violoncel uria, iar gurile drept urechile lui. Apoi,
dac v ndreptai cehii
spre ncrustaiile acelea ciudate, crestate ca un pieptene, din vrful estei umflturile acelea verzi
acoperite cu scoici pe care gro-enlandezii le numesc ,,coroan", iar pescarii din
Sud boneta" balenei
adevrate dac v oprii ochii acolo, vei lua capul drept trunchiul unui
stejar mare cu un cuib de
pasre ntre cioturile crcilor. Oricum ar fi, cnd vei vedea crabii vii care se
cuibresc acolo, n bonet,
o astfel de idee nu poate s v ocoleasc, afar numai dac imaginaia
dumnevoastr a reinut termenul
tehr nic de coroan" care i-a fost dat; n acest caz, v vei ntreba cu mult
interes n ce fel acest
monstru puternic a fost consacrat rege al mrii, el, care-i poart coroana verde
ntr-un chip att de
seme. Dar dac e rege, e n acelai timp o fptur prea trist ca s poarte o
coroan. Privii cum i
atrn buza de jos! Ce mutr bosumflat are! O buz pleotit care, msurat de
dulgheri, e lung de
douzeci de picioare i groas de cinci; o buz pleotit care se trasform n 500
de galoni de ulei ori
chiar mai mult!
Ce ipcat c balena asta nenorocit are buz de iepure! O tietur lat de
aproape un picior. Desigur c maic-sa navigase ndelung pe ling coasta
peruvian, cnd cutremurele de pmnt fcur s se rup plaja. Alunecm
acum n gur pe aceast buz, ca pe un tobogan. Pe cinstea mea, dac a fi la
Mackinaw, a crede c m aflu n interiorul unui wigwam indian. Dumnezeule!
Asta s fie drumul pe care apucase Iona? Acoperiul e la o nlime de
dousprezece picioare i se arcuiete ntr-un unghi destul de ascuit, de parc
ar fi o bolt; iar laturile striate, ncovoiate i pufoase, ni se nfieaz sub forma
acestor minunate lamele aidoma iataganelor, aezate piezi i numite fanoane,
n numr de vreo trei sute de fiecare latur; ele atrn de partea superi23
oar a capului, adic de osul coroanei, alctuind acele storuri veneiene despre
care am vorbit pe scurt n. alt parte. Marginile acestor fanoane au- nite
ciucuri din fibre proase, prin care balena adevrat suge ana i n. care se
opresc petiorii cncl monstrul se plimb cu gura deschis, prin timpurile de
plancton, ca s se hrneasc, n prile centrale ale acestor fanoane se gsesc
nite semne curioase,
curbate i adncite, dup care unii vntori de balene i socotesc vrsta, la fel ca
la stejar, numrnd
inelele lui concentrice. Dei exactitatea acestui criteriu e departe de a fi
demonstrat, el are totui
valoarea probabilului. Oricum ar fi, dac ne ntemeiem pe acest lucru, trebuie
s dm balenei o vrst mai mare dect arat ea la prima vedere.
n timpurile vechi, se pare c circulau presupuneri foare ciudate cu privire la
aceste semne. Un cltor. Purchas, le numete minunatele musti" din gura
balenei1; un altul pr de porc"; al treilea,
folosete urmtorul limbaj elegant: Aproape dou sute cincizeci de fire i cresc
de fiecare parte a buzei superioare; ele se ntlnesc deasupra limbii, n fiecare
parte a gurii".
Dup cum tie fiecare, aceste musti", aripioare5, fire de pr de porc",
storuri", aa cum vrei s le
167
nchipui c puterea grozav pe care o are animalul ia natere din cel mai
nepipibil i mai fragil element.
Nu uitai acum c, rnpingnd acest zid invincibil, mbibat i mort, mpreun
cu materia plutitoare din el, caalotui noat n spatele lui ca o mas
formidabil de vie, care nu poate fi msurat dect ca
grmezile de lemne, cu funia; i toat masa aceasta ascult de o singur
voin, aidoma celei mai
mrunte insecte.
Aadar, cnd v voi arta n amnunime varietatea i concentrarea de fore
care zac n trupul acestui monstru, cnd v voi vorbi de isprvile lui cele mai
puin lipsite de chibzuial, cred c vei renuna
atunci s v mai artai nencreztori i netiutori. Cnd v voi povesti c faalena-spermanet i-a croit o trecere prin istmul Darien i c a amestecat apele
Atlanticului cu ale Pacificului, s nu v ridicai
nici mcar un fir de sprincean; caci pn cnd nu vei stpni o balen, nu vei fi
dect nite provinciali sentimentali n ceea ce privete adevrul.
loc
Capitolul LXXVI MARELE POLOBOC DE HEIDELBERG
A venit acum clipa golirii polobocului. Dar ca s nelegei bine, trebuie s
cunoatei structura intern a obiectului de care vorbim.
Considernd capul caalotului un corp solid i lunc. ai putea, pe un pian nclinat, sa-l
mprii n
dou icuri1; cel.de jos s fie partea osoas care alctuiete craniul i flcile, iar
cel de sus masa untoas
lipsit de oase, a crei margine din fa formeaz fruntea vertical a balenei.
Dac submprii, pe un
plan orizontal, icul superior pe la mijlocul frunii, vei avea atunci dou pri
aproape egale, care
nainte erau desprite de natur printr-un perete intern format dintr-o
substan tare.
Subdiviziunea inferioar, numit alb de balen, este un uria fagure de ulei
alctuit din zeci de mii
de celule mbucate, ncruciate i rencruciate unele cu altele, formate
n ntregime din fibre
albe, elastice. Partea de sus, numit cufrul, poate fi socotit drept marele
poloboc de Heidelberg al
caalotului. Ca i faimosul recipient, care are o cresttur misterioas n fa, tot
aa i fruntea ncreit
a balenei are nenumrate creuri ciudate, minunate podoabe emblematice. Mai
mult, dup cum
polobocul de Heidelberg era totdeauna umplut cu cel mai bun vin de pe vile
Rinului, tot aa
polobocul balenei e umplut cu cel mai .preios ulei, cu mult preuitul spermanet, n stare absolut
pur, limpede
i parfumat. Aceast substan aleas nu se gsete n
nici o alt parte a fiinei lui.
n timpul vieii, el e perfect fluid, dar expus a aer, dup moartea monstrului, el
se ncheag repede, n
tremurturi cristaline, ca gheaa cnd ncepe s se formeze pe ap n straturi
subiri i delicate. Un
cufr mare de balen cuprinde n general cam cinci sute de galoni d s pe-rm
antet; risipirea i pierderea
unei mari pri nu poate fi mpiedicat ns, din cauza faptului c se adun att
de anevoie.
1
Icul nu e un termen euclidian. El aparine purei matematici nautice. Icul e un
corp solid care se deosebete de
pan prin aceea c partea lui ascuit se nclin puternic numai ntr-c parte, nu
i in cealalt (n.a).
360
Nu tiu cu ce material frumos i costisitor e cptuit polobocul de la Heidelberg, dar n
bogia ei
169
legn ca i cind ar fi fost izbit de un ghear. Ultimul cirlig, care inea acum
toat greutatea, prea i
el gata n orice clip s crape, ceea ce era de ateptat dac ne gndim la micrile
violente ale capului.
Vino napoi, vino napoi!
strigar marinarii Iui Daggoo; dar acesta,
inndu-se cu o mn de
grelele palancuri, aa nct s rmn totui agat n cazul cnd capul s-ar fi
scufundat, ls n jos
parm i mpinse gleata pe gaura puului n sperana c harponierul czut
acolo ar fi putut s se agate de ea i s fie tras astfel afar.
n numele cerului, omule url Stubb crezi c ai de-a face cu un cartu?
napoi! Cum vrei sl ajui aa, izbindu-l n cap cu gleata de fier? napoi, i
zic!
Atenie la palane! strig o voce ca un jet de rachet.
Aproape n acelai minut masa uria czu n mare cu un bubuit de tun, de
parc ar fi fost platforma
stin-coas a Niagarei ce se prbuea n vrtejul cascadei; carena, uurat
deodat, se aplec n partea
cealalt aut de mult nct i art arama strlucitoare; i cu toii i inur
respiraia cnd Daggoo,
legnndu-se cnd deasupra marinarilor, cnd deasupra apei, rmase agat de
plancurile legntoare
acoperit de o spum deas, in vreme ce bietul Tashtego, nmormntat de viu,
se du.ea ncetior spre
fundul mrii. Dar abia se risipi bura orbitoare, cnd o umbr goal, cu o sabie
n mn, suri iute peste
parapet. n clipa urmtoare, un plescit puternic ne ntiina c bravul meu
Queequeg
srise
in
363
ajutor. Cu toii se grmdir n partea aceea i fiecare ochi urmrea cea mai
firav cut a apei; minut
dup minut trecea i nici necatul nici salvatorul nu ddeau vreun semn.
Civa oameni srir ntr-o
170
La o balen bine dezvoltat, craniul msoar cel puin douzeci de picioare n lungime.
Besfacei-i
falca de jos i, privit dintr-o parte, craniul lui va arta ca un plas uor nclinat
pe o baz plan. Aa cum am mai artat, cnd fiina triete, plasul acesta
nclinat e umplut cu spermanet. n cretet, craniul are o cavitate n care se
gsets o parte din preioasa substan; iar sub peretele lung al acestei caviti
se afl alta care rareori depete zece inci n lungime i tot atia n adncime i
care adpostete creierul monstrului, mare ct un pumn. Creierul se afl deci
la cel puin douzeci de picioare
365
n spatele frunii, e ascuns, aadar, n dosul construciilor exterioare, ca cetatea Quebec
n dosul
numeroaselor ei fortificaii. Aidoma unei casete cu pietre scumpe, el e att de
bine tinuit, nct am
cunoscut balenieri care tgduiau c animalul ar avea alt creier dect
substana din iarzii cubici ai
depozitului ei de spermanet. Adpostit n cute, creuri i circumvoluiuni,
creierul pare aadar c las
pe oameni sa-i fac despre el o idee potrivit cu puterea animalului, atita
vreme ct ei socotesc c
sediul inteligenei lui se afl n locul acela misterios. Dac golim craniul de
spermanet i dac l
privim din spate, adic din punctul lui cel mai ridicat, ne izbete asemnarea
sa cu craniul omenesc,
privit i acesta din aceeai poziie i din acelai punct de vedere. Daca
ntoarcem
craniul pe spate,
dac l coborm la scara proporiilor omeneti i dac l aezm alturi de
cranii de oameni, l vom
lua fr s
vrem drept unul di a acestea; ba chiar am zice n cuvinte
frenologice, uitin-du-ne la
depresiunea din cretetul su: ,,Omul acesta nu e un trufa, nici nu se
autovenereaz". Aceste
negaii, alturi de faptul afirmativ al vigorii lui uimitoare, alctuiesc mpreun
cea mai
171
chibzuit i cea mai puin caraghioas concepie despre ceea ce trebuie s fie ntr-adevr
puterea.
Dar dac inei seama de dimensiunile comparative ale creierului de balen i
socotii c acest nu poate fi catalogat n nici un fel, atunci s v dau alt idee.
Privii cu atenie coloana vertebral a oricrui
patruped i vei fi izbii de asemnarea acesteia cu un colier de cranii pitice,
toate semnnd
rudimentar cu craniul propriu-zis. E o idee german c vertebrele nu snt dect
cranii nedezvoltate;
socot c nu germanii au fost primii care au observat asemnarea lor exterioar.
Un prieten din strintate mi-a vorbit despre ea, artndu-mi scheletul unui duman pe care-l
omorse i cu vertebrele cruia voia s-i cptueasc, n felul
basoreliefurilor, prova ncovoiat a canoelui su. Cavitatea
cutiei craniene a casa-lotului se continu n prima vertebr a gtului; n
vertebra aceasta, captul
canalului spinal msoar zece inci n grosime i opt n nlime; are o form
triunghiular:. cu baza jos. Pe msur ce strbate vertebrele urmtoare, canalul
se ngusteaz, dar i pstreaz totui marea Iu
capacitate pe o distan bun. Bineneles, canalul e phY.
366
cu aceeai substan fibroas i ciudat mduva spinrii ca i craniul;
ea comunic direct cu creierul. Ceea ce e i mai curios e c mduva spinrii
i pstreaz grosimea neschimbat pe o
ntindere ele mai multe picioare dup ce iese din cutia cranian, egalnd
aproape grosimea creierului. Acestea toate fiind zise, ar fi oare nechibzuit s
catalogm coloana vertebral a balenei din punct de vedere frenologic? n
lumina aceasta, micimea extraordinar a creierului e despgubit din plin de
mrimea relativ a mduvei spinrii.
S lsm ns aceste idei frenologilor; deocamdat n-a dori altceva dect s
admitei teoria coloanei vertebrale i s-o aplicai de asemenea cocoaei
caalotului. Aceast cocoa mrea, dac nu greesc, se nal deasupra
uneia din cele mai mari vertebre i este de aceea, ntr-un fel, corespondentul ei
convex i exterior; din aceast pricin a numi cocoaa organul forei i al
virtuilor nemblnzite ale caalotului; i faptul c monstrul nu poate fi
mblnzit, v va deveni ndat explicabil.
Capitolul LXXIX! PEQUOD NTLNETE FECIOARA
n ziua hotrt de destin ntlnirm nava Jungfrau din Bremen, avnd ca mater pe Derick
de Deer.
Olandezii i germanii, care ntr-un timp erau socotii ca cei mai destoinic
vntori de balene din lume, snt acum printre ultimii; pe ici i colo ns, la
mari intervale de latitudine i longitudine se mai
ntlnete nc prin Pacific pavilionul lor.
Pentru anumite pricini, Jungfrau prea tare doritoare s ne prezinte omagiile ei.
Pe cnd se afla nc la oarecare distan de Pequo, ea se opri i ls n ap o
barc n care cpitanul ei se aez nelinitit, dar la prov, nu la pup.
Ce are n mn? strig Starbuck, artnd cu degetul un obiect pe care germanul l
cltina n mn.
Nu se poate! Un rezervor de lamp!
367
Nu, nu zise Stubb nu, e un castron de cafea, mister Starbuck;
vine s ne dea cafea, e cafegiul lor. Nu vedei vasul la mare de tinichea
de lng el? Acolo are ap cald. Da, aa-i, e
cafegiul lor!
Las-te de glume! strig Flask. E un rezervor de lamp i un bidon de ulei.
Nu mai are ulei i vine
s
ne cear.
Orict de curios s-ar prea c o balenier s mprumute ulei pe un teren de
vntoare i orict de mult sar contrazice proverbul despre cratul crbunilor la New-castle, totui se
leviatanului.
Cum vnatul se ivise sub vnt, el i celelalte trei brci germane care l urmar cptar un
avans
considerabil fa de brcile lui Pequod. Erau opt balene, o prad mijlocie,
nelegnd primejdia, ele se deprtau cu mare vitez, fugind n btaia vntului,
rnduite unele lng altele ca nite perechi de cai
nhmai. Lsau n urma lor un silaj mare i larg, ca un pergament nemsurat
ce se desfura la
nesfrit pe mare.
n mijlocul acestui silaj i mai n urm cu civa stin-jeni, nota un taur btrn i cocoat
care, dup
felul potolit n care nainta, ct i dup ssmnele glbui neobinuite, de pe
spinarea sa, prea chinuit de glbeaza
368
ori de vreo alt boal. Dac aceast balen inea de grupul dinainte prea
ndoielnic, fiindc leviatanii
b-trni nu erau ctui de puin sociabili. Totui se inea n silaj ui lor, dei
clocotul apelor l ntrzia,
cci unda care se nla n faa botului su cuprinztor se umfla ca valurile cnd
se ntlnesc dou
curente contrarii. Jetul lui era scurt, domol i obosit; nea cu un fel de horcit
i apoi se rsfira n aer;
era zguduit de convulsiuni interne, care parc scpau pe undeva, pe dedesubt,
f-cnd s fiarb apa n
spatele lui.
Cine are vreun leac la el? zise Stubb. Mi-e team c-l doare burta.
Doamne,
gndete-te s
te doar o burt de o jumtate de acru! Vnturile potrivnice s-au apucat s
benchetuiasc n el, biei.
E prima balen pe care o vd c are vnturi. Ia privii ce ambardee
face!
Trebuie c i-a pierdut
echea.
Ca o nav de comer cu India ce plutete pe lng coastele hinduse cu
puntea suprancrcat de cai
nspi-mntai, canarisit, rulnd i tangnd, tot aa i balena asta btrn i
purta trupul vrstnic
ntorcndu-se din cnd n cnd pe o coast i artnd astfel pricina devierii
silajului ei; i lipsea
nottoarea de la tribord. Dac o pierduse n btlie ori se nscuse fr ea
era greu de spus.
Ateapt un pic, btrne, s-i dau o fa pentru braul tu rnit! strig
Flask, cu cruzime, artnd
struna de lng el.
Bag de seam s nu te nface ea pe tine! strig Starbuck. D-i drumul, c
i-o iau nemii nainte! Minate de acelai gnd, brcile rivale se ndreptar spre
balena aceasta nu numai fiindc era cea mai mare i deci cea mai preioas, dar
i fiindc se afla mai aproape, celelalte fugind cu atta repeziciune, nct sfidau
orice urmrire. Brcile lui Pequod ajunser din urm cele trei brci germane;
dar din cauza marelui ei avans, barca lui Derick gonea mai nainte, dei cu
fiecare clip concurentele ei se apropiau tot mai mult. Singura grij a acestora
din urm era ca nu cumva germanul, fiind att de aproape de inta sa, s nu
arunce fierul nainte ca ei s-l fi putut depi. Ct despre Derick, el prea foarte
ncreztor n izbnda lui i cltina n glum bidonul de ulei ctre celelalte brci.
369
Ciine ru i nerecunosctor! strig Starbuck. i bate joc de mine
i m nfrunt chiar cu tinicheaua am-rt pe care i-am umplut-o
acum cinci minute! Apoi uier btrnete, nfundat: Dai-i
drumul,
ogarilor!
Punei laba pe el!
V spun eu ce e, biei strig Stubb ctre echipajul su. Credina mea nu-mi d
voie sa m-
li
soare! Uraaa! Parc sntem trei oale de cositor atr-nate de coada unui jaguar!
Mi-a venit o
idee: sa nhmm un elefant la un crucior pe o crr.pie! Or s zboare spiele
roilor, biei,
cnd am s fac aa. Dar e primejdie de azvrlire dac m lovesc de un muuroi.
Uraaa! Aa se
simte omul cnd se duce la dracu: zboar la vale i nu se mai oprete. Uraaa!
balena asta e
potaul veniciei!
Dar fuga monstrului fu scurt. Cu un spasm subit, el se scufund ntr-un
vrtej. Zbrnind, cele
trei strune zburar frecndu-se att de tare de butuc, nct fcur anuri adnci
n el; harponierii
se temeau att de mult ca strunele s nu se desfoare pn la capt nct, folosindu-se de toat
ndemnarea i puterea lor, apucar de cteva ori parmele fumegnde, cutnd
s opreasc
astfel scufundarea animalului, dar atunci bordurile provelor sa aplecau aa de
tare, c
ajungeau la un nivel cu apa, n vreme ce pupele se nlau n aer, att de
puternic era
traciunea n fa din cauza celor trei funii care se adnceau vijelios. Cnd
balena ncet s se
mai scufunde, ei rmaser un timp n aceeai poziie, cam primejdioas,
temndu-se s nu fie
nevoii s dea drumul din nou strunei. Dar dei multe brci fuseser trase la
fund n felul
acesta, din cauza poziiei de ine bine5 cum era numit, totui numai datorit
acestei manevre
leviatanul e silit de multe ori s vin din nou la suprafa i s primeasc
lancea ascuit a
174
dumanilor si. Acest sistem ns nu e numai primejdios, dar m ndoiesc dac e i bun,
fiindc balena rnit cu ct st mai mult sub ap cu att obosete mai mult, din
cauza uriaei ei suprafee
un caalot adult are cam 2 000 de picioare ptrate
aa nct presiunea apei pe o astfel de suprafa e foarte mare. tim
cu toii ce
greutate atmosferic uimitoare ne apas, chiar aici pe pmnt, n plin aer;
ct de uria e
atunci sarcina balenei care ine n spate o coloan de dou sute de stnjeni
de ocean!
Trebuie s
372
fie o povar de cel puin cincizeci de atmosfere. Un ba-lenier a asemuit-o cu greutatea a
douzeci de bastimente de linie, cu toate tunurile, echipamentul i oamenii de pe bord.
Cele trei brci edeau acum pe marea ce rula uor; cum priveai n adncul ei albastru,
netulburat de nici un fdA i de nici un strigt, nici mcar de o bic de aer care s se fi
nlat din strfunduri, ce om de pe uscat ar fi crezut c sub tcerea i pacea
aceea se zvrcolea
se rsucea n agonie cel mai grozav monstru al apelor! Din parma de la prov
nu se vedeau
n jos nici opt inci. Cine i putea nchipui c marele leviatan era agat nramai
de cele trei fire
subiri? Si ce l inea agat? Trei buci de scnduri! Acolo s fie fptura de care
se zicea
altdat cu fal: Poi oare s-i gureti pielea cu sgei mpnate? Ori capul cu
lncile
pescreti? Sabia celui ce o atac nu are trie, nici sulia, nici lancea, nici
harponul. Fierul e ca
un fir de pr; sgeata n-o nspi-mnt; lancea i se pare un cocean de porumb;
ea rde Ia
atingerea unei sulie!" Asta s fie fptura de care se vorbete aa? Chiar ea? Oh,
fie ca profeii
s nu aib dreptate! Cu ajutorul cozii lui, n care avea puterea a o mie de
coapse omeneti,
leviatanul i ascunsese capnl snb muni de ape, ca s-l fereasc de suliele
pescarilor de pe
Pequod.
In dup-amiaza aceea, la lumina soarelui ce mergea s se culce, umbrele pe
care cele trei brci le trimiteau pe ntinsul apei erau att de lungi i de late nct
puteaa s acopere jumtate din armata lui Xerxes. Cine ar f pntut spune ct de
nfiortoare trebuiau s apar n ochii balenei rnite aceste fantome uriae ce
pluteau deasupra capului ei?!
Atenie, biei! Mic! strig Starbuck cnd cele trei strune ncepur deodat
s vibreze n ap ca nite srme magnetice, transmind celor de sus pulsaiile
ba-enei ce se zbtea ntre via i moarte; fiecare vsla putea s le simt de pe
banca sa. n clipa urmtoare, mult
uurate de fora ce le trgea n jos, brcile srir deodat n aer, aidoma unui
mic ghear de pe care sare n ap o turm de uri albi.
Tragei, tragei! strig iar Starbuck. Se ridic la snpraia!
373
Strunele de care, cu o clip mai nainte, abia puteai s ntinzi puini, erau
aruncate acum n brci i
ncolcite la iueal; apoi balena sparse faa apei la dou lungimi de nav de
vntori.
Micrile ei artau ct era de sleit. Cele mai multe animale terestre au anumite
valve ori supape n
vene aa nct, cnd snt rnite, sngele este mpiedicat sa se scurg prin
anumite locuri. Cu balena ns
nu e aa; una din particularitile ei este c vasele ei de snge au o structur
nevalvuar, aa nct dac
snt strpunse ct de puin, chiar cu un harpon, urmarea nentrziata e o
hemoragie mortal; i dac
traumatismul e agravat de extraordinara presiune a apei la mare adncime,
putem zice c viaa se
scurge din ea ca un uvoi. Totui, cantitatea de snge a balenei e aa de mare,
iar izvoarele lui n corp
snt att de numeroase i de deprtate, nct animalul poate s sngereze un timp
foarte ndelungat; tot
aa curg n timp de secet unele ruri ale cror izvoare snt departe, n dealurile
ce nu se vd.
Brcile se apropiar acum de balen i, nfruntnd primejdia, se alturar de
aripioarele-i ce se zbteau;
se aruncar lncile i din rnile proaspt formate izbucnir uvoaie puternice de
snge; n acest timp,
prin orificiul natural din east jetul nea numai arareori, iute i
nspimnttor. Prin deschiztura
aceasta nc nu rbufnea sngele, fiindc pn atunci nici o parte vital a
organismului nu fusese lovit;
ceea ce nsemna c viaa-i era nc neatins.
Brcile se apropiar apoi i mai mult; toat partea superioar a trupului ei, care de obicei
se afla sub
ap, era acum n ntregime deasupra. I se puteau vedea i ochii sau, mai bine zis, locurile
unde fuseser
175
ochii. Dup cum pe trunchiurile celor mai frumoi stejari dobo-ri se adun
pe la noduri cele mai ciudate grmezi dt mucegai, tot aa pe locurile unde se
aflau altdat ochii balenei se zreau acum nite umflturi oarbe, care-i
fceau mil. Dar nu putea fi vorba de mil. n cinele btrneii ei, a ochilor
fr vedere i a aripii singuratice, ea trebuia s moar, s fie ucis, ca s
lumineze nunile vesele i alte petreceri ale oamenilor, ct i bisericile
solemne unde se predic s nu facem ru, nimnui i cinici un pre.
Zbtndu-se n sngele ei, balena
ls s;.
374
se vad o umfltur stranie, de mrimea unui tufi, jos,
pe partea ei lateral. Ce pat frumoas! strig Flask.
S-i nfig un harpon acolo!
. Stai zise Starbuck nu-i nevoie s faci asta!
Dar omenosul Starbuck vorbise prea trziu. n clipa loviturii, din rana fcut cu atta
cruzime ni
puroi, iar balena, nnebunit de durerea insuportabil, vrs un snpe gros i
se arunc apoi mpotriva
brcilor cu o furie oarb, stropindu-le, pe ele i echipajele lor glorioase, cu o
ploaie de snge,
rsturnnd barca lui Flask i zdrobin-du-i prova. Era ultima ei lovitur. Sleit
din cauza pierderii de
snge, se deprta dezndjduit de barca pe care o fcuse ndri, se ntoarse
gfind pe o coast, ddu fr putere din singura-i arip, apoi se nvrti ncet de
mai multe ori n jurul ei, ca o lume n declin,
artndu-i albeaa organelor intime de pe pntece; se ntinse apoi ca un
butean i muri. Rsuflarea ei de pe urm era vrednic de mil. Dup cum apa
unui izvor puternic e oprit treptat de o mn
nevzut, dup cum ultimele vine de ap se rsfir pe pmnt susurnd
nbuit i melancolic, tot aa se stinse i ultima suflare de moarte a balenei.
Dup aceea, n vreme ce echipajele ateptau sosirea corbiei, hoitul pru c se
scufund cu toate
comorile lui. ndat, la ordinul lui Starbuck, acesta fu legat pe alocuri cu
parme, aa nct, nu dup
mult, fiecare barc se transform ntr-o geamandur; balena atrna n corzi ia
civa inci sub ele. Cnd corabia se apropie, animalul fu legat cu mult grij la
bordul ei i strns bine n lanurile cele mai
groase, deoarece era limpede c dac, nu se fcea aa, cadavrul s-ar fi
dus repede la fund.
Cnd ncepu s fie jupuit cu ajutorul cazmelelor, i se gsi n carne, n partea
umflat pe care am
descris-o, un harpon ruginit. Deseori se gsesc capete de harpoane n cadavrele
balenelor prinse, dar carnea n locul unde snt nfipte fiarele e sntoas i
vechile rni nu snt umflate; n cazul de fa
trebuie s fi fost alt pricin necunoscut care produsese ulceraia. Fapt i mai
curios, nu departe de
fierul acesta se gsi i un vrf de lance din piatr, n jurul cruia carnea era
perfect sntoas. Cine
aruncase lancea de piatr? i cnd? Poate c fusese
375
aruncat de vreun indian din nord-vest, cu mult nainte de descoperirea Americii.
N-am de povestit alte minuni cu care s ne fi ntlnit n mruntaiele monstrului, fiindc o
stavil
neateptat se ivi n calea descoperirilor ce aveau s urmeze: ca
niciodat, corabia ncepu
s se aplece ntr-o parte, din cauza tendinei mereu crescnde a hoitului de a
se scufunda. Totui
Starbuck, care se gsea la comand, nu voia s-i dea drumul; o inea
agat cu atta ncpnare, nct corabia s-ar fi rsturnat dac ar mai fi pstrat hoitul lng bord; cnd
n sfrit ddu comanda
de desprindere, traciunea inea lanurile i cablurile att de strnse pe
babale, nct fu cu
neputin ca ele s fie desfurate. Totul pe bordul lui Pequod edea
aplecat. Ca s traversezi n
partea cealalt a punii, trebuia s te caeri ca pe acoperiul uguiat al unei
case.
Vasul gemea i
scria. Multe din ornamentele de filde de la parapete i din cabine fur
desprinse de la locul lor din,
cauza ncordrii nefireti. Degeaba se ntrebuinar manele i leviere de fier
ca s se scoat
lanurile de pe babale; ntre
timp balena se scufundase
atta nct
extremitile ei nu mai
puteau fi atinse; prea c n fiecare clip greutatea ei cretea cu tone dup
tone, iar corabia era gata
s se dea peste cap.
Stai un pic, stai un pic! striga Stubb spre cadavra. Ce te grbeti aa s te
scufunzi?
Tunete i fulgere, biei, trebuie s facem ceva, altfel s-a zis cu
noi!
Nu mai ncercai acolo; isprvii cu
manelele i dai fuga de aducei o carte de rugciuni i un briceag ca s tiem
lanurile groase!
Un briceag? Da, da! strig Queequeg i, apuclnd securea cea grea a
dulgherului, se aplec printrun babord i ncepu s loveasc n lanurile groase.
Oelul lucra mpotriva
fierului. La fiecare
lovitur sreau sein-tei; dar pn la urm greutatea balenei fcu restul trebii. Cu
un zgomot
nfricotor se rupse
fiecare legtur; corabia i reveni, hoitul se
scufund.
Scufundarea aceasta ntmpltoare a caalotului de curnd ucis e un lucru
curios; nici un pescar n-a
176
177
acestea nfia balena lui Iona cu dou orificii de jet pe frunte, o particularitate care se
ntlnete
numai la unul din soiurile de leviatani (la balena adevrat i la varietile
acestui ordin). Dar tocmai
despre aceast balen adevrat pescarii spun c o moned de un bnu ar
sufoca-o", att de ngust
gtlej are. La aceasta, episcopul Jebb avea rspunsul gata: Nu e nevoie zicea
episcopul s socotim c Iona a fost nmormntat n pntecele balenei, ci c s-a
adpostit vremelnic n vreun col al gurii
acesteia". Teza bunului episcop prea destul de logic, fiindc, ntr-adevr, gura
balenei adevrate
poate s adposteasc dou mese de whist, n jurul crora juctorii s stea
aezai comod. Pe de alt
parte, s-ar fi putut ca Iona s se fi ascuns n vreun dinte gurit; dar, dac m
gndesc bine, balena
adevrat n-are nici un fel de dini.
O alt pricin pentru care Sag Harbor (acesta i era numele) nu credea n
ntmplarea cu profetul era c povestea cuprindea date nelmurite cu privire la
timpul petrecut de Iona n sucul gastric al balenei. Dar i obiecia aceasta cade,
fiindc un exeget german presupune c Iona i cutase adpost n trupul
plutitor al unei balene jnoarte, dup cum soldaii francezi n timpul campaniei
"in Rusia fceau corturi din pielea cailor mori i se adposteau sub ele. Tot aa,
unii comentatori de pe continent ghicir c
Iona, dup ce fusese aruncat peste bor381
dul corbiei din Joppa, se salvase urcndu-se pe o nava din apropiere, o nav
care avea o balen drept galion, i care, adaug eu se numea poate Balena aa
cum astzi, unele corbii sint botezate Rechinul, Pescruul, ori Vulturul. Nu
lipsesc nici exegeii nvai, care snt de prere c balena menionat n
cartea cu Iona nsemna u; lapt un aparat de salvare, un sac umflat cu aer,
ctn. care notase profetul primejduit i cu care se salvase de la o moarte prin
nec.
Bietul Sag Harbor, pare btut pe toat linia! Dar el mai are o pricin pentru
care i lipsete credina.
Dac mi amintesc bine, pricina e urmtoare: Iona fusese nghiit de balen n
Marea Mediteran, iar
dup trei zii o fusese dat afar pe undeva, la o distan de trei zile de Ninive, o
cetate cldit pe fluviul
Tigru, la o distani mult mai mare de trei zile de cel mai apropiat punct do pa
coasta Mrii Mediterane.
Cum vine asta?
Balena n-avea oare alt cale de urmat pentru a lsa profetul pe uscat la o
distan att de scurt de
Ninive? Fr ndoial c da. Putea s-l care n jurul Capului Bunei Sperane;
n acest caz, s nu mai
vorbim de trecerea; Mrii Mediterane n toat lungimea ei, apoi d: traversarea
Golfului Persic i a
Mrii Roii. S ne gn-dim c, dup o astfel de supoziie, Africa trebuia
nconjurat n trei zile, fr s
mai socotim c apele Tigrului, ling Ninive, snt prea puin adnci pentru ca o
balen s poat nota n
ele; i dup toate cele, ideea c Iona ar fi ocolit Capul Bunei Sperane la o dat
aa de timpurie, ar
despuia pe Bartolomeu Diaz de cinstea de a fi descoperit acest mare
promontoriu i ar da de minciun
istoria modern.
Apoi, toate aceste argumente copilreti ale btrnu-lui Sag Harbor nu fac dect s
dezvluie
nfumurarea lui copilreasc, lucru cu att mai condamnabil cu cit era un om prea puin
nvat,
neavnd alte noiuni dect cek1 pe care le ciupise ici i colo pe mare i sub soare.
A zice chiar c toate acestea dovedesc ce mndrie propteasc i necuviincioas
avea i ce spirit nspimnta-tor,
diavolesc, de rzvrtire l nsufleea mpotriva ..veneratului" cler. Pentru un
preot catolic portughez, idee c Iona ar fi ajuns la Ninive via Capul Bunei
Speran-ar fi semnul unei minuni extraordinare. Pn n zilele noastre, turcii
mai luminai cred n povestea istoric a
382
lui Iona. Acum aproape trei sute de ani un cltor englez, menionat de Harris n
Caltorir-le lui,
vorbea cje o moschee turceasc, ridicat n cinstea lui Iona, n care o lamp
minunat ardea fr pic de
ulei.
Capitolul LXXXII PITCHPOLING
Pentru ca osiile roilor de la trsuri s se nvrteasc mai uor i mai repede,
ele se ung; cam n acelai scop unii balenieri ung fundurile brcilor. Nu ncape
ndoial c o astfel de treab nu duneaz, ba chiar folosete, tiind c
grsimea e vrjma apei, c e lunecoas i c rostul ei e s fac barca s
alunece vitejete pe valuri.
Queequeg credea puternic n foloasele ungerii brcii i, ntr-o diminea, nu mult dup ce
corabia
german jungfrau dispru din vedere, el se apuc de treaba asta cu mai mult grij ca de
obicei;
strecurndu-se sub ca-ren, el i mbib fundul cu grsime, frecndu-l att de
srguincios de parc ar fi vrut s-i asigure o recolt de pr de pe chila pleuv
a brcii. Prea c ddea ascultare unei presimiri anumite, pe care evenimentele
o ndreptir.
179
Ctre prnz fur semnalate cateva balene, dar ndat ce corabia se ndrept
spre ele, se ntoarser i fugir la iueal n dezordine ca galerele Cleopatrei la
Actium.
Totui, brcile le urmrir; Stubb era n frunte. Dup mult strduin, Tashtego izbuti s
arunce un
harpon; dar balena rnit, n loc s se scufunde, i continu fuga pe orizontal
cu vitez sporit. Dup
o astfel de traciune nentrerupt, fierul nfipt avea s ias din carne mai
devreme sau mai trziu.
Trebuia neaprat ca balena fugar s fie lovit cu lancea, altfel scpa. Le era
ns cu neputin s trag
barca pn lng ea, fiindc animalul nota prea iute i prea furios. Ce rmanea
de fcut?
Printre minunatele iretlicuri, expediente, jonglerii i subtilitii nemaintlnite
la care balenierul
veteran e silit deseori s recurg, nici una nu se poate asemui cu aruncarea
lncii, operaie numit
pitchpoling.
Sabia
333
mic sau mare, cu toat gloria ei, e un fleac. Pitchpo-linq nu se folosete dect
fa de balenele care fug
cu ncpnare; particularitatea acestei manevre const ir, distana de necrezut
la care se arunc
lancea, harpo-nierul aflndu-se ntr-o barc stranic zguduit din cauza iuelii
cu care e tras. ntreaga
lance, cu oelul i lemnul ei, e lung de vreo zece-dousprezece picioare;coada ei
e mult mai mic
dect a harponului i alctuit diu-tr-un material mai uor: lemnul de pin. De
ea e legat n funie numit
gariin, de lungime foarte mare, cu ajutorul creia poate fi tras napoi, la mn,
dup lansare. Dar
nainte de a merge mai departe, e bine s art aici c dei harponul poate fi
aruncat n acelai fel o:
lancea, totui el e folosit rareori n acest caz, fiindc de cele mai multe ori
aruncarea lui nu reuete
din cauza faptului c e mai greu i mai scurt dect lancea, dezavantaje serioase
n aceast mprejurare.
n generai trebuie mai nti s te apropii bine de balen i apoi s arunci lancea.
S ne uitm acum la Stubb, omul care, prin sngele Iui rece i prin umorul su,
prin hotrrea i
cumpnirea lui sufleteasc n cele mai grele mprejurri, era cel mai ndrituit s
arunce cu succes
lancea. S-l privim: st n picioare la prova brcii, acoperit de spum, b
patruzeci de picioare de
balen. Cntrind uor n mn lancea, privind de dou sau de trei ori n lungul
ei, ca s vad dac e
dreapt, Stubb fluier, apuc un capt al garlinuiui, ridic lancea innd-o de la
mijloc i i-tete spre
balen; cnd e cumpnit, el trage garlinul astfel c vrful lancei se nal la
cincisprezece picioare n
aer. Aduce cu un jongler care ine un baston lung n echilibru pe brbie. n
clipa urmtoare, dndu-i
vnt cu putere, oelul sclipitor pornete, descriind un arc marc, strbate distana
i se nfige vibrnd n
punctul vital a; balenei. n loc de ap, animalul arunc acum snge rou. Iam luat piuitul! strig
Stubb. E o zi de srbtoare! Din toate fntnile s curg azi vin! Ori mai bine
whisky vechi de Orleans,
sau Ohio birn, sau Mononga-hela roas de ani! Hai, Tashtego, biatule, ine o
can i s bem
mpreun. Aa. dragii mei, s pregtim rachiul n orificiile ei de jet i s-i bem
de acolo apa vieii!
Fr s-i ntrerup vorbria lui voioas, arunc di:i nou lancea cu ndemanare,
cci arma se ntoarse la
st3S4
pinul ei, ca un ogar n les. Balena intr n agonie; pa-rma de remorcare era
pregtit, iar lncierul, ntors la pup, i ncrucia braele i atept n tcere
s moar monstrul.
Capitolul LXXXIII FNTNA
Dac vreme de ase mii de ani i cine tie ct timp nainte balenele cele
mari i vor fi aruncat jeturile peste mri, ori vor fi stropit grdinile adncurilor; i dac de secole mii de
vntori se vor fi
apropiat de fntna nitoare a balenei, ateptnd nirea apei dac pn i
acum, n aceast clip
(ora unu cincisprezece minute i un sfert p.m. n a aisprezecea zi a lui
decembrie 1850) ntrebarea
dac jetul e alctuit din ap ori din aburi nu a primit nc rspuns, atunci, fr
ndoial, ntrebarea are
nsemntatea ei.
S aruncm o privire asupra ctorva aspecte, interesante ale problemei. Toat
lumea tie c triburile de
nottoare respir prin branhii aerul combinat cu elementul n care noat; din
cauza aceasta, o
scrumbie ori un morun poate s triasc un secol fr s-i scoat capul la
suprafa. Dar balena,
datorit structurii ei interne cu totul speciale, ea avnd plmni adevrai, ca o
fptur omeneasc,
poate s triasc numai dac inspir aerul liber din atmosfer. De aci trebuina
vizitelor ei periodice n
lumea de sus. Ea ns nu poate nici ntr-un chip s respire pe gur, fiindc, n
poziia obinuit, gura
caalotului se afl cufundat la cel puin opt picioare sub suprafaa apei; mai
mult, traheea n-are legtur cu gura. Ea nu respir deci dect prin orificiul de respiraie care se
gsete n cretetul capului.
Nu cred s m nel zicnd c la orice vieuitoare, respiraia e o funcie
indispensabil vieii, nelegnd
prin aceasta c vieuitoarea trage din aer un anumit element care, n contact cu
sngele, i d acestuia
180
din urm principiul su vital; nu cred c greesc chiar dac folosesc unele
cuvinte tiinifice de prisos. Ca urmare, dac tot
385
sngele omului s-ar putea aerisi dup o singur respiraie, omul ar putea s-i
astupe nrile i s nu mai inspire un timp foarte ndelungat. Asta ar nsemna
c o:. ar tri atunci fr s mai respire. Orict de anormal ar prea acest lucru,
totui aa se ntmpl cu balena cart triete timp de o or i chiar mai mult
(cnd se afl;; la fundul mrii) fr s respire o singur dat, fr se soarb nici
mcar o prticic de aer; cci, nu uitai, e.-, nu are branhii. Cum e cu putin
aa ceva?
ntre coaste, de fiecare parte a sirii spinrii, ea are un adevrat labirint
cretan, alctuit din vase
rsucite ca nite viermiori; cnd se scufund, vasele acestea snt pline cu snge
oxigenat, aa nct
vreme de o or sau mai mult, ea transport n corpul ei un depozit de vitalitate
excendentar, dup
cum cmila, care strbate deserturile lipsite de ap, duce cu ea un prisos de
butur n cele patru
stomacuri suplimentare ale ei. Realitatea anatomic a acestui labirint e
indiscutabil; supoziia ntemeiat pe existena lui mi se pare cu att mai logice i mai adevrat cu ct m
gndesc la
ncpnarea altfel inexplicabil a leviatanului de a veni s sufle afar, cum zic
pescarii. Dac nu-l
supr nimic, cnd vine le suprafa, caalotul rmne acolo un timp anumit,
acelai de fiecare dat.
S zicem c st unsprezece minute i c i arunc jetul de aptezeci de ori, ceea
ce nseamn c
respir tot de aptezeci de ori; cnd vine a doua oar la suprafa, e nendoielnic
c va respira iari de
aptezeci de ori. Dar dac, dup ce respir numai de cteva ori, l speriai
i se scufund, el se va
ntoarce ci. siguran ca s-i fac provizia regulat de aer; i pin;, cnd nu va
respira cele aptezeci de
respiraii, el nu se va duce la fund ca s rmn acolo timpul tiut. S observm
totui c la diferii
indivizi, rstimpurile aceste;, snt i ele diferite; dar la unii se aseamn. Dar de
ce ine att balena s
respire afar, dac nu ca s-i refac rezervorul de aer, nainte de a se cufunda
dup .hran? Ce
limpede v apare acum nevoia balenei de a se ridic;, la suprafa i de a se
expune astfel primejdiei de
a fi vnat! Nici crligul i nici plasa n-ar putea s prind;, pe leviatanul acesta
uria cnd noat la o
mie de stn jeni sub lumina soarelui; i atunci, o, vntorule, nu
destoinicia ta, ci nevoia lui
imperoas este aceea cart i aduce victoria!
386
La om, respiraia nu se poate opri, o respiraie de-servind numai dou-trei
bti ale inimii, aa nct
orice treab ar avea de fcut, fie c e treaz ori c doarme, omul trebuie s
respire dac nu vrea s
moar. Caalotul ns nu respir dect o eptime din timpul vieii sale ori,
ca s zicem aa, numai
duminica.
Am artat c balena respir doar prin orificiile jetului; dac a putea aduga c jeturile ei
snt
amestecate cu ap, a zice c am descoperit cauza pentru care simul mirosului
pare inexistent la ea;
fiindc singurul ei organ care ar putea corespunde nasului nu este dect
orificiul de -jet; cum ns e
181
rsucea trompa i i
smulgea sulia.
A patra: presupunei c vei surprinde balena n mijlocul mrii singuratice,
unde ea i nchipuie c se
afl n siguran; o vei vedea dezbrcat de demnitatea care i-o d corpolena,
jucndu-se pe ocean ca
un pisoi
391
pe vatr. Dar i n timpul jocului ea i arat puterea i nal n aer largilei
aripi ale cozii; cnd bate apoi cu ele suprafaa apei, zgomotul tuntor care ia
natere rsun pe ntindere de mile. Ai crede c sa descrcat un tun mare; i dac v-ai uita la uorul nor de aburi care iese prin
orificiul de jet, la
extremitatea cealalt a monstrului, ai crede o e fumul exploziei.
A cincea: n poziia de plutire a balenei, aripile cozii se afl mult sub nivelul
spinrii; nici nu se
vd,
ele fiind de asemenea sub nivelul apei; dar cnd se
pregtete s se cufunde n
adncuri, i le nal n aer o dat cu o lungime de treizeci de picioare din
corpul ei, rmnnd astfel o
clipit i pierind apoi cu totul. Afar de alt micare sublim a balenei, care
va fi descris n alt
capitol, scufundarea ei n acest chip e cea mai mrea privelite ce se
poate vedea n natura
nsufleit. Ieit din adncurile fr fund, coada uria caut parc s
apuce spasmodic triile
cerului. Tot aa am vzut odat n vis pe maiestatea sa Diavolul
ntinzn-du-i gheara
ncovoiat i gigantic din flcrile iadului. Dar totul atrn de dispoziia n
care te afli cnd
183
pare s fie o poart fortificat a unui imperiu ntins i nconjurat de ziduri. Miile
ele insule ale acestor
mri orientale snt att de avute n mirodenii, mtase, pietre scumpe, aur i
filde, nct s-ar prea c
natura nsi a cutat, prin configuraia terenului, s apere, dei fr folos,
aceste bogii de lcomia
lumii occidentale. rmurile strm-torii Sunda nu snt nzestrate cu fortree
impuntoare ca cele ce
apr intrarea n Mediterana, Baltica i Pro-pontida. Spre deosebire de danezi,
orientalii nu in s vad,
ca un omagiu funerar, vela gabier n berna la corbiile ncrcate cu mrfurile
preioase ale Rsritului,
care de secole trec ziua i noaptea, n convoaie nesfr-ite, printre insulele
Sumatra i Java.
397
mpins de un vnt proaspt i vioi, Pequod se apropie acum de strmtoare. Ahab
i propusese s treac prl ea, iar de aici s se ndrepte ctre nord, spre apele pri
care miun cteodat caaloii, trecnd
printre insuleL Filipine i ajungnd la coastele Japoniei, n timpul m;. relui
sezon de vntoare. n
chipul acesta, Pequod ar ;, strbtut, nainte de a se lsa spre Ecuator, n
Pacifi. , aproape toate locurile prin care se vna caalotul. Chiar dac urmrirea
n-ar fi dat nici un rezultat, el ndjdui;, cu trie c va da pn la urm lupta cu
Moby Diek, ntr-o mare prin care se tia c se aine balena i ntr-un anotimp
n care se putea atepta s-o Intllneasc.
Dar de ce Ahab nu se apropia niciodat de pminr n cursa lui circular? Echipajul lui nu
se adpa
184
dec:. cu aer? Desigur, trebuia s se opreasc i s ia ap;.. Dar nu! Dintotdeauna soarele
alearg pe
cercul su u; foc i n-are nevoie de nimic care nu se afl n el. Tcr; aa i Ahab.
Reinei lucrul acesta, aa e pe baleniere. n timp ce carenele altor corbii snt
ncrcate cu mrfuri strine, destinate unor
cheiuri strine, baleniern. cltoare prin lume, nu e ncrcat cu altceva dect
ci: echipajul ei, cu armele i cu hrana trebuincioas. n cal::. ei uria se
gsete un lac ntreg. Balastul ei l formeaz., lucrurile
necesare, nu bucile nefolositoare de pluml.-i fier. Ea duce cu sine ap pentru
muli ani, ap vech..-i limpede din Nantucket, pe care nantuckezul o bea c mai
mult plcere, dup trei ani de navigaie prin Pacific, dect ar sorbi lichidul
slciu abia adus n butoaie, din rurile peruviene i indiene. Iat de ce, n vremi
ce alte nave pleac de la New York, ajung n China :.! se nterc napoi dup ce
se opresc prin
nenumrate porturi, baleniera, parcurgnd acelai drum, nu atinge ci-tui de
puin uscatul; echipajul ei nu ntlnete alt: oameni dect marinari n curs, ca
i ei; dac le-ai d;. de tire c a mai venit un potop, ei n-ar putea rspund-altceva dect: Bine, biei; noi sntem pe arc".
Fiindc pe coastele apusene ale Javei fur prini mul;.. caaloi, chiar n vecintatea
strmtorii
Sunda, i cur. apele din jur fuseser recunoscute de pescari ca u
foarte bun teren de vntoare,
de aceea, n timp ce Pequod se apropia din ce n ce mai mult de capul Jav:;.
strjerii din gabie erau
mereu ndrumai prin strig; i ntiinai s vegheze cu luare aminte.
Povrniuril ;
398
nverzite i acoperite cu palmieri ale rmului se artau la tribord; cu nrile nfiorate de
plcere
adulmecam mirosul proaspt de scorioar din aer; totui, nici un singur jet nu fu
semnalat.
Renunasem aproape la gndul c vom ntlni pe acolo vreun vnat; nava
intrase n strmtoare; deodat se auzi de sus strigtul obinuit de semnalare i,
nu dup mult, o privelite de o mreie neasemuit ni se nfi ochilor.
Fie zis aici c, datorit neobositei ndrjiri cu care erau vnai pe cele patru
oceane, caaloii, n loc s noate n grupuri mici i rsfirate, se adunau acum
adeseori n turme numeroase; erau cteodat aa de muli, nct se prea c
neamurile lor se jucaser s se strng n ligi solemne i n adunri de ajutor
reciproc ori de aprare. S mulumii ntrunirilor acestora ale caalo-ilor i
caravanelor lor nesfrite dac vei naviga vreodat sptmni i luni de-a
rndul, prin cele mai bune locuri de vntoare, fr s fii salutai de un singur
jet, dei apoi vei putea ntlni mii i mii.
De amndou prile corbiei, la o deprtare de dou-trei mile, ca un mare semicerc ce
mbria
jumtate de orizont, se vedea un lan nentrerupt de jeturi care sltau i
senteiau n aerul amiezei. Spre deosebire de jetul ngemnat i perpendicular al
balenei adevrate, care se rsfir la vrf i cade apoi n dou uvoaie, ca ramurile
mldioase ale unei slcii plngtoare, jetul unic i aplecat nainte al
caalotului e nconjurat de un nor gros i alb de cea, care se urc i cade
mereu sub vnt.
De pe puntea lui Pequod, oastea aceea de jeturi vaporoase, care se rsuceau n
aer, se zrea prin
atmosfera albstruie i parfumat ca miile de hornuri ale unei mari metropole,
privite ntr-o diminea mblsmat de toamn, de pe o nlime, de ctre un
clre.
Dup cum o armat n mar i grbete pasul la apropierea unui defileu
primejdios din muni, ostaii dorind cu nerbdare s lase n urm trectoarea
i s se risipeasc apoi pe cmpie, n siguran, tot aa flota aceea de balene
prea c se grbete s treac prin strmtoare, strngndu-i treptat aripile
semicercului i naintnd ntr-un mnunchi mai des, dar tot semilunar.
nlndu-i pnzele, Pequod porni iute dup ele; har-ponierii, cu minile pe
repede; era de altfel foarte frumos din partea lor c ne ajutau s ne grbim i s
ne apropiem astfel de
inta noastr; socoteam c snt pentu noi ca bicele i pintenii. Cu ocheanul sub
bra, Ahab pea
ncoace i ncolo de punte; cnd se ducea, privea montrii pe care-i urmrea el,
iar cnd se ntorcea,
piraii care-l urmreau. Cnd se uita la pereii nverzii ai defileului prin care
naviga acum corabia, cnd se gndea c drumul spre inta rzbunrii, sale se
desfura prin poarta aceea, c prin aceeai poart era att urmrit ct i
urmritor, c era mpins s-i ating elul uciga de o hoard de pirai care
strigau
drcete la el i-l njurau cnd toate aceste gn-duri i treceau prin minte,
fruntea lui Ahab se
ncreea i se posomora; tot aa marea furtunoas rvete nisipul negru de pe
o plaj oarecare, dar nu izbutete s mite din loc stncile bine prinse.
Astfel de gnduri ns nu tulburau dect pe civa din oamenii nepstori din
echipaj; dup ce ls mult n urm pe pirai, Pequod se ntoarse ctre
nverzitul cap Cekatoo, de pe coasta Sumatrei, ca s
ptrund apoi n marea larg de dincolo de el; harponierii se artau mai.
400
necjii de faptul c balenele cele iui ctigaser teren fat de corabie i mai puin bucuroi
c
scpaser de maltezi- Pe cnd ne aflam nc n silajul balenelor, acestea prur c-i mai
ncetinesc
viteza; treptat, corabia se apropia de ele; cum vntul cdea, se ddu ordinul de
pregtire a brcilor. Dar
abia prinse turma de veste (prin nu tiu ce instinct minunat), c cele trei brci
erau pe urmele ei (dei
nc la o distan de o mil), c animalele i strnser din nou rndurile, formnd
batalioane dese;
jeturile lor artau ca nite iruri de baionete sclipitoare; apoi turma porni cu
vitez ndoit.
Ne dezbrcarm, rmnnd doar n cmi i n chiloi; ne aplecarm peste
cozile lopeilor i, dup mai
multe ore de vslit, eram gata s ne lipsim de vantoare; deodat ns toate
balenele se oprir, ceea ce
ne ncuraja, oprirea fiind o dovad c erau buimcite, c erau cuprinse de
nehotrrea aceea ciudat
care-i face pe pescari s spun despre ele c snt nnebunite. Coloanele strnse
ale caaloilor, care
notaser pn atunci iute i nedomolit, se rupser i se risipir; ca i elefanii
regelui Po-rus1 n btlia
cu Alexandru, caaloii preau nebuni de uluire. Se rsfirar n toate prile, n
cercuri neregulate,
notnd fr nici o int ncoace i ncolo; jeturile lor, scurte i groase, trdau
panica n care intraser;
mai mult: unii, paralizai cu desvrire, pluteau pe mare fr rost, ca nite
corbii pline cu ap i
prsite. O biat turm de oi, urmrit pe o pune de trei lupi ri, n-ar fi fost
mai nfricoat.
Sfiiciunea trectoare e ns o caracteristic a tuturor fiinelor care triesc n
cete. Tot aa s.-au vzut
bizoni cu coame de leu lund-o la fug, pe cmpiile din vest, la ivirea unui clre
singuratic, dei ei,
bizonii, erau n numr de zeci de mii. Asemenea i oamenii, ngrmdii la
parterul unui teatru,, se
arunc nnebunii, unii peste alii, la cel mai mic zvon de incediu, nghesuinduse ctre uile de ieire
i strivindu-se unii pe alii fr cea mai slab remucare. Nu trebuie s ne
mirm de nucirea
caaloilor acestora,. dei animalele niciodat nu-i pierd minile n aa hal ca
oamenii.
Dup cum am mai spus, muli dintre caaloi se fr-iint
fr ncetare, pe
cnd turma, n ntregul ei,
nici
Rege indian, adversar al lui Alexandru cel Mare (n.t). 401
nu nainta, nici nu ddea napoi, ci rmnea pe loc. Obiceiul n astfel de
cazuri era ca brcile s se despart i s-i aleag fiecare cte un animal
singuratic de la marginea grupului. Dup trei minute, harponul lui
Queeque,.-zbur; monstrul lovit ne arunc orbete spuma n faa i apoi
ncepu s alerge ca o sgeat drept spre inima turmei. Dei o astfel de
micare poate fi mai mult ori mai puin prevzut,, ea totui rmne una din
primejdiile pescuitului; cci, n timp ce monstrul te trage din ce n ce mai
adnc n mijlocul cetei nnebunite, tu poi s-i iei pe-ndelete rmas bun de la
via; acum nu mai ai dect senzaii de delir.
Surd i orb, caalotul nainta mereu, ca i cum ar n vrut s scape cu fuga de
lipitoarea de oel
care l n-hase; pe cnd ne croiam astfel un fga alb pe mare, n jurul
nostru, din toate
prile, creaturile nnebunite ne ncoleau. Barca noastr prea o nav
ncercuit de gheari pe
vreme de furtun, care ncerca s-i fac drum prin ncurctura aceea de
strmtori i canale,
fr s-i dea seama c, dintr-o clip n alta, cercul se putea strn-ge, iar ea
putea fi strivit.
Fr s-i piard firea, Queequeg crmea brbtete; acum ocolea un monstru
care ne tia
calea; acum trgea echea ca s ne fereasc de altul, ale crui nottoare uriae
fluturau pe
deasupra noastr; n acelai timp, Starbuck edea la prov cu lancea n min,
nfignd-o n
balenele pe cafe le putea atinge cu o arunctur scurt, de mn, fiindc nu
avea timpul s
186
ar fi putut sri
cu uurin n cerc pe spatele lor. Din cauza mulimii balenelor linitite din
mijloc, orice
posibilitate de scpare era nlturat.
26
403
Trebuia s ateptm s se iveasc vreo sprtur n peretele viu care ne ncingea
i care ne ngduise
intrarea numai ca s ne in mai bine nchii. Ne gseam in mijlocul lacului i
primeam din cnd n
cnd vizita unor vaci mici i blnde, ori a vieilor; femeile i copiii armatei acesteia
dezorientate.
Dat fiind c cercurile exterioare se nvrteau la distane mari unele de altele, dat
fiind apoi spaiul mare
dintre turmele fiecruia din cercurile acestea, suprafaa acoperit de mulimea
de balene trebuia s fie
de cei puin doua-trei mile ptrate. Din barca noastr joas vedeam jeturile
nind pe tot cuprinsul
orizontului, lucru ntr-adevr foarte puin ncurajator. Art faptul acesta fiindc
vacile i vieii fur
nchii cu un anumii scop n cercul interior: balenele din afar cutau astfel s
nu le arate cauza opririi,
ele fiind poate prea tinere, nevinovate i lipsite de experien; oricum ar fi fost,
balenele acestea mici,
care din cnd n cnd fceau cte o vizit la barca noastr panic, ddeau dovad
de o ncredere i de
un curaj neobinuit, de care era cu neputin s nu te minunezi. Pufiau n
jurul nostru ca nite cini de
cas, veneau pn Ung bordul nostru i l atingeau, de parc o vraj netiut
le-ar fi domesticit.
Queequeg le mngia pe frunte cu mina; Starbuck le scrpina cu lancea pe
spinare; temndu-se de
187
408
ina din cadne, s vedei cu ce furie nspimnttoare -i atac i l gonete paa!
Unde am ajunge dac tinerii libertini, lipsii de principii, i-ar ngdui s
ptrund jn cetatea sfnt a fericirii conjugale?
Totui, orice ar face paa, el nu va putea s mpiedice pe un don Juan ai iscusit
s-i intre n pat; cci, din pcate, pe mare toi petii dorm n acelai pat.
i Dup cum pe uscat femeile snt de multe ori pricina celor mai teribile
dueluri dintre admiratorii lor,
tot aa balenele ajung s se bat pn la moarte i numai din pricin de
dragoste. Caaloii dau atacul cu lungile lor flci inferioare pe care i le
mbuc uneori unele ntr-altele, luptnd astfel pentru
supremaie ca elanii slbatici cu coarnele ncrligate. Nu puini snt caaloii
pescuii purtnd urmele
adnci ale acestor ntlniri; capete brzdate, dini rupi, nottoare ciuntite i, n
unele ca-2uri, flci
sucite i deplasate.
Dac presupunem c cel ce d nval n fericirea casnic e pus pe fug la primul atac al
stpnului,
atunci e interesant s vedem ce face acesta din urm. i vr cu blndee
corpul lui uria printre femele i se desfat acolo un timp, aidoma piosului
Solomon care oficia cu rvn printre miile lui de
concubine; n vecintate, tn-rul don Juan se perpelete n chinuri tantalice.
Dac prin apropiere snt alte balene, pescarii nu-l v-neaz pe marele pa,
fiindc toi aceti mari pai
snt prea risipitori cu puterile lor i de aceea grsimea lor e puin. Ct despre fiii
i fiicele lor care vin
pe lume, acetia s-i poarte ei singuri de grij, ori s fie mulumii cu ajutorul
matern. Ca i anumii
ali amani omnivori i rtcitori, stpnului stuia nu-i place s-i creasc
urmaii, orict de mult ar
iubi budoarul; fiind un mare cltor, el i prsete plozii anonimi prin toate
prile lumii; i fiecare
copil e un exotic. Totui vine timpul cnd nflcrarea tinereii se domolete; anii
i loviturile soartei se
nmulesc; chibzuiala i impune tcerea-i solemn, pe scurt, plictiseala fa de
toate l apuc pe Paa
cel stul; atunci iubirea de confort i de virtute nlocuiete dragostea pentru
femei; paa intr n epoca
Vieii cnd mai importante snt cina i mustrrile; el abjur i i mprtie
haremul; ajuns btrn i
mofturos, d pilde acum demne de urmat, rtcete singur Pnntre meridiane i
paralele, spune
rugciuni i atrage
409
atenia fiecrui tnr leviatan asupra greelilor tinere-; ale acestuia.
Cum haremul balenelor e numit de pescari coal-, tot aa domnul i stpnul unei astfel
de coli e
cunoscut sub numele tehnic de pedagog. Partea frumoas a lucrurilor, de un
aspect satiric admirabil, e c pedagogul, dup ce a fost la coal, pleac n
lume, nvnd ;x alii nu ceea ce a nvat el nsui, ci deertciunea ii -vturii
sale. Titlul su de pedagog pare c vine de 1:, numele dat haremului, dar snt
unii care presupun c omul care a botezat nti pe paa balenelor trebuie s fi
citit memoriile lui
Vidocq1; naul paalelor tia de bun;: seam ce fel de pedagog fusese n
tinereea lui acest francez faimos i ce fel de lecii tainice dduse el unora din
elevele sale.
Aceeai via retras i singuratic pe care o duce pedagogul la o vrst naintat e dus
de toi
caaloU btrni. Aproape totdeauna o balen singur e btrn, Caalotul singuratic nu
are n
apropierea lui pe nimeni dect natura; n pustiul apelor natura este singura
190
Acum vreo cincizeci de ani a fost n Anglia un v.a curios de litigiu cu privire la o
balen; reclamanii z
-ceau c, dup o vntoare plin de primejdii n mrile Nordului, izbutiser s
arunce harponul ntr-un
pei , dar apoi, din pricin c vieile le erau ameninate, tiv-buir s prseasc
nu numai strunele, dar
chiar i brcile. Dup aceea, prii (echipajul unei alte balenier; ) se apropiar
de balen, o lovir, o
omorr, o prinser -o luar astfel chiar de sub ochit reclamanilor; iar circ
acetia mustrar pe prii,
cpitanul lor le rse n n:;s i i asigur c va pstra pe deasupra strunele,
harpoanevt i barca gsite
lng balen n clipa capturrii. De ace. reclamanii cereau s li se restituie
valoarea balenei, i
strunelor, a harpoanelor i a brcii.
Mister Erskine era avocatul prilor; judector er. lordul Ellenborough. In
cursul aprrii, glumeul Erskii -i ilustr poziia amintind de un proces
recent: un gc;
412
tilom i prsise nevasta pe mrile vieii, dup ce ncercase zadarnic s pun
Mu purtrii ei corupte;
dar, dup scurgerea anilor, cindu-sc, el introduse o aciune cernd s intre
din nou n posesia ei.
Erskine arta c dei omul i aruncase la nceput harponul n ea i c o
inuse bine cu ajutorul lui un
timp, totui cauza des-frnrii i a firii ei sltree, tensiunea ajunsese att de
mare, nct o prsise;
prsit astfel, femeia devenise un pete pierdut; cnd un alt gentilom arunc
harponul n ea, femeia
191
deveni proprietatea acestuia din urm, dei harponul care o lovise nti fusese al altuia.
Aplicate la cazul de fa, Erskine susinea c pildele cu balena i femeia erau concludente.
Dup ce pledoariile i replicile fur ascultate, judectorul cel nelept hotr n termeni
categorici
astfel: barca va fi a reclamanilor, fiindc acetia o prsiser ca s-i salveze
vieile; ct despre balena n litigiu, har-poane i strune, acestea aparineau
prilor; balena fiindc n clipa capturrii fusese un pete pierdut; harpoanele i strunele fiindc deveniser proprietatea petelui, cnd acesta
fugise cu ele i fiindc oricine lua dup aceea petele n stpnire avea drept i la
ele. Cum prii luaser dup aceea petele n stpnire, articolele mai sus-artate
erau ale lor.
Un om obinuit, cumpnind decizia acestui foarte nvat judector, ar avea poate ceva de
zis; dar,
ptrun-znd n adncul lucrurilor, ar observa c lordul Ellenborough a aplicat
n cazul nostru cele dou
mari principii care stau la baza legilor baleniere mai sus-citate. Aceste dou
legi privitoare la petii
prini i petii pierdui zic eu c ar putea fi gsite la baza oricrei juris-prudene
omeneti; cci n
ciuda sculpturilor lui ncurcate, templu legii, ca i templul filistenilor, n-are
dect doi piloni pe care se
reazem.
! Nu e oare o zical pe toate buzele dup care posesia ine loc de proprietate?
Ce altceva este venitul de o sut de mii de dolari al arhiepiscopului MntuieSuflete, provenite din pinea drmuit i din brnza sutelor de mii de muncitori
cu alele frnte, ce altceva e venitul su de 100 000 de dolari dect un pete
prins? Ce altceva snt oraele motenite i satele ducelui de Dunder dect peti
Prini? Ce altceva e biata Irlanda pentru harponierul
413
acela fioros, John Bull1, doct un pete prins? Pentru toi acetia
posesiunea nu nseamn chiar proprietate i nu ine ea loc de lege?
Capitolul LXXXVIII CAPETE ORI COZI
4
,,De balena vero sufficit, si rex
habeat caput, et regina caudam"
Bracton, L 3, c. S
Dup latineasca din crile de legi ale Angliei reiese c oricine prinde o balen
pe coastele acestei ri
trebuie s dea capul regelui, n calitatea lui de Mare Har-ponier Onorific, iar
coada reginei, cu tot
respectul cuvenit. La balen, mprirea asta e ca njumtirea unui mr; la
mijloc nu mai rmne
nimic. Cum aceast lege, ntr-o form schimbat, e i azi n vigoare n Anglia, i
cum ea prezint, din
diferite puncte de vedere, o ciudat anomalie n privina legii petelui pierdut i
gsit, vom alctui aici un capitol special cu privire la starea acesta de lucruri.
Dup acelai curtenitor principiu, cile ferate
engleze suport cheltuielile pentru un vagon special, rezervat anume
trebuinelor regale. n primul rnd ns, ca o dovad curioas c legea susartat e nc n vigoare, voi ncepe a v povesti o ntmplare
care; s-a petrecut n ultimii doi ani.
Se pare c nite cinstii marinari din Dover, sau din Sandwich, ori dintr-unul din cele cinci
porturi,
izbutiser, dup o grea vntoare, s ucid i s trag pe plaja o balen stranic
pe care o zriser mai nainte departe de coast. Cele cinci porturi se afl ntrun fel sub iuris-diciunea unui soi de poliist ori paznic, numit lordul
guvernator. Deinndu-i funcia chiar de la coroan, acest lord crede c toate
veniturile regale de pe cuprinsul celor cinci porturi snt ale lui. Unii scriitori zic
c slujba lui e o
sinecur; dar nu e aa, fiindc lordul guvernator muncete: el e de multe ori
foarte ocupat s-i vre ii 1 Aluzie la imperiul britanic (n.t.).
414
buzunar veniturile, care venituri snt ale lui, mai ales fiindc el e cel care le vr n
buzunar.
Cnd acei biei marinari, ari de soare, desculi i cu pantalonii suflecai pe
picioarele lor slabnoage,
traser cu greL1 petele cel gras pe plaj, fgduindu-i unul altuia un ctig de
vreo sut cincizeci de
lire, costul oaselor i al grsimii preioase, cnd ncepur s soarb, jn
nchipuire, un ceai de soi, alturi
de nevestele lor i o bere bun cu ortacii, toate acestea pe spezele lor, iat c
vine un gentilom foarte
nvat, foarte cretin i foarte milos, cu un exemplar din Blackstone sub bra,
pe care l aaz pe capul
balenei i zice:
Jos minile!
Petele sta, domnilor, e un pete prins. l iau n
stpnire n numele lordului guvernator.
La care bieii marinari, n uimirea lor respectuoas, att de specific englez,
netiind ce s mai zic, se
apucar s se scarpine cu putere n cap, privind cu tristee cnd la balen, cnd
la strin. Dar asta nu
ajuta cu nimic i nu nmuia inima de piatr a gentilomului cel nvat, care avea
un exemplar din
192
., Aha, un boboc de trandafir din lemn! strig el dundu-i mna la nas. Frumos lucru! Dar cum mai pute . . .! Ca s comunice
direct cu oamenii de pe bord el trebui s vasleasc n jurul provei, ctre
tribord, ajungnd astfel chiar lng balena mpuit. Vorbind pe deasupra ei cu
mna nc la nas, el stric:
. Hei, Bouton-de-rosel E printre voi vreun boboc-de-trandafir care tie englezete?
. Da, rspunse un om din Guernesey, care edea la parapet i
care se art a fi secundul. Bine, Bouton-de-rose, n-ai
vzut cumva Balena Alb?
Ce balen?
Balena Alb, un caalot, Moby Dick, n-ai vzut-o? N-am auzit de o
astfel de balen. Cachalot Blanc! Balen Alb! Nu!
Foarte bine. La revedere. M ntorc ntr-un minut. Vslind apoi iute
spre Pequod i zrindu-l pe Ahab ateptndu-l pe dunet ca s-i
primeasc raportul, i duse minile la gur, n chip de trompet, i strig:
Nu, sir, nu!
Dup care .Ahab se retrase, iar Stubb se ntoarse la francezi.
Observ acum c omul din Guernesey, care tocmai mbarca lanurile i avea o
cazma de tiat, i vrse nasul ntrun fel de pung.
Ce s-a ntmplat cu nasul dumitale? zise Stubb. S-a rupt?
A vrea s se fi rupt ori s nu fi avut deloc nas
rspunse omul din Guernesey, care nu prea prea s se bucure de sarcina ce-o
avea de mplinit. Dar dumneata de ce te ii de el?
194
O,aa! E un nas de cear. Trebuie s-l in cu mna Frumoas zi, nu? Aer
ca de grdin, a zice; arunc-ne un buchet de flori, vrei, Bouton-de-rose?
Ce dracu vrei? mormi omul din Guernesey, apucat
de o, mnie subit.
O, pstreaz-i sngele rece! Rece? Da, sta-i cu-vmtul. De ce nu v nfurai balenele n
ghea n vreme
27t
419
ce lucrai la ele? Dar s lsm glumele la o parte. ti.. Boboc-de-trandafir, c e o prostie
s ncerci s
scoi ul din balenele aste? Cit despre aia uscat de colo, ea n-:-.i nici o litr n tot corpul
ei.
tiu eu asta foarte bine; dar vezi, cpitanul no tru nu crede; e la prima lui cltorie;
a fost nainte
1. bricant de ap de Colonie. Vino pe punte, poate c : crede pe
dumneata dac pe mine nu m crede; i poai. c m scapi de treaba asta
murdar.
Fac orice ca s-i fiu pe plac, scumpule i dragv.;. rspunse Stubb i se urc ndat
pe punte.
Acolo i se nfi ochilor o scen ciudat. Marinari cu berete roii pe cap
pregteau palancurile grele
pen.tr caaloi. Munceau ncet, vorbeau mult i nu preau cu loc n apele lor.
i ineau cu toii nasurile
pe sus. !): cnd n cnd, unii lsau balt lucrul i se urcau pe o i targ ca s
respire aer curat. Alii,
gndindu-se c avers se mbolnveasc, nmuiau cli n gudron i-i ineau .
nas. Alii i rupseser
mutucurile pipelor de lng ci: tor i puliau stranic, umplndu-i astfel nrile
cu : .
mul de tutun.
Stubb fu surprins auzind un potop de strigte i t! blesteme ieind din cabina
cpitanului; privind ntracol vzu o fa nvpiat ivindu-se de dup o u
inut :n tredeschis de pe dinuntru. Era
chirurgul, turmen ; care, dup ce condamnase zadarnic nfptuirile acelei zi
intrase n cabina
cpitanului (n cabinet, cum zicea ca s se fereasc de boal; dar i acolo nu
se putea o : s nu urle, fcndu-i cunoscute astfel rugminile i :
dignarea.
Observnd aceste lucruri, Stubb vzu c planu-i a sori de izbnd; se ntoarse ctre omul
din
Guernesey avu cu el o scurt consftuire, n cursul creia secun;; strin i
art ura pentru cpitanul su, fiindc era netiutor nfumurat i fiindc-i
vrse pe toi ntr-o ncu-ctur murdar i fr
perspective de ctig.
lspitindu-l cu dibcie, Stubb mai observ c omul -: Guernesey habar n-avea
de chihlimbarul cenuiu. Nu r vorbi atunci de acest lucru, ns fu sincer cu el
n rt Cei doi ticiuir la iueal un plan pentru a-i
ntinez curs cpitanului i pentru a-i rde de el, fr s-l 1 ns s se
ndoiasc de buna lor credin.
Dup acest pi
420
om din Guernesey, acionnd ca tlmaci, avea s-i spun cgpitanului orice i-ar
fi trsnit prin minte, dar astfel ca si cum totul ar fi venit de la Stubb; cit despre
Stubb, avea s rosteasc i el tot soiul de palavre n timpul interviului.
Victima iei acum din cabin. Era un om scund i negricios, mult prea delicat pentru un
cpitan de
marin; avea ns favorii mari i musta. Purta o hain de catifea roie cu
brelocuri laterale. Stubb fu prezentat cu politee acestui gentilom de ctre omul
din Guernesey care fcea ostentativ pe interpretul. Ce s-i spun mai nti?
ntreb iacesta.
Eh zise Stubb, privind haina de catifea i brelocurile poi s ncepi prin
a-i spune c arat ca un biea, dei nu am pretenia c snt judectorul lui.
Zice, monsieur ncepu omul din Guernesey, n-torendu-se ctre cpitanul
totdeauna pe afar, dei e drept rareori n aer liber. Susin c balenaspermantet cnd d din
coad pe deasupra apei nu face altceva dect s rspndeasc n jurul ei un aer
nmiresmat, ca i o
doamn parfumat care i vntur rochia ntr-un salon nclzit. Cu ce a putea
asemna atunci
caalotul n privina Parfumului, innd seam de mrimea sa? Oare nu
cu elefantul acela
celebru, cu colii acoperii de bijuterii si Parfumat cu mirt, care a ieit dintr-un
ora indian ntru
cinstirea lui Alexandru cel Mare?
Capitolul XCI PRSITUL
La cteva zile dup ntlnirea cu francezul avu loc un eveniment plin de
semnificaie chiar i pentru cei mai nensemnat membru al echipajului, o
ntmplare trist, care pentru marinarii veseli i nebunatici fu ca un fel de
profeie asupra sritului tragic ce-i atepta.
Nu oricine de pe bordul unei baleniere coboar r. brci. Unii mateloi, numii
paznici ai corbiei, au
sarcini, de a manevra nava n timp ce brcile urmresc balenu De regul, aceti
paznici ai corbiei snt
oameni tot ax de vnjoi ca i cei din echipajele brcilor; dar dac din ntmplare
se afl pe bord vreun
ins prea ubred, nen-dominaie ori fricos, acest ins va fi cu siguran unul din
paznici. Pe bordul iui
Pequod soarta aceasta o avea mici : negru poreclit Pippin, pe scurt Pip. Bietul
Pip! Ai m:il auzit ele el;
trebuie s v amintii de tamburina lui in noaptea aceea dramatic, vesel i
posomorit totodat.
197
S te ii bine de barc, Pip, ori, pe Dumnezeul meu, n-am s te mai pescuiesc dac
mai sri, ine
minte asta! Nu ne putem ngdui s pierdem balenele de dragul tu; pe balen
capt un pre de treizeci de ori mai mare dect pe tine, dac te-a vinde n
Alabama. Nu uita lucrul sta i nu mai sri din barc. Toi sntem ns n
minile zeilor i Pip sri din nou. mprejurrile erau aceleai, dar de data asta
struna nu se mai nfur peste pieptul lui; balena ncepu s fug si Pip fu lsat
n mare, n urm, ca
geamantanul unui cltor grbit. Vai, Stubb se inea prea bine de cuvnt.
Era o zi frumoas, generoas, albastr; marea scnteie-toare, linitit i rece, se
ntindea pn la orizont ca o foaie subire de aur. Suind i cobornd printre
valuri, capul de abanos al lui Pip prea o mciulie de cuioar. Nu i se dduse
ns nici un cuit cnd alunecase att de repede pe spate. Stubb edea
neclintit, cu dosul la el, iar balena parc avea aripi. Dup cteva clipe, ntre Pip
si Stubb se aternu o mil bun de ocean nermurit. Din mijlocul mrii, bietul
Pip i ntorcea capul negru i carlionat spre soare, alt prsit i singuratic, n
ciuda nlimii i a strlucirii sale.
Pe vreme linitit, notul n marea deschis e o treab tot att de uoar pentru
nottorul experimentat
ca o plimbare pe rm ntr-un crucior cu arcuri. Dar singurtatea
ngrozitoare e de nendurat. Intensa
concentrare cnd te afli n mijlocul nemrginirii absolute, Doamne. ci:c ar
putea s-o descrie? Amirtiiv c marinarii cnd se v.v.ld pe vreme linitit se in aproape de corabie i
noat numai de-a lungul
bordurilor ei.
Dar Stubb l-a prsit oare ntr-adevr i l-a lsat " voi,1, soirtei pe bietul negru? Nu; cel
puin nu
aceast i era intenia; fiindc n silaj mai erau dou brci i credea fr ndoial
c vreuna din ele avea s-l gseasc i
428
repede i s-l pescuiasc; e drept ns c soiul acesta de reflexii cu privire la vslaii
primejduii de
firea lor zpcit nu prea au loc n capetele vntorilor, n astfel de
mprejurri; iar ntmplri de acest fel nu se petrec prea rar; aproape totdeauna
aa-zisul fricos e privit cu acelai dezgust i cu aceeai lips de mil att de
pescari ct i de marinarii militari ori de soldai.
Se ntmpl ns c cele dou brci nu-l vzur pe pip ci, observnd prin preajm
balene, se ntoarser i pornir dup ele s le vneze. Barca lui Stubb era acum
att de departe, iar Stubb i echipajul lui erau att de absorbii de pescuit, nct
orizontul circular al lui Pip ncepu s se ntind din ce n ce mai mult n jurul
lui. Printr-un noroc nemaipomenit, fu salvat chiar de balenier; dar din clipa
aceea negruul se plimba pe punte ca un ntng; aa cel puin ziceau ceilali.
Marea cea htr i inuse capul muritor la suprafa, dar i nghiise infinitul
sufletului, fr s i-l nece ns cu totul. Prea cufundat n adncuri fermecate,
unde chipurile ciudate ale lumii dinti alunecau ncoace i ncolo prin faa
ochilor si fr via. nelepciunea, aceast siren zgrcit, i dezvluia grmezi
de comori; n venicia mereu tnr, vesel i fr inim, Pip vedea mulimi de
insecte de coral, zei omniprezeni care, din firmamentul apelor, susineau lumea
uria.
i acum, nu-l mustrai prea aspru pe Stubb. Astfel de lucruri se mai ntmpl
n viaa pescarilor i se va vedea din povestire c i eu nsumi voi fi prsit cam
n acelai fel.
Capitolul XCII O STRNGERE DE MlNA
Balena lui Stubb, att de scump pltit, fu tras la bordul lui Pequod, unde avur loc
operaiile de
tiere i de nlare n palancuri artate mai nainte, de asemenea i golirea
polobocului de Heidelberg.
n timp ce unii fceau treaba asta din urm, alii :vo" putinile mari umplute cu
spermanet; cnd venea
429
vremea potrivit, ele erau manipulate cu grij nainte spermanetul s fie dus la
purificare, operaie de ca vom vorbi ndat.
Spermanetul se rcise i se cristalizase n aa mvui nct, cnd mpreun cu
alii ajunsei n faa unui
bat mare ct baia lui Constantin, l gsii ntrit i coagulat . buci care se
rostogoleau ncoace i ncolo
n partea r,. mas nc lichid. Sarcina noastr era s frmntm mini
bucile acestea ca s redevin
lichide, o treab pi. cut, dar unsuroas. Nu e de mirare c n vechime spe:
manetul era un cosmetic
cutat. Era att de limpede, : dulce, de moale i nmuia pielea att de bine,
nct du, ce inui minile n
el doar cteva minute, mi simii dey. tele suple ca tiprii, ba le simii c ncep
s erpuiasca
s se onduleze.
Dup treaba grea de la cabestan, edeam acum i punte, n voie, cu
picioarele ncruciate, sub cerul
alba tru i linitit; corabia naviga nainte, senin, cu vel( . dezumflate; mi
bgasem minile printre
grmjoarele acv lea moi i alunecoase pe care le tot frmiam de o oi se topeau
n degetele mele i-i
deertau pe ele grsimi de parc ar fi fost nite struguri foarte copi pe cart
storceam de must; respiram
199
meschin.
Nippers. Acest cuvnt nu face parte chiar clin voc bularul balenierilor, dar e totui al lor
fiindc l
folosesc. Nipper-ul balenierului e o fie scurt de materi-tendinoas, tare,
tiat din partea ascuit a cozii leviatanului; msoar un inci n grosime, iar
n rest e cam c-mrimea unui fier de splig.
Plimbat cu muchea r. puntea unsuroas, el face aceeai treab ca o mtur
d piele; curat n chip
magic toate murdriile.
Ca s nvei toate aceste denumiri greu de nek--trebuie s cobori neaprat
n sala grsimilor i s
vo; beti ndelung cu ocupanii ei. Am artat mai naintea acest loc e un
receptacul pentru
nveliul de grsr.v desprins i scos de pe balen, Cnd vine vremea ca 6:
pozitul acestei camere s se
taie n buci, ncperea transform ntr-o scen de groaz pentru nceptori,
ni :; ales n cursul
nopii. ntr-o parte, muncitorii las u,. spaiu liber, luminat slab de un
felinar chior. Acolo --duc
de obicei oamenii doi cte doi unul cu lancea - crligul, cellalt cu cazmaua.
Lancea pentru balene
200
mbin cu stejarul i cnepa din care ; alctuit ntreaga corabie. Parc s-ar fi
luat un cuptor de crmizi de pe cmp i s-ar fi adus pe punte.
Instalaia de rafinare e aezat
ntre arborele-tri:,-chet i cel mare, adic
n lecui cel mai spaios
de e punte. Brnele de sub ea snt de o trie deosebit,
i s susin
greutatea acestei mase de
crmizi i mo; tar, a crei baz msoar vreo zece picioare pe opt i
t crei
nlime atinge cinci
picioare. Temelia nu intr i punte, dar zidria e bine prins de suprafaa
acestei.-; prin crlige
grele de fier care o ncercuie de toate prif i o fixeaz de brne. Pe margini e
nconjurat cu ien i i
deasupra e acoperit peste tot cu un spirai mare
i nclinat. Dnd la o parte
spiraiul, n fa privirilor
noastre se nfieaz cuprinztoarele cldri de rafinat, do; ia numr, fiecare
cu o capacitate de
cteva sute de ! tri. Acestea, cnd nu se folosesc, snt inute foarte cur;
Cteodat snt lustruite cu
steatit si nisip pn cnd 1 -cesc n interior ca argintul. n timpul carturilor de
noan-, unii marinari
btrni i cinici se strecoar n ele, se gr- -rnuiese acolo i aipesc. Cnd se
lustruiesc,
n fiecare c -1
Pagini de Biblie! Pagini de Biblie!" E strigtul neschim
al ajutorilor
toctorilor". Strigtul
nseamn
c
toctorul trei; e s taie felii ct mai subiri, cci, fcnd aa, fierberea grsimii
mult accelerat i cantitatea
de ulei considerabil mrit; pe c i calitatea obinut e astfel mai bun (n.a.).
434
dare st cte un om; i fac ntre ei multe confidene, peste buzele de fier ale
acestor vase. Ele snt de
asemenea locuri prielnice pentru adnci meditaii matematice. y[a aflam n
cldarea din stnga navei
201
Pequod i nvr-team n jurul meu cu grij steatit, cnd fui pentru prima dat izbit de
faptul c, n
geometrie, toate corpurile cum ar fi i steatit, cnd alunec n lungul unui
cicloid, cad din orice punct exact n acelai timp.
ndeprtnd aprtoarea de foc din faa instalaiei de rafinare, vedem n zidrie cele dou
guri ale
hornurilor, aezate chiar sub cldri. Gurile acestea snt prevzute cu ui grele de fier.
Cldura
puternic a focului nu ajunge la punte datorit unui rezervor nu prea mare, aezat sub
ntreaga
instalaie. Printr-o conduct fixat n spate, rezervorul e mereu umplut cu ap,
pe msur ce aceasta se evaporeaz. Nu exist hornuri exterioare; gurile lor se
deschid la nivelul zidului dinapoj.
S ne ntoarcem acum ndrt pentru o clip.
Cam pe la ceasurile nou din noapte, instalaia de rafinrie a lui Pequod fu pus n funcie
pentru
prima dat. Czuse n sarcina lui Stubb s supravegheze mersul lucrurilor.
E totul gata acolo? Ridicai atunci spiraiul i da-i-i drumul! Buctriile, aprinde focul!
Era o treab uoar, fiindc dulgherul ndopase tot timpul vetrele cu tala. Fie
zis aici c n cltoriile
pen-,tru vnare de balene, primul foc la cldri trebuie alimentat o vreme cu
lemne. Dup aceea nu se
mai folosete lemnul dect ca s grbeasc arderea combustibilului principal.
ntr-un cuvnt, dup ce e
rafinat, grsimea zbrcit i rumenit, numit acum reziduu" sau cltit",
jmai are nc foarte multe
proprieti uleioase. Cltitele" acestea hrnesc focul. Ca un martir fanatic ori ca
un mizantrop ce se
consum singur, balena i produce singur combustibilul i arde n flacra
propriului ei corp. Ah, dac
i-ar consuma i propriul ei fum! Cci fumul e ceva ngrozitor cnd l respiri i,
culmea! trebuie s
trieti un timp respirndu-l astfel. Are un miros slbatic, de nedescris,
ca acela care plutete n vecintatea rugurilor funerare hinduse.
La miezul nopii, instalaia era n plin funciune. Scpasem de cadavru;
pnzele fuseser nlate; vntul "tea nviortor; ntunecimea slbatic a
oceanului era
28
435
de neptruns. Prin bezna aceea flcrile furioase rzbteau cnd i cnd, ieind
din hornurile negre de
funingine i luminnd fiecare parm din capelaj ca faimosul far grecesc. Nava
ardea i nainta mereu
ca i cum cuta s ajung negreit la int i s se rzbune. Tot aa bricurile
ncrcate cu mduv i
pucioas ale ndrzneului Cana-ris1 ieeau n puterea nopii din golfurile lor,
purtnrj limbi mari de
flcri n loc de pnze, tbrau peste fregatele turceti, ncercuindu-le i
aprinzndu-le.
Spiraiul ridicat de pe instalaia de rafinare prea acum un paravan mare aezat
n faa ei. Pe el se
proiectau umbrele ttreti ale harponierilor pgni i ale lucrtorilor clin cala
balenierei. Cu nite furci
uriae, ei aruncau n cldrile de fiert grmezi de grsime ori rciau focul pn
cnd neau pe ui
flcri erpuitoare care se rsuceau ncercnd s-i apuce de picioare. Fumul
sc nla n valuri mari,
cernite. La fiecare legnare a vasului, uleiul clocotitor se cltina i el, de parc ar
fi fost nerbdtor s
le sar oamenilor n fa. n dreptul gurilor instalaiei, de cealalt parte a
paravanului de lemn, era
Lr curate, tresar
auzind strigtul: ,,Uite-o cum sufl!"
pornesc n zbor s se lupte cu
alt balen i s ia de
nceput munca lor istovitoare. Ah, prieteni, toate a.st J te omoar! i
totui, aa e viaa Abia am culesnoi ni"440
ritorii, din maldrul uria al lumii acesteia, puinul dar preiosul spermanet,
abia ne-am curat, cu rbdare, de piurdrie i abia ne-am nvat s trim n
tabernacolul curat al sufletului, c Uite-o cura sufl!" stafia apare din
nou i noi ridicm iar pnzele ca s ne rzboim cu alt lume, ca s tvlim
nc o dat prin vechea rutin tinerele noastre viei.
O, Pitagora, tu care ai murit n luminoasa Grecie, acum dou mii de ani, att
de bun, de nelept i de blnd, am navigat cu tine n cursul ultimei mele
cltorii de-a lungul coastei peruviene i, prost ce snt, te-am nvat eu pe
tine, eu, un biat tnr i simplu, cum s mati-seti o parm!
Capitolul XCVII DUBLONUL
Am spus cum se plimba Ahab pe dunet, cu regularitate, ntre cele dou capete
ale ei: habitaclul i
arborele mare; dei am povestit multe lucruri, totui n-am artat n ce chip
avea el obiceiul cteodat,
n plimbrile lui, pe cnd era adnc cufundat n gndurile sale negre, s se
opreasc la fiecare ntoarcere
i s rmn privind straniu la obiectul din faa sa. Cnd se oprea n faa
habitaclului, ramnea cu ochii
aintii la acul ascuit al compasului; privirea lui arunca atunci fulgere. Cnd i
relua plimbarea i se
oprea n faa arborelui mare, cu aceeai privire fixa moneda de aur intuit
acolo; nfiarea lui trda
atunci aceeai neclintit hotrre, ptruns ns de un fel de nostalgie slbatic,
dac nu chiar de o
tainic nade ide.
204
Iat alt versiune, dar cu acelai text! Tot f de oameni, un singur fel de lume. S
ne
ascundem Uite c vine Queequeg; cu tatuajul lui, arat chku-semnele Zodiacului.
Ce zice el
oare? Pe viaa mea, par semnele. i privete coapsa; se gndete poat.
soarele e n coaps, ori n
pulp, ori n mruntaie, cum cred babele cnd vorbesc de Astronomia lui
geon! Dumnezeule, a
gsit ceva lng coaps, cred Sagittarius, ori Sgettorul. . . Nu, nu tie ce ar
fac-? dublonul; crede c e
vreun nasture vechi de la paniai.. vreunui rege ... Se d la o parte! Iat-I pe
Fedallah, i volul-fantom,
cu coada pitit ca de obicei, i cu -.; n papuci, tot ca de obicei! Ce vrea s zic
privirea i ; Aha,
face un semn n faa semnelor i se nclin; e . soare pe moned, adorator al
focului. Ho! vin din c-e ce mai muli. Uite-l pe Pip, bietul biat, mai bine ar
murit, ori mai bine a fi murit eu; m ngrozesc o l vd. A observat i el pe
toi tlmacii tia, m-a ob.-: vat i pe mine; acum vine s citeasc i el. S ne d
iar la o parte i s ascultm. Atenie!
Eu vd, tu vezi, el vede, noi vedem, voi ved
ei vd.
Pe zilele mele! nva gramatica lui Murray! exerseaz mintea,
bietul om! Ce zice? Ia! Eu vd, tu vezi, el vede; noi vedem, voi ved
ei vd.
nva pe dinafar! Atenie! Iar . . .
Eu vd, tu vezi, el vede; noi vedem, voi ved
ei vd.
Dar bine, e caraghios!
i eu, i tu, i el; i noi, i voi, i ei, toi sr.v lilieci, eu snt un corb, mai
ales cnd stau cocoat pinul sta. Cra-cra-cra-cra-cra-cra! Nu snt corb?
Cm sperietoarea? Uite-o. Dou oase vrte n
pantalonii a1 vechi i alte dou bgate n mnecile hainei steia!
De mine vorbete? Foarte curtenitor! Bietul b.i M duc mai bine s m
spnzur! Deocamdat s plec lng el. Pe ceilali pot s-i ndur, snt sntoi la
mu dar el e prea spiritual, prea trsnit pentru mine, sntos. Da,
da, l las s bombne mai departe . . .
Buricul corbiei e aici, unde-i dublonul, i cu t ard de nerbdare s-l
smulg de acolo. Dar smulge! buricul, i s vedei ce se-ntmpl! Chiar
dac rr.v
444
aici, treaba tot proast este, fiindc ori de cte ori se intuiete ceva la catarg, e
semn c nu mai e nici o ndejde. Ha-ha, btrne Ahab, Balena Alb te-a intuit
gjci! Asta e un pin. Tata, n btrna ar Tolland, a tiat odat un pin i a gsit
un inel de argint peste care crescuse trunchiul, un inel ele cununie al vreunui
negru oarecare. Cum a ajuns acolo? Tot aa se vor ntreba i alii, ntr-o zi, cnd
vor pescui catargul sta vechi, i or s gseasc un dublon prins pe el, printre
scoicile agate de scoara-i aspr. Oh, aurul, preiosul, preiosul aur! 2grcitul
cel tnr are s te culeag ndat!
Capitolul XCVIII
PICIOR I BRA.
PEQUOD DIN NANTUCKET
INTLNETE PE SAMUEL ENDERBY
DIN LONDRA
Hei, voi de pe corabie! N-ai vzut Balena Alb? Aa strig Ahab ctre un
vas sub pavilion englez,
care
trecea pe la pup. Btrnul edea cu portavocea la gur, n barca lui, cu piciorul de filde
sprijinit n
prov; cpitanul strin l putea privi nestnjenit. Era un om negricios, zdravn,
bine dispus i artos, de vreo aizeci de ani, mbrcat ntr-o hain laig,
albastr, de pilot, ale crei festoane i atrnau n jur. O mnec goal i flutura la
comand. e lucru uor s te cari pe bordul unei corbii dinii barc aflat pe
mare; numai cei ce fac aproape n fu care ceas treaba asta, cum ar fi balenierii,
nu ntmpii greuti; talazurile mping barca pn ling parapet ndat
dup aceea o coboar la jumtatea carlingii. Fiiiv fr un picior, iar nava
strin nefiind prevzut cu st temui de care vorbirm, Ahab se vzu n
situaia un locuitor
nendemnatic de pe uscat; privea fr nade; bordul nalt i mictor, pe
care nu putea spera
s:, ating dect cu mult cazn.
Am artat poate mai nainte corice mprejure, neprielnic, orict de mic, n
care se vdea
neputiir lui din cauza accidentului nefericit ce-l suferise, l s par i l scotea
pe Ahab din fire. Acum, starea lui , spirit era nrutit de faptul c doi
ofieri ai nav strine edeau aplecai peste bord,
lng scara verticai de tachei i legnau ctre el o pereche de parme mp
dobite cu gust. La nceput nu le trecu prin minte c 1; om cu un singur picior
era prea neajutorat ca s poat folosi de scara lor
marinreasc; dar totul nu din dect un minut, deoarece cpitanul strin,
observnd di tr-o privire cum
stteau lucrurile, strig:
Vd, vd! ncetai acolo cu legnatul! Srii, b ei, i lsai palancul de tiat!
Din ntmplare, cu o zi ori dou mai nainte, avu-ser la bord o balen i
palancurile cele mari erau n
montate; crligul pentru parme, masiv i ncovoiat, ac curat i uscat, atrna
nc n odgoane. El fu lsat
repe; spre Ahab, care nelese pe dat ce avea de fcut i vr singura sa coaps
n curbura crligului
(edea pai n braele unei ancore sau ntre crcile unui mr); d; apoi semnalul,
apuendu-se bine de
frnghie i n acel timp ajutnd la ridicarea propriei lui fiine, trgnd mina una
din parmele
palancului. Nu dup mult trecut cu grij peste parapetul nalt i lsat
uurel capul cabestanului.
Cellalt cpitan nainta cu braul filde ntins n semn de sincer bun venit.
Ahab, nt znd piciorul lui
de filde, l ncrucia cu braul de de (preau dou lame de peti-spad) i strig
n ft
lui repezit:
Da, da, cu toat inima! S ne alturm oasele
446
pin i un picior! O mn care nu se va mai putea strnge si un picior care nu
va mai putea clca. Unde ai vzut galena Alb? i de ct timp?
. Balena Alb? zise englezul, ntinznd braul su (je filde ctre rsrit i
aruncnd o privire trist n lungul lm acolo am vzut-o, pe ecuator, n
sezonul trecut.
. i i-a luat braul, aa-i? ntreb Ahab, cobornd de pe cabestan i
sprijinindu-se de umrul englezului,
Da, pn la urm ea a fost cauza. i piciorul tu, tot ea?
D-i drumul zise Ahab cum s-a ntmplat?
Era prima dat n viaa mea cnd plecasem la v-ntoare pe ecuator
ncepu englezul. n vremea
aceea habar n-aveam de Balena Alb. ntr-o zi lansarm brcile dup un banc
de patru-cinci balene;
barca mea se apropie de una din ele i aruncarm harponul n ea; era un
adevrat cal de circ, se tot
nvrtea ca o moric; echipajul meu se strduia din rsputeri s nu se
rstoarne, inndu-se bine
de borduri. Atunci ni din fundul mrii o namil de balen cu un cap i o
cocoa albe, lptoase, toat numai creuri i zbrcituri.
Ea era, ea era! strig Ahab, dnd deodat drumul respiraiei pe care
pn atunci i-o reinuse. Avea nite harpoane nfipte n nottoarea de
tri bord.
Da, da, erau ale mele, fiarele mele! strig Ahab, jubilnd. Zi-i nainte!
Las-m atunci s vorbesc zise englezul cu voioie. Strbunica asta
btrn, cu cap i cocoa
albe, se arunc plin toat de spume, n mijlocul bancului, i ncepu s
mute cu furie struna mea
ntins.
Da, neleg, voia s-o taie, s elibereze petele prins. Q manevr veche, cunosc.
Nu tiu cum s-a ntmplat ntr-adevr continu comandantul cel cu o
singur mn; mucnd struna, i ftfipse n ea dinii; noi ns nu tiam c se
ntmplase aa; cnd traserm ns de strun, nimerirm deodat pe spinarea ei
n loc s ajungem la cealalt balen care fugea n vnt, fluturndu-i coada.
Vznd cum stteau lucrurile, vznd ce balen mare i mndr era, cea
mai ttindr i cea mai mare pe care o ntlnisem vreodat, sii luai hotrrea so prind, dei prea turbat de furie, Qndid c struna putea s slbeasc cri
c dintele n
447
care se prinsese putea s scape (cci am un echipaj ];v dracului, care tie cum
s trag o strun), vznd
to,:. acestea, zic, srii n barca primului meu secund, misi. Mounttop, aici de
fa (fiindc veni
207
vorba, cpitan Mounttop; Mounttop, cpitanul) cum ziceam, srii , barca lui
Mounttop care,
tii, era bord n bord cu a ITH nfcnd primul harpon care mi czu n mn, l-,...
aruncat n
strbunica aia btrn. Dar, pe Dumnezeul nu sir, n clipa urmtoare eram
orb ca un liliac; aminei
ochii mi erau ntunecai de o spum neagr; vede:, nelmurit coada
balenei nlndu-se drept n
aer, cu turl de marmur. Nu mai era timp s dau napoi; 1;;; biam, n plin zi,
sub un soare orb, dup
un al doil- fier pe care s-l arunc peste bord; cnd deodat coi::! se prbui ca
un turn din Lima,
tindu-mi n dou ban i frmind fiecare jumtate; cu coada nainte, coco,
alb veni napoi printre
sfrmturi ca printre nite a chii. Cu toii cutarm s ne ndeprtm. Ca s
scap loviturile-i teribile,
apucai prjina harponului care se : fipsese n ea i rmsei acolo o clip, agat
ca o lir toare. Un val
m smulse ns i, ndat dup aceea, bv tia zvcni i se scufund ca un fulger;
lama acestui bit temat
fier al doilea m prinse aici (i-i izbi braul eh; sub umr), da, m prinse de aici
i m trase n jos
flcrile iadului, dup cum mi nchipuiam eu atun cnd, deodat,
mulumit cerului, lama i croi
drum pr carne, prin toat lungimea braului meu i iei af. lng
ncheietura minii; dup aceea
ieii i eu la sup: fa. Omul sta de aici i va istorisi restul (fiindc vc vorba,
cpitane, iat-l pe
doctorul Bunger, chirurgul v sului; Bunger, biatule, iat-l pe cpitan). i acum,
Bu ger, spune partea
ta de poveste.
Omul a crui profesie fu nfiat cu atta familial tate sttuse tot timpul lng
ei; nu avea nimic renicabil care s-i fi trdat rangul ce-l deinea pe bord. F a-i era rotund, dar
sobr; era mbrcat ntr-o bir
ori ntr-o hain de ln albastr, decolorat, i n pair. Ioni peticii; pn atunci
i mprise atenia ntre
o s de merlin pe care o inea n mn i o cutie cu pilule care o avea n cealalt,
aruncnd din cnd n
cnd c o privire critic spre mdularele de filde ale celor cpitani schilodii.
Fiind ns prezentat lui
Ahab de
448
tre superiorul su, el se nclin politicos i ddu urmare ordinului cpitanului su.
Era o ran foarte urt ncepu chirurgul bale-pien i. Urmndu-mi
sfatul, cpitanul Bocmer ndrept pe birlnul nostru Sammy . . .
Samuel Enderby e numele corbiei mele ntre-rup.; cpitanul,
adresndu-se lui Ahab. Zii mai departe,
ndrept pe btranul nostru Sammy spre nord, ca -l scoat clin
cldura nbuitoare a ecuatorului. Dar nu mai era nimic de fcut;
vegheam nopile lng el; eram foarte aspru n privina dietei. . .
Oh, foarte aspru! exclam pacientul nsui; apoi, schi: .ibndu-i brusc vocea;
bea cu mine
rom fierbinte pn u r.:ai vedea s-mi schimbe pansamentul i m trimitea la
culcare, pe jumtate beat,
la orele trei dimineaa. Da, ntr-adevr veghea cu mine i era aspru n privina
dietei mele. Oh, e un
mare veghetor i un dietetician sever, Retorul Bunger! (Bunger, pramatie, rzi, ce
mai atepi? tii doar
ce pulama vesel i nepreuit eti!) Hai, hai, Biatule, mai bine s fiu omorat
e isprava
cpitanului, nu a mea. El a dat ordin dulgherului s iac; el i-a pus la
capt ciocanul, ca s poat s zlj.v cu el creierii cuiva; aa mi nchipui, fiindc
a ncei o dat cu mine. Cteodat l apuc furiile iadului. Vec- . gaura asta, sir?
i scoase plria, ddu la o parte p;;-i art o gaur n east, ca o ceac. Nu
se vedea :" urm de cicatrice, nici semn c fusese vreodat ran. . pitanul v va
povesti cum s-a ntmplat. El tie.
Nu, nu tiu zise cpitanul. Maic-sa tie. -nscut cu ea. Ah, potlogar solemn ce eti!
O mai i vr -alt
Bunger ca tine pe lumea apelor? Bunger, cnd ai : mori, ar trebui s te pun
la murat, pezevenghiule, c:-rmi conservat pn n erele viitoare.
Ce s-a ntmplat cu Balena Aib? strig Air-care ascultase nelinitit vorbria
celor doi englezi.
Oh rspunse cpitanul Boomer oh, da! D:; ce s-a scufundat, ctva
timp n-am mai vzut-o. De , ; dup cum am mai spus, nu tiam pe atunci
cine era . lena care mi jucase renghiul sta; dup o vreme r
rentorcndu-m pe ecuator, am auzit de Moby Dick, (.:
i zic unii, i am tiut c ea fusese.
Ai mai ntlnit-o de atunci?
De dou ori.
Fr s-o poi prinde?
Nici n-am mai ncercat. Nu mi-a fost destui bra? Ce-a mai face dac
a rmne i fr cela i m gndesc c Moby Dick nu muc att, ct mai :
nghite . . .
Foarte bine l ntrerupse Bunger d-i a braul stng i ncearc s-l recapei pe cel
drept, c-oare,
domnilor i se nclin foarte grav i cum;: n faa fiecrui cpitan pe
rnd
tii oare, dom;" c organele digestive ale ei snt n aa fel alctuit.1 Pronia
Divin nct balena nu poate s digere nici ir o mn de om? Ea tie
prea bine
acest lucru. A ceea ce luai drept rutate la. Balena Alb nu e al1, dect
stngcie. Ea nu vrea s nghit nici un singur dular, ci s rspndeasc frica,
prin atacuri simulate. ( odat ns se poart ca unul clin fotii mei pacieni
Ceylon, un jongler care fcea pe alii s cread c ghite cuite; odat a
nghiit ntr-adevr unul, car rmas n el mai bine de dousprezece luni;
cnd i
450
dat un vomitiv, a dat afar cuitul sub form de inte, fiindc i-a fost cu neputin s
digere oelul, ori s-l
asimileze. Da, cpitane Boomer, dac eti iste la minte i te gndeti s pui
amanet un bra ca s-l ngropi cumsecade pe cellalt, atunci, n cazul sta, ai
s-i recapei braul; dar va trebui s lai balena s-i mai ncerce o dat
norocul cu dumneata.
Nu, mulumesc, Bunger zise cpitanul englez. g-i pstreze braul pe
care-l are; n-am avut ce face, ji-o
cunoteam atunci; dar nu i-l mai dau i pe al doi-. lea. Nu-mi mai trebuie
Balen Alb; m-am dus o dat dup ea
i mi-a fost destul. Ar fi o mare cinste s-o ucizi, tiu, mai ales c are i o
preioas ncrctur de sper-ilianet, dar
ascult-m pe mine, e mai bine s-o lai n pace. Nu eti de prerea mea,
cpitane? i privi la piciorul lui de filde.
: Poate. Dar totui o voi vna. Lucrul de care spui c e mai bine s-l lai n
pace e blestemat, fiindc tocmai el te ademenete mai mult. E ca un magnet.
Ct a trecut de cnd ai vzut-o ultima oar? i ncotro se n-ept?
1 Doamne, apr-m i gonete pe cel ru! strig Bunger, umblnd grbovit
n jurul lui Ahab i adulmecand ca un dine. Sngele omului stuia (aducei
termometrul) a ajuns la punctul de fierbere! Pulsul lui face s tremure puntea!
Sir, dai-mi voie i, scond o lanet clin buzunar, o apropie de braul lui
Ahab.
r, Oprete-te! url Ahab, repezindu-se la parapet. Oamenii n barc! ncotro
se ndrepta?
. Doamne Dumnezeule! strig cpitanul englez, cruia i fusese adresat
ntrebarea. tiu eu, cred c se
ndrepta spre rsrit. E nebun cpitanul vostru? i opti el lui Fedallah.
Fedallah ns, punndu-i un deget pe buze, se strecur peste parapet i se
aez n barc, la visla
de crmit; 3r Ahab, apucnd palancul, ordon
marinarilor corbiei s-l coboare.
Dup o clip, se afla la pupa brcii, iar oamenii lui io Manilla se aplecar peste vsle. n
zadar l mai strig
fapitanul englez. Cu spatele la corabia strin, cu chipu-i pietrit ndreptat
spre nava sa, Ahab rmase n picioare P1Jia ajunse la Pequod.
V
451
Capitolul XCiX CARAFA
nainte ca vasul englez s piar din ochii notri, trebui s spunem c el venea de la Londra
i c .[
botezat dup numele decedatului Sarnuel Enderby, v:. gustor din oraul acela
care ntemeiase faimoasa
cor: nie de balenrit Enderby fiii"; o companie care punct de vedere istoric,
dup umila mea prere
de ee nier, nu se situeaz mult n uiraa caselor regale ale dorilor i Bourboniior
reunite. Numeroasele
mele de mente privitoare la pescuit nu arat clar de cit tu nainte de anul
1775, exista aceast
mare companie balenrit; dar n anul acela (1775) ea echipase prire corbii engleze
care
ncepur s vneze cu regulari; caaloii; cu civa zeci de ani mai nainte (cam pe
1726),
curajoii notri Coffin i Macey din NantuckV: Vineyard urmriser leviatanul
cu flotele lor numere
dar numai n Atlanticul de Nord i de Sud, nu n ; parte. S fim lmurii c
primii oameni care folosir
209
trebuie s fi avut la origine vreo cauz specia1 aici i lmurit pe larg mai departe.
n cercetrile mele de istorie leviatanic, am un vechi volum olandez care, dup mirosul lui
ce
mucegit, se vedea c trata despre balene. IV Dan Coopman, de unde
am neles c trebuia sa . memoriile nepreuite ale vreunui dogar1
amste. cci fiecare balenier trebuie s aib dogarul ei. mi-a fost ntrit de
faptul c lucrarea era a vr
1nr
Autorul trage aceast concluzie din cauza asemn-"
melui
din titlul crii (Coopman) cu vorba cooper, care
c
i-i zete nseamn dogar (n.t.).
454
Sj.e
ammer. Prietenul meu, doctorul Snodhead, un om nvat, profesor de olandez i
german la FaculfOi din Santa Claus i St. Pott, cruia i ddusem car-ca s-o traduc, mpreun
cu o cutie de luminri
de jflianet pentru osteneala sa, acest doctor Snodhead, SPjjat ce a vzut
cartea, m-a asigurat c
Dan Coopman jnseamn Dogarul, ci Negutorul. Pe scurt, cartea a
veche i savant, scris n
olandeza de jos, trata f pj-e comerul Olandei; printre alte subiecte, ea
con-e
i o dare de seam foarte interesant despre pes-balenelor. ntr-unui
din capitole, intitulat Smser", jca grsime, am gsit o lista lung i
amnunit a ofiziilor din cmrile i pivniele a optzeci de b:leolandeze; din aceast list, transcriu urmtoarele"
de vac. porc.
tradus de
doctorul
iflO 000 livre came
?:0 000
y
!
i50 000
"
pete. CV.SS0 00O
"
galete, (. ;: 72 000 livre pine
proaspt. 42 800 butoiae de unt. y.
:kSO 000 livre brin de Texel i Leyda. N
,(444 000 livre brnz (probabil un articol inferior). --i 550 butoiae rachiu de ghimber.
118 800
" de bere.
r:
Julte din tabelele statistice snt foarte
obositoare; nu
totala snt ele n cazul de fa, cnd cititorul e
inundat
I- cu batoiae, livre i funzi de hran bun i
gin.
:: Consacrasem, n acel timp, trei zile studiului
butoaie4lor de bere, crnii ele vac i a plinii; mi
veniser atunci
-lmulte idei adnci; mai mult, alctuisem eu
nsumi tablouri
irezumative, cuprinznd cantitile probabile de
pete etc.
jconsumate de fiecare harponier olandez plecat
s pe.scujasc.balene n vechea Groenlanda i n
Spitzbergen. C;m,-ittile de unt i brnz de Texel i Leyda
consumate de
-.joamenii aceia mi se preau, n primul
rnd, uimitoare.
L:i adui vina pe faptul c erau ei nii grai din
fire. c,
,jPnn ocupaia lor, se ngrau i mai mult, mai
ales fii;
p
n-ai ce scoate mai bun din lume, puin o mas bun; asta te
ajut s goleti carafa. Capitolul C UN CHIOC N ARSACIDA
T
suvjr
n aici, zugrvind caalotul, m-am oprit n: a minunatei lui nfiri
exterioare, ori a;r nunte
asupra unora din aspectele structu .e. Pentru a avea ns o imagine
global i acestei viet5,
trebuie s-i deschei I1 s-i desfac ochiurile
1 desprind din legturile iui cele mai
ciorapilor, s-i
nfiez n substana sa, cu alte cuv n
scheletul lui.
456
are a mult, a, s vi-l
mplu
par ia stai, Ishmael! Cum pretinzi tu, un simplu vs-g cunoti unele din prile interne ale
balenei?
Oare bb neleptul urcat pe un cabestan, i-a dat lecii cie toinia cetaceelor? A
urcat el n aer, cu
macaraua, 1 - specimen ca s i1 explice? Lmurete-ne, Jsh-Ai
putut oare s urci pe punte
o balen i s-o exu-cuin face buctarul cu un purcelu fript? Desigur - JJU. Ai
fost pn acum un
martor sincer; fii atent ns, calci n prezent privilegiul pe care l-a avut numai
Iona, a de a vorbi
despre brnele, cpriorii, grinzile, mu-"hiile. traversele i contravnturile
arpantei leviatanului
ct i despre ciuberele iui cu grsime, lptriile i fabricile de unt i de brnz clin
intestinele lui.
Mrturisesc c, dup Iona, puini balenieri au ptruns adnc sub pielea balenei
adulte; mie ns, un
prilej binevenit mi-a ngduit s disec una n miniatur. Pe puntea unui vas de
care ineam a fost odat
urcat un pui mic de caalot pentru ca s i se scoat punga, ori sacul din care se
fac teci pentru tiul
harpoanelor i pentru vrful sulielor. Credei c am lsat s-mi scape
acest : prilej fr s m
pun pe treab cu securea i cuitul, : fr s rup sigiliul i s citesc tot ce se
ascunde n puiul acela,
mic?
n ceea ce privete cunoaterea exact pe care o am asupra oaselor leviatanului
ajuns n stadiu deplin
de dezvoltare, pentru aceast rar tiin snt mult ndatorat defunctului
meu prieten Tranquo,
rege n Tranqua, una jdin insulele Arsacide1. Am fost n Tranqua acum caiva
ani cnd, fiind angajat pe
vasul de comer Dey of Al-ifers, primisem invitaia s petrec o parte din vacan
n irsadda, cu stpnul
din Tranqua, n vila sa retras clin pupella, o vale de lng rmul mrii, nu
prea departe J capitala
numit de marinarii notri Oraul de Bambus. Printre alte multe caliti,
prietenul meu Tranquo avea o
dragoste pioas pentru orice obiect de art barbar: 1" ,a adunat la Pupella
toate obiectele rare pe care
cei 1 , Lai ingenioi supui ai si le-au putut inventa; a adu- .L Riai ales lemne
sculptate cu desene
e
minunate, scoici 1 k
lncii ncrustate, padele preioase, canoe aroma-- i
toate acestea erau
rspndite printre minunile natu4jCj Arsacide, cap n insula Malajta din arhipelagul Solcmon. e
numele unor insule imaginare
(n.t.).
j
457
rale pe care valurile le aruncaser pe rmurile
sale.
Printre minuniile din urm, cea mai de s o balen-spermanet care, dup o
furtun neobi-, limg i de puternic, fusese gsit moart, es rm,
cu capul Ung un cocotier ale crui ru " ioase, ca nite pene, preau s
fie jetul ei veiv1 ce uriaul corp fu despuiat de nveliurile s uj du civa
metri, iar oasele se uscar ca praful 1 scheletul fu transportat cu grij n valea
Pupl se afl i acum, adpostit ntr-un templu mare msri senioriali.
Coastele fur acoperite cu trofee, iar pe verL scriseser analele arsacidiene, n hieroglife
ciudatj niu
preoii ntreineau o flacr nestins, arom X nct capul ei mistic arunca iari jetul cel "
timp ce,
agat de o crac, nspimnttoarea fu1 rioar se legna deasupra tuturor
credincioilor atrnat de un fir de pr care nspimantase pe
Era o privelite minunat. Pdurea era verde chiul din Icy Glen; arborii, plini de
sev, se nalt dri spre cer; sub ei, pmntul nelenit prea ci u de esut, n care
se lucra un covor somptuos; cm de vie
212
alctuiau urzeala i bttura, iar florile s toare, figurile. Toi copacii cu ramurile
lor ncarc mugurii,
ferigile, i iarba, aerul emitor de mes" se mica fr ncetare. Printre dantelele
frunzele tul soare
prea o suveic zburtoare ce trecea et, deaa mbelugat. Oh, estor mult
ocupat, es vzut,
oprete-te, vreau s-i spun o vorb! L ajunge estura ta? Ce palat va
mpodobi? Pe toat
munca asta neobosit? Vorbete, estorule1 te-i mna! Spune-mi un singur
cuvnt! . .. Dar veica
zboar nainte, figurile apar mereu, covorul foar grbit, n venicie, zeul
estor es;
muncii
lui l asurzete i nu poate auzi nici o neasc; bzitul rzboiului ne asurzete
i pe noi privim; numai
cnd ne deprtm auzim miile care vorbesc n mecanismul lui. Tot aa se
nJ i t-ate fabricile
pmnteti. Nu putem auzi CUM.V bite cnd sntem printre fusurile n
micaie, vorbe ns devin
limpezi i clare cnd ieim Cxr
453
,. iavcn ele nesc prin ferestrele deschise. Ah,
muri-M1ue fn atent! Cci tot aa,
sa
n zgomotul rzboiului din rtiea mare, Pi auzi de departe gandurile cele mai
e!
iutile!
sU
aadar, n mijlocul rzboiului verde, plin de via i obosit al acelei pduri
arsacidiene se gsea
scheletul nriat ak un San trndav. De vreme ns ce urzeala U bttura verdeei
se esea i zumzia n jurul lui, pu-Jernicul trantor prea s fie chiar el
iscusitul estor; jj,ea el nsui esut din via de vie,
lundu-i n fiecare lun o hain mai verde, mai proaspt, dar rmnnd totui
un schelet. Viaa
nvluia moartea; Moartea zbrelea Viaa; zeul necrutor se nsoea cu Viaa
plin de tineree i ddea natere gloriilor cu cpoare cr-lionate.
Cnd vizitai mpreun cu Tranquo balena aceasta minunat, cnd vzui craniul
prefcut n altar i
fumul artificial ieind prin locul de unde nise jetul natural, m minunai c
regele socotea capela obiect de colecie. El rse. Ma minunai ns i mai mult de
faptul c preoii jurau c fumul era un jet adevrat. Pii ncoace si ncolo prin
faa scheletului, ddui la o parte viele i-mi eroii un drum printre coaste; cu un
ghem de sfoar arsa-cidian n man, rtcii ndelung printre colonadele
rsucite i
umbrite ale chiocului npdit de verdea; la ntoarcere, urmnd sfoara, ieii
prin deschiztura prin care intrasem. Nu vzusem nimic viu nuntru; nimic
altceva dect oase.
Tindu-mi o crac verde ca unealt de msurat, ptrunsei nc o dat
nuntrul scheletului. Printr-o
cr- Ptur de sgeat fcut n craniu, preoii observar c 1 Edsuram
lungimea ultimei coaste.
Cum strigar ei ndrzneti s ne masori !zeul? Asta e o
chestiune care ne privete pe
noi!
Bine, preoilor rspunsei eu ce lungime i dai?
! La ntrebarea aceasta ns ncepur s se certe cu ,aPrindere n privina
picioarelor i a incilor; se
lovir I "u pe alii n cap cu bastoanele lor de msurat; cra- hv rsuna e lovituri,
iar eu, folosind clipa
norocoas, ,Urai la repezeal ceea ce aveam de msurat.
"Di propun acum
s v art msurtorile
fcute. S
459
fim nelei, ns, c n aceast chestiune nu pot : dau orice msurtori
213
tatuasem,
fiindc, n peregrinrile mele slbatic timpul aceia, nu aveam alt
mijloc ca s pstrez date
att de preioase. Neavnd ns la dispoziii mult spaiu, i dorind ca
celelalte pri ale trupulv-s
rmn albe ca paginile pentru un poem pe i compuneam atunci de fapt
pn ia urm nu mai ;
ese prticic din mine netatuat nu m chiri prea mult cu incii
suplimentari; la drept vorbind,
nu au ce cuta cnd e vorba de msurtoarea unei ;:
isc
Capitolul CI BALENA FOSILA
Prin mrimea sa, balena e un subiect numai bun pentru a fi dezvoltat, amplificat i lrgit.
Dac ai
vrea, n-ai putea s-l restrngei. Pe bun dreptate, el n-ar putea fi tratat clect
ntr-un in-folio imperial. Ca s nu mai repet msurtoarea corpului ei de la
rsufltori la coad ori n jurul pieptului, gindii-v numai ce mult se rsucesc
n ea intestinele, care stau n pntecele ei aidoma cablurilor i odgoaneior sub
puntea inferioar a unui vas de linie.
Fiindc mi-am luat sarcina s vorbesc despre leviatan, trebuie s fiu capabil s
epuizez subiectul; nu
voi trece cu vederea nici mcar mrunii germeni seminali din sngele iui i1
voi rscoli pn n cele mai mici coluri ale mruntaielor. Deoarece i-am descris
pn acum multe obiceiuri i particulariti
anatomice, rmne s-l laud i din punct de vedere arheologic, fosilic i
antediluvian. Aceti termeni
aplicai oricrei alte fpturi, unei furnici ori unui purice, ar putea fi socotii, fr
doar i poate,
grandilocveni; dar cnd n text e vorba de leviatan, chestiunea se pune cu totul
altfel. M nham
bucuros la munca asta, dar m clatin sub greutatea cuvintelor din dicionar.
Fie zis aici c ori de cte
ori a trebuit s consult vreunul n cursul acestor disertaii, m-am slujit
ntotdeauna de o ediie uria,
in-quarto, a lui Johnson, pe care mi-am rostuit-o anume n acest scop, cci
corpolena puin obinuit a acestui lexicograf faimos l-a ndrituit mai mult dect pe oricare altul s redacteze un dicionar pentru folosul unui scriitor de
aventuri cu balene, aa cum snt eu.
Adeseori se vorbete despre unii autori care.se umfl n pene cu subiectele lor,
dei aceste subiecte snt
destul de comune. Cum s-ar putea zice la fel de mine, care scriu despre
leviatan? Fr s vreau,
caligrafia mea se transform i ncep s folosesc litere mari, de afi. Dai-mi o
pan de condor! Daimi craterul Vezuviului drept climar! Prieteni, apucai-m de mini! Numai
simplul fapt c-mi scriu
gndurile despre leviatan m obosete, cci ele snt att de cuprinztoare i de
ntinse, nct simt
461
c lein; mi se pare c n ele se includ toate tiinei.-toate generaiile de balene, de oameni
i de
mastodoni din trecut, din prezent i care au s vin, cu toat p:ai , rama
mpriilor pmntene i a ntregului univers. O-, litile unui subiect larg i
liber ales snt att de mre. Ne nlm i noi o dat cu el. Ca s dai la iveal o
c:.r:. stranic, trebuie s-i alegi un subiect stranic. Nu s poate scrie o carte
mare i durabil despre purici, ci ; muli au ncercat s-o fac.
nainte de a intra n tema balenei fosile, v pre:i:v scrisorile mele de acreditare
ca geolog, specificnd ca. cursul vieii mele variate, am fost zidar i de
asemene,. sptor de gropi, canale i puuri, de
crame pentru vin. pivnie i bazine de tot soiul. Tot aa, pentru ncepui,
doresc s reamintesc
cititorului c, dei n straturile geo logice cele mai vechi se gsesc fosile de
montri acini; aproape
disprui cu totul, totui rmiele descoperite mai apoi n aa-numitele
formaiuni teriare par a face legtura ori mcar apropierea ntre fpturile
preistoric i cele despre a cror posteritate foarte
ndeprtata se spune c s-ar fi adpostit n Arca lui Noe. Toate balenei" fosile
descoperite pn acum aparin erei teriare, prim care i-a lsat urmele n
formaiunile superficiale ale gio bului. Dei nici una dintre ele nu aduce cu
vreuna din speciile actuale, ele seamn totui destul cu acestea, caracterele
lor generale, fapt care justific rnduirea lor printre cetaceele fosile.
Frme risipite de fosile ale balenelor preadamlcc. fragmente de oase i de
schelete, au fost gsite n
cursul ultimilor treizeci de ani, la diferite intervale, la picioarele Alpilor, n
Lombardia, n Frana, n
Anglia, n Sco ia i n statele Louisiana, Mississippi i Alabama. Un;. din cele
mai curioase rmie e o bucat de craniu care a fost dezgropat n anul 1779
n rue Dauphine din Paris, o strad micu care
cl aproape direct la palatul Tuile riilor; tot aa, oasele descoperite n timpul
spturilor din docurile de la Anvers, n timpul lui Napoleon. Cuvie: a declarat
c fragmentele acestea au aparinut unei specii de
leviatan cu totul necunoscute.
Dar cea mai minunat din toate rmiele de balene e scheletul uria,
aproape ntreg, al unui monstru disprut de mult i care a fost gsit pe
plantaia judectorului Creagh din Alabama. Sclavii
nspimntai i naivi dir
214
462
vecintate l-au luat drept scheletul unuia din ngerii czui. Doctorii din Alabama au
declarat c
aparine unei reptile uriae creia i dduser numele de Basiliosaur. Cteva
oase din el fur ns luate ca mostre i duse lui Owen, anatomistul englez, care
a artat c aa-zisa reptil era o balen, dintr-o
specie disprut; e o ilustrare semnificativ, a faptului de atitea ori repetat n
aceasta carte c dup
scheletul balenei nu ne putem alctui de-ct o slab idee de forma corpului ei.
Owen a botezat din nou monstrul, dndu-i numele de Zeuglodon. Din raportul
lui, citit n faa Societii geologice clin Londra, reiese, n substan, c
Zeuglodon a fost una din cele mai extraordinare fpturi pe care le-au nimicit
transformrile scoarei globului.
Cnd m aflu printre aceste stranice schelete, este, flci, coaste i vertebre de
leviatani, caracterizate
toate printr-o asemnare parial cu seminiile existente de montri marini,
dar avnd n acelai timp i
pe de alt paria afiniti similare cu leviatanii preistorici disprui, strmoii
lor foarte ndeprtai, m
simt tras de un val napoi, n era aceea minunat, n care nici timpul nsui nu
ncepuse s se scurg,
fiindc timpul ncepe o dat cu omul. Haosul cenuiu al lui Saturn se
prbuete peste mine i vd
tulbure, nelmurit, prin venicia polar; ceti de ghea compact se
grmdesc n locurile unde se
afl acum tropicele; pe toat circumferina de 25 000 de mile a acelei lumi nu se
vede nici mcar o
palm dt pmnt locuibil. Toat lumea era pe atunci a balenelor; regina creaiei
i-a lsat urmele n tot
lungul lanului actual al Anzilor i al Himalaiei. Cine are un arbore genealogic
ca al leviatanului?
Harponul lui Ahab a fcut s curg un snge mai vechi dect al faraonilor. Pe
lng el. Maiusalem pare
un biat de coal.
Leviatanul i-a lsat urmele preadamice nu numai pe plcile stereotipe din natur, n
calcarul i n
marna crora le-a lsat motenire bustul lui btrn, dar chiar i pe tbliele
egiptene, a cror vechime le d aproape un caracter de fosile; chiar i pe ele
gsim ntipritura nendoielnic a nottoarei sale. ntro camer a marelui
templu din Denderah, s-a descoperit acum vreo cincizeci de ani, pe un tavan
de granit, un planisfer sculptat i pictat plin de centauri, grifoni i delfini,
asemntori cu figurile groteti ce se vd pe globurile cereti ale contempo463
rnilor. Printre ei noat i btrnul leviatan; n plr-ni sferul acela el nota
atunci aa cum nota cu secole nanu de naterea lui Solomon.
S nu uit alt mrturie ciudat despre anticii: t balenei a
crei materialitate real, postdiluvian, a l stabilit de John Leo,
btrnul cltor al Barbariei.
Nu departe de malul mrii au un templu ale crui grinzi i cpriori snt fcute
din oase ele balen, evoarece adeseori s-au prins pe acel rm balene de o
mrime monstruoas. Oamenii simpli i nchipuie
c templul are o putere tainic, druit de zei, care face ca nici o balen s nu
treac prin faa lui, fr
s moar. Adevrul e c de fiecare parte a templului snt stnci care nainteaz
pn la dou mile n
mare: balenele care ajung pn la ele se rnesc. Ei mai pstreaz, ca pe o
minune, o coast ele balen
de o lungime de nenchipuit, care e aezat pe pmnt cu partea convex n sus,
fcnd astfel o arcad a crei culme nu poate fi atins nici de un om clare pe o
cmil. Se spune c aceast coast a fost pus
acolo cu o sut de ani nainte de a fi vzut-o eu. Istoricii lor afirm c un profet,
215
7
1 (care c i nmului)
cuprind o perioad geologic distinct, dinaintea iffiuli). dar c balenele gsite
n aceste straturi teriare, n formaiunile trzii ale acestora, depesc n m-jjjg pe cele anterioare.
Dintre toate balenele preadamice deshumate pn azi, ea mai mare este aceea
clin Alabama, de care am
vorbit n ultimul capitol; scheletul ei are ceva mai puin de aptezeci de picioare
n lungime. Am vzut
ns c sCjjeletul unei mari balene moderne msoar aptezeci sj dou de
picioare; i am auzit, de la autoriti n aceast materie, c au fost prini
caaloi care, la vremea prinderii, aveau aproape o sut de picioare lungime.
Nu s-ar putea ns ca, dei balenele actuale snt mai dezvoltate dect cele ce au
trit n toate perioadele
geologice anterioare, nu s-ar putea oare ca ele s fi degenerat totui de la
Adani ncoace?
Ar trebui cu sigui-an s ajungem la aceast concluzie dac am da crezare
relatrilor unor oameni ca
Plini LI si, n general, naturalitilor din antichitate. Pliniu ne povestete de
balene care acopereau acri
ntregi cu corpul lor mthlos, iar Aldrovandus ne istorisete de altele care
msurau opt sute de
picioare n lungime funii nesfr-ite i tunele de balene. Chiar n zilele lui
Banks i Solan-der,,
naturalitii lui Cook, un danez, membru al Academiei de tiine, scrie c unele
balene de Islanda
(Reydon-siskur adic Pntece-vrgat) aveau o sut douzeci de iarzi, ceea ce
nseamn trei sute aizeci
de picioare. Lacepede, naturalistul francez, n istoria lui despre balene, chiar
la nceputul lucrrii
(pagina 3) arat c balena adevrat are o sut de metri, adic trei sute douzeci
i opt de picioare.
Cartea lui a fost publicat abia n 1825.
Ar crede ns un balenier aceste poveti?
Nu. Bakna de azi e tot aa de mare ca moii ei din
timpul lui
Winiu. Dac voi ajunge vreodat acolo
unde e Pliniu
a
cum, nu m voi codi s i-o spun, fiindc nu
pot nejege de ce mumiile egiptene, ngropate cu
mii de ani
ftainte ca Pliniu s se fi nscut, nu msoar,
aa cum
au n sicriele lor, mai mult dect un
kentuckez moer
n n ciorapi; tot aa vitele ct i celelalte
animale
julptate pe tbliele cele mai vechi din
Egipt i Nij,IVe innd seama de proporiile n care snt
sculptate,
Veiesc nendoielnic c vitele de ras, hrnite
n staule
J
Orict de nencreztori am fi n privina r:, celor mai mari vieti de pe
glob, ce vom rspunc
Harto, istoricul din Goa, cnd ne va povesti Ce, vntoare, regele
Siamului a dobort patru
mii r fani? C n regiunile acelea elefanii snt tot aa i meroi ca turmele
de vite n zonele
temperate aceti elefani, care au fost vinai de mii de ani de
I
I
ramica, Porus
Hannibal ori de toi ceilali mor Rsritului,
triesc
nc i n mare
numr, ati se pare c nu
avem teniei s ns ndoim c bale att mai mult vor supravieui vntorior cu
cit s rspndi n
puni de dou ori mai mari dec.t Asia, amndcu Americile, Europa,
Africa i toai lele
217
mrilor la un loc.
Mai mult, trebuie s inem seama i de Ion balenelor; ele ating de bun
seam vrsta de o mai bine de ani, de aceea, la orice epoc, in i generaii
adulte i distincte snt contemporane T tem da seama uor ce nseamn
acest lucru daca M dim cri oameni ar tri pe pmnt dac toate nei ,
cimitirele i cavourile de familii s-ar deschide din ele toi brbaii, femeile i copiii care
tri a
aptezeci i cinci de ani i dac am aduga 11 lor nenumrat populaia actual a
globului.
Din cauza tuturor acestor lucruri, socotesc c e nemuritoare ca specie, dei e
pieritoare ca
1
Ea nota n mri nainte ca s apar din ap co tcle; ea a notat prin
locurile unde se afl acurr tul Tuileriior, castelul Windsor i Kremlinul. n
potopului, ea dispreuia arca lui Noe. Dac vreo-5 mea va fi din nou inundat,
ca rile de Jos, nimicirea obolanilor, atunci balena va supravieui urcat pe
cea mai nalt creast a curentului ecu ea i va arunca spuma sfidtoare spre
ceruri.
Capitolul CUI PICIORUL LUI AHAB
Graba cu care Ahab prsise pe Saviuel Enderb
aiia putere pe una din bncile brcii sale, ncti lovise piciorul de filde i
aproape c-l plesnise. Cnd
atinse apoi puntea propriei sale corbii i i vrse piciorul ntr-una din gurile
de pivotare, se
ntorsese pe loc cu atUa violen ca s dea un ordin grabnic timonierului (ca
totdeauna de altfel,
fiindc nu inea bine timona), r.c.i fildeul, nc de pe atunci plesnit, se
rsucise din nou i se sucise
atta c, dei rmsese ntreg i, dup toate aparenele, zdravn, totui Ahab
nu se mai putu bizui pe
el.
Era ntr-adevr surprinztor faptul c, n ciuda nepsrii lui nebuneti, Ahab
se mai ngrijea de starea acelui os mort pe care n parte se sprijinea. Cu puin
timp nainte de a porni cu Pequod din Nantucket, el fu gsit ntr-o noapte lungit
pe pmnt, fr cunotin i insensibil; printr-un accident necunoscut i, dup
ct se prea, inexplicabil i de nenchipuit, membrul lui de filde plesnise cu atta
putere, nct l izbise tare i i ptrunsese n vintre; numai cu mult greutate i
se vindecase rana. In privina piciorului su, el lu unele msuri simple i
practice: chem un dulgher.
Cnd meterul apru n faa lui, el i porunci s-i fac Kv.iUrziat un picior nou;
comand secunzilor s
vegheze ca dulgherul s fie aprovizionat cu toate sendurile i cuiela din flcile de
filde (ale
caaloior), adunate pn atunci n timpul cltoriei, pentru ca el s aleag pe
cele mai rezistente i
mai fine. Acestea fiind zise, dulgherul mj:i primi ordinul s termine piciorul n
aceeai noapte i s;"-i
nzestreze cu toate accesoriile, chiar cu acelea ale piciorului netrebnic, care mai
puteau folosi. Mai
mult, se dlkji ordin ca forja vasului s fie scoas din cal, din trn-dvia ei
temporar; ca s grbeasc
treaba, fierarul primi i ci porunca s fureasc sculele de fier care puteau fi de
vreun ajutor.
Londra i cunase
unele mici neplceri. Se arunc:
Capitolul
CIV DULGHERUL
Dulgherul de pe Pequocl, ca toi dulgherii marini -: mai ales cei ce in de baleniere, era pn
la un
pune;. tot aa de nepriceput i n celelalte meserii nrudite ci a sa; treaba
dulgherului era s lucreze cu
vechiul trunchi de copac, din care se rupseser ramurile, al numeroaselor
adevrate . . . Aa . . .
nainte de a-l tia, s-l chem pe btrnul Mogul ca s-i iau msura;
cred c e prea scurt; aha, auzi-i pasul; am noroc; uite-l c vine; ei e, ori
altul?
AHAB, naintnd (n timpul scenei urmtoare, dulgherul
strnut mereu). Ei bine, fctor de oameni!
Tocmai la timp, sir! Dac binevoiete cpitanul, i-a lua lungimea. S-l msor,
sir.
S iei msura pentru un picior! Bine! Nu e pentru prima dat. Hai, d-i
drumul! Bag degetul aici. Stranic menghin ai, dulgherule; ia s vd dac
strnge bine. Da, da, prinde bine.
Oh, sir, poate s rup osul, fii atent, fii atent:
Nu te teme! mi place s m strng. mi place s tiu c n lumea
asta trectoare exist ceva care poale s strng bine. Ce face acolo Prometeu . . .
vreau s zic fierarul? Ce face acolo?
Trebuie c furete acum catarama, sir.
Bine. Aa tovrie neleg. El construiete partea muscular. Are a
flacr roie de toat frumuseea!
Da, sir. Trebuie s nclzeasc fierul pn la ab pc;vru lucrarea asia ginga.
219
ntr-un hal fr de hal, omule! Totui, nu m opresc ca s-i astup gurile, cci
cin o :u" putea c le gseasc ntr-o coc att de ncrcat? .-)[ cum s le
astupi, chiar dac le gseti, pe furtuna l- steia? Starbuck! Nu voi monta
plnceui.
Pe c,de,i:ere!e de caaloi, c.r.cl la bord se afl o marc :v..-.-rii.Yto do vlv, se Irs
un fariun in caj de dou ori pe spt;.;.!;;".;. i se u: butoaiele cu ap de
mare, care, dup aceea, la ;:.--vale diferite, e evacuat cu pompele. in acest
fel se ecuri .-..; se in butoaiele umflate prin umezeal; totodat, dup :-ysr;.
anei evaeurte, rnarnrii descoper cu uuriiv orice pierdere serioas a
preioasei ncrcturi (n.a.).
476
Ce vor zice proprietarii, sir?
Las-i pe proprietari s stea pe plaja de la Nan- i s urle mai dihai dc-ct
taifunul. Ce-i pas lui Ahab? Proprietari? Proprietari? mi vorbeti mereu de
arnrii tia de proprietari, Starbuck, ca i cum
proprietarii ar fi contiina mea. Afl c singurul proprietar adevrat al oricrui
lucru e numai
comandantul lui; i fii atent, contiina mea e n chila corbiei. Du-te pe ,unte!
Cpitane Ahab replic secundul roind i inP
trnd mai bine n cabin, cu o ndrzneal att de prevztoare, de respectuoas
i de ciudat nct prea
c voia s fac tot ce-i sta n putin ca s nu-i ias din fire, dei se arta puin
ncreztor n puterile
lui. Un cm inai cumsecade dect mine ar putea nchide ochii asupra
resentimentelor pe care el, ca om
221
222
Queequeg, spre consternarea tuturor, porunci obiectul s-i fie ndat adus;
nu era cu putin s- refuzat cineva; cci, dintre 1toi muritorii, unii muribi
snt foarte tiranici, iar noi sntem nevoii s-i nu: mim pe aceti oameni
srmani, fiindc n-au s ne ! supere mult.
430
Aplecndu-se peste hamac, Queequeg privi ndelung i cu bgare de seam
sicriul. Ceru apoi harponul,
i geoase partea lemnoas i aez fierul n lungul sicriului, alturi de una din
padelele brcii sale. Tot
la cererea lui puser nuntru, de o parte i de alta, galete; apoi o sticl cu ap
proaspt la cap, iar la
picioare ntr-o adncitur, un scule cu pmnt; o bucat de pnz de vele fu
rsucit n chip de pern.
Queequeg ge rug acum s fie pus n ultimul lui pat ca s ncerce cit era de
confortabil. Rmase acolo
fr s mite cteva rninute, apoi spuse cuiva s se duc la sacul lui i s-i
.aduc pe micul lui zeu, pe
Yojo. i ncrucia apoi braele pe piept, cu Yojo ntre ele i ceru s se aeze
capacul (panoul, cum
zicea el). Partea dinspre cap a capacului rmase deschis n balamalele ei de
piele i din Queequeg, care zcea n sicriu, nu se mai vzu dect chipul lui
linitit.
Rarmai (merge, e bine) murmur n sfrit i fcu semn s fie din nou aezat n
hamac.
nainte de a i se ndeplini voia, Pip, care n tot acest timp se nvrtise pe acolo cu un aer
viclean, se
apropie de el, hohotind nbuit, i-i lu o min; n cealalt i inea tamburina.
Srman pribeag, n-ai s isprveti niciodat cu pribegiile? Unde te mai duci
acum? Dac te poart
cumva curentul spre insulele acelea blnde, Antilele, ale cror plji snt
scldate numai de nuferi, vrei
s-mi faci un mic serviciu? Caut-l pe unul Pip, care s-a pierdut de mut, i
care cred c e acum acolo.
Dac-l gseti, mn-gie-l, fiindc trebuie s fie tare trist! Uite, i-a lsat
aici tamburina; am
223
nedescifrate pn la sfrit.
Capitolul CVIII PACIFICUL
Trecurm, pe Ing insulele Bai1 i ddurm n sfrit de ntinsele mri ale
Pacificului sudic, pe care
le putui saluta cu nesfrit mulumire, cci acum mi ndeplinisem vechea
dorin a tinereii mele: s
vd acest ocean senin rulnd n faa mea, spre rsrit, pe o ntindere de :inii de
leghe.
::; Pentru orice mag meditativ i cltor care l-a vzut o dat, Pacificul cel
senin nu poate s nu rmn
oceanul su preferat. Apele lui snt la mijlocul lumii, iar Ocea-fiele Indian i
Atlantic i snt ca nite
brae. Aceleai valuri spal att digurile noilor orae californiene, populate abia
de ieri, ct i rmurile
ofilite dar nc somptuoase ale rilor asiatice, mai btrne dect Abraham;
Intre acestea dou plutesc
cile lactee ale insulelor de coral i lungile, nesfritele, necunoscutele
arhipelaguri .ale neptrunsei
Japonii. Astfel, divinul i misteriosul Pacific mbrieaz ntreaga lume; pentru
el, toate coastele sale
224
nu formeaz dect un singur golf, iar mareele lui par s palpite chiar din inima pmntului.
Cnd te
nal hula sa cea venic, eti silit s recunoti n el pe zeul tuturor
ncantrilor i s-i pleci capul ca n faa lui Pan. .
Mintea lui Ahab ns,
numai gnduri despre Pan nu
31.
1
Bai sau Batan, arhipelag ntre Taivvan i Filipine (n.t.).
familiei; ea las neatins pe omul btrn i nefolositor pn cnd putregaiul hidos
al vieii sale l face mai uor de secerat.
Ce rost are s mai povestesc i restul? Loviturile ciocanului de la subsol se
auzeau din ce n ce mai rar -[ fiecare lovitur mai slab dect cealalt; soia edea
ni.-penit la fereastr, cu ochii secai, uitndu-se cu nfocare la feele plnse ale
copiilor ei; foalele amuiri: forja rmase plin de cenu; casa fu
vndut; mama h gsi moartea sub iarba nalt a cimitirului, copiii o urmar n
dou rnduri acolo;
btrnul, fr cas i fr familie, un vagabond n doliu, porni la drum,
cltinr,-du-se; n starea aceasta nu-i psa de nenorocirile lui, nu-i psa c
prul lui crunt fusese o ruine pentru cr-lionii blai.
n faa ochilor si doritori de moarte, oceanul primitor se arta cu momeala
spaimelor sale de
nenchipuit i a minunatelor aventuri pe care le prilejuiete o via nou.
i astfel porni Perth la vntoare de balene.
Capitolul
CX FORJA
Cu barba lui zbrlit i nfurat ntr-un or din pie ie aspr de rechin, Perth
edea cam pe la vremea
prinzi -lui ntre forja lui i nicovala aezat pe un butean ele lemn; cu o
mn inea vrful unei
sulie n crbuni aprini, iar cu cealalt apsa plmnii forjei; tocm.!
atunci sosi i cpitanul
Ahab, ducnd n mn un sacul de piele mucezit. La o mic distan de forj,
ntun; catul Ahab se
opri i atept pn cnd Perth, scoii fierul din foc, l puse pe nicoval i
ncepu s-l cioc neasc;
din drugul rou neau n zbor greoi scnu unele ajungeau pn
aproape de Ahab.
Atia-s puii maicii Carey, Perth? Tot timpul zbou n silajui tu; snt
psri de bun augur, dar nu peni toi; uite, ard; dar tu, trieti
printre ele fr s arzi!
486
Fiindc snt ars peste tot, cpitane Ahab rspunse Perth, sprijinindu-se
o clip n ciocanul su. Am trecut de vrsta cnd puteam fi ars; nu poi arde
cu uurin o cicatrice.
Bine, bine, destul! Vocea ta stins sun prea linitit, prea sntos de trist pentru
mine! Eu
nsumi nu m gsesc n rai, i mizeria altora, dac nu e nebuneasc,
m tulbur. Ar trebui s fii nebun, fierriile; spune-mi, de ce nu
nnebuneti? Cum de reziti fr s nnebuneti? Tot te mai urte cerul de
nu poi nnebuni? Ce faci acolo?
Lipesc un vrf vechi de suli, sir, era turtit i
avea crpturi. i poi s-l faci tot aa de drept
ca nainte?
Cred c da, sir.
M faci s cred c poi s ndrepi orice e turtit i crpat, orict de tare
ar fi metalul, nu-i aa, fierarule?
Da, sir, cred c pot; repar toate turtiturile i crpturile, afar de una.
Uit-te atunci aici! strig Ahab cu nflcrare, na-intnd i apucndu-l pe Perth de
umeri cu
amndou mi-nile. Uit-te aici, aici, poi s ndrepi cutele astea, fierarule? ii trecu repede mna
peste fruntea-i ncreit. Dac ai putea, fierarule, bucuros mi-a pune capul pe
nicovala ta i a primi
ntre ochi loviturile celui mai greu ciocan al tu. Rspunde, poi s
ndrepi cutele astea?
: Oh, e tocmai lucrul de care vorbeam. Am spus c pot s ndrept totul numai
un lucru nu.
Da, fierarule, tocmai despre lucrul acela e vorba; da, omule, cutele acestea
nu se pot ndrepta;
cci dei le vezi aici n carnea mea, ele s-au adncit pn n osul capului; i el e
tot numai creuri. Dar destul cu jocurile copilreti; gata cu glumele i cu
suliele pe ziua de azi! Ia privete i sun sacul de piele ca i cum ar fi fost
plin cu piese de aur. Vreau s-mi fureti un harpon, Unul pe care nici o
mie de diavoli s nu-l poat rupe; unul care s rmn nfipt n balen ca
osul aripii ei nottoare. Uite i materialul mai zise el, aruncnd punga pe
nicoval. Uit-te nuntru, fierarule, snt cuie ie fier de la potcoavele cailor de
curse.
Cuie de potcoave, sir? Cpitane Ahab, avei aici
487
materialul cel mai bun i mai trainic pe care l (:.. noatem noi, fierarii.
tiu, btrne; cuiele astea se vor lipi ntre ele : , i cleiul oaselor pe ucigai.
Repede!
225
de ore, trgeau cu putere la vsle ori naviga cu velele, ori padelau; cteodat
ateptau linitii a! zeci ori aptezeci de minute, pn cnd balenele se urc, la
suprafa; truda lor nu prea era ns rspltit.
In astfel de ceasuri, pluteau toat ziua pe valuri blnde, abia conturate, sub un soare
blajin,
aezai ntr barc uoar ca un canoe de mesteacn, n apropiere undelor
domoale care torceau
lng bord, blnd ca pis cile n cotlon; triau clipe linitite, pline de vise, prive:;
frumuseea
calm, luciul feei oceanului i uitau inin de tigru care palpita n adncuri; nui mai aminteau
laba catifelat ascunde o ghear ascuit.
n astfel de ceasuri, pe cltorul din barc l cuprin un simmnt filial,
devine ncreztor
n mare ca uscat; i nchipuie c marea e un cmp nflorit; i i pare c vasul
ndeprtat, care
i arat numai vrfuri catargelor, spintec nu valurile oceanului, ci iarba nai a
preriilor; tot
aa caii emigranilor din vest nu-i ar tau din iarb dect urechile ciulite, n
timp ce corpur; lor
ascunse i croiau cale larg prin verdeaa minuna Acest cltor din barc aude
furindu-se
prin pre: ma-i zumzete i bzituri de parc s-ar plimba prin "-neumblate, pe
nite coline
retrase, scldate n albast-ters al zrilor; ar putea s jure c nite copii obosi
de joac dorm pe undeva, n cuprinsul ntinderii acel; panice, ntr-o zi vesel
de mai, cnd cad florile por lor; cele mai tainice gnduri ale lui se amestec
urv cu altele; realitatea i nchipuirea se ntlnesc la n locui drumului,
se ntreptrund i se ncheag ntr-singur trup.
Astfel de priveliti molcome, dei vremelnice, nr
reau, tot vremelnic, pe Ahab.
490
al
In acea zi, privind peste bordul brcii sale n adn-curile aurite ale mrii,
Starbuck murmur
ncet:
Nenchipuit frumusee! Niciodat ndrgostitul nu te-a gsit n ochii tinerei sale
logodnice! Nu-mi pomeni de rechini i de dinii lor, nici de puterea ta de a rpi
cltorii i de a-i nghii cu lcomie. ncrederea s tearg realitatea;
nchipuirea s goneasc aducerile aminte; privesc n adncul tu i cred.
Iar Stubb, ca un pete cu solzi lucitori, srea n lumina aceea aurit:
Snt Stubb, i Stubb are i el necazurile lui; dar acum Stubb jur c
totdeauna a fost vesel! Capitolul CX1I PEQUOD NTLNETE HOLTEIUL
Frumoase fur ntr-adevr privelitile i vetile pe care ni le aduse yntul,
cteva sptmni dup ce harpo-nul lui Ahab fu furit!
O nav din Nantucket, Holteiul pe nume, care-i v-rse n cal pn i ultimul
butoi de ulei ii ncuiase bocaporii peste carena ce sttea s plesneasc,
naviga n hain de srbtoare, plin de bucurie, dei ntructva trufa, printre
corbiile care mai rmneau pe teren, nainte de a-i ndrepta provele spre cas.
Cei trei oameni din gabii purtau la plrii panglici lungi, roii, nguste; o barc
era agat de pup, cu fundul n jos; la bompres atr-na falca inferioar a
ultimei balene doborte; pe
greement fluturau n toate prile fanioane de semnalizare, nsemne i
pavilioane de toate culorile, n cele trei cuiburi de coofan legaser, ntr-o
parte i n alta, cte dou butoaie cu spermanet; deasupra lor, n crucetele
fundul larg al unui butoi de ulei, fixat n p; dea ca mobil central. n teug,
mateloii i clftui ser i gudronaser lzile, apoi i le umpluser; povestea
cu haz c steward-ul i sigilase uriaa lui oal de cafea, c harponierii
destupaser bobeile harpoanelor i le uni pluser i pe ele; c totul era plin de
spermanet, afar de buzunarele pantalonilor cpitanului i ale acelora car.
doreau s-i vre minile n ele, ca mrturie deart
deplinei lor satisfacii.
Pe msur ce nava aceasta norocoas i vesel se apro pia de posomoritul Pequod, din
teuga ei se
auzea zgomotul barbar al unor tobe uriae; cnd fu i mai aproape, a notri
vzur o ceat de oameni
strni n jurul ncap toarelor ei cldri de rafinare, pe care le acoperiser c
pielea ca pergamentul a
stomacului unei balene negre, i n care izbeau puternic cu toii, cu minile
ncletate. P-dunet,
secunzii i harponierii dansau cu fete mslinii li fa, care fugiser cu ei din
insulele polineziene; urcai; ntr-o barc mpodobit frumos i agat ntre
arborele trinchet i cel mare, trei negri din Long Island cntau giga
nnebunitoare, cu arcuuri fcute din filde de bo lena. ntre timp, ali membri
ai
echipajului erau ocupa:: cu drmarea zidriei cldrilor care fuseser luate de 1
. locul lor i fcute
tobe. Ai fi crezut c erau pe cale s.i drme Bastilia cea blestemat, att
strigau de slbati : n
vreme ce aruncau n mare mortarul i crmizile acui ;
nefolositoare.
Domn i stpn peste aceast scen era cpitanul, cav- sttea n picioare pe
duneta nlat a corbiei, astfel . t s aib naintea ochilor ntregul spectacol,
att de vese!, care prea pus la cale numai pentru plcerea lui personal.
Ahab, zbrlit i ntunecat, sttea i el pe duneta s , cu un aer ndrjit; cnd cele dou corbii
i ncrucia
cile una bucurndu-se de ntmplrile trecute, ce -lalt presimind
nenorocirile ce o pteau cei doi c -pitani aprur ntr-un contrast izbitor.
492
Vino pe bord, vino pe bord! strig vesel comandantul Holteiului,
ridicnd n aer un pahar i o
sticl.
Ai vzut Balena Alb? scrni Ahab drept rspuns.
Nu, am auzit numai de ea; s nu-i nchipui ns c exist zise cellalt
bine dispus. Vino pe bord.
Prea eti vesel i nebunatic! Navigheaz mai departe! Ai pierdut vreun om?
Nu destui ca s vorbesc despre acest lucru. Doi islandezi, atta tot. Hai,
btrne, vino pe bord,
aici! Am s-i iau negurile de pe frunte. Uite cum ne veselim; sntem o
nav plin, n drum spre
patrie!
Ct de familiar poate s fie un nebun! murmur Ahab. Apoi, cu voce tare:
Zici c eti pe o nav plin, n drum spre patrie; eu snt pe o nav goal i
plec din patrie. Aa c vezi-i de drum, dup cum i eu mi vd de al meu!
nainte! ntindei toate pnzele i inei-le n vnt!
Astfel, n timp ce una din nave se ducea vesel cu vnt ui, cealalt lupta cu
ndrtnicie mpotriva lui; cele dou corbii se deprtar; echipajul lui Pequod
privea lung i trist la Holteiul; dar oamenii de pe Holteiul nu-i ntoarser
privirile, fiindc petrecerea i atrgea prea mult. Ahab, aplecat la pup, privea
nava ce se ducea n ar, apoi scoase din buzunar un scule i pru s alture
cele dou imagini, cci
sculeul era umplut cu nisip din Nantucket.
Capitolul CXIII BALENA MURIBUNDA
Nu rareori ni se ntmpl, n via, cnd lncezim i cnd navigheaz pe lng noi
favoriii norocului, s prindem de la ei puin briz proaspt; simim atunci
cu bucurie c i pnzele noastre se umfl. Tot aa se ntmpl cu Pequod. n
ziua urmtoare ntlnirii cu veselul Holtei, aprur balenele; fur ucise patru,
stinselor ei micri! i ea ador focul; e cea mai a-dincioas, mai mare i mai nobil
vasal a
soarelui. O dac ochii mei preafericii ar putea vedea acele priv, liti preafericite! Iat-m
aici,
prizonier al apelor ncu prtate, dincolo pn i de cel mai slab murmur de fer cire ori de
durere
omeneasc, n aceste mri neprihnit i neprtinitoare, unde nu se afl
stnci pentru table legii, unde din cele mai vechi timpuri valurile se ro-i golesc
fr zgomot, aidoma stelelor care strlucesc ck supra izvoarelor.necunoscute ale
Nigerului!
Capitolul CXIV CARTUL BALENEI
Cele patru balene ucise n seara aceea muriser d parte unele de altele; una
foarte departe n vnt, v mai aproape, sub vnt; alta n fa, alta la pup. Act tea
trei din urm fur aduse ling bord nainte de ;.
derea nopii; dar cea din vnt nu putu fi legat de dimineaa, iar barca celui ce o
doborse trebui s s: lng ea toat noaptea; barca aceasta era a lui Ahab.
Pavilionul de marcare era nfipt n orificiul de jet balenei moarte, iar lanterna
agat n vrful lui aru:
494
Wo lumin tulbure i tremurtoare pe spinarea ei neagr, lucioas, i peste
valurile miezului aceluia de noapte care Vjnngiau blnd corpul uria al
balenei. Ahab i tot echipajul lui preau adormii n barc; numai parsiul,
ghemuit la prov, pndea jocul spectral i?al rechinilor n jurul balenei i asculta
zgomotul uor f-jcut de cozile lor care izbeau n scndurile de cedru. Un
-geamt asemntor cu
gemetele fantomelor blestemate laie Gomorei strbtu aerul.
;; Trezit din somn, Ahab vzu n fa pe Feddalah; n-: conjurai de bezna
nopii, cei doi preau ultimii oameni :ai unei lumi potopite.
Iar am visat! zise Ahab.
; Ce? Dricuri? Nu i-am spus, btrne, c nu vei 5avea nici dric, nici cosciug? :
Cine
moare pe mri n-are cosciug. f i-am mai spus, btrne, c nainte de a muri n
aceast
cltorie, va trebui s vezi pe mare dou cosciuge. Unul fcut din mini muritoare, iar
cellalt din
.-lemnul unui copac din America.
,;- mi fgduieti o privelite ciudat, parsiule: un "cosciug plutind pe ocean i
legnat de
valuri. Ha! nu voi ?Vedea prea curnd un astfel de spectacol. "" Crezi ori nu, tu nu vei
muri pn
nu-l vei vedea, fetrne!
) Dar despre sfritul tu ce zici? -- Dei va veni la urm, eu voi fi mereu naintea
ta, ca
pilot.
Dac vei fi naintea mea i dac e adevrat ce spui, atunci, nainte de a te
urma, tu trebuie s-mi apari n
fa, s m pilotezi. Aa va fi? Aa, dac ar fi s cred (!tot ceea ce spui, oh,
pilotule! Am astfel dou garanii c voi omor pe Moby Dick i c voi
supravieui.
Uite nc o garanie, btrne zise parsiul, iar Ochii i se aprinser
ca licuricii, n noapte. Numai cnepa te va omor!
Spnzurtoarea, vrei s zici! Atunci snt nemuritor, pe uscat ca i pe mare!
strig Ahab, cu un hohot batjocoritor. Nemuritor pe uscat ca i pe mare!
Amndoi tcur din nou; zorile cenuii ncepeau s se Arate, echipajul
adormit se scul de pe fundul brcii i, nainte de amiaz, balena moart fu
adus lng corabie.
495
Capitolul CXV CVADRANTUL
Sezonul de vntoare pe ecuator se apropia; n f; care zi cnd Ahab ieea din cabin
i i arunca
privii- . n sus, vedea pe timonier innd atent echea; marina t grbii alergau la vergi,
cu ochii la
dublon, nerbdl s primeasc ordinul de a ndrepta prova spre ecuat. Ordinul veni la
timp. Era
aproape de miezul zilei,
i r Ahab, aezat la prova brcii lui suspendate, tocmai ],
poziia soarelui,
ca de obicei, pentru a afla latitudini ,
n aceste mri japoneze, zilele de var snt ca o i vrsare de lumin. Soarele japonez,
viu dar
neorbit :, pare s fie focarul scnteietor al nemsuratei i arzti. rei oglinzi
oceanice. Cerul pare lcuit,
fr pic de m ; iar cruzimea iradierii razelor este tot att de nendur toare ca i
splendoarea unui tron
zeiesc. Bine c Ah
avea un cvadrant prevzut cu lentile colorate, prin ci-.
putea s priveasc
vpaia
soarelui. Legnndu-se banca unde edea, o dat cu ruliul corbiei,
cu instr -mentul
astronomic fixat la ochi, el rmase cteva cli; ,; n poziia aceea ca s prind
momentul exact cnd so
rele atingea meridianul. In vreme ce Ahab era cu tot ! absorbit de munca sa,
parsiul ngenunchease
lng el 1 e puntea corbiei, cu faa n sus, ca i cpitanul, privii i i el n soare;
numai c pleoapele i
229
acopereau pe juni tate orbitele, iar un fel de nepsare pmnteasc i ndulcea chipul
slbatic. Pn la
urm poziia astrului : i luat i Ahab calcul cu creionul, pe piciorul lui de fi:
-de, latitudinea locului n clipa aceea. Czu apoi ntr scurt visare; privi
iar soarele i murmur ctre sii nsui:
Tu, semn marin! Tu, nalt i puternic pilot! n a spui ntr-adevr unde snt,
dar poi oare s-mi
sugere i mcar unde voi fi? Poi oare s-mi spui unde triesc n clipa asta alt corp
nsufleit dect al
meu? Unde Moby Dick? n clipa asta, de bun seam c te uii 1 la ea. Ochii
mei privesc n ochii care
chiar acum o pi -vesc pe ea; n ochiul care chiar acum privete obiecte de pe
cealalt fa,
necunoscut, a ta, o, soare!
496
Apoi, privind cvadrantul i mnuind complicatul lui piecanism cabalistic,
czu din nou pe gnduri i murmur:
Jucrie prosteasc! Distracie copilroas pentru antfram trufai,
pentru comodori i pentru cpitani; lu-jnea e mndr de tine, de precizia i
de puterea ta; dar,
; ia urma urmelor, ce poi tu face altceva dect s indici
i punctul n care se ntmpl s te afli pe aceast larg
planet, tu i mna care te ine? Nimic,
nici o iot mai
mult!
l arunc pe punte.
N-am s-mi mai cluzesc mult timp drumurile mele pmnteti cu
ajutorul tu; compasul, tablele aritmetice, lohul i struna morii, numai ele
m vor cluzi i mi vor arta locul pe mare. Da zise el cobornd din barc
pe punte te calc n picioare, obiect prpdit care mi ari cerul; te
sfrm i te nimicesc!
Vorbind astfel, btrnul clca frenetic cvadrantul att cu piciorul lui viu, ct i cu cel mort;
un rnjet
triumfal ndreptat parc spre Ahab i o desperare fatal ce prea c-l
cuprinde pe el nsui, aprur pe faa nemicat, mut, a parsiului.
Neobservat, el se ridic i plec tiptil de acolo; n acelai timp, nspimntai de
nfiarea comandantului lor, marinarii se adunar la teug i rmaser
acolo pn cnd Ahab, nc tulburat, le strig:
La vergi! Cirma banda! Braai!
ntr-o clip, vergile ncepur s vibreze, vasul ddu banda, iar cele trei catarge
puternice i elegante, nfipte bine n coca lung i striat, se profilar pe cer ca
cei trei frai Horai, clare pe acelai bidiviu. Starbuck urmrea manevra dintre
catarge, iar Ahab fcea la fel, plimbndu-se pe punte.
Am stat n faa crbunilor aprini i am privit cum ardea n ei viaa
flcrilor fremtnde; i-am
vzut topin-du-se i prefcndu-se n cenu. Btrne om al oceanelor! Din toat
viaa ta nflcrat, ce va rmne pn la urm? O grmjoar de cenu!
Da strig Stubb dar cenu de crbuni marini,, nu uita asta,
mister Starbuck, de crbuni marini, nu de mangal ordinar ca al dumitale!
L-am auzit pe Ahab mur-murnd: Uite unul care-i ncredineaz crile
minilor
497
mele btrne i jur c trebuie s joc cu ele, nu cu
tele". Blesteam-m,
Ahab, dar joac cinstit; trie-.. t jocul i mori o dat cu el!
Capitolul CXVI LUMINRILE
In climatele cele mai fierbini triesc animalele mai crude: tigrul din Bengal st
ghemuit n tufiu
venic verzi ale plantelor cu mirodenii. Pe cerurile , mai strlucitoare apar cele
mai grozave fulgere:
spl dida Cuba cunoate tornade care n-au mturat nici linititele noastre ri
rea o cere.
Paratrsnetele, paratrsnetele! strig Starbuck ni rinarilor, trezii din
amoreal de fulgerul puternic la crui lumin venise Ahab la postul su. Snt
ori nu pe, bord? Aruncai-le n fa i la urm! Repede! Stai porunci
Ahab trebuie s jucm cinst dei sntem mai slabi! A fi primul care s dea
o m! de ajutor la aezarea paratrsnetelor pe Himalaia i Anzi, pentru ca toat
lumea s fie n siguran. Noi n nu ne vom folosi de privilegii. Las-le ncolo,
sir!
Privete
colo
sus! stiig
Starbuck. Fulgen sferice!
Capetele vergilor erau nconjurate de nite focuri p lide; sus, vrfurile
ntreite ale paratrsnetelor aveau ele cte trei flcri albe i ascuite,
astfel c cele ti
500
ii
ardeau n aerul acela mbibat cu miros de pu-ca trei luminri uriae n faa unui altar.
Barc
231
btrne; s ne folosim de vntul care bate spre cas si plecm ntr-o cltorie mai
norocoas dect asta. Auz. du-l pe Starbuck, echipajul, cuprins de panic,
alerg brae, dei nici o vel nu mai rmsese pe sus. n ci aceea mprteau
sentimentele secundului nspimn i strigau, gata s se revolte. Aruncnd
lanul paratr. netului i apucnd harponul nflcrat, Ahab l agit pe o tor n
mijlocul lor i jur s strpung cu el
502
se
marinar care s-ar fi atins de vreo parm. n-fnar de nfiarea lui i descurajai de
sulia
de
foc Pe care inea n mini, oamenii ddur napoi, ne-itii, iar Ahab glsui din nou:
i Jurmntul vostru de a vna Balena Alb v leag i pe mine. Cu inima, cu
sufletul, cu trupul, cu pl- cu viaa s-a legat btrnul Ahab c-i va mplini
untul. i ca s cunoatei puterea cu care se leag jriima lui, privii! Aa sting
eu i ultima urm de fric!
232
atunci? Orice om i
puin judecat poate s priceap.
504
Nu tiu, Stubb! i tu spui cteodat c e greu de
Da, cnd omul e ud leoarc, i vine greu s pri, sta e adevrul. i eu snt ud pn la piele
din za
spumei steia. Dar nu face nimic. Prinde colacul trece-l pe ajci, Mi se pare c legm
ancorele astea e
parc niciodat n-o s le mai folosim. S legi ancore astea dou, Flask, e ca i
cum ai lega la spate mirtjle unui om. i ce mini mari i mrinimoase snt! Pum-UJi notri de fier, asta
snt ele. M ntreb,
Flask, dac lumea nu e cumva i ea ancorat; dac este, atunci se leagn ntrun lan nesfrit de lung.
Strnge nodul sta i am terminat. Aa. Dup acostare, cel mai plcut lucru e
s revii pe punte. Vrei smi desufleci pulpanele hainei? Mulumesc. Oamenii rd de hainele lungi, Flask,
dar mie mi se pare c
e tare bine s pori haine lungi pe yreme de furtun. Vezi tu, cozile astea
ascuite ajut apei s se
scurg. La fel cu tricornurile: colurile lor forjeaz albii de scldat, Flask. Nu-mi
trebuie nici bluze
cerate. Iat, mi arunc mantaua asta ncerat peste 6rd. mbrac o hain cu
coad de rndunic i mi
pun "caschet pe cap. Doamne, cum pot fi vnturile astea, cre vin din ceruri,
att de prost crescute?!
Afurisit nfoapte, prietene!
233
Capitolul CXIX
MIEZUL NOPII SUS. FULGERE SI TUNETE
(Tashtego leag verga velei din gabia mare cu mai multe odgoane.)
Hm, hm, hm! Oprii-v, tunete! Prea multe tunete Pe aici, pe sus! Ce rost are
tunetul? Hm, hm! Nu vreau tunete, vreau rom; un pahar de rom! Hm, hm!
Capitolul CXX MUSCHETA
n timp ce taifunul zguduia puternic corabia, om la echea de os a lui Pequod fu
aruncat pe punte ckmulte ori, fiindc echea se mica spasmodic, dei fi. .
legat cu parme de siguran; parmele acestea nu ; ns prea strnse, fiindc
echea trebuia s aib un care joc.
Pe o furtun ca aceea, cnd vasul nu e dect o jiu. a vntului, nu rareori se
ntmpl s vezi acul comp:. lui nvrtindu-se ca o moric. Aa fcea acum i :
busolei lui Pequod; la fiecare rafal timonierul bga seam ct se nvrtea de
repede. Era o privelite pe ; nimeni n-o putea urmri fr s se emoioneze.
La cteva ore dup miezul nopii, taifunul sufla de puternic, nct, cu toate
strduinele lui Starbuck ale lui Stubb, unul veghind la prov i cellalt la p:
resturile zdrenuite ale focului i ale gabierelor triiv" i mare fur smulse de pe
vergi i luate valvrtej, penele unui albatros care zboar pe furtun.
Cele trei pnze corespunztoare fur atunci nver i strnse, iar la pup fu
nlat o vel de
cap. chipul acesta nava ncepu s nainteze din nou cu o care precizie.
Timonierul apuc iar n
direcia est-v est, pe care cuta s-o pstreze att ct era cu pui Pn atunci
guvernase la ntmplare. n timp ce adu vasul ct mai aproape de drumul lui,
urmrind acul solei, se ivi un semn bun; vntul pru s se schimbi s bat
din pup; ntr-adevr, briza deveni prielrn
ndat vergile fur braate n arturi, iar echipajul cepu s cnte de bucurie
voiosul cntec Ho, briz br
ho-he-yo, bieii veseli!"; ntmplarea fericit avea tearg din mintea lor
prevestirile rele de
pn a tir
Ascultnd ordinul comandantului su, care-i porun s raporteze imediat, la
orice or din cele douzeci patru, orice schimbare n mersul treburilor de pe
pur Starbuck, ndat ce orientase vergile spre briz, coi. mecanic n cabin ca
s ntiineze pe Ahab de ceea fcuse.
nainte de a bate la ua cabinei, el se opri o clip :
506
ar,
e-Ui de .re
ier
d.
vrea. nuntru, lampa se legna ncoace i ncolo, deviind curbe mari prin aer;
plpia i arunca umbre intermitente pe ua zvorit a btranului, o u subire,
gy obloane fixe n locul panelelor superioare. Izolarea caznei fcea ca n
apropierea ei s domneasc o oarecare jjpjte, dei se auzeau i acolo
urletele elementelor dez-gfiuite. Muschetele ncrcate strluceau n raftul de pe
gazonul din fa.
Starbuck era un om cinstit, dar la 4derea muschetelor, n mintea lui ncoli
un gnd ru, ar att de bine intenionat, nct nu-i ddu nici el singur seama de
ivirea lui.
Odat a vrut s trag n mine- murmur el. Uite pe care a ndreptat-o
atunci spre mine; asta
patul btut n cuie; s-o ating. . . s-o iau .. . Ciudat, eu, am aruncat attea lncii
ucigtoare, ciudat cum
tremur acum! O fi ncrcat? Ia s vd! Da, da; are pul-Sgre n magazie. Asta
nu e bine. S-o golesc?
Stai niel! m reculeg. S caut s-o in neclintit n vreme ce lfo gndesc. Vin
s-i dau o tire bun.
Bun, cum? Bun jfentru moarte i pentru iad, bun pentru Moby Dick. W o
tire bun numai pentru
cele dou compase artau ctre est, dar Pequod
fe ndrepta spre vest.
nainte de a se alarma, btrnul, cu un surs reinut, exclam:
. tiu, mi s-a mai ntmplat. Mister Starbuck, fulgerele de azi-noapte au
dereglat compasul, asta-i tot. Cred c ai mai auzit de aa ceva.
Da, ns nu mi s-a ntmplat niciodat, sir rspunse ntunecat secundul.
Trebuie artat aici c accidente de acest fel se ntm-pl cteodat n cursul
furtunilor mai puternice. Energia magnetic a acului busolei are, dup cum se
tie, aceeai Btur cu electricitatea din aer; nu e deci de mirare c e-ntmpl
astfel de lucruri. n unele cazuri, cnd fulgerul lovete vasul, rupnd vergi i
greement, efectul lui
509
J
asupra acului e i mai puternic; i distruge ncrca-magnetic ntr-atit nct
acul magnetic nu mai poatj folosit
dect de femeile btrne ca ac de croetat. ; odat ns acul nu-i mai
dobndete calitile origin Cnd busolele
din habitaclu snt dereglate, toate bui de pe bord snt lovite de aceeai soart,
orict de a,-; ar fi fost adpostite n
fundul calei.
Aezat n faa habitaclului i privind acul nnebu btrnul lu cu mna ntins
poziia exact a soarelui mulumit c acum acele erau bine ndreptate, ddu o;
s se schimbe direcia corbiei. Vergile fur braau din nou Pequod i ntoarse
n vnt prova sa nembi zit, cci aa-zisa briz prielnic fusese neltoare.
Oricare ar fi fost gnduriie lui tainice, Starbuck pstr pentru el i ddu linitit
ordinele cerute; Stub, Flask, care, ntr-o oarecare msur preau s-i mpai
easc simmintele, ascultau de asemenea fr murn, Ct despre
oameni, dei unii din ei bodogneau nfund se temeau de Ahab. Ca totdeauna,
harponierii cei pi; rmaser
nesimitori; dac totui simeau ceva, acest o era magnetismul transmis
inimilor lor de inima vajr a lui Ahab. Un timp, btrnul strbtu puntea prad
unor vi.s zbuciumate. Apoi, alunecnd cu clciul lui de filde, serv vizoarele
sfrmate ale cvadrantului pe care-l izb de punte cu o zi mai nainte.
Tu, biet, mndru, privitor la cer i pilot al soarel Ieri te-am sfrmat eu pe tine, azi
busolele au vrut m
distrug ele pe mine. Dar Ahab e stpn chiar puterea magnetic. Mister
Starbuck, o lance fr mv. un mai i cel mai mic ac al pnzarului. Repede!
n impulsul care-l ndemna s procedeze astfel amesteca poate i
prudena; scopul lui era s nvion din
nou spiritele oamenilor si printr-o fapt neob nuit, din domeniul att
de obscur al deviaiei magi tice. Mai mult, btrnul tia bine c a guverna cu
compas dereglat nu era o chestiune pe care superstiii marinari s o fi trecut
uor cu vederea.
Biei zise el, ntorcndu-se spre oamenii ec pajului, n timp ce secundul
i ntindea lucrurile ceri: Biei, fulgerul a zpcit acele btrnului Ahab, dar
face din bucata asta de oel un ac care s arate diret mai bine dect oricare
altul.
510
l
in.
i2
i lalf.
.ni
va
ri ;se
La auzul acestor cuvinte, marinarii schimbar ntre ei iviri de minunare; cu
ochi fascinai ateptau magia ce
s urmeze. Starbuck ns se uita n alt parte. - Cu o lovitur de mai, Ahab desprinse
acul de oel al
incii; ntinse apoi secundului bara lung de fier care rmsese i-i ceru s-o in
astfel nct s nu ating puntea. Lovind din nou cu maiul n captul superior al
jjarei, el aez acolo acul cel bont, ciocnind de mai multe gpi, dar mai ncet, n
236
Trage, trage,
tahitiene! iu la se desfoar iute, dar se ntoarce cu greu cnd e icut buci.
Aha, Pip! Vino s dai ajutor! Hei, Pip!
Pip? Cine-l cheam pe Pip? Pip a srit din barc.
ip s-a pierdut. Ia s vedem dac nu cumva l-ai pes-fuit, pescarilor. Saula
trage. Mi se pare c s-a agat de a. Scutur, Tahiti! Scutur-l pn cade!
S nu tragi pe
237
mnte oameni fricoi. Ho, uite-i mna cum iese din ap!
secure, o secure! S i-o tiem! Nu ne trebuie fricoi ici! Cpitane Ahab!
Sir, sir! Uite-l pe Pip, ncearc s suie iar pe bord!
Linite, nebunule! strig omul din Man, apucndu-l le bra. Pleac de pe dunet!
Ntangul cel mare ceart totdeauna pe ntngul cel ic: murmur Ahab,
apropiindu-se. Jos manile de pe isfinitul sta! Unde zici c era Pip, biete?
La pup, sir, la pup. Acolo, acolo!
Dar tu cine eti? Cine eti tu, biete?
Clopotarul, sir; pristavul corbiei, ding, dong, ding! , Pip, Pip! O sut de
livre de argil ca rsplat
pentru Pip; nlimea: cinci picioare; arat ca un las, dup asta l recunoti mai
uor. Ding, dong, ding! Cine a v-zut pe Pip fricosul?
, Dincolo de linia zpezilor venice nici o inim nu ferite tri; oh, cer
ngheat, privete n jos! Ai dat via
copilului stuia nenorocit i apoi l-ai lsat
n prsire.
513
Vino, biete! Cabina lui Ahab va fi de acum nainta laul lui Pip, ct timp
va tri Ahab. Tu m
strnesTi . adncuri, biete; eti legat de mine cu parme nipi, din vinele
inimii mele. Vino, s
coborm!
Ce e asta? Piele catifelat de rechin i r ncordat mina lui Ahab,
pipind-o. Ah, dac bietul -ar fi simit o mn blnd ca asta, poate c nu spierdut. Mi se pare, sir, c e ca o parm de sal, ceva de care sufletele
slabe pot s se apuce. Oh. s vin btrnul Perth i s lege minile astea
doua ,.; de alta, cea neagr de cea alb! Eu n-am s-i mai c drumul.
Nici eu, biete, ct timp n-am s te vr n ;, zvii mai mari dect cele
de aici. Hai n cabina rr. Vino! M simt mai mndru c-i in mna ta neagr d
dac a strnge-o pe a unui mprat!
Acum se duc doi nebuni murmur btrnul :. insula Man. Unul nnebunit
de putere, cellalt
nebun . slbiciune. Uite i captul saulei putrezite! S-o matis nu? Mai bine s
fac rost de una nou. M duc s vorc cu mister Stubb!
Capitolul CXXIII COLACUL DE SALVARE
Navignd ctre sud-est cu ajutorul acului magnetic ;i lui Ahab i naintnd
numai datorit lohului i
sani-:. Pequod i urma drumul spre ecuator. Cltoria acea.: lung prin ape
att de puin umblate,
absena total altor vase, apoi vnturile alizee care-i ncetineau mer.-.;J i l
ntrziau jprin mrile
acelea domoale pn la mor. .-tonie, toate preau s vesteasc linitea dinaintea
furtun M.
n sfrit, vasul atinse liziera, ca s zic aa, a tei nurilor de vntoare
ecuatoriale; naviga tocmai printr- grup de insulie stncoase, scufundate n ntunericul adir.; dinaintea zorilor;
oamenii de cart,
comandai atunci ; - Flask, tresrir la auzul unor strigte tnguitoare, sale tice
i nepmnteti. Cu toii
se smulser din visri timp de cteva clipe rmaser n picioare, culcai ori a;
514
3i, ascultnd transfigurai, ca sculptura sclavului roman, ;jt timp rsunar strigtele
nemblnzite.
Membrii cre-liiii ori civilizai ai echipajului ziceau c erau sirenele, dsrdiau
de fric; harponierii
cei pgni ns rmaser epastori. Omul crunt din insula Man, cel mai
btrn aarinar, declar c
sunetele slbatice i glgitoare pe Sare le auziser erau strigtele unor
oameni care se ne- n
mare.
Fiind jos, n hamacul su, Ahab nu afl ce se ntm-i,e dect n zori, cnd veni
pe punte. ntamplarea, nen-oit de nelesurile ei ntunecate, i fu
povestit de lask. Ahab rse gunos i
explic minunea precum eaz:
Insulele acelea stncoase prin faa crora trecuse co-jjibia erau locul de adpost
al unui mare numr de
foci; nele foci tinere, care i pierduser mamele, ori unele jiame care i
pierduser puii, veniser la
suprafaa apei, ag corabie, i o urmrir, urlnd i suspinnd aproape aenete.
Explicaia aceasta nu
fcu dect s impresio-eze i mai mult pe unii din ei, fiindc muli marinari
itresc simminte
superstiioase fa de foci, nu numai id snt n primejdie, ct i din cauza
nfirii ome-eti a capetelor
lor rotunde i a feelor lor semiinteli-ente. n anumite mprejurri, pe mare, focile
snt cte-jckit luate
drept oameni.
Presimirile echipajului aveau s primeasc ns o con-rmare nendoielnic,
datorit nenorocirii care
lovi di-iiineaa pe unul de-ai lor. La rsritul soarelui, omul cela se scul
din hamacul su i se
238
duse la postul su observaie din gabia trinchet; fie c nu se trezise prea ino din somn
(cteodat
marinarii se car pe catarguri itr-o stare de semisomnolen), fie c aa era
omul din fire, n-a putea spune acum; fapt este c nu se urcase bine pe verga
sa, cnd se auzi un strigt i uieratul unei aderi; privind apoi n sus, oamenii
vzur o stafie cum adea prin aer; privind n jos, vzur cteva bici de er
pe albastrul mrii.
Colacul de salvare, alctuit dintr-un butoia lung i urel, fu aruncat la pup i rmase
acolo,
manevrat cu ajutorul unui arc ingenios; nici o mn nu se nl ns in ap
ca s-l apuce; lemnul lui ars de soare crpase, a c butoiaul se umfla ncet,
iar doagele lui uscate se ibibar de ap, pn cnd butoiaul cercuit cu fier, se
33
515
duse la fund dup marinar, ca pentru a-i sluji d o pern cam tare totui.
Astfel, primul om al lui Pequod care se urc n .-., pentru a pndi Balena Alb
chiar n apele prin c-,r
ainea ea de obicei fu nghiit de adncuri. Puini se gndir atunci la acest
lucru. ntr-adevr, pe ei
afectase ntmplarea nici ct o prevestire de ru deoarece nu socoteau c
vestea vreo nenorocire
viit-,;;-, ci c era mplinirea uneia prezise mai demult. Arai ;r c tiau acum
pricina strigtelor
slbatice auzite cu noapte nainte. Btrnul din insula Man fu ns iari
-alt prere.
Colacul de salvare pierdut trebuia acum s fie nl cuit, treab cu care fu
nsrcinat Starbuck. Nu se
r
j,v: ns nici un butoi destul de uor; n nfrigurarea ate trii apropiatului
deznodmnt, oamenii nu
erau preoc pai dect de ceea ce era n strns legtur cu scori lor final; de
aceea se gndeau s lase
pupa fr coi,; cnd, cu ajutorul unor semne ciudate i aluzii, Queeq;. aminti
de sicriul su.
Un colac de salvare dintr-un cociug! excla: .:, Starbuck, tresrind.
Cam bizar, a zice rspunse Stubb.
S-ar putea s mearg totui spuse Flask; l-potrivi dulgherul.
Aducei-l, altceva tot n-avem porunci StarbU: dup ce sttu o clip
ngndurat. Potrivete-l,
dulgher ui-Nu te uita aa la mine, vorbesc de sicriu! Nu m-au: . Potrivetel!
S bat n cuie capacul, sir? ntreb dulgherul, mi cndu-i mina ca i
cum ar fi inut un ciocan.
Da.
S-i clftuiesc i gurile, sir? ntreb el iar, m-cndu-i mna ca i cum
ar fi inut n ea un fier : clftuit.
Da.
S dau apoi i cu gudron? i i mic iar mir: ca i cum ar fi gudronat.
Isprvete! Ce te-a apucat? F un colac
de sal vare din sicriu, att i
nimic mai mult! Mister Stub... mister Flask, venii cu mine!
Pleac furios. ndur de toate, dar fleacurile i sco din srite. Asta numi place. Am fcut un picior pe::
516
tru cpitanul Ahab care l poart ca un boier; am fcut un cufr pentru Queequeg, dar
el nu vrea
s-i pun capul nuntru. Oare nu m trudesc degeaba cu sicriul sta?
Acum mi s-a poruncit s fac
din el un colac de salvare. E ca i cum a ntoarce o hain veche; trebuie s-i
pun cptueal pe partea
cealalt. Nu-mi plac astfel .de crpeli, nu-mi plac deloc; e njositor; nu-i locul meu
aici! S lsm
crpelile crpacilor; noi preuim mai mult. ie-mi place s fac treab curat,
s-o dm peste cap dac putem. Hm! i acum la lucru, binior! Ia s vedem,
care-i partea mea de ctig dup vntoarea asta? . . . Am uitat. . . Oricum, s
pun treizeci de bandule de salvare, fiecare lung de trei picioare, n jurul
sicriului. Dac andramaua se scufund, treizeci de biei voioi au s se lupte
pentru un cociug! O privelite care nu se vede prea des sub soare. Hai,
ciocan, fier de clftuit, gleat cu gudron, hai la munc!
517
Capitolul CXXIV PUNTEA
(Cociugul e aezat pe dou ciubere, ntre bancul i.,i menghina i bocaport; dulgherul
clftuiete
gurile; funia de cli rsucii se desfoar ncet de pe un mos,r nir.re pe care-l ine n
buzunarul
orului. Ahab vini. agale de pe culoarul cabinei i-l aude pe Pip c-l urmeaz.)
-napoi, biete! M ntorc ndat la tine... Se duce . . . Nici o mn nu-mi place
atta s-o in ca a biatului stuia . . . Dar ce-i aici? Cripta unei biserici?
Colacul de salvare, sir. Ordinul lui mister Starbuck. Oh, sir, fii
atent la bocaport! Mulumesc. Cociugul tu st bine
lng gaura mormntului.
Lng gaura bocaportului? Aa e, sir, aa e!
Nu eti tu fabricantul de picioare? Uite, ciotul asia nu vine
din atelierul tu? Cred c da, sir. ine bine catarama?
Destul de bine. Eti un antreprenor de pompe funebre?
Da, sir. Iat, am fcut sicriul sta pentru Quee queg, dar acum m-au
pus s fac din el altceva. Ia spune, mi se pare c eti un monopolist,
un strngtor nvederat de toate cele, un ticlos zgrcit car-l ntr-o zi face
picioare i n alta cociuge n care s pin picioarele; acum, din acelai
cociug, faci un colac ci salvare. Eti lipsit de o linie cluzitoare, ca i zeii,
i eti bun la toate! Eu nu m gndesc la nimic, sir! Fac totul aa cuiv. sentmpl.
Tot ca zeii. Ascult-m! Cnd lucrezi la un sicriu, nu cni? Se zice c titanii
fredonau cnd scobeau cratere pentru vulcani; pe scen, sptorii de morminte
cnt cu sapa n mn. Tu nu cni niciodat? S cnt, sir? S cnt? Oh, nu
prea-mi pas de cn teVe. Dac sptorul de morminte cnt, o face pentru c
sapa lui nu cnt. Fierul meu de clftuit ns cnt, ascultai-l!
Da, fiindc ai un capac rsuntor; ceea ce face sa
518
Irsune orice lucru e golul dinuntru. Totui, un cociug cu un corp n el
sun cam la fel, dulgherule. Ai ajutat jvreodat la cratul berii or ai auzit
vreun cociug lovin- du-se de poarta cimitirului ? Pe legea mea, sir, eu ...
Pe legea ta? Ce-i asta?
Pe legea mea, sir, e un fel de exclamaie,
nimic altceva, sir. Hm, hm, zi-i nainte!
Voiam s zic, sir, c ...
Eti un vierme de mtase? i tei propriul tu fgiulgiu cu un fir care iese
din tine? Uite ce ai n poal! psprveste; strnge-le i ia-le de aici!
Se duce la pup, aa, deodat; n inuturile calde trenul vine tot aa,
deodat. Am auzit c insula
Albelarle, una din Gallapagos, e tiat de ecuator chiar prin lijloc. Mi se pare c i pe
btrnul la de colo l taie irept la mijloc un fel de ecuator. Tot timpul e pe ecuar, e fierbinte i nflcrat. Se uit ncoace., hai, cililor, repede! ncepem din nou
treaba. Ciocanul sta de e bagheta, iar eu snt profesorul de
xilofon: poc, poc! AHAB (ctre sine nsui)
Ce privelite! Ce zarv! Ciocnitoarea crunt doinete n arborele
gunos! Orbii i surzii snt acum de ividiat. N-ai s isprveti niciodat,
dulgherule, cu zgo-lotul sta blestemat? M duc jos; s nu mai vd cociugul aici cnd am s m ntorc. i acum, Pip, s
vorbim loi doi. Capitolul CXXV PEQUOD
NTLNETE PE RACHEL
n ziua care urm, o corabie mare, numit Rachel, se ndrepta spre Pequod;
vergile ei erau pline de oameni. fPequod spinteca apa cu vitez; dar cnd vasul
strin se apropie, velele lui trufae se
dezumflar i orice urm de via pru c dispare de pe puntea lui. I tiri
proaste; ne aduce tiri proaste murmur ! btrnul din insula Man.
519
240
1
Cpitanul strin, cu portavocea la gur, se art pe punte i se pregti s ne
vorbeasc; dar nainte de a putea face aceasta, se auzi vocea lui Ahab:
Ai vzut Balena Alb?
Da, ieri. Ai vzut o barc n deriv? nbuindu-i bucuria, Ahab rspunse negativ la
la.
trebarea lui neateptat; ar fi acostat cu plcere pe strin, dar acela i oprise
nava i coborse el nsui
ntr-o bare..";. Dup cteva lovituri de vsl, barca se apropie de lanurile lui
Pequod, iar cpitanul sri
pe punte. Ahab recunoscu ndat c era un nantuckez. Nu schimbar na nici
un fel de salut formal.
Unde era? N-ai omort-o? N-ai omort-o? striea Ahab, ntmpinndu-l
grbit. Cum a fost?
Aflarm c trziu, n dup-amiaza zilei precedente, l timp ce trei din brcile
strinului se luptau cu un
banc de balene, care le atrsese la patru-cinci mile de corabie, i n timp ce le
urmreau n vnt cu
ndrjire, cocoaa si capul alb al Balenei Albe ieiser deodat din apa albastr
nu departe, sub vnt;
drept care, barca a patr:., cea de rezerv, fu cobort la iueal pe ap. Se prea
ci. dup ce se lsaser
bine dui de vnt, cei din aceast ., patra barc, cea mai rapid din toate,
izbutiser s har-poneze
balena (cel puin dup cte povestea un om urc r in gabie). De la distan, omul
acela vzuse silueta
brci! micorndu-se, apoi un clocot strlucitor de ap nspumat, iar apoi
nimic; de aci ajunser la
concluzia c balena rnit fugise la nesfrsit cu urmritorii ei, lucru caro se
ntmpl adeseori. Se isc
un pic de nelinite, dar n i se ddu alarma. Se nlar n greement semnale de
rechemare; se ls
ntunericul; silit s plece dup cel.1 trei brci din vnt, nainte de a cuta pe a
patra, n direcia opus,
corabia se vzu nevoit nu numai s pr; -seasc aceast barc n voia soartei,
pn aproape d,1 miezul
nopii, dar i, pentru un timp, s mreasc distana care o desprea de ea.
Dup ce restul echipajul;!;
ajunse la bord, corabia nl pnzele i toate bonetei pornind n cutarea
brcii disprute. Aprinser
focul H cldrile de topit grsimea i toi oamenii se urcar i:i catarge ca s
vegheze. Dup ce strbtu
o bun distant ; pn s ajung la locul unde se bnuia c fusese vzut. i pentru
ultima oar barca, se
oprir i lsar brcile P1 ap ca s cerceteze primprejur; negsind nimic,
plecar520
tai departe, se oprir din nou i lsar iar brcile pe pap; fcur aa mereu
pn in zori i totui nu vzur jjiici urm din barca disprut.
Dup ce termin povestirea, cpitanul strin i res-dnui scopul venirii sale
pe bordul lui Pequod.
Dorea ;a nava noastr s i se alture i s caute mpreun cu ;1; s navigheze
la o distan de patrucinci mile de a ia, pe linii paralele, i amndou s cerceteze astfel, cum ar zice,
un dublu orizont.
- Pun rmag opti Stubb lui Flask c vreu-tul din barca disprut purta
JL
acesta pn cnd nu fu silit de rceala lui Ahab; abi atunci povesti el despre biat, un copil
de
doisprezece ani, al crui tat, cu ndrzneala contiincioas i ncreztoare pe
care i-o ddea iubirea lui
printeasc de nai-; -tuckez, inuse s-l iniieze din vreme n primejdiile si
minunile unei ndeletniciri
pe care neamul su o cunosto , din timpuri imemoriale. Nu rareori se ntmpl
ca im capitul din
Nantucket s-i trimit fiul, nc de vr -,; fraqed, ntr-o cltorie de trei-patru
ani pe bordul unei
corbii alta dect a lui, astfel ca prima ntlnire cu vicisitudinile meseriei de
balenier s nu fie
mblanzit ele prtinirea fireasc, dar nepotrivit a printelui ori de
aprehensiunea i interesul acestuia.
ntre timp, strinul se ruga nainte de Ahab s-i mplineasc biata lui cerere, iar
Ahab rmnea
nepstor ca o nicoval, primind fiecare lovitur dar nefcnd nici o micare.
Nu voi pleca zicea strinul pn cnd nu Y. spune da. F pentru mine
ceea ce ai dori s fac eu
pentru dumneata ntr-un caz asemntor. Cci i dumneata ai un fiu, cpitane
Ahab, dei e numai un
prunc i dei se afl acum n siguran acas ... un copil al btrne elor
dumitale . . . aa, aa, te
mblnzeti acum, mi dau seama; cheam, cheam oamenii i pune-i s
brae"
vergile.
Oprete strig Ahab s nu atingi o parma Apoi, apsnd pe fiecare cuvnt, zise:
cpitane
Gardiner, nu voi face ceea ce-mi ceri. ncep s-mi pierd vremea. Rmas bun,
rmas bun! Dumnezeu s te ocroteasc. omue. iar pe mine, s m ierte, dar
trebuie s plec. Mister Starbuck, uit-te la ceasul din habitaclu i, n trei minute
de acum ncolo, orice strin s prseasc vasul. Apoi din nou nainte;
corabia s navigheze ca i pin.1 acum, n aceeai direcie!
ntorcndu-se grbit, el cobor n cabin, lsndu-l p!-cpitanul strin uluit de respingerea
att de
categoricii a nfocatei lui cereri. Smulgndu-se din buimceal, Gat-diner se
apropie tcut de bord i
mai repede se prbui deci se cobor n barc; apoi se ntoarse pe nava
s.
Xu dup mult, silajele celor dou corbii se desprir; cit timp vasul strin
rmase n vedere, el fu vzut fcnd ocoluri n jurul fiecrui punct ntunecat, or -cit de mic, care se ivea
pe mare. Vergile i se
cltina:!
522
ntr-o parte i n alta; schimbndu-i murele, ti fcea mereu volte n vnt; aci
lupta mpotriva talazurilor, aci se lsa dus de ele; totui catargele i vergile lor
erau pline de oameni, ca trei cirei voinici plini de copii care culeg fructele.
,; Dup mersul lui ovielnic, erpuitor i demn de mil, Jse vedea c
vasul plngea cu lacrimi de spum i nu jjgsea ceea ce cuta. Rachel
cum ar fi vrut s pea-;,, el i inea plria tras bine pe ochi; iat de ce, orir de neclintit
ar fi stat,
oricte zile i nopi s-ar fi adui-j fr ca el s se fi culcat n hamac, oamenii nu
putea ti, vzndu-l aa
ascuns sub plrie, dac ochii lui ,.-nchiseser vreodat, n tot acest timp,
ori dac prh ; mereu cu
nfocare. Puin i psa, cnd sttea astfel :, picioare, lng fereastr, cte o or
ntreag, dac uni:
zeala nopii i se aeza n boabe de rou pe hain ori r plrie. Vemintele care i
se umezeau noaptea se usc.;i pe el n ziua urmtoare, la razele soarelui; i aa,
zi a zi, noapte de noapte; nu se mai cobora sub punte; dau dorea ceva din
cabin, trimitea s i se aduc.
Mnca n aer liber; singurele lui mese erau gustar". de diminea i prnzul; la cin nu se
atingea de
nimi Nici nu-i mai rdea barba, care-i cretea stufoas; t aa cresc fr msur
rdcinile
dezgropate ale copac: lor dobori de furtun n vreme ce frunziul coroar
piere. Dei ntreaga lui
via devenise acum o veghe nentrerupt i dei priveghiul mistic al parsiului
era t att de nentrerupt
ca i al- lui, totui cei doi preau nu-i vorbesc niciodat, dect n rare rstimpuri
i ir mai cnd era
nevoie. O vraj nelmurit prea s-i apr-pie; totui, n ochii echipajului
nfricoat, preau tot ;. de
deprtai unul de cellalt ca i cei doi poli. Dac ntmpla s-i spun ziua vreo
vorb, noaptea
amute. amndoi, nu schimbau nici cel mai scurt cuvnt. Ct odat ns,
stteau ceasuri n ir fr
s se cheme, lumina stelelor, Ahab lng fereastr, iar parsiul lin; arborele
mare, uitndu-se fix
unul la altul.
ntr-un fel totui, Ahab, a crui fire stpnitoare impunea subordonailor si
n fiecare zi, n fiecare
ce..526
fiecare clipit, prea stpnul nedezminit, iar parul - sclavul su. Chiar i
aa preau amndoi njuai la acelai jug i minai de acelai tiran nevzut; o
Lbr firav alturi de un trup zdravn. Parsiul putea
fie orice dorea, Ahab ns rmnea
mereu ceea ce , chila zdravn a corbiei.
La cea dinti lumin palid a zorilor, vocea lui meta-,ca se
auzea de la pup: Oamenii n gabii!
i toat ziua, dup amurg, ba chiar i dup apus, iceeai voce se
auzea, ceas de ceas, de cte ori timonie-btea clopotul:
Ce vedei? Fii ateni! Fii ateni!
Dup ce trecur trei-patru zile de cnd ntlnise pe achel care-i cuta copiii
fr ca n acest rsjnp s descopere un singur jet, btrnul maniac ncepu se
ndoiasc de credina echipajului su, ba chiar de tuturor, afar de a
harponierilor pgni; ajunsese s -ad c nici Stubb, nici Fiask nu fuseser
ateni la ceea e cuta el. Dac avea ntr-adevr aceste ndoieli, el se )zea cu
nelepciune s i le dea pe fa, dei faptele-i irorbeau pentru el.
Eu snt acela care voi zri mai nti balena zise pi odat. Da! Ahab
va fi cel ce va ctiga dublonul!
Cu propriile lui mini el trase un co cu parme, tri-;e un matelot sus n arborele
mare cu parma vrt ntr-un scripete i atept jos cele dou capete ale pamei; leg coul la unul din capete, iar la cellalt un ru. care avea s fie
fixat de parapet. Dup ce fcu este lucruri, el privi n jur la oamenii
din echipaj, innd n mn captul parmei cu ruul; i plimb
cilii de la unul la altul,
ntrziind mai ales asupra lui "aggoo, Queequeg i Tashtego, dar ferindu-se de
Fedal-.ah; apoi,
244
lui Ahab nu era deci neobinuit; lucrul ciud.-.v era c dintre toi de a cror credin se
ndoise, el .;
alesese tocmai pe Starbuek, singurul om care ndrzni ;i-s-l nfrunte aproape
cu hotrre; era ciudat c
tocmi! pe acest om l alesese ca s-i fie paznic i c-i ncredinase viaa n
minile unuia pe care, de
altfel, se bizu:,: att de puin.
Dup ce Ahab fu nlat acolo sus, nu trecur nici ze-.; minute c unul din oimii aceia
marini, cu
ciocul ro.;, care zboar adesea la aceste latitudini prin preajma o menilor din
gabiile balenierelor, se apropia i ncepu ;-. dea roat capului su, crind,
zburnd iute n cerc, apoi nlndu-se n aer la o mie de picioare,
cobornd :: serpentine, ca s se nvrteasc din nou n jurul capi tanului.
Ahab ns, cu privirea aintit la ntunecatul i deprtatul orizont, nu prea s bage n
seam
pasrea si batic; de fapt, nimeni nu i-ar fi dat atenie dac r,i s-ar fi
ntmplat ceva foarte obinuit; ochiul cel mai neatent ddea pe atunci un
neles ru aproape fiecrei r tmplri.
Plria, plria, sir! strig marinarul sicilian car. se afla chiar n spatele lui
Ahab, n catargul
artimoi. ceva mai jos dect el i destul de departe.
Aripa neagr ajunsese ns n faa ochilor btrnulir iar ciocul ncovoiat lng
cap; cu un croncnit, oimi negru fugi cu prada.
528
Capitolul CXXVIII
PEQUOD NTLNETE DESFTAREA
Pequod naviga nainte; valurile i zilele treceau unele tup altele; colacul de
salvare alctuit din sicriu
se lena ncet; i o alt nav, numit n chip nefericit Des-tarea, fu semnalat. Pe
cnd se apropia, ai
notri ramar cu ochii aintii la grinzile ei puternice, numite bigi, are, pe unele
baleniere, se
ncrucieaz pe dunet la tilimea de opt-nou picioare; ele slujesc la
coborrea iri ridicarea
brcilor avariate, degreate ori de rezerv. De bigile strinului erau agate
coaste albe, rupte i ateva
bordaje sparte de brci; printre sfarmturile acelea uteai vedea, ca printre
oasele curate, nlbite i
aproape iesprinse din ncheieturi ale scheletului unui cal. Ai vzut Balena
Alb?
Privete! rspunse de lng bastingaj un cpitan ;u obrajii supi, i
art cu trompeta spre
sfrmturi.
- Ai ucis-o?
Harponul care va face acest lucru n-a fost nc orjat rspunse
cellalt, privind cu tristee un sac plin, )e care marinarii l coseau n tcere pe
punte.
N-a fost nc forjat! i apucnd fierul furit de erth, Ahab l ridic n aer,
exclamnd: Privete,
nanckezule! Uite n mna asta moartea balenei! Tiul lui clit n snge i n fulgere;
i am jurat s-l mai
clesc dat n locul acela cldu din spatele nottoarei, unde alena Alb i
simte viaa paipitnd.
Dumnezeu s te ocroteasc, btrne! Vezi asta? i lart sacul. ngrop pe
unul din cei cinci oameni
vnjoi
re ieri mai erau nc n via, dar care au murit nainte de cderea nopii. l
nmormntez numai pe sta; ceilali fost nmormntai nainte de a muri;
navighezi peste jmormntul lor.
iV
Apoi, ntorcndu-se ctre echipajul su, rosti: Sntei gata? Aezai atunci o
sendur pe
parapet i urcai pe ea cadavrul! Aa ...
Braai! Echea n vnt! tun Ahab.
Pequod ns nu porni att de repede nct oamenii lui s nu aud plescitul cadavrului
aruncat n
mare; nu
34 Moby Dick
529
JL.
att de repede pentru ca stropi uori s nu-i boteze ru nebru coca.
n timp ce Ahab se deprta de posomoritul vas Dc-.:, tarea, ciudatul colac de
salvare, care atarna la pupa ;.; Pequod atrase, ca niciodat, luarea-aminte a
tuturor.
Ha, privii, privii acolo, oameni buni! strig r) voce cobitoare n silajul nostru. Degeaba
fugii,
strinilor, de trista noastr ceremonie funebr! N-ai fcut dect s v ntoarcei
spre noi cu pupa, ca s ne artai sicriul vostru!
245
pre-direcia din care venea mirosul, ordon ca mersul co-biei s fie uor
schimbat iai velatura s fie redus.
533
La ivirea zorilor, pricina acestor schimbri apn pede: ddur de o poriune
de mare calm, de pat fi fost acoperit cu ulei, care se ntindea drept p
provei; la marginile ei, de o parte i de alta se v valuri agitate; semna cu
banda ca de metal poli unui curent rapid la gurile unei strmtori.
Oamenii n gabii! Chemai toi mateloii! Izbind ca trsnetul cu capetele
reunite a trei m
n puntea teugii, Daggoo trezi att de brusc pe cei dormeau, nct oamenii ieir
att de repede pe ] cu hainele n mn, de parc ar fi scpat din puc ochiul
ferestrei.
Ce vedei? strig Ahab, dndu-i capul pe sp .
privind n sus. Nimic, nimic, sir fu
rspunsul.
nlai zburtorii! Bonetele sus i jos, la amine borurile!
Velele fiind nlate, el slbi parma de siguran ajutorul creia se suia n rndunica
arborelui marf
cteva clipe fu nlat acolo; strbtur dou treimi drum, n care timp ochii lui
scrutau marea din fat golul orizontal dintre gabia mare i zburtorul ;
deodat scoase un strigt ca de pescru:
Uite-o cum sufl! Uite-o cum sufl! O coeoi.--o colin nzpezit! E Moby
Dick!
247
faa ei; cum cerul nnorat se ngrmdesc cteodat i mai muli fi, tot aa
pe fruntea ncreit a btrnului se ivir ,c i mai multe cute.
Stubb l vzu oprindu-se; ca s-i arate poate i n zadar c
strnicia nu l prsise i fr ndo- ca s creasc n ochii cpitanului
su, el se apro-ie i, privind epava, exclam:
Mgarul a refuzat ghimpele; l-a nepat prea tare gur, sir! Ha-ha-ha!
Cine e omul fr suflet care rde n faa unei jave? Omule, omule! Dac n-a ti
c eti
curajos ca ipaia focului, a jura c eti un la. Nici gemete, nici sete nu
trebuie s se aud n faa unei
epave.
Da, sir, zise Starbuck apropiindu-se; e o privete solemn i o prevestire ... o
prevestire rea.
O prevestire? O prevestire? Dicionarul! Dac zeii r s vorbeasc omului,
s-i vorbeasc cinstit, pe fa, i nu-l ameeasc i s nu-i insufle vedenii ca
femeilor Strne! Plecai de aici! Amndoi sntei ca polii aceluiai icru; Starbuck
e Stubb rsturnat, iar Stubb e Starbuck;
amndoi sntei nsi omenirea; numai Ahab triete hgur printre milioanele
de oameni ai pmntului; nici i, nici oamenii nu snt vecinii lui! E frig . ..
Tremur . . . ei, voi de sus! O vedei! Semnalai-i
fiecare jet, chiar ic-i arunc jetul de zece ori pe secund.
Ziua era pe sfrite. Numai tivul aurit al hainei soa-lui se mai vedea lucind
slab. Apai czu ntunericul, x veghile rmaser la posturile lor.
Nu mai putem vedea jetul acum, sir. E prea n-neric
strig o voce de sus. n ce direcie l-ai vzut ultima dat?
Ca i nainte, sir, sub vnt.
Bine; va goni mai ncet acum, c s-a lsat noapia. Coboar zburtorii i rndunicile
bonetelor, mister
arbuck. Nu trebuie s-o depim pn
dimineaa; a ft drum lung i poate c ncetinete.
Timona! ine-o
ine n vnt. Voi, cei de sus, cobori! Mister Stubb, tri-e un om odihnit n
arboretul trinchet; s ii arboretul ipat pn dimineaa.
541
Se apropie apoi de dublonul intuit n arborele rnar Biei, aurul sta e al
meu, fiindc l-am ctiT, l las ns aici, pn cnd Balena Alb va fi moart; al
primului om care o va semnala n ziua cnd va fi om rt, al aceluia va fi aurul.
Dac n ziua aceea o voi sc i nala tot eu, atunci valoarea nzecit a acestui
aur va mprit ntre voi toi. i acum, plecai! Puntea e a t sir!
Zicnd acestea, el se aez din nou lng fereastra c binei, i ls plria pe
ochi i rmase acolo pn zori. Din cnd n cnd deschidea ochii s vad ce se
p trecea n cursul nopii.
Capitolul CXXXI VNATOAREA. A DOUA ZI
Cnd se lumin de ziu, cele trei gabii erau
proaspt echipate. O vedei? strig Ahab,
dup ce se lumin mai bine. Nimic nu
vedem, sir.
Toat lumea pe punte i nlai velele! nainteaz mai repede dect
am
gndit. Zburtorii! Trebuia s-i fi pstrat toat noaptea. Nu-i
nimic... o pauz nainte de nceperea cursei.
Fie zis aici c urmrirea unei anumite balene, de diminea pn sear i de
sear pn dimineaa, nu e un lucru neobinuit pentru pescarii din Pacificul
sudic. Aut de minunat este iscusina, intuiia,
experiena i ncrederea neovielnic n victorie a marilor genii, care snt unii
comandani din
Nantucket, nct ei pot. "-anumite mprejurri, dup simpla observaie a unei
balene vzute o dat pe valuri, s prezic aproape cu : -guran att direcia n
care va nota un timp, ct i viteza ei probabil de naintare. Dup cum un pilot
care vine ori trenul care pleac va osi n cutare sau cutare punct, la cutare sau
cutare or", proape tot
aa, n anumite mprejurri, aceti nan-ackezi cronometreaz leviatanul
adncurilor dup viteza
bservat i zic n sinea lor: n attea ore balena asta va arcurge dou sute de
mile i va ajunge cam la
cutare ri cutare grad de latitudine i longitudine". Pentru ca ceste calcule s fie
pn la urm izbutite,
mai trebuie k vntul i marea s fie aliaii balenierului; cci la ce-i Dlosete
marinarului, pironit pe loc
din cauza calmului (lat ori gonit de vnturi neregulate, s tie c se afl
nouzeci i trei de leghe i un
sfert de inta sa? n ceasta privin, vntorului de balene i se pun multe
robleme subtile i paralelp.
Corabia fila cu toat viteza lsnd n urma ei un f-a ca al unei ghiulele de tun,
ru aruncat, care ar l rstoarn rna unei cmpii netede.
Martori mi-s clii i sarea strig Stubb viza asta trece prin punte i
prin picioare i te
zguduie ln la inim. Nava asta i cu mine sntem doi biei de eab. Ha-ha!
Simt c m apuc cineva i m arunc mare, ct snt de lung ... Pe stejarul cel
viu, ira spi-mele e ca o chil! Ha-ha! Alergm iute, dar nu cern praf n
urma noastr!
Uite-o cum sufl! Sufl! Sufl! Drept n fa! .rig atunci un om din gabie.
Da, da strig i Stubb tiu, nu poi s scapi; i s tot sufli i s-i
rsfiri jetul, o, balen, diavolul ifbat e pe urmele tale! Sun din trompet!
Sparge-i
543
larn
plmnii! Ahab va pune zgaz sngelui tu cum pun,c, morarul zgaz la apa
morii.
Stubb vorbea ca pentru ntregul echipaj. Nebunia v; ntorii l fcea s fiarb cum
fierbe vinul vechi a
uoua oar. Oricare ar fi fost temerile pe care unii le n urcaser pn atunci, ele
erau nu numai domolite
muiu, mit respectului crescand ce-l purtau lui Ahab, ci eh izgonite cu totul
din mintea lor, aidoma
iepurilor din prerii care se mprtie la sosirea turmelor de bizoni. Primejdiile
zguduitoare din ziua
trecut, nesigurana cai;-; chinuise n cursul nopii, goana oarb, nedomolit .;
nenfricat a corbiei
lor, grbit s-i ating inta ce s0 deprta mereu, toate acestea fceau s le
bat mai ;v-pede inimile.
Vntul, care fcea pnzele s semene cu un pntece umflat, iar vasul s alunece
pe valuri ca t;-;is de o
mn invizibil i atotputinte, prea simbolul for,:[ nevzute care-i nrobise i-i
mna mereu nainte.
Erau cu toii un singur om, nu treizeci. Ca i vasul care-i purta, erau alctuii
din cele mai felurite
mae-riale: lemn de stejar, de arar i de pin; fier, pcur i cnep; toate
materialele acestea se
amestecau ns unolo cu altele i formau o singur caren, lsat pe ap,
echilibrat i dirijat ele
lunga chil central; tot aa se petreceau lucrurile i cu fiecare membru al
echipajului; curajul unuia,
temerile celuilalt, vinovia altora, toate varietile nsuirilor omeneti se
topeau ntr-o singur voin, toate erau cluzite spre inta aceea fatal c;re
care tindea Ahab, stpnui lor i chila lor.
Greementui era ca viu. Gabiile, asemenea vrfurilor stufoase ale palmierilor
nali, gemeau de brae i
de picioare. Agai cu o mn de vergi, unii ntindeau ne cealalt miend-o cu
nerbdare; alii,
poziia pe fondul mai albastru al cerului, nct spuma pe care o mirtie o clip strluci i
senteie ca un ghear; inten-Itatea luminii de la nceput se potoli ncetul cu
nce-ll, pn ajunse la
culoarea neguroas a ploii ce cade tr-o vale privit de pe nlimile
nconjurtoare.
Aa, nete ctre soare pentru ultima dat, Moby ick! strig Ahab. i-a
sunat ceasul i harponul
te apt! Jos! Jos cu toii!
Numai
unul s rmn n .nchet! Brcile! Fii gata!
Lasai-e pe ap! strig el ndat ce puse piciorul noua sa barc, una
de rezerv care fusese pregtit dup-amiaza zilei trecute. Mister
Starbuck, nava e
ta acum; ine-o mai deprtior de brci, dar nu prea
parte totui.
Ca i cum ar fi vrut s vre groaza n ei, Moby Dick ie ntoarse ca s dea ea
primul atac i se apropia acum le cele trei echipaje. Barca lui Ahab era la
mijloc; mrbtndu-i oamenii cu urale, el le spuse c voia s zbeasc balena n
cap, adic s vsleasc spre fruntea
, un sistem destul de obinuit; cnd barca ajunge la o
recare distan, apropierea n acest fel o scoate din
545
raza de vedere a balenei. nainte ns de a sosi 1 tana dorit, cnd toate cele trei
brci i sreau h. ochi
ca i cele trei catarge ale navei, Balena Alb vijelios nainte, intr printre
ele cu flcile casc i
izbi cu coada, cnd semnalul nceperii unei lupte mnttoare; nepslnclu-i
de fiarele aruncate
n t fiecare barc, ea prea nerbdtoare s nimiceasc care sendur
ce-i ieea n cale.
Manevrate
n iscusin i jucnd nentrerupt pe valuri ca nite pe
cmpul de btaie,
brcile scpar
deocamdat prin urechile acului; tot timpul strigtul
nepmntct lui Ahab dominase
strigtele celorlali.
Sucindu-se i rsucindu-se, Balena Alb ncurc trei strune ale harpoanelor
care o loviser i le s astfel ntr-att nct cele trei brci erau
atrase
J.
ctre ea; ntre timp, balena se retrase un pic ca po-i a da un atac i mai grozav.
Prinznd momentul,
A filarisi mai nti struna lui i apoi ncepu s-o trag i
pede, scuturnd-o, spernd s-o descurce astfel de
c. lalte; deodat se ivi o
privelite mai
nfiortoare d dinii rechinului.
ncurcate i rsucite printre ncolciturile strun
harpoanele libere i
lncile, cu tiurile i cu
ascuiri lor senteietoare, ncepur s se loveasc i s izbea n bordurile brcii
lui Ahab. Doar un
singur lucru de fcut. Apucnd cuitul, el tie ntr-o parte i n
printre
razele acelea de oel; trase o
parte din struna . fa, o trecu n mna efului loptarilor i apoi, tr i n
dou locuri struna
de lng bord, fcu s cada mare toat legtura de oeluri; din nou
totul intr ordine. n clipa
aceea Balena Alb fcu un salt
bi i printre celelalte strune ncurcate i
atrase
cele c L brci
mai apropiate, acelea ale lui Stubb i Flask, -coada sa, le izbi pe amndou
odat de parc ar fi dou
scoici pe o plaj btut de valuri i se scuiu apoi n ap, disprnd ntr-un
vrtej clocotitor, n
sendurile de cedru parfumat ale epavelor se mi1 i un timp ca nite
miezuri de nuc n zeama
JL
Cred c nu vi s-a rupt vreun os, sir! zise b sincer ngrijorat.
Da, da, Stubb, uite, numai sfrmturi! Dar chiar cu osul rupt, btrnul
Ahab e nenfrnt. Osul sta
mort fcea parte din mine ca i celelalte oase. Nici
Baieri; Alb, nici omul,
nici vrjmaul, nu pot
aduce vreo
p.,., gub firii adevrate i inaccesibile a btrnului Ah
Exist oare vreun plumb
care s treac prin pardosc-,-:],. mrii, ori vreun catarg care s strpung
tavanul -;.v. rului? Hei,
vei cei de sus! Ce direcie avem?
Sub vnt, sir!
Echea n vnt atunci, i desfurai toate pnzek-. Ducei jos resturile brcilor
i reparai-le! Mister Star-buck, hai, cheam echipajele brcilor!
S te ajut mai nti s mergi pn la parapet, s!r
Ah, cum m mai chinuie frantura asta! Soart blestemat! Un cpitan
nenfrnt s aib un secund att de bicisnic!
Cum, sir?
Vorbesc de corpul meu, omule, nu de tine. D-nv ceva n chip de toiag,
vreo lance sfrmat. F apelm oamenilor. Snt sigur c pe el nu l-am vzut.
Cerule: E cu putin s-l fi pierdut! F apelul! Teama btrnului era ns
ntemeiat. Parsiul nu rspunse la apel.
Parsiul! strig Stubb. Trebuie s fi fost apuca, de...
Ciuma s dea n tine! Ducei-v peste tot, sul-jos, n cabin, n teug! S
mi-l gsii! Nu l-a apuca . Nu l-a apucat!
Se ntoarser ns repede cu tirea c parsiul nu en de gsit nicieri.
Da, sir zise Stubb a fost apucat de ncolci-turile strunei
dumneavoastr. Mi se pare c l-am vzu: tras de ea.
De struna mea? De struna mea? Apucat? Apucat. Ce nseamn vorba asta
scurt? Ce rsunet de moar ic are ea, c btrnul Ahab tremur de parc ar
auzi da; -gatul ele pe urm? i harponul? Cutai-l n gram as.: aia ... II
vedei? Fierul forjat, oameni buni, fierul Balene Albe! Nu, nu, nu! Blestem
pe capul tu,
nebunul Mna asta l-a aruncat! L-a aruncat n spinarea
ci! ... Hc voi de sus! N-o scpai din ochi! Repede! Toi oamen;
548
greement! Harponieri, adunai vslele! Fiarele, fia-:fele! nlai mai sus rndunicile! Intindei
toate
pnzele! Timona, echea n vnt! Cu putere! Cu putere, ca i cnd :i-ar fi n joc
viaa! De zece ori dac voi da roat glo-lui pn cnd s i-l nfig, i tot o voi
dobor!
Dumnezeule mare! Arat-te mcar o dat! strig .tarbuck. Niciodat nai s-o prinzi, btrne! n numele ierului, nu mai pomeni de ea, e mai rea dect
diavolul
Intrtat! O urmreti de dou zile; de dou ori ai fost jfcut buci; pn i
piciorul i l-a mai smuls
odat. Umbra ei nefast s te prseasc! ngerul tu bun s te povuiasc!
Ce vrei mai mult? S
urmrim petele sta uciga pn ne va zdrobi i ultimul om? S ne lsm
trai de el n fundul mrii?
254
J
Capitolul CXXX1I VNATOAREA. ZIUA A TREIA
Luminoas i vesel, veni i dimineaa zilei a tn.v-nc o dat singuraticul strjer de
noapte din arbori
j., trinchet fu nlocuit cu numeroii observatori de zi, c:aL. se ngrmdeau
pe fiecare catarg i pe fiecare verg.
O vedei? strig Ahab, dar balena nc nu s- ivise. inei-v mereu n silajul
ei, care nu greete, i;rmai-i dra, asta-i totul! Timona n vnt! Cu putere, cu i pn acum! Ce zi
frumoas iari! Nici dac
s-;;" cldi o alt lume, ea n-ar putea fi mai frumoas, chiar dac ar fi prima zi a
acestei noi lumi i ar fi
menit tu lumineze o cas de ngeri. Iat cit hran pentru gr: dire! Numai
Ahab s aib timp de aa
ceva, cci 1 niciodat nu gndete; el simte numai, simte, simte, i atta-i
destul. Mi se pare cteodat
c mintea mea c foarte linitit, de o linite ngheat; easta mea btrna prie
ca un pahar n care apa
se preface n ghea i ii sparge. i totui, prul mi crete, mi crete chiar in
clipa asta; i cldura e
aceea care i face s creasc. Dar ce zic? Nu! El e ca iarba de rnd care crete
pretutindeni, printre
crpturile acoperite cu pmnt din gheaa Groenlandei, ori n lava Vezuviului.
Cum mai bate vn-tul
sta slbatic . . . m biciuiete cum biciuiesc peticele rupte velele din care
atrn. Un vnt mrav, care,
fr ndoial, a suflat mai nainte prin coridoarele i celuleu.1 unei nchisori, ori
prin slile vreunui
spital; dup ce le-i aerisit bine, a venit aici s bat cu nevinovie. Mi-e sil de el,
e prea ntinat. Dac
a fi vntul, n-a sui". niciodat ntr-o lume att de pctoas i rea. M-a
ascunde pe undeva, n vreo
vgun i a rrnne acol-. i lotui, ce fiin nobii i mrea e vntuli Cine
l- : nfrint vreodat? In
fiecare lupt el e ultimul care ba-., i cel mai aspru. Dac alergi plecat naintea
Iui, nu face dect s
treci prin el. Ha! un vnt fricos care biciuiete- oamenii goi, dar care niciodat nu
st s prmeas, -o
singur lovitur.
Pn i Ahab e mai viteaz i mai nobil dect el. -S; totui, o spun din nou, o jur,
vntul are n el ceva fiori : i ginga, n acelai timp. Aiizeeie astea calde bat
blnu,
550
:i puternic, l drept, i struitor prin naltul cerului; le nu se abat din drumul
lor, orici cureni marini
guroi i ntortocheai ar ntlni, orei Mississipppi ai scatului ar ncrucia,
orict de nesigure ar fi n
ceea e privete inta lor final. Pe venicia pcJHor! Aceleai .lizee, care mi
mping nainte corabia pe
un drum att e drept, aceleai alizee ori altceva asemntor, dar tot tt de
neschimbtor i de vhijos ca
ele mi mpinge nainte cartea sufletului meu. Hei! Voi, cei de sus! Ce -edei?
Nimic, sir.
Nimic, i amiaza e aproape. Dublonul cerete un itpn. Ia uite soarele!
Da, da, aa trebuie s fie! Am fiepit-o! Cum am putut face una ca asta? Da,
acum ea m urmrete, nu eu pe ea. Prost lucru! Trebuia s-mi dau seama!
Ntng ce snt! Strunele i harpoanele pe care le trage o ntrzie n mers. Da,
cla, am trecut
pe lng ea azi-noapte. Schimbai murele! Schimbai
murele!
Cobori cu toii! S rmn sus numai gabierii obinuii. Echipai
braele!
Aa cum navigase pn atunci, vntul btea dintr-un bord. dar acum, fiind
ndreptat n direcia contrar, Pe-quod nfrunta cu greu briza i nainta prin
spuma propriului su silaj alb.
Alearg mpotriva vntului ca s nimereasc n fl-fcile-i deschise murmur ncet
Starbuck, n
255
mea ca nite schelete, ca nite forme joale. Tot trecutul s-a ntunecat, ntr-un
fel. Mary, fe-[o, lumina
ta palid se terge i dispare n spatele meu. Jiete, mi se pare c ochii ti snt
minunat de albatri. Jele
mai ciudate probleme ale vieii mi se par acum mpezi, dar pe dinaintea lor
trec nori... A venit
oare fritul cltoriei mele? mi simt picioarele grele de larca a fi
umblat toat ziua.
Punei mna pe inim Starbuck,
mai bate? Mic-te,
plimb-te,
pete, pete! Vorbete tare! Hei,
gabieri! Vedei pe colin m-iua copilului meu? nnebunesc! Hei, voi cei
de sus! u pierdei din
ochi brcile! Observai bine locul bale-i. Ho, iar! Gonii oimul la! Uite, d cu
ciocul, rupe
;eagul. . . (artnd flamura roie flutura la mrul ar-irelui mare). Uite, zboar cu
el! Unde-i acum btr-,
256
Ca i cnd ar fi
oit s fug cu cadavrul pe care-l ducea, ca i cnd locul
ltimei ntlniri n-a fost dect o etap n cltoria ei, oby Dick nota
acum linitit nainte. Depise aproape
orabia, care naintase pn atunci n direcie contrar i care acum se oprise
din mers. Balena prea s noate :u cea mai mare vitez; prea de asemenea c
nu dorea
ltceva dect s-i urmeze nainte calea ei
dreapt pe
are.
Ahab strig Starbuck nici acum nu e prea rziu ca s renuni! Uite,
Moby Dick nu te mai urmrete. Acum tu, tu eti acela care o urmreti!
nlnd o pnz n vntul care se ridica, barca singuratic fu mpins repede
nainte, ajutat de vsle i
de vel. Cnd Ahab trecu att de aproape de corabie nct putu distruge faa lui
Starbuck aplecat peste
parapet, i Strig s ntoarc nava i s-l urmeze nu prea departe, la o
deprtare potrivit. Privind mai
257
chea n vnt! Flcile! Flcile! Asta s fie sfritul tuturor dorinelor mele de o
via? Ah! Ahab, Ahab,
iat ai fcut! Cu putere, timonier, cu putere. Nu, nu! n rnt! Se ntoarce s ne
ciocneasc! Ah, fruntea
ei nedo-olit se arunc asupra cuiva a crui datorie i poruncete s nu
ovie! Dumnezeule, nu m
prsi!
Nu, prsete-m! Du-te sub mine, oricine ai fi tu, care vrei s-l ajui pe Stubb; cci i
Stubb s-a
nrdcinat aici! mi rd de tine, balen rnjit! Cine l-a aju-it vreodat pe Stubb,
cine l-a inut treaz pe Stubb, dac r iu chiar ochii lui neovitori? Acum bietul
Stubb se ftuce s se culce pe o saltea mult prea moale. Ah, dac par fi
umplut cu verdea! mi rd de tine, balen rnjit! Privii, soare, lun, stele!
Sntei ucigaii celui mai jwun biat care i-a dat vreodat sufletul. Totui miar )lcea s
ciocnesc iar un pahar cu voi, dac ai vrea i-mi ntindei unul. Oh-oh-oh-oh,
balen rnjit! Cnd ai s te saturi s tot nghii? De ce nu fugi, Ahab? Ct
fdespre mine, s-mi arunc pantofii i haina. Cnd va muri, Stubb s nu aib
pe el dect pantalonii! O moarte
557
prea umed i prea srac! Cirei! Cirei! Cirei i : Flask, d-mi o
cirea roie nainte de moarte!
Cirei? A dori s fiu acolo unde cresc ele. :. Stubb, sper c biata
maic-mea a ncasat n
clipa ,, o parte din cota mea de ctig; dac nu, poate s- rmas bun de la
bani. Acum cltoria s-a
sfrit!
Aproape toi marinarii nlemniser la prova corAi: cu ciocanele, bucile de
sendur, brcile i harpci :c n mn, n poziiile variate n care lucrau;
ochii [... magnetizai erau aintii asupra
balenei care i clti n mod ciudat, ntr-o parte i n alta, capul, aruncnd , fa
o fie semicircular de spum. Pe chipul ei rau citea dorina de a se
rzbuna fr ntrziere. Nici. i muritor nu putea face nimic. Berbecul alb al
frunii se izbi n prova tribord a corbiei, rsturnd oameni; grinzile. Unii czur
cu faa n jos. Sus, n gabii, har:;-nierii simir izbitura i auzir apa ptrunznd
prin spu. tur cum ptrunde un torent de munte ntr-o vlcea.
Corabia, dricul, al doilea dric! strig Ahab ci: barc. Bricul din lemn american!
Scufundndu-se sub vas, balena not n lungul cr,;: lui, apoi se ntoarse pe
sub ap i iei repede la
suprafa, departe de bordul cellalt, ia civa metri de bare. lui Ahab, unde
pentru un timp rmase
linitit.
mi ntorc faa de ia soare. Ce faci, Tashtegc Vreau s aud
loviturile ciocanului tu.
Ah, voi, catar gelor, sgeile mele neinfrnte, tu, chil sfrmat i c: ren
strunjit de zei! Tu,
punte solid, crm truJa1 si prov ndreptat spre pol! Tu, corabie, ce
sfrit g rios ai! Trebuie s
pieri fr mine? S fiu eu lipsit e; acest ultim privilegiu de care se bucur pn i
cel m: mrunt cpitan de vas? Oh, moarte singuratic, dup via singuratic!
Simt acum c slaul mreiei mei e
n durerea cea mai crunt. Din hotarele voastre cei mai ndeprtate venii
acum, valuri mndre ale
trecui mele viei, umplei daracul morii mele! Plutesc acun spre tine,
balen distrugtoare i nebiruit. n cea dii urm clip a vieii mele, tot
mpotriva ta m arunc. 1 inima iadului dac voi
ajunge, i tot te voi strpunge Te ursc att de mult, nct i ultima mea
suflare spn tine o scuip.
Toate sicriele i dricurile s se nece r aceeai mlatin; i fiindc nici
unul nu va fi al met: tu s fii aceea care s-mi tragi mdularele dup tino
558
lalen blestemat, pe care te urmresc i de care m eg! Iat sulia mea!
Arunc harponul. Balena rnit se avnt. Cu iueala Algerului, struna ncepu s se
desfoare,
alunecnd pe gaul ei. Dup o clip, struna se ag. Ahab se aplec, wnd s-o libereze; o
liber.
Colacii zburtori ns l prinser de gt i, cu linitea cu care turcii i sugrum
vic-imele, l traser din
barc nainte ca echipajul s-i dea teama de ceea ce se ntmpla. n clipa
urmtoare, ochiul
la captul strunei zbur i el din ciubrul gol acum, izbi i rsturn un vsla,
biciui marea i dispru n
dncuri.
Echipajul rmase mpietrit; apoi se
ntoarser cu toii.
Unde e corabia? Dumnezeule mare,
unde e corabia?
Printre valurile ntunecate i slbatice, vzur fantoma ei prelung cufundndu-se i
disprnd ca
nceoata Fata Morgana; numai vrfurile catargelor mai erau afar din ap;
harponierii se ineau acolo
cu ncp-pare, pe vergile altdat att de nalte. Cercurile concen-rice
prinser acum i barca
singuratic, mpreun cu fechipajul ei, cu vslele care mai pluteau, cu mnerele
de Jncii i totul,
fiine nsufleite ori lucruri moarte, intrar n acelai vrtej care nghii i aceast
mic epa-jy rmas
259
568
["PORTAVOCE tub acustic (ca o plnie) folosit pentru
transmiterea comenzilor. 3ROVA - partea din fa a unui vas. pUPA
partea dinapoi a unui vas. :U (al lanului) loc n care se pstreaz lanul
ancorei.
263
R
IADA loc de ancorare n afara portului.
IAI rotia unui scripete.
IANDA vel.
IESACA ondulaia apei in porturi provocat de lovirea
valurilor de cheiuri. tNDUNIC vela i verga din vrful
catargului.
IOCARNIA ochi prin care o verg se fixeaz de catarg.
tODANA inel cu jgheab pe care se fixeaz o parm ca
s nu se road. IULA (a) a avea ruliu.
tULIU legnarea lateral a navei, de la babord la tribord i invers,
din cauza valurilor. ABORD deschiztur n peretele lateral al
unei nave
pentru a nlesni aducerea ori scoaterea mrfurilor,
intrarea sau ieirea pasagerilor. AFRAN tblia crmei care acioneaz n ap.
ART parm care leag un catarg lateral de bordul
corbiei.
3AULA parm groas de 2 cm. SCOTA parm subire cu care se ntinde colul de
jos al unei vele. SECUND ofier imediat inferior cpitanului. SANTINA
spaiul de sub podeaua calei. SFILAA parm format dintr-o singur
mpletitur;
cea mai subire parm.
569
SLUP vas mic cu vele.
SOND frnghie gradat cu greutate la capt,
sit pentru msurarea adncimilor. SPIRA] luminator de punte
pentru luminarea in rului navei.
STRAI parm care leag catargul spre prov. STRAPAZAN pies
cilindric i subire de lerr xat n copastia unei brci, de care se leag
saul vsla.
T
TACHET pies fix pe punte n form de T, de .
se leag o parm. TAMBUCIII capac pentru orice intrare de pe pur
n vas. TANGAJ legnarea vasului de la prov spre pup
invers, datorit valurilor. TANGON grind ele oel sau de
lemn n afara o: dului, de care se leag brcile cnd snt la
ap, rrr
fiind ancorat sau acostat.
TEND pnz cu care se apr puntea de soare. TERAROLA sfila
fixat pt vel, cu ajutorul
cr.
se reduce suprafaa velei.
TEUGA punte mic la prova unei corbii. TIMON roata crmei. TIMONIER
crmaci.
TRIBORD bordul din dreapta al unei nave. TRINCIIET catargul din fa.
TROA 1. brar cu care se prinde o verg de
targ.
2. transmisia flexibil (parm sau cablu) de
timon la eche, pentru manevra crmei. APAPIE parm n lungul
unei vergi, pe care sprijin gabierii cu picioarele.
U
UDATUL VELELOR orict de deas ar fi estura ve; lor, vntul trece totui
prin ea. Cnd corabia
trebi
570
s foloseasc ntreaga energie propulsorie a vntului (cum era cazul cu Pequod urmrit de
pirai)
printre alte msuri, cpitanul comand udarea velelor, pentru c astfel
estura pe de o parte se strnge, iar pe de alta, pe suprafaa pnzei se formeaz
o pelicul de ap. n chipul acesta vntul ntmpin o rezisten mai mare n
vele i corabia plutete mai iute.
V
NT 1. n vnt direcia din care bate vntul; 2. sub vnt direcia ctre care bate
vntul.
OLTA 1. a lua o volt a opri filarea unei parme. 2. a merge n volte
mers n zigzag, n contra vntului. 3. manevra de schimbare a direciei unei
nave cu vele.
BATURI roi laterale cu palete care servesc la propulsia navelor cu aburi.
2BURTOR a treia vel de sus a catargului.
CUPRINS
Prefa.................5
Cartea nti
iiraje..................43
acul de cltorie.... 49
lanul La Jetul Balenei"... 52
lactul............67
jtustarea de diminea... 71
rada..................74
apela..................76
ivonul.................79
predica...............82
rai de cruce..........91
cma de noapte...95
iografia................97
aaba............100
"antucket............105
Stufatul de pete. . .107
Corabia..............110
ntadanul............125
emntura........131
Profetul..............13
Pregtiri de plecare.....138
ibarcarea.............141
Crciun fericit!........145
primejdia ce pndete pe coast... 150
pledoarie.............151
avaleri i scutieri... 154
avaleri i scutieri (urmare)... 157
Miab................162
fntr Ahab; dup el, Stubb...165
fipa.................168
egina Mab..........169
Cetblogie..............171
pecksynder..........184
las din cabin.......186
irborele mare...........191
luneta..............197
573
Amur;?
inserare
Primul cart de noapte . La miezul nopii, pe tei:r;-
Moby Dick
Culoarea alb a balenei .
Cartea a doua
Ascult!...
Harta...
Mrturisirea
Presupuneri
mpletitorul de plase
Prima lansare
Hiena
Echipajul i barca lui Ahab. Fedaiiah...
Jetul fantom
Albatrosul
Gam
Povestea lui Town-Ho
Despre nfirile denaturate ale balenelor...
Despre nfirile mai puin greite ale balenelor i despre cele adevrate, avnd ca
subiect vntoarea de cetacee
265
Luminrile.........jgg
Puntea spre sfiritul primului cart de noapte... ;,Q3
Miezul nopii. La parapetele teugii504
Miezul nopii sus. Fulgere i tunete505
Muscheta......506
Acul..........508
Loh i saula... 51 j
Colacul
de salvare... 514
Puntea........518
Pequcd ntlnete pe Rachel... 519
Cabina........523
Plria........525
Pequod ntlnete Desftarea...529
Simfonia.......530
Vntoarea. Prima zi 533
Vnatoarea. A doua zi... 542
Vntoarea. Ziua a treia...550
Epilog............060
Glosar............561
in romanete de ERBAN ANDRONESCU
267