Daneza este o limb cu un numr mic de utilizatori n jur de
5,6 milioane. Cu toate acestea, Danemarca are o bogat tradiie literar, cu autori precum H.C. Andersen, Sren Kierkegaard, Karen Blixen (Isak Dinesen) i Peter Heg care iau lsat cu toii amprenta asupra literaturii universale. Primele texte literare daneze cunoscute dateaz din perioada 200 1100 i constau n versete despre regi i rzboinici n alfabetul runic. Dup convertirea la Cretinism, limba predominant a scrierilor a devenit latina, iar n jurul anului 1200, n Danemarca a fost scris prima lucrare important Gesta Danorum (Faptele danezilor), de ctre Saxo Grammaticus. Cartea vorbea despre primii regi danezi i cuprindea i povestea prinului Amletus, mai cunoscut ca Hamlet, care i-a servit drept surs de inspiraie lui Shakespeare pentru celebra pies. n timpul i dup Reform, n anii 1500, centrul de greutate al literaturii s-a transferat ctre scrierile religioase, precum traduceri ale Bibliei i scrierea de imnuri. De abia la nceputul secolului al XVIII-lea, n Danemarca a aprut adevrata figur patern a literaturii, Ludvig Holberg. Ludvig Holberg (1684 1754) a fost un autor extrem de prolific, care a scris lucrri de filosofie i istorie, precum i piese de teatru, printre care 25 de comedii scrise n perioada 1722 1728. n jurul anului 1800, Romantismul i-a fcut apariia n Danemarca, venit pe filier german i a precedat Epoca de Aur a Danemarcei care a durat ntre 1800 i 1850. Aceasta a fost iniiat de primul mare scriitor romantic al Danemarcei, Adam Oehlenschlger (1779 - 1850), care a fost repede depit ca notorietate de Hans Christian Andersen (1805-1875) care, pn n 1840, se bucura deja de recunoatere internaional pentru povetile sale. Andersen a scris literatur divers, dar astzi este cunoscut n special pentru povetile sale ca Hainele cele noi ale mpratului, Ruca cea urt sau Fetia cu chibriturile. Al doilea mare scriitor, contemporan cu Andersen, a fost Sren
Kierkegaard (1813-1855). Cteva dintre capodoperele sale sunt
Fric i cutremur, Conceptul de angoas, Sau-sau. Kirkegaard este unanim considerat printele existenialismului. Al treilea mare autor danez al Epocii de aur a fost Nikolai Frederik Severin Grundtvig (1783 1872). Grundtvig a fost cel mai cunoscut scriitor danez de imnuri i a avut un impact major asupra culturii i educaiei din Danemarca. Printre altele, el a nfiinat primul liceu public n 1844, n Rddinge. De atunci, liceele publice au devenit o instituie central a culturii daneze. La nceputul secolului al XX-lea, literatura danez era caracterizat prin mai multe direcii. Martin Andersen Nex (1869-1954) a portretizat viaa clasei muncitoare n romanul su Pelle Cuceritorul care a fost ecranizat n 1987 de ctre regizorul danez Bille August. Filmul a ctigat premiul Oscar pentru Cel mai bun film strin. Un alt scriitor celebru al perioadei a fost Johannes V. Jensen (1873 - 1950) care s-a remarcat printr-o proz mai existenialist. Jensen a primit Premiul Nobel pentru Literatur n 1944. Dar, probabil cel mai mare scriitor al epocii este Karen Blixen (1885 - 1962) care a scris i sub pseudonimul Isak Dinesen. Blixen a debutat la vrsta de 49 de ani, n 1934, cu volumul de povestiri apte povestiri gotice. Cartea a fost scris ca o poveste, ntr-un stil inspirat de tradiia povestirilor. apte povestiri gotice a devenit o senzaie literar i Blixen a continuat cu o serie de romane populare i povestiri, ntotdeauna scrise n stilul su special demodat care a fcut-o s remarce cu o evident auto-ironie: n Danemarca, colegii mei scriitori mai tineri spun c am 3000 de ani. Lsnd la o parte vrsta sau stilul scriitoricesc, Blixen este probabil, n lume, cea mai admirat scriitoare danez a secolului XX. n perioada postbelic i ulterior, literatura danez a acoperit o ntreag palet de genuri literare, legate de curentele politice i literare, att naionale ct i internaionale. Dintre autorii danezi, Peter Heg (n. 1957) a repurtat un bun succes pe plan mondial cu romanele sale, printre care i un bestseller
internaional - cartea Cum simte domnioara Smilla zpada,
despre o femeie pe jumtate groenlandez care investigheaz o crim. Literatura danez n noul mileniu este, n continuare, caracterizat de o mare diversitate. Dac ne uitm pe grafice, literatura poliist ocup un loc important n preferinele danezilor, iar printre cei mai populari autori ai genului se numr Jussi Adler-Olsen (n. 1950), autor care s-a plasat, n mod repetat, n fruntea topurilor bestsellerurilor din multe ri.