Dintre toate religiile existente în lume, religia creştină este
incontestabil cea mai înaltă. Aceasta nu se dovedeşte evoluţiei concepţiei despre Dumnezeu, cum încearcă unii să explice superioritatea creştinismului, ci datorită faptului că ea este o religie revelată, iar Dumnezeul creştinilor nu este o fiinţă plăsmuită de imaginaţie, ci o realitate cunoscută prin Revelaţie, care, ca fiinţă atotperfectă, posedă o serie de însuşiri prin care se deosebeşte întru totul de divinităţile existente în alte religii. În concepţia creştină, Dumnezeu este o fiinţă spirituală personală, atotperfectă, Creatorul şi Proniatorul lumii şi al oamenilor, care se comportă faţă de fiii Săi ca un părinte iubitor, iar ei pot sta permanent în legătură lui El, căci numai astfel îşi pot împlini scopul pentru care au fost creaţi. În esenţa Sa fiind iubire (1 In 4,8), Dumnezeul creştinilor nu are nimic comun cu divinităţile în care cred popoarele primitive, sau cu cel conceput chiar de unii filozofi. Ca fiinţă întreit personală, El a întărit legătura cu oamenii prin Întruparea Fiului Său în scopul mântuirii acestora. Prin Întrupare, Fiul lui Dumnezeu a devenit frate al nostru, ridicând natura omenească din propria Sa Persoană la cel mai înalt grad de perfecţiune. Astfel, s-a dat oamenilor posibilitatea ca şi ei să se poată ridica pe culmi de perfecţiune, realizând astfel asemănarea cu Dumnezeu. Dar împotriva creştinismului stau o serie de concepţii contrare, care de obicei se împart între două categorii, şi anume: a) unele care tăgăduiesc existenţa lui Dumnezeu, afirmând că ideea de Dumnezeu este o ficţiune, care nu poate rezista în faţa descoperirilor recente ale ştiinţei; b) altele explică eronat ideea de Dumnezeu, considerându-o ca o apariţie determinată de factori evolutivi, psihologici sau sociali, ori, chiar dacă admit existenţa lui Dumnezeu, Îl concep ca o fiinţă cu totul departe de ceea ce este El în realitate. În cele ce urmează ne vom ocupa de cele mai cunoscute dintre aceste concepţii.
1. Evoluţionismul religios. După Herbert Spencer, o
caracteristică a tuturor religiilor este că ele admit misterul, inexplicabilul şi, în măsura în care religiile devin mai spiritualiste, în aceeaşi măsură creşte şi misterul. Dar, ţinând de domeniul incognoscibil, Dumnezeu nu poate fi cunoscut. Spencer explică în sens animist geneza religiei, afirmând că din ideea de suflet, de spirit, au luat naştere toate religiile. S-a ajuns astfel ca spiritul să fie ipostaziat, personificat în zei, evoluţia făcând ca de la religiile politeiste să se ajungă la cele monoteiste. Auguste Comte, fondatorul curentului pozitivist, concepţie care respinge filozofia ca sistem de reprezentare teoretică generalizată a lumii, limitându-se la fapte pozitive, confirmate de exde domeniul incognoscibil, Dumnezeu nu poate fi cunoscut. Spencer explică în sens animist geneza religiei, afirmând că din ideea de suflet, de spirit, au luat naştere toate religiile. S-a ajuns astfel ca spiritul să fie ipostaziat, personificat în zei, evoluţia făcând ca de la religiile politeiste să se ajungă la cele monoteiste. Auguste Comte, fondatorul curentului pozitivist, concepţie care respinge filozofia ca sistem de reprezentare teoretică generalizată a lumii, limitându-se la fapte pozitive, confirmate de experienţă, respinge total religia tradiţională şi ideea de Dumnezeu, acestea corespund unei faze perimate prin care a trecut omenirea. În concluzie, după Spencer şi alţi evoluţionişti, ideea de Dumnezeu n-are corespondent în realitate, ea fiind o pură ficţiune. 2. Deismul. Deismul este o concepţie filozofico-religioasă, apărută în veacul al 17-lea în Anglia, care a supus unei critici raţionaliste religiile oficiale, catolicismul şi protestantismul, opunându-le o religie „naturală” sau „raţională”. Astfel, Herbert de Cherbury (1581-1648) stabileşte fundamentul universal şi raţional al tuturor religiilor: o religie naturală, pură şi perfectă, care decurge din natura neschimbată a omului. Adepţii acestei concepţii (Herbert de Cherbury, Toland, Tindall, Voltaire şi alţii) au respins conţinutul concret al dogmelor diferitelor religii, căutând să desprindă din ele nucleul „raţional” care ar fi comun tuturor, spre a elabora o religie abstractă. Cu toate deosebirile dintre adepţii lui, trăsătura generală a deismului este recunoaşterea lui Dumnezeu numai drept cauză primară a lumii şi a omului, dar cu negarea intervenţiei Lui în desfăşurarea fenomenelor din univers şi în minuni, natura dezvoltându-se potrivit legilor ei proprii. După concepţia deistă, există un Dumnezeu personal, Creatorul lumii şi al omului, Care însă nu se îngrijeşte de creatura Sa, lăsându-o să se dezvolte după legile pe care le-a dat atât naturii, cât şi omului. Prin aceasta, deismul neagă posibilitatea religiei, deoarece pentru om nu există nici o posibilitate de a intra în legătură cu Dumnezeu. La fel, deismul neagă atât Revelaţia, cât şi Întruparea, menţinând din creştinism numai ideea unui Dumnezeu creator, motiv pentru care a fost aspru criticat de Pascal. Dacă totuşi deismul conţine un element religios, acesta este de natură personală: sentimentul de admiraţie al omului pentru puterea lui Dumnezeu şi pentru mersul ordonat al lumii. Neputând sta în relaţie cu Dumnezeu, omul este nevoit să se plece în faţa imensităţii şi sublimităţii naturii ca operă perfectă, care conţine în ea însăşi un îndreptar pentru viaţa morală a omului. O atare concepţie rămâne lipsită de orice valoare filozofică, religioasă şi morală.
3. Panteismul. Panteismul susţine că Dumnezeu şi natura
sunt două realităţi identice, aşadar, substanţa lumii este Dumnezeu, tot ce există este Dumnezeu sau Dumnezeu e totul. Termenul de panteism a fost folosit pentru prima dată de I Toland, în 1705. În evul mediu, panteismul s-a opus concepţiei teologice a Bisericii Romano-Catolice şi Protestante despre un Dumnezeu personal în afara lumii. Concepţia panteistă corespunde tendinţei spiritului omenesc de a descoperi o unitate raţională şi substanţială a lumii, de aceea el înlătură dualismul spirit-materie, înlocuindu-l cu monismul: o singură substanţă sau realitate. Aşadar, ceea ce percepem noi prin diferite simţuri nu sunt decât moduri de existenţă şi manifestare ale uneia şi aceleiaşi substanţe. Panteismul este de două feluri, şi anume: 1. panteism acosmistic, care reduce lumea la Dumnezeu, tot ce există în lume, materia şi viaţa, pierzându-se sau dispărând în El. I se spune astfel deoarece întregul cosmos, întreaga lume materială se pierde în Dumnezeu. 2. panteism pancosmistic, după care singura realitate este lumea materială, Dumnezeu confundându-se sau pierzându-se în ea. Originea panteismului o găsim în filozofia orientală, iar ca formă religioasă în religia indiană, unde poate fi remarcat sub ambele lui forme. El se află la temelia brahmanismului şi hinduismului, unde totul se întoarce sau se topeşte în Brahma, ori Brahma este cel care se manifestă în tot ce există în lume. CA sistem filozofic, panteismul a dat naştere şcolii tradiţionale a filozofiei indiene, fondată în sec. 4 î.d.Hr. de Badarayana, pe baza Upanişadelor. În cultura europeană, primele idei panteiste apar în Grecia, la şcoala eleată, la stoici, sub forma raţiunii universale care pătrunde şi străbate totul, iar după apariţia creştinismului îl găsim la neoplatonism. Filozoful Plotin (sec. 3 d.Hr.) este creatorul monismului spiritualist, după care totul se găseşte în Unul. În scrierile lui, Enneade, Plotin afirmă: „Unul este tot şi nu este nimic decât Unul; el nu este toate fiinţele, pentru că toate sunt în el, în sensul că ele sunt sau mai degrabă vor fi prin el” (Enn. 5, c. 2 cap. 1). În alt loc spune: „Dumnezeu este în toate fiinţele şi este în lumea noastră; lumea participă deci la Dumnezeu” (Enn. 2 c. 9, cap. 16). Precum se poate constata din aceste texte, panteismul lui Plotin este în acelaşi timp şi un panenteism, ceea ce înseamnă că totul există, totul se află în Dumnezeu. Nici creştinismul n-a scăpat de unele erezii panteiste, din sânul lui ieşind unii gnostici şi adepţi ai maniheismului. În filozofia modernă, panteismul se află în numeroase sisteme filozofice, fiind îmbrăţişat sub o formă sau alta de numeroşi gânditori. Îl găsim astfel la Giordano Bruno, Spinoza, Fichte, Hegel, Schelling. Ce e drept, cei trei mari filozofi romantici germeni s-au apărat de acuzaţia de panteism, şi aceasta a făcut-o îndeosebi Hegel, el însuşi ridicând numeroase obiecţii împotriva panteismului, numindu-şi propriul său sistem pantogism. După el, Dumnezeu este gândirea care se gândeşte pe sine în chip absolut. Cu toate acestea, numeroşi comentatori afirmă că în concepţia sa există serioase indicii de panteism. Panteismul este o concepţie filozofico-religioasă greşită, în primul rând fiindcă încalcă principiul contradicţiei, una dintre axiomele gândirii logice, căreia aceasta i se supune cu necesitate. Din punct de vedere logic, principiul contradicţiei ne spune că un lucru nu poate fi în acelaşi timp identic cu sine şi cu contrariul său. „A nu poate fi în acelaşi timp egal cu B şi cu non-B”. Altfel spus, două judecăţi contradictorii nu pot fi amândouă adevărate în acelaşi timp. Drept urmare, lumea nu poate fi identică cu ea însăşi şi cu Dumnezeu în acelaşi timp, materia nu poate fi în acelaşi timp şi materie, şi spirit. A admite, aşadar, că lumea e identică cu Dumnezeu, sau că Dumnezeu este identic cu lumea, e un nonsens din punct de vedere logic. Mintea noastră nu poate concepe – respectând principiul contradicţiei – ca lumea că fie Dumnezeu şi Dumnezeu să fie lumea, sau ca Dumnezeu să fie Dumnezeu şi lume în acelaşi timp, căci materia nu poate fi spiritul şi spiritul nu poate fi materie.
1855) a creat un sistem în gândirea filozofică, în centrul căreia se află noţiunea de „existenţă”. Principalele idei ale lui Kirkegaard situate pe poziţia existenţialismului religios sunt următoarele: 1) omul decăzut prin păcat nu mai este în stare să-L cunoască pe Dumnezeu prin raţiune; 2) existenţa umană este o permanentă tensiune între om şi Dumnezeu, deoarece Dumnezeu este incomunicabil; 3) instituţiile intermediare – Biserica şi preoţii – n-au nici un rost, de vreme ce Dumnezeu nu poate fi cunoscut şi nici nu comunică cu oamenii ca să le împărtăşească harul. În concluzie, cu toate că existenţialismul a atras atenţia asupra importanţei fondului lăuntric al existenţei umane, el este şi rămâne o concepţie antireligioasă.