Acest studiu a fost publicat n revista Convorbiri Literare a Societ ii literare Junimea n anul 1885, ca urmare a unor critici

aduse n presa vremii teatrului lui Caragiale, cu referire special la piesa D-ale carnavalului. Comediile d-lui I.L. Caragiale este al doilea studiu n care sunt prezentate ideiile estetice ale lui Titu Maiorescu, dup O cercetare critic asupra poeziei romne ti de la 1867.Acum criticul i propune s explice din punct de vedere estetic raportul dintre art i realitatea social , r spunznd, n acela i timp, la ntrebarea dac arta are sau nu o misiune moralizatoare. n privin a primei probleme, cea a raportului dintre art i realitate, criticul remarc : Lucrarea d-lui Caragiale este original ; comediile sale pun pe scen cteva tipuri din via a noastr social de ast zi i le dezvolt cu semnele lor caracteristice, cu deprinderile lor, cu expresiile lor, cu tot aparatul nf i rii lor n situa ii anume alese de autor. Maiorescu observ c meritul lui Caragiale este acela de a ar ta realitatea din partea ei comic , prin scoaterea i nf i area plin de spirit a tipurilor i situa iilor din chiar miezul uneri p r i a vie ei noastre sociale, f r imitare sau mprumutare din literaturi str ine. n continuare, criticul se opre te asupra unuia dintre repro urile care se aduc comediilor lui Caragiale, i anume c ar urm ri scopuri politice. n acest sens, criticul sus ine c o comedie nu are nimic a face cu politica de partid; autorul i ia personajele sale din societatea contimporan cum este, pune n eviden partea comic a a cum o g se te i acela i Caragiale., care ast zi i bate joc de fraza demagogic , i-ar fi b tut joc de i lic i tombater i i va bate joc mine de fraza reac ionar i n toate aceste cazuri va fi n dreptul s u literar incontestabil. Totodat criticul precizeaz [. . .] subiectul poate fi luat din realitatea poporului, dar tratarea nu poate fi dect ideal-artistic , f r nici o preocupare practic . Astfel el mbr i eaz ideea lui Immanuel Kant, conform c reia arta este o finalitate f r scop. O alt problem pus n discu ie de maiorescu este cea referitoare la moralitatea comediilor lui Caragiale. Criticul afirm f r ezitare c arta a avut totdeauna o nalt misiune moral i c orice oper artistic adev rat o ndepline te, deoarece orice emo ie estetic [. . .] face pe omul st pnit de ea,pe ct vreme este st pnit, s se uite pe sine ca persoan i s se nal e n lumea fic iunii ideale. P trunznd n aceast lume a fic iunii ideale, omul distruge pentru un moment egoismul, care este izvorul tuturor relelor, i i uit interesele individuale. Are loc, astfel, o combatere indirect a r ului i, totodat o n l are moral . Acum putem vorbi despre o art devenit moral i n aceasta const moralitatea comediilor lui I.L. Caragiale, ca a tuturor operelor de art , deoarece n l area impersonal este o condi ie a a de absolut a oric rei expresii artistice, nct tot ce o mpiedic i o abate este un du man al artei[. . .]. Maiorescu folose te, n demonstra ia sa, o idee filosofic schopenhaureian , confrom c reia egoismul este rezultatul voin ei oarbe de a tr i i deci, smburele r ului din

om, de care aceasta reu e te s contempla iei estetice.

se elibereze temporar numai cu ajutorul

Prin aceasta, arta l nal suflete te pe om i astfel criticul accept i ideea aristotelic a purific rii, a katarismului. n schimb Maiorescu consider drept imoral n n elesul artei o pies de teatru cu direct tendin moral , adic punerea inten ionat a unor nv turi morale n gura unei persoane spre a propaga n public nv turi. F cnd referire la faptul c operele marelui dramaturg au fost considerate triviale, criticul combate aceast idee spunnd c tipurile nf i ate n comediile d-lui Caragiale trebuie s vorbeasc cum vorbesc, c ci numai astfel ne pot men ine iluzia realit ii n care ne transport , n schimb trivial nu apar ine lumii ideale, fictive a artei, ci este o impresie relativ din lumea de toate zilele, ca i decent i indecent. Pe lng ideeile estetice exprimate, textul discutat pune n eviden nc dou aspecte: cultura vast a autorului, care face referiri la numeroase opere literare, sculpturale, picturi din cultura universal n demonstrarea ideiilor sale, i stilul polemic argumentativ al textului. Pornind de la opera lui I.L. Caragiale, el demonteaz , punct cu punct, acuza iile aduse pieselor dramaturgului i ,apelnd la opera acestuia, i construie te argumenta ia pe baza unor idei filozosice pe care le st pne te foarte bine. Avnd scopul de a desfiin a afirma iile adversarilor scriitorului, T. Maiorescu apeleaz la unele procedee oratorice, dintre care nu lipsesc structura ordonat i logic a ideeilor, folosirea unor formule prin care se realizeaz leg tura dintre p r i (Foarte bine: Este ns vremea s ne explic m odat asupra acestor lucuri, dac se poate; i cine tie de nu se va putea?; i fiindc ziceam c merit [. . .]; Adic cum am zice [. . .]; Numai c este pun in lucru?; n ce consist dar moralitatea artei[. . .]). Aceste formule mai au rolul de a atrage aten ia citiroului i de a-l implica n disput , strnindu-I curiozitatea. A adar, Maiorescu se dovede te un nzestrat i fin receptor al ideiilor critice i estetice, dar i un nentrecut mnuitor al cuvntului n sus inerea unor puncte de vedere care au marcat i au orientat activitatea critic n literatura romn . Multe dintre judec ile sale de valoare asupra scriitorilor a c ror oper a analizat-o cu aten ie au valabilitate i ast zi.