Harap-alb - este protagonistul basmului, personajul principal i eponim, cu

trsturi caracteristice basmului nuvelistic deoarece n multe situaii pare un

om obinuit, neajutorat. El este un Ft-Frumos din basmele populare, curajos,
prietenos, cuminte i asculttor ntocmai c un flcu din Humuleti, fiind un
erou exemplar prin firea lui uman, adesea fiind cuprins de disperare i
neputin. Feciorul de crai se maturizeaz prin cltoria fcut pentru a
ajunge mprat, este o iniiere a flcului n vederea formrii personalitii,
pentru a deveni conductorul unei familii.
n basm, acesta reprezint binele, adevrul aflat n conflict cu forele
malefice reprezentate de minciun i ntruchipate de Spn. n finalul
basmului, rul este nvins, Spnul este demascat de fa mpratului Ro i
adevrul triumf.
Semnificaia numelui - reiese din scen n care fiul craiului este pclit de
Spn, este naiv, lipsit de experien i astfel i schimb statutul din nepot al
mpratului Verde n acela de slug a Spnului:"D-acum nainte s tii c te
cheam "Harap-Alb"; "aista i-i numele i altul nu". Numele eroului este un
oximoron, deoarece cuvntul "harap" nseamn -negru-, avnd sensul de
"rob" [negru-alb].
Principal trstur a lui Harap-Alb este aceea c tie s-i fac prieteni
buni i devotai, el trece probele cu ajutorul celorlalte personaje nzestrate cu
puteri miraculoase. Fiul cel mic al craiului reface experien de via a tatlui,
codrul prin care se rtcete simboliznd labirintul, o lume necunoscut
eroului. El greete pentru prima oar cnd nu respect sfatul de a se feri de
omul spn. De fapt, prin trecerea probelor, mezinul craiului se maturizeaz,
acestea contribuind la formarea lui c adult. Podul pzit de craiul deghizat n
urs semnifica trecerea eroului de la adolescent la tineree, iar "fntn" =
simbolizeaz locul renaterii deoarece tnrul intr fecior de crai i iese rob.
Trsturile morale reies indirect din faptele, atitudinea i comportamentul
eroului ct i din relaiile lui cu celelalte personaje: fa de Spn, eroul este
cinstit, corect, loial, numai o singur data ovie mpotriv lui i anume
atunci cnd se ndrgostete de fa mpratului Ro "mai nu-i venea s-o
duc" Spnului. Tnrul este stpnit de dezndejde, team i nesigurana,
aceast remarc ieind indirect din vorbele sale adresate calului sau Sfintei
Duminici atunci cnd este trimis de Spn s aduc "sli" din Grdin
Ursului i pietrele preioase ncrustate n pielea cerbului:"i de-a muri mai
degrab, s scap o data de zbucium dect aa via, mai bine moarte de o
mie de ori....". n mod direct i moralizator Sfnt Duminic i reproeaz
evidena descurajare care-l cuprinsese: "Parc nu te-a fi crezut aa slab de
nger, dar dup ct vd eti mai fricos dect o femeie. Hai, nu mai st c o
gina plouata."

Maturizarea eroului are loc atunci cnd l ntlnete pe omul Ro, un pericol
pe care ar fi trebuit s l evite. Tot indirect, prin atitudinea s fa de
personajele - donatori [regin furnicilor i crias albinelor] reiese i
altruismul sau. Cele cinci personaje supranaturale pe care le ntlnete n
drumul sau semnifica omul dominat de viciile pe care oricine le poate avea:
"tot omul are un dar i un amar, i unde prisosete darul, nu se mai bag n
ama amarul" [Ochil]
n final Harap-Alb se ndrgostete de fa mpratului Ro care i salveaz
via cu ajutorul smicelor, folosind apa moart i apa vie. Harap-Alb redevine
el nsui fiul craiului i astfel viitorul mprat care i poate asum
rspunderea de a nchega o familie i de a conduce o gospodrie.
Art naraiunii este caracterizat de oralitate i umor reprezentat de
registrul artistic format din cuvintele i expresiile populare, regionalisme
folosite de Harap-Alb: "Se vede c mi s-a apropiat funia la pr".
Ion Creang a ilustrat n oper s propria experien de via pe care a
povestit-o "sub form de memorial, a nvluit-o n mit i a sugrumat-o ntr-o
experien fantastic....i el a luptat cu spnii, cu primejdiile i nevoile, i el sa fcut frate cu dracul c s treac punile vieii iar nemurirea i-a dobndit-o
din apa vie i apa moart a creaiei lui artistice". [Pompiliu Constantinescu]