MEDALION

MIHNEA COLUMBEANU
Tnrul asistent artistic de regie Mihnea
Columbeanu (nscut n Bucureti la 4 ianuarie
1960, absolvent al I.A.T.C. n 1984 clasa de
regie film a Elisabetei Bostan) are deja un nume n
profesiunea sa: dup filmele de institut a lucrat la
filme documentare i a colaborat la nu mai puin
de ase filme artistice de lung metraj, ntre care:
Noi, cel din linia ntl, Declaraie de dragoste,
Liceenii, Cuibul de viespi. Iat ns c regizorul
vrea s-i fac un nume i n literatur: dup ce a
fost remarcat n cenaclul Solaris (26 ianuarie
1986), a debutat cu o povestire S.F. n Almanahul Anticipaia 1987
(Zece kilograme de uraniu, pag. 85-90), iar la consftuirea anual de la
lai, n noiembrie 1986, a fost premiat pentru nuvela Eternul purgatoriu
(selectat din vreo trei-patru sute de pagini sub semntura sa). Nu erau
chiar primele ncercri literare ale acestui prolific i proteic artist: un
curriculum vitae pus la dispoziia redaciei nregistreaz un debut cu
poezie, nc n 1969. n paginile revistei colare Mldie, apoi poezii i
articole n revista de liceu Adolescena i interviuri cu actori n
Almanahul Literar 1985.
Trecnd la practica literar propriu-zis, remarc fr surpriz c ea se
mai afl nc altminteri, lucru firesc n urma afirmaiilor programatice: din textele citite, doar puine snt cu adevrat S.F., iar cele clasificabile
astfel nu par s fac parte dintre cele rezumate mai sus. Exist, e drept,
bune aptitudini pentru proza realist, unele texte snt montate (iar nu m
mir!) cinematografic, exist imagini pregnante, comunicarea decurge fr
gre n codul vizual, dar sugestiile fantastice snt adesea factice i de un
livresc banal, iar structura circular se bagatelizeaz prin abuz i slab
1

motivaie narativ. Din punct de vedere tehnic i tematic, Mihnea

Columbeanu are nc de lucru cu clieele: unele snt mnuite abil i acum,
iar naratorul inventeaz pe cont propriu, cu evident aplomb, formule care
au fcut vog (mergnd pn la stream of conscious ness). Abilitatea i
aplombul, sub rezerva asocierii lor mai fericite cu puterea de invenie
literar, vor putea conduce la promovarea rapid a autorului mai ctre
linia nti. n fond, dac judecm pe oricare alt tnr scriitor S.F dup
primele sale producii, putem ajunge la concluzii i mai amare. Eforturile
de a teoretiza trebuie, totui, puin amnate. Teoria fr practic...
(Sorin Antohi)

ETERNUL PURGATORIU
MIHNEA COLUMBEANU
nuvel distins cu premiul special al juriului la concursul de literatur i
art de anticipaie tehnico- tiinific, ediia 1986
ntr-o diminea de la sfritul primverii acestui an, Bruno Chrystal a
primit o citaie din partea Serviciului de Organizare Social.
Ieise n curtea casei, ca ntotdeauna, cu puin dup rsritul soarelui. A
cobort cele dou trepte de la intrare i, din captul aleii presrate cu
prundi alburiu, a cercetat cerul, rotindu-i ncet privirea de jur-mprejur.
Se zreau cteva scame subiri de nori, ntinse lene dinspre Apus. Nici un
pericol s se strice vremea. Primvara trecuse pe nesimite, nsorit i din
ce n ce mai cald, cu fgduiala nerostit a unei veri prielnice pentru culturile de zarzavat, legume i pomii fructiferi din grdin, ca i pentru
lanurile de cereale de unde aveau s-i parvin produsele pe care nu i le putea asigura mica sa gospodrie.
ntre ntinderea lanurilor i drumul de pmnt ce trecea prin faa porii,
Alma i rostogolea linitit valurile limpezi, curate, ce ncepeau s prind,
unul cte unul, licrele razelor de soare. Purta nc pe suprafaa sa unduitoare nenumrate petale colorate scuturate din coroanele pomilor ce-i
schimbau, de cteva zile bune, haina de flori pe verdele crud al frunziului.
Bruno a pornit cu pai rari, msurai, pe lng cas, privind n treact
rsadurile de flori, a strbtut agale crarea dintre straturile de ptlgele i
fasole i a intrat n curtea ortniilor. Psrile l-au ntmpinat cu un cor de
cotcodceli, de flfituri, n timp ce el lua din dulpiorul de deasupra coteelor cutia de tabl i ncepea s mprtie n evantaie largi boabele de
porumb. Dup ce psrile s-au risipit disputndu-i cte trei-patru deodat
fiecare grunte, Bruno a pornit napoi spre cas, cu gndul s intre n
buctrie prin ua din dos i s pregteasc micul dejun pentru el i Stella.
i, ca n fiecare diminea din ultimii ani, odat ajuns n dreptul uii i-a
spus c n-ar strica totui s se abat pe la cutia potal, dei nu exista
nimeni care s-i scrie i nu mai era abonat de mult vreme la nici un periodic. Pe deasupra, singurul aparat mass-media pe care-l avuseser de cnd
locuiau aici, un teller cu sistemul video stricat motenit de la un fost vecin,
3

aduna praful pe dulapul din dormitor. Bruno se ndoia c, dac, prin cine
tie ce capriciu, l-ar deschide din nou la un moment dat, ar mai putea
prinde vreo emisiune radiofonic. Oricum nu o mai fcuse de mult vreme
i nici nu avea de gnd s ncerce.
Cutia de scrisori l atepta la locul ei din vrful stlpului drept al porii,
scorojit i singuratic. Nu se ostenise s-i rennoiasc stratul de vopsea
verde ce o acoperise cndva i din care nu mai struiau dect cteva urme
mrunte, uscate i subiri, ca nite achii, pe sub marginile ndoite ale foilor
de tabl. Prea rar se ntmpla s treac cineva prin faa casei lor, de obicei
strini ajuni acolo din ntmplare, ca Bruno s se mai ocupe de nfiarea
exterioar a locuinei.
n dimineaa aceea, ns, a zrit prin fanta vertical a uiei metalice o
pat albicioas. Nedumerit, s-a apropiat i a deschis cutia. I-au czut la
picioare dou plicuri de culoare alb-albstrie, purtnd un antet necunoscut.
Abia cnd le-a ridicat de pe prundi a putut identifica n interiorul dreptunghiului de ornamente baroc-geometric-nflorate sigla mult stilizat S.O.S.
n mijloc, primul plic purta numele i adresa lui, nscrise cu caractere
dactylo ct unghia. Fila din interior, nu mai mare dect o palm, l ntiina:
CREDATORE CHRYSTAL BRUNO, SNTEI INVITAT S V
PREZENTAI DE URGEN LA SECIA LOCAL A SERVICIULUI
DE ORGANIZARE SOCIAL DIN CONCOCTVILLE, SPRE REZOLVAREA UNOR PROBLEME CE NU SUFER AMNARE
Consultant S.O.S. Zona Concoct
RUDY BLUM
Al doilea plic, asemntor ntru totul cu primul, coninea o citaie de
acelai fel adresat soiei sale. Pe numele ei de fat: CREDATOAREI
POENAR STELLA.
Bruno a mpturit laolalt citaiile i plicurile i, cu ele n mn, a pornit
spre cas. Probabil c, n urma recentelor schimbri despre care auzise n
treact la Punctul de Contact i Distribuie, secia local a S.O.S.-ului
trecuse n custodia unui ef nou, care dorea s se pun la curent cu unele
date rmase nenscrise n topurile personale ale habitanilor.
Nu regreta prilejul astfel ivit de a face o cltorie n oraul-reedin al
departamentului. Oricum, nu mai vizitase Concoctville-ul de ani de zile.
Multe trebuie s se fi schimbat ntre timp!
4

Zona Concoct? nainte se numise departament.

Stella tocmai se trezise. Ceasul fixat n tavan, deasupra patului, i ddea
de neles c nu peste mult timp Bruno va sosi cu micul dejun. Ceva mai
jos, icoana holografic a Celui Nesfrit i trimitea razele de lumin irizat, veghindu-i, parc, deteptarea. Nemicat, ntins pe spate, Stella i
lsa gndurile s prind contur, hoinrind n voie prin grdina n care braele soului aveau s o duc n curnd spre a-i petrece acolo jumtate din
zi, prin cmpul semnat cu gru din faa casei, printre undele opotitoare ale
Almei. Dei imobilizat pentru totdeauna, nu se simea nefericit. Locuia
n spaiul rustic pe care l visaser amndoi o via ntreag i l avea alturi, pentru cte zile le mai pstra Nesfritul n circuitele sale, pe Bruno.
Medicul care o examinase imediat dup atacul paraliziei le spusese c o intervenie prompt ar putea-o restabili, ns nu pentru mult timp. O sensibilitate congenital, neidentificat la vreme, o condamna acum la nemicare.
Era prea btrn, att pentru fortificare clinic preventiv, ct i pentru
vindecare definitiv.
Spre deosebire de Bruno, care se lsase pentru scurt timp cuprins de
disperare, Stella primise sentina cu senintate. Dac aceasta era voia Celui
Nesfrit, atunci nu putea dect s i primeasc ndeplinirea cu bucurie.
Nesfritul o veghea i alturi l avea pe Bruno. Nu-i dorise niciodat
mai mult.
Btrnul a intrat n dormitor la ora obinuit, mpingnd ua cu marginea
tvii pe care aducea ou fierte, unc, brnz, cteva roii de ser, dou ceti
i dou ceainice, unul cu lapte fierbinte, cellalt cu ceai verde, aburind. S-a
aezat pe marginea patului, i-a srutat soia i au mncat amndoi n tcere,
schimbnd doar din cnd n cnd cte o vorb despre treburile gospodriei.
Abia la sfrit, cnd s-a ridicat i a luat tava cu resturile mesei, Bruno i-a
amintit de cele dou citaii.
La Conville? s-a alarmat btrna. Da eu, cum s merg pn acolo?...
N-ai grij, nu poate fi nimic important, a linitit-o Bruno. Ei nici n-or
ti c eti bolnav. M reped eu dup prnz s vd ce-i.
Dup care a ieit cu tava, s-a ntors dendat aducnd un lighean, un vas
cu ap cald i un prosop, i-a ajutat soia s se spele, a mbrcat-o cu
rochia larg, de plastic violet, pe care o purta ea n zilele acelea, a luat-o n
brae povar deloc grea pentru un om, chiar de vrsta lui Bruno, trind de
atta vreme n mijlocul naturii i a dus-o la fotoliul ei de sub viin,
punndu-i n fa, pe mas, suportul cu cartea fixat astfel nct s poat citi
5

i ntoarce cu o singur mna paginile. A intrat apoi n hambar i a nceput

s-i pregteasc uneltele de grdinrit.
Zilele fr program de predare erau, la Punctul de Contact i Distribuie,
moarte, nesfrite. De regul, atunci nu era de servici dect dispecerul Valdo
Perez; i petrecea tot timpul n faa unui teller conectat pe lungimea de
und a emisiunii regionale permanente de jocuri, dintre care alegea
FLASH MAIL, credincios fostei sale slujbe la centrul de calcul al
oficiului potal din Quilt/Alma. Era n stare s joace de unul singur ore n
ir FLASH-MAIL, cu aceeai neobosit ncpnare de a-i bate propriile recorduri, stabilite, unul cte unul, de-a lungul celor trei ani i ceva de
cnd fusese re-repartizat la Punct.
Concentrat asupra destinatarilor neateptai cu care l bombarda n ritm
tot mai intens programul jocului, Perez nu a auzit zgomotul monocicletei
cu remorc dect n clipa cnd aceasta a frnat n faa Punctului i nici
atunci nu s-a ostenit s-i ridice privirea, ocupat cu gsirea unei adrese
undeva n mijlocul aglomerrii urbane haotice ce umplea tot ecranul
asemenea unui monstru imobil pe-al crui trup miunau mii de fpturi
minuscule. Bruno, obinuit cu mania dispecerului, l-a lsat s-i gseasc
destinatarul imaginar, ultimul din serie de altfel, s-i nmneze plicul cu
invitaia la ntrunirea de a doua zi ntru Slava Cerului Nesfrit i Fr De
Seamn (toat corespondena din fiecare joc se axa exclusiv pe teme
onorifice privitoare la Atotstpnitor), s citeasc lista de numere care s-a
aternut scnteind pe ecran i s-i noteze rezultatele cu creionul electric
cam consumat pe care-l inea nfipt dup ureche. Odat ncheiat partida,
Valdo Perez s a ntors, n sfrit, spre el.
I-auzi, Chrystal! a exclamat surprins i posomort dispecerul. Da azi
nu-i distribuie!
tiu! nici n-am venit de-asta... i-a rspuns Bruno, aezndu-se pe un
scaun rigid de lng u. Poi s-mi dai legtura pe un aerian? Am un drum
de fcut pn-n ora.
La Conville? s-a mirat Perez. Tu? S-a-ntmplat vreo catastrof sau
ce, de te lai, n sfrit, urnit din loc?
Mi-au trimis de la S.O.S. nite citaii, pentru mine i Stella. Chipul
dispecerului s-a decolorat brusc.
Da ce-ai fcut?
Ce s fac, nimic... Chiar nimic, de fapt. Or vrea s verifice ceva...
S dea Eternul Unic, a mormit precipitat Perez. Da Stella?
6

 Stella-i acas, ce-i nchipui?!... Doar nu-i nchipui c-o s-o car
pn-n Conville!...
Valdo Perez a nceput s-i plimbe fr rost pe tblia mesei vrful stins
al creionului.
Nu tiu cum s-i spun... Da dac zici c v-au citat pe amndoi...
Ei, n-or fi tiind c-i bolnav... Nu uita c n-am mai avut treab cu
S.O.S.-ul de cnd ne-am mutat aici.
N-ai mai avut tu treab cu nimeni, dar ca s-o spui p-a dreapt... i
S.O.S.-ul nu mai e ce era acu zece ani...
Cum adic?
Nervos, Perez s-a ridicat de pe scaunul su pneumatic i a nceput s se
plimbe prin ncpere.
Cum s-i spun... n ultima vreme s-au schimbat multe, ai auzit
doar... De cnd Crezul a dobndit supremaia mondial, de cnd Eternul a
devenit Unic, Fie-I Numele Binecuvntat... Atribuiile Serviciului de Organizare Social s-au extins, msurile disciplinare au devenit tot mai drastice... Marele Proces al Reformei st mrturie. naltul Conciliu are de fcut
fa unor probleme de-acum de anvergur planetar... De pild, problema
demografic. Crezi c e uor lucru s menii populaia unei lumi ntregi la
o constant de echilibru, astfel nct... tu, la o adic, s te poi bucura de
linite mpreun cu Stella, s nu te trezeti c ncep s creasc n jurul
gospodriei voastre spaii i case de-ale altora, precum ciupercile?
i ce-are asta a face cu convocarea noastr la S.O.S.?
Pi are! i-am spus, msurile disciplinare s-au nsprit, ceva de speriat! Mai zilele trecute i-a venit i lui Peter Karst o citaie, pentru el i toat
familia. Omul s-a dus singur. A doua zi, Runa a primit pentru ea i copii o
somaie. nelegi, nu citaie, somaie! Chiar a doua zi!
i?
i att. nc nu s-au ntors. Tare m tem s nu le fi ars la toi cinci un
exil n Eternul Purgatoriu!
Exil?!? Familiei Karst? Da tia n-au clcat Legea n viaa lor!
Legea?... Legea nu mai e cea pe care o tii tu, Bruno! Ai face bine
s-i mai pui la punct teller-ul la, mcar pe radio! i, n primul rnd, descurc-te cumva s-o iei i pe Stella la Conville!
Asta tii i tu c nu se poate. Mai bine prinde-mi un aerian.
Ba m tem c-o s cam iei trenul, mi-au fcut ieri o revizie la terminal
i nu tiu ce nu le-au convenit de l-au sigilat pn vine-un expert s-l vad.
Ct e ceasul acum? Da, ai timp s prinzi Expars-ul. i ajunge fisiolul pn
7

la gar?
Nu cred... Ziceam c doar trag un zbor pn-n ora i-napoi...
Bine. i fac eu un plin pe credit din retro cont...
Pe credit? Mai bine-i aduc eu mine nite ou, i...
Nu, nu! Te rog, las-o aa, bine?
i, fr s atepte rspunsul, Valdo Perez s-a apropiat de consol i a
tastat datele unei capaciti de fisiol i codul de credit al familiei Chrystal.
La scurt timp dup ce Instant Expars-ul s-a decuplat de intermediarul
staiei Quilt/Alma, Bruno a zrit aprnd de dup linia orizontului o pereche de mini ce se micau dezordonat i lene, parc mprind saluturi i
binecuvntri. Nu peste mult timp s-a ivit i capul, cu trsturile nc
nedesluite. Bruno l privea mirat. Fie era victima unei iluzii optice, fie cel
ce-i agita braele cu atta drnicie era un gigant de o nlime incalculabil.
N-a apucat s se lmureasc. Trenul a prins s coboare lin pe ultima pant
dinaintea platoului litoral i artarea s-a fcut din nou nevzut.
Bruno sttea ntr-un fotoliu pneumatic din salonul de clasa nti al
Expars-ului (de fapt, singura clas existent, pstrnd nc, nu se tie de ce,
vechiul indicativ). Alturi, un cltor cobort, probabil, n intermediarul de
Quilt/Alma, lsase o revist ndoit. Bruno ns era att de puin curios s
afle ce se mai petrecea n lume, nct pn i efortul infim de a ridica
publicaia i a o deschide i se prea un efort prea mare. Nu-l preocupa dect
planul de lucru pe a doua zi i posibilele probleme de pe urma oboselii
cltoriei. Orict de robust pentru vrsta lui l meninuse munca gospodreasc de zi cu zi, nu era sigur c va rmne cu totul neafectat de neprevzuta schimbare de ritm. Aa c socotea iar i iar timpul necesar plivirii
straturilor, al curirii coteelor, al reparrii ctorva unelte i al drumului
pn la Punct i napoi (era zi de distribuie alimentar). Cele auzite de la
Valdo Perez i ieiser din minte cu totul.
Coasta lin a unei coline a alunecat lent n stnga trenului, dezvluind
cmpia ntins, acoperit de lanuri verzi-glbui ct vedeai cu ochii, pn n
zare, unde ncepea s se disting dunga albastr a mrii. Uriaul se vedea
din nou; prea s fie chiar pe plaj. ncepuse s fac nite gesturi asemntoare cu cele ale lui Bruno, dimineaa, cnd i hrnea psrile cu
grune. Purta o mantie azurie ale crei falduri se pierdeau treptat, spre
poale, ntr-o transparen irizant ce-l fcea s par a pluti deasupra
pmntului. I se deslueau de-acum i trsturile: un chip senin, surznd
generos, cu ochi strlucitori i limpezi, nas acvilin, brbie proeminent,
8

voluntar i pr castaniu ondulat, nlat deasupra frunii bombate, ntr-un

val ce se rsfrngea peste cretet, revrsndu-se spre ceaf ca o cascad cu
bucle bogate. Un om al crui chip l-ar fi recunoscut oricnd. i zmbea din
naltul cerului, din icoana holografic de acas, din efigia fixat deasupra
fantei de acces din captul salonului, din fotografia-portret imprimat pe
prima pagin a publicaiei uitate alturi, ntre titlul CRONICA ETERNITII i invocaia, parial vizibil: ... LE ETERNULUI UNIC, FIE-I
DE-A PU...
... ruri Numele Binecuvntat. S salutm sosirea n Concoctville cu
un gnd adnc i curat ctre Cel ce crmuiete cu lumina raiunii Sale atotcuprinztoare destinele preafericitei noastre planete!...
Vocea comandantului de tren i-a ncheiat anunul n acordurile
suav-mariale ale Imnului Etern. Oraul se vedea deja bine, emisfer de
edificii din ce n ce mai nalte dinspre periferii spre centru, deasupra creia,
izvornd ca dintr-un abur strveziu, se nla imaginea holografic n
micare a Eternului Unic, compus cu ajutorul a sute de mii de proiectoare
instalate pe mai toate acoperiurile oraului i cuplate sincronizat la cel mai
puternic computer din Concoctville, afectat de mult exclusiv acestei aciuni. Gigantica icoan holo fusese conceput astfel nct s-i ofere privitorilor numai faa, indiferent din ce parte era contemplat, i toi cei ce
soseau n Concoctville erau ntmpinai nc de departe de binecuvntrile
Eternului Unic. Cea mai frumoas privelite li se oferea celor ce se
napoiau din croaziere marine, ndeosebi noaptea, cnd, devenit luminiscent, imaginea prea c plutete pe apele oceanului asemenea unui
miracol, scnteindu-i strlucirea n locul valurilor.
Cnd Instant Expars-ul a intrat n Gara de Sud, soarele era aproape de
asfinit. Un amurg limpede de var timpurie, pe al crui cer violaceu se
profila colosala efigie dinamic, aplecndu-se spre a mngia duios cretetele unor copilai gigantici, care forfoteau n jurul su aprnd o clip i
tergndu-se din vzduh nainte ca privitorii s le poat reine trsturile.
Bruno Chrystal s-a lsat dus de uvoiul cltorilor, schimbnd cteva
rulante pietonale, escalatoare i turnante pn cnd, aproape fr s-i dea
seama cum, s-a pomenit pe peronul subteran de la ieire, prin faa cruia se
perindau n ir continuu sferele opace ale subtaxturilor automate, cu fanta
de acces deschis. Amintindu-i vag de vechile vehicule semipneumatice,
care asigurau transportul ntre gar i diferitele puncte ale oraului, pe vremea cnd fusese n Concoctville pentru ultima oar i orientndu-se i dup
felul n care procedau ceilali cltori, Bruno a intrat i el ntr una din sfere.
9

Instantaneu, fanta de acces a disprut i, n timp ce vehiculul se punea n

micare, o voce confuz, probabil simulat, a rostit cu blndee:
Bun. Ziua. Bine ai venit n Concoctville, Fie Numele Celui Etern
Unic De-A Pururi Binecuvntat! Destinaia, v rog!
Surprins, Bruno n-a rspuns nimic.
Destinaia, v rog! a insistat imperturbabil vocea.
... pi... la...
ntre timp, sfera ncepuse s prind vitez, dup cum ddeau de neles
cifrele roii ce sclipeau ntr-un mic dreptunghi negru, n faa fotoliului.
Ne ndreptm din oficiu ctre Punctul Zero al oraului, l-a informat
vocea. Corespunde acest lucru cu destinaia dorit de dumneavoastr?
Cum Bruno nu a mai spus nimic, cifrele roii au continuat s se succead pn la o anumit valoare, au rmas astfel un timp, apoi a revenit
rapid la zero. Fanta s-a deschis, dezvluind un peron subteran destul de
aglomerat.
Ne aflm pe peronul principal al Marii Piee ntru Slava Cerului
Nesfrit i Fr De Pereche, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat, a
anunat vocea, fr s dea de neles prin nimic dac urarea cu care i
ncheiase anunul fcea parte i ea din denumirea pieei sau numai din
protocolul informaiilor.
Bruno privea derutat la orenii ce forfoteau pe peron. A trecut astfel un
timp. Deodat, fanta s-a nchis i vocea s-a auzit din nou:
Bun ziua. Destinaia, v rog.
i sfera a luat-o iari din loc.
Destinaia, v rog.
Cum Bruno se mai acomodase cu situaia, a avut prezena de spirit s
rspund:
A dori s ajung la Serviciul de Organizare Social.
nregistrat, ne ndreptm ctre Cartierul General al Serviciului de
Organizare Social, zona Concoct, a confirmat rapid i cu indiferen
vocea.
Nu peste mult, fanta s-a deschis spre un alt peron. Bruno a ieit, pentru a
se gsi n faa unui ir de intrri practicate n peretele de marmur, n
interiorul crora se puteau vedea perechi-perechi de scri rulante n
funciune i purtnd deasupra diferite inscripii. Dup o scurt cutare a
reuit s identifice, n lista de denumiri de deasupra cii din centru,
iniialele S.O.S.-ului i s-a angajat pe escalatorul ascendent.
Sediul S.O.S. se afla ntr-o latur a scuarului. Un edificiu cilindric, cu
10

suprafaa alctuit n ntregime din geamuri fumurii. Spre surprinderea lui

Bruno, nu avea dect cinci etaje, fiind pe departe cea mai scund cldire din
regiune. i amintea c, n urm cu zece ani, cnd fcuse ultima vizit la
sediu, acesta funciona tot ntr-o cas destul de mic, avnd, ns, totui, cel
puin zece etaje i construit n stilul uor baroc al vremii, care nc mai
persista pe ici pe colo n arhitectura celorlalte construcii. Cum s-or fi
mpcat dimensiunile att de reduse ale cldirii cu lrgirea impetuoas a
atribuiilor S.O.S.-ului la care se referise Valdo Perez?
L-a ntmpinat un tnr nalt, n costum alb-albstriu cu magnermoarul
nchis pn n vrful brbiei:
Bun seara. Pe cine cutai?
Bun seara. Am primit o citaie...
Tnrul a aruncat o privire pe foaia ntins de Bruno i a spus indiferent:
Trebuia s v prezentai nainte de amiaz.
Am primit-o abia azi diminea. tii, eu am o gospodrie lng
Quilt/Alma i o serie de treburi de-ale casei...
Venii mine diminea devreme, i-a rspuns sec tnrul.
Nu s-ar putea rezolva n seara asta...
n seara asta nu mai putei gsi pe nimeni la secia disciplinar.
Mine diminea.
Secia disciplinar? Dar nu am comis nici o nclcare a Legii...
Vei fi informat. Venii mine n zori.
Nedumerit, Bruno a ieit din nou n strad.
Se ntunecase. Oraul zumzia molcom sub aurora celest ce emana din
acoperiurile i corniele tuturor cldirilor.
Bruno a pornit pe o strad lturalnic, n cutarea unui hotel mai ieftin.
De cnd fusese ultima oar n Concoctville, acesta se schimbase n totalitate. Nu mai recunotea nici o strad, nici o cldire, nimic. Peste tot numai
edificii nesfrit de nalte, sgetnd cu formele lor vag baroce cerul senin
ale crui stele se dizolvau n calota de lumini multicolore din care se nla,
atotstpnitoare, silueta Eternului Unic.
La fel ca pe vremuri, frontispiciile cldirilor erau ncrcate de inscripii.
Nicieri, ns, nu se mai puteau vedea firmele i reclamele vii, aproape
agresive, ale localurilor de agrement i turism, sau spoturile publicitare
pentru produse de larg consum. n locul lor, formule nltoare la adresa
Nesfritului, citate fundamentale din Cartea Eternitii, crmpeie de program: CREZUL FERICIRE; DAC CONTUL CREDITOR =
EXCEDENTAR DONAIE ONORIFIC ETERNULUI UNIC FIE-I
11

DE A PURURI NUMELE BINECUVNTAT; DAC SITUAIA DISCIPLINAR = CORECT RETROCONT SUPLIMENTAR, DAC
RETROCONTUL = SUPLIMENTAR CONTUL CREDITOR = EXCEDENTAR, DAC CONTUL CREDITOR = EXCEDENTAR
NSCRIERE N CARTA DONAIILOR ONORIFICE ETERNULUI
UNIC FIE-I DE-A PURURI NU MELE BINECUVNTAT, toate scnteind
pe suprafeele edificiilor multiforme, cldiri cilindrice sau prismatice, ale
instituiilor i ntreprinderilor oficiale, arborescente blocuri de locuine cu
apartamente n form de vil, cu grdini suspendate pe ramuri de infrastructur flexibil unduind dulce n adierea vnturilor litorale, emisfere de
lumin ale imenselor bazilesci i tempalle nchinate Crezului Etern. Strzi
largi, cu rulante pietonale prin mijloc, destul de populate. Nu se zreau
nicieri vehicule: de cnd transporturile fuseser n ntregime asigurate de
ctre reeaua subteran computerizat, suprafaa era rezervat cu totul
pietonilor.
Dup ce s-a ndeprtat ndeajuns de Scuarul Dembinski, Bruno a
recunoscut n sfrit o cldire datnd din vremurile vechi. La mic distan
n faa sa se nla silueta masiv, aproape ptrat, a Ageniei Cronoturistice. Cndva, efectuase i el o cltorie n timp, mpreun cu Stella: Ciudata
i frumoasa lor cltorie de... i pentru nunt. I-o facilitase un prieten din
copilrie, dispecer al ageniei. Poate mai lucra acolo... l-ar ndruma spre un
loc unde s-i petreac noaptea.
Apropiindu-se, ns, de intrare, Bruno a vzut c pe uriaa faad se
aprindeau, una cte una, literele luminoase ale unei firme ce anuna:
CENTRUL DE COORDONARE I CALCUL AL SISTEMULUI DE
HOTELURI, RESTAURANTE I SERVICII DE AGREMENT DIN
CONCOCTVILLE. nc o schimbare...
Alturi se nla unul dintre acei copaci gigantici cu apartamente pe
ramuri, purtnd, compus din litere aezate la capetele ctorva crengi,
firma HOTEL SANTINI
Giaccomo Santini fusese unul din discipolii-martiri ai Eternului Unic...
n fata terminalelor recepiei sttea o femeie ntre dou vrste, foarte
frumoas i admirabil conservat, mbrcat ntr-o rochie larg viinie,
cu scaunul electric al lui Santini brodat auriu n mijlocul pieptului.
Bun seara. Dorii o locuin?, i s-a adresat recepionera lui Bruno,
cu un zmbet cald ca o pine proaspt ridicat de la Punct.
Dac se poate...
Camer comun, garsonier, apartament?...
12

 A dori s cunosc tariful...

Acelai n toate cazurile: 99 de stili i 87 de centostili.
Atunci, o garsonier, dac sntei amabil...
Femeia a atins o tast i pe display au aprut cteva iruri de numere.
La ce nivel dorii?
Ct mai jos...
Nu vrei s admirai privelitea Concoctville-ului noaptea?
Mulumesc, snt foarte obosit...
Nici imaginea ocrotitoare a Eternului Unic, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat?
Nu stau dect o noapte, a rspuns cu naivitate Bruno... n care a dori
s dorm, i nimic mai mult.
Cum dorii, a rspuns, cu aceeai bunvoin recepionera. Ramura
nti, locuina 126. V rog s-mi prezentai carta personal.
Chrystal Bruno, cont de credit 7-2-6-8...
Nu avei carta personal la dumneavoastr? s-a interesat femeia,
zmbindu-i de parc l-ar fi ndemnat s o ia n cstorie.
Bruno s-a supus i acestei noi rigori, dup care a fost ntrebat n ce scop
viziteaz Concoctville-ul.
Trebuie s m prezint mine n zori la sediul S.O.S... tii, am primit
o citaie.
Recepionera a ridicat spre el un chip mai fericit dect oricnd.
n acest caz, nu v putem oferi dect un apartament de categoria nti,
cu servicii i mijloace de agrement complete! Acelai pre, desigur! V rog
s v nregistrai n codificatorul de identificare.
Bruno i-a apsat vrful arttorului drept pe lectorul de amprente i, n
sfrit, a fost poftit s intre ntr-unul din ascensoarele vizibile n rotonda
din centrul triunchiului.
A mai avea o ntrebare... a ndrznit Bruno. Unde s-a mutat Agenia
Cronoturistic de alturi?
Zmbetul larg al femeii a struit, parc ngheat pe figura ei, o clip mai
mult, nainte de a da rspunsul:
Nu exist o asemenea agenie n Concoctviile. Noapte Bun.
Ajuns n cuib, Bruno s-a hotrt s-i caute prietenul. A atins tasta
videofonului i s-a gsit n faa unui chip de o frumusee stas, aproape
androgin, probabil simulat:
Bun seara. Cu ce v putem fi de folos?
O informaie, v rog. A dori s tiu codul habitantului...
13

 Comunicai numele, prenumele i adresa i v dm legtura.

Ampre Johann... Adresa nu o cunosc...
Androginul a rmas ncremenit cteva clipe, apoi s-a reanimat pentru a
rspunde:
Regretm, nu exist nici un habitant al Concoctville-ului, care s
poarte acest nume.
Abia dup ce a rmas singur, n luxosul apartament legnat de vnt,
Bruno a gsit rgazul de a se gndi n linite la Stella. i lsase la ndemn
mncarea pentru sear i, n urma unei inspiraii de ultim moment, i micul
dejun. Deocamdat nu avea motive de ngrijorare. Dac problema cu
S.O.S.-ul se va rezolva repede, va ajunge acas pn-n prnz i totul va fi n
regul. l preocupa, totui, starea de spirit a btrnei, singur i imobilizat
n pat, pentru aproape o zi i o noapte.
Se cunoscuser demult, tot n Concoctville... Pe atunci, Stella era o fat
de douzeci i doi de ani, sportiv i plin de energie, cu prul blond tuns
scurt, asemenea unei cti de plastic mulate pe craniul ei uor spre cretet.
Un chip de o ciudat armonie, rmnnd prin nu-se-tie-ce undeva n imediata vecintate a frumuseii, cu ochi nefiresc de mari, verzi, presrai cu
minuscule puncte de aur lucitor. Puin ieii n afar, dar deloc inestetici,
obinuind s i-i dilate puternic atunci cnd l asculta vorbindu-i, ceea ce
ddea chipului ei un farmec cu totul deosebit. Gura i era nc de pe atunci
destul de mare, bombat nafar, prnd permanent luminat de un zmbet
larg, din care izbucnea adesea ntr-un rs plin, zgomotos, elibernd cascade
nesfrite de acorduri ale unei melodii ce umplea sufletul oricui se afla
lng ea. Un rs deschis i nvalnic, n puritatea sa de fat druit cu totul
bucuriei de a tri. Cum oare ar fi putut s nu o iubeasc?
Pe vremea aceea, Concoctville-ul de-abia ncepea s se transforme, din
port maritim i ora eminamente comercial, n megalopolisul administrativ
al departamentului. Ultimele vapoare, scoase din circuitul economic n
urma cuceririi hegemoniei de ctre navele aeriene, mai supravieuiau doar
ca mijloace de agrement pentru romantici i excentrici. Pe locul fostului
bazin al docurilor se nla noul centru de calcul al Oficiului Agricol
Departamental n care, undeva, pe la etajul al nouzecilea, se afla biroul
tnrului statistician-coordonator Bruno Chrystal.
ntmplarea fcuse ca, n fiecare dup-amiaz, Stella Poenar s-i
conduc plana de hypersurf prin faa Oficiului. Plictisit i deprimat de
singurtatea vieii sale casnice, n care amintirea eecului sentimental cu
14

Ascania, prima soie, era nc foarte vie, Bruno i petrecea cea mai mare
parte a timpului liber la serviciu, reuind de cele mai multe ori s evadeze
n rezolvarea problemelor profesionale. Uneori, nemaiavnd nimic de lucru, dar stpnit nc de repulsie fa de apartamentul att de plin de vestigii
ale recent destrmatei csnicii, rmnea n birou, citind sau contemplnd
amurgul pe mare. Aa c nu i-a fost greu s observe silueta hypersurfess-ei
care se aventura pe valuri exact prin dreptul cldirii. La fel ca majoritatea
colegilor, Bruno i instalase lng fereastr un binoclu analitic n stare s
apropie orice punct, orict de ndeprtat, pn la o distana aparent de
cteva degete. Cum sezonul jocurilor i ntrecerilor marine organizate n
disperare de cauz de trustul portuar pentru a supravieui ct de ct, i care
constituia principalul motiv al instalrii binoclurilor, se sfrise, Bruno gsi
curnd un mijloc de a se delecta privind prin binoclu evoluia tinerei sportive solitare. Nu agrease niciodat jocurile electronice, dar asta nu l-a
mpiedicat s fac o real pasiune din a urmri, ca pe un display cuplat la
un program de vntoare, traiectoria fetei, cu instrumentul reglat pentru
apropiere maxim, strduindu-se s pstreze n vizor, permanent (cu toate
dificultile ridicate de viteza mare i deloc constant a planei, sinuozitatea absolut imprevizibil a traseului i distana considerabil ce-i desprea), mai nti toat fptura fetei, apoi numai bustul, numai capul... n
sfrit, doar un ochi, ajungnd pn la a putea distinge, reflectat, n
cristalinul su, imaginea colosului arhitectonic dintr-al crui pntec el nsui o privea. Uneori, n chip inevitabil, fata executa cte-o volut neateptat, disprnd ct ai clipi din vizor i lsnd n urma ei imaginea n albastru
i alb a apei, un moment neclar, pn ce instrumentul se auto-regla din
nou. Tentaia fireasc pentru Bruno era s se desprind de binoclu, s o
caute cu ochiul liber i abia apoi s-i reia urmrirea. Se ambiiona ns s
rmn solidar cu instrumentul; transfoca puin napoi i i plimba raza
vizual pe suprafaa mrii pn ce prindea din nou silueta proiectat pe
vpaia apei nsngerate de asfinit; stabiliza i iar transfoca la detaliul
ochiului verde-auriu n care se oglindea tot orizontul. i petrecea astfel
dup-amiezi ntregi, captivat ca de o vntoare din cele mai antrenante.
i amintea cu surprindere c niciodat nu-i trecuse prin minte s o caute
pe fata cu plana de hypersurf. A ntlnit-o pentru prima oar ntmpltor,
ntr-o diminea, pe peronul grii, ateptnd pneumonorail-ul de Albante,
unde mergea s-i viziteze mama. Prima pornire a fost de a o aborda ca pe
o veche prieten, dar s-a oprit la timp, mirat el nsui de ciudenia sentimentului ce-l ncercase. Doar ea nu avea de unde ti ct i e de cunoscut
15

nici mcar de existena lui nu avea habar, darmite de vntorile optice la

care l incitase aproape zilnic. Aa c s-a mulumit s o observe de la
distan. Fata purta o salopet de un rou incandescent, supraelastic,
turnat dintr-o singur bucat de plastex, cu un buzunar mare aplicat pe
piept. Lng ea se aflau dou valize negre imitnd pielea de crocodil, cu
mner ncorporat. i plana. Era limpede c, o dat cu sfritul verii,
prsea litoralul. Pentru un an? Pentru totdeauna?
Cu nedumerire, Bruno se surprinse punndu-i, fr voie, aceast ntrebare. N-a avut ns timp s mediteze. I-au atras atenia remarcile sonore ale
ctorva Killbites proaspt ieii din adolescen i a regretat pentru prima
oar cu adevrat c nu are snge de erou romantic. Din fericire, fata, n
ciuda inutei destul de provocatoare, cel puin pentru cei hmesii de aa
ceva, se purta firesc, cu modestie chiar, total indiferent fa de interveniile putanilor cu proteze dentare electrodermatografiate n jurul gurii, care
s-au plictisit curnd i i-au vzut de drum.
Bruno a ezitat un timp. Abia cnd, ajuns n salonul vagonului, a vzut-o
ocupnd fotoliul din faa lui, i-a dat seama c era inevitabil s se cunoasc.
n holul care ocupa aproape jumtate din parterul sediului S.O.S nu se
afla nici un ascensor. Omul de la poart, la fel de tnr i voinic ca cel din
seara precedent, l-a trimis pe Bruno la etajul trei, biroul 303. A fost nevoit
s urce o scar circular, larg cu treptele de pseudomalachit i balustrada
strlucitoare. Multor tipuri de efort le fcea fa Bruno, dar de urcat scri,
n zece ani pe trecui la nivelul solului, se cam dezobinuise, i gfia vizibil cnd s-a prezentat n faa consultantului subzonal Rudy Blum un om
fr vrst, slab, brbierit ireproabil (dac nu cumva imberb), cu buze
strvezii i craniul complet pleuv (fr a fi totui spn: dou sprncene
pensate oare? dimpreun cu aripile unor gene lungi i dese, i tremurtoare, ca de femeie, i ncadrau ochii nguti, tioi, de un violet splcit,
btnd n gri stins).
Chrystal Bruno... Da. Numai dumneavoastr? Credatoarea Poenar
Stella unde e?
Soia mea? Este...
Am spus credatoarea Poenar Stella, cu care conlocuii. De ce nu
s-a prezentat?
E paralizat de aproape apte ani.
Da. Vom reveni asupra acestui punct. tii cum se disciplineaz
neprezentarea n urma unei convocri?
16

 Nu..
Vei fi informat.
Poate o rezolvm totui acum. Despre ce e vorba?
Vei fi informat.
Blum a atins tasta unui terminal aflat pe pupitrul su.
Habitaclul 156.
n ncpere a intrat un brbat scund, musculos, cu prul argintiu, tuns
perie i trsturi aproape infantile, speriat parc.
V rog s-l urmai pe credatorele, i-a spus Blum lui Bruno.
Condus de noul sosit, Bruno a parcurs coridorul pn au ajuns la un
ascensor avnd pe peretele cabinei o coloan de cel puin cteva zeci de
taste. nsoitorul a atins una din ele, cam a douzecea de sus n jos. Dup
cteva momente, peau pe un coridor mult mai lung i... fr ferestre.
...Att de lung, de fapt, nct capetele nici nu i se vedeau. Perfect ptrat,
de o lime egal cu nlimea, cu pereii, planeul i plafonul dintr-un
material lucios, alb-albstriu, reflectnd difuz chipurile celor doi. Spre
deosebire de culoarul pe care l strbtuser nainte, acesta nu avea ui.
Perei nesfrii, goi i lustruii.
Dei nu avea nici un motiv de team, Bruno a nceput curnd s se simt
apsat de un sentiment ciudat. I-a trebuit o bun bucat de mers pentru a-i
deslui cauza: nu se auzea dect un singur ir de zgomote de pai. nsoitorul purta cizme, flexibile, mulate perfect att pe gambe i glezne ct i pe
tlpi, asemenea unor ciorapi groi, care-i fceau paii mai vtuii dect ai
unei pisici. Bruno rmsese nclat cu bocancii si de drum, comozi i
aproape noi, dar prnd, alturi de nclmintea oficiantului S.O.S., adevrate crucitoare. n tcerea absolut a coridorului, zgomotul pailor lui
Bruno, amplificat i de pereii drepi i lustruii, reverbera de-a dreptul
obsedant. Nu i-a trebuit mult timp ca s ajung s se simt stingher, jenat
i, n fine, de un penibil nnebunitor. A fost chiar, la un moment dat, pe
punctul s-i cear scuze, dar i-a dat seama la timp c nu ar avea nici un
rost. S-a strduit, totui, fr prea mare rezultat, s peasc pe ct putea de
delicat.
n sfrit, dup ce au parcurs astfel o distan imposibil de apreciat,
nsoitorul s-a oprit, reinndu-l i pe Bruno pe loc, cu o mn. De ndat, n
perete s-a deschis o fant de mrimea unei ui, lsnd s se vad interiorul
unei ncperi mici, aproape cubice.
Intrai v rog, l-a invitat cu indiferen nsoitorul.
Ce-i aici?... a ntrebat nedumerit Bruno.
17

 Acesta este habitaclul 156. Locuina dumneavoastr pe timpul cercetrii.

Dar am unde locui! a rspuns Bruno, grbit s-l asigure pe omul
S.O.S.-ului c l scutete astfel de o complicaie n plus. Am nchiriat un
apartament la hotelul Santini...
Procedura cercetrii presupune ca subiectul s locuiasc n incinta
Serviciului de Organizare Social, a urmat, la fel de nepstor, nsoitorul.
V rog s intrai.
Intimidat, Bruno a pit n interiorul habitaclului 156. S-a rentors
ns de ndat, pentru a ntreba despre ce cercetare era vorba i ct avea
s dureze, dar... fanta dispruse. n locul ei, un perete identic cu ceilali trei,
alb-albstriu, lustruit.
ncperea era perfect simetric, de jur-mprejur, o banchet ptrat
ncastrat n perei. La mijloc, o mas, tot ptrat. i nimic altceva. Nici un
punct de reper. Nu mai era n stare nici mcar peretele prin care intrase
s-l recunoasc.
Au nceput s-l asalteze ntrebrile.
Cercetare? Ce fel de cercetare? Pentru ce? i ct de complicat, de
vreme ce nu se putuser lmuri sus, n birou?
i-apoi, habitaclul acesta strmt i anost! Auzi, locuin! Dac astea
se puteau numi condiii de locuit...! De habitat, poate, dar n nici un caz
de locuit n nelesul decent al cuvntului! Cum era posibil ca ntr-o
societate ca a lor s se procedeze att de... necugetat... cu oamenii? Da,
necugetat! necugetat i cam urt! Oare bancheta asta din patru segmente i
va servi, i drept pat? Exclus! Poate chiar caracterul sumar al locuinei
presupuse (mai bine zis impuse!) de procedura cercetrii era un semn c
timpul pe care-l avea de pe trecut aici nu avea s fie prea lung. Doar n-or
s-l pun pe el, om btrn, s petreac mai mult de cteva ceasuri n cmrua asta. Nu c ar fi fost un rsfat, da, oricum, locuina i fusese
oferit. (Oferit, impus, m rog, tot aia e). Desigur c, n cazul unei
ederi mai ndelungate, s-ar fi manifestat mai mult grij pentru confortul
celui care o ocupa.
i-a amintit, ns, c locuinele urbane moderne se bucurau de un nalt
grad de automatizare. Poate c, la nevoie, va putea beneficia de un pat
normal, de un aternut, de acces la un grup sanitar i o surs de ap i
hran, de cri sau alte mijloace de a-i petrece timpul n mod plcut.
A privit atent pereii, de jur-mprejur. Nu se vedea nici un dispozitiv.
Butoane, taste, clape... Nimic. A pipit, a apsat... Zadarnic. Tot ce a
18

descoperit a fost faptul c tblia mesei se putea ridica n jurul unei balamale, dezvluind un fel de chiuvet avnd n centru un tub vertical cu o
tast neagr aproape de vrf, la atingerea ei, din tub a prins s neasc,
fr prea mare presiune, un uvoi de ap.
Ap la ndemn... L-a cam pus pe gnduri. Nu cumva reprezenta strictul
necesar pentru un om claustrat? Strictul strictissim necesar?...
i felul n care procedaser? Desigur, politicos, civilizat, nici n-ar fi fost
de conceput altfel, dar... Era, oare, necesar, atta rigiditate n a-i impune
punctul de vedere? Pur i simplu l obligaser s le accepte metodele de
lucru, total nepstori fa de problemele lui gospodreti i familiale... ca
s nu mai vorbim de refuzul susinut de a-i da cea mai mic lmurire! Vei
fi informat n sus, vei fi informat n jos, i pn la urm nu l-a informat
nimeni de nimic! Pe vremuri, fusese convocat la sediul S.O.S. n vederea
unei rectificri n contul de credit. Contiincios, se prezentase dup numai
dou zile. l ntmpinase un funcionar n uniform (pe atunci) sinilie, cu
guler rotund i ngust, cu cizme cu talp dur, amintind nc de anii n care
S.O.S.-ul era nevoit s recurg i la procedee violente pentru a face fa
tulburrilor provocate de ultimele elemente antisociale, i i spusese c problema nu e deloc urgent i e cam complicat s o rezolve pe moment, nu se
ateptaser s rspund att de prompt apelului lor, aa c i propune fie s
se duc linitit acas i s mai treac n alt zi, fie, dac i e mai comod, s
se plimbe prin ora pn spre sear pentru a reveni atunci ceea ce i fcuse. Fusese necesar i carta personal, dar o uitase acas, iar funcionarul
l crezuse pe cuvnt i ndreptase eroarea. A-i fi pus la ndoial, fr motiv,
cinstea de bun credator ar fi echivalat cu o calomnie care-i permitea s
reclame la conducerea seciei i nu era cazul.
Da, dar acestea se ntmplaser cu vreo cincisprezece ani n urm!...
Pe vremea aceea, Stella era nc sntoas... El tocmai se retrsese din
Sistemul Social, cumpraser mica gospodrie de la Quilt/Alma, dornici
s-i triasc ultimele decenii de via n linite, departe de tumultul citadin, cu care se mpcaser greu ntotdeauna. Erau stui de complicaiile
vieii social-politice, de ecourile luptelor pentru supremaia Crezului, care
umpleau de stress i obsesii viaa pn i a celui mai retras i neutru orean. De ani de zile visau o csu cu grdin i livad undeva la marginea
unui sat ct mai mic n care s regseasc linitea vieii n doi. Se gndiser,
ntr-o vreme, s ncerce un cronovoiaj ntr-o epoc mult anterioar, poate
chiar premergtoare ultimei conflagraii, dar costa mult i n cazul unui
eec pe un rm temporal ale crui particulariti nu le putea prevedea
19

nimeni cu exactitate, nu le mai rmnea nici un centostil pentru a-i

cumpra, odat revenii n timpul lor propriu, un spaiu la ar. i erau i
prea btrni deja ca s mai aib vocaie de aventurieri. Apoi, n chip surprinztor, rata creterii populaiei a intrat ntr-o reducere rapid, atingnd n
scurt timp o constant relativ echilibrat, spaiile de habitat s-au ieftinit i,
ajuns la vrsta retragerii, Bruno a ales proprietatea de pe malul Almei, pentru a prsi amndoi, definitiv, viaa social.
Stella nu fusese niciodat nscris n Sistemul Economic. Pe vremea
cnd l ntlnise pe Bruno, studia artele plastice antice. Cum singurul mobil
care o mpinsese la aceasta fusese pasiunea, i-a ncheiat studiile i n continuare a rmas credincioas cercetrii, din pur plcere. Cu recontul su de
statistician-coordonator, Bruno nu ntmpinase nici o dificultate n a asigura
o via decent pentru amndoi, economisind totodat, fr efort, suma
necesar cumprrii spaiului i casei. Iar retrocontul dobndit la retragere
atingea, de asemenea, o cifr de natur s alunge orice neliniti.
Nu nclcaser niciodat Legea Etern. Nu avuseser nici prilejul, nici
vreun motiv oarecare, i n fond firea lor era cu totul strin de asemenea
acte. Dup retragere, relaiile cu Sistemul Economic i Social li s-au redus
la cteva operaii financiare elementare care ineau exclusiv de computerele
Serviciului Economic. Ei doi erau mai pasivi ca oricnd n materie de
activiti oficiale. Vreun posibil delict? Exclus. Nu putea fi dect o
greeal.
...Dar o greeal de pe urma creia el se afla acum sechestrat ntr-un
habitaclu din incinta S.O.S.-ului, iar Stella, imobilizat n pat, terminase
mncarea pe care i-o lsase el la ndemn. Dac nu se ntoarce pn la
prnz ceea ce ar fi nsemnat s plece imediat ea ce-o s mnnce? Dar
seara? Era complet izolat, nimeni nu obinuia s-i viziteze...
Ct s fi fost ceasul? Probabil se apropia amiaza. L-a scos din buzunar i
l-a privit.
Dar cercul de afiaj era mat; nu prezenta nici un indicator de timp.
Ceasul lui de buzunar, marca Ohar, vechi, dar de cea mai bun calitate, cu perpetuitate energetic, ncetase s funcioneze.
Cum era cu putin? Un accident...?
...i dac se nela? Dac ora prnzului trecuse, dac deja se nsera, dac
l vor ine aici cine tie ct, dac...? Trebuia s le explice amnunit situaia
Stellei, s-l lase s plece, s vad de ea... De cnd constatase defectarea
ceasului, ncepea s-i piard firea...
A strigat. O dat, de dou ori... de mai multe... Zadarnic.
20

A nceput s bat n perei, pe rnd n fiecare, spernd c va fi auzit de pe

coridor. La nceput destul de calm, apoi, pe msur ce timpul trecea, tot
mai agitat. Cu nodurile degetelor, cu palmele, cu pumnii.
S-a gndit, apoi, c poate... Poate e, totui, supravegheat. Poate c pereii
snt din material transparent unidirecional i, de undeva, cineva sau ceva i
nregistreaz toate aciunile.
Atunci, de ce nu-i rspundea nimeni?
Oare indiferena rigid pe care i-au artat-o la sosire poate merge pn la
o asemenea nepsare?
Ar fi inuman.
A continuat, totui, s bat, s strige, s explice n gol...
n minte i prindea contur, tot mai chinuitoare, o imagine ca de videotragie comercial: Stella, sfiat de foame, trndu-se prin cas cu ajutorul
singurului ei bra valid, rsturnnd toate cele din buctrie i zbtndu-se
neputincioas printre cutii, farfurii, sticle, fin, sucuri, conserve i resturi
de mncare ce cad de-a valma peste ea, nmormntnd-o de vie, ca ntr-un
comar...
Ct timp s fi stat astfel, rezemat de mas, cu ochii pironii pe propriu-i
chip reflectat n peretele din fa, difuz, nceoat, vag omenesc, i gndurile ncremenite n direcia Stellei i a soartei ei?... L-a smuls din nemicare
o voce seac:
Pregtii-v pentru cercetare.
A zvcnit, scurt, atent, cu ochii sclipitori. Slav Celui Nesfrit! Va sosi,
n fine cineva!
Anunul s-a repetat:
Pregtii-v pentru cercetare.
S se pregteasc? Adic... Ce s fac?
Din nou, pentru a treia oar:.
Pregtii-v pentru cercetare.
n momentul n care ultimul sunet al anunului s-a stins, pe peretele din
dreapta sa a prins brusc form un ecran videografic pe care se putea vedea
chipul unui brbat gras, cu flcile literalmente atrnnd de o parte i de alta
a gulerului nalt alb-albstrui, ochi verzi, clipind mrunt printre faldurile
unor pleoape umflate i pr scurt i rar, castaniu.
Aceeai voce (nu era a brbatului de pe ecran, care atepta clipind
rbdtor) a spus:
La anunul pregtii-v pentru cercetare v ridicai n picioare, v
corectai inuta i ateptai apariia videogramei de comunicare.
21

A tcut un moment, apoi:

V rugm s luai loc cu faa la videogram.
Umil, Bruno s-a aezat, cel de pe ecran a deschis n sfrit gura, dezvluind dou iruri de dini mici i rari:
Bun ziua. Snt Burt Ballard, cercettorul dumneavoastr. Cu ce v
pot fi de folos?
Bun ziua... a biguit mirat Bruno. A dori... a dori s tiu scopul
cercetrii... Iertai-m. nainte de aceasta, a vrea s v informez cu privire
la soia mea i s v rog...
V referii la credatoarea Poenar Stella? L-a ntrerupt delicat,
Ballard, profitnd de ezitarea lui Bruno.
Da... Acesta este numele ei de fat. tii, este...
S-au luat msurile necesare n privina ei, a rspuns Ballard.
O, ct v snt de recunosctor!... a izbucnit Bruno. Nici nu tii ce
piatr mi-ai luat de pe...
tim, i-a retezat vorba, de ast dat fr prea mari menajamente,
Ballard. Altceva?
Pi... cum s v spun... dac mi-ai putea spune pentru ce am fost
convocat...
O verificare de rutin. Este adevrat ca ai fost cstorit ntru Legea
i Fora Etern cu credatoarea Chrystal Ascania nscut Tomasini, ntre
anii 149 i 184?
Este adevrat.
Este adevrat c ncepnd din anul 154 convieuii cu credatoarea
Poenar Stella?
Da... dar e inexact.
Adic?
Snt cstorit cu Stella, ntru Legea i Fora Etern...
Din ce an?
Iertai m, nu este consemnat acest lucru n analele S.O.S.?
Nu sntem n msura s v dm informaii asupra coninutului
documentelor noastre, i-a rspuns, binevoitor, Ballard.
V rog s m iertai. tii, acum zece ani, cnd am trecut din nou n
evidena departamentului Concoct...
A zonei Concoct, l-a corectat Ballard.
A zonei Concoct... Atunci datele mele i ale soiei mele...
V referii la credatoarea Poenar Stella?
Desigur! Sntem cstorii de patruzeci de ani!
22

 Adic din anul 146?

ntr-un fel...
Ce nelegei prin cuvintele ntr-un fel?
E o poveste mai complicat... cum s v spun...
Ct mai pe scurt, v rog.
Da, vedei, n anul 139 m-am cstorit ntr-adevr cu Ascania
Tomasini. Un capriciu de tineree.... Curnd ne-am dat seama c ne era
imposibil convieuirea. Nu ne nelegeam. Am fi anulat cstoria dac
legea ar fi permis aceasta. Cum, ns, divorul este exclus din Legea
Etern, am fost nevoii s ne resemnm la desprirea n fapt. Cu toate
condiiile i taxele legale. Nu peste mult am ntlnit-o pe Stella. N-a fost
greu s ne dm seama c eram fcui pentru a tri ca so i soie.
i ai nceput s ntreinei relaii intime? s-a interesat fr prea mare
curiozitate, Ballard.
Nu, desigur. Cunoteam amndoi prevederile Legii Eterne cu privire
la adulter sau concubinaj i, pe deasupra, Stella a fost dintotdeauna devotat Celui Nesfrit...
Dar dumneavoastr nu credei n Legea i Fora Eternului Unic, Fie-I
De-A Pururi Numele Binecuvntat?
A, cum s nu?!?... Numai c, ntr-un mod, ca s zic aa... raional...
lucid... N-am fost niciodat un fanatic i nu m-a putea mpca vreodat cu
acest mod de a crede.
M rog, opinia dumneavoastr. Continuai.
De vreme ce Legea nu admite recstorirea dect n caz de deces al
primei soii (sau al soului), nu puteam dect s ateptm eventuala moarte
a Ascaniei.
Un rspuns plin de bun-credin, a fost de prere, fr urm de
ironie, Ballard.
V dai seama c nu era s-mi treac prin minte s-o ucid!...
Nu m ndoiesc.
Iar Ascania era tnr i sntoas i ducea o via lipsit de orice
pericol.
Tot ce se poate.
Aa... Ei, i am rmas n aceast situaie pn ne-a venit o idee
salvatoare... inei minte c, pe la nceputul anilor 40, cltoria temporal
a devenit, printre altele, obiectiv turistic, la ndemna oricui avea posibilitatea financiar de a i-o permite.
Ballard nu a rspuns. l privea fix, cu chipul nemicat.
23

 Dac, la o adic am fi cltorit amndoi n viitor, ntr-un timp mult

ulterior morii Ascaniei, cnd legea ne-ar fi permis s ne cstorim? O
cstorie ncheiat n 280, de pild, sau 300, ar fi fost perfect legal, nu?
Continuai, l-a ndemnat, cu o voce incolor, Ballard.
O cltorie de 130 de ani n viitor costa o sum deloc la ndemna
oamenilor de rnd... Vreau s spun, a tinerilor care nc nu au acumulat un
credit substanial. Stella, ns, motenise de la tutorele ei o sum de stili
destul de mare, apropiat de costul unui asemenea cronovoiaj. Iar eu aveam
un prieten la Agenia Cronoturistic din Conville...
Cum se numea? a ntrebat repede Ballard.
Johann Ampre. Dar nu mai locuiete n ora. L-am cutat asear i
mi s-a spus...
Da, continuai.
Aa c am luat legtura cu Johann, care a obinut pentru noi
aprobarea unei cltorii pe credit de rate, cu garania lui. i am prsit
astfel anul 146, am ajuns n 300, unde am aflat c Ascania murise,
ntr-adevr, de peste un secol, i... ne-am cstorit. Noi numim acea
cltorie voiajul nostru de... i pentru nunt. Am rmas n 300 timp
biunivoc de dou luni, dup care am revenit n 146, cu un laps obiectiv tot
de dou luni, pentru a pstra sincronul cu timpul nostru propriu. Dei
Ascania era n via pentru nc treizeci i ceva de ani cstoria mea cu
Stella, nregistrat n 300, era perfect legal.
Bruno a tcut, n ateptarea unui rspuns sau a unor noi ntrebri.
Dup cteva clipe, Ballard a spus:
Mai avei ceva de comunicat?
Nu... doar dac mai dorii dumneavoastr s...
Cercetarea a luat sfrit. Bun ziua.
i Ballard, deopotriv cu ntreaga videogram, a disprut. A rmas
reflexul difuz al chipului lui Bruno n luciul peretelui.
Att de neateptat a fost dispariia cercettorului, nct Bruno a rmas
buimcit cu totul. I-a trebuit un timp destul de ndelungat pentru a-i da
seama c ar mai fi vrut s pun el nite ntrebri, s fac o serie de observaii privind modul n care fusese tratat, s-i exprime nemulumirea fa
de condiiile de locuit ce i se oferiser.
Treptat, ns, l-a cuprins linitea. Cercetarea se terminase. Serviciul
aflase datele necesare... n curnd avea s plece acas, Stella scpase de
cltoria chinuitoare n ora... Ba chiar i se spusese c s-au luat msuri ca
ea s nu duc lips de nimic n absena lui! i judecase greit Nu erau chiar
24

att de neomenoi.
n ateptarea plecrii, s-a ntins pe o latur a banchetei ptrate. Era mai
scurt dect nlimea unui om, astfel nct trebuia s-i in capul aplecat
nainte, ntr-o poziie incomod. Dac ar fi ndoit genunchii, acetia ar fi
depit att de mult marginea prea ngustei banchete, nct greutatea lor l-ar
fi fcut s cad.
Discuia cu Ballard i readusese n minte cltoria de... i pentru
nunt, la care nu se gndise de ani de zile.
Se hotrser s se cstoreasc ntr-o sear de toamn trzie, n timp ce
se plimbau pe Faleza Bunului Harry. Stella venise de la Albante pentru
cteva zile. n dreapta lor strlucea jocul multicolor de lumini al oraului
noaptea. Pe atunci, frontispiciile celor mai multe cldiri erau mpodobite cu
reclame fluorescente, astfel nct, vzut de pe mare, oraul prea un caleidoscop feeric de litere i simboluri uriae, desemnnd nenumratele localuri de recreere i interes turistic.
Ajunseser n dreptul Marelui Tempall Al Bunului Harry (alt discipol-martir de prim rang al Nesfritului, pe care l proslvea o sect puternic, nu foarte mult deviat de la curentul principal al Crezului). Era sear
de ntrunire, i grandioasa emisfer, nlndu-i domul de lumin aurie n
mijlocul panoramei litorale, emana muzica divin a unei suite de imnuri,
astfel compuse nct s se acompanieze perfect cu cntecul nencetat al
valurilor ce-i sfrmau crestele nspumate de sistemul de diguri proteguitoare ale oraului. De vreme ce nici unul dintre ei nu aderase la secta lui
Harry Cel Bun, au rmas afar, mulumindu-se s asculte muzica i s
priveasc valurile peste care domul arunca un con de lumin ntins pn
aproape de orizont. Iar Harry Cel Bun fusese ntotdeauna ocrotitorul tinerilor i al cstoriei. Lui i datorau codicele de Legi ce nscriau nsoirea
conjugal n rigorile Eternului Crez.
Ascania... a murmurat ncet Bruno.
Ai vrea s fie ea n locul meu? l-a ntrebat Stella.
n locul tu?!?... A vrea s nu mai fie ntre noi...
Dar nu a fost niciodat.
Ba a fost... i este.. Prin Legea Bunului Harry, care ne mpiedic s...
S-a oprit. i-a dat seama c vorbea pentru prima oar despre un lucru pe
care nici mcar siei nu ndrznise vreodat s i-l mrturiseasc.
Tcui, nemicai, au stat acolo mult vreme, el aezat pe un scaun de
piatr, ea, alturi, n picioare, inndu-i o mn pe umr, mn ce-i strngea
degetele, ncet, tot mai tare, de umrul lui, pn ce, abia auzit, Stella a
25

murmurat:
...Care ne mpiedic s...?
Vocea i era o und de tremur gtuit.
i a mai trecut un timp pn ce Bruno a ntors pe jumtate capul, att ct
s poat privi domul de lumin din spatele lor.
...s intru cu tine ntr-o bazilesc, s urcm mpreun spre sanctuar i
s pim n fptura Celui Nesfrit i s...
Alt timp a trecut ncet ca un val lene pe plaja de unde i lansa Stella
plana de hypersurf i Stella a spus:
Nu trebuia s spui asta...
i o auzea c plnge.
i tot plngnd, dar mai potolit, a continuat:
...Dac n-o spuneai tu a fi spus-o eu...
i nc:
...Tot astzi... C nu mai puteam...
i apoi:
...i uite c nu putem...
i:
Mare i bun e Nesfritul i n nimic nu greete, dar nu pot crede c
Legea lui ne st mpotriv...
Orict de urt le era ispita, n seara aceea s-au mbriat pentru prima
oar i pn ce Imnurile Bunului Harry nu s-au ncheiat, Bruno i Stella nu
s-au dezlipit unul de cellalt. Nici nu s-au mai mbriat, pn... mai trziu
cu o sut de zile i... o sut cincizeci i ase de ani!
Adormise.
S-a trezit n aceeai poziie, culcat pe partea dreapt, cu capul aplecat n
colul habitaclului i braul ndoit n chip de pern.
S-a ridicat i a rmas aezat, n timp ce-i freca ceafa, destul de amorit, i-a dat seama brusc ce anume l trezise din somn. O necesitate
fireasc i... foarte acut.
Ce s fac?
Ar fi fost de-a dreptul scandalos ca nici n aceast situaie s nu
primeasc un rspuns.
Aa c i-a exprimat doleana cu voce tare, ctre perei (spernd s fac
numai la modul propriu acest lucru) i a ateptat.
ntr-adevr! Vocea seac pe care o auzise nainte de cercetare s-a fcut
de ndat auzita:
Pentru satisfacerea necesitilor fiziologice, trecei sub mas, proce26

dai la cele necesare, apoi urcai-v n picioare pe banchet.

Cum adic, sub mas? Pe jos?!?
Se prea ns c nu avea de ales, iar nevoia era att de presant, nct s-a
resemnat s se conformeze instruciunilor primite.
Odat urcat, cu vdit dezgust de pe urma a ceea ce fusese silit s fac,
pe banchet, a vzut planeul glisnd n jos pre de cteva degete i
nclinndu-se totodat uor ntr-o parte, iar n clipa urmtoare cteva jeturi
late de ap au nit cu presiune dinspre latura mai ridicat, au splat rapid
duumeaua scurgndu-se afar pe sub peretele opus, dup care planeul a
revenit la normal.
Bruno a cobort, a ridicat tblia mesei i a atins tasta de pe eav. S-a
splat pe mini, apoi a but puin ap. Nemaifiindu-i att de sete ca prima
oar, a putut constata (sau, poate, era numai o prere?) c apa avea un
anume gust... Greu de definit, i parc, totui...
A dori s tiu ct este ceasul.
De ast dat, ns, pereii au rmas mui.
Ct timp s fi trecut de cnd sosise la sediul S.O.S.?
Continua s atepte, din ce n ce mai nedumerit, sosirea nsoitorului
care s-l conduc afar. Timpul trecea, nedesluit, i n mintea lui Bruno
ntrebrile se aglomerau una dup alta.
S fi fost convorbirea cu Ballard doar o etap parial a cercetrii? Dar
acesta i spusese clar, n final, cercetarea a luat sfrit. Atunci de ce nu
venea nimeni s-l scoat din acel penibil habitaclu? De ce nu aprea din
nou videograma, spre a lmuri eventualele probleme rmase neclare?
Ballard devenise foarte laconic i oficial de cum venise vorba de cltoria lor n viitor. S fie ceva n neregul cu cele petrecute atunci? Poate nu-l
credeau pe cuvnt i acum verificau n arhiva Ageniei? Dac ar fi minit,
cdea sub incidena uneia dintre cele mai serioase prevederi disciplinare!
Nu avea de unde ti, dar bnuia c msura antrenat de un delict att de
grav ca bigamia era exilul.
Dac aa stteau lucrurile, nu avea nici un motiv de ngrijorare.
Cronovoiajul lor nupial fusese ct se poate de real. i-l amintea, n pofida
anilor, pn n cele mai mici amnunte. Sosiser n Concoctville-ul anului
300 ntr-o diminea nnourat de primvar timpurie. La ieirea din
cmpul transtemporal de expulzie i ntmpinase un ora necunoscut,
surprinztor de tcut, construciile nu erau, n genere, mai nalte dect cele
din vremea lor, n schimb stilul arhitectural evoluase considerabil. Discre27

tele tendine baroce de odinioar ajunseser la o form aproape agresiv,

fie prin motive abstracte, fie la cldirile mai noi, tinznd puternic spre
reproducerea elementelor naturii, de la stilizat ctre un realism aproape
absolut. Singurele construcii de dimensiuni cu adevrat gigantice erau
arborii de locuine, care, de la distan, preau copaci reali. Pe sub calota
de nori, meninut la un nivel constant deasupra celor mai nalte edificii de
ctre sistemul de protecie meteorologic, treceau, n rstimpuri, nave aeriene de capacitate redus, cu propulsie silenioas. Scrierea era aceeai, dar
limba se modificase simitor; erau silii s depun eforturi, adesea destul de
mari, pentru a descifra diferitele inscripii din ora.
Conform instruciunilor primite, cel dinti lucru pe care-l aveau de fcut
era localizarea Ageniei Cronoturistice, dup adresa de pe passatemp.
Condiia ntoarcerii, n conformitate cu cele stabilite, era prezentarea n
punctul prestabilit pentru trimiterea cmpului de absorbie, cu un anumit
timp naintea orei fixate de Agenie. Totui, spre a prentmpina eventualitatea unei situaii neprevzute, care s-i mpiedice s fac acest lucru, pierznd astfel ntoarcerea, ca i pentru cazul unei reveniri nainte de termenul
fixat (dorin posibil oricnd, dintr-un motiv sau altul, adaptarea la condiiile viitorului fiind pentru muli cronoturiti destul de dificil), era strict
necesar contactarea preventiv a Ageniei din anul de destinaie. n plus,
mai erau de ndeplinit o serie de formaliti de sosire. Bruno l ntrebase pe
Johann Ampre de ce nu puteau fi trimii din capul locului chiar la agenie,
iar dispecerul i explicase c particularitile continuului spaio-temporal,
pe care nc nu le puteau controla n totalitate, ridicau adesea probleme
privind alegerea punctului de expulzie. Foarte rar se ntmpla ca acesta s
poat coincide, pe o zon temporal de mai multe decenii cuprinznd
momentul de destinaie, cu sediul unei Agenii Cronoturistice. l alegeau,
aadar, pe cel mai convenabil, ntr-o perioad apropiat momentului stabilit, cu o aproximaie diametral de un an. Pentru cltoria lor fixaser ziua
a douzeci i asea a anului 300, care le ddea posibilitatea expulziei n
spaiul unui teren de sport din periferia oraului, nefolosit n afara sezonului estival.
Primul lucru care i-a surprins cu adevrat n Concoctville-ul viitorului a
fost absena oricrui stabiliment de cult al Crezului. Au oprit un trector i
l-au ntrebat unde se afla cel mai apropiat tempall.
Referii locaul ntrunitor Sectei Eternitii? i-a ntrebat, ntr-o limb
pe care pe moment au crezut-o incorect. Omul un habitant ntre dou
vrste, cu nfiare respectabil, n ciuda costumului fastuos, numai falduri
28

i ornamente, privindu-i cu nite ochi de o limpezime trdnd prezena unor

lentile de contact, aparent destul de proeminente.
Cel mai apropiat, a rspuns Bruno.
Unic bazilesc n Conville, Faleza Jungard. Relativ departe, recomand subtax.
Faleza Jungard s-a vdit a fi fosta Falez a Bunului Harry. Iar bazilesca
se afla n acelai loc n care, pe vremuri, se nla domul Marelui Tempall.
Spre marea lor surpriz i emoie, micul dig lng care hotrser s se
cstoreasc era la locul lui, aproape neschimbat, cruat de eroziunea a un
secol i jumtate de valuri de ctre un cmp energetic amplu, ce stopa agitaia apelor la o distan considerabil de rm. Locaul, n schimb... n
locul grandiosului tempall, cu cupola sa de lumin aurie, o cldire att de
mic nct trecea total neobservat printre coloii ce o nconjurau. O
emisfer opac, dintr-un fel de sticl (material, evident!). Material, n
mijlocul mulimii de ornamente holografice ale oraului!, nedepind nlimea unei case cu dou etaje. Fanta de acces era deschis. n interior i-a
ntmpinat privelitea dezolant a unui amfiteatru pustiu, n form de con
cu vrful n sus. Nici scaunele nu mai erau ca altdat, pneumatice i comode. Rigide, pstrnd totui forma Emisferei Primordiale, nconjurau masa
circular a altarului, att de mic nct n spaiul gol din centru de-abia ncpea o imagine holografic static, nu mai mare dect un om viu, a Celui
Nesfrit. Asemenea hologramelor de altdat, era vizibil numai din fa,
indiferent ce poziie ocupau n bazilesc privitorii. Singurul sunet care se
auzea era murmurul slab al unei melodii amintind vag de vechiul Imn.
Bruno i Stella priveau cu inima strns prin sala pustie; incapabili s
neleag cum era posibil un att de mare regres al Crezului.. O singur
bazilesc, mic i nevolnic, ntr-un ora cndva mpnzit de domuri
luminoase ce preau s sprijine bolta cereasc!... n sfrit, au auzit pai
apropiindu-se. Din partea opus a amfiteatrului i-a fcut apariia un btrn
scund i slab, mbrcat n mantia alb-albstrie a clericilor Eterniti. Nu era
nevoie de nici un efort pentru a observa c i mantia era tot material. Avea
capul, conform regulii, complet ras i inea n mn nelipsita cutie emisferic (material i ea! Tot material!) cu o statuet (statuet!!!) a Eternului
n partea de sus.
Fericire, iubitorii Eternului Unic!, i-a ntmpinat cu voce suav
oficiantul. Ce gnd cu voi n preasacra-ne bazilesc?
Bun gsit, prea-sacre Eternist, i-a rspuns Stella. Sntem turiti din
anul 146...
29

 De cnd!? s-a luminat chipul btrnului, trecnd dintr-o dat la graiul

strvechi. Din vremea nicicnd apusei Glorii A Celui Nesfrit i Fr De
Seamn?!?...
Da, sacrissime. Am sosit aici pentru a ne cstori ntru Legea
Etern...
i Bruno i-a explicat de ce aleseser pentru cununie anul 300.
Cu neasemuit nelepciune ai procedat, i-a rspuns zmbind duios
oficiantul. Uria e bucuria noastr de a primi credatori din nicicnd apusele glorioase vremuri, astzi, n tritii i trectorii ani de restrite.
Iertai-m, Eternitatea Voastr, a intervenit Stella, de-abia am sosit i
nu tim mai nimic. Am dori s ne spunei ce s-a ntmplat cu marile bazilesci i tempalle din secolul trecut. Cum se face c Legea i fora nu mai
dispun dect de acest loca att de mic?
Trecem prin grele vremuri, scump credatoare, prin nespus de grele
vremuri. De aproape o sut de ani, cumplite lovituri a primit Crezul, una
dup alta, i nenumrai credatori ne-au prsit. Nevrednice uneltiri ne-au
nlturat din poziia grandioas de la crma planetei, silindu-ne printr-a
necredinei putere s ne reducem tot mai mult ca numr i for. n prezent,
lumea este condus de o grupare care neag Legea i Fora Celui Etern
Unic, iar noi, umilii Si credatori, nevoii sntem s ne trim Crezul sub
njositoarea titulatur de sect tolerat. Obligai la supunere sub a neomeniei talp, totui ateptm cu neclintit convingere viitorul reviriment,
prezis nc din glorioasele vremuri de ctre Al Eternului Unic Glas, pn la
a crui napoiere niciodat timpul nu este prea lung...
napoiere? Vrei s spunei c a prsit Cel Nesfrit lumea noastr? a
ntrebat Stella.
Da, iubita mea credatoare. n 221, cnd pierdut s-a vdit Marea
Lupt De Aprarea Crezului, naltul Conciliu a decis transmutarea Eternului Unic ntr-o epoc ulterioar puterii negatorilor. Data napoierii nedezvluit s-a hotrt a fi, spre a asigura persistena Crezului prin nsi Fora sa
interioar. Aceasta este sacra noastr misiune: nestins s pstrm flacra
Crezului pn n ziua cnd din nou se va afla printre noi Cel Nesfrit i
Fr De Seamn.
Bruno i Stella au mai vorbit cu oficiantul despre vitregia condiiilor
crora le fcea fa Crezul i au stabilit cele necesare n vederea cstoriei.
n urma unui decret al consiliului departamental, ntrunirile Eternitilor nu
puteau avea loc dect o dat la zece zile. Cununia a fost programat pentru
proxima dat de ntrunire, pn la care mai aveau de ateptat patru zile.
30

Spre marea lor fericire, aceasta coincidea cu Eterna ntrupare, aniversarea a

trei sute de ani de la naterea Eternului Unic, i ceremonia cununiei avea s
aib loc imediat dup Marea mbucurare. Cei doi tineri au primit gzduire
n complexul subteran al bazilescii: un apartament prenupial cu dou
dormitoare. Spre deosebire de vremurile lor, cnd rigorile Crezului presupuneau o pregtire spiritual de un an ncheiat (sau un sfert, n condiii de
claustrare n complex), acum totul putea fi rezolvat n cel mult douzeci de
zile, sau cel puin... una singur.
Pregtii-v pentru comunicare.
Bruno sttea ntr-un col, rezemat de perete, cu picioarele ntinse,
cufundat n amintiri. La auzul anunului s-a ridicat ncet, cutnd s-i dea
seama pe care perete avea s apar videograma.
Pregtii-v pentru comunicare.
Se pregtise. Acum atepta.
Comunicare... Deci, ntr-adevr, cercetarea luase sfrit.
Pregtii-v pentru comunicare.
A vzut apariia videogramei oglindit n peretele din fa. Se afla la
spatele lui. A ocolit masa i s-a aezat.
Pe ecran, un chip necunoscut. Un brbat cu trsturi coluroase i pr
rocat, cre.
Bun ziua. Snt Adrian Coral, referentul dumneavoastr. Cu ce v pot
fi de folos?
Bun ziua. Am neles c urmeaz s aflu concluziile cercetrii.
Aa este...
nainte de aceasta, ns, a dori s-mi exprim cteva doleane...
V ascult.
V rog s-mi spunei dac mai este necesar ca soia mea s vin la
Conville...
V referii la credatoarea Poenar Stella?
Bineneles c la Stella m refer! a izbucnit Bruno, enervat de repetiia absurd a acestei ntrebri ce urma fiecrui apropo la Stella. Stella este
singura mea soie, doar nu-s bigam! M-am cstorit cu ea, ntru Legea
Etern, n anul 300, i se numete Stella Chrystal, nu Poenar!
Vom reveni asupra acestui punct...
Vei reveni...!... a nceput Bruno furios, dar Coral 1-a ntrerupt:
n privina ntrebrii pe care mi-ai pus-o, regret, dar regulamentul de
funcionare al Serviciului de Organizare Social nu permite informarea
31

credatorilor externi asupra msurilor la care se procedeaz...

Cum, dar e vorba de soia mea...!...
Vom reveni asupra acestui punct. Mai avei vreo dolean de
exprimat?
Nu! a pufnit cu ciud Bruno, mutndu-i privirea n alt parte.
n acest caz, v voi comunica rezultatele cercetrii. n conformitate
cu datele nregistrate n topul dumneavoastr personal i confirmate prin
cercetare, s-a ajuns la concluzia c ntre anii 146 i 186 ai convieuit n
condiii de concubinaj cu credatoarea Poenar Stella. Cdei prin aceasta sub
incidena categoriei 250 a Sistemului Disciplinar din Legea Celui Etern
Unic, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat, care antreneaz msura
disciplinar numrul unu. Vei comprea n cadrul unei instane de confirmare i stabilire a Serviciului de Organizare Social.
Concubinaj?!?!?, a exclamat Bruno, stupefiat. Dar sntem cstorii
de...
Comunicarea a luat sfrit, a spus, indiferent, Coral. Bun ziua.
Linite. Singurtate.
Deci, asta era!... Cstoria lor era contestat! Dar de ce? ceruse anume,
naintea cltoriei, prerea unui consultant S.O.S., care i confirmase legalitatea deplin a procedeului! Iar la ntoarcere, cstoria fusese nregistrat
cu toate formele, valabilitatea fiindu-i nc o dat recunoscut! Pentru ca
acum s afle c e acuzat (O, cumplit ruine!) de concubinaj, i disciplinat
cu msura numrul unu, care nu putea fi dect exilul!
A rmas prbuit pe marginea mesei, cuprins de disperare i incapabil s
neleag. Exilul? Nimeni nu tia unde se aflau coloniile de exilai, dar faptul c msura aceasta fusese gsit ca soluie a problemei demografice
ducea gndul la lucruri nspimnttoare.
Stabilitatea populaiei era asigurat, de cteva zeci bune de ani, prin
expedierea tuturor celor ce se fceau vinovai de nclcri grave ale Legii,
ntr-un loc numit (atunci cnd, foarte rar, se fceau referiri directe) Eternul
Purgatoriu. Dincolo de aberaia denumirii nsei i de faptul c Eternul
Unic demonstrase inexistena oricrei trepte intermediare ntre fiina efemer i fiinarea etern, acest eufemism nu putea desemna dect o aglomerare uman monstruoas, (sau mai multe), situat undeva n zonele excluse
socialmente (calotele polare, poriuni de deert rmase nefertilizate, masive
muntoase prea slbatice pentru a fi populate). Un soi de lad de gunoi a
omenirii, n care erau aruncai de-a valma toi cei pe care Eternul Unic i
Legea Sa i identificaser ca nocivi din punct de vedere social i, prin asta,
32

inapi pentru transpunerea n eternitate. Despre ce fel de purgaie moral,

de perfecionare spiritual n vederea transpunerii putea fi vorba, n condiiile inevitabile ale unei colonii de exilai? Care putea fi densitatea demografic a acelor imense adunturi n care se scurgea grosul populaiei lumii,
i ce legi puteau domni acolo nafara celor ale junglei? Fr ca prin asta s
conteste justeea Legii i Forei Eterne, Bruno, cu spiritul su obiectiv, i
pusese de cteva ori ntrebri serioase asupra eficacitii Eternului Purgatoriu. Etern nu numai prin faptul c era un produs al Gndirii Celui Nesfrit, dar i pentru c drumul spre el nu cunotea ntoarcere. Exilaii rmneau acolo pn la moarte cnd, conform Legii, ar fi trebuit s fie supui
transpunerii. Dar Bruno se ndoia profund c i mai ardea cuiva s colecioneze creierele milioanelor de mediocriti decedate zilnic n haosul Eternului Purgatoriu i s le transpun datele informaionale i capacitile de
gndire n structuri de calculator.
Stella, neclintit n credina ei, fusese ntotdeauna de prere c orice
ndoial asupra Eternului Purgatoriu nu putea fi dect consecina fireasc a
limitelor gndirii lor de simpli credatori, n vreme ce Contiina Atotcuprinztoare a Eternului rezolvase demult tot ceea ce lor li se prea lipsit de
sens. De altfel, nici unul, nici altul nu se preocupaser prea mult de
problema coloniilor. Se tiau neptai de nici o nclcare a Legii Eterne i
nu aveau de ce s se team de exil. Nici nu era prea potrivit cuvntul
team. De vreme ce nimeni nu ajungea n Eternul Purgatoriu dect prin
voia Celui Nesfrit, exilul era, prin sine, o msur just, att din punct de
vedere social ct i disciplinar.
Da, numai c acum pe Bruno l amenina o disciplinare nejustificat,
nedreapt, antrenat de o inexplicabil eroare a S.O.S.-ului! Nu aspectul
sumbru al coloniei l nspimnta, ci pericolul de a fi exilat fr a fi clcat
ctui de puin Legea Etern! Era oare posibil ca Nesfritul s ngduie o
asemenea greeal? I se prea absurd i monstruos.
Pregtii-v pentru consultaie.
Nesfrite, asta ce mai era?
De-abia se ncheiase comunicarea. Procedurile preau s se succead
mai rapid. O ans, poate, de a lmuri lucrurile.
Pregtii-v pentru consultaie.
Denumirea era ncurajatoare. EL, oricum, era preg...
... tii-v pentru consultaie.
Videograma. Un tnr cu faa lung i subire, mustcioar ngust ca o
dung trasat cu electrodermatograful, buze groase, aproape feminine, ure33

chi mari i clpuge i pr blond tuns att de scurt nct i se putea distinge
pielea i forma capului, mic i teit.
Bun ziua. Snt Joseph Avakian, susintorul dumneavoastr. Cu ce
v pot fi de folos?
Altul care-l ntreba cu ce-i poate fi de folos! Toi ncepeau la fel i, de
cum deschidea gura s le spun cu ce-i pot fi de folos, mereu acelai rspuns: vei fi informat, vom reveni asupra acestui punct, regulamentul
de funcionare nu prevede..., nu sntem n msur s...
M vedei! M auzii? M nelegei? l-a ntrebat, ngrijorat parc,
noul aprut, probabil ca urmare a ntrzierii rspunsului.
V vd, v aud, v neleg... a murmurat Bruno. Lsai-m numai
puin, s m adun...
V rog... a rspuns politicos tnrul, rmnnd n ateptare.
Spunei-mi, am vreo ans ca mcar cu dumneavoastr s m pot
nelege? a nceput prin a-l ntreba Bruno. S discutm omenete, fr a-mi
tia vorba din dou-n dou fraze cu formulri oficiale i categorii ale Legii? i fr s disprei exact cnd sntem pe punctul s ne lmurim?
Snt susintorul dumneavoastr, a surs ncurajator Avakian. Sarcina
mea este de a v consulta asupra tuturor amnuntelor cazului, de a stabili
ct mai exact cuantumul disciplinar al nclcrii comise i a va susine n
cadrul instanei. Prin urmare, v ascult.
Am neles c snt acuzat de...
Nu. Nu acuzat! l-a oprit cu oarecare condescenden susintorul.
S nu folosim termeni n neconcordan cu principiile generoase ale Legii
Celui Etern Unic, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat.
Atunci, cum s spun?
S-a constatat c ai convieuit n concubinaj cu credatoarea Poenar
Stella din anul 146 pn n prezent.
Exact. Or, adevrul este c m-am cstorit cu Stella, dar nu n 146 ci
n 300, efectund n acest scop o cltorie n timp. Att nainte ct i dup
cltorie mi s-a confirmat n repetate rnduri deplina legalitate a csniciei
noastre! Pentru ca acum s m trezesc acuzat...
Constatat, l-a corectat din nou Avakian.
Constatat, bine! a pufnit nemulumit Bruno. M-am trezit constatat,
dac aa sun mai bine, dei mie nu mi se pare deloc logic...
S-a constatat c acea cstorie nu era valabil.
Aa e. Fii att de bun i lmurii-m ce anume o anuleaz?
Avakian a tcut cteva clipe, ca pentru a se gndi cum s nceap.
34

 Din cte tiu, locuii lng Quilt/Alma, ntr-o cas izolat.

Da, tii bine.
De ct timp nu v-ai mai prsit locuina?
De zece ani.
i nu obinuii s urmrii tirile? Nu citii periodicele, nu urmrii
emisiunile mass-media?
Nu. M ocup doar cu grdinritul i cu creterea animalelor domestice. De citit citesc numai cri, n genere destul de vechi.
Un mod de via cam limitat, dac-mi permitei s observ... Vedei
dumneavoastr, n anul 181, Legea i Fora Celui Etern Unic, Fie-I De A
Pururi Numele Binecuvntat, au dobndit, n mod firesc, supremaia mondial. V dai seama c aceasta a dus la o i mai mare extindere a domeniilor de cunoatere a Gndirii Eterne, soldat, inevitabil, cu rezultate
adesea surprinztoare pentru oricine nu este la curent cu mersul istoriei...
i vrei s spunei c unul dintre aceste rezultate surprinztoare i de
importan istoric a fost constatarea ilegalitii csniciei mele?
S nu procedm la remarci ireverenioase fa de Fora Spiritual a
Eternului Unic, Fie I De A Pururi Numele Binecuvntat!, a protestat cu
blndee Avakian.
Departe de mine gndul. Ce este deci, cu csnicia mea?
Cu csnicia dumneavoastr n-ar fi nimic n neregul... Numai c,
acum doi ani, Gndirea Magistral a Eternului Unic, Fie-I De A Pururi Numele Binecuvntat, a descoperit un fapt care a rsturnat radical cteva
concepii aparent fundamentale asupra ordinii naturale a lucrurilor pe
planeta noastr... i anume, tot ceea ce privete cltoria n timp. Cel Nesfrit i Fr De Pereche, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat, a ajuns
la concluzia c deplasarea temporal este o imposibilitate... O utopie, un
concept innd de un mod nvechit i limitat de a nelege lumea. i, n chip
firesc, ideea transtemporalitii a fost complet eradicat din spiritul societii noastre...
Glumii... a murmurat Bruno, dup cteva clipe de tcere.
Nu mi-a ngdui.
Vrei s spunei...
De-abia era n stare s-i gseasc i s lege cuvintele.
Vrei s spunei c... cea mai mare realizare a tiinei omeneti...
deplasarea n timp... dup attea zeci de ani de cnd a fost n sfrit
realizat... dup ce de peste o jumtate de secol oamenii exploreaz tre35

cutul i viitorul... pentru cercetare, sau ca s se recreeze... dup toate

acestea... acum o contestm... o blamm i o azvrlim la gunoi?...
V propun s privii lucrurile ntr-un mod realist, a rspuns Avakian.
neleg c ceea ce ai aflat v tulbur, dar, ca s vorbim cinstit, cui i-a fost
vreodat uor s se adapteze fa de ocul progresului? n fond, aa-numita
cltorie n timp nc nu a apucat s ating o rspndire att de mare nct s
fac parte integrant din modul nostru de via. Expediiile cu titlu tiinific au fost rare i nu au jucat niciodat, prin pretinsele lor rezultate, un
rol hotrtor n lume. Ca s nu mai vorbim de practicarea cronovoiajului n
scop turistic. O curiozitate excentric practicat de foarte puini oameni
pentru care se alegeau, sub pretextul prea marelui pre de cost, epoci
ntotdeauna nu foarte ndeprtate. V asigur c societatea noastr s-a dezbrat foarte repede de aceast credin fantasmagoric i absurd.
Fantasmagorie?!? Bine, credatore, dar cum rmne cu toate descoperirile istorice realizate prin cronovoiaj? Cu elucidarea attor mistere, clarificarea tuturor acelor probleme privind viitorul?
arlatanie, credatore Chrystal, nelciune i nscenare. Cine a efectuat aa-zisele decoperiri? Membri ai unei organizaii nchise i, pn la
un punct, foarte greu de atacat. Nu fceau dect s povesteasc nite scenarii foarte bine nvate dinainte! Dovezi? Cteva obiecte falsificate,
cteva pretinse mostre, asta numii dumneavoastr dovezi? Nu v
credeam att de naiv!
Bine, dar viitorul, cu viitorul cum rmne? Accidentul mortal al lui
Abraham Kiriakides nu s-a adeverit? Cutremurul catastrofal din 177 nu a
fost prevzut i prentmpinat n urma cltoriei misiunii Korda n 183?
nsi victoria mondial a Crezului, n 181...
Cnd dispui de computere att de avansate, nu e prea greu s prevezi
o serie de evenimente sociale sau fenomene naturale de mare amplitudine...
n ce privete faptele mrunte... Vi se pare imposibil s fie... ajutate... s
se petreac, n conformitate cu aa zisa premoniie transtemporal i... cu
acoperirea acesteia?
Bruno nu a mai spus nimic. Argumentele susintorului erau perfect
logice; tot ce crezuse despre transtemporalitate se nruia de la sine. Era pe
punctul s accepte, cnd...
i cu cronovoiajul nostru pentru nunt cum rmne? Am fost noi
nine acolo, n viitor, am vzut, am trit... Te pomeneti c i noi, Stella i
cu mine, sntem nite arlatani!?...
Nu arlatani, ci victime de arlatani, credatore Chrystal. Amintiri
36

false ncurcate cu ajutorul unui program de sugestionare.

Dar de ce? Numai pentru a scoate stili de la noi? O puteau face i
altfel, exist i turism obinuit pe lumea asta...
Da, numai c acela este real... i, prin aceasta... lipsit de rezultate
practice...
Ce vrei s spunei?
Cronoturismul, dincolo de ctigurile considerabile pe care le
prilejuia, mai avea un scop, mult mai subtil... Spunei-mi, cum se prezenta
Crezul n Legea i Fora Etern, n acel viitor n care vi s-a dat impresia
c ai cltorit?
Ca s fiu sincer, destul de jalnic! Redus la o sect tolerat, cu un
singur loca de cult, foarte mic, undeva la periferie...
Vedei? Faptele vorbesc de la sine. Despre Marele Proces al Reformei ai auzit, nu?
Relativ... tiu c a avut loc acum doi ani, c era vorba de Secta lui
Harry cel Bun, ai crei conductori urmreau reformarea Crezului i au
fost demascai de ctre Eternul Unic nsui...
Mda... Dac ai fi avut curiozitatea s studiai mai ndeaproape problema, ai fi aflat c aceast grupare urmrea nlocuirea n secret a Eternului Unic cu Bunul Harry mai exact, un impostor care s le serveasc
elurile criminale. Proiect naiv i dement, desigur, dar extrem de minuios
pus la punct, cu att mai mult cu ct germenele reformei exista n snul
naltului Conciliu nc din vremurile fiinei efemere a Nesfritului. Iar
Harry Cel Bun nu urmrise niciodat altceva dect s-i ia locul. nsui
martiriul su a fcut parte dintr-un program gndit anume. Perpetuat pn
n zilele noastre, secta reformanilor a gsit un excelent mijloc de a aciona
n ipoteza cltoriei n timp. Ei au girat, de fapt, toat activitatea de cercetare i realizarea practic a fenomenului. Explorarea timpului era
menit s le furnizeze argumente dintr-un viitor dezastruos pentru Crez, pe
care numai reforma l-ar fi putut mpiedica s se adevereasc. n acest scop
au i evitat s trag concluzii concrete cu privire la posibilitatea de a
schimba mersul istoriei cu ajutorul transtemporalitii. Trebuie s recunoatem c mijloacele lor de propagand nu erau deloc superficial concepute! Din fericire, o dat cu ctigarea supremaiei mondiale, Spiritul
Eternului Unic, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat, a dobndit o
asemenea for, nct a realizat nentrziat imposibilitatea tiinific-demonstrabil a deplasrii temporale, i ca urmare toat conspiraia a
fost demascat. Reformanii au fost identificai pn la ultimul, cercetai i
37

supui msurii disciplinare numrul unu, care cred c tii ce nseamn...

Exilul...?
Eternul Purgatoriu. Nici chiar o asemenea monstruoas crim la
adresa umanitii nu a clintit generozitatea suprem a Celui Nesfrit i
Fr De Seamn, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat, i nestrmutata
sa poziie de ocrotitor absolut al vieii i libertii pe planeta noastr.
Abolit o dat cu integrarea Eternului Unic, Fie-I De-A Pururi Numele
Binecuvntat, n existena noastr, msura capital, ca i orice alt msur
cu caracter punitiv, a rmas doar o trist amintire. nii acei abjeci criminali s-au bucurat, din partea Eternului Unic, Fie-I De-A Pururi Numele
Binecuvntat, de acelai sacrosanct drept la disciplinare i rectigarea
integritii spirituale i morale, prin exil perpetuu n Eternul Purgatoriu,
unde, liberi i stpni pe soarta lor, i ateapt Transpunerea Final n
Eternitate.
Bruno era covrit. Va s zic, se cstorise cu Stella n imaginaie... n
vis! Carta lor de cstorie era un fals plsmuit de o organizaie subversiv..
i cei patruzeci de ani de csnicie fericit nu fuseser altceva dect un
concubinaj ruinos i pasibil de cea mai drastic msur disciplinar...
Spre deosebire de cei dinaintea sa, susintorul nu prea grbit s ncheie discuia. Atepta calm ca Bruno s-i vin n fire.
i cu noi ce se va ntmpla, credatore susintor? a ntrebat ntr-un
trziu btrnul. N-avem nici o vin, v dai seama! Am fost convini de
autenticitatea vizitei n anul 300, de a cstoriei... Va trebui s pltim
pentru falsurile unei adunturi de rufctori?
Continuai s credei n posibilitatea deplasrii temporale? l-a ntrebat Avakian.
Pi... cum s v spun... E greu s accepi dintr-o dat negarea unui
fapt cu care te-ai obinuit de-a lungul unei viei ntregi... Dar de vreme ce
nsui Nesfritul i-a dovedit imposibilitatea... Ar fi caraghios s m ncpnez...
Nu caraghios, periculos, credatore Chrystal. V recomand cu cldur
i credin s nu mai vorbii niciodat, cu nimeni, despre transtemporalitate.
Este un subiect care nu mai are ce cuta n preocuprile bunilor credatori.
Da, desigur... Dar noi? Vom fi supui unei msuri disciplinare?
n privina concubinajului, categoric nu, e limpede c ai czut victime unei nscenri i nu-mi va fi deloc greu s demonstrez n instan acest
lucru. Cel mult o msur disciplinar avertizoare, nenregistrat dect n
topul secret din arhiva Serviciului de Organizare Social. Din nefericire,
38

ns, problema mai prezint un aspect, incomparabil mai complicat...

Ce aspect...?
Aa cum v-am spus, n urma deconspirrii reformanilor, msurile
organizatoric-sociale i disciplinare au devenit foarte stricte. n lumina
acestor schimbri, dumneavoastr i credatoarea Poenar Stella sntei vinovai nu numai de concubinaj delict involuntar i minor, dup cum am
stabilit ct, ceea ce este mult mai grav, de... complicitate reformant...
Complicitate?!? a exclamat Bruno, srind n picioare. Noi, doi btrni
inofensivi, victime nefericite ale unor scelerai, noi s le fim considerai
complici? Dar e absurd!
Ai vorbit cuiva despre cele constatate n... viitor?
Da... Da, cred c da... Nu vi se pare normal ca oricine se ntoarce
dintr-o cltorie (mai ales una de acel gen!) s ard de nerbdare s-i mprteasc impresiile?
Chiar dac aceste impresii presupun relatarea unui declin att de
violent al Crezului?
Tcere.
Ai povestit, nu-i aa?
Dar nu erau prerile mele... Erau fapte... Nu fusesem dect martor...
Cel puin aa am crezut...
Da! Aa ai crezut. Dup cum prevzuser i reformanii care v-au
nscenat cltoria.
Cine s-ar fi ateptat?
Vedei, credatore Chrystal... Cu sau fr voie, ai luat parte la propaganda antiEtern iniiat de reformani... Fr voie, susinei dumneavoastr. Posibil. Dar, n acest caz, credina nestrmutat n Eternitatea Legii i
Forei Celui Nesfrit i Fr De Seamn, Fie-I De-A Pururi Numele Binecuvntat, unde v-a fost? Ruinea, fireasc pentru orice bun credator, de a
vorbi despre o imagine njositoare a Crezului, de a i-o pstra mcar n
amintire, unde v-a fost? n loc s dai uitrii de ndat imaginile degradante
pe care reformanii vi le-au introdus cu fora n creier, sau cel mult s v
punei ntrebri serioase n privina lor, dumneavoastr ce ai fcut? Ai
vorbit! Ai defimat Viitorul Luminos Al Crezului n Legea i Fora Etern!
Cum se numete atitudinea aceasta, credatoare Chrystal? Nu cumva aa
cum am spus mai nainte? Adic... complicitate?
Bruno privea pierdut videograma, de fapt spre videogram, n gol,
incapabil s se mai dezvinoveasc. nc nainte de a avea ocazia de a-l
susine n instan, Avakian, revelndu-i adevratul delict de care se fcuse
39

vinovat cu patruzeci de ani nainte i fr s-i treac mcar un moment prin

gnd, i retezase orie cale de a se mai apra. ntr-adevr! Din dorina unei
csnicii fericite, ncheiate ntru legea Etern, se fcuse vinovat de o crim
monstruoas! Devenise unealta unui complot odios mpotriva a tot ce
aveau oamenii mai sfnt! Iat unde l dusese libertinajul su de gndire,
aa-numita luciditate a credinei i ndoielile cu privire la fanatism, cu
care se tot flise! Nu-i mai amintea, dar era convins c, spre deosebire de
el, Stella nu scosese o vorb despre secta tolerat a eternitii. Profunzimea credinei ei o pstrase curat, n vreme ce el, raionalul i analiticul, ajunsese s-l defimeze pe nsui Cel Nesfrit! Avuseser dreptate
s-l cheme la S.O.S.! Merita pe deplin i cercetarea i claustrarea n
habitaclul 156 i instana n cadrul creia avea s compar. Dar naintea
instanei, el nsui i rmnea singurul judector.
Frmntat pn la mutilare, Bruno Chrystal realiza abia acum ct nsemna pentru el Crezul.
Mai avei ceva de comunicat n susinerea dumneavoastr?
...
M vedei? M auzii? M nelegei?
...
M vedei? M auzii? M nelegei?
...
M vedei? M auzii? M...
Toi cei rmai credincioi fa de ceea ce devenise secta tolerat a
eternitii se prezentaser la Marea mbucurare din ziua ntruprii Eternului. Odat ncheiat ceremonia Sacrului Oficiu, au rmas pe loc, pentru a
participa la marele eveniment al cstoriei ntru Legea Etern, chiar n
mica lor bazilesc, a unor cronovoiajori din vremurile gloriei Celui Nesfrit i Fr De Seamn. Zeci de oameni, aezai pe emisferele dure ale
scaunelor, n jurul altarului unde efigia holografic a Eternului Unic i
nla braele a binecuvntare.
Condui de oficiant, Bruno i Stella au urcat n sal. Purtau mantiile de
ceremonie i aveau capetele rase la piele. n mini ineau emisferele rituale.
n momentul n care au aprut, imaginea Eternului Unic s-a animat. Braele
i s-au nlat ncet, pn au ajuns s formeze un V larg. Din palmele sale,
ntoarse nafar, izvorau uvoaie largi de lumin irizat ce scldau toat
mulimea de credatori. Dup un moment, palmele au nceput s se ntoarc
ncet spre grupul format de Bruno, Stella i oficiant, pn cnd razele
40

albstrii au ajuns s i nvluie numai pe ei, adunate ntr-o aur strvezie.

Binecuvntat fie-v sosirea n sacrul nostru loca de ntrunire, a
rostit, cu vocea sa cald i adnc, Eternul Unic. Binecuvntate fie-v sufletele ce au ales dreapta cale a unirii ntru Legea Etern. Venii.
Oficiantul s-a oprit. Aa cum fuseser instruii, Bruno i Stella au continuat s urce ncet pe culoarul dintre irurile de credatori, spre altar. Oficiantul a pornit din nou, dup o clip, urmndu-i la un pas distan, cu
privirea aplecat a smerenie.
Iradiind din palme lumina albastr, Eternul Unic i atepta. n momentul
cnd cei doi tineri au ajuns n faa sa, chipul hologramei s-a aplecat spre ei.
Acum i din ochi i izvorau raze alb-albstrii. i nvluia ntr-o privire
bun, de printe atotiubitor.
Binecuvntat Fie-i De-A Pururi Numele, Printe Nesfrit i Fr
De Seamn, au optit abia auzit, ntr-un glas, Bruno i Stella.
n stnga lor, oficiantul a deschis cutia i a scos dou cercuri de platin,
articulate n cte un punct. ntre timp, n masa circular, chiar n faa
tinerilor, s-a deschis un spaiu de trecere. Bruno i Stella au pit n
interiorul acestuia. i mai desprea de Eternul Unic doar o lungime de bra.
i braele Celui Nesfrit, a cror lumin i nvluia n aura-i albastr att
de dens, nct i ascundea pe jumtate vederii, s-au cobort i li s-au aezat
pe cretetele rase. Iar Bruno i Stella le-au simit atingerea.
Bruno, a optit, vibrnd, vocea Eternului Unic. Te nsoeti ntru
Legea Etern, prin cea mai adnc i curat a ta voin, cu Stella?
Drept rspuns, Bruno a ntors capul spre mireasa sa. Ochii ei erau nlai n adoraie negrit ctre chipul Celui Nesfrit.
Stella, a rsunat din nou oapta Eternului. Te nsoeti ntru Legea
Etern, prin cea mai adnc i curat a ta voin, cu Bruno?
ncet, ca n trans, capul Stellei s-a ntors pn ce ochii ei i-au ntlnit pe
ai lui Bruno. n acelai timp, lumina din jurul lor a devenit att de intens,
nct din afar nu se mai distingeau dect dou siluete nceoate, nluntrul
unui glob incandescent. Oficiantul trecuse n spatele lor, cu cercurile de
platin deschise, pregtite, cte unul n fiecare mn.
Devenii fptur unic, prin Legea i Fora Nesfrit, a spus Eternul
Unic i n acelai moment cele dou cercuri au cuprins gturile mirilor. Iar
ei au pit din nou nainte, ieind dintre cele dou pri ale mesei circulare
i ajungnd n spaiul din centrul ei, contopindu-se cu nsi imaginea Celui
Nesfrit i disprnd cu totul n aura iridescent. Totui, un moment nainte
de a-i pierde din vedere, credatorii au putut ntrezri, vag, c Bruno i
41

Stella se contopiser nu numai cu Eternul Unic, dar i ei ntre ei, dou

fpturi vii i o hologram devenind una singur, el, ea i Marele Printe.
Miracolul se svrise.
Oficiantul s-a ntors spre asisten i, pentru ntia oar de la nceputul
ceremoniei, a vorbit:
Bruno i Stella devin fptur unic ntru Legea Nesfrit, entitate n
trei din el, ea i Cel Etern i Fr De Pereche. S ne bucurm.
Apoi a ridicat braele i, la un semn, toi credatorii au nceput s cnte n
cor al doilea imn nupial.
Aura a persistat, n centrul altarului, tot timpul ct a durat cntecul. Cnd,
n fine, s-a risipit, o dat cu ultimele acorduri, nu a mai aprut dect Eternul
Unic, drept cu cele dou emisfere rituale n mini i figura pe jumtate
nceoat, n somn. Bruno i Stella dormeau i ei, n ncperea nupial din
complexul subteran n care se svrise ceremonia, sub supravegherea
obiectivelor sistemului videoholografic ce le preluase i transmisese imaginile n sala de ntrunire i asigurase efectul unificrii n trei, dup ce
contactul direct se ntrerupsese pentru ca ei s-i poat ndeplini nuntirea.
Instana de confirmare i stabilire era reprezentat de o videogram
opac, de acelai alb-albstrui care domnea peste tot. Pe peretele din stnga, videograma lui Coral, referentul. Pe cel din dreapta, Avakian. Spre
deosebire de toate procedurile anterioare, n instan s-au folosit pentru
prima oar comunicrile scrise. Reprezentare a justiiei imanente nsi,
instana nu trebuia s prezinte nici o form de umanizare, care i-ar fi putut
reduce din starea de obiectivitate. Pe videograma central au aprut
cuvintele:
SE DESCHID LUCRRILE INSTANEI DE CONFIRMARE A
FAPTELOR I STABILIRE A MSURILOR DISCIPLINARE N
CAZUL HABITANTULUI CHRYSTAL BRUNO
A urmat o serie de date i simboluri privind identitatea lui Bruno, carta
sa personal, carta de credit, domiciliul, data i locul naterii, alte date biografice, precum i o suit de particulariti organizatoric-sociale ale cazului
i procedurilor. I s-a dat apoi cuvntul referentului. Coral a comunicat actul
de constatare. Nu coninea nimic altceva nafara celor aflate deja de Bruno
cu ocazia comunicrii. n continuare, au fost prezentate nregistrrile cercetrii i comunicrii, ntr-o videogram aprut pe peretele din spatele lui
Bruno. Acesta nici nu s-a ostenit s se ntoarc pentru a le urmri. n ceea
ce-l privea pe el, sentina se i pronunase. Era vinovat i atepta n linite
42

exilul. Eternul Purgatoriu era singurul lucru care i se cuvenea dup ceea ce
fcuse.
n sfrit, pe videograma din fa au aprut cuvintele:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
CONFIRMAI CELE CONSTATATE?
Parial, a rspuns Bruno cu voce alb.
PRECIZAI
Este adevrat c am convieuit fr forme legale cu Stella timp de
patruzeci de ani. Dar nu am fost contient de acest lucru. Am efectuat
cltoria...
L-a ntrerupt inscripia:
CHRYSTAL BRUNO CONFIRM CONSTATAREA
Apoi:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
CONFIRMAI CATEGORIA SECUND A CONSTATRII?
Care este categoria secund?, a ntrebat Bruno.
Faptul c susinei posibil transtemporalitatea, a rspuns Coral.
Nu. Am crezut n ea doar n vremea n care credea toat lumea. Abia
cu ocazia consultaiei am aflat c...
CHRYSTAL BRUNO INFIRM CATEGORIA SECUND A CONSTATRII, CREDATORE SUSINTOR
PREZENTAI DOVEZILE DE INFIRMARE A CATEGORIEI
SECUNDE A CONSTATRII
Avakian a prezentat fragmentul din nregistrare a consultaiei n care
Bruno recunotea valabilitatea decretrii transtemporalitii, ca imposibil
de ctre Eternul Unic.
ARGUMENTELE PREZENTATE SNT DECLARAII ORALE,
CREDATORE SUSINTOR
PREZENTAI DOVEZILE DE INFIRMARE A CATEGORIEI SECUNDE A CONSTATRII
Constatare de natur mental.
Lips dovezi materiale.
Natura constatrii presupune valabile ca dovezi declaraiile orale.
Codul 353537.
Posibil prestare de Legmnt Etern.
ACCEPTATE DOVEZILE DECLARATE ORAL CODUL 353537
SE INFIRM CATEGORIA SECUND A CONSTATRII
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
43

CONFIRMAI CATEGORIA TER A CONSTATRII?

Complicitatea reformant, a precizat Coral.
Da, a rspuns Bruno.
CHRYSTAL BRUNO CONFIRM CATEGORIA TER A
CONSTATRII
Anulat informaia i concluzia, a intervenit Avakian.
Bruno l-a privit surprins. Ce urmrea? Doar el se tia vinovat, acceptase
deja msura disciplinar ce. Avea s fie stabilit.
ntre timp, pe videogram reapruse mesajul anterior:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
CONFIRMAI CATEGORIA TER A CONSTATRII?
Prezentare de date din partea susinerii, a spus Avakian.
Mesajul de pe videogram a fcut un mic salt n sus, rmnnd vizibil n
partea superioar a ecranului. Dedesubt au aprut cuvintele:
CREDATORE SUSINTOR PREZENTAI DATELE.
Complicitate reformant. Date suplimentare.
Propagand antiEtern involuntar.
Credin n Eternul Unic, fie-I De A Pururi Numele Binecuvntat, profund i nencetat.
Numr restrns de receptori ai propagandei.
Lips de rezultate concrete.
Propagand dublat de auto-ntrebri privind probabilitatea unui eec al
crezului.
ndoieli privind probabilitatea unui eec al Crezului.
Codul 578649.
Propunere de msur disciplinar: msura disciplinar numrul opt.
ntrebarea adresat lui Bruno a rmas n acelai loc. n schimb, inscripia de sub ea a fost nlocuit cu cuvintele:
CREDATORE REFERENT
CONFIRMAI PROPUNEREA SUSINERII?
Nu, a rspuns Coral.
ntrebarea adresat referentului a fcut loc inscripiei:
REFERENA INFIRM PROPUNEREA SUSINERII
CREDATORE REFERENT
PREZENTAI DATELE DE INFIRMARE.
Lips dovezi involuntaritate a propagandei antiEterne, a spus Coral. i a
mai adugat:
Lips dovezi, numr restrns de receptori ai propagandei.
44

Lips dovezi, lips de rezultate concrete ale propagandei.

Lips dovezi auto-ntrebri privind probabilitatea unui eec al Crezului.
Lips dovezi ndoieli privind probabilitatea unui eec, al Crezului.
Propunere de procedur: Solicitare dovezi conform categoriilor
nregistrate.
Sub ntrebarea iniial ctre Bruno, rmas permanent prezent, a aprut
o alta:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
PREZENTAI DOVEZI NUMR RESTRNS DE RECEPTORI AI
PROPAGANDEI
Anulat comunicarea, a intervenit din nou Avakian. De ndat ce
ntrebarea a disprut, Avakian a spus:
Propunere de procedur din partea susinerii: reierarhizarea
categoriilor nregistrate.
Numrul 1: auto-ntrebri privind probabilitatea unui eec al Crezului.
Numrul 2: ndoieli privind probabilitatea unui eec al Crezului.
Anulare categoria necesitate dovezi numr restrns de receptori ai propagandei i categoria necesitate dovezi lips de rezultate concrete ale
propagandei, dac se confirm categoriile nou ierarhizate numrul 1 i
numrul 2; acceptare dovezi declaraii orale categoria involuntaritate a
propagandei anti-Eterne; codul 353537.
Drept rspuns, videograma a spus:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
PREZENTAI DOVEZI AUTO-INTREBRI PRIVIND PROBABILITATEA UNUI EEC AL CREZULUI.
nainte ca Bruno s spun c nu dispunea de nici o dovad n acest sens,
Avakian a intervenit din nou:
Anulat comunicarea (ntrebarea a disprut). Susinerea propune
procedura: acceptarea Legmntului Etern, ca dovad pentru categoriile
numrul 1 i numrul 2.
La fel de prompt i de imperturbabil ca pn atunci, videograma a
afiat:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
PRESTAI LEGMNTUL ETERN?
Derutat, Bruno a ezitat cteva momente. Coral a profitat pentru a interveni:
Anulat comunicarea. Propunere de procedur din partea referenei.
Habitantul Chrystal Bruno s i exprime prerea despre atitudinea unui om
45

care nu se jeneaz s discute lucruri att de penibile i delicate despre

Crezul n Legea i Fora Etern. S spun dac i se pare aceasta o atitudine
demn de un bun credator.
Imediat, pe videogram a aprut inscripia:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
EXPRIMAI-V PREREA DESPRE ATITUDINEA UNUI OM
CARE NU SE JENEAZ S DISCUTE LUCRURI ATT DE PENIBILE
I DELICATE DESPRE CREZUL N LEGEA I FORA ETERN.
SPUNEI DAC VI SE PARE ACEASTA O ATITUDINE DEMN DE
UN BUN CREDATOR.
Bruno a stat un timp pe gnduri. Inscripia continua s licreasc uor pe
ecran. Coral i Avakian ateptau.
n fond, prerea lui despre ceea ce fcuse era clar. i la urma urmei
ncepuse s se cam plictiseasc. Avea sentimentul c totul nu e dect o
mascarad fr rost, de vreme ce el nsui i rezolvase singur cazul, n deplin conformitate cu Legea Etern. Ce s fac acum? S le spun c i se
prea firesc ca orice credator s-i triasc credina ntr-un mod matur i
lucid, strin de orbirea fanatismului? C gsea o dovad de incontien
nedemn de un bun credator atitudinea dogmatic n faa Crezului, refuzul
de a lua n considerare i a analiza chiar i faptele negative pe care
mprejurri tulburi le pot aduce pentru scurt timp n preajma Celui
Nesfrit? i c numai pstrndu-i permanent raiunea treaz, cu toii, pot
ndjdui ntr-o credin dreapt i cu adevrat etern, de neclintit n faa
vicisitudinilor lumii? S le spun toate astea? La ce bun? Erau gndurile i
simmintele lui cele mai intime i mai profunde, care nu-l priveau dect pe
el, pe Carmina i pe Cel Nesfrit, n nici un caz pe alde Coral i Avakian i
cu att mai puin pe creierul electronic care fcea pe judectorul.
O clip s-a simit tentat s refuze rspunsul, dar a renunat. Nu pentru c
s-ar fi temut ca aceasta s fie privit ca o sfidare, la care, instana computerizat din faa lui ar fi fost cu totul insensibil (doar dac nu avea programat i vreo asemenea reacie, pe care Coral ar fi tiut prompt s i-o
provoace), dar i ddea seama c ar fi fost o atitudine infantil i inutil.
Nu fusese n viaa lui teribilist i n nici un caz nu avea de gnd s devin
acum, la btrnee. Aa c a preferat s dea urmtorul rspuns:
Naivitate, superficialitate... Prea mare credin, convingerea c e
exclus ca cineva s ndrzneasc un atac la adresa Celui Nesfrit. Lips de
vigilen etern. Cam asta ar fi...
Avakian s-a grbit s intervin:
46

 Susinerea propune confirmarea declaraiei Habitantului Chrystal

Bruno prin prestare de Legmnt Etern i n urma acestuia casarea tuturor
categoriilor rmase.
Iar videograma a revenit la anunul:
HABITANT CHRYSTAL BRUNO
PRESTAI LEGMNTUL ETERN?
Dup un moment de tcere, Bruno a rspuns:
Da.
Ce rost avea s le refuze jocul?
n aceeai clip, toate videogramele au disprut. Mai mult, au disprut
nii pereii, plafonul, planeul, masa i banchetele, ntreg habitaclul 156
s-a dizolvat, parc, n neant. Dei continua s simt sub coate tblia mesei
i era aezat ca i pn atunci pe marginea uneia dintre banchete, Bruno nu
vedea n jurul su dect un joc ntunecat i nedesluit de culori fr
consisten i form. Dintr-un amalgam vag de sunete se nfiripa, treptat,
Imnul Etern. n acelai timp, luminile, crescnd n intensitate, au nceput s
compun o siluet omeneasc. Nu a trecut mult i, ntr-o apoteoz sonor i
luminiscent, Eternul Unic s-a nfiat naintea lui Bruno.
Bruno, a vibrat, la fel ca odinioar, vocea cald i profund. i cer
s-mi rspunzi din cel mai curat i adevrat adnc al sufletului tu. Crezi n
Mine, n Legea i Fora Nesfrit i Fr De Seamn?
Bruno era cuprins de o emoie la care nu s-ar fi ateptat. Resemnarea,
amrciunea, plictiseala fa de formalitile sterile crora le fusese supus,
toate se risipiser n faa acestei apariii ce-l fcea s se simt din nou ca
atunci cnd, cu patruzeci de ani mai nainte (sau cu o sut paisprezece n
viitor? Nu... Din nefericire, nu...), avusese prima i singura ntlnire cu Cel
Nesfrit. Nu... Aceasta era prima, adevrata lor ntlnire! Cealalt nu fusese dect o iluzie... o minciun.
Dei tia foarte bine, acum ca i atunci, c nu are n fa dect un efect
holografic computerizat, i era cu neputin s-i stpneasc btile peste
msur de puternice i de repezi ale inimii. De fapt, imaginea era realizat
cu ajutorul nsui al giganticului creier electronic ce perpetua n venicie
spiritul Eternului, astfel nct, dei simulate, imaginea, vocea, atitudinea
Atotstpnitorului erau adevrate. Iar credina lui Bruno devenise, n urma
neateptatului proces de contiin ce-i fusese declanat, i mai puternic.
Simea c Nesfritul, n nemrginita sa buntate, i va primi cina pentru
vorbele necugetate pe care le rostise i-l va ierta. Ce mai conta dac micul
calculator erijat n postur de judector l va trimite n Eternul Purgatoriu,
47

ct vreme Eternul Unic se afla n faa lui?

Cred, Nesfrite... a murmurat, aproape neauzit, Bruno.
Ar fi vrut s-i spun mai mult... Ar fi vrut s-i mrturiseasc el nsui
greeala i s-l roage s-l ierte... Ar fi legat un dialog, din adncul inimii, cu
nesfritul, prin intermediul mainii n care fusese transpus... tia, ns, c
orice ntlnire cu Eternul Unic nu poate fi dect oficial, supus celui mai
strict program de protocol; mai bine zis, aceste ntlniri ale Eternului cu cei
alei din mulimea credatorilor Si erau astfel concepute, nct oamenii s
nu poate lua contact dect cu mici programe fixe; accesul la fondul
principal al memoriei electromagnetice ce constituia personalitatea propriu-zis a Nesfritului le era rezervat doar membrilor naltului Conciliu
Al Eternitii, singurii intermediari ntre Printe i lume.
Legea i Fora de a pururi fie cu tine! a rspuns Eternul Unic, ridicndu-i braele i cufundndu-l pe Bruno, la fel ca alt dat, n lumina orbitoare, dar cu nimic suprtoare ochilor, ce izvora din palmele sale, mai
puternic, mereu mai puternic, pn ce nsi imaginea Sa s-a topit
ntr-nsa. Imnul atinsese apogeul. S-au ters apoi ncet, lumin i cntec, i
Bruno s-a regsit n habitaclul su, n faa celor trei videograme.
Era nc puin ameit. Fora de sugestie a ritualului contactelor cu
Eternul Unic era cunoscut de toat lumea; Coral, Avakian i videograma
mat l ateptau cu rbdare s-i revin.
Dac mai persistase, nainte, vreun grunte de nelinite, de team n faa
celor ce-l judecau, acum se linitise ntr-adevr cu totul. Simise, n vocea
i lumina Eternului Unic, izbvirea. Ceea ce aveau s decid aplicanii
Legii, cu ajutorul computerului lor, nu mai avea nici o nsemntate.
n momentul n care privirea lui Bruno s-a limpezit cu totul, capul i
umerii i s-au ndreptat i un oftat slab a dat de neles c era gata pentru
continuarea procedurii, videograma a anunat:
CONFIRMAT PRIN PRESTAREA LEGMNTULUI ETERN
CATEGORIA NUMRUL 1 A CONSTATRII TERE.
CONFIRMAT PRIN PRESTAREA LEGMNTULUI ETERN
CATEGORIA NUMRUL 2 A CONSTATRII TERE.
CONFIRMAT PRIN PRESTAREA LEGMNTULUI ETERN
AFIRMAIA ORAL NREGISTRAT LA INFORMAIA PRECEDENT.
Dup care:
CREDATORE CHRYSTAL BRUNO (Era pentru prima oar c i se
adresa cu credatore!)
48

PREZENTAI DOVEZI NUMR RESTRNS DE RECEPTORI AI

PROPAGANDEI.
n timp ce Bruno cuta s-i reaminteasc la ce anume se referea
formula n cauz, Avakian a spus:
Anulat comunicarea. (Mesajul s-a ters). Propunere procedur:
casarea categoriilor numrul 3 i numrul 4 ale constatrii tere, n urma
prestrii Legmntului Etern.
Din nou:
CREDATORE CRYSTAL BRUNO PREZENTAI DOVEZI NUMR
RESTRNS DE RECEPTORI AI PROPAGANDEI.
Avakian a mai ncercat de dou ori s obin nchiderea procedurii, dar
fr rezultat. Atunci a propus o nou variant:
...Anularea categoriei pn ce referena va prezenta dovezile
numrului extins de receptori ai propagandei.
De ast dat, computerul a acceptat:
CREDATORE REFERENT
PREZENTAI DOVEZI NUMR EXTINS DE RECEPTORI AI PROPAGANDEI.
Coral nu s-a lsat nici el:
Referena propune anularea necesitii de dovezi n sprijinul
constatrii.
Codul 193700.
n lipsa dovezilor pro i contra, constatarea se confirm din oficiu. Se
poate infirma numai cu dovezi concrete contra sa.
i computerul a revenit la vechea formul:
CREDATORE CRYSTAL BRUNO
PREZENTAI DOVEZI NUMR RESTRNS DE RECEPTORI AI,
PROPAGANDEI.
Bine ai venit, nsurei transtemporali! i-a ntmpinat, cu un zmbet
larg, ct toat faa sa mslinie, Johann Ampre. Cum v simii? Ceva
greuri, ceva vertijuri... intelectuale?
Nu, dragul meu, mulumim, mi-i excelent! i-a rspuns vesel Bruno.
Pe aici ce mai e nou?
Mai nimic, fleacuri, vorbim noi mai pe larg, dup examen. Hai! La
medical cu voi, c nu se tie niciodat!
n drum spre blocul examinator, Stella l-a strns uor de bra pe Bruno i
i-a optit:
49

 A vrea s nu spunem nimnui ce-am vzut...

Cum s nu spunem?!? s-a mirat Bruno. i ce-o s facem cnd or
tbr toi cu ntrebrile?
Nu, vorbeam despre Crez... Nu vreau s pomenim nimic de starea n
care l-am gsit. Mi-ar fi foarte neplcut...
A, asta era... Bine, de acord. i-aa Johann cred c tie i n fond ai
dreptate. Discuiile pe tema asta nu pot fi dect groaznic de plicticoase. Cu
fanaticii notri...
Bruno, te rog! l-a strns de bra ceva mai tare Stella, jignit.
Bine, bine, iart-m.
i n-au vorbit.
Stella din devotament Etern, Bruno din pruden. Pruden fa de
divagrile penibile la care predispunea subiectul, desigur, nu-i trecea prin
minte c vreodat va trebui s dea seam de taclalele fireti napoierii lor.
Dar pruden; nicidecum ndoieli asupra unui posibil eec al Crezului,
sau pudoare Etern. Fapt este, ns, c nu au vorbit. Cu nimeni.
Acum i-o amintea.
La ce bun?
n faa unei instane care plec de la premisa c ei pot fi vinovai,
neinteresnd-o probe n acest sens, ci cerndu-le lor s dovedeasc, dac
pot, contrariul. Dac pot. i dac nu...?
ntrunirea instanei se ncheiase i i se pusese n vedere s atepte rezultatul, care nu avea s ntrzie (Sigur c nu avea s ntrzie, de vreme ce
judectorul fusese un computer! Rezultatul fusese stabilit n secunda ncheierii ntrunirii! Atunci, ce Etern Unic mai avea de ateptat?). Se ghemuise
ntr un col, pe banchet, cu genunchii la piept i braele petrecute n jurul
lor. n aproape aptezeci de ani de via, nu cunoscuse niciodat anchiloza.
Se gndea la Stella.
Avea s-o mai vad vreodat? naintea plecrii n exil, i vor da voie s o
mai ntlneasc, pentru cea din urm oar? Pentru asta ar veni ea i singur
la Concoctville, srcua, dac ar putea! Dar, de fapt, oricum va fi adus n
ora. Singur, i va fi cu neputin s triasc mai departe n csua lor. Or
s-o integreze ntr-un cmin al Serviciului de Asisten Social i acolo i
va tri, singur printre mii de ali btrni, ultimii ani din via. Fr el. Fr
Bruno, singurul om pe care-l iubise i care o fcuse fericit.
Bruno nu clipea, nu se clintea. Nici chiar acest lucru nu i se prea
nedrept. Fusese voina Eternului Unic. Aplicat de membrii S.O.S.-ului,
50

care, dup cum avusese cu prisosin prilejul s se conving, nu pricepeau

nimic din tot ce se ntmpla, dar merit. Se ndoiser de perenitatea Crezului. Amndoi. Aveau s nvee din nou s cread pn la capt n Cel
Nesfrit, el n Eternul Purgatoriu, Stella n anii de singurtate care o ateptau. n purgatoriul ei.
Acum aa gndea.
i aici o s punem o icoan holo. Vezi? Acolo, sub fereastr, proiectorul... Sau mai bine deasupra, nu? Ce zici? Fixm un suport deasupra
galeriei, e loc, nu i se pare? i-l vom avea pe Cel Nesfrit la cptiul
patului, s ne vegheze...
i cam place casa! Parc-i fi din nou o putoaic ndrgostit!...
Cum s nu-mi plac, iubitule? Am vrut s-o vd doar ca s fiu sigur.
Dar e exact ceea ce ne-am dorit dintotdeauna...
Mie-mi spui?
Aa c...
Aa c, mine merg i facem formele.
L-au ridicat la mai puin de o zi dup ntrunirea instanei.
Pregtii-v pentru eliberare.
...Iar Stella acceptase din prima clip: Oriunde, dragul meu, i pn la
sfritul Timpului, dac trebuie!... Numai s pot tri alturi de tine, ntru
Legea i Fora...
Pregtii-v pentru eliberare.
Ce? Eliberare? Auzise bine? S fi mers oare generozitatea Eternului
pn la...
Pregtii v pentru eliberare.
n clipa urmtoare, peretele din spatele su a culisat rapid, o dat cu
bancheta pe care sttea ghemuit. Bruno s-a rostogolit pe spate, n coridor,
la picioarele nsoitorului.
Era o nsoitoare. Nefiresc de nalt pentru o femeie, tuns brbtete, cu
fa mare, coluroas i sni imeni ce cutau parc s strpung materialul
uniformei.
La anunul Pregtii-v pentru eliberare, v ridicai n picioare, v
corectai inuta i ateptai deschiderea fantei de acces.
Voce impersonal, dur, aproape metalic. Dac nu ar fi vzut-o n
carne i oase lng el, ar fi crezut-o o simulare videografic.
Bruno s-a ridicat, puin ruinat, sub privirile reci ale nsoitoarei i a
51

rmas n ateptare.
Urmai-m!
Aadar, Nesfritul l iertase! Nesfritul, cel att de bun i generos...!
Dar el, Bruno, un simplu om, el i putea oare ierta greeala? Mai ales
acum, cnd Eternul Unic i dovedise suprema clemen, mai ales acum, se
putea el mpca, omenete, cu erezia ndoielilor crora li se lsase prad?
n locul Eternului Purgatoriu, din nou casa lor de pe malul Almei, viaa
linitit de la ar... Linitit? Linitit va putea fi, cu gndul permanent c,
demult, cnd era tnr, crezuse, fie i pentru o clip, c viitorul i va putea
aduce Crezului degradare i umilin?
Au ajuns n dreptul unei alte fante care s-a deschis pe loc. Ascensorul.
nsoitoarea a atins o tast din captul inferior al coloanei. Bruno i a
amintit c, la sosirea sa n habitaclul 156, nsoitorul atinsese cam a douzecea tast de sus n jos, ceea ce nsemna c habitaclurile, laolalt cu cea
mai mare parte a ncperilor sediului S.O.S., se aflau la subsol. Vzuse
acum c nsoitoarea a atins tasta corespunznd nivelului ultim. Continuau,
deci, s coboare? Pe unde aveau s-l elibereze, dar? Sau, poate, mai erau de
perfectat unele forme, undeva ntr-o secie din josul complexului subteran?
Ascensorul s-a oprit, fanta s-a deschis... Alt coridor, ceva mai sus, n
rest similar cu cel dinainte. Dup civa pai, Bruno a fost introdus ntr-o
ncpere nu cu mult mai mare dect habitaclul 156, cu aceiai perei semireflectorizani, unde se afla o canapea central, lung ct un stat de om,
avnd lng un capt o cutie emisferic suspendat pe un picior. O alt
femeie atepta, aezat alturi. Tnr, slab, cu pr cnepiu, tuns la fel de
scurt. n afara uniformei purta o pereche de mnui de plastic, de aceeai
culoare.
V rog s v culcai, i-a artat ea lui Bruno canapeaua.
Un examen medical? nainte de eliberare... prea s aib sens.
Ceea ce a urmat, ns, nu prea deloc s aduc cu un examen medical,
orict de sumar. Femeia i-a tras pe cap o cagul opac (probabil de transparen unidirecional) cu un filtru rotund flexibil n dreptul gurii, a
deschis cutia, a scos din ea o calot metalic i i-a fixat-o lui Bruno pe cap,
a reglat nite altere aflate la baza cutiei i a atins scurt o tast din apropierea lor. Apoi a pus la loc calota i i-a scos cagula de pe fa.
Urmai-m, a spus nsoitoarea.
Bruno s-a supus. Ce-i fcuse oare femeia cu cagul? Chiar simise un
mic oc n creier, n momentul atingerii tastei, sau fusese numai o prere?
Un nou ascensor, mai strmt i de form cilindric, fr nici o tast la
52

vedere, care a i pornit cu vitez, n jos, dup cum i ddu de veste lui
Bruno golul pe care-l simi n stomac. Mereu n jos. Pn unde aveau s-o
mai in aa?
I-a ntmpinat un coridor circular. Dup ce au strbtut circa un sfert din
circumferina sa (cam aceeai cu a cldirii de la suprafa) au intrat ntr-o
camer n care atepta, aezat n spatele unui terminal mic, un om pirpiriu.
Brbat? Femeie?... Avea nasul lung i subire ca al unei ppui de jucrie.
Chrystal Bruno, a spus nsoitoarea.
Recepionat.
Dup ce femeia a plecat, nsosul i-a indicat lui Bruno o emisfer rigid:
Luai loc i ateptai.
Apoi, tcere.
Eliberarea se afla la doi pai. Fusese voina Celui Nesfrit i Fr de
Seamn, nu putea fi deci dect just... i totui... i totui...
Omul cu nas lung sttea n fotoliul su, nemicat, privind n gol.
Cam ct mai dureaz pn voi fi eliberat? a ntrebat Bruno.
Eliberat? s-a mirat omul. Dar sntei liber...!
Deja? i atunci ce mai am de fcut aici?
Urmeaz aplicarea msurii disciplinare stabilite de instan.
Bruno iar nu mai nelegea nimic.
Cum adic? Snt liber, i totui...? Adic, mi s-a stabilit o msur
disciplinar aplicabil n libertate?
Dar orice msur disciplinar se aplic n libertate, credatore drag!
Doar trim ntr-o societate n care libertatea habitantului este un drept sacru
i inalienabil.
i ct timp am fost inut n habitaclu, tot liber eram?
Bineneles! Vi s-a oferit acel spaiu de locuit pentru a se facilita procedurile, dar nu ai fost privat de libertate!
Atunci pentru ce eliberare am fost anunat s m pregtesc?
Pentru eliberarea habitaclului, evident!
Bruno n-a mai apucat s spun nimic. Fanta de acces s-a deschis i un
nsoitor nalt i ciolnos a mpins nuntru un fotoliu rigid rulant n care
era aezat Stella.
Stella! Slbit, cercnat, cu obrajii adncii ca nite caverne, ochii dui
n fundul capului, buzele subiate i strvezii... Prul, care naintea sosirii
citaiilor nc mai pstra cteva uvie blonde, acum era complet alb. Femeia privea n gol, cu ochi abia ntredeschii n care abia mai licrea o
scnteie palid de via. Nu l-a vzut pe Bruno dect n clipa cnd s-a
53

repezit nnebunit la ea.

Stella! Stella, dragostea mea, ce-i cu tine-aici? Unde-ai fost, ce i
s-a-ntmplat?
Btrn a tresrit i pe obrajii ei pergamentoi a aprut o und de roea.
Am gndit greit... a murmurat ea, cu voce abia auzit, chinuindu-se
s-i vad soul. Am clcat Legea Nesfritului... Noi...
Eforturile ei de a vorbi erau evidente.
Las acuma, odihnete-te! mi spui mai trziu, a mngiat-o Bruno pe
obrazul scoflcit. ntre timp, nsoitorul Stellei plecase. Omul cu nasul lung
s-a apropiat de ei, cu cartele personale n mn.
Acestea snt cartelele dumneavoastr individuale?
Da ce-oi credea c snt?!? a izbucnit Bruno, tremurnd. Erau n pragul ispirii unei erori capitale, soia sa i ddea duhul alturi, i stuia-i
mai ardea de formaliti!
Activantul nu a protestat. Pn la exil distana era scurt. Nu mai aveau
rost formulele protocolare i procedurile ipocrite.
Aadar, i Stella fusese adus la S.O.S., cercetat i judecat... Rigiditatea procedurilor, austeritatea condiiilor de locuit (greu de crezut s i se fi
oferit altceva dect tot un habitaclu) dar, mai ales, ocul cumplit al revelrii greelilor nfptuite fr a-i trece prin minte mcar, fa de Cel Nesfrit, o sectuiser cu totul... Dar poate era mai bine aa. Aveau s ispeasc
mpreun. Aa cum triser o via ntreag, nedesprii, peau, acum,
spre porile Eternului Purgatoriu...
Urmai-m, a spus rece activantul.
Poate-o lai puin s-i revin! s-a rstit Bruno. Nu vezi c abia mai
respir? Crezi c e uor s te obinuieti cu gndul c ai nclcat Legea
Etern?...
Vei avea timp pentru asta n Eternul Purgatoriu. Urmai-m de bun
voie, altfel voi fi silit s solicit sprijinul nsoitorilor.
n fond, omul avea dreptate. Resemnat, Bruno s-a ridicat i a trecut n
spatele fotoliului rulant.
ntr-un perete s-a deschis o fant. Au trecut toi trei ntr-un tunel de
tranzit, un ir de mici holuri ptrate ale cror fante intermediare se deschideau pe rnd i se nchideau imediat n urma lor. i au ajuns ntr-o sal
spaioas, rotund, aflat, dup ct se prea, n centrul cercului descris de
coridorul exterior. ntr-o parte, un perete de sticl, n cinci straturi, lsa s
se vad cteva zeci de chipuri aplecate deasupra unor display-uri ce le
54

scldau ntr-o lumin galben, plpitoare. Jumtatea opus a slii era ocupat de o instalaie complex, un sistem de cilindri curbai, sfere dispuse
aparent haotic, conuri lungi i nguste aezate cu vrfurile n afar, asemenea unor ace de arici uria, i nenumrate alte dispozitive i aparate, legate
toate ntre ele printr-un pienjeni de conductori. n centru, o pat neagr.
Probabil sferic, dei nu se vedea dect ca o simpl pat, lipsit de volum,
de substan, de spaiu, mai neagr dect ntunericul cel mai dens. Ducea
spre ea o plan metalic, ngust, n pant, lng care se afla un pupitru
semicircular. Aezat la pupitru, cu spatele, un brbat n uniform, cu prul
lung i argintiu.
Nesfrite!..., a strigat, abia auzit, Bruno, la vederea instalaiei. Dar
sta e...
Da, Bruno, a rspuns, ntorcndu-se spre el, btrnul de la pupitru.
Era normal s-l recunoti.
Ar fi recunoscut oricnd att aparatul, ct i pe omul cu faa lat i
mslinie, care-i coordona funcionarea.
Johann!
Eu, prietene... mi pare ru c ne-a fost dat s ne revedem aici...
l priveau amndoi mui, nenelegnd... sau, mai bine-zis, ncepnd, n
sfrit, abia acum, s neleag.
Omul care i adusese atepta n spatele lor. Ampre l-a expediat cu un
gest, apoi i-a privit din nou pe soii Chrystal:
Va s zic aa... i voi... Sincer s fiu, v ateptam. De ani de zile, de
cnd s-a schimbat Legea, eram sigur c ntr-o zi vei ajunge i voi aici. Dei
am sperat tot timpul, credei-m, tot timpul, c, poate, totui... n fine, asta
e. Noroc c de mine depind toate coordonatele. O s aranjez s ajungei ct
mai bine.
Puin ngrijorat, Bruno a aruncat o privire involuntar nspre cei din spatele peretelui de sticl.
Nici o grij, nu ne aud, a rs uor Ampre. Aici nu snt sisteme de
supraveghere automat, nu le-ar servi la nimic. Pentru cei care pleac,
secretele nu mai au rost. Iar eu, dragii mei, ca dispecer-aplicant, le snt prea
preios ca s m tem de vreo msur disciplinar. i-aa tiu c-mi voi petrece restul vieii n vguna asta. Aa c v pot vorbi deschis.
Unde-ai s ne trimii?
Undeva n Premergtor, categoric, asta-i regula. Dar fii fr grij,
pentru voi o s am grij s-aleg un loc unde s putei tri omenete. S nu
spunei nimnui, acolo, cine sntei i de unde venii. Nu v-ar folosi la
55

nimic i oricum ntoarcerea e imposibil. Vedei, e obligatoriu ca exilaii s

ajung n timpurile premergtoare ultimei conflagraii, cnd transtemporalitatea era nc prea deprtat pentru a mai exista vreo posibilitate de
revenire. Ba chiar din partea noastr, n eventualitatea unei schimbri de
regim, nu se poate pune problema recuperrii, de vreme ce snt obligat s
lucrez fr nregistrarea coordonatelor unei singure cltorii mcar, pentru
siguran. Iar Istoria Premergtoare, dragii mei, e att de ntins, nct
ansele de a gsi, ntmpltor, vreun exilat snt infinitezimale. O singur
dat, de cnd m ndeletnicesc cu treaba asta scrboas, am avut o surpriz:
tocmai trimisesem o familie (n timpi diferii, normal, ce v-nchipuii!) i,
cnd s nchid transtemporalizatorul, m trezesc c iese din el o femeie.
Printr-o ans unic, se aflase n apropierea cmpului de expulzie-absorbie; l-a recunoscut imediat i a intrat n el. A trebuit s o trimit napoi
(ntr-un alt napoi, normal), dar ajutat de vreo cinci nsoitori care-au
bgat-o cu fora n incint, parc-i ieise din mini, sraca. La fel de mici
snt i ansele ca exilaii s se ntlneasc ntre ei acolo. i-am spus, i
mprtiem pe o durat de peste zece mii de ani!
Nu prea v zgrcii la preurile de cost!... a remarcat sarcastic Bruno.
De, prietene, Ordinea Social nu cunoate sacrificii... Pot s-i spun
c transtemporalizatorul sta funcioneaz anual la nivelul ntregii economii mondiale pe zi. i, la urma urmei, poate c merit. Zilnic exilm circa
treizeci de persoane. i mai snt cteva mii de transtemporalizatoare n activitate n toat lumea. Altfel, cu rata natal/mortal la care s-a ajuns, cu detepii ia de sus i medicina lor, crezi c ar mai ncpea oamenii pe pricjita
asta de planet?
Dar nevinovai, Johann, nevinovai!...
Vinovai ca i nevinovai... De fapt, mai mult nevinovai, ai tu
dreptate. INJUSTITIA FIAT, NON PEREAT MUNDUS! i? Ce pot eu s
fac? execut nite sarcini. Altul, n locul meu, poate nici mcar nu i-ar da
osteneala, ca mine, s-i plaseze, n ciuda dispoziiilor, ct se poate de bine.
Dar i dai seama c, n ritmul n care-mi snt trimii, cele mai multe determinri le fac aproape la ntmplare. Dac-ai ti ci nimeresc pe ci ferate,
pe autostrzi, n pline rzboaie premergtoare... ca s nu mai vorbesc de cei
ce se pomenesc n plin deert, n tundr, n largul oceanului, n naltul
cerului, n adncurile pmntului... tii cam ci supravieuiesc cltoriei?
Cinci la sut. i ci din totalul acestor cinci la sut nimeresc ntr-un loc
unde snt anse s triasc normal mai departe? Trei la sut. Determinri de
timpuri de pace, de zone populate, de regiuni litorale, m rog, de locuri
56

proprii vieii omeneti, tii n ce ritm reuesc s fac? Cam una la douzeci
de zile. i nici asta nu-i de ajuns. i asta se consider c poate prezenta
riscuri, acolo, n hul Premergtor, pentru Ordinea Social Etern sau mcar pentru cuantumul demografic din vremurile sosirii. tii ce vi s-a fcut
nainte de a veni la mine?
Unde, n cabinetul la?
V-au sterilizat, prietene!
Ce?!?!?!?!...
Sterilizat. Electrolobotomie. Castrare pe creier.
Pe noi?!? La vrsta noastr?!?!?
Inflexibil e Legea i Fora Etern!... a rnjit amar Ampre.
Apoi s-a ntors spre pupitru, a atins o tast i a ntrebat:
Sntei gata cu determinarea?
Aproape, credatore aplicant, a rspuns o voce brbteasc. Dac
vrei, v dm propunerea de coordonate.
Te rog...
Pe un display au prins s se niruie cu vitez o serie de numere i cifre.
Ampre a manevrat cteva dispozitive i a citit alte date, de pe un display
alturat:
1447... Peninsula Yber... N... ncercai altceva, asta nu-mi convine!
Cum dorii. V dm un apel imediat ce...
Dar Johann Ampre tiase legtura i se ntorsese din nou spre Bruno i
Stella:
i tu, Stella? Mai l adori pe Eternul Unic?
Da, Johann... a rspuns optit btrna.
Crezi? C e bun i drept? C ne vegheaz i ne ocrotete?
Da.. Ceea ce se ntmpl, nu de la el pornete... Asta este adevrata
conspiraie, nu ficiunea aia inventat de ei ca s-i justifice tirania. tia
snt... nu reformanii, ci Deformanii, din vina crora Crezul se va destrma i va ajunge, peste o sut i mai bine de ani, de ruinea istoriei. Dar
Nesfritul... el nu are nimic de-a face cu toate astea.
Te cred c nu are nimic de-a face! Nesfritul, aa cum tie toat lumea, dar nimeni nu ndrznete s recunoasc mcar fa de sine nsui, s-a
sfrit demult... Creierul electronic care, zice-se, l perpetueaz n Eternitate, nu e dect un obiect... O unealt... n minile lor... Fie-I De-A Pururi
Numele Binecuvntat!....
Din pupitrul de comand s-a auzit un semnal sonor.
Ampre, te mai cci mult cu boorogii ia doi? Deja s-au bulucit
57

nc dou serii la u!
Mai du-te-n Eternitatea mtii! njur dispecerul. Lu, totui, legtura
cu sala de predeterminare:
Ai gsit ceva mai bun, biei?
Da, credatore aplicant! a rspuns prompt vocea dinainte, n timp ce
un alt ir de numere i semne se niruiau pe display. Ampre a atins o tast
i, pe un ecran alturat, a aprut o imagine difuz. Prea o strad, undeva
ntr-un ora...
Asta-i! a exclamat btrnul, cu ochii scnteietori. n regul,
inei-o-aa ct putei de mult! Apoi, atent la pupitrul su, fr s se mai
ntoarc:
Bruno! O poi lua pe Stella-n brae?
Ca ntotdeauna... a murmurat Chrystal.
Ia-o i pornii pe crare. N-ai uitat, nu?
Crarea cobora ntr-o pant lin. Era uor alunecoas. Cu soia sa n
brae, Bruno Chrystal trebuia s fac eforturi destul de mari pentru a-i
menine echilibrul.
Caut s te grbeti, s-a auzit n urma sa vocea lui Johann. Cmpul nu
st mult i se pare c ne apropiem de un moment foarte bun...
n jurul lor vuiau slab, i murmurau, i licreau, cilindrii, i sferele, i
conurile... Crarea vibra abia perceptibil. n fa, jos, n fundul adnciturii ncperii, n captul conului uria al sistemului subteran ascuns n adncurile de sub Concoctville, n gaura neagr, prindea s plpie uor o
imagine.
Fantastic ce bine se leag! Le-am tras o pcleal stranic, n-am ce
zice, credatorilor notri! Haide, Bruno, haide, un mic efort! Te rog, e pcat
s...
Vocea lui Johann Ampre se auzea tot mai slab, mai ndeprtat... O
acopereau, treptat, alte sunete, noi, strine...
Purtndu-i soia n brae, conform unui obicei dintr-un timp de mult
uitat care renvie n jurul lor, Bruno Chrystal coboar prin mijlocul unei
strzi largi i frumoase, nsorite, mrginite de copaci, copaci! (copaci n
mijlocul oraului!) i de dou iruri de cldiri scunde i prietenoase, cu cel
mult zece-dousprezece nivele, mpodobite cu arcade, colonade i basoreliefuri, printre obiecte mobile duduind vesel i micndu-se ncet, fr
graba dement a subtaxurilor computerizate, care i ocolesc, scond sunete
melodioase, aude cteva strigte, voci omeneti, nite oameni mbrcai
ciudat se apropie n fug de ei, i trag la o parte, pe marginea strzii, vin i
58

alii, tot mai muli, totul n jur rsun de ropote de pai pe caldarm i de
exclamaii i ntrebri rostite ntr-o limb necunoscut...

59