Bioremedierea in situ a solurilor contaminate

Bioremedierea poate fi definit ca o tehnic de tratare folosind microorganisme sau plante care
pot degrada substraturi contaminante sau poluante cu caracter toxic transformndu-le n
substane netoxice pentru mediu. Altfel spus, aceasta reprezint eliminarea, atenuarea sau
transformarea substanelor poluante, folosind procese biologice, n scopul minimizrii efectelor
poluanilor asupra sntii umane sau a mediului nconjurtor.
La procesul de bioremediere organismele vii participante pot ngera i degrada substan ele
organice pe care le folosesc ca o surs de hran i energie sau pot degrada aceste substan e, cu
obinerea unor compui finali netoxici, dar pe care nu i utilizeaz n procesul de cre tere i
dezvoltare.
n ansamblu acest proces de bioremediere poate fi privit ca un sistem n care partea activ este
reprezentat de organismele vii ( microorganisme, plante ) care acioneaz asupra poluanilor,
acetia din urm fiind partea pasiv sau static a sistemului. Partea vie a sistemului poate fi
reprezentat de organismele inferioare ( bacterii, levuri, fungi filamentoi ) i superioare
(plantele leguminoase, cereale, arbori i arbuti, plante de ap ). Totalitatea acestor
microorganisme prezentate mai sus formeaz biomasa, care este fora ce pune n micare ntreg
ansamblul i are caracter dinamic.
Bioremedierea face referire n sensul larg la modificarea proprietilor unor compui
determinant de activitatea biologic a unor microorganisme sau a unor plante.
Procesele de bioremediere sunt condiionate de anumii factori de mediu i anume:

prezena substanelor asimilabile sub forma unor surse adecvate de carbon, azot,
fosfor, precum i a unor factori de cretere ca vitamine, aminoacizi. Prezen a acestor
substane este condiia esenial care permite colonizarea substratului poluant i iniierea
proceselor de biodegradare;
starea fizic a poluanilor substanele dizolvate sunt mai uor accesibile populaiei
microbiene dect cele aflate n suspensie iar acestea din urm mai u or biodegradabile
dect cele solide. n general, poluanii solizi sunt biodegradai de ctre microfungi
deoarece acetia au capacitatea de a ptrunde n substrat i de a transloca nutrien ii de-a
lungul hifelor.
umiditatea are o importan major deoarece toate microorganismele au nevoie de o
pelicul de ap n jurul celulei, care i asigur posibilitatea de a crete i de a intra n
competiie cu alte celule.
temperatura este un parametru important deoarece pe de o parte asigur creterea
microorganismelor, iar pe de alt parte are un rol important n ndeprtarea compuilor
volatili.

Cel mai important factor n procesele de biodegradare l reprezint componenta vie,

microorganisme i plante.
Microorganismele implicate n aceste procese trebuie s ndeplineasc anumite condiii :

s degradeze intens i rapid o gam ct mai mare de compui;

s se reproduc uor att n medii naturale ct i n cele artificiale;
s fie stabile i s poat fi uor conservate i reactive fr a suferi modificri
eseniale;

s poat fi utilizate n asociaii cu alte microorganisme active fr a intra n

competiie.

Tehnologii de decontaminare i remediere a solurilor poluate

Pentru locaiile contaminate cu poluani sunt aplicate fie proceduri de securizare, fie
proceduri de remediere. Remedierea asigur distrugerea sau reducerea cantitativ i calitativ a
poluanilor, iar securizarea are drept scop ridicarea de bariere pentru mpiedicarea mpr tierii
poluanilor pe arii mai largi. Deoarece sursa de poluare rmne, iar barierele ridicate sunt supuse
degradrii i mbtrnirii, securizarea este doar o msur temporar, tot remedierea rmnnd
procedura de aplicat.
Metodele de remediere se pot clasifica :
n funcie de locul de aplicare al acestora;
n funcie de tipul proceselor implicate.
Astfel, n primul caz deosebim: procese ex situ i in situ , iar n al doilea caz deosebim :
procese termice, fizico-chimice i biologice.
Procesele ex situ necesit excavarea solului contaminat urmat de tratarea acestuia fie pe
loc (remediere on-site), fie ntr-o instalaie extern de tratarea solului (remediere off-site).
Tratamentul in situ se realizeaz fr a fi necesar excavarea solului, direct n situl contaminat.
Procesele termice de remediere se bazeaz pe transferul poluanilor din matricea solului
n faza gazoas prin aport de energie termic. Poluanii sunt eliberai din sol prin vaporizare i
apoi sunt incinerai, gazele reziduale fiind ulterior purificate.
Procesele fizico-chimice sunt, n general procese de extracie i/sau de clasare umed.
Principiul procedeelor de splare ex-situ a solurilor const n concentrarea poluan ilor ntr-o
fraciune rezidual ct mai redus, apa fiind agentul de extracie cel mai frecvent utilizat. Pentru
transferul contaminanilor din sol ctre extractant, dou mecanisme sunt importante:
crearea unor fore de forfecare puternice, induse prin pompare, amestecare,
vibrare sau prin utilizarea unor jeturi de ap de nalt presiune, care s rup
aglomeraiile de particule poluate i nepoluate i s disperseze contaminanii n
faza de extracie;
dizolvarea contaminanilor de ctre componenii fazei extractant. Extracia in
situ const n percolarea unui agent extractant apos prin solul contaminat.
Percolarea(extragerea dintr-un minereu a unor metale sau a unor compui
metalici prin dizolvarea acestora) se poate realiza prin anuri de suprafa,
drenuri orizontale sau puuri verticale de adncime. Contaminanii solubili din
sol se dizolv n lichidul percolant care este pompat i tratat ulterior la fa a
locului.
Procesele biologice se bazeaz pe aciunea microorganismelor care au capacitatea de a
transforma poluanii organici n principal n CO2, ap i biomas, sau de a imobiliza poluanii
prin legare n fraciunea humic a solului. Degradarea se realizeaz, de regul, n condiii aerobe
sau, mai rar n condiii anaerobe. n eficientizarea procesului este esenial optimizarea
condiiilor de dezvoltare a microorganismelor (aport de oxigen, pH, coninut de ap etc.).
Stimularea activitii biologice se poate realiza prin omogenizarea solului, aerare activ,
umidificare sau uscare, nclzire, adugare de nutrieni sau substraturi, inoculare cu
microorganisme. Procesele biologice necesit un aport de energie mult mai redus dect cele
termice sau fizico-chimice, dar necesit perioade de tratare mai ndelungate.
Bioremedierea in situ
Principalul avantaj al procedeelor de remediere in situ este acela c solul poate fi tratat
fr a fi necesare excavarea i transportul, reducndu-se astfel semnificativ costurile tratrii.
Oricum, aceast modalitate de remediere necesit perioade mai ndelungate, iar uniformitatea
tratrii este mai puin sigur, dat fiind variabilitatea caracteristicilor solurilor i acviferelor. n
plus, este mai dificil de controlat eficacitatea procesului.
Tehnicile de bioremediere sunt tehnici destructive orientate ctre stimularea nmul irii
microorganismelor prin utilizarea contaminanilor drept surse de hran i energie. Crearea de

condiii favorabile de dezvoltare a microorganismelor implic, de regul, asigurarea unor

anumite combinaii de oxigen, nutrieni i umiditate, precum i un control al temperaturii i pHului.Uneori, pentru mbuntirea procesului, se adaug microorganisme adaptate pentru
degradarea anumitor contaminani.
Utilizarea proceselor biologice de remediere se realizeaz de regul cu costuri sczute.
Contaminanii sunt distrui i rareori este necesar o tratare suplimentar a reziduurilor. Unele
dezavantaje apar n cazul unor contaminani specifici. De exemplu, biodegradarea HAP conduce
la rmnerea n sol a HAP cu mase moleculare mari, recalcitrante i poten ial cancerigene.
Compuii polihalogenai sunt greu biodegradabili, iar unii dintre ei sunt transformai prin
biodegradare n produi secundari i mai toxici (de exemplu, transformarea tricloretenei n
clorur de vinil). Aceti produi secundari pot fi mobilizai de ctre apele subterane, dac nu
sunt folosite tehnici de control adecvate. Bioremedierea in situ necesit o caracterizare
amnunit a solului, acviferului i contaminanilor. Uneori poate fi necesar extracia i tratarea
apei freatice, apa freatic cu grad redus de contaminare putnd fi recirculat prin zona tratat
pentru a-i furniza acesteia umiditatea necesar.
Factori care influeneaz bioremedierea in situ
Dei nu toi compuii organici se preteaz la biodegradare, bioremedierea in situ a fost
aplicat cu succes pentru remedierea solurilor, nmolurilor i apelor subterane contaminate
cu hidrocarburi din petrol, solveni, pesticide, conservani pentru lemn i alte produse organice.
Compuii anorganici nu pot fi distrui prin bioremediere, dar pot fi extrai din sol sau
imobilizai prin procese de fitoremediere.
Principalii parametrii care influeneaz viteza cu care microorganismele degradeaz
contaminanii sunt: natura i concentraia contaminanilor, aportul de oxigen i nutrien i,
umiditatea, temperatura, pH-ul, inocularea suplimentar a solului i co-metabolismul. Tehnicile
de bioremediere in situ sunt sensibile la anumii parametri ai solului. De exemplu, prezen a
compuilor argiloi sau humici provoac variaii n performanele procesului. Pentru a stabili
eficiena bioremedierii n anumite condiii date este necesar efectuarea unor studii de
tratabilitate.
Concentraia oxigenului n sol poate fi mrit prin evitarea saturrii solului cu ap,
evitarea compactrii solului, evitarea existenei unor poteniale redox ridicate sau a unor
concentraii reduse de materiale degradabile. Pentru a asigura furnizarea oxigenului cu o rat
suficient meninerii condiiilor aerobe, se poate utiliza injecia forat de aer sau de peroxid de
hidrogen (H2O2). Utilizarea H2O2 este limitat ntruct la concentraii ridicate ( peste 100 ppm ,
sau 1000 ppm cu o aclimatizare propice) este toxic pentru microorganisme. n plus, peroxidul
de hidrogen tinde s se descompun rapid n ap i oxigen n prezen a anumitor componeni ai
solului.
Apa servete ca mediu de transport pentru nutrieni i contaminanii organici care ptrund
n celula microbian, precum i pentru resturile metabolice care prsesc celula. Un exces de ap
poate duna ntruct poate inhiba circulaia oxigenului prin sol, evident doar n cazul n care nu
sunt dorite condiii anaerobe.
n lipsa nutrienilor de cretere a celulelor (azot, fosfor, potasiu, sulf, magneziu, calciu,
mangan, fier, zinc, cupru, alte elemente n urme), activitatea microbian este limitat. Azotul i
fosforul sunt probabil nutrienii deficitari n mediul contaminat, ei fiind aduga i de regul ntr-o
form asimilabil: sruri de amoniu i fosfai. Fosfaii pot provoca colmatarea solului ca rezultat
al precipitrii fosfailor de fier i de calciu stabili care umplu porii din sol i din acvifere.
Valoarea pH-ului influeneaz solubilitatea i, n consecin, disponibilitatea multor
constitueni ai solului care pot afecta activitatea biologic. Multe metale poten ial toxice pentru
microorganisme sunt insolubile la valori pH ridicate; ca urmare, creterea pH-ului sistemului de
tratare utilizat poate reduce riscul otrvirii microorganismelor.
Temperatura afecteaz activitatea microbian: scderea temperaturii conduce la scderea
vitezei de biodegradare; astfel bioremedierea n zonele cu climat nordic poate fi ineficient n
anumite perioade ale anului. Microorganismele rmn ns viabile i la temperaturi sub 0 C,
relundu-i activitatea odat cu nclzirea solului. nclzirea zonei supuse bioremedierii, prin

injecie de aer cald, poate accelera procesul de remediere. Cretere temperaturii peste un anumit
prag poate fi nociv, provocnd sterilizarea solului. Creterea temperaturii influeneaz i alte
fenomene conexe bioremedierii, cum ar fi reducerea nebiologic a cantitii de contaminan i, n
special prin vaporizare. De regul, solubilitatea contaminanilor crete cu temperatura, dei
solubilitatea unor hidrocarburi este mai ridicat la temperaturi joase. n plus, creterea
temperaturii micoreaz solubilitatea oxigenului.
Studiile de tratabilitate sau de fezabilitate a bioremedierii se utilizeaz pentru a se
verifica dac bioremedierea este aplicabil ntr-o situaie dat. Complexitatea studiului depinde
de natura contaminanilor i de caracteristicile sitului. Pentru situri contaminate cu hidrocarburi
obinuite din petrol (benzin, de exemplu) este de regul suficient examinarea probelor
reprezentative n ceea ce privete prezena i nivelul populaiilor indigene de microorganisme,
nivelul nutrienilor, prezena substanelor toxice pentru microrganisme, precum i analizarea
unor caracteristici ale solului, cum ar fi: pH-ul, porozitatea, umiditatea.
Pentru a verifica eficiena bioremedierii sunt necesare caracterizri statistice privind
situaia n situri nainte i dup tratamentul aplicat.
Tratamentele biologice in situ includ :
-atenuarea natural monitorizat;
-bioremedierea mbuntit sau bioaugmentarea;
-bioaerarea (bioventling i cazuri particulare de biosparging i bioslurping)
-fitoremedierea.
Atenuarea natural monitorizat (ANM)
Atenuarea natural se bazeaz pe procese naturale de decontaminare sau atenuare a
polurii n sol i ape subterane. n mod natural, n subsol pot avea loc urmtoarele procese prin
care concentraia poluanilor s-ar putea diminua sub limita admisibil: dilu ia, volatilizarea,
adsorbia, transformarea chimic i biodegradarea. Dei atenuarea natural decurge n
majoritatea siturilor poluate, este necesar existena unor condiii corespunztoare pentru
depoluare, altfel aceasta va fi incomplet sau insuficient de rapid. Este necesar testarea sau
monitorizarea acestor condiii pentru a verifica fezabilitatea atenurii naturale. ANM se preteaz
cel mai bine pentru utilizare n zonele n care sursa de poluare a fost ndeprtat.
ANM nu este sinonim cu neluarea nici unei msuri, de i aceasta este percep ia
cea mai frecvent. Realiznd o comparaie cu alte tehnologii de remediere, ANM prezint o serie
de avantaje ca:
generarea sau transferul redus de deeuri;
impactul redus asupra siturilor (nu se intervine cu structuri construite);
aplicabilitate total sau parial ntr-un anumit sit, n funcie de condiiile concrete i de
obiectivul remedierii;
posibilitatea utilizrii mpreun sau dup alte msuri active de remediere;
costuri globale mai reduse dect n cazul remedierii active.
Poluanii susceptibili la eliminare prin ANM sunt compuii organici volatili i
semivolatili (COV, COSV) precum i hidrocarburile existente n combustibili, anumite categorii
de pesticide, precum i unele metale grele (de exemplu Cr) dac exist condi ii de imobilizare a
acestora prin modificarea strii de oxidare.
Dezavantajele ANM pot fi:
necesitatea colectrii datelor utilizate ca parametrii de intrare n modelarea procesului;
posibilitatea ca produii intermediari de degradare s fie mai mobili sau mai toxici dect
contaminantul iniial;
posibilitatea migrrii contaminanilor naintea degradrii lor;
posibilitatea imobilizrii unor poluani (de exemplu Hg) fr a putea realiza
degradarea lor;
monitorizarea pe termen lung, cu costurile aferente;
durata mai mare a ANM comparativ cu msurile active de remediere;

posibilitatea modificrii n timp a condiiilor hidrologice i geochimice, care ar putea duce la

refacerea mobilitii poluanilor n prealabil imobilizai;
reticena opiniei publice la astfel de msuri pasive de depoluare.
Bioremedierea mbuntit (BI)
Este un proces n care microorganisme indigene sau inoculate (bacterii, fungii)
metabolizeaz poluanii organici din sol sau ape subterane, cu formare de produi stabili,
nepoluani. Pentru mbuntirea procesului, sau pentru desorbia poluanilor din materialele
subterane se pot aduga nutrieni, oxigen, alte amendamente. BI poate implica utilizarea de
culturi microbiene special cultivate pentru degradarea anumitor poluani sau grupe de poluani,
sau pentru a rezista n condiii deosebit de severe de mediu. Uneori microorganismele din situl
supus remedierii sunt colectate, cultivate separat i apoi reintroduse n sit ca mijloc de mrire
rapid a populaiei microbiene n situl respectiv. Alteori, dei mai rar, se pot aduga alte tipuri de
microorganisme n diferite etape ale procesului de remediere, ca urmare a modificrii
compoziiei poluanilor pe msur ce procesul de bioremediere evolueaz.
n locul oxigenului dizolvat se poate folosi o alt surs de oxigen, de exemplu H 2O2.n
cazul solurilor contaminate n stratul superficial, puurile de injec ie sunt nlocuite cu galerii de
infiltraie sau cu sisteme de irigare la suprafa . Deoarece temperaturile sczute ncetinesc
bioremedierea, solul poate fi acoperit cu diverse dispozitive de nclzire sau men inere a
temperaturii, pentru accelerarea procesului.
Dac prin degradare anaerob rezult intermediari sau produi mai periculoi dect
poluanii iniiali (ex.: degradarea anaerob a tricloretenei la clorur de vinil), se recomand
crearea ulterioar de condiii aerobe pentru neutralizarea acestora.
BI a fost aplicat cu succes pentru remedierea solurilor, nmolurilor i apelor subterane
contaminate cu hidrocarburi din petrol, solveni, pesticide, conservani pentru lemn, alte
substane organice. Studii pilot au artat eficiena procesului la degradarea anaerob a TNT
(trinitrotoluen) din solurile contaminate cu reziduuri de muniii, mai ales dup ce sursa a fost
ndeprtat iar concentraia poluantului n sol este sczut. Poluan ii frecvent ndeprta i prin
aceast tehnic sunt HAP, COSV nehalogenai i fraciunile benzen-toluen-etibenzen-xileni
(BTEX) din siturile poluate cu conservani ai lemnului (creuzot) sau de pe amplasamentele unor
rafinrii.
BI prezint i o serie de limitri, cum ar fi:
ineficiena n cazul n care matricea solului nu permite contactul ntre poluani i
microorganisme;
circulaia soluiilor apoase prin sol poate conduce la creterea mobilitii
poluanilor;
colonizarea preferenial a microorganismelor poate produce nfundarea puurilor de
injecie a apei/nutrienilor;
curgerile prefereniale pot reduce considerabil contactul fluidelor injectate cu poluanii
procesul nu este recomandat pentru solurile argiloase, puternic stratificate sau
eterogene;
concentraii ridicate de metale grele, compui cu grad ridicat de clorurare, alcani cu
caten lung, sruri anorganice sunt toxice pentru microorganisme;
scderea vitezei procesului la scderea temperaturii;
necesitatea tratrii la suprafa a apei freatice extrase (stripare cu aer sau tratare cu
crbune activ) nainte de re-injectare n sol sau depozitare.
BI poate fi considerat o tehnologie pe termen lung, curirea unui sit putnd dura ntre 6
luni i 5 ani, n funcie i de specificul local. Costurile aferente tehnologiei variaz ntre 30
100 USD/m3 de sol tratat.

Bioaerarea
Bioaerarea este un procedeu prin care biodegradarea aerob in situ este stimulat
prin aport suplimentar de oxigen ctre bacteriile solului. Spre deosebire de procedeul de
extracie a vaporilor din sol, bioaerarea utilizeaz debite sczute de aer, att ct s sus in
activitatea microbiologic. Uzual oxigenul este adugat n sol prin injecie direct de aer n situl
contaminat. Injectarea de aer se poate realiza n puuri verticale sau n canale orizontale (figura
9). Pe lng accelerarea degradrii, bioaerarea are i un efect secundar, acela de a deplasa
poluanii volatili prin solul activat. Procedeul se aplic, de regul, n zona nesaturat a solului
(zona vadoas) i se preteaz tuturor compuilor care pot fi biodegradai aerob.
1

zona nesaturat
(zona vadoas)
poluant
pnza freatic

Figura 9. Schema de principiu a bioaerrii: a injecie vertical; b injecie orizontal;

1 compresor; 2 rezervor de combustibil (surs de poluare); 3 - puuri verticale;
4 conducte orizontale de injecie
Pentru realizarea corespunztoare a procesului trebuie ca aerul s fie capabil de a traversa
solul ntr-o cantitate suficient pentru meninerea condiiilor aerobe, ceea ce nseamn un
coninut de minimum 2% O2 n sol i n sol s fie prezente ntr-o concentraie corespunztoare
populaii bacteriene apte pentru degradarea poluanilor organici minim 105 UFC/g sol,
optim 107-108 UFC/g sol. Sunt necesare teste prealabile pentru determinarea permeabilit ii
solului la aer, precum i teste de respiraie in situ.
Principalii factori care limiteaz bioaerarea sunt:
condiii hidrogeologice improprii (pnza freatic foarte apropiat de suprafa, lentile de
sol saturat, permeabilitate redus a solului);
umiditatea extrem de sczut a solului (la sub 2% masice umiditate, activitatea
microbian este inhibat);
umiditatea prea ridicat a solului (reduce permeabilitatea aerului i scade rata de transfer
a oxigenului);
temperaturile sczute.
Pe lng schema tehnologic tipic redat n figura 9, exist i alte posibilit i tehnice de
a realiza bioaerarea: n circuit nchis, sau prin deshidratare sub presiune (figura 10). n cazul
aplicrii circuitului nchis se maximizeaz cantitatea de poluant biodegradat, prin recircularea
oxigenului care nu este consumat n totalitate la o singur trecere. Solul din zona vadoas

devine un bioreactor cu recircularea fazei gazoase, n care doar 10% din debitul de aer recirculat
trebuie nlocuit cu aer proaspt.
n cazul deshidratrii sub presiune, aerul este injectat sub presiune chiar deasupra
nivelului pnzei freatice. n zona respectiv are loc deshidratarea solului, pnza freatic se
deformeaz, iar zona contaminat este expus aciunii oxigenului din aer. Se accelereaz astfel
degradarea poluanilor din capilare, mbuntindu-se totodat calitatea apei subterane, fr a
mai fi necesar remedierea direct a acesteia.
Aer de injecie

4
1

2
zona vadoas

zona
vadoas

zona
contaminat

zona de
presiune

poluant

pnza freatic

capilare

pnza freatic

Figura10. Tehnici alternative de bioaerare: a - n circuit nchis; b - prin deshidratare sub

presiune; 1 - compresor; 2 - puuri de extracie a aerului; 3 - puuri de injecie a aerului;
4 evacuare parial n atmosfer
Pn n prezent bioaerarea a fost utilizat cu succes la remedierea unor soluri
contaminate cu produse petroliere, solveni neclorurai, anumite pesticide, conservani pentru
lemn etc. Cele mai rapide rezultate se obin la degradarea componentelor cele mai toxice,
solubile i mobile din componena carburanilor: benzen, toluen, etilbenzen, xileni. n mai puin
de un an, cantitatea acestora din sol se reduce cu peste 90%. Degradarea majorit ii compu ilor
clorurai se poate realiza numai prin utilizarea unor co-metabolii (de exemplu: injectnd metan
n sol), sau prin existena unui ciclu anaerob.
Bioaerarea este o tehnologie aplicabil pe termen mediu spre lung. Rezultate vizibile se
obin n luni pn la ani. Exist cercetri referitoare la extinderea bioaerrii la solurile cu
permeabilitate sczut, prin injecie de oxigen n loc de aer; n zone cu clim rece, prin nclzirea
solului; la bioremedierea compuilor recalcitrani (HAP, pesticide), prin ozonizarea aerului
injectat n sol. Costurile bioaerrii scad la creterea volumului de sol tratat: la 600 m3 sol,
costurile sunt de 928 970 USD/m3, n timp ce la 13000 m 3 de sol costurile scad la 79 109
USD/m3.

Fitoremedierea
Sub denumirea general de fitoremediere sunt cuprinse acele procese care utilizeaz
plantele pentru ndeprtarea, transferul, stabilizarea i distrugerea contaminanilor din sol, ap,
sedimente. Metodele de fitoremediere ofer un potenial semnificativ pentru anumite aplica ii i
permit remedierea unor situri mult mai mari dect ar fi posibil n cazul utilizrii unor tehnologii
tradiionale de remediere. Un numr mare de specii de plante (peste 400 la ora actual), ncepnd
cu ferigile pteridofite i terminnd cu angiosperme ca floarea-soarelui sau plopul, pot fi utilizate
pentru ndeprtarea poluanilor prin intermediul mai multor mecanisme.Mecanismele
fitoremedierii include biodegradarea intensificat n rizosfer (rizodegradarea), fitoextrac ia
(fitoacumularea), fitodegradarea i fitostabilizarea.
Rizodegradarea are loc n poriunea de sol care nconjoar rdcinile plantelor.
Substanele naturale eliberate de rdcinile plantelor servesc drept substrat pentru
microrganismele prezente n rizosfer, accelernd astfel degradarea contaminanilor. Rdcinile
plantelor afneaz solul, lasnd loc pentru transportul apei i aerare. Acest proces tinde s
mping apa ctre zona de suprafa i s deshidrateze zonele saturate mai joase.
Fitoextracia este procesul prin care rdcinile plantelor absorb mpreun cu apa i
nutrienii i contaminanii din sol (metalele, n special). Contaminanii nu sunt distru i, dar se
acumuleaz n rdcinile, tulpinile i frunzele plantelor, care pot fi recoltate n vederea
ndeprtrii i distrugerii contaminanilor. Procesul de extracie depinde de abilitatea plantelor de
a crete n soluri cu concentraii ridicate de metale i de capacitatea acestora de a extrage din sol
metalele n condiiile climaterice specific solului respectiv. Pentru fitoextracie se pot folosi fie
plante cu capacitate natural excepional de a acumula metale, aa numiii hiperacumulatori, fie
plante care produc cantiti ridicate de biomas (porumb, orz, mazre, ovz, orez, mutar indian)
asistate chimic cu adaosuri de substane care mbuntesc capacitatea de extracie a metalelor.
Adaosurile de acid citric, acid oxalic, acid galic, acid vanilic, chelatizani clasici ca
etilendiaminotetraacetat- EDTA i dietilentriaminopentaacetat - DTPA sau chelatizani
biodegradabili ca etilendiaminodisuccinat EDDS, metilglicindiacetat MGDA mbuntesc
substanial extracia din sol a Zn, Cd, Cu i Ni. Aceste adaosuri prezint ns riscul de a mobiliza
metalele n apele subterane. Numrul hiperacumulatorilor n regnul vegetal este redus: circa
400 de specii de plante vasculare, marea majoritate prezentnd o afinitate deosebit pentru Ni.
Prin definiie, hiperacumulatorii trebuie s acumuleze cel puin 100 mg/g Cd sau As, 1000 mg/g
Co, Cu, Cr, Ni sau Pb, 10000 mg/g Mn sau Ni. Anumite specii de ferigi prezint o capacitate
deosebit de acumulare pentru As pn la 23000 mg/kg n lstarii speciei Pteris vitata. Hrica
obinuit (Fagopyrum esculentum Moench) poate acumula n tulpini pn la 4200 mg/kg Pb,
fiind prima specie hiperacumulatoare de Pb care are i o productivitate ridicat n biomas. Alte
plante cu potenial pentru fitoextracie sunt cele din genul Brassica: Brassica juncea (mu tarul
indian) pentru Cd, Cr(VI), 137Cs, Cu, Ni, Pb, U, Zn, Brassica napus (napul) pentru Pb, Se, Zn,
Brassica oleracea (varza ornamental) pentru 137Cs, Ni, As, Tl. Extracia Hg biodisponibil din
sol se poate realiza cu orz, gru, lupin galben (Lupinus luteus), iarba cinelui (Cynodon
dactylon).
Fitodegradarea este procesul de metabolizare a contaminanilor n esuturile vegetale.
Plantele produc enzime (dehalogenaze, oxigenaze) care favorizeaz degradarea catalitic
a contaminanilor ajuni n esutul vegetal. Este studiat posibilitatea degradrii concomitente
a compuilor aromatici i a compuilor alifatici clorurai prin aceast metod.

Fitostabilizarea este procesul bazat pe capacitatea anumitor plante de a produce compui

chimici care pot lega, la interfaa rdcin - sol, ntr-o form inactiv, cantit i importante de
compui toxici (ndeosebi metale grele), mpiedicnd astfel rspndirea lor n apele subterane sau
n alte medii. Uzual, solul supus fitostabilizrii este arat, tratat cu diverse amendamente
pentru fixarea rapid a metalelor ( var, ngraminte fosfatice, oxihidroxizi de Fe sau Mn,
minerale argiloase etc), dup care este nsmnat cu plante cunoscute ca slabi translocatori ai
metalelor, astfel nct acestea s nu ajung n prile plantei care pot fi consumate de animale.
Iarba vntului (Agrostis tenuis) i piuul rou (Festuca rubra) sunt folosite n aplica ii
comerciale pentru fitostabilizarea solurilor contaminate cu Pb, Zn sau Cu.
Rizofiltrarea este similar fitoacumulrii, cu observaia c se aplic doar efluen ilor
lichizi. Plantele sunt crescute fr sol i sunt transportate n ariile contaminate. Pe msur ce
rdcinile se satureaz cu contaminani, se recolteaz i se depoziteaz.
Fitovolatilizarea este procesul prin care plantele absorb apa contaminat cu compui
organici pe care i elimin apoi n atmosfer prin intermediul frunzelor. i unele metale (Hg, As,
Se) pot fi eliminate sub form de compui gazoi, dar toxicitatea acestora pune la ndoial
eficacitatea acestei metode. Plante de tutun (Nicotiana tabacum) modificate genetic au fost
utilizate pentru sorbia mercurului i a metil-mercurului din sol, urmat de eliberarea acestora n
atmosfer ca oxid de mercur.
Influena hidraulic este procesul prin care arborii n special faciliteaz procesele de
remediere, influennd micarea apei din pnza freatic. Arborii acioneaz ca pompe
naturale atunci cnd rdcinile lor ajung sub oglinda apei freatice, stabilind o reea dens de
rdcini care preiau cantiti importante de ap. Spre exemplu, o specie de plop (Populus
deltoides) ajuns la maturitate poate absorbi pn la 1,3 m3 de ap zilnic.
n concluzie se poate defini fitoremedierea ca procesul de utilizare in situ a plantelor vii
pentru tratarea solurilor, nmolurilor i apelor subterane, prin ndeprtarea, degradarea sau
imobilizarea poluanilor existeni. Tehnicile de fitoremediere sunt potrivite pentru ariile n care
contaminarea este de nivel sczut pn la moderat, suficient de aproape de suprafa , i ntr-o
zon puin adnc. Cu aceste limitri, fitoremedirea poate fi aplicat diferitelor categorii de
poluani: metale, pesticide, solveni, explozivi, iei brut, HAP, diferii compui organici, scurgeri
de la depozitarea deeurilor menajere. Specia vegetal frecvent utilizat n proiectele de
fitoremediere este deocamdat plopul. Acest arbore crete rapid, poate supravie ui n condiii
climaterice variate, iar n comparaie cu alte specii poate extrage cantiti mari de ap din
acvifere sau din sol, extrgnd astfel i poluanii solubilizai din mediul contaminat.
Fitoremedierea este o tehnologie nou, nc n faz de dezvoltare, aplicaiile sale practice
fiind relativ recente. Primele cercetri s-au fcut la nceputul anilor 1990, o serie de tehnici fiind
aplicate cu rezultate rezonabile n unele situri poluate. Dintre dezavantajele fitoremedierii se pot
meniona:
limitarea adncimii zonei tratate n funcie de plantele utilizate - n majoritatea cazurilor
procedeul este aplicabil pentru poluani aflai aproape de suprafa;
concentraii ridicate de materiale periculoase pot fi toxice pentru plante;
prezint aceleai limitri privind transferul de mas ca i celelalte tehnologii de
bioremediere;
poate avea caracter sezonier, depinznd de locaia geografic a ariei supuse
bioremedierii;
poate transfera poluanii ntre diverse medii (din sol n aer, de ex.); nu este eficient
pentru contaminanii puternic adsorbii, cum ar fi PCB;

 toxicitatea i biodisponibilitatea produilor de biodegradare nu este ntotdeauna

cunoscut;
produii de biodegradare pot fi mobilizai n apa freatic sau se pot bioacumula n
regnul animal, prin intermediul lanului trofic;
fiind nc n faz demonstrativ, este relativ nefamiliar forurilor legislative.
Costurile fitoremedierii sunt sczute: pentru extragerea poluanilor dintr-un strat de sol de
50 cm adncime costurile variaz ntre 3050 USD/m3 (aproximativ 150000250000
USD/ha). Un hectar de sol contaminat tot la 50 cm, dar tratat ex situ prin biodegradare n straturi
excavate cost ntre 0,99 i 4,2 milioane USD.