In antichitate, in Imperiul Roman, medicina a fost supusa rigorilor
actelor religioase.Romanii, spre deosebire de celelalte popoare, deosebit de pragmatici in esenta lor, nu au fost adeptii credintelor metafizice, fapt ce s-a reflectat si in conceptiile lor medicale. Imperiul Roman a fost o combinaie complex i viguroas a elementelor culturale romane i greceti prelucrate prin secole de rzboi.n lumea antic, grecii i romanii erau frai.Era evident apropierea strns dintre cele dou ri. Cu toate acestea, relaia lor a nsemnat mai mult dect ne spun crile de istorie. De fapt, culturile lor erau att de strns legate, nct zeii romani i greci, dei purtau nume diferite, mprteau un trecut similar. Lsnd la o parte unele dintre implicaiile mai largi ale influen ei grec esti asupra societii romane, efectul de medicina greac, etnografie i meteorologie a fost deosebit de pertinent n dou domenii: arhitectur i de ngrijire a sntii. Mai tarziu autori romani, n special Cato i Plinius au crezut ntr-un tip specific roman de vindecare pe baza de plante, cntri, rugciuni i farmece uor accesibile pentru orice proprietar al unei gospodrii. Medicina patriarhala, romana, la inceput, solicita ajutorul Animist al spiritelor binefacatoare, vindecatoare ce stapaneau natura: rauri, izvoare, lacuri, paduri, copaci, stanci, munti, coline etc. Aceste spirite, dupa imprejurari, puteau deveni malefice, aducand boli, ca de exemplu muntii si raurile (raceala), lacurile si baltile (malaria), padurile (muscaturi de reptile) Totul putea interveni in procesul morbid: lucrul, nasterea, accidentul, caldura, frigul, apa, usa, pragul, vatra, camera in care locuiai, fantana; de aceea se sustinea ca toate sunt dominate de puteri divine.Chiar si casatoria, munca campului, constructiile, calatoriile etc. erau supuse puterii supreme, care trebuia consultata atat in cazuri de reusita, cat si de nereusita intamplatoare sau prin imbolnari. Excluzand aceste spirite protectoare de tip genii, lumea antica romana mai era reprezentata de o infinitate de forte misterioase numite Numina, care simbolizau orice obiect, cat de mic, si orice actiune, cat de simpla, fiind omniprezente in toate momentele etii ,ele fiind, de asemenea, invocate in procesul de vindecare.Toate aceste Numine erau considerate drept zei. Pe o treapta superioara a aprecierilor stateau astrologii, magii vindecatori si interpretii de suri, Misterele Orfice, Dionisiace.Dupa cum putem remarca, medicina patriarhala a fost magico-religioasa. Dupa ocuparea Greciei de catre romani, in perioada 150-200 i.e.n., s-a introdus la Roma cultul zeului-medic grec Asclepios, pe care romanii l-au adoptat numindu-l Esculap de la inceput, cum de altfel au procedat cu intreaga cultura elina. Pentru integrarea cat mai ferma a medicinii din Grecia in lumea latina, Caius Iulius Cezar le-a acordat medicilor greci in anul 46 i.e.n.
cetatenia romana, cu toate ca acestia erau rezidenti in orasul celor
7 coline de peste un secol.Incurajat de aceste masuri liberale, Asclepiade din Bitina (124 - 40 i.e.n.) infiinteaza in Cetatea eterna, prima scoala de medicina, careia i-au urmat si altele. Scolile medicale din Roma s-au impus prin scrierea mai multor tratate aparute in limba greaca, ca de exemplu tratatele lui Soranos din Efes ale lui Arethaios din Cappadocia, ale lui Coelius Aurelianus si ale lui Rufus din Efes, fiecare avand o personalitate aparte.Astfel, tratatul lui Arethaios se ocupa de cauzele si simtomele si de tratamentul diferitelor boli acute. Tratatul lui Coelius are in vedere o descriere exhaustiva a bolilor acute si cronice, in timp ce opera lui Rufus ce cuprinde 40 de lucrari, se limiteaza la afectiuni chirurgicale, autorul fiind chirurg militar. Roman de origine, Cato Cenzorul, inspirat de aportul medicilor greci, scrie, la randul sau, un tratat de medicina domestica, iar Octavian Augustus infiinteaza prima scoala oficiala de medicina, care functioneaza timp de 3 secole, incepand cu secolul al 2-lea, predand lectii in limba greaca. Niciodata medicina romana nu a renuntat la implicarea zeilor in destinul sanitar al omului, indiferent din ce categorie faceau parte medicii: medici metodisti (in spiritul atomist al lui Galenus), medici de casa, (angajati in special de nobili), medici de cabinete particulare (solicitati in special de negustori, arhitecti si diferiti slujbasi), medici militari angajati de diferite cohorte si legiuni, medici sacerdoti, medici ce faceau vizite la domiciliu si medici angajati de urbanitate ca sa acorde consultatii gratuite saracilor, asistenta sociala fiind organizata de stat. Cu toata organizarea medicala deosebita din Roma antica si cu tot progresul realizat prin contactul cu lumea greaca, medicii din cetatea eterna nu puteau renunta sa invocarea diferitelor zeitati. Acest lucru se impunea din punctul de vedere al opiniei publice. Cel mai des erau invocati zeii Vesta, Ianus, Marte, Neptun si Jupiter.Minerva, ca zeita a intelepciunii, dadea limpezime in gandire si in logica diagnosticului.Ianus proteja caminul de boli in tot cursul anului, incepand cu prima zi din luna Ianuarie. Vesta, ca zeita a focului domestic, proteja in ansamblul sau Focul vietii.Junona, ca protectoare a casatoriilor, era invocata la nasteri ca aparatoare a coplului si a mamei, iar Jupiter, ca zeu al tunetului si fulgerelor, proteja oamenii in timp de vreme rea. El era frecvent invocat pentru a ajuta in procesul de vindecare a celor raciti. Dieta a fost vzut ca fiind esenial pentru o via sntoas. Puterea produselor alimentare i a dietei a avut un impact de control asupra modului de a-si trai viata. Produsele alimentare si dieta pun accentul pe prevenirea bolilor, mai degraba decat un tratament.